dayushchie v Assamblee Konfederacii, dolzhny budut priznat' oshibochnost' svoih ubezhdenij! - Vy, kak ya poglyazhu, uzhe oblachilis' v drugoe odeyanie. - Dzhejkob skepticheski oglyadel serebristuyu hlamidu La Roka. - V poslednij den' prebyvaniya na Zemle ya reshil nadet' plat'e Obshchestva fon Danikena v chest' teh, kto dal nam silu i otkryl pered nami prostory kosmosa! - provozglasil zhurnalist i nebrezhnym zhestom popravil zolotoj medal'on, boltavshijsya u nego na grudi. Dzhejkobu podumalos', chto reporter pereigryvaet. Plat'e i zolotoe ukrashenie, delavshie ego pohozhim na zhenshchinu, rezko kontrastirovali s grubovatymi manerami urozhenca Francii. "Odnako, - priznal Dzhejkob, - ego naryad horosho sochetaetsya s nevynosimo utrirovannym akcentom". - Bros'te, La Rok, - ulybnulsya on, - dazhe vy dolzhny priznat', chto v kosmos my otpravilis' samostoyatel'no, a vovse ne naoborot. - Ne sobirayus' nichego priznavat'! - vzvizgnul reporter. - Kogda my dokazhem, chto dostojny nashih opekunov, podarivshih nam razum v dalekom proshlom, kogda oni sami priznayut nas, togda-to i vyyasnitsya, chto vse eti gody nam tajkom prodolzhali pomogat'! Dzhejkob pozhal plechami. V spore rubashechnikov i shkurnikov uzhe davno byli ischerpany vse argumenty i predpolozheniya. Odna storona nastaivala na tom, chto lyudi dolzhny gordit'sya polozheniem unikal'noj samorazvivshejsya rasy, poluchivshej razum iz ruk samoj Prirody. Drugie zhe bez ustali tverdili, chto gomo sapiens, kak i lyubaya drugaya izvestnaya rasa sofontov, yavlyaetsya zvenom v cepochke geneticheskogo i kul'turnogo razvitiya, uvodyashchej v glubiny legendarnogo nachala Galaktiki, k mificheskim praroditelyam. Mnogie, podobno Dzhejkobu, hranili v etom konflikte nejtralitet, no vse chelovechestvo, tak zhe kak i ego podopechnye, s ogromnym interesom zhdalo razresheniya etogo voprosa. Arheologiya i paleontologiya s momenta Kontakta stali ves'ma aktual'nymi naukami. Odnako argumenty La Roka uzhe davnym-davno zacherstveli nastol'ko, chto ih vporu bylo gryzt', kak grenki. Dzhejkob slegka pomorshchilsya: golovnaya bol' vse usilivalas'. - Vse eto ochen' interesno, lyubeznyj La Rok, - otmahnulsya on ot zhurnalista i vnov' popytalsya prodrat'sya skvoz' tolpu, - no, mozhet, my obsudim eto v drugoj raz... No La Rok, pohozhe, eshche ne zakonchil. - Da kosmos prosto perepolnen neandertal'skimi santimentami. Lyudi na zemnyh korablyah predpochitayut shchegolyat' v zverinyh shkurah i vesti sebya podobno obez'yanam! Oni otvergayut nashih starshih brat'ev i s prenebrezheniem otnosyatsya k tem nemnogim razumnym predstavitelyam svoej rasy, chto ispoveduyut smirenie! S etimi slovami La Rok, prosypav pepel, tknul svoej trubkoj v Dzhejkoba. Tot otpryanul, postaravshis' sohranit' ostatki vezhlivosti. |to emu ne ochen'-to udalos'. - La Rok, mne kazhetsya, vy zashli slishkom daleko. Uzh ne imeete li vy v vidu astronavtov? |mocional'naya i politicheskaya ustojchivost' - osnovnye kriterii, po kotorym proizvoditsya otbor... - Da chto vy mozhete v etom smyslit'! Mozhet, vy shutite? Uzh ya-to koe-chto znayu ob "emocional'noj i politicheskoj ustojchivosti" astronavtov. Kak-nibud' rasskazhu vam ob etom. Rano ili pozdno plan Konfederacii izolirovat' znachitel'nuyu chast' chelovechestva ot starshih ras i ih naslediya vsplyvet naruzhu! No skoree slishkom pozdno! La Rok kartinno zatyanulsya i vypustil oblako ochishchennogo dyma v lico Dzhejkobu. Dzhejkob pochuvstvoval legkoe golovokruzhenie. - Kak by tam ni bylo, La Rok, so svoim rasskazom vam pridetsya podozhdat' do sleduyushchego raza. On povernulsya i reshitel'no vtisnulsya v tolpu. Reporter nahmurilsya, zatem shiroko ulybnulsya i kriknul emu vsled: - Da-da, ya rasskazhu, obyazatel'no rasskazhu! A poka vam luchshe prilech'! Vid u vas nevazhnyj. Dzhejkobu udalos' dobrat'sya do odnogo iz illyuminatorov. On prizhalsya lbom k steklu. Holod chut' oblegchil pul'siruyushchuyu bol'. CHerez neskol'ko sekund Dzhejkob otkryl glaza. Zemli uzhe ne bylo vidno, ona zateryalas' v kosmicheskoj t'me sredi siyanij beschislennyh zvezd. Naibolee yarkie byli okruzheny luchistym oreolom. Dzhejkob prishchurilsya. Zrelishche ochen' napominalo nochnoe nebo v pustyne, razve chto zvezdy siyali nemnogo yarche, a chernota kazalas' bolee glubokoj. No eto byli te zhe samye zvezdy i to zhe samoe nebo. Dzhejkob znal, chto ego oshchushcheniya dolzhny byt' inymi. Zvezdy iz otkrytogo kosmosa vidyatsya bolee zagadochnymi, bolee... "filosofskimi", chto li. On vspomnil zvezdnye nochi, chto obrushivalis' na nego v detstve, nochi, pogloshchavshie ego celikom. Te detskie oshchushcheniya niskol'ko ne napominali sostoyanie samogipnoza. Skoree oni pohodili na poluzabytye sny ob inoj zhizni. Doktora Keplera, Bubbakuba i Fegina on nashel v komnate otdyha. Kepler privetlivo vzmahnul rukoj. Vsya kompaniya raspolozhilas' na podushkah vozle illyuminatorov. Bubbakub v mohnatoj lape-ruke derzhal chashku s kakim-to merzkim vonyuchim pojlom. Fegin medlenno perevalivalsya na svoih kornyah vdol' steny. Sploshnoj ryad illyuminatorov, tyanushchijsya po vsemu perimetru korablya, preryvalsya v komnate otdyha ogromnym, vo vsyu stenu, chernym diskom, na fut vystupavshim iz steny. - My rady vashemu resheniyu letet' s nami, - druzheski protyavkal iskusstvennyj golos Bubbakuba. CHuzhak val'yazhno razvalilsya na podushke. Proiznesya privetstvennuyu frazu, on, sudya po vsemu, schel svoj dolg vypolnennym i pogruzil mordu v chashku, nachisto zabyv kak o Dzhejkobe, tak i obo vseh ostal'nyh. Dzhejkob sprosil sebya, prilagaet li Bubbakub usiliya, chtoby byt' lyubeznyj, ili zhe vezhlivost' u nego v krovi. Hotya pro sebya Dzhejkob i imenoval Bubbakuba "on", no v dejstvitel'nosti polovaya prinadlezhnost' chuzhaka ostavalas' dlya nego polnejshej zagadkoj. Bubbakub ne nosil nikakoj odezhdy, esli ne schitat' odezhdoj vodor i nebol'shoj meshochek na shee, no dostupnye glazu podrobnosti ego anatomicheskogo stroeniya lish' eshche bol'she zaputyvali delo. Naprimer, Dzhejkob vyyasnil, chto pily otnosyatsya k yajcekladushchim i ne vykarmlivayut detenyshej. U chuzhaka ot gorla do promezhnosti tyanulsya ryad nekih pugovic, ves'ma shodnyh s soskami. Skol'ko Dzhejkob ni razmyshlyal, chem by eto moglo byt', v golovu emu ne prihodilo ni odnoj skol'ko-nibud' pravdopodobnoj dogadki. V spravochnikah po V.Z. ne upominalos' ni o chem podobnom. Dzhejkob zakazal v Biblioteke bolee podrobnyj obzor, a poka ostavalos' teryat'sya v dogadkah. Fegin i Kepler besedovali ob istorii solnechnyh korablej. Golos Fegina zvuchal priglushenno - verhushka ego krony i dyhatel'noe otverstie pochti kasalis' zvukopogloshchayushchej paneli potolka. Dzhejkob nadeyalsya, chto ego priyatel' kanten ne podverzhen klaustrofobii. No, chestno govorya, v glubine dushi on sil'no somnevalsya, sposobny li ovoshchi voobshche boyat'sya, nu razve chto byt' obgryzennymi... Dzhejkob uselsya na odnu iz podushek, melanholicheski razmyshlyaya o seksual'nyh ponyatiyah rasy, kotoroj dlya zanyatij lyubov'yu trebuetsya posrednichestvo shmelya. - Tak, znachit, velikolepnye dostizheniya pozvolili vam bez kakogo-libo uchastiya izvne poslat' svoi pribory pryamo v fotosferu?! - vostorzhenno shelestel Fegin. - |to ves'ma vpechatlyaet! Stranno, chto ya nichego ne slyshal ob etom velichajshem sobytii vashej dokontaktnoj istorii! Kepler prosiyal. - Vy dolzhny ponyat', chto proekt "batisfery" nahodilsya v samoj nachal'noj stadii. Kogda razrabotali lazernye dvigateli, stal vozmozhen zapusk avtomaticheskih apparatov, sposobnyh zavisat' v odnoj tochke, a poyavlenie vysokotemperaturnyh lazerov pozvolilo razrabotat' sistemy ohlazhdeniya dlya vnutrennih pomeshchenij korablya. - Poluchaetsya, vy nahodites' vsego v odnom shage ot pilotiruemoj ekspedicii?! Kepler grustno ulybnulsya. - Vozmozhno. Uzhe poyavilis' podobnye plany. No otpravka lyudej na Solnce i vozvrashchenie ih sopryazheny s kuda bolee ser'eznymi problemami, chem teplo i gravitaciya! |h, bylo by zdorovo vyyasnit', smogli by my sami reshit' etu zadachu! - Glaza Keplera vspyhnuli i tut zhe pogasli. - No plany u nas vse-taki byli. - Da, no k tomu vremeni "Vezarius" obnaruzhil na Cignuse korabli timbrimi, - zametil Dzhejkob. - Da, i teper' nam uzhe nikogda ne uznat', na chto my byli by sposobny. YA togda byl rebenkom. Vozmozhno, vse slozhilos' k luchshemu... Byli by poteri, gibel' lyudej... Bez ekranov, zamedlyayushchih vremya, nam ne udalos' by etogo izbezhat'... A v osnove proekta "Pryzhok v Solnce" lezhit imenno upravlenie vremenem. U menya net prichin o chem-libo sozhalet'. - Lico uchenogo vdrug pomrachnelo. - YA hotel skazat', ne bylo do nedavnego vremeni. Kepler zamolchal, glaza ego ustavilis' v kakuyu-to tochku na polu. Dzhejkob terpelivo podozhdal, zatem negromko kashlyanul i zagovoril: - Poskol'ku my kosnulis' etoj temy, ya hochu zametit', chto ne obnaruzhil nikakih upominanij o Solnechnyh Prizrakah ni v seti dannyh, ni dazhe v otchete, kotoryj poluchil na svoj zapros v Biblioteku. A ved' u menya dopusk 1-AV. Nel'zya li vzglyanut' na vashi doklady na etu temu? YA hotel by poblizhe poznakomit'sya s problemoj za vremya poleta. Kepler nervno glyanul na Dzhejkoba. - My ne rasschityvali na to, chto eti svedeniya pokinut Merkurij, mister Demva. U nashego otkrytiya imeetsya politicheskij aspekt... Tak chto vam pridetsya otlozhit' znakomstvo s dokladom do pribytiya na bazu. Uveren, tam vy poluchite otvety na vse vashi voprosy. Ego smushchenie vyglyadelo stol' iskrennim, chto Dzhejkob reshil na vremya ostavit' etu temu. No eto byl signal, i signal nepriyatnyj. - YA mog by vzyat' na sebya smelost' koe-chto dobavit', - vmeshalsya Fegin. - Nakanune nashej vstrechi, Dzhejkob, sostoyalsya eshche odin pryzhok. I v tot raz nablyudalis' tol'ko pervonachal'no obnaruzhennye i samye obychnye solyariane, a vovse ne ih drugaya raznovidnost', kotoraya tak trevozhit doktora Keplera. Posle sumburnyh ob®yasnenij Keplera otnositel'no dvuh tipov obnaruzhennyh solnechnyh sushchestv v golove u Dzhejkoba vocarilas' polnaya nerazberiha. - Kak ya ponimayu, pervyj tip i yavlyaetsya vashim travoyadnym? - Ne travoyadnym, - ser'ezno popravil Kepler, - a magnitoyadnym. Oni pitayutsya energiej magnitnogo polya. Po pravde govorya, etot tip my ponimaem ase luchshe i luchshe, odnako... - Odnu minutu! - Verhushka krony Fegina bespokojno zakolyhalas'. - Pitaya iskrennyuyu nadezhdu, chto mne prostitsya moe nedostojnoe vmeshatel'stvo, ya prizyvayu k ostorozhnosti. Priblizhaetsya postoronnij. - Fegin trevozhno zashelestel. Dzhejkob obernulsya, neskol'ko potryasennyj povedeniem Fegina. CHto moglo zastavit' lyubeznogo kantona oborvat' kogo-to na poluslove?! Dzhejkob pochuvstvoval trevogu - pohozhe, on vstupal v napryazhennuyu politicheskuyu igru, pravila kotoroj do sih por emu neizvestny. On prislushalsya, no ne smog ulovit' nichego podozritel'nogo. S sleduyushchee mgnovenie na poroge voznik P'er La Rok sobstvennoj personoj. Lico ego raskrasnelos' eshche bol'she prezhnego. V ruke on szhimal stakan. Kogda on uvidel Fegina i Bubbakuba, zagotovlennaya ulybka stala eshche shire. Reporter rezvo priblizilsya k kompanii i famil'yarno hlopnul Dzhejkoba po spine, trebuya nemedlenno predstavit' ego prisutstvuyushchim. Dzhejkobu zahotelos' poslat' ego ko vsem chertyam, no vmesto etogo on s lyubeznoj ulybkoj stal vypolnyat' netoroplivyj ritual oficial'nogo predstavleniya. Sovershenno potryasennyj La Rok sklonilsya pered Bubbakubom. - Ab-Kiza-ab-Soro-ab-Hul-ab-Puber! Demva, kak nazyvayutsya dve podopechnye rasy? Dzhello i... YA schastliv lichno poznakomit'sya s sofontom, vedushchim svoe proishozhdenie po linii Soro! O, ya izuchal yazyk vashih predkov, kotorye, byt' mozhet, v odin prekrasnyj den' okazhutsya i nashimi predkami! YAzyk soro ochen' pohozh na protosemitskij, a takzhe na protobantu! Resnicy vokrug glaz Bubbakuba oshchetinilis'. Iz vodora pila polilas' putanaya, nerazborchivaya rech'. Zatem chelyusti chuzhaka neskol'ko raz bystro i rezko shchelknuli, poslyshalos' pronzitel'noe rychanie. Fegin za spinoj Dzhejkoba vdrug zachastil na shchelkayushche-urchashchem yazyke. Bubbakub povernulsya k kantenu, glaza ego pylali, iz gorla vyryvalos' vysokoe utrobnoe rychanie. On rezko mahnul koroten'koj lapkoj v napravlenii La Roka. Ot razdavshejsya v otvet treli kantona u Dzhejkoba po spine probezhal holodok. Raz®yarennyj Bubbakub vskochil so svoih podushek i bystro vyshel iz komnaty. Na lyudej on dazhe ne vzglyanul. Nekotoroe vremya v komnate visela napryazhennaya tishina, molchal dazhe sovershenno osharashennyj reporter. CHerez neskol'ko sekund on povernulsya k Dzhejkobu s samym zhalkim vidom. - Demva, chto ya sdelal ne tak? Dzhejkob vzdohnul. - Byt' mozhet, emu ne ponravilos', chto vy ob®yavili ego svoim kuzenom, dorogoj La Rok. On povernulsya k Kepleru, sobirayas' peremenit' temu. Uchenyj teper' ne otryval vzglyada ot dveri, minutu nazad zahlopnuvshejsya za raz®yarennym Bubbakubom. - Doktor Kepler, esli na bortu net sootvetstvuyushchih dannyh, to, byt' mozhet, vy mogli by predostavit' mne kakie-to osnovopolagayushchie raboty po fizike Solnca, a takzhe raboty po predystorii proekta "Pryzhok v Solnce"? - S bol'shim udovol'stviem, mister Demva. - Kepler ustalo kivnul. - YA prishlyu ih vam eshche do obeda. Kazalos', ego mysli bluzhdayut gde-to daleko-daleko. - I mne! Mne eti dokumenty tozhe nuzhny! - voskliknul prishedshij v sebya reporter. - U menya oficial'naya akkreditaciya, i ya trebuyu vsyu informaciyu otnositel'no togo pozora, chto vy tvorite zdes', doktor Kepler! Posle sekundnogo zameshatel'stva Dzhejkob lish' pozhal plechami. Nado otdat' dolzhnoe La Roku - naglost' legko mozhno vydat' za reshitel'nost' i nepokolebimost'. Kepler ulybnulsya, slovno ne rasslyshal. - Proshu proshcheniya? - Kakoe prestupnoe tshcheslavie! |tot vash hvalenyj "Pryzhok v Solnce" szhiraet ogromnejshie summy, kotorye mogli by pojti na osvoenie pustyn' na Zemle ili na sozdanie eshche bolee velikoj Biblioteki! Kakaya naglaya samonadeyannost'! Vy pytaetes' issledovat' to, chto bylo izvestno nashim starshim brat'yam eshche togda, kogda my ne byli dazhe obez'yanami! - Vidite li, ser. Konfederaciya finansiruet nashi issledovaniya... - Kepler gusto pokrasnel. - Issledovaniya?! I vy nazyvaete eto issledovaniyami?! Vse eti znaniya davnym-davno est' v Biblioteke. Vy pozorite nas, vystavlyaete vse chelovechestvo na posmeshishche! - La Rok... - nachal Dzhejkob, no reportera poneslo: - A chto kasaetsya vashej Konfederacii! Kakaya gnusnost'! Zaperet' nashih starshih brat'ev v rezervaciyah, slovno vernulis' vremena amerikanskih indejcev! Prostym lyudyam nedostupen filial Biblioteki! I Konfederaciya podderzhivaet etot absurd, etu pretenziyu na samoproizvol'noe zarozhdenie razuma! Nad nami smeetsya vsya Galaktika! Kepler ne ustoyal pered naporom La Roka. Kraska soshla s ego lica, on nachal zaikat'sya: - YA... YA ne dumayu... - La Rok! Prekratite! Dzhejkob shvatil reportera za plecho, rezko razvernul k sebe i bystro prosheptal: - Ne stoit pozorit' nas v prisutstvii pochtennogo kantena Fegina. Glaza zhurnalista rasshirilis'. Dzhejkob uslyshal, kak za spinoj osuzhdayushche zashelestela listva. La Rok mgnovenno snik. Dva nedorazumeniya za stol' korotkoe vremya - slishkom mnogo dazhe dlya zhurnalista. Promyamliv izvineniya chuzhaku i brosiv na proshchanie mnogoznachitel'nyj vzglyad na Keplera, La Rok pospeshno retirovalsya. - Spasibo za speceffekty, druzhishche Fegin, - poblagodaril Dzhejkob, kogda za reporterom zakrylas' dver'. Otvetom emu byl korotkij nezhnyj svist. 5. PRELOMLENIE S Zemli Solnce videlos' hotya i oslepitel'nym, no blagodatnym sharom, vosprinimayas' lyud'mi kak nechto samo soboj razumeyushcheesya, na chto i vnimaniya-to tratit' ne stoit. S rasstoyaniya v sorok millionov kilometrov Solnce kazalos' adom, zakovannym v cepi. Opasnoe i zhestokoe, ono svirepo burlilo v chernom provale kosmosa, prostiralos' na milliony mil' vo vse storony, prityagivaya vzglyad, manya polyhayushchim chrevom. V kakoj-to moment svechenie stalo stol' yarkim, chto na "Bredberi" uzhe nel'zya bylo obojtis' bez fil'trov. "Vzglyanut' odnim glazkom" na etot pylayushchij ad oznachalo poprostu obrech' sebya na mgnovennuyu slepotu. Kapitan otdal prikaz vklyuchit' polyarizacionnye zashchitnye ekrany. Obychnye illyuminatory zadraili. Otkrytym ostalos' lish' okno Liota, cherez kotoroe passazhiry mogli lyubovat'sya "zhivotvornym svetilom", ne opasayas' za svoe zdorov'e. Kak-to bessonnoj noch'yu, bredya k avtomatu s kofe, Dzhejkob zaderzhalsya u etogo neobychnogo okna. On eshche ne do konca stryahnul s sebya ostatki trevozhnogo poluzabyt'ya i ne slishkom horosho soobrazhal. Neskol'ko minut on tupo smotrel na Solnce, ne vpolne soznavaya, chto imenno vidit pered soboj. Vdrug sovsem ryadom poslyshalis' znakomye shepelyavye zvuki. V golove Dzhejkoba neskol'ko proyasnilos'. - Vot tak vyglyadit vashe SHolnce sh afeliya orbity Merkuriya, Dzhejkob. Okazyvaetsya Kulla sidel poblizosti, za odnim iz kartochnyh stolov. Dzhejkob vzglyanul na chasy, visevshie kak raz nad stulom chuzhaka. CHetyre tridcat'. Sonnyj yazyk eshche ploho povinovalsya emu. - CHto... my uzhe tak blizko? Kulla kivnul. - Da. Rezcy chuzhaka nadezhno skryvalis' za tolstymi skladchatymi gubami. V ogromnyh glazah pleskalos' krasnoe siyanie. - Do pribytiya oshtalosh' dva dnya. Dlinnye ruki Kully nepodvizhno pokoilis' na stole, svobodnoe odeyanie krupnymi skladkami nispadalo s besformennyh plech. Dzhejkob, slegka pokachnuvshis', povernulsya k oknu. Solnechnyj shar kolyhalsya pryamo pered glazami. - SH vami vshe v poryadke? - V golose pringla prozvuchala trevoga. On privstal. - Net, net, proshu vas! - Dzhejkob ostanovil ego legkim vzmahom ruki. - Legkoe golovokruzhenie, i tol'ko. Bessonnica. Nado by vypit' kofe. On poplelsya k avtomatu, no na polputi ostanovilsya i snova vzglyanul na pylayushchee Solnce. - Krasnoe! Ono krasnoe! - V ego hriplom golose poslyshalos' izumlenie. - Eshli pozhvolite, ya mog by dat' vam nekotorye ob®yashneniya, poka vy budete pit' kofe. - Da, pozhalujsta. Dzhejkob povernulsya k edva razlichimomu v temnote ryadu avtomatov s napitkami i buterbrodami. - Okno Liota monohromatichno, - nachal Kulla. - Ono shoshtoit iz ogromnogo chishla kruglyh plashtin, odni iz kotoryh pogloshchayut shvet, a drugie polyarizhuyut. Plashtiny vrashchayutshya otnoshitel'no drug druga, chto pozhvolyaet nashtroit' okno na opredelennuyu dlinu volny. |to ochen' tonkoe i ishkushnoe ushtrojshtvo, hotya i vesh'ma ushchtarevshee po galakticheshkim shtandartam... vrode teh shvejcarshkih chashov, chto nekotorye lyudi vshe eshche predpochitayut drugim. Kogda lyudi poznakomyatshya sh Bibliotekoj poblizhe, podobnye veshchi oni ochen' shkoro nachnut voshprinimat' kak arhaizhm. Dzhejkob naklonilsya, pytayas' razglyadet' soderzhimoe blizhajshego avtomata. Vrode by kofe. Za prozrachnoj dvercej ugadyvalas' nebol'shaya reshetchataya ploshchadka. Esli on nazhmet vot na etu pravuyu knopku, to na ploshchadku opustitsya chashka, a zatem po mehanicheskoj arterii v nee ustremitsya struya gor'kovatogo chernogo napitka. Dzhejkob vzdohnul pochti sladostrastno. Na golos Kully, shurshavshij u nego v ushah, Dzhejkob reagiroval neopredelennymi vezhlivymi zamechaniyami. - Da, da, ya ponimayu... Ah, vot kak... YAsno... Sleva ot nego, na rasstoyanii protyanutoj ruki, zazhegsya prizyvnyj zelenyj ogonek avtomata. Povinuyas' bezotchetnomu poryvu, Dzhejkob nazhal na svetyashchuyusya knopku. Zatumanennymi glazami on sledil za apparatom. Nu zhe! CHto-to zazhuzhzhalo, zatem shchelknulo. Vot i chashka! A teper'... CHto za chert?! V chashku shlepnulas' bol'shaya zhelto-zelenaya tabletka. On otkryl dvercu i vzyal chashku v ruki. Sekundoj pozzhe na pustuyu reshetku hlynula struya goryachej zhidkosti. Dzhejkob s somneniem razglyadyval tabletku v chashke. CHto by eto ni bylo, a na kofe nepohozhe. Levoj ladon'yu on proter glaza. Zatem s ukorom vzglyanul na zlopoluchnuyu knopku. I tol'ko teper' rassmotrel nad nej otchetlivuyu nadpis': "Sintez pitaniya dlya V.Z." V prorezi pod knopkoj torchala plastikovaya kartochka. Dzhejkob razobral tekst: "Pringl: dieticheskaya dobavka, kumarino-proteinovaya smes'". On bystro vzglyanul na Kullu. CHuzhak prodolzhal svoi ob®yasneniya, ne otryvaya vzglyada ot okna Liota. Vot on vzmahnul rukoj v napravlenii Dantova polyhaniya. - |to krashnaya al'fa-liniya vodoroda. Ochen' polezhnaya shpektral'naya liniya. Vmeshto togo, chtoby byt' zahleshtnutymi ogromnym potokom beshporyadochnogo shveta sho vshej poverhnoshti SHolnca, my teper' vidim tol'ko te oblashti, gde vodorod izhluchaetshya ili pogloshchaetshya s intenshivnost'yu, otlichnoj ot normal'noj. Dlinnym, gibkim pal'cem Kulla ukazal na neodnorodnuyu poverhnost' Solnca, sostoyavshuyu iz krasnovatyh pyaten i izognutyh per'eobraznyh linij. Dzhejkob kogda-to chital ob etih per'yah. "Per'ya" na samom dele byli plazmennymi struyami. Iz kosmosa oni videlis' protuberancami, kotorye vo vremya zatmeniya lyudi nablyudayut s teh por, kak byl izobreten teleskop. Kulla, kazhetsya, sejchas pytalsya ob®yasnit', pochemu eti ob®ekty nablyudayutsya ne po krayu Solnca, kak obychno, a pryamo po kursu. Dzhejkob zadumalsya o drugom. V techenie vsego poleta Kulla izbegal prinimat' pishchu na vidu u vseh. Edinstvennoe, chto on pozvolyal sebe publichno, tak eto stakan piva ili vodki, kotoryj obychno i potyagival ves' vecher. Hotya pringl i ne rasprostranyalsya na etu temu, Dzhejkob reshil, chto stydlivost' ego ob®yasnyaetsya kul'turnymi tradiciyami rasy, zapreshchavshimi prinimat' pishchu na publike. No sejchas emu prishlo v golovu, chto Kulla poprostu stesnyaetsya svoih davilok. "Po vsej vidimosti, ya vlomilsya syuda vo vremya ego zavtraka, a on so svoej patologicheskoj vezhlivost'yu ne reshilsya poprosit' menya ostavit' ego odnogo". Dzhejkob vzglyanul na tabletku, bystro vytryahnul ee iz chashki v ruku. Sunul tabletku v karman, a chashku shvyrnul v musornuyu korzinu. Eshche raz okinuv vzglyadom avtomat, on zametil nakonec knopku, privetlivo pobleskivavshuyu nadpis'yu: "CHernyj kofe". Dzhejkob unylo ulybnulsya. Mozhet, luchshe obojtis' bez kofe, a to nenarokom obidish' Kullu. Hotya chuzhak i ne vykazyval nikakih otricatel'nyh emocij. On prodolzhal smotret' v okno. Dzhejkob podoshel k nemu. CHuzhak podnyal glaza. Guby razdvinulis', i na mgnovenie sverknula farforovaya belizna. - Vy uzhe ne ishpytyvaete golovokruzheniya? - uchastlivo osvedomilsya chuzhak. - Da, shpasibo, oh, prostite, spasibo. I blagodaryu za ob®yasnenie. YA vsegda schital Solnce dovol'no odnorodnym ob®ektom, ne schitaya solnechnyh pyaten i protuberancev. No, kak ya ponyal iz vashego rasskaza, v dejstvitel'nosti Solnce - dovol'no slozhnaya shtuka. Kulla kivnul. - V etom shpecialisht doktor Kepler. On vam vshe luchshe ob®yashnit, kogda vy otpravitesh' sh nami shovershat' pryzhok. Dzhejkob vezhlivo ulybnulsya. Kak otlichno vymushtrovany eti poslancy Galaktiki! Znachil li kivok Kully chto-nibud' dlya samogo pringla? Ili zhe ego prosto nauchili, kak obrashchat'sya s lyud'mi v toj ili inoj situacii? Pryzhok?! Otpravites' s nami sovershat' pryzhok? Dzhejkob reshil ne utochnyat'. Ne stoit toropit' sobytiya Emu vdrug uzhasno zahotelos' zevnut'. No on tut zhe ponyal, chto etogo delat' ne stoit - kto znaet, chto oznachaet podobnyj zhest na rodine pringla, - i podavil zevok. - CHto zh, pozhaluj, mne stoit vernut'sya v postel' i popytat'sya zasnut'. Spasibo za interesnuyu besedu, Kulla. - Vshegda gotov vam pomoch', Dzhejkob. SHpokojnoj nochi. Edva Dzhejkob ruhnul v krovat', kak tut zhe pogruzilsya v glubokij son. 6. FAZOVYJ SDVIG I DIFRAKCIYA Myagkij zhemchuzhno-seryj svet lilsya skvoz' illyuminatory na lica zritelej, nablyudavshih za nesushchejsya navstrechu poverhnost'yu Merkuriya. Pochti vse, kto byl svoboden ot del, sobralis' v gostinoj, prilepivshis' k illyuminatoram, ne v silah otorvat' glaz ot surovoj krasoty planety. Razgovarivali shepotom, v salone vitalo kakoe-to torzhestvennoe blagogovenie. Vskore i vovse povisla tishina, narushaemaya lish' legkim potreskivaniem, proishozhdenie kotorogo Dzhejkob ne mog opredelit'. Poverhnost' Merkuriya ispeshchryali kratery i dlinnye kan'ony. Iz-za otsutstviya atmosfery na planete teni, otbrasyvaemye nerovnostyami landshafta, kazalis' absolyutno chernymi, rezko kontrastiruya s yarkimi serebristymi kraskami pejzazha, vo mnogom napominavshego lunnyj. Vo mnogom, no ne vo vsem. Sledy drevnih kataklizmov vidnelis' povsyudu. Ot rvanyh shramov tyanulis' gluboko treshchiny, ispeshchrivshie solnechnuyu storonu planety. Protony, rentgenovskie luchi probivali magnitosferu planety, smeshivayas' s oslepitel'nym solnechnym svetom i rozhdaya nastoyashchuyu vakhanaliyu izluchenij! Planeta pohodila na obitel' neprikayannyh dush. Na CHistilishche. Dzhejkobu prishli na um stroki iz drevnego yaponskogo stihotvoreniya, napisannogo eshche do epohi hajku. "Izdavna slyshal ya o doroge, kotoroj my naposledok pojdem... vchera il' segodnya - ne dumal..." - Vy chto-to skazali? Dzhejkob prishel v sebya i obernulsya. Ryadom stoyal Kepler. - Net-net, nichego. Tut na stule ne vash pidzhak? On peredal doktoru svernutyj v podushku velyurovyj pidzhak. Kepler ulybnulsya. - Proshu proshcheniya, no v zhizni vstrechayutsya i ves'ma neromanticheskie proisshestviya. Dazhe kosmicheskim strannikam vremya ot vremeni vse-taki prihoditsya prinimat' dush. Estestvenno, ostavlyaya pidzhak za dver'yu. A Bubbakub, vidimo, ne mozhet ustoyat' pered iskusheniem. Vsyakij raz po vozvrashchenii iz dusha ya obnaruzhivayu Bubbakuba spyashchim na moem pidzhake. Kogda vernemsya na Zemlyu, kuplyu emu takoj zhe. Tak o chem my s vami govorili? Dzhejkob ukazal na mchashchuyusya na nih snizu poverhnost'. - Teper' ya ponimayu, pochemu Lunu astronavty nazyvayut "sportivnoj ploshchadkoj". Zdes'-to ne porezvish'sya. Kepler kivnul. - Da, no vse-taki letat' syuda gorazdo luchshe, chem rabotat' nad kakim-nibud' tupym "prikladnym" proektom na Zemle! Kepler umolk, slovno sderzhivaya edkie slova. Zatem, kak-to srazu sniknuv, povernulsya k illyuminatoru i pustilsya v novye ob®yasneniya: - Pervye issledovateli, Antoniodi i Skiaparelli, nazvali etot rajon Oblast' Harit. A von tot ogromnyj staryj krater nosit imya Gete. Kepler ukazal na temnye nagromozhdeniya skal, otchetlivo razlichimye na fone slepyashchej ravniny. - |to okrestnosti severnogo polyusa. Vot pod temi skalami imeetsya set' peshcher, kotorye i pozvolili osnovat' bazu "Germes". Kepler vyglyadel ochen' solidno. Razve chto obvislyj us, to i delo popadavshij emu v rot, neskol'ko smazyval eto vpechatlenie, vnosya v oblik uchenogo karikaturnye chertochki. Nervoznost', postoyanno im vladevshaya, sejchas slovno by otpustila ego. "Vliyanie Merkuriya!" - podumal Dzhejkob. Neskol'ko raz v techenie poleta, kogda razgovor kasalsya Biblioteki ili Razvitiya, na lice Keplera poyavlyalos' strannoe vyrazhenie. Budto emu hotelos' v chem-to otkryt'sya, no on nikak ne reshalsya. Ispolnennyj zameshatel'stva vzglyad, rasteryannost' zhestov... Uchenyj slovno boyalsya ch'ih-to uprekov, strashilsya vydat' svoe mnenie. Po nekotorom razmyshlenii Dzhejkob reshil, chto dogadalsya o prichine zagadochnogo povedeniya Keplera. Glubokaya religioznost'! Veskaya prichina dlya molchaniya. Posle Kontakta v rezul'tate dlitel'nogo protivostoyaniya rubashechnikov i shkurnikov religiya okazalas' bukval'no razorvannoj na dve chasti. Storonniki fon Danikena priderzhivalis' very v nekuyu vysshuyu (no ne vsemogushchuyu) rasu, kotoraya kogda-to uzhe okazala vliyanie na chelovechestvo i mozhet sdelat' eto eshche raz. Posledovateli neoliticheskoj etiki schitali, chto bozhestvennym nachalom yavlyaetsya sam chelovek. Samo sushchestvovanie tysyach borozdyashchih kosmos ras, sredi kotoryh ne bylo ni odnoj, ispovedovavshej, hot' chto-to, otdalenno napominavshee zemnuyu religiyu, naneslo nepopravimyj ushcherb zemnoj idee vsemogushchego antropomorfnogo Boga. Bol'shinstvo posledovatelej oformlennyh novyh verouchenij libo primykali kto k rubashechnikam, kto k shkurnikam, libo udaryalis' v filosofskij teizm. Osnovnaya zhe massa veruyushchih po-staromu davno uzhe staralas' zatait'sya, ne vydelyat'sya vo vseobshchem gvalte. Dzhejkob chasto sprashival sebya, ne zhdut li oni znameniya. No dlya sovremennogo obshchestva nastoyashchij pozor v tom, chto chelovek vynuzhden skryvat' svoi vzglyady! Bylo by lyubopytno uznat' mnenie Keplera na etot schet. No Dzhejkob i ne pytalsya rassprashivat' uchenogo, uvazhaya ego nezhelanie kasat'sya podobnyh voprosov. S professional'noj zhe tochki zreniya Dzhejkoba interesovalo, kakim obrazom podobnoe otstranenie ot ostal'nogo mira povliyalo na psihicheskoe sostoyanie Keplera. Uchenyj ispytyval nechto bol'shee, chem obychnye filosofskie zatrudneniya, i eto nechto ne moglo ne nalozhit' otpechatka na ego psihiku. Ne sluchajno ryadom s Keplerom postoyanno nahodilas' doktor Martin, to i delo podsovyvaya emu kakie-to tabletki. Dzhejkob zametil, kak k nemu vozvrashchayutsya ego starye privychki, podzabytye za spokojnye mesyacy, provedennye v Centre Razvitiya. Lyubopytstvo, naprimer. Emu vdrug zahotelos' uznat', chto za lekarstva prinimaet doktor Kepler i v chem zaklyuchaetsya nastoyashchaya rabota doktora Martin. Mildred Martin vse eshche ostavalas' dlya nego sovershenno zagadochnoj figuroj. Za vremya poleta emu ni razu ne udalos' proniknut' skvoz' bronyu ee otstranennogo druzhelyubiya. Ee nasmeshlivaya snishoditel'nost' yavno byla naigrannoj, kak, vprochem, i neskryvaemoe doverie doktora Keplera. Dzhejkob mog skazat' lish' odno: mysli etoj hudoshchavoj privlekatel'noj zhenshchiny yavno byli zanyaty chem-to dalekim ot okruzhayushchego. On vzglyanul na Martin, sidevshuyu ryadom s La Rokom. Strannaya parochka byla polnost'yu pogloshchena besedoj. Martin uvlechenno rasskazyvala o svoih issledovaniyah o vliyanii cveta i intensivnyh izluchenij na psihosomaticheskoe povedenie. Dzhejkob uzhe slyshal ob etom na vstreche v |nsenade. Prisoedinivshis' k ekspedicii, doktor Martin pervym delom maksimal'no izolirovala uchastnikov proekta "Pryzhok v Solnce" ot psihogennogo vozdejstviya okruzhayushchej sredy, daby ubedit'sya v tom, chto nerazgadannye "yavleniya" - vsego lish' izoshchrennye gallyucinacii, vyzvannye sostoyaniem stressa. Ee druzhba s La Rokom za vremya poleta, pohozhe, okrepla. Ona ohotno slushala razglagol'stvovaniya reportera o sginuvshih civilizaciyah i drevnih prishel'cah, posetivshih Zemlyu v nezapamyatnye vremena. La Rok, voodushevlennyj ee vnimaniem, pustil v hod vse svoe krasnorechie, po chasti kotorogo byl bol'shoj master. Poroj ih besedy v obshchej gostinoj sobirali tolpy slushatelej. Dzhejkob po-prezhnemu chuvstvoval sebya nelovko s La Rokom. On predpochital obshchestvo bolee pryamolinejnyh sushchestv, naprimer, Kully. |tot chuzhak opredelenno nachinal emu nravit'sya, nesmotrya na ustrashayushchie zuby i zloveshchego cveta glaza. Kak vyyasnilos', vkusy pringla vo mnogom sovpadali s ego sobstvennymi. Kulla izlival na Dzhejkoba potok beshitrostnyh voprosov o Zemle i ee obitatelyah. Ego voprosy krutilis' v osnovnom vokrug odnoj temy - otnosheniya lyudej k svoim podopechnym. Kogda zhe on uznal, chto Dzhejkob sam prinimal aktivnoe uchastie v proektah razvitiya shimpanze, del'finov, a s nedavnih por sobak i gorill, to ego uvazhenie k zemlyaninu vozroslo bezmerno. Kulla nikogda ne otzyvalsya o tehnike lyudej kak ob arhaichnoj, hotya ni dlya kogo ne bylo sekretom, chto zemnye tehnologii - unikal'nyj relikt, chudom sohranivshijsya v Galaktike. No, v konce koncov, ni odna rasa ne dostigla vsego, chto imeet, sama, bez postoronnej pomoshchi, nachav s nulya. I v Biblioteke etot fakt byl prekrasno izvesten. Kulla s entuziazmom rassuzhdal o pol'ze, kotoruyu mozhet prinesti Biblioteka ego novym druz'yam - lyudyam i shimpanze. Kak-to raz chuzhak uvyazalsya za Dzhejkobom v gimnasticheskij zal, gde s neskryvaemym interesom, tak i svetivshimsya v gigantskih blyudcah ego krasnyh glaz, sledil za tem, kak Dzhejkob izvodit sebya marafonskoj distanciej. K tomu zhe Dzhejkob smog ubedit'sya, chto chuzhak ohotno otklikaetsya na grubovatyj yumor. Dolzhno byt', seksual'nye nravy pringlov ne slishkom raznilis' ot chelovecheskih. Imenno obmen nepristojnymi shutkami v bol'shej stepeni, chem chto-libo eshche, pomog Dzhejkobu osoznat', kak daleko zaneslo etogo dolgovyazogo predstavitelya civilizacii pringlov ot rodnogo doma. Emu bylo by interesno uznat', tak zhe odinoko Kulle, kak na ego meste bylo by odinoko cheloveku? A vo vremya burnoj diskussii, kakoj sort piva - "Tuborg" ili zhe "L-5" - luchshe, Dzhejkob pojmal sebya na vpechatlenii, chto pered nim ne V.Z., a horosho vospitannyj chelovek so strannym defektom rechi. No vse vstalo na svoi mesta, kogda sovershenno vnezapno mezhdu nimi raskrylas' nepreodolimaya propast'. Dzhejkob rasskazyval Kulle o klassovoj bor'be, sotryasavshej Zemlyu v prezhnie vremena. No chuzhak, pohozhe, ne ponimal ni slova. Dzhejkob hotel proillyustrirovat' sut' kitajskoj pogovorkoj: "Krest'yanin vsegda veshaetsya u dverej svoego hozyaina". Vnezapno glaza chuzhaka polyhnuli krasnym ognem, poslyshalos' vozbuzhdennoe poskripyvanie gigantskih zubov. Dzhejkob izumlenno vzglyanul na svoego novogo priyatelya i pospeshil smenit' temu. Kulla primostilsya u illyuminatora ryadom so svoim opekunom Bubbakubom. Na fone vozbuzhdennoj tolpy oba porazhali polnoj nevozmutimost'yu. Kepler legko pohlopal Dzhejkoba po ruke, privlekaya ego vnimanie k sobstvennomu illyuminatoru. - Kapitan vot-vot vklyuchit zamedlyayushchie ekrany, i skorost' potoka prostranstva-vremeni nachnet padat'. Pri etom voznikaet ochen' interesnyj effekt. Ne propustite! - Kazhetsya, korabl' v etot moment kak by zastavlyaet skol'zit' mimo materiyu kosmosa, upodoblyayas' doske, na grebne volny, skol'zyashchej k beregu. - Net, mister Demva, eto rasprostranennaya oshibka Kosmicheskij serfing - lish' krasivaya metafora, ispol'zuemaya populyarizatorami. Kogda ya govoryu o prostranstve-vremeni, ya imeyu v vidu vovse ne materiyu. Prostranstvo i vremya ne yavlyayutsya veshchestvom. Po mere priblizheniya k planetarnoj singulyarnosti - to est' iskrivleniyu prostranstva, sozdavaemomu planetoj - my dolzhny prisposablivat'sya k izmeneniyu nabora parametrov dlya izmereniya prostranstva-vremeni. Priroda slovno hochet, chtoby, priblizhayas' k massivnomu telu, my postepenno menyali dlinu svoih lineek i hod svoih chasov. - I, kak ya ponimayu, kapitan upravlyaet korablem pri priblizhenii takim obrazom, chtoby eto izmenenie protekalo medlenno i nezametno? - Sovershenno verno! V prezhnie vremena process posadki, konechno zhe, nosil kuda bolee rezkij harakter. Prisposoblenie k novoj prostranstvenno-vremennoj masshtabnosti libo proishodilo pri nepreryvnom tormozhenii korablya s pomoshch'yu reaktivnyh dvigatelej, libo on poprostu vrezalsya v poverhnost' planety, mgnovenno popadaya v novuyu sistemu izmerenij. Teper' zhe my svertyvaem prostranstvo-vremya podobno staromu kovru. Oh, - Kepler tiho rassmeyalsya, - opyat' menya zaneslo na "material'nuyu" analogiyu. - On pomolchal, zatem prodolzhil: - Odin iz pobochnyh produktov etogo processa - poluchenie nejtroniya v promyshlennyh masshtabah. No osnovnaya cel' vse zhe - bezopasnaya posadka. - Tak chto zhe my uvidim, kogda prostranstvo nachnut zapihivat' v meshok? Kepler pokazal na illyuminator. - Smotrite, uzhe nachalos'. Za oknom ischezali zvezdy: yarkie tochki, v izobilii razbrosannye po chernomu barhatu, medlenno tuskneli. Vskore ih ostalos' sovsem nemnogo - tumannye pyatnyshki cveta ohry na fone absolyutnogo mraka. Planeta tozhe izmenilas'. Svet, otrazhennyj ot poverhnosti Merkuriya, poteryal rezkost'. ZHar oslab. Sama poverhnost', poteryav byluyu oslepitel'nost', sil'no potemnela. Krome togo, ona stala blizhe. Medlenno, no sovershenno yavno gorizont teryal kriviznu. Ob®ekty na Merkurii, prezhde edva razlichimye, stanovilis' po mere priblizheniya "Bredberi" vse bolee i bolee otchetlivymi. Vnutri ogromnyh meteoritnyh kraterov obnaruzhilis' kratery pomen'she, ideal'no krugloj formy. Vot liniya gorizonta sovsem skrylas' za gornoj gryadoj, i Dzhejkob uzhe ne mog opredelit' rasstoyanie. Snizhenie prodolzhalos', no kartina poverhnosti bol'she ne menyalas'. Na kakoj my vysote? CHto tam vnizu, gora ili vyboina? Ili zhe cherez sekundu-druguyu my kosnemsya absolyutno rovnoj poverhnosti? Neizvestno. On chuvstvoval, chto korabl' vot-vot syadet. Serye teni i yarko-oranzhevye skaly mel'kali tak blizko, chto, kazalos', ih mozhno kosnut'sya rukoj. Dzhejkob zhdal - eshche sekunda, i korabl' zamret v nepodvizhnosti. Kakovo zhe bylo ego izumlenie, kogda vdrug pryamo po kursu voznikla ogromnaya chernaya dyra i v mgnovenie poglotila "Bredberi". Poka shla podgotovka k vysadke, Dzhejkob pytalsya prijti v sebya. Ego potryasli ne stol'ko neozhidannye vpechatleniya, skol'ko sobstvennaya reakciya na nih. V tot moment, kogda "Bredberi" nyrnul v proval, vedushchij k baze, Dzhejkob, vcepivshis' v rukav pidzhaka Keplera, vnezapno vpal v legkij gipnoticheskij trans. I v sleduyushchuyu sekundu on prodelal to, vo chto sejchas nikak ne mog poverit'. Ego ruka, slovno zhivushchaya svoej sobstvennoj zhizn'yu, umeloj hladnokrovno obsharila karmany Keplera, konfiskovav po tabletke iz kazhdogo puzyr'ka i ne ostaviv pri etom ni odnogo godnogo dlya identifikacii otpechatka. Teper' nagrablennoe imushchestvo pokoilos' v bokovom karmane kurtki Dzhejkoba. On prikryl glaza. Nachalos'! On stisnul zuby, chtoby ne zastonat' ot otchayaniya. Na etot raz ya spravlyus'! YA obyazan s etim spravit'sya sam! Mne ne nuzhna tvoya pomoshch', proklyatyj dvojnik! Mne nadoelo rasshcheplyat'sya i snova obretat' celostnost'! YA hochu byt' samim soboj i tol'ko! On s siloj udaril kostyashkami pal'cev po tverdoj poverhnosti podlokotnika, chtoby unyat' v ruke zud udovletvoreniya.  * CHASTX TRETXYA *  Perehodnaya oblast' mezhdu koronoj i fotosferoj vo vremya zatmeniya imeet vid yarko-krasnogo kol'ca vokrug Solnca i potomu nazyvaetsya hromosferoj. Pri bolee vnimatel'nom issledovanii hromosfery stanovitsya yasnym, chto ona predstavlyaet soboj ne odnorodnyj sloj, a bystro menyayushchuyusya nitevidnuyu strukturu. Dlya ee opisaniya ispol'zuetsya termin "goryashchaya preriya". Mnogochislennye korotkozhivushchie strui, imenuemye "spikulami", nepreryvno vystrelivayut na vysotu v neskol'ko tysyach kilometrov. Krasnyj cvet yavlyaetsya sledstviem preobladaniya v spektre izlucheniya al'fa-linii vodoroda. Voprosov, svyazannyh s ponimaniem togo, chto proishodit v stol' slozhnoj oblasti, velikoe mnozhestvo... Garol'd Zirin 7. INTERFERENCIYA Doktor Martin vyshla iz svoej komnaty i, nyrnuv v odin iz kommunikacionnyh tunnelej, napravilas' k otseku s mikroklimatom dlya V.Z. "Stol' izvilistyj put', - ob®yasnila ona sebe, - ne skrytnost', a obychnaya ostorozhnost'". Vdol' shershavyh temnyh sten tyanulis' truby i kabeli svyazi. Na kamennoj poverhnosti blestela rosa, pahlo syrost'yu. SHagi gulko otdavalis' pod kamennymi svodami. Doktor Martin podoshla k germetichnoj dveri, tusklo osveshchennoj zelenoj signal'noj lampoj - chernyj hod v odno iz zhilishch dlya chuzhakov. Ona nazhala na knopku, dver' medlenno ot®ehala v storonu. V lico hlynul potok yarkogo, rezhushchego glaza zelenogo sveta. Prikryvayas' rukoj, Martin dostala iz sumki zashchitnye ochki. Na stene naprotiv dveri visel gobelen ruchnoj raboty: visyachie sady i gorod chuzhakov, prilepivshijsya k krayu obryva. Kazalos', gobelen otdelen ot zritelya sverkayushchej stenoj vodopada. Martin slovno by uslyshala pronzitel'nuyu muzyku chuzhoj planety. Ona s trudom, uchashchenno dysha, otvela vzglyad ot gobelena. Neob®yasnimoe vozbuzhdenie vnezapno ohvatilo ee. Bubbakub netoroplivo podnyalsya s myagkih podushek, v izobilii razbrosannyh po komnate. Perevalivayas' na korotkih nozhkah, on podoshel k Martin. Ego seraya sherst' pobleskivala. V irreal'nom dlya zemnogo glaza svete i v usloviyah polutornogo zemnogo prityazheniya Bubbakub uzhe ne kazalsya milym bezobidnym medvezhonkom. Teper' doktor Martin chuvstvovala, kak ot korenastoj krivonogoj figury ishodyat sila i kakaya-to skrytaya ugroza. Guby chuzhaka zashevelilis', spustya mgnovenie iz visyashchego na grudi vodora polilas' strannaya okruglo-zvuchnaya rech'. Slova u Bubbakuba vyhodili kakimi-to korotkimi, obrublennymi, slovno otdelennymi drug ot druga. - Horosho. Vy prishli. Rad. Vozbuzhdenie doktora Martin vdrug spalo. Predstavitel' Biblioteki, pohozhe, byl nastroen vpolne dobrozhelatel'no. - Privetstvuyu vas, pil Bubbakub. YA prishla sprosit', net li kakih-l