ishkom doroga, no i, ya uveren v etom, sovershenno bespolezna. YA i tak znayu, chto kazhdyj iz vas pri pervoj zhe vozmozhnosti otdast zhizn' za gorduyu Terru bezo vsyakogo elektronnogo ponukaniya. - Dozhdalis'! - ugryumo prosheptal Dinkl' okruzhayushchim. - Sejchas on nachnet rasprostranyat'sya naschet ustrashayushchego psihologicheskogo effekta, kotoryj proizvedet na protivnika vid soldat gordoj Terry, besstrashno marshiruyushchih pryamo na zherla pushek! - Pomolchi, - shepnul Mirr, - ni odin komandir ne mozhet byt' takim idiotom. - No eto edinstvennaya taktika, izvestnaya kapitanu Treploveru! Dinkl' podcherknul silu svoih slov plevkom, no iz-za neudobnogo polozheniya promazal i prinyalsya yarostno stirat' slyunu so svoego botinka. - Vse propalo, proshchajte, rebyata... - ...podelit'sya s vami koe-kakimi soobrazheniyami, - govoril Treplover. - Dela v nashem sektore idut ne tak horosho kak nam vsem hotelos' by. Tonkaya krasnaya liniya granic gordoj Terry slishkom tonka... i... e-e... krasna. YA ne obeshchayu vam bystroj pobedy, kak na Aspatrii. No u nas est' ogromnoe preimushchestvo pered vragom, velichajshee oruzhie, kotorym on ne vladeet - nash nesokrushimyj boevoj duh! Ul'fancy - sborishche nedisciplinirovannyh, truslivyh podonkov. Srazhat'sya oni mogut tol'ko zaryvshis' v gryaz' i otstrelivayas' iz-za valunov! Treplover sdelal pauzu, slovno starayas' podcherknut' svoe prezrenie k stol' neprilichnomu, po ego mneniyu, povedeniyu. - V etom sektore my sobiraemsya vospol'zovat'sya nashim glavnym oruzhiem, nashim moral'nym prevoshodstvom, boevym duhom. Ul'fancy nadeyutsya, chto my budem srazhat'sya stol' zhe truslivo, no my udivim ih, my pojdem pryamo vpered! Vpered - s vysoko podnyatymi golovami i razvevayushchimisya znamenami! Predstav'te tol'ko, kakoj uzhas ispytayut ul'fancy pri vide soldat gordoj Terry, strojnymi ryadami marshiruyushchih pryamo na zherla pushek! Voobrazhenie auditorii zarabotalo, ryady zashevelilis'. - Konechno, poteri budut, - prodolzhal Treplover, slegka razocharovannyj otsutstviem ozhidaemoj reakcii, - i skoree vsego, poteri tyazhelye, no v konce koncov vrag podozhmet hvost i pobezhit bez oglyadki! Annaly voennoj istorii polny takimi podvigami - vspomnite hotya by Brigadu Legkoj Kavalerii! Bendzher podnyal ruku. - Ser, ya videl kino pro etu ataku. Ih vseh poubivali. Razve eto ne bylo tragicheskoj oshibkoj? - Desyat' tankov, Bendzher, - prikazal Hihikins, i ellips ego rta zadvigalsya ot neudovol'stviya iz storony v storonu, poocheredno vystavlyaya napokaz otdel'nye gruppy zubov. Raduyas' nezhdannomu razvlecheniyu, bol'shinstvo zritelej povernulos', chtoby nasladitsya zrelishchem samoistyazaniya Bendzhera, no tut sovsem ryadom razorvalsya snaryad, i vse brosilis' nichkom na zemlyu. SHrapnel' zasvistela po kustam, i kogda Mirr snova sel, to uvidel, kak bukval'no v neskol'kih shagah ot nego kto-to b'etsya v bezzvuchnoj agonii. Dvoe sanitarov s narukavnymi povyazkami Krasnogo Kresta podobrali stradal'ca i ischezli s maksimal'no vozmozhnoj bystrotoj. - Nadeyus', vse videli eto! - bodro proiznes kapitan Treplover. - Videli, a sledovatel'no uspokoilis' i priobodrilis'. Vyjdya iz progressivnogo mezhzvezdnogo soobshchestva, ul'fancy ostalis' s drevnim ognestrel'nym oruzhiem. Vy zhe, soldaty gordoj Terry, vooruzheny naisovremennejshimi luchevymi vintovkami - oruzhiem neogranichennoj dal'nobojnosti i vysochajshej tochnosti! Kazhdaya stoit dyuzhiny prezrennyh ul'fanskih pulemetov! Idite i dejstvujte. Dokazhite, chto oruzhie dano vam ne zrya. Idite besstrashno i gordo! Ubivajte ul'fancev, i Galaktika stanet podhodyashchim mestom dlya zhizni, v kotorom mozhno... e-e... zhit'! Lejtenant Hihikins, zabyv, navernoe, chto sejchas ne tot sluchaj, poproboval izobrazit' aplodismenty. - Rebyata, ya uveren, chto vy, kak i ya, vprochem, voodushevleny blestyashchej rech'yu kapitana Treplover. Odnako vremya razgovorov konchilos', prishla pora dejstvovat'! - Emu-to horosho, - probormotal Mirr, chuvstvuya, kak ego zheludok prevrashchaetsya v kusok l'da. - My ponesemsya v ataku, a on ostanetsya zdes'. - Ne ostanetsya, - skazal Dinkl', podtyagivaya remeshok shlema. - |ti molodye lunatiki iz akademii vsegda idut v ataku pervymi. Poetomu ya eshche ni odnogo ne videl, chtob byl starshe dvadcati. - No pochemu? - Tradiciya, nado polagat'. Vse oni choknutye! - Prosto udivitel'no! - s gorech'yu skazal Mirr, nablyudaya za tem, kak lejtenant Hihikins prizyvno mashet rukoj i lezet na brustver. Pulemety zastrochili chashche. Mirr prikinul, kak by poluchshe vzhat'sya v zemlyu, no tut v mozgu ego zarabotali shchetki, i on, ne uspev ponyat', chto proishodit, uzhe mchalsya k ul'fanskim poziciyam. Prostornye botinki zatormozili ego stremitel'noe dvizhenie, i, poka Mirr borolsya s nimi, vzvod ischez vperedi v dymu. V popytke uderzhat' botinki na nogah Mirr podzhal pal'cy, i odin iz vystupov, kotorye on zametil ran'she, slegka podalsya. Mgnoveniem pozzhe Mirr uzhe letel po vozduhu, tolkaemyj davleniem podoshv, slovno prygun-olimpiec, ustanavlivayushchij mirovoj rekord. Slishkom potryasennyj, chtoby izdavat' kakie-libo zvuki, Mirr izo vseh sil staralsya uderzhat' ravnovesie i sdvinut' nogi, tak kak botinki yavno voznamerilis' razletet'sya v raznye storony i razorvat' ego popolam. Botinki pronesli ego po vysokoj parabole nad torchashchimi iz dyma golovami tovarishchej po oruzhiyu, a zatem na neskol'ko sekund Mirr voobshche poteryal zemlyu iz vida. Vnezapno planeta prygnula vverh, chtoby vstretit' ego, i Mirr, razmahivaya rukami i nogami, neuklyuzhe prizemlilsya v gushche tabachnyh zaroslej. Tyazhelo dysha i prislushivayas' k kolotyashchemusya serdcu, Mirr uselsya na zemlyu i s blagogovejnym uzhasom obsledoval krasno-zolotye botinki. On vspomnil, chto klerk v Fort-|kklse nazval ih Semimil'nymi, i teper', pravda so znachitel'nym opozdaniem, dogadalsya, pochemu: v kazhdyj iz nih byl vstroen miniatyurnyj generator antigravitacii. Razdumyvaya, bezopasno li budet sejchas podnyat'sya, on uslyshal, kak gde-to ryadom tresnula vetka. Vzdrognuv, Mirr podnyal golovu. Vperedi ostorozhno probiralsya skvoz' dym chelovek v haki. V rukah on derzhal dopotopnyj avtomat, i po etomu priznaku Mirr bezoshibochno priznal v nem vraga. Na lice ul'fanca byla napisana takaya zhe rasteryannost', kotoruyu ispytyval i sam Mirr. CHuvstvuya velichajshee otvrashchenie k tomu, chto on delaet, Mirr podnyal svoe sverhsovremennoe oruzhie. Reshiv prikonchit' ul'fanca srazu, chtoby tot pomen'she muchilsya, Mirr pricelilsya emu v serdce i nazhal na spusk, vypuskaya na volyu potok smertonosnogo izlucheniya. V glubine dushi Mirr nadeyalsya, chto promazhet, no purpurnyj luch ugodil pryamo v cel'. Ul'fanec shvatilsya za grud', zavopil ot boli i udivleniya, potom gryazno vyrugalsya, razvernulsya i vypustil iz avtomata dlinnuyu ochered' v napravlenii Mirra. Potryasennyj tem, chto oruzhie, sposobnoe svalit' dinozavra, ne prichinilo nikakogo vreda cheloveku srednego rosta, Mirr metnulsya v zarosli. Razmyshlyat' o tom, chto imenno ne srabotalo, ne ostavalos' vremeni - puli, letyashchie iz dopotopnogo avtomata, kosili stebli tabaka za miluyu dushu, i do togo, kak odna iz nih polozhit konec kar'ere Mirra v Kosmicheskom Legione, ostavalis' schitannye mgnoveniya. No tut on soobrazil, chto Semimil'nye, zanesshie ego v etu peredryagu, s tem zhe uspehom mogut iz nee i vynesti. Izgotovivshis' k poletu, Mirr lihoradochno zashevelil pal'cami nogi i pochti srazu pochuvstvoval, kak shchelknuli kontrol'nye knopki. Mirr sudorozhno vzdohnul, antigravitatory zarabotali, no vmesto togo, chtoby podnyat' ih obladatelya v vozduh (chego on i zhazhdal), ponesli ego vpered po pryamoj. Ul'fanec s otvisshem chelyust'yu ustavilsya na letyashchego pryamo na nego iz tumana Mirra. Razdrazhennyj zagadochnym povedeniem obuvi, Mirr poproboval vypryamit'sya v polete, no botinki operedili ego, oprokinuv na spinu. Mirr zadral nogi, oshchutil sil'nejshij udar po filejnoj chasti i mgnoveniem pozzhe sidel na grudi vrazheskogo soldata. Pri stolknovenii krasnye s zolotom botinki sleteli s nog i, osvobodivshis' ot nenuzhnogo gruza, vzmyli v nebo, kak para ispugannyh popugaev. Oburevaemyj smeshannymi chuvstvami Mirr sledil, kak oni ischezayut v zenite, i tut zhe do nego doshlo, chto on poteryal vintovku i zhizn' ego podvergaetsya ser'eznoj opasnosti. Neskol'ko zapozdalo on shvatil protivnika za gorlo, no tut zhe smushchenno otpustil, uvidev, chto tot pochti ne dyshit i smotrit na Mirra s kakim-to otreshennym uzhasom. - Lezhi i ne dvigajsya! - prikazal emu Mirr, vstavaya. On srazu zametil valyayushchiesya v kustah avtomat ul'fanca i svoyu sobstvennuyu vintovku i tol'ko uspel podobrat' ih, kak iz klubov dyma voznikli figury Dinklya, Farra i Rajana. - Vojnan! Kak ty uhitrilsya obognat' nas? YA dumal tebya... Glaza Rajana rasshirilis' - on zametil nedvizhimogo ul'fanca: - Ubit? - Net. Mirr s lyubopytstvom osmotrel mundir poverzhennogo vraga i zametil tol'ko temnoe pyatno na levoj storone grudi. On povernulsya k Dinklyu, protyagivaya emu svoyu vintovku. - Posmotri, chto v nej slomalos'. YA strelyal vsego metrov s dvadcati, no eto tol'ko vzbesilo ego. Dinkl' pozhal plechami. - Tak vsegda byvaet. - No kapitan skazal, chto u etih vintovok neogranichennaya dal'nobojnost' i... - Nu da, no tol'ko ne v dymu - slishkom mnogo energii pogloshchaetsya vzveshennymi chastichkami. - Dinkl' pryamo-taki kupalsya v mazohistskom udovol'stvii, kotoroe ispytyvaet chelovek, soobshchayushchij durnye novosti. - V obshchem, esli vo dvore legkaya dymka, oboronyat'sya luchshe vsego molotkom. A uzh v dymu... - Poprav' menya, esli ya oshibus', - vstavil Rajan - no ved' na Ul'fe dym v vozduhe postoyanno? - Tol'ko potomu, chto protivnik pol'zuetsya ustarevshim oruzhiem - avtomatami, pulemetami, ognemetami... - Da, vse huzhe, chem ya dumal, - probormotal Rajan, i ego blednaya puhlaya fizionomiya poblednela eshche bol'she. - U kogo est' eshche takoe zhe luchevoe oruzhie? - Tol'ko u nashih soyuznikov. Oni kupili ego u Zemli. Dinkl' oglyadel tovarishchej po neschast'yu, zhelaya ubedit'sya, doshel li do nih smysl skazannogo, i prodolzhil: - Esli by nam udalos' podruzhit'sya s vragami i nachat' srazhat'sya protiv druzej, vse bylo by v poryadke. Delo v tom... - Ne veryu ya vsej etoj chepuhe, - skazal Farr, izobraziv svoyu obychnuyu grimasu. - My zhe pobedili Aspatriyu, verno? Kep Treplover skazal, chto pobeda byla legkoj. Ko vseobshchemu udivleniyu, lico Dinklya iskazilos' ot straha. - A ty sprosi menya, i ya otvechu, chto ni my, ni Aspatriya vojny ne konchali! |to sdelali kovry-samolety i eshche oskary. Dlya Mirra v etih slovah ne bylo nichego zloveshchego, no chto-to vse-taki v nem shevel'nulos'... - Kto eto - kovry-samolety i oskary? - Radujsya, chto ne znaesh'... Odnazhdy kover-samolet zahapal moego priyatelya. - Glaza Dinklya zatumanilis', slovno pered nim prohodila verenica uzhasnyh kartin. - Kover upal s dereva. Pryamo na nego. Pokryl ego, kak ogromnaya tryapka, i nachal perevarivat'. Nikogda ne zabudu etih voplej! Emu povezlo, chto ya okazalsya ryadom... Zdorovo povezlo! - Ty spas ego! - skazal Rajan. - Net, pristrelil... On stradal vsego neskol'ko sekund. YA riskoval, ostavayas' tam tak dolgo, no eto bylo edinstvennoe, chto ya mog sdelat' dlya druga. Rajan bochkom otodvinulsya ot Dinklya. - Nikogda nichego ne delaj dlya menya, slyshish'? Esli vdrug uvidish', chto ya stradayu, otvernis' i smotri v druguyu storonu! - CHto tut proishodit? - poslyshalsya priglushennyj maskoj golos lejtenanta Hihikinsa, a vskorosti i on sam vynyrnul iz tumana. - Pochemu otsizhivaetes' v tylu? - Ryadovoj Mirr vzyal plennogo, ser! - Dinkl' pokazal na podayushchego pervye priznaki zhizni ul'fanca. - My kak raz sobiralis' doprosit' ego. - Prekrasnaya rabota, Mirr! U vas est' golova na plechah! - Vo vzglyade Hihikinsa chitalos' odobrenie. - YA pozabochus', chtoby s segodnyashnego dnya vy byli tol'ko na peredovoj! - Blagodaryu vas, ser! Slova lejtenanta prishlis' Mirru ne po dushe, odnako rasskaz Dinklya okazal na nego strannoe dejstvie - vozmozhnost' pojmat' ul'fanskuyu pulyu pochemu-to perestala vyzyvat' u nego panicheskij uzhas. Pravda, ochen' skoro razmyshleniya na etu temu prishlos' otlozhit' do luchshih vremen - Mirr obnaruzhil, chto ego nezashchishchennye botinkami nogi prilipli k zemle. On stoyal v luzhe kakoj-to vyazkoj chernoj zhidkosti, prosochivshejsya, kazalos', iz samyh bodr planety. S trudom uderzhivaya na nogah noski, Mirr perebralsya na suhoe mesto. - YA sam doproshu plennogo, - skazal Hihikins i slegka tknul ul'fanca botinkom. - |j ty, truslivaya inoplanetnaya sobaka, sovetuyu bez utajki vylozhit' mne vse o vashih silah i dispozicii! Opershis' na lokot', ul'fanec pripodnyalsya. - Vy menya srazu rasstrelyaete ili budete snachala pytat'? - Da kak ty smeesh'! - Hihikins byl shokirovan. - Terra obrashchaetsya s voennoplennymi blagorodno! - V takom sluchae, - skazal ul'fanec, - katis' k chertovoj materi. V yarosti Hihikins sorval masku, no, naglotavshis' tabachnogo dyma, vynuzhden byl natyanut' ee snova. On kashlyal i zadyhalsya, maska pri etom uzhasno naduvalas', hlopaya pri kazhdom spazme, a vidimye chasti lica okrasilis' v vishnevyj cvet. - Ne nado bylo govorit' emu etogo, ser, - kolotya Hihikinsa po spine, proiznes Dinkl'. - Razreshite poprobovat' s nim po-drugomu? - CHto... - Hihikins podsunul pod masku palec i vyter slezy. - CHto vy emu skazhete? - Posochuvstvuyu, ser. |to vsegda pomogaet. Smotrite. On izvlek iz karmana dve kakie-to ploskie pachki, raskryl odnu iz nih i nagnulsya k plenniku. V pachke okazalsya ryad belyh tonkih cilindrikov. Dinkl' protyanul ee ul'fancu. - Beri. - Spasibo. Ul'fanec vzyal cilindr, zasunul ego v rot i neskol'ko raz zhadno zatyanulsya. Po licu ego rasplylas' blazhennaya ulybka. - CHto takoe? - potreboval ob®yasnenij Hihikins. - On dazhe ne zazheg etu shtuku! CHto vy dali plennomu? - Ul'fancy pol'zuyutsya imi vmesto sigaret, ser. - Dinkl' vstal i protyanul pachku lejtenantu. - Na proshloj nedele my zahvatili celyj gruzovik. Tuzemcy dyshat tabakom vsyu zhizn', a vzbadrivayut sebya, posasyvaya chistyj vozduh cherez fil'try. |tot sort - dlya samyh zakorenelyh vozdushnikov hotya mnogie, v chastnosti, pochti vse zhenshchiny, upotreblyayut sorta poslabee. Dinkl' otkryl vtoruyu pachku i pokazal vsem ryad cilindrikov ochen' pohozhih na zemnye sigarety, tol'ko naoborot - dlinnyushchij fil'tr i koroten'kij sloj tabaka na odnom konce. - Otvratitel'naya privychka! - skazal Hihikins. - Nu, posmotrim, chto u vas poluchitsya. Dinkl' vernulsya k plennomu i otdal emu obe pachki. - Beri vse, priyatel'. Podarok ot Legiona! - Spasibo. - Ul'fanec zaglyanul poocheredno v obe pachki. - Kuponov net? S neskol'ko vinovatym vidom Dinkl' vytashchil iz karmana stopku sinih pryamougol'nichkov. - Nu, a teper'? Govori! Ul'fanec gluboko zatyanulsya. - Sgin'! Mirr, schitavshij plennika svoej sobstvennost'yu, gnevno shagnul vpered, chtoby otnyat' u negodyaya antisigarety, no tot s iskazhennym ot straha licom otpolz podal'she. - Ne podpuskajte ego ko mne! - toroplivo zaprichital on, umolyayushche glyadya na Hihikinsa. - Ne razreshajte emu prygat' na menya! Hihikins podozritel'no ustavilsya na Mirra. - CHto vy s nim sdelali? - Prosto... prygnul na nego ser. Rukopashnaya shvatka, ponimaete li... - YA zhe govoril, Mirr - eto nechto osobennoe! - skazal Rajan Farru. - Sporim, on vytyanet iz ul'fanca vse, chto nuzhno! - i, povernuvshis' k Mirru, dobavil: - Nu-ka sigani na nego, a my posmotrim! - YA vse rasskazhu! - zavopil ul'fanec, hvataya Hihikinsa za nogu. - Vidite, ya uzhe govoryu! U nas net lyudej v etom sektore, tol'ko tehnika i razvedchiki. Strelyayut roboty, a ih legko vyklyuchit', esli podobrat'sya szadi. - Net lyudej? - peresprosil Hihikins. - Pochemu? - Potomu. - Ul'fanec pokazal na chernuyu luzhu, iz kotoroj tol'ko chto vybralsya Mirr. - |to tabachnaya smola. Rebyata otkazyvayutsya dyshat' takim dymom, hotya lichno ya schitayu, chto on ne vrednee lyubogo drugogo. Dedushka dyshal im kazhdyj den' i dozhil do devyanosta let. Tak chto, esli... - Molchat'! - ryavknul Hihikins. - Ne ochen'-to ya veryu tvoim rosskaznyam. Ne inache, eto gryaznyj ul'fanskij tryuk. Roboty odinakovo strelyayut i po svoim i po chuzhim. Plennik otricatel'no zatryas golovoj: - U nas est' takie ustrojstva... oni nepreryvno peredayut kodirovannyj signal. Voz'mite moe, no togda uzh ne otpuskajte menya daleko. - I tochno, - skazal Mirr, - poka on s nami, ne slyshno ni vzryvov, ni vystrelov. - Blagodaryu za sluzhbu, ryadovoj Mirr! - Golosok lejtenanta zateryalsya gde-to v nedrah respiratora. - |to mozhet stat' povorotnym momentom bitvy, a mozhet byt' i vsej kampanii. YA sejchas zhe dolozhu kapitanu Treploveru. Lejtenant podnes naruchnyj kommunikator k oblasti rta i chto-to zabormotal, a Rajan shvatil ruku Mirra i energichno zatryas. Dazhe Farr izobrazil chto-to vrode druzhelyubnoj uhmylki. - Velikolepno, Vojnan, prosto izumitel'no! - treshchal Rajan. - Esli by ne plennik, nam ne prozhit' zdes' i nedeli, a teper'... pohozhe, skoro budem prazdnovat' pobedu! Mne vsegda hotelos' v®ehat' v gorod na tanke. Devushki brosayut mne cvety, sigarety... brosayut devushek!!! Ego vnimanie otvlek slabyj, no bezoshibochno nedovol'nyj ottenok v golose lejtenanta. On byl tem zametnee, chto okazalsya sovershenno neozhidannym. - So vsem uvazheniem, ser, - govoril Hihikins, - no ya ne veryu, chto ul'fancy udaryatsya v paniku, kogda uslyshat, chto my strojnymi ryadami besstrashno marshirovali pryamo na ih robotov. Tochnee skazat', ya uveren, chto oni umrut so smehu. Da, ya ponimayu, kak vy rasstroeny, ne poluchiv podtverzhdeniya svoej teorii, no... Nekotoroe vremya Hihikins slushal, kivaya golovoj. - YA sovsem ne hotel skazat', chto vy... On poslushal eshche nemnogo i - neveroyatno! - plechi ego opustilis'. - Tak tochno, ser, ya ponimayu, kakaya eto chest' - umeret' za Terru! Rajan shvatil Mirra za ruku. - Mne eto ne nravitsya, Vojnan! Lejtenant Hihikins vyklyuchil radio, vzdohnul, povernulsya k svoim soldatam i snyal masku, uhitrivshis' pri etom dazhe ne kashlyanut'. Rot ego popolz vverh i vpravo i prinyal formu zapyatoj, dolzhenstvuyushchej, ochevidno, vyrazit' svoej formoj krushenie illyuzij. Mirru stalo ego zhalko. Posle korotkoj pauzy lejtenant skazal: - Kapitan Treplover shlet svoi pozdravleniya. Vy pokazali sebya nastol'ko cennoj boevoj edinicej, chto v shtabe reshili otpravit' vas na planetu Trel'kel'd. Vy budete tam cherez paru chasov. YA, estestvenno, otpravlyayus' vmeste s vami. Privlekaya vnimanie lejtenanta, Rajan poshevelil pal'cami. - |tot Trel'kel'd, chto za planeta? - My teryaem na Trel'kel'de bol'she lyudej, chem uspevaem tuda perepravlyat'. - Bozhe moj! - Rajan povernulsya k Mirru i vperil v nego prokurorskij vzglyad. - |to ty vinovat, Vojnan, my eshche ne uspeli vypit' po chashke kofe, a uzhe toropimsya na vtoruyu vojnu! Mirr otvetil samym neprilichnym iz vseh rugatel'stv, no mysli ego byli zanyaty drugim. Dlya togo, chtoby hot' kak-nibud' prodlit' svoyu zhizn', sushchestvuet odin-edinstvennyj sposob: kakim by nevozmozhnym eto ni kazalos' na pervyj vzglyad, kakie by trudnosti ni podzhidali ego - on obyazan vspomnit', chto sluchilos' s nim v proshloj zhizni i rastorgnut' kontrakt s Legionom. Nachinat' bylo sovershenno ne s chego, shansy vstretit' cheloveka, znavshego Mirra na Zemle, - nichtozhny. Trusya v sostave cennoj boevoj edinicy k mestu posadki v zvezdolet, Mirr ne perestaval dumat' o tajne, okutavshej ego proshloe. Vse, komu ne len', tverdyat, chto on pogryaz vo grehe, no, pokopavshis' v sebe, Mirr ne obnaruzhil nikakih antiobshchestvennyh ustremlenij. |to postavilo ego pered filosofskoj problemoj: uznaet li on kriminal'nuyu tendenciyu, esli emu sunut ee pod nos? Sposoben li kto-nibud' soznatel'no priznat' sebya prestupnikom? Ne schitaet li zamyshlyayushchij prestuplenie "plohoj" chelovek sebya takim zhe "horoshim", kak lyuboj obrazcovyj chlen obshchestva. Mirru prishlos' prervat' svoi razmyshleniya, potomu chto pribyl zvezdolet - po razmytoj duge vynyrnul iz-za gorizonta i tyazhelo osel na myagkuyu pochvu. Bez vsyakogo vidimogo chelovecheskogo uchastiya ego dveri raspahnulis', i Hihikins priglasil vseh vnutr'. Vzdrognuv ot prikosnoveniya ne zashchishchennyh bolee pyatok k ledyanomu metallicheskomu polu, Mirr vvalilsya v korabl' i otreshenno plyuhnulsya na pervuyu popavshuyusya skam'yu. On ne uchastvoval v bitve za mesta s privyaznymi remnyami, s holodnym realizmom rassudiv, chto uzhasy mezhzvezdnogo pereleta - nichto po sravneniyu s opasnostyami, podsteregayushchimi legionera na peredovoj. Nadezhd na izbavlenie u nego men'she, chem u lyubogo drugogo. K proshlomu ne vedet ni edinoj tropinki, i on obrechen motat'sya po galaktike v pohozhih drug na druga, kak dve kapli vody, zheleznyh grobah... Vnezapno vzglyad Mirra upal na malen'kij sinij predmet, lezhashchij pryamo pered nim na polu, i on ponyal, chto etot zvezdolet - tot zhe samyj, chto dostavil ih na Ul'fu. V proshlyj raz sinyaya lyagushka byla splyushchena do neuznavaemosti, no molekulyarnaya pamyat' uzhe uspela vernut' ej pervonachal'nyj vid. Pozhelav svoemu telu togo zhe, Mirr podobral lyagushonka i s grust'yu ustavilsya na nego - bud' on razumnym, mnogo chego mog by porasskazat'. - CHto eto ty nashel? - Usevshijsya ryadom Dinkl' nagnulsya, chtoby poluchshe rassmotret' zagadochnyj predmet. - Uh ty! Kto-to veselo pozhil! Mirr krepche uhvatil izgotovivshuyusya uprygat' lyagushku. - CHto-chto? - Takie shtuki vydayut tol'ko v "Goluboj lyagushke" na Aspatrii, da i to postoyannym klientam. - V "Goluboj lyagushke"? - razvolnovalsya Mirr. - |to chto? Bar? Restoran? Nochnoj klub? Dinkl' kivnul. - Samyj shikarnyj v Pioner-siti i na vsej Aspatrii. Ne ponimayu, kak cheloveka, poluchayushchego zhalkie legionerskie krohi, moglo zanesti v takoe mesto. - Vse zavisit ot mirovozzreniya, - probormotal Mirr, zasovyvaya dragocennoe zemnovodnoe poglubzhe v karman. - Koe-kto prosto ne mozhet zastavit' sebya derzhat'sya ot takih mest podal'she! 5 V nekotorom otnoshenii planeta zheltyh nebes Trel'kel'd okazalas' ne stol' koshmarnoj, kak predstavlyalos' Mirru. Esli ul'fanskaya kampaniya byla karatel'noj operaciej protiv vzbuntovavshihsya kolonistov - Mirru sama ideya grazhdanskoj vojny kazalas' otvratitel'noj - to na Trel'kel'de Legion prosto-naprosto raschishchal pokrytyj dzhunglyami kontinent dlya geologicheskoj razvedki. Eshche odnim obstoyatel'stvom, uspokaivavshim myatushchuyusya sovest' Mirra, bylo otsutstvie na planete razumnyh form zhizni. Kommercii ugrozhali tol'ko dikie zhivotnye... Odnako na etom meste spisok preimushchestv Trel'kel'da rezko obryvalsya. Obitateli trel'kel'dskih dzhunglej byli takimi zlobnymi, protivnymi na vid i rasplodilis' v takom kolichestve, chto planeta kazalas' ispytatel'nym poligonom Prirody, zadavshejsya cel'yu vyvesti zdes' naimerzejshego monstra Vselennoj. V pristupe izobretatel'nosti ona sozdala zhivotnyh, kotorye, zamanivaya zhertvu, pritvorilis' rasteniyami, i rastenij-hishchnikov, prikidyvavshihsya dlya etoj zhe celi zhivotnymi. Tut obitali nasekomye, strastno zhelavshie byt' razdavlennymi - men'she chem cherez sekundu ih krov' prozhigala plastikovuyu podoshvu i sotni yaic v moment kontakta s chelovecheskoj plot'yu prevrashchalis' v lichinok, za minutu ostavlyavshih ot nogi neschastnogo tol'ko gremyashchie v sapoge kosti. Vodilis' v dzhunglyah elektricheskie zmejki, zmejki-udavki, i zmei-kinzhaly - cel' ih sushchestvovaniya zaklyuchalas' v stremlenii dokazat' spravedlivost' svoih imen - pticy-granaty, pticy-tomagavki, i dyatly-cherepushki - vse oni s utra do nochi zanimalis' tem zhe; bronirovannye monstry, stol' polnye zhizn'yu, chto dazhe ih konechnosti, otrezannye luchom lazera, beschinstvovali eshche poldnya, prichinyaya razrushenij bol'she, chem prichinil by roditel', ostan'sya on edinym celym. U kazhdogo v dvesti tret'em polku byl v dzhunglyah svoj "lyubimec". Mirr, naprimer, naibol'shee otvrashchenie pital k sorokorotke, slozhnosostavnoj zveryushke, pohozhej na ispolinskuyu gusenicu. Kazhdyj ee segment byl samostoyatel'noj gadinoj, otdalenno napominayushchej krug syra, s chetyr'mya korotkimi bystrymi nozhkami, uzhasnymi chelyustyami, i massoj nervnyh okonchanij na spine i zhivote. |ti otdel'nye sostavnye chasti byli dovol'no opasny sami po sebe - zlobnye, bystrye, agressivnye poganki, popast' v kotorye iz vintovki bylo neimoverno trudno - no kogda shtuk desyat' ili dvenadcat' soedinyalos' v polnopravnuyu sorokorotku - beregis'! CHtoby zastavit' chudovishche raspast'sya, nuzhno bylo podzharit' ne menee poloviny segmentov. Pravda, ostal'nye tut zhe razbegalis' i vozobnovlyali ataku so vseh storon. Imenno v shvatkah s sorokorotkami Mirr pochuvstvoval, hotya i neskol'ko zapozdaluyu, blagodarnost' k kompanii PKS za to, chto ostatki svoih skudnyh sredstv ona potratila na zashchitnye chashechki, a ne na krasivye, no menee poleznye predmety ekipirovki. Togda zhe mysl' o pobege zavladela Mirrom bezrazdel'no. Pervym delom nuzhno bylo vytyanut' kak mozhno bol'she informacii iz lejtenanta Hihikinsa, no pogovorit' s nim odin na odin dolgo ne predostavlyalos' vozmozhnosti - lejtenant, kotorogo vnov' ohvatil patrioticheskij zud, provodil vse chasy bodrstvovaniya v gushche shvatki. Tol'ko na tretij den' Mirru udalos' zagnat' ego v ugol nepodaleku ot polevoj kuhni. Kogda Hihikins osoznal, chto kapkan zahlopnulsya rot ego sdelal neskol'ko neudachnyh popytok s neudovol'stviem szhat'sya. - Mne nekogda boltat' s vami, Mirr, - proshipel on neterpelivo kovyryaya nogoj zemlyu. - My ne spasem Terru rabotaya yazykami! - No delo obstoit imenno tak, ser! - vozrazil Mirr, starayas' proiznosit' tol'ko te slova, kotorye obyazatel'no najdut put' k serdcu yunogo lejtenanta. - My spasem ee! Hihikins otpryanul. - CHto za chush' vy nesete, Mirr? - Ser, sorokorotki sozhrali uzhe ujmu nashih, i... i... - Uzhasayas' sobstvennoj lzhi, Mirr vypalil: - YA pridumal, kak borot'sya s nimi! - Slushayu. - Nu... - v poiskah vdohnoveniya mysli Mirra obgonyali odna druguyu. - V obshchem, oni osobenno opasny, kogda soedinyayutsya dyuzhinami, znachit, etogo nel'zya dopuskat'! - Kakim obrazom? - Ih nado opryskivat' maslom, ser! Togda oni budut soskal'zyvat' drug s druga! Sojdet lyubaya smazka - dazhe krem dlya zagara... - Vasha ideya gnusna i otvratitel'na, - zloveshche skazal Hihikins. Mirr, kotoryj dumal tochno tak zhe, shvatil lejtenanta za ruku. - A eshche my mozhem opryskat' ih chem-nibud', chtoby izolirovat' nervnye okonchaniya. Lyuboj bystrosohnushchij lak - lak dlya volos, naprimer. - Interesno, chto podumayut na Terre pro Legion, esli my nachnem zakazyvat' krem dlya zagara i lak dlya volos? S etimi slovami Hihikins vyrval ruku i podozritel'no ustavilsya na Mirra: - I voobshche, chto eto za razgovory? Ocherednoj tryuk "zelenyh"? - Proshu vas, ser, ne nado tak govorit'! - s zharom skazal Mirr, chuvstvuya, chto nakonec-to razgovor prinimaet nuzhnyj oborot. - Nikto ne mozhet byt' bolee predan Legionu i vam lichno! Znajte zhe, povinovat'sya menya zastavlyaet ne usilitel' komand, a lyubov' k... e-e... Terre i uvazhenie k vam kak k oficeru. - Ne pytajtes' ublazhit' menya! - |to svyataya pravda, ser! - Esli by ya hot' na sekundu poveril, chto eto ser'ezno... - Sovershenno ser'ezno, ser... - Nu... v takom sluchae, spasibo, Mirr. Takogo mne ran'she nikto... Hihikins neskol'ko raz morgnul, potom dostal nosovoj platok i vysmorkalsya. - Inogda mne hochetsya, chtoby pobol'she lyudej v General'nom SHtabe stali pohozhi na generala Gollubeya, kotoryj zapretil pol'zovat'sya usilitelyami v svoej divizii... Ved' ya nikogda ne _u_z_n_a_yu_, prirozhdennyj ya lider, ili net! - Da, ser, eto ser'eznejshaya problema. I vse potomu, chto kto-to vdelal v vashe gorlo durackuyu membranu, i ona vibriruet... s kakoj chastotoj? Desyat' kilogerc?.. Vosem'?.. - Dvenadcat', - avtomaticheski otvetil Hihikins. - Znaete, Mirr, ya poluchil ogromnoe udovol'stvie ot nashej besedy. Mne i v golovu ne prihodilo, chto vy tak chuvstvitel'ny i... Kuda vy, Mirr? - Na peredovuyu, ser! - i Mirr ukazal na zelenovatuyu stenu dzhunglej - granicu osvoennoj chelovekom territorii. Vremya ot vremeni polumrak pod derev'yami razryvalsya purpurnymi vspyshkami, slyshny byli kriki lyudej, zaglushaemye revom, hripom i shipeniem raznoobraznoj fauny, izgonyaemoj iz svoih vladenii. Podbegaya k linii ognya, Mirr chuvstvoval sebya slegka vinovatym v tom, chto oblaposhil nichego ne podozrevayushchego lejtenanta, no esli zhizn' doroga emu, nel'zya byt' slishkom razborchivym v sredstvah. On vnimatel'no osmotrelsya i cherez neskol'ko sekund nashel to, v chem ispytyval krajnyuyu nuzhdu: zapas elektronnyh modulej. Zapas etot imel formu valyayushchejsya pod kustom luchevoj vintovki, chudovishchno izurodovannoj nekim tainstvennym aktom nasiliya. Ne somnevayas', chto vladelec ee prebyvaet v stol' zhe plachevnom sostoyanii, Mirr podnyal oruzhie, s oblegcheniem obnaruzhiv, chto k nemu ne priliplo ni edinogo oshmetka organicheskogo proishozhdeniya. On vytashchil iz priklada blok luchevogo generatora i zasunul sebe v karman. V eto vremya vzroslyj knutolom, zanyatyj isklyuchitel'no myslyami o tom, kak by poeffektivnee opravdat' obe chasti svoego imeni, prygnul na pegoe dereva, i v sleduyushchuyu minutu Mirr otbivalsya ot nego iskorezhennoj vintovkoj, v to vremya kak ispravnaya bespolezno boltalas' za spinoj. On vzmok i chut' ne vereshchal ot straha, kogda emu, nakonec, udalos' sbit' s sebya i prikonchit' zveryugu. Incident napomnil Mirru, chto mozhet sluchit'sya, stoit lish' oslabit' bditel'nost'. On reshil otlozhit' planirovanie pobega do teh por, poka obstanovka ne stanet bolee blagopriyatnoj dlya myslitel'nyh processov. Sleduyushchee napominanie prishlo cherez chas, kogda vsego v neskol'kih metrah ot nego chelovek s latinskimi chertami lica, imeni kotorogo Mirr tak i ne zapomnil, byl podhvachen kakim-to cheshujchatym monstrom i s proshchal'nym "Mamma mia!" zapihnut v razverzshuyusya past'. Kogda temnota podvela itog dnevnoj bitve, ostatkam vzvoda lejtenanta Hihikinsa bylo pozvoleno vernut'sya v lager', nasladit'sya kotelkom boltanki i otdohnut' na kuchkah suhoj travy. Kak ni ustali soldaty, malo kto smog usnut', potomu chto seno bylo mestnogo proishozhdeniya, i kazhdaya sostavlyayushchaya ego travinka dvigalas' po sobstvennomu usmotreniyu, norovya pustit' korni v kazhdom telesnom otverstii, do kotorogo mogla dobrat'sya. Mirr uselsya v uglu i, otvlekayas' tol'ko na to, chtoby otshvyrnut' chereschur rasshalivshuyusya travinku, prinyalsya razbirat' generator. Osveshchenie v palatke bylo yavno nedostatochnym dlya stol' delikatnoj raboty, no Mirr s radost'yu obnaruzhil, chto pal'cam ego temnota nichut' ne meshaet. Esli by ego predstavleniya ob elektronike razoshlis' s dejstvitel'nost'yu tak zhe daleko, kak i predstavleniya o zvezdoletah, vse ego plany poshli by prahom. Mirr rabotal dva chasa i, blagodarya vsevyshnego za to, chto pugovichnye terminaly dayut vozmozhnost' obojtis' bez payal'nika, soorudil ustrojstvo, hotya i s ogranichennym radiusom dejstviya, no sposobnoe nejtralizovat' vse zvukovye kolebaniya chastotoj dvenadcat' kilogerc. Eshche desyat' minut zanyala maskirovka ustrojstva v shleme, a zatem dovol'nyj Mirr ulegsya na shalovlivuyu travku. Ukradkoj nablyudavshij za nim Rajan pripodnyalsya na lokte: - |j, Vojnan, chto eto za shtuku ty zapihal v shlem? - Potishe, - proshipel Mirr. - Mne sovsem ne hochetsya, chtoby pro nee uznal ves' vzvod! - No chto eto takoe? - |to... e-e... mikropleer. - Mirr neskol'ko raz vzmahnul rukami, slovno dirizhiruya nevidimym orkestrom. - Kuda by ya ni shel, hochu, chtoby v ushah zvuchala muzyka! - Hotelos' by mne smasterit' chto-nibud' podobnoe! - s voshishcheniem prosheptal Rajan. - Vse, chto ya znayu pro pleery tak eto, chto u nih est' snimatel' i govoritel', a mezhdu nimi... - Hvatit! - oborval ego Mirr. - |to drevnyaya shtuka, Verni, i ustarela ona v tu sekundu, kogda ee izobreli. Ne vozrazhaesh', esli my nemnogo pospim? - YA hotel vzbodrit' tebya, Vojnan. Tebe chto, ne nravyatsya rozygryshi? - Esli by u menya byla roza, ya by zasunul ee tebe v... Smertel'no ustavshij Mirr usnul, i snilis' emu noch'yu prostye, korotkie sny, kotorye i dolzhny snit'sya cheloveku, ch'ya pamyat' uhodit v proshloe vsego na tri dnya. Vyjdya iz-pod vlasti special'nyh obertonov komandirskogo golosa, Mirr obrel nekotoruyu svobodu. Prihodilos', konechno, vypolnyat' vse imennye prikazaniya, no stoilo Mirru skryt'sya ot oficerskogo oka - a sdelat' eto vo vseobshchej nerazberihe bylo do smeshnogo legko - i on srazu pristupal k svoim delam. YUnomu lejtenantu-idealistu ni razu ne prishlo v golovu sprosit', chem eto Mirr zanimaetsya, dlya etogo dostatochno bylo napustit' na sebya ugryumyj i reshitel'nyj vid. Obretya svobodu, Mirr pervym delom posetil ravninu, na kotoroj sadilis' zvezdolety, i ubedilsya, chto ego novye poznaniya o kosmicheskom transporte okazalis' nevernymi, po krajnej mere, v odnom vazhnom punkte. Izbavivshis' ot predstavleniya o zvezdoletah, kak o grandioznyh sverkayushchih iglah, on tem ne menee dumal, chto na kazhdom zheleznom yashchike visit tablichka, na kotoroj ukazan port naznacheniya Obnaruzhiv, chto eto ne tak, Mirr ponyal - vospominaniya eti svyazany s kakim-to drugim sredstvom peredvizheniya. On dokazal samomu sebe, chto vse eshche prekrasno razbiraetsya v elektronike, odnako mashina v Fort-|kklse, prednaznachennaya isklyuchitel'no dlya stiraniya grehovnyh i prestupnyh vospominanij, reshila iz®yat' vse o zvezdoletah i upravlenii imi. Znachit li eto, chto zhizn' ego byla svyazana s kosmosom? Kem on byl? Pilotom? Konstruktorom? Mirr nemnogo pozabavilsya s ideej, chto smozhet opredelit', kem byl, prosto-naprosto vycherkivaya iz voobrazhaemogo spiska znanij oblasti, v kotoryh stal polnym nevezhdoj Odnako trudno bylo razlichit' nevezhestvo natural'noe i iskusstvennoe. On nichego ne znaet o sparivanii i razmnozhenii zhuchkov-drevotochcev, no znachit li eto, chto on ne zanimalsya spaseniem ot nih mebeli? Reshiv, chto dejstvie luchshe razmyshlenij, Mirr vernulsya v nastoyashchee. On opredelil cel' - Aspatriya - i vse svobodnoe vremya otiralsya poblizosti ot kosmodroma, nadeyas' probrat'sya na zvezdolet, idushchij v nuzhnom napravlenii. On hotel porassprashivat' zvezdoletchikov, no posle desyatka uvidennyh startov uverilsya v mysli, chto korabli upravlyayutsya avtomatami. Togda on stal pristavat' k otbyvayushchim s Trel'kel'da legioneram. Podobnaya aktivnost' imela svoim rezul'tatom potryasayushchee otkrytie: est' v galaktike mesta, po sravneniyu s kotorymi Trel'kel'd - vse ravno, chto luzhajka dlya piknika. CHerez tri dnya posle togo, kak Mirr postroil nejtralizator, vzvod perebrosili na Torver, dozhdlivuyu planetu, gde nesnosnyj Kopgrouv Farr umer uzhasnoj smert'yu, pnuv po neostorozhnosti kakuyu-to poganku, vzorvavshuyusya s takoj siloj, chto million spor proshili ego naskvoz'. Kogda desyat' minut spustya ego horonili, on byl uzhe s nog do golovy pokryt moloden'kimi gribkami. Mirr prostil Farra za mnogochislennye zamechaniya, kasayushchiesya ego nog, i s udvoennoj siloj prinyalsya za poiski zvezdoleta, napravlyayushchegosya na Aspatriyu. Eshche cherez nedelyu lejtenant Hihikins so svoim vzvodom okazalsya na planete Haldnot, gde, spasayas' ot mestnogo krokodila, bedolaga Bendzher vskarabkalsya na derevo i byl tut zhe sozhran samim etim derevom. K tomu vremeni Mirr sovershenno otchayalsya, hotya i unasledoval botinki Bendzhera, kotorye, posle togo kak on vytryahnul iz nih ostatki prezhnego vladel'ca, prishlis' tochno po noge. Ustraivayas' na noch', Mirr, prezhde chem bogatyrskij son svalil ego, uspel podumat', zachem sochinivshie kontrakt advokaty prilozhili stol'ko trudov, chtoby zakabalit' legionera na tridcat', sorok ili dazhe pyat'desyat let. Sudya po tomu, chto tvorilos' v 203-em, mozhno bylo s uverennost'yu zaklyuchit', chto Mirr budet otravlen, razdavlen, razorvan ili s®eden samoe bol'shee cherez dve nedeli. Ne isklyuchalas' veroyatnost' togo, chto vse eti sobytiya proizojdut odnovremenno. Skoro Mirr obnaruzhil, chto on, kak i ego tovarishchi, chasto plachet, s kazhdym dnem teryaet v vese i postoyanno oglyadyvaetsya cherez plecho. K ishodu pervogo mesyaca ot puhlosti Rajana ne ostalos' i sleda, a obryvki blestyashchego zelenogo kostyuma, svisavshego s ego skeleta, sozdavali vpechatlenie, budto on ves' pokryt neizvestnymi nauke vodoroslyami. Ryadovoj Dinkl', provedshij v boyah vremeni bol'she ostal'nyh, priobrel privychku krestit'sya i po vsyakomu povodu pominat' Sudnyj Den'. - Poslushat', kak on tverdit pro Armageddon, - prosheptal kak-to Rajan Mirru za zavtrakom, - tak eto pryamo konec sveta! - YA preduprezhdal tebya naschet idiotskih shutok! - otvetil Mirr, hvataya podhodyashchij loskut kostyuma Rajana i oborachivaya ego vokrug shei sobesednika. On nachal uzhe zatyagivat' ego, no vovremya opomnilsya i uzhasnulsya tomu, chto sobiralsya sovershit'. - Prosti, Verni! Ne znayu, chto na menya nashlo... - Ladno uzh, - probormotal Rajan, massiruya gorlo. - Znaesh', ya ved' byl professional'nym komikom, no pochemu-to dazhe v luchshie vremena moi shutki dejstvovali na lyudej tochno tak zhe. - A ya vot ne pomnyu nikakih luchshih vremen... V etom-to i beda. Po mne, vremena vsegda byli odinakovymi... Mirr nashchupal v karmane golubogo lyagushonka, malen'kogo tovarishcha po neschast'yu, podarivshego emu problesk nadezhdy. - ...no vse ravno, eto ne povod dushit' menya. - Zabudem ob etom, ladno? S neschastnym vidom Mirr kivnul i pogladil rovnuyu plastmassu, slovno nadeyas' vyzvat' takim obrazom ispolnyayushchego lyubye zhelaniya dzhina. Polotnishche, zakryvayushchee vhod v palatku, otkinulos', i v treugol'nom prosvete poyavilsya lejtenant Hihikins. CHto-to v nem pokazalos' Mirru strannym i, priglyadevshis', on zametil, chto lejtenant smenil gryaznye lohmot'ya na noven'kij sverkayushchij mundir. Ego soprovozhdal zapugannogo vida serzhant, kotoryj derzhal zapolnennyj malen'kimi konvertikami derevyannyj yashchik i kipu kakih-to tonkih tryapok golubogo cveta. - Vse ko mne! - kriknul Hihikins. - Nakonec-to! Nastal den', kotorogo my vse tak zhdali! - A chto eto za den', ser? - ostorozhno polyubopytstvoval Rajan. - Den' otdyha! Razve ya ne govoril? - Net, ser. Neuzheli nam polozheny vyhodnye? - CHto za vopros! - Rot Hihikinsa poproboval rastyanut'sya v ulybku, no tak kak eto vyzvalo chrezmernoe napryazhenie v korotkovatyh gubah, emu prishlos' ogranichit'sya podergivaniem ugolkov. - CHto za glupyj vopros! Neuzheli vy mogli podumat', chto vashi oficery nastol'ko lenivy i besserdechny, chto ne soznayut, kak vy ustali? Net, rebyata, my prekrasno ponimaem, chto vy ne mozhete srazhat'sya beskonechno, chto vam nuzhno otdohnut', rasslabit'sya, podlechit' dushevnye rany! - Prekrasno, ser. Skol'ko prodlitsya nash otpusk? Hihikins vzglyanul na chasy. - Vy, Rajan, sluzhite v Legione tridcat' dnej, znachit, vam polozheno tri chasa otdyha. Rajan otstupil na shag. - CHtob menya vshi sozhrali! - Sledite za vyrazheniyami! - nahmurivshis', skazal Hihikins. - Odnako ne bespokojtes': ya vprave dobavit' vam i Mirru eshche koe-kakoe vremya za bezuprechnuyu sluzhbu. Imenno eto ya i sobirayus' sdelat'. Vy nasladites' maksimal'no vozmozhnym periodom otdyha vmeste so vsem vzvodom. CHetyre chasa! - CHetyre chasa... - prosheptal Rajan. - Dazhe ne veritsya. |to slishkom mnogo... - Da net zhe, Rajan, vy zasluzhili eto, a krome togo, znajte, chto doroga k mestu otdyha ne vhodit v otpushchennoe vremya! - Blagozhelatel'nost' tak i perla iz Hihikinsa. - |ti chetyre chasa dazhe ne nachnutsya, poka vy ne stupite na Aspatriyu! Serdce Mirra, s interesom prislushivavshegosya k razgovoru, zamerlo pri poslednih slovah lejtenanta. On tverdo reshil ne delat' nichego, chto moglo by privlech' k nemu nezhelatel'noe vnimanie, no v tu zhe samuyu sekundu pal'cy ego oslabli i vypustili kotelok s ovsyankoj. Lejtenant Hihikins s neodobreniem nablyudal, kak Mirr vstal i prinyalsya schishchat' lipkuyu kashu s lohmot'ev kostyuma. - CHego eto vy tak razvolnovalis', Mirr? - sprosil lejtenant. - Zadumali dezertirovat' na Aspatrii? - Ni v koem sluchae, ser! - zabormotal Mirr, starayas' vyglyadet' voploshcheniem predannosti dolgu. - |to menya raduet, potomu chto... - Hihikins laskatel'no pogladil opuhol' na gorle, - ya prikazyvayu vsem vernut'sya na korabl' ne pozzhe, chem cherez chetyre chasa posle prizemleniya v Pioner-siti... A teper' strojtes' poluchat' den'gi i vyhodnye kostyumy. Otstoyav ochered', Mirr poluchil konvert, na kotorom stoyalo ego imya, i kostyum, srabotannyj iz materii, ves'ma napominavshej gofrirovannuyu bumagu. Poradovavshis' tomu ob