riostaz... Vy nashli vracha? - Da. No ej tozhe dostalos', i mne ne pod silu vyvesti ee iz komy. Majlz metnulsya k shkafu s lekarstvami. No zdes' caril neveroyatnyj besporyadok - dazhe naklejki na tyubikah i puzyr'kah ne sootvetstvovali ih soderzhimomu. - Vse eto bez tolku, milord, - besstrastno obronil Botari. - Zdes' mog by pomoch' tol'ko hirurg. Krovoizliyanie v mozg. Majlz zastyl, slovno prigvozhdennyj k mestu. On nakonec ponyal, chto sluchilos' s pilotom. Tonkie, no prochnye provolochki, vzhivlennye v mozg, oborvalis', povrediv obolochku zhiznenno vazhnyh arterij - i nachalos' krovotechenie. S kazhdym udarom serdca ranenyj teryal dragocennye grammy krovi, i ona, svertyvayas', zakuporivala sosudy... Majlz vbezhal v sosednyuyu palatu. Zdes' dolzhna byt' kriogennaya kamera. Esli ne nachat' konservaciyu tela nemedlenno, gibel'nye processy v mozgovyh tkanyah budut neobratimy. No kak podgotovit' pribory i samogo ranenogo k kriogennomu zamorazhivaniyu, Majlz i ponyatiya ne imel. |to vse - potom. Glavnoe - kamera. A vot i ona. Nebol'shoe prodolgovatoe ustrojstvo iz blestyashchego metalla, napominayushchee glubokovodnyj batiskaf, smontirovannoe na antigravitacionnoj platforme. Majlz chut' ne zaplakal. Blok pitaniya vynut, indikator napolneniya gazovyh ballonov na nule, a kontrol'nyj komp'yuter razvorochen, slovno dikovinnoe zhivotnoe, grubo preparirovannoe na anatomicheskom stole... Botari stoyal ryadom po stojke "vol'no", ozhidaya rasporyazhenij. CHuvstvuya, chto vryad li dozhdetsya ih, on reshil napomnit' o sebe: - YA mogu byt' polezen, milord? Esli net, mne by hotelos' lichno obyskat' plennyh, - i serzhant brosil vzglyad na trup. - H-horosho... Net, pogodite, - obhodya stol na pochtitel'nom rasstoyanii, Majlz vnov' natknulsya vzglyadom na ziyayushchuyu ranu v viske pilota. - CHto vy sdelali s implantatom? Botari posmotrel na nego s nekotorym udivleniem, zatem, poshariv v karmane, soobshchil: - On u menya, milord. Serzhant dostal razdavlennogo serebristogo pauchka i polozhil Majlzu na ladon'. On vesil ne bolee pugovicy, etot blestyashchij kruzhochek, pod obolochkoj kotorogo skryvalis' sotni slozhnejshih mikroshem. Pojmav zatravlennyj vzglyad yunoshi, Botari nahmurilsya. - Odna zhertva dlya podobnoj operacii, milord, - sovsem neploho, - zametil on. - Cenoj edinstvennoj zhizni spaseny mnogie, i ne tol'ko s nashej storony. - Da, da, - s gorech'yu brosil Majlz. - Nado eto zapomnit'. Tak i skazhu otcu, kogda on sprosit, pochemu nash plennik umer pod pytkoj. Na sej raz Botari ne nashelsya, chto otvetit', no to byla lish' sekundnaya zaminka. Ochen' skoro k serzhantu vernulas' obychnaya uverennost' v sobstvennoj pravote, i on kak ni v chem ne byvalo povtoril svoe predlozhenie - obyskat' plennyh. Ustalym kivkom Majlz pozvolil emu udalit'sya. - YA skoro podojdu. Ostavshis' odin, on nekotoroe vremya, metalsya iz ugla v ugol, starayas' ne smotret' na perevyazochnyj stol. Potom prines taz s vodoj i akkuratno smyl s lica pokojnika sledy krovi. Teper'-to on ponimal, pochemu svidetelej predpochitayut unichtozhat'. Kak horosho bylo lish' chitat' ob etom! Dostav kinzhal, Majlz srezal s implantata boltayushchiesya provolochki, berezhno vodvoril ego na prezhnee mesto i dolgo - poka ne yavilsya za dal'nejshimi rasporyazheniyami Daum - stoyal tak, slovno zagipnotizirovannyj zastyvshimi chertami cheloveka, kotorogo oni tol'ko chto lishili zhizni. Sobstvennymi rukami. 10 Kapitan naemnikov zameshkalsya u vhoda v lazaret, i Majlz potoropil ego, tknuv mezhdu lopatok stvolom nejroblastera. Smertonosnoe oruzhie kazalos' neestestvenno legkim, chto bylo yavno nespravedlivo: emu by sledovalo vesit' hotya by kak dvuruchnomu mechu, chtoby prishlos' popotet', prezhde chem otpravish' cheloveka na tot svet, podumal Majlz. On chuvstvoval by sebya spokojnee s paralizatorom, no Botari nastoyal, chtoby Majlz, konvoiruya plennyh, byl ekipirovan bolee vnushitel'no. - Zachem nam lishnie diskussii, - lakonichno poyasnil on. Bedolaga Oson, u kotorogo byli slomany obe ruki, a vmesto nosa na lice krasovalos' krovavoe mesivo, ne vyglyadel sklonnym diskutirovat'. Zato udlinennye, zorkie glaza betanskogo germafrodita, starshego pomoshchnika Osona lejtenanta Torna zastavili Majlza soglasit'sya s dovodami serzhanta. Vojdya v palatu, on zastal Botari nablyudayushchim za tem, kak vkonec izmotannyj vrach gotovitsya prinyat' ocherednogo pacienta. Majlz narochno pribereg Osona naposledok i teper' naslazhdalsya sadistskoj mysl'yu, chto stoit lish' prikazat', i ruki kapitana budut zafiksirovany v samom nemyslimom s anatomicheskoj tochki zreniya polozhenii. No vrach uzhe zanyalsya Tornom: zashil rassechennoe veko i sdelal ukol ot postparalizacionnoj migreni. Lekarstvo tut zhe podejstvovalo - lejtenant oblegchenno vzdohnul i posmotrel na Majlza s neskol'ko menee vrazhdebnym lyubopytstvom. - I vse-taki, kto zhe vy? - Vidno, etot vopros nikak ne daval emu pokoya. Majlz skorchil grimasu, oznachayushchuyu vezhlivyj uhod ot otveta. No Torna eto ne udovletvorilo. - CHto vy sobiraetes' s nami delat'? Vot eto horoshij vopros, podumal Majlz. Kogda oni s Botari vernulis' na svoj korabl' i reshili proverit' chetvertyj tryum, obnaruzhilos', chto odin iz shpangoutov razmontirovan. Eshche minuta - i plenniki vyrvalis' by na svobodu. Majlz i ne podumal vozrazhat', kogda serzhant, odnogo za drugim, vernul ih v bessoznatel'noe sostoyanie. Dalee predstoyalo perepravit' ih na "Ariel'". No kogda oni dobralis' do pomeshcheniya gauptvahty, vyyasnilos', chto starshij inzhener naemnikov i ego pomoshchniki uzhe zanyalis' magnitnymi zamkami. Majlz ne nashel nichego luchshego, kak paralizovat' i etih. Botari byl prav - slozhilas' situaciya, chrevataya lyubymi neozhidannostyami. Nevozmozhno bylo celuyu nedelyu metodichno podvergat' vseh plennikov seansam paralizacii. Malochislennaya komanda Majlza byla rassredotochena na ogromnom prostranstve, odnovremenno obsluzhivaya oba korablya i nesya ohranu. Vahta prodolzhalas' kruglye sutki, i ustalost' mogla obernut'sya kakimi ugodno oploshnostyami. Tak chto poslednee predlozhenie Botari, ubijstvennoe s tochki zreniya Majlza, bylo dovol'no logichnym resheniem problemy. No tut vzglyad molodogo komandira upal na lezhashchee v uglu palaty bezdyhannoe telo, nakrytoe prostynej, i on s uzhasom pokachal golovoj. CHto ugodno, tol'ko ne eto. Ot problem staryh i novyh kruzhilas' golova, i vse-taki glavnoe - ne vpadat' v paniku. - Ne pravda li, s nashej storony bylo by velikim odolzheniem admiralu Osseru pryamo sejchas otpustit' vas vosvoyasi? - otvetil on Tornu voprosom na vopros. - Kstati, oni tam vse vrode vas? - Armiya Ossera - soyuz svobodnyh naemnikov, - pariroval Torn. - Bol'shinstvo kapitanov yavlyayutsya odnovremenno i vladel'cami korablej. Majlz udivlenno chertyhnulsya: - Znachit, u vas voobshche nikakoj subordinacii? |to chto zhe, gop-kompaniya kakaya-to, a ne voinskoe soedinenie? Dozhdavshis', poka loshadinaya doza obezbolivayushchego pozvolit gromile Osonu otvlech'sya ot telesnyh muk, on osvedomilsya u nego: - Komu prisyagala vasha komanda - vam ili admiralu Osseru? - Prisyagala? Esli vy imeete v vidu lichnye kontrakty, to oni hranyatsya v sejfe na moem korable, - proburchal Oson. - Na moem korable, - netoroplivo popravil Majlz. Oson skripnul zubami, no podnyatyj nejroblaster, kak i predskazyval Botari, otbil u nego vsyakuyu ohotu perechit'. Vrach zafiksirovala ruku kapitana v special'nom kreplenii, oruduya ustrashayushchego vida instrumentom. Sudya po poblednevshemu licu Osona, operaciya byla muchitel'noj, no Majlz postaralsya zaglushit' shevel'nuvsheesya v nem sostradanie. - CHto za primer vy podaete soldatam! Vpervye vstrechayus' s podobnym precedentom, - pateticheski izrek on, vnimatel'no sledya za tem, kakoj effekt proizvedut ego slova. Botari vyrazitel'no vzglyanul na nego, no Majlz postaralsya etogo ne zametit'. - Udivlyayus', kak eto vy do sih por zhivy, esli kazhdyj vstrechnyj korabl' dlya vas - vrag. Vprochem, vy, navernoe, vybiraete sebe protivnika po silam, - ehidno dobavil on. Oson pokrasnel, kak rak, i probormotal, otvernuvshis': - Vot uzhe celyj god, kak my torchim v etom vonyuchem oceplenii. Istoskovalis' po boevym dejstviyam. - "Po boevym dejstviyam!" - s otvrashcheniem peredraznil ego Torn. - Nu-nu. "A vot teper' vy oba, kazhetsya, u menya na kryuchke!" - s likovaniem podumal Majlz. Soznanie neozhidannoj vozmozhnosti napravit' sobytiya v novoe ruslo goryachej volnoj proshlo skvoz' nego, zastaviv isparit'sya uzhe utrativshuyu svezhest' zhazhdu mesti. Pronziv Osona strogim vzglyadom, on s rasstanovkoj proiznes: - Kogda zdes' v poslednij raz byla obshcheflotskaya inspekciya? Oson s opozdaniem ponyal, chto razgovor s samogo nachala sledovalo vesti yazykom imen, voinskih zvanij i cifr, no Torn operedil ego: - Poltora goda nazad. Tut Majlz smachno vyrugalsya i ob®yavil: - Mogu vas obradovat' - vy dozhdalis' ocherednoj inspekcii. "Molodec, Botari", - myslenno pohvalil on serzhanta, kotoryj nashel v sebe sily promolchat', hotya vzglyadom gotov byl ispepelit' Majlza za ego riskovannyj manevr. Zato Oson bukval'no vzorvalsya: - Budet trepat' yazykom-to! YA srazu raskusil, chto vy kontrabandisty. Kto zh eshche pozvolit peretryasti korabl', dazhe ne piknuv? - i on popytalsya vskochit'. Botari vyhvatil nejroblaster, no Osonu bylo vse ravno. Sryvayas' na vizg, on zavopil: - Ty zhe kontrabandist, chert poberi! YA eto nutrom chuyu! CHto vy pryatali v svoej kaloshe? Majlz, holodno usmehnuvshis', prerval isteriku: - Voennyh sovetnikov - vot chto. I tut on pochuvstvoval, chto naemniki u nego na kryuchke. Teper', podumal on, s uzhasom i vostorgom, pridetsya igrat' rol' do konca. Majlz reshil nachat' inspekciyu pryamo otsyuda, s lazareta, gde chuvstvoval sebya naibolee uverenno. Pod dulom nejroblastera vrach, ne meshkaya, prinyalas' izvlekat' na svet bozhij medikamenty. Povinuyas' bezoshibochnomu instinktu, Majlz sosredotochilsya na vsem, chto mozhno bylo ispol'zovat' nalevo - i vyyavil celyj ryad zloupotreblenij, chem okonchatel'no dobil vracha. Tak, oborudovanie. Emu ne terpelos' dobrat'sya do kriogennoj kamery, no, buduchi prirozhdennym dramaturgom, on ostavil ee na desert. K tomu zhe v lazarete i tak hvatalo neispravnostej. Neskol'ko zhestkih zamechanij iz dedovskogo leksikona - razumeetsya, sootvetstvuyushchim obrazom otredaktirovannyh, - zastavili vracha poblednet' zadolgo do togo, kak Majlz vzyalsya za kameru. - Nu, i kak davno kamera vyshla iz stroya, gospozha sudovoj vrach? - sprosil on s ugrozoj v golose. - Polgoda nazad, - vinovato probormotala ona. - Inzhener-remontnik kazhdyj den' obeshchal, chto pochinit... Majlz udivlenno vskinul brovi, potom nahmurilsya: - A vam ne prishlo v golovu dolozhit' o halatnosti inzhenera vyshestoyashchemu oficeru? - No mne kazalos', chto vremya terpit. My ved' ne pol'zovalis' kameroj s teh por, kak... - Pozvol'te, no neuzheli za vse shest' mesyacev kapitan ni razu ne provodil proverku oborudovaniya? - Nikak net, ser. Majlz nagradil Osona i Torna zhestkim vzglyadom, potom vzglyanul na trup, lezhashchij v uglu, i serdce ego v kotoryj raz szhalos'. - U nas ne bylo vozmozhnosti spasti vashego pilota! - Kak on pogib? - vdrug rezko sprosil Torn. - On pogib kak soldat, - napyshchenno proiznes Majlz (a myslenno dobavil: "Uzhasno i muchitel'no, kak zhivotnoe, prinesennoe v zhertvu"). - YA ves'ma sozhaleyu. On byl dostoin luchshej uchasti. Vrach smotrela na Torna ostanovivshimisya glazami. - Uspokojsya, Keda, - myagko proiznes lejtenant. - Kriostaz bespolezen pri pryamom popadanii v golovu. Majlz pochuvstvoval velichajshee oblegchenie, i ne v poslednyuyu ochered' potomu, chto versiya Torna izbavlyala ego ot neobhodimosti perekladyvat' na vracha chuzhuyu vinu. - YA prishlyu syuda svoego inzhenera, - bystro proiznes on. - Nuzhno, chtoby do zavtra vse oborudovanie bylo v rabochem sostoyanii. Kayutu nuzhno privesti v nadlezhashchij vid, potomu chto ona bol'she pohozha na musorosbornik, chem na pomeshchenie lazareta. Vy menya ponyali, gospozha sudovoj vrach? Do smerti perepugannaya zhenshchina vytyanulas' vo frunt: - Tak tochno, ser! Bylo zametno, chto na Osona s Tornom scena proizvela glubokoe vpechatlenie. Oni pokinuli palatu v molchanii, soprovozhdaemye grohotom i zvonom, - vrach uzhe prinyalas' za uborku. Majlz prikazal oficeram dvigat'sya dal'she po koridoru, a sam chut' priotstal - provesti korotkoe soveshchanie s Botari. - Zrya vy ostavili ee bez ohrany, - prosheptal serzhant neodobritel'no. - Ona slishkom zanyata, chtoby bezhat'. Esli nam povezet, dazhe ne uspeet provesti vskrytie bednyagi pilota. Botari, raz my s vami obshcheflotskaya inspekciya, podskazhite-ka mne skoree, gde kopat'. - Na etom korable? Da gde ugodno! - Esli by. Net, u menya vryad li poluchitsya tak zhe talantlivo sygrat' rol' tehnicheskoj komissii. Pridetsya podozhdat', poka Baz osvoboditsya. - Togda porojtes' v zhilyh kayutah. Tol'ko zachem vam vse eto? - YA hochu, chtob eti dvoe poverili, budto my - osoboe podrazdelenie naemnikov. - Nu, na eto oni ne kupyatsya. Ne takie uzh oni duraki. - Eshche kak kupyatsya! Proglotyat i obliznutsya. Potomu chto moe vran'e poshchadit ih gordost'. Do sih por my ih tol'ko bili. Kak vy dumaete, vo chto im priyatnee verit' - v to, chto my vazhnye shishki, ili v to, chto oni kucha slabakov? - Uzh bol'no prosto u vas poluchaetsya. - A vot zaodno i posmotrim, chto iz etogo vyjdet. Ispolniv zamyslovatoe pa, Majlz bystro natyanul masku nepristupnoj strogosti i napravilsya sledom za plennikami, s grohotom vpechatyvaya podoshvy v pol koridora. ZHilye kayuty ekipazha, kak okazalos', dejstvitel'no hranili nemalo priyatnyh syurprizov. Za delo vzyalsya Botari. Ego nyuh na sledy greshkov i pagubnyh pristrastij soldat byl bezoshibochnym. Posluzhiv v svoe vremya mladshim komandirom, on i sam navernyaka proshel cherez vse eto. Kogda Botari obnaruzhil butylku so spirtom. Oson i Torn tol'ko pozhali plechami - po-vidimomu, lyubitelyu vypit' zdes' proshchali ego slabost', esli tol'ko on ne perebiral. A vot to, chto dvoe iz komandy imeyut obyknovenie balovat'sya travkoj kavy, yavilos' dlya nih bol'shoj neozhidannost'yu. Majlz tut zhe konfiskoval pakety s narkotikom, odnako ne pritronulsya k sobrannoj odnim iz soldat kollekcii eroticheskoj drebedeni, lish' osvedomivshis' u Osona, chem on vse-taki komanduet - krejserom ili yahtoj dlya kruizov. Kapitan vspyhnul, no smolchal. Vot i horosho, podumal Majlz, teper' ty do samogo vechera budesh' perebirat' zapozdalye argumenty. Kayuty oficerov Majlz osmatrival s osobym tshchaniem - ne stol'ko s cel'yu obnaruzhit' kompromat, skol'ko chtoby poluchit' yasnoe predstavlenie o harakterah ih obitatelej. U Torna, kak eto ni stranno, pridrat'sya okazalos' prakticheski ne k chemu. Zato kogda oni voshli k Osonu, tot yavno prigotovilsya k skandalu. Majlz, odnako, osmotrev kayutu, rasporyadilsya kak sleduet pribrat' v nej, soprovodiv prikazanie licemerno-snishoditel'noj ulybkoj. Iz obnaruzhennogo (a on ne obnaruzhil nichego primechatel'nogo), mozhno bylo zaklyuchit', chto samym ser'eznym porokom kapitana byla sklonnost' k prazdnosti, pereshedshaya v stadiyu leni. CHto dejstvitel'no vpechatlyalo, tak eto kollekciya lichnogo oruzhiya, sobrannaya za neskol'ko chasov inspekcii. Majlz ustroil celyj spektakl', vdohnovenno zanosya kazhduyu nestandartnuyu edinicu v osobyj spisok naprotiv familii ee vladel'ca. Oficery, pomorshchivshis', proglotili i etu pilyulyu. Zatem oni otpravilis' v sudovoj arsenal. Pervym delom Majlz snyal s pyl'noj polki plazmennoe ruzh'e i, bystro prikryv ladon'yu kontrol'nyj indikator, vmontirovannyj v rukoyatku, sprosil: - Oruzhie, razumeetsya, hranitsya nezaryazhennym? - Nezaryazhennym, konechno, - probormotal Oson, stranno vytyanuv sheyu. Majlz podnyal brovi, navel plazmennoe ruzh'e na kapitana i polozhil palec na spusk. Oson sdelalsya belym kak polotno. V poslednyuyu sekundu, uzhe nazhimaya na knopku, Majlz edva zametnym dvizheniem sdvinul stvol vlevo. Sgustok smertonosnoj energii prosvistel vozle samogo uha naemnika - tot edva uspel sharahnut'sya ot bryzg rasplavlennogo metalla i plastika, v kotorye prevratilas' panel' u nego za spinoj. - Znachit, govorite, nezaryazhennym? - pochti propel Majlz. - Dal'novidno, ser, ves'ma dal'novidno. Oson peredernulsya vsem telom. Kogda oficery vyshli, Majlz uslyshal, kak Torn razdrazhenno prosheptal: - Govoril ya tebe! V otvet Oson prorychal chto-to nevrazumitel'noe. Prezhde chem pristupit' k proverke inzhenernogo oborudovaniya, Majlz reshil dat' Bazu koe-kakie dopolnitel'nye instrukcii: - Zapomnite: s etoj minuty vy - starshij inzhener, komandor podrazdeleniya dendarijskih naemnikov Bezil Dzhezek. U vas zhutko krutoj nrav, a neradivymi bortinzhenerami vy poprostu zakusyvaete. Posle togo, kak vy uvideli, vo chto oni prevratili etot prekrasnyj korabl', vy razorvat' vseh gotovy. - Po pravde govorya, oni podderzhivali ego v dovol'no prilichnom sostoyanii, - skonfuzhenno vozrazil Baz. - Vo vsyakom sluchae, ya vryad li spravilsya by s takimi slozhnymi sistemami. I... kak ya mogu proveryat' rabotu tehpersonala, esli razbirayus' v etom oborudovanii huzhe ih samih? Oni migom dogadayutsya, chto ya samozvanec. - Nichego podobnogo. Glavnoe - pomnit', kto zdes' zadaet voprosy, a kto na nih otvechaet. Napustite na sebya vazhnost', pochashche hmur'tes' i dlya raznoobraziya mnogoznachitel'no hmykajte. Ne davajte im perehvatit' iniciativu... Vot, kstati, neuzheli za vse vremya sluzhby sredi vashih komandirov ne popalsya sukin syn, kotorogo vse nenavideli, no kotoryj vsegda ostavalsya prav? Baz, podumav, kivnul: - Byl takoj. Lejtenant Tarskij. My prosto zhazhdali ego otravit', no nikak ne mogli pridumat' podhodyashchego sposoba. - Vot pod nego i rabotajte. - Da ne poluchitsya u menya! YA ved' nikogda... U menya dazhe sigary net. Majlz rinulsya kuda-to slomya golovu i cherez minutu vernulsya s korobkoj dlinnyh sigar, iz®yatyh iz tumbochki odnogo iz naemnikov. - No ya ne kuryu, - zabespokoilsya Baz. - Sun'te ee v zuby - etogo vpolne dostatochno. Mozhet, dazhe k luchshemu, chto vam ne pridetsya zakurivat' - kto znaet, kakaya gadost' tam vnutri. - |h, vot otlichnyj sposob otravit' starikashku Tarskogo! ZHal', teper' uzh pozdno. Majlz pospeshil vernut' inzhenera k dejstvitel'nosti. - Itak, vy svoloch', kakih svet ne vidyval, zanuda i sukin syn, kotoryj za "ne mogu znat', ser" tri shkury s cheloveka spustit. V konce koncov, esli ya sumel eto izobrazit', vy-to i podavno. |to byl sokrushitel'noj sily argument. Baz vypryamilsya, raspravil plechi, otkusil konchik sigary i liho vyplyunul ego. Potom vdrug zadumchivo proiznes: - Odin raz ya poskol'znulsya na takoj zhe vot paskudnoj shtukovine i chut' ne svernul sebe sheyu. Znachit, Tarskij? Nu chto zh, posmotrim. Sunuv sigaru v rot pod samym ugrozhayushchim uglom, on razmashistym shagom napravilsya v glavnyj inzhenernyj otsek. Majlz sobral komandu "Arielya" v zale soveshchanij. Sam on zanyal poziciyu v centre, a Botari, |len, Dzhezek i Daum, vooruzhennye do zubov, perekryli vyhody. - Menya zovut Majlz Nejsmit. - YA predstavlyayu zdes' Svobodnyj flot naemnikov Dendarii. - Nikogda ne slyhal o takom, - poslyshalsya chej-to nedoverchivyj golos. Majlz yadovito usmehnulsya: - Eshche by. Esli by vsyakij mog uznat' o nashem sushchestvovanii, nemalo golov poletelo by s plech v departamente bezopasnosti. Lishnyaya reklama nam ni k chemu. Nabor tol'ko po specpriglasheniyam. - Majlz ne toropyas' obvel glazami obstupivshih ego naemnikov. - I skazhu otkrovenno: esli v vashem podrazdelenii takoj zhe bardak, kak na etom korable, luchshe b nam s vami ne vstrechat'sya. Oson, Torn i starshij inzhener naemnikov byli nastol'ko obessileny vsevozmozhnymi pridirkami ko vsemu i vsya - ot banka dannyh do poslednej pyl'noj kladovki, - chto edva li mogli reagirovat'. Oson sovsem spal s lica. Majlz mezhdu tem rashazhival vzad-vpered, zadumchivo i mrachno vziraya na sobravshihsya. - Ne v nashih pravilah nabirat' rekrutov, osobenno iz stol' nekachestvennogo materiala, kak tot, chto peredo mnoj. YA, lichno, hotel by kak mozhno skoree ot vas izbavit'sya: boevoj korabl' ne terpit stol' vopiyushchej rashlyabannosti, - slushatelyami yavno zavladeli nervoznost' i neuverennost', - no moya blizhajshaya pomoshchnica (kstati govorya, nastoyashchij soldat, stoit vas vseh vmeste vzyatyh) poprosila sohranit' vam zhizn'. - Majlz vyrazitel'no vzglyanul na |len, vytyanuvshuyusya po stojke "smirno", daby kazhdyj uvidel, ot kogo ishodil akt neslyhannogo miloserdiya. Na samom dele Majlz ne somnevalsya, chto, predstav'sya ej takaya vozmozhnost'. |len v dva scheta vytryahnula by vseh v blizhajshij illyuminator, uzh Osona-to navernyaka. No |len Botari, starshij pomoshchnik i instruktor komandy po rukopashnomu boyu, ne mogla pozvolit' sebe stol' uzhasnogo prostupka. - Itak, povtoryayu: ya vyslushal predlozhenie miss Botari, komandora-instruktora, i soglasilsya na eksperiment. Sut' ego zaklyuchaetsya v sleduyushchem: kapitan Oson - byvshij kapitan Oson - peredaet mne vashi kontrakty. Pri etih slovah ryady naemnikov zavolnovalis', podnyalsya ropot. Nekotorye vskochili so svoih mest, no, k schast'yu, na mgnovenie zakolebalis', komu pervomu vcepit'sya v gorlo - Majlzu ili Osonu. Prezhde chem ryab' nad morem golov prevratilas' v smetayushchuyu vse volnu, Botari, zvuchno kashlyanuv, pricelilsya paralizatorom v samuyu gushchu naemnikov. V ego vodyanistyh glazah vspyhnul znakomyj tusklyj ogonek, a guby rastyanulis' v oskale. Brozhenie v ryadah naemnikov mgnovenno prekratilos'. Te, kto imel neostorozhnost' vskochit', bystren'ko uselis', smirenno polozhiv ruki na koleni. Vot chert, s zavist'yu podumal Majlz, mne by tak... Uvy, sekret Botari byl prost - nenavist' zagoralas' v nem ot malejshej iskorki, i to, chto Majlzu kazalos' maskoj, bylo licom. CHto kasaetsya |len, v ee lice ne bylo i teni otcovskogo hladnokroviya. No razgnevannaya zhenshchina s nejroblasterom napereves mogla byt' eshche opasnej - nemalo naemnikov ispuganno obernulis', ozhidaya pervogo vystrela imenno ot nee. Odin iz nih izobrazil mirolyubivuyu ulybku i podnyal ruku, pytayas' chto-to skazat', no |len tak na nego posmotrela, chto naemnik opustil glaza i tihon'ko, kak shkol'nik uselsya na svoe mesto. Majlz zagovoril gromche: - Soglasno ustavu kosmoflota Dendarii, vy nachinaete sluzhbu s nizshego zvaniya - rekrut-stazhera. V etom net nichego unizitel'nogo - kazhdyj dendariec, v tom chisle i ya sam, nachinali tak zhe. Povyshat' v zvanii budu lichno - esli prodemonstriruete sootvetstvuyushchij professional'nyj uroven'. Poskol'ku situaciya chrezvychajnaya i bol'shinstvo iz vas - dostatochno opytnye soldaty, prodvizhenie po sluzhbe mozhet proishodit' gorazdo bystree obychnogo. A imenno: lyuboj iz vas, proyaviv sebya nadlezhashchim obrazom, imeet shans po proshestvii neskol'kih nedel' stat' kapitanom etogo korablya. Vozmushchennye golosa razom stihli. |to skazalo Majlzu o mnogom: kazhetsya, emu udalos' otrezat' oficerov ot byvshih podchinennyh. On s trudom sderzhal usmeshku, uvidev, kak zablesteli glaza samyh chestolyubivyh. Torn i Oson obrechenno pereglyanulis': mal'chishka okazalsya nastoyashchim d'yavolom. - Stazhirovka nachinaetsya nemedlenno. Te, kto ne vklyuchen v gruppy perepodgotovki, vremenno prodolzhayut ispolnyat' prezhnie obyazannosti. Voprosy? - Majlz zatail dyhanie. Sejchas stanet yasno, srabotal li ego plan... - Pozvol'te uznat' vashe zvanie? - osvedomilsya odin iz naemnikov. Majlz diplomatichno uklonilsya ot pryamogo otveta: - Mozhete nazyvat' menya mister Nejsmit (i vydumyvat' po etomu povodu raznye versii). - Kak nam znat', ch'emu prikazu podchinyat'sya v kazhdoj konkretnoj situacii? Majlz suho ulybnulsya: - Togo, kto ne ispolnit moj prikaz, pristrelyu na meste. On vdrug zametil, chto otbivaet na kobure nejroblastera legkuyu drob'. CHast' groznoj energii, ishodivshej ot Botari, dolzhno byt', peredalas' i emu: kriticheski nastroennyj naemnik tut zhe rastvorilsya v obshchej masse. No cherez sekundu podnyala ruku molodaya naemnica - ser'eznaya, kak shkol'nica. - CHto vas interesuet, stazher Kuinn? - Kogda nam budut vydany kopii Ustava kosmoflota Dendarii? U Majlza eknulo serdce. Kak zhe ty mog ne uchest' takoj elementarnoj veshchi - komandir znaet ustav naizust', a lozhas' spat', kladet ego pod podushku! On otchayanno ulybnulsya i veselo otchekanil: - Zavtra kazhdyj chlen ekipazha poluchit kopiyu. "Kopiyu chego?!" - s uzhasom podumal on. Molchanie bylo nedolgim. CHerez neskol'ko sekund voprosy posypalis', kak goroh iz meshka: - Kakogo tipa strahovka? - Kak naschet prava na dopolnitel'nye zarabotki? - A oplachivaemyj otpusk? - S kakogo vozrasta uhod v otstavku? - Budut li pri nachislenii pensii uchityvat'sya summy predydushchih kontraktov? Eshche nemnogo - i Majlz sbezhal by samym postydnym obrazom. On ozhidal chego ugodno - nedoveriya, nepovinoveniya, popytki bunta, - tol'ko ne laviny voprosov chisto prakticheskogo svojstva. Emu kazalos', chto vse proishodyashchee - durnoj son. Pered glazami vozniklo strannoe videnie: Fortaliya Hrabryj, trebuyushchij pozhiznennogo strahovogo polisa u imperatora, nastaviv na nego mech... Koe-kak spravivshis' s ohvativshej ego rasteryannost'yu, Majlz ob®yavil: - YA vsem razdam broshyury, - naskol'ko on pomnil, trebuemaya informaciya obychno soderzhalas' v knizhicah karmannogo formata. - CHut' pozzhe. A chto kasaetsya dopolnitel'nyh privilegij... - Ego vzglyad otverdel. - YA sohranil vam zhizn'. Ostal'noe predstoit zarabotat'. On snova obvel vzglyadom lica naemnikov. Polnoe zameshatel'stvo - kak raz to, k chemu on stremilsya. Poseyat' neuverennost', razobshchit' i, glavnoe, otvlech'. Pust' v etoj sumatohe oni zabudut o vozmozhnosti vernut' sebe svoj korabl'. Hotya by na nedelyu. Nedelya - bol'she emu ne nuzhno. A tam pust' Daum s nimi razbiraetsya. I vse zhe chto-to v ih licah ne davalo emu pokoya, hotya on ne mog skazat' tochno, chto imenno... Ladno, podumal Majlz, sejchas osnovnaya zadacha - s dostoinstvom pokinut' scenu, a ih vseh otpravit' po rabochim mestam. I eshche - hotya by minutu-druguyu peregovorit' s Botari naedine. - Spisok s vashimi naznacheniyami - u komandora |len Botari. Prezhde chem razojtis', po ocheredi podojdite k nej. Vstat'! Smirno! - zychno skomandoval on. Naemniki vraznoboj podnyalis', slovno zabyv, kak vypolnyayutsya stroevye komandy. - Razojdis'! "I pobystree, - podumal on. - Poka kto-nibud' iz vas ne zadal durackij vopros, na kotoryj ya uzh tochno ne najdu chto otvetit'". Do Majlza doletel obryvok razgovora. - Vidal golovoreza? - Golovoreza? Ne znayu. Mozhet byt'. Zato komandir chto nado. I tut tol'ko Majlz ponyal, chto tak trevozhilo ego v etih licah. |to bylo to zhe nespokojnoe, golodnoe ozhidanie, kakoe on uzhe videl v glazah Mejh'yu i Dzhezeka. CHto i govorit', ne ochen'-to uyutno, kogda na tebya tak smotryat. On otozval Botari v storonu: - Serzhant, u vas sohranilas' kopiya ustava Imperskoj sluzhby Barrayara? Kazhetsya, Botari vsyudu taskal s soboj ustav - eto byla ego Bibliya, i neizvestno, chital li on eshche chto-nibud' v svoej zhizni. - Tak tochno, milord, - podtverdil tot, voprositel'no podnyav brovi. Majlz oblegchenno vzdohnul. - On mne ponadobitsya. - Dlya chego? - Dlya sostavleniya Ustava kosmoflota Dendarii. - Ne ponimayu... - YA zalozhu Ustav v komp'yuter, vybroshu vse, chto kasaetsya nashej istorii i kul'tury, i pomenyayu imena. |to ne dolzhno zanyat' slishkom mnogo vremeni. - No, milord, eto ochen' staryj ustav, - Botari byl vstrevozhen. - Osserovskie naemniki, konechno, - tupicy i lentyai, no esli oni uvidyat vse eti dopotopnye pravila... - ...to tut zhe popadayut v obmorok. Ne bespokojtes'. YA moderniziruyu Ustav. - General'nyj shtab vo glave s vashim otcom zanimalsya etim pyatnadcat' let nazad. Dazhe im prishlos' povozit'sya: oni sideli nad nim dva goda. - Tak vsegda byvaet, kogda za delo beretsya bol'shaya kompaniya. Botari pokachal golovoj. Neslyshnymi, legkimi shagami podoshla |len. Ona zametno nervnichala, no volnenie tol'ko krasilo ee. Budto porodistaya kobylka pered skachkami, podumal Majlz, lyubuyas' ee rumyancem. - YA podelila ih na gruppy, kak i bylo ukazano v spiske, - dolozhila ona. - A chto teper' mne s nimi delat'? - Beri svoyu gruppu i otpravlyajsya v sportzal. Snachala obshchefizicheskaya podgotovka, potom special'naya. To, chemu tebya uchil otec. - No ya nikogda nikogo ne trenirovala. Majlz glyanul na nee snizu vverh i usmehnulsya: - Poslushaj, dlya nachala zastav' ih prodemonstrirovat' drug drugu vse ih priemy. A sama prohazhivajsya po zalu i delaj vid, chto nichego primitivnee v zhizni ne vstrechala. Nam s toboyu nuzhno zastavit' ih vkalyvat' tak, chtoby s nih sem' potov soshlo i oni dumat' zabyli o zagovorah. Proderzhis' s nimi hotya by nedelyu. I voobshche - esli ya sumel, ty i podavno smozhesh'. - Gde-to ya uzhe slyshala eti slova, - s ulybkoj probormotala |len. - A vy, serzhant, zajmites' s vashej gruppoj standartnoj stroevoj podgotovkoj. Esli barrayarskih priemov okazhetsya nedostatochno, zaglyanite v komp'yuternuyu bazu dannyh i pozaimstvujte ottuda chto-nibud'. Baz so svoimi podopechnymi spustitsya v inzhenernyj otsek i ustroit tam general'nuyu uborku. A ya, kak tol'ko razberus' s Ustavom, zastavlyu ih vyuchit' ego ot korki do korki. Pust' popoteyut. - Milord, - serzhant predosteregayushche podnyal palec, - ih dvadcat', a nas chetvero. Eshche neizvestno, kto kogo zaezdit. - Tut Botari ne vyderzhal: - CHert poderi, plevat' ya hotel na vashi vydumki. Glavnoe, za chto ya otvechayu, - eto vasha shkura! - YA tozhe ne zabyvayu o sobstvennoj shkure. I luchshee, chto vy sejchas mozhete sdelat' dlya ee sohrannosti, - zastavit' vseh poverit', budto ya komandir naemnikov. - Vy ne komandir, a fokusnik, direktor balagana, - procedil Botari i otvernulsya. Redaktirovanie Ustava imperskoj sluzhby okazalos' processom kuda bolee trudoemkim, chem polagal Majlz. Dazhe dlya togo chtoby vybrosit' glavy, v kotoryh rech' shla o sugubo barrayarskih ceremoniyah - naprimer, parade v chest' dnya rozhdeniya imperatora, - Majlzu prishlos' perevernut' gory materiala. On pogruzilsya v rabotu, starayas' pobystree shvatit' sut'. Emu eshche ne prihodilos' vchityvat'sya v etu premudrost', i sejchas Majlz vpervye zadumalsya, dlya chego napisana eta kniga. CHem dol'she on chital, tem yasnee ubezhdalsya, chto barrayarskie voiny bolee vsego cenili disciplinu i organizaciyu. Massa lyudej i tehniki dolzhna okazat'sya v nuzhnom meste v nuzhnyj moment, chtoby v nepredskazuemo slozhnoj obstanovke sovershit' imenno te dejstviya, kotorye vedut k pobede. CHetkaya organizaciya i zheleznaya disciplina cenilis' vyshe geroizma. Majlz vspomnil lyubimoe izrechenie deda: "Ishod srazheniya zavisit ot intendanta, a ne ot glavnokomanduyushchego". V kachestve illyustracii ded privodil istoriyu iz sobstvennogo opyta, davno stavshuyu anekdotom: kak bezdel'nik-kvartirmejster vydal soedineniyu molodogo generala sovershenno nepodhodyashchuyu amuniciyu. "YA povesil ego za bol'shie pal'cy ruk, - vspominal ded. - On provisel celyj den', a potom princ Ksav rasporyadilsya ego snyat'". Majlz vzdohnul i prinyalsya vymaryvat' instrukcii, kasayushchiesya obsluzhivaniya i boevogo primeneniya korabel'nyh plazmennyh orudij, snyatyh s vooruzheniya pokolenie nazad. Na ishode nochi glaza Majlza pokrasneli, kak u krolika, a na vvalivshihsya shchekah vystupila sinyaya shchetina. Zato emu udalos' uzhat' svoj plagiat do razmera akkuratnogo uchebnogo posobiya, prochitav kotoroe kazhdyj durak pojmet, kak vovremya dvinut' zhivuyu silu i tehniku v nuzhnom napravlenii i umno rasporyadit'sya imi v hode boya. Pora bylo plestis' v dush i pereodevat'sya, chtoby predstat' pered "novoj komandoj" orlom, a ne zamuchennym vkonec mal'chishkoj-podrostkom. Odnako prezhde Majlz vruchil |len disketu, prikazav raspechatat' i razdat' vsem do odnogo "Dendarijskij ustav". - Vidish'? Poluchilos', - s gordost'yu skazal on ej. - Neuzheli ty i teper' budesh' somnevat'sya vo mne? Pered toboyu nastoyashchij kosmicheskij volk! Ves' korabel'nyj den' Majlz staralsya mayachit' pered glazami naemnikov. On eshche raz proinspektiroval lazaret i prinyal ego - odnako dal ponyat', chto v vide isklyucheniya. Zatem posetil "zanyatiya" v "klassah" |len i ee otca. Kazhdomu kazalos', chto komandir imenno s nego ne spuskaet glaz, togda kak Majlz prosto zasypal na hodu. Emu udalos' urvat' paru minut dlya privatnogo razgovora s Mejh'yu, kotoryj v odinochku obespechival rabotu RG-132. Majlz prines emu poslednie novosti s "Arielya" i razreklamiroval svoj plan soderzhaniya plennikov na blizhajshuyu nedelyu. Vernuvshis' na krejser, Majlz tut zhe prigotovil podopechnym |len i Botari ocherednoj syurpriz - pis'mennuyu kontrol'nuyu po Ustavu flota Dendarii. Pohorony pogibshego pilota sostoyalis' v polden' po sudovomu vremeni. |to byl dopolnitel'nyj povod zastavit' soldat vstryahnut'sya i privesti obmundirovaniya v poryadok. Sam Majlz oblachilsya v paradnyj kombinezon, ostavshijsya eshche s pohoron deda. Ego mrachnoe velikolepie udachno dopolnyalo stroguyu prostotu odezhdy naemnikov. Torn, poblednevshij i molchalivyj, nablyudal ceremoniyu so strannoj blagodarnost'yu v glazah. Majlz byl ne menee bleden; odnako, kogda telo naemnika bylo blagopoluchno kremirovano i prah razveyan v kosmose, on edva ne ispustil vzdoh oblegcheniya. Nedolgim paradom komandoval Oson - kak ni velika byla strast' Majlza k licedejstvu, on ne reshilsya utolyat' ee v podobnuyu minutu. Po okonchanii pohoron on udalilsya v svoyu novuyu kayutu, prikazav Botari prinesti dokumenty, reguliruyushchie zhiznedeyatel'nost' osserovskogo kosmoflota. Odnako sosredotochit'sya nikak ne udavalos'. Majlz poproboval prilech', no on slishkom iznervnichalsya, chtoby zasnut'. V golove roilis' beschislennye usovershenstvovaniya, kotorye sledovalo vnesti v plan dal'nejshih dejstvij, i on vse skladyval i skladyval kusochki mozaiki, no nichego celostnogo iz nih ne poluchalos'. Nakonec yavilas' |len i prervala ego mucheniya. On pospeshil podelit'sya s neyu novymi ideyami, posetivshimi ego v poslednie chasy, a potom sprosil s otkrovennoj trevogoj: - Kak ty dumaesh', oni dejstvitel'no pojmalis' na etu udochku? Nikak ne mogu poverit', chto mozhno vser'ez vosprinimat' prikazy, kotorye otdaet mal'chishka. Ona usmehnulas': - Kak raz ob etom ne stoit bespokoit'sya. Ved' Daum poveril vsemu, chto ty emu nagovoril. I, pohozhe, ubedil ostal'nyh. - Daum? A chto ya emu takogo nagovoril? - Nu kak zhe - naschet kursa omolozheniya. - Naschet chego?! - On uveren, chto na Bete ty prohodil ocherednoj kurs omolozheniya. Razve ne ty sam vbil emu v golovu etu chush'? - YA? Ni cherta podobnogo! YA dejstvitel'no govoril, chto byl na lechenii - inache kak ob®yasnit' vse eti... nu, osobennosti moego tela. No ved' nikakogo betanskogo omolozheniya na samom dele ne sushchestvuet! |to vse inoplanetnye skazki! Da, oni ispoveduyut zdorovyj obraz zhizni, u nih razvitaya sistema zdravoohraneniya, bol'shie uspehi v genetike, no nichego sverh®estestvennogo v etom net. - Ob etom znaesh' ty i betancy. A Daum, naprimer, ne somnevaetsya, chto ty ne prosto starshe, a znachitel'no starshe, chem vyglyadish'. - Neudivitel'no - ved' on i sochinil vsyu etu istoriyu... Zato Bel Torn navernyaka usomnitsya v ee pravdivosti. - Vo vsyakom sluchae. Bel ob etom ni slovechkom ne obmolvilsya. I voobshche, - |len usmehnulas', - po-moemu, on ot tebya bez uma. Majlz ozhestochenno poter viski, propustiv mimo ushej poslednee zamechanie. - No uzh Baz-to ponimaet, chto vse eto chepuha! Nado predupredit' ego, chtoby derzhal yazyk za zubami. Zachem oprovergat' sluhi, esli oni mne na ruku? A vprochem... Kak ty dumaesh', on dogadyvaetsya, kto ya na samom dele? - U Baza svoya teoriya. Otkrovenno govorya, navyazannaya mnoyu. Da i papochke spokojnee, kogda nikto ne znaet, chto ty syn prem'era. Emu vezde mereshchatsya pohititeli. - Nu-nu. I kakuyu zhe legendu ty sochinila na etot raz? - Dlya chego mne sochinyat'? Ty sovershenno prav - lyudi ohotnee vsego veryat v sobstvennye vydumki. YA prosto nichego ne oprovergala. Baz znaet, chto ty syn grafa: ved' ty sam proizvel ego v oruzhenoscy. Kstati, u tebya ne budet nepriyatnostej? Majlz otmahnulsya: - Kogda vyputaemsya iz etoj istorii, togda i budem bespokoit'sya. V konce koncov, on ved' ne znaet, kakoj imenno graf moj otec. - Nu tak vot. Na Baza ceremoniya posvyashcheniya v vassaly proizvela ogromnoe vpechatlenie. I on reshil, chto tvoj otec lishil tebya nasledstva i vyslal s Barrayara... - ona zapnulas', no vse-taki dogovorila: - S glaz doloj. - Aga, - kivnul Majlz. - Logichno, logichno... I vdrug on zamolk i ustavilsya v absolyutno goluyu stenu pered soboj. - Ne obizhajsya na nego... - I ne dumayu, - pospeshno zaveril Majlz. - |to eshche ne vse. U tebya, okazyvaetsya, est' mladshij brat, kotoryj uzurpiroval zakonno prinadlezhashchee tebe pravo nasledovaniya. Majlz ne mog uderzhat'sya ot smeha: - A Dzhezek u nas romantik. - Vryad li, - bez ulybki vozrazila |len. - On ved' i sam v ssylke. Otec nevzlyubil ego, hotya Baz ne govorit, za chto. - Ona voprositel'no posmotrela na Majlza. - YA tozhe ne znayu, za chto. |to... eto ne moe delo, - otvetil on na nevyskazannyj vopros |len. - No ved' Dzhezek teper' tvoj vassal. - CHto zh, dojdet ochered' i do ego istorii. No v lyubom sluchae on dolzhen rasskazat' ee tebe sam. - YA znala, chto ty tak skazhesh', - ulybnulas' |len, pochemu-to ochen' dovol'naya. Majlz reshil, chto samoe vremya peremenit' temu. - Kak proshlo tvoe poslednee zanyatie po rukopashnomu boyu? Uveren, tvoi ucheniki vypolzali iz zala na chetveren'kah. - Ugadal, - rassmeyalas' |len. - Mne pokazalos', chto koe-kto iz tehpersonala srodu ne dralsya. No nekotorye, naoborot, chertovski horoshi. |tim ya poruchila zanimat'sya s otstayushchimi. - Kak raz to, chto nuzhno! - obradovalsya Majlz. - Puskaj sebe voltuzyat drug druga, a ty beregi sily. Molodec! |len dazhe zardelas' ot udovol'stviya. - V zhizni takogo so mnoj ne bylo. Stol'ko sobytij! - priznalas' ona. - I novye lyudi, i situacii, v kotoryh ya dazhe ne predpolagala okazat'sya... - M-da... - Majlz vinovato opustil glaza. - Vse iz-za menya. Esli by ne ya, tebe ne prishlos' by perezhit' takoe. Mozhet byt', ya trebuyu slishkom mnogogo, no inache nam ne vykarabkat'sya. Klyanus', ya vytashchu tebya otsyuda. Nichego ne bojsya! - A ya i ne boyus', - vozmutilas' devushka. - Nu, razve samuyu malost'. Zato ya nikogda tak ostro ne chuvstvovala, chto zhivu. S toboj mne kazhetsya, chto v mire net nichego nevozmozhnogo. Na etot raz neskryvaemoe voshishchenie v ee glazah ne obradovalo Majlza. Snova ot nego zhdut chudes... - |len, - ser'ezno proiznes on. - YA hochu, chtoby ty pomnila: vse visit na voloske. I esli tvoi rebyatishki vdrug vspomnyat, skol'ko na korable ih i skol'ko nas, delo dobrom ne konchitsya... On oseksya. |to bylo sovsem ne to, chto sledovalo govorit'. Majlz poter viski i snova zahodil po komnate. - Kakoj volosok? O chem ty? - zaprotestovala |len. - Ty tak zdorovo vse pridumal, ya tol'ko divu dayus'. - Nu konechno! Razve ya protiv? - progovoril Majlz, no ulybka u nego byla takoj vymuchennoj, chto |len, zorko vzglyanuv v pokrasnevshie ot bessonnicy glaza, trebovatel'no sprosila: - Kogda ty spal v poslednij raz? - Ne pomnyu. Na kazhdom korable svoe vremya - ya sovsem zaputalsya. Nado by perevesti chasy na edinoe. Budem zhit' po osserovskomu vremeni - na RG-132 men'she chasov i razobrat'sya s nimi proshche. Tem bolee, chto my po nemu i zhili do skachka. - Ty obedal? - M-mm... - A lench u tebya byl? - Lench? Razve vremya lencha uzhe proshlo? Hotya - da, vspomnil: ya gotovilsya k pohoronam. Nekogda bylo. - Nu hot' zavtrakal? - Podcepil chto-to noch'yu iz pohodnogo pajka, kogda sidel nad ustavom. YA ved' korotyshka, mne nuzhno nemnogo, ne to chto vam, velikanam. Lico |len vnezapno pomrachnelo. CHuvstvovalos', chto ona nikak ne mozhet sobrat'sya s duhom i zadat' muchayushchij ee vopros. I vse-taki ona reshilas': - Majlz... Kak pogib tot pilot? Kogda my sadilis' v kater, on... ne to chtoby vyglyadel normal'nym, no byl zhiv i zdorov. On nabrosilsya na tebya? Hotel ubit', da? U Majlza vnutri vse perevernulos'. - Ty chto, dumaesh', chto ya ego... "A ved' ya dejstvitel'no ego ubil, - podumal on. - Vse ravno kak esli by pristavil nejroblaster k visku i nazhal na spusk". U nego ne bylo nikakogo zhelaniya posvyashchat' |len v detali, no uzhasnye, nevynosimye vospominaniya obozhgli ego serdce bol'yu, slovno vse proizoshlo tol'ko chto. Nechego vilyat' - on sovershil prestuplenie. Prestuplenie, kotoroe navsegda ostanetsya na ih sovesti - ego i Botari. |to i znachit dostavlyat' nerazryvnoe celoe s drugim chelovekom... - Majlz, chto s toboj? - otkuda-to izdaleka donessya ispugannyj golos |len. Majlz osoznal, chto stoit s zakrytymi glazami. Eshche minuta - i on zab'etsya v rydaniyah. - Majlz, hvatit! Syad', pozhalujsta. - Nel'zya. Esli ya ostanovlyus', togda... - i on, pochti padaya, zakovylyal po krugu. Neskol'ko mgnovenij |len smotrela na nego s uzhasom, potom stremitel'no brosila