av vhod v podzemnyj koridor. Strejm polagal, chto zagadochnaya propazha sotni soldat okazhet ustrashayushchee vozdejstvie na vlasti, i oni, vozmozhno, zaderzhatsya s pogonej. Krome togo, popolzut sluhi o kakomto sekretnom oruzhii, neulovimyh mstitelyah i nochnyh zasadah, chto mozhet destabilizirovat' armiyu. Blejd otozvalsya ob etoj idee s odobreniem; na ego vzglyad, rajdbarskie voyaki ne otlichalis' osoboj hrabrost'yu. Poka v sanatorii shli lihoradochnye sbory, vooruzhennye patruli obyskivali park, proveryaya, ne zatailis' li tam vragi, i unichtozhaya, po vozmozhnosti, sledy nedavnego boya. Drugie proveryali put' dlya otstupleniya v holmy; beglecam predstoyal peshij perehod, ibo dorogi byli navernyaka perekryty. CHelovek desyat' zhgli dokumenty, kotorye nel'zya bylo unesti s soboj, i pakovali naibolee cennoe i legkoe laboratornoe oborudovanie; pod konec oni zaminirovali kliniku. Vsem, kto umel obrashchat'sya s oruzhiem, vydali izluchateli libo vintovki, ostal'nyh nebol'shimi partiyami nachali vyvodit' za gryadu holmov -- etim lyudyam predstoyal put' v stolicu, na drugie bazy i konspirativnye kvartiry Tar-Karota. Blejd, kotoromu nechego bylo delat', pomogal Leje. Kazalos', ona uzhe opravilas' ot shoka i delovito hlopotala, sobiraya medicinskie instrumenty i lekarstva, no razvedchik zametil, chto ruki ee slegka drozhat. Tol'ko sejchas on vspomnil, chto emu tak i ne udalos' izlozhit' ej svoyu gipotezu o tom, kto vorozhit Hozyainu. Nahmurivshis', on pokachal golovoj. Sejchas etot razgovor vryad li umesten; pridetsya podozhdat'. Strejm tak toropil lyudej, slovno novyj desant uzhe prizemlilsya v okruzhavshem sanatorij parke. Ne proshlo i treh chasov s momenta, kogda progremel poslednij vystrel, i otryad beglecov, vsego s polsotni chelovek, uzhe toroplivo shagal k holmam. Nekotorye predlagali vospol'zovat'sya armejskimi transporterami, no Strejm tol'ko otricatel'no pokachal golovoj. Oni mogli vyigrat' v skorosti, no poteryat' glavnoe -- skrytnost'. Teper' dorogi i mashiny byli ne dlya nih; edva zametnye tropinki v holmah, ovragi i lesnaya chashcha garantirovali bol'shuyu bezopasnost'. Avangard rastyanuvshegosya cepochkoj otryada uzhe perevalil cherez greben' pervoyu holma i nachal spuskat'sya v porosshuyu lesom dolinu, koda zamykayushchie gromko zakrichali. Nad belosnezhnymi korpusami sanatoriya vzmetnulos' plamya, potom razdalsya grohot moshchnogo vzryva. Teper' uzhe ne imelo znacheniya, kogda vragi zahvatyat eti razvaliny grabit' tam bylo nechego, zadavat' voprosy nekomu, tol'ko pokrytyj kopot'yu shcheben' da iskorezhennye balki temneli sredi razvorochennogo gazona. Strejm ostanovilsya i dolgo smotrel na podnyavsheesya v vozduh oblako chernoyu dyma, zatem povernulsya k Blejdu i ustalo pozhal plechami. -- Nu, vot, ker inspektor... U vas na zvezdah, ya dumayu, takogo ne sluchaetsya? -- U nas byvaet i pohleshche, -- suho zametil Blejd; ego tomili mrachnye predchuvstviya. -- Znachit, vezde odno i tozhe. Krov', ogon', i v zaklyuchenie -- pepel, -- podvizhnoe lico mutanta gorestno smorshchilos'. -- Ne mogu ponyat', kak oni vyshli na nas... -- Vot eto kak raz yasno, -- razvedchik otvel vzglyad. -- Boyus', chto ya posluzhil nevol'noj prichinoj utrennih sobytij. -- Dumaesh', vlasti iskali tebya? -- Strejm podnyal brovi, a neimoverno dlinnye guby ego vytyanulis' v trubochku, slovno on sobiralsya svistnut'. -- Ne vlasti, Hozyain... Razve ty zabyl moyu besedu s kerom Staem? Mne naznachili vstrechu, no ya na nee ne pribyl... I vot rezul'tat! -- Blejd pokachal golovoj i dobavil: -- Udachno vyshlo, chto perebita vsya banda. Po krajnej mere, ne postradal mif o moej neuyazvimosti... -- Vsego lish' mif? -- mutant glyadel na nego s kakoj-to strannoj nadezhdoj. Nichego ne otvetiv, Blejd mahnul rukoj i napravilsya vniz po sklonu. Kto mozhet skazat', gde istina perehodit v lozh', pravda v fantaziyu? Konechno, ego neuyazvimost' byla takim zhe mifom, kak i moguchaya Galakticheskaya Federaciya, no zvanie inspektora prinadlezhalo emu po pravu. On i v samom dele pribyl proinspektirovat' planetu pod devyat'yu sinimi zvezdami -- radi spokojstviya svoego sobstvennogo mira. No on ne mog ostavat'sya besstrastnym nablyudatelem, mashinoj dlya sbora informacii; on obladal neoborimym lyubopytstvom i tyagoj k tainstvennomu, on nosil v serdce sochuvstvie, nenavist' i lyubov' -- vse to chelovecheskoe, chto Zashchitniku dvadcat' dva-tridcat' zamenyal voronenyj stvol izluchatelya. I on zhazhdal pobedy! On zhazhdal ee s takoj zhe strast'yu, kakuyu ispytyval k zhenshchine. No sejchas on byl vynuzhden bezhat'. Snova bezhat', otstupaya pered siloj i moshch'yu povelitelya chudovishch i istinnogo vladyki Rajdbara. * * * Oni byli uzhe posredi doliny, ozarennoj luchami zakatnogo solnca, kogda do ih ushej doletel gul motorov. Samolety ne predstavlyali dlya beglecov opasnosti; uzhe nastupili sumerki, i otryad prodvigalsya po dovol'no gustomu lesu. Vprochem, esli by ih i zametili, prizemlit'sya tut bylo negde. Tem ne menee, lyudi neproizvol'no prignulis' i uskorili shagi. Blejd, odnako, ponimal, chto im nado opasat'sya lish' peshej pogoni. Hotya soldaty Rajdbara kazalis' emu nevazhnymi bojcami, ih bylo dostatochno, chtoby prochesat' samyj neprohodimyj les. Otryad shel ne ostanavlivayas' do teh por, poka okonchatel'no ne stemnelo. Nakonec Strejm vybral podhodyashchee mesto dlya lagerya, i izmuchennye dolgim perehodom lyudi povalilis' na myagkuyu lesnuyu zemlyu tam, gde ih zastala komanda. Pochti vse srazu zhe zasnuli, lish' neskol'ko chelovek, naibolee krepkih, ostalis' na nogah, chtoby ohranyat' spyashchih. Mutant vystavil karauly, zatem podsel k nebol'shomu kostru, ryadom s Blejdom i Lejej. CHuvstvovalos', chto on tozhe ochen' ustal, podvizhnoe obez'yan'e lico bylo hmurym, sinevataya kozha kazalas' v polut'me pochti chernoj. -- Nado posovetovat'sya, -- korotko skazal on i nadolgo zamolchal, vsmatrivayas' v ryzhie yazyki ognya. Blejd glyadel poverh kostra na severnyj nebosklon, gde yarko mercali devyat' sinih zvezd. Pochti nevidimaya dnem dymka, zatyagivavshaya nebo, noch'yu stanovilas' yasnee, ona mercala i perelivalas', slovno poslednij otzvuk polyarnogo siyaniya. Teper' on znal, chto vidit ostatki gazovogo oblaka, nekogda pogruzivshego etot mir v holod i t'mu, smertonosnoe pokryvalo, kotoroe ch'ya-to mogushchestvennaya ruka nabrosila na planetu. No proshli stoletiya, tuman nachal rasseivat'sya, i svyashchennye zvezdy vnov' zazhglis' nad Vordholmom i Rajdbarom, kak budto prizyvaya vrazhduyushchie kontinenty k edineniyu. Strejm nakonec zagovoril, medlenno i zadumchivo, to i delo terebya nizhnyuyu gubu. On povtoril opyat', chto reshenie perebrat'sya na sever kazhetsya emu samym vernym. Konechno, beglecy mogli by rassypat'sya na melkie gruppy, ujti v goroda, na drugie bazy Tar-Karota v poiskah spaseniya, no togda ih otryad ischeznet kak edinoe celoe, prevrativshis' v gorstochki perepugannyh i gonimyh lyudej. Net, nado probit'sya v Vordholm! Pravda, skazat' eto bylo znachitel'no proshche, chem sdelat'. Morskoj put' byl zakryt. Do blizhajshego porta nado idti neskol'ko dnej, prichem po samym gustonaselennym rajonam strany. Zatem pridetsya pohitit' korabl' i plyt' v techenie nedeli, derzha kurs na sever i po doroge puskaya na dno suda i samolety, kotorye budut vyslany v pogonyu. No dazhe dostignuv berega, oni budut vynuzhdeny sovershit' dolgij i trudnyj peshij perehod vglub' severnogo materika, kotoryj otnyud' ne pohozh na blagodatnye Teplye Zemli s ih s myagkim klimatom. A zatem -- o, zatem pridetsya peresech' gornyj hrebet, Stenu Otchayaniya! Doroga po vozduhu kazalas' znachitel'no legche. Eshche den'-drugoj stranstvij sredi holmov, i beglecy dostignut odnoj iz pribrezhnyh aviabaz. Koe-kto iz letchikov -- po utverzhdeniyu Strejma, on znal ih lichno, -- sochuvstvuet Soyuzu, oni pomogut. Dvuh ili treh samoletov budet dostatochno, chtoby bystro perepravit' vsyu gruppu v Tengran; mozhet byt', vse oni pomestyatsya v odnom bol'shom transportnom korable. Dobravshis' do Tengranskogo ozera, oni spryachut mashinu, zatem otpravyatsya v gorod na peregovory. Esli ker Blejd sumeet razyskat' tam svoih druzej... Ker Blejd kivnul, on ne somnevalsya, chto najdet Naya i Rajnu v ozernom gorode. Pravda, ostal'naya chast' plana ne vyzyvala u nego entuziazma. Skitat'sya po derevnyam Vordholma, obuchaya ih zhitelej taktike bor'by s chudishchami, perepravlyat' s yuga na sever oruzhie i boepripasy, drat'sya s tazpami... |to trebovalo mnogih let, togda kak v ego rasporyazhenii ostavalis' nedeli. V konce koncov, takaya bor'ba yavlyalas' delom Tar-Karota i Vordholma, on zhe predpochital zanyat'sya prichinoj, a ne sledstviem. Da, skoree vsego v Tengrane ih puti razojdutsya. On pojdet dal'she na sever, Strejm i Lejya ostanutsya v gorode. Lejya... On vzglyanul na utomlennoe, no po-prezhnemu prekrasnoe lico zhenshchiny, i sozhalenie na mig kol'nulo serdce. No on uzhe privyk k poteryam, shest' let stranstvij v preispodnih Izmereniya Iks mogli priuchit' k chemu ugodno. I on tverdo znal, chto kazhdaya vstrecha sulit neizbezhnoe rasstavanie. Pohozhe, etot chas priblizhalsya i zdes'. Lejya poshevelilas'. -- Lyudi utomleny. Utrennij boj, potom celyj den' puti po lesu. Mozhet byt', stoit sdelat' zavtra prival? Strejm pokachal golovoj. -- Nado idti. I my pojdem, dazhe esli mne pridetsya tashchit' ih na sobstvennoj spine. Kak ty dumaesh', oni smogut dobrat'sya do konca doliny? Vot syuda, gde vyhod na poberezh'e, -- i Strejm tknul pal'cem v razvernutuyu na kolenyah kartu. -- Polagayu, chto smogut. -- Horosho. Ottuda do aerodroma, -- on ukazal na sinee pyatno nebol'shogo zaliva, -- ne ochen' daleko, no mestnost' otkrytaya, tak chto poslednij perehod pridetsya sdelat' noch'yu. My vyjdem k letnoj baze i ustanovim svyaz' s nashimi lyud'mi... -- on protyazhno zevnul. -- Ladno, na segodnya hvatit... Davajte-ka spat'. Esli chestno, ya sovsem valyus' s nog. Strejm potyanulsya, podnyav nad golovoj svoi dlinnye ruki, i zastyl tak pochti na minutu, poka Blejdu ne stalo kazat'sya, chto pered nim ne zhivoe sushchestvo, a stvol vysohshego dereva. Nakonec on kryaknul, opustil konechnosti i snova zevnul. -- Vy kak hotite, a ya lozhus'! -- Mutant povalilsya na bok i, svernuvshis' kalachikom, mgnovenno zasnul. Blejd s Lejej perebralis' v storonku, podal'she ot sveta, i uselis' na tolstyj stvol upavshego dereva, prizhavshis' drug k drugu. Lico zhenshchiny bylo perepachkano, dlinnye gustye volosy sputalis', kak vetvi mozhzhevelovogo kusta, glaza pokrasneli i vospalilis' ot ustalosti i nedosypaniya. No ee ruki, laskovo razminavshie noyushchie myshcy Blejda, ostorozhno smenivshie povyazku na rane, byli kak ran'she krepkimi i sil'nymi. Ona tiho zagovorila; gluboko zapavshie ot utomleniya glaza smotreli pryamo v zrachki razvedchika. -- Pomnitsya, ty chto-to hotel skazat' mne, milyj, kogda nachalsya ves' etot koshmar. Pravil'no? Teper' ya ponimayu, chto bespokoilo tebya v poslednee vremya... -- ona prizhalas' shchekoj k ego plechu. -- Ty dumaesh', Hozyainu ktoto pomogaet? Ne Pyat' Pravitelej Rajdbara, a kto-to drugoj? Sushchestva ne iz nashego mira? Blejd byl potryasen; na mgnovenie on poteryal dar rechi, potom, pripodnyav lico Leji, pogladil ee po shcheke. -- Ty ochen' umna, moj milyj doktor... No kak ty dogadalas'? Po ee gubam skol'znula ulybka. -- Nu, eto sovsem prosto! Esli ty pribyl k nam izdaleka, pochemu zhe ne dobrat'sya i drugim, verno? YA dazhe dumayu... -- ona nereshitel'no zamolchala, -- dumayu, chto ty poyavilsya zdes' iz-za Nih... Blejd ne otvetil na etot ostorozhnyj namek, no sprosil sam: -- Ty govorila ob etom eshche s kem-nibud'? -- Tol'ko so Strejmom, nedavno. On luchshe drugih znaet Kajna Dorvata, i u nego hvatilo zdravomysliya i muzhestva, chtoby po krajnej mere vyslushat' menya... -- ona vdrug tiho rassmeyalas'. -- Ty predstavlyaesh', kakoj by perepoloh podnyalsya sredi uchenyh? Kak by oni napugalis'? YA uzh ne govoryu o nevezhestvennyh vordholmcah... Blejd tozhe ulybnulsya. -- Nu, i chto skazal Strejm? -- Tol'ko zahohotal. On schitaet, chto Hozyain mozhet vse, i ya ego prosto nedoocenivayu. Takoj zlobnyj genij sposoben opustoshit' i Vordholm, i Rajdbar bez pomoshchi prishel'cev so zvezd, tak on skazal! -- Mozhet vse... V tom chisle -- ustroit' novyj lednikovyj period? -- Nu, net, konechno... |togo Strejm ne imel v vidu. Blejd pokachal golovoj. -- Byt' mozhet, on prosto boitsya? Takaya sumasshedshaya ideya sposobna vyzvat' strah ne tol'ko u vashih uchenyh. -- Ne dumayu, -- Lejya pomolchala. -- Ponimaesh', esli schitat' eto pravdoj, vsya zhizn' perevernetsya. Drugie vragi, drugie celi... My stanem bespomoshchny, kak deti... ves' nash Soyuz... -- YA s vami, milaya, -- Blejd nezhno prizhal ee k sebe, -- i ya pomogu. Ty pravil'no skazala naschet vragov... Vragi -- drugie! My dolzhny znat' ih. -- No kak? Kak nam dobyt' informaciyu? Kto mozhet rasskazat' o Nih? Hozyain? -- Da. -- S Kajnom Dorvatom nelegko uvidet'sya... -- |to Kain, -- on tak i skazal: "Kain" vmesto "Kajn", -- sam zhazhdet vstrechi so mnoj. -- Zachem? -- Poka ne znayu. No uznayu! -- Znachit, ty skoro ujdesh'? -- glaza Leji stali pechal'nymi. -- Da, milaya. YA vyyasnil, chto mog, v Vordholme, potom -- v Rajdbare. Prishla pora snova vernut'sya na sever... na samyj dal'nij sever. Lejya otstranilas' i nachala staskivat' cherez golovu svoyu tuniku. -- No my vpolne mozhem otlozhit' eto na paru dnej, ne tak li, dorogoj? Ee obnazhennye plechi k grud' smutno beleli v polumrake. Blejd molcha potyanulsya k nej, i zhenshchina ulybnulas'. -- Da, otlozhim razgovory na zavtra, ker inspektor. U nas, boyus', ostalas' tol'ko odna eta noch'. I my dolzhny zhit', dolzhny radovat'sya zhizni... Poslednee slovo zamerlo na ee gubah, kogda oni vstretilis' s gubami Blejda. * * * Noch' proshla spokojno; ves' lager', za isklyucheniem chasovyh, spal besprobudnym snom. Utrom podnyavsheesya nad lesom solnce sogrelo ostyvshij za noch' vozduh, i lyudi podnyalis', razminaya zatekshie myshcy. Vozdushnoj razvedki ne bylo vidno. Libo vlasti otkazalis' ot presledovaniya beglecov, libo ih agenty i vojska, podobno koshke, zataivshejsya u myshinoj nory, zhdali, kogda otryad vyjdet na otkrytoe mesto. Vo vsyakom sluchae, za ves' dnevnoj perehod, s utra do pozdnego vechera, ni Blejd, ni Strejm ne zametili priznakov pogoni. Dvazhdy v nebe proneslis' samolety, no oba raza -- ochen' vysoko. Lyudi, zaslyshav shum motorov, nachinali nervnichat', no Blejdu ne verilos', chto eti apparaty poslany vyslezhivat' ih -- na takoj imeete i skorosti les dolzhen kazat'sya pilotam samoletov zelenym pyatnom. V sumerkah otryad ostanovilsya na otdyh, a kogda sovsem stemnelo, Blejd so Strejmom otpravilis' k blizkoj uzhe opushke, chtoby razvedat' mestnost' i nametit' plan dal'nejshih dejstvij. Rezul'taty byli neuteshitel'ny -- im predstoyalo peresech' shirokuyu ravninu s fermami i raspahannymi polyami. Pravda, Strejm polagal, chto do poberezh'ya ostalos' vsego tri-chetyre chasa hodu, i piloty, storonniki Tar-Karota, mogli uzhe podzhidat' ih i gotovit' operaciyu. -- YA peredal neobhodimye instrukcii s temi gruppami, kotorye uhodili v stolicu, -- ob®yasnil on Blejdu. -- Mnogie nashi yavki oborudovany peredatchikami, tak chto nashi agenty na baze mogli poluchit' soobshchenie eshche vchera. K schast'yu, mutant ne oshibsya. Kogda Blejd utrom otkryl glaza, to srazu ponyal, chti svyaz' s letnoj bazoj uzhe ustanovlena. Na polyanke, ryadom s doktorom Lindas i Strejmom, sidel skrestiv nogi vysokij smuglyj chelovek v goluboj armejskoj forme s nashivkami v vide ptich'ego kryla. Ego mundir byl pomyat i vypachkan gryaz'yu, a sam pilot zhadno unichtozhal myaso s hlebom. Vyglyadel on ustalym, i Blejd podumal, chto emu, veroyatno, prishlos' idti polovinu nochi, a potom iskat' ih lager' v rassvetnyh sumerkah. Zametiv, chto razvedchik prosnulsya, Strejm vskochil i, pokazav na oficera, poyasnil: -- Pilot Pnor Tolrak, chlen Soyuza. A eto -- ker Blejd, nash novyj storonnik, voennyj specialist. Ker Blejd pribyl k nam iz... -- on zapnulsya, -- iz ochen' dalekih kraev. Pnor pripodnyal brov', no rassprashivat' ne stal. Toroplivo proglotiv ocherednoj kusok myasa, on podnyalsya i protyanul Blejdu bol'shuyu krepkuyu ruku. -- My obsuzhdali, kak vyvezti vas na sever, dostochtimyj. Vse piloty imeyut dostup k mashinam, tak chto ne sostavit truda umyknut' apparat ili dva, gotovyh k poletu. K primeru, moya lohanka sejchas zapravlena goryuchim po samoe gorlyshko. No kak perepravit' na bort lyudej -- vot v chem problema! Poka ya nichego ne sumel pridumat'. -- Mogli by vy posadit' samolet v kakom-nibud' bezlyudnom meste nedaleko ot berega? -- pointeresovalsya Strejm. -- Net, -- burknul Pnor, snova vgryzayas' v kusok hleba. -- Edinstvennyj variant pobega -- podnyat'sya v vozduh i dut' pryamo na sever, prezhde chem beregovye batarei voz'mutsya za nas, -- on vdrug uhmyl'nulsya. -- Legko ukrast', trudno smyt'sya s ukradennym. Blejd ulybnulsya v otvet; etot roslyj krepysh nravilsya emu vse bol'she i bol'she. Ego slova, odnako, vyzvali nedovol'stvo Strejma, no sporit' mutant ne stal. Podozhdav, poka letchik prozhuet ocherednoj kusok, Blejd skazal: -- Naskol'ko mne izvestno, vashi samolety vzletayut s vody, ne tak li? -- CHto znachit "vashi"? -- Pnor ustavilsya na nego. -- V teh dalekih krayah, otkuda vy pribyli, delo obstoit inache? -- Sovsem inache, -- zaveril ego razvedchik. -- No vasha baza gorazdo blizhe etih moih kraev, tak chto pridetsya krast' to, chto est', -- on podmignul Pnoru. -- Znachit, samolety nahodyatsya na vode? -- Da, imenno tak. -- Daleko ot berega? -- Pyat' artov. Polmili, perevel Blejd v privychnuyu meru. -- Bereg ohranyaetsya? -- Samym tshchatel'nym obrazom. Vy ne uspeete chihnut', kak prevratites' v kuchku pepla, ker. Blejd dovol'no kivnul, ne obrashchaya vnimaniya na nedoumennuyu fizionomiyu Strejma, sejchas on nahodilsya v svoej stihii. -- A chto so storony morya? Tam tozhe est' patruli? -- Kater s desyatkom krepkih parnej, -- otvetil pilot, i lico ego stalo hmurym. -- K nim ne podberesh'sya nezamechennym, ker. -- YA ne sobirayus' k nim podbirat'sya, -- Blejd poter visok. -- Nadeyus', oni budut tak lyubezny, chto sami vytashchat menya iz vody. -- Kuda ty klonish'? -- Strejm udivlenno vozzrilsya na razvedchika. -- Ved' Pnor skazal -- desyat' krepkih parnej! -- Da-da, ty vse ponyal pravil'no, druzhishche, -- shiroko uhmyl'nuvshis', Blejd pohlopal mutanta po plechu. Zachem lomit'sya po beregu, esli mozhno vynyrnut' pryamo iz vody? A naschet teh parnej... Proverim, naskol'ko oni krepkie. Lejya, kotoraya ne vmeshivalas' v razgovor muzhchin, vdrug prilozhila ladoshku k gubam. -- Ty sobiraesh'sya zahvatit' kater? -- glaza zhenshchiny okruglilis'. -- Odin? -- Mogu vzyat' tebya s soboj, milaya. -- V opredelennyh obstoyatel'stvah ty sposobna zagipnotizirovat' sotnyu muzhchin. Ona rassmeyalas', pokachala golovoj, no trevozhnyj ogonek v ee glazah ne ischez. * * * Sleduyushchej noch'yu Blejd stoyal v gustyh zaroslyah, podstupavshih pochti k samoj vode, nablyudaya za dyuzhinoj bol'shih gidrosamoletov, slegka pokachivavshihsya v polumile ot berega. On byl bos, zato vo vseh prochih otnosheniyah mog sojti za rajdbardskogo oficera. Pravda, formennye bryuki Pnora okazalis' emu korotkovaty, a tuzhurka edva shodilas' na grudi, no s rasstoyaniya pyati shagov lyuboj ohrannik prinyal by ego za pilota -- vozmozhno, chut' podvypivshego. Strejm protyanul emu prigotovlennyj zaranee shirokij poyas, k kotoromu byli pricepleny para nebol'shih, no moshchnyh bomb, i chetyre metatel'nyh nozha. Pro bomby razvedchik srazu postaralsya zabyt', vzryv oznachal neudachu, otstuplenie i trevogu na beregu. On rasschityval spravit'sya s ohranoj bez shuma -- vo vsyakom sluchae, bez takogo shuma, kotoryj byl by slyshen na polmili. Proshchayas', Lejya protyanula emu obe ruki. On pozhal ih, no vzglyad ego byl ustremlen nad plechom zhenshchiny, na siluet katera, temnevshego yardah v sta ot samoletov. On medlenno drejfoval po spokojnoj vodnoj gladi, izredka razdavalsya chut' slyshnyj gul motora, i sudenyshko opisyvalo krug okolo letatel'nyh apparatov. Razvedchik mog poklyast'sya, chto polovina ekipazha spit, a ostal'nye kuryat i prikladyvayutsya k butylke. Bystro i besshumno Blejd skol'znul v vodu, zabyv obo vsem, chto ostavalos' za spinoj. On ulybalsya. Diversionnaya rabota vsegda nravilas' emu, i on prekrasno umel spravlyat'sya s nej. I sejchas uverennost' v uspehe ne pokidala ego ni na mig. Spokojno i netoroplivo on poplyl k samoletam, izredka pripodnimaya golovu nad vodoj. Ona byla teploj, kak parnoe moloko, i blednyj mesyac, to nyryavshij v oblaka, to prosvechivavshij skvoz' nih neyarkim serpom, pomogal neploho orientirovat'sya. Blejd znal, chto zametit' ego trudno, pochti nevozmozhno, bliki serebristogo sveta peremezhalis' s chernymi pyatnami i polosami na vode, i vryad li kto-nibud' sumel by razglyadet' ego temnuyu shevelyuru za sto ili dvesti yardov. Buhtochka, kotoruyu on peresekal s zapada na vostok, byla shirinoj v milyu i primerno na takoe zhe rasstoyanie vdavalas' v sushu. Na vostochnom beregu nahodilis' nazemnye stroeniya bazy i kazarmy, k yugu raspolagalsya oficerskij gorodok, vsya ostal'naya pribrezhnaya zona porosla lesom. Samolety pokachivalis' tochno v centre, i Blejd, dazhe ne vidya ih, znal, chto ne promahnetsya. Po levuyu ruku na severnom nebosklone goreli devyat' sinih zvezd, a pod nimi yarkij punktir Strely, ukazyvayushchij emu put'. On plyl minut sorok. Kogda tihij plesk voln, bivshih o korpus samoleta, dostig ego ushej, Blejd povernul, orientiruyas' po zvuku, i vskore kosnulsya gladkogo metalla kryla. Zabravshis' na nego, on razyskal vzglyadom kater, do kotorogo bylo yardov vosem'desyat, dostatochno gromko chertyhnulsya, a potom ruhnul v vodu. Pochti srazu zhe zagudel dvigatel'. Sdelav neskol'ko energichnyh grebkov, Blejd pozval: -- |j, tam! Pomogite! YA popal v kakuyu-to luzhu! V d'yavol'ski glubokuyu luzhu! -- Kto zdes'? -- poslyshalsya rezkij oklik. Kater medlenno shel k nemu. -- P-pnor! Pnor Tolrak. P-pomogite! -- Kak tebya ugorazdilo, priyatel'? Napilsya i zasnul v svoej kabine? Blejd uhmyl'nulsya, opustiv lico v vodu. Nechto podobnoe on i hotel izobrazit'. -- P-pomogite! N-ne mogu dostat' dna! CH'i-to ruki podhvatili ego, vytyagivaya iz vody. Golova Blejda bezvol'no povisla, lico pryatalos' v teni. -- U v-vas tut est' d-devochki? -- osvedomilsya on, nezhno obhvativ za plechi svoih spasitelej. -- D-devochki i vypit'? -- Sejchas tebe budut devochki! Otvezem na bereg da sunem v kameru, poka ne protrezveesh'! Pohozhe, eto byl serzhant, tol'ko u serzhantov byvayut takie merzkie golosa, reshil Blejd. Na palube bylo chetvero -- i para iz nih, mozhno skazat', u nego pod rukami. Utverdivshis' na vlazhnyh doskah, on prorychal: -- K-kak govorish' s oficer-rom, mer-rzavec! YA sskazal: devochek i vypivku starine P-pnoru! -- Sejchas, priyatel', budet tebe i to, i drugoe. -- Serzhant vklyuchil fonar' i napravilsya k spasennomu. Rasslablennye ruki Blejda vnezapno obreli krepost' zheleza. On stuknul lbami dvuh soldat, na plechi kotoryh opiralsya, i rezkim tolchkom sbrosil ih v vodu. Stremitel'noe dvizhenie nogi, tresk reber -- serzhant posledoval za nimi. CHetvertyj rajdbar, stoyavshij u rulya, metnulsya k vedushchemu vniz trapu, no vdrug, zahripev, osel na palubu. Blejd vytashchil u nego iz-pod lopatki nozh, vyshvyrnul telo za bort, potom prislushalsya. Vse bylo tiho; nikto iz chetverki strazhej ne sobiralsya vsplyvat', a v kayute sudenyshka vse, pohozhe, spali. On podobral valyavshijsya na korme izluchatel', nashel fonarik serzhanta i podkralsya k nadstrojke poseredine katera. Dverca v nej byla raspahnuta, metallicheskie stupen'ki trapa uhodili v temnotu. "Pohozhe, parni popalis' ne takie krepkie, kak bespokoilsya Pnor," -- probormotal razvedchik, ostorozhno spuskayas' vniz, navstrechu volnam moguchego hrapa. Vskore hrap prekratilsya, zatem poslyshalis' chetyre negromkih vspleska. Sbrosiv za bort poslednee telo s dyroj v viske, Blejd proshel k shturvalu, nasharil rukoyat' dvigatelya i povel kater k zapadnomu beregu. Sudenyshko bylo neveliko, no on polagal, chto tam, gde s udobstvami razmestilos' vosem' chelovek, najdetsya mesto i dlya pyatidesyati. Kogda do temnyh zaroslej ostavalos' yardov sto, on pomigal fonarikom. Zametiv problesk otvetnogo signala, razvedchik sbavil oboroty, i cherez neskol'ko minut pod kilem katera zaskrezhetal pesok. Pervoj na bortu ochutilas' Lejya; ona obhvatila ego tak krepko, slovno ne sobiralas' vypuskat' do konca zhizni. -- Ty... ty... cel? Ne ranen? Net, milaya. No esli ty menya ne otpustish', my syadem na mel'. -- On chut' povernul shturval, prizhimaya ee k sebe levoj rukoj, i negromko proiznes: -- Strejm! Mozhno gruzit'sya! -- |to chudo, ker Blejd! -- mutant uzhe byl na palube, za nim tolpoj hlynuli ostal'nye beglecy. -- Ty spas nas! -- Vse blagodarnosti Pnoru, -- Blejd hlopnul po plechu podoshedshego pilota. -- On dal informaciyu i svoyu prekrasnuyu golubuyu formu... Proshu izvinit', no ona neskol'ko pomyalas'. On podvinulsya, ustupaya mesto u rulya, i nachal pereodevat'sya. Lejya, vshlipyvaya, pomogala emu. Strejm zagonyal lyudej v kayutu i na trap, poka na palube ostalos' ne bol'she dvadcati chelovek. Pnor, natyagivaya mokrye bryuki, pointeresovalsya -- Podmeny ne zametili? -- Mozhet, i zametili, da slishkom pozdno, -- Blejd pozhal plechami. -- Parni byli krepkie, i spali tozhe krepko. -- CHto ty s nimi sdelal? -- Poslal ryb kormit'. Pilot splyunul v vodu. -- Tuda im i doroga! V zhizni ne videl takih merzavcev, kak ohranniki s nashej bazy! Tiho zagudel motor, i kater dvinulsya v storonu kachavshihsya posredi buhty samoletov. Blejd dovol'no vzdohnul, razglyadyvaya temnye kontury mashin. Moshchnye, nadezhnye apparaty... Nado rassprosit' Pnora, hvatit li topliva do lednikov s uchetom posadki v Tengrane. Ne peshkom zhe idti emu k Hozyainu! ZHal', ker Digran Staj slozhil golovu... etot dovel by kuda nado! -- Prav' k srednej mashine v pervom ryadu, -- velel Pnor rulevomu. -- |to moya! Sudenyshko medlenno priblizilos' k samoletu, krylo zaskrezhetalo po ego korpusu, potom desyatok sil'nyh ruk podtyanul ego k lyuku. Pilot, vzyav na sebya rukovodstvo posadkoj, rasporyazhalsya: -- YA pojdu pervym, za mnoj -- kerra Lindas i ker Blejd, potom -- vse lyudi s paluby. Posle etogo ostal'nye perenesut vash bagazh i pogruzyatsya sami. Ker Strejm, prosledi, chtoby pod konec ottolknuli podal'she kater... ya ne hochu razbit' krylo, kogda nachnu razvorachivat'sya... Lyazgnul zamok lyuka, Pnor polez vnutr', vklyuchil svet; neyarkie lampy pod potolkom salona kazalis' oslepitel'nymi posle nochnogo polumraka. Podderzhivaya Lejyu pod lokot', Blejd sledom za nej pereprygnul s shatkoj paluby na metallicheskij pol i osmotrelsya. |tot samolet byl gorazdo bol'she mashiny, dostavivshej ego kogda-to v Rajdbar; pozhaluj, on nemnogim ustupal v razmerah "Boingu". Central'naya kabina tyanulas' yardov na dvadcat' i byla sootvetstvuyushchej shiriny -- s illyuminatorami, prorezannymi v bortah, i udobnymi siden'yami s otkidnymi spinkami. Vidimo, samolet prednaznachalsya dlya transportirovki vojsk i snaryazheniya, ibo lyuk i prohod mezhdu siden'yami kazalis' dostatochno shirokimi, chtoby protashchit' pushku. Sprava, blizhe k nosovoj chasti, vidnelsya koridor, chto vel k pilotskoj rubke i postam strelkov; sleva v poperechnoj pereborke byl eshche odin lyuk. Blejd ne znal, chto tam nahoditsya; skoree vsego, gruzovoj otsek, reshil on, so vzdohom oblegcheniya opuskayas' v kreslo. -- Sadites' zdes' i zdes', -- rasporyazhalsya Pnor, edva li ne raspihivaya lyudej po mestam. On povernulsya k razvedchiku. -- Ker Blejd, posledi, chtoby passazhiry razmeshchalis' po vsej dline kabiny, mesta tut hvatit vsem. Sejchas ya progreyu motory... Pilot shagnul k rubke, i vdrug otkachnulsya, stisnuv kulaki i smertel'no poblednev. Iz koridorchika poyavilis' dvoe v golubom s izluchatelyami nagotove, za nimi -- eshche dvoe i eshche. Blejd vskochil, nasharivaya oruzhie; shirokij lyuk v kormovoj pereborke byl raspahnut, iz nego tozhe vyhodili soldaty v goluboj forme s blestyashchimi trubkami v rukah. Potom na poroge voznikla nevysokaya figura v rasshitom zolotom mundire i znakomyj golos Digrana Staya proiznes: -- O, ker inspektor! Kakaya vstrecha! GLAVA 10 Blejd pochuvstvoval, kak Lejya sudorozhno vcepilas' v ego ruku, i stisnul tonkie pal'cy, brosiv na nee predosteregayushchij vzglyad. Zatem on povernulsya k keru Digranu Stayu, izobraziv na lice legkoe razdrazhenie. -- A, Staj! Rad, chto vy uceleli. Odnako vy ne toropilis' menya otyskat'! Rukava golubogo mundira s zolotym shit'em plavno poshli v storony, slovno ih obladatel' zhazhdal zaklyuchit' razvedchika v bratskie ob®yatiya. -- No vse-taki nashel, ker inspektor! YA vychislil ne tol'ko to, kuda napravitsya vash otryad, no i kakoj samolet budet vybran! Pnor Tolrak, -- on metnul vzglyad na pilota, -- davno izvesten nam kak tajnyj myatezhnik. Kogda dva dnya nazad on potreboval, chtoby ego mashinu zapravili toplivom, vse stalo yasno. I vot -- ya vstretil vas tam, gde ozhidal! Prezritel'no skriviv guby, Blejd osmotrel shchupluyu figuru Staya s nog do golovy. -- Pohozhe, vy nadeetes', chto ya vas pohvalyu. Uvy, ker Staj, vy dejstvovali krajne neoperativno, i zaderzhali moyu vstrechu s Hozyainom bol'she chem na dvadcat' dnej! Vdobavok, -- on snova okatil "polkovnika" ledyanym vzglyadom, -- vy pytaetes' pripisat' sebe moi zaslugi. -- Kakie zhe, ker inspektor? -- To, chto ya prishel syuda i dazhe vybral etu primitivnuyu mashinu... Kak vy skazali? Samolet?.. Ladno, pust' budet samolet, esli vy ne mozhete predlozhit' nichego luchshego. CHelyust' u Staya otvisla. -- Vy... vy chto zhe, hotite skazat', chto prishli syuda sami?! -- Vasha dogadlivost' menya porazhaet, ker... S minutu carilo polnoe molchanie. Bojcy Tar-Karota, izumlenno sledivshie za etim dialogom, sideli i stoyali nepodvizhno, Lejya vse tak zhe derzhalas' za ruku Blejda, a Pnor, nabychivshis', razglyadyval Digrana Staya. Potom v lyuk prosunulsya dlinnyj stvol vintovki, a za nim -- golova Strejma. -- Budem strelyat'? -- delovito osvedomilsya on, s hodu oceniv obstanovku. -- Strelyat'? -- pri etoj ugroze shcheka Staya dernulas'. -- Tol'ko poprobujte! Kater pod pricelom pushek, i odno moe slovo... -- Net, strelyat' my ne budem, Strejm, -- prerval ego razvedchik. -- My dogovorimsya s kerom Staem pohoroshemu... a esli ne dogovorimsya, ya razberus' s nim sam. -- Ne mnogo li na sebya berete, ker inspektor? -- YA dejstvuyu v granicah predostavlennyh mne polnomochij, -- s uverennym vidom zayavil Blejd, -- i esli vy stanete upryamit'sya, ya vas ispepelyu... vas, vashih lyudej i vashi pushki. A potom, kak i bylo zaplanirovano, otpravlyus' k Hozyainu na etom samolete. -- Vy uvereny, chto takaya ugroza real'na? Blejd ustalo usmehnulsya. -- Ne hotite li vzglyanut' na kater, ker Staj? Sovsem nedavno tam byl celyj ekipazh... vosem' krepkih parnej, esli ne oshibayus'. -- Hmm... YA polagal, chto vy sovershite nalet na bazu... ili dostanete lodki i popytaetes' prorvat'sya k samoletu. Lyudyam s katera bylo veleno propustit' vas i blokirovat' s tyla. -- K chemu takie slozhnosti? -- Blejd pripodnyal brov'. -- YA znal, chto vy zhdete menya tut, i velel ohrane podat' kater k beregu. -- Veleli?! -- Da, konechno. Vy zhe pomnite, chto ya rasskazyval vam o svoih mental'nyh sposobnostyah? -- on vyderzhal ves'ma dramaticheskuyu pauzu. -- Itak, kater byl podan, ya raspylil ego komandu i otpravilsya na vstrechu s vami, moj dorogoj. I ya ochen' rad vas videt'! Konechno, esli vy zhelaete posledovat' za ekipazhem katera... Blejd prerval svoyu rech' i pristal'no ustavilsya na Digrana Staya. |tot chelovek, zhestkij i oblechennyj vlast'yu, imel nekij tajnyj porok; on byl trusliv. Odin raz ego udalos' napugat', i sejchas, kazhetsya, on tozhe gotov byl sdat'sya groznomu inspektoru Galakticheskoj Federacii. -- CHego vy hotite? -- sprosil nakonec Staj predatel'ski drognuvshim golosom. -- CHego ya hochu? -- Blejd vozvel glaza k tusklym potolochnym svetil'nikam. -- Otbyt' s vashej merzkoj varvarskoj planetki, i kak mozhno bystree! No ya ne imeyu prava etogo sdelat', poka ne vypolnyu zadanie. A posemu, -- on prozheg Staya vzglyadom, -- my sejchas otpravimsya k Hozyainu, k etomu vashemu Kajnu Dorvatu. Staj sudorozhno sglotnul slyunu. -- Menya vpolne ustraivaet takoe reshenie, -- zayavil on, potom oglyadel hmuryh boevikov Tar-Karota. -- A etih... Mozhet, vy ih raspylite, ker inspektor? Tak skazat', dlya primera i v nazidanie... -- Prisutstvuyushchie zdes' lica, -- Blejd surovo sdvinul gustye brovi, -- predostavili mne chrezvychajno vazhnuyu informaciyu, ker Staj. Posemu vopros ob ih raspylenii otpadaet. Sejchas oni pogruzyatsya v drugoj letatel'nyj apparat i otbudut tuda, kuda sobiralis'. A vy, ker, prosledite, chtoby ih vzlet proshel bez nepriyatnostej. -- Nu, esli vy tak reshili... -- Staj pozhal plechami. -- V konce koncov, ya rabotayu ne na pravitel'stvo, i detskie igry s etim Tar-Karotom ne moya golovnaya bol'. -- Znachit, dogovorilis', -- suho kivnuv, Blejd povernulsya k pilotu. -- Ker Pnor, gruzites' na kater i vybirajte druguyu mashinu. A ya posizhu zdes', ponablyudayu, chtoby vam ne chinili prepyatstvij. Pnor vyglyadel osharashennym. V otlichie ot Strejma i Leji Lindas, on nichego ne znal o "voennom specialiste" iz dal'nih kraev, i sejchas, vidimo, teryalsya v dogadkah. Sinekozhij mutant luchshe ego orientirovalsya v situacii, povesiv vintovku za spinu, on vlez v salon i podtolknul letchika k lyuku. Odin za drugim bojcy Tar-Karota nachali perebirat'sya na palubu katera, Lejya i Strejm vyhodili poslednimi. U poroga oba, ne sgovarivayas', obernulis' i posmotreli na Blejda "Budu zhdat' tebya", skazali glaza zhenshchiny; "Vse ponyal, spasibo", chitalos' v antracitovyh zrachkah malen'kogo urodlivogo chelovechka. Blejd suho kivnul im na proshchan'e i uselsya v kreslo. -- Esli ne oshibayus', vy ocharovali etu prelestnuyu kerru? -- Staj opustilsya ryadom. -- Ne oshibaetes'. Tol'ko ya nichem ne mogu byt' ej poleznym. -- Pochemu zhe, inspektor? YA ponimayu, vy ne sovsem chelovek, no takaya izumitel'naya zhenshchina -- Kerra hotela ditya ot prishel'ca so zvezd, a ya na period vypolneniya svoej missii absolyutno sterilen, -- vypalil Blejd. Stan vzdohnul. -- Strannye u vas obychai, ker inspektor... -- Pochemu zhe? My sovsem ne zainteresovany, chtoby sredi pallezi rozhdalis' supermeny. Hvatit s vas odnogo Hozyaina. Oni pomolchali. Kogda razdalsya gul vzletayushchego samoleta Pnora, Blejd sprosil: -- Piloty na bortu? -- Da, ker inspektor -- Mozhem otpravlyat'sya. Skol'ko vremeni zajmet perelet na etom koryte? -- CHetvertuyu chast' sutok, ker inspektor. -- Nu i nu! -- razvedchik neodobritel'no pokachal golovoj. -- Nadeyus', chto k moemu sleduyushchemu poyavleniyu vashi transportnye sredstva stanut bystrohodnee. -- A vy planiruete eshche raz nanesti nam vizit? -- Konechno. Let cherez sto ili dvesti. Nado zhe proverit', kak budut vypolneny moi rekomendacii... esli vas k tomu vremeni ne unichtozhat... -- Blejd protyazhno zevnul. -- No, ker inspektor... -- Bros'te, Staj, ne bespokojtes'! Vy-to uzhe ne molody! Poka ya dolozhu, poka primut reshenie... Dumayu, vy uspeete umeret' v svoej posteli, -- razvedchik povernul golovu i posmotrel na pyateryh ohrannikov, sidevshih v pochtitel'nom otdalenii. -- YA by ne proch' perekusit'. Prikazhite etim rebyatam -- pust' podadut edu i legkoe vino... vino u vas neplohoe, ker Staj. -- Slushayus', ker inspektor. Kogda samolet podnyalsya v vozduh, Richard Blejd pristupil k zavtraku. Potom on vytyanul nogi, otkinulsya na spinku kresla i zadremal. On byl dovolen. S odnoj storony, operaciya nakonec-to vstupila v reshayushchuyu fazu; s drugoj -- on vozvrashchalsya na sever s gorazdo bol'shim komfortom, chem pribyl ottuda tri nedeli nazad. * * * Polet prohodil spokojno. Kogda Blejd snova raskryl glaza, pod samoletom uzhe rasstilalos' beskonechnoe beloe prostranstvo, monotonnost' kotorogo izredka narushali ostrokonechnye zubcy chernyh bezzhiznennyh utesov. On ponyal, chto mashina minovala proliv mezhdu materikami, ravniny YUzhnogo Vordholma, Stenu Otchayaniya i kraj lesov i ozer, raskinuvshijsya po beregam bystrogo prozrachnogo Irda. Posmatrivaya v illyuminator, razvedchik staralsya razglyadet' na golubovatoj poverhnosti gletchera kakienibud' inorodnye vklyucheniya, no slepyashchaya belizna vnizu i monotonnyj shum dvigatelej opyat' edva ne ubayukali ego. Esli ne schitat' to i delo vstavavshih vperedi preryvistyh punktirov vysokih chernyh skal, piki kotoryh prostupali dazhe skvoz' mnogovekovuyu tolshchu l'da, prolegavshij pered nim pejzazh malo otlichalsya ot vidennogo v Berglione. Proshlo eshche s polchasa. Vnezapno dver' v pilotskuyu kabinu rastvorilas', i letchik v neizmennoj goluboj forme, shagnuv k Stayu, dremavshemu v drugom uglu salona, pochtitel'no tronul ego za plecho. Ker Digran zvuchno zevnul i potyanulsya. -- Pribyvaem, -- soobshchil on Blejdu i nachal opravlyat' mundir. -- Nakonec-to, -- burknul razvedchik, brosiv vzglyad v illyuminator, no tam prostiralas' vse ta zhe ledyanaya pustynya. -- Razreshite polyubopytstvovat', ker inspektor, -- Staj podsel v kreslo ryadom, -- eti lyudi iz Tar-Karota, pohitivshie vas, znali, s kem imeyut delo? -- Vybirajte vyrazheniya, Staj! Menya ne pohitili. YA po svoej vole poshel s nimi, poskol'ku nuzhdalsya v pritoke novyh svedenii. Situaciya v etom mire trebuet mnogogrannogo osveshcheniya, i ya schel neobhodimym vyslushat' ne tol'ko vas, no i protivnuyu storonu. -- Horosho, vy ih vyslushali. I chto zhe dal'she? Neuzheli oni ne pytalis' vyyasnit', kto vy i otkuda? -- Pytalis'. I ya rasskazal im rovno stol'ko zhe, skol'ko vam. -- Nu i? -- Oni predlozhili mne raspolagat' ih organizaciej, no ya otkazalsya. -- O! -- tonkie guby Staya rastyanulis' v ulybku. -- Znachit, vy na nashej storone? -- YA na storone Galakticheskoj Federacii, -- otrezal Blejd, -- a ee ne interesuyut melkie dryazgi mezhdu tuzemcami! Konechno, kogda vasha banda atakovala sanatorij, gde ya prebyval, prishlos' nemnogo pomoch' hozyaevam... hotya by v blagodarnost' za gostepriimstvo. -- YA tak i dumal, chto vy prilozhili ruku k ischeznoveniyu toj sotni soldat... -- Staj brosil opaslivyj vzglyad na razvedchika. -- Klyanus', ker, ne moya ideya! YA preduprezhdal, chto nel'zya dejstvovat' stol' pryamolinejno. No Hozyain toropil, i koj u kogo sdali nervy... -- |to bylo zametno. No kontaktami s vami ya udovletvoren, Staj. My vstrechalis' dvazhdy, i oba raza smogli dogovorit'sya. -- Esli vy, ker inspektor, dovedete svoe mnenie do Hozyaina. -- Ves'ma vozmozhno, -- milostivo kivnul Blejd i povernulsya k oknu. Samolet kruzhil nad ledyanym kvadratom so storonoj ne menee mili, ploskim i rovnym, slovno kryshka ogromnogo stola, i otpolirovannym do takogo belo-golubogo siyaniya, chto on vydelyalsya dazhe na fone sverkayushchej poverhnosti gletchera. V samom centre etogo aerodroma vozvyshalos' kupoloobraznoe beloe stroenie, po perimetru kotorogo tyanulis' k nachinayushchemu uzhe temnet' nebu vysokie serebristye machty. "Bunker Hozyaina?" -- podumal Blejd, vtoroj ego mysl'yu bylo: kak letchiki sobirayutsya sazhat' gidroplan na etoj gladkoj, rovnoj, no nesomnenno tverdoj poverhnosti. Odnako kogda mashina spustilas' nizhe, vopros razreshilsya sam soboj, vidimo, procedura posadki byla produmana zaranee. Kazalos', samolet vnezapno ochutilsya v gustom vyazkom kisele, nevidimom, no sozdayushchim vpolne real'noe soprotivlenie. Apparat vdrug zakachalsya i vzdrognul, kakaya-to sila, ishodivshaya snizu, zatormozila ego do polnoj ostanovki, dvigateli smolkli, i cherez neskol'ko sekund shassi-poplavki myagko kosnulis' l'da. Ochen' vpechatlyaet, reshil razvedchik. Pohozhe, nevedomye soyuzniki Kajna Dorvata obrashchalis' s gravitaciej i zakonami inercii stol' zhe neprinuzhdenno, kak lord Lejton so svoimi mikroshemami i elektronnymi blokami! -- Mozhem vyhodit', ker inspektor, -- Staj podnyalsya i nachal natyagivat' tepluyu kurtku, prinesennuyu soldatom, vtoroj derzhal takuyu zhe dlya Blejda. -- Ker Dorvat izveshchen o nashem pribytii? -- osvedomilsya razvedchik, vlezaya v mehovoe odeyanie. Kogda Staj kivnul, on nedovol'no nahmurilsya: -- Tak gde zhe on? Gotovit pochetnyj karaul? YA ne sobirayus' torchat' na moroze! -- Nam nado projti vsego dvadcat' shagov do vorot, -- s izvinyayushchejsya ulybkoj vymolvil Staj, delaya znak soldatam. Oni raspahnuli naruzhnuyu dvercu i spustili vniz nebol'shuyu metallicheskuyu lestnicu. Steklo illyuminatorov mgnovenno