Dzhejms Blish. ZHizn' radi zvezd
L.Spreg de Kampu posvyashchaetsya
1. KOMANDA VERBOVSHCHIKOV
On sidel v molchanii na nasypi davno zabroshennoj zheleznoj dorogi |ri -
Lakavanna - Pensil'vaniya i zadumchivo posasyval klever, krasnye i belye
cvetki kotorogo rosli vokrug. A eshche Kris smotrel na gorod Skrenton, shtat
Pensil'vaniya, gotovyashchijsya k otletu.
I dlya Krisa, i dlya Skrentona takoe sobytie proishodilo vpervye. Kris
s detstva - a sejchas emu bylo shestnadcat' - znal, chto goroda pokidayut
Zemlyu, no videt' letyashchij gorod emu ne dovodilos'. Da i malo komu
dovodilos', poskol'ku goroda uletali navsegda.
Predstavlyaya interes, eto sobytie otnyud' ne vselyalo radosti. Skrenton
byl edinstvennym gorodom, kotoryj Krisu prihodilos' videt', i, yasnoe delo,
posetit'; vryad li kogda-nibud' emu poschastlivitsya uvidet' drugoj. |tot
gorod byl edinstvennym istochnikom teh skromnyh sredstv k sushchestvovaniyu,
kotorye otec i starshij brat Krisa uhitryalis' dobyvat' v doline; tam den'gi
zarabatyvalis', tam zhe i tratilis', kazhdyj raz ischezaya gorazdo bystree,
chem poyavlyayas'.
Po mere togo, kak dela v Skrentone shli vse huzhe, gorod ponemnogu
stanovilsya prizhimistee, no vse zhe, koe-chto ottuda udavalos' vyzhat'.
Teper', kak v svoe vremya dlya mnogih drugih gorodov, probil chas otchayaniya i
dlya Skrentona. On otpravlyalsya v kosmos, chtoby tam, sredi zvezd, stat'
kochuyushchim trudyagoj.
Dolina iznemogala pod bezzhalostno zharkim iyul'skim solncem, i dym iz
zavodskih trub podnimalsya vertikal'no vverh. Vprochem dymili truby nemnogih
predpriyatij, kotorye vskore tozhe budut ostanovleny, poka gorod ne najdet
drugoj planety, na kotoroj mozhno rabotat'. Dazhe takaya malost' kak
sigareta, budet izgnana iz ogranichennogo vozdushnogo prostranstva
mezhzvezdnogo korablya, darom chto velichinoj on s celyj gorod.
Vnizu u osnovaniya zheleznodorozhnoj nasypi, gde tesnilis' slozhennye iz
tolya lachugi, kakoj-to zagorelyj oborvannyj chelovek v majke i dzhinsah
bezuchastno kovyryal motygoj v ogorode. Interesno, podumal Kris, znaet li
on, chto dolzhno proizojti. Vozmozhno, emu prosto naplevat'. Otec Krisa davno
vpal v podobnoe ugryumoe sostoyanie. No vse ravno, stranno, chto krome samogo
Krisa drugih zevak ne bylo.
Kol'co raschishchennoj zemli, goloj, krasnoj, suhoj, okruzhalo gorod,
otdelyaya ego ot lachug, ot obsharpannyh vethih predmestij, ot vsego
ostal'nogo mira. Vnutri etogo kol'ca gorod vyglyadel sovershenno obychno,
vplot' do zhelto-oranzhevyh probleskov otvalov shlaka. Skrenton namerevalsya
ostavit' na Zemle polovinu svoih domov, no shlakovye otvaly on bral s
soboj; oni byli chast'yu ego bogatstva. Gde-nibud' sredi zvezd najdetsya
neosvoennaya planeta s zheleznoj rudoj dlya pererabotki; eshche gde-nibud' -
planeta, gde najdet primenenie shlak. CHto eto mozhet byt' za primenenie,
sejchas gadat' ne prihodilos', no dal'novidnyj podhod ne dolzhen isklyuchat'
takuyu vozmozhnost'. Lyudi zhe, naoborot, po bol'shej chasti byli bespolezny;
kak ni schitat', cennost' shlaka okazyvalas' vyshe, i malo kto mog nadeyat'sya,
chto ego ne obmenyayut pri sluchae na tyuk s metallolomom.
No kakovy by ni byli nadezhdy i opaseniya, v odnom, po krajnej mere,
somnenij ne ostavalos': zemnye zapasy zheleznoj rudy okonchatel'no
istoshchilis', ee pererabotka bol'she ne okupalas'. Prozhorlivoe Vtoroe
Tysyacheletie - "|poha Rastochitel'stva" - vyrabotalo vse zhelezo, vklyuchaya
takie iskusstvennye zalezhi, kak avtomobil'nye svalki i drugie rossypi
prorzhavevshego metalloloma. Konechno, prirodnoe zhelezo eshche imelos' na Marse,
no Skrentonu ono bylo nedostupno. Na Marse uzhe nahodilsya Pittsburg,
osnashchennyj pushkami stol' zhe horosho, kak i domennymi pechami. Krome togo,
Mars slishkom mal, chtoby prokormit' bolee odnogo stalelitejnogo goroda, i
ne iz-za nedostatka na krasnoj planete rudy, a iz-za nehvatki kisloroda,
stol' zhe neobhodimogo dlya proizvodstva stali.
Na Venere i Merkurii otsutstvovalo syr'e nuzhnogo kachestva, a na pyati
gazovyh gigantah i dalekom ledyanom share Plutone voobshche nikakogo syr'ya ne
bylo. Skrenton ne smozhet najti rabotu v predelah Solnechnoj sistemy; emu
predstoit otpravit'sya na drugoj konec galaktiki, i kto znaet, chto ego tam
zhdet.
CHelovek v ogorode vypryamilsya, prislonil motygu k stene svoej lachugi i
voshel vnutr'. Teper' dolina za predelami kol'ca goloj zemli vyglyadela tak,
slovno lyudi dejstvitel'no ee pokinuli. Krisu prishlo v golovu, chto eto
vpolne vozmozhno. Vdrug gorod, nahodyashchijsya pod vozdejstviem polya spindizzi,
predstavlyaet kakuyu-to opasnost'? Mozhet, oni s odinokim ogorodnikom
riskuyut, sami togo ne podozrevaya?
Vokrug stoyala tishina, esli ne schitat' otdalennogo gula samogo
Skrentona. Kris znal, chto emu nichto ne ugrozhaet so storony
zheleznodorozhnogo polotna, lezhashchego pozadi, tak kak rel'sy davnym-davno
byli snyaty i otpravleny v domny. Dazhe shpaly ischezli; ih rastashchili na drova
obitateli lachug v surovye pensil'vanskie zimy. V doline hodila legenda,
chto v tihie nochi eshche mozhno uslyshat', kak prohodit "Lunnyj sneg", no Kris
smeyalsya nad podobnymi skazkami. (Krome togo, otec skazal emu, chto eto byl
dnevnoj poezd.)
Kris porylsya v pamyati, priiskivaya to nemnogoe, chto znal o
spindizzi-generatorah, no ne izvlek nichego, krome dovol'no smutnogo
predstavleniya o tom, chto eto byli mashiny, i chto oni podnimali predmety.
Nesmotrya na plohoe i neregulyarnoe obrazovanie, on strastno tyanulsya k
chteniyu i chital dazhe etiketki na konservnyh bankah, esli nichego drugogo pod
rukoj ne okazyvalos'. Odnako fizika mezhzvezdnyh poletov yavlyalas'
disciplinoj, kotoruyu dazhe uspevayushchij student ne mog odolet' bez pomoshchi
pervoklassnogo prepodavatelya, a luchshim uchitelem Krisa byla bibliotekarsha
iz publichki Skrentona. Ona staralas', kak mogla, no ee dobrye namereniya
nahodilis' v priskorbnom nesootvetstvii s ee poznaniyami.
V konce koncov Kris ostalsya na nasypi. Vprochem, on navernyaka ne
dvinulsya by s mesta, dazhe tochno znaya, chto kakaya-to opasnost' est'. Ved' v
etoj unyloj doline lyuboe novoe sobytie neslo raznoobrazie. Dazhe tot fakt,
sam po sebe vlekushchij katastroficheskie posledstviya, chto Skrenton vot-vot
navsegda ischeznet iz etogo mira i stanet dalek, kak Betel'gejze, byl
zahvatyvayushche interesen.
Do sih por zhizn' Krisa ne izobilovala sobytiyami. On stavil silki na
belok; lovil melkuyu rybeshku; kral yajca u sosedej, stol' zhe bednyh, kak i
ego sem'ya; ryskal v poiskah loma, chtoby prodat' ego na zavod; pomogal Bobu
uhazhivat' za otcom vo vremya chastyh pristupov bolezni, v kotoroj, nesmotrya
na otsutstvie v Amerike tridcat' vtorogo veka specialista, sposobnogo
postavit' diagnoz, sledovalo priznat' bich drevnej Afriki "kvashiorkor",
inache govorya, sistematicheskoe nedoedanie; gonyal malen'kih devochek s
yagodnoj polyany... i provozhal vzglyadom rakety bogachej, s dalekim revom
proletavshie vysoko v nebe.
Ran'she on chasto podumyval, ne ujti li otsyuda, hotya ne znal nikakogo
remesla i ne byl uveren, chto v mire najdetsya mesto, gde kupyat, pust' za
groshi, ego nemaluyu, no grubuyu silu, lishennuyu professional'nyh navykov. U
Krisa ne bylo materi, no lyubov' i privyazannost' drug k drugu chasto
podderzhivali ego sem'yu, kogda nechego bylo est', krome podzharennoj lepeshki
i zelenyh pomidorov, i nechem bylo sogret'sya v rozhdestvenskij snegopad,
razve chto svernut'sya vmeste s malyshami pod grudoj staryh lohmot'ev,
kotorye oni nazyvali odezhdoj. Horosho ili ploho, no Kris sohranil vernost'
vsemu etomu, takuyu zhe upryamuyu i samozabvennuyu, kakaya vsegda byla
svojstvenna Bobu. Na vsej obezlyudevshej Zemle ne bylo mesta, kotoromu on
byl by predan bol'she, i mesta, kotoroe moglo by bol'shim na etu predannost'
otvetit' - i Kris, ot prirody veselyj i spokojnyj, perestal mechtat' o
pobege. V mire, gde otec, doktor ekonomicheskih nauk, ne smog najti ni
primeneniya svoim znaniyam, ni uchenikov; gde groshovaya rabota otnimala sily,
ne prinosya deneg i ne ostavlyaya vremeni dazhe na to, chtoby uhazhivat' za
mogiloj zheny, - kakie nadezhdy mogli pitat' ego synov'ya? Budushchee devochek
videlos' eshche bolee mrachnym.
Kochuyushchie goroda predstavlyali soboj ne luchshij vyhod. Slishkom chasto
Krisu dovodilos' chitat', chto bluzhdanie sredi zvezd okazyvalos' lish' drugim
vidom polugolodnogo sushchestvovaniya, kotoroe vdobavok otnimalo goluboe nebo,
chahlyj les i zhalkij, no sobstvennyj klochok zemli, gde mozhno rastit' repu.
Inache, pochemu pochti ni odnomu gorodu, iz vseh kogda-libo pokinuvshih Zemlyu,
ne udalos' vernut'sya domoj? Pravda, Pittsburg nashel svoyu udachu na Marse -
no chto eto za udacha, esli vsyu zhizn' nuzhno torchat' v gorode, za predelami
kotorogo net nichego, krome pustyni cveta ohry, bez vozduha, gde chelovek
prevrashchaetsya v ledyshku cherez neskol'ko minut posle zahoda kroshechnogo
solnca. Rano ili pozdno, govoril otec, Pittsburgu, kak vsem drugim
gorodam, tozhe pridetsya, pokinut' solnechnuyu sistemu - no na etot raz ne
potomu, chto konchatsya zhelezo i kislorod, a potomu, chto na Zemle ostanetsya
slishkom malo lyudej, sposobnyh pokupat' stal'. Ih i tak uzhe ostalos'
slishkom malo, chtoby Pittsburgu imelo smysl vozvrashchat'sya v nekogda
procvetavshij, obrazovannyj rekami treugol'nik, pokinutyj im tridcat' let
nazad; bogatstva v Pittsburge hvatalo, no chto-libo kupit' na Zemle, dazhe
samoe neobhodimoe, stanovilos' vse trudnee. Pohozhe, kochuyushchie goroda
okazalis' tupikom.
Tem ne menee, Kris sidel na nasypi i nablyudal. Proishodilo nechto, v
to vremya, kak zhizn' Krisa byla ugnetayushche odnoobrazna. Esli on i zavidoval
resheniyu goroda pokinut' etu dolinu, to etoj zavisti ne osoznaval.
Rezkij shoroh zastavil ego obernut'sya. Iz kustov na protivopolozhnoj
storone nasypi torchala sobach'ya golova v strannom venke iz krasnyh lilij;
sozdavalos' vpechatlenie, budto ona podana na blyude. Kris ulybnulsya.
- Privet, Kelli. Pchel ishchesh'?
Pes fyrknul i zatrusil k Krisu s duracki gordym vidom - on, vidimo,
dejstvitel'no gordilsya soboj. Obychno Kelli ne mog otyskat' nichego, dazhe
dorogi domoj. Bob, ego oficial'nyj hozyain, govoril, chto Kelli - eto pomes'
kerri-ter'era i kolli, otsyuda i imya. No Krisu nikogda ne dovodilos' videt'
chistogo obrazchika ni odnoj iz etih porod, a na ih izobrazheniya v knizhkah
Kelli ne pohodil vovse. Po pravde govorya, bol'she vsego on napominal
lohmatuyu dvornyazhku - kakovoj i byl na samom dele.
- Nu, kak tvoe mnenie, krasavchik? Dumaesh', im udastsya otorvat' etu
shtuku ot zemli?
Kelli prinyal vid psa, pytayushchegosya dumat', izobrazil stradanie, dvazhdy
vil'nul hvostom, gavknul na babochku i sel, chasto dysha raskrytoj past'yu. On
yavno schital, chto prinadlezhit Krisu: illyuziya, kotoroj u Boba hvatalo uma ne
protivostoyat'. Ob®yasnyat' Kelli chto-libo stol' abstraktnoe bylo delom: (a)
dolgim i slozhnym, i (b) v lyubom sluchae absolyutno beznadezhnym. Kelli
otrabatyval svoe soderzhanie - lovil krolikov. |to kompensirovalo kanitel'
s nim, kogda emu dovodilos' poohotit'sya na dikobraza; tak chto vsem v
sem'e, krome Krisa, bylo bezrazlichno, kogo pes schitaet svoim hozyainom.
Nakonec, vokrug palimogo solncem goroda nachalos' kakoe-to dvizhenie.
Nebol'shie gruppy lyudej, kotorye s takogo rasstoyaniya byli by pochti
nerazlichimy, esli by ne ih yarko-zheltye kaski rabochih-stalelitejshchikov,
obhodili gorod po perimetru. Na etot schet, navernyaka, est' kakoj-to zakon,
podumal Kris. I navernyaka, eto poslednij zemnoj zakon, kotoryj Skrenton
budet OBYAZAN soblyudat'.
Patrul', bez somneniya, iskal zevak, kotorye mogli nahodit'sya v
opasnoj blizosti ot goroda.
Kris predstavil sebe eto tak yarko, chto na mgnovenie emu pokazalos',
budto on slyshit golosa. I tut on s ispugom soobrazil, chto eto emu ne
mereshchitsya. YArko blesnuli zheltye kaski, i on uvidel patrul'nuyu gruppu,
kotoraya probravshis' skvoz' skoplenie lachug u osnovaniya nasypi,
napravlyalas' v ego storonu.
S predusmotritel'nost'yu professional'nogo brakon'era Kris metnulsya v
kusty po druguyu storonu nasypi. Tam on ne tol'ko ukrylsya ot glaz patrulya,
no sam uzhe ne mog ego videt', odnako slyshal vse otchetlivo.
- ...nikogo v etih hibarah. Po mne, eto pustaya trata vremeni.
- Boss velel posmotret', my i smotrim, vot i vse. Lichno ya schitayu, chto
nuzhno bylo ehat' v Niksonvil'.
- K tamoshnim brodyagam? Da oni chuyut rabotu za desyat' mil'. Lyudi na
etom krayu goroda privykli rabotu ISKATX. Pravda, ee tut nikogda ne bylo.
Kris ostorozhno razdvinul kusty i vyglyanul naruzhu. Patrul' po-prezhnemu
byl emu ne viden, no s protivopolozhnoj storony, shagaya po staroj nasypi,
priblizhalas' eshche odna gruppa lyudej. Kris pospeshno otpustil kusty, i oni
somknulis'. On pozhalel, chto ne zabralsya vyshe po holmu, teper' zhe bylo
slishkom pozdno. Novyj patrul' nahodilsya dostatochno blizko, chtoby uslyshat'
shoroh, a esli by Kris dvinulsya s mesta, to ego navernyaka by zametili.
Snizu iz doliny doneslos' legkoe gudenie, pohozhee na zhuzhzhanie pchel,
no namnogo slabee i nizhe. Nichego podobnogo Kris ran'she ne slyshal, no u
nego ne vozniklo somnenij otnositel'no proishozhdeniya etogo zvuka: shla
nastrojka spindizzi-generatora Skrentona. Neuzheli emu pridetsya prosidet' v
kustah i ne uvidet' vzleta? No, vprochem, - gorod ne vzletit, poka ne
vernutsya vse patruli.
Golosa priblizilis', i Kelli, lezhashchij podle Krisa, tiho zarychal.
Mal'chik, ne osmelivayas' proiznesti ni slova, shvatil psa za zagrivok i
slegka vstryahnul. Kelli zamolk, no vse myshcy ego napryaglis'.
- |j! Smotri-ka, kto tut!
Kris zastyl nepodvizhno, kak krolik, pochuyavshij lisu; no tut zhe
razdalsya drugoj golos.
- Provalivajte, rebyata. |to moj dom. Vashi dela menya ne kasayutsya.
- CHto? Ty ne slyshal, chto k segodnyashnemu poludnyu veleno ubrat'sya iz
doliny? Dazhe u tebya na dveri visit sootvetstvuyushchij plakat. Ty chto, Dzhek,
chitat' ne umeesh', a?
- Kakoj-to klochok bumagi mne ne ukaz. YA tut zhivu, ponyal? |to merzkaya
halupa, no ona moya, i ya ostanus' tut. Vse! Mozhete valit'.
- Nu chto zh, ne znayu vse li eto, Dzhek. Est' zakon, kotoryj glasit, chto
ty dolzhen byt' evakuirovan. NAM tvoya lachuga ne nuzhna, no takov zakon,
ponyal?
- A eshche est' zakon, chto ya imeyu pravo na svoyu sobstvennost'.
S nasypi vmeshalsya novyj golos, razdavshijsya men'she chem v pyatnadcati
futah ot togo mesta, gde pritailis' Kris i Kelli.
- CHto tam za problema, Barni?
- Skvotter. Ne hochet uhodit'. Govorit, chto on vladelec etogo doma.
- Kuram na smeh. Pust' pokazhet bumagi na vladenie.
- A, k chemu takaya kanitel'? U nas net vremeni. VERBUJTE ego i poshli.
- VY NE IMEETE PRAVA.
Poslyshalsya zvuk uvesistogo udara i udivlennye golosa.
- Ah, ne hochesh' po-horoshemu! Nu chto zh, mister...
Razdalos' eshche neskol'ko udarov, zatem zvuk chego-to b'yushchegosya - stekla
ili glinyanoj posudy, dogadalsya Kris, a mozhet byt' i mebeli. I prezhde, chem
Kris uspel chto-libo sdelat', Kelli istoshno zalayal, vyrvalsya, vyletel iz
kustov i ponessya cherez nasyp' k mestu shvatki.
- |j, smotri! Otkuda vzyalas' eta dvornyaga?
- Iz teh kustov. Tam eshche kto-to est'. Ryzhie volosy, ya vizhu. Nu ladno,
ryzhij, vylezaj, zhivo!
Kris medlenno podnyalsya, gotovyj bezhat' ili drat'sya v zavisimosti ot
situacii. Kelli na toj storone nasypi na mgnovenie perestal layat', ego
vnimanie razdelilos' mezhdu svalkoj v lachuge i gruppoj lyudej, uzhe
obstupivshih Krisa.
- A ty krepysh, ryzhij. Polagayu, ty tozhe nichego ne slyshal pro prikaz ob
evakuacii.
- Net, ne slyshal. YA zhivu v Lejkbranche, a syuda prishel tol'ko
posmotret'.
- Lejkbranch? - udivilsya starshij, glyadya na odnogo iz svoih obvetrennyh
tovarishchej.
- Zaholustnyj gorodishko, gde-to tam. Ran'she byl kurortom. Sejchas tam
nikogo, krome brakon'erov i pobirushek.
- Prekrasno, - skazal starshij, sdvigaya nazad svoyu zheltuyu kasku i
ulybayas'. - Polagayu, ryzhij, tebya nikto ne hvatitsya. Poshli.
- CHto znachit, poshli? - proiznes Kris, szhimaya kulaki. - YA dolzhen byt'
doma k pyati.
- Ostorozhno - paren' krepkij, - otstupil vtoroj.
Pervyj patrul'nyj, teper' bylo yasno, chto on dejstvitel'no komandir,
prezritel'no rassmeyalsya.
- Napugalsya? Da ved' on vsego lish' mal'chishka. Poshli, ryzhij, u menya
net vremeni sporit'. Ty okazalsya tut posle poludnya, u nas zakonnoe pravo
tebya zabrat'.
- YA zhe skazal vam, mne nuzhno domoj.
- Sledovalo podumat' ob etom, prezhde chem idti syuda. Poshevelivajsya.
Nadumaesh' drat'sya, sam poluchish', ponyal?
Vnizu tri cheloveka vyshli iz lachugi, krepko derzha ogorodnika, kotorogo
Kris videl i ran'she. Vse oni vyglyadeli izryadno pomyatymi, no tem ne menee
stroptivec byl skruchen.
- My vzyali ego! A vy, rebyata, horoshi. My dumali, vy vot-vot
spustites'. Dozhdesh'sya ot vas pomoshchi, kak zhe!
- My vzyali drugogo, Barni. SHagaj, ryzhij.
Komandir verbovochnoj komandy vzyal Krisa za lokot'. V etom dvizhenii ne
bylo osoboj ugrozy, no ono okazalos' dostatochnym, chtoby medlenno
soobrazhavshij Kelli prinyal reshenie. On byl na udivlenie glup dazhe dlya
sobaki, no teper' znal, kakaya shvatka interesuet ego bol'she. S rychaniem,
ot kotorogo dazhe u Krisa volosy vstali dybom - nikogda ran'she emu ne
prihodilos' slyshat' nichego podobnogo - pes vnov' peresek nasyp' i,
prygnuv, vcepilsya v nogu verzily.
V techenie posledovavshego tridcatisekundnogo zameshatel'stva Kris mog
by legko uskol'znut' - dostatochno bylo vybrat' lyubuyu iz soten tropinok v
lesu, lyubaya iz kotoryh okazalas' by dlya etih stalelitejshchikov neprohodimoj,
- no on ne mog brosit' Kelli. I v to vremya, poka osharashennye patrul'nye
otbivalis' ot raz®yarennoj sobaki, Kris v otchayanii brosilsya na ih
podstavlennye spiny.
Krisa nikak nel'zya bylo nazvat' opytnym bojcom, no on uspel ocenit'
rasstanovku sil. CHelovek, v kotorogo vonzil zuby Kelli, byl dostatochno
zanyat. Poetomu Kris ne slishkom lovko napravil tyazhelyj kulak na ego soseda.
Uvidev, chto tot pokachnulsya, no ne upal, Kris vybrosil vpered vtoroj kulak.
Udar prishelsya ne sovsem tuda, kuda metil Kris, no chelovek vse zhe
otshatnulsya, chto uzhe bylo neploho. Zatem Kris okazalsya v centre svalki i
bol'she ne pytalsya vrezat' komu-nibud' v opredelennoe mesto.
Spustya nekotoroe vremya, on lezhal na droblenom granite staroj nasypi,
ne bespokoyas' bol'she ni o Skrentone, ni o Kelli, ni o sebe. V golove u
nego zvenelo, a nad nim shla ser'eznaya perebranka.
- ...bol'she nepriyatnostej, chem on stoit. Dvin' emu nogoj po bashke i
poshli nazad!
- Net. Nikakih ubijstv. My imeem pravo prinuditel'no verbovat' ih, no
prava ubivat' nam nikto ne daval. Kto-nibud' iz vas, parni, dajte Hagginsu
zatreshchinu, eto privedet ego v chuvstvo.
- Vy chto, vdrug srazu stali cyplyatami?
Komandir verbovshchikov tyazhelo dyshal, i Kris, kotoryj ponemnogu nachal
razlichat', chto tvoritsya vokrug, uvidel, chto etot verzila sidit na zemle,
perevyazyvaya okrovavlennuyu nogu kuskom tkani, otorvannym ot rubahi. No
golos ego zvuchal rovno:
- Ty hochesh' ubit' mal'chishku, potomu chto on paru raz zaehal tebe po
morde? Samyj nichtozhnyj povod dlya ubijstva, tem bolee rebenka. Tol'ko
zaiknis' ob etom eshche raz, i ya sam tebe dvinu.
- A, da zatknis' ty, nakonec, blagodetel' - provorchal drugoj. - Hot'
psa pristuknuli, i to...
- Ty, treplo, poostorozhnee!
Kris vskochil na nogi, i tut zhe dvoe shvatili ego s bokov. On otchayanno
vyryvalsya, no sil uzhe ne ostavalos'.
- Nu chto za trepachi. Ne udivitel'no, chto vy ne mozhete spravit'sya s
mal'chishkoj. Haggins, zatkni svoyu past'. Ryzhij, ne slushaj etogo durnya, on
vsegda melet chush'. Tvoj pes prosto ubezhal.
|ta neuklyuzhaya lozh' govorilas' iz samyh dobryh pobuzhdenij, no
sovershenno naprasno. Kris videl Kelli, lezhashchego nepodaleku. Kelli sdelal
vse, chto mog; teper' dlya nego vse konchilos'.
Serdce spotykayushchegosya parnya, kotorogo verbovshchiki tashchili v Skrenton,
prevratilos' v kamen'.
2. POLOSA BURLYASHCHEJ ZEMLI
Gorod, okruzhennyj polosoj goloj zemli, kazalsya nereal'nym i budto
drozhal v vozduhe. Gudenie prekratilos', i, hotya iyul'skoe solnce palilo
po-prezhnemu, sozdavalos' strannoe vpechatlenie, chto gorod pokryvaet legkaya
ten'.
Nesmotrya na svoe gore i zlost', Kris zainteresovalsya etim effektom, i
nakonec, reshil, chto ponyal prichinu: goryachie volny, podnimavshiesya ot zemli
vverh, slovno obvolakivali gorod, nahodyashchijsya teper' pod ogromnym kupolom.
Net, ne pod kupolom, a vnutri kakogo-to puzyrya, chast' kotorogo nahodilas'
pod zemlej, uhodya tuda tochno po raschishchennomu perimetru.
Pole uzhe rabotalo; nevidimoe samo po sebe, ono bol'she ne propuskalo
vozduh Zemli.
Skrenton nahodilsya v polnoj gotovnosti.
Iz-za potasovki patrul' sil'no zaderzhalsya. Komandir vel ih
obsharpannymi pokinutymi predmest'yami, ne shchadya svoej poranennoj nogi. On
morshchilsya pri kazhdom shage, chto dostavlyalo Krisu mrachnuyu radost', no tempa
ne sbavlyal i ne pozvolyal sinyakam i ssadinam ostal'nyh sluzhit' opravdaniem
medlitel'nosti.
Kris nichego ne pochuvstvoval, kogda oni proshli skvoz' zashchitnyj ekran.
Na polputi cherez polosu okruzhavshej gorod goloj zemli v dobryh pyat'sot
futov shirinoj, predvoditel' otstegnul so svoego poyasa kakoe-to ustrojstvo
razmerom s plod avokado, pokrutil ego v rukah, poka ono ne izdalo
nazojlivyj voj, a zatem, vystroiv gruppu v cepochku, povel ee vdol' linii,
kotoruyu prochertil v suhoj krasnoj zemle noskom sapoga.
Edva te dvoe, chto derzhali Krisa, otpustili ego, Kris instinktivno
napryagsya. Verzila zametil eto.
- Ryzhij, na tvoem meste ya by etogo ne delal, - spokojno skazal on. -
Esli ty popytaesh'sya pobezhat' obratno, posle togo, kak ya vyklyuchu etu
shtukovinu, - ty vzletish' v vozduh. Obernis' i vzglyani na podnimayushchuyusya
pyl'. Ty namnogo tyazhelee, chem peschinka, i vzletish' namnogo vyshe. Tak chto
luchshe rasslab'sya, pover' mne.
Kris vnov' vzglyanul na strannuyu razgranichitel'nuyu liniyu. Uzen'kaya
poloska uhodila, izgibayas', v obe storony, naskol'ko mog on videt'. I
vdol' etoj linii tyazhelaya ryhlaya pochva, kazalos', nepreryvno
peremeshivalas', kak budto Kris stoyal vnutri ogromnogo kol'ca,
obrazovannogo kipyashchej pyl'yu.
- Vot imenno eto ya i imel v vidu. A teper' vzglyani.
Komandir nagnulsya i, podobrav kamen' razmerom so svoj zdorovennyj
kulak, shvyrnul ego tuda, otkuda oni prishli. Edva kamen' okazalsya nad
polosoj burlyashchej pochvy, ego s treskom podbrosilo vverh, slovno
otrikoshetivshuyu pulyu. Ne proshlo i sekundy, kak on ischez iz vidu.
- Bystro, a? A tebya, ryzhij, zabrosilo by eshche vyshe. CHerez neskol'ko
minut eto pole podnimet celyj gorod. Tak chto, ne sudi o veshchah
poverhnostno. Tam, gde ty stoish', uzhe ne Zemlya.
Kris brosil vzglyad na gory, na polosku burlyashchej zemli. Zatem on
povernulsya i vnov' zashagal k Skrentonu.
Teper' oni shli po ulice, po kotoroj Kris hodil mnogo raz, kogda nes
pyat'desyat centov, chtoby kupit' prilozhenie k gazete "Sandi" s ob®yavleniyami
"Trebuetsya rabotnik", ili katil tachku so rzhavym metallolomom, ili
vozvrashchalsya s toshchim paketom nizkosortnogo farsha iz koniny. Raznica
zaklyuchalas' lish' v tom, chto srazu za znakomym uglom gorod obryvalsya,
ustupaya mesto okruzhayushchej ego pustote - i vse eto v navisayushchej teni,
kotoraya vovse ne byla ten'yu.
Komandir patrulya ostanovilsya i oglyanulsya.
- Otsyuda nam ne uspet', - skazal on nakonec. - V ukrytie, Barni,
priglyadyvaj za etim derevenshchinoj. Paren'ka ya voz'mu s soboj, on vyglyadit
blagorazumnym.
Barni hotel chto-to otvetit', no ego slova potonuli v zvuke dolgogo
gudka, ot kotorogo zadrozhali steny. Zvuk byl uzhasnyj; Krisu ne dovodilos'
slyshat' nichego i napolovinu stol' gromkogo. Kazalos', chto etot shum ne
konchitsya nikogda. Komandir zatashchil mal'chika v kakoj-to dvernoj proem.
- |to predupreditel'nyj signal. Oznachaet - pryach'tes', rebyata. Stoj
spokojno, ryzhij. Navernyaka nikakoj opasnosti net, no chto-nibud' mozhet
svalit'sya ot tryaski, tak chto nuzhno poberech' golovu, esli ona tebe doroga.
Gudok smolk, no vmesto nego Kris uslyshal gul, takoj pronzitel'nyj,
chto u nego zanyli zuby. Ten' sgustilas', a burlyashchaya pochva nachala vzletat'
v vozduh, pyshnymi vysokimi sultanami, napominaya paporotnik.
Zatem dvernoj proem vzdrognul i pokosilsya. Kris vcepilsya v ramu, i
kak raz vovremya: spustya sekundu, dver' rezko dernulas' iz storony v
storonu. Postepenno tolchki stali bolee ritmichnymi, intervaly mezhdu nimi
rosli, a sila ih ponemnogu spadala.
Vprochem, posle pervogo tolchka trevoga Krisa pereshla v izumlenie,
poskol'ku kolebaniya pochvy byli pustyakom po sravneniyu s tem, chto
proishodilo teper'. Kazalos', chto ves' gorod sil'no raskachivaetsya, budto
korabl' v buryu. Odno mgnovenie ulica upiralas' pryamo v nebo, v sleduyushchij
moment pered glazami Krisa okazyvalas' stena srezannoj zemli, kraj kotoroj
otvesno vozvyshalsya futov na pyat'desyat ili bolee nad novoj granicej goroda,
a potom - tol'ko nebo.
|ta sil'nejshaya kachka dolzhna byla obrushit' ves' gorod revushchej lavinoj
stali i kamnya. Odnako, oshchushchalis' lish' slabye podergivaniya i sotryaseniya
pochvy, da i oni, pohozhe, zatuhali. Gorod, okutannyj kolossal'nym oblakom
pyli, vnov' vyrovnyalsya i Kris uvidel potryasayushchee zrelishche: vsya mestnost'
nachala vrashchat'sya vokrug nego. Tolchki stihli sovsem, vse zamerlo, illyuziya
togo, chto dolina vrashchaetsya vokrug goroda, byla polnoj i vyzyvala zametnoe
golovokruzhenie.
"Teper' yasno, pochemu spindizzi poluchil takoe nazvanie, - podumal
Kris. - Interesno, my tak i budem vertet'sya volchkom vse vremya, poka
nahodimsya v kosmose? Kak my togda uvidim, kuda dvizhemsya?"
Vysokoe kol'co gor, okruzhavshih dolinu, nachalo opuskat'sya. V odno
mgnovenie dalekoe polotno zheleznodorozhnoj nasypi porovnyalos' s kraem
ulicy; zatem ulica okazalas' vroven' s kromkoj gory, zatem s verhushkami
derev'ev... i vot uzhe nichego, krome golubogo neba, temneyushchego pryamo na
glazah.
Zdorovennyj komandir patrulya shumno vzdohnul.
- Klyanus' gromom, - skazal on, - my ego podnyali.
Vid u nego byl slegka oglushennyj.
- A ved' ya nikogda ser'ezno ne veril v eto.
- Mne i sejchas ne ochen'-to veritsya, - vmeshalsya chelovek po imeni
Barni. - No raz karnizy ne padayut, nam bol'she net neobhodimosti tut
torchat'. I bez karnizov boss svernet nam shei za opozdanie.
- Da, poshli. Ryzhij, podumaj horoshen'ko i ne prichinyaj nam bol'she
nepriyatnostej, a? Ty sam vidish', teper' bezhat' nekuda.
Somnevat'sya v etom ne prihodilos'. Nebo v konce ulicy i nad golovoj
teper' stalo absolyutno chernym; i v tot moment, kogda Kris vzglyanul vverh,
poyavilis' zvezdy - snachala samye yarkie, zatem, ponemnogu, vystupili sotni
drugih v svoem oshelomlyayushchem velikolepii. Iz ih privychnoj nepodvizhnosti
Kris sdelal vyvod, chto gorod bol'she ne vrashchaetsya vokrug svoej osi. |to ego
nemnogo uspokoilo. Dazhe gul stih; esli on eshche i zvuchal, to stal ne slyshen
v obshchem shume goroda.
Kak ni stranno, no solnce siyalo po-prezhnemu. S etogo vremeni "den'" i
"noch'" stanut na "bortu" goroda absolyutno proizvol'nymi ponyatiyami;
Skrenton vstupil v carstvo Vechnogo Dnya.
Gruppa proshla dva kvartala i ostanovilas': verzila uvidel stolb
taksomotornoj stoyanki i dostal iz nishi telefon. Barni tut zhe nachal
vozrazhat'.
- Potrebuetsya celaya eskadril'ya taksi, chtoby dostavit' nas vseh v
ratushu, - zayavil on. - I v taksi ne pomestitsya dostatochno rebyat, chtoby
uspokoit' mal'chishku, esli on nachnet buzit'.
- Mal'chishka buzit' ne nachnet. Idite dal'she peshkom so svoim
oborvancem. YA s takoj nogoj i shaga bol'she ne sdelayu.
Barni zakolebalsya, no zametnaya hromota verzily okazalas'
neoproverzhimym argumentom. On pozhal plechami i povel ostal'nuyu gruppu za
ugol. Komandir ulybnulsya Krisu, no mal'chik otvel vzglyad.
V nebe nad perekrestkom poyavilos' taksi i, manevriruya s izyskannoj
tochnost'yu, ostanovilos' vozle nih.
Vnutri nikogo ne bylo; v etom bezzhalostnom mire vse, chto ne trebovalo
koefficienta umstvennogo razvitiya vyshe sta pyatidesyati, upravlyalos'
komp'yuterom. Vseobshchee gospodstvo podobnyh mashin, chasto govarival otec
Krisa, yavlyalos' odnoj iz glavnyh prichin nyneshnej, po-vidimomu vechnoj,
depressii: prihod polurazumnyh mashin v biznes i tehniku proizvel vtoruyu
Promyshlennuyu revolyuciyu, v kotoroj lish' naibolee tvorcheskie lyudi, da i to,
esli oni obladali nekim upravlencheskim darom, okazalis' v sostoyanii
prodat' svoj um miru. Vse ostal'nye nikomu uzhe ne byli nuzhny.
Kris s samym zhivym interesom rassmatrival taksi; hotya on chasten'ko
videl ih izdali, no ezdit' v nih emu, konechno zhe, ne prihodilos'. Vprochem,
smotret' tam bylo pochti ne na chto. Taksi predstavlyalo soboj yajceobraznuyu
kapsulu iz legkogo metalla i plastika, vykrashennuyu v krupnuyu krasno-beluyu
kletku, i opoyasannuyu ryadom okon. Vnutri raspolagalis' dva sideniya dlya
chetveryh, reshetka gromkogovoritelya. Ne bylo ni rychagov upravleniya, ni
priborov. Ne vidno bylo dazhe, kuda passazhir dolzhen opuskat' platu za
proezd.
Verzila-komandir zhestom priglasil Krisa na perednee siden'e, a sam
zabralsya na zadnee. Dveri zakrylis', budto zahlopnuvshijsya rot, i taksi
plavno podnyalos', zavisnuv na vysote okolo shesti futov nad dorogoj.
- Mesto naznacheniya? - privetlivo osvedomilsya ZHestyanoj Keb, prichem
Kris dazhe podprygnul ot etoj metallicheskoj privetlivosti.
- Gorodskaya ratusha.
- Nomer social'noj strahovki?
- Odin pyat' shest' odin chertochka nol' devyat' sem' pyat' chertochka nol'
shest' devyat' vosem' dva odin sem'.
- Blagodaryu.
- Zatknis'.
- Dobro pozhalovat', ser.
Taksi vertikal'no vzmylo, i komandir patrulya otkinulsya na siden'e. On
pohozhe ne vozrazhal, chtoby Kris smotrel v okna na proplyvavshie mimo
vysotnye gorodskie doma; zdorovyak nemnogo rasslabilsya, vyglyadel
snishoditel'nym i lish' slegka nastorozhennym. Nakonec on proiznes:
- YA dolzhen koe-chto tebe skazat', ryzhij. YA vyzval taksi ne iz-za nogi
- mne dovodilos' hodit' i v hudshem sostoyanii. Gotov menya vyslushat'?
Kris poholodel. Novye vpechatleniya i obshirnost' neizvedannogo mira,
rasstilavshegosya pered nim, otvlekli ego, no zamechanie komandira napomnilo
emu o Kelli, i on mgnovenno ustydilsya, chto smog ob etom zabyt'. V tom zhe
prilive yarosti on vspomnil, chto ego pohitili, i chto teper' nekomu, krome
Boba, pozabotit'sya ob otce i malyshkah. |to bylo neprosto, dazhe dlya nih
dvoih. Ploho, chto on nikogda bol'she ne uvidit |nni, Kejt, Boba i otca;
gorazdo huzhe, chto oni lishilis' ego ruk, ego podderzhki i lyubvi; no chto huzhe
vsego, oni nikogda ne uznayut, kak vse eto sluchilos'.
Devochki, konechno reshat, chto on i Kelli ubezhali, poudivlyayutsya i
nemnogo pogoryuyut, poka ne zabudut o sluchivshemsya. No Bob i otec mogut
podumat', chto on ih brosil... skoree vsego, po svoej vole otpravilsya so
Skrentonom, ostaviv ih pobirat'sya i nishchenstvovat'.
Sredi sel'skih zhitelej sushchestvovalo slovechko, vyrazhavshee vse
prezrenie k cheloveku, pokinuvshemu svoyu zemlyu, kakoj by skudnoj ona ni
byla, chtoby slonyat'sya po chuzhim ulicam i pereulkam kochuyushchih gorodov: eto
nazyvalos' "podat'sya v brodyagi".
Kris otpravilsya "brodyazhnichat'". Tak poluchilos' pomimo ego zhelaniya, no
otec, Bob i devochki nikogda ob etom ne uznayut. Nikogda takogo ne proizoshlo
by s nim, esli by ne ego bessmyslennoe lyubopytstvo; da i bednyj Kelli
ostalsya by zhiv.
Verzila v kaske uvidel, kak ozhestochilos' lico Krisa, i sdelal
neterpelivyj zhest.
- Poslushaj, ryzhij, ya znayu o chem ty dumaesh'. CHto tolku, esli ya sejchas
skazhu, chto ochen' sozhaleyu? CHto sdelano, to sdelano; ty na bortu i na bortu
ostanesh'sya. I my ne pohishchali tebya. Esli ty ne znal o zakonah
prinuditel'noj verbovki, to dolzhen vinit' tol'ko svoe neznanie.
- Ty ubil sobaku moego brata.
- Net, ne ya. U menya pod etoj tryapkoj noga sil'no porvana v dvuh
mestah, tak chto u menya vrode byli prichiny ee ubit', no eto sdelal ne ya, i
v lyubom sluchae ya ne sdelal by etogo. No chto sluchilos' - to sluchilos',
nazad ne vorotish'. A sejchas ya pytayus' tebe pomoch', i u menya na eto
ostalos' okolo treh minut, tak chto esli ty ne zatknesh'sya i ne vyslushaesh'
menya, budet pozdno. Tebe NEOBHODIMA pomoshch', ryzhij, neuzheli ty ne
ponimaesh'?
- Tebe-to kakoe delo? - yazvitel'no sprosil Kris.
- Potomu chto ty tolkovyj paren' i boec, a mne takie nravyatsya. No
pover' mne, etogo ne dostatochno na bortu goroda-brodyagi. Ty popal v
sovershenno neizvestnuyu tebe obstanovku, i esli okazhetsya, chto ty umeesh'
chto-to, chem smozhesh' porazit' zdeshnyuyu publiku, ya, dolzhen skazat', budu
chertovski udivlen. Nikto v Skrentone ne budet zanimat'sya tvoim
obrazovaniem. Hvatit u tebya uma posledovat' moemu sovetu, ili net? Esli
net, ya prekrashchayu etu kanitel'. U tebya ostalos' okolo minuty na
razmyshlenie.
Skazannoe verziloj ne l'stilo samolyubiyu Krisa, no on byl vynuzhden
priznat', chto eto pravda. I pohozhe, chto etot chelovek govoril iz luchshih
pobuzhdenij - inache zachem by emu ponadobilos' zavodit' etot razgovor? Tem
ne menee, chuvstva Krisa nahodilis' v takom smyatenii, chto on ne risknul
zagovorit', a lish' molcha kivnul.
- Razumno. Vo-pervyh, ya vedu tebya na vstrechu s bossom - ne s merom,
on pustoe mesto, - a s Frenkom Lutcem, gorodskim upravlyayushchim. Pomimo
prochego on sprosit tebya, chem ty zanimaesh'sya, ili chto ty znaesh'. Do nashego
pribytiya tuda ty dolzhen obdumat' otvet. Mne naplevat', chto ty emu skazhesh',
no skazhi hot' CHTO-TO. I eto dolzhno byt' to, chto ty znaesh' luchshe vsego,
ved' on budet zadavat' voprosy.
- YA nichego ne znayu - krome ogorodnichestva i ohoty, - ugryumo proiznes
Kris.
- Net, ya ne eto imeyu v vidu! Ty znakom s kakimi-nibud' knizhnymi
predmetami? S chem-to, chto mozhet byt' poleznym v kosmose? Esli net, on
otpravit tebya razgrebat' shlak - i ty ne dolgo prozhivesh' brodyagoj.
Taksi zamedlilo hod i nachalo opuskat'sya.
- Esli ego ne zainteresuet to, chto ty emu skazhesh', NE PYTAJSYA otvlech'
ego chem-to drugim. Ni odin stoyashchij specialist ne znaet bol'she odnogo
predmeta, tem bolee v tvoem vozraste. Derzhis' togo, chto ty vybral, i
sdelaj tak, chtoby eto vyglyadelo poleznym. Ponyal?
- Da, no...
- Nikakih "no". I eshche: esli ty kogda-nibud' popadesh' v peredelku na
bortu etogo goroda, tebe ponadobitsya kto-to, k komu mozhno obratit'sya, i
luchshe, esli eto ne budet Frenk Lutc. Menya zovut Fred Heskins - ne Fred, a
Fred, F-R-|-D.
Taksi na mgnovenie zavislo, zatem ego korpus sharknul po bulyzhniku i
dver', sdvinuvshis', raspahnulas'. Kris dumal tak napryazhenno i o stol'kih
veshchah srazu, chto dovol'no dolgo ne mog ponyat', chto hotel skazat' komandir,
predstavlyayas'. Nakonec do nego doshlo, i on bezuspeshno popytalsya vydavit'
slova blagodarnosti, odnovremenno nazyvaya svoe imya.
- Punkt naznacheniya, dzhentl'meny, - chetko proiznes ZHestyanoj Keb.
- Zatknis'. Poshli, ryzhij.
Frenk Lutc, gorodskoj upravlyayushchij Skrentona, srazu zhe napomnil Krisu
skunsa. V etom ne bylo nichego obidnogo, ved' Kris ne znal zhargona
gorodskih mal'chishek. Lutc byl malen'kim, holenym, simpatichnym i
puhlen'kim, i dazhe sidya za pis'mennym stolom, kazalsya slegka neuklyuzhim.
Vyrazhenie, s kotorym on vyslushival otchet Heskinsa o dvuh nasil'no
zaverbovannyh, chem-to napominalo blizorukuyu druzhelyubnost' koshechki; no edva
Heskins zakonchil, Lutc rezko vskinul glaza - i Kris ponyal, chto etot zver'
mozhet byt' opasnym...
- Ot etogo zakona o prinuditel'noj verbovke odni neudobstva. No, ya
polagayu, my dolzhny delat' vid, chto vsyacheski pechemsya o nashih sluchajnyh
passazhirah, poka ne okazhemsya v kakoj-nibud' chasti vselennoj, gde policiya
popadaetsya ne tak chasto i u nee hvataet svoih zabot.
- I k tomu zhe, u nas net dlya nih preparata, - vpolgolosa soglasilsya
Heskins.
- |to ne tema dlya publichnogo obsuzhdeniya, - proiznes Lutc s takoj
mertvyashchej holodnost'yu, chto Kris momental'no soobrazil, chto takaya ogovorka,
kakov by ni byl ee smysl, prednaznachalas' Heskinsom dlya ego ushej. Verzila
okazalsya gorazdo bolee hiter, chem mozhno bylo podumat', glyadya na ego
ogromnuyu figuru i grubovato-dobrodushnoe lico.
- CHto kasaetsya etih tipov, ne dumayu, chto oni na chto-to sgodyatsya. Ot
takih nikogda net proku.
Obmanchivo myagkie karie glaza, vodyanistye i bezobidnye, ustavilis' na
muzhchinu.
- Kak tebya zovut?
- Da komu kakoe delo? Ne sobirayus' ya s vami tolkovat'. U vas net
prava...
- Ne prerekajsya so mnoj, brodyaga, u menya malo vremeni. Itak, imeni u
tebya net. A professiya est'?
- YA ne brodyaga, ya pudlingovshchik, - s negodovaniem vozrazil muzhik. -
Pudlingovshchik STALI.
- Odno i to zhe. CHto-nibud' eshche?
- YA byl pudlingovshchikom dvadcat' let. YA master-pudlingovshchik, klyanus'
Bogom. U menya stazh, ponyal? Mne ne nuzhno byt' kem-to eshche, ponyal? U menya
est' professiya. Nikto ne znaet ee tak, kak ya.
- Poslednee vremya rabotal? - spokojno sprosil upravlyayushchij.
- Net. No u menya stazh. I udostoverenie. YA ne brodyaga, a master,
ponyal?
- Bud' ty geniem-pudlingovshchikom, ya vse ravno ne smog by ispol'zovat'
tebya, priyatel'... dazhe esli nam kogda-nibud' i dovedetsya eshche uvidet'
stal'. V etom gorode ispol'zuetsya bessemerovskij process, i tak bylo, eshche
v to vremya, kogda ty hodil v podmaster'yah. Ne zamechal? Barni, Haggins,
etogo na shlakovye otvaly.
Vypolnenie etogo prikaza soprovozhdalos' vozobnovivshimisya krikami i
bor'boj, a Lutc, tem vremenem, vernulsya k svoim bumagam. Vid u nego byl
takoj zhe bezobidnyj, kak u skunsa, kotoryj natknulsya na ptich'e yajco, i
teper' razmyshlyaya, ne ukusit li ono, ostorozhno probuet ego lapkoj. Kogda
shum stih, on skazal:
- Nadeyus', tebe bol'she povezlo, Fred. Kak naschet tebya, synok? U tebya
est' professiya?
- Da, - ne zadumyvayas', skazal Kris. - Astronomiya.
- CHto? V tvoem vozraste? - Upravlyayushchij ustavilsya na Heskinsa. - CHto
eto takoe, Fred - eshche odna iz tvoih blagotvoritel'nyh idej? Tvoj zdravyj
smysl taet s kazhdym dnem.
- |to polnaya novost' dlya menya, boss, - proiznes Heskins s iskrennim
nedoumeniem. - YA dumal, on vsego lish' pobirushka. On nichego mne ne govoril.
Upravlyayushchij slegka barabanil pal'cami po kryshke stola, Kris zatail
dyhanie. Ego zayavlenie bylo smehotvorno, i on eto znal, no ne smog
pridumat' nichego luchshego, chto smoglo by zainteresovat' bossa kochuyushchego
goroda. Esli emu udavalos' ne usnut' posle nastupleniya sumerek, Kris chital
ponemnogu obo vsem, i teper' v golove u nego byla nastoyashchaya meshanina.
Dovol'no horosho on pomnil istoricheskie fakty i teorii; odnako Heskins
velel emu govorit' o tom, chto mozhet prigodit'sya na bortu goroda-brodyagi, a
istoriya dlya etogo ne godilas'. Obryvochnye svedeniya iz ekonomiki,
poluchennye im ot otca, mogli by okazat'sya bolee poleznymi, bud' ih bol'she,
i bud' oni privyazany k NYNESHNEMU vremeni, no otec ne zanimalsya etoj naukoj
s teh por, kak Kris dostig vozrasta, v kotorom proyavlyaetsya lyubopytstvo.
Nichego ne ostavalos', kak polozhit'sya na poverhnostnye znaniya astronomii,
pocherpnutye iz knig, bol'shinstvo kotoryh beznadezhno ustarelo, i na
vpechatleniya teh nochej, kotorye Kris provel, lezha na spine v pole, vdyhaya
aromat klevera i schitaya meteority.
U nego ne bylo ni malejshej nadezhdy, chto eto srabotaet. Kochuyushchij gorod
nuzhdalsya v astronomah-navigatorah, a o navigacii Kris ne znal nichego - po
pravde govorya, on ne znal dazhe elementarnoj trigonometrii.
Ego znaniya predmeta byli chisto opisatel'nymi, i ih budet nevozmozhno
primenit', edva Skrenton okazhetsya nastol'ko daleko ot Solnca, chto
sozvezdiya do neuznavaemosti izmenyat svoj vid.
Tem ne menee, Frenk Lutc, kazalos', byl vpervye ozadachen. Pomedliv,
on probormotal:
- Parenek iz Lejkbrancha, kotoryj zayavlyaet, chto on astronom! Po
krajnej mere, eto chto-to noven'koe. Fred, ty pozvolil mal'chishke ukrast' u
tebya hobbi. YA s®em tvoyu zhestyanuyu kasku, esli on voobshche zakonchil srednyuyu
shkolu.
- Boss, klyanus', ya sam ob etom pervyj raz slyshu.
- Gm-m. Nu ladno, synok. Nazovi vse planety po poryadku, nachinaya ot
Solnca.
- Merkurij, Venera, Zemlya, Mars, YUpiter, Saturn, Uran, Neptun,
Pluton, Prozerpina, - bystro otbarabanil Kris.
|to okazalos' prosto, no sleduyushchie voprosy navernyaka budut trudnee.
- Ty propustil neskol'ko shtuk, ne tak li?
- YA propustil okolo pyati tysyach, - skazal Kris, starayas' govorit' kak
mozhno rovnee. - Vy skazali planety, a ne asteroidy ili sputniki.
- Nu horosho, kakoj sputnik samyj bol'shoj? I samyj bol'shoj asteroid?
- Titan i Cerera.
- Kakaya blizhajshaya nepodvizhnaya zvezda?
- Solnce.
Upravlyayushchij ulybnulsya, no nel'zya bylo skazat', chto on ochen' dovolen.
- Ogo! Nu, dolgo tak prodolzhat'sya ne mozhet. Skol'ko mesyacev v
svetovom godu?
- Dvenadcat', kak v lyubom drugom godu. Svetovoj god ne mera vremeni,
eto mera rasstoyaniya: rasstoyanie, kotoroe svet prohodit za god. Mesyacy ne
imeyut k nemu nikakogo otnosheniya. S tem zhe uspehom mozhno sprosit', skol'ko
nedel' v dyujme.
- V dyujme pyat'desyat dve nedeli - ili vo vsyakom sluchae, tebe tak
pokazhetsya, kogda prozhivesh' s moe. - Lutc vnov' zabarabanil po stolu. - Gde
ty vsego etogo nabralsya? Nadeyus' ty ne budesh' delat' vid, chto hodil v
shkolu v Lejkbranche?
- Moj otec vsyu zhizn' prepodaval v universitete, poka tot ne zakrylsya,
- skazal Kris. - On byl tam luchshim. Pochti vse eto ya uznal ot nego.
Ostal'noe prochel, ili vyvel iz nablyudenij i raschetov.
Tut Kris chuvstvoval sebya uverenno, dopustiv lish' odnu lozh': zamenil
ekonomiku astronomiej. Sleduyushchij, sovershenno estestvennyj vopros ne
obespokoil ego ni kapel'ki:
- Kak tebya zovut?
- Krispin de Ford, - neohotno proiznes on.
Slushateli udivlenno zagogotali, no Kris postaralsya ne obrashchat' na eto
vnimaniya. Ego nelepoe imya bylo prichinoj stol'kih detskih drak s sosedyami,
chto teper' on priuchilsya nesti eto bremya smirenno, hotya i bez bol'shoj
radosti. Odnako, on udivilsya, uvidev, chto gustye brovi Heskinsa podnyalis',
yavno vyrazhaya vnov' probudivshijsya interes. Kris ponyatiya ne imel, chto eto
oznachaet; ta chast' ego mozga, kotoraya zanimalas' dogadkami, davno uzhe ne
podavala priznakov zhizni.
- Kto-nibud', prover'te eto, - brosil upravlyayushchij. - U nas ved'
ostalas' parochka prepodavatelej iz Skrentonskogo universiteta. Esli verit'
Hoffe, Bojl Uorner byl professorom v Skrentone, ne tak li? Dostav'te ego
syuda, i pokonchim s etim delom.
- CHto takoe, boss? - sprosil Heskins, shiroko ulybayas'. - Konchilis'
kaverznye voprosy?
Upravlyayushchij ulybnulsya v otvet, no v ulybke ego tepla bylo ne bol'she,
chem v kuske l'da. - Mozhno skazat', chto tak, - procedil on. - No posmotrim,
smozhet li mal'chishka odurachit' Uornera.
- Vot i starikashka na chto-to prigodilsya, - probormotal kto-to pozadi
Krisa. Golos prozvuchal tiho, no upravlyayushchij ego uslyshal. Ego podborodok
vzdernulsya, a kulak s neozhidannoj siloj opustilsya na kryshku stola.
- On prigoditsya, chtoby dostavit' nas tuda, kuda my napravlyaemsya, ne
zabyvajte eto! Stal' eto odno, a zvezdy drugoe - bez Bojla my mozhem ne
najti novogo pristanishcha i bol'she ne uvidim ni odnogo slitka. Ryadom s nim
my VSE pudlingovshchiki, kak tot derevenshchina. I s mal'chishki vozmozhno budet
tolk.
- A-a, boss, ne preuvelichivaj. CHto ON mozhet znat'?
- Imenno eto ya i pytayus' vyyasnit', - v yarosti prorevel Lutc. - CHto vy
voobshche ponimaete v takih delah? Kto-nibud' iz vas znaet, chto takoe
geodezicheskaya liniya?
Nikto ne otvetil.
- Ryzhij, ty znaesh'?
Kris sglotnul. On znal otvet, no ne mog ponyat', pochemu upravlyayushchij
podnyal iz-za etogo stol'ko shuma.
- Da, ser. Kratchajshee rasstoyanie mezhdu dvumya tochkami.
- I eto vse? - skepticheski brosil kto-to.
- |to vse, chto otdelyaet nas ot golodnoj smerti, - skazal Lutc. -
Fred, otvedi parnya vniz i poslushaj, chto Bojl o nem skazhet; ya podumal i
reshil, chto ne nuzhno tashchit' starichka iz observatorii, on, dolzhno byt', po
gorlo zanyat popravkami kursa. Pogovori s Bojlom, kogda u nego vydastsya
svobodnaya minutka. Vyyasni, prepodaval li kogda-nibud' v Skrentonskom
universitete professor de Ford; i pust' Bojl zadast parnyu neskol'ko
trudnyh voprosov. PO-NASTOYASHCHEMU trudnyh. Esli ryzhij s nimi spravitsya,
mozhet stat' uchenikom. Esli net, otpravitsya na shlakovye otvaly; my uzhe i
tak potratili na nego slishkom mnogo vremeni.
3. "KAK BOCHKA S METALLOLOMOM"
Dazhe v gorode, kotoryj pered kosmicheskim puteshestviem vychistil vse
svoi trushchoby, najdetsya nora, gde mozhno ukryt'sya ot pogoni. Slovno
presleduemyj zver', Kris iskal bezopasnoe ubezhishche i, v konce koncov,
dobilsya svoego.
Ego nikto ne presledoval - poka. No chut'e podskazyvalo emu, chto eto
lish' vopros vremeni. Doktor Bojl Uorner, gorodskoj astronom, byl ochen'
dobr k nemu, no vse ravno zadaval trudnye voprosy, kotorye bystro vyyavili,
chto znaniya Krisa v astronomii, byli hot' i neobychnye dlya yunoshi bez vsyakogo
regulyarnogo obrazovaniya, no slishkom skudny, chtoby prigodit'sya doktoru
Uorneru ili gorodu.
Odnako doktor Uorner vzyal ego uchenikom, uvedomiv ob etom ofis
upravlyayushchego. Pravda, on soprovodil svoe blagodeyanie slegka
zavualirovannymi opaseniyami i otkrytym preduprezhdeniem.
- K sozhaleniyu, Krispin, ya ne vizhu dlya tebya v observatorii kakoj-to
raboty, ot kotoroj byl by prok. Esli poruchit' tebe vsego lish' podmetat'
tut, odin iz prihvostnej Lutca rano ili pozdno ob etom uznaet, i Frenk
vpolne rezonno otmetit, chto mne ne nuzhen zdorovyj paren' dlya takoj legkoj
raboty. Poka ty so mnoj, tebe vse vremya pridetsya delat' vid, chto ty chem-to
zanimaesh'sya.
- YA budu zanimat'sya, - skazal Kris. - Imenno etogo ya i hotel by.
- Mne priyatno slyshat' takie slova, - pechal'no proiznes doktor Uorner.
- YA tebya ponimayu. No Krispin, ya ne smogu nauchit' tebya za dva goda tomu, na
chto sam potratil tridcat' s lishnim let. YA sdelayu vse, chto v moih silah, no
eto budet lish' pritvorstvo, na kotorom nas rano ili pozdno pojmayut.
A zatem, kak Kris prekrasno znal, posleduyut shlakovye otvaly. Hotya on,
konechno, poprobuet spryatat'sya. Interesno, podumal on, doktora Uornera tozhe
otpravyat na shlakovye otvaly? Vryad li, ved' slabyj nizkoroslyj astrofizik
dolgo ne protyanet, oruduya lopatoj, a krome togo, kakoj-nikakoj, a on byl
edinstvennym navigatorom v gorode.
Kris ostorozhno upomyanul ob etom v razgovore s Fredom Heskinsom.
- Da bros' ty, - ugryumo skazal Fred. - Po suti, u nas voobshche net
navigatora. Ozhidat', chto astronom smozhet vesti korabl', vse ravno, chto
prosit' cyplenka zazharit' yajco. Dok Uorner sam goditsya tol'ko v pomoshchniki
navigatora, na glavnogo navigatora on ne tyanet, i Frenk Lutc eto znaet.
Esli my kogda-nibud' natknemsya na gorod, gde est' lishnij NASTOYASHCHIJ
navigator na prodazhu, Frenk, ne morgnuv glazom, mozhet poslat' Bojla
Uornera na shlakovye otvaly. Ne govoryu, chto on tak sdelaet, no mozhet.
Bessporno, Heskins znal svoego bossa, i Krisu hvatilo tol'ko odnoj
vstrechi s Lutcem, chtoby ot vsej dushi soglasit'sya s nim. Oficial'no Kris
prodolzhal zanimat' krohotnuyu komnatku v universitetskom obshchezhitii,
vydelennuyu emu kak ucheniku doktora Uornera, no on ne derzhal tam tol'ko
poluchennye ot doktora Uornera knigi, matematicheskie instrumenty, dokumenty
i karty, s kotorymi, kak predpolagalos', on rabotal; plyus primerno
chetvertuyu chast' toj gruboj odezhdy i eshche bolee gruboj pishchi, chto vydaval emu
gorod.
Ostal'nye tri chetverti odezhdy i produktov otpravilis' v noru,
poskol'ku Kris ne namerevalsya spokojno zhdat' v obshchezhitii, kogda lyudi
Frenka Lutca v konce koncov pridut za nim.
V nore on zanimalsya ne menee userdno. Kris tverdo reshil, chto doktor
Uorner ne dolzhen postradat' za svoyu opasnuyu dobrotu, esli v ego, Krisa,
silah sdelat' to, chto pomozhet izbezhat' samogo nepriyatnogo. Fred Heskins,
hot' i zahodil redko - u nego ne bylo v universitete nikakih del - zametil
eto pochti srazu, no skazal lish':
- YA znal, chto ty boec.
V techenie goda Kris byl vpolne uveren, chto delaet uspehi. Naprimer,
blagodarya proshlym urokam otca, on sravnitel'no legko ponyal ekonomiku
goroda i teper' razbiralsya v nej luchshe, chem bol'shinstvo gorozhan, i pochti
navernyaka luchshe, chem Fred Heskins i doktor Uorner. Posle otleta Skrenton
imel hozyajstvo, pohozhee na to, kakoe bylo u kochevyh skotovodcheskih plemen,
dlya kotoryh edinstvennym nastoyashchim bogatstvom yavlyalas' trava. Gorod
prevratilsya v soobshchestvo, gde kazhdyj sam zabotilsya o svoih nuzhdah,
rukovodstvuyas' pravilami, kotorye opredelyalis' ego obshchestvennym
polozheniem. Esli Frenku Heskinsu nuzhno bylo vospol'zovat'sya taksi, on
vyzyval ZHestyanogo Keba i soobshchal emu nomer svoej social'noj strahovki.
Esli v konce finansovogo goda v ego schete okazyvalos' bol'she rashodov na
taksi, chem emu polagalos' po dolzhnosti, on poluchal vygovor. A esli on, ili
kto-to eshche, nachinal delat' kakie-nibud' zapasy - nevazhno, byli eto buhanki
hleba ili shajby Grovera, - na bortu goroda-brodyagi neizbezhno voznikal
deficit. Tut rech' shla uzhe ne o vygovore: nakazanie v etom sluchae bylo
nezamedlitel'nym i surovym.
Na bortu goroda imelis' den'gi, no obychnyj gorozhanin ih ne videl i v
nih ne nuzhdalsya. Oni prednaznachalis' isklyuchitel'no dlya vneshnej torgovli:
na nih pokupali nekotorye razresheniya - naprimer, pravo vypasa skota - i
vse te veshchi, kotorye gorod ne mog proizvodit' v svoem ogranichennom
prostranstve.
Drevnie skotovody dlya etih zhe celej kopili zoloto i dragocennye
kamni. Na bortu Skrentona vseobshchim ekvivalentom sluzhil germanij. No po
pravde govorya, ego pod ukryvayushchim gorod kupolom bylo ochen' nemnogo,
poskol'ku germanij ispol'zovalsya v etoj chasti galaktiki v kachestve
universal'noj denezhnoj edinicy s teh samyh por, kak kosmicheskie polety
stali real'nost'yu. Bol'shuyu zhe chast' gorodskoj valyuty sostavlyala bumaga -
preslovutyj "brodyazhij dollar", kotoryj imel hozhdenie na vseh koloniyah
Zemli.
Dlya Krisa, sluchajno popavshego v kochuyushchij gorod, vse eto bylo
neozhidanno i novo, no, na samom dele, nichego neobychnogo v takom polozhenii
veshchej ne bylo. Odnako, uzhe horosho razbirayas' v ekonomike Skrentona, Kris
ne speshil vospol'zovat'sya svoimi znaniyami - on otlichno pomnil ob otce,
kotoryj, nesmotrya na vsyu svoyu uchenost', tak bedstvoval na Zemle.
Pronosilsya god, pronosilis' zvezdy. Lutc, po slovam Heskinsa, reshil
vyjti za predely "lokal'noj gruppy" - sfery diametrom poryadka pyatidesyati
svetovyh let s Solncem v centre. Planetnye sistemy lokal'noj gruppy byli
plotno zaseleny vo vremena velikogo Ishoda 2375-2400 godov. Togda lyudi
pavshej Zapadnoj kul'tury Zemli, bezhali ot vsemirnogo Byurokraticheskogo
Gosudarstva. Lutc predpolagal - i eto bystro podtverdilos'
preduprezhdeniyami, poluchennymi radiostanciej Skrentona, - chto plotnost'
staryh gorodov-brodyag okazhetsya slishkom vysokoj, chtoby oni pozvolili
novichku vklyuchit'sya v konkurentnuyu bor'bu.
Pri sblizhenii so zvezdami Kris zanimalsya tem, chto pytalsya
identificirovat' ih po spektral'nymi harakteristikam. |to byl edinstvennyj
sposob, poskol'ku, iz-za dvizheniya goroda, polozhenie zvezd v sozvezdiyah
bystro menyalos'. Menyalis' i sami sozvezdiya, hotya i gorazdo medlennee.
|to byla trudnaya rabota, i Kris zachastuyu ne byl uveren v pravil'nosti
svoih raschetov. Tem ne menee, soznanie togo, chto eti dvizhushchiesya svetovye
tochki vokrug yavlyayutsya polulegendarnymi zvezdami vremen kolonizacii,
budorazhilo ego voobrazhenie. Eshche bol'shee vpechatlenie proizvelo na nego odno
iz etih oveyannyh predaniyami solnc, kotoroe emu udalos' pojmat' v malen'kij
teleskop. Sami ih imena zvuchali ehom davnih priklyuchenij: Al'fa Centavra,
359 Vol'fa, RD-4/4048B, Al'tair, 61 Lebedya, Sirius, 60 Kryugera, Procion,
40 |ridana. Konechno, ochen' nemnogie iz nih lezhali poblizosti ot
neposredstvennoj traektorii poleta goroda, bol'shinstvo zhe bylo rassypano
"za kormoj" (to est', pod kilem goroda), v voobrazhaemoj polusfere po
druguyu storonu Solnca. No oni, po krajnej mere, byli vidimy otsyuda, a
nedostupnye glazu - mozhno bylo sfotografirovat'. Gorod, nuzhno otdat' emu
dolzhnoe, okazalsya pervoklassnoj nablyudatel'noj ploshchadkoj.
POCHEMU Kris videl zvezdy, eto uzhe drugoj vopros, poka ostavavshijsya
dlya nego polnejshej zagadkoj. On znal, chto Skrenton teper' dvizhetsya so
skorost'yu, vo mnogo raz prevyshayushchej skorost' sveta, i emu kazalos', chto v
etom sluchae zvezdy za kormoj goroda ne dolzhny byt' voobshche vidny, a te, chto
nahodyatsya sboku i speredi, dolzhny sil'no iskazhat'sya. No na samom dele on
ne zamechal ser'eznyh izmenenij v kartine neba. CHtoby eto ponyat',
trebovalos' hotya by nekotoroe predstavlenie o tom, kak rabotayut spindizzi,
no ob®yasneniya doktora Uornera zvuchali ves'ma nevrazumitel'no... nastol'ko,
chto u Krisa vozniklo podozrenie, chto tot i sam ne slishkom razbiraetsya v
etom voprose.
Za otsutstviem teorii, Krisu ostavalos' prosto konstatirovat', chto
zvezdy s letyashchego Skrentona vyglyadeli tak zhe, kak i s polya v
pensil'vanskoj glushi, gde Appalachi otsekali siyanie Skrentona nazemnogo.
V podobnom effekte imelis' nekotorye preimushchestva. Naprimer,
blagodarya nemu, mnogie slabye zvezdy stanovilis' absolyutno nevidimymi
nevooruzhennomu glazu, inache koshmarnoe mnozhestvo svetil zapolnilo by vse
prostranstvo. A esli tak bylo ustroeno special'no, dlya oblegcheniya
navigacii?
- YA i sam sobirayus' sprosit' Lutca ob etom, - skazal doktor Uorner,
kogda Kris obratilsya k nemu. - Dlya menya zdes' bol'shoj minus; po pravde
govorya, propadaet vse udovol'stvie ot zanyatij astronomiej v otkrytom
kosmose. I sejchas samoe podhodyashchee vremya. Poshli, Krispin, - ya ne mogu
ostavit' tebya zdes' odnogo, a zdravyj smysl podskazyvaet, chto uchenik
dolzhen nahodit'sya podle svoego uchitelya. Na Lutca, po krajnej mere, eto
podejstvuet.
Krisu kazalos', chto edinstvennoe slovo, kotoroe on slyshal na bortu
Skrentona, bylo "poshli", no on poshel. Hotya perspektivu vnov' uvidet'
upravlyayushchego nel'zya nazvat' uvlekatel'noj, no, pozhaluj, dejstvitel'no
bezopasnee nahodit'sya pod krylyshkom astronoma, chem v lyubom drugom meste.
Krome togo, Krisa udivila i dazhe slegka voshitila smelost' doktora
Uornera.
Vprochem, esli dazhe Bojl Uorner i uluchil moment, chtoby zadat' svoj
vopros, otveta Krisu uslyshat' ne dovelos'.
Frenk Lutc nikogda ne zastavlyal tomit'sya v priemnoj lyudej, prishedshih
k nemu po delu. On schital eto nepraktichnym i vremya posetitelej cenil pochti
stol'ko zhe, skol'ko svoe sobstvennoe. Ne stol' uzh mnogoe v svoej
deyatel'nosti on schital nuzhnym derzhat' v sekrete, osobenno teper', kogda
tem, kto mog by sostavit' emu oppoziciyu, nekuda bylo bezhat'. CHtoby
napomnit' lyudyam, kto zdes' hozyain, Lutc vremya ot vremeni zastavlyal zhdat'
mera, no vse ostal'nye vhodili i vyhodili svobodno.
Doktor Uorner i Kris priseli na zadnej skam'e - soveshchaniya Lutca
provodilis' v byvshem zale suda - i terpelivo zhdali momenta, kogda im
udastsya priblizit'sya k podnozhiyu stola upravlyayushchego. Astronom slegka
zadremal: drugie dela Frenka Lutca ego ne interesovali, da i sluh ego
vpolne sootvetstvoval preklonnomu vozrastu. No k Krisu v polnoj mere
vernulos' oshchushchenie lichnoj ugrozy, voznikshee pri pervoj vstreche s Frenkom
Lutcem, do predela obostryaya kak sluh, tak i lyubopytstvo.
- My ne v tom polozhenii, chtoby vyzhidat', - govoril upravlyayushchij. -
|tot gorod ogromen - samyj bol'shoj iz vseh - i on predlagaet nam chestnuyu
sdelku. Kogda my v sleduyushchij raz vstretimsya s nimi, oni mogut okazat'sya
menee lyubeznymi, osobenno, esli my sejchas stanem morochit' im golovu. YA
sobirayus' govorit' s nimi nachistotu.
- No chto im nuzhno? - sprosil kto-to. Kris vytyanul sheyu, odnako ne
uznal govorivshego. Bol'shinstvo sovetnikov Lutca byli neprimechatel'nymi
nichtozhestvami. Oni vo vsem ustupali golovorezam Tila Hagginsa.
- CHtoby my sdelali povorot. Oni proanalizirovali nash kurs, i
okazalos', chto my napravlyaemsya v tu oblast' prostranstva, kotoruyu oni
zastolbili zadolgo do nashego poyavleniya. No eto, pozvolyu sebe podcherknut',
tol'ko k luchshemu. Oni proveli predvaritel'nuyu razvedku etoj oblasti, a my
net. Dlya NAS, poka my ne priobreli dostatochno opyta, ves' kosmos odinakov.
Bolee togo, v chisle prochego oni predlagayut v kachestve platy novyj kurs,
kotoryj, po ih slovam, privedet nas k skopleniyu zvezd, nedavno
zaselennomu, gde est' zhelezo, i gde, ves'ma veroyatno, raboty dlya nas budet
vvolyu.
- |to ONI tak govoryat.
- I ya im veryu, - rezko oborval Lutc. - Vse, chto govorilos' mne,
peredavalos' v otkrytom efire s pomoshch'yu peredatchika Diraka. Policejskie
slyshali kazhdoe slovo, i ne tol'ko zdes', no i po vsej vselennoj, vezde,
gde est' priemniki Diraka. Kak by znachitel'ny oni ne byli, oni ne
osmelyatsya pojti na naduvatel'stvo v stol' otkrytom kontrakte. Menya zabotit
tol'ko odin vopros, kakuyu cenu zaprosit'?
On opustil vzglyad i ustavilsya v kakuyu-to tochku na stole. Pohozhe,
predlozhenij ni u kogo ne bylo. Nakonec Lutc vnov' podnyal glaza i holodno
ulybnulsya.
- YA dumal o neskol'kih variantah, no bol'she vsego mne nravitsya
sleduyushchij: oni mogut pomoch' nam popolnit' zapasy. U nas ne hvatit
provianta, chtoby dostich' ukazannogo imi skopleniya. YA rasschityval, chto my
opustimsya na kakuyu-nibud' planetu gorazdo ran'she - no oni etogo ne znayut,
i ya ne sobirayus' soobshchat' im ob etom.
- Oni dogadayutsya, kogda ty poprosish' proviant, Frenk.
- YA ne takoj idiot. Neuzheli ty dumaesh', chto kakoj-nibud'
gorod-brodyaga mozhet kupit' edu za LYUBUYU cenu? S tem zhe uspehom mozhno
pytat'sya dostat' kislorod ili den'gi. YA sobirayus' poprosit' ih snabdit'
nas koe-kakim oborudovaniem ili chem-nibud' v etom rode, nevazhno chem, i
dvumya-tremya tehnikami dlya ego ekspluatacii i obsluzhivaniya. A v kachestve
svidetel'stva chestnosti namerenij, ya predlozhu za etih specialistov bol'shuyu
partiyu nashih lyudej - lyudej, nam ne nuzhnyh. Kotoryh okazhetsya ne tak uzh
mnogo, chtoby u goroda TAKOGO razmera voznikli trudnosti s ih priemom. No
my izbavimsya ot teh lishnih rtov, kotorye pomeshali by nam dostich' zvezdnyh
sistem polnyh zheleza, predlozhennyh Amal'fi. O produktah i upominaniya ne
budet. Vsego lish' obychnyj obmen personalom v sootvetstvii so standartnym
dlya brodyachih gorodov "pravilom predusmotritel'nosti".
Posledovalo dolgoe uvazhitel'noe molchanie. Dazhe Kris byl vynuzhden
priznat' genial'nost' etogo plana, - v toj mere, v kakoj on ego ponyal.
Frenk Lutc ulybnulsya i dobavil:
- Takim obrazom my izbavimsya ot vseh etih bespoleznyh brodyag i
krest'yan, kotoryh prishlos' vzyat' na bort iz-za zakona o prinuditel'noj
verbovke. Policiya ni o chem ne dogadaetsya, i Amal'fi tozhe; u nih dolzhno
byt' dostatochno edy i, kstati, lekarstv, chtoby soderzhat' ekipazh bolee chem
v million chelovek. Im prinyat' eshche trista derevenskih muzhikov vse ravno,
chto proglotit' tabletku aspirina, i navernyaka oni sochtut etu sdelku
chestnoj, otdav vsego mashinu i paru tehnarej, kotorye im ne nuzhny. Samoe
krasivoe zdes' to, chto ona, vozmozhno, i NA SAMOM DELE chestnaya. Tut ya
perehozhu k sleduyushchemu soobrazheniyu...
No Kris ne ostalsya, chtoby vyslushat' sleduyushchee soobrazhenie. Brosiv
poslednij pechal'nyj vzglyad na dremlyushchego astronoma, kotoryj tak horosho k
nemu otnosilsya, on tihon'ko, kak i podobalo brakon'eru, vybralsya iz zala
zasedanij i pomchalsya v svoe ubezhishche.
Na etu noru Kris natknulsya sluchajno. Raspolozhennaya v kakom-to sklade
na okraine goroda, ona nahodilas' v glubine gigantskoj grudy tyazhelyh
yashchikov, ochevidno sdvinuvshihsya v pervye minuty vzleta i obrazovavshih
gromadnyj i zaputannyj trehmernyj labirint, ne oboznachennyj ni na odnoj
karte goroda. Prodelav karmannym nozhom dyru v stenke odnogo iz yashchikov,
Kris obnaruzhil, chto tam nahoditsya gornoe oborudovanie. V ostal'nyh,
vidimo, bylo to zhe samoe, poskol'ku na nih na vseh stoyal odin i tot zhe
trafaretnyj kodovyj nomer. Skoree vsego, podumal on, yashchiki ne stanut
razbirat', poka Skrenton ne opustitsya na kakuyu-nibud' planetu; v polete
gorodu negde vesti gornye raboty.
Kris mog ne pokidat' svoyu noru, vo vsyakom sluchae, v blizhajshee vremya.
Na sklade imelsya tualet, kotorym, pohozhe, nikto ne pol'zovalsya; i konechno
zhe, oborudovanie nikto ne ohranyal - kto stanet krast' tyazhelye mashiny, i
kuda s nimi bezhat'? Esli on budet ostorozhen i ne ustroit svoimi svechami
pozhar - v nore, dostatochno horosho produvaemoj cherez labirint, vsegda
stoyala kromeshnaya t'ma - to navernyaka proderzhitsya, poka ne konchitsya eda.
Posle etogo emu pridetsya riskovat'... no u nego uzhe est' opyt brakon'era.
Odnako v ego planah sovsem ne predusmatrivalsya posetitel'.
Kris uslyshal v otdalenii zvuk shagov i srazu zadul svechu. Vozmozhno,
eto lish' sluchajno zabredshij chelovek ili vsego-navsego zabludivshijsya
rebenok. Na hudoj konec, eshche odin bedolaga skryvaetsya ot Lutcevskoj idei
torgovli lyud'mi. Sredi navalennyh yashchikov obrazovalos' mnozhestvo nor, a
put' k nore Krisa byl nastol'ko slozhen, chto oni vdvoem mogli by nedelyami
zhit' v etoj grude, ne vstrechayas' drug s drugom.
No kogda Kris prislushalsya k tiho priblizhayushchimsya shagam, ego serdce
upalo. Neznakomec preodoleval labirint, ne sdelav ni odnogo oshibochnogo
povorota, ne govorya uzhe o shumnom besporyadochnom bluzhdanii.
Kto-to znal o tajnike Krisa i teper' iskal ego.
SHagi stali gromche, zamedlilis' i stihli. Teper' Kris otchetlivo
razlichal ch'e-to dyhanie.
Zatem emu pryamo v lico udaril luch karmannogo fonarika.
- CHert, Kris. Zazhgi svet, a?
|to byl golos Freda Heskinsa. Zlost' i oblegchenie odnovremenno
nahlynuli na Krisa. |tot verzila byl ego luchshim drugom i pochti chto tezkoj
- ved' v konce koncov, Fredli O. Heskins zvuchit nichut' ne luchshe, chem
Krispin de Ford - no etot udar sveta v lico vyglyadel kak predatel'stvo.
- U menya tol'ko svechi. Esli ty postavish' fonarik na torec, mne ne
nado budet vozit'sya.
- O'kej. - Heskins uselsya na pol, postaviv fonarik na nebol'shoj yashchik,
sluzhivshij Krisu stolom. Improvizirovannaya lampa otbrasyvala krug sveta na
doski nad golovoj. - A teper' pozvol' sprosit' tebya, chem ty, skazhi na
milost', zanimaesh'sya?
- Pryachus', - ugryumo otvetil Kris.
- |to ya vizhu. YA vychislil eto mesto srazu zhe, - kak tol'ko uvidel, chto
ty taskaesh' syuda knigi. Mne, polozhim, i prigodilis' eti pryatki - prosto
kak trenirovka, - na chuzhoj planete vse ponadobitsya. A vot zachem eto tebe?
Ty chto, NE HOCHESHX, chtoby tebya perepravili v bol'shoj gorod?
- Net, ne hochu. YA ne mogu, konechno, skazat', chto Skrenton stal dlya
menya domom. YA ego nenavizhu. I hotel by okazat'sya v svoem nastoyashchem dome,
na Zemle. No Fred, ya ne hochu byt' pohishchennym vtoroj raz, projti vse zanovo
na bortu neizvestnogo goroda, i, v konce koncov, ponyat', chto ya nenavizhu
ego eshche bol'she, chem Skrenton. YA ne hochu sluzhit' predmetom obmena, kak...
kak bochka s metallolomom.
- Nu chto zh, vozmozhno, mne ne sleduet tebya za eto vinit', hotya eto
obychnaya procedura dlya gorodov-brodyag, i Lutc ne sam do nee dodumalsya. Ty
znaesh', otkuda vzyalos' "pravilo predusmotritel'nosti"?
- Net.
- |tot obmen igrokami byl v hodu mezhdu bejsbol'nymi komandami.
Vidish', kakoe ono staroe - emu bol'she tysyachi let. A zakon o kontraktah,
kotoryj ego sankcioniruet, eshche starshe, bog vest' na skol'ko.
- Nu i ladno, - skazal Kris. - Po mne, pust' hot' eto vse staro, kak
Rimskoe pravo. No Fred, ya ne bochka s metallolomom, i ya ne zhelayu, chtoby
menya na chto-to obmenivali.
- CHto zh, - terpelivo prodolzhal verzila, - eto prosto glupo. V
Skrentone u tebya net budushchego, ty uzhe dolzhen byl eto ponyat'. V bol'shom
gorode ty navernyaka smozhesh' najti sebe zanyatie - po krajnej mere, poluchish'
kakoe-nibud' obrazovanie. Vse nashi shkoly zakryty navechno. I eshche odno: my
letim vsego god, i, golovu dayu na otsechenie, nas zhdut trudnye vremena. V
bolee starom gorode gorazdo spokojnee... tam svoego hvataet, no vse ravno
spokojnee.
- Ty tozhe pojdesh' po obmenu?
Heskins rassmeyalsya.
- I ne rasschityvaj na eto. Takih, kak ya, u Amal'fi tysyach desyat'.
Krome togo, ya nuzhen Lutcu. Sam on ob etom ne znaet, no ya emu nuzhen.
- Nu... togda... ya luchshe ostanus' s toboj.
Heskins razdrazhenno udaril kulakom po ladoni.
- Poslushaj, ryzhij... CHert, nu chto eshche skazat' etomu mal'chishke?
Spasibo, Kris; ya eto zapomnyu. I esli mne povezet, u menya kogda-nibud'
budet svoj syn, no ne sejchas. Poslushaj, vzglyani na veshchi zdravo, drugogo
sluchaya tebe ne predstavitsya. Poka chto ya edinstvennyj, kto znaet, gde ty,
no skol'ko tak mozhet prodolzhat'sya? Znaesh', chto sdelaet Frenk, kogda on
izvlechet tebya iz nory, nabitoj vorovannoj edoj? PODUMAJ, pozhalujsta, proshu
tebya.
Kris pochuvstvoval sebya tak, budto ego tol'ko chto vyshvyrnuli iz okna.
- YA nikogda ob etom ne dumal.
- U tebya net opyta. YA tebya ne vinyu. No mogu skazat' tebe, chto sdelaet
Frenk: ON PRIKAZHET TEBYA RASSTRELYATX. I nikto v gorode i brov'yu ne povedet.
V svode kochevyh zakonov utajka prodovol'stviya idet v razdele "Ugroza
vyzhivaniyu goroda". Lyuboe podobnoe prestuplenie vlechet za soboj smert' - i,
kstati, ne tol'ko v Skrentone.
Nastupilo dolgoe molchanie. Nakonec Kris spokojno skazal:
- Horosho. Mozhet tak ono i luchshe. YA pojdu.
- Vot eto i nazyvaetsya rabotat' golovoj, - grubo brosil Heskins. -
Togda poshevelivajsya. Skazhem Frenku, chto ty bolel. Ty VYGLYADISHX dostatochno
bol'nym. No nam nuzhno potoropit'sya: shlyupki othodyat cherez dva chasa.
- Mozhno mne vzyat' moi knigi?
- Oni ne tvoi, a Bojla Uornera, - neterpelivo skazal Fred. - YA potom
vernu ih emu. Beri fonar' i poshli - tam, gde ty okazhesh'sya, ty najdesh'
massu knig. - Vdrug on ostanovilsya i v tusklom svete vzglyanul na Krisa. -
Tebe absolyutno naplevat', kuda ty otpravlyaesh'sya! Ty dazhe ne sprosil, kak
nazyvaetsya etot gorod.
I pravda, ne sprosil. Teper', kogda Kris zadumalsya ob etom, on ponyal,
chto emu dejstvitel'no naplevat'. Odnako prirodnoe lyubopytstvo sumelo
probit'sya i skvoz' mrak labirinta, i dazhe skvoz' otchayanie.
- Nu, ne sprosil, - burknul on. - I kak zhe etot tvoj gorod
nazyvaetsya?
- N'yu-Jork.
So shlyupki otkryvalsya potryasayushchij, prevoshodyashchij vse, chto tol'ko mozhno
sebe voobrazit', vid: ostrov iz neboskrebov, vysokih, kak gory, plyvushchij v
bezdonnom, bezgranichnom more zvezd. SHlyupka privodilas' v dvizhenie raketnym
dvigatelem, i Kris vpervye v zhizni nablyudal zvezdy iz kosmosa vo vsem ih
brilliantovom velichii, no bezmolvnoe velikolepie ogromnogo goroda
polnost'yu zatmevalo vse ostal'noe. Po sravneniyu s nim, ostavshijsya pozadi
Skrenton vyglyadel kak yashchik so starymi pechnymi zadvizhkami.
Immigrantov vstretil shirokoplechij, korotko strizhennyj chelovek let
soroka, odetyj v policejskuyu uniformu. Iz-za nee u Krisa vse volosy vstali
dybom: kopy byli vragami vsegda i vezde: na Zemle, v Kosmose, v lyubom
meste Vselennoj. No serzhant, predstavivshijsya Andersonom, vsego lish' razvel
pribyvshih po otdel'nym kabinkam dlya sobesedovaniya.
V kabinke, kuda ugodil Kris, nikogo ne bylo. On sidel pered nebol'shim
vystupom, licom k reshetke vdelannogo v stenu dinamika. Ottuda donosilis'
voprosy, i tuda zhe on napravlyal svoi otvety. Bol'shinstvo voprosov kasalos'
neobhodimyh anketnyh dannyh - imya, vozrast, mesto rozhdeniya, data pribytiya
na bort Skrentona i tak dalee, - no Kris poluchal nekotoroe udovol'stvie,
otvechaya na nih; ved' nikogda prezhde nikto ne interesovalsya im nastol'ko,
chtoby sprashivat' podobnye veshchi. Vo mnogih sluchayah on i sam ne znal otveta.
Takzhe nebezynteresno bylo gadat', chto predstavlyaet soboj voproshayushchij. Kris
byl pochti uveren, chto eto mashina. Hotya rech' zvuchala otchetlivo i pravil'no,
obladaya mnogimi priznakami nastoyashchej chelovecheskoj intonacii - naprimer,
predlozheniya proiznosilis' v normal'nom ritme i s dostatochnoj modulyaciej, -
Kris nikogda ne prinyal by eto za golos cheloveka. Vozmozhno, delo bylo v
besstrastnosti i kakoj-to mehanicheskoj, izlishnej chetkosti.
Nesmotrya na to, chto komp'yutery dominirovali povsyudu, zachastuyu
polnost'yu vytesnyaya lyudej, Kris nikogda ne slyshal o mashine, razumnoj
nastol'ko, chtoby samostoyatel'no stroit' svoyu rech' i, tem bolee, obladat'
takimi obshirnymi polnomochiyami - vryad li eto sobesedovanie kto-nibud'
kontroliroval. Emu takzhe ne dovodilos' slyshat' o mashine, kotoraya by
nazyvala sebya "my".
- KAKOE OBRAZOVANIE VY POLUCHILI DO TOGO, KAK BYLI PRINUDITELXNO
ZAVERBOVANY, MISTER DE FORD?
- Pochti nikakogo.
- POLUCHILI LI VY KAKOE-NIBUDX OBRAZOVANIE NA BORTU SKR|NTONA?
- Ochen' skudnoe. Na samom dele, eto byli prosto individual'nye uroki
- napodobie teh, chto ya poluchal ot svoego otca, kogda on byl v horoshem
nastroenii.
- NACHINATX DOVOLXNO POZDNO, NO MY MOZHEM ORGANIZOVATX DLYA VAS
OBUCHENIE, ESLI VY HOTITE.
- Bozhe, hochu li ya!
- USKORENNOE SREDNEE OBRAZOVANIE PREDSTAVLYAET SOBOJ OCHENX BOLXSHUYU
FIZICHESKUYU NAGRUZKU. VOZMOZHNO, ONO VAM ZDESX NE PONADOBITSYA, |TO ZAVISIT
OT VASHIH CELEJ. ZHELAETE LI VY BYTX PASSAZHIROM ILI STATX GRAZHDANINOM?
Na pervyj vzglyad, sovsem prostoj vopros. Bol'she vsego Kris hotel by
otpravit'sya domoj i vnov' stat' grazhdaninom Sodruzhestva Pensil'vaniya,
Zapadnogo Obshchego Rynka, Zemnoj Konfederacii. Slishkom mnogo tyazhelyh nochej
on provel, razmyshlyaya o tom, kak ego sem'ya obhoditsya bez nego, i chto oni
dumayut o ego ischeznovenii. Kris ne somnevalsya, chto ot etoj postoyannoj
trevogi on uzhe ne izbavitsya. V to zhe vremya on chuvstvoval, chto otec, Bob i
devochki, kak mogli, prisposobilis' k ego otsutstviyu i vse rezhe vspominayut
o nem.
Sam on nahodilsya na bortu ogromnogo goroda s mnogomillionnym
naseleniem, kotoryj plyl v otkrytom kosmose v dobryh dvadcati svetovyh
godah ot Solnca, napravlyayas' neizvestno kuda. |to ogromnoe i prekrasnoe
sooruzhenie ne prevratitsya v ZHestyanogo Keba tol'ko potomu, chto Kris skazhet,
chto neploho by emu otpravit'sya domoj.
Itak, podumal Kris, raz uzh on svyazan s etim gorodom, pochemu by ne
stat' grazhdaninom. Net smysla ostavat'sya passazhirom, esli ne imeesh'
predstavleniya, kuda napravlyaesh'sya. S drugoj storony, slovo "grazhdanin"
zvuchalo tak, slovno podrazumevalo kakie-to privilegii; stoilo by uznat', v
chem oni zaklyuchayutsya.
- A s kem ya govoryu?
- S OTCAMI GORODA.
|tot otvet polnost'yu sbil ego s tolku. Krisu ponadobilas' vsya ego
volya, chtoby sderzhat'sya i ne zasypat' svoego nevidimogo sobesednika
raznoobraznymi voprosami. Sejchas samoe vazhnoe zaklyuchalos' v tom, chto on
beseduet s mashinoj, obladayushchej kollektivnym soznaniem.
- Mne dano pravo tozhe zadavat' voprosy?
- DA, V PREDELAH RAZUMNOGO I S UCHETOM CELI DANNOGO SOBESEDOVANIYA.
ESLI VY ZADADITE VOPROS, MY, V NASTOYASHCHIJ MOMENT, MOZHEM I NE DATX NA NEGO
OTVETA.
Kris napryazhenno razmyshlyal. Otcy Goroda, dazhe esli ih vremya i bylo
ogranicheno, zhdali, ne vyrazhaya neterpeniya. Nakonec, on sprosil:
- V chem samaya glavnaya raznica mezhdu passazhirom i grazhdaninom?
- GRAZHDANIN ZHIVET NEOPREDELENNO DOLGO.
Vryad li chto-nibud' moglo porazit' Krisa bol'she. Poluchennyj otvet
otstoyal nastol'ko daleko ot vsego, o chem Kris kogda-libo dumal ili chital,
chto prozvuchal pochti bessmyslenno. I vse zhe Kris ostorozhno vydavil:
- Neopredelenno, eto skol'ko?
- NEOPREDELENNO DOLGO. NASH NYNESHNIJ M|R RODILSYA V 2998 GODU. VOZRAST
STAREJSHEGO ZHITELYA GORODA, O KOTOROM ESTX SVEDENIYA V ARHIVAH, SOSTAVLYAET
PYATXSOT TRINADCATX LET, NO STATISTICHESKI DOPUSTIMO PREDPOLOZHITX, CHTO
IMEETSYA NESKOLXKO BOLEE STARYH GRAZHDAN, POSKOLXKU PERVYJ IZ ANTISMERTNYH
PREPARATOV BYL OTKRYT V 2018 GODU.
Antismertnye preparaty! Perevarit' takoe bylo uzhe prosto nevozmozhno.
Iz vsego skazannogo Kris sumel izvlech' odnu-edinstvennuyu krupicu smysla:
esli on budet zhit' dolgo - ochen' dolgo, - to kogda-nibud' smozhet popast'
domoj, kuda by ego ne zaneslo. Vse ostal'noe mozhno obdumat' potom. On
skazal:
- YA hochu byt' grazhdaninom.
- MY OBYAZANY UVEDOMITX VAS, CHTO VY IMEETE PRAVO IZMENITX SVOE RESHENIE
DO TOGO DNYA, KAK VAM ISPOLNITSYA VOSEMNADCATX LET, NO RESHENIE STATX
PASSAZHIROM NE MOZHET BYTX VPOSLEDSTVII ANNULIROVANO, KROME KAK PO OSOBOMU
RASPORYAZHENIYU M|RA. - Uzkaya shchel', ne zamechennaya Krisom ranee, neozhidanno
vyplyunula prodolgovatuyu beluyu kartochku. - |TO VASHE GORODSKOE
UDOSTOVERENIE, KOTOROE ISPOLXZUETSYA DLYA POLUCHENIYA PISHCHI, ODEZHDY, ZHILXYA I
DRUGIH NEOBHODIMYH VESHCHEJ. ESLI PRI PRED¬YAVLENII ONO NE PRINIMAETSYA, |TO
OZNACHAET, CHTO TOVARY ILI USLUGI, NA KOTORYE VY PRETENDUETE, VAM NE
POLOZHENY. UNICHTOZHITX |TU KARTOCHKU NEVOZMOZHNO, NO REKOMENDUEM EE NE TERYATX,
POSKOLXKU PROJDET OT CHETYREH DO SHESTI CHASOV, PREZHDE CHEM ONA BUDET VAM
VOZVRASHCHENA. V NASTOYASHCHEE VREMYA ONA DAET PRAVO NA USKORENNOE OBUCHENIE. ESLI
U VAS BOLXSHE NET VOPROSOV, MOZHETE IDTI.
Uskorennoe obuchenie, na kotoroe Otcy Goroda napravili Krisa, snachala
vovse ne pokazalos' emu fizicheski trudnym. Vrode by ono trebovalo ne
bol'she usilij, chem son v techenie vsego dnya. Prezhde Kris ne ispytyval
nichego podobnogo, i on, konechno zhe, ne predstavlyal, naskol'ko eto
iznuritel'noe zanyatie.
"SHkol'nyj klass" predstavlyal soboj bol'shuyu bezlikuyu komnatu bez doski
i part; vsya obstanovka sostoyala iz neskol'kih besporyadochno rasstavlennyh
kushetok. Uchitelej takzhe ne bylo; prisutstvovavshie vzroslye nazyvalis'
starostami i vypolnyali obyazannosti chastichno shvejcarov, chastichno sidelok,
no ne imeli ni malejshego otnosheniya k prepodavaniyu. Oni veli uchenika k ego
kushetke i pomogali priladit' na golove blestyashchij metallicheskij shlem,
vnutri kotorogo nahodilis' sotni mel'chajshih chrezvychajno ostryh vystupov,
vdavlivavshihsya v kozhu golovy v toj mere, chtoby vyzvat' razdrazhenie, no ne
nastol'ko sil'no, chtoby ee povredit'. Posle togo, kak eto ustrojstvo,
nazyvaemoe toposkopom, bylo, na ih vzglyad, udovletvoritel'no
otregulirovano, starosty uhodili i komnata napolnyalas' serym gazom.
Gaz pohodil na tuman, tol'ko suhoj i slegka aromatnyj. Krisu on
napominal zapah list'ev gornogo lavra, kotorye Bob lyubil dobavlyat' k
tushenoj krol'chatine. Gustye kluby etogo gaza okutyvali komnatu do
okonchaniya procedury, posle chego ego s priglushennym revom otsasyvali
ventilyatory.
Kris tak i ne smog ponyat', na samom li dele on spit vo vremya zanyatij,
ili emu tol'ko kazhetsya. Metod obucheniya nazyvalsya gipnopediej; eto
drevnegrecheskoe slovo v bukval'nom perevode oznachalo "sonnoe obuchenie".
Golova pri etom napolnyalas' strannymi golosami i videniyami, neveroyatno
pohodivshimi na sny. Kris podozreval, chto seryj gaz otklyuchal ne tol'ko
zrenie, no i drugie ego chuvstva, ved' inache on obyazatel'no slyshal by takie
sluchajnye zvuki, kak pokashlivanie drugih uchenikov, dvizhenie starost,
zhuzhzhanie ventilyatorov, glubokij zvuk dvigatelej goroda, i dazhe bienie
sobstvennogo serdca. Ni odin iz postoronnih shumov do nego ne donosilsya, a
esli i donosilsya, ne ostavlyal nikakih vospominanij. No podobnoe sostoyanie
bylo ne nastoyashchim snom, a prostym otklyucheniem soznaniya ot telesnyh
oshchushchenij, kotorye mogli by otvlekat' vnimanie Krisa ot videnij i golosov,
peredavaemyh toposkopom. Stremitel'nyj potok faktov, postupavshih iz yacheek
pamyati Otcov Goroda v kolyuchij shlem, byl oshelomlyayushchim i besposhchadnym. Ne raz
Kris videl, kak byvshih skrentoncev, vse iz kotoryh prevoshodili ego po
vozrastu, starosty pod ruki vyvodili iz klassa po okonchanii uroka v
sostoyanii, napominayushchem tot vid epilepticheskogo pripadka, kotoryj
nazyvaetsya "malyj pristup"... i ne bylo sluchaya, chtoby komu-to iz nih
razreshili vernut'sya na kushetku. Sam on vyhodil s zanyatiya drozha, chuvstvuya
strannuyu otreshennost' i upadok sil, vozrastavshij s kazhdym dnem. Nesmotrya
na stakanchik toniziruyushchego napitka - standartnoe sredstvo dlya snyatiya
posledstvij takoj "gazovoj ataki", - oshchushcheniya slabosti ne prohodilo, i
son, kazalos', bol'she ne podkreplyal izmuchennyj organizm.
Napitok obladal neponyatnym vkusom, i k tomu zhe, zastavlyal Krisa
chihat'. No na sleduyushchij den' posle togo, kak Kris vpervye ot nego
otkazalsya, bank pamyati vyplesnul dvojnuyu dozu proektivnoj Rimanovskoj
geometrii, i ochnuvshis', Kris uvidel, chto ego, v poslednih sudorogah
klassicheskogo pripadka Dzheksona, uderzhivayut na kushetke chetvero starost.
Na etom ego obrazovanie edva ne zakonchilos'. K schast'yu, u Krisa
hvatilo zdravogo smysla priznat'sya, chto on vchera ne stal pit'
antikonvul'sivnyj preparat; a grafiki elektricheskoj aktivnosti ego mozga,
postoyanno snimavshiesya toposkopom, podtverzhdali, chto, pozhaluj, mozhno
risknut'. Emu razreshili vernut'sya v zal, i s teh por u Krisa ne ostalos'
ni malejshih somnenij v tom, chto uchenie inogda trebuet bol'shih fizicheskih
usilij, chem rabota lopatoj.
Golosa i videniya vozobnovili svoj veselyj horovod v ego bol'noj
golove.
V konechnom itoge, samym legkousvaivaemym predmetom okazalas' istoriya
kochevnikov, poskol'ku chast' ee, otnosyashchayasya k pervym godam poyavleniya
brodyachih gorodov, i v chastnosti, k tomu, chto proishodilo na Zemle pered
tem, kak pervyj iz gorodov podnyalsya v nebo, Krisu uzhe byla znakoma. Odnako
teper' on vyslushival versiyu kochevnikov. V nej opuskalos' mnogoe, vazhnoe
dlya zemlyan, a vmesto etogo vydvigalis' na pervyj plan sobytiya, o kotoryh
Kris nikogda ne slyshal, no kotorye, nesomnenno, yavlyalis' neobhodimymi dlya
ponimaniya togo, kak goroda okazalis' v kosmose i kakoe razvitie tam
preterpeli. Vpechatlenie bylo takoe, budto proshloe Zemli rassmatrivalos' s
drugogo konca teleskopa.
Istoriya v izlozhenii banka pamyati (kartiny, zvuki i drugie oshchushcheniya
byli nastol'ko yarkimi, chto srazu stali kak by chast'yu sobstvennogo opyta
Krisa, hotya i ne poddavalis' vosproizvedeniyu na bumage) vyglyadela tak:
"Issledovanie Solnechnoj sistemy snachala yavlyalos' sferoj deyatel'nosti
preimushchestvenno vooruzhennyh sil, potomu chto tol'ko oni imeli vozmozhnost'
rashodovat' gromadnye denezhnye sredstva, neobhodimye dlya kosmicheskih
poletov s ispol'zovaniem raketnogo principa. Naivysshim dostizheniem etoj
fazy yavilos' sooruzhenie nauchno-issledovatel'skoj stancii na Prozerpine-2,
vtorom sputnike samoj dalekoj ot Solnca planety. Sozdanie stancii
"Prozerpina" nachalos' v 2016 godu, odnako ona eshche ne byla zakonchena, kogda
dvadcat' vosem' let spustya ee pokinuli.
Prichiny, pochemu v eto vremya byli pokinuty stanciya "Prozerpina" i vse
drugie kolonii Zemli Solnechnoj sistemy, mozhno najti v kurse po Zemnoj
politike togo vremeni. Pod neoslabnym davleniem SSSR i ego soyuznikov,
Zapadnaya civilizaciya byla vynuzhdena sozdat' i podderzhivat' ekonomiku
permanentnoj vojny, pod bremenem kotoroj postepenno razrushalis' ee
tradicionnye politicheskie ustoi. K nachalu dvadcat' pervogo veka
prakticheski uzhe nevozmozhno bylo najti raznicu mezhdu sopernichayushchimi
kul'turami, hotya vneshnie formy ih pravleniya prodolzhali imenovat'sya
po-raznomu. Na Zapade eto nazyvalos' "antikommunizm", na Vostoke -
"antifashizm", i pervonachal'nyj smysl oboih etih terminov byl izryadno
zatemnen. Ni odno iz gosudarstv, na samom dele, ekonomicheski ne yavlyalos'
ni fashistskim, ni kommunisticheskim. V istorii Zemli voobshche ne
zafiksirovano ni odnoj popytki ispol'zovat' v chistom vide fashizm ili
kommunizm v kachestve ekonomicheskoj sistemy.
Imenno v eto vremya v ramkah dvuh Zapadnyh issledovatel'skih proektov,
rukovodimyh senatorom ot Alyaski Blissom Uegonerom, byli soversheny te
fundamental'nye otkrytiya, na kotoryh predstoyalo osnovyvat'sya vtoroj faze
kosmicheskih poletov. Pervym iz nih yavilsya generator
gravitronno-polyarizacionnyj Dillona-Uegonera, izvestnyj nyne kak
spindizzi, kotoryj pochti tut zhe byl modificirovan dlya ispol'zovaniya v
kachestve mezhzvezdnogo dvigatelya. Vtorym stal askomicin, pervyj iz
antinekrotikov, to est' preparatov, otodvigayushchih nastuplenie smerti.
Pervaya mezhzvezdnaya ekspediciya kotoruyu podgotavlival Uegoner, byla
otpravlena iz sputnikovoj sistemy YUpitera v 2021 godu, hotya sam senator
byl arestovan i kaznen za souchastie v etoj "izmennicheskoj" akcii. Hotya
svedenij o sud'be etoj ekspedicii v arhivah ne soderzhitsya, astronavty
nesomnenno uceleli, poskol'ku vtoraya ekspediciya, otpravlennaya bolee chem
trista pyat'desyat let spustya, obnaruzhila gruppu planet, dovol'no gusto
zaselennyh lyud'mi, govoryashchimi na legko uznavaemyh Zemnyh yazykah.
Togda zhe byla sdelana popytka prekratit' sopernichestvo mezhdu dvumya
voennymi blokami putem lichnoj dogovorennosti mezhdu ih liderami,
prezidentom Mak-Hajneri so storony Zapadnogo Obshchego Rynka i prem'erom
|rsdenovym so storony SSSR. |to proizoshlo v 2022 godu, i posledovavshij
Holodnyj Mir sluzhil plohim stimulom dlya kosmicheskih poletov. Mak-Hajneri
likvidirovali zagovorshchiki, i |rsdenov provozglasil sebya prem'erom i
prezidentom Ob®edinennoj Zemli, odnako sam byl ubit v 2032 godu. V tom zhe
godu podpol'noj Zapadnoj organizacii, chleny kotoroj nazyvali sebya
Hemiltonianami, udalos' vyrvat'sya iz Solnechnoj sistemy na neskol'kih
nebol'shih korablyah s dvigatelyami spindizzi, kotorye oni postroili na
sredstva, tajno sobrannye dlya finansirovaniya novoj amerikanskoj revolyucii.
Bol'shaya chast' ih priverzhencev ostalas' na Zemle. Do sih por ne najden ni
odin ucelevshij uchastnik etogo ishoda Hemiltonian, odnako im udalos'
izbezhat' Terrora, vsemirnoj programmy, s pomoshch'yu kotoroj bylo sozdano
ob®edinennoe pravitel'stvo Zemli.
Odnim iz pervyh aktov novogo pravitel'stva, imenuemogo nyne
Byurokraticheskim Gosudarstvom, stal zapret v 2039 godu kosmicheskih poletov
i vseh svyazannyh s nimi otraslej nauki. Sushchestvovavshie na planetah i
sputnikah Solnechnoj sistemy kolonii ne byli evakuirovany na Zemlyu, s nimi
prosto prekratili kontakt, brosiv na proizvol sud'by. Ukreplenie
Gosudarstva shlo bystro, i istoriki v bol'shinstve svoem soglashayutsya, chto
padenie Zapada datiruetsya ne pozdnee chem 2105 godom. V rezul'tate nachalsya
period nevidannogo ugneteniya i ekspluatacii, ne sravnimyj dazhe s hudshimi
desyatiletiyami Rimskoj imperii.
Tem vremenem, mezhzvezdnye izgnanniki prodolzhali osvaivat' novye
planety, peremeshchayas' ot zvezdy k zvezde. V 2289 godu podobnaya ekspediciya
voshla v kontakt s planetoj, prinadlezhavshej, kak okazalos', Veganskoj
Tiranii - mezhzvezdnoj kul'ture, kotoraya, kak nam teper' izvestno, pravila
bol'shej chast'yu etogo kvadranta galaktiki na protyazhenii vos'mi-desyati tysyach
let i vse eshche nahodilas' v faze ekspansii. Vegancy bystro raspoznali
potencial'nyh sopernikov dazhe v etih neorganizovannyh i ploho obespechennyh
kolonistah i sdelali popytku unichtozhit' vse kolonii. Odnako iz-za ogromnyh
rasstoyanij pervaya nastoyashchaya shvatka Veganskoj Vojny, bitva pri Al'taire,
proizoshla lish' v 2310 godu. Sily kolonistov poterpeli porazhenie i byli
rasseyany, no nanesli uron, dostatochnyj, chtoby rasstroit' plany vegancev po
unichtozheniyu kolonizirovannyh planet - kak okazalos', navsegda.
V 2375 godu na Zemle vnov', sovershenno nezavisimo, povtorilos'
otkrytie spindizzi, i Zavod Nomer Vosem', prinadlezhavshij Torievomu Trestu,
vospol'zovalsya im, chtoby otorvat' predpriyatie ot Zemli, ispol'zuya ego v
kachestve avtonomnogo kosmicheskogo korablya. Za nim posledovali drugie
zavody, a vskore - i celye goroda. Prichinoj yavlyalis' kak postoyannyj
promyshlennyj spad, ohvativshij Zemlyu, tak i dlitel'nye politicheskie
repressii v Byurokraticheskom Gosudarstve. |ti beglye goroda bystro otyskali
sredi blizhajshih zvezd prezhnie Zemnye kolonii i, predostaviv im neobhodimuyu
promyshlennuyu moshch', ob®edinilis' s nimi protiv Vegi. Rezul'tat okazalsya
odnovremenno triumfal'nym i pozornym. V 2394 godu odin iz beglyh gorodov,
Gravitogorsk-Mars, nyne imenuyushchij sebya Glavnym Mezhzvezdnym Torgovcem
(GMT), razgrabil novuyu Zemnuyu koloniyu na Tore-5; proyavlennaya zhestokost'
prinesla im prozvishche "Beshenye Psy", i postepenno stala obrazcom obshcheniya s
planetami vegancev. Glavnaya planeta Tiranii, Vega-2, byla okruzhena v 2413
godu neskol'kimi vooruzhennymi gorodami, v tom chisle i GMT, stavivshimi
zadachu unichtozhit' mnogochislennye orbital'nye forty, okruzhavshie planetu.
Tret'emu Kolonial'nomu Flotu pod komandovaniem admirala Aloiza Hrunty
vmenyalos' v obyazannost' okkupirovat' Vegu-2 v sluchae sdachi. Vmesto etogo,
admiral Hrunta spalil planetu dotla i uvel Tretij Flot v kakoj-to ne
nanesennyj na karty kvadrant s namereniem osnovat' sobstvennuyu mezhzvezdnuyu
imperiyu. V 2451 godu kolonial'nyj sud in absentia [v otsutstvie, zdes' -
zaochno (lat.)] priznal ego vinovnym v zverstvah i pokushenii na genocid.
Popytka privlech' admirala k sudebnoj otvetstvennosti zavershilas' v 2464
godu bitvoj pri BD 40yu 4048', kotoraya okazalas' razrushitel'noj, no nichego
ne reshila. V tom zhe godu Aloiz Hrunta provozglasil sebya Imperatorom
Vselennoj.
Peremeshchenie industrial'noj moshchi Zemli v Kosmos stalo k tomu vremeni
nastol'ko vseob®emlyushchim, chto Byurokraticheskoe Gosudarstvo lishilos'
promyshlennoj bazy i ruhnulo v 2522 godu.
Togda zhe nachalos' politicheskoe mezhducarstvie, vozniklo pravitel'stvo
s ogranichennymi polnomochiyami, kotoroe poluchilo vlast' ot slaboj
konfederacii, osnovyvavshejsya na drevnej Organizacii Ob®edinennyh Nacij, no
ne imelo dostatochnoj populyarnosti i podderzhki promyshlennikov dlya
upravleniya ekonomikoj. Ponimaya, odnako, chto edinstvennaya nadezhda na
vosstanovlenie bol'noj ekonomiki Zemli svyazana s kolonistami i svobodnymi
gorodami, konfederaciya ob®yavila amnistiyu vsem, nahodyashchimsya v kosmose, i
odnovremenno nachala ogranichennuyu, no posledovatel'nuyu programmu po
obuzdaniyu teh kochevyh gorodov, kotorye nachali grabit' kolonizirovannye
planety ili drug druga.
|ta konfederaciya po-prezhnemu yavlyaetsya edinstvennym dejstvennym
pravitel'stvom v nashej chasti galaktiki. Posle togo, kak Aloiz Hrunta byl
otravlen v 3089 godu, ego imperiya, i v luchshie svoi vremena ne otlichavshayasya
osoboj splochennost'yu, bystro raspalas'. Hotya sejchas imeetsya samozvanyj
Imperator Vselennoj, Arpad Hrunta, s ego vlast'yu nikto ne schitaetsya.
Segodnya real'nyj zakon i poryadok v Oblasti-2 obespechivaetsya Zemnoj
policiej, a ekonomika Zemli podderzhivaetsya kochuyushchimi gorodami. Obe sistemy
neuporyadocheny i neeffektivny, i zachastuyu stremyatsya k protivopolozhnym
celyam.
Trudno predskazat', kogda poyavyatsya luchshie sistemy upravleniya ili
kakimi oni budut."
Poka yachejki pamyati veli svoyu boltovnyu i vyzyvali sny, ogromnyj gorod
letel sredi zvezd so skorost'yu, kotoraya posle ostorozhnyh dvizhenij
Skrentona v predelah lokal'noj gruppy zvezd kazalas' golovokruzhitel'noj.
Kruglosutochno na ulicah tolpilis' miriady lyudej, speshivshih po kakim-to
svoim delam. V dopolnenie k postoyannomu porhaniyu ZHestyanyh Kebov chasto
donosilsya otdalennyj rev podzemnyh poezdov, kursiruyushchih v tonnelyah,
probityh v granitnom kile goroda. Vsya eta sueta kazalas' bescel'noj i
veseloj, no ona zhe vyzyvala oshchushchenie nerazberihi.
Zanyatiya ostavlyali Krisu ochen' malo vremeni na znakomstvo s gorodom.
Teper' ego obrazovaniem zanimalis' ne tol'ko Otcy Goroda. Nikto ne mozhet
po-nastoyashchemu chemu-to NAUCHITXSYA posredstvom gipnopedii; mashinnoe obuchenie,
v luchshem sluchae, pozvolyaet studentu nakopit' summu faktov; no ono ne
pokazyvaet, kak ih svyazat', a tem bolee, kak imi vospol'zovat'sya. Dlya
razvitiya uma - a ne tol'ko pamyati - trebuetsya nastoyashchij uchitel', chelovek.
Prizemistaya energichnaya zhenshchina, doktor Helena Braziller, okazalas'
samym luchshim prepodavatelem iz vseh, kogda-libo vstrechavshihsya Krisu, - i
kuda bolee strogim nadsmotrshchikom, chem vse prezhnie. Otcy Goroda iznuryali
Krisa, davaya nagruzku ego pamyati, a doktor zhe Braziller - zastavlyala ego
RABOTATX.
- Fundamental'noe uravnenie shkoly Bleketta-Diraka imeet sleduyushchij
vid:
BUG^1/2
P = ----------
2C
gde "R" - magnitnyj moment, "U" - uglovoj impul's, "S" i "G" imeyut
svoi obychnye znacheniya, a "V" - konstanta, velichinoj primerno 0,25. Pervoe
preobrazovanie etogo tozhdestva daet vyrazhenie:
| 2PC | 2
G = | ----- |
| BU |
yavlyayushcheesya tradicionnoj sokrashchennoj formoj pervichnogo
spindizzi-uravneniya, nazyvaemogo proizvodnoj Lokka. I Dirak i Lokk
polagali, chto ono ostanetsya spravedlivym dlya krupnyh tel, takih, kak
gazovye giganty i solnca. Pokazhite na doske s pomoshch'yu prostranstvennogo
analiza, pochemu eto predpolozhenie oshibochno.
Kak kazalos' Krisu, otvet mozhno poluchit' gorazdo proshche. Konechno,
doktor Braziller mogla by skazat' emu, chto zavisimost' mezhdu gravitaciej i
vrashcheniem tela otnositsya tol'ko k elektronam i, s prakticheskoj tochki
zreniya, ischezaet v makromire - no eto bylo ne v ee manere.
Ona hotela, chtoby Kris ne tol'ko povtoril ishodnye rassuzhdeniya
Bleketta, Diraka i Lokka, no ponyal sam - a ne prosto potomu, chto tak
skazala ona - v chem eti uchenye zabluzhdalis', a sledovatel'no, pochemu
zakonu, vpervye predlozhennomu eshche pri svete gaza v pochti doistoricheskom
1891 godu i tochno sformulirovannomu kak faktor Lenda v 1940, tem ne menee
ne udalos' podnyat' s Zemli dazhe peschinki do 2019 goda.
- No, doktor Braziller, pochemu nam ne dostatochno prosto skazat', chto
oni oshibalis'? Teper' eto izvestno lyubomu. K chemu beskonechnye povtoreniya?
- Potomu chto imenno etim zanimalis' vse velikie lyudi. Vplot' do
trinadcatogo veka nikto v mire, za isklyucheniem neskol'kih posvyashchennyh
uchenyh, ne mog vypolnit' dlinnogo deleniya; zatem Fibonachchi vvel na Zapade
arabskie cifry. Teper' lyuboj idiot mozhet sdelat' to, dlya chego v svoe vremya
trebovalsya vydayushchijsya um. Ty hochesh' skazat', chto raz Fibonachchi nashel
luchshij sposob vypolneniya dlinnogo deleniya, tebe net neobhodimosti uznat',
v chem preimushchestva etogo sposoba? Ili, esli velikij izobretatel', takoj
kak Lokk, ne znal prostranstvennogo analiza, tebe mozhno byt' stol' zhe
nevezhestvennym, spustya sotni let? Oni potratili svoi zhizni, chtoby sdelat'
dlya tebya prostym to, chto bylo dlya nih neveroyatno slozhno, i poka ty ne
pojmesh' etoj slozhnosti, vryad li ty pojmesh' uproshcheniya. Vozvrashchajsya k doske
i poprobuj eshche raz.
Vprochem, "zhivoe" obuchenie imelo i svoi plyusy: odnim iz nih byl Piggi
Kingston-Troop. Piggi - na samom dele ego zvali Dzhordzh, no ego nikto tak
ne nazyval, dazhe doktor Braziller - nikak ne pohodil na ideal'nogo druga i
tovarishcha, no on edinstvennyj v malen'kom klasse, byl rovesnikom Krisa: vse
ostal'nye okazalis' namnogo mladshe. Iz etogo Kris sdelal vyvod, chto Piggi
ne otnositsya k chislu preuspevayushchih uchenikov, i ne oshibsya.
Kazalos', Piggi byl rad vstretit' kogo-to stol' zhe otstavshego,
nevazhno ot chego, kak i on sam. Vo mnogih otnosheniyah on okazalsya dovol'no
priyatnym parnem; svetlovolosym, puhlen'kim, privetlivym, soobrazitel'nym,
sklonnym ne pridavat' znacheniya pochti nichemu iz togo, chto drugie schitali
vazhnym. V etom on yavlyal polnuyu protivopolozhnost' Krisu, kotoryj iz-za
svoego nevezhestva zachastuyu ser'ezno i pochti ugryumo otnosilsya k veshcham,
kotorye vposledstvii okazyvalis' neznachashchimi pustyakami. Raznoglasiya v
ser'eznyh ocenkah razreshalis' v pol'zu to odnogo, to drugogo, i priyateli
ssorilis' pochti postoyanno. Pervaya iz takih stychek kasalas'
antinekroticheskih preparatov.
- Ty sobiraesh'sya stat' grazhdaninom, ne tak li, Piggi?
- Nu, razumeetsya. YA tverdo reshil.
- YA tozhe hotel by. No zagvozdka v tom, chto ya dazhe ne znayu, chem hochu
zanimat'sya - ne govorya uzhe o tom, na chto goden.
Piggi obernulsya i ustavilsya na nego. Oni shli iz shkoly i ostanovilis'
na mostu Tyudor Tauer Plejs, peresekavshem Sorok Vtoruyu ulicu. Kogda-to vid
otsyuda v storonu Pyatoj avenyu na Ist-River perekryvalo zdanie OON, no v
gody Terrora ono bylo razrusheno, i nyne na ego meste nahodilas' obshirnaya
ploshchad', a za nej - zvezdnaya vselennaya.
- CHto znachit ZANIMATXSYA? - udivilsya Piggi. - Mozhet u tebya i vozniknut
nebol'shie slozhnosti, raz ty rodilsya ne zdes'. No ved' est' sposoby eto
obojti. Samoe glavnoe, ne ver' vsemu, chto tebe tut rasskazyvayut.
Vse, chto govoril Piggi, dlya Krisa na dobryh vosem'desyat procentov
zvuchalo absolyutnoj bessmyslicej.
- Ty znaesh' vse luchshe menya, - priznal Kris. - No v zakonah chetko
skazano, chto chelovek dolzhen byt' k chemu-to prigoden, prezhde chem emu
razreshat stat' grazhdaninom i nachnut davat' preparat. Kazhetsya, est' tri
sposoba pokazat' sebya.
Kris na sekundu sosredotochilsya. Esli prikryt' glaza i otchetlivo
predstavit' sebe seryj gaz, cherez mgnovenie poyavitsya oshchushchenie sonlivosti,
shozhej s toj, kotoraya soprovozhdala seansy gipnodii, kogda on nasyshchalsya
faktami. I v etot raz tryuk srabotal; pochti tut zhe Kris uslyshal sobstvennyj
golos, podrazhavshij zabavnoj monotonnosti Otcov Goroda:
- Dlya polucheniya grazhdanstva imeyutsya tri obshchih predposylki. Takovymi
yavlyayutsya: (1) proyavlenie kakogo-libo bezuslovno poleznogo talanta,
naprimer, v komp'yuternom programmirovanii, administrativnom upravlenii,
ili inogo dara, zasluzhivayushchego sohraneniya dlya ispol'zovaniya posleduyushchimi
pokoleniyami grazhdan; (2) yavnaya sklonnost' k lyuboj intellektual'noj
deyatel'nosti, vklyuchaya nauchnye issledovaniya, iskusstvo i filosofiyu,
poskol'ku v etih sferah obychnogo sroka zhizni, kak pravilo, nedostatochno
dlya dostizheniya sovershenstva, ne govorya uzhe o ego poleznom primenenii; i
(3) uspeshnoe prohozhdenie Testov na Grazhdanstvo, prednaznachennyh dlya
vyyavleniya potenciala u teh otstavshih v razvitii vosemnadcatiletnih, ch'i
dostizheniya krajne skromny. S kakoj storony ni vzglyani, vse eto ne prosto!
- I kto eto govorit? - sochas' prezreniem, zayavil Piggi. - Otcy
Goroda. A chto oni ob etom znayut? Oni vsego lish' kucha mashin, i sovsem ne
razbirayutsya v lyudyah. |ti pravila prosto chush'.
- Dlya menya oni ne chush', - vozrazil Kris. - YAsnoe delo, chto
antinekrotiki ne dayut komu popalo; naskol'ko ya znayu, oni bolee deficitny,
chem germanij. Na Skrentone glavnyj boss dazhe zapreshchal upominat' o nih
publichno. Tak chto dolzhen imet'sya KAKOJ-TO nadezhnyj sposob otbora teh, kto
ih poluchaet.
- Pochemu?
- Pochemu? Nu, vo-pervyh, potomu chto gorod pohozh na ostrov - ostrov
posredi samogo bol'shogo okeana, kakoj tol'ko mozhno voobrazit'. Migraciya
naseleniya, ne schitaya edinichnyh sluchaev, prosto nevozmozhna. Esli vse
poluchat preparat i stanut zhit' vechno, ochen' skoro naselenie uvelichitsya
nastol'ko, chto my budem nastupat' drug drugu na nogi.
- A, perestan'. Oglyanis' vokrug. Tebe chto, kto-to ottoptal nogi?
- Net, no eto lish' potomu, chto primenenie preparata ogranicheno, i eshche
potomu, chto ne vsem razreshaetsya imet' detej. Vot, naprimer, ty, Piggi -
tvoi otec i mat' bol'shie shishki v etom gorode, no ty edinstvennyj rebenok,
pervyj rebenok, kotorogo im razreshili zavesti za sto pyat'desyat let.
- Ne trogaj ih, - prorychal Piggi. - Vot chto ya tebe skazhu - oni prosto
ploho sygrali svoyu partiyu. V obshchem - eto ne tvoe delo.
- Horosho. Togda voz'mem menya. Esli ya ne proyavlyu sebya kak-to do togo,
kak mne ispolnitsya vosemnadcat' - a ya i ponyatiya ne imeyu, na chto ya goden -
ya ne stanu grazhdaninom i ne poluchu preparat. I dazhe esli ya poluchu
grazhdanstvo, skazhem, projdya Testy, mne vse ravno pridetsya dolgo dokazyvat'
svoyu neobhodimost' dlya goroda prezhde, chem mne razreshat zavesti hotya by
odnogo rebenka. |to edinstvennyj sposob sohranyat' stabil'noj chislennost'
naseleniya. |to elementarnaya ekonomika, Piggi, a v nej ya koe-chto smyslyu.
Piggi zadumchivo splyunul cherez perila. Hotya trudno bylo skazat',
otnositsya etot plevok tol'ko k ekonomike ili ko vsemu sporu v celom.
- Nu, ladno, - skazal on. - Predpolozhim, ty poluchish' preparat, i tebe
razreshat imet' rebenka. Pochemu by im ne dat' preparat i rebenku tozhe?
- S kakoj stati, esli on ne udovletvoryaet trebovaniyam?
- Paren', ty TUP! Neuzheli ty ne ponimaesh', chto dlya etogo i sushchestvuyut
Testy na Grazhdanstvo? Oni lazejka - avarijnyj lyuk, ulovka - v etom ih
edinstvennyj smysl. Kogda ty ne mozhesh' projti drugim putem, idesh' etim. Po
krajnej mere, esli u tebya est' hot' kakie-to svyazi. Esli ty nikto,
vozmozhno, Otcy Goroda i provalyat tebya. No esli ty kto-to, oni ne budut
slishkom strogimi. V protivnom sluchae, moj otec mozhet vpravit' im mozgi -
on ih programmiruet. No v lyubom sluchae, raz podgotovit'sya k Testam
vozmozhnosti net, znachit eto yavnoe zhul'nichestvo.
Kris byl potryasen, no upryamo prodolzhal:
- No eto voobshche drugogo roda testy. Oni vyyavlyayut ne tvoi znaniya po
raznym predmetam, a vrozhdennye zadatki. V tebe nahodyat chto-to takoe, chemu
nel'zya nauchit'sya. V etom smysl.
- Erunda i chush'. Raz k testu nel'zya podgotovit'sya, ego nevozmozhno
projti. Esli eto ne podtasovka, to on voobshche lishen smysla. Poslushaj,
Ryzhij, ty tak verish' v to, chto kazhdyj poluchayushchij preparat dolzhen imet'
tolkovye mozgi, a chto ty skazhesh' ob ohrannike, kotoryj vas vstretil? U
nego net detej, i on vsego lish' kop... no on pochti odnogo vozrasta s
merom!
Do sih por u Krisa hvatalo sil otstaivat' svoyu poziciyu, no eto
zayavlenie podejstvovalo ne nego kak neozhidannyj udar po fizionomii.
Snachala Krisa obespokoilo, chto v sootvetstvii s ego identifikacionnoj
kartochkoj emu pridetsya zhit' v chuzhoj sem'e, a uznav, chto naznachennaya
kvartira prinadlezhit serzhantu Andersonu, on prishel v uzhas. Pervye dni v
kvartire Andersona - ona nahodilas' v chasti goroda, ranee nazyvavshejsya
CHelsi - Kris provel, slovno v stane vraga, neuklyuzhe skryvaya svoyu nepriyazn'
i podozreniya pod oficial'noj lyubeznost'yu.
Odnako vskore on perestal schitat' Andersona strashnym lyudoedom, a zhena
serzhanta, Karla, okazalas' samoj serdechnoj i dobroj zhenshchinoj, kogda-libo
vstrechavshejsya Krisu. Detej v sem'e ne bylo, no, bud' Kris ih synom, on ne
mog by ozhidat' bolee teplogo otnosheniya. Krome togo, Anderson byl luchshim
opekunom dlya novoispechennogo passazhira, tak kak malo kto, dazhe mer, znal
gorod luchshe, chem on.
Po suti, Anderson byl daleko ne prostym kopom. Policiya goroda v to zhe
vremya yavlyalas' takzhe i silami oborony, i kosmicheskoj pehotoj - na sluchaj,
esli ponadobitsya provesti rejd ili vysadit' gruppu na neizvestnuyu planetu.
Formal'no mnogie zanimali bolee vysokie posty, chem serzhant ohrany, no
Anderson i ego kollega, smuglyj nerazgovorchivyj chelovek po familii
D'yulani, vozglavlyali otbornye komandy i pochti ni ot kogo ne zaviseli,
podchinyayas' neposredstvenno meru Amal'fi.
Imenno etot fakt i posluzhil pervoj temoj druzheskoj besedy Krisa so
svoim opekunom. Kris eshche ne videl Amal'fi sobstvennymi glazami. Hotya vse v
gorode govorili o mere tak, budto znali ego lichno, Anderson byl odnim iz
teh, kto dejstvitel'no ego znal i vstrechalsya s nim neskol'ko raz v nedelyu.
Kris ne mog sderzhat' svoego lyubopytstva.
- Nu, lyudi vsegda tak govoryat, Kris. Na samom dele, malo kto
vstrechaetsya s Amal'fi chasto, u mera slishkom mnogo del. No on zanimaet etot
post davno i horosho spravlyaetsya; lyudi schitayut ego svoim drugom, potomu chto
doveryayut emu.
- No KAKOJ on?
- On chelovek slozhnyj... Vprochem, pochti vse lyudi slozhny. Pozhaluj, ya by
skazal, chto on "izoshchrennyj". On zamechaet mezhdu sobytiyami vzaimosvyazi,
nezametnye drugim. On ocenivaet situaciyu kak chelovek, brosayushchij vzglyad na
odezhdu i mgnovenno zamechayushchij tu edinstvennuyu nit', potyanuv za kotoruyu,
mozhno raspustit' vse. Osobogo vybora u nego, vprochem, net - on slishkom
peregruzhen, chtoby zanimat'sya delami postepenno, stezhok za stezhkom.
Po-moemu, on ubivaet sebya chrezmernoj rabotoj.
K etomu razgovoru Kris vernulsya eshche raz, rasstroennyj sporom s Piggi.
- Mister Anderson, vchera vy skazali, chto mer ubivaet sebya chrezmernoj
rabotoj. No Otcy Goroda govoryat, chto emu neskol'ko sot let. S pomoshch'yu
lekarstv on dolzhen zhit' vechno, ved' tak?
- Vovse ne tak, - zaprotestoval Anderson. - NIKTO ne mozhet zhit'
vechno. Vo-pervyh, rano ili pozdno proizojdet neschastnyj sluchaj. I voobshche,
preparaty, strogo govorya, ne yavlyayutsya "lekarstvom" ot smerti. Ty znaesh',
kak oni dejstvuyut?
- Net, - priznalsya Kris. - V shkole etogo eshche ne kasalis'.
- YAchejki pamyati rasskazhut tebe detali - ya, navernyaka, bol'shinstvo iz
nih zabyl. No sut' svoditsya k tomu, chto imeetsya neskol'ko antinekrotikov,
kazhdyj iz kotoryh dejstvuet po-svoemu. Osnovnoj, askomicin, aktiviziruet
nekotorye tkani v organizme, imenuemye retikulo-endotelial'noj sistemoj -
chast' ee sostavlyayut belye krovyanye tel'ca, otvetstvennye za tak nazyvaemyj
"nespecificheskij immunitet". |to privodit k tomu, chto v techenie primerno
semi, desyati posleduyushchih let chelovek ne mozhet zarazit'sya nikakim
infekcionnym zabolevaniem. V konce etogo perioda daetsya eshche odna doza, i
tak dalee. |tot preparat - ne antibiotik, kak mozhno predpolozhit' iz ego
nazvaniya, a chast' endotoksina - slozhnogo organicheskogo sahara, nazyvaemogo
mannozoj; a imya u nego takoe ottogo, chto poluchaetsya on v rezul'tate
brozheniya, kak i antibiotiki.
Drugoe veshchestvo - TATP, triacetiltriparanol. Ono zamedlyaet v
organizme sintez zhira, nazyvaemogo holesterinom; tot nakaplivaetsya v
arteriyah i vyzyvaet apopleksicheskie udary, insul'ty, povyshennoe krovyanoe
davlenie, i tomu podobnoe. |tot preparat nuzhno prinimat' ezhednevno,
poskol'ku organizm vse vremya pytaetsya vyrabatyvat' holesterin.
- No znachit, on dlya chego-to nuzhen? - ostorozhno vozrazil Kris.
- Holesterin? Nesomnenno. On krajne neobhodim dlya razvitiya zarodysha,
tak chto zhenshchinam, vynashivayushchim rebenka prihoditsya na vremya prekrashchat'
priem TATP. No muzhchinam on ne nuzhen - a muzhchiny gorazdo bolee podverzheny
zabolevaniyam organov krovoobrashcheniya, chem zhenshchiny.
Sejchas ispol'zuyutsya eshche dva antinekrotika, ne takie vazhnye. Odin,
naprimer, blokiruet sintez gormona sna. |to veshchestvo pervonachal'no
obnaruzhili v krovi zhvachnyh zhivotnyh, krovenosnye sosudy kotoryh stol'
nesovershenny, chto esli zhivotnoe lyazhet, to okoleet.
- Znachit, vy NIKOGDA NE SPITE?
- Net vremeni, - ugryumo otozvalsya Anderson. - A teper', slava Bogu, i
neobhodimosti. Askomicina i TATP dostatochno, chtoby isklyuchit' dve osnovnye
prichiny smerti: serdechnye zabolevaniya i infekcii. Isklyuchiv tol'ko ih,
mozhno prodlit' srednyuyu prodolzhitel'nost' zhizni po men'shej mere na dvesti
let.
No smert' vse ravno neizbezhna, Kris. Esli dazhe ne proizojdet
neschastnyj sluchaj, mozhno zabolet' rakom, kotoryj my poka ne mozhem
predotvrashchat' - pravda, askomicin vozdejstvuet na opuholi tak sil'no, chto
rak bol'she ne ubivaet lyudej. No vse ravno, muchaet ih nastol'ko sil'no, chto
oni predpochitayut umeret'. CHelovek mozhet umeret' ot goloda, ili ot
otsutstviya antinekrotikov, ot puli ili ot chrezmernoj raboty. My, v
gorodah, zhivem dolgo, eto tak; NO BESSMERTIYA NE SUSHCHESTVUET. |to takoj zhe
mif, kak i edinorog. Dazhe sama vselennaya ne budet sushchestvovat' vechno.
Krisu predstavilas' dolgozhdannaya vozmozhnost' zadat' tyagotivshij ego
vopros.
- Kogda-nibud' - kogda-nibud' sluchalos', chtoby cheloveku perestavali
davat' preparaty, posle togo, kak on stal grazhdaninom?
- Umyshlenno? Nikogda ne slyhal o podobnom, - nahmurivshis' skazal
Anderson. - Vo vsyakom sluchae, v nashem gorode. Esli Otcy Goroda hotyat,
chtoby chelovek umer, ego rasstrelivayut. Zachem emu muchit'sya ostatok dnej?
|to bylo by zhestoko.
- No ved' nikakie testy ne dayut polnoj garantii. Predpolozhim,
cheloveku dayut grazhdanstvo, a zatem obnaruzhivaetsya, chto on na samom dele -
nu - ne takoj uzh genij, kak ran'she dumali?
Serzhant, prishchurivshis', vzglyanul na Krisa. Posledovala dolgaya pauza,
vo vremya kotoroj Kris yavstvenno slyshal, kak v ego viskah pul'siruet krov'.
Nakonec, Anderson medlenno proiznes:
- Ponimayu. Pohozhe, kto-to nasvistel tebe strashnuyu chush'. Kris, kak ty
dumaesh', skol'ko prosushchestvoval by gorod, esli by grazhdanami mogli stat'
tol'ko genii? On opustel by vsego za odin perelet. Vse ustroeno
po-drugomu. Smysl preparatov v sohranenii navykov - i sovershenno ne vazhno,
chto eto za navyki. Znachenie imeet lish' odno: logichno li sohranyat' dannogo
cheloveka, vmesto togo, chtoby obuchat' novogo kazhdye sorok-pyat'desyat let.
Voz'mi, naprimer, menya. YA vovse ne genij; ya vsego lish' policejskij
boss. No ya horosho spravlyayus' so svoej rabotoj; dostatochno horosho, chtoby
Otcy Goroda ne videli smysla v vospitanii i obuchenii kogo-to drugogo iz
novogo pokoleniya. Oni derzhat menya, a ya vsego lish' kop. Pochemu by i net?
Menya eto ustraivaet, mne nravitsya eta rabota, i kogda u Amal'fi est' delo,
on zovet menya ili D'yulani - a ne pervogo popavshegosya oficera; potomu chto
ni odin iz nih ne imeet stol'kih let opyta v toj konkretnoj rabote,
kotoruyu my vypolnyaem. Kogda meru nuzhen serzhant ohrany, on zovet menya;
kogda emu nuzhna gruppa vysadki, on zovet D'yulani; a kogda emu nuzhen genij,
on zovet geniya. Na bortu etogo goroda est' po odnomu cheloveku lyuboj
professii, i poka eta sistema rabotaet, bolee odnogo ne trebuetsya. Ili
bolee H, gde H - neobhodimoe chislo.
Kris ulybnulsya.
- A vy, okazyvaetsya, otlichno pomnite detali.
- YA ih pomnyu vse, - soglasilsya Anderson. - Vo vsyakom sluchae te, chto
mne izvestny. Esli Otcy Goroda vkladyvayut chto-to v tvoyu golovu, ochen'
trudno ot etogo izbavit'sya.
Ego rech' prerval chistyj melodichnyj zvuk, napodobie korotkogo napeva,
razdavshijsya gde-to v kvartire. Serzhant povernul svoyu massivnuyu golovu, a
zatem tozhe ulybnulsya.
- Sejchas budet naglyadnaya illyustraciya, - skazal on s yavno dovol'nym
vidom i kosnulsya knopki na podlokotnike svoego kresla.
- Anderson? - proiznes gustoj golos. Kris tut zhe podumal, chto Medved'
iz drevnego mifa o Zlatovlaske, dolzhno byt', govoril imenno tak.
- Da. Slushayu, ser.
- Nam podvorachivaetsya kontrakt. Mne i Otcam Goroda on kazhetsya ves'ma
vygodnym, i ya sklonen ego podpisat'. Podnimis' ko mne i oznakom'sya, na
vsyakij sluchaj, s usloviyami. Delo predstoit neprostoe, Dzhoel.
- Siyu minutu. - Anderson kosnulsya knopki, ego ulybka stala eshche bolee
shirokoj i mal'chisheskoj, chem obychno.
- Mer! - vskriknul Kris.
- Nu.
- No o chem shla rech'?
- O tom, chto on nashel dlya nas kakuyu-to rabotu. Esli ne vozniknet
prepyatstvij, my sovershim posadku vsego cherez neskol'ko dnej.
S vozduha nichego na Rae razlichit' bylo nevozmozhno. Po mere togo, kak
gorod ostorozhno snizhalsya, pole vokrug nego polnost'yu ochertilos' v vide
puzyrya, okutannogo klubyashchimisya chernymi tuchami. Tut i tam sverkali
zeleno-golubye molnii, shirokie i sovsem uzkie. Vse eto soprovozhdalos'
potokami mokrogo snega i dozhdya. Na men'shej vysote sneg ischez, no dozhd'
usililsya.
Posle stol'kih mesyacev, kogda Kris ne videl nichego, krome
pronosyashchihsya mimo zvezd, grohochushchij mrak pugal ego i trevozhil. Sidya s
Piggi na starom pirse v konce Ganzevort-strit, - otsyuda German Melvill
otpravlyal v dalekoe YUzhnoe More geroev svoih knig "Tajpi", "Omu" i "Mardi",
- Kris, ne otryvayas', smotrel na grozu. On ispytyval takoj zhe sil'nyj
strah, kak i Piggi, kotoryj, dejstvitel'no, za vsyu svoyu zhizn' ne videl
podobnoj pogody. So vremeni rozhdeniya Piggi eto byla pervaya posadka
N'yu-Jorka.
Trudno bylo predstavit', kak Amal'fi upravlyaet dvizheniem, no, tem ne
menee, gorod prodolzhal snizhat'sya: on podpisal kontrakt s Raem, a rabota
est' rabota. Krome togo, zhdat', poka groza stihnet, bessmyslenno. Vsegda i
vezde na Rae stoyala takaya zhe pogoda, za isklyucheniem teh sluchaev, kogda ona
uhudshalas'. Tak govorili mestnye zhiteli.
- Uh, ty! - voskliknul Kris v dvadcatyj ili tridcatyj raz. - Ne
groza, a pryamo bitva molnij! Vzglyani TUDA! Na kakoj my sejchas vysote,
Piggi?
- Otkuda ya znayu?
- Kak ty dumaesh', Amal'fi znaet? YA imeyu v vidu, znaet tochno?
- Navernyaka, znaet, - zhalobno skazal Piggi. - Emu vsegda udayutsya
slozhnye posadki. On nikogda ne oshibaetsya.
TRAH!
Na mgnovenie ves' puzyr' okruzhayushchij gorod byl pokryt elektricheskim
plamenem. Neveroyatnoj sily tresk otrazhalsya vnov' i vnov' ot betonnyh sten
bashen. Krisu i v golovu ran'she ne prihodilo, chto pole, zashchishchavshee celyj
gorod ot zhestkoj radiacii, kamnej i glubokogo kosmicheskogo vakuuma, mozhet
propuskat' shum, esli snaruzhi, kak i vnutri, imeetsya vozduh - no teper'
somnevat'sya v etom ne prihodilos'. Kazalos', spusk dlilsya uzhe celuyu
vechnost'.
Vskore Kris obnaruzhil, chto emu eto nachinaet nravit'sya. V promezhutke
mezhdu raskatami groma on zakrichal, umyshlenno pugaya Piggi:
- Teper' on letit vbok. On zabludilsya.
- CHto ty ponimaesh'? Zatknis'.
- YA VIDEL grozy. I znaesh' chto? My ostanemsya viset' tut vechno. Budem
nosit'sya, proklyatye, kak GMT. - Nebo osvetilos'. TRAH! - Uh, kakaya
krasota!
- Esli ty ne zatknesh'sya, - plachushchim golosom zavopil Piggi, - ya zaedu
tebe pryamo po nosu!
|ta ugroza vryad li mogla byt' privedena v ispolnenie. Hotya Piggi i
prevoshodil vesom Krisa funtov na dvadcat', Kris byl gorazdo sil'nee.
Prekrasno znaya ob etom, Kris mog vysmeyat' priyatelya i uzhe otkryl rot, no v
to zhe mgnovenie on pochuvstvoval, kak doski starogo pirsa sodrogayutsya pod
nimi ot topota stal'nyh sapog. V ispuge on obernulsya i tut zhe vskochil.
Dvadcat' muzhchin v skafandrah stoyali, bezlikie i groznye, kak falanga
gigantskih robotov. Odin iz nih shagnul vpered, otchego doski pirsa
zaskripeli, zatreshchali pod ego tyazhest'yu, i vdrug obratilsya k Krisu.
Golos revel metallom, budto regulyator gromkosti byl povernut do
otkaza, chtoby perekryt' gromovuyu kanonadu, no Kris uznal ego bez truda.
Pered nim, v polnom kosmicheskom snaryazhenii, stoyal ego opekun.
- KRIS! - Gromkost' zvuka slegka ponizilas'. - Kris, chto ty tut
delaesh'? I syn Kingston-Troopov! Piggi, tebe-to eto sleduet znat'! My
sadimsya cherez dvadcat' minut - a tut vyhodnoj lyuk. Valite otsyuda - oba.
- My prosto smotreli, - vyzyvayushche skazal Piggi. - My mozhem smotret',
esli nam hochetsya.
- U menya net vremeni sporit'. Vy idete, ili net?
Kris potyanul Piggi za lokot'. - Poshli, Piggi. CHto torchat' na doroge?
- Otvyazhis'. YA ne na doroge. Oni mogut projti mimo menya. YA ne
sobirayus' uhodit' tol'ko potomu, chto on tak skazal. On ne MOJ opekun - on
vsego-lish' prostoj kop.
Protyanulas' ruka, i na konce ee raskrylis' stal'nye kleshni. - Daj mne
svoyu kartochku, - razdalsya rezkij golos Andersona. - YA pozzhe soobshchu tebe, v
chem ty obvinyaesh'sya. Esli ty sejchas ne ujdesh', ya velyu dvoim lyudyam uvesti
tebya - hotya ya i ne mogu razbrasyvat'sya imi, - a kogda eto budet zaneseno v
tvoyu kartochku, ty provedesh' ostatok pervoj zhizni, ves'ma sozhaleya o
sluchivshemsya.
- Nu ladno. Ne bryzgaj slyunoj. YA uhozhu.
Stal'naya ruka ostavalas' nedvizhno protyanutoj, kleshni ugrozhayushche
raskrytymi.
- YA zhdu kartochku.
- YA skazal, chto uhozhu!
- Togda idi.
Piggi sorvalsya s mesta i pobezhal. Brosiv smushchennyj vzglyad na
oblachennuyu v dospehi figuru opekuna, Kris posledoval za Piggi, laviruya
mezhdu massivnymi statuyami iz voronenoj stali, besstrastno stoyavshimi pochti
vdol' vsego pirsa.
Piggi uzhe ischez iz vidu. Poka Kris, ozadachennyj, bezhal domoj, gorod
sovershil posadku pod akkompanement raskatov groma.
K sozhaleniyu, dlya Krisa posadki kak by i ne bylo. Zanyatiya shli svoim
cheredom, tak chto on imel lish' samoe smutnoe predstavlenie o proishodyashchem.
Hotya municipal'naya translyacionnaya set' ezhechasno peredavala svodki
novostej, desyatiletiya skudnogo na sobytiya kosmicheskogo puteshestviya
vyrabotali unylyj standart, delavshij eti peredachi pustymi i
bessoderzhatel'nymi. Vsyu ser'eznuyu informaciyu, kotoruyu Krisu udavalos'
dobyt', on poluchal ot serzhanta Andersona, no i ona ne otlichalas'
obshirnost'yu, poskol'ku serzhant teper' redko byval doma; on byl zanyat
ukrepleniem placdarma na Rae. Tem ne menee, Kris koe-chto uznal, podslushav
neskol'ko razgovorov serzhanta s Karloj:
- Oni hotyat, chtoby my pomogli im provesti industrializaciyu planety.
Na pervyj vzglyad, eto prosto, no zagvozdka v tom, chto u nih feodal'nyj
stroj - shest'desyat shest' tysyach chelovek, kotoryh oni nazyvayut Izbrannymi
yavlyayutsya, po suti, edinstvennymi zemlevladel'cami. Im prinadlezhit ogromnoe
kolichestvo krepostnyh - nikto nikogda ne daval sebe truda ih soschitat'.
Arhangely hotyat, chtoby vse ostavalos' tak zhe, dazhe posle sozdaniya tyazheloj
promyshlennosti.
- Zvuchit neveroyatno, - skazala Karla.
- |to nevozmozhno, v chem oni ubedyatsya, kogda my zakonchim rabotu. V
etom-to vsya problema. My ne imeem prava menyat' obshchestvennyj stroj planety,
no ne mozhem vypolnit' kontrakt, ne dav tolchka revolyucii - dolgoj,
medlennoj, no revolyucii. I kogda syuda vposledstvii zayavitsya policiya i
vyyasnit eto, nam pridetsya otvechat' za narushenie uslovij kontrakta.
Karla melodichno rassmeyalas'.
- Policiya! Dorogoj, neuzheli eto slovo dlya tebya - rugatel'noe? A ty
kto? Skol'ko vekov dolzhno projti, prezhde chem ty privyknesh' k etomu?
- Ty znaesh', chto ya imeyu v vidu, - nahmurivshis', proiznes Anderson. -
Da, pravda, ya policejskij. No ya ne zemnoj kop, a GORODSKOJ policejskij, v
etom-to vsya raznica. Nu, ladno, pozhivem - uvidim. CHto u nas na obed? Mne
nuzhno uhodit' cherez polchasa.
Groza, kak i bylo obeshchano, ne stihala. Kogda predstavlyalsya sluchaj,
Kris nablyudal, kak raspakovyvayut i gotovyat k otpravke mehanizmy, a potom
soprovozhdal ih v doki, raspolozhennye po perimetru goroda, za predelami
kotorogo postoyanno plavali i polzali yarkie bolotnye vezdehody kolonistov
Raya. Raznoobraznye po cvetu i razmeram, vezdehody imeli odinakovuyu
konstrukciyu: bol'shoj cilindr iz kakogo-to prozrachnogo materiala,
skreplennyj metallicheskimi rebrami i snabzhennyj s obeih storon gusenichnymi
lentami s takimi bol'shimi gruntozacepami, chto oni mogli sluzhit' lopastyami,
kogda pochva stanovilas' osobenno razzhizhennoj. Korpus byl germetichnym, no
Krisu kazalos', chto podobnoe transportnoe sredstvo vryad li smozhet
dvigat'sya po vode, dazhe esli snabdit' ego vintom; v takoj situacii ono,
samoe bol'shee, moglo tol'ko uderzhivat'sya na plavu, peredavaya radiosignaly
s pros'boj o pomoshchi. Dlya etoj celi vezdehody byli gusto useyany antennami.
Pohozhe, oni skoree prednaznachalis' dlya zashchity ot vody, chem dlya plavaniya po
nej.
Kak budet sushchestvovat' v etih bolotah hot' kakaya-to promyshlennost'? S
drugoj storony, Kris ne mog sebe predstavit', kak agrarnoe obshchestvo moglo
vyzhit' sredi etih bespreryvnyh livnej. K tomu zhe, ploshchad' vystupayushchej nad
vodoj sushi na etoj planete byla ochen' mala. No zatem on pripomnil koe-chto
iz istorii kolonizacii Venery, gde prishlos' stolknut'sya s podobnymi
problemami. Tam sel'skoe hozyajstvo postepenno peremestilos' pod vodu; no
eto trebovalo ogromnogo kolichestva energii, i lyudyam Raya takoe bylo eshche ne
pod silu. Pohozhe, oni pitalis' preimushchestvenno ryboj i rastushchimi v tryasine
vodoroslyami.
Kris kak mozhno vnimatel'nee prislushivalsya k razgovoram kolonistov v
dokah - ne k tolkovishcham na anglijskom s zhitelyami goroda, eti besedy
kasalis' tol'ko tehnicheskih voprosov i byli malointeresny, - a k tomu, chto
kolonisty govorili drug drugu na svoem narechii. |tot yazyk predstavlyal
soboj tyaguchij variant russkogo, nyne mertvogo kosmicheskogo yazyka, s
kotorym Otcy Goroda poznakomili Krisa v pervye dni ego obucheniya. Usvoit'
takoj slozhnyj yazyk, tem bolee na bortu goroda, gde im pol'zovalis' redko,
bylo neveroyatno trudno. Vozmozhno poetomu, kolonisty, chrezvychajno
ostorozhnye dazhe v razgovorah mezhdu soboj, ne opasalis' vser'ez, chto kto-to
iz zhitelej goroda smozhet ih ponimat'. Vse oni byli ubezhdeny, chto ih
istoriya nachinaetsya vo vremena, kogda gorodov-brodyag ne bylo i v pomine.
Komu zhe moglo prijti v golovu, chto ih mozhet ponyat' podrostok, torchashchij u
prichalov i razinuv rot glazeyushchij na katera.
Iz otryvochnyh fraz kolonistov i zamechanij Andersona, kotoryj
poyavlyalsya doma vse rezhe i rezhe, Kris postepenno slozhil dovol'no yasnuyu
kartinu. Bud' on grazhdaninom, on mog by pryamo poprosit' u Otcov Goroda
tekst kontrakta, no passazhiry takogo prava ne imeli. V obshchih chertah,
odnako, on ulovil, chto Arhangely predlozhili sozdat' im ekonomiku tipa
venerianskoj, s podvodnym sel'skim hozyajstvom i zhivotnovodstvom, na osnove
peredavaemoj po radio energii, vrode toj, chto derzhala v vozduhe gorodskie
ZHestyanye Keby. Gorodu predstoyalo proryt' v zybuchej tryasine kanaly dlya
osusheniya pochvy i postroit' generatorno-peredayushchuyu stanciyu. Neobhodimo bylo
takzhe ispol'zovat' predpriyatiya goroda dlya obogashcheniya neobhodimyh
energosoderzhashchih metallov, v osnovnom toriya, izobilie kotorogo na planete
yavno prevoshodilo vozmozhnosti Raya po ego pererabotke. "Arhangely"
rasschityvali, chto posle modernizacii ekonomiki u nih poyavyatsya svoi
obogatitel'nye fabriki, i oni smogut prodavat' chistye metally drugim
planetam. Rabotu oni sobiralis' oplachivat' germaniem, hotya ochishchat' ego
tozhe bylo ochen' neprosto. Mezhzvezdnoj torgovli kolonisty ne veli i
"brodyazh'ej" valyuty, bro-dollarov, u nih bylo men'she, chem monet v horoshej
numizmaticheskoj kollekcii.
Posle togo, kak vsya tehnika, vygruzhennaya na planetu, s grohotom i
hlyupan'em ischezla v vechnoj bure, otluchki serzhanta Andersona stali bolee
prodolzhitel'nymi, a chislo kolonistov v dokah rezko umen'shilos'. Teper' k
vecheru kazhdogo dnya, kogda Krisa otpuskali iz shkoly, on mog uvidet' lish'
neskol'ko bolotnyh vezdehodov - neponyatno pochemu nazyvaemyh "lebedyami",
ch'i vladel'cy pytalis' vymenyat' u zhitelej goroda kakie-nibud' inoplanetnye
redkosti dlya svoih dam. |ta torgovlya tozhe bystro shla na spad, tak kak
otdel'nym gorozhanam den'gi byli ni k chemu, a vlasteliny Raya malo chto mogli
predlozhit' na obmen. K ogromnomu ogorcheniyu Krisa, novaya informaciya byla
teper' dlya nego pochti nedostupna.
V etoj bezvyhodnoj situacii ego osenilo. On vse eshche taskal s soboj
malen'kij deshevyj skladnoj nozh s vdelannym v rukoyatku kroshechnym kompasom,
poslednij iz teh nemnogih podarkov, kotorye otec byl v sostoyanii emu
sdelat'. Na Rae etot nozhik vpolne mozhno prevratit' v predmet obmena. Kak
ni bol'no bylo Krisu rasstavat'sya s etoj veshchicej, napominavshej o dome, on
perestal kolebat'sya, uznav, chto serzhant D'yulani i ego sobstvennyj opekun
zaneseny v oficial'nye spiski propavshih bez vesti.
On dozhdalsya mestnogo vlastelina, pribyvshego na shestimestnom "lebede"
i yavno razocharovannogo neudachnoj sdelkoj, i priblizilsya k nemu, derzha na
ladoni raskrytyj nozh.
- GOSPODIN.
Vysokij, dorodnyj muzhchina s licom mrachnym, kak odna iz vechnyh tuch ego
planety, ostanovilsya kak vkopannyj i glyanul na Krisa sverhu vniz.
- Mal'chik? Ty chto-to skazal?
- Da, sudar'. S vashego pozvoleniya, u menya tut poleznyj instrument
zemnogo proishozhdeniya. Ne zatrudnit li gospodina vzglyanut'?
- No ty govorish' na nashem yazyke, - skazal muzhchina, vse eshche hmuryas'.
On rasseyanno vzyal nozh; bylo vidno, chto zapinayushchijsya russkij yazyk Krisa,
interesuet ego namnogo bol'she. - Otkuda uznal?
- YA vyuchil ego na sluh, sudar'. |to ochen' trudno, no ya starayus'.
Pozhalujsta, vzglyanite na etu veshch', ona s Zemli, iz KOLHOZA v Pensil'vanii.
Nastoyashchee proizvedenie antichnogo iskusstva, ego sdelali ruki cheloveka.
- Nu-ka, pokazhi, kak on rabotaet?
Kris pokazal, kak raskryvayutsya oba lezviya, no ego popytki ob®yasnit'
naznachenie kompasa byli otvergnuty besceremonnym zhestom. Libo poyasneniya
Krisa byli nedostatochny, libo lord sam ponyal bespoleznost' podobnoj shtuki
v grozovoj atmosfere Raya.
- M-da. Neprochnaya shtukovina, po pravde govorya, no vdrug moej hozyayushke
ona pridetsya po vkusu. CHto ty hochesh' za nee?
- Sudar', ya hotel by razok poupravlyat' vashim "lebedem". Bol'shego mne
ne nuzhno.
Kolonist dolgo i pristal'no smotrel na nego, a potom oglushitel'no
zarzhal.
- Poshli, poshli, - skazal on, nemnogo pridya v sebya. - Vy, brodyagi -
bol'shie hitrovancy, no takogo ya eshche ne slyshal. Budu rasskazyvat' ob etom
mnogo let! Poshli - sdelka sostoyalas'.
Vse eshche fyrkaya, on zashagal k doku, gde ih oboih ostanovil policejskij
ohrany, uznavshij Krisa. Mal'chik i feodal ob®yasnili emu sut' sdelki, i
gorodskoj ohrannik, pokolebavshis', pozvolil Krisu vzobrat'sya na bort
"lebedya".
V perednej kabine kachayushchegosya cilindra put' im tut zhe pregradili dva
drugih kolonista s vyrazheniem bespokojstva i zlosti na lice, no vladelec
vezdehoda rezkim vzmahom ruki utihomiril ih. On do sih por veselilsya.
- |to vsego lish' podrostok. On prodal mne visyul'ku, chtoby uznat', kak
vodyat kater. Nichego strashnogo. Idite na kormu, ya prisoedinyus' k vam cherez
minutu.
Sudya po kislym fizionomiyam, eti dvoe po-prezhnemu ne odobryali
proishodyashchego, no prikaz vypolnili. Boyarin usadil Krisa na pletenoe
siden'e pered shirokim perednim illyuminatorom i pokazal emu, kak derzhat'
dve rukoyatki, raspolozhennye po obe storony rulevogo kolesa. Rukoyatki
upravlyali drossel'nymi zaslonkami vezdehoda.
- Nedostatochno prosto vrashchat' rul', nuzhno takzhe upravlyat' moshchnost'yu,
podavaemoj na kazhduyu iz gusenic. Dlya etogo dvigaesh' rukoyatku vpered ili
nazad, smotrya po tomu, hochesh' ty uvelichit' skorost' ili umen'shit'. Za etoj
krasnoj otmetkoj gusenica pojdet v obratnom napravlenii. Esli scepleniya
net sovsem, nakloni vpered vsyu rulevuyu kolonku; pri etom vypuskaetsya
vozduh iz rezervuarov, i kater saditsya na gryaz'. Kogda pochva zatverdeet,
kater vyberetsya sam, vklyuchiv nasosy; po mere podnyatiya davleniya v
rezervuarah rulevaya kolonka avtomaticheski vozvrashchaetsya v ishodnoe
polozhenie. Poka ponyatno, chto ya govoryu?
- A mozhno mne poprobovat'?
- Dumayu, mozhno. Mne koe o chem nuzhno peregovorit' na korme. Daj, ya
otvedu kater zadnim hodom ot pirsa, a potom mozhesh' poprobovat' popolzat'
po krugu vozle samogo goroda. Starajsya ne teryat' iz vidu vash gorodskoj
mayak.
- Mozhno, ya otvedu "lebedya" ot pirsa, sudar', - nastojchivo skazal
Kris.
- Horosho, - soglasilsya zdorovyak s veseloj snishoditel'nost'yu. - No
bud' akkuraten. Plavnen'ko vedi oba drosselya za krasnuyu liniyu. Vot tak...
Ne tak bystro. Plavno! Teper' levuyu v nejtral'. Vot tak... Vidish', kak ona
povorachivaetsya na meste?
Iz zadnej chasti sudna donessya krik, na chto hozyain otvetil takim
bystrym potokom slov, chto Kris razobral lish' nekotorye iz nih.
- Mne nuzhno vyjti na neskol'ko minut, - skazal boyarin Krisu. - Ne
vzdumaj vykinut' chto-nibud' i ne teryaj iz vidu mayak.
- Da, sudar'.
Kogda vladelec katera pokidal kabinu, Kris ulovil eshche neskol'ko slov.
Kolonist nachinal rasskazyvat' istoriyu o mal'chishke iz dokov, kotoryj
nauchilsya, zaikayas', proiznosit' neskol'ko slov na ih yazyke i tut zhe reshil,
chto on pilot; zatem golosa stihli do priglushennogo bormotaniya. Neskol'ko
minut Kris potratil, probuya rychagi upravleniya katerom i starayas' kazat'sya
kak mozhno bolee neopytnym, hotya na samom dele upravlyat' mashinoj okazalos'
neslozhno. Zatem, kak veleno, on zastavil ee polzti po krugu, protiv
chasovoj strelki, vylez iz pletenogo siden'ya i prokralsya nazad, k dveri,
vedushchej v sosednij otsek.
To, chto on uslyshal, zastavilo ego poholodet'.
Bystryj razgovor shel na narechii, rezko otlichavshemsya ot toj formy
universal'nogo yazyka, kotoromu uchili Krisa, no mnogie frazy zvuchali chetko
i vnyatno:
- ...nevozmozhno sdelat', ne zahvativ gorod, vot i vse.
- ...Otklyuchit' ego?.. U nas net... Net dazhe shem oborudovaniya, ne
govorya uzhe o karte.
- Oni poyavyatsya potom, posle togo, kak my zahvatim... My mozhem
pozhertvovat' tysyachami prostolyudinov, no oboronitel'nye sooruzheniya...
neobhodimo pervym delom vyvesti iz stroya etu Hrenovinu, ili kak tam oni ee
nazyvayut. My ne budem srazhat'sya na ih usloviyah.
- Togda v chem vopros? U nas v zalozhnikah dvoe ih glavnyh voyak. Esli
ponadobitsya, my mozhem derzhat' ih vechno... V gorode ne znayut dazhe nazvaniya
kreposti Volch'ya Plet', i uzh tem bolee, gde on..
Razgovor rezko oborvalsya. "Lebed'" so skrezhetom udarilsya o kakoe-to
prepyatstvie i neuklyuzhe pytalsya vlezt' na nego. Krisa brosilo na palubu, a
po tu storonu dveri razdalis' brannye vykriki i shum padeniya. Zatem dver'
zahlopnulas', i kriki stihli.
Starayas' vosstanovit' ravnovesie, Kris vskochil na nogi i popytalsya
uderzhat' dver' zakrytoj. Mozhno li ee kak-nibud' eshche i zaperet'? Aga, vot
bol'shoj zasov. On uderzhit etih merzavcev, pri uslovii, chto ego nel'zya
otkryt' s drugoj storony. CHto zh, pridetsya risknut', hotya bud' u Krisa
tyazhelyj visyachij zamok, on by chuvstvoval sebya uyutnee. Zatem Kris
vskarabkalsya po naklonnoj raskachivayushchejsya palube k kreslu upravleniya.
Kater izo vseh sil staralsya dvigat'sya po krugu, no Kris ne uchel, chto
gryaz' slishkom zybkaya, nepredskazuemaya sreda, chtoby predostavlyat' mashinu
samoj sebe. Krug smestilsya, i kater nosom udarilsya v dok. K nemu bezhali
gorodskie policejskie.
Kris dal revers oboim dvigatelyam, udalyayas' zadnim hodom ot goroda so
vsej skorost'yu, na kotoruyu kater byl sposoben, no vse ravno, ne tak
bystro, kak emu hotelos' by. Zatem on razvernul vezdehod, voyushchij i
skol'zyashchij, i pomchalsya pryamo v past' buri, napravlyayas' na zvezdochku v
perekrest'e, nahodivshemsya na paneli upravleniya. Vidimo, eto byl orientir
dlya vozvrashcheniya domoj.
Kris ponyatiya ne imel, kuda eta zvezdochka mozhet ego privesti. On mog
lish' nadeyat'sya, chto eto okazhetsya krepost' Volch'ya Plet', i chto on najdet
tam Andersona i D'yulani - i chto shest' raz®yarennyh kolonistov za zapertoj
dver'yu ne smogut vyrvat'sya naruzhu, prezhde chem on tuda doberetsya.
7. POCHEMU NELXZYA UDERZHATX DEMONOV...
Ne proshlo i pyati minut s teh por, kak lad'ya pustilas' v put' po
slyakoti, a natrievo-zheltoe siyanie mayaka v gorodskih dokah oslablo i
ischezlo, - tak bystro, budto ego zaduli. Esli ne schitat' ego plennikov, o
kotoryh on staralsya ne dumat', Kris nahodilsya v katere odin, kak cyplenok
v yajce. Lish' neznakomye pribory, urchanie dvigatelej i vspyshki
neprekrashchayushchejsya buri sostavlyali emu kompaniyu.
On vnimatel'no izuchil panel' upravleniya, no nichego novogo ne uznal.
Vse nadpisi na priborah i vokrug nih byli sdelany kirillicej - i hotya Otcy
Goroda schitali, chto gorozhane mogut govorit' na universal'nom yazyke, do sej
pory oni ne dali Krisu ni odnogo uroka po chteniyu. On ne smog razobrat'sya
dazhe v takom elementarnom ustrojstve kak bortovaya radiostanciya i posle
kratkogo izucheniya ostavil vsyakuyu nadezhdu najti avarijnuyu chastotu goroda i
vyzvat' pomoshch'.
I tem ne menee neobhodimo bylo peredat' signal. Nado soobshchit' gorodu
o sushchestvovanii zagovora. Begstvo vmeste s zagovorshchikami v ih sobstvennom
"lebede" okazalos' bezrassudnym poryvom, o kotorom Kris vse bol'she i
bol'she sozhalel. Esli by tol'ko emu udalos' kakim-to obrazom vernut'sya
nazad k beregu i rasskazat' komu-nibud' v rezidencii Amal'fi, chto on
uznal, kak mozhno skoree!
Ves' vopros v tom, stanet li kto-nibud' ego slushat', i esli dazhe
stanet, poverit li? Nikto ne hotel imet' dela s podrostkami, poka oni ne
stanovilis' grazhdanami. Vzroslye byli slishkom starymi i nedostupnymi - i k
tomu zhe grazhdane obrashchali ochen' malo vnimaniya na passazhirov lyubogo
vozrasta.
Konechno, Kris mog by rasskazat' to, chto on uznal Otcam Goroda, no
vse, chto govorilos' Otcam Goroda, postupalo v yachejki pamyati i moglo
propast' tam navsegda. Otcy Goroda nikogda bez special'nogo ukazaniya ne
predprinimali dejstvij na osnove informacii, kotoroj raspolagali sami, ili
kotoraya postupala izvne; oni prosto hranili ee do teh por, poka ne
postupal zapros, a zapros mog postupit' cherez neskol'ko vekov.
V lyubom sluchae, delo sdelano. Teper' Kris hotel, chtoby hot'
kto-nibud' v gorode uznal, kuda on napravlyaetsya, i posledoval za nim. No
vglyadyvayas' v mercayushchie pered nim zagadochnye pribory, on ne nahodil
sposoba dat' o sebe znat' i dazhe smutno ne predstavlyal, kakim obrazom
gorod mozhet snaryadit' za nim pogonyu. ZHestyanye Keby rabotali na energii,
kotoraya ne rasprostranyalas' za predely goroda, a nazemnogo transporta,
sposobnogo spravit'sya s takoj zybkoj, nenadezhnoj, nevidimoj mestnost'yu,
prosto ne bylo. Pravda, gde-to na skladah imelos' nebol'shoe kolichestvo
voennyh samoletov, no kak letat' na takoj planete neprekrashchayushchihsya bur'? A
esli by eto i udalos', to chto iskat' v mire, gde dazhe samye bol'shie
poseleniya i kreposti proizvodili i potreblyali tak malo energii, chto
pribory obnaruzheniya ne smogli by vydelit' dazhe gorod v besporyadochnyh
vspyshkah molnij?
"Lebed'", mesya gryaz', nessya vpered. CHerez nekotoroe vremya Kris
zametil, chto emu uzhe neskol'ko minut ne prihodilos' podpravlyat' kurs.
|ksperimentiruya, on sovsem brosil rul'. Zvezdochka ostavalas' v centre.
Kakim-to obrazom vklyuchilos' ustrojstvo avtopilota. Teper' nichto ne
otvlekalo Krisa ot trevozhnyh myslej, k kotorym dobavilas' eshche odna: kak
OTKLYUCHITX avtopilot, esli potrebuetsya? Nuzhnyj vyklyuchatel', nesomnenno,
nahodilsya pryamo pered nosom i byl chetko oboznachen, no Kris ne mog prochest'
nadpisi. CHto kasaetsya ego plennikov, to oni veli sebya podozritel'no tiho.
Oni dazhe ne kolotili v dver'.
Kris goryacho nadeyalsya, chto kolonisty fatalisticheski otneslis' k svoemu
pleneniyu. Esli zhe ih molchanie oznachalo, chto oni udovletvoreny situaciej,
delo ploho. Delo i tak bylo huzhe nekuda, poskol'ku Kris ponyatiya ne imel,
chto emu delat' s nimi ili s katerom, posle togo, kak on doberetsya do
kreposti Volch'ya Plet'.
A vremeni na vyrabotku kakogo-nibud' plana uzhe ne ostavalos': pri
sleduyushchej vspyshke molnii Kris uvidel krepost'.
Ona nahodilas' eshche na rasstoyanii neskol'kih mil', no dazhe i sejchas ee
massivnost' vnushala trepet. V gorode bylo nemnogo neboskrebov,
prevoshodivshih ee v razmerah; Kris reshil, chto chernaya, lishennaya okon
gromadina imeet v vysotu etazhej tridcat', esli ne bol'she.
Snachala Krisu pokazalos', chto krepost' okruzhena rvom s vodoj, no
vskore vyyasnilos', chto, na samom dele, ona stoit posredi ogromnogo ozera,
po kotoromu gulyali takie volny, chto Kris ne mog dazhe voobrazit', kak
neuklyuzhij "lebed'" mozhet tam ucelet', a tem bolee, dobrat'sya do kreposti.
On potyanul drosseli na sebya, no kak on i podozreval, kater bol'she ne
slushalsya ruchnogo upravleniya. "Lebed'" upryamo dvigalsya vpered, i nakonec
bultyhnulsya v vodu. Spustya mgnovenie, rezervuary s revom vypustili szhatyj
vozduh, i ozero somknulos' nad vezdehodom. Puteshestvie teper' prodolzhalos'
po dnu.
Dazhe vspyshki molnij ne osveshchali okruzhayushchee prostranstvo, a tuskloe
vnutrennee osveshchenie katera i vovse ne moglo proniknut' skvoz' temnuyu
vodu.
Krisu pokazalos', chto proshlo ochen' mnogo vremeni - hotya vryad li eto
zanyalo bol'she desyati minut - prezhde chem gusenicy zaskrezhetali po kamnyu, i
vezdehod plavno ostanovilsya. Mashinal'no, Kris snova podergal rychagi, no
oni po-prezhnemu ne dejstvovali.
Zatem snaruzhi vspyhnul svet.
"Lebed'" vybralsya na odin iz prichalov v ogromnoj peshchere. Skvoz'
zheltye strujki vody, stekavshie po steklu, Kris uvidel vstrechavshih: chetvero
s vintovkami. Nepriyatno ulybayas', oni zaglyadyvali vnutr' katera. I poka
Kris bespomoshchno smotrel na nih, dvigateli otklyuchilis' - i naruzhnaya dver'
raspahnulas'.
Ego pomestili v odnu kameru s Andersonom i D'yulani. Opekun Krisa
prishel v uzhas, uvidev ego - "Bogi vseh zvezd, Irlandec, teper' oni kradut
detej!" - no zatem, uslyhav vsyu istoriyu, vyrazil krajnee nedovol'stvo.
D'yulani, kak obychno, byl nemnogosloven, no dovol'nym tozhe ne kazalsya.
- |h, tebe by poslat' opoznavatel'nyj signal. Pravda, ty i ne mog ego
znat', - skazal Anderson i pereklyuchilsya na drugoe. - Vse eti melkie
feodaly, boyare, barony, ili kto oni tam, postoyanno dralis' drug s drugom
do nashego poyavleniya zdes' i, pozhaluj, ograblenie goroda pervoe
predpriyatie, kotoroe oni zatevayut sovmestno s toj pory, kak etot komok
gryazi byl kolonizirovan.
- Pustoe bahval'stvo, - zametil D'yulani.
- Da, eto tozhe harakterno dlya feodal'nyh vremen. Kris, lyudi iz tvoego
"lebedya" poluchat izryadnuyu vzbuchku ot svoih, nesmotrya na to, chto im nichto
ne ugrozhalo, i u nih hvatilo uma pozvolit' tebe samomu blagopoluchno
zabrat'sya v lovushku. Oni navernyaka postarayutsya vymestit' svoyu zlost',
kogda tebya budut doprashivat'.
- Menya uzhe doprashivali, - mrachno skazal Kris. - I vse bylo imenno
tak.
- Uzhe? CHert poberi! |tot variant pogorel, Irlandec.
- Prokol, - soglasilsya D'yulani.
Anderson zamolchal, predostaviv Krisu teryat'sya v dogadkah. Ochevidno,
rech' shla o kakom-to plane. Interesno, chto za plan prishel v golovu etim
dvum gorozhanam, kotorym predusmotritel'nye boyare ne ostavili nichego, krome
nizhnego bel'ya.
- CHto ya mog by sdelat', esli by dopros mne eshche predstoyal?
- Vyyasnit', gde nashi skafandry, - ugryumo poyasnil Anderson. - Ne to
chto oni pozvolili by tebe obyskat' krepost', eto neveroyatno, no ty mog by
ulovit' kakoj-to namek, ili hitrost'yu zastavit' ih progovorit'sya. Dazhe
ostorozhnye lyudi chasto nedoocenivayut podrostkov. Teper' nam nuzhno pridumat'
chto-to drugoe.
- Menya proveli bol'shim zalom, vdol' sten kotorogo stoyali dyuzhiny
skafandrov, - skazal Kris. - Esli by vam udalos' tuda probrat'sya, mozhet
kakie-nibud' iz nih vam by i podoshli.
D'yulani lish' edva zametno ulybnulsya, a Anderson skazal:
- |to ne skafandry, Kris; eto dospehi - laty. Ne znayu kak zdes', no
na Zemle oni imeli v svoe vremya geral'dicheskij smysl. YA dumayu, zdeshnie
feodaly otbirayut ih drug u druga, napodobie skal'pov.
- Mozhet byt', - upryamo prodolzhal Kris, - no sredi nih est' po men'shej
mere dva nastoyashchih skafandra. YA uveren.
Serzhanty pereglyanulis'.
- Vozmozhno li takoe? - proiznes Anderson. - Skafandry sygrali rol'
trofejnyh dospehov?
- A pochemu net?
- Klyanus' Siriusom, takim prokolom nuzhno vospol'zovat'sya! Zajmis'
zamkom, Irlandec!
- V nizhnem bel'e? Ni za chto.
- Kakaya raznica, - Anderson v neterpenii skorchil grimasu.
- Horosho, podozhdem, poka pogasyat svet. K schast'yu, uzhe skoro.
- Kak vy sobiraetes' vzlomat' zamok, serzhant D'yulani? - sprosil Kris.
- On razmerom pochti s moyu golovu!
- |to samoe prostoe, - otvetil "slovoohotlivyj" D'yulani.
Kris tak i ne uznal, chto D'yulani sdelal s zamkom, ved' vsya operaciya
proishodila v glubokoj temnote. Stoya, kak emu bylo veleno, v glubine
kamery, on nichego ne slyshal, poka ogromnaya tyazhelaya dver' ne raspahnulas' s
oglushitel'nym grohotom.
V etom grohote udachno potonul edinstvennyj vopl', kotoryj udalos'
ispustit' strazhniku, stoyavshemu snaruzhi. V kreposti, vokrug kotoroj
bespreryvno razdavalis' raskaty groma, nikto i vnimaniya ne obratil by na
podobnyj shum. Vskore poslyshalos' zvyakan'e klyuchej i dva gromkih shchelchka,
oznachavshih, chto nezadachlivyj strazh skovan svoimi sobstvennymi naruchnikami.
Anderson i D'yulani bystro zakatili ego v kameru.
- CHto mne delat', esli on ochnetsya? - hriplo prosheptal Kris.
- On dolgo ne ochnetsya, - poslyshalsya golos D'yulani. - Zakroj dver'. My
vernemsya.
V ustah serzhanta sem' slov, proiznesennyh podryad, zvuchali namnogo
ubeditel'nee prodolzhitel'noj rechi. Kris ulybnulsya i zahlopnul dver'.
SHli chasy, i nichego ne proishodilo, razve chto grom stal eshche
raskatistee i sil'nee. No razve mozhet dazhe samyj moshchnyj grohot vstryahnut'
takuyu kolossal'nuyu grudu kamnya, kak krepost' Volch'ya Plet'? V takom sluchae
krepost' dolgo ne prostoyala by - a ved' ej yavno bylo let sto, a to i
bol'she.
CHetvertyj udar razreshil somneniya Krisa. |to byl vzryv, prichem vzryv
VNUTRI zdaniya. Poyavilos' osveshchenie, i Kris uvidel, chto dver' ot tryaski
raspahnulas'.
Podojdya, chtoby snova ee zakryt', on obnaruzhil, chto stoit na krayu
nebol'shoj propasti. Pol koridora provalilsya. Neskol'ko oglushennyh
strazhnikov sideli sredi kamnej, v kotorye prevratilsya nizhnij etazh.
Uchityvaya ih razmer, strazhnikam povezlo, chto oni voobshche ostalis' v zhivyh.
Posledoval eshche odin vzryv, i svet vnov' pogas. Ne ostavalos'
somnenij, chto skafandry, vidennye Krisom v bol'shom zale, dejstvitel'no
okazalis' boevym oblacheniem Andersona i D'yulani. CHto zh, eto izlechit
vladel'ca zamka Volch'ya Plet' ot privychki vystavlyat' trofei napokaz. I ot
privychki pohishchat' gorozhan. Kris dazhe zasmeyalsya, soobraziv, nakonec, chto
ves' zahvat Andersona i D'yulani v kachestve zalozhnikov byl operaciej stol'
zhe uspeshnoj, kak popytka zatochit' dvuh demonov v sarae dlya kukuruzy.
Nakonec, oni vernulis'. Uvidev ih paryashchimi v obvalivshemsya koridore -
lampy shlemov otbrasyvali na steny strannye koleblyushchiesya teni, Kris ponyal,
kakogo roda transportnoe sredstvo poslal by za nim gorod, esli by emu
udalos' peredat' tuda soobshchenie.
- U tebya vse v poryadke? - trebovatel'no ryavknul dinamik Andersona. -
Horosho. Mne i v golovu ne prishlo, chto pol mozhet ruhnut'.
Metallizirovannye figury voshli v kameru. Tol'ko chto prishedshij v
chuvstvo strazhnik mignul i popolz v samyj dal'nij ugol.
- U nas problema. Nichto ne meshaet nam pokinut' krepost', no my ne
mozhem pronesti tebya cherez etu grozu i ne hotim riskovat', nadev na tebya
odin iz ih dospehov.
- Kater, - skazal D'yulani, ukazyvaya na Krisa.
- Pravil'no, ya zabyl, on umeet ego vodit'. O'kej, paren', vystav'
lokti, i my perenesem tebya tuda, gde est' pol. Vpered, Irlandec.
- Minutku. - D'yulani otcepil s poyasa svyazku klyuchej i shvyrnul ih v
ugol, gde s®ezhilsya strazhnik. - Poryadok.
Tol'ko Anderson, po-prezhnemu ostavavshijsya v svoih dospehah,
soprovozhdal Krisa v katere; D'yulani letel nad nimi, podderzhivaya s
Andersonom radiosvyaz', na sluchaj, esli kolonistam vzbredet v golovu
perevesti "lebedya" na avtopilot i vernut' ego obratno. Posle togo, kak
Kris uvidel prolomy, sdelannye dvumya policejskimi v ogromnyh stenah
kreposti Volch'ya Plet', on somnevalsya, chto kolonistam podobnoe voobshche
kogda-nibud' pridet v golovu. Vprochem, ne sledovalo riskovat' bez
neobhodimosti.
Kogda kater popolz po dnu ozera, Anderson snyal shlem i tut zhe
pristupil k izucheniyu paneli upravleniya. Nakonec on kivnul i shchelknul tremya
vyklyuchatelyami.
- Vot tak eto delaetsya.
- CHto delaetsya?
- Oni uzhe ne smogut perevesti etu lohanku na distancionnoe
upravlenie. S etogo momenta oni budut ne v sostoyanii dazhe opredelit' ee
mestopolozhenie. Teper' Irlandec mozhet letet' vpered i uvedomit' mera obo
vsem. - Anderson nadel shlem, no zatem snova snyal ego.
- A teper', Kris, - skazal on mrachno, - predstoit vzbuchka.
"Vzbuchka", kak i ozhidal Kris, okazalas' chrezvychajno nepriyatnoj. Esli
cheloveka i mozhet primirit' s nakazaniem osoznanie ego zasluzhennosti, u
Krisa byli vse osnovaniya uteshat' sebya etim. V konce koncov, on ne prosto
ugnal kater kolonistov - nevazhno, kakimi motivami rukovodstvuyas' - no plyus
k etomu, edva ne provalil kontrakt.
Gorod vse ravno uznal by, chto Andersona i D'yulani derzhat v plenu,
poskol'ku kolonisty Raya ne smogli by ispol'zovat' ih v kachestve
zalozhnikov, ne uvedomiv Amal'fi o sluchivshemsya; i Kris v glubine dushi ne
somnevalsya, chto dva policejskih vybralis' by iz zamka Volch'ya Plet' i bez
ego vmeshatel'stva. Ne isklyucheno, chto Amal'fi smog by ih vyzvolit', NE
PRIMENYAYA NASILIYA, i, takim obrazom, sohranit' kontrakt. Poyavlenie Krisa v
kachestve tret'ego plennika bylo nezhelatel'nym dlya OBEIH storon i
prevratilo napryazhennuyu situaciyu vo vzryv.
Nesmotrya na to, chto ego izobretatel'nost', hrabrost' i umenie
sohranyat' spokojstvie v kriticheskoj situacii byli vysoko oceneny, Kris
chuvstvoval, chto ego shansy stat' grazhdaninom ne stoyat i poldollara. Novyj
kontrakt byl namnogo skromnee prezhnego i treboval vozmeshcheniya ushcherba,
prichinennogo kreposti Volch'ya Plet'. V sootvetstvii s etim kontraktom,
gorodu predstoyalo poluchit' znachitel'no men'shuyu platu, chem ran'she.
Kris udivilsya, chto novyj kontrakt voobshche podpisan. Kogda on dovol'no
nereshitel'no vyskazal svoe udivlenie, Anderson ob®yasnil:
- Nasilie v otnosheniyah rabotnika i rabotodatelya staro kak mir, no
rabota vse ravno dolzhna byt' sdelana. Soobshchestvo kolonistov otreklos' ot
pohititelya i zayavilo o svoem prave postupit' s nim v sootvetstvii s ih
sobstvennoj sistemoj pravosudiya, kotoruyu my vynuzhdeny priznavat'. S drugoj
storony, ushcherb sleduet vozmestit' - ved' gorod ne mozhet otrech'sya ot
irlandca i menya, poskol'ku my oficery i ego predstaviteli.
- A kak naschet plana mestnyh feodalov zahvatit' gorod?
- My nichego o nem ne znaem, krome podslushannogo toboj. |togo
nedostatochno, chtoby peredat' delo v kolonial'nyj sud, dazhe esli by ty byl
grazhdaninom - v dannom sluchae, sovershennoletnim.
Opyat' to zhe samoe.
- YA baldeyu ot etogo pravila, - skazal Kris. - Pochemu dlya nachala
priema preparatov vybran vozrast vosemnadcat' let? Razve oni ne dejstvuyut
v lyubom vozraste? Predpolozhim, k nam na bort popal sorokaletnij chelovek,
okazavshijsya potryasayushchim specialistom v kakoj-to nuzhnoj nam oblasti. Mogli
by my vse ravno dat' emu preparaty?
- Mogli i dali by, - zaveril ego Anderson. - Vosemnadcat' vsego lish'
OPTIMALXNYJ vozrast. Ty ponimaesh', chto preparaty ne v sostoyanii perevesti
chasy nazad. Oni prosto priostanavlivayut starenie s togo momenta, kogda
dany vpervye. Skazhi, ty slyshal kogda-nibud' legendu o Tifone?
- Net, ne slyshal.
- YA sam ee ne ochen' horosho pomnyu; Otcy Goroda mogut pereskazat' ee
potochnee. No, vkratce, etot paren' byl na horoshem schetu u bogini utrennej
zari, |os, i poprosil u nee v dar bessmertie. Ona vypolnila pros'bu, no on
byl uzhe dovol'no star. Kogda on ponyal, chto emu prosto predstoit ostavat'sya
takim vechno, on potreboval |os vzyat' svoj dar obratno. I ona prevratila
ego v kuznechika, a ty znaesh', skol'ko zhivut eti tvari.
- Gm-m. Pozhaluj, chelovek, navsegda ostavshijsya semidesyatipyatiletnim,
ne budet osobenno schastliv. Da i gorodu ot nego malo pol'zy.
- Teoreticheski, da, - soglasilsya serzhant. - No nam prihoditsya
prinimat' preparaty po mere ih otkrytiya. Amal'fi pereshel na preparaty v
pyat'desyat - i v ego sluchae eto okazalsya vozrast rascveta.
Obuchenie Krisa poshlo dal'she, pochti kak prezhde, za isklyucheniem togo,
chto on tshchatel'no izbegal dokov. Tak kak srok novogo kontrakta
ogranichivalsya tremya mesyacami, smotret' tam vse ravno bylo ne na chto - po
krajnej mere, on staralsya sebya v etom ubedit'. Krome togo, sochuvstvie i
podderzhka yavilis' iz sovershenno neozhidannogo istochnika: ot Piggi
Kingston-Troopa.
- Iz etogo ty mozhesh' sdelat' vyvod, kakaya dolya pravdy soderzhitsya vo
vsej etoj boltovne naschet grazhdanstva, - goryacho zayavil Piggi vo vremya ih
obychnoj besedy posle zanyatij. - Vot ty okazal im kolossal'nuyu pomoshch', a
oni ne mogut pridumat' nichego luchshego, chem chitat' tebe notacii za to, chto
ty ih kak-to nepravil'no spas. Oni dazhe prodolzhayut vesti dela s etimi
merzavcami, kotorye sobiralis' zahvatit' gorod.
- Nu, nam nuzhno zarabatyvat' na hleb.
- Da, no vse ravno, eto gryaznye den'gi. Esli podumat', ya by na tvoem
meste povel sebya inache.
- Znayu, - soglasilsya Kris, - imenno eto oni mne vse vremya povtoryali.
Vo-pervyh, mne voobshche ne sledovalo zabirat'sya v kater.
- Fu, tut kak raz vse v poryadke, - prezritel'no brosil Piggi. - Esli
by ty ne zabralsya v kater, oni voobshche ne uznali by o zagovore protiv
goroda - imenno zdes' ty im zdorovo pomog, i ne zabyvaj ob etom. Teper'
oni nastorozhe. Net, ya imeyu v vidu vse ostal'noe, sluchivsheesya posle togo,
kak ty zaper etih rebyat v zadnej kayute. Ty govoril, chto kater udarilsya v
dok i pytalsya vzobrat'sya na nego, tak?
- Da.
- I k nemu bezhala kucha policejskih?
- Ne znayu, kak naschet kuchi, - ostorozhno skazal Kris. - YA dumayu bylo
troe ili chetvero.
- O'kej. Teper', bud' na tvoem meste, ya prosto ostanovil by kater,
vylez i rasskazal policejskim to, chto uslyshal. Pust' by ONI i vytaskivali
parnej, kotoryh ty zaper. Ty znaesh', kak Otcy Goroda zapihivayut nam v
golovu vsyakuyu beliberdu v klasse? Tak vot, tochno takzhe mozhno i izvlekat'
soderzhimoe pamyati. Papasha govorit, chto eto chertovski nepriyatno dlya zhertvy,
no te, kto ej zanimaetsya, vysasyvayut vse, chto im nuzhno.
Krisu ostavalos' lish' bespomoshchno pozhat' plechami.
- Ty prav. Razumno bylo by sdelat' imenno tak. |to kazhetsya sovershenno
ochevidnym. No mne eto ne prishlo v golovu. - On podumal sekundu i dobavil:
- A vprochem, ya ne ochen' zhaleyu, Piggi. Togda ya voobshche ne popal by v
krepost' Volch'ya Plet' - a tam vse bylo potryasayushche.
- Bozhe, nu konechno! Hotel by ya tam okazat'sya! Uzh, pover' mne, ya by ne
pryatalsya ni v kakoj kamere. YA by im pokazal!
Kris ele sderzhal smeh.
- Otprav'sya ty s serzhantami - esli by te pozvolili - oni by tebya i
zashibli. |ti kopy tam shvyryali ne tuhlye yajca.
- Vse ravno, ya b'yus' ob zaklad... |j, da my vzletaem.
Gorod eshche ne podnyalsya, no Kris znal, chto imeet v vidu Piggi; on tozhe
slyshal gudenie spindizzi.
- Znachit, vzletaem. Kak bystro proneslis' eti tri mesyaca.
- V kosmose tri mesyaca nemnogo. My i ne zametim, kak nam ispolnitsya
vosemnadcat'.
- Kak raz etogo-to, - ugryumo skazal Kris, - ya i boyus'.
- Nu, a MNE naplevat'. Vsya istoriya s tvoim pobegom na katere
dokazyvaet, chto razgovory o tom, chto grazhdanstvo nuzhno zasluzhit', -
pustoe. Ved' ya govoril, vse eto pridumano, chtoby derzhat' detej v strahe,
togda za nimi ne prihoditsya osobenno sledit'. A edva ty na samom dele
chto-to SDELAL dlya pol'zy goroda, bah! poluchaesh' vtyk. Ne rasstraivajsya, ty
postupil pravil'no i pokazal, chto ty krutoj paren'. Ty dostavil im
nepriyatnosti, a kak raz na etom i proveryaetsya sila sistemy.
Kris soznaval, chto kakaya-to dolya istiny v etoj teorii est', nesmotrya
na preuvelicheniya. On tak pal duhom, chto uzhe gotov byl soglasit'sya s
bryuzzhaniem Piggi.
- Ladno, ya hotel by tol'ko znat', chto ty sobiraesh'sya predprinyat',
esli okazhetsya, chto ty neprav? Esli Otcy Goroda reshat ne delat' tebya
grazhdaninom, i vyyasnitsya, chto eto bespovorotno? Togda tebe pridetsya
ostavat'sya passazhirom vsyu zhizn' - i eto budet, k tomu zhe, obyknovennaya
nedolgaya zhizn'.
- Passazhiry ne tak bespomoshchny, kak schitaetsya, - mrachno skazal Piggi.
- V odin prekrasnyj den' Zabludivshijsya Gorod vernetsya, i kogda eto
sluchitsya, vse passazhiry vdrug stanut bol'shimi shishkami.
- Zabludivshijsya Gorod? Nikogda o nem ne slyshal.
- Konechno, ne slyshal. I Otcy Goroda tozhe nikogda tebe o nem ne
rasskazhut. No sluhi hodyat.
- O'kej, ne nuzhno takoj tainstvennosti, - skazal Kris. - V chem tam
sut'?
Golos Piggi ponizilsya do hriplogo shepota.
- Poklyanis' ne rasskazyvat' nikomu, krome kak drugomu passazhiru.
- Horosho.
Prezhde chem prodolzhit', Piggi vnimatel'no posmotrel snachala v odnu,
potom v druguyu storonu. Oni byli edinstvennymi podrostkami na ulice, i
nikto iz vzroslyh ne obrashchal na nih ni malejshego vnimaniya.
- Itak, - nachal on torzhestvenno, - delo v sleduyushchem. Odin iz pervyh
uletevshih gorodov byl ochen' velik. Nikto ne znaet ego nazvaniya, no lichno ya
dumayu, chto eto Los-Andzheles. Oni zabludilis', i u nih konchilis' preparaty,
a potom i pishcha, gde-to daleko, v toj chasti kosmosa, chto ne byla
kolonizirovana, i poetomu raboty oni tozhe ne mogli najti. I togda oni
opustilis' na kakuyu-to planetu, kotoruyu do togo nikto ne videl. Ta
pohodila na Zemlyu, primerno s takoj zhe siloj tyazhesti, nemnogo bol'shim
soderzhaniem kisloroda v vozduhe i ideal'nym klimatom - vrode vechnoj vesny,
dazhe na polyusah. Esli sazhaesh' tam semya, nuzhno bystro otskakivat', a to
rastenie dvinet tebya v podborodok, tak bystro ono vytyanetsya. No eto eshche
poldela.
- Uzhe dostatochno, po-moemu, - skazal Kris.
- Vse eto bylo horosho, no oni nashli koe-chto i poluchshe. Tam ros
kakoj-to dikij zlak, i kogda gorozhane sdelali analiz, sobirayas'
opredelit', s®edoben on ili net, to OBNARUZHILI, CHTO |TA TRAVKA SODERZHIT
LEKARSTVO OT SMERTI - ne odno iz nashih, a kuda luchshee, chem vse nashi vmeste
vzyatye. Im dazhe ne prihodilos' ego izvlekat' - dostatochno bylo pech' iz
etogo rasteniya hleb.
- Uh ty! Piggi, horosh bajki rasskazyvat'.
- Ne mogu dat' prisyagu, - obidelsya Piggi. - Hochesh' ty uslyshat'
ostal'noe ili net?
- Prodolzhaj, - toroplivo skazal Kris.
- Itak, vstal vopros, chto im delat' so svoim gorodom? On im byl ne
nuzhen. Vse, v chem oni nuzhdalis', roslo pryamo iz zemli, kak ya govoril,
gorozhane dazhe otvernut'sya ne uspevali. I vot oni reshili nabit' svoj gorod
doverhu pripasami i snova otpravitsya v kosmos na poiski drugih gorodov.
Kogda oni vstrechayut novyj brodyachij gorod, to snimayut vseh passazhirov -
nikogo bol'she - i otvozyat ih na svoyu planetu, gde VSE imeyut lekarstvo, tam
nehvatki ne byvaet.
- Predpolozhim, drugoj gorod ne hochet otdavat' svoih passazhirov?
- S kakoj stati? Esli by on videl v nih hot' kakoj-to tolk, oni
poluchili by grazhdanstvo, ved' tak?
- Nu, a vdrug ne zahotyat?
- Oni vse ravno ih otdadut. YA uzhe skazal, Zabludivshijsya gorod OCHENX
velik.
K neschast'yu dlya polumilliona drugih voprosov, vertevshihsya na yazyke u
Krisa, v etot moment nad gorodom, narastaya, raznessya zvuk sireny. Mal'chiki
toroplivo rasstalis', no Kris, posle kratkogo razmyshleniya, domoj ne poshel.
Vmesto etogo, on zabilsya v informacionnuyu kabinku, gde vstavil svoyu
kartochku v prorez' i vyzval Bibliotekarya.
On poklyalsya ne govorit' o Zabludivshemsya Gorode ni s kem, krome
drugogo passazhira. Znachit, isklyuchalis' rassprosy opekuna i pryamye voprosy
k Otcam Goroda. No Kris pridumal sposob zadat' kosvennyj vopros.
Bibliotekar' predstavlyal soboj odnu iz sta tridcati chetyreh mashin, v summe
yavlyavshihsya Otcami Goroda, kotoraya v osnovnom otvechala za bank pamyati i
imela dopolnitel'nye obyazannosti po obucheniyu; on ne sobiral informaciyu, a
tol'ko katalogiziroval ee i vydaval. Interpretaciya v ego funkcii ne
vhodila.
- KARTOCHKA PRINYATA. GOVORITE.
- Vopros: rastut li kakie-nibud' antinekrotiki estestvennym putem, to
est', vstrechayutsya li oni v rasteniyah, kotorye mozhno kul'tivirovat'?
Kratkaya pauza.
- PREDSHESTVENNIK PROTIVOSONNOGO PREPARATA YAVLYAETSYA STEROIDNYM
VESHCHESTVOM, KOTOROE SUSHCHESTVUET V PRIRODE V RYADE YAMSOPODOBNYH RASTENIJ,
VSTRECHAYUSHCHIHSYA NA ZEMLE, PREIMUSHCHESTVENNO V CENTRALXNOJ I YUZHNOJ AMERIKE.
ODNAKO, SAPOGENIN SAM PO SEBE NE YAVLYAETSYA ANTIAGAFIKOM, I DOLZHEN BYTX
PODVERGNUT PERERABOTKE; IZ ODNOGO I TOGO ZHE ISHODNOGO MATERIALA POLUCHAYUT
SOTNI RAZLICHNYH STEROIDOV.
ASKOMICIN PROIZVODYAT PUTEM SBRAZHIVANIYA V ZAKRYTYH EMKOSTYAH
OPREDELENNOGO MIKROORGANIZMA, DLYA CHEGO ISPOLXZUETSYA PIVO. |TU PROCEDURU V
SHIROKOM SMYSLE MOZHNO NAZVATX KULXTIVIROVANIEM.
VSE OSTALXNYE IZVESTNYE ANTINEKROTIKI YAVLYAYUTSYA CELIKOM SINTETICHESKIMI
PREPARATAMI.
Kris otkinulsya nazad i razdrazhenno pochesal v zatylke. On nadeyalsya na
chetkij otvet, "da"-"net", no to, chto udalos' poluchit', ne bylo ni tem, ni
drugim. Ni odin iz antinekrotikov ne vyrashchivalsya, kak nastoyashchaya
sel'skohozyajstvennaya kul'tura; no esli kakoe-to rastenie moglo
vyrabatyvat' veshchestvo stol' pohozhee na antinekrotik, to lekarstvo mozhno
bylo iz nego poluchit'. Porazitel'nyj rasskaz Piggi uzhe ne kazalsya stol'
neveroyatnym. K sozhaleniyu, Kris ne mog pridumat' drugih voprosov, v
dostatochnoj mere skryvayushchih osnovnoj predmet interesa.
I tut on zametil, chto kabinka ne vernula emu kartochku. |to bylo
vpolne obychnym delom i oznachalo, chto u Bibliotekarya, v mehanicheskoj zhizni
kotorogo razmyshleniya zamenyali svobodnoe obshchenie, voznikla svyazannaya s
predydushchej tema dlya besedy, esli Kris ne protiv. Obychno nikto ne vyyasnyal,
chto eto za tema, tak kak Bibliotekar', esli ego pooshchryat', mog prodolzhat'
besedu vechno; Krisu sejchas stoilo tol'ko skazat' "Verni", i on mog by
zabrat' svoyu kartochku i ujti. No signal eshche zvuchal, i vmesto etogo Kris
skazal: "Prodolzhaj".
- PREDMET: ANTINEKROTIKI KAK POBOCHNYE PRODUKTY SELXSKOGO HOZYAJSTVA.
PODPREDMET: LEGENDARNYE PLANETY-IDILLII. - Kris vytyanulsya v strunku. -
ANTINEKROTIKI, KAK POBOCHNYE PRODUKTY SELXSKOGO HOZYAJSTVA, OBYCHNO
PRISUTSTVUYUSHCHIE V POVSEDNEVNOJ PISHCHE, YAVLYAYUTSYA ODNOJ IZ OBSHCHIH HARAKTERNYH
CHERT ILI DIAGNOSTICHESKIH PRIZNAKOV LEGENDARNYH PLANET IZ MIFOLOGII
KOCHUYUSHCHIH GORODOV. V CHISLO DRUGIH HARAKTERNYH CHERT VHODYAT: PRITYAZHENIE,
BLIZKOE K ZEMNOMU, NO BOLXSHAYA PLOSHCHADX SUSHI; ATMOSFERA PODOBNAYA ZEMNOJ, NO
BOLEE BOGATAYA KISLORODOM; POGODA ANALOGICHNAYA ZEMNOJ, NO S RAVNOMERNYM
KLIMATOM, A TAKZHE POLNAYA IZOLYACIYA OT SUSHCHESTVUYUSHCHIH TORGOVYH TRASS. NI ODNOJ
PLANETY, SOOTVETSTVUYUSHCHEJ |TOMU OPISANIYU, DO SIH POR NE OBNARUZHENO. V CHISLO
NAZVANIJ, NAIBOLEE CHASTO DAVAEMYH TAKIM MIRAM, VHODYAT: ARKADIYA, BR|DBERI,
CELEFEJS...
Kris byl nastol'ko oshelomlen, chto Bibliotekar' besprepyatstvenno
dobralsya do Zajm'yamvii i pereshel k sleduyushchemu alfavitnomu katalogu, prezhde
chem Kris dogadalsya vynut' svoyu kartochku. V itoge, ego vopros okazalsya ne
ochen' hitrym.
K tomu vremeni, kogda on vyshel iz kabinki, buri Raya ischezli, i gorod
snova paril sredi zvezd. V dovershenie neschastij, Kris opozdal k obedu.
Okazalos', chto tajny, kotoruyu sledovalo by hranit', ne sushchestvuet.
Kris rasskazal Andersonu istoriyu svoej bezuspeshnoj popytki perehitrit'
Bibliotekarya; eto bylo edinstvennym vozmozhnym opravdaniem ego opozdaniya,
poskol'ku ne rashodilos' s istinoj; Karla, ne v silah sderzhat'sya, smeyalas'
do slez. Serzhant tozhe pozabavilsya, no pod ego vesel'em tailas'
ser'eznost'.
- Tebe urok, Kris. Legko prijti k vyvodu, chto, esli Otcy Goroda
mertvye mashiny, oni glupy; no ty vidish', chto eto ne tak. V protivnom
sluchae, im ne doverili by toj vlasti, kotoroj oni obladayut - a v nekotoryh
sferah ih vlast' absolyutna.
- Dazhe bol'she, chem u mera?
- I da, i net. Oni nichego ne mogut zapretit' meru. No esli on
postupaet vrazrez s ih mneniem chashche, chem dopuskaet zadannyj imi uroven'
terpimosti, oni mogut lishit' ego polnomochij. Takogo zdes' nikogda ne
sluchalos', no esli tak proizojdet, nam pridetsya s etim primirit'sya. V
protivnom sluchae, oni ostanovyat vse mehanizmy.
- Uh, ty. A ne opasno davat' mashinam takuyu vlast'? Vdrug kakaya-nibud'
polomka?
- Bud' ih vsego neskol'ko, eto bylo by dejstvitel'no opasno; no ih
bol'she sotni, i oni kontroliruyut i remontiruyut drug druga, tak chto nichego
podobnogo ne proizojdet. Ih dostoinstvo - zdravomyslie i logika, poetomu
oni mogut prinyat' ili otvergnut' rezul'taty lyubyh vyborov, provedennyh
nami. Volya naroda inogda glupa, no ni odnomu cheloveku nel'zya dat' vlast'
idti protiv nee. A mashinam mozhno.
Konechno, hodyat rasskazy o gorodah, ch'i Otcy vzbesilis'. No eto lish'
skazki, vrode "Zabludivshegosya goroda" Piggi - oni vazhny, hotya v nih net
pravdy. Vsegda, kogda vo vselennoj poyavlyaetsya novyj obraz zhizni, lyudi,
prinyavshie ego, bystro ubezhdayutsya, chto on ne sovershenen. Konechno, oni
pytayutsya ego uluchshit', no vsegda ostaetsya chto-to, chto izmenit' nel'zya. I
nadezhdy i strahi, fiksirovannye na etih boleznennyh temah, prevrashchayutsya v
skazki.
Naprimer, mif, uslyshannyj toboj ot Piggi. My v gorodah zhivem dolgo,
no etot dar dostupen ne vsem. Vsem ego poluchit' nevozmozhno - vselennaya ne
smozhet vmestit' kolossal'nuyu chelovecheskuyu massu, kotoraya nakopitsya, esli
kazhdyj smozhet zhit' i razmnozhat'sya skol' ugodno dolgo. Mif Piggi govorit,
chto podobnoe vozmozhno, i eto nepravda; a PRAVDA v nem to, chto on ukazyvaet
na odnu iz real'nyh prichin neudovletvorennosti nashim obrazom zhizni,
real'nuyu, potomu chto s nej nichego nel'zya podelat'.
Skazka o vyshedshih iz-pod kontrolya Otcah Goroda drugoe delo. Naskol'ko
mne izvestno, podobnoe nikogda ne sluchalos' i vryad li vozmozhno, no chelovek
NE LYUBIT poluchat' prikazy ot mashin, i dumat', chto ego zhizn' zavisit ot
prigovora kuchi zhelezok. A takoe mozhet sluchit'sya, potomu chto na bortu
bol'shinstva gorodov Otcy Goroda yavlyayutsya sudom prisyazhnyh. I vot chelovek
pridumyvaet nazidatel'nuyu skazku o vzbesivshihsya Otcah Goroda, hotya na
samom dele rasskazyvaet vovse ne o mashinah, a preduprezhdaet o tom, chto ON
sam mozhet vzbesit'sya, esli slishkom sil'no na nego davit'.
Vselennaya v soznanii zhitelej gorodov polna podobnyh prizrakov. Rano
ili pozdno kto-nibud' rasskazhet tebe, chto nekotorye goroda stanovyatsya
banditami.
- Kto-to govoril mne, - priznalsya Kris. - No ya ne ponyal, chto on imel
v vidu.
- |to staroe zemnoe slovo. Slovom "hobo" nazyvalsya chestnyj kochuyushchij
rabotnik, zhivushchij tak potomu, chto emu eto nravilos'. Brodyagoj nazyvalsya
chelovek takogo zhe tipa, s toj raznicej, chto on ne rabotal, a zhil krazhami i
poproshajnichestvom. V obshchestve kochuyushchih lyudej i k tem i k drugim otnosilis'
primerno s odinakovym uvazheniem. A banditom nazyvalsya brodyaga, kravshij u
drugih brodyag i hobo - on zabiralsya v ih kotomki: meshki, v kotoryh oni
nosili svoi nemnogochislennye pozhitki. Takogo cheloveka, yasnoe delo, nikto
ne lyubil.
Sluh o tom, chto kakie-to goroda, okazavshis' v trudnom polozhenii,
stali banditami - prinyalis' grabit' drugih kochevnikov, - shiroko
rasprostranen. Opyat' zhe, konkretnyh primerov net. Naibolee chasto
upominaetsya GMT, no imeyushchiesya v nashem rasporyazhenii svedeniya o GMT ne
govoryat o tom, chto eto - banditskij gorod. On ob®yavlen vne zakona za
uzhasnye prestupleniya na planete-kolonii, no formal'no eto delaet ego lish'
brodyagoj. Podlym, no vse zhe tol'ko brodyagoj.
- Ponimayu, - medlenno proiznes Kris. - |to vrode istorij o
choknuvshihsya Otcah Goroda. Nekotorye goroda golodayut - ya znayu eto - i v
rasskaze o banditah zvuchit vopros: "A kak MY postupim, esli pridetsya
tugo?"
Anderson vyglyadel udovletvorennym.
- Glyadi-ka, - brosil on Karle. - Mne sledovalo stat' uchitelem!
- Ty tut ni pri chem, - sderzhanno zametila Karla. - Kris dumaet sam.
Krome togo, ty mne bol'she nravish'sya policejskim.
Serzhant vzdohnul s nekotorym sozhaleniem.
- Nu, ladno. Togda ya rasskazhu tebe poslednyuyu skazku. Ty, konechno,
slyshal o veganskom orbital'nom forte?
- Nu, razumeetsya. O nem govorilos' eshche v kurse istorii.
- Horosho. Na etot raz, rech' idet o chem-to real'nom. Sushchestvoval
veganskij orbital'nyj fort, kotoromu udalos' uskol'znut', i nikto ne
znaet, gde on sejchas. Otcy Goroda govoryat, chto skoree vsego fort pogib,
kogda konchilis' zapasy, no on byl chrezvychajno bol'shoj shtukovinoj i vpolne
mog ucelet' v takih obstoyatel'stvah, kotorye ni odin obychnyj gorod ne smog
by perezhit'. Esli ty sprosish' Otcov Goroda o veroyatnosti togo, chto fort i
sejchas sushchestvuet, oni skazhut tebe, chto ne mogut privesti nikakih cifr -
chto uzhe samo po sebe plohoj priznak.
Na etom konchayutsya fakty. No im soputstvuet legenda. |ta legenda
glasit, chto fort ryskaet po torgovym trassam, pogloshchaya goroda - tochno tak
zhe, kak strekoza lovit komarov, na letu. Na samom dele, nikto ne videl
etogo forta so vremen, kogda byla sozhzhena Vega, no legenda zhivet. I kazhdyj
raz, kogda ischezaet gorod, prohodit slushok - snachala, chto on popalsya v
lapy bandita, zatem, chto ego proglotil fort.
O chem zhe rech' idet na samom dele, Kris? Skazhi.
Kris nadolgo zadumalsya i, nakonec, skazal:
- YA neskol'ko ozadachen. |ta istoriya ne dolzhna by otlichat'sya ot
predydushchih - i byt' simvolom togo, chego lyudi boyatsya. Naprimer, esli my
povstrechaemsya v odin prekrasnyj den' s planetoj, vooruzhennoj luchshe, chem
my, to ona sozhret nas, kak v svoe vremya my Vegu...
Ogromnyj kulak Andersona opustilsya na obedennyj stol, zastaviv
tarelki podprygnut'.
- Sovershenno verno! - vostorzhenno voskliknul on. - Smotri-ka,
Karla...
Karla protyanula ruki i myagko polozhila ih na kulak serzhanta.
- Dorogoj, Kris eshche ne vse skazal. Ty ne dal emu zakonchit'.
- Ne dal? No - izvini, Kris. Prodolzhaj.
- YA ne znayu, zakonchil ya ili net, - prodolzhil Kris, smushchayas' i s
zapinkoj. - Prosto imenno eta skazka menya ozadachivaet. Ona ne tak prosta,
kak ostal'nye; pozhaluj, ya v etom uveren.
- Prodolzhaj.
- Nu, rezonno boyat'sya vstretit' kogo-to, kto sil'nee tebya. Takoe
vpolne mozhet proizojti. I sushchestvuet real'nyj veganskij orbital'nyj fort,
ili vo vsyakom sluchae, sushchestvoval. V drugih skazkah idet rech' ne o chem-to
dejstvitel'nom, a o teh veshchah, kotoryh lyudi podsoznatel'no boyatsya, i o
kotoryh eti skazki NA SAMOM DELE rasskazyvayut. Pravil'no?
- Da.
- Boyat'sya forta - znachit boyat'sya real'noj veshchi. No chto togda eta
skazka simvoliziruet? V konce koncov, ona dolzhna byt' o tom zhe - o strahe
lyudej pered samimi soboj. Ona govorit: "YA ustal rabotat', chtoby byt'
grazhdaninom, ustal podchinyat'sya Zemnym policejskim, ustal zashchishchat' gorod, i
zhit' tysyachu let pod nachal'stvom mashin, i prinimat' podachki ot kolonistov,
i eshche bog vest' chto. Esli by u menya byl moshchnyj bol'shoj gorod, kotorym ya
mog by komandovat' sam, sleduyushchuyu tysyachu let ya provel by, razbivaya vse
vdrebezgi!"
Posledovalo dolgoe-dolgoe molchanie, vo vremya kotorogo Kris vse bol'she
i bol'she ubezhdalsya, chto on opyat' bryaknul slishkom mnogo lishnego. Karla ne
kazalas' ogorchennoj, no ee muzh vyglyadel potryasennym i rasserzhennym.
- CHto-to YAVNO neladno v sisteme obucheniya, - prorychal on nakonec, ne
obrashchayas' ni k Karle, ni k Krisu. - Snachala otprysk Kingston-Troopov - a
teper' etot paren'. Karla! Ty mozg nashej sem'i. Tebe kogda-nibud'
prihodilo v golovu, chto eta legenda o forte kak-to svyazana s obucheniem?
- Da, dorogoj. Davnym-davno.
- Pochemu ty ne skazala ob etom?
- YA skazala by, kak tol'ko u nas poyavilsya by rebenok; a do teh por
menya eto ne kasalos'. A teper' Kris skazal za menya.
Serzhant obernul hmuroe lico k Krisu.
- Ty, - skazal on, - prosto nesnosen. YA stal uchit' tebya, kak mne bylo
porucheno, a konchilos' tem, chto ty uchish' menya. Dazhe Amal'fi ne znaet etogo
aspekta skazki o forte, gotov poklyast'sya - i kogda on ego uslyshit, v
sisteme obrazovaniya proizojdet nastoyashchij perevorot.
- Izvinite, - zhalobno probormotal Kris. On ne znal, chto eshche skazat'.
- Ne izvinyajsya! - ryavknul Anderson, vskakivaya na nogi. - Stoj na
svoem! Pust' drugie boyatsya prizrakov - ty znaesh' o nih edinstvennoe, chto
sleduet znat': nevazhno, kakogo roda eti prizraki, no oni ne imeyut nikakogo
otnosheniya k mertvym. Lyudi VSEGDA boyatsya samih sebya.
On rasseyanno oglyadelsya.
- Mne nuzhno idti naverh. Skoree! Gde moya furazhka? - Stuknuvshis' rukoj
o dvernoj kosyak, on vzrevel i vyskochil iz komnaty, ostaviv Krisa
poholodevshim ot straha.
I tut Karla prinyalas' bezuderzhno hohotat'.
Kris tak i ne ponyal, chto zastavilo serzhanta Andersona rvanut'sya,
podobno napadayushchemu nosorogu, i imelo li eto kakoe-nibud' otnoshenie k
obucheniyu. Dlya nego samogo posledstviya byli malopriyatny. Zanyatiya
stanovilis' vse trudnee, i Otcy Goroda, slepye i besstrastnye, v
chudovishchnom tempe narashchivali zapas ego znanij, ne bespokoyas' o tom,
ponimaet li on ih.
Prezhnie golovnye boli Krisa umen'shilis', no na smenu im prishla
neveroyatnaya fizicheskaya ustalost'. Vo vremya kratkogo pereryva Kris
zaiknulsya ob etom.
- |TO PROJDET. NORMALXNYJ CHELOVEK OSHCHUSHCHAET V SREDNEM DVADCATX
NESILXNYH PRISTUPOV BOLI ZA VREMYA ZANYATIYA. ESLI BOLX NE PROHODIT,
OBRATITESX V MEDICINSKUYU SLUZHBU.
Net, on ne sobiralsya tuda obrashchat'sya; ne hvatalo eshche lishit'sya
grazhdanstva po sostoyaniyu zdorov'ya. I vse zhe Krisu kazalos', chto oshchushcheniya,
ispytyvaemye im, vryad li mozhno nazvat' "nesil'nymi pristupami". CHto
delat', esli Medicinskaya Sluzhba pugala ego bol'she, chem bolezn'? Andersonov
on tozhe ne hotel bespokoit' - on prichinil im dovol'no nepriyatnostej.
Takim obrazom, ne ostavalos' nikogo, krome doktora Braziller, uzhasnoj
staroj garpii, kotoraya redko razgovarivala na inom yazyke, krome yazyka
logarifmov i simvol'noj logiki. Kris uderzhivalsya ot etogo strashnogo shaga
neskol'ko nedel'; no v konce koncov byl vynuzhden ego sdelat'. Hotya sejchas
u nego ne bylo osobyh problem so zdorov'em, ego muchila neotvyaznaya mysl',
chto Otcy Goroda vot-vot ego pogubyat; eshche odin fakt, i emu pridetsya ploho.
- Vpolne vozmozhno, - soglasilas' doktor Braziller, kogda on osmelilsya
zagovorit' s nej posle zanyatij. - Kris, Otcov Goroda ne interesuet tvoe
blago; navernoe, ty eto znaesh'. Dlya nih vazhno tol'ko odno: vyzhivanie
goroda. |to glavnaya cel'. Lyudi ih voobshche ne interesuyut: v konce koncov,
nashi OTCY - vsego lish' mashiny. Oni ne budut zabotit'sya o tebe.
- Horosho, - skazal Kris, vytiraya lob drozhashchej rukoj. - No, doktor
Braziller, kakuyu pol'zu poluchit gorod, esli oni menya sovsem dokonayut? YA
starayus', chestnoe slovo. No im etogo nedostatochno. Oni prodolzhayut pichkat'
menya svedeniyami, kotoryh YA NE PONIMAYU!
- Da, ya zametila. No v ih dejstviyah est' smysl. Tebe pochti
vosemnadcat', i oni zondiruyut tebya v nadezhde najti kakoj-nibud' hod k
tvoim talantam - iskru, kotoraya so vremenem mozhet prevratit'sya v cennuyu
special'nost'.
- Ne dumayu, chto u menya takaya est', - unylo skazal Kris.
- Mozhet i net. |to eshche nuzhno posmotret'. Esli ona u tebya est', oni ee
otyshchut; v takih veshchah Otcy Goroda nikogda ne oshibayutsya. No Kris, milyj,
nel'zya ozhidat', chto eto budet dlya tebya legko. Istinnye znaniya vsegda
trudno priobresti - i teper', kogda mashiny schitayut, chto ot tebya
dejstvitel'no mozhet byt' kakaya-to pol'za gorodu...
- No oni ne mogut tak schitat'! Oni nichego ne nashli!
- YA ne mogu chitat' ih mysli, poskol'ku takovyh u nih net, - spokojno
skazala doktor Braziller. - No ya uzhe vstrechalas' s podobnym ran'she. Oni ne
stali by davat' tebe takuyu nagruzku, esli by ne podozrevali, chto ty na
chto-to goden. Oni i pytayutsya vyyasnit', na chto, i esli ty ne namerevaesh'sya
sdat'sya pryamo sejchas, to dolzhen eto vyterpet'. Ne udivitel'no, chto u tebya
plohoe samochuvstvie. YA tozhe ot etogo bolela; menya i sejchas toshnit, kogda ya
vspominayu, a ved' proshlo vosem'desyat let.
Vdrug ona umolkla, i v eto mgnovenie pokazalas' Krisu dazhe starshe,
chem ran'she... staroj, slaboj, gluboko neschastnoj i - pochemu-to - krasivoj.
- Vremya ot vremeni ya sprashivayu sebya, pravil'no li oni postupili, -
proiznesla doktor Braziller, obrashchayas' k bumagam, grudoj navalennym na
stole. - YA hotela stat' kompozitorom. No Otcy Goroda ne slyshali o zhenshchine,
dobivshejsya uspeha v etoj oblasti... s takim argumentom trudno sporit'.
Net, Kris, raz popav v lapy mashin, ty stanesh' tem, chem oni tebya sdelayut.
Edinstvennaya al'ternativa - stat' passazhirom, to est' voobshche nikem ne
stat'. Ne udivitel'no, chto ty stradaesh'. No Kris - soprotivlyajsya,
otbivajsya! Ne pozvolyaj etim yashchikam vzyat' nad toboj verh! Pokazhi im yazyk.
Oni poka vedut issledovanie, i kak tol'ko my uznaem, chego oni hotyat,
smozhem poslat' ih k chertu. YA pomogu tebe, kak umeyu - YA NENAVIZHU PODOBNYE
VESHCHI. No snachala my dolzhny uznat', chego oni dobivayutsya. U tebya hvatit sily
voli, Kris?
- Ne znayu. YA postarayus'. No ya ne znayu.
- Da, nikto ne znaet. Oni ne znayut samih sebya - v etom tvoya
edinstvennaya nadezhda. Oni hotyat vyyasnit', na chto ty sposoben. Ty dolzhen
pokazat' im eto. Kak tol'ko oni vyyasnyat, ty stanesh' grazhdaninom - no do
toj pory, kak by trudno ne prishlos', nikto tebe ne smozhet pomoch'. Vse
budet zaviset' ot tebya i tol'ko ot tebya.
Poyavlenie soyuznika obodryalo, no Kris schel by plan doktora Braziller
bolee ubeditel'nym, esli by mog razglyadet' v sebe hot' malejshij priznak
kakogo-nibud' darovaniya - lyubogo darovaniya - probudivshegosya blagodarya
grubomu sodejstviyu mashin. Vprochem, nedavno oni ucepilis' za ego interes k
istorii - no kakoj ot nee prok na bortu brodyachego goroda? Otcy Goroda sami
vypolnyali rol' gorodskih istorikov, yavlyalis' gorodskoj bibliotekoj,
buhgalteriej, shkolami i bol'shej chast'yu pravitel'stva. Dlya prepodavaniya
etogo predmeta ne trebovalsya zhivoj chelovek, i, naskol'ko ponimal Kris,
istoriya dlya grazhdanina kochuyushchego goroda mogla byt' lish' hobbi, ne bolee.
Dazhe v etom sluchae, nikakih samostoyatel'nyh izyskanij ot Krisa ne
trebovalos'. On byl obyazan sdavat' neveroyatno trudnye ekzameny,
pokazyvavshie, naskol'ko horosho on usvoil bezgranichnoe kolichestvo faktov,
kotorye Otcy Goroda neustanno v nego zapihivali. Teper' istoriya davalas'
ne tol'ko s tochki zreniya brodyachih gorodov. Celye sistemy mirovoj i
mezhzvezdnoj istorii - Makiavelli, Plutarh, Tacit, Gibbon, Pareto, Marks,
SHpengler, Sarton, Tojnbi, Dyuran i mnozhestvo drugih - ustremlyalis' skvoz'
seryj gaz v ego golovu, bez vsyakoj zhalosti i s yavnym bezrazlichiem k tomu,
chto vse oni korennym obrazom protivorechili drug drugu v samyh vazhnyh
voprosah.
Oshibki ne nakazyvalis', poskol'ku pedagogika Otcov Goroda delala
zabyvanie nevozmozhnym, no v nakazanie prevratilas' vsya zhizn', uzhe
nemyslimaya bez uverennosti, chto, hotya segodnyashnyaya doza byla d'yavol'skoj,
zavtrashnyaya budet eshche huzhe.
- Vot tut ty oshibaesh'sya, - skazala emu doktor Braziller. - Hot' eti
mashiny i ne zhivye, no oni ne lisheny znaniya chelovecheskoj psihologii. Oni
prekrasno znayut, chto nekotorye ucheniki luchshe reagiruyut na pooshchrenie, chem
na nakazanie, a drugih dolzhen podstegivat' strah. Vtorye obychno menee
umny, i eto mashiny tozhe znayut; kak mogut oni NE ZNATX, imeya opyt stol'kih
pokolenij? Tebe povezlo, chto oni otnesli tebya k pervoj kategorii.
- Vy hotite skazat', chto oni menya POOSHCHRYAYUT? - v negodovanii vzvizgnul
Kris.
- Konechno.
- No kak?
- Pozvolyaya tebe prodolzhat' uchebu, dazhe kogda oni ne udovletvoreny
tvoimi uspehami. |to nemalaya ustupka, Kris.
- Mozhet i tak, - ugryumo burknul Kris. - No ya bystree dostig by celi,
esli by vmesto etogo mne davali ledency.
Doktor Braziller nikogda ne slyhala o ledencah; ona vsyu zhizn' prozhila
v kochuyushchem gorode. Ona, chut' natyanuto, skazala lish':
- Ty bystree dostig by celi, reshi oni primenit' k tebe sistemu
nakazanij. Oni spravedlivy, no nichego ne znayut o miloserdii, i
snishoditel'nost' k detyam im absolyutno chuzhda - otchasti poetomu ya zdes'.
Gorod, v nesmolkaemom gudenii, letel vpered, i tak zhe leteli dni i
mesyacy. Tol'ko Kris, kazalos', ne prodvinulsya ni na jotu.
V konce koncov, Piggi tozhe stoyal na meste. Hotya s samoj ih pervoj
vstrechi Piggi zayavil, chto malo bespokoitsya o tom, chto s nim sluchitsya,
kogda emu stuknet vosemnadcat', v rezul'tate okazalos', chto on etim nemalo
ozabochen. Situaciya dlya nego teper' byla prakticheski beznadezhnoj, Piggi
perepolnyala kriklivaya samouverennost', i iz®yasnyalsya on ne inache kak
smutnymi namekami na tainstvennye plany chto-to ustroit', i eshche bolee
neopredelennymi namekami na kakie-to uzhasnye veshchi, kotorye proizojdut,
esli okazhetsya, chto nichego ne ustroeno. Vo vsem etom Kris razbiralsya ne
bol'she, chem v svoem sobstvennom budushchem, a ego budushchee bylo pokryto
mrakom. Inogda u Krisa poyavlyalos' oshchushchenie, budto davnee obvinenie Piggi -
"Paren', ty tup!" - napisano u nego na lbu pylayushchimi bukvami.
Hotya Piggi i okutal tajnoj svoi plany, Kris dogadalsya, chto on uzhe
obrashchalsya k svoemu pape s pros'boj sklonit' mnenie Otcov Goroda v ego
pol'zu na Testah na Grazhdanstvo, i poluchil kategoricheskij otkaz, kotoryj
soprovozhdalsya shumnym skandalom, lish' slegka smyagchennym vmeshatel'stvom
materi. Konechno, nikakogo sposoba podgotovit'sya k Testam ne bylo,
poskol'ku oni ocenivali lish' potencial'nye vozmozhnosti, a ne dostizheniya;
eto, v svoyu ochered', isklyuchalo shpargalki.
Bylo ochevidno, chto Piggi myslenno vozvrashchaetsya k pohozhdeniyam Krisa na
Rae. Sudya po voprosam, kotorye on zadaval, Kris sdelal vyvod, chto Piggi
ishchet vozmozhnost' sovershit' nechto geroicheskoe i sdelat' eto kuda luchshe, chem
Kris. Kris byl dostatochno umen, chtoby usomnit'sya v etom, no, v lyubom
sluchae, gorod vse eshche nahodilsya v kosmose, i v podvigah nuzhdy ne bylo.
Krome togo, inogda Piggi po neskol'ku dnej ischezal posle zanyatij. Po
vozvrashchenii on ob®yasnyal, chto brodil po gorodu, podslushivaya razgovory
vzroslyh passazhirov. Po slovam Piggi, oni chto-to zatevayut: mozhet byt',
hotyat postroit' tajnyj peredatchik Diraka i s ego pomoshch'yu vyzvat'
Zabludivshijsya Gorod. Kris ne veril ni edinomu slovu, da i sam Piggi
govoril ob etom bez dolzhnoj ubezhdennosti.
Dejstvitel'nost' dlya nih oboih svodilas' k tomu, chto vremya istekalo,
i malo-pomalu podstupalo otchayanie. Krisu kazalos', chto on isproboval vse,
no nichto ne prineslo rezul'tata. Povsyudu, stoilo lish' oglyadet'sya, v ego
mladshih souchenikah prorezalis' talanty i darovaniya, neistovye, kak plamya,
i ryadom s nimi Kris napominal samomu sebe ogarok svechi. On chuvstvoval sebya
otstalym, kak dinozavr, i pochti takim zhe neuklyuzhim i ogromnym.
Imenno v etoj vsepronikayushchej atmosfere nadvigayushchejsya katastrofy
serzhant Anderson kak-to vecherom spokojno skazal:
- Kris, mer hochet s toboj pogovorit'.
V ustah lyubogo drugogo Kris vosprinyal by takie slova prosto kak
shutku, slishkom glupuyu, chtoby obizhat'sya. No uslyshav ih ot opekuna, on ne
znal, chto i dumat'; i bezmolvno ustavilsya na policejskogo.
- Uspokojsya - tebe ne pytka predstoit, a krome togo, ya ne skazal, chto
on hochet tebya VIDETX. Syad', rasslab'sya, i ya ob®yasnyu.
Kris ocepenelo sel.
- Delo v sleduyushchem: nam svetit eshche odna rabota. Ponachalu vse kazalos'
prostym i chestnym, no konechno, tak nikogda ne byvaet. (Amal'fi govorit,
chto samaya bol'shaya lozh', kotoruyu mozhno pridumat', - vyrazhenie: "|to bylo
tak prosto".) Predpolagalos', chto my provedem konkretnye mestnye
geologicheskie i gornye izyskaniya - nichego mudrenogo, nikakih masshtabnyh
rabot. Obychnoe delo, pravda? Ty videl deviz na ratushe?
Kris videl. Deviz glasil: "Podstrich' Vam gazon, ledi?". Krisu etot
izrechenie nikogda ne kazalos' vozvyshennym, no on ponimal ego smysl. Kris
kivnul.
- Otlichno. Predpolagaetsya, chto tak vsegda i dolzhno byt': my prihodim,
delaem svoyu rabotu i vnov' uhodim. Mestnye skloki ne v schet; my v nih
uchastiya ne prinimaem.
No po mere togo, kak priblizhalsya srok podpisaniya kontrakta s etim
mestechkom - ono nazyvaetsya Argus Tri - nam stali davat' ponyat', chto my tut
vtorye. Ochevidno na Arguse uzhe pobyval odin gorod, nanyatyj na etu rabotu,
no ne vypolnil ee dolzhnym obrazom.
Estestvenno, my popytalis' razuznat' pobol'she: nam ne hotelos'
perebivat' kontrakt u drugogo goroda. No kolonisty ochen' uklonchivo
govorili ob etom dele. V konce koncov, oni progovorilis'. |tot drugoj
gorod vse eshche sidit na planete i utverzhdaet, chto vedet raboty, hotya srok
vypolneniya kontrakta istek. Kak by ty postupil v podobnom sluchae na meste
Amal'fi?
Kris nahmurilsya.
- YA znayu tol'ko to, chto est' v knigah. Esli na planete nahoditsya
gorod, srok prebyvaniya kotorogo istek, ej sleduet vyzvat' policiyu. Vsem
ostal'nym gorodam nadlezhit derzhat'sya podal'she, v protivnom sluchae oni
mogut okazat'sya vovlechennymi v boevye dejstviya, esli takovye budut imet'
mesto.
- Pravil'no. Pohozhe, nam popalsya klassicheskij sluchaj. Kolonisty ne
mogut byt' slishkom otkrovenny, tak kak oni znayut, chto kazhdoe slovo,
peredavaemoe nam po radio, budet podslushano; no Otcy Goroda
proanalizirovali UZHE peredannoe nam Argusom Tri, i sto k odnomu, chto tot,
drugoj gorod raspolozhilsya na Arguse Tri navsegda... koroche, on sobiraetsya
zahvatit' planetu. Arguscy pochemu-to ne hotyat vyzyvat' policiyu. Vmesto
etogo, oni pytayutsya nanyat' nas, chtoby my vyshvyrnuli gorod-brodyagu. Esli my
voz'memsya za eto, navernyaka, bez "boevyh dejstvij" ne obojdetsya - i
policiya poyavitsya eshche do togo, kak vse zavershitsya.
Pravil'nee vsego, kak ty skazal, ubrat'sya podal'she i pobystree.
Gorodam ne sleduet drat'sya drug s drugom, a tem bolee uchastvovat' v tom,
chto mozhet byt' rasceneno kak Narushenie zakona. No Argus Tri predlagaet nam
shest'desyat tri milliona dollarov metallom za izbavlenie ot etogo brodyagi
do pribytiya policii, i mer schitaet, chto my dolzhny s nim spravit'sya. Krome
togo, Amal'fi nenavidit brodyag - ya polagayu, on vzyalsya by za etu rabotu
dazhe besplatno. Sut', odnako, v tom, chto on za nee VZYALSYA.
Serzhant zamolchal i posmotrel na Krisa, yavno ozhidaya ego reakcii.
Porazmysliv, Kris sprosil:
- CHto govoryat Otcy Goroda?
- Oni v polnyj golos govorili NET, poka ne byli upomyanuty den'gi.
Posle etogo oni pereschitali kaznu i predostavili vse na usmotrenie
Amal'fi. Oni raspolagali nekotorymi dopolnitel'nymi ishodnymi faktami, o
kotoryh ya tebe eshche ne skazal, i eti fakty pozvolyayut sdelat' vyvod, chto my
smozhem izgnat' brodyagu bez osobogo ushcherba dlya sebya i, ves'ma veroyatno, do
togo, kak policiya uznaet o proishodyashchem. No vse ravno, ne zabyvaj, chto
Otcy Goroda dumayut lish' o gorode v celom. Esli v etoj operacii kto-to iz
nas budet ubit, im naplevat', lish' by sam gorod izbezhal nepriyatnostej. Oni
ne sentimental'ny.
- YA uzhe znayu eto, - s chuvstvom skazal Kris. - No prichem zdes' ya?
Pochemu mer hochet pogovorit' so mnoj? YA ne znayu nichego, krome togo, chto Vy
mne rasskazali - i potom, on uzhe prinyal reshenie.
- On prinyal reshenie, - soglasilsya Anderson, - no ty znaesh' mnogoe iz
togo, chego ne znaet on. On hochet, chtoby, kogda my priblizimsya k Argusu
Tri, ty poslushal radiogrammy arguscev, a takzhe vse, chto nam udastsya
perehvatit' iz razgovorov etogo brodyagi, i rastolkoval emu informaciyu,
kotoruyu uslyshish'.
- No pochemu?
- Potomu chto ty edinstvennyj chelovek na bortu, kotoryj znaet etot
gorod ne ponaslyshke, - medlenno proiznes serzhant, podcherkivaya kazhdoe
slovo. - |to tvoj staryj priyatel' Skrenton.
- Takogo ne mozhet byt'! Nas bylo neskol'ko sot, vzyatyh na bort so
Skrentona - vse, krome menya, vzroslye...
- Obychnyj musor, kotoryj daet prinuditel'naya verbovka, - brosil
Anderson s holodnym prezreniem. - Tam nashlis' odin-dva specialista,
kotoryh my smogli ispol'zovat', no nikto iz nih nikogda ne interesovalsya
politicheskoj zhizn'yu goroda. Ostal'nye - neudachniki, u kotoryh razvity lish'
muskuly, plyus psihopaty. My vylechili ih, no podnyat' ih koefficient
umstvennogo razvitiya ne smogli. Ne imeya nichego za dushoj, ne imeya
Mezhplanetnogo Gran-Pri ili tyazhelogo fizicheskogo truda, otvlekayushchego ot
pustyh myslej, oni prosto vedut rastitel'nyj obraz zhizni. Nam - Irlandcu i
mne - ne udalos' najti ni odnogo, dostojnogo nashih komand. Treh horoshih
specialistov my sdelali grazhdanami, no ostal'nye ostanutsya passazhirami,
poka ne umrut.
Ty okazalsya schastlivoj sluchajnost'yu, Kris. Otcy Goroda govoryat - tvoe
proshloe na bortu Skrentona pokazyvaet, chto ty koe-chego pro nego ZNAESHX.
Amal'fi hochet ispol'zovat' tvoi znaniya. Voz'mesh'sya za eto?
- YA - ya poprobuyu.
- Horosho. - Serzhant povernulsya k miniatyurnomu magnitofonu, lezhavshemu
ryadom. - Vot polnaya zapis' vseh perehvachennyh razgovorov na Arguse Tri na
dannyj moment. Kogda ty ee proslushaesh' i vyskazhesh' vse, chto pridet tebe v
golovu, Amal'fi nachnet peredavat' nam radiogrammy s mostika napryamuyu.
Gotov?
- Net, - skazal Kris s otchayaniem, na kotoroe ran'she ne schital sebya
sposobnym. - Eshche net. Moya golova i tak uzhe vot-vot lopnet. Menya osvobodyat
ot zanyatij na eto vremya? Inache ya ne mogu soglasit'sya.
- Net, - skazal Anderson, - ne osvobodyat. Esli radiogramma pridet,
kogda ty na zanyatiyah, tebya vyzovut. No potom ty snova vernesh'sya v klass.
Drugimi slovami, tvoe obuchenie budet idti tochno tak zhe kak ran'she, i esli
ty ne smozhesh' vynesti novoj nagruzki, tem huzhe. Ty dolzhen usvoit' vse
chetko i pryamo sejchas, Kris. |to rabota DLYA VYZHIVANIYA GORODA. Libo ty
beresh'sya za nee, libo net; v lyubom sluchae, ni osobogo otnosheniya, ni
osuzhdeniya ne posleduet. Nu?
Kris dolgo sidel, prislushivayas' k otdayushchejsya v golove boli. Nakonec
on pokorno vydavil:
- YA berus'.
Anderson shchelknul vyklyuchatelem, i katushki s lentoj zakrutilis'.
Samye pervye soobshcheniya, kak i govoril Anderson, byli nevnyatnymi i
kratkimi. Zatem oni stali dlinnee, no eshche zagadochnee. Kris smog izvlech' iz
nih nemnogim bol'she, chem eto udalos' Amal'fi i Otcam Goroda. Kak i
obeshchalos', on peregovoril s Amal'fi - no iz kvartiry Andersonov, po seti,
kotoraya odnovremenno peredavala vse, skazannoe meru, Otcam Goroda.
Mashiny zadavali voprosy o razmere naseleniya, energeticheskih resursah,
urovne avtomatizacii i drugih nasushchnyh veshchah, no ni na odin iz nih Kris
otvetit' ne mog. Mer preimushchestvenno slushal; v teh redkih sluchayah, kogda
ego gromkij golos vmeshivalsya v razgovor, Kris ne mog ponyat', k chemu tot
klonit.
- Kris, ta zheleznaya doroga, o kotoroj ty upominal, - zadolgo li do
tvoego rozhdeniya ee razobrali?
- YA polagayu, okolo veka nazad, ser. Vy znaete, Zemlya vernulas' k
zheleznym dorogam v seredine vtorogo tysyacheletiya, kogda issyakli zapasy
iskopaemogo topliva, i zheleznodorozhnoe polotno bylo zabrano pod posevy.
- Net, ya etogo ne znal. Horosho, prodolzhaj.
Teper' Otcy Goroda rassprashivali ego o vooruzhenii. Na eto on nichego
putnogo ne mog skazat'.
Odnako nastal den', kogda polozhenie rezko izmenilos'. Krisa
dejstvitel'no vyzvali s zanyatij, i srochno dostavili v malen'kuyu priemnuyu,
v kotoroj krome kresla i dvuh televizionnyh ekranov nichego ne bylo. Na
odnom iz ekranov Kris uvidel serzhanta Andersona, na drugom pomeshchalas'
nastroechnaya tablica.
- Privet, Kris. Syad' i bud' vnimatelen; eto vazhno. My prinimaem
signal goroda-brodyagi. My ne znaem, prosto li eto mayak, ili oni hotyat s
nami govorit'. Amal'fi schitaet maloveroyatnym, chtoby oni, v takoj situacii,
vklyuchili mayak, - oni uzhe narushili slishkom mnogo drugih zakonov. Teper',
kogda ty zdes', mer popytaetsya vyjti s nimi na svyaz' i hochet, chtoby ty
poslushal.
- Horosho, ser.
Kris ne slyshal signalov vyzova, no vsego cherez neskol'ko minut -
teper' oni nahodilis' dovol'no blizko k Argusu Tri - nastroechnaya tablica
na vtorom ekrane ischezla, i Kris uvidel otvratitel'no znakomoe lico.
- Allo. Zdes' Argus-3.
- "Zdes'" NE Argus-3, - bystro proiznes glubokij golos Amal'fi. -
"Zdes'" gorod Skrenton, shtat Pensil'vaniya, i vam net smysla eto skryvat'.
Dajte mne vashego bossa.
- Net, minutochku. Kto vy, chert poberi...
- ZDESX N'yu-Jork, na svyazi N'yu-Jork, i ya skazal "Dajte mne vashego
bossa". Vypolnyajte.
Lico stalo mrachnym i ozadachennym i posle minutnogo kolebaniya ischezlo.
|kran mignul, i nenadolgo vnov' poyavilas' nastroechnaya tablica, a zatem
pryamo na Krisa glyanul eshche odin znakomec. Nevozmozhno bylo poverit', chto
etot chelovek ego ne vidit, a sama mysl' o podobnom pugala nasmert'.
- Privet, N'yu-Jork, - skazal sobesednik privetlivo. - Tak vy nas
vychislili. Nu chto zh, my vas tozhe raskusili. |ta planeta svyazana kontraktom
s nami; uvedomlyayu oficial'no.
- Zaprotokolirovano, - skazal Amal'fi. - My raspolagaem svedeniyami,
chto vy nahodites' v sostoyanii Narusheniya zakona. Argus Tri zaklyuchil novyj
kontrakt s nami. Samym mudrym povedeniem bylo by podnyat'sya i ubrat'sya.
Glaza sobesednika ne drognuli. Kris vdrug ponyal, chto tot smotrit ne
na nego, a na izobrazhenie Amal'fi. - Ubirajtes' sami, - ne povyshaya golosa,
skazal sobesednik. - U nas raznoglasiya s kolonistami, a ne s vami. My ne
uberemsya bez special'nogo rasporyazheniya policii. Esli vy v eto vputaetes',
ostanetes' vnaklade. Uvedomlyayu oficial'no.
- Vasha samouverennost', - skazal Amal'fi, - neumestna.
Zaprotokolirovano.
Izobrazhenie so Skrentona szhalos' v yarkuyu tochku i propalo. Tut zhe mer
sprosil:
- Kris, ty znaesh' kogo-nibud' iz etih rebyat?
- Oboih, ser. Pervyj - melkij golovorez po imeni Barni. YA dumayu, eto
on ubil sobaku moego brata, kogda menya zabirali.
- Znayu takih tipov. Prodolzhaj.
- Drugoj - Frenk Lutc. Kogda ya nahodilsya na bortu, on byl gorodskim
upravlyayushchim. Pohozhe, on do sih por im i yavlyaetsya.
- Kto takoj gorodskoj upravlyayushchij? A, nevazhno, sproshu u mashin.
Horosho. On vyglyadit opasnym; eto tak?
- Da, ser, on opasen. On umen i hiter - i u nego ne bol'she sovesti,
chem u zmei.
- Sociopat, - skazal Amal'fi. - YA tak i dumal. Poslednij vopros: on
tebya znaet?
Kris zadumalsya, prezhde chem otvetit'. Lutc videl ego lish' odnazhdy, i
emu nikogda bol'she ne prihodilos' dumat' o Krise, - blagodarya
spasitel'nomu vmeshatel'stvu Freda Heskinsa.
- Mozhet byt', ser, no ya dumayu, chto net.
- O'kej. Soobshchi podrobnosti Otcam Goroda, pust' oni podschitayut
veroyatnosti. Do teh por my riskovat' ne budem. Spasibo, Kris. Dzhoel, bud'
lyubezen, podnimis' naverh.
- Da, ser. - Anderson podozhdal, poka ne uslyshal, chto liniya Amal'fi
otklyuchilas'. Zatem ego izobrazhenie ustavilos' pryamo na Krisa.
- Kris, ty ponyal, chto imel v vidu Amal'fi, govorya, chto my ne budem
riskovat'?
- |-e - net, ne vpolne.
- On imel v vidu, chto my dolzhny sdelat' vse, chtoby ty ne popalsya na
glaza etomu Frenku Lutcu. Drugimi slovami, v |TOM DELE NE SLUCHITSYA
KAKIH-LIBO REJDOV DE FORDA. |to yasno?
YAsnee nekuda, podumal Kris.
Sistema Argus poluchila udachnoe imya: ona nahodilas' vnutri plotnogo i
krasivogo skopleniya sravnitel'no molodyh zvezd, nedaleko ot ego kraya, tak
chto nochi na raspolozhennyh tam planetah dejstvitel'no imeli sotnyu glaz, kak
u mificheskogo Argusa. Molodost'yu etogo skopleniya ob®yasnyalos' i prisutstvie
Skrentona, poskol'ku, kak i vse zvezdy tret'ego pokoleniya, solnce Argusa i
ego planety byli ochen' bogaty metallami.
Ih bylo nemnogo - vsego sem', - iz kotoryh lish' tri, prigodnye dlya
zhizni, poluchili nomera, a kolonizirovan, fakticheski, byl tol'ko Argus-3;
vtoroj godilsya lish' dlya arabov, a chetvertyj - dlya eskimosov. Ostal'nye
chetyre planety formal'no prinadlezhali k klassu gazovyh gigantov, no
yavlyalis' skoree gigantami-nedorostkami; samaya bol'shaya iz nih ne
prevoshodila razmerami Neptun Solnechnoj sistemy. V etom skoplenii blizost'
zvezd drug k drugu unichtozhila bol'shuyu chast' pervichnogo gaza, prezhde chem
nachalos' aktivnoe obrazovanie planet; sistema Argus byla samoj bol'shoj iz
vseh, do sih por vstrechennyh v etom skoplenii.
Gorod s gudeniem opuskalsya na Argus-3, kotoryj nastol'ko pohodil na
Pensil'vaniyu, chto u Krisa zatrepetalo serdce; on nachal nemnogo sozhalet' o
predstoyashchem izgnanii Skrentona - Kris byl uveren, chto vse konchitsya imenno
tak, - potomu chto planeta, nesomnenno, stala dlya goroda iskusheniem,
kotoroe tot ne smog vyderzhat'. Bol'shuyu chast' sushi zanimali gory, voda byla
predstavlena tysyachami ozer i neskol'kimi nebol'shimi, ochen' solenymi
moryami. Planetu gusto pokryvali lesa, sostoyavshie preimushchestvenno iz
hvojnyh rastenij, ili rastenij, ochen' pohozhih na hvojnye, poskol'ku
evolyuciya zdes' eshche ne doshla do cvetkovyh. Derev'ya, napominavshie pihty,
imeli tolstye stvoly i vzdymalis' na sotni futov vverh - blagorodnye
velikany s sotnyami sogbennyh plech, edva derzhashchie svoj sobstvennyj ves pri
dvojnoj sile tyagoteniya na etoj tyazheloj ot obiliya metallov planety.
Pervym zvukom, kotoryj uslyshal Kris na Arguse-3 posle togo, kak gorod
opustilsya, byl vzryv shishki nepodaleku, gromkij kak tresk groma. Odno iz
semyan razbilo okno na tridcatom etazhe teplicy Makgrou-Hill, i
perepugannomu personalu prishlos' izrubit' ego pozharnymi toporami, chtoby ne
dat' emu prorasti na podstilke.
Pri takih obstoyatel'stvah bylo ne stol' vazhno, gde obosnovalsya
Skrenton: zhelezo imelos' povsyudu. S drugoj storony, na planete ne bylo
mesta, zashchishchennogo ot podslushivaniya Skrentonom ili lezhashchego vne
dosyagaemosti ego raket, k vzaimnomu neudobstvu obeih storon. Ploshchadka,
vybrannaya Amal'fi s neveroyatnoj tshchatel'nost'yu, nahodilas' chut' vyshe urovnya
ogromnogo kotlovana, sdelannogo Skrentonom vo vremya neuklyuzhej popytki
provesti gornye raboty, i tak, chto mezhdu dvumya kochuyushchimi gorodami
vzdymalis' vysochajshie piki hrebta, pohozhego na Allegany.
Kris ponemnogu uprazhnyalsya, stavya sebya bez bol'shoj, pravda,
uverennosti na mesto Amal'fi. Po krajnej mere, eto byla uvlekatel'naya
igra. Mesto posadki, sdelal on ostorozhnyj vyvod, vybrano, vo-pervyh, tak,
chtoby Skrenton, ne vyslav samolety, ne smog by videt', chem zanimaetsya
N'yu-Jork; i, vo-vtoryh, chtoby vosprepyatstvovat' peshemu soobshcheniyu mezhdu
gorodami. Vozmozhno, do voennogo stolknoveniya delo voobshche ne dojdet,
poskol'ku neizbezhnoe v etom sluchae poyavlenie policii nikogo ne ustraivalo.
K tomu zhe, iz istorii N'yu-Jorka bylo sovershenno yasno, chto Amal'fi iskrenne
nenavidit vse, chto nanosit gorodu ushcherb, bud' to bomby ili rzhavchina.
V proshlom, ego strategiya zaklyuchalas' obychno v tom, chtoby peresidet'
vragov. Esli eto ne poluchalos', on pytalsya ih pereigrat'. Na hudoj konec,
- staralsya possorit' ih drug s drugom. Kazhdyj otdel'nyj sluchaj, svedeniya o
kotorom mozhno bylo najti a arhivah, predstavlyal soboj slozhnuyu smes'
hitroumnyh priemov, no eti tri tendencii byli samymi sil'nymi. Dejstvie
kakoj-to odnoj, v rezul'tate, okazyvalos' osobenno effektivnym. Kogda
Amal'fi pripravlyal blyudo, vryad li mozhno bylo vydelit' vkus perca ili
gorchicy.
I ne kazhdyj potom mog eto blyudo est'; Kris podozreval, chto sushchestvuyut
bolee utonchennye shkoly kochevoj kulinarii. No Amal'fi gotovil, kak gotovil,
i byl edinstvennym shef-povarom v gorode. Poka gorod ne pogib ot ego
stryapni, a eto edinstvennoe, chto imelo znachenie dlya gorozhan i Otcov.
Pohozhe, Amal'fi nadeyalsya vyzhit' Skrenton c Argusa-3, ustroiv emu
golodnuyu blokadu. N'yu-Jork poluchil kontrakt; Skrenton ego poteryal.
N'yu-Jork mog spravit'sya s etoj rabotoj; Skrenton ee zavalil i ostavil
posle sebya ogromnyj zheltyj kotlovan, ranu, kotoraya ne zakroetsya i za sto
let. I poka N'yu-Jork rabotal, a Skrenton golodal - tut v sup mogli
dobavlyat'sya tol'ko upryamstvo i terpenie - Skrenton ne mog zahvatit'
Argus-3 i sdelat' planetu svoim novym domom. Nesmotrya na to, chto arguscy
ne mogli vyzvat' kopov pri pervom zhe priznake podobnogo piratstva,
N'yu-Jork eto sdelat' mog, i, bez somneniya, sdelal by. Kochevaya solidarnost'
byla sil'na i vklyuchala v sebya nenavist' k policii... No ona ne shla tak
daleko, chtoby pooshchryat' podobnoe sluchivshemusya na Tore-5, ili vystupat'
protiv policejskih sovmestno s drugim gorodom, naprimer, GMT. Dazhe
ob®yavlennyj vne zakona dolzhen osteregat'sya prestupnyh bezumcev, osobenno,
esli ponachalu kazhetsya, chto oni na ego storone.
O'kej; raz Amal'fi tak reshil, pust' budet tak. Vprochem, Kris vse
ravno nichego ne mog skazat' po etomu povodu. Amal'fi - mer, za nim
gorozhane i Otcy Goroda. Kris vsego lish' podrostok i passazhir.
No on znal ob etom plane to, chto ne mog znat' ni Amal'fi, ni lyuboj
drugoj zhitel' N'yu-Jorka, krome samogo Krisa: plan ne srabotaet.
Kris znal Skrenton; N'yu-Jork ego ne znal. Esli Amal'fi namerevaetsya
TAK dejstvovat' protiv Frenka Lutca, ego zhdet proval.
No pravil'no li Kris chital mysli Amal'fi? Pozhaluj, eto byl samyj
glavnyj vopros. Posle neskol'kih trevozhnyh dnej, chrezvychajno uhudshivshih
ego uspevaemost', - Kris vse zhe zadal ego edinstvennomu izvestnomu emu
cheloveku, kotoryj vstrechalsya s Amal'fi: svoemu opekunu.
- YA ne mogu tebe skazat', chto planiruet Amal'fi, potomu chto ty ne
vhodish' v chislo lic, imeyushchih pravo eto znat', - myagko otvetil serzhant. -
No tvoi dogadki, Kris, ochen' blizki k istine.
Karla serdito bryaknula kofejnuyu chashku na blyudce.
- Ochen' blizki? Dzhoel, vse vashi muzhskie hitrosti prosto besyat menya.
Kris prav, i ty eto znaesh'. Tak pryamo meru i skazhi.
- YA ne imeyu prava, - upryamo povtoril Anderson, chto bylo ravnosil'no
priznaniyu. - Krome togo, Kris oshibaetsya v odnom: my ne mozhem sidet' tut
vechno, tol'ko dlya togo, chtoby ne dat' etomu brodyage zahvatit' Argus-3.
Rano ili pozdno nam pridetsya zanyat'sya svoimi delami, i v lyubom sluchae, my
ne mozhem nahodit'sya tut posle istecheniya sroka kontrakta. Boitsya Skrenton
narusheniya ili net, no MY ne mozhem torchat' na planete, riskuya poluchit'
zapis' v Dos'e. Est' data otleta, i est' Zakon, i to, chto my hotim ego
soblyusti, delaet problemu namnogo slozhnee.
- |to yasno, - skazal Kris robko. - No, po krajnej mere, ya ponyal chast'
plana. I mne kazhetsya, chto v nem dva bol'shih prokola.
- Prokola? - udivilsya serzhant. - Gde? Kakie?
- Nu, vo-pervyh, oni sejchas v Skrentone dovedeny do otchayaniya, a esli
net, to skoro budut. To, chto oni voobshche nahodyatsya v etoj chasti vselennoj,
a ne tam, kuda ih napravil Amal'fi, v tot den', kogda ya popal na bort k
vam, govorit o tom, chto ih pervaya rabota sorvalas'.
Anderson shchelknul vyklyuchatelem na kresle.
- Veroyatnost'? - brosil on v okruzhayushchee prostranstvo.
- SEMXDESYAT DVA PROCENTA, - prozvuchalo iz niotkuda, zastaviv Krisa
vzdrognut'. On eshche ne privyk k mysli, chto Otcy Goroda proslushivayut vse
razgovory, vezde i vsegda; pomimo prochego, gorod sluzhil im laboratoriej
chelovecheskoj psihologii.
- CHto zh, ochko v tvoyu pol'zu, - obespokoenno zametil serzhant.
- No ya eshche ne zakonchil, ser. Delo v tom, chto teper', kogda |TA rabota
u Skrentona tozhe nakrylas', u nego navernyaka ostalos' krajne malo
prodovol'stviya. Kak by horosha ne byla nasha strategiya, ona predpolagaet,
chto drugaya storona budet dejstvovat' logichno. No v sostoyanii otchayaniya lyudi
pochti nikogda ne postupayut logichno; vzglyanite, naprimer, na dejstviya
nemcev v poslednij god Vtoroj mirovoj vojny.
- Nikogda ob etom ne slyshal, - priznalsya Anderson. - No v etom chto-to
est'. Dal'she?
- Dal'she vsego lish' predpolozhenie, - skazal Kris, - osnovyvayushcheesya na
tom, chto ya znayu o Frenke Lutce, a ya ego videl vsego dva raza i eshche slyshal,
chto o nem rasskazyval odin iz ego pomoshchnikov. YA ne dumayu, chto Lutc
pozvolit komu-libo perehitrit' ego; on vsegda nanosit udar pervym. Emu
prihoditsya dokazyvat', chto on samyj krutoj paren' v lyuboj situacii, inache
ego pesenka speta - kto-to drugoj voz'met verh. V razbojnich'em soobshchestve
vsegda tak - vzglyanite na istoriyu Neapolitanskogo korolevstva ili
Florenciyu vremen Makiavelli.
- YA nachinayu podozrevat', chto ty prosto vydumyvaesh' eti primery, -
skazal Anderson, nahmurivshis'. - No opyat'-taki, v etom chto-to est', i
nikto, krome tebya, ne imeet predstavleniya ob etom malom, Lutce.
Predpolozhim, ty prav; chto my mozhem sdelat' takogo, chego ne delaem sejchas?
- Vy mozhete vospol'zovat'sya etim otchayaniem, - s gotovnost'yu podhvatil
Kris. - Esli Lutc i ego shajka v otchayanii, to obychnye grazhdane dolzhny
nahodit'sya v sostoyanii, kogda hochetsya krushit' vse podryad. I ya uveren, chto
u nih net "grazhdan" v nashem smysle slova, poskol'ku pomoshchnik, o kotorom ya
upominal, progovorilsya, chto u nih nehvatka preparatov. YA dumayu, on hotel,
chtoby ya eto uslyshal, no togda ya ne mog ponyat' smysla ego slov. Prostye
lyudi s ulicy navernyaka nenavideli etu shajku i v luchshie vremena. My mozhem
ispol'zovat' ih, chtoby skinut' Lutca.
- Kak? - proiznes Anderson s vidom cheloveka, zadayushchego vopros, na
kotoryj net otveta.
- YA tochno ne znayu. Pridetsya dejstvovat' na oshchup'. No u menya tam est',
po krajnej mere, dva druga, odin iz kotoryh imeet postoyannyj dostup k
Lutcu. Esli on eshche tam, ya mog by tuda probrat'sya i svyazat'sya s nim...
Anderson podnyal ruku i vzdohnul.
- YA tak i dumal, chto ty predlozhish' nechto podobnoe, Kris, kogda my
vylechim tebya ot etoj strasti k uveselitel'nym poezdkam? Ty znaesh', chto
skazal Amal'fi na etot schet.
- Obstoyatel'stva menyayut delo, - vstavila Karla.
- Da, no - ladno, ladno, sdelaem odin shag dal'she. - On eshche raz
shchelknul vyklyuchatelem i skazal v prostranstvo: - Est' kommentarii?
- MY NE REKOMENDUEM PODOBNOE PREDPRIYATIE, SERZHANT ANDERSON.
VEROYATNOSTX, CHTO MISTER DE FORD BUDET UZNAN, NEDOPUSTIMO VYSOKA.
- Nu vot, vidish'? - skazal Anderson. - Amal'fi zadal by im tot zhe
vopros. On chashche ignoriruet ih rekomendacii, chem soglashaetsya s nimi, no v
dannom sluchae oni govoryat imenno to, k chemu on uzhe prishel sam.
- O'kej, - soglasilsya Kris, ne ochen' udivlennyj. - YA priznayu, chto eto
dovol'no neudachnaya ideya. No ona u menya edinstvennaya.
- V nej nemalo rezonnogo. YA peredam meru tvoi zamechaniya i predlozhu
sdelat' popytku kakim-to obrazom rasshevelit' tamoshnij zverinec. Mozhet, on
pridumaet drugoj sposob, bolee bezopasnyj. Veselee, Kris; chertovski
horosho, chto ty mne vse eto rasskazal, i tebe ne sleduet ogorchat'sya, esli
koe-chto iz predlozhennogo toboj otvergnut. Vseh ne pobedish', ved' znaesh'.
- Znayu, - skazal Kris. - No mozhno poprobovat'.
Esli Amal'fi i pridumal kakoj-to luchshij sposob, chtoby "rasshevelit'
zverej" v Skrentone, Kris o nem ne uznal; a esli etot sposob isprobovali,
on ne prines zametnogo rezul'tata. Tem vremenem, gorod rabotal, Skrenton
ugryumo sidel na svoem meste, i ego molchanie kazalos' groznym, tak kak data
okonchaniya kontrakta N'yu-Jorka vse priblizhalas' i priblizhalas'. Bez
somneniya, bednyj i golodayushchij, Skrenton ne namerevalsya ustupat' v etoj
igre, stavkoj v kotoroj byla takaya bogataya planeta kak Argus-3. Esli zhe
Amal'fi hotel, chtoby Skrenton ubralsya s planety, on dolzhen byl vyshvyrnut'
ego ili vyzvat' policiyu. Frenk Lutc vel sebya v tochnosti, kak predskazyval
Kris.
A potom, v poslednyuyu nedelyu raboty po kontraktu, obrushilas' lavina
sobytij. Kris uznal novosti ot svoego opekuna.
- |to vse tvoj druzhok Piggi, - prooral raz®yarennyj serzhant. - Emu
vzbrelo v golovu, chto on mozhet prikinut'sya perebezhchikom, probrat'sya v
pravitel'stvo Skrentona, a potom osushchestvit' nechto vrode perevorota.
Konechno, Lutc emu ne poveril, i my teper' vse v pikovom polozhenii.
Kris ne znal, smeyat'sya emu ili plakat'.
- No kak Piggi tuda popal? - potryasennyj sprosil on.
- |to samoe skvernoe. Kakim-to obrazom on vnushil dvum zhenshchinam mysl',
chto oni potryasayushchie shpionki, tipa teh, chto vystupayut v roli kurtizanok -
kak budto u kakoj-nibud' razbojnich'ej verhushki byvaet nedostatok v
zhenshchinah, osobenno v golodnoe vremya! Odna iz nih shestnadcatiletnyaya
devochka, sem'ya kotoroj mechet gromy i molnii, i ne bez osnovanij. Drugaya -
tridcatiletnyaya passazhirka, sestra odnogo iz letchikov-istrebitelej Irlandca
D'yulani. Sestra, zayavlyayut nam teper' Otcy Goroda, nahodilas' na grani
psihopatii, pochemu sama i ne poluchila grazhdanstva; no oni razreshili bratu
nauchit' ee letat', potomu chto schitali eto poleznym dlya ee psihiki. Ona
pohitila samolet desantnoj gruppy, i k tomu vremeni, kogda mashiny nam ob
etom soobshchili, vse bylo koncheno.
- Vy hotite skazat', chto Otcy Goroda slyshali, kak Piggi s ostal'nymi
vse eto planirovali?
- Konechno, slyshali. Oni slyshat vse - ty zhe znaesh'.
- No pochemu oni nikomu ne skazali? - nastaival Kris.
- Oni imeyut prikaz ne vydavat' informaciyu po svoej iniciative. |to
tozhe horosho, inache oni taratorili by po vsem kanalam kruglye sutki bez
pereryva - Otcy Goroda absolyutno lisheny zdravogo smysla. Teper' Lutc
trebuet vykup. My zaplatili by lyubuyu razumnuyu summu, no on hochet planetu -
ty opyat' okazalsya prav, Kris, logikoj tam i ne pahnet - a my ne mozhem emu
dat' to, chem ne vladeem, da i mogli by, ne dali. Piggi vtyanul nas v vojnu,
i dazhe mashiny ne mogut predskazat' posledstvij.
Kris rezko vydohnul.
- CHto my namerevaemsya delat'?
- Ne mogu tebe etogo skazat'.
- Net, menya ne interesuet taktika dejstvij ili chto-to podobnoe.
Tol'ko obshchie soobrazheniya. Piggi moj drug - kak ni glupo eto zvuchit, no on
mne dejstvitel'no nravitsya.
- Esli tebe ne nravitsya chelovek, kogda on v bede, znachit, on nikogda
tebe ne nravilsya, - zadumchivo soglasilsya serzhant. YA vse ravno ne mnogo
mogu tebe soobshchit'. V celom, Amal'fi nadeetsya protyanut' vremya takim
obrazom, chtoby u Lutca sozdalos' vpechatlenie, chto on sklonen soglasit'sya.
Pri etom, kolonistov nado uverit' v obratnom. Mashiny na skoruyu ruku uzhe
snabdili Amal'fi naborom klyuchevyh slov, kotorye dolzhny donesti do
kolonistov odno, a do Skrentona drugoe. Do okonchaniya sroka kontrakta
ostalas' nedelya. Esli nam udastsya proderzhat'sya... sam ne znayu, chto my
togda sdelaem. Pohozhe, draka neizbezhna. U nas budet odin den' na to, chtoby
poluchit' prichitayushchuyusya platu, pokonchit' s Lutcem i ubrat'sya iz etoj
sistemy prezhde, chem syuda zayavitsya policiya. Esli oni nas i pojmayut, po
krajnej mere vyyasnitsya, chto kontrakt my vypolnili.
- PREVYSHENIE POLNOMOCHIJ, - vdrug skazali Otcy Goroda, kotoryh nikto
ni o chem ne sprashival.
- Uh! Proshu proshcheniya. Libo ya uzhe vyboltal slishkom mnogo, libo
sobiralsya eto sdelat'. Bol'she nichego ne mogu skazat', Kris.
- No ya byl uveren, chto oni ne dayut preduprezhdenij i prochej informacii
po svoej iniciative!
- Ne dayut, - soglasilsya Anderson. - |to byla ne ih iniciativa. Oni
vypolnyayut prikaz Amal'fi proslushivat' razgovory o dannoj situacii i
preryvat' ih, kogda slova stanovyatsya slishkom vol'nymi. Vot vse, chto ya mogu
rasskazat' - i eto otnyud' ne samye luchshie novosti iz teh, chto mne
dovodilos' raznosit'.
Ostavalas' vsego nedelya, i srok kontrakta, vspomnil Kris, istekal kak
raz nakanune ego dnya rozhdeniya. Za eti dni dolzhno bylo reshit'sya vse: dlya
nego samogo, dlya Piggi i dvuh ego zhertv, dlya Skrentona, dlya Argusa-3, dlya
goroda.
I s takoj zhe chetkost'yu, kak on videl, gde u nego levaya ruka i gde
pravaya, Kris ponimal, chto plan Amal'fi provalitsya.
I vnov' kamnem, o kotoryj etomu planu predstoyalo razbit'sya, byl Frenk
Lutc.
Kris ne somnevalsya, chto Amal'fi mog by bez truda perehitrit' Lutca s
glazu na glaz, no situaciya skladyvalas' inache. Lyuboj spisok klyuchevyh slov,
podgotovlennyj mashinami, ne smozhet dolgo durachit' Lutca, pust' eti slova i
usypyat sotni glaz Argusa. Upravlyayushchij Skrentona imel horoshee obrazovanie,
pronicatel'nost' i bogatyj opyt v politike - a teper', sverh vsego etogo,
on podozritelen do bezumiya. Dazhe v luchshie vremena Lutc panicheski boyalsya
utratit' vlast'; esli on podozreval druzej, kogda dela shli neploho, to
vryad li okazhetsya bolee doverchiv k vragam nakanune kraha.
Kris eshche ploho razbiralsya v politike kochevyh gorodov, no on nemnogo
razbiralsya v istorii. Krome togo, on znal skunsov i chasto udivlyalsya
upryamstvu, s kotorym bednyj Kelli vozobnovlyal svoi bezuspeshnye popytki
podruzhit'sya s etimi zver'kami. Vozmozhno, psu oni nravilis'; skunsy ochen'
laskovye sushchestva, esli ty dostatochno ostorozhen. No ih chelovecheskaya
raznovidnost'... brr, luchshe derzhat'sya ot nee podal'she. Kris ponyal eto s
pervogo vzglyada na Frenka Lutca.
Esli dazhe, poka N'yu-Jork tyanet vremya, Lutc ne obrushit na gorod grad
raket, esli uhishchreniya Amal'fi polnost'yu usypyat bditel'nost' upravlyayushchego,
esli, v poslednyuyu minutu, N'yu-Jork zahvatit Skrenton bez edinogo vystrela,
ne poteryav ni odnogo cheloveka, - esli vse eti nevozmozhnye "esli" sbudutsya
- Piggi i dvum zhenshchinam ucelet' vse ravno ne udastsya.
V dannyj moment zhalkaya ekspediciya Piggi i ee predvoditel' navernyaka
vorochali shlak. Esli Lutc sohranit im zhizn' v techenie predstoyashchej nedeli,
on totchas velit ih kaznit', edva uvidit, chto ego carstvo rushitsya. Kak by
bystro ni napal Amal'fi na Skrenton, kogda nastanet chas "H", to, chtoby
otdat' prikaz ob unichtozhenii zalozhnikov, potrebuetsya ne bolee pyati sekund.
Imenno po etoj prichine mnogie vojny na srednevekovoj Zemle prodolzhalis'
spustya mnogo let posle togo, kak byla pozabyta ih pervoprichina: ved' nuzhno
bylo poluchit' kontribucii.
Odnako opekunu Krisa podobnye primery uzhe nadoeli. CHto kasaetsya
Amal'fi i Otcov Goroda, oni nastol'ko yasno opredelili svoyu poziciyu, chto
vzyvat' k nim sejchas ne imelo smysla. Obratis' k nim Kris opyat', on ne
prosto poluchil by ocherednoe "Net", za nim mogli by ustanovit'
kruglosutochnoe nablyudenie.
I vse zhe na etot raz on ZNAL, chto mer i Otcy nepravy; Kris produmyval
vse ochen' tshchatel'no, postoyanno boryas' s mysl'yu, chto Amal'fi i mashiny vryad
li mogli oshibit'sya... i v lyuboj moment v sostoyanii razrushit' ego plany.
No esli oni i znali, chto Kris zadumal, to ne pytalis' pomeshat'. Otcy
Goroda pomalkivali. Kogda Kris vyskol'znul iz goroda sleduyushchej noch'yu,
nikto ne proboval ego ostanovit'. Nikto, pohozhe, dazhe ne zametil ego
uhoda.
Hotya Kris rasschityval imenno na eto, u nego vozniklo chuvstvo uzhasnoj
nepravoty i polnogo odinochestva.
Kris ne risknul by otpravit'sya v neznakomye dikie mesta noch'yu; dazhe
pri nyneshnem polozhenii del on, pozhaluj, vyshel by za chasok do rassveta,
imeya v zapase nemnogo temnoty, chtoby otorvat'sya ot vozmozhnoj pogoni. No na
Arguse-3 emu soputstvovali blagopriyatnye obstoyatel'stva.
Vo-pervyh, on raspolagal kompasom vozvrashcheniya, rasprostranennym v
brodyachih gorodah ustrojstvom, strelka kotorogo vsegda ukazyvala na samoe
sil'noe iz blizhajshih "spindizzi"-polej. Na planetah prizemlivshiesya goroda
obychno podderzhivali slaboe pole, chtoby ne dat' mestnoj atmosfere smeshat'sya
s gorodskim vozduhom, a kogda gorod nahodilsya na voennom polozhenii,
generatory postoyanno rabotali na tot sluchaj, esli potrebuetsya srochnyj
vzlet. |to ustrojstvo polovinu puti budet pokazyvat' Krisu napravlenie ot
N'yu-Jorka; zatem kompas vozvrashcheniya nachnet uverenno ukazyvat' na Skrenton.
Vo-vtoryh, svet. U Argusa ne bylo luny, no v ego nebe siyali sotni
blizhajshih belo-golubyh gigantskih solnc, a za nimi, v eto vremya goda, -
rasseyannyj svet ostal'nogo skopleniya. Sovokupnoe svechenie neba pochti vdvoe
prevoshodilo yarkost' Zemnoj luny - etogo bylo dostatochno, chtoby chitat', no
ne dostatochno, chtoby vklyuchilas' cvetovaya chuvstvitel'nost' chelovecheskogo
glaza.
I, chto vazhnee vsego, Kris znal sosnovye lesa i gory. Sredi nih on
vyros.
On shel nalegke, nesya lish' nebol'shoj uzelok s dvumya bankami polevogo
pajka, flyazhkoj i smenoj odezhdy. "Svezhaya" odezhda predstavlyala soboj to, chto
na nem bylo nadeto, kogda on vpervye popal v N'yu-Jork; ot nego
potrebovalos' nemaloe muzhestvo, chtoby sprosit' u Otcov Goroda, sohranilas'
li ona. |ta pros'ba ostavila putevodnuyu nit', no bol'shogo znacheniya ona uzhe
ne imela: kogda serzhant Anderson pojmet, chto Kris propal, u nego ne
vozniknet somnenij naschet togo, kuda on otpravilsya.
K rassvetu Kris pochti perevalil cherez greben' hrebta. V polden' on
natknulsya na peshcheru, v uglu kotoroj sochilsya malen'kij rucheek s ledyanoj
vodoj. On ochen' ostorozhno vpolz v glub' peshchery, peredvigayas' na kolenkah i
vyiskivaya starye kosti, pomet, podstilku, - priznaki togo, chto zdes' zhivet
kakoj-to mestnyj zver'. Kak on i ozhidal, peshchera byla pusta: redkoe
zhivotnoe ustraivaet sebe logovo pryamo u protochnoj vody - slishkom syro po
nocham, a voda privlekaet massu vragov. Togda Kris vpervye poel i leg
spat'.
On prosnulsya v sumerkah, napolnil flyazhku iz ruch'ya i nachal dolgij
trudnyj spusk s hrebta. Put' okazalsya izvilistym, no, blagodarya dvum
kompasam, u nego prakticheski ne voznikalo zatrudnenij v orientirovanii.
Kazhdyj raz na eto uhodilo ne bol'she pary minut. Zadolgo do polunochi on
vpervye zametil ogni Skrentona, slabo sverkayushchie v doline, budto kapel'ki
rosy v pautine. K zahodu solnca on zakopal svoj uzelok vmeste s
n'yu-jorkskoj odezhdoj - teper' uzhe sil'no vypachkannoj i izorvannoj - i
napravilsya, peresekaya raschishchennyj perimetr Skrentona, k toj samoj ulice,
po kotoroj ego, tak davno, volokli v gorod. Na etot raz vse bylo
po-drugomu, i ne poslednim otlichiem yavlyalos' nalichie ustrojstva,
neobhodimogo dlya peresecheniya polya spindizzi.
Ego srazu zametili, i dvoe krasnoglazyh chasovyh, pozevyvaya, zatrusili
emu navstrechu; ochevidno priblizhalsya konec ih dezhurstva.
- CHto ty tut delaesh'?
- Vyshel gribov posobirat', - skazal Kris s ulybkoj, nadeyas', chto ona
vyglyadit dostatochno idiotskoj. - Ni odnogo ne nashel. Strannye u nih tut
lesa.
Odin iz sonnyh chasovyh oglyadel ego, no, po-vidimomu, nichego ne
uvidel, krome kazennoj odezhdy i yavnoj gluposti. On lenivo obrugal Krisa i
sprosil:
- Gde ty rabotaesh'?
- Na nagrevatel'nyh kolodcah.
Strazhi obmenyalis' vzglyadami. Nagrevatel'nye kolodcy predstavlyali
soboj glubokie otverstiya s elektricheskim podogrevom, v kotoryh medlenno
ohlazhdalis' stal'nye slitki. Vremya ot vremeni ih prihodilos' chistit', no
otklyuchat' nagrev bylo neekonomichno. Lyudej, vypolnyavshih etu rabotu,
opuskali v kolodcy v asbestovyh kostyumah na chetyre minuty - kak raz
stol'ko vremeni trebovalos' zashchitnym derevyannym bashmakam, chtoby vspyhnut'
- zatem vytaskivali, davali novye bashmaki i vnov' zagonyali v kolodec, i
tak prodolzhalos' ves' rabochij den'. Nikto, krome umstvenno nepolnocennyh,
ne mog rabotat' v takom adu.
- Nu ladno, pridurok, idi, rabotaj. I ne hodi syuda bol'she, ponyal?
Tebe povezlo, chto my tebya ne pristrelili.
Kris kivnul, ulybnulsya i pobezhal. Spustya minutu, on petlyal po
obsharpannym ulicam. Ego slegka udivilo, naskol'ko horosho on ih pomnit.
Ukromnaya nora sredi yashchikov sohranilas' tochno v takom zhe vide, v kakom
on i Fred ee ostavili, dazhe torchal ogarok svechi. Kris s®el vtoruyu banku
polevogo pajka i uselsya v temnote, ozhidaya.
Emu ne prishlos' zhdat' dolgo, hotya vremya KAZALOSX beskonechnym. Spustya
primerno chas posle okonchaniya rabochego dnya, on uslyshal, kak kto-to uverenno
topaet po labirintu, a zatem emu pryamo v lico udaril luch fonarika.
- Privet, Fred, - skazal Kris. - Rad tebya videt'. Vernee, budu rad,
kogda ty uberesh' etot fakel.
Luch fonarika metnulsya k potolku.
- |to ty, Kris? - proiznes golos Freda. - Da, vizhu, chto ty. No ty
vyros, dolzhno byt', na celyj fut.
- Pozhaluj, da. ZHal', chto ya ne popal syuda ran'she.
Verzila sel i provorchal:
- Vot uzh ne dumal, chto ty voobshche vernesh'sya. Pravda, ya eto
predchuvstvoval, kogda uznal, s kem my stolknulis'. Nadeyus', ty ne
pytaesh'sya perebezhat' na nashu storonu, kak te tri idiota.
- Oni eshche zhivy? - sprosil Kris so strahom.
- Da. Po krajnej mere, chas nazad byli. No ya i v neskol'ko centov ne
ocenil by ih zhizn'. Frenk so dnya na den' besitsya vse bol'she. Ran'she ya
dumal, chto ponimayu ego, no teper' uzhe net. Ty zdes' dlya togo, chtoby
popytat'sya vykrast' etih rebyat? Tebe ne udastsya.
- Net, - skazal Kris. - Vo vsyakom sluchae, ne sovsem dlya etogo. I ya ne
pytayus' perejti na vashu storonu. Nas tol'ko udivlyaet, pochemu vy pozvolili
svoemu gorodskomu upravlyayushchemu vtravit' vas v takoe der'mo. Nashi Otcy
Goroda govoryat, chto u nego ne vse doma, a uzh esli mashiny eto vidyat, vy i
podavno mogli by zametit'. Pravda, ty tol'ko chto sam priznalsya v etom.
- Slyshal ya ob etih vashih mashinah, - medlenno proiznes Fred. - Oni
dejstvitel'no upravlyayut gorodom, kak rasskazyvayut?
- Bol'shej chast'yu. No ne oni v nem hozyaeva; hozyain - mer.
- Amal'fi. Hm-m. Po pravde skazat', Kris, vse znayut, chto Frenk ne
vladeet situaciej. No my nichego ne mozhem podelat'. Predpolozhim, my ego
skinem - teper' eto neslozhno - chto dal'she? My ostaemsya v tom zhe der'me i
eshche bol'shej nestabil'nosti.
- Vy ne budete nahodit'sya v sostoyanii vojny s moim gorodom, -
napomnil Kris.
- Da, i eto plyus. No vse ostal'noe pojdet po-prezhnemu. Prostaya smena
neskol'kih imen ne dobavit deneg v kasse ili hleba vo rtu. - On s minutu
pomolchal, a zatem yazvitel'no dobavil: - YA polagayu, vam izvestno, chto my
golodaem. Ne lichno ya - Frenk svoih kormit - no mne kusok ne lezet v
glotku, kogda prihoditsya smotret' v eti lica na ulicah. Bol'shaya igra
Frenka protiv Amal'fi eto bezumie, yasnoe delo, no krome nee nam NE NA CHTO
nadeyat'sya.
Kris molchal. Imenno takogo on i zhdal, i ot etogo problema legche ne
stanovilas'.
- Ty ne otvetil na moj vopros, - napomnil Fred. - Dlya chego ty zdes'?
Prosto sobiraesh' informaciyu? Togda mne sleduet pomalkivat'.
- YA pytayus' podtolknut' perevorot, - skazal Kris. |to prozvuchalo
pompezno, i on smutilsya, no luchshe vyrazit' svoyu mysl' ne mog. K tomu zhe on
pytalsya izbezhat' pryamoj lzhi, chto teper' stanovilos' vse bolee trudnym. -
Mer skazal, chto vy zavalili svoi kontrakty skoree vsego potomu, chto u vas
net sootvetstvuyushchih mashin. Takoe sluchaetsya splosh' i ryadom s malen'kimi
gorodami, ne imeyushchimi komp'yuternogo upravleniya. A Otcy Goroda govoryat, chto
vy MOGLI vypolnit' etu rabotu.
- Podozhdi-ka. Davaj vse po ocheredi. Predpolozhim, my otdelaemsya ot
Frenka i uladim ssoru s Amal'fi. Mogli by my poluchit' kakuyu-to pomoshch' ot
vashih Otcov Goroda v organizacii raboty po-novomu?
Teper' Krisu prihodilos' lish' gadat', i on, ne zadumyvayas', sovral:
- Nu konechno. No snachala my dolzhny poluchit' obratno svoih lyudej -
Piggi Kingston-Troopa i dvuh zhenshchin.
V polumrake Fred sdelal bystryj zhest, obryvaya Krisa.
- YA vernul by ih srazu, ne schitaya eto chast'yu sdelki. No poslushaj,
Kris, delo tut neprostoe. Vash gorod sel, chtoby vypolnit' rabotu,
prednaznachavshuyusya nam. Esli my, v konce koncov, ee sdelaem, kto-to ne
poluchit platy. Vryad li Amal'fi pojdet na takuyu sdelku.
- Mer Amal'fi poka-chto ne predlagaet nikakoj sdelki. No Fred, ty
znaesh', v chem sostoit nash kontrakt s Argusom. Odno iz uslovij: my
vypolnyaem tu rabotu, kotoruyu ne sdelali vy, verno. No drugoe uslovie
trebuet izbavit'sya ot Skrentona. Esli vy iz banditskogo stanete chestnym
gorodom, my poluchim chast' platy - a eto bol'shaya chast'. Estestvenno, mer
predpochel by reshit' problemu, ustupiv koe-chto, - esli my budem drat'sya, na
eto ujdut vse den'gi, da eshche pridetsya vosstanavlivat' povrezhdeniya goroda.
Logichno ved'?
- Gm-m. Polagayu, da. No esli ty hochesh', chtoby ya rassuzhdal logichno,
ostav' eto slovo "banditskij". V nem est' dolya pravdy, no menya ono vse
ravno besit. Ili my dogovarivaemsya kak ravnye, ili nam voobshche ne o chem
govorit'.
- Izvini, - skazal Kris. - YA v podobnyh veshchah ne ochen' horosho
razbirayus'. Najdis' kto-to drugoj, kto smog by syuda proniknut', mer poslal
by ego. No krome menya, nikogo ne nashlos'.
- O'kej. YA prosto razdrazhitelen, vot i vse. Est' eshche odin nyuans -
kolonisty. Oni ne stanut doveryat' nam lish' potomu, chto my skinuli Frenka.
ONI ne znayut, chto problema v nem, i u nih net osnovanij verit' novomu
gorodskomu upravlyayushchemu. Esli my sobiraemsya snova zaklyuchit' kontrakt,
svyazannyj s gornymi rabotami, Amal'fi pridetsya dat' nam garantii. On ih
dast?
Kris uzhe i tak zalez namnogo glubzhe, chem pozvolyala emu sovest'. On
vdrug ponyal, chto ne mozhet uvyazat' sil'nee v lzhi i neizvestnosti.
- Ne znayu, Fred. YA ne sprosil, a on ne skazal. YA dumayu, emu sperva
pridetsya uznat' mnenie Otcov Goroda - i NIKTO ne znaet, chto oni mogut
skazat'.
Fred prisel na kortochki, obdumyvaya skazannoe i mashinal'no udaryaya
kulakom v ladon'. Spustya minutu, on vrode by sobralsya eshche o chem-to
sprosit', no tak i ne zadal etogo voprosa.
- Ladno, - probormotal on nakonec, - v kazhdoj sdelke est' morkovka.
Dumayu, my risknem. Tebe pridetsya ostat'sya zdes', Kris. Golovy Barni i
Hagginsa ya dostatochno legko mogu razbit' drug o druga, no golova Frenka,
ne zabyvaj, drugoe delo. Kogda nachnetsya nastoyashchaya shvatka, on mozhet
okazat'sya namnogo rezvee menya - a krome togo, emu naplevat', kto eshche v
gorode mozhet postradat'. Esli mne udastsya ego skinut', ya vernus' za toboj
srazu zhe, no tebe luchshe ne vysovyvat'sya, poka vse ne konchitsya.
Kris i ne ozhidal nichego inogo, no perspektiva vnov' sidet' v
bezdejstvii vse ravno ego ogorchila. Odnako, ona koe o chem emu napomnila.
- YA ostanus' zdes'. No Fred, esli pochuvstvuesh', chto ne poluchaetsya, ne
zhdi, poka polozhenie stanet beznadezhnym. Daj mne znat', i ya postarayus'
vyzvat' podmogu.
- Nu... ladno. No luchshe, chtoby nikto iz postoronnih ne poyavlyalsya tut,
esli vse pojdet ne tak gladko. Esli kto-nibud' v gorode uvidit, chto
N'yu-Jork prilozhil k etomu ruku, dazhe lyudi, nenavidyashchie Frenka, vnov'
okazhutsya na ego storone. Poslednee vremya my tut vse nemnogo choknutye.
On s mrachnym vidom vstal i vzyal fonarik.
- Nadeyus', ty predlozhil chestnuyu sdelku, - hmuro skazal on. - Mne ne
nravitsya eto delo. Frenk mne doveryaet. Po-moemu, ya poslednij chelovek,
kotoromu on doveryaet. I mne on pochemu-to vsegda nravilsya, hotya ya i znal s
samogo nachala, chto on merzavec. Nekotorye lyudi pochemu-to vyzyvayut
simpatiyu. I perspektiva nanesti emu udar v spinu menya ne raduet. Konechno,
on eto zasluzhil, no vse ravno, ya ne sdelal by takogo, esli by ne doveryal
tebe bol'she.
On povernulsya k vyhodu iz labirinta. Kris sglotnul i vygovoril:
- Spasibo, Fred. Udachi tebe.
- Sidi smirno. YA zajdu za toboj.
Po vozmozhnosti, Kris ne torchal v nore bezvylazno, no vse ravno on
skoro obnaruzhil, chto poteryal schet vremeni. On el, kogda chuvstvoval golod,
- hotya vse pripasy iz ukrytiya byli uneseny, Fred ne zametil odin nebol'shoj
tajnik - i spal kak mozhno bol'she. Son byl, odnako, nedolgim i bespokojnym,
potomu chto teper', v bezdejstvii i polnoj neizvestnosti, Krisa ohvatili
napryazhenie i trevoga, usilivayushchiesya chas ot chasu.
Nakonec Kris reshil, chto krajnij srok istek. Posle etogo ischezla
vsyakaya vozmozhnost' usnut'; s minuty na minutu on ozhidal shuma
priblizhayushchejsya shvatki ili usilivayushchego gudeniya, oznachavshego, chto Skrenton
vnov' unosit ego. Tesnoe prostranstvo nory delalo eto napryazhenie eshche bolee
koshmarnym. Pri pervyh slabyh zvukah v labirinte Kris sudorozhno vskochil i,
kak zayac, brosilsya by nautek, esli by bylo, kuda bezhat'.
V nevernom svete fonarya Fred vyglyadel uzhasno; lico ego, izmozhdennoe
bessonnicej, pokryvala mnogodnevnaya shchetina. Pod glazom siyal velikolepnyj
sinyak.
- Vylezaj, - kratko brosil on. - Delo sdelano.
Kris posledoval za Fredom v polumrak sklada, kazavshijsya yarkim posle
dushnoj chernoty nory, a zatem v neperenosimoe siyanie poslepoludennogo
solnca.
- CHto s Frenkom Lutcem? - zataiv dyhanie, sprosil on.
Fred smotrel pryamo pered soboj, zatem proiznes golosom, nachisto
lishennym vsyakogo vyrazheniya.
- My ot nego izbavilis'. Tema zakryta.
Kris toroplivo smenil temu. - CHto budet teper'?
- Tut nuzhno eshche koe-chto podchistit', i nam prigodilas' by pomoshch'. Esli
by ty sejchas svyazalsya so svoimi druz'yami, my mogli by ih vpustit' - esli,
konechno, Amal'fi ne poshlet gruppu vysadki.
- Net, vsego dvoih.
Fred kivnul. - Dvoe horoshih rebyat v polnom snaryazhenii dolzhny tut vse
privesti v poryadok maksimum za den'. - On okliknul proletavshij ZHestyanoj
Keb. Tot pokorno opustilsya vozle nih, i Kris uvidel v nem neskol'ko
pulevyh otverstij. Nevozmozhno bylo opredelit' ih davnost', no Kris reshil,
chto im net i nedeli. - YA dostavlyu tebya na radiostanciyu, i ty smozhesh'
pogovorit' ottuda. A potom oformim sdelku.
I togda nastupit chas, kotorogo Kris zhdal so smertel'nym uzhasom. Emu
pridetsya govorit' s Andersonom i Amal'fi i rasskazat', chto on sdelal, chto
zavaril, i kakie obyazatel'stva nalozhil na nih.
On ne zatrudnyalsya v opredelenii svoih oshchushchenij po etomu povodu. On
ispytyval strah.
- Davaj, zaprygivaj, - skazal Fred. - CHego ty zhdesh'?
Gorod, v sootvetstvii s tradiciej, po-prezhnemu upravlyalsya iz ratushi,
no komandnyj punkt nahodilsya v shpile |mpajr-Stejt-Bilding. Imenno tam
Amal'fi prinyal ih vseh - Krisa, Freda i serzhantov Andersona i D'yulani, -
ibo nahodilsya tam postoyanno s togo momenta, kak prozvuchala trevoga, i
poskol'ku oficial'no ee eshche ne otmenili.
|to bylo potryasayushchee mesto, do potolka nabitoe ekranami, signal'nymi
lampami, priborami, avtomaticheskimi kartami i massoj ustrojstv, dazhe
nazvanij kotoryh Kris ne znal; no sejchas ego bol'she interesoval mer, v
dannyj moment razgovarivayushchij s Fredom.
Legendarnyj Amal'fi okazalsya polnoj protivopolozhnost'yu svoemu
voobrazhaemomu obliku. Kris ne mog tochno skazat', kakim on predstavlyal sebe
etogo cheloveka. Vozmozhno, bolee roslym, strojnym i geroicheskim - no
opredelenno ne nizen'kim polnym muzhchinoj s bych'ej sheej, sovershenno lysoj
golovoj i takimi ogromnymi rukami, chto, kazalos', on mozhet kroshit' imi
kamni. Dovol'no strannym dopolneniem k etomu byla sigara, kotoruyu on
derzhal v sil'nyh pal'cah s pochti zhenskoj nezhnost'yu, i kotoroj zatyagivalsya
s neizmennym naslazhdeniem. Poskol'ku ne bylo mesta dlya vyrashchivaniya tabaka,
nikto drugoj v gorode ne kuril - NIKTO drugoj. Sigara stanovilas' ne
prosto simvolom vlasti; ona byla simvolom bogatstva goroda, kak sneg,
privozimyj s gor dlya rimskih imperatorov, i Amal'fi otnosilsya k nej kak k
sokrovishchu. Razmyshlyaya, on medlenno vertel ee i razglyadyval, budto vse,
proishodyashchee v ego golove, sosredotachivalos' v krasnovatom tleyushchem
konchike.
Mer govoril Fredu:
- Reshit' vopros s mashinami hlopotno, no v principe, neslozhno. My
mozhem odolzhit' vam nash agregat Vosproizvedeniya do teh por, poka on ne
sdelaet svoyu kopiyu; zatem vy perenastroite dochernyuyu mashinu, budete
zagruzhat' v nee metallolom, i poluchite Otcov Goroda v nuzhnom kolichestve -
primerno tret' togo, chto est' u nas. |to zajmet let desyat'. Vy mozhete
ispol'zovat' eto vremya na zagruzku v nih dannyh, potomu chto ponachalu oni
budut idiotami, esli ne schitat' vychislitel'nyh funkcij.
Tem vremenem, my proschitaem vashu rabotu na svoih mashinah. Poskol'ku
my doveryaem ih resheniyam, i poskol'ku Kris govorit, chto vy chelovek slova,
eto oznachaet, chto my vystupim garantom vashego kontrakta s arguscami.
- Bol'shoe spasibo, - skazal Fred.
- Ne stoit, - burknul Amal'fi. - Delo vzaimnoe. Po pravde skazat', my
poluchili bol'she, chem mogli by ozhidat' - my koe-chemu u vas nauchilis'. CHto
vozvrashchaet nas k nashemu reshitel'nomu drugu misteru de Fordu. - On
povernulsya k Krisu, kotoryj bezuspeshno pytalsya uderzhat' gotovoe vyprygnut'
serdce. - YA polagayu, Kris, tebe izvestno, chto dlya tebya nastal den' "D":
segodnya tvoe vosemnadcatiletie.
- Da, ser. Konechno.
- Tak vot, u menya est' dlya tebya rabota, esli ty soglasish'sya. YA
obdumyvayu eto s togo samogo dnya, kak mne o nej vpervye skazali, i mogu
skazat' lish', chto ona tebe podhodit.
Kris sglotnul. Mer vnimatel'no izuchal sigaru.
- Ona trebuet redkostnogo sochetaniya darovanij i osobogo sklada
haraktera. Neobhodimo obladat' smelost'yu, voobrazheniem, umeniem
improvizirovat' i odnim vzglyadom okidyvat' slozhnuyu situaciyu v celom. V to
zhe vremya, ona trebuet raschetlivosti i ostorozhnosti, potomu chto dazhe samye
smelye idei i postupki ne dolzhny idti v ushcherb sohrannosti lyudej,
materialov, vremeni, deneg. Kak ty dumaesh', kakogo roda eta rabota?
- VYSSHEE ARMEJSKOE OFICERSTVO, - nezamedlitel'no provozglasili Otcy
Goroda.
- YA ne s vami razgovarivayu, - vzrevel Amal'fi. On yavno byl razdrazhen,
no Krisu pokazalos', chto eto staroe razdrazhenie, pochti privychnoe. - Kris?
- Ser, konechno, oni pravy. YA i sam podumal by ob etom, nabravshis'
smelosti. Po krajnej mere, vse bol'shie voenachal'niki obladali chertami,
kotorye vy ukazali.
- O'kej. CHto kasaetsya navykov, ih trebuetsya massa, no kardinal'nym
yavlyaetsya lish' odin. |tot chelovek dolzhen byt' pervoklassnym kul'turnym
morfologom.
Kris uznal etot termin, pocherpnutyj iz proizvedenij SHpenglera. On
oboznachal uchenogo, kotoryj mog ocenit' lyubuyu kul'turu v lyuboj stadii
razvitiya, sootnesti ee s drugimi kul'turami na analogichnyh stadiyah i
predskazat' ee dal'nejshee razvitie. Takoe umenie vryad li kogda-nibud'
moglo potrebovat'sya obychnomu generalu.
- Neobhodimye sklonnosti u tebya est', v tom chisle i
predraspolozhennost' k podobnomu analizu. Mnogie gorozhane umeyut ego delat',
no ni u kogo on ne vyhodit tak udachno, kak u tebya. Masterstvo, konechno,
poyavitsya lish' so vremenem i s praktikoj... vremeni u tebya budet massa.
Otcy Goroda dayut tebe pyatiletnij ispytatel'nyj srok.
CHto kasaetsya goroda, u nas ran'she takoj dolzhnosti v spiske ne bylo,
no izuchenie Skrentona i nekotoryh preuspevayushchih gorodov ubedilo nas, chto
ona nam neobhodima. Beresh'sya?
Golova Krisa shla krugom ot gordosti i neponimaniya.
- Prostite, gospodin mer, no chto eto za dolzhnost'?
- Gorodskoj upravlyayushchij.
Kris ustavilsya na serzhanta Andersona, no ego opekun vyglyadel stol' zhe
oshelomlennym, kak i on sam. Spustya mgnovenie, serzhant torzhestvenno
podmignul. Kris ne mog vymolvit' ni slova; nakonec, emu udalos' kivnut'.
|to bylo edinstvennoe, na chto on okazalsya sposoben v dannyj moment.
- Horosho. Otcy Goroda predvideli, chto ty soglasish'sya, tak chto s
segodnyashnego dnya tebe v edu uzhe dobavlyayut preparaty. Pozdravlyayu vas s
grazhdanstvom, mister de Ford.
Dazhe sejchas, mysli Krisa strannym obrazom ostavalis' v storone ot
proishodyashchego. On dumal o pervoprichine, zastavivshej ego stremitsya k dolgoj
zhizni; o nadezhde vernut'sya domoj. Emu nikogda ne prihodilo v golovu, chto k
tomu vremeni tam ne ostanetsya nichego emu blizkogo. Dazhe sejchas Zemlya byla
neveroyatno dalekoj, i ne tol'ko v prostranstve, no i v ego serdce.
Ego ponimanie slova "dom" izmenilos'. On zasluzhil dolguyu zhizn', no s
nej prishli novye uzy i novye obyazatel'stva; ne vechnoe detstvo na Zemle, a
zhizn' radi zvezd.
On zastavil sebya pereklyuchit' vnimanie na proishodyashchee v komandnom
punkte.
- A kak Piggi? - s lyubopytstvom sprosil on. - YA razgovarival s nim na
obratnom puti. Pohozhe, on mnogomu nauchilsya.
- Slishkom pozdno, - skazal Amal'fi, i golos ego stal neumolimo
surovym. - On sam vypisal sebe bilet. Bilet passazhira. Kigston-Troop ne
lishen smelosti i iniciativy, ne sporyu - no eto ne ta smelost' i ne ta
iniciativa. Emu ne hvataet rassuditel'nosti i tvorcheskogo voobrazheniya.
Podobnogo roda lovushka vsegda budet podsteregat' i tebya, Kris. |to odin iz
aspektov tvoej dolzhnosti, o kotorom nel'zya zabyvat'.
Kris vnov' kivnul, no sejchas predosterezhenie ne moglo isportit' emu
nastroenie, potomu chto nastal samyj schastlivyj moment v ego zhizni -
moment, kogda Fred Heskins, novyj upravlyayushchij Skrentona, pozhal emu ruku i
hriplovato proiznes:
- Perejdem k delu, kollega.
Last-modified: Thu, 05 Jul 2001 14:19:06 GMT