noe temno-buroe pyatno goloj zemli. -- |ta... eta tvar'... ona raspravlyaetsya i s metallom? -- blagogovejno prosheptal Blejd, chuvstvuya, kak peresohli guby i yazyk ele vorochaetsya vo rtu. -- Ne znayu... -- golos Panti drozhal. -- I nikto ne znaet, krome podzemnyh duhov, klyanus' svetlym Ariso! No ty ne trevozh'sya, -- on gluboko vzdohnul, pytayas' vernut' utrachennoe ravnovesie, boto sam nikogda ne podymaetsya na poverhnost'. Ego nuzhno najti i pozvat' -- tak, kak sdelal moj kintam. Kintam... Nastavnik i uchitel', perevel Blejd, glyadya, kak Miot, vytiravshij so lba isparinu, podhodit k nim. Ego smugloe lico chut' poblednelo, no kazalos' spokojnym i kakim-to umirotvorennym, slovno iskatel' vypolnil tyazhkij dolg i mog teper' peredohnut'. -- Pojdesh' s nami, Talsa? -- sprosil on, poglyadyvaya na peremetnye sumy. Bol'she na polyane ne ostavalos' nichego. -- Kuda? -- V Illur, esli ty znaesh', chto eto takoe. -- Net, ne znayu, -- Blejd pokachal golovoj. -- Nasha strana, Talsa. Nasha strana, zahvachennaya kastelami. S minutu strannik razmyshlyal, poglyadyvaya to na temnoe vyzhzhennoe pyatno v trave, to na lica fra, starogo i molodogo, terpelivo dozhidavshihsya otveta. Vnezapno on usmehnulsya, pripomniv naputstvie Lejtona. "Postarajtes' razdobyt' chto-nibud' interesnoe, Richard!" |tot boto -- lyubopytnaya tvar'... A eshche lyubopytnej sposob, kotorym ego vyzyvayut... On protyanul ruku Miotu. -- Gde tut moya sumka, priyatel'? YA idu s vami. GLAVA 3 Richard Blejd zavorochalsya vo sne, zastonal, skripnul zubami; ruka ego sudorozhno sharila u poyasa -- tam, gde obychno visel mech. Emu snilsya trenirovochnyj plac s kontrol'noj polosoj, kotoruyu nuzhno bylo preodolet': zabor, zarosli kolyuchej provoloki, labirint uzkih transhej, rov s perekinutym cherez nego brevnom. |ti sooruzheniya soedinyala dorozhka, usypannaya kamnyami i bitym kirpichom, i Blejd mchalsya po nej, nagoj, bezoruzhnyj, s krovotochashchimi carapinami na bokah i spine. Vnezapno kraya rva raz®ehalis' v storony, i on stal prevrashchat'sya v propast' s chernymi, lakovo blestevshimi stenkami; propast' ugrozhayushche rosla, rasshiryalas', na dne ee vspuchivalsya zelenovatyj puzyr'. Blejd ponimal, chto emu ne preodolet' etu zhutkuyu treshchinu. On popytalsya ostanovit'sya, odnako nogi sami nesli ego vpered, pryamo k bezgolovoj, bezglazoj, losnyashchejsya tushe monstra, k gibeli. On vskriknul ot yarosti, i, slovno v otvet na etot gnevnyj vopl', ch'ya-to miloserdnaya ruka protyanula emu mech. Pozdno! On uzhe padal v propast', i chernye kraya provala nad golovoj smykalis' s merzkim chmokayushchim zvukom. Nastupila t'ma. S nekotorym udivleniem strannik obnaruzhil, chto eshche zhiv. Monstr ischez; Blejd plyl sejchas v temnote, v syrovatom vozduhe, pod neumolchnyj monotonnyj rev, mernyj i uspokaivayushchij. Volny dremoty myagko pokachivali ego, podtalkivaya k beregam probuzhdeniya, k svetu novogo dnya, k trevogam, radostyam i goryu, chto byli otmereny emu v etom stranstvii. On nahodilsya sejchas na zybkoj granice mezh snom i yav'yu, na tom prizrachnom rubezhe, kogda razum gotov rasstat'sya s mirom grez i obratit'sya k real'nosti. On slyshal rokot stremitel'nogo techeniya, plesk vody, potreskivanie sushnyaka v kostre, dalekie ptich'i vskriki. I golosa! Dva golosa: yunosheskij sryvayushchijsya tenorok i hriplyj bariton zrelogo muzhchiny. -- Anem sa, kan'vinassa dzu anem sa, -- povtoryal odin golos. -- Kalhar naki dzu, kla anem sa. Jama tarad via anem sa. -- Talsa kator, Talsa as, Talsa poranta dzu, nilat, -- perechislyal drugoj, bolee tonkij; potom intonaciya stala voprositel'noj: -- Harad latran, harad dentra, kintam? -- Anem sa, -- neohotno otozvalsya bariton. Pamyat' Blejda slovno zacepilas' za tri poslednih slova: kintam -- nastavnik, uchitel', anem sa -- ne znayu. Teper' zvuki skol'zili mimo ego soznaniya, zato on nachal ulavlivat' smysl. On vdrug pochuvstvoval, chto nakidka ego propitalas' vodoj i vlazhnym teplym kompressom oblepila nogi i spinu, oshchutil tverdost' kamennoj steny za plechami i vatnyj zvon v ushah. Zatem otkuda-to prishlo ponimanie, chto zdes' zvenit sam vozduh, napolnennyj revom i grohotom vody, kotoraya zastavlyala rezonirovat' svody peshchery; odnako etot mernyj rokot, okazyvayushchij pochti gipnoticheskoe vozdejstvie, strannym obrazom ne zaglushal chelovecheskoj rechi. Kakoe-to vremya Blejd mehanicheski prislushivalsya k negromkoj besede, otmechaya znakomye slova i pytayas' vnov' uskol'znut' v dremotnoe zabyt'e, no chuzhie golosa zvuchali vse nastojchivej, vse yasnee, i on okonchatel'no prosnulsya. -- On ne dentra, nastavnik. -- Konechno. S takimi-to temnymi volosami! -- I on ne nash, ne latran, klyanus' klykami Kalhara! -- Hm-m... Dumayu, ty prav. Hotya v rodu Tejd popadayutsya krupnye muzhchiny... Odnako ponizhe ego. -- On ne tejd. On progovorilsya, chto pribyl s toj storony Samnira. S severa... Tihij smeh. -- Panti, Panti! |to skazal ty, a ne Talsa. On dazhe ne kivnul v otvet. -- Neuzheli? -- Bud' povnimatel'nee, inache nikogda ne stanesh' horoshim iskatelem stavatov. V nashem dele vazhno zamechat' vse... shoroh list'ev, cvet travy, vkus plodov. -- YA starayus', uchitel'. No Talsa... Otkuda zhe on? Mozhet... -- Blejd pochuvstvoval kolebaniya yunoshi, mozhet, kerendra? Snova tihij smeh. -- Nikto ne vstrechal zhivyh kerendra. No, kak govoritsya v skazkah, oni malen'kie, shchuplye i zhivut pod zemlej. Talsa zhe znaet les, i reku, i step'. |to vidno po tomu, kak on hodit, kak smotrit... U nego vzglyad voina, Panti, on -- chelovek oruzhiya. -- Miot zamolchal, potom snova rassmeyalsya. -- Ha, kerendra! Oni zhe karliki! Hotel by ya poglyadet' na kerendru, sposobnogo razmetat' chetyreh obuchennyh shchitonoscev, slovno stajku hatti! Ty pomnish', kak Talsa eto sdelal? On byl... on byl kak uragan! -- Znachit, Samnir? -- Ne uveren. Duhi, chto poyavlyayutsya iz niker-unna, nikogda ne pokazyvali drugih zemel' v okeane, krome Majry. Tam, na severe, odna voda, odna beskonechnaya voda, Panti. -- No vse otkuda-to poyavlyaetsya i kuda-to ischezaet, knigam. Talsa -- ne iz rodov Iglstaza, ne dentra i ne latran. Otkuda zhe on vzyalsya? -- Anem sa. Razve eto tak vazhno, Panti? On pomog nam, on stal nashim sputnikom vmesto Onty. On drug... CHego eshche nado? Blejd ostorozhno priotkryl glaza. CHerez uzkij temnyj laz, kotorym oni pronikli vchera v peshcheru, prosachivalis' pervye otbleski rassveta. Miot i ego uchenik, skrestiv nogi, sideli u nebol'shogo kostra; plamya osveshchalo razocharovannoe lico yunoshi ya suhie rezkie cherty pozhilogo fra. Panti vyglyadel takim obizhennym, chto strannik edva ne rashohotalsya. Miot, veroyatno, tozhe eto zametil. -- Ty lyubopyten, kak malen'kij ryzhij hatti, -- so vzdohom proiznes on, -- i dumaesh', chto tvoj staryj uchitel' znaet vse. Tak? YUnosha molcha kivnul. -- Ty oshibaesh'sya. Vsego, -- Miot golosom podcherknul eto slovo, -- ne znaet dazhe Fra Lilla. Inache my ne skryvalis' by v surovyh gorah, a zhili na blagoslovennoj ravnine Illura. -- No ty zhe chto-to dumaesh', uchitel'! Ty razmyshlyaesh' o nem! O Talse, ya hochu skazat'! YA vizhu, kak ty na nego smotrish'! -- Kam! Horosho! ZHelaesh', chtob ya podelilsya svoimi domyslami? A esli oni -- vsego lish' skazka? -- Pust' tak, nastavnik! -- Tishe, -- Miot posmotrel na strannika, -- ne razbudi nashego gostya! -- On poter ladon'yu gladkij podborodok i zadumchivo ustavilsya v ogon'. -- Ty slyshal o velikanah, Panti? YUnosha kivnul. -- Kogda-to v Iglstaze, krome nas i karlikov-kerendra, zhili velikany. Voiny, sil'nye i zhestokie, na golovu vyshe i vdvoe tyazhelee tebya. Takie, kak on, -- iskatel' kivnul v storonu Blejda. -- Oni znali tajnoe iskusstvo boya i v srazhenii byli nesokrushimy, kak skaly... -- No eto dejstvitel'no skazki, uchitel'! Skazki, kotorymi pugayut detej! -- Ty tak dumaesh', Panti? -- Miot usmehnulsya. A esli ya skazhu, chto pobyval v ih stavate? Daleko, za zemlyami tejdov, na Suhih Ravninah? -- Uchitel'! -- Tishe! Da, ya dobralsya do ih stavata -- eshche v te vremena, kogda tvoj otec byl mal'chishkoj i rod Fra dazhe ne pomyshlyal o pereselenii v gory. YA videl ih kosti, Panti, -- tolstye, krepkie, okamenevshie... Mne stalo strashno, -- Miot so slaboj ulybkoj pokachal golovoj. -- Da, moj lyubopytnyj hatti, vot kak obstoyat dela... Nichego ne mogu skazat' o karlikah, no velikany kogda-to zhili ryadom s nami. -- I ty dumaesh'... -- vzglyad yunoshi metnulsya v storonu Blejda, zamershego u steny. -- Net. YA prosto napomnil tebe skazku, obernuvshuyusya istinoj. Te velikany, Panti, byli belokozhimi i svetlovolosymi... ne takimi, kak dentry, ch'i volosy napominayut zoloto ili chistuyu med'... -- Kak u moej materi... -- Da, kak u tvoej materi... ona zhe iz roda Kingov, verno? -- Panti molcha kivnul. -- Tak vot, volosy velikanov byli belymi, kak sneg na vershinah gor. A Talsa -- smuglyj, i volosy u nego temnee tvoih. -- Moj otec -- latran, a mat' -- iz klana dentrov, -- zadumchivo proiznes Panti. -- Razve ne moglo sluchit'sya tak, chto v davnie vremena velikan vzyal zhenshchinu iz roda latranov? I Talsa -- ih potomok? Telom on kak drevnij velikan, a v ostal'nom pohozh na nas... -- Mudruyu rech' priyatno slushat', yunosha. No podumaj, iz-za chego ischezli te velikany? Pochemu ih net ni v Iglstaze, ni v gorah Majry, pochemu oni ne pravyat fra, i kastelami, i tejdami, i vsemi ostal'nymi lyud'mi? -- Pochemu zhe, nastavnik? -- Vspomni skazki o nih! Velikany byli besplodny i, otzhiv svoj srok, ushli v zaoblachnye chertogi Ariso... ili v past' Kalhara, esli takova ih sud'ba. I ya tverdo znayu, chto Talsa -- ne ih roda. I ne nashego. -- Tverdo znaesh'? Otkuda? -- Panti, Panti! Kakoj zhe iskatel' poluchitsya iz tebya? Ty smotrish' -- i ne vidish'! Na tele Talsy mnogo volos, na grudi i na nogah. A vchera ya zametil, chto u nego stali probivat'sya volosy i zdes', -- ruka Miota skol'znula po shchekam i gladkomu podborodku. -- U kogo iz dentrov ili latranov rastut volosy na lice? -- Ni u kogo... -- prosheptal porazhennyj Panti, snova oglyadyvayas' na Blejda. -- On sil'nyj, kak velikan, chernovolosyj, kak chelovek chistoj latranskoj krovi, u nego rastut volosy na lice... I on znaet magiyu! -- Da, on znaet magiyu, -- podtverdil Miot, v svoyu ochered' oglyadyvayas' na strannika. -- Otkuda zhe takoe sushchestvo moglo prijti v Majru? -- Anem sa, Panti, anem sa... Blejd poshevelilsya, i golosa smolkli. * * * Vchera, ostaviv polyanu posle strannogo pogrebal'nogo obryada, on dvinulsya vsled za voinami fra na zapad, k obryvu, pod kotorym yarilas' belopennaya Illima, kak nazyval reku Miot. Po ego slovam, ona tekla s gor, s blizlezhashchego hrebta, vbiraya vody podtaivayushchih v teplyj sezon lednikov i mnogochislennyh ruch'ev. Pereprava cherez etot potok, holodnyj, shirokij i stremitel'nyj, nadolgo zapomnilas' Blejdu. Konechno, esli b uceleli kloty, vse proshlo gorazdo proshche. |ti ogromnye sushchestva mogli planirovat' s gruzom na polmili, a s vysokogo kraya ushchel'ya oni, pozhaluj, doleteli by i do protivopolozhnogo berega reki. Moshchnye lapy s chetyrehdyujmovymi zagnutymi kogtyami, porazitel'naya lovkost' i vrozhdennyj instinkt pozvolyali im preodolevat' takie kruchi, k kotorym ne risknul by priblizit'sya opytnyj al'pinist. Kloty obitali v gorah i v lesah; eti sozdaniya, strannyj i prekrasnyj gibrid tigra i belki-letyagi, byli hishchnikami. Veroyatno, u nih imelis' zachatki razuma i kakoj-to plemennoj organizacii, ibo Miot i Panti govorili o nih kak o sushchestvah, pochti ravnyh cheloveku. Otnosheniya klotov s mestnymi gumanoidami skladyvalis' neprosto. Kak ponyal Blejd iz ob®yasneniya pozhilogo iskatelya, nekotorye ih plemena predpochitali zhit' ryadom s poseleniyami dvunogih, kotorye nazyvalis' gronami, drugie zhe rassmatrivali lyudej tol'ko kak istochnik pishchi. |ti polurazumnye zveri yavlyalis' groznymi protivnikami, i lish' duhovye trubki da strely s bystrodejstvuyushchim yadom mogli ih ostanovit'. CHelovecheskie klany tozhe po-raznomu otnosilis' k klotam: fra izdavna druzhili s nimi, kastely ih lyuto nenavideli, unichtozhaya pri pervoj zhe vozmozhnosti. Putniki bystro shagali k obryvu, i Blejd prodolzhal svoi rassprosy, predchuvstvuya, chto vskore im budet ne do razgovorov. Strannika ne smushchali ispytuyushchie vzglyady, kotorye vremya ot vremeni brosal na nego Miot; chto kasaetsya Panti, tot pochti ne spuskal so smuglogo velikana izumlennyh glaz. Vprochem, inogda lico molodogo voina obrashchalos' k starshemu fra -- s takim voprositel'nym vyrazheniem, chto Blejd s trudom sderzhival ulybku. No Miot, po-vidimomu, ne hotel rassprashivat' gostya. Zarosshij kustami i travoj otkos, obryvavshijsya v trehsotfutovuyu propast', byl bezlyuden i tih, legkij veterok igral v zelenyh steblyah i listve, nasyshchaya vozduh priyatnym aromatom. Miot uverenno napravilsya k severu, vdol' skalistoj gryady, chto shla po krayu provala; kazalos', on chto-to ishchet. Vskore v odnoj iz treshchin meh kamnej obnaruzhilas' hitro zapryatannaya verevochnaya lestnica, verhnij konec kotoroj krepilsya k vbitym v skalu bronzovym shtyryam. Pozhiloj iskatel' kivnul Panti, i yunosha, zakrepiv mech na spine poverh sumki, nachal spuskat'sya. Blejd posledoval za nim. CHerez chetvert' chasa vse troe stoyali na rechnom beregu. Oni ochutilis' na dovol'no vysokom kamenistom myske, v polumile ot cepochki chernyh utesov, torchavshih vyshe po techeniyu; otsyuda eti kamennye shipy vyglyadeli ugryumymi, moshchnymi, ugrozhayushchimi. Potoki vody neslis' cherez perekat, zakruchivalis' lennymi grebnyami, bryzgi leteli vverh na desyatok "futov, vlazhnyj vozduh budto sodrogalsya ot reva i grohota. Nizhe, u myska, gde nahodilsya sejchas Blejd so svoimi sputnikami, Illima byla pospokojnej, odnako on ne risknul by forsirovat' reku vplav' i zdes' techenie kazalos' stremitel'nym i neodolimym. Poka strannik razglyadyval revushchij potok, Miot spolz vniz, k samoj vode, i skrylsya v kakoj-to rasseline, ele zametnoj na fone mokryh skal. Panti polez za nim, i vskore oni izvlekli ottuda legkuyu lodochku, sdelannuyu, kak pokazalos' Blejdu, iz gibkih polosok drevesnoj kory, iskusno perepletennyh i krepivshihsya na derevyannom karkase. Sudenyshko napominalo indejskoe kanoe, na dnishche ego valyalis' vesla i nebol'shoj derevyannyj cherpak. Fra, pohozhe, sobiralis' perepravlyat'sya cherez reku na etom utlom chelne. Prikinuv shirinu potoka, Blejd pokachal golovoj, odnako zanyal mesto poseredine, polagaya, chto iskatel' ne stanet riskovat' zrya. Miot znakom predlozhil emu ulech'sya na dno, gde ego tut zhe zavalili peremetnymi sumami, zatem oba fra, ustroivshis' na nosu i korme, vzyalis' za vesla. Kanoe otchalilo ot myska, edva ne cherpaya vodu srazu oboimi bortami, reka podhvatila ego, ponesla, opasno raskachivaya i obdavaya ledyanymi bryzgami i grebcov, i passazhira. Blejdu, skorchivshemusya na dne sudenyshka, byl viden lish' vechernij nebosvod, medlenno tuskneyushchij, s begushchimi po nemu oblakami i pticami, chto parili v vyshine, nepodvizhno raskinuv kryl'ya. Oni napominali chaek, i nedovol'nye kriki etih letunov, rezkie, hriplye i gortannye, neotstupno soprovozhdali lodku vo vremya perepravy. Inogda nebo, chajki i oblaka nachinali opasno vrashchat'sya i raskachivat'sya pered zamutnennym vzorom strannika, slovno napominaya, chto v sleduyushchuyu sekundu on mozhet ochutit'sya v holodnoj vode; Miot izdaval predosteregayushchij vopl', i oba fra, staryj i molodoj, s siloj navalivalis' na vesla. Kraj solnechnogo diska uzhe kosnulsya vershin derev'ev, kogda putniki dostigli zapadnogo berega. On byl sravnitel'no pologim, zarosshim travoj i vysokimi kolenchatymi steblyami, pohozhimi na bambuk, odnako v vode tut i tam torchali bol'shie okruglye kamni s poverhnost'yu, sglazhennoj neutomimym techeniem. Miot nevozmutimo napravil kanoe k etoj opasnoj pregrade, slovno namerevalsya vdrebezgi rasshibit' ego o blizhajshuyu skalu, zatem rezko shevel'nul veslom, i sudenyshko, budto na kryl'yah proskochiv tesninu, ochutilos' v dovol'no tihoj zavodi, fra prichalili k beregu, Panti vylez na travyanistyj sklon i potyanulsya k sumkam. Blejd tozhe vstal, perebralsya na tverduyu zemlyu i, poshatyvayas', sdelal neskol'ko shagov. Myshcy u nego zanemeli, ikru na levoj noge svodila sudoroga, a rebra hranili sledy blizkogo znakomstva s derevyannym karkasom. On prinyalsya energichno rastirat' nogi i poyasnicu, dovol'nyj, chto smog vybrat'sya iz lodki sam, ne hotelos' by, chtob fra izvlekali ego ottuda, slovno nabityj tryap'em meshok. Vprochem, krovoobrashchenie bystro vosstanovilos'. Massiruya goleni, Blejd sledil, kak Miot i Panti pryachut lodku v zaroslyah trostnika s kolenchatymi stvolami, zheltymi i blestyashchimi, budto pokrytymi lakom. Zatem oni vzvalili na spiny meshki, i starshij fra vytyanul ruku k perekatu. Sejchas chernye zubcy utesov edva vidnelis' na fone stal'noj vody, za vremya perepravy lodku sneslo mil' na pyat'. -- Nam nado vernut'sya tuda, Talsa. -- Zachem? -- Blejd poskreb podborodok, uzhe pokrytyj temnoj shchetinoj. -- Ne luchshe li perenochevat' v lesu? -- Tam est' skaly i udobnaya peshchera s zapasom topliva, -- poyasnil Miot. -- Vidish' li, drug, eto nasha zemlya, hotya mnogo let minulo s toj pory, kak ee zahvatili kastely. No dazhe Brin, umelyj i zlobnyj dzu, ne v silah lishit' nas pamyati... YA znayu vse ubezhishcha po beregam Illimy i vse tajnye tropy v lesu. Pojdem! Ne stoit dolgo ostavat'sya tam, gde tebya mogut uvidet'. -- Kto etot Brin? -- pointeresovalsya strannik, podnimaya dve uvesistye sumki. -- Glava roda Kastelov, -- Miot pozhal plechami. Dzu. Koldun. -- Koldun? On tozhe umeet vyzyvat' boto? Pozhiloj iskatel' usmehnulsya. -- On umeet namnogo bol'she, Talsa. U nego desyatki mogushchestvennyh talismanov, nagrablennyh v drevnih stavatah na zapade i vostoke. -- Hm-m... CHto zhe eto za talismany? Oni toroplivo shli vdol' berega, i gul vody na perekate stanovilsya vse gromche. Nad lesom torchala verhnyaya polovina solnechnogo diska, prostiraya v obe storony bagrovye kryl'ya zakata. CHajki spustilis' k samoj vode i kruzhili nad rekoj s pronzitel'nymi krikami. -- Talismany -- dary nashih predkov i svetlogo Ariso, -- Miot pokazal na solnce. -- Lilla, nasha bartajya, i mudrye zhenshchiny drugih ryadov ispol'zuyut ih, chtoby uznat' budushchee, chtoby lechit', chtoby zashchishchat'sya ot vragov. No v rukah dzu oni stanovyatsya orudiyami smerti. Primitivnaya magiya, podumal Blejd. |to kak-to ne vyazalos' s rech'yu i oblikom ego novyh znakomyh; instinktivno on ugadyval v nih nekuyu utonchennost' i mudrost' drevnej rasy, prishedshej, vozmozhno, v upadok, no ne poteryavshej ni muzhestva, ni dostoinstva. Konechno, Panti byl prosto mal'chishkoj, no starshij fra kazalsya Blejdu chelovekom neglupym i pronicatel'nym. I delikatnym, ochen' delikatnym! Miot vel sebya slovno vezhlivyj hozyain, kotoromu ne podobalo rassprashivat' sluchajnogo gostya ni o celi ego stranstvij, ni ob imeni, ni o rode, ni o zemlyah, otkuda tot pribyl. Da, vo vsem ego povedenii, v spokojnyh temnyh glazah, v zhestah, skupyh i uverennyh, v plavnoj rechi -- vo vsem etom chuvstvovalis' otzvuki drevnej i daleko ne primitivnoj kul'tury. No talismany... magiya... Blejd pokachal golovoj i brosil vzglyad na solnce. Ono pochti uzhe selo, i lish' tonkij ognennyj obodok vyglyadyval nad sumrachnoj stenoj lesa. -- Znachit, vse eti zemli prinadlezhali fra? on shiroko razvel rukami. -- Rasskazhi, kak zhe vy ih lishilis'? -- Ne sejchas, Talsa. Ran'she nado dojti do peshchery. Uzhe nedaleko. V molchanii oni dobralis' do skalistogo grebnya, vystupavshego iz vody i tyanuvshegosya k zapadu. Hotya na zemlyu uzhe opustilas' temnota, Miot uverenno laviroval sredi mrachnyh utesov i rasselin; veroyatno, on znal i pomnil tut kazhdyj kamen'. Nakonec on svernul v kakuyu-to treshchinu, proshel s desyatok shagov i opustilsya na koleni. -- Beregite golovy, -- predupredil on, povernuvshis' k sputnikam. S minutu oni prodvigalis' na chetveren'kah v mogil'noj t'me; potom Blejd oshchutil, chto vperedi otkrylos' kakoe-to obshirnoe prostranstvo. Rev, grohot i perezvon vody na perekate byl slyshen i zdes', hotya kazalsya uzhe ne takim gromkim. Pod nevidimymi svodami gulyalo eho, i vozduh, vlazhnyj i teplyj, slovno podragival ot vechnogo gula rechnyh struj. -- Mozhno vstat', -- proiznes Miot. Strannik uslyshal, kak on shurshit suhimi vetvyami, skladyvaya koster. -- Sejchas budet svet... tol'ko dostanu ognennye kamni... -- teper', sudya po zvukam, iskatel' kopalsya v meshke. -- Ne nado, -- proiznes Blejd, opuskaya na pol sumki. -- Gde tut hvorost? U tvoih nog? -- on prisel, nashchupal grudu suhih vetvej i hlopnul Miota po kolenu: -- Otojdi-ka, chtob tebya ne opalilo... Vytyanuv ruki, on sosredotochilsya, ispytyvaya privychnoe chuvstvo tepla v ladonyah. Oni stanovilis' vse goryachee i goryachee, kak budto strannik prizhimal pal'cy k stenkam nagretogo kotelka; na kakoj-to mig zhzhenie sdelalos' pochti nesterpimym, potom vniz, k drovam, metnulsya oslepitel'nyj yazyk plameni, ohvatil suhoe derevo, i vetvi zatreshchali, slovno privetstvuya zharkie ob®yat'ya ognya. Blejd vstal, veselo pogladyvaya na oshelomlennye lica fra. -- Tol'ko-to i vsego, parni. -- Magiya, klyanus' hvostom Kalhara! -- U Panti otvisla chelyust'. -- Da, magiya! -- s usmeshkoj podtverdil strannik. -- U Brina i vashej Lilly -- svoya, u menya svoya. Bez vsyakih talismanov! -- CHernaya ili belaya? -- V glazah yunoshi igrali alye bliki, ruka nevol'no potyanulas' k mechu. -- Krasnaya, -- Blejd, dovol'no shchuryas', prisel u kostra. -- YA zhe sotvoril ogon', paren'! Miot, molcha pokachav golovoj, nachal razbirat' sumki. Na svet poyavilis' tri vmestitel'nye flyagi (odnu, zyrknuv na Blejda iz-pod navisshih brovej, on srazu protyanul stranniku), zatem -- meshochki s sushenym myasom i koren'yami, tochil'nyj kamen', duhovye trubki, puchki korotkih strel, ob®emistyj meh dlya vody, svyazka sine-fioletovyh per'ev, upryazh', snyataya s ubityh klotov, ih pyshnye hvosty, mednyj svistok i golovnoj ubor Onty. Blejd, polyubovavshis' flyazhkoj -- iskusnym izdeliem iz dvuh oval'nyh kuskov tverdoj kory, mezhdu kotorymi byl vkleen kozhanyj obodok s bogatym ornamentom, -- raskuporil ee i prinik k gorlyshku. Vino bylo prohladnym, legkim i otdavalo medom; on sdelal paru bol'shih glotkov, chuvstvuya, kak otstupaet ustalost'. Starshij fra prodolzhal razbirat' sumki, sortiruya ih soderzhimoe. Nakonec on otodvinul v storonu upryazh', tyazhelye oshejniki s metallicheskimi shipami i eshche kakoe-to imushchestvo, otnosivsheesya, vidno, k pogibshim klotam, i velel Panti: -- |to spryach'. Tam, u dal'nej steny, est' korob... Ogromnye ryzhie hvosty on s tyazhelym vzdohom sunul obratno v meshok. -- Zachem ty ih otrezal? -- sprosil Blejd, snova prikladyvayas' k flyage. -- Otnesu v stojbishche klotov. Takov obychaj... CHastica ploti otoshedshego k predkam dolzhna hranit'sya v pominal'noj peshchere. -- V nej, dolzhno byt', ne projti, -- usmehnulsya strannik. -- Da, tesnovato. Oni natashchili tuda dlinnyh zherdej, na nih-to i razveshivayut hvosty, ushi i kogti... Nu, u kazhdogo naroda -- svoj obychaj. U nas, kak ty videl, boto... Raspolozhivshis' u kostra, putniki pristupili k trapeze. Blejd, progolodavshijsya za den', el bystro i zhadno, zabrasyvaya Miota voprosami; tot netoroplivo zheval, prihlebyval iz flyagi, rasskazyval. Vskore stranniku stalo yasno, chto na sej raz on popal v pribrezhnuyu zonu ogromnogo materika v yuzhnom polusharii, protyanuvshegosya v shirotnom napravlenii na mnogie tysyachi mil'. Ni Miot, ni, tem bolee, Panti ne znali tochno, skol' veliko eto rasstoyanie; Miot polagal, chto ot ravnin Illura, domena fra, do Kanny, vostochnogo mysa, naschityvaetsya sotnya dnej puti. Na zapade lezhal mys Sivdar'at, i do nego bylo raz v pyat'-shest' dol'she, tak chto Blejd zaklyuchil, chto kontinent, nazyvavshijsya, kak i ves' etot mir, Majroj, v samom dele ochen' velik. On uhodil k yuzhnomu polyusu, gde prostiralis' dikie i nevedomye zemli -- besplodnye plato, ushchel'ya, hrebty, gornye piki; tam bylo carstvo kamnya, l'da i vechnyh snegov. Mezh gorami i velikim severnym okeanom, Samnirom, vdol' vsego poberezh'ya shla beskonechnaya polosa ravniny, koe-gde dostigavshaya trehsot mil' v shirinu, v inyh zhe mestah ne prevoshodivshaya pyatidesyati. |to byl Iglstaz -- mestnaya Ojkumena, obitaemyj mir s teplym subtropicheskim klimatom, podelennyj mezhdu rodami chernovolosyh smuglyh latranov i svetlyh dentrov. S yuga na sever gornye oblasti Majry peresekali neskol'ko moguchih hrebtov; blizhajshij iz nih, granichivshij s lesami i stepyami Illura, nazyvalsya Tarval. S gor tekli reki, kotorye na ravninah Iglstaza razlivalis' plavnymi i polnovodnymi potokami. Mnogie, kak ponyal Blejd, ne ustupali po shirine Nilu ili Missisipi, no ih put' k okeanu byl ne dolog -- desyatki, samoe bol'shoe -- sotni mil'. Lyudskie poseleniya-grony obychno stoyali na ih beregah i nazyvalis' po imeni roda s dobavkoj nomera: gron ad'Fra -- pervyj ili glavnyj, gron ip'Fra -- vtoroj, i tak dalee. Takaya sistema pokazalas' Blejdu ves'ma strannoj, napominavshej oboznacheniya kolonial'nyh fortov, no Miot ne mog ob®yasnit', otkuda ona voznikla. Po ego slovam, tak povelos' s drevnih vremen, i, pohozhe, obitateli Iglstaza nikogda ne izmenyali etomu obychayu. Kstati, ih bylo sovsem nemnogo. Na dlinnoj polose plodorodnoj zemli, protyanuvshejsya vdol' teplogo okeana chut' li ne na pyatnadcat' tysyach mil', obitala vsego sotnya rodov, i desyatok samyh krupnyh naschityval po tridcat'-sorok tysyach chelovek, vklyuchaya starikov i malyh detej. Uslyshav eto, strannik v izumlenii pripodnyal brovi: Iglstaz mog prokormit' v desyat', v sto raz bol'shee naselenie! Ne menee udivitel'nymi pokazalis' emu i poznaniya Miota. Pozhilomu fra bylo za pyat'desyat, on ishodil ves' Illur, i domen tejdov, druzhivshih s fra, i granichnye zemli kastelov, svirepo vrazhdovavshih s nimi; on znal gory i les, reki i ozera, okeanskoe poberezh'e i blizlezhashchie ostrova, on dazhe hodil na Suhie Ravniny, prostiravshiesya k zapadu ot glavnogo grona tejdov. No Miot nikogda ne videl Kanny, vostochnoj okrainy materika, ni, tem bolee, bezmerno dalekogo Sivdar'ata; on ne byl na ledyanom yuge i v ushchel'yah Barga, sosednego s Tarvalom velikogo hrebta. Odnako eti mesta byli emu izvestny -- to li iz ustnyh rasskazov, to li po nekim zapisyam. Kogda Blejd zadal pryamoj vopros, pozhiloj fra tol'ko ulybnulsya. -- U tebya svoya magiya, Talsa, u nas -- svoya. Majra velika, i Iglstaz tozhe ne mal, no koe-chto my o nem znaem. Ne vse, konechno, inache iskateli vrode menya ostalis' by bez dela... da, ne vse, no mnogoe. -- Znachit, magiya, -- s edva zametnoj nasmeshkoj protyanul Blejd. -- Kakaya zhe, chernaya ili belaya? -- Belaya, Talsa, belaya. Nashimi rodami pravyat bartaji, mudrye zhenshchiny, a oni zanimayutsya tol'ko beloj magiej. Drugoe delo, esli vlast' zahvatyvaet dzu, zlobnyj koldun... -- Kak u kastelov? -- Da, kak u kastelov. On perevel razgovor na drugoe, na klotov, kotoryh, vidimo, iskrenne lyubil. Esli by dva zverya, prinadlezhavshih emu i Onte, ne byli ubity v pervuyu zhe minutu shvatki, kastelam, po ego slovam, prishlos' by tugo. No ih boevye pyaterki delo svoe znali neploho i prezhde prikonchili otravlennymi strelami zhivotnyh, a uzh potom vzyalis' za lyudej. -- Pochemu zhe oni i vas ne zastrelili? Blejd potyanulsya k duhovoj trubke, osmotrel ee i otlozhil v storonu. Ne luk, konechno, no iz takogo oruzhiya netrudno prikonchit' cheloveka ili zverya s desyati yardov. Odnako kastely predpochli rukopashnuyu shvatku. -- |to, -- ruka Miota legla na trubku, -- oruzhie ohotnika. Ubit' iz nee cheloveka, voina -- pozor. Dazhe kastely ne pojdut na takoe! Oni bezzhalostnye lyudi, no ne trusy. Net, ne trusy! Oni ne stanut strelyat' v spinu fra, -- on usmehnulsya, -- osobenno kogda ih pyatero protiv troih. Blejd pokosilsya na plotno nabitye sumki. -- YA vizhu, vy sobralis' v dolgij pohod. Na razvedku? -- Net. -- Kuda zhe? -- V Illur, ya zhe tebe govoril. -- No zachem? Pozhiloj fra zadumchivo posmotrel na Blejda. -- Ob etom, Talsa, my pogovorim v drugoj raz. Vremya besed proshlo, nastupaet vremya otdyha. -- Togda budem spat'. On leg u steny, podlozhiv pod golovu dorozhnuyu sumku pokojnogo Onty i zavernuvshis' v ego plashch. On vsegda bystrej zasypal, chuvstvuya za spinoj nadezhnuyu tverdost' kamnya. * * * Blejd poshevelilsya, i golosa smolkli. Minutu-druguyu on lezhal nepodvizhno, razmyshlyaya. Boto, Podzemnyj Strazh... belovolosye velikany... karlikikerendra... magiya... talismany... Niker-unn, iz kotorogo poyavlyayutsya duhi! Ne oni li nasheptali Miotu pro Kannu, zapadnyj mys, i pro Sivdar'at, mys vostochnyj? Pro ledyanye gory bliz yuzhnogo polyusa? Vozmozhno, vpolne vozmozhno... Pohozhe, eti duhi iz niker-unna ves'ma svedushchi v geografii... Blejd chuvstvoval, kak v nem razgoraetsya lyubopytstvo. -- Prosnulsya? -- ryadom razdalis' shagi Miota. -- Da. -- Kam! Horosho. YA reshil tebya ne budit'. Vchera byl trudnyj den'. Podnyavshis', Blejd sil'no poter ladonyami shcheki. Eshche nedelya, i u nego otrastet boroda... Strannoe, dolzhno byt', zrelishche dlya etih fra! YAvnoe svidetel'stvo togo, chto ih sputnik ne imeet k Iglstazu nikakogo otnosheniya! Legenda o nevedomyh ostrovah na severe Samnira tozhe vryad li projdet... Razve mozhno sporit' s duhami iz niker-unna? Raz oni utverzhdayut, chto v severnom okeane net zemel', znachit, tak tomu i byt'... -- Idi k kostru, esh', -- skazal Miot. -- Nado idti. Esli potoropimsya, minuem an i cherez dva dnya dojdem do ungi. An znachilo les; vtoroe slovo bylo neznakomym. -- Unga? |to eshche chto? -- Blejd ozadachenno ustavilsya na fra. -- Takoe mesto... Nemnogo derev'ev, nemnogo travy... Holmy tozhe vstrechayutsya. Savanna, ponyal Blejd. Oni bystro poeli, zatushili koster i tronulis' na zapad, v les. Illima revela na perekatah za spinami putnikov, no s kazhdoj sotnej yardov grohot stanovilsya vse tishe, poka, otrezannyj stenoj derev'ev, ne smolk sovsem. Pod zelenym lesnym pologom carila priyatnaya prohlada, sredi vetvej nosilis' i shchebetali pticy, stajka lyubopytnyh hatti s paru mil' provozhala lyudej, pereprygivaya s vetki na vetku i veselo strekocha. Blejd kosnulsya plecha Miota i zamedlil shagi. Oni priotstali. -- YA slyshal, o chem vy s Panti tolkovali utrom u kostra, -- negromko proiznes strannik. -- YA znayu, -- fra otvernulsya, budto skryvaya ulybku. -- Mnogo lyubopytnogo mne dovelos' uslyshat'. Ne vse, pravda, ponyatno... -- Vot kak? S polsotni shagov oni proshli v molchanii. -- Ponimaesh', Miot, ya i v samom dele ne s Majry. Net mesta v vashem mire, kotoroe ya mog by nazvat' svoim... I velikany, ch'i kosti ty videl na Suhih Ravninah, mne ne rodichi. -- Otkuda zhe ty, Talsa? -- vpervye iskatel' sprosil ob etom pryamo. -- Noch'yu poglyadi vverh, Miot. CHto ty uvidish'? -- Zvezdy... -- |to ogromnye solnca, takie zhe, kak vashe, no ochen' dalekie, Miot. I ryadom so mnogimi est' miry... Kak Majra... S lesami i stepyami, s okeanom, s gronami, v kotoryh zhivut lyudi. -- O! Sluchaetsya, duhi namekayut na eto, hotya nikogda ne dayut yasnyh ukazanij! Znachit, ty prishel ottuda? -- iskatel' vzglyadom pokazal vverh. -- Da. -- Presvetlyj Ariso! Voistinu, ty Prishelec Iz Daleka! No zachem nado bylo preodolevat' takoj put', Talsa? -- Zachem? A zachem ty brodish' po zemle, Miot? -- YA -- iskatel' stavatov. Rodu nuzhny novye talismany, inache my ne smozhem zashchitit'sya ot vragov i ischeznem, kak dym ugasshego kostra. -- Znachit, ty ishchesh' talismany? -- Da. Dlya nashej bartaji, dlya Lilly. Ona znaet, kak imi pol'zovat'sya. No koe-chto i ya umeyu, -- Miot gordo podnyal golovu. -- Ty puteshestvuesh', chtoby najti magicheskoe znanie, verno? -- Mozhno skazat' i tak, Talsa. -- I ya stranstvuyu radi togo zhe. YA tozhe iskatel', Miot. YA ishchu znaniya. -- I magiyu? -- I magiyu tozhe, -- pokolebavshis', soglasilsya Blejd. -- Ty videl, ya vladeyu magiej... drugoj, ne takoj, kak vasha... no esli my podelimsya drug s drugom tem, chto znaem i umeem, kazhdyj stanet sil'nee. -- |to pravda, -- fra polozhil ruku na moguchij biceps Blejda i vdrug preryvisto vzdohnul. My, Talsa, idem v odno tajnoe mesto... v stavat Illur... nadeyus', kastely eshche ne razyskali i ne razgrabili ego... Nam nuzhny novye mogushchestvennye talismany -- ne dlya napadeniya, dlya zashchity. Starye, chto ostavila Lille mat', nasha prezhnyaya bartajya, teryayut silu... No znaesh', o chem ya podumal? -- ego sil'nye pal'cy szhali plecho strannika, -- YA podumal, a ne povernut' li nam nazad, v svoj gron v gorah Tarvala? Mozhet, ty -- samyj luchshij talisman, kotoryj mne udalos' otyskat' za svoyu zhizn'? -- Vozmozhno, Miot. Tol'ko ya ne umeyu predskazyvat' budushchee, lechit' i vyzyvat' duhov. Moya magiya -- zdes'! -- on hlopnul po nozhnam mecha. -- V etom ya uzhe ubedilsya, -- guby Miota chut' drognuli v ulybke. -- Tak povernem nazad? -- Net. Popytaemsya najti tvoj stavat v lesu ili v unge. Inache kakie zhe my iskateli? Fra odobritel'no ulybnulsya i promolchal. Oni uskorili shagi, dogonyaya ushedshego vpered Panti. Kogda spina yunoshi pokazalas' mezh derev'ev, Miot sprosil: -- A chto mne skazat' emu, Talsa? |tomu lyubopytnomu hatti? Blejd v razdum'e namorshchil lob. -- Skazhi, chto bartajya so zvezd prislala menya v pomoshch' rodu Fra. Da, mogushchestvennaya bartajya! -- on ulybnulsya, predstaviv sebe lico Lejtona. -- Kam! Znachit, u vas tozhe est' bartaji? -- Da, konechno. Razve mozhno zhit' bez nih? Bartaji. Koldun'i. CHarodejki. Ved'my! Na Zemle ih hvatalo vo vse vremena. GLAVA 4 On slyshal golos, protyazhnyj i melodichnyj devichij golos, tiho povtoryavshij: "Talzana katori, Talzana asam, Talzana tassana..." I snova: "Talzana katori, asam, tassana... katori, asam, tassana... katori, asam, tassana..." CHto eto znachilo? Kogda-to, ochen' davno, on ponimal etot yazyk... Kogda? Gde? On napryag pamyat', vslushivayas' v neyasnyj shepot zhenshchiny, kotoryj vse udalyalsya i udalyalsya, prevrashchayas' v eho, v otzvuk eha, doletavshego iz bezmernyh glubin vremeni i prostranstva. Gromche! On hotel uslyshat' etot golos gromche! On soznaval, chto spit, i nadeyalsya, chto eto zhelanie ispolnitsya -- byvayut pokornye sny, te, chto vypolnyayut vse zhelaniya. Son byl pokornym, i golos srazu stal yasnej, otchetlivej, odnako slova byli drugimi: "Talsa kator, Talsa as, Talsa..." Vnezapno on ponyal, chto proiznosit ih drugoj chelovek; on slyshal uzhe ne chistoe zhenskoe soprano, a yunosheskij tenorok. Kuda zhe propala devushka? |ta zhenshchina, chej golos budil neyasnye vospominaniya? Blejd ochnulsya, no prodolzhal lezhat' s plotno somknutymi vekami, pytayas' vnov' okunut'sya v snovidenie, vosstanovit', uderzhat' eti golosa i slova. Kakie slova? On uzhe ne pomnil ih; mirazh sna ischez, rasseyalsya pochti bessledno. Budto by kto-to zval ego po imeni? Net, ne po imeni... ne zemnym imenem vo vsyakom sluchae... Kto? Devushka. Edinstvennoe, chto on pomnil i znal tochno. Devushka! Nezhnyj trepetnyj golos, poluznakomyj... Ili poluzabytyj? On usmehnulsya i otkryl glaza. Razumeetsya, devushka! Kto zhe eshche mog prisnit'sya emu posle vcherashnih razgovorov? I ne tol'ko razgovorov... V zhivom zelenom shalashe, priyutivshem putnikov na noch', bylo tiho, prostorno, svezho. Ni iskatelya, ni ego uchenika... Tol'ko sumki, slozhennye u tolstennogo stvola, da prislonennye k nemu mechi. Blejd povertel golovoj, potom zametil, chto duhovye trubki i kolchany ischezli; veroyatno, fra otpravilis' na ohotu. On podnyalsya, vytashchil iz svoego meshka flyagu i othlebnul glotok. Pozhaluj, horosho, chto Miot s Panti ushli... Mozhno posidet' v odinochestve, podumat'... vspomnit', chto bylo vchera. * * * Oni shli na severo-zapad, poka nizhnij kraj solnechnogo diska ne utonul za vershinami derev'ev. Les Illura byl takim zhe, kak za rekoj: zelenoe carstvo ptic, ogromnyh yarkih babochek i ryzhehvostyh hatti, rezvivshihsya sredi listvy i cvetov. Teper' Blejd znal nazvaniya bol'shinstva pernatyh Miot, ishodivshij eti dzhungli vdol' i poperek, mog otvetit' na lyuboj iz ego beschislennyh voprosov. Starshij fra ne iskal tropinok v lesu i vel ih pryamo dremuchimi chashchobami, lish' izredka poglyadyvaya na solnce da prikasayas' k drevesnoj kore, list'yam, vetvyam, mhu; les budto govoril s nim, i Blejdu, vechnomu skital'cu, etot yazyk tozhe byl ponyaten. To odin, to drugoj putnik sryval na hodu grozd' krupnyh sochnyh yagod ili pohozhij na ananas plod -- ego nezhnaya kislovataya myakot' horosho utolyala zhazhdu. Oni ne delali privala dnem; sil'nym muzhchinam i yunoshe ne trebovalsya otdyh. Kogda solnechnyj svet nachal tusknet', Miot vyvel ih k ruch'yu i bol'shomu ovragu za nim, nad kotorym zelenoj penoj vzdymalas' listva. Vnachale Blejd reshil, chto vidit drevesnye krony; odnako to byli kusty -- gigantskie sharoobraznye kusty s moshchnymi vetkami tolshchinoj v ruku. List'ya rosli na nih tak plotno, chto on edva mog razglyadet' sami vetvi, pokrytye gladkoj koroj; dobrat'sya zhe do stvola pokazalos' emu nevozmozhnym. Miot, dovol'no hmyknuv, opustilsya na kortochki i chto-to zasheptal, sharya rukami po zemle, ne to poglazhivaya, ne to vzryhlyaya ee pal'cami. Zatem on ostorozhno popolz vglub' kusta, protiskivayas' mezh razoshedshihsya v storony vetok. Blejd i Panti posledovali za nim. Oni prodvigalis' na kolenyah dovol'no dolgo i propolzli yardov pyatnadcat'. Vnutri, za zelenoj stenoj, bylo na udivlenie prostorno i chisto -- tolstyj bochkoobraznyj stvol vzdymalsya vverh slovno kolonna, podderzhivayushchaya krovlyu etoj neobychnoj hizhiny, zemlyu pokryval sloj suhih list'ev. Na vysote vos'mi futov stvol rasshcheplyalsya na desyatki vetvej, shatrom spuskavshihsya do zemli; koncy ih, kak pokazalos' Blejdu, uhodili v pochvu. On vypryamilsya vo ves' rost i prilozhil ruku k zhivoj stene, kotoruyu oni tol'ko chto preodoleli. On ne mog prodavit' ee dazhe na dyujm! Prut'ya, othodivshie ot osnovnyh vetok, plotno pereplelis', zakryv prohod, i teper' lish' slegka vibrirovali pod ego ladon'yu i pruzhinili, budto batut. Na gubah Miota zaigrala ulybka. -- Ne starajsya, Talsa, rukami tut nichego ne sdelat'. Dobryj topor, tochil'nyj kamen' i den' raboty -- togda ty, vozmozhno, vyberesh'sya naruzhu. -- Kak eto... -- ...nazyvaetsya, -- zakonchil iskatel'; teper' on uhmylyalsya vo ves' rot. -- Ty zamuchil menya segodnya takimi voprosami, drug. Davaj poedim i pobeseduem o chem-nibud' bolee ser'eznom. -- No vse zhe, Miot? -- My, fra, nazyvaem etot kust shalashnikom. Zdes' mozhno otdohnut' i poest', mozhno vyspat'sya... Zdes' bezopasno. Tol'ko derzhi svoi ognennye ruki podal'she ot suhih list'ev -- kostrov shalashnik ne lyubit. Raskryv sumki, oni pristupili k uzhinu. Blejd, raspravlyayas' s sushenym myasom, ogladyval zhivuyu hizhinu, priyutivshuyu ih v etot vecher; emu kazalos', chto ih malen'kij otryad nakryli ogromnoj korzinkoj, prut'ya kotoroj pustili korni i zacveli. Plotnaya krovlya pochti ne propuskala sveta, i on edva razlichal smutno belevshie v polut'me lica i obnazhennye torsy sputnikov. Po mere togo, kak solnce opuskalos' za gorizont, mrak sgushchalsya, zakanchivaya trapezu, oni uzhe ne videli sobstvennyh ruk. -- Otlichnoe ubezhishche, -- Blejd, prislonivshis' spinoj k stvolu, raskuporil flyazhku. -- ZHal', nel'zya zazhech' ogon'. -- U Lilly ostalos' tol'ko shest' rataa, i ya ne stal vyprashivat' odin iz nih, -- proiznes Miot. No nichego, govorit' mozhno i v temnote. -- Rataa? CHto eto... -- ...takoe, -- snova zakonchil iskatel'. Blejdu kazalos', chto on ulybaetsya; vidno, igra v voprosy i otvety ego zabavlyala. -- Rataa -- Magicheskij Svet, Talsa. Tol'ko svet, ni zhara, ni tepla. My mogli by zazhech' rataa, i tut stalo by svetlo, kak dnem. Konechno, esli rataa svezhij, sil'nyj... nekotorye edva tleyut. -- Nichego, -- skazal Blejd, -- govorit' mozhno i v temnote. Miot zavozilsya, ustraivayas' poudobnee. -- Zavtra k vecheru my vyjdem v ungu. Eshche cherez polovinu dnya pridem k stavatu Tarval... no tam, dumayu, uzhe nichego net. Odnazhdy my zahvatili voina kastelov, i Lilla doznalas', chto ih dzu nashel eto mesto. Znachit, nado idti k severu, iskat' Illurskij stavat... |to peshchery v holmah, i vryad li Brin ih obnaruzhil. Esli tol'ko... -- on zamolchal. -- Esli tol'ko?.. -- podskazal Blejd. -- Esli Fra Lajana, mat' Lilly, nasha prezhnyaya bartajya, nichego ne skazala. Brin zahvatil ee desyat' let nazad... posle bol'shoj bitvy, kogda pochti ves' nash klan byl unichtozhen. -- Dumaesh', ee pytali? -- Net. Bartaji i dzu mogut uznat' pravdu drugimi sposobami. Na to im darovana Sila. Oni pomolchali. -- Kak nachalas' vojna? Iz-za chego? -- nogi u Blejda nachali zatekat', i on prileg na bok. -- Iglstaz -- prekrasnaya strana, a lyudej tut, sudya po tvoim slovam,