akomstvo nikak ne ushchemit interesov Klarissy? -- Ni koim obrazom, -- otvetstvoval Blejd, predstavlyaya, kak ego podruzhka budet vertet'sya segodnyashnej noch'yu v odinokoj posteli. CHto zh, on dolzhen poluchit' malen'kuyu kompensaciyu za etot tosklivyj vecher! Dana ulybnulas', slegka otkinuv golovu nazad, i eto dvizhenie chut' vskolyhnulo grudi devushki pod tonkoj tkan'yu plat'ya. Blejd ne mog otorvat' ot nih vzglyada; tualet ego novoj znakomoj otvechal trebovaniyam sovremennoj mody, i vyrez okazalsya dostatochno nizkim. Ulybka zlatovlasoj krasavicy vyglyadela ves'ma pooshchryayushchej. Oni poboltali eshche minut desyat'. Blejd staralsya perevesti razgovor na CHehiyu i chehov, a takzhe na nyneshnie zanyatiya miss Dany; ona dovol'no lovko uskol'zala ot ego ostorozhnyh voprosov. Vskore on soobrazil, chto ne mozhet dobit'sya nichego konkretnogo. Stranno! Devushka sobiralas' zatashchit' ego v postel', odnako otkrovennaya beseda, stol' tradicionnaya preambula lyubovnoj igry, yavno ne vhodila v ee plany. Konechno, sushchestvovalo prostoe ob®yasnenie vsej etoj istorii. Prelestnaya miss Dana mogla okazat'sya agentom nekoj vostochnoj razvedki ili razvedok -- dvuh, treh ili chetyreh, ibo vostochnyj blok chasto ob®edinyal svoi resursy, ispol'zuya talantlivyh sotrudnikov na obshchee blago. Blejd, odnako, chuvstvoval, chto takaya gipoteza byla by slishkom trivial'noj i primitivnoj. On znal lyudej i znal zhenshchin. Agent vsegda skovan ramkami sluzhebnyh obyazannostej; to zhe samoe otnosilos' i k voennym, biznesmenam, vracham, yuristam, gosudarstvennym sluzhashchim i ogromnoj masse neschastnyh, svyazavshih sebya uzami braka. Po suti dela, na Zemle naschityvalos' ne tak mnogo lyudej, kotoryh mozhno bylo by nazvat' svobodnymi; ostal'nye tol'ko imitirovali svobodu, na samom dele podchinyayas' davleniyu obstoyatel'stv, prikazam nachal'nikov ili gnetu supruzheskoj tiranii. Grustno usmehnuvshis' pro sebya, Blejd priznal, chto i on sam daleko ne svoboden. On byl polkovnikom sekretnoj sluzhby Ee Velichestva, i on obladal unikal'nymi talantami, chto pozvolyalo emu poluchat' prikazy v forme delikatnogo i nenazojlivogo pozhelaniya. No vsetaki eto byli prikazy. CHto kasaetsya ego ocharovatel'noj znakomoj, ona byla svobodna, kak genij vozdushnoj stihii. |tot fakt ne mogli skryt' dazhe ee nezhnye nameki na trudnosti polucheniya britanskogo grazhdanstva, prilichnoj raboty ili ugrozu deportacii. Blejdu kazalos', chto vse eti zhitejskie obstoyatel'stva, otyagoshchayushchie zhizn' emigranta, yavlyayutsya dlya miss Dany zabavnoj igroj; oni ne slishkom interesovali ee -- kak i tajny, kotorye mozhno bylo by vyvedat' u zvezdy britanskoj razvedki. Vdobavok, ona obladala potryasayushchej samouverennost'yu! Blejdu sluchalos' vstupat' v kontakt s raznymi lyud'mi, i na Zemle, i v mirah inyh. Nemnogie iz velikih vlastitelej, korolej, imperatorov, milliarderov ili vsemogushchih magov mogli pohvastat' takimi sokrovishchami -- polnoj svobodoj i uverennost'yu v sobstvennoj pravote! Skoree dazhe ne v pravote... v ustojchivosti zhiznennoj pozicii, v stabil'nosti svoego sushchestvovaniya, v obretenii vsego chaemogo... Sejchas eta molodaya zhenshchina hotela priobresti Richarda Blejda, i delo shlo k tomu, chto ee zhelanie ispolnitsya. Net, miss Dana ne byla agentom -- ni Moskvy, ni Pragi, ni Sofii! Pozhaluj, ona i k CHehii ne imela nikakogo otnosheniya. Amerikanskaya millionersha, puteshestvuyushchaya inkognito? Akcent yavno ne tot... Hotya v SHtatah polno slavyan... Ostaetsya pribegnut' k doprosu tret'ej stepeni, reshil Blejd, nezhno zaglyadyvaya v golubye ochi i vidya v nih otrazhenie posteli, v kotoroj sej dopros budet proveden. Vzglyady ego ne ostalis' bezotvetnymi, i on znal prevoshodnoe sredstvo, chtoby podstegnut' sobytiya. -- Eshche po odnoj? -- on pokazal na pustuyu ryumku v rukah zhenshchiny. -- Na brudershaft? -- S udovol'stviem. No zdes' tol'ko viski i koktejli, a shampanskoe, uvy, issyaklo... -- ona na sekundu prizadumalas', potom s entuziazmom voskliknula: -- U menya doma est' nemnogo cheshskogo kon'yaka! Brendi, kak u vas nazyvayut. Pochemu by nam ne obrevizovat' starye zapasy? -- I v samom dele, pochemu by i net? -- podderzhal Blejd s mnogoznachitel'noj ulybkoj. On uzhe oshchushchal myagkost' periny na posteli krasavicy i myslenno slyshal ee volnuyushchie vzdohi. Protyanuv ruku, on nezhno i uverenno szhal ee tonkie pal'cy i shepnul v rozovoe ushko: -- YA tol'ko poproshchayus' s Klarissoj, a zatem my tihon'ko uliznem. Gde vy derzhite svoj kon'yak, milaya? Miss Dana usmehnulas' v otvet i nazvala adres. Do ee doma bylo mil' pyat'; rajon okazalsya solidnyj, no ne iz samyh feshenebel'nyh. Protalkivayas' skvoz' tolpu gostej, Blejd napravilsya v prihozhuyu. On ne sobiralsya proshchat'sya s Klarissoj; ee okruzhala stena obozhatelej, razvlekavshih hozyajku svetskoj boltovnej. Vryad li ona zametit sejchas ischeznovenie eshche odnogo poklonnika, mstitel'no reshil Blejd, vyskal'zyvaya v polut'mu holla, k telefonu. Vsego odin zvonok Dzh., i brigada sotrudnikov specotdela MI6A prosledit ego put' ot Klarissinogo gnezdyshka pryamo do posteli zagadochnoj prazhanki. Kem by ona ne okazalas', lishnie predostorozhnosti ne pomeshayut. On podnyal trubku, bystro nabral nomer i proiznes kodovuyu frazu. On znal, chto etot parol' podnimet na nogi desyatki lyudej -- gde by oni ne okazalis' i gde by sejchas ne prebyval sam Dzh. Proiznesennye im slova vklyuchat signal trevogi na apparate shefa, posle chego tot so skrupuleznost'yu starogo razvedchika pristupit k vypolneniyu nadlezhashchih procedur. Vryad li Dzh. dozhil by do svoih let i dostig takih vysot v kar'ere, esli b ostavlyal nezamechennymi soobshcheniya svoih agentov. Kogda zhe rech' shla o Richarde Blejde, on proyavlyal bukval'no fantasticheskuyu operativnost'. Ispolniv sluzhebnyj dolg, Blejd vernulsya k miss Dane, nezhno obnyal ee za taliyu i povlek k liftu. Goluboglazaya krasavica otvetila emu laskovym vzglyadom, tomnym i mnogoobeshchayushchim. Tak, ruka ob ruku, oni pokinuli gnezdyshko Klarissy na sorokovom etazhe, spustilis' vniz i deli v mashinu Blejda. Vklyuchiv motor, on povernulsya k svoej prelestnoj sputnice: -- Sigaretu? -- Net, blagodaryu. -- Vy ne kurite? -- Redko. I sejchas ne tot sluchaj. Rozovyj yazychok, slovno poddraznivaya, proshelsya po puncovym gubam. Blejd, sglotnuv slyunu, vytashchil portsigar, vzyal sigaretu i shchelknul zazhigalkoj. |ta nebol'shaya izyashchnaya veshchica zaodno sluzhila peredatchikom, vklyuchavshim radiomayak, kotoryj byl vmontirovan pod pribornoj panel'yu. Zatem on sunul portsigar v karman i rezko rvanul mashinu s mesta. Esli sudit' po spidometru ego sportivnogo "YAguara", pyat' mil' do obiteli miss Dany tyanuli na vse vosem'. Kogda Blejd nakonec zaglushil motor, oni nahodilis' v yugo-zapadnoj chasti Londona. Na polputi on nachal svorachivat' pochashche, starayas' dvigat'sya po neosveshchennoj storone ulic, chtoby Dana ne zametila slezhku. Vprochem, ona ne glyadela po storonam; vytyanuv izyashchnye nozhki, devushka razmyshlyala o chem-to ves'ma priyatnom, inogda ulybayas' svoim myslyam. Mozhet byt', ej mereshchilas' ryumka otlichnogo cheshskogo brendi, pochti ne ustupavshego francuzskomu kon'yaku? Minut cherez pyatnadcat' Dana ukazala na odin iz treh bashnepodobnyh domov, oblicovannyh granitom ot fundamentov do krysh. Nesomnenno, v epohu Britanskoj imperii oni znavali luchshie vremena. Teper' zdaniya prishli v nekotoryj upadok, no do trushchob im bylo eshche daleko; skoree oni pohodili na pozhilyh respektabel'nyh dzhentl'menov, ch'i luchshie gody ostalis' pozadi. V tusklom svete ulichnyh fonarej Blejd zametil kopot' na kamennyh stenah, davno ne chishchennye vitrazhi nad vhodom i gazony, kotorye ne meshalo by podstrich'. Tem ne menee, doma vyglyadeli vpolne solidno, i ih yavnaya drevnost' vnushala uvazhenie. On vylez iz mashiny i, podderzhivaya sputnicu pod lokotok, dobralsya do pod®ezda, a zatem -- do pyatogo etazha, k dveri s mednoj plastinkoj, na kotoroj znachilos': "Danuta Povondrachek". Horoshee, nastoyashchee cheshskoe imya, kotoroe s pervogo raza ne proiznesti ni odnomu anglosaksu. Pereshagnuv porog, oni ochutilis' v uyutnom malen'kom holle s dvumya dver'mi i koridorchikom sleva, kotoryj vel na kuhnyu. Blejd byl preprovozhden napravo. Nezhno ulybnuvshis'. Dana s istinno slavyanskim gostepriimstvom predlozhila; -- Raspolagajtes' kak doma, Richard. YA sejchas pereodenus' i prinesu nam vypit'. V etom plat'e uzhasno zharko! Ona vyskol'znula iz komnaty, a gost' s lyubopytstvom oglyadelsya po storonam. Pohozhe, on popal tuda, kuda nado -- pryamikom v spal'nyu hozyajki. Tut stoyali prostornaya sofa, trel'yazh s vysokimi torsherami po bokam, kruglyj stolik, starinnoj raboty komod, inkrustirovannyj slonovoj kost'yu, i nebol'shoj divanchik, obtyanutyj zelenym barhatom. Nemnogo pokolebavshis', Blejd ustroilsya na divane. Pozhaluj, priblizhat'sya k sofe bylo by slishkom rano; on ne lyubil toropit' sobytiya v delah s zhenshchinami. On snyal pidzhak, raspustil galstuk, rasstegnul vorotnik sorochki i snova obvel vzglyadom komnatu. Sudya po obstanovke, miss Dana ne nuzhdalas' v sredstvah: odin starinnyj komod potyanul by pyat' soten funtov na lyubom aukcione. Na nem stoyala yaponskaya shkatulka chernogo laka s zatejlivym risunkom, i Blejd podavil iskushenie oznakomit'sya s ee soderzhimym. Mozhet byt', tam i nashlos' by koe-chto interesnoe, no on nadeyalsya vypytat' sekrety ocharovatel'noj hozyajki inym sposobom. Stuk kabluchkov zastavil ego povernut' golovu. Dana ne prosto pereodelas', pohozhe, vmeste s plat'em ona snyala vse, chto bylo pod nim. Sejchas ee oblachenie sostavlyal lish' poluprozrachnyj kremovyj halatik, nebrezhno podvyazannyj tonkim poyaskom. V rukah devushki pobleskival serebryanyj podnos s butylkoj, paroj hrustal'nyh kremanok i blyudechkom s dol'kami akkuratno narezannogo limona. Vysokie grudi pripodnimali shelk halata i, kogda Dana sklonilas' nad stolikom, vzoru Blejda predstavilos' charuyushchee zrelishche. On bystro podnyalsya i s voshishchennoj ulybkoj protyanul k nej ruki. On sumel by izobrazit' vostorg i v tom sluchae, esli b hozyajka ne vyglyadela stol' privlekatel'noj -- on obladal vpolne dostatochnymi akterskimi sposobnostyami. Odnako sejchas Blejdu pritvoryat'sya ne prihodilos': miss Dana byla prelestna. SHarman, kak govoryat francuzy, sovershennyj sharman! Na mig on dazhe zabyl o tajnah, kotorye namerevalsya u nee vypytat'. Dana, polozhiv ladon' emu na plecho, -- tonkie pal'cy nezhno pogladili biceps Blejda skvoz' rubashku -- zametila, chto fizionomiya gostya otrazhaet ves'ma grehovnye namereniya. Blejd ohotno podtverdil eto, potyanuvshis' k puncovym ustam. Emu ne bylo otkazano, no posle pervogo sladkogo poceluya devushka, ulybnuvshis', kivnula na serebryanyj podnosik. -- Ne budem speshit', -- zametila ona. Blejd priderzhivalsya togo zhe mneniya. Pritvorno vzdohnuv, on razlil brendi. -- Za vas! Za prekrasnuyu feyu, skrasivshuyu etot vecher! Hihiknuv, Dana podderzhala tost. -- I za etu prekrasnuyu noch'! Oni vypili; napitok byl velikolepen. -- Eshche? -- ocharovatel'naya hozyajka s koketlivoj ulybkoj sklonila golovku k plechu. -- Ano, moya milaya, ano! -- CHto, dorogoj? V ee glazah promel'knulo nedoumenie, i Blejd pospeshil zamyat' nelovkost', vnov' napolniv ryumki. Za vremya svoih prazhskih voyazhej on usvoil dve dyuzhiny slov na cheshskom; on mog poblagodarit', izvinit'sya, kupit' sigarety ili zakazat' svininu s knedlikami. I, bezuslovno, skazat' "da"! Prazhane proiznosili "ano" zvonko, s udareniem na pervom sloge, i eto bylo pervym cheshskim slovom, kotoroe on zapomnil. No miss Dana, veroyatno, poryadkom podzabyla rodnoj yazyk. Oni snova vypili, i incident byl ischerpan. Osushiv kroshechnuyu ryumku dvumya glotkami, Blejd postavil ee na podlokotnik divana i potyanulsya k goluboglazoj krasavice. On ne uspel dazhe pripodnyat'sya, kak Dana ochutilas' v ego ob®yatiyah. Nezhnye poluraskrytye guby mayachili v dyujme ot ego lica; on yarostno vpilsya v nih, chuvstvuya, kak razgoraetsya zhelanie. Ruki devushki obvili ego sheyu, zabralis' pod vorotnik rubashki; tonkie provornye pal'chiki bystro spravilis' s pugovicami, potom ee ladoni skol'znuli po muskulistoj grudi, kosnulis' zhivota. Krov' Blejda vosplamenilas'. Net, ona dejstvovala yavno ne po prikazu! On dostatochno razbiralsya v zhenshchinah, chtoby ponyat' eto! Dyhanie Blejda stalo chastym, guby peresohli, v pahu razlivalos' priyatnoe teplo. Sudorozhno sglotnuv, on s nezhnost'yu otstranil devushku. -- Minutku, moya prelest'... Ustroim nebol'shoj antrakt... On nachal lihoradochno sbrasyvat' odezhdu. Tresk lopnuvshego shelka podskazal, chto v ego garderobe stalo odnoj sorochkoj men'she. Vprochem, sejchas eto ego ne bespokoilo. On otshvyrnul smyatyj komok, styanul tufli, zatem -- bryuki, i vskore ego tualet stal eshche bolee skudnym, chem u neterpelivo ozhidavshej devushki. Ee glaza rasshirilis' ot voshishcheniya. Blejd byl velikolepen! I vzglyad ego -- da i ne tol'ko vzglyad -- dokazyval, chto on perepolnen otvetnym vostorgom. On snova protyanul ruki k Dane, kotoraya, reshiv ne otstavat', dernula poyasok. Halatik devushki raspahnulsya, i on obnyal ee, skol'znuv ladonyami po nezhnoj atlasnoj kozhe spiny k ocharovatel'nym okruglostyam yagodic. Devushka prizhalas' k nemu, i Blejd, skloniv golovu, nachal pokryvat' nezhnymi ishchushchimi poceluyami ee sheyu. Zolotistye lokony Dany rassypalis' po plecham, shchekocha ego visok, ih aromat op'yanyal bol'she, chem brendi; sejchas on blagoslovlyal etot napitok, posluzhivshij povodom dlya takogo ocharovatel'nogo priklyucheniya. On gluboko vzdohnul; teper' ego tuby zhadno bluzhdali po uprugoj grudi, podbirayas' k rozovoj zhemchuzhine soska. Razdalsya zvon razletevshegosya stekla, grohot ruhnuvshego na pol tela, za nim -- nerazborchivye proklyatiya. Dana vskriknula, vyrvalas' iz ob®yatij Blejda i s tigrinoj graciej prygnula k antikvarnomu komodu. Bystrota i chetkaya koordinaciya ee dvizhenij kazalis' porazitel'nymi: odnoj rukoj ona uspela zapahnut' halat, drugoj -- otkinula kryshku yaponskoj shkatulki. CHto-to sverknulo v neyarkom svete torshera, i Blejd, vytyanuv sheyu, pripodnyalsya. Kol'co? Zolotoe kol'co? On podnyal smyatuyu rubashku, raspravil i nebrezhno obernul vokrug chresel. Dana, zavyazyvaya poyasok, stoyala spinoj k komodu; lico ee kazalos' spokojnym. -- CHto sluchilos', dorogaya? -- Blejd shagnul na seredinu komnaty, ne spuskaya vzglyada s ee ruki -- s pravoj, gde na ukazatel'nom pal'ce tusklo siyal zolotoj persten'. -- Kto-to vlez v kuhonnoe okno... Po pozharnoj lestnice, ya polagayu, -- golos devushki byl negromok, no on ne ulovil i teni straha. -- Interesno, kto? -- On usmehnulsya, glyadya na prikrytuyu dver' i prislushivayas' k vozne v koridore. -- Mozhet byt', revnivaya Klarissa snaryadila pogonyu? -- teper' v tone miss Dany slyshalas' yavnaya nasmeshka. Szhav pravuyu ruku v kulak, ona vytyanula ee po napravleniyu k dveri. -- |j, poostorozhnej s etim... -- nachal Blejd, no tut dver' raspahnulas', i v komnatu vleteli dva cheloveka. Oni pohodili na rabochih v svoih seryh kombinezonah i grubyh bashmakah, no byli neploho vooruzheny. V podobnyh situaciyah boeviki vseh britanskih specsluzhb predpochitali izrail'skie "uzi" i kortiki morskoj pehoty, odnako Blejd znal, chto eti smertonosnye stvoly i klinki byli detskimi igrushkami po sravneniyu s kolechkom na tonkom pal'ce Dany. On otstupil, perekryv ej sektor obstrela, i uslyshal, kak ona yarostno proshipela za ego spinoj: -- Otojdite, Richard! Sejchas ya... -- Ni v koem sluchae, dorogaya! |to moi lyudi! -- on povernulsya k osharashennym parnyam, -- Pohozhe, vy perestaralis', rebyata. YA eshche zhiv i ne uspel vydat' nikakih tajn. -- Tak tochno, ser... -- oba vytyanulis' v strunku, opustiv oruzhie. Teper' Blejd uznal govorivshego -- serzhanta Hantera iz gruppy zahvata MI6A. Bravyj kommandos smushchenno prochistil gorlo: -- Prostite, ser, no shef rasporyadilsya prokontrolirovat' situaciyu, esli v techenie poluchasa vy ne vyjdete na svyaz'. Blejd pokachal golovoj. Voistinu, Dzh. opekal ego kak rodnogo syna, i lish' on sam vinovat v etom perepolohe. Na koj chert on podnyal trevogu? -- Vse v poryadke, parni, -- emu udalos' skryt' dosadu. -- Polagayu, vy ispolnili dolg i bol'she ne zhelaete smushchat' ledi. -- Obernuvshis' cherez plecho, on brosil korotkij vzglyad na Danu. -- Kak vam luchshe udalit'sya -- cherez paradnyj vhod ili po pozharnoj lestnice? -- Poslednee predpochtitel'nej, ser, -- Hanter uhmyl'nulsya, sunul "uzi" za pazuhu prostornogo kombinezona i sdelal shag nazad. Rot u serzhanta raz®ehalsya ot uha do uha. -- ZHelayu priyatno provesti vremya, ser. On ischez vmeste so svoim molchalivym naparnikom. Blejd povernulsya k hozyajke. -- YA ochen' sozhaleyu, miss Dana... Ili ne Dana?.. -- Kassida... -- devushka ulybnulas', i on oblegchenno perevel duh; pohozhe, eto malen'koe priklyuchenie lish' razvleklo ee. -- YA voshishchen vashej vyderzhkoj... Ona voprositel'no pripodnyala brovi. -- Vy mogli szhech' etih bedolag za dolyu sekundy... vmeste s vashim pokornym slugoj... Otvetom Blejdu byl muzykal'nyj smeh -- budto zazveneli hrustal'nye kolokol'chiki. -- Szhech' vas? Vo imya Edinstva, chto za strannaya mysl'! Sarinoma vycarapala by mne glaza! -- V samom dele? -- Ego muzhskoe tshcheslavie bylo udovletvoreno. Milaya i zagadochnaya Sari, kotoruyu on vstretil v lesah Talzany, pomnila o nem! I posylala privet skvoz' bezdny prostranstva, iz zvezdnoj imperii pallatov, raspolozhennoj nevedomo gde... Edinstvennoe, chto bespokoilo sejchas Blejda -- legkost', s kotoroj eta Dana-Kassida otyskala ego v mnogomillionnom gorode. No on, kazhetsya, ostavil Sari nomer svoego telefona... tam, v Talzane, kogda ona uzhe gotovilas' k otletu v rodnoj mir pallatov orivej... On laskovo vzyal Kassidu za podborodok, razglyadyvaya prelestnoe lico. Vot oni kakie, zlatovlasye orivejdantra! Sari otnosilas' k drugoj vetvi etoj rasy i byla bryunetkoj. CHistokrovnyh potomkov dantra Blejd ne videl dazhe v Iglstaze; ih rody obitali na zapade kontinenta. Vzglyad ego skol'znul nizhe, zaderzhavshis' na zolotom perstne. Kol'ce Sily, miniatyurnom lazere. On ostorozhno sdernul ego s pal'ca devushki, otmetiv, kak obodok zatyanulsya plenkoj, prevrativshis' v nepronicaemyj disk, i brosil v shkatulku. -- |to nam ne ponadobitsya, moya dorogaya... -- Prizhav lico k shcheke Kassidy, chuvstvuya teplotu i aromat ee kozhi, on tiho prosheptal: -- CHto zhe Sari prosila peredat' mne? -- Tol'ko tri slova... -- otvetnyj shepot devushki byl takim zhe tihim. -- Katori, asam, tassana... Vysokij, sil'nyj, krasivyj. |to stalo ih parolem -- tam, v Talzane... |ti slova sheptali emu guby Sarinomy i malyshki Kally... -- Lajya... milaya... -- ladon' Blejda skol'znula po zolotym lokonam, i sejchas on ne smog by skazat', ch'i shelkovistye pryadi struilis' mezh ego pal'cev: dalekoj Sarinomy ili blizkoj i takoj zhelannoj Kassidy. Ulybnuvshis', zlatovlasaya devushka razvyazala svoj poyasok. * * * -- Povtoryayu, net nikakih prichin dlya trevogi, -- shcheka Blejda razdrazhenno dernulas', no ton ostavalsya pochtitel'nym i spokojnym; imenno tak podobalo govorit' s nachal'stvom. -- Ne soglasen. Dik, reshitel'no ne soglasen! -- Dzh. raskuril trubku, vypustiv k potolku klub aromatnogo dyma. -- Tebya vychislili, tebya nashli, tebya zavlekli! I ulozhili v postel', kak ya polagayu. -- No vse eto sdelano ne shpionkoj iz vostochnogo bloka, a zhenshchinoj iz takoj nevoobrazimoj dali, otkuda nashi melkie dryazgi predstavlyayutsya voznej murav'ev sredi kroshek sladkogo pudinga! -- Blejd pozvolil sebe chut' povysit' golos. -- K tomu zhe ni ona, ni Sarinoma ponyatiya ne imeyut o rode moih zanyatij. Orivej, kotoryh ya vstretil v Talzane, uvereny, chto stolknulis' s inoj zvezdnoj civilizaciej, kotoraya derzhit v Solnechnoj sisteme svoih nablyudatelej. V ih glazah ya dazhe ne urozhenec Zemli! Oni sporili uzhe celyj chas, i Dzh. nikak ne mog soglasit'sya s tem, chto nedavnee priklyuchenie Blejda nosit bezobidnyj i sugubo lichnyj harakter. Lord Lejton, tretij uchastnik etogo ekstrennogo soveshchaniya, proishodivshego v ego kensingtonskom osobnyake, poka pomalkival, no chuvstvovalos', chto eti prepiratel'stva uzhe nachinayut emu nadoedat'. Nesmotrya na preklonnyj vozrast, ego svetlost' ostavalsya ves'ma temperamentnym chelovekom i mog vzorvat'sya v lyuboj moment. Sejchas ego malen'kie glazki s yantarnymi zrachkami razdrazhenno pobleskivali, obsharivaya komnatu. Vremya ot vremeni on erzal v kresle, pytayas' ustroit' poudobnee svoj gorb. Perehvativ neterpelivyj vzglyad Lejtona, Dzh. s nevozmutimost'yu opytnogo fehtoval'shchika vernul ego obratno. SHefu otdela MI6A bylo uzhe poryadkom za sem'desyat; ego lico s rezkimi morshchinami, holodnye serye glaza, ezhik sedovatyh volos i akkuratnyj temnyj kostyum vyglyadeli voploshcheniem britanskoj respektabel'nosti. Vsyu zhizn', nachinaya s vozvrashcheniya s pervoj mirovoj, on prebyval na gosudarstvennoj sluzhbe, i oprometchivost' ne vhodila v chislo ego nedostatkov. Sejchas on sobiralsya sdelat' vse vozmozhnoe, chtoby nevedomye inoplanetnye prishel'cy -- tochnee, prishelicy, proyavivshie stol' yavnyj interes k ego sotrudniku, -- ne dobralis' do tajn britanskoj razvedki. -- YA gotov predpolozhit', chto eti... gm-m... pallaty ne imeyut yavnyh svyazej s inostrannymi sekretnymi sluzhbami, -- vesko proiznes Dzh. -- Odnako... -- On sobiralsya prodolzhit' posle nebol'shoj pauzy, no tut lord Lejton razdrazhenno prerval ego. -- Vy hotite skazat', chto nevinnaya shalost' Richarda trebuet usileniya mer bezopasnosti? CHto on dolzhen ujti v gluhoe podpol'e, prervat' vse svyazi, ne vstrechat'sya bol'she s etoj devicej... Kak ee?.. Kassida? Dzh. kivnul -- pozhaluj, bolee rezko, chem pozvolyal sebe v podobnyh besedah. Blejd, horosho izuchivshij shefa za dvadcat' let, znal, chto takie voprosy neprofessionalov vyzyvali u nego tol'ko dosadu. -- Pozvolyu ne soglasit'sya s vami! -- glaza ego svetlosti sverknuli. -- My poluchili nadezhdu na ustanovlenie svyazej s mogushchestvennoj rasoj, ch'i predstaviteli neodnokratno poseshchali Zemlyu. Podumajte, Dzh., naskol'ko eto vazhno dlya nas! Konechno, ya ponimayu, chto etot kontakt, strogo govorya, neoficialen, no... -- Kontakt v posteli nemnogogo stoit, -- proburchal Dzh. -- |ta devica sovsem ne sobiraetsya oblagodetel'stvovat' chelovechestvo vysshimi znaniyami. Naskol'ko ya pomnyu otchet Dika o vizite v Talzanu, ona, skoree vsego, lyubopytnaya turistka i znaet o mezhzvezdnyh pereletah ne bol'she nas s vami. -- No razve eto ne dokazyvaet ee polnuyu bezvrednost'? -- Blejd, vospryanuv duhom, rinulsya v ataku. -- A kto nam garantiroval imenno takoj variant? -- Dzh. pripodnyal seduyu brov'. -- V ravnoj stepeni ona mozhet okazat'sya nablyudatelem, razvedchikom ili diversantom. Vy slyshali o nedavnej tragedii na Bajkonure, kogda korabl' russkih vzorvalsya na starte? Esli takoe povtoritsya na myse Kanaveral, ya ser'ezno prizadumayus', ch'i ruki tut dejstvuyut... Ili shchupal'ca, -- mnogoznachitel'no dobavil shef MI6A, vyderzhav pauzu. -- Smeyu vas uverit', ser, chto orivei vo vsem podobny lyudyam i shchupalec ne imeyut, -- mstitel'no zametil Blejd. SHef okatil ego holodnym vzglyadom. -- Vam luchshe znat', Richard... esli tol'ko vy ne stali zhertvoj illyuzii. -- Kakaya chush'! -- Lejton hlopnul po stolu suhon'koj ladon'yu. -- CHush' v ennoj stepeni, moj dorogoj! -- on ustremil na Dzh. goryashchij vzglyad. -- My ne dolzhny upuskat' takuyu unikal'nuyu vozmozhnost'. YA nastaivayu na prodolzhenii kontaktov! -- Ego svetlost' povernulsya k Blejdu. -- I v sleduyushchij raz vy, Richard, dolzhny... -- Na sleduyushchij raz ya poka ne poluchil priglasheniya, -- so vzdohom priznalsya Blejd. Noch' s Kassidoj byla velikolepna, i on ne otkazalsya by ot povtoreniya, no iniciativa tut ishodila ne ot nego. -- Odnako izvesten adres etoj osoby! -- Adres -- i tol'ko, -- proiznes Dzh. -- Ona ischezla. -- Hm-m... -- Lejton vyglyadel razocharovannym. -- CHto zhe togda vas bespokoit? -- To, chto ona v lyuboj moment mozhet vnov' vyjti na Richarda, i mne eto ne nravitsya. YA predpochel by, chtob on nahodilsya sejchas tam, gde ego nikto ne sumeet dostat'. -- Takih mest na Zemle net, -- burknul Lejton. -- A kto govorit o Zemle? -- Dzh. snishoditel'no ulybnulsya. -- My mozhem ubrat' Richarda iz polya zreniya etih pallatov nadezhnym i proverennym sposobom. Luchshego mesta, chem Izmerenie Iks, dlya etogo ne najti! -- SHef MI6A netoroplivo vykolotil trubku i tknul chubukom v storonu Lejtona: -- Tak skol'ko vremeni vam ponadobitsya, chtoby podgotovit' komp'yuter k ocherednoj perebroske? -- Ustanovka gotova, i mozhno otpravlyat'sya hot' zavtra. Pravda, eshche ne zakoncheny ispytaniya tret'ej modeli teleportatora, tak chto stoilo by podozhdat' mesyacdrugoj... -- Prostite, ser, -- Dzh. reshitel'no prerval starika, -- dolzhen vam napomnit', chto za mery bezopasnosti otvechayu vse-taki ya. Richarda nado ubrat' s Zemli, i nemedlenno! Blejd tyazhelo vzdohnul. Pohozhe, rasschityvat' na novoe svidanie s obol'stitel'noj Danoj-Kassidoj ne prihodilos'. * * * Sleduyushchee utro vydalos' ne po-iyun'ski syrym i prohladnym. Blejd, peredernuv plechami, shagnul v kabinu lifta, kotoryj dolzhen byl dostavit' v podzemnyj lejtonovskij labirint. On ne byl suevernym, no vse zhe predpochital, chtoby rodnoj mir provozhal ego bolee privetlivo. Vprochem, skol'ko raz emu sluchalos' otpravlyat'sya v stranstviya, kogda v Londone morosil osennij dozhd' ili zaduval pronzitel'nyj yanvarskij veter! Pogoda ne vliyala na uspeshnost' ego missii; do sih por on vozvrashchalsya vsegda. -- Vy tochny, kak obychno, -- privetstvoval Blejda staryj uchenyj, kogda tot pereshagnul porog malen'kogo kabinetika. Segodnya Lejton vyglyadel neskol'ko nadutym; on ne lyubil porazhenij, i vospominaniya o vcherashnej batalii s Dzh. zastavlyali ego svetlost' izredka krivit' guby. Blejda eto ne radovalo. Sejchas, kogda priblizhalsya moment starta v inuyu real'nost', on slegka nervnichal, i hmuraya fizionomiya Lejtona ne pribavlyala spokojstviya. Veroyatno, starik ponyal ego sostoyanie; lico Lejtona razgladilos', on obodryayushche potrepal Blejda po plechu i dazhe soizvolil ulybnut'sya. Privychnyj ritual podgotovki k peremeshcheniyu neskol'ko uspokoil strannika. On razdelsya, vter v kozhu temnuyu vonyuchuyu maz', predohranyayushchuyu ot ozhogov v mestah kontakta s elektrodami, i obernul vokrug beder klochok tkani. Poslednee bylo, skoree, dan'yu tradicii -- on vsegda okazyvalsya v Izmerenii Iks polnost'yu nagim, slovno novorozhdennyj mladenec. Obmazannyj s nog do golovy maz'yu, priderzhivaya uzkuyu nabedrennuyu povyazku, Blejd proshel v centr komp'yuternogo zala. Ogromnye metallicheskie shkafy tyazhelo navisali nad nim, ih serye matovye poverhnosti pochti ne otrazhali sveta; iz-pod zakrytyh kozhuhov slyshalos' basovitoe gudenie, slovno miriady shmelej kruzhili nad letnim lugom v neskonchaemom horovode. Vremenami Blejdu chudilos', chto v etih massivnyh stojkah taitsya chuzhdyj i zloveshchij razum, po sravneniyu s kotorym i on sam, i lord Lejton byli vsego lish' nichtozhnymi pigmeyami. Interesno, kakie chuvstva ispytyval by chelovek, vnezapno prevrativshis' v bukashku? Sgorblennaya figurka Lejtona snovala sredi shkafov, ruki s dlinnymi uzlovatymi pal'cami begali po knopkam i tumbleram, vzglyad metalsya v sozvezdiyah beschislennyh shkal i ciferblatov. Nakonec starik zakonchil naladku, napravilsya k steklyannoj kletke, gde pod shirokim rastrubom kommunikatora vossedal Blejd, i nachal netoroplivo prikreplyat' elektrody k ego telu. Vskore strannik vyglyadel tak, slovno stal zhertvoj napadeniya celogo polchishcha malen'kih, yarko raskrashennyh zmej s blestyashchimi metallicheskimi golovkami. Othodivshie ot kontaktnyh plastin provoda skryvalis' v massivnom konuse kommunikatora, chto navisal nad ego golovoj; ottuda tolstyj zhgut kabelej tyanulsya k paneli gigantskogo komp'yutera. Blejd opustil veki i postaralsya rasslabit'sya. Emu ne prishlos' dolgo zhdat'. Rovnoe gudenie mashiny narushil rezkij shchelchok tumblera, zatem golos Lejtona sprosil: -- Gotovy, Richard? Ne otkryvaya glaz, Blejd podnyal ottopyrennyj bol'shoj palec. On pochti fizicheski oshchutil, kak pal'cy Lejtona stisnuli krasnuyu rukoyat' rubil'nika, kak rychag plavno poshel vniz... Vnezapno emu pochudilos', chto zal perevorachivaetsya vverh nogami. Pokrytyj izolyacionnym plastikom pol okazalsya pod golovoj i, pripodnyav veki, on uvidel lorda Lejtona, zastyvshego okolo pul'ta i pohozhego na urodlivuyu letuchuyu mysh', pokrytuyu seroj sherst'yu. Potolok, kazalos', uhodil vse dal'she i dal'she vniz, ego belesye oshtukaturennye svody s redkimi pyatnami syrosti mayachili gde-to pod nogami. Belyj cvet nachal seret', prevrashchayas' v neyasnuyu t'mu s besformennymi kruzhashchimisya zelenymi otbleskami. Blejd uzhe ne oshchushchal ni tverdogo siden'ya kresla, ni ostrogo pokalyvaniya elektrodov, ni pahnuvshego plastmassoj i razogretym metallom vozduha. Zelenye teni pod nim stanovilis' vse yarche i yarche, postepenno smenyaya temnotu. Oni kazalis' teper' zhivymi, mechushchimisya, no ih sudorozhnye dvizheniya ne byli haotichnymi; oni iskali -- uporno, celenapravlenno. Blejd pochuvstvoval, kak po spine prokatilas' volna holoda, vyzvavshaya oznob. Teni obreli ochertaniya zubastyh chudovishchnyh golov s razinutymi pastyami, kachavshimisya na koncah dlinnyh zmeevidnyh shej. Strannik visel nad nimi, slovno spelyj plod na vetvi, i molilsya, chtoby chudovishcha ne zametili ego. Nakonec odna iz tvarej podnyala golovu, past' ee priotkrylas', obnazhaya ostrye, otlivavshie stal'yu klyki. ZHutkaya zelenaya morda pridvigalas' vse blizhe, chelyusti raskryvalis' vse shire i shire, i Blejd ponyal, chto edva sderzhivaet vopl' uzhasa. Eshche minuta -- i gigantskij zev poglotil ego; telo pronizala merzkaya holodnaya drozh'. Teper' so vseh storon, kuda by on ni posmotrel, ego okruzhali stal'nye zuby, ostrye, kak lezviya kinzhalov. Vnezapno ogromnaya past' s gulkim chmokan'em zahlopnulas', otrezav strannika ot okruzhayushchego mira; zelenovatye sumerki smenilis' gustym nepronicaemym mrakom. Blejd vskriknul i poteryal soznanie. GLAVA 3 Blejd ochnulsya. Vospominaniya gasli, mirazhi rasseivalis', videniya proshlogo medlenno uplyvali kuda-to... Mozhet byt', oni vzletali k temnym nebesam vmeste s dymom kostra, chto pylal na polyane? On leg na zhivot i, ohvativ rukoj cherenok ogromnogo lista, svesilsya s vetvi. Luna, sovsem pohozhaya na zemnuyu, i zharkij koster davali dostatochno sveta, chtoby on mog razglyadet' kazhduyu iz vos'mi figur; volosatye plenniki, privyazannye k derev'yam na opushke, tonuli v polumrake. Blejd videl, kak zhenshchiny zakonchili uzhin i stali spolaskivat' ruki i lica, polivaya drug drugu iz kozhanogo burdyuka. Zatem oni razbrelis' po polyane i mezh derev'ev, ne zahodya, odnako, vglub' i podbiraya vse suhie vetki i such'ya, kotorye mogli najti v lesnoj t'me. Vernuvshis' k ognyu, devushki podbrosili v koster sushnyaka, no bol'shuyu chast' slozhili ryadom, pro zapas. Ot novoj porcii topliva plamya vspyhnulo, zagudelo, prevrativshis' v yarkuyu oranzhevuyu piramidu, vybrasyvayushchuyu iskry i yazyki ognya futov na shest' vverh. Pohozhe, oni sobiralis' spat', i Blejd s napryazhennym vnimaniem sledil, budet li vystavlen chasovoj. Posle nedolgih razdumij predvoditel'nica hlopnula po plechu svetlovolosuyu devushku, napomnivshuyu emu Danu-Kassidu -- tu samuyu, kotoraya dnem shchegolyala poluobnazhennoj. Vprochem, teper' ona byla odeta; nochnoj veterok, gulyavshij po polyane, kazalsya dovol'no prohladnym. Svetlovolosaya zakinula na plecho luk i kolchan so strelami i nachala medlenno obhodit' koster; na poyase u nee viseli mech i nozh. Ostal'nye zhenshchiny ustroilis' u zharko pylavshego kostra, pokopalis' v svoih ob®emistyh meshkah i vytashchili sshitye iz shkur nakidki. Zatem druzhno, slovno po komande, razulis', snyali tuniki i, zavernuvshis' v plashchi, legli nogami k ognyu, srazu stav pohozhimi na gigantskih tolstyh gusenic, zastyvshih v trave. Kak i predpolagal strannik, posle utomitel'nyh razvlechenij i sytnogo uzhina oni zasnuli bystro i krepko. Ih svetlovolosaya podruga ponachalu nesla ohranu dovol'no bditel'no. Potoptavshis' na meste, ona prinyalas' energichno rashazhivat' vzad-vpered po polyane, poglyadyvaya v temnotu, otodvinutuyu yarkim plamenem k neohvatnym drevesnym stvolam. Inogda devushka sklonyala golovu, prislushivayas' k zvukam nochnogo lesa. Blejd razlichal sonnyj shchebet ptic, strannye vskriki i dalekij vizg, no nichego pohozhego na groznyj rev krupnogo hishchnika ulovit' ne udavalos'. Vozmozhno, zdes' ne bylo opasnyh zverej i voobshche nikakih chetveronogih; eto ob®yasnyalo by tu bespechnuyu uverennost', s kotoroj devushki raspolozhilis' na nochleg v gluhom lesu. Blejd, tiho stupaya bosymi nogami, peremestilsya k stvolu. On ne stal iskat' podhodyashchij otrostok liany; v'yushchiesya rasteniya tak gusto opletali stvol, chto ego stupni i ladoni mogli najti nadezhnuyu oporu dazhe v temnote. Starayas' ne shumet', strannik spolz vniz i skol'znul v gustuyu travu. Do kostra bylo yardov pyat'desyat; pripodnyavshis', Blejd razglyadel ozarennoe ognem lico devushki. Ona zevala! Sejchas cherty ee kazalis' yunymi, pochti detskimi, i na mig sozhalenie kol'nulo ego: lish' desyat' ili pyatnadcat' minut otdelyali etu moloduyu krasavicu ot plena, a ee podrug -- ot porazheniya... vozmozhno, ot tyazhkih ran i smerti. On smorshchilsya, podaviv zhalost'. Kak ni kruti, emu pridetsya atakovat' ne uchenic voskresnoj shkoly, a komandu ohotnikov za rabami; eshche neizvestno, kto vyberetsya iz shvatki zhivym. |ti devushki vladeli klinkami ne huzhe amazonok Meotidy, a dushi ih ne vedali sostradaniya. Blejd snova posmotrel na devushku, otmetiv, chto ee entuziazm yavno idet na ubyl' -- ona prisela u kostra, privalivshis' spinoj k meshku. Zatem on uvidel, kak plechi molodoj ohotnicy ponikli, a golova opustilas' na grud'. CHerez minutu ona sbrosila s plecha luk i kolchan i polozhila ih v travu; ruki ee bezvol'no pokoilis' na kolenyah. K tomu vremeni, kogda strannik podobralsya k lageryu shagov na desyat', svetlovolosaya ostavila vse popytki pereborot' son i sidela na zemle, skrestiv nogi, luk devushki valyalsya v storone, a golova merno pokachivalas' vverh-vniz. Podrugi ee bezmyatezhno spali, i Blejd, podkradyvayas' k svalennomu v grudu oruzhiyu, nevol'no uhmyl'nulsya. Skol' chasto my vveryaem svoyu zhizn' i svobodu v chuzhie ruki -- i skol' chasto i to, i drugoe utekaet mezh pal'cev neradivogo strazha budto voda! Strannik znal, chto cherez minutu lager' budet v ego vlasti. On zamer, chut' pripodnyavshis' nad travoj i prislushivayas'. V lesnoj chashche teper' stoyala pochti polnaya tishina, narushaemaya lish' potreskivaniem gasnushchego kostra, strekotom ptic da slabymi stonami privyazannyh k derev'yam volosatyh. Ohotnicy mirno spali, slovno lyudi, chestno vypolnivshie dolg i poluchivshie v nagradu zasluzhennyj otdyh, Blejd ne mog razlichit' ni pohrapyvaniya, ni sopen'ya, ni shumnyh vzdohov. On ne sobiralsya ubivat' etih zhenshchin. Konechno, oni obhodilis' s volosatymi dikaryami bez lishnih ceremonij, no tut byl ih mir, i on poka ne imel prava ni osuzhdat', ni opravdyvat' uvidennoe; on slishkom malo znal dlya etogo. Blejd zamer v trave za spinoj dremlyushchej devushki, poglyadyvaya na kuchku lukov i mechej. Kak tol'ko on doberetsya do oruzhiya, ostal'noe budet prosto... Vnezapno svetlovolosaya poshevelilas', chto-to probormotala, slovno ej prividelsya durnoj son, i ruki Blejda pochti instinktivno metnulis' k ee shee. On nadavil pal'cami na nervnye uzly za uhom i pod chelyust'yu, i devushka mgnovenno obmyakla, osedaya v travu; ee son pereshel v obmorok. Strannik vstal i, sdelav tri shaga, sklonilsya nad oruzhiem. On vybral luk -- pobol'she ostal'nyh -- i zakinul ego sebe za spinu vmeste s tugo nabitym kolchanom, podnyal mech i nachal metodichno srezat' tetivy, ne zabyv i o luke, kotoryj valyalsya okolo kolen nezadachlivoj ohrannicy. Dlinnyj ostryj kinzhal, meshok, kozhanaya flyaga i polotnyanaya tunika zavershili ego ekipirovku. Pokonchiv s nej, Blejd pobrosal mechi i kop'ya v koster. Metall, konechno, ne sgorit, no nagreetsya tak, chto oruzhie ne skoro mozhno budet vzyat' v ruki. Zvyaknuli klinki, odin za drugim padaya na rdeyushchie ugli, devushka, lezhavshaya poblizhe k ognyu, ochnulas' i sela, motaya sproson'ya golovoj. Vnezapno glaza ee shiroko raspahnulis', potom zastyli -- moguchaya nagaya figura Blejda mayachila v polumrake, slovno ozhivshee kamennoe izvayanie. Strannik ne imel predstavleniya, verila li eta amazonka v zlyh duhov ili lesnyh demonov, no ona okazalas' ne iz puglivyh, izdav pronzitel'nyj vopl', polnyj yarosti i izumleniya, devushka vyhvatila nozh i brosilas' k nemu. Blejd nebrezhno otmahnulsya mechom, i gnevnyj krik pereshel v ston boli, kogda na gladkoj kozhe predplech'ya zaalela dlinnaya carapina. Po inercii devushka proletela vpered, natknulas' na podstavlennuyu nogu i ruhnula v travu. Reakciya Blejda byla mgnovennoj -- prizhav stupnej pravuyu kist' ohotnicy k zemle, on pristavil mech k ee shee. Devushka dernulas' i zatihla. Togda on podnyal golovu i osmotrel ee podrug. Vse shestero uzhe sideli, nedoumenno ustavivshis' na nego i pytayas' osoznat' sluchivsheesya. Blejd, pridav licu neobhodimuyu surovost', vzmahnul klinkom, otbleski plameni zaigrali na polirovannom metalle. -- Nikomu ne dvigat'sya, -- ne povyshaya tona predupredil on. -- Pri popytke soprotivleniya ona umret pervoj, -- strannik kivkom golovy ukazal na rasprostertuyu u ego nog zhenshchinu, -- a vy posleduete za nej. Ne sovetuyu nichego predprinimat'. Budete vesti sebya spokojno -- poluchite shans dobrat'sya do doma zhivymi, esli ne natknetes' v puti na shajku svoih mohnatyh priyatelej. V glazah chernovolosoj predvoditel'nicy mel'knulo izumlenie. Teper' Blejd mog rassmotret' ee poblizhe i myslenno priznal, chto eta molodaya zhenshchina vyglyadit ves'ma privlekatel'no. Pravda, cherty ee portili izlishnyaya rezkost' i surovost', no figura byla velikolepnoj. Ona kazalas' postarshe ostal'nyh devushek -- Blejd dal by ej let dvadcat' vosem' po zemnomu schetu. -- Kto ty? Otkuda vzyalsya? -- ee golos byl sil'nym i uverennym. Ruka zhenshchiny dernulas' k uzkomu poyasku, nasharivaya rukoyat' nozha; krome etoj poloski kozhi na nej ne bylo nichego. Potom ona razzhala pal'cy i rezko tryahnula golovoj, slovno pytalas' prognat' koshmarnyj son. Ostal'nye bezmolvno perevodili vzglyady s Blejda na svoyu predvoditel'nicu. Oni vyglyadeli oshelomlennymi, i strannik pro sebya otmetil, chto chernovolosaya krasotka mozhet okazat'sya opasnej vsej svoej komandy. Vo vsyakom sluchae, ona bystro spravilas' s rasteryannost'yu. -- Ty ved' ne senar, ya polagayu? -- ee ruki protyanulis' k Blejdu v poluvoprositel'nom, poluutverditel'nom zheste. -- Dlya senara shkura u tebya tonkovata... Blejd uhmyl'nulsya, soobraziv, chto bryunetka imeet v vidu volosatyh. -- Ne senar, bezuslovno... i shkura tonkovata, i mozgov pobol'she, -- soglasilsya on. -- Togda kto zhe ty? -- zhenshchina vdrug ponizila golos, slovno ne hotela, chtoby ee rasslyshali podrugi -- Prishelec iz-za Daya? Ili s zapada, s zemel', chto lezhat za Kamennym Serpom? -- teper' v ee tone zvuchalo nedoumenie. -- I chto delaesh' na granicah Breggi, narushaya zaprety Velikoj Materi? Ee kara budet strashnoj! Zdes' ne mesto samcam, sgubivshim mir! Blejd prerval ee, vzmahnuv mechom, guby ego iskrivilis' v sarkasticheskoj usmeshke. Itak, v etom mire on -- prezrennyj samec! Ni um ego, ni sila, ni znaniya ne nuzhny nikomu; on -- samec, i tol'ko! V Sarme ego hotya by priznavali za muzhchinu... On zagovoril, po-prezhnemu spokojno, ne toropyas' i tshchatel'no podbiraya slova. -- Ne dumaesh' li ty, zhenshchina, chto sejchas tebe stoit pomolchat' i obojtis' bez ugroz? YA ne boyus' kary Velikoj Materi i nichego ne znayu o samcah, sgubivshih mir. Pomoemu, -- Blejd vytyanul klinok k gigantskim drevesnym stvolam, voznosivshim gustye krony k temnomu nebu, -- mir etot vygladit vpolne prilichno. On shirok i prostoren, i v nem hvatit mesta dlya zhenshchin i dlya muzhchin. -- Dlya vas -- net! -- s vnezapnoj yarost'yu vskriknula chernovolosaya. -- Vy, samcy, porozhdeny t'moj i uzhasom, vy nizveli na zemlyu Razrushenie, vy... -- YA videl, kak ty nedavno s ohotoj popol'zovalas' samcom, volosatym porozhdeniem t'my, -- zametil Blejd. -- Velikaya Mat' ne protiv takih igr? Predvoditel'nica privstala na kolenyah, szhimaya nozh, k ee shchekam prilila krov', zrachki gnevno sverknuli. -- Pridet den', i ya tak zhe popol'zuyus' toboj... a potom pererezhu tvoyu glotku! -- proshipela ona. -- Ne dumayu, -- Blejd pozhal plechami. -- YA opytnyj voin, i do moej glotki dobrat'sya nelegko. Sejcha