My sluzhili vmeste poslednie chetyre goda, so vremeni moego
razzhalovaniya. YA schital, chto on horoshij kadrovyj oficer. Hotya sovershenno
apolitichnyj. U nego sem'ya.
-- Kak dumaete, vy mogli by... vernut' ego, potom?
-- Prostit' i zabyt'? YA uzhe daval emu takuyu vozmozhnost'. On otreksya ot
menya. Dvazhdy, esli vy ne oshiblis' v vybore napravleniya. -- Oni nachali
vzbirat'sya na ocherednoj pod®em. -- Storozhevoj post nahoditsya tam, naverhu.
Kto by tam ni byl, on mgnovenno zasechet nas. Ostavajtes' tut i prikrojte
menya. Esli uslyshite vystrely... -- on zamyalsya na mgnovenie, -- dejstvujte po
svoemu usmotreniyu.
Kordeliya podavila smeshok. Forkosigan rasstegnul koburu nejroblastera
otkryto poshel po trope, starayas' proizvodit' pobol'she shuma.
-- CHasovoj, dokladyvajte, -- uslyshala ona ego spokojnyj golos.
-- Nichego novogo s... Gospodi, da eto zh kapitan!
I do Kordelii donessya takoj iskrennij i radostnyj smeh, kakogo ona ne
slyshala, kazhetsya, uzhe mnogo stoletij. Ona prislonilas' k derevu, vnezapno
pochuvstvovav slabost'. "I kogda zhe, -- sprosila ona sebya, -- ty perestala
boyat'sya ego i stala boyat'sya za nego? I pochemu novyj strah nastol'ko
muchitel'nee prezhnego? Pohozhe, ty ot etoj peremeny nichego ne vyigrala, a?"
-- Mozhete vyhodit', komandor Nejsmit, -- doletel do nee golos
Forkosigana. Ona obognula poslednee skoplenie kustov i podnyalas' na zarosshij
travoj prigorok. Na nem raspolozhilis' dvoe molodyh lyudej, kotorye vyglyadeli
ves'ma podtyanuto v svoej akkuratnoj kamuflyazhnoj forme. Odnogo iz parnej ona
uznala -- togo, chto byl na golovu vyshe Forkosigana, s mal'chisheskim licom, ne
sootvetstvuyushchim moguchemu telu: eto byl tot samyj Kudelka, kotorogo ona
videla ranee v binokl'. On s neuemnym entuziazmom zhal ruku svoego komandira,
slovno zhelaya udostoverit'sya, chto pered nim ne prizrak. Vtoroj chasovoj,
razglyadev ee uniformu, potyanulsya za blasterom.
-- Nam skazali, chto betancy ubili vas, ser, -- proiznes on s
podozreniem.
-- Da, mne s trudom udaetsya oprovergnut' etot sluh, -- otvetil
Forkosigan. -- Kak vidite, eto ne pravda.
-- A pohorony byli prosto velikolepnye, -- skazal Kudelka. -- ZHal', chto
vas ne bylo.
-- Mozhet, v sleduyushchij raz, -- usmehnulsya Forkosigan.
-- Oh, izvinite, ser! Vy zhe znaete, ya ne eto imel v vidu. Lejtenant
Radnov proiznes samuyu luchshuyu rech'.
-- Razumeetsya. Navernoe, neskol'ko mesyacev ee sochinyal.
Kudelka, bolee soobrazitel'nyj, chem ego sputnik, ahnul v uzhase. Ego
priyatel' vyglyadel slegka ozadachennym.
Forkosigan prodolzhal:
-- Pozvol'te mne predstavit' vam komandora Kordeliyu Nejsmit iz
Betanskoj Astroekspedicii. Ona... -- on pomedlil, i Kordeliya s interesom
zhdala, kakoj zhe status ej prisvoyat, -- |-e...
-- O, tak ona?.. -- usluzhlivo probormotala Kordeliya.
Forkosigan szhal guby, pytayas' skryt' ulybku.
-- Moya plennaya, -- reshil on nakonec. -- Pod chestnoe slovo. S pravom
svobodnogo peredvizheniya, za isklyucheniem sekretnyh rajonov.
Oba molodyh cheloveka byli potryaseny takim oborotom dela, i yavno sgorali
ot lyubopytstva.
-- Ona vooruzhena, -- ukazal sputnik Kudelki.
-- Da, k schast'yu. -- Forkosigan ne stal rasprostranyat'sya na etu temu,
perejdya k bolee vazhnym voprosam. -- Kto vhodit v desantnyj otryad?
Kudelka vosproizvel po pamyati spisok imen, izredka pribegaya k
podskazkam svoego priyatelya.
-- Ladno, -- vzdohnul Forkosigan. -- Radnova, Derobeya, Sensa i Tejfasa
neobhodimo obezoruzhit' -- kak mozhno tishe, bez ekscessov -- i posadit' pod
arest po obvineniyu v myatezhe. Pozzhe k nim prisoedinyatsya i drugie. Poka oni ne
budut arestovany, nikakoj svyazi s "Generalom Forkraftom". Vy znaete, gde
sejchas lejtenant Buffa?
-- V peshcherah. Ser? -- U Kudelki byl neschastnyj vid: on nachal ponimat',
chto proishodit.
-- Da?
-- A vy uvereny naschet Tejfasa?
-- Pochti, -- otvetil Forkosigan, i prodolzhil uzhe myagche: -- Ih budut
sudit'. Sud dlya togo i sushchestvuet, chtoby otdelit' vinovnyh ot nevinovnyh.
-- Da, ser. -- Kudelka kivnul, udovletvorivshis' etoj slaboj garantiej
otnositel'no budushchego cheloveka, kotoryj, kak dogadalas' Kordeliya, byl emu
drugom.
-- Teper' ty ponimaesh', pochemu ya govoril, chto statistika grazhdanskih
vojn utaivaet real'noe polozhenie del? -- sprosil Forkosigan.
-- Da, ser. -- Kudelka pryamo vstretil ego vzglyad, i Forkosigan,
uverennyj v svoem cheloveke, kivnul.
-- Horosho. Vy dvoe pojdete so mnoj.
Oni tronulis' v put'. Forkosigan snova vzyal ee pod ruku i pochti ne
hromal, lovko skryvaya, naskol'ko tyazhelo on na nee opiraetsya. Oni
prosledovali po drugoj tropke, vivshejsya cherez podlesok, preodoleli odin
pod®em i snova spusk, i nakonec vyshli k zamaskirovannomu vhodu v peshchernyj
sklad.
Struivshijsya ryadom vodopad vpadal v nebol'shoj vodoem, iz kotorogo
izlivalsya zhivopisnyj ruchej, ubegavshij v lesnuyu chashchu. U berega sobralas'
strannaya kompaniya. Ponachalu Kordeliya dazhe ne sumela ponyat', chto oni delayut.
Dvoe barrayarcev stoyali, nablyudaya za dvumya drugimi, opustivshimisya na koleni u
vody. Pri ih priblizhenii te, chto stoyal na kolenyah, vypryamilis' i podnyali na
nogi mokruyu figuru v bezhevoj odezhde i so svyazannymi za spinoj rukami.
CHelovek kashlyal i zadyhalsya, sudorozhno hvataya rtom vozduh.
-- |to Dyubauer! -- voskliknula Kordeliya. -- CHto oni s nim delayut?
Forkosigan, kotoryj, vidimo, srazu ponyal smysl proishodyashchego,
chertyhnulsya i, prihramyvaya, pobezhal vniz.
-- |to moj plennyj! -- vzrevel on, priblizhayas' k neobychnoj gruppe. --
Ruki proch' ot nego!
Barrayarcy mgnovenno vytyanulis' v strunku, slovno dlya nih eto byl
spinnoj refleks. Otpushchennyj Dyubauer upal na koleni, po-prezhnemu boleznenno
vshlipyvaya. A ego muchiteli pryamo-taki ostolbeneli: Kordeliya, kinuvshayasya k
Dyubaueru, mimohodom otmetila, chto nikogda prezhde ne videla bolee osharashennyh
lyudej. Volosy, opuhshee lico, reden'kaya boroda i vorotnik michmana byli
sovershenno mokrymi, ego glaza pokrasneli, i on prodolzhal kashlyat' i chihat'.
V konce koncov Kordeliya s uzhasom ponyala, chto barrayarcy pytali ego,
okunaya v vodu.
-- CHto zdes' proishodit, lejtenant Buffa? -- ryavknul Forkosigan,
prishpilivaya groznym vzglyadom starshego iz chetveryh.
-- YA dumal, betancy ubili vas, ser! -- vyrvalos' u Buffy.
-- Vyhodit, net, -- korotko otozvalsya Forkosigan. -- CHto vy delaete s
etim betancem?
-- Tejfas pojmal ego v lesu, ser. My pytalis' doprosit' ego, uznat',
est' li tut drugie, -- pri etih slovah on glyanul na Kordeliyu, -- no on
otkazalsya govorit'. Ne vymolvil ni slova. A ya-to schital betancev slabakami.
Forkosigan ustalo poter lico rukoj: "Bozhe, daj mne sily!"
-- Buffa, -- terpelivo progovoril on, -- etot chelovek pyat' dnej nazad
popal pod ogon' nejroblastera. On ne mozhet govorit', a esli by i mog, to vse
ravno by nichego ne znal.
-- Izvergi! -- voskliknula Kordeliya, upav na koleni ryadom s michmanom.
Uznav ee, Dyubauer tut zhe vcepilsya v nee mertvoj hvatkoj. -- Vy, barrayarcy,
prosto izvergi, varvary i ubijcy!
-- I idioty. Ne zabud'te pro idiotov, -- napomnil Forkosigan, ispepelyaya
Buffu vzglyadom. Dvoim iz ego podchinennyh hvatilo takta vyglyadet' vinovatymi,
ili po krajnej mere smushchennymi. Forkosigan tyazhelo vzdohnul.
-- Kak on, ochuhalsya?
-- Da vrode, -- priznala ona neohotno. -- No on gluboko potryasen
proisshedshim. -- Ee samu tryaslo ot vozmushcheniya.
-- Komandor Nejsmit, ya prinoshu vam izvineniya za dejstviya moih lyudej, --
oficial'nym tonom zayavil Forkosigan, povysiv golos i davaya ponyat' svoim
podchinennym, chto imenno iz-za nih kapitanu prihoditsya unizhat'sya pered
plennoj.
-- Nechego tut shchelkat' kablukami, -- yarostno proshipela v otvet Kordeliya.
Forkosigan kak-to srazu priunyl, i ona slegka smyagchilas', dobaviv uzhe v
polnyj golos: -- Imelo mesto nevernoe istolkovanie sobytij. -- Ee vzglyad
upal na lejtenanta Buffu, tshchetno pytayushchegosya provalit'sya skvoz' zemlyu. --
Dazhe slepoj mog by soobrazit'. -- Tut ona oseklas' i probormotala: -- O,
ch-chert. -- U Dyubauera iz-za perezhitogo straha i muchenij nachalsya ocherednoj
pripadok. Bol'shinstvo barrayarcev smushchenno otveli glaza. Forkosigan, uzhe
privykshij k etomu, opustilsya na koleni, chtoby pomoch' ej. Kak tol'ko pripadok
utih, on snova podnyalsya na nogi.
-- Tejfas, otdaj svoe oruzhie Kudelke, -- prikazal on. Tejfas pomedlil,
zatravlenno ozirayas', zatem medlenno podchinilsya.
-- YA ne hotel uchastvovat' v etom, ser, -- otchayanno vzmolilsya on. -- No
lejtenant Radnov skazal, chto uzhe pozdno otstupat'.
-- U tebya eshche budet vozmozhnost' opravdat'sya, -- ustalo otvetil
Forkosigan.
-- CHto proishodit? -- sprosil zaintrigovannyj Buffa. -- Vy uzhe videlis'
s komandorom Gottianom, ser?
-- YA dal komandoru Gottianu... otdel'noe poruchenie. Buffa, teper'
komandovanie gruppoj perehodit k tebe. -- Forkosigan povtoril svoj prikaz
otnositel'no aresta i otryadil neskol'kih chelovek na ego vypolnenie.
-- Michman Kudelka, otvedite moih plennyh v peshcheru, i pozabot'tes' o
tom, chtoby ih kak sleduet nakormili i predostavili im vse, chto potrebuet
komandor Nejsmit. Zatem prosledite za podgotovkoj katera k vyletu. Kak
tol'ko ostal'nye... arestovannye budut v sbore, vozvrashchaemsya na korabl'. --
On izbegal slova "myatezhniki", vidimo, schitaya ego chereschur sil'nym
vyrazheniem, pochti bogohul'stvom.
-- Kuda vy sejchas? -- sprosila Kordeliya.
-- Mne nuzhno pogovorit' s komandorom Gottianom. Naedine.
-- Hm. CHto zh, ne zastav'te menya pozhalet' o moem sovete. -- V dannyh
obstoyatel'stvah ona ne mogla bolee yavno vyrazit' slovami vertevsheesya na
yazyke: "Bud' ostorozhen". Mahnuv rukoj v znak togo, chto ponyal ee, Forkosigan
napravilsya obratno k lesu. Ego hromota stala zametnee.
Ona pomogla Dyubaueru podnyat'sya na nogi, i Kudelka povel ih ko vhodu v
peshcheru. Molodoj chelovek byl tak pohozh na Dyubauera, chto ej trudno bylo
sohranyat' vrazhdebnost'.
-- CHto eto u starika s nogoj? -- sprosil ee Kudelka, oglyadyvayas' cherez
plecho.
-- Carapina vospalilas', -- bezzabotno otozvalas' ona, soznatel'no
umalyaya ser'eznost' nedomoganiya Forkosigana, poskol'ku teper' polnost'yu
razdelyala ego stremlenie skryt' lyubuyu slabost' ot nenadezhnyh podchinennyh. --
Hotya eta rana potrebuet vnimaniya horoshego medika -- esli tol'ko vam udastsya
zastavit' ego ostanovit'sya i zanyat'sya soboj.
-- Tipichno dlya starika. Nikogda eshche ne videl stol'ko energii u cheloveka
ego vozrasta.
-- Kakogo vozrasta? -- izognula brov' Kordeliya.
-- Nu, vam on, konechno, ne kazhetsya starym, -- ustupil Kudelka i byl
ves'ma ozadachen tem, chto Kordeliya zakatilas' smehom.
-- Hotya "energiya" -- ne sovsem vernoe slovo...
-- Kak naschet "sily"? -- predlozhila ona, stranno obradovannaya tem, chto
u Forkosigana nashelsya hotya by odin obozhatel'. -- |nergii, prilozhennoj k
rabote.
-- Vot-vot, samoe ono, -- odobril dovol'nyj Kudelka. Kordeliya reshila ne
upominat' golubuyu tabletku.
-- On kazhetsya interesnym chelovekom, -- skazala ona, nadeyas' vyudit' iz
sobesednika eshche chto-nibud' o Forkosigane. -- Kak ego ugorazdilo vlipnut' v
takuyu istoriyu?
-- Vy ob etoj stychke s Radnovym?
Ona kivnula.
-- Nu, ne hochu kritikovat' starika, no... -- Tut Kudelka pereshel na
blagogovejnyj shepot: -- Komu eshche moglo prijti v golovu skazat' politoficeru,
edva podnyavshemusya na bort, chtoby tot ne pokazyvalsya na glaza, esli hochet
dozhit' do konca puteshestviya!
Sleduya za svoi provozhatym, Kordeliya zavernula za ocherednoj ugol
peshchernogo koridora; otkryvshayasya ee vzoru kartina tut zhe zastavila ee
nastorozhit'sya. "Vse eto dovol'no neobychno, -- podumala ona. -- Pohozhe,
Forkosigan vvel menya v zabluzhdenie". Prohladnyj, syroj i tusklo osveshchennyj
labirint peshcher otchasti imel estestvennoe proishozhdenie, no v osnovnom byl
vyrublen plazmotronom. Ogromnye prostranstva byli zagromozhdeny
raznoobraznymi pripasami.
Net, na skromnyj tajnik prodovol'stviya eto sovsem ne pohozhe -- zdes'
yavno razmestilsya polnomasshtabnyj voennyj sklad, sposobnyj obespechit' celyj
flot. Ona bezzvuchno prisvistnula, predstaviv sebe mnozhestvo samyh nepriyatnyh
variantov razvitiya sobytij.
V odnom iz zakoulkov peshchery pritknulas' standartnoe barrayarskoe polevoe
ukrytie -- polukruglyj rebristyj svod, obtyanutyj takoj zhe tkan'yu, chto i
betanskie palatki. Zdes' raspolozhilas' unylaya polevaya kuhnya i primitivnaya
stolovaya, gde hozyajnichal odinokij starshina, pribiraya posle obeda.
-- Starik tol'ko chto ob®yavilsya -- zhivehonek! -- privetstvoval ego
Kudelka.
-- Ha! A ya dumal, betancy pererezali emu glotku, -- otozvalsya
udivlennyj starshina. -- A my-to ustroili takie roskoshnye pominki...
-- |ti dvoe -- lichnye plenniki starika, -- predstavil ih Kudelka
povaru, kotoromu, kak zapodozrila Kordeliya, gorazdo privychnee bylo derzhat' v
rukah oruzhie, chem povareshku, -- a ty ved' znaesh', dlya nego eto bol'naya tema.
U etogo parnya -- povrezhdenie ot nejroblastera. Betancev veleno kak sleduet
nakormit', tak chto ne pytajsya otravit' ih svoimi obychnymi pomoyami.
-- Kritikovat' vse gorazdy, -- probormotal sebe pod nos starshina-povar,
kogda Kudelka ischez, pomchavshis' vypolnyat' ostal'nye porucheniya. -- CHto est'
budete?
-- CHto ugodno. Vse chto ugodno, krome ovsyanki i rokfora, -- pospeshno
popravilas' Kordeliya.
Starshina skrylsya v zadnem pomeshchenii i vernulsya neskol'ko minut spustya s
dvumya dymyashchimisya miskami kakogo-to ragu i nastoyashchim hlebom, namazannym samym
nastoyashchim margarinom. Kordeliya zhadno nabrosilas' na edu.
-- Nu kak? -- bez osobogo entuziazma osvedomilsya starshina, zaranee
vtyagivaya golovu v plechi.
-- Potrsayushche, -- otvetila ona s nabitym rtom. -- Ob®eden'e.
-- Pravda? -- On raspravil plechi. -- Vam pravda nravitsya?
-- Pravda. -- Ona perestala est', chtoby vpihnut' neskol'ko lozhek ragu v
zadremavshego Dyubauera. Vkus goryachej pishchi tut zhe razognal vyzvannuyu pripadkom
sonlivost', i on prinyalsya zhevat' pochti s takim zhe entuziazmom, chto i ona.
-- Slushajte, mozhet, ya pomogu vam ego pokormit'? -- predlozhil starshina.
Kordeliya prosiyala ot radosti.
-- Konechno!
Menee chem za chas ona uspela uznat', chto starshinu zovut Nileza,
vyslushat' vsyu istoriyu ego zhizni, a takzhe otvedat' ves' -- hot' i nebogatyj
-- assortiment delikatesov barrayarskoj polevoj kuhni. Starshina yavno tak zhe
izgolodalsya po pohvalam, kak i ego tovarishchi -- po domashnej stryapne,
poskol'ku on taskalsya za nej po pyatam i vse lomal golovu, chem by eshche ej
usluzhit'. Forkosigan prishel bez soprovozhdayushchih i ustalo sel ryadom s
Kordeliej.
-- Dobro pozhalovat' nazad, ser, -- privetstvoval ego starshina. -- My
dumali, betancy ubili vas.
-- Da, ya znayu, -- otmahnulsya Forkosigan ot uzhe privychnogo privetstviya.
-- Kak naschet edy?
-- CHto pozhelaete, ser?
-- Vse chto ugodno, tol'ko by ne ovsyanku.
Emu tozhe vydali hleba i ragu. El on bez osobogo entuziazma -- pohozhe,
lihoradka v sochetanii so stimulyatorom zaglushala appetit.
-- Kak proshlo s komandorom Gottianom? -- tiho sprosila Kordeliya.
-- Neploho. On snova v stroyu.
-- Kak vy etogo dobilis'?
-- Razvyazal ego i dal emu svoj plazmotron. Skazal emu, chto ne mogu
rabotat' s chelovekom, kotoromu ne mogu doveryat', i chto sobirayus' dat' emu
poslednij shans mgnovenno poluchit' povyshenie. Zatem ya sel k nemu spinoj. My
prosideli tak minut desyat'. Ne proiznesli ni slova. Zatem on otdal mne
plazmotron, i my vernulis' v lager'.
-- YA tozhe dumala, srabotaet li chto-nibud' v etom duhe. Hotya ya ne
uverena, chto smogla by sdelat' eto, bud' ya na vashem meste.
-- YA tozhe ne dumal, chto mog by sdelat' eto, ne bud' ya stol' izmotan. Do
chego zh horosho nakonec dat' otdyh nogam. -- On nemnogo ozhivilsya. -- Kak
tol'ko arestuyut ostal'nyh, my vyletim na "General". |to prekrasnyj korabl'.
YA otvedu vam oficerskuyu kayutu -- ee pochemu-to nazyvayut admiral'skimi
apartamentami, hotya ona nichem ne otlichaetsya ot ostal'nyh. -- Forkosigan
razmazal ostatki ragu po dnu miski. -- Kak vam eda?
-- CHudesnaya eda.
-- Bol'shinstvo otzyvaetsya inache.
-- Starshina Nileza byl ochen' dobr i vnimatelen.
-- My govorim ob odnom i tom zhe cheloveke?
-- Po-moemu, emu prosto hochetsya, chtoby ego staraniya cenili. Poprobujte
kak-nibud'.
Forkosigan, operevshis' loktyami na stol, polozhil podborodok na ladoni i
ulybnulsya.
-- My rassmotrim vashe predlozhenie.
Oni umolkli i prosto sideli, ustalye i razmorennye sytnym obedom, za
prostym metallicheskim stolikom. Forkosigan otkinulsya na spinku stula i
zakryl glaza. Kordeliya prikornula za stolom, polozhiv ruku pod golovu.
Primerno cherez polchasa voshel Kudelka.
-- My vzyali Sensa, ser, -- dolozhil on. -- No u nas byli... u nas
ostayutsya koe-kakie problemy s Radnovym i Derobeem. Uzh ne znayu kak, no oni o
chem-to dogadalis' i skrylis' v lesu. YA vyslal za nimi otryad.
Forkosigan yavno hotelos' vyrugat'sya.
-- Nado bylo pojti samomu, -- probormotal on. -- Oni vooruzheny?
-- U oboih ostalis' ih nejrodestuktory. Plazmotrony my uspeli zabrat'.
-- Horosho. YA ne hochu bol'she tratit' vremya zdes', vnizu. Otzovite lyudej
i zablokirujte vse vhody v peshchery. Puskaj uznayut, kakovo nochevat' v zdeshnih
lesah. -- Predstaviv sebe etu kartinu, on veselo sverknul glazami. -- My
podberem ih pozdnee. Nikuda oni ot nas ne denutsya.
Kordeliya pomogla Dyubaueru zabrat'sya v kater, prostoj i dovol'no
obsharpannyj vojskovoj transport, i pristroila ego na svobodnom sidenii. S
pribytiem poslednej gruppy kater pokazalsya pryamo-taki perepolnennym
barrayarcami; byli sredi nih i svyazannye arestanty -- s®ezhivshiesya i ponurye,
neschastnye podchinennye sbezhavshih glavarej. Vse soldaty okazalis' roslymi i
muskulistymi molodymi lyud'mi. Forkosigan poka ostavalsya samym nevysokim iz
vseh, kogo ona videla.
Oni s lyubopytstvom glazeli na nee, i ona ulovila obryvki razgovora na
dvuh ili treh yazykah. Dogadat'sya o predmete razgovora bylo netrudno, i
Kordeliya mrachno usmehnulas'. Pohozhe, molodezh' byla polna illyuzij naschet
togo, skol'ko zhelaniya i sil zanimat'sya seksom ostaetsya posle
sorokakilometrovogo dnevnogo perehoda u dvoih lyudej -- kontuzhennyh, bol'nyh,
golodnyh i nevyspavshihsya, chereduyushchih zabotu o ranenom so staraniyami ne
popast' na uzhin ocherednomu hishchniku, da vdobavok ozabochennyh problemoj
myatezha, s kotoroj im pridetsya imet' delo v konce puti. K tomu zhe sovsem
nemolodyh: tridcati treh i soroka s lishnim let. Ona rassmeyalas' pro sebya, i
zakryla glaza, chtoby ne videt' ih lyubopytnyh fizionomij. Forkosigan vernulsya
iz kabiny pilota i skol'znul na siden'e ryadom s nej.
-- U vas vse v poryadke?
Ona kivnula.
-- Da. Nemnogo osharashena etimi stadami mal'chishek. Kazhetsya, vy,
barrayarcy -- edinstvennye, u kogo net smeshannyh ekipazhej. Interesno, pochemu?
-- Otchasti -- po tradicii, otchasti -- dlya togo, chtoby podderzhivat'
agressivnyj nastroj. Oni vas ne razdrazhayut?
-- Net, skoree smeshat. Interesno, a oni dogadyvayutsya, kak imi
manipuliruyut?
-- Ni v malejshej stepeni. Oni voobrazhayut sebya vencami tvoreniya.
-- Bednye yagnyatki.
-- Nu, ya by ne skazal.
-- YA imela v vidu zhertvennyh zhivotnyh.
-- A. |to uzhe blizhe.
Dvigateli katera vzvyli, i oni podnyalis' v vozduh. Obletev izrytuyu
kraterami goru, kater vzyal kurs na vostok, nabiraya vysotu. Kordeliya
nablyudala iz okna, kak vnizu za schitannye minuty proneslas' vsya mestnost',
kotoruyu oni s takim trudom preodoleli za neskol'ko dnej. Kater promchalsya nad
ispolinskoj goroj, na sklone kotoroj byl pohoronen Rouzmont, dostatochno
blizko, chtoby mozhno bylo razglyadet' snezhnuyu shapku i ledniki, rdeyushchie v luchah
zahodyashchego solnca. Oni leteli na vostok -- cherez sumerki, cherez neproglyadnuyu
noch', potom gorizont ushel vniz, i oni vorvalis' v vechnyj mrak kosmicheskogo
prostranstva.
Kak tol'ko ni vyshli na promezhutochnuyu orbitu "Generala Forkrafta",
Forkosigan snova ushel k pilotam, chtoby prosledit' za stykovkoj. Kazalos', on
otdalyalsya ot nee, vozvrashchayas' k svoim obychnym obyazannostyam i vse bol'she
vtyagivayas' v privychnuyu sredu, iz kotoroj on byl vyrvan. Nu, u nih, konechno,
eshche budet vremya pobyt' naedine -- vperedi eshche mnogo mesyacev puteshestviya,
sudya po tomu, chto govoril Gottian. "Predstav' sebe, chto ty -- antropolog, --
skazala ona sebe, -- izuchaesh' dikih barrayarcev. Schitaj eto kanikulami -- ty
ved' vse ravno hotela vzyat' dlitel'nyj otpusk posle etoj ekspedicii, nu tak
vot on, pozhalujsta". Ee pal'cy mashinal'no terebili obivku obsharpannogo
siden'ya. Nahmurivshis', ona zastavila ih uspokoit'sya.
Stykovka proshla ochen' gladko, i soldaty, podnyavshis' s mest i sobrav
snaryazhenie, shumnoj tolpoj povalili k shlyuzu. Ryadom s Kordeliej voznik Kudelka
i soobshchil, chto naznachen ee provodnikom. Skoree, ohrannikom -- a mozhet, i
nyan'koj: v dannyj moment ona ne chuvstvovala sebya osobo opasnoj. Ona
podhvatila Dyubauera i posledovala za svoim provozhatym na bort korablya
Forkosigana.
Zdes' pahlo sovsem inache, chem na ee ekspedicionnom korable, bylo slegka
holodnee, povsyudu massa gologo nekrashenogo metalla, sploshnaya ekonomiya na
udobstvah i otdelke -- slovom, ta zhe raznica, chto mezhdu uyutnoj zhiloj
komnatoj i garazhom. Prezhde vsego oni otpravilis' v lazaret -- pristroit'
Dyubauera. |to byl dlinnyj ryad akkuratnyh, strogih pomeshchenij, gorazdo bolee
obshirnyh -- dazhe v proporcional'nyh masshtabah, -- chem palaty izolyatora ee
ekspedicionnogo korablya, poskol'ku oni byli prednaznacheny dlya razmeshcheniya
gorazdo bol'shego chisla postradavshih. Sejchas zdes' bylo dovol'no pustynno --
odin tol'ko glavnyj hirurg i para ryadovyh, korotavshih vremya za
inventarizaciej oborudovaniya, da skuchayushchij soldat so slomannoj rukoj,
kotoryj ot nechego delat' soval nos v ih dela. Dyubauera osmotrel doktor,
kotoryj, kak vskore uyasnila Kordeliya, byl gorazdo bolee svedushch v
nejroblasternyh povrezhdeniyah, chem ee korabel'nyj hirurg. Zatem on peredal
michmana sanitaram, chtoby te vymyli ego i ustroili na noch'.
-- U vas skoro poyavitsya eshche odin pacient, -- soobshchila Kordeliya hirurgu,
kotoryj, ochevidno, byl odnim iz chetveryh sorokaletnih v ekipazhe Forkosigana.
-- U vashego kapitana na goleni otvratitel'naya inficirovannaya rana. Nachalos'
obshchee zarazhenie. I eshche... ne znayu, chto za golubye tabletki u vas v aptechkah,
no, sudya po ego slovam, ta, kotoruyu on prinyal segodnya utrom, vot-vot
perestanet dejstvovat'.
-- CHertova otrava, -- vyrugalsya vrach. -- Ne sporyu, oni effektivny, no
mozhno bylo by podobrat' chto-nibud' menee izmatyvayushchee. Ne govorya uzhe o
pobochnyh effektah.
"Navernoe, v nih-to vse i delo", -- podumala Kordeliya. Doktor prinyalsya
ustanavlivat' sintezator antibiotikov i gotovit' ego k programmirovaniyu.
Kordeliya mezh tem nablyudala, kak bezuchastnogo Dyubauera ukladyvayut v postel',
i predstavila sebe ozhidavshuyu ego beskonechnuyu verenicu odnoobraznyh
bol'nichnyh dnej -- slovno pryamoj tunnel', vedushchij k koncu zhizni. Okazala li
ona emu uslugu? Holodnyj shepot somneniya teper' budet vechno presledovat' ee,
popolniv sobranie terzayushchih ee po nocham myslej. Ona eshche nemnogo poslonyalas'
vokrug nego, vtajne ozhidaya prihoda svoego vtorogo podopechnogo.
Nakonec ob®yavilsya Forkosigan, prishedshij v soprovozhdenii -- a esli
tochnee, pri pomoshchi -- dvoih oficerov, s kotorymi ona eshche ne vstrechalas'. On
na hodu razdaval porucheniya. Po vsej vidimosti, on slegka ne rasschital vremya,
potomu chto smotret' na nego bylo prosto strashno. On byl bleden, drozhal, po
licu struilsya pot, i Kordeliya podumala, chto sejchas mozhno razlichit' morshchiny,
kotorye prolyagut na ego lice k semidesyati godam.
-- O vas eshche ne pozabotilis'? -- sprosil on, uvidev ee. -- Gde Kudelka?
YA dumal, chto skazal emu... A, vot ty gde. Razmesti ee v admiral'skoj kayute.
YA eto govoril? I zajdi na sklad, najdi ej kakuyu-nibud' odezhdu. I uzhin. I
zaryadi ee paralizator.
-- Da u menya vse v poryadke. Ne luchshe li vam lech'? -- obespokoenno
sprosila Kordeliya.
No Forkosigan prodolzhal kruzhit' po komnate, slovno razladivshayasya
igrushka so slomannym motorchikom.
-- Nado vypustit' Botari, -- probormotal on. -- A to u nego, navernoe,
uzhe nachalis' gallyucinacii.
-- Vy tol'ko chto sdelali eto, ser, -- napomnil odin iz oficerov. Hirurg
pereglyanulsya s nim i mnogoznachitel'no kivnul v storonu diagnosticheskogo
stola. Vdvoem oni perehvatili Forkosigana s ego orbity, pochti siloj
podtashchili ego k stolu i zastavili ulech'sya.
-- Vse eti chertovy tabletki, -- ob®yasnil hirurg, zametiv trevogu
Kordelii. -- K utru on pridet v sebya, esli ne schitat' slabosti i adskoj
golovnoj boli.
Hirurg sklonilsya nad svoim pacientom, razrezal natyanutuyu raspuhshej
nogoj shtaninu, i tiho vyrugalsya pri vide togo, chto obnaruzhilos' pod nej.
Kudelka zaglyanul emu cherez plecho i obernulsya k Kordelii s fal'shivoj ulybkoj,
prikleennoj k pozelenevshej fizionomii.
Kordeliya kivnula i neohotno udalilas', ostavlyaya Forkosigana v rukah
professionalov. Kudelka -- pohozhe, naslazhdavshijsya rol'yu mal'chika na
pobegushkah, nesmotrya na to, chto eti obyazannosti zastavili ego propustit'
effektnuyu scenu vozvrashcheniya kapitana na bort korablya, -- otvel Kordeliyu k
skladu odezhdy, potom ischez s ee paralizatorom, i pokorno vernul ego ej
polnost'yu zaryazhennym. Po ego vidu bylo yasno, chto eto dejstvie shlo vrazrez s
ego ubezhdeniyami.
-- Da ya vovse ne sobirayus' puskat' ego v delo, -- progovorila Kordeliya,
uloviv somnenie v ego vzglyade.
-- Net, net, starik velel, chtoby on u vas byl. YA ne sobirayus' sporit' s
nim po povodu plennyh. Dlya nego eto bol'noj vopros.
-- YA tak i ponyala. Kstati, esli eto pomozhet vam razobrat'sya v dannom
voprose, to nashi pravitel'stva, naskol'ko mne izvestno, ne nahodyatsya v
sostoyanii vojny. Sledovatel'no, moe zaderzhanie nezakonno.
Kudelka nahmurilsya, pytayas' perevarit' novuyu informaciyu -- no chuzhdye
mysli bezvredno otskochili ot ego tverdokamennyh vzglyadov, ni na jotu ne
pokolebav ih. Prihvativ svertok, on preprovodil Kordeliyu v ee apartamenty.
GLAVA 5
Vyjdya iz kayuty na sleduyushchee utro, Kordeliya obnaruzhila u dverej
chasovogo. Ee makushka edva dostavala emu do plecha, a lico ohrannika
napominalo mordu borzoj-pererostka -- uzkoe, s kryuchkovatym nosom i blizko
posazhennymi glazami. Ona srazu ponyala, gde videla ego prezhde -- izdali, v
pestryh lesnyh zaroslyah -- i na mgnovenie ee pronzil zapozdalyj strah.
-- Serzhant Botari? -- nabravshis' hrabrosti, sprosila ona.
On kozyrnul ej -- pervyj barrayarec, privetstvovavshij ee takim obrazom.
-- Mem, -- proiznes on i umolk.
-- YA hochu projti v lazaret, -- neuverenno progovorila ona.
-- Da, mem, -- otvetil on nizkim monotonnym basom, chetko razvernulsya i
zashagal po koridoru. Dogadavshis', chto serzhant smenil Kudelku v kachestve ee
ohrannika i gida, ona zasemenila sledom. Po puti oni ne razgovarivali:
serzhant pomalkival, a Kordeliya eshche nedostatochno osmelela, chtoby pristavat' k
nemu s rassprosami. Nablyudaya za nim, ona vdrug soobrazila, chto ohrana mogla
byt' pristavlena k ee dveryam ne tol'ko dlya togo, chtoby ne vypuskat' ee, no i
dlya togo, chtoby ne vpuskat' drugih. Paralizator, visyashchij u nee na bedre,
neozhidanno pokazalsya udivitel'no tyazhelym.
V lazarete ona obnaruzhila sidyashchego na kojke Dyubauera: on byl
podstrizhen, chisto vybrit i odet v chernuyu polevuyu formu bez znakov otlichiya --
takuyu zhe vydali i ej. Pohozhe, za nim tut horosho uhazhivali. Ona razgovarivala
s nim do teh por, poka ee sobstvennaya rech' ne nachala kazat'sya ej
bessmyslicej. On nikak ne reagiroval, prosto sidel i glyadel na nee.
Tut v proeme dveri, vedushchej v otdel'nuyu palatu, ona zametila
Forkosigana; on sdelal ej znak vojti. Sidya na krovati v zelenoj pizhame
standartnogo obrazca, on tykal svetovym karandashom v interfejs komp'yutera.
Interesno, chto dazhe sejchas, kogda on byl v shtatskom, bez oruzhiya i dazhe bez
botinok, on proizvodil na nee vse to zhe vpechatlenie. On kazalsya chelovekom,
kotoryj mozhet ostavat'sya hot' golym -- i zastavit' vseh okruzhayushchih
pochuvstvovat' sebya nelepo rasfranchennymi. Ona slegka ulybnulas', predstaviv
sebe etu kartinu, i privetstvovala Forkosigana nebrezhnym vzmahom ruki. U
posteli stoyal odin iz dvoih oficerov, chto nakanune vecherom priveli ego v
lazaret.
-- Komandor Nejsmit, pozvol'te predstavit' vam komandor-lejtenanta
Forkalonnera, moego vtorogo pomoshchnika. Podozhdite minutku, pozhalujsta:
kapitany prihodyat i uhodyat, a otchetnost' vechna.
-- Amin'.
Forkalonner vyglyadel nastoyashchim barrayarskim oficerom -- on tochno soshel s
reklamnogo plakata v prizyvnom punkte. No skvoz' loshchenyj oblik poglyadyval
yumor, i Kordelii prishlo na um, chto primerno vot tak budet vyglyadet' michman
Kudelka let cherez desyat'-dvenadcat'.
-- Kapitan Forkosigan ochen' lestno otzyvaetsya o vas, -- proiznes
Forkalonner, nachinaya svetskuyu besedu. Ego kapitan slegka nahmurilsya pri
takom vstuplenii, no oficer ne zametil etogo. -- Polagayu, raz uzh nam udalos'
zahvatit' tol'ko odnogo betanca, to vy -- nesomnenno luchshij variant.
Forkosigan pomorshchilsya. Kordeliya slegka kachnula golovoj, prizyvaya ne
obrashchat' vnimaniya na vzdornuyu boltovnyu. On pozhal plechami i prinyalsya pechatat'
chto-to na klaviature.
-- Poskol'ku moi lyudi blagopoluchno letyat domoj, ya tozhe schitayu eto
chestnym obmenom. Po krajnej mere, bol'shinstvo iz nih. -- Prizrak Rouzmonta
dohnul holodkom nad ee uhom, i Forkalonner vdrug pokazalsya sovsem ne takim
uzh zabavnym. -- I voobshche, otchego vy tak r'yano stremilis' pojmat' nas?
-- Nu, tak bylo prikazano, -- prosto otvetil Forkalonner, podobno
drevnemu fanatiku, otvechavshemu na lyuboj vopros: "Potomu chto tak ugodno
Bogu". Tut ego po licu skol'znulo legkoe ereticheskoe somnenie. -- Hotya ya tut
podumal, mozhet, nas poslali patrulirovat' etot rajon v kachestve nakazaniya,
-- sostril on.
|tot kommentarij razveselil Forkosigana.
-- Za tvoi grehi? Tvoi predstavleniya o mirozdanii chereschur
egocentrichny, Aristid. -- Ostaviv Forkalonnera rasshifrovyvat' sie zamechanie,
on povernulsya k Kordelii: -- Vashe zaderzhanie dolzhno bylo projti bez
krovoprolitiya. Tak by ono i proizoshlo, esli by ne pomeshali nashi vnutrennie
problemy. V opredelennyh sluchayah izvineniya prosto bespolezny, -- i ona
znala, chto emu tozhe prishli na pamyat' pohorony Rouzmonta v holodnom chernom
tumane, -- no eto edinstvennoe ob®yasnenie, kotoroe ya mogu predlozhit' vam.
CHto otnyud' ne snimaet s menya otvetstvennosti za proisshedshee. I ya uveren, chto
kto-nibud' v vysshem komandovanii nepremenno tknet menya v eto nosom. -- On
kislo ulybnulsya i snova zabarabanil po klavisham.
-- V takom sluchae, i ya tozhe ne stanu izvinyat'sya za to, chto podportila
plany vtorzheniya, -- derzko zayavila ona. Vot tak, a teper' posmotrim, chto
budet...
-- Kakogo vtorzheniya? -- vstrepenulsya Forkalonner.
-- Imenno etogo ya i opasalsya. Tak i dumal, chto vy dogadaetes' obo vsem,
edva uvidev peshchernyj sklad, -- skazal ej Forkosigan. -- Kogda my pokidali
Barrayar, etot vopros vse eshche goryacho obsuzhdalsya, i ekspansionisty razmahivali
ideej preimushchestva vnezapnosti: dlya nih etot argument -- dubinka, sposobnaya
pobit' partiyu mira. Govorya kak chastnoe lico... vprochem, ya ne imeyu takogo
prava, poka na mne voennaya forma. Ostavim eto.
-- Kakoe vtorzhenie? -- vnov' s nadezhdoj sprosil Forkalonner.
-- Esli povezet -- nikakoe, -- otvetil Forkosigan, nakonec pozvoliv
sebe nekotoruyu otkrovennost'. -- Mne i odnogo do konca zhizni hvatit. --
Pohozhe, on pogruzilsya v kakie-to nepriyatnye vospominaniya.
Forkalonnera yavno ozadachilo podobnoe zayavlenie iz ust Geroya Komarra.
-- |to byla velikaya pobeda, ser. S ochen' malymi poteryami.
-- S nashej storony. -- Forkosigan dopechatal svoj doklad, podpisal ego,
zatem vvel zapros na sleduyushchij blank i prinyalsya tykat' v nego svetovym
karandashom.
-- A razve ostal'noe tak uzh vazhno?
-- |to zavisit ot togo, planiruesh' li ty ostavat'sya na zavoevannoj
territorii ili zhe prosto peresech' ee. Posle Komarra ostalos' gryaznoe
politicheskoe nasledstvo -- sovsem ne to, chto mne hotelos' by peredat'
sleduyushchemu pokoleniyu. I voobshche, s chego vdrug my zagovorili ob etom? -- On
zakonchil zapolnyat' poslednij blank.
-- Kuda vy namereny vtorgnut'sya? -- upryamo gnula svoe Kordeliya.
-- Pochemu ya ob etom ne slyshal? -- vtoril ej Forkalonner.
-- Otvechayu po poryadku -- eto sekretnaya informaciya, kotoraya obsuzhdaetsya
na urovne Genshtaba, central'nogo komiteta oboih Sovetov i imperatora. |to
oznachaet, chto razgovor okonchen, Aristid.
Forkalonner mnogoznachitel'no glyanul na Kordeliyu:
-- No ona-to ne iz General'nogo shtaba. Esli uzh na to poshlo...
-- I ya tozhe uzhe v nego ne vhozhu, -- priznal Forkosigan. -- Nashej gost'e
ya ne soobshchil nichego takogo, o chem by ona ne dogadalas' sama. CHto zhe kasaetsya
moej osvedomlennosti, to menya prosili vyskazat' svoe mnenie... po
opredelennym aspektam dannogo voprosa. Pravda, im ne ponravilsya moj otvet,
no oni sami naprosilis', -- dobavil on s nedobroj ulybkoj.
-- Tak vot pochemu vas otoslali podal'she? -- soobrazila Kordeliya,
chuvstvuya, chto nachinaet ponimat', kak delayutsya dela na Barrayare. -- Znachit,
komandor-lejtenant Forkalonner byl prav otnositel'no togo, pochemu vas
poslali v patrulirovanie. A vashim mneniem interesovalsya... odin, hm, staryj
drug vashego otca?
-- Da uzh konechno ne Sovet Ministrov, -- otvetil Forkosigan, no
otkazalsya prodolzhat' etot razgovor i reshitel'no smenil temu. -- Moi lyudi
obrashchayutsya s vami kak podobaet?
-- Ochen' horosho, da.
-- Hirurg poobeshchal otpustit' menya uzhe posle obeda, esli ya vse utro budu
horosho sebya vesti i ne vstanu s posteli. Mogu ya segodnya zaglyanut' v vashu
kayutu i pogovorit' s vami naedine? Mne neobhodimo koe-chto proyasnit'.
-- Konechno, -- otvetila ona, podumav pro sebya, chto eta ego pros'ba
prozvuchala dovol'no zloveshche.
V palatu voshel vozmushchennyj hirurg.
-- Vam polagaetsya otdyhat', ser. -- On mnogoznachitel'no glyanul na
Kordeliyu i Forkalonnera.
-- Oh, nu ladno. Otoshlite eto so sleduyushchim kur'erom, Aristid, -- ukazal
on na ekran, -- vmeste s audiodokladom i oficial'nym obvineniem.
Doktor vyprovodil ih iz palaty, a Forkosigan snova prinyalsya stuchat' po
klaviature.
Ostatok utra Kordeliya brodila po korablyu, issleduya granicy
predostavlennoj ej svobody. Korabl' Forkosigana okazalsya zaputannym
labirintom koridorov, raznourovnevyh otsekov, perehodov i uzkih dverej,
prednaznachennyh, kak v konce koncov dogadalas' ona, dlya oborony ot
abordazhnogo desanta. Serzhant Botari ne otstaval ot nee ni na shag, navisaya na
ee plechom, slovno ten' smerti; kogda zhe ona svorachivala v kakuyu-nibud'
zapreshchennuyu dver' ili koridor, on rezko ostanavlivalsya i proiznosil: "Net,
mem". Krome togo, ej bylo zapreshcheno dotragivat'sya do chego by to ni bylo --
ona vyyasnila eto, kogda nebrezhno provela rukoj po pul'tu upravleniya,
zarabotav ocherednoe monotonnoe "net, mem" ot Botari. Kordeliya pochuvstvovala
sebya dvuhletnim malyshom, kotorogo vyveli na progulku.
Ona popytalas' razgovorit' ego.
-- Vy davno sluzhite kapitanu Forkosiganu? -- zhizneradostno
pointeresovalas' ona.
-- Da, mem.
Molchanie. Ona popytalas' snova.
-- On vam nravitsya?
-- Net, mem.
Molchanie.
-- Pochemu? -- Po krajnej mere, na etot vopros on ne sumeet otvetit'
odnoslozhno.
Kordeliya uzh bylo reshila, chto on sovsem ne otvetit, kogda serzhant nehotya
proronil:
-- On for.
-- Klassovyj konflikt? -- osmelilas' predpolozhit' ona.
-- Ne lyublyu forov.
-- YA-to ne for, -- podskazala Kordeliya.
On ugryumo glyadel skvoz' nee.
-- Vy vrode forov, mem.
Poteryav terpenie, ona sdalas'.
x x x
Posle obeda Kordeliya ustroilas' poudobnee na uzkoj kojke v svoej kayute
i prinyalas' izuchat' katalog komp'yuternoj biblioteki. Ona vybrala fil'm s ne
vnushayushchim opasenij shkol'nym nazvaniem -- "Lyudi i mesta Barrayara" -- i
otkryla ego. Tekst, kak i obeshchal zagolovok, byl dovol'no banalen, no zato
izobrazhenie okazalos' prosto skazochnym. Ee betanskim glazam predstal
zelenyj, solnechnyj, cvetushchij mir. Lyudi hodili po ulice bez nosovyh fil'trov,
dyhatel'nyh apparatov i dazhe bez letnej teplozashchity. Klimat i landshaft
planety byli udivitel'no raznoobrazny: zdes' byli dazhe nastoyashchie okeany s
lunnymi prilivami -- razve sravnish' ih s ploskimi solenymi luzhami, kotorye u
nee doma prinyato nazyvat' ozerami!
V dver' postuchali.
-- Vojdite, -- otozvalas' ona, i poyavilsya Forkosigan, privetstvovavshij
ee kivkom. "Strannoe vremya sutok dlya paradnoj formy, -- podumala ona. -- No
ej-bogu, smotritsya on v nej otlichno. Prosto velikolepno". Soprovozhdavshij
kapitana serzhant Botari ostalsya snaruzhi. Forkosigan oboshel kayutu, slovno
chto-to vyiskivaya; nakonec vzglyad ego ostanovilsya na obedennom podnose. On
snyal s nego posudu i podper im dver', chtoby uderzhat' ee v slegka priotkrytom
polozhenii.
Kordeliya udivlenno podnyala brovi.
-- |to dejstvitel'no neobhodimo?
-- Dumayu, da. Pri tepereshnih tempah rasprostraneniya spleten ya navernyaka
ochen' skoro stolknus' s shutochkoj otnositel'no privilegij moego zvaniya, i ne
smogu sdelat' vid, chto ne rasslyshal. Boyus', chto togda mne pridetsya nakazat'
neschastnogo... e-e, yumorista. Da i voobshche u menya nepriyazn' k zakrytym
dveryam. Nikogda ne znaesh', chto proishodit po druguyu storonu.
Kordeliya rashohotalas':
-- |to napominaet mne staryj anekdot pro devushku, kotoraya govorit
parnyu: "Davaj ne budem, a vsem skazhem, chto bylo".
Forkosigan pomorshchilsya v znak soglasiya i, usevshis' na vrashchayushcheesya kreslo
u vstroennogo v stenu metallicheskogo stolika, razvernulsya k nej. On
otkinulsya na spinku, vytyanuv nogi pered soboj, i lico ego stalo ser'eznym.
Kordeliya s poluulybkoj sklonila golovu nabok. Reshiv, vidimo, nachat' s
otvlechennoj besedy, on kivnul v storonu visyashchego nad krovat'yu ekrana:
-- CHto vy prosmatrivali?
-- Barrayarskuyu geografiyu. Takaya krasota! Vy kogda-nibud' byvali u
okeana?
-- Kogda ya byl malen'kim, mat' kazhdoe leto vozila menya v Bonsaklar. |to
byl svoego roda aristokraticheskij kurort na poberezh'e, za kotorym nachinalis'
gory, porosshie devstvennymi lesami. Moj otec, kak pravilo, ne byval tam --
on ostavalsya v stolice ili v vojskah. Prazdnik Serediny Leta sovpadal s dnem
rozhdeniya starogo imperatora, i tam ustraivali sovershenno fantasticheskij
fejerverk nad okeanom -- po krajnej mere, v to vremya on kazalsya mne
fantasticheskim. Ves' gorod vysypal na esplanadu, i nikto ne byl vooruzhen. V
den' rozhdeniya imperatora dueli byli zapreshcheny, i mne razreshali begat' gde
vzdumaetsya. -- On ustavilsya v pol. -- YA ne byl tam uzhe mnogo let. Mne
hotelos' by kak-nibud' svozit' vas tuda na Prazdnik Serediny Leta, esli
predstavitsya takaya vozmozhnost'.
-- YA s udovol'stviem primu vashe priglashenie. A kogda vash korabl'
vozvrashchaetsya na Barrayar?
-- Boyus', ne skoro. Vam predstoit dolgij plen. No raz vashemu korablyu
udalos' skryt'sya, to kogda my vernemsya, ne budet smysla prodolzhat' vashe
internirovanie. Vas osvobodyat, vy smozhete yavit'sya v betanskoe posol'stvo i
otpravit'sya domoj. Esli pozhelaete.
-- Esli pozhelayu?! -- neuverenno rassmeyalas' ona i otkinulas' nazad na
zhestkuyu podushku. -- A pochemu ya mogu ne pozhelat'?
On pristal'no vsmatrivalsya v ee lico. Ego poza izobrazhala absolyutnuyu
neprinuzhdennost', no odin iz kablukov neosoznanno vystukival po polu
predatel'skuyu drob'. Forkosigan surovo glyanul na nego, i stuk prekratilsya.
-- YA dumal, kogda my pribudem na Barrayar i vy poluchite svobodu, vy,
vozmozhno, zahotite ostat'sya.
-- CHtoby pobyvat' v... kak bish' ego, Bonsaklare i tak dalee? Ne znayu,
naskol'ko dolgij otpusk mne predostavyat, no... konechno, ya lyublyu novye mesta.
Mne ochen' hotelos' by posmotret' vashu planetu.
-- Ne v gosti. Nasovsem. V kachestve... ledi Forkosigan. -- Ego lico
osvetilos' neveseloj usmeshkoj. -- Nu vot, teper' ya sovsem zaputalsya. Obeshchayu,
chto bol'she nikogda ne nazovu betancev trusami. Klyanus', vashi obychai trebuyut
bol'shej hrabrosti, chem samye samoubijstvennye sorevnovaniya nashih mal'chishek.
Ona pozvolila sebe vydohnut'.
-- Vy... vy ne razygryvaete menya? -- Interesno, podumala ona, otkuda
vzyalas' fraza o serdce, kotoroe gotovo vyskochit' iz grudi. Oshchushchenie bylo
takoe, chto ono, naoborot, uhnulo pryamo v zheludok. Ona s vnezapnoj chetkost'yu
osoznala svoe telo -- ego blizost' ona ya