zef Lakosta dejstvitel'no byl brigadnym generalom argentinskoj armejskoj razvedki. I on dejstvitel'no znal Dzh. Pravda, vse vysheskazannoe bylo spravedlivo dlya mira "normal'noj" Zemli, otkuda prishel strannik; ostavalos' nadeyat'sya, chto v etom mire vse ostalos' tochno tak zhe. Emu povezlo; muskuly na lice Blejda-mladshego chut' zametno drognuli, rasslablyayas'. Imya Lakosty i vpryam' okazalos' emu izvestnym. I on na samom dele slyshal o takom cheloveke ot Dzh. ... Pervyj bar'er byl vzyat. Dal'she delo poshlo uzhe legche. Strannik zabrosal Blejda-mladshego podrobnostyami ih semejnoj istorii, peremezhaya rech' mnogoznachitel'nymi namekami na detali operacij, v kotoryh ego dvojnik mog by prinimat' uchastie. Tut trebovalas' osobaya ostorozhnost': mir ved' byl vse-taki ne v tochnosti takoj zhe, kak rodnaya real'nost' strannika. Odnako zgi nameki, nedomolvki i umolchaniya, pohozhe, ubedili Blejda-mladshego luchshe samyh dostovernyh dokazatel'stv. -- Nu... dobro pozhalovat'... dyadyushka! -- on ulybnulsya i protyanul prishel'cu ruku. |to byla ochen' strannaya beseda. Blejdu kazalos', chto on govorit sam s soboj, pomolodevshim na dobryj desyatok let. Sidevshij pered nim chelovek i v samom dele byl Richardom Blejdom. Po harakteru oni ne otlichalis' drug ot druga. -- No, |milio, togda tebe nepremenno nado s®ezdit' v Koventri! -- zametil Blejd-mladshij, kogda pervaya butylka "Starogo Irlandca" pokazala dno. -- Mama budet tebe ochen' rada... i otec, konechno, tozhe. -- Mama? -- Blejdu potrebovalas' vsya sila voli, chtoby proiznesti eto slovo po vozmozhnosti bolee spokojno i budnichno, -- Tak, znachit, ona v dobrom zdravii? -- Nu, teper' uzh i ne v takom dobrom, -- vzdohnul Blejdmladshij, -- vozrast vse-taki svoe beret... Ne slushaya, strannik otkinulsya na stule. Vot ono! Vot ono. On tak i dumal, chto dolzhno najtis' kakoe-nibud' otlichie. I ono nashlos'! V etoj real'nosti ego roditeli ostalis' zhivy. Vneshne on derzhal sebya tak, slovno nichego ne sluchilos'. Vezhlivo kival, chto-to otvechal sobesedniku -- bez vsyakogo uchastiya soznaniya. Ego roditeli zhivy! Serdce bilos' nerovno, s provisayushchimi gulkoj pustotoj pereboyami. Daleko ne sentimental'nyj chelovek, Richard Blejd chuvstvoval, chto s trudom uderzhivaet nepozvolitel'nye slezy. Roditeli ostalis' v zhivyh... I on mozhet uvidet' ih... Govorit' s nimi... Pust' on ostanetsya dlya nih bratom |milio -- nevazhno! Blejd chuvstvoval, chto gotov vskochit' s mesta i pryamo sejchas, nemedlenno, mchat'sya v Koventri. -- A... kak... oni? -- nakonec sprosil on. -- Otec udalilsya ot del, -- posledoval otvet, -- i teper' oni zanimayutsya svoim sadom i vse vospityvayut menya... trevozhatsya, chto u nih do sih por net vnukov... V levoj chasti grudi Blejda medlenno narastala tupaya, noyushchaya, neznakomaya bol'. Net, on ne poedet v Koventri... Ego roditeli mertvy, on tverdo znal eto. A u teh, chto zhili v etoj real'nosti... u nih uzhe byl svoj sobstvennyj syn. |to budet obman i poddelka, ponyal Blejd. Potomu chto nemyslimo tyazhelo videt', kak tvoya mat'... ili nichem ne otlichayushchayasya ot nee zhenshchina nazyvaet "moj mal'chik" ochen' pohozhego na tebya cheloveka -- i vse-taki ne tebya. Net, on ne poedet v Koventri! Dazhe esli ego dvojnik stanet nastaivat'. Koe v chem ya eshche sil'nee tebya, nevol'no podumal prishelec. Izmerenie Iks ne proshlo darom. Blejd-mladshij pochuvstvoval strannuyu napryazhennost' sobesednika, odnako pripisal eto pozdnemu vremeni i ustalosti gosta. -- Naverno, nam pora zavershit' etot priyatnyj vecher, -- svetski proiznes on. -- Nadeyus', dyadyushka, ty ne otkazhesh' mne v udovol'stvii prinyat' tebya v moem dome? -- O, razumeetsya, dorogoj plemyannik, razumeetsya! No tol'ko odin vopros naposledok: ch'ya eto premilaya veshchica na kamine? Alejnso? Ili kto-to iz postmodernistov? -- |ta? -- Blejd-mladshij neozhidanno pomrachnel, -- |to -- podarok... ot odnoj devushki. -- Ona tvoya znakomaya? Togda tebe povezlo. Redkostnyj talant! Hochesh' razgovorit' cheloveka -- pohvali tot predmet, k kotoromu on otnositsya s obozhaniem. -- O, dyadya! Ona nastoyashchij, istinnyj talant! -- v glazah Blejda-mladshego poyavilsya strannyj mechtatel'nyj ogonek, i strannik nastorozhilsya -- emu samomu podobnoe blagostnoe nastroenie bylo vovse ne svojstvenno. -- Ee zovut Zoe. Zoe Korivall... I strannik uslyshal istoriyu lyubvi. Ochevidno, Blejdu-mladshemu bylo ne s kem podelit'sya eyu. On nosil i nosil ee v sebe, no dusha ego ne byla zakalena, podobno dushe prishel'ca, rannej utratoj roditelej. Naverno, emu chutochku nedostaet cinizma, podumal strannik. -- YA ne uznayu tebe, dorogoj plemyannik, -- reshitel'no nachal Blejd, kogda ego mladshij sobrat zakonchil svoe pechal'noe povestvovanie, -- reshitel'no ne ponimayu! Esli ona nravyatsya tebe, chto ty tyanul? Esli ona vertit i igraet toboj -- pochemu by ne nanesti vizit kakoj-nibud' inoj krasotke? Po sebe znayu -- pomogaet ochen' horosho! Vresh', Richard Blejd, s raskayaniem podumal on mgnovenie spustya. Ni cherta ne pomogaet! I ty eto prekrasno znaesh'. No vsluh nichego etogo on, razumeetsya, ne proiznes. -- Kakoj-nibud' krasotke? Ty hochesh' skazat', dyadyushka, navedat'sya k drugoj zhenshchine? -- Blejd-mladshij kazalsya vozmushchennym do glubiny dushi. -- Net! |to nevozmozhno! |to prosto nemyslimo! -- Vsemogushchaya Prisnodeva, da chto zhe tut nevozmozhnogo?! -- sovershenno iskrenie opeshil strannik. -- Esli ya lyublyu zhenshchinu, -- strogo i s rasstanovkoj otchekanil Blejd-mladshij, -- esli ya poklyalsya byt' veren ej v delah v pomyslah -- kak mozhet moya ruka kosnut'sya eshche kogo-to? Izvini za vysokie slova, dyadya |milio, no inogda bez nih ne obojtis'. YA lyublyu Zoe i ne pritronus' k drugoj. Vot eto da! Navernoe, v takih sluchayah polagaetsya razevat' rot, vypuchivat' glaza, otveshivat' chelyust' i proyavlyat' svoe nedoumenie inymi zrimymi sposobami. Richard Blejd ogranichilsya tem, chto slegka pripodnyal brov'. CHto zh, vot i izmenenie nomer dva. Richard Blejd-mladshij -- asket! Puritanin! Nu i dela... Strannik nevol'no pokachal golovoj. Samym smeshnym v sozdavshejsya situacii bylo to, chto ego dvojnik govoril sovershenno iskrenne i svyato veril vo vse eti vysokie materii. -- Interesnaya tochka zreniya, ves'ma interesnaya, -- Blejd plesnul sebe v stakan eshche na odin palec viski. -- A chto zhe ty stanesh' delat', esli tvoi chuvstva tak i ostanutsya neocenennymi? -- Togda ya budu prodolzhat' ispolnyat' svoj dolg pered rodinoj i korolevoj, -- tiho i ochen' ser'ezno otvetil Blejdmladshij, -- po mere otpushchennyh mne sil. -- Ty neprav, -- vzdohnul strannik, pokachav golovoj. -- No poslushaj! Hochesh' pari? YA libo pomogu tebe zapoluchit' Zoe... libo dokazhu, chto otkaz odnoj gordyachki -- eshche ne povod zabyvat' o sushchestvovanii drugih zhenshchin. -- Razve eto vozmozhno? -- s vezhlivoj ulybkoj osvedomilsya Blejd-mladshij. -- A vot uvidim, -- uverenno brosil prishelec i s etimi istoricheskimi slovami otpravilsya spat'. Utrom Blejd-mladshij sobiralsya na sluzhbu. -- Podbrosit' tebya do Londona, dyadya? -- Da, razumeetsya. Sobrat iz inoj real'nosti vysadil strannika za neskol'ko kvartalov do mesta svoej sluzhby. Blejd ne stal i pytat'sya sledit' za nim -- strannik znal, chto ego mladshij kollega otlichno umeet chuvstvovat' "hvost". Vmesto etogo Blejd napravilsya na Kokkrou-strit, gde v prestizhnoj galeree Hemmersmita uzhe tretij den' dolzhna byla prohodit' personal'naya vystavka molodoj hudozhnicy i skul'ptora Zoe Korivall. Ona dolzhna byt' tam, ona ne mozhet ne byt' tam! -- kak zaklinanie sheptal pro sebya razvedchik. Koventri bylo dlya nego zakryto. No Zoe... On ehal, eshche ne znaya, chego zhe on, v sushchnosti, hochet -- pomoch' svoemu nazvannomu bratu dobit'sya ee lyubvi ili zhe vospol'zovat'sya nezhdannym podarkom sud'by i popytat'sya pereigrat' odin raz slozhivshuyusya dlya nego neudachno partiyu... Galereya byla dorogoj. Vhod stoil funt, no on togo stoil. Afisha glasila, chto na vystavke vse vremya prisutstvuet sam avtor. |to byla neskazannaya udacha! Richard Blejd oshchutil, chto u nego slovno by szhalo gorlo; pereskakivaya cherez neskol'ko stupenej, on ustremilsya po shirokoj lestnice vverh. Galereya Hemmersmita, odna iz starejshih i prestizhnejshih v Londone, byla osnovana, kak glasila solidnaya bronzovaya tablichka, v 1882 godu. Ona pomeshchalas' v solidnom serom viktorianskom zdanii; ego stroil kakoj-to chudak, poskol'ku vo vtorom etazhe, nad magazinami i kontorami, on vmesto ofisov i priemnyh bogatyh dantistov sproektiroval dlinnyj i svetlyj zal. Ogromnye okna protyanulis' ot pola do potolka; svet shchedro zalival pomeshchenie. Sejchas zal byl razgorozhen serymi peredvizhnymi panelyami na nebol'shie kletushki tak, chto poluchilsya nastoyashchij kritskij labirint. I v kazhdom ego zakutke pomeshchalos' po skul'pture. Kartinam bylo otvedeno mesto chut' dal'she. Narodu bylo mnogo. Hvatalo i prazdnoshatavshihsya, no Blejd zametil i korrespondentov, i neskol'kih lyudej, s yavno professional'nym vidom strochivshih chto-to v svoih bloknotah. Sama zhe Zoe stoyala, okruzhennaya plotnym kol'com mestnoj bogemy -- vytertye dzhinsy, besformennye berety, ne slishkom tshchatel'no raschesannye borody... V pervyj moment Blejd ee dazhe ne smog razglyadet'. Zato sumel uslyshat' golos. On uslyhal ego -- i serdce vdrug trepyhnulos' tak, chto stalo bol'no. Strannik nevol'no udivilsya sebe -- on davno uzhe smirilsya s poterej. On spokojno zhil, vstrechayas' s mnogochislennymi veselymi podruzhkami, znaya, chto v eto zhe vremya Zoe lezhit v ob®yatiyah drugogo, net, on nikogda ne zabyval ee, no zhizn' brala svoe, i strannik ne sobiralsya lezt' v petlyu iz-za etogo sluchaya. Okazalos', chto on oshibalsya. S tyazhelo b'yushchimsya serdcem on medlenno proshel mimo tolpivshihsya vokrug Zoe nonkonformistov i nachal nespeshno osmatrivat' vystavku, kraem glaza postoyanno sledya za svoej byvshej vozlyublennoj. Raboty byli horoshi. Dazhe v tepereshnem svoem, ne samom spokojnom sostoyanii Blejd ne mog ne otmetit' etogo. Talant Zoe ostavalsya talantom Zoe -- chto v ego rodnoj real'nosti, chto v etoj... Tonkaya poeziya myagkih, plavno peretekavshih drug v druga linij vnezapno sokrushalas' yarostnym naporom haoticheski nagromozhdennyh izlomannyh uglovatyh spiralej, i skvoz' samoe serdce yarostnoj shvatki Poryadka i Haosa k odnomu emu vidimoj celi upryamo probivalsya CHelovek. Osobenno potryasla Blejda "Staraya mel'nica" -- pryamoj i strojnyj muzhchina, obnazhennyj do poyasa, zastyl, vystaviv vpered pravoe plecho i podnyav ruki pered grud'yu, slovno sobirayas' vot-vot vstupit' v boj. A pered nim raspahivalo svoj zev drevnee mehanicheskoe chudovishche strannogo i strashnogo vida, tak chto nevozmozhno bylo ponyat', gde konchayutsya zhernova i nachinayutsya chudovishchno iskrivlennye chelyusti, grotesknye vzmetnuvshiesya kryl'ya i razmetavshiesya zhestkie volosy, kolesa zubchatyh peredach i vypuchennye zhestokie glaza. Blejd vglyadelsya v ochertaniya muzhskoj figury i bez truda uznal v nej svoego mestnogo dvojnika. Bylo chto-to zavorazhivayushchee v etoj skul'pture, slovno by Zoe sumela nevedomym obrazom poznat' samuyu sut' proryva strannika v miry Izmereniya Iks. Vsya moshch' kosnoj materii ne mogla ostanovit' ego, nevazhno, odushevlennoj ili net. On protivostoyal etomu Molohu prostranstv -- i vsegda vyhodil pobeditelem. Mimo nego k kompozicii protisnulsya molokoj, elegantno odetyj muzhchina, olivkovokozhij, s akkuratnoj chernoj, chut' v'yushchejsya borodkoj; ot uha do uha -- tipichnyj rimlyanin vremen rascveta Imperii. On probormotal kakoe-to izvinenie, no glaza ego s neozhidannoj cepkost'yu okinuli razom strannika s nog do golovy. Blejd vzdrognul, slovno popav pod prolivnoj holodnyj dozhd'. Podobnyj vzglyad ne mog byt' prazdnym! Ves' ego opyt razvedchika, vse mnogochislennye stranstviya v Izmerenie Iks uchili doveryat' intuicii. U nego ne bylo nikakih dokazatel'stv, odnako zhe on ne somnevalsya -- etot paren' tut yavno ne sluchajno. CHto zh... Blejda okatila volna zhestokoj radosti. Esli ktoto zdes' voznamerilsya poigrat' s nim v koshki-myshki, to ochen' skoro on ob etom gor'ko pozhaleet. Net, net, my ne stanem hvatat' etogo borodatogo krasavchika za glotku i primenyat' k nemu dopros tret'ej stepeni ustrasheniya, vovse net! My sdelaem vid, chto nichego ne zametili. Pust' pervyj hod sdelayut oni. Azbuka shpionazha glasit, chto esli cheloveka hotyat ubrat', na Zemle eto proshche v luchshe vsego sdelat', pribegnuv k uslugam snajpera. Esli zhe za predpolagaemoj zhertvoj sledyat, mozhno byt' uverennym, chto vystrely gryanut ne segodnya. Blejd oglyanulsya. Zoe po-prezhnemu stoyala v plotnom kol'ce poklonnikov, i bol'she teryat' vremeni zdes' bylo nel'zya. Tem bolee posle takogo vzglyada... Strannik reshitel'nym shagom napravilsya k molodoj hudozhnice. Sudya po vsemu, sejchas ona davala interv'yu. Dovol'no-taki besceremonno otodvinuv so svoego puti parutrojku borodatyh geniev, Richard Blejd okazalsya pryamo pered Zoe. Ih vzglyady vstretilis'. V pervyj moment strannik dazhe ne razglyadel ee naryada -- on smotrel ej v glaza. I -- ona oseklas'. Zapnulas'. Sbilas' s mysli i, otstraniv myagkim rasteryannym zhestom udivlennogo zhurnalista, shagnula navstrechu Blejdu. Ona tozhe byla izumlena, i dazhe ochen'. Pered nej vnezapno poyavilsya dvojnik mnogo znachivshego dlya nee cheloveka -- inache ona ne podarila by emu odnu iz nailuchshih svoih rabot i ne vzyala by ego model'yu dlya polnoj skrytogo smysla "Staroj mel'nicy". Ona byla sbita s tolku, ona nedoumenno namorshchila vysokij i chistyj lob. -- Moi pozdravleniya, -- Blejd uchtivo poklonilsya. -- Otlichnye raboty. Osobenno... -- i on pustilsya v prostrannye rassuzhdeniya o "Staroj mel'nice". Razumeetsya, Blejd nikogda ne podvizalsya na nive hudozhestvennoj kritiki. I govoril on sovershenno o drugom -- o tom, chto mog skazat' Zoe tol'ko on odin. O genial'no shvachennoj sile soprotivleniya kosnoj materii, chto vstrechaet cheloveka na ego puti. O tom, kak strashny perehody mezhdu razlichnymi sloyami real'nosti, v kakuyu peschinku prevrashchaetsya chelovek pered licom celogo mira, vrazhdebnogo i dikogo... Zoe slushala, kak zavorozhennaya. Dva ili tri raza ona pytalas' chto-to skazat', i vsyakij raz Blejd vlastnym zhestom ostanavlival ee. O, kakoe eto bylo naslazhdenie -- govorit' s nej, ne buduchi svyazannym durackimi instrukciyami i obyazatel'stvami! Te proklyatye bumagi, chto zatknuli emu rot tam, na staroj Zemle... Zdes' ih ne sushchestvovalo! Vtoroj raz oni uzhe ne smogut emu pomeshat'! Oni i ne zametili, kak ochutilis' na ulice. Ruka devushki lezhala na sognutom lokte Richarda Blejda. -- Kto vy? -- nakonec sumela sprosit' Zoe. -- U menya strannoe chuvstvo... chto ya videla vas ran'she... chto vy ochen' pohozhi na odnogo cheloveka... -- Malo li kto na kogo mozhet byt' pohozh! -- s delannym ravnodushiem zametil Blejd. O svoem "mladshem brate" v eti mgnoveniya on ne dumal. Tochnee, dumal, no sovershenno v inom aspekte, chem ran'she. Hvatit s tebya zhivyh roditelej, paren'; etu devushku tebe pridetsya otobrat' u menya! Richard Blejd pustil v hod vse svoe obayanie, ves' kolossal'nyj opyt pokoreniya zhenskih serdec. S ego ust vpervye upali stol' dolgo skovyvavshie ih pechati molchaniya, i on govoril, govoril, ispytyvaya p'yanyashchee naslazhdenie ot kazhdogo slova. On rasskazyval devushke iz Izmereniya Iks o samom Izmerenii Iks. V ego slovah ozhivali Tarn i Meotida, Azalta i Vordholm, Bregga i Tallah -- vse mnozhestvo ostavshihsya za spinoj mirov. -- A byt' mozhet, byvaet i tak... -- govoril on, perehodya k opisaniyu ocherednogo svoego stranstviya. Pribav'te k etomu postoyannye ssylki na raboty Zoe, i vy pojmete, otchego ona slushala Richarda Blejda, slovno Eva -- Zmeya-iskusitelya. A sam Richard Blejd eshche raz ubedilsya, chto pered nim nastoyashchaya i nepoddel'naya Zoe Korivall. Ee zhizn' polnost'yu sootvetstvovala zhizni ee analoga iz real'nosti strannika. Dazhe s Blejdom-mladshim ona poznakomilas' pri tochno takih zhe obstoyatel'stvah... -- Vy neobychnyj chelovek, |milio, -- podperev podborodok izyashchnoj tochenoj ladon'yu, govorila Zoe, kogda oni s Blejdom uzhe sideli v nebol'shom uyutnom restoranchike na Saut-skver. -- Vy vse zhe porazitel'no pohozhi na... na odnogo moego znakomogo... -- (pri etih slovah serdce Richarda Blejda egoistichno vozveselilos'). -- YA dazhe gotova podumat', chto vy, -- ego rodstvennik... ili starshij brat... no u nego nikogda ne bylo ni brat'ev, ni rodstvennikov. -- Budem schitat' eto sluchajnym sovpadeniem, -- predlozhil Blejd. -- Ne mogu, -- kak-to po-osobennomu otkryto i bezzashchitno vdrug ulybnulas' Zoe. -- Smotrya na vas, |milio, ya postoyanno dumayu o nem... kak budto peredo mnoj tot zhe samyj chelovek, tol'ko nevedomym obrazom postarevshij na dobryj desyatok let... i priobretshij strannuyu mudrost' -- mudrost', kakuyu ne zarabotaesh' desyat'yu godami raboty mezhdunarodnym kommivoyazherom... -- Tak moj dvojnik rabotaet kommivoyazherom? -- Po krajnej mere, on tak govorit... Oj, eto zh, navernoe, smeshno, pravda, -- ya zhaluyus' vam na nego, slovno otcu na huligana-syna... Prosto ya chuvstvuyu, chto on govorit mne nepravdu... nikakoj on ne kommivoyazher. Zdes' skryvaetsya kakaya-to mrachnaya tajna, |milio... pochti takaya zhe, kak i za vashej spinoj. Vy ved' tozhe okazalis' ne sluchajno v Londone? Nu, skazhite, ved' ya prava? Vy popali syuda ne prosto tak? Navernoe, dolzhno proizojti nechto... nechto ochen' vazhnoe, chto perevernet vsyu moyu zhizn'... -- tonkie pal'cy s naryadnym manikyurom s nezhenskoj siloj skul'ptora szhali predplech'e Blejda. -- Vy menya pryamo-taki ne cenite i na pens, -- s shutlivym negodovaniem zaprotestoval strannik. -- Vot uzhe skol'ko vremeni vy tol'ko i govorite, chto ob etom svoem druzhke. CHestnoe slovo, ya prirevnuyu! Zoe slabo ulybnulas'. -- Nu chto vy, |milio... YA proshu u vas proshcheniya. YA i vpryam' uvleklas'... kakimi-to detskimi skazkami. Vashe neobychnoe shodstvo sovsem sbilo menya s tolku. -- Ona delanno rassmeyalas', prizhav tonkie pal'cy k viskam. -- Mne pochudilos' nevest' chto! Blejdu udalos'-taki perelomit' opasnoe razvitie besedy. On v samyh yumoristicheskih tonah prinyalsya opisyvat' odno iz rannih svoih voennyh priklyuchenij. Zoe zvonko smeyalas', vse vremya umalyaya poshchadit' ee: slezy vot-vot pokatyatsya gradom -- i proshchaj togda s takim trudom nalozhennaya u dorogoj vizazhistki kosmetika... Blejd provodil devushku do doma. Razumeetsya, on i ne popytalsya pocelovat' ee -- strannik slishkom horosho pomnil nachalo ih romana tam, v ego rodnoj real'nosti... Ta, drugaya, Zoe dolgo ne pozvolyala emu nikakih vol'nostej. I ee smertel'no oskorbilo, esli by k nej polez kto-to s ob®yatiyami i poceluyami v samyj pervyj vecher znakomstva. V Dorset on reshil segodnya ne vozvrashchat'sya. Vernuvshis' v svoj otel', strannik pozvonil Blejdu-mladshemu. Golos u togo okazalsya donel'zya mrachnym. Prichina otyskalas' ochen' legko -- on ves' vecher ne mog dozvonit'sya do Zoe... -- Tak, mozhet, tebe stoit razveyat'sya? -- samym nevinnym tonom predlozhil Blejd. -- Razveyat'sya! -- vnezapno vyrvalos' u sobesednika na drugom konce linii. -- Da, klyanus' sedinami moego nachal'nika, eto to, chto mne sejchas nuzhno. Ty znaesh', |milio, chto mne otvetili na vystavke, kuda ya zvonil, razyskivaya Zoe? CHto ona ushla s kakim-to krasivym muzhchinoj srednih let! Ty ponimaesh'? Ushla s muzhchinoj! Blejd ulybnulsya. Muzhskoe ego ego dvojnika buntovalo, ne nahodya sebe vyhoda. Vospitanie sdelalo ego puritaninom, no ne smoglo zagasit' etot vnutrennij ogon'. Plamya vse ravno vyrvalos' naruzhu -- hotya by v forme revnosti... -- Nu i chto zhe? -- Blejdu prishlos' udivit'sya. -- Ona zhe svobodnaya sovremennaya devushka. Ona ne davala tebe nikakih obeshchanij -- ved' tak? Tak chto zhe ty teper' vozmushchaesh'sya? -- Da, ty prav, dyadya, -- skvoz' zuby soglasilsya Blejdmladshij. -- Ona i vpryam' nichego mne ne obeshchala. No... dyadya... mne nevynosima sama mysl', chto ona -- s drugim! -- V trubke razdalsya samyj natural'nyj zubovnyj skrezhet. -- Nu, raz ona mozhet pogulyat' s kem-to eshche, pochemu by i tebe ne zanyat'sya tem zhe samym? -- vpolne rezonno osvedomilsya Blejd. -- Net, -- holodno poslyshalos' v trubke. -- Pust' ona postupaet tak, kak schitaet nuzhnym. YA ej toj zhe monetoj platit' ne nameren. |to... eto kak-to nizko, chto li, dyadya, esli ty menya ponimaesh'. -- O, konechno zhe, ponimayu! Konechno, ponimayu. Ne budu nastaivat', moj dorogoj plemyannik, ty sam znaesh', chego hochesh' i kak dolzhen postupat'... Poproshchavshis', Blejd dal otboj -- za mgnovenie do togo, kak v ego nomer postuchali. -- |milio! |milio, eto ya, Lizzi! CHert voz'mi, otkroj, a ne to ya vysazhu dver'! -- eti vopli mogli by podnyat' celuyu rotu, otdyhavshuyu posle tridcatimil'nogo marsh-broska s polnoj vykladkoj. -- YA ej glaza vyrvu! YA ej volosy po odnomu povydergivayu! -- Ty s uma soshla! -- ryavknul strannik, raspahivaya dver' i vtaskivaya v nomer slabo vyaknuvshuyu devchonku. -- CHto ty vopish'? U kogo ty tut namerena vydergivat' volosy?! -- Ona dolzhna byt' gde-to zdes'... -- Lizzi vyrvalas' i, slovno ohotnichij pes po goryachemu sledu, zametalas' po komnate. -- Gde eta sterva? Tut net... i tut tozhe net... -- Da net zhe zdes' nikogo, dura! -- vnov' vozvysil golos Blejd. Obrashchenie vnov' okazalos' otnyud' ne dzhentl'menskim, no inogo Lizzi v etot moment ponyat' by i ne smogla. -- Da... i vpravdu nikogo net, -- konstatirovala ona, okonchiv svoj obysk. -- Znachit, uzhe uspela ubezhat'! -- kazalos', Lizzi nichut' ne smushchena otsutstviem sopernicy. -- Dorogoj, kak ty nizko pal, ty ne brezguesh' teper' dazhe lysymi zhenshchinami -- kak skazala odna revnivaya supruga svoemu blagovernomu, ne najdya na ego odezhde ni odnogo zhenskogo voloska, -- yazvitel'no prokommentiroval situaciyu strannik. -- Ty chto, obkurilas' travki? -- YA videla ee! -- voinstvenno zayavila Lizzi. -- Videla vas vdvoem. Ty snyal ee v galeree Hemmersmita, tak? A potom vy otpravilis' uzhinat' v... -- A pochemu zhe ty togda ne znaesh', raz takaya nablyudatel'naya, chto syuda, v otel', ya vernulsya odin? -- pointeresovalsya Blejd. -- Ty vernulsya syuda vdvoem s nej, -- ne morgnuv glazom zayavila Lizzi. -- I uzhe uspel trahnut', etu suchku! -- Nu, a esli dazhe i tak? -- Blejdu vse eto nachinalo uzhe nadoedat'. -- YA skazala, chto glaza ej vycarapayu -- i vycarapayu! -- torzhestvenno ob®yavila Lizzi. -- CHto zh, dejstvuj, -- strannik skrestil ruki na grudi. -- Nadeyus', mne ty nichem ugrozhat' ne stanesh'? -- Ne stanu... -- glaza devushki zadorno blesnuli. -- Ne stanu, esli ty dokazhesh' mne, chto u tebya hvatit sil na dvoih -- i ona s razbegu brosilas' emu na sheyu. V etu noch' Blejdu otdyhat' ne prishlos'; Lizzi utihomirilas' tol'ko posle pyati orgazmov. "I vse-taki, chto ya delayu zdes', v etom strannoj mire, v etom Serebryanom Zazerkal'e? -- s nekotoroj toskoj dumal Richard Blejd, lezha vozle sladko posapyvavshej devushki. Za oknami medlenno razlivalsya seryj predutrennij svet. -- CHego ya hochu? Zavoevat' Zoe Korivall, otobrav ee u samogo sebya? No ya vse ravno ujdu otsyuda -- cherez poltora-dva mesyaca. Tak zachem vnov' rvat' serdce, priobretaya to, chto pri samom sil'nom zhelanii ne smozhesh' zahvatit' s soboj? A kakoe eshche delo mozhet byt' u menya v etom mire? Vyzhit'? No tut eto dostatochno legko. YA zdes' nikomu ne nuzhen. Dazhe rebyata etogo Pikebridzha s udivitel'noj legkost'yu vypustili menya iz lap -- hotya ya na ih meste nipochem by ne dal ujti stol' podozritel'nomu sub®ektu. Edinstvennoe, chto ostalos' -- Lizzi i tot tip v galeree... ya uveren, chto on sledil za mnoj... neuzheli prichina vsemu -- tol'ko revnost' etoj vzbalmoshnoj devchonki? No, esli ona sledila za mnoj po-nastoyashchemu, to zachem primchalas' syuda?.." V etom meste rassuzhdenij chuvstvovalas' kakaya-to nesoobraznost'. Postojte, a ne byla li revnost' tol'ko predlogom, chtoby vlomit'sya v nomer? No dlya chego stol' slozhnyj put'? Lizzi mogla by prijti i prosto tak... A samoe glavnoe, zachem ej bylo metat'sya po nomeru?! "Ty, verno, sovsem poteryal formu, Richard Blejd, -- s yadovitoj usmeshkoj skazal on sam sebe mgnovenie spustya. -- |to moglo byt' chto ugodno. Rassovat' povsyudu "zhuchkov". Proizvesti vizual'nyj osmotr -- ne ostavil li ya chego na vidu. Bol'shinstvo agentov popadaetsya kak raz na podobnyh melochah -- dostatochno odnoj zabytoj ne tam gde nado bumazhki. CHto zh... Esli Lizzi stremilas' k etomu, svoyu zadachu ona vypolnila virtuozno. YA pochti popalsya. Nu chto zh, posmotrim, posmotrim..." -- Ty ne zabyl, chto segodnya vecherom u Baka ocherednye boi? -- odevayas', sprosila nautro Lizzi. -- Net, konechno. YA tam budu. Obyazatel'no. -- A kak proshla tvoya vstrecha s tem muzhikom v Dorsete? -- s samym nevinnym vidom pointeresovalas' devushka. -- Samym luchshim obrazom, -- zaveril ee Blejd, odnako eti ego slova Lizzi otnyud' ne udovletvorili. -- A pochem ya znayu, mozhet, tam byla eta sterva -- skul'ptor? -- Poslushaj, ya, po-moemu, uzhe dokazal tebe, chto menya hvatit na vseh vas! -- ogryznulsya Blejd. Nastyrnost' etoj devchonki uzhe nachinala razdrazhat'. -- YA tebe, izvini, ne obyazan davat' otchet o svoih dejstviyah. Lizzi skorchila unyluyu grimasku. -- Da ty ne serdis'... |to zh ya tak... prosto ochen' horosho s toboj... Kogda za nej nakonec zakrylas' dver', Richard Blejd v svoyu ochered' nachal obysk. Ne proshlo i poluchasa, kak v ego kollekcii okazalis' tri miniatyurnyh radiomikrofona, rassovannyh v takie mesta, gde obnaruzhit' ih mog tol'ko chelovek s bol'shim stazhem raboty v razvedke. Na mikrofonchikah otsutstvovalo fabrichnoe klejmo, oni mogli byt' sdelany i v Londone, i v N'yu-Jorke, i v Kieve, ne govorya uzh o Pekine. Podozreniya strannika polnost'yu opravdalis'. Nu chto zh, segodnya vecherom on pogovorit s etoj devchonkoj po-inomu. Ona skazhet emu vse. Kem poslana, kakaya u nee zadacha; v chem podozrevayut ego, Blejda... Strannik ugryumo usmehnulsya. Ty hotel razvlechenij -- vot, poluchaj, pozhalujsta! Telefon v nomere navernyaka proslushivaetsya. Na vsyakij sluchaj Blejd razvintil trubku i korpus -- zhuchkov ne bylo, no eto eshche nichego ne znachilo. Dostatochno podsoedinit'sya gde-nibud' k linii. Strannik vyshel na ulicu. Emu vnov' predstoyalo otdat' iniciativu protivniku. Nichego ne podelaesh' -- esli hochesh' uvidet' lico vraga, pozvol' emu priblizit'sya k tebe. Blejdu bylo nespokojno. On chuvstvoval sebya ne v svoej tarelke, emu vse vremya kazalos', chto za nim po pyatam sleduyut soglyadatai. Kak uzhe govorilos', on privyk doveryat' svoim podsoznatel'nym oshchushcheniyam, no na sej raz emu ne udalos' obnaruzhit' nichego podozritel'nogo. Tem ne menee on prinyal vse mery predostorozhnosti, peresazhivayas' s avtobusa na avtobus, vyprygivaya iz vagona podzemki v samyj poslednij moment, kogda avtomaticheskie dveri uzhe zakryvalis'. Oshchushchenie slezhki ne ischezalo, hotya Richard Blejd po-prezhnemu ne videl nikogo, hotya by otdalenno smahivayushchego na shpika. V tot vecher u stariny Baka sobralos' zametno bol'she zritelej, chem obychno, i tolstyak pryamo-taki svetilsya ot udovol'stviya. -- YA sdelal na tebe neplohie den'gi, |milio, ili pust' menya nazovut zheltorotym yuncom, ispol'zuyushchim bokserskuyu perchatku vmesto prezervativa! Tol'ko -- ty uzh izvini -- mne pridetsya vystavit' protiv tebya koe-kogo posil'nee. -- Vystavit'? Tebe? -- udivilsya Blejd. -- Nu, ne nado ponimat' vse tak bukval'no... Mnogie lyudi proigrali iz-za tebya svoi pari. Den'gi byli postavleny nebol'shie, i ne v nih delo -- koe u kogo vzygralo samolyubie. Nekotorye iz moih posetitelej dostatochno vliyatel'ny v opredelennyh krugah... i im ne sostavilo truda najti dostojnyh bojcov. YA slyshal, chto oni sobiralis' privesti dazhe odnogo nastoyashchego kitajca, mastera ih strannogo drygonozhestva... -- |to ih drygonozhestvo, uvy, opasnee starogo dobrogo anglijskogo boksa, -- vzdohnul Blejd, chem eshche bol'she raspolozhil k sebe SHellou, byvshego ne prosto professional'nym bokserom, no eshche i nastoyashchim fanatikom etogo krovavogo sporta. Vecher prohodil kak obychno. Sperva Bak, kak horoshij antreprener, vypustil teh, kto poslabee, i lish' kogda publika dostatochno zavelas', nastal chered nastoyashchih bojcov. Lizzi vystupila udachno. Vdvoem s Volosatym Garri oni umelo zaklevali i v konce koncov ulozhili na pol nastoyashchego gromilu, kotoromu vporu bylo vystupat' v sorevnovaniyah po yaponskoj bor'be sumo -- nastol'ko moshchnoe bryuho kolyhalos' pered etim individom. Potom vyshel CHernyj Zevs i, zlo sverkaya glazami, krepko pokolotil protivostoyavshego emu dlinnogo toshchego parnya, pretendovavshego na to, chto on klassno vladeet karate. I vot, nakonec, nastal chered Blejda. Razgoryachennaya publika smolkla, slovno po komande, kogda strannik vyshel na improvizirovannyj ring. Sredi bojcov SHellou ravnogo emu ne bylo. Dobrovol'no protiv Blejda vyshel by tol'ko podstavnoj s tverdym zadaniem lech' na pol cherez tridcat' sekund posle nachala boya -- tak, chtoby ne uspet' obresti osobo dorogostoyashchie v lechenii telesnye povrezhdeniya. Odnako iz temnogo prohoda mezhdu stolikami neozhidanno poyavilas' vysokaya moshchnaya figura. Paren' byl vyshe Richarda Blejda na polgolovy, vidom i slozheniem svoim napominaya nezabvennyh nurov iz mira Katraza. Vypyachennaya chelyust', volevoj kvadratnyj podborodok, korotkie belye volosy ezhikom, holodnye l'distye glaza... Blejd oshchutil, kak po spine probezhal holodok -- etot tip ochen' sil'no smahival na nezabvennogo Zashchitnika, kosmicheskogo rejdzhera pallatov. Ego tors, ruki, nogi kazalis' tol'ko chto soshedshimi s antichnyh fresok, izobrazhavshih znamenityh olimpionikov. On byl slozhen, tochno grecheskij bog, i v kazhdom ego shage chuvstvovalas' nedyuzhinnaya sila. Blejd stoyal, suziv glaza, i v upor razglyadyval priblizhavshegosya sopernika. Zashchitnik iz zvezdnoj imperii pallatov? Otkuda on zdes'? Kak popal syuda, v podobnyj bar? Ili emu, Blejdu, vse eto prosto mereshchitsya? Zashchitnik pallatov orivej byl voploshcheniem chert muzhestvennogo voina; otchego by ne rozhdat'sya takim i na planete Zemlya? I vse zhe proverit' ne meshalo. Kogda Bak SHellou dal komandu shodit'sya, Richard Blejd neozhidanno protyanul svoemu protivniku ruku. -- YA privetstvuyu tebya, i bit'sya s toboj stanet dlya menya udovol'stviem, -- negromko proiznes on. Krome nego, etu frazu v zale mog ponyat' tol'ko odin chelovek -- tot, chto stoyal sejchas pered strannikom, -- potomu chto skazana ona byla na yazyke pallatov orivej. -- CHego-chego? -- peresprosil paren', nedoumenno morshcha lob. |to "chego-chego?" bylo proizneseno s uzhasayushchim londonskim akcentom, na samom nastoyashchem kokni, a v glazah parnya Blejd videl tol'ko iskrennee nedoumenie. On ne pritvoryalsya! Vozmozhno, etot tip znal eshche desyatok yazykov, no tol'ko ne orivej. Strannik pospeshil povtorit' svoi slova po-anglijski. -- A... nu, dyk dlya menya tozhe, -- paren' hlyupnul nosom i nichtozhe sumnyashesya vyter sopli ugolkam skaterti s krajnego stola. Boj nachalsya. I s samoj pervoj sekundy vse somneniya Blejda ozhili vnov'. Paren' dvigalsya, tochno bezdushnaya boevaya mashina, ne sovershaya ni odnogo lishnego dvizheniya. |to byl stil' setokan, dovedennyj do absolyuta, do polnogo sovershenstva, -- glubokie stojki, tyazhelye moshchnye bloki, trebuyushchie otlichnoj reakcii, stremitel'nye pryamolinejnye ataki... Levuyu ruku Blejda pronzila ostraya bol', kogda protivnik otbil pervyj ego udar, i sam razvedchik ele-ele otvel v storonu bystruyu kontrataku belovolosogo. Vse eto ochen' pohodilo na poedinok s Zashchitnikom v Talzane, tol'ko teper' pered Blejdom slovno by stoyalo sushchestvo, bolee pohozhee na cheloveka, daleko ne stol' samouverennoe i ottogo eshche bolee opasnoe. Zashchitnik? Ili vse zhe talantsamorodok, nevedomo kak popavshij na londonskoe dno, v ryady boevikov mestnyh mafiozi? Stranniku prihodilos' nelegko. On uzhe dvazhdy propustil udary, kazhdyj iz kotoryh otbrasyval ego za predely ringa, tak chto Blejd s trudom uderzhivalsya na nogah. Brov' razvedchika byla rassechena, no, po schast'yu, negluboko, i glaz mog poprezhnemu videt'. I v to zhe vremya protivnik Blejda kazalsya celehon'kim. Esli eto Zashchitnik mestnyh pallatov -- analogov pallatov iz zemnoj galaktiki -- delo ploho, Zashchitniki pochti nechuvstvitel'ny k boli, i s nog ih mozhet sbit' tol'ko osobo sil'nyj i horosho rasschitannyj udar. Te zhe, chto udalos' provesti Blejdu, zastavlyali protivnika lish' slegka pokachnut'sya. On nachinal dyshat' vse tyazhelee i tyazhelee. Lob pokrylsya potom; teper' on pochti vse vremya tol'ko zashchishchalsya, ne pomyshlyaya o napadenii. Blok! Othod! Kontrataka! Neudachno... levaya ruka noet uzhe postoyanno. Blok! Uhod v storonu! Nogoj v kolennuyu chashechku! Popal! Aga, sognulsya?! Sverhu po zatylku sceplennymi rukami... O-oh! Za mig do etogo protivnik Blejda poshatnulsya, ego lico nakonec-to iskazilos' ot boli, kazalos', on poteryal ravnovesie i orientirovku. Blejd pospeshil vospol'zovat'sya etim -- i ugodil v iskusno rasstavlennuyu lovushku. Kulak belobrysogo parnya mel'knul s bystrotoj molnii; strashnyj apperkot podnyal Blejda v vozduh i shvyrnul na derevyannyj pol bara. Glaza zastlal krasnyj tuman. Bol' v chelyusti byla takaya, chto, kazalos', tam ne ostalos' ni odnogo zuba i voobshche ni odnoj celoj kosti. Skvoz' shum nevest' otkuda vzyavshegosya zdes' okeana Blejd s trudom razlichil slabye zvuki, kak budto kto-to negromko schital vsluh: -- Odin... Dva... Tri... |ti cifry oznachali chto-to ochen' vazhnoe. On sililsya vspomnit' i ne mog. -- CHetyre... Pyat'... SHest'... On pochemu-to tverdo znal, chto nuzhno sobrat' vse sily i vstat'. -- Sem'... Nu da, konechno! |to zhe sud'ya otkryl schet -- schet emu, Richardu Blejdu! -- Vosem'... Esli dojdet do desyati, togda vse pogibnet. Richard Blejd ne mog v tot moment skazat', chto zhe imenno pogibnet, no eto soobrazhenie podejstvovalo na nego sovershenno magicheski. Slovo "vosem'" eshche ne zatihlo, a on uzhe nachal podnimat'sya. Pri schete "devyat'" on vnov' uzhe stoyal v boevoj stojke, mashinal'no slizyvaya sochivshuyusya iz razbitoj guby krov'. Belovolosyj udivlenno vozzrilsya na vosstavshego vraga. Vprochem, on ne somnevalsya v konechnoj pobede. Oglushennyj, v shoke -- chto smozhet etot starikan sdelat' protiv nego? Sopernik Blejda vnov' vstal v nizkuyu stojku. I -- v myagkom dvizhenii, v tochnom sootvetstvii s kanonami shkoly "setokan" ("vse chasti tvoego tela dvizhutsya v odnom napravlenii sovershenno sinhronno"), on ne dvinulsya, ne kachnulsya, a slovno by "polilsya" vpered. |togo-to i zhdal Richard Blejd. Prishel ego chered obmanut' protivnika svoej mnimoj slabost'yu. Vihr' vrazheskih kulakov byl uzhe sovsem ryadom, kogda strannik vnezapno prygnul. On potratil na eto poslednie ostatki sil; v etot udar on vlozhil vse, chto u nego eshche ostavalos'. "Ekagiri" v pryzhke voobshche-to nanositsya s hodu, chto uvelichivaet silu udara, no v etom sluchae rol' dvizheniya sygrali otchayanie i neuemnaya zhazhda pobedy. Telo Blejda vzvilos' v vozduh, slovno podbroshennoe pruzhinoj; do hrusta rastyagivaya svyazki, on vybrosil nogu vpered i vbok, celyas' v lico sopernika. On popal. Belobrysogo parnya otshvyrnulo kuda-to v okruzhavshuyu temnotu, v Haos, v Nichto. Tol'ko chto on byl zdes', tol'ko chto on atakoval, podobno smertonosnomu tajfunu, -- i vot ego net, slovno nikogda i ne bylo. Blejd stoyal, s trudom uderzhivayas' na nogah. Pered glazami vse plylo, slivayas' v sploshnuyu beshenuyu plyasku izlomannyh cvetnyh polos. I vnezapno iz etogo haosa poyavilos' lico sopernika. On tozhe dvigalsya s trudom, etot strannyj protivnik Blejda. Lico ego prevratilos' v krovavuyu masku, mozhno bylo lish' udivlyat'sya, kak vyderzhali shejnye pozvonki. No tem ne menee oni vyderzhali, i, poshatyvayas', shipya ot boli, belovolosyj tozhe nashel v sebe sily podnyat'sya i vnov' dvinut'sya v boj, sobiraya, kak i Blejd, sily dlya poslednego, reshayushchego udara. Oba protivnika udarili odnovremenno. I oba popali. Dva tela gryanulis' na pol sovershenno sinhronno, slovno svyazannye nezrimymi nityami. Sud'ya preryvayushchimsya golosom nachal otschet, no ego slova tonuli v dikih voplyah zritelej. I vse zhe kakie-to slabye otzvuki dostigli uzhe pochti pogasshego soznaniya strannika. Opyat' cifry! Opyat' eti proklyatye cifry! I znachit, emu snova nado vstavat'... Blejd podnyalsya pri schete "devyat'". Ego protivnik ne podnyalsya vovse. V chuvstvo strannika priveli ruki Lizzi. Glava 5 Okonchatel'no Blejd prishel v sebya tol'ko na sleduyushchee utro. On lezhal v posteli, v svoem gostinichnom nomere; pervym oshchushcheniem bylo -- zachem mne namotali na lico etu marlyu? -- Lezhi smirno, -- poslyshalsya znakomyj golos. -- Lezhi, doktor nalozhil neskol'ko shvov. Poka oni hot' nemnogo ne podzhivut, tebe luchshe pomen'she dvigat'sya. -- Lizzi?! CH-chto ty zdes' delaesh'?.. -- Uhazhivayu za toboj, razve ne vidno? -- serdito otozvalas' devushka. Blejd molcha otkinulsya na podushku. Vcherashnij boj dalsya emu ochen' i ochen' dorogo. Vryad li on byl sejchas v sostoyanii vyderzhat' eshche odin raund protiv podobnogo protivnika. Devushka hlopotala ryadom, gotovya kakie-to mazi i primochki. CHto ona zdes' vse-taki delaet? Ili ee hozyaeva nastol'ko naivny, chtoby prebyvat' v uverennosti, budto on, Blejd, ne raskusit ih detskuyu ulovku? -- Zabrala by ty svoi mikrofony, Lizzi, -- strannik poshel naprolom. Ne samyj izoshchrennyj hod, no poroj byvaet ochen' effektivnym. -- Mikrofony? -- Esli eto udivlenie bylo pritvornym, to v Lizzi pogibla velikaya aktrisa, dostojnaya sceny Korolevskogo shekspirovskogo teatra. -- Kakie mikrofony, |milio? YA ne ponimayu tebya. -- Vchera ty raspihala po nomeru zhuchki, -- morshchas' ot boli v noyushchej chelyusti, poyasnil Blejd. -- YA hotel by znat', zachem ty eto sdelala. I ne nado klyast'sya, budto ne imeesh' k etomu nikakogo otnosheniya. -- No... no ya dejstvitel'no ne imeyu k etomu nikakogo otnosheniya... -- prolepetala Lizzi s nepritvornym strahom. Blejd zadumalsya. Pohozhe, devchonka i v samom dele ne lzhet. CHtoby tak sygrat' izumlenie... Tem bolee, chto dokazatel'stv u nego nikakih. Vprochem... -- U tebya est' s soboj tal'k? -- Est', konechno, -- ozadachenno otozvalas' devushka. -- A zachem on tebe? -- Sejchas uvidish'. Professional dolzhen umet' zafiksirovat' otpechatki pal'cev pri pomoshchi lyubyh podruchnyh sredstv. Kistochkoj dlya chistki elektrobritv Blejd ostorozhno smahnul lishnij poroshok s kroshechnoj korobochki radiomikrofona. Lizzi vzvolnovanno sopela u nego nad plechom, -- A teper' voz'mi v ruku von tot stakan... spasibo. Sejchas my vse uznaem. -- Teper' ty ubedilas'? -- mrachno sprosil Blejd devushku pyatnadcat' minut spustya. Otpechatkov na mikrofone ostalos' nemnogo, odnako harakternyj shram, rassekavshij podushechku ukazatel'nogo pal'ca Lizzi, byl odinakovo chetko viden i na mikrofone, i na stakane. -- Ty vse eshche budesh' otpirat'sya? -- Budu! -- vskriknula Lizzi. -- Budu! Potomu chto ya etogo ne delala, |milio, ne delala! YA... ya priznalas' by tebe vo vsem, esli by mne bylo v chem priznavat'sya! No mne ne v chem, ne v chem, klyanus'... klyanus' vsem svyatym!.. Vse eto konchilos' burnymi i samozabvennymi rydaniyami. -- Ty i vpryam' otmenno igraesh', -- medlenno skazal Blejd. -- CHto zh, ya na tebya ne v obide. Ty delala svoyu rabotu. No skazhi mne -- dlya kogo? Kto pristavil tebya ko mne? Kak vychislil, chto ya okazhus' v bare SHellou? -- YA-a... ne ponima-a-yu-u... -- doneslos' skvoz' rydaniya. Skripnuv ot boli zubami, Blejd podnyalsya. Rebra kak budto cely... a ostal'noe -- eto pustyaki. -- Net, ty ponimaesh'! -- On shvatil Lizzi za ruku, chisto mashinal'no zakryvayas' ot zahvata. -- I ty skazhesh' mne -- dobrovol'no ili net! -- on skorchil samuyu svirepuyu fizionomiyu, na kakuyu tol'ko byl sposoben. -- Ty dumaesh', chto ya takoj dobryak?! Sejchas privyazhu tebya k stulu i nachnu pytat' -- da tak, chto nikakih sledov ne ostanetsya, i ty ne smozhesh' dazhe obratit'sya v policiyu. -- On kak sleduet vstryahnul devchonku za plechi. -- Nu, budem, govorit'? Ili mne primenit' k tebe krajnie mery? -- Primenyaj chto hoche-esh'... A ya-a-a vse ravno-o nichego-o ne znayu-u-u... CHert poberi! Ne pytat' zhe etu pigalicu i v samom dele?! -- Nu, togda penyaj na sebya! -- surovo proiznes Blejd i prinyalsya prikruchivat' slabo soprotivlyayushchuyusya devchonku k stulu prostynyami. Zakonchiv s etim, on prinyalsya zazhimat' mezhdu ee pal'cami karandashi, perekruchivaya vse eto tonkim kozhanym remeshkom, snyatym s golovy samoj Lizzi. Devushka nablyudala za etimi prigotovleniyami, i glaza ee postepenno rasshiryalis'. -- Ne zabyvaj, chto ya iz Argentiny, -- zloveshchim tonom