chto  ne smozhet  v  tretij  raz  perenesti datu
slushaniya v Sovete grafov... - Ona  oseklas',  uvidev  |lli Kuinn. -  O,  moj
Bog...
     Majlz  predstavil  Ajvena i toroplivo skazal,  chto |lli  -  ego  drug s
dalekoj   planety,   u  kotoroj  zdes'  net  ni  svyazej,  ni  mesta,   chtoby
ostanovit'sya. On bystren'ko v  obshchih chertah  ob®yasnil, chto nadeyalsya ostavit'
ranenuyu naemnicu v babushkinyh rukah. Missis Nejsmit tut zhe s etim smirilas',
lish' zametiv: -  Eshche odno prigretoe toboj bezdomnoe sushchestvo.  - "Blagoslovi
tebya Bog!" - myslenno proiznes Majlz.
     Babushka  otvela  vsyu kompaniyu  v  gostinuyu.  Majlz  sel  na  kushetku  i
vzdrognul   ot  boli  pri  vospominanii  o  Botari.  Interesno,  stanet  ili
kogda-nibud' smert' serzhanta, slovno shramy  veteranov, otzyvat'sya zastareloj
bol'yu na kazhdoe izmenenie pogody?
     I slovno vtorya ego myslyam, missis  Nejsmit proiznesla: - A gde serzhant,
gde  Elena? Otchityvayutsya v  posol'stve? YA  udivilas'  dazhe  tomu,  chto  tebe
pozvolili  navestit'  menya.  Po lejtenantu  Kroui  u  menya  slozhilos'  takoe
vpechatlenie, chto tebya sobirayutsya zatolkat'  tebya na bort letyashchego k Barrayaru
skorostnogo kur'era v tu zhe sekundu, kak nalozhat na tebya ruki.
     -  My eshche ne byli  v  posol'stve,  - bespokojno  soznalsya  Majlz.  - My
otpravilis' pryamo syuda.
     - Govoril ya  tebe:  pervym  delom my  dolzhny byli  dolozhit'sya, - skazal
Ajven. Majlz otricatel'no pomahal rukoj.
     Teper' babushka posmotrela na nego sosredotochenno i pronicatel'no. - CHto
ne tak, Majlz? Gde Elena?
     - Ona v bezopasnosti,  - otvetil Majlz, - no ne zdes'.  A serzhant pogib
dva... pochti tri mesyaca nazad. Neschastnyj sluchaj.
     - Oh, - proiznesla  missis Nejsmit. Neskol'ko sekund ona  sidela molcha,
uspokaivayas'. - Priznayus',  ya nikogda  ne ponimala, chto tvoya mat'  nahodit v
etom cheloveke, no ya znayu, chto ej gor'ko budet ego ne hvatat'... Ty ne hochesh'
pozvonit'  otsyuda  lejtenantu  Kroui?  -  Ona kivnula,  glyadya na  Majlza,  i
dobavila:  -  Tak vot  gde  ty byl poslednie  pyat'  mesyacev!  Gotovilsya byt'
pilotom  skachkovogo korablya?  Ne dumayu, chto  stoilo  iz etogo delat'  tajnu;
Kordeliya navernyaka by tebya podderzhala...
     Majlz  smushchenno potrogal serebristyj kruzhok.  - |to  fal'shivka. YA  vzyal
vzajmy udostoverenie u skachkovogo pilota, chtoby projti tamozhnyu.
     - Majlz... - ona neterpelivo szhala guby, i ot bespokojstva vertikal'nye
morshchinki mezhdu ee brovyami sdelalis' glubzhe. - CHto proishodit? |to vse bol'she
i bol'she imeet otnoshenie k vashej uzhasnoj barrayarskoj politike?
     - Boyus', chto tak. Skazhi skoree - chto bylo slyshno iz doma s teh por, kak
uletel Dimir?
     - Sudya po  slovam tvoej  materi,  tebya  planiruyut prizvat'  k otvetu  v
Sovete  Grafov po nekoemu  sfabrikovannomu obvineniyu  v izmene, prichem ochen'
skoro.
     Majlz korotko kivnul Ajvenu - "nu, chto ya govoril?"; tot prinyalsya gryzt'
nogot' na bol'shom pal'ce.
     - Ochevidno, tam byla massa zakulisnyh manevrov - ya ne ponyala i poloviny
iz ee soobshcheniya na diske. Uverena, tol'ko barrayarec mozhet razobrat'sya v tom,
kak  rabotaet vashe pravitel'stvo. Po logike, ono  dolzhno bylo  ruhnut' mnogo
let nazad... V lyubom sluchae, bol'shaya  chast' soobshcheniya  vertelas' vokrug idei
zameny  obvineniya  v   izmene  po  narusheniyu  kakogo-to  zakona  Forlopulosa
obvineniem v izmene vvidu namereniya uzurpirovat' tron Imperii.
     - CHto?! -  Majlz  vzvilsya na nogi. Ego okatilo goryachej volnoj  uzhasa. -
|to zhe sovershennoe bezumie! YA ne hochu rabotu Gregora! Oni chto, dumayut,  ya iz
uma vyzhil? Vo-pervyh, togda mne prishlos' by poluchit' v svoe komandovanie vsyu
Imperskuyu Sluzhbu, a ne tol'ko kakoj-to vshivyj flot vol'nyh naemnikov...
     -  Hochesh' skazat', u tebya dejstvitel'no  <i>est'</i> flot  naemnikov? -  Glaza
babushki rasshirilis'. - YA-to dumala, eto prosto dikie spletni... Togda v tom,
chto govorila pro obvinenie Kordeliya, kuda bol'she smysla...
     - A chto govorila mama?
     -  CHto tvoemu otcu prishlos' nemalo potrudit'sya, chtoby podtolknut' grafa
For-kak-ego-tam... nikogda ne mogu pravil'no zapomnit' etih vashih forov...
     - Fordrozdu?
     - Da, vot ego.
     Majlz s Ajvenom obmenyalis' sovershenno bezumnymi vzglyadami.
     -  ...  chtoby  pobudit'  Fordrozdu usilit' obvinenie  - ot  men'shego  k
bol'shemu,  pokuda vse  dumayut, chto on hochet  kak raz protivopolozhnogo. YA  ne
ponimayu, chto eto menyaet - nakazanie-to odno i to zhe?
     - U otca poluchilos'?
     -  Vidimo,  da. Po  krajnej  mere,  tak bylo  dve  nedeli nazad,  kogda
pribyvshij vchera skorostnoj kur'er vyletel s Barrayara.
     - A-a... - Majlz prinyalsya rashazhivat' vzad-vpered. - A-a. Mudro, mudro.
Mozhet byt'...
     - YA tozhe  ne ponimayu, - pozhalovalsya  Ajven.  - Uzurpaciya -  kuda hudshee
obvinenie.
     -  No  tak  uzh  sluchilos', chto  v  nem ya ne  vinovat! Bolee  togo - eto
obvinenie  v  namereniyah.  Vse,  chto mne nuzhno dlya ego  oproverzheniya,  - eto
poyavit'sya  tam. A narushenie zakona Forlopulosa  - eto obvinenie  v  real'nyh
dejstviyah; i  v etom  dejstvii,  hot'  takogo namereniya  u menya  ne bylo,  ya
vinoven. Dopustim,  ya yavlyus'  na  sud  i rasskazhu vsyu pravdu, kak togo budet
trebovat' klyatva, - mne budet znachitel'no trudnee otvertet'sya.
     Ajven pokonchil s  obgryzaniem  nogtya na bol'shom pal'ce drugoj ruki. - A
chto zastavlyaet tebya dumat', budto tvoya vinovnost' ili nevinovnost'  povliyaet
na ishod dela?
     - Prostite? - progovorila missis Nejsmit.
     - Vot poetomu ya i skazal "mozhet byt'", - ob®yasnil Majlz, - Vo vsem etom
tak  chertovski mnogo  politiki...  kak ty polagaesh', skol'ko golosov zaranee
obespechil  by  sebe  Fordrozda  prezhde,  chem  prosto predostavil  uliki  ili
dokazatel'stva?  U nego  oni dolzhny byt', inache on  nikogda by  ne osmelilsya
dat' etomu delu hod. |to v pervuyu ochered'.
     - Ty menya sprashivaesh'? - zhalobno protyanul Ajven.
     -  Tebya...  -  vzglyad  Majlza  upal na  kuzena.  -  Tebya... YA absolyutno
ubezhden,  chto  ty  i  est'  klyuch  k  proishodyashchemu;  esli  by  ya  mog tol'ko
dogadat'sya, kak podognat' tebya k zamku...
     Ajven vyglyadel tak, slovno on bezuspeshno  popytalsya  voobrazit' sebya  v
roli klyucha k chemu-libo. - Pochemu?
     -  S  drugoj storony, poka my nigde  ne  dolozhimsya, Hessman i Fordrozda
budut dumat', chto ty mertv.
     - CHto?! - voskliknula missis Nejsmit.
     Majlz ob®yasnil ej pro ischeznovenie komandy kapitana Dimira. On kosnulsya
rukoj implantanta  u  sebya na lbu i dobavil,  uzhe Ajvenu: -  I eto nastoyashchaya
prichina nakleit' vot eto - ne schitaya Kalhuna, konechno.
     - Kstati  naschet  Kalhuna,  -  skazala babushka,  -  on  vse  vremya  tut
krutitsya,  ishchet  tebya.  Luchshe by tebe ne popadat'sya emu  na glaza, esli ty i
vpravdu nameren dal'she maskirovat'sya.
     - Gm, -  proiznes Majlz, -  spasibo. V  lyubom sluchae,  esli na  korable
Dimira  byla  diversiya,  znachit,  zdes'  dolzhen  byl  byt'  kto-to  v  samom
posol'stve  -  chtoby eto  sdelat'. Togda  chto pomeshaet  etomu  "komu-to", ne
zhelayushchemu, chtoby ya poyavilsya na sude, sdelat' eshche odnu popytku, esli my takim
podhodyashchim obrazom  sami  predadim sebya  v ego ruki, vnezapno ob®yavivshis'  v
posol'stve?
     -  Majlz, hod tvoih  myslej takoj  zhe krivoj, kak i tvoya spina... nu, ya
hochu skazat'... voobshche,  ty uveren,  chto ne podhvatil ot Botari ego bolezn'?
Iz-za tebya mne  samomu nachinaet kazat'sya, budto u  menya na spine  narisovana
mishen'!
     Majlz  ulybnulsya,  strannym  obrazom  chuvstvuya  sebya budto  navesele: -
Probuzhdaesh'sya ot spyachki, a? - Emu kazalos', chto on slyshit,  kak  so  shchelchkom
raspahivayutsya shlyuzy v ego  soznanii - odin za drugim, vse bystree i bystree.
Ego golos  sdelalsya  negromkim,  rasseyannym. -  Znaesh',  esli  ty  pytaesh'sya
zastat' protivnika vrasploh i zahvatit' pomeshchenie, polnoe narodu, to popast'
v nih gorazdo legche, esli ty s voplem ne vryvaesh'sya v dver'...
     Ostatok vizita im udalos' sokratit' pochti tak, kak nadeyalsya  Majlz. Oni
vyvalili soderzhimoe sakvoyazha  na pol gostinoj,  i Majlz  otschital  neskol'ko
kuchek betanskih dollarov na pogashenie ego mnogochislennyh betanskie dolgov, v
tom chisle - i pervonachal'noj babushkinoj  "subsidiyu". Neskol'ko  oshelomlennaya
babushka soglasilas' vystupit' v kachestve posrednika, chtoby vseh ih razdat'.
     Samaya bol'shaya  kucha prednaznachalas'  dlya novogo lica  |lli Kuinn; Majlz
razinul rot,  kogda  babushka  privela emu  priblizitel'nuyu  stoimost'  samoj
vysokoklassnoj operacii.  Kogda on  zakonchil,  v  ruke u nego ostalas'  lish'
toshchaya stopochka banknot.
     Ajven zarzhal. - Ej-bogu, Majlz. da ty poluchil pribyl'! Dumayu, ty pervyj
Forkosigan  za  pyat' pokolenij, kotoromu  eto  udalos'.  Dolzhno byt', durnaya
betanskaya krov'...
     Majlz s kislym vidom vzvesil dollary na ladoni. - |to stanovitsya chem-to
vrode famil'noj tradicii,  a? Za den' do  togo, kak ostavit'  post  Regenta,
otec razdal dvesti sem'desyat pyat' tysyach marok,  prosto chtoby dobit'sya  tochno
takoj  zhe cifry  v byudzhete, chto byla u nego shestnadcat' let nazad, kogda  on
prinimal etot post.
     Ajven podnyal brovi. - A ya i ne znal.
     - Pochemu, ty dumaesh', v osobnyake Forkosiganov tak i ne pomenyali kryshu v
proshlom godu? Po-moemu, eto edinstvennoe, o chem mat' sozhalela - o kryshe. A v
ostal'nom dlya nee eto bylo nechto vrode zabavy - reshat', kuda by splavit' etu
summu... I vsyu kuchu deneg otpravili v detskij priyut Imperskoj Sluzhby.
     Iz  lyubopytstva Majlz uluchil  minutku i otstuchal na  komm-pul'te  adres
valyutnoj birzhi. Felicianskie millifenigi snova  byli v spiske. Obmennyj kurs
sostavlyal  tysyachu dvesti  shest' millifenigov  za betanskij dollar, no  ih po
krajnej mere vklyuchili v spisok! Na proshloj nedele kurs byl 1,459 za dollar.
     S rastushchim chuvstvom neterpeniya Majlz dvinulsya k dveryam.
     - Esli cherez  den' my  startuem  na skorostnom felicianskom kur'ere,  -
ob®yasnil  on babushke,  -  to  etogo  hvatit.  Togda ty  smozhesh'  pozvonit' v
posol'stvo i polozhit' konec ih mucheniyam.
     - Da. -  Ona  ulybnulas'.  -  Bednyj  lejtenant Kroui uzhe uverilsya, chto
provedet  ostatok svoej  kar'ery  v kachestve  ryadovogo,  nesushchego  sluzhbu  v
kakom-nibud' osobenno otvratitel'nom mestechke.
     Majlz zaderzhalsya v dveryah. - |-e... po povodu Tava Kalhuna.
     - Da?
     - Ty pripominaesh' dvornickij chulan na vtorom urovne?
     - Smutno.
     - Pozhalujsta, pust' kto-nibud' obyazatel'no zaglyanet tuda  zavtra utrom.
No do togo vremeni tuda ne podnimajsya.
     - Vryad li ya mechtayu o  tom,  chtoby tuda popast', - negromko zaverila ona
ego.
     - Pojdem, Majlz! - potoropil ego Ajven, oglyanuvshis' cherez plecho.
     - Eshche sekundochku.
     Majlz metnulsya  obratno v pomeshchenie,  k |lli Kuinn, vse tak zhe poslushno
sidevshej v  gostinoj.  On  vlozhil  ej  v ladon' pachku  ostavshihsya banknot  i
somknul na pachke ee pal'cy. - Boevaya premiya, - prosheptal on ej. - Pod®emnye,
na pervoe vremya. Vy ih zasluzhili.
     On poceloval ej ruku i vybezhal vsled za Ajvenom.

        GLAVA 21
     Majlz polozhil  flaer na krylo,  opisyvaya akkuratnyj, nerezkij virazh nad
zamkom Forhartung i boryas' s nervoznym zhelaniem rezko  spikirovat' pryamo  vo
vnutrennij  dvor.  Na  reke,  izvivavshejsya  cherez  Forbarr-Sultanu,  stolicu
imperii, led byl uzhe vzloman,  i ona  neslas' zelenovatym potokom, burnaya ot
snega,  rastayavshego  daleko na yuge, v Dendarijskih gorah.  Drevnyaya postrojka
raskinulas'   na   vysokom,   obryvistom   beregu;  flaer   raskachivalo   na
podnimavshihsya s reki vozdushnyh potokah.
     Sovremennyj gorod, prostiravshijsya na kilometry vokrug, v eto utro shumel
i sverkal ot mnozhestva mashin. Stoyanki v okrestnostyah zamka byli zabity vsemi
vidami  transporta i gruppkami  lyudej v livreyah  polusotni razlichnyh cvetov.
Sidyashchij  ryadom  s Majlzom  Ajven  prinyalsya schitat' na zubchatoj  stene flagi,
hlopayushchie na holodnom vesennem vetru.
     - Segodnya zasedanie Soveta v polnom  sostave, - ob®yavil on. - Po-moemu,
ni odnogo flaga ne propushcheno - est' dazhe grafa Fortaly, a on uzhe mnogie gody
ne byval na  Sovete. Ego, navernoe, prinesli na rukah. Bozhe pravyj, Majlz, -
vot i imperatorskij flag, znachit, Gregor tam vnutri.
     -  |to  ty  mog  by  vychislit'  po nalichiyu na  kryshe von  teh parnej  v
imperatorskoj livree i s protivovozdushnymi plazmometami, - zametil Majlz. On
myslenno peredernulsya. Dazhe sejchas stvol odnogo iz plazmometov otslezhival ih
traektoriyu, povorachivayas' sledom, slovno podozritel'nyj vzglyad.
     Medlenno i ostorozhno on posadil flaer v krug, narisovannyj za predelami
zamkovyh sten.
     -  Znaesh', - progovoril Ajven  zadumchivo,  -  my budem  vyglyadet' paroj
chertovyh kretinov, esli sejchas vorvemsya tuda i vyyasnitsya, chto idut debaty po
pravam na vodnye ugod'ya ili eshche chto-nibud' takoe.
     - |ta mysl'  menya  tozhe  poseshchala, - soglasilsya  Majlz. -  Prizemlit'sya
tajkom - eto obdumannyj risk.  Potom, kretinami my oba s toboj uzhe byvali. V
etom ne okazhetsya nichego novogo ili udivitel'nogo.
     Majlz proveril  vremya i na minutu  zamer  na pilotskom  sidenii,  nizko
skloniv golovu i delaya razmerennye vdohi.
     - Tebya  toshnit? -  vstrevozhilsya  Ajven.  -  Smotrish'sya  ty ne  ochen'-to
zdorovo.
     Majlz pokachal golovoj - solgal - i myslenno poprosil proshcheniya za vse te
surovye slova, chto on  nagovoril Bazu Dzhezeku. Da,  paralizuyushchij strah  - ne
vydumki. V konechnom itoge, on okazalsya  ne hrabree Baza  - prosto do togo on
nikogda ne byval tak napugan. Emu zahotelos' sejchas obratno  k  dendarijcam,
zanyat'sya chem-nibud' prostym, vrode obezvrezhivaniya bomby-"oduvanchika". - Molyu
Gospoda, chtoby vse srabotalo, - probormotal on.
     Ajven vyglyadel eshche bol'she vstrevozhennym. - Poslednie dve  nedeli ty vse
vdalblival mne svoj  plan-syurpriz - otlichno, ty menya ubedil. A teper' <i>pozdno</i>
menyat' svoyu tochku zreniya.
     - A ya i ne menyayu, - Majlz poskreb  serebristyj kruzhochek, otdiraya ego so
lba, i vperilsya vzglyadom v vysokuyu seruyu stenu zamka.
     - Ohranniki  sejchas obratyat na nas vnimanie, esli my tak  i  budem  tut
sidet', - dobavil  Ajven cherez kakoe-to vremya. - Ne  govorya  uzhe o tom, chert
voz'mi, chto eshche est' vozmozhnost' razvernut'sya i udrat' obratno v kosmoport.
     - Verno, - proiznes Majlz.  On sejchas boltalsya na samom konce dlinnyushchej
cepochki  rassuzhdenij,   raskachivaemyj   k  tomu  zhe  vetrom  somneniya.  Pora
spustit'sya na tverduyu zemlyu.
     - Posle tebya, - vezhlivo skazal Ajven.
     - Verno.
     - Vsegda pozhalujsta, - dobavil Ajven.
     Golovokruzhenie  svobodnogo  padeniya...  on  ryvkom  raspahnul  dver'  i
vybralsya na mostovuyu.
     Oba  shirokimi shagami dvinulis'  k  chetverke ohrannikov  v imperatorskih
livreyah, stoyashchih vozle  vorot zamka. Odin iz chetverki, paren' s krest'yanskim
licom, ukradkoj sdelal v storonu Majlza pal'cami "rozhki" ot sglaza. "Vot ya i
doma", vzdohnul pro sebya Majlz. On korotko kivnul, privetstvuya ohranu.
     - Dobroe utro, oruzhenoscy. YA lord  Forkosigan. Naskol'ko mne  izvestno,
imperator prikazal mne syuda yavit'sya.
     - CHertov shutnik... - nachal  ohrannik, otceplyaya ot poyasa dubinku. Drugoj
shvatil ego za ruku, potryasenno ustavivshis' na Majlza:
     - Net, Dab, eto vpravdu <i>on</i>!
     Vtoromu obysku oni podverglis' v vestibyule neposredstvenno pered vhodom
v  bol'shoj  zal.  Ajven vse norovil ukradkoj zaglyanut'  za dver',  k  dosade
ohrannika,  obyazannogo  okonchatel'no  proverit'  vhodyashchih na nalichie oruzhiya,
noshenie kotorogo  bylo nedopustimo v prisutstvii imperatora. Iz  Zaly Soveta
do  napryazhennogo  sluha  Majlza donosilis' golosa. On uznal grafa Fordrozdu,
chej gnusavyj golos to povyshalsya, to stihal v ritme oficial'nyh prenij.
     - Kak davno vse eto dlitsya? - shepotom sprosil Majlz u ohrannika.
     -  Nedelyu.  Segodnya poslednij  den'.  Sejchas  oni sobirayutsya  podvodit'
itogi. Vy kak raz vovremya, milord, -  on  podbadrivayushche  kivnul Majlzu. Dvoe
kapitanov ohrany kak raz zakonchili  vpolgolosa sporit': "... no on zhe <i>obyazan</i>
byt' zdes'!"
     - Uveren, chto ty ne predpochel by sejchas podvergat'sya betanskoj terapii?
- probormotal Ajven.
     Majlz  mrachno  usmehnulsya.  -  Teper'  slishkom pozdno. Nu  ne  budet li
zabavno, esli my poyavimsya kak raz v moment vyneseniya prigovora?
     - Isterik. Ty i umirat' budesh' s hohotom, - provorchal Ajven.
     S razresheniya ohrannika Ajven dvinulsya k dveri, no Majlz  shvatil ego za
ruku: - SH-sh, stoj! Poslushaj.
     Eshche odin uznavaemyj golos. Admiral Hessman!
     - CHto on zdes' delaet? - prosheptal Ajven. - YA dumal, zdes' tol'ko grafy
- a dlya ostal'nyh dostup zakryt i opechatan.
     - Derzhu pari, on svidetel', tochno kak i ty. SH-sh!
     - ... Esli  nash  proslavlennyj prem'er-ministr  nichego ne znaet ob etom
zagovore,  pust' predostavit syuda  svoego  "propavshego"  plemyannika, - golos
Fordrozdy byl polon sarkazma. -  On utverzhdaet, chto  ne  mozhet.  A pochemu? YA
utverzhdayu: potomu, chto  lorda  Forpatrila otpravili s  sekretnym soobshcheniem.
Kakim? Ochevidno, chto-nibud' tipa: "Begi, spasaj svoyu zhizn' -  vse raskryto!"
YA sprashivayu  vas -  logichno li,  chto zagovor podobnyh masshtabov,  dovedennyj
synom do takih predelov, byl neizvesten ego otcu? Na chto poshli eti propavshie
dvesti  sem'desyat  pyat'  tysyach  marok,  ch'yu  sud'bu  on  stol'  nepokolebimo
otkazyvaetsya nam raskryt',  kak  ne na  tajnoe  finansirovanie operacii? Vse
neodnokratnye pros'by  ob  otsrochke  byli prosto dymovoj zavesoj. Esli  lord
Forkosigan   ne  vinoven,  pochemu   ego  net   zdes'?   -  Fordrozda  sdelal
dramaticheskuyu pauzu.
     Ajven dernul Majlza za rukav. - Davaj!  Luchshego momenta ty ne poluchish',
dazhe esli prozhdesh' ves' den'.
     - Ty prav. Pojdem.
     Vysokie  mozaichnye  okna  na  vostochnoj stene  ispeshchrili  raznocvetnymi
pyatnami sveta  dubovyj  parket zaly. Fordrozda stoyal v Spikerskom kruge;  za
nim, na  svidetel'skoj  skam'e, sidel admiral  Hessman.  Verhnyaya  galereya  s
vitymi reznymi perilami byla, estestvenno, pusta, no ryady prostyh derevyannyh
skamej  i  stolov, polukrugom  ohvatyvayushchie pomeshchenie  pod neyu, byli  zabity
narodom.
     Na  prisutstvuyushchih iz-pod alyh s serebrom dolzhnostnyh mantij  vidnelis'
oficial'nye mundiry dikogo raznoobraziya  cvetov; nebol'shoe chislo narodu,  ne
odetyh v mantii,  nosilo krasnye  s  sinim  paradnye  mundiry dejstvitel'noj
Imperskoj  Sluzhby.  Imperator Gregor,  sidyashchij na  vozvyshenii  v  levom uglu
komnaty, tozhe  byl v voennoj forme. Majlz sglotnul, ispytyvaya ostryj pristup
volneniya pered vyhodom  na scenu. Nado bylo zabezhat' v osobnyak Forkosiganov:
na nem po-prezhnemu byli te samye odnotonnaya temnaya rubashka, bryuki i botinki,
v kotoryh on pokinul  Tau Verde.  On  prikinul  rasstoyanie  do centra zaly -
vyhodil primerno svetovoj god.
     Otec, vyglyadevshij v krasno-sinem mundire sovershenno po-domashnemu, sidel
za  svoim stolom v  pervom ryadu,  nepodaleku ot  Fordrozdy. Graf  Forkosigan
otkinulsya nazad  - nogi vytyanuty i skreshcheny v  lodyzhkah,  ruki  raskinuty po
spinke  skam'i,  -  odnako  vyglyadel  on  nichut'  ne  nebrezhnee,  chem  tigr,
kradushchijsya za dobychej. Lico ego bylo mrachnym, zhestokim, on ne svodil  glaz s
Fordrozdy.  Interesno, mimoletno  podumal Majlz,  ne mogla li davnyaya klichka,
kogda-to prileplennaya otcu klevetnikami, - "Myasnik Komarra" - v konce koncov
imet' pod soboj i real'nuyu osnovu?
     Fordrozda, stoyashchij v Spikerskom krugu, edinstvennyj iz vseh byl obrashchen
licom  pryamo  k polutemnoj arke vhoda.  On pervym  uvidel  Majlza s Ajvenom.
Fordrozda kak  raz otkryl  rot, sobirayas' prodolzhat'; chelyust'  u nego tak  i
otvisla.
     -  Vy  zadali  imenno tot vopros, na kotoryj ya sobiralsya vam  otvetit',
graf Fordrozda - i  vam,  admiral Hessman, - vykriknul  Majlz. "Dva svetovyh
goda", podumal on i zahromal vpered.
     Zal  vskipel rokotom golosov i  izumlennymi vozglasami.  No sredi  vseh
prisutstvuyushchih Majlz iskal tol'ko odnogo - kak proreagiruet on?
     Graf Forkosigan rezko  oglyanulsya i uvidel  Majlza.  On shumno  vzdohnul,
podobral pod sebya nogi,  polozhil ruki na  stol. Kakoe-to mgnovenie on sidel,
polozhiv  lokti na stol i spryatav lico v ladonyah. On ozhestochenno poter  lico;
kogda on ubral ruki, lico bylo pokrasnevshim, na nem prostupili morshchiny.
     "Kogda  on  uspel  tak postaret'?" rasstroilsya Majlz. "Razve ego volosy
byli takimi sedymi? On tak sil'no izmenilsya ili ya? Ili my oba?"
     Vzglyad  grafa  Forkosigana  upal  na  Ajvena,  i ego  lico proyasnilos',
vyrazhaya teper'  lish' oshelomlenie i  nedovol'stvo: - Ajven, ty idiot!  Gde ty
byl?!
     Ajven  poglyadel  na  Majlza  i,  pol'zuyas'  sluchaem, kivnul  v  storonu
svidetel'skoj skam'i. - Admiral Hessman otpravil menya na poiski Majlza, ser.
YA ego  nashel. No  pochemu-to  mne ne  kazhetsya,  chto  admiral  na  samom  dele
podrazumeval to, chto skazal.
     Stoyashchij  v   kruge  Fordrozda  obernulsya  i  smeril  svirepym  vzglyadom
Hessmana,  vytarashchivshegosya na Ajvena. - Ty... - proshipel Fordrozda  admiralu
yadovitym   ot   beshenstva   golosom.  I  pochti   mgnovenno  ovladel   soboj,
vypryamivshis', razzhav  svoi skryuchennye,  slovno kogti, pal'cy i vernuvshis'  k
prezhnim elegantnym zhestam.
     Majlz otvesil poklon vsemu rassevshemusya polukrugom sobraniyu i, nakonec,
opustilsya na koleno, povernuvshis' k imperatorskomu vozvysheniyu.
     - Moj  syuzeren, milordy. YA dolzhen byl by okazat'sya zdes' ran'she, odnako
moyu  povestku poteryala pochta. CHtoby udostoverit' eto, ya  hochu vyzvat'  lorda
Ajvena Forpatrila v kachestve moego svidetelya.
     Kogda  Gregor  vzglyanul  na nego  sverhu  vniz,  ego  molodoe lico bylo
nepodvizhnym,  a obespokoennyj  vzglyad temnyh  glaz ustremlen  kuda-to vdal'.
Zatem imperator v zameshatel'stve perevel  vzor  na svoego novogo  sovetchika,
stoyashchego v Spikerskom kruge. Pohozhe, prezhnij sovetchik  -  graf  Forkosigan -
porazitel'nym obrazom  ponimal,  chto zhe  proishodit.  Ego guby  drognuli,  i
poluchivshayasya ulybka vyshla toch'-v-toch' tigrinoj.
     Majlz tozhe poglyadyval na  Fordrozdu kraeshkom glaza. Vot sejchas, podumal
on, samyj moment nadavit'. K  tomu momentu, kogda lord-hranitel' Spikerskogo
kruga so vsem dolzhnymi ceremoniyami  razreshit Ajvenu prisutstvovat', oni  uzhe
opomnyatsya. Daj im na shest'desyat sekund prisest' ryadom i posoveshchat'sya, i  oni
sostryapayut  novuyu   lozh',  i   togda  po-prezhnemu  v  etoj  zhutkoj   igre  s
podtasovannym  golosovaniem  v  Sovete  ih slovo  budet  protiv nashego.  Da,
Hessman - vot kogo emu sleduet vspugnut'. Fordrozda slishkom uklonchiv,  chtoby
obratit'sya v  panicheskoe  begstvo. Nanesti  udar  pryamo  sejchas i  raskolot'
zagovor popolam.
     On sglotnul, otkashlyalsya, prochishchaya stisnutoe gorlo, i vskochil na nogi. -
Zdes' pered vami, milordy, ya vydvigayu obvinenie. YA obvinyayu admirala Hessmana
v diversii, ubijstve i pokushenii na  ubijstvo.  YA  mogu dokazat', chto po ego
prikazu byla organizovana  diversiya na skorostnom imperskom kur'ere kapitana
Dimira, v  rezul'tate chego pogibli uzhasnoj  smert'yu vse  nahodivshiesya na ego
bortu.  YA  mogu dokazat', chto sredi nih, soglasno ego namereniyam, dolzhen byl
okazat'sya i moj kuzen Ajven Forpatril.
     - Ty narushaesh' reglament! - zaoral Fordrozda. - |ti  bezumnye obvineniya
ne imeyut nikakogo  otnosheniya  k  Sovetu grafov.  Ty  dolzhen  vydvinut'  ih v
voennom tribunale... esli voobshche eto sdelaesh', izmennik!
     -  ...  Pered kotorym admiral Hessman,  chto ves'ma udobno, dolzhen budet
predstat'  odin,  poskol'ku vas, graf Fordrozda, tam sudit' nel'zya? - tut zhe
pariroval Majlz.
     Graf Forkosigan  prinyalsya myagko postukivat' kulakom po stolu, podavshis'
vsem  telom  v  storonu  Majlza,  i  ego  guby  bezzvuchno   sheptali,  slovno
zaklinanie: da, davaj, davaj...
     Priobodrivshijsya Majlz zagovoril eshche  gromche: - On predstanet tam odin i
umret  odin,  poskol'ku  v  ego  rasporyazhenii  budet  lish'  sobstvennoe,  ne
podkreplennoe  svidetelyami,  slovo,  chto svoi prestupleniya  on  sovershil  po
vashemu prikazu. Ved' u vas net svidetelej, a, admiral? Ili  vy dejstvitel'no
dumaete, budto  graf  Fordrozda  okazhetsya stol' perepolnen chuvstvom vernosti
svoemu tovarishchu, chto podtverdit skazannoe vami?
     Hessman mertvenno poblednel i tyazhelo zadyshal, ego  vzglyad metalsya mezhdu
Fordrozdoj i Ajvenom.  Majlz videl,  kak v ego glazah  razrastaetsya  panika.
Fordrozda, meryavshij shagami Spikerskij krug, rezkim zhestom ukazal na Majlza:
     - Milordy,  eto ne zashchita.  On  prosto nadeetsya spryatat' svoyu vinu  pod
etimi dikimi  kontrobvineniyaimi  i polnost'yu  pri etom  narushaet  reglament.
Milord Hranitel', ya vyzyvayu k vam: vosstanovite poryadok!
     Lord-Hranitel' Spikerskogo Kruga nachal  bylo  podnimat'sya s  mesta,  no
zamer, srazhennyj pronzitel'nym vzglyadom grafa Forkosigana. I  tiho opustilsya
obratno na svoyu skam'yu. - Vse eto, razumeetsya, nikak ne otvechaet pravilam...
- vydavil on i umolk. Graf Forkosigan odobritel'no emu ulybnulsya.
     - Vy ne otvetili na moj  vopros,  Fordrozda!  -  vykriknul Majlz. -  Vy
budete predstavlyat' interesy admirala Hessmana?
     - V  istorii est' massa primerov,  kogda  podchinennye vyhodili za ramki
dannyh im polnomochij... - nachal Fordrozda.
     On krutit, on hitrit, on sobiraetsya vyvernut'sya - net! YA tozhe  sposoben
na hitrost'. - Tak vy teper' priznaete, chto on byl vashim podchinennym?
     - Nichego podobnogo,  - ogryznulsya Fordrozda. - Nas nichto  ne svyazyvalo,
krome obshchih interesov vo blago Imperii.
     - Nichto ne  svyazyvalo. Admiral Hessman, vy eto slyshali? Kakovo oshchushchat',
chto tebya zakalyvayut so stol' nepodrazhaemoj plavnost'yu? Derzhu pari,  vy  dazhe
ne  pochuvstvovali lezviya  nozha, poka ono ne voshlo vam v spinu. Znaete, i tak
budet do samogo konca.
     Glaza  Hessmana vylezli na lob.  On vskochil na nogi. - Net, ne budet! -
prorychal  on. - Ty zateyal eto, Fordrozda. Esli ya svalyus', tak i tebya zahvachu
s  soboj!  - On  ukazal na Fordrozdu.  - On podoshel ko mne v Zimneprazdnik i
zahotel,  chtoby  ya  peredaval  emu  samye  svezhie  dannye  SB  naschet   syna
Forkosigana...
     - Zatknis'!  - beznadezhno  vydavil  iz sebya  Fordrozda,  v ch'ih  glazah
gorela yarost': poluchit' takoj udar v spinu bylo uzhe slishkom. - Zatknis'... -
Ego  ruka skol'znula pod aluyu mantiyu  i vynyrnula ottuda s chem-to blestyashchim.
On  navel pricel igol'nika na  prisevshego  admirala.  Zamer. I  ustavilsya na
oruzhie v svoej ruke tak, slovno eto byl skorpion.
     - Tak kto teper' narushaet reglament? - myagko peredraznil ego Majlz.
     Barrayarskaya aristokratiya vse eshche ostavalas' kastoj voennyh. Smertel'noe
oruzhie,  obnazhennoe v prisutstvii imperatora, zastavilo srabotat'  glubinnyj
refleks. Dva ili tri desyatka chelovek rvanulis' so svoih mest.
     Tol'ko  na  Barrayare,  podumal  Majlz, stoit  tebe  dostat'  zaryazhennyj
igol'nik  -  i lyudi tolpoj  kidayutsya  <i>na</i>  tebya,  a ne v  storony.  Ostal'nye
brosilis'  mezhdu  Fordrozdoj  i  imperatorskim vozvysheniem. Fordrozda  otvel
pricel ot Hessmana i  povernulsya  licom  k svoemu istinnomu muchitelyu, podnyav
oruzhie.  Majlz  stoyal, zamerev kak stolb; krohotnyj chernyj  glazok igol'nika
prikoval ego  k mestu. Kak eto  zavorazhivaet: takoj uzkij  vhod v neob®yatnuyu
adskuyu dyru...
     Tut  Fordrozda  okazalsya  pogreben  pod  lavinoj   sbivshih  ego  tel  v
razvevayushchihsya  krasnyh  mantiyah. CHest' pervogo  udara,  povalivshego  ego  na
koleni, dostalas' Ajvenu,
     Majlz  stoyal  pered  svoim imperatorom.  Zala  utihomirilas';  nedavnie
obviniteli  Majlza byli  speshno vyprovozheny pod  arest.  Teper'  on predstal
pered istinnym tribunalom.
     Gregor  bespokojno vzdohnul i  zhestom  podozval  k sebe Lorda-Hranitelya
Spikerskogo kruga. Oni korotko posoveshchalis'.
     - Imperator prosit i  trebuet  chasovogo  pereryva, daby  izuchit'  novye
svidetel'skie pokazaniya. Ponyatymi budut graf Forvolk i graf Forhalas.
     Vse oni cepochkoj prosledovali v  lichnuyu komnatu imperatora za pomostom:
Gregor, graf Forkosigan, Majlz s Ajvenom i oba svidetelya, vybrannye Gregorom
po ves'ma neobychnomu principu. Anri Forvolk byl odnim iz nemnogih rovesnikov
Gregora  sredi grafov i  k tomu zhe ego lichnym drugom. Majlz polagal, chto tot
byl yadrom novogo pokoleniya imperatorskih  spodvizhnikov.  Neudivitel'no,  chto
Gregor pozhelal imet' ego podderzhku. No graf Forhalas...
     Forhalas  byl  samym starym i neprimirimym vragom ego otca - s teh por,
kak  oba ego  syna pogibli, prinyav ne tu storonu vo vremya myatezha Fordariana,
vosemnadcat' let nazad. Vzglyanuv  na nego, Majlz pochuvstvoval sebya nehorosho.
Imenno  syn  i  naslednik  grafa vystrelil  odnazhdy noch'yu  v  okno  osobnyaka
Forkosiganov granatoj  s soltoksinovym gazom, pytayas' stol' slozhnym  obrazom
otomstit' za smert' svoego mladshego brata. I tozhe okazalsya kaznen za izmenu.
Ne  usmotrit li  graf  Forhalas v zagovore  Fordrozdy vozmozhnost'  zakonchit'
delo, otomstit' s ideal'noj simmetrichnost'yu - odin syn za drugogo?
     Odnako  Forhalas  byl  izvesten kak chestnyj i spravedlivyj chelovek  - i
stol'  zhe legko Majlz mog predstavit', kak  tot vstaet na storonu ego  otca,
ispytyvaya prezrenie k vyrosshemu na rovnom meste zagovoru Fordrozdy. |ti dvoe
tak dolgo byli vragami, perezhili stol'kih druzej  i  nedrugov, chto ih vrazhda
prishla pochti v  sostoyanie garmonii. Krome  togo, nikto ne posmel by obvinit'
Forhalasa v favoritizme, esli on stanet  svidetel'stvovat'  v pol'zu byvshego
Regenta... Sejchas oba grafa obmenyalis' poklonami,  slovno salyutuyushchaya oruzhiem
para fehtoval'shchikov, i zanyali mesta drug protiv druga.
     -  Itak,  -  proiznes  graf  Forkosigan,  sdelavshis'  eshche  ser'eznee  i
napryazhennee, -  chto na samom dele  tam proizoshlo, Majlz? U menya  byli otchety
Illiana - vplot' do poslednego vremeni, - no oni nekotorym obrazom porozhdali
bol'she novyh voprosov, chem davali otvety na starye.
     Na mgnovenie Majlz  otvleksya. - A razve ego  agent bol'she ih  ne  shlet?
Uveryayu tebya, ya ne vmeshivalsya v ego sluzhebnye dela...
     - Kapitan Illian v tyur'me.
     - CHto?!
     - ZHdet suda. On prohodit po tvoemu delu o zagovore.
     - No eto zhe absurd!
     -  Vovse net. Vse ochen' logichno. Kto zhe, vystupaya protiv menya, v pervuyu
ochered' ne predprimet  mer predostorozhnosti i po  vozmozhnosti ne  lishit menya
moih glaz i ushej?
     Forhalas  kivnul, odobryaya i  soglashayas'  s  podobnoj  taktikoj,  slovno
govorya: "Imenno tak ya postupil by sam".
     Glaza grafa Forkosigana soshchurilis' v sderzhannoj usmeshke. - Dlya nego eto
pouchitel'nyj opyt - kakoe-to vremya  pouchastvovat'  v yuridicheskom  processe v
sovershenno   protivopolozhnoj  roli.  Emu  ne   prichinili  vreda.  No,  gotov
dopustit', on v nastoyashchee vremya slegka na tebya razdosadovan.
     - Vopros v tom, -  otstranenno proiznes Gregor, - sluzhit li kapitan mne
ili moemu  prem'er-ministru. -  V ego glazah vse  eshche sohranyalos'  vyrazhenie
gor'koj neuverennosti.
     -  Vse, kto sluzhat  mne,  cherez menya sluzhat  vam, - sformuliroval  graf
Forkosigan. - |to i est' sistema  forov v dejstvii. Ruchejki  opyta, slivayas'
vmeste, obrazuyut  v konce  koncov  reku velikoj vlasti. I  ust'e etoj reki -
vashe. - Majlz nikogda  ne slyshal ot svoego otca nichego  blizhe k lesti, i eto
pokazyvalo, naskol'ko tot vstrevozhen. - Vy  nespravedlivy k Sajmonu Illianu,
podozrevaya ego. On sluzhit vam vsyu vashu zhizn', a do vas - sluzhil vashemu dedu.
     Interesno, kakogo roda pritok sostavlyaet  teper' sam Majlz? Koe  u kogo
iz dendarijskih naemnikov  ves'ma  somnitel'nye istoki. - CHto proizoshlo?  Nu
vot,  ser... - on zamolk, pytayas' vo vsej cepochke sobytij nashchupat' otpravnuyu
tochku. Na samom dele, vse nachalos' so stenki maksimum v  sotne kilometrov ot
Forbarr-Sultany.  No nachal on  rasskaz so  svoej  vstrechi s Ardi  Mejh'yu  na
Kolonii Beta. Potom boyazlivo zapnulsya, pokolebalsya, nabral v grud' vozduhu i
pereshel k tochnomu i chestnomu opisaniyu  ih vstrechi s Bazom Dzhezekom. Pri etom
imeni  otec  pomorshchilsya.  Blokada,  abordazh,  bitvy   -   samozabvenno  i  s
entuziazmom opisyvaya proishodyashchee, Majlz  v kakoj-to moment obnaruzhil ,  chto
zastavlyaet  imperatora izobrazhat' osserovskij flot, Anri Forvolka - kapitana
Tanga, a  otca - pellianskij shtab. Gibel' Botari. Pri etoj novosti lico otca
drognulo, on pogruzilsya v sebya. - CHto zh..., - skazal on nakonec. - Teper' on
izbavilsya ot tyazhkogo bremeni. Mozhet, v konce koncov, on nashel pokoj?
     Majlz pokosilsya na imperatora i vyrezal iz rasskaza obvineniya eskobarki
v adres princa  Serga. Po bystromu blagodarnomu vzglyadu, broshennomu  na nego
otcom,  Majlz  ponyal, chto  eto bylo pravil'no.  Nekotorye  istiny  -  slovno
slishkom svirepyj  potok, pered kotorym ni odnomu zdaniyu ne ustoyat'; u Majlza
ne bylo  nikakogo zhelaniya videt' pered soboj eshche odnu opustoshennuyu lichnost',
kak eto sluchilos' s Elenoj Botari.
     K momentu, kogda on nakonec  dobralsya  do  rasskaza o tom, kak  prorval
blokadu,  Gregor  zavorozheno  priotkryl  rot,  da  i  po  blesku glaz  grafa
Forkosigana  bylo  yasno,  chto on vysoko  ocenil  dejstviya  Majlza. Poyavlenie
Ajvena; vyvody, kotorye Majlz iz etogo sdelal... tut on vspomnil o vremeni i
potyanulsya k svoej nabedrennoj flyazhke.
     - CHto eto takoe? - s ispugom sprosil otec.
     -  Antacid, nejtralizator zheludochnoj  kisloty. |-e... hochesh'? - vezhlivo
predlozhil on.
     - Spasibo, - otvetil graf. - Nichego ne imeyu protiv. - On stepenno otpil
bol'shoj glotok,  s takim nepronicaemym licom, chto  dazhe  Majlz zasomnevalsya,
shutil tot ili net.
     Majlz korotko, szhato opisal svoi razmyshleniya, vynudivshie  ego vernut'sya
tajkom, daby zastat' Fordrozdu  i Hessmana  vrasploh. Ajven podtverdil  vse,
chemu lichno byl svidetelem, ulichiv Hessmana vo lzhi. Gregor vyglyadel  sbitym s
tolku - ego predpolozheniya naschet novyh druzej  stol' rezko obratilis' v svoyu
polnuyu protivopolozhnost'. "Davaj, Gregor, prosypajsya, -  podumal Majlz, - Ty
men'she, chem kto-libo, imeesh' pravo na roskosh' udobnyh illyuzij. O, da, u menya
net nikakogo zhelaniya pomenyat'sya s toboj mestami."
     Kogda Majlz  zakonchil, Gregor potupil vzglyad.  Graf Forkosigan sidel po
pravuyu  ruku Gregora,  -  kak obychno,  osedlav stul  zadom  napered,  - i  s
tosklivoj zhazhdoj poglyadyval na syna.
     - Togda zachem? -  sprosil Gregor, - Kem ty sobiralsya sdelat'sya, sobiraya
takuyu  armiyu, esli  ne  imperatorom, - pust' ne  na Barrayare, tak gde-nibud'
eshche?
     - Moj  syuzeren, -  Majlz ponizil  golos. -  Kogda  my  zimnimi vecherami
igrali v  imperatorskom dvorce, potreboval li ya hot' raz  inoj  roli,  krome
roli vernogo Fortalii? Ty znaesh' menya - kak ty mog somnevat'sya? Dendarijskie
naemniki byli lish' sluchaem - i sluchaem neschastnym. YA ego ne planiroval - vse
prosto proizoshlo  samo  soboj,  poka  ya  vykarabkivalsya iz odnogo krizisa za
drugim. YA  lish'  hotel sluzhit' Barrayaru, kak i moj otec do menya. Kogda  ya ne
smog  sluzhit' Barrayaru, to  zahotel... sluzhit' hot'  chemu-to. I...  - Majlz,
ponukaemyj boleznennoj  chestnost'yu, podnyal glaza i  vstretilsya  s  otcovskim
vzglyadom, - ...i sdelat'  iz moej zhizni  nechto,  chto  mozhno bylo by dostojno
slozhit' k ego nogam. - On pozhal plechami. - Opyat' ya naportachil...
     - Plot', moj mal'chik,  - golos grafa Forkosigana  byl  hriplovatym,  no
chetkim. - Vsego lish' plot'. Ne dostojnaya stol' dragocennogo pozhertvovaniya, -
golos ego nadlomilsya.
     Na  kakoe-to mgnovenie Majlz zabyl vse svoe bespokojstvo o  predstoyashchem
sude.  On  prikryl  glaza  i spryatal  etu bezmyatezhnost'  v samyj sokrovennyj
ugolok svoej  dushi,  chtoby lyubovat'sya eyu v  samye skudnye,  samye  otchayannye
minuty predstoyashchego chasa.  Gregor, vyrosshij bez otca, sglotnul  i otvernulsya
proch', budto pristyzhennyj. Graf Forhalas v  zameshatel'stve ustavilsya v  pol,
slovno chelovek, bez stuka  voshedshij v  komnatu v razgar  delikatnoj intimnoj
sceny.
     Gregor  nereshitel'no  shevel'nul  rukoj, kosnuvshis'  plecha svoego samogo
pervogo i  samogo vernogo zashchitnika. -  YA  sluzhu Barrayaru, -  skazal  on.  -
Pravosudie - eto moj dolg. YA nikogda ne dumal, chto ono stanet nepravednym.
     - Tebya vodili za nos, mal'chik, - tiho proiznes graf Forkosigan tak, chto
ego mog slyshat' odin lish' Gregor. - Nichego. No izvleki iz etogo urok.
     Gregor vzdohnul.  -  Kogda  my s  toboj  igrali,  Majlz,  to ty  vsegda
vyigryval u menya v "strat-O". Potomu chto ya znal tebya - no somnevalsya.
     Majlz  opustilsya na odno koleno, sklonil golovu i  razvel  ruki. - Volya
vasha, moj syuzeren.
     Gregor pokachal  golovoj.  -  Hotel by  ya, chtoby  vse izmeny okazyvalis'
chem-to podobnym. - On zagovoril gromche, obrashchayas' k svidetelyam:
     - CHto zh, milordy? Poluchili li vy ubeditel'nye dokazatel'stva  togo, chto
sut'  obvineniya  Fordrozdy,  "namerenie  v  uzurpacii  trona Imperii" -  eto
zlonamerennaya lozh'? I zasvidetel'stvuete li eto pered licom ravnyh sebe?
     -  Bezuslovno!  -   s   entuziazmom  voskliknul  Anri   Forvolk.  Majlz
dogadyvalsya,  chto   kadet-vtorokursnik   uzhe   k  seredine  ego  rasskaza  o
priklyucheniyah dendarijskih naemnikov bukval'no vlyubilsya v nego.
     Graf Forhalas ostalsya hladnokroven i zadumchiv. - Obvinenie v uzurpacii,
razumeetsya, yavlyaetsya lozh'yu,  - soglasilsya starik, - i ya zasvidetel'stvuyu eto
svoej chest'yu. No zdes'  imeetsya  eshche odna  raznovidnost' izmeny.  Po  svoemu
sobstvennomu priznaniyu,  lord Forkosigan  byl  - i  ostaetsya  -  narushitelem
zakona Forlopulosa, chto yavlyaetsya izmenoj samo po sebe.
     - Takih obvinenij,  - sderzhanno  zametil  graf Forkosigan, -  v  Sovete
Grafov vydvinuto ne bylo.
     Anri Forvolk usmehnulsya. - Da i kto posmeet, posle takogo?
     -  CHelovek, ne  raz dokazyvavshij  svoyu predannost' Imperii i abstraktno
zainteresovannyj  v  polnom   torzhestve  spravedlivosti,  -   proiznes  graf
Forkosigan, vse tak zhe besstrastno, - mog by  i posmet'... mnogoe. A  mog by
ne sdelat' etogo?
     - Moli ob  etom, Forkosigan,  - prosheptal Forhalas. Vsya  nevozmutimost'
slovno soskol'znula s  nego.  - Moli  o  poshchade, kak  ya  molil, - on  krepko
zazhmurilsya i vzdrognul.
     Graf Forkosigan dolgo  i molcha smotrel na nego. Zatem progovoril: - Kak
vam budet ugodno... - i vstav, opustilsya  na koleno pered svoim vragom. - Nu
chto  zh... ostav'te vse kak est', i  ya prismotryu za tem, chtoby mal'chik bol'she
vody ne zamutil.
     - Vse eshche slishkom vysokomerno.
     - Bud'te tak dobry...
     - Skazhite: "YA umolyayu vas!".
     -  YA umolyayu vas, - poslushno povtoril graf Forkosigan. Spina otca dolzhna
byla by zakamenet'  ot yarosti,  no priznakov etogo Majlz  ne  nahodil. Mezhdu
etimi dvumya lyud'mi bylo  nechto zaputannoe, drevnee - starshe ego samogo, i on
vryad li mog proniknut'  v samuyu serdcevinu.  Gregor vyglyadel tak,  budto ego
vot-vot stoshnit, Anri Forvolk byl v zameshatel'stve, Ajven - v uzhase.
     Nepokolebimoe spokojstviyu Forhalasa  tol'ko  usilivalo eto svoeobraznoe
isstuplenie. On sklonilsya k samomu uhu majlzova otca. - Davaj, Forkosigan! -
proshipel on. Graf Forkosigan sklonil golovu i stisnul kulaki.
     On vidit menya, esli voobshche  vidit, lish' kak sposob vozdejstviya na moego
otca... Pora  obratit'  na sebya  vnimanie. -  Graf Forhalas, -  golos Majlza
prorezal tishinu, slovno klinok. - Udovletvorites' etim. Ibo esli vy dovedete
voyu mest' do konca, v kakoj-to  moment vam pridetsya  povtorit' vse,  glyadya v
glaza moej materi. A vy osmelites'?
     Forhalas slegka snik. On serdito  nahmurilsya na  Majlza.  - A  mozhet li
tvoya mat' glyadet' na tebya i ne ponimat', chto takoe zhazhda mshcheniya? - on zhestom
pokazal na chahluyu, skryuchennuyu figuru Majlza.
     - Mat', - otvetil Majlz, - govorit, chto eto moj velikij  dar. Ispytaniya
- eto dar, govorit ona,  a velikie  ispytaniya  est' velikij dar.  Konechno, -
dobavil on zadumchivo, - bol'shinstvo schitaet moyu mat' nemnogo strannoj.  - On
pojmal vzglyad Forhalasa. - I chto vy predpolagaete delat' s vashim darom, graf
Forhalas?
     - Proklyat'e,  -  provorchal  Forhalas  posle  korotkogo  i  odnovremenno
beskonechno dolgogo  molchaniya.  On obrashchalsya ne k Majlzu, a k ego  otcu. -  U
nego glaza ego materi.
     -  YA  eto  uzhe  zametil,  - probormotal  Forkosigan v  otvet.  Forhalas
sverknul na nego razdrazhennym vzglyadom.
     - YA ne kakoj-nibud' chertov svyatoj! - zayavil Forhalas, ne obrashchayas' ni k
komu konkretno.
     -  Nikto ne  trebuet  ot vas  byt'  svyatym,  -  proiznes  Gregor  samym
uspokaivayushchim  tonom. - No vy prisyagnuli  mne  na sluzhbu. A razve eto znachit
sluzhit' mne - rvat' na chasti drug druga vmesto moih vragov?
     Forhalas fyrknul i neohotno pozhal plechami. - Vy pravy, moj lord. -  Ego
stisnutye ruki razzhalis', odin palec za drugim, slovno vysvobozhdaya iz hvatki
chto-to nevidimoe. -  Oh,  nu  vstan'te  zhe,  -  neterpelivo  brosil on grafu
Forkosiganu.  Byvshij  Regent podnyalsya, snova prinyav  pochti  dobrozhelatel'nyj
vid.
     Forhalas  pristal'no  poglyadel  na Majlza. -  I kak  zhe imenno,  |jrel,
predpolagaete vy derzhat' pod  kontrolem etogo  yunogo man'yaka  s ego  velikim
darom i ego nechayannuyu armiyu?
     Graf Forkosigan otmeryal  kazhdoe slovo  medlenno, kaplya po kaple, slovno
provodya  nekij tonkij  himicheskij opyt:  -  Dendarijskie  naemniki  -  sushchaya
zagadka. - On poglyadel na Gregora. - Kakova budet vasha volya, moj lord?
     Gregor ispuganno dernulsya, vdrug lishivshis' roli zritelya. Pochti umolyayushche
on  posmotrel  na  Majlza:  -  Organizacii  rastut  i  umirayut.  Est'  takaya
vozmozhnost', chto eti naemniki prosto ischeznut?
     Majlz pozheval gubu: -  Takaya nadezhda poseshchala moj razum, no...  kogda ya
uletal, eta organizaciya vyglyadela uzhasno zdorovoj. I rastushchej.
     Gregor pomorshchilsya. - Vryad li ya mogu otpravit' na nih v pohod svoyu armiyu
i razbit',  kak eto  nekogda  delal Dorka  -  idti budet opredelenno slishkom
daleko!
     - I oni sami  ne vinovny ni v  chem durnom, - pospeshil zametit' Majlz. -
Oni ponyatiya ne imeyut, kto ya, - bol'shinstvo iz nih dazhe ne barrayarcy.
     Gregor  neuverenno  poglyadel  na grafa  Forkosigana,  kotoryj  prinyalsya
izuchat' noski  sobstvennye  botinok,  slovno govorya:  "|to  ved'  ty  rvalsya
samostoyatel'no prinimat' resheniya, mal'chik."  No vsluh tot dobavil lish': - Vy
ta