k valunam, inache on rano ili pozdno popadet v menya", - ubezhdal sebya Den. V to zhe vremya on ponimal, chto, priblizhayas' k valunam, on priblizhaetsya i k Dzhejsu. Den uvidel Dzhejsa tol'ko posle togo, kak krovavo-krasnyj luch polosnul levoe plecho ego kostyuma, vystrelil, no pozdno - Dzhejs snova ischez. Udara Den ne pochuvstvoval, on tol'ko uslyshal tihoe shipenie uhodyashchego iz kostyuma vozduha. "CHert poderi, - podumal Den. - CHerez skol'ko vremeni nastupaet polnaya razgermetizaciya kostyuma?" - Popal, popal! - radostno zakrichal Dzhejs. - YA vse ravno ub'yu tebya, nikuda ty ot menya ne denesh'sya. Den reshil vospol'zovat'sya tem, chto Dzhejs skrylsya iz vidu srazu zhe i ne znal stepeni povrezhdenij, nanesennyh Denu. Den prizhalsya k zemle. On lezhal v holodnoj lunnoj pyli, nastorozhenno prislushivayas' k shipeniyu. "CHto eto shipit? Vozduh ili eto uzhe moe dyhanie?" - s uzhasom podumal Den. - De-e-en? - pozval Dzhejs. Den reshil ne otvechat'. "Pust' dumaet, chto ya ubit ili poteryal soznanie". - Den? Teper' eto byl uzhe golos S'yuzen. - Den, eto ya! - krichala ona. - S toboj vse v poryadke? Podozhdi, my sejchas otklyuchim igru! - Net! - zavizzhal Dzhejs, vyskakivaya iz-za valuna. - Tol'ko poprobujte dotronut'sya hotya by do odnoj knopki, i ya unichtozhu ego! Rasplastavshis' na zemle, prizhav shcheku k vnutrennej prokladke shlema, Den skosil glaza i uvidel Dzhejsa. Tot stoyal ryadom s valunom, razmahival rukami i istericheski krichal: - Nichego ne trogajte! My sami reshim, chto nam delat'! Inogda Dzhejsa otryvalo ot lunnoj poverhnosti, i on nadolgo zavisal. V eti sekundy on pohodil na pugalo, sorvannoe vetrom. Den tshchatel'no pricelilsya i vystrelil. YArko-goluboj luch popal Dzhejsu v grud'. Den podnyal stvol lazernogo pistoleta chut' vyshe, pojmal v pricel shlem Dzhejsa i eshche raz vystrelil. SHlem razorvalo v kloch'ya. Den uvidel vyletayushchij iz chernogo kostyuma vozduh, smeshannyj s krov'yu i mozgami. On snova pochuvstvoval, chto lezhit na polu komnaty dlya ispytaniya programm. Rubashka ego namokla ot pota. Den poshevelil pal'cami i ne oshchutil na nih perchatok. Soznanie, chto on snova mozhet dvigat' rukami i nogami, prishlo vnezapno. On perevernulsya na spinu, ottolknulsya rukami ot pola, sel, i podnyal ochki shlema. U protivopolozhnoj steny, svesiv golovu na hiluyu grud', na kortochkah sidel Dzhejs. SHlem ego slegka s®ehal nabok. - Ty - obmanshchik, - proiznes Dzhejs i, sovsem kak rebenok, obizhenno vshlipnul. - Vospol'zovalsya tem, chto S'yu otvlekla menya. - Ladno, Dzhejs, davaj prekratim. Vstavaj. - Ne vstanu, - kaprizno otvetil Dzhejs. - Uchti, S'yuzen navernyaka privela s soboj policejskih. |to vse, konec. Neskol'ko minut Dzhejs molchal. Sgorblennyj i zhalkij, on sidel u steny i tihon'ko vshlipyval. Zatem on vskinul golovu, i v ego glazah Den opyat' uvidel nenavist'. - Ty prav, eto konec. Teper' ya uzhe tochno ub'yu tebya. Uvidev v levoj ruke Dzhejsa pul't distancionnogo upravleniya, Den popytalsya vskochit' i odnovremenno sorvat' s golovy shlem, no ne uspel. Ego ruki i nogi opyat' nalilis' svincom, on ruhnul na pol i zastonal ot boli. - Den, Den! - krichala S'yuzen, zahlebyvayas' v rydaniyah. - Ty zhiv? Otvet' mne! Den! - Prikazyvayu v poslednij raz - ni pod kakim vidom ne dotragivajtes' do pul'ta upravleniya. Vse organy operativnogo kontrolya soedineny s moim pul'tom. Odno kasanie - i ya unichtozhu Dena. - Den? - snova poslyshalsya golos S'yuzen. - Otvet' zhe! - Vse normal'no, S'yu, - proiznes Den. On snova byl bespomoshchen pered Dzhejsom i vynuzhden byl priznat' eto. - Delajte tak, kak on vam govorit, S'yu. Nichego ne trogajte. Den uvidel, kak Dzhejs vstal i medlenno poshel k nemu. Paralizovannyj strahom, Den zakryl glaza, ozhidaya neizbezhnogo. Dzhejs vstal na koleni i nachal zabotlivo, pochti nezhno, kak dobraya nyan'ka, popravlyat' Denu shlem. - Da, Den, - prigovarival Dzhejs, ostorozhno opuskaya emu na glaza ochki, - my mogli by s toboj tvorit' velikie dela. YA by dazhe razreshil tebe stat' moim pervym pomoshchnikom, moim drugom. No delat' nechego, - Dzhejs sokrushenno vzdohnul, - ne poluchilos', znachit, ne poluchilos'. - Dzhejs, ty nuzhdaesh'sya v pomoshchi, - skazal Den. - YA ni v chem i ni v kom ne nuzhdayus'! - prooral Dzhejs v lico Denu. - Mne nikto ne nuzhen, nikto! Potomu chto ya - Bog! YA imeyu vlast' nad zhizn'yu i smert'yu. A teper' pora zakanchivat', - proiznes Dzhejs uzhe spokojnee. Den dogadalsya, chto sejchas budet samoe strashnoe - perestrelka. "On snova ub'et menya, tol'ko teper' eto budet uzhe ne Igra. YA umru, i na etot raz po-nastoyashchemu". Serzhant Uolles i S'yuzen sledili za peremeshcheniyami Dena i Dzhejsa v komnate dlya ispytaniya programm. Ej vse proishodyashchee mezhdu Denom i Dzhejsom kazalos' pustoj zabavoj, mal'chisheskoj igroj v policejskih i vorov. Tol'ko odnim iz igrayushchih byl ee muzh, a vtorym - sumasshedshij man'yak-ubijca. S'yuzen stradala, chuvstvuya svoyu bespomoshchnost'. "Neuzheli on ub'et Dena? Gospodi, chto mne sdelat', chtoby vytashchit' ego ottuda? Dzhejs skazal, chtoby my nichego ne trogali na pul'te upravleniya. Mozhet byt', on prosto vret? Net, maloveroyatno, ved' on zhe smog ubit' i Ral'fa i Kajla". Dver' laboratorii otkrylas', i voshel molodoj chelovek aziatskoj naruzhnosti. "Ego yavno podnyali s posteli, ne dav kak sleduet odet'sya, pritashchili syuda", - podumala S'yuzen, glyadya na polusonnye glaza yunoshi, na stoyashchie dybom zhestkie volosy i ploho zapravlennuyu v temnye slaksy beluyu rubashku. YUnosha byl vstrevozhen, dazhe napugan. - Menya zovut Gari CHan, - prosheptal molodoj chelovek. - A vy, dolzhno byt', supruga Dena Santorini? S'yuzen molcha kivnula. - Vy mozhete otklyuchit' oborudovanie? - korotko sprosil CHana serzhant Uolles. CHan vnimatel'no prosmotrel vse pribory i, pozhav plechami, otvetil: - A pochemu by i net? Konechno, mogu. - Dzhejs skazal, chto esli my hotya by prikosnemsya k chemu-nibud', on ub'et Dena! - vypalila S'yuzen. CHan momental'no otdernul ruki ot pul'ta upravleniya. - Tak eto Dzhejs i Den tam, v komnate? - sprosil on. - Da, - otvetila S'yuzen. - A kto vklyuchaet i upravlyaet programmami? - Nikto, - skazal serzhant Uolles. - Dzhejs govorit, chto u nego est' pul't distancionnogo upravleniya, im on i zapuskaet programmy, - ob®yasnila S'yuzen. - Aga, - otvetil yunosha i poskreb nechesanye volosy. - Znachit, Dzhejs prigrozil, chto v sluchae, esli my do chego-nibud' dotronemsya, on ub'et Dena? Tak? - sprosil on. - Da, tak, - neohotno podtverdila S'yuzen. - Ladno, sejchas chto-nibud' pridumaem. No prezhde nuzhno posmotret', kakie imenno organy upravleniya Dzhejs zaparallelil s pul'tom. - Vy mozhete kak-nibud' otklyuchit' ego pul't? - S'yuzen povernula k yunoshe zaplakannoe lico. - Poka ne znayu. Govoryu vam, snachala nuzhno posmotret', chto on tut ponadelal. - Slushaj, synok, davaj-ka potoraplivajsya. |tot tip Dzhejs uzhe ne odin raz zayavlyal, chto ub'et Dena. - Radi Boga, Dzhejs, prekrati, - Den prodolzhal ugovarivat' Dzhejsa. - Ved' tam, v laboratorii, S'yuzen i policejskie. Oni zhe vse vidyat. Tebe nikogda ne otvertet'sya ot obvineniya v ubijstve. Dzhejs ehidno rassmeyalsya: - Nu i pust' vidyat. Ochen' by mne hotelos' posmotret' na ih postnye mordy potom, kogda oni budut obvinyat' menya. Den prodolzhal nepodvizhno lezhat' v temnote. Dzhejs otklyuchil vneshnyuyu svyaz', polnost'yu otrezav Dena ot real'nogo mira. Teper' Den mog slyshat' v naushnikah tol'ko golos Dzhejsa. - YA dazhe predstavlyayu sebe, kak i tvoya S'yuzen, i policejskie druzhno usyadutsya v zale suda i nachnut svidetel'stvovat' protiv menya, - govoril Dzhejs. - Tol'ko chto oni mogut skazat'? CHto videli, kak ya tebya ubival? "A chem ya ubil ego?" - sproshu ya ih. "Net, moj podzashchitnyj nikogo ne ubival, - vozrazit im moj advokat. - U nego ne bylo v rukah nikakogo oruzhiya". - A otchego eto podoh nash pokojnyj?" - sprosit sud'ya, a advokat emu otvetit: "Da ot obshirnogo krovoizliyaniya v mozg, vasha chest'. I sharahnulo ego, bedolagu, ni s togo ni s sego. I voobshche, kak moj podzashchitnyj mog ubit' pokojnogo, esli dazhe ne dotragivalsya do nego?" Na etom sud i zakonchitsya, - uverenno razvel rukami Dzhejs. - Net, Dzhejs, ne uspokaivaj sebya. Sud tak ne zakonchitsya, i ty prekrasno eto znaesh', - vozrazil Den, starayas' vyigrat' vremya. On lihoradochno dumal, ishcha vyhod iz, kazalos', beskonechnoj cepi smertel'nyh situacij. - Dokazatel'stva! - Lico Dzhejsa napryaglos'. - Gde oni? Ih net. YA najmu takih advokatov, kotorye vdrebezgi rasshibut lyubye svidetel'skie pokazaniya. Perri Mejson zaplachet ot zavisti! I krome togo, menya voz'met pod zashchitu Belyj dom. Danno, ni odin volos ne upadet s moej golovy, ponyal? Tak chto ya eshche poplyashu na tvoej mogilke, mal'chik. Den ne uspel otvetit'. Okutyvavshaya ego temnota nachala tayat', pered glazami poplyli serye i molochno-belye pyatna. Postepenno oni smeshivalis', menyali cvet, i vot uzhe Den uvidel sebya posredi bezbrezhnogo okeana. Den udivilsya, on ozhidal okazat'sya v dremotnom, gryaznom gorodke na Dikom Zapade, a vmesto etogo ochutilsya v vode. Den otchayanno rabotal rukami i nogami, s nadezhdoj smotrel po storonam, no kuda by on ni vzglyanul, vezde on videl odnu i tu zhe kartinu - zelenovato-golubye volny. Ni klochka sushi, ni korablya. Den ne zametil dazhe ptic v nebe. Tol'ko dalekij, pustoj gorizont, bezoblachnoe nebo i palyashchee solnce. Slozhiv nad golovoj ruki, Den poproboval nashchupat' nogami dno, nyrnul i tut zhe v uzhase vynyrnul obratno. Odezhda ego nachala namokat' i tyanut' Dena vniz. Solenaya voda bila v lico, raz®edala glaza i guby. Den nachal zadyhat'sya. "Gospodi, da ya ved' i plavat' ne umeyu, - vspomnil Den. Ego nachal ohvatyvat' strah, no Den otgonyal ego. - YA proderzhus', proderzhus'", - myslenno povtoryal on. - No naskol'ko vremeni menya hvatit?" - Pered vami moya versiya programmy "Carstvo Neptuna", - proshelestel nad vodoj golos Dzhejsa. CHto-to kosnulos' nogi Dena. On ispuganno otdernul nogu i postaralsya otplyt' ot nevedomoj opasnosti. Plyl on neumelo, postoyanno nabiraya v rot vodu i otplevyvayas'. "Samoe glavnoe - uderzhivat' nad vodoj golovu", - podumal Den. - V dannoj situacii uderzhat'sya na poverhnosti budet ochen' slozhno, - proiznes Dzhejs, slovno ugadyvaya mysli Dena. Den ne videl, kak k nemu snizu podplyl os'minog, bystro obvil ego nogu dlinnym shchupal'cem i stremitel'no nachal uhodit' vniz. Tol'ko pod vodoj Den uvidel ego i edva ne zakrichal ot uzhasa. |to byl dazhe ne os'minog, a zhutkoe morskoe chudovishche s ploskim telom, gromadnymi glazami, zhadno ustremlennymi na Dena, i shirokoj, s myagkimi shevelyashchimisya gubami, bezzuboj past'yu. Podaviv v sebe strah, Den stal otbivat'sya ot os'minoga, starayas' pri etom ne poteryat' mnogo vozduha. Os'minog prodolzhal uhodit' vse glubzhe i glubzhe, u Dena nachalo zvenet' v ushah, no on vse-taki prodolzhal borot'sya. "Vse, ya bol'she ne mogu dyshat'", - proneslos' v mozgu Dena, i v tu zhe sekundu on pochuvstvoval, chto nachinaet vsplyvat'. CHto proizoshlo, Den tak i ne ponyal - to li on vse-taki otbilsya ot gromadnogo os'minoga, to li tot ischez sam. Odnako os'minog utashchil Dena ochen' gluboko, pochti dve mili otdelyalo ego ot golubovato-zelenoj gladi okeana. I tut Den uvidel vdali akul, hishchnyh, prozhorlivyh ubijc. Oni graciozno skol'zili k nemu, paralizuya Dena odnim svoim ustrashayushchim vidom. Skol'ko ih bylo, Den ne znal, no emu kazalos', chto ne men'she desyatka. S neimovernoj legkost'yu oni podplyli k Denu i zakruzhilis' vokrug nego v smertel'nom tance. Ot straha Denu hotelos' krichat', no on davil v sebe strah. Den prinyalsya mahat' rukami i nogami, polagaya, chto eto otpugnet akul, i odnovremenno rvalsya vverh, k poverhnosti okeana. No akuly ne uplyvali, oni podnimalis' vverh vsled za Denom, i chem vyshe on podnimalsya, tem agressivnee stanovilis' akuly. Oni podplyvali k Denu vse blizhe i blizhe. Den videl akul, i strah skovyval ego, i etot zhe strah do takoj stepeni usilival serdcebienie, chto Denu vremenami kazalos' - eshche nemnogo i serdce ego razorvetsya. Odna iz akul podplyla k Denu i tknula emu v grud' tupym, hryashchevatym nosom. Den zarabotal rukami i nogami i bystro otplyl ot nee, no tut drugaya akula s bystrotoj torpedy rvanulas' k nemu, na hodu razevaya svoyu gromadnuyu strashnuyu past', pohozhuyu na vrata ada. Den diko zakrichal, napadavshaya akula somknula chelyusti i edva ne perekusila ego popolam. Den pochuvstvoval vo rtu solenuyu vodu, uvidel, kak vokrug nego okean krasneet ot ego krovi. Akuly vse prodolzhali kruzhit' vokrug nego. Inogda odna iz nih podletala k Denu, vyryvala iz tela kusok myasa i tut zhe otplyvala, ustupaya mesto drugoj. Potom podplyvala eshche odna, zatem eshche i eshche... Den oshchushchal kazhdyj vpivayushchijsya v nego zub, on yavstvenno chuvstvoval, kak hishchniki, vstryahivaya ego, otryvali ot nego kuski myasa. Ego myasa. Den umiral i znal eto. Inogda emu kazalos', chto on uzhe umer, no on snova borolsya za zhizn' i vyzhival. Obessilevshij, na strashnoj glubine, teryaya soznanie, Den bilsya za zhizn', a vokrug nego s takim zhe uporstvom vilis' ubijcy. "YA ne umer, ya zhiv", - povtoryal pro sebya Den. On uzhe nichego ne chuvstvoval, on prosto sushchestvoval, zastavlyaya sebya sohranyat' soznanie. - Polagayu, chto eto bylo ne ochen' bol'no, - poslyshalsya ogorchennyj golos Dzhejsa. - Zdes' ya oshibsya. Pervoj reakciej tela byvaet shok, a on zaglushaet bol'. Den ne uspel otvetit'. Okean ischez, on snova ochutilsya na zemle. Den uvidel sebya prikovannym cepyami k tolstomu shestu, pod ego bosymi nogami i vokrug nego byli razlozheny bol'shie kuchi hvorosta. K nemu podoshel Dzhejs, odetyj v dlinnuyu korichnevuyu sutanu s nadvinutym na glaza kapyushonom. V pravoj ruke Dzhejs derzhal zazhzhennyj fakel. - Syn moj, ty obvinyaesh'sya v eresi, - gorestno proiznes Dzhejs, - i za eto prigovarivaesh'sya k sozhzheniyu. Budem nadeyat'sya, chto stradaniyami ty ochistish' svoyu greshnuyu dushu. "Bozhe, da on hochet menya szhech' zhiv'em!" Kruglymi ot uzhasa glazami Den smotrel, kak Dzhejs podnosit fakel k ego nogam. Razdalsya tresk zagorayushchegosya hvorosta, vspyhnul koster, i vokrug Dena nachali podnimat'sya gromadnye yazyki plameni. "Ne volnovat'sya! - prikazal sebe Den. - Boli ne budet, eto tol'ko imitaciya, tol'ko imitaciya, tol'ko..." Plamya ohvatilo ego odezhdu, i Den pochuvstvoval, kak vzduvaetsya, puzyritsya i lopaetsya ego kozha. "|to imitaciya, boli net! Net! Net!" - krichal Den. Skvoz' dym i yazyki plameni Den videl hmuroe, nedovol'noe lico Dzhejsa. Ego prishchurennye glaza vnimatel'no, izuchayushche smotreli na Dena iz-pod shirokogo kapyushona. I Den pochuvstvoval nenavist'. Ona podnimalas' otkuda-to iznutri i byla zharche okruzhayushchego Dena plameni. "Skotina! Man'yak! - dumal Den. - Ty zadumal zastavit' zamolchat' menya, ubit'?! Net, ublyudok, ne vyjdet! YA ne sdamsya!" Bol' pereshla v agoniyu i prodolzhalas' do teh por, poka Den ne poteryal soznanie. - Mne sledovalo by sdelat' kartu tvoego mozga, - zadumchivo progovoril Dzhejs. - Mne neizvestno, gde u tebya raspolozheny bolevye centry. CHert, pridetsya idti metodom prob i oshibok, - gorestno zakonchil Dzhejs i vzdohnul. "YA - zhiv! ZHiv! - radovalsya Den. - I ya mogu dyshat'. |to prekrasno". Den zakryl glaza ot schast'ya. Oshchutiv holod betona, on dogadalsya, chto snova lezhit na polu komnaty dlya ispytaniya programm. Na golove ego vse eshche byl shlem s nadvinutymi na glaza ochkami, no Den uzhe ne boyalsya ego. On ponimal, chto perezhil ocherednoe ispytanie. "No skol'ko ih eshche budet vperedi? I smogu li ya vystoyat'?" - sprosil on sebya. Den pochuvstvoval poryvy holodnogo vetra, smeshannogo so snegom, i uvidel, chto visit nad propast'yu. Pal'cy ego sudorozhno vcepilis' v pochti otvesnuyu skalu. Vperedi, naverhu, u samyh oblakov, byl zasnezhennyj pereval. Den prizhalsya k ledenyashche-holodnoj skale, pytayas' ne sorvat'sya, ne dat' rezhushchemu vetru sbrosit' sebya vniz. "YA dolzhen lezt', dolzhen", - zastavlyal sebya Den. Kazalos', chto neskol'ko mil' otdelyayut ego ot spasitel'noj vershiny utesa, ploskoj, s ostrymi, kak britva, krayami. Veter vyl v ushah i sypal v lico kolyuchie ledyanye igly. Den sobralsya i polez. On dvigalsya medlenno, krepko ceplyayas' okrovavlennymi rukami za vystupy i upirayas' botinkami v vyboiny i kamni. On vytyagival ruku, tshchatel'no oshchupyvaya kazhdyj santimetr puti, hvatalsya za vse, chto moglo vyderzhat' ego ves, i tol'ko zatem s toj zhe ostorozhnost'yu peredvigal nogu. Denu pokazalos', chto on uzhe neskol'ko chasov polzet po skale. Lish' odnazhdy on reshilsya vzglyanut' vniz i srazu ponyal, chto Dzhejs igraet na pervichnyh strahah, na teh, chto zalozheny v nashih pechenkah i muchayut nas v koshmarnyh snah. "Vse pravil'no. Nachal on s vody, zastavil menya tonut'. Zatem pribavil akul, koster, i vot teper' - padenie. Rabotaet na primitiv", - podumal Den i udivilsya sobstvennomu spokojstviyu. On chuvstvoval, kak sily pokidayut ego. Izranennye, zaledenevshie ot zhguchego holoda pal'cy boleli. Denu prihodilos' chasto ostanavlivat'sya i otdyhat', poskol'ku nogi ot dolgogo nahozhdeniya na odnom meste nachinali zatekat'. No Den upryamo polz vverh, preodolevaya i veter, i holod, i strashnuyu bol'. - Dzhejs! Tebe ne pobedit' menya! - kriknul Den, boryas' s ocherednym poryvom vetra. - Mozhesh' stavit' lyubuyu programmu, no ty proigraesh'. Ty uzhe proigral! - Posmotrim, - mrachno otvetil Dzhejs. Kamen', v kotoryj Den upiral pravuyu nogu, vdrug tresnul i oblomilsya. V tu zhe sekundu soskol'znula so svoej opory i levaya noga Dena. Prodolzhaya viset' na rukah, Den iskal nogami vystupy, no poryvy vetra otbrasyvali ih ot skaly, ne davaya zacepit'sya. Krovotochashchie pal'cy nachali slabet' i ponemnogu soskal'zyvat'. Den chuvstvoval, chto skoro sorvetsya v propast', no ne doletit do ee dna. Telo ego razorvetsya na kuski ot udarov o gromadnye kamni, vystupayushchie iz skaly. - Nu kak? - poslyshalsya golos Dzhejsa. - Ili snova skazhesh', chto eto ne zabavno? Vmesto otveta Den udaril noskami botinok po skale, odnovremenno ottolknulsya ot nee rukami i nachal padenie. Den nichego ne chuvstvoval, krome ocharovatel'nogo oshchushcheniya poleta. Zavyvaniya vetra ne strashili ego, oni tol'ko dobavlyali prelesti, sladko shchemili grud'. Raskinuv nogi i ruki, Den paril, slovno parashyutist v zatyazhnom pryzhke. On uvidel pod soboj ostrye kamni, no vmesto togo, chtoby panicheski ispugat'sya, vdrug pochuvstvoval sebya orlom, pereletayushchim s odnoj gornoj kruchi na druguyu. Den perevernulsya na spinu, posmotrel v yarko-goluboe nebo i rassmeyalsya: - Dzhejs, a ty vse-taki durak. Teper' resheniya budu prinimat' ya. Ponyal? YA, a ne ty! Den kruzhilsya v vozduhe i hohotal. - Bozhe moj, kak zhe ya v yunosti mechtal hot' raz prygnut' s parashyutom, - vostorzhenno proiznes on. - No ya vse vremya boyalsya. I chego? Temnota obrushilas' na Dena vnezapno. On pohlopal ladon'yu, pod nim snova byl holodnyj pol komnaty dlya ispytaniya programm. - Nu, davaj, Dzhejs! - vyzyvayushche kriknul Den. - CHto tam u tebya sleduyushchim nomerom? - Den! Ty slyshish' menya? |to govoryu ya, Gari CHan. - Uberi svoi gryaznye lapy ot pul'ta upravleniya! - razdalsya istericheskij vopl' Dzhejsa. CHan ne obratil na Dzhejsa nikakogo vnimaniya. - Den, poslushaj menya, - prodolzhal on. - YA znayu, kak vyvesti tebya iz igry, no na eto nuzhno nemnogo vremeni. Poterpi, pozhalujsta, eshche nemnogo. - Ne trogaj nichego! - zaoral Dzhejs. - Ili ya podzharyu ego tochno tak zhe, kak ya podzharil Mankrifa! - Gari, - Den podnyalsya i, slovno slepoj, vytyanul vpered ruki. - Ostav' vse kak est'. To, chto zdes' proishodit, eto nashe lichnoe delo, moe i Dzhejsa. Nichego ne predprinimaj, poka ya tebe ne skazhu. Ladno? - Poka ty emu ne skazhesh'? - razdalsya nasmeshlivyj golos Dzhejsa. - Vot kak? - Da, tak, - otvetil Den. - Tebe ne ubit' menya, Dzhejs, ya slishkom horosho vbil sebe v golovu, chto vse eto - igra. I nikakogo obshirnogo infarkta u menya ne budet, ne nadejsya. Vnezapno Den pochuvstvoval, chto mozhet dvigat' rukami i nogami. On potyanulsya k shlemu. - Kstati, Dzhejs, ugadaj, chto so mnoj sluchitsya, esli ya sejchas popytayus' snyat' shlem? Dzhejs molchal. - Otvechayu - rovnym schetom ni-che-go! No ya ne snimu ego. A znaesh', pochemu? - Pochemu? - sprosil Dzhejs. - Potomu chto ya hochu raspravit'sya s toboj zdes', v tvoem mire, i raspravlyus'. YA razdavlyu tebya. Ty vozomnil sebya Bogom. Nichtozhestvo! Da ty vsego lish' trusovatyj soplivyj mal'chishka, melkij pakostnik. I zapomni, urod nedonoshennyj, ya - luchshe i sil'nee tebya. - Opomnis', Den! CHto ty govorish'?! - razdalsya vdrug skripuchij golos |ppltona. - Ved' ty zhe sam znaesh', chto eto ne tak. Den obernulsya i uvidel pered soboj doktora, odetogo v svoj obychnyj tvidovyj kostyum. |pplton kachal golovoj i vertel v levoj ruke trubku. - U nas v laboratorii ne bylo nikogo luchshe Dzhejsa, - prodolzhal govorit' |pplton, glyadya na Dena poverh ochkov. - Da ya i tebya-to vzyal iz zhalosti. Nu a potom ty koe-chemu nauchilsya i stal neplohim pomoshchnikom Dzhejsa. A Mankrif? - Doktor nachal hodit' vzad i vpered po komnate. - Vspomni Mankrifa, Den. I on predlozhil tebe rabotu isklyuchitel'no dlya togo, chtoby u Dzhejsa bylo vremya dumat'. On - genij, a ty - tol'ko ego pomoshchnik, prichem ne slishkom umnyj. |pplton, razmahivaya v vozduhe trubkoj, snova podoshel k Denu. Kogda do Dena ostavalos' ne bol'she futa, trubka |ppltona vdrug prevratilas' v nozh. Den shvatil ruku "doktora" i vyvernul ee. Figura doktora |ppltona nachala izvivat'sya i tayat' v vozduhe. Vskore doktor |pplton sovsem ischez, a vmesto nego Den uvidel svoego otca, kak vsegda groznogo i rasserzhennogo. - Esli by ty bol'she gulyal s rebyatami, u tebya by ne bylo pristupov astmy, - osuzhdayushche govoril on. Prodolzhaya szhimat' ruku, Den rassmeyalsya. - Dzhejs, ya nikogda ne dumal, chto ty unizish'sya do takoj haltury. Ne schitaj menya durachkom. Znaesh', ty menya tol'ko razozlil, - skazal Den i vyvernul ruku Dzhejsa tak sil'no, chto tot zarevel ot boli. Den otbrosil Dzhejsa v ugol. - Ty sdelal dve oshibki, - skazal Den i nachal zagibat' pal'cy. - Vo-pervyh, doktor |pplton nikogda ne byl levshoj. A kogda ty zagovoril o Mankrife, ya srazu vspomnil pro Anzhelu i razozlilsya. Ty sobiraesh'sya ubit' menya pristupom astmy, no ne znaesh', chto adrenalin - luchshee sredstvo ot nego. |h ty, genij hrenov. - Den prezritel'no fyrknul. - Den, Den, idi ko mne, - uslyshal on pozadi sebya golos i, obernuvshis', uvidel Doroti. V prozrachnom pikantnom neglizhe ona stoyala sovsem ryadom i protyagivala k Denu krasivye ruki. - Den, my snova mozhem byt' vmeste. Idi, teper' nas nichto ne sderzhivaet. - Ona snyala bretel'ki, i neglizhe, skol'znuv po ee grudi i bedram, upalo na pol. - YA lyublyu tebya, Den, i vsegda lyubila. - Tebya net, - spokojno proiznes Den i pribavil: - I skoree vsego nikogda ne bylo. - Ty oshibaesh'sya, Den, ya est', i moya lyubov' tozhe est', - umolyayushchim golosom proiznesla Doroti. - YA hochu tebya, Den. Proshu tebya, ne otvorachivajsya ot menya. No Den otvernulsya i uvidel sebya v temnom uzkom koridore, uhodyashchem, kazalos', v samu beskonechnost'. - Dzhejs, tebe ne spryatat'sya ot menya! - kriknul Den. - YA idu za toboj! - |j, tonto, poprobuj-ka najdi menya, - poslyshalsya nasmeshlivyj golos Dzhejsa. Den udaril kulakom v odnu iz sten, i ona rassypalas' na kuski. Den voshel v prolom i ochutilsya v eshche bolee uzkom koridore. Po stenam ego mel'kali mrachnye teni. - Dzhejs, pohozhe, chto eto tvoj mozg! - kriknul Den. - Skoro uvidish', chto eto! - poslyshalsya otvet. Po dlinnym, neimoverno uzkim, izvivayushchimsya koridoram Den nachal probirat'sya vpered i vskore ochutilsya na vymoshchennoj temnym kamnem ulice, ubogoj i gryaznoj. Stoyala noch', po ulice plyl strannyj belyj tuman. Den nichego ne videl vokrug sebya, tol'ko vverhu tusklo goreli fonari. V temnote nochi i gustom tumane oni kazalis' visyashchimi v nebe. Nichego ne vidya pered soboj, Den dvinulsya vpered. On pochuvstvoval, chto pogruzhaetsya pod zemlyu. Hlyupayushchaya pod nogami voda postepenno prevratilas' v zlovonnuyu, vyazkuyu zhizhu, i Den ponyal, chto popal v gorodskoe chrevo - kanalizaciyu. Vnezapno on uvidel yarko-krasnye krysinye glaza. Ih bylo mnozhestvo, oni smotreli na Dena otovsyudu - iz gryaznoj, s toshnotvornym zapahom vody, so sten i potolka. Poslyshalsya shoroh, i krysy razom brosilis' na Dena. - Dzhejs! Kak ni starajsya, ya vse ravno otyshchu tebya! U tebya ne tak mnogo voobrazheniya. Tvoi scenarii, kotorymi, kstati, tol'ko detej pugat', pohozhe, skoro konchatsya. Vnezapno voda pod nogami Dena zaburlila, i pered nim vyros monstr, polutrup, so sledami gnieniya i razlozheniya na lice i tele. Otovsyudu iz nego torchali chervi, s priblizhayushchihsya k Denu ladonej i ruk kloch'yami svisalo iz®edennoe myaso. Den pnul ego nogoj, i monstr rassypalsya. - Dzhejs, do chego zhe ty primitiven! - skazal Den. - Kogda zhe ty nakonec pojmesh', chto tvoi detskie uzhasy na menya ne dejstvuyut? Luchshe konchaj etot spektakl' i vyhodi. - Tebe nikogda ne najti menya! - poslyshalsya golos Dzhejsa, i Den vstal kak vkopannyj. On ochutilsya v zale s zerkal'nymi stenami i peregorodkami. V kazhdom zerkale, a ih byli sotni, Den videl toshchee otrazhenie Dzhejsa. Ne dolgo dumaya, Den razvernulsya i kulakom razbil odno iz zerkal, zatem eshche odno i eshche... On metodichno krushil zerkala napravo i nalevo, usypaya pol zala mnogochislennymi oskolkami. No oni ne meshali Denu prodvigat'sya vpered - upav na pol, oskolki s izobrazheniem Dzhejsa postepenno ischezali. - Dzhejs, gde ty? Smotri, ya idu k tebe! - krichal Den. Kulaki ego byli zality krov'yu, no Den ne obrashchal na eto vnimaniya. On sovershenno ne chuvstvoval boli. Pered Denom ostavalos' lish' neskol'ko zerkal. Den podoshel k nim, zanes dlya udara ruku i vnezapno uslyshal hriplyj golos Dzhejsa, vyhodyashchego iz odnogo iz zerkal: - Nu, horosho. Ty govorish', chto schitaesh' sebya luchshe i sil'nee menya? Togda dokazhi eto. Mel'knuvshij v glazah Dena yarkij svet zastavil ego prishchurit' glaza. Otkryv ih, Den uvidel davno ozhidaemuyu, znakomuyu kartinku gorodka na Dikom Zapade. Dolgovyazaya, toshchaya figura Dzhejsa, odetogo v chernyj kostyum, nahodilas' ot Dena ne bolee chem v dvadcati shagah. Den videl gaden'kuyu usmeshku, shirokij "stetson", nadvinutyj na naglye, pokrasnevshie glaza. - I eto vse, na chto tebya hvatilo? - zlo sprosil Den. - CHto, umnik, ischerpalsya? Idej bol'she net? - Na tebya mne i etih hvatit, - hriplo otvetil Dzhejs. - Prigotov'sya, sejchas ya vyshibu tebe mozgi. Den pochuvstvoval, kak v nego nachinaet vpolzat' holodnyj strah, no usiliem voli Den zastavil sebya podavit' ego, zabyt' o nem. "Nenavist', tol'ko nenavist'!" - dumal Den. I v tu zhe sekundu pochuvstvoval, kak volna zloby snova nakatyvaet na nego. - Nu chto, hilyak, - sprosil on Dzhejsa, - uzh ne ubit' li menya ty tut sobiralsya? - YA dayu tebe shans, sherif, - zabubnil Dzhejs. - Mozhesh' pervym dostat' svoj revol'ver, esli smozhesh'. Tryasyas' ot yarosti, ni slova ne govorya, Den dvinulsya na Dzhejsa. "I etot pigmej hotel otdat' Mankrifu moyu doch'?! On neskol'ko raz pytalsya ubit' menya, on razrushil vsyu moyu kar'eru, vsyu moyu zhizn'. Da ya ego sejchas..." Den shel na druga, stavshego ego smertel'nym vragom. - |j, poostorozhnee, priyatel'. - Golos Dzhejsa zadrozhal, a sam on podalsya nazad. - Ty slishkom blizko... Dzhejs ne dogovoril, Den brosilsya k nemu i odnim udarom v chelyust' sbil s nog. V padenii Dzhejs vyhvatil iz kobury revol'ver, no Den udarom nogi vybil ego. Zatem on navalilsya na Dzhejsa, upersya emu v grud' kolenom i, scepiv ruki, stal nanosit' po nenavistnoj kostlyavoj rozhe udar za udarom. - CHto zhe ty ne ubivaesh' menya? - sprosil Den, vbivaya v Dzhejsa nos. - Vot tebe za vse, urod! - I kulaki Dena opustilis' na chelyust' Dzhejsa. - A eto tebe za Anzhelu! Ot moshchnyh udarov golova Dzhejsa boltalas' iz storony v storonu. Dzhejs chto-to lepetal i toshchimi ruchonkami pytalsya zashchitit'sya, no Den vse bil i bil ego. - |to ty, bezmozglaya skotina, hotel otdat' moyu Anzhelu Mankrifu! - oral Den, udaryaya kolenom v grud' i sheyu Dzhejsa. Tot uzhe ne soprotivlyalsya. Glaza Dzhejsa prevratilis' v sploshnye krovopodteki, iz gorla vyryvalis' hripy, a vse tshchedushnoe telo sodrogalos' ot udarov. Vnezapno ch'i-to sil'nye ruki otorvali Dena ot Dzhejsa i podnyali v vozduh. V glazah u Dena snova vse potemnelo, i tol'ko teper' on pochuvstvoval strashnuyu ustalost' i ostruyu, nevynosimuyu bol' v rukah. Teryaya soznanie, on uslyshal golos S'yuzen. Ona plakala i zvala ego: - Den, Den, ty slyshish' menya? Skazhi hot' chto-nibud'... 50 Ochnulsya Den na bol'nichnoj kojke. Ruki ego byli zabintovany, a v ushah nesterpimo zvenelo. Veki raspuhli, glaza zastilala mutnaya pelena. Denu ponadobilos' neskol'ko minut, chtoby rassmotret' sidevshuyu vozle krovati S'yuzen. Oblokotivshis' o spinku stula i uroniv golovu na grud', ona spala. - Skol'ko sejchas vremeni? - prosheptal Den. Sproson'ya S'yuzen vskinula golovu, glaza ee shiroko raskrylis'. Ona neskol'ko sekund smotrela na Dena, zatem ulybnulas'. - Kak ty sebya chuvstvuesh'? Den povertel golovoj. Komnata plavno kachnulas' vpravo, zatem peremestilas' vlevo i snova stala na mesto. - CHuvstvuyu sebya tak, slovno menya povesili, - ele slyshno skazal on. - |to ot obezbolivayushchego, - ob®yasnila S'yuzen. - Ty slomal sebe neskol'ko sustavov o shlem Dzhejsa. Den posmotrel na steril'nye, oslepitel'no belye binty, kotorymi byli perevyazany ego ruki. Poshevelit' pal'cami on ne risknul. - Vrach skazal, chto s rukami budet vse v poryadke, - uspokoila Dena S'yuzen. - Primerno cherez mesyac ty uzhe smozhesh' rabotat'. - Skol'ko ya probyl... S'yuzen posmotrela na chasy i otvetila: - Sejchas pochti polden'. Den zadumalsya. - Segodnya eshche vtornik? - Poka da, - ulybnulas' S'yuzen. - Tebya privezli syuda chasa v tri utra. Gari CHan otklyuchil programmu, kogda uvidel, chto Dzhejs poteryal soznanie. Den zamorgal, pripominaya vse, chto sluchilos' s nim noch'yu. - Poteryal soznanie? - povtoril on. - Gospodi, kak mne hotelos' pribit' ego. S'yuzen podnyalas' so stula i podoshla k muzhu. - Ty spas |nzhi, - progovorila ona, prisazhivayas' na krovat'. - No nashla ee ty. - Zato ty ostanovil Mankrifa. - On dejstvitel'no umer? - Da, - kivnula S'yuzen. - Nu i dela, - prosheptal Den. - Vse proshlo, Den. Sejchas uzhe vse eto ne imeet znacheniya. Den polozhil perevyazannuyu ruku na plecho S'yuzen i privlek k sebe. Ona pocelovala ego i razrydalas'. - YA dumala, on ub'et tebya, - skazala ona, vshlipyvaya. Den pogladil svetlye volosy S'yuzen. - |togo ne moglo sluchit'sya, S'yu. Dzhejs ne tak silen, kak ty dumaesh'. - Ty pobedil ego, - prodolzhala S'yuzen. - My vse slyshali vash razgovor. Ty skazal, chto pobedish' ego, i pobedil. Gospodi, kak zhe ty ego zdorovo otdelal, - progovorila ona. S'yuzen vypryamilas', i Den uvidel, chto ona po-novomu smotrit na nego. S voshishcheniem i strahom. - My slyshali, kak Dzhejs grozil ubit' tebya. Bozhe, kak ya ispugalas'! Den kivnul: - Dzhejs ne smog by etogo sdelat'. Dazhe esli by on i zahotel ubit' menya, on ne sdelal by etogo. On prosto pytalsya zapugat' menya, podchinit' sebe, zastavit' poverit', chto on luchshe menya, sil'nee i umnee. - Nu uzh net, - S'yuzen pogladila Dena po shcheke. - Ty vsegda byl luchshe nego. - Vozmozhno. - Den vzdohnul. - Ochen' vozmozhno. No esli by programmu ne prervali, ya by ego zabil do smerti, eto uzh tochno. Pomorshchivshis', Den opersya na lokti i sel. S'yuzen popravila za ego spinoj podushku. Den oblokotilsya na nee i osmotrel palatu. - Nomer "lyuks". - Den poproboval ulybnut'sya. - Nadeyus', oplachivaet ego kompaniya? - Vse oplachivaetsya pravitel'stvom, - otvetila S'yuzen. - A, eto Smit staraetsya. - Vo vsyakom sluchae, tak mne skazala Viki. U dveri dezhuryat dva federal'nyh policejskih i nikogo ne propuskayut syuda. Viki i Smit ne hotyat, chtoby sredstva massovoj informacii uznali o tom, chto proizoshlo. - CHto s Dzhejsom? - sprosil Den. S'yuzen otvela vzglyad. - U nego perelom nosa i legkoe sotryasenie mozga. Den otkinulsya na podushku i prosheptal: - Da, nu i navorochali my del. I chto zhe teper' budet? - |nzhi zhdet ne dozhdetsya, kogda ej mozhno budet navestit' tebya, - skazala S'yuzen. Den posmotrel v glaza zheny. S'yuzen snova nagnulas' i pocelovala Dena. - Milyj, hvatit ob etom. Vse proshlo. Glavnoe, chto ty spas svoyu doch' ot Mankrifa. Den potrogal perevyazannoj rukoj shcheku S'yuzen. - Znachit, s |nzhi vse v poryadke? - Da, - kivnula S'yuzen. - Ona sejchas doma. Iz shkoly k nej prishel psiholog, i oni mnogo razgovarivayut. Anzhela ochen' gorditsya svoim papoj, potomu chto on spas ee. - Da, Mankrif umer, i kompaniya, pohozhe, vyletit v trubu. Esli, konechno... - Nu i pust' letit ko vsem chertyam, - skazala S'yuzen. - Ty najdesh' sebe druguyu rabotu, poluchshe. - Interesno, chto budet s Dzhejsom? Den pochuvstvoval, kak napryaglas' S'yuzen. - Dzhejs tebe ne nuzhen, - otvetila ona. - YA znayu, - skazal Den. - Sobstvenno, menya bespokoit ne on, a Smit. On hochet ustanovit' sistemy virtual'noj real'nosti v Belom dome. Dzhejs govoril, chto Smit budet zashchishchat' ego. - Pust' zashchishchaet. Razve eto menyaet chto-nibud'? - Nel'zya dopustit', chtoby virtual'nuyu real'nost' ispol'zovali dlya manipulirovaniya lyud'mi, a tem bolee prezidentom Soedinennyh SHtatov. - Nu a nam-to s toboj kakoe do etogo delo? - Dorogaya, nas eto tozhe neizbezhno kosnetsya. Nachav s prezidenta, oni pereklyuchatsya na nas. - No Smit... - S'yu, pozhalujsta, pozovi ego syuda. Skazhi emu, chto ya hochu pogovorit' s nim. S'yuzen dolgo s interesom rassmatrivala lico Dena, zatem ulybnulas' i vstala. - Slushayu i povinuyus', moj gospodin, - usmehnulas' ona i vyshla iz palaty. Den lezhal na smyatoj posteli i lihoradochno dumal, pytayas' proanalizirovat' ves' kalejdoskop sobytij, proisshedshih za takoe korotkoe vremya. "Prezhde vsego sleduet pozvonit' |ppltonu i skazat' emu, chto teper' programmu imitacii poleta mozhno ispol'zovat'. Anzhela v poryadke, i eto glavnoe. S'yu prava: krome sostoyaniya docheri, menya nichego ne dolzhno volnovat'. Eshche sleduet podumat', kak zashchitit' programmy ot vmeshatel'stva izvne, chtoby nikto ne smog ni manipulirovat' lyud'mi, ni razvrashchat' ih. No kak eto sdelat'? Kak?" Den vse eshche razmyshlyal nad ocherednymi zadachami, kogda v palatu voshli S'yuzen, Smit i Viki. U dveri Den zametil dvuh vysokih ohrannikov. - Nu, kak zdorov'e, Den? - naigranno-veselym tonom sprosil Smit. On natyanuto ulybnulsya, demonstriruya dva ryada prekrasnyh zubov. - Govoryat, chto skoro popravlyus', - otvetil Den. Viki vyglyadela nevazhno, nervnichala, suetilas'. Na lice ee bylo vyrazhenie straha i neuverennosti. "Viki mozhno ponyat', - podumal Den. - Poteryav bossa, ona prakticheski lishilas' raboty". Viki i Smit podoshli k krovati, S'yuzen ostalas' stoyat' u dveri. - Ty hotel pogovorit' so mnoj? - sprosil Smit. - Zachem ty postavil zdes' ohranu? Smit brosil v storonu Viki bystryj vzglyad i otvetil: - |to sdelano dlya tvoej zhe bezopasnosti. - I kto zhe sobiraetsya na menya napadat'? - Sredstva massovoj informacii. A mne ne hotelos' by, chtoby vse eti strashilki pro virtual'nuyu real'nost' vypolzli na stranicy gazet. - A ty znaesh', chto menya sobiralis' pohitit'? - razdrazhenno sprosil Den. - Pohitit'? - udivilsya Smit. - Kogda? Kto? - Proshloj noch'yu. Kakoj-to paren' skazal, chto est' lyudi, zhelayushchie pokopat'sya v moem mozgu. - |to Peterson, - vypalila Viki i rezko povernulas' k Smitu: - Ty zhe govoril, chto otpugnul ego. - Kak vidish', on ne ispugalsya, - spokojno otvetil Smit i povernulsya k Denu: - Rasskazhi mne ob etom pohishchenii vse s samogo nachala. - Davaj popozzhe, horosho? Sejchas ya hotel by uslyshat' o tom, chto ty sobiraesh'sya delat' s Dzhejsom. - Tebya eto ne kasaetsya, - otrezal Smit. - Oshibaesh'sya, eto menya ochen' dazhe kasaetsya. On ubil treh chelovek i pytalsya ubit' i menya. - O Dzhejse my pozabotimsya sami, - otvetil Smit uzhe myagche. - I znaesh', chto by ya tebe posovetoval, Santorini? Ne nuzhno slishkom kachat' prava, kogda imeesh' delo s federal'nym pravitel'stvom. - Prekrasno, - skazal Den. - S'yuzen, proshu tebya, idi domoj i nemedlenno najdi kakogo-nibud' advokata, zhelatel'no pobesprincipnee i pozlee. Peredaj emu, chto on skoro mne ponadobitsya. - Den, ya poka ne vizhu v etom nikakoj neobhodimosti, - suho proiznes Smit. - Den, bud' blagorazumen! - drozhashchim golosom skazala Viki. Den podnyal vverh ruku: - Vy hotite man'yaka-ubijcu sdelat' pomoshchnikom prezidenta i menya zhe eshche prizyvaete k blagorazumiyu! Da vy chto, svihnulis'? - Den, eto sovsem ne to, chto ty dumaesh', - zagovorila Viki uspokaivayushchim tonom. - My prosto ne hotim, chtoby pressa pronyuhala o tom, chto u nas proizoshlo. Podumaj sam, ved' togda konec firme, vsej nashej rabote. - Dzhejs ne dolzhen i pal'cem prikasat'sya k sisteme virtual'noj real'nosti, - zayavil Den. - Ego k nej i blizko podpuskat' nel'zya. Nikogda i ni pod kakim vidom! - |to ya uzhe ponyal, - skazal Smit. - No virtual'nuyu real'nost', Santorini, my vse-taki ispol'zovat' budem. Tebe menya ne ostanovit'. - YA i ne sobirayus' tebya ostanavlivat', no ya sdelayu vse ot menya vozmozhnoe, chtoby sistema kontrolirovalas'. - Kontrolirovalas'? - udivilsya Smit. - I kto zhe budet etim zanimat'sya? - YA, - vypalil Den. - Ty? - v odin golos voskliknuli S'yuzen i Viki. - Kak ty predstavlyaesh' sebe sushchestvovanie "Parareal'nosti" teper', kogda Kajla net? - obratilsya Den k Viki. Viki byla yavno smushchena voprosom, ona ne ozhidala, chto razgovor s Denom primet takoj oborot. - Ne znayu, - zamyalas' ona. - Vse proizoshlo tak neozhidanno... - Ne znaesh'? Togda ya tebe podskazhu. Ty, Viki, - Den tknul v nee rukoj, - stanesh' prezidentom "Parareal'nosti". - YA? - iskrenne udivilas' Viki. - Nu a kto zhe eshche? - No ya... - Viki pomyalas'. - Ty hochesh', chtoby firma ischezla? Viki otricatel'no zamotala golovoj: - Net, konechno. - Togda tebe sleduet ubedit' investorov, chto i bez Kajla rabota prodolzhaetsya i chto my otkroem "KiberMir" v srok. - No ty, kak ya ponimayu, sobiraesh'sya vozglavit' vashingtonskij proekt? - I vozglavlyu, - otvetil Den. - Nadeyus', kontrakt uzhe sostavlen? - Tol'ko protokol o namereniyah i soglashenie. - Ostal'noe ya dodelayu sam. Gari CHan stanet vo glave otdela tehnicheskoj podderzhki, kotoryj budet dejstvovat' pod moim rukovodstvom. - Slushaj, Den, da ty, kak ya vizhu, sobiraesh'sya pribrat' k rukam kompaniyu? - Net, Viki, ya sobirayus' pomoch' tebe spasti ee. I kstati, ne zabyvaj, chto za nami stoyat lyudi, nemalyj shtat "Parareal'nosti". Viki posmotrela na S'yuzen, zatem na Dena. - CHestnoe slovo, Den, ya ne znala, chto tam Kajl delaet s programmami dlya tvoej dochki... Inache ya by... Den zametil, s kakoj nenavist'yu i prezreniem smotrit na Viki S'yuzen. - Perestan', Viki, - skazal Den. - Ty stanovish'sya prezidentom, potomu chto drugogo vybora net. I kak by my k tebe ni otnosilis', ty znaesh' rabotu firmy. Smit vnimatel'no posmotrel na Dena. - Nikak ne mogu ponyat' tebya, Santorini. Ty chto, v samom dele schitaesh' sebya svyatym? - Svyatym? - rassmeyalsya Den. - YA ne hochu, chtoby virtual'naya real'nost' ispol'zovalas' vo vred lyudyam, vot i vse. A dlya etogo ee nuzhno ogradit' ot man'yakov. - Nu ty i zamahnulsya! - proiznes Smit, ulybayas'. - Pri chem tut ya? Krome menya est' eshche i drugie. No razgovor ne ob etom, a o drugom. Esli uzh ty reshil ustanavlivat' sistemu virtual'noj real'nosti v Belom dome, to budesh' delat' eto tol'ko cherez menya. - Ne obyazatel'no, mozhno najti i drugih, - otvetil Smit. - Bessporno, mozhno, - soglasilsya Den. - No chem bol'she lyudej vovlekaetsya v kakoe-libo delo, tem vyshe shans utechki informacii. Uchenye, Smit, narod krajne boltlivyj. Smotri ne oshibis' v vybore, inache i ne zametish', kak u tebya pod nosom okazhetsya vsya redakciya "Vashington post". - My ne sobiraemsya delat' nichego protivozakonnogo. - Virtual'naya real'nost' - delo novoe i tonkoe, - vozrazil Den. - Zdes' net poka nikakih pravil, poetomu otlichit' horoshuyu programmu ot vrednoj krajne trudno. - Ah, tak vot chem ty sobiraesh'sya zanyat'sya, - dogadalas' S'yuzen. - Ty budesh' razrabatyvat' pravila. - Kto-to dolzhen etim zanimat'sya. A zhelayushchih vlezat' vo vse eto ty, Smit, ne skoro najdesh'. - Ty chto-eto tut bormochesh'?! - zaoral Smit. - Ty, navernoe, dumaesh', chto vse eto tak prosto - prishel i stal vse kontrolirovat'! - YA ne hochu nichego kontrolirovat', - pariroval Den. - YA hochu byt' uverennym, chto vse, kto rabotaet s virtual'noj real'nost'yu, znali, na chto idut, i ponimali svoyu otvetstvennost'. - Smotrite vse: pered nami lezhit sovest' nacii! - fyrknul Smit. Den usmehnulsya: - No komu zhe togda byt' sovest'yu nacii, kak ne svyatomu? - Nu, a chto delat' s Dzhejsom? CHto by ty sam predlozhil? - sprosila S'yuzen, i ves' entuziazm Dena momental'no ischez. "On ostaetsya moim drugom, - dumal Den. - Da, on pytalsya ubit' menya, no on edva li soznaval, chto delaet. Dzhejs byl op'yanen svoim mnimym mogushchestvom, ono dejstvovalo na nego kak narkotik. V