ibo svedenij iz filiala Biblioteki. Bubbakub otkryl rot, obnazhilis' tonkie ostrye zuby. - Vhodite. Sadites'. Horosho, chto sprosili. Est' novye dannye. Vhodite. Ugoshchajtes'. Doktor Martin perestupila porog, lico ee iskazilos' - peresechenie granicy gravitacionnogo polya vsegda vyzyvalo krajne nepriyatnye oshchushcheniya. Teper' ej kazalos', chto ona vesit ne men'she semidesyati kilogrammov. - Spasibo. YA tol'ko chto poobedala. YA prisyadu. Ona uglyadela stul, prednaznachennyj dlya gostej-lyudej, i ostorozhno sela. Sem'desyat kilogrammov eto vse zhe slishkom! Pil nebrezhno razvalilsya na podushkah naprotiv nee. Ego medvezh'ya golova okazalas' nizhe ee kolen. Ona chuvstvovala na sebe pristal'nyj, izuchayushchij vzglyad malen'kih chernyh glaz. - YA svyazalsya s La-Pasom. Svedenij o Solnechnyh Prizrakah net. Sovsem nichego. Vozmozhno, oni figuriruyut pod drugim imenem. Vozmozhno, zemnoj filial slishkom mal. YA vsegda govoril ob etom. Koe-kto iz oficial'nyh lic na Zemle mozhet iz-za otsutstviya dannyh o Solnechnyh Prizrakah v filiale Biblioteki sdelat' daleko idushchie vyvody. Martin ostorozhno pozhala plechami. - Menya eto ne volnuet. |tot fakt lishnij raz podtverdit, kak malo vnimaniya udelyaetsya u nas razvitiyu Biblioteki. Bolee krupnyj filial, za kotoryj vystupaet moya gruppa, bezuslovno, smog by nam pomoch'. - YA sdelal zapros po skvoz'vremennoj svyazi. V Glavnom Otdelenii podobnyh nedorazumenij vozniknut' ne mozhet. - Horosho, - kivnula doktor Martin. - Odnako menya trevozhit Duejn. On postoyanno tverdit o kakih-to polubezumnyh ideyah. O kontakte s Prizrakami. Boyus', esli on stanet uporstvovat', vozniknet ser'eznaya opasnost'. My mozhem tak sil'no obidet' psi-sushchestva, chto ne hvatit vsej mudrosti Biblioteki, chtoby zagladit' etu oploshnost'. A ved' Zemle zhiznenno neobhodimo podderzhivat' dobrye otnosheniya so svoimi blizhajshimi sosedyami! Bubbakub poudobnee pristroil lohmatuyu golovu na podushke. - Vy prilagaete usiliya dlya togo, chtoby ostanovit' doktora Keplera? - Razumeetsya, - natyanuto otvetila Martin. - Menya, chestno govorya, ochen' bespokoit, chto on vsyakij raz uklonyaetsya ot proverki na podnadzornost'. U Duejna v golove zhutkij haos, no, dumayu, ego koefficient vse-taki nahoditsya v predelah normy. On ved' proshel na Zemle psihologicheskij test. Polagayu, sejchas mne udalos' stabilizirovat' sostoyanie. No ya tak i ne razobralas', v chem zhe kroyutsya prichiny nestabil'nosti. CHastaya maniakal'no-depressivnaya smena nastroeniya napominaet pomeshatel'stvo, harakternoe dlya konca dvadcatogo i nachala dvadcat' pervogo veka, kogda obshchestvo chut' ne pogiblo v rezul'tate psihicheskogo vozdejstviya okruzhayushchego shuma. |pidemiya bezumiya, ohvativshaya chelovechestvo, pochti polnost'yu razrushila industrial'nuyu kul'turu imenno togda, kogda eta kul'tura nahodilas' v samom rascvete. |to zhe bezumie privelo k epohe repressij, kotoraya sejchas stydlivo imenuetsya "epohoj Byurokratii". - Da. YA chital o tom, chto vy chut' ne doveli sebya do samoubijstva. Mne kazhetsya, posledovavshij za etim period, o kotorom vy upomyanuli, byl epohoj poryadka i spokojstviya. No menya eto ne kasaetsya. Vam ochen' povezlo, chto dazhe v samoubijstvah vy nichego ne smyslite. No ne budem otvlekat'sya. CHto s Keplerom? - V monotonnom golose vodora ne bylo i sleda voprositel'nyh intonacij, i izmenivsheesya lico chuzhaka ne ostavlyalo v etom nikakih somnenij. U Martin po spine probezhal holodok. Nu i vysokomerie! I ego schitayut absolyutno bezobidnym?! Neuzheli lyudi sovsem slepy i ne vidyat, chto odno lish' prisutstvie na Zemle etogo sushchestva tait v sebe ogromnuyu ugrozu dlya ee obitatelej? Ona ochen' nadeyalas', chto ee lico ostalos' nevozmutimym. Malen'kij chelovekopodobnyj medved', takoj milyj i zabavnyj! Ej stalo zyabko. Neuzheli tol'ko neskol'ko chelovek v Assamblee Konfederacii sumeli raspoznat' za etoj simpatichnoj naruzhnost'yu nastoyashchego demona, pribyvshego na Zemlyu iz otkrytogo kosmosa s odnoj lish' cel'yu - prizhat' lyudej k nogtyu? I imenno ej predstoit ublazhit' etogo demona, najti klyuch k ego dushe, esli takovaya, konechno zhe, imeetsya, i popytat'sya nashchupat' razumnyj sposob ustanovleniya kontakta s Solnechnymi Prizrakami. Da eshche Duejn s ego neostorozhnymi razglagol'stvovaniyami. Ifni, pomogi svoej sestre! Ona vzyala sebya v ruki. Bubbakub vse eshche zhdal otveta. - Nu, ya znayu, chto doktor Kepler polon gotovnosti reshit' problemu Solnechnyh Prizrakov bez pomoshchi Vnezemnyh. Koe-kto iz ego sotrudnikov nastroen ves'ma radikal'no. Ne budet preuvelicheniem, esli ya skazhu, chto nekotorye iz nih yavlyayutsya ubezhdennymi shkurnikami. No na etot raz ih gordost' zashla slishkom daleko. - Vy mozhete uderzhat' Keplera ot oprometchivyh postupkov? - monotonno voprosil Bubbakub. - On ochen' neposledovatelen. - Vy imeete v vidu privlechenie v ekspediciyu Fegina i ego druga Demvu? Oni sovershenno bezobidny. Opyt Dzhejkoba Demvy v obshchenii s del'finami, vpolne vozmozhno, prigoditsya, no ochen' neskoro. A Fegin imeet ogromnuyu praktiku ustanovleniya kontaktov. Vse delo v tom, chto Duejnu neobhodim chelovek, na kotorogo on mog by vypleskivat' svoi paranoidal'nye fantazii. YA dumayu, mne udastsya ugovorit' Demvu proyavlyat' pobol'she sochuvstviya k brednyam Duejna. Bubbakub pripodnyalsya i posmotrel Martin pryamo v glaza. - |ti dvoe menya absolyutno ne volnuyut. Fegin - lenivyj romantik, a Demva vyglyadit polnym durakom. Kak, vprochem, i vse druz'ya Fegina. Menya bespokoyat drugie. Kogda ya letel syuda, ya ne znal, chto sredi sotrudnikov est' shimpanze. Imenno on, a takzhe zhurnalist - osnovnoj istochnik nepriyatnostej. Ot reportera slishkom mnogo shuma. A shimpanze tak i vertitsya okolo Kully, pytayas' "osvobodit'"... - Kulla proyavil neposlushanie? YA polagala, chto ego otnosheniya s vami... Bubbakub s rezkim shipeniem vskochil na nogi. Ostrye belye zuby sverknuli v ugrozhayushchem oskale. - Ne perebivaj, chelovek! Vpervye v zhizni doktor Martin uslyshala nastoyashchij golos Bubbakuba: pronzitel'nyj vizg perekryl bormotanie vodora. U nee zalozhilo ushi. Kakoe-to vremya ona prebyvala v polnom oshelomlenii. No vot figura chuzhaka obmyakla, podnyavshayasya dybom sherst' uleglas'. - Proshu proshcheniya, chelovek Martin. Mne ne sledovalo tak raspalyat'sya iz-za stol' neznachitel'nogo narusheniya etiki predstavitelem mladencheskoj rasy. Martin perevela duh, starayas' ne vydat' svoj ispug slishkom uzh yavstvenno. Bubbakub snova opustilsya na podushki. - YA otvechu na vash vopros. Net, Kulla ne vyshel za ramki dozvolennogo. On ne znaet, chto soglasno pravu opeki ego rasa eshche v techenie dlitel'nogo vremeni budet nahodit'sya v podchinenii u moej. Potomu-to i ploho, chto etot doktor Dzheffri tverdit emu o pravah i obyazannostyah. Vy, lyudi, dolzhny prizvat' k poryadku svoih podopechnyh, ibo tol'ko po milosti starshih ras ih voobshche stali nazyvat' podopechnymi sofontami. A esli by oni ne poluchili status sofontov, to kakovo bylo by vashe polozhenie, chelovek? Snova sverknuli ostrye klyki. U Martin peresohlo v gorle. Oblizav guby, ona zagovorila, starayas' tshchatel'no podbirat' slova: - YA proshu prostit' menya, esli ya vas chem-to obidela, pil Bubbakub. YA pogovoryu s Duejnom, i, byt' mozhet, on sumeet povliyat' na Dzheffri. - ZHurnalist? - S P'erom ya pogovoryu sama. Uverena, on ne hotel prichinyat' nikakogo vreda. On bol'she ne stanet dosazhdat' vam. - Horosho. - Iskusstvennyj golos Bubbakuba byl absolyutno bezrazlichen. CHuzhak uyutno svernulsya na podushkah. Kazalos', eshche mgnovenie, i on zamurlychet. - U nas obshchie celi. YA nadeyus', my sumeem naladit' delovye otnosheniya. No znajte, puti dostizheniya etih celej mogut razojtis'. Proshu vas sdelat' vse vozmozhnoe dlya nashego vzaimoponimaniya. V protivnom sluchae ya budu vynuzhden, kak vy vyrazhaetes', ubit' odnim vystrelom dvuh zajcev. Doktor Martin vyalo kivnula. 8. OTRAZHENIE La Rok boltal, ne umolkaya ni na sekundu. Dzhejkob ego ne slushal. ZHurnalist smertel'no nadoel emu neskonchaemymi razglagol'stvovaniyami. No sejchas La Rok perenes osnovnoj ogon' na bednyagu Fegina v nadezhde proizvesti na togo kak mozhno luchshee vpechatlenie. Dzhejkob usmehnulsya pro sebya, ne perebiraet li on so svoimi chelovecheskimi emociyami, zhaleya V.Z. za neobhodimost' vyslushivat' idiotskuyu boltovnyu? Dzhejkob, Fegin i La Rok mchalis' v malen'kom avtomobile po neskonchaemomu tunnelyu. Avtomobil' nepreryvno shvyryalo iz storony v storonu, passazhirov neshchadno tryaslo. Uzlovatymi kornevishchami Fegin vcepilsya v skobu u pola mashiny, lyudi derzhalis' za poruchen' pod potolkom. Dzhejkob prislushalsya. La Rok prodolzhal razglagol'stvovat' na temu chelovecheskih opekunov, nachatuyu im eshche na bortu "Bredberi". Reporter s zharom, dostojnym luchshego primeneniya, uveryal bednyagu Fegina, chto mificheskie opekuny, sotni tysyach let nazad vzyavshiesya za razvitye cheloveka, obyazatel'no dolzhny byt' svyazany s Solncem. La Rok v kotoryj raz povtoryal, chto, vozmozhno, Solnechnye Prizraki i est' opekuny. - Voz'mite lyubuyu zemnuyu religiyu. Kazhdaya tak ili inache schitaet Solnce svyashchennym! |ta cherta ob®edinyaet vse kul'tury. Absolyutno vse! La Rok otpustil poruchen' i shiroko razvel rukami, stremyas' podcherknut', naskol'ko vseob®emlyushchej yavlyaetsya eta ideya, i chut' ne upal. Niskol'ko ne smutivshis', reporter prodolzhil: - |ta gipoteza vovse ne tak uzh i fantastichna, ona prekrasno ob®yasnyaet, pochemu Biblioteka nikak ne mozhet obnaruzhit' sledy nashih predkov. Bezuslovno, rasy solnechnogo tipa byli izvestny i ran'she. Potomu-to podobnye issledovaniya sovershenno bessmyslenny. Stranno, chto nikomu ne prishlo v golovu svyazat' mezhdu soboj eti dva voprosa! Ved' eto zhe tak ochevidno! Dzhejkob vzdohnul. Vsya trudnost' sostoyala v tom, chto etu teoriyu chertovski trudno bylo oprovergnut'. Bezuslovno, mnogie primitivnye civilizacii na Zemle ispovedovali kul't Solnca. Solnce sluzhilo im istochnikom tepla, sveta i zhizni, obladalo chudodejstvennoj siloj! Dolzhno byt', solncepoklonnichestvo bylo obshchim etapom v razvitii vseh primitivnyh narodov. No v tom-to i krylas' problema. V Galaktike prakticheski ne bylo "primitivnyh narodov", s opytom kotoryh mozhno bylo by sravnit' opyt chelovechestva. ZHivotnyh, ohotnikov-sobiratelej dorazumnogo tipa i, nakonec, sofontov imelos' predostatochno. No promezhutochnyh sluchaev, kogda opekuny pokinuli by svoih podopechnyh, podariv im razum, no ne obuchiv ih, kak pol'zovat'sya stol' shchedrym podarkom, istoriya Galaktiki pochti ne znala. V teh zhe redchajshih sluchayah, kogda opekuny brosali svoih detej, obretshij silu razum stremitel'no vyryvalsya iz ekologicheskoj nishi; voznikali strannye, neposledovatel'nye kul'tury s prichudlivymi prichinno-sledstvennymi svyazyami, kul'tury, osnovannye na predrassudkah i fantasticheskih mifah. Bez napravlyayushchej ruki opekunov takie rasy dichali i, kak pravilo, vskore pogibali. Nastorozhennoe otnoshenie k chelovechestvu v bol'shoj stepeni bylo vyzvano ego unikal'nost'yu: lishennoe opeki, ono prodolzhalo zhit' i vpolne uspeshno razvivat'sya. Otsutstvie ras so shodnym opytom ne pozvolyalo provesti hot' kakoj-nibud' sravnitel'nyj analiz, chto, v svoyu ochered', sozdavalo blagopriyatnuyu pochvu dlya poyavleniya ravnoveroyatnyh i trudnooproverzhimyh teorij. Poskol'ku v fondah zemnogo filiala ne nashlos' dazhe upominaniya o stol' shiroko rasprostranennom na Zemle kul'te Solnca, La Rok s legkost'yu mog rassuzhdat' o tom, chto solncepoklonnicheskoe proshloe chelovechestva - vsego lish' pamyat' o nezavershennom razvitii, pamyat' ob opekunah Zemli. Dzhejkob, reshiv, chto nichego novogo reporter bol'she ne skazhet, snova pogruzilsya v razmyshleniya. S momenta posadki minulo dva dolgih dnya. Nuzhno bylo prisposobit'sya k gravitacionnym kolebaniyam pri perehode s bazy, gde prityazhenie regulirovalos', na otkrytuyu poverhnost' Merkuriya. Dzhejkoba predstavili personalu bazy, dovol'no mnogochislennomu. Bol'shinstvo imen on tut zhe zabyl. Zatem odin iz sotrudnikov pokazal emu ego novoe zhilishche. Glavvrach bazy "Germes", okazalos', byl shishkoj v proekte po razvitiyu del'finov. On uzhasno obradovalsya Dzhejkobu i prinyalsya vyvalivat' na nego grudy nenuzhnoj informacii. S vostorgom govoril o Keplere, hotya i priznalsya, chto ne vsegda ponimaet rukovoditelya solnechnogo proekta. Ne slushaya nikakih vozrazhenij, potashchil Dzhejkoba na vecherinku, gde kazhdyj schel svoim dolgom zasypat' ego rassprosami o Makoj. Mezhdu tostami, razumeetsya. K schast'yu, poslednee obstoyatel'stvo zametno snizilo uroven' dosuzhego lyubopytstva. Avtomobil' ostanovilsya, razdvinulis' dveri vhoda v ogromnuyu podzemnuyu peshcheru, sluzhivshuyu angarom dlya solnechnyh korablej. Na kakoe-to mgnovenie Dzhejkobu pochudilos', chto s prostranstvom opyat' tvoritsya chto-to neladnoe. Kazalos', kazhdyj predmet vdrug obrel dvojnika, a blizhajshaya k Dzhejkobu stena peshchery kak-to stranno izognulas'. Pryamo naprotiv sebya Dzhejkob uvidel vetvistogo chuzhaka dvuh s polovinoj metrov rosta, malen'kogo nepriyatnogo tolstyaka s bagrovym licom i smuglogo cheloveka, smotrevshego na nego s samym idiotskim vyrazheniem lica. Proshlo neskol'ko sekund, prezhde chem Dzhejkob osoznal, chto smotritsya v obshivku solnechnogo korablya, predstavlyavshuyu soboj samoe sovershennoe sfericheskoe zerkalo v Solnechnoj sisteme. A nedoumevayushchij tip, nakanune, pohozhe, izryadno perebravshij, - eto on sobstvennoj personoj. Sfericheskij zvezdolet, imevshij dvadcat' metrov v diametre, stol' horosho otrazhal svet, chto ego forma ugadyvalas' s bol'shim trudom. Lish' otrazheniya iskazhennyh form vneshnego mira ot obolochki korablya pozvolyali real'no obnaruzhivat' ego. - Dovol'no smeshno, - nehotya priznal La Rok. - CHudesnyj, prevoshodnyj, obmanchivyj kristall. Reporter izvlek iz karmana mini-kameru i samozabvenno prinyalsya snimat'. - Ochen' vpechatlyayushche, - dobavil Fegin. "Da, - podumalos' Dzhejkobu, - dejstvitel'no vpechatlyaet. Zerkal'nyj dom". No kakim by ogromnym ni byl korabl', gigantskie razmery peshchery skradyvali ego velichinu. Neobrabotannyj kamennyj potolok dugoj vygnulsya nad golovoj, teryayas' v tumane isparenij. V tom meste, gde oni nahodilis', peshchera byla dovol'no uzkoj, no mozhno bylo videt', chto ona uhodit vpravo po men'shej mere na kilometr, ischezaya za povorotom. Oni stoyali na platforme, nahodivshejsya na urovne ekvatora korablya. Lyudi, tolpivshiesya u nizhnej tochki serebristoj sfery, otsyuda kazalis' karlikami. V dvuhstah futah sleva v peshchere imelas' para massivnyh, germeticheski zakryvayushchihsya dverej shirinoj ne menee sta pyatidesyati futov kazhdaya. Dzhejkob predpolozhil, chto eto - chast' shlyuza, za kotorym skryvaetsya tunnel', vedushchij k vrazhdebnoj poverhnosti Merkuriya. V ogromnyh peshcherah etogo tunnelya pokoyatsya gigantskie mezhplanetnye korabli, podobnye "Bredberi". S platformy vniz vel metallicheskij trap. Vnizu Kepler razgovarival s lyud'mi v kombinezonah. Nepodaleku v kompanii horosho odetogo shimpanze stoyal Kulla. SHimpanze, vzobravshijsya na stul, chtoby byt' odnogo rosta s chuzhakom, samozabvenno igral s sobstvennym monoklem. Podopechnyj cheloveka podprygival na sognutyh nogah, edva ne lomaya stul. Pringl nablyudal za nim s tem vyrazheniem, kotoroe Dzhejkob, uzhe otchasti nauchivshijsya raspoznavat' dushevnoe sostoyanie Kully, oboznachil kak druzheskoe uchastie. No v poze Kully on uvidel i chto-to novoe: ne bylo toj napryazhennosti, kotoraya nikogda ne ostavlyala ego pri obshchenii s lyud'mi, kantonami, sintianami i tem bolee pilami. Platforma opustilas'. Kepler, poklonivshis' Feginu, obratilsya k Dzhejkobu: - Rad, chto nashli vremya osmotret' korabl', mister Demva. - Tverdost' rukopozhatiya uchenogo priyatno udivila Dzhejkoba. Kepler podozval k sebe shimpanze. - Poznakom'tes', eto doktor Dzheffri, pervyj predstavitel' vida shimpanze, stavshij polnopravnym issledovatelem kosmosa, i, nado skazat', prekrasnym issledovatelem. Sejchas my pristupim k osmotru imenno ego korablya. Dzheffri ulybnulsya krivoj obeskurazhivayushchej ulybkoj, harakternoj dlya sverhshimpanze. Dva veka gennoj inzhenerii izmenili formu cherepa i taza, pribliziv ih k chelovecheskim. Da i voobshche Dzheffri pohodil skoree na malen'kogo smuglogo cheloveka, izryadno zarosshego volosami, s nepomerno dlinnymi rukami i ogromnymi vystupayushchimi vpered zubami, chem na predstavitelya otryada chelovekoobraznyh obez'yan. Eshche odin rezul'tat gennoj inzhenerii vyyavilsya, kogda Dzhejkob pozhimal shimpanze ruku. Bol'shoj palec, daleko otstoyavshij ot vseh ostal'nyh, s siloj nadavil na ladon', slovno napominaya, chto bez vmeshatel'stva cheloveka zdes' ne oboshlos'. Na grudi u shimpanze visel ne vodor, kak u Bubbakuba, a nebol'shoj ekran s knopkami po krayam. Dzheffri nagnul golovu i nachal perebirat' klavishi. Na ekrane zagorelis' bukvy: "RAD POZNAKOMITXSYA S VAMI. DOKTOR KEPLER GOVORIL MNE O VAS KAK O PREKRASNOM CHELOVEKE". Dzhejkob rassmeyalsya. - Bol'shoe spasibo, Dzheff. Starayus' byt' takim, hotya ya do sih por ne ponimayu, kakim obrazom moi chudesnye kachestva mogut zdes' prigodit'sya. Dzheffri pronzitel'no rassmeyalsya i voskliknul: - Vy skoro pojmete! Slova pohodili skoree na voron'e karkan'e, chem na chelovecheskuyu rech', no tem ne menee Dzhejkob byl porazhen. Dlya etogo pokoleniya shimpanze rech' vse eshche yavlyalas' krajne boleznennym processom, hotya Dzheffri govoril vpolne otchetlivo. - Vskore posle okonchaniya osmotra doktor Dzheffri otpravitsya na etom korable v ocherednoj pryzhok, - vstupil v besedu podoshedshij k nim Kepler. - Srazu posle vozvrashcheniya razvedyvatel'nogo korablya komandira de Sil'vy. Ona prosila menya izvinit'sya pered vsemi za to, chto ne smogla vstretit' "Bredberi". Kogda my soberemsya na soveshchanie, Dzheff skoree vsego uzhe otpravitsya v polet. Pervye soobshcheniya ot nego postupyat zavtra dnem, srazu posle soveshchaniya. Kepler pokrutil golovoj. - YA nikogo ne zabyl predstavit'? Dzheff, ya znayu, chto vy uzhe vstrechalis' s kantonom Feginom. Pil Bubbakub, pohozhe, otklonil nashe priglashenie. A s misterom La Rokom vy znakomy? SHimpanze podzhal guby. Ves' ego vid svidetel'stvoval o krajnej stepeni otvrashcheniya. On tiho zavorchal i ustavilsya v zerkal'nuyu poverhnost' korablya. La Rok pobagrovel ot zameshatel'stva i gneva. Dzhejkob s trudom podavil smeshok. Neudivitel'no, chto u sverhshimpanze reputaciya zabiyak! Okazyvaetsya, nashelsya kto-to eshche, u kogo takta ne bol'she, chem u La Roka. O vcherashnej stychke v stolovoj mezhdu etimi dvumya uzhe hodili legendy. Dzhejkob ot dushi pozhalel, chto ne videl unikal'nogo zrelishcha. Kulla polozhil na plecho Dzheffri tonkuyu hrupkuyu ladon'. - Pojdem, druzhishche. Davaj pokazhem mishteru Demve i ego druzh'yam tvoj korabl'. SHimpanze svirepo glyanul na La Roka, zatem perevel vzglyad na Kullu i Dzhejkoba i tut zhe rasplylsya v shirokoj dobrodushnoj ulybke. On shvatil ih za ruki i potyanul ko vhodu v korabl'. Vsya kompaniya vskore okazalas' na verhnej ploshchadke trapa u korotkogo mostika, perekinutogo vnutr' zerkal'nogo shara. Kakoe-to vremya glaza Dzhejkoba privykali k temnote. On smog razglyadet' ploskuyu palubu, slovno parivshuyu v vozduhe, - kruglyj disk iz temnogo uprugogo materiala. Edinstvennym narusheniem ideal'no ploskoj poverhnosti byli neskol'ko kresel, prednaznachennyh dlya passazhirov. CHast' iz nih byla oborudovana nebol'shimi pribornymi panelyami. V samom centre vydelyalsya sharoobraznyj kupol metrov sem' v diametre. Kepler sklonilsya nad odnoj iz panelej, i cherez mgnovenie stena korablya obrela chastichnuyu prozrachnost'. Vnutrennost' korablya ozaril tusklyj svet peshchery. Kepler poyasnil, chto osveshchenie korablya svedeno k minimumu, chtoby ne dopustit' opasnyh otrazhenij ot vnutrennej poverhnosti sfericheskoj obolochki. Vnutrennost' ideal'noj obolochki solnechnogo korablya strukturoj napominala tverdotel'nuyu model' sistemy Saturna. SHirokaya paluba igrala rol' kol'ca, a dve polusfery sverhu i snizu paluby olicetvoryali samu planetu. V verhnej polusfere Dzhejkob razglyadel neskol'ko lyukov. On uzhe znal, chto tam nahoditsya pochti vse oborudovanie, otvechayushchee za upravlenie korablem, vklyuchaya ustrojstvo regulirovki vremeni, generator gravitacionnogo polya i ohlazhdayushchij lazer. Nakonec Dzhejkob stupil na kraj paluby. Silovoe pole uderzhivalo ee na vesu v chetyreh-pyati futah ot obshivki. Ego okliknuli. Vse uzhe nahodilis' u otkrytogo lyuka central'nogo kupola. Kepler pomahal emu rukoj. - My sobiraemsya osmotret' pribornuyu polusferu, zdes' ee nazyvayut "obratnoj storonoj". Bud'te ostorozhny, vy vstupaete na gravitacionnye dugu. U samoj dveri Dzhejkob zaderzhalsya, chtoby propustit' vpered Fegina, no kanten dal ponyat', chto predpochitaet ostat'sya snaruzhi. Dvuhmetrovomu chuzhaku vryad li bylo by uyutno v semifutovom pomeshchenii. Dzhejkob posledoval za Keplerom, no v sleduyushchee mgnovenie, sovershenno osharashennyj, chut' ne vyskochil obratno. Kepler, operedivshij ego vsego na neskol'ko shagov, sejchas nahodilsya pryamo nad golovoj Dzhejkoba. On vzbiralsya po poverhnosti, napominavshej sklon krutoj gory, ogranichennoj s dvuh storon pereborkami. Kazalos', Kepler vot-vot oprokinetsya - pod takim nemyslimym uglom nahodilos' ego telo. Dzhejkobu stalo ne po sebe. No uchenyj dvigalsya po ellipticheskoj poverhnosti kak ni v chem ne byvalo i vskore skrylsya iz vida. Dzhejkob upersya obeimi rukami v pereborki i nesmelo shagnul vverh. Nichego ne proizoshlo. Ego telo chuvstvovalo sebya absolyutno uverenno. Eshche shag. Dzhejkob oglyanulsya. Dver' nahodilas' vnizu. Po vsej vidimosti, kupol nastol'ko plotno uderzhival psevdogravitacionnoe pole, chto radius gravitacionnoj oblasti sostavlyal vsego lish' neskol'ko yardov. Generator polya rabotal stol' sovershenno, chto Dzhejkoba podvelo dazhe ego vnutrennee chut'e. V proeme lyuka mel'knulo uhmylyayushcheesya lico odnogo iz tehnikov. Dzhejkob zahlopnul razinutyj v izumlenii rot i prodolzhil puteshestvie po gravitacionnoj petle, starayas' ne dumat', chto malo-pomalu perevorachivaetsya vverh nogami. CHtoby otvlech'sya ot etoj nepriyatnoj mysli, on vnimatel'no chital nadpisi na plastinah, prikreplennyh na stenah i na polu k lyukam, vedushchim v blok upravleniya. Na seredine puti emu popalsya zakrytyj lyuk, nadpis' na kotorom glasila: "DOSTUP K UPRAVLENIYU SZHATIEM VREMENI". Teper' on dvigalsya po pologomu sklonu. Zameshatel'stvo proshlo. Okazavshis' u dveri, on uzhe byl gotov uvidet' to, chto uvidel. No vse zhe ne smog uderzhat'sya ot stona: - O net! Na mgnovenie zakryl glaza, zatem ostorozhno otkryl i osmotrelsya. Nad ego golovoj zavis pol angara, i na nem, podobno muham na potolke, koposhilis' lyudi, osmatrivaya perevernutoe podnozhie korablya. Smirenno vzdohnuv, Dzhejkob po polupotolku podoshel k Kepleru. Kepler razglyadyval blok kakogo-to slozhnogo ustrojstva. Uchenyj posmotrel na Dzhejkoba i ulybnulsya. - Pol'zuyus' privilegiej rukovoditelya vezde sovat' svoj nos. Konechno, korabl' proshel polnuyu proverku, no mne nravitsya vse osmatrivat' samomu. On lyubovno pogladil mashinu i pomanil Dzhejkoba za soboj. Oni podoshli k krayu paluby. Zdes' oshchushchenie, chto stoish' na golove, bylo osobenno sil'nym. Potolok peshchery teryalsya v dymke daleko "vnizu". - |to odna iz mul'tipolyarizacionnyh kamer, kotorye my ustanovili, kogda vpervye uvideli Prizrakov. Prizraki izluchayut kogerentnyj svet. - Kepler tknul v odin iz sovershenno odinakovyh apparatov, vy stroivshihsya vdol' kromki paluby cherez ravnye promezhutki. - S ih pomoshch'yu my mozhem vydelyat' Prizrakov iz spektra nekogerentnogo izlucheniya. Vne zavisimosti ot ploskosti polyarizacii izlucheniya Prizrakov my mozhem teper' podstroit'sya pod lyubuyu i ubedit'sya, chto kogerentnost' dejstvitel'no sushchestvuet i postoyanna vo vremeni. - Pochemu vse kamery zdes'? Naverhu ya ne zametil ni odnoj. - My obnaruzhili, chto zhivye nablyudateli i apparaty meshayut drug drugu, esli nahodyatsya v odnoj ploskosti. Po etoj i nekotorym drugim prichinam pribory raspolozheny zdes', a nash kuryatnik - na drugoj polovice. Mozhno obespechit' horoshij obzor i dlya priborov, i dlya nablyudatelej, sorientirovav korabl' takim obrazom, chtoby etot kraj paluby byl napravlen na ob®ekt nablyudeniya. |to okazalos' prekrasnym kompromissom: poskol'ku s gravitaciej net nikakih problem, mozhno povorachivat' ploskost' paluby na lyuboj ugol, pozvolyaya zhivym nablyudatelyam i priboram sledit' za interesuyushchim ob®ektom s obshchej tochki obzora. Poluchennye rezul'taty podvergayutsya potom sravnitel'nomu analizu. Dzhejkob popytalsya predstavit' sebe, kak passazhiry i ekipazh s uvlecheniem nablyudayut za preslovutymi Solnechnymi Prizrakami, ne obrashchaya vnimaniya ni na nakrenivshuyusya palubu, ni na bushuyushchie plazmennye buri, tak i shvyryayushchie korabl' iz storony v storonu, i obrechenno vzdohnul. - No s nedavnih por v oborudovanii u nas voznikli nepoladki, - prodolzhal Kepler. - Na etom korable, a on pomen'she drugih, vnesen ryad izmenenij, tak chto nadeyus'... A! Vot i nashi druz'ya. V proeme lyuka poyavilis' Kulla i Dzheffri. Obez'yano-chelovecheskoe lico Dzheffri iskrivilos' v grimase prezreniya. SHimpanze bystro zabarabanil po klavisham svoego ustrojstva. "LA ROKU STALO PLOHO. TOSHNOTA PRI PROHODE PO PETLE. UBLYUDOK-RUBASHECHNIK". Kulla chto-to tiho skazal shimpanze. Dzhejkob edva smog razobrat': - Bud' pouvazhitel'nee, druzhishche Dzheff. Ved' mister La Rok chelovek. Zadetyj za zhivoe, Dzheffri snova zabarabanil po klavisham. S beschislennymi oshibkami shimpanze soobshchil, chto on tak zhe uvazhaet lyudej, kak i lyuboj drugoj predstavitel' ego vida, no pri etom on vovse ne sobiraetsya presmykat'sya pered chelovekom, osobenno esli tot ne imeet nikakogo otnosheniya k razvitiyu shimpanze. "NEUZHELE TY DEJSTVITELNO DOLZHIN LIZATX ZADNICU BUBBAKUBU, POTOMU SHTO EGO PREDKI OKOZALI MILOSTX TVOIM PREDKAM POLMILIONA LET NAZAD?" Glaza pringla vspyhnuli. Mezh skladchatyh gub sverknul belyj farfor. - Proshu tebya, druzhishche Dzheff. YA zhnayu, chto u tebya shamye luchshie namereniya, no Bubbakub - moj opekun. Lyudi oshvobodili tvoyu rashu. Moya rasha dolzhna nahodit'shya v usluzhenii, tak ushtroen mir. Dzheffri vozmushchenno fyrknul. - Posmotrim, - prokarkal on. Kepler otvel Dzheffri v storonu, poprosiv Kullu soprovozhdat' Dzhejkoba. CHuzhak provel Dzhejkoba k drugoj storone polusfery i pokazal ustrojstvo, pozvolyayushchee korablyu plavat' v poluzhidkoj plazme solnechnoj atmosfery podobno batiskafu. Kulla posledovatel'no snyal paneli, za kotorymi nahodilis' yachejki golograficheskoj pamyati. Stasis-generator upravlyal potokom vremeni-prostranstva, protekayushchim cherez korabl'. Moshchnye buri hromosfery kazalis' legkim volneniem. Fundamental'nye fizicheskie zakony, lezhashchie v osnove principa raboty generatora, lish' otchasti byli ponyaty uchenymi Zemli, hotya pravitel'stvo nastoyalo, chtoby generator byl sobran rukami lyudej. Glaza Kully zazhglis', v ego golose zazvuchala gordost' za te novye tehnologii, kotorymi Biblioteka nadelila zemlyan. Logicheskie elementy, upravlyayushchie rabotoj generatora, napominali haoticheskoe perepletenie steklyannyh nitej. Kulla ob®yasnil, chto eti sterzhni i volokna pozvolyayut nadezhno hranit' opticheskuyu informaciyu i obladayut vysokim bystrodejstviem. Po blizhajshemu k Dzhejkobu sterzhnyu probegali golubye interferencionnye kartinki - pakety informacii hranilis' v svetovom vide. Dzhejkobu ustrojstvo pokazalos' zhivym organizmom. Lazernyj luch vvoda-vyvoda, povinuyas' ruke Kully, kachnulsya, i Dzhejkob stal svidetelem togo, kak perekachivaetsya svetovaya informaciya, krov' etogo udivitel'nogo pribora. Hotya Kulla navernyaka sotni raz videl etot process, no kazalos', chto i on zacharovan im ne men'she Dzhejkoba. YArkie, nemigayushchie glaza ne otryvalis' ot begushchego informacionnogo siyaniya. Nakonec Kulla zakryl panel'. Dzhejkob zametil, chto chuzhak vyglyadit ustavshim. "Dolzhno byt', bylo mnogo raboty", - pro sebya posochuvstvoval on V.Z. Oni pochti v polnom molchanii prodelali obratnyj put' vokrug kupola i prisoedinilis' k Dzheffri i Kepleru. Te sporili po povodu kalibrovki odnoj iz kamer. Dzhejkob s interesom prislushivalsya, hotya pochti nichego ne ponimal. CHut' pozzhe, soslavshis' na dela vnizu, Dzheffri ushel, vskore za nim posledoval Kulla. Lyudi eshche neskol'ko minut postoyali, beseduya ob ustrojstve korablya, zatem Kepler zhestom predlozhil Dzhejkobu dvigat'sya nazad. Na etot raz Dzhejkob poshel po gravitacionnoj petle pervym. Kogda on preodolel polovinu puti, sverhu razdalis' shum i voznya. Poslyshalsya gnevnyj krik. Zabyv, chto nahoditsya na vershine krutoj gravitacionnoj petli, Dzhejkob popytalsya uskorit' shag. No petlya ne byla prednaznachena dlya begotni, i na Dzhejkoba tut zhe nahlynula osharashivayushchaya smes' oshchushchenij, vyzvannaya slozhnym vozdejstviem razlichnyh uchastkov psevdogravitacionnogo polya. On poskol'znulsya na nezakreplennoj plastine. V storonu otletelo neskol'ko boltov. Pytayas' uderzhat' ravnovesie, Dzhejkob poshatnulsya. Kogda on nakonec dobralsya do lyuka, vedushchego na verhnyuyu palubu, Kepler uspel dognat' ego. Kriki razdavalis' za stenoj korablya. U trapa vozbuzhdenno razmahival vetvyami Fegin. Neskol'ko sotrudnikov bezhali k La Roku i Dzheffri, scepivshimsya v drake. Pobagrovevshij ot natugi La Rok pyhtel i, napryagaya vse myshcy, pytalsya otodrat' ot svoej golovy ruki Dzheffri. On kolotil kulakami i lyagalsya, no ego dejstviya ne proizvodili nikakogo effekta. SHimpanze vremya ot vremeni pronzitel'no krichal, skalya zuby i izo vseh sil starayas' prignut' golovu reportera. Oba ne obrashchali nikakogo vnimaniya ni na sobravshuyusya tolpu, ni na popytki raznyat' ih. Dzhejkob bystro spustilsya vniz. On uvidel, kak La Rok, vysvobodiv odnu ruku, nashchupyvaet na poyase kakoj-to kozhanyj futlyar. Ne medlya ni sekundy, Dzhejkob protisnulsya skvoz' tolpu i odnoj rukoj rezko i sil'no udaril La Roka, a drugoj shvatil shimpanze za shkirku. Futlyar vyskol'znul iz ruk La Roka, povisnuv na remne. Dzhejkob s siloj otorval shimpanze ot reportera i tolknul ego v ruki podospevshih Keplera i Kully. Dzheffri yarostno vyryvalsya, sil'nye ruki shimpanze tak i mel'kali v vozduhe. Dzhejkob stremitel'no obernulsya na shum u sebya za spinoj. Ladon' ego uperlas' v grud' reportera, rvavshegosya vpered. Pol vyskol'znul u La Roka iz-pod nog, i tot, ojknuv, ruhnul. Dzhejkob shvatil kameru, no ego protivnik mertvoj hvatkoj vcepilsya v kozhanyj futlyar. Remen' s rezkim hlopkom porvalsya. Kto-to pomog reporteru podnyat'sya na nogi. Dzhejkob podnyal ruki vverh. - Prekratite! On stoyal tak, chtoby Dzheffri i La Rok ne mogli uvidet' drug druga. La Rok poglazhival ushiblennuyu ruku, ne obrashchaya vnimaniya na ugovory derzhavshih ego lyudej. Glaza ego yarostno sverkali. Dzheffri vse eshche pytalsya vysvobodit'sya, no Kulla i Kepler derzhali ego krepko. Szadi otchayanno posvistyval Fegin. - SHimpanze Dzheffri, poslushaj menya! Menya zovut Dzhejkob Demva. YA ekspert proekta Razvitiya. YA govoryu tebe, chto tvoe povedenie sovershenno nepodobayushche. Ty vedesh' sebya kak zhivotnoe! Golova Dzheffri dernulas', slovno emu dali sil'nejshuyu poshchechinu. Mgnovenie on neotryvno smotrel na Dzhejkoba, iz gorla vot-vot gotovo bylo vyrvat'sya rychanie, no vot napryazhenie v ego gluboko posazhennyh glazah ischezlo. SHimpanze obmyak. Dzhejkob potrepal ego mohnatuyu golovu, prigladil vstavshuyu dybom sherst'. Dzheffri drozhal. - Uspokojsya, - golos Dzhejkoba byl laskov, - postarajsya vzyat' sebya v ruki. Pozzhe my obyazatel'no vyslushaem tebya, ty rasskazhesh', chto proizoshlo. Vse eshche drozha, Dzheffri podnes ruku k svoemu ekranchiku. On ne srazu smog nabrat' korotkoe slovo: "PROSTITE". Vzglyanul na Dzhejkoba, chtoby tot ubedilsya v ego iskrennosti. - Prekrasno, - otvetil Dzhejkob, - gotovnost' izvinit'sya - pervyj priznak vospitannosti. Dzheffri vypryamilsya. S narochitym spokojstviem on kivnul Kepleru i Kulle. Te otpustili ego. Nesmotrya na uspehi v obshchenii s del'finami i obez'yanami, Dzhejkob ispytyval nekotoryj styd, ottogo chto razgovarivaet s Dzheffri pokrovitel'stvennym tonom. On ispol'zoval priem naudachu, i tot srabotal. Iz razroznennyh vyskazyvanij Dzheffri Dzhejkob znal, chto shimpanze v glubine dushi gluboko uvazhaet svoih opekunov, no eto uvazhenie rasprostranyaetsya daleko ne na vseh lyudej. Dzhejkob byl rad, chto smog zadet' etu strunu Dzheffri, no gordit'sya tut bylo osobenno nechem. Udar nizhe poyasa! Kak tol'ko Kepler uvidel, chto Dzheffri uspokoilsya, on tut zhe vzyal iniciativu v svoi ruki. - CHto, chert poberi, zdes' proishodit?! - Gromovym golosom vskrichal on, obrativ groznyj vzglyad na La Roka. - |to zhivotnoe napalo na menya! - vzvizgnul La Rok. - YA, ele zhivoj ot straha, s trudom vybralsya iz etogo uzhasnogo mesta i vot stoyal, razgovarival s uvazhaemym Feginom, a eta tvar' ni s togo ni s sego vdrug kak nabrositsya na menya! YA uveren, on hotel ubit' menya! "LZHEC. ON SOBIRALSYA USTROITX DIVERSIYU. YA OBNARUZHIL, CHTO PANELX SZHATIYA VREMENI OTVINCHENA. F|GIN SKAZAL, CHTO |TOT PODONOK VYSKOCHIL IZ KORABLYA KAK RAZ V TOT MOMENT, KOGDA POSLYSHALISX SHAGI". - Proshu proshcheniya, no ya dolzhen vnesti popravku! - propel Fegin. - YA ne upotreblyal unichizhitel'noe sushchestvitel'noe "podonok". YA prosto otvetil na postavlennyj vopros... - On tam celyj chas provel! - karknul Dzheffri, perebivaya Fegina. Lico ego skrivilos' ot usiliya. "Bednyj Fegin", - pozhalel kantona Dzhejkob. - YA uzhe govoril, - snova zavizzhal La Rok, - eto strashnoe mesto napugalo menya! YA stoyal, vcepivshis' v pol, ne menee poluchasa. Ty, obez'yana, ty naglo vresh', ty hochesh' oklevetat' menya! Priberegi svoi gryaznye obvineniya dlya sorodichej, do sih por ne slezshih s derev'ev! SHimpanze yarostno zavereshchal i brosilsya na reportera. Kulla s Keplerom snova vcepilis' v nego. Dzhejkob podoshel k Feginu, ne znaya, chto skazat'. Perekryvaya podnyavshijsya gvalt, Fegin myagko zashelestel: - Takoe vpechatlenie, chto vashi opekuny, kem by oni ni byli, druzhishche Dzhejkob, byli ves'ma svoeobraznymi sozdaniyami. Dzhejkob molcha kivnul. 9. VSPOMINAYA BOLXSHUYU BESKRYLUYU GAGARKU Dzhejkob vzglyanul na sobravshihsya u trapa. Kulla i Dzheffri veli netoroplivuyu besedu s Feginom. Neskol'ko chelovek iz personala bazy derzhalis' nepodaleku, izbegaya nazojlivogo reportera. La Rok, kak ni v chem ne byvalo, prodolzhal slonyat'sya po peshchere, vsyacheski nadoedaya zanyatym predstartovoj suetoj tehnikam. Kakoe-to vremya on tak i dymilsya ot yarosti, no postepenno uspokoilsya. Pravda, apopleksicheskaya bagrovost' ne shodila s ego lica. Dzhejkob dostal iz karmana trofej - kameru zhurnalista. - I sam ne znayu, zachem ya ee otobral u nego, - skazal on Kepleru. Miniatyurnaya kamera vyglyadela sovershennym instrumentom dlya dobyvaniya informacii, kompaktnym, mnogofunkcional'nym i yavno dorogim. Dzhejkob protyanul ee Kepleru i, slovno opravdyvayas', dobavil: - Mne pokazalos', on hochet dostat' oruzhie. Kepler sunul kameru v karman. - My ee proverim, tak, na vsyakij sluchaj. A poka ya hotel by poblagodarit' vas. Vy dejstvovali prosto prevoshodno! Dzhejkob pozhal plechami. - Erunda. Ko vsemu prochemu ya, pohozhe, nanes uron vashemu avtoritetu, tak chto proshu menya prostit'. Kepler rassmeyalsya. - Vy menya prosto vyruchili! YA by navernyaka ne znal, kak postupit' v podobnoj situacii. Dzhejkob ulybnulsya, no na dushe u nego bylo nespokojno. - CHto sejchas na ocheredi? - sprosil on. - Nuzhno snova proverit' sistemu szhatiya vremeni na korable Dzheffri. Hotya ya ne dumayu, chto s nej moglo chto-nibud' proizojti. Dazhe esli La Roku udalos' proniknut' vnutr', vryad li on smog ee povredit'. Dlya etogo emu ponadobilis' by special'nye instrumenty, a u zhurnalista ih, razumeetsya, ne bylo. - No kogda my prohodili po gravitacionnoj petle, panel' i v samom dele byla otkryta. - Da, no skoree vsego La Rok sunul tuda nos prosto iz lyubopytstva. CHestno govorya, ya ne slishkom udivlyus', esli okazhetsya, chto Dzheff sam snyal panel', chtoby imet' povod scepit'sya s zhurnalistom. Kepler vzglyanul na izumlennogo Dzhejkoba i rassmeyalsya. - Ne smotrite na menya tak! Mal'chishki vsegda ostayutsya prezhde vsego mal'chishkami. Vy ved' znaete, chto dazhe samye razvitye shimpanze chasten'ko vedut sebya, kak shkodlivye deti. Dzhejkob znal. I vse zhe on ne ponimal, pochemu Kepler tak snishoditelen k nevynosimomu reporteru, kotorogo, bez somneniya, preziraet. Neuzheli emu tak nuzhny horoshie otzyvy v presse? Kepler eshche raz poblagodaril ego i, prihvativ s soboj Kullu i Dzheffri, napravilsya k lyuku korablya. Dzhejkob otoshel v storonku i prisel na kakoj-to yashchik. Ustroivshis' poudobnee, on dostal iz karmana pachku bumag. Utrom postupili lazerogrammy s Zemli. Dzhejkob vspomnil, kak Milli Martin i Bubbakub, lichno yavivshijsya v rubku za prednaznachennym dlya nego shifrovannym poslaniem, obmenyalis' zagovorshchickimi vzglyadami, i edva uderzhalsya ot smeha. Vo vremya zavtraka doktor Martin sidela mezhdu Bubbakubom i zhurnalistom, navodya mosty mezhdu boleznennoj ksenofiliej zemlyanina i nadmennoj podozritel'nost'yu predstavitelya Biblioteki. No vskore ob®yavili o poluchenii lazerogramm. Bubbakub v soprovozhdenii psihologa vazhno udalilsya, a bednyj La Rok ostalsya doedat' zavtrak s samym neschastnym vidom. Pokonchiv s zavtrakom, Dzhejkob reshil bylo zajti v medicinskuyu laboratoriyu, no zavernul v rubku za svoej pochtoj. V ego komnate na stole uzhe lezhala tolstaya pachka materialov, poluchennyh nakanune iz Biblioteki. Prezhde chem zanyat'sya pogloshcheniem informacii, sledovalo ee kak-to uporyadochit'. Informacionnoe pogloshchenie, ili informacionnyj trans, predstavlyalo soboj usvoenie informacii na podsoznatel'nom urovne za ochen' korotkoe vremya. |ta shtuka ne raz vyruchala Dzhejkoba, no u informacionnogo transa imelsya odin sushchestvennyj nedostatok - teryalas' sposobnost' myslit' kriticheski. Informaciya usvaivalas' mozgom, no dlya togo, chtoby ee mozhno bylo aktivno ispol'zovat', sledovalo prochitat' materialy eshche raz, samym obychnym sposobom. Zabrav ocherednuyu porciyu lazerogramm, Dzhejkob vernulsya k sebe. Vse bumagi lezhali akkuratnoj stopkoj sleva. Dzhejkob uzhe perevaril soderzhashchuyusya v nih informaciyu, i sejchas ona hranilas' v dal'nem ugolke ego mozga. Otdel'nye fragmenty novyh znanij vremya ot vremeni vsplyvali v golove, ne skladyvayas' v edinoe celoe. V techenie nedeli emu predstoyalo uznavat' vse zanovo, nepreryvno ispytyvaya boleznennye chuvstva neofita. I nachinat' nado nezamedlitel'no. I sejchas, ustroivshis' na plastikovom yashchike, Dzhejkob bystro prosmatrival zahvachennye s soboj bumagi. Obryvki informacii slovno draznili ego smutnym oshchushcheniem chego-to davno izvestnogo. ...Rasa kiza, tol'ko chto osvobodivshayasya ot pokrovitel'stva rasy soro, obnaruzhila planetu Pila v hode pobednyh zavoevanij galakticheskoj kul'tury v etom kvadrante prostranstva. Na planete byli najdeny svidetel'stva obitaniya ischeznuvshej okolo dvuhsot millionov let nazad rasy. Podnyali galakticheskie arhivy i prochitali, chto planetu Pilu v techenie shestisot tysyacheletij naselyali predstaviteli vida mellin (sm. vymershij vid mellin). Planeta Pila, prebyvavshaya v neobitaemom sostoyanii dol'she polozhennogo sroka, byla podvergnuta tshchatel'nomu issledovaniyu i v sootvetstvii so standartnoj proceduroj zaregistrirovana kak koloniya rasy kiza, klass S (dopuskaetsya minimal'noe vozdejstvie na sushchestvuyushchuyu biosferu). Na Pile obital dosofontnyj vid, kotoromu kizy dali imya planety - pily... Dzhejkob popytalsya predstavit' sebe, kak vyglyadela rasa pila do pribytiya kizov. Nesomnenno, primitivnye ohotniki-sobirateli. Ostalis' by oni takimi zhe i ponyne, esli by ne poyavilis' kizy? Ili zhe smogli by evolyucionirovat', kak prodolzhayut utverzhdat' nekotorye antropologi na Zemle, v sovershenno inuyu razumnuyu kul'turu? Ssylka na vymershij vid mellin davala yasnoe predstavlenie o vremennyh masshtabah galakticheskoj civilizacii i razmerah Biblioteki. Dvesti millionov let! V stol' davnie vremena planetu Pila kolonizirovala rasa kosmicheskih strannikov. Oni prozhili tam shest' tysyach vekov, v techenie kotoryh predki Bubbakuba byli vsego lish' melkimi zverushkami, ryvshimi nory. Ves'ma veroyatno, melliny uplatili vznos i osnovali sobstvennyj filial Biblioteki. Bez somneniya, oni okazyvali nadlezhashchee uvazhenie (byt' mozhet, skoree slovami, chem delami) svoim opekunam, podarivshim im razum zadolgo do kolonizacii Pily. Veroyatno ta