Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
 ZHurnal "Fantakrim-MEGA"  1990
 Anonimnyj  perevod.
 Iz kollekcii YA.Varganova yv20@columbia.edu
---------------------------------------------------------------

     Blizhe k vecheru, kogda obshirnaya ten' villy Palladin (Palladin -- zashchita,
opora, oplot, shchit...) zapolnila terrasu, kaunt Aksel' (Kaunt (angl.) -- graf
neanglijskogo  proishozhdeniya)  pokinul  biblioteku  i  po  shirokim  stupenyam
lestnicy v stile rokoko  spustilsya k cvetam vremeni.  Vysokaya velichestvennaya
figura  v chernom  barhatnom  kamzole;  boroda  delaet  ego pohozhim na Georga
Pyatogo,  pod  nej blestit  zo­lotaya  zakolka  dlya  galstuka,  ruka  v  beloj
per­chatke krepko szhimaet trost',-- on sozercal prelest­nye kristal'nye cvety
bez vsyakih emocij, vslu­shivayas'  nevol'no  v zvuchanie klavikordov. Ego zhe­na
igrala v muzykal'noj  komnate rondo  Mocar­ta,  i eho melodii  vibrirovalo v
poluprozrach­nyh lepestkah.
     Sad  nachinalsya  u  terrasy,  prostiralsya  pochtina  dve  sotni  yardov  i
obryvalsya u miniatyurnogo ozerca, rassekaemogo na dve  chasti belym mostom. Na
protivopolozhnom beregu viden byl strojnyj pavil'on. Aksel' v svoih progulkah
red­ko  dobiralsya do ozera  --  bol'shinstvo  cvetov  vre­meni roslo blizko k
terrase, v malen'koj ro­shchice, upryatannoj v teni  vysokoj  steny, okru­zhavshej
pomest'e. S terrasy on  mog smotret' vovne, na lezhashchuyu za  stenoj  ravninu -
obshir­noe,  otkrytoe  prostranstvo  vspuchennoj zemli,  uhodyashchee  gigantskimi
volnami do  samogo  gori­zonta, u kotorogo  ravnina slegka podnimalas' vverh
pered tem, kak  okonchatel'no skryt'sya  iz vidu. Ravnina okruzhala dom so vseh
storon,  ee  unylaya,  odnoobraznaya   pustota  podcherkivala   uedinennost'  i
prityagatel'noe velikolepie villy. Zdes', v  sadu, vozduh kazalsya svetlee,  a
solnce teplee, togda kak ravnina byla vsegda tuskloj i chuzhdoj.
     Kak obychno, pered nachalom vechernej progulki Kaunt Aksel' kakoe-to vremya
vglyadyvalsya v prost­ranstvo u linii  gorizonta, gde pripodnyatyj kraj ravniny
byl yarko  osveshchen  ischezayushchim solncem, slovno otdalennaya  teatral'naya scena.
Pod  zvuki graciozno  perezvanivayushchej melodii Mocarta,  vy­plyvavshej  iz-pod
nezhnyh  ruk  ego  zheny,   Aksel'  smotrel,  kak  iz-za  gorizonta   medlenno
vydvigayutsya  vpered  peredovye  chasti  ogromnoj  armii.  Na  per­vyj  vzglyad
kazalos',   chto   dlinnye   ryady    shli   uporyadochennym   stroem,   no   pri
vnimatel'nomrassmotrenii  armiya,  podobno neyasnym  detalyam  pej­zazhej  Goji,
raspadalas' na otdel'nyh  lyudej, i stanovilos' yasno, chto eto  prosto  sbrod.
Tam  byli i  muzhchiny,  i zhenshchiny,  koe-gde  popadalis' solda­ty v oborvannyh
mundirah. Vse eto skopishche vydavlivalos' iz-za gorizonta na ravninu sploshnym,
neuderzhimym valom.  Nekotorye, s grubymi homuta­mi na sheyah, volokli za soboj
tyazhelye gruzy, drugie  nadryvno tolkali  gromozdkie  derevyannye povozki - ih
ruki  perekreshchivalis' na  spicah  medlenno vorochayushchihsya koles, inye tashchilis'
sami  posebe,  no vse  ravno  neuderzhimo dvigalis'  v  odnom napravlenii,  i
sognutye ih spiny byli osveshche­ny zahodyashchim solncem.
     Nastupayushchaya  massa  nahodilas'  pochti  na  gra­nice  vidimosti,  odnako
Aksel',  glyadevshij  nevozmuti­mo,  no  zorko,   otmetil,   chto  ona  zametno
pribli­zilas'.  Avangard  etih  nesmetnyh  polchishch prosmatri­valsya  uzhe  nizhe
gorizonta. Pod  konec, kogda dnev­noj svet  nachal  ischezat', perednyaya kromka
splosh­nogo lyudskogo morya dostigla  grebnya pervogo vala nizhe linii gorizonta.
Aksel' soshel s terrasy i okazalsya sredi cvetov vremeni.
     Cvety  dostigali vysoty okolo shesti futov, ih strojnye,  kak by otlitye
iz  stekla stebli  venchalis'  dyuzhinoj  list'ev,  nekogda prozrachnye  mutovki
zastyli, pronizannye okamenevshimi pro­zhilkami.

     Na  verhushke  kazhdogo  steblya  raspuskalsya  cvetok  vremeni, razmerom s
hrustal'nyj   bokal.   Neproz­rachnye  vneshnie  lepestki   zaklyuchali  v  sebe
kri­stallicheskuyu serdcevinu  cvetka. Brilliantovoe  sver­kanie cvetov igralo
tysyachami  ottenkov, kristally, kazalos', vpitali v  sebya iz  vozduha  svet i
zhi­vuyu  podvizhnost'. Kogda  vechernij  veterok  slegka  raskachival cvety,  ih
stebli vspyhivali, kak ognennye drotiki.

     Na mnogih  steblyah cvetov uzhe ne  bylo, no  Aksel' vnimatel'no osmotrel
vse, otmechaya sredi nih podayushchie nadezhdu na poyavlenie novyh butonov. Podkonec
on vybral bol'shoj cvetok, rastushchij bliz steny, i, snyav perchatku,  sorval ego
sil'nymi pal'­cami.
     Poka on vozvrashchalsya na terrasu, cvetok v ego ladoni nachal  iskrit'sya  i
tayat'  --  svet,  zatochennyj v  serdcevine, vyryvalsya na svobodu. Postepenno
kristall  rastvorilsya,  tol'ko  vneshnie  lepestki  osta­lis' netronutymi,  i
vozduh   vokrug  Akselya  stal   yarkim  i  zhivitel'nym,  zaryazhennym  bystrymi
luchi­kami, kotorye vspyhivali i unosilis' proch',  pronzaya predzakatnuyu mglu.
Strannaya peremena mgnovenno preobrazila vecher,  neulovimo  izmeniv strukturu
prostranstva-vremeni.  Temnyj nalet vekov soshel  s portika zdaniya, i  portik
siyal neoby­chajnoj beliznoj, kak  budto ego  kto-to vnezapno vspomnil vo sne.
Podnyav golovu, Aksel' snova pristal'no vglyadyvalsya v prostranstvo za stenoj.
Tol'ko  samaya  dal'nyaya  kromka  pustoshi  byla  za­lita solncem,  a  ogromnye
polchishcha, kotorye pered etim proshli pochti chetvert' puti cherez ravninu, teper'
otstupili za gorizont, vse skopishche bylo vnezapno otbrosheno nazad vo vremeni,
i kazalos', chto eto uzhe navsegda.
     Cvetok  v  ruke  Akselya  szhalsya  do  razmerov  steklyan­nogo  naperstka,
lepestki ego  sudorozhno  korchilis'  i s®ezhivalis'  vokrug ischezayushchego  yadra.
Slabye iskor­ki mercali i  ugasali v  serdcevine.  Aksel'  chuvst­voval,  chto
cvetok taet v ego ruke, kak ledya­naya kapel'ka rosy.
     Sumerki  opustilis'  na  zdanie,  dlinnymi   tenyami  protyanulis'  cherez
ravninu.  Gorizont slilsya  s nebom. Klavikordy molchali, i  cvety vremeni, ne
vibriruya bol'she v takt muzyke, stoyali nepodvizhnym, okamenelym lesom.
     Neskol'ko  minut Aksel' smotrel na nih, pe­reschityvaya ostavshiesya cvety,
potom obernulsya  i privetstvoval zhenu, shedshuyu k nemu po terrase. Ee parchovoe
vechernee plat'e shelestelo po ukrashen­nym ornamentom plitam.
     "Prekrasnyj vecher,  Aksel'". Ona  proiznesla  eto s chuvstvom, kak budto
blagodarila muzha  za obshirnuyu  zamyslovatuyu ten'  na gazonah i  za  chudesnuyu
vechernyuyu svezhest'. Ee tonkoe lico bylo spokojno, ee volosy, zachesannye nazad
i  perehva­chennye  yuvelirnoj  raboty  zakolkoj, byli tronuty  se­rebrom. Ona
nosila  plat'ya  s  glubokim  dekol'te, otkryvavshim  dlinnuyu, strojnuyu sheyu  i
vysokij podborodok. Aksel' glyadel na nee s vlyublennoj gordost'yu. On podal ej
ruku, i oni vmeste spusti­lis' po stupenyam v sad.
     "Odin iz samyh dlinnyh vecherov za leto",  so­glasilsya Aksel' i dobavil:
"YA  sorval  otlichnyj  cvetok,  dorogaya  moya,  nastoyashchee sokrovishche.  Esli nam
povezet, ego hvatit na neskol'ko dnej".  On  ne­vol'no  nahmurilsya i  brosil
vzglyad na stenu. "Kazh­dyj raz oni vse blizhe i blizhe".

     ZHena obodryayushche ulybnulas' i krepche szhala ego ruku.

     Oba oni znali, chto sad vremeni umiraet.
     Spustya tri vechera, kak on  primerno i ras­schityval (hotya vse  zhe ran'she
sroka, na  kotoryj on v tajne nadeyalsya), kaunt Aksel' sorval eshche odin cvetok
v sadu vremeni.
     Pered  etim,  kak  vsegda,  on   smotrel   cherez  stenu  i  videl,  chto
priblizhayushchiesya  ordy  zapolnili  dal'nyuyu  polovinu  ravniny,  razlivshis'  ot
gorizonta  splosh­noj  monolitnoj massoj. Emu pokazalos'  dazhe, chto on slyshit
nizkie  otryvistye  zvuki  golosov,  doletayushchih skvoz'  pustoe prostranstvo,
zloveshchij, mrachnyj  ropot, peremezhayushchijsya voplyami i ugro­zhayushchimi  krikami, no
on bystro vnushil sebe, chto vse eto lish' plod  razygravshegosya voobrazhe­niya. K
schast'yu,  ego zhena sidela  za klavikor­dami, i  bogatyj  kontrapunktami uzor
bahovskoj fugi  legkimi  kaskadami  pronosilsya nad  terrasoj,  zaglu­shaya vse
drugie zvuki.
     Ravnina mezhdu  domom  i  gorizontom  byla podele­na na  chetyre ogromnyh
vala, greben' kazhdogo iz nih  byl yasno vidim v kosyh luchah solnca.  Aksel' v
svoe vremya  dal  sebe obeshchanie nikogda ih  ne  pereschityvat', no chislo  bylo
slishkom  malo, chtoby  ostat'sya nevedomym, osobenno kogda ono  stol' ochevidno
otmechalo prodvizhenie nastupayushchej armii.
     V etot vecher peredovye ryady proshli pervyj greben' i byli uzhe dostatochno
blizko ko vtoromu.  Osnovnaya massa  etogo  ispolinskogo  skopishcha  podzhi­mala
szadi, skryvaya pod soboyu greben', a  eshche bolee  gigantskie polchishcha voznikali
iz-za  gorizonta.  Obve­dya  glazami  prostranstvo,   Aksel'  smog  naglyad­no
ubedit'sya  v nesmetnoj  chislennosti  armii.  To, chto  on ponachalu  prinyal za
osnovnuyu silu,  bylo  na samom dele nebol'shim  avangardom, odnim legionom iz
t'my  podobnyh  emu,  peresekayushchih  ravninu.  Nastoyashchaya armiya  eshche  dazhe  ne
poyavilas',  no  Aksel', oceniv ploshchad', pokrytuyu  lyudskim  morem, reshil, chto
kogda  ona  nakonec  zajmet   ravninu,  to  pokroet  kazhdyj  kvadratnyj  fut
poverhnosti.
     Aksel' razyskival glazami  kakie-libo ekipazhi  ili mashiny,  no vse bylo
kak vsegda  amorfno i  neskoordinirovano. Ne bylo  ni znamen,  ni flagov, ni
horugvej, ni kop'enoscev.
     Vnezapno, kak  raz pered tem,  kak Aksel' povernul nazad, perednie ryady
skopishcha pokazalis'  na  vershine vtorogo grebnya, i  tolpa hlynula na ravninu.
Aksel'  byl porazhen rasstoyaniem, kotoroe  ona pokryla za neveroyatno korotkoe
vremya, poka naho­dilas' vne polya zreniya. Teper'  figury byli yasnorazlichimy i
uvelichilis' vdvoe.
     Aksel' bystro spustilsya s  terrasy, vybral  v sadu cvetok i sorval ego.
Kogda  cvetok  izluchil  ves'  nakoplennyj  svet,  on  vernulsya  na  terrasu.
Szhavshijsya cvetok  na ego ladoni pohodil na  ledyanuyu zhemchuzhi­nu. On posmotrel
na ravninu i  s oblegcheniem  uvidel, chto armiya  snova ochutilas' u gorizonta.
Zatem on soobrazil, chto gorizont byl gorazdo blizhe, chem ran'she, i to, chto on
prinyal za go­rizont, bylo na samom dele samym dal'nim grebnem.
     Kogda on  prisoedinilsya  k kauntesse  vo  vremya  tradicionnoj  vechernej
progulki, to nichego ej ne skazal, no ona razglyadela ego trevogu, skrytuyu pod
maskoj napusknoj bezzabotnosti, i delala vsevozmozhnoe, chtoby ee rasseyat'.
     Shodya  po stupenyam, ona ukazala na  sad  vremeni.  "Kakoj chudesnyj vid,
Aksel'. Zdes' vse eshche tak mnogo cvetov".
     Aksel'  kivnul,  vnutrenne gor'ko usmehayas' etoj  popytke zheny obodrit'
ego.   |tim   "vse   eshche"   ona  vydala  svoe  sobstvennoe   bessoznatel'noe
predchuvst­vne konca.  Iz  mnogih  soten cvetov,  rastushchih  ne­kogda v  sadu,
ostavalos'  fakticheski okolo  dyuzhiny,  prichem bol'shinstvo  iz nih  byli  eshche
butonami  -  tol'ko tri  ili  chetyre  rascveli polnost'yu.  Po puti  k ozeru,
rasseyanno vslushivayas'  v shurshanie plat'ya kauntessy  po  prohladnoj trave, on
pytalsya  reshit' --  sorvat'  li  snachala  bol'shie cvety ili priberech' ih  na
konec. Logichno bylo by dat' malen'kim cvetam  dopolnitel'noe vremya na rost i
sozrevanie. Odnako on podumal, chto eto ne imeet osobogo znacheniya. Sad  skoro
umret, a men'shim cve­tam, chtoby  nakopit'  dostatochno energii  vo vremen­nyh
kristallah,  vse  ravno potrebuetsya  gorazdo  bol'­she  vremeni, chem on mozhet
dat'.  Za   vsyu   svoyuzhizn'   on  ni  razu  ne  poluchil  hotya  by  malejshego
dokazatel'stva, chto  cvety  rastut.  Bol'shie  vsegda byli  zrelymi, a  sredi
butonov ne zamechalos' da­zhe malejshego priznaka razvitiya.
     Prohodya mostom, oni s zhenoj smotreli vniz na svoi otrazheniya v spokojnoj
chernoj vode.  Zashchishchennyj  s odnoj  storony pavil'onom,  a sdrugoj -- vysokoj
sadovoj ogradoj, Aksel' pochuvstvo­val sebya spokojno i uverenno.
     "Aksel',-- skazala ego zhena s vnezapnoj ser'ez­nost'yu,-- pered tem, kak
sad umret... mozhno, ya sorvu poslednij cvetok?"
     Ponyav ee pros'bu, on medlenno kivnul.
     V posleduyushchie vechera on sryval ostavshiesya cvety odin za drugim, ostaviv
odinokij  malen'kij  buton, rosshij  chut'  ponizhe terrasy, dlya zheny.  On rval
cvety  besporyadochno,  ne  pytayas'  kak-to  raspre­delyat'  ili  rasschityvat',
sryvaya, esli bylo  nuzhno, po  dva-tri malen'kih butona za raz. Nadvigayushchayasya
orda  dostigala uzhe  vtorogo i tret'ego grebnej -  ispolinskoe  chelovecheskoe
skopishche,  zapyatnavshee   gorizont.  S   terrasy  Aksel'   mog   yasno   videt'
rastyanuvshiesya kovylyayushchie  sherengi,  vtyagivayushchiesyav  pustoe  prostranstvo  po
napravleniyu k posled­nemu grebnyu. Vremenami  do nego doletal  zvuk  golosov,
gnevnye vykriki  i  shchelkan'e bichej. Derevyannye povozki perevalivalis' s boku
na bok na svoih vihlyayushchih kolesah, voznicy s trudom uprav­lyali ih dvizheniem.
Naskol'ko ponimal Aksel',  nikto v  tolpe ne soznaval napravleniya vseobshche­go
dvizheniya. Prosto kazhdyj slepo tashchilsya vpe­red, orientiruyas' na pyatki vperedi
idushchego; etot sovokupnyj kompas  byl edinstvennym, chto ob®edinya­lo ves' etot
sbrod.
     Hot'  eto bylo i bessmyslenno, no Aksel' na­deyalsya,  chto  glavnye sily,
nahodyashchiesya daleko za gorizontom, mozhet byt', obojdut  villu storonoj, i chto
esli  protyanut'  vremya,  to  postepenno  vse   pol­chishcha  smenyat  napravlenie
dvizheniya, obognut villu i shlynut s ravniny, kak otstupayushchij priliv.
     V poslednij  vecher,  kogda on sorval cvetok vremeni,  sbrod iz perednih
shereng uzhe karabkalsya na tretij greben'. Podzhidaya kauntessu, Aksel'glyadel na
ostavshiesya  dva  cvetka  -  dva  nebol'shih  butona,  kotorye  podaryat  im na
sleduyushchij  vecherneskol'ko minut. Steklyannye stvoly mertvyh  cvetov vyglyadeli
po-prezhnemu krepko, no sad uzhe poteryal svoe cvetenie.
     Vse  sleduyushchee  utro  Aksel'  provel  v  bibliote­ke, zapechatyvaya samye
cennye manuskripty v zasteklennye shkafy, stoyashchie mezhdu galereyami.
     K vecheru, kogda solnce sadilos' za domom, oba byli ustalye i v pyli. Za
ves' den' oni ne skazali drug drugu ni slova. Lish' kogda  zhena napravilas' k
muzykal'noj komnate, Aksel' ostanovil ee.
     "Segodnya vecherom my  sorvem cvety vmeste, doro­gaya,--  skazal on rovnym
golosom,-- po odnomu nakazhdogo".
     On  brosil  korotkij, no  vnimatel'nyj  vzglyad nastenu.  Oni  uzhe mogli
slyshat'  ne dalee chem  v  po­lumile ot sebya groznyj,  ugryumyj rev oborvannoj
armii, zvon i shchelkan'e bichej: kol'co vokrug villy szhimalos'.
     Aksel' bystro sorval svoj cvetok -- butonchik, pohozhij na melkij sapfir.
Kak tol'ko on myagko zamercal,  shum, doletavshij izvne, mgnovenno zatih, zatem
snova nachal nabirat' silu.
     Starayas'   ne  zamechat'   ego,   Aksel'  razglyadyval  villu,  vzor  ego
ostanovilsya  na  shesti  kolonnah  por­tika,  skol'znul  po  luzhajke.  Aksel'
pristal'no smotrel  na  serebryanuyu  chashu  ozera,  otrazhayushchuyu poslednij  svet
uhodyashchego dnya, na probegayushchie mezh vysokih  stvolov teni. On  medlil  otvesti
vzglyadot  mosta, na  kotorom tak  mnogo let provodili oni s zhenoj prekrasnye
letnie vechera...
     "A k s e l '!"
     Rev  priblizivshejsya  k  stene  ordy  sotryasal  vozduh.  Tysyachi  golosov
zavyvali na  rasstoyanii  kakih-libo  dvadcati-tridcati  yardov.  CHerez  stenu
pereletel kamen'  i upal  mezhdu  cvetov  vremeni, slomav  neskol'ko  hrupkih
steblej.  Kauntessa bezhala kAkselyu,  a vsya  stena  uzhe treshchala  pod  moshchnymi
udarami.  Tyazhelaya plita, vrashchayas' i svoem rassekaya vozduh, proneslas' nad ih
golovamii vysadila odno iz okon v muzykal'noj chastidoma.

     "Aksel'!" On obnyal ee i popravil sbivshijsya shel­kovyj galstuk.  "Bystro,
dorogaya moya! Poslednijcvetok!"
     Oni spustilis'  po stupenyam  i  proshli  v  sad.  Szhimaya stebel' tonkimi
pal'cami,  ona  akkuratno  sorvala  cvetok  i  derzhala  ego,  slozhiv  ladoni
chashechkoi.
     Na sekundu rev slegka utih, i Aksel' sobralsya s myslyami. V zhivom  svete
iskryashchegosya  cvetkaon videl  belye  ispugannye glaza zheny. "Derzhi ego,  poka
mozhesh', dorogaya moya, poka ne pogasnet posled­nyaya iskorka".
     Oni  stoyali,  vernuvshis'  na  terrasu,  i  kauntessa  szhimala  v ladoni
umirayushchij  brilliant, i  sumerki smykalis'  vokrug nih, a rev golosov  vovne
nara­stal i  narastal. Raz®yarennyj sbrod krushil uzhe tyazhelye zheleznye vorota,
i vsya villa sotryasalas' ot udarov.
     Kogda poslednij otblesk sveta umchalsya proch',  kaun­tessa podnyala ladoni
vverh, kak by  v'puskaya nevidimuyu pticu, zatem, v poslednem pristupe otvagi,
podala ruku muzhu i ulybnulas' emu ulybkoj, yarkoj, kak tol'ko chto ischeznuvshij
cvetok.
     "O, Aksel'!" voskliknula ona.
     Slovno ten' hishchioj  pticy, na nih upala t'ma. S  hriploj rugan'yu pervye
ryady raz®yarennoj tol­py  dostigli nizkih, ne  vyshe  kolena, ostatkov  steny,
okruzhavshih  razrushennoe  pomest'e. Oni  peretashchili  cherez nih svoi povozki i
povolokli  dal'­she  vdol'  kolei,  kotoraya  kogda-to  byla  bogatoukrashennoj
pod®ezdnoj   alleej  dlya  ekipazhej.   Ruiny   obshirnoj   villy   zahlestyval
neskonchaemyj lyudskoj priliv. Na dne vysohshego  ozera gnili stvoly derev'ev i
rzhavel staryj most. Bujno razrosshiesya sornyaki  skryli dekorativnye dorozhki i
reznye kamennye plity.
     Bol'shaya  chast'  terrasy  byla  razrushena, i  glavnyj potok  oborvannogo
sbroda tek,  srezaya ugol, pryamo  che­rez gazony,  mimo opustoshennoj villy, no
dvoe-troe  samyh lyubopytnyh karabkalis'  poverhu  i issledovali vnutrennosti
pustogo  ostova.   Vse  dveri  byli  sorvany  s  petel',  a  poly  sgnili  i
prova­lilis'. Iz  muzykal'noj  komnaty  davnym-davno vy­tashchili i porubili na
drova  klavikordy, no  v pyli valyalos' eshche neskol'ko  klavishej.  Vse knigi v
biblioteke  byli  sbrosheny  s  polok,  holsty  razorvany,  a  pol  zamusoren
ostatkami po­zolochennyh ram.
     Kogda osnovnaya massa nesmetnoj ordy dostigla doma, to ona hlynula cherez
ostatki  sten uzhe povsemu perimetru. Tesnyas'  v  tolchee i davke, sbivaya drug
druga s nog, stalkivaya drug drugav  vysohshee ozero, lyudi roilis' na terrase,
potok  tel  prodavlivalsya skvoz' dom, v napravlenii  otkrytoj dveri severnoj
storony.  Tol'ko odin­ edinstvenyj uchastok protivostoyal  beskonechnoj vol­ne.
CHut'  ponizhe  terrasy,  mezhdu  ruhnuvshimi  balkonami i  razrushennoj  stenoj,
nebol'shoj klochok zemli  zanimali gustye  zarosli krepkogo  ternovnika, kusty
kotorogo dostigali  v  vysotu  shesti  futov.  Listva  i kolyuchki obrazovyvali
sploshnuyu nepro­nicaemuyu i nepreodolimuyu stenu, i lyudi staralis' derzhat'sya ot
nee  podal'she,  boyazlivo  kosyas'  na  vpletennye   v  kolyuchie   vetvi  cvety
belladonny. Bol'shinstvo iz nih bylo slishkom zanyato vy­smatrivaniem, kuda  by
postavit' nogu pri  sleduyushchem shage sredi vyvorochennyh kamennyh plit. Oni  ne
vglyadyvalis'  v gushchu  zaroslej ternovnika, gde boko bok  stoyali dve kamennye
statui  i  smotreli  iz svoego  ukrytiya  kuda-to  vdal'.  Bol'shaya  iz  figur
predstavlyala izvayanie borodatogo muzhchiny v syurtuke s vysokim  vorotnikom i s
trost'yu  vruke. Ryadom  s nim  stoyala  zhenshchina v dlinnom, dorogom plat'e.  Ee
tonkoe,  nezhnoe  lico ne  tro­nuli  ni  veter,  ni dozhd'. V  levoj  ruke ona
der­zhala  odinokuyu  rozu,  lepestki  kotoroj  byli  tak  tshchatel'no  i  tonko
vyrezany, chto kazalis' prozrach­nymi.
     V  mig,  kogda  solnce sginulo  za  domom, poslednij  luch  skol'znul po
razbitym  vdrebezgi  karnizami   na  sekundu  osvetil  rozu,  otrazilsya   ot
lepest­kov,  brosil  bliki  na  statui,  vysvechivaya  seryj  kamen',  tak chto
kakoe-to neulovimoe mgnovenieego  nel'zya bylo otlichit'  ot  zhivoj ploti teh,
kto posluzhil dlya statuj prototipom.

---------------------------------------------------------------
  [x] Palladin --  zashchita, opora, oplot, shchit

Last-modified: Mon, 26 Jul 1999 04:18:11 GMT

Ocenite etot tekst: