Dzh.Lerd. Kain -------------------- Dzh. Lerd KAIN * stranstvie odinnadcatoe * Original'nyj tekst na russkom Dzh. Lerda Sbornik geroiko-priklyuchencheskoj fantastiki. Dzh. Lerd. Richard Blejd. BEGLEC. Spb. -- AO "VIS", 1994. OCR: Sergej Vasil'chenko -------------------- odinnadcatoe stranstvie Predislovie biografa Richarda Blejda. Hronika odinnadcatogo puteshestviya Richarda Blejda vossozdana po ego dnevnikam, zapisyam professora Lejtona i romana Lorda "Ledyanoj drakon". Neobhodimo otmetit', chto v izlozhenii Lorda situaciya, slozhivshayasya v period etogo stranstviya, znachitel'no uproshchena; bolee togo, ona stradaet znachitel'nymi netochnostyami. Vo-pervyh, polnost'yu otsutstvuet opisanie prichin, podvignuvshih nashego geroya na ocherednuyu ekspediciyu v real'nost' Izmereniya Iks, vo vtoryh, Lord prosto ne spravilsya s dovol'no slozhnym syuzhetom, v kotorom prisutstvuet massa interesnyh detalej -- i protivostoyanie dvuh narodov, severnogo i yuzhnogo; i prestupnye geneticheskie eksperimenty uchenogo-man'yaka; i gubitel'nye nashestviya chudovishch, i nepostizhimo-tainstvennye prishel'cy so zvezd. Dejstvitel'no, roman Lorda ostavlyaet bez otveta mnogie voprosy. Naprimer, pochemu menely, obitateli pyatoj planety umirayushchej zvezdy Ah'hat, poshli na soyuz s Kajnom Dorvatom i okazali emu podderzhku? CHto on znachil dlya nih? Ved' oni otnosilis' k lyudyam primerno tak zhe, kak lyudi -- k murav'yam ili babochkam-odnodnevkam. No esli dazhe takoj soyuz i byl zaklyuchen, to pochemu Kajn ne primenil sil'nodejstvuyushchie sredstva -- k primeru, boleznetvornye bakterii, dlya ochistki severnyh territorij? Pochemu on poshel takim okol'nym i slozhnym putem -- sozdal celuyu armiyu chudovishch, kotorye krushili goroda i poselki neschastnyh severyan? Nakonec, pochemu Rajdbar, yuzhnyj materik, stol' uporno vrazhdoval s Vordholmom v preddverii novogo lednikovogo perioda? Neuzheli yuzhane byli tak nedal'novidny i ne ponimali, chto rano ili pozdno ledniki pokroyut vsyu planetu? Dnevniki i otchety Blejda dayut otvety na eti voprosy, bez kotoryh opisannaya u Lorda situaciya prosto povisaet v vozduhe. V chastnosti, my uznaem istinnuyu podopleku passivnosti anonimnyh pravitelej Rajdbara -- oni prosto nahodilis' pod absolyutnym i polnym kontrolem Kajna Dorvata i, terroriziruya razbojnich'imi napadeniyami zhitelej YUzhnogo Vordholma, ne davali im vozmozhnosti okazat' pomoshch' severnym plemenam. Blejd, a za nim -- Lejton, podrobno osveshchayut i drugie voprosy, no ne budem toropit' sobytiya, ibo vse, chto nam udalos' izvlech' iz ih zapisok, voshlo v hroniku odinnadcatogo puteshestviya. Ostanovimsya tol'ko na lichnosti samogo Kajna Dorvata, Povelitelya L'dov, kak nazyvaet ego Lord. V ego romane eta lichnost' porazhaet svoej infantil'nost'yu, nedalekij fyurer mestnogo masshtaba -- i tol'ko. A ved' Kajn byl genial'nym uchenym, chelovekom, ustanovivshim kontakt s negumanoidnoj civilizaciej, velikim vlastolyubcem i velikim predatelem! Bezuslovno, neordinarnaya i strashnaya figura, odnako v "Ledyanom drakone" on napominaet skoree melkogo moshennika, chem zlodeya. Blejd zhe, nesomnenno, chuvstvoval zlobnuyu silu Kajna, poetomu ves' ego otchet fakticheski yavlyaetsya opisaniem puti, kotorym on shel k etomu cheloveku. Takim zhe obrazom postroena i nasha hronika ot pervogo stolknoveniya Blejda s shestinogim meltom na sklone Steny Otchayaniya, do togo momenta, kogda on vstretilsya v polyarnyh snegah s istinnym hozyainom Rajdbara. Dzh. Lerd GLAVA 1 Richard Blejd zadumchivo glyadel na devyat' sinih zvezd, dvojnym zigzagom mercavshih pered nim na ekrane. Tiho zhuzhzhal proektor, v prostornom pomeshchenii carila priyatnaya prohlada, i v polut'me devyat' yarkih tochek kazalis' sapfirami, razbrosannymi bozhestvennoj dlan'yu na temnom barhate vechnogo mraka. |to sozvezdie ochen' pohodilo na Kassiopeyu -- takaya zhe bukva "dubl'-ve", tol'ko prorisovannaya eshche bolee chetko i opredelenno. Na mig Blejdu pochudilos', chto on vidit roscherk nekoego titanicheskogo pera -- vozmozhno, podpis' samogo Gospoda pod Aktom Tvoreniya. -- Napominayu, chto eto tretij epizod, Dik, -- proiznes general Stoun, sidevshij u proektora. Blejd videl tol'ko kontury ego massivnoj figury, sognuvshejsya nad apparatom, da ruku, zastyvshuyu na pereklyuchatele; vse ostal'noe tonulo v temnote. -- Fantasticheskoe zrelishche! -- Razvedchik ne mog otvesti glaz ot ekrana, hotya oni prosmatrivali eti kadry uzhe ne vpervye. -- Na nashem nebosklone net nichego podobnogo! -- Nu, pochemu zhe... YUzhnyj Krest tozhe neploh, -- Stoun smenil kadr, i pronzitel'no-sinee "dabl'-ve" umen'shilos', peremestivshis' v verhnyuyu chast' ekrana. Teper' pod etim podobiem Kassiopei mozhno bylo razglyadet' neskol'ko novyh ob®ektov: nizhe i levee -- iskazhennuyu Spiral' s yarko-alym svetilom v centre; sprava Strelu, dve belyh zvezdy, zelenuyu i zolotistuyu, slovno kaplya meda; za Streloj -- yarko svetyashchuyusya tumannost', pohozhuyu na cherep s odnim ogromnym zrachkom; eshche nizhe -- sozvezdie Tref, chetyre zvezdy v vershinah skoshennogo kvadrata so slaboj krasnovatoj iskorkoj v tochke peresecheniya diagonalej. Vse eti nazvaniya pridumal lichno Devid Stoun, chto sostavlyalo predmet ego osoboj gordosti. -- Vidite eto gigantskoe oblako, napominayushchee cherep? -- Stoun zashevelilsya v polut'me i chirknul zazhigalkoj. -- Ochen' harakternoe obrazovanie... YA zanes ego v svoj katalog kak Ciklopa. Blejd kivnul i tozhe polez za sigaretami. Oni sideli v kabinete Stouna uzhe dva s polovinoj chasa, lyubuyas' zvezdnymi nebesami chuzhih mirov. |to byl tak nazyvaemyj "nizhnij kabinet", raspolozhennyj na pervom podzemnom urovne neob®yatnogo zdaniya Gruppy Al'fa, i prednaznachalsya on dlya raboty s osobo sekretnymi plenkami i dokumentami. Nizhe, eshche na pyati etazhah, nahodilis' issledovatel'skie laboratorii i hranilishcha s bogatejshim sobraniem inoplanetnyh artefaktov -- znamenityj muzej na baze VVS SSHA v Lejk Pleside, shtat Viskonsin. -- Perejdem k chetvertomu epizodu? -- narushil tishinu Stoun. -- Net, Dejv, pogodite... Takaya krasota trebuet bolee uglublennogo sozercaniya... -- Sozercajte na zdorov'e. I ne zabud'te, chto ryadom s vami kon'yak. Ochen' vernoe zamechanie, reshil Blejd. Stoun, hotya i byl amerikancem -- "yanki iz Konnektikuta", kak on sam predstavlyalsya, obladal nesomnennym sharmom i tonkost'yu vkusa. Razvedchik prigubil kon'yak, i zvezdy na ekrane budto i v samom dele zasiyali yarche, omytye sokom francuzskih vinogradnikov. Blejd voshishchenno prishchelknul yazykom. Nu, Stoun, molodec! CHetvert'vekovaya vyderzhka, ne inache! Oni ne videlis' bol'she desyati let. Za eto vremya Blejd iz yunca prevratilsya v zrelogo cheloveka pod sorok, projdya ternistyj put' ot kapitana do polkovnika britanskoj sekretnoj sluzhby; Devid Stoun, kotoromu bylo uzhe za pyat'desyat, v svoyu ochered' mog pohvastat' dvumya general'skimi zvezdami i dolzhnost'yu glavnogo administratora Gruppy Al'fa. Poslednee oznachalo, chto on rukovodil prakticheski vsemi armejskimi proektami amerikancev po izucheniyu NLO. Sejchas on znakomil svoego anglijskogo kollegu s rezul'tatami raboty s tak nazyvaemym "zvezdnym atlasom" -- artefaktom iz toj isklyuchitel'no cennoj dobychi, kotoruyu Blejd dostavil iz svoego desyatogo stranstviya v mir Talzany. Sama po sebe Talzana byla prelestnym mestechkom -- ocharovatel'naya planeta s gustymi lesami, savannami, zhivopisnymi pustynyami i gornymi hrebtami, a takzhe s ves'ma voinstvennym naseleniem, prozyabavshem gde-to mezhdu rannim srednevekov'em i epohoj Renessansa. Konechno, mestnye aborigeny ne imeli nikakogo ponyatiya o zvezdnyh kartah, da eshche nanesennyh nevedomym sposobom na tonchajshuyu metallicheskuyu nit', zakruchennuyu v spiral' i zapressovannuyu v nebol'shoj poluprozrachnyj disk. |tot raritet Blejd vzyal s boyu, shvativshis' odin na odin so strannym i ves'ma opasnym sushchestvom, oficerom-desantnikom nekoj vysokorazvitoj civilizacii. On vyigral shvatku i, v kachestve zakonnoj kontribucii, teleportiroval Lejtonu vse snaryazhenie pobezhdennogo, ostaviv emu v bukval'nom smysle lish' shtany da rubahu na tele. Ego protivnik otnosilsya k rase pallatov i, pohozhe, ne imel dazhe chelovecheskogo imeni, vo vsyakom sluchae, pri pervom kontakte on predstavilsya sugubo po dolzhnosti -- Zashchitnik dvadcat' dva-tridcat'. Sushchestvovali bol'shie podozreniya, chto pallaty obitayut v toj zhe real'nosti i v toj zhe Galaktike, v kotoryh nahodilas' Solnechnaya sistema. Bolee togo, Blejd vyyasnil, chto predstaviteli etoj mezhzvezdnoj kul'tury neploho znakomy s Zemlej. Ih korabli -- "letayushchie tarelki", polusfery, ellipsoidy i shary -- videli sotni tysyach zemlyan, i teper' ne podlezhalo somneniyu, chto svetyashchiesya i siyayushchie ob®ekty, vremya ot vremeni zavisavshie to nad russkim Petrozavodskom, to nad ozerom Michigan ili aravijskimi pustynyami, ne byli ni illyuziej, ni prirodnym fenomenom. Fakticheski, Blejd zalozhil fundament -- ili daroval prava grazhdanstva celoj nauki, ufologii, dosele gonimoj i preziraemoj ortodoksal'nym uchenym mirom. Vprochem, ufologiya ob etom dazhe ne podozrevala, ibo rezul'taty talzanijskoj ekspedicii hranilis' v strogoj tajne. CHto kasaetsya samogo Blejda, to on ves'ma skepticheski otnosilsya k svoej roli anonimnogo otca-osnovatelya novoj otrasli znaniya, ego kuda bol'she interesovali te zamechatel'nye "shtuchki", kak vyrazhalsya lord Lejton, kotorye obnaruzhilis' v pohishchennom rance-kontejnere Zashchitnika dvadcat' dva-tridcat'. Sredi nih byl i pohozhij na dvoyakovypukluyu linzu disk, kotoryj britanskie eksperty sochli analogom zemnyh magnitnyh nositelej informacii. K sozhaleniyu, vse ih popytki rasshifrovat' zapis' okazalis' tshchetnymi, i disk popal v issledovatel'skie laboratorii Gruppy Al'fa, osnashchennye samym sovremennym oborudovaniem. Razumeetsya, Dzh., shef Blejda, vovse ne sobiralsya dokladyvat' amerikancam, gde i kakim obrazom ego sotrudnik razdobyl sej artefakt, i Stoun, kak taktichnyj chelovek, dazhe ne pytalsya zadavat' voprosy na etu temu, hotya yavno sgoral ot lyubopytstva. V svoyu ochered', general ot ufologii ne rasprostranyalsya o metodah deshifrovki zapisi na spiral'noj provoloke -- vozmozhno potomu, chto sam predstavlyal ih ves'ma smutno, to bylo delo tehnicheskih specialistov. Amerikancy spravilis' s rabotoj v rekordnyj srok, vseyu za nedelyu, v ocherednoj raz prodemonstrirovav moshch' svoej nauki. Pravda, im udalos' razobrat'sya edva li s millionnoj chast'yu informacii, kotoraya poddavalas' pryamomu perevodu v videoobrazy, no i eto bylo uzhe neploho. Vse epizody, obshchim chislom devyat', predstavlyali soboj fragmenty usypannyh zvezdami nebes, yavno sluzhivshie opoznavatel'nymi kodami nekih rajonov Galaktiki. Posle obrabotki na komp'yutere vosem' iz nih udalos' identificirovat', po bol'shej chasti oni otnosilis' k tochkam predpolagaemyh astrofizicheskih singulyarnostej i katastrof tipa vzryva sverhnovyh. No tretij epizod byl zagadkoj. Astronomy v odin golos utverzhdali, chto takogo mesta v Galaktike ne sushchestvuet i, sledovatel'no, snimok sdelan v nekoj inoj chasti mirozdaniya, udalennoj ot Zemli na sotni tysyach ili milliony svetovyh let. Odnako u Blejda bylo svoe mnenie po dannomu voprosu. Vzdohnuv, on nashchupal pepel'nicu i sunul v nee okurok. -- Dal'she, Dejv. Posmotrim novuyu stranichku nashego atlasa. -- |to ne atlas, -- general poshevelilsya, shchelknul klavishej proektora, menyaya slajd, i na ekrane voznik novyj kadr. -- |to, Dik, skoree zapisnaya knizhka. Tam massa tekstovoj informacii, i s nej nam nikogda ne razobrat'sya bez znaniya ih yazyka i matematicheskoj simvoliki. Kartinki, kotorye my smogli vytashchit', vsego lish' illyustriruyut kakie-to zapisi... -- on pomolchal, vziraya na ekran. -- YA dumayu, chto my vidim zvezdnye karty ROV... rajonov osobogo vnimaniya... teh mest, gde galakticheskim strannikam nado derzhat' uho vostro. Blejd kivnul. Takaya gipoteza kazalas' sovershenno razumnoj -- osobenno esli uchest', u kogo on otnyal etu "zapisnuyu knizhku". Zashchitniki yavlyalis' osoboj kastoj, oberegavshej civilizaciyu pallatov ot vsevozmozhnyh bed. Nesomnenno, vzryv sverhnovoj stoilo schitat' ochen' krupnoj nepriyatnost'yu, i sootvetstvuyushchie oblasti prostranstva byli, vidimo, zakryty dlya poseshchenij. Odnako pod nablyudeniem Zashchitnikov nahodilis' i drugie rajony, otnosyashchiesya k sfere deyatel'nosti pallanov, to est' vysokorazvityh ras, ne pozhelavshih ustanovit' kontakt s pallatami. CHto kasaetsya dikarej-pallezi -- vrode obitatelej goluboj planety, kruzhivshejsya vokrug zolotistoj zvezdochki na krayu Galaktiki, -- to poka oni sovershenno ne interesovali Zashchitnikov. I Blejd, aborigen upomyanutogo vyshe mira, byl ochen' rad takomu polozheniyu del. Opyat' shchelknul proektor, i na ekrane vspyhnula novaya rossyp' raznocvetnyh tochek. Nedostizhimye i zagadochnye, oni napominali o mogushchestve rasy, kotoraya svobodno stranstvovala mezh etih pylayushchih kostrov mirozdaniya, pereparhivaya ot zvezdy k zvezde, ot planety k planete. I esli podobnye sushchestva zapomnili i osobo otmetili kakie-to detali galakticheskih pejzazhej, to k etomu stoilo otnestis' s samym ser'eznym vnimaniem. Blejd ponimal, chto vosem' iz devyati vydelennyh rajonov nedostizhimy ni dlya nego, ni dlya lyubyh tehnicheskih ustrojstv, kotorymi raspolagali amerikancy ili russkie. Slishkom ogromny rasstoyaniya, neopredelenny koordinaty i bessmyslenna popytka zaglyanut' v te miry... V konce koncov, chernye dyry i sverhnovye zvezdy nichem ne ugrozhali Zemle, i esli by dazhe vse vzryvy grohnuli razom, to yarkie vspyshki, svidetel'stva katastrof, voznikli by na zemnyh nebesah spustya tysyacheletiya. Da, pochti vse kartiny iz "zapisnoj knizhki" Zashchitnika sledovalo chislit' po vedomstvu astrofizikov. Krome tret'ej! Toj, kotoruyu oni ne sumeli opoznat'. Konechno, ona i v samom dele mogla okazat'sya zvezdnym pejzazhem inoj galaktiki -- ili inogo izmereniya. Pyat'desyat na pyat'desyat, kak schital Blejd. Emu sluchalos' riskovat' pri gorazdo hudshem sootnoshenii shansov, tak chto podobnyj rasklad mozhno bylo schitat' krupnym vezen'em. No udastsya li komp'yuteru zabrosit' ego imenno v tot mir, na planetu, v nebesah kotoroj gorit sinij roscherk iz devyati zvezd? Problematichnyj vopros... Sushchestvoval, odnako, sposob, kotoryj stoilo obdumat' i obsudit' s Lejtonom... esli starik voobshche zahochet ego obsuzhdat'... Usmehnuvshis', Blejd potyanulsya k butylke s kon'yakom i napolnil ryumku. Kreslo pod Stounom skripnulo. -- Sleduyushchij epizod, Dik? -- Da, pozhalujsta, Dejv. Othlebnuv glotok aromatnoj obzhigayushchej zhidkosti, on podnyal vzglyad k ekranu. * * * Bylo uzhe pyat' vechera, kogda Blejd svernul s magistrali, chto tyanulas' k aeroportu, i prinyalsya lavirovat' v zaputannyh ulochkah Vest-|nda. Proshlo bol'she chasa, prezhde chem on postavil svoj "linkol'n" v garazh ryadom s ves'ma pretenzionnym zdaniem, na vos'mom etazhe kotorogo nahodilis' ego novye apartamenty. |ta sovremennaya konstrukciya iz krasnogo glazurovannogo kirpicha, granita, betona i stekla izobrazhala gornyj hrebet: izognutaya shirokoj dugoj pyatietazhnaya stena, nad kotoroj tut i tam voznosilis' bashni raznoj vysoty, imitiruyushchie, po zamyslu arhitektora, gornye piki. Blejd zhil zdes' nedavno i eshche ne uspel ponyat', nravitsya li emu ves' etot modern; odnako kvartira ego byla udobnoj. I bezumno dorogoj! |ta obitel' yavlyalas' ego ocherednoj prichudoj -- roskoshnoj igrushkoj iz teh, chto on vremya ot vremeni daril sebe. Pyat' komnat plyus prostornyj holl i ne menee prostornaya kuhnya zanimali rovno polovinu etazha v odnoj iz central'nyh bashen, kotoruyu zhil'cy uzhe uspeli okrestit' |verestom. Stoili takie apartamenty nedeshevo, zato zdes' nashlos' mesto i dlya postoyanno rastushchej biblioteki, i dlya kollekcii oruzhiya, i dlya sportivnogo zala; pol, steny i potolok etoj komnaty byli snabzheny myagkoj proslojkoj, chtoby ne bespokoit' sosedej snizu. Blejd inogda somnevalsya, stoit li sem'ya tabachnogo fabrikanta takoj zaboty; pravda, dochka u nego byla premilen'kaya. Odna spal'nya prednaznachalas' dlya gostej -- esli takovye, chto maloveroyatno, pozhelali by yavit'sya; gostinaya s kaminom i barom raspolagala k priyatnomu otdyhu; holodil'nyj shkaf na kuhne mog vmestit' polovinu tushi peshchernogo medvedya. Imelas' tut i obshitaya bronevoj stal'yu kladovka, v kotoroj Blejd hranil oruzhie i koe-kakie cennosti kak zemnye, tak i ne iz mira sego. Slovom, ne dom, a polnaya chasha, v kotorom ne hvatalo lish' odnogo -- hozyajki. No takogo ukrasheniya tlya svoej novoj kvartiry Blejd poka ne nashel. To, chto vystavlyalos' na prodazhu v londonskih salonah, ego reshitel'no ne ustraivalo. Velikolepnye apartamenty, obstavlennye dovol'no svoeobrazno (odna komnata byla ubrana v vostochnom stile -- lish' kovrami, podushkami i nizkimi reznymi stolikami) yavlyalis', k tomu zhe, ubeditel'nym podkrepleniem novoj ego legendy; teper' on izobrazhal sibaritstvuyushchego holostogo dzhentl'mena srednih let, kotoryj mog udovletvorit' svoi samye ekstravagantnye prichudy blagodarya sostoyaniyu, nazhitomu na torgovle koproj tremya pokoleniyami predkov. Nel'zya skazat', chto eta rol' byla polnost'yu i sovershenno vo vkuse Blejda. V chastnosti, ona taila postoyannuyu ugrozu podvergnut'sya atake agressivno nastroennyh iskatel'nic priklyuchenij i privodila k utomitel'noj bor'be s matrimonial'nymi popolznoveniyami devic raznogo vozrasta i ih mamash. K tomu zhe Richard otlichno pomnil, kak otnosilsya k takim bezdel'nikam ego otec. Hotya Piter Dzhajrus Blejd-starshij ne nuzhdalsya v sredstvah, on rabotal vsyu zhizn', ne edinozhdy menyaya udobnoe kreslo v svoem kabinete na mostik boevogo korablya. On i tam byl na vysote, o chem svidetel'stvovali nagrady, poluchennye im v dvuh mirovyh vojnah. Edinstvennomu synu staryj Piter zaveshchal tverduyu uverennost' v tom, chto chelovek, s rozhdeniya oblechennyj talantami, bogatstvom i vysokim polozheniem, dolzhen trudit'sya gorazdo userdnee obychnyh lyudej, chtoby byt' dostojnym svoih privilegij. Richard, vpitavshij eti idei s molokom materi, obladal takzhe neoborimoj tyagoj k priklyucheniyam, ostrym umom i velikolepnymi fizicheskimi dannymi. Proshlo pochti dvadcat' let s teh por, kak Blejd-mladshij vybral svoj put', i on ne ispytyval po etomu povodu nikakih sozhalenij. Vot tol'ko eta novaya kvartira... bez zhenshchiny ona kazalas' napolovinu pustoj. Prigotoviv lench i podkrepivshis' s dorogi, on slozhil tarelki v mojku na kuhne -- o gryaznoj posude i uborke zabotilas' missis Pejdzh, prihodivshaya po utram prisluga, -- i dolozhilsya Dzh. Telefonnyj raport byl kratok: "YA pribyl, ser... Da, ser... Net, ser... Igrushka ostalas' u Dejva... on hochet pozabavit'sya s nej mesyac-drugoj... Da, to, chto on pokazal, vpolne sootvetstvuet ih pis'mennomu otchetu... Paru dnej otdohnut'? Spasibo, ser! Slushayus', ser." Zatem okolo chasa on provel v trenirovochnom zale. Posle energichnoj razminki Blejd prosledoval v biblioteku i nachal kopat'sya v shkafah; potom vytashchil skladnuyu lesenku i pristupil k revizii verhnih polok, zabityh poketbukami v yarkih oblozhkah. |ta kniga ne mogla propast'! On otlichno pomnil, chto ne spalil ee v kamine dorsetskogo kottedzha, hotya by iz uvazheniya k avtoru, ves'ma priyatnoj i romanticheskoj dame. Dva goda nazad Lejton zastavil ego prochitat' massu fantasticheskih romanov -- s cel'yu podgotovki k dovol'no neobychnomu eksperimentu; bol'shinstvo iz nih Blejd zatem szheg s chuvstvom mstitel'nogo udovletvoreniya, ibo eksperiment ego svetlosti provalilsya. No koe-chto on ostavil! Izumitel'nye veshchi Farmera i ZHelyazny, knigi russkih pisatelej Strugackih, potryasayushchie svoim mrachnym realizmom, romany Lema... I pisaniya etoj amerikanskoj ledi o drakonah i vsadnikah, desyatiletiyami srazhavshihsya s inoplanetnym nashestviem! Vot oni, nakonec-to! On vytashchil knigu, na oblozhke kotoroj parilo zolotistoe chudishche; iz ego pasti bil snop ognya, a na zagrivke sidel nekto v kozhanyh dospehah i shleme. Dovol'no soshchurivshis', Blejd obozrel siyu kartinu, kivnul i sprygnul s lesenki. Ves' vecher on chital, inogda podnimaya glaza k potolku i bezzvuchno shevelya gubami, slovno povtoryaya prochitannoe. Nakonec, v polovine dvenadcatogo, snyal trubku i pozvonil Lejtonu, chtoby utochnit' vremya zavtrashnej vstrechi. Noch'yu emu snilis' usypannye zvezdami nebesa i paryashchie v teplom vozduhe raznocvetnye drakony s dobrymi glazami i prelestnymi vsadnicami na izyashchno izognutyh lebedinyh sheyah. * * * -- Richard, vy s uma soshli! -- ego svetlost' razdrazhenno mahnul rukoj s zazhatoj v suhih pal'cah sigaretoj, posypaya peplom halat. -- My pytalis' sdelat' eto dva raza! I dvazhdy terpeli krah! YA ne zhelayu dazhe obsuzhdat' vashu durackuyu ideyu! Kak vse genial'nye lyudi, lord Lejton daleko ne vsegda byl priyatnym sobesednikom. On ne schital nuzhnym soblyudat' obshcheprinyatye prilichiya i mog svoimi zamechaniyami dopech' samogo Gospoda Boga. No v ego gorbatom, tshchedushnom, izurodovannom poliomielitom tele obital moguchij i neukrotimyj duh; on byl polon energii i, nesmotrya na svoi vosem'desyat let i iskrivlennye bolezn'yu kosti, sozdal komp'yuter, ostavivshij daleko pozadi vse myslimye dostizheniya i konstrukcii specialistov iz Rossii i SHtatov. |to kazalos' Blejdu chudom; on ne perestaval udivlyat'sya stariku i dazhe slegka blagogovel pered nim, nadeyas', chto v svoe vremya vstretit starost' i neizbezhnye nemoshchi hotya by s polovinoj togo stoicizma, kotoryj proyavlyal Lejton. No sejchas on ne sobiralsya ustupat'. -- Boyus', chto vy ne pravy, ser, -- razvedchik poter podborodok, skryvaya usmeshku. Situaciya i v samom dele kazalas' paradoksal'noj; obychno Lejton zhazhdal ispytat' kakoe-nibud' novoe snogsshibatel'noe ustrojstvo, a sejchas ego prihodilos' ugovarivat'. -- Da, ne pravy, -- povtoril Blejd, nablyudaya, kak starik nervozno tknul okurok v pepel'nicu i polez za novoj sigaretoj. -- V pervyj raz ya predstavil sebe belomramornyj barel'ef... sluchajno, razumeetsya... i popal pryamo na belosnezhnuyu ravninu Darsolana. Nu, a vtoroj... -- on uzhe otkryto uhmyl'nulsya. -- Vo vtoroj raz vy pytalis' zaslat' menya v mir, kotorogo prosto ne sushchestvuet! Ponimaete, vo vseh izmereniyah beskonechnoj Vselennoj net ni odnoj real'nosti, pohozhej na tu nelepuyu klounadu s lensmenami, linzami i kosmicheskimi poboishchami! -- No, Dik... -- Prostite, ser, vy ne raz napominali mne pogovorku programmistov: vvedi v komp'yuter hlam -- i poluchish' eshche bol'she hlama. CHto i sluchilos' vo vtoroj popytke... Rech' shla ob opytah so spejserom, krohotnym priborom, kotoryj dvazhdy implantirovali v plot' Blejda. Spejser pozvolyal dat' signal srochnogo vozvrata; no, kak vyyasnilos' pri pervom zhe eksperimente, on obespechival takzhe i obratnuyu svyaz' s mashinoj Lejtona v moment starta. |tot interaktivnyj rezhim okazalsya ochen' neustojchivym i nenadezhnym, odnako ispytatel' -- to bish' Blejd -- vpervye poluchil vozmozhnost' prinyat' uchastie v vybore marshruta. Itak, spejser ispol'zovalsya uzhe dvazhdy. Blagodarya emu Blejd v shest'desyat devyatom godu, posle chetvertogo zapuska, ochutilsya v ledyanom adu Bergliona; zatem, v marte sem'desyat pervogo, Lejton popytalsya otpravit' ego v gipoteticheskij mir vysochajshej tehnicheskoj kul'tury. Imenno dlya togo, chtoby predstavit' sebe svetloe budushchee chelovechestva i popast' po adresu, Blejd i byl vynuzhden prochitat' te sotni knig, bol'shaya chast' kotoryh zatem nashla konec v plameni dorsertskogo kamina. No teper' rech' shla o drugom, sovsem o drugom! I nuzhnyj adres byl otpechatan v golove razvedchika yarkimi cvetnymi tochkami zvezd na fone temnogo nochnogo neba. A glavnoe -- etot adres bezuslovno sushchestvoval! Emu ne trebovalos' predstavlyat' kakie-to smutnye i neyasnye veshchi -- vrode zdanij, gorodov, strannyh mashin, chelovecheskih lic, figur, odezhd ili prirodnyh landshaftov; simvol nevedomogo novogo mira byl tochnym i opredelennym: neskol'ko harakternyh sozvezdij, gorevshih v nebesah. CHto mozhet byt' proshche! Esli komp'yuter vosprinyal ego sumburnye mysli v pervyj raz i zabrosil v belye snega Bergliona, to uzh sovershit' perenos v real'nost' Izmereniya Iks, na planetu, s kotoroj otkryvaetsya uvidennaya im kartina zvezdnogo neba, mashine yavno po silam. Neponyatno, iz-za chego upryamitsya Lejton... Odnako ego svetlost' uzhe razobralsya v situacii. Blejd uvidel, chto on namorshchil lob i ustavilsya v potolok, na medlenno tayushchie kolechki tabachnogo dyma. Starik yavno obdumyval ego ideyu. Vprochem, mysl' byla ne nova, i ne prinadlezhala Blejdu; po pravde govorya, on pocherpnul ee iz romana toj samoj amerikanskoj ledi, zhivopisavshej istoriyu drakonov i vsadnikov. Drakony yavlyalis' zamechatel'nymi sozdaniyami; vo-pervyh, oni podderzhivali mental'nuyu svyaz' so svoimi sedokami, vo-vtoryh, mogli teleportirovat'sya vmeste s nimi hot' v centr galaktiki. Sushchestvovalo tol'ko odno ogranichenie -- vsadnik dolzhen byl chetko predstavit' sebe to mesto, kuda on hotel popast', i peredat' ego izobrazhenie drakonu. V romane dazhe opisyvalsya epizod, v tochnosti podhodyashchij k situacii: nekaya prelestnaya naezdnica otpravilas' v put', orientiruyas' po kartine zvezdnogo neba. Nablyudaya za Lejtonom, razvedchik razmyshlyal o tom, kak otreagiroval by starik, esli b vskrylis' istinnye istochniki posetivshej ego idei. Predskazat' eto bylo nelegko. Mozhet byt', Lejton pohvalil by ego, v ocherednoj raz zametiv, chto chtenie nauchnoj fantastiki razvivaet voobrazhenie; mozhet byt', vspylil i pustilsya v yazvitel'nye rassuzhdeniya o diletantah i pustobrehah, vlezayushchih ne v svoe delo. No dazhe samaya rezkaya otpoved' ne smutila by Blejda, on podozreval, chto besceremonnost' ego svetlosti -- ne bolee chem zashchitnyj pancir' starogo kraba, prikryvayushchij real'noe bespokojstvo o ego zhizni i razume. Vprochem, razvedchik otlichno predstavlyal, chto lord Lejton skoree predprimet popytku ograbit' Bukingemskij dvorec, chem priznaetsya v podobnoj chelovecheskoj slabosti. Posle desyati minut hmykan'ya i izucheniya prozrachnyh dymovyh arabesok, Lejton nakonec skazal: -- Pozhaluj, ya gotov soglasit'sya s vashej ideej, Richard. Cel' ekspedicii ves'ma zamanchiva -- vyyasnit', pochemu nashi kosmicheskie gosti, eti samye pallaty, -- on nebrezhno povel rukoj k potolku, -- interesuyutsya tem mirom. Esli, konechno, on raspolozhen v kakoj-to real'nosti Izmereniya Iks, a ne v tumannosti Andromedy. Za trichetyre dnya my smontiruem stacionarnyj spejser, gorazdo bolee moshchnyj, chem krohotnyj pribor, kotoryj ran'she vzhivlyali vam pod kozhu. Nesomnenno, on obespechit bolee nadezhnuyu svyaz' i chetkuyu peredachu mashine obraza zvezdnogo neba... -- Lejton pustil vverh ocherednoe sizoe kolechko. -- YA mogu sdelat' dazhe inache. Koordinaty i spektral'nye harakteristiki vseh zvezd s togo slajda, chto pokazyval vam Stoun, budut zaranee zalozheny v komp'yuter, a vash mental'nyj signal prosto iniciiruet nuzhnuyu programmu. Blejd kivnul. Da, konechno, tak budet gorazdo nadezhnee. -- No vot chto menya trevozhit, -- ego svetlost' nedovol'no smorshchil lob i stryahnul pepel s halata. -- Makdan, etot chertov shotlandec, vse eshche vozitsya s novoj model'yu teleportatora. Staryj variant, vash lyubimyj TL-1, demontirovan... My vyrubaem zdes' novye podzemnye kamery dlya razmeshcheniya krupnogabaritnoj ustanovki, i eti raboty prodlyatsya god ili dva ili celuyu vechnost'! -- Pochemu zhe tak dolgo, ser? Starik pozhal plechami: -- Den'gi... Vse eto stoit ujmu deneg, moj mal'chik! -- Hmm... Vy hotite skazat', chto v ocherednoj voyazh ya otbudu bez Stariny Tilli? Starinoj Tilli oni nazyvali teleportator, kotoryj pozvolyal Blejdu peremeshchat' na Zemlyu ob®ekty iz real'nostej Izmereniya Iks. |to poleznoe ustrojstvo bylo razrabotano sovsem nedavno, i razvedchik ispytal vo vremya prebyvaniya v mire Talzany. Sobstvenno govorya, bescennaya pomoshch' Stariny Tilli i pozvolila emu umyknut' kontejner Zashchitnika dvadcat' dva-tridcat'. Blejdu ne hotelos' by otpravlyat'sya v dorogu bez takogo soyuznika, sluzhivshego odnovremenno i transportom, i sredstvom svyazi, i prevoshodnym oboronitel'nym oruzhiem. Odnako on byl realistom i ponimal, chto kogda uchenye berutsya chto-to sovershenstvovat', process zatyagivaetsya na goda. Esli zhe uchest' upryamstvo Makdana, shefa |dinburgskoj gruppy proekta "Izmerenie Iks", goda dejstvitel'no mogli prevratit'sya v vechnost'. Lejton kashlyanul, prervav molchanie, i chut' vinovato proiznes: -- Da, Richard, s etim TL-2 eshche pridetsya povozit'sya. Tak chto sami ponimaete... -- V konce koncov, do Talzany ya sovershil devyat' ekspedicij pochti bez vsyakih vspomogatel'nyh sredstv. -- Blejd poter visok, potom zadumchivo ustavilsya v pol. -- I, kogda ya vernulsya iz poslednego pohoda, vy predupredili menya, chto teleportator budet rekonstruirovan, i chto eto zajmet vremya. Pozhaluj, nichego novogo vy mne sejchas ne soobshchili, -- on podnyal glaza na starika. -- Nu, chto zh... Vy gotovy, Richard? -- Gotov, ser. -- Togda vstretimsya primerno cherez nedelyu. YA soobshchu Dzh. tochnyj srok starta. * * * Sroki, naznachennye Lejtonom, vyderzhivalis' tochno, i cherez sem' dnej Richard Blejd otpravilsya v svoe odinnadcatoe stranstvie, v mir sinih zvezd. Kak vsegda, perehod ne vyzyval priyatnyh oshchushchenij. Snachala emu pochudilos', chto kreslo pod nim drognulo i stalo medlenno osedat', provalivayas' v bezdonnuyu shahtu. Ono tonulo i tonulo, opuskayas' vse nizhe i nizhe, i lica lorda Lejtona i Dzh., ostavshihsya gde-to naverhu, sperva prevratilis' v kroshechnye belye ovaly, a zatem ischezli; teper' vokrug Blejda ne bylo nichego, krome prorezaemoj vspyshkami molnij temnoty. Vskore mrak rasseyalsya, pereshel v seryj tuman, potom -- v serebristyj i oslepitel'no goluboj; Blejd obnaruzhil, chto ego kreslo stoit nepodvizhno, nad golovoj u nego klubyatsya besformennye tuchi, a vokrug lezhit kakayato beskonechnaya svetlo-sinyaya poverhnost', protyanuvshayasya k dalekomu gorizontu. Emu ne prishlos' dolgo izuchat' etot strannyj landshaft. Kreslo uzhe vnov' dvigalos', skorost' stremitel'no narastala. Mimo teklo nechto golubovato-prozrachnoe, iskryashcheesya; veter yarostno bil v lico, v golove gremeli truby, litavry i barabany. Neozhidanno nachalis' tolchki -- odin, vtoroj, tretij; kreslo rezko ostanovilos', vyshvyrnuv razvedchika v prostranstvo. Raskinuv ruki i nogi, on besporyadochno kuvyrkalsya v nebe sredi grozovyh tuch, potom uragan podhvatil ego bespomoshchnoe telo i brosil vniz, na golubuyu poverhnost'. Pered tem, kak vrezat'sya v nee, Blejd ponyal, chto padaet na ogromnyj lednik. GLAVA 2 On lezhal na spine, ustavivshis' shiroko raskrytymi glazami v nochnoe nebo. Snachala ono pokazalos' Blejdu chernym zanavesom t'my, bezzvezdnym i mrachnym; potom on razlichil neskol'ko mercayushchih svetlyh tochek. Vnezapno zrenie vosstanovilos', srazu i polnost'yu, teper' on videl yarkie raznocvetnye iskry, gorevshie v vyshine, slaboe zarevo podymavshegosya mesyaca i kakoj-to tumannyj serebristyj fler, nabroshennyj na etu vechnuyu kartinu mirozdaniya podobno gazovoj fate. Ego nepodvizhnyj vzglyad byl ustremlen na gruppu iz devyati sinih zvezd, mestnuyu Kassiopeyu, pochti pravil'noe "dubl'-ve". Zastonav, Blejd poshevelilsya, potom prisel, oglyadyvayas' vokrug. Nebol'shaya lesnaya polyana, skoree dazhe -- vyrubka, on razlichil v pyati yardah kakoe-to gromozdkoe sooruzhenie, pohozhee na shtabel' korotkih breven. V prohladnom vozduhe plavali aromaty smoly, hvoi i svezhej drevesiny, polyanka byla pogruzhena v polumrak, okruzhavshie ee s treh storon derev'ya stoyali temnoj nepronicaemoj stenoj, s chetvertoj otkryvalsya vid na zvezdnoe nebo. Prevozmogaya slabost', Blejd podnyalsya, zyabko poezhivayas'. Ne Berglion, konechno, no i ne Katraz, ne Meotida; gradusov desyat' po Cel'siyu, ne bol'she. On nadeyalsya, chto dnem stanet teplee. Sily pribyvali s kazhdoj sekundoj. Po privychke on neskol'ko raz prisel, razminaya zatekshie myshcy, potom priblizilsya k shtabelyu. Brevna... Korotkie pyatifutovye brevna tolshchinoj s ego bedro, ochishchennye ot vetvej i zatesannye s odnogo konca... Navernyaka, kol'ya dlya izgorodi. Ego ladon' skol'znula po ostromu koncu, oshchutiv gladkuyu poverhnost' drevesiny. |to sdelal stal'noj topor, nikakih somnenij! Blejd dovol'no kivnul; po krajnej mere, on ochutilsya ne v epohe trogloditov. Teper' on stoyal, opirayas' spinoj na shtabel', prismatrivayas' k mrachnoj chashche, vslushivayas', nyuhaya vozduh. On ne videl nichego, v temnote nel'zya bylo razlichit' dazhe stvoly derev'ev, hotya obonyanie podskazyvalo, chto on popal v hvojnyj les. Samoe strannoe, chto emu ne udalos' ulovit' nikakih zvukov; carili polnaya tishina i bezvetrie, ne shelesteli vetvi, ne poskripyvali stvoly; ni piska, ni shoroha lesnyh tvarej, ni ptich'ego vskrika -- nichego. Tajga -- emu srazu prishlo v golovu eto slovo -- zamerla v molchanii. Ono, tem ne menee, ne pohodilo na torzhestvennuyu tishinu sosnovogo bora ili sonnyj nochnoj pokoj; Blejd oshchushchal kakie-to trevozhnye flyuidy, napolnyavshie nedvizhimyj les, parivshie nad nim podobno prizrakam. Prizhavshis' k brevnam, slivshis' s nimi, on ostorozhno vytyanul kol. Konechno, topor byl by nadezhnee, no vryad li nevedomye lesoruby brosili zdes' svoi instrumenty... da i kak ih razyshchesh' v temnote. Vprochem, kol okazalsya vpolne podhodyashchim: tolstoe brevno v ego rost, s zaostrennym koncom i lipkoj ot smoly koroj. Strashnoe oruzhie v umelyh rukah! Ego tyazhest' vselyala uverennost'. Slegka uspokoivshis', Blejd podnyal lico kverhu i vnimatel'no oglyadel nebosvod. Devyat' zvezd Kassiopei golubym zigzagom navisli pryamo nad ego golovoj; nizhe i levee plyla nepravil'naya Spiral' s yarkim alym ogon'kom v centre, sprava vytyanulis' v liniyu chetyre tochki dve belyh, zelenovataya i zheltaya. Strela... Ona byla nacelena pryamo v seredinu svetyashchejsya tumannosti, napominavshej odnoglazyj cherep; Stoun nazyval ego Ciklopom. Itak, Kassiopeya, Spiral', Strela, Ciklop... Pod cherepom chetyre krupnye zvezdy v vershinah grubogo kvadrata i neyarkaya iskorka v centre. Krest... sozvezdie Tref... Nikakih somnenij, reshil Blejd, on na meste. Rajon osobogo vnimaniya nomer tri, so vsemi harakternymi detalyami, sovpadayushchimi s kartinoj iz zvezdnogo atlasa Zashchitnika. Ostavalas' sushchaya erunda: vyyasnit', chto zhe tut nuzhdalos' v osobom vnimanii. Prizhav k grudi brevno, razvedchik napravilsya k krayu polyany, ostorozhno stupaya po zemle, zavalennoj such'yami i vetvyami s kolyuchimi igolkami. Nado najti mesto, gde rastet moh ili trava... sobrat' kuchu pobol'she, zakopat'sya v nee i podremat' do rassveta. Nochnaya tajga -- nepodhodyashchee mesto dlya progulok... Blejd nastupil na ostruyu shchepku i, tiho chertyhnuvshis', prisel na kortochki. Do derev'ev ostavalos' futov vosem'-desyat'. Vnezapno chto-to temnoe skol'znulo k nemu. Vozduh nad golovoj vskolyhnulsya, slovno s legkim skrezhetom soshlis' ogromnye nozhnicy, i razvedchik oshchutil strannyj zapah, pronzitel'nyj i kislyj, kak ot razlitogo uksusa. On rezko vypryamilsya, udariv kolom napavshuyu tvar' v grud' -- vernee, tuda, gde po ego raschetam nahodilas' perednyaya chast' tela etoj zveryugi. Razdalsya skrezhet i tresk, budto derevyannoe ostrie probilo obolochku iz zhesti ili tverdogo plastika -- i bol'she ni zvuka. Porazitel'no! Blejd byl uveren, chto ranil eto sushchestvo, odnako ono ne vylo, ne rychalo, ne vizzhalo. S neestestvennym mertvyashchim spokojstviem monstr zastyl pered nim -- smutnaya temnaya figura futov semi v vysotu, bolee tonkaya, chem chelovecheskaya. Za nej mrak sgushchalsya, i Blejd ponyal, chto tam -- derevo. Vystaviv brevno vpered, on rinulsya na taran, sobirayas' prishpilit' zverya k stvolu. Tot poproboval uvernut'sya, no kak-to neuverenno -- povidimomu, pervyj udar razvedchika nanes emu ser'eznuyu ranu. Snova razdalsya skrezhet, potom gluhoj stuk dereva o derevo. Blejd stryahnul nazem' s®ezhivsheesya telo, perevernul brevno tupym koncom i, budto trambuya pesok, pristuknul neskol'ko raz chernevshuyu vnizu kuchu. Potom otoshel v storonu i vyter struivshijsya po viskam pot. Ruki i nogi razvedchika drozhali, eta shvatka s nevedomym vragom v polut'me vyzhala iz nego vse sily. On prislushalsya. Gde-to svistnula ptica, ej otvetila drugaya, potom razdalsya slabyj shelest kakoj-to malen'kij zverek probezhal po stvolu, carapaya koru kogotkami. Belka? Mozhet byt'... Les napolnyalsya tihimi nochnymi zvukami, shorohami, sonnymi ptich'imi vskrikami, slovno udary brevna byli vzmahami volshebnoj palochki, raskoldovavshej zacharovannuyu zlym volshebnikom tajgu. Neuzheli eta tvar' vnushala takoj uzhas? Blejd udivlenno pokachal golovoj, reshiv s rassvetom povnimatel'nej rassmotret' napavshee na nego chudishche. Les ozhil, a eto znachilo, chto poblizosti razgulivaet eshche ne odin takoj zhe zver'. S drugoj storony, trup i zapah monstra otpugnut prochih hishchnikov, i noch', pozhaluj, projdet spokojno. S etimi myslyami Blejd nachal podgrebat' k shtabelyu vetvi, hvoyu i chto-to pohozhee na puchki travy. On ne risknul uglublyat'sya v chashchu; vmesto etogo prislonil k krayu polennicy dve dyuzhiny breven, sdelav nakat, nabrosal na nego vetok, a te, chto popyshnee, sunul vnutr'. Potom razvedchik zapolz v svoj shalash. Hvoya nemiloserdno kololas', poka on ne primyal ee sobstvennym telom i ne vylozhil poverh travu; posle etogo, ustroivshis' koe-kak v svoem zhestkom i neuyutnom gnezde, Blejd usnul. * * * Probudivshis', on minut pyat' ne dvigalsya. On soznaval, chto lezhit nichkom, utknuvshis' licom v kolyuchuyu podstilku, pahnuvshuyu hvoej, prel'yu, staroj suhoj travoj i mhom. Nos i rot byli zabity chem-to, po vkusu napominavshim proshlogodnee seno, sheya i konechnosti zatekli, myshcy svodilo ot holoda. Vprochem, eti nepriyatnye oshchushcheniya Blejda ne pugali. Glavnoe, on popal tuda, kuda nado; ni komp'yuter Lejtona, ni spejser ne podveli, i dazhe strashnovatoe nochnoe priklyuchenie zakonchilos' blagopoluchno. On potyanulsya i nachal ostorozhno razminat' ruki, v to zhe vremya prislushivayas' k zvukam, donosivshimsya snaruzhi. Postepenno onemenie prohodilo, chuvstvo sily i uverennosti vernulos' k nemu, pronizyvaya kazhduyu myshcu, kazhduyu kletochku moguchego trenirovannogo tela. Teper' Blejd slyshal penie ptic, pisk i shurshanie kakih-to melkih zhivotnyh, zhuzhzhanie nasekomyh, shelest i poskripyvanie raskachivaemyh legkim veterkom kron; na mig emu pokazalos', chto on prosnulsya na lesnoj polyanke gde-nibud' v okrestnostyah Dorseta. No poryvy holodnogo vozduha, zaletavshie v shalash, zastavili razvedchika vspomnit', chto on sovershenno obnazhen, i eto oshchushchenie vernulo ego k real'nosti. Blejd pripodnyal golovu, vyplyunul nabivshuyusya v rot truhu, proter glaza i vylez na svet Bozhij. On nahodilsya na sklone dovol'no vysokoj gory, blizhe k vershine. Prostiravshijsya vnizu gustoj hvojnyj les zdes' redel i postepenno perehodil v zarosli kustov, s treh storon okruzhaya proseku, na kotoroj torchali pni da s poldyuzhiny shtabelej iz breven. Vyshe po sklonu kustarnik i pohozhie na sosny derev'ya s krasnovatoj koroj stanovilis' vse mel'che i mel'che, ustupaya mesto ogromnym valunam, suhoj trave i sero-zelenomu lishajniku. Eshche vyshe pod mutnovatym golubym nebom vzdymalas' golaya skalistaya vershina -- kamennyj trezubec, issechennyj treshchinami. Vdaleke vidnelas' drugaya gora, pochti stol' zhe vysokaya, uzkaya dolina mezhdu nimi prostiralas', esli sudit' po solncu, s severa na yug. Dal'she k vostoku i zapadu gromozdilis' novye vershiny, postepenno slivavshiesya v odnu grandioznuyu gornuyu cep' shirinoj v desyatki mil'. |tu ispolinskuyu kamennuyu stenu rassekali kan'ony i ushchel'ya, a nad pologimi sedlami perevalov navisali ledniki. Zdes' ne bylo nedostatka vlagi -- vnizu, v doline, Blejd razglyadel golubuyu lentu reki, prosvechivavshuyu skvoz' temno-zelenuyu chashchu lesa. K severu, naskol'ko videl glaz, gory rezko ponizhalis' k obshirnoj ploskoj ravnine, zarosshej lesom, koegde ustupavshim mesto sinim pyatnam ozer. |tot kraj, napomnivshij razvedchiku kanadskuyu tajgu, uhodil vdal' slovno zelenoe beskrajnee more do samoj linii gorizonta, gde slabo, edva zametno mercala eshche odna golubovataya lenta. No to byla ne zhivaya golubizna rechnogo potoka i ne okeanskij predel, a bezzhiznennoe i ravnodushnoe siyanie otrazhavshih solnce l'dov Led! On ne mog oshibit'sya, ottuda veyalo holodom i opasnost'yu, kak ot ledyanyh ravnin Bergliona. Snega i l'dy grozili poglotit' etot mir, prevrativ ego v novyj Darsolan, v takuyu zhe pustynyu, kak ta, po kotoroj on stranstvoval vo vremya svoego chetvertogo puteshestviya. S severa medlenno i neotvratimo polz ogromnyj lednik, smetaya na svoem puti vse zhivoe, peremalyvaya v pyl' kamni, skovyvaya zemli i vody svoim ho