shestvie na zapad, chtoby unichtozhit' evropejskuyu civilizaciyu, podobno tomu, kak nezadolgo do togo vojska Hulagu rastoptali serdce musul'manskogo mira. Do mongol'skogo nashestviya Persiya i zemli, lezhavshie mezhdu Tigrom i Evfratom, byli, pozhaluj, naibolee naselennymi i cvetushchimi na vsej territorii planety. Irrigacionnye kanaly, postroennye eshche vo vremena Gil'gamesha, sdelali Vavilon, a pozdnee Bagdad centrami mirovoj civilizacii, chto by ni dumali o sebe vysokomernye kitajcy. Tam, gde prohodili mongoly, ostavalis' tol'ko ruiny gorodov, peresohshie kanaly i vytoptannye polya, na kotoryh trudilis' zhalkie ostatki nekogda moguchih narodov. Potrebovalis' stoletiya, chtoby vernut' etim zemlyam hotya by chast' ih bylogo velikolepiya. Sejchas pered vojskami Subudaya lezhala prakticheski ne zashchishchennaya Evropa. Uchast' gosudarstv Blizhnego Vostoka eshche ozhidala Pol'shu, Germaniyu, Balkanskie strany. Mozhet byt', Italii, zashchishchennoj Al'pami, udastsya izbezhat' etoj strashnoj sud'by, no ya somnevalsya i v etom. Voinov, sumevshih preodolet' Kryshu Mira, skoree vsego ne ostanovyat vershiny, ne sumevshie ogradit' Drevnij Rim ot soldat Gannibala. Italiya i Greciya, i drugie cvety sredizemnomorskoj civilizacii takzhe budut bezzhalostno rastoptany kopytami mongol'skih konej. I v tom, chto proizojdet eta tragediya, byla prezhde vsego moya vina. Ariman imel pravo torzhestvovat'. 16 YA popytalsya rasskazat' Agle o strashnoj opasnosti, navisshej nad mirom, no ona prosto ne mogla ocenit' vsyu slozhnost' sozdavshejsya situacii. Neskol'ko chasov podryad my prosideli v nashej malen'koj hizhine, poka ya rasskazyval ej ob Arimane i Ormuzde, o drugih zhiznyah, v kotoryh nam dovelos' vstrechat'sya, o titanicheskoj bor'be mezhdu silami Sveta i T'my, kotoraya prodolzhalas' uzhe mnogo tysyacheletij. - Ariman sobiraetsya unichtozhit' sam prostranstvenno-vremennoj kontinuum, - zaklyuchil ya gromko, slovno razgovor na povyshennyh tonah mog pomoch' ej luchshe ocenit' vsyu vazhnost' moih slov. Agla terpelivo vyslushala menya do konca, no boyus', chto eto bylo edinstvennym dostizheniem, kotorym ya mog pohvastat'sya. Ona dobrosovestno staralas' ponyat' menya. I hotya Agla sama zhila v dvadcatom stoletii, vozmozhno, i v drugih vremenah, ona vosprinyala ochen' nemnogoe iz moih ob®yasnenij. V dannoj inkarnacii ona byla ne bolee chem prostodushnoj docher'yu trinadcatogo stoletiya. - Ariman - chernyj koldun, - vyskazala ona svoyu tochku zreniya, - i v ego vlasti pokazat' tebe proshloe i budushchee. - No on pokazal mne, chto proizoshlo tol'ko segodnya, - zaprotestoval ya, - i ne prosto pokazal. My dejstvitel'no byli tam, v tysyachah mil' otsyuda. - Ty ni na sekundu ne pokidal menya, - vozrazila ona so slaboj ulybkoj. - Govoryu tebe, vse eto proizoshlo na samom dele. Prosto vremya teklo dlya nas s raznoj skorost'yu. Dlya tebya proshlo odno mgnovenie, a ya prozhil pochti dvadcat' chasov na ravninah Vengrii. - Tebe eto tol'ko pokazalos'. On velikij volshebnik, i v ego vlasti zastavit' tebya poverit' vo vse, chto ugodno. Mne ne ostavalos' nichego drugogo, kak soglasit'sya s nej i prekratit' bespoleznyj razgovor. |toj noch'yu my osobenno uvlechenno zanimalis' lyubov'yu, tak kak oba opasalis', chto bol'she nam nikogda ne predstavitsya takoj vozmozhnosti. YA usnul tol'ko pod utro. Mne prisnilsya Ormuzd, oblachennyj v zolotye dospehi, verhom na zolotom kone. On ehal po tropinke po vesennemu lesu. YArko siyalo solnce, i na golubom nebe ne bylo vidno ni oblachka. No postepenno les stanovilsya vse gushche, a nebo zavolokli tyazhelye tuchi, zakryvavshie solnce. YA uzhe znal, chto dolzhno proizojti, i hotel kriknut', chtoby predupredit' Ormuzda, no ne mog izdat' ni zvuka. Moe telo i yazyk byli paralizovany, i ya mog tol'ko nablyudat', kak malen'kie zlobnye reptilii vypolzli na tropinku pered konem Ormuzda i, mgnovenno preobrazivshis' v mongol'skih voinov, nabrosilis' na nego. Stashchiv boga Sveta i Istiny s konya, oni nachali rubit' ego krivymi sablyami. - Orion, pomogi mne, - prozvuchal v moih ushah dalekij golos istekavshego krov'yu Ormuzda. - Gde ty, Orion? Spasi menya! Vnezapno svet pomerk i mogil'nyj holod ohvatil moe telo. YA ochutilsya v bezzhiznennoj i pugayushchej pustote. I hotya ya ne mog etogo videt', ya ponimal, chto v to zhe samoe mgnovenie Zemlya i vmeste s neyu chelovechestvo prekratili svoe sushchestvovanie. YA prosnulsya v holodnom potu i prisel na svoej podstilke. Agla mirno spala ryadom, bezrazlichnaya ko vsem kataklizmam mirozdaniya. "Dumaj, Orion, dumaj, - prikazal ya sebe. - Kak ty mozhesh' pobedit' Arimana, esli dazhe ne ponimaesh' ego zamyslov?" YA zakryl glaza i popytalsya proanalizirovat' izvestnye mne fakty. Ariman namerevalsya unichtozhit' svyaz' vremeni i prostranstva, narushit' ego kontinuum i tem samym potryasti osnovy vselennoj. Po ego slovam, nekogda lyudi unichtozhili ego narod, i teper' on byl gotov sokrushit' chelovechestvo, a tem samym pobedit' i Ormuzda, kotorogo nazyval nashim sozdatelem. Mnogogo ya ne znal, a eshche bol'she ne ponimal. YA razdrazhenno potryas golovoj, pytayas' soobrazit', kakim obrazom ya mogu dobrat'sya do Ormuzda i poprosit' ego soobshchit' mne dopolnitel'nuyu informaciyu. Vprochem, ya podsoznatel'no ponimal, chto lyubaya podobnaya popytka zaranee obrechena na proval. Ochevidno, Ormuzd polagal, chto ya uzhe znayu dostatochno dlya uspeshnogo osushchestvleniya svoej missii. On napravil menya v etu tochku vremeni i prostranstva, ne tol'ko vossozdav vse moi prezhnie sposobnosti, no i pozabotivshis' o tom, chtoby ya uznal mongol'skij yazyk. Bolee togo, on poslal so mnoj Aglu v obraze prostoserdechnoj tuzemnoj devushki, ochevidno, dlya togo, chtoby ona sluzhila mne provodnikom v chuzhdom mne mire, posrednikom mezhdu mnoyu i lyud'mi trinadcatogo stoletiya. |to i bylo ee istinnym prednaznacheniem, tochno tak zhe, kak naznachenie Arety bylo probudit' moi vospominaniya i napravit' menya na poiski Arimana. Ochevidno takzhe, chto Ugedej byl klyuchom k razresheniyu vsej problemy. Kogda mongol'skie voiny shvatili menya, ya po kakomu-to naitiyu ob®yavil im, chto yavlyayus' poslom k Velikomu hanu. Kto, krome Ormuzda, mog vlozhit' mne v golovu etu mysl'? Tak ili inache, no ya byl sovershenno ubezhden, chto teper' vse zaviselo ot moej lichnoj vstrechi s Velikim hanom. Kogda luchi solnca probilis' skvoz' uzkoe okonce i osvetili nashe skromnoe zhilishche, ya uzhe prinyal tverdoe reshenie nemedlenno vstretit'sya s Elyu CHucaem i isprosit' dlya menya audiencii u Velikogo hana. Agla otpravilas' vmeste so mnoj. Odetaya v tradicionnuyu odezhdu mongol'skoj zhenshchiny, chuvstvitel'naya k malejshim nyuansam povedeniya svoih soplemennikov, ona dolzhna byla posluzhit' mne svoeobraznym kompasom v etom mire, kotoryj bez ee pomoshchi ya vryad li mog by ponyat'. No pomimo etogo, ona byla eshche zhenshchinoj, kotoruyu ya lyubil i ne zhelal ostavlyat' odnu, chtoby v sluchae neobhodimosti ogradit' ee ot koznej Arimana i drugih vozmozhnyh opasnostej. Nam potrebovalas' bol'shaya chast' utra, chtoby ubedit' surovyh strazhej i pritorno sladkorechivogo kitajskogo chinovnika v neobhodimosti moej srochnoj vstrechi s Glavnym sovetnikom Velikogo hana. V konce koncov my byli dopushcheny v malen'kij shater, stoyavshij ryadom s roskoshnym zhilishchem Ugedeya. Obstanovka vnutri shatra okazalas' kuda bolee roskoshnoj, chem mozhno bylo predpolozhit', glyadya na nego snaruzhi. Pol byl splosh' pokryt velikolepnym persidskim kovrom, a vdol' sten stoyali predmety tradicionnoj kitajskoj mebeli, bogato inkrustirovannye zolotom i slonovoj kost'yu. Elyu CHucaj poyavilsya iz-za shirmy chernogo dereva, dvigayas', po obyknoveniyu, graciozno i bezzvuchno, i uselsya na myagkij stul u dlinnogo stola, zavalennogo rukopisyami i kartami. Ulybnuvshis', on predlozhil nam prisest' na dva nebol'shih stula, stoyavshih poblizosti ot ego sobstvennogo. Posle obmena neskol'kimi vezhlivymi, no nichego ne znachashchimi frazami on pointeresovalsya cel'yu moego vizita. - CHtoby prosit' vas pomoch' mne poluchit' audienciyu u Velikogo hana, - otvechal ya. - Uveryayu vas, eto krajne vazhno. Neskol'ko mgnovenij on molcha igral volosami svoej beloj zhidkoj borodki. Opasayas' poluchit' otkaz, ya reshilsya na otchayannyj shag. Mobilizovav vse svoi gipnoticheskie sposobnosti, ya popytalsya vnushit' staromu mandarinu mysl' o neobhodimosti podobnoj vstrechi. Kazhetsya, moi usiliya uvenchalis' uspehom. Ego telo slegka napryaglos', i, podnyav golovu, on posmotrel mne pryamo v glaza. Na lice kitajca mel'knulo legkoe zameshatel'stvo, kotoroe postepenno smenilos' ponimaniem moih namerenij. - YA pytalsya zashchitit' vas ot nenuzhnoj opasnosti, - proiznes on izvinyayushchimsya tonom. - Esli vy vstretites' s Ugedeem i ne sumeete ubedit' ego v svoej pravote, eto budet oznachat' dlya vas neminuemuyu smert'. - Opasnost' slishkom velika, chtoby dumat' o sohranenii sobstvennoj zhizni, - vozrazil ya. - Mne nuzhno uvidet' ego nemedlenno. On poslushno podnyalsya so svoego mesta i snova ischez za shirmoj. YA povernulsya k Agle i ulybnulsya. - Ty zastavil ego ispolnit' svoyu volyu, - proiznesla ona s neodobreniem. - YA ubedil ego v neobhodimosti etoj vstrechi, - vozrazil ya. Agla podnyala ruku, chtoby ubrat' pryad' volos, upavshuyu ej na lob, i v to zhe mgnovenie elektricheskaya iskra proskochila u nee mezhdu pal'cami. - Ty tozhe volshebnik, - prosheptala ona s blagogovejnym strahom. - Pochemu zhe ty srazu ne skazal mne ob etom? - YA uzhe govoril tebe, chto eto ne tak. - |to nepravda. Ty takoj zhe, kak Ariman, i obladaesh' ogromnoj siloj. Mne sledovalo dogadat'sya ob etom ran'she, kogda ya uvidela, kak bystro zarubcevalis' tvoi rany. - Moya sila velika, no ya ispol'zuyu ee tol'ko radi dobra, - vozrazil ya. - I ona ne imeet nichego obshchego s koldovstvom. - Ty dazhe ne ponimaesh', naskol'ko velika tvoya sila, - vzdohnula ona. - Strashno podumat', chto ty sdelal s gospodinom CHucaem. Ne nado bol'she menya obmanyvat'... eto bespolezno... teper' ya znayu vsyu meru tvoej vlasti nad lyud'mi. YA popytalsya otvlech' ee vnimanie ot moej ulovki s gipnozom, no Aglu bylo nevozmozhno obmanut'. - Ty ne dolzhen pozvolit' Ugedeyu ili ego sovetnikam dogadat'sya o svoem mogushchestve. Vse oni suevernye lyudi i iz straha ub'yut tebya. - No oni ne stali ubivat' Arimana, - zaprotestoval ya. - Tol'ko potomu, chto on predskazal im pobedu. YA slyshala, chto zhenshchiny v Karakorume govoryat ob Arimane. Vse boyatsya ego temnoj sily, no eshche bol'she boyatsya vyzvat' ego nedovol'stvo. Mongoly opasayutsya, chto v takom sluchae on mozhet predskazat' porazhenie ih armii. |ti glupcy iskrenne veryat, chto prorochestva Arimana mogut privesti ih k pobede ili porazheniyu. - Razve podobnaya ubezhdennost' ne grozila emu eshche bol'shej opasnost'yu? Ne luchshe li mongolam prosto pererezat' emu gorlo i navsegda izbavit'sya ot nego? Ona otricatel'no pokachala golovoj, v rezul'tate chego pryad' volos snova upala ej na lob. Agla vernula ee na prezhnee mesto, no na etot raz bez vsyakih dopolnitel'nyh effektov. - Ariman ochen' umen, - poyasnila ona. - YA slyshala, on poyavilsya v Karakorume kak propovednik novoj religii. Religii voinov. Mongoly ne ubivayut svyashchennikov. Oni s odinakovoj terpimost'yu otnosyatsya ko vsem verovaniyam. Poetomu, hotya vse oni i boyalis' Arimana, Velikij han prikazal ne prichinyat' emu vreda, poka sbyvayutsya ego prorochestva o pobedah mongolov. "Da, on umen, - podumal ya, - kuda umnee menya, i prekrasno razbiraetsya v psihologii mongolov". - Krome togo, - prodolzhala Agla uzhe bolee spokojno, - mongoly ne prolivayut krov' vazhnyh lyudej. - CHto? Kak togda ponyat'... - YAssa zapreshchaet prolivat' krov', hotya i ne otricaet neobhodimosti ubijstva. YA sidel na zhestkom derevyannom stule, pytayas' perevarit' to, chto rasskazala mne Agla. Protiv moej voli peredo mnoj vstalo ulybayushcheesya lico Arimana. Lichno ya ne vozlagal osobyh nadezhd na spravedlivost' YAssy, da i ne pital osobyh illyuzij otnositel'no vazhnosti moej persony. Moi razmyshleniya prervalo vozvrashchenie Elyu CHucaya. - Vse ustroeno, - proiznes on ustalo. - Velikij han primet vas segodnya vecherom, srazu posle uzhina, no vam pridetsya prijti odnomu. YA brosil voprositel'nyj vzglyad na Aglu. - Velikij han, - ob®yasnil Elyu CHucaj, - ne stanet uvazhat' muzhchinu, esli tot poyavitsya pered nim v soprovozhdenii zhenshchiny. Takovy obychai mongolov, i v etom net nichego oskorbitel'nogo ni dlya kogo iz vas. - YA niskol'ko ne oskorblena, - vozrazila Agla, - prosto ya opasayus', chto Orion mozhet okazat'sya v zatrudnitel'nom polozhenii, ploho znaya tradicii i obraz myslej mongolov. - YA budu ryadom s nim, chtoby napravlyat' ego, - poobeshchal Elyu CHucaj. - Vash drug i bez togo nahoditsya v slozhnom polozhenii. Tak chto ne stoit vyzyvat' neudovol'stvie Velikogo hana, poyavivshis' pered nim ryadom s zhenshchinoj, imeyushchej reputaciyu lekarki i, bolee togo, koldun'i... On zamolchal, davaya mne vozmozhnost' obdumat' ego slova. - YA ponimayu, - skazal ya, - no tut zhe, vspomniv sud'bu Arety, pospeshil dobavit': - YA proshu vas pristavit' k nej ohranu na vremya moego otsutstviya. Ariman ili kto-to drugoj mozhet popytat'sya zastavit' menya otkazat'sya ot moih planov, ugrozhaya prichinit' vred Agle. Elyu CHucaj slegka naklonil golovu v znak soglasiya. - |to budet sdelano. Vy oba nahodites' pod moej zashchitoj, poka ne zamyshlyaete nichego durnogo. Krome togo, chto kasaetsya vas, Orion, Velikomu hanu izvestno o pis'me Subudaya, rekomendovavshego vas. - YA vysoko cenyu velikodushie Subudaya, - skazal ya, ulybayas', - no eshche bolee ya blagodaren vam, moj gospodin CHucaj. Moi slova pol'stili emu. - Zapomnite, lyuboj shchit horosh rovno nastol'ko, naskol'ko sil'na ruka, derzhashchaya ego, - predostereg on. - U vas est' mogushchestvennyj vrag zdes', v Karakorume. Tak chto bud'te ostorozhny. - Blagodaryu vas, moj gospodin. YA zapomnyu vashi slova. Vo vtoroj polovine togo zhe dnya, kogda Agla nervno metalas' po nashej hizhine, a ya pytalsya skoncentrirovat' svoi mysli na tom, chto skazat' Ugedeyu, sluga prines mne novuyu odezhdu, v kotoroj ya dolzhen byl poyavit'sya pered licom Velikogo hana. Podarok ot Elyu CHucaya. Agla byla voshishchena. - Ty vyglyadish' v nej kak han. Prekrasnyj, moguchij han. YA ulybnulsya ej, hotya dvizhenie licevyh muskulov i prichinilo oshchutimuyu bol' moemu svezhevybritomu licu. Brit'e pri pomoshchi kamennogo nozha i bez goryachej vody ser'eznoe ispytanie dlya kogo ugodno. Ot udovol'stviya Agla raskrasnelas', kak malen'kaya devochka, no vse-taki ne mogla skryt' ot menya vse usilivavshegosya bespokojstva. My oba horosho znali, chto posetiteli shatra Velikogo hana inogda vozvrashchalis' domoj, otyagoshchennye zolotom, rabami i dazhe loshad'mi, no ne menee chasto ih unosili ottuda mertvymi, posle togo kak rasplavlennoe serebro zalivalos' im v ushi. - Ty dolzhen byt' ochen' ostorozhnym, - v kotoryj raz preduprezhdala menya Agla, glyadya na menya grustnymi, ispugannymi glazami. - Obeshchayu, chto v tochnosti vypolnyu vse tvoi nastavleniya. - Prislushivajsya k slovam Elyu CHucaya. I ni v koem sluchae ne pokazyvaj im svoyu silu, inache ty prosto ispugaesh' ih. - Kak ty dumaesh', Ariman tozhe budet prisutstvovat'? Ee ogromnye serye glaza eshche bol'she rasshirilis' ot straha. - Ne znayu. Mozhet byt'. Razdalsya povelitel'nyj stuk v dver'. - V nezavisimosti ot togo, budet on tam ili net, mne pora idti, - skazal ya, - prishli ohranniki, chtoby otvesti menya v shater Velikogo hana. - Kak by ya hotela pojti s toboj, - prosheptala Agla, obnimaya menya. - Vse budet horosho, - poobeshchal ya. Pocelovav ee na proshchanie, ya otkryl dver'. CHetvero voinov iz lichnoj ohrany Velikogo hana stoyali na poroge. Eshche raz ulybnuvshis' Agle, ya posledoval za strazhnikami. Kogda ya v poslednij raz oglyanulsya nazad, ona eshche stoyala na poroge, nablyudaya, kak my medlenno peresekali ploshchad'. YA proshel mezhdu dvumya kostrami i terpelivo postoyal pered vhodom v shater, poka voiny obyskivali menya. Nado skazat', svoe delo oni znali. Ot ih vzglyada, navernoe, ne uskol'znula by i bulavka, okazhis' takovaya pri mne. Nakonec mne bylo razresheno vojti v shater. CHetvero voinov, dvoe vperedi, dvoe szadi, soprovozhdali menya. Tak vstrechali libo pochetnyh gostej, libo osobo opasnyh plennikov. Ochevidno, Ugedej i ego sovetniki tak okonchatel'no i ne reshili, k kakomu sortu lyudej menya sleduet otnesti. SHater byl ogromen. Takogo mne eshche ne prihodilos' videt'. Persidskie i kitajskie kovry ustilali pol. Gobeleny i shelkovye tkani zakryvali vojlochnye steny. Sboku ot vhoda nahodilsya dlinnyj serebryanyj stol, zastavlennyj sosudami s kobyl'im molokom, blyudami s fruktami, myasom i sol'yu - simvol gostepriimstva u kochevnikov. Po vsemu perimetru shatra, na rasstoyanii primerno shaga odin ot drugogo, stoyali lichnye telohraniteli Velikogo hana. V glubine na nevysokom pomoste pod baldahinom sidel sam Ugedej, Velikij han mongolov. Sleva ot nego razmestilis' shest' molodyh, blistavshih krasotoj lyubimyh zhen Kagana, a sprava chelovek dvenadcat' vysshih voenachal'nikov i chinovnikov imperii, sredi kotoryh nahodilsya i Elyu CHucaj. Odetyj v roskoshnyj goluboj halat, rasshityj zolotom, on stoyal ryadom s tronom Ugedeya, chut' pozadi nego. Arimana sredi nih ne bylo. |to pokazalos' mne horoshim znakom. Vse sideli tesnym polukrugom na kovrah i shelkovyh podushkah. Odin Ugedej sidel vyshe drugih na zolotom trone, vyvezennom eshche ego otcom iz dvorca kitajskogo imperatora. |to byl plotnyj, korenastyj chelovek let pyatidesyati, s otkrytym kruglym licom. V pravoj ruke on derzhal zolotoj kubok, inkrustirovannyj dragocennymi kamnyami. Za ego spinoj stoyal mal'chik-kitaec s zolotym kuvshinom, polnym vina. Voiny ostanovilis', ne dohodya treh shagov do pomosta. Sleduya izbrannoj mnoj roli posla, ya ne sobiralsya padat' nic pered Ugedeem i ogranichilsya lish' nizkim poklonom. - Velikij han, - proiznes Elyu CHucaj, - etot chelovek i est' Orion, posol iz strany, lezhashchej daleko na zapade, ot kotoroj nas otdelyayut gory, ravniny i Velikoe more. Ugedej mahnul rukoj, i mal'chik s kuvshinom toroplivo napolnil ego kubok. Velikij han sdelal bol'shoj glotok, oblizal guby i brosil na menya lyubopytnyj vzglyad. Osmotrev menya s nog do golovy, on neozhidanno oglushitel'no rassmeyalsya. - Vy tol'ko posmotrite, - voskliknul on, ukazyvaya na menya pal'cem, - da na nem net sapog. 17 Nemedlenno vse mongoly, nahodivshiesya v shatre, prisoedinilis' k smehu svoego povelitelya. Ne smeyalsya odin Elyu CHucaj, ch'e obychno nevozmutimoe lico vyglyadelo na etot raz smushchennym i rasstroennym. Na mne vse eshche ostavalis' moi starye, iznoshennye sandalii, vyglyadevshie v glazah mongolov sovershenno nelepymi v sochetanii s roskoshnoj ekipirovkoj, kotoruyu prislal mne staryj mandarin. Razumeetsya, ego podarok vklyuchal i kozhanye sapogi, no oni, po obyknoveniyu, okazalis' slishkom maly dlya menya. Pravda, i vsya ostal'naya odezhda byla mne malovata, no putem razlichnyh uhishchrenij mne udalos' koe-kak napyalit' ee na sebya. S sapogami etot nomer ne proshel. Ugedej edva ne zashelsya ot smeha. Ostal'nye pridvornye, v meru svoih sposobnostej, staralis' ne otstat' ot svoego vlastelina. U menya zakralas' kramol'naya mysl', chto Velikij han byl uzhe dostatochno p'yan eshche do togo, kak ya poyavilsya na poroge shatra, etot fakt i posluzhil edinstvennoj prichinoj stol' neuderzhimogo pristupa vesel'ya. So svoej storony ya ne videl nichego smeshnogo v tom, chto proizoshlo. - Nikogda mne eshche ne prihodilos' videt' kolduna v stol' strannoj obuvi, - vse eshche davyas' ot smeha, smog nakonec proiznesti Ugedej. |to zamechanie Velikogo hana vyzvalo novyj vzryv obshchego smeha, kotoryj zatyanulsya na neskol'ko minut. Nesmotrya na smushchenie, ya pochuvstvoval i izvestnoe oblegchenie. Po-vidimomu, Velikij han byl ne sklonen ser'ezno vosprinimat' vozvodimye protiv menya obvineniya. Lyudi redko smeyutsya do upadu, glyadya na vozmozhnogo ubijcu ili zlogo demona. Nakonec Ugedej bolee ili menee uspokoilsya, i v shatre vnov' vocarilsya otnositel'nyj poryadok. Telohraniteli, veselivshiesya vmeste s pridvornymi, snova zamerli. Elyu CHucaj prodolzhal besstrastno smotret' v prostranstvo mimo menya. - Bejbars, - kriknul Ugedej posle togo, kak v ocherednoj raz prilozhilsya k kubku s vinom. Molodoj chelovek podnyalsya s kovra i pochtitel'no poklonilsya Velikomu hanu. - Bejbars, najdi horoshego sapozhnika i rasporyadis', chtoby on sdelal prilichnye sapogi dlya nashego gostya. - Slushayus', dyadya. - Nu a teper', chelovek s zapada, podojdi poblizhe i razdeli so mnoj kubok dobrogo vina. Tvoj narod p'et vino, ne tak li? Mgnovenno neskol'ko rabov vyskochili iz-za spinki trona. Menya usadili sprava ot Velikogo hana, i v moej ruke okazalsya dragocennyj kubok, napolnennyj gustym krasnym vinom. - SHirazskoe vino, - poyasnil Ugedej. - Privozitsya iz strany, lezhashchej nepodaleku ot togo mesta, gde ty vstretil moego plemyannika Hulagu. - Redkij buket, - zametil ya, podnimaya kubok za zdorov'e Velikogo hana. - Dazhe v moej dalekoj strane vino SHira cenitsya ochen' vysoko. YA schel izlishnim utochnyat', chto byl znakom s etim blagorodnym napitkom isklyuchitel'no po knige stihov "Rubaj" Omara Hajyama. - Menya preduprezhdali, chto ya dolzhen opasat'sya tebya, - lenivo, pochti bezrazlichno proiznes Ugedej. - Mne govorili, chto ty moguchij volshebnik i k tomu zhe eshche i assasin. - YA vsego lish' chelovek, moj povelitel'. Posol iz otdalennoj strany. Ne volshebnik i ne assasin. YA ne noshu oruzhiya... - Takomu, kak ty, ono i ni k chemu, - prerval menya Ugedej. - Ty ubivaesh' vooruzhennyh voinov golymi rukami i lovish' strely zubami. - On neozhidanno ulybnulsya. - Vo vsyakom sluchae, tak mne rasskazyvali. - YA zashchishchayus', kak umeyu, velikij povelitel'. No pover' mne, esli voin vypustit v menya strelu, shansov ostat'sya v zhivyh u menya nichut' ne bol'she, chem u lyubogo drugogo cheloveka. - Mne govorili inoe... YA perevel dyhanie, myslenno prikidyvaya, naskol'ko mne mozhno doveryat' chuvstvu yumora Ugedeya. - Moj povelitel', - proiznes ya, tshchatel'no vzveshivaya slova. - Za svoyu zhizn' vy navernyaka slyshali bol'she neobychajnyh istorij, chem vse ostal'nye, zdes' prisutstvuyushchie, vmeste vzyatye. Komu, kak ne vam, znat', kak malo ostaetsya ot istiny, kogda ona pereskazyvaetsya mnogo raz. YA ugadal. On rassmeyalsya. - Eshche by! Moya sobstvennaya doblest' v bitvah rastet den' oto dnya s teh por, kak ya sizhu na etom trone. Armii, kotorye ya razbil, vozrastayut v chislennosti stol' zhe bystro, ne govorya uzhe o vragah, kotoryh yakoby ya porazil sobstvennoj rukoj. Im uzhe voobshche net chisla. - Moj povelitel', - skazal odin iz mongolov, sidevshij cherez neskol'ko chelovek ot menya, - ne sleduet polagat'sya lish' na slova chuzhezemca. Pozvol' nam ispytat' ego. U govorivshego byl nedoverchivyj vzglyad, harakternyj dlya lyudej opredelennoj professii. Ne znayu, sushchestvovala li u Ugedeya sobstvennaya sluzhba bezopasnosti, no, esli ona sushchestvovala, etot chelovek vpolne mog byt' ee shefom. - CHto ty predlagaesh', Kassar? - lenivo pointeresovalsya Ugedej. - Pust' chuzhezemec stanet tam, - mongol vzmahom ruki ukazal na otkrytoe mesto posredine shatra, - a tvoi telohraniteli vypustyat v nego neskol'ko strel. Tol'ko togda my dopodlinno uznaem, chto k chemu. Prezhde chem otvetit', Ugedej paru minut zadumchivo izuchal pal'cy sobstvennyh ruk. - No esli vse eti istorii sploshnoj vzdor, my ub'em posla, Kassar. - Mertvyj posol luchshe, chem zhivoj koldun, - provorchal mongol. - Dadim emu sablyu, i pust' on srazitsya s CHamukoj, - predlozhil drugoj mongol. - |to budet i spravedlivo, i interesno. - Pust' poboretsya s kem-nibud', - podal golos tretij pridvornyj. Ugedej vyslushal vse tri predlozheniya, prodolzhaya medlenno prihlebyvat' vino. Elyu CHucaj, ser'eznyj i bezuchastnyj ko vsemu, ne skazal ni slova. YA ponimal, chto, esli budut vybrany pervye dva ispytaniya, mne pridetsya zashchishchat'sya. Togda mongoly pojmut, chto v istoriyah, hodivshih obo mne, bylo ne tak uzh mnogo preuvelichenij. V etom otnoshenii tret'e predlozhenie predstavlyalos' mne bolee predpochtitel'nym, hotya ya uznal, chto dazhe tovarishcheskie poedinki mongolov neredko zakanchivalis' smert'yu. YA zametil, chto, podnesya kubok k gubam, Ugedej brosil na menya vnimatel'nyj vzglyad. Veroyatno, togda ya vpervye zadumalsya nad tem, chto ego pokaznoe p'yanstvo yavlyalos' svoeobraznym priemom, kotorym on pol'zovalsya, chtoby ocenit' situaciyu i vyigrat' vremya dlya prinyatiya pravil'nogo resheniya. Opustiv kubok na kover, Ugedej podnyal pravuyu ruku. V shatre mgnovenno nastupila tishina. - YAssa uchit nas byt' gostepriimnymi s chuzhestrancami, kotorye prihodyat k nam v lager', - proiznes Ugedej golosom, vdrug stavshim neobyknovenno zvuchnym i tverdym. - |tot chelovek - posol iz dalekoj strany. On ne mozhet byt' podvergnut ispytaniyu, slovno zherebenok-odnoletok ili tol'ko chto vykovannaya sablya. - No Ariman preduprezhdal nas... - nachal bylo Kassar, dazhe ne pytayas' skryt' nedovol'stvo. - YA skazal svoe slovo, - proiznes Ugedej golosom, ne dopuskavshim vozrazhenij. Ego slova polozhili konec diskussii. Velikij han otkinulsya na spinku trona. On brosil vzglyad na kubok, stoyavshij na kovre, no ne prikosnulsya k nemu. Legkim kivkom golovy ukazav v storonu zhenshchin, sidevshih sleva ot nego, on snova obratilsya ko mne: - YA slyshal, s toboj zhivet zhenshchina, lekarka. Dovolen li ty eyu? Mozhet byt', hochesh' imet' druguyu? Dostatochno li u tebya slug, chtoby udovletvorit' tvoi nuzhdy? - YA vpolne dovolen svoim polozheniem, o moj velikodushnyj povelitel', - pospeshno otvetil ya. On na sekundu prikryl glaza, slovno volna boli vnezapno prokatilas' po ego telu. - Ty posol iz zapadnyh zemel', - prodolzhal on, vnov' otkryvaya glaza. - V poslanii Subudaya govoritsya, chto ty mnogoe znaesh' o stranah, lezhashchih pozadi chernozemnyh ravnin. Kakova cel' tvoego pribytiya ko mne? Neplohoj vopros, osobenno esli znat', kak na nego otvetit'. YA ponimal, chto s moej storony bylo by ves'ma neostorozhno popytat'sya nastroit' Ugedeya protiv Arimana, ne imeya vesomyh dokazatel'stv svoej pravoty. Elyu CHucaj ne zrya preduprezhdal menya, chto v teh sluchayah, kogda mongoly ne mogli ili ne hoteli dokopat'sya do istiny, oni obychno vybirali prostejshij sposob resheniya problemy - kaznili oboih sporshchikov. Prishla moya ochered' izuchat' glaza Ugedeya. YA nashel v nih bol', ponimanie i, nakonec, to, chto men'she vsego ozhidal uvidet', - dobrozhelatel'nost'. |tot chelovek bez kolebanij mog prikazat' szhech' goroda celoj strany i pogolovno vyrezat' ih naselenie, intuitivno ili iz chuvstva protivorechiya, ne zhelaya prislushivat'sya k mneniyu svoih sovetnikov, reshil, chto ya ne predstavlyayu dlya nego ugrozy. Opyat' zhe, po toj ili inoj prichine, on doveryal ili, po krajnej mere, hotel doveryat' mne. No dazhe esli ya oshibalsya v svoih ocenkah, on, vo vsyakom sluchae, ne byl tem p'yanym glupcom, kakim obrisoval mne ego Elyu CHucaj. - Moj povelitel', Velikij han, - proiznes ya, ponizhaya golos. - Ne mogli by my pogovorit' tak, chtoby drugie nas ne uslyshali? To, chto ya hochu vam skazat', ne prednaznacheno dlya postoronnih ushej. Neskol'ko sekund on obdumyval moi slova, zatem kivnul v znak soglasiya. - Pozdnee. YA poshlyu za toboj. Zatem, povysiv golos, chtoby vse prisutstvuyushchie mogli ego slyshat', on zadal mne sleduyushchij vopros: - Kak tebe udalos' peresech' Tyan'-SHan' v etih sandaliyah? |tot vopros vyzval novyj vzryv vesel'ya u mongolov, za kotorym posledovalo eshche neskol'ko, po mere togo kak ya v detalyah opisyval moi zloklyucheniya na puti ot Persii do Karakoruma. Nastupila uzhe noch', no oni prodolzhali zadavat' mne voprosy o moej strane i o more, kotoroe otdelyalo ee ot Evropy. YA opisal im Atlanticheskij okean kak burnoe, opasnoe dlya plavaniya more, bezdnu, nepreodolimuyu dlya mongol'skoj konnicy, chto, kstati, vpolne sootvetstvovalo dejstvitel'nosti. - Togda kak ty sam peresek ego? S pomoshch'yu koldovstva? Nastupila absolyutnaya tishina. Dazhe vo vzglyade Velikogo hana ya zametil neozhidannuyu nastorozhennost'. YA pozvolil im zavlech' sebya v lovushku. - Konechno net, - vozrazil ya, lihoradochno pytayas' najti udovletvoritel'nyj otvet. - Vy videli kitajskij flot, ne tak li? - sprosil ya. Nekotorye iz prisutstvuyushchih utverditel'no kivnuli. Kak ya uspel zametit', Kassar ne vhodil v ih chislo. - Podobnye suda mogut peresech' okean, esli im povezet i oni ne popadut v polosu shtormov. Pro sebya ya podumal o vikingah, sumevshih dostich' Islandii, Grenlandii i dazhe Labradora v otkrytyh drakkarah, no predpochel ne razvivat' etu temu. - Togda pochemu my ne mozhem peresech' okean? - kriknul Kassar. - Nebol'shoe kolichestvo voinov, veroyatno, smozhet, - soglasilsya ya. - No chtoby perepravit' celuyu armiyu, potrebuyutsya sotni sudov. Mnogie iz nih pogibnut, drugie budut pogloshcheny vodovorotami ili chudovishchami, podnimayushchimisya iz morskih glubin. Pro sebya ya voznes molitvu Gospodu, chtoby eti moi slova sluchajno ne dostigli Ispanii i ne pomeshali Kolumbu sovershit' ego istoricheskoe otkrytie. - V rezul'tate armiya poteryaet stol'ko lyudej, chto okazhetsya sovershenno neboesposobnoj pri pervom zhe stolknovenii s protivnikom. - Moj plemyannik Kubilaj mechtaet napravit' armiyu dlya pokoreniya YAponii, - skazal Ugedej, nahmurivshis'. - Mozhesh' li ty predskazat', chem zakonchitsya ego zateya? YA zakolebalsya, ne zhelaya popast' v novuyu lovushku. - YA ne predskazyvayu budushchee, Velikij han. YA posol, a ne prorok. Ugedej nedovol'no nahmurilsya. Veroyatno, emu hotelos' by poluchit' bolee opredelennyj otvet, no u menya ne bylo zhelaniya okazat'sya zameshannym v dvorcovye intrigi. Nasha beseda zatyanulas' pochti do rassveta. Lish' togda, kogda dazhe ne prinimavshij v nej uchastiya Elyu CHucaj nachal vykazyvat' priznaki utomleniya, Ugedej hlopnul v ladoshi i ob®yavil, chto otpravlyaetsya spat'. Pridvornye vmeste so mnoj podnyalis' so svoih mest i, poklonivshis' Velikomu hanu, dvinulis' v vyhodu. YA zametil, chto troe iz prisutstvovavshih zhenshchin posledovali za Ugedeem v ego lichnye apartamenty. Tak ili inache, no mne ne udalos' projti i poloviny puti mezhdu shatrom Ugedeya i nashej hizhinoj, kogda poslannyj mne vdogonku voin ob®yavil, chto Velikij han trebuet menya k sebe. YA i soprovozhdavshie menya strazhniki sdelali povorot krugom i posledovali za poslannikom v lichnye pokoi Ugedeya. On sidel na lezhanke nastol'ko vysokoj, chto ego nogi ne dostavali do pola. SHater osveshchalsya vsego neskol'kimi svechami. Nikakih zhenshchin ne bylo i v pomine. Posyl'nyj ostanovilsya pri vhode i nizko poklonilsya. YA posledoval ego primeru. - CHelovek s zapada, - skazal Ugedej, - ya hochu, chtoby ty znal, chto shest' vooruzhennyh voinov moej lichnoj gvardii nahodyatsya v shatre. Vse oni moi lichnye telohraniteli i gotovy bez kolebanij otdat' za menya svoyu zhizn'. Krome togo, oni gluhi i nemy, tak chto nikto ne uznaet o nashej vstreche. No pri pervyh priznakah ugrozy oni ub'yut tebya, ne razdumyvaya ni sekundy. - Velikij han, vasha mudrost' stol' zhe vysoka, kak i vashe polozhenie sredi lyudej. - Ty govorish', kak nastoyashchij posol, - usmehnulsya Ugedej. Otpustiv gonca, on ukazal mne nas stul, stoyavshij ryadom s ego lozhem. - Sadis', posol, - predlozhil on. - Teper' rasskazhi mne o poslanii, kotoroe ty prines lichno dlya menya, chelovek s zapada. - Moj povelitel', istina v tom, chto ya poslan syuda, chtoby ubit' cheloveka, izvestnogo tebe pod imenem Ariman. - Znachit, ty ne posol. - YA vse-taki posol, Velikij han. YA prines poslanie iz dalekoj strany, poslanie, kotoroe ob®yasnit vam moyu cel'. Ono soderzhit klyuch k budushchemu velikoj imperii, sozdannoj Velikim Potryasatelem Vselennoj i vami. - Byli eshche i moi brat'ya, - provorchal on. - Oni tozhe neploho potrudilis'. Kuda luchshe, chem ya, esli govorit' pravdu. - Velikij han, - prodolzhal ya, - ya ne tol'ko prishel iz strany, lezhashchej nevoobrazimo daleko otsyuda. Mne prishlos' preodolet' sem' stoletij, chtoby uvidet' vas. YA chelovek iz budushchego. Dolzhen skazat', chto i sem' stoletij spustya imya tvoego svyashchennogo otca budet pol'zovat'sya ogromnym uvazheniem sredi lyudej. Mongol'skaya imperiya tak i ostanetsya samym bol'shim gosudarstvom, kogda-libo sushchestvovavshim na Zemle. On dazhe ne morgnul glazom, uslyshav moi slova o vozmozhnosti puteshestviya vo vremeni. - A budet li eshche sushchestvovat' nasha imperiya v te dalekie vremena? - V opredelennom smysle da. Blagodarya vashej imperii vozniknut novye nacii. Kitaj stanet moguchim gosudarstvom, poskol'ku imenno usiliya mongolov pomogli ob®edinit' ranee razdroblennye domeny severa i yuga. Na zapade vozniknet velikaya Rossijskaya imperiya, v sostav kotoroj vojdut zemli russkih knyazhestv, Sibiri i dazhe Horezma [v originale: Moskoviya, zemli kazakov, chernozemnye stepi i Horezm]. - A sami mongoly? - sprosil Ugedej s bespokojstvom. - CHto stanet s samimi mongolami? Vopros postavil menya v tupik. Ne mog zhe ya emu otvetit', chto strana ego potomkov stanet bespravnym pridatkom Sovetskogo Soyuza. - Mongoly vernutsya v rodnye stepi, gde, sohraniv tradicionnyj uklad predkov, budut zhit' v mire i pokoe. U nih bol'she ne ostanetsya vragov. Ego golova vnezapno dernulas', i on izdal edva razlichimyj zvuk, pohozhij na ston. Mne trudno bylo ponyat', chem byla vyzvana takaya reakciya - moimi slovami ili neozhidannym pristupom boli. - Mongoly budut zhit' v mire, - prosheptal on, kak by razgovarivaya sam s soboj. - Nakonec-to! Uzhe ne somnevayas' v tom, chto hotelos' uslyshat' Velikomu hanu, ya prodolzhal bolee uverenno: - Ne budet bol'she vojn mezhdu otdel'nymi plemenami Gobi i krovavyh rasprej mezhdu rodami. Mongoly budut prodolzhat' zhit' po zakonam Svyashchennogo Pravitelya. Ego YAssy. Ugedej schastlivo ulybnulsya. - Otlichno! YA dovolen. Ostavalos' reshit', chto mne eshche sleduet rasskazat', prezhde chem vernut'sya k voprosu ob Arimane. - Tebya udivlyaet, pochemu ya tak obradovalsya tvoim slovam o budushchem mire? - sprosil Ugedej. - Ty nedoumevaesh', pochemu neozhidanno Velikij han naroda-voina ne mechtaet o novyh zavoevaniyah? - No vashi brat'ya i synov'ya... - Da, oni eshche prodolzhayut svoi pohody. Poka vperedi lezhit zemlya, na kotoroj rastet trava, dayushchaya pishchu dlya mongol'skogo konya, oni budut srazhat'sya, chtoby pokorit' ee. Ugedej tyazhelo vzdohnul. - Vsyu moyu zhizn' ya provel v vojnah. Pochemu, ty dumaesh', ya ne zahotel provodit' ispytanie tvoej sily minuvshim vecherom? - Vozmozhno, potomu, chto na mne ne bylo sapog, - otvetil ya, ulybayas'. - Net, Orion, - usmehnulsya on. - Prosto ya slishkom chasto v moej zhizni slyshal penie strel, uchastvoval v slishkom mnogih srazheniyah, a o poedinkah borcov, kotorye mne prihodilos' nablyudat', i govorit' ne prihoditsya. YA mechtayu o mire, Orion. Na zemle i bez vojn bolee chem dostatochno stradanij i boli. - Mudrye lyudi predpochitayut mir vojne, - vstavil ya. - V takom sluchae oni eshche bolee redki v etom mire, chem derev'ya v pustyne Gobi. - Vsemu svoe vremya, Velikij han. - Mnogo let projdet, posle togo kak ya otojdu k moim predkam, prezhde chem sbudetsya tvoe prorochestvo, Orion. V ego slovah ne bylo gorechi - prosto konstataciya ochevidnogo fakta. - Moj povelitel'... - nachal bylo ya. - Ty hochesh' pogovorit' so mnoj o tvoem vrage Arimane? Kakaya ten' prolegla mezhdu vami? Krovnaya mest'? Ssora mezhdu vashimi rodami? - Mozhno skazat' i tak. U nego durnye mysli, Velikij han. On vrag ne tol'ko mne, no i vam. - On horosho posluzhil mne za vremya svoego prebyvaniya v Karakorume. Voiny boyatsya ego, no im nravyatsya ego prorochestva o novyh pobedah. - Velikij han, no eto sovsem netrudno - predskazat' novuyu pobedu dlya mongolov. Do sih por oni ne znali porazhenij. Ustaloe lico Ugedeya na mgnovenie ozarilos' ulybkoj. - Ty prav, Orion. No tem ne menee dazhe moi polkovodcy ne proch' poslushat' prorochestva o gryadushchih pobedah. |to vselyaet v nih uverennost' v svoih silah. Ariman pomogal i mne, tol'ko v drugom smysle. Kstati, on uzhe na puti syuda i dolzhen pribyt' s minuty na minutu. - Syuda? K vam v shater? - YA prizyvayu ego k sebe pochti kazhduyu noch'. U nego est' snadob'e, kotoroe pomogaet mne zasnut' luchshe, chem vino SHiraza. YA ne znal, chto i podumat', pytayas' perevarit' novuyu dlya menya informaciyu. - Budet luchshe, esli ty ne vstretish'sya s nim. Pri pervom ugrozhayushchem dvizhenii moi telohraniteli ub'yut vas oboih. |timi slovami Ugedej vezhlivo daval ponyat', chto mne sleduet nemedlenno udalit'sya. Poklonivshis' Velikomu hanu, ya napravilsya k vyhodu. 18 YA tak i ne smog zasnut' v etu noch', hotya govorit' o nochi kak takovoj, sobstvenno, i ne prihodilos'. Nebo na vostoke uzhe nachalo svetlet', kogda ya dobralsya do dverej nashej hizhiny. Agla ne spala, podzhidaya menya. YA uspel v detalyah pereskazat' ej bol'shinstvo sobytij minuvshej nochi, poka nakonec, slomlennaya ustalost'yu, ona ne zadremala, polozhiv golovu mne na plecho. YA prodolzhal lezhat' s shiroko otkrytymi glazami, razmyshlyaya o tom, kakim dolzhen byt' moj sleduyushchij shag. Itak, moe poyavlenie zdes', v epohu mongol'skogo nashestviya, v samom centre sobytij, bylo vpolne opravdannym i zakonomernym. Sud'ba mira reshalas' sejchas v Karakorume. I Ariman byl zdes', gotovyj privesti v dejstvie svoj plan unichtozheniya chelovechestva. On kazhduyu noch' poseshchal Ugedeya, chtoby dat' emu nekij napitok, pomogavshij Velikomu hanu spokojno spat'. CHto eto moglo byt'? Lekarstvo? Vino? Medlenno dejstvuyushchij yad? Pochemu Ugedej ne mog zasnut' bez snotvornogo? Mozhet byt', ego terzali ugryzeniya sovesti? On priznalsya mne, chto ustal ot vojn i beskonechnogo krovoprolitiya, no, po ironii sud'by, vynuzhden prodolzhat' nepreryvnye zahvatnicheskie vojny, chtoby predotvratit' mezhdousobicu mezhdu samimi mongolami. Po krajnej mere, imenno tak vyglyadela politika Velikogo hana v interpretacii Elyu CHucaya. YA razdrazhenno potryas golovoj. Paradoksal'nost' situacii ugnetala menya. Ugedej, uzhe imeya v svoem rasporyazhenii vse bogatstva Azii, zhazhdal mira, a ego brat'ya i plemyanniki prodolzhali seyat' smert' i razrusheniya na ravninah Evropy, Kitaya i Blizhnego Vostoka. Kak eti znakomye mne iz istorii sobytiya mogli skazat'sya na prostranstvenno-vremennom kontinuume? CHto zamyshlyal Ariman? Kak ya mog pomeshat' emu, esli ne imel ni malejshego predstavleniya o ego podlinnyh zamyslah? Konechno, u menya v zapase ostavalsya samyj prostoj sposob razresheniya problemy. Nado ubit' Arimana. Podsterech' moego protivnika v ego kamennom hrame i pererezat' emu gorlo. Ubit' ego, kak on ubil Aretu, bezzhalostno i bez kolebanij. No mozhet byt', etogo kak raz i dobivalsya Ariman? On ne skryval ot menya svoego mestoprebyvaniya. Do sih por, esli ne schitat' neudachnoj popytki pokusheniya na moyu zhizn', on ne stremilsya prichinit' vreda ni Agle, ni mne. On vyzhidal, ne delaya sekreta iz svoih regulyarnyh vizitov k Ugedeyu. Ne isklyucheno, chto imenno ego nasil'stvennaya smert' mogla dat' tolchok k rokovoj posledovatel'nosti sobytij, kotorye v konechnom schete i dolzhny byli privesti k realizacii ego zloveshchih planov. YA chuvstvoval sebya peshkoj v velikoj igre dvuh moguchih protivoborstvuyushchih sil, sut' kotoroj ya ne ponimal. Ne ostavalos' nichego drugogo, kak posledovat' primeru Arimana i vyzhidat', poka mne ne udastsya uznat' chut' bol'she o zamyslah moego groznogo sopernika. Moi razmyshleniya byli prervany nastojchivym stukom. - Kto eto mozhet byt'? - sprosila Agla, pripodnimayas' na posteli. Nabrosiv odezhdu, ya podoshel k porogu. Ispugannaya Agla snova zabilas' pod odeyalo. Otognuv kozhanuyu zanavesku, ya uvidel starogo mongola v gryaznoj, ponoshennoj odezhde. - Krepko zhe vy spite, - svarlivo provorchal on. - Tak ili inache, sejchas ya uzhe ne splyu, - rezonno vozrazil ya. - Pir, navernoe, zatyanulsya do utra, - prodolzhal bryuzzhat' starik, - a v rezul'tate prostym lyudyam prihoditsya vstavat' ni svet ni zarya, hotya u nih i svoih zabot hvataet. - Kto vy takoj, chert poberi? - ne vyderzhal ya. - Sapozhnik, kto zhe eshche. A vy kogo zhdali - samogo Velikogo hana? - On protisnulsya mimo menya v hizhinu, ne sprashivaya razresheniya. - Posyl'nyj Bejbarsa prikazal mne nemedlenno yavit'sya k vam, chtoby sshit' paru sapog. Kak vam eto nravitsya? Kak budto u menya net drugih del. No kogo eto volnuet? Povelenie samogo Velikogo hana! Komu ohota riskovat' svoej golovoj? Prihoditsya podchinyat'sya, nravitsya vam eto ili net. Tak chto pridetsya poterpet' i vam. Sapogi dolzhny byt' gotovy uzhe segodnya k vecheru. On uselsya na pol hizhiny i, vse eshche prodolzhaya burchat' sebe pod nos, nachal raskladyvat' pered soboj instrumenty i kuski kozhi. Nesmotrya na nesnosnyj harakter, on okazalsya nastoyashchim masterom svoego dela. V rezul'tate k koncu dnya u menya poyavilas' velikolepnaya para sapog, no, pravo, za vse vremya moego prebyvaniya sredi mongolov ya ne vstrechal hudshego tirana, chem etot sapozhnik. S etogo dnya ya pochti ezhednevno byval v shatre Velikogo hana. Ugedeyu nravilos' moe obshchestvo, i nashi vstr