Frederik Braun. Zvezdnaya karusel'
--------------------
Frederik Braun. Zvezdnaya karusel'.
Per. - I.Gurova.
Fredric Brown.
========================================
HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5
--------------------
Rodzher Dzherom Pflyugger, ch'yu nelepuyu familiyu ya mogu opravdat' tol'ko
tem, chto ona podlinnaya, vo vremya opisyvaemyh sobytij byl sotrudnikom
Koulskoj observatorii.
Nesmotrya na molodost', on ne blistal talantom, hotya svoi obyazannosti
vypolnyal horosho i doma kazhdyj vecher v techenie chasa s bol'shim userdiem
zanimalsya differencial'nym i integral'nym ischisleniyami i mechtal v
neopredelennom budushchem stat' direktorom kakoj-nibud' izvestnoj
observatorii.
Tem ne menee svoj rasskaz o sobytiyah konca marta 1987 goda my dolzhny
nachat' s Rodzhera Pflyuggera - po toj veskoj prichine, chto imenno on pervym
vo vsem mire zametil smeshchenie zvezd.
A posemu pozvol'te predstavit' vam Rodzhera Pflyuggera.
Rost vysokij, cvet lica muchnistyj, kak sledstvie sidyachego obraza
zhizni, cherepahovye ochki s tolstymi linzami, temnye volosy, podstrizhennye
ezhikom po mode vtoroj poloviny vos'midesyatyh godov nashego veka, odet ne
horosho i ne ploho, kurit bol'she, chem sledovalo by...
V tot den', s kotorogo nachinaetsya nashe povestvovanie, bez chetverti
pyat' Rodzher byl zanyat dvumya delami srazu. Vo-pervyh, on rassmatrival v
blink-mikroskop fotoplastinki s izobrazheniem oblasti neba v sozvezdii
Bliznecov, poluchennye pered samym rassvetom, a vo-vtoryh, vzveshival, mozhno
li pozvonit' |lsi i priglasit' ee kuda-nibud', kogda v karmane vsego tri
dollara, na kotorye eshche nado dozhit' do konca nedeli.
Nesomnenno, kazhdyj normal'nyj molodoj chelovek ne raz i ne dva stoyal
pered takoj zhe dilemmoj, no vot chto takoe blink-mikroskop i kak on
dejstvuet, znaet daleko ne kazhdyj chitatel'. A potomu obratim svoj vzor ne
na |lsi, a na sozvezdie Bliznecov.
V blink-mikroskop vstavlyayutsya dve fotografii odnogo i togo zhe uchastka
neba, no snyatye v raznoe vremya fotografii raspolagayutsya strogo
simmetrichno, i, pol'zuyas' osobym zatvorom, nablyudatel' vidit v okulyare to
odnu, to druguyu. Esli oni absolyutno odinakovy, to on dazhe ne zamechaet
pereklyucheniya, no esli polozhenie kakoj-to iz tochek na vtoroj fotografii
otlichaetsya ot ee polozheniya na pervoj, emu pokazhetsya, chto ona prygaet vzad
i vpered.
Rodzher nazhal na zatvor, i odna iz tochek podprygnula. Kak i sam
Rodzher. On povtoril operaciyu, na mgnovenie sovershenno zabyv (kak i my s
vami) pro |lsi, i tochka snova podprygnula. Primerno na odnu desyatuyu
dugovoj sekundy.
Rodzher razognul spinu i pochesal zatylok. On zakuril sigaretu, tut zhe
brosil ee v pepel'nicu i snova nagnulsya nad mikroskopom.
Tochka snova podprygnula.
Garri Vesson, nochnoj dezhurnyj, voshel v komnatu i nachal snimat'
pal'to.
- Garri! - okliknul ego Rodzher. - |tot chertov blink zabarahlil.
- A? - skazal Garri.
- Da. Polluks sdvinulsya na desyatuyu sekundy.
- A? - skazal Garri. - Nu chto zh, eto vpolne sootvetstvuet parallaksu.
Tridcat' dva svetovyh goda - parallaks Polluksa nol' odna... nu, nol'
odna. Nemnogo bol'she odnoj desyatoj sekundy. Tak i dolzhno byt', esli tvoya
pervaya fotografiya byla snyata polgoda nazad, kogda Zemlya nahodilas' v
protivopolozhnoj tochke svoej orbity.
- Da net zhe, Garri! Ee snyali proshloj noch'yu. Interval mezhdu nimi -
sutki.
- Ty svihnulsya.
- Posmotri sam.
Do pyati chasov ostavalos' eshche neskol'ko minut, no Garri velikodushno ne
poschitalsya s etim i sel za mikroskop. On nazhal knopku zatvora, i Polluks
usluzhlivo podprygnul.
V tom, chto prygal imenno Polluks, somnenij byt' ne moglo, tak kak eta
tochka yarkost'yu znachitel'no prevoshodila vse ostal'nye na plastinke.
Vidimaya velichina Polluksa - 1,2, on vhodit v chislo dvenadcati samyh yarkih
zvezd nebosvoda, i v sozvezdii Bliznecov drugoj takoj prosto net. I ni
odna iz bolee slabyh zvezd vokrug Polluksa dazhe ne drognula!
- Hm! - skazal Garri Vesson. On nahmurilsya i posmotrel eshche raz. -
Odna iz plastinok nepravil'no datirovana, tol'ko i vsego. YA sejchas
proveryu.
- Datirovany oni obe pravil'no, - upryamo vozrazil Rodzher. - YA sam ih
registriroval.
- To-to i ono. Idi-ka ty domoj! Uzhe pyat'. Esli Polluks za proshlye
sutki sdvinulsya u tebya na odnu desyatuyu, ya, uzh tak i byt', vernu ego na
mesto.
I Rodzher ushel.
Ego tomilo kakoe-to nepriyatnoe predchuvstvie, slovno uhodit' ne
sledovalo. On ne mog ponyat', chto, sobstvenno, ego smushchaet, no chto-to bylo
ne tak. I on reshil projtis' do domu peshkom, a ne zhdat' avtobusa.
Polluks - nepodvizhnaya zvezda. Ona ne mogla sdvinut'sya za sutki na
odnu desyatuyu dugovoj sekundy.
"Tridcat' dva svetovyh goda, - prikidyval Rodzher. - Odna desyataya
sekundy. Da eto zhe v neskol'ko raz bystree skorosti sveta! Poluchaetsya
polnaya chepuha".
Ne pravda li?
Rodzher pochuvstvoval, chto ni zanimat'sya, ni chitat' emu ne hochetsya.
Hvatit li treh dollarov, esli on vse-taki pozvonit |lsi?
Vperedi zamayachila vyveska lombarda, i Rodzher ne ustoyal pered
iskusheniem. On zalozhil chasy i pozvonil |lsi.
- Poobedaem i shodim na revyu?
- S udovol'stviem.
I do poloviny vtorogo nochi, kogda Rodzher provodil |lsi domoj, on ne
vspominal pro astronomiyu. Nichego strannogo. Bylo by udivitel'nee, esli by
on pro nee vspominal.
No edva on rasstalsya s |lsi, kak ego vnov' ohvatilo trevozhnoe
chuvstvo. Snachala on ne ponyal pochemu. No idti domoj emu ne hotelos'.
Bar na uglu byl eshche otkryt, i Rodzher svernul tuda. Posle vtoroj ryumki
on soobrazil, chto ego gnetet. I zakazal tret'yu.
- Henk, ty Polluksa znaesh'? - sprosil on u barmena.
- Kakogo Polluksa?
- Nevazhno, - skazal Rodzher. On dopil ryumku i prishel k vyvodu, chto
gde-to naputal. Polluks ne mog smestit'sya.
Vyjdya iz bara, Rodzher reshitel'no zashagal domoj. No vozle samoj dveri
emu vdrug zahotelos' posmotret' na Polluksa. Konechno, nevooruzhennym glazom
smeshcheniya v odnu desyatuyu sekundy ne razlichish', no vse-taki...
On zadral golovu i, orientiruyas' po serpu L'va, otyskal Bliznecov -
iz vsego sozvezdiya byli vidny tol'ko Kastor i Polluks, potomu chto nebo
zatyagivala legkaya dymka. Vot oni, golubchiki! I tut emu pokazalos', budto
rasstoyanie mezhdu nimi uvelichilos'. CHto bylo zavedomoj chepuhoj. |to znachilo
by, chto rech' idet uzhe ne o sekundah ili minutah, a o gradusah!
Rodzher eshche raz posmotrel na nih, perevel vzglyad na kovsh Bol'shoj
Medvedicy i ostanovilsya kak vkopannyj. On zazhmurilsya, potom ostorozhno
priotkryl glaza.
Kovsh izmenilsya. Ego chut'-chut' perekosilo. Rasstoyanie mezhdu Al'korom i
Micarom v ruchke kovsha stalo kak budto bol'she, chem mezhdu Micarom i
Al'kaidom. Fekda i Merak na dne kovsha sblizilis', i ego nosik stal ostree.
Zametno ostree.
Ne verya glazam, Rodzher provel voobrazhaemuyu liniyu cherez Merak i Dubge
k Polyarnoj zvezde. Emu prishlos' myslenno iskrivit' ee. Bez etogo Polyarnaya
zvezda protiv vsyakih pravil ostalas' by gradusah v pyati v storone ot
linii, po kotoroj beschislennye pokoleniya lyudej nahodili ee srazu i tochno.
Tyazhelo dysha, Rodzher snyal ochki i tshchatel'no proter ih. Potom snova
nadel. Kovsh ostalsya perekoshennym.
Kak i Lev, na kotorogo on snova poglyadel. Vo vsyakom sluchae, Regul
smestilsya na odin-dva gradusa.
Odin-dva gradusa! I eto - pri rasstoyanii do Regula! SHest'desyat pyat'
svetovyh let, kak budto? Da, chto-to vrode.
Tut ego osenila spasitel'naya mysl' - on zhe pil! I Rodzher voshel v
pod®ezd, ne risknuv eshche raz vzglyanut' na nebo.
On leg, no zasnut' ne mog.
P'yanym on sebya ne chuvstvoval. Ego dushilo volnenie, i son ne shel.
Mozhet, pozvonit' v observatoriyu? No vdrug po ego golosu zametno, chto on
perebral lishnego? Nu i pust'! Rodzher reshitel'no sprygnul s krovati i poshel
k telefonu.
Nomer observatorii ne otvechal. On pozvonil na stanciyu i posle
nekotoryh prepiratel'stv vyyasnil, chto nepreryvnye zvonki
astronomov-lyubitelej vynudili administraciyu observatorii prinyat'
reshitel'nye mery: telefony observatorii otklyucheny i vklyuchayutsya tol'ko pri
mezhdugorodnyh vyzovah, kogda zvonyat iz drugih observatorij.
- Spasibo, - skazal Rodzher rasteryanno. - A vy ne mogli by vyzvat' mne
taksi?
|ta pros'ba byla nastol'ko strannoj, chto dezhurnyj po stancii vypolnil
ee.
Observatoriya pohodila na priyut dlya umalishennyh.
Utrom bol'shinstvo gazet opovestilo svoih chitatelej ob astronomicheskoj
novosti - v koroten'koj zametke na poslednej stranice. Odnako vse fakty
byli izlozheny tochno.
A imenno: za poslednie dvoe sutok u koe-kakih zvezd - kak pravilo,
naibolee yarkih - bylo obnaruzheno zametnoe sobstvennoe dvizhenie.
"Iz etogo vovse ne sleduet, - ne preminul ob®yasnit' n'yu-jorkskij
"Prozhektor", - chto do sih por oni obhodilis' zaimstvovannym. Na yazyke
astronomov "sobstvennoe dvizhenie" podrazumevaet smeshchenie zvezdy na
nebosvode po otnosheniyu k drugim zvezdam. Do sih por naibol'shee sobstvennoe
dvizhenie nablyudalos' u zvezdy Barnarda v sozvezdii Zmeenosca, kotoraya za
god smeshchaetsya na desyat' s chetvert'yu dugovyh sekund. Zvezda Barnarda ne
vidna nevooruzhennym glazom".
Navernoe, v eti sutki ni odin astronom na Zemle ne somknul glaz.
Observatorii zaperli svoi dveri, predvaritel'no vpustiv v nih vseh
sotrudnikov i sluzhitelej, i proniknut' tuda udalos' lish' nemnogim
reporteram. Posmotrev, chto tam proishodit, oni uhodili - v polnom
nedoumenii, no uverennye, chto proishodit nechto neobyknovennoe.
Blink-mikroskopy migali shtorkami zatvorov, a astronomy - glazami.
Kofe pogloshchalos' v neimovernyh kolichestvah. SHest' vedushchih observatorij
vyzvali naryady policii. Na dve iz nih shli pristupom bandy osatanelyh
lyubitelej astronomii, a v chetyreh ostal'nyh spory mezhdu sotrudnikami
zakonchilis' rukopashnoj. Po zalam Likskoj observatorii slovno pronessya
uragan, a Dzhejmsa Truvella, predsedatelya anglijskogo Korolevskogo
astronomicheskogo obshchestva, dostavili v londonskuyu kliniku s legkim
sotryaseniem mozga posle togo, kak vspyl'chivyj podchinennyj razbil o ego
lysinu tyazheluyu fotoplastinku iz tolstogo stekla.
No vse eti priskorbnye proisshestviya byli skoree isklyucheniyami, v
bol'shinstve zhe observatorij caril strogij poryadok horosho organizovannogo
priyuta dlya umalishennyh.
Vse vnimanie v nih sosredotachivalos' na dinamikah, kotorye peredavali
poslednie soobshcheniya, nepreryvno postupavshie s nochnoj storony Zemli, gde
nablyudenie neob®yasnimogo fenomena prodolzhalos'.
Astronomy pod nochnymi nebesami Singapura, SHanhaya i Sidneya rabotali, v
bukval'nom smysle slova, ne otryvayas' ot telefonnyh trubok.
Osobenno interesnymi byli izvestiya iz Sidneya i Mel'burna, osveshchavshie
situaciyu v nebe YUzhnogo polushariya, nevidimogo v SSHA i Evrope dazhe noch'yu. Iz
etih soobshchenij sledovalo, chto YUzhnyj Krest perestal byt' krestom, potomu
chto ego al'fa i beta sdvinulis' k severu. Al'fa i beta Centavra, Kanopus i
Ahernar - vse pokazyvali znachitel'noe sobstvennoe dvizhenie, smeshchayas' k
severu. YUzhnyj Treugol'nik i Magellanovy Oblaka ostavalis' takimi zhe, kak
vsegda, a sigma Oktana, slabaya zvezda, blizhajshaya k YUzhnomu polyusu, ne
sdvinulas' s mesta ni na jotu.
V celom kolichestvo dvizhushchihsya zvezd v nebe YUzhnogo polushariya bylo
zametno men'she, chem v Severnom; zato ih otnositel'noe sobstvennoe dvizhenie
okazalos' znachitel'no bolee bystrym. I hotya vse oni smeshchalis' k severu,
puti ih ne imeli strogogo napravleniya na sever i ne konvergirovali k
kakoj-to opredelennoj tochke.
Astronomy SSHA i Evropy perevarili eti fakty i zapili ih novymi
litrami kofe.
Vechernie gazety, osobenno v Amerike, proyavili znachitel'no bol'she
interesa k neobychajnym sobytiyam v nebesah. Bol'shinstvo otvelo dlya nih
celyh pol-kolonki na pervoj stranice (hotya i bez shapki) s prodolzheniem na
tret'ej. Dlina prodolzheniya zavisela ot chisla zayavlenij vidnyh i ne ochen'
vidnyh astronomov, kotorymi udalos' zaruchit'sya redaktoru.
Odnako v etih zayavleniyah uchenye ogranichivalis' suhimi faktami,
predpochitaya nikak ih ne istolkovyvat'. Po ih slovam, sami fakty byli
dostatochno porazitel'nymi i sledovalo izbegat' skoropalitel'nyh vyvodov.
Podozhdite, skoro vse proyasnitsya. Vo vsyakom sluchae, to dvizhenie, chto my
nablyudaem sejchas, mozhno nazvat' dvizheniem s bol'shoj skorost'yu.
- No s kakoj imenno? - sprosil odin iz redaktorov.
- S bol'shej, chem eto vozmozhno, - byl otvet.
Vprochem, vse-taki nel'zya utverzhdat', chto ni odnomu gazetchiku ne
udalos' togda zhe vytyanut' iz uchenyh hot' kakie-to vyvody. CHarl'z Uongren,
predpriimchivyj izdatel' chikagskogo "Lezviya", spustil solidnuyu summu na
mezhdugorodnye telefonnye razgovory. SHest'desyat s lishnim popytok vse-taki
dali rezul'taty, i emu udalos' svyazat'sya s direktorami pyati izvestnyh
observatorij. I kazhdomu on zadal odin i tot zhe vopros: "Vse-taki kakova,
po vashemu mneniyu, prichina, pust' samaya neveroyatnaya, dvizheniya zvezd,
nablyudayushchegosya v poslednie dvoe sutok?"
On sostavil svodku otvetov:
"Esli by ya znal!" - Dzh.F.Stebbs, Trippskaya observatoriya, Long-Ajlend.
"Kto-to svihnulsya ili chto-to svihnulos'. I luchshe, chtoby eto byl ya", -
Genri Kollister Mak-Adams, observatoriya Llojda, Boston.
"Togo, chto proishodit, byt' ne mozhet, i, sledovatel'no, nikakih
prichin dlya etogo net", - Letter Tushauer Tinni, Burgojnskaya observatoriya,
Al'bukerk.
"Ishchu v shtat opytnogo astrologa. Ne porekomenduete li?" - Patrik
Uajteker, L'yukasskaya observatoriya, shtat Vermont.
Okinuv grustnym vzglyadom etu svodku, kotoraya oboshlas' emu v 187
dollarov 35 centov, vklyuchaya nalogi, CHarl'z Uongren podpisal chek na oplatu
telefonnyh razgovorov i vybrosil svodku v korzinu. Potom on pozvonil
postoyannomu sotrudniku svoego nauchnogo otdela.
- Ne mozhete li vy napisat' nam seriyu statej po vosem'desyat
mashinopisnyh stranic pro etu astronomicheskuyu sensaciyu?
- Konechno, mogu, - otozvalsya avtor. - A pro kakuyu sensaciyu?
I tut vyyasnilos', chto poslednyuyu nedelyu on provel na lone prirody, gde
udil rybu, gazet ne chital i na nebo ne smotrel. Vprochem, stat'i on
napisal. I dazhe pridal im nekotoruyu pikantnost', proillyustrirovav ih
starinnymi zvezdnymi kartami, na kotoryh sozvezdiya izobrazhalis' v
dezabil'e, i dobavil fotografiyu sovremennoj devicy v nevidimom kupal'nike,
no zato s podzornoj truboj v ruke, navedennoj predpolozhitel'no na odnu iz
zagulyavshih zvezd. Tirazh "Lezviya" povysilsya na 21,7%.
I vnov' v Koulskoj observatorii nastalo pyat' chasov - rovno cherez
dvadcat' chetyre chasa pyatnadcat' minut posle nachala vsej etoj nerazberihi.
Rodzher Pflyugger - da-da, my vnov' vozvrashchaemsya k nemu - vnezapno
prosnulsya, potomu chto na ego plecho legla otecheskaya ladon'.
- Idite domoj, Rodzher, - laskovo skazal Kervin Armbrester, direktor
observatorii.
Rodzher podskochil, kak uzhalennyj.
- Izvinite, mister Armbrester. YA nechayanno.
- CHepuha! Konechno, vy ne mozhete sidet' zdes' bez konca. Da i my vse
tozhe. Idite, idite domoj.
Rodzher Pflyugger poshel domoj. No kogda on prinyal dush, spat' emu
rashotelos'. Da i chasy pokazyvali vsego chetvert' sed'mogo. On pozvonil
|lsi.
- Mne uzhasno zhalko, Rodzher, no ya uzhe dogovorilas' s podrugoj. No chto
tvoritsya? YA imeyu v vidu - so zvezdami.
- Oni dvizhutsya, |lsi. I nikto ne znaet pochemu.
- A ya dumala, chto zvezdy vsegda dvizhutsya, - vozrazila |lsi. - Ved' i
Solnce - tozhe zvezda? A ty mne ob®yasnyal, chto Solnce dvizhetsya k kakoj-to
tam tochke v Samsone.
- V Gerkulese, - popravil Rodzher.
- Nu da, v Gerkulese. Ved' ty zhe sam govoril, chto vse zvezdy
dvizhutsya. Tak chto zhe tut takogo?
- |to sovsem drugoe delo, - skazal Rodzher. - Voz'mi, k primeru,
Kanopus. On vdrug nachal dvigat'sya so skorost'yu sem' svetovyh let v den'. A
etogo ne mozhet byt'!
- Otchego ne motaet?
- Nichto ne mozhet dvigat'sya bystree sveta, vot otchego, - terpelivo
ob®yasnil Rodzher.
- No esli etot tvoj Kanopus dvizhetsya bystree, znachit, on mozhet! -
rassuditel'no zametila |lsi. - Ili u tebya teleskop isportilsya, ili eshche
chto-nibud'. Da i voobshche do nego zhe daleko!
- Sto shest'desyat svetovyh let. Tak daleko, chto sejchas my vidim ego
takim, kakim on byl sto shest'desyat let nazad.
- Tak, mozhet, on vovse i ne dvizhetsya, - zayavila |lsi. - To est' on
podvigalsya i perestal sto pyat'desyat let nazad, a vy tut s uma shodite
iz-za togo, chego bol'she i net. A ty menya eshche lyubish'?
- Ochen'. A ty nikak ne mozhesh' pere-dogovorit'sya s podrugoj?
- Boyus', chto net, Rodzher. Mne samoj ochen' zhalko.
Rodzheru prishlos' udovletvorit'sya etim. On reshil pojti kuda-nibud'
pouzhinat'.
Bylo sovsem svetlo, i zvezdy v gusto-sinem nebe eshche ne zagoralis'. No
Rodzher znal, chto v etu noch' ot mnogih sozvezdij ostanutsya tol'ko
vospominaniya.
SHagaya po trotuaru, on perebiral v ume zamechaniya |lsi - ej-bogu, oni
byli niskol'ko ne glupee teh, chto on naslushalsya u sebya v observatorii. I
oni natolknuli ego na mysl', kotoraya ran'she emu v golovu ne prihodila, -
povedenie zvezd okazalos' dazhe eshche neponyatnee, chem on dumal. Ved' vse oni
nachali dvigat'sya v odin i tot zhe vecher, no zdes' bylo chto-to ne tak. Al'fa
i beta Centavra dolzhny byli nachat' dvigat'sya goda chetyre tomu nazad,
Rigel' zhe - pyat'sot sorok let nazad, kogda Hristofor Kolumb eshche begal v
korotkih shtanishkah, a to i vovse bez nih. Vega pustilas' v put' v god ego,
Rodzhera, rozhdeniya, dvadcat' shest' let nazad. Drugimi slovami, kazhdaya iz
etoj sotni zvezd dolzhna byla prijti v dvizhenie v moment, opredelyavshijsya ee
rasstoyaniem ot Zemli. Prichem s tochnost'yu do odnoj svetovoj sekundy, tak
kak izuchenie snyatyh v predydushchuyu noch' fotografij pokazalo, chto novoe
dvizhenie vseh do edinoj zvezd nachalos' rovno v chetyre chasa desyat' minut po
Grinvichu. Nu i klubochek!
Razve chto svet obladaet beskonechnoj skorost'yu...
Esli zhe eto ne tak (o dushevnom sostoyanii Rodzhera mozhno sudit' po tomu
faktu, chto on nachal svoi rassuzhdeniya s nemyslimogo "esli"), to... to... to
- chto? On po-prezhnemu nichego ne ponimal. I ispytyval zhguchee vozmushchenie: da
chto zhe eto takoe, v samom dele?!
Rodzher voshel v zakusochnuyu i sel. Iz radiopriemnika neslis'
oglushitel'nye zvuki - samye poslednie dostizheniya v oblasti antiritma,
ispolnyavshiesya na strunno-duhovyh instrumentah i na vlozhennyh drug v druga
barabanah. V pauzah diktor isstuplenno voshvalyal tot ili inoj tovar.
Rodzher zheval buterbrod, naslazhdalsya antiritmikoj i vyklyuchal iz svoego
soznaniya reklamu - eto iskusstvo on, kak i vse lyudi vos'midesyatyh godov,
postig v sovershenstve. Po etoj prichine i poslednie izvestiya, kotorye
smenili muzykal'nuyu programmu, prodolzhali vletat' v odno uho Rodzhera i
vyletat' iz drugogo, ne zaderzhivayas' v ego soznanii. I proshlo dovol'no
mnogo vremeni, prezhde chem on ponyal, chto propuskaet mimo ushej otnyud' ne
panegirik ocherednomu pishchevomu koncentratu. Sobstvenno govorya, ego vnimanie
privlek znakomyj golos, i posle dvuh-treh fraz on uzhe ne somnevalsya, chto
slushaet Miltona Hejla, proslavlennogo fizika, ch'ya novaya teoriya principa
indeterminantnosti sovsem nedavno vyzvala takuyu buryu v nauchnyh krugah.
Professor Hejl, po-vidimomu, daval interv'yu radiokommentatoru.
- ...i, sledovatel'no, nebesnoe telo mozhet obladat' poziciej ili
skorost'yu, no ne tem i drugim srazu v predelah dannoj sistemy prostranstva
- vremeni.
- Doktor Hejl, ne mogli by vy ob®yasnit' eto na bolee ponyatnom yazyke?
- medovym golosom osvedomilsya radiokommentator.
- |to i est' ponyatnyj yazyk, ser! Esli zhe pribegnut' k nauchnoj
terminologii, to, ishodya iz gejzenbergovskogo principa szhatiya, en v
sed'moj stepeni v skobkah, opredelyayushchee psevdopoziciyu ditrihovskogo celogo
chisla kvantov, delennoe na koefficient iskrivleniya massy v sed'moj
stepeni...
- Blagodaryu vas, doktor Hejl, no, boyus', eto ne sovsem ponyatno nashim
slushatelyam.
"Zato tebe ponyatno!" - razdrazhenno podumal Rodzher Pflyugger.
- YA ne somnevayus', doktor Hejl, chto bol'she vsego nashim slushatelyam
hotelos' by uznat', dejstvitel'no li zvezdy prishli v dvizhenie ili eto
tol'ko illyuziya.
- I to, i drugoe. |to dvizhenie real'no v sisteme prostranstva, no ne
v sisteme prostranstva - vremeni.
- Ne mogli by vy, ob®yasnit' eto podrobnee, professor?
- Konechno. Trudnost' zdes' nosit chisto gnoseologicheskij harakter.
Ishodya iz chistoj prichinnosti, vozdejstvie makroskopicheskogo...
"A za neyu vo vsyu pryt' tihimi shagami volk staralsya pereplyt' misku s
pirogami", - podumal Rodzher Pflyugger.
- ...na parallelizm gradienta entropii...
- Ha! - skazal Rodzher vsluh.
- Vy chto-to skazali, ser? - sprosila oficiantka. Do etogo Rodzher ne
obrashchal na nee nikakogo vnimaniya. Ona okazalas' miniatyurnoj i ochen'
simpatichnoj blondinkoj. Rodzher ulybnulsya ej.
- Vse zavisit ot togo, s tochki zreniya kakoj sistemy prostranstva -
vremeni ocenivat' etu problemu, - zadumchivo otvetil on. - Trudnost' tut
gnoseologicheskaya.
CHtoby zagladit' etu vyhodku, on dal ej na chaj bol'she, chem pozvolyali
ego sredstva, i vyshel iz zakusochnoj.
Imenityj fizik yavno znal o proishodyashchem men'she, chem chelovek s ulicy.
CHelovek s ulicy znal hotya by, chto zvezdy libo dvizhutsya, libo net.
Professor Hejl ne znal, po-vidimomu, i etogo. Spryatavshis' za dymovuyu
zavesu zvuchnyh opredelenij, on nameknul, chto zvezdy odnovremenna i
dvizhutsya, i ne dvizhutsya.
Rodzher zadral golovu, no v nebe, ozarennom raznocvetnymi ognyami
reklam, slabo svetilis' lish' dve-tri zvezdy. Eshche rano, reshil on.
Rodzher zavernul v bar, no ne dopil dazhe pervoj ryumki, tak kak viski
pokazalos' emu udivitel'no protivnym. On ne ponimal, chto prodolzhitel'naya
bessonnica dejstvuet na nego sil'nee vsyakogo alkogolya. On znal tol'ko, chto
vovse ne hochet spat', i sobiralsya brodit' po gorodu, poka ne pochuvstvuet,
chto uzhe pora lozhit'sya. Tot, kto v etu minutu oglushil by ego udarom ne
slishkom tyazhelogo meshka s peskom, okazal by emu bol'shuyu uslugu, no takogo
blagodetelya ne nashlos'.
Rodzher shel i shel, poka ne uvidel oslepitel'nye ogni sineramy. On
kupil bilet i dobralsya do svoego mesta v tot moment, kogda na ekrane
zamel'kali zaklyuchitel'nye kadry sladen'kogo finala pervoj iz
polnometrazhnyh kartin programmy. Neskol'ko reklamnyh mul'tfil'mov on
propustil, tak skazat', mimo glaz, hotya vzglyad ego i byl ustremlen na
ekran.
- A teper', - prozvuchal golos diktora, - my predlagaem vashemu
vnimaniyu vid nochnogo neba nad Londonom v tri chasa utra.
|kran useyali sotni krohotnyh pyatnyshek. |to byli zvezdy. Rodzher
naklonilsya vpered, chtoby nichego ne upustit' - nakonec-to vmesto vsyacheskoj
slovesnoj sheluhi on uvidyat i uslyshit nechto stoyashchee.
- Strelka, - proiznes golos za kadrom, kogda na ekrane voznikla
strelka, - ukazyvaet na Polyarnuyu zvezdu, kotoraya v nastoyashchee vremya
smestilas' na desyat' gradusov v napravlenii k Bol'shoj Medvedice. Sama zhe
Bol'shaya Medvedica utratila formu kovsha, odnako sejchas strelka ukazhet
zvezdy, iz kotoryh on prezhde slagalsya.
Rodzher, zataiv dyhanie, sledil za strelkoj i slushal golos.
- Al'kaid i Dubge, - proiznes golos. - Neizmennye zvezdy utratili
neizmennost', no... - na ekrane vnezapno vspyhnulo izobrazhenie
ul'trasovremennoj kuhni - plity s markoj "Dve zvezdy" neizmenno sohranyayut
vse svoi prevoshodnye kachestva. Blyuda, izgotovlennye aupervibracionnym
metodom, vkusny po-prezhnemu. Plity s markoj "Dve zvezdy" ne znayut sebe
ravnyh.
Rodzher Pflyugger netoroplivo podnyalsya i zashagal po prohodu k ekranu,
dostavaya iz karmana perochinnyj nozh. Pryzhok - i on okazalsya na nevysokoj
estrade. |kran on rezal bez vsyakogo neistovstva. Ego udary byli tochny i
rasschitany tak, chtoby prichinyat' kak mozhno bol'she povrezhdenij pri
minimal'noj zatrate usilij.
K tomu vremeni, kogda troe roslyh kapel'dinerov zaklyuchili ego v
krepkie ob®yatiya, ekran byl izurodovan ves'ma osnovatel'no. Rodzher ne
soprotivlyalsya. Kogda kapel'dinery sdali ego policejskomu, on takzhe ne
okazal ni malejshego soprotivleniya. CHas spustya v policejskom sude on
nevozmutimo vyslushal pred®yavlennye emu obvineniya.
- Priznaete vy sebya vinovnym ili net? - sprosil sud'ya.
- Vasha chest', eto zhe chisto gnoseologicheskij vopros, - otvetil Rodzher
chistoserdechno. - Neizmennye zvezdy dvinutsya, no luchshie v mire vozdushnye
hlebcy firmy Korni vse eshche opredelyayut psevdopoziciyu ditrihovskogo celogo
chisla kvantov, delennuyu na sed'muyu stepen' koefficienta iskrivleniya!
Desyat' minut spustya on uzhe sladko spal. Pravda, v kamere, no ochen'
sladko. Policejskie ostavili ego v pokoe, soobraziv, chto emu polezno
vyspat'sya...
Sredi drugih melkih tragedij etoj nochi mozhno povedat' o sud'be shhuny
"Ransagansett", probiravshejsya vdol' beregov Kalifornii. Sobstvenno govorya,
ne ochen'-to blizko ot etih beregov. Vnezapnyj shtorm unes ee daleko v
otkrytoe more. A kak daleko, ee shkiper mog tol'ko dogadyvat'sya.
"Ransagansett", amerikanskaya shhuna s nemeckoj komandoj i
venesuel'skim portom pripiski, zanimalas' kontrabandnoj dostavkoj spirtnyh
napitkov iz |nsenady (Nizhnyaya Kaliforniya) v Kanadu. |to byla vethaya
chetyreh-motornaya posudina s ves'ma nenadezhnym kompasom i drevnim
radiopriemnikom 1955 goda, kotoryj vo vremya shtorma raskapriznichalsya tak,
chto Gross, starshij pomoshchnik, nichego ne mog s nim podelat'.
Odnako k etomu vremeni ot hmuryh tuch ostalas' lish' legkaya dymka, a
zatihayushchij veter bystro razognal i ee. Gans Gross stoyal v ozhidanii na
palube, derzha v ruke drevnyuyu astrolyabiyu. Ego okruzhal nepronicaemyj mrak,
potomu chto "Ransagansett", chtoby ne privlekat' vnimaniya beregovoj ohrany,
shla bez ognej.
- Proyasnyaetsya, mister Gross? - donessya snizu golos kapitana.
- Ta, ser. Pystro proyasnyaetsya.
V kayute kapitan Rendoll snova nachal sdavat' karty vtoromu pomoshchniku i
sudovomu mehaniku. Komanda shhuny (pozhiloj nemec s derevyannoj nogoj,
nosivshij familiyu Vajs) mirno spala na krambole laguna ["na krambole"
oznachaet "sprava ili sleva po nosu"; lagun - bak s pit'evoj vodoj] - chto
eto znachit, ob®yasnit' ne berus'.
Proshlo polchasa. Potom eshche chas. Kapitan proigryval Hal'mshtadtu,
mehaniku, vse bol'she.
- Mister Gross! - kriknul on.
Otveta ne posledovalo. On kriknul eshche raz, no s tem zhe rezul'tatom.
- Ajn moment, schastlivchiki, - skazal on i podnyalsya po trapu na
palubu.
Na palube, zadrav golovu i shiroko razinuv rot, stoyal Gross. Nebo bylo
sovsem chistym.
- Mister Gross! - kriknul kapitan Rendoll.
Vtoroj pomoshchnik ne otozvalsya. Kapitan vdrug zametil, chto Gross
medlenno vrashchaetsya vokrug svoej osi.
- Gans! - skazal kapitan Rendoll. - CHto na tebya nakatilo?
I tozhe posmotrel vverh.
Na pervyj vzglyad, nebo kazalos' obychnym. Angely tam ne letali i
patrul'nye samolety tozhe. Kovsh... Kapitan Rendoll medlenno povernulsya
vokrug svoej osi, hotya i bystree, chem Gans Gross. Kuda devalas' Bol'shaya
Medvedica?
Da i vse prochee tozhe. On ne videl ni odnogo znakomogo sozvezdiya. Ni
treugol'nika Liry, ni poyasa Oriona, ni rogov Ovna.
Huzhe togo... CHto eto eshche za mnogougol'nik iz vos'mi yarkih zvezd?
YAvnoe sozvezdie, no on nikogda ego ne videl, hotya ogibal i mys Gorn, i mys
Dobroj Nadezhdy. A chto, esli... Da net zhe! YUzhnogo-to Kresta nigde ne vidno!
Poshatyvayas', kak p'yanyj, kapitan Rendoll podoshel k trapu.
- Mister Vajskopf! - pozval on. - Mister Hel'mshtadt! Podnimites' na
palubu!
Oni podnyalis' i posmotreli. Nekotoroe vremya vse hranili molchanie.
- Vyklyuchite motory, mister Hel'mshtadt, - skazal kapitan. Hel'mshtadt
otdal chest' - chego ran'she nikogda ne delal - i spustilsya v mashinnoe
otdelenie.
- Rasputit' Vaksa, kapitan? - sprosil Vajskopf.
- Zachem?
- Ne snayu.
Kapitan porazmyslil.
- Razbudite ego, - skazal on.
- My, ya tumayu, na planete der Mars, - skazal Gross.
No kapitan uzhe vzvesil i otbrosil takuyu vozmozhnost'.
- Net, - otrezal on. - S lyuboj planety Solnechnoj sistemy sozvezdiya
budut vyglyadet' prakticheski odinakovo.
- Fy tumaete, my profalyalis' skvos' kosmos?
SHum motorov vnezapno smolk, i teper' byl slyshen tol'ko privychnyj
myagkij plesk voln o borta. SHhuna pokachivalas' na zybi.
Vajskopf vernulsya s Vajsom, za nimi na palubu vylez Hel'mshtadt i
snova otdal chest'.
- ZHdu vashih prikazanij, kapitan.
Kapitan Rendoll mahnul rukoj v storonu kormi, gde stoyali ukutannye
brezentom bochki.
- Vskryt' gruz! - skomandoval on.
Za karty bol'she ne sadilis'. Na zare, osveshchennye pervymi luchami
solnca, kotorogo oni uzhe ne nadeyalis' uvidet', - a v etu minutu bezuslovno
i ne videli - pyatero beschuvstvennyh moryakov byli snyaty s ih shhuny i
dostavleny v port San-Francisko. Prodelal etu operaciyu patrul' beregovoj
ohrany. Noch'yu drejfovavshaya "Ransagansett" proshla Zolotye Vorota i myagko
tknulas' o prichal paroma.
SHhuna tashchila za soboj na buksire bol'shoj brezent, pronzennyj
garpunom, lin' kotorogo byl privyazan k bizan'-machte. CHto vse eto oznachalo,
tak i ostalos' neob®yasnennym, hotya pozdnee kapitan Rendoll i vspomnil
smutno, chto vrode by zagarpunil v tu noch' kashalota. Odnako starshij matros
po familii Vajs tak i ne vspomnil, chto zhe vse-taki proizoshlo s ego
derevyannoj nogoj. No, mozhet, ono i k luchshemu.
Milton Hejl, doktor nauk, proslavlennyj fizik, nakonec umolk i otoshel
ot vyklyuchennogo mikrofona.
- Bol'shoe spasibo, professor, - skazal radiokommentator. - |... chek
mozhete poluchit' v kasse. Vy... e... znaete gde.
- Da-da, znayu, - podtverdil uchenyj, dobrodushnyj tolstyachok. Pushistaya
sedaya boroda pridavala emu nesomnennoe shodstvo s rozhdestvenskim Dedom
Morozom v miniatyure. V glazah u nego to i delo vspyhivali veselye iskry.
On kuril korotkuyu trubochku.
Zakryv za soboj zvukonepronicaemuyu dver', on energichnoj pohodkoj
napravilsya k okoshku kassy.
- Zdravstvujte, detochka, - skazal on dezhurnoj kassirshe. - Esli ne
oshibayus', u vas dolzhno byt' dva cheka dlya professora Hejla.
- Vy professor Hejl?
- Ne berus' utverzhdat' navernoe, no tak skazano v moem udostoverenii
lichnosti, i, sledovatel'no, my mozhem prinyat', chto eto tak.
- Dva cheka?
- Dva cheka. Za odnu i tu zhe peredachu, soglasno osobomu rasporyazheniyu.
Kstati, segodnya v Mabri neplohoe revyu.
- Da? Vot vashi cheki, professor Hejl. Na sem'desyat pyat' dollarov i na
dvadcat' pyat'. Vse pravil'no?
- Bolee chem. Nu, a kak naschet revyu?
- Esli hotite, ya sproshu muzha. On zdeshnij shvejcar.
Professor Hejl vzdohnul, no veselye iskry v ego glazah ne pogasli.
- YA dumayu, vash suprug ne budet vozrazhat', - skazal on. - Vot bilety,
detochka. Idite s nim. A mne eshche nado vecherom porabotat'.
Kassirsha shiroko otkryla glaza, no bilety vzyala.
Professor Hejl napravilsya k telefonu-avtomatu i pozvonil domoj. Domom
professora Hejla i im samim tverdoj rukoj pravila ego starshaya sestra.
- Agata, mne pridetsya ostat'sya do nochi v laboratorii, - skazal on.
- Milton, ty prekrasno mozhesh' rabotat' i doma, u sebya v kabinete. YA
slyshala tvoyu peredachu, Milton. Ty govoril chudesno.
- Vsyakuyu chepuhu, Agata. Neveroyatnuyu chush'. CHto, sobstvenno, ya skazal?
- Nu, ty skazal, chto... e... zvezdy byli... to est' ty byl...
- Vot imenno, Agata. YA stavil sebe cel'yu predotvratit' paniku sredi
naseleniya. Esli by ya skazal pravdu, slushateli perepugalis' by. No moe
uchenoe samodovol'stvo ostavilo ih v ubezhdenii, chto situaciya... e...
polnost'yu kontroliruetsya. A ty znaesh', Agata, chto ya podrazumeval, govorya o
parallelizme gradienta entropii?
- Nu... ne sovsem.
- Vot i ya tozhe.
- Milton, ty pil!
- Poka eshche net... Net, chto ty! No segodnya ya ne mogu rabotat' doma. V
universitete u menya pod rukoj budut vse spravochniki. I zvezdnye karty.
- No, Milton, a kak zhe tvoj gonorar? Ty zhe znaesh', chto tebe opasno
nosit' pri sebe den'gi, kogda ty... v takom nastroenii.
- YA poluchil ne nalichnymi, a chekom. Sejchas otoshlyu ego tebe po pochte.
Horosho?
- Nu chto zh. Esli uzh tebe nuzhny vse spravochniki... Do svidan'ya,
Milton.
Professor Hejl voshel v pochtovoe otdelenie. On kassiroval chek na
dvadcat' pyat' dollarov. A vtoroj, na sem'desyat pyat', zakleil v konvert i
brosil v yashchik.
Prosovyvaya konvert v shchel', on poglyadel na vechernee nebo, vzdrognul i
otvel glaza. Potom kratchajshim putem otpravilsya v blizhajshij bar i zakazal
bol'shuyu ryumku viski.
- Davnen'ko vy k nam ne zaglyadyvali, professor, - skazal Majk,
barmen.
- |to vy pravil'no podmetili, Majk. Nalejte-ka mne eshche.
- S udovol'stviem. I za schet zavedeniya. My sejchas slushali vas po
radio. Zdorovo vy govorili.
- Ugu.
- YA pryamo zaslushalsya. Syn-to u menya letchik, nu i mne nemnozhko ne po
sebe bylo - chego eto, dumayu, v nebe delaetsya. No raz uzh vy tam v svoih
universitetah vse pro eto znaete, tak bespokoit'sya nechego. Horosho vy
govorili, professor. Mne tol'ko hotelos' by sprosit' vas ob odnoj veshchi.
- |togo ya i boyalsya, - skazal professor Hejl.
- YA pro zvezdy. Oni zhe kuda-to dvizhutsya! A vot kuda? To est' esli oni
na samom dele dvizhutsya, kak vy govorili.
- Tochno etogo opredelit' nel'zya, Majk.
- A oni dvinutsya po pryamoj? To est' kazhdaya iz nih?
Imenityj uchenyj zakolebalsya.
- Nu... i da i net, Majk. Spektrograficheskij analiz pokazyvaet, chto
vse oni sohranyayut prezhnee rasstoyanie ot nas, vse do edinoj. I
sledovatel'no, kazhdaya iz nih - esli oni dejstvitel'no dvizhutsya - opisyvaet
krug s nami v centre. A potomu oni dvizhutsya kak by po pryamoj, ne
priblizhayas' k nam i ne udalyayas'.
- A izobrazit' eti krugi vy mozhete?
- Da. Na zvezdnom globuse. |to uzhe sdelano. Vpechatlenie takoe, budto
vse oni napravlyayutsya k opredelennomu uchastku neba, no ne v odnu kakuyu-to
tochku. Drugimi slovami, ih puti poka ne peresekayutsya.
- A k kakomu zhe eto uchastku?
- On nahoditsya primerno gde-to mezhdu Bol'shoj Medvedicej i L'vom. Te,
chto dal'she, dvizhutsya bystree, te, chto blizhe, - medlennee. Da nu vas k
chertu, Majk! YA prishel syuda, chtoby zabyt' o zvezdah, a ne razgovarivat' o
nih. Nalejte mne eshche.
- Minutochku, professor. A kogda oni tuda doberutsya, oni chto -
ostanovyatsya ili popolzut dal'she?
- A ya otkuda znayu, Majk? Oni nachali dvigat'sya vnezapno v odnu i tu zhe
minutu i, tak skazat', s polnoj skorost'yu - to est' ih skorost' s pervogo
zhe momenta byla takoj, kakoj ostaetsya sejchas, oni ee, tak skazat', ne
nabirali. I znachit, ostanovit'sya oni tozhe mogut srazu, bez
preduprezhdeniya...
On sam ostanovilsya s vnezapnost'yu, kakoj mogla by pozavidovat' lyubaya
zvezda, i ustavilsya na svoe otrazhenie v zerkale za stojkoj tak, slovno
nikogda prezhde sebya ne videl.
- CHto s vami, professor?
- Majk!
- CHto?
- Majk, vy - genij!
- YA? CHto eto vy?
Professor Hejl ispustil legkij ston.
- Majk, mne pridetsya sejchas zhe otpravit'sya v universitet. CHtoby pod
rukoj byli spravochniki i zvezdnye karty. Vy vernuli menya na put' istiny,
Majk. No dajte-ka mne s soboj butylochku etogo viski.
- "Tartanovogo pleda"? Bol'shuyu?
- Bol'shuyu. I pobystree. Mne nuzhno pogovorit' s odnim chelovekom pro
sobach'yu zvezdu.
- Vy eto ser'ezno, professor?
Doktor Hejl ispustil vzdoh.
- |to vy vinovaty, Majk. Sobach'ej zvezdoj nazyvayut Sirius. I zachem
tol'ko ya prishel syuda, Majk! V pervyj raz za tri mesyaca udalos' vyrvat'sya,
i nado zhe vam bylo vse isportit'.
On vzyal taksi, otpravilsya v universitet, otper svoj kabinet i zazheg
lampy tam i v biblioteke. Potom sdelal horoshij glotok "Tartanovogo pleda"
i vzyalsya za rabotu.
Dlya nachala posle nekotoryh prerekanij s dezhurnym po kommutatoru emu
udalos' dobit'sya, chtoby ego soedinili s direktorom Koulskoj observatorii.
- |to Hejl, - skazal on. - Armbrester, u menya est' ideya. No prezhde,
chem zanyat'sya eyu, ya hotel by utochnit' dannye. Naskol'ko mne izvestno, novoe
sobstvennoe dvizhenie prodemonstrirovali chetyresta shest'desyat vosem' zvezd.
|to chislo po-prezhnemu verno?
- Da, Milton. Dvizhutsya tol'ko oni.
- Otlichno. U menya est' ih spisok. A skorost' dvizheniya ostaetsya
neizmennoj?
- Da. Kak eto ni neveroyatno, ona postoyanna. A v chem zaklyuchaetsya vasha
ideya?
- Snachala ya hochu ee proverit'. Esli chto-nibud' poluchitsya, ya vam
pozvonyu.
No pozvonit' on zabyl.
|to byla dolgaya i kropotlivaya rabota. Vzyav kartu zvezdnogo neba s
uchastkom mezhdu Bol'shoj Medvedicej i L'vom, on nanes na nee 468 linij,
kotorye oboznachili traektorii vzbesivshihsya zvezd. Na polyah karty u nachala
kazhdoj linii on zapisal vidimuyu skorost' zvezdy, no ne v svetovyh godah v
chas, a v gradusah v chas s tochnost'yu do pyatogo znaka.
Potom on prinyalsya rassuzhdat'.
- Ishodya iz predposylki, chto eti zvezdy nachali dvigat'sya
odnovremenno, - bormotal on sebe pod nos, - predpolozhim, chto i ostanovyatsya
oni odnovremenno. Kogda? Skazhem, zavtra v desyat' vechera.
On proveril eto predpolozhenie, nanesya na kartu sootvetstvuyushchie
pozicii zvezd. Net, ne to!
CHas nochi? Uzhe chto-to pohozhee na delo.
Polnoch'?
Vot ono! Vo vsyakom sluchae, dostatochno blizko. Neskol'ko minut raznicy
v tu ili inuyu storonu znacheniya ne imeli, tak chto tratit' vremya na tochnye
vychisleniya ne stoilo. Teper' on znaet vse. Neveroyatno, no fakt!
Professor Hejl eshche raz prilozhilsya k butylke i mrachno ustavilsya na
kartu. Potom proshel v biblioteku, vzyal spravochnik i poluchil nuzhnuyu
informaciyu. Adres.
S etogo momenta nachinaetsya epopeya stranstvij professora Hejla.
Pravda, kak okazalos', bespoleznyh, no vse zhe v chem-to sravnimyh so
stranstviyami Odisseya.
Nachal on s togo, chto sdelal eshche glotok. Zatem ograbil sejf v kabinete
rektora, blago kombinaciya cifr byla emu izvestna. Zapiska, kotoruyu on
ostavil v sejfe, mogla sluzhit' obrazcom lakonichnosti:
"Vzyal den'gi. Ob®yasnyu potom".
Posle etogo on sdelal eshche glotok, sunul butylku v karman, vyshel na
ulicu i podozval taksi.
- Kuda, ser? - sprosil shofer, kogda passazhir sel.
Professor Hejl nazval adres.
- Fremont-strit? Prostite, ser, no ya ne znayu, gde eta ulica.
- V Bostone, - skazal Hejl. - Ah da! YA zhe vam etogo ne skazal! V
Bostone.
- |to chto - v shtate Massachusets? Pozhaluj, dalekovato otsyuda.
- Tem bolee net osnovanij tratit' vremya na pustye prerekaniya, -
rassuditel'no skazal professor Hejl.
Korotkie peregovory pod shurshanie bumazhek, iz®yatyh iz rektorskogo
sejfa, rasseyali opaseniya shofera, i oni pokatili.
Noch' dlya marta vydalas' na redkost' holodnaya, a obogrevatel' v taksi
rabotal ne slishkom horosho. Zato "Tartanovyj pled" otlichno sogreval i
professora, i shofera, tak chto cherez N'yu-Hejven oni promchalis', raspevaya
starinnye kovbojskie pesni:
- "My nesemsya, my nesemsya v dikij goluboj prostor!"
Po sluham, kotorye, vprochem, mogut i ne sootvetstvovat'
dejstvitel'nosti, v Hartforde professor Hejl yakoby odaril siyayushchej ulybkoj
damu, kotoraya zhdala poslednego tramvaya, i osvedomilsya, ne v Boston li ej
nado. No, po-vidimomu, ona ehala ne v Boston, potomu chto v pyat' chasov
utra, kogda taksi ostanovilos' pered domom nomer 614 po Fremont-strit v
Bostone, v nem sideli tol'ko professor Hejl i shofer.
Professor Hejl vylez i poglyadel na dom. |to byl tipichnyj osobnyak
millionera, okruzhennyj vysokoj chugunnoj ogradoj s kolyuchej provolokoj
poverhu. Vorota i kalitka byli zaperty, a zvonka, vo-vidimomu, ne imelos'.
No dom nahodilsya ot trotuara ne dal'she chem na brosok kamnya, i
professor Hejl ne preminul vospol'zovat'sya etim obstoyatel'stvom. On brosil
kamen'. Potom eshche odin. V konce koncov emu udalos' razbit' okno.
Vskore v obrazovavshuyusya dyru prosunulas' ch'ya-to golova. Dvoreckij,
reshil professor Hejl.
- YA professor Milton Hejl! - kriknul on. - Mne nuzhno nemedlenno
uvidet' mistera Rezerforda Sniveli. Po krajne vazhnomu delu!
- Mister Sniveli v ot®ezde, ser, - skazal dvoreckij. - A vot okno...
- K chertu okno! - ob®yasnil professor Hejl. - Gde Sniveli?
- Lovit rybu.
- Gde?
- YA poluchil rasporyazhenie ne davat' etih svedenij.
Byt' mozhet, professor Hejl byl neskol'ko navesele.
- Net, vy ih dadite! - kriknul on. - Po prikazu prezidenta
Soedinennyh SHtatov!
Dvoreckij zasmeyalsya.
- YA ego chto-to ne vizhu.
- Tak uvidite! - skazal Hejl i snova vlez v taksi. SHofer spal, i
professor potryas ego za plecho.
- V Belyj dom, - skazal professor Hejl.
- A?
- V Belyj dom v Vashingtone, - poyasnil professor Hejl. - I pozhivee!
On vytashchil stodollarovuyu bumazhku. SHofer posmotrel na nee i ispustil
ston. No sunul ee v karman i vklyuchil motor.
Poshel legkij sneg.
Kogda taksi skrylos' za uglom, Rezerford R.Sniveli, uhmylyayas', vtyanul
golovu v komnatu. Mister Sniveli ne derzhal dvoreckogo.
Esli by professor Hejl byl blike znakom s privychkami ekscentrichnogo
mistera Sniveli, on znal by, chto vsya prisluga v dome nomer 614 po
Fremont-strit prihodyashchaya i uzhe v dvenadcat' chasov dnya pokidaet osobnyak,
kuda prihodit v desyat'. Esli ne schitat' etih dvuh chasov, mister Sniveli
postoyanno prebyval v velichestvennom odinochestve. Ni druzej, ni svetskih
znakomyh u nego ne bylo. Vse svobodnoe vremya, kotoroe u nego ostavalos' ot
upravleniya delami odnoj iz vedushchih galanterejnyh firm strany, on provodil
v svoej domashnej masterskoj za izgotovleniem vsevozmozhnyh zanyatnyh
prisposoblenij i apparatov.
U Sniveli byla pepel'nica, kotoraya usluzhlivo podavala emu zazhzhennuyu
sigaretu vsyakij raz, kogda on protyagival k nej ruku, i radiokombajn,
kotoryj avtomaticheski vklyuchalsya na programmah, oplachivaemyh firmoj
"Sniveli", i vyklyuchalsya, edva oni podhodili k koncu. Ego vanna melodichno
akkompanirovala emu, kogda on zatyagival pesnyu, pleskayas' v vode, i eshche u
nego byla mashina, kotoraya chitala emu na son gryadushchij vstavlennuyu v nee
knigu.
Pust' zhizn' Sniveli byla odinokoj, no ee, nesomnenno, skrashival
nekotoryj komfort. Konechno, on byl chudakom, no cheloveku s ezhegodnym
dohodom v chetyre milliona eto vpolne po karmanu. A uzh esli ty nachal zhizn'
synom kassira v melkom parohodstve, to eto i sovsem neploho.
Mister Sniveli provodil taksi samodovol'nym smeshkom, vozvratilsya v
postel' i usnul snom pravednika.
"Znachit, kto-to razobralsya, v chem delo, na devyatnadcat' chasov ran'she
sroka, - podumal on, zasypaya. - Nu i na zdorov'e!"
Ni odin ugolovnyj kodeks ne predusmatrival nakazaniya za to, chto on
sdelal...
V etot den' astronomicheskie otdely knizhnyh magazinov stremitel'no
opusteli. U shirokoj publiki vdrug prosnulsya goryachij interes k nebesnym
yavleniyam, i dazhe drevnie propylennye toma n'yutonovskoj "Principia" shli
narashvat po beshenym cenam.
|fir zapolnili soobshcheniya o novyh nebesnyh chudesah. Odnako v nih bylo
ochen' malo ne tol'ko nauki, no i prosto zdravogo smysla, ibo pochti vse
astronomy v etot den' krepko spali. Dvoe sutok oni ne smykali glaz, no na
tret'i, izmuchennye dushoj i telom, mahnuli rukoj na zvezdy, schitaya, chto im
(astronomam, a ne zvezdam) sleduet nemnogo sosnut', a nebesnye svetila
mogut sami o sebe pozabotit'sya.
Basnoslovnye gonorary, predlozhennye televizionnymi i radiokompaniyami,
soblaznili dvuh-treh iz nih, i oni poprobovali vystupit' s lekciyami, no
chem men'she budet skazano ob etih plachevnyh popytkah, tem luchshe. Professor
Karver Blejk, ob®yasnyaya mnogochislennym telezritelyam raznicu mezhdu apogeem i
perigeem, vpal v katalepticheskoe sostoyanie.
Bol'shoj spros byl i na fizikov. Odnako popytki svyazat'sya s samym
imenitym iz nih okazalis' tshchetnymi. Kratkaya zapiska: "Vzyal den'gi. Ob®yasnyu
potom", - edinstvennyj klyuch k ischeznoveniyu professora Miltona Hejla -
nichego ne dala. Ego sestra Agata opasalas' hudshego.
Vpervye za vsyu istoriyu chelovechestva astronomicheskie novosti
pechatalis' v gazetah pod arshinnymi zagolovkami.
Snegopad, nachavshijsya utrom na Atlanticheskom poberezh'e, vse
usilivalsya. Pered v®ezdom v Uoterberi (shtat Konnektikut) shofer professora
Hejla pochuvstvoval, chto vsemu est' predel. CHto on, zheleznyj, chto li, chtoby
bez peredyshki gonyat' to v Boston, to v Vashington? Razve mozhno trebovat'
takogo ot cheloveka hot' by i za sto dollarov?
I uzh, vo vsyakom sluchae, ne v takoj buran. Vidimosti nikakoj, dazhe
kogda udaetsya razlepit' veki.. A passazhir hrapit sebe na zadnem siden'e.
Pochemu by ne s®ehat' na obochinu i ne podremat' chasok? Vsego chasok!
Passazhir ved' i ne zametit nichego. I voobshche, psih kakoj-to - kazhetsya, mog
by sest' na poezd ili na samolet.
Bessporno, professor Hejl mog by vospol'zovat'sya etimi vidami
transporta, esli by vspomnil pro nih. No on malo kuda ezdil, da i
"Tartanovyj pled" sygral svoyu rol'. Professor Hejl privyk pol'zovat'sya
taksi - ni tebe biletov, ni peresadok. V den'gah on ne byl stesnen, golova
ego, okutannaya "Tartanovym pledom", ne srabotala, i on ne podumal o tom,
chto pri dlitel'noj poezdke na taksi imeet delo s chelovecheskim faktorom.
No kogda on, sovsem oledenev, prosnulsya v nepodvizhnoj mashine, emu
prishlos'-taki ob etom podumat'. SHofer spal bogatyrskim snom i, skol'ko
uchenyj ego ni tryas, prodolzhal hrapet'. V dovershenie vsego chasy professora
Hejla ostanovilis', i on ne imel ni malejshego predstavleniya ni o vremeni,
ni o tom, gde on mozhet nahodit'sya.
K neschast'yu, on tak i ne nauchilsya vodit' avtomobil', a potomu, sdelav
energichnyj glotok, chtoby nemnogo sogret'sya, vylez iz taksi, no tut ryadom s
nim ostanovilsya drugoj avtomobil'.
|to byla policejskaya mashina, a za rulem sidel zamechatel'nyj
policejskij - odin policejskij na million.
Hejl zamahal rukami.
- YA professor Hejl, - zavopil on, perekrikivaya voj vetra. - My
zabludilis'. Gde ya nahozhus'?
- Vlezajte skorej ko mne, poka sovsem ne zamerzli, - rasporyadilsya
policejskij. - Uzh ne vy li professor Milton Hejl?
- Da.
- YA chital vse vashi knigi, professor, - skazal policejskij. - Obozhayu
fiziku i vsegda mechtal poznakomit'sya s vami. Mne hotelos' by uznat' vashe
mnenie o peresmotrennoj velichine kvanta.
- Rech' idet o zhizni i smerti! - skazal professor Hejl. - Ne mogli by
vy menya dostavit' na blizhajshij aerodrom?
- Samo soboj, professor.
- No poslushajte... a kak zhe shofer taksi? Ved', esli my ne primem
kakih-nibud' mer, on zamerznet.
- YA peretashchu ego v kuzov moej mashiny, a taksi otgonyu podal'she na
obochinu. Ostal'nym mozhno budet zanyat'sya pozzhe.
- Potoropites', esli netrudno.
Usluzhlivyj policejskij potoropilsya. Potom sel za rul', i oni
tronulis'.
- Tak, znachit, o velichine kvanta, professor, - nachal on i oseksya;
professor Hejl spal neprobudnym snom.
Policejskij pod®ehal k aerovokzalu v Uoterberi. Ostanovivshis' pered
kassami, on ostorozhno razbudil professora.
- Aeroport, ser.
On eshche ne uspel dogovorit', a professor uzhe vyskochil iz mashiny i,
spotykayas', vbezhal v pomeshchenie kassy. On kriknul cherez plecho "spasibo!" i
chut' bylo ne rastyanulsya na poroge.
Rev razogrevaemyh dvigatelej superstratolajnera podstegnul ego, na
nogah slovno vyrosli kryl'ya, i on v mgnovenie oka ochutilsya pered okoshkom
kassy.
- Kakoj eto samolet?
- Pryamoj vashingtonskij rejs. Otlet cherez minutu. Boyus', vy ne
uspeete.
Professor Hejl sunul v okoshko stodollarovuyu bumazhku.
- Bilet! - prohripel on. - Sdachu ostav'te sebe.
Shvativ bilet, professor vzletel po lestnice k dveri stratolajnera v
tot moment, kogda ona uzhe zakryvalas'. On upal na siden'e, ele perevodya
duh. Kogda styuardessa podoshla vzyat' ego bilet, on spal mertvym snom, i ej
prishlos' samoj zastegnut' emu remni.
Vskore ona ego razbudila: pochti vse passazhiry soshli.
Professor Hejl stremglav skatilsya po lestnice i kinulsya cherez pole k
zdaniyu aerovokzala. On brosil vzglyad na ogromnye chasy. Bylo eshche tol'ko
devyat', i, neskol'ko uspokoivshis', professor Hejl yurknul v dver' s
nadpis'yu "Taksi".
- V Belyj dom, - skazal on shoferu. - Dolgo tuda ehat'?
- Desyat' minut.
Professor Hejl udovletvorenno vzdohnul i otkinulsya na siden'e. Na
etot raz on ne zasnul. Spat' emu sovershenno ne hotelos'. No on zakryl
glaza, chtoby obdumat', kak luchshe vsego ob®yasnit' prezidentu polozhenie.
- Priehali, ser.
Professor Hejl rasplatilsya, toroplivo vylez iz taksi i vzbezhal po
stupen'kam. Zdanie okazalos' ne sovsem takim, kakim on sebe ego
predstavlyal, no teryat' vremya na prazdnye razmyshleniya bylo nekogda. On
uvidel kontorku i brosilsya k nej.
- Mne nuzhno nemedlenno uvidet'sya s prezidentom. Delo gosudarstvennoj
vazhnosti!
CHelovek za kontorkoj nahmurilsya.
- S kakim imenno-prezidentom?
Glaza professora Hejla polezli na lob.
- S prezidentom Soe... Poslushajte, chto eto za zdanie? I kakoj eto
gorod?
CHelovek za kontorkoj nahmurilsya eshche bol'she.
- |to otel' "Belyj dom", - otvetil on. - V gorode Sietle, shtat
Vashington.
Hejl upal bez chuvstv. On prishel v sebya cherez tri chasa v bol'nice.
Byla polnoch' - po tihookeanskomu vremeni. Sledovatel'no, na atlanticheskom
poberezh'e strany shel chetvertyj chas utra. Drugimi slovami, kogda on vyhodil
iz samoleta v Sietle, shtat Vashington, v gorode Vashingtone, stolice strany,
i v Bostone byla kak raz polnoch'.
Professor Hejl brosilsya k oknu i pogrozil nebesam szhatym kulakom.
Bespoleznyj zhest!
Odnako na atlanticheskom poberezh'e metel' k vecheru uleglas' i v
vozduhe visel tol'ko legkij tuman. Telefony meteorologicheskih byuro zvonili
ne perestavaya: vseh, kto zhazhdal vzglyanut' na zvezdnoe nebo, interesovalo,
rasseetsya li tuman.
- Podnimaetsya okeanskij briz, - otvechali im. - On uzhe dostatochno
silen i razgonit tuman za chas ili dva.
K chetverti dvenadcatogo nebo nad Bostonom sovsem proyasnilos'.
Nesmotrya na pronzitel'nyj holod, ulicy byli zapruzheny tolpami lyudej,
kotorye, zadrav golovy, sledili za zvezdnoj karusel'yu. I vse otkazyvalis'
verit' glazam. Ne mozhet byt'!
Po gorodu prokatyvalsya narastayushchij ropot. Bez chetverti dvenadcat'
somnevat'sya bylo uzhe nel'zya, i ropot vnezapno stih - dlya togo lish', chtoby
v poslednie minuty pered polunoch'yu perejti v oglushitel'nyj rev. Raznye
lyudi vosprinimali sluchivsheesya po-raznomu: kto negodoval, a kto smeyalsya,
kto ledenel ot uzhasa, a kto prezritel'no krivil guby. Koe-kto date
prihodil v vostorg.
Vskore povsyudu v gorode lyudi nachali dvigat'sya k Fremont-strit. Oni
shli peshkom, ehali v avtomobilyah i na gorodskom transporte, i marshruty ih
shodilis' v odnoj tochke.
Bez pyati minut dvenadcat' Rezerford Sniveli vse eshche sidel u sebya v
kabinete za spushchennymi shtorami. On tak i ne poddalsya iskusheniyu podojti k
oknu i vyglyanut'. Net, on posmotrit, kogda delo budet zaversheno!
Po-vidimomu, vse shlo otlichno. Ob etom svidetel'stvoval gul golosov -
nesomnenno gnevnyj, - narastavshij vokrug ego doma. On slyshal, chto tolpa
vykrikivaet ego familiyu.
Tem ne menee on dozhdalsya poslednego udara chasov i tol'ko togda vyshel
na balkon. Kak ni hotelos' emu posmotret' vverh, na nebo, on prinudil sebya
snachala vzglyanut' vniz, na ulicu. Tam kolyhalas' tolpa, raz®yarennaya tolpa.
No on preziral tolpy.
Skvoz' tolpu probiralis' avtomobili. Iz odnogo vylez mer Bostona v
soprovozhdenii nachal'nika gorodskoj policii. Nu i chto? On ne narushil
nikakogo zakona.
I vot nastal vozhdelennyj mig. Minuta ego torzhestva. Sniveli vozvel
glaza k bezmolvnomu nebu i uvidel... chetyresta shest'desyat vosem' samyh
yarkih zvezd, bezmolvno krichavshih:
Upoenie dlilos' rovno chetyre sekundy. Zatem ego lico polilovelo,
glaza vypuchilis'.
- Gospodi! - prohripel mister Sniveli. - Familiya perevrana!
Ego lico stalo uzhe sovsem fioletovym. Kak podrublennoe derevo, on
ruhnul na perila balkona i poletel vniz.
Mashina skoroj pomoshchi totchas dostavila bezdyhannogo millionera v
blizhajshuyu bol'nicu, gde vrach konstatiroval smert', vyzvannuyu
krovoizliyaniem v mozg.
No ego familiya, pust' i perevrannaya, prodolzhala siyat' v vyshine.
Zvezdy perestali dvigat'sya, oni vnov' zastyli v neizmennom polozhenii - dlya
togo, chtoby provozglashat':
Sredi beschislennyh ob®yasnenij, predlagavshihsya vsemi, kto pretendoval
hot' na kakie-to znaniya v oblasti astronomii ili fiziki (a takzhe chernoj
magii), naibolee yasnym i logichnym - i blizkim k istine - okazalos'
ob®yasnenie, vydvinutoe Uendellom Mejenom, pochetnym predsedatelem
n'yu-jorkskogo astronomicheskogo obshchestva.
- Sovershenno ochevidno, - zayavil professor Mejen, - chto eto opticheskaya
illyuziya, sozdannaya refrakciej. Razumeetsya, nikakie sily, podvlastnye
cheloveku, ne mogut vozdejstvovat' na zvezdu. Sledovatel'no, na samom dele
vse zvezdy zanimayut na nebosvode prezhnie pozicii. YA ubezhden, chto Sniveli
nashel sposob prelomlyat' svet zvezd gde-to v verhnih sloyah atmosfery tak;
chtoby sozdavalos' vpechatlenie, budto zvezdy smeshchayutsya. Gde-to i sejchas
rabotayut ego peredatchiki, posylaya kakie-to volny opredelennoj chastoty.
Hotya my poka ne znaem, kak imenno eto dostigaetsya, vse zhe v samoj idee
polya, sposobnogo, podobno prizme ili sile tyagoteniya, otklonyat' svetovye
volny ot ih puti, net nichego nevozmozhnogo.
On govoril eshche mnogo, no dostatochno privesti tol'ko samyj konec ego
rechi:
- |ffekt etot ne mozhet byt' vechnym, kak ne vechen sozdayushchij ego
peredatchik. Rano ili pozdno mashina Sniveli budet najdena i vyklyuchena, ili
zhe ona slomaetsya, ili kakie-nibud' ee chasti iznosyatsya...
Tochnost' vyvodov professora Mejena podtverdilas', kogda spustya dva
mesyaca i vosem' dnej posle etih sobytij bostonskaya elektrokompaniya za
neuplatu po schetam prekratila podachu toka v dom nomer 901 po
Uest-Rodzher-strit, raspolozhennyj v desyati kvartalah ot osobnyaka Sniveli.
Edva tok byl otklyuchen, kak s nochnoj storony Zemli postupili vzvolnovannye
soobshcheniya, chto vse zvezdy v mgnovenie oka ochutilis' na svoih prezhnih
mestah.
Rassledovanie ustanovilo, chto |lmer Smit, kupivshij etot dom polgoda
nazad, kak dve kapli vody pohodil na Rezerforda Sniveli, i mozhno bylo ne
somnevat'sya, chto |lmer i Sniveli - odno i to zhe lico.
Na cherdake tam obnaruzhili slozhnyj labirint iz chetyrehsot shestidesyati
vos'mi antenn raznoj dliny, napravlennyh v raznye storony. Peredatchik, k
kotoromu oni byli prisoedineny, razmerami ne prevoshodil obychnyj
radioperedatchik. Udivitel'no, no fakt! I, soglasno dannym elektrokompanii,
toka on potreblyal nemnogim bol'she. Odnako pri popytke vskryt' ego on
rassypalsya v pyl'.
Kak ni stranno, ser'eznyh posledstvij sluchivsheesya pochti ne imelo.
Lyudi stali otnosit'sya k zvezdam s bol'shej nezhnost'yu, no doveryali im
men'she.
Rodzher Pflyugger vyshel iz tyur'my i zhenilsya na |lsi. Sietl proizvel na
professora Miltona Hejla samoe priyatnoe vpechatlenie, i on poselilsya tam
navsegda. Na rasstoyanii v dve tysyachi mil' on vpervye v zhizni risknul
pokazat' nos svoej starshej sestre Agate. ZHizn' ego stala gorazdo priyatnee,
no est' osnovaniya opasat'sya, chto ego novye knigi budut teper' poyavlyat'sya
gorazdo rezhe.
Ostaetsya upomyanut' ob odnom priskorbnom fakte, kotoryj navodit na
grustnye razmyshleniya. Fakt etot stol' zhe unizitelen dlya nashej gordosti,
skol' i mnogoznachitelen.
Za te dva mesyaca i vosem' dnej, poka peredatchik Sniveli eshche
dejstvoval, spros na mylo Sniveli vozros na 915%!
+========================================================================+
I |tot tekst sdelan Harry Fantasyst SF&F OCR Laboratory I
I v ramkah nekommercheskogo proekta "Sam-sebe Gutenberg-2" I
G------------------------------------------------------------------------¶
I Esli vy obnaruzhite oshibku v tekste, prishlite ego fragment I
I (ukazav nomer stroki) netmail'om: Fido 2:463/2.5 Igor Zagumennov I
+========================================================================+
Last-modified: Tue, 13 Mar 2001 19:55:18 GMT