delo s Bendsmenamn. To zhe slovo, kotoroe poluchil ya, eshche ran'she prishlo k nim. Stark kivnul. On hmuro smotrel v zemlyu. - Na yug, - skazal Hargot. - |to edinstvennyj put'. V ego golose prozvuchala notka torzhestva. Stark sohranil spokojstvie i otvetil tol'ko pozhatiem plech, kotoroe Hargot mog istolkovat' kak ugodno. Ochevidno, on reshil prinyat' eto kak pokornost', hotya i neohotnuyu, potomu chto on povernulsya i stal spuskat'sya. - Idem, ot kostrov teplo, palatki gotovy, otdohnem, a zavtra utrom poprosim blagosloveniya starogo solnca. Stark neohotno posledoval za nim. Hotya nichego ugrozhayushchego v tom, chto skazal etot chelovek ne bylo, Stark oshchutil kakoe-to bespokojstvo. On posmotrel na Gerrit, kotoraya shla za nim. Iz-pod mehov vybivalas' pryad' volos solnechnogo sveta. CHto hochet ot nee Hargot? On hotel s nej zagovorit', no ona sdelala predosteregayushchij znak, a Hargot oglyanulsya na nih cherez plecho. Po ego licu skol'znula kakaya-to krivaya ulybka. Molcha oni sledovali za nim. V lagere byli tol'ko molodye muzhchiny. ZHenshchiny, deti i stariki, kak ob®yasnili oni, gotovyatsya k pohodu - upakovyvayut veshchi, sushat myaso i pekut hleb, otbirayut loshadej, kotorye povezut veshchi i budut sluzhit' zhivym zapasom prodovol'stviya v puti. Zatem oni zapeli, kak ob®yasnil Hargot, drevnij gimn. |tot gimn uchit kazhdyj chelovek ih rasy, no on nikogda eshche ne ispolnyalsya. |to gimn osvobozhdeniya. Tot, kto obeshchan nam, Povedet nas Po dlinnym zvezdnym dorogam, K nachalu novoj zhizni... Lyudi, sobravshiesya vokrug kostrov, samozabvenno peli, kogda poyavilsya Stark i ostal'nye. Ih lica vyrazhali vostorg, glaza blesteli, kogda oni smotreli na prishel'ca, yavivshegosya k nim s nebes. Stark ochen' smutilsya i dazhe zabespokoilsya. S samogo nachala kogda on poyavilsya na Skejte, lyudi staralis' nadet' na nego cepi. A eti tozhe hotyat nadet' na nego cepi dolga, kotorogo on ne vybiral i ne hotel. CHert by pobral etih lyudej s ih legendami i prorochestvami! - Nashi predki ochen' mnogo znali, - skazal Hargot. - Oni mechtali o zvezdnyh poletah. Kogda mir pogibal vokrug nih, oni prodolzhali mechtat'. Mechtat' i rabotat', no bylo uzhe pozdno. Oni ushli ot nas, no obeshchali, chto esli mysami ne smozhem vzletet', to pridet den', kogda yavish'sya ty. Stark byl rad, kogda gimn konchilsya. Gerrit otkazalas' ot pishchi i poprosila, chtoby ee otveli v ee palatku. Na ee lice zastylo vyrazhenie otreshennosti, kak budto ona sobiralas' izrech' prorochestvo. Stark smotrel, kak zahlopnulas' za nej kozhanaya dver' palatki, i po ego spine probezhal oznob. On s®el vse, chto emu dali, no ne potomu, chto byl goloden, a povinuyas' zverinomu instinktu, potomu chto zver' nikogda ne znaet, kogda v sleduyushchij raz emu pridetsya est'. On vypil chto-to, chto bylo pohozhe na iskusstvennoe moloko. Irnancy sideli ryadom s nim tesnym kruzhkom. On chuvstvoval, chto oni hotyat pogovorit', no im meshal Hargot i ego lyudi, kotorye hodili sredi kostrov kak privideniya. Vysokie, sutulye, s odinakovymi serymi maskami na licah, ne imeyushchih nikakogo vyrazheniya. Hotya Lyudi Bashen osvobodili ego iz plena Amnira, Starku oni opredelenno ne nravilis'. Bylo v nih chto-to bezumnoe, rozhdennoe nochnym strahom, v kotorom oni zhili, i tak dolgo, celymi pokoleniyami, podavlyaya svoi zhelaniya. On chuvstvoval sebya ochen' nespokojno, tak kak ih bezumie bylo napravleno na nego. Tent palatki Gerrit otkinulsya. Ona vyshla i vstala u kostra. Ona sbrosila svoyu tyazheluyu verhnyuyu nakidku. Ee golova byla obnazhena. V rukah ona derzhala malen'kij cherep, vse eshche pokrytyj krov'yu, prolitoj v Irnane. Hargot podnyalsya. Gerrit vzglyanula na nego. Ee glaza cveta teplogo solnca vstretilis' s ego glazami cveta holodnogo l'da. Ona zagovorila. I golos ee zazvenel myagko i chisto, kak v tot raz, kogda Mordah pytalsya unizit' ee. - Hargot, - skazala ona. - Ty hochesh' prinesti menya v dar staromu solncu, chtoby poluchit' ego blagoslovenie? Hargot ne otvel vzglyada, hotya ponyal, chto Stark i irnancy vskochili na nogi i shvatilis' za oruzhie. - Da, - skazal on Gerrit, - ty vybrana zhertvoj i poslana mne imenno dlya etogo. Gerrit pokachala golovoj: - Mne ne suzhdeno umeret' zdes', i esli ty ub'esh' menya, tvoj narod nikogda ne pojdet zvezdnoj dorogoj i nikogda ne uvidit yarkogo solnca. V ee golose bylo stol'ko ubezhdennosti, chto Hargot zakolebalsya i ne stal govorit' to, chto hotel skazat'. - Moe mesto s Temnym CHelovekom, - skazala ona. - Moj put' lezhit na sever. I ya govoryu vam, chto tam mnogo krovi, i chto ee dostatochno, chtoby dosyta nakormit' staroe solnce, prezhde chem vse zakonchitsya. Ona derzhala cherep dvumya rukami nad kostrom i plamya kostra prevrashchalos' v krovavo-krasnoe, okrashivaya vseh v cvet smerti. Teper' uzhe Hargot poteryal vsyakuyu uverennost'. No on byl gord i velichestvennej. - YA - korol', - skazal on. - YA vysshij zhrec. YA znayu, chto nuzhno delat' dlya blaga moego naroda. - Znaesh'? - spokojno sprosil Stark. - I ty uveren? Ty znaesh' tol'ko sny. YA cenyu real'nost'. Otkuda ty znaesh', chto ya tot, kto obeshchan vam? - Ty prishel so zvezd, - skazal Hargot. - Da. No i tot prishelec, kogo priveli v citadel', tozhe prishel so zvezd. I eto on skazal vam o korablyah, kotorye letayut mezhdu zvezdami, a ne ya. Hargot dolgo smotrel na nego v krovavo-krasnom svete kostra. - On ochen' mogushchestvenen? - Da, - skazal Stark. - Pochemu ty uveren, chto eto ne on? - Gerrit opustila ruki i otstupila ot kostra. Plamya prinyalo obychnyj cvet. Ona spokojno skazala: - Ty stoish' na pereput'e, Hargot. Put', kotoryj ty vyberesh' sejchas, opredelit sud'bu tvoego naroda. Zayavlenie, kotoroe nakladyvaet bol'shuyu otvetstvennost', - podumal Stark. No on ne ispytyval zhelaniya ulybnut'sya. Ved' eto bylo pravdoj, da k tomu zhe reshalas' i ego sobstvennaya, i Ashtona, sud'ba, tak zhe kak sud'ba naroda Hargota. Ruka ego szhala rukoyat' mecha, vzyatogo u odnogo iz lyudej Ampira. On zhdal otveta Hargota. Esli etot glupec budet nastaivat' na pozhertvovanii Gerrit solncu, a zatem dvigat'sya na yug, to staroe solnce poluchit mnogo zhertv pryamo sejchas. Vzglyad Hargota neuverenno metalsya mezhdu Starkom i Gerrit, vzglyad, vyzyvayushchij drozh', sverkayushchij vzglyad fanatika, nedoverchivogo bezumca. ZHrecy, kotorye pomogali emu v lagere Amnira, podoshli poblizhe. Ih lica pod serymi maskami byli nepodvizhny i nichego ne vyrazhali. Vnezapno Hargot povernulsya i vstal ryadom s nimi. Oni razoshlis' v storony. Ih spiny obrazovyvali plotnuyu stenu, za kotoroj ne bylo vidno, to chto oni delali, no po dvizheniyu ih plech mozhno bylo dogadat'sya chto oni sovershali nekoe ritual'noe dejstvo. Oni chto-to negromko peli monotonnymi priglushennymi golosami. - Oni lishilis' gotovoj zhertvy, - skazala Gerrit. - Sejchas oni sovetuyutsya s kakim-to avgurom. - Mozhet byt', eto k luchshemu, - zametil Stark i vlozhil mech v nozhny. Tishina zatyagivalas'. Plyashushchee plamya izdavalo zloveshchee shipenie, kogda sneg i led popadali v koster. Lyudi Bashen stoyali poodal' vo mrake i zhdali. ZHrecy izdali edinyj stonushchij vzdoh. Oni poklonilis' komu-to nevidimomu i zatem vernulis' k ognyu. - My trizhdy brosali svyashchennye pal'cy Vesennego Rebenka, - skazal Hargot. - Trizhdy oni ukazyvali na sever. - V ego glazah gorel otchayannyj gnev. - Horosho. My pojdem na Tiru. I esli my prob'emsya cherez nee, vy znaete, chto budet zhdat' nas tam, za Tiroj, chto budet prepyatstvovat' nashemu puti v Citadel'? - Da, - skazal Stark. - YA znayu. Severnye Psy. Ten' probezhala po licu Gerrit. Ona vzdrognula. - CHto sluchilos'? - sprosil Stark. - YA ne znayu. Mne pokazalos', chto kogda ty proiznes eto imya, oni uslyshali ego. Daleko-daleko na severe, za tysyachi mil' ledyanoj pustyni kakoe-to ogromnoe beloe sushchestvo vnezapno ostanovilos', prervav svoj razmerennyj beg skvoz' snezhnuyu buryu. Ono povernulos' i vytyanulo ogromnuyu klykastuyu mordu po napravleniyu k yugu, chto-to vynyuhivaya v ledyanoj pustyne. 16 Kak i govoril Hargot, shirokaya ravnina suzilas'. Ona pereshla v gornuyu mestnost' i doroga prohodila mezhdu neprohodimymi utesami i bezdonnymi propastyami, steny kotoryh byli utykany ostrymi kamnyami i glybami l'da. Karavannyj put' Ampira vse eshche prolegal po drevnej doroge. Ochevidno, letom etot put' byl malo prohodim iz-za gryazi, tak kak vo mnogih mestah byli vidny sledy shirokih kanalov, prednaznachennyh dlya otvoda vody s dorogi. Vidimo, lyudi Amnira zdorovo zdes' rabotali, chtoby obespechit' horoshuyu pribyl' svoemu hozyainu. Teper' otryad sostavlyali tridcat' shest' chelovek. Dvadcat' soldat s kapitanom, vooruzhennye prashchami i drotikami, korol' Korn, vosem' zhrecov vooruzhennyh magiej, i shestero irnancev, vklyuchaya i Starka. Otryad byl slishkom velik, chtoby peredvigat'sya skrytno, i slishkom mal, chtoby byt' effektivnym dlya napadeniya na gorod. Stark dumal, chto korol' Korn i ego zhrecy mogut byt' poleznymi tol'ko kogda oni povstrechayutsya s Severnymi Psami. Vo vsyakom sluchae, vybora u nego ne bylo. |ti toshchie sutulye serye lyudi poistine ne znali, chto takoe ustalost'. Oni shli tak bystro, chto Stark i ostal'nye pervoe vremya ne vyderzhivali tempa, tak kak mnogo vremeni proveli v plenu. No postepenno oni vtyanulis' i uzhe chuvstvovali, kak k nim vozvrashchayutsya sily i gibkost' sustavov. I tol'ko Halk, bol'she vseh postradavshij v plenu, ves' v potu, rugayas' na chem svet stoit, kovylyal pozadi. On byl takoj zloj i yazvitel'nyj, chto Breka, kotoraya pytalas' pomoch' emu, vernulas' k ostal'nym. - Daleko do Tiry? - sprosil Stark. - Tri bol'shih marsha. - Hargot sam ne byval v Tire, no Kinton, kapitan soldat, byval. Na ego maske byli izobrazheny zigzagi molnij i u nego byl stal'noj mech. - My inogda hodim tuda, chtoby kupit' instrumenty i oruzhie, - skazal on, pohlopyvaya po svoemu mechu. - Tirancy horoshie kuznecy. My vsegda idem tuda bol'shim otryadom. Ran'she my boyalis', chto sami mozhem popast' k nim na obed v kachestve odnogo iz blyud. Teper', kogda Ampir mertv, my snova budem v opasnosti. Tirancy derzhat zhivotnyh pro zapas i vymenivayut ih na nozhi u kochevyh plemen, no v golodnye gody etogo mozhet okazat'sya nedostatochno. - My takzhe torguem zhenshchinami, - dobavil Hargot. - |to neobhodimo, hotya ni nam, ni im eto ne nravitsya. No dlya togo, chtoby vyzhit', nuzhen pritok svezhej krovi. Zdes' nedavno byl eshche odin gorod, no ego zhiteli zhili ochen' zamknuto, i vot ih uzhe net. Oni vymerli. On shel nekotoroe vremya molcha, zatem dobavil: - Inogda Bendsmeny privozyat syuda zhenshchin s yuga. No oni dolgo zdes' ne zhivut. Obychno my ih zhertvuem solncu. - I on posmotrel na Gerrit. - A chto vy mozhete skazat' naschet Citadeli? - sprosil Stark, zametiv etot vzglyad. - My ee nikogda ne videli. Nikto iz nas. Dazhe kochevniki. Citadel' ohranyayut Severnye Psy. I tam Tuman. - Tuman? - Gustoj tuman, kotoryj burlit, kak par nad gorshkom s kipyashchej vodoj, i nikogda ne rasseivaetsya. |to ochen' sil'naya magiya. Citadel' vsegda ukryta i spryatana ot vzorov. - No ty znaesh' put' tuda? - YA znayu, chto govorili kochevniki. Nekotorye iz nih sluzhat Bendsmenam. - No tochno ty ne znaesh'. A tirancy znayut? - YA uzhe govoril. Put' izvesten i neizvesten. - A kak naschet zhenshchin s yuga? - ZHenshchiny, kotoryh nam privozyat, nikogda ne beret Citadel'. My ih prinosim v zhertvu pryamo zdes'. Guby Hargota vytyanulis' v tonkuyu liniyu. Dary Bendsmenov! Oni dayut nam ne tol'ko zhenshchin. Oni dayut malen'kie flakony i poroshki, v kotoryh zaklyuchena radost' i zabvenie. Oni ugovarivayut nashu molodezh' idti na yug i prisoedinyat'sya k fareram. My ne lyubim Bendsmenov. Hargot rassmatrival irnancev. Staroe solnce uzhe podnyalos' nad gorizontom i vzglyad korolya perebegal s odnogo lica na drugoe, starayas' uvidet' to, chto on ne smog rassmotret' pri svete zvezd i nevernom svete kostra. - Ty prodelal dolgij put', chtoby unichtozhit' Zashchitnikov. Zachem? Irnancy rasskazali emu. Hargot slushal. Kogda oni zakonchili, korol' skazal: - Vy, yuzhane, navernoe dejstvitel'no ochen' myagkie i iznezhennye deti, raz dopustili takuyu zhestokuyu vlast' nad soboj. Gerrit vytyanula ruku, chtoby predupredit' vspyshku gneva Halka. Ona holodno posmotrela na Hargota i skazala: - Ty tol'ko slyshal o farerah, no nikogda ne videl ih. Ty nikogda ne videl tolpu v dejstvii. Mozhet byt', kogda-nibud' i uvidish', i togda budet interesno vyslushat' tvoe mnenie. Hargot opustil golovu. - Lordy Zashchitniki, - skazal Stark, - kto oni takie? - YA dumayu, chto eto mif, kotoryj podderzhivaetsya, chtoby sohranit' vlast' Bendsmenov. A mozhet byt', oni i zhili kogda-nibud', no eto bylo ochen' davno i oni umerli tysyachu let nazad. Vot poetomu ya schitayu vash pohod glupym predpriyatiem. Pravda, Bendsmeny vpolne real'ny. I, esli, kak ty skazal, oni hotyat zapretit' put' k zvezdam... Ochevidno, on eshche ne byl v etom polnost'yu ubezhden. I on prodolzhal vremya ot vremeni iskosa poglyadyvat' na Gerrit. Ego vzglyady ochen' bespokoili Starka. - Gospodin Mrak, Gospodin Holod i Gospodin Golod, - skazal Stark. - Vy poklonyaetes' bogu Holodu i on posylaet vam svoe mogushchestvo. I vse zhe vy poklonyaetes' i staromu solncu. - Nam ono nuzhno, chtoby sderzhivat' temnyh bogov, inache my vse umrem. Posle togo, kak staroe solnce skrylos' za gorizontom, oni svernuli s dorogi i nashli zashchishchennoe ot vetra mesto mezhdu holmami. Voiny razoshlis' i razozhgli nebol'shie kostry iz suhih list'ev i such'ev, kotorye smogli najti mezhdu mertvyh kamnej. Oni ne predpolagali, chto im pridetsya uhodit' tak daleko ot doma, poetomu uzhin byl skudnym. No nikto ne zhalovalsya. Vse oni byli privychny k golodu. Kogda prishlo vremya rashodit'sya po palatkam, Stark skazal Gerrit: - Tebe luchshe idti v moyu palatku. Mne kazhetsya, chto Hargot chto-to zamyshlyaet. Ona prinyala ego predlozhenie bez vozrazhenij. Stark zametil, chto Halk s neskryvaemoj usmeshkoj smotrit, kak Gerrit vhodit v palatku Starka. Ih tela edva umestilis' v tesnom prostranstve palatki. Stark vspomnil, chto vpervye s togo krovavogo dnya na ploshchadi Irnana on okazalsya naedine s Gerrit. Na puti v Izvand oni vse vremya byli na vidu. Halk i Breka predavalis' naslazhdeniyu bezo vsyakogo smushcheniya, no u nih byli starye vzaimootnosheniya. Stark i Gerrit ne imeli nikakih otnoshenij mezhdu soboj. On byl tol'ko Temnym CHelovekom, a ona - Mudroj zhenshchinoj, a eto vovse ne raspolagalo k blizkim otnosheniyam. Stark vovse ne byl ubezhden, chto ona hochet kakih-nibud' inyh otnoshenij s nim, krome teh, kotorye uzhe slozhilis'. Ee polozhenie prorochicy derzhalo ee na rasstoyanii, oblekalo pokrovom neprikosnovennosti. A krome togo, zdes' bylo d'yavol'ski holodno. A kogda oni byli v plenu u Amnira, u nih ne bylo vozmozhnosti dazhe pogovorit', ne govorya uzhe o prochem. I teper' v palatke, gde svet shel ot nebol'shoj lampadki, a teplo sozdavali oni sami, on pochuvstvoval chto-to sovershenno novoe. On pochuvstvoval, chto oni soprikasayutsya plechami, bedrami, vsem telom. Ih dyhanie smeshivalos' v malen'kom belom oblachke para. Ih zhivaya plot' izluchala teplo. Stark lezhal ryadom s nej i vdrug pochuvstvoval, chto ona perestala drozhat' Stark obnyal ee. - Tvoj dar ne skazal tebe, pochemu ty zdes'? - Davaj ne budem govorit' ob etom sejchas, - skazala ona i povernulas' k nemu, ulybayas'. - Davaj ne budem govorit' ni o chem. On prityanul ee k sebe. Ona snova ulybnulas' i ne soprotivlyalas'. Konchikami pal'cev Stark provel po ee shchekam, po podborodku. On oshchutil nezhnuyu myagkost' obvetrennoj kozhi. Glaza ee neestestvenno rasshirilis', rot byl volnuyushchij, zovushchij. Stark poceloval ee. |to bylo robkoe prikosnovenie gub. Gerrit goryacho i poryvisto obvila ego rukami i teper' robosti uzhe ne bylo mesta v etoj palatke. I zdes', v carstve holoda i smerti, ona teplaya, sil'naya, shchedraya i nenasytnaya, otdavala sebya, i brala ego bez ostatka. I Stark s samogo nachala, s togo momenta, kogda Mordah sorval s nee plat'e, ostaviv na nej tol'ko pokrov ee prekrasnoj gordosti, znal, chto eto dolzhno bylo proizojti. Nikto iz nih ne govoril o lyubvi. Lyubov' byla delom budushchego. Nakonec, oni ustalye, opustoshennye, usnuli v ob®yatiyah drug druga. V temnote utra oni uzhe snova pustilis' v put', sleduya za zelenoj zvezdoj. Oni ostanovilis' tol'ko pri voshode solnca, chtoby sovershit' neobhodimyj ritual, i opyat' Hargot s sozhaleniem posmotrel na Gerrit, okruzhennuyu irnancami i Starkom. V polden' oni ostanovilis' eshche raz, chtoby otdohnut' i poest'. Na obed byl hleb iz s®edobnyh list'ev i sil'no pahnuvshaya smes' dira i myasa s aromatnymi travami. Stark besedoval s Kintonom o strategii. - Ty idesh', - govoril kapitan, risuya pal'cem na snegu kartu. - |to doroga, po kotoroj my idem. Ona povorachivaet syuda i vot Tira, raspolozhennaya na dvenadcati holmah. Staryj gorod zdes', a novyj zdes' i zdes'. - I palec ego delal otmetki na karte po centru goroda. - Skol'ko let novomu gorodu? - sprosil Stark. - Emu men'she let, chem nashim gorodam. Let tysyacha, ili okolo togo. Lyudi Bashen prishli otkuda-to, tak govoritsya v nashih skazaniyah, i zanyali eti starye goroda... - Dazhe ne odin? - Net. Tirancev my zovem lyudi Bolota. Ih neskol'ko plemen. Tirancy - edinstvennye, s kem my imeem delo. No govoryat, chto i v drugih mesta est' etot narod. Oni vse molyatsya odnomu bogu. - Bogu Kuznicy. - U nih u vseh odna strast', - skazal Hargot. - |to strast' k metallu i rabote s nim. Metall dlya nih bol'she, chem prosto predmet torgovli - eto ih zhizn'. - Nu, horosho, - skazal Stark i vzglyanul na kartu. - Doroga, Tira, staraya i novaya. A chto eshche? Kinton izobrazil gory sboku Tiry. - Ih nazyvayut Ved'miny Ogni. A pochemu ih tak nazyvayut, ty pojmesh', kogda uvidish' sam. Oni sluzhat granicej mezhdu temnymi stranami i vysokim Severom. Vot po etomu ushchel'yu my dolzhny peresech' ih, esli hotim projti na sever. Tira stoyala, kak stena u vhoda v ushchel'e. - A drugogo puti cherez gory net? Kinton pozhal plechami. - Mozhet byt', ih sotni, no my znaem tol'ko etot, i Citadel' nahoditsya gde-to za ushchel'em. Teper' na doroge zdes', - on narisoval krepost', prikryvayushchuyu podhod k Tirs. - |to sil'no ukreplennyj post. I vokrug vsego goroda chasovye. - On pal'cem postavil tochki na snegu. - Tochnogo raspolozheniya ya ne znayu. Tirancy zhivut v gorode. Oni menee terpelivy, chem my. I ochen' beregut svoe dragocennoe zdorov'e. Okruzhayushchaya Tiru mestnost' kazalas' sovsem pustynnoj. - U nih tam est' vragi? - sprosil Stark. - |to severnyj kraj temnyh stran, - skazal Hargot. - My vse nahodimsya zdes' v postoyannoj opasnosti. V lyuboj moment mozhet poyavit'sya kto-nibud' ili chto-nibud'. Inogda eto ogromnye snezhnye drakony, izrygayushchie belyj holod i sverkayushchie ostrymi ledyanymi zubami. Inogda eto banda privedenij, kotorye nosyatsya po strane, vonzaya kogti i utaskivaya s soboj togo, kto vstretitsya na puti. A est' eshche sushchestva, kotorye pryachutsya i podsteregayut tepluyu pishchu, kotoraya hodit na dvuh nogah, a zatem, uluchiv moment brosayutsya na nee. Glavnoe nel'zya pokazat' strah, slabost', rasseyannost'. Naprimer, nekotorye kochevniki, sami vyzyvayut napadenie, kogda znayut, chto mogut pobedit' chudovishche. Opasny takzhe drugie plemena Lyudej Molota. No bol'she vseh sleduet opasat'sya tirancam. On tknul pal'cem v kraj ved'minyh ognej. - U nih est' sosedi v etih gorah. Deti Materi Skejta. Stark posmotrel na nego. Veter gnal s severa tuchi snega. Halk rassmeyalsya hriplym karkayushchim smehom: - Mozhet byt', tebe snova povezet, Temnyj CHelovek! - skazal on i rassmeyalsya snova. 17 Teni lezhali na doroge, ukazyvaya na sever. Otryad spokojno shel po doroge. Veter besnovalsya. Otryad shel po doroge na sever. - Kto oni, eti Deti Materi Skejta? Hargot pokachal golovoj. - Tirancy govoryat, chto eto monstry. Oni rasskazyvayut o nih mnogo uzhasnyh veshchej. - I eto pravda? - Kto mozhet skazat'? - A sami vy ne znaete? Razve tvoi lyudi ne hodili v gory? CHerez ushchel'e? - V temnyh stranah, - skazal Hargot, - puteshestvuyut tol'ko dlya togo, chtoby vyzhit', i ni po kakim drugim prichinam. - A kochevniki? - Oni kochevniki. |to ih zhizn'. Oni dostatochno sil'ny, chtoby otbit' napadenie lyubogo vraga ili zverya. My blagodarny im za eto. Ved' oni dlya nas edinstvennaya nitochka, soedinyayushchaya nas s vneshnim mirom. Oni privozyat veshchi, kotorye my ne umeem delat' ili ne mozhem dostat'. Oni privozyat nam vesti. Oni kochevniki i ne konkuriruyut s nami, i oni polezny dlya nas. - Oni hodyat v Ved'miny Ogni? - I eshche dal'she. Govoryat, chto oni torguyut i dal'she, v CHernyh Gorah. - On pomolchal, razdumyvaya. - I s Det'mi Skejta tozhe. Stark postaralsya skryt' razdrazhenie v golose, hotya eto davalos' emu s bol'shim trudom: - I chto oni govoryat o Detyah? - CHto oni chudovishcha i bolee mogushchestvennye magi, chem my. Oni imeyut vlast' nad kamnyami i vsem, chto est' na zemle. Oni mogut vyzvat' zemletryasenie... Govoryat... - Govoryat... |ti kochevniki - celyj fontan spleten. Kazhdyj znaet, chto torgovcy chasto lgut, chtoby sohranit' v tajne svoi rynki. - Esli ty dumaesh', chto ya mogu skazat' tebe pravdu o Detyah, to ty oshibaesh'sya. YA nichego ne znayu. - Tebe hochetsya, chtoby Detej Skejta ne bylo, Temnyj CHelovek, - skazal Halk. - No oni ne ischeznut prosto tak, po tvoemu zhelaniyu. Stark vzglyanul na nego, no ne udostoil otvetom. On s gorech'yu podumal, neuzheli on do takoj zhe stepeni oborvan, kak i oni. Meha, zakuplennye v Izvande, uzhe iznosilis'. V teh mestah, gde terlis' uzly verevok, kotorymi oni byli svyazany, poyavilis' propleshiny. Lyudi perestali brit'sya s teh por, kak Amnir otobral u nih nozhi. A potom, kogda ih osvobodili, borody i dlinnye volosy sluzhili im nekotoroj zashchitoj ot holoda. ZHenshchiny, spasayas' ot holoda, obernuli svoi lica tryapkami. Breka shla za Halkom, a Gerrit sledovala teper' za Starkom, i glaza ee ulybalis'. Ona byla edinstvennoj, kto izluchal zhizneradostnost'. Vse ostal'nye shli kak avtomaty, ozhidayushchie, kogda kto-nibud' nazhmet knopku. Stark i sam chuvstvoval to zhe samoe. Zemlya i nebo tyazhkim gruzom davili na nego. Holod, pustota i nichego vperedi. I nikto ne znal, chto proishodit sejchas na yuge. Teni stali dlinnee. Veter dul vse vremya s severa. On gnal suhoj sneg. Oni podoshli k povorotu, i Kinton shvatil Starka za ruku. - Smotri! Vidish'? V nebe, Stark! Smotri! Stark uvidel sverkayushchee zolotistoe pyatno. - |to i est' Ved'min Ogon'? Ogon' ischez, kogda doroga svernula. Dvoe soldat poshli vpered na razvedku. Vskore v speshke oni vernulis' obratno. - Iz Tiry idet otryad! - Bol'shoj? - sprosil Kinton. - Bol'shoj. My videli ego tol'ko izdaleka. V neskol'ko mgnovenij oni pokinuli dorogu, ukrylis' za kamnyami v loshchine. Stark proveril, nadezhno li oni spryatalis', a sam zanyal takoe mesto, chtoby imet' vozmozhnost' obozrevat' vsyu dorogu. Za nim lezhal Halk, chut' poodal' spryatalis' Hargot s Kintonom. Tirancev bylo slyshno zadolgo do togo, kak oni poyavilis' na doroge. Barabany otbivali ritm shaga. Drob' soprovozhdalas' pronzitel'nym voem kakih-to instrumentov i lyazganiem metalla. Vskore otryad poyavilsya iz-za povorota dorogi. Stark reshil, chto ih s polsotni, vklyuchaya barabanshchikov, dudochnikov i cimbalistov. Vse byli horosho vooruzheny. Na vseh byli metallicheskie shlemy, a na grudi i na spine poverh mehov byli ukrepleny metallicheskie shchity. Nad nimi veter razveval krasno-chernye znamena i vympely s izobrazheniem molota. |to byli prizemistye, krepkie lyudi, kotorye shagali s takoj celeustremlennost'yu, chto smotryashchego ohvatyvala merzkaya drozh'. Oni izluchali kakuyu-to silu, moshch'. Da, eti lyudi ne privykli proigryvat' srazheniya. Za soldatami shli nevooruzhennye lyudi, tashchivshie okovannye zhelezom telezhki so snaryazheniem. - Oni idut vstrechat' torgovcev, - skazal Halk ochen' tiho, hotya shum baraban byl tak silen, chto v nem tonuli vse ostal'nye zvuki. - Predstavlyayu sebe ih radost', kogda oni najdut Amnira. Stark podozhdal, poka poslednyaya telega ne ischeznet iz vidu i zatem povernulsya k Hargotu. - Oni vsegda posylayut soldat dlya vstrechi torgovca? - Net. My vsegda sledim za poyavleniem bol'shih otryadov. - |to verno, - skazal Kinton. - My neskol'ko raz videli torgovca u samyh vorot i vozle nego nikogda ne bylo stol'ko soldat. Ved' trudno predskazat', kogda pribudut furgony, a u Amnira ohrana dostatochno sil'naya. - I tem ne menee. Halk schitaet, chto oni idut k nemu. A ne hotyat li oni napast' na bashni? - Vryad li s takim kolichestvom lyudej. Dumayu, chto Halk prav. - No ty sam skazal, chto Amnir mozhet obespechit' svoyu bezopasnost'. |togo otryada hvatit, chtoby razbit' ohranu Amnira. Kazhetsya, v etom godu tirancy imeyut special'nyj interes k torgovcu, mozhet byt' potomu, chto u nego est' nechto, chto predstavlyaet dlya tirancev bol'shuyu cennost'. Veroyatno, tirancy poluchili slovo iz Citadeli otnositel'no nas. - V Citadeli nesomnenno poluchili izvestie, chto Amnir vyehal iz Izvanda nam vdogonku, - skazal Gerrit. - |to ne imeet teper' znacheniya, - skazal Halk. - Nam teper' vse ravno ne projti cherez Tiru. Nuzhno iskat' druguyu dorogu. - My zajmemsya etim pryamo sejchas, - skazal Stark. Staraya doroga uzhe stala opasnoj. Na nej mogli vstretit'sya patruli i celye otryady. Stark pytalsya prikinut' vremya, kotoroe ponadobitsya otryadu tirancev, chtoby najti Amnira i soobshchit' vest' v gorod. Skoree vsego oni poshlyut skorohoda. A chto budet potom? Budut li tirancy obsharivat' holmy? On reshil, chto im nuzhno kak mozhno bystree perebrat'sya cherez Ved'miny Ogni. Oni svernuli so staroj dorogi. Vyderzhivat' napravlenie bylo netrudno. Staroe solnce eshche tlelo v yugo-zapadnoj chasti neba. A kogda ono zashlo, na severo-vostoke poyavilas' zelenaya zvezda, yarkaya, kak luna. Put' byl ochen' truden. Izredka put' pregrazhdali neprohodimye utesy ili propasti, tak chto prihodilos' vozvrashchat'sya i iskat' obhodnye puti. Prodvizhenie vpered bylo chrezvychajno medlennym. |toj noch'yu Starku bylo ne do lyubvi. Oni shli do teh por, poka ustalost' ne svalila ih. I vstali srazu zhe, kak tol'ko pochuvstvovali, chto mogut dvigat'sya dal'she. Nikto ne zhalovalsya, dazhe Halk. Vse ponimali, chto zdes', v gorah, vsem grozit opasnost' i byli ochen' ostorozhny. Nochnoj Svetil'nik podnyalsya vyshe. V nebesah zasiyali spolohi, belo-rozovye i zeleno-golubye. I v nochi poyavilos' chto-to eshche. Piki Ved'minyh Ognej vysilis' na severe. Oni otrazhali svoimi grebnyami volshebnoe siyanie, posylaya na zemlyu cvetnye otbleski, chudesnye porozhdeniya holoda. - Ved'miny Ogni prinadlezhat Bogu Holodu, - skazal Hargot. - Oni eshche yavyatsya nam. Okolo polunochi Stark nashel tropu. 18 |to byla slabaya, ele vidimaya tropa, pohozhaya na zverinuyu, i Stark zametil ee tol'ko potomu, chto pochti vsyu zhizn' provel v dikih mestah. Tropa vela v nuzhnom napravlenii, i Stark reshil idti po nej. Tropa byla ochen' uzkoj i obledenevshej, no ona ogibala vse opasnye mesta - propasti i utesy. Vskore Stark ponyal, chto eto vsego lish' odna iz tropinok vedushchih cherez holmy. On sprosil, kto zhe mog prolozhit' ee i ostal'nye, i Hargot otvetil: - Vozmozhno, privideniya. No etimi tropami pol'zuyutsya i drugie sushchestva. Goroda prityagivayut ih. Tam vsegda est' vozmozhnost' pozhivit'sya. Nevozmozhno bylo opredelit', davno li prolozhena eta tropa. Zemlya promerzla naskvoz' i tam, gde ne bylo snega, sledy propadali. Esli oni kogda-libo i byli, to veter ster ih s lica zemli. Stark shel vperedi, ne doveryaya nikomu krome sebya. Vnezapno on oshchutil v vozduhe zapah dyma. Teper' on shel bolee ostorozhno i vskore uvidel vperedi prodolgovatyj holm. Iz-za nego donosilis' zvuki. Neveroyatnye zvuki. Stark bystro povernul nazad, chtoby predupredit' ostal'nyh, a zatem popolz k vershine holma. On posmotrel vniz v kotlovinu mezhdu holmami. V odnoj storone gorel koster, razlozhennyj vnutri kruga pochernevshih ot kopoti kamnej. Koster byl sovsem malen'kij - krohotnaya svetyashchayasya tochka v kotlovine. No ona byla osveshchena siyaniem i Zelenoj zvezdoj. Na severe sverkali Ved'miny Ogni. Sneg pokryval kraya kotloviny. On tozhe svetilsya slabym svetom. I v etom prizrachnom svete, ne sozdayushchem tenej, pod dikuyu pronzitel'nuyu muzyku dudok plyasali kakie-to strannye sushchestva. Oni tancevali v shirokom horovode, vyskakivaya dazhe na sklony kotloviny. Oni prygali, krutilis' i pri etom veselo smeyalis', i ih lohmot'ya razvevalis' pri dvizhenii. Oni prygali ochen' vysoko i graciozno, i veter svistel vokrug nih. Stark podumal, chto takaya radost' ochen' redkaya veshch' na Skejte. On ee zdes' pochti ne vstrechal. I uzhe sovsem neozhidanno bylo najti ee v takom nepodhodyashchem meste, sredi holmov i mraka. Oni tancevali bez kakih-libo opredelennyh figur. Inogda dvoe otdelyalis' ot ostal'nyh i s veselym hohotom, napominavshem zvonkie treli svadebnoj pesni, nachinali prygat' vokrug muzykanta, kotoryj tanceval samostoyatel'no v centre kruga. I togda oni nachinali kruzhit'sya vtroem v napravlenii, protivopolozhnom dvizheniyu bol'shogo kruga. Stark smotrel i emu kazalos', chto v etoj beshenoj plyaske est' chto-to eshche, krome bezumnoj radosti. Bezumie. On obernulsya, uslyshav, kak kto-to ostorozhno podpolz k nemu szadi, i uvidel zigzagi molnij na seroj maske. Kinton zaglyanul vniz i otpryanul nazad. - Privideniya! Stark kivnul. - Oni, kazhetsya, znayut kazhdyj dyujm etih gor. Mozhet byt' oni ukazhut nam obhodnoj put' mimo Tiry? - Mozhno popytat'sya, - skazal Kinton. - No pomni, oni ochen' kovarny. Ne povorachivajsya k nim spinoj ni na mgnovenie. Ne zabud', chto Bendsmeny mogli skazat' im o tebe. - Ladno, - skazal Stark. - Skazhi ostal'nym, pust' oni vstanut vdol' holma, chtoby ih videli i pust' oni derzhat oruzhie nagotove. Kinton bystro popolz obratno. Stark nemnogo podozhdal, zatem podnyalsya i nachal spuskat'sya v kotlovinu. On ne mog skazat', kto pervym uvidel ego, no dudka vnezapno pisknula i zamolchala. Tanec prekratilsya. Temnye figury zastyli v volshebnom siyanii, dvizhushchemsya v nebe. Oni molcha smotreli na Starka i veter shevelil ih lohmot'ya, kak per'ya nevidannyh ptic. Stark privetstvoval ih: - Pust' staroe solnce prineset vam teplo i svet! Odno iz prividenij vystupilo vpered. Stark reshil, chto eto zhenshchina. Vse oni byli shchuplye, v smeshnyh shapochkah i odety oni byli v kostyumy, sshitye iz kusochkov kozhi. Odezhda edva dostavala do kolen i konchalas' bahromoj. Lico zhenshchiny bylo uzkim i blednym, podborodok vytyanut vpered i zaostren. Ogromnye glaza skosheny. I v etih glazah sovsem ne bylo belka. Oni byli mutno-zelenogo cveta s rasshirennymi zrachkami, v kotoryh otrazhalas' volshebno osveshchennaya noch'. - Staroe Solnce - eto horosho, - bezzabotno proiznesla zhenshchina s ochen' strannym akcentom, kotoryj bylo nevozmozhno vosproizvesti. Rot ee tozhe byl strannym. Iz nego vystupali vpered chrezvychajno ostrye zuby. - No my poklonyaemsya Bogu Mraka. Pust' noch' prineset tebe radost' i zhizn'. Stark podumal, chto bylo by neploho, esli by ee pozhelanie sbylos', no sam on na eto ne rasschityval. - Kto u vas starshij? - Starshij? - ona shalovlivo naklonila golovu. - U nas ih mnogo. Kto tebe nuzhen? Tot, kto peniem okoldovyvaet zvezdy i oblaka? Tot, kto upravlyaet vetrom? Tot, kto... - Tot, kto prokladyvaet put', - skazal Stark. - YA hochu projti mimo Tiry nezamechennym. - A... - ona posmotrela cherez ego plecho na kraj kotloviny. - Ty odin? Ili s etimi? YA vizhu seryh voinov Bashen i eshche pyateryh, kotoryh ya ne znayu. - YA s nimi. - Vy hotite probrat'sya nezamechennymi? - Da. - I ne uslyshannymi? - Konechno. - No vy ne takie malen'kie, kak my, ne takie legkie na nogu. My smozhem projti tak, chto dazhe ne zaglushim shum padayushchego snega. - I vse zhe my popytaemsya. Ona povernulas' k svoim sobrat'yam. - Neznakomec i Serye Lyudi hotyat obojti Tiru storonoj, Slejfed, - skazala ona komu-to. K nej podbezhal ulybayushchijsya chelovek. On veselo poddaval nogoj snezhnye kom'ya. - YA provedu ih. |to byli ochen' malen'kie lyudi. Samyj vysokij iz nih edva dostaval Starku do plecha. Slejfed osmotrel Starka s golovy do nog, a zatem sprava nalevo. On gromko hmyknul: - YA mogu provesti, no ne mogu sdelat' tak, chtoby tvoi ogromnye kopyta stupali besshumno. Ob etom ty dolzhen budesh' pobespokoit'sya sam. - I ih oruzhie, - skazala zhenshchina. - Ne zabyvaj ob ih oruzhii. - Nikto ne zabyvaet ob oruzhii, - skazal Slejfed i opyat' rassmeyalsya svoim strannym smehom, kotoryj bukval'no rezanul po nervam Starka. U samogo Slejfeda ne bylo oruzhiya, po krajnej mere, naskol'ko mog videt' Stark. Tol'ko na poyase visel nozh, kotoryj zdes' imel kazhdyj dlya povsednevnogo pol'zovaniya. - Idite za mnoj, - skazala prividenie. - Esli smozhete. I on bystro zaskol'zil skvoz' snezhnuyu buryu. Kazalos', chto on edet verhom na vetre. Ostal'nye vernulis' k svoemu prervannomu tancu. Vse, krome zhenshchiny, kotoraya poshla za Starkom. Tonkij golos truby dolgo soprovozhdal ih, poka sovsem ne zatih, propav v zavyvanii vetra. Lyudi Hargota i irnancy shli ochen' bystro, nesmotrya na somneniya Slejfeda. Oni byli ochen' bditel'ny i ne vypuskali iz ruk oruzhiya. Urodlivaya figura privideniya mayachila vperedi. Ved'miny Ogni vspyhivali i gasli na fone volshebnyh vspolohov. ZHenshchina iskosa vzglyanula na Starka: - Ty s yuga? - Da. - I s yuga i ne s yuga, - ona obezhala vokrug nego, prinyuhivayas' malen'kim nosikom. Zatem ona oglyanulas' nazad, rassmatrivaya irnancev. - Oni s yuga. Oni pahnut Skejtom. - Ona snova povernulas' k Starku. - Ot tebya pahnet nebesnoj pyl'yu i svyashchennym nebesnym mrakom. Stark ne byl uveren, chto ot nego pahnet chem-nibud', krome togo, chem pahnet ot cheloveka, ne videvshego ni vody, ni myla celuyu vechnost'. No on ne upustil tajnogo smysla etih slov... hotya, mozhet byt', prividenie yasnovidyashchee? - Tebya vveli v zabluzhdenie, sestrenka. - Ego glaza neotstupno sledili za Slejfedom, za ele zametnoj cepochkoj sledov. Zvuki dudki uzhe sovsem propali. Navernoe, oni otoshli uzhe daleko. - Kak tebya zovut? - Sli, - skazala ona. - Sli-i, kak veter, begushchij po holmam. - Vy vse vremya brodite, Sli? - S samogo rozhdeniya. Nash narod nikogda ne zapiral sebya pod kryshi. Vse eto nashe, - i ee ruki obnyali shirokim zhestom i gory, i nebo, i Ved'miny Ogni, i temnye gory za nimi. - Vo vremena Velikogo Pereseleniya my byli vol'nymi grabitelyami i kormilis' temi, kto zhil pod kryshami. Stark podumal, chto ona vyrazhaetsya chereschur bukval'no. I ona gordilas' soboj. Ona gordo vytancovyvala, idya vperedi nego. Slejfed byl uzhe daleko vperedi. Tropa byla pryamaya. Sprava ee ogranichival sklon holma, a sleva - ushchel'e s zamerzshej rekoj vnizu V principe na holm bylo mozhno vzobrat'sya, no eto bylo trudnym delom. CHerez sotnyu futov tropa stala ogibat' bol'shoj kamen'. Vnezapno Slejfed pustilsya bezhat'. Pobezhala i Sli. Za nej - Stark. Kogda Stark nastig Sli, ona prizhala ruki k grudi. Stark odnim dvizheniem ruki otshvyrnul ee v storonu, dazhe ne zamedliv bega. Slejfed oglyanulsya i ne poveril svoim glazam, uvidev, chto etot ogromnyj chelovek begaet bystree prividenij. On sunul ruki pod tuniku, nesyas' kak veter. Stark shvatil ego uzhe na povorote. |to bylo vse ravno, chto shvatit' pticu. Stark pogruzil svoi pal'cy v tonkuyu zhilistuyu sheyu, sostoyashchuyu iz odnih zhil i myshc. On pripodnyal eto nevesomoe gibkoe telo i s razmahu udaril im o zemlyu, kak knutom. Pered Starkom mel'knulo zhutkoe lico privideniya. On uvidel ostrye zheleznye kogti, uzhe pochti natyanutye na pal'cy. Zatem on rezko povernulsya i brosil telo Slejfeda na brosivshuyusya emu na spinu Sli. Ee zheleznye kogti uzhe byli odety na pal'cy. On oshchutil prikosnovenie metalla, uzhe nagrevshegosya ot ee tela. Zatem ona ruhnula pod tyazhest'yu tela Slejfeda, i Stark prikonchil ee odnim udarom kulaka Ona smotrela na nego s beloj zemli. Ogromnye temnye zrachki ee vse eshche otrazhali noch', no uzhe stali podergivat'sya tumanom. Otryad, vperedi kotorogo byli irnancy, uzhe podospel k mestu shvatki. Oruzhie bylo nagotove. Stark potrogal svoyu chelyust'. Tam, gde kogti Sli proehali po nej, on oshchutil dve glubokie borozdy chut' povyshe shei. Krov' uzhe nachala zamerzat'. Stark dostal svoj mech i povel otryad dal'she vokrug kamnya. Tropa shla pryamo. Pryamo k stenam tiranskogo storozhevogo posta. CHerez shcheli v stavnyah okon vidnelsya svet. Na stenah i na storozhevoj bashne stoyali lyudi. |tot post zanimal vse prostranstvo mezhdu propast'yu i gorami. Stark povernul nazad. Teni v razvevayushchihsya lohmot'yah neslis' vniz po sklonam, gotovye obrushit'sya na otryad. Strashnye kogti sverkali na pal'cah. Privideniya reshili ne tratit' vremeni na nochnye tancy v kotlovine. Oni, diko vizzha i proizvodya strashnyj shum, neslis' vniz. Pochti totchas zhe iz storozhevogo posta doneslis' zvuki trub. 19 Privideniya, kotoryh bylo men'she i kotorye proigryvali v vooruzhenii, znachitel'no prevoshodili otryad v skorosti peredvizheniya. Oni prygali po sklonu holma i porazit' ih mechom bylo nevozmozhno. Prashchi i drotiki lyudej Hargota byli bespolezny. Oni obrazovali krug. Hargot i svyashchenniki byli vynuzhdeny ispol'zovat' metatel'nye drotiki kak kolyushchee oruzhie. Kinton pospeval na samye opasnye mesta. Irnancy somknuli ryady. Oni byli bolee opasny dlya protivnika, tak kak byli vooruzheny mechami i kop'yami. Napadayushchie staralis' ne priblizhat'sya k nim. Neskol'ko prividenij upali ubitymi ili ranennymi vo vremya pervoj shvatki. No i neskol'ko Seryh Lyudej okazalis' sbroshennymi na dno propasti ili poluchili smertel'nye raneniya ot uzhasnyh kogtej. Privideniya napadali so vseh storon, starayas' razrushit' oboronitel'nye poryadki i zaderzhat' otryad do podhoda tirancev. Stark probilsya k irnancam. - CHto vperedi? - sprosil Halk. Stark skazal emu. - Skol'ko ih? - YA ne znayu. No my v lovushke i nam nado bezhat' lyubym sposobom. - A chto u nas vperedi, krome lovushki? - sprosil Halk. - I vse zhe nado bezhat', - skazal Stark i pobezhal, kricha Kintonu, kotoryj srazhalsya v hvoste kolonny. Lyudi nachali dvigat'sya snachala medlenno, zatem vse bystree i bystree. K tomu vremeni, kak Stark vernulsya v golovu kolonny, lyudi uzhe bezhali. Oni obognuli kamen' i obrushilis' na tiranskih soldat, vyhodivshih iz vorot storozhevogo posta. |to vnezapnoe napadenie rasstroilo ryady tirancev, dyuzhinu prizemistyh, horosho vooruzhennyh lyudej. Stark i vysokie irnancy dralis' so vsej siloj otchayaniya. Mechi zveneli ot udarov o stal'. Legko vooruzhennye soldaty Kintona imeli zdes' bol'shoj prostor i ih drotiki porazhali nezashchishchennye chasti tela tirancev. Esli by tirancev bylo vsego etih dvenadcat' soldat i oficerov, pobeda byla by za otryadom Starka. Stark i irnancy byli uzhe u vorot, kogda poyavilis' sleduyushchie dvenadcat' soldat - stena iz kozhi i metalla. |ta stena tesnila irnancev nazad. Korotkie mechi mel'kali, legko pronikaya skvoz' mehovuyu odezhdu. Neozhidannaya podderzhka voodushevila tirancev iz pervoj dyuzhiny i oni, skoncentrirovavshis', udarili v ryady Seryh Lyudej. Irnancy tozhe nesli poteri. Pervymi pali brat'ya, pochti odnovremenno. Halk opustilsya na koleno. Ego ruka byla okrovavlena i iz-pod razorvannoj tuniki tozhe hlestala krov'. Tyazhelye sapogi sbili ego na zemlyu i bezzhalostno toptali. Breka vskriknula, kak ranennaya ptica. Ee dlinnyj mech snes golovu s plech odnomu iz tirancev, no zatem i ona ischezla pod stenoj shchitov. Stark poteryal iz vidu Gerrit. On byl teper' sredi seryh voinov, kotorye sgruppirovalis' vokrug korolya Korna i zhrecov, kotorye stoyali prizhavshis' k stene utesa so slozhennymi rukami. Oni byli nevozmutimy sredi l'yushchejsya krovi. Stark, pokrytyj potom i krov'yu, yarostno otbival udary korotkih mechej, kotorye tesnili ego nazad. On so zlost'yu kriknul Hargotu: - Gde tvoya magiya, korol' Korn? - A gde tvoi zvezdy? - sprosil Hargot i ego glaza sverknuli holodnym l'dom iz shchelej maski. Serye lyudi byli ottesneny pryamo v lapy prividenij, kotorye napadali na nih szadi, ili byli sbrosheny na dno propasti. Ih prashchi byli bespolezny v takom boyu, a drotiki lomalis' o dospehi tirancev. Stark uvidel, kak seraya maska s zigzagami molnij raspalas' nadvoe pod udarom mecha tiranca. Vmeste s maskoj razdelilsya na dve chasti i uzkij cherep Kintona. Stark pochuvstvoval za svoej spinoj utes. Stena shchitov nadvigalas' na nego. On udaril izo vseh sil, pochuvstvoval, chto mech poshel kuda nado, no tut zhe poteryal ego, kogda chelovek ruhnul, uvlekaya za soboj zastryavshij mech. ZHeleznye shchity obrushilis' na nego, lishili legkie vozduha. On rychal i carapalsya. Vse chelovecheskoe v nem poglotila bol' i opuskavshijsya mrak. Tirancy neumolimo nadvigalis'. I nakonec mrak poglotil vse. Kogda svet vernulsya v ego glaza, to eto uzhe byl spet starogo solnca, osveshchavshij kamni kvadrat