v dom i sdajte s ruk na ruki vnutrennej ohrane. Razmestit' so vsemi udobstvami, v tret'em apartamente... nu, oni znayut. -- Potom on povernulsya k plenniku: -- YA nadeyus', vy ne popytaetes' sbezhat', ker inspektor? -- K chemu? Vse, chto mne trebovalos' -- vstretit'sya s predstavitelem vlastej... s polnomochnym predstavitelem, ker Staj. -- On pered vami. I Staj napravilsya k domu, a za nim posledoval Blejd, uzhe osvobozhdennyj ot put. On ne oshibsya, nadeyas', chto v tret'em apartamente ego zhdet vanna, polnaya teploj vody, myagkaya postel' i ustavlennyj yastvami stol. Uvidev vse eto velikolepie, razvedchik tol'ko pokachal golovoj. Pohozhe, emu sobiralis' predlozhit' rabotu po special'nosti. Ker Digran Staj okazalsya ves'ma obhoditel'nym chelovekom: plenniku byla predostavlena vozmozhnost' otdohnut' i vyspat'sya. Utrom, posle obil'nogo zavtraka, dvoe roslyh strazhej v golubom dostavili ego v kabinet nachal'nika. Blejd chuvstvoval sebya vpolne udovletvoritel'no; pravda, zatylok eshche pobalival, a kamera pod nomerom tri nevol'no navodila na mysli o doprose tret'ej stepeni. -- My mozhem prodolzhit' s togo, na chem ostanovilis' vchera, -- Staj lyubezno ukazal razvedchiku na kreslo. -- |to vashe strannoe zayavlenie... -- Ne speshite, -- Blejd podnyal ruku. -- Vse-taki inspektor -- ya, i ya budu pervym zadavat' voprosy. -- Uloviv kolebaniya sobesednika, on dobavil: -- Klyanus', chto posle etogo vy poluchite vse neobhodimye dokazatel'stva, ker. Staj kivnul. -- Itak, vy iskali menya... -- Eshche odin kivok. -- Kakim obrazom informaciya o moem pribytii doshla na yug? -- Nu... vidite li... u nas est' svoi istochniki... "Tazp!" -- neozhidannaya mysl' pronzila Blejda. Odnoglazyj tazp! CHto on takoe krichal? "YA zapomnyu tebya, Blejd anta Dorset!" Vot i zapomnil... i peredal, komu sleduet. Znachit, mezhdu Rajdbarom i polyarnymi oblastyami sushchestvuet svyaz'? I vse-taki yuzhane otvetstvenny za nashestviya -- i l'dov, i chudovishch? No otkuda u nih takaya tehnika? I zachem ustraivat' novyj lednikovyj period v svoem mire? Dejstviya bezumcev! No Digran Staj ne pohodil na nenormal'nogo, i Blejd ponyal, chto poka ne mozhet svyazat' koncy s koncami. -- Horosho, -- on sklonil golovu, -- menya sovsem ne interesuet spisok vashih agentov. YA vysadilsya v inspektiruemom rajone i bystro ustanovil, chto ego naselyayut primitivnye tuzemcy. -- Myslenno on poprosil u Naya proshcheniya. -- Oni ne mogli proyasnit' situaciyu; krome togo, moya zhizn' tam podvergalas' opasnosti. Prishlos' ubivat'... -- on pozhal plechami. -- Mne nado bylo perebrat'sya v bolee civilizovannye kraya, chto i udalos' organizovat' s vashej pomoshch'yu. YA sozhaleyu, chto dannaya operaciya povlekla mnogochislennye zhertvy sredi aborigenov... kak ego?.. Vordholma? Vashi lyudi dejstvovali s neopravdannoj zhestokost'yu, ker Staj. Ego sobesednik sudorozhno sglotnul; kazalos', ego glaza sejchas vylezut iz orbit. -- Znachit... znachit, vsya eta istoriya s... s pohishcheniem byla podstroena vami? -- Nesomnenno, -- Blejd pokrovitel'stvenno usmehnulsya. -- U nas, inspektorov Federacii, ogromnyj opyt v takih delah. Stoit slegka poshumet' v kakom-nibud' meste planety, i tuda bystro zayavyatsya te, kto kontroliruet etot mir. Prosto, nadezhno i izbavlyaet ot lishnih poiskov. -- No... no vy ne opasalis', chto vas mogut ubit'? Skazhem, vo vremya etogo "shuma" ili... gmm... v processe transportirovki v bolee civilizovannye kraya? -- Ubit' menya ne prosto, ker. I ya zarezal chast' vashih boevikov -- dlya ostrastki, razumeetsya, -- kogda ponyal, chto oni dolzhny dostavit' menya v celosti i sohrannosti k vysokomu nachal'stvu. -- Blejd sdelal mnogoznachitel'nuyu pauzu. -- V protivnom sluchae, ya prikonchil by ne pyateryh, a vseh... i ne kinzhalom, razumeetsya. -- No vashe oborudovanie... Gde ono? -- YA sam sebe oborudovanie. I ochen' neplohoe, pover'te. S minutu ker Staj obdumyval eto zayavlenie, potom ostorozhno sprosil: -- Znachit, vy mozhete... -- Sovershenno verno! -- prerval ego razvedchik. -- Mogu podnyat' na vozduh vashu krepost' i perebit' ohranu ne shodya s etogo mesta. Prichem vy, ker, vy budete pervym! -- on stisnul ogromnye kulaki, nadeyas', chto Staj poboitsya proveryat' ego slova na praktike. S drugoj storony, esli by rajdbar popytalsya eto sdelat', to vryad li dozhil by do konca proverki. Tajm-aut. Teper' Staj prizadumalsya uzhe minuty na tri. Nakonec on so vzdohom protyanul: -- Strashnye vy lyudi, inspektora Federacii... -- CHto podelaesh'... -- Blejd otvetil emu takim zhe vzdohom sozhaleniya. -- Tehnologicheskie kul'tury vashego tipa, eshche ne vyshedshie v kosmos, klassificiruyutsya nami kak pallezi, ili nedorazvitye. Inogda u pallezi voznikayut strannye illyuzii naschet prishel'cev so zvezd, kotorye pridut k nim mirom, dobrom i ustroyat besplatnyj raj i vseobshchee izobilie. Tak vot, dorogoj moj ker, eto sovsem ne tak. Vy nam prosto ne interesny i ne nuzhny. Do teh por, poka ne ustroite kakoj-nibud' vpechatlyayushchej merzosti vrode oledeneniya planety. Togda i poyavlyaetsya inspektor vrode menya... Lico Digrana Staya vdrug okamenelo, slovno on byl porazhen nekoj strashnoj mysl'yu. S trudom razlepiv guby, on vdrug proiznes: -- Skazhite, ker Blejd... vy -- chelovek?.. Pronyalo! Blejd usmehnulsya pro sebya. Zashchitnik dvadcat' dva -- tridcat' uzhe davno nachal by palit' i stirat' pallezi v poroshok -- rabota myasnika, a ne professionala-razvedchika. Nikakoj tonkosti! Drugoe delo -- napugat' do sudorog protivnika, kotoryj na samom dele mozhet povesit' tebya v pyat' minut! Vot gde nuzhna istinnaya kvalifikaciya! Napustiv na sebya glubokomyslennyj vid, on otvetil: -- Moi komplimenty vashej pronicatel'nosti, ker! Da, ya ne chelovek -- tochnee, ne sovsem chelovek. Nu posudite sami -- mozhet li obychnyj boec prikonchit' pyateryh? Tut i tut, -- on kosnulsya lba, potom polozhil ruku na grud', -- mnozhestvo hitroumnyh ustrojstv... Tol'ko ne vzdumajte pribegat' k hirurgii, chtoby poznakomit'sya s nimi poblizhe! Vy ne poluchite nichego, krome novyh trupov. Ker Staj kivnul; na lico ego postepenno vozvrashchalis' kraski. -- Teper' k delu, -- suho proiznes Blejd. -- Preduprezhdayu, chto kazhdoe vashe slovo zapisyvaetsya, -- dlya dolzhnogo vpechatleniya on paru raz morgnul levym glazom. -- Itak, chto oznachayut vashi opasnye eksperimenty s klimatom, grozyashchie oledeneniem vsej planety? -- YA ne sovsem ponimayu, inspektor, -- shcheka Staya peredernulas', -- kakoe vam do etogo delo? Vy tol'ko chto zayavili, chto ne interesuetes' nedorazvitymi? -- Nedorazvitymi -- da, no ne ih mirami! Vy mozhete tiho vyrezat' drug druga ili spalit' na kostrah, no ne ustraivat' nikakih global'nyh katastrof. U vas prevoshodnaya cvetushchaya planeta, i esli ona pokroetsya l'dom, vy predstavlyaete, ker, skol' trudno budet ee vosstanovit' i podgotovit' dlya nashih kolonistov? -- |to ne prihodilo mne v golovu, -- zadumchivo skazal Staj. -- Dolzhen zametit', ker Blejd, vy -- dovol'no pragmatichnaya rasa... -- Rasy, moj dorogoj, rasy! Tam, -- Blejd tknul pal'cem v potolok, -- tysyachi obitaemyh mirov, perepolnennyh lyud'mi i zhazhdushchih novogo prostranstva. Tak zachem zhe vy portite takoj prekrasnyj tovar? -- on protyanul ruku k oknu, za kotorym shumeli temno-zelenye krony derev'ev. -- Otvechajte! YA zapisyvayu, -- on snova mignul glazom. -- YA nichego ne mogu skazat' po etomu povodu, -- Staj razvel rukami. -- Vot tak? Mne kazalos', chto ya imeyu delo s polnomochnym predstavitelem? -- ton Blejda byl ledyanym. -- Da, no... YA ne uchenyj, ker Blejd, ya -- administrator i voennyj. Kak utverzhdayut nashi astronomy, ne to trista, ne to pyat'sot let nazad mezhdu solncem i nashej planetoj poyavilos' gazovoe oblako, pogloshchayushchee chast' radiacii svetila. V rezul'tate klimaticheskij balans byl narushen, s polyusov popolzli ledniki, nachalos' velikoe pereselenie narodov na yug. Vot vse, chto ya znayu. |togo dostatochno? -- on ustavilsya na Blejda. -- Prichiny? -- strogo sprosil tot. Ker Staj pozhal plechami. -- Sushchestvuet dva desyatka gipotez, yakoby ob®yasnyayushchih vozniknovenie oblaka, no vryad li hot' odna iz nih sootvetstvuet istine. -- Naprimer? -- Blejd byl neumolim. -- Pomilujte, ker! YA... ya ne znayu! -- on pomolchal. -- Nu, koe-kto utverzhdaet, chto oblako poslano nam za grehi... -- Demonom Hondrutom? -- sprosil Blejd. On sobiralsya vsego lish' poshutit', no po tomu, kak vnezapno poblednel Staj, ponyal, chto popal v samuyu tochku. Pravda, neyasno v kakuyu. -- |to... eto glupye sueveriya... -- probormotal ego sobesednik. -- Otkuda vy naslushalis' takih skazok? -- Mne mnogoe izvestno, -- nebrezhno otmahnulsya razvedchik. V chastnosti i to, chto vy predstavlyaete Hozyaina. On edva zakonchil frazu, kak uzhe ponyal, chto intuiciya podskazala emu genial'nyj hod -- ker Staj teper' pohodil na pokojnika. Kazalos', on sejchas svalitsya s kresla libo zab'etsya v pripadke; Blejdu redko udavalos' nablyudat', chtoby takoj spokojnyj, zhestkij i nadelennyj nemaloj vlast'yu chelovek byl vybit iz ravnovesiya edinym slovom. Veroyatno, eto slovo mnogoe znachilo! Peregnuvshis' cherez stol, on ustavilsya v temnye glaza Digrana Staya i rezko prikazal: -- Imya! Imya Hozyaina! -- K-kajn Dorvat... -- Vy -- ego emissar? Staj molcha kivnul, -- No vy zhe utverzhdali, chto yavlyaetes' predstavitelem mestnyh vlastej? -- Kajn Dorvat -- eto bol'she, chem mestnye vlasti... bol'she, chem Pyat' Pravitelej Rajdbara... Blejd, udovletvorennyj, vytyanul nogi i polyubovalsya na svoi noven'kie nachishchennye sapogi. -- Togda ya hochu govorit' s nim -- i bez posrednikov! -- Dlya etogo vas syuda i privezli, ker Blejd... -- Prekrasno! Kogda zhe sostoitsya nasha vstrecha? Zavtra? -- Ne tak skoro, ker inspektor... Kera Dorvata sejchas zdes' net. YA obyazan dolozhit' o vseh novyh obstoyatel'stvah... o vashih polnomochiyah... Blejd milostivo kivnul. -- Dolozhite, ker Staj, dolozhite. -- No... vy obeshchali otvetit' na neskol'ko voprosov, svyazannyh s vashim poyavleniem... -- YA slushayu. Digran Staj zadumalsya. Veroyatno, on proboval sejchas kak-to razobrat'sya v toj meshanine pravdy, polupravdy i otkrovennoj lzhi, kotoruyu vyvalil na nego samozvannyj inspektor groznoj Galakticheskoj Federacii. Blejd s interesom sledil da nim, uzhe predchuvstvuya pervyj vopros. Nakonec Staj skazal: -- Vy upomyanuli, ker inspektor, chto vysadilis' na severe. Na chem vy prileteli? Gde sejchas vash apparat? -- Apparat? -- razvedchik usmehnulsya. -- Net nikakogo apparata, ker Staj. My zhe ne dikari! -- No kak vy dobralis' syuda? Blejd ocenivayushche poglyadel na sobesednika i kivnul. -- Ladno! YA obeshchal, i ya postarayus' vam eto ob®yasnit'. -- On podnyal glaza k potolku. -- Itak, moj dorogoj, chto vy znaete o principah mezhvremennoj glastornoj transmissii s palustar-taronnym usileniem? GLAVA 7 Vecherom, raspolozhivshis' na myagkoj posteli v svoih apartamentah pod nomerom tri, Blejd podvodil itogi sostoyavshejsya vstrechi. V okno, zabrannoe tolstoj reshetkoj, on videl dvuh chasovyh, bezostanovochno motavshihsya pod stenoj; i on znal, chto eshche dvoe dezhuryat za dver'yu! Pust'! On ne sobiralsya bezhat' iz etoj uyutnoj komnaty na pervom etazhe kreposti-villy -- vo vsyakom sluchae, do teh por, poka ne vstretitsya s tainstvennym Hozyainom. Kajn Dorvat... Veroyatno, on zhe -- Hondrut, demon s Krasnoj Zvezdy Ah'hat... CHto eto za lichnost'? Mestnyj genij, ili -- chto ves'ma veroyatno -- prishelec iz mirov inyh, kak i sam Blejd? Esli tak, to mnogoe stanovilos' yasnym: i interes, kotoryj pallaty pitali k delam etogo mira, i neobychajno vysokij uroven' tehnologii, proyavleniya kotorogo nablyudal razvedchik. |kranirovanie planety oblakom ionizirovannogo gaza, upravlenie klimatom, iskusstvennye monstry -- i lyudi, prevrashchennye v monstrov, nechuvstvitel'nyh ni k ugrozam, ni k boli... Net, eti chudesa prishli ne iz Rajdbara! Odnako i Rajdbar ne ostalsya v storone ot severnyh del. Skoree vsego, KajnHondrut podmyal i etu stranu, samuyu vysokorazvituyu na planete... Sobytiya poslednej nedeli teper' byli yasny razvedchiku. Konechno, odnoglazyj tazp dobralsya do svoih i dolozhil po instancii o strannom cheloveke, unichtozhivshem treh tarkolov. Posledoval prikaz na yug -- razyskat' v Holodnyh Zemlyah Blejda anta Dorseta, vysokogo, smuglovatogo, chernovolosogo, ne pohozhego na vikingov-vordholmcev... Samolety stali proletat' nad rekoj chut' li ne na vtoroj den' posle begstva tazpa... vidno, sledili za tremya irdal'skimi barkasami, zhdali, kogda oni vyjdut v ozero, chtoby shvatit' dobychu navernyaka... No pochemu on ponadobilsya etomu Kajnu? I zachem Kajn vymorazhivaet Vordholm? Mozhet byt', on natknulsya na inoplanetnogo sadista, na chelovekonenavistnika, reshivshego izvesti rod lyudskoj v etom mire? No k chemu takoj strannyj i neprostoj sposob? Dlya global'noj sanacii hvatilo by kakih-nibud' bacill... Sushchestvo, mogushchee sozdat' celyj iskusstvennyj organizm, vne vsyakogo somneniya spravilos' by s takoj zadachej! Zachem zhe gubit' planetu? Prichem -- medlenno! Net, etot Kajn ili nenormal'nyj, ili vse-taki sadist! Budet lyubopytno vstretit'sya s nim... S mysl'yu o predstoyashchem vizite Blejd usnul. Vizit, odnako, ne sostoyalsya. Pod utro ego razbudili gromkie kriki pod oknom. On vskochil i nekotoroe vremya v oshelomlenii glyadel na temnoe nebo s yarkimi tochkami zvezd, slovno opasnost' mogla prijti imenno ottuda. Zatem natyanul shtany, bosikom podkralsya k okoshku i vyglyanul vo dvor. Tam shel boj; sumatoshno metalis' smutnye teni, stonali ranenye, slyshalos' tyazheloe dyhanie srazhavshihsya. Potom yarkij luch sveta udaril pryamo v lico Blejdu, i kto-to zavopil: -- Otojdi ot okna! Skorej! Sejchas... Konec frazy potonul v grohote vzryva. Poslednee, chto zapomnil razvedchik -- kak tolstaya kamennaya stena vdrug vspuchilas', tresnula i nachala medlenno vyvalivat'sya naruzhu. * * * Kogda soznanie vernulos' k Blejdu, on obnaruzhil, chto lezhit v posteli -- sovershenno nagoj i pokrytyj kakoj-to priyatno pahnushchej maz'yu. V teplom chistom vozduhe plyl legkij aromat duhov, gde-to v otdalenii tiho zvuchala muzyka, posvistyvali pticy. Posle zhutkoj svalki okolo villy Digrana Staya i videniya raskolovshejsya nadvoe steny vse eto kazalos' nastol'ko nereal'nym, chto Blejd dazhe ne pytalsya ponyat', chto proizoshlo; on prosto povernulsya na drugoj bok, reshiv dosmotret' etot priyatnyj son. On lish' zhalel, chto vskore emu predstoit probudit'sya -- to li v adskom plameni, to li na zhestkoj solome v tyuremnoj kamere. Vo vsyakom sluchae, esli b vokrug vysilis' gryaznye kamennye steny, i rzhavye cepi ohvatyvali ego lodyzhki, on by niskol'ko ne udivilsya. V sleduyushchij raz on prosnulsya uzhe s pochti yasnoj golovoj, no v polnoj temnote; muzyka i aromat duhov ischezli, no postel' po-prezhnemu kazalas' myagkoj. I nikakih cepej! Razvedchik oshchupal grud', plechi i zhivot, obnaruzhiv, chto carapiny i ozhogi prakticheski zarubcevalis'. |to udivilo ego; on ponimal, chto byl kontuzhen vzryvom, obozhzhen i, vozmozhno, ser'ezno ranen. V obychnyh usloviyah dazhe ego moguchemu organizmu potrebovalos' by ne menee treh-chetyreh nedel', chtoby opravit'sya ot takogo udara... Neuzheli on prospal stol'ko vremeni? Ili byl bez soznaniya? Nahodilsya pod dejstviem narkotikov? Blejd popytalsya bylo najti otvet na etu zagadku, no tak nichego i ne pridumal. Postepenno son snova odolel ego, i on opyat' provalilsya v priyatnuyu dremotu. V ocherednoj raz otkryv glaza, on pochuvstvoval, chto sily polnost'yu vosstanovilis', i okonchatel'no ponyal, chto bol'shaya chistaya palata i myagkaya postel' ne yavlyayutsya illyuziej; oni byli sovershenno real'ny. Pripodnyav golovu, on brosil vzglyad nalevo, potom -- napravo, i obnaruzhil, chto v komnate kto-to est'. |tot "kto-to", skorchivshijsya na stule i napolovinu skrytyj v polumrake, tak napominal lorda Lejtona, chto u Blejda vse smeshalos' v golove. Neuzheli on doma? Neuzheli, poka on nahodilsya v bespamyatstve, komp'yuter perenes ego obratno v podzemel'e pod Tauerom? Net, etogo ne moglo byt'! Prismotrevshis' vnimatel'nee, razvedchik ponyal, chto s ego svetlost'yu vyshla oshibka. Posetitel' -- ili sidelka u ego krovati? -- dejstvitel'no byl chem-to pohozh na starika Lejtona, no i tol'ko. Bolee togo, eto sozdanie vryad li prinadlezhalo k rodu lyudskomu. SHCHuplaya nevysokaya figura primerno pyati futov rostom, sgorblennaya, krivonogaya, s neproporcional'no dlinnymi rukami... Pozhaluj, eto sushchestvo napominalo neryashlivo obritogo shimpanze; fizionomiya ego kazalas' bolee vytyanutoj vpered, chem chelovecheskaya; glaznye vpadiny, prikrytye sejchas vekami, vyglyadeli bolee krupnymi: bol'shie mohnatye ushi torchali v storony. Sovershenno belye, kak u al'binosa, volosy kudryavoj bahromoj obramlyali vnushitel'nyh razmerov lysyj cherep. No samym neobychnym kazalos' to, chto i cherep, i vse otkrytye uchastki kozhi etogo sozdaniya imeli sochnyj sinij ottenok. Kajn Dorvat, sobstvennoj personoj, mel'knulo v golove u Blejda. Inoplanetnyj prishelec, demon i zlodej! On uzhe primerilsya sgresti malen'kogo monstra za shkirku, kogda tot raskryl glaza, sladko zevnul i potyanulsya. -- Nu chto zh, -- zhizneradostno proiznes sinekozhij gnom, -- nakonec-to ty prosnulsya, ker Blejd. Ne bespokojsya, zdes' ty v polnoj bezopasnosti i sredi druzej. |to utverzhdenie eshche nuzhdaetsya v dokazatel'stve, reshil razvedchik i ostorozhno pointeresovalsya: -- V chislo moih druzej vhodit Digran Staj? Sinekozhij zadumchivo ottopyril neveroyatno dlinnuyu nizhnyuyu gubu. -- Polagayu, net. Vozmozhno, ker Digran v dannyj moment uzhe pokojnik. -- Hmm... ZHal'. YA nadeyalsya, chto on ustroit mne odno vazhnoe svidanie... -- S Kajnom Dorvatom? -- glaza gnoma smeyalis'. Blejd sel v posteli i suho zametil: -- Vasha osvedomlennost' porazhaet. Mogu ya pointeresovat'sya naschet ee istochnikov? -- Mozhete. No otvet budet kratkim: u nas vezde est' svoi lyudi. Byli oni i v rezidencii kera Staya. -- Lyudi? No vy, esli ne oshibayus'... Strannoe sushchestvo, odnako, ne obidelos' na dovol'no prozrachnyj namek. Podperev kulachkom massivnuyu chelyust', gnom s gotovnost'yu kivnul i prinyalsya ob®yasnyat'. -- Pozhaluj, ya i v samom dele proizvozhu strannoe vpechatlenie. Pered toboj, ker Blejd, rezul'tat odnogo iz pervyh, samyh rannih geneticheskih eksperimentov Hozyaina, Kajna Dorvata. On schital menya neudachnym obrazcom, poskol'ku ya poluchilsya slishkom slozhnym i ves'ma pohozhim na cheloveka. Sam ya do sih por ne reshil, radovat'sya mne etomu ili ogorchat'sya, -- on veselo uhmyl'nulsya. Vprochem, chto ya govoryu! Ved' ty pochti nichego ne znaesh' o Hozyaine, o demone Hondrute, kak nazyvayut ego severyane... -- sinekozhij vstal i, napravlyayas' k dveri, dobavil: -- YA pozovu doktora Lejyu, i my poprobuem vmeste vse tebe ob®yasnit'. Da i smotret' na nee priyatnej, chem na menya... -- Postoj, -- vnezapno Blejd pochuvstvoval simpatiyu i strannuyu zhalost' k etomu sozdaniyu, mutantu ili zveryu, transformirovannomu v nekoe podobie cheloveka. -- Kak tebya zovut? -- Strejm. -- Strejm? -- Klichka, a ne imya; na rajdbarskom "strejm" oznachalo "sinij". -- A kak dal'she? -- Nikak, prosto Strejm. Familiya mne ne nuzhna... Vsetaki ya ne chelovek. On vyshel, no ochen' skoro, edva li ne cherez minutu, vernulsya -- no uzhe ne odin, a v soprovozhdenii doktora Leji. Da, poglyadet' na nee bylo i v samom dele priyatno! K nemalomu udovol'stviyu Blejda, Lejya Lindas okazalas' neobyknovenno krasivoj zhenshchinoj v dlinnoj beloj tunike. Prismotrevshis' k nej poluchshe, razvedchik reshil, chto epitet "krasivaya" ne govorit o molodom doktore nichego. "Prekrasnaya" -- tak bylo vernee! CHerty ee lica kazalis' izumitel'no garmonichnymi i, pravil'nymi, no v strogom i neskol'ko velichestvennom oblike ne bylo i nameka na myagkost' -- odno bezukoriznennoe besstrastie. Vse v nej bylo ideal'nym -- tochenye linii figury, gladko zachesannye volosy, otlivayushchie roskoshnym kashtanovym bleskom, krupnyj, pravil'noj formy rot s polnymi yarkimi gubami. V ee golose, razmerennom i chut' nizkovatom, ne bylo ni izbytka, ni nedostatka vyrazitel'nosti; on mog, navernoe, pokazat'sya bezzhiznennym, esli by ne byl tak melodichen i muzykalen. Ona vnimatel'no posmotrela pacientu v glaza i proiznesla: -- Prezhde vsego hochu tebya uspokoit': ty uzhe ne popadesh' ni v lapy Kajna Dorvata, ni v gazovye kamery Pyati Pravitelej. |to samoe glavnoe. A teper' my so Strejmom koe-chto rasskazhem tebe, i ya nadeyus', chto eto ne zajmet mnogo vremeni, -- ona chut' zametno ulybnulas', -- esli ty ne stanesh' nas perebivat'. Istoriya, uslyshannaya Blejdom, svodilas' k sleduyushchemu. Strejm i Lejya vhodili v chislo rukovoditelej TarKarota -- Soyuza Soprotivleniya Rajdbara. |to byla moshchnaya podpol'naya organizaciya, chleny kotoroj hoteli ustanovit' postoyannyj kontakt s Vordholmom dlya sovmestnoj bor'by s gubitel'nymi nashestviyami. Oni rasschityvali unichtozhit' polchishcha chudovishch, a zatem ostanovit' nadvigayushchiesya ledniki ili, po krajnej mere, zanyat'sya etoj problemoj. Storonniki Soyuza byli vezde sredi prostyh lyudej, v armii i v pravitel'stvennyh uchrezhdeniyah, no glavnyj kostyak sostavlyali uchenye i chast' naibolee dal'novidnyh promyshlennikov. Odnako pravitel'stvo yuzhan tozhe ne dremalo. |to byl ves'ma svoeobraznyj organ, kotoryj, kak pokazalos' Blejdu, ne imel analogov v zemnoj istorii. Verhovnyh pravitelej ogromnogo, bogatogo i plotno naselennogo kontinenta ne znal nikto; eti anonimnye lichnosti vlastvovali i rasporyazhalis' vsem, derzha pod svoim neusypnym kontrolem armiyu, bol'shuyu chast' promyshlennosti, naselenie krupnyh gorodov, kontingent tehnicheskih specialistov. Nikto ne videl lic etih pyateryh, nikto ne slyshal ih golosov i ne znal, gde oni obretayutsya; gigantskij shtat chinovnikov, emissarov, shpionov i palachej, tajnyh i yavnyh, byl provodnikom ih voli. Pyat' Pravitelej ne zhelali sotrudnichat' s varvarami iz Holodnyh Zemel'. Po ih ukazu regulyarno organizovyvalis' nabegi na YUzhnyj Vordholm, vo vremya kotoryh vojska unichtozhali severyan s chudovishchnoj i bessmyslennoj zhestokost'yu. Predprinimalis' eti rejdy dlya togo, chtoby lishnij raz napomnit' sosedyam o moshchi i besposhchadnosti rajdbarov, a takzhe dlya popolneniya darovoj rabochej siloj shaht, kamenolomen, rudnikov i ferm. Byt' mozhet, podobnye karatel'nye ekspedicii presledovali i provokacionnuyu cel': pyatero vladyk kak budto preduprezhdali vordholmcev, chto nikomu iz yuzhan doveryat' nel'zya v tom chisle, i predstavitelyam oppozicii iz Tar-Karota. Nesmotrya na vse usiliya mestnogo Soprotivleniya, bol'shinstvo rajdbarov ne zhelalo nikakogo sotrudnichestva s "gryaznymi varvarami". Oficial'naya propaganda delala svoe delo; krome togo, na bogatom yuge hvatalo bednyakov, kotorym krepkie nevol'niki iz Vordholma sostavlyali izryadnuyu konkurenciyu. Pravda, plennye otlichalis' stroptivym nravom, no zato byli sil'ny i umeli rabotat'. Naskol'ko Blejd ponyal svoyu prekrasnuyu celitel'nicu, rajdbarov, ob®edinivshihsya v Soyuz Soprotivleniya, muchil svoeobraznyj kompleks viny pered severyanami, ibo chelovek, kotoryj teper' unichtozhal Vordholm, rodilsya na yuzhnom materike. Vprochem, o nem, o Kajne Dorvate, dobavila Lejya, mozhet znachitel'no bol'she rasskazat' Strejm, zhivoe svidetel'stvo ego pervyh geneticheskih eksperimentov. Blejd, razocharovannyj krahom svoej gipotezy ob inoplanetnom proishozhdenii Hozyaina, molcha kivnul, i povestvovanie prodolzhil sinekozhij mutant. Kajn Dorvat yavlyalsya, veroyatno, velichajshim uchenym, geniem iz geniev, kogda-libo rozhdavshihsya sredi rajdbarov. On rabotal v oblasti genetiki i molekulyarnoj biologii; znaniya i otkrytiya Kajna, soedinennye s fenomenal'nym masterstvom hirurga, pozvolili emu konstruirovat' novye zhivye organizmy -- tak, kak inzhenery sozdayut slozhnye elektronnye shemy ili pribory. Snachala on dolgo i ostorozhno eksperimentiroval nad zhivotnymi; potom, osmelev, pereshel k opytam nad lyud'mi. Strejm byl sozdan v rezul'tate odnogo iz pervyh ego eksperimentov s chelovecheskimi hromosomami, kogda Kajn, eshche opasayas' neudachi, soblyudal ostorozhnost'. Vskore nachali poyavlyat'sya i drugie mutanty, prichem vse v bol'shem i bol'shem kolichestve. Kajn, Hozyain zhizni i smerti, sotvoril ogromnoe kolichestvo urodlivyh sushchestv, ispol'zuya ih kak rabov i ohrannikov; mnogih iz svoih chudishch on daril druz'yam i pokrovitelyam. Razum mutantov, odnako, nichem ne otlichalsya ot chelovecheskogo, i vskore oni vzbuntovalis'. V proizoshedshem poboishche, odnim iz uchastnikov i vdohnovitelej kotorogo byl Strejm, mnogie pogibli. Delo poluchilo oglasku, v Rajdbare podnyalsya shum; raboty Kajna bol'she ne udavalos' derzhat' v sekrete, i anonimnoe pravitel'stvo yuzhan, chtoby uspokoit' narod, izgnalo uchenogo iz strany. Rukovoditeli Tar-Karota polagali, chto nakazanie bylo chistejshej fikciej, ibo k tomu vremeni Kajn Dorvat derzhal za glotku kazhdogo iz pyati vlastitelej, libo sam byl odnim iz nih. On ne darom nosil titul Hozyaina; odnim iz pobochnyh rezul'tatov ego issledovanij yavlyalis' metody prodleniya zhizni, i soblazn dolgoletiya privlekal k nemu vseh, obladayushchih vliyaniem i siloj. No, kak by to ni bylo, on podchinilsya resheniyu vlastej i ushel. Udalilsya na sever, v ledniki, sumev zabrat' s soboj bol'shuyu chast' laboratornogo oborudovaniya i nekotoryh iz ucelevshih tvarej, ostavshihsya vernymi emu. CHelovek, kotoryj namerevalsya zhit' sotni let, preziral tolpu; veroyatno, on polagal, chto sumeet so vremenem zamenit' lyudej drugimi sushchestvami, bolee sovershennymi i pokornymi svoemu sozdatelyu. Proshche govorya, rajdbar Kajn Dorvat, Hozyain, namerevalsya stat' Bogom. No on stal demonom, zlym demonom Hondrutom dlya Vordholma. Tam, na severe, on ne prekratil svoih issledovanij, i vskore orda chudovishchnyh tvarej spustilas' s lednika, vselyaya uzhas v zhitelej gorodov i dereven'. Emu ponadobilis' lyudi -- i on stal zahvatyvat' vordholmcev. Oni -- ne mutanty i ne prishel'cy so zvezd -- stali vsadnikami tarkolov i pogonshchikami meltov; neschastnye plenniki, obuchennye, podgotovlennye i proshedshie mental'nuyu obrabotku. Sejchas nikto v Rajdbare ne znal, naskol'ko veliki real'naya vlast', mogushchestvo i sila Hozyaina, no mozhno bylo ne somnevat'sya, chto za dvadcat' pyat' let, proshedshih so dnya ego begstva, on sumel dostich' mnogogo. V chastnosti, on navodnil stranu svoimi shpionami i, vidimo, Pyat' Pravitelej stali prostymi ispolnitelyami ego instrukciej. "V etom mozhno ne somnevat'sya," -- mrachno podumal Blejd, oceniv operativnost', s kotoroj ego izvlekli iz vordholmskih lesov i dostavili na yug. Posle vyslushannyh ob®yasnenij koe-chto vstalo na svoi mesta, odnako polnoj yasnosti u nego vse ravno ne bylo. On vpolne dopuskal, chto geniyu mnogoe pod silu -- v konce koncov, on sam byl znakom s ves'ma neobychnym chelovekom, tvorcom komp'yutera, zabrosivshego ego v etot mir. Odnako uzh ochen' maloveroyatnym predstavlyalos', chtoby genetik i hirurg obladal neobhodimymi znaniyami po fizike i elektronike, pozvolivshimi sozdat' mikroelektronnye ustrojstva fantasticheskoj slozhnosti i zashchitnye kostyumy vsadnikov. Kstati, kakim obrazom Kajn Dorvat vmeste so vsem svoim oborudovaniem, personalom i biologicheskimi fabrikami sushchestvuet v ledyanoj pustyne? K primeru, otkuda on beret prodovol'stvie? Net, chto-to zdes' bylo ne tak! Veroyatno, rukovoditelyam Tar-Karota izvestno daleko ne vse, libo oni chto-to namerenno ne dogovarivayut. -- CHudovishcha, opustoshayushchie derevni severyan, -- prodolzhal mezhdu tem Strejm, -- poyavilis' let dvadcat' nazad. Nashi vlasti reshili, chto Hozyain posylaet ih kak preduprezhdenie, i chto on ne sobiraetsya shchadit' nikogo, vozmozhno, to byl propagandistskij tryuk, chtoby v korne zadushit' prizyvy o pomoshchi Vordholmu. V memorandume, opublikovannom togda ot imeni Pravitelej, govorilos', chto esli Rajdbar otvazhitsya pomoch' svoim severnym sosedyam, to Kajn Dorvat nashlet na nas chto-nibud' eshche bolee uzhasnoe -- kakoj-nibud' virus ili smertel'nyj gaz. Lyudi byli zapugany i... -- Ne tol'ko zapugany, -- prervala mutanta Lejya. -- Nash narod izdavna boitsya i nenavidit zhitelej Vordholma, tak chto otkrytyj soyuz s nimi ili hotya by podderzhka v bor'be s nashestviyami sposobny vyzvat' besporyadki. -- Ona pokachala prelestnoj golovkoj, s grust'yu dobaviv: -- K sozhaleniyu, gumanisticheskie idealy ne slishkom populyarny v Rajdbare -- Ty prava, doktor Lindas, -- pechal'no soglasilsya Strejm. -- Lyudi ne znayut, chto takoe miloserdie i dobrota... Dlya nih lyubaya strannost', lyuboe otlichie -- znak otverzhennosti i povod k goneniyam i presledovaniyam. I oni eshche nazyvayut varvarami vordholmcev! -- mutant zamolchal, tyazhelo vzdohnuv; na ego lice neozhidanno prostupilo vyrazhenie gorechi. Lejya laskovo pohlopala ego po ruke. -- Ne muchaj sebya, drug moj. Ty zhe nashel tut druzej, dom i delo. YA uverena, chto v konce koncov raskaivat'sya pridetsya tem, kto presledoval tebya. -- Nadeyus', chto tak, -- probormotal Strejm, a doktor Lejya Lindas, snova vzyav iniciativu v svoi ruki, prodolzhila rasskaz. -- Pohozhe, u nas net vybora, kakie by nastroeniya ne carili v narode. Neobhodimo istrebit' chudishch, najti i unichtozhit' logovo Dorvata v lednikah. Vse chleny Soyuza poklyalis', chto sdelayut eto, i my svoyu klyatvu sderzhim! No nado proyavlyat' osmotritel'nost' i do pory do vremeni ostavat'sya a teni. Odin nevernyj shag, odin neostorozhnyj postupok ili lishnee slovo, i shpiony pravitelej obnaruzhat nashi yachejki i bazy... Togda smert'! Ona pomolchala, potom, otkinuv so lba kashtanovuyu pryad', tiho proiznesla: Mozhet byt', unichtozhiv Kajna Dorvata, my vyjdem iz podpol'ya. No, dumayu, i togda my budem vnushat' Pyati Pravitelyam slishkom sil'nyj strah. Skoree vsego, oni postarayutsya sdelat' tak, chtoby narod ne uznal pravdy i potihon'ku otpravyat nas v gazovye kamery... Blejd pozhal plechami. I zdes', kak na Zemle, gazovye kamery pogloshchali luchshih iz luchshih. On ne somnevalsya, chto v pravitel'stvennyh tyur'mah est' i prevoshodnye krematorii, gde dissidentov zhdut teplovye izluchateli. Esli ne kasat'sya nekotoryh tehnologicheskih chudes, u nego uzhe slozhilas' vpolne otchetlivaya kartina mira, v kotoryj on popal na etot raz. Pravda, nekotorye detali trebovali utochneniya. -- Vy govorite, chto nashestviya proishodyat dvadcat' let? A ledniki? Vordholmcy rasskazyvali mne, chto oni nastupayut uzhe stoletiyami. I vryad li chto Kajn Dorvat, so vsej svoej genial'nost'yu sposoben uskorit' ih dvizhenie. -- Ty prav, ulybnulas' Lejya, i Blejd pojmal sebya na tom, chto ne mozhet otnesti glaz ot ee prelestnogo lica. -- Iz nablyudenij drevnih astronomov my znaem, chto neskol'ko stoletij nazad ogromnoe gazopylevoe oblako voshlo v nashu sistemu, perekryv dostup solnechnoj radiacii k planete pochti na polveka. Za etot period dve treti naseleniya v umerennyh shirotah vymerlo, a ostavshiesya sbezhali v tropicheskie oblasti, polozhiv nachalo rase rajdbarov. Te nemnogie, chto ne pozhelali pokinut' rodnye mesta, otdali slishkom mnogo sil bor'be za vyzhivanie, i postepenno lishilis' vysokoj kul'tury drevnih. Oni stali rodonachal'nikami plemen Vordholma. So vremenem plotnost' veshchestva v oblake upala, solnce nachalo svetit' yarche, no klimat uzhe neobratimo izmenilsya, i s severa popolzli ledniki... -- ona zyabko povela plechami, slovno oshchuti ih holodnoe dyhanie. -- V strannoe vremya my zhivem, ker Blejd... CHto nas zhdet? Novyj lednikovyj period? Regress? Gibel'? Nikto ne znaet, otkuda vzyalos' eto oblako... Mneniya uchenyh razdelilis', i astronomy srazhayutsya mezhdu soboj tak zhe svirepo, kak vordholmcy s polyarnymi chudishchami. Blejd predstavil sebe, kakova by byla reakciya mestnyh specialistov, izlozhi on im svoyu gipotezu. Esli oni obladayut temperamentom lorda Lejtona, to, pozhaluj, delo do gazovyh kamer ne doshlo, ran'she ego by zakidali kamnyami. On pochti ne somnevalsya, chto istoriya s oblakom svidetel'stvuet o proyavlenii sil, k kotorym ni odin chelovek etogo mira, vklyuchaya i Kajna Dorvata, ne imeet ni malejshego otnosheniya. Pallany? Ves'ma veroyatno... Nedarom zhe eta zvezdnaya sistema popala i "zapisnuyu knizhku" Zashchitnika! Itak, sleduet predpolozhit', chto u Kajna Dorvata byli mogushchestvennye soyuzniki, sushchestva iz drugogo mira, kotorye prishli vsled za gazovym oblakom i s teh por skryvayutsya v lednikah. Zachem oni reshili izmenit' klimat planety i pochemu pomogali Hozyainu, Blejd ne ponimal. No esli Dorvat zaklyuchil s nimi nekij dogovor -- ne vazhno, radi vlasti ili znaniya, -- to vtorogo takogo prestupnika trudno syskat' vo vseh real'nostyah Izmereniya Iks! CHto mozhet byt' strashnee predatel'stva svoih brat'ev, svoej rasy, svoeyu mira? Ne Kajn on, a Kain, bratoubijca! Blejd sodrognulsya, podobno Leje oshchutiv holod neumolimo nadvigavshihsya sverkayushchih i bezzhiznennyh gletcherov. -- YA vizhu, ty ustal, -- nezhnaya i sil'naya ruka Leji Lindas kosnulas' ego lba. Zavtra my pogovorim, a sejchas pospi. Tebe nado vosstanovit' sily. Ty nahodilsya pod dejstviem narkotika pyat' dnej, poka shlo zazhivlenie ran. -- Da, rebyata perestaralis' s vzryvchatkoj, uhmyl'nulsya Strejm. -- Eshche nemnogo, i otravili by tebya na nebesa... Kazhetsya, ottuda ty i pribyl? On s lyubopytstvom ustavilsya na Blejda, no tot sdelal vid, chto i v samom dele utomlen. Doktor Lejya potyanula Strejma k vyhodu i, ulybnuvshis' pacientu na proshchanie, ischezla. Razvedchik ostalsya odin. Prikryv glaza, on dumal o tom, chto uznal segodnya massu interesnyh podrobnostej. Odni ego predpolozheniya okazalis' vernymi, drugie net, no v celom mozhno bylo schitat', chto inspektor Richard Blejd neskol'ko pridvinulsya k celi. Pozhaluj, sekretnaya sluzhba Galakticheskoj Federacii, etogo mificheskogo zvezdnogo korolevstva, ostalas' by dovol'na ego operativnost'yu. Volej ili nevolej on popal tuda, kuda stremilsya -- v podpol'nuyu tshchatel'no zakonspirirovannuyu i moshchnuyu organizaciyu yuzhan. Teper' u nego byli soyuzniki, no ih priobretenie ne oboshlos' bez zhertv -- kontakt s emissarom Kajna byl uteryan. CHto tam o nem skazal Strejm? Ker Digran Staj, vozmozhno, uzhe pokojnik... ZHal'! CHego zhe vsetaki hotel ot nego Hozyain? Kakuyu rabotu sobiralsya predlozhit'? Vesti armiyu tazpov i chudishch na zavoevanie Rajdbara? Blejd vzdohnul i pogruzilsya v son. GLAVA 8 Ves' sleduyushchij den' doktor Lejya proderzhala Blejda v posteli, ne razreshaya emu vstavat', no k vecheru ob®yavila, chto on mozhet progulyat'sya po parku, okruzhayushchemu zdanie. Ego carapiny i ozhogi uzhe zazhili, no posle kontuzii razvedchik eshche oshchushchal slabost', poetomu sinekozhij Strejm byl otkomandirovan emu v pomoshch'. Blejd ne vozrazhal; eto strannoe sushchestvo, chem-to napominavshee lorda Lejtona, vnushalo emu simpatiyu. K tomu zhe, on sobiralsya pogovorit' s mutantom. V nadvigavshihsya sumerkah oni medlenno breli vdol' dorozhek, posypannyh krasnovatym peskom, sredi cvetushchih kustov i nevysokih derev'ev s raskidistymi kronami. Mysli Blejda uneslis' k dalekomu Vordholmu, k Tengranu, v kotoryj on tak i ne smog popast', k Rajne i Nayu. Rajna anta Korada i Najland anta Saralt... Veroyatno, ego lesnaya podruzhka skoro smenit familiyu... CHto zh, eto horosho; Naj -- otlichnyj paren' i dostoin ee lyubvi. Sam Blejd ne ispytyval ni revnosti, ni sozhaleniya, i takoj rasklad kazalsya emu nailuchshim iz vseh vozmozhnyh. Kazhdyj raz, pokidaya real'nosti Izmereniya Iks, on ispytyval shchemyashchuyu trevogu, ibo v etih mirah ostavalis' ego druz'ya i vozlyublennye, lyudi, kotorye stali dorogi emu. Po krajnej mere, o Rajne ne nuzhno bespokoit'sya... On ulybnulsya, podumav, chto chut'-chut' obmanyvaet sebya -- on grezil uzhe o drugoj zhenshchine. Prekrasnye strogie cherty doktora Leji Lindas mercali i struilis' pered nim, i Blejd, podnyav lico k nebu, na kotorom uzhe prostupil dvojnoj roscherk sinej Kassiopei, gluboko vzdohnul. -- Vysmatrivaesh' svoyu zvezdu, ker Blejd? -- narushil molchanie Strejm. -- CHto? -- Blejd brosil na sputnika nedoumennyj vzglyad. Strejm vypyatil nizhnyuyu chelyust' i stal pohozh na pechal'nogo starogo shimpanze. -- Vidish' li, ker, -- nachal on, -- na ville Staya u nas bylo troe vernyh parnej, i my vovremya uznali, chto tam proishodit chto-to neobychnoe!.. A kogda my proslushali zapis' vashej utrennej besedy, to vopros o nalete uzhe ne diskutirovalsya. Vsem stalo yasno, chto v nashem mire poyavilsya chelovek... -- Strejm slegka zapnulsya, -- da, neobychnyj chelovek, kontakt s kotorym mozhet sdvinut' ravnovesie sil v nashu storonu. My poslali sotnyu luchshih boevikov, chtoby vyrvat' tebya iz lap Staya. Pravda, kak ya uzhe govoril, parni nemnogo perestaralis' s tem vzryvom... ty uzh prosti nas... -- Vstrecha s toboj i s doktorom Lindas iskupaet vse eti melkie nepriyatnosti. -- Spasibo. YA peredam ej eti slova, -- mutant s usmeshkoj vzglyanul na Blejda. -- No esli my pravil'no ponyali, ty yavilsya syuda ne tol'ko zatem, chtoby uhazhivat' za zhenshchinami... -- Vy pravil'no ponyali, -- kivnul Blejd. -- Hmm... Togda eshche odin vopros... Kto zhe progulivaetsya sejchas po etomu prekrasnomu parku? Odin nechelovek, -- on polozhil ladon' na svoyu grud', -- i odin chelovek? -- Strejm kosnulsya loktya razvedchika. -- Ili?.. Blejd rashohotalsya. -- Mozhesh' schitat', drug moj, chto polovina togo, chto ya nagovoril keru Stayu, -- chistejshaya pravda. Mutant opyat' zadumchivo ottopyril nizhnyuyu gubu. -- Hmm... horosho. Vopros -- kakaya polovina? -- So vremenem eto budet yasnym. -- Blejd ne hotel srazu raskryvat' svoi karty. -- Ladno, ker inspektor Galakticheskoj Federacii. No my dolzhny znat', mozhem li polagat'sya na tebya... na tvoyu pomoshch' i podderzhku... I v kakoj stepeni? Ty -- na nashej storone? -- Polnost'yu i absolyutno, -- zaveril ego Blejd. -- I tvoi polnomochiya i vozmozhnosti v samom dele tak veliki? Razvedchik pokachal golovoj. -- Govorya otkrovenno, mne nado bylo napugat' Staya i poluchit' ot nego informaciyu. YA ne znal, naskol'ko bystro smogu vyjti na rajdbarskoe podpol'e... Tak chto, sam ponimaesh'... -- I vse zhe? Esli vernut'sya k voprosu o polnomochiyah i vozmozhnostyah? -- Polnomochiya -- neogranicheny, ker Strejm. CHto kasaetsya vozmozhnostej... -- Blejd na sekundu zadumalsya. -- Oni bol'she, chem u obychnogo cheloveka, skazhem tak. -- On ne sobiralsya l'stit' samomu sebe, lish' fiksiroval fakt. Oni proshli eshche neskol'ko shagov, potom razvedchik sprosil: -- |tot ker Staj... on i v samom dele pogib? Strejm sovsem chelovecheskim zhestom pozhal plechami -- Trudno skazat'. Ponimaesh', u nashih bojcov ne bylo vremeni kopat'sya v oblomkah... No Digran Staj -- lovkaya tvar', i ya ne udivlyus', esli on vse eshche zhiv. Togda on vsplyvet, rano ili pozdno, i my opyat' budem prismatrivat' za nim tak zhe, kak prismatrivaem za vsemi izvestnymi nam lyud'mi Hozyaina. -- Vozmozhno, i oni prismatrivayut za vami? -- Vozmozhno, -- soglasilsya Strejm. Okonchatel'no stemnelo, i oni vozvratilis' v dom. Sleduyushchie dva dnya Blejd provel v progulkah po parku i zhivopisnym okrestnostyam. Kak vyyasnilos', on nahodilsya v dorogom chastnom sanatorii, raspolozhennom v lesistyh holmah v sta milyah ot Trenigi, stolichnogo goroda, i na takom zhe rasstoyanii ot poberezh'ya. Trudno bylo rasschityvat' na luchshee ubezhishche. Reputaciya doktora Leji Lindas, lechivshej slivki rajdbarskoj aristokratii, byla stol' vysoka i bezuprechna, chto sluzhila prekrasnym prikrytiem dlya lyuboj tajnoj organizacii, s kotoroj ona pozhelala by sotrudnichat'. Ee sanatorij yavlyalsya fakticheski osnovnoj bazoj Soyuza Soprotivleniya, zdes' hranilos' mnozhestvo dokumentov, a v obshirnyh podvalah central'nogo zdaniya byli sozdany laboratorii, v kotoryh uchenye Soyuza razrabatyvali metody bor'by s nastupayushchimi na planetu lednikami. Tut zhilo okolo sotni chelovek, ne schitaya dvuh dyuzhin bogatyh pacientov. Obsluzhivayushchij personal -- pyat'desyat krepkih i horosho vooruzhennyh muzhchin -- byl nabran iz chisla proverennyh chlenov Tar-Karota. Sily Blejda vosstanovilis'. Pozhaluj, vpervye s teh por, kak on ochutilsya v etom mire Izmereniya Iks, emu udalos' rasslabit'sya i spokojno proanalizirovat' vse nakopivshiesya fakty. Mnogo vremeni on potratil na osmotr laboratorij, pytayas' ocenit' nauchnye dostizheniya rajdbarov. On ne ispytal vostorga; skoree -- nekotoroe razocharovanie. Teplovye izluchateli, oruzhie blizhnego boya, okazalos' sovershennee zemnogo, no prakticheski vo vsem ostal'nom Rajdbar otstaval ot ego rodnogo mira. |lektronika byla razvita dovol'no slabo, a o yadernoj fizike i atomnoj energii zdes' voobshche ne imeli ponyatiya. Vysshee Znanie yuzhan, privodivshee v blagogovejnyj trepet ih severnyh sosedej, ne soderzhalo nichego, chto uzhe ne bylo by izvestno na Zemle -