nuvshis', podnyalsya na  nogi. -
|to po-nastoyashchemu?
     -  Nu...  eto  nemnogo nepravil'no.  No  vse,  chto  ya  chital  pro  nashu
barrayarskuyu istoriyu, ne daet mne  otdelat'sya ot oshchushcheniya,  chto proiznesennoe
nami blizhe k originalu, chem oficial'naya versiya.
     Razdalsya stuk v dver'.  Daum  i  Botari priveli plennika, ruki kotorogo
byli svyazany za  spinoj.  Sudya po serebristym  kruzhochkam v centre  lba i  na
viskah,  eto byl  kapitan-pilot.  Majlz  dogadyvalsya,  pochemu Botari  vybral
imenno ego, - pilot dolzhen znat' vse  opoznavatel'nye kody. Odnako nepokorno
vzdernutaya   golova  naemnika  vyzyvala  u  Majlza  nepriyatnoe  predchuvstvie
predstoyashchih trudnostej.
     - Baz, voz'mi s soboj Elenu i majora i prinimajsya staskivat' etih rebyat
v chetvertyj  tryum,  on  u  nas pustuet,  -  Majlz  ukazal na  beschuvstvennyh
naemnikov  na  polu  kayuty.   -  Oni   mogut  prijti  v   sebya   i  proyavit'
izobretatel'nost',  tak  chto   zavarite   za  nimi  dver'   nagluho.   Potom
raspechatajte nash tajnik  s oruzhiem,  voz'mite paralizatory  i  plazmotrony i
prover'te ih kater. Vstretimsya tam cherez neskol'ko minut.
     Kogda  Elena vyvolokla za nogi  poslednee beschuvstvennoe telo - eto byl
kapitan naemnikov, i ona yavno prenebregla tem faktom, chto golova ego po puti
neskol'ko  raz  stuknulas'  ob  pol, -  Majlz  zakryl  dver' i  obernulsya  k
plenniku, kotorogo derzhali Botari i Mejh'yu.
     -  Znaete, - primiritel'nym tonom obratilsya on k plenniku, - ya budu vam
ves'ma  priznatelen,  esli  nam  udastsya propustit' vsyu  prelyudiyu i  perejti
neposredstvenno k vashim kodam. |to spaset nas ot massy ogorchenij.
     Pri  etih slovah  guby naemnika sardonicheski  skrivilis'.  -  Da  uzh  -
ogorchenij dlya tebya. Narkotika pravdy-to net, a? Kakoe neschast'e, korotyshka -
tebe ne povezlo.
     Botari napryagsya, glaza ego stranno vspyhnuli; Majlz  sderzhal ego legkim
dvizheniem pal'ca: - Ne sejchas, serzhant.
     Majlz vzdohnul. - Vy  pravy, - obratilsya on  k naemniku, - narkotika  u
nas net. Mne zhal'. No nam vse eshche nuzhno dobit'sya vashego sotrudnichestva.
     - Davaj-davaj, korotyshka, - zarzhal naemnik.
     - My ne sobiraemsya ubivat' vashih druzej, - s nadezhdoj dobavil Majlz,  -
my ih lish' paralizuem.
     Plennik gordo vzdernul golovu. - Vremya rabotaet na menya. Mozhete pichkat'
menya  chem  ugodno - ya vse proglochu.  A esli  vy  menya ub'ete, govorit'  ya ne
smogu.
     Majlz otvel Botari v storonu:
     - |to po tvoej chasti, serzhant, - proiznes on  negromko, -  Sdaetsya mne,
on prav. Kak ty dumaesh', ne poprobovat' li nam prichalit' vslepuyu, bez kodov?
Huzhe  ne  budet,  chem  esli  on  dast  nam  fal'shivye.  A  eto  mozhno  budet
propustit'... - nervnym zhestom pokazal on v storonu pilota naemnikov.
     - S kodami bylo by luchshe, - nepreklonno zayavil serzhant. - Bezopasnee.
     - YA ne vizhu sposoba, kakim my ih mozhem poluchit'.
     - YA  ih poluchit' mogu. Pilota vsegda mozhno slomat'. Esli  vy  razvyazhete
mne ruki, milord.
     Vyrazhenie lica Botari vstrevozhilo Majlza. S uverennost'yu tut bylo vse v
poryadke, no bolee glubinnoe chuvstvo -  predvkushenie - zastavilo vnutrennosti
Majlza zavyazat'sya uzlom.
     - Vy dolzhny reshit' sejchas, milord.
     Majlz podumal pro Elenu, Mejh'yu,  Dauma i Dzhezeka, posledovavshim za nim
syuda - esli by ne on, oni by v etu situaciyu ne popali... - Vpered, serzhant.
     - Vam by luchshe podozhdat' v koridore.
     U Majlza  zasosalo pod lozhechkoj, no on pokachal golovoj:  - Net.  |to  ya
prikazal. YA obyazan vse videt'.
     Botari  sklonil  golovu.  -  Kak  pozhelaete. Mne ponadobitsya  nozh. - On
kivkom  ukazal  na kinzhal, kotoryj Majlz zabral  obratno  u  beschuvstvennogo
kapitana  naemnikov i  povesil sebe na remen'. Majlz neohotno vytashchil ego iz
nozhen i protyanul. Lico Botari chut'  prosvetlelo pri vide krasoty ego lezviya,
uprugoj gibkosti i neobychajnoj ostroty.  - Takih  teper' bol'she ne delayut, -
probormotal on.
     "CHto  ty sobiraesh'sya  s nim delat', serzhant?" sprashival sebya Majlz,  ne
osmelivayas' zadat' vopros vsluh. "Esli on prikazhet etomu tipu snimat' shtany,
ya ostanovlyu eto dejstvo pryamo sejchas, kody tam ili net..." Oni povernulis' k
plenniku, stoyavshemu spokojno, dazhe nevol'no vyzyvayushche.
     Majlz poproboval eshche raz. - Ser, ya umolyayu vas pojti na sotrudnichestvo.
     Tot uhmyl'nulsya. - So mnoj eto ne projdet, korotyshka. Nemnogo boli menya
ne ispugaet.
     A vot menya  pugaet, podumal Majlz.  I sdelal shag v  storonu. - On tvoj,
serzhant.
     - Derzhite  ego,  chtoby ne dergalsya,  -  proiznes Botari.  Majlz shvatil
plennika za pravuyu ruku, ozadachennyj Mejh'yu - za levuyu.
     Naemnik  poglyadel v  lico  Botari,  i ego  usmeshka ischezla. Ugolok  rta
Botari dernulsya vverh - podobnoj  ulybki Majlz nikogda u  nego ne videl i  v
etot moment pozhelal ne videt' nikogda vnov'. Naemnik sglotnul.
     Botari podnes  lezvie kinzhala k  krayu serebristogo  kruzhochka na  pravom
viske pilota i chut' poddel, podsunuv lezvie pod kromku. Naemnik skosil glaza
vpravo,  zakativ  ih pochti do belkov.  -  Vy ne posmeete...  - prosheptal on.
Kapli krovi vystupili vokrug  kontakta. Naemnik rezko vdohnul i zagovoril: -
Podozhdite!...
     Botari povernul  lezvie  bokom, svobodnoj rukoj  uhvatil kruzhochek dvumya
pal'cami  i rvanul. Iz gorla  plennogo vyrvalsya voyushchij krik. On konvul'sivno
rvanulsya v rukah Majlza i Mejh'yu  i  ruhnul na koleni, s raspahnutym rtom  i
vykativshimisya ot shoka glazami.
     Botari pokachal  implanantom pered  glazami  pilota. Tonkie,  kak volos,
provodki, svisali s serebristogo kruzhochka,  slovno  oborvannye pauch'i lapki.
On povertel ego  v  pal'cah,  rassypaya  sverkayushchie bliki  i kapel'ki  krovi:
virusnoj  tochnosti  nanoshemu  i  chudo  mikrohirurgii  stoimost'yu  v  tysyachi
betanskih dollarov, v odno mgnovenie prevrativshuyusya v musor.
     Pri vide stol' neveroyatnogo  vandalizma  Mejh'yu  sdelalsya  sero-zheltogo
cveta ovsyanki. Dyhanie vyrvalos' iz ego grudi korotkim stonom. On otvernulsya
i dvinulsya  v ugol, chtoby prislonit'sya k stene. Mgnovenie spustya on sognulsya
popolam, davyas' rvotoj.
     Luchshe by on  ne byl etomu svidetelem, podumal Majlz. Luchshe by ya ostavil
vmesto nego Dauma. Luchshe by...
     Botari opustilsya na kortochki ryadom so svoej zhertvoj - licom k licu.  On
snova  podnyal nozh, i pilot naemnikov otshatnulsya, vrezalsya v stenu i medlenno
popytalsya  sest', nesposobnyj otodvinut'sya  dal'she.  Botari  upersya  ostriem
kinzhala v kontakt na lbu pilota.
     - Delo  ne  v boli,  - prosheptal on hriplo. Sdelal pauzu i dobavil  eshche
tishe. - Nachinaj.
     Tot  mgnovenno  obrel  dar  rechi,  v  uzhase  zahlebyvayas'  svedeniyami i
predavaya svoih. Nechego dazhe zadavat' sebe vopros, podumal Majlz, ne iskusnaya
li dezinformaciya  izlivaetsya  sejchas bessvyazno  iz ego rta. Majlz  prevozmog
svoj  drozhashchij  zheludok  i  prinyalsya  slushat' -  sosredotochenno,  tshchatel'no,
vnimatel'no,  -  chtoby nichego  ne  upustit', ne  pereputat'  i ne  poteryat'.
Nevynosimo dumat', chto eta zhertva mogla byt' naprasnoj.
     Kogda   plennik   nachal  povtoryat'sya,   Botari   ryvkom  vzdernul  ego,
s容zhivshegosya, na nogi i potashchil po koridoru k shlyuzovomu otseku katera. Elena
i  ostal'nye  neuverenno vzglyanuli  na  naemnika,  s  ch'ego  probitogo viska
stekala strujka krovi, no voprosov ne zadali.
     Pri  malejshem  ponukanii  Botari  zahvachennyj   pilot  pospeshno  i  ele
razborchivo  prinyalsya  opisyvat'  vnutrennyuyu  planirovku  pomeshchenij   legkogo
krejsera.  Botari  vtolknul  ego na  bort  i  posadil  v  kreslo, pristegnuv
remnyami; tot  obmyak  i razrazilsya zhutkimi  rydaniyami.  Ostal'nye  bespokojno
otveli vzglyad ot plennika i zanyali mesta kak mozhno dal'she ot nego.
     Mejh'yu ostorozhno uselsya  pered  pul'tom  ruchnogo upravleniya  katerom  i
poshevelil pal'cami, razminayas'.
     Majlz skol'znul na siden'e ryadom. - Smozhesh' pilotirovat' etu shtuku?
     - Da, milord.
     Majlz vzglyanul na ego potryasennoe lico. - S toboj vse budet v poryadke?
     - Da, milord.
     Dvigateli  katera ozhili, vzvyv, i  oni  otleteli ot borta  RG-132. - Vy
znali,  chto on sobiraetsya sdelat' eto? - neozhidanno sprosil  Mejh'yu, poniziv
golos. On oglyanulsya cherez plecho na Botari i ego plennika.
     - Ne sovsem.
     Mejh'yu szhal guby. - Psihovannyj ublyudok.
     -  Poslushaj,  Ardi,  luchshe by  tebe  ponimat' eto  chetko, - probormotal
Majlz. - Za vse, chto Botari delaet po moemu prikazu, nesu otvetstvennost' ya,
a ne on.
     - CHerta s dva. YA  zhe  videl, chto  za vyrazhenie bylo  u nego na lice. On
etim <i>naslazhdalsya</i>. A ty - net.
     Majlz zamolchal i povtoril uzhe s  drugim udareniem, nadeyas',  chto Mejh'yu
vse-taki pojmet: - YA otvechayu za  vse,  chto delaet Botari.  YA  davno znayu  ob
etom, tak chto eto menya ne opravdyvaet.
     - No togda on zhe psihopat, - svistyashchim shepotom proiznes Mejh'yu.
     -  On  derzhit sebya v rukah.  No pojmi -  esli  u  tebya vozniknut s  nim
problemy, obrashchajsya ko mne.
     Mejh'yu shepotom chertyhnulsya. - Nu da, vy s nim para.
     Po mere togo, kak oni podletali, Majlz izuchal ochertaniya sudna naemnikov
na lobovyh ekranah. |to byl nebol'shoj boevoj korabl', stremitel'nyj, moshchnyj,
horosho vooruzhennyj. Sovershennoe velikolepie ego obvodov navodilo na mysl' ob
illirianskoj sborke, da i nazvanie bylo podhodyashchim - "Ariel'". I somnenij ne
bylo,  chto  neuklyuzhij  RG-132  ne   imel  ni  shansa  ot   nego  uskol'znut'.
Smertonosnaya krasota korablya  vyzvala u  Majlza pristup zavisti,  no tut  on
osoznal,  chto esli dela pojdut tak, kak  planirovalos',  to tot skoro stanet
ego sobstvennost'yu. No dvusmyslennost' takogo  sposoba priobreteniya otravila
emu vsyu radost', ostaviv lish' holodnuyu sderzhannuyu nervoznost'.
     Bezo vsyakih  problem ili proisshestvij  oni  podoshli k stykovochnomu uzlu
"Arielya",  Majlz  podplyl k korme  i  pomog  Dzhezeku  pristykovat'sya. Botari
ponadezhnee  privyazal  plennika  k kreslu i  navis  nad Majlzom. Tot reshil ne
tratit' vremya i sporit' s nim ob ocherednosti.
     - Horosho, - ustupil on molchalivomu trebovaniyu serzhanta. - Ty pervyj. No
ya sledom!
     -  YA  smogu  reagirovat'  kuda  bystree, esli  moe  vnimanie  ne  budet
razdeleno mezhdu neskol'kimi ob容ktami, milord.
     Majlz nedovol'no fyrknul. - Oh,  nu  ladno. Ty, potom Da... net,  potom
Baz, - inzhener vstretilsya s nim vzglyadom. - Sledom Daum, ya, Elena i Mejh'yu.
     Botari  odobril  etot  spisok  korotkim kivkom.  Lyuk shlyuzovogo otseka s
shipeniem otkrylsya, i Botari skol'znul vnutr' korablya. Dzhezek gluboko vdohnul
i posledoval za nim.
     Majlz  zaderzhalsya lish' chtoby  prosheptat': -  Elena, zastavlyaj Baza  vse
vremya dvigat'sya vpered kak mozhno bystree. Ne davaj emu ostanovit'sya.
     Iz korablya  vperedi poslyshalsya  chej-to vozglas - CHert! Kto... - i tihoe
zhuzhzhanie paralizatora Botari. On tut zhe okazalsya v koridore.
     - Tol'ko  odin? - sprosil Majlz  u Botari, glyadya  na  ruhnuvshuyu  na pol
sero-beluyu figuru.
     -  Poka  da,  -  otvetil  serzhant.  - Pohozhe,  my poluchili preimushchestvo
neozhidannosti.
     - Horosho, tak davajte sohranim ego. Razdelimsya - i razojdemsya.
     Botari s Daumom rastvorilis'  v pervom uhodyashchem vbok koridore, Dzhezek s
Elenoj dvinulis' v protivopolozhnom napravlenii. Elena razok oglyanulas' cherez
plecho, Baz  -  net.  Otlichno,  podumal  Majlz.  Oni s Mejh'yu vybrali  tret'e
napravlenie, pryamo, i ostanovilis' pered  pervoj  zakrytoj dver'yu.  Mejh'yu s
kakoj-to neuverennoj  agressivnost'yu  shagnul  vpered. - YA  pervym, milord, -
zayavil on.
     Bog ty moj, podumal Majlz, da eto zarazno. - Vpered.
     Mejh'yu sglotnul i podnyal plazmotron.
     -  Gm, podozhdi-ka  sekundu,  Ardi. - Majlz prizhal ladon' k zamku. Dver'
plavno ot容hala  v  storonu. On vinovato  shepnul: -  Esli dver'  ne zaperta,
takim manerom ty riskuesh' ee nagluho privarit'...
     - Oj,  -  progovoril Mejh'yu.  Zatem  sobralsya i rvanulsya v proem, izdav
nechto vrode voinskogo klicha i veerom vypustiv ochered' iz paralizatora, potom
zamer. |to okazalos' skladskoe pomeshchenie, pustoe, gde  ne bylo nichego, krome
neskol'kih  prinajtovannyh k  polu plastikovyh  yashchikov.  I nikakih priznakov
protivnika.
     Majlz zasunul tuda golovu, oglyadelsya i zadumchivo otstupil na shag nazad.
-  Znaesh', - skazal on,  kogda oba vernulis' v  koridor,  - luchshe  by nam  v
dal'nejshem ne krichat'. |to pugaet. I,  dolzhno byt',  namnogo legche popast' v
cheloveka, kotoryj ne mechetsya vokrug, pryachas' za chem ni popadya.
     - A v video tak ne delayut, - vozrazil Mejh'yu.
     Majlz,  iznachal'no  sam  namerevavshijsya provesti  svoyu  pervuyu  shvatku
imenno  v  tom  stile,  kotoryj  byl emu tol'ko  chto prodemonstrirovan  (i v
osnovnom po  tem zhe  prichinam), prochistil  gorlo. - Uveren, smotritsya eto ne
ochen' geroicheski - podkrast'sya  szadi i vystrelit' v spinu.  Hotya  ya ne mogu
otdelat'sya ot mysli, chto eto kuda effektivnee.
     Oni podnyalis'  po liftovoj  shahte  i podoshli k  ocherednoj  dveri. Majlz
poproboval  vospol'zovat'sya  ladonnym  zamkom,  i  snova  dver'  ot容hala  v
storonu, otkryv ih  vzglyadu polutemnuyu komnatu.  Spal'nya s chetyr'mya kojkami,
tri iz nih zanyaty. Majlz i  Mejh'yu na cypochkah voshli vnutr', zanyav  poziciyu,
iz kotoroj bylo nevozmozhno promahnut'sya. Majlz podal znak, szhav kulak, i oba
oni  vystrelili  odnovremenno.  Eshche  odin zaryad  Majlz  vypustil  v  figuru,
kotoraya, shatayas', vyputyvalas'  iz prostyni i pytalas' dotyanut'sya do oruzhiya,
visyashchego v kobure ryadom s kojkoj.
     - Ha, - proiznes Mejh'yu. - ZHenshchiny! Nu i svin'ya zhe etot kapitan. <i>Byl</i>.
     - Po-moemu,  oni  ne  plennicy, -  skazal Majlz,  zazhigaya  svet,  chtoby
udostoverit'sya. - Posmotri na formu. Oni chleny komandy.
     Oni  retirovalis'. Majlz  byl krajne mrachen. CHto, esli Elena byla  ne v
takoj uzh opasnosti,  kak zastavil  ih poverit' kapitan naemnikov? Teper' uzhe
slishkom pozdno...
     Iz-za ugla poslyshalsya chej-to negromkij golos, vorchashchij: "CHert poderi, ya
zhe  preduprezhdal  etogo tupogo sukina  syna..."  Govorivshij pereshel na  beg,
zastegivaya remen' kobury, i ochertya golovu vyletel pryamo na nih.
     Oficer-naemnik  sreagiroval mgnovenno, prevrativ sluchajnoe stolknovenie
v popytku postavit' protivniku podnozhku. Mejh'yu poluchil nogoj v zhivot. Majlz
s grohotom vrezalsya  v stenu i obnaruzhil, chto popal v zahvat, tshchetno pytayas'
dotyanut'sya do sobstvennogo oruzhiya.
     - Paralizuj  ego,  Ardi!  -  sdavlenno prokrichal  on: lokot' protivnika
zazhal emu rot.
     Mejh'yu  polzkom  metnulsya  k  paralizatoru,  perekatilsya  i  vystrelil.
Naemnik osel na pol, no oreol etogo razryada zastavil i Majlza, poshatnuvshis',
upast' na koleni.
     -  Opredelenno  luchshe zahvatyvat'  ih  spyashchimi,  -  prohripel Majlz.  -
Interesno, est' li u nih eshche takie, kak etot... eta...
     - <i>|to</i>, -  dal opredelenie Mejh'yu, perevorachivaya soldata-germafrodita na
spinu,  chtoby stalo  vidno lico,  ch'i  tochenye cherty mogli  prinadlezhat' kak
simpatichnomu yunoshe, tak i  reshitel'nogo vida zhenshchine.  Sputannye  kashtanovye
volosy obramlyali lico i padali na lob. - Sudya po vygovoru, betanec.
     -  Zvuchit  pravdopodobno,  - tyazhelo dysha,  Majlz s usiliem podnyalsya  na
nogi.  - YA  dumayu... - on uhvatilsya za stenu, v golove u nego stuchalo, pered
glazami  plavali  pyatna  sveta samyh  nemyslimyh  cvetov.  Popast'  pod  luch
paralizatora okazalos' ne stol' bezboleznennym,  kak vyglyadelo. -  Nam luchshe
prodolzhat' dvizhenie... - On s blagodarnost'yu opersya na predlozhennuyu v pomoshch'
ruku Mejh'yu.
     Oni proverili eshche dyuzhinu kayut, ne vspugnuv tam bol'she nikakoj dobychi. V
konce  koncov  oni dobralis' do  rubki, gde obnaruzhili dva  tela,  svalennyh
vozle dveri, i spokojno uderzhivayushchih etu territoriyu Botari s Daumom.
     - Iz  inzhenernogo otseka dolozhili o zahvate, - proiznes Botari, edva ih
uvidel. - Oni paralizovali chetveryh. Vsego vyhodit sem'.
     - U nas chetvero,  - progovoril Majlz nerazborchivo. - Vy mozhete vlezt' v
ih komp'yuter, chtoby vytashchit' spisok ekipazha i posmotret', sovpadaet li obshchee
kolichestvo?.
     - Uzhe sdelano,  milord. - skazal Botari,  chut' rasslabivshis'. - Pohozhe,
oni vse uchteny.
     - Horosho. - Majlz to li sel, to li upal v kreslo vozle pul'ta,  potiraya
svoi pochti vdvoe raspuhshie guby.
     Botari soshchuril glaza. - Vy v poryadke, milord?
     - Slovil nemnogo zaryada paralizatora. YA sejchas  budu v poryadke. - Majlz
zastavil sebya sosredotochit'sya. CHto dal'she? - Polagayu, nam  by luchshe posadit'
etih rebyat pod zamok, poka oni ne ochnulis'.
     Lico Botari  prevratilos'  v  masku: - Oni v  tri  raza prevoshodyat nas
chislom  i special'no obucheny. Pytat'sya derzhat' ih  vseh v plenu -  chertovski
opasno.
     Majlz  rezko  vskinul  golovu i  uderzhal  vzglyad Botari. - YA chto-nibud'
pridumayu, - s udareniem otchekanil on kazhdoe slovo.
     Mejh'yu fyrknul. - A chto eshche  mozhno sdelat'? Vytolknut' ih cherez shlyuz? -
|ta  shutka byla  vstrechena  takim  molchaniem,  chto na lice  Mejh'yu prostupil
legkij ispug.
     Majlz ryvkom podnyalsya na nogi.
     - Raz uzh nam udalos' ih nakryt', luchshe nachat' podgotovku oboih korablej
k  zapusku dlya sblizheniya. Osserovcy ochen' skoro dolzhny pristupit' k  poiskam
svoego poteryannogo korablya, dazhe  esli ne poluchili otsyuda signala  bedstviya.
Mozhet, lyudi majora Dauma zaberut etih rebyat u nas iz ruk, a?
     On kivnul na Dauma, i tot  v otvet pozhal  plechami, kak by govorya "a mne
otkuda  znat'?".  I  Majlz  na   slovno  vatnyh  nogah  dvinulsya  na  poiski
inzhenernogo otseka.
     Pervym,  chto Majlz zametil  pri vhode v inzhenernuyu sekciyu,  bylo pustoe
kreplenie  nastennoj  aptechki pervoj  pomoshchi.  Ego  okatilo  strahom,  i  on
prinyalsya oglyadyvat' pomeshchenie v poiskah Eleny. Botari obyazatel'no soobshchil by
o poteryah... podozhdi-ka, vot gde ona  - zanyata perevyazkoj (a ne perevyazyvayut
ee samu).
     Dzhezek tyazhelo  osel v  pul'tovom kresle, a Elena nakladyvala chto-to  na
ozhog na ego  pravoj  ruke. Inzhener glyadel na nee snizu vverh s blagodarnoj i
sovershenno bessmyslennoj, kak podumal Majlz, ulybkoj.
     Stoilo emu  uvidet'  Majlza, i  ulybka mgnovenno rastyanulas'  ot uha do
uha. On  vskochil  - k nekotoromu neudovol'stviyu Eleny, kotoraya v etot moment
pytalas'  zakrepit'  povyazku  -  i  energichno  otdal  Majlzu  polozhennyj  po
barrayarskomu ustavu salyut. - Inzhenernaya  chast' vzyata, milord! - provozglasil
on, i tut zhe proglotil smeshok.  Podavlennaya isterika, dogadalsya Majlz. Elena
serdito  tolknula  Dzhezeka obratno  v  kreslo,  gde  on  prodolzhal sdavlenno
hihikat'.
     Majlz pojmal  vzglyad Eleny. - Nu, i kak proshel  vash pervyj boevoj opyt?
|-e... - kivnul on na ruku Dzhezeka.
     -  Po doroge syuda my ni na  kogo ne naleteli. Povezlo, dumayu. -  nachala
ob座asnyat' ona. -  My  ih  zastali vrasploh, voshli pryamo  v dver'  i  s  hodu
paralizovali  dvoih. U tret'ego  byl  plazmotron, i  on  nyrnul  vot za  tot
truboprovod. A potom eta zhenshchina  prygnula na menya, -  ona mahnula v storonu
beschuvstvennogo  tela v  sero-beloj  forme, - i,  navernoe,  spasla mne etim
zhizn':   poka   my,  scepivshis',  borolis'   za   moj  paralizator,  tot,  s
plazmotronom, strelyat' ne mog... - Ona s vostorzhennym voshishcheniem ulybnulas'
Dzhezeku. - Baz na nego  nabrosilsya i odolel. Sama ya byla v shoke, i togda Baz
paralizoval  eshche   i  zhenshchinu.  Nuzhno  izryadnoe  muzhestvo,  chtoby   vyjti  s
paralizatorom protiv plazmotrona. Tol'ko raz naemnik uspel vystrelit' -  vot
chto u Baza s rukoj. YA ne dumayu, chto osmelilas' by na takoe, a ty?
     Vo   vremya   etogo   povestvovaniya   Majlz   rashazhival   po   komnate,
vosstanavlivaya  v  ume kartinu  proisshedshego. On  poshevelil  noskom  botinka
nepovorotlivoe  telo byvshego obladatelya plazmotrona i podumal,  kakov zhe ego
sobstvennyj  schet  za etot den': odin  ne derzhavshijsya na nogah p'yanyj  i dve
sonnye zhenshchiny. Majlz ispytal boleznennuyu zavist'. On zadumchivo otkashlyalsya i
podnyal  vzglyad k potolku. - Net, ya  skoree vsego vzyal  by  svoj  sobstvennyj
plazmotron i popytalsya by perezhech' derzhatel' von toj  svetovoj paneli, chtoby
obrushit'  ee  emu  na  golovu.  A potom by  ili  vzyal  ego  oglushennym,  ili
paralizoval, kogda on iz-pod nee vybralsya.
     - Oh, - proiznesla Elena.
     Ulybka Dzhezeka slegka pomerkla. - Pro eto ya ne podumal...
     Majlz myslenno dal sebe pinka. Kakoj zhe komandir budet  pytat'sya otnyat'
chestno zarabotannye ochki u cheloveka, kotoromu nuzhno podnyat' svoyu  reputaciyu?
Tol'ko chertov blizorukij osel! No isportit' delo on sejchas edva popytalsya. I
nemedlenno popravilsya:
     - I ya by tozhe vryad li smog - pod ognem. Kogda ty ne v boyu, polozhitel'no
legko  popravlyat'  kogo-to  zadnim chislom.  Vy dejstvovali v vysshej  stepeni
verno, gospodin Dzhezek!
     Lico  Dzhezeka otrezvelo. Hmel'noe  isterichnoe  vesel'e spalo s  nego, i
lish' ego osanka ostalas' neestestvenno napryazhennoj. - Blagodaryu, milord.
     Elena  otoshla proverit'  odnogo  iz lezhashchih  bez soznaniya  naemnikov, i
Dzhezek vpolgolosa dobavil, obrashchayas' k Majlzu: -  Kak vy mogli znat'? Kak vy
mogli znat', chto ya  sumeyu...  proklyat'e, ya i sam etogo ne znal. YA dumal, chto
nikogda bol'she  ne smogu  smelo  vstretit' ogon'. -  On zhadno  ustavilsya  na
Majlza, slovno tot byl nekim misticheskim orakulom ili talismanom.
     - YA eto vsegda znal, -  ohotno sovral Majlz. - S pervogo raza, kak tebya
uvidel.  Znaesh', takoe v  krovi. Byt' forom -  eto nechto bol'shee, chem  imet'
pravo nosit' zabavnuyu pristavku pered imenem.
     -  YA  vsegda  dumal, chto  takie  razgovory  -  prosto  kucha  navoza,  -
otkrovenno priznalsya Dzhezek. - A teper'... - On izumlenno pokachal golovoj.
     Majlz  pozhal  plechami,  umalchivaya,  chto  sam  byl  vtajne  soglasen  so
skazannym. - Nu, teper' ya vruchil tebe svoyu lopatu, eto uzh tochno. I pogovorim
o dele  - nuzhno zapihnut' vseh etih rebyat na ih sobstvennuyu gauptvahtu, poka
my ne reshim, gm, kak ot nih otdelat'sya. |ta rana vyvela tebya iz stroya ili ty
smozhesh' podgotovit' etot korabl' k otletu v samoe blizhajshee vremya?
     Dzhezek  osmotrelsya vokrug.  - U nih est'  neskol'ko  ves'ma prodvinutyh
sistem... - neuverenno  nachal on. Tut ego vzglyad  upal  na Majlza, stoyavshego
pered nim tak pryamo,  naskol'ko mog, i  golos Dzhezeka obrel tverdost': - Da,
milord. YA smogu.
     Majlz, oshchushchaya sebya kakim-to patologicheskim licemerom,  otvetil inzheneru
tverdym, komandirskim kivkom,  skopirovannym im po nablyudeniyam za povedeniem
sobstvennogo  otca kak  na soveshchaniyah  Genshtaba, tak i za  obedennym stolom.
Pohozhe,   eto   ves'ma   zdorovo   srabotalo:   Dzhezek   sobralsya   i  nachal
orientirovochnyj osmotr oborudovaniya vokrug.
     Na puti  k dveri Majlz zaderzhalsya, chtoby povtorit' dlya Eleny instrukcii
po zaklyucheniyu plennyh pod zamok. Kogda on zakonchil, ona vzdernula golovu.  -
Nu, a kakim byl <i>tvoj</i> pervyj boevoj opyt? - s legkim vyzovom voprosila ona.
     On nevol'no ulybnulsya: -  Pouchitel'nym. Ves'ma pouchitel'nym. A-a... vam
sluchalos' chto-nibud' vykrikivat', vryvayas' v dver'?
     Ona morgnula. - Razumeetsya. A chto?
     -   Prosto   razrabatyvayu   odnu   teoriyu,   -   Majlz   otvesil  Elene
dobrozhelatel'no-nasmeshlivyj poklon i vyshel.
     SHlyuzovoj otsek katera byl pustynen  i  tih,  ne  schitaya  myagkogo shoroha
vozdushnoj  i  prochih  sistem  zhizneobespecheniya.  Prigibayas', Majlz probralsya
cherez polutemnyj perehodnoj  tunnel' i, okazavshis' za predelami dejstvuyushchego
na korabel'noj palube  polya iskusstvennoj  gravitacii, poplyl  vpered. Pilot
naemnikov ostavalsya privyazan tam zhe, gde oni ego ostavili, ego golova i ruki
boltalis' v vozduhe, stranno dergayas', kak eto byvaet tol'ko pri  otsutstvii
tyagoteniya. Majlz sodrognulsya pri mysli, chto pridetsya  komu-nibud' ob座asnyat',
otkuda tot poluchil podobnuyu ranu.
     Vse raschety Majlza, kak by emu derzhat' plennogo pod kontrolem po doroge
na  gauptvahtu,  razbilis' vdrebezgi, stoilo emu uvidet' lico  pilota. Glaza
naemnika zakatilis', chelyust' otvisla, shcheki i lob pokrylis' pyatnami prilivshej
krovi i pokazalis' Majlzu, nereshitel'no  kosnuvshemusya lica pilota, obzhigayushche
goryachimi. Ruki byli voskovymi i  holodnymi, kak  led, lunki nogtej posineli,
pul's byl preryvistyj i nitevidnyj.
     Pridya  v uzhas, Majlz  brosilsya razvyazyvat' styagivayushchie togo uzly, potom
neterpelivo vyhvatil kinzhal i pererezal verevku. On pohlopal  pilota po shcheke
- ne po toj, na kotoroj zasohla strujka  krovi, - no ne  smog privesti ego v
chuvstvo.  Vnezapno  telo  naemnika  napryaglos',  on  zadrozhal  i  zabilsya  v
konvul'siyah, dergayas' v nevesomosti so vse storony. Majlz  uvernulsya ot  ego
molotyashchih po vozduhu ruk i chertyhnulsya, no ego golos  sorvalsya na pisk, i on
stisnul chelyusti. Togda nuzhno v lazaret - dostavit'  etogo  parnya v  lazaret,
najti medtehnika i poprobovat' privesti ego v chuvstvo - a esli ne poluchitsya,
pritashchit' Botari, on poopytnee v okazanii pervoj pomoshchi.
     Majlz protolknul  kapitan-pilota  cherez  perehodnoj  tunnel'.  Kogda on
shagnul iz zony nevesomosti v pole gravitacii, to vnezapno obnaruzhil, skol'ko
zhe etot chelovek  vesit. Sperva Majlz  popytalsya podsest' pod nego i vzvalit'
na plecho,  chto neminuemo  grozilo  by povrezhdeniem ego  sobstvennym  kostyam.
Poshatyvayas',  on  sdelal paru shagov, potom poproboval voloch' togo pod myshki.
Tut naemnik snova  zadergalsya v konvul'siyah.  Majlz ostavil ego  na  polu  i
brosilsya  v lazaret  za antigravitacionnymi nosilkami, vsyu dorogu rugayas' so
strahom i slezami bessiliya v golose.
     CHtoby  dobrat'sya tuda, potrebovalos' vremya,  potom  eshche -  chtoby  najti
nosilki. Eshche  kakoe-to  vremya ushlo  na  to, chtoby  razyskat' po korabel'nomu
interkomu Botari i perehvachennym ot volneniya golosom prikazat' emu yavit'sya v
lazaret vmeste  s  medtehnikom.  Vremya, chtoby  vzyat' pod容mnoe ustrojstvo  i
probezhat' obratno cherez pustoj korabl' k shlyuzovoj kamere.
     Kogda Majlz poyavilsya  tam, pilot uzhe ne dyshal.  Ego lico stalo takim zhe
voskovym, kak ruki, guby - stol' zhe purpurno-sinimi, kak nogti, a zapekshayasya
krov'  vyglyadela,  slovno  ostavlennaya  cvetnym  melkom  temnaya   i  tusklaya
chertochka.
     Majlz, spesha tak bezumno, chto sobstvennye  pal'cy kazalis' emu tolstymi
i  nelovkimi, podognal pod容mnik, i pilot - on prosto  otkazyvalsya dumat'  o
nem,  kak o  "tele  pilota"  -  vsplyl  s pola na  nosilki. Botari pribyl  v
lazaret,  kogda  Majlz  ukladyval  naemnika  na smotrovoj  stol,  osvobozhdaya
pod容mnik.
     - CHto s nim, serzhant? - nemedlenno sprosil on.
     Botari okinul vzglyadom nepodvizhnuyu figuru.
     - Mertv, - nevyrazitel'no proiznes on i otvernulsya.
     -  Poka eshche net, chert  voz'mi! - kriknul Majlz. - My ved' mozhem sdelat'
chto-nibud', chtoby ego  ozhivit'!  Stimulyatory... massazh serdca... kriostaz...
ty nashel medtehnika?
     - Nashel, no ona slishkom gluboko paralizovana, chtoby prijti v sebya.
     Majlz  snova vyrugalsya  i prinyalsya obsharivat'  yashchiki shkafov  v  poiskah
znakomyh emu  medikamentov i priborov. No oni  byli  v takom besporyadke, chto
yarlyki snaruzhi, ochevidno, ne imeli otnosheniya k ih soderzhimomu.
     - Nichego iz etogo ne vyjdet, milord, - proiznes  Botari, besstrastno za
nim nablyudaya. - Tut nuzhen hirurg. Krovoizliyanie v mozg.
     Majlz  rezko  razvernulsya  na  kablukah, osoznav nakonec smysl kartiny,
kotoruyu  tol'ko  chto  videl.  On  predstavil,  kak  provodochki  implantanta,
vyryvaemye  iz mozga pilota, vskol'z'  kasayutsya elastichnoj obolochki osnovnoj
arterii, delaya na etoj  napryazhennoj ot krovotoka  trubochke tonkie nadrezy. S
kazhdym udarom pul'sa slaboe mesto delalos' vse  ton'she,  do  teh  por,  poka
sosud  ne  vnezapno  ne  otkazal  i  mozgovye  tkani ne zalilo  ubijstvennym
krovoizliyaniem.
     Est' li  v  etom  kroshechnom lazarete hotya  by  kriogennaya kamera? Majlz
toroplivo oboshel eto  pomeshchenie,  proshel v sleduyushchee. Process  zamorazhivaniya
nuzhno  nachat' nemedlenno, ili  smert' mozga  zajdet  slishkom  daleko i budet
neobratima - i nikomu ne vazhno, chto u nego est' lish' smutnoe predstavlenie o
tom, kak gotovit' pacienta k zamorozke, ili kak obrashchat'sya s etim apparatom,
ili...
     Vot  ona!  Perenosnaya,   blestyashchaya  metallicheskaya   kamera  na  paryashchej
platforme, slegka  napominayushchaya  glubokovodnyj zond. Serdce  Majlza zabilos'
gde-to v gorle.  On podoshel k  priboru. Blok pitaniya pust, indikator gazovyh
ballonov pokazyvaet,  chto  oni  polnost'yu razryazheny, a kontrol'nyj komp'yuter
stoit  otkrytym,  slovno   kakoj-to  grubo   preparirovannyj   biologicheskij
ekzemplyar... Ne rabotaet.
     Majlz  s grohotom hvatil  kulakami  po ee metallicheskim bokam, prizhalsya
lbom k prohladnoj poverhnosti i izdal poslednee shipyashchee rugatel'stvo.
     Botari  stoyal  navytyazhku, ozhidaya rasporyazhenij.  -  Vam  chto-nibud'  eshche
trebuetsya, milord? Mne budet spokojnej, esli ya pojdu  i sam priglyazhu za tem,
kak  plennyh  budut  obyskivat'  na  predmet  oruzhiya.  -  On  kinul na  trup
ravnodushnyj vzglyad.
     - Da... net, - Majlz proshelsya vokrug  smotrovogo stola na  pochtitel'nom
rasstoyanii.   Ego   vzglyad  prikovyval   temnyj  sgustok   na  pravom  viske
kapitan-pilota. - CHto ty sdelal s kontaktom ego implantanta?
     Botari posmotrel na nego s nekotorym udivleniem i posharil v karmanah. -
On vse eshche u menya, milord.
     Majlz  protyanul ruku za  razdavlennym serebristym pauchkom. On vesil  ne
bolee pugovicy, na kotoruyu  byl tak pohozh, no  pod ego gladkoj  poverhnost'yu
skryvalis'  sotni kilometrov  slozhnyh,  plotno upakovannyh  mikroskopicheskih
shem.
     Glyadya  na ego lico, Botari slegka nahmurilsya. - Odna zhertva - ne tak uzh
ploho dlya  operacii  podobnogo  roda,  milord, - predpolozhil  on. - |ta odna
zhizn' spasla mnogie, i ne tol'ko s nashej storony.
     -  A-a, -  holodno i suho proiznes Majlz. - YA eto zapomnyu, kogda pridet
vremya ob座asnyat' moemu otcu, kak eto nam udalos' zamuchit' plennika pod pytkoj
do smerti.
     Botari  peredernulo.  Pomolchav, on  snova zagovoril o svoem interese  k
predstoyashchim  poiskam oruzhiya, i Majlz ustalym kivkom  otpustil ego. - YA skoro
podojdu.
     Neskol'ko  minut Majlz  nervno slonyalsya po lazaretu, izbegaya glyadet' na
smotrovoj  stol. Nakonec, dvizhimyj smutnym impul'som, on  razdobyl  misochku,
vodu i kusok tkani i smyl zasohshuyu krov' s lica naemnika.
     Tak vot  chto, podumal on, dvizhet vsemi etimi  bezumnymi  raspravami nad
svidetelyami,  o kotoryh mne  kogda-libo prihodilos' chitat' - strah. Teper' ya
ih ponimayu. A luchshe by ne ponimal...
     On vytashchil kinzhal, obrezal s serebristogo kruzhka boltayushchiesya provolochki
i akkuratno prizhal ego na  prezhnee mesto na viske pilota. I do teh por, poka
ne poyavilsya Daum,  iskavshij  ego, chtoby sprosit' o dal'nejshih rasporyazheniyah,
on stoyal,  sozercaya nepodvizhnye, voskovye  cherty  lica togo, kogo... <i>chto</i> oni
sami  sotvorili. Opravdaniya bezhali proch', vyvody pogloshchalis'  predposylkami,
poslednie -  tishinoj, poka nakonec ne  ostalas'  odna lish' tishina i veshch', na
kotoruyu ne bylo otveta.

        GLAVA 10
     Majlz  zhestom  prikazal  idushchemu vperedi  ranenomu  kapitanu  naemnikov
zahodit' v  lazaret, podtolknuv  ego stvolom  svoego nejroblastera.  Uzhasnoe
oruzhie  kazalos'  v  ego  ruke  neestestvenno legkim i  udobnym. Nechto stol'
smertonosnoe   i  vesit'  dolzhno   kuda   bol'she,   vrode   shirokogo   mecha.
Nespravedlivo,  chto  potencial'noe ubijstvo sovershenno  ne  trebuet  usilij:
ubijca dolzhen by po men'shej mere popyhtet', prezhde chem sdelat' svoe delo.
     S  paralizatorom  Majlz  chuvstvoval by  sebya  kuda umestnee,  no Botari
nastoyal,  chtoby tot,  konvoiruya plennyh, predstavlyal soboj kak  mozhno  bolee
vnushitel'noe zrelishche. "Uberezhet ot sporov," skazal on.
     Bednyj  kapitan   Oson,  so  slomannymi  obeimi  rukami  i  razduvshimsya
okrovavlennym  nosom, vyglyadel  ne osobo sklonnym  k sporam. Zato po-koshach'i
napryagshijsya  i  raschetlivo  poglyadyvayushchij  vokrug  betanskij  germafrodit  -
lejtenant Torn, pervyj pomoshchnik Osona - primiril Majlza s dovodami Botari.
     Vnutri   on   obnaruzhil   Botari,   s   obmanchivo    rasseyannym   vidom
prislonivshegosya k stene, i soversheno  vymotannogo s vidu medtehnika, kotoryj
gotovilsya k priemu  ocherednyh pacientov.  Majlz  soznatel'no pribereg  Osona
naposledok,   igrayas'   s   zamanchivo  zhestokoj  fantaziej:   raspolozhit'  i
zafiksirovat' ruki kapitana v nekom vryad li dostizhimom s anatomicheskoj tochki
zreniya polozhenii.
     Torna  usadili,  zakleili  rassechennoe  veko  i  sdelali  emu  ukol  ot
postparalizacionnoj migreni. Kak  tol'ko  lekarstvo podejstvovalo, lejtenant
vzdohnul i vzglyanul na  Majlza s lyubopytstvom i ne stol' koso. - I vse-taki,
kto vy takie, chert voz'mi?
     Majlz izobrazil na fizionomii nechto, chto, kak on  nadeyalsya, dolzhno bylo
sojti za utonchenno-tainstvennuyu ulybku, i promolchal.
     - CHto vy sobiraetes' s nami delat'? - nastaival Torn.
     Horoshij vopros, podumal Majlz. Vernuvshis' k chetvertomu gruzovomu tryumu,
on obnaruzhil, chto ih  pervaya partiya plennikov  izryadno  prodvinulas' v  tom,
chtoby razmontirovat'  odnu  iz  pereborok  i  osushchestvit'  pobeg.  Majlz  ne
proiznes ni slova  vozrazheniya, kogda Botari predusmotritel'no paralizoval ih
vseh snova, chtoby perepravit' na gauptvahtu "Arielya". A tam Majlz obnaruzhil,
chto glavnomu inzheneru s pomoshchnikami pochti udalos' isportit'  magnitnye zamki
na dveryah svoih kamer. Skoree ot otchayaniya, Majlz paralizoval zanovo i etih.
     Botari  byl  prav - slozhilas' vnutrenne  nestabil'naya  situaciya. Majlzu
vryad li by udalos' nedelyu ili dazhe bol'she derzhat' vsyu komandu paralizovannoj
i  vtisnutoj  v  etot malen'kij  tyuremnyj  blok,  ne  nanesya  im  ser'eznogo
fizicheskogo  vreda. Sobstvennaya komanda Majlza byla slishkom  rassredotochena,
obsluzhivaya oba korablya i kruglye sutki ohranyaya plennikov - i skoro ustalost'
dolzhna  byla  privesti  k  mnogochislennym  oploshnostyam.  Majlz podumal,  chto
predlozhennoe  Botari  smertonosnoe  i  okonchatel'noe  reshenie problemy  bylo
po-svoemu  logichno. No  tut ego  vzglyad  upal na  bezmolvnuyu  figuru v  uglu
komnaty -  prikrytoe prostynej  telo  pilota naemnikov  - i Majlza nezametno
peredernulo. Tol'ko ne snova. On  podavil nervnuyu paniku, kotoruyu vyzyval  u
nego vnezapno razrosshijsya krug problem, i prinyalsya zabrasyvat' udochki.
     -  My  okazali by uslugu  admiralu  Osseru, otpustiv vas pryamo sejchas i
pozvoliv otpravit'sya vosvoyasi.  - otvetil on  Tornu. - Tam  u nego vse vrode
vas?
     -  Osserovcy - svobodnaya koaliciya naemnikov, - holodno proiznes Torn. -
Bol'shinstvo kapitanov - vladel'cy korablej.
     Majlz  chertyhnulsya, nepoddel'no udivlennyj. - |to ne cep' komandovaniya.
|to kakoj-to chertov komitet.
     On  s  lyubopytstvom  ustavilsya na Osona.  Doza obezbolivayushchego  nakonec
otvlekla zdorovyaka ot ego sobstvennyh telesnyh muk, i tot serdito  nadulsya v
otvet.
     - Togda  komu prisyagala  vasha  komanda  - vam  ili  admiralu  Osseru? -
sprosil ego Majlz.
     - Prisyagala? Kontrakty kazhdogo ya derzhu  v sejfe u sebya na korable, esli
vy ob etom, - provorchal  Oson. -  <i>Kazhdogo</i>.  - On  kinul  serdityj vzglyad  na
Torna, razduvavshego nozdri.
     - U  <i>menya</i>  na  korable,  -  popravil  Majlz. Oson  oskalilsya,  ispustiv
bezmolvnoe rychanie  i sverknuv  glazami  v storonu nejroblastera, no, kak  i
predskazyval Botari, sporit' ne stal.
     Medtehnik ulozhila povrezhdennuyu ruku kapitana  v  podderzhivayushchuyu formu i
prinyalas'  trudit'sya  nad nej s pomoshch'yu  hirurgicheskogo tyagovogo  lucha. Oson
poblednel i zamknulsya. Majlz oshchutil legkij poryv sostradaniya.
     - U  vas, bezo  vsyakogo somneniya, samaya  zhalkaya otgovorka dlya voennogo,
kakuyu mne  sluchalos' vstrechat' za vsyu moyu kar'eru, - izrek Majlz, provociruya
otvetnuyu reakciyu. Ugolok rta Botari dernulsya, no eto Majlz proignoriroval. -
CHudo, chto vy vse do sih por zhivy.  Vam sleduet ochen' ostorozhno vybirat' sebe
protivnika.  -  On  poter  svoj vse  eshche noyushchij  zheludok i pozhal  plechami. -
Vprochem, dumayu, imenno tak vy i postupaete.
     Oson  slegka pokrasnel i  otvel glaza. - My prosto  hoteli  vzbodrit'sya
nebol'shoj stychkoj. My uzhe celyj parshivyj god derzhim etu chertovu blokadu.
     - "Vzbodrit'sya nebol'shoj stychkoj", - s otvrashcheniem probormotal  Torn. -
Da uzh.
     "Teper' vy  moi!" Oshchushchenie uverennosti gudelo u  nego v  mozgu, podobno
kolokol'nomu  zvonu. Tshchetnye  grezy o mesti  kapitanu naemnikov isparilis' v
zharu novoj i kuda bolee zahvatyvayushchej duh  idei. Pronziv Osona vzglyadom,  on
vnezapno ryavknul: - Kogda zdes' v poslednij raz byla obshcheflotskaya inspekciya?
     Sudya po  vidu  Osona, tot lish' sejchas  zapozdalo ponyal, chto  dolzhen byl
ogranichit'sya v etoj besede upominaniem  svoego imeni,  dolzhnosti  i  lichnogo
nomera. No Torn otvetil: - Poltora goda nazad.
     Majlz  s chuvstvom vyrugalsya  i  agressivno  vzdernul podborodok.  -  Ne
dumayu,  chto smogu vynesti  eto dol'she. Ocherednaya inspekciya budet u vas pryamo
sejchas.
     Botari,  prislonivshijsya  k  stene,   porazitel'nym   obrazom   sohranyal
molchanie,  no Majlz oshchushchal, kak  tot sverlit ego lopatki svoim  samym chto ni
est' kakogo-cherta-ty-sejchas-tvorish' vzglyadom. Majlz ne obernulsya.
     - Kakogo cherta! - proiznes Oson, ehom otklikayas' na molchanie Botari,  -
o chem ty eto govorish'? Kto vy? YA v vas tochno raskusil kontrabandistov, kogda
vy  dali nam  perevernut' vash  korabl' vverh dnom i  dazhe  ne  piknuli,  no,
ruchayus', my ne propustili... - on  vskochil na nogi, tut zhe  popav pod pricel
nejroblastera Botari.  Ot razocharovaniya ego golos sryvalsya na vizg: - Ty  zhe
kontrabandist,  chert  poberi!  YA  tak  oshibit'sya ne mog.  CHto  eto voobshche za
korabl'? Komu on nuzhen? Kakogo cherta vy vezli kontrabandoj?
     Majlz holodno usmehnulsya. - Voennyh sovetnikov.
     Prosto  voochiyu Majlz uvidel v  proiznesennyh  im slovah tot kryuchok,  na
kotoryj  on  podcepil kapitana  naemnikov i ego  lejtenanta.  A  teper' nado
potyanut' za lesku.
     Majlz  s udovol'stviem  nachal  inspekciyu pryamo  s  lazareta,  poskol'ku
chuvstvoval   zdes'  tverduyu  pochvu  pod  nogami.  Nahodyashchayasya   na   pricele
nejroblastera medtehnik pred座avila svoyu shtatnuyu opis' preparatov i prinyalas'
pod  pristal'nym vzglyadom  Majlza  vyvorachivat'  soderzhimoe shkafov.  Vedomyj
uverennym  instinktom,   Majlz  v  pervuyu  ochered'   sosredotochilsya  na  teh
preparatah, kotorymi mozhno bylo zloupotreblyat'  kak narkotikami, i obnaruzhil
neskol'ko ves'ma neudobnyh rashozhdenij v ih kolichestve.
     Zatem  -  oborudovanie.  Majlzu ne  terpelos'  dobrat'sya  do kriogennoj
kamery, no  on  chuvstvoval,  chto  effekta radi stoit ee  otlozhit'  na  konec
predstavleniya.  Neispravnostej  zdes'  i  tak  hvatalo.  Neskol'ko  naibolee
yadovityh   oborotov   iz    dedovskogo   leksikona,    podhodyashchim    obrazom
otredaktirovannyh, zastavili medtehnika pobelet', kak  mel, k tomu  momentu,
kogda oni podoshli k kriticheskoj tochke.
     - Nu, i kak davno eta kamera neispravna, medtehnik?
     - Polgoda, - probormotala ona. - Inzhener-remontnik vse govoril,  chto za
nee  voz'metsya... -  dobavila ona,  zashchishchayas', v otvet na serdityj vzglyad  i
udivlenno pripodnyatye brovi Majlza.
     -  I  vam  ni  razu  ne  prihodilo  golovu  ego  potoropit'?  Ili,  chto
pravil'nee, potrebovat' etogo ot vashih vyshestoyashchih oficerov?
     - Kazalos', chto u nas kucha vremeni. My ved' ne pol'zovalis'...
     - I  za  eti shest' mesyacev  vash kapitan  ni razu ne provodil vnutrennyuyu
proverku?
     - Net, ser.
     Majlz okinul Osona s Tornom pristal'nym vzglyadom - slovno ledyanoj vodoj
okatil -  a potom  special'no pozvolil svoim glazam  zaderzhat'sya lezhashchem pod
prostynej mertvom tele. - A vashemu kapitan-pilotu vremeni ne hvatilo.
     - Kak on pogib? - rezko sprosil Torn - slovno sdelal vypad klinkom.
     Majlz  pariroval  etu  repliku namerennym neponimaniem. -  Hrabro.  Kak
soldat. - "Uzhasno, kak prinesennoe v zhertvu zhivotnoe", myslenno popravil on.
Neobhodimo, chtoby oni ob etom ne dogadyvalis'. No vnezapno on dobavil. - Mne
zhal'. On byl dostoin luchshego.
     Porazhennaya medtehnik smotrela na  Torna.  Tot myagko proiznes: - V lyubom
sluchae   kriokamera  nichego  ne  sdelaet,  esli  poluchit'   v  golovu  zaryad
nejroblastera, Kela.
     -  No u ocherednyh  postradavshih, -  vstavil  Majlz  - mogut okazat'sya i
kakie-to drugie raneniya. -  Otlichno, etot chereschur nablyudatel'nyj  lejtenant
vyvel  svoyu sobstvennuyu teoriyu togo,  chto  sluchilos' s pilotom  i  otchego on
pogib, ne vidya otmetok u nego na  tele. Majlz  ispytal krajnee oblegchenie, i
ne v poslednyuyu ochered' potomu, chto  eto izbavlyalo ego ot neobhodimosti podlo
vozlagat'  na medtehnika otvetstvennost'  za  to,  v  chem  ona po-nastoyashchemu
vinovata ne byla.
     -  Segodnya popozzhe ya prishlyu syuda svoego tehnika  iz inzhenernoj chasti, -
prodolzhil Majlz, - YA hochu, chtoby k  zavtrashnemu dnyu kazhdaya  edinica zdeshnego
oborudovaniya dejstvovala  ispravno. A  poka mozhete nachat' s privedeniya etogo
mesta v poryadok, chtoby ono stalo bol'she pohozhe na voennyj lazaret i men'she -
na chulan dlya hraneniya shvabr i  tryapok. |to  ponyatno, medtehnik? - On ponizil
golos do shepota, pohozhego na shipenie ili udar knuta.
     Medtehnik vytyanulas' po stojke "smirno" i vykriknula: - Tak tochno, ser!
     Oson pokrasnel; guby Torna  priotkrylis'  v  nekoem  vyrazhenii,  ves'ma
pohozhem  na   priznatel'nost'.   Oni  pokinuli  pomeshchenie,  ostaviv  zhenshchinu
tryasushchimisya rukami razbirat' soderzhimoe shkafov.
     Majlz zhestom prikazal oboim naemnikam dvigat'sya  dal'she po  koridoru, a
sam priotstal - po bystromu shepotom peregovorit' s Botari.
     -  Vy  sobiraetes'  ostavit'   ee   bez  ohrany?  -  provorchal  serzhant
neodobritel'no. - Bezumie.
     - Ona slishkom  zanyata, chtoby udrat'. Esli nam povezet, ya dazhe smogu tak
ee  zagruzit', chto ona ne uspeet provesti  vskrytie  etogo  pilota.  Bystro,
serzhant! Esli ya hochu  izobrazit'  iz sebya Obshcheflotskuyu  inspekciyu, gde samoe
podhodyashchee mesto, chtoby kopat'?
     - Na etom korable? Da gde ugodno!
     - Net,  na samom  dele. Moj sleduyushchij shag ne dolzhen  smotret'sya slishkom
ploho. YA ne smogu prikinut'sya tehnicheskim specialistom