ih ne bylo nikakoj vozmozhnosti, spryatat'sya - negde, i Berk siloj ostanovil Leland, chtoby ne draznit' etih zverej. Ih nemedlenno nastigli, shvatili i povolokli na arenu. Berka chut' ne stoshnilo. Vrode by, v etoj svore on mog otlichit' neandertal'ca ot pitekantropa, on koe-chto slyshal pro homoerektusa i avstralopiteka, i hotya eti predstaviteli roda chelovecheskogo byli sovsem uzhe v skotskom sostoyanii, no ne k etim Berk ispytyval otvrashchenie. Drugie... Besformennye skoty, ne-lyudi, ne-gominidy, begayushchie na chetveren'kah, mohnatye, gryaznye, s neoformlennymi priplyusnutymi krokodil'imi cherepami s kostyanymi cherepami na makushke, klykastye, hvostastye, s krasnymi nepodvizhnymi glazkami... Vse temnye sily zemnoj chelovecheskoj evolyucii - naoborot byli predstavleny v etom marsianskom zooparke dlya vospitaniya vyrozhdayushchihsya marsian. Berka toshnilo pri mysli, chto i on v konce koncov proishodit ot etih koshmarnyh tel. Kakoe uvazhenie mogli pitat' marsiane k podobnoj rase? Razdalsya novyj udar gonga, i orava skoshennyh lbov povolokla Berka i Leland k bassejnu s muskusnym zapahom zemnovodnyh reptilij - voda byla vzbalamuchena etimi sushchestvami, oni s neterpeniem ozhidali dobychi... Vot v chem delo, podumal Berk: Dojti do obshchego predka i dal'she, dal'she, dal'she, k predku mlekopitayushchih, do cheshui, do zhaber, do yajca, snesennogo v goryachuyu vulkanicheskuyu gryaz', do samogo poslednego chervyaka, do samoj poslednej piyavki, do samoj poslednej (ili pervoj) stupen'ki - drozhashchej i slizeobraznoj... Krik: - SHanga! SHanga! Nechto holodnoe drozhashchee i slizeobraznoe skol'znulo po nogam Berka, i ego stoshnilo na spinu kakogo-to gominida... Ego uzhe ne derzhali... Vsya evolyucionnaya svora antropoidov stoyala na arene u bassejna, podnyav glaza k nebu. Tam, nad tolpoj, zavisli prizmy SHanga, nachinaya medlenno plamenet'. Berk srazu ponyal opasnost', shvatil Leland, chtoby vyvesti ee iz tolpy, no bylo pozdno - pervyj smertonosnyj i nezhnyj luch kosnulsya ego kozhi... On opyat' pochuvstvoval trepet zverya. On podumal ob Ozere - priyatno li postoyanno zhit' v takoj vlazhnosti? On podsoznatel'no vspomnil sebya v embrional'nom sostoyanii - poluchalos', priyatno! A iz Ozera na bereg uzhe vypolzali i speshili v luchi SHanga obayatel'nye zemnovodnye reptilii... "Stanu li ya takim krokodilom? - razmyshlyal Berk. - Interesno, v kogo prevratitsya Leland? V amebu?.." 12 Dvojnoe solnce SHanga obzhigalo Berka. On videl korolevskuyu lozhu, otkuda drevnie koroli Valkisa nablyudali za boyami gladiatorov. Sejchas tam nahodilas' Taid, ryadom s nej sideli Kor Hal i sumasshedshaya staruha v svoem neizmennom chernom plashche. Ogni SHanga siyali i zhgli. Na arene nastupila tishina, narushaemaya zverinym sladostrastnym rychaniem; energiya SHanga prevrashchalas' v nimb-polusferu i obvolakivala arenu; Leland vytyanula ruki k dvojnomu solncu i sama kazalas' tonkim puchkom zolotistoj energii; a Berk opyat' pochuvstvoval, chto vpadaet v detstvo i schastliv uzhe tem, chto prosto zhivet, sushchestvuet, bezrazlichnyj ko vsemu, krome Leland. On vse dal'she i dal'she uhodil v SHanga - kazalos', vozvrata ne bylo, no ego spasla Lyubov' k Leland i nasmeshlivyj rev marsian. On sdelal poslednee usilie, otvel glaza ot proklyatogo solnca SHanga i vzglyanul v lica Taid, Kor Hala, sumasshedshej chernoj staruhi - vse oni sejchas byli na odno Lico: Lico Tolpy, besnuyushchejsya na tribunah amfiteatra, i pohodili na zver'e, sladostrastno izvivayushcheesya na arene, nichem ne otlichalis' ot etih skotov. Leland stoyala na chetveren'kah u ego nog, kak predannaya sobaka... Berk vdrug s likovaniem ponyal, chto luchi ego ne berut! SHange ne vzyat' ego! Naverno, nebol'shaya doza energii v kabinete Kor Hala srabotala napodobie vakciny, i organizm Berka, perebolev, poluchil immunitet protiv SHanga... Berk shvatil Leland i potashchil ee proch' iz etoj adskoj polusfery. Leland rychala, pinala ego nogami, carapala emu lico; togda Berk udaril ee, i ona bessil'no povisla u nego na pleche. On pinal, perestupal cherez izvivayushcheesya zver'e, spotykalsya, padal, vstaval, snova padal, chuvstvuya na sebe prezritel'nyj nablyudayushchij vzglyad korolevy Marsa. ZHzhenie luchej oslablo i sovsem ischezlo. Berk byl zhiv, zdorov i silen, on vybralsya iz kruga. On unosil Leland v roshchu i uzhe ne boyalsya luchej SHanga, hotya i ne hotel oglyadyvat'sya na prityagivayushchij narkoticheskij svet. No vse zhe on oglyanulsya i gordelivo posmotrel na korolevskuyu lozhu pryamo v glaza Taid. On vstretil ee uverennyj vzglyad i prochital v nem: "Bravo, kapitan! No vy vse ravno vernetes' k SHanga, kapitan! Zavtra zhe i vernetes' - ya ne proshchayus' s vami, kapitan! Do vstrechi!" Ee vzglyad govoril eto s polnejshej uverennost'yu. Vozvrashchenie Berka bylo stol' zhe neprelozhnym, kak to, chto poutru na Marse vzojdet solnce. I Berk, unosya Leland otsyuda, podumal o tom, chto delo sejchas ne v spasenii Leland. - Taid brosila vyzov vsem: i Zemle, i Marsu, i vsej Vselennoj... i samomu Berku. Pozhaluj, emu sledovalo vernut'sya... 13 Kogda Berk prosnulsya, uzhe nastupila noch', no Dejmos eshche ne vzoshel - znachit, noch' nastupila nedavno. Leland terpelivo sidela ryadom. Poka on spal, Leland prinesla vody i narvala s®edobnyh marsianskih plodov, vrode yablok. On gryz marsianskie yabloki i pytalsya razgovarivat' s nej, no evolyucionnaya propast' mezhdu nimi byla eshche slishkom velika - kak mezhdu pervymi kroman'oncami, vladeyushchimi ne rech'yu, a signalami, i utonchennymi ellinami, hotya i te, i te otnosilis' k odnomu rodu homo sapiens. |ta pervaya kroman'onka byla pokorna, zadumchiva i blagodarna svoemu spasitelyu, ona ponimala, chto Berk vyrval ee iz smertel'nogo kruga i gotova byla na vse dlya svoego spasitelya. "Bezhat' s nej sejchas? Bespolezno", - podumal Berk. On vstal i zhestom prikazal ej sidet'. Leland ne poshla za nim. Vzoshel nakonec-to Dejmos i zateyal na nebe s Fobosom orbital'nye igry. V etom dikom rajskom lesu spali dikie zveri SHanga. Naverno, spali. Berk otbrosil ogryzok yabloka i otpravilsya k centru lesa, k arene, v poiskah vyhoda. "Net, otsyuda ne ubezhat'... - podumal Berk. - Da i nado li ubegat'?" Emu ne hotelos' ubegat'. On uzhe chuvstvoval, chto prinyal vnutrennee reshenie, no eshche ne sformuliroval ego dlya sebya. Plany Berka sejchas, pozhaluj, i nevozmozhno bylo sformulirovat', potomu chto razvitie sobytij ne zaviseli ot Berka - vernee, zaviseli ne tol'ko ot nego... Berk uzhe znal, chto, vpolne veroyatno, pogibnet eshche do voshoda solnca, no emu nechego bylo teryat'. On byl sil'nym, zemlyaninom, chelovekom, i razum peresilivali nem strah. Vot i steny amfiteatra, vysokie i gladkie, - dazhe obez'yany ne smogli by vzobrat'sya naverh. Vse tunneli zablokirovany, krome togo, po kotoromu Berk prishel syuda. Berk voshel v "svoj" tunnel' i dobrel do reshetki, gde spali dva strazhnika s fakelami. Berk vernulsya na arenu. Proval eshche do popytki... Slishkom vysoko... Ego vnimanie privlekli metallicheskie stolby s prizmami SHanga. Oni primykali vplotnuyu k stene i vozvyshalis' nad nej... Slishkom vysoko, chtoby vzobrat'sya. No dlya cheloveka s voobrazheniem i, glavnoe, s verevkoj... Berk opyat' otpravilsya v les, nashel podhodyashchie liany i splel i svyazal ih v krepkij kanat, k kanatu privyazal razlapistuyu koryagu. Metat' lasso on ne umel i proshel, navernoe, celyj chas, poka posle desyatkov neudach, koryaga ne zacepilas' za stenu i metallicheskij stolb. Pod®em pokazalsya Berku ochen' legkim, hotya pri svete dvuh lun on chuvstvoval sebya sovsem bezzashchitnym. Derevyannaya "koshka" vyderzhala ego ves. Berk sbrosil lianovyj kanat vniz i zaprygal vniz po stupenyam amfiteatra. Vskore pered nim opyat' stoyal Korolevskij Dvorec, ogromnyj, temnyj, pridavlennyj gruzom tysyacheletij. Svet iz dvorca probivalsya v dvuh mestah - vnizu, v komnate dlya strazhi, i naverhu - svet odinokogo fakela. Tam, naverhu, i byla Taid, - odna i bez strazhi - vragov zdes' ne bylo; nikto iz hishchnikov SHanga ne mog vzobrat'sya syuda; ni odin marsianskij varvar ne posmel by sdelat' eto - takoe moglo prijti tol'ko v golovu cheloveka. Gde-to tam, v glubine Dvorca obitali Kor Hal i sumasshedshaya psevdo-Koroleva Valkisa, no oni ne predstavlyali dlya Berka opasnosti - on uzhe shel po zalam dvorca, glaza privykali k temnote, on kralsya mezhdu razbitymi trofeyami, shtandartami, statuyami i gobelenami k odinokomu fakelu na tret'em etazhe. Odinokij storozhevoj post ostalsya vnizu. Zdes', kak on i predpolagal, strazhi ne bylo, hotya s tochki zreniya korolevskoj bezopasnosti, strazhnik byl by ne bespoleznoj detal'yu na etom meste. No u Taid zdes' ne bylo vragov. Krome odnogo. 14 Berk besshumno otkryl dver'. Taid spala v ogromnoj posteli korolej Valkisa pri svete odinokogo fakela. V etoj posteli Taid kazalas' sovsem rebenkom - ochen' krasivym, ochen' zlym i ochen' opasnym rebenkom. Berk, ne dolgo dumaya, bezzhalostno oglushil ee udarom kulaka; ona i prosnut'sya ne uspela. On svyazal ee poyasami, zatknul ej rot nosovym platkom, vzvalil Taid na plecho i unes iz dvorca. Na udivlenie, vse poka shlo po planu - na udivlenie, legko... To, chto kazalos' emu nevozmozhnym, legko ispolnyalos'... "V sushchnosti, - podumal Berk, - lyudi redko zashchishchayutsya ot nevozmozhnogo". YArkij Fobos ushel puteshestvovat' nad toj storonoj Marsa, stalo sovsem temno. Emu eto bylo na ruku. Berk vernulsya v amfiteatr, podnyalsya s Taid na pleche do kraya steny. Teper' emu predstoyal zhutkij pryzhok s vysoty na myagkij lesnoj gazon. No Berk uzhe veril v svoyu vezuchuyu sud'bu... On vzyal Taid na ruki i poletel vniz, pytayas' prizemlit'sya na spinu... Vse oboshlos', esli ne schitat' rascarapannoj spiny i chuvstvitel'nyh ushibov. Taid eshche ne prishla v sebya. Berk otnes ee v les i spryatal v trave i lianah nevdaleke ot spyashchej Leland; potom hotel bylo prinesti vody dlya Taid, kak vdrug pochuvstvoval, chto naslednica korolej Valkisa lish' simuliruet obmorok... - Vy ne vo dvorce, Taid, - skazal Berk. - Vy pravil'no ponyali. YA peretashchil vas v rajskij sad SHanga. Taid ne podavala priznakov zhizni. - Nam nado storgovat'sya. Glaza Taid vspyhnuli v temnote. - Krichat' ne nado, a to pribegut ne strazhniki, a zver'e, - predupredil Berk i vytashchil klyap izo rta korolevy. Otdyshavshis', Taid prosheptala: - My ne storguemsya. - Pochemu zhe? Vasha zhizn', Taid, dorogo stoit. Odna vasha zhizn' protiv moej zhizni i zhizni Leland, i zhiznej vseh teh, kogo eshche mozhno spasti v etom rajskom ugolke. Velite razbit' prizmy, unichtozh'te Dvorec i vse podpol'nye kabinety SHanga, potom unichtozh'te sad, Leland i menya, naposledok. YA ne budu soprotivlyat'sya. Sdelajte eto - i zhivite sebe do glubokoj starosti, kak vasha tronutaya mat'. - Ne dozhdetes'! Straha v nej ne bylo. Razuma - tozhe. Tol'ko gordost' i nenavist'. Berk szhal ee sheyu dvumya pal'cami... - Tonkaya shejka, - skazal on. - Nezhnaya. Odno nebol'shoe usilie... On slegka szhal pal'cy. - Dushite! - Taid dazhe usmehnulas', - SHanga vse ravno budet prodolzhat'sya i bez menya. - Kak? - Tak srazu vam i skazhi! - ona uzhe smeyalas' nad nim. - Vprochem, pochemu by ne skazat'?.. Skazhu, tol'ko otpustite i dajte skazat', - ona sela v trave, rastiraya gorlo. - Kor Hal voz'met vse na sebya, konechno. A vy, dorogoj moj kapitan Vinters, ne smozhete ubezhat'. Vy prisoedinites' k etomu stadu skotov. Ni odin zemlyanin ne vyjdet iz SHanga! - Znayu, - otvetil Berk. - YA razrushu, unichtozhu SHanga, chtoby ona ne unichtozhila menya. Taid posmotrela na nego, gologo, bezoruzhnogo, sidyashchego na kortochkah pered nej i opyat' zasmeyalas'. - YA bespokoyus' ne o sebe, Taid, - prodolzhal Berk. - Bez somneniya, ya budu absolyutno schastliv, begaya na chetveren'kah i kushaya yabloki v vashem rayu. Net, Taid, delo ne vo mne i dazhe ne v Leland... - Prodolzhajte! Davajte svoyu "moral'"! - nasmeshlivo podbodrila ona. - U Zemli tozhe est' gordost', - ser'ezno otvechal Berk. - Zemnaya gordost' ne ustupaet marsianskoj, i dazhe inogda prevrashchaetsya v gordynyu. My, zemlyane, tozhe byvaem bezzhalostnymi i otvratitel'nymi. No, v osnovnom, Zemlya - dobraya planeta i naselena sushchestvami, vyshedshimi v Kosmos ne dlya zla i vojny. Zemlyane sdelali bol'she, chem drugie miry, dlya evolyucii Solnechnoj sistemy vpered, a ne nazad. Vpered, Taid! YA - zemlyanin; ya ne mogu dopustit', chtoby moj mir obeschestili - tem bolee, obeschestili u menya na glazah. YA ubezhden, chto Zemlya i Mars smogli by mnogomu nauchit'sya drug u druga, esli by avantyuristy i fanatiki s obeih storon prekratili rasprostranyat' vrazhdu. Pridushit' by ih vseh! - Tak vot vseh i pridushit'? - nasmehalas' Taid. - Vzyat' i pridushit'?.. - Vy ne razumnoe sushchestvo, Taid. Vy tak zhe bezumny, kak i vasha mat'. Vy bezumnej lyubogo zhivotnogo... Net, vy dazhe ne zhivotnoe! Vy samyj otvratitel'nyj zoologicheskij ob®ekt, kotoryj ya kogda-libo videl! YA by s velichajshim naslazhdeniem pridushil! - Dejstvujte! - Ne mogu - k sozhaleniyu! Pridetsya zhdat' do utra... Prosnulas' Leland i vskriknula, uvidev Taid, no Berk sdelal ej znak molchat'. Leland sela ryadom s nim, ne otvodya predannogo vzglyada. Utro blizilos'... Berk opustil golovu na koleni, pytayas' hot' nenadolgo vzdremnut'. Taid zakryla glaza i, kazalos', spala. Pri svete solnca sad ozhil. Na stupenyah amfiteatra nachali sobirat'sya marsiane, prihodivshie syuda zadolgo do nachala predstavleniya, kak v klub. Leland poglyadyvala v storonu dvojnyh prizm. Berk videl, kak ee ohvatyvaet neterpenie. On razbudil Taid i uvidel v ee glazah otvet na eshche ne zadannyj vopros - ona ne izmenilas', ona byla vse toj zhe spesivoj i besposhchadnoj naslednicej korolej Valkisa. - YA ne budu vas ubivat', - uspokoil ee Berk. Ona i ne bespokoilas'... Vnezapno Berk povalil Leland na travu i svyazal ee lianami, chtoby ona ne smogla vybezhat' na arenu pod ogni SHanga vo vremya predstavleniya. I vremya nastalo. Zriteli sobralis'. V korolevskuyu lozhu voshel Kor Hal, vedya pod ruku staruyu sumasshedshuyu korolevu. Udaril gong, i utrennee predstavlenie nachalos'. 15 Berk opyat' uvidel plyasku SHanga. Mohnatoe antropoidnoe zver'e s ostanovivshimisya glazami narkomanov, opyat' speshilo k osveshchennomu krugu so vseh koncov rajskogo sada, a tribuny orali, podzyvaya artistov: - SHanga! SHanga! SHanga! Lenand izvivalas' v sudorogah i katalas' po trave. Berk ponimal, kak ona stradaet, no sejchas ej mog pomoch' tol'ko ogon' SHanga. Berk nablyudal za Kor Halom. Tot v smyatenii hodil v korolevskoj lozhe i razglyadyval rajskij sad.. Berk znal, chto ili kogo ishchet marsianin. Prizmy razgoralis'. Zlovrednye luchi SHanga opyat' pronizyvali vozduh. - SHanga! SHanga! Berku hotelos' pojti tuda, ego neuderzhimo tyanulo na arenu, emu neobhodimo bylo opyat' ispytat' etot zhar i bezumie - dazhe emu bylo trudno uderzhat'sya. On upal ryadom s Leland, terpevshej nemyslimye stradaniya, i obnyal ee. - Kapitan Vinters! Kor Hal zval ego s verhotury amfiteatra... Berk ovladel soboj i vyshel iz roshchi, pomahav Kor Halu rukoj, kak staromu znakomomu: - YA zdes', doktor! Marsiane otvleklis' ot zrelishcha na arene i razglyadyvali eto strannoe sushchestvo, ne prinimavshee uchastie v orgii zhivotnyh SHanga. Kor Hal zasmeyalsya i s udovletvoreniem pomahal Berku rukoj. - Idite k nam. Vinters! - kriknul on. - Mne i zdes' horosho! - otvechav Berk. Kor Hal perestal ulybat'sya i zadumchivo razglyadyval Berka - dovedenie etogo pacienta-zhivotnogo ne sootvetstvovalo teorii SHanga. - Idite k nam! - opyat' kriknul Kor Hal. - Ne nado borot'sya s sobstvennym "YA", Vinters! |to bespolezno - vse ravno vy ne smozhete protivostoyat' ognyu SHanga! - A gde vasha glavnaya zhrica Taid? - sprosil Berk. - Ej chto, nadoel etot sport? - Naverno, skoro pridet, - pozhal plechami Kor Hal. - Ona prihodit i uhodit, kogda vzdumaetsya Vy soskuchilis' po ledi Taid? - Idite k nam, ona skoro pridet! - YA podozhdu ee zdes'! Marsiane zaorali: - |j, obez'yana! Idi syuda! - |ta obez'yana izobrazhaet iz sebya cheloveka! - Idi k svoim sobrat'yam, ogon' SHanga zhdet ne dozhdetsya tebya! Nasmeshki marsian ne trogali Berka. On stoyal na solncepeke - no ne pod luchami SHanga; i vidu ne podaval, chto ispytyvaet mucheniya. - CHto zh, togda zavtra, - soglasilsya Kor Hal. - A mozhet, i poslezavtra... No ty vse ravno vernesh'sya i vojdesh' v etot krug, zemlyanin! Berk znal, chto Kor Hal prav. Esli on ostanetsya v etom rajskom sadu, to rano ili pozdno prisoedinitsya k svoim sobrat'yam... No segodnyashnee predstavlenie zakanchivalos', i prizmy zatuhali. Zver'e razbrelos' po sadu, marsiane nachali rashodit'sya, i Berk ponyal, chto vremya nastalo: - Podozhdite! - zaoral on. Vse s interesom oglyanulis' na Berka. Ego obezumevshij vid predveshchal novoe zrelishche. - Vy ne dosmotreli spektakl'! - krichal Berk. - Sejchas sostoitsya prodolzhenie spektaklya! Berk priblizilsya k arene. - |j, Kor Hal! - Pomnite, vy govorili mne o mudrecah Kaer Du, sozdavshih SHanga? O tom, chto oni pogibli vsego za odno pokolenie?.. My, zemlyane, - molodaya rasa. My eshche blizki k istoku, i za eto vy nazyvaete nas "obez'yanami". Pust' tak. No v nashej molodosti nasha sila. Da, my medlenno opuskaemsya po doroge SHanga. No vy, marsiane, stary. Vy proshli bol'shij put' po krugu vremeni, a konec smykaetsya s nachalom. Mudrecy Kaer Du ischezli za odno pokolenie. Nashi nervy stal'nye, a u nih byli solomennye. Vot pochemu marsiane ne praktikuyut SHanga, vot pochemu dazhe bezopasnaya celebnaya SHanga zapreshchena v gorodah-gosudarstvah. Vy ne smeete praktikovat' SHanga iz-za togo, chto ona stremitel'no priblizit marsian k samomu koncu kruga! - O chem rassuzhdaet eta obez'yana?!! - zaoral kto-to sverhu. - Zatknite ej glotku! - Vklyuchite SHangu! - Atu ego!!! - Slushajte, slushajte obez'yanu! - vskrichal obespokoennyj Kor Hal. - Pust' govorit! - Verno! Slushajte obez'yanu! - otvetil Berk. - Tol'ko obez'yana znaet, gde najti ledi Taid - vashu nastoyashchuyu marsianskuyu korolevu, a ne etu staruyu veshalku! - Obez'yana oskorbila korolevu! - vzvyli marsiane. - Sejchas ya vam pokazhu vashu nastoyashchuyu korolevu! - poobeshchal Berk. 16 On napravilsya k polyane, gde ostavil Taid. On shel, ne tayas' ot zhivotnyh, i eto zver'e, byvshee kogda-to lyud'mi, uzhe prinimalo Berka za "svoego". On i byl svoim. Berk ne znal, chto imenno on uvidit, on tol'ko dogadyvalsya, chto metamorfoza dolzhna byt' chrezvychajno bystroj, put' SHanga uzhe dolzhen byt' projden, i evolyuciya srabotaem do konca. No on ne mog znat' i ne mog ugadat' to, chto uvidit. On ostorozhno priblizilsya, boyas' smotret' na to, chto sejchas bylo Taid... On zastavil sebya smotret', hotya ego chut' ne stoshnilo. Berk ne znal, chto takaya forma zhizni sushchestvovala... Berk dazhe ne podozreval, chto takaya forma zhizni mogla sushchestvovat'... Gromadnyj losnyashchijsya chervyak velichinoj s Taid... Glist? Piyavka? - no bol'she vsego na svete eto sushchestvo napominalo morskuyu minogu, hotya bylo suhoputnym... zemnovodnym?.. |ta zemnovodnaya minoga, byvshaya kogda-to Taid, polzla pryamo na Berka, konvul'sivno sgibaya i razgibaya telo, ona vyputalas', vypolzla iz lian, no na nej eshche viselo zolotoe ozherel'e i poyas iz zolotyh plastin, a tam gde u Taid byli mochki ushej v kozhu minogi vonzalis' malen'kie zolotye serezhki. No glavnym v etom sushchestve, konechno, byl rot - kruglyj, sosushchij nezakryvayushchijsya rot s prisoskami i zubami - toch' v toch', kak u minogi ili piyavki. |to zhivotnoe sostoyalo iz odnogo bol'shogo rta i volochashchimsya za rtom zheludkom s anal'nym otverstiem. I eshche: u etogo sozdaniya eshche ostavalis' glaza Taid, glaza uzhe zaplyvali i uhodili pod kozhu v processe evolyucii "naoborot", no oni eshche videli mir, i poslednee, na chto s nenavist'yu smotrela Taid, bylo kapitanom Vintersom. Berk ne znal, kak uhvatit' ee, chtoby otnesti na arenu - minoga byla otvratitel'na i nebezopasna, no ona polzla i polzla na nego, i Berk prosto poshel na arenu, a minoga polzla, polzla, polzla za nim, na zapah svoego vraga. Dva krupnyh pitekantropa perestali drat'sya za samku i s uzhasom ustavilis' na minogu. Ona vypolzla na arenu vsled za Vintersom, teryaya zolotoe ozherel'e... - Uznaete? - zakrichal Berk. - Naslednica korolevskogo roda Valkisa! Minoga izvivalas', kachalas', polzla i blestela na solnce... - Vot ono - vashe nachalo! - oral Berk. Lica marsian pomertveli. Kor Hal stoyal, vcepivshis' v kraj areny. Staruha- koroleva podnyalas'. Potryasenie bylo tak veliko, chto soznanie, kak vidno, vernulos' k nej... Ona uznala doch'... Hotela kriknut' ili chto-to skazat', no zakryla glaza, brosilas' so steny i razbilas' na arene. Marsiane ocepeneli pri vide etogo zrelishcha... Potom, kak zagipnotizirovannye somnambuly posypalis' vniz, - mstit' za svoyu korolevu. Te, kto ostalsya zhiv, brosalis' s nozhami na Berka, no ih uzhe vstretili zhivotnye SHanga, sbezhavshiesya so vseh koncov rajskogo sada. Trudno nazvat' "bitvoj" to, chto proishodilo na arene; nozhi, shpagi i kastety protiv klykov, kogtej i zverinoj sily; v etoj krovavoj svalke zemlyane i marsiane mstili drug drugu za porugannuyu chest' obeih planet, dvuh sosedej po domu. Slepaya minoga Taid bespomoshchno izvivalas' pod nogami tolpy, a Kor Hal v bespamyatstve vonzal i vonzal v nee shpagu i nikak ne mog prikonchit'; nakonec ee rastoptali i razmazali chernuyu krov' no arene... Iz dvorcovyh tunnelej na arenu bezhali strazhniki. Srazhenie uzhe rastyanulos' po vsemu lesu. Voda v ozere pokrasnela ot krovi, a padavshie v vodu trupy pozhiralis' na glubine nikomu ne vedomymi sushchestvami SHanga. Berk ne uchastvoval v bitve. On osvobodil Leland ot put i bezhal s nej k pustomu tunnelyu, kak vdrug uslyshal zovushchij golos Kor Hala: - Berk Vinters!.. K tunnelyu iz poslednih sil brel sam Kor Hal, volocha po trave shpagu s chernoj krov'yu Taid. Mozhno bylo by ujti ot nego, no golos i vzglyad Kor Hala byli takimi prosyashchimi: "Ubej menya!", chto ne prinyat' vyzov bylo by podlost'yu... Govorit' uzhe bylo ne o chem. Berk stoyal bezoruzhnyj, otkryv grud' i ozhidaya napadeniya. Oni svodili lichnye schety. Kor Hal podnyal shpagu i s drozhashchim klinkom s chernoj krov'yu Taid poshel na Berka. Berk s brezglivost'yu pal'cem otvel klinok i sdelal to, chto ne sdelal s Taid - dvumya pal'cami zadushil Kor Hala... S SHangoj bylo pokoncheno. Berk v poslednij raz oglyadel rajskij les... Teper', pozhaluj, s SHangoj bylo pokoncheno. Eshche poubivayut drug druga, ustanut i razbegutsya v uzhase, i zhivyh tut nikogo ne ostanetsya, krome nevedomogo sozdaniya v glubine ozera. Berk i Leland probezhali tunnel' i po razvalinam Valkisa spustilis' k Kanalu. K vecheru, projdya pustynyu vdol' etogo ruchejka, oni obnaruzhili pustoj gelikopter Kor Hala. Berk podnyal gelikopter v vozduh, i oni poleteli v kosmoport Kahora. Berku hotelos' obo vsem zabyt', no on ponimal, chto zolotoj ogon' SHanga prozheg ego naskvoz', i znal, chto emu vo sne budet yavlyat'sya ne prekrasnoe lico Taid, a ee zolotistye glaza nad chernym kruglym rtom s prisoskami i zubami. Berk oglyanulsya na svoyu prekrasnuyu kroman'onku... Skoro, skoro ona vernetsya k Sebe, pyatno SHanga sotretsya, i ona stanet prezhnej Leland, kotoruyu on lyubil... "No vernesh'sya li ty v sebya, kapitan Vinters? - uslyshal on golos ledi Taid. - Mozhet li dikoe zhivotnoe SHanga stat' kogda-nibud' samim soboj?.." Kapitan Vinters ne znal otveta. 17 Minogi - nadklass 1. BESCHELYUSTNYE, samye primitivnye iz izvestnyh pozvonochnyh. Klass KRUGLOROTYE - naibolee primitivnaya gruppa pozvonochnyh. Rot sosushchego tipa, podvizhnye chelyusti otsutstvuyut. Vedut paraziticheskij obraz zhizni. Oni ne tol'ko prisasyvayutsya k zhertve, no i chasto v®edayutsya v ee telo, pronikaya gluboko vnutr', stanovyas' vremennymi vnutrennimi parazitami. Stroenie uproshchennoe, kozha golaya, glaza nedorazvity, vo vnutrennem uhe imeetsya polukruzhnyj kanal. Promyshlennogo znacheniya ne imeyut.