lady v Marigrade. My vsyacheski idem emu navstrechu. |to otvlekaet komandirov Fordariana ot dejstvitel'no vazhnyh ob®ektov - ot kosmicheskih baz. |h, bud' sejchas so mnoj Kanzian! - Tvoya razvedka eshche ego ne nashla? Admiral Kanzian, kumir vsej barrayarskoj armii, byl odnim iz dvuh lyudej, kogo Forkosigan schital bolee talantlivymi strategami, chem on sam. Kanzian specializirovalsya na operaciyah v dal'nem kosmose, i kadrovye oficery voennogo flota doveryali emu bol'she, chem komu by to ni bylo. "Uzh k ego-to sapogam konskij navoz ne prilip", - skazal kak-to raz o nem Kudelka, ochen' nasmeshiv Kordeliyu. - Net, no u Fordariana ego tozhe net. On ischez. Molyu Boga, chtoby on ne popal v kakuyu-nibud' glupuyu perestrelku i ne lezhal sejchas neopoznannym v morge. Kakaya byla by poterya! - Mozhet, nam luchshe obosnovat'sya na okoloplanetnoj orbite? Podnimemsya v kosmos, i ottuda ty obratish'sya k kapitanam krejserov... - A zachem by ya eshche stal uderzhivat' bazu Tejneri? YA vzvesil vse "za" i "protiv" razmeshcheniya polevogo shtaba na bortu korablya - i prishel k vyvodu, chto eshche ne vremya: takoj manevr mozhet byt' istolkovan kak shag k begstvu. Begstvo. Kakaya soblaznitel'naya mysl'. Daleko-daleko, kak mozhno dal'she ot vsego etogo bezumiya, poka ono ne prevratitsya vsego lish' v prohodnuyu zametku v svodke novostej. No... ubezhat' ot |jrela? Ona vsmotrelas' v nego: on sidel na divane, glyadya na ostatki uzhina i ne vidya ih. Ustalyj nemolodoj muzhchina v zelenom mundire i dazhe ne osobenno privlekatel'nyj (esli ne obrashchat' vnimaniya na ego zorkie serye glaza). "Esli ty hotela schast'ya, tebe sledovalo polyubit' schastlivogo cheloveka. Tak net zhe - pol'stilas' na zahvatyvayushchuyu krasotu boli..." "I budet dvoe odna plot'"... Naskol'ko bukval'nym okazalos' eto drevnee vyskazyvanie! Odin kusochek ploti, zaklyuchennyj v matochnyj replikator na territorii protivnika, soedinil ih, prevrativ v podobie siamskih bliznecov. A esli malen'kogo Majlza ne stanet? |ta svyaz' razorvetsya? - CHto... chto my predprinimaem v otnoshenii zalozhnikov, ostavshihsya v rukah Fordariana? On vzdohnul: - Vot eto - samoe slozhnoe. Dazhe lishivshis' storonnikov - chego my planomerno dobivaemsya, - Fordarian vse eshche budet uderzhivat' svyshe dvadcati grafov i Karin. I neskol'ko soten menee vazhnyh person. - Takih, kak |len? - Da. I sam gorod Forbarr-Sultan, esli uzh na to poshlo. On mozhet pod konec prigrozit', chto razneset vsyu stolicu v atomnuyu pyl', esli emu ne pozvolyat uletet' s planety. YA poka obdumyvayu varianty soglasheniya. A potom mozhno budet organizovat' ego ubijstvo. Ostavit' Fordariana v zhivyh nel'zya - eto bylo by predatel'stvom po otnosheniyu k tem, kto uzhe pogib iz-za togo, chto sohranil vernost' mne... Kakoj pominal'nyj koster uspokoit eti dushi? Net! Tak chto my razrabatyvaem operacii po osvobozhdeniyu zalozhnikov. No sejchas - ne vremya. Kogda Fordarian uvidit, chto ostalsya odin, on zapanikuet. A poka nado zhdat'. No ya skoree pozhertvuyu zalozhnikami, chem pozvolyu Fordarianu pobedit'. On opyat' smotrel kuda-to v pustotu. - Dazhe princessoj Karin? "SVsemi½ zalozhnikami? Dazhe samym malen'kim?" - Dazhe eyu. Ona - for. Ona pojmet. - Luchshee dokazatel'stvo togo, chto ya - ne for, - mrachno skazala Kordeliya. - YA sovershenno ne ponimayu etogo... teatralizovannogo bezumiya. Po-moemu, vam nado lechit'sya - vsem do odnogo. On chut' ulybnulsya: - Kak ty dumaesh', ne soglasitsya li Koloniya Beta prislat' nam batal'on psihiatrov - v kachestve gumanitarnoj pomoshchi? Mozhet, sredi nih okazhetsya i tot, s kotorym ty togda ne soshlas' vo mneniyah? Kordeliya fyrknula; mysl' ob ekstrennom psihiatricheskom vmeshatel'stve pokazalas' ej zamanchivoj. Istoriya Barrayara byla ne lishena svoeobraznoj tragicheskoj krasoty - no abstraktno, na rasstoyanii. Pri blizkom zhe rassmotrenii vypirala glupost' proishodyashchego: vse raspadalos' na razroznennye kusochki, kak mozaika. Pokolebavshis', Kordeliya sprosila: - My vedem vokrug zalozhnikov kakuyu-nibud' igru? Ona i sama ne znala, hochetsya li ej uslyshat' otvet. Forkosigan pokachal golovoj: - Net. |to bylo trudnee vsego: vsyu etu nedelyu smotret' v glaza muzhchinam, u kotoryh v stolice ostalis' zheny i deti, i govorit' "net". - On akkuratno ulozhil nozh i vilku na podnos i zadumchivo dobavil: - Na vse nado smotret' shire. Poka chto eto ne revolyuciya, a prosto dvorcovyj perevorot. Naselenie k nemu ravnodushno ili po krajnej mere soblyudaet nejtralitet. Fordarian obrashchaet svoi prizyvy k konservatoram - starym foram, voennym. No, kak i polozheno grafu, schitat' on ne umeet. A mezhdu tem s kazhdym vypuskom uchilishch i shkol rastet chislo obrazovannyh lyudej iz prostonarod'ya, i skoro oni sostavyat bol'shinstvo. YA hochu dat' etomu bol'shinstvu kakoj-to sposob otlichat' geroev ot negodyaev - ne po povyazkam zhe na rukavah v samom dele! Ubezhdenie - gorazdo bolee moshchnaya sila, chem dumaet Fordarian. Kak eto skazal na Zemle kakoj-to general? Duh otnositsya k telu kak tri k odnomu? A, Napoleon, vot kto eto byl. ZHal' tol'ko, chto sam on etomu ne sledoval. Dlya dannoj vojny ya by ocenil eto sootnoshenie kak pyat' k odnomu. - No kak naschet tel? Vashi sily primerno ravny? Forkosigan pozhal plechami. - U nas oboih dostatochno oruzhiya, chtoby unichtozhit' ves' Barrayar. Ne v tom delo. Oruzhie v rukah u lyudej, a na moej storone zakon, i eto ogromnoe preimushchestvo. Vot pochemu Fordarian pytaetsya podorvat' etu zakonnost' vymyslami, budto ya ubil Gregora. I ya nameren ulichit' ego vo lzhi. Kordeliya sodrognulas'. - Znaesh', mne ne hotelos' by okazat'sya v stane Fordariana. - Nu, est' eshche varianty, pri kotoryh on smog by pobedit'. I vse oni svyazany s moej smert'yu. Esli ne budet menya - regenta, osvyashchennogo volej pokojnogo |zara, to u Fordariana prav okazhetsya ne men'she, chem u lyubogo drugogo. Esli by emu udalos' ubit' menya i zapoluchit' Gregora - ili naoborot, - to ego vlast' priobrela by vidimost' zakonnosti. Do sleduyushchego myatezha, za kotorym potyanetsya beskonechnaya verenica vosstanij i grazhdanskih vojn... - Forkosigan soshchurilsya, slovno vsmatrivayas' v svoi videniya. - |ta mysl' presleduet menya kak koshmar: esli my proigraem, vojna ne prekratitsya, poka ne pridet novyj Dorka Forbarra Spravedlivyj, chtoby polozhit' konec eshche odnomu Krovavomu Stoletiyu. CHestno govorya, ya ne vizhu v moem pokolenii cheloveka takogo masshtaba. "Posmotri v zerkalo", - neveselo podumala Kordeliya. - A, tak vot pochemu ty nastaival, chtoby ya pobyvala u vracha! - poddraznila ona |jrela v tu noch'. Posle togo kak Kordeliya rasseyala koe-kakie zabluzhdeniya vracha, on tshchatel'no osmotrel ee, zamenil fizzaryadku otdyhom i razreshil ej vozobnovit' supruzheskie otnosheniya - hotya i s nekotoroj ostorozhnost'yu. |jrel v otvet tol'ko usmehnulsya i nachal laskat' ee tak, slovno ona byla sdelana iz tonchajshego stekla. Sudya po vsemu, on uzhe opravilsya posle soltoksina. Spal on kak ubityj, poka na rassvete ego ne razbudil signal komm-ustrojstva. Navernoe, podchinennye dogovorilis' ne trevozhit' komandira ran'she. Kordeliya predstavila sebe, kak kto-nibud' iz shtabnyh govorit lejtenantu Kudelke: "Ladno, pust' starik s zhenoj povozitsya, mozhet, pospokojnee stanet..." No vse zhe otvratitel'nyj tuman ustalosti etim utrom razveyalsya bystree. A eshche cherez den' v soprovozhdenii Drushikko Kordeliya uzhe obsledovala svoe novoe zhilishche. V gimnasticheskom zale oni natknulis' na serzhanta Botari. Graf Peter eshche ne vernulsya, tak chto posle doklada admiralu Botari ostalsya bez dela. - Nado podderzhivat' formu, - korotko ob®yasnil on. - A spite vy normal'no? - ostorozhno sprosila Kordeliya. - Poka udaetsya, - otvetil serzhant i vernulsya k trenazheram. On zanimalsya nastojchivo, do iznemozheniya, i vidno bylo, chto cel' etoj izmatyvayushchej trenirovki - ne narastit' muskuly, a ubit' vremya i otognat' trevozhnye mysli. Kordeliya myslenno pozhelala emu uspeha. Podrobnosti o hode voennyh dejstvij ona uznavala ot |jrela, ot Ku i iz proshedshih cenzuru novostej. Kto iz grafov vystupil, a kto nahoditsya v zalozhnikah, kakie chasti prisoedinilis' k kakoj storone, gde shli boi, kakovy poteri, kto iz komandirov ostalsya veren prisyage... Bespoleznoe znanie. Kordeliya ponyala, chto interesuetsya vsem etim, chtoby otvlech'sya ot uzhasov - proshlyh i budushchih, kotorye ona ne v silah predotvratit'. Svoego roda intellektual'nyj variant beskonechnogo bega Botari. Tol'ko pomogaet eshche men'she. Vse-taki naskol'ko priyatnee chitat' voennuyu istoriyu s nekotorym udaleniem vo vremeni - skazhem, vek ili dva spustya. Ona predstavila sebe, kak nekij arheolog iz budushchego napravlyaet na nee vremennoj teleskop - i sostroila emu rozhu. Tol'ko sejchas ej prishlo v golovu, chto istorii vojn, kotorye ona lyubila chitat', ne osveshchali samogo vazhnogo: v nih nichego ne govorilos' o sud'be mladencev... Na tretij den' ona stolknulas' v koridore s chrezvychajno vzvolnovannym Kudelkoj. - CHto sluchilos', Ku? - Illian zdes'. I privez s soboj admirala Kanziana! Kordeliya pospeshila za nim v shtab. Drushikko prishlos' dazhe pribavit' shagu - chtoby ne otstat'. |jrel sidel za stolom i, spletya pal'cy, vnimatel'no slushal, a komandor Illian sidel na stole, pokachivaya nogoj v takt svoim slovam. Skvoz' povyazku na ruke Illiana sochilos' chto-to zheltoe. On byl bleden, gryazen, no glaza ego goreli torzhestvom i chut' lihoradochnym vozbuzhdeniem. Na nem byla grazhdanskaya odezhda, vyglyadevshaya tak, slovno Illian ukral ee iz korziny s gryaznym bel'em, a potom vykupalsya v bolote. Ryadom s Illianom sidel chelovek postarshe. Ordinarec kak raz podal emu stakan, v kotorom, kak ponyala Kordeliya, byl fruktovyj napitok, obogashchennyj solyami dlya podderzhaniya istoshchennogo organizma. On poslushno prigubil i pomorshchilsya, slovno predpochel by chto-to pokrepche, naprimer brendi. Nizkoroslyj, tolstyj, s lysinoj, okruzhennoj venchikom sedyh volos, admiral Kanzian vyglyadel sovsem ne po-voennomu. On pohodil na dobrogo dedushku - no pri uslovii, chto vash dedushka universitetskij professor. V ego glazah svetilsya um. Spokojnaya vlastnost' maner nichut' ne postradala iz-za togo, chto sejchas na nem byl ne admiral'skij mundir, a grazhdanskaya rubashka i bryuki, izvlechennye, veroyatno, iz toj zhe korziny s gryaznym bel'em, chto i kostyum Illiana. Illian govoril: - ...a sleduyushchuyu noch' my proveli v podvale. Otryad Fordariana nautro vernulsya, no... Miledi! - Sajmon, admiral! YA tak rada videt' vas oboih! Kanzian popytalsya bylo vstat', no vse edinodushno zamahali na nego rukami, i on tol'ko nedoumevayushche ulybnulsya. Forkosigan znakom priglasil Kordeliyu sest' ryadom s soboj. Illian pospeshil zakonchit' svoj rasskaz. Ego epopeya otchasti napominala pohozhdeniya Kordelii, no v bolee slozhnoj obstanovke zahvachennoj stolicy. Kanzian vremya ot vremeni kival, podtverzhdaya slova komandora. - Prekrasno, Sajmon, - podytozhil Forkosigan. - Prosto prevoshodno. Illian ulybnulsya: - YA tak i podumal, chto vam ponravitsya, ser. Forkosigan povernulsya k Kanzianu: - Kak tol'ko vy peredohnete, mne hotelos' by oznakomit' vas s polozheniem del. - Spasibo, milord. U menya ne bylo nikakoj informacii, krome toj, chto oficial'no podavalas' Fordarianom, s togo momenta, kak ya vyrvalsya iz Glavnogo shtaba. Hotya iz togo, chto my videli, mozhno bylo ponyat' nemalo. Kstati, pozvol'te pohvalit' vashu taktiku vyzhidaniya. Poka vse horosho. No kriticheskij moment uzhe blizok. - YA tozhe tak polagayu, ser. - A chto podelyvaet Vesel'chak Nolli na Pervoj tunnel'noj stancii? - Ne otvechaet na vyzovy. Na proshloj nedele ego podchinennye vydali celuyu kollekciyu otgovorok, odna drugoj nesuraznee. A teper', sudya po vsemu, ih izobretatel'nost' istoshchilas'. - Ha. Mogu sebe predstavit'. YA uveren, chto iz-za sobytij poslednego vremeni ego kolit razygralsya ne na shutku. Derzhu pari, ego "nedomoganie" - ne sovsem vydumka. Dumayu, mne sleduet nachat' s lichnogo razgovora s admiralom Nollisom - s glazu na glaz. - YA byl by vam ves'ma priznatelen, ser. - My obsudim faktor vremeni. I nedostatki potencial'nogo komanduyushchego, kotoryj ves' plan kampanii osnovyvaet na politicheskom ubijstve, a potom ne mozhet ego osushchestvit'. - Kanzian osuzhdayushche nahmurilsya. - Nerazumno stroit' vsyu vojnu na odnom sobytii. U Fordariana vsegda byla sklonnost' idti va-bank. Kordeliya pojmala vzglyad Illiana i negromko sprosila: - Sajmon, poka vy byli v Forbarr-Sultane, vam ne udalos' chto-nibud' uznat' o gospitale? O laboratorii Vaagena i Genri? "O moem malyshe?" On s sozhaleniem pokachal golovoj: - Net, miledi. - I v svoyu ochered' posmotrel na Forkosigana. - Milord, pravda li, chto kapitan Negri pogib? Do nas dohodili tol'ko sluhi da propagandistskie peredachi Fordariana. YA dumal, mozhet, eto prosto blef. - Negri pogib. Uvy, no eto pravda. Illian vypryamilsya: - I imperator tozhe? - Gregor zdorov i v bezopasnosti. Illian snova obmyak: - Slava Bogu. Gde on? - Ne zdes', - suho otvetil Forkosigan. - O! Konechno, ser. Izvinite. - Posle togo kak vy pobyvaete v lazarete i primete dush, ya poproshu vas, ne otkladyvaya, zanyat'sya navedeniem poryadka v vashem hozyajstve, - prodolzhil Forkosigan. - YA hochu tochno znat', kak vse-taki sluzhba bezopasnosti promorgala myatezh Fordariana. Ne hotelos' by govorit' durno o mertvyh - i, vidit Bog, Negri zaplatil za svoi oshibki, - no prezhnyaya sistema rukovodstva kadrami nuzhdaetsya v reorganizacii. Kazhdoe zveno v cepochke, kazhdogo cheloveka, neobhodimo ocenit' zanovo i lish' potom vossozdat' vsyu cep'. |to budet vashim pervym porucheniem v kachestve glavy Imperskoj sluzhby bezopasnosti, kapitan Illian. Illian, i bez togo seryj ot ustalosti, teper' pozelenel. - Ser! Vy hotite, chtoby ya zanyal mesto Negri?! - Tol'ko snachala ustrojte tam horoshuyu uborku, - suho posovetoval Forkosigan. - I pobystree, bud'te lyubezny. YA ne mogu vernut' imperatora, poka sluzhba bezopasnosti ne budet v sostoyanii ego ohranyat'. - Slushayus', ser, - ele slyshno otozvalsya Illian. Kanzian tyazhelo podnyalsya iz-za stola, otstraniv pytavshegosya pomoch' shtabista, |jrel pod stolom pozhal Kordelii ruku i udalilsya v obshchestve teh, kto dolzhen byl sostavit' teper' yadro Glavnogo shtaba. V dveryah Ku obernulsya k Kordelii i prosheptal: - Dela poshli na lad, pravda? Ona v otvet neveselo ulybnulas'. V golove u nee snova i snova zvuchali slova Forkosigana: "Kogda Fordarian ostanetsya odin, on zapanikuet..." K koncu nedeli rucheek beglecov, stekavshihsya k baze Tejneri, prevratilsya v shirokij potok. Posle poyavleniya Kanziana bol'she vsego shuma nadelalo pribytie prem'er-ministra Fortely, udravshego iz-pod domashnego aresta. On yavilsya s neskol'kimi izranennymi ohrannikami i povedal umopomrachitel'nuyu istoriyu o podkupah, ulovkah, pogonyah i perestrelkah. Eshche dva ministra dobralis' peshkom. Nastroenie vojsk podnimalos' s kazhdym vnov' pribyvshim, i vse zhdali dejstvij. Tradicionnyj vopros, kotorym obmenivalis' v koridorah, neskol'ko izmenilsya; teper' vmesto: "Kto pereshel na nashu storonu?" - sprashivali: "Kto pereshel na nashu storonu segodnya utrom?" Kordeliya pytalas' delat' vid, chto peremeny ee voodushevlyayut, a svoi strahi pryatala v dushe. Po sovetu vracha ona podolgu otdyhala, no vskore pochuvstvovala takoj priliv energii, chto vporu bylo nachat' kolotit' kulakami v stenki. Ona poprobovala raznoobrazit' svoj rezhim nebol'shim kolichestvom ostorozhnyh prisedanij i otzhimanij. Signal komm-ustrojstva zastal ee za razmyshleniyami, ne pora li sostavit' kompaniyu Botari v gimnasticheskom zale. Na ekrane vozniklo vstrevozhennoe lico Kudelki. - Miledi, milord prosit vas prijti k nemu v komnatu nomer sem'. On hochet obsudit' s vami tol'ko chto poluchennoe izvestie. U Kordelii oborvalos' serdce. - Horosho. Idu. V komnate nomer sem' sobralos' mnogo narodu - shtabisty, Kanzian i dazhe prem'er-ministr Fortela. Obstupiv komm-ustrojstvo, oni negromko, no ozhivlenno besedovali. - Kordeliya, mne hotelos' by uznat' tvoe mnenie o poslednej novosti, - proiznes Forkosigan, skupo ulybnuvshis' zhene. "Lestno, no..." - CHto za novost'? - Poslednee soobshchenie Fordariana. Ku, bud' dobr, pozhalujsta, povtori ego eshche raz. Propagandistskie peredachi iz stolicy obychno sluzhili na baze Tejneri chem-to vrode ezhednevnogo razvlecheniya. Na etot raz lica u vseh byli ser'eznymi. Myatezhnyj graf nahodilsya v Sinem zale imperatorskogo dvorca, horosho izvestnom vsem zhitelyam Barrayara. Otsyuda, vo vremya svoih nechastyh publichnyh vystuplenij, obrashchalsya k poddannym imperator |zar. Fordarian, v paradnom mundire so vsemi regaliyami, sidel na atlasnoj kushetke ryadom s princessoj Karin. Na princesse bylo strogoe chernoe plat'e; v ee temnyh volosah sverkali grebni, usypannye dragocennymi kamnyami. Fordarian proiznes neskol'ko vstupitel'nyh slov, prizyvaya zritelej k vnimaniyu, i kamera pereklyuchilas' na zal Soveta grafov v zamke Forhartung. Krupnym planom vozniklo lico lorda-protektora, sidyashchego na predsedatel'skom meste. Kamera ne pokazala, stoit li kto-nibud' ryadom s nim, no chto-to v tom, kak on smotrel - chut' v storonu, a ne pryamo v ob®ektiv, - zastavilo Kordeliyu pomestit' tuda vooruzhennogo cheloveka, a mozhet, i celyj vzvod. Lord-protektor vzyal plastikovyj list i nachal: - YA chitayu: "V svyazi s... - Ah, hitrec! - probormotal Fortela, i Kudelka, priostanoviv zapis', sprosil: - Izvinite, gospodin ministr? - Lovko vyvernulsya - "ya chitayu"! On tol'ko chto publichno otmezhevalsya ot teh slov, kotorye sejchas proizneset... V pervyj raz ya etogo ne zametil. Molodec, Georgos, molodec! - obratilsya Fortela k zastyvshej figure. - Prodolzhajte, lejtenant, ya ne hotel preryvat'. Izobrazhenie na ekrane prodolzhilo: - ...podlym ubijstvom rebenka-imperatora Gregora Forbarry i predatel'stvom uzurpatora Forkosigana, Sovet grafov ob®yavlyaet byvshego regenta nizlozhennym, otstranyaet ego ot vlasti i stavit ego vne zakona. Segodnya Sovet grafov ob®yavlyaet kommodora grafa Vejdla Fordariana prem'er-ministrom i regentom pri osobe vdovstvuyushchej princessy Karin Forbarra, a takzhe poruchaet emu sformirovat' vremennoe pravitel'stvo, pravomochnoe do togo momenta, kogda budet najden novyj naslednik, kotorogo utverdyat Sovet grafov i Sovet ministrov v polnom sostave". Lord-protektor dobavil eshche kakie-to oficial'nye formuly, a kamera tem vremenem pokazala zal soveta. - Ostanovi, Kudelka! - potreboval Fortela. SHevelya gubami, on podschital prisutstvuyushchih. - Ha! I odnoj treti ne sobrali. Dazhe otdalenno ne napominaet kvorum. Kogo on nadeetsya obmanut'? - Otchayavshijsya chelovek idet na otchayannye mery, - probormotal Kanzian. Po znaku prem'er-ministra lejtenant snova pustil zapis'. - Nablyudaj za Karin, - skazal Forkosigan Kordelii. Kamera snova pokazala grafa i princessu. Fordarian govoril takim slashchavym golosom, chto Kordeliya dazhe ne srazu ponyala, chto slovami "lichnyj zashchitnik" Fordarian ob®yavil ob ih pomolvke. Ego ruka goryacho szhala ruku Karin, hotya vzglyad byl po-prezhnemu ustremlen v ob®ektiv. Princessa vse tak zhe otstranenno pripodnyala ruku i pozvolila emu nadet' kol'co. Soobshchenie zakonchilos' torzhestvennoj muzykoj. Konec. Slava Bogu, oboshlos' bez kommentariev - vidimo, schitalos', chto prostym barrayarcam vpolne dostatochno odnogo lish' uvedomleniya o svershivshemsya fakte. - Kak ty ocenish' reakciyu princessy? - sprosil Forkosigan. Kordeliya izumlenno podnyala brovi: - Kakuyu reakciyu? CHto tut ocenivat'? Ona zhe ni slova ne skazala! - Vot imenno. Tebe ne kazhetsya, chto ee chem-nibud' nakachali? Ili poprostu zastavili? - Forkosigan ozadachenno ustavilsya na ekran, gde tol'ko chto mercalo izobrazhenie princessy. - Ona vsegda byla sderzhanna, no takogo neponyatnogo povedeniya ya eshche ne videl. - Prokruti zapis' eshche raz, Ku, - poprosila Kordeliya. - I ostanovi, kogda budet krupnyj plan. - Ona vsmotrelas' v zastyvshee lico princessy. - Net, ona ne kazhetsya odurmanennoj. I ne kosit v storonu, kak lord-protektor. - Vam ne kazhetsya, chto ej ugrozhayut oruzhiem? - sprosil graf Fortela. - A mozhet, ej prosto vse bezrazlichno, - mrachno podskazala Kordeliya. - Ona soglasilas' dobrovol'no ili ee zastavili? - povtoril Forkosigan. - Dumayu, ni to, ni drugoe. Ona varilas' v etoj bessmyslice chut' li ne vsyu svoyu soznatel'nuyu zhizn'... CHego vy ot nee hotite? Ona vyderzhala tri goda zamuzhestva za Zergom, prezhde chem vmeshalsya |zar. Uzh ona-to znaet, kogda, i chto ne sleduet govorit'. - No soglasit'sya na pomolvku s chelovekom, kotorogo ona schitaet vinovnym v smerti Gregora... - Da chto ona mozhet schitat'? Esli ona i pravda dumaet, chto ee syn pogib - dazhe esli ona ne verit, chto ego ubil ty, - togda ej ostaetsya dumat' tol'ko o tom, chtoby vyzhit' samoj. Zachem riskovat' zhizn'yu radi kakogo-to effektnogo zhesta, esli Gregoru eto ne pomozhet? CHem ona, v konce koncov, obyazana tebe, nam? Naskol'ko ona mozhet sudit', my nichego dlya nee ne sdelali. Forkosigan pomorshchilsya. Kordeliya prodolzhala: - Fordarian navernyaka ogranichivaet ee dostup k informacii. Vozmozhno, ej kazhetsya, chto on vot-vot pobedit. Ona iz teh, kto umeet vyzhivat': ona perezhila i Zerga, i |zara. Mozhet, ona nadeetsya perezhit' i vas s Fordarianom. Ne udivlyus', esli ona mechtaet o mesti - hotya by o takoj, kak vozmozhnost' plyunut' na vse vashi mogily. Kto-to iz oficerov probormotal: - No ona zhe for. Ona ne dolzhna byla emu ustupat'. Kordeliya odarila ego ledyanoj usmeshkoj. - O, po tomu, chto govorit barrayarskaya zhenshchina v prisutstvii muzhchiny, nel'zya uznat', o chem ona dumaet. CHestnost' ved' ne voznagrazhdaetsya, znaete li. SHtabist neuverenno posmotrel na nee. Dru kislo ulybnulas'. Forkosigan vzdohnul. Kudelka morgnul. - Itak, Fordarianu nadoelo zhdat', i on naznachil sebya regentom, - probormotal Fortela. - I prem'er-ministrom, - napomnil emu Forkosigan. - Da, ego poneslo. - A pochemu ne imperatorom? - sprosil shtabist. - Proveryaet obstanovku, - skazal Kanzian. - |to v scenarii idet pozzhe, - vyskazal svoe mnenie Fortela. - Ili, vozmozhno, ran'she, esli my nemnogo ego podtolknem, - predpolozhil Kanzian. - Poslednij i rokovoj shag. My dolzhny podumat', kak eshche chut'-chut' ego ispugat'. - Ostalos' nedolgo, - tverdo skazal Forkosigan. Ves' ostatok dnya Kordeliyu presledovalo vospominanie o bezzhiznennom lice princessy. CHto dumaet Karin? I esli uzh na to poshlo, chto Karin chuvstvuet? Mozhet, ona dejstvitel'no mahnula na vse rukoj i pogruzilas' v apatiyu? Ili prosto vyzhidaet? A vdrug ona vse-taki lyubit Fordariana i prisoedinilas' k nemu po sobstvennomu vyboru, bez prinuzhdeniya? "Esli by ya znala, chego ona hochet, ya by znala, chto ona delaet. Esli by ya znala, chto ona delaet, ya by znala, chego ona hochet". V uravnenii poluchalos' slishkom mnogo neizvestnyh. "Bud' ya na meste Karin..." No pravomerna li takaya analogiya? U nih nemalo obshchego: oni primerno odnogo vozrasta, i obe - materi synovej, kotorym grozit opasnost'... Vytashchiv iz shkafa ucelevshuyu sandaliyu Gregora, Kordeliya zadumalas'. "Mama tozhe menya shvatila, i u nee v ruke ostalas' moya sandaliya. Mne nado bylo poluchshe ee zastegnut'..." Da, sejchas razumnee vsego doverit'sya svoim oshchushcheniyam. Kazhetsya, ona tochno znaet, chto dumaet Karin. Kogda razdalsya signal komm-ustrojstva - primerno v to zhe vremya, chto i nakanune, - Kordeliya kinulas' k nemu so vseh nog. Novaya peredacha iz stolicy, novye svedeniya, chto-to, chto pomozhet razbit' etu bezumnuyu cep'? No nad plastinoj voznik ne Kudelka, a neznakomyj oficer so znakami sluzhby bezopasnosti na vorotnike. - Ledi Forkosigan? - Da... - Govorit major Sirkodzh, nachal'nik karaula na glavnom vhode. Polchasa nazad syuda yavilsya chelovek, kotoryj utverzhdaet, chto bezhal iz stolicy, no otkazyvaetsya soobshchit' kakie-libo podrobnosti. K sozhaleniyu, u nego allergiya k superpentotalu. On vse vremya prosit - dazhe trebuet, - chtoby emu pozvolili peregovorit' s vami. No ne isklyucheno, chto on podoslan. U Kordelii zabilos' serdce. Ona podalas' k komm-ustrojstvu, slovno pytayas' zalezt' v nego. - A on nichego s soboj ne prines? - vzvolnovanno sprosila ona. "Naprimer, bol'shoj cilindricheskij bak okolo polumetra vysoty so mnozhestvom migayushchih lampochek i krasnoj nadpis'yu: "Verh zdes'"? Vyglyadit chertovski tainstvenno - lyubogo ohrannika dovedet do pripadka..." - Ego imya, major! - On ne prines nichego, krome togo, chto na nem nadeto. On v plohom sostoyanii. Ego zovut Vaagen, kapitan Vaagen. - Sejchas budu u vas. - Net, miledi! |tot chelovek chut' li ne bredit. On mozhet byt' opasen. YA ne mogu vam pozvolit'... Ona predostavila emu govorit' s pustoj komnatoj. Drushikko dognala ee na begu. Kordeliya dobralas' do karaul'nogo pomeshcheniya u glavnogo vhoda men'she chem za sem' minut i ostanovilas' v koridore nemnogo uspokoit' dyhanie. Utihomirit' serdce, gotovoe vyskochit' u nee iz grudi. Spokojnee. Spokojnee. Isterika na sluzhbu bezopasnosti ne podejstvuet. Vysoko podnyav golovu, ona otvorila dver' i shagnula cherez porog. - Skazhite majoru Sirkodzhu, chto ledi Forkosigan zhelaet ego videt', - skazala ona dezhurnomu. Tot osharashenno podnyal brovi i poslushno naklonilsya nad komm-pul'tom. Posle neskol'kih beskonechnyh minut ozhidaniya poyavilsya Sirkodzh. - YA dolzhna videt' kapitana Vaagena. - Miledi, on mozhet okazat'sya opasnym, - nevozmutimo povtoril Sirkodzh. - Ego mogli zaprogrammirovat' samym neozhidannym obrazom. Ona sdelala glubokij vdoh: "A ne shvatit' li Sirkodzha za shivorot - mozhet, togda on obrazumitsya? Net, ne vyjdet!" - Mogu ya po krajnej mere uvidet' ego na ekrane? Sirkodzh zadumalsya. - Nu chto zh, eto, pozhaluj, ne opasno. Zaodno proverim, tot li on, za kogo sebya vydaet. Horosho. Provedya ee v druguyu komnatu, on vklyuchil ekran. U nee vyrvalsya chut' slyshnyj ston. Zapertyj v izolyatore Vaagen metalsya ot steny k stene. No kto by teper' uznal prezhnego podtyanutogo i energichnogo issledovatelya iz Imperatorskogo gospitalya v etom gryaznom, izmozhdennom brodyage! Oba glaza Vaagena ukrashali krasno-lilovye sinyaki, odin pochti sovsem zaplyl, a v shchelke svetilos' chto-to pugayushche aloe. - Vyzovite k nemu vracha! Po tomu, kak podskochil Sirkodzh, Kordeliya ponyala, chto krichit. - Emu okazana pervaya pomoshch', - zayavil major. - My nachnem lechit' ego, kak tol'ko on projdet proverku. - Togda dajte mne pogovorit' s nim, - skvoz' zuby skazala Kordeliya. - Dru, nemedlenno razyshchi |jrela i rasskazhi emu, chto proishodit. Drushikko toroplivo vyshla. Sirkodzh nedovol'no nahmurilsya, no vse zhe rasporyadilsya provodit' arestovannogo k blizhajshemu komm-pul'tu. Nakonec ih soedinili. V iskazhennom lice kapitana Vaagena Kordeliya slovno uvidela otrazhenie svoego sobstvennogo sostoyaniya. Nakonec-to! - Vaagen! CHto? - Miledi! - vcepivshis' v kraj pul'ta, Vaagen podalsya vpered. Ego bila drozh'. - Idioty, debily, nevezhdy, tupicy... - On zadohnulsya bessil'noj rugan'yu, potom perevel duh i snova zagovoril - bystro i chetko, slovno ee izobrazhenie moglo v lyubuyu sekundu ischeznut'. - Nam uzhe kazalos', chto vse obojdetsya. My spryatali replikator v gospitale, i nikto tam ne poyavlyalsya. My tozhe ne vysovyvalis', po ocheredi nochevali v laboratorii. Potom Genri udalos' vyvezti zhenu iz goroda, i my oba poselilis' v laboratorii. Pytalis' tajno prodolzhat' lechenie. Dumali - nas vot-vot vyzvolyat. ZHdali pereloma hot' v kakuyu-nibud'... My uzhe pochti uspokoilis', no oni vse-taki prishli. |toj... net, vchera. - On avtomaticheski prigladil volosy, slovno pytayas' ulovit' sootvetstvie mezhdu real'nym vremenem i vremenem koshmarov, kogda vse chasy shodyat s uma. - Lyudi Fordariana. Prishli za replikatorom. My zaperlis' v laboratorii, oni vzlomali dver'. Potrebovali ego. My otkazalis'... otkazalis' govorit', gde on, i togda oni nachali nas izbivat'. Genri zabili do smerti, slovno kakogo-nibud' ulichnogo brodyagu. Um, obrazovanie, talant - vse pogiblo, vse razbito kakim-to kosnoyazychnym debilom, razmahivayushchim prikladom... Po licu Vaagena bezhali slezy. Kordeliya ocepenela ot uzhasa. Ona uzhe tysyachi raz myslenno proigryvala scenu v laboratorii, no nikogda ne videla na polu mertvogo doktora Genri i izbitogo do poteri soznaniya Vaagena. - Potom oni razgromili laboratoriyu. Vse... vse zapisi... vse. Vsya rabota Genri po ozhogam... Zachem im eto ponadobilos'? Vse propalo... Zachem... Ego ohripshij ot yarosti golos sorvalsya. - Oni... oni nashli replikator? Vybrosili ego? Ona yasno sebe eto predstavila: ona uzhe videla eto stol'ko raz - vypleskivayushchuyusya... - V konce koncov nashli. I unesli kuda-to. A menya... menya otpustili, - on pomotal golovoj, slovno otkazyvayas' verit' sobstvennym slovam. - Unesli? - tupo povtorila ona. "Zachem? Kakoj smysl brat' slozhnejshee ustrojstvo bez teh, kto umeet s nim obrashchat'sya?" - I otpustili vas. CHtoby vy prishli k nam, navernoe. Rasskazat'. - Vy pravil'no ponyali, miledi. - Kuda, kak vy dumaete? Kuda oni ego unesli? - Skoree vsego, vo dvorec, - proiznes ryadom s nej golos Forkosigana. - Vseh glavnyh zalozhnikov derzhat imenno tam. YA sejchas zhe poruchu razvedke etim zanyat'sya. - |jrel govoril spokojno, no lico ego bylo serym. - Pohozhe, ne tol'ko my usilivaem nazhim. 15 Ne proshlo i dvuh minut posle poyavleniya Forkosigana v pomeshchenii kontrol'no-propusknogo punkta, kak Vaagena uzhe nesli na antigravitacionnoj platforme v operacionnuyu, kuda srochno vyzvali glavnogo travmatologa bazy. Dal'nejshie rassprosy prishlos' otlozhit' - pust' snachala ego podlechat. Forkosigan ushel soobshchit' novost' Illianu, a Kordeliya kruzhila kak zavedennaya po komnate ozhidaniya v lazarete. Drushikko s bespokojstvom molcha nablyudala za nej - znachit, dostatochno umna, chtoby predlagat' bespoleznye sejchas utesheniya. Nakonec iz operacionnoj vyshel travmatolog i ob®yavil, chto Vaagen v soznanii i chuvstvuet sebya dostatochno horosho, chtoby ego mozhno bylo korotko - slovo "korotko" on podcherknul - doprosit'. Vernulsya |jrel v soprovozhdenii Kudelki i Illiana, i vse vmeste oni voshli k Vaagenu, lezhavshemu v okruzhenii kapel'nic i medtehnikov. Izmuchennyj kapitan pribavil eshche neskol'ko koshmarnyh podrobnostej, no ne soobshchil nichego, chto izmenilo by pervonachal'nuyu kartinu. Illian slushal ochen' vnimatel'no. - Nashi lyudi vo dvorce eto podtverzhdayut, - dolozhil on, kogda Vaagen beznadezhno umolk. - Replikator, sudya po vsemu, prinesli vchera i ustanovili gde-to nepodaleku ot apartamentov princessy. |ta chast' dvorca ohranyaetsya luchshe vsego. Nashi lyudi ne znayut, chto eto takoe - dumayut, eto bomba, chtoby vzorvat' dvorec v poslednem boyu. Vaagen hmyknul, zakashlyalsya i smorshchilsya ot boli. - Ego kto-nibud' obsluzhivaet? - Kordeliya zadala vopros, kotoryj nikomu eshche ne prishel v golovu. - Doktor, medtehnik - kto-nibud'? Illian nahmurilsya: - Ne znayu, miledi. Mogu popytat'sya uznat', no lyuboj dopolnitel'nyj kontakt podvergaet nashih agentov opasnosti. - Ugu. - Vse ravno lechenie prervano, - probormotal Vaagen, nervno terebya kraj odeyala. - Poshlo ko vsem chertyam... - YA ponimayu, chto u vas propali vse zapisi, no vy mogli by... prodolzhat' rabotu i bez nih? - robko sprosila Kordeliya. - To est' - esli by poluchili replikator? Nachat' s togo, na chem ostanovilis'? - K tomu vremeni, kak my ego poluchim, nachinat' pridetsya ne s togo, na chem ostanovilis'. Da i pomnyu ya ne vse. CHast' informacii pogibla vmeste s Genri. Kordeliya sdelala glubokij vdoh. - Esli ya ne oshibayus', u eskobarskih perenosnyh replikatorov dvuhnedel'nyj rabochij cikl. Kogda vy v poslednij raz menyali akkumulyatory i fil'try i dobavlyali pitatel'nyj rastvor? - Akkumulyatorov hvatit na neskol'ko mesyacev, - popravil ee Vaagen. - S fil'trami slozhnee. No bystree vsego podojdet k koncu pitatel'nyj rastvor. Pri takom usilennom obmene plod umret ot goloda ran'she, chem sistema otravitsya produktami zhiznedeyatel'nosti. Produkty raspada zab'yut fil'try pochti srazu zhe, kak tol'ko nachnetsya obmen za schet vnutrikletochnyh zapasov. Izbegaya vzglyada |jrela, ona smotrela pryamo na Vaagena. I tot, v svoyu ochered', ne otvodil ot nee vzglyada. Lico kapitana vyrazhalo bol', no bol' - ne fizicheskuyu. - I kogda vy s Genri v poslednij raz obsluzhivali replikator? - CHetyrnadcatogo. - Ostalos' men'she shesti dnej, - vzdrognuv, prosheptala Kordeliya. - Primerno... primerno tak. Kakoe segodnya chislo? Vaagen rasteryanno oglyadel prisutstvuyushchih. U Kordelii kol'nulo serdce - ran'she on nikogda ne kazalsya stol' neuverennym v sebe. - Vremennoj faktor vazhen tol'ko v tom sluchae, esli replikator broshen bez prismotra, - vmeshalsya |jrel. - Pridvornyj vrach, lechivshij Karin i Gregora, - razve on ne dogadaetsya, chto neobhodimo chto-to delat'? - Ser, - skazal Illian, - vrach princessy byl ubit vo dvorce v pervyj zhe den'. |ta informaciya postupila ko mne iz dvuh nezavisimyh istochnikov - i ya dolzhen schitat', chto eto proverennyj fakt. "Oni ub'yut Majlza prosto iz-za sobstvennogo nevezhestva! - s otchayaniem ponyala Kordeliya. - Dazhe ne narochno". Bolee togo, ee syna mozhet zagubit' odin iz tajnyh dobrozhelatelej - v geroicheskoj uverennosti, chto obezvrezhivaet bombu. Vaagen dernulsya pod odeyalom. |jrel pojmal vzglyad Kordelii i kivnul. - Blagodaryu vas, kapitan Vaagen. Vy posluzhili nam veroj i pravdoj. Sdelali gorazdo bol'she, chem trebuet dolg. - K chertovoj materi dolg... - bormotal Vaagen. - Vse poshlo k chertu... proklyatye debily... Oni vyshli, tiho prikryv dver'. Uzhe v koridore, kogda Forkosigan otoslal Illiana vypolnyat' ego opyat' uvelichivshiesya obyazannosti, Kordeliya povernulas' k muzhu: - CHto teper'? Guby ego plotno szhalis', vzglyad stal otsutstvuyushchim. Nakonec on medlenno progovoril: - Na samom dele nichego ne izmenilos'. Vse ostalos', kak bylo. - Izmenilos'. I sil'no izmenilos'. Nastol'ko, naskol'ko velika raznica mezhdu tem, kto pryachetsya, i tem, kto v plenu. No pochemu Fordarian zhdal tak dolgo? Esli ran'she on ne znal o sushchestvovanii Majlza, to kto emu dones? Mozhet, Karin, kogda reshilas' prinyat' ego storonu? - Vozmozhno, Fordarian prosto igraet s nami. Ne isklyucheno, chto on s samogo nachala derzhal replikator pro zapas - na sluchaj, esli ponadobitsya dopolnitel'nyj rychag. - Nashego syna. Vot kogo on derzhal v rezerve, - popravila Kordeliya. Ona zaglyanula emu v glaza, myslenno prikazyvaya: "Smotri na menya, |jrel!" - Govorit' nado ob etom. Ona potyanula ego po koridoru k blizhajshej dveri - za nej okazalsya pustoj konferenc-zal - i vklyuchila tam svet. Forkosigan poslushno uselsya za stol; ryadom s nim sel Kudelka. Ona sela naprotiv. "A ran'she my vsegda byli na odnoj storone..." Drushikko zanyala svoyu obychnuyu poziciyu u nee za spinoj. |jrel nastorozhenno smotrel na nee: - Slushayu tebya, Kordeliya. - CHto u tebya s golovoj? - sprosila ona. - Na kakom my svete? - YA... sozhaleyu. Zadnim chislom. Sozhaleyu, chto ne popytalsya spasti ego ran'she. Vo dvorec proniknut' namnogo slozhnee, chem v gospital'. I vse zhe... YA ne mog postupit' inache. Trebuya, chtoby moi podchinennye zhdali, drozha ot straha za blizkih, ya ne mog riskovat' lyud'mi i tehnikoj radi sobstvennogo syna. Polozhenie Majlza... davalo mne moral'noe pravo trebovat' ot nih predannosti. Oni znali, chto ya ne zhdu ot nih i ih blizkih bol'shih zhertv, chem te, na kotorye idu sam. - No sejchas situaciya izmenilas', - vozrazila Kordeliya. - Sejchas vy riskuete po-raznomu. U rodstvennikov tvoih podchinennyh vremeni skol'ko ugodno. A u Majlza tol'ko shest' dnej, minus to vremya, kotoroe my potratim na spory. Ona slyshala, kak u nee v mozgu tikayut chasy. On nichego ne otvetil. - |jrel... za vse vremya, chto my s toboj prozhili, prosila li ya tebya o kakom-nibud' odolzhenii? Kak regenta? Po ego gubam skol'znula pechal'naya ulybka - i ischezla. Teper' ego glaza byli ustremleny na Kordeliyu. - Net, - prosheptal on. Oni sideli, napryagshis', podavshis' navstrechu drug drugu. - I vot ya tebya proshu. - Sejchas, - otozvalsya on posle dolgoj pauzy, - ochen' slozhnyj moment. S tochki zreniya obshchej situacii. My vedem tajnye peregovory s dvumya glavnymi komanduyushchimi Fordariana. Sily kosmicheskogo bazirovaniya tozhe vot-vot primut reshenie. Vozmozhno, ochen' skoro my smozhem nakryt' Fordariana bez krupnogo srazheniya. Kordeliya na sekundu otvleklas', prikidyvaya, kto iz komanduyushchih Forkosigana vedet sejchas takie zhe tajnye peregovory. Vremya pokazhet. Vremya. Forkosigan prodolzhal: - Esli my zavershim eti peregovory tak, kak ya hochu, to smozhem vyzvolit' bol'shinstvo zalozhnikov odnim vnezapnym shirokomasshtabnym rejdom. - SHirokomasshtabnyj rejd zdes' ne trebuetsya. - Da. No ya pytayus' tebe ob®yasnit', chto lokal'naya operaciya, osobenno esli ona sorvetsya, mozhet ser'ezno pomeshat' uspehu bol'shoj, kotoraya budet osushchestvlyat'sya pozzhe. - Mozhet? - Mozhet. - Kogda? On opustil golovu. - Primerno cherez desyat' dnej. - Ne goditsya. - Da. YA popytayus' uskorit'. No ty dolzhna ponyat': esli ya upushchu etot shans, za moi oshibki zhizn'yu zaplatyat tysyachi. Ona prekrasno ego ponimala. - Horosho. Ostavim v pokoe barrayarskuyu armiyu. Otpusti menya. Mozhet, s paroj nadezhnyh pomoshchnikov. Lichnaya vylazka. On hlopnul ladonyami po stolu i chut' ne zadohnulsya: - Net! Gospodi, Kordeliya! - Ty stavish' pod somnenie moi sposobnosti? - s opasnym spokojstviem sprosila ona. "Sama-to ya v nih ochen' dazhe somnevayus'. No sejchas ne vremya v etom priznavat'sya". - "Milyj kapitan" - eto chto, vsego lish' domashnee prozvishche? Ili ty govoril ser'ezno? - YA videl, kak tebe udavalis' porazitel'nye veshchi... "I videl, kak ya sadilas' v luzhu, nu i chto?" - ...no toboj riskovat' ya ne mogu. Gospodi, Kordeliya! |to tochno svedet menya s uma. ZHdat', ne znaya... - No ty ved' trebuesh' etogo ot menya. ZHdat', ne znaya. Ty trebuesh' etogo ot menya kazhdyj den'. - Ty sil'nee menya. Ty prosto neveroyatno sil'naya. - Lestno. No ne ubeditel'no. No on uzhe prinyal reshenie - ona ponyala eto po holodnomu blesku glaz. - Net. Nikakoj samodeyatel'nosti. YA zapreshchayu, Kordeliya. Kategoricheski, raz i navsegda. Vybros' eto iz golovy. YA ne mogu riskovat' vami oboimi. - Ty riskuesh'. Sejchas. |jrel stisnul zuby i opustil golovu. On ee ponyal. Kudelka vstrevozhenno perevodil vzglyad s odnogo na druguyu. Kordeliya pochuvstvovala, kak Drushikko izo vseh sil szhala pobelevshimi pal'cami spinku ee stula. Kazalos', Forkosigana rasplyushchivaet mezhdu dvumya kamnyami. Eshche sekunda - i on potrebuet, chtoby ona dala slovo ne pokidat' bazy. Ona razzhala ruku, polozhiv ee ladon'yu vverh na stol. - YA sdelala by drugoj vybor. No nikto ne naznachal menya regentom Barrayara. Napryazhenie ostavilo ego. On gluboko vzdohnul. - U nih prosto ne hvatilo voobrazheniya. "Barrayarcam eto svojstvenno, moj milyj". Vozvrashchayas' v nomer, Kordeliya povstrechalas' s grafom Peterom Forkosiganom. Sejchas eto byl uzhe ne tot izmuchennyj neopryatnyj starik, s kotorym ona rasstalas' na gornoj doroge. CHisto vybrityj, v skromnom, no dobrotnom kostyume grazhdanskogo pokroya, on pohodil na udalivshegosya ot del sanovnika ili prosto pozhilogo fora-zemlevladel'ca. YAsno bylo, chto on tol'ko chto vernulsya iz svoej sekretnoj diplomaticheskoj poezdki k sobrat'yam-grafam. Za ego plechom gromozdilsya Botari, vnov' oblachivshijsya v svoyu korichnevuyu s serebrom livreyu. - A, Kordeliya! - svekor privetstvoval ceremonnym poklonom, yavno ne podrazumevavshim vozobnovleniya voennyh dejstvij. Kordeliyu eto vpolne ustraivalo. Ona ochen' somnevalas', chto eshche sposobna voevat'. - Dobryj den', ser. Poezdka byla udachnoj? - Ves'ma. Gde |jrel? - Naskol'ko mne izvestno, poshel v razvedsektor posoveshchat'sya s Illianom o poslednih soobshcheniyah iz Forbarr-Sultana. - CHto-nibud' novoe? - K nam yavilsya kapitan Vaagen. Ego izbili do polusmerti, no emu vse zhe kak-to udalos' vybrat'sya iz stolicy. Pohozhe, Fordarian popolnil svoj spisok eshche odnim zalozhnikom. Ego otryad utashchil replikator Majlza iz gospitalya i dostavil vo dvorec. Polagayu, my skoro uslyshim ob etom ot nego: nesomnenno, on medlit, chtoby sperva pozvolit' nam kak sleduet nasladit'sya rasskazom kapitana Vaagena. Graf Peter prezritel'no usmehnulsya. - Nu, vot uzh pustaya ugroza. Kordeliya s trudom razzhala zuby, chtoby sprosit': - CHto vy imeete v vidu, ser? Ona prekrasno znala, chto on imel v vidu, no hotela uvidet', kak on dojdet do predela. "Do konca, bud' ty proklyat. Vykladyvaj". Na lice grafa poyavilos' podobie ulybki. - YA hochu skazat', chto, sam togo ne zhelaya, Fordarian gotov okazat' uslugu sem'e Forkosiganov. Uveren, chto on etogo ne osoznaet. "Ty by etogo ne skazal, starik, bud' zdes' so mnoj |jrel. A mozhet, ty sam navel ih na sled? Bozhe, tol'ko by ne skazat' eto vsluh!" - |to vy podstroili? - napryazhenno sprosila Kordeliya. U grafa dernu