taviv rabotu "vypolnennoj napolovinu". Konechno, vstrechayutsya otchayannye eretiki - dazhe sredi galaktov, - kotorye schitayut vernymi zemnye teorii o tom, chto kakim-to obrazom vozmozhno osushchestvit' vozvyshenie samostoyatel'no... razvit' kosmicheskij razum i vytashchit' sebya za volosy iz t'my i nevezhestva k zrelosti. No dazhe na Zemle bol'shinstvo schitaet etu teoriyu nepravdopodobnoj. Patrony vozvyshayut klientov; te, v svoyu ochered', vozvyshayut novyh predrazumnyh. Tak bylo vsegda, davnym-davno, so vremen Praroditelej. Net nikakih svidetel'stv. Kem by ni byli patrony chelovechestva, oni horosho zameli svoi sledy, i ne bez prichiny. Patrony, brosivshie svoih klientov, schitayutsya prestupnikami. No igra v ugadajku prodolzhaetsya. Nekotorye klany isklyuchayutsya srazu: oni ni za chto ne stali by vozvyshat' vseyadnye sushchestva. Drugie ne v sostoyanii dazhe nedolgo nahodit'sya na Zemle - iz-za tyagoteniya, ili atmosfery, ili iz-za togo i drugogo vmeste. - Bol'shinstvo soglashalos', chto eto ne mozhet byt' klan, veryashchij v specializaciyu. Nekotorye vozvyshayut klientov s osoboj cel'yu. Institut vozvysheniya trebuet, chtoby novaya rasa razumnyh mogla pilotirovat' kosmicheskie korabli, rassuzhdat' zdravo i logichno i so vremenem sama stat' patronom. No pomimo etogo Institut ne stavit nikakih ogranichenij, i klienty mogut byt' prisposobleny k razlichnym usloviyam. Nekotorye stanovyatsya iskusnymi remeslennikami, drugie filosofami, ochen' mnogie - voinami. No zagadochnye patrony chelovechestva ne nastaivali na specializacii. Potomu chto chelovek okazalsya ochen' gibkim i podatlivym zhivotnym. Da, i dazhe proslavlennye svoimi adaptacionnymi sposobnostyami timbrimi ne mogut koe-chego. "Naprimer, takogo", - podumal Robert. Staya mestnyh ptic, hlopaya kryl'yami, podnyalas' v vozduh, kogda Robert probegal mimo. Melkie zver'ki chuvstvovali, kak drozhit zemlya pod ego nogami, i pryatalis'. Stado zhivotnyh, dlinnonogih i bystryh, pohozhih na nebol'shih olenej, metnulos' v storonu, legko obgonyaya Roberta. Oni bezhali na yug, tuda zhe, kuda i on, i poetomu on pobezhal za nimi. I skoro priblizilsya k mestu, gde oni opyat' ostanovilis' i prinyalis' pastis'. Snova oni ustremilis' vpered, ushli ot nego na bol'shoe rasstoyanie i vnov' nachali shchipat' travu. Solnce podnyalos' vysoko. V takoe vremya vse zhivoe - i ohotniki, i dobycha - ishchet ubezhishcha ot zhary. Tam, gde net derev'ev, oni raskapyvayut pochvu, dobirayutsya do prohladnyh sloev i lezhat v teni, dozhidayas', poka ujdet obzhigayushchee solnce. No odno sushchestvo ne ostanavlivalos', a prodolzhalo bezhat'. Psevdooleni v uzhase zamigali, kogda Robert v ocherednoj raz priblizilsya. Oni podnyalis' i pobezhali, ostaviv ego pozadi. Na etot raz probezhali nemnogo bol'she, potom ostanovilis' na vershine nebol'shogo holma, otduvayas' i nedoverchivo oglyadyvayas'. Dvunogoe sushchestvo prodolzhalo priblizhat'sya. Volna trevogi i nehoroshih predchuvstvij probezhala po stadu. Vse eshche tyazhelo dysha, zhivotnye pobezhali dal'she. Na olivkovoj kozhe Roberta isparina blestela, kak maslo. Ona sverkala na solnce i drozhala v takt udaram ego nog, sryvayas' i padaya kaplyami. No v osnovnom pot isparyalsya na vetru. Suhoj yugo-vostochnyj veter prevrashchal ego v par, unosya pri etom izlishnee teplo. Robert prodolzhal ritmichno bezhat', ne pytayas' dognat' olenepodobnyh zhivotnyh. Inogda on perehodil na shag i nemnogo otpival iz flyazhki, a potom prinimalsya bezhat'. Luk privyazan u nego na spine, no pochemu-to Robert i ne dumal ispol'zovat' ego, prodolzhaya bezhat' pod poludennym solncem. "Beshenye sobaki i zemlyane..." - dumal on. "I apachi... i bantu... i mnogie drugie..." Lyudi privykli schitat', chto mozg otlichaet ih ot drugih predstavitelej zhivotnogo carstva Zemli. Dejstvitel'no, oruzhie, ogon' i rech' sdelali ih vlastelinami svoej planety zadolgo do togo, kak oni uznali ob ekologii ili ob obyazannostyah starshih vidov po otnosheniyu k mladshim, eshche ne sposobnym myslit'. V temnye stoletiya razumnye, no nevezhestvennye muzhchiny i zhenshchiny ognem zagonyali stada mamontov, gigantskih lenivcev i osobej prochih vidov na kraj propasti i sbrasyvali vniz, ubivali sotni, chtoby poluchit' myaso odnogo-dvuh. Oni podstrelili milliony ptic, chtoby ih operenie ukrashalo zhenshchin. Oni vyrubali lesa, chtoby vyrashchivat' opiumnyj mak. Da, razum v rukah nevezhestvennyh detej - opasnoe oruzhie. No Robert znal tajnu. "Nam sovsem ne nuzhen byl mozg, chtoby pravit' mirom". On vnov' priblizilsya k stadu; konechno, ego podgonyal golod, no odnovremenno on naslazhdalsya krasotoj tuzemnyh sushchestv. Nesomnenno, s kazhdym pokoleniem oni uvelichivayutsya v roste. Teper' oni gorazdo krupnee, chem byli ih predki, kogda bururalli unichtozhili gigantskih kopytnyh, brodivshih po etim polyam. Kogda-nibud' oni smogut zapolnit' pustuyushchie nishi. Uzhe sejchas oni gorazdo bystree cheloveka. Skorost' - samo soboj. No vynoslivost' - sovsem drugoe delo. Kogda zhivotnye snova pripustili, Robert zametil, chto stado v panike. Mordy psevdoolenej pokrylis' penoj. YAzyki svisali, a grudnye kletki hodili hodunom. Solnce palilo. Robert vzmok. Pot, isparyayas', prinosil emu oblegchenie i prohladu. Robert prodolzhal bezhat'. "Orudiya truda, ogon' i rech' - nashi neosporimye preimushchestva, kotorye dali tolchok dlya razvitiya kul'tury. No razve eto vse, chem my obladali?" Pesnya nachala formirovat'sya v seti myagkih pazuh za glazami, v plavnom potoke zhidkosti, omyvayushchej mozg, predohranyayushchej ot sotryasenij pri udarah nog vo vremya bega. Udary serdca nesli vpered, kak vernyj basovyj ritm. Suhozhiliya nog podobny natyanutym gudyashchim tetivam... podobny strunam skripki. On chuvstvoval ih zapah, golod obostril atavisticheskoe vospriyatie. Robert otozhdestvil sebya s namechennoj dobychej. I strannym obrazom ispytal chuvstvo zavershennosti, ispolneniya. On zhiv. On ne otdaval sebe otcheta v tom, chto obgonyaet nachavshih padat' na zemlyu olenej. Materi i detenyshi s tupym udivleniem smotreli vsled: on probegal, ne brosiv na nih vzglyada. Robert nametil cel' i proizvel prostoj glif, chtoby ostal'nye uspokoilis', rasslabilis', ushli v storonu. A on gnalsya za krupnym samcom vo glave stada. "Ty odinok, - dumal on. - Ty horosho pozhil, peredal svoi geny. Tvoj vid v tebe teper' nuzhdaetsya men'she, chem ya". Vozmozhno, ego predki pol'zovalis' empatiej chashche sovremennyh lyudej. On nashel vozmozhnost' ee ispol'zovat'. On kenniroval rastushchij uzhas byka, kogda odin za drugim ego sputniki otstavali. Byk mchalsya izo vseh sil i otorvalsya ot Roberta. No potom emu prishlos' ostanovit'sya: tyazhelo dysha, pytayas' ohladit'sya, so vzdymayushchimisya bokami, on smotrel na priblizhayushchegosya Roberta. Zatem byk povernulsya i vnov' otchayanno rvanul. Teper' oni ostalis' vdvoem. Gimel'haj pylal. Robert bezhal dal'she. Minutoj pozzhe on na begu potyanulsya za nozhom. Dazhe eto oruzhie on izvlekal neohotno, odnako iz miloserdiya k dobyche reshil im vospol'zovat'sya. Neskol'ko chasov spustya, uzhe ne muchayas' ot pustoty v zheludke, Robert ulovil pervye priznaki sleda. On dvigalsya na yugo-zapad, po mneniyu Atakleny, tak on dostignet celi. Den' ugasal, i Robert zaslonyal glaza ot solnca. Potom sovsem zakryl ih i poiskal s pomoshch'yu drugih chuvstv. Da, chto-to nastol'ko blizko, chto ego mozhno kennirovat'. Metaforicheski, podumal on, ochen' znakomyj zapah. On rvanul vpered, po sledam, inogda holodnym i razumnym, inogda dikim, kak byk, kotoryj nedavno podelilsya s Robertom svoej zhizn'yu. Sledy stali zametnej i zaveli Roberta v gustye kolyuchie zarosli, gde posle zahoda solnca on ne smozhet presledovat' sushchestvo s etoj empaticheskoj vibraciej. No on vovse ne hotel "ohotit'sya" na eto sushchestvo. Emu nado vsego lish' pogovorit' s nim. YAsno, chto sushchestvo chuvstvuet ego prisutstvie. Robert ostanovilsya, zakryl glaza i brosil vpered prostoj glif. Glif ustremilsya napravo, nalevo, potom uglubilsya v rastitel'nost', otkuda nezamedlitel'no poslyshalsya shoroh. Robert otkryl glaza i upersya v chej-to blestyashchij vzglyad. - Nu ladno, - negromko skazal Robert. - Vyhodi. Nuzhno pogovorit'. Minutnoe kolebanie - i iz kustov vyshel gryaznyj i absolyutno golyj dlinnorukij shimp, zarosshij gustoj sherst'yu, so srosshimisya brovyami i tyazhelym podborodkom. Robert uvidel pyatna vysohshej krovi, ne pohozhie na rany samogo shimpa. "Nu, v konce koncov my dvoyurodnye brat'ya. A vegetariancy v stepi dolgo ne prozhivut". Pochuvstvovav, chto lohmatyj shimp ne hochet vstrechat'sya s nim vzglyadom, Robert ne stal nastaivat'. - Zdravstvuj, Dzho-Dzho, - skazal on myagko i negromko. - YA prines soobshchenie tvoemu hozyainu. 81. ATAKLENA Kletka byla sdelana iz prochnyh derevyannyh prut'ev, perevyazannyh provolokoj. Ona visela na vetke dereva v zashchishchennoj ot vetra doline, pod navetrennym otrogom dymyashchegosya vulkana. Odnako trosy, uderzhivayushchie kletku, vremenami drozhali, i ona raskachivalas'. Obitatel' kletki, golyj, nebrityj i ochen' pohozhij na volchonka, sverhu vniz smotrel na Ataklenu ispepelyayushchim nenavidyashchim vzglyadom. Ataklene kazalos', chto vsya malen'kaya dolina nasyshchena nenavist'yu plennika, i ona ne sobiralas' zdes' dolgo zaderzhivat'sya. - YA dumala, vy zahotite znat'. Soglasno pravilam vojny triumvirat gubru ob®yavil peremirie, - skazala ona majoru Pratachultornu. - Ploshchadka dlya ceremonij teper' svyashchenna, i na vsem Garte vooruzhennye sily mogut dejstvovat' tol'ko zashchishchayas'. Pratachultorn plyunul skvoz' prut'ya. - Nu i chto? Napali by my, kak ya planiroval, vse zakonchilos' by ran'she. - Somnevayus'. Dazhe blestyashchie plany redko voploshchayutsya tochno. I esli nam v poslednyuyu minutu prishlos' by otkazat'sya ot napadeniya, my, poluchaetsya, vot tak zaprosto, ni za chto, raskryli by vse svoi tajny. - |to vy tak dumaete, - fyrknul Pratachultorn. Ataklena pokachala golovoj. - Odnako eto ne edinstvennaya i ne samaya vazhnaya prichina. - Ona ustala ob®yasnyat' tonkosti galakticheskogo protokola oficeru morskoj pehoty, no nado bylo popytat'sya eshche raz. - YA uzhe govorila vam, major. Vojny obychno razvivayutsya ciklami; vy, lyudi, inogda nazyvaete eto "oko za oko": odna storona mstit drugoj za poslednee oskorblenie, a ta, v svoyu ochered', otvechaet tem zhe. I esli ne sderzhat'sya, tak mozhet prodolzhat'sya vechno! Poetomu Praroditeli razrabotali pravila sderzhivaniya takih konfliktov. Pratachultorn vyrugalsya. - Da bud'te vy proklyaty! Sami priznavali, chto nashe napadenie, osushchestvlennoe vovremya, vpolne zakonno. Ona kivnula. - Zakonno - vozmozhno. No sosluzhilo by vragu horoshuyu sluzhbu. Potomu chto bylo by _p_o_s_l_e_d_n_i_m_ dejstviem pered peremiriem. - A kakaya raznica? Ona terpelivo prodolzhala ob®yasnyat': - Gubru ob®yavili peremirie, imeya podavlyayushchee preimushchestvo, major. |to schitaetsya chestnym. Mozhno skazat', oni "zarabotali ochki". No kolichestvo ochkov neizmerimo vyroslo by, esli by peremirie ob®yavili srazu posle porazheniya. Esli by ne stali mstit', proyavili terpimost'. I zasluzhili by... - Ha! - Pratachultorn rashohotalsya. - Mnogo by eto im dalo, esli by ih ceremonial'naya ustanovka byla razrushena! Ataklena naklonila golovu. Vremeni sovsem ne ostalos'. Esli ona zdes' zaderzhitsya, lejtenant Makk'yu mozhet zapodozrit', gde nahoditsya ee ischeznuvshij komandir. Morskie pehotincy uzhe prochesali neskol'ko vozmozhnyh mest ukrytiya. - V rezul'tate Zemlyu vynudili by finansirovat' novoe stroitel'stvo, - skazala ona. Pratachultorn smotrel na nee. - No... no my voyuem! Ona kivnula, ne ponyav ego. - Sovershenno verno. Nevozmozhno voevat', ne uchityvaya sushchestvuyushchih pravil i ne imeya moshchnyh nejtral'nyh sil, podderzhivayushchih chestnoe vedenie vojny. Al'ternativoj bylo by varvarstvo. CHelovek molcha mrachno smotrel na nee. - K tomu zhe razrushenie ceremonial'noj ploshchadki oznachalo by, chto lyudi protiv ispytanij dlya svoih klientov, protiv ih prodvizheniya! A tak gubru v rezul'tate etogo peremiriya obeschestili sami sebya. Vy nabrali ochki, okazalis' stradayushchej storonoj, kotoraya ne stala mstit'. |ta chastichka pravednosti mozhet sil'no prigodit'sya v budushchem. Pratachultorn nahmurilsya. Sosredotochilsya, slovno hotel uhvatit' logicheskuyu nit' rassuzhdenij. Ona chuvstvovala napryazhenie vseh ego umstvennyh sil, staranie... no ne poluchilos'. On smorshchilsya i snova plyunul. - Kakoj vzdor! Pokazhite mne mertvyh ptic. Vot takuyu monetu ya mogu soschitat'. Nabrosajte ih grudoj do verha etoj kletki, malen'kaya miss posol'skaya doch', i v takom sluchae, kogda ya otsyuda vyrvus', vy, vozmozhno, tol'ko vozmozhno, ostanetes' v zhivyh. Ataklena vzdrognula. Tshchetno pytat'sya ubedit' takogo cheloveka. |togo plennika sledovalo derzhat' pod vozdejstviem narkotikov libo ubit'. No ona ne mogla sdelat' ni togo, ni drugogo, ne mogla vtyagivat' poslushnyh ej shimpov v prestuplenie. - Do svidaniya, major, - skazala ona, povernuvshis', chtoby ujti. On ne stal krichat' ej vsled. Nemnogoslovno delalo ego ugrozy bolee strashnymi i pravdopodobnymi. Ataklena po tajnoj trope gornogo otroga vyshla iz doliny, i dvinulas' mimo vechno paryashchih i shipyashchih teplyh istochnikov. Na vershine ona ubrala shchupal'ca, chtoby ih ne razduval veter. Nebo pochti bezoblachno, no v vozduhe pyl' dalekih pustyn'. Na vetke visel parashyutik plyushcha s semennoj korobochkoj, prinesennyj s kakogo-to polya. K schast'yu, osennij perenos spor poshel polnym hodom eshche za dva dnya do provozglasheniya peremiriya. |tot fakt mozhet okazat'sya ves'ma sushchestvennym. Ej bylo ne po sebe; takoe ona ispytyvala chasten'ko s toj nochi uzhasnyh snov nezadolgo do voshozhdeniya na etu zhe vershinu, gde ona i vyrvala u otca nasledstvo. "Dolzhno byt', snova ispytyvayut giperprostranstvennyj shunt". Ona uzhe znala, chto pervyj pristup koshmarov sovpal u nee s pervym ispytaniem novoj ustanovki zahvatchikov. Potoki neustojchivoj veroyatnosti rasprostranilis' vo vseh napravleniyah; chuvstvitel'nye k nim otvetili strannoj smes'yu koshmarov i svoeobraznogo vesel'ya. Ne pohozhe na obychno pedantichnyh gubru i podtverzhdaet soobshchenie Fibena pro ser'eznye problemy v rukovodstve vraga. Poetomu v tot vecher _t_u_t_s_u_n_u_k_a_n_n_ obrushilsya tak neozhidanno i svirepo? Znachit, eta vysvobodivshayasya energiya otvetstvenna za uzhasayushchuyu silu ee kontakta _s_'_u_s_t_r_u_t_u_u_n_a_ s Utakaltingom? Mogut li pervoe i posleduyushchie ispytaniya ustanovki ob®yasnit', pochemu gorilly vedut sebya tak neobychno? Ataklena chuvstvovala nepoddel'nyj uzhas i bespokojstvo. "Skoro, - podumala ona. - Skoro kul'minaciya". Ona byla uzhe na polputi k svoej palatke, kogda iz lesa vdrug vybezhali dvoe zapyhavshihsya shimpov i zatoropilis' k nej. - Miss... miss... - vygovoril odin. Slyshalos' tyazheloe dyhanie drugogo. Ona kennirovala ih strah, i eto vyzvalo mgnovennyj potok gormonov; on chut' zamedlilsya, kogda ona ponyala, chto etot strah vyzvan ne ugrozoj napadeniya vraga. CHto-to drugoe chut' ne svelo ih s uma ot uzhasa. - Miss At...taklena, - vydohnul pervyj shimp. - Idemte bystrej! - V chem delo, Petri? CHto sluchilos'? - Rilly. My ne mozhem s nimi spravit'sya. "Vot kak", - podumala ona. Uzhe s nedelyu negromkoe nemuzykal'noe penie gorill dovodilo shimpov do nervnyh pripadkov. - CHto oni sejchas delayut? - Uhodyat! - s bol'yu vykriknul vtoroj shimp. Ona zamorgala. - CHto? Povtori! Karie glaza Petri byli polny izumleniya. - Oni uhodyat. Prosto vstali i poshli! Idut k Sindu, i ih nevozmozhno ostanovit'! 82. UTAKALTING Za poslednie dni ih prodvizhenie k goram zametno zamedlilos'. Vse bol'she i bol'she vremeni Kault provodil, razglyadyvaya kamennye orudiya... i sporya so svoim sputnikom timbrimi. "Kak bystro menyaetsya polozhenie", - dumal Utakalting. On dolgo i napryazhenno staralsya dovesti Kaulta do etogo sostoyaniya podozritel'nosti i vozbuzhdeniya. A teper' s pechal'yu vspominal ih prezhnyuyu druzhbu, dolgie lenivye dni netoroplivyh razgovorov i vospominanij, dni obshchego izgnaniya, kakimi by razdrazhayushchimi oni togda emu ni kazalis'. Konechno, v to vremya on polnost'yu byl samim soboj i mog smotret' na mir glazami timbrimi skvoz' smyagchayushchuyu vual' voobrazheniya. A teper'? Utakalting znal, chto doma ego schitali slishkom mrachnym i ser'eznym, a sejchas, veroyatno, sochli by kalekoj. Mozhet, luchshe umeret'? "Slishkom mnogoe ya poteryal", - dumal on, v to vremya kak Kault chto-to bormotal pro sebya v uglu ubezhishcha. Snaruzhi sil'nye poryvy vetra raskachivali stepnuyu travu. Lunnyj svet padal na vershiny holmov, podobnyh medlitel'nym okeanskim volnam, podnyatym burej. "Neuzheli ej dejstvitel'no nuzhno bylo otobrat' tak mnogo?" - dumal Utakalting, hotya na samom dele eto ego uzhe ne trevozhilo. Konechno, Ataklena vryad li otdavala sebe otchet, kogda toj noch'yu potrebovala vypolneniya obeta, dannogo roditelyami. Sozdavat' s_'_u_s_t_r_u_'_t_u_u_n_ ne uchat special'no. Sposob, takoj dramatichnyj i tak redko ispol'zuemyj, nevozmozhno opisat' prostymi slovami. I po samoj svoej prirode _s_'_u_s_t_r_u_'_t_u_u_n_ - eto nechto, sovershaemoe tol'ko raz v zhizni. Odnako sejchas, myslenno oglyadyvayas' nazad, Utakalting vspomnil to, chemu v svoe vremya ne pridal znacheniya. V tot vecher on chuvstvoval zhutkoe napryazhenie. Uzhe zadolgo do etogo nachal bespokoit'sya i oshchushchat' potoki takoj energii, kak budto skvoz' gory proryvalis' poluglify neveroyatnoj sily. Vozmozhno, etim ob®yasnyaetsya neobyknovennaya moshch' prizyva docheri; vidimo, ona cherpala iz kakogo-to vneshnego istochnika. Pripomnilos' i to, chto ta burya, sozdannaya ee s_'_u_s_t_r_u_'_t_u_u_n_, ne vse otobrannoe u nego unesla Ataklene! Stranno, kak on do sih por ne dodumalsya. Sejchas Utakaltingu smutno kazalos', chto chast' ego sushchnosti minovala ee, no on i predstavit' sebe ne mog, v kakom napravlenii. Mozhet, k tomu samomu istochniku energii, kotoryj on oshchutil ran'she. Mozhet byt'... Utakalting slishkom ustal, chtoby sozdavat' racional'nye teorii. "Kto znaet? Vdrug ee privlekli gartlingi?" Durackaya shutka, ne stoyashchaya dazhe legkoj ulybki, no vse zhe, raz on sposoben ironizirovat', ne vse eshche poteryano. - Teper' ya uveren v etom, Utakalting. - Povernuvshis', tennaninec govoril negromko i ubezhdenno. On otlozhil pribor, sooruzhennyj iz ostatkov razbitoj yahty. - V chem uveren, kollega? - Uveren v tom, chto nashi podozreniya ne bezosnovatel'ny! Smotri. Dannye, kotorye ty soobshchil, tvoi zapisi pomogli mne nastroit' detektor, i teper' ya obnaruzhil nuzhnyj rezonans. - Pravda? - Utakalting ne znal, kak byt'. On ne ozhidal ot Kaulta dokazatel'stv sushchestvovaniya mificheskogo zhivotnogo. - YA znayu, moj drug, - skazal Kault, podnimaya massivnuyu, obtyanutuyu plotnoj kozhej ruku. - Ty boish'sya, chto moi eksperimenty privlekut k nam vnimanie gubru. Ne volnujsya, ya ispol'zuyu ochen' uzkuyu polosu i otrazhayu svoj luch ot blizhajshego sputnika. Maloveroyatno, chtoby istochnik moego slabogo lucha lokalizovali. - No... - Utakalting pokachal golovoj. - CHto ty ishchesh'? Dyhatel'nye shcheli Kaulta razdvinulis'. - Opredelennyj tip mozgovogo rezonansa. |to chisto tehnicheskie soobrazheniya, - skazal tennaninec. - Sootnositsya s tem, chto ya chital v tvoih zapisyah ob etih gartlingah. Sudya po dannym, mozg etih predrazumnyh sushchestv ne dolzhen ochen' otlichat'sya ot mozga zemlyan i timbrimi. Utakalting porazilsya, s kakoj bystrotoj i entuziazmom Kault ispol'zoval sfabrikovannye dannye. Ego prezhnyaya sushchnost', navernoe, likovala by. - I chto zhe? - sprosil on. - Vot chto... pozvol' ob®yasnit' na primere. Voz'mem lyudej... - Davaj, - vstavil Utakalting skoree po privychke, bez vsyakogo entuziazma. - ...zemlyane ispol'zovali lish' odin iz mnozhestv putej postepennogo dostizheniya razuma. Oni ispol'zovali mozg v vide dvuh otdel'nyh chastej, pozdnee slivshihsya v odnu. Utakalting morgnul. Ego sobstvennye mozgi edva shevelyatsya. - Ty... ty govorish' o dvuh otnositel'no nezavisimyh polushariyah chelovecheskogo mozga? - Da. Inogda eti polovinki podobny drug drugu i izbytochny, no v opredelennyj moment oni raspredelyayut mezhdu soboj rabotu. Osobenno eto zametno u ih klientov-neodel'finov. Do poyavleniya gubru ya izuchal dannye o neoshimpanze, kotorye vo mnogom podobny svoim patronam. Lyudi eshche na samyh rannih stadiyah vozvysheniya popytalis' soedinit' mozg predrazumnyh v edinoe soznanie. Do etih popytok neoshimpanze ispytyvali sostoyanie, nazyvaemoe "dvuhpalatnost'yu"... Kault prodolzhal govorit', rech' ego po-prezhnemu izobilovala special'nymi terminami, i vskore Utakalting perestal ego slushat'. Podrobnosti mozgovyh funkcij zapolnili ih ubezhishche gustym tumanom. Utakaltingu ochen' hotelos' sozdat' glif, vyrazhayushchij ego skuku, no u nego ne hvatalo sil dazhe poshevelit' shchupal'cami. - ...i poetomu rezonans ukazyvaet, chto poblizosti, v predelah dosyagaemosti moego pribora, imeetsya sushchestvo s dvuhkamernym mozgom. "A, da", - podumal Utakalting. Eshche v Port-Helenii, v poru sozdaniya im hitroumnyh planov, on zapodozril, chto Kault mozhet okazat'sya izobretatel'nym. |to i bylo odnoj iz prichin vybora Utakaltingom v pomoshchniki shimpa s yavnymi priznakami atavizma. I sejchas Kault nahodit sledy bednogo Dzho-Dzho, otstalyj mozg kotorogo pohozh na mozg nevozdelannyh nevozvyshennyh shimpanze stoletiya nazad. Dzho-Dzho, nesomnenno, sohranil priznaki etoj "dvuhpalatnosti", o kotoroj govorit Kault. Nakonec Kault podoshel k zaklyucheniyu. - I potomu ya sovershenno ubezhden i schitayu, chto bol'she nel'zya otkladyvat'. My dolzhny otpravit' mezhzvezdnoe soobshchenie! - A kak ty sobiraesh'sya eto sdelat'? - s legkim lyubopytstvom sprosil Utakalting. Dyhatel'nye shcheli Kaulta razduvalis', vydavaya redkoe dlya nego vozbuzhdenie. - Mozhet byt', nam udastsya proskol'znut' ili probit'sya v planetarnuyu otraslevuyu Biblioteku, potrebovat' ubezhishcha i zatem ispol'zovat' pravo na pervoocherednuyu svyaz' s pyat'yudesyat'yu solncami Tennanina. Kazhetsya, est' i drugoj sposob, naprimer ukrast' korabl' gubru. No soobshchenie nado peredat'! Neuzheli eto tot samyj Kault, kotoryj tak stremilsya bezhat' iz Port-Helenii do pribytiya zahvatchikov? On izmenilsya vneshne tak zhe sil'no, kak Utakalting vnutrenne. |ntuziazm tennaninca pylal yarkim plamenem, a Utakaltingu prihodilos' izo vseh sil podderzhivat' ogon' sobstvennogo entuziazma. - Ty hochesh' pred®yavit' trebovaniya na predrazumnyh do ih obnaruzheniya gubru? - Da, a pochemu by i net? CHtoby spasti ih ot takih uzhasnyh patronov, ya gotov otdat' sobstvennuyu zhizn'! Esli pravda to, chto my uslyshali po nashemu priemniku, emissary Institutov uzhe na puti k Gartu. Mne kazhetsya, gubru zadumali chto-to grandioznoe, mozhet, uzhe otkryli to zhe samoe. My dolzhny dejstvovat' bystro, poka eshche ne pozdno! Utakalting kivnul. - Eshche odin vopros, dostojnyj kollega. - On pomolchal. - Pochemu ya dolzhen pomogat' tebe? Kault vydohnul, kak protknutyj vozdushnyj sharik, i ego grud' nachala bystro osedat'. On posmotrel na Utakaltinga s takim vyrazheniem, kakogo tot nikak ne ozhidal uvidet' na etom lishennom emocij lice ser'eznogo tennaninca. - |to pomozhet predrazumnym, - prosvistel on. - Ih sud'ba budet gorazdo schastlivej. - Mozhet byt', hotya utverzhdenie spornoe. No esli i tak? Ty rasschityvaesh' tol'ko na moj al'truizm? - |-e-e... Hm... - Vneshne Kault kazalsya obizhennym. No udivilsya li on na samom dele? Ved' v konce koncov on diplomat i znaet, chto luchshie i samye prochnye dogovory zaklyuchayutsya na vzaimovygodnoj osnove. - |to... eto ochen' pomoglo by moej politicheskoj partii. Esli by ya razdobyl takoe sokrovishche, my, veroyatno, smogli by sformirovat' pravitel'stvo, - predpolozhil on. - Nebol'shaya popravka k nevyskazannomu ne stoit razgovora, - Utakalting pokachal golovoj. - Ty zhe ne ob®yasnil mne, pochemu ya ne mogu potrebovat' peredat' otkrytie moemu klanu. YA issledoval eti sluhi ran'she tebya. My, timbrimi, byli by prevoshodnymi patronami dlya etih sushchestv. - Vy! Vy... _K_'_f _m_i_m_f_e_r_'_r_r_e_n_g_i_? - |to vyrazhenie primerno oznachalo "nesovershennoletnie pravonarushiteli". Utakalting edva sderzhal ulybku. Kault nelovko zaerzal i zametno sderzhivalsya, chtoby sohranit' diplomaticheskuyu nevozmutimost'. - U vas, timbrimi, nedostatochno sil, chtoby podderzhat' takoe trebovanie, - skazal on. "Nakonec-to, - podumal Utakalting. - Pravda". V takie vremena, v takih slozhnyh obstoyatel'stvah trebuetsya nechto bol'shee, chem podacha zayavki na klientov novoj predrazumnoj rasy pervym. Institut vozvysheniya budet uchityvat' i mnozhestvo drugih faktorov. Lyudi ochen' pravil'no vyskazalis' po etomu povodu: "Vladenie imushchestvom pochti ravnosil'no pravu na nego". Ne v brov', a v glaz. - Itak, my vernulis' k voprosu nomer odin. - Utakalting kivnul. - Esli ni timbrimi, ni lyudi ne mogut poluchit' gartlingov, pochemu ya dolzhen pomogat' v etom tebe? Kault nachal erzat' na meste, kak na goryachej skovorodke. V otchayanii on, nakonec, vypalil: - YA mogu pochti garantirovat' prekrashchenie vseh vrazhdebnyh dejstvij moego klana protiv tvoego. - Malo, - srazu otvetil Utakalting. - No chego zhe eshche ty ot menya hochesh'! - vzorvalsya Kault. - Podlinnogo soyuza. Obeshchaniya pomoshchi protiv teh, kto sejchas osazhdaet Timbrim. - No... - I tverdyh garantij, dannyh zaranee. Nezavisimo ot togo, sushchestvuyut li na samom dele eti predrazumnye. Kault, zapinayas', skazal: - Ty ne mozhesh' trebovat'... - Mogu. Pochemu ya dolzhen verit' v etih gartlingov? Dlya menya eto tol'ko intriguyushchie sluhi. YA ved' ne utverzhdal, chto veryu v nih! A ty hochesh', chtoby ya na etom osnovanii riskoval zhizn'yu, peredavaya tvoe soobshchenie! Zachem mne eto bez garantij dlya svoego naroda? - |to... eto neslyhanno! - Tem ne menee takova moya cena. Kak hochesh'. Na mgnovenie u Utakaltinga poyavilos' vozbuzhdayushchee predchuvstvie, chto on budet svidetelem neveroyatnogo. Kault utratit kontrol' nad soboj... nabrositsya na nego s kulakami. Vzglyanuv na eti massivnye, sudorozhno szhimayushchiesya i razzhimayushchiesya kulaki, Utakalting pochuvstvoval pritok enzimov v krovi. Nervnyj strah zastavil ego oshchutit' sebya zhivym, chego ne bylo uzhe mnogo dnej. - Bud'... bud' po-tvoemu, - prorychal nakonec Kault. - Otlichno. - Utakalting vzdohnul, rasslablyayas'. On izvlek svoj hranitel' informacii. - Davaj sformuliruem nash kontrakt. Potrebovalos' bol'she chasa, chtoby obo vsem okonchatel'no dogovorit'sya. Posle togo, kak dogovor byl sostavlen i oba ekzemplyara podpisany, Utakalting odnu kapsulu s tekstom peredal Kaultu, vtoruyu ostavil u sebya. "Porazitel'no!" - dumal on. On vynashival plany i tyazhkim trudom priblizhal etot den'. Nakonec-to zavershena vtoraya chast' ego grandioznogo rozygrysha. Durachit' gubru - odno udovol'stvie. No voobshche eto neveroyatno. Odnako Utakalting ne ispytyval torzhestva. Emu ne hotelos' dvigat'sya vpered, na Mulunskie gory, v otchayannoj popytke, kotoraya, nesomnenno, zakonchitsya ih smert'yu. - Ty, konechno, ponimaesh', Utakalting, chto moj narod ne vypolnit etot dogovor, esli ya oshibsya i gartlingov vse-taki ne okazhetsya. Tennanincy otrekutsya ot menya: oni vyplatyat diplomaticheskij shtraf, chtoby vykupit' kontrakt, a menya unichtozhat. Utakalting ne podnimal glaz na Kaulta. |to, konechno, vtoraya prichina ego ugnetennogo sostoyaniya i otchuzhdennosti. "Velikij shutnik ne dolzhen chuvstvovat' sebya vinovatym, - govoril on sebe. - Naverno, ya slishkom chasto obshchalsya s lyud'mi". Molchanie zatyanulos'. Kazhdyj dumal o svoem. Nesomnenno, Kaulta otvergnut. Tennanincy vryad li stanut zaklyuchat' soyuz ili dazhe mir s Zemlej i Timbrimom. Utakalting nadeyalsya lish' poseyat' smyatenie v ryadah vraga. Esli kakim-to chudom Kaultu udastsya peredat' svoe soobshchenie i privlech' tennaninskuyu armadu k etomu zaholust'yu, togda protivniki ego naroda sojdutsya v bitve, kotoraya istoshchit oboih... v bessmyslennoj bitve iz-za nichego. Iz-za nesushchestvuyushchego vida, prizraka sushchestv, ubityh mnogo tysyacheletij nazad. "Kakaya velikaya shutka! YA dolzhen byt' schastliv. Gord..." Utakalting pechal'no dumal, chto ne mozhet dazhe vinit' s_'_u_s_t_r_u_'_t_u_u_n_ v svoej nesposobnosti ispytyvat' udovol'stvie. Ataklena ne vinovata v tom, chto on perezhivaet takie chuvstva... chuvstvo viny i predatel'stva. "Nu ladno, - uteshal sebya Utakalting. - Eshche nichego ne izvestno. CHtoby peredat' soobshchenie, nuzhno sovershit' eshche sem' podvigov, odin grandioznee drugogo!" Veroyatno, oni prosto umrut vmeste, predprinyav etu tshchetnuyu popytku. Utakalting nashel v sebe sily chut' pripodnyat' shchupal'ca. On pechal'no podnyal golovu, posmotrel na Kaulta, i nad nim poyavilsya prostoj glif sozhaleniya. Utakalting sobiralsya zagovorit', kogda sovershenno neozhidanno oshchutil ch'e-to prisutstvie v nochi. On vzdrognul; chuvstvo chuzhaka tut zhe propalo. "Mozhet, mne pokazalos'? Neuzheli ya raspadayus'?" - podumal Utakalting. I tut zhe vnov' oshchutil kogo-to! On ahnul, kenniruya to, chto po spirali opuskalos' k ubezhishchu, prikosnulos' nakonec k krayam ego aury. Pytayas' razglyadet' nechto visyashchee nad ubezhishchem, on podnyal golovu. "CHto ya delayu? Pytayus' uvidet' glif?" Zakryv glaza, on pozvolil etomu priblizit'sya. Raskryl svoj kenning. - P_u_i_r_'_i_t_u_r_u_m_b_u_l_! - voskliknul on. Kault poshevelilsya. - V chem delo, drug moj? CHto... No Utakalting uzhe vskochil. Ego kak budto vydernuli iz ubezhishcha v prohladnuyu noch'. On prinyuhalsya: veter prines samye raznoobraznye zapahi. S pomoshch'yu ostal'nyh svoih chuvstv Utakalting issledoval kromeshnuyu t'mu. - Gde ty? - sprosil on. - Kto zdes'? V polose tusklogo lunnogo sveta pokazalis' dve figury. "Znachit, eto pravda!" - podumal Utakalting. CHelovek otyskal ego s pomoshch'yu empatii, kak postupil by molodoj timbrimi. No chudesa eshche ne konchilis'. Utakalting, morgaya, posmotrel na vysokogo bronzovogo borodatogo voina - toch'-v-toch' geroya etih varvarskih predkontaktnyh zemnyh epopej - i vnov' udivlenno vskriknul. On neozhidanno uznal v nem Roberta Onigla, etogo mal'chika-plejboya, syna planetarnogo koordinatora! - Dobryj vecher, ser, - skazal Robert, ostanavlivayas' v neskol'kih metrah ot nego i klanyayas'. A za nim nervno pereminalsya neoshimpanze Dzho-Dzho. |to nikak ne vhodilo v pervonachal'nyj plan. SHimp ne podnimal glaz na Utakaltinga. - V_'_h_u_m_a_n_'_f_? _I_d_a_t_e_s_s_! - voskliknul Kault na galakticheskom-sem'. - Utakalting, chto nado zdes' cheloveku? Robert snova poklonilsya. On, tshchatel'no vygovarivaya, proiznes oficial'noe privetstvie, ispol'zovav polnye nazvaniya vidov. Potom prodolzhil na galakticheskom-sem': - YA prishel izdaleka, pochtennye dzhentl'sushchestva, chtoby priglasit' vas na priem. 83. FIBEN - Legche, Tiho, legche! Obychno spokojnoe zhivotnoe brykalos' i upiralos', natyagivaya povod'ya. Fiben, kotoryj nikogda ne byl horoshim vsadnikom, vynuzhden byl speshit'sya i shvatit' loshad' za povod. - Nu, nu. Uspokojsya, - ugovarival on. - Prosto eshche odin transport. Ih slyshno celyj den'. On skoro projdet. Dejstvitel'no, voj bystro stih: mashina, proletev nad golovoj, ischezla za derev'yami, napravlyayas' v storonu Port-Helenii. Mnogoe izmenilos' s teh por, kak Fiben vpervye pobyval zdes' posle vtorzheniya. Togda, sredi vesennej zeleni, on shel v solnechnom svete po doroge s ozhivlennym dvizheniem. Teper', shagaya po doline, on oshchushchal poryvy holodnogo vetra v spinu. Priznaki blizkoj zimy: opavshie list'ya na lugah i alleyah, snyatye frukty v sadah, i otsutstvie dvizheniya na dorogah. Tol'ko nazemnogo dvizheniya - nad golovoj zhe potok transporta kazhetsya neskonchaemym. Kogda mashiny gubru pronosilis' mimo, gravitacionnye polya zadevali nervnye okonchaniya, i ponachalu u Fibena dazhe sherst' dybom vstavala. On zhdal okrika, prikaza ostanovit'sya, mozhet byt', dazhe strel'by. No gubru ne obrashchali na nego vnimaniya; ochevidno, ne mogli vydelit' opredelennogo shimpa sredi drugih, poslannyh na sbor urozhaya ili dlya raboty na stancii ekologicheskogo regulirovaniya. Fiben razgovarival s takimi specialistami, v osnovnom svoimi starymi znakomymi. Oni soobshchili, chto poklyalis' svobodoj i vozmozhnost'yu vernut'sya k rabote. Konechno, priblizhaetsya zima, i delat' na stanciyah osobenno nechego. No po krajnej mere, programmu vozobnovili, a gubru, po-vidimomu, ostavili ih v pokoe. Zahvatchiki zhe pri dele. Centr aktivnosti gubru peremestilsya k yugu ot kosmoporta. "Tam ceremonial'naya ploshchadka", - napomnil sebe Fiben. V sushchnosti, on ne znal chto delat', esli sumeet proniknut' v gorod. Mozhet, prosto pojti k domu, v kotorom nahodilas' ego tyur'ma? Primet li ego syuzeren Pravednosti? A Gajlet? Budet li ona tam voobshche? On minoval zakutannyh v plashchi shimpov, kotorye kopalis' v sterne nedavno szhatogo polya. Oni ne zdorovalis', on i ne ozhidal etogo, no vse zhe chuvstvoval na sebe ih vzglyady, kogda vel Tiho k Port-Helenii. Loshad' nemnogo uspokoilas', i Fiben snova sel v sedlo. On rasschityval vernut'sya v Port-Heleniyu tem zhe putem, chto ushel: cherez ogradu, noch'yu. Esli odin raz poluchilos', pochemu by ne poprobovat' eshche? U nego net nikakogo zhelaniya vstrechat'sya s podchinennymi syuzerena Stoimosti i Berezhlivosti. Iskushenie bylo veliko, no on uderzhalsya. V pervyj raz prosto povezlo; dejstvovat' tak vtorichno - glupo. No sud'ba rasporyadilas' inache. Povernuv za ugol, on uvidel storozhevoj post gubru. Dva boevyh robota slozhnoj konstrukcii sosredotochili na nem vnimanie. - Polegche, rebyata, - skazal Fiben skoree sebe, chem im. Esli by ih zaprogrammirovali na mgnovennuyu strel'bu, on by ih dazhe ne uvidel. Pered nevysokim stroeniem na podporkah stoyal bronirovannyj tank na vozdushnoj podushke, iz-pod kotorogo torchali dve pary nog s tremya kogtyami kazhdaya; ne nuzhno horosho vladet' galakticheskim-tri, chtoby razobrat' proklyatiya. Kogda roboty preduprezhdayushche rezko svistnuli, pod mashinoj lyazgnulo, zatem poslyshalsya negoduyushchij klekot. Skoro iz teni pokazalas' para ostryh klyuvov. ZHeltye glaza ne migaya ustavilis' na Fibena. Odin iz vz®eroshennyh gubru podnyal svoj vorotnik. Fiben podzhal guby, izobrazhaya ulybku. On speshilsya i podoshel k bunkeru, udivlyayas', chto ni roboty, ni chuzhaki ne zagovorili s nim. Ostanovivshis' pered dvumya gubru, on nizko poklonilsya. Oni pereglyanulis' i razdrazhenno zashchebetali. Odin ispustil chto-to vrode pokornogo stona. Dvoe soldat Kogtya vybralis' iz-pod tanka, kazhdyj otvetil edva zametnym kivkom. Navislo napryazhennoe molchanie. Odin gubru vzdohnul i otryahnul per'ya. Vtoroj prosto smotrel na Fibena. "CHto teper'?" - podumal Fiben. U nego zachesalis' pal'cy na nogah. On snova poklonilsya, potom s peresohshim gorlom popyatilsya i vzyal loshad' pod uzdcy. S podcherknutoj nebrezhnost'yu zashagal vpered k temnoj ograde, okruzhayushchej Port-Heleniyu. Tiho zarzhal, pomahivaya hvostom. "Tiho, pozhalujsta", - pro sebya poprosil Fiben. Kogda gubru skrylis' za povorotom, on opustilsya na zemlyu i nekotoroe vremya nikak ne mog unyat' drozh'. - Nu chto zh, - skazal on nakonec. - Teper' yasno, chto peremirie dejstvuet. Posle etogo, vstretiv ohranu u vorot, on pochti rasslabilsya. Fiben po-nastoyashchemu naslazhdalsya, zastavlyaya soldat Kogtya otvechat' na ego poklony. Gajlet govorila emu o galakticheskom protokole: ochen' vazhno vyzhat' priznanie klientov-kvaku. A to zhe samoe ot gubru - eto voobshche velikolepno. |to oznachaet takzhe, chto syuzeren Pravednosti eshche ne sdalsya i uderzhivaet pozicii. Fiben galopom proehal po bokovym ulicam Port-Helenii mimo porazhennyh shimpov, kotorye chto-to krichali emu, no on ne ostanavlivalsya. On toropilsya k mestu svoego prezhnego zaklyucheniya. Pod®ezzhaya, on uvidel, chto vorota raspahnuty i ne ohranyayutsya. S kamennoj steny ischezli storozhevye shary. Fiben pustil Tiho pastis' v neubrannyj sad i sbil dva parashyuta plyushcha, povisshih na otkrytoj dveri. - Gajlet! - zakrichal on. Ischezli i strazhniki-probi. Po polu veter katal obryvki bumagi i komki pyli. Dostignuv komnaty, v kotoroj oni nahodilis', Fiben ostanovilsya. Vse bylo v zapustenii. Mebel' v osnovnom ostalas', no dorogostoyashchie golograficheskuyu i zvukovuyu sistemy vydrali iz steny, nesomnenno, uhodyashchie probi. Tem ne menee Fiben nashel svoj nakopitel' informacii tam zhe, gde ostavil. Gajlet ne bylo. On zaglyanul v shkaf, gde po-prezhnemu visela bol'shaya chast' odezhdy. Ee yavno ne sobirali. Fiben vzyal blestyashchee ceremonial'noe plat'e, kotoroe emu dostalos' v shtate syuzerena, oshchutil legkoe prikosnovenie shelkovistogo materiala. Plat'ya Gajlet ne bylo. - O Gudoll, - prostonal Fiben. On povernulsya i vybezhal v koridor. CHerez neskol'ko sekund on uzhe nahodilsya v sedle, no Tiho dazhe ne otorvalsya ot zhvachki. Fibenu prishlos' krichat' i pinat'sya, prezhde chem zhivotnoe soobrazilo, chto situaciya trebuet srochnyh dejstvij. Zazhav v zubah zheltyj podsolnechnik, loshad' povernulas' i cherez vorota snova vyshla na ulicu. Okazavshis' snaruzhi, Tiho prignul golovu i uskoril temp. Oni yavlyali soboj neobychnoe zrelishche, nesyas' galopom po mrachnym, pochti pustym ulicam; ceremonial'noe plat'e i podsolnechnik razvevalis' na vetru, kak znamena. No malo kto mog nablyudat' etu dikuyu skachku, poka oni ne priblizilis' k gavani. Kazalos', zdes' sobralis' vse shimpy goroda. Oni tolpilis' na beregu, korichnevaya penyashchayasya massa; golovy raskachivalis', slovno volny v blizhajshem zalive. Mnozhestvo shimpov stoyalo na kryshah, nekotorye, zabyv pro ostorozhnost', svisali s vodostochnyh trub. Horosho, chto Fiben verhom na loshadi. Tiho okazalsya ochen' kstati, fyrkaya i rastalkivaya shimpov nosom. Sverhu Fiben staralsya razgadat' prichinu smyateniya. V zalive, primerno v polukilometre ot berega, boltalos' s desyatok ryboloveckih sudov s ekipazhami iz shimpov. Traulery pokachivalis' ryadom s gladkim belym korpusom, rezko kontrastiruyushchim s izbitymi posudinami. Korabl' gubru byl na plavu. Na mostike stoyali dva pticepodobnyh i vykrikivali ukazaniya; shimpy vezhlivo ignorirovali ih, privyazyvaya trosy k povrezhdennomu korablyu. Nakonec oni na buksire potashchili ego k beregu. "Nu i chto? - podumal Fiben. - Bol'shoe delo!" Patrul'nyj korabl' gubru, po-vidimomu, vyshel iz stroya, i iz-za etogo vse shimpy goroda vysypali na ulicy? Dolzhno byt', zhiteli Port-Helenii dejstvitel'no soskuchilis' po razvlecheniyam. No tut on zametil, chto pochti nikto ne obrashchaet vnimaniya na spasatel'nye raboty v gavani. Bol'shinstvo smotrit na yug, v storonu ot zaliva. "Ogo!" - vydohnul Fiben, na mgnovenie lishivshis' dara rechi. Na ploskoj vershine gory, tam, gde raspolagaetsya kosmodrom, stoyat novye sverkayushchie bashni. Blestyashchie monolity ne pohozhi ni na transporty gubru, ni na ih gromozdkie sharoobraznye boevye korabli. Oni napominayut grandioznye shpili, kotorye voznosyatsya vysoko i gordo, simvoliziruya veru i tradicii, bolee drevnie, chem sama zhizn' na Zemle. Ot vysokih kosmicheskih korablej otdelyayutsya nebol'shie ogon'ki. Dolzhno byt', nesut pribyvshih galaktov, dogadalsya Fiben. Ogon'ki nesutsya na zapad vdol' beregovoj dugi. Tam oni vlivayutsya v karavan transportov, dvizhushchihsya na yug. Imenno tam, po-vidimomu, proishodit nechto znachitel'noe. Fiben, ne obrashchaya na eto vnimaniya, vel loshad' v tolpe, poka ne dobralsya do okonechnosti glavnoj gavani. Zdes' cep' shimpov s oval'nymi znachkami sderzhivala tolpu. "Opyat' policejskie, - reshil Fiben. - Probi okazalis' nenadezhnymi, i gubru prishlos' preobrazovat' grazhdanskoe upravlenie". SHen s narukavnoj povyazkoj kaprala policii shvatil Tiho pod uzdcy i zagovoril: - |j, priyatel'! Ty ne mozhesh'... - No tut on zamigal. - Ifni! |to ty, Fiben? Fiben uznal Barnabi Fultona, odnogo iz veteranov podpol'noj organizacii Gajlet. On ulybnulsya, hotya mysli ego byli daleko. - Privet, Barnabi. My s toboj s samogo vosstaniya ne videlis'. Rad videt', chto ty eshche cheshesh'sya. Teper', kogda na nego obratili vnimanie, shimpy i shimmi podtalkivali drug druga i peresheptyvalis'. Fiben uslyshal sobstvennoe imya. Tolpa stihla v blagogovejnom molchanii. Dvoe ili troe shimpov pritronulis' k noge Fibena, k krupu Tiho, kak budto pytalis' ubedit'sya v ih real'nosti. Barnabi s vidimym usiliem otvetil tozhe nebrezhno: - CHeshus', kogda cheshetsya, Fiben. Proshel sluh, chto ty dolzhen byt' tam. - On ukazal na yug. - D