Lois Makmaster Budzhold. Igra forov
----------------------------------------------------------------------
"Barrayarskij" cikl. SHestaya kniga (po vremeni dejstviya)
Lois McMaster Bujold. The Vor Game (1990)
[= The Weatherman] ("Barrayar" #6).
Izd. "AST", M., www.ast.ru
Per. - I.Dernov.
OCR & spellcheck by HarryFan
----------------------------------------------------------------------
MAME.
I CHarl'zu Marshallu za cennye rekomendacii
otnositel'no stroitel'stva v usloviyah Arktiki.
I Uil'yamu Megaardu za poleznye sovety
po povodu vedeniya vojny i voennyh igr.
- Na korabl'! - likuyushche voskliknul mladshij lejtenant, stoyavshij cherez
tri cheloveka ot Majlza. On toroplivo skol'zil glazami po strokam prikaza o
naznachenii, i list tonkogo plastika podragival v ego ruke. - Naznachen
mladshim oficerom po vooruzheniyu na imperskij krejser "Kommodor Forhalas"...
Nemedlenno yavit'sya v kosmoport bazy Tener dlya otpravki na orbitu! -
Poluchiv tychok v spinu, on sovsem mal'chisheskim pryzhkom osvobodil mesto
tomu, kto stoyal za nim.
- Mladshij lejtenant Ploz. - Sidevshij za stolom pozhiloj serzhant s
delanno-nebrezhnym vidom podnyal dvumya pal'cami sleduyushchij paket.
"Kak dolgo zanimaet on etu dolzhnost' v Imperskoj voennoj akademii? -
podumalos' Majlzu. - Skol'ko soten ili tysyach molodyh oficerov proshlo pered
ego ravnodushnymi glazami v etot pervyj, reshayushchij moment ih kar'ery?
Navernoe, dlya nego vse oni na odno lico. Odinakovaya noven'kaya zelenaya
forma. Odinakovye golubye plastikovye pryamougol'niki - znak tol'ko chto
poluchennogo zvaniya, - podpirayushchie vorotnichok. Odinakovo golodnye glaza
besshabashnyh vypusknikov samogo elitarnogo uchebnogo zavedeniya imperskoj
armii, mechtayushchih o blestyashchej voennoj kar'ere".
MY NE PROSTO SHAGAEM V BUDUSHCHEE, MY ATAKUEM EGO.
Ploz otoshel v storonu, prilozhil bol'shoj palec k papillyarnomu zamku i
rasstegnul molniyu paketa.
- Nu? - skazal Ajven Forpatril, stoyavshij pered Majlzom. - Ne tomi nas.
- Lingvisticheskoe uchilishche, - probormotal Ploz, prodolzhaya chitat'. On v
sovershenstve vladel chetyr'mya barrayarskimi yazykami.
- Studentom ili instruktorom? - pointeresovalsya Majlz.
- Studentom.
- Aga. Znachit, budesh' izuchat' galakticheskie yazyki. A posle etogo
razvedka i - schastlivchik! - drugie planety, - skazal Majlz.
- Ne obyazatel'no, - otvetil Ploz. - Menya mogut zasunut' v betonnuyu
korobku u cherta na rogah i zastavyat programmirovat' perevodyashchie
komp'yutery, poka ne oslepnu. - No v ego glazah svetilas' nadezhda.
Majlz miloserdno umolchal o glavnom - chto Plozu pridetsya rabotat' s
nachal'nikom Imperskoj sluzhby bezopasnosti Sajmonom Illianom, chelovekom,
kotoryj pomnit Svse˝. No, veroyatno, Plozu, na ego urovne, ne pridetsya
stalkivat'sya s yadovitejshim Illianom.
- Mladshij lejtenant Lobachik.
Krome Lobachika, Majlz znal eshche odnogo cheloveka, stol' zhe fanatichno
predannogo idee Sluzhby, poetomu on ne udivilsya, kogda Lobachik, rasstegnuv
svoj paket, zadyhayas', proiznes:
- Sekretnaya sluzhba imperatora! Usilennyj kurs po bezopasnosti i
kontrterrorizmu.
- A, uchilishche dvorcovoj ohrany, - s interesom skazal Ajven, zaglyadyvaya
cherez plecho Lobachika.
- Pochetnoe naznachenie, - prokommentiroval Majlz. - Illian obychno
otbiraet v kandidaty prosluzhivshih let dvadcat' veteranov, uveshannyh
medalyami s golovy do nog.
- Navernoe, imperator Gregor poprosil nabrat' lyudej ego vozrasta, -
predpolozhil Ajven. - |ti krasnomordye iskopaemye, kotorymi okruzhaet ego
Illian, u menya lichno vyzyvayut tosku. Zabud' o tom, chto u tebya est' chuvstvo
yumora, Lobachik: budesh' nemedlenno diskvalificirovan.
Esli delo tol'ko v etom, podumal Majlz, poterya mesta Lobachiku ne
ugrozhaet.
- Neuzheli ya dejstvitel'no uvizhu imperatora? - potryasenno prosheptal
Lobachik. On pochti s uzhasom vzglyanul na Majlza i Ajvena.
- Vozmozhno, ty budesh' kazhdyj den' nablyudat' za ego zavtrakom, -
delovito skazal Ajven i dobavil: - Bednyaga!
Interesno, kogo on imel v vidu, Lobachika ili Gregora? Navernoe,
Gregora.
- Vy, fory, videli ego. Kak on vyglyadit?
Ne dozhidayas', kogda iskorka v glazah Ajvena materializuetsya v edkuyu
shutku, Majlz toroplivo zaveril:
- On ochen' prostoj. Vy drug drugu podojdete.
Nemnogo uspokoennyj, Lobachik otoshel, na hodu perechityvaya svoj listok.
- Mladshij lejtenant Forpatril, - naraspev proiznes serzhant. - Mladshij
lejtenant Forkosigan.
Vysokij Ajven vzyal svoj paket, Majlz - svoj, i oni osvobodili mesto,
otojdya k tovarishcham.
Ajven rasstegnul paket.
- Aga. Dlya menya Imperskij shtab v Forbarr-Sultane. YA, chtob vy znali,
budu ad®yutantom kommodora Dzholifa iz Operativnogo otdela. - On nahmurilsya
i perevernul listok. - Fakticheski s zavtrashnego dnya.
- O-o, - protyanul mladshij lejtenant, vytyanuvshij naznachenie na korabl' i
potomu nemnozhko zadiravshij nos. - Ajven sobiraetsya stat' sekretarem.
Tol'ko beregis', esli kommodor poprosit tebya posidet' u nego na kolenyah. YA
slyshal, on...
Ajven s dobrodushnym vidom sdelal nepristojnyj zhest:
- Zavist', nizkaya zavist'. YA budu zhit', kak shtatskij chelovek. Rabota s
semi do pyati, svoya kvartira v gorode, i, dolzhen vam zametit', na etih
vashih korablyah net ni odnoj devochki.
Golos Ajvena byl rovnym i veselym, tol'ko glaza vydavali razocharovanie.
Ajven mechtal sluzhit' na korable. Oni vse mechtali ob etom.
Majlz, mozhet byt', bol'she vseh. KORABELXNAYA SLUZHBA. I V KONCE KONCOV
KOMANDOVANIE, KAK BYLO S MOIM OTCOM, EGO OTCOM, EGO, EGO... Nadezhda,
mol'ba, mechta... On medlil - iz samodiscipliny i, konechno, dikogo straha.
Potom reshilsya: prilozhil bol'shoj palec k zastezhke i podcherknuto akkuratno
rasstegnul paket. V nem lezhal plastikovyj listok i neskol'ko proezdnyh
dokumentov... Pokaznogo spokojstviya Majlza hvatilo na doli sekundy,
kotorye potrebovalis' emu, chtoby uyasnit' smysl korotkogo teksta. Ne verya
glazam, on ostolbenelo stoyal, perechityvaya vse snachala, eshche i eshche raz.
- V chem delo, druzhishche? - Ajven zaglyanul cherez plecho Majlza.
- Ajven, - zadyhayas', proiznes Majlz, - ili u menya otshiblo pamyat', ili
u nas v nauchnom razdele nikogda ne bylo kursa po meteorologii.
- Pyatimernaya matematika... Ksenobotanika... - Ajven perebiral nazvaniya
disciplin. - Geologiya i topografiya... Poslushaj, na pervom kurse nam prochli
neskol'ko lekcij po sinopticheskomu obsluzhivaniyu poletov.
- Da, no...
- Nu, chto eshche oni dlya tebya pridumali? - sprosil Ploz, gotovyj, smotrya
po obstoyatel'stvam, pozdravlyat' ili sochuvstvovat'.
- YA naznachen starshim meteorologom bazy. Gde, chert ee deri, nahoditsya
eta baza Lazhkovskogo? Nikogda o takoj ne slyshal!
Serzhant, sidyashchij za stolom, zloradno ulybayas', podnyal golovu.
- YA slyshal, ser, - vmeshalsya on. - Ona nahoditsya na ostrove Kajril,
ryadom s Polyarnym krugom. Zimnyaya trenirovochnaya baza dlya pehoty. Pehtura
imenuet ee lager' "Vechnaya merzlota".
- Pehoty? - peresprosil Majlz.
U Ajvena glaza na lob polezli. On ustavilsya na Majlza.
- V pehotu? Tebya? |to nespravedlivo.
- Eshche kak, - slabym golosom otvetil Majlz. Na nego holodnym dushem
obrushilos' soznanie svoej fizicheskoj nepolnocennosti.
Cenoj tshchatel'no skryvaemyh ot vseh pytok medikam kak budto by udalos'
skompensirovat' urodlivuyu deformaciyu kostej, ot kotoroj Majlz chut' ne umer
v detstve. Skryuchennyj, kak lyagushonok, sejchas on stoyal pochti pryamo.
Kroshivshiesya, kak mel, kosti obreli prochnost'. Rebenok, pohozhij na
urodlivogo karlika, vyros v yunoshu rostom pochti sto sorok pyat' santimetrov.
No dazhe eto bylo kompromissom na grani vozmozhnogo mezhdu dlinoj kostej i ih
prochnost'yu. Ego vrach do sih por utverzhdal, chto dobavlenie poslednih
pyatnadcati santimetrov bylo oshibkoj. Majlz dostatochno chasto lomal kosti,
chtoby soglasit'sya s nim, no eto uzhe ne imelo znacheniya. No on ne mutant,
net... Esli by emu pozvolili prilozhit' svoi sily na imperatorskoj sluzhbe,
on zastavil by zabyt' o svoih slabostyah. Absolyutno tochno. V armii
sushchestvuyut tysyachi zanyatij, pri kotoryh ego neobychnaya vneshnost' i skrytyj
defekt nichego ne znachat. On mog by stat' ad®yutantom ili perevodchikom v
razvedke. Ili dazhe oficerom po vooruzheniyu na korable i zanimat'sya svoimi
komp'yuterami. |to yasno, kak bozhij den'. No pehota? Kto-to podstavil ego.
Ili eto oshibka. I ona ne byla by pervoj. Nekotoroe vremya Majlz stoyal,
krepko zazhav v kulake listok, potom napravilsya k dveri.
- Ty kuda? - sprosil Ajven.
- Pogovorit' s majorom Sesilom.
Ajven prisvistnul.
- ZHelayu udachi.
Ne spryatal li serzhant, sidevshij za stolom, legkuyu usmeshku, kogda
sklonilsya nad sleduyushchej pachkoj paketov?
- Mladshij lejtenant Drot, - pozval on. Ochered' prodvinulas' eshche na shag.
Kogda Majlz voshel v kabinet i otdal chest', major Sesil, prisev na svoj
rabochij stol, govoril po videotelefonu.
On vzglyanul na Majlza, potom na svoj hronometr.
- Aga, men'she desyati minut. YA vyigral.
Poka major otvechal na privetstvie Majlza, ego sekretar', kislo
ulybayas', vytashchil iz karmana toshchuyu pachku deneg, otdelil banknotu v odnu
marku i molcha protyanul ee nachal'niku. No vesel'e na lice majora bylo yavno
napusknym. On kivnul na dver', i sekretar', otorvav list plastika s tol'ko
chto otpechatannym tekstom, vyshel iz komnaty.
Major Sesil byl chelovekom let pyatidesyati, podtyanutym, uravnoveshennym,
raschetlivym. CHrezvychajno raschetlivym. Oficial'no on ne yavlyalsya glavoj
upravleniya kadrov, etu dolzhnost' zanimal oficer bolee vysokogo zvaniya, no
Majlz davno ponyal, chto okonchatel'nye resheniya prinimalis' imenno Sesilom.
I, razumeetsya, cherez ego ruki prohodilo kazhdoe naznachenie vypusknika
akademii. Majlzu bylo legko s nim, potomu chto uchitel' i uchenyj v majore
yavno preobladali nad voennym. I eshche potomu, chto etot izumitel'no umnyj
chelovek byl kak nikto predan svoemu delu. Majlz vsecelo doveryal emu. Do
segodnyashnego dnya.
- Ser, - nachal on, protyagivaya majoru naznachenie. - YA ne ponimayu...
Sesil s dovol'nym vidom zasunul v karman banknotu.
- Ty hochesh', chtoby ya prochital tebe prikaz, Forkosigan?
- Net, ser. YA hochu znat'... - Majlz prikusil yazyk. - Mne hotelos' by
koe-chto vyyasnit' po povodu moego naznacheniya.
- Nachal'nik sluzhby meteorologii. Baza Lazhkovskogo.
- Tak... tak, znachit, eto ne oshibka? |to dejstvitel'no moe naznachenie?
- Esli tam napisano imenno eto, to tvoe.
- A vy... vy znaete, chto edinstvennym predmetom, bolee menee pohozhim na
meteorologiyu, bylo sinopticheskoe obsluzhivanie poletov?
- Znayu. - Major znal vse, chto kasalos' ego raboty.
Majlz pomolchal. To, chto major otoslal sekretarya, oznachalo priglashenie k
otkrytomu razgovoru.
- V takom sluchae chto eto - nakazanie? "CHto takogo ya sdelal?"
- Pochemu zhe, mladshij lejtenant, - spokojno otvetil Sesil. - |to
sovershenno obychnoe naznachenie. Razve vy ozhidali chego-to ekstraordinarnogo?
V moyu zadachu vhodit zapolnyat' vakansii podhodyashchimi kandidaturami. Kazhdaya
zayavka dolzhna byt' udovletvorena.
- No etu dolzhnost' mozhet zanyat' lyuboj vypusknik tehnicheskogo uchilishcha. -
Majlz s trudom zastavil sebya razzhat' kulaki i govorit' kak ni v chem ne
byvalo. - Tam ne nuzhen vypusknik akademii.
- |to verno, - soglasilsya major.
- Togda pochemu? - voskliknul Majlz, i golos ego prozvuchal
vzvolnovannej, chem emu hotelos' by.
Major vzdohnul i vstal iz-za stola.
- Potomu chto, Forkosigan, nablyudaya za toboj, ya zametil - a ty prekrasno
znaesh', chto iz vseh kadetov, isklyuchaya imperatora Gregora, ty nahodilsya pod
samym pristal'nym nablyudeniem, - Majlz korotko kivnul, - chto, nesmotrya na
tvoi vydayushchiesya sposobnosti, s toboj ne vse blagopoluchno. YA ne imeyu v vidu
tvoi fizicheskie nedostatki. Hotya vse, krome menya, polagali, chto ty ne
vyderzhish' i goda.
Majlz pozhal plechami.
- |to moe bol'noe mesto, ser. YA nichego ne mog podelat'.
- Ladno, ostavim eto. Ty obnaruzhil slabinu sovsem v drugoj oblasti...
kak by tochnee vyrazit'sya... v oblasti discipliny. Ty slishkom mnogo
sporish'.
- |to ne tak, ser, - obizhenno nachal Majlz - i ostanovilsya.
Sesil ulybnulsya.
- Dostatochno mnogo. I potom, eta tvoya neumestnaya privychka obrashchat'sya so
starshimi po zvaniyu, kak s... e-e... - Major zamolchal, ochevidno, podyskivaya
nuzhnoe slovo.
- Ravnymi? - popytalsya podskazat' Majlz.
- Kak so stadom, - chetko proiznes Sesil, - kotorym nuzhno upravlyat'. Ty
prirozhdennyj lider, Forkosigan. YA nablyudayu za toboj uzhe tri goda i porazhen
rostom tvoego vliyaniya. Vozglavlyaesh' ty uchebnuyu gruppu ili net, vse vsegda
delaetsya po-tvoemu.
- Neuzheli ya byl... stol' nepochtitelen, ser? - poholodev, sprosil Majlz.
- Naoborot. Prinimaya vo vnimanie tvoe proishozhdenie, ty byl na redkost'
prost i vnimatelen. No, Forkosigan, - Sesil nakonec zagovoril ser'ezno, -
Imperskaya akademiya - eto eshche ne imperskaya armiya. Ty zastavil svoih
tovarishchej uvazhat' sebya, potomu chto zdes', v akademii, cenitsya svetlaya
golova. Ty vsegda byl pervym, kogda trebovalos' raskinut' mozgami, i
poslednim, kogda rech' shla o fizicheskih kachestvah. Da i to potomu, chto vsem
hotelos' pobedit'. I tak bylo vsegda i vo vsem.
- Mne nel'zya otstupat', ser!
Sesil kivnul.
- Soglasen s toboj. I vse-taki dolzhen zhe ty kogda-nibud' nauchit'sya
rukovodit' obyknovennymi lyud'mi. I podchinyat'sya prikazam obyknovennyh
lyudej. |to ne nakazanie, Forkosigan, i sovsem ne shutka. Ot moego resheniya
zavisyat sud'by ne tol'ko novoispechennyh oficerov, no i teh ni v chem ne
povinnyh lyudej, kotorye budut sluzhit' s nimi. I esli ya ser'ezno
proschitayus', to est' nedoocenyu ili pereocenyu cheloveka, hudo budet ne
tol'ko emu, no i okruzhayushchim. Tak vot, cherez shest' mesyacev (esli ne
sluchitsya chego-nibud' nepredvidennogo) so stapelej imperskoj orbital'noj
verfi sojdet i budet ukomplektovyvat'sya lichnym sostavom "Princ Zerg".
U Majlza perehvatilo dyhanie.
Vizhu, do tebya doshlo, - kivnul Sesil. - Novejshij, samyj bystrohodnyj i
moshchnyj iz vseh korablej ego imperatorskogo velichestva. I s samym bol'shim
radiusom dejstviya - on smozhet nahodit'sya v avtonomnom polete gorazdo
dol'she, chem lyuboj drugoj korabl'. |to oznachaet, chto chleny komandy budut
vynuzhdeny vse eto vremya dovol'stvovat'sya obshchestvom drug druga. Poetomu s
dannom sluchae Verhovnoe komandovanie obrashchaet osoboe vnimanie na
psihologicheskuyu harakteristiku kandidatov.
Sesil naklonilsya k Majlzu, i tot instinktivno sdelal to zhe samoe.
- Teper' slushaj. Esli ty sumeesh' s chistym posluzhnym spiskom
proderzhat'sya shest' mesyacev v otdalennom garnizone, koroche, esli perenesesh'
lager' "Vechnaya merzlota", ya gotov verit', chto tebe po plechu lyuboe
naznachenie. I ya podderzhu tvoj raport s pros'boj perevoda na "Princ". No
esli naportachish' - ni ya i nikto drugoj tebe ne pomozhet. Plyvi ili toni,
mladshij lejtenant.
Leti, podumal Majlz. Hochu letat'!
- Ser... a chto predstavlyaet soboyu eta dyra?
- YA ne hotel by, chtoby u vas sozdalos' predvzyatoe vpechatlenie, mladshij
lejtenant Forkosigan, - hanzheski proiznes Sesil.
BOLXSHOE SPASIBO ZA INFORMACIYU, S|R.
- No pochemu pehota? Sostoyanie moego zdorov'ya... ono, konechno, ne
pomeshaet sluzhbe, esli budet prinyato vo vnimanie, no ne mogu zhe ya delat'
vid, chto s nim vse v poryadke. Ne luchshe li, ne teryaya vremeni darom, sejchas
zhe sprygnut' so steny i perelomat' sebe nogi? - (CHert poberi, esli oni
hotyat srazu ubit' menya, zachem ya tri goda zanimal mesto v samom
dorogostoyashchem uchebnom zavedenii Barrayara?) - Mne pochemu-to kazalos', chto
eti obstoyatel'stva dolzhny byt' prinyaty vo vnimanie...
- Oficer-meteorolog yavlyaetsya tehnicheskim specialistom, mladshij
lejtenant, - uspokoil ego major. - Nikto ne sobiraetsya gonyat' tebya s
polnoj boevoj vykladkoj. Ne dumayu, chtoby v armii nashelsya oficer,
soglasivshijsya ob®yasnyat' admiralu prichinu tvoej smerti. - I dobavil nemnogo
holodnee: - Vasha svetlost'. Mutant.
Sesil skazal eto bez vsyakoj nasmeshki v golose, prosto v ocherednoj -
kakoj po schetu? - raz ispytyvaya ego. Majlz kivnul.
- Mozhet byt', eto pomozhet tem mutantam, kotorye posleduyut za mnoj.
- A ty chto, uzhe dumal ob etom? - Sesil vzglyanul na nego zainteresovanno
i dazhe odobritel'no.
- Ne odin raz, ser.
- Hm, - Sesil slegka ulybnulsya, podoshel k Majlzu i protyanul ruku: -
Togda udachi, lord Forkosigan.
Majlz pozhal protyanutuyu ruku.
- Blagodaryu vas, ser. - On nachal perebirat' svoi proezdnye dokumenty,
sortiruya ih.
- Kuda snachala? - sprosil Sesil.
Ocherednaya proverka. Dolzhno byt', eto stalo dlya majora vtoroj naturoj.
Neozhidanno dlya sebya Majlz otvetil:
- V arhivy akademii.
- CHto?!
- Za posobiem po voennoj meteorologii i drugimi materialami.
- Otlichno. Kstati, tvoj predshestvennik zaderzhitsya na paru nedel', chtoby
vvesti tebya v kurs dela.
- Ves'ma rad slyshat', ser, - iskrenne otvetil Majlz.
- My ne trebuem ot vas nevozmozhnogo, mladshij lejtenant.
YA PONIMAYU. VSEGO LISHX USLOZHNYAETE MNE ZHIZNX.
- Rad slyshat', ser. - Proshchal'noe privetstvie on otdal pochti po vsem
pravilam.
Poslednij otrezok puti na ostrov Kajril Majlz prodelal na
avtomaticheskom transportnom katere vmeste so skuchayushchim dezhurnym pilotom i
vosem'yudesyat'yu tonnami prodovol'stviya. Bol'shuyu chast' puteshestviya on provel
v upornoj zubrezhke materialov po meteorologii. A poskol'ku raspisanie
poletov bylo chistoj formal'nost'yu - zaderzhki na poslednih dvuh punktah
pogruzki ischislyalis' chasami, - k tomu vremeni, kogda kater prizemlilsya na
baze Lazhkovskogo, Majlz prodvinulsya v svoih poznaniyah gorazdo dal'she, chem
predpolagal. V otkryvshuyusya dver' gruzovogo lyuka pronikal tusklyj svet
lezhashchego na gorizonte solnca. Nesmotrya na leto, stolbik termometra
pokazyval vsego pyat' gradusov vyshe nulya.
Pervoe, chto uvidel Majlz, byla vstrechayushchaya transport gruppa soldat v
chernoj forme, soprovozhdaemyh ustalym kapralom. Kazalos', nikomu net dela
do vnov' pribyvshego. Majlz poezhilsya pod svoej kurtkoj i dvinulsya navstrechu
soldatam.
Dvoe v chernoj forme, nablyudavshie, kak on spuskaetsya po trapu,
perekinulis' mezhdu soboj neskol'kimi frazami. Oni govorili na barrayarskom
grecheskom - redkom dialekte zemnogo proishozhdeniya, osnovatel'no
izmenivshemsya za stoletiya Izolyacii. Majlz, izmotannyj s dorogi, zavidev na
ih licah davno znakomoe emu vyrazhenie, totchas zhe reshil pritvorit'sya, chto
ne ponimaet yazyka. K tomu zhe Ploz ne raz govoril emu, chto u nego
otvratitel'noe proiznoshenie.
- Vzglyani-ka von tuda. |to chto za korotyshka?
- S nih stanetsya poslat' nam oficerom sosunka, no etot slishkom uzh
malovat.
- Slushaj, da eto i ne paren'. Kakoj-to chertov gnom. Akusherka pri rodah
yavno oshiblas'. Razrazi menya grom, esli eto ne mutant!
Majlz s trudom sderzhalsya, chtoby ne obernut'sya. Uverivshis', chto ih ne
ponimayut, sobesedniki zagovorili v polnyj golos:
- A pochemu etot urod v forme?
- Mozhet, eto nash novyj talisman?
Starye geneticheskie strahi nastol'ko ukorenilis' v lyudyah, chto dazhe
teper' oni mogli rasterzat' kakogo-nibud' kaleku, ne vedaya, chto tvoryat.
Majlz otdaval sebe otchet v tom, chto ego zashchishchaet polozhenie otca, no s
temi, kto stoyal nizhe na social'noj lestnice, sluchalis' prosto strashnye
istorii. Dva goda nazad v Forbarr-Sultane bandoj p'yanyh negodyaev s pomoshch'yu
razbitoj butylki iz-pod vina byl kastrirovan beznogij invalid. I to, chto
sluchivsheesya obernulos' skandalom, schitalos' bol'shim progressom. Ran'she
takie veshchi nikogo ne udivlyali. Nedavnee detoubijstvo vo vladeniyah
Forkosiganov lishnij raz podtverdilo opasnost'. V takoj situacii polozhenie
v obshchestve ili v armii imeet svoi preimushchestva, i Majlz sobiralsya
vospol'zovat'sya im nemedlenno.
On odernul kurtku, chtoby byli vidny oficerskie petlicy na vorotnike.
- Poslushajte, kapral. Mne prikazano yavit'sya k lejtenantu Anu,
meteorologu bazy. Gde ya mogu najti ego?
Emu prishlos' dozhidat'sya, poka kapral soizvolit pozdorovat'sya s nim
soglasno ustavu. Nakonec do togo doshlo, chto Majlz dejstvitel'no mozhet byt'
oficerom.
S zapozdaniem on podnes ruku k visku:
- Izvinite, chto vy skazali, ser?
Majlz nevozmutimo otdal chest' i povtoril vopros.
- A, lejtenant An. On obychno pryachetsya - to est' ya hotel skazat',
nahoditsya - v svoem ofise. V glavnom administrativnom korpuse. - Kapral
vzmahom ruki ukazal na dvuhetazhnoe zdanie iz sbornogo zhelezobetona,
vozvyshayushcheesya pozadi prizemistyh skladskih pomeshchenij, raspolozhennyh vdol'
asfal'tirovannogo shosse v kilometre ot nih. - Vy ne oshibetes' - eto samoe
vysokoe zdanie bazy.
K tomu zhe, podumal Majlz, samoe zametnoe, sudya po torchashchim na kryshe
antennam svyazi. Otlichno.
Ne stoit li vruchit' bagazh etim bolvanam i poprosit', chtoby ego
dostavili kuda nado? Ili ostanovit' ih rabotu i prikazat' dovezti ego na
pogruzchike? On predstavil sebya torchashchim na kapote mashiny, podobno nosovoj
statue parusnika, i dvigayushchimsya navstrechu sud'be v soprovozhdenii polutonny
podshtannikov s obogrevom, dlinnyh, po dve dyuzhiny v upakovke, artikul
N_6774932. I reshil topat' peshkom.
- Blagodaryu vas, kapral.
S veshchevym meshkom za plechami Majlz zashagal v ukazannom napravlenii,
ostro chuvstvuya, chto vse vidyat ego hromotu i vystupayushchie pod bryukami (iz-za
dobavochnoj nagruzki) sterzhni ekzoskeleta. Rasstoyanie okazalos' bol'she, chem
emu pokazalos' snachala, no on postaralsya ne ostanavlivat'sya i ne
spotykat'sya, poka ne ischez iz vidu za pervym skladom.
Baza kazalas' bezlyudnoj. I neudivitel'no. Obychno ee zapolnyali
pehotincy, v zimnee vremya obuchayushchiesya zdes' v dva potoka. Sejchas zdes'
ostavalsya tol'ko postoyannyj personal, a bol'shinstvo sotrudnikov vdobavok
vo vremya korotkoj letnej peredyshki navernyaka vzyali otpusk. Poetomu Majlz
doshel do administrativnogo korpusa, ne vstretiv po puti ni odnogo
cheloveka.
Informacionnoe tablo s planom zdaniya, sudya po nakleennoj na ekran
bumazhke, bylo isporcheno. Majlz poshel po edinstvennomu koridoru, vedushchemu
napravo, v nadezhde otyskat' kogo-nibud' zhivogo. V komnate s tablichkoj
"Buhgalteriya" sidel chelovek, odetyj v chernuyu formu s krasnymi
lejtenantskimi petlicami na vorotnike. Ustavivshis' na ekran golovizora s
dlinnymi kolonkami cifr, on vpolgolosa chertyhalsya.
- Gde tut u vas meteostanciya? - vezhlivo sprosil Majlz, ostanovivshis' v
dveryah.
- Na vtorom. - Lejtenant, ne povorachivaya golovy, tknul rukoj v potolok
i pridvinulsya k ekranu, po-prezhnemu chertyhayas'. Majlz ne stal ego bol'she
bespokoit' i tihon'ko poshel dal'she.
Nakonec on otyskal nuzhnuyu emu dver' s vycvetshej nadpis'yu. Ostanovivshis'
pered neyu, Majlz skinul veshchmeshok, polozhil na nego kurtku i osmotrel sebya.
Posle chetyrnadcatichasovogo puteshestviya ego noven'kaya forma, konechno zhe,
pomyalas'. I vse zhe on, naskol'ko eto bylo vozmozhno, sumel uberech' odezhdu i
obuv' ot kroshek, gryazi i prochih nezhelatel'nyh nasloenij. Majlz slozhil
pilotku i akkuratno zasunul ee za poyas. K etomu momentu on shel polzhizni i
peresek polplanety. Ponadobilos' tri napryazhennejshih goda v akademii, chtoby
kak sleduet k nemu podgotovit'sya. I vse zhe eto byla tol'ko ucheba. Teper'
on licom k licu stolknetsya s real'nost'yu. Vstretitsya so svoim pervym
nastoyashchim komandirom. Pervoe vpechatlenie, osobenno v ego sluchae, mozhet
opredelit' vsyu ego zhizn'... Majlz gluboko vzdohnul i postuchal.
Iz-za dveri poslyshalsya priglushennyj otvet, slov bylo ne razobrat'.
Priglashenie? Majlz tolknul dver' i voshel.
V glaza emu srazu brosilis' goryashchie ekrany komp'yuterov i golovizorov,
zanimayushchie odnu iz sten, a v lico udarila volna goryachego vozduha. ZHara
stoyala nesusvetnaya. Uloviv sleva ot sebya kakoe-to dvizhenie - esli ne
schitat' sveta ekranov, v komnate bylo temno, - Majlz povernulsya i otdal
chest'.
- Mladshij lejtenant Forkosigan dlya neseniya sluzhby pribyl, ser, -
otchekanil on, vglyadyvayas' i nikogo ne vidya.
Zvuki donosilis' snizu. Na polu, prislonivshis' spinoj k stolu, sidel
nebrityj muzhchina let soroka v nizhnem bel'e. On ulybnulsya Majlzu i, pomahav
napolovinu pustoj butylkoj s yantarnogo cveta zhidkost'yu, probormotal:
- Pr-r-vet, paren'. Ty mne nr-r-rvis-s-ya, - posle chego medlenno
svalilsya na pol.
Majlz vo vse glaza smotrel na nego i ne mog vymolvit' ni slova. A
muzhchina zahrapel.
Prikrutiv otoplenie, snyav kitel' i nakinuv odeyalo na lejtenanta Ana
(eto byl imenno on), Majlz reshil peredohnut' i osmotret'sya. Bylo yasno, chto
bez instrukcij emu ne obojtis'. Krome nepreryvno peredavaemyh na ekrany
sputnikovyh izobrazhenij, syuda postoyanno postupala informaciya s desyatka
raskidannyh po ostrovu avtomaticheskih meteostancij. Esli rukovodstva po
upravleniyu vsem etim hozyajstvom i sushchestvovali, zdes' ih yavno ne bylo.
Smushchenno poglyadyvaya na rasprostertogo na polu i hrapyashchego cheloveka, Majlz
posle nekotorogo zameshatel'stva proinspektiroval yashchiki stola, papki s
dokumentaciej, stoyashchie na stellazhah, zatem zaglyanul v komp'yuternye fajly.
|to koe-chto dalo. V chastnosti, vyyasnilos', chto lejtenantu Anu,
prosluzhivshemu dvadcat' let, ostavalos' neskol'ko nedel' do otstavki.
Poslednee povyshenie v chine on poluchil davnym-davno, a poslednyaya peremena
mesta sluzhby proizoshla eshche ran'she - on byl bessmennym meteorologom bazy v
techenie poslednih pyatnadcati let.
"Bednyaga torchit na etom ajsberge s teh por, kak mne ispolnilos' shest'
let", - prikinul Majlz - i sodrognulsya. Trudno skazat', bylo li p'yanstvo
Ana sledstviem ego zatocheniya na etom chertovom ostrove ili prichinoj. CHto zh,
esli on k zavtrashnemu dnyu protrezveet nastol'ko, chtoby pokazat' Majlzu chto
k chemu, prekrasno. Esli net, Majlz pridumaet paru-trojku sposobov, ot
zhestkih do myagkih, chtoby privesti bedolagu v chuvstvo. Kogda on vylozhit
vse, chto znaet, pust' sebe vozvrashchaetsya v ishodnoe sostoyanie, poka ne
pridet pora gruzit' ego v othodyashchij transport.
Reshiv takim obrazom sud'bu Ana, Majlz nadel kitel', sunul veshchmeshok s
pozhitkami v ugol i otpravilsya na razvedku. Dolzhen zhe zdes' najtis' hot'
odin trezvyj normal'nyj individuum, vypolnyayushchij povsednevnuyu rabotu, inache
eta kontora progorela by. A mozhet, tut vsem zapravlyayut kapraly? V takom
sluchae nado otyskat' samogo tolkovogo iz nih i prinyat' u nego
komandovanie.
V vestibyule pervogo etazha Majlz zametil v proeme vhodnoj dveri siluet
stremitel'no priblizhayushchegosya cheloveka. Vysokij, krepkij muzhchina v
trenirovochnyh bryukah, majke s korotkimi rukavami i krossovkah navernyaka
zavershal pyatikilometrovuyu probezhku, za kotoroj, veroyatno, posleduet
neskol'ko sot otzhimanij na zakusku. Stal'nogo cveta shevelyura, takie zhe
zhestkie stal'nye glaza - u etogo serzhanta navernyaka nesvarenie zheludka!
Zametiv Majlza, neznakomec ostanovilsya, nedoumenno hmuryas'.
Majlz slegka rasstavil nogi i, zadrav podborodok, otvetil emu takim zhe
besceremonnym vzglyadom. No muzhchina prodolzhal molcha rassmatrivat' novichka,
ne obrashchaya nikakogo vnimaniya na ego lejtenantskie nashivki, i tut Majlz ne
vyderzhal:
- CHto, vse sanitary v otpuske? Ili kto-nibud' vse zhe zaveduet etim
durdomom?
Glaza muzhchiny vspyhnuli, budto ih stal' chirknula o kremen', i eta iskra
zazhgla v mozgu Majlza predupreditel'nyj ogon', no bylo pozdno.
- "Privetstvuyu vas, ser! - prozvuchala v mozgu spasitel'naya fraza,
kotoruyu sledovalo proiznesti, vstav po stojke smirno i otvesiv
pochtitel'nyj poklon. - YA novyj eksponat vashej kollekcii!" - No Majlz
bezzhalostno podavil vnutrennij golos. Vo vzirayushchih na nego sverhu vniz
glazah, v lice, splosh' pokrytom shramami, ne bylo ni kapli yumora.
Razduvaya nozdri, komanduyushchij bazoj smeril Majlza tyazhelym vzglyadom i
otchekanil:
- YA zaveduyu, mladshij lejtenant.
K tomu vremeni, kogda Majlz otyskal nakonec svoe novoe zhilishche, s
grohochushchego vdaleke morya nadvinulas' plotnaya pelena tumana. Oficerskie
baraki i okruzhayushchuyu ih mestnost' obvolokla seraya vlazhnaya mgla. Majlz
reshil, chto eto predznamenovanie.
Vidno, zima predstoit dolgaya.
K prevelikomu udivleniyu Majlza, kogda on pribyl v ofis Ana k nachalu
sleduyushchego dnya, obnaruzhilos', chto lejtenant trezv i odet po forme.
Vyglyadel on skverno: lico oteklo, pod zaplyvshimi glazami nabryakli meshki.
Tem ne menee An prilezhno vziral glazami-shchelkami na ekran s raskrashennoj
kartoj pogody. Pod dejstviem signalov ot pul'ta distancionnogo upravleniya,
kotoryj on szhimal v potnoj i tryasushchejsya ruke, izobrazhenie podragivalo.
- Dobroe utro, ser, - sochuvstvenno proiznes Majlz i ostorozhno prikryl
za soboj dver'.
- A? - An obernulsya, mashinal'no otvechaya na privetstvie. - Kto vy, chert
poberi? A... mladshij lejtenant...
- Pribyl vam na zamenu, ser. Razve vam ne skazali, chto ya dolzhen
priletet'?
- Konechno, konechno! - An mgnovenno rascvel. - Zamechatel'no, vhodite! -
Majlz, kotoryj uzhe voshel, molcha ulybnulsya. - YA hotel vstretit' vas, -
smushchenno prodolzhal An, - no vy pribyli slishkom rano. Hotya vizhu, chto dorogu
vse-taki otyskali.
- YA priletel eshche vchera, ser.
- Vot kak? V takom sluchae vam sledovalo dolozhit'sya.
- YA tak i sdelal, ser.
- Neuzheli? - An vstrevozhenno posmotrel na Majlza.
- Vy obeshchali ob®yasnit' mne vse tonkosti obrashcheniya s priborami segodnya
utrom, ser, - kak ni v chem ne byvalo pribavil Majlz.
- Da? - An nedoumenno pomorgal. - V takom sluchae... - nachal on s
nekotorym oblegcheniem i poter lico ladonyami. Reshiv, po-vidimomu, chto
procedura znakomstva dejstvitel'no sostoyalas' nakanune, on, oborvav
ceremoniyu na poluslove, s mesta v kar'er nachal rasskazyvat' o razveshennom
po stenam oborudovanii.
Kak vyyasnilos', vse komp'yutery imeli zhenskie imena, no esli ne obrashchat'
vnimaniya na strannuyu privychku lejtenanta govorit' o mashinah kak ob
odushevlennyh sushchestvah, prichem zhenskogo pola, An ob®yasnyal vpolne snosno,
lish' izredka sbivayas' s mysli. Majlz dvumya-tremya slovami vozvrashchal ego k
teme besedy i poputno delal zametki. Zavershiv dovol'no-taki sumburnyj
kruiz po stenam, lejtenant perenes svoe vnimanie na kontrol'nye ekrany i
svyazannoe s kazhdym iz nih oborudovanie. Potom, prigotoviv svezhij kofe v ne
polozhennoj po ustavu kofevarke po imeni ZHorzhetta, blagorazumno spryatannoj
v uglovom shkafu, povel Majlza na kryshu. Tam byla ustanovlena sobstvenno
meteostanciya - datchiki, analizatory, probootborniki.
Bez vsyakogo entuziazma serzhant prinyalsya ob®yasnyat' Majlzu naznachenie
vseh etih hitroumnyh prisposoblenij. Bylo ochevidno, chto dlitel'noe
umstvennoe napryazhenie emu ne pod silu. A mozhet, u nego bolela golova s
perepoya. Kak by tam ni bylo, lejtenant An vnezapno zamolchal i bessmyslenno
ustavilsya kuda-to vdal', navalivshis' na rzhavye perila, ograzhdayushchie
meteostanciyu. Majlz dobrosovestno posledoval ego primeru, izuchaya dalekij
gorizont i poglyadyvaya na svoego nastavnika. Ne isklyucheno, chto vnutrennyaya
sosredotochennost' lejtenanta byla vyzvana ocherednymi pozyvami na rvotu.
Utro bylo tihim, tusklo svetilo solnce, i Majlz pripomnil, chto zdes'
ono zahodit v dva chasa nochi. Tol'ko chto okonchilis' samye dlinnye dni v
godu na etoj shirote. Majlz s lyubopytstvom razglyadyval bazu Lazhkovskogo i
okruzhayushchuyu ee mestnost', lezhavshie pered nim sejchas kak na ladoni.
Ostrov Kajril predstavlyal soboj oval'nuyu glybu okolo semidesyati
kilometrov v shirinu i sta shestidesyati v dlinu. Ot sushi ego otdelyalo bolee
pyatisot kilometrov. Kak ostrov, tak i bazu mozhno bylo oharakterizovat'
dvumya epitetami: "urodlivyj" i "korichnevyj". Bol'shinstvo vidnevshihsya
vokrug zdanij, vklyuchaya i oficerskuyu kazarmu, v kotoroj poselilsya Majlz,
byli prostymi zemlyankami, krytymi sverhu torfom. Nikto ne pozabotilsya
posadit' zdes' hot' chto-to, i ostrov prebyval v pervozdannom - barrayarskom
- vide, pravda podporchennom lyud'mi i nepogodoj. Dlinnye, moshchnye torfyanye
nasypi prikryvali kazarmy, v kotoryh zimoj razmeshchalis' pehotincy. Sejchas
oni byli pusty. Napolnennye gryaznoj vodoj kanavy otmechali granicy zhilogo
prostranstva, polosy prepyatstvij i izrytyh uchebnyh poligonov.
Na yuge vidnelos' nespokojnoe more gluhogo svincovogo cveta. Daleko na
severe prosmatrivalas' seraya polosa, otdelyavshaya tundru ot gryady potuhshih
vulkanov.
Svoj korotkij uchebnyj kurs po dejstviyam v zimnih usloviyah Majlz
prohodil na CHernom Sbrose, mestnosti v samom centre vtorogo kontinenta
Barrayara. Tam, razumeetsya, tozhe byli surovyj klimat i snegopady, no po
krajnej mere vozduh byl suhim i bodryashchim. A tut dazhe sejchas, v seredine
leta, edkaya morskaya syrost' pronizyvala naskvoz' i zastavlyala nyt' starye
perelomy. Majlz poezhilsya pod svoej prostornoj kurtkoj, no eto ne pomoglo.
V etot moment An, vse eshche opirayushchijsya na ograzhdenie, oglyanulsya na
Majlza.
- Skazhite, mladshij lejtenant, vy ne rodstvennik togo samogo
Forkosigana? YA zadal sebe etot vopros, eshche kogda prochital familiyu v
prikaze.
- |to moj otec, - korotko otvetil Majlz.
- CHert voz'mi! - An udivlenno zamorgal i popytalsya vypryamit'sya, no
snova neuklyuzhe navalilsya na poruchen'. - CHert voz'mi, - povtoril on,
udivlenno prikusiv gubu, i olovyannye glazki zagorelis' otkrovennym
lyubopytstvom. - A kakoj on?
CHto za idiotskij vopros, razdrazhenno podumal Majlz. Admiral, graf |jrel
Forkosigan. Odna iz samyh zametnyh figur v istorii Barrayara za poslednie
polveka. Pokoritel' Komarry, geroj otstupleniya s |skobara. Lord-regent v
techenie vseh shestnadcati bespokojnyh let nesovershennoletiya imperatora
Gregora, doverennyj prem'er-ministr v posleduyushchie chetyre goda. CHelovek,
razrushivshij nadezhdy pretendovavshego na tron Fordariana, organizator
strannoj pobedy v Tret'ej cetagandijskoj vojne. Voenachal'nik, dvadcat' let
derzhavshij v ezhovyh rukavicah razdiraemyj mezhdousobicami Barrayar. Tot samyj
Forkosigan.
YA videl ego smeyushchimsya ot vsej dushi, kogda on, stoya na pristani v
Forkosigan-Syurlo, gromko komandoval mnoyu, kogda ya v pervyj raz
samostoyatel'no shel pod parusami i, perevernuvshis', bez chuzhoj pomoshchi
vyrovnyal yahtu. Videl ego plachushchim i gorazdo bolee p'yanym, chem byl vchera
ty, An, v tot den', kogda my uznali, chto major Dyuval'e kaznen po obvineniyu
v shpionazhe. Videl v yarosti, s takim apopleksicheski-krasnym licom, chto my
boyalis' za ego serdce, kogda prishlo podrobnoe soobshchenie ob idiotskih
prikazah, privedshih k poslednim besporyadkam v Solstajse. Videl ego
brodyashchim rannim utrom po domu v nizhnem bel'e i zastavlyayushchim sonnuyu mat'
podobrat' emu dva odinakovyh noska. On ne pohozh ni na kogo, An. On
unikalen.
- On bespokoitsya o Barrayare, - skazal nakonec Majlz, chuvstvuya, chto
molchanie zatyanulos'. - Emu... trudno podrazhat'.
K tomu zhe ego edinstvennyj rebenok kaleka. I s etim nichego ne
podelaesh'.
- |to uzh tochno... - I An sochuvstvenno vzdohnul, hotya, mozhet, ego prosto
toshnilo.
Majlz reshil, chto mozhet smirit'sya s takim vyrazheniem simpatii. V nem ne
bylo i sleda etoj chertovoj pokrovitel'stvennoj zhalosti i eshche bolee chasto
vstrechavshejsya zataennoj brezglivosti. "|to vse iz-za togo, chto ya pribyl
emu na smenu. Esli by u menya bylo dve golovy, on vse ravno byl by schastliv
videt' menya".
- Tak, znachit, vy sobiraetes' idti po ego stopam? - pointeresovalsya An.
Potom, slovno spohvativshis', oglyadelsya po storonam i udivlenno dobavil: -
Zdes'?
- YA for, - suho otvetil Majlz. - I ya ispolnyayu svoj dolg. Po krajnej
mere starayus'. A gde - ne imeet znacheniya. Takovy pravila igry.
An molcha pozhal plechami, udivlyayas' to li Majlzu, to li prichudam
komandovaniya, poslavshego syna vsemogushchego lorda na ostrov Kajril.
- Nu chto zh. - On s vidimym trudom otorvalsya ot peril. - Segodnya,
kazhetsya, va-va ne budet.
- CHego ne budet?
An zevnul i nabral ryad cifr - na vzglyad Majlza, sovershenno naobum - na
ustrojstve, peredayushchem kratkovremennyj prognoz pogody.
- Va-va. Neuzheli vam nichego o nem ne skazali?
- Net...
- Stranno. |to delaetsya v pervuyu ochered'. CHertovski opasnaya shtuka.
Majlz staralsya ponyat', ne morochit li ego An. Grubye shutki mogli
zastavit' ego pozabyt' o subordinacii i - chto sovsem skverno - vyvesti iz
sebya. Uzh luchshe otkrovennoe nasilie - ono prichinyalo vsego lish' fizicheskuyu
bol'.
An mezhdu tem vnov' oblokotilsya na perila i ukazal vniz.
- Vy obratili vnimanie na kanaty mezhdu zdaniyami? |to na sluchaj va-va.
Za nih nuzhno ceplyat'sya, chtoby tebya ne sdulo. Esli vse-taki razozhmete ruki,
ne vzdumajte ceplyat'sya ni za chto. Skol'ko zdes' lyudej so slomannymi
zapyast'yami. Prosto sgruppirujtes' i katites'.
- Prekrasno, no vse-taki chto eto takoe - va-va?
- ZHutkij veter. Vnezapnyj. YA byl svidetelem, kak za sem' minut ot
polnogo shtilya skorost' vetra doshla do sta shestidesyati kilometrov v chas, a
temperatura upala ot plyus desyati do minus dvadcati. Tak mozhet prodolzhat'sya
i desyat' minut, i dva dnya. Prihodit va-va s severo-zapada. Avtomaticheskie
stancii na poberezh'e dayut preduprezhdenie za dvadcat' minut. My vklyuchaem
sireny. |to znachit, chto vy dolzhny ne rasstavat'sya s teplymi veshchami i
nahodit'sya ne dalee chem v pyatnadcati minutah hod'by ot blizhajshego bunkera.
Oni vyryty vezde - An ukazal rukoj vniz. Ego golos zvuchal ser'ezno i
vpolne iskrenne. - Esli uslyshite sirenu, chto est' sily speshite v ukrytie.
Inache pri vashem vese vas prosto podnimet v vozduh i sneset kak pushinku v
more, a tam ishchi-svishchi.
- Ladno, - skazal Majlz, reshiv pri pervom udobnom sluchae proverit'
skazannoe po meteoarhivam bazy. On vzglyanul na peredayushchee ustrojstvo.
- A otkuda vy vzyali cifry, chto vveli tuda?
An rasteryanno vozzrilsya na Majlza.
- Kak vam skazat'... V obshchem, eto tochnye cifry.
- YA v etom ne somnevayus', - terpelivo otvetil Majlz. - Mne tol'ko
hochetsya znat', otkuda vy ih vzyali. YA ved' dolzhen budu delat' to zhe samoe.
- |to trudno ob®yasnit'... - An bespomoshchno razvel rukami.
- No vy ved' ne vydumali ih? - zabespokoilsya Majlz.
- Net, chto vy! - zaveril An. - YA nikogda ne zadumyvalsya nad etim, no...
mne kazhetsya, ya prosto chuvstvuyu ih. - I on, slovno illyustriruya skazannoe,
gluboko vtyanul v sebya vozduh.
Majlz smorshchil nos i popytalsya prinyuhat'sya. On oshchutil holod, zapah soli
i zathlyj, jodistyj duh gniyushchih vodoroslej, k kotoromu primeshivalas' von'
nagretogo plastika - ot rabotayushchih priborov. Da, iz toj informacii,
kotoruyu poluchali ego nozdri, vychlenit' temperaturu, davlenie i vlazhnost'
vozduha bylo prosto nevozmozhno, ne govorya uzh o prognoze na vosemnadcat'
chasov. Majlz ukazal na meteooborudovanie.
- A net li tut kakoj-nibud' shtuki, kotoraya mogla by zamenit' vash nos?
An trevozhno glyanul na nego, slovno ego vnutrennij analizator vdrug dal
sboj.
- K sozhaleniyu, net. Konechno, my poluchaem standartnye komp'yuternye
prognozy, no, chestno govorya, ya davno ne pol'zuyus' imi. Oni nedostatochno
tochny.
Majlz smotrel na Ana, s uzhasom postigaya istinnoe polozhenie veshchej. Tot
ne lgal i nichego ne pridumyval. |ti sposobnosti byli prosto pyatnadcat'yu
godami praktiki, voshedshimi v podsoznanie. Majlz zhe nichem ne mog
kompensirovat' otsutstvie opyta. Otkrovenno govorya, ne bol'no-to emu i
hotelos' priobretat' ego.
Pozdnee Majlz proveril udivitel'nye sposobnosti Ana po meteoarhivam
bazy. Tot ne shutil, kogda govoril o va-va. Bolee togo, on ne shutil, i
kogda govoril o komp'yuternyh prognozah. Avtomatizirovannaya sistema
predskazyvala pogodu v rajone bazy s veroyatnost'yu 86 procentov, kotoraya
snizhalas' do 73 procentov dlya nedel'nyh prognozov na bol'shie rasstoyaniya.
CHudesnyj nos Ana obespechival tochnost' prognozov v 96 procentov,
snizhavshuyusya do 94 procentov na nedel'nyh srokah. Kogda An uedet, tochnost'
upadet na 10 i 21 procent, sootvetstvenno. Sushchestvennaya raznica.
Oficer-meteorolog na baze, bez somneniya, byl gorazdo bolee vazhnoj
personoj, chem dumalos' Majlzu. Zdeshnyaya pogoda ubivala ili milovala.
I etot paren' sobiraetsya ostavit' menya na ostrove naedine s shest'yu
tysyachami vooruzhennyh lyudej, sovetuya prinyuhivat'sya k va-va?
Na pyatye sutki, kogda Majlz reshil bylo, chto ego pervoe vpechatlenie ot
Ana bylo obmanchivym, u togo sluchilsya recidiv. Majlz prosidel celyj chas,
ozhidaya poyavleniya chudesnogo nosa i ego hozyaina na rabochem meste. Nakonec,
za neimeniem luchshego, on izvlek iz komp'yutera dannye standartnogo
prognoza, vvel ih i otpravilsya na poiski lejtenanta.
An vozlezhal na svoem neopryatnom lozhe i gromko hrapel. Ot nego za verstu
neslo peregarom... Fruktovoe brendi? Vse popytki rastolkat' ili
dokrichat'sya do nego zakonchilis' neudachej: on tol'ko stonal i plotnee
zakutyvalsya v odeyalo. Prishlos' otbrosit' mysl' o nasilii i dejstvovat' po
sobstvennoj iniciative. V konce koncov, dumal Majlz, skoro ya budu
predostavlen isklyuchitel'no samomu sebe. Nado privykat'.
Prihramyvaya, on napravilsya v garazh. Vchera oni s Anom proveli rutinnoe
planovoe obsluzhivanie pyati avtomatizirovannyh meteostancij. SHest' bolee
otdalennyh ostalis' na segodnya. Peremeshcheniya po ostrovu osushchestvlyalis' na
nazemnyh mashinah, tak nazyvaemyh skatah, upravlyat' kotorymi okazalos'
stol' zhe priyatno, kak i antigravom. Skaty byli yarko raskrasheny, imeli
kaplevidnuyu formu i, hotya urodovali tundru, otlichalis' obrazcovoj
ustojchivost'yu - lyuboj uragan im byl nipochem. Kak ponyal Majlz, personalu
bazy nadoelo vylavlivat' uteryannye antigravy iz ledyanogo morya.
Garazh predstavlyal soboj napolovinu vkopannyj v zemlyu bunker, kak i
ostal'nye stroeniya bazy Lazhkovskogo, tol'ko pobol'she. Majlz otyskal
kaprala po imeni Olni, nakanune otpravlyavshego ego i Ana v poezdku.
Pomogavshij emu tehnik, kotoryj vyvel skat iz podzemnogo garazha k vyhodu,
pokazalsya Majlzu znakomym. Hotya s chego by? Vysokij, chernovolosyj, v chernoj
uniforme - pod takoe opisanie podhodil chut' ne ves' personal bazy. I
tol'ko kogda tehnik zagovoril, Majlz vspomnil, gde on slyshal etot akcent.
Tak zvuchal odin iz priglushennyh golosov, obsuzhdavshih ego vneshnost' na
posadochnoj polose. Majlz reshil ne podavat' vida.
Kak uchil ego An, pered tem kak podpisat' spisok imeyushchegosya v nalichii
oborudovaniya, on vnimatel'no prosmotrel ego. Po instrukcii skatam v lyuboe
vremya sutok polagalos' imet' polnyj komplekt snaryazheniya, pozvolyayushchego
vyzhit' pri ponizhennyh temperaturah. Kapral Olni s legkim prezreniem
nablyudal za Majlzom, royushchimsya v poiskah otmechennyh v spiske veshchej. "Nu chto
zh, ya dejstvitel'no medlitelen, - pytayas' derzhat' sebya v rukah, podumal
Majlz. - Zelenyj novichok. I tol'ko takim obrazom smogu stat' ne takim
zelenym. Medlenno i postepenno".
On s trudom sderzhival sebya. Boleznennyj opyt govoril emu, chto
razdrazhenie - chertovski opasnaya shtuka. Dumaj o dele, a ne ob etih chertovyh
zritelyah. Na tebya vsegda glazeli. |to neizbezhno.
Majlz razlozhil kartu na korpuse skata i ukazal kapralu predpolagaemyj
marshrut svoej poezdki. Podobnaya procedura, po slovam Ana, takzhe vhodila v
instrukciyu. Olni hmyknul v podtverzhdenie togo, chto vse ponyal. Na ego lice
poyavilos' skuchayushchee vyrazhenie, chut'-chut' ne dotyagivayushchee do naglogo
nevnimaniya - rovno stol'ko, chtoby v sluchae chego Majlzu bylo nechem kryt'.
Tehnik v chernoj uniforme, Pattas, zaglyanul Majlzu cherez plecho, podzhal
guby i skazal:
- Mladshij lejtenant, ser! - I opyat' etot nazhim, granichashchij s izdevkoj.
- Vy sobiraetes' posetit' Stanciyu Devyat'?
- Da, a v chem delo?
- YA vam sovetuyu podstrahovat'sya i priparkovat' skat podal'she ot vetra,
v nizine srazu za stanciej. - Tolstyj palec ukazal na mesto na karte,
otmechennoe golubym cvetom. - Vy ee srazu uvidite. Togda vy bez problem
doberetes' nazad.
- |ti mashiny prednaznacheny dlya raboty v kosmose, - vozrazil Majlz. -
Kakie zhe tut problemy?
Vzglyad Olni na sekundu ozhil - i tut zhe zatyanulsya pelenoj bezrazlichiya.
- Razumeetsya, no vryad li vy hotite, chtoby skat sdulo, kogda vnezapno
naletit va-va.
"V takom sluchae menya sduet ran'she, chem skat".
- Mne govorili, chto skaty dostatochno ustojchivy.
- Nu, mozhet, sduvat' ih i ne sduvalo, no sluchalos', chto perevorachivalo,
- probormotal Pattas.
- CHto zh, spasibo za informaciyu.
Kapral Olni otkashlyalsya. Pattas podozritel'no privetlivo pomahal Majlzu
vsled.
Zametili li eti dvoe, kak dergaetsya ego shcheka? Horosho by net. Majlz
sdelal glubokij vdoh, starayas' uspokoit'sya, tronul skat i napravilsya v
glub' ostrova. CHerez neskol'ko minut on pribavil skorost', i mashina
poneslas', prodirayas' skvoz' pohozhuyu na paporotniki korichnevogo cveta
rastitel'nost'. Pervye poltora-dva goda ucheby v Imperskoj akademii emu
prihodilos' postoyanno dokazyvat' pervomu vstrechnomu, chto on ne slabak. Na
tretij god on, veroyatno, rasslabilsya za nedostatkom praktiki, a zrya.
Neuzheli emu suzhdeno kazhdyj raz naryvat'sya na hamstvo, poluchaya novoe
naznachenie? Po-vidimomu, da, s gorech'yu podumal Majlz, i pribavil skorost'.
Slava Bogu, eta "novost'" bol'she ne zastanet ego vrasploh.
Bylo teplo. Obychno blednoe, solnce pochti siyalo, i k tomu vremeni, kogda
Majlz dostig Stancii SHest', nahodyashchejsya na vostochnom poberezh'e ostrova, k
nemu vernulos' horoshee nastroenie. Kak priyatno v odinochestve zanimat'sya
svoim delom. Nikakih zevak, nikakih slovechek. Mozhno ne speshit' i ne
dergat'sya. Majlz rabotal netoroplivo, zameryaya pitanie, opustoshaya
probootborniki, proveryaya petli sledov korrozii, povrezhdenij i narushenij
soedinenij v apparature. I esli on i ronyal instrument, nikto ne otpuskal
idiotskih zamechanij o mutantah. Nervnoe napryazhenie spalo, on delal vse
men'she oshibok. Nakonec i tik prekratilsya. Zakonchiv rabotu, Majlz
vypryamilsya i vsej grud'yu vdohnul vlazhnyj vozduh, naslazhdayas' neprivychnoj
roskosh'yu odinochestva. On dazhe zaderzhalsya na neskol'ko minut i proshelsya
vdol' polosy priboya, nablyudaya za mnozhestvom vybroshennyh na bereg melkih
morskih obitatelej.
Na Stancii Vosem' okazalsya povrezhdennym odin iz datchikov - gigrometr
byl razbit vdrebezgi. K tomu vremeni, kogda Majlz zamenil ego, stalo yasno,
chto sostavlennoe im raspisanie bylo slishkom optimistichnym. On pokidal
Stanciyu Vosem' uzhe v sumerkah i, kogda pod®ehal k Stancii Devyat',
raspolozhennoj na granice tundry s kamenistymi sklonami, bylo pochti temno.
Sama stanciya, kak uznal Majlz, posvetiv karmannym fonarikom na kartu,
raspolagalas' gde-to naverhu, sredi vulkanicheskih gor i lednikov. Nechego
bylo i dumat' razyskivat' ee v temnote. Nado vyzhdat' korotkie chetyre chasa,
ostavshiesya do rassveta. On soobshchil ob izmenenii svoih planov na bazu,
nahodyashchuyusya v sta shestidesyati kilometrah yuzhnee. Dezhurnyj ne vykazal po
etomu povodu nikakogo udivleniya. Prekrasno.
I Majlz reshil ispol'zovat' schastlivuyu vozmozhnost' bez svidetelej
oprobovat' snaryazhenie, nahodyashcheesya v bagazhnike skata. Luchshe eto sdelat'
sejchas, chem v neblagopriyatnoj situacii. Kogda on ustanovil nebol'shoj
puzyr' palatki na dvuh chelovek, ta pokazalas' Majlzu dvorcom. Zimoj ee
nuzhno bylo uteplyat' uplotnennym snegom. On ustanovil palatku s
podvetrennoj storony skata, priparkovannogo v rekomendovannoj emu nizine,
v neskol'kih sotnyah metrov ot stancii.
Myslenno sravnivaya massy palatki i skata, Majlz zhivo pripomnil
pokazannyj emu Anom videofil'm o va-va. CHto i govorit', peredvizhnoj
gal'yun, nesushchijsya po vozduhu so skorost'yu svyshe sta kilometrov v chas,
yavlyal soboj nezabyvaemoe zrelishche. An, pravda, ne znal, nahodilsya li v nem
kto-nibud' vo vremya s®emki. Na vsyakij sluchaj Majlz prinyal mery
predostorozhnosti, prikrepiv palatku k skatu korotkoj cep'yu.
Udovletvorennyj, on zapolz vnutr'.
Snaryazhenie rabotalo prekrasno. On vklyuchil podveshennyj k potolku
obogrevatel' i, sev po-turecki, nezhilsya pod izluchaemym im teplom.
Pitatel'nyj racion byl prevoshoden. Samorazogrevayushchayasya banka tushenogo
myasa s risom i ovoshchami i vpolne priemlemyj fruktovyj sok iz poroshka. Poev
i ubrav za soboj, Majlz ustroil sebe udobnoe izgolov'e, vstavil disk s
knigoj v proigryvatel' i sobralsya provesti neskol'ko ostavshihsya nochnyh
chasov za chteniem.
Poslednie nedeli dostalis' emu nelegko, kak, vprochem, i poslednie gody.
Roman iz zhizni svetskogo obshchestva Bety, kotoryj porekomendovala emu mat',
ne imel nichego obshchego s Barrayarom, armejskimi delami, mutaciyami, politikoj
ili pogodoj, i Majlz ne zametil, kak usnul.
Prosnulsya on neozhidanno. Vglyadyvayas' v temnotu, osveshchennuyu krasnovatym
svetom ot nagrevatelya, Majlz pytalsya ponyat', kotoryj chas. Spal on,
po-vidimomu, dolgo, v okoshkah palatki bylo absolyutno cherno. Vnezapno
Majlza ohvatila panika. CHert voz'mi, chto s togo, esli on i prospal! Ne na
ekzamen zhe opazdyvaet. Majlz vzglyanul na svetyashcheesya okoshko chasov - da,
utro. Dolzhno byt' svetlo. Pochemu takaya temen'?
|lastichnye stenki palatki prognulis' vnutr'. Ot pervonachal'nogo ob®ema
ostalos' ne bol'she treti, a pol byl ves' v morshchinah. Majlz nazhal pal'cem
na tonkuyu, holodnuyu tkan'. Ona podalas' s trudom, kak zastyvshee maslo, i
vpadina ot pal'ca tak i ne zapolnilas'. CHto za chert?..
V viskah u Majlza stuchalo, vozduh byl spertym i vlazhnym. Tak byvaet pri
nedostatke kisloroda i izbytke uglekisloty, vyzvannyh dolgim prebyvaniem v
tesnom zakrytom prostranstve. No otkuda zdes' takoe? U Majlza vdrug
zakruzhilas' golova; kazalos', pol palatki stremitel'no uhodit kuda-to
vglub'.
I tut Majlz ponyal: tak ono i est' - otravlenie uglekislotoj. Pytayas' ne
poddavat'sya panike, on leg, starayas' dyshat' medlennee, a dumat' bystree.
YA pod zemlej. Menya poglotilo chto-to vrode zybuchih peskov. Zybuchaya
gryaz'. Neuzheli eti ublyudki tam, v garazhe, special'no podstroili vse eto? A
on popalsya v ih lovushku, ugodil pryamo v zapadnyu.
No, mozhet, gryaz' ne takaya uzh zybuchaya. Ved' za vremya, poka on
ustanavlival palatku, skat ne osel. Inache on zametil by. Hotya, konechno,
bylo temno. Gospodi, esli by on ne ostanovilsya zdes' nadolgo, esli by ne
usnul...
SUspokojsya˝! Poverhnost' tundry, svezhij vozduh mogut byt' v
kakih-nibud' desyati santimetrah nad golovoj. Ili v desyati metrah...
SUspokojsya˝! On posharil po palatke v poiskah chego-libo, mogushchego sluzhit'
shchupom. Gde-to dolzhna byt' dlinnaya teleskopicheskaya trubka s ostro
zatochennym kraem dlya otbora obrazcov lednikovogo l'da. Ah da, ona v skate,
vmeste s peregovornym ustrojstvom. Po naklonu pola Majlz prikinul, chto
skat dolzhen nahodit'sya dvumya s polovinoj metrami nizhe, k severu ot
palatki. Imenno skat i utashchil ego. Sam puzyr' palatki prosto plaval by na
zamaskirovannoj pod tundru poverhnosti gryazevogo ozera. Esli on otsoedinit
cep', podnimetsya li palatka na poverhnost'? Slishkom malo vremeni. Majlzu
kazalos', chto legkie nabity vatoj. On dolzhen probit'sya na poverhnost' -
ili zadohnetsya v etoj mogile. Budut li prisutstvovat' roditeli, kogda ego
nakonec najdut i vskroyut etu grobnicu? Kogda tyazhelym pod®emnikom vytashchat
skat vmeste s palatkoj... i glazam prisutstvuyushchih otkroetsya okochenevshij
trup s raskrytym ot udush'ya rtom, zaklyuchennyj v etu uzhasnuyu parodiyu na
matku... SUspokojsya˝!
Majlz podnyalsya i nachal raspryamlyat'sya, preodolevaya soprotivlenie davyashchej
na kryshu gryazi. Nogi utonuli v podatlivoj poverhnosti pola, no emu udalos'
osvobodit' odno iz prognuvshihsya pod tyazhest'yu reber palatki. Ot etogo
usiliya on edva ne poteryal soznanie, odnako emu udalos' nashchupat' zastezhku
molnii palatki i sdvinut' ee na neskol'ko santimetrov vniz - kak raz
nastol'ko, chtoby prosunut' sterzhen'. Majlz boyalsya, chto chernaya gryaz'
pol'etsya vnutr' i on utonet v nej, no ona nachala otdelyat'sya lepeshkami i s
harakternym zvukom padat' vniz. Ochevidnaya i nepriyatnaya analogiya
naprashivalas' sama soboj. BOZHE MOJ, ESLI RANXSHE MNE KAZALOSX, CHTO YA PO USHI
V DERXME, CHTO ZHE TEPERX?
On nachal propihivat' sterzhen' vverh. Tot shel s trudom, skol'zya vo
vspotevshih ladonyah. Ne desyat' santimetrov. I ne dvadcat'. Sterzhen' voshel
uzhe na metr, mozhet byt', metr s tret'yu, ego dliny ostavalos' chut'-chut'.
Majlz peremenil ladon', uhvatilsya pokrepche i tolknul snova. Ne stalo li
soprotivlenie men'she? Dostigli on poverhnosti? On dergal sterzhen'
vverh-vniz, no tot byl zalyapan gryaz'yu i ponyat' chto-libo bylo nevozmozhno.
Kto znaet, mozhet byt', mezhdu verhom palatki i poverhnost'yu ne bolee
polutora metrov. Ego sobstvennyj rost. Rasstoyanie mezhdu smert'yu i zhizn'yu.
Skol'ko ponadobitsya vremeni, chtoby probit'sya naverh? S kakoj skorost'yu
zatyagivayutsya otverstiya, prorytye v etoj gryazi? V glazah temnelo, no ne
iz-za slabeyushchego osveshcheniya. Majlz vyklyuchil obogrevatel' i sunul v karman
kurtki. V mgnovenno nastupivshej temnote ego ohvatil nastoyashchij uzhas. A
mozhet, eto iz-za nedostatka kisloroda? Nevazhno. Teper' ili nikogda.
Ne znaya zachem, on nagnulsya i rasstegnul zastezhki botinok i pryazhku
poyasa, potom nashchupal molniyu palatki, rasstegnul ee poshire i nachal kopat'
po-sobach'i, otbrasyvaya bol'shie kuski gryazi vniz, v nebol'shoe svobodnoe
prostranstvo. Potom prolez v obrazovavshuyusya noru, sobralsya s poslednimi
silami i ustremilsya naverh.
Grud' gorela, pered glazami plylo krasnoe marevo - i vdrug ego golova
probila poverhnost'. Vozduh! On vyplyunul gryaz' i obryvki paporotnika,
zamorgal, bez osobogo uspeha pytayas' ochistit' glaza i nos, vytashchil odnu
ruku, potom druguyu i popytalsya lech' plashmya, napodobie lyagushki. Naruzhnyj
holod obzheg ego, kak bol'. Majlz oshchushchal, chto nogi zastryali v gryazi, budto
paralizovannye strashnym proklyatiem. On izo vseh sil ottolknulsya ot kryshi
palatki. Ta podalas' vniz, no pripodnyat'sya udalos' vsego na santimetr.
Bol'she ne ot chego ottalkivat'sya. Teper' - podtyagivat'sya. Majlz ucepilsya za
stebli paporotnika. Eshche, eshche raz. On pochti ne prodvigalsya, zhadno hvataya
rtom ledyanoj vozduh. Ved'miny chary ne otpuskali. Nogi zadergalis' v
poslednem, otchayannom usilii. I - nakonec!
Botinki i bryuki tak i ostalis' v gryazi. A on uzhe lezhal, rasstaviv ruki
i nogi, chtoby obespechit' sebe maksimal'nuyu oporu na nenadezhnoj
poverhnosti, i smotrel v svincovoe nebo. SHel mokryj sneg. Formennaya kurtka
i teploe nizhnee bel'e promokli naskvoz': odin nosok s obogrevom poteryalsya,
ne govorya uzh o botinkah i bryukah.
Ego nashli neskol'ko chasov spustya, skorchivshimsya vokrug tusklo
svetyashchegosya nagrevatelya v odnoj iz nish meteostancii, iz kotoroj byla
vypotroshena vsya nachinka. Glaza na perepachkannom gryaz'yu lice zapali, pyatki
i ushi pobeleli. Onemevshie bagrovye pal'cy v nepreryvnom, gipnoticheskom
ritme soedinyali dve provolochki, vystukivaya armejskij signal o pomoshchi. Ego
bez truda mozhno bylo prochitat', esli by, konechno, kto-nibud' udosuzhilsya
vzglyanut' na pokazaniya vnezapno zabarahlivshego datchika i obratit' vnimanie
na zakonomernosti v pomehah. Dazhe posle togo, kak Majlza vytashchili iz ego
tesnogo ubezhishcha, skryuchennye pal'cy prodolzhali vystukivat' signal, a kogda
popytalis' razognut' onemevshee telo, so spiny formennoj kurtki posypalis'
oskolki l'da. Dolgoe vremya ot nego ne mogli dobit'sya ni slova. Slyshno bylo
lish' kakoe-to preryvistoe bormotanie, da goreli na lice zapavshie glaza.
Lezha v goryachej vanne, Majlz pridumyval, kakim sposobom nakazhet etih
merzavcev iz garazha. Podvesit vverh nogami. Protashchit privyazannymi k
antigravu na maloj vysote nad morem. Ili, eshche luchshe, ostavit po sheyu v
bolote vo vremya snezhnoj buri... No kogda on nakonec sogrelsya i sanitar
vyudil ego iz vody, chtoby vyteret', eshche raz osmotret' i nakormit', on uzhe
uspokoilsya.
Mozhno li kvalificirovat' pakostnuyu shutku kak pokushenie na ubijstvo?
Vryad li. A znachit, ne imeet nikakogo smysla obrashchat'sya k Sajmonu Illianu,
shefu Imperskoj sluzhby bezopasnosti i levoj ruke ego otca. Konechno,
sladostno predstavlyat', kak zloveshchie oficery bezopasnosti otpravlyayut oboih
shutnikov v kakuyu-nibud' merzkuyu dyru, tol'ko stoit li strelyat' iz lazernoj
pushki po vorob'yam? Krome togo, smogut li oni najti mesto huzhe ostrova
Kajril? Bez somneniya, eta parochka nadeyalas', chto, poka on budet
osmatrivat' stanciyu, skat zatyanet i emu pridetsya, k svoemu stydu, vyzyvat'
s bazy gruzopod®emnye mehanizmy. No konfuz - ne ubijstvo. Kto mog
predvidet', chto Majlz pristegnet palatku k skatu - postupok, edva ne
pogubivshij ego. Delom mozhet zanyat'sya v krajnem sluchae armejskaya sluzhba
bezopasnosti ili prosto komandovanie.
Majlz spustil nogi s krovati (on byl edinstvennym pacientom v lazarete)
i postavil na stolik tarelku. Voshel sanitar.
- Kak vy sebya chuvstvuete, ser?
- Prevoshodno, - mrachno otvetil Majlz.
- No vy ne doeli.
- So mnoj eto sluchaetsya. Porciya velika dlya menya.
- Da, vy, konechno, nemnogo e-e... - Sanitar chto-to otmetil v svoej
elektronnoj knizhke, osmotrel ushi Majlza, a potom, naklonivshis', opytnoj
rukoj poshchupal ego pyatki.
- Kazhetsya, vse v poryadke. Vam povezlo, znaete li.
- A mnogo u vas sluchaev obmorozheniya? Ili ya odin takoj idiot?
- O, kogda pribudet ocherednaya smena, tut budet stolpotvorenie.
Obmorozheniya, prostudy, pnevmonii, perelomy, sotryaseniya... zimoj skuchat'
nekogda. Bednyagi nabivayutsya v lazaret, kak sel'di v bochku. YA vsegda zhaleyu
instruktorov, vynuzhdennyh s nimi vozit'sya. - Sanitar vypryamilsya i sdelal
eshche neskol'ko zapisej. - Boyus', mne pridetsya dolozhit', chto vy zdorovy,
ser.
- Boites'? - Majlz udivlenno podnyal brovi.
Sanitar bessoznatel'nym dvizheniem cheloveka, dokladyvayushchego o
nepriyatnostyah, stal po stojke "smirno". Na lice ego bylo napisano:
sozhaleyu, no sluzhba est' sluzhba.
- Vam prikazano yavit'sya v kabinet komanduyushchego bazoj, kak tol'ko ya
otpushchu vas, ser.
Majlz podumal, ne skazat'sya li emu snova bol'nym. Net. CHem skoree on
pokonchit s etoj istoriej, tem luchshe.
- Skazhite, sanitar, a kto-nibud' eshche topil skaty?
- A kak zhe. Obychno za sezon obuchayushchiesya teryayut po pyat'-shest' shtuk. Da
paru eshche zatyagivaet v bolota. Tehnicheskie sluzhby prosto kipyatkom pisayut.
Komanduyushchij kazhdyj raz obeshchaet im, chto esli eto povtoritsya, on... hm! -
Sanitar mnogoznachitel'no vozvel glaza k potolku.
Prekrasno, podumal Majlz. Prosto zamechatel'no. On chuvstvoval, chto ego
ozhidaet. I chuvstvo eto nel'zya bylo nazvat' radostnym.
Majlz pospeshil v kazarmu s namereniem pereodet'sya (vryad li bol'nichnaya
pizhama podhodit dlya razgovora), no obnaruzhil, chto vybor u nego nebogatyj.
CHernaya rabochaya uniforma kazalas' zatrapeznoj, paradnyj zelenyj mundir,
naprotiv, prednaznachalsya dlya osobo torzhestvennyh sluchaev, naprimer,
poseshcheniya Imperskogo general'nogo shtaba v Forbarr-Sultane. Bryuki i botinki
ot povsednevnoj zelenoj uniformy blagopoluchno prebyvali na dne bolota. S
soboj Majlz privez tol'ko po pare togo i drugogo. Osnovnoj bagazh eshche ne
pribyl.
I poprosit' chto-nibud' podhodyashchee u sosedej on tozhe ne mog. Ego forma
byla izgotovlena na zakaz i stoila raza v chetyre dorozhe obyknovennoj. Na
vid ona nichem ot nee ne otlichalas', no iskusstvo portnogo pozvolilo skryt'
nedostatki ego teloslozheniya. Majlz chertyhnulsya i skrepya serdce ostanovil
svoj vybor na paradnom mundire, k kotoromu prilagalis' nachishchennye do
bleska vysokie botinki. Po krajnej mere oni skroyut sterzhni ekzoskeleta.
Na nuzhnoj emu dveri visela tablichka: general Stanis Metcov, komanduyushchij
bazoj. So vremeni ih pervogo, neformal'nogo znakomstva Majlz tshchatel'no
izbegal vstrech s generalom. Hotya v eto vremya goda baza napominala pustynyu,
oni tak i ne vstretilis'. V kompanii Ana eto bylo netrudno: on byl
otchayannyj nelyudim. No teper' Majlz zhalel, chto ne pytalsya zavesti razgovor
s oficerami v obshchej stolovoj. To, chto on pozvolil sebe pri svoej zanyatosti
derzhat'sya v storone ot nih, bylo oshibkoj. Za proshedshie pyat' dnej
kto-nibud' nepremenno vspomnil by pro gryaz' - ubijcu nomer odin ostrova
Kajril.
Kapral, sidevshij za interkomom v priemnoj, provodil Majlza v kabinet.
Majlz volnovalsya, no byl polon reshimosti najti obshchij yazyk s komanduyushchim.
Vo chto by to ni stalo. General Metcov, pohozhe, byl nastroen ne stol'
druzhelyubno: on hmuro smotrel, kak novichok otdal chest' i vstal po stojke
"smirno".
General byl v chernoj rabochej forme. Prinimaya vo vnimanie ego post, eto
oznachalo, chto komanduyushchij zhelaet zarekomendovat' sebya Nastoyashchim Soldatom.
Edinstvennym, chto otlichalo ego ot oficerov, byla bezuprechno otutyuzhennaya
odezhda. Na grudi Metcova krasovalis' vsego tri boevye nagrady. No
skromnost' yavno byla napusknoj: lishennye obychnogo listvennogo ornamenta
ordena malo skazat' brosalis' - lezli v glaza. Majlz razrazilsya myslennymi
aplodismentami - Metcov prekrasno igral rol' boevogo komandira i vyglyadel
pri etom sovershenno estestvenno.
Nu nado zhe mne tak oprostovolosit'sya, podumal Majlz cherez sekundu,
pojmav vzglyad Metcova, kotoryj s izdevkoj razglyadyval sverkayushchuyu noviznu
ego paradnogo mundira - snachala sverhu vniz, potom snizu vverh. Vne
vsyakogo somneniya, on byl dlya generala shtabnym sharkunom-aristokratom, ne
bolee togo. Odnako ekzekuciya zatyagivalas', i Majlz reshil prekratit' ee.
- Slushayu vas, ser!
Skrivivshis', Metcov otkinulsya v kresle.
- YA vizhu, vy otyskali sebe bryuki, mladshij lejtenant Forkosigan. I
dazhe... e-e... botinki dlya verhovoj ezdy. Tol'ko, znaete li, loshadej na
ostrove ne voditsya.
"V Imperskom shtabe tozhe, - razdrazhenno podumal Majlz. Ne ya zhe pridumal
eti chertovy botinki!"
Ego otec poshutil kak-to, chto oficeram ego svity oni nuzhny dlya kataniya
na igrushechnyh loshadkah - ili gimnasticheskom kone. Buduchi ne v sostoyanii
osporit' general'skuyu ostrotu, Majlz molchal, zamerov po stojke "smirno".
Metcov nakonec ostavil izdevatel'skij ton i, scepiv ruki, brosil na
nego tyazhelyj vzglyad.
- V rezul'tate parkovki v oblasti, yasno oboznachennoj kak zona inversii
vechnoj merzloty, vy poteryali dorogostoyashchij, polnost'yu snaryazhennyj skat.
Neuzheli v Imperskoj akademii bol'she ne uchat chteniyu karty - ili tepereshnim
oficeram vazhnee znat' pravila chaepitiya?
Majlz postaralsya pripomnit' kartu, i ona yasno predstala u nego pered
glazami.
Oblasti, okrashennye v goluboj cvet, byli pomecheny bukvami ZIVM. I nigde
ne ob®yasnyalos', chto eto takoe.
- Znachit, vy, pomimo vsego prochego, ne potrudilis' dazhe prochitat'
instrukciyu.
So dnya pribytiya on tol'ko i zanimalsya tem, chto chital instrukcii.
Instrukcii po sostavleniyu prognozov pogody, tehnicheskie opisaniya
apparatury...
- Kakuyu imenno, ser?
- Ustav bazy Lazhkovskogo.
Majlz lihoradochno pytalsya vspomnit', derzhal li on v rukah disk s
ustavom.
- Dumayu... lejtenant An, po vsej vidimosti, dal mne kopiyu. Pozavchera. -
Na samom dele An prosto vyvalil celuyu korobku diskov na ego kojku, skazav,
chto nachal upakovyvat'sya i v svyazi s etim zaveshchaet Majlzu svoyu biblioteku.
V tot vecher, pered tem kak lech', Majlz prochital dva diska po meteorologii.
An vernulsya k sebe v komnatu, gde prodolzhil svoj malen'kij prazdnik. A na
sleduyushchee utro Majlz vyehal na skate... Odin.
- I vy do sih por ne prochitali ego?
- Net, ser.
- Pochemu?
YA v lovushke, myslenno prostonal Majlz. On chuvstvoval na svoej spine
zhadnyj vzglyad kaprala, kotorogo Metcov tak i ne otpustil. Publichnyj
striptiz. Esli by on udosuzhilsya prochitat' etu chertovu instrukciyu! Togda by
i ublyudki iz garazha ne smogli zamanit' ego v zapadnyu! Kak by to ni bylo,
pridetsya platit' za oshibku.
- U menya net opravdanij, ser.
- Tak vot, mladshij lejtenant, v tret'ej glave ustava bazy vy najdete
podrobnoe opisanie vseh zon inversii vechnoj merzloty i rekomendacii
izbegat' ih. Sovetuyu vam zaglyanut' tuda - na dosuge, kogda vypadet chasok,
svobodnyj ot chaepitij.
- Slushayus', ser. - Lico Majlza vytyanulos'. General imel pravo delat' s
nim chto ugodno, hot' snyat' kozhu vibronozhom, no bez svidetelej. Forma
mladshego lejtenanta obyazyvala okruzhayushchih mirit'sya s ego ushcherbnost'yu
(Barrayar, kak izvestno, slavilsya svoej neterpimost'yu k geneticheskim
narusheniyam). I oskorbleniya, kotorymi osypal ego Metcov v prisutstvii
ryadovogo, obyazannogo chtit' v Majlze starshego po zvaniyu, smahivali na
gruboe narushenie armejskogo ustava. Interesno, general oskorblyaet ego
soznatel'no ili eto tol'ko ot razdrazheniya?
Mezhdu tem Metcov raspalyalsya vse bol'she i bol'she:
- Armiya, mozhet byt', i v sostoyanii derzhat' nikomu ne nuzhnyh zadirayushchih
nos forov v Imperskom general'nom shtabe, no zdes', v polevyh usloviyah,
tuneyadcy nam ne nuzhny. YA dosluzhilsya do generala na pole boya. Videl zhertv
popytki perevorota Fordariana eshche do vashego rozhdeniya...
"YA sam byl zhertvoj popytki perevorota eshche do svoego rozhdeniya", -
podumal Majlz, chuvstvuya, kak v nem vskipaet zloba. Soltoksin, chut' ne
ubivshij ego beremennuyu mat' i sdelavshij ego kalekoj, byl boevym
otravlyayushchim veshchestvom.
- ...i uchastvoval v podavlenii Komarrskogo myatezha. Vy, soplyaki, ne
imeete nikakogo predstavleniya o vojne. Slishkom dolgie mirnye periody
demoralizuyut armiyu. Esli tak budet prodolzhat'sya, ne ostanetsya nikogo, kto
obladal by prakticheskim boevym opytom.
Neuzheli dlya togo, chtoby oficery mogli prodvigat'sya po sluzhbe, ego
imperatorskoe velichestvo dolzhen zatevat' vojnu kazhdye pyat' let? Majlz
zadumalsya o tom, chto oznachaet vyrazhenie "prakticheskij boevoj opyt". Ne v
nem li kroetsya razgadka, pochemu etogo, nahodyashchegosya v prekrasnoj forme,
oficera zagnali na ostrov Kajril?
A Metcov yavno voshel vo vkus. On gremel horosho postavlennym golosom:
- V real'noj boevoj situacii vopros voinskogo oborudovaniya est' vopros
zhizni i smerti! Ot ego sohrannosti zavisyat pobeda ili porazhenie. CHelovek,
teryayushchij oborudovanie, teryaet svoyu effektivnost', kak boevaya edinica!
Neuzheli vam ne govorili, chto bezoruzhnyj bezzashchiten, kak zhenshchina, huzhe togo
- bespolezen! A vy razoruzhili samogo sebya!
Majlz ugryumo podumal, soglasitsya li general s tem, chto segodnya
vooruzhennaya zhenshchina mozhet srazhat'sya ne huzhe muzhchiny... Veroyatno, net.
Barrayarskie sluzhaki iz pokoleniya Metcova navernyaka ne poterpeli by zhenshchin
v svoih ryadah.
Metcov professional'no ponizil ton i pereshel ot filosofii vojny k
prakticheskim voprosam. Majlz oblegchenno vzdohnul.
- Obychnoe nakazanie dlya cheloveka, utopivshego skat v bolote, - prikaz
otkopat' ego sobstvennymi rukami. No v dannom sluchae, naskol'ko ya ponimayu,
eto nevypolnimo, poskol'ku glubina, na kotoruyu vy zatopili svoj, - novyj
rekord bazy. Itak, s chetyrnadcati nol'-nol' vy postupaete v rasporyazhenie
lejtenanta Bonna iz inzhenernoj sluzhby, i on podberet vam zanyatie.
Nu chto zh, eto spravedlivo. I mozhet dazhe okazat'sya poleznym. Majlz
nadeyalsya, chto beseda podhodit k koncu. NU CHTO, TY OTPUSKAESHX MENYA? No
zamolchavshij nakonec general smotrel na nego v upor.
- V vozmeshchenie povrezhdenij, nanesennyh vami meteostancii, - medlenno
nachal on, i Majlz mog poklyast'sya, chto v ego glazah zagorelsya krasnovatyj
ogonek, a ugolok zhestkogo rta dernulsya vverh, - vy nakazyvaetes'
prinuditel'nymi rabotami srokom na odnu nedelyu. CHetyre chasa v den'. Pomimo
ispolneniya osnovnyh obyazannostej. Kazhdyj den' v pyat' nol'-nol' vy
postupaete v rasporyazhenie serzhanta N'yuva iz sluzhby obespecheniya.
Kapral za spinoj Majlza izdal priglushennyj zvuk, znacheniya kotorogo
Majlz ne smog razobrat'. Smeh? Udivlenie?
No eto zhe polnyj idiotizm! On poteryaet massu vremeni, kotorogo i tak
ostalos' nemnogo, vmesto togo, chtoby pouchit'sya u Ana...
- Povrezhdeniya, kotorye ya nanes meteostancii, byli vynuzhdennymi, ser.
|to vovse ne rezul'tat glupoj oploshnosti, kak v sluchae so skatom. Oni byli
neobhodimy, chtoby ya vyzhil!
Metcov okinul ego ledyanym vzglyadom:
- SHest' chasov v den', mladshij lejtenant Forkosigan.
S trudom vygovarivaya slova, Majlz proiznes:
- Vy predpochli by, chtoby ya zamerz do smerti, ser?
Vocarilos' molchanie, raspuhavshee na glazah, kak ostavlennyj na solnce
trup.
- Vy svobodny, mladshij lejtenant, - procedil nakonec general, glyadya na
Majlza suzivshimisya glazami.
Majlz otdal chest', sdelal povorot krugom i zashagal k dveri,
vypryamivshis', budto proglotil arshin. On nichego ne zamechal, krov' stuchala v
viskah; shcheka dergalas'. Mimo kaprala, zamershego u dveri, kak voskovaya
kukla, iz kabineta, iz priemnoj. Nakonec on okazalsya v pustom koridore
administrativnogo korpusa i snachala myslenno, a potom vsluh otrugal sebya.
On dejstvitel'no ne umeet podobayushchim obrazom vesti sebya so starshimi po
zvaniyu. Navernoe, vinoj vsemu ego chertovo proishozhdenie. Slishkom mnogo
vremeni provel on sredi generalov i admiralov, tolpivshihsya v dome
Forkosiganov. Slishkom dolgo prosidel sredi nih nezametnym myshonkom,
vyslushivaya ih otkroveniya i spory. Mladshij lejtenant dolzhen videt' v svoem
komandire boga, a ne budushchego podchinennogo. Sovershenno estestvenno so
storony generala smotret' na novoispechennogo mladshego lejtenanta, kak na
sushchestvo nizshego sorta.
I vse zhe... S Metcovym chto-to yavno ne tak. Majlz znaval takih, kak on,
- energichnyh, umnyh voyak, poka delo ne kasalos' politiki. Kak
samostoyatel'naya politicheskaya sila oni ischezli s gorizonta dvadcat' s
lishnim let nazad, posle krovavogo provala zagovora oficerov, otvetstvennyh
za samoubijstvennoe vtorzhenie na |skobar. I s teh samyh por mysl' o
vozmozhnosti pravogo perevorota, o nekoej gipoteticheskoj hunte,
namerevayushchejsya spasti imperatora ot ego sobstvennogo pravitel'stva, ne
davala pokoya ego otcu.
Tak, mozhet byt', nesomnennyj politicheskij dushok, ishodivshij ot Metcova,
i vyzval u nego murashki? Erunda! CHelovek s politicheskimi ambiciyami dumal
by, kak luchshe ispol'zovat' drugogo, no ne kak sil'nee ego oskorbit'. Ili,
mozhet, ty dergaesh'sya ottogo, chto general napravil tebya na unizitel'nye
shtrafnye raboty? Sadist, poluchayushchij naslazhdenie ot izdevatel'stv nad
predstavitelyami klassa forov, vovse ne obyazatel'no politicheskij
ekstremist. Razve ne mog Metcov kogda-to v proshlom obmanut'sya v nekoem
vysokomernom gordom fore? Slovom, prichinoj zloby Metcova moglo byt' chto
ugodno. Lyubye motivy godilis' - politicheskie, social'nye, geneticheskie...
I Majlz, nemnogo pridya v sebya, zahromal dal'she, chtoby pereodet'sya v
chernuyu rabochuyu uniformu i otyskat' inzhenernuyu sluzhbu Bazy. Delat' nechego -
on vlip glubzhe, chem ego skat. Znachit, v predstoyashchie shest' mesyacev nado
potihon'ku delat' svoyu rabotu i izbegat' Metcova. To, chto tak horosho
poluchalos' u Ana, poluchitsya i u nego.
Inzhener-lejtenant Bonn gotovilsya k poisku skata. |to byl hudoshchavyj
muzhchina let dvadcati vos'mi - tridcati so skulastym otekshim licom i kozhej
nezdorovogo zheltovatogo cveta, v bagrovyh pyatnah. Ocenivayushchij vzglyad, ruki
umel'ca i neskol'ko yazvitel'naya ulybka, kotoraya, nadeyalsya Majlz, ne
prednaznachalas' konkretno emu. Bonn i Majlz shlepali po gryazi bolota, a dva
tehnika v chernyh zashchitnyh kostyumah nablyudali za nimi s tyazheloj mashiny na
antigravitacionnoj podushke, stoyavshej v bezopasnosti na kamenistom sklone.
Solnce bylo blednym, dul neskonchaemyj holodnyj i vlazhnyj veter.
- Poprobujte zdes', ser, - predlozhil Majlz, pytayas' opredelit'sya na
mestnosti, kotoruyu on videl tol'ko v sumerkah. - YA dumayu, vam pridetsya
uglubit'sya po krajnej mere metra na dva.
Lejtenant Bonn ser'ezno posmotrel na nego, podnyal dlinnyj metallicheskij
shchup i pogruzil v boloto. Tot ostanovilsya pochti srazu. Majlz ozadachenno
nahmurilsya. Ne mog zhe skat vsplyt' naverh...
Bonn, odnako, ne udivilsya, naleg na sterzhen' vsem svoim vesom i
povernul ego. Tot poshel vniz.
- Na chto vy natknulis'? - sprosil Majlz.
- Na led, - provorchal Bonn. - V dannyj moment ego tolshchina primerno tri
santimetra. My stoim na korke l'da. Ona pod poverhnostnym sloem gryazi.
Pohozhe na zamerzshee ozero, tol'ko vmesto vody - gryaz'.
Majlz topnul nogoj. Derzhit. Kak i togda, kogda on razbival lager'.
Bonn, nablyudavshij za nim, dobavil:
- Tolshchina l'da zavisit ot pogody i byvaet raznoj - ot neskol'kih
santimetrov do promerzaniya na vsyu glubinu. V seredine zimy vy mozhete
posadit' syuda tyazhelyj gruzovoj transport. S nastupleniem leta tolshchina
nachinaet umen'shat'sya. Pri sootvetstvuyushchej temperature gryaz' mozhet perejti
iz psevdotverdogo v zhidkoe sostoyanie bukval'no za neskol'ko chasov. I
naoborot.
- Da... Mne kazhetsya, ya ubedilsya v etom na sobstvennom opyte.
- Nagnites', - kratko prikazal Bonn, i Majlz, obhvativ sterzhen', pomog
tolkat' ego vniz. On pochuvstvoval, kak shchup s natugoj prohodit skvoz' sloj
l'da. A esli by v tu noch', kogda gryaz' ottayala i on utonul, temperatura
opustilas' chut' nizhe - smog by on probit'sya skvoz' ledyanuyu kryshu?
Poezhivshis', Majlz podtyanul povyshe molniyu svoej kurtki.
- Zamerzli? - sprosil Bonn.
- Net. Podumal koe o chem.
- Prekrasno. Postarajtes', chtoby eto voshlo u vas v privychku. - Bonn
nazhal na klavishu, i ot zvuka eholokatora, vmontirovannogo v sterzhen',
zalomilo zuby. Na ekrane, v neskol'kih metrah ot nih, pokazalsya
kapleobraznyj kontur. - Vot on. - Bonn prochel pokazaniya pribora. - On
dejstvitel'no zdes'. YA by zastavil vas otkopat' ego chajnoj lozhkoj, mladshij
lejtenant, no dumayu, prezhde chem vy zakonchite, nastupit zima. - On vzdohnul
i posmotrel na Majlza, kak by predstavlyaya sebe etu kartinu.
Majlz tozhe predstavil ee sebe.
- Da, ser, - ostorozhno skazal on.
Oni vytashchili shchup obratno. Ruki v perchatkah skol'zili po nalipshej na
nego gryazi. Bonn otmetil mesto i mahnul tehnikam:
- Syuda, rebyata!
Te bystren'ko zalezli v mashinu, a Bonn i Majlz otoshli podal'she i
ostanovilis' tam, gde pod nogami byl kamen'.
Mashina podnyalas' v vozduh i zavisla nad bolotom. Moshchnyj silovoj luch,
rasschitannyj na rabotu v kosmicheskih usloviyah, ustremilsya vniz, i
navstrechu emu s grohotom vzmetnulsya gejzer iz gryazi, ostatkov
rastitel'nosti i l'da. CHerez paru minut obrazovalsya krater s zhidkimi
stenkami, na dne kotorogo vidnelos' chto-to okrugloe. Stenki kratera
nemedlenno popolzli vniz, no voditel' suzil luch i ostanovil ih. S
chmokayushchim zvukom skat vyrvalsya nakonec iz plena. Pod nim na cepi boltalas'
obvisshaya palatka. Mashina ostorozhno podnyala, a zatem opustila svoyu noshu na
kamenistuyu poverhnost'.
Bonn i Majlz podoshli vzglyanut' na raskisshie ostanki.
- Vy byli v etoj palatke, mladshij lejtenant? - sprosil Bonn, pnuv ee
nogoj.
- Da, ser, v nej. Ozhidal rassveta. I... usnul.
- No vy zhe vybralis' naruzhu?
- Net. Kogda ya prosnulsya, ona uzhe utonula.
Brovi Bonna polezli kverhu.
- I gluboko?
Majlz provel rebrom ladoni na urovne shcheki.
- Kak zhe vy vybralis'? - udivilsya Bonn.
- S trudom. Veroyatno, pomoglo otchayanie. Prishlos' vylezti iz botinok i
bryuk. Kstati, razreshite posmotret', chto tam s moimi botinkami, ser.
Bonn mahnul rukoj, i Majlz snova napravilsya v boloto, obhodya
otbroshennuyu luchom porodu i starayas' derzhat'sya na bezopasnom rasstoyanii ot
zapolnyayushchejsya vodoj voronki. On otyskal perepachkannyj botinok, vtorogo ne
bylo vidno. Ne sohranit' li etot na sluchaj, esli emu amputiruyut nogu? A
vdrug eto budet ne ta noga? On vzdohnul.
Bonn hmuro glyadel na gryaznyj botinok v ruke Majlza.
- No vy zhe mogli pogibnut', - skazal on.
- I dazhe neskol'ko raz. Zadohnut'sya v palatke, zastryat' v bolote ili
zamerznut' v ozhidanii pomoshchi.
Bonn pristal'no smotrel na nego.
- Da uzh.
S bezrazlichnym vidom, kak by zhelaya osmotret'sya, on otoshel ot lezhashchej na
zemle palatki. Majlz sledoval za nim. Ubedivshis', chto tehniki ne slyshat
ego. Bonn ostanovilsya, okinul vzglyadom boloto i, kak by prodolzhaya besedu,
proiznes:
- Do menya doshli sluhi (neoficial'nye, razumeetsya), chto odin iz
mehanikov garazha, Pattas hvastalsya priyatelyu, kak lovko on podstroil vam
zapadnyu. I kak vy glupy. Pravda, pohval'ba oboshlas' by emu dorogo... esli
by vy pogibli.
- Togda ne imelo by nikakogo znacheniya, hvastalsya on ili net, - pozhal
plechami Majlz. - To, chto upustilo armejskoe rassledovanie, navernyaka
obnaruzhila by Imperskaya sluzhba bezopasnosti.
- Tak vy znaete, chto vam podstroili lovushku? - medlenno proiznes Bonn,
glyadya na gorizont.
- Konechno.
- Togda mne neponyatno, pochemu vy ne vyzvali Imperskuyu sluzhbu.
- Razve eto tak slozhno? Podumajte, ser.
Bonn snova osmotrel Majlza, kak by issleduya ego fizicheskie nedostatki.
- I vse-taki koe-chego ya ne mogu ponyat'. Pochemu vam razreshili postupit'
na sluzhbu?
- A kak vy dumaete?
- Privilegiya forov.
- |to tol'ko odna iz prichin.
- No v takom sluchae pochemu vy zdes'? Vam by sluzhit' v shtabe.
- Forbarr-Sultan v eto vremya goda ocharovatel'noe mesto, - soglasilsya
Majlz. (Kak-to tam pozhivaet kuzen Ajven?) - No ya hotel sluzhit' na korable.
- I vam ne smogli etogo ustroit'? - skepticheskim tonom pointeresovalsya
Bonn.
- Mne skazali, ya dolzhen zarabotat' eto naznachenie. Dokazat', chto smogu
vynesti tyagoty armejskoj zhizni. Ili... chto ne smogu. Esli by ya vyzval
komandu ishcheek sluzhby bezopasnosti i oni perevernuli bazu vverh nogami v
poiskah zagovora (kotorogo, na moj vzglyad, ne sushchestvovalo), razve eto
priblizilo by menya k moej celi?
Dazhe esli by emu udalos' dobit'sya oficial'nogo rassledovaniya i dopros s
superpentotalom pokazal, chto pravda na ego storone, ves' etot shum povredil
by ego kar'ere gorazdo bol'she, chem dva nalozhennyh na nego nakazaniya. Net.
Nikakaya mest' ne stoila "Princa Zerga".
- Garazh nahoditsya v vedenii inzhenernoj sluzhby. Esli Imperskaya
bezopasnost' zajmetsya im, oni neizbezhno zajmutsya mnoj. - Karie glaza Bonna
sverknuli.
- Vy sami vol'ny zanimat'sya kem vam ugodno, ser. A esli vy umeete
dobyvat' informaciyu po neoficial'nym kanalam, znachit, mozhete i peredat' ee
komu sleduet. A o tom, chto sluchilos', vy znaete tol'ko s moih slov. I eto
eshche ni o chem ne govorit. - Majlz podnyal bespoleznyj botinok i zashvyrnul
ego v boloto.
Bonn s zadumchivym vidom sledil za ego poletom, poka tot ne shlepnulsya v
obrazovavshijsya prud.
- Slovo fora?
- V nashe degenerativnoe vremya ono nichego ne stoit. - Majlz neveselo
usmehnulsya. - Sprosite kogo ugodno.
- Ugu. - Bonn kivnul golovoj i poshel nazad, k mashine.
Na sleduyushchee utro, rovno v pyat', Majlz yavilsya v garazh sluzhby
obespecheniya, chtoby vypolnit' vtoruyu chast' raboty po privedeniyu skata v
poryadok - ochistku oborudovaniya ot gryazi. Solnce svetilo uzhe vovsyu, no
Majlz nikak ne mog do konca prosnut'sya. Tol'ko prorabotav okolo chasa, on
sogrelsya i nachal vhodit' v ritm.
V shest' tridcat' poyavilsya nevozmutimyj lejtenant Bonn. On privel Majlzu
dvuh pomoshchnikov.
- A, kapral Olni i tehnik Pattas. Vot my i vstretilis', - kak ni v chem
ne byvalo privetstvoval ih Majlz. Parochka obmenyalas' bespokojnymi
vzglyadami. Majlz byl sama nevozmutimost'.
Zato on zastavil ih (i sebya, konechno) poshevelivat'sya. Razgovory svelis'
k korotkim, suhim tehnicheskim replikam, i k tomu vremeni, kogda Majlzu
nadlezhalo postupit' v rasporyazhenie lejtenanta Ana, skat i oborudovanie
byli gorazdo v luchshem sostoyanii, chem kogda on ih poluchal.
Majlz vpolne iskrenne pozhelal svoim pomoshchnikam, k etomu vremeni pochti
vpavshim v paniku ot trevogi, udachnogo dnya. Esli oni tak nichego i ne
ponyali, znachit, delo dryan'. Kak emu legko nahodit' obshchij yazyk s umnymi
lyud'mi, vrode Bonna, i kakaya muka - s takimi vot sub®ektami. Sesil prav:
poka on ne nauchitsya komandovat' tupicami, emu ne stat' nastoyashchim oficerom.
Po krajnej mere zdes', v lagere "Vechnaya merzlota".
Na sleduyushchee utro, tret'e iz opredelennyh emu v nakazanie semi, Majlz
predstavilsya serzhantu N'yuvu. Tot snabdil ego skatom, nabitym
oborudovaniem, diskom s instrukciyami po ego obsluzhivaniyu i grafikom rabot
po melioracii i prokladke drenazhnyh trub na baze Lazhkovskogo. Da uzh,
interesnoe zadanie. Hotelos' by znat', otkuda ono ishodit? Mozhet, ot
Metcova? Horosho, esli tak.
V pomoshch' Majlzu prislali teh zhe dvoih. |ta rabota byla tak zhe neznakoma
Olni i Pattasu, kak i emu, a posemu zlopoluchnaya parochka ne imela pered nim
nikakih preimushchestv. Tak zhe, kak i on, oni dolzhny byli vnikat' v
instrukcii. Majlz shtudiroval tonkosti nevedomogo emu predmeta s
maniakal'nym uporstvom, togda kak ego pomoshchniki-tugodumy stanovilis' vse
mrachnee.
Sobstvenno govorya, oborudovanie dlya ochistki trub i vpryam' porazhalo
voobrazhenie. I dazhe vyzyvalo voshishchenie. A tehnologiya promyvki
truboprovodov pod vysokim davleniem zasluzhivala samoj vysokoj ocenki.
Nekotorye ispol'zuemye pri etom himicheskie komponenty obladali svojstvami,
nezamenimymi na vojne, naprimer, sposobnost'yu mgnovenno rastvoryat' chto
ugodno, vklyuchaya chelovecheskuyu plot'. Za sleduyushchie tri dnya Majlz uznal ob
infrastrukture bazy vse chto mozhno i dazhe bol'she. On dazhe rasschital tochku,
v kotoruyu nuzhno pomestit' sootvetstvuyushchij zaryad, chtoby vyvesti iz stroya
vsyu sistemu, esli emu vzbredet v golovu raskvitat'sya s etim mestechkom.
Na shestoj den' Majlza i ego komandu poslali chistit' zasorivshuyusya trubu,
otvodyashchuyu vodu so strel'bishch. Podnyavshayasya voda pochti zalivala dorozhnuyu
nasyp'. No, kogda Majlz vytashchil iz bagazhnika teleskopicheskij shchup i
pogruzil ego v vodu, tot ne vstretil nikakih prepyatstvij - s zatoplennoj
storony truby nichto ne pregrazhdalo put' vode. Probka gde-to dal'she,
vernee, glubzhe. Tol'ko etogo ne hvatalo! Majlz protyanul shchup Pattasu,
pereshel na druguyu storonu dorogi i zaglyanul v kanavu. Truba byla okolo
polumetra v diametre.
- Dajte fonar', - prikazal on Olni.
Skinuv kurtku na korpus skata, on slez v kanavu i napravil svet fonarya
v otverstie truby. Ta, vidimo, slegka izgibalas', i on ni cherta ne uvidel.
Sravniv shirinu plech Olni, Pattasa i svoih, Majlz vzdohnul.
Sushchestvuet li zanyatie, bolee dalekoe ot obyazannostej oficera
kosmicheskogo korablya? Kopanie v nedrah truby napominalo Majlzu
issledovanie peshcher v Dendarijskih gorah. Zemlya i voda protiv ognya i
vozduha. CHertovski mnogo zhenskogo nachala, horosho esli potom pribudet
muzhskogo.
Pokrepche szhav fonar', Majlz na chetveren'kah koe-kak vtisnulsya v trubu.
Koleni tut zhe onemeli ot holoda - chernaya tkan' uniformy propuskala
vodu. Zatem promokla odna iz perchatok, i Majlz chut' ne vskriknul:
vpechatlenie bylo takoe, budto po zapyast'yu rezanuli nozhom.
On vdrug podumal ob Olni i Pattase. Za eti dni mezhdu nimi ustanovilis'
prohladnye, no vpolne snosnye delovye otnosheniya, osnovannye, kak ponimal
Majlz, v osnovnom na strahe Bozh'em, kotoryj zaronil v ih dushi dobryj angel
- lejtenant Bonn. Kstati, kakim obrazom Bonn priobrel podobnyj avtoritet?
Nado razobrat'sya. Konechno, on prekrasnyj rabotnik, no eto li glavnoe?
Majlz propolz iskrivlennyj uchastok. A vot i prepyatstvie. On posvetil na
zakryvayushchuyu prohod massu - i otpryanul s proklyatiyami. Potom sobralsya
sluhom, rassmotrel ee poluchshe i nachal pyatit'sya nazad.
Kogda on, uzhe stoya v kanave, raspryamlyal zatekshuyu spinu, nad ograzhdeniem
dorogi poyavilas' golova kaprala Olni.
- Nu, chto tam, lejtenant?
Vse eshche tyazhelo dysha, Majlz ulybnulsya emu:
- Para botinok.
- I tol'ko? - udivilsya Olni.
- Oni na nogah hozyaina.
Po peregovornomu ustrojstvu byl vyzvan vrach - s instrumentami, meshkom
dlya tela i sredstvami transportirovki. Zatem s pomoshch'yu svoej komandy Majlz
perekryl verhnij konec drenazhnoj truby plastmassovym shchitom, odolzhennym s
blizhajshego strel'bishcha. On uzhe nastol'ko promok i okochenel, chto emu bylo
vse ravno, i on snova zapolz v trubu - privyazat' verevku k obutym v
botinki lodyzhkam. Kogda Majlz okazalsya snaruzhi, ego vstretili tol'ko chto
pribyvshie vrach i sanitar.
Vrach, krupnyj lyseyushchij chelovek, podozritel'no zaglyanul v trubu.
- CHto vy smogli tam uvidet', mladshij lejtenant? CHto sluchilos'?
- S etoj storony ya ne mog uvidet' nichego, krome nog, ser, - dolozhil
Majlz. - Kto-to zastryal tam. Mne kazhetsya, chto truba pod nim prorzhavela.
Nuzhno posmotret', net li tam eshche chego.
- Kak on tam, chert poberi, okazalsya? - Vrach pochesal svoyu pokrytuyu
vesnushkami lysinu.
Majlz razvel rukami:
- Strannovatyj sposob pokonchit' zhizn' samoubijstvom. Medlennyj i bez
garantii, vse ravno, chto topit'sya.
CHtoby sdvinut' s mesta zastryavshee v trube telo, prishlos' pribegnut' k
pomoshchi Olni, Pattasa i sanitara. Nakonec v potoke gryaznoj vody iz truby
pokazalsya trup. Pattas i Olni tut zhe otoshli v storonu, Majlz ostalsya vozle
vracha. Telo v promokshej chernoj uniforme napominalo voskovuyu kuklu
gryazno-sinego cveta. Nashivka na rukave i najdennye v karmanah dokumenty
identificirovali mertveca, kak ryadovogo iz sluzhby snabzheniya.
Za isklyucheniem sinyakov na plechah i iscarapannyh ruk, na tele ne bylo
nikakih povrezhdenij. Vrach nachal zapisyvat' na diktofon korotkoe
predvaritel'noe zaklyuchenie, sostoyavshee v osnovnom iz otricanij. Slomannyh
kostej net, razryvov tkanej net. Postradavshij libo utonul, libo
pereohladilsya, libo imelo mesto sochetanie obeih prichin. Smert' nastupila
primerno dvenadcat' chasov nazad. Vyklyuchiv diktofon, on dobavil cherez
plecho.
- S polnoj uverennost'yu ya smogu sudit' ob etom, kogda bednyaga okazhetsya
v prozektorskoj.
- I chasto takoe zdes' sluchaetsya? - tiho sprosil Majlz.
Vrach hmuro posmotrel na nego.
- Kazhdyj god mne prihoditsya kromsat' neskol'kih idiotov. CHego eshche
zhdat', sobiraya pyat' tysyach mal'chishek v vozraste ot vosemnadcati do dvadcati
na etom Bogom zabytom ostrove i zastavlyaya ih igrat' v vojnu. Hotya, nado
priznat', etot nashel ves'ma original'nyj sposob popast' na moj stol. YA
dumayu, takogo vy eshche ne videli.
- Znachit, na vash vzglyad, on sam sdelal eto? - sprosil Majlz i tut zhe
podumal: "Navernyaka. Neuzheli takoe mozhet prijti v golovu komu by to ni
bylo - snachala ubit' cheloveka, potom zapihnut' ego syuda".
Vrach podoshel k trube i, sev na kortochki, zaglyanul vnutr'.
- Pohozhe, tak. Ne hotite eshche raz osmotret' ee, mladshij lejtenant? Na
vsyakij sluchaj?
- Horosho, ser. - Majlz nadeyalsya, chto etot raz dejstvitel'no budet
poslednim. On nikogda ne dumal, chto prochistka drenazhnyh trub mozhet
okazat'sya stol'... volnuyushchim zanyatiem. On propolz po vsej trube do
ustanovlennoj imi zaglushki, proveryaya kazhdyj santimetr, no nashel tol'ko
obronennyj pogibshim ruchnoj fonarik. Ochevidno, ryadovoj okazalsya v trube,
presleduya kakuyu-to cel'. Kakuyu? CHto bylo na ume u etogo neschastnogo? Zachem
karabkat'sya po trube v seredine nochi, vo vremya sil'nogo dozhdya? Majlz
vybralsya nazad i otdal fonar'.
On pomog vrachu i sanitaru zasunut' telo v meshok i pogruzit' v
transport, posle chego prikazal Olni i Pattasu ubrat' shchit i vernut' ego na
prezhnee mesto. Iz nizhnego konca truby s grohotom vyrvalsya potok mutnoj
vody i ponessya po kanave. Vrach, stoya ryadom s Majlzom, oblokotilsya na
dorozhnoe ograzhdenie i smotrel, kak ponizhaetsya uroven' vody v iskusstvennoj
zaprude.
- Dumaete, tam na dne eshche odin? - melanholichno pointeresovalsya Majlz.
- |tot paren' byl edinstvennym, kto chislilsya propavshim v utrennem
raporte, - otvetil vrach, - tak chto vryad li. - Hotya chuvstvovalos', chto
bit'sya ob zaklad on ne stal by.
Kogda voda nakonec spala, edinstvennoj veshch'yu, ostavshejsya na zemle,
okazalas' kurtka ryadovogo. Ochevidno, pered tem kak vlezt' v trubu, on snyal
ee i povesil ni ograzhdenie, s kotorogo ona svalilas' ili byla sduta
vetrom. Vrach zabral ee s soboj.
- A vy dazhe ne pomorshchilis', - s uvazheniem zametil Pattas, kogda Majlz
otoshel ot bagazhnika tronuvshejsya medicinskoj mashiny. On byl nenamnogo
starshe Majlza.
- Vy kogda-nibud' videli mertvecov? - sprosil Majlz ustalo.
- Net A vy?
- Videl.
- Gde?
Majlz molchal. Sobytiya trehletnej davnosti vsplyli pered ego glazami. O
teh neskol'kih mesyacah, kogda on, puteshestvuya po drugim planetam, okazalsya
vtyanutym v vooruzhennoe protivostoyanie i po vole sluchaya stolknulsya s
kosmicheskimi naemnikami, nel'zya bylo ne to chto upominat' - dazhe namekat'.
Kak by tam ni bylo, srazheniya u Tau Verde naglyadno emu pokazali, v chem
raznica mezhdu vojnoj i voennymi igrami.
- |to bylo davno, - neopredelenno otvetil Majlz. - Prishlos' paru raz.
Pattas pozhal plechami i otoshel.
- Nu chto zh, - neohotno priznal on cherez plecho. - Vy ne boites'
ispachkat' ruki, ser.
Majlz udivlenno podnyal brovi. Net. CHego-chego, a etogo ya ne boyus'.
On otmetil na sheme prochishchennuyu trubu, dostavil skat, oborudovanie i
pritihshih Olni i Pattasa serzhantu N'yuvu v sluzhbu obespecheniya i napravilsya
v oficerskie kazarmy. Nikogda eshche on tak ne nuzhdalsya v goryachej vanne.
SHlepaya mokrymi nogami po koridoru, Majlz napravlyalsya v svoyu komnatu,
kogda znakomyj oficer vysunul golovu iz dveri.
- Mladshij lejtenant Forkosigan?
- Da?
- Nedavno vam zvonili po video. YA zapisal nomer.
- Zvonili? - Majlz ostanovilsya. - Otkuda?
- Iz Forbarr-Sultana.
Majlz poholodel. CHto-nibud' doma?
- Spasibo.
On dvinulsya v drugoj konec koridora, k videokabine, predostavlennoj v
rasporyazhenie oficerov ego etazha. Sev v kreslo, on vyzval zapisannyj nomer.
Razdalos' neskol'ko gudkov, potom ekran ozhil. Na nem materializovalos'
krasivoe ulybayushcheesya lico ego kuzena Ajvena.
- A, Majlz. Nakonec-to!
- Ajven! Otkuda ty, chert poberi? Gde ty nahodish'sya?
- O, ya doma. U sebya doma, ne u materi. YA podumal, tebe zahochetsya
vzglyanut' na moyu novuyu kvartiru.
U Majlza poyavilos' smutnoe oshchushchenie, budto on sluchajno soedinilsya s
nekim parallel'nym izmereniem ili drugim astral'nym mirom. Forbarr-Sultan,
podumat' tol'ko. Kogda-to i on zhil v etom gorode. V drugom voploshchenii.
Veka tomu nazad.
Ajven mezhdu tem vzyal v ruku kameru i obvel eyu vokrug sebya:
- CHto, horosha kvartirka? Polnost'yu meblirovana. YA snyal ee u odnogo
kapitana iz operativnogo otdela, kotorogo pereveli na Komarru.
Nedurstvennaya sdelka, pravda? Tol'ko vchera pereehal. Vidish' balkon?
Majlz videl skvoz' balkonnye prut'ya poludennoe nebo cveta medi. Vdali,
kupayas' v zolotom mareve, raskinulsya Forbarr-Sultan, pohozhij na skazochnoe
videnie. Na perilah balkona stoyali cvety, takie zhguche-krasnye, chto glazam
stalo bol'no. Majlz chuvstvoval, chto vot-vot rasplachetsya.
- Prekrasnye cvety, - vydavil on iz sebya.
- Ih prinesla moya devushka.
- Devushka? - Ah da, kogda-to chelovecheskij rod delilsya na dva pola. Ot
odnogo pahlo luchshe, chem ot drugogo. Gorazdo luchshe.
- Kotoraya iz nih?
- Tatti.
- YA ee videl? - Majlz popytalsya vspomnit'.
- Net, noven'kaya.
Ajven perestal vodit' kameroj po komnate i snova poyavilsya na ekrane.
Razdrazhenie Majlza nemnogo uleglos'.
- Kak tam u vas s pogodoj? - Ajven vzglyanul na nego vnimatel'nej. - Da
ty mokryj, kak gubka! CHem eto ty tam zanimalsya?
- Sudebnoj medicinoj i... truboprovodami, - pomedliv, otvetil Majlz
chistoserdechno.
- CHto? - Brovi Ajvena popolzli vverh.
Tut Majlz chihnul:
- Poslushaj, ya rad tebya videt' i vse takoe, - sobstvenno govorya, on
dejstvitel'no byl rad, tol'ko eta radost' pochemu-to prichinyala bol', - no u
nas seredina rabochego dnya.
- A ya otprosilsya paru chasov nazad, - blagodushno zametil Ajven. - My s
Tatti sobralis' poobedat'. Eshche nemnogo, i ty ne zastal by menya. Poetomu
rasskazhi mne poskoree, kak tam zhivetsya u vas v pehote?
- O, velikolepno. Vot gde nastoyashchaya sluzhba. - Majlz ne stal utochnyat',
chto on imeet v vidu. - |to tebe ne... oranzhereya dlya nikomu ne nuzhnyh,
zadirayushchih nos forov vrode Imperskogo genshtaba.
- YA zanyat vazhnym delom! - vozrazil uyazvlennyj Ajven. - Dazhe tebe
ponravilas' by moya rabota. My obrabatyvaem informaciyu. Prosto udivitel'no,
skol'ko informacii poluchaet Operativnyj otdel za den'. CHuvstvuesh' sebya v
kurse vsego. Kak raz dlya takih, kak ty.
- Vot kak. A mne kazhetsya, tebe podoshla by baza Lazhkovskogo, Ajven.
Mozhet, tam, naverhu, pereputali nashi naznacheniya, a?
Ajven pochesal nos i hihiknul:
- Ne dumayu.
No ego legkomyslennyj ton tut zhe stal ser'eznym:
- Ty smotri tam, poostorozhnej. Vid u tebya ne blestyashchij, znaesh' li.
- Utro u menya bylo burnym. A esli ty ostavish' menya v pokoe, ya smogu
prinyat' dush.
- Ladno, ladno. Begi!
- ZHelayu priyatno poobedat'.
- Vse budet otlichno. Poka.
Golos iz drugogo mira. I eto pritom, chto Forbarr-Sultan vsego v dvuh
chasah suborbital'nogo poleta. Teoreticheski. I vse zhe Majlz chuvstvoval
udovletvorenie ot togo, chto emu napomnili - planeta ne s®ezhilas' do
svincovo-seryh gorizontov ostrova Kajril.
Ostavshuyusya chast' dnya Majlz s trudom zastavlyal sebya zanimat'sya
meteorologiej. K schast'yu, ego nachal'nik ne obrashchal na nego vnimaniya. Posle
togo, kak zatonul skat, An hranil vinovatoe molchanie, preryvaya ego, tol'ko
kogda k nemu obrashchalis' s kakim-libo voprosom. Posemu, osvobodivshis',
Majlz napravilsya pryamo v lazaret.
Kogda on prosunul golovu v dver', vrach eshche rabotal, vo vsyakom sluchae
sidel za svoim stolom.
- Dobryj vecher, ser.
Vrach nedovol'no podnyal golovu.
- V chem delo, mladshij lejtenant?
Nesmotrya na oficial'nyj ton, Majlz schel eto za priglashenie i voshel v
komnatu.
- Mne interesno, chto vy uznali o tom parne, kotorogo my utrom vytashchili
iz truby.
Vrach pozhal plechami.
- Ne slishkom mnogo. Ego lichnost' udostoverena. Utonul. Vse priznaki
nesomnenno ukazyvayut na to, chto on popal v trubu men'she chem za polchasa do
smerti. YA kvalificiroval eto kak smert' ot neschastnogo sluchaya.
- Da, no pri kakih obstoyatel'stvah eto proizoshlo?
- CHto? - Vrach nedoumenno podnyal brovi. - Esli paren' sam sebya zagubil,
znachit, on odin i mog by otvetit' na vash vopros, ne tak li?
- Neuzheli vam ne hochetsya znat' navernyaka?
- Zachem?
- Nu prosto, chtoby znat'. Byt' uverennym v svoej pravote.
Vrach nahmurilsya.
- YA ne stavlyu pod somnenie vashe medicinskoe zaklyuchenie ser, - toroplivo
dobavil Majlz. - No vse eto chertovski stranno. Razve vam ne lyubopytno?
- Niskol'ko, - otrezal ego sobesednik. - YA rad, chto eto ne samoubijstvo
i ne zloj umysel, a chto kasaetsya detalej, to, kakimi by oni ni byli, v
konce koncov paren' pogib iz-za svoej durosti. Ili u vas drugoe mnenie?
Majlz podumal, chto skazal by vrach o nem, esli by on utonul vmeste so
skatom.
- Veroyatno, vy pravy, ser.
Vyjdya iz lazareta na holodnyj veter, Majlz ostanovilsya. V samom dele, o
chem on bespokoitsya? Trup - ne po ego chasti. |to zhe ne igra v pryatki. On
peredal delo v nuzhnye ruki. I vse zhe...
Do zahoda solnca ostavalos' neskol'ko chasov... Vse ravno u nego
problemy so snom. Majlz vernulsya v komnatu, pereodelsya v sportivnyj
kostyum, sunul nogi v krossovki i reshil probezhat'sya.
Doroga, vedushchaya k bezdejstvuyushchim strel'bishcham, byla pustynna. Solnce
medlenno priblizhalos' k gorizontu. Majlz s bega pereshel na shag. Skrytye
bryukami sterzhni na nogah natirali nogi. Skoro emu pridetsya najti vremya,
chtoby zamenit' hrupkie kosti nog sinteticheskimi. V konce koncov, esli vse
obernetsya sovsem ploho, eta trivial'naya operaciya posluzhit otlichnym
predlogom pokinut' ostrov Kajril, ne dozhidayas', poka istekut polozhennye
shest' mesyacev etoj katorgi. Hotya eto i smahivaet na moshennichestvo.
Majlz oglyadelsya. Esli by on byl na meste zlopoluchnogo ryadovogo, upryamo
shagavshego v temnote, pod prolivnym dozhdem, chto by on videl? CHto moglo
privlech' ego vnimanie imenno k etoj kanave? I voobshche, kakogo cherta ego
poneslo syuda sredi nochi? Doroga vela k polose prepyatstvij i ognevomu
rubezhu, bol'she zdes' nichego ne bylo.
Vot i kanava... Net, ta byla chut' dal'she. Na polukilometrovom otrezke
nasypnoj dorogi razmeshchalis' chetyre vodopropusknye truby. Majlz nashel
nuzhnoe mesto i naklonilsya nad ograzhdeniem, vglyadyvayas' v uspokoivshuyusya
vodu. On ne zametil nichego stoyashchego snimaniya. Pochemu, pochemu, pochemu eto
sluchilos'?
On pereshel na druguyu storonu, osmotrel dorozhnoe pokrytie, ograzhdenie,
zarosli mokrogo paporotnika. Proshelsya do povorota, poshel obratno. Vernulsya
k pervoj kanave. Nichego.
Majlz oblokotilsya na ograzhdenie i zadumalsya. Horosho, popytaemsya myslit'
logicheski. Kakaya sila zastavila ryadovogo zalezt' v trubu, nesmotrya na
opasnost'? Gnev? V takom sluchae - komu on prednaznachalsya? Strah? Togda -
kto presledoval ego? Ili eto nelepaya sluchajnost', okazavshayasya rokovoj?
Majlz znal tolk v oshibkah. A chto, esli etot goremyka oshibsya truboj?..
I Majlz ne dolgo dumaya soskol'znul v pervuyu kanavu. Pogibshij mog
metodichno proveryat' vse vodopropusknye truby. Esli tak, otkuda on nachal:
so storony bazy ili ot strel'bishch? Ili v temnote, pod dozhdem pereputal i
zalez ne v tu trubu, kakaya byla nuzhna emu? Pridetsya obyskat' vse chetyre,
no horosho, esli by povezlo s pervogo raza. Truba byla nemnogo shire, chem
ta, v kotoroj ryadovoj nashel gibel'. Majlz vytashchil iz-za poyasa fonarik,
zalez v otverstie i santimetr za santimetrom prinyalsya issledovat' krugluyu
pustotu.
- Aga, - udovletvorenno proiznes on, odolev primerno polovinu puti. To,
za chem on ohotilsya, nahodilos' zdes' i bylo prikleeno lipkoj lentoj k
verhnej chasti truby. Svertok, upakovannyj v vodonepronicaemuyu plastikovuyu
plenku. Interesno! Majlz bystro popolz obratno i uselsya pryamo v otverstii,
ne obrashchaya vnimaniya na vodu.
Svertok lezhal u nego na kolenyah, i Majlz smotrel na nego, slovno eto
byl rozhdestvenskij podarok. CHto tam: narkotiki, kontrabanda, sekretnye
dokumenty, prestupnye den'gi? On predpochel by sekretnye dokumenty, hotya
trudno predstavit' sebe cheloveka, kotorogo posetila by bredovaya ideya
zasekretit' chto-libo na ostrove Kajril - za isklyucheniem raportov o
dejstvitel'nom sostoyanii del. Narkotiki tozhe neploho, no obnaruzhit'
shpionskuyu set' - eto byla by nastoyashchaya udacha. On stal by geroem v glazah
sluzhby bezopasnosti, a tam... Mysli Majlza poneslis' vskach': on uzhe
produmyval, kak povedet rassledovanie. On projdet po sledam mertveca i ot
melkih ulik vyjdet na glavarya, zanimayushchego, mozhet byt', vysokij post.
Dramaticheskie aresty, blagodarnost' v prikaze ot samogo Sajmona Illiana...
Svertok byl myagkim, no vnutri chto-to pohrustyvalo.
S b'yushchimsya serdcem Majlz otkryl paket - i zamer.
Slasti. Desyatka tri malen'kih konfet, glazirovannyh, s nachinkoj iz
zasaharennyh fruktov, kotorye obychno gotovili dlya prazdnovaniya dnya letnego
solncestoyaniya. Konfety, prolezhavshie poltora mesyaca...
Majlz horosho znal kazarmennuyu zhizn', i voobrazhenie bystro podskazalo
emu ostal'noe. Ryadovoj poluchaet posylku ot lyubimoj, materi ili sestry i
pryachet ee, chtoby uberech' ot prozhorlivyh, ravnodushnyh sosedej. Veroyatno,
skuchaya po domu, on razdelil ee na porcii i potihon'ku lakomilsya. A mozhet,
konfety byli pripryatany dlya kakogo-to osobogo sluchaya.
Dva dnya shli prolivnye dozhdi, i neschastnyj nachal bespokoit'sya. On poshel
provedat' spryatannoe sokrovishche, no v temnote prosmotrel pervuyu trubu.
Otchayanno spesha, potomu chto voda vse pribyvala, polez vo vtoruyu - i slishkom
pozdno ponyal svoyu oshibku...
Gor'kaya, bessmyslennaya gibel'. Gor'kaya, neuteshitel'naya istoriya. Majlz
vzdohnul, zavernul konfety i potrusil obratno k baze, zazhav pod myshkoj
malen'kij svertok.
Kogda Majlz dobralsya do lazareta i rasskazal o svoej nahodke, reakciya
vracha byla odnoznachnoj:
- A ya chto govoril? Otpravilsya na tot svet po sobstvennoj durosti. - I
on s rasseyannym vidom nadkusil konfetu.
Na sleduyushchij den' srok prinuditel'nyh rabot Majlza v sluzhbe obespecheniya
konchalsya. Nichego interesnee utoplennika v trubah ne okazalos'. Mozhet, ono
i k luchshemu, potomu chto pribyl iz otpuska sluzhivshij pod nachalom Ana
kapral, i Majlz obnaruzhil, chto tot nastoyashchij kladez' po chasti informacii,
kotoruyu on s takimi mukami dobyval vse eti dve nedeli. Pravda, u kaprala
ne bylo nosa Ana.
An pokidal lager' "Vechnaya merzlota" pochti trezvym. On podnyalsya po trapu
katera bez postoronnej pomoshchi. Majlz, provozhavshij ego do samoj posadochnoj
ploshchadki, nikak ne mog ponyat', radovat'sya emu ili grustit'. Sam meteorolog
vyglyadel schastlivym. Ego neveselaya fizionomiya pochti siyala.
- I kuda vy posle otstavki? - sprosil Majlz.
- Na ekvator, - nezamedlitel'no otvetil An.
- Ponyatno. A v kakoe mesto?
- Nevazhno, lish' by eto byl ekvator, - goryacho otvetil An.
Majlz ponadeyalsya, chto tam hotya by net vulkanov.
Na trape An ostanovilsya i posmotrel vniz, na Majlza. On yavno hotel
chto-to skazat', no kolebalsya.
- Osteregajtes' Metcova, - nakonec reshilsya on.
|to zapozdaloe preduprezhdenie prozvuchalo krajne neopredelenno. Majlz s
udivleniem podnyal glaza na Ana.
- Kazhetsya, ya ne ukrashayu soboj spisok ego gostej.
An poezhilsya:
- YA imel v vidu drugoe.
- CHto zhe?
- Kak vam skazat'... Odnazhdy ya videl... - An pokachal golovoj. - |to
bylo ochen' davno. Vo vremya Komarrskogo myatezha sluchalis' strannye veshchi...
Odnim slovom, luchshe, esli b vy derzhalis' podal'she ot Metcova.
- Mne uzhe prihodilos' imet' delo s soldafonami.
- Metcov ne to, chtoby soldafon. No u nego est' odna cherta, kotoraya...
Koroche, on mozhet byt' opasen. Nikogda ne ugrozhajte emu, ladno?
- Mne - ugrozhat' Metcovu? - Lico Majlza vytyanulos' ot udivleniya. Mozhet
byt', on oshibsya, i An ne tak trezv, kak emu kazhetsya. - Poslushajte, An, on
ne mozhet byt' nastol'ko ploh, inache ego ne postavili by rukovodit' uchebnym
lagerem.
- Metcov ne komanduet obuchayushchimisya, u nih svoe komandovanie.
Instruktory imeyut delo tol'ko s ih komandirami. Pod nachalom Metcova vsego
lish' postoyannyj kontingent bazy. Vy - kolyuchaya shtuchka, Forkosigan. Nikogda,
nikogda ne dovodite ego do krajnosti, inache pozhaleete. Vot i vse, chto ya
hotel vam skazat'. - I An reshitel'no vzbezhal po trapu.
"YA uzhe zhaleyu", - hotel kriknut' emu vsled Majlz. Pravda, polozhennaya emu
nedelya shtrafnyh rabot konchilas'. Navernoe, Metcov dumal unizit' ego, no
vyshlo tak, chto emu predstavilas' vozmozhnost' obresti novyj opyt.
Unizitel'no bylo drugoe - utopit' svoj skat, naprimer. No eto on prodelal
samostoyatel'no. Majlz v poslednij raz mahnul Anu, kogda tot uzhe vhodil v
lyuk, i dvinulsya po shosse k uzhe privychnomu siluetu administrativnogo
korpusa.
Vo vremya obeda, kogda kapral pokinul meteocentr, Majlz, poddalsya
iskusheniyu vytashchit' zanozu, zastryavshuyu v nem posle razgovora s Anom. On
izvlek iz komp'yutera oficial'noe dos'e Metcova. Prostoe perechislenie dat
naznachenij i povyshenij malo o chem govorilo, hotya znanie istorii pomogalo
Majlzu chitat' mezhdu strok.
Stalo byt', Metcov postupil na sluzhbu pochti tridcat' pyat' let nazad.
Nichego udivitel'nogo, chto naibol'shee prodvizhenie po sluzhebnoj lestnice
prishlos' na vremya zavoevaniya Komarry, okolo chetverti veka nazad.
Izobiluyushchaya p-v-tunnelyami sistema Komarry byla dlya Barrayara edinstvennymi
vorotami k eshche bolee razvetvlennym uzlam galakticheskih marshrutov. V nachale
veka pravyashchaya Komarroj oligarhiya, poluchiv vzyatku, pozvolila
cetagandijskomu flotu projti cherez ih tunnel' k Barrayaru. CHtoby izgnat'
cetagandijcev, Barrayaru prishlos' pozhertvovat' celym pokoleniem, no on
storicej rasplatilsya s Komarroj vo vremena rascveta slavy grafa
Forkosigana. Poluchenie dostupa k tunnelyam Komarry prevratilo Barrayar iz
zaholustnoj provincii v nebol'shuyu, no zametnuyu galakticheskuyu silu.
Kakim-to obrazom Metcov okazalsya na storone vlasti vo vremya popytki
perevorota Fordariana - tipichno barrayarskogo zagovora protiv imperatora
Gregora, togda pyatiletnego, i ego regenta. Do sih por Majlz dumal, chto
imenno vystuplenie na storone myatezhnikov obreklo stol' kompetentnogo
oficera na prozyabanie vo l'dah ostrova Kajril. Odnako, kak okazalos',
kar'era Metcova konchilas' shestnadcat' let nazad, vo vremya Komarrskogo
myatezha. Prichiny ukazano ne bylo, esli ne schitat' ssylki na drugoj fajl.
Majlz uznal kod Imperskoj sluzhby bezopasnosti. Raz tak, etot konec
otrublen.
A mozhet, vse-taki net? Sosredotochenno hmuryas', Majlz nabral novyj kod.
- Operativnyj otdel, ofis kommodora Dzholifa, - oficial'no nachal
materializovavshijsya na ekrane Ajven. No v poslednyuyu sekundu on uznal
Majlza i rasplylsya v ulybke: - A, privet! V chem delo?
- YA provozhu nebol'shoe rassledovanie. Ty mog by mne pomoch'.
- Da uzh konechno, stanesh' ty zvonit' v Genshtab, chtoby prosto poboltat'
so mnoj. Nu, chto tebe nado?
- Ty sejchas odin v ofise?
- Da, starik zasedaet v komitete. My poluchili horoshen'kij shchelchok po
nosu: zaregistrirovannyj na Barrayare gruzovoj korabl' arestovan na Stupice
Hedzhena - na Vervanskoj stancii - po podozreniyu v shpionazhe.
- A razve my ne mozhem vmeshat'sya? Poprobovat' osvobodit' ego?
- Bez soglasiya Pola ne mozhem. Ni odin barrayarskij voennyj korabl' ne
vprave sejchas pol'zovat'sya tunnelyami.
- Mne kazalos', u nas s Polom chto-to vrode druzhby.
- Tak i est'. No Vervan prigrozil Polu razorvat' s nim diplomaticheskie
otnosheniya, poetomu Pol ostorozhnichaet. Samoe smeshnoe, chto gruzovik ne imeet
nikakogo otnosheniya k nashej agenture. Pohozhe, obvinenie vysosano iz pal'ca.
Galakticheskaya p-v-politika. Strategiya p-v-perehodov. Taktika
p-v-perehodov. Problemam, svyazannym s nimi, i byli posvyashcheny kursy,
kotorye Majlz userdno izuchal v Imperskoj akademii. I kak, navernoe, teplo
na etih kosmicheskih korablyah i stanciyah! Majlz zavistlivo vzdohnul.
Glaza Ajvena suzilis': on yavno zapodozril neladnoe.
- Zachem tebe znat', odin li ya?
- Zatem, chto mne nuzhen odin fajl. Istoriya staraya, k tepereshnim delam
otnosheniya ne imeet, - uspokoil ego Majlz i bystro nazval kod.
- YAsno. - Ajven nachal nabirat' cifry, no vdrug ostanovilsya: - Ty s uma
soshel! |to zhe fajl dannyh Imperskoj sluzhby bezopasnosti. YA nichego ne mogu
s nim podelat'!
- Nu, tam, gde ty nahodish'sya, eto ne bol'shaya problema, soglasis'.
Ajven upryamo pokachal golovoj:
- Teper' uzhe bol'shaya. Vsya baza dannyh Imperskoj bezopasnosti stala
sverhsekretnoj. Dannye ottuda mozhno poluchit' tol'ko cherez dekoder, kotoryj
nado podklyuchat' k apparature i za kotoryj ya dolzhen raspisyvat'sya. A chtoby
poluchit' pravo na poluchenie informacii, ya kak minimum dolzhen ob®yasnit',
zachem ona mne nuzhna. Mozhet, u tebya est' takoe pravo?
Majlz serdito nahmurilsya:
- No ty mozhesh' poluchit' etu informaciyu po nashej vnutrennej seti.
- Po vnutrennej mogu. No kak ya peredam dannye iz vnutrennej seti vo
vneshnyuyu? Tak chto prosti.
- Pogodi. U tebya v komnate est' kommunikacionnoe ustrojstvo vnutrennej
seti?
- Konechno.
- Togda, - bystro proiznes Majlz, - vyzovi na nego fajl, poverni stol i
pust' dva video pogovoryat drug s drugom. |to ved' ty mozhesh'?
Ajven pochesal v zatylke.
- A poluchitsya?
- Da poprobuj zhe!
Poka Ajven peretaskival stol i krutil ruchki nastrojki, Majlz
neterpelivo postukival pal'cami po stolu. Signal byl nechetkij, no
prochitat' mozhno.
- Ostav' tak, luchshe ne budet. Poprobuj pokazyvat' fajl po stranicam.
Svedeniya byli chrezvychajno interesnymi. Fajl predstavlyal soboj podborku
donesenij o zagadochnoj smerti plennogo, nahodivshegosya v vedenii Metcova, -
myatezhnika s Komarry, ubivshego ohrannika i, v svoyu ochered', ubitogo pri
popytke k begstvu. Kogda sluzhba bezopasnosti zatrebovala telo ubitogo dlya
vskrytiya, Metcov predostavil im tol'ko pepel: on sozhaleet, no esli by emu
skazali ob etom chutochku ran'she, i t.p.
Sledovatel', zanimavshijsya delom, polagal, chto Metcov pustil v hod
pytki, strogo zapreshchennye v armii (vozmozhno, kak mest' za smert'
ohrannika), no ne smog sobrat' dokazatel'stv, pozvolyayushchih proizvesti
medikamentoznyj dopros barrayarskih svidetelej, sredi kotoryh byl mladshij
inzhener-lejtenant An. Sledovatel' vyrazil oficial'nyj protest protiv
resheniya zakryt' delo, i na etom, kak voditsya, vse zakonchilos'. Esli u
zhutkovatoj istorii i bylo prodolzhenie, to svedeniya ob etom hranilis'
tol'ko v fenomenal'noj pamyati Sajmona Illiana. No kar'ere Metcova tem ne
menee prishel konec, zhestokij konec - ostrov Kajril.
- Majlz, - v chetvertyj raz pytalsya dozvat'sya ego Ajven. - Zrya my s
toboj zateyali vse eto. Informaciya imeet grif "Posle prochteniya szhech'".
- Nu i chto? Esli by v etom bylo chto-to predosuditel'noe, nam by ne
vypala takaya vozmozhnost'. CHtoby vyzvat' fajl, ty dolzhen byl pribegnut' k
pomoshchi dekodera. Ty slyshal kogda-nibud' pro shpiona, kotoryj bityj chas
sidel by v Genshtabe, perelistyvaya sekretnejshuyu informaciyu?
- Ty prav. - Ajven zasmeyalsya i dvizheniem ruki ster fajl. Izobrazhenie na
ekrane zametalos': kuzen razvorachival stol. Zatem poslyshalis' skrebushchie
zvuki: on energichno zatiral podoshvami sledy na kovre. - Nichego ne bylo.
Nikakih fajlov. Nikakoj informacii.
- Samo soboj. Nam s toboj daleko do shpionov. - Tut Majlz zadumalsya,
hmurya brovi. - Odnako... mne kazhetsya, kto-to dolzhen dolozhit' Illianu ob
etom nebol'shom prokole v merah po obespecheniyu sekretnosti.
- Tol'ko ne ya!
- A pochemu by i net? Predstavish' eto nablyudenie kak svidetel'stvo
blestyashchej raboty uma. Mozhet, poluchish' blagodarnost'. Tol'ko ne
proboltajsya, chto my dejstvitel'no sdelali eto. Hotya my mogli proveryat'
tvoyu teoriyu, a?
Ajven dazhe ne otvetil na shutku.
- Ty prosto pomeshan na kar'ere. CHtob ya bol'she ne videl tvoej
fizionomii! Esli ya ne doma, razumeetsya, - proshipel on.
Majlz ulybalsya, glyadya na ischezayushchego s ekrana kuzena. Nekotoroe vremya
on sidel v tishine, nablyudaya, kak mel'kayut cveta i ottenki na
golograficheskoj karte pogody, i dumaya o komanduyushchem svoej bazy, a takzhe o
tom, chto preterpel nepokornyj plennyj.
Hotya vse eto starinnye dela. Metcov cherez pyat' let vyjdet v otstavku,
vysluzhiv dvojnoj srok i dvojnuyu pensiyu, i prevratitsya v obyknovennogo
nesnosnogo starika. Glavnoe - perezhit' vse eto po vozmozhnosti tiho i
nezametno. I ischeznut' s bazy Lazhkovskogo, ne ostaviv sledov. I Metcov
budet ocherednym projdennym etapom.
V sleduyushchie neskol'ko nedel' Majlz zanimalsya rutinnoj rabotoj, kotoruyu
nahodil vpolne terpimoj. Vo-pervyh, pribyla partiya novobrancev. Celyh pyat'
tysyach. V ih glazah status Majlza pochti dostigal chelovecheskogo. Kogda dni
stali koroche i temnee, na bazu Lazhkovskogo obrushilsya pervyj v etom sezone
snegopad, kotoromu soputstvoval vsesokrushayushchij va-va, dlivshijsya poldnya.
Prognoz oboih yavlenij byl sdelan Majlzom tochno i vovremya.
K tomu zhe Majlzu udalos' nakonec izbavit'sya ot reputacii pervejshego
idiota ostrova Kajril (siyu pechal'nuyu izvestnost' on priobrel, utopiv skat)
- on ustupil ee gruppe novobrancev, kotorye odnazhdy noch'yu umudrilis',
zapuskaya shutihu, podzhech' kazarmu. Na sleduyushchij den' na nudnom soveshchanii po
protivopozharnoj bezopasnosti Majlz vnes strategicheskoe predlozhenie -
nanesti reshitel'nyj udar po tylovym kommunikaciyam protivnika i unichtozhit'
ego arsenaly (to est' isklyuchit' iz menyu novobrancev bobovuyu pohlebku), -
no pod ledyanym vzglyadom Metcova tut zhe prikusil yazyk. Odnako posle
soveshchaniya ser'eznyj kapitan - nachal'nik artillerii bazy - ostanovil Majlza
i poblagodaril ego za pomoshch'.
I eto nazyvaetsya romantikoj voennoj sluzhby! Dolgie chasy sluzhby Majlz
provodil, sidya v odinochestve v meteocentre, izuchaya teoriyu haosa, svoi
otchety i okruzhayushchie ego steny. Tri mesyaca proshlo, tri ostalos'. Snaruzhi
stanovilos' vse temnee.
Majlz uzhe vskochil s posteli i odelsya, kogda do ego vse eshche
zatumanennogo snom soznaniya doshlo, chto signal - vovse ne opoveshchenie o
va-va. On ostanovilsya, derzha botinok v ruke. Ne byl etot signal takzhe ni
pozharnoj, ni boevoj trevogoj. Poetomu, chem by on ni byl, meteorologa bazy
eto ne kasalos'. Ritmichnye zavyvaniya prekratilis'. Pravil'no govoryat -
molchanie zoloto.
On posmotrel na svetyashchijsya ciferblat chasov. Eshche tol'ko vecher. On
prospal dva chasa mertvym snom posle dolgoj poezdki na Stanciyu Odinnadcat',
gde pod snegom, na ledyanom vetru ustranyal posledstviya zimnego uragana.
Krasnaya lampochka na peregovornom ustrojstve u krovati byla temna. Mozhno
ulech'sya snova - postel' eshche ne ostyla.
Teper' imenno tishina meshala Majlzu pogruzit'sya o blazhennoe teplo.
On natyanul vtoroj botinok i vysunul golovu iz dveri. Neskol'ko
oficerov, stoya na poroge svoih komnat, stroili gipotezy o vozmozhnyh
prichinah trevogi. Natyagivaya na hodu kurtku, pospeshno proshel mimo lejtenant
Bonn. Lico ego bylo napryazhennym, na nem chitalis' bespokojstvo i dosada.
Majlz shvatil kurtku i pospeshil sledom.
- Vam ne nuzhna pomoshch', lejtenant?
Bonn oglyanulsya na nego, podzhav guby.
- Mozhet byt', - kivnul on.
I Majlz prisoedinilsya k nemu, vtajne pol'shchennyj etim kosvennym
priznaniem svoej nebespoleznosti.
- V chem tam delo?
- CHto-to proizoshlo v odnom iz hranilishch otravlyayushchih veshchestv. Esli eto
tot bunker, o kotorom ya dumayu, u nas budet chem zanyat'sya segodnya noch'yu.
Skvoz' dvojnye, hranyashchie teplo dveri oficerskoj kazarmy oni vyshli na
obzhigayushchij nochnoj holod. Sneg pohrustyval pod botinkami, vostochnyj veter
zavival pozemku. Samye krupnye zvezdy nad ih golovami sorevnovalis' v
yarkosti s osveshchayushchimi bazu prozhektorami. Muzhchiny seli v skat Bonna.
Uchashchennoe dyhanie vyletalo izo rta klubami para, i cherez sekundu vklyuchilsya
vdelannyj v potolok vlagopoglotitel'. Skat, nabiraya skorost', uzhe mchalsya
na zapad ot bazy.
V neskol'kih kilometrah ot dal'nih strel'bishch gorbilis' pod snegom
neskol'ko krytyh torfom holmov - bunkera. U odnogo iz nih stoyalo neskol'ko
mashin - para skatov, odin iz kotoryh prinadlezhal nachal'niku pozharnoj
komandy, i "skoraya pomoshch'". Ryadom suetilis' lyudi s ruchnymi fonaryami. Bonn
razvernulsya, priparkovalsya ryadom i vyshel iz skata. Majlz pospeshno zahromal
vsled za nim po utoptannomu snegu.
Vrach komandoval dvumya sanitarami, gruzivshimi v "skoruyu" telo, prikrytoe
ot obmorozheniya metallizirovannoj plenkoj. Vtoroj postradavshij, v rabochej
forme, drozhal krupnoj drozh'yu i nepreryvno kashlyal, ozhidaya svoej ocheredi.
- Kak tol'ko pribudete na mesto, nemedlenno slozhite vsyu odezhdu v
dezaktivacionnyj bak, - rasporyazhalsya vrach, podderzhivaya kraeshek
zavernuvshejsya plenki. - Odeyala, bel'e, binty - vse do poslednej nitki.
Vsem projti polnuyu dezaktivacionnuyu obrabotku, prezhde chem zajmetes'
slomannoj nogoj. Obezbolivayushchee pomozhet emu vyterpet', a esli net, vse
ravno: dezaktivaciya vazhnee. YA skoro budu. - Vrach otoshel ot "skoroj",
nasvistyvaya sebe pod nos chto-to pohoronnoe.
Bonn napravilsya k dveri bunkera.
- Ne otkryvajte! - tut zhe v odin golos vskriknuli vrach i nachal'nik
pozharnoj komandy.
- Tam teper' nikogo net, - dobavil vrach. - Vse evakuirovany.
- Vy mne mozhete ob®yasnit' nakonec, chto sluchilos'? CHto tam proizoshlo? -
Pytayas' rassmotret' vnutrennosti bunkera, Bonn rukoj v perchatke skreb
zamerzshee okoshko v dveri.
- Dvoe parnej peremeshchali bochki, chtoby osvobodit' mesto dlya pribyvayushchej
zavtra novoj partii, - nachal nachal'nik pozharnoj ohrany lejtenant YAski. -
Kak im eto udalos', ne ponimayu, tol'ko oni oprokinuli pogruzchik, prichem
odin popal pod nego i slomal sebe nogu.
- Da, eto nado umudrit'sya, - skazal Bonn, predstaviv sebe bolee chem
ustojchivuyu konstrukciyu pogruzchika.
- Veroyatno, molokososy ustroili tam gonki, - s razdrazheniem vmeshalsya
vrach. - No eto eshche ne samoe skvernoe. Pri etom oni oprokinuli neskol'ko
bochek fitaina. I po krajnej mere dve iz nih dali tech'. |ta shtuka teper'
rasprostranilas' po vsemu bunkeru. My zakryli ego kak mozhno plotnej.
Vprochem, ochistka, - zakonchil vrach, - eto vasha zabota. YA uezzhayu. -
Vpechatlenie bylo takoe, chto emu ne terpitsya vylezti ne tol'ko iz odezhdy,
no i iz sobstvennoj kozhi. On mahnul na proshchanie rukoj i zashagal k skatu,
toropyas' prisoedinit'sya k prohodyashchim dezaktivaciyu sanitaram i ih
pacientam.
- Fitain! - v izumlenii voskliknul Majlz. Bonn bystro otoshel ot dveri.
Fitain byl mutagennym otravlyayushchim veshchestvom, zadumannym kak oruzhie
ustrasheniya i nikogda, naskol'ko bylo izvestno Majlzu, ne primenyavshimsya na
praktike. - YA dumal, eta shtuka davnym-davno snyata s proizvodstva.
- Ego dejstvitel'no ne proizvodyat pochti chetvert' veka, - mrachno otvetil
Bonn. - Naskol'ko mne izvestno, nashe hranilishche - edinstvennoe na Barrayare.
No, chert poberi, proklyatye bochki ne dolzhny razrushat'sya, dazhe esli ih
sbrosit' s samoleta!
- Da, no im uzhe dvadcat' let, - napomnil pozharnyj. - Mozhet byt',
korroziya?
- V takom sluchae, - otryvisto sprosil Bonn, - chto zhe delat' s
ostal'nymi?
- Mozhet, fitain razrushaetsya pri nagrevanii? - sprosil Majlz, bespokojno
oglyadyvayas', daby udostoverit'sya, chto oni stoyat s navetrennoj storony
bunkera. - Esli mne ne izmenyaet pamyat', vse himicheskie soedineniya pri
nagrevanii razlagayutsya na bezobidnye komponenty.
- Polozhim, ne sovsem bezobidnye, - utochnil lejtenant YAski. - No po
krajnej mere oni ne raskruchivayut DNK v nashih genah.
- Lejtenant Bonn, net li v hranilishche eshche kakih-nibud' vzryvchatyh
veshchestv? - sprosil Majlz.
- Net, tol'ko fitain.
- A esli shvyrnut' v dver' paru plazmennyh min, razrushitsya li fitain do
togo kak rasplavitsya krysha?
- Gospod' s vami! Ni v koem sluchae nel'zya dopustit', chtoby rasplavilas'
krysha. Ili pol. Esli eta shtuka popadet v vechnuyu merzlotu... Vprochem,
postavit' miny na zamedlennoe teplovydelenie, da eshche dobavit' neskol'ko
kilogrammov termostojkogo germetika, bunker mozhet samogermetizirovat'sya, -
Bonn poshevelil gubami, chto-to podschityvaya pro sebya, - ...da, vash plan
mozhet srabotat'. Sobstvenno govorya, eto samyj prostoj i nadezhnyj sposob
razdelat'sya s etoj erundoj. Osobenno esli ostal'nye bochki nachnut teryat'
germetichnost'.
- Vse zavisit ot togo, kuda budet dut' veter, - zametil YAski, posmotrev
v storonu bazy, a zatem na Majlza.
- Do semi nol'-nol' zavtrashnego utra ozhidaetsya legkij vostochnyj veter i
ponizhenie temperatury, - otvetil Majlz na nevyskazannyj vopros. - Potom on
peremenitsya na severnyj i usilitsya. Usloviya, blagopriyatnye dlya nachala
va-va, ustanovyatsya vecherom, okolo vosemnadcati nol'-nol'.
- Togda luchshe osushchestvit' zadumannoe segodnya, - skazal YAski.
- Idet, - reshitel'no skazal Bonn. - Soberite svoyu komandu, a ya svoyu.
Potom najdu plan bunkera i rasschitayu neobhodimuyu skorost' vydeleniya tepla.
CHerez chas uvidimsya s vami i nachal'nikom artillerii v administrativnom
korpuse.
CHtoby nikto ne podhodil k bunkeru. Bonn postavil na post serzhanta iz
pozharnoj komandy. Nezavidnoe zadanie, no v dannoj situacii neizbezhnoe. K
tomu zhe blizhe k nochi, kogda poholodaet, chasovoj smozhet ukryt'sya v svoem
skate. Majlz vmeste s Bonnom poehal v administrativnyj korpus - eshche raz
proverit' pravil'nost' svoih prognozov.
Vvedya v meteokomp'yuter svezhie dannye, chtoby snabdit' Bonna naibolee
dostovernym prognozom napravleniya vetra na sleduyushchie barrayarskie sutki
(prodolzhitel'nost'yu 26,7 chasa), Majlz uvidel v okno, kak oba - i Bonn, i
YAski - toroplivo shagayut kuda-to v temnotu. Mozhet, reshili vstretit'sya s
nachal'nikom artillerii gde-nibud' v drugom meste? Majlz podumal bylo
dognat' ih, no poskol'ku novyj prognoz malo chem otlichalsya ot starogo,
kakoj v etom smysl? Dlya chego emu prisutstvovat' pri szhiganii yadovitoj
svalki? Konechno, eto moglo byt' interesnym i dazhe poleznym zrelishchem, no
delat' tam emu reshitel'no nechego. A buduchi edinstvennym rebenkom v sem'e
(i, vozmozhno, budushchim otcom budushchego grafa Forkosigana), on dazhe i ne
vprave podvergat' sebya risku mutagennogo otravleniya. Esli veter ne
peremenitsya, neposredstvennoj opasnosti dlya bazy net... A chto, esli za
vsemi ego rassuzhdeniyami skryvaetsya elementarnaya trusost'? Hotya, govoryat,
ostorozhnost' - velikaya dobrodetel'.
Okonchatel'no prosnuvshijsya i slishkom vzbudorazhennyj, chtoby dumat' o sne,
Majlz nervno rashazhival po meteocentru, vyzyvaya fajly s dannymi, kotorye
ne uspel prosmotret' utrom iz-za neobhodimosti ustranit' neispravnost'.
CHerez chas on sdelal vse, chto otdalenno napominalo rabotu, i, kogda pojmal
sebya na tom, chto v desyatyj raz stiraet pyl' s oborudovaniya i stellazhej,
ponyal, chto pora vozvrashchat'sya v postel', nevazhno, udastsya zasnut' ili net.
No tut ego vnimanie privlek mel'knuvshij za oknom luch sveta ot pod®ehavshego
skata.
A, Bonn i YAski vernulis'. Uzhe? Bystro zhe oni upravilis'. Ili eshche ne
nachinali? Majlz otorval list plastika s raspechatkoj svezhego, prognoza
napravleniya vetra i zatoropilsya vniz, na pervyj etazh, gde v konce koridora
raspolagalsya inzhenernyj otdel bazy.
V kabinete Bonna bylo temno. No iz dveri komanduyushchego bazy padal svet.
Svet - i zvuki serdityh golosov. Szhimaya v rukah raspechatku, Majlz podoshel
blizhe.
Dver' v kabinet byla raspahnuta nastezh'. Metcov sidel za svoim stolom:
odna ruka, szhataya v kulak, - na polirovannoj poverhnosti. Pered nim
vytyanuvshis' stoyali Bonn i YAski. CHtoby dat' znat' o sebe, Majlz pohrustel
plastikovoj raspechatkoj.
YAski obernulsya na zvuk i uvidel Majlza.
- Poshlite Forkosigana, - ne svoim golosom, bystro i naporisto zayavil on
vdrug Metcovu. - On i bez togo mutant.
Majlz, pozdorovavshis' so vsemi, spokojno zametil:
- Izvinite, ser, eto ne sovsem tak. Moe predydushchee znakomstvo s
otravlyayushchimi veshchestvami sdelalo menya urodom, no i tol'ko. Moi deti dolzhny
byt' zdorovymi, kak u lyubogo drugogo... Kuda zhe vy predlagaete poslat'
menya, ser?
Metcov iskosa vzglyanul na Majlza, yavno ne obrativ vnimaniya na dikoe
predlozhenie YAski.
- Razumeetsya, oni dolzhny nadet' zashchitnye kostyumy, - razdrazhenno
prodolzhal on, obrashchayas' k Bonnu. - YA eshche ne soshel s uma, chtoby otpravlyat'
tuda ih chut' ne nagishom.
- YA ponimayu, ser. No lyudi otkazyvayutsya vhodit' v bunker dazhe v
protivoradiacionnyh kostyumah, - chrezvychajno suho i spokojno otvetil Bonn.
- I ya ne mogu vinit' ih za eto. Po moemu mneniyu, obyknovennye
predostorozhnosti ne godyatsya, kogda imeesh' delo s fitainom. Blagodarya
svoemu molekulyarnomu vesu eto veshchestvo obladaet fenomenal'noj pronikayushchej
sposobnost'yu. Pronikaet dazhe skvoz' impregnirovannuyu tkan'.
- CHto? Ne mozhete vinit' svoih podchinennyh, otkazyvayushchihsya povinovat'sya?
- peresprosil Metcov. - Lejtenant, vy otdali prikaz. Vo vsyakom sluchae,
dolzhny byli otdat'. Nadeyus', vam ne nado ob®yasnyat', chto takoe prikaz? I
chto zhdet teh, kto ne ponimaet etogo?
- YA otdal prikaz, ser, odnako...
- Odnako dali pochuvstvovat' svoyu neuverennost'. Svoyu slabost'. CHert
poberi, prikazy otdayut, a ne rassusolivayut vokrug da okolo.
- I vse-taki ne ponimayu: pochemu imenno my dolzhny spasat' etu shtuku? -
unylo proiznes YAski.
- Hvatit ob etom, - otrezal Metcov. - Takov prikaz. Tot, kto trebuet
povinoveniya ot drugih, dolzhen umet' podchinyat'sya besprekoslovno.
- Kak, ne ponimaya, o chem rech'? Slepo? My ved' ne znaem, chto stalo s
etim yadom za stol'ko let.
- Uchenye, nesomnenno, imeyut recept, - nevinno vstavil Majlz. - Oni
mogut nameshat' eshche, esli budet nuzhno. Svezhen'kogo.
- Pomolchite, Forkosigan, - prorychal Bonn, dazhe ne vzglyanuv na nego, no
Metcov soizvolil obratite na nego vnimanie:
- Eshche odin obrazchik vashego yumora, mladshij lejtenant, i mozhete
otpravlyat'sya na gauptvahtu.
Majlz zahlopnul rot i vydavil iz sebya natyanutuyu ulybku. Glavnoe,
subordinaciya. Pomni o "Prince Zerge". Pust' Metcov podavitsya svoim
fitainom. Na zdorov'e.
- Vy kogda-nibud' slyshali o prekrasnom starom obychae rasstrelivat'
trusov, ne podchinyayushchihsya prikazam, lejtenant? - prodolzhil Metcov, glyadya
Bonnu v glaza.
- YA... Ne dumayu, chto smogu ugrozhat' etim, ser, - tverdo otvetil Bonn. -
I krome togo, my zhe ne na vojne. Ili net?
- Tehnari! - s otvrashcheniem proiznes Metcov. - YA ne skazal - ugrozhat', ya
skazal - rasstrelyat'. Rasstrelyajte odnogo, ostal'nye stanut v stroj kak
milen'kie.
Majlz podumal, chto yumor Metcova eshche podozritel'nee, chem ego
sobstvennyj. Ili general vyrazhaetsya figural'no?
- Ser, fitain - ochen' sil'nyj mutagen, - ustalo proiznes Bonn. - YA
sovsem ne uveren, chto ostal'nye vstanut v stroj, chem by ni grozilo
obratnoe. Krome togo, nash razgovor zashel slishkom daleko. YA, navernoe,
zarvalsya.
- Pohozhe na to. - Metcov holodno posmotrel na nego, zatem perevel
vzglyad na YAski, kotoryj sudorozhno sglotnul i, vypryamivshis', vsem vidom
pokazyval, chto ne ustupit. Majlzu hotelos' provalit'sya skvoz' zemlyu.
- Esli uzh vy pretenduete na to, chtoby komandovat' lyud'mi, pridetsya mne,
voennomu, pouchit' vas, tehnarej, kak eto delaetsya, - reshil Metcov. -
Sejchas vy oba pojdete i cherez dvadcat' minut postroite svoih lyudej vozle
administrativnogo korpusa. My ustroim nebol'shoj staromodnyj urok
discipliny.
- No vy zhe ne sobiraetes' na samom dele rasstrelivat'? - bespokojno
sprosil YAski.
Metcov ugryumo usmehnulsya.
- Ne dumayu, chto dojdet do etogo. - On obratilsya k Majlzu. - Kakaya
sejchas pogoda, mladshij lejtenant?
- Pyat' gradusov moroza, ser, - otchekanil Majlz. On tverdo reshil
otkryvat' rot tol'ko togda, kogda k nemu obratyatsya.
- A veter?
- Vostochnyj, dva s polovinoj metra v sekundu.
- Prevoshodno. - Glaza Metcova po-volch'i sverknuli. - Vy svobodny,
dzhentl'meny. Posmotrim, kak vy ispolnite prikaz na sej raz.
General Metcov v teploj kurtke i perchatkah stoyal vozle pustogo
flagshtoka pered administrativnym korpusom i smotrel na tusklo osveshchennuyu
dorogu. CHto on tam vysmatrivaet? Majlz ochen' hotel by znat' eto. Vremya
priblizhalos' k polunochi. YAski i Bonn vmeste so svoimi lyud'mi stoyali rovnoj
bezmolvnoj sherengoj - poltora desyatka chelovek v obogrevaemyh kombinezonah
i kurtkah.
Majlz snova poezhilsya, ne tol'ko ot holoda. Issechennoe shramami lico
Metcova vyglyadelo ustalym i uzhasno starym. General napomnil Majlzu deda,
kogda tot byl uzhe ploh. Graf Peter, staryj general, kazalsya poroj zhivoj
okamenelost'yu. Staromodnye uroki discipliny, o kotoryh upominal Metcov,
byli vpolne vo vkuse deda: oni podrazumevali primenenie rezinovyh shlangov
so svincom vnutri. Hotya kto znaet, chem lakomilos' voobrazhenie Metcova v
voennoj istorii Barrayara.
Na gubah Metcova poyavilas' nehoroshaya usmeshka, i on povernul golovu k
doroge, po kotoroj kto-to dvigalsya. Zatem podozritel'no serdechnym tonom
obratilsya k Majlzu:
- Vy znaete, mladshij lejtenant, v chem byl smysl tshchatel'no nasazhdaemogo
sopernichestva mezhdu rodami vojsk, sushchestvovavshego na starushke Zemle? V
sluchae myatezha vsegda mozhno bylo ugovorit' pehotu strelyat' v moryakov i
naoborot.
- Myatezh? - voskliknul Majlz, zabyv o svoem reshenii govorit' tol'ko
togda, kogda ego sprosyat. Emu kazalos', chto on oslyshalsya. - YA dumal, rech'
idet sovsem o drugom - o strahe otravit'sya.
- Tak bylo snachala. Teper', iz-za nelepogo povedeniya Bonna, vopros
pereshel v novuyu ploskost'. - Na shcheke Metcova dernulsya muskul. - Kogda-to
eto dolzhno bylo sluchit'sya v novoj armii - myagkoteloj armii. Povinovenie
komandiru - eto vopros principa!
Tipichnaya dlya staroj armii trepotnya o principah. Oh uzh eti starye
perduny!
- Principa, ser? Kakogo? |to zhe prosto unichtozhenie othodov. - Majlz
pochuvstvoval, chto zadyhaetsya.
- |to massovyj otkaz podchinit'sya pryamomu prikazu, mladshij lejtenant.
Lyuboj zashtatnyj advokatishka kvalificiruet sluchivsheesya kak bunt. K schast'yu,
ego legko iskorenit'; nado tol'ko potoropit'sya, poka buntovshchiki
malochislenny i neorganizovanny.
Po doroge marshiroval vzvod novobrancev v belyh zimnih maskirovochnyh
halatah pod komandoj serzhanta s bazy - veterana, sluzhivshego pod nachalom
Metcova eshche vo vremena Komarrskogo myatezha i perevedennogo syuda vmeste s
komandirom.
Novobrancy, kak s uzhasom ubedilsya Majlz, byli vooruzheny smertonosnymi
nejroblasterami, kotorye nikoim obrazom ne dolzhny byli popast' v ih ruki.
I Majlz pochti fizicheski chuvstvoval ih nervnoe vozbuzhdenie: dazhe oni, eti
zelenye rebyata, ponimali, s chem imeyut delo.
Serzhant mezhdu tem rasstavil novobrancev vokrug onemevshej komandy Bonna
i prolayal prikaz. Oni vzyali oruzhie naizgotovku, naceliv serebristye
paraboloidy, pobleskivayushchie v svete okon administrativnogo korpusa, v
golovy tehnikov. Lico Bonna stalo belym, kak u privideniya.
- Razdet'sya, - skvoz' zuby prikazal Metcov.
Lyudi ne verili svoim usham; v kolonne vozniklo zameshatel'stvo; tol'ko
odin ili dvoe ponyali prikaz i nachali razdevat'sya. Ostal'nye, obmenivayas'
nedoumevayushchimi vzglyadami, s zapozdaniem posledovali ih primeru.
- Kogda vy snova budete v sostoyanii podchinyat'sya, - otchetlivo i gromko
vygovoril Metcov, - mozhete odevat'sya i pristupat' k rabote. Vybor za vami.
- On otoshel nazad, kivnul serzhantu i zanyal prezhnyuyu poziciyu u flagshtoka. -
|to nemnogo ohladit ih, - probormotal on tak tiho, chto Majlz s trudom
rasslyshal ego. Metcov, kazalos', byl uveren, chto provedet zdes' ne bolee
pyati minut; ves' ego vid svidetel'stvoval, chto myslenno on uzhe v teploj
komnate i naslazhdaetsya chem-nibud' goryachitel'nym.
Majlz zametil sredi tehnikov Olni i Pattasa. Byli tam i drugie,
dosazhdavshie emu ne men'she, osobenno ponachalu. Koe-kogo Majlz prosto
vstrechal, a koe s kem peremolvilsya paroj fraz, kogda vel svoe, lichnoe
rassledovanie biografii utonuvshego ryadovogo. Inye lica byli emu vovse ne
znakomy. Pyatnadcat' obnazhennyh lyudej bila drozh', pozemka zametala ih golye
nogi. Na pyatnadcati izumlennyh, perepugannyh licah prostupalo vyrazhenie
obrechennosti, uzhasnuvshee Majlza. Glaza ne otryvalis' ot nastavlennyh na
nih blasterov. Sdavajtes', bezmolvno ubezhdal on ih. Igra ne stoit svech. No
na kogo by on ni vzglyanul, v glazah byli reshimost' i otchayanie.
Bud' on proklyat, etot umnik, izobretshij fitain! YAski, stoyavshij pozadi
svoih lyudej, okamenel. No Bonn medlenno nachal razuvat'sya.
"Net, net, ne nado! - myslenno zakrichal emu Majlz. Esli ty vstanesh' s
nimi, oni ne sdadutsya. Uveryatsya v tom, chto pravy. Ne delaj etogo, ty dazhe
ne predstavlyaesh', kakaya eto strashnaya oshibka..." Bonn sbrosil ostatki
odezhdy v kuchu, vyshel vpered, vstal v stroj, povernul golovu i vstretilsya
vzglyadom s Metcovym. Glaza generala vspyhnuli ledyanym ognem.
- Znachit, - proshipel on, - ty sam priznaesh' sebya vinovnym. Nu chto zh,
zamerzaj!
Kak bystro i kak ploho vse obernulos'. Samoe vremya pripomnit'
kakoe-nibud' neotlozhnoe delo v meteocentre i ubrat'sya otsyuda k chertovoj
materi. Esli b tol'ko eti drozhashchie, okolevayushchie ot holoda samoubijcy
pokorilis', noch' okonchilas' by dlya nego bez ocherednogo prokola!
Vzglyad Metcova upal na Majlza:
- Forkosigan, mozhete vzyat' oruzhie i prinesti hot' kakuyu-nibud' pol'zu.
Libo schitajte sebya svobodnym.
On vprave ujti. Vprave li? Kogda on eshche paru minut prostoyal, ne
dvinuvshis' s mesta, k nemu podoshel serzhant i vlozhil v ruki nejroblaster.
Majlz bezuchastno prinyal ego. Pytayas' sobrat'sya s myslyami (razve mozhno
nazvat' myslyami uzhas), on, prezhde chem podnyat' paralizator, ubedilsya:
oruzhie ne snyato s predohranitelya.
|to uzhe ne myatezh. Bojnya.
Odin iz novobrancev nervno hihiknul. CHto im prikazali? I chto oni ob
etom dumayut? |ti vosemnadcati - devyatnadcatiletnie parni - ponimayut li
oni, chto takoe prestupnyj prikaz? I esli da, znayut li, chto predprinyat' v
takom sluchae?
A on sam?
Vse delo v tom, chto situaciya byla somnitel'noj. Ne ukladyvalas' v
shemu. Majlz znal o prestupnyh prikazah. Kazhdyj okonchivshij akademiyu znal o
nih. V konce pervogo polugodiya v akademiyu pribyval ego otec sobstvennoj
personoj i ustraival dlya starshego kursa odnodnevnyj seminar na etu temu.
Vo vremena svoego regentstva on lichno imperatorskim ukazom obyazal
vypusknikov razbirat'sya v sushchestve problemy. Umet' dat' tochnoe yuridicheskoe
opredelenie prestupnogo prikaza, znat', kogda i kakim obrazom mozhno ne
podchinit'sya emu. Vse eto illyustrirovalos' videofil'mom, vklyuchayushchim primery
vernogo i nevernogo povedeniya. Primery bralis' iz istorii, i dazhe novejshej
- rassmatrivalis', naprimer, gibel'nye politicheskie posledstviya
Solstajskoj bojni (komanduyushchim togda byl sam admiral). Vo vremya pokaza
etih kadrov odin-dva kadeta neizmenno pokidali auditoriyu, daby
osvobodit'sya ot soderzhimogo svoih zheludkov.
Prepodavateli akademii nenavideli Den' Forkosigana, poskol'ku
normal'noe techenie zanyatij proryvalos' i kursanty ne mogli vojti v normu
neskol'ko nedel'. Sobstvenno govorya, admiral Forkosigan ne chital svoyu
lekciyu v konce goda imenno poetomu - kazhdyj raz prihodilos' ugovarivat'
samyh vpechatlitel'nyh ne brosat' akademiyu pered vypusknymi ekzamenami.
Majlz znal, chto lekciyu otca slushali tol'ko kadety, hotya admiral polagal
nelishnim zapisat' ee na golovid i vklyuchit' v osnovnoj kurs armejskoj
podgotovki. Nekotorye mesta etogo seminara byli otkroveniem dazhe dlya
Majlza.
No sejchas... Esli by podchinennye Bonna byli grazhdanskimi licami, Metcov
byl by ne prav na sto procentov. No esli by podobnoe sluchilos' vo vremya
vojny, pered licom vrazheskoj ugrozy, Metcov prosto ne mog vesti sebya
inache. Tepereshnyaya situaciya byla promezhutochnoj. Soldaty proyavili
nepovinovenie, no passivnoe. Nikakogo vraga net i v pomine. Nichto ne
ugrozhalo personalu bazy (esli ne schitat' ugrozy ih zdorov'yu i dazhe, mozhet
byt', zhizni). Hotya, esli veter peremenitsya, i situaciya okazhetsya inoj... YA
ne gotov k etomu, eshche ne gotov, ne tak skoro. Kakoe reshenie budet
pravil'nym?
Moya kar'era... Majlza ohvatilo chto-to vrode pristupa klaustrofobii -
kak cheloveka, zastryavshego v lifte. Blaster podragival v ego rukah. Poverh
parabolicheskogo otrazhatelya on videl stoyavshego molcha Bonna. Ushi, pal'cy i
nogi razdetyh lyudej pobeleli. Odin sognulsya v tri pogibeli, prevrativshis'
v drozhashchij klubok, no ne podaval znaka, chto sdaetsya. Ne pochudilas' li v
poze Metcova legkaya ten' somneniya?
Na mgnovenie u Majlza promel'knula sumasshedshaya mysl' snyat' oruzhie s
predohranitelya i vystrelit' v etogo paranoika. A chto potom? Strelyat' v
novobrancev? On ne uspeet perestrelyat' vseh. CHej-to luch dostanet ego v tu
zhe minutu.
Veroyatno, ya zdes' edinstvennyj, kto uzhe ubival, nevazhno, v boyu ili net.
Metcov i serzhant, razumeetsya, ne v schet. Novobrancy mogut nachat' strelyat'
po nevezhestvu ili iz lyubopytstva. Oni slishkom malo znayut, chtoby oslushat'sya
bezumca. Ne znayut oni i samogo pechal'nogo - to, chto proizojdet v sleduyushchie
polchasa, ostanetsya v ih pamyati do konca zhizni.
CHto ya mogu - sejchas, v dannuyu minutu? Tol'ko podchinit'sya prikazu.
Edinstvenno razumnaya veshch' v poval'nom bezumii, tvoryashchemsya pryamo na glazah.
Kazhdyj sleduyushchij komandir, pod ch'im nachalom pridetsya sluzhit' eshche gody i
gody, budet trebovat' odnogo - chtoby ego prikazy vypolnyalis' kak mozhno
tochnee. Ty dumaesh', chto posle etogo smozhesh' naslazhdat'sya sluzhboj na
korable, mladshij lejtenant Forkosigan? A kak naschet kompanii okolevshih ot
holoda prizrakov? CHto zh, po krajnej mere ya ne budu odinok...
Vse eshche s blasterom v rukah, Majlz otstupil na neskol'ko shagov nazad,
vypav iz polya zreniya novobrancev i Metcova. Goryachie slezy obozhgli emu
veki.
On sel na zemlyu. Snyal perchatki, rasshnuroval botinki. Na zemlyu upala
kurtka, potom bryuki. Poverh leglo zimnee bel'e s obogrevom, a na samom
verhu akkuratno pristroilsya nejroblaster. Majlz vyshel vpered. Sterzhni,
podderzhivayushchie nogi, kazalis' ledyanymi.
NENAVIZHU PASSIVNOE SOPROTIVLENIE. KAK YA EGO NENAVIZHU.
- CHto vy, chert voz'mi, delaete, mladshij lejtenant?! - ryavknul Metcov,
kogda Majlz prohromal mimo nego.
- Hochu prekratit' eto, ser, - spokojno otvetil Majlz. Dazhe sejchas
nekotorye iz tehnikov otodvinulis' ot nego, slovno fizicheskie nedostatki
byli zaraznymi. Odnako Pattas ne sdelal etogo. Bonn tozhe.
- Bonn uzhe popytalsya valyat' duraka. Dumayu, sejchas on zhaleet ob etom. A
u vas tem bolee ne projdet, Forkosigan. - Golos Metcova drozhal, pochti
preryvalsya - ne ot holoda, razumeetsya.
Ty dolzhen byl skazat' "mladshij lejtenant". Znachit li chto-nibud'
familiya? Majlz uvidel, kak po ryadam novobrancev proshla volna bespokojstva.
Da, u Bonna ne poluchilos'. On, mladshij lejtenant Forkosigan, byl zdes'
edinstvennym, ch'e lichnoe vmeshatel'stvo moglo perelomit' situaciyu. Vse
zavisit ot togo, naskol'ko daleko zashel poteryavshij ot beshenstva rassudok
Metcov.
Majlz obrashchalsya pryamo k nemu - i k novobrancam:
- Ne isklyucheno, hotya i maloveroyatno, chto sluzhba bezopasnosti ne stanet
rassledovat' obstoyatel'stva gibeli lejtenanta Bonna i ego lyudej, esli vy
poshlete lzhivyj raport i soshletes' na nekij neschastnyj sluchaj. No
garantiruyu vam: obstoyatel'stva moej smerti rassledovat' budut.
Na gubah Metcova poyavilas' strannaya ulybka.
- A esli ne ostanetsya svidetelej?
Serzhant Metcova derzhalsya stol' zhe nepreklonno, kak i ego komandir.
Majlz vspomnil Ana - p'yanicu Ana, molchuna Ana. Kakie sceny nablyudal on na
Komarre? I esli byl svidetelem, pochemu emu sohranili zhizn'? V
blagodarnost' za chto, za kakoe predatel'stvo?
- Iz-z-zvinite, ser, no peredo mnoj po krajnej mere desyat' svidetelej s
nejroblasterami. - Serebryanye paraboloidy s mesta, gde stoyal Majlz,
kazalis' ogromnymi, kak tarelki. Smena tochki nablyudeniya sil'no izmenila
ego mnenie o situacii. Ona bol'she ne kazalas' somnitel'noj. Vse yasno.
- Ili vy sobiraetes' unichtozhit' svoyu rasstrel'nuyu komandu i
zastrelit'sya? Sluzhba bezopasnosti podvergnet doprosu vseh vozmozhnyh
svidetelej. Vy ne mozhete zastavit' menya zamolchat'. ZHivoj ili mertvyj,
svoimi ustami ili vashimi (a mozhet, dazhe ih ustami), no ya dam pokazaniya. -
Majlza tryaslo ot holoda. Udivitel'no, kak pri etoj temperature chuvstvuetsya
dazhe legkij vostochnyj veter. CHtoby ego drozh' ne prinyali za chto-to inoe (u
nego dejstvitel'no tryasutsya podzhilki, da tol'ko ne ot straha), Majlz izo
vseh sil staralsya govorit' chlenorazdel'no.
- A vdrug vy... e-e... pozvolite sebe zamerznut', mladshij lejtenant? -
Tyazhelyj sarkazm Metcova podejstvoval na Majlza. |tot chelovek vse eshche
dumaet, chto pravda na ego storone. On nenormalen.
Golye nogi Majlza bol'she ne chuvstvovali holoda. Resnicy pokrylis'
ineem. On bystro dogonyal ostal'nyh blagodarya malen'koj masse tela. Kozha
pokrylas' sine-fioletovymi pyatnami.
Nad zanesennoj snegom bazoj navisla mertvaya tishina. Majlzu kazalos', on
slyshit padenie snezhinok, stuk zubov zamerzayushchih lyudej, chastoe dyhanie
novobrancev. Vremya ostanovilos'.
Poprobovat' prigrozit' Metcovu? Razbit' ego nevozmutimost' - nameknut'
na Komarru, na to, chto pravda o ego opale vyjdet naruzhu?.. Ili
obnarodovat' zvanie otca i ego polozhenie?.. CHert poberi, kakim by
sumasshedshim ni byl Metcov, dolzhen zhe on ponimat', chto zashel slishkom
daleko. Ego "staromodnyj" urok discipliny sorvalsya, i teper' etot
poloumnyj uporstvuet, gotovyj zashchishchat' svoj avtoritet do konca. Kak zhe
skazal An na proshchan'e? "On mozhet byt' ves'ma opasen. Nikogda ne ugrozhajte
emu..." Za vsemi etimi sadistskimi shtuchkami trudno zametit' strah. No on
sidit v Metcove gde-to tam, v glubine... I esli nel'zya nadavit' na nego,
mozhet byt', stoit poprobovat' potyanut' s drugogo konca?..
- No podumajte, ser, - Majlz staralsya, chtoby golos ego zvuchal kak mozhno
ubeditel'nee, - chego vy dostignete, prekrativ vse eto. Vo-pervyh, u vas
teper' vse dokazatel'stva fakta myatezha i dazhe e-e... zagovora. Vy mozhete
arestovat' i posadit' vseh na gauptvahtu. Tem samym vy priobretaete vse,
nichego ne poteryav. YA, naprimer, rasstayus' s mechtoj o kar'ere, poluchayu
pozornuyu otstavku, mozhet byt', tyuremnuyu kameru. Vam ne kazhetsya, chto smert'
gorazdo pochetnee? Ostal'nym za vas zajmetsya sluzhba bezopasnosti, i vy
tol'ko vyigraete ot etogo.
Slova Majlza zacepili Metcova - suzivshiesya stal'nye glaza vspyhnuli,
pryamaya sheya sluzhaki kachnulas' vlevo. Teper' dat' emu zaglotit' nazhivku i ni
v koem sluchae ne dergat' lesku...
Metcov podoshel sovsem blizko, navisaya nad tshchedushnym Forkosiganom, kak
kamennaya glyba, okutannaya oblachkom para. Poniziv golos, on proiznes:
- Tipichnyj otvet Forkosigana. Tvoj myagkotelyj papasha liberal'nichal s
komarrskimi podonkami, i eto oboshlos' nam nedeshevo. Voennyj tribunal dlya
admiral'skogo synochka - kak ty polagaesh', sob'et eto spes' s odnogo
bezdarnogo licemera, a?
Majlz sglotnul ledyanuyu slyunu. Kto ne znakom s sobstvennoj istoriej,
vspomnilos' emu, tot obrechen postoyanno natykat'sya na nee. K sozhaleniyu,
tot, kto znakom, - tozhe.
- Sozhgite etot chertov prolivshijsya fitain, - hriplo prosheptal on, - a
tam budet vidno.
- Vse arestovany, - neozhidanno gromko ob®yavil raspryamivshijsya Metcov. -
Odevajtes'!
Ot nahlynuvshego oblegcheniya lyudi opeshili. Potom, nervno poglyadyvaya na
blastery, brosilis' k odezhde, pospeshno natyagivaya ee neposlushnymi,
oderevenevshimi na moroze rukami. No Majlz uzhe minutu nazad ponyal, chto vse
pozadi. I vspomnil slova otca: "Oruzhie - prosto instrument, zastavlyayushchij
vraga izmenit' svoyu tochku zreniya. Polem bitvy yavlyayutsya umy, vse ostal'noe
- butaforiya".
Kak okazalos', lejtenant YAski v moment otvlekshego vnimanie vseh
prisutstvuyushchih poyavleniya na scene razdetogo Majlza nezametno uskol'znul v
administrativnyj korpus. V rezul'tate na meste proisshestviya okazalis'
komandir kursantov, vrach bazy i zamestitel' Metcova - v nadezhde hot'
kak-to razryadit' obstanovku. No k etomu vremeni Majlz, Bonn i tehniki, uzhe
odevshiesya, spotykayas', breli pod dulami nejroblasterov k bunkeru
gauptvahty.
- Nado li govorit', kak ya blagodaren vam? - stucha zubami, prosheptal
Bonn. Oni napominali staryh paralitikov: Bonn oblokachivalsya na Majlza,
Majlz visel na Bonne - i tak strannaya para hromala po doroge, ne chuvstvuya
pod soboj nog.
- On sobiraetsya szhech' fitain do togo, kak veter peremenitsya. Nikto ne
umret. Nikto ne stanet mutantom. My vyigrali, kazhetsya. - S onemevshih gub
Majlza sorvalsya nelepyj smeshok.
- Ne dumal ya, - proiznes Bonn, tyazhelo dysha, - chto byvayut bol'shie
bezumcy, chem Metcov.
- YA shel po vashej dorozhke, - vozrazil Majlz, - tol'ko u menya poluchilos'.
Kak budto poluchilos'. Zavtra vse budet vyglyadet' po-drugomu.
- Da. Huzhe, - ugryumym tonom predskazal Bonn.
Pri zvuke otkryvayushchejsya dveri Majlz podskochil na kojke. |to priveli v
kameru Bonna.
Majlz poter ladonyami nebritoe lico:
- Kotoryj chas, lejtenant?
- Svetaet. - Bonn - blednyj, nebrityj - vyglyadel imenno takim
prestupnym tipom, kakim oshchushchal sebya sam Majlz. S boleznennym stonom on
opustilsya na zhestkoe tyuremnoe lozhe.
- CHto tam tvoritsya?
- Vsyudu shnyryaet armejskaya sluzhba bezopasnosti. Prislali kapitana,
tol'ko chto pribyl. Po-moemu, on i zanimaetsya delom. Metcov, ya dumayu, uzhe
napel emu. Poka chto oni snimayut pokazaniya.
- A kak s fitainom? Upravilis'?
- Ugu. - U Bonna vyrvalsya ugryumyj smeshok. - Tol'ko chto zastavili menya
proverit' vse i raspisat'sya za rabotu. Iz bunkera poluchilas' otlichnaya
pech', tak chto vse v poryadke.
- Mladshij lejtenant Forkosigan! - ob®yavil ohrannik, konvoirovavshij
Bonna. - Sledujte za mnoj.
Majlz s trudom vstal na nogi i zahromal k dveri kamery.
- Uvidimsya, lejtenant!
- Bez somneniya. Esli vstretite kogo-nibud' s podnosom, pochemu by vam ne
ispol'zovat' svoe politicheskoe vliyanie i ne poslat' ego ko mne, a? Vremya
zavtrakat'.
Majlz slabo ulybnulsya:
- Postarayus'!
Vsled za ohrannikom on proshel po korotkomu koridoru. Gauptvahtu bazy
Lazhkovskogo vryad li mozhno bylo nazvat' krepost'yu. Ona napominala skoree
kazarmu, dveri kotoroj zapiralis' tol'ko snaruzhi, da eshche otsutstvovali
okna. Zdeshnij klimat byl luchshim storozhem, chem lyubaya ohrana, ne govorya uzhe
ob opoyasyvayushchem ostrov rve neob®yatnoj shiriny, zapolnennom ledyanoj vodoj.
V eto utro ofis sluzhby bezopasnosti bazy vyglyadel po-delovomu. Vozle
dverej stoyali dvoe ugryumyh neznakomcev, lejtenant i moguchego teloslozheniya
serzhant. Na ih shchegol'skih uniformah vidnelsya glaz Gora - emblema Imperskoj
sluzhby bezopasnosti. Imperskoj, ne armejskoj! Sluzhby, ohranyavshej sem'yu
Majlza vse gody aktivnoj politicheskoj zhizni ego otca. Majlz ispytyval k
nim pochti rodstvennuyu nezhnost'.
Sekretar', na stole kotorogo svetilsya i migal ekran, kazalos',
nervnichal.
- Mladshij lejtenant Forkosigan, ser, mne nuzhno, chtoby vy ostavili zdes'
otpechatok ladoni.
- Konechno. CHto ya podpisyvayu?
- Proezdnye dokumenty, ser.
- CHto? - Majlz pomedlil, potom podnyal odetye v plastikovye perchatki
ruki.
- Kakaya ruka luchshe?
- Mne kazhetsya, pravaya bol'she podojdet, ser.
Neuklyuzhej levoj rukoj Majlz s trudom styanul pravuyu perchatku. Kozha
blestela ot mazi, kak glyancevaya. Ruki opuhli, byli pokryty krasnymi
pyatnami i voobshche vyglyadeli nevazhno, no lekarstvo delalo svoe delo: pal'cy
uzhe sgibalis'. Majlzu prishlos' trizhdy prikladyvat' ruku k
identifikacionnoj plastine, prezhde chem komp'yuter opoznal ego.
- Teper' vy, ser, - kivnul klerk lejtenantu Imperskoj sluzhby. Tot
prilozhil ruku k plastine, i komp'yuter udovletvorenno zagudel. Oficer otnyal
ruku, podozritel'no osmotrel blestyashchij lipkij nalet - sled mazi ot
obmorozheniya - i ukradkoj vyter ee o bryuki. Klerk pospeshno proshelsya po
plastine rukavom formennogo kitelya i nazhal knopku interkoma.
- Rad videt' vas, rebyata, - obratilsya Majlz k oficeru. - ZHal', vas
zdes' vchera ne bylo.
Lejtenant v otvet ne ulybnulsya.
- YA vsego lish' posyl'nyj, ser. I ne upolnomochen obsuzhdat' s vami
incident.
Iz svoego kabineta vynyrnul general Metcov, odnoj rukoj derzha stopku
plastikovyh listkov, a drugoj priderzhivaya za lokot' kapitana armejskoj
bezopasnosti, kotoryj hmuro kivnul kollege iz Imperskoj sluzhby.
General ulybalsya pryamo-taki po-priyatel'ski.
- Dobroe utro, mladshij lejtenant Forkosigan. - On bezo vsyakogo straha
smotrel na lyudej iz Imperskoj bezopasnosti. CHERT POBERI, DA PRI VIDE IH
|TOT UBIJCA DOLZHEN TRYASTISX OT STRAHA! - V nashem dele okazalas' tonkost',
kotoruyu ya ne prinyal v raschet. Esli lord-for prinimaet uchastie v voennom
myatezhe, emu avtomaticheski pred®yavlyaetsya obvinenie v gosudarstvennoj
izmene.
- CHto? - Komok v gorle zastavil Majlza zamolchat', no cherez minutu ego
golos snova zazvuchal normal'no. - Lejtenant, nado li ponimat' eto kak
arest? Neuzheli ya arestovan Imperskoj sluzhboj bezopasnosti?
Lejtenant molcha vytashchil naruchniki i podoshel, chtoby pristegnut' ruku
Majlza k ruke serzhanta-velikana. Na znachke serzhanta bylo napisano
"Overman". Da uzh, dejstvitel'no sverhchelovek. |tomu Overmanu dostatochno
podnyat' ruku, chtoby razdavit' ego, kak kotenka.
- Vy nahodites' pod arestom do okonchaniya sledstviya, - chetko proiznes
oficer.
- Na kakoj srok?
- Srok eshche ne opredelen.
Lejtenant napravilsya k dveri, serzhant i - volej-nevolej Majlz - vsled
za nim.
- Kuda my? - shepotom sprosil on u provozhatogo.
- V shtab-kvartiru Imperskoj sluzhby bezopasnosti.
V Forbarr-Sultan!
- Mne nuzhno sobrat' veshchi...
- Vashi veshchi sobrany.
- Vernus' li ya obratno?
- Ne znayu.
K tomu vremeni, kogda skat dostavil ih na posadochnuyu ploshchadku, zakat
razukrasil lager' "Vechnaya merzlota" v sero-zheltye tona. Suborbital'nyj
kur'erskij korabl' Imperskoj sluzhby na obledenelom betone ploshchadki
vyglyadel, kak hishchnaya ptica v golubyatne. CHernogo cveta, obtekaemoj formy i
bezzhalostno-effektnyj na vid, on, kazalos', byl sposoben, tronuvshis' s
mesta, srazu zhe preodolet' zvukovoj bar'er. Pilot byl nagotove, dvigateli
rabotali.
Majlz neuklyuzhe vzobralsya po trapu vsled za serzhantom; holodnyj metall
naruchnikov rezal ruku. Melkie kristalliki l'da plyasali nad zemlej,
vzdymaemye severo-vostochnym vetrom. Po tomu, kak holodnyj vozduh pokalyval
nosovye pazuhi, Majlz reshil, chto k utru temperatura stabiliziruetsya.
Neuzheli on pokidaet bazu? Bog ty moj, emu uzhe davno nado bylo ubrat'sya
otsyuda!
Majlz v poslednij raz vdohnul obzhigayushchij vozduh. Dver' korablya s
shipeniem zakrylas'. Vnutri stoyala vatnaya tishina, dazhe zvuk motorov tonul v
nej.
No po krajnej mere zdes' bylo teplo.
Osen' v Forbarr-Sultane schitalas' luchshim vremenem goda, i segodnyashnij
den' ne byl isklyucheniem. Nebo bylo chistym i pronzitel'no golubym, vozduh -
svezhim i prohladnym; dazhe obychnaya promyshlennaya gar' kazalas' zdes'
kakim-to tropicheskim aromatom. Osennie cvety eshche ne otcveli, no listva na
derev'yah zemnogo proishozhdeniya uzhe pozheltela. Kogda Majlza bez izlishnih
ceremonij vyveli iz sluzhebnogo furgona i poveli k chernym vorotam
gigantskogo pryamougol'nogo zdaniya, gde raspolagalas' shtab-kvartira
Imperskoj sluzhby bezopasnosti, on zametil odno takoe derevo. Vysokij klen
s listvoj cveta serdolika i serebristo-serym stvolom stoyal na drugoj
storone ulicy. Dazhe kogda chernye vorota zakrylis' za nim, Majlz videl
pered soboj chudesnoe derevo sovershenno otchetlivo - ego nel'zya zabyvat',
potomu chto vsyakoe mozhet sluchit'sya, prezhde chem on snova uvidit derev'ya i
nebo.
Lejtenant pred®yavil propusk. Ohrana u dverej molcha propustila ih, i po
labirintu koridorov Majlz s soprovozhdayushchim doshli do dvuh liftovyh shaht.
Lift dvinulsya vverh. Znachit, ego vedut ne v sverhnadezhnyj tyuremnyj blok,
nahodyashchijsya pod zdaniem. Serdce Majlza szhalos': on s tosklivym sozhaleniem
podumal o lifte, vedushchem vniz.
Arestovannogo proveli v ofis, raspolozhennyj na odnom iz verhnih etazhej.
Minovav sidevshego v priemnoj kapitana, konvoiry vveli Majlza pryamo v
kabinet. Iz-za ogromnogo stola s kommunikacionnym pul'tom na nih vzglyanul
hrupkij, spokojnyj chelovek v grazhdanskoj odezhde. Pered nim gorel ekran
video.
- Blagodaryu vas. Mozhete byt' svobodny, - negromko obratilsya on k
soprovozhdayushchim Majlza.
Overman shchelknul zamkom, osvobozhdaya Majlza ot svoego zapyast'ya, a
lejtenant sprosil s trevogoj:
- Ne opasno li eto, ser?
- Dumayu, net, - suho otvetil chelovek.
"Slushajte, a kak zhe ya?" - voskliknul pro sebya Majlz. No te dvoe zakryli
za soboj dver', ostaviv ego na polu - v bukval'nom smysle slova. Nemytyj,
nebrityj, v gryaznoj chernoj uniforme, kotoruyu on vpopyhah nakinul na sebya
(neuzheli vchera vecherom?), s obmorozhennym licom i s raspuhshimi rukami i
nogami - nechego skazat', horosha kartinka. Vse eshche zaklyuchennye v
plastikovye futlyary, ego pyatki skol'zili po lipkoj mazi. Ot
perevozbuzhdeniya Majlz chuvstvoval sebya bol'nym, dvuhchasovoj perelet
niskol'ko ne osvezhil ego. Gorlo gorelo, nos byl zalozhen, dazhe dyshat' bylo
bol'no.
Sajmon Illian, glava Imperskoj sluzhby bezopasnosti Barrayara, skrestil
ruki na grudi i medlenno osmotrel Majlza sverhu donizu. U Majlza
nemedlenno poyavilos' chuvstvo, chto on zdes' uzhe ne pervyj raz.
Pochti kazhdogo na Barrayare pugalo imya etogo cheloveka, hotya malo kto znal
ego v lico. Podobnoj reputaciej, staratel'no podderzhivaemoj samim
Illianom, on byl chastichno (no tol'ko chastichno) obyazan svoemu znamenitomu
predshestvenniku, legendarnomu kapitanu Negri. Illian i ego organizaciya
obespechivali bezopasnost' otca Majlza v techenie vseh dvadcati let ego
politicheskoj kar'ery i oshiblis' lish' odin raz. Edinstvennym chelovekom,
kotorogo pobaivalsya Illian, byla mat' Majlza. On sprosil kak-to u otca, ne
vyzvano li eto chuvstvom viny za posledstviya soltoksinovoj diversii, no
graf Forkosigan otvetil, chto Illian s samoj pervoj vstrechi s grafinej
Forkosigan, togda Kordeliej Nejsmit, ispytyval nechto vrode straha ili,
skoree, boyazlivogo pochteniya. Mal'chikom Majlz zval Illiana "dyadya Sajmon", a
posle togo, kak postupil na sluzhbu - "ser".
Sejchas, vglyadyvayas' v lico vsemogushchego shefa bezopasnosti, Majlz
podumal, chto nachinaet ponimat' raznicu mezhdu prostym gnevom i beshenstvom.
Illian, zavershaya svoj osmotr, pokachal golovoj i prostonal:
- Zamechatel'no. Prosto zamechatel'no.
Majlz otkashlyalsya:
- Skazhite... ya dejstvitel'no arestovan, ser?
- |to budet zaviset' ot nashej besedy. - Illian udobnee otkinulsya v
kresle. - Po sluchayu tvoej vyhodki ya na nogah s dvuh nochi. Sluhi
rasprostranyayutsya po Sluzhbe so skorost'yu ih peredachi po videoseti. Fakty
mutiruyut kazhdye sorok minut, kak bakterii. Konechno, kazhdyj shodit s uma
po-svoemu, no neuzheli nel'zya bylo pridumat' menee otkrovennyj sposob
samoubijstva? |to vse ravno, chto prilyudno pyrnut' perochinnym nozhom
imperatora na parade v chest' ego dnya rozhdeniya. Ili iznasilovat' ovcu na
glavnoj ploshchadi. V chas pik. - Sarkazm smenilsya nepoddel'noj bol'yu. - A on
vozlagal na tebya takie nadezhdy. Kak ty mog?!
Sprashivat', kogo Illian imeet v vidu, ne bylo neobhodimosti. Konechno,
togo samogo Forkosigana.
Na kommunikacionnom pul'te Illiana zamigal ogonek. On vzdohnul, bystro
vzglyanul na Majlza i nazhal knopku. Sprava ot stola, besshumno skol'znuv v
storonu, otkrylas' potajnaya dver' i v komnatu voshli dvoe v zelenoj forme.
Na prem'er-ministre, admirale, grafe |jrele Forkosigane forma
smotrelas' tak zhe estestvenno, kak shkura na zhivotnom. Rostom on byl ne
vyshe srednego, korenast, sedovlas, s moshchnoj chelyust'yu, ves' i shramah -
naruzhnost' golovoreza, no s samymi pronicatel'nymi serymi glazami iz vseh,
kotorye Majlz kogda-libo videl. Ego soprovozhdal ad®yutant, lejtenant Dzhoul.
Majlz vstrechalsya s nim, kogda v poslednij raz priezzhal domoj. |to byl
otvazhnyj i neglupyj chelovek. Ran'she on sluzhil v kosmose, byl nagrazhden za
hrabrost' i soobrazitel'nost' vo vremya likvidacii tyazheloj avarii na bortu
korablya, gde poluchil ozhogi. Posle lecheniya Dzhoula pereveli v genshtab, gde
on bystro zanyal mesto sekretarya po voennym delam u prem'er-ministra -
Forkosigan slavilsya nyuhom na talanty. On tak potryasayushche vyglyadel, etot
vysokij blondin, chto ego sledovalo snimat' v reklamnyh video. Kazhdyj raz
pri vide Dzhoula u Majlza vyryvalsya beznadezhnyj vzdoh. Kak mozhno byt' takim
sovershenstvom! Ajven pri vsej ego neotrazimosti hot' umom ne otlichalsya.
- Blagodaryu vas, Dzhoul, - zhadno oglyadyvaya Majlza, probormotal graf
Forkosigan. - Uvidimsya o ofise.
- Slushayus', ser. - Ad®yutant neslyshno skol'znul v dvernoj proem,
trevozhno vzglyanuv na Majlza i na svoego nachal'nika. Dver', zashipev, vstala
na svoe mesto.
Illian vypryamilsya u pul'ta.
- Vy zdes' oficial'no? - sprosil on grafa.
- Net.
Illian chto-to otklyuchil - zapisyvayushchee ustrojstvo, ponyal Majlz.
- Otlichno, - skazal on, hotya v ego tone slyshalis' notki somneniya.
Majlz otdal otcu chest'. Tot molcha obnyal syna, a potom sel v
edinstvennoe, ne schitaya hozyajskogo, kreslo, skrestil ruki i nogi i
rasporyadilsya:
- Prodolzhajte, Sajmon.
Illian, kotorogo prervali v razgar golovomojki, razocharovanno pozheval
gubami.
- Hvatit o sluhah, - skazal on Majlzu. - CHto na samom dele proizoshlo na
etom chertovom ostrove?
V samoj nejtral'noj i szhatoj forme, kotoruyu on mog pridumat', Majlz
opisal sobytiya predydushchej nochi, nachinaya s utechki fitaina i konchaya svoim
arestom, ili zaderzhaniem, ili chem tam eshche. Za vse vremya ego rasskaza otec
ne proiznes ni slova. On vertel v rukah svetovoe pero, vremya ot vremeni
pohlopyvaya im po kolenu.
Kogda Majlz zakonchil, vocarilos' molchanie. |ti manipulyacii so svetovym
perom razdrazhali Majlza bezumno. Emu hotelos', chtoby otec vybrosil etu
shtuku kuda podal'she.
K ego oblegcheniyu, graf zasunul pero obratno v nagrudnyj karman,
otkinulsya na spinku kresla i, scepiv pal'cy, nahmurilsya.
- Davaj razberemsya. Ty skazal, chto Metcov v narushenie ustava
ispol'zoval novobrancev v kachestve rasstrel'noj komandy? Tak?
- Da. Desyat' chelovek. Ne znayu, pravda, byli li oni dobrovol'cami.
- Novobrancev. - Lico grafa Forkosigana potemnelo. - Mal'chikov.
- On nes kakuyu-to erundu, chto eto pohozhe na protivostoyanie armii i
flota, kak kogda-to na Staroj Zemle.
- Vot kak? - hmyknul Illian.
- Ne dumayu, chto Metcov byl vpolne normalen, kogda ego otpravili na
ostrov Kajril posle sluchivshegosya vo vremya Komarrskogo myatezha. I pyatnadcat'
let razmyshlenij ob etom ne uluchshili ego nastroeniya, otnyud'. - Majlz
pomedlil. - Ser... otvetit li Metcov za svoi dejstviya?
- Esli verit' tebe, - otozvalsya Forkosigan, - general Metcov vovlek
vzvod vosemnadcatiletnih parnej v to, chto edva ne prevratilos' v massovoe
ubijstvo pod pytkami.
S etim Majlz byl soglasen na vse sto procentov. Ego telo bolelo i nylo
do sih por.
- Vryad li emu udastsya najti dostatochno gluhuyu dyru, chtoby spryatat'sya
tam. O Metcove pozabotyatsya, ne volnujsya. - Vid u grafa byl vnushitel'nym,
pochti zloveshchim.
- A chto delat' s Majlzom i ostal'nymi myatezhnikami? - sprosil Illian,
pomedliv.
- Boyus', pridetsya rassmatrivat' eto delo otdel'no.
- Itak, dva otdel'nyh dela, - podytozhil Illian.
- Pozhaluj. Poslushaj, Majlz, chto ty skazhesh' o teh, komu ugrozhali
rasstrelom?
- V osnovnom oni tehniki, ser. Grekogovoryashchie. Tam, na ostrove, ih
celaya kompaniya.
Illian vzdrognul.
- Bog moj, neuzheli etot idiot voobshche ne imeet ponyatiya o politike?
- Naskol'ko ya ponyal, net.
Majlz i sam zadumalsya ob etom aspekte problemy lish' pozzhe, na tyuremnoj
kojke posle medicinskogo osmotra. Poskol'ku bol'she poloviny zamerzayushchih
tehnikov prinadlezhalo k grekogovoryashchemu men'shinstvu, separatisty
nemedlenno ustroili by ulichnye besporyadki i interpretirovali prikaz
generala ob unichtozhenii fitaina kak znak rasovoj diskriminacii. A v
rezul'tate novye zhertvy, haos, vocaryayushchijsya vremya ot vremeni, kak eho
Solstajskoj bojni...
- Mne... mne kazhetsya, esli b ya pogib vmeste s nimi, po krajnej mere
bylo by yasno, chto eto ne sledstvie kakoj-to intrigi pravitel'stva. Tak chto
vse ravno ya ostalsya by v vyigryshe. Ili po krajnej mere ispolnil svoj dolg.
Razve eto plohaya strategiya?
Velichajshij strateg stoletiya na Barrayare zakryl glaza i poter posedevshie
viski, slovno unimaya nesterpimuyu bol'.
- CHto zh... pozhaluj.
- Itak, - Majlz sudorozhno vzdohnul, - budet li mne pred®yavleno
obvinenie v gosudarstvennoj izmene?
- Vtoroj raz za chetyre goda? - usmehnulsya Illian. - Ne mnogovato li?
Net, chert poberi! Poka vse ne utihnet, ya prosto uberu tebya podal'she. Kuda,
poka ne znayu. No s ostrovom Kajril pokoncheno.
- Rad slyshat'. - Glaza Majlza suzilis'. - A kak s ostal'nymi?
- S novobrancami?
- S tehnikami. Moimi... druz'yami-"myatezhnikami"!
Illian pomorshchilsya.
- Bylo by vopiyushchej nespravedlivost'yu, esli b ya blagodarya svoim
privilegiyam fora ostalsya v storone, - tverdo dobavil Majlz.
- Publichnyj skandal (a sud nad toboj nesomnenno obernetsya takim
skandalom) povredit reputacii centristskoj koalicii, vozglavlyaemoj tvoim
otcom. Tvoi moral'nye principy, mozhet byt', i horoshi, no vryad li ya mogu
odobrit' ih, - suho zametil shef barrayarskoj bezopasnosti.
Majlz pristal'no smotrel na prem'er-ministra grafa Forkosigana.
- Ser?
Tot v zadumchivosti pokusyval nizhnyuyu gubu.
- Nu chto zh, ya vprave imperatorskim ukazom snyat' s nih obvinenie. Hotya
za eto mne eshche pridetsya zaplatit'. - Pristal'no glyadya na Majlza, graf
Forkosigan naklonilsya vpered. - Bol'she ty ne budesh' sluzhit'. Sluhi vse
ravno pojdut, sostoitsya sud ili net. Ni odin komandir ne zahochet imet' s
toboj delo. Nikto ne poverit, chto ty ryadovoj oficer, a ne maneken,
ohranyaemyj privilegiyami. I dazhe ya ne mogu prosit' vzyat' tebya; ty budesh'
nakazaniem dlya lyubogo komandira.
Majlz tyazhelo vzdohnul.
- No tak uzh sluchilos', chto ya okazalsya svyazannym s etimi lyud'mi. Sdelaj
eto. Snimi s nih obvinenie!
- Togda ty nemedlenno podash' v otstavku, - potreboval Illian.
Majlza vdrug zatoshnilo, i tol'ko sejchas on pochuvstvoval, chto drozhit -
ego bil oznob.
- YA podam, - poobeshchal on.
Illian vdrug zadumchivo posmotrel na apparaturu, vmontirovannuyu v stol.
- Majlz, a kak ty uznal o somnitel'nyh dejstviyah Metcova vo vremya
Komarrskogo myatezha? |to zhe sverhsekretnye dannye!
- A razve Ajven ne dolozhil sam o vozmozhnosti dostupa k fajlovoj sisteme
Imperskoj sluzhby bezopasnosti?
- CHto ty skazal? Povtori, pozhalujsta!
CHertov Ajven.
- Mogu ya sest', ser? - slabym golosom proiznes Majlz. V glazah
potemnelo, i kakie-to ognennye krugi, vspyhivaya, peresekalis' drug s
drugom. Ne ozhidaya razresheniya, on opustilsya na kover, boleznenno morgaya.
Otec rvanulsya k nemu, potom rezko ostanovilsya. - YA zainteresovalsya proshlym
Metcova posle namekov lejtenanta Ana. Kstati, kogda zajmetes' Metcovym,
sovetuyu sperva podvergnut' medikamentoznomu doprosu Ana. On znaet bol'she,
chem govorit. YA dumayu, vy najdete ego gde-nibud' na ekvatore.
- YA sprashival o moih fajlah, Majlz. O moih fajlah!
- Ah, da, izvinite. Vidite li, esli postavit' drug protiv druga pul'ty
vnutrennej sekretnoj seti i naruzhnoj, mozhno spokojno chitat' fajly po
video. Konechno, pri uslovii, chto kto-to v shtabe smozhet ustanovit' pul'ty
nuzhnym obrazom i vyzvat' nuzhnyj vam fajl. YA byl uveren, chto vy uzhe znaete
ob etom, ser.
- Polnaya sekretnost', - zametil graf Forkosigan sdavlennym golosom.
Sdavlennym ot smeha, s udivleniem zametil Majlz.
Illian smorshchilsya, budto proglotil limon.
- Kak tebe udalos', - nachal on, zatem vzglyanul na grafa i svirepo
prodolzhil: - Kak ty dogadalsya?
- No eto zhe ochevidno!
- O! Absolyutnaya sekretnost'? - probormotal graf Forkosigan, bezuspeshno
boryas' so smehom. - Dorogostoyashchaya, absolyutno vse predusmatrivayushchaya
sistema. Nedostupnaya hitrejshim virusam i slozhnejshim apparatnym sredstvam.
I dva mladshih lejtenanta prespokojno manipuliruyut eyu!
Illian otrezal:
- YA ne obeshchal vam, chto ona budet zashchishchena ot idiotov!
Forkosigan vyter slezy i vzdohnul:
- Oh uzh etot chelovecheskij faktor. My ispravim oshibku, Majlz. Spasibo.
- Ty pohozh na poteryavshuyu upravlenie raketu, sharahayushchuyusya kuda popalo, -
prorychal Illian, privstavaya, chtoby vzglyanut' na skorchivshegosya na polu
Majlza. - Za tvoyu predydushchuyu vyhodku s naemnikami i za vse ostal'noe ty
zasluzhivaesh'... Malo posadit' pod domashnij arest! Poka ya ne uvizhu tebya
zapertym so svyazannymi za spinoj rukami, ya ne smogu spat'!
Majlz, kotoryj byl uveren sejchas, chto za neskol'ko chasov normal'nogo
sna mozhet ubit' cheloveka, tol'ko pozhal plechami. Oh, kak by vynudit'
Illiana poskoree otpravit' ego v etu divnuyu, tihuyu tyuremnuyu kameru.
Graf Forkosigan molchal. V ego glazah poyavilos' strannoe, otreshennoe
vyrazhenie. Illian zametil eto i umolk.
- Sajmon, - zadumchivo proiznes Forkosigan-starshij, - Imperskaya sluzhba
bez somneniya dolzhna prodolzhat' nablyudat' za Majlzom. Stol'ko zhe radi ego
blaga, skol'ko i moego.
- A takzhe radi blaga imperatora Barrayara i vseh prochih ni v chem ne
povinnyh lyudej!
- No razve sushchestvuet bolee effektivnyj dlya Sluzhby sposob nablyudeniya,
chem vzyat' podopechnogo, v dannom sluchae Majlza, na sluzhbu v Imperskuyu
bezopasnost'?
- CHto? - odnovremenno uzhasnulis' Illian i Majlz.
- Vy smeetes', - voskliknul Illian, a Majlz bystro dobavil:
- Bezopasnost' nikogda ne vhodila v spisok desyati samyh zhelannyh moih
naznachenij.
- Delo ne v zhelanii, a v professional'noj prigodnosti. Pomnyu, kogda-to
my s majorom Sesilom govorili na etu temu. Hotya, kak vyrazilsya Majlz,
bezopasnost' ne vhodit v ego spisok.
"Arkticheskaya meteorologiya tozhe ne vhodila v nego", - mashinal'no otmetil
Majlz.
- A potom, vy zhe sami skazali, - prodolzhal rasteryavshijsya Illian. - Ego
u menya ne voz'met ni odin nachal'nik. I ya ne isklyuchenie, chestnoe slovo!
- Po pravde govorya, mne bol'she ne na kogo polozhit'sya. YA vsegda, - na
gubah grafa poyavilas' donel'zya strannaya ulybka, - polagalsya na vas,
Sajmon.
Illian vyglyadel osharashennym, kak polkovodec, kotorogo oboshli s flanga.
- |to posluzhit srazu neskol'kim celyam, - kak ni v chem ne byvalo
prodolzhal graf Forkosigan. - My mozhem predstavit' delo tak, slovno Majlz
otpravlen v neoficial'nuyu vnutrennyuyu ssylku i eto svoego roda ponizhenie i
nemilost'. Nadeyus', takoj nash shag zastavit zamolchat' moih mnogochislennyh
protivnikov, kotorye ne proch' izvlech' iz vsej etoj zavaruhi svoyu vygodu.
Nikto ne posmeet skazat', budto my smotrim skvoz' pal'cy na fakt myatezha.
- No eto dejstvitel'no ssylka, - Majlz zashchishchalsya izo vseh sil. - Pust'
dazhe i neoficial'naya, i vnutrennyaya.
- Ty prav, - spokojno soglasilsya graf Forkosigan.
- No mozhno li emu doveryat'? - Illian, po-vidimomu, reshil pribegnut' k
poslednemu sredstvu.
- Po-vidimomu, da. - Na sej raz ulybka grafa sverknula, kak ottochennoe
lezvie. - Bezopasnost' smozhet ispol'zovat' ego sposobnosti. Oni podhodyat
ej bol'she, chem drugim podrazdeleniyam.
- Talant zamechat' ochevidnoe?
- I menee ochevidnoe. Mnogim oficeram mozhno doverit' zhizn' imperatora.
Gorazdo men'she teh, komu mozhno doverit' ego chest'.
Illian, protiv voli soglashayas', mahnul rukoj. Graf Forkosigan,
vozmozhno, iz ostorozhnosti, reshil peremenit' temu. Povernuvshis' k Majlzu,
on proiznes s trevogoj:
- U tebya takoj vid, budto tebe nuzhno v postel'. Nemedlenno.
- Mne i nuzhno v postel'.
- Lazaretnaya kojka podojdet?
Majlz zakashlyalsya i ustalo prikryl glaza.
- Mne vse ravno.
- Togda pojdem vmeste poishchem chto-nibud'.
Majlz s trudom podnyalsya i ucepilsya za ruku otca: nogi, kak chuzhie,
skol'zili i raz®ezzhalis' v plastikovyh chehlah.
- Kstati, mladshij lejtenant Forkosigan, kak tebe pokazalsya ostrov
Kajril? - sprosil graf. - Mat' skazala, ty redko zvonil ej.
- YA byl zanyat. Uchilsya. Ovladeval special'nost'yu meteorologa. Klimat tam
uzhasnyj, mestnost' - golaya, tret' obitatelej, vklyuchaya moego
neposredstvennogo komandira, bol'shuyu chast' vremeni mertvecki p'yany.
Srednij koefficient umstvennogo razvitiya sootvetstvuet srednej temperature
v gradusah Cel'siya, na pyat'sot kilometrov v lyubom napravlenii ni odnoj
zhenshchiny, komanduyushchij bazoj - psih s maniej ubijstva. Esli ne schitat'
etogo, vse bylo prekrasno.
- Pohozhe, za dvadcat' pyat' let tam malo chto izmenilos', - progovoril
pro sebya Forkosigan-starshij.
- Tak ty tam byl? - prishchurilsya Majlz. - I pozvolil, chtoby menya
otpravili v eto rajskoe mestechko?
- YA komandoval bazoj Lazhkovskogo v techenie pyati mesyacev, poka ozhidal
kapitanskogo posta na krejsere "General Forkraft". V to vremya moya zvezda,
myagko govorya, neskol'ko zakatilas'.
"Myagko govorya?" - o chem eto otec?
- Nu, i kak tebe tam ponravilos'?
- YA malo chto pomnyu, potomu chto bol'shuyu chast' vremeni byl p'yan. V lagere
"Vechnaya Merzlota" kazhdyj nahodil svoj sposob vyzhivaniya. I mne kazhetsya, ty
spravilsya kuda luchshe menya.
- YA sledoval... tomu sposobu vyzhivaniya, kotorogo vy priderzhivalis'
pozdnee, ser.
- Tak ya i dumal. No ved' eto otnyud' ne primer dlya podrazhaniya.
Majlz bystro vzglyanul na otca.
- Pravil'no li ya postupil, ser? Proshloj noch'yu?
- Da, - prosto otvetil graf. - Postupok pravil'nyj. Mozhet byt', ne
luchshij iz vseh vozmozhnyh pravil'nyh postupkov. Dnya cherez tri ty by
pridumal luchshuyu taktiku, no u tebya ne bylo vremeni na razmyshleniya. YA
vsegda staralsya ne obsuzhdat' dejstviya svoih podchinennyh vo vremya boya.
I v pervyj raz s teh por, kak on pokinul ostrov Kajril, u Majlza stalo
legko na serdce.
On dumal, chto otec otvezet ego v gigantskij kompleks proslavlennogo
Imperskogo voennogo gospitalya, no lazaret okazalsya pryamo pod rukoj: vsego
tremya etazhami nizhe. Zavedenie bylo nebol'shim, no prekrasno oborudovannym:
dva priemnyh pokoya, otdel'nye palaty, kamery dlya bol'nyh zaklyuchennyh i
ohranyaemyh svidetelej, operacionnaya i zapertaya dver' s ustrashayushchej
tablichkoj "Laboratoriya medikamentoznogo doprosa". Illian, dolzhno byt',
predupredil ob ih prihode, potomu chto sanitar uzhe podzhidal u vhoda. Vskore
poyavilsya zapyhavshijsya voenvrach. Ne vzglyanuv na Majlza, on pospeshno opravil
formu i podcherknuto chetko otdal chest' grafu Forkosiganu.
Navernyaka etot voenvrach privyk pugat', a ne pugat'sya, i ot takoj
peremeny rolej Majlz pochuvstvoval sebya nelovko. Byla li prichinoj vlasti
otca nad lyud'mi aura proshlogo? Vitavshij nad ego golovoj oreol polkovodca,
cheloveka, uzhe voshedshego v istoriyu? Ili to byl magnetizm sil'noj lichnosti,
zastavlyavshij muzhestvennyh lyudej sklonyat'sya pered nim i besprekoslovno
povinovat'sya kazhdomu ego slovu? Majlz yavstvenno oshchushchal eto "nechto",
ishodivshee ot otca, no s nim samim vse bylo po-drugomu. Sovsem po-drugomu.
Mozhet byt', on prosto privyk k otcu. Odnoj iz strannostej byvshego
lorda-regenta bylo ego obyknovenie kazhdyj den', chto by to ni bylo, na dva
chasa udalyat'sya v svoyu rezidenciyu. I tol'ko Majlz znal, chem zanimalsya v eti
chasy velikij chelovek v zelenoj voennoj forme. Proglotiv za pyat' minut
sandvich, vse ostavsheesya vremya on provodil na polu ryadom so svoim ne
sposobnym hodit' synom, - igral, razgovarival, chital emu vsluh. Kogda
Majlz bilsya v isterike, otkazyvayas' podvergat'sya ocherednomu muchitel'nomu
kursu terapii, i ot nego otstupalsya Botari i dazhe mat', otec byl
edinstvennym, u kogo hvatalo tverdosti nastoyat' na desyati dopolnitel'nyh
seansah rastyazheniya, kto mog ugovorit' syna soglasit'sya na ocherednuyu pytku,
bud' to podkozhnye vpryskivaniya ili obzhigayushchaya veny holodom hemoterapiya.
- Ty for, mal'chik moj. I, znachit, tebe ne pristalo smushchat' svoih
vassalov neumeniem terpet' i derzhat' sebya v rukah. Ty for, lord Majlz.
Edkie zapahi lazareta, nervnichayushchij vrach - vse eto vyzvalo potok
vospominanij... Neudivitel'no, chto Metcov ne ochen'-to napugal menya,
podumal Majlz. Kogda, prostivshis' s synom, Forkosigan pokinul lazaret, u
Majlza bylo chuvstvo, chto s nim ushla zhizn'.
Za istekshuyu s togo dnya nedelyu Majlz prishel k vyvodu, chto v
shtab-kvartire Imperskoj bezopasnosti ne slishkom utruzhdayut sebya rabotoj. V
lazarete bylo tiho, kak v mogile, tol'ko izredka poyavlyalis' shtabnye
sluzhashchie, chtoby vyprosit' u myagkoserdechnogo sanitara tabletki ot golovnoj
boli, prostudy ili pohmel'ya, da odnazhdy vecherom neskol'ko tehnikov tri
chasa snovali vokrug laboratorii, vypolnyaya kakoe-to speshnoe zadanie.
Vospalenie legkih bylo zahvacheno vovremya, delo shlo na popravku, i Majlz
skuchal, preterpevaya shestidnevnyj kurs lecheniya antibiotikami i stroya
grandioznye plany. Kak horosho budet otdohnut' doma, kogda zakonchitsya
nakonec ego lazaretnaya zhizn'. No kogda ona zakonchitsya?
- Pochemu ya ne mogu ujti otsyuda? - pozhalovalsya Majlz materi pri
ocherednom ee poseshchenii. - Esli ya ne arestovan, pochemu mne nel'zya otdohnut'
doma? Esli arestovan, pochemu mne nikto ne skazhet ob etom? YA chuvstvuyu sebya
kak v tyur'me.
Grafinya Kordeliya Forkosigan daleko ne svetski fyrknula:
- Ty i vpravdu v tyur'me, moj mal'chik.
Nesmotrya na nasmeshlivyj golos, s detstva znakomyj akcent urozhenki Bety
sogrel ego serdce. Segodnya krashenye volosy materi byli zakoloty na zatylke
i svobodno nispadali na spinu, na tepluyu korichnevuyu bluzu, otdelannuyu
serebrom. Blednoe, s serymi glazami, lico materi bylo po-nastoyashchemu umnym,
i poetomu redko kto zamechal, chto ona nekrasiva. Dvadcat' odin god ona
prozhila v kachestve zheny fora, podrugi Velikogo CHeloveka, i do sih por
prosta i estestvenna i naproch' lishena vysokomeriya.
Pochemu ya nikogda ne hotel stat' komandirom kosmicheskogo korablya, kak
mat'? Kapitan Kordeliya Nejsmit iz Betanskogo Astroekspedicionnogo korpusa
zanimalas' opasnym delom, sovershaya vslepuyu p-v-perehody - radi
chelovechestva, radi chistoj nauki, radi razvitiya ekonomiki Kolonii Beta,
radi... CHto, sobstvenno, dvigalo eyu? Ona komandovala issledovatel'skim
korablem s shest'yudesyat'yu chlenami ekipazha, otorvannaya ot doma, ot vsego,
chto neslo pomoshch' v trudnuyu minutu i uteshenie. Hotya, esli podumat', v tom,
chem ona zanimalas', byli svoi preimushchestva. K primeru, v takom otdalenii
ot rodnoj planety cep' subordinacii razryvalas', i vypolnenie prikazov ee
komandovaniya zaviselo ot umeniya chitat' mezhdu strok i dazhe dobavlyat' svoe.
Umenie interpretirovat' prikazy - velikaya veshch', i Kordeliya Nejsmit byla
masterom po etoj chasti.
Ona legko voshla v barrayarskoe obshchestvo, i tol'ko ochen' vnimatel'nyj
nablyudatel' mog zametit', kak daleka ona ot nego - s ee hrabrost'yu i
zdravomysliem, s ee vrozhdennoj sposobnost'yu ni ot kogo ne zaviset' i
strahom dat' pochuvstvovat' drugomu zavisimost' ot nee samoj. V ee sisteme
cennostej, kazhetsya, vovse otsutstvovalo ponyatie ierarhii, tak mnogo
znachivshee na Barrayare. Kapitan Kordeliya Nejsmit i admiral |jrel Forkosigan
- eto byla voistinu para. No sledovat' po stopam materi - vse ravno chto
stupat' po raskalennym ugol'yam.
- Kak dela na svete? - sprosil Majlz. - Tut, znaesh' li, tak zhe veselo,
kak v kamere-odinochke. Mozhet, oni vse-taki reshili, chto ya myatezhnik?
- Ne dumayu, - otvetila grafinya. - Ostal'nym potihon'ku veleli podat' v
otstavku - ya imeyu v vidu tvoego lejtenanta Bonna i prochih. Ne to chtoby
vynuzhdennuyu, no bez vyhodnogo posobiya, pensii i chlenstva v Imperatorskom
legione, chem vy, barrayarcy, tak gordites'...
- V takom sluchae, schitaj ih prosto rezervistami, - reshil Majlz. - A chto
s Metcovym i novobrancami?
- On byl uvolen. I, dumayu, poteryal bol'she vseh.
- I ego otpustili? - nahmurilsya Majlz.
Grafinya Forkosigan pozhala plechami.
- Tak kak smertnyh sluchaev ne bylo, |jrela ubedili ne sozyvat' voennyj
tribunal. A novobrancev reshili voobshche ostavit' v pokoe.
- Nu chto zh, eto pravil'no. A kak naschet menya?
- Oficial'no ty chislish'sya arestovannym Imperskoj bezopasnost'yu. Na
neopredelennyj srok.
- O da. Tyur'ma i dolzhna byt' mestom, gde carit neopredelennost'. -
Majlz terebil kraj prostyni. Sustavy vse eshche boleli. - I skol'ko vremeni
prodlitsya moya neopredelennost'?
- Stol'ko, skol'ko neobhodimo dlya zadumannogo imi psihologicheskogo
effekta.
- Kakogo? Svesti menya s uma? Eshche tri dnya - i gotov.
Mat' usmehnulas':
- Neobhodimo ubedit' barrayarskih sluzhak, chto ty pones dolzhnoe nakazanie
za svoe, e-e, prestuplenie. Esli uzh ty ugodil v eto zloveshchee mestechke,
pust', utverdyatsya v mysli, chto s toboj zdes' ne ceremonyatsya. A esli
vypustit' tebya i pozvolit' rashazhivat' po gorodu, vryad li oni poveryat, chto
Illian podveshival tebya vniz golovoj ili podzharival na medlennom ogne.
- K chemu ves' etot spektakl'? - Majlz otkinulsya na podushku, starayas'
skryt' gorech'. - YA hotel byt' poleznym, i tol'ko.
Mat' snova ulybnulas':
- Ty gotov prismotret' sebe drugoe zanyatie?
- Byt' forom - bol'she, chem zanyatie.
- Da, ty prav. |to patologiya. Navyazchivaya ideya. Galaktika velika, Majlz.
Sushchestvuyut i drugie sposoby prinosit' pol'zu.
- V takom sluchae, chto tebya derzhit zdes', na Barrayare? - otvetil on
ukolom na ukol.
- Znaesh', - mat' slabo ulybnulas', - zhelaniya teh, kogo my lyubim,
mogushchestvennee lyubogo oruzhiya.
- Esli uzh rech' zashla ob otce, on eshche pridet ko mne?
- Net. Dolzhna tebya predupredit', chto on reshil dlya vida rasserdit'sya na
tebya.
- Tol'ko dlya vida?
- Konechno zhe! Emu prihoditsya byt' sverhostorozhnym, imeya delo s
barrayarskim generalitetom. A voobshche-to on uzhe videl tebya prodolzhatelem
svoih social'no-politicheskih reform. No vse eto osnovyvalos' na tom, chto
ty sdelaesh' solidnuyu voennuyu kar'eru. On dazhe nashel sposob ispol'zovat' na
pol'zu Barrayara tvoi defekty.
- Da, ya znayu, - ugryumo potupilsya Majlz.
- No ty ne dumaj ob etom. Otec, bez somneniya, otyshchet smysl v tom, chto
sluchilos'. Ne tol'ko smysl, no i nadezhdu obratit' vse vo blago.
Majlz vzdohnul.
- No ya dolzhen zanyat'sya hot' chem-nibud'! Mne nuzhna odezhda!
Mat' grustno pokachala golovoj...
Ostavshis' odin, Majlz poproboval pozvonit' Ajvenu.
- Gde ty sejchas? - podozritel'no sprosil tot.
- V tyur'me. Vlip po ushi.
- Vot kak! V takom sluchae izvini. Ne hochu, chtoby ko mne priliplo chto by
to ni bylo, - brosil Ajven i otklyuchilsya.
Na sleduyushchee utro Majlza pereveli v drugoe mesto. Soprovozhdayushchij,
razrushiv vse ego nadezhdy snova uvidet' nebo, spustil Majlza vsego lish'
etazhom nizhe. Oficer otkryl klyuchom dver' v odnu iz tajnyh kvartir,
prednaznachennyh dlya ohranyaemyh svidetelej. I, dogadalsya Majlz, dlya
politicheski neudobnyh person.
- Skol'ko zhe ya zdes' prosizhu? - sprosil on oficera.
- Ob etom mne nichego ne izvestno, - oficial'no otvetil tot i vyshel.
Dorozhnyj meshok, nabityj odezhdoj, i naspeh upakovannaya korobka lezhali na
polu posredi komnaty. Pozhitki s ostrova Kajril. Zapah pleseni i holodnoe
dyhanie arkticheskoj syrosti snova obdali Majlza, kogda on prinyalsya ryt'sya
v nih. Vklyuchaya bibliotechku po meteorologii, vse vrode by na meste. Tol'ko
teper' Majlz osmotrel novoe mesto zhitel'stva. Odnokomnatnaya, ubogo
meblirovannaya v stile dvadcatiletnej davnosti kvartirka. Neskol'ko kresel,
krovat', nebol'shaya kuhon'ka, pustye stennye shkafy i polki, sanuzel. I
nikakih sledov predshestvennika - veshchej ili predmetov tualeta. Rovnym
schetom nichego.
Zdes', dolzhno byt', vsyudu zhuchki. Lyubaya blestyashchaya poverhnost' skoree
vsego skryvala videokameru, a podslushivayushchie ustrojstva mogli i vovse
vynesti naruzhu. Interesno, vklyucheny li oni? Ili Illian ne schel nuzhnym
zadejstvovat' ih? V koridore stoyal chasovoj i byla ustanovlena videokamera,
no Majlzu pokazalos', chto sosedej u nego sejchas net, ni sprava, ni sleva.
On obnaruzhil, chto imeet pravo pobrodit' po nezasekrechennym ugolkam i
zakoulkam shtab-kvartiry, no u vyhoda iz zdaniya ohrana vezhlivo, no tverdo
razvernula ego nazad. Majlz s gorya predstavil, kak pytaetsya bezhat',
spuskayas' po verevke s kryshi. Skorej vsego ego pristrelili by, slomav tem
samym kar'eru kakogo-nibud' bednyagi iz ohrany... Oficer bezopasnosti,
zastav Majlza bescel'no shatayushchimsya po gigantskomu zdaniyu, otvel ego
obratno, snabdil pachkoj talonov v mestnyj kafeterij i nedvusmyslenno
nameknul, chto emu byli by krajne priznatel'ny, esli by v promezhutkah mezhdu
prinyatiyami pishchi on ne pokidal kvartiru. Posle ego uhoda Majlz, kak idiot,
pereschital talony, starayas' prikinut', skol'ko vremeni potrebuetsya, chtoby
ispol'zovat' vsyu pachku. Ih bylo rovno sto.
Raspakovav korobku i meshok, Majlz propustil odezhdu cherez ul'trazvukovuyu
chistku, chtoby unichtozhit' zathlyj duh bazy, zatem akkuratno povesil ee v
shkaf. On takzhe pochistil botinki, razlozhil nehitrye pozhitki po pustym
polkam, prinyal dush i pereodelsya.
CHas proshel. Skol'ko ih eshche ostalos'?
On poproboval chitat', no ne mog sosredotochit'sya i konchil tem, chto, sidya
v naibolee udobnom iz kresel s zakrytymi glazami, predstavil sebe: eta
lishennaya okon komnata - na samom dele kabina kosmicheskogo korablya, i za
steklami, kotoryh net, - chernaya kosmicheskaya noch'.
Dva dnya spustya, kogda on sidel v tom zhe kresle, perevarivaya tyazhelovatyj
obed iz kafeteriya, v dver' postuchali.
Udivlennyj Majlz vskochil i zahromal k dveri. On nadeyalsya, chto ego ne
povedut na rasstrel, hotya kto ego znaet.
Pri vide surovyh lic oficerov Imperskoj sekretnoj sluzhby v zelenoj
forme Majlz ponyal: delo ser'eznoe.
- Izvinite, - proiznes odin iz nih i, proskol'znuv mimo Majlza v
kvartiru, nachal proveryat' ee skanerom.
Majlz nedoumenno zamorgal, no uvidev, kto stoit v koridore za spinoj
vtorogo oficera, ponimayushche protyanul: - A-a.
Oficer so skanerom prikazal emu vzglyadom podnyat' ruki.
- Poryadok, ser, - cherez sekundu proiznes on, no Majlz i bez togo znal,
chto vse v poryadke. |ti parni nikogda ne isklyuchayut sluchajnosti - dazhe
zdes', v samom serdce Imperskoj sluzhby bezopasnosti.
- Blagodaryu vas. Mozhete podozhdat' snaruzhi, - proiznes tretij iz
pribyvshih. Oficery kivnuli i nemedlenno zanyali post za dver'yu.
Na zelenom mundire voshedshego otsutstvovali kakie-libo znaki razlichiya,
no Majlz srazu zhe otdal emu chest'. Gost' byl hud, srednego rosta, s
temnymi volosami i svetlo-karimi glazami. Ser'eznoe molodoe lico luchilos'
ulybkoj, kotoroj, pravda, nedostavalo iskrennosti.
- Proshu vas, sir, - oficial'no proiznes Majlz.
Hudoshchavyj molodoj chelovek sdelal dvizhenie golovoj, i Majlz zakryl na
klyuch dver', za kotoroj zastyli ohranniki. Imperator Gregor Forbarra
nemnogo rasslabilsya.
- Privet, Majlz.
- I tebe tozhe. - Majlz ukazal na kreslo. - Dobro pozhalovat' v moyu
skromnuyu obitel'. Ty ne znaesh', apparatura vklyuchena?
- YA prosil, chtoby ne vklyuchali, no ne udivlyus', esli Illian ne
podchinitsya - dlya moej zhe pol'zy, razumeetsya. - Gregor skorchil grimasu i
posledoval za Majlzom. V levoj ruke u nego byla plastikovaya sumka, iz
kotoroj razdavalos' priglushennoe bul'kan'e. On uselsya v samoe udobnoe i
bol'shoe kreslo, kotoroe Majlz tol'ko chto ostavil, perekinul nogu cherez
podlokotnik i ustalo vzdohnul, slovno iz nego vypustili ves' vozduh. Zatem
protyanul Majlzu sumku:
- Derzhi. Luchshee obezbolivayushchee.
Majlz vzyal sumku i zaglyanul vnutr'. Dve butylki vina, uzhe ohlazhdennogo!
- Da blagoslovit tebya Gospod', syn moj. Mne smert' kak hotelos' vypit'.
Kak zhe ty dogadalsya? I voobshche, kakim vetrom tebya syuda zaneslo? Mne
kazalos', ya v odinochnom zaklyuchenii. - Majlz postavil vtoruyu butylku v
holodil'nik, nashel dva stakana i vydul iz nih pyl'.
Gregor pozhal plechami:
- Oni ne smogli uderzhat' menya. YA, znaesh' li, uchus' nastaivat' na svoem.
Hotya mogu bit'sya ob zaklad: Illian sdelal vse, chtoby moj tajnyj vizit byl
dejstvitel'no tajnym. YA mogu ostat'sya u tebya tol'ko do dvadcati pyati
nol'-nol'. - Plechi Gregora tyazhelo opustilis', pridavlennye tyazhest'yu
raspisannogo po minutam reglamenta. - Krome togo, religiya tvoej materi
obeshchaet horoshuyu karmu tem, kto naveshchaet bol'nyh i zaklyuchennyh, a ty,
naskol'ko ya slyshal, i to i drugoe.
A, tak eto mat' nadoumila Gregora. Mozhno bylo dogadat'sya po nalichiyu na
butylkah lichnyh etiketok Forkosiganov - chert poberi, ona prislala
prekrasnoe vino. Majlz perestal boltat' butylkoj v vozduhe: takoe vino
trebuet pochtitel'nogo otnosheniya. Emu bylo tak odinoko, chto ego ne ogorchila
zhalost' materi, skoree obradovala. Otkuporiv butylku, on razlil vino po
stakanam i, sleduya barrayarskomu etiketu, sdelal pervyj glotok. Potom sel v
drugoe kreslo i prinyal takuyu zhe pozu.
- Vse ravno ya rad tebya videt'.
On vnimatel'no rassmatrival tovarishcha detskih let. Esli by on i Gregor
byli nemnogo blizhe po vozrastu, to vpolne soshli by za molochnyh brat'ev.
Graf i grafinya Forkosigan byli oficial'nymi opekunami Gregora so vremen
haosa i krovoprolitiya, uchinennogo Fordarianom. Togda zhe sobrali kompaniyu
detej, kotoryh poschitali dostatochno "bezopasnymi". Majlz, Ajven i |len
byli odnogodkami ili okolo togo, i Gregor, uzhe togda ne po letam
ser'eznyj, igral s nimi, ne zhaluyas' na raznicu v vozraste, - on byl
nemnogo starshe svoih sverstnikov.
Imperator Barrayara tozhe prigubil vino.
- ZHal', chto dlya tebya vse tak skverno obernulos', - skazal on bez
obinyakov.
Majlz vskinul golovu.
- CHem koroche soldat, tem koroche sluzhba. - On othlebnul glotok pobol'she.
- YA by predpochel sluzhit' vne planety. Na korable.
Gregor zakonchil Imperskuyu akademiyu za dva goda do togo, kak Majlz
postupil v nee. On melanholicheski podnyal brovi.
- Kak budto my vse ne predpochli by.
- Nu, ty prosluzhil v kosmose celyj god, - vzdohnul Majlz.
- Bol'shej chast'yu na orbite. Delal vid, chto patruliruyu - v okruzhenii
katerov sluzhby bezopasnosti. Pritvoryalsya, chto ya oficer i zanimayus' delom,
togda kak samim svoim prisutstviem zatrudnyal rabotu drugim... Tebe hotya by
pozvolili riskovat'.
- Mogu tebya zaverit', eto ne planirovalos'.
- YA vse chashche dumayu, chto delo imenno v etom, - prodolzhal Gregor. - Tvoj
otec, moj, nashi dedy - oni-to ponyuhali nastoyashchego porohu. Imenno poetomu
oni i stali oficerami, a vovse ne potomu, chto uchilis' Bog vest' skol'ko. -
On dosadlivo vzmahnul svobodnoj rukoj.
- Ponyuhat'-to ponyuhali, no ne po svoej vole, - utochnil Majlz. - Voennaya
kar'era moego otca nachalas' v tot den', kogda ubijcy Uri Bezumnogo
unichtozhili pochti vsyu ego sem'yu - kazhetsya, on byl odinnadcatym. YA tol'ko
chto proshel cherez chto-to, napominayushchee boevoe kreshchenie. I otnyud' ne takim
sposobom, kotoryj vybral by chelovek, nahodyashchijsya v zdravom ume. Tak chto
blagodaryu pokorno.
Gregor ugryumo molchal. Majlz ponyal, chto segodnya on ves' vo vlasti
vospominanij o svoem otce - legendarnom prince Zerge. Otec Gregora
sushchestvoval v dvuh ipostasyah. Odna - byt' mozhet, Gregor znaet tol'ko ee -
predstavlyala princa Zerga chut' li ne nacional'nym geroem, nashedshim slavnyj
konec v bitve. No drugaya... Dohodila li do Gregora hot' krupica pravdy ob
isterichnom sadiste, ch'ya gibel' vo vremya zloschastnogo vtorzheniya na |skobar
byla samym schastlivym politicheskim sobytiem v novejshej istorii Barrayara?
Nikto iz teh, kto znal Zerga, ne govoril o nem. I men'she vsego graf
Forkosigan. Majlz vstretilsya odnazhdy s zhertvoj Zerga i ot dushi nadeyalsya,
chto s Gregorom eto ne sluchitsya nikogda.
On reshil smenit' temu razgovora.
- Nu a chto podelyval ty eti tri mesyaca? Izvini, chto propustil den'
tvoego rozhdeniya. Na ostrove Kajril ego otmetili grandioznoj p'yankoj. No
poskol'ku p'yanki tam - povsednevnost', etot velikij den' ne otlichalsya ot
drugih.
Gregor usmehnulsya, potom vzdohnul.
- Slishkom mnogo ceremonij. Slishkom mnogo oficial'nyh meropriyatij -
navernoe, menya mozhno zamenit' plastikovym manekenom v polnyj rost i nikto
ne zametit. Massa vremeni uhodit, chtoby uklonyat'sya ot zamechatel'nyh
matrimonial'nyh planov moih sovetnikov.
- Sobstvenno govorya, ne tak uzh oni i ne pravy, - rassuditel'no zametil
Majlz. - Esli tebya... esli ty zavtra spotknesh'sya o servirovochnyj stolik,
snova vstanet vopros o prave nasledovaniya. YA mogu s hodu nazvat' shesteryh
kandidatov imperatorskoj krovi. I skol'ko ih eshche vynyrnet neizvestno
otkuda! A te, u kogo net lichnyh prityazanij, gotovy na vse, dazhe na
ubijstvo, lish' by drugie ne poluchili preimushchestva. Poetomu u tebya i net
oficial'nogo preemnika.
Gregor podnyal glaza na Majlza.
- Da budet tebe izvestno, ty tozhe v etoj kompanii.
- S takim-to teloslozheniem? - Majlz fyrknul. - Nado rehnut'sya ot
nenavisti, chtoby vybrat' menya. A normal'nym lyudyam togda vporu bezhat'
otsyuda. Podal'she i pobystree. Tak chto, sdelaj odolzhenie, Gregor, - zhenis',
ostepenis' i podari nam po men'shej mere shesteryh malen'kih Forbarra.
Gregor nemnogo ozhivilsya:
- Slushaj, eto ideya. Naschet togo, chtoby bezhat' otsyuda. Interesno, kak
daleko mne udastsya ujti, prezhde chem Illian pojmaet menya?
Oba neproizvol'no vzglyanuli na potolok, hotya Majlz ne znal, gde imenno
spryatana apparatura.
- Pust' luchshe tebya pojmaet Illian, chem kto-nibud' drugoj. - Majlz
pomorshchilsya, razgovor prinimal nezhelatel'nyj ottenok.
- Ne pomnyu tochno, no, kazhetsya, byl kakoj-to imperator v Kitae,
okonchivshij zhizn' podmetal'shchikom ulic. A tysyachi menee izvestnyh sluchaev?
Ledi korolevskoj krovi, vladeyushchie restoranchikami? Esli ochen' zahochesh',
begstvo vozmozhno.
- Begstvo ot chego? Ot togo, chto ty for? Legche ubezhat' ot sobstvennoj
teni. Inogda vo sne kazhetsya, chto ty osedlal fortunu, no kogda
prosypaesh'sya... - Majlz potryas golovoj i sunul nos v sumku - tam byl eshche
odin podarok.
- A, takti-go! - Emu vovse ne hotelos' igrat' v takti-to, igra nadoela
emu eshche v chetyrnadcat' let, no eto luchshe, chem vesti podobnye razgovory. On
vytashchil dosku i polozhil ee mezhdu soboj i Gregorom, fal'shivo-radostno
zametiv: - O dobrye starye vremena!
Gospodi, chto on neset...
Gregor vstryahnulsya i sdelal pervyj hod. On delal vid, chto emu
interesno, chtoby razvlech' Majlza, a tot simuliroval interes, chtoby sdelat'
priyatnoe Gregoru... V pervoj igre Majlz, otvlekshis', vyigral u Gregora
slishkom bystro. On nachal igrat' vnimatel'nee. V sleduyushchej partii, vyigrav
s trudom, Majlz byl voznagrazhden vspyshkoj nepoddel'nogo interesa - da
zdravstvuet beskorystie! - so storony Gregora. Oni nachali vtoruyu butylku.
K etomu vremeni Majlz uzhe chuvstvoval dejstvie alkogolya: yazyk u nego
zapletalsya i tyanulo v son. Poetomu on prilozhil maksimum usilij, chtoby
Gregor v sleduyushchej partii vyigral. Tomu ne hvatilo samuyu malost'.
- Kazhetsya, ya ne vyigryval u tebya s teh por, kak tebe ispolnilos'
chetyrnadcat', - vzdohnul Gregor, skryvaya tajnoe udovletvorenie minimal'noj
raznicej v ochkah. - Ty dolzhen byt' oficerom, chert pobori!
- Otec govorit, chto s voennoj tochki zreniya eto ne slishkom interesnaya
igra, - diplomatichno zametil Majlz. - Slishkom malo sluchajnostej i
neozhidannostej, chtoby vossozdat' real'nost'. No mne ona nravitsya. - Igra
dejstvitel'no uspokaivala - mehanicheskoe sochetanie logiki, ostorozhnosti i
rascheta, dlinnaya cepochka hodov, vsegda imeyushchih tochnoe obosnovanie.
Gregor posmotrel na nego dolgim vzglyadom.
- Nikak ne mogu ponyat', pochemu oni poslali tebya na ostrov Kajril. Ty
ved' uzhe komandoval kosmicheskoj flotiliej. Dazhe esli eto i byla shajka
naemnikov.
- SH-sh! Oficial'no etogo epizoda nikogda ne bylo, on otsutstvuet v moem
dos'e. Predstavlyaesh', kak by eto ponravilos' moemu nachal'stvu, uznaj ono
takoe o svoem podchinennom? Krome togo, moya vlast' nad dendarijskimi
naemnikami byla fikciej. Esli by ne kapitan Tang, ispol'zovavshij moi
prityazaniya v svoih celyah, eta avantyura okonchilas' by dlya menya plachevno.
- Mne vsegda kazalos', chto Illian mog izvlech' iz etoj istorii bol'she
pol'zy, - protyanul zadumchivo Gregor. - Pust' sluchajno, no ty vse zhe
postavil na sluzhbu Barrayaru celuyu voenizirovannuyu organizaciyu.
- Hot' sami oni i ne dogadyvayutsya ob etom. Vklyuchenie ih v vedomstvo
Illiana vsego-navsego fikciya, pravda, yuridicheski oformlennaya. Krome togo,
Illian slishkom ostorozhnyj chelovek, chtoby iz lyubvi k iskusstvu okunut'sya v
galakticheskie voennye avantyury. YA uveren, chto ego interes k dendarijskim
naemnikam ogranichen stremleniem uderzhivat' ih kak mozhno dal'she ot
Barrayara. Dlya tebya ne tajna, chto naemniki kormyatsya za schet besporyadkov. I
potom, ih slishkom malo - desyatok korablej, tri ili chetyre tysyachi lichnogo
sostava, - chtoby vliyat' na planetarnuyu politiku. Ih stihiya - kosmos, ne
zemlya. Oni specializirovalis' na blokade p-v-tunnelej, chto, v obshchem,
ponyatno: ostavlyaet ruki svobodnymi i ne trebuet slozhnogo oborudovaniya. V
osnovnom oni lovyat grazhdanskie korabli. Tak ya vpervye i stolknulsya s nimi:
nash gruzovoz byl zablokirovan, i ugrozy zashli slishkom daleko. Luchshe ne
vspominat', kak ya togda riskoval. Dazhe teper' v drozh' brosaet. YA chasto
dumayu, chto by sdelal sejchas, dovedis' mne popast' v takoj zhe pereplet... -
Majlz prerval svoyu malen'kuyu lekciyu i tryahnul golovoj: - |to kak
skalolazanie. Luchshe ne smotret' vniz. Ocepeneesh' ot straha i svalish'sya.
- A s tochki zreniya voennogo eto mozhno sravnit' s bazoj Lazhkovskogo? -
pochemu-to smushchenno sprosil Gregor.
- Da, pozhaluj, - soglasilsya Majlz. - I tam i tam ya zanimalsya delom, o
kotorom nichego ne znal. V obeih situaciyah byl risk rasstat'sya s zhizn'yu, iz
obeih ya vyrvalsya s kozhej, i eto ne radi krasnogo slovca skazano. Hotya
dendarijskaya epopeya dostalas' mne tyazhelej. YA poteryal tam serzhanta Botari.
V kakom-to smysle i |len. Pravda, v lagere "Vechnaya Merzlota" teryat' mne
bylo nechego.
- Zato ty priobrel tam opyt, - zametil Gregor.
Majlz pokachal golovoj i vypil. Nado zavesti kakuyu-nibud' muzyku. Kogda
razgovor zamiral, mertvaya tishina etoj komnaty dejstvovala ugnetayushche.
- YA ponimayu, chto eto neprilichno, - medlenno nachal Majlz, - prosit' tebya
vytashchit' menya otsyuda. Ne ochen' eto prosto - dogovarivat'sya s imperatorom
ob usluge. Pohozhe na obman ili chto-to v etom rode.
- CHto? Ty prosish', chtoby odin uznik Imperskoj bezopasnosti osvobodil
drugogo? - V karih glazah Gregora svetilas' ironiya. - Dlya menya
zatrudnitel'no vyhodit' za ramki absolyutnoj vlasti: ved' tvoj otec i
Illian okruzhayut menya kak dve skobki. - On sdvinul sognutye ladoni,
demonstriruya skazannoe.
|ta komnata dejstvuet na podsoznanie, reshil Majlz. Gregor tozhe
chuvstvuet eto.
- Konechno, ya popytayus', - dobavil Gregor chut' vinovato. - No Illian
zayavil kategoricheski, chto tebe ne sleduet davat' o sebe znat'. Vo vsyakom
sluchae, kakoe-to vremya.
- Vot imenno, kakoe-to vremya. - Majlz dopil svoj stakan i reshil
ostanovit'sya. Govoryat, alkogol' - depressant. - CHert voz'mi, esli
zavtra-poslezavtra menya ne zajmut kakoj ugodno rabotoj, moj sluchaj
samovozgoraniya budet pervym, snyatym na video. - On demonstrativno pokazal
pal'cem na potolok. - Puskaj ya ne dolzhen pokidat' zdanie, no neuzheli
nel'zya podyskat' mne zanyatie? YA na vse soglasen. Klerk, uborshchik - chto-to ya
mnogo p'yu - vse chto ugodno. Otec govoril s Illianom, chtoby menya vzyali v
bezopasnost', poskol'ku, krome Sajmona, menya nikto ne voz'met. U nego na
ume, navernoe, bylo nechto bol'shee, chem delat' iz menya t-t-talisman. -
Majlz nalil vina i snova vypil, chtoby ne zapinat'sya. On slishkom mnogo
govorit. Proklyatoe vino. Proklyatoe vino.
Gregor, kotoryj vystroil iz fishek takti-go malen'kuyu bashnyu, razrushil
ee.
- CHto zh, byt' talismanom - neplohaya rabota. Esli mozhesh' poluchit' ee. -
On medlenno sgreb fishki. - YA posmotryu, chto mozhno sdelat'. No nichego ne
obeshchayu.
Majlz tak i ne uznal, chto (ili kto) emu pomoglo - imperator, ili
sledyashchaya apparatura, ili mat'. A mozhet, vse shlo svoim cheredom (kak vsegda
nespeshno), i cherez tri dnya posle vizita Gregora ego opredelili na
dolzhnost' administrativnogo pomoshchnika nachal'nika ohrany zdaniya. Rabota
byla sidyachaya - sostavlenie raspisanij, platezhnyh vedomostej, obnovlenie
komp'yuternyh fajlov. Primerno s nedelyu, poka on obuchalsya, bylo interesno,
no k koncu mesyaca nudnost' i primitivnost' etogo zanyatiya prosto ubivali
ego. Teper' Majlz ponimal, chto ohranniki tozhe ves' den' nahodyatsya v
tyur'me. I, razumeetsya, buduchi ohrannikom, on dolzhen storozhit' v pervuyu
ochered' samogo sebya. CHertovski umno so storony Illiana - nichto ne uderzhalo
by ego zdes', nadumaj on ubezhat'. Odnazhdy Majlz otyskal okno (v etom
zdanii predpochitali ne videt' neba) i vyglyanul na ulicu. SHel mokryj sneg.
Vyjdet li on iz etogo durackogo yashchika do zimnej yarmarki? I skol'ko
ponadobitsya vremeni, chtoby o nem zabyli? A esli on pokonchit zhizn'
samoubijstvom, ob®yavyat li oficial'no, chto on ubit pri popytke k begstvu?
Lyubopytno, chto zadumal Illian - svesti ego s uma ili vsego lish' vyvesti iz
chisla sotrudnikov sluzhby bezopasnosti?
Proshel eshche mesyac. Ot nechego delat' Majlz reshil prosmotret' v alfavitnom
poryadke vse uchebnye videofil'my v svoej armejskoj bibliotechke. Emu
popadalis' nastoyashchie perly. Osobenno voshitil ego tridcatiminutnyj rolik
na bukvu G: "Gigiena", ob®yasnyayushchij, kak prinimat' dush - hotya, mozhet, i
sushchestvuet takaya gluhoman', gde ne znayut, chto takoe dush. Spustya neskol'ko
nedel' on doshel do "L"; "lazernoe ruzh'e model' D-67; smena energobloka,
pravila pol'zovaniya i remonta", i tut ego otvlekli prikazaniem yavit'sya v
kabinet Illiana.
So vremeni dostopamyatnogo poslednego vizita kabinet Illiana ne
izmenilsya - ta zhe spartanskogo vida komnata bez okon, gde vsya meblirovka
sostoyala iz stola s kommunikacionnoj stojkoj. No gostevyh kresel bylo dva,
i odno pustovalo, chto obeshchalo mnogoe. Mozhet byt', Majlzu v etot raz ne
pridetsya sidet' na kovre? Vtoroe bylo zanyato chelovekom v forme zelenogo
cveta s kapitanskimi znakami razlichiya i Glazom Gora na vorotnike.
Obmenivayas' s Illianom oficial'nymi privetstviyami, Majlz kraem glaza
rassmatrival kapitana. Emu bylo let tridcat' pyat', u nego byla takaya zhe,
kak u Illiana, neprimetnaya vneshnost' i to zhe obmanchivo blagodushnoe blednoe
lico, tol'ko slozhenie bolee krepkoe. On napominal klerka srednej ruki,
cheloveka, vedushchego sidyachij obraz zhizni. Ili kosmoletchika.
- Mladshij lejtenant Forkosigan - kapitan Ungari. Kapitan - odin iz moih
galakticheskih agentov. Imeet desyatiletnij opyt sbora informacii dlya etogo
podrazdeleniya. Ego special'nost' - voennaya razvedka.
Ungari vezhlivo kivnul Majlzu - kak by v podtverzhdenie skazannogo.
Spokojnyj vzglyad na sekundu zaderzhalsya na nem. Majlzu bylo interesno, chto
dumaet kapitan o stoyashchem pered nim korotyshke, i on neproizvol'no
vypryamilsya. Odnako spokojnye glaza uzhe ustremilis' na Illiana.
SHef sluzhby bezopasnosti mezhdu tem otkinulsya na spinku kresla.
- Skazhite, mladshij lejtenant, kakie vesti o dendarijskih naemnikah
dohodili do vas?
- Ser? - Majlza dazhe kachnulo. Takogo oborota sobytij on ne zhdal... -
YA... primerno god nazad ya poluchil vestochku ot |len Botari, to est'
Botari-Dzhezek. No eto poslanie bylo sugubo lichnogo haraktera -
pozdravlenie s dnem rozhdeniya.
- U menya est' kopiya.
Eshche by net, svoloch' ty edakaya.
- I s teh por nichego?
- Nichego, ser.
- Hm. - Illian ukazal na svobodnoe kreslo. - Sadis', Majlz. - On
govoril bolee neprinuzhdenno. Neuzheli, nakonec, delo? - Zajmemsya nemnogo
astrografiej. Govoryat, geografiya - mat' strategii. - Tut Illian nabral
chto-to na klaviature.
Nad golovizornym ekranom poyavilos' yarkoe trehmernoe izobrazhenie karty
p-v-tunnelej i uzlov. Ona kazalas' sostavlennoj iz raznocvetnyh sharikov i
palochek - toch'-v-toch' model' slozhnoj organicheskoj molekuly. Palochki
predstavlyali soboj p-v-tunneli, a shariki oboznachali transportnye uzly. |to
byla karta-shema - bez soblyudeniya masshtaba. Illian pokoldoval nad
klaviaturoj, i chast' karty vyrosla vdesyatero. Pokazalis' krasnye i golubye
tochki, sverkavshie v centre pustogo shara, i chetyre palochki, othodyashchie ot
nego pod razlichnymi uglami i soedinyayushchiesya s sharami, obrazuyushchimi bolee
slozhnye sistemy. Vse vmeste napominalo nepravil'nyj kel'tskij krest.
- Uznaesh'?
- Stupica Hedzhena, ser?
- Otlichno. - Illian peredal emu pul't distancionnogo upravleniya. -
Dajte strategicheskoe opisanie Stupicy Hedzhena, mladshij lejtenant.
Majlz prochistil gorlo.
- Stupica Hedzhena - dvojnaya zvezdnaya sistema, ne imeyushchaya obitaemyh
planet. V nej raspolozheno neskol'ko stancij i silovyh ustanovok, no sama
po sebe ona nichem ne primechatel'na. Kak i mnogie transportnye uzly, yavlyaet
soboj skoree perekrestok dorog, chem polnocennyj ob®ekt astrografii, i
cennost' etogo mesta v tom, chto ego okruzhaet. - Illyustriruya svoyu lekciyu,
Majlz vysvechival izobrazhaemoe.
- Aslund. Tupik, pohozhij na Barrayar. Stupica Hedzhena yavlyaetsya dlya nego
edinstvennymi vorotami, obespechivayushchimi dostup k bolee razvetvlennym
galakticheskim transportnym setyam. Dlya Aslunda Stupica Hedzhena primerno to
zhe, chto dlya nas Komarra - nashi vorota v mir.
Arhipelag Dzheksona. Tunnel' ot Stupicy Hedzhena - tol'ko odin iz pyati
shodyashchihsya k etomu transportnomu uzlu; cherez Dzhekson lezhit put' k polovine
vsej issledovannoj Galaktiki.
Vervan. Otsyuda idut dva tunnelya - odin k Stupice, drugoj - k uzlam,
kontroliruemym Cetagandijskoj imperiej.
I v-chetvertyh - nash sosed Respublika Pol, kotoraya, v svoyu ochered',
soedinyaetsya s kontroliruemym nami transportnym uzlom - Komarroj. Vozle
Komarry takzhe nahoditsya edinstvennyj dostupnyj nam pryamoj prohod k
cetagandijskomu sektoru prostranstva. Posle zahvata Komarry etot put'
zhestko kontroliruetsya nami i polnost'yu zakryt dlya cetagandijcev. - Majlz
vzglyanul na Illiana, ozhidaya odobreniya i nadeyas', chto napal na sled.
Illian, v svoyu ochered', posmotrel na Ungari, kotoryj pozvolil sebe slegka
pripodnyat' brovi. CHto by vse eto znachilo?
- Strategiya p-v-tunnelej. D'yavol'skaya golovolomka, - probormotal Illian
i pokosilsya na svoyu shemu. - CHetyre igroka - odna doska. Kak by to ni
bylo, - on vzyal u Majlza pul't i so vzdohom uselsya v svoe kreslo, -
Stupica Hedzhena - vozmozhnaya tochka udusheniya dlya vseh chetyreh svyazannyh s
neyu sistem. CHerez nee osushchestvlyaetsya dvadcat' pyat' procentov nashih
torgovyh operacij. I hotya Vervan zakryt dlya cetagandijskih voennyh
korablej (kak Pol - dlya nashih), Cetaganda vedet intensivnyj torgovyj obmen
cherez etot uzel i dal'she, cherez Arhipelag Dzheksona. Lyuboe sobytie,
blokiruyushchee Stupicu Hedzhena, (naprimer, vojna), pochti tak zhe nevygodno
Cetagande, kak i nam samim.
Illian nahmurilsya.
- I vot posle dolgih let spokojstviya i oboyudnogo nejtraliteta etot
pustynnyj rajon vnezapno ozhil. Vse chetyre soseda neozhidanno im
zainteresovalis'. Pol pomestil voennye garnizony na vse shest' stancij,
svyazannyh so Stupicej, i dazhe peredislociroval chasti, stoyavshie do sih por
vozle nas, chto kazhetsya mne dovol'no strannym: so vremen zahvata nami
Komarry Pol otnositsya k nam bez osoboj lyubvi. Konsorcium Dzheksona so svoej
storony delaet to zhe samoe. Vervan bystren'ko nanyal flot naemnikov,
nazyvayushchih sebya "Brodyagami Rendola". Vsya eta aktivnost' vyzyvaet,
estestvenno, paniku na Aslunde, ch'ya zainteresovannost' v Stupice Hedzhena
naibolee velika i ochevidna. Tam vlozhili polovinu godovogo voennogo byudzheta
v stroitel'stvo novoj p-v-stancii - nastoyashchej letayushchej kreposti - i, chtoby
zatknut' dyru v oborone, tozhe priglasili naemnikov. Ty ih znaesh', Majlz.
Kogda-to oni nazyvalis' dendarijcami.
Illian sdelal pauzu i, soshchurivshis', nablyudal za reakciej Majlza.
Nakonec-to vestochka - ili on oshibaetsya? Majlz s trudom perevel dyhanie,
prezhde chem vygovorit':
- Oni ved' byli specialistami po blokirovaniyu. Tak chto, dumayu, vse
sovpadaet. Vy skazali - "kogda-to nazyvalis'". Oni chto, peremenili
nazvanie?
- Vrode by. Vernulis' k prezhnemu - naemniki Ossera. Stranno... Pochemu?
- Dejstvitel'no, pochemu? - Illian podzhal guby. - |to tol'ko odin iz
tysyachi voprosov. No bol'she vsego menya bespokoit prichastnost' (ili
neprichastnost') ko vsemu etomu cetagandijcev. CHto govorit', haos v etom
rajone tak zhe ne nuzhen Cetagande, kak i nam. No chto, esli posle okonchaniya
besporyadkov Cetaganda kakim-to obrazom ustanovit kontrol' nad Stupicej
Hedzhena? Togda ona smozhet perekryt' (ili kontrolirovat') nashi perevozki,
kak my sejchas kontroliruem ee perevozki cherez Komarru. A esli uchest', chto
drugoj konec p-v-tunnelya Komarra-Cetaganda v rukah Cetagandy, mozhet
sluchit'sya, chto oni zajmut dva iz chetyreh nashih glavnyh galakticheskih
putej. Zakulisnye hody, obhodnye manevry - uveryayu vas, tut pahnet
Cetagandoj. Esli by ya mog uvidet' ih lipkie ruki, tyanushchie za verevochki...
- Illian surovo pokachal golovoj. - Esli stancii Dzheksona stanut
nedostupny, vsem pridetsya perepravlyat' gruzy cherez Cetagandijskuyu
imperiyu...
- Ili cherez nas, - zametil Majlz. - No dlya chego Cetagande okazyvat' nam
takuyu uslugu?
- Vozmozhnoe ob®yasnenie takovo. Sobstvenno govorya, ih devyat', no dlya
tebya privedu eto, Majlz. Kakoj sposob naibolee predpochtitelen dlya vzyatiya
pod kontrol' p-v-tunnelya?
- Zahvat s obeih storon, - avtomaticheski otvetil Majlz.
- V etom odna iz prichin, pochemu Pol yarostno protivodejstvoval nashemu
voennomu prisutstviyu v Stupice Hedzhena. Davaj predpolozhim, chto na Pole
brodit merzkij sluh (kotoryj ya tshchetno pytalsya razveyat'), chto dendarijskie
naemniki, po sushchestvu, lichnaya armiya nekoego barrayarskogo forskogo roda.
CHto tam dolzhny dumat' ob etom?
- CHto my sobiraemsya zavoevat' ih, - skazal Majlz. - Oni mogli vpast' v
paniku i dazhe iskat' vremennogo soyuza, skazhem, s Cetagandoj.
- Otlichno, - kivnul Illian.
Kapitan Ungari, slushavshij ih razgovor so spokojnym vnimaniem cheloveka,
kotoromu vse davno izvestno, pristal'no posmotrel na Majlza.
- No dazhe esli rassmatrivat' dendarijcev kak nezavisimuyu silu, -
prodolzhil Illian, - oni predstavlyayut soboj odin iz samyh destabiliziruyushchih
faktorov v rajone. Situaciya ochen' trevozhnaya i, po neponyatnym prichinam,
napryazhennost' rastet. Odin nevernyj shag - sluchajnaya oshibka, nedorazumenie
- mozhet detonirovat' vzryv. Majlz, mne pozarez nuzhna informaciya! YA dolzhen
znat', v chem tam delo.
Illian zhazhdal informacii, kak muchenik - ternij.
- Vashe mnenie, kapitan? Podojdet? - Teper' Illian yavno imel v vidu
Majlza.
Ungari pomedlil s otvetom.
- Mladshij lejtenant... obladaet primetnoj vneshnost'yu.
- |to ne vsegda nedostatok. Zato vy v ego kompanii budete nezametny.
Primanka i ohotnik.
- Vozmozhno, vy pravy. No vyderzhit li mladshij lejtenant nagruzku? U menya
ne budet vremeni nyanchit'sya s nim.
- Admiral Forkosigan ne somnevaetsya v vynoslivosti mladshego lejtenanta
Forkosigana.
Ungari mel'kom vzglyanul na Majlza.
- Vy uvereny, chto mnenie admirala... svobodno ot lichnyh motivov?
To est' ne prinimaet li on zhelaemoe za dejstvitel'noe, perevel Majlz
vezhlivuyu zaminku.
- Vpolne. A esli on oshibaetsya, tak eto vpervye na moej pamyati, - pozhal
plechami Illian. "Hotya vse kogda-nibud' sluchaetsya vpervye", povisli v
vozduhe nedoskazannye slova. Vsled za tem on povernulsya k Majlzu i smeril
ego dolgim ocenivayushchim vzglyadom.
- Majlz, smozhesh' li ty, esli ponadobitsya, na korotkoe vremya sygrat'
rol' admirala Nejsmita?
Majlz znal, chto eshche uslyshit eto slovosochetanie, no proiznesennoe vot
tak, s hodu... U nego poholodelo v grudi, potom brosilo v zhar.
- |to byla ne prosto rol'. YA mogu snova sygrat' Nejsmita, v etom net
nikakih somnenij. No ya boyus' perestat' igrat' Nejsmita.
Illian holodno ulybnulsya ne vpolne umestnoj shutke. Otvetnaya ulybka
Majlza kazalas' vymuchennoj. Ty ne znaesh', ne znaesh', o chem govorish'... Na
tri chetverti obman i igra, no ostal'noe... Ozarenie, ekstaz, gallyucinaciya?
Mozhno li povtorit' takoe? Sperva cepeneesh' ot straha, potom padaesh'. A
vdrug na sej raz eto i vpryam' obernetsya igroj?
Illian otkinulsya nazad, scepil ruki, potom uronil ih na stol.
- Itak, kapitan Ungari, mladshij lejtenant Forkosigan postupaet v vashe
rasporyazhenie. Osnovnoj vashej zadachej yavlyaetsya sbor informacii o krizisnoj
situacii v Stupice Hedzhena i, esli eto neobhodimo, ispol'zovanie
Forkosigana dlya udaleniya so sceny dendarijskih naemnikov. Esli ponadobitsya
zaklyuchit' s etoj cel'yu fal'shivyj kontrakt, smelo podpisyvajte schet,
garantiruyushchij oplatu. Vy znaete, chego ya zhdu ot vas. Bolee podrobnyh
instrukcij, uvy, dat' ne mogu: ya ne znayu, kakogo roda informaciyu vy
poluchite na meste. Tak chto naslazhdajtes' do pory do vremeni
nezavisimost'yu...
Majlz, chto kasaetsya tebya, ty budesh' puteshestvovat' v kachestve admirala
Nejsmita, kotoryj, v svoyu ochered', puteshestvuet inkognito, namerevayas' -
chem chert ne shutit - posetit' dendarijcev. Esli kapitan Ungari reshit, chto
tebe neobhodimo igrat' etu rol', on voz'met na sebya rol' tvoego
telohranitelya, tak chto v lyubom sluchae situaciya ne vyjdet iz-pod kontrolya.
Razumeetsya, ya ne mogu prosit' Ungari otvechat' eshche i za tvoyu bezopasnost',
poetomu, krome nego, u tebya budet nastoyashchij telohranitel'. Takaya shema
obespechit kapitanu Ungari polnuyu svobodu peredvizheniya, poskol'ku u tebya
budet sobstvennyj bystrohodnyj kur'erskij korabl', kotoryj my dostali...
nevazhno gde, i kotoryj nichem ne svyazan s Barrayarom. Sejchas on
zaregistrirovan na Dzheksone, chto vpolne sootvetstvuet zagadochnomu
proishozhdeniyu admirala Nejsmita. |to nastol'ko ochevidnaya fal'shivka, chto
nikomu i v golovu ne pridet iskat' koncy. - Illian pomolchal. - Razumeetsya,
ty obyazan podchinyat'sya prikazam kapitana Ungari. Besprekoslovno. - Ostryj
vzglyad Illiana byl holoden, kak ostrov Kajril v polnoch'.
Majlz pochtitel'no ulybnulsya.
- YA budu horoshim, ser! Obeshchayu...
Viktor Rota, agent po snabzheniyu. Imya - kak u sutenera. Majlz
podozritel'no razglyadyval svoj novyj oblik, visyashchij v vozduhe nad
plastinoj golovizora v ego kayute. Interesno, chto plohogo v obyknovennom
zerkale? I gde Illian razdobyl etot korabl', izgotovlennyj na Bete i do
otkaza nabityj vsyacheskimi prisposobleniyami? Majlz predstavil sebe grustnuyu
kartinu: sboj v programme hitroumnoj ul'trazvukovoj zubnoj shchetki.
Rota v polnom sootvetstvii s ego proishozhdeniem byl odet ves'ma
neopredelenno. Majlz otverg mysl' o betanskom saronge, poskol'ku na
stancii Pol-6 bylo sovsem ne zharko. On zalez v svoi prostornye zelenye
bryuki, pravda, podhvachennye poyasom ot saronga, i betanskie sandalii.
Zelenaya rubashka byla iz deshevogo eskobarskogo sinteticheskogo shelka, a
meshkovato sidyashchaya kremovaya kurtka togo zhe proishozhdeniya stoila, naprotiv,
nedeshevo. V obshchem, garderob vidavshego vidy betanca, kotorogo pomotalo po
galaktike. Prekrasno. Rashazhivaya po roskoshnoj kapitanskoj kayute, Majlz
bormotal chto-to sebe pod nos, chtoby osvezhit' v pamyati betanskij akcent.
Oni pribyli na stanciyu Pol-6 sutki nazad, bez vsyakih priklyuchenij. I
voobshche vse trehnedel'noe puteshestvie protekalo na redkost' blagopoluchno.
Kapitan bezopasnosti provodil vremya, schitaya vse, chto popadalos' im po
puti, delaya snimki i opyat' schitaya: korabli, kolichestvo vojsk, ohrannikov -
kak voennyh, tak i grazhdanskih. Oni nashli predlog pobyvat' na chetyreh iz
shesti stancij Pola, svyazannyh p-v-tunnelyami so Stupicej Hedzhena, i vezde
Ungari skrupulezno podschityval, izmeryal, klassificiroval i obrabatyval
dannye na komp'yutere. Teper' oni ochutilis' na poslednej (ili pervoj,
smotrya otkuda vesti schet) tropinke, vedushchej k Stupice.
Stanciya Pol-6 byla ne bolee chem tochkoj vhoda v tunnel' (ili vyhoda iz
nego), to est' mestom avarijnoj ostanovki i perevalochnym punktom. Nikto
poka ne reshil problemu peredachi soobshchenij cherez p-v-tunneli, (isklyuchaya,
razumeetsya, tradicionnuyu dostavku pochty na korablyah). V naibolee osvoennyh
rajonah seti special'nye kommunikacionnye korabli sovershali perehody
kazhdyj chas ili dazhe chashche, posylaya zatem k sleduyushchej tochke spressovannye v
korotkij impul's soobshcheniya, gde oni prinimalis' i translirovalis' dal'she.
|to byl bystrejshij sposob peredachi informacii. V menee osvoennyh rajonah
prihodilos' zhdat', inogda nedelyami, prohodyashchego korablya i nadeyat'sya, chto
ekipazh ne zabudet otdat' vam vashu pochtu i zahvatit' s soboj novuyu porciyu.
Sejchas stanciya Pol-6 uzhe ne byla prosto tochkoj v prostranstve; skoree
ona pohodila na sovremennuyu krepost'. Ungari shchelkal yazykom pri vide
korablej vooruzhennyh sil Pola, visyashchih vokrug zanovo otstroennoj stancii.
Nakonec oni voshli v dok, okruzhayushchij stanciyu so vseh storon.
- Vasha osnovnaya zadacha, - eshche raz proinstruktiroval ego Ungari, -
otvlech' vnimanie ot moej persony. Poshatajtes' vokrug. Ne dumayu, chto vam
ponadobyatsya kakie-libo tryuki - vy i bez nih brosaetes' v glaza. Derzhites'
svoej legendy - pri udache vy mozhete narvat'sya na kakoj-nibud' poleznyj
kontrakt. Ili dazhe dva. A eto, kak vy ponimaete, nailuchshee prikrytie.
Majlz polozhil chemodanchik s obrazcami na krovat' i eshche raz prosmotrel
ih. Obychnyj kommivoyazher, vot chto ya takoe. Na nego zloveshche ustavilis'
stvoly razlichnyh obrazcov ruchnogo oruzhiya, pravda, bez istochnikov pitaniya.
Ryadom stopka videodiskov, soderzhashchih opisanie bolee moshchnyh i slozhnyh
sistem. I samoe interesnoe (dazhe zahvatyvayushchee) - kollekciya kroshechnyh
diskov, nadezhno spryatannaya v kurtke Majlza.
Telohranitel' podzhidal ego u vyhoda iz doka. Pochemu Illian poruchil etu
rol' serzhantu Overmanu? Ego poslali za Majlzom na ostrov Kajril, - znachit,
Illian doveryaet emu, no kakovo rabotat' s tem, kto nadeval na tebya
naruchniki? I chto dumaet ob etom Overman? No gigant otmalchivalsya.
On byl odet tak zhe nebrezhno i pestro, kak Majlz, tol'ko vmesto sandalij
na nem byli botinki. I vyglyadel on imenno tak, kak dolzhen vyglyadet'
telohranitel', zhelayushchij, chtoby ego prinimali za turista. Tip cheloveka,
ideal'no sootvetstvuyushchij skromnomu torgovcu oruzhiem, nekoemu Viktoru Rota.
Primechatel'naya iz nih poluchilas' parochka. Dazhe po otdel'nosti Majlz i
Overman privlekli by vnimanie. No vmeste... Ungari byl prav. Ne stoit
volnovat'sya, chto oni ostanutsya nezamechennymi.
Majlz pervym proshel cherez perehodnoj otsek na stanciyu Pole-6. Korotkij
tunnel' privel ih na tamozhnyu, gde Majlza i ego chemodanchik s obrazcami
tshchatel'no proverili, a Overmana obyazali pred®yavit' razreshenie na
paralizator. Posle etogo oni poluchili svobodnyj dostup na stanciyu.
Isklyucheniem okazalis' neskol'ko ohranyaemyh koridorov, vedushchih, po vsej
vidimosti, v voennyj sektor. No Ungari nedvusmyslenno skazal, chto Majlza
vse eto ne kasaetsya. Ego rol' - zastavlyat' glyadet' na sebya. I tol'ko.
Vypolnyaya svoe pervoe zadanie, Majlz nespeshno proshelsya, naslazhdayas'
davno zabytym oshchushcheniem, chto on v kosmose, na kosmicheskoj stancii. Nichego
obshchego s nebogatym otstalym Barrayarom. Tem ne menee mel'kayushchie pered nim
shedevry tehnicheskoj mysli vyzyvali smutnuyu trevogu, kotoraya v sluchae
vnezapnoj razgermetizacii mogla perejti v nastoyashchuyu paniku. Slishkom
hrupkim i iskusstvennym bylo vse vokrug... Vskore puteshestvenniki vyshli na
nebol'shuyu ploshchad' s centre stancii, okajmlennuyu magazinami, gostinicami i
restoranchikami.
Ih vnimanie tut zhe privlekla ves'ma koloritnaya troica, progulivayushchayasya
po druguyu storonu ploshchadi. Vysokij muzhchina v prostornoj odezhde, ideal'no
podhodyashchej dlya togo, chtoby pryatat' pod nej oruzhie, podozritel'no oglyadyval
okruzhayushchih. Bez somneniya, sobrat Overmana po professii. Oni srazu zametili
drug druga, obmenyalis' ugryumymi vzglyadami i zatem podcherknuto ignorirovali
drug druga. Blondin, kotorogo ohranyal sobrat Overmana, sovershenno teryalsya
ryadom so svoej sputnicej.
Ona byla nebol'shogo rosta, no udivitel'no gibkaya i ladnaya. Ochen'
svetlye, korotko strizhennye volosy delali ee pohozhej na el'fa. CHernyj
kombinezon ves' iskrilsya i, kazalos', stekal s ee tela, kak siyayushchaya vlaga,
- vechernee plat'e v dnevnoe vremya. CHernye tufli na tonkih kablukah
pribavlyali ej neskol'ko santimetrov rosta. Vishnevo-alye guby garmonirovali
s dlinnym sharfom - obvivayushchim sheyu, spuskayushchimsya po plecham na obnazhennuyu
spinu i plameneyushchim na fone belosnezhnoj kozhi. Krasavica vyglyadela...
dorogostoyashchej.
Ona, kak ni stranno, tut zhe pojmala izumlennyj vzglyad Majlza, vzdernula
podborodok i otvetila emu holodnym vzglyadom.
- Mister Viktor Rota? - razdavshijsya ryadom s nim golos zastavil ego
peredernut'sya ot neozhidannosti.
- Mister... Liga? - risknul ugadat' Majlz. Blednoe lico, puhlye, kak u
krolika, guby, chernye volosy - eto byl tot samyj chelovek, kotoryj zhelal
zakupit' bolee sovershennoe vooruzhenie dlya sluzhby bezopasnosti svoego
rudnika, nahodyashchegosya na kakom-to asteroide. Navernyaka on. Kakim obrazom i
gde Ungari natknulsya na etogo Ligu? Majlz, pravda, ne byl uveren, chto emu
hochetsya uznat' eto.
- YA uzhe prigotovil ukromnyj ugolok, - ulybnulsya Liga, kivnuv v storonu
raspolozhennoj nepodaleku gostinicy. - Segodnya, pohozhe, vse zanyaty delom, -
vzglyanuv na zhivopisnuyu troicu, prevrativshuyusya v kvartet, dobavil on. Koncy
sharfa energichno shagayushchej blondinki razvevalis', kak znamena.
- Kto eta zhenshchina? - pointeresovalsya Majlz.
- Ne znayu, - pozhal plechami Liga. - No tot, kto ryadom - vash osnovnoj
konkurent zdes'. On agent Doma Fell, dzheksonianskih oruzhejnikov.
Agent Fella kazalsya biznesmenom srednej ruki, nichem ne primechatel'nym,
vo vsyakom sluchae so spiny.
- Razve Pol pozvolyaet dzheksoniancam poyavlyat'sya na stancii? - sprosil
Majlz. - YA dumal, u nego napryazhennye otnosheniya s sosedyami.
- S Aslundom i Vervanom, no ne s Dzheksonom, - skazal Liga.
- Stranno. Ved' Dzheksonianskij Konsorcium vo ves' golos ob®yavil o svoem
nejtralitete. Oni hotyat zarabotat' na vseh, ne inache. Mozhet byt', pojdem?
Zdes' ne luchshee mesto dlya razgovorov o politike.
Kak Majlz i predpolagal, Liga ustroil vstrechu v nomere gostinicy.
Osmotrevshis', Majlz bez promedleniya nachal zagotovlennuyu rech', demonstriruya
obrazcy, nazyvaya fal'shivye sroki postavok i pokazyvaya spiski
nesushchestvuyushchego oborudovaniya.
- Po pravde govorya, ya rasschityval na chto-to bolee... solidnoe, -
zametil Liga.
- Na bortu moego korablya est' i drugie obrazcy, - ob®yasnil Majlz. - Mne
ne hotelos' razdrazhat' vlasti Pola. No ya mogu prodemonstrirovat' ih vam po
video.
I on izvlek zapryatannye v kurtke diski s opisaniem tyazhelogo vooruzheniya.
- Razumeetsya, izuchat' ih vy mozhete tol'ko radi lyubopytstva: eto
vooruzhenie zapreshcheno v lokal'nom prostranstve Pola.
- V okrestnostyah Pola - da, - soglasilsya Liga. - No zakony Pola
nedejstvitel'ny v Stupice Hedzhena. Poka chto nedejstvitel'ny. Vse, chto
nuzhno, - eto otchalit' ot Stancii SHest' i sovershit' malen'koe puteshestvie
za granicy desyatitysyachekilometrovoj zony pogranichnogo kontrolya. Tam vy
mozhete spokojno zaklyuchat' lyubye sdelki. Problema v tom, chtoby dostavit'
gruz nazad v prostranstvo Pola.
- O, za etim delo ne stanet. |to moya special'nost', znaete li,
neoficial'nye dostavki, - zaveril ego Majlz. - Za nebol'shuyu dobavochnuyu
platu, razumeetsya.
- Prekrasno... - Liga bystro prosmotrel katalog. - |ti tyazhelye
plazmennye izluchateli... mozhno li ih sovmestit' so stacionarnymi
nejroblasterami?
Majlz pozhal plechami.
- Vopros v tom, hotite vy unichtozhit' tol'ko lyudej ili lyudej vmeste s
tehnikoj. Mogu predlozhit' vam blastery po vpolne prilichnoj cene. - On
nazval cifru v valyute Pola.
- Tol'ko chto ya poluchil bolee vygodnoe predlozhenie na ustrojstvo s takoj
zhe dal'nobojnost'yu.
- Vpolne vozmozhno, - ulybnulsya Majlz. - YAd stoit deshevo. Protivoyadie -
dorogo.
- CHto vy hotite skazat'? - podozritel'no sprosil Liga.
Majlz otvernul polu kurtki, posharil vnizu, vytashchil miniatyurnyj disk i
vstavil ego v proigryvatel' golovizora.
- Vzglyanite!
Poyavilos' izobrazhenie dvizhushchejsya figury. S nog do golovy chelovek byl
pokryt chem-to vrode oblegayushchej zerkal'noj setki.
- Ne zhidkovato li dlya nizhnego bel'ya? - usmehnulsya Liga.
Majlz ulybnulsya v otvet samoj luchezarnoj iz svoih ulybok.
- Vy vidite to, za chto polozhila by zhizn' lyubaya armiya galaktiki. Polnaya
zashchita ot dejstviya nejroblastera. Tehnicheskaya novinka Kolonii Beta.
Liga vytarashchil glaza.
- Vpervye slyshu, chto eta set' postupila v prodazhu.
- V svobodnuyu prodazhu ona ne postupala. |to, kak vam skazat',
predvaritel'naya ocenka sprosa. - (Konechno, Koloniya Beta reklamirovala
daleko ne luchshie svoi razrabotki, no, buduchi na neskol'ko shagov vperedi
vseh v oblasti novejshih tehnologij, ona uzhe bol'she veka zhestko
kontrolirovala rynok vooruzheniya.) - V svoe vremya novinka, konechno,
postupit v prodazhu po vsej galaktike. A poka...
Liga oblizal vystupayushchuyu nizhnyuyu gubu.
- My shiroko ispol'zuem nejroblastery.
|to v sluzhbe-to bezopasnosti? Prevoshodno, golubchik.
- Dolzhen zametit', u menya v nalichii ogranichennoe kolichestvo zashchitnyh
setej. Kto smel, tot i s®el.
- A cena?
Majlz nazval cifru v betanskih dollarah.
- Neslyhanno! - Liga otkinulsya v kresle.
Majlz pozhal plechami.
- Podumajte. Vasha organizaciya mozhet okazat'sya v ochen' nevygodnom
polozhenii, esli priobretet zashchitu ne pervoj.
- YA dolzhen porazmyslit' obo vsem etom. I... mogu ya vzyat' s soboj etot
disk, chtoby pokazat' moemu... e-e... rukovodstvu?
Majlz sdvinul brovi:
- Tol'ko smotrite, chtoby vas s nim ne pojmali.
- Ne bespokojtes'. - Liga eshche raz prokrutil reklamnyj rolik, s
voshishcheniem glyadya na sverkayushchego soldatika, zatem bystro spryatal disk v
karman.
Vse. V mutnoj vode rybka klyunula i povela. Interesno, chto popalos',
kil'ka ili kit. Naskol'ko mog sudit' Majlz, Liga byl malen'kim karasikom.
Nu chto zh, i eto ulov.
Kogda oni vyshli iz gostinicy na ploshchad', Majlz ozabochenno shepnul
Overmanu:
- Kak vy schitaete, ya ne provalilsya?
- Vse bylo prosto prevoshodno, ser, - zaveril Overman.
Nu chto zh, daj-to Bog. Horoshaya shtuka - plan. Majlz chuvstvoval, chto uzhe
voshel v rol' Viktora Rota.
Zatem oni pozavtrakali v kafe, stoliki kotorogo byli vystavleny pryamo
na ploshchad'. Smotrite vse, komu ne len', i prezhde vsego te, kto ne dolzhen
obrashchat' vnimaniya na Ungari. Majlz zheval sendvich s iskusstvennym belkom i
staralsya rasslabit'sya.
|ta rabota mozhet okazat'sya ne takoj uzh skuchnoj. Konechno, agent po
snabzheniyu ne to, chto komandir korablya...
- Admiral Nejsmit!
Majlz chut' ne podavilsya neprozhevannym kuskom, a Overman szhalsya, s
trudom uderzhivayas', chtoby ne vyhvatit' paralizator, visyashchij na poyase.
Ryadom s ih stolikom ostanovilis' dvoe. Lico odnogo nichego ne govorilo
Majlzu, no vtoroj... chert poberi! |to lico bylo emu znakomo. Moshchnaya
chelyust', zagoreloe lico, slishkom podtyanutaya dlya svoih let figura. YAvno ne
obyvatel', hotya i v grazhdanskom. Imya, kak zhe ego zvali!.. Odin iz
kommandos Tanga, komandir batal'ona desantnikov. Kogda Majlz videl ego v
poslednij raz, oni vmeste sideli v shlyuzovom otseke "Triumfa" i gotovilis'
k abordazhu. Klajv CHodak, vot kak ego zovut. Tochno.
- V chem delo? - sovershenno neprinuzhdenno otvetil Majlz. - Menya zovut
Viktor Rota.
CHodak nedoumenno zamigal.
- O, izvinite. Prosto vy uzhasno pohozhi na cheloveka, kotorogo ya kogda-to
znal. - On vzglyanul na Overmana. Potom snova na Majlza: - Mozhno k vam
prisoedinit'sya?
- Net! - chut' ne vykriknul Majlz. Spokojnee. Tak on mozhet poteryat'
vozmozhnyj kontakt. Ego gotovili k podobnym oslozhneniyam. No zadejstvovat'
Nejsmita ran'she vremeni, bez prikaza Ungari...
- Po krajnej mere ne zdes', - speshno popravilsya on.
- YA... ponimayu, ser. - Korotko kivnuv, CHodak udalilsya, uvlekaya za soboj
nedovol'nogo kompan'ona. Otojdya na polmetra, on eshche raz oglyanulsya cherez
plecho. Majlz podavil zhelanie ukusit' salfetku. Po energichnym zhestam CHodaka
i ego sputnika mozhno bylo ponyat', chto oni o chem-to ozhivlenno sporili.
Nakonec oni rastvorilis' v tolpe.
- |to tozhe bylo prevoshodno? - upavshim golosom sprosil Majlz.
Overman vyglyadel obespokoennym.
- Ne ochen'. - Nahmuryas', on smotrel na ploshchad' - tuda, gde skrylas' eta
para.
CHodaku ponadobilos' ne bol'she chasa, chtoby otyskat' Majlza v doke na
bortu ego betanskogo korablya. Ungari eshche ne poyavlyalsya.
- Govorit, chto hochet vas videt', - soobshchil Overman. On i Majlz smotreli
na videoekran, gde vozle vhodnogo lyuka neterpelivo prohazhivalsya CHodak. -
CHto emu, sobstvenno, nado?
- Navernoe, pogovorit', - otvetil Majlz. - I chert menya poberi, esli ya
tozhe ne hochu pobesedovat' s nim.
- Vy horosho ego znaete? - podozritel'no sprosil Overman, razglyadyvaya
CHodaka na videoekrane.
- Ne ochen', - priznalsya Majlz. - On kazalsya mne vpolne kompetentnym
unter-oficerom. Znal oborudovanie, umel zastavit' lyudej podchinyat'sya, ne
pryatalsya ot ognya. - Po pravde govorya, kontakty Majlza s etim chelovekom
byli slishkom korotkimi, nichego zapominayushchegosya... Zato nekotorye iz etih
korotkih minut byli reshayushchimi v adu abordazhnogo boya. Mozhno li na osnove
lichnogo vpechatleniya doverit'sya cheloveku, kotorogo ne videl chetyre goda?
- Prover'te ego kak sleduet. I davajte vpustim ego i poslushaem.
- Esli vy prikazyvaete, ser, - nejtral'nym tonom otvetil Overman.
- Prikazyvayu.
CHodak, kazalos', ne imel nichego protiv skanirovaniya. Pri nem okazalsya
tol'ko zaregistrirovannyj paralizator. Hotya, pripomnil Majlz, on byl
specialistom po rukopashnomu boyu, a eto oruzhie konfiskovat' nevozmozhno.
Overman provel gostya v malen'kuyu korabel'nuyu kayut-kompaniyu.
- Mister Rota, - CHodak vnimatel'no smotrel na Majlza. - YA nadeyalsya
pogovorit' s vami naedine.
On vzglyanul na Overmana.
- Ili eto zamena serzhantu Botari?
- Ni v koej mere. - Majlz uvlek Overmana za soboj v koridor.
- YA dumayu, vashe prisutstvie neobyazatel'no, serzhant. - Majlz ne
konkretiziroval, komu imenno meshaet Overman. - Razumeetsya, vy mozhete
sledit' za razgovorom po video.
- Mne eto ne nravitsya. A esli on napadet na vas?
Majlz provel pal'cem po gubam.
- Vse mozhet byt'. No Ungari govoril, chto sleduyushchaya nasha ostanovka - na
Aslunde, a imenno tam obosnovalis' sejchas dendarijcy. U etogo cheloveka
mozhet okazat'sya cennaya informaciya.
- Ili lozh'.
- I lozh' mozhet nam prigodit'sya. - S etim somnitel'nym argumentom Majlz
proskol'znul obratno v kayut-kompaniyu, ostaviv Overmana za dver'yu.
On druzheski kivnul posetitelyu:
- Kapral CHodak.
Tot prosiyal:
- Tak vy pomnite menya?
- Razumeetsya. Vse eshche s dendarijcami?
- Da, ser. Tol'ko ya uzhe serzhant CHodak.
- Prekrasno. Niskol'ko ne udivlyayus'.
- I krome togo... ya sejchas s naemnikami Ossera.
- Ponimayu. Horosho eto ili ploho - vidno budet.
- A vy, ser, v kachestva kogo vy sejchas vystupaete?
- Viktor Rota - torgovec oruzhiem.
- Horoshee prikrytie, - rassuditel'no skazal CHodak.
CHtoby sleduyushchij vopros prozvuchal kak by sluchajno, Majlz ne spesha
prigotovil dve chashechki kofe.
- Kstati, a chto vy delaete na Pol-6? YA polagal, chto den... flotiliya
nanyata Aslundom.
- My nahodimsya na stancii Aslund, zdes', v Stupice, - popravil ego
CHodak. - Vsego v pare dnej leta otsyuda. YA zdes' po delam.
Pravitel'stvennoe zadanie.
- Poverh soglashenij i za dopolnitel'nuyu platu, razumeetsya?
- Vy, kak vsegda, pravy, ser! - CHodak vzyal chashku obeimi rukami i gromko
othlebnul. - YA ne mogu zdes' dolgo ostavat'sya. - On ostorozhno postavil
chashku obratno. - Ser, mne kazhetsya, ya nechayanno postavil vas v
zatrudnitel'noe polozhenie. No ya tak udivilsya, uvidev vas... Mne
hotelos'... predupredit' vas, chto li. Vy vozvrashchaetes' na flotiliyu?
- Boyus', ya ne vprave obsuzhdat' svoi plany. Dazhe s vami.
CHodak ispytuyushche posmotrel na nego ugol'no-chernymi glazami.
- Vechno vy mudrite.
- A vy, buduchi opytnym soldatom, vsegda predpochitali lobovuyu ataku?
- Net, ser! - rasplylsya v ulybke CHodak.
- Nu, rasskazyvajte! YA polagayu, vy agent (ili odin iz razbrosannyh po
Stupice agentov) flotilii. Nadeyus', vse-taki vy ne odin, inache ostaetsya
dumat', chto v moe otsutstvie organizaciya razvalilas'. - Majlz ne
somnevalsya, chto po men'shej mere polovina obitatelej stancii Pol-6
kem-nibud' zaverbovana, esli vspomnit' chislo potencial'nyh uchastnikov etoj
mezhplanetnoj igry. Ne govorya uzhe o dvojnyh agentah. Ili ih nado uchityvat'
dvazhdy?
- Pochemu vas tak dolgo ne bylo, ser? - Ton CHodaka byl pochti obvinyayushchim.
- |to poluchilos' pomimo moej voli, - Majlz staralsya vyigrat' vremya. -
Nekotoroe vremya ya byl plennikom v... meste, kotoroe predpochital by ne
nazyvat'. Mne udalos' bezhat' vsego lish' tri mesyaca nazad. - CHto zh, ostrov
Kajril smelo mozhno nazvat' tyur'moj ili katorgoj. Kak ugodno.
- Vy, ser! My mogli osvobodit'...
- Net, ne mogli, - rezko brosil Majlz. - Situaciya byla chrezvychajno
delikatnoj, hotya, slava Bogu, razreshilas' v moyu pol'zu. Posle chego ya byl
vynuzhden zanyat'sya osnovatel'noj chistkoj v odnom meste, nikoim obrazom ne
svyazannom s flotiliej dendarijcev. Izvinite, parni, no u menya hvataet
zabot pomimo vas. Tem ne menee polozhenie s flotiliej bespokoit menya. YA
dolzhen pogovorit' s kommodorom Dzhezekom. - Dejstvitel'no, dolzhen. I kak
mozhno skoree.
- Kommodor Dzhezek bol'she ne komanduyushchij. Primerno s god nazad proizoshla
finansovaya reorganizaciya i smena komandovaniya, provedennaya komitetom
kapitanov-vladel'cev i admiralom Osserom. Pod rukovodstvom Ossera.
- I kuda devali Dzhezeka?
- Ego ponizili. On teper' glavnyj inzhener flotilii.
Nepriyatno, no mozhno bylo predvidet' takoj povorot sobytij.
- CHto zh, Dzhezek nikogda ne byl agressiven, kak, skazhem, Tang. A kstati,
chto s Tangom?
CHodak pokachal golovoj.
- Ego tozhe ponizili. Iz nachal'nikov shtaba do oficera po kadram.
Nikchemnaya rabota.
- |to kazhetsya... rastochitel'stvom, myagko govorya.
- Osser ne doveryaet Tangu. Da ved' i Tang ne pitaet lyubvi k nemu. Ves'
etot god Osser pytalsya vynudit' ego ujti, no on derzhitsya, nesmotrya na
unizitel'nost' polozheniya. Ot Tanga ne tak-to prosto izbavit'sya. Osser ne
mozhet pozvolit' sebe (po krajnej mere poka) razognat' ego lyudej. Da i na
klyuchevyh postah nemalo teh, kto lichno predan Tangu.
Majlz podnyal brovi.
- Vklyuchaya vas?
CHodak neopredelenno ulybnulsya.
- On horosho delal svoe delo. YA schitayu ego prevoshodnym oficerom.
- YA tozhe.
CHodak korotko kivnul.
- Ser, delo v tom, chto... chelovek, kotoryj byl so mnoj v kafeterii, moj
zdeshnij nachal'nik. I on na storone Ossera. YA ne mogu pridumat', kak
pomeshat' emu soobshchit' o nashej vstreche. Razve chto ubit' ego.
- YA ne sobirayus' zatevat' grazhdanskuyu vojnu v moej sobstvennoj
organizacii, - s dostoinstvom otvetil Majlz. - Mne kazhetsya bolee
sushchestvennym, chtoby on ne zapodozril o nashem s vami razgovore. Pust' sebe
soobshchaet. YA uzhe imel delo s admiralom Osserom - k nashej oboyudnoj vygode.
- YA ne uveren, chto Osser priderzhivaetsya togo zhe mneniya, ser. Po-moemu,
on schitaet, chto ego proveli.
Smeh Majlza prozvuchal vpolne estestvenno.
- Neuzheli? Da ved' za period vojny na Tau Verde chislennost' flotilii
udvoilas'. Hotya on i byl tret'im po dolzhnosti, vse zhe u nego pod komandoj
okazalis' bol'shie sily, chem do vojny; on poluchil svoj kusok piroga.
Nemalyj kusok.
- No storona, s kotoroj my po ego iniciative podpisali kontrakt,
proigrala.
- |to ne tak. Ot peremiriya, kotoroe my zaklyuchili, vygadali obe storony.
Kak raz tot sluchaj, kogda vyigryvayut obe storony, mozhet byt', nemnogo
poteryav lico. Razve Osser ne mozhet vkusit' sladost' pobedy, esli pri etom
nikto ne proigryvaet?
U CHodaka byl ugryumyj vid.
- Boyus', tak ono i est', ser. On govoril - ya sam slyshal eto, - chto vy
napustili na nas vsyakij sbrod. I chto vy nikakoj ne admiral i dazhe ne
oficer, i esli by Tang ne obmanul ego, on vystavil by vas. - CHodak
pristal'no posmotrel na Majlza. - Kem zhe vy byli na samom dele?
Majlz vezhlivo ulybnulsya.
- Pobeditelem. Pomnite?
- Eshche by! - dovol'no fyrknul CHodak.
- Togda ne pozvolyajte Osseru zatumanivat' vam mozgi. Vy zhe byli tam.
CHodak s sozhaleniem pokachal golovoj.
- Vizhu, ser, vy ne nuzhdaetes' v moih predosterezheniyah. - On podnyalsya so
stula, sobirayas' uhodit'.
- Nikogda ne delajte pospeshnyh vyvodov. I eshche - beregite sebya. YA imeyu v
vidu, bud'te ostorozhnej. Kogda pridet vremya, vstretimsya.
Ozhidayushchij v koridore Overman provodil CHodaka k lyuku katera.
A Majlz sidel v kayut-kompanii i barabanil pal'cami po kofejnoj chashke,
dumaya ob udivitel'nyh parallelyah mezhdu perevorotom vo flote naemnikov i
mezhdousobicami barrayarskih forov. Mozhet byt', naemnikov mozhno
rassmatrivat', kak laboratornuyu versiyu dejstvitel'nosti? Dolzhno byt',
Osser vo vremena zagovora Fordariana byl gde-to poblizosti i videl, kak
vedut sebya bol'shie parni. I vse zhe ne sleduet nedoocenivat' slozhnost'
situacii.
Smert' v melkoj drake takaya zhe real'nost', kak i vo vremya grandioznogo
kosmicheskogo srazheniya.
CHert poberi, o chem eto on? Kakaya smert'? CHto obshchego u nego s
dendarijcami (ili osserianami)? Osser prav: on dejstvitel'no komandoval v
te dni vsyakim sbrodom, mozhet byt', dazhe podonkami. Hotya, sobstvenno
govorya, za kakim chertom emu snova svyazyvat'sya s dendarijcami? Sejchas on
vprave derzhat'sya v storone. Puskaj vsem etim zanimaetsya Osser. |to ego
stihiya.
No kak legko snova stat' Nejsmitom!.. CHto budet, to budet. I krome
togo, on ne svoboden. Takie veshchi dolzhen reshat' ego nachal'nik - kapitan
Ungari.
Pervoe, chto sdelal Ungari, kogda vernulsya i vyslushal doklad Overmana, -
ukazal Majlzu imenno na eto.
Kak u cheloveka, umeyushchego sderzhivat' svoi chuvstva, ego yarost'
proyavlyalas' v melochah: bolee rezkom tone i uglubivshihsya skladkah vokrug
rta i glaz.
- Vy lishilis' svoego prikrytiya! A eto pervoe pravilo dlya uspeha v nashem
dele.
- Ser, razreshite zametit', ya ne raskryval svoe prikrytie, - spokojno
otvetil Majlz. - |to sdelal CHodak. On tozhe ponyal, chto podvel menya. I
izvinyalsya kak tol'ko mog. - Na samom dele CHodak byl umnee, chem kazalsya. On
ne otdal predpochteniya ni odnoj iz storon, rvushchihsya komandovat'
dendarijcami. Raschet ili sluchajnost'? Libo CHodak na redkost' umen, libo
udachliv. V lyubom sluchae on mog byt' poleznym Majlzu...
Ungari, hmuryas', sidel pered plastinoj golovizora, tol'ko chto
vosproizvodivshego zapis' razgovora Majlza s naemnikom.
- Mne yasno odno: lichnost' Nejsmita voobshche opasno zadejstvovat'. Esli
malen'kij dvorcovyj perevorot Ossera takov, kakim opisal ego etot vash
paren', znachit, ideya Illiana, chto vy mozhete vzyat' i prikazat' dendarijcam
ubirat'sya, - ne bolee chem myl'nyj puzyr'. Mne s samogo nachala kazalos',
chto slishkom uzh eto prosto. - Ungari proshelsya po komnate, postukivaya
kulakom po ladoni. - CHto zh, poprobuem vse-taki izvlech' pol'zu iz Viktora
Rota. Hotya ya predpochel by zaperet' vas pokrepche...
Stranno, vse ego nachal'niki hotyat etogo.
- Liga snova pozhelal uvidet'sya s Rota. Segodnya vecherom. Mozhet, chtoby
sdelat' zakaz na partiyu nashego lipovogo tovara. Potyanite za etu nitochku -
ya hochu proniknut' na sleduyushchij uroven' ego organizacii. Mne nuzhen ego boss
ili boss ego bossa, - Ungari ostanovilsya pered Majlzom.
- Kak vy dumaete, na kogo rabotaet Liga? Na Cetagandu? Dzheksonianskij
Konsorcium? Na kogo-nibud' iz desyatka drugih?
Ungari protestuyushche podnyal ruki.
- Zdes' slishkom malo nashih agentov. No esli budet dokazano, chto
tainstvennaya organizaciya Ligi - vsego lish' cetagandijskie marionetki,
imeet smysl zaslat' k nim special'nogo agenta. Postarajtes' razuznat' eto!
Nameknite, chto u vas est' eshche koe-chto. Berite vzyatki. Vtirajtes' v
doverie. I forsirujte sobytiya.
Majlz pozvonil v kolokol'chik u dveri gostinicy. SHCHeka dernulas'.
Proklyatyj tik. On otkashlyalsya i raspravil plechi. Overman osmatrival pustoj
koridor.
Zashipev, dver' otkrylas', i Majlz udivlenno morgnul.
- A, mister Rota. - Melodichnyj, neprinuzhdennyj golos prinadlezhal
malen'koj blondinke, kotoruyu on videl segodnya utrom na ploshchadi. Sejchas ona
byla v oblegayushchem krasnom kombinezone iz shelka. Sverkayushchij krasnyj
gofrirovannyj vorotnik obramlyal ee tochenuyu golovku. Krasnye zamshevye
botinki na vysokom kabluke zavershali kartinu. Ona privetstvovala Majlza
oslepitel'noj ulybkoj.
- Izvinite, - ne pomnya sebya proiznes on. - YA, dolzhno byt', ne tuda
popal.
- Sovsem net. - Tonkaya ruka podnyalas' v priglashayushchem zheste. - Vy kak
raz vovremya.
- U menya zdes' naznachena vstrecha s misterom Ligoj.
- YA vmesto nego. Vhodite zhe. Menya zovut Liviya Nu.
CHto zh, vryad li u nee est' oruzhie. Majlz voshel i ne udivilsya, zavidev ee
telohranitelya, skuchayushchego v uglu komnaty. CHelovek kivnul Overmanu, tot
kivnul v otvet. Oba nastorozhilis', kak koty. A gde zhe tretij? Ochevidno, ne
zdes'. Liviya podoshla k sverhsovremennoj gidrokushetke i izyashchno ustroilas'
na nej.
- Mister Liga - vash podchinennyj? - sprosil Majlz.
Ne mozhet byt'. Ved' Liga skazal, chto ne znaet, kto eta dama...
Ona nemnogo pomolchala.
- V nekotorom smysle da...
Kto-to iz nih, bezuslovno, lgal - hotya net, ne obyazatel'no. Esli ona iz
verhushki organizacii Ligi, on mog i ne znat' ee.
- ...mozhete schitat' menya posrednikom.
O Bozhe! Na etoj stancii shpiony tak i kishat.
- I na kogo zhe vy rabotaete?
- Vidite li, - krasavica tonko ulybnulas'. - Odno iz preimushchestv
vedeniya dela s melkimi postavshchikami - to, chto oni ne zadayut voprosov. Odno
iz nemnogih preimushchestv.
- YA polagayu, "ne zadavat' voprosov" - deviz Doma Fell. U nih est'
preimushchestvo - nadezhnaya baza. A mne prihoditsya byt' ostorozhnym, prodavaya
oruzhie lyudyam, kotorye, mozhet byt', zavtra budut strelyat' v menya.
Ee golubye glaza nepravdopodobno shiroko raskrylis'.
- Kto zhe zahochet v vas strelyat'?
- Lyudi, vvedennye v zabluzhdenie, - naugad brosil Majlz. CHert voz'mi, on
ne kontroliruet razgovor.
- My dolzhny poboltat'. - Liviya Nu priglashayushche ukazala na kushetku. -
Sadites' zhe, Viktor. Poslushajte, - kivnula ona svoemu telohranitelyu, -
pochemu by vam ne podozhdat' za dver'yu?
Majlz prisel na kraeshek kushetki, pytayas' opredelit' vozrast zhenshchiny.
Kozha na ee lice, devicheski gladkaya, na vekah byla dryabloj. Majlz vspomnil
prikaz Ungari - berite vzyatki, vtirajtes' v doverie...
- Veroyatno, vam tozhe pridetsya podozhdat' snaruzhi, - skazal on Overmanu.
Tot yavno pozhalel, chto ne mozhet razorvat'sya popolam, - takoe tyagostnoe
nedoumenie chitalos' v ego glazah. Nakonec on reshilsya - vybral vooruzhennogo
muzhchinu, sputnika Livii Nu.
Posle togo, kak oni ostalis' vdvoem, Majlz vydavil iz sebya ulybku - kak
on nadeyalsya, dostatochno svetskuyu. ZHenshchine opredelenno hotelos' vyglyadet'
soblaznitel'noj. Majlz ostorozhno otkinulsya na podushki: kazhetsya, tak vedet
sebya chelovek, kotoryj zhazhdet byt' soblaznennym? Tipichnaya scenka iz
shpionskih romanov, kotoroj, po slovam Ungari, v zhizni net mesta. Mozhet
byt', takoe prosto ne sluchalos' s Ungari?
Ruka zhenshchiny potyanulas' k vyrezu kombinezona - intriguyushchee dvizhenie - i
vytashchila ottuda znakomyj miniatyurnyj disk. Kogda Liviya naklonilas', chtoby
vstavit' ego v videoproigryvatel', stoyashchij na nizkom stolike pered nimi,
Majlzu potrebovalos' nekotoroe vremya, chtoby pereklyuchit'sya na
proigryvatel'. Malen'kaya sverkayushchaya figurka soldatika prodelala svoyu
porciyu stilizovannyh zhestov. Stalo byt', eta dama dejstvitel'no stoit nad
Ligoj. Otlichno.
- Sovershenno zamechatel'naya veshch', Viktor. Kakim obrazom vy dostali eto?
- Vezenie.
- I kak mnogo vy mozhete postavit'?
- K sozhaleniyu, ves'ma ogranichennoe kolichestvo. Skazhem, pyat'desyat shtuk.
YA zhe ih ne delayu sam. Liga govoril s vami o cene?
- Da, i ona kazhetsya mne bezumno vysokoj.
- Esli vy najdete drugogo postavshchika, kotoryj predlozhit vam men'shuyu
cenu, budu schastliv skinut' desyat' procentov. - Majlz, sidya na kushetke,
uhitrilsya poklonit'sya.
U nee vyrvalsya priglushennyj smeshok.
- Ob®em postavok takzhe nedopustimo mal.
- Vzyavshis' za delo s umom, to est' dostatochno bystro, mozhno zarabotat'
dazhe na takoj partii. Naprimer, prodat' dejstvuyushchie modeli
zainteresovannym pravitel'stvam. YA lichno sobirayus' zarabotat' na etom
prezhde, chem rynok nasytitsya i ceny upadut. CHto meshaet vam sledovat' moemu
primeru?
- Togda o chem my voobshche govorim? Prodavajte ih pryamo pravitel'stvam.
- A pochemu vy reshili, chto ya etogo ne delayu? - ulybnulsya Majlz. - No
primite vo vnimanie prodelannuyu mnoj dorogu. YA pribyl syuda cherez Barrayar i
Pol i dolzhen vernut'sya libo cherez Arhipelag Dzheksona, libo cherez
Cetagandijskuyu imperiyu. K velikomu sozhaleniyu, na lyubom iz etih putej menya
mogut osvobodit' ot gruza bez vsyakoj kompensacii. - Horosho li on
spravlyaetsya s rol'yu? A ved' eto dejstvitel'no vopros - kakim obrazom
Barrayar dostal dejstvuyushchuyu model' polevoj zashchity? I sushchestvuet li
nastoyashchij Viktor Rota? Esli da, gde on sejchas? I gde Illian razdobyl ih
korabl'?
- Tak vy vozite s soboj svoj tovar?
- YA etogo ne govoril.
- Hm, - usmehnulas' krasavica. - Mozhete li vy postavit' pryamo segodnya
odin obrazec?
- Kakogo razmera?
- Nebol'shoj. - Palec s dlinnym alym nogtem prochertil liniyu ot grudi do
beder.
Majlz ogorchenno vzdohnul.
- K neschast'yu, nashi modeli prednaznacheny dlya soldat i predstavleny
razmerami ot srednego do bol'shogo.
- Kak eto neprodumanno so storony proizvoditelya!
- Polnost'yu s vami soglasen.
Ona posmotrela na nego bolee vnimatel'no. Ne stala li ee ulybka chutochku
iskrennej?
- Odnako ya predpochitayu prodavat' svoj tovar optom. Esli vasha
organizaciya finansovo ne gotova...
- Da, veroyatno, nam potrebuetsya nekotoroe vremya.
- Nadeyus', ne slishkom dolgoe. YA skoro uezzhayu.
Ona chto-to probormotala pro sebya, potom, nahmuryas', vzglyanula na nego.
- Kuda zhe vy letite?
Ungari vse ravno dolzhen predstavit' oficial'nyj marshrut poleta.
- Na Aslund, veroyatno.
- CHto zh... My dolzhny prijti k soglasheniyu. Kak vy dumaete?
Mozhet byt', eti sinie ogon'ki i est' to, chto nazyvayut ved'minymi ochami?
Ih vozdejstvie bylo neodolimym, pochti gipnoticheskim. Komu-komu, a emu
nel'zya rasslabit'sya, poschitav etu krasavicu ocharovatel'noj kukolkoj, i
tol'ko.
- Mogu ya vstretit'sya s vashim bossom?
- S kem? - snova nahmurilas' zhenshchina.
- S chelovekom, chto byl s vami etim utrom.
- Vot kak?! Znachit, vy videli ego.
- Da. I prosil by vas ustroit' vstrechu s nim. Zajmemsya nakonec delom.
Tol'ko pomnite - betanskie dollary .
- No snachala vse-taki udovol'stvie. - Dushistoe dyhanie shchekotalo emu
uho.
Zachem ej eto nuzhno? Ungari velel ne razrushat' prikrytiya. Dlya Viktora
Rota estestvenno brat' ot zhizni vse, chto mozhno. Plyus desyat' procentov.
- Vy ne dolzhny... - s trudom vygovoril Majlz: serdce u nego bilos'
slishkom bystro.
- Ne imeyu privychki radi biznesa delat' to, chego mne ne hochetsya, -
promurlykala ona.
I dejstvitel'no, kakoj smysl soblaznyat' malen'kogo, ploho odetogo
torgovca kontrabandnym oruzhiem? Kakoe udovol'stvie mozhet dostavit' ej eto?
Predstaviv sebya ob®yasnyayushchimsya po etomu povodu s Ungari, Majlz sodrognulsya.
No tonkaya ruka uzhe kosnulas' ego shcheki. Ego ruka sama soboj podnyalas',
chtoby kosnut'sya platinovyh volos. Oshchushchenie, kak on i predpolagal, bylo
neobychnym i takim priyatnym...
I vdrug ruka, lezhashchaya na ego shee, napryaglas'. Instinktivno Majlz
vskochil.
Kakoj zhe on idiot. |to byla laska, a ne popytka udusheniya. Dlya napadeniya
poza byla sovershenno nepodhodyashchej.
Krasavica pripodnyalas', raskinuv nezhnye ruki po podushkam.
- O, Viktor! YA vovse ne sobiralas' ukusit' vas.
Majlz pokrasnel do kornej volos.
- Mne pora.
On prochistil gorlo, chtoby golos zvuchal normal'no, zatem vynul videodisk
iz proigryvatelya. Ee ruka potyanulas' bylo k disku, potom upala nazad,
vykazyvaya otsutstvie vsyakogo interesa. Majlz nazhal knopku u dverej.
Overman poyavilsya v dvernom proeme mgnovenno. Majlz rasslabilsya. Esli by
telohranitelya ne okazalos' sejchas na meste, gadat' bol'she ne potrebovalos'
by: vse podstroeno zaranee. I scena obol'shcheniya tozhe. No Overman byl tut
kak tut i trevozhno smotrel na Majlza.
- Mozhet byt', pozzhe... - bormotal Majlz. - Posle togo, kak ya postavlyu
gruz... My vstretimsya.
Postavit nesushchestvuyushchij gruz? Komu i kuda? CHto on pletet?
ZHenshchina pokachala golovoj. Kogda Majlz vyhodil, vsled emu razdalsya
melodichnyj smeh. On zvuchal chutochku nervno...
Majlz prosnulsya ot udarivshego v lico sveta. Da, v ego kayute goreli vse
svetil'niki. V dveryah stoyal Ungari. Za ego spinoj - zaspannyj pilot v
odnom bel'e.
- Odenetes' pozdnee, - pochti kriknul Ungari pilotu. - Snachala pokin'te
dok, zatem otvedete korabl' za predely desyati tysyach kilometrov. YA skoro
podojdu i pomogu prolozhit' kurs. - I procedil skvoz' zuby: - Kak tol'ko
uznayu, kuda, chert voz'mi, my letim. SHevelites'!
Pilot ischez. Ungari metnulsya k kojke Majlza.
- Forkosigan, chto proizoshlo v etoj proklyatoj komnate?
Majlz zakryl glaza: goryashchie lampy slepili ego, a oprokinutoe lico
Ungari kazalos' strashnym snom. On podavil zhelanie zalezt' pod odeyalo.
- CHto? - Golos u nego byl hriplyj, slovno chuzhoj.
- Tol'ko chto menya predupredili ob ordere, vydannom sluzhboj bezopasnosti
Pola na arest Viktora Rota. U nas s vami bukval'no pyat' minut.
- No ya dazhe ne prikosnulsya k ledi! - zaprotestoval oshelomlennyj Majlz.
- V komnate, gde vy vstrechalis', najdeno telo ubitogo Liga.
- Kak?!
- Laboratoriya uzhe opredelila vremya ubijstva - ono prihoditsya na vremya
vashej vstrechi. Predpolagaemoj vstrechi. Prikaz na arest peredadut po
kommunikacionnoj seti cherez paru minut, i togda nas ne vypustyat otsyuda.
- No ya zdes' ni pri chem! YA dazhe ne videl Ligu. Vmesto nego na vstrechu
prishla Liviya Nu, ego boss. No esli by, ne daj Bog, mne i prishlos' sdelat'
takoe, ya by nemedlenno soobshchil vam!
- Blagodaryu, - otrezal Ungari. - Rad slyshat'. Vas, konechno zhe,
podstavili.
- No kto?! Tol'ko Liviya Nu mogla zastavit' Ligu rasstat'sya so
sverhsekretnym videodiskom takim strashnym sposobom. A esli ona ne
nachal'nik pokojnogo ili chlen ego prestupnoj organizacii, to kto zhe? My
dolzhny uznat' ob etom! |to mozhet byt' nachalom bol'shoj igry, ser!
- |to mozhet byt' koncom nashej missii. D'yavol'shchina! Teper' my ne mozhem
vernut'sya na Barrayar cherez Pol. Zdes' nam dorogu pererezali. - Ungari,
dumaya vsluh, hodil po kayute. - YA hochu dobrat'sya do Aslunda. V nastoyashchij
moment dogovor o vzaimnoj vydache prestupnikov razorvan, no... tut delo
oslozhnyaetsya vashimi otnosheniyami s naemnikami. Im uzhe izvestno, chto Rota i
Nejsmit - odno lico. I vse vasha proklyataya neostorozhnost'!
- Da, esli CHodak ne solgal, vryad li admirala Nejsmita vstretyat s
rasprostertymi ob®yatiyami, - soglasilsya Majlz, propustiv mimo ushej
nespravedlivoe obvinenie.
- Stanciya Konsorciuma na Arhipelage Dzheksona voobshche ne imeet dogovorov
o vydache. Ni s kem. Vashe prikrytie pogorelo. I Rota, i Nejsmit - pustyshki.
Znachit, ostaetsya Konsorcium. YA dostavlyu korabl' tuda, ujdu v podpol'e i
doberus' do Aslunda sam.
- A ya, ser?
- Vam s Overmanom pridetsya prodelat' dlinnuyu dorogu domoj.
Domoj. Domoj s pozorom.
- Ser, begstvo - nevazhnoe reshenie. A chto, esli my ostanemsya zdes' i
snimem s Rota obvinenie? Togda my ne budem otrezany, a Rota kak byl, tak i
ostanetsya vpolne nadezhnym prikrytiem. Mozhet byt', ot nas kak raz i zhdut,
chtoby my bezhali?
- Vryad li komu izvestno, chto u menya svoj istochnik informacii v sluzhbe
bezopasnosti Pola. Net. Nas opredelenno hoteli zaperet' v doke. - Ungari
stuknul kulakom po ladoni. - Znachit, Konsorcium.
On povernulsya i vyshel, stucha kablukami. Smena vibracii pola i davleniya,
a takzhe neskol'ko priglushennyh klacayushchih zvukov svidetel'stvovali, chto
korabl' pokidaet stanciyu Pol-6.
Majlz gromko skazal v pustotu kayuty:
- A esli te, kto igraet s nami v etu igru, prinyali vo vnimanie obe
vozmozhnye reakcii? YA by, naprimer, tak i sdelal. - On sokrushenno pokachal
golovoj i podnyalsya: odet'sya i posledovat' za Ungari.
Stanciya Dzheksonianskogo Konsorciuma, kak pokazalos' Majlzu, otlichalas'
ot stancij Pola glavnym obrazom assortimentom predlagaemyh tovarov. On
stoyal na ploshchadi, malo otlichayushchejsya ot takoj zhe na Pole-6, u avtomata dlya
prodazhi videoknig i prokruchival na ekrane gigantskij katalog pornografii.
Neskol'ko raz, k svoemu smushcheniyu, Majlz zaderzhivalsya na otdel'nyh
poziciyah, no, muzhestvenno boryas' s iskusheniyami, on vse-taki odolel ego i
dobralsya do razdela voennoj istorii. Uvy, zdes' vybor ne otlichalsya
raznoobraziem.
Majlz vstavil kreditnuyu kartochku, i mashina vykinula tri upakovki s
diskami. Ne to chtoby ego tak uzh interesovalo "Kratkoe izlozhenie strategii
Treugol'nika v vojnah Minosa-4", no predstoyala dlinnaya i skuchnaya doroga, a
serzhanta Overmana ne nazovesh' blestyashchim sobesednikom. Zasunuv diski v
karman, Majlz vzdohnul. Naprasnaya trata vremeni i sil. Konechno, on dumal
ne o diskah.
Ungari organizoval "prodazhu" korablya Viktora Rota, vmeste s pilotom i
tehnikom fiktivnomu pokupatelyu, kotoryj, razumeetsya, v svoe vremya dostavit
ih obratno - sluzhbe bezopasnosti Barrayara. ZHalkie popytki Majlza
predlozhit' shefu varianty, pozvolyayushchie izvlech' hot' kakuyu-to pol'zu iz
Viktora Rota, Nejsmita ili dazhe mladshego lejtenanta Forkosigana,
prekratilis' posle postupleniya iz shtab-kvartiry Imperskoj bezopasnosti
shifrovannogo poslaniya, prednaznachennogo tol'ko Ungari. Tot udalilsya
rasshifrovyvat' ego i cherez polchasa vernulsya blednym, kak polotno. Otmeniv
vse zadumannye meropriyatiya, men'she cherez chas on otbyl na torgovom korable
na stanciyu Aslund. Odin. Otkazavshis' naotrez ob®yasnit'sya s Majlzom i dazhe
s Overmanom.
Kto iz nih na kogo ostavlen - Overman na Majlza ili naoborot, - skazat'
bylo trudno. Overman vel sebya skoree ne kak podchinennyj, a kak nyan'ka: on
otgovarival Majlza ot popytok osmotret'sya na stancii i nastaival, chtoby
tot - ot greha podal'she - vovse ne pokidal gostinichnogo nomera.
Oni ozhidali otpravleniya eskobarskogo lajnera, sovershayushchego
besposadochnyj rejs na |skobar. Tam im nadlezhalo yavit'sya v barrayarskoe
posol'stvo, kotoroe, bez somneniya, dostavit ih domoj. Domoj - s pustymi
rukami.
Majlz vzglyanul na chasy. Do posadki dvadcat' minut. Nado by gde-nibud'
prisest'. S toskoj vzglyanuv na presleduyushchego ego, kak ten', Overmana,
Majlz dvinulsya cherez ploshchad'. Nedovol'no hmuryas', Overman posledoval za
nim.
Majlz dumal o Livii Nu. Ne otvetiv na ee prizyv, on, bez somneniya,
proshel mimo priklyucheniya, kotorogo eshche ne bylo v ego korotkoj zhizni. Odnako
v ee vzglyade ne bylo lyubvi. CHto ugodno, tol'ko ne lyubov'. Nu i chto?
Sledovalo kak raz opasat'sya zhenshchiny, kotoraya mogla by vlyubit'sya v Viktora
Rota s pervogo vzglyada. Ogonek, zazhegshijsya v glazah sineglazoj krasavicy,
napominal blesk v glazah gurmana, razglyadyvayushchego neobychnuyu zakusku. Majlz
pripomnil, chto vse vremya ih nedolgogo svidaniya on chuvstvoval sebya tak,
budto u nego iz ushej torchit petrushka.
Liviya Nu mogla odevat'sya, kak kurtizanka, dvigat'sya, kak kurtizanka, no
v nej sovsem ne bylo prisushchej kurtizankam vkradchivosti. Bylo drugoe - sila
v obolochke bespomoshchnosti. Neuspokoennost'.
I krasota.
Kurtizanka, prestupnica, shpionka - kem ona byla? (No glavnoe - s kem?)
Bossom Ligi ili ego sopernicej? Ili ego rokom? Sama li ona ubila etogo
pohozhego na krolika cheloveka? Majlz vse bol'she ubezhdalsya: eta avantyuristka
s serebristymi volosami - klyuchevaya figura v golovolomke Stupicy Hedzhena.
Oni dolzhny byli ne ubegat' ot nee, a sledovat' za nej vo chto by to ni
stalo. I seks byl ne edinstvennoj upushchennoj im vozmozhnost'yu.
Ushedshij v sebya Majlz podnyal golovu i uvidel, chto put' emu pregradili
dva golovoreza. Oficery bezopasnosti, s usmeshkoj popravil on sebya. Nu, chto
teper'?
- Slushayu vas, dzhentl'meny.
Odin iz gromil vzglyanul na vtorogo - nastoyashchego velikana. Velikan
otkashlyalsya.
- Mister Viktor Rota?
- A esli i tak?
- Kuplen order na vash arest. Vy obvinyaetes' v ubijstve nekoego Sidneya
Ligi. Budete perekupat'?
- Mozhet byt'. - Majlz pomorshchilsya. - I kto zaplatil za moj arest?
- Nekto po imeni Kavillo.
Majlz pokachal golovoj.
- Dazhe ne slyshal o takom. A on sluchajno ne iz sluzhby bezopasnosti Pola?
Oficer vzglyanul na ekran svoego elektronnogo bloknota.
- Net. - I doveritel'no dobavil: - Oni pochti nikogda ne platyat nam.
Dumayut, my obyazany vydavat' im prestupnikov besplatno. Kak budto nam nuzhny
ih prestupniki!
- Znachit, dlya vas eto vopros sprosa i predlozheniya. - Majlz vzdohnul.
Veroyatno, Illian ne budet protiv takih trat. - I v kakuyu summu etot
Kavillo ocenil menya?
Oficer snova sverilsya s bloknotom. Brovi ego popolzli vverh.
- Dvadcat' tysyach betanskih dollarov. Verno, vy emu pozarez
ponadobilis'.
Majlz prisvistnul:
- U menya net takih deneg pri sebe.
Oficer vytashchil elektroshokovuyu dubinku.
- V takom sluchae - pojdemte.
- YA dolzhen otdat' koe-kakie rasporyazheniya.
- Sdelaete vashi rasporyazheniya iz tyur'my.
- No ya opozdayu na korabl'!
- Ochen' mozhet byt', - soglasilsya oficer. - Vryad li on budet vas zhdat'.
- A esli etomu bezvestnomu Kavillo tol'ko togo i nado? I on otkazhetsya
ot ordera?
- V takom sluchae on poteryaet vnesennyj im bol'shoj zalog.
Da, dzheksonianskoe pravosudie voistinu slepo. Im torguyut nalevo i
napravo.
- Mozhno mne skazat' paru slov moemu pomoshchniku?
Oficer podozritel'no osmotrel Overmana.
- Tol'ko poskoree.
Majlz povernulsya v Overmanu i tiho sprosil:
- CHto vy ob etom dumaete, serzhant? - I dobavil eshche tishe: - Kazhetsya, na
vas u nih ordera net...
Overman yavno rasteryalsya. A glazah ego byl uzhas.
- Nam by s vami tol'ko do korablya dobrat'sya...
Ostal'noe podrazumevalos' samo soboj. |skobarcy razdelyali
neodobritel'noe otnoshenie vlastej Pola k dzheksonianskomu "zakonu". Popav
na bort lajnera, Majlz okazalsya by tem samym na territorii |skobara.
Kapitan ego ne vydast. Sposoben li etot okayannyj Kavillo kupit' celyj
eskobarskij lajner so vsemi ego potrohami, to bish' passazhirami? Cena
dolzhna byt' astronomicheskoj.
- Poprobuem!
Majlz povernulsya k oficeram Konsorciuma, pokazyvaya, chto gotov sledovat'
za nimi. I tut Overman nachal.
Moshchnym udarom serzhant vybil dubinku iz ruk pervogo gromily. Naletev na
vtorogo, on izo vseh sil vrezal emu po golove. Majlz ne teryal vremeni
darom. On uzhe letel po ploshchadi so vsej skorost'yu, na kakuyu byl sposoben. I
tut on uvidel tret'ego iz policejskih, v shtatskom. Majlz ponyal, kto eto,
po siyaniyu silovoj lovushki, kotoruyu tot shvyrnul emu pod nogi. Kogda Majlz
nyrnul vpered, chtoby sberech' svoi hrupkie kosti, muzhchina nasmeshlivo
hryuknul. Udarivshis' o pokrytie ploshchadi s takoj siloj, chto u nego
perehvatilo dyhanie, Majlz stisnul zuby, chtoby ne zakrichat' ot boli.
Lodyzhki, shvachennye lovushkoj, obozhglo, kak ognem. On perevalilsya nabok,
chtoby oglyanut'sya. Gromila pomen'she, stoyal, sognuvshis' i ohvativ golovu
rukami, vidimo ne opravivshis' eshche ot udara. Vtoroj podnimal elektroshokovuyu
dubinku, otletevshuyu v storonu. Po metodu isklyucheniya nepodvizhnaya massa na
trotuare mogla byt' tol'ko Overmanom.
Osmotrev Overmana, vtoroj gromila pokachal golovoj i, perestupiv cherez
nego, napravilsya k Majlzu. A pervyj, vytashchiv svoyu dubinku, opustil ee na
golovu upavshego i, ne oglyadyvayas', posledoval za tovarishchem. Za Overmana,
ochevidno, platit' nikto ne hotel.
- Za soprotivlenie pri areste polagaetsya desyatiprocentnaya nadbavka, -
hladnokrovno ob®yavil razgovorchivyj oficer. Nad Majlzom sverkayushchimi
kolonnami vozvyshalis' ego nachishchennye vysokie botinki. Dubinka s mahu
opustilas'.
Posle tret'ego udara Majlz vskriknul. Posle sed'mogo poteryal soznanie.
Kogda on prishel v sebya, dva odetyh v formu cheloveka volokli ego
kuda-to. Dyhanie bylo sbitym i aritmichnym, ne hvatalo kisloroda. Po telu
ledyanymi volnami prokatyvalas' bol'. Majlz smutno zamechal mel'kayushchie, kak
v kalejdoskope, lifty i koridory. Potom koridory stali kakimi-to golymi -
navernoe, kazarma ili policejskij uchastok. Nakonec oni ostanovilis'. Kogda
konvoiry otpustili ego, Majlz meshkom svalilsya na pol.
Poverh rabochego stola na nego smotrel oficer. CH'ya-to ruka uhvatila ego
za volosy i zaprokinula golovu nazad. Krasnaya vspyshka obozhgla, oslepila
ego. Glaza sovershenno perestali vynosit' svet. Potom ego tryasushchiesya ladoni
grubo prilozhili k chemu-to vrode identifikacionnoj plastiny. Kogda Majlza
ostavili v pokoe, on snova ruhnul na pol. Karmany byli vyvernuty
naiznanku, paralizator, dokumenty, bilety - vse svalili v odnu plastikovuyu
sumku. Kogda ego beluyu kurtku, polnuyu sekretov, sunuli tuda zhe, Majlz
pytalsya protestovat', no bespolezno. Sumku zakryli, prilozhiv k zastezhke
ego bol'shoj palec.
Tyuremnyj oficer vytyanul sheyu, chtoby luchshe rassmotret' lezhashchego na polu.
- On hochet otkupit'sya?
- M-m... - promychal Majlz, kogda ego golovu snova pripodnyali za volosy.
- Govoril, chto hochet, - otvetil odin iz gromil.
Tyuremshchik pokachal golovoj.
- Nado podozhdat', poka ischeznut posledstviya shoka. Na etot raz vy,
rebyata, perestaralis'. |to zhe prosto karlik.
- Da, no s nim byl zdorovyj paren', i on-to zadal nam zharu. A etot
mutantik, kazhetsya, glavnyj. Pust' i platit za dvoih.
- Tochno, - soglasilsya tyuremshchik. - Nu chto zh, podozhdem, poka on
ochuhaetsya. Kin'te ego poka chto v arestantskuyu.
- Ty uveren, chto eto horoshaya ideya? Pri ego strannoj naruzhnosti
arestantam navernyaka zahochetsya poteshit'sya s nim. A on, glyadish', eshche
vykupit sebya.
- Gm, - tyuremshchik osmotrel Majlza ocenivayushchim vzglyadom. - Togda sun'te
ego v predvarilovku, k tehnaryam s Mardy. Oni parni tihie i ne polezut k
nemu. K tomu zhe ih skoro vypustyat.
Majlza snova potashchili kuda-to. Nogi emu ne podchinyalis', tol'ko
spazmaticheski podergivalis'. |kzoskelet, vidimo, usilil effekt ot
elektroshoka, a mozhet, skazalos' vozdejstvie polya lovushki. Zatem pered ego
vospalennymi glazami poyavilas' dlinnaya komnata s ryadami koek u sten.
Gromily dovol'no akkuratno polozhili ego na svobodnuyu krovat' v uglu.
Starshij nabrosil na drozhashchee telo staroe odeyalo, i oni ushli.
Nekotoroe vremya nichto ne meshalo Majlzu naslazhdat'sya vsej gammoj novyh
dlya nego fizicheskih oshchushchenij. Emu vsegda kazalos', chto net takoj boli,
kotoroj on eshche ne izvedal, no shokovye dubinki gromil zatronuli takie
nervnye okonchaniya, sinapsy i uzly, o sushchestvovanii kotoryh on dazhe ne
podozreval. Nichto tak ne sposobstvuet pogruzheniyu v sebya, kak bol'.
Stanovish'sya solipsistom. V etom bylo, kak ni stranno, nekotoroe oblegchenie
- tol'ko by prekratilis' eti epilepticheskie sudorogi, izmatyvayushchie ego...
Pered glazami kolebalos' ch'e-to lico. Znakomoe lico.
- Gregor! Kak ya rad... - bessmyslenno probormotal Majlz. Potom
pochuvstvoval, kak ego slezyashchiesya glaza raskryvayutsya, vse shire i shire,
pochti vylezaya iz orbit. On podnyal ruku i uhvatil Gregora za odezhdu,
bledno-goluboj holshchovyj arestantskij halat. - CHto ty zdes' delaesh'?!
- |to dolgaya istoriya.
- A-a? - Majlz, s trudom pripodnyavshis', diko vodil glazami, vyiskivaya
naemnyh ubijc, shpionov, prizraki, neizvestno chto. - Bozhe moj! Gde...
Gregor tolchkom v grud' ulozhil ego obratno.
- Uspokojsya. - Potom shepotom: - I zatknis'! Ne skazal by, chtoby ty
horosho vyglyadish'.
No sidevshij na krayu kojki tovarishch po neschast'yu vyglyadel ne luchshe
Majlza. Blednyj, izmuchennyj, na shchekah shchetina. Obychno korotko podstrizhennye
i tshchatel'no prichesannye volosy sputany, svetlo-karie glaza lihoradochno
blestyat. U Majlza perehvatilo dyhanie.
- Menya zovut Greg Blikmen, - medlenno i vnyatno soobshchil emu imperator
Barrayara.
- A ya zabyl svoe imya, - zapinayas', proiznes Majlz. - Ah, da, Viktor
Rota. Kazhetsya, tak. No skazhi mne skoree, chto sluchilos'? Kak ty zdes'
okazalsya?
Gregor rasseyanno oglyadelsya.
- Mne kazhetsya, steny vezde imeyut ushi. I eti ne isklyuchenie.
- Vse mozhet byt'. - Majlz nemnogo uspokoilsya. CHelovek na sosednej kojke
razdrazhenno probormotal chto-to vrode: "Provalites' vy vse...", povernulsya
k nim spinoj i nakryl golovu podushkoj. - Ty zdes' po sobstvennoj vole?
- Pomnish', my s toboj v proshlyj raz shutili naschet togo, chtoby ubezhat'
iz doma?
- Nu?
- Tak vot, - Gregor vzdohnul, - eto, kak vyyasnilos', zhutkaya glupost'.
- Neuzheli ne mog ran'she dogadat'sya?
- YA... - Gregor zamolchal i posmotrel na dver', otkuda vysunulas' golova
ohrannika. CHerez sekundu razdalsya krik: "Dayu pyat' minut!"
- A, chert!
- CHto eto?
- Za nami prishli.
- Kto za kem... CHto zdes' proishodit, Gregor... Greg...
- YA poluchil mesto na gruzovom korable, po krajnej mere ya tak dumal, no
oni vystavili menya ottuda. Ne zaplativ, - toroplivo nachal Gregor. - U menya
ne ostalos' dazhe marki. Popytalsya ustroit'sya na othodyashchij korabl', no
prezhde chem mne eto udalos', byl arestovan za brodyazhnichestvo.
Dzheksonianskaya Femida prosto bezumna, - gor'ko dobavil on.
- |to mne izvestno. Dal'she?
- Potom oni proveli chto-to vrode verbovochnoj kampanii. Pohozhe, kakoj-to
delec prodaet opytnyh tehnikov Aslundu - dlya raboty na ih stancii v
Stupice, gde zhutkie usloviya truda - nikakoj tehniki bezopasnosti.
- Rabskij trud?
- CHto-to vrode. I pryanik zdes' v tom, chto posle ob®yavleniya prigovora
nas, brodyag, dolzhny otpravit' na stanciyu Aslund. Bol'shinstvo ne ochen'
vozrazhaet. Rabota, pravda, ne oplachivaetsya, no my - to est' oni - budem
syty, i krysha nad golovoj najdetsya, a glavnoe - dzheksonianskoe pravosudie
budet daleko. Tak chto bol'shinstvu nechego teryat', zato ukryt'sya ot zdeshnih
sudej - samoe nastoyashchee schast'e. Koe-kto nadeetsya so vremenem vybrat'sya s
Aslunda na kakom-nibud' prohodyashchem korable. Bezdenezh'e ne schitaetsya tam
porokom.
V golove u Majlza stuchalo.
- Znachit, tebya zabirayut?
Glaza Gregora sdelalis' ogromnymi na kazhushchemsya spokojnym lice.
- Dumayu, pryamo sejchas.
- Tak. CHto ya dolzhen delat'...
- A kak ty otyskal menya? - sprosil Gregor, bespokojno glyadya v drugoj
konec komnaty, gde odetye v golubye halaty muzhchiny i zhenshchiny, vorcha,
podnimalis' na nogi. - Ty zdes', chtoby...
Majlz, ne otvechaya, oglyadelsya. Odetyj v goluboj halat muzhchina na
sosednej kojke povernulsya k nim licom i razglyadyval ih skuchayushche i ugryumo.
On byl ne slishkom vysok...
- Poslushajte! - Majlz, kak krab, spolz s kojki i dokovylyal do sosednej.
- Hotite izbavit'sya ot etogo puteshestviya?
V glazah cheloveka zazhegsya interes.
- A kak?
- Obmenyaemsya odezhdoj. Obmenyaemsya lichnostyami. Vy zajmete moe mesto, ya -
vashe.
Muzhchina vzglyanul na nego s podozreniem.
- Zachem tebe eto?
- Nikakoj hitrosti zdes' net. U menya est' kredit, i ya hochu cherez
nekotoroe vremya vykupit'sya otsyuda. - Majlz ponizil golos: - I eshche... ya
dolzhen doplatit' za to, chto soprotivlyalsya pri areste.
- Ponyatno! - Otyskav imenno v etom obstoyatel'stve hitrost', muzhchina
kak-to nepriyatno ozhivilsya.
- Pozhalujsta! YA hochu ujti s... moim drugom. Pryamo sejchas.
V komnate stoyal gomon, tehniki sbilis' gruppoj v dal'nem konce komnaty:
oni pokidali svoe pristanishche. Gregor medlenno zashel s drugoj storony kojki
soseda.
Tot vdrug nabychilsya.
- Net, - zayavil on. - YA ne hochu imet' nikakih del s policiej; ya-to ne
sporil s vlastyami. - On sel, popravlyaya halat, gotovyj podnyat'sya i
prisoedinit'sya k ostal'nym.
Majlz, skryuchivshijsya vozle nego, vzmolilsya:
- Pozhalujsta...
Mezhdu tem zanyavshij ideal'nuyu poziciyu Gregor metnulsya vpered. On krepko
shvatil muzhchinu za sheyu i perebrosil ego cherez kojku, spryatav ot nenuzhnyh
vzglyadov. Slava Bogu, barrayarskaya aristokratiya vse eshche sohranyala tradicii
obyazatel'noj voennoj podgotovki svoih otpryskov. Majlz postaralsya
vypryamit'sya, chtoby zagorodit' druga i imperatora. Iz-za krovati slyshalos'
pyhtenie, potom priglushennyj shum udarov. CHerez neskol'ko mgnovenij iz-pod
nee vyletel goluboj arestantskij halat i upal pryamo k obutym v sandalii
nogam Majlza. Usevshis' na kortochki, on odel ego pryamo poverh svoej zelenoj
shelkovoj rubashki (k schast'yu, halat byl velikovat), zatem s velikim trudom
natyanul posledovavshie za halatom bryuki. Eshche neskol'ko gluhih udarov,
strannyj shum - vidimo, poteryavshego soznanie cheloveka zapihivali pod kojku
- i nad krovat'yu voznik zapyhavshijsya blednyj Gregor.
- Nikak ne mogu zavyazat' eti chertovy shnurki na poyase, - pozhalovalsya
Majlz. Ruki u nego drozhali, kak u alkogolika.
Gregor zavyazal Majlzu poyas i podvernul slishkom dlinnye bryuchiny.
- Nuzhno dostat' ego dokumenty, inache ne smozhesh' poluchat' pishchu ili
registrirovat' rabochie kredity, - probormotal on ugolkom rta i oblokotilsya
na spinku krovati, prinyav bespechnuyu pozu, hotya vryad li kto-nibud' obratil
na nih vnimanie vo vseobshchej sumatohe.
Majlz posharil v chuzhih karmanah i obnaruzhil tam standartnuyu komp'yuternuyu
kartochku.
- Prekrasno. - On priblizilsya k Gregoru, ulybayas' mertvoj ulybkoj: - YA
sejchas grohnus' v obmorok.
Gregor podderzhal ego za lokot'.
- Derzhis'! Inache nas zastukayut.
Oni ochen' medlenno peresekli komnatu i vstali v hvost ocheredi iz
nespokojnyh, neveselyh lyudej v golubyh halatah. Vozle dveri sonnyj
ohrannik proveryal ih, provodya skanerom po kartochkam.
- ...dvadcat' tri, dvadcat' chetyre, dvadcat' pyat'. Vse. Zabirajte.
Ih peredali drugoj gruppe ohrannikov, naryazhennyh v livrei kakogo-to
vtorostepennogo dzheksonianskogo Doma, chernye s zolotom. Poka tolpu
vyvodili iz sledstvennogo izolyatora, Majlz brel, opustiv golovu. Na nogah
on derzhalsya tol'ko s pomoshch'yu Gregora. Oni proshli po odnomu koridoru, potom
po vtoromu, spustilis' na lifte - Majlza pri etom chut' ne vyrvalo - i
vyshli v dlinnyj uzkij koridor, kazavshijsya beskonechnym. "A chto, esli po
etoj chertovoj kartochke mozhno opredelit' nashe mestoprebyvanie?" - mel'knulo
v golove u Majlza. Pri sleduyushchem spuske on uronil ee v shahtu lifta.
Malen'kaya kartochka tiho i nezametno ischezla v polumrake. Nakonec ih vyveli
iz doka, potom proveli cherez naruzhnyj lyuk. Nemnogo nevesomosti pri
perehode po gibkoj prichal'noj trube - i oni na korable. Gde vy sejchas,
serzhant Overman?
|to byl opredelenno transport mestnogo soobshcheniya, ne prednaznachennyj
dlya p-v-perehodov i pritom ne ochen' bol'shoj. Muzhchin otdelili ot zhenshchin i
napravili v raznye koncy koridora, vdol' kotorogo tyanulis' dveri v
chetyrehmestnye kabinki. Tehniki zanimali ih naobum; ohrana ne vmeshivalas'.
Majlz bystro sorientirovalsya.
- Esli postarat'sya, mozhno zanyat' kabinku celikom, - brosil on Gregoru.
Nyrnuv v blizhajshuyu k nim, oni nazhali knopku zakrytiya dveri. K nim pytalsya
bylo vvalit'sya eshche odin predstavitel' darovoj rabochej sily, no,
vstrechennyj druzhnym: "Vse zanyato!" - bystren'ko retirovalsya. Bol'she ih ne
trevozhili.
Kabina byla malen'koj i gryaznoj. Takaya roskosh', kak postel'noe bel'e,
konechno, otsutstvovala, no kanalizaciya i vodoprovod rabotali. Majlz vypil
teplovatoj vody, uslyshal, kak zakryvaetsya lyuk i pochuvstvoval, chto korabl'
othodit ot doka. Spaseny! Nadolgo li?
- Kak ty dumaesh', skoro ochnetsya etot paren', kotorogo ty pridushil? -
sprosil Majlz Gregora, prisevshego na kraj odnoj iz koek.
- Ponyatiya ne imeyu. Do etogo ya nikogo eshche ne dushil, - Gregor vyglyadel
sovsem bol'nym. - No chto-to kak budto hrustnulo u menya pod rukami...
Boyus', ya slomal emu sheyu.
- On dyshal, - uspokoil ego Majlz, podhodya k nizhnej polke naprotiv i
osmatrivaya ee. Parazitov vrode ne bylo, i on ostorozhno sel. Sil'nye
sudorogi, slava Bogu, proshli, ostalas' melkaya protivnaya drozh' v kolenyah,
no slabost' vse eshche byla uzhasayushchaya.
- Kogda on ochnetsya - ili kogda ego najdut, - policii ne ponadobitsya
mnogo vremeni, chtoby ponyat', gde ya. I chego ya polez za toboj? Mne by
podozhdat' nemnogo, a potom dvinut'sya k tebe i vykupit' tebya. Esli,
konechno, ty ne otkupilsya by sam. Pochemu ty ne ostanovil menya?
Gregor posmotrel na nego s nedoumeniem.
- YA dumal, ty znaesh', chto delaesh'. Razve tebya poslal ne Illian?
- Net.
- YA byl uveren, chto teper' ty u Illiana. I chto on poslal tebya otyskat'
menya. Tak, znachit, eto... ne splanirovannoe osvobozhdenie?
- Net! - Majlz pokachal golovoj i nemedlenno pozhalel ob etom. - Mozhet
byt', nachnesh' teper' snachala?
- Snachala... YA byl s nedel'nym vizitom na Komarre. Pod kupolami.
Peregovory na vysokom urovne po povodu ispol'zovaniya p-v-tunnelej - my vse
eshche b'emsya, chtoby eskobarcy razreshili prohod nashim voennym korablyam.
Kto-to predlozhil ih ekspertam opechatyvat' na vremya prohoda nashe oruzhie.
Nashi poschitali, chto eto slishkom bol'shaya zhertva, eskobarcy somnevalis'. YA
podmahnul paru soglashenij, kotorye predlozhil sovet ministrov.
- Otec zastavil tebya hotya by prochitat' ih?
- Eshche by! Kak by tam ni bylo, v to utro byl voennyj parad, vecherom
torzhestvennyj uzhin, zakonchivshijsya rano, poskol'ku dva-tri uchastnika
peregovorov dolzhny byli uspet' na svoi korabli. YA vernulsya v svoyu
rezidenciyu, starinnyj gorodskoj dom kakogo-to oligarha. Dom bol'shoj, stoit
na krayu kupola, vozle kosmoporta. Moi apartamenty raspolagalis' vysoko. YA
vyshel na balkon - no tolku bylo malo: vse ravno pod etim kupolom ya
zadyhalsya.
- Da, komarriane ne vynosyat svezhego vozduha, - zametil Majlz. - YA
znaval odnogo, u kotorogo byli problemy s dyhaniem - vrode astmy, - kak
tol'ko on vyhodil naruzhu. CHisto psihosomaticheskoe zabolevanie.
Gregor, razglyadyvaya noski botinok, pozhal plechami.
- Vo vsyakom sluchae, ya zametil, chto ohrany ne vidno. |to bylo chto-to
noven'koe. Kak obrazovalas' eta dyra - neizvestno. Pered etim chasovoj
stoyal. Dumayu, reshili, chto ya usnul. Probilo polnoch', a ya vse eshche stoyal tam.
I vdrug peregnulsya cherez perila balkona i podumal - chto budet, esli ya
broshus' vniz...
Gregor zamolchal.
- Vse proishodit mgnovenno, - suho otrezal Majlz. |to sostoyanie bylo
emu znakomo, oh kak znakomo.
Gregor vzglyanul na nego i ironicheski ulybnulsya.
- Navernoe, ya byl p'yan.
- Da, vse ochen' bystro. Raskolot' sebe cherep, - para pustyakov. Mozhet, s
polminuty bol'no, a mozhet, i net. Prosto ognennaya vspyshka. - Majlz
vzdrognul.
- Esli by ya brosilsya vniz, - monotonno prodolzhal Gregor, - to upal by
na derev'ya. Tut do menya doshlo, chto luchshe prosto slezt'. |to gorazdo legche.
Togda ya pochuvstvoval sebya svobodnym, kak budto i vpravdu umer. YA nachal
spusk. Nikto menya ne ostanovil, hotya vse vremya ya boyalsya, chto kto-to
okliknet menya. Potom ya okazalsya v gruzovoj chasti porta. V bare. Skazal
odnomu parnyu, svobodnomu torgovcu, chto ya navigator lokal'nogo
prostranstva. Sobstvenno, ya i byl im, kogda sluzhil na korable. Skazal eshche,
chto poteryal dokumenty i boyus' barrayarskoj sluzhby bezopasnosti. On poveril
- dal mne mesto. Kogda ordinarec prishel budit' menya utrom, my uzhe davno
snyalis' s orbity.
Majlz kusnul kostyashki pal'cev.
- Znachit, s tochki zreniya Imperskoj bezopasnosti ty isparilsya, kak dym,
iz horosho ohranyaemoj komnaty. Ni zapiski, nikakih sledov - i vse eto
proizoshlo na Komarre.
- Korabl' sledoval cherez Pol, - vse tak zhe bescvetno prodolzhal Gregor,
- i potom, bez ostanovok, na stanciyu Konsorciuma. Dela u menya poshli ne
ochen' horosho. YA dumal, budet luchshe. I oshibsya. No ya nadeyalsya, chto Illian
uzhe ishchet menya.
- Komarra. - Majlz poter riski. - Ty ponimaesh', chto tam proizoshlo?
Illian reshil, chto eto politicheskoe pohishchenie. B'yus' ob zaklad, on podnyal
na nogi vsyu sluzhbu bezopasnosti i polovinu armii. V poiskah tebya oni
razobrali eti kupola po vintikam. Tebya ne stali iskat' za predelami
Komarry do... - Majlz poschital dni na pal'cah. - Illian dolzhen byl podnyat'
vseh svoih vneshnih agentov pochti nedelyu nazad. Aga! Tak vot chto bylo v tom
poslanii, kotoroe tak uzhasnulo Ungari i posle kotorogo on uletel, ne dopiv
svoj kofe. No eto dolzhno bylo byt' vo vseh novostyah!..
- V obshchem, tak i sluchilos', - probormotal Gregor. - Postupilo
oficial'noe soobshchenie, chto ya zabolel i udalilsya v imenie Forkosiganov.
Oni, konechno, pryachut pravdu.
Teper' Majlz videl vsyu kartinu, kak ona est'.
- Gregor, chto zhe ty natvoril! Oni tam s uma shodyat!
- Mne ochen' zhal', - vinovato morshchas', otvetil Gregor. - YA ponyal, chto
sglupil, eshche do togo, kak protrezvel.
- Pochemu zhe ty ne soshel na Pole i ne obratilsya v barrayarskoe
posol'stvo?
- Mne kazalos', ya vse zhe smogu... CHert voz'mi! - vdrug vzorvalsya on. -
Pochemu vse eti lyudi vechno rasporyazhayutsya mnoj?
- Rebyachestvo, - s prezreniem procedil Majlz.
Gregor gnevno vskinul golovu, no ne otvetil.
Esli na Stupice Hedzhena uznayut, kem v dejstvitel'nosti yavlyaetsya Gregor,
nachnetsya krupnaya igra. Dzheksoniancam on potrebuetsya, chtoby vzyat' za nego
vykup. Aslund, Pol, Vervan - kazhdyj po otdel'nosti ili vse vmeste budut
iskat' politicheskoj vygody. Cetagandijcy zainteresovany v nem bol'she vseh.
Esli oni smogut zahvatit' Gregora, kto znaet, kakie metody
psihoprogrammirovaniya mogut otrabatyvat'sya na nem? Kakimi ugrozami
popytayutsya slomit' ego volyu? Sejchas oni oba - plenniki. Zaperty na
korable, kotoryj prinadlezhit neizvestno komu. Krome togo, ya mogu v lyuboj
moment ugodit' v lapy gorill iz Konsorciuma. Ili togo huzhe.
Odnako kakim by neznachitel'nym ni byl moj chin i v kakoj by pereplet ya
ni ugodil, prezhde vsego ya - oficer Imperskoj sluzhby bezopasnosti. My
davali klyatvu ohranyat' bezopasnost' imperatora - simvola Barrayara,
ob®edinyayushchego stranu. Bednogo Gregora, zhivogo, nezadachlivogo cheloveka,
vtisnutogo v ramki simvola. Komu zhe prisyagal ya na vernost'? Oboim - i
simvolu, i cheloveku, Gregoru, Gregu. |tot plennik, beglec, presleduemyj
celym mirom, - moya zabota. I tol'ko moya.
U Majlza vyrvalsya pechal'nyj smeshok.
Kogda posledstviya shoka nachali prohodit' i v golove u nego proyasnilos',
Majlz reshil prezhde vsego spryatat'sya. Gregor blagodarya svoemu polozheniyu
zakontraktovannogo raba budet syt i blagopoluchen do samoj stancii Aslund,
esli, konechno, ego zhizn' ne oslozhnit prisutstvie stol' nezhelatel'noj
lichnosti, kak mladshij lejtenant Forkosigan. Skoree vsego Majlz dobavil eshche
odnu strochku k perechnyu urokov, kotorye dala emu sud'ba: "Nazovem eto
Pravilom 27B. Nikogda ne prinimaj vazhnyh reshenij vo vremya sudorog,
vyzvannyh elektroshokom".
On nachal osmatrivat' malen'kuyu kabinu. Korabl' ne byl prednaznachen dlya
perevozki arestantov, i kabina proektirovalas' kak deshevaya passazhirskaya
kayuta, a ne tyuremnaya kamera. Pustye yashchiki dlya bagazha pod obeimi nizhnimi
polkami otpadali - lyuboj proveryayushchij prezhde vsego zaglyanet tuda. Panel' na
polu. Takie obespechivayut dostup k mezhpalubnym sistemam upravleniya,
truboprovodam, silovym liniyam i gravitiruyushchej reshetke. Dlinnaya, uzkaya,
ploskaya... Razdavshiesya v koridore grubye golosa zastavili Majlza reshit'sya.
On vtisnulsya v uzkoe prostranstvo licom vverh, vytyanul ruki vdol' tela i
vydohnul.
- Ty vsegda genial'no pryatalsya, - probormotal voshishchennyj Gregor i
polozhil panel' na mesto.
- Da, no togda ya byl chutochku pomen'she, - probormotal v otvet Majlz.
SHCHeki splyushchilo. Truby i vystupayushchie ugly razlichnyh ustrojstv rezali spinu i
yagodicy. Gregor uzhe zashchelkival krepleniya paneli. Stalo temno i tiho. Tak,
navernoe, chuvstvuet sebya zazhivo pogrebennyj. Ili cvetok pod pressom v
gerbarii. Ili drugoj biologicheskij eksponat. Konservirovannyj mladshij
lejtenant.
Razdalos' shipenie otkryvaemoj dveri; nad Majlzom progremeli shagi,
rasplyushchiv ego eshche bol'she. A vdrug zametyat, chto v etom meste shagi zvuchat
glushe?
- Vstat', tehnar'! - razdalsya obrashchennyj k Gregoru golos ohrannika.
Poslyshalis' gluhie udary i hlopan'e, kak ot perevorachivaemyh matrasov i
otkryvaemyh yashchikov. CHto zh, on tak i dumal - v nih sunutsya v pervuyu
ochered'.
- Gde etot tip, tehnar'? - Po zvuku shagov Majlz opredelil, chto Gregor
nahoditsya gde-to vozle steny, vozmozhno, s zalomlennymi za spinu rukami.
- Kakoj tip? - sprosil Gregor sdavlenno.
Bez somneniya, stoit licom k stene.
- Tvoj malen'kij priyatel'-mutant.
- |tot strannyj korotyshka, kotoryj shel vmeste so mnoj? On mne vovse ne
priyatel'. Slinyal kuda-to.
Snova sharkan'e nog po polu...
- A-a! - Ruku imperatora, dolzhno byt', zalomili eshche kruche, s bol'yu
dogadalsya Majlz.
- Kuda slinyal?
- Ne znayu. On ploho vyglyadel. Kto-to nedavno otdelal ego elektroshokovoj
dubinkoj. YA tut sovershenno ni pri chem... On vyshel za neskol'ko minut do
togo, kak my otchalili.
Otlichno, Gregor. Mozhet, ty i v otchayanii, no durakom tebya ne nazovesh'.
Guby Majlza splyushchilis'. Golova lezhala na boku, na verhnyuyu shcheku davila
zakrytaya panel', vtoraya upiralas' vo chto-to, napominayushchee terku dlya syra.
Razdalis' gluhie udary.
- YA zhe skazal! On ushel!
Nevnyatnoe rychanie ohrannika, tresk elektroshokovoj dubinki, korotkij
boleznennyj vskrik i gluhoj stuk - beschuvstvennoe telo shvyrnuli na nizhnyuyu
kojku.
Poslyshalsya golos drugogo ohrannika.
- A mozhet, on rvanul obratno na stanciyu pered tem, kak nam otchalit'?
- CHto zh, togda pust' oni tam i shodyat s uma. No luchshe dlya vernosti
obyskat' ves' korabl'. Sudya po razgovoru, rebyata iz izolyatora gotovy
vstavit' fitil' za etogo parnya.
- Oni vstavyat ili im vstavyat?
- Hren ih pojmesh'.
Nogi v botinkah - chetyre, kak opredelil Majlz - progremeli k dveri.
Zashipela zakryvayushchayasya dver', i vse stihlo.
K tomu vremeni, kogda Gregor soberetsya osvobodit' ego, reshil Majlz, u
nego na spine obrazuetsya prosto velikolepnaya kollekciya sinyakov. Dyshat'
bylo nechem. I pora pomochit'sya. Nu zhe, Gregor!
Na Aslunde pervym delom nado izbavit' imperatora Barrayara ot rabskogo
truda. Kontraktnye rabotniki podobnogo sorta obrecheny na samye gryaznye i
opasnye raboty, sopryazhennye s dlitel'nym vozdejstviem pronikayushchej
radiacii, ispol'zovaniem dopotopnyh sistem zhizneobespecheniya, izmatyvayushchimi
dezhurstvami. Hotya, s drugoj storony, takoe prikrytie, kak u Gregora,
nikomu i vo sne ne prisnitsya. Potom, kogda oni obretut svobodu
peredvizheniya, neobhodimo razyskat' Ungari s ego zapasom kreditnyh kartochek
i svyazej. A uzh posle etogo... CHto zh, posle etogo Gregor stanet problemoj
Ungari, tol'ko i vsego. Vse prosto i ponyatno. Nikakih prichin dlya paniki.
Ne zabrali li oni Gregora s soboj? Pridetsya v takom sluchae
osvobozhdat'sya samomu. A kak...
Razdalsya zvuk sharkayushchih shagov. Pered glazami Majlza voznikla
rasshiryayushchayasya polosa sveta. Panel' otkryli.
- Ushli, - shepnul Gregor.
Medlenno, santimetr za santimetrom, Majlz pokinul svoe neudobnoe lozhe.
Vstat' na nogi on poprobuet pozdnee. Nado peredohnut'.
Gregor odnoj rukoj derzhalsya za krasnuyu otmetinu na lice. Potom opustil
ruku.
- Udarili elektroshokom. I... eto ne tak strashno, kak ya ozhidal. - On,
pozhaluj, dazhe nemnogo gordilsya etim.
- Ispol'zovali maluyu moshchnost', - provorchal Majlz.
Gregor uzhe nacepil masku bezrazlichiya, pomogaya Majlzu podnyat'sya s pola.
Majlz uhvatilsya za protyanutuyu ruku, so stonom vypryamilsya i buhnulsya na
kojku. Otdyshavshis', on povedal Gregoru svoi plany otnositel'no Ungari.
Gregor pozhal plechami, unylo soglashayas'.
- Pust' tak. |to proshche, chem moj plan.
- Tvoj plan?
- YA sobiralsya dobrat'sya do barrayarskogo konsul'stva na Aslunde.
- Nu chto zh, otlichno. - Majlz pomolchal. - Gregor, skazhi otkrovenno: tebe
ne ulybaetsya moya pomoshch'?
- YA i sam mogu pomoch' sebe. Uzh na eto ya eshche sposoben. No... u menya byl
eshche odin plan.
- Kakoj zhe?
- Ne vstrechat'sya s barrayarskim konsulom... Mozhet, eto i horosho, chto ty
poyavilsya. - Gregor leg na kojku i slepo ustavilsya vverh. - YAsno odno,
takaya vozmozhnost' bol'she mne nikogda ne predstavitsya.
- Vozmozhnost' ubezhat'? A skol'ko barrayarcev lishitsya zhizni, chtoby
zaplatit' za tvoyu dragocennuyu svobodu?
Gregor potemnel.
- Esli prinyat' zagovor Fordariana za tochku otscheta, poskol'ku eto byl
banal'nejshij iz dvorcovyh perevorotov, - tysyach sem' ili vosem'.
- Ty ne uchityvaesh' Komarru.
- Ah, da. S uchetom Komarry cifra nemnogo uvelichitsya, - soglasilsya
Gregor. Ego guby skrivilis' v nespokojnoj usmeshke. - Ne bespokojsya, ya ne
vser'ez. Prosto... kak ty dumaesh', mogu ya zhit' svoim umom?
- Konechno! Kakie somneniya.
- U menya oni imeyutsya.
- Gregor, - Majlz nervno postukival rebrom ladoni o koleno. - Ty
obladaesh' real'noj i, pover', ogromnoj vlast'yu. Otec vse vremya svoego
regentstva borolsya, chtoby sohranit' ee dlya tebya. Tebe ne hvataet
uverennosti v sebe, i tol'ko.
- A chto, mladshij lejtenant, esli ya, vash verhovnyj glavnokomanduyushchij,
prikazhu vam pokinut' korabl' na stancii Aslund i zabyt' o tom, chto vy menya
videli, - vy podchinites'?
Majlz proglotil komok v gorle.
- Major Sesil vsegda govoril, chto u menya trudnosti s subordinaciej.
Gregor sderzhal ulybku.
- Starina Sesil! Pomnyu ego. - On opyat' pomrachnel. Perevernuvshis' nabok
i podperev golovu rukoj, on smotrel na Majlza v upor. - No esli moih
prikazov ne slushaetsya dazhe mladshij lejtenant rosta nizhe srednego, kak ya
mogu, skazhi na milost', upravlyat' armiej ili stranoj? Delo dazhe ne v etom.
YA pomnyu vse lekcii tvoego otca o vlasti, ee ispol'zovanii, ee illyuziyah. So
vremenem, hochu ya togo ili net, vlast' u menya budet. No smogu li ya prinyat'
ee i spravit'sya s nej? Vspomni, kak skverno ya pokazal sebya vo vremya
zagovora Fordrozy i Hessmana chetyre goda nazad.
- Zato sejchas vryad li ty doverish'sya l'stecam.
- L'stecam, konechno, net.
- Vot vidish'!
- No ya dolzhen stat' drugim, inache Barrayaru luchshe vovse ostat'sya bez
imperatora.
Tak mozhet, istoriya s balkonom proizoshla ne stol' uzh sluchajno? Majlz
skripnul zubami.
- YA otvetil na tvoj vopros - o prikazah - ne kak mladshij lejtenant. YA
otvetil na nego kak lord Forkosigan. I tvoj drug.
- Ponimayu.
- Poslushaj, mozhet, ty ne hochesh' moej pomoshchi, kak by mala ona ni byla.
Pomoshch' Illiana tebe legche prinyat'. No zato mne kak-to priyatno byt' tebe
poleznym.
- |to da. Vsegda priyatno chuvstvovat' sebya poleznym, - ulybnulsya Gregor.
V ego ulybke bol'she ne bylo gorechi. - I mne priyatno... ne byt' odnomu.
Majlz kivnul.
- Tochno.
V techenie sleduyushchih dvuh dnej Majlz nemalo vremeni provel, pryachas' pod
panel'yu ili skryuchivshis' v yashchike pod kojkoj, hotya kayutu bol'she ne
obyskivali. Paru raz zahodili plennye tehniki, chtoby poboltat' s Gregorom,
i odnazhdy (po nastoyaniyu Majlza) Gregor nanes otvetnyj vizit. On pokazal
sebya s luchshej storony, reshil Majlz. Kak samo soboj razumeyushcheesya delil svoyu
porciyu s Majlzom i ni razu ne soglasilsya vzyat' kusok pobol'she, hotya Majlz
nastaival.
Nakonec korabl' voshel v dok stancii Aslund, i Gregora vmeste so vsej
rabochej komandoj vyveli iz korablya.
Majlz, nervnichaya, zhdal, poka ulyazhetsya neizbezhnaya v takih sluchayah
sumatoha. No ne daj Bog pereostorozhnichat': korabl' mog otchalit' i uletet'
obratnym rejsom s neuchtennym passazhirom na bortu.
Kogda Majlz ostorozhno vysunulsya iz priotkrytoj dveri, koridor byl
temnym i pustym. Iznutri, so storony korablya, lyuk ne ohranyalsya. Na Majlze
vse eshche byla golubaya uniforma, i eto bylo ochen' kstati: on nichem ne
otlichalsya ot prochih tehnarej, kotoryh na Aslunde, nado polagat', prud
prudi.
Majlz s uverennym vidom vyshel iz korablya i tut zhe natknulsya na
ohrannika v chernoj s zolotom livree, mayavshegosya vozle lyuka. Ego
paralizator byl zasunut v koburu, v rukah dymilas' plastikovaya chashka s
kofe. On bezrazlichno vzglyanul na Majlza, i tot, ne ostanavlivayas',
ulybnulsya v otvet. Ohrannik skorchil kisluyu grimasu. Ochevidno, ego obyazali
ne propuskat' neznakomyh na korabl', a pokidat' ego nikomu ne
vozbranyalos'.
Na gruzovoj ploshchadke pered lyukom s poldesyatka chelovek v rabochej odezhde
spokojno zanimalis' svoim delom. Majlz nabral vozduha i neprinuzhdenno
zashagal mimo, delaya vid, chto uzhasno zanyat. Vrode mal'chika na posylkah. Ego
nikto ne okliknul.
Priobodrivshis', Majlz dvinulsya dal'she, sam ne znaya kuda. SHirokij trap
privel ego v bol'shoj zal, zapolnennyj raznoobraznymi konstrukciyami. Vozle
nih koposhilis' rabochie v samoj raznoobraznoj forme. Sudya po napolovinu
smontirovannomu apparatu, eto byl angar dlya zapravki i remonta boevyh
katerov - predmet zhguchego interesa dlya Ungari. A chto, esli on voz'met i
pryamo sejchas, s hodu, natknetsya na nego? Net, tak ne byvaet, konechno.
Sredi mnozhestva muzhchin i zhenshchin v goluboj voennoj forme Aslunda
vezdesushchego nachal'nika Majlza ne okazalos'.
Pokinuv angar, on vyshel na ploshchadku pod prozrachnym kupolom. Vyglyanuv
naruzhu, Majlz snachala ocepenel, a potom vypalil te nemnogie rugatel'stva,
kotorye byli u nego na sluhu. Sverkaya ognyami, v neskol'kih kilometrah ot
nego visela kommercheskaya stanciya. Pobleskivali stoyashchie u dokov korabli.
Ochevidno, voennaya stanciya, k kotoroj prichalil korabl', byla sproektirovana
kak otdel'noe sooruzhenie ili po krajnej mere eshche ne podsoedinilas' k
kommercheskoj. Neudivitel'no, chto odetym v golubye halaty plennikam
razreshalos' svobodno peredvigat'sya. S bessil'nym otchayaniem smotrel Majlz v
otkryvshuyusya emu bezdnu. CHtob tebya... Ladno, poprobuem razyskat' Ungari,
ostal'noe potom. On povernulsya i...
- |j, ty! Malen'kij tehnar'!
U Majlza krov' zastyla v zhilah. On edva spravilsya s zhelaniem bezhat'
slomya golovu. Nel'zya. |ta taktika ne uvenchalas' uspehom na stancii
Konsorciuma. Izo vseh sil starayas' izobrazit' vezhlivoe lyubopytstvo, Majlz
obernulsya na otklik. Zvavshij ego byl krepko skroen i odet v
zhelto-korichnevyj kombinezon mastera; vyglyadel on ves'ma ozabochennym.
- Da, ser? - privetlivo sprosil Majlz.
- Ty-to mne i nuzhen. - Tyazhelaya ruka prignula Majlza k zemle. - Idem.
Majlz volej-nevolej posledoval za masterom s vyrazheniem ustaloj skuki
na lice - i besheno kolotyashchimsya serdcem.
- Kakaya u tebya special'nost'?
- Truboprovody.
- Prevoshodno!
Dojdya do mesta, gde peresekalis' dva napolovinu zakonchennyh koridora,
Majlz uvidel ziyayushchee v stene otverstie.
- Vidish' etu trubu?
Sudya po seromu cvetu, kanalizacionnaya. Othody po takim peremeshchayutsya pod
dejstviem szhatogo vozduha. Ona ischezala gde-to v temnote.
- Vizhu. I chto?
- Gde-to za stenkoj koridora v nej utechka. Prolez' v dyru i najdi ee,
inache pridetsya otdirat' vse paneli, a my ih tol'ko chto ustanovili.
- U vas est' fonar'?
Muzhchina porylsya v karmanah kombinezona i vytashchil karmannyj fonarik.
- Otlichno, - vzdohnul Majlz. - Truba uzhe podklyuchena?
- Net. My tol'ko sobiralis' eto sdelat'. CHertova shtuka ne vyderzhala
poslednyuyu proverku pod davleniem .
Znachit, gde-to utechka. Majlz priobodrilsya. Neuzheli emu nakonec povezlo?
On skol'znul vnutr' i ostorozhno popolz po gladkoj cilindricheskoj
poverhnosti, oshchupyvaya ee rukami i prislushivayas'. Metrov cherez sem' on
obnaruzhil utechku. Potok holodnogo vozduha postupal iz dovol'no shirokoj
treshchiny. Majlz neodobritel'no pokachal golovoj, popytalsya razvernut'sya v
tesnom prostranstve - i vdrug prolomil panel'.
Porazhennyj, on vysunul golovu v obrazovavsheesya otverstie. Potom otlomil
kusochek paneli i prinyalsya razglyadyvat' ego.
Dvoe muzhchin, ustanavlivayushchih v koridore osvetitel'nye pribory,
obernulis' na shum.
- CHto vy tam, chert voz'mi, delaete?
- Kontrol' nad kachestvom rabot, - otvetil Majlz. - U vas, rebyata, budet
o chem podumat'.
Ne rasshirit' li dyru? Ladno, ne stoit. Majlz povernulsya i popolz
obratno, k neterpelivo ozhidayushchemu ego cheloveku v zhelto-korichnevom
kombinezone.
- Utechka v shestoj sekcii, - soobshchil on emu i protyanul kusok paneli. -
Esli tak i zadumano - stavit' paneli iz vozgorayushchegosya plastika vmesto
polozhennogo dlya voennyh ob®ektov pletenogo kvarcevogo volokna, to u
konstruktora yavno ne v poryadke s golovoj. Esli net - sovetuyu prihvatit'
paru gromil s elektroshokovymi dubinkami i nanesti vizit vashemu postavshchiku.
Vyrugavshis', master uhvatilsya za kraj blizhajshej paneli i nadavil.
Razdalsya tresk. V rukah u nego okazalsya zdorovennyj oblomok.
- Sukiny deti! I skol'ko etogo der'ma uzhe ustanovleno!
- ZHut'! - poddaknul Majlz i razvernulsya na sto vosem'desyat gradusov -
nado ischeznut' prezhde, chem chertyhayushchijsya master pridumaet emu eshche
kakoe-nibud' zadanie. Raskrasnevshijsya i zapyhavshijsya, Majlz ne
ostanavlivalsya do teh por, poka ne zavernul za vtoroj povorot.
I srazu natknulsya na sooruzhennyh lyudej v belo-seryh mundirah. Ih bylo
dvoe. Odin iz nih obernulsya k nemu. Majlz, zakusiv gubu i ne oglyadyvayas',
proshel mimo.
Dendarijcy! (Ili osseriane!) Zdes', na etoj stancii! Skol'ko ih, gde
raspolagayutsya? Mozhet byt', chto-nibud' patruliruyut? Emu strastno zahotelos'
vnov' okazat'sya mezhdu stenkami, kak krysa v nore.
Bog vest', na ch'ej storone teper' bol'shinstvo byvshih podchinennyh
admirala Nejsmita. Tol'ko odin iz nih ne vyzyval u nego somnenij.
Absolyutno nikakih. |len.
Majlz ostavil ee chetyre goda nazad zhenoj Baza Dzhezeka i pomoshchnicej
Tanga, i luchshej zashchity v to vremya on ej dat' ne mog. No so vremeni
perevorota Ossera on ne poluchal ot Baza nikakih izvestij. Ne perehvatil li
ih Osser? Baz ponizhen v dolzhnosti, Tang, ochevidno, vpal v nemilost'. |len?
Kakoe polozhenie zanimaet ona v neprostoj ierarhicheskoj strukture flotilii?
I v ego serdce! Majlz zadumalsya. Dazhe sejchas bol'no vspominat' ob etom.
On lyubil ee s detstva. I ona znala ego luchshe, chem lyuboj drugoj chelovek na
svete, za isklyucheniem otca i materi. I vse zhe toska po nej potihon'ku
vyvetrilas', vmeste s pechal'yu o serzhante Botari - ego nyan'ke, druge,
telohranitele (i otce |len), tak nelepo pogibshem na glazah pitomca. Zaboty
novoj zhizni rastvorili ego otchayanie. Tak, inogda chto-to nahodilo na nego,
slovno nyli bol'nye sustavy. Majlz hotel - i ne hotel videt' |len.
Govorit' s nej. Kosnut'sya ee...
No vremya li dumat' o sebe? |len - priyatel'nica Gregora, oni vmeste
igrali v detstve. Vtoraya liniya oborony dlya imperatora. A bol'yu Gregoru
sejchas ne pomozhesh'. Itak, nado otyskat' |len i prekratit' svoi bescel'nye
i opasnye bluzhdaniya po stancii. Ostalsya li kto-to, krome |len, vo flotilii
dendarijcev, na kogo mozhno polozhit'sya? Emu neobhodimo uchest' vse,
ispol'zovat' vse svoi resursy. Sushchestvuet li eshche v soznanii dendarijcev
takaya lichnost', kak admiral Nejsmit? Interesnyj vopros.
Emu neobhodimo otyskat' ukromnoe mesto, otkuda mozhno nablyudat' za
obstanovkoj. Kak tol'ko chto dokazal goluboj halat, est' massa sposobov
byt' nevidimym, ostavayas' u vseh na vidu. No ego neobychnyj rost - oh, chto
b ego - ne pozvolyal polagat'sya tol'ko na halat. Nuzhno razdobyt'
kakie-nibud' instrumenty. Da, eto samoe luchshee - chemodanchik s
instrumentami, pohozhij na tot, kotoryj siyu minutu postavil na pol chelovek
v zhelto-korichnevom kombinezone, sobirayas' vojti v tualet. V mgnovenie oka
Majlz s chemodanchikom v rukah ischez za uglom.
Dvumya urovnyami nizhe on obnaruzhil koridor, vedushchij k kafeteriyu. Aga.
Smertnye, kak izvestno, nuzhdayutsya v pishche, sledovatel'no, rano ili pozdno
pered nim projdut vse obitateli Stancii. Zapahi s®estnogo vyzvali
nemedlennuyu reakciyu v zheludke, vyrazivshem urchaniem svoj protest protiv
trehdnevnogo prebyvaniya na polovinnom racione. Majlz, stoicheski
proignorirovav golodnye spazmy, snyal so steny panel' i nacepil na nos
okazavshiesya v chemodanchike zashchitnye ochki, obespechivaya sebe minimal'nuyu
maskirovku. Zatem on zalez v prostenok, chtoby hot' tak skryt' svoj rost, i
s diagnosticheskimi skanerami v rukah pristupil k roli: sdelal vid, chto
proveryaet pribory. Vid na koridor byl prekrasnyj.
Po donosyashchimsya iz kafeteriya zapaham on opredelil - tam podayut
prekrasnye bifshteksy iz klonirovannoj govyadiny, no s ovoshchami obrashchayutsya
varvarski. Neobhodimo byt' nacheku, chtoby slyuna, mgnovenno perepolnivshaya
rot, ne popala v luch miniatyurnogo lazernogo payal'nika, kotorym on
manipuliroval, nablyudaya za prohodyashchej mimo publikoj.
Lyudej v grazhdanskom bylo nemnogo. Kakoe vse-taki schast'e, chto u nego
est' goluboj halat: kostyum Rota, bez somneniya, privlek by vnimanie. Mimo
mel'kali raznocvetnye kombinezony, golubye i zelenye halaty, mundiry
Aslunda - v osnovnom nizhnie chiny. Neuzheli u dendarijcev (osserian)
sobstvennaya stolovaya gde-to na storone? Kogda Majlz, otchayavshis', sobralsya
pokinut' svoj nablyudatel'nyj post (pribory upravleniya byli otremontirovany
im na slavu: razobrany do vintikov), mimo proshli dvoe v sero-belyh
dendarijskih odezhdah. Lica byli emu neznakomy.
Majlz eshche raz popytalsya vzvesit' svoi shansy. Iz primerno dvuh tysyach
naemnikov, nahodyashchihsya v nastoyashchee vremya v rajone Aslundskogo p-v-tunnelya,
emu znakomy (da i to v lico) ot sily neskol'ko sot, eshche men'she - po imeni.
U etoj napolovinu sobrannoj voennoj stancii stoit tol'ko chast' flotilii. I
skol'kim iz nih mozhno doveryat'? Pyati? SHesti?.. Proshlo eshche chetvero v
sero-belom, no Majlz propustil ih, hotya byl uveren, chto pozhilaya blondinka
- tehnik s "Triumfa" i kogda-to goroj stoyala za Tanga. ZHeludok bukval'no
vyvorachivalo ot goloda.
No pri vide zagorelogo lica v priblizhayushchejsya ozhivlennoj gruppe
sero-belyh Majlz nachisto zabyl pro svoj zheludok. Serzhant CHodak! Snova
udacha povernulas' k nemu licom. Hotya... Esli by delo kasalos' ego odnogo,
on risknul by, no riskovat' Gregorom?.. Sud'ba reshila za nego.
Neproizvol'no vzglyanuv v storonu Majlza, CHodak, v svoyu ochered', uznal ego.
Glaza serzhanta v uzhase raskrylis', no v tot zhe mig lico prinyalo prezhnee
nepronicaemo-spokojnoe vyrazhenie.
- Serzhant, - negromko pozval Majlz, postukivaya po korobke kakogo-to
pribora. - Ne budete li vy tak dobry - ne podojdete syuda? YA chto-to
zaputalsya.
- Minutku. - CHodak mahnul tovarishchu, odetomu v formu mladshego oficera
armii Aslunda.
Ochutivshis' pered Majlzom, on proshipel emu v lico:
- Vy s uma soshli! CHto vy zdes' delaete? - Opushchennoe "ser"
svidetel'stvovalo o neobychajnom volnenii.
- Ob etom posle. Sejchas mne nuzhna vasha pomoshch'.
- No kak vy zdes' ochutilis'? Admiral Osser perekryl vsyu stanciyu. Syuda i
komar ne proniknet.
Majlz ne bez vazhnosti otvetil:
- U menya svoi kanaly.
A ved' on tak rvalsya na etu samuyu stanciyu... Voistinu Bog pomogaet
durakam i sumasshedshim.
- Mne sejchas sovershenno neobhodimo vstretit'sya s |len Botari-Dzhezek.
Kak mozhno skoree. Ili, esli ee zdes' net, s inzhener-kommodorom Dzhezekom.
Oni zdes'?
- |len Botari-Dzhezek dolzhna byt' zdes'. "Triumf" stoit v doke. A
kommodor Dzhezek, naskol'ko ya znayu, na remontnoj baze.
- No esli ni |len, ni Dzhezeka vy ne najdete, togda ustrojte vstrechu s
Tangom. Ili Ardom Mejh'yu. Ili lejtenantom |lli Kuin. Hotya luchshe vsego - s
|len. Skazhite ej - no bol'she nikomu! - chto so mnoj nash obshchij drug Greg.
Pust' ona podojdet - skazhem, cherez chas - k kazarmam kontraktnyh
rabotnikov, kayuta Grega Blikmena. Sdelaete eto dlya menya?
- Da, ser. - Ozabochennyj CHodak pospeshil proch'. Majlz na skoruyu ruku
zalatal izurodovannoe im oborudovanie, postavil na mesto panel', vzyal svoj
chemodanchik i zashagal s utomlennym vidom trudyagi, starayas' ne chuvstvovat'
sebya tak, slovno na lbu u nego gorit krasnaya lampochka. On shel v zashchitnyh
ochkah, vybiraya samye pustynnye koridory. V zhivote tvorilos' chert znaet
chto. |len nas nakormit, tverdo poobeshchal on sebe. Popozzhe. Uvelichivsheesya
chislo golubyh halatov ne ostavlyalo somnenij, chto kazarmy kontraktnyh
rabochih ryadom.
K schast'yu, tam okazalsya spisok obitatelej. Majlz bez truda nashel nuzhnuyu
strochku: "Blikmen G. Modul' B, kayuta 8". On bystro otyskal kayutu i, prezhde
chem postuchat', vzglyanul na chasy - Gregor dolzhen byt' na meste. Dver'
otkrylas'. Gregor byl odin. On sidel na kojke, bezuchastnyj, s sonnym
vidom. Hotya kayuta byla odnomestnoj i v nej negde bylo povernut'sya, ona
davala vozmozhnost' uedineniya. Odinochestvo s tochki zreniya psihologii
bol'shaya roskosh', chem prostranstvo. Dazhe raby-tehnari imeyut pravo
pol'zovat'sya eyu.
- My spaseny, - s poroga ob®yavil Majlz. - YA tol'ko chto svyazalsya s |len.
- V etoj bezopasnoj kletushke napryazhenie proshedshego dnya spalo s nego, i,
pochuvstvovav vdrug slabost', on medlenno opustilsya na kraj kojki.
- |len? Tak ona zdes'? - Gregor rasseyanno vzglyanul na Majlza. - YA
dumal, ty ishchesh' svoego Ungari.
- |len pomozhet mne otyskat' ego. Ili, esli my ego tak i ne najdem,
pomozhet ubrat'sya otsyuda. Esli by Ungari ne deklamiroval tak chasto, chto
levaya ruka ne dolzhna znat', chem zanyata pravaya, vse bylo by proshche. Nu da
ladno. - On s trevogoj smotrel na Gregora. - U tebya ose normal'no?
- Mozhesh' byt' uveren - neskol'ko chasov, provedennyh za montazhom
osvetitel'noj apparatury, ne podorvali moego zdorov'ya, - suho otvetil
Gregor.
Tak tebya zastavili zanimat'sya montazhom? YA predpolagal drugoe...
Vo vsyakom sluchae, vyglyadel Gregor prilichno. Mozhet byt', chtoby privodit'
imperatora Barrayara v deyatel'noe nastroenie, sleduet kazhdyj god na paru
nedel' otpravlyat' ego na solyanye kopi? Majlz nemnogo uspokoilsya.
- Trudno predstavit' sebe |len Botari naemnicej, - zadumchivo skazal
Gregor.
- Ty ee ne znaesh', ona i ne na takoe sposobna.
Majlz ne vykazal muchivshih ego somnenij. Pochti chetyre goda. On znal, kak
izmenilsya sam za eti gody. A |len? Vryad li ona vela bolee uporyadochennuyu
zhizn', chem on. No vremena menyayutsya. I lyudi vmeste s nimi... Net. Esli uzh
somnevat'sya v |len, to i v sebe nado usomnit'sya.
Polchasa, ostavshiesya do naznachennoj vstrechi, tyanulis' medlenno i dalis'
Majlzu nelegko. Ih hvatilo, chtoby chutochku snyat' s nego napryazhenie, no
otdohnut', osvezhit' sebya snom Majlz ne mog. Otpustivshaya bylo trevoga
vspyhnula v nem s novoj siloj. Emu kazalos', chto ostorozhnost' i zdravyj
smysl pokidayut ego, vytekaya, kak voda iz razbitoj chashki. Majlz eshche raz
vzglyanul na chasy. CHas - slishkom neopredelennyj srok. On dolzhen byl nazvat'
tochnoe vremya. No kto znaet, s kakimi trudnostyami ili zaderzhkami mogla
stolknut'sya |len?
Tut Majlz zamigal: po svoim putanym i nesvyaznym myslyam on ponyal, chto
spit sidya. Dver', zashipev, vdrug otkrylas' - sama, bezo vsyakogo uchastiya
Gregora.
- On zdes', rebyata!
Polvzvoda odetyh v sero-belye formy naemnikov tolpilos' s koridore i
dvernom proeme. Stannery, elektroshokovye dubinki. YAsno odno - vooruzhennaya
do zubov tolpa ne imela nikakogo otnosheniya k |len. Ostal'noe - potemki. No
dazhe postupivshaya v krov' porciya adrenalina ne mogla do konca smyt' s mozga
Majlza tuman smertel'noj ustalosti.
A v kakoj roli ya vystupayu teper'? Dvizhushchejsya misheni?
On otkinulsya spinoj k stene, zatormozhennyj, bezvol'nyj, zato Gregor
vskochil na nogi i sovershil otchayannyj i sovershenno bespoleznyj postupok -
tochnym udarom vybil paralizator iz ruk priblizhayushchegosya naemnika. Dva
gromily, podskochivshie k nemu, chut' ne razmazali imperatora po stenke...
Majlza vsego peredernulo, no v poslednyuyu sekundu ego uzhe sdernuli s
krovati i zapelenali s nog do golovy v silovuyu set', prichem ispol'zovali
moshchnost', kotoroj hvatilo by, chtoby obeznozhit' loshad'. Za kogo vy menya
prinimaete, rebyata?
Vozbuzhdennyj predvoditel' kriknul v naruchnoe peregovornoe ustrojstvo:
- YA pojmal ego, ser!
Majlz ironicheski pripodnyal brovi. Gromila pokrasnel i vypryamilsya. Ego
ruka dernulas', - kazhetsya on s trudom uderzhival sebya, chtoby ne otdat'
chest' zakutannomu v set', bezoruzhnomu i bespomoshchnomu plenniku. Majlz
slegka ulybnulsya. Vozhak podzhal guby.
Aga. YA chut' ne podlovil tebya, priyatel'?
- Uvedite! - posledoval prikaz. Dvoe muzhchin potashchili Majlza k dveri.
Svyazannye nogi smeshno boltalis' v neskol'kih santimetrah ot pola.
Stonushchego Gregora volokli za nim. On byl bez pamyati. Kogda oni
priblizilis' k perekrestku, Majlz kraem glaza zametil zatenennoe stenoj
napryazhennoe lico CHodaka. Znachit, serzhant CHodak.
Majlz v kotoryj raz proklyal svoe "umenie" razbirat'sya v lyudyah. Ty
dumal, chto ponimaesh' drugih. CHto etogo u tebya ne otnimesh'. Konechno. Bez
somneniya. Mozhet byt'. Mozhet byt'. Slova bilis' v mozgu, kak karkan'e
posazhennogo v kletku stervyatnika.
Kogda plennikov protashchili po shirokoj ploshchadke doka i dalee skvoz'
nebol'shoj lyuk, Majlz srazu ponyal, kuda popal, - na "Triumf", ego
"karmannyj" drednout, vremya ot vremeni vystupavshij v roli flagmana
flotilii. On igral ee i sejchas. Kogda-to, do Tau Verde,
kapitanom-vladel'cem "Triumfa" byl Tang, status kotorogo v nastoyashchee vremya
somnitelen. Osser zhe predpochital svoj sobstvennyj "Peregrin". Ne byla li
takaya zamena politicheskim aktom? Vot i koridory korablya, znakomye, slovno
on vchera rashazhival po nim. Zapah muzhchin, metalla i mehanizmov. Vot
pokorezhennyj svodchatyj prohod - vospominanie o tom bezumnom tarane, o
pervom boe Majlza. Ego tak i ne priveli v normal'nyj vid... Mne kazalos',
ya vse zabyl.
Oni prodvigalis' vpered bystro i skrytno. Dva naemnika shli pered
plennymi, raschishchaya koridor ot predpolagaemyh svidetelej. Navernyaka
predstoit nebol'shaya druzheskaya beseda s glazu na glaz. Prekrasno, eto
ustraivalo Majlza. Konechno, on predpochel by voobshche ne vstrechat'sya s
Osserom, no esli uzh tak suzhdeno, nuzhno prosto-naprosto izvlech' iz etoj
vstrechi maksimal'nuyu vygodu. On postaralsya privesti sebya v poryadok, kak by
opravit' admiral'skij mundir. Majlz Nejsmit, kosmicheskij naemnik, chelovek
zagadochnogo obraza zhizni, pribyl v Stupicu Hedzhena - dlya chego? A tut eshche
Greg, ego ugryumyj vernyj soratnik. Nado za ostavshiesya minuty pridumat'
pravdopodobnoe ob®yasnenie etomu faktu.
Oni minovali boevuyu rubku "Triumfa", operativnyj centr i okazalis' v
men'shem iz dvuh raspolozhennyh protiv rubki konferenc-zalov. Plastina
golovida, raspolozhennaya v centre polirovannogo stola dlya soveshchanij, byla
temna i bezmolvna. Stol' zhe bezmolven i mrachen byl admiral Osser, sidevshij
vo glave stola. Vozle nego stoyal blednyj blondin. Veroyatno, pomoshchnik.
Majlz videl ego pervyj raz v zhizni. Ego i Gregora koe-kak usadili v
kresla, otstavlennye podal'she, - na sluchaj, esli pridetsya razvyazat'
plennikov. Ostaviv pri sebe ohrannika, Osser prikazal ostal'nym vyjti.
Majlz nashel, chto za eti chetyre goda vneshnost' admirala ne slishkom
izmenilas'. Vse tak zhe podobran, ta zhe yastrebinaya nastorozhennost', tol'ko
temnye viski poserebrila sedina. Majlzu pochemu-to kazalos', chto on vyshe
Metcova, no na samom dele Osser ustupal emu v roste. A v chem-to oni uzhasno
pohodili drug na druga. Vozrastom, teloslozheniem? Nepriyaznennym vyrazheniem
lica, krasnymi iskorkami v glazah?
- Majlz, - probormotal Gregor v ego storonu, - kak nam otdelat'sya ot
etogo parnya?
- Poka ne znayu, - vpolgolosa zametil Majlz.
Gregora eto otnyud' ne uspokoilo.
Osser mezhdu tem opersya ladonyami na kryshku stola i, glyadya na Majlza
hishchnymi glazami, naklonilsya vpered. Majlzu pochemu-to prishlo v golovu, chto,
esli by u Ossera byl hvost, ego konchik sejchas motalsya by vzad i vpered.
- CHto vy zdes' delaete? - bez predislovij nachal komanduyushchij flotiliej.
|to ved' ty dostavil menya syuda, o chem zhe ty sprashivaesh'? Net, ne vremya
demonstrirovat' svoe ostroumie. Majlz ostro oshchushchal, skol' nelepo vyglyadit,
zapelenutyj v set', kak velikovozrastnyj mladenec. No admiral Nejsmit
vsegda nad obstoyatel'stvami; on presleduet vysshie celi. Esli eto
neobhodimo, on mozhet vyryadit'sya v goluboj halat kontraktnogo raba. I dazhe
v set'. I otvet admirala Nejsmita prozvuchal stol' zhe otkrovenno i vesko:
- Ne zainteresovannaya v konflikte storona, pol'zuyushchayasya etim putem dlya
svoih korablej, nanyala menya dlya ocenki voennoj situacii v Stupice Hedzhena.
- Pravda, kotoroj, konechno, nikto ne poverit. - |ta storona zhelaet
poluchit' svoevremennoe preduprezhdenie i evakuirovat' iz Stupicy svoih
grazhdan do togo, kak nachnutsya nezhelatel'nye sobytiya. Poputno ya
pritorgovyvayu oruzhiem. Samookupayushcheesya prikrytie.
Glaza Ossera suzilis'.
- Vasha "nezainteresovannaya storona" sluchajno ne Barrayar?
- Barrayar imeet sobstvennuyu razvedku.
- Kak i Cetaganda... Aslund opasaetsya ambicij Cetagandy.
- CHto zh, u nih est' na to osnovaniya.
- Barrayar nahoditsya v takom zhe tochno polozhenii.
- YA absolyutno uveren, - nesmotrya na meshayushchee emu pole, Majlz uhitrilsya
blagosklonno kivnut' Osseru, kotoryj chut' bylo ne kivnul v otvet, - chto na
segodnya Barrayar ne predstavlyaet ugrozy dlya Aslunda. CHtoby kontrolirovat'
Stupicu Hedzhena, Barrayar dolzhen kontrolirovat' Pol. V svyazi s
terraformirovaniem svoego vtorogo kontinenta i osvoeniem planety Zergiyar u
Barrayara t'ma-t'mushchaya sobstvennyh, vnutrennih problem. Ne govorya uzh o
neobhodimosti derzhat' v uzde nepokornuyu Komarru. Voennaya avantyura,
napravlennaya protiv Pola, ser'ezno istoshchit i bez togo ogranichennye lyudskie
resursy Barrayara. Deshevle druzhit' ili, po krajnej mere, soblyudat'
nejtralitet.
- Aslund takzhe boitsya Pola.
- Vryad li oni nachnut vojnu, esli na nih ne napadut pervymi. Druzhit' s
Polom neobremenitel'no. Ne nuzhno tol'ko nichego predprinimat'.
- A Vervan?
- Do Vervana ochered' eshche ne doshla. On - sleduyushchij v moem spiske.
- Tak li eto? - Osser otkinulsya na spinku kresla i skrestil ruki. |to
dvizhenie trudno bylo nazvat' zhestom oblegcheniya. - YA mogu kaznit' vas kak
shpiona.
- No ya ne shpion, - otvetil Majlz, pytayas' vyglyadet' bezzabotno. -
Skoree soblyudayu druzheskij nejtralitet ili - kto znaet - yavlyayus'
potencial'nym soyuznikom.
- Zachem vam moya flotiliya?
- Uveryayu vas, moj interes k denda... k naemnikam chisto akademicheskij.
Vy prosto chast' obshchej kartiny. Skazhite luchshe, v chem sut' vashego kontrakta
s Aslundom? - Zagovoriv ob interesuyushchih ego voprosah, Majlz udvoil
vnimanie.
Osser chut' bylo ne nachal otvechat', no, spohvativshis', razdrazhenno
hmyknul. Bud' Majlz bomboj s chasovym mehanizmom, i to Osser ne smotrel by
na nego s takoj zhestkoj nastorozhennost'yu.
- Nu poslushajte, - nasmeshlivo prerval Majlz zatyanuvsheesya molchanie. -
CHto my mozhem sdelat' vdvoem s naparnikom?
- Rasskazyvajte svoi skazki drugomu. YA-to pomnyu, kak vse bylo v proshlyj
raz. Vy poyavilis' v lokal'nom prostranstve Tau Verde s komandoj iz chetyreh
chelovek. CHetyre mesyaca spustya vy diktovali vsem svoi usloviya. CHto vy
zadumali na etot raz?
- Vy preuvelichivaete moi vozmozhnosti, uveryayu vas. YA prosto pomogal
lyudyam dvigat'sya v tom napravlenii, v kakom oni sami hoteli dvigat'sya. Esli
eto ne slishkom nelepo zvuchit, ya pridaval im uskorenie.
- Tol'ko ne mne. YA uhlopal tri goda, chtoby vnov' vstat' na nogi. V
svoej sobstvennoj flotilii!
- Trudno ugodit' vsem. - Majlz pojmal potryasennyj vzglyad Gregora i
sbavil ton. Gregor nikogda ne vstrechalsya s admiralom Nejsmitom, on i
predstavit' sebe ne mozhet, kakaya eto vlast' i kakoe bremya. - No dazhe vy ne
postradali togda vser'ez.
Osser stisnul chelyusti.
- A eto kto? - On kivnul v storonu Gregora.
- Greg? Moj ordinarec, - operedil Majlz otkryvshego bylo rot Gregora.
- On ne pohozh na prostogo ordinarca. Skoree na oficera.
Gregor rascvel, budto emu sdelali kompliment.
- Ne sudite po naruzhnosti. Kommodor Tang, naprimer, vyglyadit obychnym
gromiloj.
Vzglyad Ossera vnezapno poholodel.
- Dejstvitel'no. I kak dolgo vy podderzhivaete svyaz' s kommodorom
Tangom?
U Majlza vse poholodelo vnutri: on ponyal, chto, upomyanuv Tanga, vzmahnul
krasnoj tryapkoj pered bykom. No otstupat' bylo nekuda, i on postaralsya
skryt' trevogu pod maskoj ironii:
- Esli b ya podderzhival svyaz' s Tangom, menya by zdes' ne bylo.
Opershis' o stol loktyami, Osser celuyu beskonechnuyu minutu molcha izuchal
Majlza. Nakonec, rascepiv ladoni, vzglyanul na ohrannika, vytyanuvshegosya v
strunku.
- Vyshvyrnut' ih v otkrytyj kosmos.
- CHto?! - voskliknul Majlz.
- Ty, - palec ukazal na bezmolvnogo lejtenanta, - pojdesh' s nimi.
Prosledi, chtoby vse bylo sdelano chisto. Vospol'zujtes' shlyuzom levogo borta
- on samyj blizhnij. Esli etot tip, - palec ukazal na Majlza, - nachnet
razgovarivat', popriderzhi emu yazyk. Samyj opasnyj ego organ.
Ohrannik otklyuchil pole, svyazyvayushchee nogi Majlza, i grubo postavil ego
na nogi.
- Vy dazhe ne hotite podvergnut' menya medikamentoznomu doprosu? - Majlz
staralsya govorit' spokojno, no guby u nego prygali.
- CHtoby vy okazali svoe razlagayushchee vliyanie na doprashivayushchih?
Edinstvennoe, chego ya boyus', - eto vashego dlinnogo yazyka. Ne mogu
predstavit' sebe nichego uzhasnee, chem izmena sotrudnikov moej sluzhby
bezopasnosti. No kakuyu by vy rech' ni prigotovili, otsutstvie vozduha
pomeshaet vam proiznesti ee. Vy chut' ne ubedili dazhe menya. - Ossera
peredernulo.
A ved' vse skladyvalos' tak udachno. Gospodi pomiluj...
- No ya... - Oni podnyali na nogi Gregora. - No vam ne obyazatel'no...
Kogda ih vytashchili iz kayuty, k konvoiram prisoedinilis' eshche dvoe. Majlza
s Gregorom povolokli po koridoru.
- Dela plohi, Majlz, - zametil Gregor. Na ego blednom lice zastylo
strannoe vyrazhenie: strah, dosada, eshche chto-to. Kazhetsya, raskayanie. - Net u
tebya v zapase parochki blestyashchih idej?
- Neuzheli tak dumaet chelovek, mechtavshij letat' bez kryl'ev? Razve eto
huzhe, chem, skazhem, rasplyushchit'sya?
- Po sobstvennoj vole. - Vperedi zamayachil shlyuz, i Gregor,
soprotivlyayas', nachal ceplyat'sya nogami za pol. - Letat' po sobstvennoj
vole, a ne po prihoti kuchki... - teper' ego uzhe tashchili troe, - gryaznyh
prostolyudinov!
Majlz ponyal - eto konec. Igra zakonchena. No togda k chertovoj materi vse
prikrytiya!
- Poslushajte! - ne pomnya sebya kriknul on. - Vy, parni, sobiraetes'
vykinut' v shlyuz celoe sostoyanie!
Dva ohrannika prodolzhali vozit'sya s Gregorom, no tretij ostanovilsya.
- Skol'ko?
- Gigantskaya summa, - bystro poobeshchal Majlz. - Hvatit, chtoby kupit'
sobstvennyj flot.
Lejtenant ostavil Gregora i, vytashchiv iz karmana vibronozh, napravilsya k
Majlzu. Kogda on potyanulsya, chtoby shvatit' ego za yazyk, uzhasnuvshijsya Majlz
ponyal, chto lejtenant sobiraetsya bukval'no ispolnit' prikaz svoego
nachal'stva. I emu eto pochti udalos': d'yavol'skoe komarinoe zhuzhzhanie nozha
razdavalos' v treh-chetyreh santimetrah ot nosa Majlza. I tut admiral
Nejsmit ukusil tyanuvshiesya k nemu tolstye pal'cy i krutanulsya v rukah
derzhavshego ego ohrannika. Silovoe pole, prizhimayushchee ruki Majlza, vzvylo i
zatreshchalo, no ne poddalos'. On podalsya nazad - na ohrannika, kotoryj
vzvizgnul ot elektricheskogo ukusa v promezhnosti. Ego hvatka oslabla, i
Majlz, upav na pol, vrezalsya v koleni lejtenanta. Tot spotknulsya i upal.
Pochti dzyudo, mehanicheski otmetil Majlz.
Dvoe vozivshihsya s Gregorom byli sbity s tolku - snachala
nepravdopodobnoj, dikarskoj popytkoj vospol'zovat'sya vibronozhom, a potom
otchayannym soprotivleniem Majlza. Oni ne zametili cheloveka s zagorelym
licom, poyavivshegosya iz-za ugla. V rukah u nego byl paralizator. Eshche cherez
sekundu, kogda zaryady s zhuzhzhaniem vonzilis' im v spiny, oni ruhnuli na
palubu. Ohrannik, kotoryj tashchil Majlza ot samogo konferenc-zala, vse eshche
pytalsya shvatit' ego. No tot izvivalsya, kak vybroshennaya na bereg ryba, i
kogda lico ohrannika okazalos' v pole zreniya zagorelogo muzhchiny s
paralizatorom v rukah, tot vystrelil v upor.
Mezhdu tem Majlz navalilsya na lejtenanta-blondina, pridaviv ego golovu -
uvy, na mgnovenie - k palube. On s beshenoj siloj vdavlival silovuyu set' v
lico nedruga, no lejtenant, pripodnyavshis' na odnom kolene, otshvyrnul
Majlza i stal oglyadyvat'sya po storonam. I tut Gregor, podprygnuv, udaril
ego nogoj v chelyust'. Odnovremenno v zatylok lejtenantu popal zaryad
paralizatora.
- CHertovski udachnaya rabota, - proiznes v mertvoj tishine zadyhayushchijsya
Majlz. - Ne uveren, chto oni ponyali hot' chto-to - tak bystro vse sluchilos'.
YA byl vse-taki prav naschet CHodaka. Vse-taki ya ne poteryal svoih
sposobnostej. Pomogaj tebe Bog, serzhant.
- Dlya lyudej so svyazannymi rukami vy tozhe dejstvovali neploho. Oba. -
CHodak udovletvorenno pokachal golovoj i naklonilsya nad Majlzom, chtoby
vyklyuchit' silovoe pole.
- Aj da komanda, - ulybnulsya emu Majlz.
CHastoe cokan'e podkovok bashmakov v konce koridora privleklo vnimanie
Majlza. On gluboko vzdohnul i zamer. |len.
Ona byla v polevoj forme oficera naemnikov: sero-belaya kurtka s
karmanami i bryuki. Na dlinnyh strojnyh nogah sverkali nachishchennye botinki.
Vse ta zhe |len - vysokaya, podtyanutaya, blednaya. Te zhe svetlo-karie glaza,
pryamoj nos s gorbinkoj, chetko ocherchennye skuly. Ona podstriglas', podumal
Majlz, stoya kak istukan. Ischez nispadayushchij na spinu chernyj kaskad volos,
otkryv izyashchnye ushi. Tol'ko korotkie temnye pryadi ottenyali lob i chut'
vpalye shcheki - strogo, praktichno, produmanno. Po-soldatski.
Ona podoshla i odnim vzglyadom okinula vseh - Majlza, Gregora, chetyreh
osserian.
- Otlichnaya rabota, CHodak. - |len opustilas' vozle odnogo iz tel na
koleno i potrogala pul's na shee. - Mertvy?
- Net, tol'ko oglusheny, - ob®yasnil Majlz.
S nekotorym sozhaleniem ona vzglyanula na otkrytuyu vnutrennyuyu dver'
shlyuza.
- Vryad li my mozhem vykinut' ih naruzhu.
- Konechno. Hotya oni i sobiralis' prodelat' eto s nami. Ubrat' by ih
kuda-nibud' podal'she, poka my ne ischeznem, - dobavil Majlz.
- Verno. - |len kivnula CHodaku, pomogavshemu Gregoru peretaskivat'
beschuvstvennye tela v shlyuz. Uvidev lejtenanta-blondina, kotorogo tashchili za
nogi mimo nee, ona nahmurilas': - Hotya koe-komu ne meshalo by okazat'sya za
bortom.
- Mozhesh' li ty predostavit' nam ubezhishche?
- Dlya togo my i prishli. - Ona povernulas' k trem soldatam, poyavivshimsya
vsled za nej. CHetvertyj vstal na post u blizhajshego perekrestka. -
Prover'te vse vokrug i raschistite dorogu nazad - tol'ko ostorozhnee. I
ischeznite. Vy zdes' ne byli i nichego ne videli.
Oni kivnuli. Majlz slyshal ih otdalyayushcheesya bormotan'e: "|to on?" -
"Da..." - "Neuzheli?"
Majlz, Gregor i |len zabralis' v shlyuz i prikryli za soboj vnutrennyuyu
dver'. CHodak ostalsya ohranyat' ih snaruzhi. Poka |len pomogala Gregoru
stashchit' s odnogo iz oglushennyh osserian formu, Majlz sbrosil golubuyu
odezhdu plennika i ostalsya v pomyatom kostyume Viktora Rota. Posle
chetyrehdnevnoj kruglosutochnoj noski odeyanie vyglyadelo ubogo. Bol'she vsego
Majlz nuzhdalsya v botinkah, chtoby zamenit' nakonec neprilichnye i neudobnye
sandalii, no ni odni dazhe blizko ne podhodili emu.
Gregor mezhdu tem uzhe oblachilsya v sero-beluyu formu i natyanul soldatskie
botinki. Oni s |len v krajnem izumlenii razglyadyvali drug druga.
- |to dejstvitel'no vy. - |len ispuganno pokachala golovoj. - CHto vy
zdes' delaete?
- YA zdes' po oshibke, - kak shkol'nik, otvetil Gregor.
- CHto? Po kakoj oshibke?
- Boyus', po moej, - vmeshalsya Majlz. K nekotoromu ego ogorcheniyu, Gregor
ne vozrazil.
I tut na lice |len vpervye poyavilas' ulybka - pravda, ochen' strannaya
ulybka. Majlz reshil ne dopytyvat'sya, chto ona znachit. |tot beglyj obmen
prozaicheskimi frazami sovershenno ne napominal ni odnu iz desyatka besed,
kotorye prihodili emu na um v ozhidanii vstrechi s nej.
- Poiski mogut nachat'sya siyu minutu: Osser zhdet, kogda emu dolozhat, chto
s nami koncheno, a nikto ne idet, - Majlz toroplivo podbiral s pola
paralizatory, silovuyu set', vibronozh i zasovyval ih za poyas. Podumav, on
provorno osvobodil chetyreh otklyuchivshihsya osserian ot kreditnyh kartochek,
propuskov, udostoverenij lichnosti i karmannyh deneg, rassovav eto vse po
svoim i Gregora karmanam, i pozabotilsya, chtoby Gregor izbavilsya ot svoego
otslezhivaemogo udostovereniya lichnosti. K velikoj radosti, Majlz nashchupal v
odnom iz karmanov napolovinu s®edennuyu plitku pishchevogo raciona. On
nemedlenno nachal zhevat', potom, poperhnuvshis', protyanul ee Gregoru. Tot
otricatel'no pokachal golovoj. Vozmozhno, on uzhe poobedal v tom samom
kafeterii.
CHodak bystro oglyadel Gregora s golovy do nog, popravil na nem formu, i
oni dvinulis', derzha Majlza v seredine, ne to zagorazhivaya ego, ne to
konvoiruya. Podojdya k liftu i spustivshis' neskol'kimi palubami nizhe,
strannaya kompaniya okazalas' v bol'shom gruzovom shlyuze, soedinennom s
katerom. Odin iz chlenov komandy |len, prislonivshijsya k stene, lenivo
kivnul ej. CHodak tut zhe otdelilsya ot nih i posledoval za chasovym, mahnuv
na proshchan'e. Majlz i Gregor proshli za |len po gibkomu stykovochnomu
perehodu k lyuku i okazalis' v pustom gruzovom otseke odnogo iz katerov
"Triumfa", chuvstvuya legkoe golovokruzhenie: iskusstvennoe gravitacionnoe
polya korablya-matki smenilos' nevesomost'yu. Dalee oni proplyli k kabine
pilota. |len, prikryv za nimi lyuk kabiny, zhestom ukazala Gregoru na
svobodnoe kreslo za pul'tom upravleniya.
Mesta pilota i vtorogo pilota byli zanyaty. Ard Mejh'yu privetlivo
ulybalsya Majlzu cherez plecho, polushutlivo-poluser'ezno otdavaya chest'.
Prezhde chem vtoroj pilot obernulsya, Majlz uzhe uznal etu obrituyu
puleobraznuyu golovu.
- Privet, synok. - Ulybka Ki Tanga byla skoree ironichnoj, chem
privetlivoj. - Rad tebya videt'. Ty ne ochen' speshil vernut'sya. - I Tang
ostalsya sidet', skrestiv ruki na grudi i razglyadyvaya vnov' pribyvshih.
- Privet, Ki, - kivnul Majlz evrazijcu.
Vot kto ni kapel'ki ne izmenilsya. Po-prezhnemu vyglyadit gde-to mezhdu
soroka i shest'yudesyat'yu. Po-prezhnemu napominaet doistoricheskij tank. I
po-prezhnemu bol'she smotrit, chem govorit, - cherta, ne slishkom udobnaya dlya
teh, komu est' chto skryvat'.
Mejh'yu zagovoril v mikrofon:
- Dispetcher, prichina neispravnost' obnaruzhena: nevernyj zamer davleniya.
Teper' vse v poryadke. My gotovy.
- Davno pora, S-2, - prozvuchal metallicheskij golos. - Mozhete letet'.
Mejh'yu za doli sekundy ubral stykovochnyj perehod i vklyuchil ruchnoe
upravlenie. SHipenie, lyazg - i kater otorvalsya ot korablya-matki, vyhodya na
svoyu traektoriyu. Zatem Mejh'yu otklyuchil peredatchik i oblegchenno vzdohnul:
- Vse. Boyat'sya nechego.
|len, rasstaviv nogi, uderzhivalas' v prohode pozadi Majlza, kotoryj, v
svoyu ochered', ceplyalsya rukoj za poruchen'.
- Pochemu ty tak dumaesh'? - sprosil Majlz. - I chto eto znachit: "boyat'sya
nechego"?
- Mejh'yu imeet v vidu, chto teper' mozhno svobodno razgovarivat', -
otvetila za nego |len. - Esli ne schitat' nas, nezaregistrirovannyh
passazhirov, eto rutinnyj patrul'nyj rejs. Osser eshche ne hvatilsya svoih
plennikov, inache nas ostanovil by dispetcher. Sperva on obyshchet sverhu
donizu "Triumf" i voennuyu stanciyu. A potom, kogda iskat' nachnut za ih
predelami, mozhno budet nezametno dostavit' vas obratno na bort "Triumfa".
Esli zahotite.
- |to plan B, - poyasnil Tang, povernuvshis' k nim vpoloborota. - Ili,
mozhet byt', plan V. Plan A (my polagali, chto vashe osvobozhdenie projdet s
bol'shim shumom) predusmatrival nemedlennyj perelet na "Ariel'", nahodyashchijsya
sejchas na storozhevoj stancii, i vsled za etim otkrytyj perevorot. K
schast'yu, teper' mozhno dejstvovat' menee stihijno.
Majlz chut' gubu ne prokusil.
- Bozhe! Da eto eshche huzhe, chem v proshlyj raz! - Snova brosit'sya v gushchu
sobytij, hod kotoryh nevozmozhno kontrolirovat'. Snova stat' znamenoscem
naemnikov, obladaya svobodoj voli golovy, nasazhennoj na piku... - Net,
spasibo. Hvatit s menya stihijnosti.
- V takom sluchae, - Tang poshevelil pal'cami, - kakov tvoj plan?
- Moj - chto?
- Plan, - Tang proiznes eto slovo podozritel'no medlenno. - Ili,
poprostu, zachem ty zdes'?
- Osser tozhe sprosil menya ob etom, - vzdohnul Majlz. - Poverite li vy,
chto ya zdes' sluchajno? Osser ne poveril.
Tang podzhal guby.
- Sluchaj? Mozhet byt'... YA davno zametil, chto tvoi tak nazyvaemye
"sluchajnosti" zamanivayut vragov v takuyu zapadnyu, iz kotoroj samomu d'yavolu
ne vybrat'sya. Dazhe samye opytnye strategi zeleneyut ot zavisti. Poskol'ku i
sejchas dlya prostoj sluchajnosti slishkom mnogo schastlivyh sovpadenij, dumayu,
ty chto-to utaivaesh'. Mozhet byt', dazhe ot sebya samogo. Esli by ty derzhalsya
menya, synok... A mozhet, ty dejstvuesh' tol'ko v kriticheskih situaciyah?
Davaj ya privleku tvoe vnimanie k takoj situacii sejchas, poka ty eshche ne
zanyal svoe mesto komanduyushchego dendarijcev.
- Ty ne otvetil na moj vopros, - perebil ego Majlz.
- A ty - na moj, - otrezal Tang.
- Mne ne nuzhny dendarijskie naemniki.
- A mne nuzhny.
- A-a! - Majlz pomolchal. - Otchego zhe do sih por ty ne otobral vernyh
lyudej i ne nachal dejstvovat' samostoyatel'no?
- Razve my mozhem plavat' v kosmose? - Tang izobrazil pal'cami dvizhenie
ryb'ih plavnikov i nadul shcheki. - Osser derzhit pod kontrolem vsyu tehniku.
Vklyuchaya moj korabl'. "Triumf" byl edinstvennoj cennost'yu, kotoruyu ya
priobrel za vsyu svoyu tridcatiletnyuyu sluzhbu. I vot, iz-za tvoih
"sluchajnostej" ya poteryal dazhe ego. Po-moemu, ty mne koe-chto dolzhen za eto.
Esli ne Osser... - Tang mnogoznachitel'no vzglyanul na Majlza.
- No ya dal tebe vmesto "Triumfa" celuyu flotiliyu! - vozrazil Majlz. - Ne
ponimayu, kak ty umudrilsya poteryat' ee - ty, takoj opytnyj soldat.
Tang pomorshchilsya.
- Posle togo, kak my ushli ot Tau Verde, god-poltora vse shlo normal'no.
My zaklyuchili dva nebol'shih kontrakta v rajone Vostochnoj seti - nebol'shie
boevye operacii, besproigryshnye varianty. Nu, ne sovsem besproigryshnye -
popotet', konechno, prishlos'. No my proveli ih uspeshno.
Majlz vzglyanul na |len.
- Da, ya koe-chto slyshal ob etom.
- A vo vremya tret'ej nachalis' nepriyatnosti. Baz Dzhezek vse bol'she i
bol'she zanimalsya tehnikoj i ee obsluzhivaniem (nado otdat' emu dolzhnoe,
inzhener on otlichnyj), ya komandoval boevymi operaciyami, a Osser - togda mne
kazalos', ot skuki, no teper'-to ya vizhu, chto ochen' dazhe obdumanno - vzyal
na sebya administrativnye voprosy. Vse bylo by prekrasno - kazhdyj zanyat
svoim delom, - esli by Osser rabotal s nami, a ne protiv nas. V podobnoj
situacii ya by podoslal naemnyh ubijc. Osser ispol'zoval v etom kachestve
buhgalterov.
Vypolnyaya usloviya tret'ego kontrakta, my, samo soboj, ponesli poteri.
Baz byl po ushi zanyat remontom i ni vo chto ne vnikal, ya kakoe-to vremya
valyalsya na bol'nichnoj kojke. Kogda ya vyshel iz lazareta, Osser uzhe podyskal
nam vsem vpolne prilichnoe zanyatie - dolgosrochnyj kontrakt na ohranu
p-v-tunnelya. No eto zhe dalo emu vozmozhnost' podkopat'sya pod menya. Bez
nastoyashchego dela ya... - Tang vdrug zakashlyalsya, - zaskuchal, poteryal
bditel'nost'. Osser oboshel menya prezhde, chem ya ponyal, chto vojna ob®yavlena.
On zateyal finansovuyu reorganizaciyu...
- Posle togo kak popytalsya soblaznit' menya, - nahmuryas', brosila |len.
- YA tebya preduprezhdala, chtoby ty ne veril emu, eshche polgoda nazad.
Tang smushchenno pozhal plechami.
- Vidish' li, eto vpolne prostitel'naya slabost'.
- Soblaznyat' zhenu svoego podchinennogo? - Svetlo-karie glaza |len gnevno
sverknuli. - Zamuzhnyuyu zhenshchinu? YA ponyala, chto on podonok. Esli moya klyatva v
vernosti muzhu dlya nego pustoj zvuk, chego stoyat ego zavereniya?
- No ty skazala, chto on spokojno prinyal tvoj otkaz, - vinovato zametil
Tang. - Esli by on ne prekratil svoi domogatel'stva, ya by, konechno,
vmeshalsya. A tak - mne kazalos', chto ty dolzhna byt' pol'shchena ego vnimaniem.
- Horoshego zhe ty obo mne mneniya! - vspyhnula |len. - Blagodaryu!
Vspomniv o svoih nedavnih zhelaniyah, Majlz opustil glaza.
- |to moglo byt' nachal'nym hodom v ego igre, - rassuditel'no
predpolozhil on. - Poiskom slabogo mesta vo vrazheskoj oborone. No u nego
nichego ne poluchilos'.
- Hm. - Takaya tochka zreniya, kazalos', prinesla |len nekotoroe uteshenie.
- Vo vsyakom sluchae, Ki ne pomog mne, a Bazu ya, estestvenno, nichego ne
rasskazyvala. Tak skazat', Kassandra v otkrytom kosmose. Vo vsyakom sluchae,
dvojnaya igra Ossera ne vseh udivila.
Tang nahmurilsya.
- Poskol'ku on ostavalsya vladel'cem poloviny flotilii, emu hvatalo
golosov ostal'nyh kapitanov-vladel'cev. Oson tozhe golosoval za nego. YA
zadushil by ego sobstvennymi rukami.
- Ty sam poteryal Osona svoimi stonami o "Triumfe", - serdito vylozhila
|len. - Emu kazalos', eto ugroza ego kapitanstvu.
Tang pozhal plechami.
- Poka ya byl nachal'nikom shtaba i komanduyushchim, mne i v golovu ne
prihodilo, chto on chto-to sdelaet s moim korablem. "Triumf" nahodilsya
ryadom, i etogo mne bylo dostatochno. YA mog zhdat' tvoego vozvrashcheniya, - on
posmotrel na Majlza, - chtoby vo vsem okonchatel'no razobrat'sya. No ty ne
vozvrashchalsya.
- ZHdat' vozvrashcheniya hozyaina... - probormotal zacharovanno slushayushchij
Gregor, mnogoznachitel'no vzglyanuv na Majlza.
- Ne povtoryaj chuzhih oshibok, - procedil Majlz skvoz' zuby.
Gregor, stushevavshis', zamolchal. Majlz povernulsya k Tangu.
- No |len-to znala, chto ya vernus' ne skoro, esli voobshche vernus'!
- YA znala, - tiho skazala |len. - Hotya... mne tozhe kazalos' togda, chto
ty... ostavish' vse i vernesh'sya k nam.
- Neuzheli ty ne ponimala, chto "ostavit' vse" ya mog, tol'ko otdav Bogu
dushu.
- Teper' ya eto ponimayu.
- Ne pozdnee, chem cherez pyat' minut, - perebil ih Mejh'yu, - ya dolzhen
libo zaprosit' u dispetchera stancii razreshenie prichalit', libo napravit'sya
k "Arielyu". CHto budem delat'?
- YA mogu postavit' pod tvoyu komandu bol'she sotni vernyh oficerov i
serzhantov, - bystro proiznes Tang, glyadya na Majlza. - CHetyre korablya.
- A pochemu ne pod svoyu?
- Esli by mog, ya by davno uzhe sdelal eto. No ya ne mogu pojti na raskol
flotilii, potomu chto ne uveren, chto soberu ee potom. Vsyu, celikom. No s
toboj v kachestve lidera, pol'zuyas' tvoej reputaciej, - sovsem drugoe
delo...
- Lidera? Ili paradnogo ukrasheniya? - Nanizannaya na piku golova vnov'
predstala pered glazami Majlza.
Tang razvel rukami.
- Kak tebe budet ugodno. Osnovnaya massa oficerov navernyaka
prisoedinitsya k pobeditelyu. Esli my reshim dejstvovat', to bystro dob'emsya
svoego. Pravda, u Ossera tozhe okolo sotni predannyh emu lichno oficerov,
kotoryh, vidimo, pridetsya ubrat', inache pobeda obojdetsya nam ne v odnu
sotnyu zhiznej.
- Zamechatel'no. Mne kazhetsya, ty slishkom dolgo rabotal s Osserom:
nachinaesh' dumat', kak on. K tomu zhe, povtoryayu, ya zdes' ne dlya togo, chtoby
vozglavit' flotiliyu naemnikov. U menya bolee ser'eznye zadachi. - Majlz
staralsya ne smotret' na Gregora.
- Kakie, naprimer?
- Nu hotya by predotvrashchenie planetarnoj grazhdanskoj vojny. A mozhet, i
mezhzvezdnoj.
- Dlya menya eto ne predstavlyaet professional'nogo interesa.
|to prozvuchalo kak shutka, zhestokaya shutka. No dejstvitel'no, chto Tangu
trevogi Barrayara?
- A esli ty okazhesh'sya sredi proigravshih? Tebe platyat za pobedu, no
vospol'zovat'sya etoj platoj mozhet tol'ko zhivoj naemnik.
Uzkie glaza Tanga suzilis' eshche bol'she.
- CHto u tebya na ume? Pochemu ty vdrug zagovoril pro obrechennuyu storonu?
Esli ya ne dostavlyu Gregora domoj, to sam prevrashchus' v obrechennuyu
storonu. Majlz s dosadoj pokachal golovoj.
- Izvini. YA dolzhen molchat'. Mne nuzhno popast' na... - Pol dlya nego
zakryt, stanciya Konsorciuma nedostupna, Aslund teper' stal eshche opasnee, -
na Vervan. - On vzglyanul na |len. - Da. Dostav' nas oboih na Vervan.
- Ty rabotaesh' na vervancev? - suho sprosil Tang.
- Net.
- Togda na kogo? - Tang stisnul ruki: kazalos', on hochet vydavit' otvet
siloj.
|len brosilsya v glaza etot zhest.
- Ki, osadi, - zhestko zametila ona. - Esli Majlzu nuzhno na Vervan, on
tuda popadet.
Tang vzglyanul na |len, na Mejh'yu.
- Na ch'ej vy storone? Moej? Ego?
|len vskinula golovu:
- My prisyagali Majlzu. Baz tozhe.
- I ty eshche sprashivaesh', zachem ty mne? - Tang razdrazhenno ukazal na |len
s Mejh'yu. - CHto eto za krupnaya igra, o kotoroj, kazhetsya, znayut vse, krome
menya?
- YA tozhe nichego ne znayu, - bezzabotno ulybnulsya Mejh'yu. - YA prosto idu
za |len. Kuda ona, tuda i ya.
- Podchinyayas' ili doveryaya?
- Razve eto takie uzh raznye veshchi? - usmehnulsya Majlz.
- Poyavivshis' zdes', ty raskryl nas, - nastaival na svoem Tang. -
Podumaj! My prishli tebe na pomoshch', a ty ischezaesh', ostavlyaya nas s Osserom
odin na odin. Ty ved' znaesh', chto takoe raz®yarennyj Osser? A my bezoruzhny.
I slishkom mnogo bylo svidetelej.
Majlz s bol'yu smotrel na |len. Sovsem drugaya - takaya, kakoj on uvidel
ee chas nazad, kogda golovorezy Ossera sobiralis' vybrosit' ego iz shlyuza. I
vse ta zhe - vernaya do konca, kak ee otec.
Tang s udovletvoreniem zametil, kak izmenilsya Majlz posle ego slov.
Aga, zadelo za zhivoe. Gregor nespokojno zadvigalsya v svoem kresle.
- YA podumal... esli by vy v Nashih interesah stali, kak i my, beglecami,
- Majlz videl: |len tozhe otmetila zaglavnoe N v slove "nashih", chego,
razumeetsya, ne mogli ponyat' ni Tang, ni Mejh'yu, - My mogli by ustroit'
tak, chtoby vashi interesy ne postradali. Po krajnej mere finansovye.
|len ponimayushche kivnula, a Tang naklonilsya k nej i tknul pal'cem v
storonu Gregora:
- Kto etot tip?
|len molcha pokachala golovoj.
Tang zashipel ot zlosti:
- Ty ne kazhesh'sya mne takoj uzh nadezhnoj oporoj, synok. A chto, esli my v
tvoih interesah stanem trupami?
|len vozrazila:
- My riskovali otdat' Bogu dushu za gorazdo men'shee.
- Men'shee - chem chto? - pochti vykriknul Tang.
No tut Mejh'yu pokazal na naushniki:
- Vremya reshat', parni.
- Mozhet li etot kater peresech' sistemu? - bystro sprosil Majlz.
- Net. Ne hvatit goryuchego, - slovno izvinyayas', pozhal plechami Mejh'yu.
- K tomu zhe on nedostatochno bystr i ploho vooruzhen dlya etogo, - dobavil
Tang.
- V takom sluchae postarajtes' protashchit' nas na kakoj-nibud'
kommercheskij transport nezametno dlya organov bezopasnosti Aslunda, -
rezyumiroval Majlz. Vid u nego byl po-nastoyashchemu neschastnyj.
Tang vzglyanul na etu kompaniyu nepokornyh i tyazhelo vzdohnul:
- Oni udelyayut bol'she vnimaniya pribyvayushchim, chem otbyvayushchim. Dumayu, eto
neslozhno. Prichalivaj, Ard.
Posle togo kak gruzovoj kater prichalil k vydelennomu emu shlyuzu, Majlz,
Gregor i |len ostalis' v kayute pilota, a Tang i Mejh'yu vyshli naruzhu,
chtoby, kak neosmotritel'no vyrazilsya Tang, "vzglyanut', chto tut mozhno
sdelat'". Majlz sidel, nervno pokusyvaya pal'cy, starayas' ne podprygivat'
pri kazhdom zvuke, izdavaemom robotami, gruzivshimi prodovol'stvie dlya
naemnikov. CHetkij profil' |len ostavalsya sovershenno spokojnym. Kakoj
vse-taki ona stala teper'?
Smozhet li on ostat'sya k nej ravnodushnym? |ta novaya |len tak uverena v
sebe i nevozmutima; prezhnyaya molchalivost' pokinula ee - ona sama vstupaet v
razgovor i vedet ego na ravnyh s muzhchinami. No Majlz chuvstvoval s prezhnej
ostrotoj vospriyatiya (ved' on lyubil ee mnogo let) - chto-to ne tak. Vo vsem,
chto ona govorit, dazhe vo vzglyade, v zhestah, poyavilas' gorech', kotoroj ne
bylo ran'she. I eta gorech' prichinyala emu bol'.
- U tebya vse normal'no? - pomedliv, sprosil on. - YA, razumeetsya, ne
imeyu v vidu tepereshnyuyu situaciyu s Osserom. Tang byl horoshim komandirom? On
obeshchal nauchit' tebya vsemu, chto uznaval ya v klassnyh komnatah...
- Da, on otlichnyj nastavnik. Napichkal menya do predela voennoj
informaciej - taktikoj, istoriej... YA stala specom po boevomu
desantirovaniyu: tylovoe obespechenie, orientirovanie na mestnosti, ataka,
otstuplenie, dazhe vzlet i posadka katera, esli vy ne protiv neskol'kih
tolchkov. Kazhetsya, menya mozhno nazvat' professionalom - vo vsyakom sluchae v
masshtabah flotilii... Da, Tang lyubit uchit'.
- Mne pokazalos', u vas s nim neprostye otnosheniya.
|len vskinula golovu.
- Sejchas vse otnosheniya neprostye. Ot nerazberihi v verhah nekuda
det'sya. Hotya... ya tak i ne prostila Tangu, chto on ne opravdal moih
ozhidanij. YA rasschityvala na nego.
- CHto zh, s nadezhnost'yu vsegda problemy. A sejchas tem bolee, - Majlz
chuvstvoval sebya nelovko. - Nu... a kak Baz?
- Nichego, - otvetila |len spokojno, no ne slishkom radostno. - Tol'ko on
rasteryan. Vsya eta myshinaya voznya, bor'ba za vlast' chuzhda emu, dazhe
protivna. V dushe on tehnar': dajte emu rabotu - i on sdelaet ee na
sovest'... Tang namekal tut, chto, otlozhi Baz tehniku, on vozglavil by
oppoziciyu Osseru, no ya dumayu, poluchilos' by kak raz naoborot. On ne cheta
Osseru: taktika udarov v spinu - eto ne dlya Baza. Poetomu on i ushel s
golovoj v tehniku - tam s moral'yu vse v poryadke. Hotya, mozhet byt', ego
pogloshchennost' mehanizmami otdaet fanatizmom. Dryazgi, uvy, skazyvayutsya na
dushevnom ravnovesii.
- ZHal', - probormotal Majlz.
- Eshche by tebe ne zhalet'. - Golos |len drognul, potom vyrovnyalsya. - Bazu
vsegda kazalos', chto on podvodit tebya. No ved' eto ty ne opravdal nashih
ozhidanij - ne vernulsya. Neuzheli my vechno mogli zhit' etoj illyuziej - chto ty
vernesh'sya?
- Illyuziej? - peresprosil Majlz. - YA ponimayu... |to dejstvitel'no
nelegko - zhdat' i ne dozhdat'sya. No ya nadeyalsya, chto vy smozhete... vojti v
svoyu rol'. I naemnichestvo stanet vashim delom, professiej, kuskom hleba s
konce koncov.
- Byt' naemnikom legko Tangu i emu podobnym. Mne kazalos' odno vremya,
chto ya sumeyu vojti v etu zhizn', no kogda delo doshlo do ubijstv... YA
nenavizhu Barrayar, no luchshe sluzhit' Barrayaru, chem nikomu ili samomu sebe.
- A komu sluzhit Osser? - s lyubopytstvom sprosil Gregor, podnyav brovi
pri upominanii ih obshchej rodiny.
- Osser sluzhit Osseru. Pravda, on govorit, chto sluzhit flotilii, no
flotiliya sluzhit Osseru, tak chto poluchaetsya prosto korotkoe zamykanie.
Zamknutyj krug. Flotiliya ne mozhet zamenit' rodinu. Ni doma, ni sem'i...
Vse steril'no. Hotya chto zh... YA ne protiv pomoshchi Aslundu - oni v nej
nuzhdayutsya. Planeta takaya bednaya. Sejchas tam panika.
- Ty s Bazam - i Ard tozhe - mogli ujti, zanyat'sya drugim delom.
- Kak? - gor'ko ulybnulas' |len. - Ty ved' ostavil dendarijcev na nashe
popechenie. Baz uzhe pobyval dezertirom. Hvatit.
"Moya vina", - podumal Majlz. CHto tut skazhesh'.
Mezhdu tem |len uzhe povernulas' k Gregoru.
- Vo-pervyh, ty tak i ne skazal, chto ty zdes' delaesh', pomimo togo, chto
vlyapyvaesh'sya vo vsyakie istorii. Mozhet, kakaya-to tajnaya diplomaticheskaya
missiya?
- Ob®yasnyaj, - Majlz smotrel na Gregora, starayas' ne skripet' zubami. -
Rasskazhesh' ej o balkone, a?
Gregor pozhal plechami i opustil glaza - on yavno izbegal pristal'nogo
vzglyada |len.
- YA dezertiroval, kak i Baz. I, podobno Bazu, obnaruzhil, chto eto
skvernaya veshch'.
- Teper' ty ponimaesh', naskol'ko eto vazhno - dostavit' Gregora domoj
kak mozhno skoree, - Majlz uzhe ne skryval ot |len svoej trevogi. - Oni tam
dumayut, chto on propal. Ili dazhe pohishchen. - I Majlz pereskazal |len
sokrashchennuyu i podredaktirovannuyu versiyu ih sluchajnoj vstrechi v tyuremnom
izolyatore Konsorciuma.
- Gospodi! - |len byla porazhena. - Teper' ya ponimayu, pochemu tebe tak
vazhno sbyt' ego s ruk. Esli v tvoem prisutstvii s nim chto-nibud' sluchitsya,
pyatnadcat' partij zavopyat v golos: "Predatel'skij zagovor!"
- Kak ni stranno, eta mysl' uzhe prihodila mne v golovu, - probormotal
Majlz.
- Pravitel'stvo tvoego otca - centristskaya koaliciya - padet v pervuyu
ochered', - vsluh razmyshlyala |len. - Pravye voennye pojdut, ya dumayu, za
grafom Forinnesom i rasschitayutsya s vystupayushchimi za decentralizaciyu
liberalami. Francuzy zahotyat Forvillya, russkie - Fortugarova. Ili on umer?
- Krajne pravye fanatiki-izolyacionisty, mechtayushchie zapechatat'
p-v-tunneli, budut podderzhivat' Fortrifranni protiv antiforovskoj
progalakticheskoj gruppirovki, mechtayushchej o konstitucii, - mrachno prodolzhil
Majlz. - I ne odnimi slovami.
- Graf Fortrifranni prosto uzhasen, - |len poezhilas'. - YA slyshala ego
rechi.
- Dlya nego eto prosto prilichnyj sposob stryahnut' penu s gub, -
usmehnulsya Majlz. - Grekogovoryashchee men'shinstvo tozhe zahochet
vospol'zovat'sya sluchaem - popytaetsya otdelit'sya...
- Prekratite! - prostonal Gregor.
- Da razve eto ne tvoih ruk delo? - zhestko podytozhila |len. No kogda
Gregor podnyal golovu i gorestno vzglyanul na nee, ona smyagchilas': - K
sozhaleniyu, sejchas ya ne mogu predlozhit' tebe mesto v flotilii. U nas vsegda
est' rabota dlya lyudej s voennym obrazovaniem, hotya by v kachestve
instruktorov.
- Stat' naemnikom? - ozhivilsya Gregor. - |to mysl'...
- Konechno. U nas polno byvshih voennyh otstavnikov.
Glaza Gregora zagorelis'. On oglyadel svoyu sero-beluyu kurtku:
- Esli by ty zdes' komandoval, a, Majlz?
- Net! - vspyhnul Majlz.
Svet v glazah Gregora potuh.
- YA poshutil.
- Ne ochen' udachno. - Majlz perevel dyhanie, molya Boga, chtoby Gregoru ne
prishlo v golovu prevratit' svoyu shutku v prikaz... - Itak, popytaemsya
dobrat'sya do barrayarskogo konsul'stva na stancii Vervan. Nadeyus', ono eshche
tam. YA ne slyshal novostej uzhe neskol'ko dnej. Nichego ne izmenilos'?
- Naskol'ko ya znayu, vse po-prezhnemu, esli ne schitat' narastayushchej
paranoji, - otvetila |len. - Vervan vkladyvaet den'gi v korabli, a ne v
stancii.
- |to imeet smysl, esli nuzhno ohranyat' ne tol'ko tunnel', - vstavil
Majlz.
- No eto daet Aslundu osnovaniya schitat' vervancev potencial'nymi
agressorami. Na Aslunde est' dazhe gruppirovka, nastaivayushchaya na
preventivnom udare, poka novyj vervanskij flot ne gotov. K schast'yu,
storonniki oboronitel'noj strategii poka v bol'shinstve. Osser zaprosil za
nashe uchastie nepomerno vysokuyu cenu. On ne durak: znaet, chto Aslund nichem
nam ne pomozhet. Vervan v kachestve vremennoj mery tozhe nanyal naemnikov -
sobstvenno, eto i pobudilo Aslund obratit'sya k nam. Vervanskie naemniki
nazyvayut sebya "Brodyagami Rendola", hotya, kazhetsya, samogo Rendola uzhe net v
zhivyh.
- Luchshe by nam ne vstrechat'sya s nimi, - s trevogoj zametil Majlz.
- YA slyshala, novyj zamestitel' ih komanduyushchego - barrayarec. Mozhet, vam
udastsya izvlech' iz etogo kakuyu-to pol'zu.
Gregor zadumchivo podnyal brovi:
- Odin iz syshchikov Illiana? |to na nego pohozhe. Ne tuda li, kstati,
napravilsya Ungari?
- V lyubom sluchae samoe luchshee dlya nas - prevratit'sya v nevidimok, -
zadumchivo proiznes Majlz.
- Davno pora, - prokommentiroval Gregor.
- Komanduyushchego "Brodyagami" zovut Kavillo, - prodolzhila |len.
- Kak?! - vskriknul Majlz.
|len udivlenno podnyala brovi:
- Kavillo. Nikto ne znaet, nastoyashchee eto imya ili klichka...
- Kavillo - imya cheloveka, kotoryj pytalsya kupit' menya na stancii
Konsorciuma za dvadcat' tysyach betanskih dollarov!
Brovi |len tak i ostalis' zalomlennymi.
- Zachem?!
- Ne znayu. - Majlz vnov' perebral vozmozhnye tochki naznacheniya. Pol,
Konsorcium, Aslund... Net, vse ravno ostaetsya Vervan. - Tol'ko by ne
natknut'sya na vervanskih naemnikov. Pryamo s korablya otpravimsya v
konsul'stvo, spryachemsya tam, kak v nore, dazhe nosa ne vysunem, poka za nami
ne pridut lyudi Illiana. Hvatit s nas priklyuchenij.
Gregor vzdohnul.
- |to uzh tochno.
I nechego razygryvat' iz sebya sekretnogo agenta. Vse ego blagie
namereniya okonchilis' tem, chto Gregora chut' ne ubili. Pora starat'sya ne tak
userdno, reshil Majlz.
- Stranno, - Gregor glyadel teper' na |len (na novuyu |len, ponyal Majlz).
- Podumat' tol'ko, chto u tebya bol'she boevogo opyta, chem u menya ili u
Majlza.
- CHem u vas oboih vmeste vzyatyh, - chut' vysokomerno popravila ego |len.
- Da, no nastoyashchaya bitva... gorazdo bolee nelepaya veshch', chem ya dumala. Esli
dve protivostoyashchie drug drugu gruppirovki v sostoyanii vstretit'sya na pole
boya, vooruzhivshis' do zubov, pochemu by im ne zatratit' desyatuyu chast' etih
usilij, chtoby dogovorit'sya? Pravda, eto ne kasaetsya partizanskih vojn, -
zadumavshis', prodolzhala |len. - Partizany ne priderzhivayutsya pravil igry,
chto, po-moemu, vpolne razumno s ih storony. Raz uzh tebya vynudili byt'
bezzhalostnym, znachit, nado idti do konca. Esli mne eshche raz pridetsya
uchastvovat' v partizanskoj vojne, ya by hotela byt' na storone partizan.
- No esli protivostoyanie doshlo do predela, trudnee zaklyuchit' mir, -
zametil Majlz. - Vojna sama po sebe ne cel', ona tol'ko argument v spore,
isklyuchaya vojny, na kotoryh lezhit proklyatie. Potomu chto i takoe byvaet.
Obychno vse hotyat mira. Mira na luchshih usloviyah, chem te, s kotoryh
nachinalas' vojna.
- No te, kto dol'she ostaetsya bezzhalostnym, pobezhdayut? - dopytyvalsya
Gregor.
- |to ne podtverzhdaetsya faktami. Esli to, chto vy delaete vo vremya
vojny, dejstvuet na vas tak razlagayushche - nastol'ko, chto dolgozhdannyj mir
strashnee vojny...
Golosa, poslyshavshiesya so storony gruzovogo shlyuza, zastavili Majlza
vstrepenut'sya i zamolchat', no eto byli vsego lish' Tang i Mejh'yu.
- Pojdemte, - zatoropilsya Tang. - Esli Ard ne budet priderzhivat'sya
rutinnoj procedury, eto brositsya s glaza. K chemu nam lishnee vnimanie?
Oni sgrudilis' v gruzovom otseke, gde Mejh'yu upravlyal dvizheniem
plavayushchego poddona s ukreplennymi na nem dvumya plastikovymi yashchikami.
- Tvoj priyatel' vpolne sojdet za soldata flotilii, - prodolzhal Tang. -
Dlya tebya zhe ya nashel yashchik. Konechno, eto gorazdo effektnee - zakatat' tebya v
kover, no tak kak kapitan transportnika muzhchina, boyus', istoricheskaya
pravda byla by narushena.
Majlz podozritel'no osmotrel yashchik. Otverstiya dlya vozduha otsutstvovali.
- Kuda vy menya denete?
- Sushchestvuet oficial'no-neoficial'naya dogovorennost' o vozmozhnosti
nelegal'nogo v®ezda i vyezda oficerov razvedki flotilii. Kapitan etogo
kabotazhnogo transportnika, on zhe i vladelec - vervanec. On uzhe trizhdy
zanimalsya etim (za platu, razumeetsya). I sejchas on perevezet vas i
provedet cherez vervanskuyu tamozhnyu. A dal'she delo za vami.
- A vam eto nichem ne grozit? - obespokoenno sprosil Majlz.
- Ni v koej mere, - uspokoil ego Tang. - Vse uchteno. On podumaet, chto
prosto-naprosto perepravlyaet za den'gi vse teh zhe agentov, i budet derzhat'
yazyk za zubami. K tomu zhe vernetsya on dnya cherez tri-chetyre, ne ran'she, a
do etogo ego nel'zya doprosit'. YA sdelal vse sam. |len i Arda on ne videl.
Tak chto ne bojsya za nih.
- Spasibo, - tiho poblagodaril ego Majlz.
Tang vzdohnul.
- Ostalsya by s nami! Kakogo soldata ya sdelal by iz tebya za tri goda!
- Esli iz-za togo, chto vy pomogli nam, u vas budut slozhnosti i vy
poteryaete rabotu, - vstavil Gregor, - poprosite |len, i ona svyazhet vas s
nami.
Tang skrivilsya.
- Svyazhet s kem?
- Sejchas tebe luchshe etogo ne znat', - uronila |len, pomogaya Majlzu
zabrat'sya v upakovochnyj yashchik.
- Ladno, - provorchal Tang. - CHto s vami podelaesh'.
Majlz okazalsya licom k licu s |len, v poslednij raz. Poslednij? A chto
za nim? Ona potrepala ego po plechu, potom tak zhe po-sestrinski obnyala
Gregora. I snova obratilas' k Majlzu:
- Peredavaj privet materi. YA chasto vspominayu ledi Forkosigan.
- Obyazatel'no. I... moi nailuchshie pozhelaniya Bazu. Vse budet horosho, vot
uvidish'. Glavnoe - chtoby s vami nichego ne sluchilos', s toboj i s nim.
Dendarijcy prosto, prosto... - on nikak ne mog zastavit' sebya proiznesti
chto-to vrode "ne imeyut znacheniya", ili "naivnaya mechta", ili "illyuziya", hotya
poslednee, veroyatno, bylo tochnee vsego. - Udachi, - zapnuvshis', zakonchil
on.
Vzglyad, kotoryj |len kinula na nego, okonchatel'no obeskurazhil Majlza -
holodnyj, kolyushchij... Slovno |len molcha skazala emu: "Idiot neschastnyj".
Ili chto-nibud' v etom rode, tol'ko pokrepche. Majlz prignul golovu k
kolenyam, davaya vozmozhnost' Mejh'yu zakrepit' kryshku i chuvstvuya sebya
zoologicheskim obrazcom, pomeshchennym v yashchik dlya otpravki v laboratoriyu. Ili
v zoopark.
Pereezd proshel bez proisshestvij. Majlza i Gregora pomestili v
nebol'shuyu, vpolne prilichnuyu kayutu, prednaznachennuyu dlya superkargo. CHerez
tri chasa posle ih pribytiya na bort, transportnik otoshel ot doka, ostaviv
pozadi stanciyu Aslund so vsemi ee opasnostyami - patrulyami Ossera i prochimi
nepriyatnostyami. Tang, nado otdat' emu dolzhnoe, vse tak zhe horosho znal svoe
delo.
Majlz byl chrezvychajno rad vozmozhnosti pomyt'sya, kak sleduet zakusit' i
vyspat'sya.
Malochislennaya komanda transportnika, kazalos', izbegala ih. Tri dolgih
spokojnyh dnya byli darovany im, chtoby eshche raz peresech' Stupicu Hedzhena,
tol'ko v drugom oblich'i. Sleduyushchaya ostanovka - barrayarskoe konsul'stvo na
stancii Vervan.
Bozhe moj, kogda oni pribudut tuda, pridetsya pisat' raport. Podrobnyj
raport v kul'tiviruemom Imperskoj bezopasnost'yu doveritel'nom stile: sudya
po tem obrazchikam, chto emu prihodilos' videt', suhom, kak pyl'. Ungari,
prodelav takoj zhe put', nesomnenno, predstavil by kuchu dannyh, gotovyh dlya
dal'nejshego analiza. A kakie cifry v sostoyanii predstavit' Majlz?
Prostite, ser, ya sidel v yashchike. On mog, konechno, podelit'sya koe-kakimi
dogadkami, osnovannymi na informacii, krohi kotoroj mashinal'no podbiral to
tut, to tam, udiraya ot vsevozmozhnyh sluzhb bezopasnosti. Vot budet nomer,
esli on v svoem raporte sosredotochitsya imenno na etih sluzhbah. Lichnoe
mnenie nekoego mladshego lejtenanta. Nachal'stvo budet v dikom vostorge.
A kakoe, kstati, mnenie u nego slozhilos'? Interesnyj vopros. CHto zh, po
ego mneniyu, Pol ne yavlyaetsya istochnikom besporyadkov v Stupice Hedzhena, oni
tam ne predprinimayut nikakih dejstvij, tol'ko reagiruyut na nih.
Konsorcium, vidimo, tozhe ne storonnik voennyh avantyur. K tomu zhe
edinstvennaya storona, nad kotoroj mogut vzyat' verh besprincipnye
dzheksoniancy, eto Aslund, no zavoevanie Aslunda, mira s chisto agrarnoj
ekonomikoj, ne prineslo by Konsorciumu oshchutimoj vygody. V Aslunde psihoz
doshel pochti do sumasshestviya, k tomu zhe Aslund predostavil oboronu svoih
rubezhej naemnomu vojsku, kotoroe vspyhnet ot odnoj iskry i raskoletsya na
vrazhduyushchie gruppirovki. Smeshno i dumat', chto Aslund mozhet predstavlyat'
soboj real'nuyu ugrozu. Stalo byt', Vervan. Impul's, dvizhushchaya sila
destabilizacii, po metodu isklyucheniya, mogut ishodit' tol'ko ot Vervana -
ili cherez nego. Mozhno li razuznat' eto navernyaka?.. Net. On uzhe ne igraet
v eti igry. Vervanom zajmetsya kto-nibud' drugoj.
Ot nechego delat' Majlz podumal, ne poprosit' li u Gregora
imperatorskogo dozvoleniya ne pisat' raport. Interesno, kak vosprinyal by
eto Illian. Veroyatno, prishel by v uzhas.
Gregor vel sebya ochen' tiho. Lezha na svoej kojke, Majlz nablyudal, kak
imperator (s sozhaleniem, kak pokazalos' emu) snimaet ukradennuyu
dendarijskuyu formu i natyagivaet grazhdanskuyu odezhdu, kotoruyu razdobyl dlya
nego Mejh'yu. Gregor byl hudoshchav, i ponoshennye bryuki, rubashka i kurtka
boltalis' na nem, kak na veshalke. Nastoyashchij brodyaga-neudachnik. I vzglyad,
kak u brodyagi, - pustoj, rasseyannyj. Majlz reshil, chto v takom vide ego
nel'zya puskat' v obshchestvo.
Gregor zhe dumal o svoem sputnike.
- Znaesh', v roli admirala Nejsmita ty byl zhutko zagadochnym. Prosto
drugoj chelovek.
Majlz pripodnyalsya na lokte.
- Mne kazhetsya, Nejsmit - eto ya, tol'ko sovsem v inyh usloviyah. Bez
ramok. Admiral ne dolzhen byt' blagorodnym molodym foram, da i voobshche
nikakim foram. Dlya nego ne sushchestvuet subordinacii, poskol'ku on ne
podchinyaetsya nikomu.
- YA eto zametil. - Gregor tshchatel'no slozhil dendarijskuyu formu po
barrayarskomu armejskomu ustavu. - Ty ne zhaleesh', chto prishlos' prostit'sya s
dendarijcami?
- Kto ego znaet... - (A esli vser'ez? Ierarhicheskaya cepochka
subordinacii pokoitsya na srednem zvene. Potyani za lyuboj konec posil'nee, i
eto zveno razorvetsya...) - No ty-to, nadeyus', ne zhaleesh', chto izbavilsya ot
rabstva po kontraktu?
- Net, konechno. |to sovsem ne to, chego ya ozhidal. Hotya shvatka u shlyuza
proizvela na menya sil'noe vpechatlenie. Sovershenno neznakomye mne lyudi
pytayutsya pokonchit' so mnoj, nichego obo mne ne znaya. Neznakomcev,
zadumavshih ubit' imperatora Barrayara, ya eshche mogu ponyat'. No eto... Mne
nado podumat'.
Majlz pozvolil sebe mimoletnuyu krivuyu usmeshku.
- |to slovno byt' lyubimym za to, chto ty est' ty, tol'ko naoborot.
Gregor pristal'no posmotrel na nego.
- A eshche tak stranno bylo uvidet' |len. Poslushnaya doch' Botari... Ona
neuznavaema.
- |togo sledovalo ozhidat', - uklonchivo otvetil Majlz.
- Kazhetsya, ona privyazana k etomu dezertiru muzhu.
- Da, - korotko otvetil Majlz.
- |togo ty tozhe ozhidal?
- Konechno. Logicheskoe sledstvie celostnosti natury. I poskol'ku ee
ponyatie o vernosti tol'ko chto spaslo nam zhizn', vryad li my vprave
prohazhivat'sya na sej schet.
Gregor mnogoznachitel'no podnyal brov'.
Majlz podavil razdrazhenie.
- Vo vsyakom sluchae, ya by ochen' hotel, chtoby |len ne postradala. Osser
okazalsya opasnym. Ona i Baz, po-vidimomu, derzhatsya lish' blagodarya Tangu, a
on i sam visit na voloske.
- Udivlyayus', chto ty ne prinyal predlozheniya Tanga. - Gregor vernul Majlzu
nedavnyuyu usmeshku. - Srazu stat' admiralom, minuya skuchnye promezhutochnye
barrayarskie stupeni...
- Predlozhenie Tanga? - Majlz hmyknul. - A ty ego horosho slyshal?
Kazhetsya, otec daval tebe chitat' vse eti dogovory. Tang ne predlagal mne
komandovaniya, on predlagal draku s shansami odin protiv pyati. Emu nuzhen
soyuznik, vliyatel'naya marionetka, no ne hozyain.
- Hm. - Gregor opyat' ulegsya. - Pohozhe na to. I vse zhe ya ne uveren,
ostalsya by ty takim pain'koj, esli by s toboj ne bylo menya. - On ostro
vzglyanul na Majlza iz-pod poluopushchennyh vek.
Majlz vzdohnul. Stoit emu vol'no istolkovat' frazochku Illiana:
"Ispol'zujte mladshego lejtenanta Forkosigana, chtoby ubrat' dendarijskih
naemnikov iz Stupicy", i mozhno popytat'sya...
- Net. Esli by ya ne natknulsya na tebya, to byl by uzhe na puti v |skobar.
A ty, ya dumayu, montiroval by osvetitel'nuyu armaturu.
Interesno, gde sejchas Overman. Svyazalsya li on so shtab-kvartiroj,
postaralsya li otyskat' Ungari, ili ego tozhe ubral Kavillo (etot
sverhzagadochnyj Kavillo, zasadivshij Majlza v sledstvennyj izolyator
Konsorciuma)? Ili on posledoval za svoim podopechnym, mladshim lejtenantom
Forkosiganom? ZHal', mladshij lejtenant ne mozhet otpravit'sya za Overmanom k
Ungari... Net, poluchaetsya erunda. Zdes' sam chert nogu slomit, i hvatit ob
etom. Vse eto uzhe pozadi.
- Vse eto uzhe pozadi, - ulybnulsya Majlz.
Gregor poter chut' zametnoe seroe pyatno na shcheke - sled znakomstva s
elektroshokom.
- Da, navernoe. Hotya s armaturoj u menya vrode by neploho poluchalos'.
Nu vot i konec, dumal Majlz, kogda oni shli vsled za kapitanom
transportnika po trube, vedushchej k doku Vervanskoj stancii. Ili net?
Vervanec yavno nervnichal, slovno zhdal kakogo-to podvoha. S chego by eto on?
Esli chelovek trizhdy postavlyal na Vervan kontrrazvedchikov, on znaet, chto
delaet. Zalityj holodnym rezkim svetom dok predstavlyal soboj gromadnyj
pustynnyj zal, sproektirovannyj dlya udobstva robotov, a ne lyudej. Vidimo,
sejchas v doke zatish'e - vokrug nikogo, mehanizmy bezdejstvuyut. Majlz
reshil, chto esli by kontrabandoj shpionov zanimalsya on, to vybral by vremya
naivysshej aktivnosti, kogda sredi nerazberihi pogruzki ili otgruzki legko
proskol'znut' nezamechennym.
Glaza kapitana begali iz ugla v ugol, poka oni peresekali bezlyudnoe
prostranstvo. Nakonec pered nimi okazalas' pustaya kabina upravleniya.
- Podozhdite zdes', - skazal kapitan. - Sejchas podojdut lyudi, kotorye
povedut vas dal'she. - On prislonilsya k stene budki i nachal pyatkoj
postukivat' po nej. V etom postukivanii slyshalsya, kak ni stranno, ritm -
navyazchivyj, zhestkij. Tak prodolzhalos' neskol'ko minut. Potom kapitan
vypryamilsya i povernul golovu na zvuk shagov.
Iz blizhajshego koridora vyshla gruppa lyudej. Majlz ocepenel. Sudya po
osanke i odezhde - voennye, vozglavlyaemye lejtenantom, no ne v forme
vervanskoj armejskoj ili gosudarstvennoj bezopasnosti. Na podoshedshih k nim
vplotnuyu byla neznakomaya zheltovato-korichnevaya forma s korotkimi rukavami,
chernymi petlicami i nashivkami. V rukah paralizatory naizgotovku. No esli
eti tipy marshiruyut kak konvoj, razgovarivayut kak konvoj, vooruzheny kak
konvoj...
- Majlz, - trevozhno proiznes Gregor, sdelav analogichnye vyvody. - |to
vhodit v scenarij? - Paralizatory byli napravleny uzhe pryamo na nih.
- Tri raza kontrabanda udavalas', - s uverennost'yu, kotoroj ne oshchushchal,
prosheptal Majlz. - Pochemu by ej ne udat'sya v chetvertyj?
Kapitan slegka ulybnulsya i otoshel ot steny - podal'she ot linii ognya.
- Kontrabanda udavalas' mne vsego tol'ko dvazhdy, - soobshchil on. - Na
tretij raz menya zastukali.
Majlz dernulsya. Potom, proglotiv proklyatie, podnyal ruki. Gregor tozhe
nespeshno podnyal ruki. Lico ego bylo na udivlenie spokojnym. Nado otdat'
dolzhnoe samoobladaniyu imperatora - edinstvennoe, za chto on mog
poblagodarit' svoyu reglamentirovannuyu zhizn'.
Tang skazal, chto ustroil vse sam. Sam. Neuzheli Tang predal? Ne mozhet
byt'!
- A Tang govoril, chto vam mozhno doveryat', - usmehnulsya Majlz.
- CHto mne Tang? - ogryznulsya kapitan. - U menya sem'ya.
S paralizatorami naizgotovku dvoe - Bog moj, opyat' golovorezy? - vyshli
vpered i, postaviv Majlza i Gregora licom k stene, obyskali, osvobodiv ih
ot dobytogo s boem osserianskogo oruzhiya i mnogochislennyh dokumentov.
Oficer beglo prosmotrel vsyu stopku.
- Da. Bez somneniya, lyudi Ossera. - On peredal po naruchnoj svyazi: - My
vzyali ih.
- Ostavajtes' na mestah, - otvetil vysokij golos. - My sejchas budem.
Ochevidno, eto "Brodyagi Rendola", otsyuda i neznakomaya forma. No pochemu
ne vidno vervancev? Ni odnogo.
- Izvinite, - nevinno nachal Majlz. - Neuzheli vy prinimaete nas za
agentov Aslunda?
Oficer vzglyanul na nego sverhu vniz i fyrknul.
- Ne pora li nazvat' nashi sobstvennye imena? - probormotal Gregor.
- Interesnaya mysl', - ugolkom rta otozvalsya Majlz. - Davaj snachala
vyyasnim, rasstrelivayut li oni shpionov.
Toroplivoe cokan'e botinok ob®yavilo o poyavlenii novogo lica. Kogda shagi
zavernuli za ugol, soldaty podtyanulis'. Gregor tozhe instinktivno
vypryamilsya i otkinul podborodok, hotya odezhda, kotoruyu razdobyl emu Ard
Mejh'yu, do smeshnogo ne sootvetstvovala ego poze. Samyj shtatskij vid byl,
nesomnenno, u Majlza: glaza okruglilis', kak u durachka, nizhnyaya chelyust'
otvisla. CHerez sekundu on zahlopnul rot, poka chto-nibud' ne vletelo tuda.
Poltora metra rosta plyus neskol'ko santimetrov, dobavlennyh chernymi
botinkami s vysokimi kablukami. Korotko strizhennye svetlye volosy
oduvanchikom obramlyali izyashchnuyu golovku. Novaya, s igolochki, zhelto-korichnevaya
forma s zolotom znakov otlichiya ideal'no podcherkivala linii tela. Liviya Nu!
Oficer otdal chest'.
- Prekrasno, lejtenant... - Golubye glaza ostanovilis' na Majlze. V nih
mel'knulo izumlenie, no v tu zhe sekundu propalo.
- O, Viktor, dorogoj! - proiznesla ona do strannosti neestestvennym
tonom. - Kakaya neozhidannaya vstrecha. Vse eshche prodaesh' svoi chudesnye kostyumy
durakam?
Majlz razvel pustymi rukami.
- Vot i vse, chto ostalos' ot moego bagazha, madam. Nuzhno bylo pokupat',
poka mozhno.
- Neuzheli vse? - Iskorki v ee sinih glazah, obespokoili Majlza. Gregor
molchal s vidom polnejshego nedoumeniya.
Tak, znachit, ty ne Liviya Nu i ne prosto posrednik. Togda kakogo cherta
komanduyushchij vervanskimi naemnikami inkognito vstrechaetsya na Pole-6 s
predstavitelem samogo vliyatel'nogo doma Dzheksonianskogo Konsorciuma? |to
byla ne prosto torgovlya oruzhiem, dorogaya.
Kavillo, ona zhe Liviya Nu, podnesla k gubam peregovornoe ustrojstvo:
- "Desnica Kurina", lazaret. Govorit Kavillo. Posylayu vam dlya doprosa
dvuh plennyh. Vozmozhno, budu prisutstvovat' lichno. - I ona otklyuchilas'.
Kapitan transportnika shagnul vpered. Na lice ego byli ispug i otchayanie.
- Moya zhena i syn! CHto s nimi? Dokazhite teper', chto oni v bezopasnosti.
Ona ocenivayushche oglyadela ego.
- Ty mozhesh' prigodit'sya eshche dlya odnogo rejsa. - Ona sdelala zhest odnomu
iz soldat. - Otvedi ego na gauptvahtu "Kurina", i pust' emu pokazhut ego
rodnyh na ekrane. Potom privedesh' ego obratno, ko mne. Ty udachlivyj
predatel', kapitan. U menya est' dlya tebya eshche odna rabota. Platoj za nee i
budet tvoya sem'ya.
- Vy osvobodite ih? - trebovatel'no sprosil kapitan.
Kavillo slegka nahmurilas', nedovol'naya, chto ee prervali.
- Zachem mne uvelichivat' tvoj gonorar? No tak i byt' - ya podaryu im eshche
odnu nedelyu zhizni.
Kapitan dvinulsya vsled za soldatom, yarostno stisnuv kulaki, no
blagorazumno derzha yazyk za zubami.
"Kakogo cherta?" - dumal Majlz. On ne slishkom mnogo znal o Vervane, no
byl sovershenno uveren, chto zakona, pozvolyayushchego dazhe v usloviyah voennogo
vremeni uderzhivat' ni v chem ne povinnyh rodstvennikov v kachestve
zalozhnikov, ne sushchestvuet. Nigde.
Kogda kapitan skrylsya iz vida, Kavillo snova vklyuchila peregovornoe
ustrojstvo.
- "Desnica Kurina", otdel bezopasnosti? Prekrasno. Posylayu vam moego
lyubimogo dvojnogo agenta. Prokrutite emu zapis', sdelannuyu na proshloj
nedele v shestoj kamere. Ne vzdumajte tol'ko ob®yasnyat', chto eto ne pryamaya
peredacha.
CHto eto znachit? Rodnye kapitana na svobode? Ili umershchvleny? Ili ih
pryachut v kakom-to drugom meste? CHto zdes' tvoritsya?
Iz-za povorota poslyshalas' tyazhelaya postup'. Kavillo skrivilas', no,
kogda ona povernulas' k vnov' prishedshemu, grimasa smenilas' ulybkoj.
- Stanis, dorogoj. Posmotri, chto popalo k nam v seti na etot raz. |to
tot samyj betanec, chto pytalsya torgovat' kradenym oruzhiem na stancii Pola.
Kazhetsya, ne takoj uzh on i zagadochnyj.
ZHelto-korichnevaya s chernym forma brodyag na Metcove vyglyadit prekrasno,
mel'knulo u Majlza. Sejchas v samyj raz zakatit' glaza i svalit'sya v
obmorok. Esli znat', kak eto delaetsya.
General Metcov ostanovilsya kak vkopannyj. Stal'nye glaza vspyhnuli:
- |to ne betanec, Kavi.
- |to barrayarec. I ne prostoj barrayarec. Nado bystro spryatat' ego, -
prodolzhil Metcov.
- Vot kak? V takom sluchae kto poslal ego syuda? - Kavillo vzglyanula na
Majlza. Guby ee skrivilis' v neopredelennoj usmeshke.
- Bog, - s zharom provozglasil opal'nyj general. - Bog otdal ego v moi
ruki. - Metcov, ispolnennyj pafosa, yavlyal soboyu neobychnoe i vselyayushchee
trevogu zrelishche. Kavillo udivlenno podnyala brovi, no Metcov nichego ne
zamechal.
On perevel vzglyad na Gregora.
- Tak. Voz'mem barrayarca, a telohranitelya, ya polagayu... - i vdrug on
zamolchal.
Izobrazheniya na banknotah ne ochen' pohodili na tepereshnego Gregora: oni
byli sdelany neskol'ko let nazad, no imperator dostatochno chasto poyavlyalsya
na ekrane, konechno, po-inomu odetyj... Majlz pochti chital mysli Metcova:
"CHert poberi, lico znakomoe, no nikak ne vspomnyu imya..." Mozhet byt',
Metcov ne uznal Gregora. A mozhet, prosto ne verit sobstvennym glazam.
I tut Gregor spokojno proiznes:
- Tvoi ocherednye starye druz'ya, Majlz?
Imenno etot netoroplivyj, horosho postavlennyj golos rasseyal poslednie
somneniya. Goryashchee ot vozbuzhdeniya lico Metcova pobelelo. On mashinal'no
oglyanulsya - ishchet Illiana, dogadalsya Majlz.
- Da... General Stanis Metcov, - kratko ob®yasnil Majlz.
- Metcov s ostrova Kajril?
- Imenno.
- Vot kak. - Gregor yavno mobilizoval poslednie zapasy nevozmutimosti.
- Gde vasha ohrana, ser? - hriplo sprosil Metcov u Gregora.
Ty na nee smotrish', gorestno podumal Majlz.
- YA dumayu, gde-to poblizosti, - holodno otvetil Gregor. - Dajte nam
sledovat' nashim putem, i ona vas ne pobespokoit.
- Ty ob®yasnish' nakonec, kto etot paren'? - Kavillo neterpelivo topnula
nogoj.
Majlz bol'she ne mog sderzhivat'sya.
- CHto vy zdes' delaete? - napryamik sprosil on Metcova.
Tot ugryumo vzglyanul na nego.
- A na chto zhit' cheloveku moih let, lishennomu imperatorskoj pensii i
sberezhenij vsej zhizni? Ili ty dumal, ya budu sidet' v kakoj-nibud' dyre i
podyhat' s golodu?
Dejstvitel'no, napominat' Metcovu o prichine ego zhiznennogo kraha sejchas
po krajnej mere neumestno.
- Po sravneniyu s ostrovom Kajril zdes' ne tak uzh skverno, -
diplomatichno zametil Majlz. On nikak ne mog sobrat'sya s myslyami. Metcov
pod komandoj zhenshchiny? Vnutrennie prichiny podobnoj subordinacii dolzhny byt'
krajne zanimatel'ny. "Stanis, dorogoj?.."
Metcov, odnako, ne vyglyadel schastlivym.
- Da kto zhe eto? - voskliknula Kavillo.
- Vlast'. Den'gi. Strategicheskie rychagi. Bol'she, chem ty mozhesh' sebe
predstavit', - sdavlennym golosom otvetil Metcov.
- I nepriyatnosti, - vstavil Majlz. - Bol'shie, chem vy mozhete sebe
predstavit'.
- S toboj, mutant, otdel'nyj razgovor, - otrezal general.
- YA by prosil vas... - Gregor prizval ego k poryadku samym chto ni na
est' imperatorskim tonom, starayas' nashchupat' tverduyu pochvu v etoj
uskol'zayushchej ot ego ponimaniya situacii.
- My dolzhny nemedlenno zabrat' ih na "Desnicu Kurina". Podal'she ot
vseh, - Metcov povernulsya k Kavillo, potom vzglyanul na soldat. - CHtob ih
nikto ne videl i, glavnoe, ne slyshal. Ostal'noe - kogda ostanemsya vdvoem.
Tolchok v spinu, i Majlz dvinulsya po koridoru, oshchushchaya zatylkom kolyuchij
vzglyad Metcova. Projdya cherez neskol'ko bezlyudnyh dokovyh otsekov, gruppa
vyshla k prichalu, u kotorogo stoyal korabl'. Flagman, esli sudit' po chislu
ohrannikov.
- Otvedite ih v lazaret na dopros, - prikazala Kavillo, kogda nachal'nik
ohrany, otdav chest', dovel ih do lyuka.
- Isklyucheno! - voskliknul Metcov, poteryanno sharya vokrug glazami. - U
tebya, sluchajno, net gluhonemyh ohrannikov?
- Polagayu, chto net. - Kavillo pomorshchilas', glyadya na vzbudorazhennogo
Metcova. - V takom sluchae posadite plennyh na gauptvahtu, - rasporyadilas'
ona minutu spustya.
- Net! - Metcov byl vne sebya.
Ne reshaetsya zasadit' imperatora v kameru, dogadalsya Majlz. Mezhdu tem,
povernuvshis' k Gregoru, Metcov pochtitel'no proiznes:
- Mozhete li vy obeshchat' mne ne predprinimat' vrazhdebnyh dejstvij, sir...
ser?
- CHto? - Kavillo ne verila sobstvennym usham. - Ty svihnulsya, Stanis!
- Takaya dogovorennost', - vesko zametil Gregor, - mozhet sushchestvovat'
tol'ko mezhdu blagorodnymi vragami. Hochu verit' v vashe blagorodstvo. No
znachit li eto, chto vy ob®yavlyaete sebya nashim vragom?
Prekrasnyj obrazchik uklonchivogo otveta, odobritel'no podumal Majlz.
Napryazhennyj vzglyad Metcova ostanovilsya na Majlze.
- Po vsej vidimosti, net. No vy ploho podbiraete sebe favoritov. Ne
govorya uzhe o sovetchikah.
Lico Gregora ostavalos' nepronicaemym, kogda on medlenno otvetil:
- Inye poddannye dejstvitel'no obmanyvayut menya. Kak i nekotorye
sovetchiki.
Nakonec Metcov reshilsya:
- V moyu kayutu. - Kavillo otkryla bylo rot, no byvshij nachal'nik Majlza
zhestom ostanovil ee: - Poka. Dlya pervoj besedy. Bez svidetelej i
protokolov sluzhby bezopasnosti. Posle etogo my vse reshim, Kavi.
- Bud' po-tvoemu. - Kavillo prishchurilas' i podcherknuto-ironicheskim
zhestom ukazala vpered.
Metcov postavil u svoej kayuty tol'ko dvoih ohrannikov. Kak tol'ko za
voshedshimi zakrylas' dver', on bystro svyazal Majlza silovym shnurom. Zatem s
podcherknutym uvazheniem usadil Gregora v myagkoe kreslo za svoim rabochim
stolom - luchshee, chto mogla predlozhit' ego spartanskaya kayuta.
Kavillo, usevshis' na krovati, ukazala na nelogichnost' dejstvij svoego
podchinennogo:
- Zachem ty svyazyvaesh' malen'kogo i ostavlyaesh' na svobode bolee
krepkogo?
- Esli on tebya tak bespokoit, derzhi nagotove svoj paralizator, - kratko
posovetoval Metcov. Tyazhelo dysha, on rassmatrival Gregora, i v ego glazah
Majlz chital nastoyashchij uzhas.
- A pochemu ne tvoj?
- YA eshche ne reshil, obnazhat' li oruzhie v ego prisutstvii.
- Teper' my odni, Stanis, - suho zametila Kavillo. - Ne budesh' li ty
tak dobr ob®yasnit' mne etot idiotizm? Nadeyus', tvoe ob®yasnenie budet
vrazumitel'nym.
- Bez somneniya. |to, - Metcov ukazal na Majlza, - lord Majlz
Forkosigan, syn prem'er-ministra Barrayara. Admirala |jrela Forkosigana -
nadeyus', slyshala o takom?
Kavillo udivlenno podnyala brovi.
- No... chto on delal na Pole-6 v roli betanskogo torgovca oruzhiem?
- Ne znayu. Poslednee, chto ya o nem slyshal, - chto on arestovan Imperskoj
bezopasnost'yu, hotya, konechno, nikto ne veril v eto vser'ez.
- Zaderzhan Imperskoj bezopasnost'yu, - popravil Majlz. - Est' nebol'shaya
raznica.
- A eto, - Metcov, ne slushaya, ukazal na Gregora, - imperator Barrayara
Gregor Forbarra. I chto emu zdes' ponadobilos', znaet odin Bog.
- Imperator Barrayara?! Ty uveren? - Kavillo ne pytalas' skryt'
izumlenie. Posle korotkogo podtverzhdayushchego kivka Metcova ona zadumalas'.
Potom vzglyanula na Gregora, slovno uvidela ego vpervye. - Kak interesno!
- Interesno-to interesno, no gde ego ohrana? My dolzhny byt' predel'no
ostorozhny, Kavi.
- Skol'ko oni za nego zaplatyat? I kto dast naivysshuyu cenu?
Gregor ulybnulsya ej.
- YA for, madam. V nekotorom rode for forov. Risk pri ispolnenii dolga -
professiya forov. Poetomu na vashem meste ya ne dumal by, chto moya cena
beskonechno vysoka.
Vozrazhenie Gregora imeet pod soboj nekotorye osnovaniya, usmehnulsya pro
sebya Majlz. Ne bud' on imperatorom...
- Vozmozhnost', konechno, blagopriyatnaya, - skazal Metcov, - no esli my
nazhivem sebe vraga, s kotorym ne v silah spravit'sya...
- Esli on ostanetsya u nas v kachestve zalozhnika, ne vizhu nikakih
trudnostej, - zadumchivo proiznesla Kavillo.
- Est' eshche odna, naibolee razumnaya liniya povedeniya, - vstavil Majlz. -
Pomoch' nam bez pomeh i zaderzhek prodolzhit' nash put' i poluchit' za eto
prilichnoe i zasluzhennoe voznagrazhdenie. Uzh tut vy nikak ne promahnetes'.
- Zasluzhennoe voznagrazhdenie? - Glaza Metcova zagorelis'. On pogruzilsya
v molchanie, potom probormotal: - I vse-taki chto oni zdes' delayut? I gde
eta zmeya Illian?.. Vo vsyakom sluchae, mutanta ya ne otpushchu. CHert poberi!
Libo igrat' po-krupnomu, libo ne igrat' sovsem. - On s nenavist'yu vzglyanul
na Majlza: - A chto mne teper' Barrayar i armiya, vybrosivshaya menya za dver'
posle tridcati pyati let sluzhby... - I Metcov reshitel'no vypryamilsya, hotya
vse eshche, kak zametil Majlz, ne v silah byl izvlech' oruzhie v prisutstvii
imperatora. - Da, ty prava, Kavi, otprav' ih na gauptvahtu.
- Ne tak bystro, - otvetila pogruzhennaya v razdum'ya Kavillo. - Esli
hochesh', otprav' tuda malysha. Ty zhe skazal, chto on nichego iz sebya ne
predstavlyaet?
Edinstvennyj syn samogo krupnogo voennogo china Barrayara reshil dlya
raznoobraziya pomolchat'. Esli tol'ko, esli...
- Sravnitel'no s drugim, - starayas' potyanut' vremya, otvetil Metcov. On
ispugalsya, chto ego plany sorvutsya.
- Otlichno, - Kavillo sunula paralizator obratno v koburu. Potom podoshla
k dveri i raspahnula ee nastezh'. - Otvedite plennogo, - ona ukazala na
Gregora, - v kayutu devyat' na palube ZH. Otklyuchite svyaz', zaprite dver' i
postav'te ohrannika s paralizatorom. No v razumnyh predelah obespech'te emu
vse udobstva. - I, ulybayas', dobavila, obrashchayas' k Gregoru: - |to samaya
komfortabel'naya kayuta, kakuyu tol'ko mozhno najti na "Desnice Kurina",
e-e...
- Zovite menya Greg, - vzdohnul Gregor.
- Greg. Priyatnoe imya. Kayuta nomer devyat' nahoditsya ryadom s moej. Posle
togo, kak vy otdohnete, my prodolzhim razgovor. Vozmozhno, za uzhinom.
Prosledi, chtoby vse bylo sdelano, Stanis. - Ona odarila oboih plenitel'noj
ulybkoj i tronulas' s mesta, izyashchnaya shtuchka v botinkah na kablukah. Potom,
spohvativshis', obernulas' i ukazala na Majlza: - A etogo - na gauptvahtu.
Vtoroj ohrannik, podtolknuv Majlza elektroshokovoj dubinkoj, podnyal ego
na nogi i povel.
"Desnica Kurina", sudya po tomu, chto Majlz uspel zametit' po doroge,
byla gorazdo bolee krupnym korablem, chem "Triumf". To est' bolee
gruzopod®emnym, no menee manevrennym. Pomeshchenie gauptvahty, kuda priveli
Majlza, bylo prostornee i ohranyalos' gorazdo tshchatel'nee.
Dver' otkrylas' v dezhurnuyu chast', ot kotoroj otvetvlyalis' dva gluhih
koridora s kamerami. Iz odnoj vyshel kapitan transportnika, soprovozhdaemyj
bditel'nym ohrannikom. Vervanec brosil na Kavillo neskryvaemo vrazhdebnyj
vzglyad.
- Kak vidish', tvoi vpolne zdorovy, - proiznesla ta. - YA svoi obeshchaniya
vypolnyayu. Prodolzhaj i ty vypolnyat' svoi.
Posmotrim, chto sluchitsya...
- Vy videli zapis', - gromko zagovoril Majlz. - Trebujte, chtoby vam
pokazali vashu sem'yu.
Kavillo stisnula zuby, no kogda kapitan-predatel' rezko povernulsya k
nej, grimasa razdrazheniya uzhe ischezla.
- CHto?!. - Vervanec nabychilsya. - Kto zhe iz vas dvoih lzhet?
- Kapitan, vam predostavili vse garantii, kakie mogli. - Kavillo
ukazala na ekrany. - Negozhe brosat' igru na poldoroge.
- Togda etot, - raz®yarennyj vervanec ukazal na Majlza, - budet
poslednim, kogo ya vydal.
Legkoe dvizhenie zhenskoj ruki k poyasu zastavilo ohrannikov vzyat'
paralizatory naizgotovku.
- Uvedite! - prikazala Kavillo.
- Net!
- Otlichno! - razdrazhenno brosila ona. - Zaprite ego v shestoj kamere.
Kapitan, razdiraemyj strahom i negodovaniem, rezko otvernulsya, i togda
Kavillo zhestom prikazala ohranniku otojti ot plennika. Udivlennyj ohrannik
otoshel, a Kavillo vzglyanula na Majlza, hmuro ulybayas'. "Nu, umnik, smotri
chego ty dobilsya", - govorila ee ulybka. V sleduyushchuyu sekundu zhenshchina legkim
dvizheniem rasstegnula koburu, vytashchila nejroblaster i vystrelila v zatylok
kapitana. Tot dernulsya i svalilsya na palubu.
Kavillo potrogala telo noskom botinka, potom vzglyanula na Majlza,
stoyavshego s razinutym rtom.
- V sleduyushchij raz budesh' derzhat' yazyk za zubami. A, malysh?
Majlz, lyazgnuv zubami, somknul chelyusti. Vot tak eksperiment... Teper'
on znal, kto ubil Ligu. Smert' pohozhego na krolika cheloveka, o kotoroj on
tol'ko slyshal, vnezapno obrela plot'. Vyrazhenie vostorga, promel'knuvshee v
glazah Kavillo v moment vystrela, uzhasnulo i zaintrigovalo Majlza. Kogo ty
na samom dele vidish' v pricele, dorogaya?
- Da, madam, - prosheptal on, starayas' unyat' kolotivshuyu ego drozh' -
zapozdaluyu reakciyu na sluchivsheesya. Oh, chert by nabral ego dlinnyj yazyk.
ZHenshchina podoshla k tehniku, oshelomlenno stoyashchemu vozle ekranov.
- Dajte mne kopiyu zapisi iz kayuty generala Metcova za poslednie
polchasa. Nachnite zapis' snova. Net, ne prokruchivajte! - Ona polozhila disk
v nagrudnyj karman i tshchatel'no zastegnula ego. - A etogo - v
chetyrnadcatuyu! - Kavillo kivnula v storonu Majlza. - Ili, znaete... Esli
ona pustaya, luchshe v trinadcatuyu. - Belosnezhnye zuby sverknuli v usmeshke.
Ohranniki eshche raz obyskali Majlza i snyali s nego vse identifikacionnye
priznaki. Kavillo soobshchila im, chto ego sleduet zaregistrirovat' kak
Viktora Rota.
V eto vremya voshli dvoe - sudya po odezhde, mediki - s nosilkami, chtoby
ubrat' trup. Kavillo, uzhe sobravshayasya uhodit', povernulas' k Majlzu.
- Ty lishil menya dvojnogo agenta, a on byl mne ves'ma polezen. I godilsya
na bol'shee, chem posluzhit' ob®ektom uroka dlya duraka. Vidish' li, ya ne
kollekcioniruyu bespoleznye veshchi. Poetomu predlagayu tebe podumat', chem ty
mozhesh' posluzhit' mne. Rol' mal'chika dlya bit'ya pri Metcove? Negusto. - Ona
ulybnulas' kuda-to v prostranstvo. - CHto-to slishkom uzh on obradovalsya
tebe, a? Pochemu by eto?
- A kakaya vam pol'za ot "dorogogo Stanisa"? - vypalil Majlz. Neuzheli
Metcov ee lyubovnik? Fu, kakaya gadost'.
- On opytnyj boevoj komandir, - kak ni v chem ne byvalo otvetila
Kavillo.
- A zachem ohranyayushchemu p-v-tunnel' kosmicheskomu flotu opytnyj pehotnyj
komandir?
- Nu, znachit, - zhenshchina milo ulybnulas', - on menya razvlekaet.
|to byl pervyj ee otvet za vse vremya ih znakomstva.
- O vkusah ne sporyat, - chut' slyshno probormotal Majlz. Dolzhen li on
rasskazat' ej o Metcove? Ili, naoborot, nado by predupredit' Metcova?
Kogda za nim zahlopnulas' dver' kamery-odinochki, on vse eshche razdumyval
nad etim.
Na oznakomlenie so svoim novym mestom zhitel'stva u Majlza ushlo nemnogo
vremeni. Kamera razmerom dva, na dva byla meblirovana dvumya skam'yami i
unitazom. Prosunutaya emu v zashchishchennoe silovym polem otverstie v dveri
plitka armejskogo raciona okazalas' eshche menee s®edobnoj, chem barrayarskij
analog, i napominala po konsistencii podoshvu. Smochennaya slyunoj, ona
razmyagchilas' rovno nastol'ko, chtoby mozhno bylo otorvat' ot nee
rezinopodobnye loskuty - pri uslovii, chto u zhuyushchego zdorovye zuby. Process
byl takim medlennym, chto eto obeshchalo zanyat' vse vremya do sleduyushchej
razdachi. Dolzhno byt', chertovski pitatel'naya shtuka. A chto Kavillo
predlozhila na uzhin Gregoru? Byl li etot uzhin tak zhe nauchno sbalansirovan?
Oni byli tak blizko k celi. Dazhe sejchas ot barrayarskogo konsul'stva ego
otdelyaet vsego lish' neskol'ko zapertyh zamkov i palub - men'she kilometra.
Esli by tol'ko on smog popast' tuda. Mozhet byt', pri sluchae... S drugoj
storony, skol'ko vremeni ponadobitsya Kavillo na razmyshleniya, chtoby
prenebrech' eksterritorial'nost'yu i zahvatit' konsul'stvo, esli ona reshitsya
na eto? Ne bol'she, chem dlya togo, chtoby zastrelit' kapitana, podumal Majlz.
Bez somneniya, ona uzhe otdala prikaz sledit' za konsul'stvom i vsemi
izvestnymi ej barrayarskimi agentami na stancii Vervan. Majlz s trudom
otodral kusok rezinovogo raciona ot zubov i vyrugalsya.
Vskore pisk kodovogo zamka soobshchil emu o posetitele. Dopros? Tak skoro?
Majlz dumal, chto Kavillo snachala spokojno pouzhinaet s Gregorom i ocenit
ego, a potom uzh zajmetsya im. A mozhet, eto i ne Kavillo vovse, a
kakoj-nibud' melkij chinovnik? On s trudom proglotil perezhevyvaemyj kusok i
sel na lavku, pytayas' prinyat' nezavisimyj vid.
Dver' skol'znula v storonu, i v proeme pokazalsya general Metcov.
- Vy uvereny, chto ya vam ne ponadoblyus', ser? - sprosil ohrannik iz-za
spiny Metcova.
Tot prezritel'no vzglyanul na Majlza. V izmyatoj i gryaznoj rubashke
Viktora Rota, izzhevannyh bryukah i s bosymi nogami - ohrana otobrala u nego
sandalii - Majlz vyglyadel prosto chuchelom.
- Razumeetsya. Neuzheli vy dumaete, chto etot tip mozhet ugrozhat' mne?
CHto verno, to verno, s sozhaleniem soglasilsya Majlz.
Metcov postuchal po svoemu naruchnomu kommu:
- Kogda ya zakonchu, to pozovu vas.
- Horosho, ser. - I dver' zakrylas'.
Kamera neozhidanno dejstvitel'no stala kazat'sya krohotnoj. Metcov
postoyal, zadumchivo razglyadyvaya Majlza, potom udobno ustroilsya na
protivopolozhnoj skam'e.
- Da, - nahmurivshis', nachal on. - Kakaya ironiya sud'by.
- YA dumal, vy obedaete s imperatorom, - spokojno zametil Majlz.
- Kavillo, buduchi zhenshchinoj, v ekstremal'nyh situaciyah slegka teryaetsya.
Kogda ona pridet v sebya, ona pojmet, chto moe znanie Barrayara mozhet
okazat'sya poleznym, - slishkom rovnym golosom otvetil Metcov.
Drugimi slovami, tebya ne priglasili.
- I vy ostavili imperatora s nej naedine?
- Imperatoru boyat'sya nechego. Vsem izvestno, chto vospitanie sdelalo ego
marionetkoj.
Majlz zakashlyalsya.
Metcov otkinulsya nazad, ego pal'cy spokojno postukivali po kolenu.
- Rasskazyvajte, mladshij lejtenant Forkosigan - esli vy vse eshche mladshij
lejtenant. Hotya, poskol'ku v etom mire spravedlivosti ne sushchestvuet, ya
polagayu, vy sohranili chin i zhalovan'e. CHto vy zdes' delaete? Da eshche s
imperatorom?
Majlz chut' bylo ne nazval avtomaticheski svoe imya, zvanie i lichnyj
nomer, no vovremya spohvatilsya. Metcov i tak znal vse eto. A vot byl li on
vragom? To est' vragom Barrayara, a ne lichno Majlza? Otdelyaet li on dlya
sebya odno ot drugogo?
- Imperator razminulsya so svoej ohranoj. My nadeyalis' ustanovit' s nej
kontakt cherez zdeshnee barrayarskoe posol'stvo. - |to bylo absolyutno ponyatno
i bez Majlza.
- A otkuda vy pribyli?
- S Aslunda.
- Nechego izobrazhat' iz sebya idiota, Forkosigan. YA znayu Aslund. Luchshe
skazhite, kto vas syuda poslal? I ne pytajtes' vilyat': ya mogu proverit'
kazhdoe vashe slovo, doprosiv kapitana transportnika.
- Net, ne mozhete. Kavillo ubila ego.
- CHto? - V glazah Metcova promel'knulo udivlenie. - Ochen' umno s ee
storony. On byl edinstvennym, kto znal, kuda vy podevalis'.
Dumala li ob etom Kavillo, strelyaya v zatylok kapitanu? Vozmozhno. No, s
drugoj storony, kapitan byl i edinstvennym, kto znal, otkuda oni pribyli.
Mozhet byt', eta Kavillo ne tak uzh i strashna, kak kazhetsya.
- I vse zhe, - metodichno prodolzhal Metcov (vidimo, on dumal, chto vremeni
u nego predostatochno), - kak vy okazalis' v kompanii imperatora?
- A vy kak dumaete? - uklonchivo sprosil Majlz.
- Navernyaka kakoj-to zagovor, - pozhal plechami Metcov.
Majlz dovol'no pravdopodobno prostonal, izobrazhaya vozmushchenie.
- Nu razumeetsya! I kakoj zhe plan prihodit vam v golovu, kogda vy
pytaetes' ob®yasnit' nashe poyavlenie zdes' bez ohrany?
Sam togo ne zamechaya, Metcov proglotil nazhivku.
- YA dumayu, ty kakim-to obrazom izoliroval imperatora, ubrav ego ohranu.
A teper' libo privodish' v dejstvie tshchatel'no razrabotannyj plan ubijstva,
libo sobiraesh'sya ustanovit' kontrol' nad nim.
- I eto vse, chto vam prishlo v golovu? - Majlz s razocharovannym vidom
otkinulsya nazad.
- A mozhet, vy zdes' s ocherednoj - i, navernoe, gnusnoj - missiej. Eshche
odno predatel'stvo.
- No esli eto tak, kuda delas' ohrana Gregora? - sprosil Majlz. - Ne
zabyvajte ob etom!
- Znachit, verna moya pervaya gipoteza.
- V takom sluchae gde moya ohrana? - Majlz fyrknul. Dejstvitel'no, gde
ona? Au, Overman!
- Zagovor |jrela Forkosigana... Net, vryad li eto ego rabota. On i tak
derzhit Gregora v rukah...
- Blagodaryu vas, ya tol'ko chto hotel upomyanut' ob etom.
- Izvrashchennyj Zamysel izvrashchennogo uma. Uzh ne mechtaesh' li ty, mutant,
sam stat' imperatorom Barrayara?
- Pozvol'te vam zametit', eto polnaya erunda. Sprosite Gregora.
- CHto mne sprashivat' kogo-to... Kak tol'ko Kavillo dast "dobro", mediki
vyzhmut iz tebya vse tvoi sekrety. Sobstvenno govorya, zhal', chto sushchestvuet
medikamentoznyj dopros. YA sam s udovol'stviem lomal by tebe kosti, poka ty
ne zagovorish'. Ili ne zakrichish'. Zdes' ty ne spryachesh'sya za papashiny yubki,
Forkosigan. - On pomolchal i prodolzhil: - Hotya, chto mne meshaet? Vidimo, ya
vse-taki zajmus' toboj. Po kosti v den'. Resheno!
V chelovecheskom tele dvesti shest' kostej. Dvesti shest' dnej. Illian
dolzhen najti nas ran'she. Majlz grustno usmehnulsya.
Pravda, Metcov slishkom udobno raspolozhilsya, chtoby prinyat'sya za rabotu
nemedlenno. |tot teoreticheskij razgovor vryad li napominaet Dopros. No esli
ne dlya doprosa i ne dlya pytok, zachem togda on prishel?
Lyubovnica vyshvyrnula ego, on v kotoryj raz pochuvstvoval sebya zdes'
otshchepencem i zahotel poobshchat'sya s kem-nibud' svoim. Hotya by dazhe s vragom.
|to, v obshchem, ponyatno. Esli ne schitat' vtorzheniya na Komarru, Metcov,
veroyatno, nikogda ne pokidal Barrayar i provel bol'shuyu chast' zhizni v
zamknutom, uporyadochennom i predskazuemom mirke imperskoj armii. Teper'
etot zhestkij, pryamolinejnyj chelovek, uvolennyj so sluzhby, stolknulsya s
takimi veshchami, o kotoryh ran'she dazhe ne podozreval. Bog moj, man'yak,
ohvachennyj nostal'giej! Prosto moroz po kozhe.
- YA sklonen dumat', chto, sam togo ne zhelaya, povernul vashu zhizn' v
luchshuyu storonu, - ostorozhno nachal Majlz. Esli Metcov v takom razgovorchivom
nastroenii, pochemu by ne pooshchrit' ego? - Kavillo, nesomnenno,
privlekatel'nee vashego predydushchego komandira.
- Nesomnenno.
- A zhalovan'e vyshe.
- Men'she, chem v imperskoj armii, ne platyat nigde, - fyrknul Metcov.
- K tomu zhe i skuchat' vam ne prihoditsya. Na ostrove Kajril dni byli
pohozhi odin na drugoj. A zdes' vy ne znaete, chto zhdet vas zavtra. K tomu
zhe, vidimo, Kavillo vo vsem polagaetsya na vas...
- YA vazhen dlya ee planov, - samodovol'no usmehnulsya Metcov.
- Postel'nyh? A ya dumal, vy pehotinec. Neuzheli vy smenili
special'nost'?
Metcov tol'ko ulybnulsya na etu neslyhannuyu derzost'.
- Vy stanovites' banal'nym, Forkosigan.
Majlz pozhal plechami. Esli tak, to ya edinstvennaya imeyushchayasya zdes'
banal'naya veshch'.
- Kazhetsya, vy byli nevysokogo mneniya o zhenshchinah-soldatah. Kavillo
zastavila vas izmenit' ego?
- Nikoim obrazom. - Metcov napyzhilsya. - CHerez shest' mesyacev ya sobirayus'
stat' komanduyushchim "Brodyag Rendola".
- Razve eta kamera ne proslushivaetsya? - Majlz byl porazhen etoj
otkrovennost'yu. Ne to chto by ego bespokoila sud'ba Metcova, no vse zhe...
- Sejchas net.
- Razve Kavillo sobiraetsya v otstavku?
- Est' raznye sposoby, pozvolyayushchie uskorit' eto sobytie. Neschastnyj
sluchaj so smertel'nym ishodom, kotoryj Kavillo ustroila dlya Rendola, mozhet
povtorit'sya. Ili ya najdu sposob obvinit' ee v ubijstve, esli uzh ona tak
glupa, chtoby hvastat'sya etim v posteli.
|to bylo ne hvastovstvo, a preduprezhdenie, bolvan! Majlz popytalsya
predstavit' sebe postel'nyj duet Metcova i Kavillo.
- U vas, navernoe, mnogo obshchego. Neudivitel'no, chto vy tak horosho
podoshli drug drugu.
Blagodushnoe nastroenie Metcova zametno potusknelo.
- U menya net rovnym schetom nichego obshchego s etoj shlyuhoj. YA byl imperskim
oficerom. - Metcov mrachno smotrel na Majlza. - Tridcat' pyat' let. A oni
vyshvyrnuli menya. CHto zh, skoro oni ubedyatsya v svoej oshibke. - On vzglyanul
na chasy. - YA tak i ne ponyal celi vashego poyavleniya zdes'. Vy uvereny, chto
nichego ne otkroete mne sejchas, v lichnoj besede, pered tem kak zavtra pod
superpentotalom vylozhite vse Kavillo?
Vot ono chto. Kavillo i Metcov reshili poigrat' v staruyu igru: v horoshego
i plohogo sledovatelej. Tol'ko oni skverno dogovorilis' mezhdu soboj i oba
vzyali na sebya rol' plohogo.
- Esli vy dejstvitel'no hotite pomoch', dostav'te Gregora v barrayarskoe
konsul'stvo. Ili hotya by soobshchite tuda, chto on zdes'.
- Ne isklyucheno, chto ya sdelayu eto. Na opredelennyh usloviyah. - Metcov
prishchurilsya. "Mozhet byt', on tak zhe ne mozhet raskusit' menya, kak i ya ego?"
Posle napryazhennoj pauzy on vyzval ohrannika i udalilsya.
YA tozhe ne ponimayu prichiny tvoego prisutstviya zdes', podumal Majlz,
kogda dver' zakrylas' i razdalsya pisk zamka. YAsno, chto planiruetsya desant.
Ne yavlyayutsya li "Brodyagi Rendola" peredovym otryadom vervanskih sil
vtorzheniya? Kavillo tajno vstrechalas' s vysokopostavlennym predstavitelem
Konsorciuma. Dlya chego? CHtoby poluchit' garantii nejtraliteta Dzheksona vo
vremya predstoyashchej vojny? |to prekrasno ob®yasnyaet vse, no vse-taki pochemu
vervancy ne dejstvovali napryamuyu? CHtoby imet' vozmozhnost' dezavuirovat'
prigotovleniya Kavillo, esli chto-nibud' pojdet ne tak?
I kto ili chto yavlyaetsya mishen'yu? Ochevidno, ne stanciya Konsorciuma i ne
ee otdalennaya metropoliya. Ostayutsya Aslund i Pol. Buduchi galakticheskim
tupikom, Aslund strategicheski ne slishkom soblaznitel'naya cel'. Vygodnej
snachala zahvatit' Pol, otrezat', pol'zuyas' podderzhkoj Konsorciuma, Aslund
ot Stupicy i grabit' bezzashchitnuyu planetu v svoe udovol'stvie. No za spinoj
Pola stoit Barrayar, kotoryj nichego tak ne zhelaet, kak soyuza so svoim
nervnym sosedom. Soyuza, kotoryj dal by imperii vozmozhnost' zacepit'sya za
Stupicu Hedzhena. Pryamoe napadenie brosilo by Pol v ob®yatiya Barrayara.
Znachit, vse-taki Aslund, no...
CHto-to tut ne tak. |to "chto-to" bespokoilo Majlza ne men'she, chem mysl'
ob obedayushchem naedine s Kavillo Gregorom ili strah pered doprosom.
Na protyazhenii vsego nochnogo cikla s ego pritushennymi ognyami u nego v
golove krutilas' Stupica Hedzhena s ee strategicheskimi oslozhneniyami.
Stupica - i Gregor. Ugostila li ego Kavillo psihotropnymi preparatami? Ili
podoshvoj armejskogo raciona, kak Majlza? A mozhet, bifshteksom i shampanskim?
A vdrug Gregora pytali? Soblaznyali? Liviya Nu v krasnom vechernem plat'e
stoyala u Majlza pered glazami. A mozhet, Gregor prekrasno provodit vremya?
Majlz podozreval, chto vryad li Gregor bol'shij serdceed, chem on sam, no
poslednie neskol'ko let on ne obshchalsya s imperatorom. Po sluham, u Gregora
teper' celyj garem. Net, erunda, inache Ajven davno by vse raznyuhal i
razzvonil. Vopros v tom, naskol'ko vospriimchiv Gregor k etomu ves'ma
staromodnomu metodu promyvaniya mozgov.
Ves' beskonechnyj dnevnoj cikl Majlz provel v ozhidanii medikamentoznogo
doprosa. Kak postupyat Kavillo i Metcov, uznav pravdu o fantasticheskoj
odissee imperatora i syna admirala Forkosigana?
CHerez kazhushchiesya beskonechnymi intervaly Majlz poluchil tri
raciona-podoshvy. Lampy opyat' potuskneli, pokazyvaya nastuplenie eshche odnoj
korabel'noj nochi. Tri kormezhki i nikakogo doprosa. V chem delo? CHto im
pomeshalo? Otsutstvie shumov ili slabyh izmenenij navigacionnogo polya
ukazyvalo, chto korabl' ne pokidal doka. Oni vse eshche na stancii Vervan.
Majlz popytalsya utomit' sebya, chtoby usnut', i nachal hodit' po kamere. Dva
shaga, povorot, dva shaga, povorot, dva shaga... No dobilsya tol'ko togo, chto
u nego zakruzhilas' golova.
Proshel eshche odin muchitel'nyj den' i eshche odna "noch'" v polut'me. Na pol
upal eshche odin racion - ocherednoj zavtrak. Mozhet byt', oni iskusstvenno
szhali ili rastyanuli vremya, narushiv funkcionirovanie ego biologicheskih
chasov, chtoby psihologicheski slomat' pered doprosom?
Majlz obkusal vse nogti na rukah. Otryval ot svoej rubashki malen'kie
zelenye loskutki i pytalsya chistit' imi zuby. Potom nachal vyazat' melkimi
uzelkami uzory. Potom emu prishla ideya poslat' vestochku. Smozhet li on
izgotovit' nadpis' "Pomogite, ya plennik..." i ukrepit' na spine
ch'ej-nibud' kurtki s pomoshch'yu zaryada staticheskogo elektrichestva? Konechno,
esli tol'ko k nemu kto-nibud' zaglyanet. Majlz uspel splesti azhurnye P, O,
M, potom, potyanuvshis' pochesat' zarosshuyu shchetinoj shcheku, zacepil nitku
zausencem i prevratil vse v sputannyj zelenyj klubok. Togda on vytyanul
druguyu nitku i nachal snova.
Zamok zamigal i zapishchal. Majlz vstrepenulsya i ponyal, chto, bormocha
chto-to sebe pod nos, vpal v somnambulicheskoe sostoyanie. Skol'ko proshlo
vremeni?
|to byla Kavillo. Ohrannik zanyal post za dver'yu kamery. Pohozhe,
predstoit eshche odin privatnyj razgovor. Majlz postaralsya sobrat'sya s
myslyami i vspomnit', kakovo sobstvenno, sostoyanie del.
Kavillo uselas' naprotiv Majlza - na to zhe mesto, kotoroe pered etim
vybral Metcov, i pochti v takoj zhe poze: nagnuvshis' vpered, s rukami,
svobodno lezhashchimi na kolenyah; sobrannaya, uverennaya v sebe. Majlz sidel
po-turecki na svoej kojke, upershis' spinoj v stenu i otchetlivo oshchushchaya vsyu
nevygodnost' svoego polozheniya.
- Lord Forkosigan, e-e... - Kavillo podnyala golovu. - Vy chto-to nevazhno
vyglyadite.
- Odinochnoe zaklyuchenie ne idet na pol'zu. - S neprivychki ego golos
zvuchal hriplo, i Majlz vynuzhden byl zamolchat' i prochistit' gorlo. - Esli
by mne predostavili apparat dlya chteniya... Ili dali vozmozhnost' zanyat'sya
fizicheskimi uprazhneniyami. - (Tol'ko by hot' na vremya pokidat' kameru:
mozhno vojti v kontakt s lyud'mi i poprobovat' podkupit' ih.) - Sostoyanie
moego zdorov'ya vynuzhdaet menya k zhestokoj samodiscipline. YA krajne nuzhdayus'
v trenirovkah, inache sovsem zachahnu.
- Ladno. Posmotrim. - Kavillo kosnulas' svoih korotkih volos i
peremenila temu razgovora: - Itak, lord Forkosigan, rasskazhite mne o svoej
materi.
- CHto? - Dlya razgovora na voennye temy povorot byl ves'ma neozhidannym.
- Zachem?
Ona ulybnulas' Majlzu obvorozhitel'noj ulybkoj.
- Istorii Grega zahvatili menya.
- Istorii Grega? - (Neuzheli ego vse-taki nakachali himikatami?) - A
chto... chto, sobstvenno, vas interesuet?
- Kak vam skazat'. Naskol'ko ya ponimayu, grafinya Forkosigan - urozhenka
drugoj planety, betanka, kotoraya cherez zamuzhestvo voshla v ryady vashej
aristokratii.
- Voobshche-to fory - eto voennaya kasta, no ostal'noe verno.
- I kak ona byla prinyata vlast' imushchimi - kak by tam oni sebya ni
nazyvali? YA dumayu, barrayarcy strashno provincial'ny i chuzhakov vstrechayut v
shtyki.
- Tak ono i est', - priznal Majlz. - Pervymi obitatelyami drugih sistem,
s kotorymi poznakomilis' barrayarcy posle okonchaniya |pohi Izolyacii, stali
cetagandijskie sily vtorzheniya. Oni ostavili po sebe takuyu plohuyu pamyat',
chto posledstviya skazyvayutsya dazhe sejchas, cherez tri-chetyre pokoleniya posle
izbavleniya ot nih.
- I vse zhe nikto ne stavil pod somnenie vybor vashego otca?
Majlz v zameshatel'stve poter shcheku.
- Emu shel uzhe pyatyj desyatok. I on byl... lordom Forkosiganom. - (Kak,
vprochem, i ya. Tol'ko pochemu zhe u menya tak ne vyhodit?)
- I proishozhdenie vashej materi ne pomeshalo ee braku?
- Ona byla betankoj. To est' i sejchas betanka. Snachala rabotala v
Astroekspedicionnom korpuse, potom stala boevym oficerom. V to vremya
Koloniya Beta pomogla |skobaru nagolovu razbit' nas vo vremya idiotskoj
popytki vtorzheniya.
- Znachit, voennoe proshloe vashej materi, hot' ona i byla sredi vragov
Barrayara, pomoglo ej priobresti uvazhenie forov?
- Dumayu, da. Plyus k tomu vo vremya zagovora Fordariana, v god moego
rozhdeniya, ona dvazhdy sumela otlichit'sya - uzhe na Barrayare. Mat' vozglavlyala
loyal'nye imperatoru vojska, kogda otec ne mog pospet' v dva mesta srazu. I
otvechala za bezopasnost' skryvavshegosya imperatora, kotoryj byl togda
pyatiletnim rebenkom. - (Uvy, s gorazdo bol'shim uspehom, chem teper' ee syn.
Sobstvenno, vse eto mozhno oharakterizovat' odnoj frazoj: "Polnejshij
proval".) - S teh por nikto ne riskoval skazat' o materi chto-nibud',
plohoe...
- Aga. - Kavillo otkinulas' nazad, bormocha pro sebya: "Znachit,
poluchilos'. I mozhet poluchit'sya snova".
CHto mozhet poluchit'sya? Majlz raster lico rukami, starayas' sobrat'sya s
myslyami.
- Kak tam Gregor?
- Vpolne dovolen!
Gregor Mrachnyj dovolen? No chuvstvo yumora u Kavillo, esli ono pod stat'
vsemu ostal'nomu, i dolzhno byt' deshevym.
- YA imel v vidu ego zdorov'e.
- Sudya po vidu, luchshe, chem vashe.
- Navernoe, ego kormyat poluchshe.
- Neuzheli armejskie usloviya slishkom tyazhely dlya vas, lord Forkosigan?
Vas kormyat tem zhe, chto edyat moi lyudi.
- Ne mozhet byt'. - Majlz pokazal ej napolovinu obglodannuyu podoshvu,
poluchennuyu na zavtrak. - Inache oni davno podnyali by myatezh.
- Bozhe moj. - Sochuvstvenno hmuryas', Kavillo razglyadyvala nes®edobnyj
ogryzok. - YA dumala, eti brikety davno unichtozheny. Kak oni syuda popali?
Dolzhno byt', kto-to ekonomit na ede. Prikazat', chtoby vy poluchali
normal'nyj racion?
- Da, blagodaryu vas, - vypalil Majlz i prikusil yazyk. Ona ves'ma
iskusno pereklyuchaet ego vnimanie s Gregora na sebya, nado byt' nacheku.
Skol'ko cennoj informacii uspel razglasit' k etomu vremeni Gregor?
- Vam ne kazhetsya, - ostorozhno proiznes Majlz, - chto vy provociruete
shirokomasshtabnyj konflikt mezhdu Vervanom i Barrayarom?
- Vovse net, - rassuditel'no otvetila Kavillo. - YA - drug Gregora. YA
spasla ego ot vervanskoj tajnoj policii. I sejchas on nahoditsya pod moim
pokrovitel'stvom, poka ne predstavitsya vozmozhnost' vernut' emu podobayushchee
polozhenie.
Majlz udivlenno zamorgal:
- Razve u vervancev est' tajnaya policiya?
- Nechto vrode, - pozhala plechami Kavillo. - Na Barrayare-to ona
sushchestvuet vne vsyakogo somneniya. I, kazhetsya, ves'ma bespokoit Stanisa. YA
dumayu, sejchas tam carit panika. Eshche by! Poteryat' imperatora! Boyus',
reputaciya barrayarskoj sluzhby bezopasnosti sil'no preuvelichena.
- Ne sovsem. YA v nekotorom rode tozhe predstavlyayu Imperskuyu
bezopasnost'. I ya znayu, gde Gregor. Tak chto tehnicheski Imperskaya
bezopasnost' na kone. - (Ili pryamo pod nim. Majlz ne znal, plakat' emu ili
smeyat'sya.) - Esli vy takie horoshie druz'ya, - vnezapno osenilo ego, -
pochemu ya torchu v etoj kamere?
- Dlya vashej zhe bezopasnosti, razumeetsya. General Metcov otkryto
ugrozhaet... kak tam... perelomat' vam vse kosti. - Kavillo vzdohnula. -
Boyus', moj dorogoj Stanis ne v ladah s real'nost'yu.
Majlz poblednel.
- Iz-za... predatel'stva?
- Ne dumayu. Predatel'stvo ne vsegda zlo, osobenno esli ego pravil'no
ispol'zovat'. Odnako obshchaya strategicheskaya situaciya s minuty na minutu
mozhet radikal'no izmenit'sya. Samym nepredvidennym obrazom. A skol'ko ya
potratila vremeni, zanimayas' s nim. Nadeyus', ne vse barrayarcy tak skuchny,
kak Stanis. - Ona ulybnulas'. - Prosto upovayu na eto.
Pomolchav, Kavillo naklonilas' vpered, slovno zhelaya uznat' chto-to
strashno vazhnoe dlya sebya.
- |to pravda, chto Gregor ubezhal iz doma, chtoby izbezhat' davleniya svoih
sovetnikov, vynuzhdayushchih ego zhenit'sya na zhenshchine, k kotoroj on ispytyvaet
otvrashchenie?
- YA ob etom nichego ne znayu. - Majlz sovsem rasteryalsya. Hotya... CHto eto
tam zateyal Gregor? Nado ostorozhnee kasat'sya etoj temy. - Hotya... est'
opaseniya. Mnogie boyatsya, chto, esli Gregor ne ostavit naslednika, nachnetsya
vojna gruppirovok.
- U nego net preemnika?
- Gruppirovki ne mogut sojtis' na odnoj kandidature. Esli ne schitat'
samogo Gregora.
- Znachit, ego sovetniki tol'ko obraduyutsya, uvidev ego zhenatym?
- Dumayu, budut vne sebya ot schast'ya. I... - Nepriyatnoe oshchushchenie, ne
pokidavshee Majlza ves' den', i osobenno, kogda razgovor soskol'znul v eto
opasnoe ruslo, vdrug razreshilos' ozareniem. - Prostite, madam, ne dumaete
li vy, chto mozhete sdelat'sya imperatricej Barrayara?
Ulybka Kavillo sdelalas' eshche shire i napryazhennee.
- YA, konechno, ne mogu. No Greg v silah sdelat' menya takovoj. - Ona
vypryamilas', ochevidno, oskorblennaya vidom otoropevshego Majlza. - A pochemu
by i net? Pol u menya sootvetstvuyushchij. I vpolne podhodyashchaya voennaya
biografiya.
- Skol'ko vam let?
- Lord Forkosigan, vash vopros neprilichen. - Golubye glaza sverknuli. -
Esli by my s vami luchshe ponimali drug druga, my mogli by dejstvovat'
soobshcha.
- Madam, vy ne znaete Barrayar. I barrayarcev. - Sobstvenno govorya, v
nashej istorii byvali vremena, kuda Kavillo vpolne by vpisalas'. Naprimer,
period terrora vo vremya pravleniya sumasshedshego imperatora Uri. No
poslednie dvadcat' let Barrayar potratil, chtoby takie vremena bol'she ne
povtoryalis'.
- Mne neobhodimo vashe sotrudnichestvo, - nastaivala Kavillo. - Ono mozhet
okazat'sya poleznym dlya nas oboih. No, esli vy zajmete poziciyu
nevmeshatel'stva, ya s etim primiryus'. Menya ne ustraivaet tol'ko odno -
vrazhdebnost'. Hotya vam ona kuda bolee nevygodna, chem mne. Dumayu, na dannoj
stadii nashih vzaimootnoshenij razumnee mir.
- A chto sluchilos' s zhenoj i rebenkom kapitana transportnika? Vernee, s
ego vdovoj i sirotoj? - sprosil Majlz ochen' tiho.
Kavillo pomedlila.
- |tot chelovek byl predatelem. Hudshego sorta. Predal svoyu planetu za
den'gi. On byl pojman na shpionazhe. Ne vizhu moral'noj raznicy mezhdu
prikazom o privedenii prigovora v ispolnenie i samim ispolneniem.
- S etim ya soglasen. I ne ya odin - mnogie kodeksy tozhe. No est' zhe
raznica mezhdu privedeniem prigovora v ispolnenie i ubijstvom! Vervan ne
nahoditsya v sostoyanii vojny. Dejstviya shpiona, vozmozhno, byli nezakonny,
oni sluzhili povodom dlya aresta, suda, nakonec, pomeshcheniya v tyur'mu - no gde
zhe sud? Gde on prohodil?
- Barrayarec, govoryashchij o zakonnosti? Kak stranno.
- No chto zhe-taki sluchilos' s sem'ej kapitana?
CHert voz'mi, vremya podumat' u nee bylo.
- |ti zanudy vervancy potrebovali osvobodit' ee. Estestvenno, ya ne
hotela, chtoby shpion znal ob etom. Inache ya ne mogla by kontrolirovat' ego.
Lozh' ili pravda? Vyyasnit' sejchas nevozmozhno, poskol'ku Kavillo, zametiv
svoyu oshibku, tut zhe dala zadnij hod. Svoe polozhenie ona uprochnyala s
pomoshch'yu terrora, i eto opredelyalo vse ee dejstviya. Majlzu bylo ne v
dikovinku vyrazhenie, mel'knuvshee togda na ee lice. Odin iz takih vot
paranoikov s maniej ubijstva semnadcat' leg byl ego telohranitelem. Na
kakoj-to moment eta zhenshchina pokazalas' emu prostoj i domashnej, no ona ne
stala ot etogo menee opasnoj.
- Kto sporit, - proiznes Majlz. - Otdavat' prikaz, ne buduchi v
sostoyanii samomu ispolnit' ego, vryad li proyavlenie doblesti. I v tom, chto
vy otvazhny, ya lichno ne somnevayus'. - Da, on nashel vernyj ton: ton
cheloveka, poddayushchegosya ubezhdeniyu, no ne menyayushchego svoyu poziciyu
podozritel'no bystro.
Kavillo sarkasticheski podnyala brov', kak by govorya: kto ty takoj, chtoby
sudit' ob etom? Zatem lico ee razgladilos'. Ona vzglyanula na chasy i
podnyalas'.
- Sejchas ya pokinu vas, chtoby podumat' o preimushchestvah sotrudnichestva.
Nadeyus', vy teoreticheski znakomy s takoj matematicheskoj problemoj, kak
Dilemma Uznika. Interesno proverit' vashi sposobnosti: sumeete li vy
soedinit' teoriyu s praktikoj?
Majlz postaralsya ulybnut'sya ej. Krasota, energiya - i dazhe ee neistovyj
egoizm - pridavali Kavillo nepoddel'noe ocharovanie. Mozhet byt', ona
dejstvitel'no soblaznila Gregora? V konce koncov on ne videl, kak eta
zhenshchina podnyala blaster... CHto dolzhen predprinyat' opytnyj sotrudnik
Imperskoj bezopasnosti pered licom podobnoj ugrozy imperatoru? Popytat'sya
soblaznit' soblaznitel'nicu? Pozhertvovat' soboj radi imperatora? No kak?
Napadenie na Kavillo kazalos' Majlzu stol' zhe nereal'nym, kak popytka
prikryt' telom aktivirovannuyu akusticheskuyu granatu.
Dver', skol'znuv, zakrylas', i usmehayushchayasya Kavillo propala. Majlz
spohvatilsya, chto ne napomnil ej o pishche, no bylo uzhe pozdno.
Kak ni stranno, ona vse-taki vspomnila. Obed pribyl na telezhke vmeste s
horosho znayushchim svoe delo nevozmutimym ordinarcem. Pyat' prekrasno
prigotovlennyh blyud s dvumya sortami vina i - v kachestve protivoyadiya -
kofe. Majlz reshil, chto vryad li lyudi Kavillo poluchayut podobnye obedy. Emu
predstavilsya vzvod blagodushnyh gurmanov, lenivo vyplyvayushchih na pole
bitvy... Net, racion-podoshva gorazdo effektivnee.
Posle sluchajnoj obmolvki naschet iznosivshejsya odezhdy so sleduyushchej
telezhkoj pribyl paket, v kotorom okazalis' chistoe nizhnee bel'e, komplekt
uniformy bez znakov razlichiya, ushityj po ego razmeru, i para myagkih
vojlochnyh tufel'. A takzhe tyubik depillyariya i razlichnye tualetnye
prinadlezhnosti. Umyvshis' i pobrivshis', Majlz pochuvstvoval sebya pochti
chelovekom. Vot oni, preimushchestva mira. Kavillo ne vsegda byvala kovarnoj.
Interesno, otkuda ona vzyalas'? Naemnik so stazhem, chtoby vzletet' tak
vysoko, dazhe pri ochen' udachnom stechenii obstoyatel'stv dolzhen povarit'sya v
etom kotle. Tang navernyaka znaet ee. Mne kazhetsya, po krajnej mere odin raz
ona dolzhna byla poterpet' krupnuyu neudachu. Oh, esli by Tang kakim-nibud'
chudom okazalsya zdes'. A eshche luchshe, esli by zdes' okazalsya Illian.
Majlz vse bolee ubezhdalsya, chto ekstravagantnost' Kavillo - prosto
effektnaya igra, chto-to vrode teatral'nogo grima. Na rasstoyanii eto mozhet
proizvesti vpechatlenie, kak v sluchae s odnim barrayarskim generalom vremen
ego deda. |tot general obratil na sebya vnimanie tem, chto vmesto
oficerskogo steka nosil plazmennoe ruzh'e; kak po sekretu skazali Majlzu,
nezaryazhennoe - on ne byl durakom. Ili kak mladshij lejtenant - for, ne
rasstavavshijsya s antikvarnym kinzhalom. YArlyk, znamya. Raschetlivoe
ispol'zovanie psihologii massy. No lichina, pod kotoroj pryachetsya Kavillo,
vyhodit za ramki podobnoj strategii. Mozhet byt', v glubine dushi ona
ponimaet, chto pereigryvaet, i ne uverena v sebe? Tebe etogo tak hochetsya...
Uvy, posle prinyatiya dozy Kavillo, chelovek nachinaet dumat' tol'ko o
Kavillo. Sosredotoch'sya, mladshij lejtenant. Zabyla li ona Viktora Rota?
Kakuyu nebylicu sostryapal Gregor, ob®yasnyaya ih vstrechu na Pole-b? Kazhetsya,
on pichkaet Kavillo zhutkimi vydumkami - no tak li eto? Mozhet byt',
dejstvitel'no sushchestvovala nenavistnaya nevesta, i Gregor prosto stesnyalsya
govorit' ob etom? Majlz nachal zhalet', chto byl nedostatochno blizok s nim.
Ego mysli kruzhilis', kak belka v kolese, vokrug Kavillo i Gregora,
Gregora i Kavillo, kogda kodovyj zamok dveri zapishchal snova. Puskaj
prihodit. On obeshchaet ej vse, chto ugodno, lish' by ona dala emu vozmozhnost'
povidat'sya s imperatorom.
Kavillo poyavilas', tashcha za soboj na buksire kakogo-to voennogo. |tot
chelovek vyglyadel znakomym - odin iz arestovyvavshih ego soldat? Net...
CHelovek prosunul golovu v dver' kamery i mgnovenie oshelomlenno
rassmatrival Majlza. Zatem povernulsya k Kavillo:
- Da, eto on, nikakih somnenij. Admiral Nejsmit, geroj vojny v kol'ce
Tau Verde. YA uznal by malysha gde ugodno. - I on dobavil, obrashchayas' k
Majlzu: - CHto vy zdes' delaete, ser?
Majlz myslenno pereodel cheloveka iz zhelto-korichnevoj v sero-beluyu
formu. Pravil'no. V vojne u Tau Verde uchastvovalo neskol'ko tysyach
naemnikov. Dolzhny zhe oni kuda-nibud' det'sya.
- Spasibo. |to vse, serzhant. - Kavillo vystavila ego iz komnaty i vyshla
sledom. Do Majlza doletelo: "Vy dolzhny postarat'sya nanyat' ego, madam. On
voennyj genij..."
CHerez minutu Kavillo vernulas' i ostanovilas' v dvernom proeme,
nedoverchivo glyadya na plennogo:
- Kto zhe vy na samom dele? I skol'ko vas?
Majlz razvel rukami i slabo ulybnulsya. Kak raz togda, kogda on sobralsya
poprosit', chtoby ego ubrali iz etoj dyry...
- Uh-h. - Kavillo kruto povernulas' i zakryvayushchayasya dver' otrezala
vozglas dosady.
CHto teper'? Majlz yarostno stuknul kulakom po stene, no stena,
estestvenno, vernula emu udar, tol'ko s bol'shej siloj.
Nesmotrya ni na chto, v etot zhe den' vsem naselyayushchim Majlza lichnostyam
dali vozmozhnost' razmyat'sya. V ego polnoe rasporyazhenie byl predostavlen
malen'kij gimnasticheskij zal. V techenie chasa Majlz, yakoby izuchaya razlichnye
trenazhery, skrupulezno issledoval obstanovku, prikidyvaya rasstoyanie do
ohranyaemyh vyhodov. On nashel neskol'ko vozmozhnostej neozhidanno napast' na
ohranu i prorvat'sya. No to, chto bylo paroj pustyakov dlya roslogo krasavca
Ajvena, ne godilos' dlya hrupkogo i korotkonogogo lejtenanta Forkosigana.
Na kakoe-to mgnovenie Majlzu strastno zahotelos', chtoby Ajven byl ryadom.
Vozvrashchayas' pod konvoem nazad v kameru nomer trinadcat', Majlz zametil
strannogo plennika, kotorogo kak raz oformlyali v dezhurnoj chasti. On s
trudom volochil nogi, glaza ostekleneli, svetlye volosy potemneli ot pota.
Dogadat'sya, kto eto, bylo nelegko, i tem sil'nee okazalos' udivlenie
Majlza, kogda on vse-taki uznal novichka. Lejtenant Ossera! |tot ubijca s
vezhlivym licom vyglyadel sejchas sovsem po-drugomu.
Na nem ostalis' tol'ko serye bryuki, tors ego byl obnazhen. Kozhu
ispeshchryali sinevato-bagrovye otmetiny - sledy elektrotoka. Po vsej ruke,
slovno otpechatki lap malen'kogo zver'ka, tyanulis' rozovye pyatna - otmetiny
nedavnih pnevmoin®ekcij. Plennyj bormotal chto-to mokrymi ot slyuny gubami,
poezhivalsya i hihikal. Po-vidimomu, ego veli s doprosa.
Majlz byl nastol'ko porazhen, chto shvatil ego za levuyu ruku - da, na
sustavah eshche ostavalis' sledy zubov. Ego, Majlza, zubov - pamyat' o
nedel'noj davnosti shvatke vozle shlyuza "Triumfa". Itak, molchalivyj
lejtenant zagovoril.
Konvoiry Majlza bez ceremonij potashchili ego dal'she, no on vse
oglyadyvalsya i oglyadyvalsya, poka dver' kamery nomer trinadcat' ne
zahlopnulas' za nim.
CHto ty zdes' delaesh'? Majlzu kazalos', chto sejchas vo vsem rajone
Stupicy Hedzhena net voprosa vazhnee i beznadezhnee. Hotya on byl uveren, chto
lejtenant na nego otvetil - pod komandoj Kavillo navernyaka samaya
dejstvennaya vo vsej Stupice kontrrazvedka. Kak skoro naemnik Ossera
opredelil, chto Majlz i Gregor zdes'? I naskol'ko bystro lyudi Kavillo
vysledili i shvatili ego? Sledam na tele neschastnogo ne bolee sutok...
A vazhnee vsego, ne bylo li poyavlenie na vervanskoj stancii cheloveka
Ossera epizodom nekoego global'nogo plana proniknoveniya? Ili lejtenant shel
po opredelennomu sledu? Togda eto znachit, chto Tang v opasnosti. A |len?
Vdrug i ona arestovana? Majlz vzdrognul i zametalsya po kamere. Mozhet byt',
ya pogubil druzej?
Znachit, Kavillo znaet vse, chto znal Osser, vsyu etu nevrazumitel'nuyu
smes' pravdy, lzhi i sluhov. I tajna "admirala Nejsmita" raskryta ne
Gregorom, kak snachala predpolagal Majlz. Veteran Tau Verde, bez somneniya,
byl privlechen dlya nezavisimoj pereproverki. Esli Gregor sistematicheski
utaival informaciyu, teper' Kavillo pojmet eto. Esli on utaival ee. A
mozhet, on vlyublen i boltaet, kak soroka. Majlzu kazalos', chto ego golova
sejchas vzorvetsya.
V seredine nochnogo cikla k nemu neozhidanno voshli ohranniki i zastavili
odet'sya. CHto, vse-taki dopros? Majlz vspomnil slyunyavogo lejtenanta i
poezhilsya. On nastoyal, chtoby emu pozvolili umyt'sya, i s takoj tshchatel'nost'yu
zastegival kazhduyu molniyu i pugovicu svoej formy, chto ohranniki nachali
mnogoznachitel'no pohlopyvat' po svoim elektroshokovym dubinkam. Skoro on
tozhe prevratitsya v lepechushchego chepuhu idiota. S drugoj storony, vryad li
vozdejstvie lekarstv zastavit ego skazat' chto-to takoe, chto uhudshilo by
polozhenie. Kavillo i bez togo izvestno vse. Majlz stryahnul s sebya ruki
ohrannikov i, okruzhennyj imi, vyshel iz kamery, pytayas' sohranyat' chuvstvo
sobstvennogo dostoinstva, skol'ko tam ego ni ostalos'.
Oni proveli Majlza po zatemnennym koridoram korablya i vyshli iz lifta na
urovne, oboznachennom kak "Paluba ZH". Majlz nastorozhilsya: gde-to poblizosti
dolzhen byt' Gregor... Ego podveli k dveri, na kotoroj ne bylo nichego,
krome tablichki s nadpis'yu "10A". Ohranniki nabrali kombinaciyu na kodovom
zamke, zaprashivaya razresheniya vojti. Dver' skol'znula v storonu.
Kavillo sidela za rabochim stolom - ozerco sveta v temnote komnaty, i ee
svetlye volosy oreolom okruzhali golovu. Po-vidimomu, kabinet komanduyushchego,
soedinennyj s ego lichnymi apartamentami. Majlz nastorozhil glaza i ushi:
mozhet, imperator gde-nibud' poblizosti?
Kavillo byla, kak obychno, v prekrasno sidyashchej na nej shchegol'skoj forme.
Po krajnej mere Majlz ne byl edinstvennym, komu v eti dni ne spalos': k
ego udovol'stviyu, ona vyglyadela nemnogo ustaloj. CHerez minutu Kavillo,
mnogoznachitel'no vylozhiv na stol pod pravuyu ruku paralizator, otpustila
konvoj. Majlz zavertel golovoj, ishcha shpric. ZHenshchina potyanulas' i otkinulas'
nazad. Nozdri Majlza shchekotal aromat ee duhov, bolee rezkij, ne muskusnyj,
kak togda, kogda ona byla Liviej Nu. On sglotnul slyunu.
- Prisazhivajtes', lord Forkosigan.
On sel v ukazannoe emu kreslo i stal zhdat', chto budet dal'she. Kavillo
smotrela na nego ocenivayushchim vzglyadom. V nosu u nego nepriyatno zashchipalo,
no Majlz ne poshevelilsya. Nachalo razgovora ne zastanet ego kovyryayushchim tam.
- U vashego imperatora bol'shie nepriyatnosti, malen'kij lord for. CHtoby
vyruchit' ego, vy dolzhny vernut'sya k naemnikam Ossera i vozglavit' ih.
Kogda vy primete komandovanie nad nimi, my peredadim vam dal'nejshie
instrukcii.
Majlz ne na shutku ispugalsya.
- CHto emu ugrozhaet? - vydavil on iz sebya. - Vy?
- Ni v koem sluchae! Greg moj luchshij drug. Nakonec-to ya nashla lyubov'.
Dlya nego ya pozhertvuyu vsem. Dazhe svoej kar'eroj. - Na gubah Kavillo
poyavilas' hanzheskaya, samodovol'naya usmeshka. Guby Majlza neproizvol'no
skrivilis' v brezglivoj grimase, i ulybka zhenshchiny prevratilas' v oskal. -
Esli vmesto togo, chtoby sledovat' nashim instrukciyam, vy predpochtete inoj
obraz dejstvij. Greg popadet v nastoyashchuyu opasnost' - v ruki eshche bolee
strashnyh vragov.
Strashnee tebya? |to nevozmozhno...
- A zachem vam nuzhno, chtoby ya vozglavil dendarijskih naemnikov?
- |togo ya ne mogu vam skazat'. - V glazah Kavillo mel'knula usmeshka. -
|to syurpriz.
- I chto vy dadite mne v podderzhku etogo predpriyatiya?
- YA dostavlyu vas na stanciyu Aslund.
- Eshche? Lyudi, oruzhie, korabli, den'gi?
- YA zhe skazala vam, vy dolzhny dobit'sya vsego samostoyatel'no, svoimi
silami. A ya hochu posmotret', kak vy eto sdelaete.
- No Osser ub'et menya. On uzhe odin raz popytalsya eto sdelat'.
- Mne pridetsya risknut'.
YA v vostorge ot etogo "mne", ledi.
- Koroche, vy hotite, chtoby menya ubili, - zaklyuchil Majlz. - No chto, esli
mne vse-taki udastsya vozglavit' dendarijcev? - Glaza u nego nachali
slezit'sya, on shmygnul nosom, kotoryj strashno chesalsya.
- Osnovoj strategii, malen'kij for, - lyubezno ob®yasnila Kavillo, -
yavlyaetsya ne vybor kakogo-to odnogo puti k pobede, a sozdanie takih
uslovij, chtoby vse puti veli k nej. V ideale. Vashu smert' ya ispol'zuyu
odnim sposobom, uspeh - drugim. No imejte v vidu - chto vsyakie
neprodumannye popytki svyazat'sya s Barrayarom privedut k protivopolozhnomu
rezul'tatu. Pryamo protivopolozhnomu.
"Prekrasnyj aforizm naschet strategii, nado budet zapomnit'".
- Togda dajte mne uslyshat' etot prikaz iz ust moego verhovnogo
glavnokomanduyushchego. Razreshite pogovorit' s Gregorom.
- Net. Svidanie s nim budet nagradoj za uspeh.
- Poslednij, kto popalsya na vashu udochku, za svoyu legkovernost' poluchil,
tak skazat', pulyu v zatylok. Mozhet byt', sekonomim vremya, i vy zastrelite
menya pryamo sejchas? - Majlz zamorgal i zashmygal nosom, po licu potekli
slezy.
- YA ne hochu ubivat' vas. - Ona vzglyanula na nego i, nahmuryas', vstala:
- Nu, znaete, lord Forkosigan, nikak ne predpolagala, chto vy razrydaetes'!
On vshlipnul i bespomoshchno razvel rukami. Porazhennaya Kavillo vytashchila iz
nagrudnogo karmana platok i podala emu. Nadushennyj platok. Za neimeniem
nichego drugogo prishlos' prizhat' k licu ego.
- Perestan' kanyuchit', ty, truslivyj... - ZHestkij golos Kavillo byl
prervan, oglushitel'nym chihom, za kotorym posledoval grad drugih.
- YA ne plachu, skotina! U menya allergiya na tvoi chertovy duhi! - vydavil
iz sebya Majlz.
Ona shvatilas' za lob i zahohotala - na etot raz iskrenne. Nakonec-to
priotkrylas' nastoyashchaya Kavillo. CHto i govorit', chuvstvo yumora u nee
nezamyslovatoe.
- O Bozhe, - otsmeyavshis', proiznesla zhenshchina. - Prekrasnaya veshch' dlya
gazovoj granaty. ZHal', chto ya nikogda... Nu, ladno.
V nosu u Majlza strashno sverbelo. Kavillo pokachala golovoj i nabrala
chto-to na klaviature.
- Dumayu, vas nado poskorej otpravit', poka vy eshche ne vzorvalis', -
skazala ona.
CHihaya, Majlz nagnulsya, i zatumanennyj slezami vzglyad upal na korichnevye
vojlochnye shlepancy.
- Mogu ya dlya svoego puteshestviya poluchit' hotya by paru botinok?
Kavillo podzhala guby i zadumalas'.
- Net, - cherez mgnovenie reshila ona. - Tak budet dazhe interesnee - v
tapochkah.
- V takom vide na Aslunde ya budu napominat' kota v sobach'ej budke, -
vozrazil Majlz. - Menya tut zhe pristrelyat. Po oshibke.
- Po oshibke, namerenno - kakaya raznica? Ej bogu, vas zhdut prosto
zahvatyvayushchie priklyucheniya. - I Kavillo raspahnula dver'.
Kogda ohrana uvodila Majlza, on vse eshche chihal i smorkalsya. A Kavillo
smeyalas'.
Dejstvie yadovityh duhov prodlilos' primerno s polchasa, po istechenii
kotoryh Majlz ochutilsya v krohotnoj kayutke kabotazhnogo korablya. Oni popali
na bort cherez shlyuz "Desnicy Kurina", tak chto shansov ubezhat' ne bylo
nikakih.
Majlz osmotrel kayutu. Meblirovkoj i klozetom ona sil'no napominala ego
poslednee mesto zhitel'stva. Sluzhba v kosmose - ha! Velichie imperatorskoj
sluzhby - ha-ha! On poteryal Gregora... Mozhet byt', ya i nichtozhestvo, no ya
stoyu, chert poberi, na plechah GIGANTOV. Majlz nachal kolotit' v dver' i
krichat' v peregovornoe ustrojstvo. Nikto ne yavilsya.
"|to syurpriz!"
On mozhet prepodnesti im vsem syurpriz - povesivshis'. Ves'ma
privlekatel'naya mysl'. No v kayute ne bylo nichego, za chto on mog by
zacepit' svoj poyas.
Nu chto zh. |tot posyl'nyj korabl' byl, konechno, bystrohodnee neuklyuzhego
transportnika, na kotorom oni s Gregorom po men'shej mere troe sutok
peresekali sistemu. No i on dvigalsya ne beskonechno bystro. Stalo byt',
imeetsya poltora dnya, chtoby kak sleduet obdumat' polozhenie del - ego i
admirala Nejsmita.
"|to syurpriz". Bozhe moj.
Oni dostigli oboronitel'nogo perimetra stancii Aslund primerno v
rasschitannoe Majlzom vremya. Za nim prishel oficer s ohrannikom. "No my eshche
ne prichalili k doku. CHto-to ranovato". Nervnaya sistema Majlza sreagirovala
na vybroshennyj v krov' adrenalin, i on gluboko vzdohnul, starayas'
vernut'sya v sostoyanie spokojnoj nastorozhennosti. Hotya chrezmernaya
ostorozhnost' tozhe ne dovedet do dobra. Oficer provel ego po korotkim
koridoram malen'kogo korablya v rubku.
Tam uzhe nahodilsya kapitan, sklonivshijsya nad kommunikacionnym pul'tom.
Ryadom stoyal ego pomoshchnik. Pilot i bortinzhener byli zanyaty svoimi delami.
- Esli oni stanut proveryat' nas, to srazu zhe arestuyut etogo tipa, -
govoril pomoshchnik kapitanu.
- A esli arestuyut ego, s tem zhe uspehom mogut arestovat' i nas. Kavillo
prikazala dostavit' ego, no ej bezrazlichno, v kakom vide on popadet tuda -
golovoj ili nogami vpered. Nam-to ona ne prikazyvala popast' pod arest, -
otvetil kapitan.
Iz komma mezhdu tem poslyshalsya golos:
- Storozhevoj korabl' "Ariel'", naemnyj flot Aslunda vyzyvaet C6-VG s
vervanskoj stancii Stupicy. Vyklyuchite tyagu i prigotov'te shlyuz dlya priema
inspekcionnoj gruppy. - Golos stal pochti druzhelyubnym. - YA ostavlyayu za
soboj pravo otkryt' ogon', esli vy cherez minutu ne ostanovites'. Hvatit
tyanut' rezinu, rebyata. - |ti shutlivye intonacii byli udivitel'no znakomy.
Bel?
- Umen'shi uskorenie, - prikazal kapitan i znakom pokazal pomoshchniku,
chtoby tot vyklyuchil peregovornoe ustrojstvo. - |j ty, Rota, - pozval on
Majlza. - Podojdi syuda.
"Tak, znachit, ya opyat' Rota". Majlz izobrazil prinizhennuyu ulybku, robko
podoshel poblizhe i zhadno vzglyanul na ekran. "Ariel'"?! Da, eto on,
elegantnejshij iz krejserov, postroennyj na Illirike... Neuzheli im vse eshche
komanduet Bel Torn? Kak mne, popast' na etot korabl'?
- Poslushajte! Ne otdavajte menya im! - zaprichital Majlz. - Osseriane
vnov' ishchut menya. Klyanus', ya ne znal, chto eti plazmennye izluchateli
neispravny!
- Kakie eshche plazmennye izluchateli? - burknul kapitan.
- YA torgovec oruzhiem. Prodal im neskol'ko plazmennyh izluchatelej.
Deshevo. Okazalos', chto oni zaedayut pri peregruzkah i vzryvayutsya v rukah.
No ya-to etogo ne znal, ya zakupil ih optom!
Kapitan szhal i razzhal svoyu pravuyu ruku i mashinal'no vyter ee o bryuki -
ryadom s koburoj, gde pryatalsya ego sobstvennyj plazmennyj izluchatel'.
Potom, mrachno hmuryas', perevel vzglyad na Majlza.
- Znachit, on popadet tuda vpered golovoj, - pomolchav, skazal on. -
Lejtenant, vy s kapralom otvedete etogo nedomerka v shlyuz, upakuete v
kontejner i vytolknete naruzhu. My uletaem domoj.
- Ne nado, - slabym golosom zabormotal Majlz, kogda ego podhvatili za
ruki s obeih storon. - Vy zhe ne sobiraetes' vybrosit' menya v kosmos!..
Bozhe moj, "Ariel'"...
- Tebya podberut aslundskie naemniki, - prerval ego kapitan. - Mozhet
byt'. Esli tol'ko ne reshat, chto eto bomba, i ne razveyut tebya v
prostranstve. - Slegka ulybnuvshis' takoj perspektive, on povernulsya k
pul'tu i skuchnym golosom nachal: - "Ariel'"... e-e... govorit C6-VG. My
reshili izmenit' nashi plany i vernut'sya na stanciyu Vervan. Sledovatel'no, v
predposadochnoj inspekcii net nikakoj neobhodimosti. Odnako my sobiraemsya
ostavit' vam... e-e... nebol'shoj proshchal'nyj podarok. Sovsem malen'kij. CHto
vy budete s nim delat' - problema vasha...
Dver' rubki zakrylas' za spinoj Majlza. Protashchiv ego po koridoru,
konvoiry ochutilis' vozle shlyuza. Poka kapral derzhal Majlza, lejtenant
otkryl shkaf i vytashchil ottuda kontejner.
|to prostejshee avarijno-spasatel'noe ustrojstvo skonstruirovano takim
obrazom, chtoby passazhiry, vynuzhdennye po toj ili inoj prichine pokinut'
korabl', mogli zabrat'sya vnutr' v schitannye sekundy. Kontejnery nazyvali
eshche puzyryami dlya idiotov. Obrashchenie s nimi ne trebovalo osobyh navykov,
poskol'ku v nih byl tol'ko zapas vozduha na neskol'ko chasov i avarijnyj
mayak. Dovol'no nadezhnoe i pritom deshevoe ustrojstvo - esli, konechno,
spasatel'nyj korabl' prihodil vovremya. Kogda Majlza zapihnuli v syroj,
pahnushchij plastikom meshok, on vpolne pravdopodobno zavopil. Kto-to dernul
za kol'co, i kontejner tut zhe zakleilsya i nadulsya. Na kakoe-to uzhasnoe
mgnovenie Majlzu vspomnilas' utonuvshaya v gryazi ostrova Kajril palatka, i
on zakrichal uzhe po-nastoyashchemu. Kontejner vpihnuli v shlyuz. Svist, gluhoj
udar, tolchok, i nastupila nevesomost'.
Sfericheskoj formy kontejner imel ne bolee metra v diametre. Skryuchennyj
v tri pogibeli Majlz, kotorogo ot tolchka i posleduyushchego vrashcheniya ego
konury zatoshnilo, nachal sharit' vokrug. Nakonec ego drozhashchie pal'cy
natknulis' na knopku, kotoraya, kak on nadeyalsya, vklyuchaet svet. On nadavil
na nee - i byl voznagrazhden otvratitel'nym zelenovatym svecheniem. Stoyala
polnejshaya tishina, narushaemaya lish' slabym shipeniem regeneratora vozduha i
zvukami ego sobstvennogo nerovnogo dyhaniya. "CHto zh... Kogda menya pytalis'
vybrosit' v proshlyj raz, bylo huzhe". V zapase u nego bylo neskol'ko minut,
v techenie kotoryh on pytalsya predstavit' vse vozmozhnye dejstviya "Arielya" v
sluchae, esli tam reshat ne podbirat' ego. Majlz kak raz otkazyvalsya uzhe ot
ledenyashchej dushu mysli o korable, otkryvayushchem po nemu ogon', v pol'zu
medlennoj smerti ot udush'ya v temnote i odinochestve, kogda ego pribezhishche
bylo zahvacheno silovym luchom.
U cheloveka, upravlyavshego im, bez somneniya, drozhali ruki, no posle
dvuh-treh minut zhonglirovaniya kontejnerom vozvrashchenie sily tyazhesti i
naruzhnye zvuki ubedili Majlza, chto on blagopoluchno zatyanut v gruzovoj
shlyuz. Poslyshalos' shipenie otkryvaemoj vnutrennej dveri, nerazborchivye
chelovecheskie golosa. Neozhidanno kontejner pokatilsya po chemu-to tverdomu.
Majlz vskriknul ot neozhidannosti i pokatilsya vmeste s nim. Nakonec tot
ostanovilsya. Majlz sel, gluboko vzdohnul i popytalsya opravit' formu.
Razdalis' gluhie udary po elastichnym stenkam:
- Zdes' est' kto-nibud'?
- Da! - kriknul Majlz.
- Podozhdite minutu.
Poslyshalis' skripy, zvyakan'e, potom zvuk razryvaemoj tkani, i kontejner
otkrylsya. Majlz vybralsya iz skladok, drozhashchij i elegantnyj, kak tol'ko chto
vylupivshijsya cyplenok.
On nahodilsya v malen'koj gruzovoj kamere. Vokrug stoyali troe odetyh v
sero-beluyu formu soldat, napravivshih na nego paralizatory i blastery.
Postaviv odnu nogu na metallicheskuyu skam'yu, za poyavleniem Majlza nablyudal
hudoshchavyj oficer s kapitanskimi znakami otlichiya. Akkuratnaya forma i stil'
strizhki myagkih kashtanovyh volos ne pozvolyali opredelit', izyashchnyj li eto
muzhchina ili zhenshchina s ne ochen' razvitymi formami. Takaya dvojstvennost'
kul'tivirovalas' prednamerenno - ved' Bel Torn byl germafroditom,
prinadlezhavshim k men'shinstvu, kotoroe obrazovalos' na Bete v hode
dovol'no-taki strannogo social'no-geneticheskogo eksperimenta. Po mere
togo, kak Majlz vysvobozhdalsya iz skladok kontejnera, vyrazhenie lica Torna
preterpevalo izmeneniya ot skuki do izumleniya.
Majlz ulybnulsya emu.
- Privet, Pandora. Bogi shlyut tebe podarok. No v nem est' podvoh.
- O Gospodi! - So svetyashchimsya ot radosti licom Torn shagnul vpered i
obnyal Majlza. - Majlz! - Potom on otstranil ego i zhadno oglyadel s nog do
golovy. - CHto vy zdes' delaete?
- Pochemu-to ya tak i dumal, chto eto budet pervyj vash vopros, - vzdohnul
Majlz.
- ...i pochemu na vas forma "Brodyag"?
- Kak ya rad, chto vy ne iz teh, kto snachala strelyaet, a potom zadaet
voprosy. - Majlz pnul s®ezhivshijsya kontejner. Soldaty, hotya i neskol'ko
neuverenno, prodolzhali derzhat' ego pod pricelom. - |-e... - Majlz sdelal
zhest v ih storonu.
- Vse v poryadke, - brosil im Torn. - Uberite svoi pushki.
- Hotel by ya, chtoby eto bylo pravdoj, - skazal Majlz. - Bel, nam nuzhno
ser'ezno pogovorit'.
Kayuta Torna na bortu "Arielya" predstavlyala soboj takuyu zhe shchemyashchuyu smes'
znakomogo i neznakomogo, s kotoroj Majlz stalkivalsya vo vsem, svyazannom s
naemnikami. Ona byla zabita lichnymi veshchami Bela - biblioteka videodiskov,
oruzhie, boevye trofei, vklyuchaya oplavlennyj shlem ot boevogo skafandra,
nekogda spasshij zhizn' Belu, a teper' prevrashchennyj v abazhur, malen'kaya
kletka s ekzoticheskim zver'kom s Zemli, kotorogo Torn nazyval "homyak".
Prihlebyvaya natural'nyj chaj iz lichnyh zapasov Torna, Majlz vvel ego v
kurs dela - razumeetsya, v versii admirala Nejsmita, blizkoj k toj, kotoruyu
on izlozhil Osseru i Tangu: neobhodimost' vyyasneniya obstanovki v Stupice,
tainstvennyj zakazchik i t.d. Razumeetsya, Gregor v etoj versii ne
figuriroval, tak zhe kak i Barrayar. Govoril Majlz-Nejsmit - s yavno
vyrazhennym betanskim akcentom. Zato on, kak mozhno podrobnee, opisal svoe
prebyvanie u "Brodyag Rendola".
- Znachit, oni zahvatili Lejka, - zadumchivo proiznes Torn, kogda Majlz
opisal emu lejtenanta-blondina, vstrechennogo na gauptvahte "Desnicy
Kurina". - Ne skazhu, chto ochen' etim ogorchen, odnako nam pridetsya smenit'
kody.
- Nesomnenno. - Majlz postavil chashku i naklonilsya vpered. - YA imeyu
polnomochiya ot svoego zakazchika ne tol'ko nablyudat', no i pytat'sya
predotvratit' vojnu v Stupice Hedzhena. - (CHto zh, v nekotorom rode tak ono
i est'.) - No, boyus', eto uzhe nevozmozhno. A kak po-vashemu?
Torn nahmurilsya.
- My vyshli iz doka pyat' dnej nazad, kogda Aslund zateyal etu
predposadochnuyu inspekciyu. Vse bolee melkie korabli byli zadejstvovany v
kruglosutochnom dezhurstve. Teper', kogda ih voennaya stanciya pochti gotova,
nashi nanimateli stali eshche bol'she boyat'sya sabotazha - vzryvov, biologicheskih
diversij...
- CHto zh, ih mozhno ponyat'. A kak v samoj flotilii?
- Vy imeete v vidu sluhi o tom, chto vy ne to mertvy, ne to zhivy, ne to
snova voskresli? Oni cirkuliruyut povsyudu, pyatnadcat' versij, nikak ne
men'she. YA ne obrashchal na nih vnimaniya - ot vas, znaete li, mozhno ozhidat'
vsego, - no tut Osser neozhidanno arestoval Tanga.
- CHto? - Majlz prikusil gubu. - Tanga? A |len, Mejh'yu, CHodak - na
svobode?
- Tol'ko Tanga.
Neponyatno... Esli on arestoval Tanga, to dolzhen byl doprosit' ego, i
tot navernyaka progovorilsya by ob |len. Esli tol'ko ee ne ostavili na
svobode v kachestve primanki.
- Kogda arestovali Tanga, stalo eshche trevozhnee. YA dumayu, esli by Osser
vzyalsya za |len i Baza, nachalas' by vojna. Odnako, nesmotrya ni na chto, on
ne vypustil Tanga. Situaciya ochen' ostraya. Osser staraetsya raschlenit'
staroe rukovodstvo, imenno potomu ya torchu zdes'. No kogda ya videl Baza
poslednij raz, on byl pochti gotov vvyazat'sya v draku. A ved' emu men'she
vsego hochetsya etogo.
Majlz medlenno vydohnul.
- Draka... Vot chego hochet Kavillo. Poetomu ona i poslala menya v
kachestve podarka, upakovannym takim oskorbitel'nym sposobom. Kontejner s
pakostyami. Ej vse ravno, vyigrayu ya ili proigrayu, esli nepriyatel'skie sily
vzorvutsya iznutri kak raz togda, kogda ona prepodneset svoj... syurpriz.
- A vy eshche ne ponyali, chto ona imeet v vidu? V chem zaklyuchaetsya syurpriz
etoj osoby?
- Net. No "Brodyagi" gotovyat chto-to vrode vtorzheniya na planetu. To, chto
menya poslali syuda, svidetel'stvuet: vopreki strategicheskoj logike, ih
cel'yu yavlyaetsya Aslund. Ili tut chto-nibud' eshche? U Kavillo neveroyatno
izvrashchennyj um. Aga! - Majlz hlopnul kulakom o ladon'. - YA dolzhen
pogovorit' s Osserom. I na etot raz on menya vyslushaet. Vzaimodejstvie
mezhdu nami - edinstvennoe, chto ne mogla predvidet' madam Kavillo. Vetv',
otsutstvuyushchaya na dereve strategicheskih reshenij, kotoryh ona ot menya zhdet i
k kotorym gotova... Vy pomozhete mne, Bel?
Torn sdvinul brovi.
- Otsyuda - da. "Ariel'" samyj bystrohodnyj korabl' flotilii i, esli
ponadobitsya, ya smogu uskol'znut' ot Ossera. - I on usmehnulsya.
A mozhet byt', nam vse-taki otpravit'sya na Barrayar? Net. Gregor vse eshche
u Kavillo. Luchshe vesti sebya tak, budto on priderzhivaetsya instrukcij. Do
pory do vremeni.
Majlz gluboko vzdohnul i poudobnee ustroilsya v kresle pered
komm-pul'tom rubki "Arielya". On uzhe pobrilsya i odolzhil sero-beluyu formu
naemnika u samoj malen'koj zhenshchiny korablya. Podvernutye bryuchiny byli
tshchatel'no zapryatany vnutr' golenishch vysokih armejskih botinok, okazavshihsya
pochti vporu. Poyas na slishkom uzkoj talii obernulsya pochti dvazhdy. Svobodnaya
kurtka tozhe vyglyadela vpolne prilichno. Ostal'noe potom. Majlz kivnul
Tornu:
- Ladno. Svyazyvajtes' po svoemu kanalu.
Razdalsya signal, chto-to zamel'kalo, i v vozduhe nad plastinoj golovida
poyavilos' yastrebinoe lico Ossera.
- Da, v chem delo... Vy! - Klacnuv zubami, on zahlopnul rot. Nechetko
sfokusirovannoe izobrazhenie ruki potyanulos' k klaviature.
Na etot raz on ne mozhet vykinut' menya iz shlyuza, no mozhet otklyuchit'.
Neobhodimo dejstvovat' molnienosno.
Majlz naklonilsya nad pul'tom i ulybnulsya.
- Rad vas videt', admiral. YA tol'ko chto zakonchil rekognoscirovku sil
Vervana v Stupice Hedzhena. Po-moemu, vas zhdut bol'shie nepriyatnosti.
- Kak vy okazalis' na etom zashchishchennom kanale? - prorychal Osser. -
Uzkonapravlennyj luch, dvojnoe kodirovanie - oficer, prosledite!
- Kak - eto vy opredelite cherez paru minut. A poka ne otklyuchajtes',
pozhalujsta, - skazal Majlz. - Imejte v vidu: vash vrag ne zdes', a na
vervanskoj stancii. Vash vrag ne Pol, ne Arhipelag Dzheksona. I men'she vsego
ya. Zamet'te, ya nazval vervanskuyu stanciyu, a ne Vervan. Vam znakomo imya
Kavillo? Vashego protivnika na drugom konce sistemy?
- YA vstrechalsya s nej raza dva. - Lico Ossera bylo nepronicaemym, - on
ozhidal raporta tehnikov.
- Lico angela, um beshenoj mangusty.
Guby Ossera chut'-chut' iskrivilis':
- Vy s nej vstrechalis'?
- O da. U nas bylo neskol'ko serdechnyh besed. Ves'ma poznavatel'nyh. I
poskol'ku sejchas samym cennym v Stupice tovarom yavlyaetsya informaciya, vo
vsyakom sluchae moya, ya vam predlagayu sdelku.
Osser zhestom prerval razgovor i na korotkoe vremya otklyuchilsya. Kogda ego
lico poyavilos' snova, ono bylo zloveshchim.
- Kapitan Torn, eto myatezh!
Torn naklonilsya, chtoby popast' v pole zreniya kamery i bodro otvetil:
- Net, ser, naprotiv. My pytaemsya spasti vashu neblagodarnuyu sheyu, esli
tol'ko vy dadite eto sdelat'. Vyslushajte etogo cheloveka. U nego est' idei,
kotorye u vas otsutstvuyut.
- V etom ya ne somnevayus', - otrezal Osser i probormotal pro sebya: -
CHertovy betancy, uzhe sgovorilis'...
- Esli vy nachnete borot'sya so mnoj ili ya nachnu borot'sya s vami, admiral
Osser, my oba proigraem, - uverenno skazal Majlz.
- Vy nikak ne mozhete vyigrat', - ugryumo otvetil Osser. - Vam ne
zahvatit' moj flot s odnim "Arielem".
- Koli na to poshlo, "Ariel'" - tol'ko tramplin. No esli ya ne smogu
pobedit', ya sumeyu dostavit' vam massu nepriyatnostej. V etom-to vy ne
somnevaetes', nadeyus'? Raskolot' vashi sily, chto ne luchshim obrazom skazhetsya
na vashih otnosheniyah s zakazchikom. Kazhdyj zaryad, kotoryj vy vypustite po
mne, kazhdyj povrezhdennyj korabl', kazhdyj ubityj i ranenyj budet v etoj
mezhdousobice bessmyslennoj poterej. Nikto ne vyigraet, krome Kavillo,
kotoraya ne udarit dlya etogo pal'cem o palec. Kakaya vam vygoda - delat'
imenno to, chego zhdet ot vas vrag?
Majlz, zataiv dyhanie, ozhidal otveta. CHelyusti Ossera dvigalis',
perezhevyvaya etot argument.
- A vam? - nakonec sprosil on.
- Boyus', v nashem uravnenii ya opasnaya peremennaya, admiral. YA uchastvuyu v
etoj zavarushke ne radi sebya. - Majlz uhmyl'nulsya. - Tak chto moe delo
storona.
- Lyubaya informaciya, poluchennaya vami ot Kavillo, ne stoit i vyedennogo
yajca.
On nachal torgovat'sya - znachit, klyunul, klyunul...
Majlz postaralsya spryatat' radost' i, sohranyaya ser'eznoe vyrazhenie lica,
prodolzhal:
- Konechno, vse skazannoe Kavillo nuzhno tshchatel'no analizirovat'.
Odnako... zhenshchina est' zhenshchina. I ya nashel ee uyazvimoe mesto.
- U Kavillo net uyazvimyh mest.
- Est'. Ee strast' k izvlecheniyu iz vsego vygody. Ee koryst'.
- Ne vizhu, kakim obrazom eto delaet ee uyazvimoj.
- A ya vizhu. Imenno poetomu vam neobhodimo vzyat' menya v svoj shtab. I kak
mozhno skoree.
- Nanyat' vas! - Osser v izumlenii otpryanul.
Nu chto zh, vo vsyakom sluchae, etot ugryumyj golovorez udivilsya. Tozhe
svoego roda takticheskoe preimushchestvo.
- Naskol'ko ya ponimayu, mesto nachal'nika shtaba ne zanyato.
Ot podobnoj naglosti Osser ostolbenel.
- Vy nenormal'nyj!
- Net, prosto ochen' speshu. Admiral, nikto iz nas ne sdelal poka nichego
nepopravimogo. Poka. Vy napali na menya - a ne naoborot - i ozhidali
otvetnogo napadeniya. No ya tut ne na progulke i ne nameren tratit' vremya na
lichnye udovol'stviya vrode mesti.
Osser prishchurilsya.
- A kak naschet Tanga?
Majlz pozhal plechami.
- Esli vy na etom nastaivaete, derzhite ego poka vzaperti. Razumeetsya, v
celosti i sohrannosti. - (Tol'ko ne govorite emu ob etom.)
- A esli ya ego poveshu?
- Vot eto uzhe budet nepravil'no. - Majlz pomolchal. - YA tol'ko obrashchu
vashe vnimanie na to, chto derzhat' sejchas Tanga v tyur'me - vse ravno chto
otrezat' sebe pravuyu ruku pered srazheniem.
- Kakoe eshche srazhenie? S kem?
- V etom i zaklyuchaetsya syurpriz. Syurpriz Kavillo. U menya est' koe-kakie
soobrazheniya po etomu povodu, i ya s udovol'stviem podelyus' s vami svoimi
myslyami.
- Neuzheli? - Na lice Ossera bylo to samoe vyrazhenie cheloveka, zhuyushchego
limon, kotoroe vremya ot vremeni poyavlyalos' na lice Illiana. Majlz
pochuvstvoval sebya pochti kak doma i prodolzhil, vse bolee uverenno i vesko:
- V sluchae, esli vy primete moe predlozhenie i ya stanu rabotat' na vas,
ya mogu - ili, vernee, upolnomochen - predlozhit' vam chestnyj kontrakt na
obychnyh usloviyah: pobochnyj zarabotok, zamena vyshedshego iz stroya
oborudovaniya, strahovye premii... - (Illian, uslysh' moyu molitvu.) - Prichem
kontrakt, ne protivorechashchij interesam Aslunda. Za odin i tot zhe boj vy
smozhete poluchit' dvojnuyu platu, prichem vam dazhe ne pridetsya perehodit' na
druguyu storonu. Mechta naemnika.
- A kakie garantii vy mne dadite?
- Mne kazhetsya, garantii dolzhny dat' vy, ser. Davajte po poryadku. YA ne
podnimayu bunt; vy bol'she ne pytaetes' vykinut' menya iz shlyuza. YA
prisoedinyayus' k vam otkryto, chtoby vse znali o moem pribytii; vy poluchaete
vsyu imeyushchuyusya u menya informaciyu. - (Kak zhalko budet vyglyadet' vsya eta
"informaciya" na fone stol' grandioznyh obeshchanij! Ni kolichestva lyudej, ni
planov operacij, sploshnye namereniya i zybkie gipotezy, osnovannye na
predannosti, ambiciyah i predatel'stvah.) - My spokojno obsudim vse. Mozhet
byt', u vas est' kakie-to soobrazheniya, kotorye ne prishli mne v golovu.
Nachnem s nih.
Osser molchal, napryazhenno hmuryas'.
- Pozvol'te eshche ukazat', chto riskuyu v osnovnom ya, - zametil Majlz. -
Tak skazat', personal'no.
- Mne kazhetsya... - Slova naemnika povisli v vozduhe. - Mne kazhetsya, ya
eshche pozhaleyu ob etom, - vydohnul Osser.
CHtoby privesti "Ariel'" obratno v dok, potrebovalos' poldnya. Kogda
pervonachal'noe vozbuzhdenie spalo, Torn zavolnovalsya. A kogda "Ariel'"
okazalsya v prichal'nyh zahvatah, sovsem priunyl.
- YA vse-taki ne ponimayu, chto pomeshaet Osseru vpustit' nas, oglushit'
paralizatorami i prespokojno povesit'. - Torn prikryval rot tyl'noj
storonoj ladoni, chtoby ego ne uslyshali naemniki, sobravshiesya v koridore
pered lyukom "Arielya".
- Lyubopytstvo, - uverenno otvetil Majlz.
- Horosho. Togda oglushit', doprosit', a potom povesit'.
- Esli on vzdumaet doprosit' menya, ya vse ravno rasskazhu tol'ko to, chto
sobiralsya: - (I, uvy, eshche koe-chto.) - Mozhet, togda ego somneniya
umen'shatsya?
Ot dal'nejshih razgovorov Majlz byl izbavlen lyazgan'em i shipeniem -
stykovalas' gibkaya perehodnaya galereya. Serzhant Torna raspahnul lyuk - hotya,
kak zametil Majlz, starayas' ne pokazyvat'sya v otkrytom proeme.
- Otdelenie, strojsya, - skomandoval serzhant. Ego lyudi proverili svoi
paralizatory. U Torna i serzhanta byl pri sebe produmannyj nabor oruzhiya:
krome paralizatorov, dayushchih vozmozhnost' ispravit' oshibku, oni byli
vooruzheny nejroblasterami, shutit' s koimi ne prihodilos'. U Majlza oruzhiya
ne bylo. Myslenno otdav chest' Kavillo - sobstvenno govorya, zhest byl
nepristojnym, - on natyanul vojlochnye shlepancy i, soprovozhdaemyj Tornom,
dvinulsya vo glave malen'koj processii k pochti dostroennym dokovym palubam
voennoj stancii Aslunda.
Vernyj sebe Osser prigotovil im torzhestvennuyu vstrechu. Vstrechayushchie uzhe
podzhidali komandu "Arielya", vystroivshis' v sherengu. Ih bylo chelovek
dvadcat'. Vse pri oruzhii.
- Ih bol'she, - probormotal Torn.
- |to smotrya kak schitat', - filosofski zametil Majlz. - Predstav', chto
za tvoej spinoj imperiya. - (I ne oglyadyvajsya, oni mogut shvatit' nas.
Horosho, esli tol'ko shvatyat.) - CHem bol'she publiki, tem luchshe.
Ozhidavshij ih Osser s kisloj minoj pohlopyval rukoj po kobure. Ryadom s
nim vytyanulas' |len - |LEN! - bez oruzhiya, s kamennym licom. Ee vzglyad byl
napryazhennym i nedoverchivym - veroyatno, nedoverie otnosilos' ne k motivam,
a k metodam Majlza. "CHto za ocherednaya glupost'?" - kazalos', sprashivala
ona. Pered tem kak privetstvovat' Ossera, Majlz korotko kivnul ej.
Osser neohotno otdal chest'.
- A teper'... "admiral", davajte vernemsya na "Triumf" i perejdem k
delu, - razdrazhenno brosil on.
- No snachala chut'-chut' projdemsya po stancii, esli vy ne protiv. Minuya,
razumeetsya, sekretnye ob®ekty. V konce koncov, predydushchij moj vizit byl...
prervan. Proshu vas!
Osser osklabilsya:
- Tol'ko posle vas, "admiral".
|to napominalo ekskursiyu. Majlz vodil ih minut sorok pyat' i dazhe provel
cherez kafeterij - tam kak raz obedali. Vremya ot vremeni on ostanavlivalsya,
veselo privetstvuya teh nemnogih naemnikov, imena kotoryh pomnil, i
privetlivo ulybayas' ostal'nym. Za spinoj on slyshal priglushennyj gul
golosov. Te, kto ne znal o nem, zhadno rassprashivali drugih.
Kogda Majlz ostanovilsya vozle aslundskih rabochih, kotorye otdirali ot
sten paneli, - pohvalit' ih rabotu, - |len, nagnuvshis' k nemu, grozno
shepnula na uho:
- Gde Gregor?
- Ne sejchas, - otozvalsya Majlz chut' slyshno. - Slishkom dolgo
rasskazyvat'.
- O Bozhe! - Ona podnyala glaza k nebu.
Kogda, sudya po vzbeshennoj fizionomii Ossera, terpeniyu ego prishel konec,
Majlz pozvolil otvesti sebya na "Triumf". Vo ispolnenie slova, dannogo
Kavillo, on ne delal popytok svyazat'sya s Barrayarom. No esli posle etoj
obrazcovo-pokazatel'noj ekskursii Ungari ne otyshchet sled mladshego
lejtenanta Forkosigana, emu nechego delat' na sluzhbe. Ni odna tropicheskaya
ptica, ispolnyayushchaya brachnyj tanec, ne privlekla by bol'shego vnimaniya so
vsej svoej dikovinnoj pestrotoj.
U prichala "Triumfa" zavershalsya montazh pogruzochno-razgruzochnogo
oborudovaniya. Gruppa aslundskih rabochih v zhelto-korichnevyh, golubyh i
zelenyh odezhdah, pokidala lesa. Armejskie inzhenery v temno-sinem
osmatrivali konstrukciyu, vidimo, prikidyvaya, kak pobystree razobrat' ee.
Osser byl uzhe vne sebya, i Majlz blagorazumno reshil vozderzhat'sya ot ulybok
i privetstvij. Hvatit zakidyvat' udochki, pora delo delat'. V lyuboj moment
eti dvadcat' ili bol'she naemnikov iz pochetnogo eskorta mogut prevratit'sya
v konvoirov.
Vysokij serzhant s "Arielya", shagavshij ryadom s Majlzom, s ponimaniem dela
razglyadyval novuyu konstrukciyu.
- K zavtrashnemu dnyu eti roboty-razgruzchiki budut polnost'yu podklyucheny,
- zametil on. - |to pomozhet... - I vdrug ego ogromnaya lapishcha grubo
prignula Majlza k zemle. Serzhant, chertyhnuvshis', potyanulsya k kobure, no v
etot moment v grud' emu, kak raz na urovne golovy Majlza, s treskom
udarila golubaya molniya. Nejroblaster! Velikan dernulsya - i perestal
dyshat'. V nos Majlzu udaril merzkij zapah ozona, rasplavlennogo plastika i
gorelogo myasa. Padaya, serzhant so vsego mahu udarilsya o palubu i pokatilsya
po nej. Vtoroj zaryad uzhalil Majlza v ruku. On otdernul ee i bystro, kak
yashcherica, nyrnul pod eshche teploe telo. Palubu ryadom s nim prozheg eshche odin
zaryad, sleduyushchie dva vonzilis' v telo serzhanta. Nesmotrya na pregradu iz
chelovecheskoj ploti, oshchushchenie bylo ne iz priyatnyh - Majlzu pokazalos', chto
cherez nego proshel vysokovol'tnyj razryad.
V ushah u nego zvenelo, on slyshal kriki, gluhie udary, toroplivye shagi -
polnejshij haos. I nepreryvnoe shchebetanie paralizatorov. Poslyshalsya golos:
"Vot on! Prikonchite ego!" - i drugoj, vysokij i hriplyj: "Aga! Zadel! On
tvoj!" - V palubu udaril eshche odin zaryad.
Telo velikana davilo na Majlza, no esli by on vesil kilogrammov na
pyat'desyat bol'she, bylo by eshche luchshe. Neudivitel'no, chto raschetlivaya
Kavillo ne pozhalela dvadcati tysyach betanskih dollarov, chtoby razdobyt'
zashchitnyj kostyum. Iz vseh vidov oruzhiya, s kotorymi emu prihodilos'
stalkivat'sya, nejroblaster byl samym strashnym. Odna mysl' o skol'zyashchem
popadanii v golovu, kotoroe ne ubivaet, no otnimaet razum, obrekaet na
rastitel'noe sushchestvovanie, byla dlya Majlza koshmarom. Razum -
edinstvennoe, chto est' u nego. Bez razuma...
On uslyshal ryadom tresk blastera, povernul golovu i zakrichal:
- Paralizatory! On mne nuzhen zhivoj! Dlya doprosa!
Teper' nado vybrat'sya iz-pod mertvogo i prisoedinit'sya k shvatke. No
esli mishen'yu dlya ubijcy sluzhil imenno on - a inache zachem bylo tratit'
zaryady na trup? - dvigat'sya nel'zya. I Majlz s®ezhilsya, pytayas' prevratit'sya
v goroshinu.
Vnezapno perestrelka prekratilas'. Kto-to vstal vozle Majlza na koleni
i popytalsya stashchit' s nego telo. Majlz ne srazu ponyal, chto dolzhen razzhat'
pal'cy i otpustit' kurtku serzhanta, v kotoruyu vcepilsya mertvoj hvatkoj.
Pal'cy razzhalis' s trudom.
Nad nim navislo blednoe lico Torna.
- Vy v poryadke, admiral?
- Vrode by, - tyazhelo dysha, otvetil Majlz.
- On celilsya v vas, - soobshchil Torn. - Imenno v vas!
- YA eto zametil, - otvetil Majlz. Guby u nego prygali, telo sotryasala
krupnaya drozh'. - YA tol'ko slegka podzharilsya. - Torn pomog emu sest'. Majlz
vzglyanul na svoi dergayushchiesya ruki i s kakim-to boleznennym izumleniem
kosnulsya lezhashchego ryadom s nim tela. "Kazhdyj ostavshijsya mne den' zhizni
budet podaren toboyu". A ya dazhe ne znayu tvoego imeni. - Tvoj serzhant... Kak
ego zvali?
- Kollinz.
- Kollinz. Spasibo.
- Nastoyashchij chelovek.
- YA videl.
Podospevshij Osser vyglyadel obespokoennym:
- Admiral Nejsmit, pover'te, eto ne moya rabota.
- Neuzheli? - Majlz podmignul emu. - Pomogite mne podnyat'sya, Bel... -
Veroyatno, etogo delat' ne stoilo: nogi u Majlza tak drozhali, chto Tornu
prishlos' podderzhivat' ego. |len - chto s nej? Ona byla bez oruzhiya...
On uvidel ee zhivoj i nevredimoj v kompanii drugoj naemnicy. ZHenshchiny
volokli k nemu cheloveka v temno-sinej forme oficera Aslunda. |len tyanula
za odnu nogu, ee naparnica - za druguyu, ruki terrorista bezzhiznenno
volochilis' po palube. Oglushen? Mertv? Podobno l'vicam, pritashchivshim
detenysham dobychu, zhenshchiny brosili svoyu noshu, i chelovek s gluhim stukom
svalilsya u nog Majlza. General Metcov! CHto vy zdes' delaete?
- Vy znaete etogo cheloveka? - sprosil Osser u podbezhavshego k nim
aslundskogo oficera. - On iz vashih?
- Net... - Aslundec opustilsya na koleni, proveryaya dokumenty u
strelyavshego. - Bumagi v poryadke.
- On mog ubit' menya i ubezhat', - volnuyas', skazala |len, - no prodolzhal
strelyat' v tebya. Horosho sdelal, chto ne vylez.
Triumf uma ili slabost' nervov?
- Da, navernoe.
Majlz sdelal eshche odnu popytku stoyat' samostoyatel'no, no sdalsya i povis
na Torne.
- Nadeyus', on zhiv?
- Prosto oglushen, - otvetila |len, pokazyvaya na svoj paralizator.
Dolzhno byt', kogda vse nachalos', kakoj-to umnyj chelovek vernul ej ego. -
Po-moemu, u nego slomana kist'.
- No kto zhe eto? - v golose Ossera zvuchalo iskrennee neponimanie.
- CHto zh, admiral, - usmehnulsya Majlz, - ya obeshchal dat' vam informacii
bol'she, chem vasha razvedka soberet za mesyac. Pozvol'te predstavit', - dlya
pushchej vazhnosti on sdelal zhest, kakim oficiant snimaet kryshku s serebryanogo
blyuda, no dvizhenie prinyali, kazhetsya, za ocherednoj spazm. - General Metcov.
Zamestitel' komanduyushchego "Brodyagami Rendola".
- S kakih eto por oficery vysshego komandnogo sostava lichno zanimayutsya
pokusheniyami?
- Proshu proshcheniya, etot chelovek byl zamestitelem komanduyushchego tri dnya
nazad. No s teh por mogli sluchit'sya peremeny. On prekrasno osvedomlen o
planah Kavillo. Sdaetsya mne, emu ne minovat' vstrechi s pnevmoshpricem v
nashem prisutstvii.
Osser vyglyadel ozadachennym.
- Neuzheli vy zhdali etogo?
- A dlya chego eshche, vy dumaete, ya slonyalsya po stancii? - nebrezhno otvetil
Majlz. "Dolzhno byt', vse eto vremya Metcov pytalsya uluchit' moment. Kazhetsya,
menya sejchas vyrvet. CHto ya prodemonstriroval etim - um ili glupost'?" U
Ossera byl takoj vid, budto on tozhe pytaetsya najti otvet na etot vopros.
Majlz smotrel na lezhashchego bez soznaniya Metcova i razmyshlyal. Byl li
Metcov poslan Kavillo ili pokushenie - ego lichnaya iniciativa? A esli eto
vse zhe iniciativa Kavillo, na chto ona rasschityvala? I net li gde-nibud'
poblizosti ubijcy, strahuyushchego Metcova? I kto v takom sluchae yavlyaetsya ego
cel'yu: Metcov v sluchae uspeha ili Majlz v sluchae neudachi? Ili oba?
Pribyla komanda medikov.
- Otvedite menya v lazaret, - tiho poprosil Majlz. - Poka ne ochnulsya moj
staryj priyatel'.
- Da, vam eto ne pomeshaet, - skazal Osser, pokachav golovoj s
vyrazheniem, napominayushchim, kak eto ni stranno, sochuvstvie.
- Plennika nuzhno kak sleduet ohranyat'. YA ne uveren, chto ego zaderzhanie
vhodilo v scenarij.
- Budet ispolneno, - rasteryanno soglasilsya Osser.
I, podderzhivaemyj s dvuh storon Tornom i |len, Majlz zakovylyal k lyuku
"Triumfa".
Majlz, vse eshche sotryasaemyj drozh'yu, sidel na skam'e v steklyannom kube,
ispol'zuemom v lazarete "Triumfa" v kachestve izolyatora, i nablyudal, kak
|len silovym shnurom privyazyvaet Metcova k stulu. Esli by dopros, k
kotoromu oni sobiralis' pristupit', ne grozil stol' opasnymi oslozhneniyami,
takaya peremena rolej dostavila by Majlzu udovol'stvie. No |len snova byla
bez oruzhiya, a za zvukonepronicaemoj prozrachnoj dver'yu stoyali dva
vooruzhennyh paralizatorami ohrannika, vremya ot vremeni zaglyadyvaya vnutr'.
Majlzu ponadobilos' vse ego krasnorechie, chtoby ogranichit' chislo
prisutstvuyushchih na pervom doprose tremya lyud'mi - im samim, Osserom i |len.
- Mozhet li etot chelovek soobshchit' chto-nibud' cennoe? - nedoverchivo
pointeresovalsya Osser. - Raz ego poslali na ubijstvo...
- Informaciya budet nastol'ko cennoj, chto vam stoit prizadumat'sya,
prezhde, chem oglasit' ee, - otvetil Majlz. - A zapis' ostanetsya u vas v
lyubom sluchae.
Metcov vyglyadel bol'nym i bezuchastno sidel, ne proiznosya ni slova.
Boleznennyj vid mozhno bylo pripisat' dejstviyu paralizatora, no molchanie ne
moglo pomoch' Metcovu, i vse eto znali. V poryadke svoeobraznoj lyubeznosti
ego ne donimali voprosami do in®ekcii.
Osser hmuro posmotrel na Majlza.
- Vy gotovy?
Majlz vzglyanul na svoi tryasushchiesya ruki.
- Esli menya ne zastavyat zanimat'sya nejrohirurgiej, gotov. Nachinajte. U
menya est' osnovaniya polagat', chto vremya dorogo.
Osser kivnul |len. Ta nabrala nuzhnuyu dozu i podnesla pnevmoshpric k shee
Metcova, glaza kotorogo ot otchayaniya na mig zakrylis'. No vskore szhatye v
kulaki ruki rasslabilis', lico obmyaklo i rasplylos' v idiotskoj ulybke.
Zrelishche bylo preprotivnoe.
|len proverila pul's i davlenie.
- Normal'no. On k vashim uslugam, dzhentl'meny. - Ona otoshla nazad i s
otreshennym vidom prislonilas' k dvernoj rame.
Majlz sdelal priglashayushchij zhest:
- Vy pervyj, admiral.
Osser skrivilsya.
- Blagodaryu vas. - On podoshel poblizhe i vnimatel'no vzglyanul na
Metcova. - General Metcov. Vashe imya Stanis Metcov?
Metcov uhmyl'nulsya.
- Da, eto ya.
- Zamestitel' komanduyushchego "Brodyagami Rendola"?
- Da.
- Kto vas poslal ubit' admirala Nejsmita?
Na lice Metcova poyavilos' neprikrytoe izumlenie.
- Kogo?
- Nazyvajte menya Majlzom, - shepnul Majlz. - On znaet menya pod...
psevdonimom. - Veroyatnost', chto posle etogo interv'yu ego nastoyashchee imya
ostanetsya neraskrytym, byla ne bol'she, chem u snezhka, okazavshegosya v centre
Solnca, ne rastayat'. No chto tolku ran'she vremeni iskat' oslozhnenij?
- Kto poslal vas ubit' Majlza?
- Kavillo. Vidite li, on ubezhal. YA byl edinstvennym, komu ona mogla
doveryat'... doveryat'... suka...
Majlz podnyal brov'.
- Na samom dele Kavillo sama otpravila menya syuda, - vpolgolosa soobshchil
on Osseru. - Sledovatel'no, general Metcov byl dezinformirovan. No s kakoj
cel'yu? Mne kazhetsya, teper' moya ochered'.
Osser sdelal priglashayushchij zhest i otoshel. Majlz otorvalsya ot skam'i i
neuverenno napravilsya k Metcovu. YArost' generala na mgnovenie prorvalas'
skvoz' ejforiyu, na gubah poyavilas' merzkaya ulybka.
Majlz reshil nachat' s voprosa, kotoryj davno muchil ego:
- Protiv kogo, protiv kakogo protivnika, zaplanirovana vasha nazemnaya
operaciya?
- Vervan, - otrezal Metcov.
Dazhe u Ossera otvisla chelyust'. V nastupivshem molchanii Majlz slyshal, kak
stuchit ego sobstvennoe serdce.
- No ved' Vervan vash rabotodatel', - s trudom vygovoril Osser.
- Bozhe moj! Nakonec-to vse yasno! - Majlz chut' ne podprygnul, ego
kachnulo, i |len, mgnovenno otorvavshis' ot steny, podderzhala ego. - Da-da,
konechno...
- Kakoe-to bezumie, - probormotal Osser. - Tak eto i est' syurpriz
Kavillo?
- Ruchayus', eto eshche ne vse. Sily Kavillo znachitel'no prevoshodyat nashi,
no ih ne hvatit, chtoby okkupirovat' takuyu planetu, kak Vervan. Oni smogut
tol'ko pograbit' i ubezhat'.
- Pograbit' i ubezhat', verno, - kak ni v chem ne byvalo podtverdil
Metcov.
- Kakovy zhe vashi celi? - trebovatel'no sprosil Majlz.
- Banki... muzei... geneticheskie banki... zalozhniki...
- |to zhe banditizm! - voskliknul Osser. - I chto, chert poberi, vy
sobiralis' delat' s dobychej?
- Dostavit' ee na Arhipelag Dzheksona, potom prodat'.
- No kakim obrazom vy nadeyalis' uskol'znut' ot vervanskogo flota?
- Udarit' po nemu prezhde, chem vstupit v dejstvie novaya stanciya.
Cetagandijskij flot vtorzheniya atakuet ih v dokah. Nepodvizhnye misheni. |to
prosto.
- Vagon, syurpriz Kavillo, - prosheptal Majlz. - Teper' ya uznayu ee.
- Cetagandijskoe... vtorzhenie? - sam togo ne osoznavaya, Osser gryz
nogti.
- Bozhe moj, vse ob®yasnilos'! - Majlz zabegal po izolyatoru. - Kak mozhno
vzyat' pod kontrol' p-v-perehod? Tol'ko zahvativ ego s dvuh storon
odnovremenno. Rabotodateli Kavillo ne vervancy, a cetagandijcy. - On
povernulsya i ukazal na sidevshego s otvisshej guboj Metcova. - Teper'
ponyatna i rol' Metcova.
- Pirata? - predpolozhil Osser.
- Net. Kozla otpushcheniya.
- Kakim obrazom?
- Vy, ochevidno, ne znaete, chto Metcov byl uvolen iz imperskoj armii
Barrayara... za zhestokost'.
Osser prishchurilsya.
- Iz barrayarskoj armii? Znachit, dejstvitel'no natvoril del.
Majlz podavil vspyhnuvshee v nem razdrazhenie.
- Da, pozhaluj. On, kak by eto skazat'... vybral sebe ne tu zhertvu. No o
nem posle. Teper' vse yasno. Cetagandijskij flot vtorzheniya po priglasheniyu
Kavillo perebrasyvaetsya v lokal'noe prostranstvo Vervana - a mozhet, i po
ee neposredstvennomu signalu. Naemniki ustraivayut nabeg i bystro snimayut
slivki s Vervana. Cetagandijcy po dobrote serdechnoj "spasayut" planetu ot
verolomnyh naemnikov. Te retiruyutsya i ostavlyayut kozla otpushcheniya - Metcova.
|to vse ravno chto vybrosit' kogo-to iz povozki na s®edenie volkam (chert,
ne slishkom betanskaya metafora). Cetagandijcy, demonstriruya svoi "chestnye
namereniya", publichno veshayut generala. Vzglyanite, chto natvorili eti
barrayarcy! CHtoby raz i navsegda izbavit'sya ot ugrozy so storony Barrayara,
vam nuzhna zashchita - Cetaganda. I vot my zdes'. Kavillo zhe zarabatyvaet na
etom fokuse trizhdy. Odin raz ej platyat vervancy, vtoroj - cetagandijcy, a
v tretij - Arhipelag Dzheksona, gde ona postaraetsya sbyt' nagrablennoe. Vse
na etom vyigryvayut. Krome Vervana, estestvenno.
Osser zabespokoilsya vser'ez:
- Vy dumaete, cetagandijcy posle etogo dvinutsya v Stupicu? Ili
ogranichatsya Vervanom?
- Konechno, dvinutsya v Stupicu, poskol'ku ona i est' ih strategicheskaya
cel'. Vervan tol'ko most k nej. Potomu-to i nuzhen byl etot plan
ispol'zovaniya "gadkih naemnikov". Cetagandijcy hotyat usmirit' Vervan maloj
krov'yu. Vozmozhno, oni dadut planete status soyuznika, zahvatyat kosmicheskie
kommunikacii i dazhe ne kosnutsya ee poverhnosti - prosto ekonomicheski
assimiliruyut ee cherez pokolenie. Vopros v tom, ostanovyatsya li cetagandijcy
pered Polom. Zahvatyat li ego odnim mahom ili ostavyat v kachestve bufera
mezhdu soboj i Barrayarom. Vojna ili diplomatiya? Esli im udastsya
sprovocirovat' barrayarcev, oni vynudyat Pol zaklyuchit' s Cetagandoj soyuz...
Vot ono chto! - Majlz opyat' zametalsya po komnate, naskol'ko pozvolyali emu
posledstviya shoka.
Osser smorshchilsya, budto proglotil otravu.
- YA ne nanimalsya voevat' s Cetagandijskoj imperiej. V krajnem sluchae ya
gotov drat'sya s vervanskimi naemnikami. Esli cetagandijcy vo vseoruzhii
poyavyatsya zdes', v Stupice, my okazhemsya v lovushke. Pripertymi k stene. - I
on probormotal slovno pro sebya: - Mozhet, samoe vremya podumat', kak nam
ubrat'sya otsyuda...
- No, admiral, neuzheli vy ne ponimaete? - Majlz kivnul na Metcova. -
Kavillo nikogda by ne otpustila ego s takoj informaciej, esli by
stremilas' osushchestvit' imenno etot plan. Mozhet, ej tol'ko i nuzhno, chtoby
Metcov pogib pri popytke ubrat' menya, no pri etom ostavalas' krohotnaya
vozmozhnost', chto general ostanetsya v zhivyh i delo konchitsya podobnym
doprosom. |tot plan - staryj, drevnij plan. I navernyaka sushchestvuet novyj.
- (I mne kazhetsya, ya znayu, v chem on zaklyuchaetsya. - Est'... eshche odin faktor.
Novoe neizvestnoe v uravnenii - Gregor.) - Esli ya ne oshibayus', vtorzhenie
cetagandijcev pomeshalo by osushchestvleniyu etogo plana.
- Admiral Nejsmit, Kavillo mozhet predat' kogo ugodno, tol'ko ne
cetagandijcev. Oni do konca zhizni budut iskat' vozmozhnosti otomstit' ej.
Ona ne smozhet ot etogo ubezhat'. U nee prosto ne budet vremeni
vospol'zovat'sya svoej dobychej. Kstati, kakoj zhe dolzhna byt' dobycha, chtoby
perekryt' trojnuyu oplatu?
"No ona polagaet, chto ee zashchitit Barrayarskaya imperiya, sluzhba
bezopasnosti..."
- YA dogadyvayus', kakim obrazom Kavillo namerena uskol'znut', - skazal
Majlz. - Esli vse poluchitsya, kak ona zadumala, Kavillo najdet sebe zashchitu.
I roskoshnuyu dobychu.
I vse eto vpolne real'no, esli Gregor poddalsya ee charam. I esli dva
neudobnyh svidetelya-vraga, Majlz i Metcov, unichtozhat drug druga. Brosiv na
proizvol sud'by svoyu flotiliyu, Kavillo dejstvitel'no mozhet zabrat' s soboj
Gregora i ischeznut' do vtorzheniya cetagandijcev, ob®yavivshis' na Barrayare,
kak spasitel'nica imperatora. A esli ko vsemu etomu vlyublennyj Gregor
budet nastaivat', chto ego geroicheskaya nevesta dostojna stat' mater'yu
budushchego imperatora - kto posmeet vozrazit' emu? CHto tolku v zdravyh
suzhdeniyah sovetnikov molodogo imperatora? I, kak ni stranno, imenno sud'ba
Kordelii Nejsmit, ego materi, dala tolchok dlya razrabotki etogo bezumnogo
scenariya. "Iz Kavillo dejstvitel'no mozhet poluchit'sya imperatrica. Kavillo
Barrayarskaya - zvuchit!" Radi togo, chtoby krasivo zavershit' svoyu kar'eru,
ona predast kogo ugodno, dazhe sobstvennyh lyudej.
- Majlz, chto s toboj? U tebya takoj vid... - ozabochenno shepnula emu
|len.
- Kogda? - bystro sprosil Osser. - Kogda ozhidaetsya napadenie
cetagandijcev?
- |to znaet tol'ko Kavi, - zahihikal Metcov. - Kavi znaet vse.
- YA dumayu, sovsem skoro, - skazal Majlz. - Mozhet byt', uzh nachalos',
esli sudit' po vremeni moego pribytiya, bez somneniya proschitannom Kavillo.
Ona nadeetsya, chto den... chto nasha flotiliya uzhe paralizovana vnutrennimi
neuryadicami.
- No esli eto pravda, - potryasenno probormotal Osser, - chto zhe nam
delat'?
- My sejchas slishkom daleko ot mesta dejstviya: v polutora dnyah leta ot
stancii Vervan, a vse sobytiya razvernutsya tam. I dal'she, v lokal'nom
prostranstve Vervana. Nam nado podojti poblizhe. My dolzhny perebrosit'
flotiliyu na drugoj konec sistemy, zablokirovat' Kavillo i zastavit' ee
shvatit'sya s cetagandijcami...
- Bred! YA ne nameren tak, za zdorovo zhivesh', atakovat' Cetagandijskuyu
imperiyu! - grubo prerval ego Osser.
- Vam pridetsya pojti na eto. Vse ravno, ran'she ili pozzhe, srazhat'sya s
nimi pridetsya. I vam nuzhno uluchit' podhodyashchij moment, inache oni operedyat
vas. Edinstvennyj sposob ostanovit' ih - zablokirovat' p-v-tunnel'. Esli
oni projdut ego, eto budet uzhe nevozmozhno.
- No esli ya nachnu perebrasyvat' flotiliyu, vervancy podumayut, chto my
sobiraemsya atakovat' ih!
- I mobilizuyutsya v ozhidanii voennyh dejstvij, a eto neploho. Vot tol'ko
napadenie proizojdet ne s toj storony, i vse konchitsya tem, chto my prosto
sovershim otvlekayushchij manevr v pol'zu Kavillo. CHert! Navernyaka eshche odna iz
vetvej ee strategicheskogo dereva.
- No predpolozhim - esli poverit', chto cetagandijcy teper' meshayut ee
planam, - Kavillo ne dast im uslovnogo znaka?
- O, ona vse eshche nuzhdaetsya v nih. Tol'ko po drugoj prichine. Oni nuzhny
ej, chtoby blagopoluchno retirovat'sya, obrekaya nezhelatel'nyh svidetelej na
massovoe unichtozhenie. Ponimaete? Fakticheski ej nuzhno odno - chtoby ih
vtorzhenie provalilos'. Esli, konechno, Kavillo proschitala vse posledstviya
svoego plana.
Osser v otchayanii potryas golovoj, pytayas' postich' to, chto i sam Majlz
ponimal s trudom.
- Nu tak chto?
- Edinstvennyj nash shans - i Aslunda tozhe - zahvatit' Kavillo i
ostanovit' cetagandijcev u tochki perehoda vozle stancii Vervan. Hotya net,
podozhdite - my dolzhny uderzhivat' oba konca tunnelya Stupica-Vervan. Do teh
por, poka ne podojdet podkreplenie.
- Kakoe eshche podkreplenie? O chem vy?
- Aslund, Pol! Kogda cetagandijskie korabli poyavyatsya na ih gorizonte,
oni pojmut nakonec, chto im ugrozhaet. Vernee, kto. A esli Pol primet
storonu Barrayara, a ne Cetagandy, barrayarcy smogut perebrosit' cherez nih
svoi sily. Ponimaete? Esli vse proizojdet imenno v takoj
posledovatel'nosti, cetagandijcev mozhno ostanovit'. - (No mozhno li budet
poluchit' Gregora zhivym? Ne put' k pobede, a vse puti...)
- A pridut li barrayarcy?
- Dumayu, pridut. Vasha kontrrazvedka dolzhna zanimat'sya podobnymi veshchami.
Ne zametila li ona usileniya aktivnosti barrayarskoj razvedki v rajone
Stupicy?
- Kazhetsya, da. Kodirovannyj radioobmen v poslednie dni vyros v chetyre
raza.
Slava Bogu! Mozhet byt', podkreplenie blizhe, chem on smeet nadeyat'sya.
- Udalos' vam deshifrovat' ih kody? - nebrezhno sprosil Majlz.
- Tol'ko odin, samyj prostoj.
- Nu chto zh, otlichno. - (To est' skverno...)
Osser okolo minuty stoyal so skreshchennymi rukami, pokusyvaya guby. On
kazalsya vsecelo pogruzhennym v svoi mysli, i eto nepriyatno napomnilo Majlzu
otreshennoe lico admirala pered tem, kak on otdal prikaz vybrosit' ih s
Gregorom v blizhajshij shlyuz chut' bol'she nedeli nazad.
- Net, - tverdo skazal nakonec Osser. - Blagodaryu za informaciyu. V
otvet, dumayu, ya sohranyu vam zhizn'. No my otstupim. |to srazhenie vyigrat'
nevozmozhno. Takoe bezumie mogut pozvolit' sebe te, u kogo za spinoj
resursy celoj planety i gody sootvetstvuyushchej podgotovki. Moj flot nuzhen
mne v kachestve dejstvennogo takticheskogo instrumenta, a ne barrikady iz
trupov, pregrazhdayushchej put' kakoj-to avantyuristke. Ne hochu byt' - kak vy
izvolili vyrazit'sya - kozlom otpushcheniya.
- Vy ne ponyali menya. Ne kozlom otpushcheniya, a ostriem kop'ya.
- U vashego "ostriya" net drevka. Net!
- |to vashe poslednee slovo, ser? - tonkim golosom sprosil Majlz.
- Da. - Osser nazhal knopku naruchnogo komma, svyazyvayas' s podzhidavshej
ego ohranoj. - Kapral, vsya kompaniya otpravlyaetsya na gauptvahtu.
Predupredite ih tam.
Ohrannik skvoz' steklo otdal chest', i Osser otklyuchilsya.
- No, ser, - umolyayushche podnyav ruki, |len podoshla k nemu sovsem blizko.
Pohozhim na zmeinyj ukus dvizheniem kisti ona prikosnulas' pnevmoshpricem k
shee Ossera. On neestestvenno shiroko otkryl glaza. Eshche mgnovenie, dva - i
guby ego rastyanulis' v oskale. Osser dernulsya, pytayas' udarit' moloduyu
zhenshchinu. No ruka admirala povisla v vozduhe.
Ohrana za steklyannoj stenoj, zametiv vnezapnoe dvizhenie Ossera,
nastorozhilas' i vytashchila paralizatory. |len, mgnovenno podhvativ
bezzhiznennuyu ruku, s ulybkoj kosnulas' ee gubami. Odin iz ohrannikov
podtolknul drugogo i, sudya po merzkoj usmeshke, skazal kakuyu-to
nepristojnost', no Majlz byl slishkom zanyat, chtoby popytat'sya prochitat' po
gubam.
Osser, izo vseh sil pytayas' ustoyat' na nogah, zakachalsya, no |len
provorno skol'znula emu pod ruku i, obhvativ komanduyushchego za taliyu,
razvernula ego spinoj k dveri. Na lice Ossera poyavilas' obychnaya dlya etogo
sostoyaniya blazhenno-idiotskaya ulybka, ischezla i vnov' vernulas'. Na sej raz
okonchatel'no.
- On dumal, ya bezoruzhna. - |len yarostno tryahnula golovoj i sunula shpric
v nagrudnyj karman.
- I chto teper'? - v otchayanii probormotal Majlz, kogda kapral-ohrannik
sklonilsya nad kodovym zamkom.
- Dumayu, vsej kompaniej otpravimsya na gauptvahtu. Tang uzhe tam, -
ustalo brosila |len.
- Dumaesh'?.. CHert poberi, eto ne konchitsya dobrom!
Odnako Majlz privetlivo ulybnulsya vhodyashchim ohrannikam i pomog im
osvobodit' Metcova, vsyacheski otvlekaya ih ot Ossera, po-prezhnemu bezmyatezhno
ulybavshegosya. Uluchiv moment, on postavil Metcovu podnozhku, i kogda tot
poshatnulsya, druzheski posovetoval kapralu:
- Vy by luchshe vzyali ego pod ruki, on ploho stoit na nogah.
Sam on tozhe edva derzhalsya i tem ne menee umudrilsya smanevrirovat' tak,
chtoby ohranniki s Metcovym okazalis' vperedi, on - za nimi, a |len s
Osserom pod ruchku zamykala shestvie.
- Idi, milyj, idi, - uslyshal Majlz za spinoj protyazhnyj golos |len.
Vpechatlenie bylo takoe, budto ona ugovarivala izbalovannogo kota zabrat'sya
ej na koleni.
|to byla samaya dlinnaya korotkaya progulka v ego zhizni. Nemnogo otstav,
Majlz probormotal v storonu |len:
- Nu horosho, pridem na gauptvahtu, gde polnym-polno lyudej Ossera.
Dal'she?
Ona prikusila gubu.
- Ne znayu.
- Tak ya i dumal. Svorachivaj nalevo.
Oni povernuli. Odin iz ohrannikov oglyanulsya cherez plecho.
- CHto prikazhete, ser?
- Ne ostanavlivajtes', parni, - otozvalsya Majlz. - Kogda zaprete etogo
tipa, dolozhite nam. My budem v admiral'skoj kayute.
- Tak tochno, ser.
- Ne ostanavlivajsya, - prosheptal Majlz |len. - I ulybajsya...
SHagi ohrannikov zamerli v otdalenii.
- Kuda teper'? - sprosila |len. Osser vdrug sil'no poshatnulsya. - On na
nogah ne stoit! - vskriknula ona.
- A pochemu by i vpryam' ne v admiral'skuyu kayutu? - mgnovenno reshil
Majlz. Na ego gubah zastyla strannaya ulybka. Otchayannyj zhest |len obernulsya
samoj bol'shoj udachej dnya. Tol'ko by teper' ne ostanavlivat'sya, ne
prekrashchat' dvizheniya. A esli emu fizicheski pomeshayut, - chto zh, on sdelal,
chto mog. Ot radosti, chto vse eti svodyashchie ego s uma "mozhet byt'", "mozhet
byt'" slilis' v odno neprelozhnoe "est'", u Majlza zakruzhilas' golova.
VREMYA NASTALO. NADO DEJSTVOVATX.
Mozhet byt'. Esli tol'ko.
Oni minovali neskol'kih tehnikov. Osser sdelal dvizhenie golovoj,
smahivayushchee na kivok. Majlz ponadeyalsya, chto ono sojdet za nebrezhnyj otvet
na ih privetstvie. Vo vsyakom sluchae, nikto ne obernulsya i ne okliknul
primechatel'nuyu gruppu. Spustivshis' na dva urovnya i svernuv v ocherednoj raz
za ugol, zagovorshchiki okazalis' v horosho znakomom labirinte oficerskih
pomeshchenij. Prohodya mimo kapitanskoj kayuty, Majlz podumal: "Bog moj, mne
eshche pridetsya imet' delo s Osonom i ochen' skoro".
Ladon' Ossera, prizhataya |len k zamku, pozvolila im vojti v apartamenty,
kotorye komanduyushchij flotiliej prevratil v svoyu rezidenciyu. Kogda dver' za
nimi zahlopnulas', Majlz ponyal, chto vse eto vremya pochti ne dyshal.
- Vse puti nazad otrezany, - prosheptala |len, prislonivshis' k kosyaku. -
Nadeyus', ty ne brosish' nas snova?
- Na etot raz net, - ugryumo otvetil Majlz. - Ty, dolzhno byt', zametila,
chto vo vremya etogo dejstva v izolyatore ya ni razu ne zagovoril...
- ...o Gregore.
- Pravil'no, o nem. V nastoyashchij moment Kavillo derzhit ego v kachestve
zalozhnika na bortu svoego flagmanskogo korablya.
|len opustila glaza.
- Ona sobiraetsya prodat' ego cetagandijcam?
- Eshche huzhe. Ona sobiraetsya vyjti za nego zamuzh.
|len podavila vozglas udivleniya.
- CHto?! Majlz, ej nikogda by ne prishla v golovu takaya mysl'! Esli
tol'ko...
- Esli tol'ko sam Gregor ne zaronil v nee zernyshko. A takzhe polil i
udobril ego. Ne znayu, vpravdu li on soshel s uma ili eto tol'ko igra, chtoby
vyigrat' vremya. Kavillo znala, chto delaet: ona predusmotritel'no derzhala
nas porozn'. Ty znakoma s Gregorom stol'ko zhe, skol'ko i ya. CHto ty ob etom
dumaesh'?
- Trudno predstavit' sebe Gregora vlyublennym do bezumiya. On vsegda
byl... kakim-to tihim. Kak by eto vyrazit'sya? Seksual'no holodnym, chto li.
Po sravneniyu s tem zhe Ajvenom.
- Ne uveren, chto takoe sravnenie umestno.
- Da, pozhaluj. Nu togda po sravneniyu s toboj.
Majlz ne znal, kak emu ponimat' eti slova. On poproboval podojti k delu
s drugoj storony.
- U Gregora bylo ne slishkom mnogo vozmozhnostej. YA hochu skazat',
vozmozhnostej dlya lichnoj zhizni. Za ego spinoj vsegda mayachila sluzhba
bezopasnosti. |to... eto mozhet ohladit' lyubogo, esli chelovek ne
izvrashchenec.
|len shchelknula pal'cami, slovno pytayas' ulovit' sut' problemy.
- Gregor ne byl izvrashchencem.
- Da i Kavillo pozabotilas', chtoby predstat' pered nim v samom vygodnom
svete, - zametil Majlz.
|len tronula guby konchikom yazyka:
- Ona krasiva?
- Da, esli komu-to po vkusu vlastolyubivye blondinki, oderzhimye maniej
ubijstva. Ona mozhet proizvesti vpechatlenie. - Majlz szhal ruku v kulak: to
davnee prikosnoveniya k korotko ostrizhennym volosam Kavillo snova napomnilo
o sebe pokalyvaniem ladoni. On vyter pal'cy o bryuki.
- A, tak ona tebe ne nravitsya, - usmehnulas' zametno poveselevshaya |len.
Majlz vzglyanul na ee surovoe lico val'kirii.
- Na moj vkus, ona nizkovata.
- Nadeyus', chto tak. - |len podvela volochashchego nogi Ossera k kreslu i
usadila. - V skorom vremeni my dolzhny budem svyazat' ego. Ili sdelat' eshche
chto-nibud'.
Razdalos' zhuzhzhanie kommunikatora. Majlz podoshel k stolu.
- Slushayu, - skazal on takim spokojnym i ustalym golosom, kakim tol'ko
mog.
- Govorit kapral Meddis, ser. - My pomestili vervanskogo agenta v
devyatuyu kameru.
- Blagodaryu vas, kapral. I kstati... - (poprobovat' ili net?), - u nas
eshche ostalsya superpentotal. Ne mogli li by vy dvoe privesti syuda dlya
doprosa kapitana Tanga?
Stoyashchaya vne predelov vidimosti kamery |len trevozhno nahmurilas'.
- Tanga, ser? - V golose ohrannika prozvuchalo somnenie. - Togda ne
usilit' li konvoj eshche paroj chelovek?
- Konechno... Vzglyanite, net li poblizosti serzhanta CHodaka. On navernyaka
smozhet vydelit'. Vprochem, mozhet, on i sam sejchas svoboden? - Kraem glaza
Majlz zametil, kak |len odobritel'no kivnula.
- Kazhetsya, da, ser.
- Eshche luchshe. Dejstvujte. - On vyklyuchil kommunikator i posmotrel na nego
tak, budto tot prevratilsya v lampu Aladdina. - Ne dumayu, chto mne suzhdeno
umeret' segodnya. YA dolzhen dozhit' do poslezavtra.
- Vot kak?
- Imenno tak. Togda ya budu imet' gorazdo bol'shuyu vozmozhnost' publichno i
pozorno provalit' vse delo. I unesti s soboj tysyachi zhiznej.
- Slushaj, perestan' panikovat'. U nas prosto net na eto vremeni. - |len
legon'ko udarila pnevmoshpricem po kostyashkam pal'cev. - Luchshe pridumaj, kak
nam vybrat'sya iz etoj dyry.
- Slushayus', madam, - smirenno otozvalsya Majlz. "A gde zhe "milord"?
Nikakogo uvazheniya, nikakogo..." No kak ni stranno, on chuvstvoval sebya
pol'shchennym.
- Kstati, kogda Osser arestoval Tanga za moj pobeg, pochemu on ne poshel
dal'she i ne tronul ni tebya, ni Arda, ni CHodaka - nikogo iz tvoih lyudej?
- Tanga on arestoval ne iz-za tebya. Vo vsyakom sluchae, ya tak dumayu. Tang
popalsya v lovushku, kotoruyu podstroil emu sam Osser. Oni vdvoem byli v
rubke - chto samo po sebe dovol'no stranno, - i Tang sorvalsya i brosilsya na
nego. Kak ya slyshala, on povalil Ossera na palubu i pochti pridushil, kogda
ohrana ih rastashchila.
- Znachit, eto ne svyazano s nami? - Majlz pochuvstvoval oblegchenie.
- YA... ne uverena. Menya tam ne bylo. Napadenie moglo byt' sredstvom
otvlech' vnimanie Ossera v moment, kogda on nachal ponimat', kak,
sobstvenno, obstoit delo. - |len pokosilas' na slovno prikleennuyu k gubam
ulybku Ossera. - I chto dal'she?
- Ostavim ego tak, poka ne privedut Tanga. My vse zdes' dobrye
soyuzniki. - Majlz skrivilsya. - No radi Boga, ne davaj nikomu zagovorit' s
nim.
Dver' zazhuzhzhala. |len kak ni v chem ne byvalo vstala pozadi Ossera,
polozhiv ruku na ego plecho. Majlz podoshel k dveri i otkryl zamok. Dver'
skol'znula v storonu.
V soprovozhdenii shesti nervnichayushchih ohrannikov pered nimi stoyal glyadyashchij
ispodlob'ya Ki Tang. On byl v tyuremnoj svetlo-zheltoj pizhame i vyglyadel kak
nebol'shaya sverhnovaya zvezda, kotoraya vot-vot vzorvetsya. Kogda Tang uvidel
Majlza, on edva sderzhal vozglas izumleniya.
- Blagodaryu vas, kapral, - skazal Majlz. - Posle etogo doprosa
sostoitsya malen'koe neoficial'noe soveshchanie komandnogo sostava. Poetomu
budu priznatelen, esli vy so svoimi lyud'mi zajmete post snaruzhi. A na
sluchaj, esli kapitan Tang nachnet goryachit'sya, ostav'te nam serzhanta CHodaka
i paru ego lyudej. - Majlz podcherknul slovo "ego" vzglyadom v glaza CHodaka.
CHodak ponyal momental'no.
- Slushayus', ser. Ryadovoj, pojdete so mnoj.
"YA proizvedu tebya v lejtenanty", - podumal Majlz, i, otojdya v storonu,
pozvolil CHodaku i vybrannomu im naemniku provesti Tanga vnutr'. Sidevshij
slovno by navesele Osser vse vremya, poka dver' s shipeniem ne zakrylas',
byl na vidu.
Tang tozhe otlichno videl Ossera v proem dveri. Vojdya, on dvizheniem plech
ostanovil konvoirov i dvinulsya k admiralu.
- Nu chto, sukin ty syn, vse eshche dumaesh'... - Tang vdrug zamolchal,
zametiv blazhenno-tupuyu ulybku Ossera. - CHto eto s nim?
- Nichego osobennogo, - pozhala plechami |len. - Mne kazhetsya, eta
malen'kaya in®ekciya uluchshila ego harakter. Ploho tol'ko, chto vremenno.
Tang otkinul golovu nazad i gusto zahohotal, potom, povernuvshis',
potryas Majlza za plechi.
- Ty sdelal eto, malysh?! Ty vernulsya! My snova v dele!
Ryadovoj CHodaka dernulsya, ne ponimaya, v kakuyu storonu emu prygat'. CHodak
pojmal ego za ruku, molcha pokachal golovoj i pokazal na dver', a sam vlozhil
paralizator v koburu i slozhil ruki na grudi. Nemnogo pomedliv, ego chelovek
prisoedinilsya k nemu, zanyav poziciyu s drugoj storony dveri.
- Stoj spokojno, - ulybnuvshis', negromko skazal CHodak v ego storonu. -
Tut budet na chto posmotret'.
- |to vyshlo ne sovsem po moemu zhelaniyu, - namerenno suho ob®yasnil Majlz
Tangu (chtoby zastavit' togo prikusit' yazyk i pogasit' vspyshku evrazijskogo
temperamenta). - I my poka eshche ne v dele. Izvini, Ki. Na etot raz ya ne
mogu byt' vyveskoj. Ty dolzhen budesh' podchinit'sya mne. - Sohranyaya surovoe
vyrazhenie lica, Majlz medlenno snyal ruki Tanga so svoih plech. - Kapitan
vervanskogo transportnika, kotorogo ty nam rekomendoval, dostavil menya
pryamikom v ruki Kavillo. I ya ne uveren, chto eto prostaya sluchajnost'.
- CHto? - Tang poshatnulsya, budto poluchil udar v solnechnoe spletenie.
Majlz prekrasno znal, chto Tang ne byl predatelem. No on ne mog
pozvolit' sebe lishit'sya edinstvennogo svoego preimushchestva.
- Predatel'stvo ili grubaya rabota, Ki? - I prekratish' li ty izbivat'
svoyu zhenu?
- |to sluchajnost'! - proshipel Tang, stanovyas' bledno-zheltym. - CHert
poberi, ya ub'yu etogo predatelya...
- Uzhe sdelano, - holodno skazal Majlz.
Brovi Tanga podnyalis' v pochtitel'nom izumlenii.
- YA pribyl v Stupicu Hedzhena, podryadivshis' vypolnit' zadanie, -
nepreklonno prodolzhal Majlz, - kotoroe v silu massy prichin edva li mozhno
vypolnit'. YA ne naznachu tebya komanduyushchim dendarijcami... - sudya po
otoropevshemu vidu Tanga, eto bylo dlya nego udarom, - esli ty ne
soglasish'sya rabotat' na menya. Ocherednost' dejstvij i celej ustanavlivayu ya.
Ty tol'ko reshaesh', kak eto sdelat' nailuchshim obrazom.
- V kachestve soyuznika... - nachal Tang.
- Ne soyuznika. Podchinennogo. Ili razgovor okonchen, - otrezal Majlz.
Tang ostolbenel, tshchetno pytayas' vernut' brovi na mesto. Nakonec on tiho
proiznes:
- Kazhetsya, malysh papy Ki stanovitsya vzroslym.
- |to tol'ko polovina dela. Tak "da" ili "net"?
- Vtoruyu polovinu ya tozhe dolzhen uslyshat'. - Tang kak-to stranno
poshevelil gubami i tiho skazal vdrug: - Da.
Majlz protyanul ruku.
- Resheno?
Tang pozhal ee.
- Resheno. - Ego rukopozhatie bylo nastoyashchim - tyazhelym i krepkim.
Majlz tyazhelo vzdohnul.
- Ladno. V proshlyj raz ya skazal tebe polupravdu. A teper' budet pravda,
kak ona est'. - Majlz bystro hodil iz ugla v ugol. Na etot raz ego tryaslo
vovse ne iz-za shoka. - YA dejstvitel'no nanyat, no ne dlya vyyasneniya boevoj
obstanovki. |to prosto dymovaya zavesa dlya Ossera. No to, chto ya rasskazal
tebe o predotvrashchenii mezhplanetnoj vojny, ne bylo boltovnej. YA nanyat
barrayarcami.
- Oni obychno ne ispol'zuyut naemnikov, - nedoumenno proiznes Tang.
- A ya neobychnyj naemnik. Mne platit barrayarskaya sluzhba bezopasnosti...
- (Bozhe moj, nakonec-to chistaya pravda!) - ...za to, chtoby ya otyskal i
osvobodil odnogo zalozhnika. Zaodno ya nadeyus' pomeshat' cetagandijskomu
flotu vzyat' pod kontrol' Stupicu. Sleduyushchaya po vazhnosti zadacha -
uderzhivat' oba konca vervanskogo p-v-tunnelya do podhoda barrayarskogo
podkrepleniya.
Tang pomotal golovoj:
- "Sleduyushchaya po vazhnosti?" A esli tvoi barrayarcy ne poyavyatsya? Im ved'
pridetsya idti cherez Pol... I potom, ya ne ponimayu: razve osvobozhdenie
zalozhnika mozhno sopostavit' s polnomasshtabnoj boevoj operaciej?
- Prinimaya vo vnimanie lichnost' zalozhnika - da. YA garantiruyu pribytie
barrayarcev. Byl pohishchen Gregor Forbarra, imperator Barrayara. YA otyskal
ego, poteryal snova i teper' dolzhen zapoluchit' obratno. Estestvenno, u menya
est' koe-kakie osnovaniya polagat', chto nagrada za ego blagopoluchnoe
vozvrashchenie budet nemaloj.
S lica Tanga mozhno bylo pisat' kartinu voploshchennogo ozareniya.
- |tot toshchij nevrastenik, kotorogo ty tashchil na buksire, - imperator?
- On. I mezhdu nami govorya, ty i ya umudrilis' napravit' ego pryamo v ruki
Kavillo.
- A, der'mo. - Tang poter kolyuchij zatylok. - Ona prodast ego
cetagandijcam.
- Net, ej bol'she po serdcu sobrat' dan' s Barrayara.
Tang otkryl bylo rot, snova zakryl:
- Pogodi minutku...
- Da, dejstvitel'no, vo vsem etom chert nogu slomit, - unylym tonom
priznal Majlz. - Poetomu-to ya i sobirayus' predostavit' samoe prostoe -
zahvat i uderzhanie p-v-tunnelya - tebe. Osvobozhdenie zalozhnika - moya
problema.
- Nichego sebe "samoe prostoe"! Dendarijskie naemniki - pyat' tysyach
chelovek - bez postoronnej pomoshchi protiv Cetagandijskoj imperii. Ty chto,
razuchilsya schitat'?
- Podumaj o slave. O reputacii. Podumaj, kak eto budet smotret'sya v
tvoem posluzhnom spiske! - ulybnulsya Majlz.
- Ty hochesh' skazat' - v moem pustom grobu, potomu chto vryad li otyshchetsya
dostatochnoe dlya kremacii kolichestvo moih bescennyh atomov. Ty sobiraesh'sya
pokryt' rashody na moi pohorony, synok?
- Oni budut velikolepny. Znamena, tancuyushchie devushki i dostatochno piva
dlya togo, chtoby splavit' tvoj grob v Valgallu.
Tang vzdohnul.
- Pust' luchshe on budet plyt' po slivovomu vinu, a? A pivo vypejte. Nu
ladno. - On nemnogo pomolchal, pokusyvaya guby. - Pervym shagom budet perevod
flotilii na chasovuyu gotovnost' vmesto dvadcatichetyrehchasovoj.
- A razve eto eshche ne sdelano? - nahmurilsya Majlz.
- My byli v oborone i rasschityvali, chto imeem po krajnej mere tridcat'
shest' chasov dlya vyyasneniya obstanovki, s kakoj by okrainy Stupicy na nas ne
dvinulsya protivnik. Vo vsyakom sluchae, tak dumal Osser. Dlya togo chtoby
perejti na chasovuyu gotovnost', potrebuetsya pochti shest' chasov.
- Horosho, togda eto budet tvoim vtorym shagom. A pervym - ty sejchas zhe
pojdesh' i pomirish'sya s kapitanom Osonom.
- Poceluj menya v zadnicu! - yarostno kriknul Tang. - |tot kretin...
- ...nuzhen, chtoby komandovat' "Triumfom", poka ty budesh' vozglavlyat'
flotiliyu. Ty ne mozhesh' odnovremenno zanimat'sya i tem i etim. YA tozhe ne
mogu zanimat'sya reorganizaciej pered samym delom. Byla by u menya nedelya na
propolku... No u menya ee net. Nado ubedit' lyudej Ossera ostat'sya na svoih
mestah. Esli ya zapoluchu Osona, - pal'cy Majlza somknulis', - to smogu
spravit'sya i s ostal'nymi. Navernyaka.
Tang chto-to nedovol'no prorychal, zatem ego ugryumoe lico medlenno
rasplylos' v ulybke:
- No ya mnogoe by otdal, chtoby posmotret', kak ty zastavish' ego
pocelovat' Torna.
- Horoshen'kogo ponemnozhku. Vsemu svoe vremya.
Kapitan Oson, kotoryj i chetyre goda nazad byl dostatochno gruzen, eshche
pribavil v vese, no v ostal'nom ne izmenilsya. On netoroplivo voshel v
kayutu, no, uvidev napravlennye v ego storonu paralizatory, szhal kulaki i
ostanovilsya. Kogda zhe on zametil Majlza, sidyashchego na krayu admiral'skogo
stola (psihologicheskaya ulovka, pozvolyayushchaya emu nahodit'sya na urovne vseh
ostal'nyh; Majlz boyalsya, chto v kresle on vyglyadit kak rebenok za obedennym
stolom, nuzhdayushchijsya v stul'chike na vysokih nozhkah), - gnev na lice Osona
smenilsya otkrovennym uzhasom.
- O, d'yavol! Neuzheli opyat' vy!
- Razumeetsya, - pozhal plechami Majlz. Vooruzhennye paralizatorami, CHodak
i ego chelovek, predchuvstvuya predstavlenie, s trudom skryvali ulybki.
- Vy ne mogli by otvesti svoi pushki v storonu? - I tut, vzglyanuv na
Ossera, Oson zapnulsya. - CHto vy s nim sdelali?
- CHut'-chut' izmenili ego status. Esli govorit' o flotilii, ona uzhe pod
moim nachalom. - (CHto zh, po krajnej mere ya dobivayus' etogo.) - CHto kasaetsya
vas, reshajte: prinimaete li vy storonu pobeditelya? I premiyu za uchastie v
boyu? Ili ya dolzhen peredat' komandovanie "Triumfom"...
Oson oskalilsya i yarostno vzglyanul na Tanga.
- ...Belu Tornu?
- CHto? - kriknul Oson. Tang vzdrognul i pomorshchilsya. - Vy ne mozhete...
Majlz prerval ego:
- Vy sluchajno ne pomnite, kak iz kapitana "Arielya" prevratilis' v
kapitana "Triumfa"? Nu tak chto?
Oson ukazal na Tanga.
- A etot?
- Moj nanimatel' vneset summu, ravnuyu stoimosti "Triumfa", kotoraya
stanet zakonnoj dolej Tanga v korporacii. YA utverzhdayu Tanga v dolzhnosti
nachal'nika shtaba, a vas - kapitanom "Triumfa". Vash pervonachal'nyj vklad,
ravnyj stoimosti "Arielya" za vychetom summy zaloga, budet utverzhden kak
vasha zakonnaya dolya v korporacii. Oba korablya budut chislit'sya
sobstvennost'yu flotilii.
- Vy soglasny? - skrivivshis', sprosil u Tanga Oson.
Majlz surovo vzglyanul na Tanga.
- Da, - neohotno proronil tot.
Oson nahmurilsya.
- Delo ne tol'ko v den'gah... - On ostanovilsya, namorshchiv lob. - Kakaya
boevaya premiya? CHto za boj?
On kolebletsya, znachit, soglasen.
- Vy soglasny ili net?
Po kruglomu licu Osona mel'knula ehidnaya ulybka.
- Soglasen, esli Tang izvinitsya peredo mnoj.
- CHto? |tot kusok myasa dumaet...
- Izvinis' pered etim chelovekom, dorogoj Tang, - procedil Majlz skvoz'
zuby, - i davaj prodolzhat'. Ili "Triumf" poluchit kapitana, kotoryj mozhet
byt' svoim sobstvennym pervym pomoshchnikom i kotoryj, pomimo prochih
mnogochislennyh dobrodetelej, nikogda Sne sporit˝ so mnoj.
- Konechno, net, raz etot plyugavyj betanec vlyublen v vas, - ogryznulsya
Oson. - YA tak i ne ponyal, hochet li eto sozdanie, chtoby s nim perespali,
ili namereno samo perespat' s vami...
Majlz ulybnulsya i uspokaivayushchim zhestom podnyal ruku.
- Nu-nu. - On kivnul |len, ta spryatala v koburu paralizator i vytashchila
nejroblaster, nastaviv ego pryamo v golovu Osona.
Ee ulybka nepriyatno napomnila emu ulybku serzhanta Botari. Ili, chto eshche
huzhe, Kavillo.
- YA govorila tebe kogda-nibud', Oson, kak otvratitelen tvoj golos? -
osvedomilas' ona.
- Ty ne vystrelish', - neuverenno skazal Oson.
- YA ne stanu ee ostanavlivat', - solgal Majlz. - Mne nuzhen vash korabl'.
Menya ustraivaet, hotya eto vovse ne obyazatel'no, chtoby im komandovali vy. -
I Majlz ustavilsya na svoego predpolagaemogo nachal'nika shtaba: - Tang?
Nemnogo neuklyuzhe, spotykayas' na kazhdom slove, Tang nachal izvinyat'sya
pered Osonom, perechislyaya vse svoi vypady naschet ego povedeniya, umstvennyh
sposobnostej, proishozhdeniya, naruzhnosti... Kogda lico Osona nachalo
chernet', Majlz prerval spisok Tanga na seredine i poprosil ego nachat'
snova, tol'ko koroche.
Tang vzdohnul.
- Oson, inogda ty byvaesh' nastoyashchim govnyukom, no, chert tebya poberi,
kogda nado, ty umeesh' drat'sya. YA videl tebya v dele. V smertel'no opasnom
dele iz vseh kapitanov flotilii za svoej spinoj ya predpochel by imet'
imenno tebya.
Ugolok rta Osona popolz vverh.
- Vot za eto dejstvitel'no spasibo. YA cenyu tvoyu zabotu o moej
bezopasnosti. Tak naskol'ko riskovannym mozhet okazat'sya vashe delo?
Smeh Tanga, reshil Majlz, pryamo-taki rezhet uho.
Kapitanov-vladel'cev privodili po odnomu i ugovarivali, podkupali,
shantazhirovali i osleplyali grandioznymi proektami do teh por, poka u Majlza
ne propal golos.
Odin tol'ko kapitan "Peregrina" poproboval soprotivlyat'sya, prichem v
pryamom smysle slova. Ego oglushili, svyazali, a ego pomoshchniku predostavili
nemedlennyj vybor mezhdu povysheniem v dolzhnosti (bez uvelicheniya oklada) i
progulkoj k blizhajshemu shlyuzu. Pomoshchnik vybral povyshenie, hotya glaza ego
govorili: "Nu pogodite! Popadetes' vy mne kogda-nibud'". Poskol'ku eto
"kogda-nibud'" dolzhno bylo nastupit' posle stolknoveniya s cetagandijcami,
Majlz byl udovletvoren.
Oni peremestilis' v konferenc-zal naprotiv boevoj rubki, chtoby provesti
samoe strannoe soveshchanie iz vseh, na kotoryh Majlz kogda-libo
prisutstvoval. Ossera, poluchivshego eshche odin ukol, pomestili vo glave
stola, gde on i sidel, podperev golovu i napominaya ulybayushcheesya chuchelo. Eshche
dvoe byli privyazany k kreslam s klyapami vo rtu. Tang smenil svoyu zheltuyu
tyuremnuyu pizhamu na seruyu polevuyu formu. Poverh kapitanskih nashivok
prilyapali znaki otlichiya komanduyushchego. Pervonachal'naya reakciya auditorii na
novost', soobshchennuyu Tangom, projdya vse stadii ot somneniya do straha, kak
vsegda, vylilas' v otkrovennuyu perebranku. No zloveshchee preduprezhdenie
Tanga, chto esli oni ne vystupyat v kachestve zashchitnikov tunnelya, to vskore
im pridetsya atakovat' cherez nego oboronitel'nye pozicii cetagandijcev,
kinula sidyashchih za stolom v drozh'. "Mozhet byt' eshche huzhe" - eti slova vsegda
byli samym neotrazimym argumentom.
V seredine soveshchaniya Majlz, potiraya viski, naklonilsya k |len:
- Tak bylo vsegda ili ya prosto zabyl?
Ona zadumalas', a potom bystro probormotala:
- Net, ran'she oskorbleniya byli posil'nee.
Majlz spryatal ulybku.
Emu prishlos' sdelat' sotnyu nesankcionirovannyh zayavlenij i nichem ne
podkreplennyh obeshchanij, poka nakonec vse ne uspokoilis' i ne razoshlis' po
boevym postam. Ossera i kapitana "Peregrina" pod ohranoj otpravili na
gauptvahtu. Zaderzhavshijsya Tang, nahmuryas', vzglyanul na shlepancy Majlza.
- Esli uzh ty sobiraesh'sya komandovat' moej flotiliej, synok, bud' dobr,
okazhi staromu soldatu lyubeznost' i razdobud' paru formennyh botinok.
Nakonec ostalas' odna |len.
- YA hochu, chtoby ty eshche raz doprosila Metcova, - poprosil ee Majlz. -
Vytyani iz nego vse svedeniya o "Brodyagah", kakie tol'ko smozhesh', - kody,
korabli, nahodyashchiesya v stroyu, otsutstvuyushchie i remontiruyushchiesya, poslednyaya
dispoziciya, privychki lichnogo sostava plyus vse, chto on smozhet rasskazat' o
Vervane. Vyrezhi upominaniya o moej lichnosti, kotorye mogut tam okazat'sya, i
peredaj tekst v operativnyj otdel. Tol'ko predupredi, chto ne vse skazannoe
Metcovym pravda. |to mozhet nam zdorovo pomoch'.
- Horosho. Poprobuyu.
Majlz vzdohnul i ustalo oblokotilsya na stol.
- Znaesh', patrioty, takie kak barrayarcy, vse-taki ne pravy. Nashi
oficery schitayut, chto naemniki beschestny, potomu chto ih uslugi mozhno kupit'
ili prodat'. No chest' - eto roskosh', kotoruyu mozhet pozvolit' sebe tol'ko
svobodnyj chelovek. Imperskij oficer vrode menya sluzhit ne radi chesti - on
prosto sluzhit. Skol'ko iz etih chestnyh lyudej, kotorym ya tol'ko chto lgal,
umrut po moej vine? ZHizn' - strannaya shtuka.
- Ty hochesh' chto-nibud' izmenit'?
- Vse. I nichego. YA lgal by v dva raza bystree, esli by v etom byla
neobhodimost'.
- S betanskim akcentom ty dejstvitel'no govorish' bystrej.
- |len, ty vse ponimaesh'. Prav li ya? Esli by byl hot' kakoj-to shans na
uspeh. No my obrecheny na porazhenie. - (Ne odin put' k porazheniyu, no vse
puti...)
Ee brovi podnyalis'.
- Bez somneniya.
Majlz vymuchenno ulybnulsya.
- Tak chto ty (kogo ya lyublyu), moya barrayarskaya ledi, nenavidyashchaya Barrayar,
chelovek edinstvennyj v Stupice, kem ya dejstvitel'no mogu pozhertvovat'.
|len sklonila golovu, obdumyvaya ego slova.
- Blagodaryu, milord. - Uhodya, ona kosnulas' rukoj ego golovy.
Majlz poezhilsya.
Majlz vernulsya v kayutu Ossera i vnimatel'no prosmotrel fajly admirala,
starayas' poluchit' predstavlenie obo vseh tehnicheskih i kadrovyh
izmeneniyah, proisshedshih so vremen ego komandovaniya. Emu pozarez nuzhna byla
obshchaya kartina polozheniya v Stupice - po razveddannym dendarijcev i Aslunda.
Kto-to prines emu sendvichi i kofe, kotorye on proglotil, ne pochuvstvovav
vkusa. Kofe bol'she ne pridaval emu bodrosti.
"Kak tol'ko my vyjdem iz doka, ya ruhnu pryamo na postel' Ossera". Emu
neobhodimo potratit' hot' neskol'ko iz etih tridcati shesti chasov na son,
inache po pribytii on budet skoree obuzoj, chem mozgovym centrom. Tam emu
pridetsya imet' delo s Kavillo, v razgovore s kotoroj on vsegda chuvstvoval
sebya prostofilej, dazhe buduchi v nailuchshej forme.
Ne govorya uzh o cetagandijcah. Majlz zadumalsya o prichudlivom vliyanii,
kotoroe razrabotka novyh vidov oruzhiya okazala na taktiku kosmicheskogo boya.
Rakety klassa "korabl'-korabl'" posle sozdaniya moshchnyh lazerov i silovyh
ekranov okazalis' absolyutno neprigodny dlya vojny v kosmose. Silovye
ekrany, pridumannye, chtoby uberech' korabli ot kosmicheskogo musora, bez
vsyakogo truda otrazhali lyubye snaryady. I lazernoe oruzhie, v svoyu ochered',
okazalos' bespoleznym posle poyavleniya betanskogo "SHpagoglotatelya", kotoryj
hitroumno ispol'zoval vrazheskij luch, kak istochnik energii. Na podobnom zhe
principe rabotalo plazmennoe zerkalo, razrabotannoe pokoleniem roditelej
Majlza i obespechivshee zashchitu ot dejstvennogo na bolee korotkih distanciyah
plazmennogo oruzhiya. V techenie sleduyushchego desyatiletiya i ono, po vsej
vidimosti, sojdet na net.
Za poslednie gody samym perspektivnym oruzhiem v kosmicheskih shvatkah
stali vihrevye generatory gravitacionnyh voln, yavlyayushchiesya raznovidnost'yu
obychnyh korabel'nyh gravitatorov. Silovye ekrany vsevozmozhnyh konstrukcij
poka chto ne obespechivali nadezhnoj zashity ot nih. Vihrevaya gravitacionnaya
volna ostavlyala posle sebya tol'ko perekruchennye, izurodovannye oblomki. Vo
chto ona prevrashchala chelovecheskoe telo, luchshe bylo ne videt'.
Odnako radius dejstviya pozhirayushchego ogromnoe kolichestvo energii
gravidestruktora byl do smeshnogo mal - kakie-to desyatki kilometrov. I
korabli, chtoby shvatit'sya drug s drugom, dolzhny byli zamedlyat' skorost',
sblizhat'sya i manevrirovat'. Prinimaya vo vnimanie nebol'shie razmery apertur
p-v-tunnelej, srazheniya vnov' prevratilis' v tesnye edinoborstva, i lish'
naibolee plotnye postroeniya navlekali na sebya "solnechnuyu stenu" -
massirovannyj yadernyj udar. A tak - manevry i manevry. Populyarnoj taktikoj
snova, kak davnym-davno, stali taran i abordazh. Po krajnej mere sejchas,
poka iz masterskih d'yavola ne vyshel ocherednoj syurpriz. Majlz s toskoj
podumal o dobryh staryh vremenah, kogda lyudi mogli elegantno ubivat' drug
druga na rasstoyanii v pyat'desyat tysyach kilometrov. Prosto yarkie iskorki.
Zavisimost' ognevoj moshchi ot koncentracii sil pri ispol'zovanii novogo
oruzhiya taila v sebe opredelennye takticheskie rezervy, osobenno vozle
p-v-tunnelej. Nebol'shoj otryad na malom rasstoyanii mog obespechit' takuyu zhe
plotnost' zalpa, kak i nesravnimo bol'shij, no ne imeyushchij vozmozhnosti
priblizit'sya na rasstoyanie effektivnogo porazheniya, - hotya, razumeetsya, u
poslednego bylo svoe preimushchestvo: rezervy. I esli imeyushchaya chislennoe
prevoshodstvo storona byla gotova k zhertvam, mozhno bylo prodolzhat'
srazhenie, poka vsevozrastayushchee otnositel'noe prevoshodstvo ne stanet
absolyutnym. Cetagandijskie gem-lordy ne to chtoby boyalis' pozhertvovat'
soboj, no predpochitali nachinat' s podchinennyh ili, eshche luchshe, s
soyuznikov... Majlz poter zatekshuyu sheyu.
Razdalsya signal, i on potyanulsya cherez stol, chtoby otkryt' dver'.
V dvernom proeme voznik strojnyj temnovolosyj chelovek nemnogim bolee
tridcati let ot rodu, odetyj v sero-beluyu formu naemnikov s nashivkami
tehnika.
- Milord? - sprosil on myagkim, neuverennym golosom.
Baz Dzhezek, glavnyj inzhener flota. Byvshij dezertir imperskoj armii.
Poklyavshijsya v vernosti lichnyj oruzhenosec Majlza v bytnost' ego lordom
Forkosiganom. I, nakonec, muzh zhenshchiny, kotoruyu lyubil Majlz. Kogda-to
lyubil. I lyubit sejchas. Baz. CHert by tebya pobral. Majlz v zameshatel'stve
zakashlyalsya:
- Vhodite, kommodor Dzhezek.
Baz, glyadya na nego vinovato i vmeste s tem nezavisimo, besshumno proshel
po ustlannomu kovrom polu.
- YA tol'ko chto pribyl na remontnuyu bazu i uslyshal, chto vy vernulis'. -
Posle neskol'kih let skitanij po galaktike ego barrayarskij akcent
sgladilsya.
- Da. Na vremya.
- YA... vinovat, chto vse po-drugomu, ne tak, kak bylo pri vas. U menya
takoe chuvstvo, slovno ya rastratil pridanoe, kotoroe vy dali za |len. No ya
ne ponimal istinnogo smysla manevrov Ossera, poka... kak by eto skazat'...
da chto tam!
- |tot chelovek oboshel i Tanga, - tiho napomnil emu Majlz. Uslyshav
izvineniya Baza, on vnutrenne sodrognulsya. - Mne kazhetsya, bor'ba byla
neravnoj.
- Bor'by voobshche ne bylo, - medlenno skazal Baz. - V tom-to vse i delo.
YA prishel, chtoby podat' pros'bu ob otstavke, milord.
- Pros'ba otklonyaetsya, - ne zadumyvayas' otvetil Majlz. - Vo-pervyh,
poklyavshijsya na vernost' oruzhenosec ne mozhet pokinut' svoego gospodina,
vo-vtoryh, gde zhe ya najdu kompetentnogo inzhenera, - on vzglyanul na chasy, -
za dva ostavshihsya nam chasa, a v-tret'ih, v-tret'ih... dolzhen zhe byt'
svidetel', chtoby obelit' moe imya, esli dela pojdut sovsem ploho. Vernee,
eshche huzhe. Vy dolzhny nemedlenno oznakomit' menya s tehnicheskimi
vozmozhnostyami flotilii, chtoby ya mog planirovat' operaciyu. A ya dolzhen
nemedlenno vvesti vas v kurs dela. Ne schitaya |len, vy zdes' edinstvennyj,
komu ya mogu doverit'sya.
Majlz s trudom nastoyal, chtoby inzhener sel, i izlozhil emu sokrashchennuyu
versiyu svoih priklyuchenij v Stupice Hedzhena, ne upominaya lish' o popytke
Gregora lishit' sebya zhizni, - emu sovsem ne hotelos', chtoby kto-to eshche znal
ob unizhenii imperatora Barrayara. Majlz ne ochen' udivilsya, kogda uznal, chto
|len umolchala o ego predydushchem, zlopoluchnom vozvrashchenii. Baz, vidimo, ne
somnevalsya, chto vpolne ochevidnoj i izvinitel'noj prichinoj ee molchaniya byl
imperator. K tomu vremeni, kogda Majlz konchil, oshchushchenie viny smenilos' u
Baza trevogoj.
- Esli imperatora ub'yut, ili esli on ne vernetsya, besporyadki doma mogut
prodolzhat'sya godami, - vzvolnovanno zaklyuchil Baz. - Mozhet, vy vse-taki
dadite Kavillo spasti ego, vmesto togo chtob riskovat' ego zhizn'yu?..
- Esli uzh na to poshlo, imenno eto ya i sobirayus' sdelat', - otvetil
Majlz. - Lish' by znat', chto u Gregora na ume. - On pomolchal. - Esli my
proigraem i Gregora, i bitvu za tunnel', cetagandijcy poyavyatsya u nashego
poroga v samyj vygodnyj dlya nih moment. Kakoe iskushenie i kakoj soblazn!
Ved' im vsegda grezilas' Komarra. Kak znat', mozhet, my stoim pered
perspektivoj vtorogo cetagandijskogo nashestviya, neozhidannogo i dlya nih, i
dlya nas. Konechno, Cetaganda predpochitaet produmyvat' vse do konca, no kak
ne ispol'zovat' takuyu vozmozhnost'...
Podhlestyvaemye stol' groznymi soobrazheniyami, oni s golovoj ushli v
tehnicheskuyu dokumentaciyu. V svobodnuyu minutu Majlz napomnil sebe drevnyuyu
pogovorku naschet nedostayushchego gvozdya. Oni pochti zakonchili, kogda dezhurnyj
dispetcher svyazalsya s Majlzom.
- Admiral Nejsmit? - dispetcher s lyubopytstvom ustavilsya na Majlza, a
zatem, spohvativshis', prodolzhil: - V doke nahoditsya chelovek, kotoryj
zhelaet vas videt'. On uveryaet, chto u nego sverhvazhnaya informaciya.
Majlz vspomnil o zapasnom ubijce.
- U nego est' dokumenty?
- On skazal, chto ego zovut Ungari. Vot i vse.
U Majlza perehvatilo dyhanie. Neuzheli podoshla kavaleriya! Ili eto prosto
ulovka, chtoby proniknut' k nemu?
- Mogu li ya posmotret' na nego, chtoby on ob etom ne znal?
- Konechno, ser. - Vmesto lica dispetchera na ekrane poyavilos'
izobrazhenie paluby doka. Kamera sfokusirovalas' na dvuh muzhchinah v
kombinezonah aslundskih tehnikov. Majlz oblegchenno rasslabilsya. Kapitan
Ungari. I blagoslovennyj serzhant Overman!
- Blagodaryu vas, oficer. Otryadite za nimi lyudej i provedite ih v moyu
kayutu. CHerez... desyat' minut. - On otklyuchilsya i ob®yasnil Bazu: - Moj
nachal'nik iz Imperskoj bezopasnosti. Slava Bogu! Vot tol'ko sumeyu li ya
ob®yasnit' emu vash status? Konechno, on iz Imperskoj bezopasnosti, a ne iz
armejskoj, i vryad li prikaz o vashem areste zanimaet ego sejchas, no vse
mozhet byt'... Koroche, vam luchshe ne popadat'sya emu na glaza.
- Pozhaluj, - soglasilsya Baz. - Dumayu, u menya est' chem zanyat'sya.
- Esli chestno, Baz... - Kakoj-to moment Majlz ispytyval strastnoe
zhelanie skazat' Bazu, chtoby tot zabiral |len i bezhal s nej kak mozhno
dal'she. - Skoro mozhet nachat'sya takoe...
- A mozhet li byt' po-drugomu, kogda komanduet Bezumnyj Majlz? - Baz
pozhal plechami, ulybnulsya i napravilsya k dveri.
- Nu ne takoj zhe ya sumasshedshij, kak Tang. Slava Bogu, etogo prozvishcha ya
kak budto eshche ne udostoilsya!
- Nu... eto staraya shutka. Ona hodila sredi dendarijcev-veteranov. - Baz
zatoropilsya.
"A veteranov ostalos' ne tak uzh i mnogo". SHutka, k neschast'yu, byla ne
ochen' smeshnoj. Zashipela zakryvshayasya za spinoj inzhenera dver'.
Ungari. Ungari. Nakonec-to kto-to smozhet vzyat' na sebya otvetstvennost'.
"Esli by Gregor byl so mnoj, ya ischez by pryamo sejchas. No po krajnej mere ya
mogu uznat', chto delalos' u nas vse eto vremya". Majlz ustalo polozhil
golovu na ruki i zakryl glaza. Pomoshch'. Nakonec-to.
Na mysli napolz kakoj-to tuman, i prozvenel uzhe vtoroj zvonok, kogda on
nakonec ochnulsya ot sna. Poterev onemevshee lico, Majlz stuknul po klavishe
na stole.
- Vojdite.
On vzglyanul na chasy: neuzheli zabyt'e dlilos' chetyre minuty? Emu
opredelenno nuzhen otdyh.
Mezhdu tem CHodak i dva ohrannika vveli kapitana Ungari i serzhanta
Overmana. Oba byli v zhelto-korichnevyh kombinezonah aslundskih tehnikov i,
nesomnenno, imeli pri sebe sootvetstvuyushchie udostovereniya i propuska. Majlz
radostno ulybnulsya.
- Serzhant CHodak, vy i vashi lyudi ostan'tes' snaruzhi. - CHodak, kazalos',
byl udivlen podobnym nedoveriem. - I, esli komandor |len Botari-Dzhezek
zakonchila svoi dela, poprosite syuda komandora |len Botari-Dzhezek.
Blagodaryu vas.
Ungari spokojno vyzhdal, poka dver' ne zakrylas' za CHodakom i ego
lyud'mi, i napravilsya k stolu. Majlz vstal i otdal chest'.
- Schastliv vi...
K velikomu udivleniyu Majlza, Ungari ne otvetil. Vmesto etogo on uhvatil
Majlza za kurtku i pripodnyal. Majlz pochuvstvoval, chto, tol'ko sdelav
gromadnoe usilie, Ungari shvatil ego za lackany, a ne za gorlo.
- Forkosigan, vy idiot! V kakuyu chertovu igru vy zdes' igraete?!
- YA nashel Gregora, ser. YA... - (Tol'ko ne govori: poteryal ego.) -
Sejchas ya organizuyu ekspediciyu dlya ego osvobozhdeniya. Ochen' rad, chto vy
zdes'; eshche chas - i vy by ne nashli korablya. Esli my ob®edinim nashu
informaciyu i resursy...
Hvatka Ungari ne oslabla, pobelevshie guby slovno okameneli.
- My znaem, chto vy nashli imperatora. My prosledili ves' vash put' ot
sledstvennogo izolyatora Konsorciuma. Zdes' vy oba ischezli.
- Tak vy ne govorili s |len? Stranno... Ser, syad'te, pozhalujsta, i
otpustite menya nakonec. - Ungari, kazalos', ne zamechal, chto nogi Majlza
boltayutsya v vozduhe. - I skazhite mne, kak vse eto vyglyadit s vashej tochki
zreniya. |to krajne vazhno sejchas.
Tyazhelo dyshavshij Ungari otpustil Majlza i uselsya v ukazannoe emu kreslo.
Overman stal po stojke "smirno" za ego spinoj. Majlz s nekotorym
oblegcheniem vzglyanul na serzhanta-velikana, kotorogo v poslednij raz videl
lezhashchim bez soznaniya na palube stancii Konsorciuma. On, ochevidno,
polnost'yu opravilsya, hotya vid u nego byl izmuchennyj.
Ungari prodolzhal:
- Serzhant Overman, pridya v sebya, posledoval za vami v sledstvennyj
izolyator, no vy uzhe ischezli. On dumal, eto ih rabota, oni dumali, chto ego.
On potratil massu deneg na vzyatki i nakonec uznal vsyu istoriyu ot
zakontraktovannogo raba, kotorogo vy izbili, - dnem pozzhe, kogda tot
nakonec smog govorit'...
- Znachit, on zhiv! - voskliknul Majlz. - Otlichno, a to Gre... my
bespokoilis' o nem.
- Da, no serzhant ne uznal imperatora, kogda prosmatrival dokumenty
kontraktnyh rabochih: Overman ne vhodil v spisok lic, kotorye imeli pravo
znat' o ego ischeznovenii.
Po licu serzhanta promel'knulo serditoe vyrazhenie - veroyatno, on eshche raz
pochuvstvoval vsyu nespravedlivost' takogo otnosheniya k sebe.
- ...i tol'ko kogda on voshel v kontakt so mnoj (a k tomu vremeni my
zashli v polnyj tupik i pereproveryali vse zanovo v nadezhde najti sled,
kotoryj upustili) ya identificiroval ischeznuvshego raba kak imperatora
Gregora. Stol'ko vremeni poteryano zrya!
- No ya byl uveren, chto vy svyazhetes' s |len Botari-Dzhezek, ser! Ej bylo
izvestno vse. I vy ne mogli ne znat', chto ona prisyagala mne na vernost',
eto est' v moih fajlah.
Ungari metnul na nego serdityj vzglyad, no dazhe ne podumal ob®yasnit'sya
po etomu povodu. On prodolzhal dal'she:
- Kogda pervaya volna agentov dobralas' do Stupica, my smogli nachat'
bolee tshchatel'nye poiski...
- Prekrasno! Tak, znachit, doma znali, chto Gregor v Stupice? A ya boyalsya,
chto Illian perebrosil vse svoi sily na Komarru ili, huzhe togo, na |skobar.
Ruki Ungari snova szhalis' v kulaki.
- Forkosigan, chto vy sdelali s imperatorom?
- On nevredim, no v bol'shoj opasnosti. - Majlz nemnogo podumal. - To
est' ya dumayu, chto sejchas s nim vse v poryadke, no dolgo li eto budet
dlit'sya...
- Gde on, my znaem. Tri dnya nazad odin iz nashih agentov obnaruzhil ego u
"Brodyag Rendola".
- Dolzhno byt', uzhe posle togo, kak ya ih pokinul, - prikinul Majlz. -
Hotya vryad li on otyskal by menya: ya sidel na gauptvahte. Nu i chto Barrayar
nameren predprinyat'?
- Tam sobirayut spasatel'nuyu ekspediciyu, ne znayu, naskol'ko krupnuyu.
- A kak naschet razresheniya Pola?
- Ne dumayu, chtoby kto-to stal zhdat' ego.
- My dolzhny predupredit' ih, chtoby oni ne trogali Pol. Esli...
- Mladshij lejtenant Forkosigan, vam luchshe chem komu by to ni bylo
izvestno, chto Vervan derzhit u sebya nashego imperatora!
- Ego derzhit u sebya ne Vervan, a Kavillo, kotoraya komanduet
"Brodyagami", - prerval ego Majlz. - |to nikak ne svyazano s politikoj,
zagovor presleduet isklyuchitel'no lichnye celi. YA dumayu - dazhe uveren, - chto
vervanskoe pravitel'stvo ne podozrevaet o "goste" Kavillo. I eshche: nashu
ekspediciyu nado predupredit', chtoby ona otlozhila operaciyu po osvobozhdeniyu
imperatora do nachala cetagandijskogo vtorzheniya.
- SNachala chego˝?
Majlz zapnulsya i skazal daleko ne tak reshitel'no, kak emu hotelos':
- Vy hotite skazat', chto ne znaete o cetagandijskom vtorzhenii? - On
pomolchal. - Hotya, esli vam nichego ne izvestno, eto ne znachit, chto Illian
etogo ne vychislil. Dazhe esli vy ne obnaruzhili mesta ih sbora v samoj
Cetagande, Imperskaya bezopasnost', podschitav, skol'ko cetagandijskih
voennyh korablej ischezlo s baz, navernyaka pojmet, chto oni zatevayut
nedobroe. Vse-taki stranno. Kto-to ved' dolzhen sledit' za takimi veshchami,
dazhe nevziraya na vsyu sumatohu vokrug Gregora. - Ungari vse eshche sidel s
oshelomlennym vidom, poetomu Majlz prodolzhil: - YA dumayu, cetagandijcy
namereny snachala vtorgnut'sya v lokal'noe prostranstvo Vervana, a potom s
pomoshch'yu Kavillo ovladet' Stupicej Hedzhena. I sovsem skoro. Poetomu
celesoobrazno perebrosit' dendarijskuyu flotiliyu na druguyu storonu sistemy
i, vstupiv s cetagandijcami v boj u vervanskogo p-v-tunnelya, uderzhivat'
ego do podhoda nashego flota. Nadeyus', Barrayar poshlet nechto bol'shee, chem
diplomaticheskuyu missiyu... Kstati, kart-blansh na kontrakt s naemnikami, chto
dal vam Illian, vse eshche v sile? On mne ponadobitsya.
- Vy, ser, - sdavlennym golosom nachal Ungari, kogda vnov' obrel
sposobnost' govorit', - otpravites' ne kuda-nibud', a pryamikom na nashu
konspirativnuyu kvartiru na stancii Aslund, gde budete sidet' tiho, kak
mysh', poka ne pribudet podkreplenie Illiana i ne izbavit menya ot vas.
Majlz vezhlivo proignoriroval etu vspyshku emocij.
- Vy dolzhny byli, naskol'ko ya ponimayu, sobrat' dannye dlya soobshcheniya
Illianu. U vas est' chto-nibud' poleznoe dlya menya?
- Da, ya raspolagayu podrobnym raportom o stancii Aslund, no...
- U menya eto tozhe est'. - Majlz razdrazhenno postuchal po apparature
Ossera. - CHert voz'mi, ya predpochel by, chtoby poslednie dve nedeli vy
proveli na vervanskoj stancii!
Ungari skripnul zubami.
- Forkosigan, sejchas vy podnimites' i pojdete s serzhantom Overmanom i
so mnoj. Ili ya prikazhu Overmanu otnesti vas.
Majlz uvidel, chto Overman vnimatel'no rassmatrivaet ego, chto-to
prikidyvaya.
- |to budet ser'eznoj oshibkoj, ser. Eshche ser'eznej, chem vashe nezhelanie
vstupit' v kontakt s |len. Esli vy vse-taki pozvolite ob®yasnit' vam
strategicheskuyu situaciyu...
Rassvirepevshij Ungari vzorvalsya:
- Overman, vzyat' ego!
No, kogda serzhant brosilsya na nego, Majlz nazhal klavishu trevogi na
pul'te i yurknul za kreslo. Zashipev, otkrylas' dver'; v kayutu vorvalis'
CHodak i dvoe ohrannikov, za nimi |len. Overmana, begushchego za Majlzom
vokrug stola, vyneslo pryamo pod ogon' paralizatora CHodaka, i on s gluhim
zvukom grohnulsya na pol. Majlz pomorshchilsya, a Ungari vskochil na nogi i -
okazalsya pod pricelom chetyreh paralizatorov. Majlz ne znal, smeyat'sya emu
ili plakat'. Ni to, ni drugoe, uvy, ne imelo smysla. Kogda dyhanie
uspokoilos', on skomandoval:
- Serzhant CHodak, otvedite etih dvoih na gauptvahtu "Triumfa". Pomestite
ih... pozhaluj, ryadom s Metcovym i Osserom.
- Slushayus', admiral.
Ungari uhodil v gordom molchanii, kak i podobaet vzyatomu v plen
sotrudniku Imperskoj sluzhby bezopasnosti. On ne soprotivlyalsya, no, kogda
on obernulsya k Majlzu, veny na pobagrovevshej shee pul'sirovali ot yarosti.
"A ya dazhe ne mogu doprosit' ego", - s grust'yu podumal Majlz. Agent
ranga Ungari, nesomnenno, obladaet iskusstvennoj allergicheskoj reakciej na
psihotropnye preparaty - to est' ego zhdet ne ejforiya, a anafilakticheskij
shok i smert'. CHerez minutu dvoe dendarijcev unesli na nosilkah poteryavshego
soznanie Overmana.
Kogda dver' za nimi zakrylas'. |len voskliknula:
- Slushaj, chto ty eshche natvoril?
Majlz gluboko vzdohnul.
- |to moj nachal'nik iz Imperskoj bezopasnosti, kapitan Ungari. K
neschast'yu, u nego ne bylo nastroeniya vyslushat' menya.
Glaza |len rasshirilis'.
- Bozhe moj, Majlz! Metcov - Osser - Ungari - odin za drugim! Ty
dejstvitel'no surov so svoimi komandirami. CHto ty budesh' delat', kogda
nastanet vremya vypuskat' ih?
Majlz pokachal golovoj:
- Uma ne prilozhu.
Flot snyalsya so stancii Aslund cherez chas, sohranyaya polnejshee
radiomolchanie. Aslundcy, razumeetsya, byli v panike. Majlz sidel v
radiorubke "Triumfa" i proslushival ih sumatoshnye zaprosy, reshiv ne
vmeshivat'sya v estestvennyj hod sobytij, esli tol'ko Aslund ne otkroet
ogon'. Poka Gregor ne okazhetsya v ego rukah, on dolzhen vo chto by to ni
stalo demonstrirovat' Kavillo svoyu loyal'nost'. Pust' ne somnevaetsya, chto
vse idet, kak ona zadumala (ili po krajnej mere govorila, chto zadumala).
Sobstvenno govorya, estestvennyj hod sobytij obeshchal gorazdo bol'she, chem
mogli dat' planirovanie i ubezhdenie. Kak Majlz ponyal iz sumatohi v efire,
u aslundcev bylo tri versii proishodyashchego: naemniki retiruyutsya iz Stupicy,
poluchiv sekretnoe soobshchenie o predstoyashchej atake; naemniki sobirayutsya
prisoedinit'sya k vragam Aslunda, i - chto huzhe vsego - naemniki neozhidanno
atakovali vysheupomyanutogo vraga, a vozmezdie neminuemo obrushitsya na golovy
aslundcev. Sily Aslunda byli privedeny v polnuyu boevuyu gotovnost', vyzvano
podkreplenie, mobil'nye otryady perebrosheny v Stupicu. V obshchem, vnezapnyj
uhod verolomnyh naemnikov, ostavivshih Aslund bez zashchity, zastavil ego
vvesti v dejstvie rezervy.
Kogda poslednij korabl' flotilii pokinul okrestnosti Aslunda i
napravilsya v otkrytyj kosmos, Majlz perevel dyhanie. Teper' ni odin
aslundskij otryad, poslannyj vdogonku, ne doberetsya do nih, poka flotiliya
ne sbavit skorost' vozle vervanskogo tunnelya. A uzh tam, s poyavleniem
cetagandijcev, netrudno budet ubedit' aslundcev vzyat' storonu dendarijcev.
Mnogoe, esli ne vse, reshalo vremya. Predpolozhim, Kavillo eshche ne poslala
priglashenie cetagandijcam. Neozhidannoe peredvizhenie flotilii dendarijcev
mozhet vynudit' ee otkazat'sya ot svoego plana. I eto byl by verh udachi,
podumal Majlz. Togda vtorzhenie cetagandijcev udalos' by ostanovit' bez
edinogo vystrela. Ideal'nyj voennyj manevr, po sobstvennomu opredeleniyu
admirala |jrela Forkosigana. "Konechno, v lico mne vse ravno poleteli by
politicheskie tuhlye yajca i za spinoj stoyala by tolpa linchevatelej, no otec
ponyal by menya!". I zadacha sohranit' sobstvennuyu zhizn' i osvobodit' Gregora
prevratilas' by v chisto takticheskuyu, chto po kontrastu s tepereshnim
nagromozhdeniem opasnostej kazalos' do smeshnogo legkim i prostym. No vdrug
Gregor ne zahochet, chtob ego osvobozhdali...
CHto zh, kakovy bolee tonkie vetvi dereva strategii Kavillo, pokazhet
budushchee, ustalo podumal Majlz. On koe-kak dobralsya do posteli Ossera,
povalilsya na nee i zasnul mertvym snom.
Majlza razbudila dispetcher "Triumfa", vyzvav ego k golovidu. Vse eshche v
nizhnem bel'e, on dotashchilsya do stola i plyuhnulsya v kreslo.
- Slushayu!
- Vy prosili dolozhit' o soobshcheniyah, postupayushchih s vervanskoj stancii,
ser.
- Da, blagodaryu vas. - Majlz poter lico rukami, stiraya poslednie
ostatki sna, i vzglyanul na chasy. Do celi naznacheniya dvenadcat' chasov letu.
- Net li priznakov povyshennoj aktivnosti na stancii Vervan ili vozle tochki
perehoda?
- Poka net, ser.
- Horosho. Prodolzhajte perehvatyvat', zapisyvat' i sledit' za vsemi
neobychnymi peremeshcheniyami. Kakova v nastoyashchee vremya vremennaya zaderzhka v
peredache?
- Tridcat' shest' minut, ser.
- Otlichno. Pereshlite soobshchenie syuda.
Zevaya, on oblokotilsya na stol Ossera i prosmotrel informaciyu.
Vervanskij oficer vysokogo ranga treboval ob®yasneniya prichin peredislokacii
osserianskoj - ili dendarijskoj - flotilii. Svoej sumburnost'yu soobshchenie
napominalo aslundskie. Ot Kavillo - nichego. Nikakih priznakov zhizni. Majlz
svyazalsya s dispetcherom.
- Peredajte v otvet, chto ih informaciya beznadezhno isporchena pomehami i
neshtatnoj rabotoj nashego dekodera. Srochno zaprosite povtor s usileniem.
- Slushayus', ser.
V posleduyushchie semnadcat' minut Majlz s davno zabytym naslazhdeniem
prinyal dush, odelsya i plotno pozavtrakal. On poyavilsya v rubke "Triumfa" kak
raz ko vremeni postupleniya ocherednogo soobshcheniya. Na sej raz za spinoj
vervanca, skrestiv na grudi ruki, stoyala Kavillo. Vervanec povtoril tekst,
usiliv ego v bukval'nom smysle etogo slova - on pochti krichal. Kavillo
negromko dobavila:
- Ob®yasnite svoi dejstviya nemedlenno, ili my budem vynuzhdeny
rassmatrivat' vas kak nepriyatelya i postupat' sootvetstvenno.
|to i bylo tem usileniem, kotorogo on zhdal. Majlz poudobnee ustroilsya v
kresle i, ubedivshis', chto admiral'skie znaki otlichiya na ego novehon'koj
forme brosayutsya v glaza, kivnul dispetcheru:
- YA gotov. - On byl teper' voploshcheniem iskrennosti i ser'eznosti.
- Govorit Majlz Nejsmit, komanduyushchij flotiliej dendarijskih naemnikov.
Komanduyushchemu "Brodyagami Rendola" Kavillo, konfidencial'no. Madam, ya
vypolnil svoyu missiyu, tochno sleduya vashim ukazaniyam. Napominayu o nagrade,
obeshchannoj mne v sluchae uspeha. Kakovy dal'nejshie instrukcii?
Dispetcher, vlozhiv zapis' v dekoder, neuverenno proiznesla:
- Prostite ser, no esli eto sekretnoe poslanie, ne luchshe li poslat' ego
cherez vervanskij armejskij kanal? Inache, prezhde chem peredat', vervancy
dolzhny budut obrabotat' ego, i ono popadet na glaza mnogim lyudyam.
- Tak i nado, lejtenant, - ulybnulsya Majlz. - Peredavajte.
- Ponyatno. A kogda oni otvetyat? CHto ya dolzhna predprinyat'?
Majlz posmotrel na chasy.
- K tomu vremeni my uzhe popadem v zonu pomeh ot korony i ostanemsya bez
svyazi na dobryh, skazhem, tri chasa.
- YA mogu dat' bol'shee usilenie i prorvat'sya...
- Net-net, lejtenant. Ni v koem sluchae. Pomehi budut prosto uzhasnye.
Sobstvenno govorya, esli vy smozhete rastyanut' nashe molchanie na chetyre chasa,
chest' vam i hvala. Tol'ko postarajtes', chtoby vse vyglyadelo pravdopodobno.
Do teh por poka my ne vojdem v zonu, iz kotoroj ya smogu po napravlennomu
luchu peregovorit' s Kavillo pochti bez zaderzhki, zabud'te, chto vy
obrazcovyj oficer svyazi.
- Da, ser, - ulybnulas' dispetcher. - Teper' ya ponimayu.
- Pristupajte. I zapomnite: kak mozhno bol'she nerastoropnosti,
nekompetentnosti i oshibok. Tol'ko ne zabyvajte, chto imeete delo s
professionalami. Postarajtes' ne peregnut' palku.
- Slushayus', ser.
I uspokoennyj Majlz poshel iskat' Tanga.
Kogda dispetcher snova vyshla na svyaz', Majlz s Tangom sideli u displeya
takticheskogo komp'yutera "Triumfa", proigryvaya odin za drugim vsevozmozhnye
scenarii zahvata tunnelya.
- Novosti s vervanskoj stancii, ser. Otpravlenie vseh kommercheskih
rejsov otmeneno. Pribyvayushchim otkazano v shvartovke v dokah. Intensivnost'
obmena zakodirovannoj informaciej po voennym kanalam utroilas'. Tol'ko chto
sovershili perehod chetyre bol'shih voennyh korablya.
- V Stupicu ili k Vervanu?
- K Vervanu, ser.
Tang naklonilsya vpered.
- Lejtenant, kogda dannye okonchatel'no podtverdyatsya, peredajte ih na
takticheskij komp'yuter.
- Slushayus', ser.
- Blagodaryu vas, - skazal Majlz. - Prodolzhajte derzhat' nas v kurse
dela. I za nekodirovannymi grazhdanskimi soobshcheniyami sledite tozhe. YA hochu
byt' v kurse vseh sluhov.
- YAsno, ser.
Kogda dispetcher pereslala novye dannye, Tang vzglyanul na nazvaniya
chetyreh voennyh korablej.
- Porazitel'no, - ugryumo skazal on. - Vse sovpadaet s tem, chto ty
govoril.
- Kak ty dumaesh', eto iz-za nas?
- Iz-za nas? |ti chetyre korablya ni v koem sluchae ne perebrosili by so
stancii. Tol'ko iz-za vojny. Davaj-ka ty luchshe otorvi zad ot kresla... YA
imeyu v vidu - perenosi svoj flag na "Ariel'", synok.
Majlz, nervno pokusyvaya guby, smotrel na ekran v boevoj rubke "Arielya".
Tam krasovalos' shematicheskoe izobrazhenie togo, chto on shutlivo nazyval
(pro sebya, razumeetsya) "moya malen'kaya flotiliya". Ona sostoyala iz samogo
"Arielya" i eshche dvuh korablej, pochti ravnyh emu po skorosti. |to i est' ego
lichnaya udarnaya gruppa: bystraya, manevrennaya, sposobnaya k vnezapnym
izmeneniyam kursa i trebuyushchaya dlya etogo gorazdo men'she mesta, chem lyubaya
drugaya. Po obshchemu mneniyu, oni slabo vooruzheny. No esli vse pojdet tak, kak
namechal Majlz, o strel'be mozhno ne dumat'.
V boevoj rubke "Arielya" byli tol'ko svoi - sam Majlz, |len v kachestve
ego lichnogo oficera svyazi i Ard Mejh'yu za vseh ostal'nyh. Samye blizkie,
uchityvaya vazhnost' budushchego razgovora s Kavillo. Esli delo vse-taki dojdet
do shvatki, on ustupit pomeshchenie Tornu, kotoryj sejchas v navigacionnoj
rubke. A potom, skoree vsego, vernetsya k sebe v kayutu i sdelaet harakiri.
- Davaj vzglyanem na vervanskuyu stanciyu, - predlozhil Majlz |len,
sidevshej pered kommunikacionnym pul'tom. Ona kosnulas' klavish, i
golovizornaya kartina v centre rubki mgnovenno izmenilas'. Shematicheskoe
izobrazhenie konechnoj tochki ih naznacheniya vnezapno vskipelo beglymi liniyami
i cvetnymi pyatnami, izobrazhayushchimi traektorii korablej, silovye ekrany,
zashchitnye polya i kommunikacii. Dendarijcy byli sejchas ne bolee chem v
millione kilometrov ot nih, chto sootvetstvovalo primerno trem svetovym
sekundam. Skorost' sblizheniya postepenno padala - po mere togo kak
"malen'kaya flotiliya", otorvavshayasya na dva chasa leta ot osnovnogo flota
dendarijcev, tormozila.
- Teper' oni dejstvitel'no zabespokoilis', - vpolgolosa brosila |len,
prilozhiv ruku k naushnikam. - I povtoryayut, chtoby my svyazalis' s nimi.
- No vse eshche ne gotovyatsya k kontratake, - zametil Majlz, vnimatel'no
izuchavshij izobrazhenie. - YA rad, chto oni nakonec ponyali, otkuda ishodit
opasnost'. Horosho. Skazhi im, chto nam udalos' ispravit' apparaturu, no
peredaj, chto ya budu govorit' tol'ko s Kavillo.
- Oni... aga... kazhetsya, oni svyazalis' s nej. YA pojmala napravlennuyu
peredachu na nuzhnom kanale.
- Prosledi za nim! - Majlz peregnulsya cherez plecho |len, poka ona
izvlekala informaciyu iz kommunikacionnoj seti.
- Istochnik peredvigaetsya...
Majlz, zakryvshij glaza v bezmolvnoj molitve, snova otkryl ih, uslyshav
torzhestvuyushchij vozglas |len:
- Vot on! |tot malen'kij korabl'.
- Opredeli ego kurs i energeticheskij spektr. On dvizhetsya k tochke
perehoda?
- Net, ot nee.
- Aga!
- Korabl' skorostnoj, nebol'shoj - eto kur'er klassa "Sokol", - negromko
proiznesla |len. - Esli ee cel' - Pol i Barrayar, Kavillo dolzhna peresech'
nash treugol'nik.
Majlz shumno vydohnul:
- Nu konechno, konechno! Ona zhdet, kogda mozhno budet svyazat'sya s nami po
kanalu, kotoryj ee vervanskie bossy ne v sostoyanii proslushat'. YA tak i
dumal, chto ona eto sdelaet. Interesno, chto ona im naplela? I ponimaet li,
chto nazad ej vozvrata net? - On proster ruki k chertochke, tol'ko chto
poyavivshejsya na sheme. - Idi zhe, lyubov' moya. Idi ko mne!
|len suho vzglyanula na nego:
- Est' svyaz'. Tvoya podruzhka vot-vot poyavitsya na tret'em monitore.
Majlz sel v ukazannoe kreslo pered golovidom, na kotorom uzhe mel'kali
iskorki. Pora mobilizovat' ves' imeyushchijsya u nego zapas samoobladaniya.
Kogda tochenye cherty Kavillo materializovalis' pered nim, na lice Majlza ne
bylo nichego, krome holodnogo, ironichnogo interesa. Za predelami polya
zreniya videokamery on tem vremenem vytiral vspotevshie ladoni.
Golubye glaza Kavillo svetilis' torzhestvom, vyplesnut'sya kotoromu
meshali plotno szhatye guby i nahmurennye brovi: korabli Majlza stoyali na
puti ee korablya.
- Lord Forkosigan, chto vy zdes' delaete?
- Sleduyu vashim ukazaniyam, madam. Vy prikazali, chtoby ya vozglavil
dendarijcev. I nichego ne soobshchal na Barrayar. Vashe prikazanie vypolneno.
Na to, chtoby napravlennyj luch preodolel rasstoyanie ot korablya do
korablya i vernulsya obratno, trebovalos' shest' sekund. Uvy, eto davalo
Kavillo stol'ko zhe vremeni na razdum'ya, skol'ko emu samomu.
- No ya ne prikazyvala vam peresekat' Stupicu.
Majlz ozadachenno nahmurilsya:
- A gde zhe eshche mozhet ponadobit'sya moj flot, kak ne v centre sobytij?
Tol'ko glupec dumaet inache.
Pauza Kavillo na etot raz dlilas' dol'she, chem mozhno bylo pripisat'
estestvennym prichinam.
- Vy hotite skazat', chto ne poluchili poslaniya ot Metcova? - sprosila
ona.
Nu i nu! Kakoe neveroyatnoe perepletenie dvojnyh smyslov!
- A razve vy posylali ego v kachestve kur'era?
Pauza.
- Da.
Otkrovennaya lozh' na otkrovennuyu lozh'.
- YA ego dazhe ne videl. Mozhet byt', on ponyal, chto vy otdali lyubov'
drugomu, i sejchas zalivaet svoe gore v bare kakogo-nibud' kosmoporta? -
Kak by uvidev voochiyu etu grustnuyu scenu, Majlz gluboko vzdohnul.
Vyrazhenie napryazhennogo vnimaniya na lice Kavillo smenilos' zhguchej
zloboj.
- Idiot! YA znayu, chto on u vas v plenu!
- Da, i ya vse vremya dumayu, pochemu vy eto dopustili. Pochemu ne prinyali
mer predostorozhnosti.
Glaza Kavillo suzilis', ona reshila izmenit' taktiku.
- YA boyalas' emocij Stanisa - oni delali ego takim nenadezhnym - i hotela
dat' emu shans reabilitirovat'sya. Eshche odnomu cheloveku byl dan prikaz ubrat'
ego, esli on popytaetsya razdelat'sya s vami, no kogda Metcov promahnulsya,
etot bolvan zameshkalsya.
Zamenit' "esli on popytaetsya" na "kak tol'ko emu udastsya", i, veroyatno,
zayavlenie Kavillo budet pravdoj. Majlz otdal by sejchas vse na svete za
zapis' besedy Kavillo s etim nerastoropnym agentom.
- Vot vam lishnij argument v pol'zu togo, chto vy dejstvitel'no
nuzhdaetes' v nezavisimyh podchinennyh. Vrode menya.
Kavillo oskorblenno otkinula golovu nazad.
- Vas? Da ya skoree by legla so zmeej, chem vzyala by takogo, kak vy, k
sebe na sluzhbu.
"Interesnyj obraz", - podumal Majlz.
- I vse-taki vam pridetsya privykat' ko mne. Vy hotite vojti v mir
neizvestnyj vam, no prekrasno znakomyj mne. Forkosigany - neot®emlemaya
chast' barrayarskogo obshchestva. Vam mozhet byt' polezen takoj gid.
Pauza.
- Pravil'no. YA starayus' - dolzhna! - dostavit' vashego imperatora v
bezopasnoe mesto, a vy zagorazhivaete put'. Ujdite s dorogi!
Majlz iskosa vzglyanul na takticheskij displej. Da, vse kak polagaetsya.
Otlichno, idi ko mne.
- Prostite, no rasschityvaya na menya, vy upustili odnu sushchestvennuyu
detal'.
Pauza. Lico Kavillo - kak nakrashennaya maska, tol'ko guby shevelyatsya:
- Pozvol'te mne tochnee obrisovat' polozhenie. Imperator u menya v rukah.
Celikom i polnost'yu.
- Prekrasno. Dajte mne uslyshat' eto ot nego samogo.
Pauza... na etot raz chut' koroche.
- YA mogu pererezat' emu glotku u vas na glazah! Dajte mne projti!
- Valyajte, - pozhal plechami Majlz. - Hotya chto budet tvorit'sya u vas na
palube!
Posle ocherednoj pauzy ona kislo ulybnulas':
- Vy blefuete neprofessional'no.
- YA sovsem ne blefuyu. ZHivoj Gregor dlya vas nesravnenno vazhnee, chem dlya
menya. Tam, kuda vy napravlyaetes', vam bez nego nechego delat'. On vash zhivoj
bilet. No govoril li vam kto-nibud', chto v sluchae smerti Gregora ya mogu
stat' sleduyushchim imperatorom Barrayara? - Vryad li sejchas stoit posvyashchat'
Kavillo v detali vseh shesti konkuriruyushchih teorij barrayarskogo
nasledovaniya.
Lico Kavillo okamenelo:
- On skazal... u nego net naslednikov. Vy tozhe govorili ob etom.
- Net oficial'nogo naslednika. I tol'ko potomu, chto moj otec otkazalsya
stat' im. So znatnost'yu u menya vse v poryadke. No, ignoriruya svoyu
rodoslovnuyu, nel'zya ot nee otkazat'sya. A ya edinstvennyj rebenok u otca,
kotoryj ne budet zhit' vechno. Sledovatel'no... Tak chto mozhete
soprotivlyat'sya moim abordazhnym otryadam skol'ko ugodno. Ugrozhajte.
Privodite ugrozy v ispolnenie. I dajte mne imperatorskuyu vlast'. Imperator
Majlz Pervyj. Neploho zvuchit, verno? Ne huzhe, chem imperatrica Kavillo?
Ili, - Majlz soznatel'no zamedlil svoyu rech', - my budem rabotat' vmeste.
Forkosigany vsegda znali, chto sut' vazhnee, chem nazvanie. Moj otec, kak vam
navernyaka dolozhil Gregor, pol'zuetsya svoim vliyaniem i vlast'yu, pozhaluj,
slishkom dolgo. I ne vam ego sokrushit', hlopaya svoimi resnicami. ZHenshchiny
ego ne interesuyut. Zato ya znayu vse ego slabosti. I vse produmal. |to mozhet
stat' moim samym bol'shim shansom v zhizni. Kstati, miledi, ne vse li vam
ravno, za kakogo imperatora idti zamuzh?
Zaderzhka signala pozvolila emu polnost'yu nasladit'sya vsej gammoj
strastej, probezhavshih po licu Kavillo, kogda ego pravdopodobno zvuchashchaya
merzost' popala na blagodatnuyu pochvu. Trevoga, otvrashchenie i nakonec
nevol'noe uvazhenie.
- Kazhetsya, ya vas nedoocenivala. Horosho... Vashi korabli provodyat nas v
bezopasnoe mesto, gde my prodolzhim nash razgovor.
- YA dostavlyu vas v bezopasnoe mesto. |to na bortu "Arielya". I zdes' my
nemedlenno prodolzhim nashu zahvatyvayushchuyu besedu.
Kavillo vypryamilas', razduvaya nozdri:
- Nikogda!
- Horosho, ya soglasen na kompromiss. Tol'ko podchinyat'sya ya budu prikazam
Gregora, odnogo Gregora. Kak ya uzhe govoril, miledi, vam luchshe privykat' k
etomu. Poka vy ne uprochite svoe polozhenie, ni odin barrayarec ne budet
podchinyat'sya vam neposredstvenno. Esli uzh vy reshili igrat' v etu igru,
nachinajte praktikovat'sya. Potom budet trudnee. Ili - otkazhites' ot vsego.
YA gotov zanyat' vashe mesto!
"Starajsya vyigrat' vremya, Kavillo! Zaglatyvaj nazhivku!"
- Horosho. YA privedu Gregora. - Izobrazhenie smenilos' serovatym
svecheniem, pokazyvayushchim, chto svyaz' sohranyaetsya.
Majlz otkinulsya na spinku kresla, rastiraya sheyu i povodya golovoj iz
storony v storonu, starayas' snyat' napryazhenie. Ego tryaslo, kak v lihoradke.
Mejh'yu smotrel na nego s trevogoj.
- CHert voz'mi, - skazala |len ohripshim golosom. - Esli by ya tebya ne
znala, to podumala by, chto ty dvojnik Bezumnogo Uri. Vyrazhenie lica... Ili
mne pokazalos', ili ty dejstvitel'no skvoz' pal'cy posmotrel na ugrozu
unichtozheniya Gregora, potom predlozhil nastavit' emu roga, potom obvinil
svoego otca v gomoseksualizme i sochinil otceubijstvennyj zagovor v soyuze s
Kavillo... Tak chto zhe ty sobiraesh'sya sdelat' na bis?
- |to zavisit ot... YA i sam hotel by znat'. - Majlz s trudom perevodil
dyhanie. - Nu kak ya vyglyadel? Ubeditel'no?
- Ty vyglyadel uzhasno.
- Otlichno. - Majlz vyter mokrye ladoni. - Nash s Kavillo disput, mozhet
stat'sya, predotvratit shvatku korablej... Ona ved' zhutkaya intriganka. Esli
moya dymovaya zavesa udalas', i ya oputal ee slovami, etimi "chto" da "esli",
vsemi otvetvleniyami ee dereva strategij i otvlek ee ot edinstvenno vazhnogo
"sejchas"...
- Signal, - predupredila |len.
Majlz mgnovenno vypryamilsya. V sleduyushchij moment v vozduhe nad plastinoj
golovida poyavilsya Gregor. ZHivoj i nevredimyj. I ochen' spokojnyj. Ego glaza
na mgnovenie rasshirilis', no tol'ko na mgnovenie. Za spinoj imperatora,
nemnogo ne v fokuse, stoyala Kavillo.
- Skazhi emu, chego my s toboj hotim, lyubimyj.
Majlz, sidya, poklonilsya svoemu imperatoru, naskol'ko pozvolyala
neudobnaya poza.
- Sir, pozvol'te predstavit' vam lichnuyu imperatorskuyu flotiliyu
dendarijskih naemnikov. Raspolagajte nami vsecelo.
Gregor pokosilsya na takticheskuyu shemu, analogichnuyu visyashchej v rubke
"Arielya".
- Bog moj, ty dazhe ih prihvatil s soboj. Majlz, ty nepovtorim. - |ta
vspyshka yumora totchas smenilas' suhim, povelitel'nym tonom: - Blagodaryu
vas, lord Forkosigan. YA prinimayu eti vojska pod svoyu ruku.
- Esli by vy soblagovolili pribyt' na "Ariel'", sir, to smogli by lichno
komandovat' nami.
Kavillo, naklonivshis' vpered, vmeshalas' v razgovor:
- Oh, kakoj zhe licemer! Predatel'! Razreshi mne vosproizvesti poslednyuyu
chast' nashego razgovora, Greg. - I Kavillo potyanulas' kuda-to za Gregorom,
chtoby nazhat' na sootvetstvuyushchuyu klavishu, a Majlz takim obrazom poluchil
vozmozhnost' uvidet' i uslyshat' vsyu scenu, nachinaya s razgovora ob
oficial'nom naslednike i konchaya predlozheniem sebya v kachestve
al'ternativnogo imperatora. Ves'ma umno vybrannyj kusok i vidno, chto ne
otredaktirovannyj.
Zadumchivo skloniv golovu, Gregor proslushal vse do konca. Ego lico ne
izmenilos' i togda, kogda Majlz proiznes svoi ubijstvennye zaklyuchitel'nye
slova.
- No neuzheli tebya eto udivlyaet, Kavi? - vzyav ee za ruku, chutochku
vysokomerno sprosil Gregor. Sudya po vyrazheniyu lica Kavillo, Skoe-chto˝ ee
dejstvitel'no udivilo. - V rezul'tate mutacij lord Forkosigan davnym-davno
svihnulsya. On uzhe ne pervyj god pletet etu chush', na kotoruyu nikto ne
obrashchaet vnimaniya. Razumeetsya, ya vyshvyrnu ego pri pervoj zhe vozmozhnosti...
"Spasibo, Gregor. YA zapomnyu eti slova".
- ...no poka lord ponimaet, chto, sposobstvuya nashim interesam, on tem
samym sposobstvuet svoim, pridetsya terpet' ego. Dom Forkosiganov vsegda
prinimal aktivnoe uchastie v barrayarskih delah - ego ded, graf Peter,
vozvel na tron moego deda, imperatora |zara, - i oni mogut prevratit'sya v
mogushchestvennyh protivnikov. YA predpochitayu pravit' Barrayarom pri ih
sodejstvii. Dumayu, i ty tozhe.
- No ne luchshe li voobshche izbavit'sya ot nih? - Kavillo s nenavist'yu
vzglyanula na bednogo mutanta.
- Vremya na nashej storone, lyubov' moya. Ego otec uzhe starik. Ih
genealogicheskaya liniya besplodna. Barrayar, kak prekrasno ponimaet |jrel
Forkosigan i dazhe sam Majlz v minuty prosvetleniya, nikogda ne primet
imperatora-mutanta. Zato vo vlasti Forkosiganov dostavit' nam massu
nepriyatnostej. Interesnyj balans sil, ne pravda li, lord Forkosigan?
Majlz nizko poklonilsya.
- Da, sir. YA mnogo dumal ob etom. - "Ochevidno, i ty tozhe". Majlz
pokosilsya na |len, kotoraya, predstaviv sebe druga detskih let takim, kak
opisal ego Gregor, - bormochushchim bezumnye monologi, - spolzla s kresla i
sidela na polu, utknuvshis' v rukav kurtki. Ee temnye glaza siyali poverh
seroj tkani rukava: smeh vysek u nee slezy. Koe-kak spravivshis' s
pristupom vesel'ya, ona snova zanyala svoe mesto. "Ard, zakroj rot, radi
Boga!"
- Tak chto, Kavi, pridetsya smirit'sya s moim "velikim vizirem". S etogo
momenta ya sam budu rukovodit' ego korablyami. I lyuboe tvoe zhelanie, -
Gregor poceloval ladon' zhenshchiny, vse eshche szhimayushchuyu ego plecho, - budet dlya
menya zakonom.
- Ty dejstvitel'no uveren, chto eto bezopasno? Esli on takoj psih...
- Blestyashchij... nervnyj... kapriznyj... neadekvatnyj... No uveryayu tebya:
poka on prinimaet sootvetstvuyushchie preparaty, on vpolne upravlyaem. Dumayu,
sejchas, v rezul'tate vseh nashih perturbacij, emu nemnogo ne hvataet ih.
Vremennaya zaderzhka znachitel'no sokratilas'.
- Dvadcat' minut do tochki vstrechi, ser, - soobshchila |len, vojdya v kadr.
- Vam ugodno sledovat' na nashem katere ili vy predpochitaete svoj, sir?
- pochtitel'no proiznes Majlz.
Gregor bezrazlichno pozhal plechami:
- Vybor za komanduyushchim "Brodyagami".
- Na nashem, - ne zadumyvayas', otvetila Kavillo.
- YA zhdu vas. - (I gotovlyus'.)
Kavillo otklyuchilas'.
Majlz nablyudal na ekrane, kak pervyj "brodyaga" v boevom skafandre
voznik v shlyuzovom koridore "Arielya". Za nastorozhennym razvedchikom
poyavilis' eshche chetvero, skanerami proveryavshie pustoj koridor, prevrashchennyj
v kameru posredstvom opushchennyh s obeih storon germetichnyh pereborok.
Pusto. Ni vrazheskih soldat, ni oruzhiya. Ozadachennye naemniki zanyali
oboronitel'nuyu poziciyu vokrug shlyuza.
Zatem poyavilsya Gregor. Majlz tak i znal, chto Kavillo ne dast imperatoru
skafandra. Gregor byl v akkuratno otglazhennoj forme "Brodyag" bez znakov
razlichiya, i edinstvennoj ego zashchitoj byli botinki, no dazhe oni ne pomogut,
esli odin iz naemnikov v skafandre nastupit emu na nogu. |ti dospehi byli
chudom voennoj nauki: zashchishchali ot paralizatora i nejroblastera, bol'shinstva
yadov i biologicheskogo oruzhiya; protivostoyali (do nekotoroj stepeni)
plazmennomu ognyu i radioaktivnomu izlucheniyu; byli snabzheny vstroennym
vooruzheniem, sistemoj orientacii i telemetrii. Samaya podhodyashchaya veshch' dlya
abordazha. Hotya kogda-to Majlz zahvatil "Ariel'" s gorstkoj hrabrecov, edva
vooruzhennyh i bez vsyakih dospehov. Da, togda emu udalos' prepodnesti
neskol'ko syurprizov...
Kavillo, samo soboj razumeetsya, v skafandre, voshla vsled za Gregorom.
SHlem ona derzhala pod myshkoj, i on do otvrashcheniya napominal otrublennuyu
golovu. Ona osmotrela pustynnyj koridor i nahmurilas'.
- CHto za fokusy? - zvonko i holodno voskliknula Kavillo.
"CHtoby otvetit' na tvoj vopros..." Majlz nazhal na knopku pul'ta
distancionnogo upravleniya, kotoryj derzhal v rukah.
Zvuk priglushennogo vzryva otozvalsya v koridore, i v sleduyushchee mgnovenie
trubu gibkogo perehoda otorvalo ot shlyuza katera. Iz-za rezkogo padeniya
davleniya avtomaticheskie dveri momental'no zakrylis'. Horoshaya rabota. Pered
tem kak zalozhit' v zahvaty katera kumulyativnye zaryady, tehniki po prikazu
Majlza udostoverilis', chto vse srabotaet na sovest'. On vzglyanul na ekran
naruzhnogo nablyudeniya. Boevoj kater Kavillo nelepo kuvyrkalsya vozle borta
"Arielya": datchiki ego sistemy orientacii i uskoriteli byli povrezhdeny
vzryvom, kotoryj otbrosil ego ot korablya. Stalo byt', ostavshiesya na katere
naemniki dendarijcam ne pomeha. Po krajnej mere do teh por, poka
rasteryavshijsya pilot ne vosstanovit upravlenie. Esli smozhet eto sdelat'.
- Sledi za nim, Bel. Nel'zya, chtoby on vernulsya, - skomandoval Majlz v
peregovornoe ustrojstvo Tornu, nahodyashchemusya v boevoj rubke.
- Esli hochesh', ya mogu unichtozhit' ego.
- Pogodi nemnogo. Nado razobrat'sya zdes'. "Da pomozhet nam Bog".
Kavillo nadela svoj shlem, i naemniki bystro okruzhili ee. Oni byli
gotovy strelyat' i oboronyat'sya, no strelyat' bylo ne v kogo. Nado vyzhdat'
eshche nemnogo, dostatochno, chtoby umen'shit' opasnost' reflektornoj strel'by,
no pri etom ne dat' sobrat'sya s myslyami...
Majlz vzglyanul na sobstvennyj otryad iz shesti zakovannyh v boevye
skafandry chelovek i nadel svoj shlem. Kolichestvo lyudej v takih situaciyah ne
imelo znacheniya. Millionnoe vojsko, vooruzhennoe yadernymi bombami, ili odin
paren' s dubinkoj - kakaya raznica bezoruzhnomu i bezzashchitnomu zalozhniku?
Svedya stolknovenie k minimumu, s gorech'yu podumal Majlz, on ne dobilsya
kachestvennogo izmeneniya situacii. Risk neudachi vse tak zhe velik. Glavnym
ego kozyrem byla plazmennaya pushka, nacelennaya v storonu koridora. On
kivnul |len, popecheniyu kotoroj bylo vvereno eto sverhmoshchnoe oruzhie, ne
prednaznachennoe dlya ispol'zovaniya v pomeshcheniyah. Zato pushka mogla
ostanovit' nepriyatelya, zakovannogo v kosmicheskie dospehi. A takzhe probit'
korpus korablya. Majlz prikinul, chto na takoj distancii, prezhde chem dojdet
do rukopashnoj, oni smogut vyvesti iz stroya lish' odnogo iz pyati lyudej
Kavillo (esli te, konechno, budut dostatochno provorny).
- Nachinaem, - predupredil Majlz po lichnomu kanalu. - Pomnite
trenirovki. - On nazhal druguyu knopku. Pereborki, otdelyayushchie ego lyudej ot
lyudej Kavillo, nachali podnimat'sya. Podnimat'sya neestestvenno medlenno,
ustrashaya strannoj, a na samom dele tshchatel'no produmannoj skorost'yu,
zastavlyayushchej cepenet' ot straha.
Peredacha velas' po vsem kanalam i cherez gromkogovoritel' v koridore.
Dlya plana Majlza bylo absolyutno neobhodimo, chtoby pervoe slovo ostalos' za
nim.
- Kavillo! - kriknul on. - Dezaktivirujte oruzhie i ne dvigajtes', inache
ya raznesu Gregora na atomy!
YAzyk tela bolee chem krasnorechiv. Prosto porazitel'no, skol'ko
ekspressii moglo otrazit'sya na nepronicaemoj sverkayushchej poverhnosti
kosmicheskih dospehov. Malen'kaya figurka okamenela, raskinuv ruki. "Nu, chto
ty teper' skazhesh', dorogaya?" |to byla riskovannaya ulovka. Majlz znal, chto
problema zalozhnika logicheski nerazreshima. Edinstvennoe, chto emu
ostavalos', - predostavit' ee reshenie samoj Kavillo.
CHto zh, po krajnej mere odnu chast' prikaza "Brodyagi" vypolnili - zastyli
na meste. No on ne mog pozvolit' sebe dlit' eto neustojchivoe ravnovesie.
- Brosajte oruzhie, Kavillo! Odno neostorozhnoe dvizhenie prevratit vas iz
nevesty imperatora v peshku. A potom v nichto. Brosajte! Inache ya ne otvechayu
za sebya.
- Ty zhe skazal, on bezopasen! - proshipela Kavillo, povernuvshis' k
Gregoru.
- Znachit, emu ne davali lekarstv dol'she, chem ya predpolagal, -
ozabochenno otvetil Gregor. - Net, podozhdi... On blefuet. Sejchas ya dokazhu
tebe eto.
I bezoruzhnyj Gregor dvinulsya pryamo na plazmennuyu pushku. U Majlza moroz
poshel po kozhe. GREGOR, GREGOR, GREGOR...
Gregor ne otryvayas' smotrel v okoshko shlema |len. On shel rovno, ne
ubystryaya i ne zamedlyaya shag, i ostanovilsya tol'ko togda, kogda grud'yu
kosnulsya zaostrennogo stvola. Moment byl ubijstvennyj. Majlz do togo
poteryal golovu, chto tol'ko sejchas smog poshevelit' rukoj i tknut' pal'cem v
knopku na pul'te distancionnogo upravleniya, kotoraya opuskala pereborku.
SHCHit ne byl prisposoblen dlya medlennogo zakrytiya, on upal mgnovenno. Po
druguyu storonu razdalis' kriki i rezkie zvuki vystrelov iz plazmennyh
ruzhej. Kavillo zakrichala na odnogo iz svoih lyudej kak raz vovremya: on
sobralsya vzorvat' minu u steny pomeshcheniya, v kotorom oni sami nahodilis'.
Potom nastupilo molchanie.
Majlz otbrosil svoe plazmennoe ruzh'e i tryasushchimisya rukami otstegnul
shlem:
- Bozhe vsemogushchij, etogo ya ne ozhidal. Gregor, ty genij!
Gregor ostorozhno podnyal ruku i otodvinul stvol plazmennoj pushki v
storonu.
- Ne bespokojsya, - skazal Majlz. - Nashe oruzhie ne zaryazheno. YA ne hotel
riskovat'.
- YA byl v etom pochti uveren, - probormotal Gregor. On posmotrel cherez
plecho na pereborku. - A chto by ty delal, esli by ya ne dvinulsya s mesta?
- Prodolzhal peregovory. Predlozhil by koe-kakie kompromissy. Potom u
menya byla eshche para kozyrej... za dver'yu naprotiv stoit komanda s nastoyashchim
oruzhiem. Esli by Kavillo ne klyunula i na eto, ya by kapituliroval.
- Imenno etogo ya i boyalsya.
Iz-za dveri vdrug razdalis' neponyatnye gluhie udary.
- |len, razberis' s nimi, - prikazal Majlz. - Esli eto vozmozhno, voz'mi
Kavillo zhivoj. No ya ne hochu, chtoby iz-za nee kto-to zhertvoval zhizn'yu. Bud'
krajne ostorozhna, ne ver' ni edinomu ee slovu.
- Ponyatno. - |len otdala chest' i povernulas' k svoim lyudyam, kotorye
vospol'zovalis' momentom, chtoby zaryadit' oruzhie. CHerez vstroennuyu v shlem
apparaturu ona prinyalas' soveshchat'sya s rukovoditelem gruppy, raspolozhennoj
po druguyu storonu ot Kavillo, i s komandirom boevogo katera "Arielya",
blokiruyushchego shlyuz so storony kosmosa.
Majlz tem vremenem vel Gregora po koridoru, zhelaya kak mozhno skoree
ubrat' ego so sceny - do zanavesa eshche daleko.
- Pojdem v boevuyu rubku, ya obrisuyu tebe situaciyu. Tebe pridetsya koe-chto
reshit'.
Oni voshli v lift. S kazhdym shagom, uvelichivayushchim rasstoyanie mezhdu
Gregorom i Kavillo, Majlz chuvstvoval sebya vse spokojnej.
- Prezhde vsego, - nachal on, - skazhi, Gregor, udalos' li Kavillo
zatumanit' tebe mozgi? |to volnuet menya bol'she vsego. Otkuda ona mogla
pocherpnut' svoi bredovye idei, esli ne ot tebya? YA sovershenno rasteryalsya i
ne ponimal, chto mne delat', razve tol'ko tyanut' vremya, poka ne poyavitsya
vozmozhnost' peredat' tebya v bolee razumnye ruki na Barrayare. Esli by ya
dozhil do etogo. No ty vse-taki raskusil ee. I kogda eto proizoshlo?
- O, pochti srazu, - pozhal plechami Gregor. - U nee byla takaya zhe
golodnaya ulybka, kak u Fordrozy. I u desyatka drugih kannibalov bolee
melkogo poshiba. Teper' ya mogu uchuyat' vlastolyubivyh l'stecov za kilometr.
- Preklonyayus' pered tvoimi strategicheskimi talantami. - Zakovannoj v
bronyu rukoj Majlz oboznachil poklon. - Znaesh' li ty, chto osvobodil sebya
sam? Esli by ne podvernulsya ya, ona vse ravno dostavila by tebya domoj.
- Nevelika hitrost'. - Gregor nahmurilsya. - Vse, chto ot menya
trebovalos', - eto postupit'sya chest'yu.
Majlz uvidel glaza Gregora - bezzhiznennye, neveselye, sovsem ne
torzhestvuyushchie glaza.
- No chest' otnyat' nevozmozhno, - neuverenno otvetil on. - A esli by ona
dostavila tebya domoj? CHto by ty predprinyal?
- V zavisimosti ot obstoyatel'stv, - Gregor ustavilsya v prostranstvo. -
Esli by Kavillo okazalas' vinovnoj v tvoej smerti, ya, veroyatno, kaznil by
ee. - Oni uzhe vyshli iz lifta, i Gregor oglyanulsya. - Tak luchshe, kak
sejchas... A vdrug najdetsya sposob dat' ej vse-taki shans...
Majlz opustil glaza.
- Na tvoem meste ya horoshen'ko by podumal. YA ne prikosnulsya by k nej
dazhe shchipcami. Zasluzhivaet li ona chelovecheskogo otnosheniya? Ponimaesh' li ty,
skol'kih ona predala? Pogubila?
- Bolee ili menee. No vse zhe...
- CHto vse zhe?
Pochti neslyshno Gregor proiznes:
- Mne tak hotelos', chtoby ona byla nastoyashchej.
- ...Takova na tekushchij moment situaciya v Stupice i lokal'nom
prostranstve Vervana, ishodya, konechno, iz imeyushchejsya u menya informacii, -
zavershil Majlz svoj rasskaz. Oni zanyali konferenc-zal "Arielya", Ard Mejh'yu
stoyal na postu v koridore. Majlz nachal svoe kratkoe izlozhenie srazu posle
togo, kak |len soobshchila, chto vtorgshiesya na bort nadezhno izolirovany. On
lish' stashchil s sebya nelepuyu kosmicheskuyu bronyu i pereodelsya v seruyu
dendarijskuyu formu. Skafandr byl speshno odolzhen u toj zhe zhenshchiny, kotoraya
pered etim dala emu svoyu odezhdu, i, estestvenno, v sisteme udaleniya
othodov zhiznedeyatel'nosti imelis' nekotorye otlichiya.
Majlz ostanovil kartinku na displee golovida. Esli by eshche ostanovit'
vremya i razvitie sobytij, odnim nazhatiem na klavishu izbavit'sya ot etoj
uzhasnoj gonki!
- Ty, konechno, zametil, chto samye bol'shie dyry v nashej informacii - eto
otsutstvie tochnyh svedenij o cetagandijskih silah. Nadeyus', vervancy, esli
udastsya ubedit' ih, chto my ne vragi, a soyuzniki, smogut zapolnit'
nekotorye pustoty, drugie lakuny zapolnyat "Brodyagi", tak ili inache.
Teper', sir, o vas. YA hot' sejchas mogu vzyat' u dendarijcev "Ariel'" i
uvezti tebya domoj, ne slishkom poteryav ot togo, chto budu izbavlen ot etoj
myasorubki - bitvy za tunnel'. Tam glavnoe budet ne skorost', a plotnost'
ognya i kachestvo zashchity. Net nikakogo somneniya, chto imenno k takomu resheniyu
prishli by moj otec i Illian.
- Net! - Gregor vstrepenulsya. - Ved' ih zdes' net.
- Da. Ih zdes' net. Togda v kachestve al'ternativy, ne hochesh' li ty
prinyat' na sebya komandovanie? Vsyu polnotu komandovaniya? Ne tol'ko
nominal'no, no i na dele?
Gregor myagko ulybnulsya.
- Kakoj soblazn. No ne chuvstvuetsya li v etom nekotoroe... vysokomerie?
Prinyat' komandovanie, ne znaya, chto takoe povinovat'sya?
Majlz slegka pokrasnel.
- YA... stoyu pered takoj zhe dilemmoj. Ty vstrechalsya s neyu. Ee zovut Ki
Tang. My vse obsudim s nim, kogda vernemsya na "Triumf". - Majlz pomolchal.
- Est' eshche koe-chto, chto ty mozhesh' dlya nas sdelat'. Esli zahochesh'. I eto
byla by samaya chto ni na est' real'naya pomoshch'.
Gregor poter podborodok s takim vidom, slovno smotrel zahvatyvayushchij
spektakl'.
- Vykladyvajte, lord Forkosigan.
- Pridaj dendarijcam zakonnyj status! Predstav' ih vervancam, kak
barrayarskuyu gruppu zahvata. YA tol'ko blefuyu. No kazhdoe tvoe slovo osvyashcheno
zakonom. Ty mozhesh' zaklyuchit' zakonnyj oboronitel'nyj dogovor mezhdu
Barrayarom i Vervanom - s Aslundom, kstati tozhe, esli tol'ko my sumeem s
nim dogovorit'sya. Bol'she vsego pol'zy, uzh izvini, ty prinesesh' v kachestve
diplomata, a ne voennogo. Otpravlyajsya na vervanskuyu stanciyu i dogovoris' s
etimi lyud'mi. No tol'ko navernyaka.
- V bezopasnosti, za liniej fronta, - suho prodolzhil Gregor.
- Esli my vyigraem na nashem konce tunnelya. V protivnom sluchae liniya
fronta sama podojdet k tebe.
- Hotelos' by mne stat' zauryadnym sluzhakoj. Kakim-nibud' mladshim
lejtenantom, na popechenii kotorogo gorstka lyudej...
- Uveryayu tebya, v moral'nom plane net nikakoj raznicy mezhdu edinicej i
desyat'yu tysyachami. Nevazhno, skol'ko chelovek pogiblo iz-za tebya, - vse ravno
ty proklyat i zaklejmen.
- YA hochu uchastvovat' v bitve. Vozmozhno eto edinstvennyj v moej zhizni
shans.
- A riska pogibnut' ot ruki kakogo-nibud' man'yaka, kotoromu ty
podvergaesh'sya kazhdyj den', tebe nedostatochno? Tebe nuzhen bol'shij?
- Da. Mne nuzhen nastoyashchij risk. Aktivnyj. A ne passivnyj. Nastoyashchaya
sluzhba.
- Nu, znaesh', esli ty uveren, chto nailuchshim obrazom pomoch' tem, kto
riskuet zhizn'yu, mozhno lish' v kachestve mladshego lejtenanta, ya, razumeetsya,
okazhu tebe v etom sodejstvie, - holodno zametil Majlz.
- Postoj... - probormotal Gregor. - Ty mozhesh' povernut' frazu, kak nozh
v rane. - On pomolchal. - Peregovory, da?
- Esli vy budete stol' dobry, sir.
- A, perestan', - vzdohnul Gregor. - YA sygrayu svoyu rol'. Kak vsegda.
- Blagodaryu vas. - Majlzu hotelos' uteshit' Gregora, no on vovremya
odumalsya. - Drugaya temnaya loshadka - "Brodyagi Rendola". Oni sejchas v polnom
zameshatel'stve. Zamestitel' komanduyushchego ischez, Kavillo dezertirovala v
samom nachale akcii. Kstati, kak poluchilos', chto vervancy dali ej ujti?
- Ona skazala im, chto dolzhna posoveshchat'sya s toboj, namekaya, budto
sobiraetsya prisoedinit' dendarijcev k "Brodyagam". Posle chego rinetsya v
boj.
- Aga. Pohozhe, Kavillo sama podgotovila dlya nas placdarm... A ona
otricaet sotrudnichestvo s cetagandijcami?
- Mne kazhetsya, vervancy tak i ne ponyali, chto imenno "Brodyagi" v ee lice
otkryli dver' cetagandijcam. Kogda my pokidali vervanskuyu stanciyu, oni
pripisyvali neudachnuyu oboronu drugoj storony tunnelya ch'ej-to halatnosti.
- Veroyatno, imeli na to osnovaniya. Ne dumayu, chto o predatel'stve znali
mnogie. Inache tajna nedolgo ostalas' by tajnoj. A nemnogie posvyashchennye,
te, chto imeli delo s cetagandijcami, kogda Kavillo ustremilas' k svoej
imperskoj celi, prikusili yazyk. Ty ponimaesh', Gregor, chto eto sdelal ty?
CHto imenno ty, svoimi sobstvennymi rukami sorval vtorzhenie cetagandijcev?
- Sdaetsya mne, - vzdohnul Gregor, - chto zdes' ponadobilis' dve pary
ruk.
Majlz reshil smenit' temu.
- Kak by to ni bylo, my s toboj dolzhny nejtralizovat' "Brodyag". Vzyat'
ih pod kontrol' ili, po krajnej mere, sdelat' tak, chtoby oni ne mayachili u
nas za spinoj.
- Soglasen.
- YA predlagayu sygrat' v horoshego i plohogo parnya. Budu schastliv vzyat'
rol' plohogo.
Kavillo na silovyh nosilkah dostavili dvoe muzhchin. Na nej vse eshche byli
kosmicheskie dospehi, tol'ko v shramah i vmyatinah. Oruzhie s broni snyali,
sistemy svyazi otklyuchili, a sharnirnye sochleneniya zafiksirovali, chto
prevratilo dospehi v stokilogrammovuyu tyur'mu, tesnuyu, kak sarkofag. Dvoe
dendarijcev prislonili ee k stenke u konca stola i otoshli v storonu.
Kavillo napominala statuyu s zhivoj golovoj - rezul'tat metamorfozy,
podobnoj pigmalionovskoj, no prervannoj i potomu uzhasayushche nepolnoj.
- Blagodaryu vas, gospoda, vse svobodny, - skazal Majlz. - Komandor
Botari-Dzhezek, ostan'tes', pozhalujsta.
Kavillo molcha krutila svoej korotko ostrizhennoj belokuroj golovoj -
zhest bespoleznogo soprotivleniya, edinstvennaya ostavshayasya u nee stepen'
svobody. Kogda soldaty vyshli, ona ostanovila polnyj nenavisti vzglyad na
Gregore.
- Dryan', - prorychala ona. - Podonok.
Gregor sidel za stolom, podperev golovu obeimi rukami. On posmotrel na
plennicu i ustalo proiznes:
- Gospozha komanduyushchaya, moi roditeli - oba - pogibli nasil'stvennoj
smert'yu, kogda mne ne bylo i shesti. |to vam, veroyatno, izvestno. Neuzheli
vy dumali, chto imeete delo s diletantom?
- Vy s samogo nachala popali ne na tot uroven', Kavillo, - medlenno
nachal Majlz, obhodya ee krugom, slovno osmatrivaya vyigrysh. Ona pokorno
povorachivala golovu sledom, chtoby ne teryat' ego iz vidu. - Vam sledovalo
priderzhivat'sya pervonachal'nogo kontrakta. Ili vashego vtorogo plana. Ili
tret'ego. Sobstvenno govorya, vam nado bylo derzhat'sya chego-to odnogo. CHego
by to ni bylo. No vash bezgranichnyj egoizm prevrashchaet vas v nesomuyu vetrom
vetosh', ne nuzhnuyu nikomu. Teper' Gregor - hot' ya i protiv - hochet dat' vam
shans spasti vashu nikchemnuyu zhizn'.
- Vy ne posmeete vybrosit' menya iz shlyuza! - Ot beshenstva ee glaza
prevratilis' v ledyanye shchelki.
- A ya i ne sobirayus'. - Poskol'ku ot napryazheniya Kavillo yavno bylo ne po
sebe, Majlz oboshel vokrug nee eshche raz. - Net. YA dumayu o budushchem. Kogda vse
eto konchitsya, ya nameren peredat' vas cetagandijcam. Primanka dlya
peregovorov, kotoraya nam ne budet stoit' nichego, zato ih privedet v
vostorg. Mne kazhetsya, oni zahotyat s vami vstretit'sya. - On vnezapno
ostanovilsya pered nej i ulybnulsya.
Lico Kavillo napryaglos'. Na strojnoj shee vystupili suhozhiliya. No ona
promolchala.
Zagovoril Gregor.
- No esli vy sdelaete to, o chem my vas poprosim, ya garantiruyu vam
besprepyatstvennyj vyezd iz Stupicy Hedzhena cherez Barrayar. Vmeste s
ostatkami vashih lyudej, esli oni zahotyat k vam prisoedinit'sya. |to dast vam
dvuhmesyachnuyu foru, pered tem, kak cetagandijcy nachnut mstit' za porazhenie.
- Sobstvenno govorya, - prodolzhal Majlz, - esli vy horoshen'ko sygraete
svoyu rol', vy mozhete dazhe pokazat'sya geroinej! Kakaya ironiya!
Serdityj vzglyad Gregora byl ne sovsem pritvornym.
- YA do tebya eshche doberus', - hriplo vydohnula Kavillo.
- |to luchshaya iz sdelok, kotorye vy mozhete segodnya zaklyuchit'. ZHizn'.
Trofei. Novaya zhizn' daleko otsyuda - ochen' daleko. Sajmon Illian
pozabotitsya ob etom. Daleko, no na svobode.
Obezobrazhennoe beshenstvom lico Kavillo prinyalo osmyslennoe vyrazhenie.
- CHego vy ot menya hotite?
- Sushchih pustyakov. Vy dolzhny peredat' komandovanie oficeru, kotorogo my
vam ukazhem. Vozmozhno, vervanskomu posredniku - v konce koncov, oni za vas
platyat. Zatem vy predstavite svoego zamestitelya vashim oficeram i na vremya
bitvy udalites' v bezopasnoe mesto - na gauptvahtu "Triumfa".
- Kogda vse zakonchitsya, v zhivyh ne ostanetsya ni odnogo naemnika!
- Takaya vozmozhnost' sushchestvuet, - soglasilsya Majlz. - No zamet'te, ved'
vy sobiralis' brosit' ih vseh.
Kavillo posmotrela na Majlza tak, budto hotela plyunut' emu v glaza, no
ogranichilas' korotkim:
- Vy poluchite to, chego hotite.
- Blagodaryu vas.
- No ty... - Ee glaza byli pohozhi na yarko-golubye l'dinki, golos zvuchal
nizko i zlobno, - ty dostukaesh'sya, korotyshka. Segodnya ty na kone, no vremya
sbrosit tebya vniz. YA skazala by tebe: "Podozhdi let dvadcat'", - no
somnevayus', chto ty prozhivesh' tak dolgo. Tvoya bezdarnaya vernost' ne dast
tebe nichego: v odin prekrasnyj den' tebya prosto razzhuyut i vyplyunut. ZHal',
ya ne uvizhu etogo. Ne polyubuyus' na to, chto ot tebya ostanetsya!
Majlz pozval soldat:
- Unesite ee. - |to prozvuchalo pochti kak pros'ba. Kogda za plennicej i
ee nosil'shchikami zakrylas' dver', on obernulsya i vstretil vzglyad |len,
znacheniya kotorogo ponyat' ne mog.
- Bog moj, |len, menya prosto v drozh' ot nee brosaet!
- Da? - zametil Gregor, sidevshij v toj zhe poze. - A vy s neyu, pohozhe,
dumaete odinakovo.
- Gregor! - protestuyushche voskliknul Majlz. - |len?! - On nadeyalsya, chto
hot' ona zashchitit ego ot stol' chudovishchnogo sravneniya.
- Kak tebe skazat'? Vy oba takie izoshchrennye, - |len s trudom podbirala
slova. - I nizkoroslye. - Zametiv szhatye guby Majlza i ego potemnevshij ot
boli vzglyad, ona poyasnila: - Ty ne ponyal. |to skoree vopros formy, chem
soderzhaniya. Esli by ty byl pomeshan na vlasti vmesto, vmesto...
- Vmesto drugoj manii. Da, prodolzhaj, pozhalujsta.
- ...ty mog by sostavit' podobnyj plan. Mne kazhetsya, ty ispytyvaesh'
udovol'stvie ot togo, chto vychislil Kavillo.
- Nu spasibo. - Majlz sgorbilsya, kak starik. Neuzheli pravda? Neuzheli on
takov? Zarazhennyj cinizmom, poluchayushchij udovol'stvie lish' ot
manipulirovaniya lyud'mi - bronirovannye dospehi na zlobnoj, nasmert'
ranennoj tvari?
- Vozvrashchaemsya na "Triumf", - suho skazal on. - U nas mnogo del.
Majlz neterpelivo meril shagami kayutu admirala Ossera. Gregor polusidel
na krayu stola i nablyudal, kak on mechetsya.
- ...estestvenno, vervancy budut podozrevat' nas, no dyshashchie im v
zatylok cetagandijcy pribavyat im zhelaniya poverit'. I ne tol'ko poverit' -
imet' s nami delo. Tol'ko, ni v koem sluchae ne ustupaj bol'she, chem budet
vyzvano neobhodimost'yu...
Gregor tiho zametil:
- Mozhet, ty otpravish'sya so mnoj v kachestve suflera?
Smushchennyj Majlz ostanovilsya i zakashlyalsya:
- Izvini. YA znayu, ty professional v peregovornyh delah. Prosto... kogda
ya nervnichayu, nachinayu boltat' Bog vest' chto.
- Pustyaki.
Poka ne prozvenel signal, Majlz staralsya derzhat' yazyk za zubami, hotya
metat'sya ne perestal.
- Vy prikazyvali privesti plennyh, ser, - razdalsya nakonec golos
CHodaka.
- Blagodaryu vas, vojdite, - Majlz naklonilsya nad stolom i nazhal
klavishu.
CHodak i konvoj vveli v kayutu kapitana Ungari i serzhanta Overmana. S
nimi obrashchalis' skoree kak s pochetnymi gostyami, chem plennymi, - oba byli
umyty, vybrity i prichesany. Oba - v svezhevyglazhennoj forme dendarijcev s
sootvetstvuyushchimi rangu kazhdogo nashivkami. Nesmotrya na eto, oba smotreli
ispodlob'ya
- Blagodaryu vas, serzhant, vy i vashi lyudi svobodny.
- Svobodny? - Podnyatye brovi CHodaka pokazyvali, chto on somnevaetsya v
razumnosti prikaza. - Vy uvereny v etom? Vy ne hotite, chtoby my zanyali
post hotya by v koridore, ser? Vspomnite proshlyj raz.
- Proshlyj raz ne povtoritsya.
Sudya po vzglyadu Ungari, takoe zayavlenie bylo prezhdevremennym.
Rasteryavshijsya CHodak udalilsya, do poslednego momenta derzha plennikov pod
pricelom.
Ostavshis' naedine s Majlzom (Overman ne v schet), Ungari nabral v grud'
vozduha i nachal:
- Forkosigan! YA otdam vas pod tribunal, gde s vas sderut vashu urodlivuyu
shkuru, vydubyat i nab'yut chuchelo, chtoby...
On ne zamechal Gregora, molcha sledivshego za proishodyashchim, Gregora,
odetogo v tochno takuyu zhe formu, kak i oni s Overmanom, tol'ko bez znakov
razlichiya - za neimeniem podhodyashchih ego sanu.
- No, ser... - I Majlz smushchenno kivnul v storonu imperatora Barrayara.
- Vashi chuvstva razdelyayutsya stol' mnogimi, kapitan, chto, boyus', vam
pridetsya vstat' v ochered' i podozhdat', poka nastanet vash chered, - edva
ulybnuvshis', zametil Gregor.
Ostavshijsya zapas vozduha Ungari vypustil bez slov. Poka on sobiralsya s
myslyami, lico ego, menyayas' na glazah, neizmenno otrazhalo odno - krajnee
oblegchenie.
- Sir...
- Prinoshu vam svoi izvineniya, kapitan, - skazal Majlz, - za stol'
vol'noe obrashchenie s vami i serzhantom Overmanom, no ya rassudil, chto moj
plan osvobozhdeniya imperatora slishkom svoeobrazen, chtoby doverit' ego vam,
i reshil vzyat' vsyu otvetstvennost' na sebya. - (Vam dejstvitel'no povezlo,
chto vy etogo ne videli. A mne - chto nikto ne tolkal menya pod lokot'.)
- Mladshie lejtenanty ne nesut personal'noj otvetstvennosti za operacii
takogo masshtaba. Ee nesut komandiry, - sderzhivayas', proiznes Ungari. - |to
pervoe, na chto ukazal by mne Sajmon Illian, esli by vash plan - kakim by
genial'nym on ni byl - provalilsya...
- Nu chto zh, ser, primite moi pozdravleniya. Vy tol'ko chto osvobodili
imperatora, - Majlz byl sama sderzhannost', - kotoryj, buduchi vashim
glavnokomanduyushchim, nameren dat' vam neskol'ko rasporyazhenij - esli,
konechno, vy pozvolite emu vstavit' hot' slovo.
Ungari stisnul zuby. S vidimym usiliem on perenes svoe vnimanie s
Majlza na Gregora:
- Sir?
Gregor ne zastavil sebya zhdat':
- Poskol'ku vy yavlyaetes' edinstvennymi sotrudnikami Imperskoj
bezopasnosti, dostupnymi v radiuse pary millionov kilometrov, isklyuchaya
mladshego lejtenanta Forkosigana, u kotorogo svoih del po gorlo, ya
zakreplyayu vas za svoej personoj. Sredi prochih ot vas mogut potrebovat'sya
uslugi kur'erov. Pered tem kak my pokinem "Triumf", podelites',
pozhalujsta, vsej informaciej, kotoroj vy raspolagaete, s operativnym
shtabom dendarijcev. |to podrazdelenie - chastica moih imperskih, e-e...
sil. Rassmatrivajte vashu odezhdu, - Ungari vzglyanul na nee s otvrashcheniem, -
kak svoyu voennuyu formu. Vy eshche odenetes' v zelenye mundiry Barrayara -
kogda ya nadenu svoj.
V razgovor vstupil Majlz.
- K lichnym uslugam imperatora - legkij krejser "Ariel'" i samyj bystryj
iz dvuh kur'erskih katerov, s kotorymi vy otpravites' na stanciyu Vervan.
Dlya ispolneniya kur'erskih obyazannostej predlagayu vam zabrat' kater i
ostavit' "Ariel'" imperatoru. Ego kapitan Bel Torn - odin iz samyh
predannyh mne lyudej.
- Vse eshche dumaesh' o moem begstve, a, Majlz? - usmehnulsya Gregor.
Majlz, ne otvlekayas', prodolzhal:
- Esli delo okonchitsya neudachej, kto-to dolzhen ostat'sya v zhivyh i
otomstit' za nas. Ne govorya uzh o tom, chto ostavshimsya v zhivyh dendarijcam
neobhodimo budet zaplatit'. |tot fakt, nadeyus', ne podlezhit obsuzhdeniyu?
- Konechno, - soglasilsya Gregor.
- YA takzhe hochu, chtoby vy vzyali s soboj moj lichnyj otchet o sostoyanii del
i peredali ego Sajmonu Illianu, - prodolzhil Majlz, - na sluchaj esli...
esli vy uvidite ego prezhde menya. - I Majlz peredal Ungari disk s dannymi.
Ungari vyglyadel neskol'ko oshelomlennym.
- Stanciya Vervan? No vasha bezopasnost' trebuet, chtoby vy otpravilis' na
Pol-6, sir.
- Moj dolg prizyvaet menya na stanciyu Vervan, kapitan, a stalo byt', i
vas. Pojdemte, ya vse ob®yasnyu po doroge.
- I Forkosigan ostanetsya na svobode? - Ungari hmuro posmotrel na
Majlza. - Sredi vseh etih naemnikov? Menya gluboko trevozhit eto
obstoyatel'stvo, sir.
- Izvinite, - Majlz v svoyu ochered' vzglyanul na Ungari, - no vopros, kak
mne splanirovat' eto srazhenie i ostat'sya v teni, v chem raznica mezhdu mnoj
i... byvshim komandirom "Brodyag Rendola", trevozhit menya ne men'she. Dolzhna
zhe byt' mezhdu nami kakaya-nibud' raznica - mozhet byt', ona v etom? Gre...
Imperator menya ponimaet.
- Pozhaluj, - otozvalsya Gregor. - Kapitan Ungari, ya oficial'no naznachayu
mladshego lejtenanta Forkosigana nashim predstavitelem vo flotilii
dendarijcev. Beru na sebya vsyu otvetstvennost' za eto naznachenie. Veroyatno,
eto udovletvorit vas.
- |to dolzhno udovletvorit' ne tol'ko menya, sir.
Gregor nemnogo pomedlil i proiznes chutochku vysokomerno:
- |togo trebuyut vysshie interesy Barrayara. Dostatochnyj argument dazhe dlya
Sajmona. Pojdemte, kapitan.
- Serzhant Overman, - dobavil Majlz, - otnyne vy stanovites' lichnym
telohranitelem imperatora i ego ordinarcem.
Overman, odnako, ne slishkom obradovalsya.
- Ser, - ispuganno prosheptal on Majlzu, - ya zhe ne konchal vysshie kursy!
On imel v vidu organizovannye i rukovodimye lichno Illianom kursy
dvorcovoj ohrany.
- Pover'te, serzhant, u nas zdes' u vseh odinakovye problemy, -
probormotal v otvet Majlz. - Delajte vse, na chto vy sposobny.
V boevoj rubke "Triumfa" zhizn' bila klyuchom. Vse kresla byli zanyaty, na
kazhdom golovide svetilis' ogni i linii, predstavlyayushchie korabli i ih
peremeshcheniya. Majlz stoyal vozle Tanga i oshchushchal sebya lishnim vdvojne. On
vspomnil shutku, hodivshuyu v akademii. Pravilo pervoe: vmeshivajsya v rabotu
takticheskogo komp'yutera tol'ko togda, kogda znaesh' chto-to, chego ne znaet
on. Pravilo vtoroe: takticheskij komp'yuter vsegda znaet bol'she tebya.
Tak eto i est' bitva? Polutemnoe pomeshchenie, mel'kanie ognej, myagkie
kresla? No dazhe sejchas serdce u nego v grudi kolotilos'. Potok informacii,
obrabatyvaemyj v etoj rubke, mog peregruzit' i polnost'yu otklyuchit' mozg,
esli, konechno, pozvolit' etomu sluchit'sya. Masterstvo zaklyuchalos' v tom,
chtoby otseivat' samoe vazhnoe i pritom ne zabyvat', chto kartinka - eshche ne
real'nost'.
V ego zadachu, napomnil sebe Majlz, ne vhodit komandovanie. On dolzhen
nablyudat' za tem, kak komanduet Tang, i uchit'sya ego takticheskomu
masterstvu, stol' otlichnomu ot barrayarskih standartov. Edinstvennoj
prichinoj dlya ego vmeshatel'stva mogla posluzhit' tol'ko neozhidannost'. To
est' situaciya, v kotoroj politicheskaya ili strategicheskaya neobhodimost'
vozobladali by nad vnutrennej takticheskoj logikoj bitvy. Majlz molil Boga,
chtoby etogo ne proizoshlo, potomu chto bolee korotkim i otvratitel'nym
nazvaniem podobnogo vmeshatel'stva bylo prosto "predatel'stvo".
Vnimanie Majlza privlek malen'kij korabl'-razvedchik,
materializovavshijsya v aperture p-v-tunnelya. Na displee takticheskogo
komp'yutera on predstavlyal soboj rozovuyu iskorku na fone medlenno
zakruchivayushchegosya vodovorota t'my. Teleekran pokazyval nebol'shoj udlinennyj
korabl' na fone nepodvizhnyh zvezd. S tochki zreniya sidyashchego v nem
oputannogo provodami pilota, on byl nekim neobychnym prodolzheniem ego tela.
A na eshche odnom displee on kazalsya prosto sgustkom telemetricheskoj
informacii, numerologiej vo ploti, nekim platonovskim idealom. CHto est'
istina? Vse. Nichego.
- Akula-Odin vyzyvaet Flot-Odin, - razdalsya golos pilota. - U vas eshche
desyat' minut. Prigotov'tes' k priemu po napravlennomu luchu.
Tang otdal prikaz.
- Flotiliya nachinaet perehod, strogo po ocheredi.
Pervyj dendarijskij korabl', ozhidavshij vozle tochki perehoda, zanyav
nuzhnuyu poziciyu, yarko vspyhnul na takticheskom displee (hotya ego izobrazhenie
na teleekrane ne izmenilos') - i ischez. CHerez tridcat' sekund (interval,
vyderzhivaemyj po soobrazheniyam bezopasnosti) za nim posledoval vtoroj
korabl'.
Kogda telemetricheskaya informaciya "Akuly" postupila po napravlennomu
luchu v takticheskij komp'yuter, kartinka povernulas' tak, chto temnyj
vodovorot, predstavlyayushchij (a ne pokazyvayushchij) tochku perehoda, vnezapno
smenilsya vodovorotom tochki vyhoda iz p-v-tunnelya. Skoplenie tochek, pyaten i
linij, voznikshee sledom, znachilo ochen' mnogoe. |to byli, vo-pervyh,
korabli, srazhayushchiesya, manevriruyushchie, goryashchie i begushchie; vo-vtoryh,
nepodvizhno visyashchaya v prostranstve voennaya stanciya vervancev, tochnaya kopiya
vneshnej stancii, na kotoroj Majlz rasproshchalsya s Gregorom; zatem,
v-tret'ih, atakuyushchie cetagandijskie korabli i, nakonec, ih cel'. Pravda,
kartinka byla desyatiminutnoj davnosti.
- Da, - prokommentiroval Tang. - Nu i mesivo. Tol'ko nas tam ne
hvatalo...
Prozvuchal signal gotovnosti k perehodu. Nastala ochered' "Triumfa".
Majlz vcepilsya v spinku kresla Tanga, hotya i znal, chto oshchushchenie dvizheniya
bylo illyuzornym. Mozg, kazalos', zapolnilsya tumannym vodovorotom obrazov:
na mgnovenie, na chas - ponyat' nevozmozhno. Kakoe-to dvizhenie v zheludke i
podstupivshaya volna toshnoty tochno tak zhe byli chistoj illyuziej. |to i est'
moment perehoda. V rubke na mgnovenie povislo molchanie, vse staralis'
preodolet' strannoe chuvstvo poteri orientacii. Zatem gul golosov
vozobnovilsya kak ni v chem ne byvalo. "Dobro pozhalovat' na Vervan.
Privetstvuem vas v adu".
Kartinka na takticheskom displee zakrutilas' i peredvinulas', otobrazhaya
novye dannye, novyj miniatyurnyj mikrokosm. Tochka perehoda, u kotoroj oni
sejchas nahodilis', byla zashchishchena osazhdennoj stanciej i redkoj cepochkoj
korablej vervanskogo flota (a takzhe "Brodyag Rendola"). Cetagandijcy, uzhe
atakovavshie, byli otbity i sejchas sgrudilis' vne ognevoj distancii, ozhidaya
podkreplenij dlya sleduyushchego udara. Ih dopolnitel'nye sily podtyagivalis' s
drugoj storony sistemy - ot drugogo p-v-tunnelya.
|ta tochka, edinstvenno vozmozhnaya doroga dlya atakuyushchih, byla zahvachena
na udivlenie bystro. Hotya pervyj udar cetagandijcev byl dlya vervancev
polnoj neozhidannost'yu, oni smogli by ostanovit' agressora, esli by ne tri
korablya "Brodyag", kotorye, vmesto togo, chtoby kontratakovat', vdrug otoshli
- vidimo, neverno istolkovav prikaz. Cetagandijcy, uzhe zahvativshie
placdarm, nachali prosachivat'sya v sistemu.
Vtoraya tochka perehoda, u kotoroj nahodilsya Majlz, byla by zashchishchena
gorazdo luchshe, esli by zapanikovavshie vervancy ne ottyanuli vse rezervy na
oboronu svoej planety. Edva li ih mozhno bylo za eto vinit' - vybor pered
nimi stoyal tyazhelyj. Zato teper' cetagandijcy peremeshchalis' po sisteme
prakticheski besprepyatstvenno, obhodya storonoj zashchishchennuyu planetu i
gotovyas' prorvat'sya cherez p-v-tunnel' v Stupicu. Sushchestvovalo neskol'ko
sposobov zahvata tunnelej.
Pervym bylo ispol'zovanie podkupa, razlichnyh uhishchrenij i
zamaskirovannaya infil'traciya, to est' obman. Vtorym, tozhe predpolagavshim
obman, byl metod ohvata, kogda v lokal'noe prostranstvo protivnika kruzhnym
putem (esli on, konechno, sushchestvoval) posylalas' voennaya ekspediciya.
Tretij sposob predpolagal ataku s ispol'zovaniem korablya-smertnika,
razvorachivayushchego "solnechnuyu stenu" - plotnyj roj yadernyh raket,
vzaimodejstvuyushchih kak edinoe celoe i sozdayushchih ploskuyu volnu, vymetayushchuyu
iz okruzhayushchego prostranstva vse, vklyuchaya poroj i sam atakuyushchij korabl'. No
"solnechnye steny", bezumno dorogie, bystro rasseivalis', k tomu zhe effekt
ih byl ogranichen. Cetagandijcy popytalis' ob®edinit' vse tri metoda, o chem
svidetel'stvovali razbrosannye tam i syam korabli "Brodyag" i radioaktivnyj
tuman, visyashchij nad mestom pervoj ataki.
Sushchestvoval i chetvertyj sposob osushchestvleniya lobovoj ataki zashchishchaemogo
p-v-tunnelya - rasstrel oficera, predlozhivshego ee. Majlz nadeyalsya, chto
cetagandijcy eshche zajmutsya etim voprosom.
Vremya shlo. Majlz uselsya v kreslo, pristegnulsya remnyami i izuchal
central'nyj displej do teh por, poka ne vpal v kakoe-to gipnoticheskoe
sostoyanie i glaza u nego ne zaslezilis'. Togda on podnyalsya, vstryahnulsya i
proshelsya po rubke.
Cetagandijcy manevrirovali. Absolyutno neozhidannoe poyavlenie
dendarijskoj flotilii privelo ih v zameshatel'stvo. Vmesto zaplanirovannoj
zavershayushchej ataki na potrepannogo protivnika prihodilos' nachinat' eshche odin
raund izmatyvayushchih manevrov. |to bylo tak nekstati i tak nakladno.
Cetagandijcy uzhe ne mogli maskirovat'sya. Ih korabli, ih marshrut - vse bylo
na vidu, chego nikak ne skazhesh' o dendarijcah. U nih mogli byt' skrytye
rezervy (I kto znaet, kakie? Vo vsyakom sluchae, ne Majlz.) na drugom konce
p-v-tunnelya. I Bog znaet gde eshche. Na mgnovenie u Majlza zateplilas'
nadezhda, chto uzhe odna eta ugroza mozhet zastavit' cetagandijcev prekratit'
ataku.
- Net, - vzdohnul Tang, kogda Majlz podelilsya s nim etoj
optimisticheskoj mysl'yu. - Oni zashli slishkom daleko. Spisok zhertv s ih
storony dostatochno dlinen, chtoby oni mogli uverit' sebya, chto prosto
podurachilis'. Komandir, kotoryj reshitsya sejchas otstupat', popadet pod
tribunal. Oni stanut prodolzhat' ataku dazhe togda, kogda v etom ne budet
nikakogo smysla. Komandovanie vsegda pytaetsya skryt' rany pod znamenem
pobedy.
- |to... otvratitel'no.
- Takova sistema, synok, i ne tol'ko cetagandijskaya. Odin iz defektov,
iznachal'no prisushchih ej. I, krome togo, - Tang vdrug ulybnulsya, - ne tak
vse beznadezhno, kak kazhetsya.
Cetagandijcy snova prishli v dvizhenie. Traektorii pokazyvali, chto
gotovitsya sosredotochennyj udar. Sekret zdes' byl v tom, chtoby sozdat'
lokal'nuyu koncentraciyu sil, napast' tremya-chetyr'mya korablyami na odin
vrazheskij i perekryt' oboronitel'nye vozmozhnosti ego plazmennyh zerkal.
Dendarijcy i vervancy otvetyat tem zhe, za isklyucheniem neskol'kih otchayannyh
kapitanov, vooruzhennyh novymi gravidestruktorami. S riskom prevratit'sya v
podzharennyh cyplyat, oni popytayutsya podobrat'sya k protivniku na dostatochno
blizkoe rasstoyanie. Majlz staralsya hot' odnim glazom sledit' za korablyami
"Brodyag". Ne na kazhdom prisutstvovali vervanskie voennye sovetniki, tak
chto spokojnee ne teryat' ih iz vida.
Tihoe bormotanie lyudej i komp'yuterov edva li izmenilo svoj temp. Kak
stranno. Plyaska smerti dolzhna by soprovozhdat'sya gromom barabanov i
zavyvaniem volynok. No dejstvitel'nost', vtorgshayasya za etot zanaves
mnimogo spokojstviya, oznachala by mgnovennyj i vernyj konec.
Tishinu vdrug narushil signal vnutrennej korabel'noj svyazi - okazyvaetsya,
ih vse eshche okruzhaet real'nost'. I korabl' so vsemi komp'yuterami
materialen. Zadyhayushchijsya ot volneniya oficer soobshchil Tangu:
- Govorit gauptvahta, ser. Bud'te ostorozhnej: sluchilsya pobeg. Ischez
admiral Osser, vypustivshij ostal'nyh zaklyuchennyh.
- CHert poberi, - probormotal Tang, mel'kom vzglyanul na Majlza i ukazal
na pul't: - Zajmis' etim. Potryasi Osona. - On snova povernulsya k
takticheskomu displeyu, bormocha pro sebya: - Pri mne takie shtuchki ne proshli
by.
Majlz nemedlenno svyazalsya s kapitanskoj rubkoj "Triumfa".
- Oson! Slyshali ob Ossere?
Poyavilos' obespokoennoe lico Osona.
- Da, my zanimaemsya etim.
- Postav'te usilennuyu ohranu u boevoj rubki, mashinnogo otdeleniya i
vozle sebya. Ne hvatalo tol'ko, chtoby nam pomeshali imenno sejchas.
- Eshche by. My vidim, kak priblizhayutsya eti ublyudki. - I Oson otklyuchilsya.
Majlz nachal proveryat' vse vnutrennie kanaly svyazi, udostoverivshis'
snachala, chto v ih koridore ustanovlen vooruzhennyj post. Osseru,
nesomnenno, pomogli bezhat' predannye emu oficery (ili oficer). I eto
zastavilo Majlza usomnit'sya v bezopasnosti samoj sluzhby bezopasnosti.
Popytaetsya li Osser skooperirovat'sya s Metcovym i Kavillo? Paru posazhennyh
za melkie prostupki dendarijcev obnaruzhili brodyashchimi po koridoram i
vodvorili obratno na gauptvahtu. Nekotorye vernulis' sami. Odin -
podozrevaemyj v shpionazhe - byl najden pryachushchimsya na sklade. No nikakih
sledov samyh opasnyh...
- Vot on!
Majlz pospeshno pereklyuchilsya na nuzhnyj kanal. Ot odnogo iz stykovochnyh
uzlov "Triumfa" otdelilsya gruzovoj kater, i v tu zhe sekundu Majlz
svyazyvalsya s boevoj rubkoj.
- Ne otkryvajte, povtoryayu, ni v koem sluchae ne otkryvajte ogon' po
etomu kateru!
- Slushayus', ser, - s gotovnost'yu otvetila rubka. - Est' ne otkryvat'
ogon'!
Otkuda u Majlza vozniklo podsoznatel'noe oshchushchenie, chto tehniki i ne
sobiralis' strelyat'? Da, begstvo Ossera, nesomnenno, bylo splanirovano. I
horosho splanirovano. Kazhetsya, ko vsemu prochemu im predstoit ohota za
ved'mami.
- Svyazhite menya s etim katerom! - potreboval Majlz u oficera svyazi. -
(I, razumeetsya, postav'te ohranu v stykovochnyh koridorah... Slishkom
pozdno.)
- YA pytayus', ser, no tam ne otvechayut.
- Skol'ko lyudej u nih na bortu?
- Neizvestno...
- I vse-taki svyazhite menya s nimi. Dazhe esli oni ne otvechayut, slyshat'-to
dolzhny.
- YA nahozhus' na etom kanale, ser, no ne znayu, slyshat li menya.
- YA popytayus'. - Majlz nabral v grud' vozduha: - Admiral Osser!
Razvernite kater i vozvrashchajtes'. Vy napravlyaetes' pryamo v zonu ognya. YA
lichno garantiruyu vashu bezopasnost' v sluchae vozvrashcheniya.
Tang zaglyanul cherez plecho Majlza.
- On pytaetsya dobrat'sya do "Peregrina". CHert poberi, esli etot korabl'
pokinet stroj, vsya liniya oborony ruhnet.
Majlz obernulsya k takticheskomu komp'yuteru.
- Dumayu, net. My ved' pomestili ego v rezerv. "Peregrin" nikogda ne
kazalsya nam stoprocentno nadezhnym.
- Da, no esli "Peregrin" pokinet stroj, po men'shej mere tri drugih
kapitana sdelayut to zhe samoe. A bez chetyreh korablej...
- ..."Brodyagi" pobegut, ne obrashchaya vnimaniya na svoih vervanskih
komandirov, i nas zdes' podzharyat. - Majlz opyat' vzglyanul na takticheskij
komp'yuter. - No ya ne dumayu, chtoby emu eto udalos'... Admiral Osser! Vy
menya slyshite?
- CHert! - Tang otvernulsya, vnov' sosredotochiv vse vnimanie na
cetagandijcah. CHetyre cetagandijskih korablya sgruppirovalis' tem vremenem
u kraya oboronitel'nyh postroenij dendarijcev, ostal'nye pytalis'
proniknut' v seredinu, yavno namerevayas' podojti na distanciyu effektivnogo
porazheniya. I kogda gruzovoj kater, tol'ko chto otchalivshij ot "Triumfa",
popal v pole ih zreniya, posledoval zalp. Vo vse storony poleteli iskry. I
pogasli.
- Kogda Osser otchalil, on ne znal, chto cetagandijcy sobirayutsya
atakovat' nas, - prosheptal Majlz. - Plan ego byl horosh, no ne ko
vremeni... Pravda, on mog vernut'sya, no reshil risknut'... Osser li vinovat
v svoej smerti? Mozhet byt', dumat' tak prosto udobnee?
Zavershiv ocherednuyu ataku, cetagandijcy otoshli. No schet edva li byl v
pol'zu dendarijcev, hotya neskol'ko cetagandijskih korablej poluchili
povrezhdeniya, a odin byl unichtozhen. Kanaly svyazi, peredayushchie soobshcheniya o
poteryah v ryadah dendarijcev i "Brodyag", byli peregruzheny. K schast'yu,
dendarijcy ne poteryali poka ni odnogo korablya, zato poteri v ognevoj moshchi,
tehnike, sistemah svyazi, zhizneobespecheniya i zashchitnyh silovyh ekranah mogli
privesti v otchayanie. A sleduyushchaya ataka grozila eshche bol'shimi
nepriyatnostyami.
"Oni mogut sebe pozvolit' razmenyat' tri svoih korablya na odin nash. I
esli budut prodolzhat' v tom zhe duhe, to neminuemo vyigrayut, - hladnokrovno
otmetil Majlz. Esli my ne poluchim podkrepleniya".
Na pereformirovanie cetagandijcam ponadobilsya ne odin chas. Majlz
neskol'ko raz uhodil v special'no oborudovannuyu dlya otdyha kayut-kompaniyu,
no byl slishkom vozbuzhden, chtoby posledovat' primeru Tanga. Tot uzhe paru
raz prikladyvalsya k podushke - na chetvert' chasika. Staryj voyaka ne prosto
demonstriroval svoe hladnokrovie: zaslyshav ego zhutkij hrap, mozhno bylo
povredit'sya v rassudke.
Tem vremenem na ekrane otkuda-to s drugoj storony sistemy podtyagivalis'
cetagandijskie podkrepleniya. Igra byla riskovannoj, i glavnym kozyrem v
nej bylo vremya. CHem dol'she tyanuli cetagandijcy, tem sovershennee
stanovilos' ih postroenie, no i u protivnika poyavlyalis' shansy vosstanovit'
sily. Navernoe, gde-to na bortu flagmanskogo korablya cetagandijcev
takticheskij komp'yuter sejchas vycherchival krivye s otmechennymi optimumami za
"nas" i za "nih". Esli by eti chertovy vervancy slazhennee atakovali so
svoej bazy podtyagivayushchiesya podkrepleniya...
I snova vse vernulos' na krugi svoya. Tang uglubilsya v ekrany. Ego
moshchnye ruki besheno mel'kali nad klaviaturoj, kogda on, otdavaya prikazy,
tut zhe korrektiroval ih, predugadyvaya sobytiya, a v korotkie mgnoveniya
otdyha lezhali na kolenyah, szhimayas' i razzhimayas'. Pal'cy Majlza
podergivalis' v tom zhe ritme, on staralsya proniknut' v mysli Tanga,
zapomnit' vse chto mozhno. Okruzhayushchaya ih real'nost' vosprinimalas' oboimi
razryvno, s provalami, kak potok dannyh, to i delo iskazhaemyj
povrezhdennymi datchikami. Vot cetagandijcy prorvalis' skvoz' dendarijskij
zaslon, vedya massirovannyj ogon'... Vzorvalsya korabl' "Brodyag". Eshche odin,
buduchi ne v sostoyanii vesti ogon', pytalsya vyjti iz-pod obstrela; tri
korablya nachali othodit' plotnoj gruppoj... Delo, kazhetsya, dryan'...
- Govorit Akula-Tri, - sil'nyj golos perekryl vse kanaly svyazi i
zastavil Majlza podprygnut' ot neozhidannosti. - Ochistite tochku perehoda.
Podhodit pomoshch'.
- |h, ne vovremya, - prorychal Tang, no popytalsya perestroit' ryady, chtoby
prikryt' etot nebol'shoj kusok prostranstva i ochistit' ego ot oblomkov,
raket, vrazheskogo ognya i prezhde vsego ot dendarijcev, vooruzhennyh
gravidestruktorami. Nahodyashchiesya poblizosti korabli protivnika zamerli v
ozhidanii: peremeshchenie dendarijskoj flotilii signalizirovalo im, chto
situaciya menyaetsya. Mozhet byt', flotiliya otstupaet... Ili otkryvayutsya novye
vozmozhnosti...
- CHert poberi, chto eto za shtuka? - vdrug izumilsya Tang, kogda iz glotki
p-v-tunnelya pokazalos' chto-to ogromnoe i neponyatnoe. On posmotrel na
pokazaniya datchikov. - Ona slishkom velika dlya takoj skorosti i slishkom
shustra dlya takoj velichiny.
Dazhe ne razglyadev korabl' kak sleduet, Majlz uznal ego po
energeticheskomu spektru. Kakoj zhe potryasayushchij krejser oni postroili!
- |to "Princ Zerg". Pribylo podkreplenie iz Barrayarskoj imperii. - On
gluboko vzdohnul, golova u nego vdrug zakruzhilas'. - Razve ya ne obeshchal
tebe...
Ohvachennyj chisto esteticheskim vostorgom, Tang vyrugalsya. |kran
zapolnili bystro pribyvayushchie korabli - barrayarskie, aslundskie,
kosmicheskogo flota Pola. Oni chetko razvorachivalis' v atakuyushchie - ne
oboronitel'nye! - poryadki.
Ryab', narushivshaya strojnye do togo poryadki cetagandijskih korablej,
rasprostranyalas' kak bezmolvnyj vopl' uzhasa. Navstrechu "Princu Zergu" uzhe
mchalsya vooruzhennyj gravidestruktorom cetagandijskij korabl'. Ego razrezalo
prakticheski popolam: dal'nobojnost' usovershenstvovannyh orudij "Zerga"
byla po men'shej mere v tri raza bol'she. |to byl smertel'nyj udar.
Zatem po vsem kanalam prozvuchalo zayavlenie, prizyvayushchee cetagandijskih
agressorov sdavat'sya, esli oni ne hotyat byt' unichtozhennymi. Memorandum
etot napravili imperator Gregor Forbarra i admiral lord |jrel Forkosigan,
komanduyushchie hedzhenskim soyuznym flotom.
V kakoj-to moment Majlzu pokazalos', chto Tang svalitsya zamertvo. On
sovershenno poteryalsya ot radosti:
- |jrel Forkosigan! Zdes'! CHert poberi! - Zatem po-detski vostorzhennym
shepotom proiznes: - Kak eto oni umudrilis' vytashchit' ego syuda? Mozhet, mne
udastsya uvidet' ego?
Majlz vspomnil, chto pochitatel' voennoj istorii Tang byl bukval'no
pomeshan na lorde Forkosigane. On mog chasami pripominat' malejshie
podrobnosti rannih kampanij barrayarskogo admirala.
- YA postarayus' ustroit' eto, - poobeshchal Majlz.
- Esli ty smozhesh' ustroit' Seto˝, synok... - I Tang s toskoj otorvalsya
ot lyubimogo zanyatiya - razmyshlenij o voennoj istorii, vernuvshis' k svoej
rabote, sobstvenno govorya, i delayushchej etu istoriyu.
Korabli cetagandijcev, snachala udiravshie v polnom besporyadke, nachali
sobirat'sya v gruppy. "Princ Zerg" i podderzhivayushchij ego flot, ne medlya ni
sekundy, brosilis' v pogonyu, obhodya prikryvayushchie drug druga podrazdeleniya
i napadaya na otbivshihsya odinochek. CHerez neskol'ko chasov otstuplenie
vylilos' v razgrom, osobenno kogda vervanskie korabli, oboronyavshie dal'nie
podstupy k svoej planete, osmeleli i nakonec-to prisoedinilis' k atake.
Kak vsyakie patrioty, oni byli bezzhalostny.
Ostavalos' nemnogoe - prochesat' prostranstvo, vosstanovit' narushennye
sistemy svyazi i upravleniya, provesti spasatel'nye raboty. Vse eto
nastol'ko poglotilo ego vnimanie, chto lish' cherez paru chasov Majlz nachal
osoznavat': dlya dendarijcev vojna zakonchilas'. Oni svoe delo sdelali.
Pered tem kak pokinut' boevuyu rubku, Majlz svyazalsya so sluzhboj
bezopasnosti "Triumfa" - vyyasnit', kak obstoyat dela s poiskami sbezhavshih
plennikov. Imi chislilis' Osser, kapitan "Peregrina", dva vernyh Osseru
oficera, Kavillo i general Metcov.
Vprochem, Majlz ne somnevalsya, chto ot Ossera i ego oficerov ostalsya
pepel. No byli li Metcov i Kavillo vmeste s Osserom na bortu pohishchennogo
katera? Neuzheli Kavillo pogibla ot ruk cetagandijcev? Hotya, esli
vdumat'sya, ne men'shej ironiej sud'by bylo by dlya nee pogibnut' ot ruk
vervancev, "Brodyag Rendola", aslundcev, barrayarcev i nest' im chisla - teh,
kogo ona predala za vremya svoej korotkoj, no burnoj deyatel'nosti v Stupice
Hedzhena. Po sovesti, ona umerla legkoj i svoevremennoj smert'yu, odnako
Majlzu ne hotelos' dumat', chto ee proshchal'noe proklyatie priobrelo teper'
prorocheskij ottenok. On dolzhen boyat'sya Metcova bol'she, chem Kavillo.
Dolzhen, no ne boitsya. Majlz pochemu-to poezhilsya i, sobirayas' k sebe v
kayutu, mashinal'no prihvatil s soboj ohrannika.
Po doroge on vstretil gruppu ranenyh, kotoryh vezli v lazaret
"Triumfa". Buduchi v rezervnoj gruppe, korabl' ne poluchil ni odnogo udara,
no ostal'nym korablyam flotilii povezlo znachitel'no men'she. V kosmicheskih
bitvah proporciya ubityh i ranenyh obratna takovoj v nazemnyh srazheniyah:
chislo ubityh prevyshaet kolichestvo ranenyh. No pri blagopriyatnyh
obstoyatel'stvah, esli ne narushaetsya iskusstvennaya sreda obitaniya, ranennye
mogut vyzhit'. Majlz neuverenno dvinulsya vsled za nosilkami. CHem on mozhet
pomoch' v lazarete?
Legkoranenyh na "Triumf" ne posylali. Vo glave processii nesli troih
soldat so strashnymi ozhogami i odnogo - s tyazheloj cherepno-mozgovoj travmoj.
Ih s neterpeniem podzhidal personal lazareta. Neskol'ko ranenyh,
prikreplennyh k svoim plavayushchim nosilkam naduvnymi rukavami, byli v
soznanii; glaza ih tumanilis' ot boli i dejstviya narkotikov.
Majlz postaralsya skazat' kazhdomu hot' paru slov. Inye smotreli na nego
nevidyashchimi glazami, no drugie, kazalos', ponimali ego. Vozle etih Majlz
zaderzhivalsya, izo vseh sil starayas' priobodrit' ih. Potom on otoshel v
storonu i neskol'ko minut nepodvizhno prostoyal u dveri, dysha znakomym i
stol' otvratitel'nym zapahom lazareta, gde preobladala gorech'
dezinficiruyushchih sredstv i krovi, von' gorelogo myasa, mochi i plastika.
Nakonec on nastol'ko otupel ot ustalosti i bessil'nogo sostradaniya, chto
pochuvstvoval - eshche minuta, i on rasplachetsya. Togda Majlz otorvalsya ot
steny i zakovylyal proch'. Pora v postel'. Esli on komu-nibud' ponadobitsya,
ego najdut.
Majlz nabral kod na zamke kayuty Ossera. Esli uzh on unasledoval ee, ne
meshalo by pereprogrammirovat' zamok. Vzdohnuv, Majlz perestupil porog. I
tut zhe on osoznal dva nepriyatnyh obstoyatel'stva. Vo-pervyh, otoslav ohranu
pri vhode v lazaret, on zabyl snova vyzvat' ee, a vo-vtoryh, chto on ne
odin. No prezhde, chem on vyskochil obratno v koridor, dver' zakrylas', i
Majlz vrezalsya v nee lbom.
Pobagrovevshee lico Metcova ispugalo ego dazhe bol'she, chem serebristyj
blesk rastruba nejroblastera, napravlennogo pryamo emu v golovu.
Metcov uhitrilsya razdobyt' gde-to seruyu dendarijskuyu formu, i ona byla
emu malovata. Na Kavillo, stoyavshej ryadom s nim, byla takaya zhe, no razmera
na dva bol'she, chem trebovalos'. Metcov pochemu-to vyglyadel ogromnym i byl
otkrovenno strashen. A Kavillo... V ee lice byli gorech', ironiya i kakaya-to
zlobnaya radost'. Na shee vidnelis' sinyaki, i oruzhiya v rukah u nee ne bylo.
- Vot on, - torzhestvuyushche prosheptal Metcov. - Nakonec-to. - Ulybayas'
odnimi gubami, on shag za shagom nadvigajsya na Majlza, poka tot ne okazalsya
prizhatym k stene tyazheloj ruchishchej, sdavivshej emu sheyu. Tut Metcov, so stukom
uroniv blaster, szhal sheyu Majlza vtoroj rukoj.
- Vam ne ujti... - eto bylo vse, chto uspel vydavit' iz sebya Majlz. On
pochuvstvoval, kak hrustnula traheya V glazah potemnelo. Ot etogo ubijstva
emu Metcova ne otgovorit'...
Kavillo po-koshach'i nezametno skol'znula vniz, podnyala obronennyj
blaster i zashla s levoj storony ot Metcova.
- Stanis, milyj, - provorkovala ona. Metcovu bylo ne do svoej
soratnicy, on dazhe ne povernul golovy. Togda Kavillo, ochevidno,
peredraznivaya Metcova, proiznesla: - Razdvin' nogi, suka, ili ya vyshibu iz
tebya mozgi.
Na etot raz Metcov obernulsya. Mutnye glaza rasshirilis'. I - Kavillo
vyshibla iz nego mozgi. Golubaya molniya s treskom ugodila Metcovu pryamo
mezhdu glaz. V smertel'noj sudoroge, pered tem kak svalit'sya na pol, on
chut' ne slomal Majlzu sheyu, nesmotrya na usilennye plastikom shejnye
pozvonki. Pahnulo ozonom - otvratitel'nym elektrohimicheskim zapahom
smerti.
Obmyaknuv, Majlz privalilsya k stene, ne reshayas' poshevelit'sya. On
medlenno podnyal glaza ot trupa na Kavillo. Na ee gubah cvela ulybka
nevyrazimogo udovol'stviya. Ne byla li procitirovannaya Kavillo fraza
proiznesena sovsem nedavno? CHem zanimalas' eta zhutkaya parochka dolgie chasy
ozhidaniya v kayute Ossera? Molchanie zatyagivalos'.
- Ne to, - Majlz sglotnul, pytayas' vernut' golos, i proskripel, - ne to
chtoby ya zhazhdal etogo, no pochemu vy ne hotite prodolzhit' delo i pokonchit'
so mnoj?
Kavillo ulybnulas':
- Bystraya mest' luchshe, chem nikakaya. Medlennaya i postepennaya - eshche
sladostnej, no chtoby ya mogla eyu nasladit'sya, ya dolzhna ostat'sya v zhivyh.
Tak chto kak-nibud' v drugoj raz, moj mal'chik. - Ona naklonila blaster, kak
by namerevayas' zasunut' ego v koburu, no potom opustila ruku vniz. - Ty
poklyalsya pozabotit'sya, chtoby ya besprepyatstvenno pokinula Stupicu Hedzhena,
lord for. I ya reshila, chto ty nastol'ko glup, chto dejstvitel'no sderzhish'
slovo. YA otnyud' ne vozrazhayu protiv etogo. Hotya, esli by Osser dal nam ne
odin blaster, ili dal ego mne, a Stanisu - kod svoej kayuty, a ne naoborot,
ili, esli by Osser, kak ya prosila, vzyal nas s soboj... vse obernulos' by
sovsem inache.
DA, SOVERSHENNO INACHE. Ochen' medlenno i ostorozhno Majlz podoshel k pul'tu
i vyzval ohranu. Kavillo zadumchivo nablyudala za ego dejstviyami. Spustya
dve-tri minuty, ona podoshla k Majlzu vplotnuyu:
- Znaesh', ya tebya nedoocenivala.
- Zato ya nikogda ne nedoocenival tebya.
- Znayu. YA k etomu ne privykla... Spasibo.
Ona s prezreniem brosila blaster na telo Metcova. Zatem s neozhidannoj
usmeshkoj povernulas', obhvatila Majlza za sheyu i yarostno pocelovala. Ee
raschet byl tochnym: ne uspel Majlz ottolknut' ee, kak v dver' vorvalis'
ohranniki vmeste s |len i CHodakom.
Po gibkoj trube stykovochnogo uzla Majlz pereshel s katera "Triumfa" na
bort "Princa Zerga". On s zavist'yu i voshishcheniem razglyadyval prostornyj,
chistyj, yarko osveshchennyj koridor, sherengu vytyanuvshihsya v strunku
ohrannikov, molodcevatyh oficerov v zelenoj forme barrayarskoj
imperatorskoj armii. Tut Majlz ozabochenno vzglyanul na svoyu sero-beluyu
dendarijskuyu formu. Ne takaya uzh ona i krasivaya. Da i "Triumf", krasa i
gordost' dendarijskoj flotilii, kak-to usoh i kazalsya gryaznym i
potrepannym.
"Da, no vy, parni, ne vyglyadeli by tak blestyashche, esli by my malost' ne
obtrepalis'", podumal on.
Tang, |len i CHodak tozhe kak-to rasteryalis'. Majlz prishel k nim na
pomoshch': guby ego smorshchilis' v usmeshke, no v sleduyushchuyu sekundu lico prinyalo
samoe oficial'noe vyrazhenie. Ego spodvizhniki prinimali privetstviya komandy
"Princa Zerga" s takim zhe nepronicaemym vidom.
- Komandor Natochini, starshij pomoshchnik "Princa Zerga", - predstavilsya
odin iz oficerov. - Lejtenant Egorov provodit vas, admiral Nejsmit, i
komandora Botari-Dzhezek k admiralu Forkosiganu. CHto kasaetsya vas,
komanduyushchij Tang, ya lichno pokazhu vam korabl' i sochtu za chest' otvetit' na
vse vashi voprosy, esli, konechno, oni ne kosnutsya zasekrechennyh ob®ektov.
- Razumeetsya. - SHirokoe lico Tanga prosto siyalo ot udovol'stviya.
Kazalos', eshche nemnogo - i on vzletel by, kak vozdushnyj sharik.
- Posle nashej ekskursii my prisoedinimsya k admiralu Forkosiganu i vam
za obedom v kayut-kompanii, - obratilsya Natochini k Majlzu. - V poslednij
raz, dvenadcat' dnej tomu nazad, my prinimali tam prezidenta Pola i
soprovozhdayushchih ego lic.
Udostoverivshis', chto naemniki polnost'yu osoznali, kakuyu chest' im
okazyvayut, barrayarskij oficer povel lopayushchihsya ot gordosti Tanga i CHodaka
po koridoru. Majlz slyshal, kak Tang probormotal pro sebya:
- Obed s admiralom Forkosiganom! Nu i nu...
Lejtenant Egorov uvlek Majlza i |len v protivopolozhnom napravlenii.
- Vy barrayarka, madam? - sprosil on.
- Moj otec vosemnadcat' let byl oruzhenoscem grafa Petera, - ob®yasnila
|len. - On pogib, sluzha grafu.
- Ponimayu, - s uvazheniem proiznes lejtenant. - Znachit, vy znakomy s
sem'ej Forkosiganov. - (I eto ob®yasnyaet tvoe prisutstvie zdes', prochital
Majlz ego mysli.)
- Konechno.
Tut lejtenant s nekotorym somneniem ustavilsya na "admirala Nejsmita".
- A vy, naskol'ko ya ponimayu, betanec, ser?
- Po proishozhdeniyu, - otvetil Majlz s yarko vyrazhennym betanskim
akcentom.
- Hochu zametit', chto my, barrayarcy, smotrim na nekotorye veshchi bolee
formal'no, chto li, chem urozhency Bety, - predupredil lejtenant. -
Ponimaete, graf Forkosigan privyk, chtoby emu okazyvali uvazhenie. - S
tajnym naslazhdeniem Majlz sledil, kak lejtenant pytaetsya otyskat' naibolee
vezhlivuyu formu dlya poucheniya razvyaznomu betancu: "Zovite grafa "ser", ne
shmygajte nosom i voobshche bez vsyakogo tam betanskogo panibratstva..." - On
mozhet pokazat'sya vam neskol'ko vysokomernym, - korrektno zaklyuchil
lejtenant.
- Nastoyashchij indyuk, a?
Lejtenant nahmurilsya:
- Lord Forkosigan velikij chelovek.
- O, garantiruyu, esli za obedom my vol'em v nego dve-tri ryumki, on
rastaet, i iz nego prosto posyplyutsya neprilichnye anekdoty!
Vezhlivaya ulybka Egorova stala natyanutoj. |len, sderzhivaya smeh,
naklonilas' k Majlzu i gromko prosheptala:
- Admiral, vedite sebya prilichno!
- Da-da, konechno, - s sozhaleniem poobeshchal Majlz.
Lejtenant poverh ego golovy s priznatel'nost'yu vzglyanul na |len.
Idya po korablyu, Majlz naslazhdalsya okruzhayushchej ego chistotoj i poryadkom.
Ne govorya uzh o tom, chto "Princ Zerg" blistal noviznoj, on byl zaduman tak,
chto mog ispol'zovat'sya kak voennyj, tak i diplomaticheskij korabl' - bez
ushcherba dlya svoej boevoj moshchi. Na takom korable mog nanosit' svoi
oficial'nye vizity sam imperator. Majlz zametil v bokovom koridore yunogo
mladshego lejtenanta. Tam byli snyaty paneli, i moloden'kij oficer rukovodil
komandoj tehnikov, chto-to remontiruyushchih v speshnom poryadke - hotya net, tam
vse eshche dlilsya montazh. Kto-to uzhe upominal, chto "Princ Zerg" pokinul
orbitu s montazhnikami na bortu. Majlz oglyanulsya. Esli by ne volya Bozh'ya i
ne general Metcov, ya mog by byt' na meste etogo mal'chika v oficerskoj
forme. Stoilo mne tihon'ko prosidet' shest' mesyacev na ostrove Kajril...
Kak ni stranno, no Majlz pochuvstvoval, chto zaviduet etomu lejtenantiku.
Mezhdu tem delegaciya podoshla k oficerskim pomeshcheniyam. Lejtenant Egorov
provel ih cherez priemnuyu v spartanski obstavlennuyu admiral'skuyu kayutu -
raza v dva bolee prostornuyu, chem lyubaya iz teh, chto videl Majlz na
barrayarskih korablyah. Kogda pered nimi otkrylas' dver', admiral Forkosigan
sidel za svoim rabochim stolom.
Majlz shagnul v kayutu i pochuvstvoval, chto u nego podgibayutsya koleni. On
bystro i grubovato proiznes:
- Vy, imperskie ulitki, sovsem razmyaknete, esli budete zhit' sredi takoj
roskoshi.
- A-a! - Admiral Forkosigan vybralsya iz kresla i, toroplivo ogibaya
stol, so vsego mahu udarilsya ob ugol. On krepko obnyal Majlza. Majlz,
utknuvshis' licom v prohladnuyu tkan' otcovskogo rukava, otchayanno zamorgal,
no k tomu vremeni, kogda graf Forkosigan otstranil ego na rasstoyanie
vytyanutyh ruk, chtoby poluchshe rassmotret', spravilsya so svoimi chuvstvami. -
S toboj vse v poryadke, moj mal'chik?
- Prekrasno. A kak proshel tvoj perehod?
- Izumitel'no, - v svoyu ochered' otvetil graf Forkosigan. - No imej v
vidu: byli momenty, kogda nekotorye moi sovetniki trebovali, chtoby tebya
rasstrelyali. Inogda ya byl na ih storone.
Lejtenant Egorov, prervannyj na seredine zagotovlennoj im frazy (Majlz
ne slyshal ego, da i otec, veroyatno, tozhe), vse eshche stoyal, otkryv rot, i
vyglyadel smeshnym do neprilichiya. Lejtenant Dzhoul, s trudom skryvaya ulybku,
podnyalsya iz-za stola i, szhalivshis', vezhlivo vyprovodil Egorova za dver':
- Blagodaryu vas, lejtenant. Admiral ves'ma blagodaren vam za sluzhbu, no
sejchas vy svobodny...
Tut Dzhoul oglyanulsya cherez plecho, zadumchivo nahmuril brov' i vyshel vsled
za Egorovym. Pered tem kak dver' za nimi zakrylas', Majlz kraem glaza
uvidel, kak lejtenant uselsya v prihozhej v neprinuzhdennoj poze cheloveka,
sobirayushchegosya prosidet' tak celuyu vechnost'. Dzhoul byval nepravdopodobno
vezhliv.
- |len! - S vidimym usiliem graf Forkosigan otorvalsya ot Majlza i
krepko szhal ee ruki v ladonyah. - U tebya vse v poryadke?
- Da, ser.
- Ne mogu vyrazit'... kak eto raduet menya. Kordeliya shlet tebe samye
goryachie pozhelaniya. I ya dolzhen byl peredat' tebe, esli uvizhu... e-e...
Skazhu doslovno (eto odna iz ee betanskih shutochek): "Esli hochesh' ochutit'sya
doma, on tam, kuda tebya privedut".
- YA pochti slyshu ee golos, - rastroganno ulybnulas' |len. -
Poblagodarite ee. Skazhite... ya zapomnyu ee slova.
- Prekrasno. - Graf Forkosigan otpustil ee ruki. - No sadites',
sadites', - on pospeshno pokazal im na kresla, kotorye samolichno pridvinul
k stolu. "Bozhe, kak on ustalo vyglyadit, - podumal Majlz s gorech'yu. -
Gregor, tebe za mnogoe pridetsya otvetit'". K schast'yu, Gregor i sam ponimal
eto.
- CHto novogo naschet prekrashcheniya ognya? - sprosil Majlz otca.
- Poka chto dogovorennost' soblyudaetsya. Cetagandijskij flot ushel,
ostalis' tol'ko te korabli, gde povrezhdeny sterzhni Neklina ili sistemy
upravleniya. I te, na kotoryh raneny piloty. My razreshili im
otremontirovat'sya zdes'. Pravda, dva-tri iz nih povrezhdeny nepopravimo.
Tak chto, dumayu, nedel' cherez shest' uzhe mozhno vozobnovlyat' kommercheskie
perevozki.
Majlz pokachal golovoj.
- Znachit, Pyatidnevnaya vojna okonchilas', a ya tak i ne videl vblizi ni
odnogo cetagandijca. Ves' etot syr-bor i vsya krov' tol'ko dlya togo, chtoby
vosstanovit' dovoennoe status-kvo!
- Ne sovsem tak. Neskol'ko predstavitelej cetagandijskogo verhovnogo
komandovaniya otozvano v stolicu, chtoby ob®yasnit' imperatoru svoyu
"samovol'nuyu avantyuru". Dumayu, dlya nih eto interv'yu ploho konchitsya.
Majlz fyrknul.
- "Samovol'naya avantyura"! Kto zh etomu poverit? Zachem im voobshche eto
nuzhno?
- Zdes' est' odna tonkost'. Pobezhdennomu vragu nado predostavlyat' lyubuyu
vozmozhnost' sohranit' lico. Vazhno, chtoby on ne sohranil nichego, krome
lica.
- YA tak ponimayu, chto vy pereigrali Pol. No ya zhdal, chto za nami pribudet
lichno Sajmon Illian.
- On tak i hotel, no my ne mogli pokinut' Barrayar odnovremenno. Togda v
odnochas'e ruhnulo by shatkoe prikrytie fakta otsutstviya Gregora.
- Kstati, kak vam eto udalos'?
- Nashli molodogo oficera, kak dve kapli vody pohozhego na Gregora.
Skazali emu, chto gotovitsya zagovor protiv imperatora i on dolzhen sluzhit'
primankoj. K ego chesti, on soglasilsya ne zadumyvayas'. On i ego ohrana,
kotoroj skazali to zhe samoe, proveli neskol'ko nedel' v zamke
Forkosiganov, naslazhdayas' tishinoj i izyskannymi yastvami, chto dlya mnogih
okonchilos' nesvareniem zheludka. Kogda zhe nam prinyalis' dokuchat' iz stolicy
vser'ez, my otpravili dvojnika Gregora otdyhat' na prirode. Koe-kto
dogadyvaetsya, v chem delo, no teper', kogda Gregor nashelsya, my mozhem dat'
lyubye nuzhnye nam ob®yasneniya. Nuzhnye emu ob®yasneniya. - Graf Forkosigan na
mgnovenie kak-to stranno nahmurilsya - stranno, no sovsem ne ugryumo.
- YA udivilsya, hotya i uzhasno obradovalsya, - zametil Majlz, - chto vy tak
bystro dogovorilis' s Polom. Mne kazalos', oni ne propustyat vas do teh
por, poka cetagandijcy ne proniknut v Stupicu. A togda bylo by slishkom
pozdno.
- V etom eshche odna prichina, pochemu vmesto Sajmona ty vidish' menya.
YAvlyayas' prem'er-ministrom i v proshlom regentom, ya imel vse formal'nye
osnovaniya nanesti Polu oficial'nyj vizit. My pribyli so spiskom iz pyati
soglashenij, kotorye oni uzhe davno zhazhdali zaklyuchit' s nami, i predlozhili
ih v kachestve povestki dnya. Vse bylo oficial'no, otkryto i chestno. Vpolne
estestvenno vyglyadel i tot fakt, chto ya priurochil svoj vizit k rejsu
"Princa Zerga". My nahodilis' na orbite Pola, vremya ot vremeni spuskayas'
na katerah radi vsevozmozhnyh soveshchanij i priemov, - |jrel Forkosigan
pomorshchilsya i mashinal'no prilozhil ruku k zhivotu. - YA vse vremya pytalsya
kak-to ishitrit'sya i poluchit' dostup v Stupicu, kak vdrug prishlo izvestie
o razbojnom napadenii cetagandijcev na Vervan. Razreshenie bylo polucheno
totchas zhe. I ot fronta nas otdelyali dni, a ne nedeli. Slozhnee bylo
ugovorit' aslundcev ne nervnichat' naschet Pola. Tut menya porazil Gregor,
kotoryj blestyashche vse ustroil. S vervancami problem ne bylo: k etomu
vremeni oni uzhe krajne nuzhdalis' v soyuznikah.
- Govoryat, Gregor stal lyubimcem Vervana?
- Navernoe, sejchas, kogda my razgovarivaem, ego chestvuyut v ih stolice.
- Graf Forkosigan vzglyanul na chasy. - Oni pryamo s uma po nemu shodyat.
Posadit' ego za pushku v boevoj rubke "Princa Zerga" okazalos' bolee chem
udachnoj ideej. S chisto diplomaticheskoj tochki zreniya. - Graf Forkosigan
zadumalsya.
- I vse zhe... ya byl udivlen, chto ty pozvolil emu poyavit'sya v zone
boevyh dejstvij, - protyanul Majlz.
- Vo-pervyh, esli uzh na to poshlo, boevaya, rubka "Princa Zerga" - samoe
zashchishchennoe mesto vo vsem lokal'nom prostranstve Vervana. A vo-vtoryh, eto
bylo, bylo...
Majlz s udivleniem smotrel, kak otec pytaetsya vygovorit' dva slova -
"sovershenno bezopasno" - i ne mozhet. Tut on vse ponyal.
- |to byla ne tvoya ideya, da? |to Gregor reshil tak?
- On privel dva-tri ochen' sil'nyh argumenta v podderzhku svoej pozicii,
- otvetil graf Forkosigan. - CHto zh, propagandistskij effekt prines svoi
plody.
- YA dumal, ty ne pozvolish' emu riskovat'.
Graf Forkosigan sosredotochenno izuchal svoi ruki.
- YA byl, kak ty ponimaesh', ne v vostorge ot ego idei. No nekogda ya
poklyalsya sluzhit' imperatoru. Samyj opasnyj dlya opekuna moment nastupaet,
kogda poyavlyaetsya iskushenie stat' kuklovodom. YA vsegda znal, chto etot
moment dolzhen... net, ne to. YA znal, chto, esli etot moment nikogda ne
nastupit, ya okazhus' chelovekom, ne sderzhavshim svoej klyatvy. - Admiral
pomolchal. - |to bylo v nekotorom rode potryaseniem dlya menya. Osvobozhdeniem.
Gregor osadil tebya! Vot, navernoe, byla scena!
- Dazhe posle stol'kih let praktiki s toboj, - zadumchivo proiznes graf
Forkosigan.
- A... kak tvoya yazva?
- Luchshe ne sprashivaj. - Admiral nemnogo posvetlel. - V poslednie tri
dnya, pravda, poluchshe. Vo vsyakom sluchae, mogu est' chelovecheskuyu pishchu, a ne
hlebat' etu medicinskuyu burdu.
Majlz ostorozhno kashlyanul.
- Kak kapitan Ungari?
Graf Forkosigan pomorshchilsya:
- Ne skazal by, chto on ot tebya v vostorge.
- Ochen' zhal', chto ya ne mogu prinesti emu svoi izvineniya. YA nadelal kuchu
glupostej, no otkaz podchinit'sya ego prikazu ostat'sya na aslundskoj stancii
ne byl oshibkoj.
- Vidimo, ty prav. - Graf Forkosigan sdvinul brovi. - I vse zhe... ya vse
bolee ubezhdayus', chto stroevaya sluzhba ne dlya tebya. |to vse ravno, chto
zatykat' kvadratnoj probkoj... net, dazhe huzhe - probovat' zatknut'
chetyrehmernym kubom krugloe otverstie.
U Majlza potemnelo v glazah:
- No menya ne razzhaluyut?
|len, rassmatrivavshaya svoi nogti, blagonravno zametila:
- CHto s togo? Ty vsegda mozhesh' najti sebe rabotu v kachestve naemnika.
Kak general Metcov. YA dumayu, Kavillo uzhe podyskivaet sebe lyudej.
Majlz gnevno obernulsya k nej, no |len tol'ko usmehnulas'.
- YA pochti pozhalel, kogda uznal, chto Metcov ubit, - skazal graf. - Eshche
do togo, kak Gregor ischez, my hoteli dobit'sya ego vydachi.
- Aga! Znachit, vy vse-taki reshili, chto smert' togo plennika vo vremya
komarrskogo myatezha - ubijstvo?
Graf Forkosigan pokazal synu dva pal'ca.
- Dva ubijstva.
Majlz otoropel:
- Bozhe moj, neuzheli on otyskal i ubil bednogo Ana? - On pochti zabyl o
goremyke-meteorologe s ostrova Kajril.
- Net, An zhiv i zdorov. My ego otyskali, hotya, k sozhaleniyu, posle togo,
kak Metcov pokinul Barrayar. I okazalos', chto tot komarrskij myatezhnik
dejstvitel'no umer pod pytkami vo vremya doprosa. Pravda, on eshche stradal
kakoj-to skrytoj bolezn'yu. No smert' ego ne byla mest'yu za smert'
ohrannika, kak predpolagal pervyj sledovatel'. Vse bylo po-drugomu. Esli
verit' Anu, barrayarskij kapral-ohrannik, kotoryj prinimal uchastie v pytkah
ili, po krajnej mere, byl ih svidetelem, vnezapno pochuvstvoval k nim
otvrashchenie i stal ugrozhat' Metcovu. Tot v pristupe yarosti prikonchil
ohrannika i zastavil Ana sfabrikovat', a potom i zasvidetel'stvovat' vsyu
etu istoriyu s pobegom. Tak chto An dvazhdy zameshan v etom gryaznom dele.
Metcov derzhal Ana v strahe, no i sam byl v ego vlasti. Kogda agenty
Illiana prishli za Anom, on pochuvstvoval oblegchenie i sam predlozhil, chtob
ego podvergli medikamentoznomu doprosu.
Majlz opechalilsya. Emu bylo zhal' meteorologa.
- A chto teper' grozit Anu?
- My sobiralis' vystavit' ego v kachestve svidetelya na processe
Metcova... Illian dazhe dumal, chto my dolzhny takim sposobom popravit'
otnosheniya s Komarroj. Predstavit' im etogo neuravnoveshennogo kaprala kak
nevospetogo nacional'nogo geroya. A Metcova povesit' - vo ispolnenie voli
imperatora i dlya demonstracii togo, chto zakon edin kak dlya barrayarcev, tak
i dlya komarrcev. Prekrasnyj scenarij! - Graf ogorchenno nahmurilsya. -
Dumayu, chto teper' my potihon'ku zamnem eto delo. Eshche raz.
Majlz fyrknul:
- |tot Metcov! Vechnyj kozel otpushcheniya. Dolzhno byt', u nego plohaya
karma... Hotya nel'zya skazat', chto on ne zasluzhil ee.
- Bojsya zhelat' spravedlivosti. Ty mozhesh' i poluchit' ee.
- |tomu ya uzhe nauchilsya, ser.
- Uzhe? - Graf Forkosigan s somneniem podnyal brov'. - Nu-nu.
- Kstati o spravedlivosti, - bystren'ko sorientirovalsya Majlz. - Menya
bespokoit vopros o plate dendarijcam. U nih bol'shie poteri. Bol'she, chem
mogut sebe pozvolit' obychnye naemniki. Edinstvennoj garantiej dlya nih bylo
moe slovo. Esli... esli imperiya menya ne podderzhit, ya stanu
klyatvoprestupnikom.
Graf Forkosigan ulybnulsya:
- My s Illianom uzhe rassmotreli etot vopros.
- No vyderzhit li sekretnyj fond podobnye rashody?
- Konechno, net. Byudzhet Illiana lopnul by, vzdumaj on rasplatit'sya. No u
tebya, kazhetsya, est' nekij vysokopostavlennyj drug. My podpishem
obyazatel'stvo, podkreplennoe fondami imperskoj bezopasnosti, moego flota i
lichnym koshel'kom imperatora, i postaraemsya vozmestit' eti poteri
special'nymi assignovaniyami soveta ministrov i soveta grafov. Predstav'
schet.
Majlz vyudil iz karmana disk.
- Vot on, ser. Ot buhgaltera dendarijskoj flotilii. Bednyazhka ne spala
vsyu noch'.
Graf Forkosigan postaralsya spryatat' ulybku, no eto emu ne ochen'
udalos'.
- Ty uchish'sya, mal'chik... - On vstavil disk i bystro prosmotrel ego. -
Vo vremya obeda tebe prigotovyat obyazatel'stvo. Poluchish' ego pered uhodom.
- Blagodaryu vas.
- Ser, - |len podalas' vpered v svoem kresle, - a chto stanetsya s
dendarijskoj flotiliej?
- Dumayu, teper' ona mozhet delat' vse, chto ej zablagorassuditsya. Tol'ko
podal'she ot Barrayara.
- Znachit, nas snova ostavlyayut na proizvol sud'by? - gor'ko voskliknula
|len.
- Ostavlyayut na proizvol sud'by? Ne ponimayu.
- Kogda-to my poluchili status imperskogo podrazdeleniya. Vo vsyakom
sluchae, tak mne kazalos'. I Bazu. A potom Majlz pokinul nas i... nichego.
- Sovsem kak s ostrovom Kajril, - zametil Majlz. - S glaz doloj, iz
serdca von. - On melanholichno pozhal plechami. - Povsyudu odni i te zhe
problemy.
Graf Forkosigan vnimatel'no posmotrel na nego.
- Sud'ba dendarijcev - kak i tvoya voennaya kar'era, Majlz - poka eshche v
stadii obsuzhdeniya.
- Mogu li ya prinyat' uchastie v etom obsuzhdenii? A |len? Baz?
- My dadim vam znat'. - Graf Forkosigan opersya rukami na stol i
reshitel'no podnyalsya. - |to vse, chto ya mogu sejchas soobshchit'. Dazhe vam. Ne
pora li obedat', gospoda oficery?
Majlz i |len podnyalis' iz svoih kresel.
- Kommodor Tang ne znaet o nashih istinnyh otnosheniyah, - predupredil
Majlz otca. - Esli vy hotite derzhat' ih v tajne, mne, kogda my usyademsya
vse vmeste za stol, pridetsya igrat' v admirala Nejsmita.
Graf Forkosigan ponimayushche ulybnulsya:
- Illian i kapitan Ungari, bez somneniya, predpochli by ne raskryvat'
stol' poleznoe prikrytie. Ni v koem sluchae. |to budet dazhe zabavno.
- Dolzhen predupredit' vas, chto admiral Nejsmit ne slishkom pochtitelen.
|len i |jrel Forkosigan vdrug rashohotalis'. Mobilizovav vse svoe
chuvstvo sobstvennogo dostoinstva, Majlz zhdal, poka oni uspokoyatsya...
Vo vremya obeda admiral Nejsmit vel sebya krajne sderzhanno. Dazhe
lejtenant Egorov ne usmotrel nikakih ogrehov v ego povedenii.
Vervanskij pravitel'stvennyj kur'er protyanul Majlzu kreditnoe
obyazatel'stvo. Majlz podtverdil poluchenie, sveriv otpechatok bol'shogo
pal'ca, uzor raduzhnoj obolochki i postaviv razmashistuyu nerazborchivuyu
podpis' admirala Nejsmita, sovsem ne pohozhuyu na akkuratnye bukovki
mladshego lejtenanta Forkosigana.
- S takimi dzhentl'menami, kak vy, priyatno imet' delo. - Dovol'nyj Majlz
ubral obyazatel'stvo v karman i tshchatel'no zastegnul ego.
- |to samoe maloe, chto my mozhem dlya vas sdelat', - goryacho otozvalsya
stoyavshij ryadom komendant stancii. - Ne mogu opisat' vam, chto so mnoj bylo,
kogda ya, uzhe znaya, chto sleduyushchaya ataka cetagandijcev budet poslednej,
uvidel vdrug korabli dendarijcev!
- Dendarijcy byli ne odinoki, - skromno zametil Majlz. - Vse, chto my
sdelali, - eto uderzhivali placdarm do podhoda osnovnyh sil.
- No esli by vy ego ne uderzhali, Hedzhenskie soyuznye sily - ili
osnovnye, kak vy ih nazyvaete, - nikogda by ne popali v lokal'noe
prostranstvo Vervana.
- Da, pozhaluj, - podumav, ne bez vazhnosti soglasilsya Majlz.
Komendant vzglyanul na chasy.
- CHto zh, skoro moya planeta vyrazit svoyu blagodarnost' v bolee osyazaemoj
forme. Mogu ya provodit' vas na ceremoniyu, admiral?
- Blagodaryu. - Majlz podnyalsya i posledoval za nim iz kabineta, oshchupyvaya
v potajnom karmane osyazaemuyu blagodarnost'. MEDALX. POGIBSHIH MEDALYAMI NE
VERNESHX.
On zaderzhalsya u illyuminatora, zainteresovavshis' vidom, otkryvayushchimsya
otsyuda, a eshche - svoim sobstvennym otrazheniem. Dendarijskaya forma sidela
prevoshodno: myagkaya seraya barhatnaya kurtka s oslepitel'no beloj otdelkoj i
serebryanymi pugovicami, shchegol'skie bryuki i serye botinki iz sinteticheskoj
zamshi. Majlzu dazhe pokazalos', chto v etoj forme on vyshe rostom. Nado vzyat'
etot fason na vooruzhenie.
Snaruzhi vidnelas' rossyp' korablej: dendarijcy, "Brodyagi", vervancy i
Soyuznyj flot. "Princa Zerga" sredi nih ne bylo. On nahodilsya sejchas vozle
Vervana, gde prodolzhalis' peregovory na vysokom - v bukval'nom smysle
slova - urovne: utochnyalis' detali dogovorov o druzhbe i nenapadenii,
torgovyh soglashenij, protokola o snizhenii tarifov i prochaya, prochaya.
Vysokimi dogovarivayushchimisya storonami byli Barrayar, Vervan, Aslund i Pol.
Gregor, kak slyshal Majlz, igral svoyu rol' na peregovorah prosto blestyashche -
emu ne bylo ravnyh v obsuzhdenii yuridicheskih tonkostej. "Luchshe uzh ty, chem
ya, paren'". Vervanskaya stanciya priostanovila sobstvennye remontnye raboty,
chtoby pomoch' dendarijcam. Baz trudilsya kruglye sutki... Nakonec Majlz
otorvalsya ot illyuminatora i pospeshil za komendantom stancii.
Oni ostanovilis' v koridore, vedushchem v bol'shoj konferenc-zal, gde i
dolzhna byla sostoyat'sya ceremoniya. Vervancy pozhelali, chtoby vyhod geroev
dnya byl obstavlen kak mozhno effektnee. Pravda, zritelej bylo ne gusto -
slishkom mnogo del navalilos' na vseh, no vervancy vse-taki naskrebli
nebol'shuyu tolpu. Majlz pozhertvoval dlya toj zhe celi vzvodom
vyzdoravlivayushchih dendarijcev. On reshil, chto v svoej rechi obyazatel'no
upomyanet o nih.
Poka on zhdal v koridore, pribyla Kavillo so svoej pochetnoj ohranoj.
Vervancy i ne podozrevali, chto ohrana imeet prikaz strelyat' na porazhenie
pri malejshej popytke ih podopechnoj k begstvu. Dve zhenshchiny s surovymi
licami, odetye v formu barrayarskih vspomogatel'nyh vojsk, obespechivali
kruglosutochnyj nadzor za Kavillo, kotoraya bez truda delala vid, chto ne
zamechaet ih.
Mundiry "Brodyag" byli bolee izyashchnoj versiej ih obychnoj formy -
korichnevoj s chernym i belym. Oni vyzvali u Majlza associaciyu s mehom
ovcharki. "|ta suka kusaetsya", napomnil on sebe. Kavillo mezhdu tem tol'ko
ulybnulas' i podoshla k Majlzu. Ot nee neslo vse temi zhe yadovitymi duhami -
navernoe, ona kupalas' v nih.
Majlz, skloniv golovu v privetstvii, netoroplivo polez v karman,
vytashchil ottuda dva fil'tra, zasunul v nozdri i gluboko vdohnul, chtoby
proverit' effekt. Fil'try rabotali prekrasno i mogli zaderzhivat' molekuly
gorazdo men'shego razmera, chem u merzkoj organiki etih chertovyh duhov.
Zatem Majlz vydohnul - cherez rot. Kavillo sledila za ego manipulyaciyami s
iskazhennym ot beshenstva licom - ulovka ne udalas'.
- CHert by tebya pobral, - probormotala ona.
Majlz pozhal plechami, kak by govorya: "A chto ty ot menya hotela?"
- Vy gotovy ubrat'sya otsyuda s ostavshimisya v zhivyh? - sprosil on.
- Srazu zhe posle etoj idiotskoj ceremonii. Pridetsya brosit' shest'
korablej - oni slishkom povrezhdeny, chtoby sovershit' perehod.
- CHuvstvitel'naya dlya vas poterya. Esli vervancy sami ne raskusyat vas v
blizhajshem budushchem, cetagandijcy navernyaka vylozhat im ne ochen'-to krasivuyu
pravdu. Luchshe by vam zdes' ne zaderzhivat'sya.
- Eshche by. CHtob mne bol'she nikogda ne videt' etoj dyry! YA uzh ne govoryu o
tebe, mutant. Esli by ne ty... - ona s gorech'yu pokachala golovoj.
- Kstati, - pribavil Majlz, - dendarijcam za etu kampaniyu zaplatili
trizhdy. Odin raz - za pervonachal'nyj kontrakt s Aslundom, vtoroj - ot
Barrayara i tretij - ot blagodarnyh vervancev. Kazhdaya storona soglasilas'
polnost'yu pokryt' vse rashody. V itoge poluchilas' ochen' kruglen'kaya summa.
Kavillo proshipela, kak zmeya:
- Molis', chtoby my nikogda bol'she ne vstretilis'!
- V takom sluchae proshchajte.
I oni s dostoinstvom voshli v zal, chtoby poluchit' svoi nagrady. Neuzheli
u Kavillo hvatit naglosti prinyat' medal' za schet "Brodyag", okazavshihsya
iz-za nee u razbitogo koryta? Naglosti u Kavillo hvatilo - i obayaniya tozhe.
Majlz smotrel na nee pochti s voshishcheniem.
"Pervaya poluchennaya mnoj medal', - dumal on, kogda komendant s
vostorzhennym vosklicaniem zakreplyal ee na serebristom lackane. - A ya dazhe
ne smogu nosit' ee doma". |ta medal', eta forma i sam admiral Nejsmit
snova otpravyatsya v temnyj chulan. Navernoe, uzhe navsegda. I zhizn' mladshego
lejtenanta Forkosigana pokazalas' Majlzu ne slishkom privlekatel'noj.
Hotya... soldatskaya sluzhba vezde odinakova. Esli i sushchestvuet raznica mezhdu
nim i Kavillo, to ona v tom, Schemu˝ oni sluzhat. I Skak˝. NE VSE PUTI, A
EDINSTVENNYJ PUTX...
Kogda cherez neskol'ko nedel' Majlz pribyl na Barrayar, Gregor priglasil
ego na obed v imperatorskuyu rezidenciyu. Oni sideli v Severnom sadu, za
stolom iz nerzhaveyushchej stali, znamenitom tem, chto ego sproektiroval
imperator |zar, ded Gregora. Letom, veroyatno, eto mesto nahodilos' v
glubokoj teni, sejchas zhe, vesnoyu, bylo nerovno osveshcheno svezhim solnechnym
svetom, pronikayushchim skvoz' moloduyu listvu. Ohrana nesla svoyu sluzhbu
nezametno, slugi, poka Gregor ne zvonil v kolokol'chik, derzhalis' vne
predelov slyshimosti. Umirotvorennyj pervymi tremya blyudami, Majlz
prihlebyval obzhigayushchij kofe i nacelivalsya na vtoroe pirozhnoe, pokrytoe
tolstym sloem krema. Ili on pereocenivaet svoi sily? CHto ni govori,
imperatorskoe ugoshchenie vkusnee, chem raciony kontraktnyh rabochih, kotorye
oni delili kogda-to, ne govorya uzh o podmetke Kavillo.
No i Gregor smotrel na znakomyj s detstva mir novymi glazami.
- Znaesh', vse-taki kosmicheskie stancii odnoobrazny. Sploshnye koridory,
- zametil on, glyadya na ukromnuyu dorozhku, ogibayushchuyu fontan i teryayushchuyusya
sredi pestryh pervocvetov. - V odin neveselyj den' ya perestal zamechat',
kak krasiv nash Barrayar. Stranno, no chtoby vspomnit' o nem, ya dolzhen byl
poteryat' ego. Pochti.
- Da, byvali momenty, kogda i ya ne mog vspomnit', na kakoj stancii
nahozhus', - soglasilsya Majlz s nabitym rtom. - YA protiv izlishestv, no
stancii Stupicy Hedzhena slishkom uzh utilitarny. - Pri poslednem slove on
pomorshchilsya.
Razgovor kosnulsya nedavnih sobytij v Stupice. Gregor po-detski rascvel,
kogda uznal, chto Majlz tozhe ne otdaval prikazov, nahodyas' v boevoj rubke
"Triumfa". |tim zanimalsya Tang, a na Majlza svalilsya krizis s gauptvahtoj.
- Kogda srazhenie nachinaetsya, bol'shinstvo oficerov ostaetsya bez dela:
sobytiya menyayutsya molnienosno, i kto v sostoyanii otreagirovat' na nih? -
rassuzhdal on. - Esli u tebya est' horosho rabotayushchij takticheskij komp'yuter
i, pri vezenii, chelovek, imeyushchij nyuh na takie veshchi, derzhi ruki v karmanah
i posvistyvaj. U menya byl Tang, u tebya...
- I horoshie glubokie karmany, - otozvalsya Gregor. - YA vse dumayu ob
etom. Mne kazalas' pochti nereal'noj vsya eta zavaruha, poka ya ne navestil
lazaret. I ne ponyal, chto malen'kaya iskorka na ekrane otnyala u odnogo ruku,
a drugoj iz-za nee obmorozil legkie...
- Da, s etimi ogon'kami neprosto, - soglasilsya Majlz. - Esli ty
pozvolish' im sebya obmanut'. - On otkusil bol'shoj kusok pirozhnogo,
othlebnul kofe. - A kstati, ty ved' ne skazal Illianu pravdy o balkone. -
|to byl ne vopros, a konstataciya fakta.
- YA skazal emu, chto byl p'yan i sam ne znayu, kak slez vniz. - Gregor
sosredotochilsya na cvetah. - A otkuda ty znaesh'?
- Kogda on govoril o tebe, ya ne zametil v ego glazah straha.
- YA prosto... umolchal koe o chem. K chemu voroshit' staroe. Ty ved' tozhe
ne skazal emu ob etom, i ya tronut tvoim molchaniem.
- K tvoim uslugam. - Majlz othlebnul eshche glotok. - Okazhi mne otvetnuyu
lyubeznost'. Pogovori ob etom s kem-nibud'.
- S kem? Tol'ko ne s Illianom. I ne s tvoim otcom.
- A kak naschet moej materi?
- Gm. - Gregor otkusil nakonec ot bol'shogo kuska torta, na kotorom
chertil do etogo vilkoj zamyslovatye uzory.
- Ona, navernoe, edinstvennyj chelovek na Barrayare, kotoryj ne vidit
raznicy mezhdu Gregorom-chelovekom i Gregorom-imperatorom. Mne kazhetsya, vse
nashi rangi dlya nee prosto detskie zabavy. I ona umeet molchat', - dobavil
Majlz.
- YA podumayu ob etom, - ochen' rovnym golosom otozvalsya Gregor.
- Mne ne hochetsya byt' edinstvennym, kto... YA chuvstvuyu, kogda chto-to
vyshe moih sil, - tiho dobavil Majlz.
- Dazhe tak? - Gregor podnyal brovi.
- Konechno. YA obychno ne obmanyvayu.
- Horosho, ya pogovoryu s tvoej mater'yu.
Majlz zhdal.
- Obeshchayu, - dobavil Gregor.
Pochuvstvovav ogromnoe oblegchenie, Majlz vzglyanul na tret'e pirozhnoe.
Porcii, pozhaluj, malovaty.
- Teper' tebe luchshe?
- Gorazdo. - Gregor opyat' prinyalsya chertit' borozdy na tolstom sloe
krema.
- CHestno?
Teper' borozdy poshli poperek.
- Ne znayu... Ne v primer tomu bednyage, kotoryj razygryval tut menya v
moe otsutstvie, moego soglasiya nikto nikogda ne sprashivaet.
- V nekotorom smysle vse fory - rekruty.
- Drugoj for mozhet ischeznut', i nikto ego ne hvatitsya.
- A razve tebe ne budet menya nemnogo ne hvatat'? - zhalobnym golosom
sprosil Majlz. Gregor nevol'no ulybnulsya. Majlz oglyadel sad. - Po
sravneniyu s ostrovom Kajril tvoya rabota ne kazhetsya takoj uzh tyazheloj.
- Posmotrel by ya na tebya, kogda ty odin v posteli i zhdesh', ne nachnut li
sejchas tvoi geny prevrashchat' tebya v chudovishche. Kak bylo s moim velikim
dyadyushkoj Uri Bezumnym. Ili s princem Zergom. - Gregor zorko vzglyanul na
Majlza.
- YA... znayu o problemah princa Zerga, - diplomatichno otvetil tot.
- Kazhetsya, ob etom znayut vse, krome menya.
Tak vot v chem prichina popytki samoubijstva Gregora! Vot on, klyuch, -
shchelk, i zamok otkrylsya! Majlz postaralsya ne obnaruzhit' torzhestva,
vyzvannogo etim otkrytiem.
- Kogda ty uznal ob etom?
- Vo vremya Komarrskoj konferencii. YA i ran'she natykalsya na koe-kakie
nameki, no... otnosil ih na schet vrazheskoj propagandy.
Znachit, etot tanec na balkone ne improvizaciya. Gregoru ne s kem bylo
podelit'sya i...
- Pravda li, chto on uchastvoval v pytkah...
- Ne vse, chto govoritsya o prince Zerge, pravda, - toroplivo perebil ego
Majlz. - Hotya pravda... dostatochno strashna. Moya mat' znaet ob etom. Vo
vremya vtorzheniya na |skobar ona byla svidetelem takih veshchej, o kotoryh dazhe
ya ne znayu. No tebe ona rasskazhet. Sprosi ee pryamo, i ona tebe otvetit.
- Kazhetsya, v nashej sem'e eto nasledstvennoe, - tiho prodolzhal Gregor.
- Ona skazhet tebe, chem ty ot nego otlichaesh'sya. Naskol'ko ya slyshal ot
materi, u tebya vse v poryadke. I esli uzh na to poshlo, vo mne stol'ko zhe
genov Uri Bezumnogo - po toj ili drugoj linii.
Gregor ulybnulsya.
- Menya eto dolzhno uteshit'?
- Nu, esli schitat', chto neschast'e lyubit kompaniyu...
- YA boyus' vlasti... - zadumchivo proiznes Gregor.
- Ty boish'sya ne vlasti, ty boish'sya togo, chto ona budet lyudyam vo zlo, -
dogadalsya Majlz.
- CHto zh, ty pochti ugadal.
- Tol'ko pochti?
- YA boyus', eto budet dostavlyat' mne udovol'stvie - prichinyat' zlo. Kak
emu...
On imel v vidu princa Zerga. Svoego otca.
- CHush', - otrezal Majlz. - YA pomnyu, kak moj ded pytalsya vovlech' tebya v
ohotnich'i zabavy. U tebya neploho poluchalos', - dumayu, potomu, chto ty
schital eto obyazannost'yu fora, no kazhdyj raz, kogda ty ranil zhivotnoe i
nuzhno bylo ego prikonchit', tebya vyvorachivalo naiznanku. Mozhet byt', ty
nemnozhko psih, kak i vse my. No ty ne sadist. YA eto tochno znayu.
- To, o chem ya prochital... i uslyshal, - bespomoshchno skazal Gregor, - tak
privyazalos' ko mne! YA ne mogu ne dumat' ob etom. Ne mogu vykinut' eto iz
golovy.
- Tvoya golova polna strahov, potomu chto mir polon imi. Posmotri na vse
uzhasy, kotorye Kavillo prinesla v Stupicu Hedzhena.
- Esli by ya zadushil ee vo sne - a u menya byl takoj shans, - nichego by ne
sluchilos'.
- No esli by etogo ne sluchilos', ee ne za chto bylo by dushit'. Boyus',
zdes' chto-to vrode paradoksa puteshestvij vo vremeni. Strela pravosudiya
letit v odnu storonu. Bez isklyuchenij. Ty ne dolzhen zhalet', chto ne zadushil
ee do togo. Hotya, polagayu, mozhesh' zhalet', chto ne zadushil posle...
- Net... net... Ostavlyu eto cetagandijcam, esli oni smogut pojmat' ee.
- Izvini, Gregor, no mne ne kazhetsya, chto nam ugrozhaet Bezumnyj
Imperator Gregor. Skoree sojdut s uma tvoi sovetniki.
Gregor vzglyanul na podnos s pirozhnymi i vzdohnul:
- Dumayu, ohrana ne tak pojmet, esli ya popytayus' razmazat' eti pirozhnye
po tvoej fizionomii.
- Nesomnenno. Ty dolzhen byl sdelat' eto, kogda mne bylo vosem', a tebe
dvenadcat'. Togda by eto soshlo tebe s ruk. Tort s kremom pravosudiya letit
v odnu storonu. - Majlz zasmeyalsya.
Potom dva velikih cheloveka myslenno prodelali mnozhestvo neestestvennyh
i zabavnyh tryukov s podnosom pirozhnyh. Konchilos' tem, chto oba
rashohotalis'. Majlz skazal:
- YA znayu, ty ot pohval lezesh' v butylku, no, chert poberi, ty
dejstvitel'no horosh na svoem meste. Dolzhen zhe ty sam chuvstvovat' eto posle
vervanskih peregovorov. Vot i ostavajsya takim.
- Dumayu, tak i budet. - Vilka Gregora s novoj energiej vonzilas' v
poslednij kusok torta. - A sam ty tozhe sobiraesh'sya ostat'sya prezhnim, a?
- Hotelos' by. No vse zavisit ot segodnyashnej vstrechi s Illianom, -
skazal Majlz. On reshil vozderzhat'sya ot tret'ego pirozhnogo.
- Ne slyshu v tvoem golose entuziazma.
- Vryad li on menya ponizit, nizhe mladshego lejtenanta china net.
- Da on toboj dovolen! CHto tebe eshche nado?
- Kogda ya byl u nego, on vovse ne vyglyadel dovol'nym. Kazalos', u nego
bolit zhivot. I on pochti nichego ne skazal mne. - Majlz s vnezapnym
podozreniem vzglyanul na Gregora. - Ty chto-to znaesh', ved' tak? Vykladyvaj!
- YA ne mogu narushat' subordinaciyu, - nravouchitel'no otvetil imperator.
- Mozhet byt', tebya povysyat. YA slyshal, mesto komanduyushchego na ostrove Kajril
eshche vakantno.
Majlz sodrognulsya.
Vesna v Forbarr-Sultane, stolice Barrayara, tak zhe prekrasna, kak i
osen', podumal Majlz. Prezhde chem vojti v glavnyj pod®ezd gigantskogo
pryamougol'nogo zdaniya shtab-kvartiry Imperskoj sluzhby bezopasnosti, Majlz
nemnogo pomedlil. Znakomyj klen s Zemli vse tak zhe nezhno zelenel v
solnechnom svete. Kak on ne pohozh na mestnuyu rastitel'nost', okrashennuyu v
tusklye krasnye i korichnevye tona. Povidaet li on kogda-nibud' Zemlyu?
Mozhet byt'.
U vhoda Majlz pred®yavil ohrannikam propusk. Lica byli emu znakomy: s
lichnymi delami etih lyudej on vozilsya neskonchaemo dolgoj proshloj zimoj.
Neuzheli - vsego lish' neskol'ko mesyacev nazad? Kazalos', proshli gody.
Odnako Majlz do sih por mog nazvat' summy ih denezhnogo dovol'stviya. Oni
obmenyalis' lyubeznostyami, no opytnye sotrudniki Imperskoj bezopasnosti ne
zadali emu vopros, kotoryj on pryamo-taki chital v ih glazah. GDE VY BYLI,
S|R? Soprovozhdayushchego Majlzu ne dali - eto bylo horoshim priznakom.
Teper'-to uzh nel'zya skazat', chto on ne znaet dorogi.
Majlz proshel po znakomomu labirintu koridorov k liftam i podnyalsya.
Kapitan, sidevshij v priemnoj Illiana, edva otorvavshis' ot stula, ukazal
emu na dver'. Kabinet niskol'ko ne izmenilsya: gigantskij stol Illiana, sam
Illian... vyglyadevshij ustalym i blednym. Emu by pogret'sya na vesennem
solnyshke. No, vo vsyakom sluchae, sediny u nego ne pribavilos', i odet on
byl po-prezhnemu bezuprechno.
Illian ukazal emu na kreslo - eshche odin horoshij priznak, reshil Majlz -
i, otorvavshis' nakonec ot svoih zanyatij, podnyal golovu. On opersya loktyami
na stol i vzglyanul na Majlza s obychnym nedovol'stvom, slovno tot byl
dosadnoj oshibkoj, kotoroj mozhno prenebrech' radi chistoty teorii.
- Mladshij lejtenant Forkosigan, - vzdohnul Illian. - Kazhetsya, u vas vse
te zhe problemy s subordinaciej.
- YA znayu, ser. Mne ochen' zhal'.
- A vy pytalis' chto-nibud' predprinyat', pomimo sozhalenij?
- CHto ya mogu podelat', ser, esli mne otdayut nevernye prikazy.
- Esli vy ne umeete podchinyat'sya prikazam, vy ne nuzhny mne.
- No... mne kazhetsya, ya ih vypolnil. Vy hoteli vyyasnit' obstanovku v
Stupice Hedzhena. YA sdelal eto. Vy hoteli uznat', otkuda ishodit
destabiliziruyushchee vozdejstvie. YA uznal. Hoteli ubrat' dendarijskih
naemnikov iz Stupicy. Naskol'ko ya znayu, oni pokidayut ee nedeli cherez tri.
I vy prosili rezul'tatov. Vy poluchili ih.
- Ne slishkom li mnogo? - probormotal Illian.
- Pravda, ya ne imel prikaza osvobozhdat' Gregora. No ya reshil, chto vy
etogo hoteli, ser, - pochtitel'no dobavil Majlz.
Illian poiskal priznaki ironii na ego lice i, najdya ih, szhal guby.
Majlz staralsya smotret' na shefa besstrastno, kak i podobaet primernomu
oficeru, odnako obmanut' Illiana bylo trudno.
- Naskol'ko ya pomnyu, - skazal Illian, pamyat' u kotorogo blagodarya
vzhivlennoj illirijskoj mikrosheme byla absolyutnoj, - ya otdaval vse eti
prikazy kapitanu Ungari. Tebe ya otdal tol'ko odin prikaz. Pomnish' kakoj? -
Vopros byl zadan tem podbadrivayushchim tonom, kakim obrashchayutsya k shestiletnemu
rebenku, kotoryj uchitsya zavyazyvat' shnurki. Illiana tak zhe trudno
pereigrat' na pochve ironii, kak i chto-to skryt' ot nego.
- Podchinyat'sya prikazam kapitana Ungari, - neohotno pripomnil Majlz.
- Vot imenno. - Illian naklonilsya vpered. - Ungari byl prekrasnym
operativnikom. Esli by tvoya avantyura ne udalas', ego kar'era ruhnula by.
On i tak uzhe ne na prezhnem schetu.
Majlz sdelal protestuyushchij zhest.
- Pochemu zhe? On prinimal gramotnye resheniya. Vy ne mozhete vinit' ego.
Prosto... delo bylo slishkom slozhnym. YA ne mog prodolzhat' igrat' mladshego
lejtenanta, kogda trebovalos' vmeshatel'stvo lorda Forkosigana. ILI
ADMIRALA NEJSMITA...
- Byt' mozhet, - soglasilsya Illian. - I vse zhe... pod ch'e nachalo ya mogu
teper' tebya otdat'? Komu na etot raz ty slomaesh' kar'eru?
Majlz podumal.
- A pochemu by mne ne podchinyat'sya neposredstvenno vam, ser?
- Nu, spasibo, - usmehnulsya Illian.
- YA ne to hotel skazat'... - Majlz nachal opravdyvat'sya, no ostanovilsya,
zametiv v karih glazah Illiana iskru yumora. "Tak ty izdevaesh'sya nado
mnoj?"
- Sobstvenno govorya, imenno takoe predlozhenie i bylo vydvinuto. Net
nuzhdy govorit', chto ne mnoj. No galakticheskij operativnik dolzhen umet'
dejstvovat' samostoyatel'no. My reshili prevratit' nedostatok v
dostoinstvo... - Zagorevshayasya na stole Illiana lampochka prervala ego. On
chto-to proveril i nazhal klavishu. Sprava ot stola v stene otkrylas' dver'.
Ottuda vyshel Gregor. Imperator ostavil odnogo ohrannika v koridore. Vtoroj
bezzvuchno skol'znul vnutr' i zanyal poziciyu u dveri v priemnuyu. Illian
podnyalsya, chtoby predlozhit' imperatoru kreslo, i, kivnuv emu - kivok mozhno
bylo prinyat' za poklon, - sel na mesto. Majlz vskochil i otdal chest'.
- Vy uzhe skazali emu o dendarijcah? - sprosil Illiana Gregor.
- Kak raz podhodil k etomu, - otvetil Illian. - Postepenno.
- A chto s dendarijcami? - pointeresovalsya Majlz, ne sumev skryt'
neterpeniya.
- My reshili pol'zovat'sya ih uslugami na postoyannoj osnove, - vazhno
skazal Illian. - Ty v roli admirala Nejsmita budesh' nashim predstavitelem.
- Konsul'tirovat' naemnikov? - Majlz zamorgal. NEJSMIT ZHIV!
Gregor usmehnulsya:
- Lichnyh imperatorskih naemnikov. YA dumayu, my obyazany im bol'shim, chem
prosto platoj za uslugi v Stupice Hedzhena. I oni, bez somneniya,
prodemonstrirovali sposobnost' dejstvovat' tam, gde, v silu politicheskih
aspektov, regulyarnaya armiya bespolezna.
Kak pokazalos' Majlzu, na lice Illiana bylo napisano ne to chtoby
osuzhdenie idei, a skoree glubokaya skorb' o byudzhete sluzhby.
- Sajmon budet podyskivat' i obespechivat' vozmozhnosti ih aktivnogo
ispol'zovaniya, - prodolzhal Gregor. - Dolzhny zhe oni v konce koncov
opravdyvat' svoe naznachenie.
- YA dumayu, dendarijcy bolee prigodny dlya razvedyvatel'nyh celej, chem
dlya tajnyh operacij, - pospeshno vstavil Illian. - I, znachit, im nel'zya
vvyazyvat'sya v kakie by to ni bylo avantyury. Sobstvenno govorya, ya hochu,
Majlz, chtoby ty organizoval svoyu razvedyvatel'nuyu gruppu. Sposobnosti dlya
etogo u tebya est', a ya odolzhu tebe paru specialistov.
- Nadeyus', ne telohranitelej-kuklovodov, ser? - s trevogoj sprosil
Majlz.
- Ne sprosit' li mne Ungari, mozhet byt', on zahochet? - Illian delanno
ulybnulsya. - Net. Ty budesh' dejstvovat' nezavisimo, da pomozhet nam Bog.
Vse ravno, dazhe esli ya poshlyu tebya k chertu na roga, ty snova ochutish'sya
zdes'. Tak chto etot plan imeet massu preimushchestv, dazhe esli ot dendarijcev
ne budet tolku.
- Boyus', nedoverie Sajmona k tebe vyzvano tvoim nezhnym vozrastom, -
probormotal dvadcatipyatiletnij Gregor. - No My chuvstvuem, chto na etot raz
ego predvzyatoe suzhdenie ne podtverditsya.
Da, v etih slovah prozvuchalo imperatorskoe "My". Barrayarskoe uho Majlza
ne moglo oshibit'sya. Illian tozhe yasno uslyshal ego. CHeloveka, privykshego
povelevat', postavili na mesto. Na etot raz v ironii Illiana chuvstvovalos'
skrytoe odobrenie:
- |jrel i ya dvadcat' let rabotali, chtoby poluchit' vozmozhnost' udalit'sya
na pokoj. Mozhet byt', uzhe pora. - On pomolchal. - V moem dele, mal'chiki,
eto nazyvaetsya "uspeh". I ya by ne vozrazhal, - vpolgolosa dobavil on, -
chtoby nakonec ubrali etu chertovu shtuku iz moej golovy...
- Nadeyus', vy ne sobiraetes' podyskivat' sebe domik na beregu morya? -
sprosil Gregor.
|to prozvuchalo ne kak izvinenie ili ustupka, a prosto kak vyrazhenie
doveriya Illianu. Ne bol'she i ne men'she.
- A naschet ostal'nogo... vse v poryadke? - Ton, kakim imperator zadal
etot vopros, zastavil Majlza vstrepenut'sya.
- Pozhalujsta. - Illian nyrnul v yashchik svoego stola.
- My reshili, chto dolzhny tebe koe-chto eshche, Majlz, - zvuchno proiznes
Gregor.
Majlz pomedlil, vybiraya mezhdu "ne stoit bespokoit'sya" i "chto tam
takoe?!", i izobrazil trevozhno-voprositel'nuyu minu.
Illian mezhdu tem uzhe vypryamilsya i brosil Majlzu chto-to malen'koe,
sverknuvshee v vozduhe krasnym.
- Lovi! Teper' ty lejtenant. CHto by eto dlya tebya ni znachilo.
Majlz derzhal ih mezhdu ladonyami - plastikovye petlicy, znaki ego novogo
zvaniya. On byl nastol'ko izumlen, chto rasteryanno probormotal:
- CHto zh, eto nachalo resheniya problemy subordinacii.
Illian nagradil ego kolyuchim vzglyadom.
- Ne vitaj v oblakah. Okolo desyati procentov mladshih lejtenantov
poluchayut povyshenie posle pervogo goda sluzhby. Pravda, vashe forskoe
obshchestvo sochtet tvoe povyshenie kumovstvom.
- YA znayu, - unylo skazal Majlz, no rasstegnul vorotnik i nachal
prikreplyat' petlicy.
Lico Illiana smyagchilos'.
- No tvoj otec znaet ob etom nemnogo bol'she. I Gregor. I e-e... ya sam.
Majlz posmotrel na Illiana i v pervyj raz pojmal otvetnyj vzglyad.
- Blagodaryu vas.
- Ty ih zarabotal. Ot menya ty nikogda ne poluchish' nichego, toboj ne
zarabotannogo, isklyuchaya golovomojku.
- Pochtu za schast'e, ser.
Last-modified: Wed, 26 Jul 2000 20:12:55 GMT