sy byli tshchatel'no zakrucheny i ubrany pod takoj zhe, kak u vsej komandy, kozhanyj shlem; telo devushki zashchishchal plotno szhimavshij vysokuyu grud' kolet, a cherez plecho visela perevyaz' s metatel'nymi nozhami. Blejd ne somnevalsya, chto reshitel'naya, prevoshodno slozhennaya i sil'naya hozyajka "ZHavoronka" navernyaka vladeet oruzhiem ne huzhe lyubogo iz hovestarov. Po-vidimomu, ona predpochitala sama vesti abordazhnyj otryad; takoj vyvod, uchityvaya ser'eznost' situacii, naprashivalsya sam soboj. - CHernyj, ty budesh' soprovozhdat' menya, - spokojno soobshchila Ajola kak o chem-to samo soboj razumeyushchemsya. Blejd zametil uhmylku na fizionomii Rataga, kotoromu v predstoyavshem boyu vypala pochetnaya zadacha ohranyat' galion. Odnako reshenie hozyajki lish' obradovalo ego: novyj boj sulil novuyu slavu. - Ty budesh' moim telohranitelem, - prodolzhala devushka. - Pravda, - tut ona chut' zapnulas', - odin telohranitel' u menya uzhe est'... - Srazhenie predstoit nelegkoe, - pospeshno napomnil Ratag. - K chemu glupyj risk, esli est' vozmozhnost' pustit' vpered takogo zamechatel'nogo voina? - YA ne pryachus' za spiny svoih lyudej, - procedila CHernaya Sestra, okinuv vzglyadom zastyvshuyu vdol' borta komandu golovorezov s abordazhnymi kryuch'yami i sablyami v rukah. - Baskar! Ko mne! - Slushayu, Sestra. YA zdes', Sestra, - otkliknulsya s paluby muskulistyj krepkij paren', na vid neotlichimyj ot svoih kompan'onov po remeslu. Lish' kogda on dvinulsya k mostiku, Blejd opytnym vzglyadom otmetil zverinuyu graciyu dvizhenij ne slishkom vysokoj, no prevoshodno sbitoj figury. V privychnom emu mire takoj skol'zyashchej pohodkoj, vyzyvavshej smutnye associacii s ohotyashchimsya tigrom, otlichalis' mastera rukopashnogo boya - k kotorym, razumeetsya, otnosilsya i on sam. - CHernyj budet tvoim naparnikom, - rasporyadilas' devushka, i Baskar molcha kivnul. Pohozhe, on ne privyk zadavat' voprosov hozyajke. Fregat i galion postepenno sblizhalis'; spokojnoe more ne prepyatstvovalo namechennomu meropriyatiyu. Na palube korolevskogo sudna, kak i predpolagal Pallon, uzhe vystroilsya vnushitel'nyj otryad lyudej v kozhanyh panciryah s bronzovymi naplechnikami, blestevshimi na solnce. U nih ne bylo shchitov, no pryamye tyazhelye klinki kazalis' dlinnee hovestarskih yataganov. Sotni chetyre bojcov, ne men'she, reshil Blejd, i v etot mig CHernaya Sestra voskliknula: - Vo imya rifov Hovestara! Pokazhem ritolijskim psam, kto hozyain v Akrode! Mech i poroh! - Mech i poroh! - ryavknuli tri sotni glotok. Da, Ajola umela voodushevit' svoyu komandu! Kryuch'ya vzmetnulis' v vozduh i gluho lyazgnuli, vpivayas' v bort fregata; v sleduyushchuyu sekundu dva otryada sshiblis' grud' o grud', stremyas' perenesti srazhenie na territoriyu protivnika. Hovestary, nesmotrya na to, chto ih bylo raza v poltora men'she, chem soldat, yavno oderzhivali verh v pervom raunde. Neskol'ko tochnyh broskov - Blejda porazilo hladnokrovie i metkost' Ajoly, ne poteryavshej naprasno ni odnogo nozha, - i CHernaya Sestra ustremilas' na palubu fregata, uvlekaya za soboj hovestarov. Ne ozhidavshie stol' beshenogo natiska ritolijcy slegka zameshkalis'. |togo okazalos' dostatochno, chtoby tolpa piratov hlynula na korolevskij fregat, vynudiv ego komandu oboronyat'sya. Ostal'noe bylo delom vremeni. Poka peredovye sherengi s professional'noj snorovkoj kosili mechenoscev korolya, chast' hovestarov stremitel'no rvanulas' cherez glavnyj lyuk ni pushechnuyu palubu, v neskol'ko minut raspravivshis' s ritolijskimi kanonirami, neprivychnymi k rukopashnomu boyu. Naverhu srazhenie rassypalos' na mnozhestvo melkih shvatok. V vozduhe zveneli klinki, boevye klichi atakuyushchij i stony ranenyh slilis' v edinyj gul bitvy. CHernaya Sestra, pohozhe, stremilas' vvyazat'sya v naibolee zhestokie i krovoprolitnye stychki; ona tak nastojchivo probivalas' k kapitanskomu mostiku fregata, chto Blejda eto ponachalu udivilo. Vprochem, nedoumenie ne meshalo emu s prezhnej bditel'nost'yu otshvyrivat' i rubit' korolevskih mechnikov, nasedavshih na Ajolu. Uluchiv moment, on brosil ocenivayushchij vzglyad na Baskara. Tot hladnokrovno zanimalsya tem zhe, bol'she polagayas' na sobstvennye ruki, kleshchami szhimavshie gorlo lyubomu, kto okazyvalsya v predelah dosyagaemosti, i nogi, krushivshie cherepa i rebra ritolijcev. Takaya rabota sdelala by chest' lyubomu obladatelyu chernogo poyasa karate, reshil razvedchik i odobritel'no kivnul. - CHto-to hozyajka razvoevalas', - kriknul on svoemu naparniku. Baskar uhmyl'nulsya, sbiv s nog ocherednogo mechenosca. Uluchiv moment, on brosil v otvet: - Ona hochet scepit'sya s kapitanom etih krys... - Tut hovestar nenadolgo otvleksya, prikanchivaya soldata, pytavshegosya dostat' Ajolu mechom, potom dobavil: - Ne vzdumaj pomogat', CHernyj. |to ee delo, i nikomu bol'she ne dozvoleno vmeshivat'sya. Razvedchik pozhal plechami v znak togo, chto podchinyaetsya zdeshnim obychayam, i rezkim vzmahom sabli snes golovu ocherednomu ritolijcu. On ne ponimal, zachem etoj devushke, zhadno-laskovoj v posteli, vvyazyvat'sya v chisto muzhskuyu igru. Konechno, ona byla zhestokoj, ibo takim yavlyalsya ves' ee mir, no Blejd ne zamechal v nej patologicheskoj tyagi k krovi. V pylu zhe i goryachke boya nichego ne stoilo poluchit' ser'eznuyu ranu - takuyu, kotoraya sovsem ne ukrashaet zhenshchinu. Vnezapno Svyatoj Krug povernulsya oborotnoj storonoj k predvoditel'nice hovestarov, kak by podtverzhdaya ego opaseniya. Iz-za fok-machty vyskochil soldat s mechom i kinzhalom v rukah, i napravlennyj metkim broskom klinok prosvistel v vozduhe. Ajola instinktivno dernulas', tak chto tyazheloe ostroe lezvie minovalo gorlo, vonzivshis' chut' vyshe grudi. Na kozhanom kolete CHernoj Sestry rasplylos' aloe pyatno, devushka vyronila sablyu i poblednela, zakusiv guby ot boli. V sleduyushchuyu sekundu ona nachala medlenno osedat' na palubu. Baskar obhvatil ee za taliyu, prikryvaya sobstvennym telom, i vzglyanul na Blejda. Razvedchik povel glazami vlevo, k kapitanskomu mostiku: - Otvedi ee na "ZHavoronok". YA zajmus' im, - on imel v vidu oficera, komandovavshego mechenoscami. Tot nablyudal s vysokoyu mostika fregata za hodom srazheniya, otdavaya korotkie prikazy i pytayas' sbit' svoj otryad plotnoj gruppoj. Veroyatno, on ponyal vsyu tshchetnost' svoih usilij, tak kak uzhe spuskalsya na palubu. Glaza ritolijca pylali yarostnym ognem; nesomnenno, on zhazhdal prikonchit' predvoditelya shajki, kotoraya k razgrableniyu primorskogo gorodka dobavila eshche i razgrom korolevskogo fregata. Baskar vzglyanul tuda, kuda pokazyval naparnik, i, mgnovenno oceniv situaciyu, neohotno kivnul. On ponimal, chto hozyajku nado poskoree dostavit' na korabl', i ne sobiralsya vvyazyvat'sya v spor, kto eto sdelaet. Blejd perevel vzglyad na priblizhavshegosya oficera - i vovremya. Dlinnyj klinok uzhe byl zanesen nad golovoj razvedchika, i ego vladelec vyglyadel fehtoval'shchikom poiskusnee Rataga. Pravda, nikto ne zastavlyal Blejda darit' zhizn' etomu ritolijskomu dvoryaninu. On vzmetnul sablyu, sil'nym udarom otraziv smertonosnuyu stal', i tut zhe, ne teryaya ni sekundy, pereshel v napadenie. On bukval'no tanceval vokrug protivnika, draznya ego nepreryvnym gradom molnienosnyh vypadov, kotorye obrushivalis' na ritolijca slovno so vseh storon. Korotkij krivoj yatagan ne mog prichinit' vragu sushchestvennogo ushcherba, poka tot uspeval otrazhat' naskoki, besheno vrashchaya mechom. Nadeyat'sya Blejdu prihodilos' lish' na to, chto protivnik ustanet ran'she: mech - oruzhie groznoe, no tyazheloe i slishkom nepovorotlivoe dlya draki v tesnote. Ni na mig ne prekrashchaya kaskada stremitel'nyh udarov, on gnal protivnika na kraj paluby, lishaya ego vozmozhnosti manevra. Nakonec ritoliec upersya spinoj v vysokij fal'shbort fregata; na lbu ego vy stupila isparina, vypady poteryali prezhnyuyu stremitel'nost'. On yavno vybilsya iz sil i mog tol'ko oboronyat'sya - a znachit, byl pokojnikom uzhe na devyat' desyatyh. Blejd reshil ne tyanut'. On prygnul vpered, ugrozhayushche vzdymaya sablyu, i kogda protivnik podstavil mech, levoj rukoj vyhvatil svoj poslednij nozh i vsadil ego mezh reber ritolijca. Oficer vyronil oruzhie, prizhal obe ruki k boku i bezzvuchno povalilsya na palubu. Razvedchik vzdohnul; ne obladaya prirodnoj zhestokost'yu, on redko radovalsya zrelishchu chuzhoj smerti. Tem bolee, esli delo kasalos' dostojnogo protivnika, ne vraga! No logika lyubogo iz mirov, gde on pobyval, v konechnom schete yavlyalas' logika bor'by, i pobezhdal v nej sil'nejshij. S takim filosofskim zaklyucheniem Blejd pokinul holodeyushchee telo i napravilsya na "ZHavoronok". Boj zakonchilsya; shvatka vozhakov byla zaklyuchitel'nym akkordom, postavivshim tochku v sygrannoj simfonii zheleza i krovi. Itak, hovestary Akroda po pravu sil'nogo mogli zabrat' sebe fregat so vsem soderzhimym, otpraviv za bort ostatki ego zashchitnikov; plennyh oni ne brali. Ratag s mostika "ZHavoronka" uzhe gromoglasno rasporyazhalsya, komu ostat'sya na zahvachennom korable, sostaviv prizovuyu komandu. Blejd, vnezapno oshchutivshij smertel'nuyu ustalost', naskoro perekusil ogromnym lomtem hleba s soloninoj, zapil vse kuvshinom piva i, dopletyas' do pushechnoj paluby, ruhnul u svoih pushek. Sejchas on hotel tol'ko odnogo - spat' * * * Pervye luchi solnca zaigrali na izumrudno-zelenyh volnah, i svezhij vostochnyj veter, ustojchivo soprovozhdavshij galion s samogo nachala plavaniya, kosnulsya shcheki Blejda. Priotkryv glaza, on protyazhno zevnul i reshil, chto pora progulyat'sya na palubu. Vo-pervyh, emu hotelos' uznat', kak sostoyanie Ajoly, vo-vtoryh, najti chego-nibud' s®estnogo. On netoroplivo shestvoval po shkancam, kogda uslyshal donosivshiesya s mostika golosa - tam, kak raz nad ego golovoj, ozhivlenno besedovali dvoe. Vernee, ozhivlenie bylo zametno v tone odnogo iz nih, Rataga; vtoroj zhe bol'she slushal i, pohozhe, pytalsya vozrazhat'. Blejd zamer i navostril ushi. - A ty pripomni, kak lovko on tebya sprovadil vchera s fregata! Dumaesh', pochemu? |tot pribludok zhaden do slavy, vot chto! - ubeditel'no veshchal pervyj pomoshchnik - Kak budto ty ne spravilsya by s etim ritolijskim mozglyakom... - Ne puskaj bryzgi, Ratag! Ty-to pochem znaesh'? - burknul oshelomlennyj takim naporom sobesednik, v kotorom Blejd uznal telohranitelya Ajoly. - Ty protorchal vse vremya zdes', na mostike... - S mostika mne vse bylo otlichno vidno, ne somnevajsya, - toroplivo perebil pomoshchnik. - On i polez na ritolijca, chtoby vojti v doverie k hozyajke i hapnut' kusok pobol'she. A telohranitel' iz nego nikakoj... karakatica - i ta spravilas' by luchshe. - |to pochemu zhe? - Baskar byl okonchatel'no sbit s tolku. - Da razve zh ne yasno? Razve ne ego delo - oberegat' hozyajku ot opasnosti? I kuda zhe on smotrel, kogda tot ostolop vyskochil iz-za machty?! - Hm-m... Prah i pepel! Da-da, kazhetsya, ya nachinayu ponimat'... - telohranitel' pytalsya osmyslit' obvineniya v adres naparnika. Pohozhe, kulaki u nego rabotali kuda luchshe golovy. - Nu, nu, - neterpelivo pooshchril ego Ratag. - Naverno, eto i vpryam' vina CHernogo... No ved' eto... eto... Prah i pepel! - ot vnezapno vspyhnuvshego negodovaniya Baskar ne nahodil drugih slov. Blejd ne stal dozhidat'sya okonchaniya stol' zanyatnoj besedy i gromko zatopal nogami, izobrazhaya celyj vzvod neprospavshihsya golovorezov. Telohranitel' v pylu gneva ne obratil na shum vnimaniya, no Ratag byl nastorozhe: - Ts-s, kto-to idet, - tolknul on v bok razoshedshegosya voyaku i prodolzhil, kak ni v chem ne byvalo: - Da, vot by nam takoj veterok, kogda budem na podhode k Karhajmu! Pravda, sejchas vse, komu ne len', potashchatsya tuda... Nu, budem nadeyat'sya, chto samym provornym zhemchuga hvatit, kak ty polagaesh'? - CHto? - peresprosil Baskar, s trudom pospevaya za izvilistymi myslyami pervogo pomoshchnika. - A, zhemchug... Prah i pepel! ZHemchuzhin-to hvatit, da vot magicheskih davnen'ko ne vidali na Hovestare... Teh, zelenen'kih... Blejd, uzhe uspevshij otojti na prilichnoe rasstoyanie, ulovil mechtatel'nuyu repliku telohranitelya. Zelenye zhemchuzhiny? Zelenen'kie, zelenovatye... O nih upominala i Ajola paru dnej nazad... V etom yavno stoilo razobrat'sya; vozmozhno, volshebnyj zhemchug - imenno tot cennejshij artefakt, kotoryj mog by udovletvorit' i lorda Lejtona, i britanskoe kaznachejstvo. Volshebnyj? V chem zhe zaklyuchaetsya volshebstvo? I kto mog by proyasnit' sej vopros? Pozhaluj, Onbol, shtatnyj mag i lekar'... Za dve nedeli plavaniya Blejd ne raz videl nelepuyu shchupluyu figuru, zamotannuyu v dlinnyj besformennyj balahon. Dvazhdy v den', utrom i vecherom, on poyavlyalsya na palube i, razmahivaya toshchimi rukami, tvoril zaklinaniya. Eshche v bytnost' svoyu pomoshchnikom kanonira Blejd vytyanul iz nerazgovorchivogo Pallona, chto mag zaklinaet veter, volny i zlyh tvarej morya. Nikto ne mog by obvinit' hovestarov v pristrastii k religioznym obryadam, hotya, kak i vse plemena po beregam Akroda, oni ispovedovali veru v Svyatoj Solnechnyj Krug; tem ne menee bravye morehody polagali, chto plavayushchie po vodam lyudi dolzhny imet' zashchitu ot morskih demonov. Pohozhe, starikashka Onbol otlichno spravlyalsya so svoej zadachej: do sih por Blejd ne videl ni odnogo demona. On netoroplivo napravilsya na bak, gde v nosovoj nadstrojke, chto raspolagalas' vyshe orudijnoj paluby, obital pri lazarete Onbol. Razvedchik negromko postuchal v dver' ego zakutka i, ne dozhidayas' otveta, voshel. Nesmotrya na rannij chas, hozyain kayuty uzhe byl na nogah. Vernee, on vossedal na uzkoj kojke, podzhav dlinnye nogi, i s otreshennym vidom perebiral pochernevshie ot vremeni shariki derevyannyh chetok - gotovilsya k utrennej porcii zaklyatij. Blejd negromko kashlyanul. Mag vstrepenulsya, dernul zhiden'koj, klochkovatoj borodenkoj i voprosil: - CHego tebe nuzhno, CHernyj? - Poprivetstvovat' velikogo maga i lekarya, a zaodno sprosit', kak chuvstvuet sebya hozyajka, - pri sluchae Blejd neploho umel podol'stit'sya k sobesedniku. - Ser'ezna li ee rana? - A, erunda, - Onbol nebrezhno povel rukoj. - V ee vozraste nebol'shoe krovopuskanie dazhe polezno, ibo razgonyaet temnye i svetlye zhidkosti tela... Tri dnya povyazki s maz'yu hla, tri dnya - bez mazi, plyus zaklinanie Ozhivleniya i Vosstanovleniya pered zavtrakom... Da eshche myasnoj bul'on, ryb'ya pechen', molitva Svyatomu Krugu o nisposlanii isceleniya... - on chto-to zabormotal, pereschityvaya s pomoshch'yu chetok vse komponenty etogo slozhnogo recepta. - Naverno, i magicheskaya zhemchuzhina ne pomeshala by? - mnogoznachitel'no podskazal Blejd. - Nu, zhemchuzhina!.. Byla kogda-to na Hovestare odna... - tut mag podozritel'no ustavilsya na Blejda, slovno tot pryatal sokrovishche v dranom karmane svoej bezrukavki, no razvedchik otvetil emu yasnym mladencheskim vzglyadom. - Hochu sprosit' tebya, mudrejshij... - Sprosi, syn moj, - blagosklonno izrek Onbol. - ...o chudesnyh svojstvah sego magicheskogo zhemchuga, - zakonchil frazu Blejd. Mag strogo podzhal guby, pomolchal, potom vse zhe otozvalsya, vrode by s nekotorym udivleniem: - |to izvestno vsem - i nikomu. Razve ty nichego ne slyshal? Otkuda ty svalilsya, CHernyj? - Konechno, slyshal, - Blejd energichno zakival golovoj. - No ty zhe sam skazal, chto tajna izvestna vsem - i nikomu. - Nikomu, krome mudrecov vrode menya, - utochnil mag. - Vot vidish'... YA i hochu priobshchit'sya k tvoej mudrosti, a ne slushat' dosuzhie spletni. Onbol otlozhil chetki i pogladil redkie svetlye volosy; na lice ego rasplylas' ulybka. - I chto zhe ty hochesh' uznat', syn moj, o nazvannom toboj predmete? - Vse, chto ty soblagovolish' mne povedat', mudrejshij, - razvedchik byl neobychajno terpeliv. - CHto ya soblagovolyu... soblagovolyu... - mag, kazalos', snova pogruzilsya v trans i potyanulsya za chetkami. - YA zhdu, o velikij mag, - spustya pyat' minut Blejd reshil napomnit' o sebe. - A chego, sobstvenno? - neozhidanno pisklyavym golosom osvedomilsya Onbol. - Sovsem nemnogogo, otec moj: kto i gde dobyvaet volshebnyj zhemchug i v chem sostoyat ego chudesnye svojstva? Mag spolz s kojki, gordo vypryamilsya, zalozhiv kostlyavye ruki za spinu, zadral k nizkomu potolku borodenku i vozglasil: - Dobyvayut zhemchug vo vladeniyah starogo gercoga Karhajmskogo, kak izvestno vsem v Zemlyah Akroda. I hovestaram - v pervuyu ochered', ibo v eto vremya goda, s poputnymi vostochnymi vetrami, plyvut nashi korabli k vratam proliva Karhajm. CHto zhe kasaetsya svojstv magicheskih zhemchuzhin... - on opisal pered grud'yu Svyashchennyj Krug i ustavilsya na Blejda podslepovatymi glazkami: - Tajna siya velika est', syn moj! I strashnaya kara grozit prostomu smertnomu, osmelivshemusya kosnut'sya ee. Onbol, lekar', sharlatan i plut, neodnokratno vyputyvavshijsya s pomoshch'yu takogo zayavleniya iz slozhnyh situacij, i predstavit' ne mog, naskol'ko blizko ono k istine. * * * Proshlo chetyre dnya. Pallon vyzdorovel, rana Ajoly zakrylas'. "ZHavoronok" rezvo letel na zapad, ostavlyaya za kormoj milyu za milej; zahvachennyj fregat pokorno sledoval za nim. Blejd razmyshlyal o razgovore s magom, pomogaya kanoniru drait' pushki. Vprochem, teper' eto uzhe ne yavlyalos' ego obyazannost'yu; cherez paru dnej posle shvatki s ritolijcem CHernaya Sestra prizvala ego k sebe v kayutu i, v prisutstvii Rataga, shkipera, vseh starshih kanonirov i desyatnikov, tolpivshihsya u poroga, proizvela v nachal'niki abordazhnoj komandy. Zaodno novomu oficeru byl pozhalovan chulanchik s kojkoj i sunduchkom, bronzovyj shlem, sinij sukonnyj plashch i tri doli dobychi. K poludnyu na gorizonte voznikla nevysokaya gryada skalistyh ostrovkov. Takie klochki sushi, veroyatno - vulkanicheskogo proishozhdeniya, popadalis' piratskim korablyam uzhe ne pervyj raz. Odnako tut podnozhiya chernyh utesov byli okruzheny zelen'yu, a koe-gde na sklonah vidnelis' dazhe derev'ya. YAvnye priznaki presnoj vody! Ratag, vremenno zameshchavshij Ajolu, rasporyadilsya brosat' yakorya i gotovit' bochki i shlyupki. |kipazh "ZHavoronka" davno stoskovalsya po svezhej vode; konechno, otvazhnye morehody predpochitali vino ili, na hudoj konec, pivo, no togo i drugogo bylo v obrez. Komandovat' vylazkoj pervyj pomoshchnik velel Blejdu, kotoryj vosprinyal sej prikaz bez vozrazhenij i dazhe s nekotorym entuziazmom. Hotya emu dovelos' nemalo postranstvovat' po moryam, v dushe on ostavalsya chelovekom suhoputnym i byl rad sluchayu razmyat' nogi na tverdoj zemle. Uslyshav o namechennoj ekspedicii, Baskar v poslednij moment zayavil: - Pozhaluj, ya tozhe progulyayus'. Ratag soglasno kivnul. Na beregu komanda Blejda razbrelas' v poiskah istochnika; ostrovok okazalsya dovol'no velik. Sam Blejd reshil issledovat' blizhnij lesok, i ego nichut' ne udivilo, kogda Baskar uvyazalsya za nim. On prekrasno ponimal, pochemu telohranitelyu vzdumalos' prokatit'sya v shlyupke, i ne sobiralsya zatyagivat' vyyasnenie otnoshenij. Edva oni ostalis' naedine, kak Baskar ryavknul: - Prah i pepel! Ty merzavec, CHernyj! - V samom dele? Bud' u tebya pobol'she mozgov, paren', ya by znal, kak otvetit'. No stoit li vyshibat' takuyu malost'... - Blejd vsegda pridaval bol'shoe znachenie demonstracii moral'nogo prevoshodstva nad protivnikom. - Molchi, ili ya svernu tebe sheyu! - zarychal hovestar. - CHto zh, poprobuj! - usmehnulsya Blejd. |ta uhmylka okonchatel'no raz®yarila telohranitelya Ajoly. Ne tratya vremeni na slovesnyj poedinok, on rinulsya vpered, stremitel'no zamahnuvshis' uvesistym kulakom. Blejd, ozhidavshij takogo razvitiya peregovorov, uvernulsya i v svoyu ochered' nanes moshchnyj udar, celyas' v visok protivnika. On hotel lish' oglushit' Baskara i ne sobiralsya primenyat' smertonosnye priemy karate. S takim sil'nym bojcom, kak etot hovestar, nel'zya bylo igrat' ili ogranichivat'sya polumerami, i esli by Blejd nanes rubyashchij udar otkrytoj ladon'yu po gorlu - nastoyashchij udar, - ego sopernik tut zhe voznessya by k Svyashchennomu Krugu. Itak, on udaril kulakom, no tot lish' skol'znul po vystavlennomu vpered loktyu Baskara; pochti srazu zhe Blejd oshchutil sokrushitel'nyj tolchok, edva ne stoivshij emu pary reber. |tot paren' byl nastroen ser'ezno! CHuvstvuya na lice uchashchennoe dyhanie raz®yarennogo hovestara, Blejd ponyal, chto vtoraya ataka posleduet nezamedlitel'no. |ta mysl' molniej mel'knula u nego v golove, a telo uzhe dvigalos', vypolnyaya privychnye pa boevogo tanca. S rezkim vskrikom on podprygnul vverh, izvernulsya v vozduhe i dostal nogoj solnechnoe spletenie Baskara. On bil pyatkoj, a ne noskom, udar noskom byl by smertel'nym. Hovestar sognulsya popolam, sudorozhno glotaya vozduh. Krepkij paren', reshil Blejd, otpryanuv v storonu. On ne hotel dobivat' Baskara, no vnezapno telohranitel', ne raspryamlyayas', rinulsya vpered i rvanul ego pod kolenyami. Vzmahnuv rukami, Blejd oprokinulsya na spinu i sil'nym tolchkom stupnej otshvyrnul protivnika. Mig, i on snova byl na nogah. S yarostnym revom Baskar brosilsya na nego, no razvedchik snova okazalsya provornee; tochnyj udar v visok, na etot raz propushchennyj sopernikom, zavershil poedinok Hovestar meshkom ruhnul na zemlyu. Blejd, s interesom nablyudavshij za tem, kak telohranitel' Ajoly vorochaetsya v trave, iskrenne nadeyalsya, chto ne nanes emu osobogo vreda. Dejstvitel'no, minut cherez pyat' Baskar so sgonom perevernulsya na zhivot i poproboval vstat' na chetveren'ki. Posle vtoroj popytki emu eto udalos'. Razvedchik protyanul emu ruku i zabotlivo osvedomilsya: - Nu, kak ty, priyatel'? S trudom derzhas' na nogah, hovestar lish' potryas golovoj i chto-to promychal. - Razbirat'sya-to nam ne s chem, krome vran'ya Rataga, - s obodryayushchej ulybkoj prodolzhal Blejd. - A on ne stoit nashih svorochennyh chelyustej i perelomannyh reber. Davaj zabudem eto proisshestvie, paren'. Nu, chto skazhesh'? Baskar mrachnovato pokosilsya na nego i kivnul, boleznenno smorshchivshis'. CHerez paru chasov shlyupki dostavili vsyu komandu s bochonkami na bort galiona. Nablyudaya, kak vytyanulas' fizionomiya Rataga pri vide CHernogo, druzheski podderzhivayushchego Baskara, Blejd ispytal chuvstvo glubokogo udovletvoreniya. Teper' druzej v turme "ZHavoronka" u chego naschityvalos' bol'she, chem vragov. Vragi zhe, dobavil on pro sebya, ustrasheny i ne skoro risknut vystupit' v otkrytuyu. Nastupila pora planomernogo sbora informacii. Poka on znal lish' odno - chto "ZHavoronok", kak i prochie korabli hovestarov, plyvet na zapad, k Karhajmu. Pohozhe, tam namechalis' krupnye boevye i finansovye operacii, no sut' ih byla neyasnoj. Vozmozhno, rech' shla o kakoj-to neveroyatno redkoj raznovidnosti bescennyh perlov; i bol'she vsego Blejda zanimal vopros o tainstvennyh svojstvah zelenovatyh zhemchuzhin. CHerez paru dnej, prisoedinivshis' k kompanii znakomcev, zanyatyh uzhinom, on pristupil k rassprosam. - Parni, sluchalos' li "ZHavoronku" byvat' ran'she v Karhajme? - Kto zh iz nashih tam ne byval, - otkliknulsya odin iz matrosov s druzhelyubnoj ulybkoj. Blejd zadumchivo poter visok. - I kak, udachno? Skol'ko vzyali zelenen'kih? - Zelenen'kih! - burknul drugoj hovestar, postarshe, serzhant abordazhnoj komandy - SHutish', CHernyj! Kto ih videl? Skazki vse eto i spletni suhoputnyh krys! No pervyj morehod ne soglasilsya: - Kakie skazki! Est' on, volshebnyj zhemchug, est', tol'ko tak prosto ego ne voz'mesh'... Klyanus' Svyatym Krugom! Otec govoril mne... Vnezapno na plecho Blejda legla tyazhelaya ruka i, obernuvshis', on vstretilsya s nepriyaznennym vzglyadom Rataga. - Idi, CHernyj, - skvoz' zuby proiznes pomoshchnik, - hozyajka zovet. Ajola nakonec-to poshla na popravku. GLAVA 4  Na zapad, k zahodyashchemu solncu plyl "ZHavoronok", mchalsya po sine-zelenoj grudi Akroda, letel, podgonyaemyj poputnymi vetrami, pokachivayas' pod belosnezhnoj gromadoj parusov, rassekaya volny, vzdymaya nad valami bushprit i raskinuvshuyu kryl'ya derevyannuyu pticu. Dvazhdy, trizhdy, chetyrezhdy nablyudateli zamechali v more chuzhie korabli, no Ajola ne povorachivala na perehvat svoj galion; vidno, Karhajm yavlyalsya bolee soblaznitel'noj cel'yu. "ZHavoronok" shel k nemu, i zahvachennyj ritolijskij fregat dvigalsya sledom, budto privyazannyj na verevke. Prizovoe sudno neskol'ko tormozilo malen'kuyu flotiliyu - vo vremya shvatki ego takelazh byl sil'no povrezhden. Blejd na vremya ostavil popytki raskryt' tajnu zelenovatyh zhemchuzhin; on ponyal, chto na "ZHavoronke" nikto ne sumeet emu pomoch'. Sluhov, basen i legend hodilo predostatochno, no eto byli tol'ko sluhi, basni i legendy. Volshebnyj zhemchug yakoby daroval zdorov'e, udachu, bogatstvo i dazhe vlast' nad mirom vkupe s bessmertiem! Veroyatno, v Zemlyah Akroda on igral tu zhe rol', chto i filosofskij kamen' zemnyh alhimikov, tol'ko zdes' nikto ne pytalsya proizvesti sej magicheskij substrat s pomoshch'yu retort, ognya i zaklinanij. Zelenye zhemchuzhiny dobyvali v prolive Karhajm, soedinyavshem zapad Akroda s Dastarom, vneshnim okeanom; oni vstrechalis' tam redko, ochen' redko, no, v otlichie ot filosofskogo kamnya, gomunkulusa i vechnogo dvigatelya, byli yavleniem vpolne real'nym. Drugoj vopros, chto nikto v turme "ZHavoronka" ih v glaza ne vidal. Koldun Onbol, vpolne kompetentnyj lekar', yavno peredergival karty, kogda delo kasalos' magii. Proshche govorya, on byl tipichnym magom-zhulikom, sposobnym s napyshchennym vidom probormotat' paru-druguyu nevnyatnyh zaklyatij. Blejd imel s nim neskol'ko besed i postepenno vydoil vse, chto starik mog skazat' po povodu volshebnyh karhajmskih zhemchuzhin. Vozmozhno, chto-nibud' staromu magu udalos' utait', no razvedchik sil'no v etom somnevalsya. Onbol pital bol'shoe pristrastie k sladkomu krepkomu vinu, kotoroe vhodilo v oficerskij racion, i posle pary butylok byl gotov veshchat' na lyubye temy i otkryvat' samye strashnye tajny. Ot ryadovyh chlenov ekipazha nel'zya bylo pocherpnut' nichego sushchestvennogo, krome teh zhe sluhov, basen i legend. Dazhe Ajola, kotoraya vse bol'she i bol'she privyazyvalas' k svoemu novomu predvoditelyu abordazhnoj komandy, smushchenno zamolkala i otvodila glaza vsyakij raz, kogda Blejd pytalsya uznat' chto-to opredelennoe. Ona znala odno: kazhdaya magicheskaya zhemchuzhina stoit polkorolevstva. Razvedchik prizval na pomoshch' professional'noe terpenie; esli emu suzhdeno doiskat'sya do istiny, ona nikuda ne denetsya. Vozmozhno, Svyatoj Krug poshlet emu podhodyashchij istochnik informacii - esli ran'she on sam ne natknetsya na chto-nibud' stoyashchee. Po-prezhnemu derzhalsya ustojchivyj vostochnyj veter - to li blagodarya zaklinaniyam Onbola, po utram geroicheski srazhavshegosya s nevidimymi morskimi demonami, to li v silu estestvennyh prichin. Galion i fregat bezhali na zapad, s kazhdym dnem priblizhaya razvedchika k tainstvennym beregam Karhajma. Iz razgovorov s morehodami on vyyasnil, chto im ostalos' ne bol'she desyati dnej plavaniya; no spustya sutki, vzglyanuv na primitivnyj kompas, po kotoromu orientirovalsya rulevoj, Blejd obnaruzhil, chto korabl' neskol'ko otklonilsya k yugu. On vnimatel'no oglyadel gorizont, no tam ne udalos' zametit' nichego, chto opravdyvalo by smenu kursa. Svezhij veter gulyal po morskim prostoram, nebo bylo bezoblachnym, i tol'ko na yugo-zapade, sovsem nizko nad vodami, visela krohotnaya temnaya tuchka. Slegka udivlennyj, Blejd podnyalsya na kapitanskij mostik. Ajola, s kotoroj razvedchik rasstalsya chasa tri nazad, ulybnuvshis', pointeresovalas', kak on otdohnul. Sama devushka vyglyadela nemnogo blednoj - skoree, iz-za rany, eshche trevozhivshej ee, chem vsledstvie bessonnoj nochi. - Prevoshodno, moya radost', - otvetil Blejd, na mig pozabyv, zachem razyskival kapitana; on iskrenne lyubovalsya devushkoj. Perehvachennye remeshkom gustye volosy trepal veter, strojnaya figurka kazalas' ustremlennoj vverh i vpered, ogromnye glaza siyali ot schast'ya - groznaya predvoditel'nica hovestarskogo turma vpervye v zhizni byla vlyublena. Ee chernovolosyj telohranitel' byl nezhen, laskov i neutomim v posteli, no talanty ego etim otnyud' ne ischerpyvalis'. Dostatochno vspomnit', kak lovko on upravlyaetsya s pushkoj, s nozhom i sablej, da i bez nih koe-chego stoit... Hotya Baskar neohotno rasprostranyalsya o podrobnostyah shvatki s CHernym, hozyajka "ZHavoronka" sumela vytyanut' iz nego vse interesuyushchie ee detali. Blejd, v svoyu ochered', neploho otnosilsya k prelestnomu kapitanu. Nel'zya skazat', chtoby on sovsem poteryal golovu, no vospominaniya o drugih zhenshchinah ne trevozhili ego sny, a eto bylo uzhe mnogo. V konce koncov, v dlinnom spiske ego pobed, sredi izyashchnyh manekenshchic, velichestvennyh korolev, yunyh princess, tancovshchic var'ete, zagadochnyh zhric, strastnyh singapurskih bayaderok i tomnyh dam londonskogo bomonda, predvoditel'nica piratskoj shajki mogla zanyat' lish' ves'ma skromnoe mesto. On otnosilsya k Ajole s iskrennej simpatiej, odnako ona byla dlya Blejda tol'ko mimoletnym pristanishchem v chuzhom mire, bezopasnoj gavan'yu, gde on mog brosit' yakor' na mesyac ili dva. No pokazyvat' etogo ne stoilo. On znal beshenyj nrav svoej podrugi; hvatit malejshego podozreniya, chtoby ego brennaya plot' vzletela na nok-reyu galiona ili ochutilas' pod ego kilem. I Blejd pravdopodobno i staratel'no razygryval vlyublennogo, pytayas' ne vspominat' o teh, kto byl emu po-nastoyashchemu dorog. Graliya, ego otvazhnaya zelenoglazaya amazonka... nezhnaya volshebnica Akviya... ryzhekudraya Zul'kiya... malen'kaya otvazhnaya |dara... Uvidit li on ih eshche raz?.. |daru - net, nikogda... Dazhe esli Lejton uhitritsya snova poslat' ego na Katraz, on smozhet tol'ko polozhit' cvety na ee grobnicu. Vzdrognuv, Blejd privlek k sebe Ajolu, tepluyu, nezhnuyu, zhivuyu, i, obnyav ee za plechi, laskovo perebiraya roskoshnye volosy, pointeresovalsya: - Razve my uzhe ne idem v Karhajm, moya krasavica? - S chego ty vzyal? - CHernaya Sestra otstranilas', udivlenno vzglyanuv na Blejda; v ee bezdonnyh temnyh glazah eshche plavali nochnye vospominaniya. - My budem vo vladeniyah starogo skopidoma Rinvela Krivogo cherez desyat' ili dvenadcat' dnej. Rinvel Krivoj byl gercogom Karhajma, odnim iz bogatejshih vladyk na beregah Akroda. Ego zemli tyanulis' uzkoj polosoj vdol' izvilistogo i dlinnogo Karhajmskogo proliva i na vzglyad lyubogo fermera ne stoili mednogo grosha. S yuga k nim podstupali gory, s severa - pustynya, tak chto plodorodnoj pochvy, po sluham, hvatalo lish' na dva desyatka apel'sinovyh roshch, pastbishcha da ogorody. Odnako gercogskij rod izdrevle procvetal v etoj malen'koj i skudnoj zemnymi bogatstvami strane: proliv byl gigantskim sadkom rakovin-zhemchuzhnic, i vdobavok ryba v nem plavala neischislimymi kosyakami. - YA vzglyanul na kompas, - proiznes Blejd. - Pohozhe, my povernuli k yugu? - Tak ty razbiraesh'sya v navigacii? - otvetila Ajola voprosom na vopros. Na gubah ee igrala ulybka: kazhdoj zhenshchine priyatno ubedit'sya, chto ee vozlyublennyj - neobyknovenno odarennyj chelovek. - YA zhe moryak, hotya i ne ochen' umelyj. Kogda-to menya obuchali i navigacii, gospozha moego serdca, - podtverdil Blejd, nimalo ne pokriviv dushoj. Ego, kak i lyubogo shkol'nika Britanii, uchili orientirovat'sya po kompasu, a na kursah "Sek'yuriti Servis" on nauchilsya rabotat' s kartami. Ajola otstranilas' chut' podal'she i s uvazhitel'nym voshishcheniem vzglyanula na svoego telohranitelya. Nu gde zhe eshche najdesh' takogo muzhchinu? On byl krasiv i silen, on hranil ee telo noch'yu i dnem, metko strelyal iz pushki, dralsya, kak d'yavol, i vdobavok znal navigaciyu! Ona uzhe nachinala podumyvat', ne vyjti li za nego zamuzh, peredav komandovanie nasledstvennym turmom. Blejd laskovo vstryahnul devushku i s legkim neterpeniem napomnil: - Tak v chem zhe delo, moya rybka? Idet "ZHavoronok" v Karhajm ili ne idet? Ili namechaetsya stoyanka? - Sovsem nenadolgo, - kivnula golovkoj Ajola. - My zaglyanem von na tot ostrovok, - obnimaya CHernogo za poyas, ona svobodnoj rukoj mahnula v storonu tuchki, kotoruyu on zametil ran'she. - |to SHardis, neplohoe mesto... Tam est' otlichnye buhtochki, mozhno zapastis' vodoj, poohotit'sya i privesti v poryadok ritolijskuyu posudinu. Ty zhe, naverno, zametil, - Ajola, kak i mnogie zhenshchiny do i posle nee, edva li somnevalas', chto lyubimyj muzhchina vidit i znaet vse, - chto na fregate ne podnyat' i poloviny parusov? Snasti mozhno zamenit' na hodu, no s rangoutom kuda bol'she vozni. Tak chto dnya dva prostoim u SHardisa. Teper' Blejd uzhe bez truda razglyadel, chto tuchka yavlyaetsya ostrovom. SHardis kazalsya kuda bol'she i privetlivej, chem ta vulkanicheskaya skala, na kotoroj oni brali vodu v proshlyj raz. Ego beregovaya liniya tyanulas' mil' na desyat', i nevysokie holmy v centre veselo zeleneli pod luchami utrennego solnca. Po mere togo, kak "ZHavoronok" podhodil k zhivopisnomu ostrovku, pokrytomu gustymi zaroslyami, kotorye Blejd, nedolgo dumaya, nazval dzhunglyami, otkryvalis' vse bolee zamanchivye vidy: zheltaya polosa plyazha, ruslo bystroj rechushki, mys s prichudlivym utesom, kakie-to vysokie derev'ya, pohozhie na pal'my, i drugie, svechoj tyanuvshiesya k nebesam, - ne to kiparisy, ne to piramidal'nye topolya. Ocharovatel'noe mestechko! Blejdu ono napomnilo Korivall, i serdce ego na mig szhalos'. Galion brosil yakor' v dvuhstah yardah ot peschanogo plyazha; totchas na vodu spustili shlyupki, kotoryh na "ZHavoronke" bylo vosem', i oni v dva priema perevezli pochti vsyu komandu na sushu. Ritolijskij fregat vstal blizhe k beregu - tam, gde srazu za polosoj peska nachinalsya travyanistyj otkos, upiravshijsya v lesnuyu opushku. Ot nego tozhe otvalili perepolnennye posudiny; sotnya hovestarov prizovoj komandy, vooruzhivshis' pilami i toporami, byla gotova vzyat'sya za remont. V poslednej shlyupke perepravilis' Ajola, soprovozhdaemaya Baskarom i CHernym, a takzhe Ratagom, hmurym ne bolee obychnogo. Vremenno on smirilsya s golovokruzhitel'nym vozvysheniem sopernika, stol' legko i neprinuzhdenno zanyavshego mesto v toj posteli, v kotoruyu pervyj pomoshchnik zhazhdal popast' uzhe let pyat', eshche so vremeni pohodov pod komandoj starogo Ajlata. Blejd polagal, chto Ratag tait zlobu, namerevayas' vyzhdat' udobnyj sluchaj i otomstit' vsem srazu - i naglomu chuzhezemcu, i kapriznoj devchonke-kapitanu, i vsemu svetu - za te neudachi, chto presledovali dostojnejshego iz hovestarov turma "ZHavoronka". Vprochem, razvedchika eto ne slishkom volnovalo; on znal, chto pervym doberetsya do glotki Rataga - esli ran'she eto ne sdelaet Ajola. Kogda shlyupka dostigla berega, polovina komandy, chto pribyla ran'she, uzhe razbrelas' po okrestnostyam. Lyudi radovalis' vozmozhnosti oshchutit' pod nogami tverduyu pochvu i brosit' vzglyad na zelenye derev'ya. No oni ne bezdel'nichali, net! V lesu uzhe stuchali topory, neskol'ko chelovek podtaskivali hvorost, a tri desyatka luchnikov otpravilis' na promysel. Vskore u reki s chistoj prohladnoj vodoj zapylali kostry, i aromatnyj dymok zharkogo potyanulsya k nebu. Posle obeda, ostaviv Baskara otdyhat' v teni derev'ev, napominavshih kokosovye pal'my, a Rataga - zanimat'sya vodoj, bochkami i novymi sten'gami dlya fregata, Ajola s Blejdom otpravilis' issledovat' ostrovok. ZHar poludennogo solnca, neshchadno palivshego na poberezh'e i nad okeanom, pochti ne oshchushchalsya pod raskidistymi gustymi vetvyami derev'ev, oputannyh lianami i kakimi-to v'yushchimisya rasteniyami, ch'i cvety istochali priyatnyj aromat. Blejd shagal sledom za devushkoj, proklinaya pro sebya tyazhelye i vysokie sapogi, kotorye yavlyalis' neizmennoj chast'yu oblacheniya hovestarov. Vprochem, on ponimal, chto vse neudobstva etoj dopotopnoj obuvi iskupayutsya bezopasnost'yu - po krajnej mere, nogi v nih ne postradayut ot shipov, kolyuchek i zmej, neredko popadavshihsya v lesu. Ajola bystro shla vpered, uvlekaya ego za soboj. Kazalos', zhara, duhota i utomlenie posle mnogih dnej plavan'ya ne vlastny nad nej; ona energichno prodiralas' skvoz' zarosli, i Blejd nikak ne mog soobrazit', kuda zhe tyanet ego neugomonnaya vozlyublennaya. No vot vperedi zabrezzhil prosvet mezhdu derev'yami, zarosli poredeli, i vskore nogi ih stupali po teplomu pesku plyazha. Oni ochutilis' na protivopolozhnom beregu ostrovka, i zdes' ne bylo ni dushi. Ne teryaya vremeni darom, Blejd uselsya na pesok i nachal styagivat' proklyatye sapogi pod tomnym vzglyadom Ajoly. V konce koncov, ona-to znala, zachem privela ego syuda, tak chto razvedchik namerevalsya poluchit' vse, chto obeshchali ee glaza, ne dozhidayas' nochi. Noch'yu mozhno zanyat'sya povtoreniem projdennogo, reshil on, rasstegivaya poyas. No Ajola neozhidanno zamerla, vsmatrivayas' vdal', v prosvechivayushchuyu skvoz' derev'ya lazurnuyu glad' morya. Blejd vskochil i, priderzhivaya shtany rukami, tozhe ustavilsya na tihie sonnye vody. Milyah v dvuh ot berega v torzhestvennoj tishine skol'zila gromada parusov, priblizhayas' s kazhdoj minutoj. Korabl' byl velik, ne men'she "ZHavoronka", s tremya machtami i yarko-zheltym korpusom, na kotorom vydelyalis' temnye otverstiya pushechnyh portov. - Parusnik? Otkuda? - probormotal Blejd i s razocharovaniem potyanulsya za remnem. - Pohozhe, on napravlyaetsya pryamo k beregu? - Ty prav, - podtverdila devushka, - |to Atalir na svoem "Korshune". Mech i poroh! Nekstati morskie demony prinesli ego syuda... Konechno, on tozhe idet v Karhajm i hochet zapastis' zdes' vodoj. Zametil li on nashi korabli? - ona prizadumalas'. - I chem eto nam grozit? - Blejd znal, chto na ostrovah Hovestara raspri byli zapreshcheny, no v more piratskie druzhiny, sopernichayushchie mezhdu soboj iz-za dobychi i slavy, ne upuskali vozmozhnosti potrepat' drug druga. Ajola pozhala plechami. - Mozhet, nichem, a mozhet - izryadnoj drakoj, - zametila ona. - Sejchas eto sovsem nekstati, ni mne, ni Ataliru... Nam oboim predstoit bol'shoj pohod, i nezachem teryat' lyudej i dyryavit' korabli. S drugoj storony, u Karhajma budet na odno sudno men'she... - ee glaza prishchurilis', slovno predvoditel'nica turma "ZHavoronka" navodila na galeon sopernika samuyu bol'shuyu pushku svoih batarej. - Ty v samom dele hochesh' izbezhat' draki, moe schast'e? - Blejd uzhe obulsya, pamyatuya, chto lyubov' i smert' hodyat ryadom. On zaglyanul v ogromnye chernye glaza svoej hozyajki, potom posmotrel na priblizhavshijsya k ostrovu galion. - Vozmozhno, s etim Atalirom udastsya sgovorit'sya? - Takogo eshche ne sluchalos', - Ajola pokachala golovoj. - V more kazhdyj sam po sebe... Vse norovyat urvat' kusok pozhirnee. - Samye zhirnye kuski dostayutsya samym sil'nym, - filosofski zametil Blejd. - A dva turma sil'nee, chem odin. - No togda kazhdomu dostanetsya polovina! - Polovina bol'shogo kuska krupnee celogo, no malen'kogo, moya prelest'... Ajola ne otvetila; kazalos', ona razmyshlyaet nad prostymi vykladkami svoego vozlyublennogo. Podozhdav nemnogo, Blejd sprosil: - Mozhet, Atalir obmanshchik? Trus ili glupec? - Tol'ko ne eto, - devushka namorshchila lob. - On prekrasnyj moryak i soobrazhaet ne huzhe nas s toboj. - Pochemu by togda ne zaklyuchit' s nim soyuz? - Soyuz! A kto budet glavnym? On ili ya? Blejd usmehnulsya. - Mogu byt' ya... YA - ne hovestar, i chelovek bespristrastnyj. - Vot kak? - Ajola prishchurilas' ne bez lukavstva. - Nu, pochti bespristrastnyj... - Blejd lovko chmoknul ee v puncovye gubki. - A chto, neplohaya ideya... - protyanula devushka. - No boyus', chto iz nashih peregovorov ne vyjdet rovnym schetom nichego, - ona vzdohnula. - Kazhdyj hovestar, a Atalir - boec ne iz poslednih, - rad sluchayu pomahat' sablej. - YA gotov potolkovat' s nim, - Blejd uverenno ulybnulsya. - Tol'ko ty dolzhna vernut'sya k "ZHavoronku" i sobrat' vseh, chtoby nashi golovorezy ne vvyazalis' v draku, edva lyudi Atalira vysadyatsya na bereg. Sumeesh'? - Eshche by, - Ajola nadmenno vzdernula horoshen'kij nosik. Ona byla uverena v svoej vlasti nad turmom. - Nu i otlichno, - Blejd privlek k sebe devushku i snova poceloval v poluraskrytye guby. Spustya minutu on otorvalsya ot Ajoly i podtolknul ee v storonu lagerya "ZHavoronka". - Idi, moya krasavica. Sidite tiho i zhdite menya. Vyprovodiv svoyu hozyajku, razvedchik otstupil v kusty, prisel i povernulsya k buhte. On uslyshal, kak zagremela cep', i s borta galiona, uzhe spustivshego parusa, s pleskom obrushilis' dva yakorya; zatem na vode zakachalas' para shlyupok, v nih soshli lyudi, i oba sudenyshka netoroplivo dvinulis' k beregu. Vskore pervoe iz nih tknulos' nosom v pesok. Po tomu, kak matrosy nastorozhenno osmatrivali lesnuyu opushku, Blejd ponyal, chto s "Korshuna" zametili chuzhie suda. Skoree vsego, Atalir raspoznal sopernikov s takoj zhe legkost'yu, kak eto sdelala Ajola. Ne zametiv nichego podozritel'nogo, hovestary nachali sprygivat' pryamo v melkie volny. Serzhant, komandovavshij desantom, eshche raz okinul vzglyadom bereg i podnyal mushket; grohot raskativshegosya vystrela byl signalom k otpravke sleduyushchih shlyupok. Blejd otpolz v glub' lesa, nadeyas', chto zanyataya vysadkoj i obustrojstvom lagerya komanda "Korshuna" ne primetsya s