m  iz  vody?
Horosha podderzhka!" Tryahnuv  golovoj,  on  nazhal  na  knopku  zamka  i,  ne
otmetivshis', molcha proshel  mimo  dezhurnogo  pul'ta.  Sil'ver  pomestili  v
otdel'nom bokse - klinovidnom segmente v samom konce modulya, chtoby ne  tak
sil'no byli slyshny kriki i plach. On zaglyanul  v  okoshechko  dveri.  Sil'ver
byla odna, ona tiho plavala v spal'nom  ugolke.  Lico  ee,  zelenovatoe  v
svete  nochnika,  bylo  vlazhnym,  glaza  poteryali  golubiznu  i   sdelalis'
kakimi-to svincovo-tusklymi. V ruke ona komkala neispol'zovannyj  bumazhnyj
paket.
   Leo posmotrel vdol' koridora, chtoby ubedit'sya, chto za nim ne nablyudayut,
sudorozhno proglotil zastryavshij v gorle komok i proskol'znul vnutr'.
   - Kak ty, Sil'ver? - sprosil  on  so  slaboj  ulybkoj,  klyanya  sebya  za
nikchemnost' proiznosimyh slov.
   Ona neponimayushche ustavilas' na nego, potom vzglyad ee prosvetlel:
   - O, Leo! YA, kazhetsya, nemnogo zasnula. Takie smeshnye sny... YA  chuvstvuyu
sebya vse eshche ploho. - Dejstvie lekarstva prohodilo. Ee  golos,  monotonnyj
kak i vo vremya doprosa, byl  eshche  slab,  no  postepenno  stanovilsya  bolee
tverdym i soznatel'nym. Ona vzdrognula ot otvrashcheniya i dobavila: - Ot etoj
shtuki menya toshnit. A ran'she ya derzhalas', menya nikogda ne toshnilo. |to menya
dokonalo.
   Leo znal, chto v nevesomosti, v zamknutom mire kvaddi,  rvota  schitaetsya
uzhasnym prostupkom.
   Sil'ver pokachala golovoj. Serebristye volosy, ran'she oreolom okruzhavshie
ee golovku, prilipli k golove, rot szhalsya.
   - YA dolzhna byla... YA dumala, chto smogu...  Krasnyj  Nindzya  nikogda  ne
vydal by tajnu vragam, a oni davali emu narkotiki i pytali!
   - Kto, kto? - obeskurazhenno peresprosil ee Leo.
   Golos Sil'ver pereshel v prichitaniya.
   - Oni uznali o nashih knizhkah.  Teper'  oni  ih  najdut...  -  V  glazah
Sil'ver stoyali slezy. Ona vzglyanula na Leo, vzmahnula resnicami, i dve ili
tri slezinki, sverkaya, sorvalis' s nih i poplyli po vozduhu.  -  A  teper'
mister Van Atta schitaet,  chto  Ti  dolzhen  byl  znat',  chto  Toni  i  Kler
spryatalis' na ego shattle, chto eto byl sgovor i on prikazhet uvolit' pilota.
A esli Toni i Kler najdut tam, vnizu, ya ne znayu, chto oni sdelayut  s  nimi.
Takim serditym ya ego eshche nikogda ne videla.
   Svedennye chelyusti prevratili  ulybku  Leo  v  grimasu,  no  on  vse  zhe
staralsya govorit' spokojno.
   - No ved' ty dazhe pod dejstviem lekarstva skazala im, chto Ti nichego  ne
znal.
   - On ne poveril. Skazal, chto ya vru.
   - No eto zhe polnaya bessmyslica... - nachal Leo i ostanovilsya. - Net.  Ty
prava. Emu plevat' na logiku. Bozhe, chto za osel.
   Sil'ver, porazhennaya, otkryla rot:
   - Vy govorite o... mistere Van Atta?
   - Da, o nem. Neuzheli  ty  byla  ryadom  s  chelovekom  pochti  odinnadcat'
mesyacev i ne razobralas' v nem?
   - YA dumala, chto eto ya... CHto so mnoj  chto-to  ne  v  poryadke.  -  Golos
Sil'ver byl vse eshche  slab,  no  glaza  ee  ozhivali.  Ona  preodolela  svoyu
slabost' nastol'ko, chto mogla vnimatel'no slushat' Leo.
   On vspomnil lekciyu doktora  Ei  o  "rukovodyashchem  znachenii  i  tverdosti
avtoriteta".
   - Ladno, vse eto pustyaki. S toboj bylo vse v poryadke, Sil'ver.
   - Vy ego ne boites'?
   Ee vzglyad kazalsya vpolne osmyslennym, a ton, kotorym ona  eto  skazala,
pokazyval, chto Sil'ver neozhidanno sdelala zamechatel'noe otkrytij.
   - YA? Boyus'? Bryusa Van Atta? - Leo fyrknul. - Niskol'ko.
   - Kogda on pribyl syuda i zanyal mesto doktora Kaya, ya  dumala...  dumala,
chto on budet, kak doktor Kaj.
   - Est'  staroe  pravilo  bol'shogo  pal'ca,  kotoroe  glasit,  chto  lyudi
stremyatsya vozvysit'sya do urovnya, gde oni uzhe  nekompetentny.  YA,  kak  mne
kazhetsya, do sih por ne podnyalsya do etogo plato.  Dumayu,  tak  zhe  obstoyalo
delo s doktorom Kaem. No Van Atta ne takoj.
   "Razrushayu vse osnovy teorii doktora Ei", - podumal on.
   - Toni i Kler nikogda by ne  popytalis'  bezhat',  esli  by  doktor  Kaj
po-prezhnemu byl s  nami.  Mne  pokazalos',  vy  hoteli  skazat',  chto  eto
sluchilos' po vine mistera Van Atty?
   Leo nevol'no poezhilsya, porazhennyj tajnymi podozreniyami, v kotoryh on do
sih por okonchatel'no ne priznavalsya dazhe samomu sebe.
   -  Vashe...  vashe  rabskoe  polozhenie,  -  "nespravedlivo  i  sovershenno
neterpimo", - podumal on  i  prodolzhil:  -  ...mozhet  privesti  ko  vsyakim
zloupotrebleniyam i obidam.  I  tol'ko  bezzavetnaya  predannost'  i  zaboty
doktora Kaya ohranyali vas ot etogo.
   - On byl nam kak otec, - grustno podtverdila Sil'ver.
   - No neizbezhno, rano ili pozdno, kto-to nachal by  vas  ekspluatirovat'.
Esli ne Van Atta, to kto-nibud' iz ego podchinennyh. Kto-to... - Leo v svoe
vremya prochel mnogo knig po istorii, - namnogo huzhe.
   Sil'ver vyglyadela tak, budto ona pytalas' voobrazit' chto-to hudshee, chem
Van Atta, i ne mogla. Grustno pokachav golovoj, ona podnyala lico k Leo.  Ee
glaza byli podobny utrennim cvetam, vstrechayushchim solnce. Vstrecha sostoyalas'
i rascvela ulybka.
   - CHto teper' budet s Toni i Kler? YA pytalas'  ne  pustit'  ih,  no  oni
ugovorili menya. Im bylo tak ploho, no teper', naverno, eshche huzhe.
   Leo popytalsya razveyat' ee opaseniya samym serdechnym tonom, soznavaya, chto
sam v eto ne verit.
   - Nichego strashnogo ne budet,  Sil'ver.  Ne  bojsya  proklyatij  Bryusa.  V
dejstvitel'nosti on ne mnogo  mozhet  sdelat'.  Oni  slishkom  dorogo  stoyat
"Galak-Tek". Van Atta tol'ko budet krichat' na nih, i  ego,  bez  somneniya,
mozhno ponyat'. YA sam gotov nakrichat' na nih.  Oni  ne  mogut  ujti  daleko,
ohrana pojmaet ih vnizu, i im prochitayut horoshuyu lekciyu ob ih yunyh  zhiznyah.
A cherez neskol'ko nedel' vse  zabudetsya.  Ostanetsya  tol'ko  urok,  -  Leo
zapnulsya. "Kakoj zhe urok oni vynesut iz  svoego  porazheniya?"  -  urok  dlya
vseh.
   - Vy rassuzhdaete tak, budto rugan' i kriki na vas ne dejstvuyut.
   - |to prihodit s godami. Kogda-nibud' ty tozhe pochuvstvuesh' eto.
   "No yavlyaetsya li eto siloj - etot osobyj  immunitet?  -  Leo  neozhidanno
poteryal uverennost'. - U nego voobshche ne bylo sily,  o  kotoroj  stoilo  by
govorit', za isklyucheniem sily stroitelya real'nyh veshchej. Znaniya  kak  sila.
No kto zhe togda imeet silu nad nim?" Logicheskaya  cep'  zaputalas',  i  Leo
pospeshil brosit' eti rassuzhdeniya. Oni byli tak  zhe  neproduktivny,  kak  i
filosofskie zanyatiya v kolledzhe.
   - Sejchas ya etogo ne chuvstvuyu, - skazala Sil'ver.
   - Vidish' li... vot chto ya skazhu. Esli tebe stanet  luchshe,  ya  otpravlyus'
vniz - tuda, kuda upryachut etih detej. Mozhet, ya  smogu  chto-nibud'  sdelat'
dlya nih.
   - O, pravda? Smozhete? Kak vy pomogali mne?
   Leo hotelos' otkusit' sebe yazyk.
   - Nu da. CHto-nibud' vrode etogo.
   - Vy ne boites' mistera Van Attu. Vy mozhete pojti protiv  nego.  -  Ona
rasseyanno pokazala na svoi nizhnie ruki. - A ya ne mogu. YA nikuda ne gozhus'.
Spasibo vam, Leo.
   Na ee lice dazhe poyavilsya slabyj rumyanec.
   - CHto zh, pravil'no. YA luchshe pojdu. Mozhet, mne udastsya zahvatit'  shattl,
idushchij vniz v Port Tri. Oni budut zdes' zhivymi i zdorovymi k zavtraku. Raz
takoe delo, ne pozhaleet zhe "Galak-Tek" deneg na lishnij specrejs shattla.
   Sil'ver dazhe ulybnulas', slushaya ego. No kogda on napravilsya k dveri, ee
absolyutno trezvyj golos ostanovil ego:
   - Leo, a chto zhe nam delat',  esli...  esli  zdes'  okazhetsya  kto-nibud'
pohuzhe Van Atty?
   "Perehodi most, raz uzh ty podoshel k nemu", - hotel skazat' Leo, no  eto
byla by eshche odna banal'nost', i  on  promolchal.  Zatem  ulybnulsya,  kivnul
golovoj i udalilsya.


   Tovarnyj sklad napomnil Kler o kristallicheskoj reshetke soli ili  drugih
mineralov. Vezde  byli  pryamye  ugly,  po  vsem  napravleniyam  -  ogromnye
reshetchatye polki do potolka, vystroivshiesya beskonechnymi  ryadami,  i  uzkie
prohody mezhdu nimi. Zakryt obzor i negde letat'.
   Zdes' voobshche ne moglo byt' i rechi o  poletah.  Ona  pochuvstvovala  sebya
molekuloj vody, vtyanutoj v shchel' kristallicheskoj reshetki, kak v lovushku.  V
pamyati vsplyvali izognutye steny Poselka, uyutnye, kak obnimayushchie ruki.
   Sejchas oni tesnilis' v odnom iz  nemnogih  pustyh  otdelenij  ogromnogo
stellazha, razmerom okolo dvuh metrov v dlinu i  shirinu.  Toni  nastoyal  na
tom, chtoby vzobrat'sya na tretij yarus i byt' vyshe urovnya paz, esli sluchajno
kto-nibud' iz nizhnih budet  idti  po  koridoru  na  svoih  dlinnyh  nogah.
Vzobrat'sya po lestnicam, ustanovlennym cherez ravnye intervaly vdol' polok,
okazalos' legche, chem polzti po polu beskonechnyh krytyh putej i  koridorov,
kotorye soedinyali vse rabochie pomeshcheniya na Rodeo. Bol'shoj problemoj bylo -
vtashchit' naverh meshok s veshchami. Verevki ne hvatalo, chtob vzobrat'sya  naverh
samomu, a potom podtyagivat' meshok.
   Kler sovsem pala duhom, no ne pokazyvala  etogo.  |ndi  vse-taki  nashel
vozmozhnost' peredvigat'sya po polke tolchkami, preodolevaya  silu  tyazhesti  i
mycha ot usilij. Hotya emu udavalos' odolet' tol'ko neskol'ko santimetrov za
odin raz, Kler predstavila sebe uzhasnuyu kartinu, kak on padaet cherez  kraj
polki. Ona stala boyat'sya kraya.
   Zazhuzhzhal vilochnyj robot-pogruzchik. Kler poholodela, perebirayas'  vglub'
ih ukrytiya, prizhav |ndi k sebe i shvativ Toni  za  ruku.  ZHuzhzhanie  stihlo
vdali, i oni snova vzdohnuli svobodno.
   - Otdyhaj, - prohripel Toni, - otdyhaj...
   On dyshal gluboko, s vidimym usiliem sleduya  sobstvennomu  sovetu.  Kler
ozabochenno vglyadyvalas' v  dal'nij  konec  koridora,  gde  robot-pogruzchik
vynimal s polok plastikovye korobki.
   - Smozhem li my poest' sejchas?
   Za poslednie tri chasa ona neskol'ko raz kormila |ndi,  chtoby  zastavit'
ego molchat', i byla  sovershenno  istoshchena.  ZHivot  ee  vtyanulsya,  a  gorlo
peresohlo.
   - Konechno, - skazal Toni i dostal iz meshka dve  korobki  s  edoj,  -  a
potom nam luchshe postarat'sya probrat'sya nazad v angar.
   - Mozhet byt', my otdohnem zdes' hot' nemnogo?
   - Net. CHem dol'she my tut budem, tem bol'she u nih shansov najti nas. Esli
my ne smozhem v  blizhajshee  vremya  popast'  na  shattl,  idushchij  na  stanciyu
Peresadki, oni mogut nachat' obyskivat' vse othodyashchie skachkovye korabli,  i
togda nam ne udastsya uletet'.
   |ndi pisknul i zabul'kal. Razneslis' znakomye zapahi.
   - Dorogoj, dostan', pozhalujsta, pelenku.
   - Opyat'? |to uzhe v chetvertyj raz s teh por, kak my uleteli iz poselka.
   - Mne kazhetsya, ya vzyala malo pelenok, - ozabochenno skazala  Kler,  kogda
Toni protyanul ej gigroskopicheskuyu bumagu i plastik.
   - Polovina nashego bagazha -  pelenki.  Nel'zya  li  emu  nemnozhko  dol'she
poterpet'?
   - Boyus', chto u nego nachinaetsya ponos. Esli eto prodlitsya,  to  nachnetsya
razdrazhenie  kozhi.  Vse  pokrasneet,  dazhe   mozhet   nachat'   krovotochit',
razov'etsya infekciya i togda on budet vopit' i plakat' pri  kazhdoj  popytke
dotronut'sya do nego, chtoby podmyt'. I ochen' gromko! - podcherknula ona.
   Pal'cy nizhnej  pravoj  ruki  Toni  barabanili  po  polke,  on  vzdyhal,
perezhivaya neudachu. Kler tugo svernula ispol'zovannuyu pelenku  i  sobralas'
polozhit' ee nazad v meshok.
   - Razve obyazatel'no nosit' eto s soboj? Ved' vse  v  meshke  propitaetsya
etim zapahom. K tomu zhe meshok i tak tyazhelyj.
   - No ya nigde ne videla musoroprovoda. CHto zhe mne s nej delat'?
   Na lice Toni otrazilas' vnutrennyaya bor'ba. Nakonec on reshilsya:
   - Prosto polozhi ee na polku. Zdes'  ona  ne  vyletit  v  koridor  i  ne
popadet v ventilyaciyu.
   Kler  dazhe  zadohnulas'  ot  takoj  uzhasnoj  revolyucionnoj  idei.  Toni
pospeshno, poka u nego samogo ne sdali nervy, sobral chetyre malen'kih komka
i zasunul ih v dal'nij ugol. On vinovato ulybnulsya. Kler smotrela na  nego
s toskoj. Da, situaciya byla ekstraordinarnoj, no  chto,  esli  Toni  nachnet
vesti sebya kak prestupnik? Vernetsya li on k svoim prezhnim privychkam, kogda
oni doberutsya tuda, kuda hotyat popast'?
   Esli oni tuda doberutsya...  Kler  predstavila,  kak  ih  presledovateli
nahodyat  gryaznye  pelenki  i  ustremlyayutsya  po  sledu.  Kak  v  istorii  s
lepestkami cvetka, kotorye uronila geroinya odnoj iz knig Sil'ver...
   - Esli u nego vse v poryadke, - skazal Toni, kivnuv v  storonu  syna,  -
davaj-ka luchshe pojdem nazad k  angaru.  |ti  nizhnie,  navernoe,  uzhe  ushli
ottuda.
   - Pochemu my dolzhny idti k shattlu sejchas? Kak my uznaem, mozhet, on letit
nazad v poselok, ili voz'met gruz, chtoby razgruzit'sya v vakuume? Esli  oni
otkroyut gruzovoj otsek v kosmose, a my budem tam...
   - YA ne znayu. - Toni szhal guby i pokachal  golovoj.  -  No  Leo  govorit,
sekret resheniya bol'shoj problemy v tom, chto ee nuzhno  razdelit'  na  melkie
chasti i reshat' ih odnu za drugoj  po  poryadku.  Davaj  snachala  proberemsya
nazad v angar i posmotrim, est' li tam voobshche  kakoj-nibud'  shattl.  YA  ne
mogu tak prosto zdes' sidet'.
   Kler kivnula. "Ne  odnogo  |ndi  muchayut  estestvennye  potrebnosti",  -
podumala ona grustno.
   - Toni, kak ty dumaesh', popadetsya nam  tualet  gde-nibud'  na  obratnom
puti? Mne nuzhno.
   - Mne tozhe. A kogda my shli syuda, ty ne zametila?
   - Net.
   Togda ona ni o chem ne  dumala.  |to  bylo  puteshestvie,  kak  v  nochnom
koshmare. Polzkom  po  polu  ubegali  oni  ot  bystronogih  nizhnih,  i  ona
prizhimala  k  sebe  |ndi  v  strahe,  chto  on  zakrichit.  Kler  ne   mogla
vosstanovit' v pamyati put', po kotoromu oni dvigalis', kogda prishlos' ujti
iz pervogo ubezhishcha iz-za rabochih, nachavshih gruzit' oborudovanie v shattl.
   - Tam dolzhno chto-nibud' byt',  ved'  tam  rabotayut  lyudi,  -  ubezhdenno
skazal Toni.
   - No ne  zdes',  -  grustno  skazala  Kler,  glyadya  na  sploshnye  polki
naprotiv, - zdes' tol'ko roboty.
   - Nu, togda nazad, k angaru. Poslushaj,  -  ego  golos  zazvuchal  sovsem
robko, -  ty  sluchajno  ne  znaesh',  na  chto  pohozhi  tualety  v  usloviyah
gravitacii?  Kak  oni  ustroeny?  Ved'  vozdushnyj  otsos,   navernoe,   ne
preodolevaet sily tyazhesti.
   V odnom iz kontrabandnyh istoricheskih videofil'mov Sil'ver byla scena s
ubornoj, no Kler podozrevala, chto tam pokazyvali ustarevshuyu tehnologiyu.
   - Kazhetsya, oni kak-to primenyayut tam vodu.
   Toni smorshchil nos, stryahnul s sebya somneniya.
   - Razberemsya. Ploho tol'ko...
   On kak-to zadumchivo glyanul na malen'kij komok pelenok v uglu.
   - Net! - vozmushchenno vskriknula  Kler.  -  Ili  davaj  hotya  by  snachala
postaraemsya najti tualet.
   Poslyshalos' otdalennoe ritmichnoe postukivanie; ono stalo  priblizhat'sya.
Toni, sobravshijsya bylo vskarabkat'sya na lestnicu, vernulsya v  ukrytie.  On
prilozhil palec k gubam, na lice ego bylo otchayanie. Oni szhalis' v uglu. Tut
zahnykal |ndi. Kler poskoree sunula grud' emu v rot, no rebenok byl syt  i
otvorachival golovu. Togda ona opustila podol rubashki i postaralas' otvlech'
rebenka, perebiraya ego pal'chiki. On  davno  uzhe  ispachkalsya,  kak  i  ona.
Nichego udivitel'nogo - planety  sdelany  iz  gryazi.  Tol'ko  izdaleka  oni
vyglyadyat chistymi. Vsego za dve sotni kilometrov...
   Postukivanie stalo gromche, proshlo pod ih yachejkoj, zatihlo.
   - |to ohrana kompanii, - prosheptal Toni na uho Kler.
   Ona kivnula, zataiv dyhanie. Postukivanie ishodilo ot udarov  bashmakov,
kotorye nosili nizhnie, po cementnomu polu. Proshlo neskol'ko minut  i  zvuk
opyat' povtorilsya. |ndi tihon'ko gul  il.  Toni  ostorozhno  vysunul  golovu
naruzhu, osmotrelsya:
   - Vse v poryadke. Syuda idet eshche  odin  pogruzchik.  Pomogi  mne  opustit'
meshok, kak tol'ko on projdet mimo. Poslednij metr meshok  budet  padat',  a
shum pogruzchika zaglushit udar.
   Vdvoem oni podvinuli meshok k krayu yachejki  i  stali  zhdat'.  Drebezzhashchij
robot-pogruzchik priblizhalsya po  koridoru,  na  ego  vilke  lezhal  ogromnyj
plastmassovyj reshetchatyj yashchik, pochti takih zhe razmerov, kak i prostranstvo
mezhdu polkami.
   Vilochnyj pogruzchik ostanovilsya pod nimi,  pogudel  sam  sebe,  povernul
vilku s gruzom, i ona s vizgom nachala  podnimat'sya.  V  etot  moment  Kler
soobrazila, chto oni spryatalis' v edinstvennoj pustoj yachejke v etom ryadu.
   - |to syuda! Nas razdavit!
   - Vyhodi! Vyhodi na lestnicu! - zavopil Topi.
   Vmesto etogo,  ona  brosilas'  nazad,  chtoby  shvatit'  |ndi,  kotorogo
ostavila u dal'nej steny, podal'she ot pugayushchego ee  kraya,  kogda  pomogala
Toni dvigat' meshok. Klet' zaslonila otverstie, v kamere stalo temno.  Toni
edva uspel protisnut'sya k lestnice, kogda klet' nachala opuskat'sya.
   - Kler! - zakrichal Toni. - Kler! Net! Bezmozglyj robot,  da  ostanovis'
zhe ty!
   On stuchal po boku ogromnoj plastmassovoj kleti i krichal,  no  robot  ne
reagiroval, prodolzhaya zatalkivat' gruz na polku vmeste  s  ih  meshkom.  Po
bokam i vverhu nad klet'yu zazor ostavalsya vsego v  neskol'ko  santimetrov.
Kler otstupala, krik zastryal u nee v gorle. Nazad, nazad. Spina prilipla k
holodnomu metallu stenki. Ona rasplastalas' po nej, kak tol'ko mogla, stoya
na  nizhnih  rukah,  derzha  |ndi  v  verhnih.  On  dusherazdirayushche   krichal,
zarazivshis' ee strahom.
   - Kler! |ndi! - v uzhase zval Toni s lestnicy. Iz glaz ego tekli slezy.
   Klet' uzhe  nadavila  na  meshok  ryadom  s  Kler,  v  nem  chto-to  slegka
zatreshchalo. V poslednij moment Kler prizhala |ndi nizhnej rukoj k  stenke,  a
verhnimi uperlas' v klet'. Mozhet byt', ee razdavlennoe telo uderzhit  klet'
i spaset |ndi?
   Mehanizm robota zaskripel, i vdrug klet' stala  dvigat'sya  nazad.  Kler
ponyala, chto ee spas meshok. Ona molcha poprosila  proshcheniya  u  nego  za  vse
proklyatiya, kotorymi oni s Toni osypali ego.
   Sbityj s tolku robot-pogruzchik, stucha peredachami, vytaskival klet',  no
ona perekosilas' iz-za soprotivleniya meshka, zacepilas' za bokovuyu stenku i
vse bol'she  i  bol'she  povorachivalas'  v  storonu,  soskal'zyvaya  s  vilki
pogruzchika.
   Kler smotrela, otkryv rot, i videla, kak klet' naklonilas' i  upala  na
beton. Udar byl oglushitel'nym, po skladu prokatilos' eho. Kler nikogda  ne
slyhala takogo grohota. Padaya, klet' oprokinula vilochnyj pogruzchik na  bok
i teper' ego kolesa bespomoshchno krutilis' v vozduhe.
   YAshchik razbilsya i ego soderzhimoe rassypalos'. Sotni kruglyh metallicheskih
pokryshek dlya koles raskatilis' vo vse storony po  prohodu,  podprygivaya  i
zvenya, kak cimbaly. Nemnogo pokruzhivshis', oni postepenno uspokoilis', no v
ushah Kler eshche dolgo stoyal zvon.
   - Kler! - Toni vorvalsya nazad v yachejku i obnyal ee i |ndi vsemi  rukami,
budto hotel bol'she nikogda ne otpuskat' ih.  -  O,  Kler...  -  Ego  golos
prervalsya i on spryatal lico v ee myagkih korotkih volosah.
   Kler posmotrela poverh ego  plecha  na  razgrom,  kotoryj  oni  uchinili.
Perevernutyj pogruzchik nepreryvno  signalil,  kak  budto  krichalo  ranenoe
zhivotnoe.
   - Toni, nam luchshe ubrat'sya otsyuda, - skazala ona tiho.
   - YA dumal, ty idesh' sledom za mnoj na lestnicu. Srazu za mnoj.
   - No mne zhe nuzhno bylo vzyat' |ndi.
   - Da. Ty spasla ego, togda kak ya spasal sebya. O, Kler! YA ved' ne  hotel
ostavit' vas tam...
   - YA znayu. Toni.
   - No ya prygnul...
   - Bylo by prosto glupo ne prygnut'. Davaj pogovorim ob  etom  potom.  YA
dumayu, nam nuzhno poskoree ujti otsyuda.
   - Da, konechno. A meshok?
   Kler ne hotelos' vozit'sya s  bagazhom,  hotya...  Kak  daleko  oni  mogut
dobrat'sya bez nego? Oni pritashchili meshok i polozhili na samom krayu polki.
   - Derzhi ego zdes', a ya povisnu na lestnice, i my smozhem spustit' ego, -
nachal Toni, no Kler  bezzhalostno  stolknula  meshok  cherez  kraj  pryamo  na
razbrosannye pokryshki.
   - Ne bespokojsya, tam uzhe nechemu razbivat'sya. Poshli.
   Toni kivnul i nachal pervym spuskat'sya po  lestnice,  podderzhivaya  odnoj
verhnej rukoj |ndi, kotorogo Kler  derzhala  v  nizhnih  rukah,  skol'zya  po
stupen'kam vsem telom. Oni dostigli pola i medlenno, kak kraby,  dvinulis'
vpered. Kler snova  pochuvstvovala  vblizi  otvratitel'nyj  zapah  pyl'nogo
holodnogo betona.
   Oni prokovylyali tol'ko  neskol'ko  metrov,  kogda  Kler  uslyshala  stuk
bashmakov. Kto-to bystro shel, chasto  ostanavlivayas'  i  menyaya  napravlenie.
Posle neskol'kih povorotov shagi napravilis' pryamo k nim.
   Vse, chto sluchilos' potom, proizoshlo, kak ej kazalos', v odno mgnovenie.
V proeme koridora poyavilsya chelovek v seroj  uniforme.  On  kriknul  chto-to
nerazborchivoe, prignulsya,  shiroko  rasstaviv  nogi,  i  bystro  podnyal  na
uroven' lica kakoj-to predmet, szhimaya ego obeimi  rukami.  Ego  lico  bylo
takoe zhe beloe ot straha, kak i lico Kler. Vperedi nee Toni, uroniv meshok,
podnyalsya vo ves' rost na nizhnih rukah i, raskinuv verhnie, kriknul:
   - Net!
   Nizhnij  dernulsya  i  otprygnul  nazad.  Lico  ego   perekosilos',   rot
raskrylsya, glaza vypuchilis'.  Iz  predmeta  v  ego  ruke  vyrvalis'  yarkie
vspyshki, odnovremenno razdalsya rezkij tresk, eho kotorogo  razletelos'  po
vsemu ogromnomu skladu. Zatem ruki  nizhnego  dernulis',  strannyj  predmet
poletel v storonu. Lico ego pozelenelo.
   Toni zakrichal, padaya na pol i obnimaya sebya vsemi rukami.
   - Toni! Toni!
   Kler podpolzla k nemu, |ndi vcepilsya v nee  izo  vseh  sil.  Ego  krik,
smeshivayas' s krikom Toni, zvenel v ushah.
   - Toni, chto s toboj?
   Ona ne videla  krovi  na  ego  krasnoj  rubashke,  poka  aloe  pyatno  ne
raspolzlos' po betonu. Biceps ego levoj nizhnej ruki byl razorvan v  kloch'ya
i pul'siroval.
   - Toni!
   Ohrannik podbezhal k  nim,  sudorozhno  dergaya  visyashchuyu  na  boku  raciyu.
Nakonec on otcepil ee i zaoral v mikrofon:
   - Nel'son! Nel'son! Vyzovi medicinskuyu komandu! Bystro! Zdes' eti...  YA
tol'ko chto zastrelil odnogo! - Ego golos sryvalsya. - |to  prosto  kakie-to
kaleki!


   Leo vzdrognul,  zavidev  bliki  zheltogo  sveta,  otrazhayushchiesya  ot  sten
sklada. |to medicinskaya brigada; da, vot ih elektrokar s migayushchim svetovym
signalom stoit v shirokom central'nom prohode. Otryvistye slova  chinovnika,
vstretivshego ih shattl, eshche zvuchali u nego v golove: "...najdeny v  sklade,
...neschastnyj sluchaj, ...ranen". On uskoril shagi.
   - Medlennee, Leo, - razdrazhenno stonal pozadi Van Atta, - u menya golova
kruzhitsya. Razve mozhno vyderzhat' takie pryzhki tuda-syuda mezhdu  nevesomost'yu
i prityazheniem! Vam-to hot' by chto, privykli...
   - Vy zhe slyshali, chto odin iz nih ranen.
   - A chto vy mozhete sdelat' takoe, chego ne mogut mediki?  Mne  eshche  nuzhno
razobrat'sya s etimi idiotami iz ohrany, kotorye...
   - Vstretimsya tam, - brosil Leo cherez plecho i pobezhal.
   Prohod N_29 v sklade vyglyadel, kak  pole  boya:  oprokinutyj  pogruzchik,
kakie-to razbrosannye oblomki. Leo spotknulsya o metallicheskuyu  pokryshku  i
otshvyrnul ee nogoj. Dvoe medikov i ohrannik sklonilis'  nad  nosilkami  na
polu, nad nimi, kak flag na sheste, byla podnyata korobka s kapel'nicej.
   Krasnaya rubashka Toni! |to  byl  on,  rasprostertyj  na  nosilkah.  Kler
skryuchilas' na polu dal'she po prohodu, prizhimaya k sebe |ndi. Slezy katilis'
po ee belomu kak maska licu. Toni ochnulsya ot boli, zakrichal.
   - Ty chto, ne mozhesh' dat' emu chto-nibud'? - sprosil ohrannik.
   - YA ne znayu, chto tam im  davali  pri  ih  metabolizme,  -  opravdyvalsya
medik. - U nego shok. A ya uveren tol'ko  v  grelkah  i  sinergine,  chto  zhe
kasaetsya ostal'nogo...
   - Svyazhites' po srochnoj s doktorom  Uorrenom  Minchenko,  -  skazal  Leo,
opuskayas' na koleni ryadom s nimi. - On glavvrach v  poselke  Kaya  i  sejchas
nahoditsya  zdes'  v  mesyachnom  otpuske.  Poprosite  ego  vstretit'  vas  v
bol'nice. On zajmetsya etim sluchaem.
   Ohrannik s gotovnost'yu otcepil svoyu raciyu i nachal ryt'sya v kodah.
   - Slava Bogu, - skazal fel'dsher. - Nakonec-to hot' odin del'nyj  sovet.
A vy, chasom, ne znaete, chto emu mozhno dat' iz obezbolivayushchego?
   Leo bystro perebral v ume vse svoi medicinskie poznaniya:
   - Podojdet sinta-morf, no utochnite dozu - eti rebyata vesyat men'she,  chem
kazhetsya. YA dumayu, Toni vesit okolo soroka dvuh kilogrammov.
   Govorya eto, on osmatrival postradavshego kvaddi. On dumal uvidet'  sledy
padeniya -  ushiby,  perelomy,  mozhet,  dazhe  povrezhdenie  pozvonochnika  ili
cherepa...
   - CHto zhe zdes' proizoshlo?
   - Ognestrel'naya rana, - otvetit medik, - v oblast' zhivota, i... net, ne
bedro,  levaya  nizhnyaya  konechnost'.  Kost'  ne  zadeta,  no  rana  v  zhivot
ser'eznaya.
   - Ognestrel'naya rana?
   Leo obernulsya k ohranniku, kotoryj s®ezhilsya pod ego vzglyadom.
   - Vy chto? YA dumal, u vas paralizatory, a vy... Zachem?
   - Kogda vash nachal'nik pozvonil iz poselka i prinyalsya vopit' o sbezhavshih
chudovishchah, ya podumal... ya ne znal, chto podumat'...
   Ohrannik serdito ustavilsya na svoi bashmaki.
   - Ty chto, ne vidish', v kogo strelyaesh'?
   - CHert voz'mi, ya chut' ne vystrelil v devushku s  rebenkom,  -  ohrannika
peredernulo. - YA ranil etogo parnya sluchajno, otvodya pistolet v storonu.
   - CHto za shum? -  zadyhayas'  sprosil  podoshedshij  Van  Atta.  On  uvidel
kapitana. - YA zhe skazal, chtob vse bylo tiho, Bannerdzhi.  A  vy  chto  zdes'
natvorili - brosili bombu?
   - On ranil Toni, - skazal Leo skvoz' zuby.
   - Idiot. YA velel pojmat' ih, a ne ubivat'. Kak mne  teper'  skryt'  vse
eto? I kakogo cherta ty nosish'  pistolet?  -  On  mahnul  rukoj  v  storonu
prohoda N_29.
   - Vy skazali... YA podumal... - nachal ohrannik.
   - Klyanus', ya sdelayu tak, chto tebya uvolyat za eto. Ty  chto,  schital,  chto
uchastvuesh' v policejskoj svalke? Ne znayu, kto soobrazhaet luchshe, ty ili tot
durak, kotoryj nanyal tebya!
   Lico ohrannika iz krasnogo sdelalos' belym.
   - Ah ty, sukin syn, eto ved' iz-za tebya...
   On nagnulsya za pistoletom, no tut zhe  molcha  opomnilsya,  podobral  svoe
zapreshchennoe oruzhie i spryatal ego v koburu. Razgnevannyj Van Atta  dazhe  ne
zametil, kakih trudov stoilo kapitanu poborot' zhelanie  podstrelit'  glavu
Proekta...
   "Kto-to dolzhen sohranit' spokojstvie", - grustno podumal Leo i skazal:
   - Dzhentl'meny, ya  by  poprosil  vas  priberech'  vzaimnye  obvineniya  do
oficial'nogo rassledovaniya, kogda vy oba poostynete i nachnete,  gm,  luchshe
soobrazhat'. Sejchas nuzhno  pozabotit'sya  ob  etih  perepugannyh  i  ranenyh
rebyatah.
   Dva sanitara podnyali nosilki na kolesa, i pokatili Toni  po  prohodu  k
ozhidavshej ih mashine. Odna iz ruk Kler  potyanulas'  za  nimi  i  beznadezhno
upala.
   |tot zhest privlek vnimanie Van Atty. Polnyj ele sderzhivaemoj yarosti, on
obnaruzhil nakonec  zhertvu,  na  kotoroj  mog  otygrat'sya  beznakazanno,  i
povernulsya k Kler.
   - Ty!
   Ona vzdrognula i vsya szhalas'.
   - Ty hot'  podumala,  chego  budet  stoit'  vasha  vyhodka  Proektu  Kaya?
Bezotvetstvennost' - vot kak eto nazyvaetsya! |to ty podgovorila Toni?
   Kler otricatel'no pokachala golovoj, ispuganno glyadya na Van Attu.
   - Konechno, eto ty pridumala. Vy vsegda tak - paren' tol'ko  zazevaetsya,
i baba uzhe u nego na shee.
   - O, net...
   - I kakoe vremya vybrali! Kak eto vy uznali o  priezde  vice-prezidenta?
Vy voobrazili, chto ya budu molchat' iz-za nee? Hitro, da ne ochen'...
   Leo pochuvstvoval, kak na viskah zabilis' zhilki:
   - Ostav'te, Bryus. Dovol'no s nee togo, chto ona perenesla za etot den'.
   - Iz-za etoj malen'koj suchki chut' ne ubili vashego luchshego uchenika, a vy
eshche zastupaetes' za nee. Bud'te ser'eznee, Leo.
   - Ona izmuchena i napugana do polusmerti.
   - Tem luchshe, chert voz'mi. Kogda ya otpravlyu ee nazad v poselok...
   Van Atta proshel mimo Leo, shvatil Kler za ruku i  grubo  dernul  vverh.
Ona vskriknula i chut' ne vyronila |ndi. Van Atta tyanul ee.
   - Ty hotela pogulyat' vnizu, chert tebya poberi, nu tak progulyajsya nazad v
shattl!
   Pozzhe Leo ne mog vspomnit', kak on podbezhal  k  administratoru,  pomnil
tol'ko ego udivlennoe lico i otkrytyj rot. V glazah potemnelo ot yarosti.
   - Ne smej ee trogat', skotina!
   Udar v  chelyust',  podkrepivshij  eto  prikazanie,  okazalsya  udivitel'no
effektivnym, esli uchest', chto Leo vpervye v  zhizni  udaril  cheloveka.  Van
Atta rastyanulsya na betone.
   Leo rvanulsya vpered. Golova ego kruzhilas', no on byl gotov  perestroit'
anatomiyu Van Atty tak, kak ne snilos' dazhe doktoru Kayu.
   - Ostav'te ego, - ohrannik nereshitel'no tronul Leo za plecho.
   - Ne vmeshivajtes'. YA mechtal ob etoj  minute  uzhe  neskol'ko  nedel',  -
ogryznulsya Leo, hvataya Van Attu za vorotnik.
   - Ostav'te, ser, sejchas ne vremya.
   -  Prelestnyj  sposob   razresheniya   proizvodstvennyh   konfliktov,   -
poslyshalsya chej-to holodnyj golos. - Dolzhna vzyat' eto na zametku.
   Vice-prezident Apmad v okruzhenii ekspertov i pomoshchnikov  stoyala  pozadi
Leo v prohode N_29.



        6

   - Net,  ya  ne  vinovata,  -  otrezala  upravlyayushchaya  shattlportom  missis
CHelopin, - mne dazhe nikto  ne  skazal,  chto  tut  chto-to  proishodit.  Ona
serdito vzglyanula  na  Van  Attu.  -  Kak,  prostite,  ya  mogu  rukovodit'
podvedomstvennym mne ob®ektom, kogda drugie administratory zahvatyvayut moi
kanaly upravleniya,  spokojno  otdayut  prikazaniya  moim  lyudyam  i  dazhe  ne
preduprezhdayut menya?
   - Situaciya byla neobychnaya. Vazhno bylo ne upustit' vremya, - bormotal Van
Atta.
   Leo nravilos' vozmushchenie CHelopin; on ponimal ee: obychnyj  rabochij  ritm
byl narushen, kabinet besceremonno prisvoen vice-prezidentom dlya  sledstviya
(Apmad ne teryala vremeni!).
   Oficial'noe rassledovanie proisshestviya bylo nachato po ukazaniyu V-P  tam
zhe na meste,  v  prohode  N_29.  Leo  ne  udivilsya  by,  zavershi  ona  vse
rassledovanie cherez chas, s tochnym opredeleniem vseh obstoyatel'stv.
   CHerez germeticheskie okna Vidnelas'  panorama  SHattlporta  Tri  -  zhilye
korpusa, sklady, ofisy, angary, obshchie spal'ni  dlya  rabochih,  uzkokolejka,
ubegayushchaya k nefteperegonnomu zavodu, kotoryj sverkal na fone mrachnyh  gor,
elektrostanciya i raznye drugie ceha, obespechivayushchie zhizn' na Rodeo.
   Atmosfera na  plachete  byla  ochen'  razrezhennoj.  Vo  vse  pomeshcheniya  i
perehody  nepreryvno  podavalsya  ochishchennyj  i  dovedennyj  do  neobhodimyh
kondicij vozduh. V  prirodnoj  atmosfere  chelovek  bez  kislorodnoj  maski
vyderzhival ne bolee pyatnadcati minut, a zatem nastupala medlennaya  smert'.
Da, eto sovsem ne Rajskij Sad.
   Bannerdzhi  hodil  bochkom  vokrug,  derzhas'  za  spinoj   administratora
shattlporta. Sejchas dlya nego eto byla nailuchshaya taktika. CHelopin vsya  -  ot
krasnyh tufel' i strogoj uniformy "Galak-Tek" do akkuratnejshej, volosok  k
volosku, pricheski - izluchala volyu i reshimost' zashchitit' svoe pravo.
   Vice-prezident Apmad yavlyala soboj drugoj tip administratora. |ta staraya
zhenshchina - malen'kaya,  skromno  odetaya,  s  korotko  podstrizhennymi  sedymi
volosami, - byla by pohozha na obychnuyu dobruyu babushku, esli  by  ne  glaza.
Imeya takoe vysokoe polozhenie v "Galak-Tek" i bol'shuyu vlast', ona ne iskala
nichego drugogo. Sejchas lakonichnye kommentarii kak by  peremeshivali  vse  v
gorshke,  slovno  ej  bylo  tol'ko  interesno  vyyasnit',  kakoe  zhe  varevo
poluchitsya v rezul'tate. Posle razbora incidenta na sklade  ona  predlozhila
vsem vyskazat'sya otnositel'no perspektiv Proekta v celom.
   - Proektu Kaya 25 let. Proshlo ne tak uzh mnogo vremeni,  -  govoril  Leo,
nervy kotorogo vse eshche byli napryazheny.
   - Vsemogushchij Bozhe! - vskrichal Van Atta. - Neuzheli tol'ko ya ponimayu, chto
vsemu est' predel?
   - Predel? - peresprosil Leo. - Imenno sejchas  nastupaet  moment,  kogda
"Galak-Tek" mozhet poluchat' ot Proekta real'nye dohody. Zakruchivat' gajki v
speshnom stremlenii  nemedlenno  vyzhat'  vygodu  -  prakticheski  prestupno.
Segodnya - tol'ko pervye rezul'taty, obeshchayushchie  vozmozhnost'  perspektivnogo
rosta.
   - Slishkom dalekaya perspektiva, - parirovala Apmad. - Vasha pervaya gruppa
iz pyatidesyati rabochih - eto ne bol'she chem suvenir na  pamyat'.  Potrebuetsya
eshche desyat' let, chtoby obuchit' vsyu tysyachu.
   Ona govorila spokojno, no v ee  golose  chuvstvovalas'  skrytaya  zlost',
prichinu kotoroj Leo eshche ne mog opredelit'.
   - Horosho, nazovite eto  nepredvidennymi  rashodami.  Vy  zhe  ne  budete
utverzhdat', chto vse eto, - on mahnul rukoj v  storonu  okna,  -  ne  mozhet
vyderzhat' takih rashodov ili dazhe dvukratnyh.
   Apmad kivnula stoyavshemu ryadom s nej cheloveku:
   - Gevin, oznakom'te etogo molodogo cheloveka s real'nymi faktami.
   Bol'shogo vz®eroshennogo s polomannym nosom Gevina Leo vnachale prinyal  za
telohranitelya.  Na  samom  dele  on  byl  glavnym   finansovym   ekspertom
vice-prezidenta i ego tochnye, elegantno-okruglye  frazy  okazalis'  ves'ma
vpechatlyayushchimi.
   - S samogo  nachala  sushchestvovaniya  Proekta  Kaya  "Galak-Tek"  vozmeshchala
rashody na nego pribylyami s akcij Rodeo.  YA  kratko  napomnyu  vam,  mister
Graf, vsyu istoriyu dela.
   Gevin glubokomyslenno pochesal svoj slomannyj nos.
   - "Galak-Tek" vladeet Rodeo  po  arendnomu  dogovoru  s  pravitel'stvom
Orienta-4. Srok arendy - devyanosto devyat' let. Pervonachal'nye usloviya byli
dlya nas ochen' blagopriyatny, poskol'ku v to vremya unikal'nye mineral'nye  i
neftyanye resursy Rodeo eshche ne byli razvedany. I tak ostavalos'  v  techenie
pervyh tridcati let arendy.
   Zatem, kogda  kompaniya  vlozhila  ogromnye  sredstva  v  oborudovanie  i
rabochuyu silu dlya razrabotki nedr Rodeo, polozhenie izmenilos'.  Kak  tol'ko
na Oriente-4 razobralis', kakie pribyli  prohodyat  mimo  ih  karmana,  oni
nachali iskat' vozmozhnosti izmenit' usloviya dogovora v svoyu pol'zu. Poetomu
okrestnosti Rodeo  kompaniya  izbrala  dlya  Proekta  Kaya  ne  tol'ko  iz-za
otdalennosti ot Zemli, no i dlya togo, chtoby  izderzhki  na  Proekt  snizili
pribyl'  ot  vsego  zdeshnego  proizvodstva  i  umerili...  hm,  nezdorovoe
volnenie, kotoroe vyshenazvannye dohody vyzyvali na Orient-4.
   Teper'  ostalos'  okolo  chetyrnadcati  let  sroka   arendy   Rodeo,   i
pravitel'stvo Orienta-4 uzhe ochen' sil'no, kak by  eto  tochnee  opredelit',
inficirovano  alchnym  predvkusheniem.  Sejchas  oni  menyayut  svoi  zakony  o
nalogooblozhenii, i s konca  etogo  finansovogo  goda  predlagayut  kompanii
platit' nalog ne s pribyli, a s  valovogo  dohoda.  My  pytalis'  pomeshat'
prinyatiyu etogo  zakona,  no  ih  parlament  upersya  i  delo  ne  vygorelo.
Proklyatye provincialy, - zadumchivo dobavil on.  -  Itak,  posle  okonchaniya
tekushchego finansovogo goda rashody na Proekt uzhe ne smogut byt' dostatochnym
protivodejstviem, chtoby spasti nas ot povyshennyh  nalogov  Orienta-4.  |ti
rashody prevratyatsya v real'nye poteri dlya nas. Prodlenie arendy posle etih
chetyrnadcati let predstavlyaetsya nevygodnym.  Fakticheski,  my  predpolagaem
dazhe, chto Orient-4 gotovitsya vystavit' "Galak-Tek"  s  Rodeo  i  pri  etom
postavit' nas v takie usloviya, chto my vynuzhdeny budem prodat' im zdes' vse
lish' za  chast'  nastoyashchej  ceny.  Kak  eto  ni  nazyvaj,  no  delo  pahnet
otkrovennoj ekspropriaciej. |konomicheskaya  blokada  uzhe  nachalas'.  Prishlo
vremya sokrashchat' kapitalovlozheniya i vyzhimat' maksimal'nuyu pribyl'.
   - Drugimi slovami, - skazala Apmad s holodnym bleskom v glazah, -  nado
ostavit' im vysosannuyu rakushku.
   "Budet trudno, kogda otsyuda vyvezut poslednih parnej", - podumal Leo  i
ego  ohvatil  oznob.  Neuzheli  nikchemnye  rezul'taty   sudorozhnyh   usilij
Orienta-4 ne pokazhut, chto tol'ko kooperaciya i kompromissy  mogut  povysit'
dohody obeih storon? Finansisty "Galak-Tek", konechno,  byli  tozhe  ne  bez
greha, mrachno otmetil on. Ran'she  emu  videlsya  drugoj  scenarij  razvitiya
Proekta Kaya. On posmotrel v okno na bol'shoe, obzhitoe, udobnoe  dlya  raboty
prostranstvo,  zavoevannoe  userdnym  trudom  dvuh  pokolenij  rabochih,  i
vzdohnul pri mysli o tom, chto  zdes'  budet  pustynya.  Po  uzhasu,  kotoryj
otrazilsya na lice CHelopin, bylo yasno, chto ee muchali takie  zhe  videniya,  i
Leo pochuvstvoval k nej iskrennyuyu simpatiyu. Kak mnogo sil  ona  otdala  dlya
blagoustrojstva etogo mesta!  Skol'ko  lyudskogo  pota  i  samootverzhennogo
truda budet unichtozheno odnim roscherkom pera!
   - |to vsegda bylo vam svojstvenno, mister Graf.  Vy  vyaznete  v  melkih
detalyah i teryaete iz vidu vsyu kartinu, - yadovito zametil Van Atta.
   Leo tryahnul golovoj, chtoby  izbavit'sya  ot  lishnih  myslej,  i  uhvatil
poteryannuyu bylo nit' pervonachal'nyh argumentov.
   - I vse-taki zhiznesposobnost' Proekta Kaya... - On vnezapno ostanovilsya,
zahvachennyj dogadkoj, tonkoj i hrupkoj, kak zasushennyj  lepestok.  Roscherk
pera. Mozhno li roscherkom pera zavoevat'  svobodu?  Prostym  roscherkom.  On
posmotrel na Apmad s novoj,  po  krajnej  mere,  na  dva  poryadka  bol'shej
energiej.
   - Skazhite mne, madam, - ostorozhno nachal on, - a chto budet, esli  Proekt
Kaya dokazhet svoyu zhiznesposobnost'?
   - My vse ravno zakroem ego, - otrezala ona.
   Nervy Leo natyanulis'. On otkryl  rot,  chtoby  vyskazat'sya  unichtozhayushche,
i... zakryl ego. Prikusiv yazyk i razglyadyvaya nogti na rukah, on,  starayas'
kazat'sya bezrazlichnym, sprosil:
   - A chto budet s kvaddi?
   Pri upominanii ob etom Apmad nahmurilas'. Leo snova uvidel na  ee  lice
skrytoe napryazhenie.
   - |to dlya nas samaya trudnaya problema.
   -  Trudnaya?  No  pochemu?  Otpustite  ih.  -  Leo  pytalsya  skryt'  svoe
vozrastayushchee  vozbuzhdenie  i  ulybalsya  kak  mozhno  priyatnee.  -  Esli  by
"Galak-Tek" otpustila ih nemedlenno, do konca etogo finansovogo goda,  ona
mogla by eshche uspet' otnesti svoi poteri na schet vsego proizvodstva  Rodeo.
|to byl by poslednij ukus, poslednij "privet" Orientu-4.
   - Otpustit' ih? No kuda? Vy, kazhetsya, zabyvaete, mister Graf, chto pochti
vse oni eshche prosto deti.
   - Starshie mogli by prismotret' za mladshimi, kak  oni  eto  uzhe  delayut.
Mozhno perevesti ih v  kakoj-nibud'  drugoj  sektor,  imeyushchij  sredstva  ih
soderzhat'. Dlya "Galak-Tek" oni ne budut obremenitel'nej  takogo  zhe  chisla
pensionerov. I vsego na neskol'ko let... - Golos Leo zvuchal nereshitel'no.
   - Pensionnyj fond kompanii formiruetsya za schet vznosov samih rabochih, -
otmetil Gevin.
   - No moral'nye obyazatel'stva! - skazal Leo s  otchayaniem.  -  Dolzhna  zhe
"Galak-Tek" nesti moral'nuyu otvetstvennost'. Ved' my sami ih sozdali!
   Pochva uskol'zala u nego iz-pod nog, on videl eto po nedobrozhelatel'nomu
vyrazheniyu lica Apmad, no vse eshche ne mog predugadat', kak povernetsya delo.
   - Dejstvitel'no, moral'nye obyazatel'stva sushchestvuyut, - soglasilas' ona.
- No vy zabyli tot fakt, chto doktor Kaj  sozdal  eti  sushchestva  sposobnymi
davat' potomstvo. Oni predstavlyayut soboj novyj vid. Ponimaete?  On  nazval
ih Homo quadrimanus, no ne Homo sapiens chetverorukoj rasy. On byl genetik,
i mozhno predpolagat', chto on znal, o chem govorit. V takom sluchae,  chto  vy
skazhete  o  moral'nyh  obyazatel'stvah   "Galak-Tek"   pered   chelovecheskim
obshchestvom v celom? Vy predstavlyaete, kak proreagiruet eto obshchestvo, esli v
ego sistemu vdrug vojdut chetverorukie tvoreniya so vsemi svoimi problemami?
Vy zhe znaete, kak ocenivaet  obshchestvennost'  himicheskoe  zagryaznenie.  Tak
voobrazite, kakoj shum podnimetsya v sluchae zagryazneniya geneticheskogo!
   - Geneticheskoe zagryaznenie? -  probormotal  Leo,  silyas'  najti  chto-to
racional'noe v etom termine. Odnako zvuchal on vpechatlyayushche.
   - Net. Esli budet dokazano, chto  Proekt  Kaya  -  samaya  dorogaya  oshibka
"Galak-Tek", my budem  dejstvovat'  dolzhnym  obrazom.  Rabochie  Kaya  budut
sterilizovany i pomeshcheny v podhodyashchee zavedenie, gde oni budut zhit',  poka
ne vymrut, ili zhe ot nih  izbavyatsya  inache.  |to,  konechno,  ne  ideal'noe
reshenie, no ono - nailuchshij kompromiss.
   - Ka... kak... - Leo zaikalsya, - kakoe prestuplenie oni sovershili,  chto
ih prigovarivayut k pozhiznennomu zaklyucheniyu?  I  gde,  esli  budet  zakryta
Rodeo, vy najdete ili postroite drugoj izolirovannyj orbital'nyj  poselok?
Esli vy bespokoites' o rashodah, miledi, eto kak raz i obojdetsya dorogo.
   - Konechno, oni budut razmeshcheny na planete. I za men'shuyu summu.
   V mozgu Leo voznik obraz  Sil'ver,  polzayushchej  po  polu,  kak  ptica  s
perebitymi kryl'yami.
   - |to neporyadochno! Oni zhe budut huzhe kalek!
   - Neporyadochno bylo, prezhde vsego, sozdavat' ih. Poka smert' doktora Kaya
ne privela k perehodu ego otdeleniya v moe vedomstvo, ya i ponyatiya ne  imela
o tom, chto za nazvaniem Otdel bioissledovanij skryvalis' takie  prestupnye
manipulyacii s chelovecheskimi genami. V moem rodnom mire  prinimayutsya  samye
strogie mery dlya predotvrashcheniya proniknoveniya v  nash  rod  dazhe  sluchajnyh
mutacij,  a  sozdavat'  mutacii  iskusstvenno  -  eto,   po-moemu,   samoe
otvratitel'noe... - Ona perevela duh,  snova  ovladela  soboj,  tol'ko  ee
pal'cy nervno barabanili po stolu. - Naibolee priemlemym vyhodom  dlya  nih
byla  by  evtanaziya.  |to  uzhasno  tol'ko   na   pervyj   vzglyad,   no   v
dejstvitel'nosti eto menee zhestoko, chem postepennoe vymiranie.
   Gevina azh povelo v storonu. On vydavil  neuverennuyu  ulybku,  glyadya  na
svoego bossa. Ego brovi udivlenno polezli na lob, potom  unylo  opustilis'
vniz i nakonec podnyalis' snova. Veroyatno, on vse zhe ne prinyal  vser'ez  ee
slova, no vyskazalsya, kak professional-buhgalter:
   -  |to  bylo  by  bolee  ekonomichno.  Provedya  etu  operaciyu  do  konca
finansovogo goda, my mogli by zapisat' vse poteri  v  stat'yu  rashodov  po
osnovnomu proizvodstvu, umen'shiv nalogi Orientu.
   Leo ponyal, chto Apmad ne shutit.
   - Vy ne mozhete etogo sdelat'. Oni lyudi, deti... |to budet  ubijstvo,  -
prosheptal on.
   - Net, ne ubijstvo. Konechno, eto zhestokaya mera,  no  eto  ne  ubijstvo.
Uchtite, chto Proekt Kaya pomestili na orbitu vokrug Rodeo ne tol'ko dlya  ego
fizicheskoj izolyacii, no i dlya izolyacii pravovoj. Rodeo u nas v  arende  na
devyanosto devyat' let. Edinstvennyj zakon zdes' - rasporyazheniya "Galak-Tek".
I  esli  teper'  kompaniya  reshit  ne  schitat'  rabochih  Kaya  chelovecheskimi
sushchestvami, to kriminal'nyj kodeks po otnosheniyu k nim ne primenim.
   Poslednie slova yavno ozhivili Bannerdzhi.
   - Nu, a kem zhe ih schitaet "Galak-Tek"? -  sprosil  Leo  s  podcherknutoj
zainteresovannost'yu. - YUridicheski.
   - |ksperimental'nymi tkanevymi kul'turami, - suho otvetila Apmad.
   - A kak vy nazovete ih ubijstvo? Ostanovka razvitiya?
   - Net. Likvidaciya otbrosov.
   Gevin s usmeshkoj vzglyanul na Bannerdzhi i dobavil:
   - Mozhet byt', dlya kogo-to eto  vandalizm?  No  punkt  28-e  Standartnyh
pravil dlya biologicheskih laboratorij glasit, chto  eksperimental'nye  tkani
posle ispol'zovaniya dolzhny szhigat'sya.
   - Vyshvyrnite ih na  solnce,  -  predlozhil  Leo.  -  |to  obojdetsya  eshche
deshevle.
   Van Atta nezhno pogladil svoj podborodok i brosil tyazhelyj vzglyad na Leo:
   -  Uspokojtes',  Leo.   My   zdes'   obsuzhdaem