--------------------
* stranstvie devyatnadcatoe *
Original'nyj tekst na russkom Dzh. Larda
Sbornik geroiko-priklyuchencheskoj fantastiki.
Dzh. Lerd. ODISSEI RICHARDA BLEJDA. Spb. -- AO "VIS", 1994.
OCR: Sergej Vasil'chenko
---------------------------------------------------------------
Vtyanuvshemu menya v eto
Dzh. Llordu posvyashchaetsya.
Avtor
Mart -- aprel' 1977 po vremeni Zemli
Dzh. Lard, original'nyj russkij tekst
-- Posle vashej vintovki, Richard, generaly i lordy Admiraltejstva sovsem
poteryali golovy! -- bryuzzhal Lejton, skryuchivshis' v lyubimom kresle Dzh.
Formal'nyj glava, nauchnyj rukovoditel' i edinstvennyj polevoj agent proekta
"Izmerenie Iks" tol'ko chto voshli v kabinet starogo razvedchika, i ego
svetlost', ni sekundy ne koleblyas', napravilsya pryamikom k pis'mennomu stolu
shefa specotdela MI6A, gde i ustroilsya ves'ma udobno, polozhiv podborodok na
sceplennye kisti. Malen'kie glubokie glazki lorda serdito buravili Blejda i
Dzh., slovno oni byli vo vsem vinovaty.
Dzh., ne povedya i brov'yu, slovno eto byl vovse i ne ego kabinet, nazhal
knopku, podav signal, chtoby prinesli kofe.
-- Bros'te tak perezhivat', Lejton, -- zametil on, usazhivayas', tochno
posetitel', vozle dlinnogo stola zasedanij. -- U menya tozhe est' svoya teoriya
-- kak raz na etot schet.
-- YA gotov ee vyslushat' i dazhe otnestis' blagozhelatel'no, esli ona
natolknet menya na mysl', kak vyshibit' iz general'skih mozgov etu ideyu naschet
Azalty!
-- Boyus', chto ne navedet, -- nevozmutimo otpariroval Dzh. -- A teoriya
ves'ma prosta i zaklyuchaetsya v sleduyushchem: chem bol'she vy nervnichaete pered
zapuskom, tem v hudshie i bolee dikie miry popadaet Richard.
Blejd vnutrenne prigotovilsya k vzryvu yadovitogo lejtonovskogo sarkazma,
odnako na sej raz ego svetlost' pochemu-to otnessya k vypadu Dzh. sovershenno ne
tak, kak obychno.
-- Vot kak? -- proburchal on, neozhidanno opuskaya kolyuchij vzglyad. --
Zabavno, zabavno... Nalozhenie polya otricatel'nyh emocij na vneshnie
usilitel'nye kontury... a chto, esli vot tak... -- Ego tonkie, izurodovannye
poliomielitom ruki lovko vyudili iz neob®yatnyh karmanov starogo pidzhaka
vnushitel'nyh razmerov bloknot. Spustya mgnovenie karandash uzhe zaporhal po
bumage, ostavlyaya na nej slozhnejshuyu vyaz' integralov, logarifmov, besselevyh
funkcij i prochih uhishchrenij vysshego matanaliza. Nesmotrya na svoj oksfordskij
diplom, Blejd ne ponyal by v etih zapisyah nichego, dazhe pri samom sil'nom
zhelanii.
Paru minut spustya starik s yavnym sozhaleniem otlozhil ruchku, ochevidno,
vse-taki vspomniv o dvuh drugih prisutstvuyushchih.
-- Proshu izvinit', dzhentl'meny, -- Lejton brosil poslednij tosklivyj
vzglyad na svoi lyubimye formuly i vernulsya k real'nosti.
-- Nam pridetsya povtorit' popytku zabrosit' Richarda v Azaltu, -- bez
obinyakov proiznes Dzh., beryas' za trubku. -- Tol'ko pod etot proekt ya eshche
sposoben poluchit' finansirovanie...
-- Pod etot proekt? -- vskipel Lejton. -- No ya ob®yasnyal gospodinu
prem'eru -- da prisnitsya emu segodnya porazhenie na vyborah! -- desyatki raz
ob®yasnyal! Razumeetsya, vozmozhnost' vozvrashchenij ves'ma zamanchiva, odnako,
chtoby ee realizovat', nuzhny gody special'nyh issledovanij... milliony funtov
assignovanij... eshche odin nauchnyj centr, vot chto! A vmesto etogo...
-- A vmesto etogo nam predpisyvayut povtorit' popytku pricel'noj
posylki, -- zametil Dzh.
Blejd ne prinimal uchastiya v razgovore. On ponimal, chto dlya etih dvuh
vechno pikiruyushchihsya starikov, Dzh. i Lejtona, proekt davno uzhe stal glavnym
smyslom zhizni, i ottogo oni udelyali tak mnogo vnimaniya zakulisnomu
manevrirovaniyu vokrug dobyvaniya sredstv, podderzhki prem'era, zashchity ot
neumerenno lyuboznatel'nyh revizorov Palaty Obshchin i vsemu ostal'nomu, chto
obychno ostavalos' vne polya zreniya Blejda. Sam strannik nichego ne imel protiv
Azalty. Pust' tamoshnij mir ne byl stol' yarok i sochen, kak nezabvennaya
Meotida, no tam tozhe svetilo goryachee laskovoe solnce, golubye volny priboya
nakatyvalis' na barhatistye plyazhi, i mohnatye pal'my kupali prodolgovatye
zelenye list'ya v chistoj vode lesnyh ruch'ev...
A krome togo, on ne ochen'-to veril chto vse projdet, kak zadumano.
Slishkom mala veroyatnost' togo, chto ego vospominaniya pomogut komp'yuteru
bezoshibochno nacelit'sya na mir Azalty. Sud'ba i sluchaj mogli zashvyrnut' ego
kuda ugodno, v lyubuyu, samuyu nevoobrazimuyu adskuyu bezdnu, ili zhe, naprotiv,
voznesti k gornim vysyam raya. I eto obstoyatel'stvo pridavalo vsej ego zhizni v
poslednie gody neob®yasnimyj pryanyj vkus, vkus, ot kotorogo on by teper' ne
otkazalsya i za vse sokrovishcha carej zemnyh.
Krome, razve chto, Zoe.
Zoe... Ah, Zoe... Esli by ty smogla ponyat'... Esli by ya smog ob®yasnit'
tebe vse...
A vprochem, chto tolku sozhalet' o nesbytochnom? Skoro, sovsem skoro
Izmerenie Iks vnov' raspahnet emu svoi ob®yatiya. Vpered i tol'ko vpered!
On usmehnulsya i polez v karman za sigaretami.
-- A teper', Richard, postarajtes' sosredotochit'sya. Vam neobhodimo kak
mozhno real'nee predstavit' sebe kakoe-to mesto iz mira Azalty. ZHelatel'no
poblizhe k tomu rajonu, gde vy smozhete uspeshnee vypolnit' svoyu zadachu. --
Lejton hlopotal vokrug poluobnazhennogo strannika, oputyvaya ego pautinoj
kabelej s datchikami.
Blejd molcha kivnul, oshchushchaya loktem edva zametnuyu vypuklost' spejsera.
|tot krohotnyj pribor, vshityj emu pod kozhu, garantiroval avarijnyj vozvrat
-- i, vozmozhno, obratnuyu svyaz' s komp'yuterom. Teoreticheski eto pozvolyalo
snova ochutit'sya na Azalte, no dlya etogo ot strannika trebovalis' vsya
sobrannost' i vse iskusstvo meditacii, priobretennoe v svoe vremya na
Vostoke. Izgnat' proch' postoronnie mysli... pust' soznanie zapolnit seraya
zvenyashchaya pustota. A potom skvoz' tuchi vnezapno prob'etsya luch sveta... stanet
rasprostranyatsya, tesnya seruyu iglu, i pered ego myslennym vzorom predstanet
Azalta.
Lejton zamer nad knopkami i klavishami svoej mashiny. Ego pomoshchniki
zastyli v pochtitel'nom otdalenii; komp'yuternyj zal zatopila gulkaya tishina.
-- Kivnite golovoj, Richard, kogda budete gotovy. -- Ego svetlost'
polozhil ruki na puskovoj tumbler.
Mgla rasseivaetsya. |to bylo eshche ne to okonchatel'noe rasseyanie, kogda
adeptu dolzhno otkryt'sya iskomoe. Pered myslennym vzorom Richarda Blejda
proplyval London. Ego rodnoj gorod, takoj, kakim strannik pomnil ego. Temza
s labirintami staryh dokov... mosty... Parlament i voznesshijsya k nebu kupol
sobora svyatogo Pavla... Bukingemskij dvorec, Vestminsterskoe abbatstvo,
Trafal'garskaya ploshchad', Pikadilli, Flitstrit, strogij delovoj centr Soho...
Osvobozhdayas' ot nenuzhnyh vospominanij, on nevol'no sdelal legkoe
dvizhenie golovoj.
I v tot zhe mig na nego obrushilsya vodopad davyashchej boli. On rasterzal,
razorval strannika na chasti, zhestokoj rukoj vybrasyvaya zhalkie ostatki
kuda-to v mezhzvezdnuyu t'mu. Soznanie Richarda Blejda pogaslo.
Lord Lejton nazhal na pusk chut' ran'she, chem nuzhno.
* * *
On lezhal na chem-to holodnom, mokrom i do otvrashcheniya shershavom. Golova
raskalyvalas' ot boli; takih muk on uhe davno ne pomnil.
Strannik pripodnyalsya. Pered glazami vse plylo; vokrug caril promozglyj
i dozhdlivyj sumrak. Sprava i sleva voznosilis' kakie-to chernye neproglyadnye
gromady, podozritel'no rovnye dlya skal. Vdali, v prosvete mezhdu nimi, chto-to
otsvechivalo blednymi, nezhivymi luchami. Po obnazhennoj spine Blejda barabanil
nudnyj dozhd'. Bylo holodno, on nachal zamerzat'.
Nakonec emu udalos' vstat' na nogi, hotya golova eshche neskol'ko kruzhilas'
ot slabosti. Krovavaya krugovert' pered glazami ischezla, i Blejd smog v konce
koncov osmotret'sya kak sleduet.
CHert poberi! Neuzheli on popal kuda sleduet? Pod ego nogami lezhal ne
kamen', ne moshchenaya plitami mostovaya, a asfal't! Blejd dazhe vnov' opustilsya
na koleni -- net, on ne oshibsya... Asfal't! Ili, po krajnej mere, nechto ochen'
na nego pohozhee. Po mokroj poverhnosti, uvlekaemye kapel'kami vody,
skol'zili raduzhnye strujki -- kuda kak pohozhe na prolivshiesya s proezzhavshih
mashin kapli benzina ili masla. Temnye gromady obernulis' domami, mertvennyj
svet vdali -- ulichnym fonarem, a sama uzkaya shchel', priyutivshaya strannika --
kroshechnoj ulochkoj; dazhe ne ulochkoj, a tak, bezymyannym proulkom, okruzhennym
gluhimi krasno-kirpichnymi stenami. Vprochem, pri blizhajshem rassmotrenii steny
okazalis' ne nastol'ko i gluhimi -- chut' vyshe, na urovne primerno vtorogo
etazha, tyanulsya ryad nebol'shih temnyh okoshek, pokrytyh pyl'yu i zabrannyh
tolstymi prut'yami reshetok. Naverh, v seyushchuyu vodoj temnotu, veli zheleznye
lestnicy -- toch'-v-toch', kak pozharnye.
Razvedchik oglyadelsya v nekotorom nedoumenii. On dostig svoej celi? |to
mir Azalty? Udivitel'no, no kirpichi po razmeram toch'-v-toch' napominayut
zemnye... Hotya chto zhe tut udivitel'nogo? Lyudi vezde lyudi; i oni sozdayut
okruzhayushchie ih veshchi tak, chtoby bylo udobno pol'zovat'sya. Tak chto net nichego
strannogo v tom, chto ochen' pohozhie ruki sozdali ochen' pohozhie drug na druge
kirpichi...
Vdol' sten v besporyadke valyalsya musor, stoyali pokorezhennye zhestyanye
baki s kakim-to rvan'em i prochimi othodami. Mashinal'no on brosil vzglyad na
odnu iz takih kuch (kak izvestno, nichto ne govorit o civilizacii bol'she, chem
proizvodimyj eyu musor) -- i zamer, slovno porazhennyj v samoe serdce.
Kirpichi mogut byt' shozhi, kak dva brata-blizneca. No chtoby v mire
Azalty ili zhe v drugom mire Izmereniya Iks musor sostoyal iz alyuminievyh banok
iz-pod piva popolam s harakternymi butylochkami "koka-koly"?!
Blejd szhal kulaki. CHto vse eto znachit?! Vozmozhno, treklyataya
lejtonovskaya zhelezyaka okonchatel'no soshla s uma i, vmesto Azalty (ili, na
hudoj konec, lyubogo inogo mira Izmereniya Iks), zashvyrnula ego kuda-to v
gryaznye trushchoby Ist-Sajda, k samym dokam, pribezhishchu brodyag, narkomanov i
vorishek melkogo poshi6a?! CHert voz'mi, horosh zhe on budet, vybirayas' otsyuda
sovershenno golym! Blejda tryaslo ot negodovaniya. YA emu pokazhu, dumal on,
royas' v musore. Tebe eto s ruk tak prosto ne sojdet, myslenno klyalsya on,
obmatyvaya vokrug chresel kakuyu-to gryaznuyu promaslennuyu meshkovinu. YA emu vse
skazhu, chto o nem dumayu, obeshchal on, ostorozhno probirayas' k vyhodu iz
zamusorennogo tupichka, i neponyatno bylo, kogo strannik imeet v vidu -- to li
komp'yuter, to li samogo Lejtona.
Vozle perekrestka Blejdu pod nogi popalsya obryvok gazety. "Tajms"!
SHrift, zagolovok, gerb -- vse kak polagaetsya. Poslednie somneniya ischezli.
Blejd ostorozhno vyglyanul za ugol. Da, on ne oshibsya. |to rajon staryh
dokov, nastoyashchij haos drevnih skladov, kakih-to melkih fabrik, deshevyh
mnogokvartirnyh domov i tomu podobnyh stroenij. Esli teper' podnyat'sya po
Saut-Pajn-strit... to est' svernut' sejchas napravo... togda on mozhet
vybrat'sya k bolee civilizovannym mestam. Voz'met taksi, poedet v Dorset...
hotya net, shofer mozhet i otkazat'sya vezti polugologo gromilu, chego dobrogo,
vyzovet policiyu...
Blejd ozhivilsya, kak ot zubnoj boli, predstaviv sebe zagolovki
zavtrashnih gazet. "Polkovnik armii Ee Velichestva arestovan za oskorblenie
obshchestvennoj nravstvennosti!" "Razvedchik-narkoman!" "Richard Blejd, teper' my
znaem vashe istinnoe lico!"
Net, taksi -- eto ne dlya nego. Luchshe vsego samomu otyskat'
sobrata-policejskogo. |ta rebyata pomogut -- vo vsyakom sluchae, podbrosyat na
patrul'noj mashine k... K chemu? Proklyat'e, klyuchi-to ostalis' v Tauere! Klyuchi
ot londonskoj kvartiry, ot dorsetskogo kottedzha... Blejd tiho vyrugalsya.
Pozhaluj, v bolee idiotskoj situacii on ne okazyvalsya eshche ni razu. Ohrana
kreposti Lejtona ego, razumeetsya, ne podpustit k podzemel'yam i na pushechnyj
vystrel. Da chto tolku? Komp'yuter rabotaet, okolo nego dezhurit, konechno zhe,
kto-to iz assistentov professora, no Lejton uzhe davno v posteli. Kstati,
neuzheli on sam tak dolgo provalyalsya bez soznaniya?
Ostavalos' tol'ko odno: ispol'zuya vse svoi navyki polevogo agenta,
nezamechennym probrat'sya na drugoj konec Londona, v Vest-Sajd, gde zhil Dzh.
Starik, nesomnenno, tozhe uzhe doma.
Blejd napryag pamyat'. Vo vremya prohozhdeniya kursa v shkole razvedki oni,
molodye kursanty, ispolzali London na sobstvennom bryuhe vdol' i poperek.
Podvaly, cherdaki, podzemnye kommunikacii, prohodnye dvory v staryh
kvartalah, sklady, pakgauzy, zheleznodorozhnye puti -- nado bylo umet'
ispol'zovat' absolyutno vse, chtoby vesti presledovanie ili zhe uhodit' ot
pogoni. S teh por proshlo nemalo let, no pamyat' cepko hranila vse nuzhnye
svedeniya.
Tem vremenem on ostorozhno kralsya po ele osveshchennoj SautPajn-strit. V
ugryumyh domah ne svetilos' pochti ni odno okno. Blejd dvigalsya korotkimi
perebezhkami, tshchatel'no oglyadyvaya popadavsheesya na puti lyuki. Markirovka,
kotoraya ostalas' by dlya obychnogo londonca bessmyslennym naborom cifr i bukv,
govorila emu dostatochno mnogo.
Lokal'nyj kanalizacionnyj kollektor... net, tuda mne poka rano.
Drenazh... Telefonnyj kolodec... Kolodec elektricheskih kabelej... Aga!
Po nemu mozhno polzti. Uzkij tonnel' vse zhe ostavlyal dostatochno mesta
dlya togo, chtoby v sluchae ostroj neobhodimosti tuda mog by proniknut'
remontnik. Blejd nagnulsya i prinyalsya otdirat' prirzhavevshie skoby.
I tut sovsem ryadom s nim razdalis' shagi. Razvedchik edva uspel
vypryamit'sya, kak emu v lico udaril svet moshchnogo fonarya.
-- A skazhi-ka, paren', chem eto ty tut zanyat? -- potreboval sil'nyj
nizkij goloe. -- Policiya!
Prikryvayas' rukoj ot slepyashchego sveta, Blejd otstupil k stene. Pered nim
stoyali dvoe policejskih, obychnye londonskie "bobbi", v chernyh prorezinennyh
plashchah; odnako v rukah oni derzhali po korotkostvol'noj "berette", i eto bylo
stranno -- obychno policejskie v Londone oruzhie ne nosili vovse, krome lish'
osobyh sluchaev.
Polozhenie ego bylo krajne nevygodnym. Parni napryazheny, eto vidno srazu;
esli on sdelaet rezkoe dvizhenie, kto-to iz nih mozhet i vystrelit'. Napadat'
zhe na predstavitelej zakona, vypolnyayushchih svoj dolg, da eshche na sobstvennoj
rodine, Blejd nikak ne hotel.
-- Vse v poryadke, vse v poryadke, oficer, -- on podnyal ruki.
-- CHto vy zdes' delaete! -- posledoval novyj vopros. -- Pochemu v takom
vide? Mozhet, vy ob®yasnite predstavitelyam zakona, chto; zdes' proizoshlo?
-- Gm... -- promychal Blejd. -- Nichego osobennogo. YA prosto perebral.
-- A zachem vy pytalis' proniknut', ser, v kolodec elektrokommunikacij?
-- podozritel'no osvedomilsya vtoroj policejskij, pomolozhe.
-- Pogodi, Kuper, -- podnyal ruku ego naparnik, s serzhantskimi
nashivkami. -- Goni syuda mashinu. Pust' ob®yasnyaetsya v uchastke. My tak i tak ne
imeem prava ostavlyat' ego zdes'.
Blejd skripnul zubami.
-- YA byl by vam ochen' priznatelen, esli by vy otvezli menya domoj k
poemu priyatelyu. On smozhet podtverdit' moyu lichnost'...
-- Nu net! Lichnost' vashu, ser, proveryat v uchastke. Sledujte za nami!
Blejdu ostavalos' tol'ko povinovat'sya.
Policejskij "ostin" pokazalsya emu neskol'ko staromodnym, on dazhe ne
znal, chto podobnye mashiny eshche dosluzhivayut svoe. Vprochem, zdes', v bednom
Ist-Sajde, vryad li mozhno ozhidat' ot municipaliteta dostatochnyh assignovanij
na novuyu tehniku...
Zaderzhannogo posadili nazad, v tesnyj boks dlya arestovannyh. Skvoz'
kroshechnoe zareshechennoe okonce pochti nichego nevozmozhno bylo razglyadet';
mashina promchalas' po Saut-Pajn, povernula na Varvik-strit i neskol'ko minut
spustya zatormozila pered dver'mi policejskogo uchastka.
Zdes' vse bylo kak obychno -- ezhenoshchnaya sueta na dne gromadnogo goroda.
Prostitutki, sutenery, melkie torgovcy "travkoj", karmanniki, shvachennye za
ruku v kruglosutochnyh magazinah... Ustalye policejskie, tresk pishushchih
mashinok, sostavlyayutsya protokoly, kogo-to sazhayut v kameru, kto-to trebuet
advokata... Slovom, vse kak obychno.
Odnako na sej raz bylo i koe-chto novoe. V dal'nem uglu, zanyav
otgorozhennyj steklyannoj peregorodkoj kabinet zamestitelya nachal'nika uchastka,
sobralis' neskol'ko molodyh krepkih muzhchin v grazhdanskom s ploho skryvaemoj
voennoj vypravkoj. K nim veli samyh neveroyatnyh lichnostej, kak uspel
zametit' Blejd.
"CHto eshche za speckomanda? Skotland-YArd? Ili kontrrazvedka? Ili otdel po
bor'be s terroristami?"
Plenivshie Blejda policejskie vveli ego v kabinet. Serzhant korotko
dolozhil o sluchivshemsya, udostoilsya ustnoj blagodarnosti nachal'stva, otkozyryal
i byl otpushchen.
-- Nu-s, ser Ne-znaem-kak-vas-tam, nazovite vashe imya.
-- Richard Blejd, polkovnik... -- stranniku prishlos' predstavit'sya po
vsej forme. Kak on i ozhidal, bol'shogo vpechatleniya na prisutstvuyushchih
uslyshannoe ne proizvelo.
-- Polkovnik? Richard Blejd? -- kareglazyj kurchavyj krepysh, sidevshij v
kresle za pis'mennym stolom, podnyal brovi. -- Horosho. Proverim. A teper'
bud'te lyubezny rasskazat' nam, oficeram otdela po bor'be s promyshlenn'm
shpionazhem, dlya kakoj celi vy pytalis' proniknut' v...
-- Nado bylo popast' k nachal'niku, -- hmuro otvetil Blejd. Krepysh vnov'
podnyal brovi, i Blejdu prishlos' rasskazyvat' vse s samogo nachala. S
nekotorymi kupyurami, razumeetsya.
-- Ponyatno, -- oficer kivnul golovoj. Kazalos', v ego glazah poyavilos'
nechto pohozhee na ponimanie. -- Vasha istoriya sovershenno fantastichna, takoe
pridumat', po-moemu, absolyutno nevozmozhno, kak vy schitaete, kollegi? -- on
obvel vzglyadom ostal'nyh oficerov. -- CHto zh, mister, prosim vas podozhdat'.
Zapros uzhe otpravlen.
Blejda poprosili vyjti. Ochevidno, krepysh kak-to uspel otpravit' ne
tol'ko zapros o lichnosti zaderzhannogo, no i rasporyadilsya prinesti emu
odezhdu. Roslyj polismen peredal stranniku paket s bel'em; bryukami, rubashkoj,
kurtkoj, noskami i botinkami, vse -- policejskogo obrazca.
Zatem ego otveli v komnatu zaderzhannyh. Vprochem, za reshetku ne
posadili, ogranichivshis' prikazom otojti k dal'nej stene. Prostornoe
pomeshchenie bylo polno narodu. Postoyanno kogo-to privodili i uvodili, sazhali v
kletki, raspolozhennye vdol' dal'nej gluhoj steny, i vnov' vytaskivali
ottuda...
Blejd neskol'ko priobodrilsya. Pohozhe, oficery popalis' tolkovye. Sejchas
oni svyazhutsya s operativnym dezhurnym Upravleniya po kadram britanskoj
razvedki, i tam podtverdyat, chto polkovnik Richard Blejd, 1935 goda rozhdeniya,
na samom dele chislitsya starshim ekspertom torgovoj kompanii "Kopra
Konsolidejshn".
Vse vyyasnitsya, i ego otpustyat. Teper', kogda u nego est' odezhda, vse
budet namnogo proshche.
ZHdat' prishlos' dovol'no dolgo, i v grudi Blejda zashevelilis' kakie-to
smutnye i nepriyatnye predchuvstviya. Pochemu tak tyanut? Zaprosit' kartoteku
Skotland-YArda bylo delom neskol'kih minut. Konechno, kogda idet takoj potok
zaprosov, otvet mog i zaderzhat'sya -- no ne do takoj zhe stepeni!
CHasy pokazyvali tri popolunochi. On provel v uchastke uzhe pochti poltora
chasa.
Nakonec k otvechavshemu za zaderzhannyh konsteblyu podbezhal odin iz
pomoshchnikov daveshnego krepysha. Ryadom shagali; polozhiv ladoni na poyasnye
kobury, troe dyuzhih parnej v shtatskom, ch'i plechi byli shiroki otnyud' ne ot
podlozhennoj vaty.
Blejd napryagsya. CHto-to poshlo ne tak, kak on rasschityval, no chto?
Besceremonno rastolkav tolpu pered strannikom, oficer ostanovilsya.
-- Vam pridetsya prosledovat' s nami.
-- Po kakoj prichine? -- osvedomilsya Blejd, myslenno uzhe gotovyas' ko
vsemu -- dazhe k okazaniyu soprotivleniya predstavitelyu zakona pri ispolnenii
tem sluzhebnyh obyazannostej.
-- Vy solgali nam, mister Nikto. Vy ne Richard Blejd.
-- Pri etom izvestii strannik vytarashchil glaza. Ono nastol'ko ego
osharashilo, chto on dazhe ne stal soprotivlyat'sya, kogda emu zavernuli ruki za
spinu i nadeli naruchniki.
Ego vyveli na ulicu. Tam, s zavedennym motorom, uzhe zhdal chernyj
vytyanutyj limuzin -- "voksholl-elektro", mashinal'no opredelil Blejd. S kakih
eto por v kontrrazvedke poshla moda na drevnie mashiny?
Ego vtolknuli vnutr'. Doroga zanyala dovol'no mnogo vremeni; kuda ego
vezut, Blejd ponyat' ne smog. Soprovozhdavshie totchas zadernuli shtorki, a iz
spinki perednego siden'ya podnyalos' zatemnennoe steklo. V doroge on pytalsya
zagovorit' so svoimi strazhami, odnako edinstvennoe, chego on dobilsya, byl
pristavlennyj k shee pistolet s glushitelem.
|ti parni yavno ne sobiralis' shutit'.
Kogda voditel' zatormozil i vyklyuchil motor, nebo na vostoke uzhe
nachinalo seret'. Polnochi oni plutali po ulicam Londona, i nado skazat',
arestovavshie Blejda dobilis' svoej celi -- on sovershenno poteryal
orientirovku.
-- Vyhodite!
Blejd povinovalsya.
Ego privezli kuda-to v predmest'e. Zdes' on nikogda ne byval. Mashina
stoyala vozle uzkoj zheleznoj kalitki v gluhoj kirpichnoj stene vysotoj
primerno sem' s polovinoj futov. Poverhu tyanulis' ogolennye elektricheskie
provoda.
Dal'nejshee proishodilo slovno v shpionskih fil'mah. Kroshechnoe zheleznoe
okoshechko; shepotom nazvannyj parol'; ugryumye ohranniki s avtomatami,
rasstavlennye vdol' vsej dorozhki ot vneshnej ogrady k domu. Samo zdanie --
vysokoe, trehetazhnoe, mrachnoe, v stile psevdogotiki; okna tshchatel'no
zashtoreny. Vychurnye reznye dveri chernogo dereva; roskoshnaya prihozhaya s
belokamennym kaminom; polevaya armejskaya raciya na zhurnal'nom stolike; i
povsyudu -- lyudi. Armejskie oficery, lyudi v shtatskom s voennoj vypravkoj,
policejskie, voennaya zhandarmeriya, dazhe neskol'ko desantnikov. Pri vide
Blejda vse razom priumolkli, dazhe radist perestal vykrikivat' v trubku svoyu
kodovuyu bessmyslicu.
Po prekrasnoj dubovoj lestnice Blejda proveli naverh. Nogi strannika
totchas utonuli v pushistom i myagkom kovre; soprovozhdavshie podveli ego k
dveri, vozle kotoroj zameryayu dvoe zveroobraznogo vida chasovyh. Vozle nih
mayalsya uzhe znakomyj Blejdu krepysh.
-- Nakonec-to! -- vydohnul on s yavnym oblegcheniem i sil'no postuchal v
dver' -- odin, dva i naposledok tri raza.
Stvorki totchas otvorilis'.
Podtalkivaemyj v spinu stvolom avtomata, strannik nehotya voshel vnutr'.
|to byl prostornyj kabinet, prihotlivo i roskoshno ubrannyj, s shirokim
erkerom v glubine. V kamine pylal ogon'; za gromadnym pis'mennym stolom,
ustavlennym telefonami, sidel tuchnyj pozhiloj dzhentl'men, chem-to ochen'
napominavshij sera Uinstona CHerchillya, a ryadom s nim, pochtitel'no podnesya
kakuyuto papku s dokumentami, zamer molodoj muzhchina primerno let tridcati, s
umnym i volevym licom.
"Razvedchik. Iz nashih -- i pritom ne iz poslednih".
-- Sadites'... e-e... ser, -- tuchnyj dzhentl'men tknul szhimavshej sigaru
rukoj v napravlenii kresla.
-- YA ne privyk razgovarivat' so skovannymi rukami, -- ershisto brosil
Blejd.
-- Vot kak?.. |-e... Mal'kol'm, bud'te tak lyubezny...
Molodoj ad®yutant ischez, i spustya sekundu Blejd oshchutil edva zametnoe
kasanie chuzhih pal'cev. Naruchniki byli snyaty v odno mgnovenie.
-- Tak... Nu, dostopochtennyj ser, budete li vy otvechat' na voprosy
dobrovol'no, bez primeneniya... e-e... psihotropnyh sredstv?
-- YA gotov, -- otvetil Blejd. Vse proishodyashchee uzhe nachinalo kazat'sya
emu kakoj-to prichudlivoj fantasmagoriej. Nelepyj spektakl', postavlennyj
nevedomo kem. Skoree by uzh vse, nakonec, raz®yasnilos'! Kak by dobrat'sya do
Dzh.?
-- Tak vse-taki, e-e... kakovy vasha nastoyashchie imya i familiya? I pochemu
vam okazalos' blagougodno skryvat' ih?
-- YA nichego ne skryvayu, -- Blejd vypryamilsya i nachal rastirat'
shchikolotki.
-- No vy nazvalis' lozhnym imenem... e-e... po neponyatnym prichinam. Hotya
ne mogli ne znat'... e-e... chto pri sovremennyh tehnicheskih vozmozhnostyah
proverit' vashi slova ne sostavit nikakogo truda.
-- I vy proverili, ser?
-- Proveril. |-e... Mal'kol'm, proshu!..
-- Zayavlenie neizvestnogo, nazvavshegosya Richardom Blejdom, sotrudnikom
MI6 i odnovremenno specialistom po eksportnoimportnym operaciyam kompanii
"Kopra Konsolidejshn", raspolozhennoj po adresu...
Pervoe. Proverkoj ustanovleno, chto vysheukazannaya kompaniya po nazvannomu
adresu ne zaregistrirovana. Gde-libo v predelah Soedinennogo Korolevstva ne
zaregistrirovana takzhe.
Vtoroe. Ustanovleno, chto Richard Blejd -- eto imya kapitana sekretnoj
sluzhby Ee Velichestva, otdel MI6, lichnyj nomer... Rodilsya 29. 05. 1935, v
Koventri, roditeli... -- zachastil ad®yutant, nazyvaya i bez togo izvestnye
Blejdu fakty ego sobstvennoj biografii...
-- V nastoyashchee vremya kapitan Richard Blejd vypolnyaet zadanie
komandovaniya v YUgo-Vostochnom regione AziatskoTihookeanskogo bassejna, --
napyshchenno zakonchil Mal'kol'm.
"Vse pravil'no, tol'ko pochemu eto ya u nih snova kapitan? I zadanie v
YUgo-Vostochnoj Azii? -- osharashenno podumal Blejd. -- I kuda mogla ischeznut'
kompaniya?"
Nastupilo molchanie. Tuchnyj dzhentl'men vyzhidatel'no glyadel na Blejda.
"A chto, esli eto nikakaya ne policiya i ne sekretnaya sluzhba? -- vnezapno
mel'knulo v golove strannika. -- Vse eto -- lish' horosho srezhissirovannyj
spektakl', postavlennyj zatejnikami iz KGB? Dokumenty mozhno poddelat'.
Telefonnye razgovory -- perehvatit'. Vysokopostavlennyh chinovnikov -- kupit'
ili zaputat'. I ne isklyucheno, chto eta shpionskaya organizaciya postavila perec
soboj zadachu raz i navsegda vyyasnit', chto zhe za tainstvennye eksperimenty
vedutsya v podzemel'yah Tauera...
Esli eto tak, to nado bezhat'. No kak ubedit'sya?.."
-- YA proshu razresheniya sdelat' odin telefonnyj zvonok, -- hmuro brosil
on.
-- |-e... Boyus' pokazat'sya nevezhlivym, no vse zhe dolzhen predupredit'
vas... e-e... molodoj chelovek, chto nam pridetsya zasech' nomer i proslushat'
vashu besedu. Interesy bezopasnosti gosudarstva...
Blejd vnezapno oshchutil pochvu pod nogami.
-- Znachit, v interesah bezopasnosti gosudarstva vy mozhete shvatit'
lyubogo cheloveka, zakovat' v naruchniki, privezti v kakoe-to tajnoe mesto,
podvergat' doprosam, ne pred®yavlyaya nikakogo oficial'nogo obvineniya i ne
razreshaya obratit'sya k advokatu?
Strannik sam rinulsya v nastuplenie.
Dzhentl'men za stolom ustalo vzdohnul, vyterev potnyj lob tonkim i
dorogim nosovym platkom s monogrammoj.
-- Horosho. Zvonite.
Blejd shvatil trubku. Telefon byl starinnyj, podobnye apparaty
ispol'zovalis' gde-to v seredine shestidesyatyh; strannik bystro nabral nomer
Dzh.
-- Slushayu, -- razdalsya spokojnyj znakomyj golos, i Blejd oshchutil, kak v
grudi poteplelo. Molodchina starik! Glubokaya noch', a on otozvalsya totchas,
slovno vse vremya tol'ko i zhdal etogo. I govorit tak bodro...
-- Ser, eto Richard Blejd.
-- CHto sluchilos'? Otkuda vy govorite? -- s trevogoj perebil Blejda
sobesednik.
"Vy?" CHto-to ne slishkom znakomoe obrashchenie...
-- CHto-to proizoshlo, ser. YA ochutilsya v Londone, golym, i menya,
estestvenno, zaderzhali...
-- V Londone? Kak v Londone? Vy uzhe vernulis'? Vy zhe dolzhny byt'... --
vzvolnovalsya starik.
-- Sovershenno verno, ser, no menya zabrosilo pochemu-to v London. K
starym dokam v Ist-Sajde...
-- Nichego ne ponimayu...
-- A u ego svetlosti... vse v poryadke?
-- U ego svetlosti? -- kazalos', Dzh. porazhen v samoe serdce i ne mozhet
prijti v sebya ot udivleniya.
-- Ser, -- reshilsya Blejd, -- tut proishodit chto-to neponyatnoe. Menya
arestovala londonskaya policiya, potom peredali v kakoj-to otdel razvedki...
Oni razreshili pozvonit' vam, potomu chto inache ya ne mogu dokazat', chto ya --
eto ya. U nih kakaya-to ustarevshaya informaciya...
-- Vot kak? I kto zhe vas zaderzhal? Mozhet, s nim mozhno pogovorit'?
Blejd podnyal glaza na tuchnogo dzhentl'mena. Vot otlichnaya proverka!
-- Vy zvonili domoj stariku Dzh.? -- vnezapno proiznes tot. -- YA ponyal
po nomeru. Dajte trubku... Blagodaryu... e-e... vy, starina? Da, ya,
Pikebridzh... Da, davnen'ko... vernulsya iz Indii... novoe naznachenie... no
pogodite! |tot Richard Blejd -- vash chelovek?.. Aga... e-e... um-gum... Golos
uznal? Ponyatno... Gde, vy govorite, shramy? Aga...
Posle etogo nastupila dolgaya pauza. Nazvavshijsya Pikebridzhem tolstyak
slushal.
-- Horosho, starina. Da, ya ego, konechno, otpushchu. Poslednyaya proverka...
Ne othodite ot apparata... Podnimite kurtku, -- rasporyadilsya on,
povorachivayas' k Blejdu.
Strannik povinovalsya.
-- SHramov mnogo, -- soobshchil v telefon tolstyak, glyadya na grud' Blejda.
-- Da, chut' vyshe levogo soska... v vide rozovatoj zvezdy... chut' nizhe --
belovatyj, dlinoj tri pal'ca -- slovno ot sabli... Sovpadaet? Aga... e-e...
horosho. Da. Vsego horoshego, starina.
Pikebridzh dal otboj.
-- My so starinoj Dzh. -- starye priyateli, -- poyasnil on, glyadya na
Blejda. -- Koroche, on vas opoznal. I shramy... vse sovpadaet. Otpravlyajtes'
domoj, a utrom on zhdet vas u sebya. YA tak ponimayu, razgovor budet ne iz
priyatnyh.
Blejd promolchal.
-- Moi sotrudniki otvezut vas. -- Pikebridzh podnyalsya, chto dalos' emu s
nekotorym trudom.
Strannika vnov' usadili v mashinu. Ryadom sel molchalivyj i, pohozhe,
izryadno razocharovannyj krepysh. Blejd nazval svoj dorsetskij adres.
Kogda mashina, skripnuv tormozami, nakonec ostanovilas' vozle zhilishcha
Blejda, nebo na vostoke uzhe nachalo seret'. Pozadi ostalas' gonka po nochnomu
pustynnomu shosse; strannik vyshel iz kabiny. Klyuchej, konechno, net... Pridetsya
vylamyvat' stavnyu.
Sputniki Blejda provodili ego do samoj kalitki. I dolgo eshche stoyali tam,
nablyudaya za popytkami strannika otzhat' yazychok zamka. Nakonec stavnya
ustupila, i Blejd okazalsya vnutri.
Tam vse bylo kak obychno. Te zhe komnaty... ta zhe mebel', ne menyavshayasya s
teh samyh por, kak Blejd kupil eto stroenie. V pervuyu ochered' on polez pod
dush.
I tut nachalis' strannosti. Kuda-to zapropastilsya kupal'nyj halat, a
vmesto etogo pod ruki popalos' staroe-prestaroe mahrovoe polotence. Potom na
meste ne okazalos' shampunya, i prishlos' dovol'stvovat'sya kakim-to
poluzasohshim kuskom myla. Blejd v nedoumenii pustilsya na poiski... i, edva
vyjdya v gostinuyu, zamer, slovno prigvozhdennyj k polu.
Na kaminnoj polke stoyala izyashchnaya statuetka. Vypolnennaya iz
mnogocvetnogo stekla figurka devushki v legkih, razvevayushchihsya, odeyaniyah, s
tonkoj shpagoj v ruke probivalas' skvoz' haos kakih-to izlomannyh bronzovyh
spiralej i zubchatyh koles, v ch'ih bezobrazno-boleznennyh ochertaniyah
skul'ptor s bol'shoj siloj vyrazil zlobnuyu i vrazhdebnuyu vsemu zhivomu silu.
Veshchica, byla vysotoj primerno v polfuta i vypolnena ves'ma iskusno. I eshche --
u devushki so shpagoj bylo lico Zoe...
Blejd srazu zhe uznal etot stil'. No u nego zhe nikogda ne bylo nichego
podobnogo! On toroplivo brosilsya k kaminnoj polke. Da, eto ruki Zoe... i
dazhe peredano vyrazhenie ee glaz... Blejd ostorozhno pripodnyal statuetku --
tak i est'. Na litoj bronzovoj podstavke s nizhnej storony po krayu vilas'
nadpis' znakomym poludetskim pocherkom: "Zoe Korivall. Maj 1970".
On tak i sel, stisnuv rukami golovu. CHto za chush'? Otkuda zdes' eto?
Neuzheli... podbrosili? Kto? Zoe? Da net, net, etogo ne mozhet byt'. Zoe davno
zamuzhem...
Odnako statuetka povergala vse eti postroeniya vo prah.
Ostorozhno, prigibayas', slovno soldat pod obstrelom, Blejd prinyalsya
obsledovat' dom. Prezhde vsego, razumeetsya, on brosilsya k pis'mennomu stolu.
Nedostavalo ochen' mnogogo. Net, vse dokumenty okazalis' na meste,
diplomy, attestaty i vse prochee (sluzhebnoe udostoverenie ostalos' v Tauere),
no vot ischezla ta massa nebol'shih, melochej, chto neizbezhno nakaplivaetsya s
godami. Propali tallahskie suveniry, propalo... Legche bylo skazat', chto ne
propalo!
Blejd proshel na kuhnyu. Rasseyanno svaril sebe samyj krepkij kofe, kakoj
tol'ko mog, i sel dumat'.
Razumeetsya, pervoj mysl'yu bylo -- v dome posharili. No kto? Obychnye
vory? Da, ischezlo nemalo cennyh veshchej. No kak togda ob®yasnit' poyavlenie
skul'ptury Zoe? Ona odna obrashchala vo prah lyubye versii, i proyasnit' eto mog
tol'ko odin chelovek -- sama Zoe Korivall.
Richard Blejd zaskrezhetal zubami. |mocii proryvalis' naruzhu u nego ochen'
redko, tol'ko v samyh krajnih sluchayah. Zvonit' zamuzhnej zhenshchine sejchas, v
takoe vremya, oznachalo podstavit' ee pod krupnyj semejnyj skandal. I hotya sam
Blejd vtajne zhelal svoemu schastlivomu soperniku kak mozhno bol'she podobnyh
skandalov, na dele on, estestvenno, nikogda tak ne postupal. Nuzhno bylo
zhdat' utra, kogda etot nabityj den'gami hlyshch Smit-|vans otbudet v svoyu
kontoru kuda-to v Soho, chtoby bez pomeh pogovorit' s Zoe...
Ostavalos' tol'ko zhdat'.
Mozhet, u nego, Richarda Blejda, ot besprestannyh ekskursov v miry
Izmereniya Iks nachalis' provaly v pamyati i gallyucinacii? Mozhet, poyavilas' tak
nazyvaemaya "lozhnaya pamyat'", kogda chelovek absolyutno uveren, chto byl
svidetelem nikogda ne sluchavshihsya sobytij? Strannik pomotal golovoj. On uzhe
ni v chem ne mog byt' uveren.
Blejd kak raz dopival svoj kofe, kogda gde-to na pod®ezde k kottedzhu
zafyrchal motor priblizhavshegosya avtomobilya. Po vysokim derev'yam skol'znul
svet far. A zatem...
Zatem zaskripeli otvoryaemye vorota. V luchah far voznikla temnaya figura,
ona raspahnula stvorki i napravilas' obratno k mashine s yavnym namereniem
zagnat' avtomobil' vo dvor.
Zamerev, Blejd nablyudal vse eto, ukryvshis' za shtoroj. Kto-to yavno
po-hozyajski napravlyalsya k ego kottedzhu, niskol'ko ne pryachas', v otkrytuyu,
chelovek shel po dorozhke k paradnoj dveri, tashcha na pleche ob®emistuyu sumku, s
kakimi obychno puteshestvuyut kurortniki. Na vzlomshchika ili agenta KGB on yavno
ne pohodil.
Obychnyj zdravyj smysl zastavil by Richarda Blejda ostat'sya na meste i
vstretit' strannogo gostya; odnako intuiciya razvedchika podskazyvala inoe
reshenie. Vokrug nego v poslednie chasy tvorilos' nechto uzh slishkom strannoe;
nel'zya vstupat' v igru, ne vladeya vsej neobhodimoj informaciej. Soglasno
etoj logike, ne sledovalo zaderzhivat'sya sejchas zdes'; luchshe dat' vozmozhnost'
nezhdannomu posetitelyu sdelat' vse, chto on hochet. A tam mnogoe stanet yasno.
Novopribyvshij ostanovilsya vozle dveri i sbrosil sumku na zemlyu. Iz
karmana kurtki poyavilis' klyuchi; spustya sekundu nad kryl'com zagorelsya
fonarik, i Blejd smog rassmotret' lico gostya.
Smog rassmotret' -- i edva ne vyvihnul sebe chelyust', kogda ona u nego
otvisla ot izumleniya.
Na poroge dorsetskogo kottedzha stoyal chelovek, sovershenno neotlichimyj ot
Richarda Blejda.
V sleduyushchee mgnovenie strannik uzhe okazalsya vozle dveri chernogo hoda.
SHCHelchok, povorot, shchelchok -- dver' besshumno otkryta i vnov' zaperta. Blejd
okazalsya na dorozhke, vedushchej k zadnej kalitke.
Neskol'ko minut spustya on byl uzhe daleko.
Kogda uspokoilos' slegka sbitoe stremitel'nym begom dyhanie, Blejd byl
uzhe v svoej luchshej intellektual'noj forme. Pamyat' vpitala vse uvidennoe,
nesmotrya na to, chto lico cheloveka na kryl'ce strannik mog videt' lish'
schitannye mgnoveniya.
|to byl on, Richard Blejd, -- takoj, kakim on vyglyadel let desyat' ili
devyat' nazad, kogda tol'ko-tol'ko pristupil k rabote v proekte "Izmerenie
Iks". Shodstvo bylo porazitel'nym; chto zhe eto moglo oznachat'?
Pervaya prishedshaya mysl' byla -- dvojnik. Dvojnik vrode Petrushanskogo,
russkogo agenta, sumevshego proniknut' v Izmerenie Iks. Neuzhto Moskva sozdala
i kopiyu nomer dva?
Odnako eta versiya ne vyderzhivala nikakoj kritiki. CHto delat' dvojniku
zdes', v ego dorsetskom dome? Nikakih sekretnyh dokumentov zdes' ne bylo i
byt' ne moglo. Postavit' "zhuchki"? Tak dlya etogo ne nado bylo idti na takie
uhishchreniya -- dostatochno pary kvalificirovannyh tehnikov-agentov pod vidom
telefonistov. I, nakonec, -- esli predpolozhit', chto chelovek, pohozhij na
Blejda, i v samom dele ego dvojnik, -- kak russkie mogli uznat', chto Lejton
tol'ko-tol'ko proizvel zapusk? Podobnoe moglo proizojti tol'ko v odnom
sluchae -- esli v sostave blizhajshih sotrudnikov ego svetlosti poyavilsya nekto,
poluchayushchij denezhnoe dovol'stvie na Lubyanskoj ploshchadi. O podobnoj vozmozhnosti
Blejd ne hotel dazhe i dumat'.
On medlenno brel po ulicam tihogo goroda, eshche pogruzhennogo v son. Byla
ravnyaya vesna, pod nogami hlyupala zhidkaya gryaz', ogolennye vetvi derev'ev
slovno v panike skrebli rastopyrennymi chernymi pal'cami do seromu nebu;
malo-pomalu Blejd dobralsya do berega, do vysokih melovyh utesov, gde eshche so
vremen vojny ostalis' betonnye serye korobki tak i ne ponadobivshihsya dokov.
Prisev na holodnuyu stupen', on smotrel na more.
Slishkom mnogo nesoobraznostej. Slishkom mnogo strannyh i neob®yasnimyh
sobytij, ne ukladyvavshihsya v ramki obychnoj logiki. I venec vsemu --
statuetka na kamine, -- vkupe s dvojnikom na kryl'ce... |to nevozmozhno bylo
ob®yasnit' nikakimi teoriyami!
Kak ni pospeshno bylo begstvo Richarda Blejda iz svoego sobstvennogo
doma, odet'sya i zapastis' den'gami on uspel. Teper' emu predstoyalo
otpravit'sya k Dzh. -- byt' mozhet, stariku udastsya prolit' svet na vse eti
zagadochnye sobytiya. Kstati, kto takoj Pikebridzh? Blejd znal pochti vseh
sosluzhivcev svoego nachal'nika i gotov byl poklyast'sya, chto nikakogo
Pikebridzha sredi nih ne chislilos'. Otkuda on vzyalsya? Da eshche okruzhennyj
takimi gramotnymi i lovkimi rebyatami? Komanda u nego chto nado, ne mog ne
otmetit' Blejd. Odnako on, prosluzhiv v razvedke bez malogo dva desyatka let,
ni razu ne slyshal ni o takom otdele, ni o samom ego dorodnom nachal'nike...
Blejd podnyalsya. Pora bylo lovit' taksi i ehat' v London.
Ostanovlennaya im na shosse mashina, kak i vse vstrechennye za eti bezumnye
chasy avtomobili, okazalas' staroj marki.
-- Kuda ehat', ser? -- voditel' byl nastoyashchim kokni.
Blejd na mgnovenie zadumalsya. Udostoverenie ostalos' v Tauere... I,
sledovatel'no, samym logichnym budet otpravit'sya pryamikom na kvartiru Dzh.
Blejd znal rasporyadok dnya svoego nachal'nika nazubok i ne somnevalsya, chto eshche
zastanet ego -- s neizmennoj trubkoj v zubah i poslednimi gazetami v rukah.
Odnako uzhe pervye mili puti k Londonu zastavili strannika ochen' sil'no
prizadumat'sya na temu, stoit li sejchas ehat' k Dzh. i ne luchshe li napravit'sya
sovsem v inoe mesto.
Im navstrechu popadalis' tol'ko starye mashiny, prichem mnogo bylo takih,
chto mesto im -- tol'ko na svalke. |to uzhe ne moglo byt' sluchajnost'yu.
Blejd oshchutil, kak na viskah prostupayut kapel'ki pota, a pal'cy sami po
sebe vpivayutsya v podlokotnik. CHert voz'mi! CHert voz'mi! Tol'ko etogo mne ne
hvatalo!..
Versiya nuzhdalas' v poslednej proverke. V poslednej, tehnicheski ochen'
prostoj proverke. Vse, v chem nuzhdalsya Blejd, byla segodnyashnyaya gazeta.
Povorachivaya na shosse, oni minovali nebol'shuyu avtozapravku.
-- Pritormozi, -- brosil Blejd shoferu, vyskochil naruzhu i podbezhal k
gazetnomu lar'ku.
-- Vse segodnyashnie, pozhalujsta!
-- Dva shillinga i desyat' pensov, ser! -- zaspannyj mal'chishka protyanul
rannemu klientu svernutye tugoj trubkoj gazety, pahnushchie tipografskoj
kraskoj. Vse gazety byli cherno-belye.
Brosiv parnishke banknotu i proburchav "sdachi ne nado", Blejd povernul
obratno k mashine, na hodu razvorachivaya svertok. Ego interesovalo tol'ko
odno: kakoe segodnya chislo? I kakoj, kstati, god?
On oshchutil nepriyatnuyu suhost' vo rtu, kogda pod vitievatymi zavitushkami
shapki "Tajmsa" on prochital:
"Devyatnadcatoe marta tysyacha devyat'sot sem'desyat pervogo goda".
Proklyat'e! Proklyat'e! I eshche raz proklyat'e! Neuzheli... neuzheli proval vo
vremeni?! No razve takoe vozmozhno? Ochevidno, na podobnyj vopros mog by
otvetit' tol'ko sam lord Lejton... Hotya pochemu zhe?
Blejd napryag pamyat'. On dolzhen vspomnit'. Vesna sem'desyat pervogo...
Esli eto -- puteshestvie v proshloe, znachit, on sam dolzhen chto-to pomnit',
kakie-to strannye sobytiya -- vzyat' hotya by tot razgovor s Dzh.
Ego usiliya ne zakonchilis' nichem. On ne pomnil, chtoby osen'yu sem'desyat
pervogo u nego byli kakie-to nepriyatnosti. I Dzh. nikogda ni zhestom, ni
slovom ne namekal emu, chto ego podnyal s posteli kakoj-to Pikebridzh, chto ego,
Blejda, yakoby zaderzhala policiya... nichego etogo ne bylo! Esli... esli,
konechno, ego ne podvodit pamyat'.
I, krome togo, versiya s provalom vo vremeni otlichno ob®yasnyala datu na
svezhih gazetah, obilie staryh avtomobilej na shosse, molodoe lico samogo
Richarda Blejda tam, na kryl'ce -- no nikak ne ob®yasnyala statuetku Zoe.
Statuetka... statuetka... malen'kaya izyashchnaya bezdelushka, kotorye Zoe tak
lyubit masterit'. Blejd chuvstvoval, chto zdes' i skryt klyuch k razgadke. Odno
iz dvuh -- libo on, Blejd iz budushchego (uslovno govorya), dejstvitel'no
stradaet provalami v pamyati (chto maloveroyatno), libo... libo komp'yuter ego
svetlosti vypolnil svoyu zadachu na vse sto procentov. I on, Blejd, sejchas i v
samom dele nahoditsya v Izmerenii Iks, v mire, kotoryj pochti vo vsem pohodit
na Zemlyu. V mire, gde est' Angliya, est' London, gde est' otdel MI6 (ili uzhe
MI6A?) i ego suhoparyj rukovoditel' Dzh., gde est' Zoe Korivall...
I gde est' on sam, Richard Blejd.
Da, eta versiya ob®yasnyala vse fakty da edinogo. Mozhno bylo porazhat'sya
izoshchrennosti etih otlichij (vrode statuetki), porazhat'sya nichtozhno maloj
veroyatnosti otyskat' podobnyj mir sredi miriadov i miriadov inyh... no dlya
samogo Blejda glavnym sejchas bylo inoe. Vyzhit'.
I on uzhe znal, chto sdelat' eto budet nelegko. Uzh komukomu, a emu-to
byla otlichno izvestna sistema bezopasnosti, pasportnogo kontrolya i vsego
prochego, k chemu privela neumolimaya logika "holodnoj vojny"! Konechno, zdes'
on mog v polnoj mere ispol'zovat' svoi agenturnye vozmozhnosti, i vse zhe, vse
zhe... Slishkom moshchnyj protivnik protivostoyal emu na sej raz. Samo Soedinennoe
Korolevstvo!
Na mgnovenie u Blejda mel'knula ochen' zdravaya i trezvaya mysl' peredat'
s pomoshch'yu spejsera signal ekstrennogo vozvrashcheniya. CHto emu delat' v takom
mire, kak etot? Ne grabit' zhe Nacional'nyj Bank, chert poberi! Vryad li eto
puteshestvie prineset bol'shie pribyli proektu...
Tem vremenem taksi priblizhalos' k gorodu. Blejd lihoradochno razmyshlyal.
Net, pozhaluj, k starine Dzh. idti ne sleduet. Poka ne sleduet. CHego dobrogo,
otpravit za reshetku do polnogo vyyasneniya vseh obstoyatel'stv. Da i voobshche,
prezhde vsego sledovalo obzavestis' legendoj, dokumentami i vsemi prochimi
melkimi i ne vsegda priyatnymi aksessuarami, koi sozdala civilizaciya.
Na okraine goroda Blejd velel voditelyu ostanovit'sya.
Da, eto London. Nu chto zh, pust' ty -- gorod, v drugom mire, no, raz po
tvoim kamnyam stupayut tufel'ki nezabvennoj Zoe, mne tozhe est' chem tut
zanyat'sya. Blejd neveselo usmehnulsya. "Kazhetsya, u menya poyavilas' cel'", --
podumal on, napravlyayas' k konechnoj ostanovke avtobusa.
Blejd provel v Londone ves' den'. V kakoj-to moment emu dazhe prishlo v
golovu, chto vse sluchivsheesya -- nastoyashchij podarok sud'by. Zdes' na nego ne
kidalis' ordy krovozhadnyh dikarej, emu ne ugrozhali monstry-lyudoedy... I
samoe glavnoe -- on znal budushchee etogo mira. Kakoe-to vremya on prosto
kollekcioniroval razlichiya, kotorye udavalos' obnaruzhit'. I, nado skazat',
etih razlichij okazalos' ochen' malo.
Takie zhe tochno dvorcy v centre. Takoj zhe tochno Gajd-park. Kolonna
Nel'sona na Trafal'garskoj ploshchadi, nichem ne otlichavshayasya ot znakomogo
Blejdu s detstva ee dvojnika; konnye statui korolej; gvardejcy u dvorca Ee
Velichestva -- forma ne otlichaetsya ni edinym pozumentom.
I lish' v odnom meste, vozle Pikadilli, vyhod iz podzemki okazalsya na
protivopolozhnoj storone ulicy, chem v rodnom Londone Blejda. |to bylo samym
znachitel'nym otlichiem; ostal'nye, vrode neskol'ko inogo cveta fasadov ili
sdvinutogo lar'ka, v kotorom prodavali ne "hot dogi", a "gamburgery", v schet
ne shli. Neskol'ko chut' izmenennyh reklam... nebesnogoluboj cvet na firmennom
"fordovskom" ovale vmesto temnosinego...
V obshchem, melkie detali.
Pod vecher Blejd otpravilsya v Ist-Sajd. Tam, sredi deshevyh zabegalovok,
vo vremena ego molodosti skryvalos' dostatochno mnogo ves'ma lyubopytnyh
zavedenij, gde torgovali vsem chem ugodno -- ot oruzhiya i narkotikov do zhenshchin
i ekzoticheskih zhivotnyh. Nu i fal'shivye dokumenty otyskat' tam tozhe ne
sostavlyalo truda.
Blejd poshurshal kreditkami v karmane. Malovato... Horosho, chto on ne
prihvatil vsyu pachku, inache ego dvojnik uzhe by, navernoe, podnyal trevogu. No,
tak ili inache, bezboleznenno dobyt' novye sredstva on mog tol'ko na
gorodskom dne.
Smeniv neskol'ko mashin i reshiv, chto sled zaputan dostatochno nadezhno,
strannik tolknul neprimetnuyu korichnevuyu dver', nad kotoroj tusklo, slovno
nehotya, svetilas' neonovaya vyveska: "Bar Lefti. Zakuski i razvlecheniya". S
zakuskami zdes' obstoyalo krajne nevazhno, a vot razvlecheniya byli na vysote. I
Blejd namerevalsya prinyat' v nih uchastie.
Za obsharpannoj dver'yu okazalsya nebol'shoj tambur; kak i polozheno, u
blizhnej steny vossedal zdorovennyj gromila. U kosyaka vnutrennej dveri
tomilsya ego naparnik, blednoe pryshchavoe sushchestvo s motocikletnoj cep'yu.
-- Kuda, mister? -- prosipel ohrannik, dohnuv na Blejda moguchim pivnym
duhom. -- Rano eshche. Vse zakryto...
-- Mne nado videt' starinu Baka. -- Blejd vnutrenne napryagsya. U nego
nedostavalo vremeni tshchatel'no sobirat' informaciyu. On ishodil iz togo, chto
zdes' vse pochti tak zhe, kak i na Zemle.
-- |to eshche zachem? -- lenivo procedil gromila. On byl vyshe Blejda pochti
na polgolovy, shire v plechah, a uzh ruki ego skoree napominali baran'i lyazhki.
-- Nanyat'sya hochu, -- korotko brosil Blejd.
-- Nanyat'sya? -- mutnye glazki ohrannika priotkrylis'.
-- Pozovi hozyaina, -- povysil golos Blejd. -- Pozovi, poka ya ne
prodemonstriroval tebe, chto prishel ne prosto tak!
-- Vot kak? -- gromila ozhivilsya. -- Hozyain vsegda nahodit sebe lyudej
sam. I on ochen' ne lyubit, kogda horosho odetye fraera s ulicy... ili iz
policii nachinayut sovat' svoj dlinnyj nos v nashe delo.
Blejd bezrazlichno pokival golovoj. On dazhe ne vynul ruk iz karmanov
plashcha. CHto zh, na inoj priem zdes' rasschityvat' ne prihodilos'.
Kulak strannika vrezalsya v zarosshij nedel'noj shchetinoj podborodok
gromily. Udar byl nanesen s takoj bystrotoj, chto ohrannik ne uspel dazhe
poshevelit'sya. Vtorogo ne potrebovalos' -- gromila poteryal soznanie. On s
shumom ruhnul na pol, tochno poverzhennyj molniej Zevsa gigant.
Soplyak vzvizgnul i prygnul bylo vpered, razmahnuvshis' cep'yu. Vozmozhno,
on i umel dovol'no-taki lovko vladet' eyu i smog by vystoyat' protiv fizicheski
gorazdo bolee sil'nogo cheloveka -- esli by tol'ko etim chelovekom okazalsya
kto-to inoj, a ne Richard Blejd.
Ruka Blejda perehvatila kist' yunca v vozduhe, cep' prosvistela mimo.
Zamahnut'sya vtorichno paren' uzhe ne uspel: Blejd chetko, kak na trenirovke,
udaril ego loktem v solnechnoe spletenie i vyrval cep' iz oslabevshih pal'cev.
-- A teper' ty provedesh' menya k hozyainu, -- prorychal on pryamo v lico
parnyu, edva tot neskol'ko prishel v sebya. Za gromilu Blejd ne bespokoilsya --
strannik znal silu sobstvennogo udara.
YUnec toroplivo zakival. Iz karmana poyavilas' svyazka klyuchej, vnutrennyaya
dver' byla otperta, i Blejd shagnul sledom za svoim tryasushchimsya provozhatym.
Na pervyj vzglyad bar, kogda oni voshli, byl samym tipichnym zavedeniem,
krome odnogo lish' dovol'no neobychnogo pustogo prostranstva v samoj seredine.
V ostal'nom zhe on pohodil na amerikanizirovannyj bar -- dazhe ne na staryj
dobryj anglijskij pab. Vdol' dal'nej steny tyanulas' dlinnaya stojka, v
zal'chike bylo tiho i pustynno, stul'ya stoyali vverh nozhkami na stolah. Blejd
proshel pryamikom za stojku -- cherez uzkij prohod v kroshechnoe pomeshchenie bez
okon, osveshchennoe lampoj dnevnogo sveta, gde starina Bak derzhal chto-to vrode
kontory.
Po stenam tesnilis' plakaty s obnazhennymi krasotkami, v uglu
vozvyshalas' vnushitel'nyh razmerov stojka s raznoobraznymi goryachitel'nymi
napitkami, prichem sortom mnogo vyshe teh, chto byli vystavleny v obshchem zale.
Pis'mennyj stol s isterzannoj polirovkoj i mnogochislennymi zhzhenymi pyatnami
ot okurkov byl devstvenno chist, esli ne schitat' starogo-prestarogo
obsharpannogo telefona.
Odnako za etim stolom vossedal sam starina Bak, i etim vse bylo
skazano.
Kogda-to v svoej real'nosti i v svoem vremeni Blejd imel s nim kontakt.
Bak prohodil po delu o torgovle narkotikami, no nikakih ulik dobyt' ne
udalos'. Vprochem, Blejd i po sej den' byl uveren, chto "travkoj" Bak ne
balovalsya. On zanimalsya drugim -- gladiatorskimi boyami. Sam v proshlom
professional'nyj bokser, dazhe ujdya na pokoj, on ne smog rasstat'sya so svoim
krovavym biznesom. Razumeetsya, vse eto delalos' polupodpol'no; vlasti ne
slishkom-to odobryali proishodyashchee. Tem ne menee v tret'erazryadnoj zabegalovke
Baka vstrechalis' ves'ma rafinirovannye posetiteli, prishedshie poshchekotat' sebe
nervy sozercaniem boya bez pravil, v kotorom razresheny byli vse, dazhe samye
podlye priemy.
Bak molcha podnyal golovu i vozzrilsya na strannogo posetitelya. Byl on
nevelik rostom -- vsego pyat' futov, -- zato iz-za shirochennyh plech mog
protisnut'sya ne vo vsyakuyu dver'. Pudovye kulachishchi svorotili na ringe ne odnu
chelyust'; bezrukavka otkryvala dlya obozreniya chudovishchnye muskuly, otnyud' ne
zaplyvshie zhirkom. Starina Bak umel podderzhivat' formu.
-- CHego nado? -- prohripel on, ustavyas' na Blejda. Vzglyad, u nego byl
pod stat' vneshnosti -- tyazhelyj, nepriyatnyj, kakojto ocenivayushchij, slovno on
uzhe prikidyval, kakih gabaritov grob pridetsya zakazyvat' dlya ocherednogo
vozmutitelya spokojstviya.
-- Ty menya ne uznaesh', Bak SHellou? -- ledyanym tonom osvedomilsya Blejd.
Po ego sobstvennomu kalendaryu sluchaj s otstavnym bokserom imel mesto v mae
1967-go; ostavalos' tol'ko nadeyat'sya, chto podobnye zhe sobytiya imeli mesto i
zdes'.
-- Ne uznayu, -- prohripel Bak. -- Motal by ty otsyuda, mister. U menya,
znaesh' li, poka eshche zakryto. I kak eto tebya vpustili?
-- Ne uznayu tebya, starina, -- prezhnim tonom zametil Blejd, nebrezhno
prisazhivayas' na kraj stola -- stul'ev v kontore Baka prosto ne bylo. Na
edinstvennom ustroilsya sam hozyain. -- Ran'she ty vybiral bolee umelyh i
rastoropnyh. A etot tvoj orangutang -- on ved' samoe bol'shee goditsya dlya
zooparka, sidet' v kletke i vizzhat' na potehu pochtennejshej publike. YA
ostavil ego v prihozhej. On byl krajne nevezhliv.
V etom mire uvazhali silu, tol'ko silu i nichego krome sily. Vezhlivost'
odnoznachno vosprinimalas' kak simvol slabosti.
Bak medlenno nalivalsya krov'yu.
-- Ostyn', priyatel', -- posovetoval emu Blejd. -- YA vizhu, ty menya reshil
ne uznavat'. CHto zh, tvoe pravo. Togda ya sproshu u tebya: tebe nuzhen horoshij
boec na blizhajshie neskol'ko vecherov?
Bak podnyal vzor na pryshchevatogo yunca, i togo momental'no slovno vetram
sdulo.
-- A ya ved' tebya kak budto by pripominayu, -- prohripel byvshij bokser,
pristal'no glyadya Blejdu v glaza. -- YA ved' kak budto tebya videl...
-- Da, to samoe dalo o travke, kogda tebya edva ne upekli na dvadcat'
let za vovlechenie nesovershennoletnih v... nu, sam pomnish', vo chto.
-- Ty mnogo znaesh', priyatel', -- malen'kie glazki buravili lico Blejda.
-- YA rad, chto ty v etom ubedilsya:
-- Ty ochen' mne napominaesh' togo parnya... Ty ego starshij brat? Otec?
Hotya net, net... dyadya?
-- Ty prav, -- Blejd poklonilsya. -- Imenno dyadya. Iz... iz YUzhnoj
Ameriki.
-- Tak chto tebe zdes' nado? Uchti, ya zakladyvat' nikogo ne stanu. Moe
zavedenie chistoe, zdes' sami policejskie poroj byvayut!
-- Tebe ne pridetsya nikogo zakladyvat'. Bak, -- usmehnulsya Blejd. --
Mne nado podkopit' den'zhat... i vstretit'sya tut u tebya koe s kem.
-- Ty eto bros'! -- zarychal Bak. -- YA ne znayu tebya, paren'. I chto-to
tvoi rechi mne perestali nravit'sya!
-- YA tebe uzhe ob®yasnil -- mne nado podrabotat'. I eshche -- kupit' horoshuyu
ksivu.
-- CHto, chto? -- kazhetsya, Bak byl dejstvitel'no osharashen. V pervyj raz
za vse vremya besedy.
-- CHto slyshal. YA gotov poboksirovat® u tebya nekotoroe vremya. YA ne
policejskij i gotov otrabotat' tvoi uslugi. I ne zabyvaj, chto v golove u
menya slishkom mnogo takogo, o chem ty predpochel by ne vspominat', Bak SHellou!
Tak chto nam luchshe ne ssorit'sya. My mogli by stat' polezny drug drugu, vmesto
togo chtoby vzaimno lomat' rebra.
Bak opustil golovu, razmyshlyaya. Blejd terpelivo zhdal.
-- Ladno, paren'. Mne kazhetsya, chto ty ne vresh'. Legavye ozabotilis' by
pridumat' chto-to pooriginal'nee, esli by reshili podoslat' ko mne kogo-to...
ladno, po rukam! Segodnya vecherom u menya budet predstavlenie. Odnoglazyj Dzho
navernyaka opyat' nalizhetsya... vyjdesh' vmesto nego. Tol'ko uchti -- srazu
nikogo ne ukladyvat'! Publika dolzhna poluchit' udovol'stvie za svoi denezhki.
No tol'ko vot chto. Ot tebya mne potom tozhe budet koe-chto nuzhno.
-- Nadeyus', ne mokroe delo?
-- Ty chto! YA takim ne zanimayus'. Net, prosto koe-kto obnaglel v
poslednee vremya...
-- Soglasen.
Oni udarili po rukam. Tak Richard Blejd prevratilsya v |milio Gonzalesa,
dobroporyadochnogo ispanskogo kabal'ero rodom iz blagoslovennoj Argentiny.
Avansa Blejd, razumeetsya, ne poluchil -- da i ne slishkom-to nastaival.
Bak prosto velel emu prijti v shest', za chas da nachala boev.
Svobodnoe vremya strannik potratil na to, chtoby snyat' nomer v nedorogom
otele i vnov' kak sleduet vse produmat'. A vecherom, tochno v naznachennoe
vremya, on proshel mimo gromilyohrannika, provodivshego novogo bojca otnyud' ne
druzhelyubnym vzglyadom. Blejd podmignul emu.
Zal'chik byl pochti polon. No, kak ponyal Blejd, eto byla meloch', shpana,
otbrosy; blizhe k vecheru ee uberut i ostanutsya tol'ko nastoyashchie, istinnye
ceniteli, chto ne poskupyatsya otdat' polsotni futov za horoshee zrelishche.
-- Pereodevajsya, -- provorchal Bak, kogda vnov' nanyatyj gladiator
zaglyanul k nemu v kontorku. -- Odnoglazyj, razumeetsya, nalizalsya vdrabadan!
Vyjdesh' vo vtoroj pare. Smotri, ne iskalech' mne parnya! YA nadeyus', so
vremenem iz nego budet tolk.
-- YA pushchu emu rovno stol'ko krovi, skol'ko ty skazhesh', -- zaveril
tolstyaka Blejd.
K semi chasam publika v bare sobralas' uzhe sovsem inaya. Mel'kali
izyskannye plat'ya i temnye smokingi, zakazyvalis' dorogoe viski i luchshij
francuzskij "arman'yak". Pahlo horoshimi duhami, i Blejd pojmal sebya na tom,
chto osmatrivaet zal prishchurennymi glazami ohotnika.
A potom nachalis' boi. Svet pogas, tol'ko nebol'shuyu arenu osveshchali
chetyre kruglye lampy pod potolkom. Ni kanatov, ni samogo ringa ne bylo --
prosto osveshchennyj pryamougol'nik ne slishkom chistogo pola, i vse.
Voshozhdenie Blejda po stupenyam etogo mira dolzhno bylo nachat'sya imenno
otsyuda.
Sam Bak zanyal mesto za improvizirovannym totalizatorom.
Poyavilas' pervaya para, i Blejd udivlenno prisvistnul -- obychnyj paren'
s dlinnymi volosami i devushka v obtyagivayushchej majke i shortah, bosaya. Krasivaya
devushka... vot tol'ko nos srossya posle pereloma ne slishkom udachno, da
urodlivyj shram na otkrytoj shee sovsem ee ne krasil.
-- Ledi i dzhentl'meny! -- prorychal Bak, podnimaya ruchishchu. --
Privetstvujte! Boi do tret'ej krovi: Bystraya Lizzi i Volosatyj Garri!
Psevdonimy zdes' ne blistali raznoobraziem -- sovsem kak v
provincial'nom cirke nachala veka, gde ustraivalis' tak nazyvaemye
"chempionaty" po francuzskoj bor'be... Pravda, v otlichie ot teh vremen,
shvatki v kabake Baka byli ne srezhissirovany.
Volosatyj Garri ceremonno poklonilsya publike i akkuratno snyal
ochki-velosiped a-lya Dzhon Lennon. Vidom svoim on bol'she vsego napominal
vechnogo studenta, kochuyushchego iz kolledzha v kolledzh. Pravda, boevuyu stojku on
prinyal vpolne uverenno. Odet on byl v linyaluyu zelenuyu majku, vytertye dzhinsy
i sinie tufli dlya tennisa. Blejd ne postavil by za nego i pognutogo
trehpensovika -- muskuly u parnya otsutstvovali nachisto.
Bystraya Lizzi smotrelas' kuda luchshe. "Iz byvshih gimnastov ili
akrobatov", -- podumal Blejd, nablyudaya za ee gibkimi, koshach'imi dvizheniyami.
-- Delajte vashi stavki, ledi i dzhentl'meny, delajte vashi stavki! --
podzuzhival tolpu Bak. -- Delajte stavki na pervuyu krov' i na pervyj nokdaun.
Delajte stavki na vtoruyu krov', a takzhe na nokaut. Delajte stavki, gospoda!
Ego prizyvy ne ostalis' vtune. Bukmekery trudilis', ne pokladaya ruk,
Blejd hotel by vzglyanut' na drugih bojcov, no etogo on ot Baka uzhe ne
smog dobit'sya.
-- Da oni zhe vse razbegutsya, tol'ko uvidev tebya! Hochesh' isportit' vse
delo, mister?!
Hozyain bara udaril kolotushkoj v staryj potemnevshij bronzovyj gong.
I tut okazalos', chto i volosatik Garri, i Bystraya Lizzi umeyut drat'sya.
Prichem imenno tak, kak togo hotelos' by publike. Poedinok istinnyh masterov
kung-fu ili karate sovershenno ne zrelishchen. Dolgoe pozicionnoe
manevrirovanie, poisk uyazvimogo mesta v oborone protivnika, nakoplenie
boevoj energii, sily duha -- i lish' zatem ataka, nastol'ko stremitel'naya,
chto dlya storonnego nablyudatelya eto prevrashchaetsya v kakuyu-to haoticheskuyu
mel'teshnyu. Prostoj obyvatel' v etom nichego ne pojmet. Vot pochemu v kino
nikogda ne uchastvuyut nastoyashchie professionaly. Bryus Li i CHak Norris horoshi na
teatral'nyh podmostkah, ne bolee.
Garri zhe i Lizzi delali vse, chtoby dostopochtennye zriteli poluchili
polnoe udovol'stvie. Razmashistye udary, dikie vzvizgi, hriplye
rugatel'stva... Garri izlovchilsya pnut' devushku nogoj v zhivot, Lizzi
sognulas', i togda paren' ot dushi dvinul ej v lico kolenom. Bryznula krov',
zriteli vostorzhenno zagolosili. Lizzi upala, i ee protivnik, nichtozhe
sumnyashesya, zanes nogu, chtoby udarit' lezhashchuyu, no tut okazalos', chto padenie
bylo lish' lovkim priemom. Lizzi udachno perehvatila stupnyu sopernika, rezko
krutanula v storonu... Garri s yarostnym voplem rasprostersya na polu.
V podobnoj manere boj prodolzhalsya eshche nekotoroe vremya. Pereryvov mezhdu
raundami zdes' ne delali. Lica oboih protivnikov pokryvala krov', ozverenie
perestalo byt' naigrannym, pohozhe, boj velsya uzhe nasmert'.
Garri udalas' eshche odna krasivaya ataka -- probiv zashchitu sopernicy, ego
noga "kryukom" udarila v uho Lizzi, odnako ostanovit' devushku uzhe bylo
nevozmozhno. Rycha, slovno ranennaya pantera, ne obrashchaya vnimaniya na krov',
Lizzi voshla v klinch. Apperkot, podsechka, i zhestokij udar nogoj v pah. Garri
vzvyl i zabarahtalsya na zabryzgannom krov'yu polu.
Boj byl okonchen. Lizzi pobedno vskinula ruku.
Sleduyushchaya ochered' byla Blejda. On do sih por ne videl svoego
protivnika, no, sudya po neodnokratno povtorennym predosterezheniyam Baka,
bespokoit'sya za ishod poedinka ne prihodilos'. Tolstyaka, pohozhe, kuda bol'she
volnovalo, kak by Blejd ne iskalechil svoego protivnika tak, chto tot voobshche
ne smog by vyjti potom na ring...
Zriteli malo-pomalu uspokaivalis'. V kassu Baka tak i leteli bilety so
stavkami: zaklyuchalis' pari na sleduyushchij boj.
Obnazhennyj do poyasa, v legkih sportivnyh shtanah, Blejd vyshel na
improvizirovannyj ring. Sobravshiesya zasvisteli i zaulyulyukali.
-- Nash novichok -- |milio Groznyj! Gospoda, proshu lyubit' i zhalovat'!
SHum v ryadah publiki vnezapno vnov' usililsya: navstrechu Blejdu vyshel ego
protivnik -- zdorovennyj negr, dvigavshijsya s lovkoj koshach'ej graciej
opytnogo boksera. Vydavalo ego i lico -- pered Blejdom byl yavnyj
professional. Na vid emu mozhno byla dat' let tridcat', pod blestyashchej kozhej
perekatyvalis' moguchie muskuly. Ni rostom, ni shirinoj plech on nichut' ne
ustupal stranniku.
Negr vskinul ruki, privetstvuya publiku, i sverknul belozuboj ulybkoj.
Odnako mnimaya bezzabotnost' ne mogla obmanut' Blejda -- v glazah svoego
protivnika on chitaya nastoyashchuyu, nepritvornuyu zhestokost'.
CHernyj Zevs -- takoe prozvishche nosil sopernik Blejda -- opustil ruki i,
pritancovyvaya v stile Kassiusa Kleya, dvinulsya na seredinu ringa.
Ruk zdes' pozhimat' bylo ne prinyato; razdalsya gong, i shvatka nachalas'.
Vnutrenne Blejd ne mog ne usmehnut'sya komichnosti polozheniya -- skol'ko raz v
mirah Izmereniya Iks prihodilos' emu vstrechat'sya v poedinkah s mestnymi
bojcami! I vsyakij raz na karte stoyala libo zhizn', libo spasenie celoj strany
ili togo dela, kotoromu on sebya posvyatil; sejchas zhe... Sejchas on vyshel na
boj, chtoby zarabotat' den'gi!
CHernyj Zevs okazalsya daleko ne prost, on ne brosilsya vpered ochertya
golovu. Sperva negr popytalsya proshchupat' zashchitu Blejda korotkimi, bystrymi
seriyami udarov, strannik otrazil ih, stremitel'no voshel v klinch i
elementarnoj zadnej podsechkoj iz arsenala dzyu-do shvyrnul protivnika nazem'.
Emu nado bylo rasshevelit' etogo uval'nya, vyvesti ego iz sebya -- togda boj
poluchitsya bolee effektnym, a ego sobstvennye shansy zapoluchit' neobhodimye
dokumenty cherez znakomyh Baka -- sushchestvenno vyshe.
Zevs, rycha, vskochil na nogi. Pohozhe, k podobnomu on gotov ne byl; no
ved' zdes' zhe ne nastoyashchij ring i dazhe ne sostyazaniya po kikboksingu!
Otvet posledoval nemedlenno. Hlestkaya seriya udarov na horoshem urovne
karatista; hotya, konechno, do Blejda, obladatelya chetvertogo dana, Zevsu bylo
daleko. Strannik raschetlivym udarom raskrovyanil nos svoego protivnika, kraem
uha uloviv vostorzhennyj vizg sobravshihsya dam.
Blejd mog by ulozhit' svoego ne v meru goryachego protivnika v neskol'ko
sekund, no, raz uzh vzyalsya veselit' pochtennejshuyu publiku, bud' lyubezen, nosi
shutovskuyu masku do konca.
|to okazalos' ne tak-to legko: negr rassvirepel i lez vpered, ne
zabyvaya, odnako, pri etom eshche i ob ostorozhnosti. Blejd otvechal, no,
skovannyj neglasnymi pravilami, ne mog v polnoj mere ispol'zovat' svoe
sobstvennoe umenie. Ego udary byli strashnymi tol'ko po vidu.
Zevsa on polozhil, kogda zametil legkij kivok Baka iz-za kontorki.
CHernokozhij boec ruhnul, tochno porazhennyj gromom, dazhe ne uspev ponyat',
chto zhe sluchilos' na samom dele. Dvojnoj udar Blejda -- v sheyu i v solnechnoe
spletenie -- byl nanesen s porazitel'noj bystrotoj.
Potom Bak dolgo hlopal strannika po plechu. Publike spektakl'
ponravilsya, a dlya tolstyaka eto bylo samym glavnym. Pravda, sam CHernyj Zevs
grubo ottolknul protyanutuyu emu Blejdom ruku, proshipev chto-to vrode togo, chto
oni eshche poschitayutsya.
Bak sderzhal svoe slovo. Posle togo, kak novyj boec eshche dvazhdy vyhodil v
tot vecher na ring (v poslednij raz -- protiv dvuh protivnikov, odnim iz
kotoryh okazalas' Bystraya Lizzi), tolstyak vruchil emu obeshchannuyu summu i
podvel k odnomu iz gostej -- nevzrachnomu malen'komu tshchedushnomu chelovechku s
bol'shoj lysinoj. Ego Blejd ne znal.
CHelovechka velichali Kostlyavym Fredom, i on imel kakoe-to otnoshenie k
fabrikacii fal'shivyh dokumentov. Razumeetsya, razgovor velsya namekami i
okolichnostyami; Blejdu prishlos' vylozhit' polovinu poluchennogo ot Baka
gonorara -- v kachestve avansa; i eshche stol'ko zhe emu predstoyalo otdat', kogda
dokumenty budut gotovy. Zdes' v kredit ne verili.
Vozle vyhoda iz bara Blejda podzhidala Bystraya Lizzi.
Nel'zya skazat', chto strannik oboshelsya s nej vo vremya poedinka istinno
po-rycarski. Razumeetsya, on staralsya bit' myagko, no neskol'ko raz Lizzi
prishlos' propahat' spinoyu pol.
-- Ty klevo deresh'sya, dyadya, -- bez obinyakov nachala ona, podhodya k
stranniku i splevyvaya sigaretu. -- Gde tak vyuchilsya, a?
-- Daleko otsyuda, -- usmehnulsya Blejd. -- Ochen' daleko. A, sobstvenno,
tebe-to zdes' v chem interes?
Lizzi nedvusmyslenno hihiknula.
-- Lyublyu muzhikov, kotorye drat'sya umeyut! Glyadish', i menya chemu-to
nauchat...
-- Tam vidno budet, -- tumanno otvetil Blejd, i, vospol'zovavshis'
otsutstviem v ego slovah pryamogo zapreta, Lizzi totchas podhvatila ego pod
ruku.
-- Rasskazhi o sebe, -- bez vsyakih predislovij nachala ona, kogda oni
napravilis' po pustynnoj nochnoj ulochke proch' ot zavedeniya Baka. -- Ty
strannyj, ochen' strannyj chelovek. Skol'ko tebe let? Sorok? Tridcat' pyat'? Ty
polozhil Zevsa, a ved' emu vsego dvadcat' s nebol'shim -- on prosto vyglyadit
starshe!.. YA takih, kak ty, nikogda ne vidala, -- poslednie slova ona pochti
promurlykala, poterevshis' nosom o plecho strannika.
"Nu, otchego zhe i net?" -- podumal Blejd. Razvedchik dolzhen umet'
dejstvovat' v lyuboj situacii, no pri etom zhelatel'no imet' pod rukoj
tolkovogo osvedomitelya. Lizzi vpolne podhodila na etu rol'.
Oni napravilis' k otelyu, v kotorom Blejd snyal nomer, po doroge negromko
beseduya. Blejd hotel podgotovit' nadezhnyj placdarm zdes', na dne, chtoby bylo
kuda otstupit' v sluchae neobhodimosti. On sil'no podozreval, chto tolstyj
Pikebridzh ne ostavit etogo dela prosto tak. I zdeshnij Dzh. ... Dvojnik Blejda
ne yavitsya po vyzovu, za chto, estestvenno, poluchit nagonyaj. On, razumeetsya,
budet vse uporno otricat', Dzh. pozvonit svoemu staromu priyatelyu, i
izumlennyj Blejd-mladshij uznaet koe-chto lyubopytnoe o samom sebe. A potom...
Esli mestnyj Dzh. dodumaetsya do togo, chtoby pred®yavit' Pikebridzhu svoego
"nastoyashchego" Blejda, ves' otdel MI6 vstanet na dyby! I do togo, kak eto
sluchitsya, on, Richard Blejd, dolzhen budet uspet' pomoch' samomu sebe. On
pomozhet sebe zdeshnemu ne sovershit' tu glupost', iz-za kotoroj stradaet vot
uzhe stol'ko let...
Vdvoem oni ne otdadut Zoe Korivall nikomu. I pust' starik Lejton
otdohnet -- v etom puteshestvii Richard Blejd budet rabotat' na samogo sebya.
Bez vsyakoj daleko idushchej celi. Prosto potomu, chto eto dostavit emu gor'kuyu
radost'.
A poka -- poka on postaraetsya ispol'zovat' Lizzi kak mozhno luchshe.
Uzhe na podhode k otelyu Lizzi kak o chem-to samo soboj razumeyushchemsya
soobshchila Blejdu, chto ee druzhok, Volosatyj Garri, tozhe ochen' hotel by brat' u
strannika uroki rukopashnogo boya.
-- Tak vy s Garri chto... -- udivilsya Blejd, i Lizzi energichno kivnula.
-- Nu da. My chasten'ko ssorimsya i berezhem vsyu zlost' do ringa. A potom
vse opyat' horosho...
"O tempora, o mores!" -- tol'ko i mog vzdohnut' pro sebya Richard Blejd.
Edva oni voshli v nomer, kak Lizzi s razbegu brosilas' na shirochennuyu
krovat'.
-- Klevo! Vsegda mechtala trahnut'sya s krutym muzhikom na takom
seksodrome!
-- Nu i vyrazheniya u tebya, milashka, -- zametil slegka shokirovannyj
Blejd. -- Gde tol'ko podobnomu uchat? Navernoe, na ulice?
-- Oksford, papochka, Oksford, fakul'tet anglijskoj slovesnosti, --
Lizzi pokazana Blejdu yazyk. I totchas zhe, bez malejshej pauzy, prinyalas'
shparit' "Korolevu volshebnoj Strany" Spensera na staroanglijskom:
Prekrasnyj rycar' mchalsya sred' ravnin,
Serebryannyj blistal na solnce shchit,
Sledy udarov prezhnih on hranil,
ZHestokih i krovavyh znaki bitv...
-- Nu, i tak dalee, -- zakonchila ona.
Blejd slushal, nevol'no priotkryv rot.
-- Dostatochno? -- osvedomilas' Lizzi. -- Mogu iz "Beovul'fa", s lyubogo
mesta, a hochesh', izlozhu tebe poslednyuyu tochku zreniya filologov na genezis
yazyka u Poupa?
-- Sdayus'! -- Blejd v shutlivom ispuge vskinul ruki. -- Ty menya ubedila,
kroshka. Togda skazhi, chto ty zdes' delaesh'?
-- A! -- Lizzi splyunula. -- Porugalas' s predkami. Oni otkazalis'
platit' za moe obuchenie, a mimo imennoj stipendii ya proletela. Vot i
prishlos'... Hotya pochemu prishlos'? Mne eto delo nravitsya. A sam-to ty pochemu
vlez v predpriyatie stariny Baka?
-- Den'gi nuzhny, -- korotko otmolvil strannik.
-- Takoj dzhentl'men -- i nuzhdaetsya v den'gah? -- Lizzi skorchila
nedoverchivuyu grimasku.
-- Poroj imenno dzhentl'menam i nuzhny den'gi. Istinnye zhuliki prekrasno
sebya chuvstvuyut, -- zametil Blejd.
-- Da-a, naverno... -- rasseyanno zametila devushka, yavno razocharovannaya
tem, chto ee sputnik ne pustilsya v otkrovennosti.
Blejd otkuporil butylku "Dzheka Denielsa". Oni vypili -- prichem Lizzi
proglotila termoyadernuyu smes' ne pomorshchivshis'. Devushka otstavila stakan v
storonu, i oni s Blejdom pocelovalis'. Hitrye glazenki Lizzi goreli, slovno
dva kroshechnyh fonarika; otorvavshis' ot gub strannika, ona vzyalas'
krestnakrest za kraj dzhempera i potyanula ego vverh.
Pod dzhemperom u nee nichego ne bylo. Draznya, pered vzorom razvedchika
okazalas' para rozovyh soskov, uvenchivavshih nebol'shie krepkie grudi. Blejd
protyanul k devushke ruki, i oni vdvoem povalilis' na krovat'.
Lizzi okazalas' otlichnoj lyubovnicej, odnako s odnim sushchestvennym
nedostatkom -- v kul'minacionnye mgnoveniya ona vopila takim zhutkim obrazom,
chto vporu bylo reshit', chto zdes' sovershaetsya krovavoe ubijstvo s osobym
cinizmom i zhestokost'yu.
Lizzi ne dala Blejdu somknut' glaz do samogo utra. Ee nasmeshlivyj vzor,
kazalos', govoril: "Ty zhe takoj krutoj -- neuzheli zh ty ne smazhesh' dostavit'
mne udovol'stvie eshche odin raz?" A Blejd schital svoim dolgom nikogda ne
razocharovyvat' dam.
K utru Lizzi vse-taki zaprosila poshchady -- pravda, i Blejd k tomu
vremeni uzhe izryadno vydohsya.
Pozavtrakav, devushka otpravilas' v svoyu, kak ona vyrazilas', "berlogu",
a Blejd -- na vstrechu s Kostlyavym Fredom.
Pab "Severnaya Zvezda" nichem ne vydelyalsya sredi soten podobnyh zavedenij
anglijskoj stolicy. Blejd dazhe pripomnil, chto takaya zhe tochno pivnaya imelas'
i v ego rodnoj real'nosti. Imenno za etu nezametnost' i obydennost' pab,
skoree vsego, i oblyubovali lyudi Kostlyavogo. Naskol'ko ponyal strannik, zdes'
bylo organizovano nechto vrode mestnogo shtaba. Lakomyj kusochek dlya policii --
vzyat' sejchas etogo Freda, kogda u togo v karmane -- fal'shivye dokumenty dlya
Blejda!
Fred sidel za stolikom v dal'nem uglu za netronutoj kruzhkoj piva.
-- Fotku davaj, -- prosipel on. -- Fotku davaj i zhdi zdes'. Kapustu
potom.
Blejd vruchil lysomu chelovechku svoyu fotografiyu, sdelannuyu po puti syuda v
fotoavtomate. Fred kivnul golovoj i ischez.
Ego ne bylo dovol'no dolgo; Blejd terpelivo zhdal.
Lyudi vhodili i uhodili; vneshne razvedchik kazalsya val'yazhnym i
rasslablennym, hotya na dele byl sobran i szhat, slovno vzvedennaya pruzhina. On
vnimatel'no sledil za vsemi posetitelyami pivnoj; kazhdyj mog okazat'sya
policejskim osvedomitelem, a vstrecha s blyustitelyami zakona poka ne vhodila v
ego plany.
I na mig emu pokazalos', chto v dvernoj proeme mel'knula fizionomiya
Lizzi. Devushka slovno by vskol'z' okinula vzglyadom polutemnyj zal i vnov'
ischezla. Blejd ostalsya sidet' kak sidel, odnako v tot mig emu otchego-to
stalo ne po sebe. Videnie bylo slishkom mimoletno, chtoby obychnyj chelovek smog
by chto-to zametit'; i Richard Blejd, ne bud' on tem Richardom Blejdom, za
spinoj kotorogo lezhalo pochti dva desyatka mirov Izmereniya Iks, skoree vsego
postaralsya by ubedit' sebya v tom, chto emu vse pochudilos'. No nastoyashchij
Richard Blejd ne somnevalsya v sebe: Lizzi sledila za nim. I pritom dovol'no
iskusno.
V eto vremya poyavilsya i Fred.
-- Derzhi svoyu ksivu, -- on osklabilsya. -- Nado bylo by sodrat' s tebya
pobol'she, nu da uzh ladno, radi druzhby s Bakom staryj Fred gotov rabotat'
dazhe sebe v ubytok. Otyskat' argentinskoe klishe -- myslimoe li eto delo! A
ved' vse ispolnili za odnu noch'...
Blejd vzyal protyanutyj emu konvert. Tam dejstvitel'no okazalsya
argentinskij pasport, i britanskaya viza byla v polnom poryadke.
Strannik vytashchil den'gi. Bog znaet, kem byl etot Fred ran'she, no talant
svoj on yavno zaryl v zemlyu. Tehnika ispolneniya byla prosto velikolepna.
Blejdu prishlos' v svoe vremya dostatochno izuchat' pasporta razlichnyh stran, i
on mog skazat', chto poddelka ni v chem ne ustupaet originalu. Vse vodyanye
znaki byli v polnom poryadke, tisnenie rovnoe i chetkoe, voloski na belyh
polyah dokumenta prisutstvuyut...
-- Ul'trafioletom eto ne raspoznat', -- samodovol'no zametil Fred.
Blejd molcha kivnul. |to byla "lipa" vysshego razryada. I ves'ma, ves'ma
stranno, chto on natknulsya na podobnogo mastera s samoj pervoj popytki, i
pritom daleko ne v svyataya svyatyh prestupnogo mira. |tot Fred mog by imet'
milliony -- a on dovol'stvovalsya nevzrachnym kostyumom da kruzhkoj piva vo
vtororazryadnom pabe... |to bylo podozritel'no.
Blejd molcha kivnul Fredu, i oni rasstalis'.
Ostavsheesya vremya Blejd. posvyatil izucheniyu gazet. I chem dal'she on chital
ih, tem bol'she udivlyalsya. |tot mir, okazyvaetsya, daleko ne tak sil'no
pohodil na ego rodnuyu real'nost', kak eto moglo by pokazat'sya s pervogo
vzglyada. K primeru, moguchego vraga -- Sovetskogo Soyuza -- bol'she ne
sushchestvovalo. Ih lider, Hrushchev, nachal liberal'nye reformy, kotorye zashli
slishkom daleko. Rossiya i v samom dele izmenilas', stav normal'noj stranoj,
zato Ukraina i Belorussiya otdelilis' ot metropolii i ostalis'
prokommunisticheskimi, prichem prokommunnsticheskimi v eshche bol'shej stepeni, chem
byl sam SSSR. Vlast' tam zahvatili voinstvuyushchie stalinisty, i mestnye
otdeleniya KGB razvernuli nastoyashchuyu vojnu protiv zapadnyh soyuznikov. I
glavnoj cel'yu agentov novoj Kommunisticheskoj Federacii, gde na ploshchadyah
vnov' vozvodilis' pamyatniki Luchshemu Drugu Fizkul'turnikov, stali
promyshlennye i tehnologicheskie sekrety. Ohota za nimi razvernulis' v
nebyvalom masshtabe.
Vecherom Richard Blejd vnov' poyavilsya v zavedenii Baka SHellou. On uzhe
imel to, chto hotel, no svoi obyazatel'stva pered tolstyakom nameren byl
vypolnyat' chestno.
O boyah skazat' mozhno nemnogo. Blejdu v konce koncov rassekli brov',
razbili gubu -- ne slishkom mnogo dlya cheloveka, nokautirovavshego chetyreh
protivnikov. Stavki na Richarda Blejda popolzli vverh; i togda Bak shepnul
emu:
-- Sleduyushchij boj ty dolzhen proigrat'.
-- Proigrat'? Vot uzh net! -- serdito otrezal strannik.
-- Da pojmi zhe ty, |milio, na tebya postavlena kucha deneg! Esli ty
poddash'sya, oni vse ostanutsya v kasse. A ya, samo soboj, ne ostavlyu tebya v
naklade!
Blejd skripnul zubami. Uchastvovat' v podobnom unizitel'nom spektakle?
-- Ty pomog mne, Bak SHellou, -- skvoz' zuby proiznes razvedchik, -- i
mne ne hotelos' by vvodit' tebya v ubytki. Ty hotel poruchit' mne kakoe-to
delo -- ya i sejchas ne otkazyvayus' ego vypolnit'. No proigryvat' na glazah u
publiki ne stanu.
Bak SHellou prikusil gubu. No, pohozhe, staryj bokser sam znal, kakovo
eto -- lozhit'sya na ringe, poddavayas' ugovoram trenerov, bukmekerov,
sekundantov... Glaza tolstyaka vspyhnuli mrachnym ognem, on kak-to krivo
dernul shchekoj i bystro, otryvisto kivnul golovoj.
-- Ponimayu tebya, paren'... CHto zh, ne hochesh' -- ne nado. No togda tebe
pridetsya sosluzhit' mne odnu sluzhbu.
-- YA uzhe skazal -- esli ne mokruha, to pozhalujsta.
Na sej raz Blejd izo vseh sil staralsya, chtoby boj vyglyadel ravnym,
prichem eto udalos' emu nastol'ko horosho, chto v vozmozhnost' svoej pobedy
poveril dazhe ego protivnik. I veril do samogo poslednego momenta, poka
raschetlivyj udar strannika ne otpravil ego na pol okonchatel'no.
Osvobodivshis' ot svoih obyazannostej, Blejd napravilsya bylo k vyhodu,
kogda ego predplech'ya kosnulis' sil'nye pal'cy Lizzi.
-- Ty hotel uskol'znut' ot menya, papochka?
-- A zachem ty sledila za mnoj v pabe? -- otpariroval strannik.
-- Kak zachem? -- udivilas' Lizzi. -- YA, papochka, ochen' dazhe revnyucha,
kak koshka. Esli okolo tebya poyavitsya kakaya-nibud' prilizannaya tvar' iz
obshchestva, ya ej ruki-nogi povydergayu. YA uzh bylo reshila -- ty s kakoj-nibud'
lahudroj...
-- Slushaj, Lizzi, ya budu hodit' kuda vzdumayu i vstrechat'sya s kem
vzdumayu, ty eto ponimaesh'?! -- Blejd sdvinul brovi.
-- Pravil'no. Ty hodish' kuda vzdumaetsya, ya tozhe. Imeyu ya pravo hodit' po
ulicam?! -- Lizzi zadorno zadrala nos.
-- Imeesh', -- nehotya priznal Blejd. -- No uchti, krasavica, esli ty
stanesh' meshat' mne...
-- Ne stanu... esli tol'ko ty ne potashchish' v postel' kogonibud', krome
menya!
-- D'yavol! Ladno, kroshka, a teper' daj mne pozvonit'. Segodnya vecherom u
menya vazhnaya vstrecha.
-- S kem? S baboj?!
-- A hotya by i tak! -- strannik nachal teryat' terpenie.
-- Togda ya otpravlyus' s toboj v kachestve sekretarshi i proslezhu,
papochka, chtoby ty ne makal svoj fitil' kuda ne sleduet.
-- A ya togda dvinu tebe pod dyh, chtoby ty provalyalas' paru chasov bez
soznaniya, derzkaya devchonka! -- zagremel Blejd. -- Poslushaj, u menya svidanie
s muzhchinoj...
-- S muzhchinoj? Ty chto, goluben'kij?
|togo Blejd vyvesti uzhe ne mog. Voploshchenie muzhskogo "ego", on pital
nekotoroe prezrenie k stavshej populyarnoj v opredelennyh krugah odnopoloj
lyubvi. Vdobavok nezabvennaya Meotida chego stoila!
Molnienosnym priemom Blejd povalil devushku na pol. Zatreshchali
staskivaemye koe-kak dzhinsy, Lizzi slabo pisknula. Blejd oprokinul ee pryamo
v tesnoj razdevalke vozle kontory SHellou.
-- Net! Ne zdes', chert voz'mi! A... Oh... Oj!!!
Blejd ne slushal. On raspalilsya tak, slovno eto byla ego pervaya i
poslednyaya v zhizni zhenshchina. I on vzyal ee -- na ne slishkom-to chistom podu, v
otnyud' ne romanticheskih usloviyah... pravda, udovol'stvie ona vse ravno
poluchila.
-- Teper' ubedilas', devchonka? Teper' ty verish', chto ya -- ne goluboj?
-- Veryu, -- obessilenno vydohnula Lizzi, koe-kak tomnymi dvizheniyami
privodya v poryadok svoj tualet. -- Ladno. Ezzhaj! No esli ty menya obmanesh'...
Na ulice Blejd ostanovil taksi i nazval adres svoego dorsetskogo
kottedzha.
Byla uzhe glubokaya noch', kogda Richard Blejd vnov' okazalsya na kryl'ce
osobnyaka. Vremya perevalilo zapolnoch', odnako skvoz' uzkie shtory v oknah
kottedzha probivalsya svet. Tam ne spali.
Blejd nevol'no usmehnulsya. CHert voz'mi, sovsem ne hochetsya portit'
samomu sebe dobruyu vecherinku... tem bolee, a vdrug tam Zoe... No nichego ne
podelaesh', pridetsya.
Blejd reshitel'no otkryl kalitku. Neskol'ko mgnovenij spustya on uzhe
nazhimal na knopku dvernogo zvonka. Vnutri doma razdalis' myagkie treli.
K ego udivleniyu, dver' otvorili ochen' bystro.
-- Kto vy takoj? -- posledoval zhestkij vopros. Richard Blejd-mladshij
derzhalsya spokojno, odnako v ego ruke Blejd zametil pistolet.
-- Uberi oruzhie, -- posledoval otvet. -- V tvoi gody ya vynimal etu
shtuku tol'ko v sluchae krajnej neobhodimosti.
-- Da eto zhe zazhigalka, -- vnezapno rassmeyalsya sobesednik strannika. (V
dal'nejshem, dlya yasnosti, budem imenovat' ego Richardom Blejdom-mladshim).
Hozyain otstupil v storonu, zhestom priglashaya Blejdastarshego projti
vnutr'. Gost' minoval prihozhuyu i uverenno dvinulsya po lestnice na vtoroj
etazh, gde pomeshchalas' gostinaya.
-- Proshu sadit'sya. -- Blejd-mladshij lyubezno pododvinuv kreslo v
tochnosti tem zhe zhestom, chto i sam strannik. -- CHem obyazan nashej vstreche?
-- Posmotri na menya vnimatel'no, synok. U tebya ne poyavlyaetsya pri etom
nikakih myslej?
Blejd-iz-inogo-mira okinul gostya bystrym i cepkim vzglyadom, vzglyadom
nastoyashchego professionala.
-- Vy ochen' pohozhi na menya... u nas mnogo obshchego. Kto vy?
-- Tvoj dvoyurodnyj dyadyushka |milio Gonzales iz BuenosAjresa, -- kak
mozhno bolee nebrezhnym tonom brosil Blejd.
-- Dvoyurodnyj dyadyushka? -- nepoddel'no izumilsya Blejdmladshij. -- Iz
Buenos-Ajresa?
-- Tvoya pochtennaya matushka, -- nachal Blejd, nastavitel'no podnimaya
palec, -- kak tebe, dolzhno byt', izvestno, imela otdalennyh rodstvennikov v
Ispanii...
I Blejd podrobno izlozhil svoemu dvojniku vsyu genealogiyu ih semejstva...
-- posle chego tvoya tetushka vyshla zamuzh za general-majora argentinskoj
armii Norando Gonzalesa -- mir ego prahu! Tak chto ya prihozhus' tebe, moj
mal'chik, i dvoyurodnym dyadej i, v to zhe vremya, -- troyurodnym bratom.
-- Da, -- medlenno skazal Blejd-mladshnj. Ego brovi edva zametno
sdvinulis' k perenosice donel'zya znakomym stranniku dvizheniem.
Blejd otlichno ponimal ego. ZHil sebe da zhil, supermenil pomalen'ku i
slyhom ne slyhival ni o kakih argentinskih dyadyushkah. To est' on, konechno,
znal, chto ispanskaya vetv' ih sem'i kogda-to pereselilas' v YUzhnuyu Ameriku, no
svyazi davno prervalis'. I vdrug -- trah-bah-tararah! -- kak sneg na golovu
svalivaetsya kakoj-to novopriobretennyj rodstvennik. Podozritel'no? Konechno!
Tem bolee posle nepriyatnogo razgovora s Dzh...
"CHto mozhet podumat' sejchas moj mladshij brat? CHto ya -- agent KGB... To
est', t'fu, ukrainsko-belorusskij razvedchik! Dvojnik, igrayushchij rol'
rodstvennika! I soobrazhaet on sejchas pro sebya: a prikinus'-ka ya sejchas
durachkom, da i pogovoryu s nim, a zavtra poshlyu zapros cherez kompetentnye
organy..."
Blejd byl uveren, chto sidyashchij sejchas pered nim dumaet imenno tak, i ne
inache. Na ego meste on, prishelec, sam postupil by tochno tak zhe. Vneshnost'
mozhno bylo izmenit', biografiyu -- vyzubrit'.
-- YA polagayu, tebe ne stoit posylat' nikuda nikakih telegramm s
pometkami "sluzhebnoe" i "ves'ma srochno" za podpis'yu stariny Dzh., --
vpolgolosa zametil Blejd, naklonyayas' vpered i zagovorshchicheski podmigivaya
"plemyanniku". -- Esli ya agent, to uzh, navernoe, pozabotilsya o tom, chtoby v
Buenos-Ajrese na nuzhnoj ulice v nuzhnom dome i v samom dele zhil by
sootvetstvuyushchij |milio Gonzales, v nastoyashchee vremya otbyvshij po lichnym delam
v Soedinennoe Korolevstvo.
-- Otkuda ty znaesh' Dzh., dorogoj dyadyushka? -- s lyubeznoj ulybkoj
osvedomilsya Blejd-mladshij. Za ulybkoj skryvalas' legkaya rasteryannost':
pravda, licom molodoj dvojnik vladel velikolepno i ne vydal sebya nichem.
-- |to ochen' prosto, -- Blejd-starshij bezzabotno mahnul rukoj. -- U nas
v Argentine kabal'ero ne skryvaet, chto u nego est' vliyatel'nye druz'ya. U
menya est' horoshij priyatel'... on nachinal eshche v razvedke Perona. Po dolgu
sluzhby on ne raz byval v Anglii... i otlichno znaet Dzh. Da ty i sam,
navernoe, slyhal ot starika eto imya -- Dzhozef |nduro Lakosta.
|tot chelovek sushchestvoval v dejstvitel'nosti; Blejd ne sblefoval v etom
ni na jotu. Dzhozef Lakosta dejstvitel'no byl brigadnym generalom
argentinskoj armejskoj razvedki. I on dejstvitel'no znal Dzh. Pravda, vse
vysheskazannoe bylo spravedlivo dlya mira "normal'noj" Zemli, otkuda prishel
strannik; ostavalos' nadeyat'sya, chto v etom mire vse ostalos' tochno tak zhe.
Emu povezlo; muskuly na lice Blejda-mladshego chut' zametno drognuli,
rasslablyayas'. Imya Lakosty i vpryam' okazalos' emu izvestnym. I on na samom
dele slyshal o takom cheloveke ot Dzh. ...
Pervyj bar'er byl vzyat. Dal'she delo poshlo uzhe legche. Strannik zabrosal
Blejda-mladshego podrobnostyami ih semejnoj istorii, peremezhaya rech'
mnogoznachitel'nymi namekami na detali operacij, v kotoryh ego dvojnik mog by
prinimat' uchastie. Tut trebovalas' osobaya ostorozhnost': mir ved' byl
vse-taki ne v tochnosti takoj zhe, kak rodnaya real'nost' strannika.
Odnako zgi nameki, nedomolvki i umolchaniya, pohozhe, ubedili
Blejda-mladshego luchshe samyh dostovernyh dokazatel'stv.
-- Nu... dobro pozhalovat'... dyadyushka! -- on ulybnulsya i protyanul
prishel'cu ruku.
|to byla ochen' strannaya beseda. Blejdu kazalos', chto on govorit sam s
soboj, pomolodevshim na dobryj desyatok let. Sidevshij pered nim chelovek i v
samom dele byl Richardom Blejdom. Po harakteru oni ne otlichalis' drug ot
druga.
-- No, |milio, togda tebe nepremenno nado s®ezdit' v Koventri! --
zametil Blejd-mladshij, kogda pervaya butylka "Starogo Irlandca" pokazala dno.
-- Mama budet tebe ochen' rada... i otec, konechno, tozhe.
-- Mama? -- Blejdu potrebovalas' vsya sila voli, chtoby proiznesti eto
slovo po vozmozhnosti bolee spokojno i budnichno, -- Tak, znachit, ona v dobrom
zdravii?
-- Nu, teper' uzh i ne v takom dobrom, -- vzdohnul Blejdmladshij, --
vozrast vse-taki svoe beret...
Ne slushaya, strannik otkinulsya na stule. Vot ono! Vot ono. On tak i
dumal, chto dolzhno najtis' kakoe-nibud' otlichie. I ono nashlos'! V etoj
real'nosti ego roditeli ostalis' zhivy.
Vneshne on derzhal sebya tak, slovno nichego ne sluchilos'. Vezhlivo kival,
chto-to otvechal sobesedniku -- bez vsyakogo uchastiya soznaniya. Ego roditeli
zhivy! Serdce bilos' nerovno, s provisayushchimi gulkoj pustotoj pereboyami.
Daleko ne sentimental'nyj chelovek, Richard Blejd chuvstvoval, chto s trudom
uderzhivaet nepozvolitel'nye slezy.
Roditeli ostalis' v zhivyh... I on mozhet uvidet' ih... Govorit' s
nimi... Pust' on ostanetsya dlya nih bratom |milio -- nevazhno! Blejd
chuvstvoval, chto gotov vskochit' s mesta i pryamo sejchas, nemedlenno, mchat'sya v
Koventri.
-- A... kak... oni? -- nakonec sprosil on.
-- Otec udalilsya ot del, -- posledoval otvet, -- i teper' oni
zanimayutsya svoim sadom i vse vospityvayut menya... trevozhatsya, chto u nih do
sih por net vnukov...
V levoj chasti grudi Blejda medlenno narastala tupaya, noyushchaya, neznakomaya
bol'. Net, on ne poedet v Koventri... Ego roditeli mertvy, on tverdo znal
eto. A u teh, chto zhili v etoj real'nosti... u nih uzhe byl svoj sobstvennyj
syn. |to budet obman i poddelka, ponyal Blejd. Potomu chto nemyslimo tyazhelo
videt', kak tvoya mat'... ili nichem ne otlichayushchayasya ot nee zhenshchina nazyvaet
"moj mal'chik" ochen' pohozhego na tebya cheloveka -- i vse-taki ne tebya.
Net, on ne poedet v Koventri! Dazhe esli ego dvojnik stanet nastaivat'.
Koe v chem ya eshche sil'nee tebya, nevol'no podumal prishelec. Izmerenie Iks ne
proshlo darom.
Blejd-mladshij pochuvstvoval strannuyu napryazhennost' sobesednika, odnako
pripisal eto pozdnemu vremeni i ustalosti gosta.
-- Naverno, nam pora zavershit' etot priyatnyj vecher, -- svetski proiznes
on. -- Nadeyus', dyadyushka, ty ne otkazhesh' mne v udovol'stvii prinyat' tebya v
moem dome?
-- O, razumeetsya, dorogoj plemyannik, razumeetsya! No tol'ko odin vopros
naposledok: ch'ya eto premilaya veshchica na kamine? Alejnso? Ili kto-to iz
postmodernistov?
-- |ta? -- Blejd-mladshij neozhidanno pomrachnel, -- |to -- podarok... ot
odnoj devushki.
-- Ona tvoya znakomaya? Togda tebe povezlo. Redkostnyj talant!
Hochesh' razgovorit' cheloveka -- pohvali tot predmet, k kotoromu on
otnositsya s obozhaniem.
-- O, dyadya! Ona nastoyashchij, istinnyj talant! -- v glazah Blejda-mladshego
poyavilsya strannyj mechtatel'nyj ogonek, i strannik nastorozhilsya -- emu samomu
podobnoe blagostnoe nastroenie bylo vovse ne svojstvenno.
-- Ee zovut Zoe. Zoe Korivall...
I strannik uslyshal istoriyu lyubvi.
Ochevidno, Blejdu-mladshemu bylo ne s kem podelit'sya eyu. On nosil i nosil
ee v sebe, no dusha ego ne byla zakalena, podobno dushe prishel'ca, rannej
utratoj roditelej. Naverno, emu chutochku nedostaet cinizma, podumal strannik.
-- YA ne uznayu tebe, dorogoj plemyannik, -- reshitel'no nachal Blejd, kogda
ego mladshij sobrat zakonchil svoe pechal'noe povestvovanie, -- reshitel'no ne
ponimayu! Esli ona nravyatsya tebe, chto ty tyanul? Esli ona vertit i igraet
toboj -- pochemu by ne nanesti vizit kakoj-nibud' inoj krasotke? Po sebe znayu
-- pomogaet ochen' horosho!
Vresh', Richard Blejd, s raskayaniem podumal on mgnovenie spustya. Ni cherta
ne pomogaet! I ty eto prekrasno znaesh'.
No vsluh nichego etogo on, razumeetsya, ne proiznes.
-- Kakoj-nibud' krasotke? Ty hochesh' skazat', dyadyushka, navedat'sya k
drugoj zhenshchine? -- Blejd-mladshij kazalsya vozmushchennym do glubiny dushi. --
Net! |to nevozmozhno! |to prosto nemyslimo!
-- Vsemogushchaya Prisnodeva, da chto zhe tut nevozmozhnogo?! -- sovershenno
iskrenie opeshil strannik.
-- Esli ya lyublyu zhenshchinu, -- strogo i s rasstanovkoj otchekanil
Blejd-mladshij, -- esli ya poklyalsya byt' veren ej v delah v pomyslah -- kak
mozhet moya ruka kosnut'sya eshche kogo-to? Izvini za vysokie slova, dyadya |milio,
no inogda bez nih ne obojtis'. YA lyublyu Zoe i ne pritronus' k drugoj.
Vot eto da! Navernoe, v takih sluchayah polagaetsya razevat' rot,
vypuchivat' glaza, otveshivat' chelyust' i proyavlyat' svoe nedoumenie inymi
zrimymi sposobami. Richard Blejd ogranichilsya tem, chto slegka pripodnyal brov'.
CHto zh, vot i izmenenie nomer dva. Richard Blejd-mladshij -- asket!
Puritanin! Nu i dela... Strannik nevol'no pokachal golovoj. Samym smeshnym v
sozdavshejsya situacii bylo to, chto ego dvojnik govoril sovershenno iskrenne i
svyato veril vo vse eti vysokie materii.
-- Interesnaya tochka zreniya, ves'ma interesnaya, -- Blejd plesnul sebe v
stakan eshche na odin palec viski. -- A chto zhe ty stanesh' delat', esli tvoi
chuvstva tak i ostanutsya neocenennymi?
-- Togda ya budu prodolzhat' ispolnyat' svoj dolg pered rodinoj i
korolevoj, -- tiho i ochen' ser'ezno otvetil Blejdmladshij, -- po mere
otpushchennyh mne sil.
-- Ty neprav, -- vzdohnul strannik, pokachav golovoj. -- No poslushaj!
Hochesh' pari? YA libo pomogu tebe zapoluchit' Zoe... libo dokazhu, chto otkaz
odnoj gordyachki -- eshche ne povod zabyvat' o sushchestvovanii drugih zhenshchin.
-- Razve eto vozmozhno? -- s vezhlivoj ulybkoj osvedomilsya Blejd-mladshij.
-- A vot uvidim, -- uverenno brosil prishelec i s etimi istoricheskimi
slovami otpravilsya spat'.
Utrom Blejd-mladshij sobiralsya na sluzhbu.
-- Podbrosit' tebya do Londona, dyadya?
-- Da, razumeetsya.
Sobrat iz inoj real'nosti vysadil strannika za neskol'ko kvartalov do
mesta svoej sluzhby. Blejd ne stal i pytat'sya sledit' za nim -- strannik
znal, chto ego mladshij kollega otlichno umeet chuvstvovat' "hvost". Vmesto
etogo Blejd napravilsya na Kokkrou-strit, gde v prestizhnoj galeree
Hemmersmita uzhe tretij den' dolzhna byla prohodit' personal'naya vystavka
molodoj hudozhnicy i skul'ptora Zoe Korivall.
Ona dolzhna byt' tam, ona ne mozhet ne byt' tam! -- kak zaklinanie sheptal
pro sebya razvedchik. Koventri bylo dlya nego zakryto. No Zoe... On ehal, eshche
ne znaya, chego zhe on, v sushchnosti, hochet -- pomoch' svoemu nazvannomu bratu
dobit'sya ee lyubvi ili zhe vospol'zovat'sya nezhdannym podarkom sud'by i
popytat'sya pereigrat' odin raz slozhivshuyusya dlya nego neudachno partiyu...
Galereya byla dorogoj. Vhod stoil funt, no on togo stoil. Afisha glasila,
chto na vystavke vse vremya prisutstvuet sam avtor.
|to byla neskazannaya udacha! Richard Blejd oshchutil, chto u nego slovno by
szhalo gorlo; pereskakivaya cherez neskol'ko stupenej, on ustremilsya po shirokoj
lestnice vverh.
Galereya Hemmersmita, odna iz starejshih i prestizhnejshih v Londone, byla
osnovana, kak glasila solidnaya bronzovaya tablichka, v 1882 godu. Ona
pomeshchalas' v solidnom serom viktorianskom zdanii; ego stroil kakoj-to chudak,
poskol'ku vo vtorom etazhe, nad magazinami i kontorami, on vmesto ofisov i
priemnyh bogatyh dantistov sproektiroval dlinnyj i svetlyj zal. Ogromnye
okna protyanulis' ot pola do potolka; svet shchedro zalival pomeshchenie.
Sejchas zal byl razgorozhen serymi peredvizhnymi panelyami na nebol'shie
kletushki tak, chto poluchilsya nastoyashchij kritskij labirint. I v kazhdom ego
zakutke pomeshchalos' po skul'pture. Kartinam bylo otvedeno mesto chut' dal'she.
Narodu bylo mnogo. Hvatalo i prazdnoshatavshihsya, no Blejd zametil i
korrespondentov, i neskol'kih lyudej, s yavno professional'nym vidom
strochivshih chto-to v svoih bloknotah. Sama zhe Zoe stoyala, okruzhennaya plotnym
kol'com mestnoj bogemy -- vytertye dzhinsy, besformennye berety, ne slishkom
tshchatel'no raschesannye borody... V pervyj moment Blejd ee dazhe ne smog
razglyadet'.
Zato sumel uslyshat' golos. On uslyhal ego -- i serdce vdrug
trepyhnulos' tak, chto stalo bol'no. Strannik nevol'no udivilsya sebe -- on
davno uzhe smirilsya s poterej. On spokojno zhil, vstrechayas' s mnogochislennymi
veselymi podruzhkami, znaya, chto v eto zhe vremya Zoe lezhit v ob®yatiyah drugogo,
net, on nikogda ne zabyval ee, no zhizn' brala svoe, i strannik ne sobiralsya
lezt' v petlyu iz-za etogo sluchaya.
Okazalos', chto on oshibalsya.
S tyazhelo b'yushchimsya serdcem on medlenno proshel mimo tolpivshihsya vokrug
Zoe nonkonformistov i nachal nespeshno osmatrivat' vystavku, kraem glaza
postoyanno sledya za svoej byvshej vozlyublennoj.
Raboty byli horoshi. Dazhe v tepereshnem svoem, ne samom spokojnom
sostoyanii Blejd ne mog ne otmetit' etogo. Talant Zoe ostavalsya talantom Zoe
-- chto v ego rodnoj real'nosti, chto v etoj... Tonkaya poeziya myagkih, plavno
peretekavshih drug v druga linij vnezapno sokrushalas' yarostnym naporom
haoticheski nagromozhdennyh izlomannyh uglovatyh spiralej, i skvoz' samoe
serdce yarostnoj shvatki Poryadka i Haosa k odnomu emu vidimoj celi upryamo
probivalsya CHelovek.
Osobenno potryasla Blejda "Staraya mel'nica" -- pryamoj i strojnyj
muzhchina, obnazhennyj do poyasa, zastyl, vystaviv vpered pravoe plecho i podnyav
ruki pered grud'yu, slovno sobirayas' vot-vot vstupit' v boj. A pered nim
raspahivalo svoj zev drevnee mehanicheskoe chudovishche strannogo i strashnogo
vida, tak chto nevozmozhno bylo ponyat', gde konchayutsya zhernova i nachinayutsya
chudovishchno iskrivlennye chelyusti, grotesknye vzmetnuvshiesya kryl'ya i
razmetavshiesya zhestkie volosy, kolesa zubchatyh peredach i vypuchennye zhestokie
glaza. Blejd vglyadelsya v ochertaniya muzhskoj figury i bez truda uznal v nej
svoego mestnogo dvojnika.
Bylo chto-to zavorazhivayushchee v etoj skul'pture, slovno by Zoe sumela
nevedomym obrazom poznat' samuyu sut' proryva strannika v miry Izmereniya Iks.
Vsya moshch' kosnoj materii ne mogla ostanovit' ego, nevazhno, odushevlennoj ili
net. On protivostoyal etomu Molohu prostranstv -- i vsegda vyhodil
pobeditelem.
Mimo nego k kompozicii protisnulsya molokoj, elegantno odetyj muzhchina,
olivkovokozhij, s akkuratnoj chernoj, chut' v'yushchejsya borodkoj; ot uha do uha --
tipichnyj rimlyanin vremen rascveta Imperii. On probormotal kakoe-to
izvinenie, no glaza ego s neozhidannoj cepkost'yu okinuli razom strannika s
nog do golovy.
Blejd vzdrognul, slovno popav pod prolivnoj holodnyj dozhd'. Podobnyj
vzglyad ne mog byt' prazdnym! Ves' ego opyt razvedchika, vse mnogochislennye
stranstviya v Izmerenie Iks uchili doveryat' intuicii. U nego ne bylo nikakih
dokazatel'stv, odnako zhe on ne somnevalsya -- etot paren' tut yavno ne
sluchajno.
CHto zh... Blejda okatila volna zhestokoj radosti. Esli ktoto zdes'
voznamerilsya poigrat' s nim v koshki-myshki, to ochen' skoro on ob etom gor'ko
pozhaleet. Net, net, my ne stanem hvatat' etogo borodatogo krasavchika za
glotku i primenyat' k nemu dopros tret'ej stepeni ustrasheniya, vovse net! My
sdelaem vid, chto nichego ne zametili. Pust' pervyj hod sdelayut oni.
Azbuka shpionazha glasit, chto esli cheloveka hotyat ubrat', na Zemle eto
proshche v luchshe vsego sdelat', pribegnuv k uslugam snajpera. Esli zhe za
predpolagaemoj zhertvoj sledyat, mozhno byt' uverennym, chto vystrely gryanut ne
segodnya.
Blejd oglyanulsya. Zoe po-prezhnemu stoyala v plotnom kol'ce poklonnikov, i
bol'she teryat' vremeni zdes' bylo nel'zya. Tem bolee posle takogo vzglyada...
Strannik reshitel'nym shagom napravilsya k molodoj hudozhnice. Sudya po
vsemu, sejchas ona davala interv'yu.
Dovol'no-taki besceremonno otodvinuv so svoego puti parutrojku
borodatyh geniev, Richard Blejd okazalsya pryamo pered Zoe.
Ih vzglyady vstretilis'. V pervyj moment strannik dazhe ne razglyadel ee
naryada -- on smotrel ej v glaza.
I -- ona oseklas'. Zapnulas'. Sbilas' s mysli i, otstraniv myagkim
rasteryannym zhestom udivlennogo zhurnalista, shagnula navstrechu Blejdu.
Ona tozhe byla izumlena, i dazhe ochen'. Pered nej vnezapno poyavilsya
dvojnik mnogo znachivshego dlya nee cheloveka -- inache ona ne podarila by emu
odnu iz nailuchshih svoih rabot i ne vzyala by ego model'yu dlya polnoj skrytogo
smysla "Staroj mel'nicy". Ona byla sbita s tolku, ona nedoumenno namorshchila
vysokij i chistyj lob.
-- Moi pozdravleniya, -- Blejd uchtivo poklonilsya. -- Otlichnye raboty.
Osobenno... -- i on pustilsya v prostrannye rassuzhdeniya o "Staroj mel'nice".
Razumeetsya, Blejd nikogda ne podvizalsya na nive hudozhestvennoj kritiki.
I govoril on sovershenno o drugom -- o tom, chto mog skazat' Zoe tol'ko on
odin. O genial'no shvachennoj sile soprotivleniya kosnoj materii, chto
vstrechaet cheloveka na ego puti. O tom, kak strashny perehody mezhdu razlichnymi
sloyami real'nosti, v kakuyu peschinku prevrashchaetsya chelovek pered licom celogo
mira, vrazhdebnogo i dikogo...
Zoe slushala, kak zavorozhennaya. Dva ili tri raza ona pytalas' chto-to
skazat', i vsyakij raz Blejd vlastnym zhestom ostanavlival ee. O, kakoe eto
bylo naslazhdenie -- govorit' s nej, ne buduchi svyazannym durackimi
instrukciyami i obyazatel'stvami! Te proklyatye bumagi, chto zatknuli emu rot
tam, na staroj Zemle... Zdes' ih ne sushchestvovalo! Vtoroj raz oni uzhe ne
smogut emu pomeshat'!
Oni i ne zametili, kak ochutilis' na ulice. Ruka devushki lezhala na
sognutom lokte Richarda Blejda.
-- Kto vy? -- nakonec sumela sprosit' Zoe. -- U menya strannoe
chuvstvo... chto ya videla vas ran'she... chto vy ochen' pohozhi na odnogo
cheloveka...
-- Malo li kto na kogo mozhet byt' pohozh! -- s delannym ravnodushiem
zametil Blejd. O svoem "mladshem brate" v eti mgnoveniya on ne dumal. Tochnee,
dumal, no sovershenno v inom aspekte, chem ran'she. Hvatit s tebya zhivyh
roditelej, paren'; etu devushku tebe pridetsya otobrat' u menya!
Richard Blejd pustil v hod vse svoe obayanie, ves' kolossal'nyj opyt
pokoreniya zhenskih serdec. S ego ust vpervye upali stol' dolgo skovyvavshie ih
pechati molchaniya, i on govoril, govoril, ispytyvaya p'yanyashchee naslazhdenie ot
kazhdogo slova.
On rasskazyval devushke iz Izmereniya Iks o samom Izmerenii Iks.
V ego slovah ozhivali Tarn i Meotida, Azalta i Vordholm, Bregga i Tallah
-- vse mnozhestvo ostavshihsya za spinoj mirov.
-- A byt' mozhet, byvaet i tak... -- govoril on, perehodya k opisaniyu
ocherednogo svoego stranstviya. Pribav'te k etomu postoyannye ssylki na raboty
Zoe, i vy pojmete, otchego ona slushala Richarda Blejda, slovno Eva --
Zmeya-iskusitelya.
A sam Richard Blejd eshche raz ubedilsya, chto pered nim nastoyashchaya i
nepoddel'naya Zoe Korivall. Ee zhizn' polnost'yu sootvetstvovala zhizni ee
analoga iz real'nosti strannika. Dazhe s Blejdom-mladshim ona poznakomilas'
pri tochno takih zhe obstoyatel'stvah...
-- Vy neobychnyj chelovek, |milio, -- podperev podborodok izyashchnoj tochenoj
ladon'yu, govorila Zoe, kogda oni s Blejdom uzhe sideli v nebol'shom uyutnom
restoranchike na Saut-skver. -- Vy vse zhe porazitel'no pohozhi na... na odnogo
moego znakomogo... -- (pri etih slovah serdce Richarda Blejda egoistichno
vozveselilos'). -- YA dazhe gotova podumat', chto vy, -- ego rodstvennik... ili
starshij brat... no u nego nikogda ne bylo ni brat'ev, ni rodstvennikov.
-- Budem schitat' eto sluchajnym sovpadeniem, -- predlozhil Blejd.
-- Ne mogu, -- kak-to po-osobennomu otkryto i bezzashchitno vdrug
ulybnulas' Zoe. -- Smotrya na vas, |milio, ya postoyanno dumayu o nem... kak
budto peredo mnoj tot zhe samyj chelovek, tol'ko nevedomym obrazom postarevshij
na dobryj desyatok let... i priobretshij strannuyu mudrost' -- mudrost', kakuyu
ne zarabotaesh' desyat'yu godami raboty mezhdunarodnym kommivoyazherom...
-- Tak moj dvojnik rabotaet kommivoyazherom?
-- Po krajnej mere, on tak govorit... Oj, eto zh, navernoe, smeshno,
pravda, -- ya zhaluyus' vam na nego, slovno otcu na huligana-syna... Prosto ya
chuvstvuyu, chto on govorit mne nepravdu... nikakoj on ne kommivoyazher. Zdes'
skryvaetsya kakaya-to mrachnaya tajna, |milio... pochti takaya zhe, kak i za vashej
spinoj. Vy ved' tozhe okazalis' ne sluchajno v Londone? Nu, skazhite, ved' ya
prava? Vy popali syuda ne prosto tak? Navernoe, dolzhno proizojti nechto...
nechto ochen' vazhnoe, chto perevernet vsyu moyu zhizn'... -- tonkie pal'cy s
naryadnym manikyurom s nezhenskoj siloj skul'ptora szhali predplech'e Blejda.
-- Vy menya pryamo-taki ne cenite i na pens, -- s shutlivym negodovaniem
zaprotestoval strannik. -- Vot uzhe skol'ko vremeni vy tol'ko i govorite, chto
ob etom svoem druzhke. CHestnoe slovo, ya prirevnuyu!
Zoe slabo ulybnulas'.
-- Nu chto vy, |milio... YA proshu u vas proshcheniya. YA i vpryam' uvleklas'...
kakimi-to detskimi skazkami. Vashe neobychnoe shodstvo sovsem sbilo menya s
tolku. -- Ona delanno rassmeyalas', prizhav tonkie pal'cy k viskam. -- Mne
pochudilos' nevest' chto!
Blejdu udalos'-taki perelomit' opasnoe razvitie besedy. On v samyh
yumoristicheskih tonah prinyalsya opisyvat' odno iz rannih svoih voennyh
priklyuchenij. Zoe zvonko smeyalas', vse vremya umalyaya poshchadit' ee: slezy
vot-vot pokatyatsya gradom -- i proshchaj togda s takim trudom nalozhennaya u
dorogoj vizazhistki kosmetika...
Blejd provodil devushku do doma. Razumeetsya, on i ne popytalsya
pocelovat' ee -- strannik slishkom horosho pomnil nachalo ih romana tam, v ego
rodnoj real'nosti... Ta, drugaya, Zoe dolgo ne pozvolyala emu nikakih
vol'nostej. I ee smertel'no oskorbilo, esli by k nej polez kto-to s
ob®yatiyami i poceluyami v samyj pervyj vecher znakomstva.
V Dorset on reshil segodnya ne vozvrashchat'sya. Vernuvshis' v svoj otel',
strannik pozvonil Blejdu-mladshemu. Golos u togo okazalsya donel'zya mrachnym.
Prichina otyskalas' ochen' legko -- on ves' vecher ne mog dozvonit'sya do Zoe...
-- Tak, mozhet, tebe stoit razveyat'sya? -- samym nevinnym tonom predlozhil
Blejd.
-- Razveyat'sya! -- vnezapno vyrvalos' u sobesednika na drugom konce
linii. -- Da, klyanus' sedinami moego nachal'nika, eto to, chto mne sejchas
nuzhno. Ty znaesh', |milio, chto mne otvetili na vystavke, kuda ya zvonil,
razyskivaya Zoe? CHto ona ushla s kakim-to krasivym muzhchinoj srednih let! Ty
ponimaesh'? Ushla s muzhchinoj!
Blejd ulybnulsya. Muzhskoe ego ego dvojnika buntovalo, ne nahodya sebe
vyhoda. Vospitanie sdelalo ego puritaninom, no ne smoglo zagasit' etot
vnutrennij ogon'. Plamya vse ravno vyrvalos' naruzhu -- hotya by v forme
revnosti...
-- Nu i chto zhe? -- Blejdu prishlos' udivit'sya. -- Ona zhe svobodnaya
sovremennaya devushka. Ona ne davala tebe nikakih obeshchanij -- ved' tak? Tak
chto zhe ty teper' vozmushchaesh'sya?
-- Da, ty prav, dyadya, -- skvoz' zuby soglasilsya Blejdmladshij. -- Ona i
vpryam' nichego mne ne obeshchala. No... dyadya... mne nevynosima sama mysl', chto
ona -- s drugim! -- V trubke razdalsya samyj natural'nyj zubovnyj skrezhet.
-- Nu, raz ona mozhet pogulyat' s kem-to eshche, pochemu by i tebe ne
zanyat'sya tem zhe samym? -- vpolne rezonno osvedomilsya Blejd.
-- Net, -- holodno poslyshalos' v trubke. -- Pust' ona postupaet tak,
kak schitaet nuzhnym. YA ej toj zhe monetoj platit' ne nameren. |to... eto
kak-to nizko, chto li, dyadya, esli ty menya ponimaesh'.
-- O, konechno zhe, ponimayu! Konechno, ponimayu. Ne budu nastaivat', moj
dorogoj plemyannik, ty sam znaesh', chego hochesh' i kak dolzhen postupat'...
Poproshchavshis', Blejd dal otboj -- za mgnovenie do togo, kak v ego nomer
postuchali.
-- |milio! |milio, eto ya, Lizzi! CHert voz'mi, otkroj, a ne to ya vysazhu
dver'! -- eti vopli mogli by podnyat' celuyu rotu, otdyhavshuyu posle
tridcatimil'nogo marsh-broska s polnoj vykladkoj. -- YA ej glaza vyrvu! YA ej
volosy po odnomu povydergivayu!
-- Ty s uma soshla! -- ryavknul strannik, raspahivaya dver' i vtaskivaya v
nomer slabo vyaknuvshuyu devchonku. -- CHto ty vopish'? U kogo ty tut namerena
vydergivat' volosy?!
-- Ona dolzhna byt' gde-to zdes'... -- Lizzi vyrvalas' i, slovno
ohotnichij pes po goryachemu sledu, zametalas' po komnate. -- Gde eta sterva?
Tut net... i tut tozhe net...
-- Da net zhe zdes' nikogo, dura! -- vnov' vozvysil golos Blejd.
Obrashchenie vnov' okazalos' otnyud' ne dzhentl'menskim, no inogo Lizzi v etot
moment ponyat' by i ne smogla.
-- Da... i vpravdu nikogo net, -- konstatirovala ona, okonchiv svoj
obysk. -- Znachit, uzhe uspela ubezhat'! -- kazalos', Lizzi nichut' ne smushchena
otsutstviem sopernicy.
-- Dorogoj, kak ty nizko pal, ty ne brezguesh' teper' dazhe lysymi
zhenshchinami -- kak skazala odna revnivaya supruga svoemu blagovernomu, ne najdya
na ego odezhde ni odnogo zhenskogo voloska, -- yazvitel'no prokommentiroval
situaciyu strannik. -- Ty chto, obkurilas' travki?
-- YA videla ee! -- voinstvenno zayavila Lizzi. -- Videla vas vdvoem. Ty
snyal ee v galeree Hemmersmita, tak? A potom vy otpravilis' uzhinat' v...
-- A pochemu zhe ty togda ne znaesh', raz takaya nablyudatel'naya, chto syuda,
v otel', ya vernulsya odin? -- pointeresovalsya Blejd.
-- Ty vernulsya syuda vdvoem s nej, -- ne morgnuv glazom zayavila Lizzi.
-- I uzhe uspel trahnut', etu suchku!
-- Nu, a esli dazhe i tak? -- Blejdu vse eto nachinalo uzhe nadoedat'.
-- YA skazala, chto glaza ej vycarapayu -- i vycarapayu! -- torzhestvenno
ob®yavila Lizzi.
-- CHto zh, dejstvuj, -- strannik skrestil ruki na grudi. -- Nadeyus', mne
ty nichem ugrozhat' ne stanesh'?
-- Ne stanu... -- glaza devushki zadorno blesnuli. -- Ne stanu, esli ty
dokazhesh' mne, chto u tebya hvatit sil na dvoih -- i ona s razbegu brosilas'
emu na sheyu.
V etu noch' Blejdu otdyhat' ne prishlos'; Lizzi utihomirilas' tol'ko
posle pyati orgazmov.
"I vse-taki, chto ya delayu zdes', v etom strannoj mire, v etom Serebryanom
Zazerkal'e? -- s nekotoroj toskoj dumal Richard Blejd, lezha vozle sladko
posapyvavshej devushki. Za oknami medlenno razlivalsya seryj predutrennij svet.
-- CHego ya hochu? Zavoevat' Zoe Korivall, otobrav ee u samogo sebya? No ya vse
ravno ujdu otsyuda -- cherez poltora-dva mesyaca. Tak zachem vnov' rvat' serdce,
priobretaya to, chto pri samom sil'nom zhelanii ne smozhesh' zahvatit' s soboj? A
kakoe eshche delo mozhet byt' u menya v etom mire? Vyzhit'? No tut eto dostatochno
legko. YA zdes' nikomu ne nuzhen. Dazhe rebyata etogo Pikebridzha s udivitel'noj
legkost'yu vypustili menya iz lap -- hotya ya na ih meste nipochem by ne dal ujti
stol' podozritel'nomu sub®ektu. Edinstvennoe, chto ostalos' -- Lizzi i tot
tip v galeree... ya uveren, chto on sledil za mnoj... neuzheli prichina vsemu --
tol'ko revnost' etoj vzbalmoshnoj devchonki? No, esli ona sledila za mnoj
po-nastoyashchemu, to zachem primchalas' syuda?.."
V etom meste rassuzhdenij chuvstvovalas' kakaya-to nesoobraznost'.
Postojte, a ne byla li revnost' tol'ko predlogom, chtoby vlomit'sya v nomer?
No dlya chego stol' slozhnyj put'? Lizzi mogla by prijti i prosto tak... A
samoe glavnoe, zachem ej bylo metat'sya po nomeru?!
"Ty, verno, sovsem poteryal formu, Richard Blejd, -- s yadovitoj usmeshkoj
skazal on sam sebe mgnovenie spustya. -- |to moglo byt' chto ugodno. Rassovat'
povsyudu "zhuchkov". Proizvesti vizual'nyj osmotr -- ne ostavil li ya chego na
vidu. Bol'shinstvo agentov popadaetsya kak raz na podobnyh melochah --
dostatochno odnoj zabytoj ne tam gde nado bumazhki. CHto zh... Esli Lizzi
stremilas' k etomu, svoyu zadachu ona vypolnila virtuozno. YA pochti popalsya. Nu
chto zh, posmotrim, posmotrim..."
-- Ty ne zabyl, chto segodnya vecherom u Baka ocherednye boi? -- odevayas',
sprosila nautro Lizzi.
-- Net, konechno. YA tam budu. Obyazatel'no.
-- A kak proshla tvoya vstrecha s tem muzhikom v Dorsete? -- s samym
nevinnym vidom pointeresovalas' devushka.
-- Samym luchshim obrazom, -- zaveril ee Blejd, odnako eti ego slova
Lizzi otnyud' ne udovletvorili.
-- A pochem ya znayu, mozhet, tam byla eta sterva -- skul'ptor?
-- Poslushaj, ya, po-moemu, uzhe dokazal tebe, chto menya hvatit na vseh
vas! -- ogryznulsya Blejd. Nastyrnost' etoj devchonki uzhe nachinala razdrazhat'.
-- YA tebe, izvini, ne obyazan davat' otchet o svoih dejstviyah.
Lizzi skorchila unyluyu grimasku.
-- Da ty ne serdis'... |to zh ya tak... prosto ochen' horosho s toboj...
Kogda za nej nakonec zakrylas' dver', Richard Blejd v svoyu ochered' nachal
obysk. Ne proshlo i poluchasa, kak v ego kollekcii okazalis' tri miniatyurnyh
radiomikrofona, rassovannyh v takie mesta, gde obnaruzhit' ih mog tol'ko
chelovek s bol'shim stazhem raboty v razvedke. Na mikrofonchikah otsutstvovalo
fabrichnoe klejmo, oni mogli byt' sdelany i v Londone, i v N'yu-Jorke, i v
Kieve, ne govorya uzh o Pekine.
Podozreniya strannika polnost'yu opravdalis'.
Nu chto zh, segodnya vecherom on pogovorit s etoj devchonkoj po-inomu. Ona
skazhet emu vse. Kem poslana, kakaya u nee zadacha; v chem podozrevayut ego,
Blejda... Strannik ugryumo usmehnulsya. Ty hotel razvlechenij -- vot, poluchaj,
pozhalujsta!
Telefon v nomere navernyaka proslushivaetsya. Na vsyakij sluchaj Blejd
razvintil trubku i korpus -- zhuchkov ne bylo, no eto eshche nichego ne znachilo.
Dostatochno podsoedinit'sya gde-nibud' k linii.
Strannik vyshel na ulicu. Emu vnov' predstoyalo otdat' iniciativu
protivniku. Nichego ne podelaesh' -- esli hochesh' uvidet' lico vraga, pozvol'
emu priblizit'sya k tebe.
Blejdu bylo nespokojno. On chuvstvoval sebya ne v svoej tarelke, emu vse
vremya kazalos', chto za nim po pyatam sleduyut soglyadatai. Kak uzhe govorilos',
on privyk doveryat' svoim podsoznatel'nym oshchushcheniyam, no na sej raz emu ne
udalos' obnaruzhit' nichego podozritel'nogo. Tem ne menee on prinyal vse mery
predostorozhnosti, peresazhivayas' s avtobusa na avtobus, vyprygivaya iz vagona
podzemki v samyj poslednij moment, kogda avtomaticheskie dveri uzhe
zakryvalis'. Oshchushchenie slezhki ne ischezalo, hotya Richard Blejd po-prezhnemu ne
videl nikogo, hotya by otdalenno smahivayushchego na shpika.
V tot vecher u stariny Baka sobralos' zametno bol'she zritelej, chem
obychno, i tolstyak pryamo-taki svetilsya ot udovol'stviya.
-- YA sdelal na tebe neplohie den'gi, |milio, ili pust' menya nazovut
zheltorotym yuncom, ispol'zuyushchim bokserskuyu perchatku vmesto prezervativa!
Tol'ko -- ty uzh izvini -- mne pridetsya vystavit' protiv tebya koe-kogo
posil'nee.
-- Vystavit'? Tebe? -- udivilsya Blejd.
-- Nu, ne nado ponimat' vse tak bukval'no... Mnogie lyudi proigrali
iz-za tebya svoi pari. Den'gi byli postavleny nebol'shie, i ne v nih delo --
koe u kogo vzygralo samolyubie. Nekotorye iz moih posetitelej dostatochno
vliyatel'ny v opredelennyh krugah... i im ne sostavilo truda najti dostojnyh
bojcov. YA slyshal, chto oni sobiralis' privesti dazhe odnogo nastoyashchego
kitajca, mastera ih strannogo drygonozhestva...
-- |to ih drygonozhestvo, uvy, opasnee starogo dobrogo anglijskogo
boksa, -- vzdohnul Blejd, chem eshche bol'she raspolozhil k sebe SHellou, byvshego
ne prosto professional'nym bokserom, no eshche i nastoyashchim fanatikom etogo
krovavogo sporta.
Vecher prohodil kak obychno. Sperva Bak, kak horoshij antreprener,
vypustil teh, kto poslabee, i lish' kogda publika dostatochno zavelas', nastal
chered nastoyashchih bojcov.
Lizzi vystupila udachno. Vdvoem s Volosatym Garri oni umelo zaklevali i
v konce koncov ulozhili na pol nastoyashchego gromilu, kotoromu vporu bylo
vystupat' v sorevnovaniyah po yaponskoj bor'be sumo -- nastol'ko moshchnoe bryuho
kolyhalos' pered etim individom.
Potom vyshel CHernyj Zevs i, zlo sverkaya glazami, krepko pokolotil
protivostoyavshego emu dlinnogo toshchego parnya, pretendovavshego na to, chto on
klassno vladeet karate. I vot, nakonec, nastal chered Blejda.
Razgoryachennaya publika smolkla, slovno po komande, kogda strannik vyshel
na improvizirovannyj ring. Sredi bojcov SHellou ravnogo emu ne bylo.
Dobrovol'no protiv Blejda vyshel by tol'ko podstavnoj s tverdym zadaniem lech'
na pol cherez tridcat' sekund posle nachala boya -- tak, chtoby ne uspet'
obresti osobo dorogostoyashchie v lechenii telesnye povrezhdeniya.
Odnako iz temnogo prohoda mezhdu stolikami neozhidanno poyavilas' vysokaya
moshchnaya figura. Paren' byl vyshe Richarda Blejda na polgolovy, vidom i
slozheniem svoim napominaya nezabvennyh nurov iz mira Katraza. Vypyachennaya
chelyust', volevoj kvadratnyj podborodok, korotkie belye volosy ezhikom,
holodnye l'distye glaza... Blejd oshchutil, kak po spine probezhal holodok --
etot tip ochen' sil'no smahival na nezabvennogo Zashchitnika, kosmicheskogo
rejdzhera pallatov. Ego tors, ruki, nogi kazalis' tol'ko chto soshedshimi s
antichnyh fresok, izobrazhavshih znamenityh olimpionikov. On byl slozhen, tochno
grecheskij bog, i v kazhdom ego shage chuvstvovalas' nedyuzhinnaya sila.
Blejd stoyal, suziv glaza, i v upor razglyadyval priblizhavshegosya
sopernika. Zashchitnik iz zvezdnoj imperii pallatov? Otkuda on zdes'? Kak popal
syuda, v podobnyj bar? Ili emu, Blejdu, vse eto prosto mereshchitsya? Zashchitnik
pallatov orivej byl voploshcheniem chert muzhestvennogo voina; otchego by ne
rozhdat'sya takim i na planete Zemlya?
I vse zhe proverit' ne meshalo. Kogda Bak SHellou dal komandu shodit'sya,
Richard Blejd neozhidanno protyanul svoemu protivniku ruku.
-- YA privetstvuyu tebya, i bit'sya s toboj stanet dlya menya udovol'stviem,
-- negromko proiznes on. Krome nego, etu frazu v zale mog ponyat' tol'ko odin
chelovek -- tot, chto stoyal sejchas pered strannikom, -- potomu chto skazana ona
byla na yazyke pallatov orivej.
-- CHego-chego? -- peresprosil paren', nedoumenno morshcha lob. |to
"chego-chego?" bylo proizneseno s uzhasayushchim londonskim akcentom, na samom
nastoyashchem kokni, a v glazah parnya Blejd videl tol'ko iskrennee nedoumenie.
On ne pritvoryalsya! Vozmozhno, etot tip znal eshche desyatok yazykov, no tol'ko ne
orivej. Strannik pospeshil povtorit' svoi slova po-anglijski.
-- A... nu, dyk dlya menya tozhe, -- paren' hlyupnul nosom i nichtozhe
sumnyashesya vyter sopli ugolkam skaterti s krajnego stola.
Boj nachalsya. I s samoj pervoj sekundy vse somneniya Blejda ozhili vnov'.
Paren' dvigalsya, tochno bezdushnaya boevaya mashina, ne sovershaya ni odnogo
lishnego dvizheniya. |to byl stil' setokan, dovedennyj do absolyuta, do polnogo
sovershenstva, -- glubokie stojki, tyazhelye moshchnye bloki, trebuyushchie otlichnoj
reakcii, stremitel'nye pryamolinejnye ataki... Levuyu ruku Blejda pronzila
ostraya bol', kogda protivnik otbil pervyj ego udar, i sam razvedchik ele-ele
otvel v storonu bystruyu kontrataku belovolosogo.
Vse eto ochen' pohodilo na poedinok s Zashchitnikom v Talzane, tol'ko
teper' pered Blejdom slovno by stoyalo sushchestvo, bolee pohozhee na cheloveka,
daleko ne stol' samouverennoe i ottogo eshche bolee opasnoe. Zashchitnik? Ili vse
zhe talantsamorodok, nevedomo kak popavshij na londonskoe dno, v ryady boevikov
mestnyh mafiozi?
Stranniku prihodilos' nelegko. On uzhe dvazhdy propustil udary, kazhdyj iz
kotoryh otbrasyval ego za predely ringa, tak chto Blejd s trudom uderzhivalsya
na nogah. Brov' razvedchika byla rassechena, no, po schast'yu, negluboko, i glaz
mog poprezhnemu videt'.
I v to zhe vremya protivnik Blejda kazalsya celehon'kim. Esli eto Zashchitnik
mestnyh pallatov -- analogov pallatov iz zemnoj galaktiki -- delo ploho,
Zashchitniki pochti nechuvstvitel'ny k boli, i s nog ih mozhet sbit' tol'ko osobo
sil'nyj i horosho rasschitannyj udar. Te zhe, chto udalos' provesti Blejdu,
zastavlyali protivnika lish' slegka pokachnut'sya.
On nachinal dyshat' vse tyazhelee i tyazhelee. Lob pokrylsya potom; teper' on
pochti vse vremya tol'ko zashchishchalsya, ne pomyshlyaya o napadenii.
Blok! Othod! Kontrataka! Neudachno... levaya ruka noet uzhe postoyanno.
Blok! Uhod v storonu! Nogoj v kolennuyu chashechku! Popal! Aga, sognulsya?!
Sverhu po zatylku sceplennymi rukami... O-oh!
Za mig do etogo protivnik Blejda poshatnulsya, ego lico nakonec-to
iskazilos' ot boli, kazalos', on poteryal ravnovesie i orientirovku. Blejd
pospeshil vospol'zovat'sya etim -- i ugodil v iskusno rasstavlennuyu lovushku.
Kulak belobrysogo parnya mel'knul s bystrotoj molnii; strashnyj apperkot
podnyal Blejda v vozduh i shvyrnul na derevyannyj pol bara.
Glaza zastlal krasnyj tuman. Bol' v chelyusti byla takaya, chto, kazalos',
tam ne ostalos' ni odnogo zuba i voobshche ni odnoj celoj kosti. Skvoz' shum
nevest' otkuda vzyavshegosya zdes' okeana Blejd s trudom razlichil slabye zvuki,
kak budto kto-to negromko schital vsluh:
-- Odin... Dva... Tri...
|ti cifry oznachali chto-to ochen' vazhnoe. On sililsya vspomnit' i ne mog.
-- CHetyre... Pyat'... SHest'...
On pochemu-to tverdo znal, chto nuzhno sobrat' vse sily i vstat'.
-- Sem'...
Nu da, konechno! |to zhe sud'ya otkryl schet -- schet emu, Richardu Blejdu!
-- Vosem'...
Esli dojdet do desyati, togda vse pogibnet.
Richard Blejd ne mog v tot moment skazat', chto zhe imenno pogibnet, no
eto soobrazhenie podejstvovalo na nego sovershenno magicheski. Slovo "vosem'"
eshche ne zatihlo, a on uzhe nachal podnimat'sya. Pri schete "devyat'" on vnov' uzhe
stoyal v boevoj stojke, mashinal'no slizyvaya sochivshuyusya iz razbitoj guby
krov'.
Belovolosyj udivlenno vozzrilsya na vosstavshego vraga. Vprochem, on ne
somnevalsya v konechnoj pobede. Oglushennyj, v shoke -- chto smozhet etot starikan
sdelat' protiv nego?
Sopernik Blejda vnov' vstal v nizkuyu stojku. I -- v myagkom dvizhenii, v
tochnom sootvetstvii s kanonami shkoly "setokan" ("vse chasti tvoego tela
dvizhutsya v odnom napravlenii sovershenno sinhronno"), on ne dvinulsya, ne
kachnulsya, a slovno by "polilsya" vpered.
|togo-to i zhdal Richard Blejd. Prishel ego chered obmanut' protivnika
svoej mnimoj slabost'yu.
Vihr' vrazheskih kulakov byl uzhe sovsem ryadom, kogda strannik vnezapno
prygnul. On potratil na eto poslednie ostatki sil; v etot udar on vlozhil
vse, chto u nego eshche ostavalos'.
"Ekagiri" v pryzhke voobshche-to nanositsya s hodu, chto uvelichivaet silu
udara, no v etom sluchae rol' dvizheniya sygrali otchayanie i neuemnaya zhazhda
pobedy. Telo Blejda vzvilos' v vozduh, slovno podbroshennoe pruzhinoj; do
hrusta rastyagivaya svyazki, on vybrosil nogu vpered i vbok, celyas' v lico
sopernika.
On popal.
Belobrysogo parnya otshvyrnulo kuda-to v okruzhavshuyu temnotu, v Haos, v
Nichto. Tol'ko chto on byl zdes', tol'ko chto on atakoval, podobno
smertonosnomu tajfunu, -- i vot ego net, slovno nikogda i ne bylo.
Blejd stoyal, s trudom uderzhivayas' na nogah. Pered glazami vse plylo,
slivayas' v sploshnuyu beshenuyu plyasku izlomannyh cvetnyh polos. I vnezapno iz
etogo haosa poyavilos' lico sopernika.
On tozhe dvigalsya s trudom, etot strannyj protivnik Blejda. Lico ego
prevratilos' v krovavuyu masku, mozhno bylo lish' udivlyat'sya, kak vyderzhali
shejnye pozvonki. No tem ne menee oni vyderzhali, i, poshatyvayas', shipya ot
boli, belovolosyj tozhe nashel v sebe sily podnyat'sya i vnov' dvinut'sya v boj,
sobiraya, kak i Blejd, sily dlya poslednego, reshayushchego udara.
Oba protivnika udarili odnovremenno.
I oba popali.
Dva tela gryanulis' na pol sovershenno sinhronno, slovno svyazannye
nezrimymi nityami. Sud'ya preryvayushchimsya golosom nachal otschet, no ego slova
tonuli v dikih voplyah zritelej.
I vse zhe kakie-to slabye otzvuki dostigli uzhe pochti pogasshego soznaniya
strannika. Opyat' cifry! Opyat' eti proklyatye cifry! I znachit, emu snova nado
vstavat'...
Blejd podnyalsya pri schete "devyat'". Ego protivnik ne podnyalsya vovse.
V chuvstvo strannika priveli ruki Lizzi.
Okonchatel'no Blejd prishel v sebya tol'ko na sleduyushchee utro. On lezhal v
posteli, v svoem gostinichnom nomere; pervym oshchushcheniem bylo -- zachem mne
namotali na lico etu marlyu?
-- Lezhi smirno, -- poslyshalsya znakomyj golos. -- Lezhi, doktor nalozhil
neskol'ko shvov. Poka oni hot' nemnogo ne podzhivut, tebe luchshe pomen'she
dvigat'sya.
-- Lizzi?! CH-chto ty zdes' delaesh'?..
-- Uhazhivayu za toboj, razve ne vidno? -- serdito otozvalas' devushka.
Blejd molcha otkinulsya na podushku. Vcherashnij boj dalsya emu ochen' i ochen'
dorogo. Vryad li on byl sejchas v sostoyanii vyderzhat' eshche odin raund protiv
podobnogo protivnika.
Devushka hlopotala ryadom, gotovya kakie-to mazi i primochki. CHto ona zdes'
vse-taki delaet? Ili ee hozyaeva nastol'ko naivny, chtoby prebyvat' v
uverennosti, budto on, Blejd, ne raskusit ih detskuyu ulovku?
-- Zabrala by ty svoi mikrofony, Lizzi, -- strannik poshel naprolom. Ne
samyj izoshchrennyj hod, no poroj byvaet ochen' effektivnym.
-- Mikrofony? -- Esli eto udivlenie bylo pritvornym, to v Lizzi pogibla
velikaya aktrisa, dostojnaya sceny Korolevskogo shekspirovskogo teatra. --
Kakie mikrofony, |milio? YA ne ponimayu tebya.
-- Vchera ty raspihala po nomeru zhuchki, -- morshchas' ot boli v noyushchej
chelyusti, poyasnil Blejd. -- YA hotel by znat', zachem ty eto sdelala. I ne nado
klyast'sya, budto ne imeesh' k etomu nikakogo otnosheniya.
-- No... no ya dejstvitel'no ne imeyu k etomu nikakogo otnosheniya... --
prolepetala Lizzi s nepritvornym strahom.
Blejd zadumalsya. Pohozhe, devchonka i v samom dele ne lzhet. CHtoby tak
sygrat' izumlenie... Tem bolee, chto dokazatel'stv u nego nikakih. Vprochem...
-- U tebya est' s soboj tal'k?
-- Est', konechno, -- ozadachenno otozvalas' devushka. -- A zachem on tebe?
-- Sejchas uvidish'.
Professional dolzhen umet' zafiksirovat' otpechatki pal'cev pri pomoshchi
lyubyh podruchnyh sredstv. Kistochkoj dlya chistki elektrobritv Blejd ostorozhno
smahnul lishnij poroshok s kroshechnoj korobochki radiomikrofona. Lizzi
vzvolnovanno sopela u nego nad plechom,
-- A teper' voz'mi v ruku von tot stakan... spasibo. Sejchas my vse
uznaem.
-- Teper' ty ubedilas'? -- mrachno sprosil Blejd devushku pyatnadcat'
minut spustya. Otpechatkov na mikrofone ostalos' nemnogo, odnako harakternyj
shram, rassekavshij podushechku ukazatel'nogo pal'ca Lizzi, byl odinakovo chetko
viden i na mikrofone, i na stakane.
-- Ty vse eshche budesh' otpirat'sya?
-- Budu! -- vskriknula Lizzi. -- Budu! Potomu chto ya etogo ne delala,
|milio, ne delala! YA... ya priznalas' by tebe vo vsem, esli by mne bylo v chem
priznavat'sya! No mne ne v chem, ne v chem, klyanus'... klyanus' vsem svyatym!..
Vse eto konchilos' burnymi i samozabvennymi rydaniyami.
-- Ty i vpryam' otmenno igraesh', -- medlenno skazal Blejd. -- CHto zh, ya
na tebya ne v obide. Ty delala svoyu rabotu. No skazhi mne -- dlya kogo? Kto
pristavil tebya ko mne? Kak vychislil, chto ya okazhus' v bare SHellou?
-- YA-a... ne ponima-a-yu-u... -- doneslos' skvoz' rydaniya.
Skripnuv ot boli zubami, Blejd podnyalsya. Rebra kak budto cely... a
ostal'noe -- eto pustyaki.
-- Net, ty ponimaesh'! -- On shvatil Lizzi za ruku, chisto mashinal'no
zakryvayas' ot zahvata. -- I ty skazhesh' mne -- dobrovol'no ili net! -- on
skorchil samuyu svirepuyu fizionomiyu, na kakuyu tol'ko byl sposoben. -- Ty
dumaesh', chto ya takoj dobryak?! Sejchas privyazhu tebya k stulu i nachnu pytat' --
da tak, chto nikakih sledov ne ostanetsya, i ty ne smozhesh' dazhe obratit'sya v
policiyu. -- On kak sleduet vstryahnul devchonku za plechi. -- Nu, budem,
govorit'? Ili mne primenit' k tebe krajnie mery?
-- Primenyaj chto hoche-esh'... A ya-a-a vse ravno-o nichego-o ne znayu-u-u...
CHert poberi! Ne pytat' zhe etu pigalicu i v samom dele?!
-- Nu, togda penyaj na sebya! -- surovo proiznes Blejd i prinyalsya
prikruchivat' slabo soprotivlyayushchuyusya devchonku k stulu prostynyami.
Zakonchiv s etim, on prinyalsya zazhimat' mezhdu ee pal'cami karandashi,
perekruchivaya vse eto tonkim kozhanym remeshkom, snyatym s golovy samoj Lizzi.
Devushka nablyudala za etimi prigotovleniyami, i glaza ee postepenno
rasshiryalis'.
-- Ne zabyvaj, chto ya iz Argentiny, -- zloveshchim tonom proiznes Blejd. --
Tam u nas s podobnymi veshchami ochen' prosto. |to vy, evropejcy, pryamo-taki
pomeshalis' na pravah cheloveka... Ha! YA smeyus' nad etimi pravami! I sejchas ya
dokazhu tebe, chto vse krasivye slova -- ne bolee, chem sotryasenie vozduha.
Vidish' li, ya ochen' ne lyublyu, kogda za mnoj sledyat. Odnogo takogo shpika ya
prosto raschlenil na chasti -- eshche doma, v Argentine... Policiya ego tak i ne
nashla.
Lizzi vnov' zaplakala, teper' -- uzhe ot nastoyashchego straha.
-- |milio... ya klyanus' tebe... dazhe esli ty zamuchaesh' menya do smerti...
ya tebe vse ravno nichego ne smogu rasskazat'...
-- Vot eto my sejchas i proverim, -- delovito zametil razvedchik,
zatyagivaya poslednij uzel v svoej slozhnoj pletenke, chto oputala pal'cy levoj
ruki Lizzi.
Odnako za ego uverennym i zhestkim vidom skryvalas' rasteryannost'. On
doshel uzhe do samogo kraya. Ne pytat' zhe, v samom dele, etu devchonku!..
I tut ego volnoj zatopila zlost'. A, sobstvenno govorya, pochemu by i
net? Na mikrofone -- otpechatki ee pal'cev! Ona prinesla ih syuda, eto yasnee
yasnogo. Za takie dela nuzhno platit'. I dovol'no dorogo.
Strannik slegka potyanul za remeshok.
Karandashi sdavili pal'cy Lizzi, ee lico smorshchilos', ona vskriknula...
Poka eshche ne ot boli, bol'she ot straha, ot togo, chto Rubikon okazalsya
perejden i za nee vzyalis' ponastoyashchemu.
-- |milio, ya nichego ne znayu-u!
"Esli ona stanet tak vopit', pozhaluj, syuda sbezhitsya vsya ohrana otelya,
-- mrachno podumal Blejd. Neuzhto devchonka govorit pravdu? Ili ona iz osobo
hrabryh?.."
Net, Lizzi byla obyknovennoj devushkoj, pust' i s dovol'no-taki
otchayannym harakterom. Ona ne boyalas' boli, kogda propuskala udary na ringe.
No ee nikto i nikogda ne pytal soznatel'no, nikogda ona ne okazyvalas'
bessil'noj i bespomoshchnoj v rukah vraga; eto stalo nastoyashchim shokom. Po licu
ee gradom katilis' slezy, guby krivilis' v nekrasivoj, kakoj-to detskoj
grimase.
Pritvoryat'sya nastol'ko horosho ona vryad li smogla by.
-- Ladno, -- sumrachno brosil Blejd. -- YA tebe veryu. No esli ne ty
prinesla syuda eti shtuki -- to kto togda? I otkuda na nih tvoi otpechatki?
-- No... mozhet... ya prinesla ih syuda... i zabyla? -- medlenno vydavila
iz sebya Lizzi, tryasyas' ot straha.
-- Prinesla i zabyla? -- Blejd usmehnulsya. -- Tak, znachit, ty
priznaesh', chto oni -- eto tvoih ruk delo?
Lizzi obrechenno molchala.
Strannik zadumalsya. On vnov' provociroval protivnika na sleduyushchij hod.
On special'no ostavil mikrofony na mestah. Pust' te, kto ustanavlival ih,
slyshat vse -- mozhet, eto podvignet ih na kakie-to bolee aktivnye dejstviya?
A devchonka, pohozhe, vse-taki ne vret. No soobshchat' ej ob etom vyvode,
pozhaluj, poka ne stoit.
-- Sejchas ya tebya razvyazhu, -- hmuro soobshchil svoej sobesednice Blejd. --
Schitaj, chto ty menya ubedila. No bud' ya proklyat, esli ponimayu, kak togda eti
shtuki okazalis' zdes'!
"Na samom dele vse prosto. Libo Lizzi i v samom dele neveroyatno umelo
menya razygryvaet, libo ona nahodilas' pod mental'nym kontrolem. Ej otdali
prikaz -- a potom veleli vse zabyt'. |dakoe zombirovanie. Fantastika,
konechno, no v Izmerenii Iks nichego nel'zya zaranee schitat' nevozmozhnym".
CHto zh, nazhivka zabroshena. Teper' ostavalos' tol'ko zhdat', chtoby vrag
klyunul na primanku. Blejd bystro otyskal chistyj klochok bumagi.
"Esli ty i v samom dele hochesh' pomoch' mne, nachinaj krichat' kak mozhno
ubeditel'nee", -- napisal on, sunuv zapisku pod nos Lizzi. Ta kivnula.
Devushka vopila samozabvenno i so znaniem dela. Blejdu prishlos' otkryt'
na polnuyu moshchnost' krany v vannoj, chtoby syuda i vpryam' ne sbezhalis' by lyudi.
Primerno cherez pyatnadcat' minut etogo radiospektaklya vnezapno zazvonil
telefon. Blejd podmignul Lizzi i snyal trubku.
-- |milio Gonzales? -- osvedomilsya spokojnyj i vezhlivyj golos. -- My
hoteli by pogovorit' s vami. Nadeyus', vy ponimaete, chto budet oznachat' dlya
vas lichno otkaz.
-- Dopustim, -- otvetil Blejd, otrazhaya v golose nekotoroe, strogo
dozirovannoe kolichestvo volneniya. -- YA gotov pogovorit' s kem ugodno.
Davajte, ya vas slushayu.
-- Kto vy takoj?
-- A kto vy takie, chtoby ya otvechal vam? -- v svoyu ochered' sprosil
strannik.
-- Dostatochno ser'eznaya organizaciya, mogushchaya prichinit' vam dostatochno
ser'eznye nepriyatnosti. Pomnite vcherashnego belovolosogo parnya? A ved' on
dejstvoval eshche ne v polnuyu silu...
Slushaya rechi svoego nevidimogo sobesednika, Blejd pospeshno zazhal ladon'yu
mikrofon trubki i sdelal Lizzi znak podojti poblizhe.
"Pozvoni na telefonnuyu stanciyu, pust' vyyasnyat, otkuda etot zvonok k
nam". Lizzi kivnula, vglyadelas' v napisannyj na apparate nomer i vihrem
vyskochila iz komnaty. Teper' ostavalos' tol'ko podol'she uderzhivat' etogo
tipa.
-- Nu, dopustim, ya soglashus' s vami razgovarivat', -- prinyalsya tyanut'
vremya Blejd. -- A chto konkretno vy hotite uznat'? Detali moej biografii?
-- Vashej nastoyashchej biografii, -- s nazhimom skazali v trubke.
-- CHto, esli vy kak sleduet poprosite, a luchshe, esli eshche i
predstavites'... -- prodolzhal svoyu pesnyu strannik.
-- My vas ochen' horosho poprosim, -- razdalos' v otvet. -- Vasha devushka,
Zoe Korivall... s nej mogut proizojti ochen' bol'shie nepriyatnosti. My ponyali,
chto ona chem-to doroga vam. Polagayu, vy byli by ogorcheny, poluchiv ee telo v
posylke... raschlenennoe na neskol'ko kuskov.
-- A vy ne boites', chto ya zayavlyu v policiyu? -- spokojno osvedomilsya
Blejd. -- Esli vy namekaete na moyu vinu pered anglijskim zakonom, to ona ne
stol' velika. A vot zamyslennoe vami tyanet na pozhiznennoe zaklyuchenie.
-- CHto zh, eto budet dazhe lyubopytno, -- usmehnulis' na drugom konce
linii. -- My -- protiv vsej anglijskoj policii! Vy ne zhaleete mestnyh
polismenov, dorogoj |milio.
-- Vy ves'ma samouverenny.
-- Izvinite, nasha priyatnaya beseda zatyagivaetsya, a u menya, k sozhaleniyu,
ochen' mnogo del. YA peredayu trubku miloj Zoe Korivall. Nadeyus', eto sdelaet
vas bolee sgovorchivym.
-- CHert!
-- YA rad, chto vy pravil'no ocenivaete situaciyu, -- ehidno zametil
priyatnyj golos i zamolchal.
Nekotoroe vremya v trubke vse bylo tiho: zatem poslyshalos' kakoe-to
nerazborchivoe mychanie -- slovno u cheloveka byl zatknut rot, -- i spustya
mgnovenie Blejd uslyhal drozhashchij golosok Zoe:
-- |milio, eto vy? Vo imya vsego svyatogo, eto vy, |milio?
-- YA, ya, Zoe, -- hriplo vyrvalos' u strannika.
-- Menya shvatili... shvatili i uvezli, pryamo ot moego doma... YA
ostanovila taksi... a tam... Privezli kuda-to za gorod... Oni govoryat, chto
vy dolzhny priehat' na vstrechu s ih lyud'mi... Nemedlenno i odin. Ne soobshchaya v
policiyu... -- V trubke poslyshalsya vnezapnyj shum. -- Oj, oni govoryat, chto vy
mozhete soobshchat' komu ugodno, hot' U Tanu... Oni... oni grozyatsya razrezat'
menya na melkie kusochki!.. -- v golose Zoe poslyshalis' rydaniya.
V gorle Richarda Blejda zastyl gromadnyj lipkij otvratitel'nyj kom,
kotoryj nikak ne udavalos' proglotit'.
-- Ne bojsya, devochka, -- skvoz' zuby progovoril on. -- Nichego eti
merzavcy s toboj ne sdelayut. |to govoryu tebe ya... |milio Gonzales! Peredaj
etim trupoedam, chto ya priedu v ih osinoe gnezdo. Pust' ozabotyatsya zakazat'
dolzhnoe kolichestvo grobov dlya sebya, katafalkov i venkov -- po vkusu.
-- Vam sleduet zhdat' nashego cheloveka na CHering-Kross Stejshn, tret'ya
platforma, cherez dvadcat' pyat' minut. Berite taksi i priezzhajte. Imejte v
vidu, nashi lyudi uzhe tam. Tak chto esli vy vyzovete policiyu, eto budet
oznachat' i dlya nee, i dlya vas tol'ko krupnye nepriyatnosti, -- spokojno
progovoril solidnyj muzhskoj golos, i v trubke razdalis' korotkie gudki.
Blejd opustil trubku na rychag. Teper' vse zaviselo ot togo, sumela li
Lizzi zasech' nomer, s kotorogo zvonili...
Dver' raspahnulas' i, legka na pomine, devushka vletela v nomer.
-- Udalos'! Udalos'! -- s poroga vypalila ona. -- Vot, ya zapisala, --
ona sunula Blejdu bumazhku s nomerom i adresom.
-- Otlichnaya rabota, detka, -- pohvalil ee Blejd. -- Slushaj, mne nuzhno
sejchas nemedlenno ujti. Pozvoni vot po etomu nomeru, -- strannik toroplivo
nacarapal na bumazhke rabochij telefon Dzh. -- to est', s tochki zreniya
konspiracii, sovershil absolyutno nedopustimyj postupok. -- Poprosi razyskat'
Richarda Blejda. Zapomnila? Richarda Blejda. Skazhi, chto eto ochen' vazhno. CHto
rech' idet o zhizni i smerti. Nazovi imya -- Zoe Korivall. Skazhi, chto ona
pohishchena gangsterami i ya, |milio Gonzales, otpravilsya ee spasat'. CHerez...
dvadcat' dve minuty u menya svidanie s etimi merzavcami na CHering-Kross.
Tret'ya platforma. Nu, dejstvuj, malyutka! I... prosti menya, chto ya ne veril
tebe.
Ne dozhidayas' otvetnyh slov, Blejd opromet'yu brosilsya proch' iz nomera.
Konechno, on postaralsya by sam dozvonit'sya do svoego zdeshnego dvojnika,
no kazhdaya minuta cenilas' bol'she, chem na ves zolota. Blejd ne stal
riskovat'. On zastavit ih popotet', etih merzavcev!
U vhoda v otel', kak obychno, dezhurilo neskol'ko mashin. Strannik
raspahnul dvercu.
-- Vokzal CHering-Kross, i pobystree, pozhalujsta!
-- A vy ne zabyli svoj bagazh, ser? -- vezhlivo osvedomilsya shafer, ne
spesha trogat'sya s mesta.
-- Nichego ya ne zabyl! -- zarychal Blejd, skorchiv nastol'ko svirepuyu
minu, chto u voditelya totchas ischezlo vsyakoe zhelanie zadavat' voprosy.
Doma. Kvartaly, perekrestki, svetofory, krasnye dvuhetazhnye avtobusy,
kotorye tak nelegko obhodit'... Mashina vletela na pologij pandus
CHering-Krossa za dve minuty do naznachennogo nevedomymi pohititelyami sroka.
Blejd brosil taksistu krupnuyu kupyuru i, ne dozhidayas' sdachi, rinulsya k
tret'ej platforme. U nego ne bylo posadochnogo bileta, prishlos' prygat' cherez
turnikety pod vozmushchennye vozglasy dvuh smotritelej.
-- YA zaplachu shtraf! -- na begu brosil im razvedchik, -- Kogda pojdu
obratno!
V chem on, pravda, ves'ma sil'no somnevalsya.
Ego uzhe zhdali shestero molodyh lyudej s kvadratnymi chelyustyami i
shirochennymi plechami, v odinakovyh seryh plashchah i shirokopolyh shlyapah. Oni
odelis' slovno by special'no dlya myuzikla "Strashnaya londonskaya mafiya", chem
neskazanno udivili Blejda. Podobnoj uniformy on nikak ne ozhidal.
Ego obstupili so vseh storon. Lovkie pal'cy probezhali po karmanam
strannika.
-- Oruzhiya net, -- proiznes proizvodivshij obysk.
-- Ladno. V mashinu ego! -- posledovala komanda.
V tesnom kol'ce, slovno prezident v okruzhenii telohranitelej, Richard
Blejd torzhestvenno proshestvoval k podzhidavshemu vsyu kompaniyu chernomu
limuzinu. Blejda posadili na zadnee siden'e, mezhdu dvumya parnyami v seryh
plashchah. Vse shlo tochno po scenariyu gangsterskogo boevika.
Blejd ne soprotivlyalsya. On prekrasno ponimal, chto torgovat'sya s etimi
nelyudyami bespolezno. U nego byl tol'ko odin shans -- prorvat'sya v samoe
serdce etogo pauch'ego gnezda i vykosit' ego do poslednego cheloveka. Togda --
ne ran'she! -- eti tipy vspomnyat chelovecheskuyu rech'.
Mashina s zatemnennymi steklami mchalas' po londonskim ulicam. Uzhe vtoroj
raz za nepolnuyu nedelyu svoego prebyvaniya zdes' Blejd okazyvalsya v podobnom
polozhenii. V sluchae s Pikebridzhem vse oboshlos'; kak-to obernetsya sejchas?
Nakonec vzvizgnuli tormoza i zagloh motor. Dverca limuzina
raspahnulas', i vnutr' prosunulos' pahnushchee mokrym zhelezom i oruzhejnoj
smazkoj dulo krupnokalibernogo avtomata.
-- Vyhodi! -- skomandovali Blejdu. Mashina stoyala v gryaznom,
zamusorennom dvore-kolodce. Slepo tarashchilis' temnye zapylennye okna; vozle
sorvannyh s petel' dverej, slovno ved'my na shabashe, mel'kali teni brodyachih
koshek.
-- Syuda! -- strannika poveli k uzkoj shcheli, do poloviny zasypannoj
musorom. Za nej okazalsya dlinnyj uzkij prohod -- plechi razvedchika kasalis'
sten. Pozadi na nekotorom otdalenii shagal avtomatchik; skryt'sya bylo
nevozmozhno, ne prihodilos' i dumat' o pobege. Vprochem, poka Blejd i ne
sobiralsya bezhat'.
Uzkaya shchel' okonchilas' zheleznoj bronirovannoj dver'yu, pokrytoj pyatnami
vekovoj rzhavchiny. Ochevidno, za priblizheniem plennika nablyudali -- petli
nadryvno zaskrezhetali, kogda stranniku ostavalos' sdelat' do poroga
neskol'ko poslednih shagov.
Potom byla uzkaya vintovaya lestnica, vedushchaya kuda-to vniz, i tusklye
lampy v provolochnyh setkah, i zathlyj vozduh kakogo-to davno zabroshennogo
bomboubezhishcha, ne otkryvavshegosya, navernoe, so vremen vtoroj mirovoj. Nakonec
dolgij put' okonchilsya. Blejda vveli v dlinnoe i nizkoe pomeshchenie bez okon,
zalitoe mertvenno-yarkim svetom lyuminescentnyh lamp.
V dal'nem konce poperek prohoda stoyal dlinnyj kancelyarskij stol. Po
bokam, tochno istukany, zastyli dvoe belovolosyh parnej -- pochti tochnye kopii
togo samogo sopernika Blejda, chto edva ne ulozhil strannika v zavedenii
SHellou. Blejdu vse stalo yasno.
Razumeetsya, etih tipov syuda postavili ne sluchajno. Plenniku chetko
davali ponyat', kuda on popal i s kem emu predstoit imet' delo. "Razumno,
ves'ma razumno... -- podumal on. -- Esli tol'ko ya popadus' v etu lovushku.
Nu, a ya, konechno zhe, ne popadus'".
Za stolom vossedal vysokij hudoshchavyj muzhchina s kopnoj pepel'no-seryh
volos. Uzkij razrub pryamogo rta, holodnye, gluboko posazhennye glaza, hishchnyj,
vydayushchijsya vpered nos, zaostrennyj podborodok, tonkaya nitochka usov nad
verhnej guboj... Net, na pallatov orivej, prekrasnyh i mirolyubivyh, etot tip
yavno ne pohodil. Odet on byl v neprityazatel'nyj temnyj kostyum, a pryamo na
stole poverh bumag byl vodruzhen ruchnoj pulemet s uzhe zapravlennoj lentoj.
Sleva zhe ot stola sidela privyazannaya k stulu Zoe. Rot devushki byl
zatknut gryaznoj tryapkoj; na tonkih zapyast'yah vzdulis' bagrovye rubcy ot
grubo vrezavshihsya v telo verevok. Ryadom s Zoe stoyali troe muzhchin samogo
zlodejskogo vida -- nebritye, v chernyh pal'to, s golovy do nog uveshannye
raznoobraznym oruzhiem.
Karikaturnost' etih gangsterov pryamo-taki bila v glaza. Veroyatno, reshil
Blejd, oni nahodyatsya zdes' dlya ustrasheniya.
Podtalkivaemyj v spinu, on podoshel k samomu stolu. Teper' stvol
pulemeta ustavilsya emu v grud'; vdobavok belobrysye ohranniki totchas naveli
na nego i svoe oruzhie.
Boss shajki podnyal golovu.
-- Privetstvuyu vas, dostopochtennyj |milio, -- eto byl tot samyj
priyatnyj muzhskoj golos, chto razgovarival so strannikom po telefonu. -- YA
rad, chto vy nakonec-to smogli prisoedinit'sya k nashej kompanii.
Prisazhivajtes', proshu vas. Kurite -- eto nastoyashchie "Korona-Korona". Razgovor
u nas budet dolgim.
-- YA ohotno potolkuyu s vami, mister Inkognito, -- spokojno otvetil
Blejd, -- esli vy, v svoyu ochered', otpustite devushku. YA zdes' odin i bez
oruzhiya, v okruzhenii vashih podruchnyh, kotorye, po-moemu, sejchas svalyatsya pod
tyazhest'yu naveshannyh na nih strelyayushchih prisposoblenij. YA v vashih rukah --
osvobodite Zoe.
-- My bezuslovno i s ohotoj sdelaem eto, -- lyubezno ulybayas', zaveril
strannika glavar'. -- No lish' v tom sluchae, esli vy, mister |milio,
udovletvorite nashe lyubopytstvo...
-- Togda zadavajte voprosy, -- pozhal plechami Blejd. -- Tak my tol'ko
zrya teryaem vremya.
-- Kak vy neterpelivy! -- Predvoditel' polozhil ostryj podborodok na
sceplennye vmeste pal'cy ruk, uperevshis' pri etom v stol loktyami. -- No,
esli vy tak nastaivaete, obojdemsya bez dolgih vstuplenij. Kto vy takoj?
-- Vy zhe znaete, -- narochito zevnul Blejd.
-- My znaem. My znaem, kakim obrazom vy zapoluchili dokumenty na imya
|milio Gonzalesa. Kostlyavyj Fred rabotaet na nas.
"Tak vot otkuda kachestvo!" -- zapozdalo dogadalsya razvedchik.
-- Rad za vas, -- Blejd nezavisimo zakinul nogu na nogu i
demonstrativno potyanulsya za sigaroj. -- No esli vy nastol'ko horosho
osvedomleny, k chemu vsya eta komediya?
-- Potomu chto my znaem, kakim obrazom vy obreli nyneshnee imya, no
ponyatiya ne imeem o vashem nastoyashchem prozvanii. I, ne seroyu, my ochen' hoteli
by eto uznat'.
-- Ponyatno, -- Blejd vypustil v potolok tolstuyu struyu dyma. --
Ochevidno, sperva vy reshili dejstvovat' ubezhdeniem, a potom perejti k
fizicheskim metodam vozdejstviya?
-- Vy sovershenno pravy, -- boss ulybnulsya. Tak, navernoe, mogla by
ulybat'sya loshad'.
-- A esli ya predlozhu vam lyubeznost' v obmen na lyubeznost'? Vy skazhete
mne, zachem vam vse eto nuzhno, otpustite devushku, a ya -- chestnoe slovo
dzhentel'mena! -- nazovu vam svoe nastoyashchee imya?
Zoe slabo trepyhnulas' na stule. SHiroko raskrytye glaza hudozhnicy
smotreli na Blejda s uzhasom i nadezhdoj.
Kazalos', boss s loshadinoj fizionomiej zakolebalsya.
-- Vy zhe ne boites' policii, -- strannik toropilsya razvit' pervyj
takticheskij uspeh. -- Zachem ona vam? Vy ved' ispol'zovali ee tol'ko kak
primanku, chtoby vytashchit' menya syuda. Nu vot, ya zdes'. Otpustite Zoe!
Ugolok rta predvoditelya popolz vniz, pridavaya vsej ego kostlyavoj
fizionomii neobychajno zloveshchij i ottalkivayushchij vid.
-- Net, my eto ne sdelaem, -- gluho proiznes on. -- Poka eshche ne
sdelaem. Ee budushchee zavisit ot vashih otvetov, mister |milio!
Blejd molcha pozhal plechami.
-- YA uzhe vyskazal vam svoe predlozheniya. Slovo za vami.
-- Nu, horosho! -- vnezapno reshilsya vozhak. -- Nam ochen' vazhno znat', kto
vy, |milio. Vy, konechno, nikakoj ne Gonzales i dazhe ne ispanec. Vash
anglijskij sovershenen; ya sklonen schitat' vas urozhencem ostrova. Kogda vy
popali v pole zreniya Pikebridzha, to -- avtomaticheski -- ugodili i v nash
sobstvennyj spisok. V banke dannyh vas ne okazalos'. My snova i snova
prohodili po spiskam mestnogo prestupnogo mira, po kartotekam lyudej,
ukryvayushchihsya ot uplaty nalogov ili alimentov... vas nigde ne bylo. Krug
nashih poiskov rasshiryalsya, rezul'tat zhe ostavalsya nulevym.
-- Vse eto, konechno, ochen' zanimatel'no, no ya by hotel uslyshat' vyvody,
-- spokojno zametil Blejd.
-- Nash vyvod prost. My vas ne znaem, mister |milio. Nasha organizaciya
ochen', ochen' mogushchestvenna, i my ne terpim konkurencii. Vy dolzhny ili stat'
odnim iz nas... ili ischeznut'.
-- Otkuda takaya uzkolobaya postanovka voprosa? -- pomorshchilsya strannik,
po-prezhnemu soblyudaya polnoe spokojstvie. -- Konkurenciya, organizaciya,
ischeznut'... CHem ya meshayu vam? Vy otlichno znaete, chem ya zanimayus'...
-- Ne znaem, mister |milio! Ne znaem, no ochen' hotim uznat'. Ne stanete
zhe vy utverzhdat', chto namereny i dal'she zarabatyvat' na zhizn', vystupaya u
stariny Baka?
Obe storony veli hitruyu igru, dazhe ne dvojnuyu, a trojnuyu. Blejd nichem
ne vydal svoej dogadki -- o tom, kem v dejstvitel'nosti yavlyayutsya plenivshie
ego i Zoe tipy, i etim sputal protivniku vse karty. Dlya sebya on reshil, chto
imeet delo libo s vyrodkami-pallatami, libo s mestnymi analogami teh
zvezdnyh prishel'cev, chto inogda poseshchali Zemlyu. Pochemu by i net? Esli eta
real'nost' nastol'ko pohozha na zemnuyu, chto tut est' i Angliya, i London, i
Dzh., i dazhe svoj Richard Blejd, pochemu by zdes' ne sushchestvovat' i analogam
pallatov iz zemnoj galaktiki? K sozhaleniyu, oni byli ne stol' mirolyubivy, kak
istinnye. Po sovesti govorya, Blejdu dazhe ne hotelos' nazyvat' ih pallatami.
Tem vremenem spory i prepiratel'stva prodolzhalis', i boss prishel'cev --
esli eto v samom dele byli prishel'cy -- nachinal teryat' terpenie. Emu
ostavalos' tol'ko v otkrytuyu zayavit' o tom, kem on schitaet Blejda, ili zhe
pribegnut' k pytkam. Poslednee Richard Blejd schital poka eshche maloveroyatnym,
no... imeya delo s podobnymi gospodami, nuzhno byt' gotovym ko vsemu.
-- Itak, ya vynuzhden zaklyuchit', chto vy otkazyvaetes' pomoch' nam, -- kak
mozhno bolee zloveshchim golosom proiznes predvoditel', privstavaya. -- I ya s
glubokim priskorbiem vynuzhden izvestit' vas, mister... |milio, chto mne
pridetsya nachat' medlenno rezat' na kusochki etu ocharovatel'nuyu miss.
Stoyavshie vokrug Zoe gromily kak po komande napravili vse svoe oruzhie na
Richarda Blejda.
Po znaku bossa otkuda-to iz-za spiny strannika poyavilsya novyj uchastnik
proishodyashchego -- tot samyj, chto byl protivnikom Blejda v bare. Zalihvatski
podmignuv razvedchiku, on dostal iz karmana opasnuyu britvu, raskryl ee i,
poigryvaya lezviem, napravilsya pryamikom k Zoe.
Devushka zakatila glaza i obmyakla -- pohozhe, poteryala soznanie ot uzhasa.
-- Stojte! -- golos Blejda zvuchal gluho i sdavlenno. -- Ne trogajte ee.
Davajte vozobnovim peregovory...
-- Davno by tak, -- uhmyl'nulsya vozhak, vnov' opuskayas' v kreslo.
-- Tak chto zhe vy hotite uznat'?
-- Vashe nastoyashchee imya?
-- Richard Blejd, k vashim uslugam.
-- Richard Blejd, -- boss otkinulsya na spinku. Ves' vid ego vyrazhal to,
chto obychno imenuetsya "chuvstvam glubokogo udovletvoreniya". -- Richard Blejd...
Da, ya znayu, imenno tak vy snachala i predstavilis' Pikebridzhu...
-- Moya lichnost' byla podtverzhdena... -- ugryumo progovoril razvedchik. Na
samom dele emu bylo vse ravno, o chem sejchas razgovarivat' -- vazhno bylo
vyigrat' vremya. Vremya, bud' ono trizhdy proklyato! Esli Lizzi udalos'
dozvonit'sya do Dzh. Esli staryj yastreb sumel bystro otyskat'
Blejda-mladshego... Esli tot tozhe ne stal teryat' vremeni darom (vprochem, v
poslednem strannik byl bolee chem uveren)... togda mozhno bylo rasschityvat' na
pomoshch'. I luchshej pomoshch'yu, konechno, stali by para vzvodov korolevskoj morskoj
pehoty. Dazhe celyj batal'on! Esli u etih tipov imeyutsya izluchateli -- takie
zhe, kak u pallatskih Zashchitnikov, -- to delo budet goryachim...
-- Da, vashu lichnost' udostoveril odin chelovek, k kotoromu my uzhe ochen'
i ochen' davno podbiraemsya.
Po spine Blejda popolz nepriyatnyj holodok. Vot tak tak! Podobnogo on
nikak ne ozhidal. Pohozhe, i Zoe, i on byli vsego lish' stupen'kami na puti
etih gospod k Dzh. A esli vyyasnitsya, chto v etoj real'nosti est' eshche i lord
Lejton so svoimi genial'nymi mozgami...
Strannik szhal kulaki. On fizicheski oshchushchal napravlennye na nego stvoly,
yasno chuvstvuya, chto v etih stvolah mogut tait'sya otnyud' ne obychnye puli --
dury, po metkomu utverzhdeniyu odnogo polkovodca.
-- Dopustim, -- medlenno proiznes on. -- I chto zhe vy hotite ot menya?
-- My po-prezhnemu hotim znat', kto vy takoj, holodno glyadya v glaza
stranniku, otchekanil boss. -- My, razumeetsya, proveryali eti svedeniya. Oni ne
podtverdilis'. Vy ne Richard Blejd, pochtennyj! Nastoyashchij Richard Blejd
primerno na shest' let vas molozhe. On kapitan, a vy nazvalis' polkovnikom.
CHto zhe eto za igra, mister Inkognito? Vy ved' ne mogli ne znat', chto kazhdoe
vashe slovo budet provereno trizhdy i chetyrezhdy! I tem ne menee vy nazvalis'
chuzhim imenem. Nu, ya by ponyal vas, esli by, vyrvavshis' iz ruk Pikebridzha, vy
naskol'ko vozmozhno bystro postaralis' by pokinut' predely strany; tak ved'
net! Vy sovershili pryamo protivopolozhnoe! Obzavedshis' fal'shivym pasportom, vy
prespokojno obosnovalis' v Londone. CHto eto -- proschet opytnogo
professionala, ili?..
|to "ili" dolzhno bylo, po idee, zvuchat' ves'ma vpechatlyayushche.
Blejd molcha pozhal plechami.
-- Prodelav vse vysheizlozhennye vykladki, -- prodolzhal tem vremenem
predvoditel', -- my prishli k odnomu vyvodu. Kakim-to obrazom -- sejchas
nevazhno, kakim -- vy zapoluchili sposobnost' obshchat'sya s chelovekom, izvestnym
nam pod inicialom "Dzh.". Nas eto ustraivaet. My ne vydadim vas policii,
sohranim v celosti i sohrannosti prelestnoe telo vashej podruzhki, esli vy,
mister, smozhete proniknut' v sekretnuyu laboratoriyu lorda Lejtona pod zamkom
Tauer i vyyasnit', chto tam proishodit.
Po spine Blejda ruch'yami tek holodnyj pot. Tak vot chto oni zadumali!
Horosho umeyut proschityvat', bud' oni trizhdy neladny! Vidno, im ne nravyatsya
koe-kakie nauchnye dostizheniya zemlyan!
-- A esli net? -- hriplo prozvuchal ego golos. Stranniku pokazalos'
sperva, chto eto i govorit vovse ne on, a kto-to inoj, ovladevshij ego telom.
-- Esli net... Esli net, to vy ved' mozhete i ne vernut'sya domoj, mister
Richard Blejd, -- v upor glyadya v glaza razvedchiku, otchekanil boss. -- Prishlo
vremya sygrat' v otkrytuyu, mister Blejd. My sil'no podozrevaem, chto professor
Lejton zanimaetsya opytami, svyazannymi s mgnovennym preodoleniem
prostranstvenno-vremennogo kontinuuma. Vy dolzhny podtverdit' ili zhe razveyat'
nashi opaseniya. Kak vy sdelaete eto -- uzhe vasha problema. My prorvat'sya tuda
ne smogli.
-- CHert vas poberi, da kto zhe vy takie, v konce-to koncov?! -- prorychal
razvedchik. -- I chto vy takoe boltali naschet doma? Vy chto, namereny zasadit'
menya pod zamok do skonchaniya vekov?
-- Net... vovse net... -- boss medlenno cedil slova, pryacha za kazhushchejsya
mnogoznachitel'nost'yu nekotoruyu rasteryannost'. Blejd ponimal ee prichiny. |ta
premilaya kompaniya, kazhetsya, doiskivalas' dokazatel'stv togo, chto on, Blejd,
prishelec iz drugogo mira, iz inoj real'nosti. Dlya etogo bylo podkinuto
neskol'ko primanok, no ni na odnu iz nih on, chto nazyvaetsya, ne "kupilsya".
Togda boss reshil pojti naprolom.
Blejd, odnako, ne poddalsya i na eto. Ego zadachej bylo sejchas kak mozhno
sil'nee zaputat' protivnika. Pust' polomayut sebe golovu, eti prishel'cy! Ish',
Lejton im potrebovalsya!.. Oni ego ne poluchat, uzh ya postarayus', poobeshchal sam
sebe razvedchik.
-- Nu horosho, dopustim... -- protyanul Blejd. Na poyavlenie podmogi on
uzhe ne rasschityval. -- Dopustim, ya voz'mus' za vashe zadanie. CHto ya poluchu
vzamen? Uchtite, ya besplatno ne rabotayu.
-- Razve vozmozhnost' vernut'sya ne est' dostatochnaya plata? -- delanno
udivilsya predvoditel'.
-- Vernut'sya? Kuda? Zdes' moya rodina, upryamyj vy osel! -- Blejd
vskochil, vsem vidom svoim izobrazhaya blagorodnoe negodovanie. -- A iz vashih
tyurem ya vse ravno vyberus', vot uvidite. -- On sel.
Boss s somneniem pozheval gubami -- nu toch'-v-toch' staryj merin nad
kormushkoj s ovsom.
"Net u tebya nikakih dokazatel'stv, urod, netu! -- zloradno dumal
strannik. -- Dumaj hot' do razmyagcheniya mozgov, tebe ne dokazat', chto ya -- iz
inogo Izmereniya. A mne nado potorgovat'sya. Nado nabivat' cenu..."
Posledovavshij zatem torg okazalsya i vpryam' primechatel'nym. Blejd
potreboval gonorar ne v almazah ili tomu podobnyh bezdelushkah, a v
nedvizhimosti. Bossa eto obstoyatel'stvo, pohozhe, porazilo v samoe serdce.
-- No otchego zhe ne vzyat' v bolee udobnom ekvivalente? -- nedoumeval on.
-- My mozhem predlozhit' banknotami Gosudarstvennogo Banka... Vy sami
priobretete sebe to, chto sochtete nuzhnym!
-- Nu uzh net, -- pariroval Blejd. -- Kupyury mechenye, s perepisannymi
nomerami... vy vruchaete ih mne, a potom anonimnyj zvonok v policiyu. U
takogo-to sub®ekta takaya-to i takaya-to summa v takih-to i takih-to
biletah... Net, menya na myakine ne provedesh'! Zagorodnoe imenie, to, kotoroe
ya ukazhu. -- na men'shee ya ne soglasen.
Boss pytalsya ugrozhat', zapugivat', no Blejd stoyal nasmert'.
-- Esli uzh chelovek moej professii beretsya riskovat' shkuroj, on delaet
eto ne besplatno. I kupchaya sostavlyaetsya v dvuh ekzemplyarah. Odin ostaetsya u
vas, vtoroj -- u menya. A v silu ona mozhet vstupit', tol'ko esli budut
pred®yavleny oba, -- zakonchil Blejd.
-- No eto zhe sotni tysyach funtov? -- v otchayanii vozopil boss.
-- Ili dom -- ili ishchite sebe drugogo ispolnitelya, -- nepreklonno zayavil
strannik.
-- YA vizhu, mne vse-taki pridetsya podportit' krasotu vashej znakomoj, --
s ugrozoj v golose progovoril predvoditel'. -- Mozhet, eto sdelaet vas bolee
sgovorchivym?
-- Somnevayus', -- skvoz' zuby procedil razvedchik. -- No, esli vy hotite
ubedit'sya v etom -- valyajte!
Zoe k tomu vremeni uzhe prishla v sebya. Belovolosyj paren' s britvoj tak
i stoyal podle nee; povinuyas' znaku bossa, on radostno osklabilsya, i
sverkayushchee lezvie britvy medlenno dvinulos' k licu devushki.
Blejdu nekogda bylo reshat', ocherednoj li eto blef, ili zhe ugroza vpolne
real'na. Ne dumal on v tot mig i o nacelennyh v nego chernyh stvolah. Zoe,
ego lyubimoj Zoe, nevazhno sejchas, iz kakogo ona mira, ugrozhala smertel'naya
opasnost', i tol'ko on, Blejd, v silah byl zashchitit' ee...
Ego pryzhok na dolyu sekundy operedil gryanuvshie vystrely. Kreslo, na
kotorom on sidel, razletelos' na melkie shchepki, totchas zhe vspyhnuvshie
yarko-ryzhim plamenem.
-- ZHiv'em, durach'e! -- vzvizgnul boss, no bylo uzhe pozdno. Strannik
myagko upal na ruki, perekatilsya cherez plecho i snizu vverh, iz nemyslimoj
pozicii, udaril podonka s britvoj v pah slozhnym kruchenym udarom. Da ne
prosto udaril, a eshche i rvanul na sebya chto est' sily, vcepivshis' v chuzhuyu
plot' mertvoj hvatkoj.
U parnya vyrvalsya dikij vopl'. Ochevidno, dazhe u etih sushchestv imelsya
opredelennyj bolevoj porog. Belovolosyj sognulsya, i tut ego nastigli
vystrely, nacelennye v Blejda. Na chto, sobstvenno govorya, tot i rasschityval
v svoem otchayannoderzkom plane.
Grud' parnya s britvoj slovno by vzorvalas' iznutri. On ruhnul, tochno
byk na bojne, besformennoj okrovavlennoj grudoj. Ego britva okazalas' uzhe v
rukah Richarda Blejda.
Pol ryadom s golovoj razvedchika vzorvalsya oblakom betonnoj kroshki.
-- Ne strelya-at'! -- nadsazhivayas', vopil predvoditel', pryachas' za svoim
neoglyadnym pis'mennym stolom.
Britva v rukah Blejda opisala sverkayushchij polukrug. Konechno, etomu
lezviyu daleko bylo do teh klinkov, chto emu kogdato dovodilos' nosit' v
dalekom proshlom, no i ono sposobno bylo na mnogoe. Odnim vzmahom strannik
rasporol protivniku nogu ot goleni do kolena i sam vskochil na nogi,
prikryvayas' obmyakshim ot bolevogo shoka telom, slovno shchitom.
On uspel vovremya. Plotnyj otvratitel'nyj hrust, sudorozhnye konvul'sii
-- i na rukah strannika povis eshche odin trup. Strannik podhvatil oruzhie
ubitogo, stvol dvazhdy polyhnul ognem, i stoyavshie vozle Zoe ohranniki kulyami
povalilis' na pol.
Konechno, Richard Blejd strashno riskoval, podstavlyaya devushku pod puli i
eshche koe-chto postrashnee pul', no inogo vyhoda ne bylo. Ili risk, ili...
Britva v rukah belovolosogo byla dostatochno vyrazitel'na.
Strel'ba stihla. Blejd ponimal, chto dolzhen ispol'zovat' etu korotkuyu
pauzu, inache emu pridetsya tugo -- ego protivniki nadenut i zadejstvuyut
apparaturu individual'nyh silovyh shchitov.
Dvoe belovolosyh ohrannikov bossa ukrylis' za tumbami massivnogo stola.
Sam Blejd i Zoe -- za improvizirovannoj barrikadoj iz mertvyh tel. Obe
storony ponimali, chto situaciya patovaya -- ni stol, ni trupy dolgo zashchitoj ne
prosluzhat. Bol'she v pomeshchenii nikogo ne bylo, a vhodnaya dver' zaperta
iznutri.
-- Nu chto, pogovorim, dostopochtennyj? -- kriknul Blejd svoemu vizavi.
-- U tebya dva stvola, no i u menya tozhe! A Zoe ya razvyazal, tak chto budet tri!
CHto, posostyazaemsya v metkosti?
-- CHego ty hochesh'? -- posledoval mrachnyj vopros. Ochevidno, personal'nye
zashchitnye ekrany hranilis' gde-to v drugom mesta, ne pod rukoj u predvoditelya
shajki.
-- Vyjti otsyuda celym i nevredimym vmeste s Zoe, -- otvetil Blejd. --
Vybiraj, paren', -- ili my ustraivaem tut sostyazaniya po prizovoj strel'be,
ili tvoi lyudi i ty brosaete oruzhie i vyhodite na seredinu s podnyatymi
rukami.
-- CHto-chto? -- vozmutilsya boss. -- Sam brosaj i vyhodi s podnyatymi
rukami!
-- Ty, kazhetsya, eshche ne vse ponyal, pochtennyj, -- laskovo skazal Blejd.
-- YA v vashej tehnike nemnogo razbirayus' i znayu, kak vyzvat' nebol'shoj vzryv
v zamknutom pomeshchenii. Garantiruyu, chto ni ot kogo iz nas ne ostanetsya dazhe
vospominanij. Esli vy menya prizhmete, ya vse ravno ne sdamsya zhivym i ne otdam
vam devushku. Tak chto vybiraj, priyatel'! Tol'ko bystro. Mne uzhe teryat'
nechego... -- on sdelal pauzu. -- Vprochem, esli ty soglasish'sya vernut'sya k
razgovoru o priemlemoj plate za moyu rabotu...
-- Priemlemoj plate?! -- vzrevel predvoditel'. -- Otkuda ty mozhesh'
znat' ustrojstvo nashego oruzhiya, a?! Kogda i gde ono moglo popast' tebe v
ruki?!
-- Ne schitaj svoe oruzhie nastol'ko uzh slozhnym, -- posledoval otvet. --
Krome togo, vy snabdili ego piktogrammami, ponyatnymi dazhe shkol'niku.
-- O, proklyat'e! -- poslyshalsya ispolnennyj otchayaniya ston. -- |ti
konstruktory!
-- Nu, a teper' pogovorim?
Peregovory nachalis' vnov'. Teper' ih veli iz polozheniya "lezha". Bystro
vyyasnilos', chto polozhenie, i vpryam' patovoe -- ni ta, ni drugaya storona ne
mogli pokinut' pomeshchenie. No pri etom u Blejda sohranyalos' sushchestvennoe
preimushchestvo. On gotov byl i vpryam' vzorvat' tut vse k chertovoj materi, v to
vremya kak ego protivnikam umirat' nikak ne hotelos'.
Nikto iz vysokih dogovarivayushchihsya storon i na lomanyj grosh ne doveryal
drug drugu. Vechno tak prodolzhat'sya ne moglo.
Odnako Blejd ne teryal vremeni darom. Poka dlilis' eti beskonechnye
slovopreniya, on sobral vse oruzhie mertvyh vragov, koe-kak sdernul s odnogo
iz ubityh poyasnoj remen' i svyazal vmeste tri avtomata. Poluchilos', konechno,
neskladno, zato ognevaya moshch' vozrosla sushchestvenno. Pristroiv poudobnee svoe
oruzhie, Blejd dolgo i tshchatel'no pricelivalsya...
Dolgie razgovory, ochevidno, vse zhe pritupili bditel'nost' odnogo iz
ohrannikov. Blejd uvidel kraj ego botinka; i opytnomu professionalu ne
sostavilo truda opredelit' i obshchee polozhenie tela. Myslenno poslav mol'bu
Bogu Kovarstva, Blejd potyanul za scepku, soedinyavshuyu vmeste vse tri
spuskovyh kryuchka.
Avtomaty izrygnuli ogon'. Kraj stopa razletelsya vdrebezgi; on spas by
ukryvavshegosya tam ot odnogo stvola, no ne ot treh. Prezhde, chem ohrannik
uspel otkatit'sya v storonu, emu razneslo golovu.
Vtoroj ohrannik otkryl ogon' s sekundnym opozdaniem. Pered samym licom
razvedchika bryznuli fontany krovi i razorvannoj v melkoe kroshevo ploti.
Blejd v svoyu ochered' nazhal na spusk -- i okazalsya udachlivee. On imel
vozmozhnost' tochno pricelit'sya...
-- A chto ty teper' skazhesh'? -- kriknul on, toropyas' perezaryadit'
oruzhie.
Otvetom emu stal yarostnyj rev i neskol'ko dlinnyh ocheredej.
Improvizirovannaya barrikada Blejda byla pochti smetena; kazhdyj sleduyushchij
vystrel vraga mog stat' rokovym.
I vse zhe tri stvola moshchnee, chem odin... Ostatki stola razletelis'
melkoj shchepoj, kogda u strannika konchilis' zaryady. Schast'e, chto ostavshijsya v
zhivyh predvoditel' uzhe ne pomyshlyal o pobede. Edva tol'ko stihli vystrely,
kak on metnulsya v storonu, k stene. Blejd s lihoradochnoj pospeshnost'yu vbival
zapasnoj magazin, no... Potajnaya dver' raspahnulas' bystree. Predvoditel'
shajki skrylsya.
Vot teper' uzhe nel'zya bylo teryat' ni mgnoveniya. Blejd ryvkom postavil
prebyvavshuyu v poluobmoroke Zoe na nogi.
Strannik raspahnul dver'. Pusto. Ne uspeli podnyat' trevogu? Ili vse,
kto mog, uzhe lezhat mertvye?.. Kak by to ni bylo, razmyshlyat' nad etoj
problemoj on ne mog. Skoree proch' otsyuda!..
Koe-kak, naskoro proterev avtomat nosovym platkom, chtoby hot' kak-to
izbavit'sya ot otpechatkov pal'cev, on otshvyrnul oruzhie proch'. Vot i vyhod...
Zasov zadvinut, no zamka, po schast'yu, net... Proch', proch' otsyuda, kak mozhno
skoree!
K tomu vremeni, kak oni vybralis' iz strannogo bunkera, uzhe stemnelo.
Sovershenno obessilennaya Zoe tashchilas' po pyataya za strannikom, slishkom
izmuchennaya dlya togo, chtoby o chem-to dumat' ili prinimat' kakie-to resheniya.
Blejd pospeshno oglyadel sebya -- odezhda koe-gde zabryzgana krov'yu... no
nichego, budem nadeyat'sya, etogo ne zametyat.
Potom, menyaya taksi, oni daleko zapolnoch' dobralis', nakonec, do
kvartiry Zoe Korivall. Stranniku prishlos' samomu otperet' paradnoe klyuchom
devushki, i pervoe, chto oni uzreli, okazavshis' vnutri -- eto mrachno
vossedavshego na skam'e pered dver'yu kons'erzha Richarda Blejda-mladshego.
-- Mozhet, vy ob®yasnite mne, chto vse eto znachit? -- ledyanym tonom
osvedomilsya on. -- Zoe!
Strannik i ego sputnica i v samom dele yavlyali soboj ves'ma strannuyu
paru. Blejd v pomyatoj, chastichno okrovavlennoj odezhde, i blednaya, kak smert',
hudozhnica, kotoruyu emu prihodilos' pochti chto nesti na rukah. So storony,
konechno, vse eto moglo pokazat'sya nezhnymi ob®yatiyami.
Lico Blejda-mladshego ne sulilo dyade |milio nichego horoshego.
-- YA vse ob®yasnyu! -- Strannik vskinul ruku. -- No sperva skazhi, do tebya
dozvonilas' segodnya utrom... devushka po imeni Lizzi?
-- Net, lyubeznyj dyadyushka, eto ya stanu zadavat' tebe voprosy, a ty
budesh' na nih otvechat', -- otchekanil dvojnik strannika. -- U menya k tebe
mnogo, ochen' mnogo voprosov...
-- Horosho! No ty zhe vidish' -- Zoe ne stoit na nogah!.. Ee nado otvesti
domoj, dat' uspokoitel'nogo i vyzvat' vracha.
-- |to vse sdelayut i bez nas, -- i Blejd-mladshij prygnul pryamo na
svoego novopriobretennogo rodstvennika.
|togo Richard Blejd nikak ne ozhidal. Tyazhelo drat'sya s samim soboj,
osobenno esli tvoj protivnoe -- eto ty, tol'ko molozhe na neskol'ko let i,
sootvetstvenno, i lovchee i bystrej. Odnako Blejd sumel by ustoyat' i protiv
etogo, esli by vnezapno vyrosshij u nego za spinoj chelovek tochno rasschitannym
udarom ne oglushil ego pri pomoshchi rezinovoj dubinki. Mir vzbryknul vsemi
chetyr'mya gorizontami i oprokinulsya. Soznanie strannika pogaslo.
Kogda on prishel v sebya -- vot nelepyj sposob probuzhdat'sya! -- to uvidel
vokrug sebya belye bol'nichnye steny. On lezhal na kojke, zastelennoj
belosnezhnym bel'em, v okruzhenii peremigivayushchejsya mnogocvetnymi ogon'kami
medicinskoj apparatury. Ot viskov i levoj storony grudi k priboram tyanulis'
provoda prikreplennyh k kozhe datchikov, a pravaya ruka byla delikatno, no
prochno prikovana k prut'yam krovati myagkim rezinovym naruchnikom na dlinnom
metallizirovannom povodke. Richard Blejd vnov' lishilsya svobody.
Ochevidno, apparatura zdes' byla zaprogrammirovana podnyat' trevogu,
kogda Blejd pridet v sebya. Dver' v ego malen'kuyu palatu raspahnulas', na
poroge poyavilis' dva dyuzhih sanitara i vrach -- polnovatyj muzhchina let soroka,
tut zhe skazavshij professional'noe "nutes-s-s" i polezshij zavorachivat'
stranniku veki. Sanitary s uvesistymi rezinovymi dubinkami vypolnyali rol'
vooruzhennoj ohrany, bditel'no sledya za kazhdym dvizheniem plennika.
-- Prevoshodno, bol'noj, prosto prevoshodno! U vas net dazhe sotryaseniya
mozga. Dzhejms nastoyashchij master -- eshche ni razu, oglushaya kogo-to, on ne nanes
nikomu nikakih uvechij... Taks... davlenie v norme... Ogo, kakie legkie! CHto
zh, vse v poryadke. Vy mozhete govorit' i otvechat' na voprosy. A mne pozvol'te
otklanyat'sya...
Vrach ushel. Sanitary ostalis', i ne naprasno. Spustya pyat' minut v palatu
Blejda pozhalovala celaya delegaciya, da eshche kakaya!
Pervym voshel vysokij, strojnyj, suhoparyj dzhentl'men, ochen' pryamoj,
derzhavshijsya s istinno korolevskim dostoinstvom. On mog by pokazat'sya
klassicheskim obrazcom zanudy i pedanta, esli by ne veselye chertiki, vremya ot
vremeni proskal'zyvavshie v ego vzglyadah.
-- Dzh.! -- Blejd dazhe popytalsya privstat'. On byl izumlen. Da, v nachale
semidesyatyh vneshne nachal'nik otdela MI6A vyglyadel imenno tak -- no otkuda
eti vzglyady? Blejd gotov byl poklyast'sya, chto obladatel' podobnogo vyrazheniya
ni za chto ne stanet umershchvlyat' svoyu plot' monasheskim vozderzhaniem. Bog moj!
CHto za metamorfozy!
Sledom za imi poyavilsya uzhe znakomyj emu Blejd-mladshij, hmuryj i
nasuplennyj, slovno plakal'shchik na pohoronah. Za nim voznik eshche odin muzhchina,
vysokij, elegantnyj, na vid primerno let tridcati semi-tridcati devyati,
korotko ostrizhennyj, s hishchnym yastrebinym licom. On pokazalsya Blejdu
udivitel'no znakomym... nu konechno zhe... Loshchenyj shchegol' Dzhejms Bond! Tol'ko
chto on delaet vozle Dzh.? |tot paren', obozhavshij davat' interv'yu v voobshche
sluzhivshij bol'she glyancevym fasadom anglijskoj razvedki, chem nastoyashchim
operativnikom, vsegda sluzhil v MI5...
Voshedshie v palatu vstali molchalivym krugom okolo posteli prishel'ca.
Poslednim zhe okazalsya i vovse strannyj gospodin.
Byl on hot' v tozhe vysok, no vse zhe ponizhe Dzh. Pricheska na ego golove
predstavlyala soboj besformennyj haos belosnezhnyh sedyh volos, nispadavshih do
plech. Vysokij moshchnyj lob, gluboko posazhennye glaza, sverkavshie umom i
energiej; eto bylo lico lorda Lejtona, no sam voshedshij... on nikak ne mog
byt' im! Gorba ne bylo i v pomine, shirokie plechi, glubokaya grud' atleta,
ushedshego na pokoj, no po-prezhnemu podderzhivavshego sebya v horoshej forme. I
golos -- on ochen' pohodil na golos ego svetlosti, no zhivosti i ognya v nem
slyshalos' ne v primer bol'she.
Zdeshnij lord Lejton ne bolel poliomielitom!
-- Tak, znachit, eto i est' tvoj zagadochnyj rodstvennik, Richard? --
obratilsya on k Blejdu-mladshemu.
Vopros byl sovershenno ritoricheskim, i dvojnik strannika lish' molcha
kivnul.
-- Pikebridzh sostavil dlya menya ego slovesnyj portret, -- vstupil v
razgovor Dzh. -- Naskol'ko ya mogu sudit', vse primety sovpadayut. Kak ty
dumaesh', Dzhejms?
-- Vy sovershenno pravy, ser. Net somnenij, eto tot samyj chelovek.
Mister Pikebridzh vsegda byl masterom sostavleniya portretnyh opisanij, --
vezhlivo otvetil Bond.
-- A vy tak i budete igrat' v molchanku, mister |milio Gonzales? -- Dzh.
povernulsya k stranniku.
-- Net, zachem zhe, -- ustalo proiznes razvedchik. -- Na kakoeto mgnovenie
im ovladelo glubokoe, vsepogloshchayushchee ravnodushie. Dlya chego vse eto? |tot mir,
takoj pohozhij na rodnuyu Zemlyu, otvergaet ego -- podobno tomu, kak otvergali
i mnogie kuda menee civilizovannye real'nosti. CHto on zdes' delaet?
Dostatochno dotyanut'sya do spejsera, poslat' signal... i cherez sekundu on
okazhetsya doma, uvidit takih privychnyh Dzh. i Lejtona...
-- Net, zachem zhe? -- uslyshal on vnov' svoj golos. -- Vam ya ohotno
rasskazhu vse, chto vy pozhelaete uznat'.
-- Togda govorite! -- vlastno rasporyadilsya Lejton. On derzhal sebya tak,
slovno obladal neosporimym pravom otdavat' prikazy i Blejdu-mladshemu, i
Bondu, i dazhe samomu Dzh.
-- Zadavajte voprosy, -- otozvalsya strannik, otkidyvayas' na podushku.
Pohozhe, ego podnakachali trankvilizatorami -- on chuvstvoval postoyannuyu,
neotstupnuyu muskul'nuyu slabost'. CHto zh, ih predostorozhnosti ponyatny...
Pervyj vopros okazalsya neoriginalen.
-- Kto vy takoj? -- vezhlivo osvedomilsya Dzh., kivnuv Bondu. Na
prikrovatnoj tumbochke poyavilsya magnitofon.
-- Ser, my ved' uzhe govorili s vami, -- Blejd prikryl glaza. -- Vy
opoznali moj golos. Menya zovut Richard Blejd, kak by fantastichno eto ni
zvuchalo.
CHetvero prisutstvovavshih obmenyalis' bystrymi vzglyadami.
-- Mister |milio, vy opyat' dlya chego-to lzhete nam, -- myagko progovoril
Dzh. -- Richard Blejd -- vot, pered vami. I vy sami nazyvali ego tak, buduchi u
nego v gostyah. My poslali neobhodimye zaprosy. Proverili vashi dokumenty. Vy
-- |milio |rnesto Mariya Gonzales, tysyacha devyat'sot dvadcat' devyatogo goda
rozhdeniya, prozhivayushchij po adresu: Argentina, Buenos-Ajres, Plasa de la Peron,
dom... sfera deyatel'nosti... semejnoe polozhenie...
Demonstriruya otmennuyu pamyat', nachal'nik zdeshnego MI6 eshche minut sem'
bombardiroval strannika razlichnymi svedeniyami, vremya ot vremeni brosaya
voprositel'nye vzglyady na Bonda, i togda Dzhejms chto-to delikatno sheptal emu
na uho.
Strannik byl sovershenno rasteryan. Kak takoe moglo sluchit'sya? Ili on
stal ob®ektom izoshchrennogo psihologicheskogo shturma? On ved' pridumal sebe etu
familiyu sovershenno s potolka!
-- Kogda vy govorili s kapitanom Blejdom, -- dostatochno surovyj vzglyad
v storonu Richarda-mladshego, -- vy nazvalis' ego rodstvennikom. Tut vy
solgali. |to my tozhe proverili. Uvazhaemaya missis Blejd soobshchila nam... -- i
dalee vnov' poshel razbor detalej semejnoj istorii roda Blejdov, ubeditel'no
dokazyvayushchij, chto gospodin |milio |rnesto Mariya Gonzales ochen' lovko vstavil
odno vymyshlennoe zveno, soediniv voedino svoyu i Richarda Blejda genealogii...
-- Tak chto temnit' s nami dlya vas absolyutno bessmyslenno, mister
Gonzales, -- v golose Dzh. zazvuchal horosho znakomyj stranniku metall. --
Intellektual'nyj poedinok vy, k vashemu priskorbiyu, proigrali. No! -- Dzh.
nastavitel'no podnyal palec. -- YA otdayu dolzhnoe vashemu masterstvu. Vasha
legenda byla ochen', ochen' blizka k dejstvitel'nosti. Itak, etot raund vy
proigrali. Vy professional i, nesomnenno, dolzhny priznat' eto. My zhe, v svoyu
ochered' otdavaya dolzhnoe vashemu professionalizmu i lovkosti, predlagaem vam
smenit' komandu. Perehodite k nam na sluzhbu, mister Gonzales! Razumeetsya,
posle togo, kak vy rasskazhete nam o tom, dlya kogo vy provorachivali vsyu etu
golovolomnuyu operaciyu.
Kulaki Blejda szhimalis' i razzhimalis'. Ne v silah sderzhivat'sya, on dal
volyu gnevu. Ego podstavili nastol'ko gramotno i elegantno, chto etim nel'zya
bylo ne voshishchat'sya. (Predpolozhenie o psihologicheskom shturme on reshil poka
otstavit'.) Aj da boss! Aj da loshadinaya fizionomiya! Pasport-to okazalsya
nastoyashchim! I ego agentura v schitannye chasy, gde podmeniv dokumenty, gde
vpisav novye strochki, tut zhe sozdala informacionnogo fantoma -- mistera
|milio Gonzalesa, grazhdanina Argentiny, cheloveka s ves'ma temnymi zanyatiyami
i ne slishkom chestnym obrazom zhizni. Dzh. razoslal zaprosy -- i argentinskaya
policiya, poslyuniv pal'cy, prinyalas' perebirat' svoi kartochki, ne obrativ
vnimaniya na to, chto ryad dokumentov prosto podmenen. Dokazat' podmenu mozhno,
tol'ko provedya tshchatel'noe rassledovanie na meste. A kto meshaet tomu zhe bossu
sozdat' v neskol'ko minut i "sem'yu" gospodina Gonzalesa, i ego "delo", i
schet v banke, i kompaniyu druzej...
Vse ponyatno. Vse ponyatno. Kapkan zahlopnulsya. Sama sud'ba tolkaet
strannika v ob®yatiya tipa s loshadinoj fizionomiej. Blejd ne somnevalsya --
neskol'ko chasov spustya emu dadut znat': "Tol'ko my mozhem vyzvolit' tebya
otsyuda. No vzamen..."
CHto oni hoteli, eti tipy? Podvesti ego k laboratorii lorda Lejtona? CHto
zh, im eto udalos'! Professor ne mog ne zainteresovat'sya proisshedshim -- i on
zainteresovalsya. A esli eshche on reshit primenit' k strannomu shpionu vsyu moshch'
svoego komp'yutera...
I tut Blejd poholodej. Sudya po vsemu, opyty ego svetlosti v etoj
real'nosti eshche ne nachalis', i nikto ne podozrevaet ob istinnyh vozmozhnostyah
sozdannogo Lejtonom komp'yuternogo monstra. A chto, esli... esli ego,
Blejda-starshego, i vpryam' zasunut pod kolpak zdeshnego kommunikatora, i budet
nazhata knopka "pusk"? V kakie nevedomye bezdny prostranstv i vremen ego
zabrosit?
-- Kto ya takoj... -- medlenno progovoril Blejd. -- YA vizhu, vy ne verite
mne. I vse zhe ya poprobuyu dokazat' vam. Ser, -- on obratilsya k Dzh., --
pozvol'te mne koe-chto rasskazat'... i togda vy sami smozhete sudit'.
I Blejd nachal govorit'. On staralsya pripomnit' vse te sluchai, kogda
sud'ba svodila ego s Dzh. do teh por, poka ne nachalsya proekt "Izmerenie Iks".
Staryj razvedchik slushal ego besstrastno, lish' vremya ot vremeni vzdergivaya
brov'. Bond otkrovenno uhmylyalsya, Blejd-mladshij slushal, kak pokazalos'
stranniku, s nekotorym smushcheniem. Lejton zadumchivo potiral podborodok,
postoyanno bormocha sebe pod nos nechto nerazborchivoe.
-- Vse to, chto vy povedali nam, mister |milio, ochen' lyubopytno, -- s
holodkom v golose zametil Dzh. -- |to svidetel'stvuet ob ochen' solidnoj
podgotovke... A takzhe o nalichii u vashih patronov horoshego informatora v
nashej srede. Pravo, ne oboshlos' bez koe-kakih dovol'no sushchestvennyh oshibok,
-- Dzh. ehidno usmehnulsya. -- Odnako chto vy stremites' dokazat' mne? CHto vy
-- Richard Blejd? Pozvol'te, no vot zhe on stoit, zdes', pryamo peredo mnoj i
pered vami! Izvinite, no ya vas ne ponimayu.
Lord Lejton sdelal neterpelivoe dvizhenie, kak budto emu vse stalo yasno
i teper' nachalas' prostaya poterya vremeni.
-- Nu, horosho! -- reshilsya strannik. -- Slushajte menya! |to imeet pryamoe
kasatel'stvo k vam, vasha svetlost', -- Blejd kivnul lordu Lejtonu, --
Sozdannaya vami mashina...
Ves chetvero slushatelej tak i podskochili.
-- Tak vot ono v chem delo! -- zloveshche protyanul Lejton, i glaza ego
vspyhnuli. -- Vot gde sobaka zaryta! Opyat' utechka informacii, Dzh.! -- On
gnevno povernulsya k staromu razvedchiku. -- Kto-to iz vashih lyudej
proboltalsya, ser!
-- Ne stanem sejchas obsuzhdat' eto, -- spokojno pariroval Dzh., no bylo
vidno, chto starik zdorovo potryasen. Ovladev soboj, on vnov' povernulsya k
stranniku.
-- Ot vashej pravdivosti budet zaviset' vasha sud'ba, -- surovo
progovoril shef MI6. -- Proizoshla utechka informacii sverhsekretnogo
haraktera. Kak eti svedeniya popali k vam?!
-- Dajte ego mne; ya vypotroshu ego pamyat', kak staryj pyl'nyj meshok! --
prorychal Lejton.
-- Doslushajte menya, proshu vas, -- ostanovil ih Blejd. -- Vasha mashina,
lord Lejton, na samom dele nikakoj ne informacionnyj kommunikator. Ona --
klyuch k peremeshcheniyam mezhdu razlichnymi mirami, mezhdu nepodvlastnymi
chelovecheskim chuvstvam izmereniyami!.. YA -- Richard Blejd, tol'ko iz drugogo
mira, ochen' pohozhego na vashu Zemlyu! A s dokumentami menya podstavili! Prosto
podstavili! Tut, na planete, taitsya vash ochen' sil'nyj i kovarnyj vrag...
Lord Lejton beznadezhno mahnul rukoj i pervym dvinulsya k dveri.
-- Vse yasno, dzhentl'meny. |tot chelovek psihicheski nenormalen.
Bessporno, on byl razvedchikom... no, byt' mozhet, ta perestrelka neskol'ko
pomutila ego rassudok... Idemte, u nas malo vremeni. Im dolzhny zanyat'sya
specialisty. YA rasporyazhus'.
Slovo ego svetlosti zdes' i vpryam' okazalos' zakonom. Dzh., Bond i
Blejd-mladshij druzhno povernulis' k dveri. I lish' dvojnik strannika, vyhodya
poslednim, brosil na svoego "rodstvennika" dolgij vzglyad, v kotorom Blejd
prochel spasitel'noe dlya sebya somnenie.
Strannik ostalsya odin. On chuvstvoval sebya nastol'ko razbitym, chto
hotelos' prosto vzvyt' i bez dolgih razmyshlenij poslat' signal o
vozvrashchenii. Neuzheli i mestnyj Lejton, i Dzh. na samom dele byli napyshchennymi
snobami, otmahivavshimisya ot lyuboj nestandartnoj, ne ukladyvavshejsya v
privychnye ramki informacii?..
Vprochem, kakoe eto teper' imeet znachenie? Ruhnula poslednyaya nadezhda
ubedit' teh lyudej, kotorye, edinstvennye v etom mire, mogli by ocenit' slova
Blejda po dostoinstvu. Ostavalos' tol'ko otstuplenie. Pust' zdeshnie Blejd,
Lejton, Dzh. sami razbirayutsya s tem groznym vragom, chto svil gnezdo u nih pod
samym nosom... YA sdelal vse, chto mog. I ya mogu ujti.
-- Net, ne vse, -- neozhidanno vozrazil on sam sebe. -- Ty zabyl o Zoe.
-- CHto stanet s nej, esli vyrodki-pallaty voz'mut zdes' verh? CHto stanet s
millionami drugih -- prostyh, chestnyh i horoshih lyudej, kotoryh on, Blejd,
mog spasti i ne spas, predpochtya truslivoe begstvo?
Strannik stisnul zuby. Net, on otsyuda tak prosto ne ujdet. Bor'ba eshche
ne okonchena. Loshadinaya Morda! Ty reshil, chto sravnyal schet v nashem poedinke,
-- chto zh, eto my eshche posmotrim...
Blejd lezhal i dumal, kak by ishitrit'sya i osvobodit'sya ot naruchnika,
kogda v palate vnov' poyavilis' vrachi. Dvoe -- muzhchiny; odin tipichnyj
"rasseyannyj professor" iz komiksov tridcatyh godov, drugoj -- molodoj,
solidnyj, s podozritel'no shirokimi dlya medika plechami.
Blejda nachali proveryat' na psihicheskuyu vmenyaemost'. |ta procedura pochti
nichem ne otlichalas' ot prinyatoj na Zemle. Pozhiloj professor imenoval
strannika "milordom" i "golubchikom", myagko pytayas' vyyasnit', chto zhe navelo
uvazhaemogo dona |milio |rnesto Mariya Gonzalesa na stol' bredovye mysli o
peremeshchenii v inyh izmereniyah...
Ochen' skoro Blejd s uzhasom osoznal, chto okazalsya v rukah nastoyashchego
specialista, da eshche vdobavok predubezhdennogo. |kspertiza prodolzhalas' ochen'
dolgo, navernoe, dobryh tri -- tri s polovinoj chasa. Nakonec ekzekutory
smilostivilis' i udalilis', poobeshchav vernut'sya zavtra.
Molchalivyj sanitar podal razvedchiku sudno.
Noch'yu stranniku snilis' koshmary -- navernoe, edva li ne vpervye v
zhizni. Nautro zhe vrachi ne yavilis' -- kak ne yavilsya i nikto iz vlast'
prederzhashchih. Strannika kormili i dazhe razreshali gulyat' po koridoru -- no pri
etom ego pravaya ruka ostavalas' pristegnuta k tyazhelennomu chugunnomu yadru,
kotoroe prihodilos' volochit' za soboj na dlinnoj cepi.
Tak proshla celaya nedelya. Minulo azh sem' dnej, a Blejd poprezhnemu
terzalsya neopredelennost'yu. Emu kazalos', chto o nem zabyli; Lejton, pohozhe,
uveroval v ego psihicheskuyu nevmenyaemost'. V to zhe samoe vremya on ponimal,
chto i Dzh., i ego svetlost' okazalis' v dovol'no-taki shchekotlivom polozhenii.
Esli on, Blejd, -- inostrannyj shpion, to ego nuzhno sudit'. Ili, po krajnej
mere, obmenyat' na svoego razvedchika, okazavshegosya v chuzhih zastenkah. Esli zhe
mister |milio Gonzales ne shpion, a vsego-navsego ne slishkom zdorovyj
grazhdanin Argentinskoj respubliki, ego sleduet vyslat' na rodinu. Inache vse
eto mozhet vylit'sya v mezhdunarodnyj skandal...
-- Poslushajte, -- obratilsya utrom vos'mogo dnya strannik k prinesshemu
ego zavtrak sanitaru. -- Dolozhite vashemu nachal'stvu, chto ya trebuyu svyazat'
menya s argentinskim posol'stvom. Menya ne imeyut prava derzhat' zdes' protiv
moej voli. A vy znaete, chto na moej rodine ne slishkom-to lyubyat vas, "tommi".
Mal'vinskij arhipelag prinadlezhit nam! Tak chto vy dolzhny ponimat', chem
obernetsya konflikt iz-za moego nezakonnogo soderzhaniya pod strazhej...
Rezul'tat ne zamedlil skazat'sya. K nakonec zagovorivshemu |milio
Gonzalesu prislali loshchenogo krasavchika Bonda.
Blejd mrachnym golosom povtoril svoe trebovanie nemedlenno predostavit'
svyaz' s argentinskim posol'stvom.
-- Boyus', vy ne sovsem pravil'no predstavlyaete svoe polozhenie, mister
Gonzales, -- myagko zametil v otvet Bond. -- Vrachi obnaruzhili u vas sil'noe
psihicheskoe rasstrojstvo, granichashchee s umoisstupleniem. Navyazchivye idei i
vse takoe prochee -- oni ispisali latinskimi terminami celyj list. Vy bol'ny,
mister, i bol'ny ser'ezno. Vam neobhodimo lechenie. CHto zhe kasaetsya svyazi s
posol'stvom, to pozvol'te sprosit' vas -- a gde vash argentinskij pasport? On
u nas, dorogoj Gonzales, on u nas. Vy sejchas dlya vseh -- prosto shizofrenik.
A esli vashi rodnye stanut vas razyskivat' -- pozhalujsta! Zaderzhan anglijskoj
kontrrazvedkoj pri vypolnenii zadanij shpionskogo haraktera; psihicheskoe
potryasenie pri areste privelo k dushevnomu zabolevaniyu. Kak vam nravitsya
takaya perspektiva, a? Vybirajte, mister Gonzales. Libo vy sotrudnichaete s
nami, i togda my organizuem vashe lechenie, dostup konsula, rodnyh i vsego
prochego -- ili zhe vy tak i ostaetes' bezvestnym i bezymyannym pacientom
tyuremnogo gospitalya. Medicinskoe zaklyuchenie pozvolit derzhat' vas pod zamkom
do samoj vashej smerti. Tak chto vybor za vami, mister Gonzales.
-- No esli... esli ya oficial'no priznan dushevnobol'nym... -- hriplo
proiznes Blejd, -- kakuyu zhe cennost' imeyut moi pokazaniya? I kak ya mogu byt'
podvergnut v takom sluchae sudu?
-- O sude nikto i rechi ne vedet, -- otricayushche vytyanul ruku Bond. --
Povtoryayu, mister |milio, dlya vneshnego mira vy prosto ischeznete. Tak chto
vybor za vami!
Blejd mog tol'ko skripnut' zubami.
-- Horosho. A chto govorit miss Zoe Korivall po povodu nashego s nej
znakomstva i obstoyatel'stv ee pohishcheniya? Imenno eti tipy podstavili menya, i
imenno oni predlagali mne zadanie -- probrat'sya v laboratoriyu lorda Lejtona!
-- Tak, eto uzhe nechto, -- hladnokrovno zametil Bond. -- Razumeetsya,
miss Korivall rasskazala obo vsem. Ne skroyu, nas ochen' interesuet eta teplaya
kompaniya! K sozhaleniyu, miss Korivall ne smogla ukazat' to mesto, gde ee
derzhali, vsledstvie sil'nogo nervnogo potryaseniya, no ee rasskaz navodit na
razmyshleniya. CHto by vy mogli skazat' po etomu povodu?
Blejd vnov' popytalsya vtolkovat' Bondu, s kem im predstoit stolknut'sya,
odnako tot ne stal i slushat'. On vzdohnul i s dosadoj vyklyuchil magnitofon.
-- Opyat' vy za svoe, mister, -- v golose loshchenogo molodca zvuchala
skuka. -- Verno, vy i v samom dele ser'ezno bol'ny. -- Bond podnyalsya. -- CHto
zh, togda vam pridetsya projti kurs intensivnoj terapii...
Kurs intensivnoj terapii okazalsya ochen' prost -- yavilsya ugryumyj medbrat
s sanitarom, derzha v rukah zapolnennyj kakoj-to mutnoj zhidkost'yu shpric.
-- Doktor propisal vam in®ekcii, -- bylo soobshcheno Blejdu.
-- Prezhde chem ty votknesh' v menya etu svoyu treklyatuyu iglu, ya tebe vse
mozgi povyshibayu! -- prorychal v otvet strannik, -- Nogi u menya skovany, no
vot ruka-to svobodna!
Medbrat i sanitar opaslivo pokosilis' na raz®yarennogo pacienta. Ih bylo
dvoe, oba -- krepkie trenirovannye parni, no bylo v etom ugryumom zaklyuchennom
nechto takoe, chto zastavlyalo tyuremshchikov derzhat'sya ot nego podal'she.
Tem ne menee otstupit' tak prosto oni ne mogli.
-- Durak ty, paren'! -- lzhivo-proniknovennym golosom nachal medbrat. --
Dumaesh', tebya tut travit' sobralis'? Da esli by tak, podmeshali by prosto v
edu chego nado -- i gotovo! A eto lekarstvo, ponimaesh' ty ili net?
-- Pervomu, kto priblizitsya, otorvu golovu, -- posulil strannik,
Medbrat i sanitar pereglyanulis'. Ni tot, ni drugoj ne imeli nikakogo
zhelaniya svyazyvat'sya s bujnym pacientom.
-- Pridetsya primenit' srecsredstva, -- predupredil Blejda medbrat. I
prezhde, chem razvedchik brosilsya na nih, v lico emu bryznula strujka edkogo
gaza. Iz glaz bryznuli slezy, telo sognulos' v pristupe zhestokogo kashlya. I
tut na nego navalilis'. Personal etogo gospitalya vsegda imel pri sebe
zashchitnye respiratory i ochki.
Nekotoroe vremya spustya, oblachennyj v smiritel'nuyu rubashku, Blejd s
bessil'noj yarost'yu nablyudal, kak v ego predplech'e medlenno vonzaetsya tolstaya
igla. A zatem mir vokrug nego nachal bystro teryat' chetkost' ochertanij.
Strannika nakachivali narkotikami.
Teper' za nim stali sledit' gorazdo strozhe, chem ran'she. CHugunnyj shar ne
snimalsya ni dnem, ni noch'yu; progulki prekratilis'. Blejda pereveli v
kroshechnuyu palatu-kameru chetyreh yardov v dlinu, dvuh -- v shirinu, na etom
prostranstve pomeshchalis' vse santehnicheskie ustrojstva. Stal'naya dver' byla,
naverno, prochnee, chem v banke.
Strannik horosho predstavlyal sebe, chto s nim sdelayut. Medikamentoznaya
obrabotka vela k snyatiyu zashchitnyh bar'erov lichnosti, delala ego uyazvimym
pered samym elementarnym vnusheniem. Pod prinuditel'nym gipnozom on rasskazhet
vsyu pravdu, nadeyalis' te, kto zateyal vse eto.
Znal Blejd i drugoe. Podobnaya obrabotka otnyud' ne prohodila bessledno:
ona mogla nanesti nepopravimyj vred psihicheskomu zdorov'yu, travmiruya v
pervuyu ochered' mozg. A esli chtoto proizojdet s ego unikal'nym talantom, so
spidingom, uchast' ego i vovse stanet nezavidnoj. Uvy, soprotivlyat'sya on ne
mog, dazhe pri samom sil'nom zhelanii -- zapyast'ya ego byli postoyanno skovany
rezinovymi kol'cami naruchnikov.
Vse eto vremya on ne podavaya signal vozvrashcheniya, vse eshche nadeyas'
otyskat' hot' kakoj-nibud' vyhod. Uvy, sutki prohodili odni za drugimi, a
Blejd po-prezhnemu ne videl ni malejshej vozmozhnosti uskol'znut' iz stal'noj
myshelovki. Esli by tut byla zhenshchina -- on soblaznil by ee; no ves'
obsluzhivayushchij personal sostoyal iz muzhchin, i pritom chetkoj geteroseksual'noj
orientacii. Druz'ya na vole -- k ih chislu s nekotoroj natyazhkoj mozhno bylo
otnesti odnu tol'ko Lizzi. Zoe Korivall.. CHto mozhet eta nezhnaya,
chuvstvitel'naya devushka! Pohozhe bylo, chto Blejdu pridetsya-taki otstupit',
priznav svoe pervoe real'noe porazhenie...
I tem ne menee pomoshch' prishla. Prishla, otkuda on nikak ne mog ozhidat' ee
-- v delo vstupil boss Loshadinaya Morda.
Blejd dogadyvalsya, kak eto bylo organizovana. V posol'stvo prishel
zapros iz Buenos-Ajresa so mnozhestvom groznyh podpisej i pechatej. Ego
prevoshoditel'stvu gospodinu poslu Respubliki Argentina prishlos' potrebovat'
srochnoj audiencii u prem'er-ministra. V besede posol vyrazil pros'bu svoego
pravitel'stva pomoch' v vyyasnenii sud'by grazhdanina Argentinskoj respubliki
|milio |duardo Marii Gonzalesa, bez vesti propavshego v Soedinennom
Korolevstve. Bolee togo, na adres Dzh. prishlo pis'mo ot ego znakomogo eshche po
godam vtoroj mirovoj, brigadnogo generala, zamestitelya nachal'nika
argentinskoj armejskoj razvedki, dostopochtennogo Dzhozefa |nduro Lakosty...
Pis'mo soderzhalo pros'bu spospeshestvovat' poiskam ego, Lakosty, cheloveka,
horoshego agenta, no ugodivshego v trudnoe polozhenie i vzyavshegosya za
somnitel'nuyu rabotu "dlya kakih-to yanki".
Vse eto Blejdu izlozhil vnov' posetivshij ego Dzhejms Bond. Vyglyadel on
teper' daleko ne tak samouverenno, kak ran'she. Ochevidno, zaprosy i
oficial'nye pis'ma sdelali svoe delo. Teper' pridetsya ili priznat'sya v tom,
chto don Gonzales soderzhitsya pod strazhej, buduchi v nevmenyaemom sostoyanii, i
vydat' ego argentinskoj storone, ibo nevmenyaemogo cheloveka nel'zya sudit',
libo pospeshno zamesti sledy, unichtozhit' medicinskoe zaklyuchenie i predat'
strannika glasnomu sudu v sootvetstvii s zakonami Soedinennogo Korolevstva.
No togda vsya arhisekretnaya informaciya, kotoraya, kak ni paradoksal'no,
okazalas' v rukah u etogo strannogo shizofrenika, mozhet sdelat'sya dostoyaniem
glasnosti, chego dopustit' bylo nikak nel'zya, i na etot schet imelsya
kategoricheskij prikaz samogo gospodina prem'er-ministra.
-- Vy blefovali, dostochtimyj Dzhejms, -- zloradno govoril Blejd, glyadya
pryamo v podrasteryavshie obychnuyu naglovatuyu uverennost' glaza Bonda. -- Vy
blefovali, govorya, chto menya mogut razyskivat' do beskonechnosti. Net, skol'
verevochke ni vit'sya... Tak, kazhetsya, govoryat russkie?
-- U menya k vam predlozhenie, |milio, -- razdrazhenno prerval strannika
Bond. -- Libo vy nakonec chestno, pryamo i bez krivlyanij rasskazyvaete nam, na
kogo rabotali i kto organizoval utechku informacii -- togda, razumeetsya, my
vas "razyshchem". Esli zhe vy otkazhetes'... boyus', nashemu pravitel'stvu pridetsya
sdelat' oficial'noe zayavlenie o tom, chto nekto Gonzales nikogda ne peresekal
granic Soedinennogo Korolevstva. CHto eto budet znachit' dlya vas, polagayu,
ob®yasnyat' ne nuzhno. Tak chto vybor za vami!
-- A kak naschet togo, chtoby kupit' moe molchanie? -- osvedomilsya Richard
Blejd. -- Kakoj summoj vy predpolagaete zatknut' mne rot, chtoby ya ne
brosilsya rasskazyvat' vsem informacionnym agentstvam o tajnoj laboratorii
pod Tauerom? I kak vy prokontroliruete vypolnenie sdelki? Boyus', Dzhejms, vy
blefuete i na etot raz. Vy prosto hotite vytyanut' iz menya vse, a potom tak
zhe prosto unichtozhite. Vy dumaete, ya ne znayu vashih poryadkov? Tak kakoj mne
smysl o chem-libo govorit'? Otvet'te mne na etot neslozhnyj vopros, tol'ko ne
nado bol'she ugroz. Na menya eto vse ravno ne podejstvuet.
Bond ostalsya nevozmutim. Professional'naya maska nakrepko prirosla k ego
licu. Nevol'no strannik podumal, chto, dazhe umiraya. Bond sdelaet vid, chto
nichego strashnogo ne proishodit.
-- U vas net vybora, |milio Gonzales. Vam pridetsya poverit' mne na
slovo.
Blejd ravnodushno pozhal plechami.
-- Vy slishkom vysokogo mneniya o svoej anglosaksonskoj doblesti, mister.
Lyudi drugih stran i kontinentov tozhe umeyut smotret' v glaza smerti. Delajte
chto hotite, a ya vam po dobroj vole nichego ne skazhu. Dazhe esli vy nakachaete
menya "syvorotkoj pravdy", vam eto vse ravno ne pomozhet. YA izlozhu vse tot zhe
bezumnyj bred, iz-za kotorogo menya i upekli syuda. Moya psihika okazhetsya
sovershenno razrushena, mister, vydat' menya pravitel'stvu Argentiny vy vse
ravno ne smozhete. Vam i v etom sluchav ostanetsya tol'ko odno -- tajno ubrat'
menya. Nu, horosho li ya umeyu rassuzhdat'?
Bond, opustiv vzglyad, s preuvelichennym vnimaniem rassmatrival
sobstvennye nogti.
Emu prishlas' ujti ni s chem. Vprochem, Blejd i ne pital osobyh illyuzij,
chto Bonda udastsya obygrat' tak prosto. Vse zhe on byl neplohim
professionalom, etot krasavchik Dzhejms.
SHansov vybrat'sya iz zatocheniya ostavalos' vse men'she i men'she. Pravda,
teper', posle provedennoj bossom-Loshadinoj Mordoj kampanii Blejd
preispolnilsya dazhe nekotorogo uvazheniya k protivniku. Vozmozhnosti u vraga
okazalis' pryamo-taki neopisuemye; kak znat', mozhet, oni vo ispolnenie svoih
planov vytashchat ego, Blejda, i iz etogo uzilishcha?
Odnako proshla eshche celaya nedelya, a v sud'be strannika vse ostavalos'
po-prezhnemu. Blejd sgryz sebe nogti pochti do myasa, silyas' pridumat' vyhod.
Ubezhat' iz ideal'noj tyur'my mozhno lish' pri pomoshchi izvne.
V ponedel'nik, kak vsegda, na dezhurstvo zastupala novaya smena
sanitarov. I Blejd edva uderzhalsya ot izumlennogo vosklicaniya, kogda pered
nim v belom halate predstala sama Lizzi.
Razumeetsya, ona byla ne odna. Ee soprovozhdal ugryumyj fel'dsher, davavshij
poyasneniya svoej novoj pomoshchnice. Blejda ni na sekundu ne ostavili naedine s
devushkoj, ne bylo nikakoj vozmozhnosti peremolvit'sya hotya by odnim slovom. No
bylo yasno -- kto-to na vole zadumal nekij plan, i nevazhno sejchas, kto stoit
za vsem etim -- boss s loshadinoj fizionomiej ili kto-to drugoj. Lizzi
navernyaka byla pod telepaticheskim kontrolem -- inache kak ona mogla projti
proverku na poligrafe, v prostorechii imenuemom "detektorom lzhi", proverku,
obyazatel'nuyu dazhe dlya vspomogatel'nogo personala podobnyh uchrezhdenij?
I eshche den', i eshche, i eshche. Lizzi ne pytalas' zagovorit' s Blejdom, ne
podavala nikakih znakov, lish' skrupulezno vypolnyala svoi obyazannosti.
Pravda, Blejd zametil, chto sostav in®ekcij sil'no izmenilsya -- pohozhe, tam
teper' byl prostoj fiziologicheskij rastvor, ochevidno, devushka prosto
podmenyala ampuly. Blejd zhe, v svoyu ochered', izo vseh sil izobrazhal simptomy
dejstviya narkotika.
I lish' v pyatnicu pod vecher, pered samym koncom nedel'noj vahty, kogda
bditel'nost' fel'dshera uzhe neskol'ko pritupilas', Lizzi bystro podmignula
Blejdu. V sleduyushchij mig ona vnezapno i rezko udarila fel'dshera rebrom ladoni
po gorlu.
-- Bystro! Pereodevajsya -- i za mnoj! -- shepotom skomandovala ona.
Ej ne prishlos' povtoryat' dvazhdy. Minutu spustya medsestra i ustalyj
fel'dsher v poluotvyazannoj maske, napolovinu skryvavshej lico, uzhe nespeshno
shagali k vyhodu. Pod halatom pal'cy Blejda szhimali riflenuyu rukoyatku
pistoleta s glushitelem.
Ohrannik na pervom KP, u tolstoj stal'noj reshetki, peregorazhivayushchej
koridor, pohozhe, bol'she interesovalsya Lizzi, chem protyanutym emu propuskom
Blejda.
-- Tak kak, kroshka? Naschet zavtrashnego vechera?
-- O, nu konechno, -- Lizzi sostroila ohranniku glazki. -- Pozvoni mne.
Telefon u tebya imeetsya.
-- Nu ladno, ladno... -- Ohrannik nebrezhno skol'znul vzglyadom po
udostovereniyu Richarda Blejda. Lizzi nashlepnula na nego fotografiyu strannika
s nekim podobiem fioletovoj pechati. Raschet delalsya na to, chto ohranniki ne
stanut osobo vglyadyvat'sya. Ideal'nost' tyur'my imeet i svoyu oborotnuyu
storonu. Kogda ohrana ubezhdena, chto otsyuda sbezhat' nevozmozhno, bditel'nost'
oslablyaetsya...
S pervym soldatom etot fokus udalsya. On bezrazlichno skol'znul vzglyadom
po propusku Blejda i nazhal na knopku v stene. Reshetka otodvinulas'.
Vtoroj kontrol'nyj punkt oni minovali takzhe bez zatrudnenij. Ostavalsya
tretij, poslednij, samyj vazhnyj -- u vyhoda na ulicu. I tut fokus s
perekleennoj fotografiej uzhe ne srabotal.
Dokumenty proveryalo azh troe soldat i kapral. Lizzi propustili srazu v
bez razgovorov, a vot s Blejdom...
-- Pogodi-ka, druzhishche, chto-to tut ne tak... -- protyanul dolgovyazyj
soldat, derzha v ruke propusk oglushennogo Lizzi fel'dshera s nakleennoj poverh
fotografiej Blejda.
-- Da chto ne tak-to, -- nachal bylo vozmushchat'sya strannik, no bylo uzhe
pozdno. Na bedu, kapral znal cennogo plennika v lico.
-- Trevoga! -- zavopil on ne svoim golosom, slepo sharya po stolu v
poiskah Bol'shogo Krasnogo Rychaga. -- Derzhi ih! Hvataj!
Dvoe soldat v dal'nem uglu pomeshcheniya vskinuli korotkostvol'nye
avtomaty; i tut razdalsya korotkij suhoj hlopok, slovno kto-to otkuporil
butylku s shampanskim.
Lampochka pod potolkom razletelas' vdrebezgi.
-- Vse -- na pol! -- skomandovala Lizzi. -- Na pol, komu skazano!
Iz pyatya chelovek za bar'erom chetvero vypolnili prikaz. No vot kapral, na
svoyu bedu, okazalsya daleko ne trusom. On sdelal vid, chto poslushno vypolnyaet
komandu, i v tot zhe mig pistolet v ego ruke izrygnul ogon'.
Tyazhelye puli kalibra 11,43 otbrosili Lizzi k protivopolozhnoj stene, k
zheleznomu turniketu pered vyhodom; tonkaya figurka devushki perelomilas'
nadvoe i, sognuvshis', spolzla vniz.
I tut v soznanii Blejda chto-to sdvinulos'. Soldaty v karaulke perestali
byt' prostymi anglijskimi parnyami, kotoryh luchshe vsego obmanut', ne dovodya
delo do strel'by. Pered Blejdom vnov' byli vragi -- takie zhe, kak i povsyudu
v Izmerenii Iks. Ego sobstvennoe oruzhie totchas obrelo golos.
Pervaya pulya po spravedlivosti dostalas' kapralu. Strelyaya na hodu, Blejd
brosilsya k turniketu, pereskochil cherez nego, podhvatil na ruki
beschuvstvennuyu, okrovavlennuyu Lizzi i vyletel naruzhu.
Pozadi nego uzhe gromko zalivalas' sirena.
-- Syu-da... -- ele slyshno prohripela Lizzi, kogda oni ochutilis' vozle
priparkovannogo poblizosti roskoshnogo sportivnogo "Porshe 924". -- Ne...
zaperto...
Klyuchi torchali v zamke zazhiganiya. Motor zavelsya s pervogo povorota
klyucha; shiny vzvizgnuli, kogda razvedchik poslal mashinu v krutoj virazh.
On brosil bystryj vzglyad na Lizzi. Delo ploho, ochen' ploho. Proklyatyj
kapral okazalsya izlishne metok. Odna pulya udarila pod pravuyu grud', vtoraya
ugodila v zhivot. Esli by eshche i kalibr byl pomen'she... No odinnadcat'-sorok
tri -- strashnaya veshch'... Nuzhna nemedlennaya operaciya, nuzhna elektrostimulyaciya
serdca...
Motor "porshe" vyl tak, slovno mashina sobiralas' vot-vot vzletet'. Blejd
uznal okrestnosti -- oni nahodilis' primerno v dvadcati milyah k yugo-zapadu
ot Londona. Mozg Blejda rabotal s bystrotoj horoshej elektronno-schetnoj
mashiny -- gde dostat' doktora dlya Lizzi i pri etom ne popast' v ruki
policii. Pamyat' razvedchika hranila v sebe more, celoe more adresov, imen,
telefonov; inye ih obladateli ochen' dorogo dali by za to, chtoby nikogda
bol'she ego ne videt'. Prishlo vremya potrevozhit' kak raz odnu iz takih person.
Blejd ochen' nadeyalsya, chto put' ego zdeshnego dvojnika uzhe skrestilsya s
dorogoj etogo tipa.
Vysokouchenyj doktor mediciny |s. |m. Mario. Stefanus Magnificent Mario,
soderzhatel' podpol'noj chastnoj kliniki dlya ugodivshih v slozhnoe polozhenie
sostoyatel'nyh klientov. Zdes' mogli prervat' zapoj i provesti kurs lecheniya
ot narkomanii. Doktor Mario, nado otdat' emu dolzhnoe, byl otmennym
specialistom, masterom vo mnogih oblastyah. Izvestnost' on poluchil imenno kak
praktikuyushchij hirurg, no potom uvleksya plasticheskimi operaciyami i prochimi
legkimi sposobami zarabatyvaniya deneg. SHag za shagom on spolz na
polulegal'noe polozhenie -- sperva iz-za nezhelaniya platit' nalogi, a zatem
iz-za lichnostej mnogih svoih pacientov. Ego uslugi -- a glavnoe, molchanie --
stoili dorogo, ochen' dorogo. Blejd holodno usmehnulsya. CHto zh, pridetsya
pochtennomu doktoru porabotat' segodnya iz chisto al'truisticheskih soobrazhenij.
Klinika doktora Mario, uspevshego eshche v te vremena, kogda on ostavalsya v
ladu s zakonom, poluchit' v Londonskom Universitete zvanie "professor",
pomeshchalas' v feshenebel'nom yuzhnom prigorode Londona. Professor prikupil
bol'shoj uchastok zemli, razbil park, obnesya ego vysokoj i krepkoj ogradoj. V
samoj seredine parka stoyal osobnyak, sluzhivshij odnovremenno i zhil'em doktoru,
i samoj klinikoj. Gluhie zheleznye vorota s uzkoj bokovoj kalitkoj pridavali
v®ezdu vid tyuremnogo.
Blejd rezko zatormozil. Emu predstoyal nebol'shoj razgovor s ohranoj.
Kalitka byla zaperta. V otvet na rezkij stuk v stvorke otkrylos' uzkoe
okoshechko.
-- CHto nado? |to chastnoe vladenie! -- prorychal siplyj golos. Blejda
obdalo chesnochnym peregarom.
-- K doktoru Mario. Srochno. Peredajte -- ego hochet videt' Richard Blejd!
-- Richard... kto? -- golos ohrannika vraz sdelalsya na celuyu oktavu
nizhe. Teper' v nem yavstvenno slyshalis' zaiskivayushchie, lebezyashchie notki. On vse
ponyal srazu, tol'ko eshche nikak ne mog poverit' uslyshannomu.
-- Richard Blejd! Toropis', inache ya spushchu s tebya shkuru!
Da, ego imya tut znali. ZHeleznaya kalitka povernulas' na horosho smazannyh
petlyah, besshumno otvorivshis'.
Blejd vyhvatil pistolet.
-- M-mister Blejd... -- rasteryanno vydohnul ohrannik, ne svodya
pomertvevshego vzglyada s chernogo otverstiya stvola. -- YA uzhe soedinyayu vas s
hozyainom...
-- M-m? -- razdalos' v trubke razdrazhennoe mychanie. -- CHto tebe,
Dzhonson?
-- |to ne Dzhonson, -- spokojno proiznes strannik. -- Polagayu, vy
uznaete moj golos, dorogoj Mario.
Nekotoroe vremya v trubke slyshalos' tol'ko zatrudnennoe dyhanie. Mario
dyshal tyazhelo, s hripami i prisvistami, tak chto Blejd na mgnovenie dazhe
ispugalsya, kak by pochtennogo professora ne hvatil udar pryamo u apparata.
-- CHto... chto vam nuzhno? -- s trudom probul'kal mister Stefanus
Magnificent. -- CHem ya obyazan udovol'stviyu...
-- A vy ne dogadyvaetes', dostopochtennyj? CHto vy, opyat' vzyalis' za
staroe?
Blejd blefoval, no inogo vyhoda ne bylo.
-- Za staroe? O, kak vy mogli takoe podumat', mister Blejd! Posle tom
nashej vstrechi ya i dumat' zabyl...
-- Horosho! No vy tak i namereny derzhat' menya na poroge? Tem bolee, chto
u menya est' dlya vas rabota.
-- Rabota? O, esli ya mogu okazat'sya chem-libo polezen...
-- Mozhete! -- i Blejd v dvuh slovah opisal situaciyu, ne raskryvaya,
estestvenno, podrobnostej. -- Tak chto libo vy voz'metes' za rabotu
nemedlenno, libo mne pridetsya dovesti do konca proverku postupivshih
signalov, -- zakonchil strannik.
-- O chem rech', mister Blejd! Kak-nikak, ya vse-taki vrach i prinosil
klyatvu Gippokrata. Nesite ranenuyu vnutr'! Dzhonson vam pomozhet.
-- Tol'ko bez glupostej, Mario!
-- O, chto vy, chto vy! Gluposti obhodyatsya slishkom dorogo, kogda imeesh'
delo s vami...
Vorota otkrylis', i mashina vorvalas' vnutr' -- pryamikom k glavnomu
vhodu. Nado otdat' dolzhnoe Mario -- delo svoe on znal, i specialisty u nego
rabotali tozhe ne iz poslednih.
-- Nemedlenno v reanimaciyu! -- rasporyadilsya Mario, toshchij i dlinnyj
sub®ekt s takim ostrym podborodkom, chto, kazalos', im on v sostoyanii
vskryvat' konservnye banki. Opytnomu vrachu hvatilo odnogo-edinstvennogo
vzglyada na Lizzi.
Operaciya prodolzhalas' ves' vecher. Pravoe legkoe bylo prostreleno,
vozniklo obshirnoe vnutrennee krovoizliyanie; vdobavok pulya, ugodiv v rebro,
edva ne doshla po ego izgibu do pozvonochnogo stolba. V etom sluchae
pozhiznennyj paralich Lizzi byl by obespechen. Vyzyvala opaseniya i rana v
zhivote...
Ne vypuskaya iz ruk pistoleta, Blejd sidel i mayalsya pod dver'mi
operacionnoj.
Trevoga navernyaka ob®yavlena po vsej yugo-vostochnoj Anglii, s toskoj
dumal on. Kapral edva li otpravilsya na tot svet -- ya prostrelil emu pravoe
plecho, celilsya v myakot'... No vse ravno -- napadenie na... pri ispolnenii
poslednim svoih sluzhebnyh... (t'fu! chut' ne podumal -- "supruzheskih"!)
obyazannostej... Stat'ya Ugolovnogo Ulozheniya nomer takoj-to... chast' pervaya...
podpunkt "a"... do dvadcati pyati let lisheniya svobody...
-- My tak i znali, chto zastanem vas zdes', mister Blejd, -- uslyshal on
vnezapno znakomyj golos bossa-Loshadinoj Rozhi. Strannik mgnovenno vskochil na
nogi, vskinul pistolet... odnako poyavivshayasya v dveryah pered operacionnoj
figura umirotvoryayushche podnyala ruki.
-- YA bezoruzhen, -- soobshchil Blejdu sobesednik, -- Vse moi pomoshchniki
ostalis' vnizu, tak chto zdes' my smozhem pogovorit' bolee spokojno. Tol'ko
sovetuyu vam otlozhit' oruzhie. Pulyami menya segodnya vy ne dostanete. Moya
proshlaya oshibka ne povtoritsya.
Na mgnovenie ego figura okutalas' s nog do golovy myagkim golubovatym
siyaniem. Boss imel pri sebe portativnyj generator zashchitnogo polya.
-- Tak o chem zhe budet nash razgovor? -- holodno osvedomilsya Blejd,
podpiraya dver' divanom.
-- O vashem zadanii, mister Blejd, o vashem zadanii, o chem zhe eshche? Vashe
zhelanie ispolnilos', miss Korivall svobodna. Tak chto meshaet mne nanyat' vas?
-- A pochemu vy reshili, chto lish' ya odin sposoben spravit'sya s etim
delom? -- kak ni v chem ne byvalo osvedomilsya Blejd.
-- Tol'ko vy, -- kivnul boss. -- Vami ochen' zainteresuetsya lord Lejton
-- i ochen' skoro, esli verny nashi predpolozheniya. Vy -- nash tester.
-- A pochemu on dolzhen mnoj zainteresovat'sya? -- podozritel'no sprosil
strannik.
-- |to vy skoro uznaete... esli smozhete probrat'sya v laboratoriyu i
vernut'sya obratno. Kstati, ya dumayu, chto vy vse zhe igraete, mister Blejd.
Vam, pohozhe, znakom nash zashchitnyj poyas. Vy znaete, chto protiv nego puli i v
samom dele bessil'ny...
Blejd stisnul zuby. Oshibka! Neprostitel'naya oshibka! Polozhit' stol'ko
trudov, chtoby ubedit' etogo tipa, budto on. Blejd, korennoj zhitel' etoj
real'nosti -- i tak glupo provalit'sya!
-- Vybora u vas net, mister Blejd, -- prodolzhal otkrovenno nablyudavshij
za reakciej razvedchika boss. -- Esli vy -- gost' etogo mira, to v nashih
silah ves'ma i ves'ma zatrudnit' vashu otpravku nazad. Sbit' tonkuyu nastrojku
vashej zemnoj stancii... I nevazhno, chto my ne znaem, gde ona nahoditsya. Ne
poskupivshis' na energozatraty, mozhno okutat' vsyu planetu polem pomeh...
-- YA by predpochel vernut'sya k razgovoru o pomest'e, -- upryamo zametil
Blejd.
-- O pomest'e... Vy by luchshe poblagodarili nas za organizovannyj dlya
vas pobeg! Vnedrit' vashu podruzhku v tyuremnyj gospital' okazalos' neprosto
dazhe nam.
-- Razve vy ne mozhete upravlyat' soznaniem lyudej? -- v upor sprosil
strannik.
-- Mozhem. No pribegaem k podobnoj mere krajne redko. |to vse-taki ochen'
slozhno. Lizzi my sperva poslali k vam kak primanku. My i ne somnevalis', chto
vy otyshchete mikrofony...
-- Vot kak? -- Blejd podnyal brov'. -- Tema, bessporno, zasluzhivaet
obsuzhdeniya, no ya by vse zhe vernulsya k razgovoru o moem voznagrazhdenii...
Oni sporili tak, poka operaciya nakonec ne zavershilas'.
-- Budet zhit', -- kartinno provozglasil professor Mario, vyhodya iz
operacionnoj i teatral'nym zhestom otbrasyvaya shapochku.
-- Devushku mozhete ostavit' zdes', -- predlozhil Blejdu boss. -- Za vse
budet uplacheno. -- (Pri etih slovah professor zametno ozhivilsya.)
-- CHtoby vy v lyuboj moment mogli sdelat' ee svoej zalozhnicej? --
proburchal strannik.
-- CHto zh podelaesh'? -- filosofski razvel rukami boss. -- My tak dolgo
gotovilis'... Predusmotreli dazhe vashe poyavlenie zdes'! Obidno bylo by, chtoby
operaciya sorvalas' tol'ko potomu, chto vy razdumali nam pomogat'.
-- Horosho, -- medlenno proiznes Blejd. -- U menya, pohozhe, i vpryam' ne
ostalos' vybora. Kak tol'ko imenie budet kupleno, ya nemedlya pristuplyu k
delu.
Boss skorchil grimasu i gorestno zastonal. Razgovor nachinalsya snachala.
Boss-Loshadinaya Morda i ego podruchnye ustroili u professora Mario
nastoyashchuyu bazu. Lizzi byla eshche ochen' slaba posle operacii, no zhizni devushki
uzhe nichto ne ugrozhalo. Sam Blejd mog pol'zovat'sya otnositel'noj svobodoj,
odnako ego povsyudu soprovozhdali chetvero ohrannikov s zashchitnymi shchitami i inym
oruzhiem, uzhe ne zamaskirovannym pod zemnoe. Posle pobega proshlo dva dnya; ni
v gazetah, ni na televidenii ne poyavilos' nikakih soobshchenij ob etom derzkom
demarshe i perestrelke. Blejd ponimal, chto esli Lejton i Dzh. reshat skryt'
sluchivsheesya, to im nechego rasschityvat' na pomoshch' policii v poimke begleca.
Boss nakonec uveroval v to, chto Blejdu i vpryam' pozarez nuzhno
zagorodnoe imenie. Ne proshlo i dvuh dnej, kak byl kuplen premilen'kij dom s
obshirnym starym parkom v |ssekse. Kupchaya byla sostavlena po vsem trebovaniyam
strannika; ne bylo nikakih prichin otkladyvat' nachalo operacii.
Ona nachalas' s telefonnogo zvonka iz londonskogo avtomata.
-- Ser, vy slushaete menya? |to |milio Gonzales.
-- CHto?! -- u Dzh. vyrvalos' nevol'noe vosklicanie. -- CHto za chert...
-- Ne rugajtes', a slushajte menya, -- prerval starogo razvedchika Blejd.
-- Vy ne nashli menya i vryad li teper' najdete. No na opredelennyh usloviyah ya
gotov sdat'sya vam i sam.
-- Kakie zhe eto usloviya? -- v golose Dzh. slyshalos' napryazhenie.
-- YA sdamsya vam i lordu Lejtonu v laboratorii ego svetlosti, --
neprerekaemym tonom zayavil razvedchik.
-- CHto za chepuha?!
-- Inache -- nikakih peregovorov. Esli ya nuzhen vam, vy voz'mete menya
tuda. ZHelatel'no v den' pervogo eksperimenta. Naskol'ko ya ponimayu, on ved'
dolzhen posledovat' vot-vot?
-- Vy slishkom mnogo znaete, mister Gonzales.
-- I vse-taki? Imejte v vidu, ser, ya primu mery predostorozhnosti.
Pis'ma v redakcii krupnejshih gazet i informacionnyh agentstv, kotorye budut
otpravleny moimi pomoshchnikami, esli ya ne vernus' posle opredelennogo sroka --
kak vam eto ponravitsya? A apparatura u ego svetlosti ochen' tyazhelaya i
netransportabel'naya, peretaskivat' ee na novoe mesto -- zagubit' ves'
proekt. Tak kak, prinimaete moe predlozhenie? Krome togo, esli vy pojdete mne
navstrechu, to ya smogu dokazat' vam, chto vy naprasno schitali menya sumasshedshim
-- ya prosto ischeznu v vashem prisutstvii, chtoby nikogda uzhe ne vozvrashchat'sya.
Nekotoroe vremya Dzh. molchal, napryazhenno razdumyvaya.
-- YA ne mogu edinolichno prinyat' podobnoe reshenie... -- nachal bylo on,
odnako Blejd totchas perebil starika.
-- A pridetsya, ser! Pridetsya! Vsegda, rano ili pozdno, skladyvayutsya
takie obstoyatel'stva, chto prihoditsya prinimat' edinolichnye resheniya. Da ili
net?!
-- Da, -- uslyhal strannik vzdoh starogo razvedchika.
Strogo v naznachennyj chas Richard Blejd okazalsya u vhoda, slishkom horosho
znakomogo emu. Ohrany ne bylo, ee zameshchali Bond, Dzh. i Blejd-mladshij,
smotrevshij na svoego "rodstvennika" s nekim neponyatnym napryazheniem.
Dzhentl'meny molcha kivnuli drug drugu, i strannika poveli vnutr'.
-- Nam pridetsya obyskat' vas, Gonzales, -- brezglivo pozhevav gubami,
soobshchil Blejdu Dzh. -- My ne dopustim poyavleniya spectehniki potencial'nogo
protivnika na vverennom moemu popecheniyu ob®ekte...
Lejton tol'ko fyrknul. S samogo nachala on voobshche ne udostaival
strannika svoim vnimaniem.
-- Pozhalujsta! -- Blejd s gotovnost'yu razvel ruki. U nego s soboj i
vpryam' ne bylo nikakoj "spectehniki"; on ostavil, vyhodya iz doma, dazhe
pistolet.
-- Nichego net, -- pyat' minut spustya dolozhil Dzhejms Bond.
Blejd uvidel mashinnyj zal, pochti ni v chem ne otlichavshijsya ot togo, v
kotoryj mnogo let nazad voshel on sam.
-- Itak, my na meste, -- progovoril Dzh. -- Esli ne oshibayus', mister
Gonzales, vy byli namereny sdat'sya?
-- YA eto i sdelal, -- Blejd pododvinul k sebe stul i uselsya poudobnee.
-- YA v vashih rukah, gospoda. Naverhu -- mnogochislennaya ohrana, a u menya pri
sebe net dazhe perochinnogo nozhichka, vasha svetlost'! Verno li, chto na segodnya
naznachen pervyj eksperiment?
Lord Lejton skrivil nepriyaznennuyu grimasu, odnako vse zhe snizoshel do
togo, chtoby procedit' skvoz' zuby:
-- Verno, mister.
-- I kto zhe stanet pervym? -- osvedomilsya Blejd.
-- Mister Dzhejms Bond, -- ogoroshil strannika Dzh.
-- Ponyatno, -- vzdohnul Blejd. Bednyaga Dzhejms! Emu sil'no ne povezlo.
-- Pohozhe, na nem vse eksperimenty zakonchatsya.
-- Dzhentel'meny! Spravedlivost' moih slov budet podtverzhdena eshche
segodnya do zahoda solnca. Vasha svetlost', ya proshu vas -- pust' pervym
ispytuemym stanet kapitan Richard Blejd. On smozhet projti ispytanie. Mister
zhe Bond -- net. I vy vsegda sumeete proverit' moi slova... no segodnya --
pust' budet tak, kak ya govoryu, bez lishnih dokazatel'stv. Pover'te mne na
slovo, dzhentl'meny!
Dzhentl'meny pereglyanulis'. Vo vzglyade Lejtona sverkalo samoe nastoyashchee
negodovanie.
-- YA uzhe skazal, chto smogu podtverdit' svoi slova, -- napiral strannik.
-- YA utverzhdayu, chto v tot mig, kogda ego svetlost' lord Lejton nazhmet na
spuskovuyu knopku, ispytuemyj ischeznet. Vernut'sya zhe smozhet tol'ko kapitan
Blejd.
Nastupilo tyagostnoe molchanie.
-- YA proshu razreshit' mne podvergnut'sya ispytaniyu pervym, -- narushil
tishinu golos Blejda-mladshego. -- Mne kazhetsya, chto slovam mistera Gonzalesa
mozhno doveryat'.
-- Vy govorite eto potomu, chto vasha devushka utverzhdaet, budto mister
Gonzales spas ee, -- provorchal Dzh.
-- I vse-taki ya pozvolyu sebe nastaivat', -- pod pochtitel'nost'yu
skryvalsya horosho znakomyj stranniku metall nepreklonnosti. -- Posledovav
sovetu mistera Gonzalesa, my nichego ne poteryaem. YA zhe schitayu, chto
otmahivat'sya ot ego slov ne sleduet...
Zavyazalas' nastoyashchaya perepalka, odnako v konce koncov Dzh. i Lejton
ustupili. CHto zhe kasaetsya Bonda, tot hranil nejtralitet. Pohozhe, emu vovse
ne hotelos' sobstvennym primerom dokazyvat' nepravotu mistera Gonzalesa...
-- Horosho! -- nedovol'no pomorshchivshis', prerval nakonec spory Lejton. --
Pust' budet tak. V konce koncov, testy pokazali, chto kapitan Blejd ni v chem
sushchestvennom ne ustupaet majoru Bondu. |to bylo vashe reshenie, Dzh., --
otpravit' pervym svoego lyubimchika. Tak chto pust' gotovitsya Richard Blejd!
Podgotovka zanyala nekotoroe vremya. Sovershalis' horosho znakomye
stranniku dejstviya; on slovno smotrel staryj, davno izvestnyj fil'm. Nakonec
poluobnazhennyj Blejd-mladshij, ves' oputannyj vedushchimi k kommunikatoru
provodami, ustroilsya pod vysokim kolpakom.
Nastupilo blagogovejnoe molchanie. Teper' uzhe ne prihodilos' ozhidat',
chto vse pojdet tochno tak zhe, kak v rodnoj real'nosti strannika.
-- Otojdite vse! -- sverknuv glazami, rasporyadilsya Lejton. V etom
Londone on imel kuda bol'shee vliyanie, chem v znakomom Blejdu...
Palec ego svetlosti leg na aluyu klavishu. Sistema byla uzhe progreta,
shumeli beschislennye ventilyatory, peremigivalis' ogon'ki na kontrol'nyh
panelyah... Blejdu vypalo vpervye nablyudat' pusk so storony.
Lejton nazhal na klavishu.
Vspyshka! Tresk, slovno v pomeshchenii lopnula molniya; zapahlo goreloj
izolyaciej. Odnako v pervyj moment nikto ne obratil na eto nikakogo vnimaniya.
Potomu chto kreslo pod kolpakom kommunikatora bylo pusto!
Kak i predskazyval Richard Blejd, v etom mire -- |milio Gonzales.
Nado priznat', eto bylo effektno. Lica Lejtona, Dzh. i Bonda pryamo-taki
posereli; oni vozzrilis' na pustoe siden'e zamershimi, osteklenevshimi
vzorami. Richard Blejd mog byt' dovolen. Ego malen'kaya mest' udalas' na
slavu.
Kogda oni nakonec povernulis' k stranniku, Dzh. vneshne ostavalsya
spokoen, Bond s nekotorym trudom, no tozhe sderzhival volnenie, Lejton zhe, kak
chelovek ne voennyj, ni licom, ni temperamentom svoim vladet' ne umel.
-- Mozhet, vy ob®yasnite, kakogo cherta vse eto znachit?! -- zagremel on,
tykaya v grud' Blejdu ukazatel'nym pal'cem, slovno imenno strannik byl
vinoven v tom, chto proizoshlo.
-- Kogda ya pytalsya eto sdelat', vy ob®yavili menya sumasshedshim, -- ne
uderzhalsya ot kolkosti Blejd. -- A teper' vy trebuete ot menya raz®yasnenij?
-- Vas nazval by bezumcem lyuboj chelovek v zdravom ume i trezvoj pamyati!
-- uperev kulaki v boka, ryavknul Lejton. -- Esli chelovek nauki stalkivaetsya
so sverh®estestvennym yavleniem, ego dolg...
-- Ladno, dzhentl'meny, -- primiritel'no proiznes Blejd. -- Esli vy
teper' soglasny menya vyslushat', ya mnogoe smogu vam rasskazat'...
-- Minutochku! -- vlastno vmeshalsya Dzh.. -- Detali, vasha svetlost',
obsudite potom. CHto s moim sotrudnikom, mister... ee-e... Gonzales?
-- YA uveren, chto on zhiv. Prosto on popal sejchas v neskol'ko strannoe
mesto... gde polno borodatyh vikingov i prochih koloritnyh personazhej.
Srednevekovyj mir, s zemnym sostavom vozduha i zemnoj siloj tyazhesti. On zhiv,
tol'ko u nego sejchas ochen' bolit golova.
-- Kak ego vernut'?! -- Dzh. poblednel.
Blejd ob®yasnil.
-- Vasha svetlost'... -- staryj razvedchik povernulsya k Lejtonu. Tot
otozvalsya ne srazu -- stoyal, smotrel na komp'yuter, bormocha sebe pod nos
kakuyu-to matematicheskuyu abrakadabru. -- Vasha svetlost', mozhet, vy posleduete
rekomendaciyam mistera |milio?
-- Luchshe nemnogo podozhdat', -- zametil Blejd. -- Pust' kapitan Richard
pridet v sebya i osmotritsya. Povremenite hotya by chas... A ya poka postarayus'
ob®yasnit' vam detali...
Ob®yasnenie zatyanulos'. Lejton postoyanno perebival Blejda, prichem
zadaval takie voprosy, na kotorye, po mneniyu strannika, ne otvetila by i
celaya akademiya. Malo-pomalu vzor ego svetlosti nachal proyasnyat'sya; konchilos'
vse tem, chto on vskrichal "|vrika!", vskochil i rinulsya v svoj kabinet.
Povestvovanie Blejda prodolzhalos'. Odin za drugim on opisyval
oshelomlennym slushatelyam miry Izmereniya Iks, poka ne doshel do svoego
poslednego puteshestviya.
-- Znachit, vy na samom dele... Richard Blejd? -- s trudom vydavil Dzh.
-- On samyj. Tol'ko iz real'nosti, obognavshej vashu na shest', sem' ili
desyat' let. I chut'-chut' otlichayushchejsya v nekotoryh detalyah...
-- Kak-to s trudom v golove ukladyvaetsya... s nervnym smeshkom skazal
Bond. -- A chto zhe, drugim vhod v Izmerenie zakryt? Tol'ko Richardu Blejdu?
-- Sovershenno verno. Drugie ne smogut vernut'sya ottuda.
Bond vyter holodnyj pot so lba.
-- Vam sil'no povezlo, Dzhejms, -- zametil Dzh.
-- Da uzh, ser! Voistinu, mistera |milio -- mogu li ya vas po-prezhnemu
tak nazyvat'? -- nam poslalo samo Providenie.
-- Da... -- ehom otkliknulsya Dzh. i podnyalsya. Vid u nego byl
torzhestvennyj.
-- Milostivyj gosudar'! Ot imeni Sekretnoj Sluzhby Ee Velichestva
korolevy ya prinoshu vam svoi glubochajshie izvineniya. Iskrenne nadeyus', chto oni
budut prinyaty...
-- Razumeetsya, ser, -- strannik sklonil golovu.
-- No togda... togda nam nado prislushat'sya bolee ser'ezno k vashim
slovam o vragah...
-- Sovershenno verno, -- kivnuv Blejd. -- Tem bolee, chto eto ochen'
mogushchestvennyj protivnik.
-- I v samom dele! -- Dzh. pochti chto hlopnul sebya po lbu. -- Esli vy ne
iz nashego mira, otkuda zhe vzyalis' vse mnogochislennye podtverzhdeniya togo, chto
vy -- |milio Gonzales?
-- Agenturnaya rabota, -- otvetil Blejd, i emu vnov' prishlos' pustit'sya
v dolgie rasskazy. Kak mog podrobno, on povedal Dzh. i Bondu o teh, s kem im
dovedetsya stolknut'sya.
-- |to znachit -- vojskovaya operaciya, -- zadumchivo proronil Dzh., kogda
Blejd sdelal pauzu. -- A laboratoriya dolzhna stat' primankoj.
-- Da, i mne pridetsya vernut'sya k nim, -- napomnil staromu razvedchiku
strannik. -- Lizzi u nih v rukah...
-- Mozhno poslat' specpodrazdelenie po bor'be s terrorizmom, --
predlozhil Bond. -- U nih bol'shoj opyt provedeniya operacij po osvobozhdeniyu
zalozhnikov...
-- Net uzh! -- vosprotivilsya Blejd. -- Hvatit s nee teh pul', chto uzhe
izvlek etot prohodimec Mario. Vashi lyudi, ser, chertovski metko strelyayut!
-- No i vy, sudar', edva ne pristrelili bednyagu kaprala, -- zametil Dzh.
-- Edva ne pristrelili! -- vozmutilsya Blejd. -- YA znal, kuda strelyayu.
CHto ya vam, isterichnaya devica, reshivshaya pokonchit' iz-za neschastnoj lyubvi
schety s zhizn'yu i palyashchaya v belyj svet, kak v penni? YA dolzhen byl popast' v
myakot' pravogo plecha. Tak bylo rasschitano. I ya znayu, chto ne promahnulsya.
Dzh. s voshishcheniem pokachal golovoj, v glazah Bonda strannik zametil
ogonek zavisti.
-- No vernemsya k bednyazhke Lizzi, -- Blejd povernul razgovor. -- YA by ne
hotel, chtoby ee vytaskivali s shumovymi i pirotehnicheskimi effektami. Da i
Mario, hot' i otmennyj merzavec, na sej raz dejstvitel'no okazal sekretnoj
sluzhbe neocenimuyu uslugu. Polagayu, ne stoit predavat' ognyu i mechu ego
malen'koe pomest'e. Nado dejstvovat' inache...
-- Prostite, no ne pora li vernut' nashego kollegu, -- vezhlivo ostanovil
Blejda Dzhejms Bond. -- Polagayu, on uzhe dostatochno dolgo ostavalsya... e-e...
v inom izmerenii!
Vyzvali lorda Lejtona. Ego svetlost' edva ne zapustil v Bonda
taburetkoj, kogda delikatno postuchavshijsya v ego kabinet Dzhejms ostorozhno
napomnil geniyu, chto kapitan Blejd nuzhdaetsya v srochnoj pomoshchi.
-- Tak, znachit, chto ya dolzhen sdelat' dlya vozvrashcheniya nashego kollegi? --
razdrazhenno osvedomilsya ego svetlost', vse eshche krajne nedovol'nyj, chto ego
otorvali ot vazhnyh nauchnyh razmyshlenij. -- YA pochti sformuliroval princip...
Prishlos' vnov' napomnit', chto dolzhno byt' sdelano.
Gudenie, tresk, legkij shum -- i pod kolpakom kommunikatora poyavilos'
obnazhennoe telo kapitana Richarda Blejda.
Posledovavshie volneniya, trevogi i hlopoty byli takzhe otlichno znakomy
stranniku. Nakonec privedennyj v chuvstvo Blejd-mladshij otkryl glaza. I
pervym, kogo otyskal ego vzglyad, byl mister |milio Gonzales sobstvennoj
personoj.
-- |to... eto vse pravda, -- prohripel Blejd-mladshij. -- Vy byli
pravy... dyadyushka!
Pravda, opisat' v podrobnostyah prinyavshij ego mir dvojnik strannika ne
smog -- slishkom malo vremeni probyl on tam. Nu, bylo teplo... ochnulsya v
lesu, sovsem kak nash, nichego osobennogo... pohodil po nemu korotkoe vremya,
nikogo ne vstretil... a tut-to ego i potrebovali nazad...
-- |to znachit... -- glaza ego svetlosti goreli, slovno dva raskalennyh
uglya, -- eto znachit, chto najden sposob probivat'sya skvoz' tradicionnyj
rimanov prostranstvenno-vremennoj kontinuum... eksperimental'no dokazana
mnozhestvennost' Vselennyh...
Potrebovalos' nekotoroe vremya, chtoby vernut' lorda Lejtona obratno na
greshnuyu zemlyu. Kak i sledovalo ozhidat', predlozhenie prevratit' svoyu
laboratoriyu v primanku dlya komandy bossa-Loshadinaya Harya Lejton vstretil v
shtyki.
-- Zdes' unikal'nogo oborudovaniya na sotni millionov funtov sterlingov!
-- krichal on, bryzgaya slyunoj i razmahivaya kulakami. Kazalos', on vot-vot
brositsya na bedolagu Dzh., derznuvshego predlozhit' ego svetlosti podobnoe
nepotrebstvo. -- A vy hotite ustroit' zdes' svoj durackij poligon so
strel'boj i vzryvami! YA ponimayu etih molodyh lyudej -- im lish' by poigrat' v
vojnu, no vy-to, vy-to, Dzh.! Ot vas ya nikak ne mog ozhidat' podobnogo!..
I tut staromu razvedchiku nakonec izmenila vyderzhka. Hotya Blejd sil'no
podozreval, chto na samom dele eto byl sovershenno obdumannyj i splanirovannyj
vzryv...
-- A ya udivlyayus' vam, vasha svetlost'! -- garknul v otvet Dzh. -- YA
udivlyayus', chto vy sposobny dumat' sejchas tol'ko o svoej mashine, slovno
desyatiletnij rebenok o novoj igrushke! A v eto vremya my vot-vot stolknemsya
licom k licu s vragom, pered kotorym Gitler pokazhetsya nevinnym mladencem!
|to-to vy dolzhny ponimat'?!
Lord Lejton skorchil zluyu grimasu, eshche nemnogo posverkal glazami, chto-to
grozno burcha sebe pod nos... i prinuzhden byl zatihnut'.
Soveshchanie zatyanulos' zapolnoch'.
Nautro Richard Blejd pozvonil v kliniku professora Mario.
-- Mistera Smita, pozhalujsta. |to |milio Gonzales.
Fraza byla parolem. Boss-Loshadinaya Morda otozvalsya totchas, i
neudivitel'no -- on zhdal etogo zvonka vsyu noch'.
-- YA byl tam, -- ne zdorovayas', proiznes Blejd.
-- YA znayu, my sledili, -- posledoval otvet.
Trudno bylo rasschityvat', chto takoj iskushennyj protivnik pustit
podobnoe delo na samotek.
-- YA vse vyyasnil. Vchera sostoyalsya pervyj zapusk. CHelovek, pomeshchennyj v
mashinu... ischez! A kogda sistema byla privedena v obratnoe sostoyanie,
poyavilsya snova i utverzhdal, chto pobyval v kakom-to inom mire... Hotya
iznachal'no mashina byla prednaznachena dlya perekachki informacii
neposredstvenno v podsoznanie ispytuemogo... -- i Blejd pustilsya v dolgie
rassuzhdeniya, izlagaya pervonachal'nuyu teoriyu lorda Lejtona.
-- To est'... -- golos bossa zametno drozhal, -- chelovek ischez... a
zatem poyavilsya? Vy nichego ne putaete?
Blejd dostatochno nepochtitel'no fyrknul.
-- Ponyatno... Nu chto zh, mister Gonzales, -- vy pozvolite mne vas tak
nazyvat'? -- my uznali vse, chto hoteli. Razumeetsya, nelishnimi budut
energeticheskie parametry ih ustanovki... sposob pricel'noj posylki... prochie
tehnicheskie podrobnosti. Vy sumeete razdobyt' ih?
-- Ser, ya ne ponimayu, o chem vy govorite, -- s etim bossom prihodilos'
derzhat' uho vostro. Ozhestochennyj torg Blejda za nedvizhimost', pohozhe, na
nekotoroe vremya utishil podozreniya bossa, chto ego novyj agent na samom dele
-- prishelec iz inoj real'nosti, no ne unichtozhil eti trevogi polnost'yu.
-- Ved' sistema tol'ko-tol'ko byla zadejstvovana. Tut nikto nichego ne
ponimaet, da i ponyat' ne mozhet...
-- CHto zh, vy zarabotali svoe imenie, mister Gonzales. Vashi slova
polnost'yu podtverzhdayutsya pokazaniyami nashih priborov. I eto znachit, chto ya
dolzhen prosit' vas osushchestvit' eshche odnu nebol'shuyu missiyu.
-- Kakuyu takuyu missiyu? -- vzvilsya strannik. -- Ugovor dorozhe deneg --
znaete takuyu poslovicu?
-- I vse zhe mne pridetsya nastaivat', -- myagko, no nepreklonno proiznes
boss. -- My vytashchili vas iz psihushki, my podveli vas k laboratorii...
Soglasites', na vashu delyu vypalo ne tak uzh mnogo.
-- Razumeetsya, -- yazvitel'no zametil Blejd. -- Vsego-navsego ubedit'
Lejtona i starogo lisa Dzh. v tom, chto ya -- ne sumasshedshij! Vy dumaete, eto
bylo tak prosto?
-- No eto vashi problemy, mister Gonzales, a ne nashi. Itak, teper' vasha
zadacha sostoit v sleduyushchem. Nemedlenno priezzhajte na CHering-Kross. Tam vy
poluchite novye instrukcii.
-- Kogda priezzhat'? I kuda? Vokzal bol'shoj...
-- Na nashe staroe mesto.
Za polchasa, poka Blejd dobiralsya do stancii, operativniki Dzh. ele-ele
uspeli podtyanut'sya k platforme. Na vsyakij sluchaj. Sam strannik namerevalsya
dovesti svoyu dvojnuyu igru do samogo konca -- s tem, chtoby lyudi iz MI6
nakryli by vsyu tepluyu kompaniyu bossa bez bol'shoj strel'by, no Dzh. okazalsya
nepreklonen. V etom on ochen' pohodil na svoego dvojnika iz rovnoj real'nosti
Blejda.
Molodye lyudi v teh zhe seryh plashchah zhdali ego na toj zhe tret'ej
platforme. Tol'ko na sej raz strannika nikto nikuda ne uvozil. Emu prosto
sunuli v ruki tonkij seryj konvert.
-- Vskrojte pri pervom udobnom sluchae i prochtite poslanie, -- holodno
brosil odin iz lyudej bossa.
Oni skrylis'. Ih, razumeetsya, nikto ne zaderzhival, odnako "na hvost" ih
limuzinu nemedlenno sela slezhka, da ne prostaya -- mashinu "veli"
teleoperatory, speshno razmeshchennye na cherdakah. Mobil'nye gruppy poluchali
soobshcheniya o putyah dvizheniya "ob®ekta" i nemedlenno perekryvali vse vozmozhnye
napravleniya ego dal'nejshego dvizheniya.
Blejd napravilsya v otel'. On ne somnevalsya, chto po ego sledu neotstupno
idut soglyadatai -- ne takoj etot boss, chtoby polagat'sya na volyu sluchaya -- i
potomu staralsya nichem ne vozbudit' podozrenij.
V nomere on raspechatal konvert. Instrukcii okazalis' chetki,
nedvusmyslenny i prosty -- vnov' probrat'sya v podzemel'e Lejtona i ostavit'
tam prilagayushchuyusya k pis'mu goroshinu. V protivnom sluchae, ukazyvalos' v
poslanii, bossu pridetsya podnyat' na vozduh ves' Tauer; pri etom, chtoby
navernyaka unichtozhit' ukrytuyu gluboko pod zemlej laboratoriyu, pridetsya
zakladyvat' vzryvnoe ustrojstvo takoj sily, chto s lica zemli okazhetsya
stertoj polovina Londona -- a byt' mozhet, i ves' gorod. Otnositel'no zhe
malomoshchnyj vzryv v samom podzemel'e spaset zhizni sotnyam tysyach nevinnyh.
A eshche iz konverta vykatilas' nebol'shaya seraya goroshina diametrom
primerno v tret' dyujma.
Blejd dochital poslanie i, vypustiv ego iz ruk, dal listku bumagi upast'
na pol. Plamya vspyhnulo totchas, migom obrativ pis'mo v gorstku serogo pepla,
po kotoromu pri vsem zhelanii ne udastsya vosstanovit' ishodnyj tekst.
Meshkat' bylo nel'zya. On postavil sebya na mesto bossa i s razdrazheniem
podumal, chto navernyaka uzhe sozdana podstrahovochnaya gruppa, gotovaya
otpravit'sya na zadanie, esli tol'ko vozniknet malejshee somnenie v chestnosti
namechennogo ispolnitelya. Pis'mo predpisyvalo otpravit'sya nemedlenno; telefon
navernyaka proslushivalsya. Blejd postoyal neskol'ko minut nad kuchkoj pepla,
zatem vnov' nakinul plashch i napravilsya k vyhodu iz otelya.
Mozg lihoradochno rabotal. Somnenij net, ujti i otorvat'sya emu ne dadut;
dazhe esli on i "sbrosit hvost", eto navernyaka posluzhit signalom dlya
podryvnikov vyezzhat' na mesto. Lyuboj zvonok po telefonu budet nemedlenno
zafiksirovan; a esli u nablyudatelej na vooruzhenii eshche i mikrofony
napravlennogo dejstviya, to kazhdoe ego slovo nemedlenno stanet izvestno
bossu.
Blejd vyshel na ulicu, ostanovil proezzhavshee taksi. Kogda on sadilsya v
mashinu, iz ego karmana vypal nosovoj platok. Strannik bystro nagnulsya i
pospeshno podobral ego; taksi rvanulos' s mesta.
CHerez tridcat' minut oni byli uzhe vozle Tauera.
Ohrana, razumeetsya, otkazalas' propustit' podozritel'nogo sub®ekta bez
sootvetstvuyushchih polnomochij.
-- Vyzovite lorda Lejtona! -- potreboval Blejd, -- U menya dlya nego
srochnoe, ne terpyashchee otlagatel'stv soobshchenie.
-- Izlozhite ego pis'menno i sdajte dezhurnomu oficeru, -- grubovato
otvetil morskoj pehotinec, podavlyaya zhelanie ryavknut' na etogo shtafirku,
chtoby tot ubiralsya podobrupozdorovu.
-- YA mogu izlozhit' ego tol'ko ego svetlosti lichno! -- uporstvoval
Blejd.
-- Nichem ne mogu vam pomoch'.
Blejd zakusil gubu. |togo on i boyalsya.
Boss mog nachat' dejstvovat' v lyubuyu sekundu.
Vsem svoim vidom izobrazhaya polnuyu pokornost' sud'be, strannik
povernulsya k chasovomu spinoj. Tochnee skazat', nachal povorachivat'sya; v tot
mig, kogda soldat uzhe rasslabilsya, on vnezapno i rezko razvernulsya, udariv
chasovogo rebrom ladoni ponizhe uha.
Padayushchee telo eshche ne kosnulos' zemli, a Blejd uzhe brosilsya na vtorogo
chasovogo -- togo, chto stoyal vozle zheleznoj dveri v liftovuyu. Trenirovannyj
paren' uspel nazhat' na spusk, puli vzvizgnuli vozle samoj golovy Blejda, dve
iz nih probili polu ego plashcha, no dat' vtoruyu ochered' soldat uzhe ne smog.
Blejd sbil ego na pol tyazhest'yu tela i odnim udarom zastavil lishit'sya chuvstv.
Teper', yasnoe delo, dolzhna byla vklyuchit'sya ohrannaya signalizaciya -- Blejd
prekrasno predstavlyal sebe sistemu zashchity etogo "ob®ekta". Povernuvshis' k
blizhajshej telekamere, on kriknul.
-- Vyzovite Lejtona! On menya znaet! Pust' vzglyanet na monitor! Mne
srochno nuzhno ego videt'!
Pal'cy razvedchika tiskali nagrevshuyusya v karmane goroshinu.
-- Inache mne pridetsya raspravit'sya vot s nimi! -- palec ego tknul v
storonu beschuvstvennyh chasovyh.
Pokrytyj cherno-belymi iskrami pomeh ekran na pul'te vnezapno osvetilsya.
Pered Blejdom poyavilos' napryazhennoe i zloe lico dezhurnogo oficera.
-- |j, paren'! Stoj gde stoish' i uspokojsya, ladno? Ego svetlost' gotov
tebya vyslushat'!
Blejd prekrasno ponimal, chto gruppy zahvata uzhe begut ko vhodu v
podzemel'e. On pospeshil zablokirovat' dver'.
Lejton poyavilsya daleko ne srazu.
-- Nu, chto u vas takoe? -- ugryumo burknul on, glyadya na Blejda s
televizionnogo ekrana. -- Zachem ya vam? I chto oznachaet vsya eta komediya?
-- Vasha svetlost', -- napryazhenno proiznes Blejd, -- nashi vragi nachali
dejstvovat'. U menya net vremeni na dolgie ob®yasneniya, poetomu, proshu vas,
sledujte moim ukazaniyam, inache ves' London vzletit na vozduh!
Lejton na mgnovenie dazhe poteryal dar rechi. Blejd chuvstvoval, kak po
spine stekaet holodnyj pot; on nadeyalsya tol'ko na to, chto eto pomeshchenie eshche
ne proslushivaetsya bandoj bossa. Inache -- za ego, Blejda, shkuru nikto ne dast
i melkogo fartinga. Stoit Loshadinoj Hare nazhat' knopku...
-- YA slushayu vas, -- glaza Lejtona suzilis'. On byl gotov k nemedlennomu
dejstviyu.
-- Mne nado spustit'sya k vam. U vas est' kakoe-libo pomeshchenie, vzryv v
kotorom ne prichinit osobogo vreda? Tuda budet broshena bomba. |vakuirujte
lyudej, no tak, chtoby naverhu ne bylo zametno!
-- YA vse ponyal. Otkryvayu vhod!
Serdce Blejda besheno kolotilos'. Oblizyvaya peresohshie guby, on szhimal v
pal'cah smertonosnuyu igrushku. Ostavalos' nadeyat'sya tol'ko na to, chto
moshchnost' zaryada ne stol' velika -- inache kakoj smysl bossu, chto nazyvaetsya,
ogorod gorodit'? No esli... no esli eta Loshadinaya Rozha reshil odnim mahom
otdelat'sya i ot samogo mistera Gonzalesa? CHto, esli sila etoj bomby na samom
dele takova, chto na vozduh budet-taki podnyat ves' London? I ne pomogut
nikakie izolirovannye pomeshcheniya?!
Pot zalival glaza, meshaya videt'. Obhvativ bombu obeimi rukami, tochno
velichajshuyu dragocennost', Blejd vihrem mchalsya po koridoram. Reshenie
sushchestvovalo. I, pohozhe, ono bylo edinstvennym! Kak on mog, tupica, ne
podumat' ob etom! Kakoe schast'e, chto zaryad okazalsya takim kroshechnym! Bossa
podvela slishkom vysokorazvitaya tehnika ego civilizacii...
Vot i poslednij povorot, poslednij chasovoj; vot i sam Lejton v
neizmennom svoem halate...
-- Mashinu k zapusku! -- skomandoval Blejd. -- Ne zadavajte voprosov!
Vzryv mog razdat'sya v lyuboj moment.
Lejton povinovalsya bez edinogo voprosa. Ochevidno, vzglyad Blejda byl
dostatochno vyrazitelen.
"Kuda ee spryatat'?! -- lihoradochno dumal Blejd, sudorozhno szhimaya v
kulane strashnuyu krohu. -- Proglotit'? Net, blagodari pokorno! V uho? V...
e-e... zadnij prohod?" Spryatat' nuzhno bylo tak, chtoby granica Izmereniya ne
otbrosila by ego nazad...
-- Gotovo! -- gluhim ot volneniya golosom brosil Lejton.
Naverno, ego komp'yuter eshche nikogda ne gotovilsya k rabote s takoj
speshkoj. Ego svetlost' pozhertvoval pochti vsemi proverochnymi testami,
ogranichivshis' absolyutno neobhodimymi. Razdevayas' na hodu, Blejd brosilsya k
znakomomu kreslu kommunikatora.
Kto znaet, kak otreagiruet sistema na ego razum, kotoryj edva li do
poslednego nejrona identichen razumu ego mestnogo dvojnika? CHto, esli
perenosa ne proizojdet? Ili on ne smozhet vernut'sya?
Net, proch' somneniya! Bud' chto budet, no bombu on iz etoj real'nosti
uneset, chego by eto emu ni stoilo!
Lejton s lihoradochnoj bystrotoj prikreplyal k telu razvedchika
mnogochislennye datchiki. Goroshinu Blejd do poslednego momenta krutil v
pal'cah i lish' kogda ego svetlost' shagnul k puskovoj klavishe, sunul bombu
sebe v uho.
-- Start! -- szhavshis', vykriknul Lejton, slovno i vpryam' zapuskal
ballisticheskuyu raketu s yadernym zaryadom. Neozhidannaya tochnost' sravneniya ne
uspela rassmeshit' Blejda, kak soznanie skrutil znakomyj vihr' rvushchej vse i
vsya boli, i glaza zavoloklo chernym neproglyadnym mrakom...
* * *
Na sej raz bol' i t'ma otstupali ochen' medlenno, slovno nehotya. Nakonec
strannik smog pripodnyat' golovu. Eshche ne raskryvaya glaz, on potyanulsya rukoj k
uhu -- goroshina byla na meste.
Izbavit'sya ot nee! Skoree!
Razvedchik chto bylo sil vstryahnul golovoj -- smertonosnyj sharik okazalsya
na ladoni. Blejd napryagsya i sel; zrenie okonchatel'no vernulos' k nemu, i on
smog osmotret'sya.
On nahodilsya v rayu.
Ruka Blejda s zazhatoj v pal'cah miniatyurnoj bomboj zamerla v vozduhe.
On okazalsya na beregu nebol'shoj izvilistoj rechki. Na drugoj storone
tihogo protoka v podnebes'e vzdymalis' izumrudnye krony derev'ev, gromadnyh,
izdali pohozhih na opustivshiesya k zemle zelenye oblaka. Na krayu zelenogo luga
pochetnym karaulom vystroilis' strojnye derev'ya s belymi stvolami i listvoj
stol' melkoj, chto kazalos', zeleneet sam vozduh. A v dal'nem konce doliny
vysilsya nebol'shoj i ochen' uyutnyj zamok. On byl slovno iz detskih skazok --
nichego obshchego s mrachnymi krepostyami iz serogo kamnya, obychnymi dlya Temnyh
Vekov. Vokrug zamka byl razbit nebol'shoj park -- tam rosli molodye, sovsem
eshche nizkie derevca i pyshnye kustarniki. Po obe storony dorozhki, chto vela k
izyashchnym bronzovym vorogam, vozduh oroshali bryzgami fontany.
I po parku k tomu mestu, gde lezhal Blejd, toroplivo dvigalis' lyudi. U
strannika dazhe perehvatilo dyhanie -- nigde, ni v odnom mire on ne vstrechal
stol' sovershennoj krasoty. Molodye muzhchiny i edva pereshagnuvshie porog yunosti
podrostki, devushki, ot odnogo vzglyada na kotoryh serdce nachinalo bit'sya tak,
chto kazalos' -- vot-vot ono lopnet. V legkih belosnezhnyh nakidkah, oni vse
gur'boj bezhali k tomu mestu, gde lezhal strannik.
-- Net! -- zaoral Blejd, vskakivaya na nogi -- i otkuda tol'ko sily
vzyalis'! -- Ne podhodite ko mne! Proch'! U menya -- smert'!
On dazhe ne mog ponyat', na kakom yazyke on krichit -- to li na anglijskom,
to li na mestnom...
Dolzhno byt', ego ponyali -- speshivshie k nemu umerili shag, odnako ne
ostanovilis' i ne povernuli nazad. I tut pal'cy razvedchika ulovili slabuyu
pul'saciyu v samoj serdcevine strashnoj "goroshiny". Ee nevedomoe chernoe
serdce, polnoe ubijstvennyh, razrushitel'nyh sil, probudilos' k zhizni.
Blejd povernulsya spinoj k zamku i pobezhal, kak ne begal eshche nikogda v
zhizni, dazhe spasayas' ot neminuemoj gibeli. V ushah zasvistel veter, volnoj
nakatilis' medvyanye aromaty luga; on stisnul zuby i zastavil nogi rabotat'
eshche bystree. Bud' chto budet -- on uneset smert' podal'she ot etogo volshebnogo
mesta!
Pul'sacii v goroshine narastali, stanovyas' vse sil'nee i sil'nee. CHto-to
podskazyvalo stranniku, chto vzryv mozhet posledovat' v lyuboj moment.
On ne oglyadyvalsya, i tak oshchutiv, chto lyudi iz zamka brosilis' za nim
sledom.
Kakie sily probudilis' togda v ego soznanii? Uchenye utverzhdayut, chto my,
lyudi, ispol'zuem ne to odin, ne to pyat' procentov otpushchennyh nam prirodoj
vozmozhnostej. Blejdu kazalos' -- on vidit vnutrennosti chudovishchnogo izdeliya
nevedomyh oruzhejnikov, chto mirno tikalo u nego v kulake. On fizicheski
chuvstvoval, kak istekayut poslednie sekundy otpushchennogo emu vremeni. Zapal
uzhe vspyhnul... atomnoe plamya dvinulos' k samomu zaryadu...
Bol'she meshkat' bylo nel'zya. Razmahnuvshis' chto est' sily, Blejd shvyrnul
goroshinu daleko vpered, v zarosli lesnyh ispolinov, a sam povernul obratno.
Na vsem begu on vrezalsya v nestrojnuyu tolpu posledovavshih za nim lyudej,
rastopyriv ruki i vopya odno lish' slovo: "Lozhis'!!!"
Izumlenie na licah smenilos' uzhasom; lyudi odin za drugim padali v
travu. Blejd ruhnul poslednim.
|to konec, uspel podumat' on. Slishkom blizko k epicentru... ne uceleet
nikto.
I tut odna iz lezhashchih figur podnyalas'. |to byla devushka, navernoe, let
semnadcati, tonen'kaya, slovno bylinka, s solomenno-zheltymi raspushchennymi
volosami. Ona brosila bystryj vzglyad na Blejda i tverdym, razmerennym shagom
dvinulas' tuda, gde zatailas', otschityvaya poslednie mgnoveniya svoej nelepoj
mehanicheskoj zhizni, kroshechnaya bomba.
Strannik ne uspel ostanovit' devchonku.
Snachala byla vspyshka.
Ognennyj shar vspuh do samogo neba; naguyu spinu Richarda Blejda okatila
volna strashnogo zhara. Razvedchik chuvstvoval, kak ego plot' plavitsya, slovno
metall v tigle; on ne podnimal golovy, slovno naivno nadeyalsya spastis'...
On zhdal chudovishchnogo grohota, no ego uzhe ne posledovalo.
Ispepelyayushchij zhar vnezapno tozhe ischez.
Plecha strannika kosnulas' uzkaya prohladnaya ladon'.
On podnyal golovu -- zakusiv gubu, pered nim stoyala ta samaya
svetlovolosaya devushka. Glaza ee byli polny strashnoj boli, izo rta tonkoj
strujkoj stekala krov' -- kak budto ona prinyala na sebya vsyu moshch' chudovishchnogo
vzryva...
Ona posmotrela v glaza Blejdu -- i povalilas'. Razvedchik nasilu uspel
podhvatit' legon'koe, pochti nevesomoe telo.
Nevol'no on skosil glaza -- i obmer, potomu chto tam, gde dolzhna byla
rasstilat'sya vyzhzhennaya, radioaktivnaya chernaya pustosh', po-prezhnemu slegka
pokachival gustymi kronami moguchij les.
Blejda obstupili molchalivye lyudi. Na nego nikto ne smotrel -- vzory
vseh byli prikovany k bessil'no obvisshemu telu v rukah strannika. Volna
svetlo-zolotistyh volos dokatilas' do myagkoj travy...
Molchanie dlilos' neskol'ko minut. A potom lyudi po odnomu i po dvoe
nachali othodit', slovno ispolniv molchalivyj obryad proshchaniya. Ostalsya tol'ko
odin molodoj paren'.
On ostorozhno polozhil obe ladoni na lob devushki, sklonilsya k ee gubam...
A potom ostorozhno prinyal bezdyhannoe telo iz ruk Blejda i medlenno, skloniv
golovu, pobrel proch', v glub' spasennogo cenoj ee zhizni lesa.
Dalekij ot sentimental'nosti Blejd pochuvstvoval, kak na glaza emu
navorachivayutsya slezy.
On ne znal, chto eto za mir i kakie zakony zdes' pravyat. Tochno on mog
byt' uveren tol'ko v odnom -- on prines syuda smert', pust' dazhe i nevol'no.
I za eto rano ili pozdno pridetsya platit'.
Kak bezvestnoj volshebnice udalos' sdelat' eto? Ni odin iz izvestnyh
Blejdu fizicheskih postulatov ne dopuskal vozmozhnosti podobnogo. Byt' mozhet,
vse eto ego bred? Poslednie spolohi ugasayushchego soznaniya? CHto emu tol'ko
kazhetsya, budto devushka sobstvennoj zhizn'yu ostanovila chudovishchnyj vzryv, a na
samom dele on lezhit na obuglennoj, izranennoj zemle, i zhizn' stremitel'no
uhodit iz togo komka obozhzhennoj ploti, chto kogda-to bylo ego telom...
Odnako vremya shlo, a predsmertnaya agoniya ne nastupala, i strannik
malo-pomalu uveroval v to, chto vse sluchivsheesya emu ne prigrezilos'.
-- Razumeetsya, ne prigrezilos', -- uslyhal on pozadi sebya zvonkij
devchonochij golos. Strannik obernulsya -- pered nim stoyala, skrestiv na grudi
ruki, sovsem yunaya osoba let trinadcati s zadornymi kosichkami i vesnushchatym
nosom.
-- U nas nichego ne mozhet prigrezit'sya, dorogoj moj Richard, -- napyshchenno
proiznesla devchonka i, sama ne uderzhavshis', prysnula.
-- O chem ty?.. -- prohripel strannik. -- Ty smeesh'sya, kogda zdes'
tol'ko chto umer chelovek?
-- Umer? -- namorshchiv lob, peresprosila devchonka. -- Ah, nu da,
konechno... YA ponimayu tebya. No ona ne umerla -- v tom smysle, kotoryj v eto
slovo vkladyvaesh' ty. Ona ispytala adskuyu bol'... i ochen' dolgo ej prebyvat'
teper' v ob®yatiyah celitel'nogo sna. I potomu vse byli tak pechal'ny,
proshchayas', -- minet nevedomoe chislo solnechnyh krugov, prezhde chem ona vernetsya
k zhizni.
-- No... no kak eto vozmozhno?
-- YA ne smogu ob®yasnit' tebe, -- s legkoj grust'yu v golose zametila
devchonka. -- U menya ne hvatit slov, a u tebya -- svobody myshleniya... Skazhu
tol'ko odno -- bol'shoj privet tebe, Richard Blejd, strannik, ot odnogo maga i
charodeya po imeni Tolerantad.
-- Tolerantad? -- U Blejda glaza polezli na lob.
-- Nu da. Dlya nego my -- narod blazhennyh, obitateli raya. No eto daleko
ne tak, uveryayu tebya...
Ona hotela skazat' chto-to eshche, kogda v golove strannika slovno by
vzorvalas' vtoraya takaya zhe bomba, kak ta, prinesennaya im v etot mir. V
Londone lord Lejton nachal operaciyu po vozvrashcheniyu strannika...
* * *
Blejd vnov' ochutilsya v znakomom mashinnom zale. Nevernymi ot slabosti
dvizheniyami on nachal sryvat' s tela provoda; po shcheke razvedchika steklo chto-to
teploe -- on nadeyalsya, chto eto kaplya pota, a ne predatel'skaya i nedostojnaya
muzhchiny sleza. Ego svetlost' brosilsya pomogat' Blejdu.
-- Tol'ko chto zvonil Dzh., -- v golose lorda zvenel metall. -- Oni
nachali vojskovuyu operaciyu. Kakie-to tipy pytalis' prorvat'sya k nam syuda, no
ih otognali pulemetchiki... Prem'erministr vystupaet s obrashcheniem k nacii.
Sejchas budet ob®yavleno voennoe polozhenie. Horoshen'kaya kasha zdes'
zavarivaetsya!..
-- Mne... nado... pereodet'sya... -- vydavil iz sebya strannik. -- Pust'
dadut vintovku... Mne... nel'zya... ostavat'sya... zdes'...
-- Ne stanu govorit', chto eto bezumie, potomu chto otlichno ponimayu vas.
-- Lejton skinul halat i potyanulsya k perebroshennoj cherez spinku stula
armejskoj maskirovochnoj kurtke.
-- Vy soshli s uma, vasha svetlost'! -- ne vyderzhal Blejd. -- Vash um
nuzhen Britanii! Dlya ulichnyh boev...
-- YA ne privyk pryatat'sya za chuzhie spiny, chert poberi! -- zagremel v
otvet Lejton. -- Poka ya mogu derzhat' oruzhie -- ya budu drat'sya naravne so
vsemi!
Rezko vzvyla sirena, postavlennaya v podzemel'yah eshche v gody vtoroj
mirovoj, da tak po sej den' i ne demontirovannaya. Golos u nee, odnako, ot
dlitel'nogo molchaniya otnyud' ne sdelalsya tishe ili slabee. Hlopnula dver' --
vbezhal dezhurnyj oficer ohrany.
-- Vasha svetlost'! CHernyj limuzin pytaetsya priblizit'sya k nazemnomu
vyhodu! Na predlozheniya dvinut'sya v ob®ezd ne otvechaet!
-- Otkryt' ogon', ostolopy! -- vzrevel professor, nu toch'v-toch' kak
bravyj serzhant gde-to pod Verdenom. -- My idem za vami. Nikogo ne podpuskat'
blizhe, chem na dve sotni futov! Voz'mite vintovku, Richard. Magaziny,
naskol'ko ya ponimayu, naverhu.
Blejd molcha kivnul golovoj.
On ne somnevalsya, chto eto -- ne bolee chem otvlekayushchij manevr. Gruppa
vzryvnikov nachala dejstvovat' eshche po starym direktivam. Nichego, sejchas
Loshadinaya Harya razberetsya v proishodyashchem i navernyaka pridumaet chto-nibud'
poumnee...
Lift voznes Blejda, Lejtona i troih soldat vnutrennej ohrany naverh.
Oni tol'ko-tol'ko shagnuli iz dverej kabiny, kak na podstupah k zdaniyu
zagremeli pervye vystrely.
Lejton pospeshno peredernul zatvor.
-- Nikomu ne vysovyvat'sya! -- garknul Blejd, brosayas' vpered. Vzvizgnuv
shinami, chernyj limuzin rezko razvernulsya i, s kazhdoj sekundoj nabiraya hod,
ustremilsya pryamo ko vhodu v bunker. Zatemnennye stekla byli podnyaty;
nahodivshiesya v mashine tak i ne otkryli otvetnogo ognya.
Morskie pehotincy druzhno dali zalp. Vetrovoe steklo limuzina totchas
pokrylos' gustoj set'yu treshchin, skaty byli probity, puli dyryavili kryl'ya i
reshetku radiatora, odnako mashina mchalas', slovno zagovorennaya.
-- Bronirovannyj, chert! -- s otchayaniem kriknul kto-to iz soldat.
Vzvizgnuli tormoza. Limuzin ostanovilsya v pyati shagah ot vhodnyh dverej.
Bokovoe steklo chut'-chut' opustilos'...
-- Vse vnutr'! -- ryavknul Blejd, no bylo uzhe pozdno.
Goluboj luch skol'znul po dveryam, stupenyam kryl'ca, po rvanuvshimsya ko
vhodu soldatam... Mgnovenie spustya tam zabusheval ogon'. Razrezannye nadvoe
tela valilis' v plamya; dikie kriki umirayushchih totchas smolkali. Rasplavlennyj
kamen' sten potek vniz ognistymi ruch'yami; ot dverej ostalos' odno
vospominanie. Poka eshche luch rezal tol'ko vneshnij sloj kamennoj kladki, i
vnutri karaul'nogo pomeshcheniya Lejton, Blejd i vse ucelevshie soldaty byli v
bezopasnosti, no...
Strannik otlichno znal, chto proizojdet sejchas. Komu-to iz lyudej bossa
pridetsya vyjti naruzhu, chtoby kinut' goroshinu v lift i otpravit' kabinu vniz,
v podzemel'e. Konechno, bud' u bossa nastoyashchee oruzhie Zashchitnikov -- teh
Zashchitnikov, chto ohranyali zemnuyu galaktiku, -- ot vsego Tauera v schitannye
mgnoveniya ostalos' by lish' odno pustoe mesto... no, vidimo, takimi
sredstvami Loshadinaya Morda ne raspolagal. Hvala Provideniyu!
Goluboj luch bezzhalostno kromsal i kromsal dvernoj proem. Karaulka
gorela, na dal'nej ot vhoda stene ostavalis' glubokie chernye borozdy,
proplavlennye nevedomym oruzhiem. Edkij dym zheg glaza, ne davaya dyshat';
soldaty odin za drugim valilis' na pol, zahodyas' v pristupah dushashchego kashlya.
"Eshche nemnogo -- i vse budet koncheno, -- mel'knulo v golove Blejda. --
Neuzhto zhe Dzh. opozdaet?"
I tut skvoz' shipenie lucha i tresk plameni probilsya inoj zvuk. Tochnee
skazat', ne "probilsya", a vlastno smel i zaglushil vse prochie. Uprugij i
oglushayushchij zvuk blizkogo razryva.
Dzh. uspel vovremya.
Goluboj luch totchas ugas, slovno ego nikogda i ne bylo; sidevshie v
limuzine povernulis' k novomu protivniku, pered kotorym, sudya po vsemu, ne
mogli ustoyat' ni bronya limuzina, ni dazhe ih energeticheskie shchity. |tim
mgnoveniem nado bylo vospol'zovat'sya.
Blejd vskochil na nogi. Glaza eshche otchayanno slezilis', odnako on tochno
znal, chto emu predstoit sdelat', i mog dejstvovat', dazhe nichego i ne vidya.
Ryvok! I ruki uzhe kasayutsya gladkogo polirovannogo boka mashiny. SHCHel' v
okne! I stvol vintovki uzhe vsunut mezhdu steklom i verhom dveri. V sleduyushchij
mig Blejd nazhal na spusk, povedya avtomatom iz storony v storonu...
SHCHelchok -- patrony konchilis'. Ostaviv oruzhie zaklinennym v shcheli, Blejd
metnulsya nazad -- i vovremya. Potomu chto v tot zhe mig vozduh rasporol vtoroj
razryv.
Po naberezhnoj gustoj kolonnoj dvigalis' tanki. Ih bashni byli razvernuty
v storonu chernogo limuzina; pristrelka byla zakonchena, i ekipazhi otkryli
beglyj ogon'...
Tretij snaryad udaril limuzinu v bok, otshvyrnuv na neskol'ko futov v
storonu. Po brone golovnoj mashiny skol'znul goluboj luch, metall totchas
vskipel, orudijnyj stvol srezalo, no lobovaya zashchita tanka vyderzhala, i lyudi
v nem uceleli. Gusenica byla perebita, odnako smertel'no ranennaya mashina
poslednim sudorozhnym usiliem rvanulas' vpered, odolela eshche poltora desyatka
futov i zamerla, osvobodiv prohod dlya sledovavshih za nej tankov.
Esli by ne ochered' Blejda, zasevshie v limuzine sozhgli by vse tanki odin
za drugim v uzkom meste ulicy, odnako teper' mashiny vyrvalis' na prostor i,
nadsadno revya motorami, vypuskaya sizye shlejfy motornoj gari, stremitel'no
razvorachivalis' veerom, vedya nepreryvnyj ogon'. Kumulyativnye snaryady v
schitannye sekundy nadelali gromadnyh dyr v kuzove, ot obshivki dverej,
kryl'ev, kapota ne ostalos' i sleda, obnazhilsya bronevoj korob s prozhzhennymi
struyami raskalennyh gazov proboinami, a vnutri etogo koroba slabo svetilsya
zashchitnyj ekran. CHadya zhirnym chernym dymom, goreli shiny; ostatki kuzova prochno
seli bryuhom na asfal't.
Teper' vse vnimanie vzryvnikov bossa okazalos' sosredotocheno na tankah.
Srazu dva golubyh lucha protyanulis' k mashinam, pochti v upor rasstrelivavshim
ostanki limuzina. Benzin v bake vspyhnul, stremitel'no rastekayas' plamennoj
luzhej; Blejd nadeyalsya, chto posleduet vzryv, no na sej raz im ne povezlo...
Morskie pehotincy iz ohrany laboratorii zametno priobodrilis'.
-- Strelyajte! -- garknul Blejd, podhvatyvaya oruzhie kogo-to iz ubityh i
pospeshno vstavlyaya novuyu obojmu. -- Strelyajte! Kazhdoe popadanie umen'shaet
energiyu ih zashchity!
V tot zhe mig strelyanye gil'zy posypalis', tochno goroh.
Vzryvnikam udalos'-taki podzhech' odin iz tankov; ekipazh mgnovenno
vybrosilsya cherez nizhnij lyuk. Na meste limuzina uzhe ne ostalos' pochti nichego,
krome zheleznoj osnovy dnishcha s nelepo torchashchimi kreslami i sidyashchimi v nih
chelovecheskimi figurami, okutannymi puzyrem zashchitnogo polya. To i delo po
zhemchuzhno-golubovatoj poverhnosti silovogo puzyrya rassypalsya pyshnyj fejerverk
ognenno-ryzhih iskr, oboznachaya mesto ocherednogo popadaniya.
Vspyhnul tretij tank. Ostal'nye otpolzali nazad, ispol'zuya goryashchie
mashiny dlya prikrytiya. U soratnikov Blejda konchalis' patrony. Fortuna vnov'
nachala povorachivat'sya k nim spinoj.
Odnako i u lyudej bossa dela skladyvalis' ne blestyashche. Smertonosnye luchi
vnezapno priugasli, i strannik podumal, chto tam, navernoe, tozhe prishlos'
ekonomit' energiyu. Snyat' zhe podachu na silovoj shchit bylo nevozmozhno, i Blejd
nadeyalsya, chto on ugasnet ran'she, chem konchatsya snaryady u tankistov.
Vsled za tankami k ploshchadi podtyagivalas' i pehota. Blejd uvidel,
otdayushchego prikazy granatometchikam lejtenanta za mig do togo, kak vnov'
ozhivshij goluboj luch rassek oficera nadvoe -- s kuda bol'shej legkost'yu,
nezheli tankovuyu bronyu.
K snaryadam prisoedinilis' kumulyativnye protivotankovye granaty; ih bylo
mnogo, dymnye shlejfy tyanulis' k ostankam limuzina so vseh storon, tak chto
silovoj puzyr' pochti ischez v plameni razryvov.
Ploshchad' zavoloklo dymom. Goreli tanki, goreli derev'ya i trava, gorel
kamen' sten; pohozhe, vspyhnul dazhe asfal't. Skvoz' seruyu pelenu prodolzhal
svetit'sya, pul'siruya, puzyr' silovoj zashchity; poedinok blizilsya k patovomu
polozheniyu, kogda vnezapno vnov' vzvyli tankovye motory.
Pyatyas' zadom, bronirovannyj tyagach rastolkal gorevshie mashiny; za nim
vysunulos' chudovishchnoe zherlo buksiruemoj pushkigaubicy M110. Kalibr vosem'
dyujmov, dal'nost' strel'by pochti tridcat' kilometrov, o broneprobivaemosti i
govorit' ne prihoditsya. Snaryady k nej prihodilos' podnimat' nebol'shim
kranom...
Pushku vytashchili na ploshchad'. I pryamoj navodkoj, samym moshchnym snaryadom,
imevshim eshche i dopolnitel'nyj raketnyj tolkatel', udarili po zhemchuzhnomu
puzyryu -- za dolyu sekundy do togo, kak metall stvola vskipel i potek vniz.
CHudovishchnyj grohot zastavil Blejda, Lejtona i vseh nahodivshihsya s nimi
soldat na vremya oglohnut'. Pod nogami hodunom zahodil pol, drognuli steny i
potolok. Mozhno bylo poklyast'sya, chto v radiuse dobroj mili ne ostalos' ni
edinogo celogo stekla. Odnako tam, gde tol'ko chto pul'siroval zhemchuzhnyj
puzyr', voznik uprugij i krutyashchijsya ognenno-ryzhij smerch, vyzhigavshij zemlyu na
mnogo futov v glubinu. On busheval sekund desyat', potom nachal postepenno
ugasat'.
Na meste vzryva ostalas' tol'ko chernaya glubokaya voronka.
Boj u laboratorii konchilsya.
-- ZHarkoe bylo delo, -- rezyumiroval Dzh., primchavshijsya k mestu boya v
dzhipe s celoj ordoj mnogozvezdnyh generalov.
-- A kak u vas, ser? -- osvedomilsya Blejd.
-- Kogda vy uronili platok, ya nemedlenno nachal dejstvovat'. V kliniku
Mario otpravili rotu kommandos. Syuda, v centr, dvinuli tankovye chasti.
Prem'er-ministr vystupil po radio i televideniyu s obrashcheniem k nacii. K
gorodu podtyagivayutsya vojska...
-- Da pogodite s vojskami! -- ne uterpel Blejd. -- CHto u Mario? Udalos'
li vytashchit' Lizzi?
Dzh. sklonil golovu.
Kommandos natknulis' na zasadu. Tyazhelye poteri. Klinika okruzhena, i
boss inoplanetyan ob®yavil, chto vse, kto v nej nahodilsya, -- zalozhniki.
Vtorichno idti na shturm nikto ne risknul. Sejchas tuda perebrasyvayut
dopolnitel'nye chasti morskoj pehoty...
-- Ponyatno, -- medlenno proiznes Blejd.
CHto zh, vryad li mozhno bylo ozhidat', chto Loshadinaya Morda i ego podruchnye
sdadutsya prosto tak. Horosho eshche, esli ih i v samom dele udastsya blokirovat'
v klinike Mario... Blejd vser'ez opasalsya, chto sdelat' eto budet ne tak
prosto.
Ego podozreniya opravdalis' ochen' bystro. K Dzh. podletel zapyhavshijsya
oficer-svyazist.
-- Ser... Ih rukovoditel' vyshel na svyaz' po vashemu sekretnomu kanalu!
On trebuet razgovora s komanduyushchim operaciej!
Dvoe soldat uzhe tashchili k Dzh. portativnuyu radiostanciyu. Staryj razvedchik
nacepil naushniki i podnes ko rtu mikrofon. Odin iz svyazistov shchelknul
tumblerom.
Boss zagovoril srazu zhe, slovno tol'ko i zhdal etogo momenta.
Oficer-radist po znaku Dzh. vklyuchil vneshnij dinamik; mnogozvezdnye generaly,
kak po komande, podoshli poblizhe.
-- Slushajte moi usloviya, -- golos bossa byl suh i delovit. --
Laboratoriya lorda Lejtona unichtozhaetsya, a sam on dolzhen byt' podvergnut
umershchvleniyu. Unichtozhenie apparatury, chertezhej i pamyatnyh zapisej vedetsya pod
nablyudeniem moego polnomochnogo predstavitelya. Esli eti usloviya budut
vypolneny, ya poshchazhu London. Esli zhe net -- v centre goroda budet vzorvana
bomba. Ee moshchnost' v perevode na vashi edinicy -- sto dvadcat' megatonn.
Vremya na razmyshlenie -- odin chas. Pervoj meroj dolzhen stat' otvod voinskih
chastej ot kliniki doktora Mario; zatem moi predstaviteli vyedut v London. Vy
dolzhny ozhidat' ih u vhoda v laboratoriyu. Armejskie chasti dolzhny byt'
vyvedeny iz goroda. YA zhdu vashego otveta cherez chas na etoj volne. Esli est'
voprosy, vy mozhete zadat' ih mne.
-- Kakie vy mozhete predostavit' garantii? -- sumrachno progovoril Dzh.
Lico ego totchas stalo ochen', ochen' starym.
-- Nikakih, -- posledoval nemedlennyj otvet. -- Vam pridetsya poverit'
mne na slovo. Inogo vyhoda u vas net. Tem bolee, chto bomba uzhe v Londone.
Ona razmerom s goroshinu, i najti ee vy nikak uzhe ne smozhete. A ya ved' mogu
nazhat' na knopku v lyuboj moment...
-- Horosho, my dadim vam otvet rovno cherez chas, -- holodno otvetil Dzh. i
dal otboj.
-- Vot merzavec! -- vzorvalsya Lejton, nezametno podoshedshij k nim i vse
slyshavshij. -- Zahotel poluchit' moyu shkuru?! CHerta s dva!
-- Nam nuzhno protyanut' vremya, Dzh., -- medlenno skazal Blejd. -- YA hochu
sprosit' u vas... gde kapitan Blejd?
-- YA otpravil ego s kommandos. On vozle kliniki Mario.
-- Mozhno li pogovorit' s nim?
CHerez neskol'ko minut svyaz' byla ustanovlena.
-- Richard? |to... eto ya. Mozhesh' zvat' menya |milio.
-- YA slushayu tebya!
-- Nam pridetsya spasat' London. Vdvoem. Tol'ko ya i ty. Morskaya pehota
pust' uhodit.
-- My vdvoem?! A chto, mysl' horoshaya.
-- ZHdi menya. YA skoro budu.
Dzh. i prochie s nedoumeniem smotreli na Blejda. CHto on zateyal na sej
raz?
-- YA dumayu, chto kapitan Blejd nepremenno sam by dodumalsya do etogo
plana, esli by imel vsyu informaciyu, dzhentl'meny, -- proiznes on, obrashchayas' k
slushatelyam. -- Moya mysl' zaklyuchaetsya v sleduyushchem...
* * *
Armejskij dzhip dostavil Blejda k blizhajshim okrestnostyam kliniki Mario
za tridcat' minut do istecheniya sroka ul'timatuma. Morskaya pehota uzhe
demonstrativno snimalas' s pozicij, na glazah protivnika svorachivaya
vremennyj lager'. V potoke mashin sovershenno zateryalsya odinokij dzhip,
razmalevannyj, podobno drugim avtomobilyam, maskirovochnymi sero-zelenymi
razvodami.
Richard Blejd, strannik, sprygnul na zemlyu. Pod nogami zashelestela
lomkaya trava; v pamyati nevol'no vsplyli kartiny Zelenogo Raya, gde emu
dovelos' pobyvat' za neskol'ko chasov do etogo. CHto za zagadochnyj mir s
tainstvennymi, dazhe mozhno skazat' -- volshebnymi obitatelyami? I otkuda tam
izvestno imya Tolerantada -- ne to ekstrasensa, ne to charodeya, koroche --
volshebnika, sumevshego bez vsyakogo komp'yutera vytashchit' Blejda v svoe
izmerenie...
Blejd-mladshij shagnul navstrechu svoemu dvojniku.
-- Kak-to stranno pozhimat' ruku samomu sebe, -- nemnogo smushchenno
zametil on. -- Slovno stradaesh' razdvoeniem lichnosti! Nu, tak chto my dolzhny
sdelat'?
Kak i ozhidal strannik, ego plan privel Blejda-mladshego v polnyj
vostorg.
-- Otlichno! Znaj ya pro atomnyj shantazh, navernoe, predlozhil by to zhe
samoe... Esli by, konechno, mog to zhe, chto i ty, -- totchas popravilsya on.
-- U nas malo vremeni, -- zametil Blejd. -- Plan kliniki my oba znaem.
Na poslednem etape ya pojdu vpered. A sdelat' my dolzhny vot chto...
Vremya neumolimo otschityvalo poslednie minuty do istecheniya sroka
ul'timatuma. Okruzhivshie kliniku vojska ushli. |to podtverdil by lyuboj
razvedchik. Ostalsya lish' odin kroshechnyj avtomobil' i dva cheloveka vozle nego,
v armejskom kamuflyazhe bez znakov razlichiya.
-- U etih tvarej -- energeticheskie shchity, -- shepotom govoril Blejd
svoemu dvojniku. -- YA nadeyus', chto na vseh ih ne hvatit, no, kak by to ni
bylo, spasenie v bystrote. YA ne veryu ni edinomu slovu etogo bossa. Polagayu,
chto i s bomboj on tozhe blefuet. Klinika vzyata pod nablyudenie uzhe davno,
srazu posle nashej s nimi vstrechi na vokzale. Vzryvniki vyehali, a krome nih
kliniku bol'she nikto ne pokidal. Vse dorogi v London blokirovany tankami,
vse promezhutki mezhdu nimi ohranyayutsya motorizovannymi chastyami, a v vozduhe
barrazhiruyut vertolety. Vryad li udastsya prorvat'sya dazhe odnomu cheloveku. No
nas s toboj eto volnovat' ne dolzhno, -- strannik posmotrel na chasy. -- Vse,
nashe vremya vyshlo. Nachinaem. I... peredaj moj privet Zoe.
Blejd-mladshij tol'ko mrachno ulybnulsya.
Oni polzli po-plastunski po gryazi, probirayas' zaroslyami gologo eshche
kustarnika k okruzhavshej villu ograde. Ona sostoyala iz vychurno otlityh
betonnyh plit; obychnyj chelovek nikogda by ne smog podnyat'sya na nee bez hotya
by verevki s kryukom, no Blejd-mladshij podstavil stranniku spinu, i tot odnim
dvizheniem okazalsya na grebne steny, rasplastavshis' po nemu, tochno pantera v
zasade. Blejd-mladshij uhvatilsya za protyanutuyu ruku i posledoval za
strannikom.
Besshumno soskol'znuv so steny vniz, oni kraduchis' dvinulis' cherez park.
Esli ih i zametili, to nikakih dejstvij po poimke derzkih poka predprinyato
ne bylo. Blizhe k domu Blejd i ego dvojnik vnov' dvinulis' polzkom.
Bez vsyakih proisshestvij, sovershenno besprepyatstvenno oni dobralis' do
zadnej steny garazha. Zdes', nad samoj zemlej, nahodilos' kroshechnoe
zareshechennoe okonce, vedushchee v podval. V svoe vremya Blejdu-mladshemu prishlos'
proniknut' v zdanie imenno etim putem. Zalihvatski podmignuv svoemu
"starshemu bratu", kapitan Blejd uhvatilsya rukami za prut'ya, dernul
posil'nee, i reshetka ostalas' u nego v rukah. Kto-to tshchatel'no vysverlil
kamen' vokrug zheleznyh prutov, zameniv ego okrashennym ne to gipsom, ne to
glinoj...
-- Moya rabota, -- zametil s naigrannoj nebrezhnost'yu Blejdmladshij.
Strannik usmehnulsya -- sam on pronikal v kliniku sovsem drugim putem.
S trudom protisnuvshis' skvoz' uzkoe okonce, oba Blejda okazalis' v
prostornom temnom pomeshchenii podvala. Zdes' v raznye storony tyanulis'
kakie-to truby, osnashchennye mnogochislennymi krupnymi ventilyami, slovno
dostopochtennyj professor Mario imel svoj, karmannyj neftepererabatyvayushchij
zavod. Blejd-mladshij uverenno dvinulsya v glub' etogo zheleznogo lesa.
Oni shli na oshchup', iz ostorozhnosti dazhe ne zazhigaya fonarikov. Neskol'ko
raz im popadalis' vedushchie naverh zheleznye lestnicy, no Blejd-mladshij vsyakij
raz otricatel'no kachal golovoj. Svet vremya ot vremeni vklyuchat' vse zhe
prihodilos'.
U chetvertoj po schetu lestnicy Blejd-mladshij ostanovilsya.
-- Zdes' naverh.
-- Vyhodim vozle kabineta Mario?
-- Tochno!
-- Togda vzryvaem.
Myagkaya vzryvchatka legla na zamochnuyu skvazhinu. Vstavlen zapal.
Razvedchiki otoshli na neskol'ko shagov.
Hlopok, dovol'no gromkij, no, konechno, otnyud' ne nastoyashchij vzryv.
Udarom nogi Blejd-mladshij raspahnul dver'. Teper' -- vpered!
Raschet byl tochen. Oni okazalis' v zastlannom roskoshnym dlinnym kovrom
koridore. Steny do poloviny otdelany morenym dubom; sprava, shagah v desyati,
-- shirokaya dvustvorchataya reznaya dver' s zolochenymi vychurnymi ruchkami. V
protivopolozhnom konce koridora, vozle okon, mayachili dve kakie-to neyasnye
lichnosti.
-- Snachala -- ih, -- bez slov dal ponyat' Blejdu-mladshemu strannik.
Rycarskomu povedeniyu zdes' bylo ne mesto. Drat'sya na kulachkah s
Zashchitnikami -- blagodaryu pokorno. V rukah Blejda i ego mladshego dvojnika
dvazhdy hlopnuli pistolety s glushitelyami. Zashchitnye polya etoj parochki vklyucheny
ne byli; svetlovolosye figury povalilis' na pol.
-- Otlichno srabotano! -- strannik pokazal Blejdu-mladshemu podnyatyj
bol'shoj palec. -- Teper' dal'she...
Ostaviv dlya vozmozhnoj pogoni minu-protivopehotku s dvojnym zaryadom na
poroge podvala, oni kraduchis' dobralis' do mertvyh tel.
Koridor na etom konce tozhe zakanchivalsya dver'yu, tol'ko zakrytoj
zelenymi barhatnymi port'erami. Blejd ostorozhno nagnulsya k zamochnoj skvazhine
-- tak i est'. Kabinet Mario, a za pis'mennym stolom pochtennogo professora
vossedaet Loshadinaya Harya sobstvennoj personoj.
Na sej raz plastikovoj vzryvchatki ne pozhaleli, oblepili po perimetru
vsyu dver'. Kak zavershayushchij shtrih, votknuli radiodetonator.
-- Otlichno. Idem otsyuda.
Minovav mertvye tela, oni vyshli cherez dver' v protivopolozhnom konce.
-- Oni navernyaka derzhat zalozhnikov vseh vmeste, -- shepnul
Blejd-mladshij. -- Inache ne hvatit nikakoj ohrany.
Strannik molcha kivnul, soglashayas'.
Oni ne uspeli projti i dyuzhiny shagov, kak nachalas' poteha.
Dveri v bil'yardnuyu, kuritel'nuyu, v maluyu biblioteku raspahivalis' odna
za drugoj (okna etih komnat vyhodili vo vneshnij park, okna zhe koridora -- vo
vnutrennij dvor), i ottuda odin za drugim povalili Zashchitniki.
Ochevidno, oni poluchili prikaz vzyat' vragov zhivymi, potomu chto ne
puskali v hod svoe strashnoe luchevoe oruzhie. Generatory zashchitnyh polej
rabotali, no pri etom zakryvalis' tol'ko golova i oblast' serdca.
Blejdu-mladshemu i stranniku prishlos' strelyat' v nogi i zhivot...
Teper' samim glavnym bylo uvesti podal'she vsyu etu oravu, zastavit' vseh
do edinogo Zashchitnikov brosit'sya v pogonyu -- chtoby zatem vse prishlo by k
svoemu neizbezhnomu koncu.
K eshche -- k pogone ni v koem sluchae ne dolzhen byl prisoedinyat'sya boss.
Vprochem, dlya podobnogo on byl nedostatochno glup.
Na polu koridora ostalos' sem' tel. Hot' i malochuvstvitel'nye k boli,
puli v zhivotah Zashchitniki perenosili ploho, osobenno esli eto byli razryvnye
pula kalibra 11,43, nachinennye yadom, vyzyvayushchim mgnovennuyu smert'.
Lestnica! Po nej -- vverh... no ottuda -- topot nog... i eshche pyatero
Zashchitnikov... SHCHelchok smenennoj obojmy. Pistolet dergaetsya v ruke, tochno
zhivoe sushchestvo. Nad golovoj blesnul goluboj luch -- derzhis', Richard Blejd! --
i strelyavshij totchas pokatilsya po stupenyam vniz, poluchiv v zhivot srazu tri
ili chetyre puli...
Lestnica svobodna. Po koridoru pervogo etazha mchitsya ohrana. Teper' oni
ceremonit'sya uzhe ne stanut. Blejd-mladshij na mgnovenie vysunulsya v dvernoj
proem, vystrelil dvazhdy i kak mog bystro nyrnul obratno -- po levomu rukavu
raspolzalos' pyatno gari.
Naverh! Tam u Mario plavatel'nyj bassejn, zimnij sad, tanceval'nyj zal
i tomu podobnoe; zalozhnikov, skoree vsego, derzhat tam.
Po ustlannym roskoshnymi iranskimi kovrami koridoram, mimo gromadnyh, ot
pola do potolka, okon -- mimo, mimo... steklyannaya dver'. Tanczal. Est'!
Na zerkal'nom, do bleska natertom i navoshchennom polu vpovalku lezhali
lyudi -- okolo treh desyatkov. Pacienty, personal kliniki... i -- sam
dostopochtennyj professor Mario! Vozle shirokoj steklyannoj dveri mayachili troe
Zashchitnikov; ruki ih byli podnyaty pered grud'yu, oruzhie nagotove...
Po skorosti reakcii Zashchitniki ostavlyayut daleko pozadi srednego
cheloveka. Richard Blejd v svoe vremya lish' s bol'shim trudom vyshel na Talzane
pobeditelem iz poedinka s voinom zvezdnoj rasy, s analogami kotorogo
prihodilos' imet' delo sejchas. Pistolety v rukah strannika i Blejda-mladshego
izrygnuli ogon' lish' na dolyu sekundy ran'she, chem uspeli vystrelit' ih
protivniki.
Oni strelyali v padeniya, i vse zhe vozduh nad samymi ih golovami zashipel,
pronzaemyj golubymi luchami. So zvonom osypalos' probitoe pulyami steklo,
Blejd chuvstvoval, chto na spine nachinaet dymit'sya kurtka. On byl blizok k
smerti, kak nikogda...
Oni vskochili na nogi. Tut kazhdoe dvizhenie bylo rasschitano po sekundam i
nel'zya bylo dopustit' dazhe malejshej zaderzhki. Steklyannye dveri zhalobno
zatreshchali, sorvannye s petel' odnim udarom; dzin'knuli ostatki stekol.
Blejd i ego dvojnik ne oshiblis'. Ohrana valyalas' mertvoj, a zalozhniki
glyadeli na dve oblachennye v kamuflyazh figury shiroko vypuchennymi glazami,
slovno na prishel'cev s togo sveta.
-- |j, vstavajte! -- zagremel Blejd. -- My prishli vyvesti vas otsyuda!
-- Sledujte za mnoj! -- podhvatil Blejd-mladshij.
Lyudi zashevelilis', poslyshalsya gul nedoumennyh golosov.
-- Da bystree zhe vy, pingviny beremennye! -- ryavknul strannik.
|to podejstvovalo. Zalozhniki zadvigalis' poaktivnee.
I tut...
-- Pustite! Pustite menya k nemu! -- iz-za chuzhih spin k Blejdu
protalkivalas' Lizzi, podderzhivaemaya pod ruki dvumya dyuzhimi sanitarami.
Serdce strannika boleznenno szhalos' -- devushka edva mogla hodit'. |togo-to
on i boyalsya.
-- |milio... ty prishel... -- glaza Lizzi luchilis'.
-- Da, ya prishel, no teper' nam nado toropit'sya. Richard! Vedi lyudej!
-- Begom! -- slovno zapravskij fel'dfebel', garknul Blejdmladshij.
Ego poslushalis'. Odnako golova nedlinnoj kolonny ne odolela i desyatka
futov, kak po vsemu domu vklyuchilis' gromkogovoriteli.
-- Predlagayu vam prekratit' bespoleznye popytki spastis', -- boss
govoril lenivo i val'yazhno. -- Vyhody so vtorogo etazha villy perekryty.
Mario, podlec, ty dorogo zaplatish' mne za eto predatel'stvo! Zalozhniki,
nemedlenno vernites' na mesto! Togda vam ne budet prichineno nikakogo vreda.
V protivnom zhe sluchae...
Strannik podskochil k oknu. Operaciya vstupala v reshayushchuyu stadiyu.
Blejd vyshib kablukom steklo, vysunulsya v proem i, ne celyas', vypalil
vverh iz raketnicy. Uslovnyj signal byl dan.
I on tochno znal -- s blizhajshih avtostrad sorvalis' davno ozhidavshie etoj
komandy vertolety s desantnikami. Ukrytye za nedal'nimi roshchicami batarei
dali pervyj zalp.
V vozduhe tonko zavylo. I prezhde, chem ispugannye lyudi uspeli sprosit'
drug druga -- "chto eto?", zemlya mezhdu villoj i ogradoj vstala na dyby.
Grohot udaril v ushi, vo vsem dome vyleteli vse stekla...
-- Bozhe, moj park, moj park!.. -- vnezapno uslyhal Blejd stenaniya
professora Mario.
|tot zalp byl proizvedeniem vysokogo iskusstva ballistiki. Blejd
dogadyvalsya, skol'ko usilij prishlos' zatratit' artilleristam, chtoby tochno,
bez pristrelki, podobrat' vernyj pricel. Uchteno bylo vse -- dazhe sostoyanie
atmosfery, proanalizirovany napravleniya i skorosti vetrov na raznyh vysotah
po traektorii snaryadov...
I etot zalp vypolnil svoe prednaznachenie. On sbil vse plany bossa,
prebyvavshego v polnoj uverennosti, chto, poka zdes' nahodyatsya zalozhniki, on
garantirovan ot artobstrela i bombezhek.
-- Vozvrashchaemsya! -- skomandoval zalozhnikam strannik. -- Vozvrashchajtes' v
zal i lozhites' na pol! Sejchas nachnetsya bol'shaya pal'ba.
Podobrat' oruzhie Zashchitnikov i zanyat' pozicii v raznyh koncah koridora
bylo delom neskol'kih sekund. Samoe glavnoe -- vyderzhat' pervuyu ataku, poka
ne poyavilsya desant. Potom stanet legche.
Belovolosye uzhe topali po lestnice, kogda skvoz' vybitye okna vnutr'
vplyl velichestvennyj pobednyj rev vertoletnyh turbin. Tyazhelye mashiny odna za
drugoj vynyrivali iz-za lesnogo grebnya. Piloty veli "Blek Hoki" na
predel'nyh skorostyah, riskuya zacepit'sya za vershiny derev'ev; zavisaya nad
zemlej, zelenye letayushchie apparaty izvergali kuchki oblachennyh v zashchitnuyu
formu soldat.
Esli by boss zal, chto eto lish' demonstraciya!..
Odnako podobnoe ne prishlo emu v golovu. Ne sostavlyalo truda predugadat'
ego reakciyu -- on brosil Zashchitnikov k oknam pervogo etazha.
Na ploshchadke lestnicy v pole zreniya Blejda voznik pervyj iz belovolosyh.
Strannika spaslo lish' to, chto on zaranee vzyal na pricel tot sektor. Luch
pronzil grud' prishel'ca chut' ponizhe svetyashchegosya silovogo shchita.
Vtorogo Zashchitnika on svalil dvumya pulyami. Tretij zhe povernul nazad sam.
Vse shlo, kak i planirovalos'. Pust' boss dumaet, chto zalozhniki nadezhno
blokirovany na vtorom etazhe.
Vertolety pospeshno vybrasyvali novye i novye desantnye otdeleniya;
vybrasyvali -- i nemedlenno uhodili. Oni byli slishkom daleko, chtoby
malomoshchnye luchi Zashchitnikov mogli by dostat' ih. Zatreshchali avtomaty;
posypalas' shtukaturka. Vozle ugla zdaniya razorvalas' pervaya granata. SHturm,
sudya po vsemu, dolzhen byl nachat'sya s minuty na minutu.
Zashchitniki v zone vidimosti strannika bol'she ne pokazyvalis'. Operaciya
vstupila v reshayushchuyu stadiyu -- imenno sejchas boss mog prinyat' rokovoe reshenie
i otdat' prikaz vzorvat' bombu. Pust' armejskie generaly klyalis' i bozhilis',
chto mimo nih v gorod i muha ne proletela, polnost'yu polagat'sya na eti
zavereniya bylo, konechno, nel'zya. Plan Blejda byl sostavlen ishodya iz
naihudshego varianta -- chto bomba uzhe v Londone.
Schet vremeni vnov' poshel na sekundy. Sejchas, imenno sejchas, poka
belovolosye uzhe otvlecheny, a ih boss eshche ne reshil, to li i v samom dele
nachalsya shturm, to li eto vsego lish' masshtabnaya demonstraciya...
-- Proshchaj! -- kriknul Blejd svoemu dvojniku. -- Proshchaj i... i peredaj
privet Zoe!
Blejd-mladshij tol'ko mahnul rukoj v otvet da krivo dernul shchekoj...
Strannik medlenno nachal spuskat'sya. SHag za shagom -- vniz, vniz, vniz.
Pereshagnul cherez mertvye tela prishel'cev i okazalsya v koridore pervogo
etazha.
Vozle okon raspolagalis' Zashchitniki, obshchim chislom ne menee desyatka;
vremya ot vremeni kto-to iz nih posylal ognennye luchi v storonu zalegshih v
parke desantnikov. Poyavlenie Richarda Blejda stalo dlya nih polnoj
neozhidannost'yu.
Strannik rvanul s mesta, vedya vdol' koridora smertonosnym luchom i molya
Providenie otvesti glaza vragov. V levoj ruke on szhimal pistolet, raz za
razom nazhimaya na spuskovoj kryuchok. Koe-kto iz Zashchitnikov upal, odnako
ostal'nye druzhno brosilis' v pogonyu za Blejdom. Luch s shipeniem skol'znul po
plechu; bronezhilet otrazil ego, odnako strannik nevol'no vskriknul ot zhguchej
boli -- ozhog vtoroj stepeni, esli ne pervoj, byl emu garantirovan.
Sam on spassya tol'ko rezkim ryvkom v storonu.
Povorot! I... novye belovolosye navstrechu! Luch im v mordy! Tri
poslednie puli -- v tolpu! Pryzhok! Nogoj v golovu vyrvavshemusya vpered! I
rukoyat'yu pistoleta po cherepu! A teper' -- smenit' na begu obojmu!
Kakim-to chudom Blejd prorvalsya, hotya smert' uzhe bylo polozhila emu na
plecho svoyu kostlyavuyu dlan'. Poly ego kurtki nachali goret'.
Dal'she, dal'she, vyzhimaya iz muskulov vse, na chto oni sposobny! Novyj
povorot, neskol'ko ochen' korotkih mgnovenij bezopasnosti... Zashchitniki tolpoj
vyvalivayutsya za nim sledom... Dal'she! Dal'she! Eshche dal'she!
Blejd vihrem mchalsya po perimetru villy, uvlekaya za soboj vse novyh i
novyh prishel'cev. V ushah bilsya nadmennyj golos bossa, chto lilsya iz
gromkogovoritelej, -- tot vse zhe ponyal, chto desantniki na shturm ne pojdut, i
teper' vysokomerno predlagal zalozhnikam i Blejdu sdat'sya.
Dazhe ego sverhbystraya svyaz' ne otsledila proryv Blejda.
ZHilye pomeshcheniya konchilis', nachalas' sobstvenno klinika. Tut vozle okon
tozhe hvatalo belovolosyh: i vseh ih, slovno vihr' -- suhie list'ya, uvlekal
za soboj begushchij Richard Blejd.
Skol'ko eshche prodlitsya eta igra so smert'yu? Emu v spinu popali vtorichno.
Eshche odin ozhog... byt' mozhet, uzhe povrezhdeny titanovye plastiny...
Odezhda na Blejde vspyhnula uzhe vser'ez. Bystryj beg sbival plamya, ne
davaya emu kak sleduet razgoret'sya, no dolgo tak prodolzhat'sya ne moglo.
Poslednij povorot. Teper' -- k kabinetu bossa. V koridore -- eshche
nerasseyavsheesya oblako sizogo dyma i razorvannoe protivopehotnoj minoj pochti
popolam telo odnogo iz Zashchitnikov.
Dver' stremitel'no priblizhaetsya. Nu, Richard Blejd, pora!
Strannik nazhal na begu knopku radiovzryvatelya.
Vspyshka i grohot, letyat ostrye shchepki, sorvannye s petel' stvorki padayut
na pol, Blejd vryvaetsya v kabinet, navskidku oporozhnyaya obojmu v golovu
bossu. Luchi b'yut v grud', soznanie zastilaet adskaya bol'... sejchas pererezhet
popolam... Nu, poslednee usilie!
Richard Blejd odnim dvizheniem sbrosil iz-pod kurtki na pol tyazhelyj poyas;
teper' vse reshali doli sekundy. On brosilsya na pol, ujdya iz-pod obstrela,
uzhe chuvstvuya, chto bronezhilet votvot rasplavitsya, sbil s nog odnogo iz
ohrannikov, v rukah kotorogo okazalas' ta samaya imitaciya zemnogo oruzhiya.
Krepko vcepilsya pal'cami v stvol...
Sledom za nim v kabinet vryvalis' odin za drugim belovolosye. Oni uzhe
ne strelyali -- zachem? Vragu ne ujti.
I desyatki ruk uzhe torzhestvuyushche vcepilis' v Blejda, kogda tot vnezapno
ischez.
A spusti eshche dve sekundy ischezlo i vse pomeshchenie -- vo vsepozhirayushchem
vihre ognennogo vzryva. Sbroshennaya Blejdom na pol portativnaya bomba
ob®emnogo vzryva srabotala, kak nado.
Dom sodrognulsya ot podvala do kryshi. Kapitan Blejd, uslyhav gulkij
raskat, oblegchenno vzdohnul.
Delo bylo sdelano.
I tol'ko Zoe Korivall tak i ne suzhdeno bylo uznat' vsyu pravdu ob etoj
udivitel'noj istorii...
Strannik otkryl glaza. Bol' skoro ujdet, skazal on sebe. Skoro budet
kazat'sya, chto ee i vovse nikogda ne bylo.
On ne znal. I eto bylo strashno muchitel'no!
Ucelel li boss? Spaslis' li zalozhniki? Ne vzorval li kakoj-nibud'
proskochivshij kordony podruchnyj Loshadinoj Hari i v samom dele yadernuyu bombu v
samom centre Londona? Nichego etogo Blejd ne znal.
A bol'she vsego ego gryzlo i terzalo to, chto on ushel iz etogo mira
Izmereniya Iks, tak i ne pogovoriv naposledok s Zoe Korivall. On otstupilsya
ot nee, ochertya golovu brosilsya v krovavuyu kashu ulichnogo boya na londonskih
ulicah, chtoby tol'ko ujti ot etoj muchitel'noj razdvoennosti. Net, navernoe,
on ne ostanovilsya by pered tem, chtoby otbit' devushku v chestnom muzhskom
sopernichestve, pust' dazhe u samogo sebya, no... chtoto ego vse zhe ostanovilo,
slovno podsoznatel'no on uzhe sam ozhidal neudachi s Zoe. I on predpochel
stokratno risknut' zhizn'yu, chem pojti na reshayushchij razgovor s devushkoj...
-- CHto sluchilos', Richard? -- v pole zreniya poyavilos' vstrevozhennoe lico
lorda Lejtona -- ego lorda Lejtona. Kuda bolee starogo, chem v tol'ko chto
pokinutoj Blejdom real'nosti, izurodovannogo tyazheloj bolezn'yu... No glaza u
etogo Lejtona kazalis' ne v primer teplee.
-- CHto sluchilos'... -- prohripel strannik. Ozhogi boleli tak, chto on
pochti teryal soznanie. -- Zovite... vracha... dermatologa...
-- Vy raneny?!
-- Ozhog... -- vydavil iz sebya Richard Blejd, pytayas' povernut'sya na bok
-- ni na zhivote, ni na spine lezhat' on ne mog.
Uvy, nuzhnogo vracha-specialista pod rukami ne okazalos', i Blejda,
okazav emu pervuyu pomoshch', otpravili v voenno-morskoj gospital' Korolevskogo
Flota. A v rukah Lejtona ostalas' prinesennaya strannikom dikovinnaya vintovka
s tolstym stvolom.
-- Znachit, on-taki pobyval v Azalte, -- vzdohnul staryj uchenyj.
* * *
Dzh. soprovozhdal svoego Dika v mashine do samogo gospitalya. Blejd vse
vremya ostavalsya v polubespamyatstve. Staryj razvedchik derzhal Blejda za ruku,
neotryvno glyadya v ego glaza -- pozhaluj, tol'ko posle puteshestviya v mir
Dzhedda Richard vozvratilsya v stol' skvernom sostoyanii...
Blejd byl oblachen v obgorevshuyu armejskuyu kurtku, pochti nichem ne
otlichavshuyusya ot formennoj britanskoj. Bryuki i vysokie botinki tozhe okazalis'
obychnymi, standartnogo obrazca. Pod izmochalennoj kurtkoj okazalsya
bronezhilet, prozhzhennyj v treh mestah; cherez prorezi otbleskival metall. Dzh.
v nedoumenii pokachal golovoj -- kuda zhe zabrosilo ego Dika? On prines
kakoe-to oruzhie... -- i opyat' -- vintovku... Vezet emu na nih! Armejskie
chiny budut dovol'ny i, byt' mozhet, na vremya ostavyat proekt v pokoe...
Potom byl gospital'. Ozhogi i vpryam' okazalis' tyazhelymi, oni dolgo ne
zazhivali, tak chto dazhe prishlos' delat' peresadku kozhi. Blejd popravlyalsya
medlenno, chto dlya nego bylo sovsem uzh neobychno.
Minula celaya nedelya, prezhde chem strogie mediki dopustili do nego
Lejtona i Dzh.
Rasskaz Blejda dlilsya ochen' dolgo. Slushateli vzirali na nego v polnom
izumlenii -- oni i predstavit' sebe ne mogli, chto gde-to v prostorah inoj
Vselennoj na beregah reki Temzy stoit gorod London, pochti vo vsem, krome,
byt' mozhet, neskol'kih melkih detalej, shozhij s ih rovnym gorodom...
I bukval'no potryaslo ih izvestie, chto tam byli i oni sami.
-- Znachit, tot Dzh. lyubil zhenshchin? -- fyrknul staryj razvedchik. -- Fu!
Kak vul'garno!
-- Zato, ser, tot Richard Blejd gotov byl bezhat' ot zhenshchin, kak ot chumy,
-- usmehnulsya strannik.
-- Pohozhe, ya byl by ne protiv, esli by ty, Dik, vzyal by v etom s nego
primer, -- vzdohnul shef otdela MI6A.
Lejton molchal. Na lice ego zastylo strannoe vyrazhenie.
-- Prihotliva sud'ba... -- medlenno proiznes on nakonec. -- Ne skroyu,
dzhentl'meny, menya vsegda strashno ugnetalo moe urodstvo. YA chasto dumal, kem
by mog stat', esli by ne ono... vy, Richard, naglyadno pokazali mne eto, i ya,
-- on vzdohnul, -- ya blagodaren vam. Mne pokazalos', chto tot Lejton
neskol'ko smahivaet na konan-dojlevskogo CHellendzhera iz "Zateryannogo
mira"... A kakovo vashe mnenie? Mne etot tip vsegda predstavlyalsya... m-m-m...
neskol'ko ekscentrichnym, no dovol'no privlekatel'nym personazhem...
No glavnoe, dzhentl'meny, vse zhe ne eto. Moe otkrytie povtoreno! Tam, v
Izmerenii Iks, nashelsya svoj Richard Blejd, kotoryj teper' v svoyu ochered'
dvinetsya po velikomu puti Mirov. I -- kak znat'? -- mozhet, okazhetsya i u nas,
na Zemle...
-- Gospodi, o chem eto vy, Lejton? -- udivilsya Dzh. -- Richard, no kak ty
ponyal...
-- CHto eto kakaya-to nebol'shaya gruppa analogov nashih pallatov? Sperva --
po Zashchitnikam. Uzh bol'no byli pohozhi! Konechno, ya ponimal, chto na svete polno
vysochennyh i nakachannyh parnej s belymi volosami, no... verno, intuiciya
srabotala. A to, chto eto kakie-to neprostye sushchestva i u nih neprostye
hozyaeva, podumalos' vo vremya besedy v bunkere, kogda ya vytaskival Zoe...
Bud' u teh belovolosyh komplekty nastoyashchego snaryazheniya, nasha pesenka byla by
speta. A u nih okazalas' kakaya-to strannaya imitaciya zemnogo vooruzheniya,
pravda, s sushchestvenno bol'shej ubojnoj siloj. |to pokazalos' mne
podozritel'nym. Nu, a dal'she... vse podtverdilos'. Prishel'cy pronyuhali
kakim-to obrazom o laboratorii ego svetlosti i reshili pokonchit' s podobnymi
vol'nostyami raz i navsegda.
-- A zachem im eto ponadobilos', hotel by ya znat'? -- zadumchivo proronil
lord Lejton.
-- Naskol'ko ya ponimayu, eta zvezdnaya rasa ne obladaet v polnoj mere
mirolyubiem i moshch'yu togo naroda, s predstavitelyami kotorogo ya vstretilsya na
Talzane, -- zametil Blejd. -- Vozmozhno, moi vizavi opasalis' za svoe
dominirovanie v tom sektore kosmosa... Hotya -- kto znaet?
-- Kto znaet... -- ehom otkliknulsya Lejton. -- A chto eto za strannyj
mir, kuda vas zabrosilo s bomboj, Richard?
Guby strannika chut' zametno drognuli.
-- Tak, navernoe, mog by vyglyadet' mir el'fov, -- medlenno progovoril
on. -- YA ne imeyu ni malejshego ponyatiya, kakimi zakonami on upravlyaetsya i...
-- strannik oseksya, ne imeya nikakogo zhelaniya rasskazyvat' pochtennym i
pozhilym dzhentl'menam ob obstoyatel'stvah ego, Blejda, znakomstva s magom po
imeni Tolerantad. -- Pravda, iz etogo ochen' korotkogo stranstviya ya vynes
odnu vazhnuyu informaciyu -- est' i nekomp'yuternye sredstva dlya puteshestviya v
predelah Izmereniya Iks.
-- |to kakie zhe, pozvol'te uznat'? -- totchas oshchetinilsya Lejton. K
svoemu komp'yuteru on otnosilsya s bol'shej nezhnost'yu, nezheli mat' -- k
rebenku.
-- Da samye prostye. CHelovecheskij mozg, naprimer. Konechno,
sootvetstvuyushchim obrazom nastroennyj i...
-- CHepuha! -- otrezal Lejton. -- Kak mozhet chelovecheskij mozg...
On nachal dolguyu i goryachuyu nauchnuyu tiradu, odnako Richard Blejd,
otkinuvshis' na podushku i vsem svoim vidom vyrazhaya zainteresovannoe vnimanie,
na samom dele propustiv pochti vse mimo ushej. On dumal o Tolerantade, o
prekrasnom mire povelevayushchih udivitel'nymi silami lyudej (polno, da lyudej
li?!) i o svoem mladshem dvojnike. Raz poprobovav vkus Izmereniya Iks, on uzhe
ne smozhet ostanovit'sya, s gorech'yu podumal strannik.
A eto znachilo, chto i v tom dalekom mire molodaya hudozhnica Zoe Korivall
vyjdet zamuzh za den'gi Redzhinal'da Smit-|vansa.
Kommentarii k romanu "Zazerkal'e"
1. Osnovnye dejstvuyushchie lica
ZEMLYA
Richard Blejd, 42 goda -- polkovnik, agent sekretkoj sluzhby Ee
Velichestva korolevy Velikobritanii (otdel MI6A)
Dzh., 75 let -- ego shef, nachal'nik specotdela MI6A (izvesten tol'ko pod
inicialom)
Ego svetlost' lord Lejton, 84 goda -- izobretatel' mashiny dlya
peremeshchenij v inye miry, rukovoditel' nauchnoj chasti proekta "Izmerenie Iks"
ZAZERKALXE
Richard Blejd -- on zhe Blejd-starshij i |milio Gonzales
Richard Blejd -- on zhe Blejd-mladshij, kapitan, agent sekretnoj sluzhby Ee
Velichestva korolevy Velikobritanii (otdel MI6)
Dzh. -- ego shef, nachal'nik specotdela MI6, analog zemnogo Dzh. (izvesten
tol'ko pod inicialom)
Ego svetlost' lord Lejton -- izobretatel' mashiny dlya peremeshchenij v inye
miry, analog zemnogo Lejtona
Pikebridzh -- shef odnogo iz otdelov britanskoj razvedki
Mal'kol'm -- ego pomoshchnik
Dzhejms Bond -- major, sotrudnik otdela MI6
Zoe Korivall -- vozlyublennaya Blejda
Redzhinal'd Smit-|vans -- ee budushchij suprug (upominaetsya)
Bak SHellou -- soderzhatel' bara, byvshij bokser
Volosatyj Garri, CHernyj Zevs -- prizovye bojcy
Bystraya Lizzi -- prizovoj boec, podruzhka Blejda
Kostlyavyj Fred -- specialist po poddelke dokumentov
Dzhozef |nduro Lakosta -- odin iz rukovoditelej armejskoj razvedki
Argentiny (upominaetsya)
Stefanus Magnificent Mario -- hirurg, vladelec podpol'noj kliniki
boss -- on zhe -- Loshadinaya Morda (Harya i Rozha), glava inoplanetnyh
prishel'cev
Tolerantad -- poluskazochnyj personazh, peremestivshij Blejda v mir inoj s
pomoshch'yu zaklinanij
2. Nekotorye terminy
spejser -- ustrojstvo, vzhivlyaemoe Blejdu pod kozhu, s kotorym on inogda
puteshestvuet; prednaznacheno dlya podachi signala avarijnogo vozvrata
spiding -- unikal'nyj talant Blejda, pomogayushchij emu puteshestvovat' v
inye miry: povyshennaya skorost' nervnyh reakcij
pallaty -- rasa zvezdnyh prishel'cev, s predstavitelyami kotoroj Blejd
stolknulsya v Talzane i drugih mestah; v Zazerkal'e on vstretil analogov
pallatov iz zemnoj galaktiki
3. Hronologiya prebyvaniya Richarda Blejda v mire Zazerkal'ya
Prebyvanie v Londone -- 6 dnej
Prebyvanie v plenu i tyuremnom gospitale -- 23 dnya
Prebyvanie v Londone posle plena -- 5 dnej
Vsego 34 dnya; na Zemle proshlo 34 dnya
Last-modified: Fri, 28 Apr 2000 13:45:16 GMT