tarayutsya popravit' ego pozu? On provorchal: - Esli im nuzhny elegantnye klienty, vozvysili by... No tut slova ego prervalis' rezkim vzdohom. Lokot' u Gajlet ostree, chem u Sajmona. Nozdri Fibena razdulis', on rasserzhenno zapyhtel, no smolk. Ej idet etot novyj mundir, i, dolzhno byt', radostno nahodit'sya zdes'. No ego-to sprashival kto-nibud', nuzhna li emu eta proklyataya medal'? Net, konechno, nikto ne sprashival. Nakonec trizhdy proklyatyj tennaninskij admiral zakonchil svoyu dolguyu utomitel'nuyu propoved' o chesti i tradiciyah, poluchiv v nagradu aplodismenty. Dazhe Gajlet vzdohnula s oblegcheniem, kogda neuklyuzhij galakt vernulsya na mesto. Uvy, rechej eshche ochen' mnogo. Mer Port-Helenii, vernuvshijsya iz ssylki na ostrova, voshvalyal otvagu gorodskih povstancev i predlozhil, chtoby ego zamestitel'-shimp chashche samostoyatel'no rukovodil gorodom. |to prineslo emu buryu aplodismentov... i, veroyatno, nemalo golosov shimpov na predstoyashchih vyborah, cinichno podumal Fiben. Kough*Kvinn'3, glavnyj ispytatel' Instituta vozvysheniya, izlozhil soderzhanie soglasheniya, nedavno podpisannogo ot imeni tennanincev Kaultom, a ot zemnogo klana - legendarnoj admiralom Al'vares. Soglasno etomu soglasheniyu, nevozdelannyj vid, ranee izvestnyj pod imenem "gorilly", nachinal dolgij put' dostizheniya razuma. Novym grazhdanam galaktiki - teper' oni vsyudu izvestny kak "Rasa, sama delayushchaya vybor", - na pyat'desyat tysyach let otdaetsya licenziya na Mulunskie gory. I teper' oni stali podlinnymi "gartlingami". V obmen na tehnicheskuyu pomoshch' i geneticheskuyu bazu gorill moguchij klan tennanincev obyazuetsya zashchishchat' licenziyu zemlyan na Gart, a takzhe eshche pyat' kolonij Zemli i timbrimi. Tennanincy ne budut neposredstvenno vmeshivat'sya v konflikt soro i tandu s drugimi fanatichnymi klanami, no ih vliyanie dast nekotoruyu peredyshku otchayanno nuzhdayushchimsya v nej silam. A sami tennanincy ne budut bol'she vrazhdovat' s soyuzom shutnikov i volchat; tol'ko odno eto stoilo mnogih flotov. "My sdelali vse, chto mogli, i dazhe bol'she", - podumal Fiben. Do sih por kazalos', chto ogromnoe bol'shinstvo - galakticheskie "umerennye" - budut prosto derzhat'sya podal'she ot fanatikov. No teper', pohozhe, "neotvratimyj hod istorii", kotoryj, kak schitalos' ran'she, obrekaet vseh volchat na gibel', izmenil napravlenie dvizheniya. V rezul'tate sobytij na Garte usililas' simpatiya k slaboj storone. Fiben ne mog znat', poyavyatsya li novye soyuzniki, sovershatsya li novye chudesa. No on byl uveren, chto vse reshitsya v tysyachah parsekov otsyuda. Mozhet byt', na samoj drevnej materi Zemle. Kogda zagovorila Megan Onigl, Fiben ponyal, chto priblizhaetsya samoe nepriyatnoe. - ...prevratitsya v okonchatel'noe porazhenie, esli my zabudem sobytiya etih mesyacev. V konce koncov kakoj tolk vo vseh tyagotah zhizni, esli oni ne delayut nas mudree? Za chto nashi uvazhaemye sobrat'ya otdali svoi zhizni? Planetarnyj koordinator zakashlyalas' i zaglyanula v svoi zametki. - My predlagaem izmenenie sistemy ispytanij, kotoraya vyzvala nedovol'stvo, i vrag sumel im vospol'zovat'sya. My postaraemsya ispol'zovat' vozmozhnosti novoj Biblioteki na blago vseh i kazhdogo. I my, vne vsyakogo somneniya, budem obsluzhivat' i podderzhivat' v rabochem sostoyanii oborudovanie Ceremonial'nogo Holma, dozhidayas' prochnogo mira. I togda eto oborudovanie budet ispol'zovano dlya togo, chtoby utverdit' status rasy Pan argonstes, kotoryj ona zasluzhila. I samoe glavnoe. Vse sredstva, poluchennye ot reparacij, my ispol'zuem dlya vozobnovleniya raboty zdes', na Garte, dlya vosstanovleniya hrupkoj ekosfery planety. My ispol'zuem s takim trudom dobytye znaniya, chtoby ostanovit' degradaciyu po spirali, chtoby nash novyj dom vnov' vypolnyal svoyu osnovnuyu zadachu - raznoobrazit' mir zhizni, porozhdat' novye vidy, byt' istochnikom razuma. Spustya nekotoroe vremya my predstavim na vseobshchee obsuzhdenie bolee podrobnye plany. - Megan otorvalas' ot svoih zametok i ulybnulas'. - No segodnya nam predstoit eshche odna ochen' priyatnaya missiya. My dolzhny otmetit' teh, kto prines svobodu. My gordimsya imi i lyubim ih, i nash dolg otblagodarit' ih za staraniya. "Ty menya lyubish'? - molcha sprosil Fiben. - Togda vypusti menya otsyuda". - V samom dele, - prodolzhala koordinator. - Dostizheniya nekotoryh nashih sograzhdan-shimpov na dolgie veka perezhivut ih v istoricheskih knigah i vyl'yutsya v priznanie i uvazhenie k ih potomkam, k budushchemu vsej ih rasy. Sil'viya peregnulas' cherez Fibena i posmotrela na Gajlet. Oni obmenyalis' vzglyadami i ulybkami. Fiben vzdohnul. On po krajnej mere ugovoril Kordvajnera |pplbi derzhat' nagrazhdenie ego beloj kartoj v tajne! Nu, i chto v etom horoshego? SHimmi s sinimi i zelenymi kartami so vsej Port-Helenii i tak ohotyatsya za nim. A Gajlet i Sil'viya ne v sostoyanii pomoch'. Zachem on na nih zhenilsya, esli ne dlya zashchity? Fiben zapyhtel pri etoj mysli. Zashchita, kak zhe! On podozreval, chto eti dve shimmi uzhe podbirayut i ocenivayut k_a_n_d_i_d_a_t_o_k_. Dazhe esli dva vida proishodyat iz odnogo klana, s odnoj planety, mezhdu nimi vsegda est' sushchestvennye otlichiya. Podumat' tol'ko, kak lyudi do Kontakta razlichalis' tol'ko po kul'ture. Konechno, voprosy lyubvi i razmnozheniya u shimpov reshayutsya s uchetom ih sobstvennogo seksual'nogo naslediya, kotoroe sushchestvovalo zadolgo do vozvysheniya. No v Fibene bylo vse zhe dovol'no chelovecheskogo, chtoby on pokrasnel, podumav, vo chto sobirayutsya vtravit' ego eti dve shimmi, stavshie blizkimi podrugami. "Nu kak ya mog popast' v takoj pereplet?" Sil'viya ulovila ego vzglyad i sladko ulybnulas'. On pochuvstvoval ruku Gajlet. "CHto zh, - priznalsya on so vzdohom. - Naverno, ne vse tak ploho". Teper' chitali spisok, vyzyvali nagrazhdennyh. No Fibenu pokazalos', chto ih tol'ko troe, a ves' ostal'noj mir - illyuziya. V sushchnosti, pod vneshnim ego cinizmom skryvalas' gordost'. Vstal Robert Onigl i napravilsya k pomostu za svoej medal'yu; v mundire on chuvstvoval sebya gorazdo uverennee Fibena. Fiben smotrel na svoego priyatelya-cheloveka. "Nado budet sprosit' ego o portnom". Robert sohranil borodu, telo ego ostavalos' takim zhe zhilistym, kak i prezhde. On uzhe ne yunosha, a zrelyj muzhchina. Voobshche on slovno geroj iz istoricheskoj knigi. "Kakoj vzdor! - Fiben v otvrashchenii fyrknul. - Nado napoit' poskorej etogo parnya. Pobit' ego v armrestlinge. Spasti ego ot very v to, chto pishut o nem v presse". S drugoj storony, mat' Roberta zametno sostarilas' za vremya vojny. Za poslednie nedeli Robert ne raz zamechal, kak ona udivlenno posmatrivaet na svoego vysokogo zagorelogo syna, kotoryj dvizhetsya ryadom s nej, kak bol'shaya gracioznaya koshka iz dzhunglej. Ona odnovremenno kazalas' i gordoj, i izumlennoj, kak budto fei unesli ee rebenka i podmenili. "|to nazyvaetsya vzrosleniem, Megan". Robert otdal chest' i napravilsya na svoe mesto. Minuya Fibena, on bystro podnyal levuyu ruku - zhest oznachal odno-edinstvennoe slovo: "Pivo!" Fiben rassmeyalsya i zakashlyalsya, kogda i Gajlet i Sil'viya povernulis' i strogo posmotreli na nego. Nevazhno. Priyatno soznavat', chto u Roberta te zhe chuvstva. Pohozhe, i dlya nego soldaty Kogtya gorazdo predpochtitel'nej etogo ceremonial'nogo vzdora. Robert sel na svoe mesto ryadom s lejtenantom Lidiej Makk'yu, na novom mundire kotoroj sverkala nagrada. ZHenshchina - morskoj pehotinec sidela, raspraviv plechi, i vnimatel'no nablyudala za ceremoniej, no Fiben kraem glaza zametil to, chto pochetnym gostyam i tolpe ne vidno: ee levaya noga spryatalas' pod bryuchinoj Roberta. Bednyj Robert pytalsya sohranit' samoobladanie. Pohozhe, i v mirnoe vremya est' svoi slozhnosti. V nekotorom smysle na vojne proshche. V tolpe Fiben uvidel nebol'shuyu gruppu dvunogih gumanoidov, ih lisopodobnomu obliku protivorechili slegka shevelyashchiesya tonkie shchupal'ca za ushami. Sredi timbrimi on legko razglyadel Utakaltinga i Ataklenu. Oba otkazalis' ot pochestej i nagrad. Narodu Garta pridetsya podozhdat' s pamyatnikom v ih chest', poka oni ne uletyat. I eto ozhidanie budet im svoeobraznoj nagradoj. Doch' posla unichtozhila bol'shinstvo izmenenij, kotorye pridavali ej pochti chelovecheskij oblik. Ona negromko razgovarivala s molodym timbrimi, kotorogo mozhno dazhe nazvat' krasivym, reshil Fiben. Konechno, po merkam iti. Mozhno bylo podumat', chto molodye lyudi - Robert i ego supruga-chuzhak - ostalis' temi zhe, chto i do vojny. No Fiben-to videl, chto oni teper' gorazdo svobodnee derzhatsya s predstavitelyami protivopolozhnogo pola. I vse zhe... On videl odnazhdy, kak oni vstretilis' na odnom iz beskonechnyh diplomaticheskih priemov. Lica ih sblizilis', i, hotya oni ne obmenyalis' ni slovom, Fiben gotov byl poklyast'sya, chto kakaya-to nevidimaya nit' krepko svyazyvala ih drug s drugom. I kakie by naparniki i lyubovniki ni poyavilis' u nih v budushchem, yasno odno: Robert i Ataklena vsegda budut imet' nechto svyazuyushchee, kak by daleko ni razvela ih Vselennaya. Poluchiv svoyu nagradu, Sil'viya vernulas' na mesto. Plat'e uzhe ne skryvalo ee raspolnevshij zhivot. Eshche odna peremena, k kotoroj predstoit privyknut' Fibenu. Pozhaluj, pozharnomu departamentu Port-Helenii pridetsya nanimat' dopolnitel'nyj shtat, kogda malysh nachnet izuchat' v shkole himiyu. Gajlet obnyala Sil'viyu i sama poshla k pomostu. Na etot raz privetstviya i aplodismenty zvuchali tak dolgo, chto Megan Onigl vynuzhdena byla prizvat' vseh k poryadku. No kogda Gajlet zagovorila, ona, vopreki ozhidaniyam tolpy, proiznesla ne proslavlyayushchij panegirik, a ser'eznuyu produmannuyu rech'. - ZHizn' nespravedliva, - skazala ona. Tolpa smolkla, a Gajlet, kazalos', smotrit v glaza kazhdomu. - Vsyakij, kto utverzhdaet, chto ona spravedliva ili dazhe _d_o_l_zh_n_a_ byt' spravedliva, glupec, ili togo huzhe. ZHizn' mozhet byt' zhestokoj. Hitrosti Ifni - kapriznye igry sluchaya i veroyatnosti. Ili holodnye uravneniya, kotorye unichtozhayut vas, esli vy sdelaete nevernyj shag v kosmose ili prosto neudachno vyjdete na proezzhuyu chast' i popytaetes' uvernut'sya ot avtobusa. |to ne luchshij iz vozmozhnyh mirov. V protivnom sluchae, razve mog by on byt' takim alogichnym? Tiraniya? Nespravedlivost'? Dazhe evolyuciya, samo raznoobrazie zhizni i sut' prirody - vse eto zachastuyu zhestoko i besserdechno opiraetsya na smert', chtoby vyzvat' novuyu zhizn'. Da, zhizn' nespravedliva. I net pravdy vo Vselennoj. No vse zhe... - Gajlet pokachala golovoj, - vse zhe, hot' ona i nespravedliva, ona p_r_e_k_r_a_s_n_a_. Oglyanites' vokrug. _V_o_t_ propoved' gorazdo krasnorechivej lyuboj, chto mogu proiznesti ya. Posmotrite na etot prekrasnyj pechal'nyj mir, kotoryj stal nashim domom. Uzrite Gart! Ceremoniya proishodila na holme k yugu ot novoj Biblioteki, na lugu, otkuda otkryvaetsya vid vo vse storony. Na zapade - more Gilmor, ego sero-golubaya poverhnost' okrashena pyatnami vodnoj rastitel'nosti i izrezana sledami podvodnyh obitatelej. Nad morem goluboe nebo, ochishchennoe poslednej zimnej burej. Osveshchennye utrennim solncem sverkayut ostrova, kak dalekie volshebnye carstva. Na severe vozvyshayutsya svetlye bashni novoj Biblioteki, v ih kamen' vdelan simvol - krylataya spiral'. Tol'ko chto posazhennye derev'ya s desyatka planet shevelyat vetvyami na vetru vokrug ogromnogo monolita, tak zhe lishennogo vozrasta, kak i ego zapas drevnih znanij. Na vostok i na yug, za vodami zaliva Aspinal, raskinulas' dolina Sind, uzhe porosshaya svezhej zelen'yu, kotoraya napolnyaet vozduh aromatami vesny. - Nashi sobstvennye zhizni, nashi vidy, dazhe nash klan - kazhutsya nam neobyknovenno vazhnymi. No razve vse eto mozhno sravnit' s obozrimym okruzheniem? S etoj kolybel'yu sozidaniya? Vot radi chego stoilo srazhat'sya. My zashchitili eto, - ona zhestom ukazala na more, nebo dolinu, gory. - Vot v chem nasha pobeda. My, zemlyane, luchshe drugih znaem, kakoj nespravedlivoj mozhet byt' zhizn'. Vozmozhno, ni odin klan so vremen Praroditelej ne osoznaval etogo so vsej yasnost'yu. Nashi lyubimye patrony-lyudi chut' ne unichtozhili eshche bolee lyubimuyu nami Zemlyu, prezhde chem postigli mudrost'. SHimpy, del'finy i gorilly - tol'ko nachalo togo bogatstva, kotoroe navsegda ushlo by v nebytie, esli by chelovechestvo ne povzroslelo. Ona zagovorila tishe, priglushennej: - Kak pogibli pyat'desyat tysyach let nazad podlinnye gartlingi, pogibli prezhde, chem u nih poyavilas' vozmozhnost' udivlenno vzglyanut' na nebo i porazit'sya ognyu, vspyhnuvshemu v ih soznanii. Gajlet pokachala golovoj. - Net. Vojna v zashchitu Potenciala tyanetsya mnogie epohi. I segodnya ona ne konchilas', veroyatno, ona nikogda ne konchitsya. Gajlet povernulas'; posledovalo dolgoe oshelomlennoe molchanie. Potom aplodismenty, redkie i neuverennye. No, vernuvshis' v ob®yatiya Sil'vii i Fibena, Gajlet slegka ulybnulas'. - Nu, ty im vydala, - skazal ej Fiben. I tut nastupila ego ochered'. Megan Onigl prochla perechen' ego dostizhenij, kotoryj yavno obrabotali v kakom-to otdele svyazej s obshchestvennost'yu, chtoby skryt' vsyu etu gryaz' i von', etu zavisimost' ot sluchaya. Vo vremya chteniya Fibenu kazalos', chto govoryat o kom-to drugom, neznakomom emu. On vryad li sdelal polovinu togo, chto emu pripisyvayut. On ne zadumyvalsya, pochemu ego vyzvali poslednim. Naverno, iz vrednosti. "Vystupat' posle Gajlet - eto prosto samoubijstvo". Megan podozvala ego k sebe. Nenavistnye bashmaki chut' ne zastavili ego spotknut'sya. On otdal chest' planetarnomu koordinatoru i pytalsya derzhat'sya pryamo, poka ona priceplyala medal' i naryadnye nashivki, kotorye delayut ego polkovnikom oboronitel'nyh sil Garta. Ot krikov tolpy, osobenno shimpov, u nego zagorelis' ushi. Kogda on, po sovetu Gajlet, ulybnulsya i pomahal rukoj pered kamerami, stalo eshche huzhe. "Nu, ladno, mozhet, i vyderzhu - v nebol'shih dozah". Megan predlozhila emu mesto na tribune, i Fiben proshel vpered. U nego v karmane byli listki s nabroskami rechi. No, vyslushav Gajlet, on reshil prosto poblagodarit' vseh i sest' na mesto. Boryas' s tribunoj, on nachal: - YA hochu skazat' tol'ko odno, a imenno - _U_-_a_-_a_! On zaoral i dernulsya: neozhidanno tokom udarilo ego levuyu nogu. Fiben podprygnul, uhvatilsya za nogu, no tut ego udarilo v pravuyu! On snova zaoral. Uspel vovremya zametit' malen'kij goluboj ogonek, vykativshijsya iz-pod tribuny i ustremivshijsya k ego lodyzhkam. Fiben s gromkim krikom podprygnul na dva metra i okazalsya na samom pyupitre. Tyazhelo dysha, on slushal istericheskie privetstvennye vozglasy tolpy. Pomorgal, poter glaza, posmotrel. SHimpy vskochili na perevernutye siden'ya i zamahali rukami. Oni podprygivali i vopili. Ryady pochetnogo karaula smeshalis'. Dazhe lyudi hohotali i besheno aplodirovali. Fiben oshelomlenno posmotrel na Gajlet i Sil'viyu i uvidel gordost' v ih vzglyadah. "Oni schitayut, chto ya podgotovil takuyu rech'!" - ponyal on. Teper' on uvidel, kak prevoshodno vse poluchilos'. Ved' on razryadil napryazhenie. Kazalos', eto ideal'nyj kommentarij k ohvativshemu vseh oshchushcheniyu mira. "No ved' ya etogo ne gotovil, chert poderi!" On uvidel vstrevozhennoe lico mera Port-Helenii. "Net! Teper' oni zastavyat menya zanyat' ego mesto!" "Kto eto podstroil?" Fiben oglyadel tolpu i srazu zametil, chto odin iz prisutstvuyushchih niskol'ko ne udivlyaetsya. Stoit nemnogo v storone, shiroko rasstaviv glaza i razmahivaya shchupal'cami, a na lice ego ele sderzhivaemoe chelovecheskoe vyrazhenie vesel'ya. I Fiben ulovil eshche chto-to, visyashchee nad koronoj timbrimi. A kogda Ataklena podmignula emu, ona lish' podtverdila ego podozreniya. - Ochen' smeshno, - yadovito probormotal Fiben, hotya vynuzhden byl ulybnut'sya i pomahat' tolpe. - Uzhasno smeshno, Utakalting. POSTSKRIPTUM I BLAGODARNOSTI Vnachale my boyalis' drugih sushchestv, kotorye delyat s nami Zemlyu. Potom, kogda nasha moshch' vozrosla, my privykli schitat' ih svoej sobstvennost'yu i rasporyazhat'sya po nashemu zhelaniyu. Samoe poslednee zabluzhdenie (sravnitel'no bezopasnoe) otnositsya k tomu, chto zhivotnye dobrodetel'ny po svoej prirode, i tol'ko chelovek - nenasytnyj rak mirozdaniya - zol, gryazen, kovaren. Soglasno etoj tochke zreniya, Zemle i ee obitatelyam bylo by gorazdo luchshe bez nas. I tol'ko nedavno my ponyali, chto sushchestvuet inoj vzglyad na mir i na nashe mesto v nem. Novyj. Esli my evolyucionirovali, pozvol'te sprosit', razve my vo mnogom ne podobny drugim mlekopitayushchim? |to shodstvo, ravno kak i otlichiya, mogut mnogomu nas nauchit'. Ubijstva, nasilie, razlichnye dushevnye rasstrojstva - vse eto my teper' nahodim i u zhivotnyh. I sila razuma tol'ko ukreplyaet v nas eti patologii. No ne v nih prichina. Prichina vo t'me, v kotoroj my zhili. V nevezhestve. Ne nado schitat' sebya chudovishchem, chtoby obuchit'sya etike otnoshenij s okruzhayushchej sredoj. Teper' horosho izvestno, chto samo nashe vyzhivanie zavisit ot sohraneniya slozhnoj ekosistemy i geneticheskogo raznoobraziya. Esli my unichtozhim prirodu - umrem my sami. No est' eshche odna nemalovazhnaya prichina zashchishchat' drugie vidy, kotoruyu redko upominayut. Vozmozhno, my pervye, kto nauchilsya govorit' i dumat', tvorit' i mechtat', no my ne poslednie. Za nami mogut posledovat' i drugie. I kogda-nibud' eti drugie budut sudit', horosho li my sebya veli, kogda byli edinstvennymi hranitelyami Zemli. Avtor blagodarno otdaet dolzhnoe tem, kto prochel ego trud v rukopisi i lyubezno popravil kak opisanie povedeniya obez'yan, tak i plohoe postroenie fraz za predelami citatnyh kavychek. YA hochu poblagodarit' Anitu |verson, Nensi Grejs, Kristi Makk'yu, Luizu Rut, Noru Brekenberi i Marka Grajgera za ih cennye sovety. Professor Dzhon L'yuis i Ruf' L'yuis shchedro podelilis' so mnoj svoimi bescennymi sovetami, tak zhe kak Frank Katalano, Richard Spel, Gregori Benford i Deniel' Brin. Beskonechno blagodaryu Stiva Hardesti, SHaron Sosnu, Kim Bard, Rika Sterma, Dona Koulmana, Saru Bartter i Boba Gulda. Lu Aronike, Aleksu Bermanu i Richardu Kurtisu - nizkij poklon i blagodarnost' za ih terpenie. A nashim volosatym dvoyurodnym brat'yam ya prinoshu svoi izvineniya. Vot, derzhite banan i banku piva. Devid Brin. Noyabr' 1986 goda