rivuyu sablyu, shlem i neobychnuyu odezhdu. On tiho ohnul i probormotal: - CHto... chto nuzhno ot menya gospodinu? - Gde ostal'nye? - YA nichego ne znayu... Rana muchila menya, poka ya ne usnul... Prosti, svetlyj gospodin... Ne ubivaj menya... - on zapnulsya, ne ponimaya, chego zhdet ot nego etot ogromnyj molchalivyj chelovek. Blejd okinul ego vzglyadom i blagosklonno kivnul: - Ty mozhesh' vstat'. Ili sest', esli hochesh'. Menya interesuet zhemchug, obychnyj i tot, kotoryj zelenogo cveta. Nyryal'shchik zametno poblednel. - Za derevnej tropa uhodit v les... Tam, u sklada, zhivut nadsmotrshchiki... i eshche koe-kto... - Sklad? - Da, gospodin. Vsya dobycha za mesyac... - I volshebnyj zhemchug tozhe? Lovec pomotal golovoj. - YA... ya ne znayu... Nel'zya dazhe upominat' o nem... Tol'ko samye blizhnie lyudi gercoga, nashego gospodina, vedayut tajnu... - CHto-to ty hitrish', paren', - skazal Blejd, - YA uveren, chto eti blizhnie ublyudki ne nyryayut v more za rakovinami, ved' tak? - on usmehnulsya. Smuglyj nyryal'shchik drozhal ot uzhasa - ne to potomu, chto kosnulsya zapretnoj temy, ne to v strahe pered yataganom prishel'ca. Odnako on gnul svoe: - YA nichego ne znayu, gospodin, pover'... - Stranno, - Blejd vytyanul klinok iz nozhen na paru dyujmov. - A ya dumayu, tebe koe-chto izvestno. - Za nim vovse ne nado nyryat', gospodin, - prosheptal lovec, ne svodya zacharovannogo vzglyada s poloski stali. - I nikto iz nas, rabov, nikogda ne videl ego... ne prikasalsya k nemu... klyanus' zhizn'yu... vsem, chto ya imeyu. U presvetlogo gercoga est' ohotniki... - on vdrug zamolchal. - Hochesh' skazat', chto volshebnyj zhemchug begaet na chetyreh nogah i ego mozhno podshibit' streloj? - Vrode togo... V lesu, gde sklady, zhivet chelovek, kotoryj luchshe otvetit na tvoi voprosy, gospodin. Ty mozhesh' sprosit' ego... tol'ko eto opasno, ochen' opasno! - Opasno? - Blejd hmyknul. - I v chem zaklyuchaetsya opasnost'? - Tam ohrana... slugi milostivogo gercoga... no strashnej drugoe... - kazalos', nyryal'shchik sejchas lishitsya chuvstv. - |tot chelovek... etot starec... koldun! Velikij mag! Tol'ko on, da eshche sam presvetlyj gercog znayut to, o chem ty sprashival, - lovec yavno staralsya ne upotreblyat' zapretnyh slov. - Mag... hm-m... - zadumchivo protyanul Blejd i s razocharovaniem vzdohnul. Potom on vspomnil pro sklad, upominavshijsya nyryal'shchikom, i eto dobavilo emu entuziazma. Mag, konechno, zhulik, no zhemchug, kotoryj ohranyayut slugi milostivogo gercoga, samyj nastoyashchij. Ajola ostanetsya dovol'na! On vyshel iz hizhiny, svistom sozval svoih lyudej i otdal korotkij prikaz: - ZHdat' menya zdes'. Potom zashagal po trope pryamo v les. * * * Strazhi otsutstvovali. Dobrotnye doma nadsmotrshchikov tozhe okazalis' pusty, kak i kamennoe stroenie s zapertoj dver'yu, kotoroe srazu zhe privleklo vnimanie Blejda. Esli by na etom serom, napolovinu vkopannom v zemlyu bunkere imelas' nadpis' "Hranilishche", ego naznachenie bylo by ne menee yasnym. Blejd vyshib dver' nogoj i shagnul vnutr'. Sleva i sprava tyanulis' derevyannye stoly s pripodnyatymi bortikami, na kotoryh sverkali, iskrilis', mercali sotni - net, tysyachi! - dragocennyh sfer. Sleva - pomen'she, velichinoj s goroshinu; sprava - pobol'she, s nogot' mizinca. Na mig razvedchik zamer, osleplennyj, potom shagnul k nebol'shomu lotku, chto nahodilsya pryamo protiv dveri. Samoe cennoe lezhalo zdes' - zhemchuzhiny ideal'noj formy, nepodrazhaemyh ottenkov i nebyvaloj velichiny. Ne meshkaya, Blejd vytashchil iz-za poyasa kozhanyj meshochek i nachal peresypat' v nego siyayushchie shary - rozovye, kak utrennyaya zarya; alye, budto krovavyj zakat; golubye, slovno more yasnym solnechnym dnem; zolotistye, cveta opadayushchej listvy; matovo-serebryanye, slovno novorozhdennyj mesyac; fioletovye, pochti chernye, napominavshie nochnoe nebo. Vse kraski i ottenki Akroda byli zdes' - vse, krome zelenyh. Vzdohnuv, Blejd pokinul podval, oshchushchaya tyazhest' i pochti zhivuyu teplotu meshka za pazuhoj. Tropinka ogibala kamennyj sklad i shla dal'she; on bystro zashagal po nej, prismatrivayas' k lesu. Vprochem, derev'ya tut rosli dovol'no redko, i on ne opasalsya zasady. Esli blizhnie slugi gercoga brosili dragocennyj sklad i utekli v gory, vryad li oni risknut chinit' prepyatstviya strashnym hovestaram... Vlast' ruhnula, poryadok zashatalsya, yavivshiesya s morya d'yavoly v odnu noch' unichtozhili Karhajm. Kto mog protivostoyat' im zdes', v serdce gercogstva, kogda steny, pushki i tysyachi soldat ne smogli ostanovit' ih na poroge? Put', bezuslovno, byl svoboden - i cherez shest'-sem' minut Blejd vyshel k nevzrachnomu brevenchatomu domiku, torchavshemu posredi polyany, slovno staryj truhlyavyj grib. Pomedliv mgnovenie, on polozhil ruku na efes sabli i tolknul skol'zkuyu syruyu dver'; ona skripnula i raspahnulas'. Razvedchik ochutilsya v pustom na pervyj vzglyad pomeshchenii; dovol'no prostornom, ploho osveshchennom, s edinstvennym okoshkom, raspolagavshimsya pod samym potolkom. Odnu iz sten zanimali dlinnye derevyannye kozly, vytyanuvshiesya yardov na pyat', s nizkogo lotochka svisali zloveshchego vida kryuch'ya, pokrytye rzhavchinoj i napomnivshie Blejdu ne to myasnuyu lavku, ne to pytochnuyu kameru. Na polu valyalsya nozh, lezvie kotorogo takzhe bylo tronuto pyatnami rzhavchiny, na kozlah gromozdilsya pustoj kuvshin, ot kotorogo neslo spirtnym. Bol'she - nichego. Ni odnoj rakoviny, nikakogo zhemchuga - krome sokrovishcha, prigrevshegosya u boka samogo gostya. Dejstvitel'no nichego? Razvedchik eshche raz okinul vzglyadom mrachnovatuyu komnatu, i v dal'nem uglu, pod stolom, zametil nekuyu temnuyu kuchku, kotoraya tiho vshlipyvala i povizgivala, ostavayas' absolyutno nepodvizhnoj. Blejd reshil bylo, chto eto sobaka, no v sleduyushchij moment emu stalo yasno, chto zhivotnoe ne mozhet izdavat' takih zvukov. On reshitel'no priblizilsya k kozlam i pnul kuchu uvesistym sapogom. Neponyatnyj predmet vshrapnul eshche raz, potom zashevelilsya, zabul'kal i neuverenno vypolz iz-pod stola, medlenno vypryamlyayas'. |to byl nebol'shogo rosta starichok, na vid ochen' drevnij, s absolyutno lysym shishkovatym cherepom, kazavshimsya eshche bol'she po kontrastu s vysohshim tshchedushnym telom i tonkoj, gotovoj vot-vot oblomit'sya sheej. Ego pokrasnevshie malen'kie glazki v upor glyadeli na prishel'ca, slovno stremyas' teleportirovat' ego na odin iz prorzhavlennyh kryukov pod potolkom. Blejd ne smog prochitat' na smorshchennoj fizionomii maga nichego, krome zlosti i razdrazheniya; etot starik ego ne boyalsya. - CHego nado? - vizglivo proskripel on. - Hochesh' prevratit'sya v zelenuyu zhabu? - Predpochitayu zelenyj zhemchug, - zayavil Blejd, prikidyvaya, chto v dannom sluchae bystrej privedet k celi: sablya ili vino. No vina u nego ne bylo, a yatagan visel na boku. - Ze-le-nyj zhemchug, - nasmeshlivo protyanul koldun. - Ish' ty, zelenyj zhemchug! - na sej raz bul'kan'e, po vsej vidimosti, oznachalo smeh. - I bol'she nichego? - Zelenyj zhemchug, - povtoril Blejd, demonstriruya svoj klinok. - YA hochu znat' o nem vse! Inache, klyanus' mechom i porohom, tebe nekuda budet zalivat' vino, staryj pen'! - A, hovestar. - mag snova zabul'kal - Uzhe i syuda dobralis'... Tol'ko kakoj-to strannyj, - podslepovatye glazki ustavilis' v lico nezvanogo gostya. - Tak chto ty hochesh' znat', lyubopytnyj hovestar? - Otkuda beretsya etot zhemchug? Gde rakoviny? - klinok v ruke Blejda neterpelivo drognul. - Rakovin net, - neozhidanno trezvym golosom proiznes mag. - I nikogda ne bylo. Da i ne nuzhny oni vovse! - on opyat' zaskripel i zabul'kal v ocherednom pristupe vesel'ya. - Otkuda zhe gercog beret ego? - surovo osvedomilsya Blejd. - Mesta skol'ko ugodno, - uhmyl'nulsya mag. - Da i ne nado im mnogo mesta, plavnej da bolot vpolne hvataet... A ty mne ne grozi, ty menya etak mozhesh' prishibit', - zametil starichok v otvet na nedvusmyslennyj vzmah sabli. - Odnako tolku tebe budet nemnogo. Nikto vo vsem Karhajme, krome menya, ne znaet, kak podmanivat' staryh saghartov, a bez etogo ne vidat' nikomu zhemchuga, kak svoih ushej... - on zahihikal. - CHto eshche za sagharty? - Blejd nahmurilsya. - |to tajna, - vazhno otvetil mag, - tajna velichajshego iz velikih, presvetlogo gercoga, vladetelya vseh zdeshnih zemel', Rinvela Kri... t'fu, Rinvela Velikolepnogo! Blejd zadumchivo poproboval pal'cem lezvie i podnyal glaza k potolku. - Boyus', skoro v Karhajme nekomu budet primanivat' etih samyh saghartov... Mozhet, podvesit' mudrejshego maga za rebro na kryuk, chtoby on stal porazgovorchivej? To li podejstvovala eta ugroza, to li koldun, ne sovsem eshche protrezvevshij, hotel pokrasovat'sya, no on perestal igrat' v zagadki. V sleduyushchie desyat' minut Blejd s izumleniem uslyhal, chto zagadochnyj zhemchug sovsem ne zhemchug, poskol'ku istochnikom ego sluzhat ne rakoviny, a zhelezy drevnih saghartov, kotorym perevalilo za dvesti let. |ti zhutkie monstry-amfibii byli otchasti chelovekopodobny - v dokazatel'stvo mag nyrnul pod stol i izvlek ottuda vysohshuyu smorshchennuyu konechnost', dejstvitel'no pohodivshuyu na chelovecheskuyu ruku, tol'ko s nepomerno razrosshejsya kist'yu, pokrytoj cheshuej. V zhabrah etih tvarej, dostigshih preklonnogo vozrasta, nahodyat paru blestyashchih diskoobraznyh obrazovanij, kotorye v Zemlyah Akroda izvestny lyudyam kak zelenyj zhemchug. Molodye osobi takogo otlichiya ne imeyut, i esli oni popadayutsya v lovushki gercogskih ohotnikov, ih metyat i vypuskayut. Opredelit', sozrela li zheleza, mozhno po vneshnemu vidu chudishcha - na etom takzhe specializirovalsya pochtennyj mag. - Tak Rinvel, znachit, ih razvodit? - pointeresovalsya Blejd, no koldun pokachal golovoj. - Mozhno li razvodit' tvarej, kotorye razmnozhayutsya sposobom demonicheskim i tainstvennym? - on gorestno razvel rukami. - Otkuda oni vzyalis', nikomu ne vedomo, dazhe presvetlomu gospodinu nashemu Rinvelu, hotya on znaet pro saghartov vdvoe i vtroe bol'she menya... Nikto ne vylavlival ni samok ih, ni malyh detenyshej. Tol'ko krupnyh samcov merzopakostnogo vida... Blejd ustavilsya na strashnovatuyu lapu v cheshue, potom perevel vzglyad na smorshchennoe lico kolduna. Pohozhe, etot starec byl pervym sredi mestnyh magov, p'yanchug i zhulikov, kotoryj znal chto-to opredelennoe po sushchestvu voprosa. Blejd ne somnevalsya, chto on tozhe byl p'yanchugoj i zhulikom, odnako to, chto rasskazal staryj pen', ne pohodilo na vran'e. Teper' ostavalos' vyyasnit' glavnyj vopros, kasavshijsya prakticheskoj storony dela. Vlozhiv klinok v nozhny, razvedchik okinul starca vnimatel'nym vzglyadom i kivnul. - Ty povedal mne mnogo interesnogo, mudrejshij, i tem spas svoyu golovu. Pozhaluj, ya eshche navedayus' k tebe - s bochonkom vina. Ne vozrazhaesh'? - Mag zakatil glaza, vsem vidom demonstriruya koshchunstvennost' takogo predpolozheniya. - Ladno, bochonok za mnoj... ili dazhe dva... - Blejd shagnul k dveri, pomedlil, obernulsya i nebrezhno sprosil: - A na chto on goden, etot zhemchug? - YA lovlyu i potroshu saghartov, - gordo zayavil mag, - a na chto godyatsya kamushki iz ih zhabr, znaet gercog da eshche pokupateli, kotorym on shepnet odno-drugoe tajnoe slovechko. Te dela menya ne kasayutsya. - Hm-m... a ya-to dumal, ty vedaesh' vse pro etih tvarej... - Skazano bylo tebe, chto vsego ne znaet sam presvetlyj gercog! A ved' on vtroe starshe menya, hovestar! - Vtroe starshe tebya? - razvedchik byl porazhen. - Da ved' ty ne molod, pochtennyj mag! - Sovsem ne molod. No kogda moj ded vynyrnul iz materinskoj utroby, v borode gospodina nashego Rinvela uzhe probivalas' sedina. Oshelomlenno pokachav golovoj, Blejd perestupil porog obiteli kolduna. GLAVA 7  Tronnyj zal gercogov Karhajma, obshirnyj pokoj s vysokimi svodami, kazalsya tesnym - zdes' sobralos' bol'she polusotni hovestarov. Vsya mebel' byla vynesena; vmesto nee vtashchili bol'shoj kruglyj stol, u kotorogo sejchas sideli predvoditeli turmov i ih pomoshchniki. Sboku k nemu byl pristavlen eshche odin stol, dlinnyj i uzkij; za nim raspolagalis' magi-konsul'tanty. Vdol' sten kvadratnogo zala gromozdilis' sunduki - te samye vozhdelennye sunduki iz gercogskoj sokrovishchnicy, k kotorym s takim uporstvom stremilis' akrodskie dzhentl'meny udachi. Ih kryshki byli otkinuty, i kazhdyj mog videt' - i pereschitat', esli by hvatilo vremeni i sil - nesmetnye bogatstva Rinvela Krivogo. No glavnoe nahodilos' na kruglom stole. V yashchichkah rozovogo dereva, na temnom i svetlom barhate, siyali zhemchuzhiny Karhajma, i desyatki glaz zacharovanno lovili ih raduzhnyj blesk. Posredi etogo velikolepiya vozvyshalsya hrustal'nyj bokal na vysokoj nozhke, v kotorom skromno lezhala mutnovataya zelenaya pugovica razmerom s polupensovuyu monetu. Ona ne sverkala, ne siyala, ne blestela i bol'she vsego kazalas' pohozhej na skatannyj morskimi volnami oskolok butylochnogo stekla; odnako vzory sidevshih za stolom, slovno utomlennye sozercaniem krasoty i sovershenstva bescennyh perlov, rano ili pozdno obrashchalis' k zelenovatomu disku. On byl odin, odin-edinstvennyj, i v rezul'tate etogo pechal'nogo fakta shumnaya perebranka sredi kapitanov skoree zavershilas' by ponozhovshchinoj, chem spravedlivym delezhom. Blejd stoyal u dveri, molcha nablyudaya za sporyashchimi. On provel noch' i utro v poselke u zhemchuzhnyh otmelej, pereschityvaya so svoej komandoj nezhdannoe bogatstvo. To byla dolya "ZHavoronka", i ves'ma solidnaya dolya, dazhe ne schitaya meshka s samymi krupnymi perlami, pripryatannogo u nego pod koletom. Oglyadev stol, on reshil, chto tut svaleno raza v chetyre bol'she zhemchuga, chem udalos' ekspropriirovat' na sklade, odnako eto sokrovishche predstoyalo razdelit' na dva desyatka turmov, togda kak ego dobycha uzhe pokoilas' v sunduchke Ajoly. Slovom, mozhno bylo polagat', chto "ZHavoronok" vzyal svoe; ostavalas' odna problema - ta samaya, chto pokoilas' v hrustal'nom bokale. Blejd nadeyalsya, chto sumeet ee razreshit'. Atalir brosil vzglyad na dver', pervym obnaruzhiv, chto pochtennoe sobranie popolnilos'. - Zamolchite, shakaly! - vzrevel on i povernulsya k Blejdu. - |ti ublyudki, - kapitan obvel vzglyadom svoih slavnyh soratnikov, - sporyat s samogo utra i nikak ne mogut dogovorit'sya. Nam ne podelit' dobychu, CHernyj! - |to zametno, - otvetstvoval Blejd. - Kto-nibud' udosuzhilsya pereschitat' dobro? - On kivnul na sunduki s gercogskoj kaznoj. Tut bylo stol'ko zolotyh cepej, brasletov, kolec i zvonkoj monety, stol'ko ozherelij, ukrashennyh samocvetami poyasov i dragocennyh kubkov, chto kazhdyj hovestar mog kupit' sebe po ostrovu. Blejd, pravda, somnevalsya, chto na prostorah Akroda najdetsya tak mnogo ostrovov. Za stolom podnyalsya shum. - Vse pereschitano! Uzhe raza tri! - vykrikivali vozbuzhdennye golosa. - No chto delat' s etim! - dyuzhina ruk potyanulas' k hrustal'nomu bokalu. Blejd netoroplivo podoshel k ogromnomu stolu, otodvinul stul, pokrytyj roskoshnoj zolochenoj rez'boj, uselsya i obvel sborishche vnimatel'nym vzglyadom. Te, na kom ostanavlivalis' ego holodnye glaza, slovno cepeneli, pozabyv zakryt' rty. Lish' Koverg, sidevshij naprotiv, krivo uhmyl'nulsya i vzdernul podborodok. - YA polagayu, - zametil razvedchik, - nado vnachale razobrat'sya s tem, chto ne vyzyvaet sporov. ZHemchug, zoloto, dragocennosti - vse, chto soschitano i oceneno, sleduet razdelit' sejchas zhe. On posmotrel na mrachnoe lico Ajoly, i devushka nehotya kivnula golovoj. Ratag, stoyavshij za ee kreslom, sudorozhno szhimal pal'cy na rukoyati sabli; pohozhe, on byl nastroen ves'ma reshitel'no. Blejd videl, chto u mnogih ruki tyanutsya k oruzhiyu. |to byl nehoroshij priznak, eshche nemnogo, i konklav piratskih glavarej perejdet v ozhestochennuyu reznyu. Sredi etogo sborishcha Atalir vyglyadel samym spokojnym. Kazalos', kapitan "Korshuna" razdelyal zhelanie Blejda pokonchit' delo mirom. - YA soglasen s CHernym, - poglazhivaya usy, zayavil on. - My vse znaem cenu zhemchuga i zolota, tak chto s ih delezhom ne vozniknet problem. YA predlagayu poruchit' eto delo pomoshchnikam, i pust' ih vozglavit Koverg. On - chelovek opytnyj i spravedlivyj. Pohozhe, nikto ne vozrazhal, tak chto Koverg, oglyadev sobranie, podnyalsya i podstupil k sundukam. Dobra bylo mnogo, no hozyain "CHajki" dejstvitel'no obladal nemalym opytom: pod ego rukovodstvom pomoshchniki kapitanov provorno razobrali nagrablennoe na dvadcat' primerno ravnyh chastej. Potom byli vyzvany nosil'shchiki, i sokrovishcha gercogov Karhajma nachali perekochevyvat' na hovestarskie galiony. CHerez paru chasov sueta, svyazannaya s peretaskivaniem tyukov, meshkov i sundukov, uleglas'; teper' stol byl pust - esli ne schitat' hrustal'nogo bokala da chash s otlichnym vinom iz gercogskih podvalov. Kogda vynesli poslednij meshok, nabityj tak, chto on edva ne raspolzalsya po shvam, v komnate vocarilas' napryazhennaya tishina. Dzhentl'meny udachi molcha smotreli na tainstvennuyu dragocennost', vozlezhashchuyu v svoej prozrachnoj temnice, na eto nedelimoe sokrovishche, magicheskij simvol vlasti i blagodenstviya, i v ih glazah razgoralsya alchnyj blesk. Blejd ponyal, chto pora prinimat' reshitel'nye mery. On perevel vzglyad na Atalira i pointeresovalsya: - Skazhi-ka, slavnyj kapitan, chto ty budesh' delat' s etoj shtukoj, esli ona dostanetsya tebe? Prodash'? - Prodat' svoe schast'e? Nikogda! - Hm-m... rezonno! Nu, tak chto zhe? - CHto? - hovestar slegka opeshil. - Ona prinosit udachu... pobedu v srazheniyah... - I ty vstavish' eto chudo v rukoyat' svoego yatagana? Ili pricepish' k bushpritu korablya? Budesh' nosit' v koshel'ke? Proglotish'? - Blejd nasmeshlivo prishchurilsya, glyadya, kak Atalir neuverenno pokachivaet golovoj. Magi, do toj pory s professional'noj otreshennost'yu issledovavshie soderzhimoe svoih kubkov, vnezapno ozhivilis'. Odni chut' podalis' vpered, drugie, otkinuvshis' v kreslah, prinyali vid vazhnyj i mnogoznachitel'nyj. Koldovskaya bratiya yavno staralas' pokazat', chto vopros o primenenii volshebnogo perla dolzhen reshat'sya specialistami. - A ty, Koverg? Ty, Toot? I vse ostal'nye? - Blejd poocheredno oglyadel kapitanov. - CHto vy sobiraetes' delat' s zelenoj zhemchuzhinoj? Poloskat' v vine? Ili nyuhat' na noch'? - on prodolzhal vydvigat' samye absurdnye predpolozheniya, starayas' pereklyuchit' hod myslej svoih soratnikov s problemy delezha na bolee prakticheskie voprosy. Prezhde chem delit', nado razobrat'sya, chto, sobstvenno, oni delyat, i postepenno eta ideya doshla do samyh tupogolovyh i upryamyh. - Mozhet, my budem nosit' ee po ocheredi? - neuverenno predlozhil kapitan "Capli"; kazalos', on vosprinyal vser'ez kazhdoe slovo Blejda. - Nevozmozhno, - otrezal odin iz magov, puhlyj molodec so svetlymi kurchavymi volosikami, pohozhij na angelochka. Ton ego, odnako, byl dalek ot angel'skogo - chuvstvovalos', chto etot paren' ne lyubit vozrazhenij. - Tol'ko bezrazdel'noe vladenie magicheskim predmetom daruet hozyainu udachu. - |to pochemu zhe, dragocennyj moj sobrat? - prozvuchal skripuchij golos |ota. - Vo-pervyh, sovsem ne obyazatel'no vladet' zhemchuzhinoj; dostatochno nahodit'sya ryadom, chtoby oshchutit' ee blagotvornoe vliyanie. Vo-vtoryh, o kakoj udache ty tolkuesh'? Vsem izvestno, - |ot pokosilsya na svoih kolleg po remeslu, - chto magicheskij zhemchug daruet bessmertie. - Vot kak? - Eshche odin koldun reshil vyskazat'sya po zatronutomu voprosu. - Znachit, my vse budem zhit' vechno, raz tarashchimsya na nee poldnya? - |ta problema, - glubokomyslenno otvetstvoval mag s "Korshuna", - trebuet otdel'nogo obsuzhdeniya. - Tak davajte obsudim ee, lyubeznye magi, - pokival golovoj Atalir. - Dlya togo my vas syuda i priglasili. - I s utra nakachivaem vinom, - dobavil Koverg. CHernaya Sestra brosila vzglyad na Onbola, i tot nemedlenno podnyalsya s kresla, starayas' vyglyadet' vnushitel'nee; vpechatlenie, pravda, smazyvalos' ego hudoboj i slegka tryasushchimisya rukami. - Lyuboj nedouchka znaet, chto ukazannyj predmet, - on velichestvenno povel rukoj v storonu dragocennosti, brosiv yadovityj vzglyad na |ota, - nado vsegda nosit' s soboj, a gde imenno - nevazhno. I on ne daruet bessmertiya, kak nadeyutsya nevezhdy... |to - talisman vlasti! - Ty nazval menya nevezhdoj? Ty?! Staryj hodyachij skelet, ublyudok, ryb'ya kost'... - |ot ugrozhayushche stisnul kulaki i privstal s mesta. - Tiho, pochtennejshij! - Ajola, vytashchiv metatel'nyj nozh, votknula ego v stol. - Kazhdyj vyskazhetsya v svoj chered. Ty konchil, Onbol? Toshchij mag kivnul i potyanulsya k vinu. - Kto stanet vozrazhat', chto udacha prinosit i vlast', i dolguyu zhizn'? - bezapellyacionno zayavil puhlyj angelochek. - Onbol i |ot - vyzhivshie iz uma stariki, kotorye ne vidyat dal'she sobstvennogo nosa! Lyuboj, komu dostupny azy magicheskoj nauki, srazu vspomnil by, o chem govoritsya v Knige Svyatyh Tajn... - on nabral v grud' vozduha, yavno sobirayas' razrazit'sya dlinnoj citatoj. - Ne stoit pouchat' starshih, yunec! - dlinnoborodyj mag s sedymi volosami grohnul po stolu pustoj kruzhkoj. - My vse znaem, chto napisano v Knige! Prah i pepel! V nachale tam skazano odno, v seredine - drugoe, a v konce - tret'e! I sami demony morya ne razberut, gde istina! Angelok svirepo ustavilsya na starika, no vozrazhat' ne posmel - kulaki u dlinnoborodogo, nesmotrya na vozrast, vnushali pochtenie. - Odnako |ot utverzhdaet nelepye veshchi, - vstupil v diskussiyu ocherednoj mag, krepkij eshche muzhchina s ogromnymi zubami. - ZHemchug mozhet poteryat' vsyakuyu silu, podvergayas' vozdejstviyu so storony. Kazhduyu zhemchuzhinu Rinvel prodaval konkretnomu cheloveku, i, ya dumayu, nedarom. - YA zhe govoryu, chto etot nedoumok s "Korshuna"... - nachal kucheryavyj molodec, pochuvstvovav podderzhku, odnako ne uspel zavershit' mysl'. Vnezapno tolstyak |ot, vidimo, reshiv, chto v otkrytom spore emu ne ustoyat', nyrnul pod stol, i cherez sekundu komnata oglasilas' pronzitel'nym vizgom angelochka - |ot vcepilsya zubami v lyazhku opponenta. Vse na mig ocepeneli. Potom Onbol s neozhidannym provorstvom vyprostal odnu za drugoj svoi dlinnye nogi iz-pod stola i rinulsya dobivat' postradavshego. Podletev k kreslu angelochka, staryj mag vcepilsya v ego pyshnuyu shevelyuru, zaodno pnuv nogoj |ota. Tot oprokinulsya na spinu i, probormotav zamyslovatoe rugatel'stvo, izo vseh sil lyagnul Onbola. Toshchij mag ruhnul pryamo na zubastogo, dobavivshego emu po rebram. Ostal'nye pochtennye kolduny, povskakav s mest, s userdiem rinulis' v bitvu. Kapitany, opomnivshis', teper' s lyubopytstvom vzirali na potasovku, vremya ot vremeni podbadrivaya "svoego" maga lihimi vozglasami. V vozduhe vitali proklyat'ya, kloch'ya vydrannyh volos, mel'kali nogi i kulaki, poly razvevayushchihsya balahonov i vinnye kruzhki. V samyj razgar draki, kogda vopli i hripy yarosti dostigli apogeya, Koverg mechtatel'no proiznes: - Vot by vypustit' ih na palubu ritolijskogo fregata... Ne zaviduyu mechenoscam korolya! - Dayu po meshku zolota za kazhdogo! - podderzhal hozyaina "CHajki" odin iz kapitanov. - V moem turme ocenyat takih slavnyh bojcov! - Dva meshka! - kto-to reshil sostavit' emu konkurenciyu. - Prah i pepel! I dvadcat' bochonkov vina vpridachu! - Ty ne dostavish' vino na korabli, - rezonno zametil pomoshchnik Koverga. - Oni vylakayut ego po doroge. - Hvatit! - rezkij golos CHernoj Sestry perekryl gam, i ee nozh, svistnuv, votknulsya v stenu. - Vremya idet, a delo stoit! Hvatit, ya skazala! - sleduyushchij klinok prosvistel nad samym uhom dlinnoborodogo kolduna, tuzivshego Onbola. Pochuvstvovav, chto zapahlo krov'yu, magi postepenno nachali uspokaivat'sya. Ajola povernulas' k Blejdu i ustavilas' na nego goryashchimi glazami. - Nu, sovetnik, chto delat'? Komu dostanetsya zhemchug? - Veroyatno, ona ne somnevalas' v otvete. Razvedchik protyanul ruku, podnyal bokal i vytryahnul na shirokuyu ladon' predmet sporov. S minutu on izuchal tainstvennuyu zhemchuzhinu, vse bolee utverzhdayas' v mysli, chto staryj koldun Rinvela dejstvitel'no govoril pravdu: zhemchug stol' neobychnoj formy ne mog zarodit'sya v rakovine mollyuska. Znachit, ego i v samom dele dobyvali iz zhabr etih zemnovodnyh, kak ih... saghartov? Strannyh tvarej, razmnozhavshihsya neponyatnym sposobom... Pozhaluj, stoit pointeresovat'sya ne tol'ko tem, kakuyu pol'zu mozhet prinesti magicheskij kamen', no i kak vladyka Karhajma vosproizvodit pogolov'e bescennyh amfibij. Blejd byl uveren, chto gercog vpolne kompetenten v etom voprose - kak i vo vseh prochih. On ne uspel eshche raskryt' rot, kogda odin iz kapitanov ne vyderzhal: - Brosim zhrebij? - hriplym ot volneniya golosom predlozhil on. - |to eshche zachem? - Atalir, po-prezhnemu spokojnyj, chut' privstal, polozhiv ruku na efes sabli. - Uspokojsya, - vmeshalas' Ajola. - ZHemchug moj, i nikakie zhrebii ne nuzhny. Vo-pervyh, moi lyudi nashli ego, i, vo-vtoryh. CHernyj iz moego turma. A bez nego ni odin iz vas i blizko ne podoshel by k Karhajmskomu prolivu! Tak chto sporit' nechego. Stol' riskovannoe zayavlenie bylo vstrecheno mrachnym molchaniem. Nikto ne vozrazil vsluh, no Blejd prekrasno znal, chto sluchitsya, esli CHernaya Sestra poprobuet podkrepit' svoi pretenzii dejstviem. Neskol'ko mgnovenij vse nastorozhenno posmatrivali drug na druga, starayas' v to zhe vremya ne otryvat' vzglyada ot zhemchuzhiny, pokoivshejsya na ladoni razvedchika. Blejd stryahnul ee obratno v bokal i usmehnulsya. - YA dumayu, priyatno stat' vladel'cem magicheskogo sokrovishcha, - zametil on, - no v desyat' raz vazhnee znat', na chto ono goditsya. Nashi mudrejshie magi ne prishli k edinomu mneniyu, - ego glaza skol'znuli po fizionomiyam, razukrashennym ssadinami i sinyakami. - Pochemu by nam ne proyasnit' delo u znayushchego cheloveka? Hranitelem tajny yavlyaetsya staryj Rinvel... Tak davajte i sprosim u nego! V otvet na predlozhenie sovetnika hovestary nedoumenno pereglyanulis'. Veroyatno, oni byli stol' pogloshcheny grabezhom, chto o gercoge nikto ne vspomnil. Blejd nahmurilsya; neuzheli eti bolvany upustili samuyu cennuyu chast' dobychi? Takogo on ne ozhidal - i Ajola, i Atalir kazalis' lyud'mi predusmotritel'nymi. Spustya polminuty razdalsya polnyj skrytogo torzhestva golos CHernoj Sestry: - Neplohaya mysl'! I ya pobespokoilas' o tom, chtoby bylo u kogo sprashivat'. Staryj lis zdes', - ona tknula pal'cem v pol, - sidit v podvale i zhdet, poka my ne reshim, chto s nim delat'. Net, otmetil Blejd pro sebya, on ne oshibsya v etoj devushke! Iz vseh predvoditelej turmov lish' Ajola pozabotilas' o sohranenii stol' vazhnogo istochnika informacii! Prisutstvuyushchie oblegchenno vzdohnuli; odni zaulybalis', drugie pomrachneli, soobraziv, chto dali mahu i chto teper' pretenzii CHernoj Sestry poluchayut veskoe podkreplenie. Ona ne zamedlila vospol'zovat'sya sluchaem. - Hochu napomnit', chto eta zhemchuzhina prinadlezhala samomu Rinvelu, my nashli ee v spal'ne starogo skvalygi. Lyudi Atalira shli za nami po pyatam i videli, kak vse bylo... - ee lico na mig omrachilos' pri etom vospominanii; nesomnenno, Ajola korila sebya za to, chto ej ne udalos' porastoropnej oprihodovat' sokrovishche. - Itak, zhemchuzhina byla u Rinvela... Vy predstavlyaete, chto eto znachit? Koe-kto uzhe soobrazil, v chem delo. Blejd uhmyl'nulsya; ego vozlyublennaya lovko priberegla kozyrnuyu kartu do samoj poslednej minuty. Kivnuv v storonu hrustal'nogo bokala, on poyasnil samym neponyatlivym: - |ta shtuka ne prinosit ni udachi, ni vlasti, raz Rinvel sidit v svoem sobstvennom podvale. I prezhde, chem hvatat'sya za nozhi, nado vyyasnit', na chto ona godna. - YA mog by sdelat' eto, - neozhidanno golos Rataga narushil vocarivshuyusya tishinu, - Klyanus' rifami Hovestara! YA vytryasu iz starogo ublyudka vse! Vzory kapitanov obratilis' na nego; Ratag ne pol'zovalsya osobym uvazheniem, no vse znali, chto chelovek on bezzhalostnyj i hitryj. - Tak Krivoj Rinvel i rasskazhet tebe, chto delat' s zhemchuzhinoj, - nasmeshlivo protyanul Koverg, okidyvaya pomoshchnika Ajoly podozritel'nym vzglyadom. - |to legko uladit', - Ratag hishchno ulybnulsya. - YA gotov vzyat' na sebya nepriyatnuyu rabotu i obeshchayu, chto starik razgovoritsya! - on mnogoznachitel'no poter ruki. - I potom ty peredash' nam vse, chto uznaesh'? - uhmyl'nulsya Atalir. - CHto-to ne veritsya... - Ne hochesh' - ne nado. YA gotov ustupit' takuyu rabotenku komu ugodno, - spokojno zayavil Ratag. V konce koncov soshlis' na tom, chto Ratag budet "rassprashivat'" nedavnego vladyku Karhajma pri svidetelyah. Atalir, dorodnyj Toot, kapitan "Sokola", a takzhe dostojnyj sovetnik i admiral CHernyj pomogut emu zapomnit' rechi Rinvela i v tochnosti peredat' ih ostal'nym kapitanam. Dopros byl namechen na pervye nochnye chasy, ibo delezh gercogskih bogatstv sil'no utomil prisutstvuyushchih; vsem hotelos' perekusit' i otdohnut'. Zelenuyu zhemchuzhinu ostavili na stole, poruchiv ee ohranu dvadcati hovestaram - po odnomu ot kazhdogo turma, vo izbezhanie nedorazumenij. Eshche dvadcat' golovorezov stoyali na strazhe v koridore. Posle etogo kompaniya razoshlas'; odni ustremilis' k obedennym stolam, nakrytym v sosednem zale, drugie - na svoi korabli, pereschityvat' obretennye bogatstva. Ajola zhe, cepko uhvativ Blejda za ruku, potashchila ego v spal'nyu. Veroyatno, ona zaranee oblyubovala eti uyutnye apartamenty - zdes' bylo uzhe pribrano, a na stolike u okna ih zhdal obed. Edva oni pristupili k ede, kak v dver' kto-to postuchal; zatem dyuzhij hovestar vnes ob®emistyj kuvshin s vinom. - Iz gercogskih podvalov, - poyasnil on. - Ratag velel peredat'. Blejd plesnul bagryanuyu zhidkost' v kubki, otpil i vostorzhenno prichmoknul. Vino obladalo nepodrazhaemym buketom s chut' zametnoj gorchinkoj i bylo holodnym, kak led. Pohozhe, Ratag stal dogadyvat'sya, kto teper' ego hozyain! No nadolgo li? Molotochki v viskah razvedchika stuchali vse nastojchivej, vse toroplivej. On podnyalsya, odobritel'no vzglyanuv na obshirnuyu krovat' pod zolotisto-rozovym baldahinom, v vysokuyu spinku kotoroj bylo vstavleno zerkalo. CHto zh, poka vremya ne isteklo, nado priobshchit'sya k radostyam zhizni... tem bolee, chto noch'yu predstoit ves'ma neappetitnoe zanyatie. Blejd vypil eshche vina i povernulsya k Ajole. Opredelenno, napitok slegka gorchil. Devushka, sbrosiv perevyaz' sabli, drugoj rukoj uzhe staskivala kozhanye shtany. - Nakonec to! - vzdohnula ona. - Nu i nadoeli mne vse eti spory! - My svoe poluchim, - zaveril ee Blejd, privlekaya k sebe i pytayas' rasputat' uzelok na remeshke, kotoryj styagival pyshnye lokony CHernoj Sestry. - Da, my svoe poluchim... - rasseyanno otozvalas' ona i nezhno vz®eroshila volosy Blejda. - Ne dobrom, tak siloj! - Ajola kosnulas' goryachimi suhimi gubami shei vozlyublennogo, prizhalas' k nemu i chut' vzdrognula, oshchutiv ego vozbuzhdenie. Nemnogo otstranivshis', devushka lovkimi uverennymi dvizheniyami stashchila s nego bezrukavku i, ne obrashchaya vnimaniya na uvesistyj meshochek s zhemchugom, kotoryj Blejd prishpilil k iznanke, shvyrnula ee na pol Ona prinikla k obnazhennoj muskulistoj grudi razvedchika, i on pochuvstvoval, kak napryaglis' soski vysokih grudej. Slovno by so storony on uslyshal stuk krovi v viskah, zaglushivshij pervyh predvestnikov golovnoj boli V sleduyushchij mig admiral, sovetnik, telohranitel' ischez, isparilsya, prevrativshis' v dikogo zverya, ohvachennogo plamenem strasti, neutolimogo zhelaniya ovladet' stol' zhe dikoj i prekrasnoj samkoj. Oprokinuv Ajolu na postel', on toroplivo rasstegnul poyas. Devushka nezhno provela ladon'yu po ego licu i prosheptala: - Skoree, moj CHernyj Brat... YA hochu obnyat' tebya, a potom - potom usnut'... tol'ko usnut'. YA tak ustala... - ee ruki laskali nagoe telo Blejda, glaza podernulis' tumanom. Vnezapno Ajola perekatilas' na spinu, krepko obhvativ Blejda za plechi, razdvinula koleni, i on oshchutil, chto ona davno zhdet ego. Medlenno, ne toropyas', on kosnulsya svoim klinkom neterpelivo raskryvshejsya navstrechu ploti. Devushka podalas' k nemu, legko vskinula nogi na spinu, prizhimayas' vse tesnej i tesnej. Ona korotko vskriknula, potom zastonala; na neskol'ko sekund oni zamerli, lezha v ob®yatiyah drug u druga i naslazhdayas' blizost'yu. Nakonec Ajola, vstrepenuvshis', chut' pripodnyala bedra, i Blejd nachal ritmichno dvigat'sya v takt s ee poslushnym telom. Dvizheniya ee vse uskoryalis', potom myshcy napryaglis', zatrepetali, ostrye belye zubki vpilis' v plecho razvedchika, i on uslyshal blazhennyj vzdoh. CHerez sekundu ona spala. Blejd vytyanulsya ryadom na prostornoj krovati, chuvstvuya, chto i ego ohvatyvaet dremota. Neuzheli on tak utomilsya? Konechno, prepiratel'stva na sovete stoili nemalyh sil... Nichego, k nochi on uspeet otdohnut'... No vse zhe stranno... Kak bystro usnula Ajola! Tozhe ustala? Ili oni vypili slishkom mnogo vina? Purpurnogo vina s chut' zametnoj gorchinkoj, kotoroe prislal Ratag? Ratag... Rinvel... zelenaya zhemchuzhina... tajna... Slova krutilis' u nego v golove, postepenno prevrashchayas' v nerazborchivoe bormotanie, v mernyj gul priboya; nakonec oni smolkli sovsem. Richard Blejd spal, smorennyj ustalost'yu, vinom i sonnym zel'em. * * * V shchel' mezhdu zanavesyami pronik solnechnyj luch i, shalovlivo skol'znuv po licu Blejda, razbudil razvedchika. On sel, potyagivayas', potom prislushalsya: vo dvorce carila tishina. Lish' negromkoe dyhanie Ajoly razdavalos' ryadom; glaza devushki byli zakryty, temnye lokony rassypalis' po podushke, Ratag. Rinvel... zelenaya zhemchuzhina... tajna... noch'. Noch'! A sejchas uzhe utro! Pravda, rannee - shtora, prikryvavshaya okno, chut' nachala rozovet'. Blejd potryas Ajolu za plecho. Veki devushki podnyalis', nekotoroe vremya ona smotrela na nego neponimayushchimi glazami, potom sonno ulybnulas'. - Vstavaj, malyshka! - Skativshis' s krovati, Blejd natyanul shtany, nabrosil bezrukavku. - Kazhetsya, my prospali samoe interesnoe! - On byl uzhe na polputi k dveri. - Ratag, merzavec, chego-to podlil v vino! - YA sejchas... - Ajola pripodnyalas' v posteli. - Begi v zal, - Blejd mahnul ej rukoj. - A ya provedayu starika v podvale! Toroplivo zastegivaya poyas s klinkom, on pomchalsya vniz po lestnice. Tesnaya kamorka, ele osveshchennaya dogorayushchim fakelom... Nizkie svody, steny iz serogo potemnevshego granita... Cepi, protyanutye ot massivnyh bronzovyh kolec... V cepyah - bessil'no obvisshee telo starika; iz grudi ego s hripom vyryvalos' preryvistoe dyhanie. Ni Rataga, ni Atalira, ni vazhnogo hozyaina "Sokola"... Vprochem, chto kasaetsya dvuh poslednih, Blejd ne somnevalsya, chto im tozhe byl prepodnesen kuvshin s podarkom - i horosho eshche, esli s sonnym zel'em, a ne s chem-nibud' pokrepche. On pereshagnul porog, vsmatrivayas' v togo, kto tri dnya nazad byl groznym vlastitelem Karhajma, i spotknulsya. Glyanuv vniz, Blejd poholodel; na polu valyalsya abordazhnyj kryuk, zakopchennyj i zalityj krov'yu. Ryadom - kuvshin s vodoj; vidno, Rataga muchila zhazhda. Da, pomoshchnik Ajoly ne shutil, poklyavshis', chto zastavit gercoga razgovorit'sya! Vot tol'ko vyslushivat' ego priznaniya on sobiralsya v odinochku. Blejd podnyal s pola kuvshin i vyplesnul vodu v lico stariku. Gercog zakashlyal, shevel'nulsya, pytayas' podnyat' golovu, no sil ne hvatilo. On snova uronil ee na grud' i slabo zastonal. Sudya po vsemu, zhit' Rinvelu ostavalos' nedolgo. - Gde... gde etot?.. - Blejd shvatil umirayushchego za plechi i s siloj vstryahnul. - On davno ushel? - Net... - shepnuli beskrovnye guby. Potom gercog vse-taki podnyal golovu. Lico ego ostavalos' netronutym, lish' na meste levogo glaza temnela pustaya vpadina. Razvedchik zhdal. Nakonec Rinvel otchetlivo proiznes: - Ushel... nedavno... Prevrashchaetsya v bessmertnogo... - guby starika podergivalis', slovno on pytalsya izobrazit' usmeshku. - Znachit, tvoj zhemchug v samom dele prodlevaet zhizn'? - v golose Blejda prozvuchalo udivlenie. - Pravda, - Rinvel s trudom sosredotochil vzglyad na lice stoyavshego pered nim hovestara. - Esli znaesh' kak... - po telu starika probezhala sudoroga, vzglyad pomutnel. Blejd snova vstryahnul ego. - Govori zhe, govori! Klyanus' Svyatym Krugom, etot... etot, kotoryj zamuchil tebya, poluchit spolna za vse! Vnov' poslyshalsya ston, i gercog, ne podnimaya golovy, s trudom vydavil: - Horosho, ya skazhu... no ya... ya sam s nim rasschitalsya... sam... - CHto nado delat' s zhemchugom? - medlenno proiznes Blejd, ne obrashchaya vnimaniya na poslednie slova. Komu strashny ugrozy umirayushchego? - Nosit' na tele... den' - pod serdcem... den' - u pecheni... den' - na viske... - gercog sudorozhno vdohnul, zamolchal i s neozhidanno prosvetlevshim licom dobavil: - Ni k chemu tebe eto, hovestar... uzhe ni k chemu... Priyatel' tvoj... znaet luchshij sposob... Podi sprosi... esli uspeesh'... - telo ego stranno napryaglos', budto rvanuvshis' iz cepej, golova zaprokinulas', glaz zakrylsya. Blejd vynul iz kol'ca v stene fakel, podnes k licu Rinvela. Da, etot chelovek byl star, ochen' star! Sto let ili bol'she... Trudno skazat'... Vo vsyakom sluchae, on perezhil i svoih detej, i vnukov, i pravnukov. Perezhil vseh, chtoby pogibnut' v mrachnom podvale sobstvennogo dvorca ot bezzhalostnoj ruki sluchajnogo prohodimca... Vyskochiv v koridor i pereprygivaya cherez tri stupen'ki, Blejd rinulsya v zal vcherashnego soveta. Sablya bila ego po bedru, uvesistyj meshochek davil na rebra, v viskah oshchutimo strelyalo. On vihrem promchalsya po shirokoj galeree pervogo etazha, kolotya v dveri, - Vstavajte! Vse syuda! - golos ego gulkim ehom grohotal pod svodchatym potolkom, i po topotu za spinoj on ponyal, chto hovestary mchatsya sledom. On ne stal oborachivat'sya, a, ottolknuv chasovyh, vletel v komnatu. Bokal na stole byl pust. Vzglyad Blejda metnulsya k oknu; tam spokojno stoyal Ratag, i lish' glaza pomoshchnika da stisnutye kulaki vydavali vladevshee im lihoradochnoe vozbuzhdenie U sten zastyli strazhi - i, vperedi vseh, Ajola. - Ne podhodi, ty!.. - Ratag napryazhenno usmehnulsya. - Ty, pribludok, hotel otnyat' u menya vse! Ty... - ego levaya ruka vytyanulas' v storonu Blejda, pravuyu on prizhimal k gubam. Kapitany sgrudilis' u dveri, i razvedchik, oglyanuvshis', uvidel sredi nih Atalira. Lico ego bylo mrachnym - kak i u vseh ostal'nyh. Vnezapno Ratag gordo vypryamilsya i s torzhestvom izrek: - Rinvel otkryl mne tajnu! Tol'ko ya, odin ya, vladeyu sekretom! Staryj lis byl zhaden i glup, esli sam ne vospol'zovalsya magicheskim sredstvom! - On podnyal ruku, i vse uvideli nebol'shoj zelenyj disk, zazhatyj mezh ego pal'cev. - No ya-to - drugoe delo! YA stanu bessmertnym i neuyazvimym, i my eshche posmotrim, kto budet vlastvovat' v Akrode! Hovestary pereglyanulis'. - Po kakomu pravu ty sobiraesh'sya prisvoit' zhemchug? - ryavknul Koverg. - Klyanus' mechom i porohom, moj klinok protknet lyubuyu glotku, dazhe bessmertnuyu! - Molchi, ublyudok! - Uslyshav gnevnyj gul golosov, Ratag snova prizhal dobychu k gubam. - Znaesh', chto ya sdelayu sovsem skoro? Spushchu koj s kogo shkuru, vot tak! Pervym - s CHernogo, a zatem, byt' mozhet, s tebya! On bezumen, podumal Blejd. I zhemchuzhina - chto etot merzavec sobiraetsya delat' s nej? Obnazhiv sablyu, razvedchik shagnul k oknu, vsmatrivayas' v serye glaza, gorevshie mrachnym torzhestvom. Ratag plyunul emu pod nogi, pospeshno sunul magicheskij kameshek v rot i proglotil. Vse ocepeneli. Sekundu Ratag stoyal nepodvizhno, budto prislushivayas' k sobstvennym oshchushcheniyam; potom ego zatryaslo, on sognulsya popolam, ruki i nogi vyvernulis' pod nemyslimym uglom, na gubah vystupila pena. On ruhnul na pol. - Vot i vse, - spokojno proiznes Atalir. - Ostalos' tol'ko vsporot' duraku zhivot i vytashchit' to, chto nam nado. - On povernulsya k Ajole. - Primi moe sochuvstvie, CHernaya Sestra. Ty ostalas' bez pomoshchnika. - Nuzhno ej tvoe sochuvstvie! - hmyknul Koverg. - Devochka znaet, kem zamenit' etu padal'. Ajola, sverknuv glazami, podoshla k oknu i sklonilas' nad nepodvizhnym telom. Blejd, ne dvigayas' s mesta, zhdal; golova u nego bolela nesterpimo. CHto-to vo vsej etoj istorii emu ne nravilos', chto-to shlo ne tak... Molnii, strelyavshie v viskah, meshali sosredotochit'sya. Gercog... da, staryj gercog... On skazal: "priyatel' tvoj znaet luchshij sposob"... i eshche: "ya sam s nim rasschitalsya"... Znachit, eto i est' raschet za vse nochnye muki? Primitivnoe otravlenie? Vnezapno Ajola vskriknula i otskochila v storonu. Telo Rataga zashevelilos', tulovishche nachalo na glazah razduvat'sya, i to, chto vse uzhe schitali gotovym k preparirovaniyu trupom, perevernulos' na spinu. Zakusiv guby, Blejd smotrel, kak strashno vypuchilis' glaza etogo ozhivshego zombi, chut' ne vylezaya iz orbit; tugo natyanuvshayasya odezhda s treskom lopnula, obnazhaya stremitel'no menyavshuyu cvet kozhu, kotoraya nachala pokryvat'sya gryazno-zelenoj cheshuej. Kisti ruk i stupni urodlivo vytyanulis', pal'cy rastopyrilis', obnaruzhivaya razrastayushchiesya pereponki. Ruki! On vspomnil, gde emu pokazyvali takuyu zhe kist', s zakostenevshimi pal'cami i dlinnymi kogtyami! Prevozmogaya bol' v golove, razvedchik otstupil