Frederik Braun. Povinovenie
------------------------------------------------
Perevod s anglijskogo A. El'kova, YU. Kopcova
CHuzhaya agoniya: Sbornik. - M.: Otechestvo, 1991. -
Anglo-amerikanskaya fantastika
OCR i redakciya: Andy Kay, 27 January 2002
------------------------------------------------
Na kroshechnoj planete dalekoj tuskloj zvezdy, nevidimoj s Zemli, na
samom krayu galaktiki, v pyat' raz bolee dalekoj, chem predel proniknoveniya
chelovechestva v kosmos, nahoditsya statuya Zemlyanina. Ona ogromna - celyh
desyat' dyujmov v vysotu, tonkoj raboty i sdelana iz dragocennogo metalla.
Nasekomye polzayut po nej...
Oni vypolnyali obychnoe patrulirovanie v sektore 1534, v rajone Sobach'ej
zvezdy, za mnogo parsekov ot Solnca. Korabl' byl obychnym dvuhmestnym
razvedchikom, vsegda ispol'zuemym pri patrulirovanii za predelami Solnechnoj
sistemy. Kapitan Mej i lejtenant Ross igrali v shahmaty, kogda zazvuchal
signal trevogi.
- Otklyuchi ego, Don, poka ya ne produmayu eto do konca, - proiznes kapitan
Mej. On dazhe ne otorval vzglyada ot shahmatnoj doski, znaya, chto trevoga ne
mogla byt' vyzvana nichem inym, kak proletevshim mimo meteorom. V etom sektore
ne bylo nikakih korablej. CHelovechestvo proniklo v kosmos na tysyachu parsekov,
no tak i ne vstretilo inyh form zhizni, dostatochno razumnyh dlya obshcheniya, ne
govorya uzhe o stroitel'stve kosmicheskih korablej.
Ross takzhe ne vstal s mesta, no povernulsya v svoem kresle licom k
pribornoj doske i teleekranu. On mel'kom vzglyanul na ekran i v izumlenii
raskryl rot - korabl'! On sumel lish' skazat': "Kep!", zatem shahmatnaya doska
ochutilas' na polu, i Mej uzhe smotrel cherez ego plecho.
On slyshal dyhanie Meya, zatem ego golos:
- Ogon', Don!
- No eto zhe lajner klassa "Rochester"! Odin iz nashih. YA ne znayu, chto on
zdes' delaet, no my ne mozhem...
- Vzglyani snova.
Don Ross ne mog vzglyanut' snova, poskol'ku i tak ne otryval glaz ot
ekrana, odnako on vnezapno uvidel, chto imel v vidu Mej. |to byl pochti
"Rochester", no ne sovsem. V nem bylo chto-to chuzhoe. CHuzhoe? |to i byl chuzhak -
imitaciya "Rochestera". I ruki Rossa ustremilis' k knopke vedeniya ognya eshche do
togo, kak on polnost'yu osoznal, chto zhe proizoshlo.
Derzha palec na knopke, on posmotrel na ciferblaty dal'nometra Pikara i
pribora Monolda. Oni pokazyvali nol'.
On vyrugalsya.
- On zaputyvaet nas, kep. My ne mozhem opredelit' ni rasstoyaniya do nego,
ni razmerov ili massy!
Kapitan Mej medlenno kivnul. Ego lico bylo bledno.
Gde-to vnutri golovy Dona Rossa poyavilas' mysl': "Uspokojtes', lyudi. My
ne vragi".
Ross povernul golovu i izumlenno ustavilsya na Meya. Tot proiznes:
- Da, ya tozhe pochuvstvoval. Telepatiya.
Ross vnov' vyrugalsya.
- Esli oni - telepaty...
- Ogon', Don. Pryamoj navodkoj.
Ross nazhal knopku. |kran zapolnila yarkaya energeticheskaya vspyshka, a
kogda ona poshla na ubyl', ne bylo vidno nikakih oblomkov korablya.
Admiral Sazerlend povernulsya spinoj k zvezdnoj karte, visevshej na
stene, i ugryumo vzglyanul na nih iz-pod gustyh brovej.
- Mne ne nuzhno, chtoby vy vnov' pereskazyvali svoj oficial'nyj otchet,
Mej, - skazal on. - Vas oboih obsledovali psihografom;
my izvlekli iz vashego soznaniya informaciyu o kazhdoj minute stolknoveniya.
Nashi logiki proanalizirovali ee. Vy zdes' dlya togo, chtoby ponesti nakazanie.
Vy znaete meru nakazaniya za nepovinovenie, kapitan Mej.
- Da, ser, - s trudom proiznes Mej.
- Kakovo zhe ono?
- Smertnaya kazn', ser.
- A kakoj prikaz vy narushili?
- Obshchij prikaz 13-90, razdel 12, punkt 4-A. Lyuboj zemnoj korabl',
voennyj ili kakoj-libo drugoj, dolzhen nemedlenno, bez preduprezhdeniya
unichtozhit' pri vstreche lyuboj inoplanetnyj korabl'. V sluchae neudachi on
dolzhen napravit'sya v otkrytyj kosmos v napravlenii, pryamo protivopolozhnom
Zemle, i prodolzhat' polet do teh por, poka ne konchitsya toplivo.
- A zachem eto nado, kapitan? YA sprashivayu lish' dlya togo, chtoby vyyasnit',
znaete li vy. Vprochem, sejchas nevazhno i dazhe neumestno vyyasnyat', ponimaete
vy ili net, na chem osnovyvaetsya lyuboe postanovlenie.
- Da, ser. Dlya togo chtoby inoplanetnyj korabl' ne smog posledovat' za
nim k Solncu i, tem samym, opredelit' mestopolozhenie Zemli.
- Tem ne menee, vy narushili eto pravilo, kapitan. Vy ne byli uvereny,
chto unichtozhili chuzhaka. CHto vy skazhete v svoe opravdanie?
- My ne dumali, chto eto neobhodimo, ser. Inoplanetnyj korabl' ne
proyavlyal priznakov vrazhdebnosti. Krome togo, ser, oni, dolzhno byt', uzhe
znayut, otkuda my: oni obrashchalis' k nam "lyudi".
- Erunda! Telepaticheskoe soobshchenie peredavalos' iz inoplanetnogo uma,
no bylo polucheno vashimi mozgami. Vashe soznanie avtomaticheski perevelo
poslanie. Vovse neobyazatel'no, chto oni znayut vashe proishozhdenie ili to, chto
vy yavlyaetes' lyud'mi.
Lejtenant Ross ne imel prava vmeshivat'sya v razgovor, no vse zhe ne
uderzhalsya ot voprosa:
- Znachit, ser, imeyutsya somneniya v ih druzhelyubii?
Admiral fyrknul.
- Gde vy obuchalis', lejtenant? Pohozhe, vy ne usvoili vazhnejshuyu
predposylku nashih planov oborony, prichinu, po kotoroj my patruliruem kosmos
v techenie chetyrehsot let v poiskah inoj zhizni. Kazhdyj chuzhoj - vrag. Dazhe
esli on druzhelyubno nastroen segodnya, kto znaet, budet li on takim cherez god
ili cherez sto let? A vsyakij potencial'nyj protivnik est' protivnik. CHem
bystree on budet unichtozhen, tem bezopasnee dlya Zemli. Vzglyanite na mirovuyu
istoriyu vojn. Ona dokazyvaet imenno eto i nichego drugogo. Rim! Radi svoej
bezopasnosti on ne mog pozvolit' sebe imet' mogushchestvennyh sosedej.
Aleksandr Makedonskij! Napoleon!
- Ser, - skazal kapital Mej, - menya kaznyat?
- Da.
- Togda pozvol'te mne tozhe zadat' vopros. Gde sejchas Rim? Imperiya
Aleksandra Makedonskogo ili Napoleona? Nacistskaya Germaniya? Tukannosaurus
rex?
- Kto?
- Predtecha cheloveka, samyj sil'nyj iz dinozavrov. Ego imya oznachaet
"korol' yashcherov-tiranov". On tozhe polagal, chto lyuboe drugoe zhivoe sushchestvo
yavlyaetsya ego vragom. I gde zhe on sejchas?
- Vy vse skazali, kapitan?
- Da, ser.
- Togda schitajte, chto ya propustil eto mimo ushej. Oshibochnaya
sentimental'naya argumentaciya. Vy ne budete kazneny, kapitan. YA skazal eto
lish' dlya togo, chtoby uznat', chto vy skazhete, kak daleko vy pojdete. Vas
pomilovali ne radi kakogo-nibud' filantropicheskogo vzdora. Bylo najdeno
podlinnoe smyagchayushchee obstoyatel'stvo.
- Mogu li ya uznat', kakoe, ser?
- CHuzhak byl unichtozhen. Nashi specialisty vyyasnili eto. Vashi pribory
Pikara i Monolda rabotali ispravno. Edinstvennoj prichinoj togo, chto oni ne
zaregistrirovali chuzhoj korabl', bylo to, chto on okazalsya slishkom malen'kim.
Pribory mogut zasech' meteorit, vesyashchij vsego pyat' funtov. Inoplanetnyj
korabl' byl eshche men'she.
- Men'she chem?..
- Razumeetsya. Vy rassmatrivali chuzhuyu zhizn', ishodya iz vashih sobstvennyh
razmerov. Odnako eto vovse ne obyazatel'no. Ona mozhet byt' dazhe
submikroskopicheskoj, nevidimoj nevooruzhennym glazom. Po-vidimomu,
inoplanetnyj korabl' namerenno poshel na kontakt s vami s rasstoyaniya vsego v
neskol'ko futov. I vash zalp s takoj distancii polnost'yu ego unichtozhil. Vot
pochemu vy ne nablyudali nikakih obgorelyh oblomkov, - ulybnulsya on. -
Blagodaryu vas za metkuyu strel'bu, lejtenant Ross. V budushchem, odnako,
strel'ba pryamoj navodkoj ne potrebuetsya. Detektory i izmeritel'nye pribory
na korablyah vseh klassov budut nemedlenno usovershenstvovany dlya togo, chtoby
mozhno bylo zasekat' ob®ekty dazhe mel'chajshih razmerov.
- Blagodaryu vas, ser, - skazal Ross. - Odnako ne kazhetsya li vam, chto
fakt shodstva vnezemnogo korablya s odnim iz nashih korablej klassa
"Rochester", nevziraya na razmer, dokazyvaet to, chto inoplanetyane znayut o nas
gorazdo bol'she, chem my o nih, i, vozmozhno, im dazhe izvestno mestopolozhenie
nashej planety? A takzhe, dazhe esli oni nastroeny vrazhdebno, razve kroshechnye
razmery ih kosmicheskih korablej ne pozvolyayut im vyshvyrnut' nas iz Solnechnoj
sistemy?
- Vozmozhno. Libo vy pravy v oboih sluchayah, libo ni v odnom iz nih.
Ochevidno, odnako, esli otvlech'sya ot ih telepaticheskih sposobnostej, chto oni
otstayut ot nas v tehnicheskom razvitii. Inache oni by ne stali kopirovat' nashi
konstrukcii kosmicheskih korablej. Vidimo, oni prochli mysli nekotoryh nashih
inzhenerov, chtoby produblirovat' etu konstrukciyu. Tem ne menee, dazhe esli eto
tak i est', oni vse zhe mogut ne znat' mestopolozhenie Solnca. Kosmicheskie
koordinaty ochen' trudno rasshifrovat', a nazvanie "Solnce" nichego dlya nih ne
znachit. Dazhe priblizitel'noe ego opisanie podojdet k tysyacham drugih zvezd. V
lyubom sluchae nam neobhodimo najti i istrebit' ih do togo, kak oni obnaruzhat
nas. Kazhdyj korabl' v kosmose sejchas priveden v sostoyanie boevoj gotovnosti
i oboruduetsya special'nymi priborami dlya obnaruzheniya melkih ob®ektov. Idet
vojna. Vprochem, ob etom izlishne govorit': s inoplanetyanami vsegda idet
vojna.
- Da, ser.
- Nu, vot i vse, gospoda. Mozhete byt' svobodny.
V koridore ih zhdali dvoe vooruzhennyh ohrannikov. Oni obstupili Meya s
obeih storon.
- Molchi, Don, - bystro progovoril Mej. - YA zhdal etogo. Ne zabud', chto ya
narushil vazhnyj prikaz, a takzhe imej v vidu, chto admiral skazal lish', chto
menya ne kaznyat. Ne svyazyvajsya s etim delom.
Krepko szhav kulaki i stisnuv zuby, Don Ross smotrel, kak ohranniki
uvodyat ego druga. On znal, chto Mej byl prav: nichego ne ostavalos' delat',
kak tol'ko ne vputyvat'sya v eshche bol'shuyu bedu, chem ta, v kotoruyu popal Mej,
i, tem samym, ne usugubit' ego uchast'.
Pochti ne razbiraya dorogi, on vyshel iz zdaniya Admiraltejstva. Zatem on
napilsya kak sleduet, no eto ne pomoglo.
U nego byl obychnyj dvuhnedel'nyj otpusk pered vozvrashcheniem na
kosmicheskoe dezhurstvo, i on reshil ispol'zovat' ego dlya togo, chtoby privesti
svoi nervy v poryadok. On rasskazal obo vsem psihiatru, pozvoliv tomu
razveyat' bol'shuyu chast' ohvativshih ego gorechi i vozmushcheniya.
On vnov' dostal svoi shkol'nye uchebniki i polnost'yu pogruzilsya v
dokazatel'stva neobhodimosti strogogo i polnogo povinoveniya voennym vlastyam,
narashchivaniya bditel'nosti po otnosheniyu k drugim civilizaciyam i ih istrebleniya
pri kazhdoj vstreche.
On vykrutilsya; ubedil sebya v nevoobrazimosti togo, chto on mog poverit'
v vozmozhnost' polnogo proshcheniya kapitana Meya. Ved' tot narushil prikaz -
nevazhno, po kakoj prichine. On dazhe uzhasnulsya pri mysli o tom, chto sam
okazalsya zameshannym v etom nepovinovenii. Konechno, formal'no on byl
nevinoven: Mej otvechal za ves' korabl' i reshenie o vozvrashchenii na Zemlyu
vmesto togo, chtoby uletet' v otkrytyj kosmos - i pogibnut', ishodilo ot Meya.
Buduchi podchinennym, on ne razdelyal s nim otvetstvennost'. No sejchas, po-
chelovecheski, on chuvstvoval ugryzeniya sovesti ot togo, chto dazhe ne popytalsya
pereubedit' Meya podchinit'sya prikazu.
CHto stanet s Kosmicheskim korpusom bez povinoveniya?
Kakim zhe obrazom on mog iskupit' to, chto schital teper' narusheniem
svoego dolga, svoej sobstvennoj provinnost'yu? On zhadno smotrel vypuski
telenovostej vse eto vremya i uznal, chto vo mnogih drugih sektorah kosmosa
byli unichtozheny eshche chetyre vnezemnyh korablya. Blagodarya usovershenstvovannym
registriruyushchim priboram oni vse byli unichtozheny srazu zhe, bez kontakta.
Na desyatyj den' on dobrovol'no prerval svoj otpusk. On vernulsya v
zdanie Admiraltejstva i poprosil audiencii u admirala Sazerlenda. Konechno
zhe, nad nim posmeyalis', no ego eto ne udivilo. Emu udalos' peredat' admiralu
korotkoe ustnoe soobshchenie: "U menya est' plan, kotoryj mozhet pozvolit' nam
najti planetu chuzhakov bez riska dlya sebya".
|to i reshilo delo.
On stoyal v polozhenii "smirno" pered stolom admirala.
- Ser, inoplanetyane pytalis' vstupit' s nami v kontakt. Im eto ne
udalos', tak kak my unichtozhili ih eshche do togo, kak mysl' byla polnost'yu
peredana po telepaticheskim kanalam. Esli my pozvolim im vstupit' s nami v
obshchenie, est' shans, chto oni vydadut, nevazhno, sluchajno ili net,
mestopolozhenie svoej planety.
- Nevazhno, pytalis' oni ili net, no oni mogut najti nashu planetu, esli
budut presledovat' korabl', - holodno skazal admiral.
- Ser, moj plan uchityvaet eto. YA predlagayu otpravit' menya v tot zhe
samyj sektor, gde proizoshel pervyj kontakt, no v etot raz na odnomestnom
korable i bez oruzhiya. Izvestie ob etom dolzhno byt' rasprostraneno kak mozhno
shire, tak, chtoby kazhdyj chelovek v kosmose znal o moej missii, znal, chto ya
nahozhus' v bezoruzhnom korable dlya togo, chtoby ustanovit' kontakt s
inoplanetyanami. Dumayu, chto oni uznayut ob etom. Oni dolzhny umet' ulavlivat'
mysli na dal'nih rasstoyaniyah, no posylat' ih, po krajnej mere v umy zemlyan,
mogut tol'ko na ochen' korotkih distanciyah.
- Kak vy prishli k takomu vyvodu, lejtenant? Vprochem, nevazhno; k tomu zhe
prishli nashi logiki. Oni schitayut, chto sam fakt zaimstvovaniya nashih nauchnyh
dostizhenij - kak v sluchae kopirovaniya nashih korablej v umen'shennom masshtabe
eshche do togo, kak my uznali ob ih sushchestvovanii, - dokazyvaet ih sposobnost'
chitat' nashi mysli na, skazhem tak, srednih rasstoyaniyah.
- Da, ser. YA nadeyus', chto esli novost' o moej missii stanet izvestna
vsemu flotu, ona dostignet inoplanetyan. A znaya o tom, chto moj korabl'
bezoruzhen, oni, nesomnenno, pojdut na kontakt. Posmotrim, chto u nih est'
skazat' mne, vsem nam i, vozmozhno, soobshchenie budet soderzhat' klyuch k razgadke
mestopolozheniya ih planety.
- V takom sluchae eta planeta protyanet ne bolee sutok. A chto esli vse
budet naoborot? Kakova veroyatnost' togo, chto oni budut presledovat' vas? -
sprosil admiral Sazerlend.
- Kak raz zdes' nam nechego teryat', ser. YA vernus' na Zemlyu lish' v tom
sluchae, esli vyyasnyu, chto oni uzhe znayut ee mestopolozhenie. Dumayu, chto s ih
telepaticheskimi sposobnostyami oni uzhe znayut ob etom i ne napali na nas
tol'ko potomu, chto ne pitayut nikakoj vrazhdy k nam ili slishkom slaby. V lyubom
sluchae, esli oni znayut, gde nahoditsya Zemlya, oni ne budut otricat' etogo v
razgovore so mnoj, ne tak li? Oni sochtut, chto eto - ochko v ih pol'zu, dumaya,
chto my torguemsya. Oni mogut solgat', chto znayut, no ya otkazhus' verit' im na
slovo, esli oni ne predstavyat dokazatel'stv.
Admiral Sazerlend pristal'no posmotrel na nego.
- Synok, v etom chto-to est'. |to mozhet stoit' tebe zhizni, no esli
ostanesh'sya v zhivyh i vernesh'sya so svedeniyami o tom, otkuda eti inoplanetyane,
ty stanesh' geroem chelovechestva. Mozhet byt', ty v konce koncov zajmesh' moe
mesto. Po pravde skazat', ya chuvstvuyu soblazn ukrast' u tebya ideyu i samomu
sovershit' etot polet.
- Ser, vy slishkom cenny dlya nas. Mnoyu zhe mozhno pozhertvovat'. Krome
togo, ser, ya dolzhen sdelat' eto. Vovse ne radi pochestej. Na moej sovesti
est' greh, kotoryj ya dolzhen iskupit'. YA dolzhen byl postarat'sya predotvratit'
narushenie prikaza kapitanom Meem. YA ne dolzhen stoyat' zdes' zhivym. Nam nado
bylo ustremit'sya v kosmos, poskol'ku my ne byli uvereny, chto chuzhak
unichtozhen.
Admiral otkashlyalsya:
- Ty ne vinoven v etom, synok. V podobnyh sluchayah otvetstvennost' neset
tol'ko kapitan korablya. No ya ponimayu, chto ty imeesh' v vidu. Ty chuvstvuesh',
chto v dushe ne povinovalsya prikazu, tak kak v kakoj-to moment soglasilsya s
dejstviyami kapitana Meya. Nu ladno, eto vse v proshlom, a tvoya iniciativa
iskupaet vse, dazhe esli ty ne budesh' pilotirovat' korabl', idushchij na
kontakt.
- No mogu li ya prosit' ob etom odolzhenii, ser?
- Mozhete, lejtenant. Tochnee skazat', kapitan.
- Blagodaryu vas, ser.
- Korabl' dlya tebya budet gotov cherez tri dnya. My mogli by podgotovit'
ego ran'she, no imenno stol'ko vremeni potrebuetsya dlya togo, chtoby vest' o
nashih "peregovorah" rasprostranilas' po flotu. No vy, razumeetsya, ponimaete,
chto ni pri kakih obstoyatel'stvah ne dolzhny vyhodit' po sobstvennoj
iniciative za predely, kotorye vy tol'ko chto obrisovali.
- Da, ser. YA vernus' na Zemlyu, tol'ko esli inoplanetyane uzhe znayut o ee
mestopolozhenii i smogut dokazat' eto. V protivnom sluchae ya otpravlyus' v
otkrytyj kosmos. Dayu vam chestnoe slovo, ser.
- Ochen' horosho, kapitan Ross.
Odnomestnyj kosmicheskij korabl' nahodilsya vblizi centra sektora 1534, v
rajone Sobach'ej zvezdy. Bol'she ni odin korabl' ne patruliroval etot sektor.
Kapitan Don Ross sidel tiho i zhdal. On smotrel na videoekran i
vslushivalsya, ne zazvuchit li golos vnutri ego golovy.
Emu prishlos' zhdat' menee treh chasov. "Privetstvuyu vas, Don-ross",
proiznes golos, i v tot zhe samyj moment na ekrane poyavilis' pyat' kroshechnyh
korablej. Pribor Monolda pokazyval, chto kazhdyj v otdel'nosti vesil ne bolee
uncii.
- Mne govorit' vsluh ili prosto dumat'? - sprosil Ross.
"Ne imeet znacheniya. Vy mozhete govorit', esli hotite sosredotochit'sya na
konkretnoj mysli, no snachala nemnogo pomolchite".
CHerez polminuty Rossu pokazalos', chto on slyshit v svoem mozgu nekotoroe
podobie vzdoha. Zatem: "Proshu izvinit' menya. Boyus', etot razgovor ne
prineset pol'zy nikomu iz nas. Vidite li, Don-ross, my ne znaem
mestopolozhenie vashej planety. Vozmozhno, my mogli by uznat', no eto nas ne
interesuet. My ne nastroeny vrazhdebno, no, kak my uznali iz myslej zemlyan,
nam ne stoit osmelivat'sya proyavlyat' druzhelyubie. Takim obrazom, vy nikogda ne
smozhete vernut'sya na Zemlyu, ne narushiv prikaza".
Don Ross na mgnovenie zakryl glaza. |to byl konec; prodolzhat' razgovor
ne imelo smysla. On dal slovo admiralu Sazerlendu, chto budet podchinyat'sya
prikazam v tochnosti.
"|to tak", proiznes golos. "My s vami obrecheny, Donross, i ne imeet
znacheniya, chto my skazhem vam. My ne mozhem prorvat'sya cherez kordon vashih
korablej; my uzhe poteryali polovinu nashego roda".
- Polovinu! Vy imeete v vidu...
"Da. Nas tol'ko tysyacha. My postroili desyat' korablej, kazhdyj na sotnyu
passazhirov. Pyat' korablej byli unichtozheny zemlyanami. Ostalos' tol'ko pyat', -
te, kotorye vy vidite. |to ves' nash rod. Vam interesno uznat' o nas chto-
libo, dazhe esli vy pogibnete?"
On kivnul, zabyv, chto oni ne mogli ego videt', odnako podtverzhdenie v
ego mozgu bylo prochitano.
"My - staraya civilizaciya, gorazdo starshe vashej. Nash dom nahoditsya,
tochnee, nahodilsya, na kroshechnoj planete temnogo sputnika Siriusa. Ona imela
diametr vsego v sotnyu mil'. Vashi korabli poka ne obnaruzhili ee, no eto vsego
lish' vopros vremeni. My byli razumnymi v techenie mnogih, mnogih tysyacheletij,
no tak i ne vyshli v kosmos. U nas ne bylo v etom nuzhdy.
"Proshchajte, Donross. CHto eto za strannaya emociya v vashem mozgu i
sokrashchenie vashih myshc? YA ne ponimayu etogo. No postojte - eto priznak togo,
chto vy oshchushchaete chto-to nepoddayushcheesya nashemu ponimaniyu. Mysl' slishkom slozhna,
slishkom protivorechiva. CHto eto?"
Don Ross nakonec perestal smeyat'sya.
- Poslushajte, moj inoplanetnyj drug, kotoryj ne mozhet ubivat', - skazal
on. - YA vyruchu vas iz etoj bedy. YA pozabochus' o tom, chtoby vy minovali nash
kordon i ushli tuda, gde vam ne ugrozhaet opasnost'. Smeshno lish' to, kak ya
sobirayus' sdelat' eto, - povinuyas' prikazam i idya na sobstvennuyu smert'. YA
napravlyayus' v otkrytyj kosmos, chtoby pogibnut' tam. Vy zhe, vse vy mozhete
prisoedinit'sya ko mne i vyzhit'. |to kak puteshestvie avtostopom. Vashi
krohotnye korabli ne budut zamecheny priborami patrulya, esli budut kasat'sya
moego korablya. I eto eshche ne vse: sila tyagoteniya moego korablya budet uvlekat'
vas za soboj, i vam ne nuzhno budet rashodovat' toplivo do teh por, poka vy
ne udalites' ot kordona za predely dosyagaemosti priborov. Sto tysyach
parsekov, po men'shej mere, do togo, kak u menya konchitsya goryuchee.
Pauza byla dolgoj, zatem golos v soznanii Dona Rossa proiznes:
"Spasibo". Ele slyshno. Nezhno.
On podozhdal, poka pyat' korablej ischezli s ekrana i poslyshalis' pyat'
slabyh zvukov ot ih soprikosnoveniya s korpusom ego korablya. Zatem on
rassmeyalsya snova. I povinovalsya prikazam, otpravlyayas' v otkrytyj kosmos
navstrechu svoej smerti.
Na kroshechnoj planete dalekoj tuskloj zvezdy, nevidimoj s Zemli, na
samom krayu galaktiki, v pyat' raz bolee dalekoj, chem predel proniknoveniya
chelovechestva v kosmos, nahoditsya statuya Zemlyanina. Ona ogromna - celyh
desyat' dyujmov v vysotu, tonkoj raboty i sdelana iz dragocennogo metalla.
Nasekomye polzayut po nej, no oni imeyut na eto pravo: oni vozdvigli ee i
chtyat ee. Statuya vypolnena iz ochen' tverdogo metalla. V bezvozdushnom
prostranstve ona prosushchestvuet vechno - ili do togo, kak zemlyane najdut ee i
unichtozhat. Esli, konechno, k tomu vremeni zemlyane ne izmenyatsya korennym
obrazom.
Last-modified: Fri, 24 Jan 2003 17:56:39 GMT