Fredrik Braun. Kukol'nyj teatr
Uzhas prishel v CHerribell posle poludnya v odin iz nevynosimo
zharkih dnej avgusta.
Vozmozhno, nekotorye slova tut lishnie: lyuboj avgustovskij
den' v CHerribelle, shtat Arizona, ne-vynosimo zharko. CHerribell
stoit na 89-j avtomagistrali, mil' na sorok yuzhnee Tusona i mil'
na
tridcat' severnee meksikanskoj granicy. Dve
benzozapravochnye stancii (po obe storony dorogi - chtoby lovit'
proezzhayushchih v oboih napravleniyah), universal'nyj magazin,
taverna s licenziej na vino i pivo, kiosk - lovushka dlya
turistov, kotorym ne terpitsya poskorej obzavestis'
meksikanskimi suvenirami; pustuyushchaya palatka, v kotoroj prezhde
torgovali rublenymi shnicelyami, da neskol'ko domov iz
neobozhzhennogo kirpicha, obitateli kotoryh - amerikancy
meksikanskogo proishozhdeniya, rabotayushchie v Noga-lese,
pogranichnom gorodke k yugu ot CHerribella, i Bog znaet pochemu
predpochitayushchie zhit' zdes', a na rabotu ezdit' (prichem nekotorye
- na dorogih "fordah"),- vot chto takoe CHerribell. Plakat nad
dorogoj vozveshchaet: CHerribell,Na s. 42,- no, pozhaluj, plakat
preuvelichivaet: Nas umer v proshlom godu, tot samyj Nas Anders,
kotoryj v nyne pustuyushchej palatke torgoval rublenymi shnicelyami;
i pravil'noj teper' byla by cifra 41.
Uzhas yavilsya v CHerribell verhom na oslike, a oslika vel
drevnij, sedoborodyj i zamurzannyj krot-staratel', nazvavshijsya
potom Dejdom Grantom. Imya uzhasa bylo Garvejn. Rostom primerno v
devyat' futov, on byl hud kak shchepka, tak hud, chto vesil
navernyaka ns bol'she sta funtov, i hotya nogi ego volochilis' po
pesku, nesti na sebe etu noshu osliku starogo Dejda bylo,
po-vidimomu, sovsem ne tyazhelo. Kak vyyasnilos' pozdnee, nogi
Garvejna borozdili pesok na protyazhenii pyati s lishnim mil',
odnako eto ne prineslo ni malejshego ushcherba ego botinkam, bol'she
pohozhim na koturny, krome kotoryh na nem ne bylo nichego, esli
ne schitat' golubyh, kak yajco malinovki, plavok. No ne rost i ne
Slozhenie delali ego strashnym: uzhas vyzyvala ego kozha, krasnaya,
tochno syroe myaso. Vid byl takoj, kak esli by kozhu s nego
sodrali, a potom nadeli snova, no uzhe vyvernutoj naiznanku. Ego
cherep i lico byli, kak i ves' on, prodolgovatymi i uzkimi; vo
vseh drugih otnosheniyah on vyglyadel chelovekom idi, po krajnej
mere, pohozhim na cheloveka sushchestvom. Esli tol'ko ne schitat'
melochej - vrode togo, chto ego volosy byli pod cvet ego plavok,
golubyh, slovno yajco malinovki, i takimi zhe byli ego glaza i
botinki. Tol'ko dva cveta: krovavo-krasnyji svetlo-goluboj.
Pervym zametil ih na ravnine, priblizhayushchihsya so storony
vostochnogo hrebta, Kejsi, hozyain taverny, kotoryj tol'ko .chto
vyshel che,rez zadnyuyu dver' svoego zavedeniya, chtoby glotnut'
pust' raskalennogo, no vse zhe chistogo vozduha. Oni v eto vremya
byli uzhe yardah v sta ot nego, i figura verhom na oslike srazu
zhe porazila ego svoim strannym vidom. Snachala -tol'ko strannym;
uzhas ohvatil ego, kogda rasstoyanie umen'shilos'. CHelyust' Kejsi
otvisla i ostavalas' v takom polozhenii do teh por, poka
strannaya troica ne okazalas' ot nego yardah v pyatidesyati;
togda on medlenno dvinulsya k nej. Nekotorye lyudi begut pri
vide neizvestnogo, drugie idut navstrechu. Kejsi prinadlezhal k
chislu poslednih.
Oni byli eshche na otkrytom meste, v dvadcati yardah ot zadnej
steny ego malen'koj taverny, kogda on podoshel k nim vplotnuyu.
Dejd Grant ostanovilsya i brosil verevku, na kotoroj on vel
oslika. Oslik ostanovilsya i opustil golovu. CHelovek, pohozhij na
zherd', vstal-to est' prosto upersya nogami v zemlyu i podnyalsya
nad oslikom. Potom on pereshagnul cherez nego odnoj nogoj, na
mgnovenie zamer, upirayas' obeimi rukami v ego spinu, a potom
sel yaa pesok.
- Planeta s vysokoj gravitaciej,- skazal on.- Dolgo ne
prostoish'.
- Gde by mne, priyatel', vodichki razdobyt' dlya
oslika?-sprosil u Kejsi staratel'.-Pit', verno, hochet, bednyaga.
Burdyuki i drugoe prishlos' ostavit', a to by razve dovez...- I
on tknul ottopyrennym bol'shim pal'cem v storonu krasno-golubogo
strashilishcha. .
A Kejsi tol'ko teper' nachal ponimat', chto pered nim samoe
nastoyashchee strashilishche. Esli izdali sochetanie etih cvetov pugalo
lish' slegka, to vblizi kozha kazalas' shershavoj, pokrytoj
sosudami i vlazhnoj, hotya vlazhnoj vovse ne byla, i provalit'sya
by emu na etom samom meste, esli ona ne vyglyadela sodrannoj so
strashilishcha, vyvernutoj naiznanku i snova nadetoj. A to prosto
sodrannoj - i vse. Kejsi nikogda ne videl nichego podobnogo i
nadeyalsya, chto nichego podobnogo bol'she nikogda ne uvidit.
On uslyhal pozadi sebya kakoe-to dvizhenie i obernulsya. |to
byli drugie zhiteli CHerribella - oni tozhe uvideli i teper' shli
syuda, no blizhajshie iz nih, dvoe mal'chishek, byli eshche v desyatke
yardov ot Kejsi.
- Muchachos,- kriknul on im,- agua para el burro. Un
pozale. Pronto (1).
Potom on vnov' povernulsya k prishel'cam i sprosil ih:
- - Kto vy takie?
- Menya zvat' Dejd Grant,-otvetil staratel', protyagivaya
ruku, kotoruyu Kejsi mashinal'no vzyal. Kogda Kejsi ee vypustil,
ona, vzmetnuvshis' nad plechom staratelya, pokazala,bol'shim
pal'cem na sidevshego na peske.
- A ego, govorit, zvat' Garvejn. Kosmach, chto li, i
kakoj-to ministr.
Kejsi, kivnul cheloveku-zherdi i byl rad, kogda v otvet
posledoval kivok, a ne protyanutaya ruka.
- Moe imya Men'yuel Kejsi,- skazal on.- CHto on tam govorit
naschet kosmacha kakogo-to?
Golos cheloveka-zherdi okazalsya neozhidanno glubokim i
zvuchnym:
- YA iz kosmosa. I ya polnomochnyj ministr. Kak eto ni
udivitel'no, Kejsi obladal dovol'no shirokim krugozorom i znal
oba eti vyrazheniya; chto zhe kasaetsya vtorogo iz nih, to Kejsi,
veroyatno, byl, edinstvennym chelovekom v CHerribelle, komu byl
ponyaten ego smysl. Tot fakt, chto on poveril oboim etim
zayavleniyam, byl, uchityvaya vneshnost' ego sobesednika, menee
udivitel'nym, chem to obstoyatel'stvo, chto Kejsi voobshche znal, o
chem idet rech'.
- CHem ya mogu byt' vam polezen, ser? - sprosil on.- No
prezhde vsego, ne perejti li nam v ten'?
- Blagodaryu vas, ne nado. U vas nemnogo prohladnee, chem
mne govorili, no ya chuvstvuyu sebya velikolepno. Na moej planete
tak byvaet prohladnymi vesennimi vecherami. A esli govorit' o
tom, chto vy mogli by dlya -menya sdelat', to vy mozhete soobshchit'
vashim vlastyam o moem pribytii- Dumayu, chto eto ih zainteresuet.
Da, podumal Kejsi, tebe poschastlivilos' napast' na
cheloveka, poleznee kotorogo v etom smysle ne najdesh' i na
dvadcat' mil' vokrug. Men'yuel Kejsi byl napolovinu irlandec,
napolovinu meksikanec, i u nego byl svodnyj brat, napolovinu
irlandec, vsyakaya vsyachina, i etot brat byl polkovnikom na
voenno-vozdushnoj baze Devis-Montan pod Tusonom.
- Odnu minutochku, mister Garvejn, ya sejchas pozvonyu. A vy
mister Grant, ne hotite pod kryshu? - skazal Kejsi.
- Po mne, tak pust' zharit. Vse ravno den'-den'skoj na
solnyshke. Vot, znachit, etot samyj Garvejn i govorit mne: ne
otkalyvajsya, pokuda ya ne konchu dela. Skazal, dast mne kakuyu-to
dikovinu, esli pojdu s nim. CHego-to liktronnoe...
- Portativnyj elektronnyj rudoiskatel' na batarejnom
pitanii,-utochnil Garvejp.- Neslozhnyj pri-. bor, ustanavlivaet
nalichie rudnyh zalezhej na glubine do dvuh mil', ukazyvaet vid
rudy, soderzhanie v nej metalla, ob®em mestorozhdeniya i glubinu
zaleganiya.
Kejsi sudorozhno glotnul vozduh, izvinilsya i cherez
sobirayushchuyusya tolpu protolkalsya v svoyu tavernu. CHerez minutu on
uzhe govoril s polkovnikom Kejsi, . no potrebovalos' eshche pyat'
minut, chtoby ubedit' polkovnika, chto on, Men'yuel Kejsi, ne p'yan
i ne shutit.
CHerez dvadcat' pyat' minut v nebe poslyshalsya shum, kotoryj
vse narastal - i zamer, kogda chetyrehmestnyj vertolet sel i
otklyuchil rotory v desyati yardah ot sushchestva iz kosmosa, oslika i
dvuh muzhchin. Tol'ko u Kejsi hvatilo poka smelosti podojti k
prishel'cam iz pustyni vplotnuyu, ostal'nye lyubopytstvuyushchie
predpochitali derzhat'sya na rasstoyanii.
Polkovnik Kejsi, a za nim major,, kapitan i lejtenant,
pilot vertoleta, vyskochili iz kabiny i pobezhali k malen'koj
gruppe. CHelovek, pohozhij na zherd', vstal i vypryamilsya vo vse
svoi devyat' futov; usiliya, kotoryh eto emu stoilo, govorili o
tom, chto on privyk k gravitacii gorazdo men'shej, .nezheli
zemnaya. On poklonilsya, povtoril svoe imya i opyat' nazvalsya
polnomochnym ministrom iz kosmosa. Potom on izvinilsya za to, chto
snova syadet, ob®yasnil, pochemu on vynuzhden eto sdelat', i sel.
Polkovnik predstavilsya i predstavil treh svoih sputnikov.
- A teper', ser, chto my mozhem dlya vas sdelat'? CHelovek,
pohozhij na zherd', skorchil grimasu, kotoraya, po-vidimomu,
oznachala ulybku. Zuby ego okazalis' takimi zhe golubymi, kak
glaza i volosy. .- U vas chasto mozhno uslyshat' frazu: "YA hochu
videt'- vashego shefa". YA etogo ne proshu: mne neobhodimo
ostavat'sya zdes'. V to zhe vremya ya ne proshu, chtoby kogo-nibud'
iz vashih shefov vyzvali syuda ko mne: .eto bylo by nevezhlivo. I ya
soglasen rassmatrivat' vas kak ih predstavitelej, govorit' s
vami i dat' vam vozmozhnost' zadavat' voprosy mne. No u menya k
vam pros'ba. U vas est' magnitofony. Proshu vas rasporyadit'sya,
chtoby, prezhde chem ya nachnu govorit' ili otvechat' na vashi
voprosy, syuda byl dostavlen magnitofon. YA hochu byt' uverennym v
tom, chto poslanie, kotoroe poluchat vashi rukovoditeli,
budet peredano im tochno i polno.
- Prevoshodno,- skazal polkovnik i povernulsya k pilotu: -
Lejtenant, stupajte v kabinu, vklyuchite raciyu i peredajte, chtoby
nam momental'no dostavili magnitofon. Mozhno na parashyute... net,
pozhaluj, dolgo provozyatsya s upakovkoj. Pust' prishlyut na
strekoze.
Lejtenant povernulsya, gotovyj idti.
- Da,- skazal polkovnik,- i eshche pyat'desyat yardov shnura.
Pridetsya tyanut' do taverny Menni.
Lejtenant slomya golovu brosilsya k vertoletu. Ostal'nye
sideli, oblivayas' potom, i zhdali. Men'yuel Kejsi vstal.
- ZHdat' pridetsya s polchasa,- skazal on,- i esli uzh my
sobiraemsya ostavat'sya na solnce, kto za butylku holodnogo piva?
Kak vy na eto smotrite, mister ,Garvejn?
- |to ved' holodnyj napitok? YA nemnogo merznu. Esli u vas
najdetsya chto-nibud' goryachee...
- Kofe, on uzhe pochti gotov. Mogu ya prinesti vam odeyalo?
- Blagodaryu vas, ne nado. V nem ne budet nuzhdy. Kejsi ushel
i skoro vernulsya s podnosom, na kotorom stoyalo s. poldyuzhiny
butylok holodnogo piva i chashka dymyashchegosya kofe. Lejtenant byl
uzhe zdes'. Kejsi postavil podnos i nachal s togo, chto podal
chashku cheloveku-zherdi, kotoryj, sdelav glotok, skazal:
- Voshititel'no. Polkovnik Kejsi otkashlyalsya.
- Teper', Menni, obsluzhi nashego druga staratelya. CHto
kasaetsya nas, to, voobshche govorya, pit' vo vremya dezhurstva
zapreshcheno, no v Tusone bylo 112 po Farengejtu v teni, a tut eshche
zharche i k tomu zhe nikakoj teni. Tak chto, dzhentl'meny, schitajte
sebya v oficial'nom uvol'nenii na vremya, kotoroe vam
ponadobitsya, chtoby vypit' butylku piva, ili do teh por, poka
nam ne dostavyat magnitofon. To li, drugoe li sluchitsya pervym -
vashe uvol'nenie zakoncheno.
Snachala konchilos' pivo, no, dopivaya ego, oni uzhe videli i
slyshali vtoroj vertolet. Kejsi sprosil cheloveka-zherd', ne
zhelaet li tot eshche kofe. CHelovek-zherd' vezhlivo otkazalsya. Kejsi
posmotrel na Dejda Granta i podmignul; staryj krot otvetil emu
tem zhe, i Kejsi poshel eshche za butylkami, po odnoj na kazhdogo iz
dvoih shtatskih zemlyan. Vozvrashchayas', on stolknulsya s
lejtenantom, kotoryj tyanul shnur k taverne, Kejsi povernul nazad
i provodil lejtenanta do samogo vhoda, chtoby pokazat' emu, gde
rozetka.
Kogda Kejsi vernulsya, on uvidel, chto vtoroj vertolet,
krome magnitofona, dostavil eshche chetyreh chelovek,-bol'she v nem
ne umeshchalos'. Vmeste s pilotom prileteli serzhant tehnicheskoj
sluzhby (on uzhe vozilsya s magnitofonom), a takzhe podpolkovnik i
mladshij lejtenant, to li reshivshie sovershit' vozdushnuyu progulku,
to li zaintrigovannye strannym prikazom srochno dostavit' po
vozduhu magnitofon v CHerribell, shtat Arizona. Teper' oni stoyali
i tarashchilis' na cheloveka-zherd', peresheptyvayas' mezhdu soboj.
Hotya slovo "vnimanie" polkovnik proiznes negromko, srazu
zhe nastupila mertvaya tishina.
- Rassazhivajtes', dzhentl'meny. Tak, chtoby byl krug.
Serzhant, nas horosho budet slyshno v mikrofon, esli vy pomestite
ego v centre takogo kruga?
- Da, ser. U menya uzhe pochti vse gotovo. Desyat' chelovek i
chelovekopodobnoe sushchestvo iz kosmosa seli v krug, v seredine
kotorogo ustanovili nebol'shoj trenozhnik s podveshennym k nemu
mikrofonom. Lyudi oblivalis' potom; chelovekopodobnogo slegka
znobilo. Za krugom, ponuriv golovu, stoyal oslik. Postepenno
pododvigayas' vse blizhe, no poka eshche futah v pyati ot kruga,
tolpilis' vse zhiteli CHerri-bella, okazavshiesya v tot moment
doma; palatki i benzozapravochnye stancii byli brosheny.
Serzhant nazhal na knopku; kassety zavertelis'.
- Proverka... proverka...- skazal on. Nazhav na knopku
"obratno", on cherez sekundu otpustil ee i dal zvuk.
"Proverka... proverka..." - skazal dinamik gromko i vnyatno.
Serzhant peremotal lentu, ster zapis' i dal "stop".
- Kogda ya nazhmu na knopku, ser,-obratilsya on k
polkovniku,- nachnetsya zapis'.
Polkovnik voprositel'no posmotrel na cheloveka-zherd', tot
kivnul, i togda polkovnik kivnul serzhantu.
- Moe imya Garvejn,- razdel'no i medlenno progovoril
chelovek-zherd'.- YA pribyl k vam s odnoj iz planet zvezdy, -ne
upominaemoj v vashih astronomicheskih spravochnikah, hotya sharovoe
skoplenie iz 90000 zvezd, k kotoromu ona prinadlezhit, vam
izvestno. Otsyuda ona nahoditsya na rasstoyanii svyshe 4000
svetovyh let po napravleniyu k centru Galaktiki.
Odnako sejchas ya vystupayu ne kak predstavitel' svoej
planety ili svoego naroda, no kak polnomochnyj ministr
Galakticheskogo Soyuza, federacii peredovyh civilizacij
Galaktiki, sozdannoj vo imya vseobshchego blaga. Na menya vozlozhena
missiya posetit' vas i reshit' na meste, sleduet li priglashat'
vas vstupit' v nashu federaciyu.
Teper' vy mozhete zadavat' mne lyubye voprosy. Odnako ya
ostavlyayu za soboj pravo otsrochit' otvet na nekotorye iz nih do
teh por, poka ne pridu k opredelennomu resheniyu. Esli reshenie
okazhetsya polozhitel'nym, ya otvechu na vse voprosy, vklyuchaya te,
otvet na kotorye byl otlozhen. Vas eto ustraivaet?
- Ustraivaet,- otvetil polkovnik.- Kak vy syuda popali? Na
kosmicheskom korable?
- Sovershenno verno. On sejchas pryamo nad nami, na orbite
radiusom v 22 000 mil', gde vrashchaetsya vmeste s Zemlej i takim
obrazom vse vremya ostaetsya nad odnim i tem zhe mestom. Za mnoj
nablyudayut ottuda, i eto odna iz prichin, pochemu ya predpochitayu
ostavat'sya zdes', na otkrytom meste. YA dolzhen
prosignalizirovat', kogda mne ponadobitsya, chtoby on spustilsya i
podobral menya.
- Otkuda u vas takoe velikolepnoe znanie nashego yazyka?
Blagodarya telepaticheskim sposobnostyam?
- Net, ya ne telepat. I nigde v Galaktike net rasy, vse
predstaviteli kotoroj byli by telepaticheski odarennymi; no
otdel'nye telepaty vstrechayutsya v lyuboj rase. Menya obuchili
vashemu yazyku special'no dlya etoj missii. Uzhe mnogo stoletij my
derzhim sredi vas svoih nablyudatelej (govorya "my", ya, konechno,
imeyu v vidu Galakticheskij Soyuz). Sovershenno ochevidno, chto ya,
naprimer, ne mog by sojti za zemlyanina, no est' drugie rasy,
kotorye mogut. Kstati govorya, oni ne zamyshlyayut protiv vas
nichego durnogo i ne pytayutsya vozdejstvovat' na vas .kakim by to
ni bylo obrazom; oni nablyudayut-- i eto vse.
- CHto dast nam prisoedinenie k vashemu Soyuzu, esli nas
priglasyat vstupit' v nego i esli my takoe priglashenie primem?
- Prezhde vsego - kratkosrochnyj kurs obucheniya osnovnym
naukam, kotorye polozhat konec vashej sklonnosti drat'sya drug s
drugom i pokonchat s vashej agressivnost'yu. Kogda vashi uspehi
udovletvoryat nas i my uvidim, chto osnovanij dlya opasenij net,
vy poluchite sredstva peredvizheniya v kosmose i mnogie drugie
veshchi - postepenno, po mere togo kak budete ih osvaivat'.
- A esli nas ne priglasyat ili my otkazhemsya?
- Nichego. Vas ostavyat odnih; budut otozvany dazhe nashi
nablyudateli. Vy sami predopredelite svoyu sud'bu: libo v
blizhajshee stoletie vy sdelaete svoyu planetu sovershenno
neobitaemoj, libo ovladeete naukami sami i togda s vami opyat'
mozhno budet govorit' o vstuplenii v Soyuz. Vremya ot vremeni my
budem proveryat', kak idut vashi dela, i esli stanet yasno, chto vy
ne sobiraetes' sebya unichtozhit', k vam obratyatsya snova.
- Raz vy uzhe zdes', k chemu tak speshit'? Pochemu vy ne
mozhete probyt' u nas dostatochno dolgo dlya togo, chtoby nashi, kak
vy ih nazyvaete, rukovoditeli smogli lichno pogovorit' s vami?
- Otvet otkladyvaetsya. Ne to chtoby prichina speshki byla
vazhnoj, no ona dostatochno slozhnaya, i ya prosto ne hochu tratit'
vremya na ob®yasneniya.
- Dopustim, chto nashe reshenie okazhetsya Polozhitel'nym; kak v
takom sluchae ustanovit' s vami svyaz', chtoby soobshchit' vam o nem?
Po-vidimomu, vy dostatochno informirovany o nas i znaete, chto ya
ne upolnomochen brat' na sebya takuyu otvetstvennost'.
- My uznaem o vashem reshenii cherez svoih nablyudatelej. Odno
iz uslovij priema v federaciyu - opublikovanie v vashih gazetah
etogo interv'yu polnost'yu, tak, kak ono zapisyvaetsya sejchas na
etoj plenke. A potom vse budet yasno iz dejstvij i reshenij
vashego pravitel'stva.
- A kak naschet drugih pravitel'stv? Ved' my ne mozhem
edinolichno reshat' za ves' mir.
- Dlya nachala ostanovilis' na vashem pravitel'stve. Esli vy
primete priglashenie, my ukazhem sposoby pobudit' drugih
posledovat' vashemu primeru. Kstati, sposoby eti ne predpolagayut
kakogo-libo primeneniya sily ili hotya by ugrozy takovogo.
- Horoshi, dolzhno byt', sposoby, - skrivilsya polkovnik.
- Inogda obeshchanie nagrady znachit bol'she, chem lyubaya ugroza.
Vy dumaete, drugie zahotyat, chtoby vasha strana zaselyala planety
dalekih zvezd eshche do togo, kak oni smogut dostich' Luny? No eto
vopros sravnitel'no malovazhnyj. Vy vpolne mozhete polozhit'sya na
pashi sposoby ubezhdeniya.
- Zvuchit eto pryamo-taki skazochno prekrasno. No vy
govorili, chto vam porucheno reshit' sejchas, na meste, sleduet ili
net priglashat' nas vstupit' v vashu federaciyu. Mogu ya sprosit',
na chem budet osnovyvat'sya vashe reshenie?
- Prezhde vsego ya dolzhen (tochnee, byl dolzhen, tak kak ya uzhe
eto sdelal) ustanovit' stepen' vashej ksenofobii. V tom shirokom
smysle, v kakom vy ego upotreblyaete, slovo eto oznachaet strah
pered chuzhakami voobshche. U nas est' slovo, ne imeyushchee ekvivalenta
v vashem yazyke; ono oznachaet strah i otvrashchenie, ispytyvaemye
pered fizicheski otlichnymi ot nas sushchestvami. YA kak tipichnyj
predstavitel' svoej rasy byl vybran dlya pervogo pryamogo
kontakta s vami. Poskol'ku ya dlya vas bolee ili menee
chelovekopodoben (tochno tak zhe, kak bolee ili menee
chelovekopodobny dlya menya vy), ya, veroyatno, vyzyvayu v vas
bol'shij uzhas i otvrashchenie, chem mnogie sovershenno otlichnye ot
vas vidy. Buduchi dlya vas karikaturoj na cheloveka, ya vnushayu vam
bol'shij uzhas, nezheli kakoe-nibud' sushchestvo, ne imeyushchee s vami
dazhe otdalennogo shodstva.
Vozmozhno, vy sejchas dumaete o tom uzhase i otvrashchenii,
kotorye vy ispytyvaete pri vide menya. No pover'te mne, eto
ispytanie vy proshli. Est' v Galaktike rasy, kotorym nikogda ne
stat' chlenami federacii, kak by ni preuspeli oni v drugih
oblastyah, potomu chto oni tyazhelo i neizlechimo ksenofobichny; oni
nikogda ne smogli by smotret' na sushchestvo kakogo-libo drugogo
vida ili obshchat'sya s nim; oni ili S voplem brosilis' by proch' ot
nego, ili popytalis' by tut zhe s nim raspravit'sya. Nablyudaya vas
i etih lyudej,- on mahnul dlinnoj rukoj v storonu grazhdanskogo
naseleniya CHerribella, stolpivshegosya nepodaleku ot kruga
sidyashchih,--ya ubezhdayus' v tom, chto moj vid vyzyvaet v vas
otvrashchenie, no, pover'te mne, ono otnositel'no slaboe i,
bezuslovno, izlechimoe. |to ispytanie vy proshli
udovletvoritel'no.
- A est' i drugie?
- Eshche odno. No,pozhaluj, pora mne... Ne zakonchiv frazy,
chelovek-zherd' navznich' upal na-pesok i zakryl glaza.
V odin mig polkovnik byl na nogah.
- CHto za chert?!-vyrvalos' u nego. Obojdya trenozhnik s
mikrofonom, on sklonilsya nad nepodvizhnym telom i prilozhil uho k
krovavo-krasnoj grudi.
Kogda on vypryamilsya, lohmatyj sedoj staratel' Dejd Grant
smeyalsya.
- Serdce ne b'etsya, polkovnik, potomu chto ego pet. No ya
mogu ostavit' vam Garvejna v kachestve suvenira, i vy najdete v
nem veshchi kuda bolee interesnye, chem vnutrennosti i serdce. Da,
eto marionetka, kotoroj, ya upravlyal, kak vash |dgar Bergen (2)
upravlyaet svoim... kak zhe ego zovut?.. ah da, CHarli Makkarti.
On vypolnil svoyu zadachu i deaktivirovan. Zajmite svoe mesto,
polkovnik.
Polkovnik Kejsi medlenno otstupil nazad.
- Dlya chego vse eto? - sprosil on.
Dejd Grant sorval s sebya borodu i parik. Kuskom tkani on
ster s lica grim i okazalsya krasivym molodym chelovekom. On
prodolzhal:
- To, chto on skazal vam (ili, vernee, to, chto vam bylo
cherez nego skazano),-vse pravda. Da, on tol'ko podobie, no on
tochnaya kopiya sushchestva odnoj iz razumnyh ras Galaktiki-rasy,
kotoraya, po mneniyu nashih psihologov, pokazalas' by vam, bud' vy
tyazhelo i neizlechimo ksenofobichny, uzhasnee lyuboj drugoj. No
podlinnogo predstavitelya etogo vida my ne privezli s soboj
potomu, chto u etih sushchestv est' svoya sobstvennaya fobiya,
agorafobiya - bjyazn' prostranstva, Oni vysokocivilizovany i
pol'zuyutsya bol'shim uvazheniem v federacii, no oni nikogda ne
pokidayut svoej planety.
Nashi nablyudateli uveryayut, chto takoj fobii u vas net. No im
ne vpolne yasno, naskol'ko velika vasha ksepofobichnost', i
edinstvennym sposobom ustanovit' ee tochnuyu stepen' bylo
privezti vmesto kogo-to chto-to, na chem mozhno bylo by ee
ispytat', i zaodno, esli eto okazhetsya vozmozhnym, ustanovit' s
vami pervyj kontakt.
Vzdoh polkovnika uslyshali vse.
- Po sovesti govorya, v odnom smysle eto prinosit mne
ogromnoe oblegchenie. My, bezuslovno, v sostoyanii najti obshchij
yazyk s chelovekopodobnymi, i my najdem ego, kogda v etom
vozniknet neobhodimost'. No, dolzhen priznat'sya, eto bol'shaya
radost' - uznat', chto vse-taki gospodstvuyushchaya rasa Galaktiki -
nastoyashchie lyudi, a ne kakie-to tam chelovekopodobnye. Vtoroe
ispytanie?
- Vy uzhe emu podvergaetes'. Zovite menya...- On shchelknul
pal'cami.- Kak zovut druguyu marionetku Bsrgena, kotoruyu on
sozdal posle CHarli Makkarti?
Polkovnik zakolebalsya, no za nego dal otvet
serzhant-tehnik:
- Mortimer Snerd.
- Pravil'no. Togda zovite menya Mortimerom Snerdom. A
teper' mne, pozhaluj, pora.-I on povalilsya navznich' na pesok i
zakryl glaza tochno tak zhe, kak za neskol'ko minut do etogo
chelovek-zherd'.
Oslik podnyal golovu i prosunul ee v krug cherez plecho
serzhanta.
-- S kuklami vse,- skazal on.-Tak chto vy tam govorili,
polkovnik, budto gospodstvuyushchej rasoj dolzhny byt' lyudi ili hotya
by chelovekopodobnye? I voobshche, chto eto takoe-gospodstvuyushchaya
rasa?
(1) -Mal'chiki, vody dlya oslika. Odno vedro. Bystro (isp.).
(2) |.d g a r B e r g e II-.amerikanskij komik i chrevoveshcha
gel', stavshij populyarnym blagodarya svoej znamenitoj kukle CHarli
Makkarti, a potom i drugoj, kotoruyu on nazval M-ortamerom
Snerdom. (Primech. perev.)
Istochnik: zhurnal "Vokrug sveta"
QMS, Fine Reader 4.0 pro
MS Word 97, Win 95
Novikov Vasilij Ivanovich
vtornik 1 Sentyabrya 1998
Last-modified: Tue, 01 Sep 1998 15:29:55 GMT