ytanie na detektore lzhi. YA ravnodushno soglasilsya. Na lyubye ih voprosy ya otvechal sovershenno spokojno, slovno rech' shla o samyh banal'nyh sobytiyah. Pokazaniya detektora poluchilis' v tochnosti takimi, kakimi ya hotel ih videt'. S moimi sposobnostyami kontrolirovat' chastotu bieniya sobstvennogo pul'sa i stepen' potovydeleniya podobnoe ispytanie bylo dlya menya detskoj igroj. Posle psihiatricheskogo obsledovaniya v Bell'vyu, prodolzhavshegosya v techenie celoj nochi, policejskie neohotno otpustili menya. Vernuvshis' domoj, ya pozvonil svoemu bossu i soobshchil, chto uzhe zavtra budu na rabote v obychnoe vremya. On byl slegka udivlen i osvedomilsya, kak ya sebya chuvstvuyu posle dvuh stol' surovyh ispytanij, vypavshih na moyu dolyu v techenie poslednih neskol'kih dnej. - So mnoj vse v poryadke, ser, - ob®yasnil ya. |to bylo istinnoj pravdoj. Fizicheski ya byl sovershenno zdorov, a svoi emocii derzhal pod strogim kontrolem. Mozhet byt', slishkom strogim? - A ne luchshe li vam vzyat' otpusk na nedelyu-druguyu? - pointeresovalsya shef. CHerty ego obychno surovogo lica, kotoroe ya videl na malen'kom ekrane moego telefonnogo monitora, segodnya kazalis' neobychajno myagkimi. - Net, blagodaryu vas, ser. YA chuvstvuyu sebya prevoshodno. Budu v ofise zavtra utrom i nadeyus', chto moe vremennoe otsutstvie ne naneslo ushcherba rabote. - O, my eshche v sostoyanii obojtis' bez vas nekotoroe vremya, - uspokoil on menya. - Horosho, zhdem vas zavtra utrom. - Blagodaryu vas, ser. Edva polozhiv telefonnuyu trubku, ya uzhe perestal dumat' o rabote. Moej glavnoj zadachej bylo najti ubijcu Arety. Temnogo d'yavola. Ili, eshche luchshe, ego i zlatokudrogo krasavchika srazu. Oba oni yavlyalis' neot®emlemoj chast'yu, no chego?.. Veroyatno, moej sobstvennoj zhizni, kak sledovalo iz namekov Arety. YA popytalsya pripomnit' ih povedenie v restorane. Oni ne obmenyalis' ni edinym slovom, ya byl uveren v etom. Naskol'ko ya pomnyu, oni dazhe pochti ne smotreli drug na druga. No i edinstvennyj vzglyad, kotorym oni vse-taki obmenyalis', nikak nel'zya bylo nazvat' druzhelyubnym. Oni smotreli drug na druga vsego kakuyu-to dolyu sekundy, no skol'ko nenavisti izluchali ih glaza v eto mgnovenie. Itak, oni znali, bolee togo, nenavideli drug druga. Veroyatno, esli mne udastsya najti odnogo, to ne potrebuetsya mnogo vremeni, chtoby otyskat' i drugogo. No kak najti lyudej, ch'ih imen ya dazhe ne znayu, v gorode s naseleniem v sem' s polovinoj millionov chelovek? A chto budet, esli moi rassuzhdeniya okazhutsya oshibochnymi? Ne shozhu li ya s uma? Ne byl li ya sam prichinoj smerti Arety, dostatochno otkrovenno namekali policejskie, doprashivaya menya? Pochemu ya ne mogu pripomnit' nichego iz togo, chto sluchilos' so mnoj bolee chem tri goda nazad? Kto ya - zhertva amnezii, paranoik ili sumasshedshij, oderzhimyj krovozhadnymi fantaziyami? Ne mog li ya prosto pridumat' etih dvuh lyudej kak voploshchenie Sveta i T'my i poselit' ih obrazy v izvilinah moego bol'nogo mozga? Sushchestvoval tol'ko odin otvet na vse eti voprosy. Mne potrebovalas' celaya noch', chtoby najti etot prostoj, edinstvennyj otvet. Vprochem, ya vsegda spal ochen' malo. CHas-drugoj sna bylo vpolne dostatochno dlya menya. Neredko neskol'ko nochej podryad ya spal tol'ko uryvkami. Moi kollegi imeli obyknovenie podshuchivat' nado mnoj po povodu kolichestva materialov, kotorye ya bral sebe domoj dlya raboty po vecheram. Pravda, inogda ih shutki byvali dovol'no ploskimi. Na sleduyushchee utro, obmenyavshis' privetstviyami so svoimi sotrudnikami i ignoriruya ih voprosy i vstrevozhennye vzglyady, ya podnyalsya v svoj kabinet i nemedlenno pozvonil shtatnomu vrachu nashej kompanii. YA poprosil ego porekomendovat' mne horoshego psihiatra. Lico doktora na ekrane monitora prinyalo ozabochennoe vyrazhenie. - Vy imeete v vidu vozmozhnye posledstviya vashih nepriyatnostej s policiej za poslednie dni? - pointeresovalsya on. - Da, - podtverdil ya. - Skazhem tak, ya slegka potryasen proizoshedshimi sobytiyami. U menya ne bylo osnovaniya lgat' emu. On nedoverchivo ustavilsya na menya skvoz' stekla svoih ochkov. - Potryaseny? Vy? Nevozmutimyj mister O'Rajan? Na etot raz ya prosto ne skazal nichego. - Hm. CHto zhe, polagayu, chto peredelka, podobnaya toj, v kotoroj vy okazalis', sposobna potryasti kogo ugodno. Vzryv granaty pochti u vashih nog - delo neshutochnoe. Da i istoriya s devushkoj nichut' ne luchshe. Skverno, ochen' skverno. YA prodolzhal molchat', nevozmutimo ozhidaya ego otveta. On podozhdal neskol'ko sekund, zhelaya dat' mne vozmozhnost' vyskazat'sya bolee polno, no, dogadavshis', chto ya ne v nastroenii prodolzhat' razgovor, probormotal chto-to sebe pod nos i povernulsya k svoej kartoteke. V rezul'tate on dal mne telefon specialista. YA pozvonil etomu cheloveku i dogovorilsya, chto yavlyus' k nemu na priem vo vtoroj polovine dnya. Vnachale vrach popytalsya otsrochit' moj vizit, no kogda ya upomyanul nazvanie nashej kompanii, imya nashego vracha i ob®yasnil, chto mne neobhodimo vsego lish' neskol'ko minut dlya predvaritel'noj konsul'tacii, on neohotno soglasilsya prinyat' menya segodnya zhe. Nasha vstrecha byla ochen' korotkoj. YA rasskazal emu o provalah v pamyati, i on nemedlenno porekomendoval mne drugogo vracha, zhenshchinu, specializiruyushchuyusya po dannoj probleme. Poseshcheniya vrachej zanyali u menya neskol'ko nedel', no posle vstrech s neskol'kimi specialistami ya v konce koncov nashel cheloveka, kotoryj byl mne nuzhen. V otlichie ot drugih svoih kolleg, on bez kolebanij soglasilsya nemedlenno prinyat' menya. Kazalos', chto on zhdal moego zvonka. Ego telefon ne byl oborudovan monitorom, no ya v takovom i ne nuzhdalsya. YA i tak horosho znal, kak on vyglyadit. - U menya segodnya mnogo pacientov, - ob®yasnil on barhatnym tenorom, - no, esli vy mozhete zajti ko mne v kliniku okolo devyati vechera, ya obyazatel'no primu vas. - Spasibo, doktor, - poblagodaril ya ego, - segodnya v devyat' ya budu u vas. V klinike nikogo ne bylo, kogda ya dobralsya do mesta. YA otkryl dver' v priemnuyu. Ona takzhe okazalas' pustoj. Svet uzhe pogasili, i komnatu lish' ozaryali otbleski ognej bol'shogo goroda, nahodivshegosya gde-to daleko vnizu. V polumrake, carivshem v pomeshchenii, ya sumel razglyadet' starinnuyu mebel' i polki s knigami, tyanuvshiesya vdol' sten. Ni medsestry, ni sekretarya. Nebol'shoj koridor vel vo vnutrennyuyu chast' zdaniya. Poloska sveta probivalas' iz poluotkrytoj dveri v dal'nem konce holla. Dobravshis' do celi, ya bez kolebanij raspahnul tyazheluyu dver'. - Doktor? - YA ne stal nazyvat' ego po imeni, napisannom na tablichke na dveri. YA znal, chto ono ne bylo nastoyashchim. - O'Rajan, - proiznes on svoim barhatnym tenorom, - vhodite, pozhalujsta. Razumeetsya, menya ozhidal zlatokudryj muzhchina iz restorana. Ego nebol'shoj kabinet kazalsya eshche men'she ot izobiliya mebeli, nahodivshejsya v nem: dve kushetki, massivnyj stol, shkafy. |to vpechatlenie eshche usilivali tyazhelye shtory na okne i tolstyj dorogoj kover na polu. On sidel za svoim stolom, vyzhidatel'no ulybayas'. Edinstvennyj svet v komnate ishodil ot nebol'shogo torshera v uglu, no kazalos', chelovek za stolom sam izluchal zolotistyj svet. SHirokoplechij i obayatel'nyj, on vyglyadel kak chelovek, sposobnyj ne rasteryat'sya v lyuboj situacii. Na nem byla prostaya rubashka s otkrytym vorotom. Ni pidzhaka, ni zhaketa. Perepletennye pal'cy ruk, lezhavshih na poverhnosti stola, ne tol'ko ne otbrasyvali teni, no, kazalos', sami osveshchali prostranstvo vokrug sebya. - Prisazhivajtes', O'Rajan, - proiznes on spokojno. YA pochuvstvoval, chto moe telo sotryasaet legkaya drozh'. Vzyav sebya v ruki, ya uselsya v kozhanoe kreslo, stoyavshee naprotiv stola. - Vy skazali, chto u vas problema s pamyat'yu, - nachal bylo on. - Vy prekrasno znaete, kakaya u menya problema, - prerval ya ego, - tak chto davajte ne budem teryat' vremya. On podnyal brovi i shiroko ulybnulsya. - |to ne vash kabinet, - prodolzhal ya, - imya, ukazannoe na ego dveri, ne prinadlezhit vam. Kto zhe vy togda? I kto ya sam? - Ochen' delovoj podhod. Dolzhen zametit', chto vy sovsem neploho adaptirovalis' k usloviyam dannoj civilizacii. - On otkinulsya na spinku svoego vrashchayushchegosya stula. - CHto kasaetsya moego imeni, to vy mozhete nazyvat' menya Ormuzd, hotya, kak vy ponimaete, v nashem sluchae imena ne imeyut osobogo znacheniya. - Ormuzd? - Da. A teper' ya nazovu i vashe sobstvennoe imya. Vashe imya... Orion [v grecheskoj mifologii ohotnik-velikan; po odnomu iz variantov mifa Orion byl ubit streloj Artemidy i prevrashchen v sozvezdie za to, chto ego polyubila boginya lyubvi |os], kak i nazvanie sozvezdiya. - Ohotnik? - Ochen' horosho. Vy prekrasno orientiruetes' v slozhivshejsya situacii. Orion Ohotnik. |to vashe imya, kotoroe, kstati, rasshifrovyvaet sut' vashej missii. - Rasskazhite mne obo vsem podrobnee. - V etom net nikakoj neobhodimosti. Vy uzhe i tak znaete to, chto dolzhny znat'. Vsya neobhodimaya informaciya zalozhena v vashej pamyati, no bol'shaya chast' ee byla zablokirovana do poslednego vremeni. - Pochemu? Ego lico stalo ser'eznym. - Est' mnogoe, o chem ya ne mogu vam skazat'. Vo vsyakom sluchae segodnya. Vy byli poslany v etot mir s missiej Ohotnika. Vasha zadacha najti Arimana, Vladyku T'my. - CHeloveka, kotoryj byl v restorane vmeste s vami? - Sovershenno verno. On i est' Ariman. - Ariman. Tak vot kakoe u nego imya. On ubil Aretu. - YA znayu. - Kem ona byla? Ormuzd slegka pozhal plechami: - Poslancem. Ves'ma neznachitel'naya lichnost'... - Ona byla vazhna dlya menya! Vyrazhenie ego bledno-zolotistyh glaz neskol'ko izmenilos'. Sejchas on vyglyadel pochti udivlennym. - No vy videli ee tol'ko odnazhdy, v restorane... - I v gospitale v tot zhe vecher, - utochnil ya, - i na sleduyushchij den'... - U menya nevol'no perehvatilo dyhanie. - Na sleduyushchij den' ya videl ee umirayushchej. On ubil ee. - Tem bol'she osnovanij dlya vas najti Vladyku Temnyh Sil, - zametil Ormuzd. - Vasha zadacha najti i unichtozhit' ego. - Pochemu? Kto poslal menya syuda? Otkuda? Zachem? On vypryamilsya na svoem stule, i na ego gubah zaigrala prezhnyaya samouverennaya ulybka. - Zachem? CHtoby spasti chelovechestvo ot unichtozheniya. Kto poslal vas syuda? YA. Otkuda? Iz budushchego, otdalennogo ot nastoyashchego periodom vremeni poryadka pyatidesyati tysyach let. Veroyatno, ya dolzhen byl byt' potryasen, udivlen ili, po men'shej mere, skepticheski otnestis' k uslyshannym mnoyu slovam. No ya ispytal tol'ko oblegchenie. Kak budto vse, chto on skazal, bylo uzhe davno mne izvestno, i on lish' podtverdil moi sobstvennye mysli. YA ogranichilsya tol'ko tem, chto probormotal: - Pyat'desyat tysyach let. Iz budushchego... Ormuzd vazhno kivnul golovoj: - Vy rodilis' v tom vremeni. YA poslal vas v proshloe, v tak nazyvaemoe dvadcatoe stoletie. - Spasti chelovechestvo ot unichtozheniya? - Da. I dlya etogo vy dolzhny najti Arimana. Predstavitelya Temnyh Sil. - I chto ya dolzhen budu sdelat', kogda najdu ego? Na etot raz zolotovolosyj vyglyadel po-nastoyashchemu udivlennym. - Kak - chto? Razumeetsya, vy dolzhny ubit' ego. YA brosil vzglyad na Ormuzda, no ne skazal ni slova. - Vy ne verite mne? Esli by ya mog, ya by skazal pravdu, no eto bylo vyshe moih sil, i ya proiznes: - YA veryu vam, no ya poka eshche ne vse ponimayu. Pochemu ya ne mogu vspomnit' nichego iz togo, chto vy mne rasskazali? Pochemu... - Vremennyj shok, skoree vsego, - snishoditel'no ob®yasnil on. - Ili, mozhet byt', Ariman uspel zablokirovat' chast' vashego mozga. - Tol'ko chast'? - peresprosil ya. - Otkuda vam mogut byt' izvestny istinnye vozmozhnosti vashego mozga? Vremya, kotoroe my potratili na vashu podgotovku? Vy obladaete sposobnost'yu nezavisimo ispol'zovat' polushariya vashego golovnogo mozga. - CHto? - Kakoj rukoj vy vladeete luchshe vsego? Na sej raz on vse-taki zastal menya vrasploh. - YA odinakovo svobodno vladeyu obeimi rukami, - priznalsya ya. - Vy mozhete pisat' obeimi rukami, ne tak li? Ili igrat' na gitare... YA kivnul. - Vot vidite, - zametil on udovletvorenno. - Vy sposobny odnovremenno rabotat' na komp'yutere pravoj rukoj, a levoj, esli vam vzdumaetsya, zanimat'sya zhivopis'yu. Poslednee zamechanie rassmeshilo menya. - Pozhaluj, ya mog by vystupat' v cirke, demonstriruya svoi neobychajnye sposobnosti. On snova ulybnulsya: - Vy sposobny na bol'shee, Orion. Na bol'shee. - Rasskazhite mne ob Arimane, - potreboval ya. - Kakuyu opasnost' on predstavlyaet dlya chelovechestva. - On - voploshchenie d'yavola, - skazal Ormuzd. Pri etih slovah ego zolotye glaza sverknuli stol' yarko, chto bylo trudno usomnit'sya v ego iskrennosti. - Ego cel' - unichtozhit' chelovechestvo. On mechtaet naveki ochistit' Zemlyu ot lyudej, esli tol'ko my pozvolim emu sdelat' eto. Kak ni stranno, no moj mozg vosprinyal ob®yasneniya Ormuzda bez malejshego somneniya. Kak budto ya zanovo vosprinyal te propisnye istiny, kotorye vdalblivali v menya s detstva. Otdalennoe eho poluzabytyh istorij otozvalos' v moej pamyati. No sejchas eti istorii stali dlya menya real'nost'yu, a ne prosto legendami, kotorye vzroslye rasskazyvayut detyam. - Esli ya na samom dele yavilsya syuda iz budushchego, otdelennogo ot nastoyashchego periodom v pyat'desyat tysyach let, - medlenno proiznes ya, kak budto snova i snova obdumyvaya etu mysl', - to znachit, chelovechestvo vse eshche sushchestvuet v to vremya. Iz chego v svoyu ochered' sleduet, chto ono ne bylo unichtozheno v dvadcatom stoletii. Ormuzd razdrazhenno fyrknul. - Vyhodit, vy nichego ne ponyali. Linejnoe myshlenie! - CHto oznachaet eto vyrazhenie? On naklonilsya vpered i, polozhiv pokrytye zolotistym zagarom ruki na poverhnost' stola, terpelivo ob®yasnil: - Vy uzhe spasli chelovechestvo. |to uzhe nekogda proizoshlo na dannom otrezke prostranstvenno-vremennogo vektora. Pyat'desyat tysyach let spustya chelovechestvo vozdviglo vam pamyatnik za vash podvig. On nahoditsya v Starom Rime, nedaleko ot kupola, zakryvayushchego drevnij Vatikan. Prishla i moya ochered' ulybnut'sya. - Togda, esli ya uzhe spas chelovechestvo... - Vy dolzhny prodolzhat' igrat' svoyu rol', - prerval on menya. - Vy dolzhny najti Arimana i ostanovit' ego. - Predpolozhim, ya otkazhus'? - Vy ne mozhete etogo sdelat'! - vzorvalsya on. - Otkuda vy znaete? Siyanie vokrug nego nachalo pul'sirovat', slovno ot gneva. - Kak ya uzhe skazal vam, eto uzhe proizoshlo. Vy nashli Arimana i spasli chelovechestvo. Vse, chto ot vas trebuetsya v nastoyashchij moment, eto sygrat' tu zhe rol', kotoruyu v sootvetstvii s nashimi istoricheskimi dannymi vy i sygrali v svoe vremya. - No esli ya vse-taki otkazhus'? - |to nerazumno. - Nu a esli takoe sluchitsya? - nastaival ya. On zasverkal kak milliard svetlyachkov. Ego lico stalo mrachnym. - Esli vy ne ispolnite svoego prednaznacheniya, esli vy ne ostanovite Arimana, to narushitsya sama struktura vremeni i prostranstva. Ona dast treshchinu, osvobodiv pri etom stol'ko energii, chto unichtozhit vselennuyu, kotoruyu my znaem. CHelovechestvo budet unichtozheno. Prostranstvenno-vremennoj vektor izmenit svoyu orientaciyu, vozniknet inoj kontinuum. Planeta Zemlya poprostu isparitsya. Sushchestvuyushchaya vselennaya ischeznet, kak budto ee nikogda i ne bylo. Ego ob®yasneniya pokazalis' mne dostatochno ubeditel'nymi. - Nu a esli ya soglashus' sotrudnichat' s vami? - Vy najdete Arimana. Vy spasete chelovechestvo ot unichtozheniya. Sushchestvuyushchij prostranstvenno-vremennoj kontinuum budet sohranen: vselennaya prodolzhit svoe razvitie. - CHto proizojdet posle togo, kak ya ub'yu Arimana? On dovol'no dolgo kolebalsya, prezhde chem medlenno proiznes: - Net. Vy ne smozhete ubit' ego. Vy ostanovite ego i ne dadite emu vozmozhnosti dobit'sya zhelaemogo. No... on ub'et vas. Mne sledovalo ran'she dogadat'sya ob etom, eshche v tot moment, kogda on zagovoril o pamyatnike. YA dolzhen byl stat' pogibshim geroem. Tak kak kogda-to uzhe stal im... Neozhidanno ya pochuvstvoval, chto ne mogu vsego etogo vynesti. YA vskochil so svoego kresla i brosilsya na Ormuzda. Moya ruka proshla skvoz' ego mercayushchee izobrazhenie. - Durak, - ryavknul on, prezhde chem ischeznut'. YA ostalsya odin v kabinete psihiatra. Mne i ran'she prihodilos' videt' golograficheskie izobrazheniya, no ni odno iz nih ne vyglyadelo nastol'ko real'nym. Moi koleni drozhali pod gruzom toj otvetstvennosti, chto Ormuzd vozlozhil na menya. YA pochti upal v svoe kreslo, ponimaya, chto sud'ba vsego chelovechestva zavisit ot moih dejstvij. I edinstvennoe chelovecheskoe sushchestvo, kotoroe ya zhazhdal spasti, bylo uzhe mertvo. YA ne mog smirit'sya s etoj mysl'yu. Moj mozg otkazyvalsya prinyat' ee. YA obyskal kabinet v poiskah golograficheskogo oborudovaniya, s pomoshch'yu kotorogo lovkij tryukach vosproizvodil sobstvennoe izobrazhenie. YA iskal do utra, no tak i ne nashel ni lazera, ni drugogo oborudovaniya podobnogo tipa. 5 V techenie mnogih dnej ya predpochital prosto ne dumat' o sobytiyah togo vechera. Ne prosto bylo poverit' stol' fantasticheskoj istorii, hotya v glubine dushi ya ne somnevalsya v ee pravdivosti. YA prosto pytalsya ottyanut' neizbezhnoe. No odnovremenno gde-to vnutri roslo i kreplo namerenie najti demona T'my, cheloveka, ubivshego Aretu. Moya sovest' trebovala unichtozhit' ego. I sovsem ne radi predotvrashcheniya kosmicheskoj tragedii, o kotoroj stol' krasnorechivo povedal mne Ormuzd. YA mechtal somknut' svoi pal'cy na gorle Arimana vo imya samogo prostogo, ochen' chelovecheskogo ponyatiya: spravedlivosti. I iz mesti za utrachennuyu lyubov'. V konce koncov, vse te zhe vospominaniya pomogli mne napast' na ego sled. YA nakonec soobrazil, pochemu imena, ispol'zovannye zlatokudrym muzhchinoj, pokazalis' mne znakomymi. Ormuzd - bog Sveta i Istiny; Ariman - bog T'my i Smerti. Oba oni figurirovali v odnoj iz drevnih religij Persidskogo carstva, tak nazyvaemogo zoroastrizma, osnovannoj odnim drevnim grekom ili persom po imeni Zaratustra [Zaratustra (Zaratushtra (iran.); Zoroastr (grech.); mezhdu X i 1-j pol. VI v. do n.e.) - prorok i reformator drevneiranskoj religii, poluchivshej nazvanie "zoroastrizm"; sostavil drevnejshuyu chast' "Avesty"]. Po-vidimomu, moj zlatokudryj priyatel' schital sebya odnoj iz ipostasej boga Sveta i Dobroty. Vozmozhno, on na samom dele puteshestvoval vo vremeni, esli tol'ko govoril mne pravdu. Byl li on na samom dele tem samym Ormuzdom, kotoryj yavilsya Zoroastru mnogo tysyach let nazad v Persii? Borolsya li on uzhe togda so svoim izvechnym sopernikom Arimanom? Vprochem, konechno borolsya. Togda i sejchas, v proshlom i budushchem. Postepenno put' Vremeni stanovilsya vse bolee yasnym dlya menya. YA mnogo razmyshlyal o sobytiyah poslednih dnej, smutno nadeyas', chto sama sud'ba ili moj mozg dast mne klyuch, ukazyvayushchij, chto ya dolzhen delat' dal'she. Sobstvenno, tak ono i proizoshlo. V nuzhnyj moment pamyat' vernulas' ko mne, i ya ponyal, pochemu menya otpravili v eto vremya, pochemu ya dolzhen byl rabotat' imenno v korporacii "Kontinental |lektronike" i zanimat'sya tem delom, kotoromu ya posvyatil poslednie neskol'ko let... YA zakryl glaza i postaralsya pripomnit' udlinennoe ser'eznoe lico Toma Dempsi, imevshee udivitel'noe shodstvo s mordoj gonchej sobaki. Naskol'ko ya pomnil, to sobytie proizoshlo nakanune Rozhdestva proshlogo goda, vo vremya prazdnichnogo priema v zdanii firmy. Tom slegka perebral i poetomu byl neobychno otkrovenen. - Solnechnye lazery, starina! Samye moshchnye, samye prekrasnye lazery v mire. Naibolee vazhnoe oborudovanie, kotoroe proizvodit nasha firma... Itak, lazery. Lazery dlya termoyadernogo reaktora. Lazery, sposobnye upravlyat' rukotvornym solncem, sozdanie kotorogo v svoyu ochered' moglo na vechnye vremena reshit' dlya chelovechestva vopros ob istochnike energii. Bog Sveta stal real'noj figuroj v mire nauki i tehnologii. |to byla ideal'naya mishen' dlya Temnyh Sil, reshivshih nanesti uprezhdayushchij udar. Mne potrebovalas' po krajnej mere nedelya, chtoby ubedit' rukovodstvo firmy v neobhodimosti razrabotki novogo prognoza otnositel'no nashego poslednego proekta, kotorym zanimalsya Dempsi. "Kontinental |lektronike" proizvodila lazery dlya pervogo v mire KTR (kontroliruemogo termoyadernogo reaktora). V konce koncov ya okazalsya na bortu reaktivnogo samoleta kompanii, derzhavshego kurs na |nn |rbor, gde nahodilis' termoyadernyj reaktor i obespechivavshaya ego silovaya stanciya. Tom Dempsi sidel ryadom so mnoj, lyubuyas' tyazhelymi zimnimi oblakami, formirovavshimisya vdol' beregovoj linii ozera |ri, nahodivshegosya primerno v tridcati tysyachah futov nizhe nas. Zametiv moj vzglyad, on radostno ulybnulsya mne. - Naskol'ko ya znayu, vy v pervyj raz proyavili nastoyashchij interes k proektu termoyadernogo reaktora. Ran'she mne kazalos', chto vy absolyutno ravnodushny k nashej rabote. - Vy ubedili menya v ee vazhnosti, - otvetil ya, niskol'ko ne krivya dushoj. - |to chertovski vazhno, - ob®yavil on, mashinal'no poigryvaya pryazhkoj predohranitel'nogo remnya. Tom vsegda byl neobyknovenno akkuratnym i sobrannym chelovekom, no, usevshis' na lyubimogo kon'ka, neredko vel sebya kak shestiletnij mal'chishka. - Vash reaktor gotov dlya pervogo ispytaniya? - osvedomilsya ya. On s entuziazmom neskol'ko raz kivnul. - Samo soboj, u nas, konechno, byli trudnosti, no, slava Bogu, segodnya vse pozadi. Berem dejterij, kotoryj poluchaem iz obyknovennoj vody, aktiviziruem ego s pomoshch'yu nashih lazerov i poluchaem energiyu. Predstavlyaete? Megavatty energii iz kuvshina vody bol'she, chem iz vseh neftyanyh skvazhin Irana. Razumeetsya, on, kak vsegda, preuvelichival, no v principe byl prav. YA nevol'no ulybnulsya pri upominanii ob Irane, sovremennom nazvanii drevnej Persii. Perelet proshel bez proisshestvij. Avtomobil' kompanii ozhidal nas v aeroportu. Kogda my pod®ehali k zdaniyu, gde razmeshchalas' laboratoriya, ya byl nevol'no porazhen ego bolee chem skromnymi razmerami, hotya Dempsi i ran'she govoril mne, chto KTR mozhno ustanovit' dazhe v podvale nebol'shogo chastnogo doma. - ...Otpadaet neobhodimost' v elektricheskoj ili kakih-libo drugih vidah energii, - prodolzhal Tom. - Naberete na kuhne vody, vydelite iz nee dejterij i za pyat' minut poluchite stol'ko energii, chto ee hvatit vam na celyj god... Nado otdat' emu dolzhnoe, on dejstvitel'no lyubil svoyu professiyu. V nej zaklyuchalsya dlya nego ves' mir. I etot mir kazalsya emu prekrasnym. V tu zhe sekundu ya uvidel gruppu piketchikov, marshirovavshih vdol' ogrady iz kolyuchej provoloki, ogorazhivayushchej territoriyu laboratorii. Bol'shinstvo iz nih byli studenty, hotya popadalis' i pozhilye muzhchiny i dazhe zhenshchiny, svoim vneshnim vidom napominavshie obychnyh domohozyaek. Oni nesli plakaty, napechatannye tipografskim sposobom. "MY NE HOTIM IMETX VODORODNUYU BOMBU NA SVOEM ZADNEM DVORE!" "CHELOVECHESTVU - DA! MASHINAM - NET!" "ZAPRETITX TERMOYADERNYE REAKTORY!" "RADIACIYA - PRICHINA RAKA!" Nash avtomobil' ostanovilsya pered vorotami laboratorii. - Ohrana ne hochet otkryvat' vorota, - ugryumo poyasnil voditel' kompanii. - Oni opasayutsya, chto demonstranty mogut vorvat'sya na territoriyu laboratorii. Piketchikov bylo vsego neskol'ko dyuzhin, no, kogda oni okruzhili nash avtomobil', nam pokazalos', chto ih gorazdo bol'she. Nam v lico poleteli obvineniya i proklyatiya. - Ubirajtes' tuda, otkuda prishli! - Prekratite otravlyat' nas! Zatem vse nachali horom skandirovat': - CHelovechestvu - da! Mashinam - net! Zapretit' termoyadernye reaktory! Vojdya v razh, oni prinyalis' raskachivat' nash avtomobil', prodolzhaya osypat' nas brannymi slovami. - Gde zhe policiya? - sprosil ya u voditelya. On usmehnulsya i pozhal plechami. - No oni zhe nichego ne ponimayut, - vozmutilsya Dempsi, oskorblennyj v luchshih chuvstvah. - Radiaciya ot nashego termoyadernogo reaktora nikomu ne mozhet nanesti vreda. Ee prosto ne sushchestvuet. I prezhde chem ya uspel ostanovit' ego, on raspahnul dvercu avtomobilya i mgnovenno okazalsya posredi raz®yarennoj tolpy. - Nash reaktor sovershenno bezopasen, - popytalsya ob®yasnit' on demonstrantam. - Glavnyj pobochnyj produkt termoyadernoj reakcii - obychnyj gelij. Vy mozhete bez vsyakogo riska dat' ego vashim rebyatishkam, chtoby oni napolnyali im vozdushnye shariki. Nikto i ne podumal vslushat'sya v ego slova. Ob®yasneniya Toma potonuli v hore vozmushchennyh golosov. Dva yunca, dostatochno zdorovyh, chtoby pretendovat' na mesto v universitetskoj futbol'noj komande, prizhali ego k dverce avtomobilya. YA pospeshil k nemu na pomoshch'. Nash voditel' posledoval moemu primeru, raspahnuv dvercu s takoj siloj, chto, v svoyu ochered', navlek na svoyu golovu grad proklyatij vozbuzhdennyh demonstrantov. Kto-to iz studentov popytalsya udarit' menya kulakom v lico. YA avtomaticheski blokiroval udar i otbrosil ozverevshego yunca ot sebya. Kraem glaza ya zametil, kak odna iz pochtennyh domohozyaek s razmahu opustila svoj plakat na golovu Dempsi. On pokachnulsya, i v tot zhe moment odin iz futbolistov nanes emu udar v solnechnoe spletenie. Tom spolz na zemlyu licom vniz. SHofer, popytavshijsya vyrvat' plakat iz ruk zhenshchiny, byl nemedlenno okruzhen neskol'kimi studentami, kotorye prinyalis' izbivat' ego. Neobhodimo prepodnesti urok etim ublyudkam! YA obezhal vokrug avtomobilya i nyrnul v tolpu, razbrasyvaya vo vse storony parnej, okazavshihsya u menya na doroge, poka ne dobralsya do Dempsi, prodolzhavshego lezhat' ryadom s poverzhennym voditelem. Po puti ya, v svoyu ochered', uspel poluchit' udar po golove, no prezhde chem napadavshij uspel otdernut' ruku, ya perehvatil ego zapyast'e i, podtyanuv k sebe, shvyrnul v storonu nabegavshih na menya studentov. Vse zakonchilos' tak zhe neozhidanno, kak i nachalos'. Vnezapno tolpa podalas' nazad, i cherez neskol'ko minut vokrug nas nikogo uzhe ne bylo, krome dvuh-treh parnej, kotorym v drake povezlo men'she drugih. Povsyudu valyalis' plakaty demonstrantov, broshennye imi pri pospeshnom otstuplenii. Ohrana laboratorii nakonec reshilas' otkryt' vorota i pospeshila nam na pomoshch'. Vdali razdavalsya voj siren policejskih mashin, po obyknoveniyu slishkom pozdno poyavivshihsya na meste proisshestviya. Nas otveli v lazaret, gde my vstretili shefa sluzhby bezopasnosti po imeni Mengino, pospeshivshego prinesti nam svoi izvineniya za proyavlennuyu medlitel'nost'. U nego byli uzkie hitrovatye glaza i kozha cveta sigarnogo tabaka. - Nichego ne mogu ponyat', - opravdyvalsya on. - Do sih por u nas ne sluchalos' nikakih konfliktov s mestnymi zhitelyami. Vdrug segodnya otkuda ni voz'mis' poyavilas' eta banda sumasshedshih i nachala defilirovat' so svoimi plakatami pered nashimi vorotami. YA gotov byl emu poverit'. Pervaya vestochka ot Arimana. No ya predpochel ostavit' svoe mnenie pri sebe. - Nashi lyudi, zanimayushchiesya svyazyami s obshchestvennost'yu, godami ob®yasnyali vsem i kazhdomu, - prodolzhal Mengino, - chto etot reaktor ne imeet nichego obshchego so starymi modelyami, rabotavshimi na urane. Radiaciya ne mozhet proniknut' skvoz' zashchitnuyu obolochku. |ta shtuka absolyutno bezopasna. Dempsi, sidevshij na laboratornom stole, poka doktor i horoshen'kaya medsestra hlopotali nad ego golovoj, nakonec podal golos: - CHert ego znaet, kak ob®yasnyat'sya s etimi lyud'mi. Oni prosto ne zhelayut nichego slushat'. - Vy oshibaetes', - popravil ya ego. - Oni slushayut, no ne vas. Kto-to horosho porabotal nad nimi. Glaza Mengino na mgnovenie rasshirilis', zatem on kivnul. - Vy pravy, - soglasilsya on. - Pora by vam zanyat'sya poiskami tainstvennogo agitatora, - zametil ya. - I otkuda on zdes' vzyalsya? - provorchal Mengino. - Komu eto moglo ponadobit'sya? Vozmozhno, arabam ili lyudyam iz neftyanyh kompanij? Ili dejstvuet kakaya-nibud' iz dyuzhiny grupp choknutyh studentov. Dlya menya eto ne imelo sushchestvennogo znacheniya. YA byl uveren v odnom. Kem by ni byli demonstranty, za ih spinami nezrimo prisutstvovala figura Arimana. 6 Dlya menya ne sostavilo osobogo truda najti shtab-kvartiru demonstrantov. Ona prinadlezhala organizacii, imenuyushchej sebya VTV, chto predstavlyalo soboj nezamyslovatuyu abbreviaturu populyarnogo lozunga "Vysokie tehnologii dlya vseh". SHtab VTV razmeshchalsya v starom chetyrehetazhnom osobnyake pryamo naprotiv Universitetskogo gorodka. YA priparkoval arendovannyj mnoyu avtomobil' u glavnogo vhoda v zdanie i v techenie neskol'kih minut nablyudal za tem, chto proishodit vokrug. Posmotret' bylo na chto. Mnozhestvo molodyh lyudej snovali po ulice, sobirayas' nebol'shimi gruppami okolo magazinchikov, torgovavshih gamburgerami i piccej. Kogda-to na etoj storone ulicy stoyali respektabel'nye osobnyaki preuspevayushchih gorozhan, vystroennye v velichavom viktorianskom stile, no po mere rosta Universitetskogo gorodka bol'shinstvo iz nih pereoborudovali v mnogokvartirnye doma ili ofisy, a ih nizhnie etazhi prevratili v nebol'shie magazinchiki, otvechayushchie vkusam novyh obitatelej kvartala. Na drugoj storone ulicy nahodilsya sobstvenno Universitetskij gorodok - zhivopisnye skopleniya legkih sovremennyh zdanij, okruzhennyh zhivymi izgorodyami i vekovymi derev'yami. Sootvetstvenno i dvizhenie zdes' bylo eshche bolee ozhivlennym, chem v drugih mestah, napominaya skoree centr Manhettena, chem ulochku tihogo provincial'nogo gorodka. Reshiv, chto samoe luchshee v moem polozhenii - srazu vzyat' byka za roga, ya vyshel iz mashiny i, podnyavshis' po derevyannym stupenyam, nazhal na knopku staromodnogo elektricheskogo zvonka. Poskol'ku nikakoj reakcii na moi dejstviya ne posledovalo, ya reshitel'no tolknul vhodnuyu dver' i voshel vnutr' osobnyaka. Esli fasad zdaniya predstavlyal soboj dovol'no bezvkusnuyu amerikanskuyu versiyu viktorianskogo stilya, to vnutri ego polnovlastno caril stil' Novogo Studencheskogo Demokraticheskogo dvizheniya. Na mnogochislennyh plakatah, ukrashavshih steny holla, razmeshchalis' fotografii populyarnyh obshchestvennyh deyatelej poslednego desyatiletiya - ot Martina Lyutera Kinga do Dzhejn Fondy. Mezhdu nimi krasovalis' beschislennye lozungi na zlobu dnya. "SSHA - VON IZ BRAZILII!" "NE DOPUSTIM VTOROGO SALXVADORA!" U steny nahodilsya stol, zavalennyj svezheotpechatannymi pamfletami. YA beglo prosmotrel zagolovki. Zdes' imelas' pisanina na lyuboj vkus: ot legalizacii abortov do vseobshchego razoruzheniya, no ya ne nashel ni odnoj broshyury, special'no posvyashchennoj laboratorii termoyadernogo sinteza. Nastezh' otkrytye dveri po obe storony holla veli vo vnutrennie pomeshcheniya. Dlya nachala ya osmotrel levoe krylo, no bol'shaya komnata s vysokim potolkom okazalas' sovershenno pustoj. Tam ya uvidel dve drevnih sofy, tri ne menee obvetshalyh armejskih kojki, bol'shoj kvadratnyj stol, na kotorom stoyal razbityj processor, no ne obnaruzhil nikakih sledov nedavnej chelovecheskoj deyatel'nosti. YA pereshel na druguyu polovinu zdaniya i srazu natknulsya na effektnuyu moloduyu ledi, sidevshuyu u pul'ta ul'trasovremennogo kommutatora. Korotkie belokurye volosy privlekali vnimanie ne men'she, chem chisto simvolicheskaya mini-yubka. Miniatyurnyj mikrofon i para naushnikov dopolnyali ee boevoe snaryazhenie. Ne preryvaya razgovora, ona ukazala mne rukoj v storonu dyuzhiny rasshatannyh plastikovyh kresel, stoyavshih vdol' protivopolozhnoj steny komnaty. YA ostalsya stoyat', ozhidaya, kogda ona zakonchit razgovor. Nevol'no pered moim vzorom predstalo ser'eznoe, pechal'noe lico Arety, ozarennoe svetom bezdonnyh seryh glaz. Usiliem voli ya zastavil sebya vernut'sya k real'nosti, skoncentrirovav svoe vnimanie na energichno rabotavshej yazykom device, sidevshej naprotiv menya. Blondinka nakonec zakonchila razgovor i povernulas' v moyu storonu. - Dobro pozhalovat' v VTV, - privetstvovala ona menya. - CHto my mozhem sdelat' dlya vas, mister... - Orion, - predstavilsya ya. - Mne neobhodimo vstretit'sya s rukovoditelem vashej organizacii. Ee miloe yunoe lichiko slegka omrachilos'. - Vy iz goroda? Sluzhba protivopozharnoj bezopasnosti? YA s trudom uderzhalsya, chtoby ne rassmeyat'sya. - Net. YA iz KTR, laboratoriya termoyadernogo sinteza. Na etot raz na ee prelestnoj mordashke otrazilos' iskrennee udivlenie. Ochevidno, ona men'she vsego ozhidala uslyshat' ot menya podobnoe priznanie. - Mne neobhodimo vstretit'sya s vashim shefom, - povtoril ya. - Donom Meddoksom? No on sejchas na zanyatiyah. - Net, ne s nim. YA hochu videt' cheloveka, na kotorogo on rabotaet. Ona udivlenno podnyala brovi: - No Don i est' nash prezident. On i organizoval VTV. On... - |to on organizoval segodnya demonstraciyu u vorot laboratorii? - Da... - Na etot raz otvet prozvuchal menee uverenno. - YA hochu znat', kto podal emu etu ideyu. - Podozhdite minutku, mister. Ee pal'chiki zaporhali po knopkam kommutatora. Malen'kaya kapel'ka pota poyavilas' na ee verhnej gube. Opredelenno ona ne byla gotova k takomu povorotu sobytij. - Uspokojtes', - usmehnulsya ya. - So mnoj u vas ne vozniknet nikakih problem. Menya vsego lish' interesuet, kto pervym predlozhil organizovat' demonstraciyu u vorot laboratorii? Derzhu pari, chto ne Meddoks. - O, vy imeete v vidu mistera Devisa. - Ee golos zazvuchal uverennee. - Da, on pervym obratil nashe vnimanie na opasnye eksperimenty, kotorye provodyatsya v etoj laboratorii, i na lzhivuyu propagandu, kotoruyu vlasti obrushivayut na golovu prostyh lyudej. Sporit' s nej ne imelo smysla. Itak, Devis. YA edva mog skryt' torzhestvuyushchuyu ulybku. Stoilo lish' slegka izmenit' proiznoshenie imeni Devis, i poluchalos' Daevas - imya bogov zla v staroj zoroastrijskoj religii. - Pust' budet mister Devis, - soglasilsya ya. - Imenno s nim ya i hotel by vstretit'sya. - Zachem? Vy sobiraetes' arestovat' ego ili privlech' k sudu? Pravo, ee naivnost' zasluzhivala voshishcheniya. - A vy kak dumaete? Neuzheli, esli by ya sobiralsya sdelat' nechto podobnoe, skazal by vam ob etom? Krome togo, kak vy, navernoe, znaete, nikogo iz demonstrantov segodnya utrom ne arestovali. Ona skepticheski skrivila gubki: - Otkuda mne znat', chto mozhet zadumat' policiya? - Vo vsyakom sluchae, ot menya ni vam, ni emu nichego ne grozit. Tak ya mogu uvidet' mistera Devisa? On zdes'? - Net. - Ona popytalas' pridat' ubeditel'nost' svoemu golosu, no eto ej ploho udalos'. - YA dazhe ne znayu, kogda on snova poyavitsya... on ne chasto zahodit syuda. - Horosho, - skazal ya, pozhimaya plechami. - Svyazhites' s nim i soobshchite emu, chto Orion hochet vstretit'sya s nim. Srochno. - Mister O'Rajan? - Orion, - popravil ya ee. - Prosto Orion. On znaet moe imya. YA podozhdu v mashine. YA priparkoval ee u vhoda v zdanie. Ona nahmurilas': - No ya ne znayu, gde ego najti. Mozhet sluchit'sya, chto ya ego ne uvizhu do konca nedeli. - Svyazhites' s nim i nazovite emu moe imya, - povtoril ya. - YA podozhdu. - O'kej, - soglasilas' ona. Po ee tonu netrudno bylo dogadat'sya, chto ona dumaet o moej nazojlivosti. Vprochem, ee chuvstva menya niskol'ko ne trogali. YA prosidel v mashine pochti chas. Den' byl holodnym i serym, no menya malo zabotili podobnye melochi. Iskusstvenno reguliruya svoe krovyanoe davlenie, ya legko prisposablivalsya k lyubym temperaturnym usloviyam. Razumeetsya, ya mog zajti v blizhajshuyu zabegalovku, chtoby sogret'sya, a zaodno poest', no mne ne hotelos' pokidat' nablyudatel'nyj post. Slishkom mnogoe bylo postavleno na kartu. Mezhdu tem golod vse sil'nee daval o sebe znat'. Kak ya uzhe govoril, ya daleko ne supermen. Nakonec poyavilas' moya blondinochka, vsya drozhavshaya ot holoda, nesmotrya na sviter, kotoryj ona predusmotritel'no nabrosila na plechi. Zametiv mashinu, ona sbezhala po stupen'kam i napravilas' v moyu storonu. My vmeste vernulis' v zdanie. Ona vse eshche drozhala ot holoda, stisnuv ruki poverh malen'koj devich'ej grudi. - Nu i holod segodnya, - vydavila ona, - a u vas net dazhe pal'to... - Vam udalos' svyazat'sya s Devisom? - prerval ya ee. - Da, - otvetila ona. - On... on proshel cherez chernyj hod. Ego kabinet v dal'nem konce vestibyulya. On ozhidaet vas. YA poblagodaril blondinku i otpravilsya v ukazannom napravlenii. Slabo osveshchennaya lestnica vela v podval'noe pomeshchenie. "Podhodyashchee mestechko dlya Vladyki T'my", - mashinal'no podumal ya, prikidyvaya, skol'ko strashnyh legend porodila ego deyatel'nost' za neskol'ko tysyacheletij. I dejstvitel'no, v podvale bylo temno, kak v adu. Edinstvennyj svet ishodil iz-za poluotkrytoj dveri na verhnej ploshchadke lestnicy. YA sumel razglyadet' massivnyj starinnyj ochag, ot kotorogo vo vse storony othodili metallicheskie truby, slovno shchupal'ca gigantskoj meduzy. Kak i povsyudu v osobnyake, zdes' caril duh zapusteniya i tlena. YA sdelal neskol'ko ostorozhnyh shagov v glubinu podvala i v nereshitel'nosti ostanovilsya, ne znaya, chto delat' dal'she. - Syuda, - uslyshal ya tyazhelyj hriplovatyj shepot. Slegka povernuvshis', ya nakonec uvidel ego - tyazhelyj sgustok t'my v dal'nem konce podvala. Mne udalos' razglyadet' tol'ko siluet krupnogo muzhchiny pochti odnogo rosta so mnoj, s shirokoj grud'yu i sil'nym muskulistym telom. YA ne rassmotrel ego lica, v podvale bylo slishkom temno, no mne etogo i ne trebovalos'. Sdelav neskol'ko shagov v storonu ochaga, ya vnezapno okazalsya v yarko osveshchennoj komnate, nevol'no zazhmuril glaza i avtomaticheski sdelal shag nazad, totchas zhe obnaruzhiv za svoej spinoj gluhuyu kamennuyu kladku. Prostornaya komnata byla obstavlena dorogoj antikvarnoj mebel'yu, gustoj vorsistyj kover pokryval kamennyj pol. Bolee vsego udivlyalo to, chto zdes' ne imelos' ni okon, ni dverej, odni golye kamennye steny, obshitye potemnevshimi dubovymi panelyami. - Prisazhivajtes', Orion, - predlozhil on, ukazyvaya na stoyashchuyu v uglu kushetku. YA prinyal predlozhenie, prodolzhaya nablyudat' za nim, poka on s trudom ustraival svoe massivnoe telo v tyazhelom kozhanom kresle, slovno special'no sozdannom dlya nego. Sil'nye kisti s korotkimi tolstymi pal'cami nepodvizhno lezhali na ego kolenyah. No bol'she vsego menya porazilo ego lico. Teper', kogda mne udalos' nakonec-to kak sleduet rassmotret' ego, ya uzhe ne somnevalsya, chto ono ne moglo prinadlezhat' predstavitelyu chelovecheskoj rasy. Specificheskie cherty ego lica ne slishkom brosalis' v glaza, i, vozmozhno, v ulichnoj tolpe na nego nikto ne obratil by osobogo vnimaniya. No chem bol'she ya vglyadyvalsya v nego, tem sil'nee chuvstvoval raznicu mezhdu nim i lyud'mi: ego skuly byli slishkom shirokimi, nos chereschur ploskim, a glaza neizmenno goreli krasnym d'yavol'skim ognem. Oh uzh eti glaza! Kazalos', iz nih besprestanno izlivalis' volny nenavisti, smeshannoj eshche s chem-to neopredelennym i neyasnym, no, kak ya instinktivno chuvstvoval, chuzhdym i vrazhdebnym vsemu chelovechestvu. Vprochem, v otnoshenii nenavisti my byli ravny, i dumayu, na etot schet ni u nego, ni u menya ne ostavalos' ni malejshih somnenij. Mne byli protivny dazhe ego chernye prilizannye volosy i nezdorovaya serovataya kozha. CHto zhe do ego muskulatury, to ej mog by pozavidovat' i professional'nyj bokser. On byl odet v bryuki iz gruboj hlopchatobumazhnoj tkani i legkuyu rubashku s otkrytym vorotom. - Vy Ariman, - tol'ko i smog proiznesti ya. Ego lico ostalos' mrachnym i nepodvizhnym, kak kamen'. - Estestvenno, vy ne pomnite menya, hotya nam dovodilos' vstrechat'sya i ran'she. - Ego golos podhodil skoree prizraku, nezheli zhivomu sushchestvu, ili, v krajnem sluchae, umirayushchemu na dybe cheloveku. - V samom dele? On neskol'ko raz kivnul. - Da, no my dvigaemsya v razlichnyh napravleniyah skvoz' potok vremeni. Vy - nazad, k Vojne. YA - vpered, k Koncu. - Vojna? Konec? CHto eto znachit? - Nazad i vpered - vsego lish' otnositel'nye ponyatiya dlya puteshestviya po vektoru. Istina zaklyuchaetsya v tom, chto my vstrechalis' prezhde. V svoe vremya vy eshche posetite te mesta i pripomnite moi slova, esli, konechno, k tomu momentu ostanetes' v zhivyh. - Vy sobiraetes' unichtozhit' termoyadernyj reaktor? - sprosil ya. On ulybnulsya - bolee gnusnoj ulybki mne eshche ne dovodilos' videt'. - YA sobirayus' unichtozhit' vse chelovechestvo, - popravil on menya. - A ya nahozhus' zdes', chtoby pomeshat' vam osushchestvit' vashe namerenie. - Vy mozhete i preuspet', - usmehnulsya on, vlozhiv ves' svoj sarkazm v glagol "mozhete". - Ormuzd utverzhdaet, chto mne udastsya... chto ya uzhe sdelal eto kogda-to. - YA ne stal upominat' o tom, chem lichno dlya menya zakonchilos' eto predpriyatie. CHto-to uderzhalo menya. Dazhe esli tak ono i bylo na samom dele. Ne v moih interesah bylo davat' emu dopolnitel'nye preimushchestva v nashej bor'be. - Ormuzdu, bezuslovno, izvestno mnogoe, - medlenno proiznes on, - no beda v tom, chto on nikogda ne govorit vsej pravdy. On znaet, naprimer, chto esli mne udastsya pomeshat' vam i na etot raz... "Na etot raz! Sledovatel'no, my vstrechalis' uzhe v proshlom ili budushchem!" - ...to ya ne tol'ko unichtozhu chelovechestvo i izmenyu vsyu strukturu prostranstvenno-vremennogo kontinuuma, no i sokrushu ego samogo. - Vy hotite unichtozhit' vseh nas? Krasnye ravnodushnye glaza na sekundu zaderzhalis' na moem lice. - O da. Unichtozhit' vseh, bez isklyucheniya. No etogo malo. YA hochu razrushit' osnovy sushchestvuyushchego mirozdaniya. Vse dolzhno ischeznu