Ocenite etot tekst:


   ----------------------------------------------------------------------
   "Barrayarskij" cikl. Devyataya kniga (po vremeni dejstviya)
   Lois McMaster Bujold. Brothers in Arms (1989) ("Barrayar" #9).
   Izd. "AST", M., www.ast.ru
   Per. - T.CHerezova
   OCR & spellcheck by HarryFan
   ----------------------------------------------------------------------



                                                  Posvyashchaetsya Marte i |ndi





   Ego boevoj kater nepodvizhno zastyl v  doke  remontnoj  stancii.  Majlzu
pokazalos', chto u mashiny kakoj-to zlobnyj vid. Metall obshivki  byl  pomyat,
obozhzhen i vyshcherblen. Sovsem nedavno etot kater  sverkal  kak  noven'kij  -
yunyj gordec i zabiyaka. Navernoe, rany isportili ego harakter...
   Majlz ustalo poter podborodok i tyazhelo vzdohnul.  Esli  tut  u  kogo  i
portitsya harakter, to uzh nikak ne u mehanizmov. Vot uzh dejstvitel'no -  po
milu horosh. On podnyalsya so skam'i i  postaralsya  vypryamit'sya  -  naskol'ko
pozvolyal  iskrivlennyj  pozvonochnik.  |lli  Kuin,  lovivshaya   kazhdoe   ego
dvizhenie, tut zhe vskochila.
   Prokovylyav vdol' fyuzelyazha, Majlz  podozval  predstavitelya  "Orbital'nyh
Dokov Kejmera" i ukazal na zadnij lyuk:
   - Vot zdes' imeet mesto konstrukcionnyj  nedochet,  kotoryj  menya  ochen'
bespokoit. Trap ot etogo lyuka vypuskaetsya i vtyagivaetsya kak avtomaticheski,
tak i vruchnuyu. No mesto, kuda on vtyagivaetsya, nahoditsya vnutri shlyuza,  tak
chto esli po kakoj-to prichine trap ostanetsya viset', lyuk  ne  zakroetsya.  YA
polagayu, vy mozhete predstavit' sebe posledstviya.
   Samomu  zhe  Majlzu  ne  trebovalos'  napryagat'  voobrazhenie:  rezul'tat
zapechatlelsya v ego pamyati i neotstupno presledoval uzhe tri mesyaca.  Stoilo
zakryt' glaza...
   - Vy  eto  obnaruzhili  na  sobstvennom  opyte,  admiral  Nejsmit?  -  s
iskrennim interesom sprosil inzhener.
   - Da. My poteryali... lyudej. Odin iz nih byl mne ochen' blizok.
   - Ponimayu, - uvazhitel'no otozvalsya inzhener. No brovi  u  nego  popolzli
vverh.
   Da kak ty smeesh'...
   K schast'yu dlya sebya, inzhener - hudoshchavyj muzhchina dovol'no vysokogo rosta
- ne ulybnulsya. On provel rukoj po pazu dlya trapa, potom podtyanulsya vverh,
zaglyanul tuda i nachal chto-to bormotat' v diktofon. Majlz s trudom  podavil
zhelanie podprygnut', chtoby uvidet' to, chto vidit on. Nesolidno. Sam  Majlz
prihodilsya inzheneru po grud', tak chto dazhe s pomoshch'yu metrovoj lestnicy  on
s trudom dotyanulsya by do paza. A sejchas on slishkom ustal dlya fizkul'tury i
ne sobiralsya prosit' |lli Kuin, chtoby ona ego podsadila. On podnyal  golovu
i zalozhil ruki za spinu, kak i podobaet admiralu.
   Inzhener gulko sprygnul na palubu doka.
   - Da, admiral, dumayu, "Kejmer" smozhet dlya vas eto  sdelat'.  Skol'ko  u
vas katerov?
   - Dvenadcat'.
   CHetyrnadcat'  minus  dva  ravnyaetsya  dvenadcati.  No  tol'ko   ne   dlya
dendarijskih naemnikov: u nih  chetyrnadcat'  minus  dva  katera  ravnyalos'
dvumstam semi pogibshim.
   "Prekrati, - myslenno prikazal Majlz nasmeshlivomu schetovodu,  zasevshemu
u nego v golove. - Teper' eto uzhe nikomu ne pomozhet".
   - Dvenadcat', - sdelal pometku inzhener. - CHto eshche?
   - Moi sobstvennye inzhenery  zajmutsya  melkim  remontom,  poskol'ku  my,
pohozhe, probudem zdes' dostatochno dolgo. Moj zamestitel' i glavnyj inzhener
flota  kommodor  Dzhezek  hotel  pogovorit'  s  vashimi   specialistami   po
nul'-perehodu otnositel'no kalibrovki sterzhnej Neklina. Krome togo, u menya
est'  odin  nul'-pilot  s  raneniem  golovy,  no,  naskol'ko  ya   ponimayu,
mikrohirurgicheskaya implantaciya v uslugi "Kejmera"  ne  vhodit.  I  sistemy
vooruzhenij tozhe?
   - Da, dejstvitel'no  ne  vhodyat,  -  pospeshno  soglasilsya  inzhener.  On
prikosnulsya k oplavlennomu uchastku obshivki katera, vidimo, predstavlyaya boi
v kotoryh on pobyval, i pribavil:  -  Nashi  orbital'nye  doki  obsluzhivayut
glavnym obrazom torgovye korabli. Naemniki v etih krayah  redkost'.  Pochemu
vy obratilis' syuda?
   - Vy predlozhili samye nizkie rascenki.
   - O-o... Net, ya ne  o  korporacii  "Kejmer".  YA  sprashivayu,  pochemu  vy
prileteli na Zemlyu. My nahodimsya v storone ot glavnyh  torgovyh  putej,  u
nas v osnovnom byvayut turisty i istoriki. |-e... lyudi mirnyh interesov.
   On sprashivaet, net li u nas zdes' kontrakta,  ponyal  Majlz.  Zdes',  na
planete s devyatimilliardnym  naseleniem,  vooruzhennye  sily  kotoroj  dazhe
sravnivat' nel'zya s pyat'yu tysyachami dendarijcev... Ponyatno. On boitsya,  chto
ya potrevozhu starushku Zemlyu. Ili dumaet, chto ya narushu sekretnost'  i  skazhu
emu, esli eto dejstvitel'no tak...
   - Vot imenno, mirnyh, - ubeditel'no otvetil on. - Dendarijcam neobhodim
otdyh   i   pereosnashchenie.   Mirnaya   planeta   v   storone   ot   glavnyh
prostranstvenno-vremennyh tunnelej - eto kak raz to, chto doktor propisal.
   On  vnutrenne  vzdrognul,  vspomniv,  kakoj  schet   ot   doktorov   ego
dozhidaetsya.
   Delo  bylo  ne  v  Dagule.  Operaciya  po  osvobozhdeniyu   plennyh   byla
takticheskoj pobedoj,  pochti  chudom  voennogo  iskusstva.  Ego  sobstvennye
shtabisty postoyanno tverdili ob etom, tak chto, navernoe, pora im poverit'.
   Operaciya  na  Dagule   okazalas'   tret'im   po   chislennosti   pobegom
voennoplennyh vo vsej istorii  chelovechestva,  skazal  emu  kommodor  Tang.
Poskol'ku voennaya istoriya  -  ego  konek,  skoree  vsego,  on  ne  oshibsya.
Dendarijcy osvobodili bol'she desyati tysyach  zahvachennyh  v  plen  soldat  -
celyj lager' voennoplennyh - pod samym nosom Cetagandijskoj  imperii.  |ti
lyudi stali yadrom novoj partizanskoj armii na planete, kotoruyu cetagandijcy
dumali zavoevat' v dva scheta.  Stoimost'  operacii  okazalas'  udivitel'no
nebol'shoj po sravneniyu s ee vpechatlyayushchimi rezul'tatami... Esli ne  schitat'
teh lyudej, kotorye zaplatili za etot triumf svoimi zhiznyami:  dlya  nih  eta
cena okazalas' beskonechnost'yu, delennoj na nul'.
   No togo, chto posledovalo  za  Daguloj,  nikto  ne  ozhidal:  raz®yarennye
cetagandijcy  nachali  mstitel'no  presledovat'  dendarijcev,  poka  te  ne
dobralis' do  teh  mest,  kuda  voennye  korabli  cetagandijcev  ne  imeli
dostupa. Togda na smenu voennym prishli naemnye ubijcy i diversanty.  Majlz
nadeyalsya, chto teper' oni nakonec nahodyatsya v otnositel'noj bezopasnosti.
   - Vse na Dagule-4? - prodolzhal rassprashivat' zaintrigovannyj inzhener.
   - Operaciya na Dagule byla sekretnoj, - sderzhanno otvetil Majlz. - My ee
ne obsuzhdaem.
   - Neskol'ko mesyacev tomu nazad zdes' tol'ko o nej i govorili, - zaveril
ego zemlyanin.
   Golova bolit... Majlz prizhal ladon' ko lbu, potom skrestil ruki.
   - Prekrasno... - probormotal on. |lli Kuin pomorshchilas'.
   - |to pravda, chto cetagandijcy naznachili  nagradu  za  vashu  golovu?  -
zhizneradostno sprosil inzhener.
   Majlz vzdohnul:
   - Da.
   - O! - izumilsya inzhener. - A ya dumal, eto bajki. - On chut'  otodvinulsya
ot Majlza, kak budto gnetushchaya atmosfera nasiliya, okruzhayushchaya naemnika,  eto
zaraza, kotoraya mozhet pristat'  k  nemu,  esli  on  budet  stoyat'  slishkom
blizko. - Kak vy  planiruete  rasplatit'sya  za  izmenenie  konstrukcii?  -
otkashlyavshis', sprosil on.
   - Oplata nalichnymi po zaversheniyu rabot, - mgnovenno otozvalsya Majlz.  -
Priemku raboty provodyat moi inzhenery. Naskol'ko ya  ponimayu,  imenno  takie
usloviya stoyali v vashem predlozhenii.
   - O... da. Gmm... -  Zemlyanin  otorvalsya  ot  sozercaniya  mehanizmov  i
bukval'no na glazah prevratilsya v buhgaltera. - Imenno  takie  usloviya  my
obychno predlagaem nashim tradicionnym klientam, predstavlyayushchim  ustoyavshiesya
korporacii.
   - Svobodnyj flot dendarijskih naemnikov - eto  ustoyavshayasya  korporaciya.
Zaregistrirovana na Arhipelage Dzheksona.
   - Gm, da... No... Kak by poluchshe vyrazit'sya... Samyj bol'shoj risk nashih
obychnyh klientov  -  eto  bankrotstvo,  ot  kotorogo  my  horosho  zashchishcheny
yuridicheski. Vash flot... gmm... ego deyatel'nost'...
   On ne znaet, kak poluchit' den'gi s pokojnika, ponyal Majlz.
   - ...sopryazhena s povyshennym riskom,  -  otkrovenno  dogovoril  inzhener,
vinovato pozhimaya plechami.
   CHto zh, po krajnej mere on chesten...
   - My ne stanem podnimat' ceny po sravneniyu s zayavlennymi. No boyus', chto
my potrebuem oplatu vpered.
   Nu, raz uzh delo doshlo do oskorblenij...
   - No takim obrazom my ne zashchishcheny ot nedobrosovestnoj raboty, - zametil
Majlz.
   - Vy smozhete podat' na nas v sud,  -  otvetil  inzhener,  -  kak  i  vse
drugie.
   - YA mogu raznesti vashu...
   Pal'cy Majlza potyanulis' k remnyu, na kotorom - uvy! - ne  bylo  kobury.
Zemlya, starushka Zemlya, civilizovannaya starushka Zemlya. Stoyavshaya ryadom  |lli
Kuin preduprezhdayushche kosnulas' ego plecha. On bystro  ulybnulsya,  uspokaivaya
ee: net, on ne vospol'zuetsya... ekzoticheskimi... vozmozhnostyami,  otkrytymi
pered  admiralom   Majlzom   Nejsmitom,   komanduyushchim   Svobodnym   flotom
dendarijskih naemnikov. On  prosto  ustal.  CHut'  rasshirivshiesya  blestyashchie
karie glaza bez slov otvetili emu. "Gluposti,  ser".  No  eto  byl  sovsem
drugoj spor, kotoryj oni ne stanut prodolzhat' zdes', na lyudyah.
   -  Esli  hotite,  vy  mozhete  poiskat'  luchshie  usloviya,  -  ravnodushno
predlozhil inzhener.
   - My iskali, - otryvisto brosil Majlz (i vy eto  prekrasno  znaete).  -
Ladno... |-e... A kak naschet takogo varianta: polovinu vpered, polovinu  -
po okonchanii rabot?
   Zemlyanin nahmurilsya i pokachal golovoj:
   - "Kejmer" ne zavyshaet svoih predvaritel'nyh rascenok, admiral Nejsmit.
I nashi sverhsmetnye rashody samye nizkie v otrasli. |to - vopros prestizha.
   Termin "sverhsmetnye rashody" posle Daguly vyzyval u Majlza migren'.  I
voobshche... chto im na samom dele izvestno o Dagule?
   - Esli vas dejstvitel'no bespokoit kachestvo rabot, den'gi mozhno bylo by
pomestit' na depozit v kakom-nibud' nejtral'nom banke, chtoby on  ostavalsya
zakrytym do togo momenta, kak vy primete rabotu. S tochki zreniya "Kejmera",
- eto ne slishkom udachnyj kompromiss, no... na bol'shee ya pojti ne mogu.
   V nejtral'nom zemnom banke, otmetil pro  sebya  Majlz.  Esli  by  on  ne
proveril kachestvo rabot "Kejmera", ego by voobshche  zdes'  ne  bylo.  Majlza
bespokoili ih sobstvennye finansy. CHto, konechno zhe, "Kejmera" ne kasalos'.
   - U vas finansovye zatrudneniya,  admiral?  -  s  interesom  osvedomilsya
zemlyanin.
   Majlzu pokazalos', chto cena rabot rastet pryamo u nego na glazah.
   - Niskol'ko, - ravnodushno sovral Majlz. Esli tol'ko nachnut raspolzat'sya
sluhi otnositel'no denezhnyh zatrudnenij  u  dendarijcev,  to  pod  ugrozoj
mozhet okazat'sya ne tol'ko etot dogovor o  remonte.  -  Horosho.  Predoplata
budet perevedena na depozit.
   Uzh esli on ne budet imet' prava rasporyazhat'sya  svoimi  den'gami,  to  i
"Kejmer" takoj vozmozhnosti ne poluchit. |lli  Kuin  vtyanula  vozduh  skvoz'
stisnutye zuby. Inzhener-zemlyanin  i  komanduyushchij  naemnikami  torzhestvenno
pozhali drug drugu ruki.
   SHagaya sledom za inzhenerom k ego kontore, Majlz na minutu  zaderzhalsya  u
illyuminatora, iz kotorogo otkryvalsya velikolepnyj vid  na  Zemlyu.  Inzhener
ulybnulsya i vezhlivo ostanovilsya, s gordost'yu nablyudaya, kak gost'  lyubuetsya
ego planetoj.
   Zemlya. Romanticheskaya starushka Zemlya, tot  samyj  goluboj  sharik.  Majlz
vsegda znal, chto kogda-nibud' syuda priletit, - no nikogda  ne  dumal,  chto
pri takih obstoyatel'stvah.
   Zemlya byla samoj krupnoj  i  bogatoj  naselennoj  planetoj  sredi  vseh
poselenij chelovechestva, razbrosannyh po osvoennoj chasti  galaktiki.  Maloe
chislo p-v-tunnelej vblizi Solnechnoj sistemy i  razobshchennost'  pravitel'stv
priveli k tomu, chto s voennoj i strategicheskoj  tochki  zreniya  ona  igrala
ochen' maluyu rol' v zhizni galaktiki. No Zemlya po-prezhnemu carila (hot' i ne
pravila), ostavayas' neprevzojdennoj s kul'turnoj tochki zreniya.  Eshche  bolee
izranennaya vojnami, chem Barrayar, tehnicheski  ravnaya  Kolonii  Beta,  Zemlya
ostavalas' cel'yu  mnogochislennyh  palomnichestv,  kak  religioznyh,  tak  i
svetskih, i poetomu tut sobralis' posol'stva teh  planet,  kotorye  tol'ko
mogli  sebe  eto  pozvolit'.  Vklyuchaya,  napomnil  sebe  Majlz,   pokusyvaya
ukazatel'nyj  palec,  i  posol'stvo  Cetagandy.  Admiralu  Nejsmitu   nado
vsyacheski ih izbegat'.
   - Ser? - prervala ego razmyshleniya |lli Kuin. On mgnovenno povernulsya  k
ee bozhestvennomu licu - samomu prekrasnomu, kakoe tol'ko mozhno bylo kupit'
za den'gi posle togo  plazmennogo  ozhoga,  i  v  to  zhe  vremya,  blagodarya
genial'nosti hirurgov,  po-prezhnemu  uznavaemomu.  |h,  esli  by  vse  ego
raneniya mogli byt' tak vylecheny! - Vas vyzyvaet kommodor Tang.
   Ulybka Majlza pomerkla. CHto tam eshche?  On  otorvalsya  ot  zahvatyvayushchego
zrelishcha i zashagal za nej sledom,  brosiv  inzheneru  na  hodu  vezhlivo,  no
bezzhalostno:
   - Izvinite nas, pozhalujsta.
   Nad plastinoj komm-ustrojstva vozniklo nevozmutimoe  shirokoe  lico  ego
zamestitelya.
   - Da, Ki?
   Ki Tang, uzhe uspevshij smenit'  mundir  na  grazhdanskoe  plat'e,  vmesto
polozhennogo salyuta tol'ko korotko kivnul.
   - YA tol'ko chto zakonchil peregovory s centrom reabilitacii  otnositel'no
nashih devyati tyazheloranennyh.  Prognoz  v  osnovnom  blagopriyatnyj.  I  oni
schitayut, chto  im  udastsya  vosstanovit'  chetyreh  iz  devyati  zamorozhennyh
ubityh, mozhet, dazhe pyateryh, esli povezet. Hirurgi dazhe nadeyutsya,  chto  im
udastsya pochinit' implant Demmi, kogda zakonchitsya zazhivlenie nervnoj tkani.
Konechno, za platu...
   Tang nazval cenu v federal'nyh kreditkah. Majlz myslenno perevel  ee  v
imperskie marki  Barrayara  i  nevol'no  prisvistnul.  Tang  otvetil  suhoj
ulybkoj:
   - Ugu. Esli vy ne zahotite otkazat'sya ot etoj pochinki. Ona ravna  vsemu
ostal'nomu lecheniyu, vmeste vzyatomu.
   Pomorshchivshis', Majlz otricatel'no pokachal golovoj.
   - Vo vselennoj najdetsya nemalo lyudej, kotoryh ya gotov  nadut',  no  moi
sobstvennye ranenye k ih chislu ne otnosyatsya.
   - Spasibo, - skazal Tang. - YA s vami soglasen. A teper'  ya  prakticheski
gotov ujti otsyuda. Mne tol'ko ostalos' podpisat' blank, gde ya beru  lichnuyu
otvetstvennost' za uplatu po schetu. Vy  sovershenno  uvereny,  chto  smozhete
poluchit' den'gi, kotorye nam prichitayutsya za dagul'skuyu operaciyu... zdes'?
   - YA sobirayus' sejchas etim zanyat'sya, - poobeshchal Majlz. - Podpisyvajte. YA
pozabochus', chtoby vse bylo oplacheno.
   - Horosho, ser, - soglasilsya Tang. - I posle etogo ya mogu ehat' domoj  v
uvol'nenie?
   Tang byl rodom s Zemli - edinstvennym zemlyaninom, s kotorym prihodilos'
vstrechat'sya Majlzu. Navernoe, etim i ob®yasnyalas' podsoznatel'naya simpatiya,
kotoruyu on ispytyvaet k etoj planete, reshil Majlz.
   - Skol'ko vremeni my vam dolzhny, Ki?  Goda  poltora?  -  (I,  uvy,  eto
dolzhen byt' oplachennyj otpusk, proiznes vnutrennij  golos,  kotoryj  Majlz
mgnovenno osudil.) - Mozhete otdyhat' stol'ko, skol'ko zahotite.
   - Spasibo. - Golos Tanga smyagchilsya. - YA tol'ko chto govoril s docher'yu. U
menya est' vnuk!
   - Pozdravlyayu! - otkliknulsya Majlz. - Vash pervyj?
   - Da.
   - Nu tak  otpravlyajtes'.  Esli  chto-nibud'  proizojdet,  my  etim  sami
zajmemsya. Vy ved' nezamenimy tol'ko v boyu. |-e... Gde vy budete?
   - V dome moej sestry. V Brazilii. U menya tam  okolo  chetyrehsot  vsyakih
rodstvennikov.
   - V Brazilii, tak. Horosho. - (Gde ona, k chertu, eta Braziliya? - podumal
Majlz.) - ZHelayu horosho otdohnut'.
   - Nepremenno. - Proshchal'nyj salyut Tanga  byl  yavno  bodree  privetstviya.
Lico nad komm-ustrojstvom ischezlo.
   - CHert poberi, - vzdohnul Majlz. - Mne ne hochetsya otpuskat' ego dazhe  v
otpusk. No on ego Zasluzhil.
   |lli peregnulas' cherez spinku stula, i ee dyhanie kosnulos' ego  temnyh
volos - ego temnyh myslej.
   - Smeyu li ya napomnit', Majlz, chto on ne  edinstvennyj  starshij  oficer,
kotoromu nuzhen otdyh? Dazhe tebe inogda nuzhno izbavlyat'sya ot stressa. I  ty
tozhe byl ranen.
   - Ranen? - U Majlza svelo skuly ot napryazheniya. - A, ty  imeesh'  v  vidu
perelomy. Perelomy ne v schet. YA boryus' s nimi vsyu zhizn'. Mne  prosto  nado
nauchit'sya ne ustupat' soblaznu sygrat' rol' boevogo  oficera.  Mesto  moej
zadnicy - v slavnom myagkom shtabnom kresle, a ne na peredovoj.  Esli  by  ya
zaranee znal,  chto  na  Dagule  budet  takoe,  to  poslal  by  v  kachestve
fal'shivogo voennoplennogo kogo-nibud' drugogo.  I  voobshche  -  vot  tebe  i
otvet. YA uzhe otdohnul na bol'nichnoj kojke.
   -  I  celyj  mesyac  brodil  po  korablyu,  kak  kriotrup,  podogretyj  v
mikrovolnovoj pechke. Kogda ty vhodil v  komnatu,  vsem  kazalos',  chto  ih
posetil pouspokoivshijsya mertvec.
   - YA provel vsyu dagul'skuyu operaciyu  na  odnih  nervah.  Nel'zya  stol'ko
vremeni nahodit'sya na vzvode,  i  ne  otplatit'  potom  za  eto  nebol'shoj
depressiej. Po krajnej mere ya etogo ne mogu.
   - U menya slozhilos' vpechatlenie, chto zdes' nechto bol'shee.
   Majlz rezko povernul k nej kreslo i ogryznulsya:
   - Otstanesh' ty ot menya? Da, my poteryali neskol'kih horoshih bojcov. YA ne
lyublyu teryat' horoshih bojcov. YA plachu po-nastoyashchemu - no ne na lyudyah, yasno?
   Ona otshatnulas', i  Majlz  srazu  zhe  smyagchil  ton,  ustydivshis'  svoej
nesderzhannosti:
   - Izvini, |lli.  V  poslednee  vremya  ya  legko  sryvayus'.  Smert'  etoj
neschastnoj, kotoraya  vypala  iz  katera,  potryasla  menya  sil'nee,  chem...
sil'nee, chem dopustimo. YA nikak ne mogu...
   - |to vy menya dolzhny izvinit', ser.
   |to ee "ser" slovno igloj  prokololo  kakoe-to  magicheskoe  izobrazhenie
Majlza, kotoroe nahodilos' v rukah u |lli. Majlz pomorshchilsya.
   - Nichut'.
   Nu pochemu, pochemu, pochemu admiral Nejsmit prinyal eto idiotskoe reshenie:
izbegat' fizicheskoj blizosti so svoimi podchinennymi?  V  tot  moment  ideya
pokazalas' emu udachnoj. Tang ee privetstvoval. Gospodi, da ved'  Tang  uzhe
dedushka, u nego, navernoe, uzhe davno otmerlo ego muzhskoe nachalo! Majlz  ne
mog zabyt', kak otklonil pervye  uhazhivaniya  |lli.  "Horoshij  rabotnik  ne
delaet pokupok v magazine, prinadlezhashchem kompanii", -  myagko  ob®yasnil  on
ej. Pochemu ona ne dala emu po fizionomii za  etu  samodovol'nuyu  glupost'?
Ona molcha proglotila eto oskorblenie - i novyh  popytok  ne  delala.  |lli
potom ponyala, chto on imel v vidu ne ee, a sebya.
   Kogda on dolgoe vremya nahodilsya s flotom, to staralsya otpravit'  ee  na
kakie-nibud' zadaniya, s kotoryh ona neizmenno vozvrashchalas' s prevoshodnymi
rezul'tatami. Ona vozglavlyala razvedyvatel'nuyu  komandu,  vysadivshuyusya  na
Zemlyu, i k tomu vremeni, kogda  dendarijskij  flot  vyshel  na  okolozemnuyu
orbitu, uzhe podyskala "Kejmer" i drugih podryadchikov. Horoshij oficer: posle
Tanga ona, navernoe, luchshaya. CHego by on tol'ko ni otdal za to, chtoby szhat'
eto lovkoe telo v svoih ob®yatiyah i zabyt'sya! Slishkom  pozdno,  on  upustil
svoj shans.
   Ee barhatnye guby ironicheski smorshchilis'. |lli pozhala plechami - kazhetsya,
po-sestrinski:
   - YA bol'she ne stanu k tebe  s  etim  pristavat'.  No  po  krajnej  mere
podumaj ob etom. YA eshche ne videla muzhchiny, kotoromu tak  nuzhno  bylo  by  s
kem-nibud' perespat'.
   O Gospodi! I chto  zhe  na  samom  dele  oznachayut  eti  slova?  U  Majlza
perehvatilo dyhanie. Druzheskij sovet ili priglashenie? Esli eto vsego  lish'
sovet, a on primet ego  za  priglashenie,  to  ne  reshit  li  ona,  chto  on
zloupotreblyaet svoim polozheniem, chtoby dobit'sya ee vnimaniya?  A  esli  vse
naoborot, to ne budet li snova oskorblena i ne otvernetsya li ot  nego  eshche
na neskol'ko let? Zapanikovav, on uhmyl'nulsya.
   - Sodrat' den'gi, -  vypalil  on.  -  CHto  mne  sejchas  nuzhno,  eto  ne
perespat', a deneg sodrat'. Potom... potom, gmm... mozhet byt', my mogli by
posmotret'    kakie-nibud'    dostoprimechatel'nosti.    Kazhetsya     prosto
prestupleniem tak daleko zaletet' i ne uvidet' Staruyu Zemlyu -  pust'  dazhe
my popali syuda sluchajno. Vse ravno  schitaetsya,  chto  so  mnoj  na  planete
vsegda dolzhna byt' ohrana, tak chto my mogli by ob®edinit'sya.
   Vzdohnuv, ona reshitel'no vypryamilas':
   - Da, konechno, dolg prevyshe vsego.
   Da, dolg prevyshe vsego. I teper' ego dolg trebuet, chtoby  on  yavilsya  s
dokladom k  nanimatelyam  admirala  Nejsmita.  Posle  etogo  ego  trudnosti
znachitel'no umen'shatsya.


   Majlz zhalel, chto ne pereodelsya v shtatskoe, prezhde chem otpravit'sya v etu
ekspediciyu. Ego akkuratnaya forma admirala dendarijcev chertovski  brosalas'
v glaza v etom torgovom  centre.  Ili  po  krajnej  mere  |lli  nado  bylo
pereodet'sya: oni mogli pritvorit'sya voennym v uvol'nenii i ego  podruzhkoj.
No ego shtatskaya odezhda byla ulozhena v kontejner,  ostavshijsya  na  kakoj-to
planete  v  neskol'kih  nul'-perehodah  ot  Zemli  -  poluchit  li  on   ee
kogda-nibud' obratno? Odezhda  byla  sshita  special'no  na  nego  i  stoila
nemalyh deneg: ne stol'ko dlya togo, chtoby otmetit' ego vysokoe  polozhenie,
skol'ko v silu neobhodimosti.
   Obychno Majlzu udavalos' zabyt'  ob  osobennostyah  svoego  teloslozheniya:
slishkom krupnoj golove, osobenno zametnoj iz-za  korotkoj  shei,  i  krivom
pozvonochnike - i vse eto pri roste metr sorok, - no  nichto  ne  zastavlyalo
ego tak ostro chuvstvovat'  svoi  nedostatki,  kak  neobhodimost'  odolzhit'
odezhdu u cheloveka normal'nogo rosta i slozheniya.
   "Ty uveren, chto imenno mundir privlekaet k tebe vnimanie okruzhayushchih?  -
sprosil on sebya. - Ili ty opyat' pytaesh'sya obdurit' sam sebya? Prekrati!"
   On snova stal smotret' po  storonam.  Gorod-kosmoport  London  -  pochti
dvuhtysyacheletnyaya  mozaika  nesovmestimyh  arhitekturnyh  stilej  -  prosto
zavorazhival. Solnechnyj svet, probivavshijsya skvoz' mnogokrasochnyj vitrazh  v
zasteklennoj arke, byl nastol'ko bogat cvetom, chto duh zahvatyvalo. Odnogo
tol'ko etogo bylo by dostatochno, chtoby dogadat'sya, chto ego glaza vernulis'
na planetu, yavlyayushchuyusya ih rodinoj. Mozhet byt', potom emu udastsya  posetit'
i drugie istoricheskie mesta: naprimer,  proplyt'  na  podvodnoj  lodke  po
ozeru Los-Andzheles, ili uvidet' N'yu-Jork s ego ogromnymi dambami...
   |lli eshche raz nervno oboshla vokrug skamejki pod chasami, osmatrivaya tolpy
pokupatelej. Konechno, kazalos' krajne maloveroyatnym, chtoby zdes' poyavilas'
gruppa  cetagandijskih  ubijc,  no  vse  ravno  Majlzu  byla  priyatna   ee
bditel'nost', pozvolyavshaya emu poddat'sya  ustalosti.  Mozhesh'  kogda  ugodno
prihodit' iskat' ubijc u menya pod krovat'yu, lyubov' moya...
   - V nekotorom smysle ya dazhe rad, chto my zdes' okazalis', -  zametil  on
ej. - Zdes' mozhet predstavit'sya prekrasnaya  vozmozhnost'  dlya  togo,  chtoby
admiral  Nejsmit  skrylsya.  Dendarijcy  poluchat  rozdyh.  V  samom   dele,
cetagandijcy ochen' pohozhi na barrayarcev: u nih ochen' lichnostnoe  otnoshenie
k komandovaniyu.
   - Ty k etomu chertovski legkomyslenno otnosish'sya.
   -  Privychka  detstva.  Kogda  absolyutnye   neznakomcy   pytayutsya   menya
prikonchit', ya chuvstvuyu sebya  kak  doma.  -  Emu  v  golovu  prishla  mysl',
zastavivshaya ego mrachno uhmyl'nut'sya. - Znaesh': menya vpervye pytayutsya ubit'
iz-za togo, chto ya iz sebya predstavlyayu, a ne iz-za  moih  rodstvennikov!  YA
tebe kogda-nibud' rasskazyval, chto sdelal moj ded, kogda mne bylo...
   Ona prervala ego boltovnyu, vzdernuv podborodok:
   - Po-moemu, my prishli...
   Majlz prosledil za ee  vzglyadom.  On  dejstvitel'no  ne  v  forme:  ona
zametila  togo,  kto  prishel  s  nimi   vstretit'sya,   ran'she   nego.   Na
priblizhavshemsya k nim s voprositel'nym vyrazheniem lica muzhchine  byl  modnyj
zemnoj kostyum, no volosy  byli  podstrizheny  barrayarskim  voennym  ezhikom.
Navernoe, ryadovoj. Oficery striglis', kak pravilo, chut'  menee  strogo,  v
stile rimskih patriciev. Majlz vdrug  ponyal,  chto  emu  pora  podstrich'sya:
spuskavshiesya na vorotnik volosy zashchekotali sheyu.
   - Milord? - progovoril muzhchina.
   - Serzhant Bart? - sprosil Majlz.
   Kivnuv, muzhchina perevel vzglyad na |lli:
   - A eto kto?
   - Moya ohrana.
   - A!
   Guby chut' zametno szhalis', a glaza rasshirilis', vyraziv nekotoruyu  dolyu
nasmeshki i prezreniya. Majlz pochuvstvoval, kak u  nego  napryaglis'  muskuly
shei:
   - Ona velikolepno znaet svoe delo.
   - YA v etom ne somnevayus', ser. Projdemte so mnoj, pozhalujsta.
   On povernulsya i povel ih za soboj.
   Za svoej nevozmutimoj maskoj on smeyalsya nad nim:  Majlz  byl  uveren  v
etom,  dazhe  glyadya  emu  v  zatylok.  |lli,  pochuvstvovavshaya  tol'ko,  chto
atmosfera vnezapno stala napryazhennoj, brosila na nego rasstroennyj vzglyad.
   "Nichego strashnogo", -  tozhe  vzglyadom  postaralsya  otvetit'  ej  Majlz,
prodevaya ee ruku pod svoj lokot'.
   Oni proshli za  svoim  provodnikom  po  magazinu,  potom  spustilis'  po
liftovoj shahte, potom po kakoj-to lestnice.  Podzemnyj  sluzhebnyj  uroven'
okazalsya labirintom  tunnelej,  truboprovodov  i  opticheskih  kabelej.  Po
ocenke Majlza, oni minovali paru kvartalov.  Ih  provodnik  otkryl  zamok,
prilozhiv k nemu ladon'. Eshche odin korotkij tunnel' privel ih k novoj dveri.
Vozle nee sidel ohrannik - podtyanutyj barrayarec v zelenoj paradnoj  forme.
On pospeshno vskochil s kresla za komm-ustrojstvom i ele uderzhalsya, chtoby ne
otdat' chest' ih odetomu v grazhdanskoe provodniku.
   - My ostavlyaem zdes' svoe oruzhie, - skazal Majlz. - Vse. YA imeyu v  vidu
- dejstvitel'no vse.
   |lli udivlenno pripodnyala  brovi,  kommentiruya  rezkoe  izmenenie  rechi
Majlza: s monotonnogo betanskogo chut' gnusavogo  vygovora  on  pereshel  na
teplye gortannye zvuki svoej rodnoj barrayarskoj rechi.  A  ved'  ona  redko
slyshala,  chtoby  on  govoril  po-barrayarski:  kotoryj  iz  ego   vygovorov
pokazhetsya  ej  napusknym?  Odnako  mnenie  sotrudnikov   posol'stva   bylo
sovershenno ochevidno, tak chto Majlz prokashlyalsya,  chtoby  ego  svyazki  luchshe
podgotovilis' k novomu zvuchaniyu.
   Majlz polozhil na pul't ryadom s ohrannikom svoj karmannyj paralizator  i
dlinnyj stal'noj kinzhal v nozhnah iz kozhi yashchericy.  Ohrannik  proskaniroval
ego, otkryl serebryanuyu kryshechku v pokrytoj dragocennymi  kamnyami  rukoyati,
osmotrel spryatannuyu pod nej pechat' i vernul kinzhal  Majlzu.  Ih  provodnik
tem vremenem izumlenno rassmatrival arsenal, kotoryj vylozhila  |lli.  "Vot
tebe, - myslenno skazal emu Majlz. -  Podavis',  nadutyj  voyaka!"  Nemnogo
poveselev, on snova poshel za soprovozhdayushchim.
   Posle pod®ema  v  liftovoj  shahte  inter'er  vdrug  stal  priglushennymi
solidnym.
   - Posol'stvo Barrayarskoj imperii, - shepotom ob®yasnil Majlz |lli.
   Pohozhe,  zhena  posla  -  dama  so  vkusom,  reshil  on.  No   v   zdanii
chuvstvovalas' strannaya germetichnost', otdavavshaya, po mneniyu podnatorevshego
v etih veshchah Majlza, paranoidal'noj zaciklennost'yu na bezopasnosti. Ah da,
posol'stvo planety - eto ee territoriya. CHuvstvuesh' sebya kak doma.
   Soprovozhdayushchij provel ih k sleduyushchej liftovoj shahte, dostavivshej  ih  v
rabochie pomeshcheniya, - Majlz na hodu uspel zametit' skanery na arke vhoda, -
a potom, projdya cherez dve avtomaticheskie dveri,  oni  popali  v  nebol'shoj
tihij kabinet.
   - Lejtenant  lord  Majlz  Forkosigan,  ser,  -  ob®yavil  ih  provodnik,
vytyanuvshis' po stojke "smirno", - i... ohrana.
   U Majlza neproizvol'no szhalsya kulak. Tol'ko barrayarec sposoben korotkoj
pauzoj mezhdu dvumya slovami vyrazit' takoj  tonkij  ottenok  prezreniya.  On
snova doma.
   - Blagodaryu vas, serzhant, vy svobodny, - progovoril  kapitan,  sidevshij
za pul'tom komm-ustrojstva. Na nem tozhe  byla  zelenaya  paradnaya  forma  -
pohozhe, posol'stvo podderzhivalo oficial'nost'.
   Majlz s  lyubopytstvom  vzglyanul  na  cheloveka,  kotoromu  volej-nevolej
predstoyalo byt'  ego  novym  komandirom.  Kapitan  otvetil  emu  ne  menee
pristal'nym vzglyadom.
   Muzhchina s neobychnoj  vneshnost'yu  -  hotya  daleko  ne  krasavec.  Temnye
volosy. Poluzakrytye temno-karie glaza. ZHestkij sderzhannyj  rot,  myasistyj
orlinyj  nos  na  rimskom  profile,  sootvetstvuyushchem  oficerskoj  strizhke.
Tolstovatye i akkuratnye pal'cy napryazhenno perepleteny. Majlz  reshil,  chto
emu chut' bol'she tridcati.
   No pochemu etot tip smotrit na nego tak, slovno  on  shchenok,  tol'ko  chto
naprudivshij na kover? On  ved'  tol'ko  chto  priletel  syuda...  Oh,  Bozhe,
nadeyus',  on  ne  iz  etih  derevenshchin,  kotorye  vidyat  vo  mne  mutanta,
spasshegosya posle neudachnogo aborta...
   - Itak, - progovoril kapitan, so vzdohom otkidyvayas' na spinku  kresla,
- vy syn Velikogo, da?
   Ulybka Majlza zastyla. Na glaza  nabezhala  pelena,  krov'  zastuchala  v
viskah. Vpivshayasya v nego vzglyadom |lli zataila  dyhanie,  Majlz  shevel'nul
gubami... s trudom sglotnul.
   - Da, ser, - slovno izdaleka uslyshal on svoj otvet. - A vy kto takoj?
   Emu s velichajshim trudom udalos' ne sprosit':  "A  vy  chej  syn?"  Nikak
nel'zya dopustit',  chtoby  vyshla  na  poverhnost'  yarost',  stisnuvshaya  emu
serdce: emu pridetsya rabotat' s etim chelovekom. Vozmozhno, on dazhe ne  imel
namereniya oskorbit' Majlza: otkuda etomu neznakomcu znat', skol'ko  sil  i
nervov prishlos' emu potratit', chtoby snyat' obvineniya  v  privilegirovannom
polozhenii, neverie v  ego  sposobnosti?  "Mutant  nahoditsya  zdes'  tol'ko
potomu, chto papochka ego ustroil..." On zhivo predstavil sebe, kak ego  otec
pariruet: "Radi Boga, paren', vytashchi golovu iz  zadnicy!"  On  vlozhil  vsyu
svoyu yarost' v odin prodolzhitel'nyj vydoh i naklonil golovu.
   - Ah da! - otozvalsya kapitan. - Vy ved'  razgovarivali  tol'ko  s  moim
ad®yutantom. YA - kapitan Duv Galeni.  Starshij  voennyj  attashe  posol'stva,
yavlyayus'  zdes'  glavoj  ne  tol'ko  voennoj,   no   i   Imperskoj   sluzhby
bezopasnosti. I,  priznayus',  neskol'ko  izumlen,  poluchiv  vas  pod  svoe
komandovanie. Mne ne vpolne yasno, chto ya dolzhen s vami delat'.
   Akcent u nego ne derevenskij: eto golos obrazovannogo, hladnokrovnogo i
flegmatichnogo gorozhanina. No Majlzu nikak ne  udavalos'  privyazat'  ego  k
geografii Barrayara.
   - Menya eto ne udivlyaet, ser, - skazal Majlz. - YA sam ne ozhidal, chto mne
pridetsya  delat'  doklad  na  Zemle  -  i  spustya  stol'   dolgoe   vremya.
Pervonachal'no predpolagalos', chto ya  vernus'  s  dokladom  v  komandovanie
Imperskoj sluzhby bezopasnosti v sektore dva, na  Tau  Kita  -  mesyac  tomu
nazad. No Svobodnyj flot dendarijskih naemnikov byl vybit iz  prostranstva
Mahata Solyaris vnezapnoj atakoj cetagandijcev. Poskol'ku nam ne platyat  za
to, chtoby my veli voennye dejstviya  protiv  cetagandijcev,  my  otstupili.
Konchilos' vse tem, chto my  ne  smogli  dobrat'sya  obratno  bolee  korotkim
putem. |to bukval'no pervaya vozmozhnost' sdelat' moj doklad posle togo, kak
my vysadili spasennyh na ih novoj baze.
   - YA ne... - kapitan zamolchal: guby  u  nego  dergalis'.  Spravivshis'  s
soboj, on snova nachal: -  YA  ne  znal,  chto  pobeg  s  Daguly  byl  tajnoj
operaciej barrayarskoj razvedki. Ved' eto  ochen'  blizko  k  aktu  otkrytoj
agressii protiv Cetagandijskoj imperii?
   -  Imenno  po  etoj  prichine  v  nej  byli  zadejstvovany  dendarijskie
naemniki, ser. Snachala  schitalos',  chto  operaciya  budet  imet'  neskol'ko
men'shij  masshtab,  no  sobytiya  vyshli  iz-pod  kontrolya.  Esli  mozhno  tak
vyrazit'sya, vo vremya boya. - Stoyavshaya ryadom s nim |lli prodolzhala  smotret'
pryamo pered soboj i dazhe ne vzdrognula. - U menya...  e-e...  gotov  polnyj
doklad.
   Pohozhe, kapitan vedet kakuyu-to vnutrennyuyu bor'bu.
   - I kakovy otnosheniya mezhdu Svobodnym flotom  dendarijskih  naemnikov  i
Imperskoj sluzhboj bezopasnosti, lejtenant? - sprosil  on  nakonec.  V  ego
golose poslyshalis' vdrug zhalostnye notki.
   - |-e... A chto vy uzhe znaete, ser?
   Kapitan Galeni povernul ruki ladonyami vverh:
   - YA i slyhom o nih ne slyhival, poka vy vchera so mnoj ne svyazalis'. Moi
materialy - moi sekretnye materialy! - govoryat o vashej  organizacii  vsego
tri veshchi: vas nel'zya  atakovat',  na  vse  neozhidannye  pros'by  o  pomoshchi
neobhodimo po vozmozhnosti bystro reagirovat', i s voprosami  o  dal'nejshih
dejstviyah mne  sleduet  obrashchat'sya  v  shtab  sluzhby  bezopasnosti  vtorogo
sektora.
   - Ponyatno, - otozvalsya Majlz. -  Vse  pravil'no.  |to  ved'  posol'stvo
tret'ego  klassa,  da?  |-e...   nu,   otnosheniya   otnositel'no   prostye.
Dendarijcev derzhat na dogovore dlya operacij vysokoj  sekretnosti,  kotorye
proizvodyatsya libo za predelami yurisdikcii Imperskoj  sluzhby  bezopasnosti,
libo v tom sluchae, esli ih avtorstvo mozhet  okazat'sya  komprometiruyushchim  s
politicheskoj tochki zreniya.  Dagula  sootvetstvovala  oboim  parametram.  YA
poluchayu prikazy general'nogo shtaba - s  vedoma  i  soglasiya  imperatora  -
neposredstvenno ot shefa  sluzhby  bezopasnosti  Illiana.  Tak  chto  cepochka
komandovaniya  poluchaetsya  ochen'  korotkoj.  YA  -  posrednik   i   schitayus'
edinstvennym svyazuyushchim zvenom  mezhdu  flotom  i  Barrayarom.  YA  vyhozhu  iz
Imperskogo shtaba lejtenantom Forkosiganom i voznikayu - tam, gde eto nuzhno,
- v kachestve admirala Nejsmita, razmahivaya novym kontraktom. My  vypolnyaem
to, chto nam porucheno, a potom, s tochki zreniya dendarijcev, ya  ischezayu  tak
zhe tainstvenno, kak poyavilsya. Odnomu Bogu izvestno, chem, po ih  mneniyu,  ya
zanimayus' v svobodnoe vremya.
   - Vy eto dejstvitel'no hoteli by znat'? - U |lli zablesteli glaza.
   - Potom, - brosil on ej.
   Kapitan nervno zabarabanil pal'cami po pul'tu komm-ustrojstva.
   - V vashem lichnom dele ob etom  nichego  ne  govoritsya.  Dvadcat'  chetyre
goda... ne slishkom li vy molody dlya vashego zvaniya... e-e... admiral?
   Govoril on suho, s nekotorym prezreniem osmatrivaya dendarijskuyu formu.
   Majlz postaralsya ignorirovat' ego ton.
   - |to dolgaya istoriya. Kommodor Tang, opytnejshij dendarijskij oficer,  -
nash mozg. YA prosto igrayu svoyu rol'.
   U |lli ot vozmushcheniya glaza  polezli  na  lob:  brosiv  na  nee  surovyj
vzglyad, Majlz myslenno prikazal ej molchat'.
   - Vy delaete bol'she! - zaprotestovala ona.
   - Esli vy - edinstvennoe svyazuyushchee zveno, - nahmurilsya Galeni, - to kto
zhe, chert poberi, eta zhenshchina?
   Znachit, on vse-taki soizvolil ee zametit'.
   - Nu, na  sluchaj  nepredvidennogo  povorota  sobytij  troe  dendarijcev
znayut, kto ya na samom dele. Komandor Kuin, prisutstvovavshaya pri zarozhdenii
etogo meropriyatiya, otnositsya k ih chislu. Soglasno  prikazu  Illiana,  menya
vsegda dolzhen soprovozhdat' ohrannik, tak chto komandor Kuin beret  na  sebya
etu funkciyu  vsyakij  raz,  kogda  mne  prihoditsya  menyat'  oblich'e.  YA  ej
polnost'yu doveryayu.
   "Ty budesh' otnosit'sya s uvazheniem k moim lyudyam, kakogo  by  ty  ni  byl
mneniya obo mne, chert by podral tvoi nasmeshlivye glaza..."
   - I skol'ko eto uzhe dlitsya, lejtenant?
   Majlz vzglyanul na |lli:
   - Sem' let, da?
   YAsnye glaza |lli opasno sverknuli:
   - Kazhetsya, eto bylo  tol'ko  vchera,  -  provorkovala  ona  nevozmutimo.
Pohozhe, ej tozhe trudno bylo ignorirovat' etot ton. Majlz tol'ko  nadeyalsya,
chto ona ne dast volyu svoemu rezkomu yumoru.
   Kapitan nekotoroe vremya rassmatrival svoi nogti, potom vskinul golovu:
   - Nu chto zh, ya svyazhus' so shtabom  vtorogo  sektora,  lejtenant.  I  esli
okazhetsya, chto eto ocherednaya shutochka  lordika-fora,  ya  prilozhu  vse  sily,
chtoby vy byli privlecheny za nee k otvetu. Vne zavisimosti ot togo, kto vash
otec.
   - |to istinnaya pravda, ser. Dayu vam slovo Forkosigana.
   - Vot imenno, - procedil skvoz' zuby kapitan Galeni.
   Vzbeshennyj Majlz nabral pobol'she vozduha v legkie -  i  v  etot  moment
nakonec uznal akcent Galeni.
   - Vy... komarrec, ser?
   Galeni nastorozhenno kivnul. Podtolknuv Majlza v bok, |lli prosheptala:
   - Kakogo d'yavola?..
   - Pozzhe,  -  chut'  slyshno  otvetil  ej  Majlz.  -  Vnutrennyaya  politika
Barrayara.
   - Mne nado budet zapisyvat'?
   - Navernoe. -  On  zagovoril  gromche.  -  YA  dolzhen  svyazat'sya  s  moim
neposredstvennym nachal'stvom, kapitan Galeni. YA  ponyatiya  ne  imeyu,  kakoj
poluchu ot nih prikaz.
   Galeni podzhal guby i myagko zametil:
   - YA ved' vyshe vas po zvaniyu, lejtenant Forkosigan.
   I, reshil pro sebya Majlz, uzhasno zadet tem, chto  vyklyuchen  iz  privychnoj
cepochki subordinacii... No mozhno li ego v  etom  vinit'?  Da,  dejstvovat'
nado delikatno...
   - Konechno, ser. Kakie budut prikazaniya?
   Galeni razdrazhenno szhal kulaki, ironicheski skrivil guby:
   - Polagayu, poka my  zhdem  instrukcij,  ya  dolzhen  vklyuchit'  vas  v  moj
personal. Tret'im pomoshchnikom voennogo attashe.
   - Ideal'no, ser, blagodaryu vas, - skazal  Majlz.  -  Admiralu  Nejsmitu
sejchas prosto neobhodimo  ischeznut'.  Cetagandijcy  naznachili  nagradu  za
ego... moyu golovu - posle Daguly. Mne uzhe dvazhdy vezlo.
   Teper' uzhe nastal chered Galeni nastorozhenno zastyt'.
   - Vy shutite?
   - U menya iz-za etogo chetvero pogibshih i shestnadcat' ranenyh, -  choporno
otozvalsya Majlz. - YA ne nahozhu v etom nichego zabavnogo.
   - V takom sluchae, - mrachno progovoril  Galeni,  -  schitajte,  chto  vashi
peredvizheniya ogranicheny stenami posol'stva.
   I emu ne udastsya uvidet' Zemlyu? Majlz udruchenno vzdohnul:
   - Da, ser. Esli tol'ko komandor Kuin smozhet  osushchestvlyat'  svyaz'  mezhdu
mnoyu i dendarijcami.
   - Pochemu vam nuzhen kontakt s dendarijcami?
   - |to moi lyudi, ser.
   - Kazhetsya, vy skazali, chto u vas vsem zapravlyaet kommodor Tang?
   - V nastoyashchij moment on nahoditsya v uvol'nenii.  No  edinstvennoe,  chto
mne nuzhno, prezhde chem admiral Nejsmit zapolzet v shchel',  eto  zaplatit'  po
koe-kakim schetam. Esli vy smozhete dat' mne avansom summy, neobhodimye  dlya
tekushchih rashodov, ya mogu zavershit' etu operaciyu.
   Galeni vzdohnul, postukivaya pal'cami po knopkam pul'ta.
   - Sodejstvie so vsej vozmozhnoj skorost'yu. Tak. I skol'ko zhe im nuzhno?
   - Primerno vosemnadcat' millionov marok, ser.
   Pal'cy Galeni zamerli.
   - Lejtenant, - tshchatel'no vygovoril on, - eto  v  desyat'  raz  prevyshaet
godovoj byudzhet  posol'stva!  V  neskol'ko  desyatkov  raz  -  byudzhet  moego
otdeleniya!
   Majlz razvel rukami:
   - Tekushchie  rashody  po  soderzhaniyu  pyati  tysyach  bojcov  i  tehnikov  i
odinnadcati korablej v techenie svyshe polugoda, plyus poteri oborudovaniya, -
my poteryali na Dagule chertovu ujmu oborudovaniya - denezhnoe voznagrazhdenie,
pitanie, odezhda, toplivo, medicinskie rashody, amuniciya, remont... YA  mogu
pokazat' vam vedomosti, ser.
   Galeni otkinulsya no spinku stula.
   - Nesomnenno. No etim budet zanimat'sya shtab sektora. Takogo roda fondov
zdes' prosto ne sushchestvuet.
   Majlz pokusal ukazatel'nyj palec.
   - |h! - (Vot imenno: "|h!" Panikovat' nel'zya...) - V takom sluchae  ser,
ne mogli by vy kak mozhno skoree zaprosit' shtab sektora?
   - Pover'te mne, lejtenant, ya rassmatrivayu vash perevod pod  komandovanie
kogo-nibud' drugogo kak prioritetnoe meropriyatie. - On vstal. -  Izvinite.
Podozhdite menya zdes'.
   Kapitan vyshel iz kabineta, ozadachenno kachaya golovoj.
   - Kakogo cherta? - nabrosilas' na nego |lli. -  YA  uzhe  reshila,  chto  ty
etogo tipa sejchas na kusochki razorvesh', bud' on hot' trizhdy kapitan, a  ty
vdrug ostanovilsya. CHto takogo osobennogo v tom, chto on komarrec, -  mozhet,
mne tozhe im stat'?
   - Nichego osobennogo, - otvetil Majlz. - Opredelenno nichego. No v to  zhe
vremya nechto ochen' vazhnoe.
   - Bolee vazhnoe, chem lord-for?
   - Sejchas, kak eto ni stranno, da. Poslushaj, ty znaesh', chto Komarra byla
pervym zavoevaniem Barrayarskoj imperii?
   - YA dumala, vy nazyvaete eto "anneksiej".
   - "Kak rozu ty ni nazovi"... My zahvatili ee  iz-za  p-v-tunnelej:  ona
sidela na nashem edinstvennom vyhode i dushila nashu torgovlyu, no  glavnoe  -
iz-za togo, chto Komarra za vzyatku  soglasilas'  propustit'  cetagandijskij
flot, kogda Cetaganda vpervye  popytalas'  anneksirovat'  nas.  Mozhet,  ty
vspomnish' i to, kto byl glavnym zavoevatelem?
   - Tvoj otec. Togda on byl vsego lish' admiralom lordom  Forkosiganom,  i
eshche ne byl regentom. Tam on i zarabotal svoyu reputaciyu.
   - Nu da, dazhe neskol'ko reputacij. Esli hochesh' uvidet', kak u nego  dym
valit iz nozdrej, mozhesh' prosheptat' emu "Myasnik Komarry". Oni ved' ego tak
prozvali.
   - Tridcat' let tomu nazad, Majlz. -  |lli  pomolchala.  -  V  etom  byla
pravda?
   Majlz vzdohnul:
   - CHto-to bylo. YA tak nikogda i ne dobilsya  ot  nego  vsej  istorii,  no
sovershenno uveren, chto vse bylo ne tak, kak napisano v uchebnikah  istorii.
V obshchem, zavoevanie Komarry poshlo vraznos. V rezul'tate etogo na chetvertyj
god ego regentstva dela tam sovershenno vyshli iz-pod kontrolya.  S  teh  por
komarrskie terroristy ne dayut pokoya imperskoj bezopasnosti. Navernoe,  tam
dovol'no zhestko naveli poryadok.
   Koroche, vremya shlo, vse nemnogo uleglos', vse izlishne energichnye lyudi  s
obeih planet brosilis' kolonizirovat' Zergiyar.  Sredi  liberalov  nachalos'
dvizhenie - vozglavlennoe otcom - za polnuyu  integraciyu  Komarry  v  ramkah
imperii. Pravoe krylo Barrayara etu ideyu otnyud' ne privetstvuet. Moj starik
nemnogo na etom zaciklilsya: "Mezhdu genocidom i spravedlivost'yu serediny ne
sushchestvuet",  -  prodeklamiroval  Majlz.  -  Tak  vot  -  put'  k  vershine
klassovogo, pomeshannogo  na  armii  obshchestva  Barrayara  vsegda  shel  cherez
voennuyu sluzhbu. Vpervye dlya komarrcev ee otkryli vosem' let tomu nazad.
   |to oznachaet,  chto  vse  komarrcy,  nahodyashchiesya  v  armii,  sejchas  pod
nablyudeniem. Im nado dokazyvat' svoyu loyal'nost' tochno tak zhe,  kak  mne  -
moyu... - on smutilsya, - moi sposobnosti. Iz etogo takzhe sleduet, chto  esli
ya rabotayu s komarrcem ili pod ego nachalom i v odin prekrasnyj  den'  vdrug
okazhus' mertvym, to etot komarrec propal. Poskol'ku  moj  otec  -  Myasnik,
nikto ne poverit, chto eto ne mest'.
   I propadet ne tol'ko etot komarrec: na vseh komarrcev imperskoj  sluzhby
padet to zhe podozrenie Politika Barrayara  budet  otbroshena  na  mnogo  let
nazad. Esli menya sejchas prikonchat, - on bespomoshchno pozhal  plechami,  -  moj
otec menya ub'et.
   - Nadeyus', ty eto ne planiruesh', - s trudom vydavila |lli.
   - A teper' posmotrim na eto s tochki zreniya Galeni, - pospeshno prodolzhil
Majlz. - On -  na  imperskoj  sluzhbe,  on  oficer,  on  sluzhit  v  sisteme
bezopasnosti. Navernoe, nosom zemlyu ryl, chtoby  syuda  popast'.  |to  ochen'
doverennyj post dlya komarrca. No eto ne otvetstvennyj post, i ne reshayushchij.
Vazhnejshaya informaciya sluzhby bezopasnosti byla  ot  nego  skryta  -  i  tut
yavlyayus' ya, tykaya ego v eto nosom. A esli kto-to iz ego sem'i dejstvitel'no
uchastvoval v vosstanii na Komarre?.. Nu... i snova yavlyayus' ya.  Somnevayus',
chtoby on ispytyval ko mne lyubov', no ohranyat' menya  on  budet  kak  zenicu
oka. A ya, da pomozhet mne Bog, emu eto pozvolyu. Situaciya ochen' shchekotlivaya.
   |lli pohlopala ego po ruke:
   - Ty s nej spravish'sya.
   - Oh, Gospodi, - vdrug vozopil on, utykayas' lbom ej v  plecho.  -  YA  ne
poluchil deneg dlya dendarijcev - i ne poluchu eshche neizvestno skol'ko...  CHto
ya skazhu Ki? YA dal emu slovo...
   Na etot raz ona pogladila ego po golove, no nichego ne otvetila.





   Majlz eshche mgnovenie ne otryval lba ot  ee  otglazhennogo  mundira.  |lli
vdrug zashevelilas', slovno  potyanulas'  k  nemu.  Neuzheli  obnimet?  Majlz
reshil, chto tut zhe zaklyuchit ee v ob®yatiya. I posmotrim, chto budet...
   Za ego spinoj otkrylas' dver' kabineta Galeni.  Oni  s  |lli  otpryanuli
drug ot druga. |lli, vstryahnuv kudryami, vytyanulas' po stojke  "smirno",  a
Majlz zastyl na meste, myslenno posylaya proklyatiya tomu, kto ih prerval.
   Znakomyj lenivyj golos on uznal, dazhe ne povorachivayas':
   - ...da, prosto genialen, no d'yavol'ski nervnyj.  Tak  i  kazhetsya,  chto
vot-vot rehnetsya. Ostorozhnee, kogda on nachinaet govorit'  slishkom  bystro.
Aga, eto on, tochno...
   - Ajven, - vydohnul Majlz, zakryvaya glaza. Gospodi, chem ya sogreshil pred
Toboyu, chto Ty poslal mne Ajvena...
   Poskol'ku  Gospod'  ne  snizoshel  do  otveta,  Majlz,  krivo  ulybayas',
povernulsya k voshedshemu. |lli nahmurilas' i sklonila golovu nabok,  pytayas'
ponyat' chto k chemu.
   Galeni vernulsya ne odin; on vel za soboj vysokogo molodogo  lejtenanta.
Kak Ajven ni byl leniv,  on  yavno  ne  prenebregal  gimnastikoj:  paradnyj
mundir kak vlitoj sidel na ego atleticheskoj  figure.  Dobrodushnoe  lico  s
yasnymi,   muzhestvennymi   chertami   obramlyali   gustye   temnye    volosy,
podstrizhennye  ne  bez  shchegol'stva.  Majlz  nevol'no  vzglyanul  na   |lli.
Blagodarya licu i figure |lli,  kak  pravilo,  zastavlyala  vseh  okruzhayushchih
bleknut' i  vycvetat'  na  ee  fone,  no,  pozhaluj.  Ajven  mog  okazat'sya
dostojnoj ramoj dlya etoj kartiny - i dazhe ne otodvinut'sya v ten'.
   - Privet, Majlz, - kak ni v chem ne byvalo  proiznes  Ajven.  -  CHto  ty
zdes' delaesh'?
   - Pozvol' zadat' tebe tot zhe vopros, - otozvalsya Majlz.
   -  YA  vtoroj  pomoshchnik  voennogo  attashe.  Nado  polagat',  menya   syuda
napravili, chtoby povysit' moj kul'turnyj uroven'. Zemlya, znaesh' li.
   - O-o! - U Galeni pripodnyalsya ugolok rta. - Tak vot zachem vy  zdes'?  A
ya-to nikak ne mog dogadat'sya.
   Ajven vinovato usmehnulsya.
   - Kak dela u neregulyarnyh? - sprosil on u  Majlza.  -  Tvoemu  admiralu
Nejsmitu vse eshche udaetsya lomat' komediyu?
   - Ne bez truda, - otozvalsya Majlz. - Dendarijcy sejchas so mnoj. Oni  na
orbite. - On tknul pal'cem vverh. - Lopayut  harchi  vpustuyu,  poka  my  tut
boltaem.
   U Galeni byl takoj vid, slovno on s®el limon:
   - Tak ob etoj tajnoj operacii izvestno vsem, krome menya?  Forpatril,  u
vas dopusk ne vyshe moego!
   Ajven pozhal plechami:
   - YA prosto uzhe s nimi vstrechalsya. Semejnoe delo.
   - CHertovy fory! - probormotal Galeni.
   - Tak vot ono chto! - voskliknula |lli, slovno ee vdrug osenilo.  -  Tak
eto vash kuzen Ajven! A ya vse gadala, na kogo on pohozh.
   Ajven,  iskosa  poglyadyvavshij  na  nee,  ves'   podobralsya,   napominaya
sdelavshego stojku pojntera. Oslepitel'no  ulybnuvshis',  on  sklonilsya  nad
ruchkoj |lli:
   -  Schastliv  poznakomit'sya   s   vami,   miledi.   Pohozhe,   dendarijcy
progressiruyut, esli vy - ih obrazchik. Prekrasnejshij, k slovu skazat'.
   |lli otnyala u nego ruku:
   - My uzhe vstrechalis'.
   - Ne mozhet byt'! YA ne zabyl by vashe lico!
   - A u menya ne bylo lica. Naskol'ko ya pomnyu, vy vyrazilis' primerno tak:
"Golova kak lukovica". - Glaza |lli sverknuli. - Poskol'ku ya v tot  moment
byla slepa, ya i ponyatiya ne imela, kak uzhasno vyglyadit plastikozha. Poka  vy
mne ne skazali. Majlz ob etom umolchal, konechno.
   Ulybka Ajvena zavyala.
   - A-a... Ledi s plazmennym ozhogom.
   Majlz radostno uhmyl'nulsya i pridvinulsya k |lli, kotoraya uverenno vzyala
ego pod ruku, odariv Ajvena holodnoj ulybkoj. Ajven, starayas'  pogibat'  s
dostoinstvom, perevel glaza na kapitana Galeni.
   -  Poskol'ku  vy  drug  druga  znaete,  lejtenant  Forkosigan,  ya   dayu
lejtenantu Forpatrilu poruchenie  vzyat'  vas  na  buksir  i  poznakomit'  s
posol'stvom i vashimi obyazannostyami, - zayavil Galeni. - For vy ili ne  for,
no poka imperator vam platit, on dolzhen hot' kak-to  vas  ispol'zovat'.  YA
nadeyus'  v  blizhajshee  vremya  poluchit'  raz®yasneniya  otnositel'no   vashego
statusa.
   - A ya nadeyus', v svoyu ochered', chto plata dendarijcam pribudet ne  menee
operativno, - otozvalsya Majlz.
   - Vasha... ohrana zdes' vam ne ponadobitsya. Esli po  kakoj-libo  prichine
on pridetsya vyjti za predely posol'stva, ya dam vam odnogo iz moih lyudej.
   - Da, ser, - vzdohnul Majlz. - No vse zhe mne nado imet' pod rukoj  hot'
kakuyu-to vozmozhnost' vyjti na svyaz' s dendarijcami. Malo li chto sluchitsya.
   - YA rasporyazhus',  chtoby  komandor  Kuin  pered  svoim  uhodom  poluchila
shifrovannyj komm-kanal. Na samom dele... - tut Galeni prikosnulsya k pul'tu
svoego komm-ustrojstva: - Serzhant Bart?
   - Da, ser? - otozvalsya golos.
   - U vas uzhe gotov etot komm-kanal?
   - Kak raz konchil nastrojku, ser.
   - Horosho, nesite peredatchik syuda.
   Poyavilsya Bart, po-prezhnemu odetyj v shtatskoe. Galeni vyprovodil |lli:
   - Serzhant Bart vyvedet vas iz pomeshchenij posol'stva, komandor Kuin.
   Ona obernulas', i Majlz uspokaivayushche mahnul ej rukoj.
   - CHto skazat' dendarijcam?
   - Skazhite... skazhite im, chto den'gi peresylayutsya, -  kriknul  Majlz.  I
dveri s shipeniem somknulis'.
   Galeni vernulsya k komm-ustrojstvu, gde migayushchaya lampochka vse eshche  zhdala
ego otveta.
   - Forpatril, pozhalujsta, v pervuyu ochered'  pozabot'tes'  o  tom,  chtoby
izbavit' vashego kuzena ot etogo... kostyuma i smenit' ego na mundir.
   "Vas nemnogo pugaet admiral Nejsmit... Samuyu chutochku, ne tak li,  ser?"
- razdrazhenno podumal Majlz.
   - Forma dendarijcev nastol'ko zhe zakonna, kak i vasha sobstvennaya, ser.
   Galeni   holodno   vzglyanul   na   nego   poverh   migayushchej    plastiny
komm-ustrojstva.
   - Otkuda  mne  znat',  lejtenant?  Otec  v  detstve  nadaril  mne  kuchu
igrushechnyh soldatikov. Mozhete idti.
   Kipya, Majlz dozhdalsya, chtoby za nim zadvinulis' dveri, a potom sorval  s
sebya seryj s belym kitel' i shvyrnul na pol.
   - Kostyum! Igrushechnye soldatiki! Znaesh', ya prikonchu  etogo  sukina  syna
komarrca!
   - Oh! - otozvalsya Ajven. - CHto eto my segodnya takie obidchivye?
   - Ty zhe slyshal ego!
   - Ugu... Galeni normal'nyj. Mozhet, nemnogo zaciklen na  ustave.  Tut  v
kazhdom uglu  sistemy  dyuzhina  samozvanyh  naemnikov.  Nekotorye  s  trudom
balansiruyut na grani dozvolennogo. Otkuda emu znat', chto  tvoi  dendarijcy
ne ugonshchiki?
   Majlz podnyal kitel', otryahnul ego i akkuratno perekinul cherez ruku.
   - Kak zhe!
   - Nu-nu, - Ajven blagodushno pokachal  golovoj.  -  Poshli  v  kapterku  i
vyberem tebe obmundirovanie.
   - Tam najdetsya moj razmer?
   - S tebya snimut lazernuyu merku  i  vydadut  mundir  po  figure,  sshityj
komp'yuterom, kak v tvoem sverhdorogom atel'e  v  Forbarr-Sultane.  |to  zhe
Zemlya, synok.
   - Moj portnoj na Barrayare sh'et na menya uzhe desyat' let. On  znaet  takie
ulovki, kakih ne najdesh' ni v odnom  komp'yutere...  Nu,  navernoe,  ya  eto
vynesu. A posol'skij komp'yuter grazhdanskoe sh'et?
   Ajven skorchil rozhu:
   - Tol'ko na starikov i byurokratov. Esli hochesh' udivit' mestnyh devochek,
pridetsya iskat' portnogo na storone.
   - Imeya Galeni v kachestve duen'i, vryad li ya sunus'  kuda-nibud'  eshche,  -
vzdohnul Majlz. - Pridetsya obojtis' tem, chto syshchu zdes'.


   Majlz skosil glaza na rukav zelenogo kitelya barrayarskoj paradnoj formy,
popravil otvorot i vzdernul podborodok, chtoby ne tak  davil  vorotnik.  On
uzhe zabyl, kak neudoben emu, s ego korotkoj sheej, etot  proklyatyj  vysokij
vorotnik. Vperedi krasnye kubiki lejtenantskih nashivok vrezalis' v  skuly,
szadi zashchemilo nepodstrizhennye volosy. I v sapogah zharko.  Kost',  kotoruyu
on slomal na  Dagule,  nyla  dazhe  posle  togo,  kak  ee  zanovo  slomali,
vypravili i podvergli elektrostimulyacii.
   I vse zhe zelenyj mundir oznachal dom. Ego istinnoe "ya". Mozhet byt', pora
otdohnut' ot admirala Nejsmita  i  bezumnoj  otvetstvennosti  i  vspomnit'
bolee priemlemye trudnosti  lejtenanta  Forkosigana,  edinstvennaya  zadacha
kotorogo - oznakomit'sya s rasporyadkom odnoj nebol'shoj kontory i  vyterpet'
obshchenie s Ajvenom Forpatrilom. Dendarijcam ne nuzhny ego vnimanie i  nezhnaya
zabota vo vremya otdyha i remonta, da i vryad li  syshchutsya  bolee  podhodyashchie
usloviya dlya polnogo i blagopoluchnogo ischeznoveniya admirala Nejsmita.
   Ajvenu  byl  otveden  krohotnyj  kabinetik  bez  okon  v  samom  centre
posol'stva: emu bylo porucheno skarmlivat' komp'yuteru sotni disket.  Mashina
vyzhimala iz nih ezhenedel'nyj doklad o polozhenii na Zemle, otsylaemyj zatem
shefu sluzhby bezopasnosti Illianu i genshtabu na Barrayare, gde, kak  polagal
Majlz, on koordinirovalsya s sotnyami drugih podobnyh dokladov, obrazuya  tak
nazyvaemoe barrayarskoe videnie Vselennoj.  Majlz  otchayanno  nadeyalsya,  chto
Ajven ne skladyvaet kilotonny s megavattami.
   - V osnovnom eto vse oficial'naya statistika,  -  ob®yasnyal  Ajven,  sidya
pered pul'tom. Emu kakim-to obrazom udavalos' vyglyadet' neprinuzhdenno dazhe
v  paradnom  mundire.  -  Izmeneniya  rozhdaemosti,   dannye   sel'skogo   i
promyshlennogo proizvodstva, opublikovannye svedeniya po voennym byudzhetam...
Komp'yuter skladyvaet ih  shestnadcat'yu  raznymi  sposobami  i  daet  signal
trevogi, kogda chto-to ne sovpadaet. Poskol'ku u vseh, kto  postavlyaet  eti
cifry, svoi komp'yutery, eto sluchaetsya nechasto. Galeni govorit, chto  vsyakaya
lozh' ubeditel'no obrabotana eshche do togo, kak popast' k nam. A vsego vazhnee
dlya Barrayara soobshcheniya o korablyah, vhodyashchih  v  mestnoe  prostranstvo  ili
vyhodyashchih iz nego. Potom, est' eshche shpionskaya rabota. Na Zemle -  neskol'ko
sot lyudej, za  kotorymi  po  toj  ili  inoj  prichine  pytaetsya  prosledit'
posol'stvo. Odna iz samyh krupnyh grupp - komarrskie dissidenty.
   Po vzmahu ruki Ajvena nad plastinoj videoustrojstva vozniklo  neskol'ko
desyatkov lic.
   - Ogo! - nevol'no zainteresovalsya Majlz. - I u Galeni s nimi  sekretnye
kontakty? Ego poetomu syuda naznachili? Dvojnoj agent - trojnoj agent...
   - Gotov posporit', chto Illian hotel imenno etogo, -  zametil  Ajven.  -
No,  naskol'ko  ya  znayu,  vse   storonyatsya   Galeni,   kak   prokazhennogo.
Kollaboracionist i vse takoe prochee.
   - No eti emigranty  s  Komarry  ne  mogut  predstavlyat'  opasnosti  dlya
Barrayara - spustya stol'ko vremeni i na takom rasstoyanii.
   - Delo  v  tom,  chto  nekotorye  iz  nih  okazalis'  ves'ma  smyshlenymi
rebyatami: uspeli spasti svoi denezhki. Nekotorye  finansirovali  komarrskoe
vosstanie vo vremya regentstva - teper' oni pochti nishchie. I oni stareyut. Eshche
let tridcat' - i blagodarya  politike  integracii,  kotoruyu  provodit  tvoj
otec, eti lyudi sojdut so sceny. Tak, vo vsyakom sluchae, govorit Galeni.
   Ajven vzyal so stola eshche odnu disketu:
   -  A  vot  teper'  perehodim  k  samomu  vazhnomu:  slezhke  za   drugimi
posol'stvami. Naprimer, cetagandijskim.
   - Nadeyus', oni na drugoj storone planety! - vzmolilsya Majlz.
   - Net. Bol'shaya chast' galakticheskih  posol'stv  i  konsul'stv  nahoditsya
pryamo zdes', v Londone. Tak gorazdo udobnee sledit' drug za drugom.
   - O bogi! - prostonal Majlz. - Ne govori mne, chto  oni  naprotiv  cherez
ulicu ili eshche chto-to v etom rode!
   Ajven uhmyl'nulsya:
   - Pochti. Cetagandijcy v pare kilometrov otsyuda. My hodim drug  k  drugu
na priemy, chtoby pouprazhnyat'sya v ehidstve i poigrat' v "a ya znayu,  chto  ty
znaesh', chto ya znayu".
   Majlz zastyl, uchashchenno dysha:
   - Vot der'mo!
   - CHto s toboj, kuzenchik?
   - |ti lyudi pytayutsya menya ubit'!
   - Net, ne pytayutsya. |to oznachalo by nachat' vojnu. U nas sejchas  s  nimi
nechto vrode mira - zabyl?
   - Nu, oni pytayutsya ubit' admirala Nejsmita.
   - Kotoryj vchera ischez.
   - Ugu, no... Odna iz prichin, iz-za chego stol'ko  proderzhalas'  vsya  eta
shtuka s dendarijcami - rasstoyanie. Admiral Nejsmit i lejtenant  Forkosigan
ne priblizhalis' drug k drugu i na sto svetovyh  let.  My  eshche  nikogda  ne
okazyvalis' na odnoj i toj zhe planete, ne to chto v odnom gorode!
   - No esli tvoya dendarijskaya forma v shkafu, kak  mozhno  opredelit',  chto
Forkosigan i Nejsmit - odin i tot zhe chelovek?
   - Ajven, skol'ko  na  etoj  chertovoj  planete  temnovolosyh  seroglazyh
gorbunov rostom metr sorok? Ty chto, na kazhdom uglu spotykaesh'sya o derganyh
karlikov?
   - Na planete s naseleniem  v  devyat'  milliardov,  -  spokojno  otvetil
Ajven, - vsyakoj tvari po pare, a to i  po  shest'  shtuk.  Uspokojsya.  -  On
pomolchal. - Znaesh', ya vpervye slyshu, chtoby ty proiznes eto slovo.
   - Kakoe?
   - Gorbun. Ty ved' ne gorbun, Majlz. - Ajven sledil za nim s trevogoj  i
sochuvstviem.
   Majlz szhal kulak, potom rezko razzhal ego, slovno otbrasyvaya chto-to:
   - Koroche: cetagandijcy. Esli u nih est' chelovek, zanimayushchijsya tem,  chem
zanimaesh'sya ty...
   Ajven kivnul:
   - YA ego videl. Ego zovut gem-lejtenant Tabor.
   - Togda im izvestno, chto dendarijcy sejchas  zdes',  i  admiral  Nejsmit
tozhe. U nih, navernoe, est' spisok vsego, chto my  zakazali  po  komm-seti.
Ili skoro budet - kogda oni nachnut nami zanimat'sya.
   - Mozhet, oni i sledyat za vami, no prikazy sverhu cetagandijcy  poluchayut
ne bystree nashego, - rezonno vozrazil Ajven. - Da i voobshche u nih  nehvatka
personala. Nash personal sluzhby bezopasnosti vchetvero bol'she, chem u nih,  -
iz-za komarrcev. Hot' eto i Zemlya, no vse ravno zemnye posol'stva  -  veshch'
vtorosortnaya, dlya nih eshche bol'she, chem dlya nas. Ne drejf'! - Ajven kartinno
vypryamilsya v kresle, skrestiv ruki na grudi, - tvoj kuzen zashchitit tebya!
   - Ah kak uteshitel'no, - probormotal Majlz.
   V otvet na etot sarkazm Ajven tol'ko uhmyl'nulsya i  snova  prinyalsya  za
rabotu.
   V  tihoj,  skuchnoj  komnatke  den'  tyanulsya  beskonechno.  Majlz   vdrug
obnaruzhil, chto ego  klaustrofobiya  prinimaet  chudovishchnye  razmery.  On  to
sovalsya zachem-nibud' k Ajvenu, to metalsya ot steny k stene.
   - Znaesh', to, chto ty delaesh', mozhno sdelat' vdvoe  bystree,  -  zametil
Majlz Ajvenu, vozivshemusya so svoim otchetom.
   - No togda ya zakonchu ego eshche do lencha, - ob®yasnil Ajven, - i mne nechego
budet delat'. Voobshche.
   - Navernyaka Galeni chto-nibud' pridumaet.
   - Imenno etogo ya i boyus'. I  bez  togo  konec  rabochego  dnya  nastupaet
dostatochno bystro. A potom my idem na priem.
   - Net, eto ty idesh' na priem. A  ya  idu  k  sebe  v  komnatu,  soglasno
prikazaniyu. Mozhet, tam nakonec-to vysplyus'.
   - Pravil'no. Vo vsem nuzhno videt' svetlye storony, - odobril ego Ajven.
- Esli hochesh', ya pozanimayus' s toboj v gimnasticheskom zale posol'stva:  ty
chto-to nevazhno vyglyadish'. Blednyj kakoj-to i... e-e... blednyj.
   "Staryj, - podumal Majlz. - Vot chto ty poboyalsya skazat'".  On  vzglyanul
na svoe iskazhennoe otrazhenie v hromirovannoj plastine komm-pul'ta. Neuzheli
dela nastol'ko plohi?
   - Fizicheskie uprazhneniya, - Ajven vazhno postuchal sebya po grudi, - pojdut
tebe na pol'zu.
   - Eshche by, - probormotal Majlz.


   Rasporyadok dnya ustanovilsya bystro. Ajven budil  Majlza  -  oni  zhili  v
odnoj komnate, - potom zanyatiya v gimnasticheskom zale,  dush,  zavtrak...  I
rabota v punkte sbora dannyh. Majlz uzhe nachal dumat', chto  emu  bol'she  ne
uvidet' prekrasnyj solnechnyj svet Zemli. Po proshestvii treh dnej  on  vzyal
na sebya zagruzku komp'yutera i teper' zakanchival rabotu v polden', chtoby vo
vtoroj polovine dnya chitat' i zanimat'sya. Majlz s zhadnost'yu  pogloshchal  vse:
pravila  posol'skoj  deyatel'nosti  i  ustav   razvedki,   istoriyu   Zemli,
galakticheskie novosti... V konce dnya oni s  Ajvenom  ustraivali  sebe  eshche
odnu razminku v gimnasticheskom zale. V te vechera,  kogda  Ajven  ostavalsya
doma, Majlz smotrel s nim vid-melodramy, a kogda ego ne bylo - puteshestviya
po vsem tem interesnym mestam, kuda ego ne puskali.
   |lli ezhednevno svyazyvalas' s nim po zashifrovannomu komm-kanalu, soobshchaya
o dendarijskom flote, po-prezhnemu ostavavshemusya na orbite. Naedine s  etim
komm-ustrojstvom Majlz ispytyval vse bol'shuyu zhazhdu slyshat' golos |lli.  Ee
doklady byli szhatymi, no potom  oni  prinimalis'  boltat'  o  pustyakah,  i
Majlzu stanovilos' vse trudnee otklyuchat' svyaz', a |lli nikogda  ne  delala
etogo pervoj. On predavalsya fantaziyam, kak budet uhazhivat' za nej v  svoem
istinnom oblich'e,  potomu  chto  kak  znat',  soglasitsya  li  blistatel'nyj
komandor vstrechat'sya s kakim-to tam lejtenantishkoj?  Da  i  ponravitsya  li
|lli voobshche lord Forkosigan? I razreshit li emu Galeni vyjti iz posol'stva,
chtoby on smog nakonec eto vyyasnit'?


   Majlz  reshil,  chto  desyat'  dnej   dobrodetel'noj   zhizni,   fizicheskih
uprazhnenij i regulyarnogo rasporyadka dnya ne poshli  emu  na  pol'zu.  V  nem
skopilos' slishkom  mnogo  energii.  Ona  ne  nahodila  nikakogo  vyhoda  v
obezdvizhennom lorde Forkosigane - i eto v to vremya, kogda  del,  trebuyushchih
vnimaniya admirala Nejsmita, stanovilos' vse bol'she, i bol'she, i bol'she...
   - Ty perestanesh' dergat'sya, Majlz? - ne vyderzhal Ajven.  -  Syad'.  Dyshi
glubzhe. Posidi nepodvizhno hot' pyat' minut. Ty smozhesh', esli postaraesh'sya.
   Majlz sdelal eshche krug po komp'yuternomu zalu, potom brosilsya v kreslo.
   - Pochemu Galeni do sih por menya  ne  vyzval?  Kur'er  iz  shtab-kvartiry
sektora vernulsya chas nazad!
   - Nu tak daj cheloveku shodit' v tualet i vypit' chashku kofe! Daj  Galeni
prochest' soobshcheniya. Sejchas net vojny, u vseh massa vremeni, i vse sidyat  i
strochat raporta. Lyudi obidyatsya, esli nikto ne stanet ih chitat'.
   - V tom-to i beda vojsk, nahodyashchihsya na soderzhanii, - usmehnulsya Majlz.
- Vy izbalovalis'. Vam platyat za to, chtoby vy ne voevali.
   - A razve ne sushchestvovalo flota naemnikov,  kotoryj  zanimalsya  tem  zhe
samym? Oni vyhodili na orbitu vokrug kakoj-nibud'  planety  -  i  poluchali
den'gi za to, chto ne budut vesti  boevye  dejstviya.  Kazhetsya,  u  nih  eto
poluchalos', da? Ty prosto nedostatochno tvorcheski myslish', Majlz. S  takimi
vzglyadami tebe podobaet zanimat' mesto komanduyushchego naemnikov.
   - Ugu, flot La-Varra. U nego  eto  neploho  poluchalos'  -  poka  ih  ne
pojmali  kosmicheskie  sily   Tau   Kita.   I   togda   La-Varr   popal   v
dezintegracionnuyu kameru.
   - U tau-kityan net chuvstva yumora.
   - Absolyutno nikakogo, - soglasilsya Majlz. - I u moego otca tozhe.
   - Ah, kak eto verno! Nu...
   Zamigal vyzov komm-ustrojstva. Majlz tak stremitel'no brosilsya k  nemu,
chto Ajven ele uspel postoronit'sya.
   - Da, ser? - vzvolnovanno sprosil Majlz.
   - Zajdite  ko  mne  v  kabinet,  lejtenant  Forkosigan,  -  netoroplivo
proiznes Galeni. Ego lico bylo mrachno-besstrastnym,  kak  obychno.  Na  nem
nichego nel'zya bylo prochest'.
   - Da, ser, spasibo, ser. - Majlz otklyuchil komm i metnulsya  k  dveri.  -
Nakonec-to moi vosemnadcat' millionov marok!
   - Vozmozhno, - lyubezno soglasilsya Ajven  -  Ili  on  pridumal  dlya  tebya
rabotu v otdele inventarizacii. Mozhet, tebe  poruchat  pereschitat'  zolotyh
rybok v fontane priemnoj.
   - O, ya ne somnevayus'!
   - No eto po-nastoyashchemu trudnaya zadacha, Majlz! Oni zhe vse vremya plavayut.
   - Neuzheli? - Majlz priostanovilsya, glaza ego zablesteli. - Ajven, on  i
vpravdu zastavlyal tebya eto delat'?
   - |to bylo svyazano s poiskami istochnika utechki informacii,  -  ob®yasnil
Ajven. - A voobshche - dolgaya istoriya.
   - Ne somnevayus'. - Majlz vybil korotkuyu drob' po kryshke stola  i  odnim
mahom pereletel cherez nego. - Potom. Menya net.


   Kogda Majlz voshel, kapitan Galeni sidel, s  somneniem  glyadya  na  ekran
svoego   komm-ustrojstva,   slovno   soobshchenie   po-prezhnemu    ostavalos'
shifrovannym.
   - Ser?
   - Gm. - Galeni otkinulsya na spinku  kresla.  -  Nu  chto  zhe,  lejtenant
Forkosigan, shtab prislal prikaz otnositel'no vas.
   - I?
   Galeni szhal guby:
   - I oni podtverdili, chto vy vremenno nahodites' u  menya  v  podchinenii.
Teper' vy imeete pravo poluchat'  vashe  lejtenantskoe  soderzhanie  iz  moih
fondov - nachinaya s pervogo dnya iz desyati minuvshih sutok CHto  do  ostal'nyh
prikazanij, lejtenant, oni zvuchat tochno tak zhe, kak te, chto  byli  dany  v
otnoshenii Forpatrila. Po pravde govorya, oni slovno spisany s  nih,  tol'ko
imya drugoe. Vy dolzhny pomogat' mne po  mere  neobhodimosti,  nahodit'sya  v
rasporyazhenii posla i  ego  suprugi  v  kachestve  soprovozhdayushchego  i,  esli
pozvolit vremya,  pol'zovat'sya  unikal'nymi  vozmozhnostyami  dlya  popolneniya
obrazovaniya, kotorye predostavlyaet vam Zemlya, - razumeetsya v  sootvetstvii
s vashim polozheniem oficera imperskih vooruzhennyh sil i lorda-fora.
   - CHto? Ne mozhet byt'! CHto takoe, k chertu, "soprovozhdayushchij"?
   (Zvuchit chut' li ne kak mal'chik na pobegushkah!)
   Ugolok gub Galeni pripodnyalsya v chut' zametnoj ulybke.
   - Soprovozhdayushchie stoyat  v  paradnoj  forme  na  oficial'nyh  priemah  i
demonstriruyut aborigenam, chto  takoe  "for".  Udivitel'no,  skol'ko  lyudej
schitayut, chto aristokratiya - pust' dazhe aristokratiya s drugoj planety - eto
potryasayushche interesno. - Ton Galeni pokazyval, chto on nahodit etot  interes
dejstvitel'no udivitel'nym. - Vy budete est', pit', vozmozhno, tancevat'...
- na sekundu v golose kapitana poslyshalos' somnenie. - I voobshche vy  budete
izyskanno lyubezny so vsemi, na  kogo  posol  zhelaet...  e-e...  proizvesti
vpechatlenie. Inogda vas budut prosit' zapominat' razgovory i pereskazyvat'
ih. Forpatril neploho s etim spravlyaetsya, k moemu glubokomu udivleniyu.  On
rasskazhet vam ob etom podrobnee.
   "Mne ne nuzhny podskazki Ajvena otnositel'no  togo,  kak  vesti  sebya  v
obshchestve,  -  podumal  Majlz.  -  I  fory  -  eto  kasta  voennyh,  a   ne
aristokratiya. CHto tam nashlo na shtabistov? Dazhe dlya  nih  eto  na  redkost'
glupo".
   Odnako esli dlya dendarijcev  net  novogo  porucheniya,  pochemu  by  i  ne
pridat' synu lorda Forkosigana nemnogo diplomaticheskogo loska? Emu suzhdeno
zanyat' so vremenem vysochajshie  posty,  i  vryad  li  ego  podvergnut  menee
izoshchrennoj svetskoj mushtre, nezheli Ajvena. Delo ne v  soderzhanii  prikaza.
Takim...  strannym  emu  kazhetsya  vse,  obrashchennoe  tol'ko  k   lejtenantu
Forkosiganu, vse ignoriruyushchee admirala Nejsmita.
   I  vse-taki.  Pereskazyvat'  razgovory.  Mozhet,  eto  nachalo  kakogo-to
osobogo zadaniya? I vskore pridut podrobnye raz®yasneniya?
   Majlzu dazhe dumat' ne hotelos', chto v Genshtabe  mogli  voobshche  prikryt'
tajnuyu rabotu s dendarijcami.
   - CHto zh... - cherez silu soglasilsya on. - Pust' budet tak.
   - YA schastliv, - probormotal Galeni, - chto  poluchennyj  prikaz  prishelsya
vam po vkusu, lejtenant.
   Majlz  pokrasnel  i  krepko  szhal  guby.  Tol'ko   by   sumet'   pomoch'
dendarijcam. Ostal'noe ne imeet znacheniya.
   - A moi vosemnadcat' millionov marok, ser? - sprosil on,  postaravshis',
chtoby na sej raz golos ego zvuchal kak mozhno smirennee.
   Galeni pobarabanil pal'cami po stolu.
   -  Takogo  rasporyazheniya  kur'er  ne  privez,  lejtenant.   I   nikakogo
upominaniya o den'gah.
   - CHto?! - vskriknul Majlz. - Ne mozhet byt'! - On  chut'  ne  pereprygnul
cherez stol Galeni, chtoby svoimi glazami uvidet'  vid-poslanie,  i  lish'  v
poslednyuyu sekundu ostanovilsya. -  YA  rasschityval  na  desyat'  dnej,  chtoby
vse... - Ego mozg otbrosil nenuzhnye  dannye,  zamel'teshivshie  v  soznanii:
toplivo,  plata  za  mesto  na  orbital'noj  stancii,   novoe   osnashchenie,
medicinskoe i stomatologicheskoe obsluzhivanie, istoshchivshiesya zapasy  oruzhiya,
plata  lyudyam,  oborot,  likvidnost',  svoboda  finansovogo  manevra...   -
Proklyatie! My zhe riskovali zhizn'yu  radi  Barrayara!  Oni  ne  mogli...  |to
oshibka!
   Galeni bespomoshchno razvel rukami:
   - Nesomnenno. No ispravit' ee ya ne v silah.
   - Otprav'te novogo kur'era, ser!
   - O, konechno.
   - Ili eshche luchshe: otprav'te vmesto kur'era menya. Esli ya  lichno  pogovoryu
so shtabom...
   - Gmm... - Galeni prikusil gubu.  -  Soblaznitel'naya  ideya...  Net,  ne
mogu. Prikaz otnositel'no vas byl  absolyutno  yasen.  Dendarijcam  pridetsya
dozhdat'sya sleduyushchego kur'era. Esli dela obstoyat tak, kak vy utverzhdaete, -
smysl ego slov ot Majlza ne ukrylsya, - to ya uveren, vse uladitsya.
   Majlz zhdal beskonechno dolgie sekundy, no Galeni molchal.
   - Da, ser. - Mashinal'no otdav chest', Majlz  povernulsya  krugom.  Desyat'
dnej... Eshche desyat' dnej... Po krajnej mere desyat' dnej...
   Oni smogut  perezhdat'  ih.  K  tomu  vremeni  u  shtaba  dolzhen  nakonec
zarabotat' ego kollektivnyj mozg.


   Samoj vysokoj po rangu gost'ej na prieme v etot  den'  byla  poslannica
Tau  Kita.  |to  byla  strojnaya  zhenshchina,  neopredelennogo   vozrasta,   s
izumitel'nym licom i pronicatel'nym vzglyadom.  Majlz  podozreval,  chto  ee
razgovor osvezhil by i razvlek ego - politichnyj, tonkij, blestyashchij,  kak  i
sama gost'ya. K sozhaleniyu,  posol  Barrayara  monopoliziroval  ee  vnimanie.
Majlz somnevalsya, chtoby emu predstavilsya shans  peremolvit'sya  s  neyu  hot'
slovom.
   Dama preklonnyh let, k  kotoroj  pristavili  Majlza,  schitalas'  vazhnoj
personoj blagodarya svoemu muzhu, meru  Londona,  kotorogo  zanimala  sejchas
zhena posla.  Supruga  mera  byla  sposobna  boltat'  bespreryvno,  glavnym
obrazom o naryadah  ostal'nyh  gostej.  Prohodyashchij  mimo  sluga  s  voennoj
vypravkoj (vsya  prisluga  posol'stva  otnosilas'  k  departamentu  Galeni)
podnes Majlzu na zolotom podnose bokal s solomennogo  cveta  zhidkost'yu,  i
tot  zhadno  za  nego  shvatilsya.  Para  takih   bokalov   -   i,   s   ego
vospriimchivost'yu k alkogolyu, on otupeet nastol'ko,  chto  smozhet  vyterpet'
dazhe eto. Razve ne  ot  takih  vot  mertvenno  oficial'nyh  priemov  on  s
velichajshim trudom vyrvalsya na imperskuyu sluzhbu, nesmotrya na  svoe  uvech'e?
Hotya progloti on bol'she treh bokalov - i ne minovat' emu  zasnut'  vot  na
etom uzornom parkete, s glupejshej ulybkoj na lice. I  prosnut'sya  potom  v
kuche nepriyatnostej.
   Majlz sdelal bol'shoj glotok - i chut' ne podavilsya. YAblochnyj sok!.. CHert
poberi, Galeni svoe delo znaet. Ukradkoj osmotrevshis', Majlz ubedilsya, chto
gostyam pololi nastoyashchee vino. On ottyanul pal'cem vysokij vorotnik kitelya i
vymuchenno ulybnulsya.
   - Vam ne  nravitsya  vino,  lord  Forkosigan?  -  obespokoenno  sprosila
pozhilaya dama.
   - Vyderzhka malovata, - probormotal Majlz. - Pridetsya podskazat'  poslu,
chtoby etot sort podol'she derzhali v podvalah.
   Naprimer, do teh por, poka ya ne ulechu otsyuda...
   Glavnyj  zal  priemov  s  vysokim  zasteklennym  potolkom  byl  okruzhen
izyashchnymi strel'chatymi arkami. Kazalos', golosa dolzhny  otdavat'sya  v  nem,
kak v koncertnom zale, no rezonans byl yavno slabovat dlya takogo pomeshcheniya.
Vidimo, gde-to spryatany zvukopoglototeli, reshil Majlz. Esli izvestno,  gde
nado ostanovit'sya, mozhesh' popast'  v  konus  sekretnosti,  predotvrashchayushchij
podslushivanie. Na vsyakij sluchaj (kto ego znaet, chto  okazhetsya  poleznym  v
budushchem) Majlz postaralsya zapomnit', gde stoyat posly Barrayara i Tau  Kita.
Da, skoree vsego ego dogadka verna. Dazhe dvizheniya ih gub pochemu-to kazhutsya
tumannymi i rasplyvchatymi. A ved' skoro budut peresmatrivat'sya dogovory  o
prave proleta cherez mestnoe prostranstvo Tau Kita.
   Majlz i ego podopechnaya proshli k arhitekturnomu centru komnaty,  fontanu
s bassejnom. On predstavlyal soboj skul'pturu s medlenno struyashchemsya  vodoj,
okruzhennuyu tshchatel'no podobrannymi po cvetu mhami i paporotnikami. V temnoj
vode tainstvenno dvigalis' zolotisto-krasnye teni.
   Majlz napryazhenno zastyl - i totchas zastavil sebya rasslabit'sya. K nim  s
otrepetirovannoj   ulybkoj   priblizhalsya   molodoj   chelovek   v    chernoj
cetagandijskoj paradnoj forme s zheltym i chernym grimom gem-lejtenanta. Oni
obmenyalis' natyanutymi kivkami.
   - Dobro pozhalovat'  na  Zemlyu,  lord  Forkosigan,  -  vezhlivo  proiznes
cetagandiec. - |to oficial'nyj vizit ili vy puteshestvuete, chtoby zavershit'
obrazovanie?
   - Otchasti to, otchasti drugoe, -  nebrezhno  pozhal  plechami  Majlz.  -  YA
pripisan k posol'stvu dlya... e-e... rasshireniya  krugozora.  No,  boyus',  v
otlichie ot vas ya ne znayu, s kem imeyu chest' govorit', ser.
   Na  samom  dele  Majlzu  chut'  li  ne   v   pervuyu   ochered'   pokazali
prisutstvovavshih zdes' oboih cetagandijcev v voennoj forme, i  eshche  dvoih,
kotorye prishli v shtatskom,  plyus  tri  lichnosti,  podozrevaemye  v  tajnyh
svyazyah s cetagandijcami.
   - Gem-lejtenant Tabor, voennyj  attashe  cetagandijskogo  posol'stva,  -
predstavilsya Majlzu  ego  sobesednik.  Oni  snova  obmenyalis'  kivkami.  -
Nadolgo k nam, milord?
   - Poka ne znayu. A vy?
   - YA v kachestve hobbi vybral iskusstvo bonsaj. Govoryat,  drevnie  yaponcy
rabotali nad odnim derevom do sotni let. Ili im eto tol'ko kazalos'?
   Majlz zapodozril, chto Tabor shutit, no lico lejtenanta ostavalos'  takim
besstrastnym, chto nevozmozhno bylo skazat' navernyaka. Mozhet, on boyalsya, chto
ego grim rastreskaetsya?
   V etu minutu vnimanie oboih privlek myagkij melodichnyj smeh, razdavshijsya
s  protivopolozhnoj  storony  fontana.   Ajven   Forpatril,   opirayas'   na
hromirovannye perila, naklonil  svoyu  temnovolosuyu  golovu  k  prelestnomu
belokuromu  sozdaniyu.  Na  devushke  bylo  nechto  rozovoe   i   serebryanoe,
kolyhavsheesya i perelivavsheesya dazhe togda,  kogda  ona  stoyala  nepodvizhno.
Iskusno bezyskusnye lokony padali na belye plechi.  Smeyas',  ona  vzmahnula
rukoj, i nogti ee blesnuli serebrom.
   Tabor izdal chut' slyshnyj ston dosady  i,  kosnuvshis'  gubami  pal'chikov
matrony, napravilsya tuda, otkuda donosilsya smeh. Vskore Majlz  uvidel  ego
na protivopolozhnoj storone fontana: on staralsya vstat' kak mozhno  blizhe  k
Ajvenu. Majlz byl sovershenno uveren, chto  gem-lejtenanta  interesovali  ne
voennye tajny. I lejtenant Forkosigan tozhe, kazhetsya, ne zainteresoval ego.
Tut ohotu Tabora za blondinkoj prerval signal ego posla, i on vynuzhden byl
ujti sledom za svoim gospodinom.
   - Takoj milyj molodoj chelovek,  etot  lord  Forpatril,  -  provorkovala
matrona. - On vsem zdes' ochen' nravitsya. Supruga posla skazala, vy s nim v
rodstve?
   I ona voprositel'no sklonila golovu, sverkaya lyubopytnymi glazkami.
   - My skol'ko-to-yurodnye brat'ya, - ob®yasnil Majlz. - |-e...  a  kto  eta
molodaya ledi ryadom s Ajvenom?
   Matrona gordo ulybnulas':
   - |to moya doch', Sil'vet.
   Nu konechno - doch'. Posol i ego supruga  po-barrayarski  chuvstvitel'ny  k
obshchestvennomu polozheniyu okruzhayushchih. Majlz, prinadlezhashchij k  starshej  vetvi
sem'i,  k  tomu  zhe  syn  prem'er-ministra  grafa  Forkosigana  -  persona
nesravnenno bolee znachitel'naya, nezheli Ajven Forpatril. A eto znachit  -  o
Gospodi! - chto on obrechen. Emu vse vremya budut dostavat'sya vazhnye matrony,
a Ajvenu poschastlivitsya razvlekat' ih dochek...
   - Prekrasnaya para, - hriplo vygovoril Majlz.
   - Da, pravda? A vse-taki naskol'ko v blizkom rodstve  vy  s  nim,  lord
Forkosigan?
   - |?.. My s Ajvenom? Nashi babushki - sestry. Moya  byla  starshej  docher'yu
princa Ksava, a babushka Ajvena - mladshej.
   - Princessy? Kak romantichno!
   Majlz podumal bylo, ne rasskazat' li  etoj  lyuboznatel'noj  osobe,  kak
babushku, ee brata i bol'shinstvo detej iskroshili v  myasnoj  farsh  vo  vremya
pravleniya imperatora Uri Bezumnogo. Net, supruga mera sochtet  etu  istoriyu
vsego lish' potryasayushchim romanom  uzhasov  ili  -  togo  huzhe  -  romantichnoj
skazkoj.  Maloveroyatno,  chtoby  do  nee  doshla  istina.  A  istinoj   byla
bezobraznaya tupost' politiki Uri, posledstviya kotoroj volnami razoshlis' vo
vse storony, do sih por koverkaya zhizn' Barrayara.
   - U lorda Forpatrila est' zamok? - lukavo osvedomilas' pozhilaya dama.
   - O net. U ego materi, moej tetki Forpatril, - (vot  uzh  kto  nastoyashchaya
akula - proglotila by tebya odnim migom!) -  ochen'  milyj  dom  v  stolice,
Forbarr-Sultane. - Majlz pomolchal. - My kogda-to vladeli  zamkom.  No  ego
sozhgli v konce epohi Izolyacii.
   - Razvaliny zamka! Da ved' eto pochti tak zhe prekrasno!
   - D'yavol'ski zhivopisnye, - vser'ez zaveril ee Majlz.
   Kto-to ostavil tarelochku s  nedoedennymi  zakuskami  na  krayu  fontana.
Majlz vzyal rogalik i nachal kroshit' ego  v  vodu.  Zolotye  rybki  medlenno
podplyvali k poverhnosti i bezzvuchno zaglatyvali kroshki.
   Odna iz nih otkazalas' reagirovat' na primanku  i  ostalas'  lezhat'  na
dne. Kak interesno: zolotaya rybka, kotoraya ne est.  Nu  vot  i  ob®yasnenie
perescheta rybok, poruchennogo Ajvenu. A vdrug eta  upryamica  -  d'yavol'skoe
izobretenie cetagandijcev, i cheshuya unes blestit zolotom, potomu chto imenno
iz nego izgotovlena?
   On mozhet s koshach'ej stremitel'nost'yu shvatit' ee, razdavit' kablukom  i
s torzhestvuyushchim voplem vskinut' nad golovoj  dlya  vseobshchego  obozreniya  ee
mehanicheskie potroha: "Ah! Blagodarya moej  soobrazitel'nosti  ya  obnaruzhil
sredi vas shpiona!"
   No esli ego dogadka  oshibochna...  Pod  nogoj  chto-to  hlyupnet,  matrona
otshatnetsya, i syn prem'er-ministra Barrayara priobretet reputaciyu  molodogo
cheloveka s ser'eznymi problemami v  oblasti  psihiki...  Majlz  predstavil
sebe, kak s hohotom vykrikivaet uzhasnuvshejsya  zhenshchine,  poskal'zyvayas'  na
ryb'ih kishkah: "Vy by videli, chto ya delayu s kotyatami!"
   Bol'shaya zolotaya rybka nakonec lenivo vsplyla  i  shvatila  kroshku,  tak
plesnuv hvostom, chto obryzgala Majlzu  nachishchennye  do  zerkal'nogo  bleska
sapogi. "Spasibo tebe, rybka, -  myslenno  poblagodaril  ee  Majlz.  -  Ty
spasla menya ot zhutkoj gluposti". No, konechno, esli cetagandijskie  mastera
dejstvitel'no hitroumny, oni mogut smasterit' rybku, kotoraya by ela i dazhe
nemnozhko gadila...
   Supruga mera zadala eshche odin navodyashchij vopros otnositel'no  Ajvena,  no
Majlz, pogloshchennyj svoej rybkoj, promurlykal nevpopad:
   - Da, takaya nepriyatnost' - eta  bolezn'  Ajvena!  -  On  uzhe  gotovilsya
razrazit'sya   monologom,    porochashchim    geny    Ajvena,    -    upomyanut'
krovosmesitel'nye braki aristokratii, radiacionnoe  zarazhenie,  ostavsheesya
posle Pervoj cetagandijskoj vojny, i imperatora Uri Bezumnogo,  no  tut  v
karmane pisknulo komm-ustrojstvo.
   - Proshu izvinit', madam, menya vyzyvayut.
   "Blagoslovi tebya Bog, |lli", - podumal Majlz, skol'zya po parketu  proch'
ot slovoohotlivoj damy, v poiskah tihogo ugolka,  gde  mozhno  otvetit'  na
vyzov komma. Na galeree, v nezanyatoj nishe, skrytoj zelen'yu, Majlz  vklyuchil
svyaz'.
   - Da, komandor Kuin?
   - Majlz! Slava Bogu! - |lli yavno  zapyhalas'.  -  Kazhetsya,  u  nas  tut
slozhilas' Nepriyatnaya Situaciya, a ty - blizhajshij k mestu oficer-dendariec.
   - CHto eshche za situaciya? - Majlzu  ne  nravilis'  slova,  nachinayushchiesya  s
propisnoj bukvy. |lli ne sklonna  k  panike  ili  preuvelicheniyam.  U  nego
trevozhno zasosalo pod lozhechkoj.
   - YA ne smogla dobit'sya podrobnostej, no, pohozhe, chetvero nashih  soldat,
nahodivshihsya  v  Londone  v  uvol'nenii,  zabarrikadirovalis'  v  kakom-to
magazine s zalozhnikami i okazyvayut soprotivlenie policii. Oni vooruzheny.
   - Nashi parni ili policiya?
   - K sozhaleniyu, i te, i drugie. Oficer policii, s  kotorym  ya  govorila,
otvechal mne tak, slovno gotov siyu zhe minutu razbryzgat' krov' po stenam.
   - CHas ot chasu ne legche. I kakogo cherta im eto ponadobilos'?
   - Ponyatiya ne imeyu. YA sejchas na orbite i gotovlyus' spustit'sya, no eto ne
ran'she chem cherez sorok pyat' minut - ili dazhe cherez chas. Tang eshche dal'she  -
emu prishlos' by sovershit' dvuhchasovoj suborbital'nyj perelet iz  Brazilii.
No ty, kazhetsya, smozhesh' byt' tam primerno cherez desyat' minut. Dayu adres.
   - Kto pozvolil nashim lyudyam vynesti oruzhie s korablya?
   - Horoshij vopros, no otvet my poluchim tol'ko pri vskrytii.  Nadeyus',  v
perenosnom smysle etogo slova, - mrachno dobavila |lli. - Ty smozhesh'  najti
magazin?
   Majlz vzglyanul na adres na ekrane komm-ustrojstva.
   - Dumayu, chto smogu. Uvizhus' s toboj tam.
   Kakim-to obrazom...
   - Horosho. Kuin svyaz' zakonchila.
   I komm-kanal otklyuchilsya.





   Majlz spryatal komm-ustrojstvo v karman i oglyadel zal. Priem byl v samom
razgare. V zale tolpilos',  navernoe,  ne  men'she  sotni  roskoshno  odetyh
lyudej. Mody Zemli i galaktiki prosto  osleplyali.  Nemalo  bylo  i  voennyh
mundirov. Koe-kto, vprochem, sobiralsya uhodit', i  pristavlennye  k  gostyam
barrayarcy provodili ih cherez ohranu. Cetagandijcy,  pohozhe,  uzhe  ischezli,
prihvativ s soboj svoih druzej. Kazhetsya, ego pobeg udastsya...
   Ajven po-prezhnemu boltal u  fontana  so  svoej  prekrasnoj  podopechnoj.
Majlz bezzhalostno prerval ih.
   - Ajven! ZHdi menya u glavnogo vyhoda cherez pyat' minut.
   - CHto?!
   - CHrezvychajnaya situaciya. Ob®yasnyu potom.
   - CHto za... - nachal bylo Ajven, no Majlz uzhe vyskol'znul iz komnaty. On
probiralsya k shahtam vnutrennih liftov, delaya  ogromnoe  usilie,  chtoby  ne
pustit'sya begom.
   Kogda za nim zakrylas' dver'  ih  s  Ajvenom  komnaty,  on  lihoradochno
styanul s sebya zelenyj paradnyj mundir, sorval sapogi i metnulsya  k  shkafu.
Vytashchiv ottuda chernuyu  futbolku  i  serye  bryuki  dendarijskoj  formy,  on
napyalil ih na sebya. Barrayarskie sapogi prishli iz  kavalerii,  dendarijskie
proishodili ot pehotnyh botinok. Barrayarskaya obuv'  udobna,  kogda  imeesh'
delo s loshad'mi, no Majlz tak i ne smog vnushit' eto |lli. Ej by potryastis'
paru chasov v sedle, po peresechennoj mestnosti, chtoby bedra ognem goreli ot
krovavyh mozolej, togda ona ubeditsya, chto fason obuvi - eto ne  prihot'  i
ne koketstvo. Hotya zdes' loshadej kak budto net.
   Majlz zapechatal boevye  bashmaki  dendarijcev  i,  vklyuchiv  maksimal'nuyu
skorost' spuska v liftovoj shahte, na letu popravil seryj s  belym  kitel'.
Prizemlivshis', on odernul ego, podnyal podborodok i sdelal  glubokij  vdoh.
Esli dyshish', kak zagnannaya loshad', tebya navernyaka  zametyat.  Majlz  proshel
koridorom  k  glavnomu  vyhodu,   minovav   zal   priemov.   Slava   Bogu,
cetagandijcev po-prezhnemu ne vidno.
   Ajven  izumlenno  raskryl   glaza,   uvidev   priblizhayushchegosya   Majlza.
Oslepitel'no ulybnuvshis' svoej blondinke, on izvinilsya  i,  prizhav  Majlza
spinoj k kakoj-to pal'me v  gorshke,  chtoby  skryt'  ot  postoronnih  glaz,
proshipel:
   - Kakogo d'yavola?
   - Ty dolzhen menya otsyuda vyvesti. Mimo ohrany.
   - O net, ya nichego tebe ne dolzhen! Galeni iz moej shkury kovrik  sdelaet,
esli uvidit tebya v etom naryade.
   - Ajven, u menya net ni sekundy na spory i ob®yasneniya - imenno poetomu ya
dejstvuyu v obhod Galeni. Kuin ne stala by menya vyzyvat', esli by ya ne  byl
nuzhen pozarez. Mne nado pokinut' posol'stvo sejchas zhe!
   - Ty okazhesh'sya v samovolke!
   - Esli menya pojmayut. Skazhi im... skazhi, chto ya ushel k sebe iz-za boli  v
kostyah.
   - U tebya chto, snova razygralsya sustavnyj ostit? Sporim, vrach posol'stva
najdet tebe takoe protivovospalitel'noe...
   - Net-net... Ne bol'she obychnogo, no  eto  hot'  chto-to,  hot'  kakaya-to
zacepka.  Est'  shans,  chto  tebe  poveryat.  Poshli.  Zahvati  ee.  -  Majlz
podborodkom ukazal na Sil'vet, kotoraya zhdala poodal', vo vse  glaza  glyadya
na Ajvena.
   - Zachem?
   - Maskirovka. - Ulybayas' so stisnutymi zubami, Majlz shvatil Ajvena  za
lokot' i potyanul k glavnomu vyhodu.
   - Kak pozhivaete? - on povernul golovu k prekrasnoj Sil'vet i, pojmav ee
ruku,  prodel  pod  lokot'.  -  Tak  priyatno  poznakomit'sya  s  vami!  Vam
ponravilsya priem? Udivitel'nyj gorod etot London...
   Oni s Sil'vet tozhe neplohaya parochka, reshil Majlz. Kogda  oni  prohodili
mimo ohrannikov, on vzglyanul na nih kraeshkom glaza.  Oni  zametili  tol'ko
ee. Esli emu povezlo, v ih pamyati on ostanetsya  nebol'shim  bescvetno-serym
pyatnyshkom.
   Sil'vet ozadachenno vzglyanula na Ajvena,  no  oni  uzhe  byli  na  svezhem
vozduhe.
   - U tebya net ohrannika, - zaprotestoval Ajven.
   - YA skoro vstrechus' s Kuin.
   - A kak ty vernesh'sya obratno?
   Majlz priostanovilsya:
   - U tebya est' vremya produmat' eto.
   - Ha! I skol'ko zhe imenno?
   - Ne znayu. Poka ya ne vernus'.
   Naruzhnaya ohrana brosilas' vstrechat' mashinu, s shipeniem ostanovivshuyusya u
vhoda v posol'stvo. Brosiv Ajvena, Majlz bystro perebezhal  cherez  ulicu  i
nyrnul vo vhod podzemki.
   CHerez desyat' minut, sdelav dve  peresadki,  on  vyshel  na  poverhnost',
okazavshis' v staroj chasti goroda,  s  restavrirovannoj  arhitekturoj  XXII
veka. Emu ne prishlos' proveryat' nomera  domov,  chtoby  otyskat'  ukazannyj
|lli adres: tolpa,  barrikady,  probleskovye  ogni,  policejskie  flajery,
pozharnye, "skoraya pomoshch'"...
   - Proklyatie, -  probormotal  Majlz,  ustremlyayas'  tuda.  On  mashinal'no
pereklyuchilsya na monotonnyj betanskij govor admirala Nejsmita: - U, der'mo!
   Glavnym polismenom  navernyaka  dolzhen  byt'  tot,  u  kotorogo  komm  s
usilitelem, a ne te, v boevoj brone,  s  plazmennym  oruzhiem.  Probravshis'
skvoz' tolpu, Majlz pereprygnul cherez barrikadu:
   - Vy komanduete operaciej?
   Konstebl' snachala oshelomlenie osmotrelsya i tol'ko potom vzglyanul  vniz.
Snachala on udivilsya, no, opoznav mundir Majlza, nahmurilsya:
   - Vy odin iz etih psihopatov?
   Majlz otkachnulsya na  kablukah,  soobrazhaya,  kak  otvetit'.  Pervye  tri
varianta on otbrosil srazu zhen prosto skazal:
   - YA admiral Majlz Nejsmit, komanduyushchij  Svobodnym  flotom  dendarijskih
naemnikov. CHto  zdes'  proishodit?  -  Prervav  razgovor,  on  medlenno  i
ostorozhno vytyanul ukazatel'nyj palec i podnyal k nebu nastavlennoe na  nego
bronirovannoj zhenshchinoj dulo plazmennogo ruzh'ya. - Ne nado,  dorogaya,  ya  na
vashej storone.
   Ona nedoverchivo sverknula glazami za  prozrachnym  okoshechkom  shlema,  no
starshij polismen motnul golovoj, i ona otstupila na neskol'ko shagov nazad.
   - Popytka ogrableniya,  -  hmuro  brosil  konstebl'.  -  Kogda  sluzhashchaya
popytalas' ee predotvratit', oni na nee nabrosilis'.
   -  Ograblenie?  -  peresprosil  Majlz.  -  Izvinite,  no   eto   prosto
bessmyslica. YA polagal, raschety vedutsya  zdes'  posredstvom  komp'yuternogo
perevoda  kreditok,  a  nalichnye  den'gi  otsutstvuyut.  Vidimo,  proizoshlo
nedorazumenie.
   - Ne nalichnye, - kratko brosil konstebl'. - Tovar.
   Magazin, uvidel Majlz kraeshkom glaza, torgoval vinom,  i  vitrina  byla
razbita.  On  podavil  toshnotvornoe  bespokojstvo  i  prodolzhal  govorit',
starayas', chtoby golos zvuchal uverenno i nebrezhno.
   - V lyubom sluchae mne neponyatno eto protivostoyanie s plazmennym  oruzhiem
iz-za magazinnoj krazhi. Vy ne schitaete, chto otreagirovali  slishkom  rezko?
Gde vashi paralizatory?
   - Oni vzyali zalozhnicu, - surovo otvetil konstebl'.
   - Nu i chto? Paralizujte ih vseh  -  Gospod'  razberet,  kto  prav,  kto
vinovat.
   Konstebl' kak-to stranno posmotrel na Majlza: yavno ne znaet sobstvennoj
istorii, a ved' eta fraza byla proiznesena vsego-to-navsego po tu  storonu
proliva.
   - Vashi parni utverzhdayut, chto u nih est'  kakoe-to  ustrojstvo,  kotoroe
srabotaet, esli oni otklyuchatsya. I togda ves' kvartal vzletit na vozduh.  -
Konstebl' pomolchal. - |to pravda?
   Majlz tozhe pomolchal.
   - A vy uzhe opoznali kogo-to iz nih?
   - Net.
   - Kak vy s nimi razgovarivaete?
   - CHerez komm-ustrojstvo. Po krajnej mere razgovarival. Pohozhe, oni  ego
unichtozhili neskol'ko minut nazad.
   - My, konechno, oplatim ves' ushcherb, - vydavil iz sebya Majlz.
   - Vy oplatite ne tol'ko eto, - prorychal konstebl'.
   Tut Majlz kraem glaza uvidel, chto na ulicu opuskaetsya flajer s nadpis'yu
po bortu "Agentstvo Evronovosti".
   - Po-moemu, pora konchat' etu volynku.
   On napravilsya k magazinu.
   - CHto vy sobiraetes' delat'? - sprosil konstebl'.
   - Arestovat' ih. Im budet  pred®yavleno  obvinenie  za  vynos  oruzhiya  s
korablya.
   - Bez vsyakoj pomoshchi? Vas pristrelyat. Oni p'yany v stel'ku.
   - Ne dumayu. U moih  lyudej  bylo  stol'ko  podhodyashchih  momentov  sdelat'
eto...
   Konstebl' nahmurilsya, no, ne stal ego ostanavlivat'.
   Avtomaticheskie  dveri  ne  rabotali.  Majlz  ozadachenno  postoyal  pered
steklom, potom  nachal  kolotit'  po  nemu.  Za  ego  raduzhnymi  perelivami
mel'knula ten'. Nastupila ochen' dlinnaya pauza, a  potom  dveri  raskrylis'
santimetrov na tridcat'. Majlz povernulsya  bokom  i  proskol'znul  vnutr'.
Nahodivshijsya za nimi muzhchina snova vruchnuyu zakryl ih  i  vognal  na  mesto
metallicheskij zasov.
   Vnutri magazina caril polnyj razgrom.  Majlz  ahnul:  v  vozduhe  stoyal
takoj  gustoj  zapah  alkogolya,  chto,  dazhe  vdohnuv   ego,   mozhno   bylo
pochuvstvovat' sebya  mertvecki  p'yanym.  Pod  nogami  hlyupal  propitavshijsya
spirtnym kover.
   Majlz osmotrelsya, pytayas' opredelit', kogo  on  prikonchit  pervym.  Emu
brosilsya v glaza tot, chto otkryl dver', muzhchina v odnom nizhnem bel'e.
   - Admiral Nejsmit?.. - proshipel "shvejcar". On vstal po stojke  "smirno"
- pravda, pod uglom k polu - i otdal chest'.
   - Ty v ch'ej armii, soldat? - ryavknul Majlz. Tot zamahal rukami,  slovno
pytayas' chto-to ob®yasnit' zhestami. Imeni ego Majlz pripomnit' ne smog.
   Eshche odin dendariec, na etot raz v mundire, sidel na polu, prislonivshis'
spinoj k kolonne. Majlz prisel ryadom na kortochki,  prikidyvaya,  sumeet  li
podnyat' ego za grudki, chtoby postavit' na nogi  ili  po  krajnej  mere  na
koleni. On zaglyanul p'yanomu  v  lico.  Malen'kie  krasnye  glazki,  uglyami
pylavshie v chernyh peshcherah  glaznic,  neuznavayushche  vozzrilis'  na  nego.  S
vozglasom otvrashcheniya Majlz podnyalsya,  ne  pytayas'  bol'she  dostuchat'sya  do
etogo bedolagi - ego soznanie provalilos' kuda-to v p-v-tunnel'.
   - Podumaesh'! - donessya hriplyj golos s pola, iz-za stojki s butylkami -
odnoj nemnogih ne oprokinutyh. - Podumaesh'!
   "O, segodnya tut sobralis' samye slivki, giganty uma!" - ugryumo  podumal
Majlz. Iz-za polki mezhdu tem voznikla nekaya figura so slovami:
   - Ne mozhet byt', on opyat' ischez...
   Nakonec-to poyavilsya hot' odin, imya kotorogo Majlz pomnil. Dazhe  slishkom
horosho. Dal'nejshee ob®yasnenie proishodyashchego stalo izlishnim.
   - A, ryadovoj Danio. Vot neozhidannaya vstrecha!
   Danio izobrazil nechto vrode  stojki  "smirno",  navisnuv  nad  Majlzom.
Drevnij pistolet s izborozhdennoj zarubkami rukoyat'yu  ugrozhayushche  torchal  iz
ego kulaka. Majlz kivkom ukazal na nego:
   - |to to samoe smertonosnoe oruzhie, iz-za  kotorogo  menya  otorvali  ot
del? Mne govorili, u vas tut chut' li ne ves' korabel'nyj arsenal.
   - CHto vy, ser! - otvetil Danio. - |to bylo by narusheniem ustava.  -  On
lyubovno pohlopal po pistoletu. - Moe lichnoe imushchestvo. Potomu chto  nikogda
nel'zya znat' zaranee. Psihi est' povsyudu.
   - Eshche kakoe-nibud' oruzhie u vas est'?
   - U YAlena ohotnichij nozh.
   Majlz  podavil  oblegchennyj  vzdoh.  Raz  eti  idioty  zdes'  odni,  to
dendarijskij flot, mozhet, i ne zavyaznet v yuridicheskom bolote.
   - Vy znaete, chto po mestnomu  zakonodatel'stvu  vsyakoe  noshenie  oruzhiya
rassmatrivaetsya kak ugolovnoe prestuplenie?
   Danio porazmyslil nad etim.
   - CHush', - reshitel'no otkommentiroval on nakonec.
   - Tem ne menee, - progovoril Majlz, - mne pridetsya zabrat' vashe  oruzhie
i unesti na flagmanskij korabl'.
   On zaglyanul za polku: tot, kto lezhal na  polu  (nado  polagat',  YAlen),
szhimal v rukah nozh s otkrytym lezviem, kotorym mozhno bylo razdelat' celogo
bychka, vstrechajsya oni na asfal'tirovannyh ulicah i  vzmetnuvshihsya  k  nebu
estakadah Londona. Bystro soobraziv, Majlz tknul pal'cem v nozh:
   - Podajte mne ego, ryadovoj Danio.
   Danio vysvobodil nozh iz szhatyh pal'cev svoego tovarishcha.
   - Ne-e-e... - vygovoril gorizontal'nyj.
   Zavladev oruzhiem, Majlz vzdohnul spokojnee.
   - Tak, Danio... A teper' bystro -  potomu  chto  oni  uzhe  nervnichayut  -
rasskazhite mne, chto zdes' proizoshlo?
   - Nu, ser, my gulyali. Snyali komnatu. - Danio dernul golovoj  v  storonu
poluobnazhennogo "shvejcara", kotoryj prislushivalsya k  razgovoru.  -  U  nas
konchilis' pripasy, i my prishli syuda, chtoby prikupit' eshche, potomu chto  etot
magazin samyj blizkij. Vsego nabrali, i tut eta suchka  otkazalas'  prinyat'
nashi kartochki! Prekrasnye dendarijskie kartochki!
   - Suchka?.. - Majlz oglyadelsya, pereshagnuv cherez obezoruzhennogo YAlena.  O
bogi!.. Sluzhashchaya magazina, puhlen'kaya pozhilaya zhenshchina, lezhala  na  polu  s
klyapom vo  rtu,  svyazannaya  perekruchennymi  kitelem  i  bryukami  razdetogo
soldata.
   Majlz vytashchil  ohotnichij  nozh  i  napravilsya  k  nej.  Ona  istericheski
zahlyupala nosom.
   - Na vashem meste ya  ne  stal  by  ee  osvobozhdat',  -  predostereg  ego
razdetyj. - Ona zhutko shumnaya.
   Majlz ostanovilsya i prismotrelsya k zhenshchine. Ee sedeyushchie  volosy  stoyali
dybom, za isklyucheniem pryadej, prilipshih k zalitym  potom  licu  i  shee,  a
polnye uzhasa glaza begali. Ona pytalas' vyrvat'sya iz svoih put.
   - Ugu. - Majlz na vremya spryatal nozh za poyas. Nakonec-to  on  prochel  na
kitele imya razdetogo. |to bylo nepriyatnoe opoznanie: Ksav'er.  Da,  teper'
on ego vspomnil. On horosho pokazal sebya na Dagule.
   Ksav'er vstal pryamee.
   Proklyatie! Vot i poletel ego plan kinut' vsyu kompaniyu mestnym vlastyam i
molit' Boga, chtoby ih ne vypuskali do togo momenta, poka flot ne  ujdet  s
okolozemnoj  orbity.  Udastsya  li  kak-nibud'  otdelit'  Ksav'era  ot  ego
nikchemnyh druzej? Uvy! Pohozhe, vse oni vlyapalis', vse bez razbora.
   - Znachit, ona otkazalas' prinimat' vashi kreditnye kartochki. Teper'  vy,
Ksav'er, - chto bylo dal'she?
   - |-e... proizoshel obmen oskorbleniyami, ser.
   - I?
   - I  nashe  vozmushchenie  vyshlo  iz-pod  kontrolya.  Kidalis'  butylkami...
Vyzvali policiyu. Ee ulozhili odnim udarom. - Ksav'er s opaskoj posmotrel na
Danio.
   Majlz  obratil  vnimanie,  chto  povestvovanie  Ksav'era   vdrug   stalo
bezlichnym.
   - I?
   - I policiya priehala. I my skazali im, chto vzorvem tut  vse,  esli  oni
popytayutsya vojti.
   - U vas dejstvitel'no est' vozmozhnost' osushchestvit' etu ugrozu,  ryadovoj
Ksav'er?
   - Net, ser. |to byl chistyj blef. YA pytalsya soobrazit'... nu... kak by v
takoj situacii postupili vy, ser.
   |tot paren' chertovski nablyudatelen. Dazhe kogda v stel'ku p'yan,  otmetil
pro sebya Majlz. On vzdohnul i prigladil obeimi rukami volosy:
   - Pochemu zhenshchina ne zahotela prinimat' vashi kreditnye  kartochki?  Razve
eto ne universal'nye zemnye,  kotorye  vam  vydali  v  kosmoporte?  Vy  ne
probovali vospol'zovat'sya temi, chto ostalis' s Mahata Solyaris?
   - Net, ser, - otvetil Ksav'er, v dokazatel'stvo pokazav svoyu  kartochku.
Vyglyadela ona kak  polozheno.  Majlz  povernulsya,  chtoby  proverit'  ee  na
komm-ustrojstve,  i  tut  uvidel,  chto  ono  rasstrelyano.  Poslednyaya  pulya
prishlas' tochno v centr ekrana golovideo. Skoree vsego eto byl  zavershayushchij
udar, hotya ustrojstvo vse eshche poshchelkivalo i slabo kashlyalo. Majlz  pribavil
ego stoimost' k schetu i pomorshchilsya.
   - Po pravde govorya, - tut Ksav'er zakashlyalsya, - zhenshchina  zdes'  ni  pri
chem: eto mashina vyplyunula kartochku.
   - Ona ne dolzhna byla etogo delat', esli... -  nachal  Majlz  i  myslenno
zakonchil: "Esli tol'ko s central'nym schetom vse v  poryadke".  V  zhivote  u
nego vdrug poholodelo. - YA proveryu, - poobeshchal on. -  A  tem  vremenem  my
dolzhny vyjti na ulicu takim obrazom, chtoby mestnaya  policiya  ne  podzharila
vas zhiv'em.
   Danio radostno kivnul na pistolet v ruke Majlza:
   - My mozhem probit'sya cherez chernyj hod. I begom  k  blizhajshemu  vhodu  v
podzemku!
   Majlz, na mgnovenie poteryav dar  rechi,  predstavil  sebe,  kak  stuknet
sejchas Danio ego sobstvennym pistoletom. Danio spaslo tol'ko to, chto Majlz
opasalsya za svoi kosti. On slomal pravuyu ruku na Dagule, i vospominanie  o
boli bylo eshche svezho v ego pamyati.
   - Net, Danio, - skazal Majlz, kogda k nemu vernulsya dar rechi. - My tiho
- ochen' tiho - vyjdem iz perednej dveri i sdadimsya.
   - No dendarijcy ne sdayutsya! - zaprotestoval Ksav'er.
   - |to ne peredovaya, - terpelivo ob®yasnil Majlz. - |to vsego lish' vinnyj
magazin. I dazhe byvshij vinnyj magazin. I dazhe ne nash sobstvennyj. -  (Mne,
nesomnenno, pridetsya kupit' eto zavedenie.) - Schitajte londonskuyu  policiyu
ne protivnikom, a luchshim drugom. |to tak i est', kstati. Potomu chto, - tut
Majlz holodno vzglyanul na Ksav'era, - poka oni s vami ne  zakonchat,  ya  za
vas ne primus'.
   - O! - skazal Ksav'er smushchenno:  pohozhe,  do  nego  koe-chto  doshlo.  On
tronul Danio za ruku. - Mozhet... mozhet, nam  sleduet  pojti  za  admiralom
domoj, a, Danio?
   I Ksav'er podnyal byvshego vladel'ca  ohotnich'ego  nozha  na  nogi.  Posle
sekundnogo razmyshleniya  Majlz  tiho  podoshel  so  spiny  k  krasnoglazomu,
vytashchil karmannyj paralizator i napravil samyj slabyj impul's v  osnovanie
ego cherepa. Krasnoglazyj zavalilsya na bok. Majlz voznes korotkuyu  molitvu,
chtoby etot poslednij stimul ne otpravil ego v travmaticheskij  shok.  Odnomu
Bogu izvestno, chto za himicheskij koktejl' emu predshestvoval:  ved'  paren'
yavno ne ogranichilsya odnim tol'ko spirtnym.
   - Berite ego za plechi, - velel Majlz Danio, - a vy, YAlen, za nogi. - Nu
vot, on uzhe uspeshno obezdvizhil troih. - Ksav'er, otkrojte dver',  zalozhite
ruki za golovu i spokojno, bez shuma sdajtes' policejskim. Danio, vy  idete
sledom. |to prikaz.
   - ZHal', s nami net ostal'nyh, - probormotal Danio.
   - Edinstvennaya armiya, kotoraya vam sejchas ponadobitsya, eto armiya opytnyh
advokatov, -  suho  zametil  Majlz.  Eshche  raz  vzglyanuv  na  Ksav'era,  on
vzdohnul: - YA ee vam prishlyu.
   - Spasibo, ser, - otozvalsya  Ksav'er  i  zakovylyal  vpered.  Majlz  shel
szadi, skripya zubami ot bessil'noj yarosti.
   Solnechnyj  svet  na  ulice  zastavil  ego  zamorgat'.  Nebol'shoj  otryad
dendarijcev bukval'no svalilsya v  ruki  ozhidavshej  ih  policii.  Danio  ne
soprotivlyalsya, kogda ego obyskivali,  no  Majlz  vzdohnul  spokojno,  lish'
kogda soldata svyazali silovymi putami. Konstebl'-komanduyushchij napravilsya  k
Majlzu. I tut v dveryah  magazina  razdalsya  negromkij  hlopok,  a  trotuar
liznulo goluboe plamya.
   Majlz vskriknul i rezko povernul  nazad,  glotnuv  pobol'she  vozduha  i
zaderzhav dyhanie. On proskochil v magazinnuyu temnotu,  pronizannuyu  lentami
zhara, i pomchalsya vdol' polok. Na  propitannom  spirtnym  kovre  rascvetalo
plamya, kak polosy zolotoj pshenicy, prichudlivo izgibayushchiesya v  sootvetstvii
s koncentraciej alkogol'nyh parov. Ogon'  podbiralsya  k  lezhashchej  na  polu
zhenshchine: eshche sekunda, i ee volosy vspyhnut uzhasayushchim nimbom.
   Majlz kinulsya k nej. Podsunul pod nee  plecho,  s  trudom  podnyalsya.  On
gotov byl poklyast'sya, chto oshchushchaet,  kak  treshchat  ego  kosti.  Tut  zhenshchina
nachala brykat'sya - ves'ma nekstati. S noshej na plechah Majlz  napravilsya  k
dveri, oslepitel'no siyavshej - kak  vyhod  iz  tunnelya,  kak  vorota  samoj
zhizni. Ego legkie pul'sirovali, starayas' zahvatit' kislorod skvoz'  plotno
szhatye guby. Obshchee vremya - odinnadcat' sekund.
   V dvenadcatuyu komnata pozadi nego vspyhnula i  zarevela.  Majlz  i  ego
nosha  upali  na  trotuar  i  pokatilis'.  On  vse   perevorachival   ee   i
perevorachival: ogon' lizal  odezhdu  zhenshchiny.  Gde-to  nevoobrazimo  daleko
vizzhali i krichali  lyudi.  Tkan'  dendarijskogo  mundira,  rasschitannaya  na
boevye usloviya, ne gorela i ne plavilas', zato prevratilas'  v  prekrasnyj
fitil' dlya goryuchih zhidkostej, propitavshih ee. |ffekt poluchilsya  d'yavol'ski
zhivopisnyj. No odezhda bednyazhki sluzhashchej byla iz obychnoj tkani...
   Majlz podavilsya popavshej v rot penoj,  kotoroj  okatil  ih  podbezhavshij
pozharnyj. ZHenshchina-polismen uzhe stoyala ryadom, sudorozhno  szhimaya  sovershenno
bespoleznoe plazmennoe ruzh'e. Pena ognetushitelya napominala pivnuyu,  tol'ko
vkus u nee okazalsya  pohuzhe:  Majlz  vyplyunul  otvratitel'nye  himikaty  i
mgnovenie lezhal na trotuare, zadyhayas'.  Gospodi,  kakoj  vkusnyj  vozduh!
Lyudi ego nedoocenivayut.
   - Bomba! - kriknul konstebl'.
   Majlz perevernulsya na spinu, s naslazhdeniem glyadya na lomtik sinego neba
glazami, kotorye kakim-to chudom ne zaplyli, ne lopnuli, ne oplavilis'.
   - Net, - pechal'no vydavil on iz sebya.  -  Brendi.  Ogromnoe  kolichestvo
ochen' dorogogo  brendi.  I  deshevoj  vodki.  Zagorelis',  navernoe,  iz-za
korotkogo zamykaniya na komm-ustrojstve.
   On otkatilsya v storonu iz-pod nog pozharnyh, kotorye mchalis'  vpered  so
vsej svoej osnastkoj. Odin iz nih podnyal ego na nogi i ottashchil podal'she ot
pylayushchego zdaniya. Tut  Majlz  zastyl,  ustavivshis'  na  cheloveka,  kotoryj
nastavlyal  na  nego  -  kak  emu  pokazalos'  v  pervuyu  sekundu  -   dulo
mikrovolnovoj pushki. Volna adrenalina ne pomogla Majlzu - on byl nastol'ko
vypotroshen,  chto  ne  sumel  soobrazit'  chto  k  chemu.  Strannyj   chelovek
goryachilsya, nastaival na svoem. Majlz oshelomlenno morgnul, i  mikrovolnovaya
pushka prevratilas' v nechto bolee ponyatnoe - golovideokameru.
   I Majlz ostro pozhalel, chto eto ne mikrovolnovaya pushka...
   Osvobozhdennaya ot put sluzhashchaya tykala v ego storonu pal'cem,  plakala  i
vykrikivala chto-to. Ne slishkom-to u nee priznatel'nyj oblik dlya  cheloveka,
kotorogo tol'ko chto spasli ot uzhasnoj konchiny. Kamera na sekundu kachnulas'
v ee storonu - no sluzhashchuyu uzhe uvodili vrachi. Majlz nadeyalsya, chto ej dadut
uspokoitel'noe. On predstavil sebe, kak ona vozvrashchaetsya vecherom domoj,  k
muzhu i  detyam.  "Nu,  kak  segodnya  dela  v  vashem  magazine,  dorogaya?.."
Interesno, ona potrebuet den'gi za molchanie? A esli da, to skol'ko?
   Den'gi - o Bozhe...
   - Majlz! - prozvuchavshij u nego za spinoj golos |lli Kuin  zastavil  ego
vzdrognut'. - Vy uzhe kontroliruete situaciyu?


   Poka oni ehali v podzemke v londonskij  kosmoport,  na  nih  otkrovenno
glazeli. Pojmav kraem glaza sobstvennoe otrazhenie v zerkal'noj stene, poka
|lli poluchala zhetony, Majlz ponyal, chto  udivlyat'sya  nechemu.  Priglazhennyj,
blestyashchij lord Forkosigan,  kotoryj  smotrel  na  nego  iz  zerkala  pered
nachalom diplomaticheskogo priema,  preobrazilsya.  Sejchas  eto  byl  gadkij,
zamyzgannyj  karlik.  Pokorobivshijsya   vonyuchij   mundir   useyan   hlop'yami
vysyhayushchej peny. Belaya vstavka na grudi cherna  ot  kopoti.  Lico  v  sazhe,
golos karkayushchij, glaza krasnye ot dyma. I razilo ot nego  dymom,  potom  i
spirtnym, osobenno spirtnym. Ne mudreno:  on  razve  chto  ne  iskupalsya  v
brendi. Stoyavshie ryadom lyudi nachinali ostorozhno  otodvigat'sya,  uchuyav  etot
"buket". Slava Bogu, policiya otobrala u nego nozh i pistolet, kotorye budut
vystupat' v kachestve veshchestvennyh dokazatel'stv. No vse ravno ryadom s  nim
i |lli v vagone nikto ne sel.
   Majlz so stonom opustilsya na siden'e.
   - Nu i ohrannik iz tebya, - s dosadoj brosil on |lli.  -  Pochemu  ty  ne
zashchitila menya ot toj zhurnalistki?
   - Ona ne pytalas' tebya zastrelit'. Krome togo, ya tol'ko poyavilas'. YA ne
mogla rasskazat' ej, chto tam proishodit.
   -  No  ty  gorazdo  fotogenichnee.  |to  pomoglo   by   uluchshit'   obraz
dendarijskogo flota.
   - Pered kamerami ya nemeyu. A ty govoril dostatochno hladnokrovno.
   - YA pytalsya vse smyagchit'. "Mal'chishki est' mal'chishki,  hohotnul  admiral
Nejsmit na fone podozhzhennogo ego vojskami Londona..."
   |lli usmehnulas':
   - I potom, komu ya byla interesna? Ved' eto ne  ya  brosilas'  v  goryashchee
zdanie... Gospodi, kogda ty ottuda vykatilsya, ves' v ogne...
   - Ty eto videla? - Majlz  nemnogo  poveselel.  -  A  s®emki  poluchilis'
udachnye? Mozhet, eto hot' nemnogo zagladit pohozhdeniya  Danio  i  ego  lihih
tovarishchej.
   - Vyglyadelo vse  eto  uzhasno.  -  |lli  sodrognulas',  vspominaya.  -  YA
udivlena, chto ty ne poluchil sil'nyh ozhogov.
   Majlz dernul obgorevshimi brovyami i postaralsya  nezametno  spryatat'  pod
myshku pokrytuyu voldyryami pravuyu ruku.
   - Pustyaki! |to vse kostyum. YA rad, chto  ne  vse  nashe  snaryazhenie  ploho
produmano.
   - Ne znayu. Skazat' po pravde, ya boyus' ognya s teh samyh por, kak... -  I
|lli prikosnulas' rukoj k licu.
   - CHto vpolne estestvenno. Vse  proizoshlo  isklyuchitel'no  na  refleksah.
Kogda moj mozg nakonec dognal moe telo, vse uzhe bylo pozadi; vot  togda-to
menya i zatryaslo. Mne sluchalos' videt' ogon' - v boyu. Edinstvennoe, o chem ya
mog dumat', - eto o skorosti: kogda ogon' dostigaet opredelennoj tochki, on
rasprostranyaetsya isklyuchitel'no bystro.
   Majlz ne stal delit'sya s |lli svoim bespokojstvom  otnositel'no  svoego
poyavleniya na publike i etogo proklyatogo interv'yu. Bylo uzhe slishkom pozdno,
hotya  ego  voobrazhenie  nikak  ne  moglo  rasstat'sya   s   ideej   tajnogo
dendarijskogo  naleta  na  kompaniyu  "Evronovosti"  s  cel'yu   unichtozheniya
videodiska. A mozhet,  nachnetsya  kakaya-nibud'  vojna,  ili  kater  poterpit
krushenie, ili pravitel'stvo padet iz-za krupnogo seksual'nogo skandala,  -
i epizod s vinnym magazinom budet zabyt nachisto? Krome togo, cetagandijcam
navernyaka izvestno, chto admirala Nejsmita videli na Zemle Admiral  tut  zhe
ischeznet snova, prevrativshis' v lorda  Forkosigana.  Na  etot  raz  -  kto
znaet? - mozhet byt', navsegda.
   Majlz vyshel iz podzemki, derzhas' za poyasnicu.
   - Kosti? - vstrevozhenno sprosila |lli. - Ty ne povredil pozvonochnik?
   - Tochno ne znayu. - On topal ryadom s nej, skryuchivshis' v tri pogibeli.  -
|to myshechnyj spazm. Bednaya tetka-kassirsha byla,  dolzhno  byt',  upitannee,
chem mne pokazalos'. Adrenalin vechno obmanyvaet...
   Emu ne stalo luchshe k tomu vremeni, kak ih lichnyj kater pristykovalsya  k
"Triumfu" - flagmanskomu korablyu  dendarijcev,  nahodivshemusya  na  orbite.
|lli nastoyala, chtoby oni zashli v lazaret.
   -  Potyanuli  muskuly,  -  bez   vsyakogo   sochuvstviya   ob®yavila   posle
medskanirovaniya glavnyj vrach flota. - Idite polezhite s nedel'ku.
   Majlz dal zavedomo lozhnye obeshchaniya i vyshel, szhimaya v zabintovannoj ruke
pachku pilyul'. On byl uveren,  chto  diagnoz  vernyj:  bol'  nachala  nemnogo
otstupat'. Po krajnej mere myshcy shei byli uzhe ne  tak  sil'no  svedeny,  i
mozhno bylo nadeyat'sya, chto postepenno process rasprostranitsya nizhe. On  uzhe
spuskalsya s pika adrenalinovogo  stressa.  Stalo  byt',  sleduet  poskoree
zakonchit' svoi dela zdes' - poka on eshche  v  sostoyanii  govorit'  i  hodit'
odnovremenno.
   Majlz odernul  kitel',  bezrezul'tatno  pytayas'  smahnut'  pyatna  peny,
vzdernul   podborodok   -   i   reshitel'no   voshel   v    svyataya    svyatyh
oficera-finansista.
   Po korabel'nomu vremeni byl uzhe vecher - ono tol'ko na chas otlichalos' ot
londonskogo, - no buhgalter  naemnikov  po-prezhnemu  ostavalas'  na  svoem
postu. Viki Boun, polnaya, podtyanutaya pozhilaya zhenshchina (yavno  tehnik,  a  ne
boec), govorila uspokoitel'nym raspevom. Ona povernulas' v svoem kresle:
   - Ah, ser! Vy poluchili perevod?.. - Tol'ko tut ona obratila vnimanie na
vneshnij vid Majlza, i golos ee upal: - Bozhe pravyj, chto s vami?
   - Imenno eto ya i nadeyus' u vas uznat', lejtenant Boun. - Majlz vydvinul
sebe stul, povernul ego zadom napered i uselsya, polozhiv ruki na spinku.  -
Ne dalee chem vchera vy dokladyvali, chto vse nashi  zakazy,  ne  svyazannye  s
zhiznenno vazhnymi funkciyami, otsrocheny, i nash kredit na Zemle v poryadke.
   - Vremenno v poryadke, - ozabochenno otvetila Boun. -  CHetyrnadcat'  dnej
nazad vy skazali, chto my poluchim perevod cherez desyat' dnej. YA  postaralas'
sdelat' tak, chtoby bol'shaya chast' rashodov byla otnesena na  eto  vremya.  A
chetyre dnya nazad vy ob®yavili, chto pridetsya zhdat' eshche desyat' sutok...
   - Po krajnej mere, - mrachno podtverdil Majlz.
   - YA otsrochila vse, chto mozhno, no nekotorye  platezhi  prishlos'  sdelat',
chtoby kredit byl prodlen. My opasno  zalezli  v  rezervnye  fondy  eshche  na
Mahata Solyaris.
   Majlz ustalo provel pal'cem po spinke stula.
   - Ugu. Navernoe, nam sledovalo letet' pryamo k Tau Kita.
   No teper' slishkom pozdno. Esli  by  on  imel  delo  neposredstvenno  so
shtabom sluzhby bezopasnosti vtorogo sektora...
   - Nam vse ravno prishlos' by ostavit' na Zemle tri chetverti flota, ser.
   - I ya ne hotel razbivat' flot. No esli my probudem zdes'  eshche  kakoe-to
vremya, nikto uzhe  ne  uletit:  my  popadem  v  finansovuyu  chernuyu  dyru...
Poslushajte, prover'te vashi  programmy  i  skazhite  mne,  chto  proizoshlo  s
kreditom lichnogo sostava primerno v 16:00 po londonskomu vremeni.
   - M-m? - Pal'cy buhgaltera vyzvali na ekran tainstvennye i mnogocvetnye
dannye. - O Bozhe. Takogo prosto byt' ne mozhet. Kuda zhe delis' den'gi?.. A,
pryamaya otmena. Togda vse yasno.
   - A teper' pust' mne tozhe budet yasno, - napomnil ej Majlz.
   - Nu, - povernulas' k nemu Boun, - kogda flot  nadolgo  ostanavlivaetsya
tam, gde  imeetsya  hot'  kakaya-to  finansovaya  sistema,  my  puskaem  svoi
svobodnye sredstva v oborot.
   - Vot kak?
   - Konechno! Vse,  chto  ne  tratitsya  v  dannyj  moment,  razmeshchaetsya  na
vozmozhno dolgij srok  na  kratkosrochnye  pribyl'nye  vklady.  Poetomu  nash
kredit ustroen tak, chtoby v  kazhdyj  moment  ne  prevyshat'  ustanovlennogo
minimuma.  Kogda  prihodit  vremya  oplatit'  schet,  ya  provozhu  ego  cherez
komp'yuter i perebrasyvayu  so  vklada  na  kreditnyj  schet  rovno  stol'ko,
skol'ko trebuetsya.
   - A stoit tak riskovat'?
   - Riskovat'? Da eto prosto osnovy razumnogo finansirovaniya!  Tol'ko  na
proshloj nedele my poluchili svyshe chetyreh  tysyach  federal'nyh  kreditok  za
schet procentov i  dividendov  -  poka  ne  vyshli  za  predely  dopustimogo
minimuma.
   - O! - tol'ko i skazal Majlz. Na  mgnovenie  on  predstavil  sebe,  chto
brosit voevat' i nachnet igrat' na birzhe.  Holdingovaya  kompaniya  Svobodnyh
dendarijskih naemnikov? Uvy, imperator skazhet po etomu povodu paru  teplyh
slov...
   -  No  eti  debily,  -  lejtenant  Boun   mahnula   rukoj   v   storonu
shematicheskogo izobrazheniya pohozhdenij Danio, - popytalis' poluchit'  den'gi
so  scheta  neposredstvenno  cherez  ego  nomer,  a  ne  cherez   central'nuyu
buhgalteriyu flota, kak im beskonechnoe chislo raz bylo veleno.  A  poskol'ku
schet u nas krajne mal, estestvenno, deneg  oni  ne  poluchili.  Inogda  mne
kazhetsya, chto ya veshchayu gluhim. - Pod ee lovkimi pal'cami na ekrane poyavilos'
eshche neskol'ko raznocvetnyh strok. - No my ne mozhem prokruchivat' den'gi  do
beskonechnosti, ser! Investicionnyj schet pust i uzhe ne daet  dohoda.  YA  ne
dumayu, chto my proderzhimsya dazhe shest' dnej. A esli kredit i togda ne  budet
poluchen... - Viki Boun v uzhase vskinula ruki, - ...ves' dendarijskij  flot
syadet v dolgovuyu yamu!
   - O! - Majlz rastiral sheyu. Net, emu  tol'ko  pokazalos',  chto  golovnaya
bol' prohodit. - A vy ne mozhete perevodit' den'gi so scheta na schet -  tak,
chtoby poluchit'... e-e... virtual'nye sredstva? Vremenno?
   - Virtual'nye sredstva? - peresprosila ona s neskryvaemym otvrashcheniem.
   - CHtoby spasti flot. Kak v boyu. Buhgalteriya voennogo  vremeni...  -  On
opustil ruki na koleni, doveritel'no ulybayas' Boun. - Konechno, esli eto za
predelami vashih vozmozhnostej...
   Ona vozmushchenno razdula nozdri:
   - Konechno, net! No to, o chem vy govorite, rasschitano glavnym obrazom na
razbezhku vo vremeni. Finansovaya set' Zemli polnost'yu  integrirovana,  i  v
nej nikakih razbezhek vo vremeni net. Oni poyavyatsya, tol'ko esli rabotat'  v
mezhplanetnom masshtabe. No  vot  chto  my  v  silah  predprinyat'...  -  Boun
zamolchala. - A mozhet, i net.
   - CHto?
   - Nado obratit'sya v kakoj-nibud' krupnyj bank i poluchit'  kratkosrochnyj
zaem pod zalog... nu, skazhem, oborudovaniya. - Ee vzglyad,  skol'znuvshij  po
stenam "Triumfa", dal ponyat', o kakom imenno  oborudovanii  idet  rech'.  -
Vozmozhno,  nam  pridetsya  skryt'  ot   nih   nekotorye   nashi   finansovye
obyazatel'stva i stepen'  amortizacii,  ne  govorya  uzhe  o  dvusmyslennosti
ob®ekta,  koim  vladeet  flotskaya  korporaciya,  i  togo,  chto  prinadlezhit
kapitanam-vladel'cam. Zato u nas budut real'nye sredstva.
   A chto skazhet  kommodor  Tang,  kogda  uznaet,  chto  Majlz  zalozhil  ego
flagman? No Tanga zdes' net. Tang v uvol'nenii. K tomu momentu,  kak  Tang
vernetsya, vse uzhe ostanetsya pozadi.
   - Nado prosit'  v  dva-tri  raza  bol'she,  chem  nuzhno,  chtoby  poluchit'
dostatochnuyu summu, - prodolzhala ob®yasnyat' Boun. - Vam  pridetsya  podpisat'
koe-kakie bumagi v kachestve starshego oficera korporacii.
   |to admiralu Nejsmitu pridetsya podpisyvat',  podumal  Majlz.  CHeloveku,
zakonnoe  sushchestvovanie  kotorogo  strogo...  virtual'no.  Hotya,  konechno,
zemnoj  bank  ob  etom  ne  uznaet.  Dendarijskij  flot   ves'ma   nadezhno
podtverzhdal  sushchestvovanie  etogo  ego  "ya".  Navernoe,  eto  budet  samym
bezopasnym iz vseh ego predpriyatij.
   - Nu chto zhe, lejtenant Boun, dejstvujte.  Podgotov'te  vse  neobhodimye
dokumenty. Gmm... vospol'zujtes'  "Triumfom"  -  eto  nasha  samaya  krupnaya
sobstvennost'.
   Boun kivnula,  plechi  ee  raspravilis'.  K  nej  vernulos'  ee  obychnoe
spokojstvie:
   - Da, ser. Blagodaryu vas, ser.
   Vzdohnuv, Majlz s trudom podnyalsya. Sadit'sya ne sledovalo: ustalye myshcy
zakosteneli vkonec. Kogda do nosa Boun doshel nakonec "aromat" ego  odezhdy,
ona nevol'no pomorshchilas'. Navernoe, sleduet potratit' neskol'ko  minut  na
to, chtoby privesti sebya v poryadok.  I  bez  togo  ischeznovenie  lejtenanta
Forkosigana budet dostatochno trudno ob®yasnit'. K  chemu  eshche  pugat'  lyudej
vonyuchimi obgorelymi tryapkami.
   Vyhodya, Majlz uslyshal, kak lejtenant Boun  neodobritel'no  bormochet  za
ego spinoj:
   - Virtual'nye sredstva! Bozhe pravyj...





   K tomu momentu, kak  Majlz  prinyal  dush  i  privel  sebya  v  poryadok  -
pereodelsya v svezhij mundir i natyanul nachishchennye zapasnye sapogi, lekarstvo
uzhe nachalo dejstvovat', i on ne chuvstvoval boli. Pojmav sebya na  tom,  chto
zhizneradostno nasvistyvaet, vtiraya v lico los'on posle brit'ya i  popravlyaya
dovol'no broskij i ne vpolne formennyj chernyj shelkovyj sharf,  on  reshil  v
sleduyushchij raz prinimat' tol'ko polovinnuyu dozu. A  to  slishkom  uzh  horosho
emu.
   Ochen' zhal', chto dendarijskaya forma ne  predusmatrivaet  beret,  kotoryj
mozhno tak zalihvatski zalomit'.  Mozhet  byt',  sleduet  otdat'  prikaz  ob
izmenenii formy? Tang skoree vsego  ego  odobrit:  u  Tanga  est'  teoriya,
soglasno kotoroj shikarnyj mundir oblegchaet verbovku i podderzhivaet  boevoj
duh. Majlz v etom ne vpolne uveren: tak mozhno  nabrat'  kuchu  novobrancev,
kotorym hochetsya poigrat' v pereodevanie, ne  bolee  togo.  Ryadovomu  Danio
beret dolzhen ponravit'sya... I Majlz tut zhe reshil otkazat'sya ot etoj idei.
   |lli Kuin terpelivo dozhidalas' ego v koridore, sidya u kater-shlyuza nomer
shest'. Graciozno podnyavshis', ona zametila:
   - Nam nado speshit'. Kak ty dumaesh', skol'ko vremeni tvoj  kuzen  smozhet
prikryvat' ischeznovenie lejtenanta Forkosigana s priema?
   - Podozrevayu, eto uzhe dohlyj nomer, - otvetil Majlz, zastegivaya  remen'
bezopasnosti. Pamyatuya o predosterezheniyah otnositel'no  raboty  so  slozhnym
oborudovaniem. Napechatannyh na upakovke s  lekarstvom,  on  pozvolil  |lli
vzyat' upravlenie na sebya. Malen'kij kater legko  otchalil  ot  "Triumfa"  i
nachal dvigat'sya vniz v sootvetstvii so shemoj shoda s orbity.
   Majlz poproboval predstavit' sebe, kak ego vstretyat, kogda on yavitsya  v
posol'stvo. Samoe men'shee, chto ego zhdet, - eto domashnij  arest.  Hotya  on,
konechno, izo vseh sil budet ssylat'sya na smyagchayushchie  vinu  obstoyatel'stva.
Majlzu vovse ne hotelos' speshit' navstrechu obydennosti. Ved' on sejchas  na
Zemle, s oslepitel'no krasivoj i umnoj podrugoj,  teplym  letnim  vecherom.
Vremeni sejchas vsego... Majlz vzglyanul na svoj hronometr: dvadcat'  tri  -
nol' nol'. Sejchas tol'ko  nachinayutsya  nochnye  razvlecheniya.  London  s  ego
gigantskim naseleniem navernyaka ne spit vsyu noch'.  I  Majlzu  stalo  vdrug
veselo.
   No tol'ko chto oni mogut predprinyat'? Alkogol'  ne  obsuzhdaetsya:  odnomu
Bogu izvestno, chto mozhet sloit'sya, esli on  dobavit  spirtnoe  k  prinyatym
lekarstvam. S ego strannoj fiziologiej vse mozhet sluchitsya. S  uverennost'yu
mozhno skazat' tol'ko odno: koordinaciya u nego ne  uluchshitsya.  Kabare?  Oni
nadolgo  zastryanut  na  odnom  meste,  chto  nerazumno   s   tochki   zreniya
bezopasnosti.  Nado  pridumat'  chto-to  takoe,   chtoby   oni   neprestanno
dvigalis'.
   A vprochem, k chertu cetagandijcev! Bud' on proklyat, esli  pozvolit  sebe
stat'  zalozhnikom  straha.  Pust'  admiral   Nejsmit   v   poslednij   raz
razvernetsya, a uzh potom on zasunet ego v shkaf, na zadnyuyu polku... Pod nimi
prizyvno migali ogni kosmoporta. Kogda oni vkatili na  svoyu  stoyanku  (140
federalok v den'!), gde stoyal chasovoj-dendariec, Majlz reshilsya i vypalil:
   - |j, |lli! Pojdem... pojdem poglazeem na vitriny!
   Tak i poluchilos', chto v polnoch' oni breli  po  modnomu  passazhu.  Zdes'
byli vystavleny tovary ne tol'ko Zemli, no i so vsej galaktiki, - konechno,
dlya posetitelej s den'gami. Da i prohozhie  predstavlyali  soboj  lyubopytnoe
zrelishche dlya cheloveka, ne chuzhdogo mode. V etom godu byli  populyarny  per'ya,
sinteticheskij shelk, kozha i meh - retro, moda  proshlyh  vekov.  A  u  Zemli
takoe bogatoe proshloe! Molodaya osoba v... kostyume Vikingov ili... actekov,
reshil  Majlz,  opiralas'  na  ruku  yunoshi  v  sapogah  primerno   dvadcat'
chetvertogo veka. Pyshnye per'ya na golovnom ubore pokazalis' Majlzu naibolee
interesnymi. Mozhet byt', dendarijskij beret ne okazhetsya takoj uzh arhaikoj?
   No |lli, kak s sozhaleniem zametil Majlz, byla napryazhena i  ne  poluchala
nikakogo  udovol'stviya  ot  proishodyashchego.  Ee  vzglyad   cepko   obsharival
prohozhih, vyiskivaya skrytoe oruzhie i fiksiruya rezkie dvizheniya. I vdrug ona
s nepoddel'nym interesom ostanovilas' pered magazinom s nebroskoj vyveskoj
"Kul'turnye meha: bioinzhenernaya galotehnika". Majlz zapihnul ee vnutr'.
   Torgovyj zal okazalsya prostornym  -  bezoshibochnyj  priznak,  chto  zdes'
torguyut po samym vysokim cenam. SHuby iz ryzhih lis, kovry iz belyh  tigrov,
zhakety iz vymershih leopardov, krichashchaya kozha tau-kityanskih businnyh  yashcheric
na sumkah,  sapogah  i  remnyah,  cherno-belye  zhilety  iz  obez'yan-makak...
Golovideo pokazyvalo nepreryvnuyu programmu, rasskazyvayushchuyu o proishozhdenii
tovara: pokupatelyam vovse ne predlagalis' shkury i  kozha  ubiennyh  zverej;
net,  eti  roskoshnye  veshchi  byli  izvlecheny  iz  probirok   i   avtoklavov
issledovatel'skih laboratorij. SHkury devyatnadcati vymershih vidov  zhivotnyh
predlagalis' v estestvennyh rascvetkah. Golovideo uveryalo,  chto  osen'yu  v
modu  vojdut  raduzhnaya  shkura  nosoroga  i  belye  lisy  trojnoj  dliny  v
pastel'nyh  avtorskih  tonah.  |lli  pogruzila  kisti   ruk   vo   chto-to,
napomnivshee vzryv ryzhej persidskoj koshki.
   - Ona chto, linyaet? - osharashenno sprosil Majlz.
   - Nichut', - uveril prodavec. - My garantiruem, chto nashi meha ne  lezut,
ne linyayut i ne bleknut. K tomu zhe oni ne pachkayutsya.
   A cherez pal'cy |lli uzhe lilsya beskonechnyj shelkovistyj chernyj meh.
   - A eto chto? Ne shuba...
   - O, eto chrezvychajno populyarnoe novoe izdelie, - ob®yasnil  prodavec.  -
Poslednee  slovo  v  oblasti  biomehanicheskih   sistem   obratnoj   svyazi.
Bol'shinstvo veshchej, kotorye vy vidite, - eto prostye dublenye shkury, a  eto
zhivoj meh. Model' mozhet ispol'zovat'sya v kachestve  odeyala,  pokryvala  ili
kovra. Na budushchij god nashi  laboratorii  sobirayutsya  predlozhit'  razlichnye
modeli verhnej odezhdy...
   -  ZHivoj  meh?  -   ocharovatel'no   izognula   brovi   |lli.   Prodavec
bessoznatel'no pripodnyalsya na cypochki i  priosanilsya:  lico  |lli  okazalo
svoe obychnoe dejstvie.
   - ZHivoj, - pospeshno kivnul prodavec.  -  Tol'ko  lishennyj  tela  s  ego
nedostatkami. On ne linyaet, ne est i... - tut on smushchenno kashlyanul,  -  ne
nuzhdaetsya v yashchike s peskom.
   -  Postojte-ka,  -  vmeshalsya  Majlz.  -  V  takom  sluchae   pochemu   vy
reklamiruete ego kak zhivoj? Otkuda on poluchaet energiyu, esli  ne  za  schet
himicheskogo preobrazovaniya pishchi?
   - |lektromagnitnaya set' na kletochnom urovne passivno  sobiraet  energiyu
iz okruzhayushchej sredy, - prodavec  ohotno  ob®yasnyal  etoj  strannoj  parochke
proishozhdenie chudesnogo meha. - Ot voln  golovideo  i  tomu  podobnogo.  I
primerno raz v mesyac, esli vam pokazhetsya, chto on tuskneet, mozhete polozhit'
ego na neskol'ko minut v mikrovolnovuyu pechku na samoj malen'koj  moshchnosti.
Odnako "Kul'turnye meha" ne nesut  otvetstvennosti  za  sluchivsheesya,  esli
vladelec po oshibke vklyuchit bol'shuyu moshchnost'.
   - No eto vse ravno ne delaet vash meh zhivym, - vozrazil Majlz.
   - Uveryayu vas, - ulybnulsya prodavec, - eto odeyalo izgotovleno na  osnove
prevoshodnogo nabora genov  felis  domesticus  -  koshki  domashnej.  U  nas
imeetsya  takzhe  belaya  persidskaya  i  siamskaya  s  shokoladnymi   poloskami
natural'nyh  tonov,  i  ya  mogu  pokazat'  vam  eshche   neskol'ko   obrazcov
dekorativnyh rascvetok. Ih mozhno zakazat' v lyubyh razmerah.
   - Oni sotvorili takoe  s  koshkoj?  -  poperhnulsya  Majlz,  a  |lli  tem
vremenem sobrala v ob®yatiya vse ogromnoe beskostnoe zhivotnoe.
   - Poglad'te ego, - doveritel'no predlozhil prodavec |lli.
   Ona poslushalas' i radostno zasmeyalas':
   - Ono murlychet!
   - Da. K tomu zhe ono zaprogrammirovano na termotaksicheskuyu orientaciyu  -
inache govorya, lastitsya.
   |lli celikom zakutalas' v odeyalo, i chernyj meh upal do samogo pola  kak
korolevskaya mantiya. |lli poterlas' shchekoj o blestyashchuyu shkurku.
   - CHego tol'ko lyudi ne pridumayut! O Bozhe! Tak  i  hochetsya  poteret'sya  o
nego vsej kozhej.
   - Pravda? - s somneniem peresprosil Majlz.  Potom  u  nego  rasshirilis'
glaza: on predstavil sebe  |lli,  obnazhennuyu,  lezhashchuyu  na  etoj  pushistoj
shtuke.  -  Pravda?  -  povtoril  on  sovershenno  drugim  tonom.  Zuby  ego
obnazhilis' v golodnoj uhmylke, i on povernulsya k prodavcu: - My berem  etu
shtuku.
   Nelovkost' voznikla, kogda Majlz  vytashchil  svoyu  kreditnuyu  kartochku  i
ponyal, chto  ne  mozhet  eyu  vospol'zovat'sya.  Ona  prinadlezhala  lejtenantu
Forkosiganu, i hotya pozvolyala rasporyazhat'sya  kuchej  posol'skih  deneg,  no
posylala  k  chertu  ego  tajnu.  Pochuvstvovav  ego  zameshatel'stvo,   |lli
zaglyanula cherez plecho. Majlz pododvinul svoyu kartochku k  nej,  prikryv  ee
ladon'yu, i ih vzglyady vstretilis'.
   - O... net, - soglasilas' ona. - Ni v koem sluchae.
   I potyanulas' za svoim bumazhnikom.
   "Mne sledovalo by snachala uznat' cenu", - ogorchenno dumal Majlz,  kogda
oni vyshli iz magazina,  tashcha  neudobnyj  tyuchok  v  elegantnoj  serebristoj
upakovke. Prodavcu ne srazu udalos' ubedit' ih, chto otverstiya dlya  vozduha
ne nuzhny.  Nu  chto  zh,  meh  dostavil  |lli  udovol'stvie,  a  vozmozhnost'
dostavit' |lli  udovol'stvie  glupo  upuskat'  iz-za  neraschetlivosti  ili
lozhnoj gordosti. Pozzhe on vernet ej den'gi.
   No gde oni smogut oprobovat' eto odeyalo? Majlz popytalsya soobrazit' - i
napravilsya iz passazha v storonu blizhajshego vhoda v podzemku. On ne  hotel,
chtoby eta noch' konchalas'. On ne znal,  chego  hotel...  Net,  on  prekrasno
znal, chego hotel, on tol'ko ne znal, mozhet li poluchit' eto.
   |lli navernyaka ne predstavlyaet, kak daleko zabreli ego mysli. Nebol'shoj
roman mezhdu delom - odno, a peremena kar'ery,  kotoruyu  on  sobiraetsya  ej
predlozhit'  (simpatichnyj  oborot  rechi,  a?),  perevernet  vsyu  ee  zhizn'.
Rozhdennaya v kosmose |lli, nazyvavshaya vseh  planetnikov  gryazeedami,  |lli,
tverdo znayushchaya, chego hochet dobit'sya v zhizni, |lli, stupayushchaya  po  zemle  s
bozhestvennym otvrashcheniem rusalki, sluchajno okazavshejsya na beregu... |lli -
nezavisimoe gosudarstvo. |lli - ostrov. A on - idiot,  kotoryj  bol'she  ne
mozhet vynesti neopredelennosti.
   Majlz reshil, chto sejchas im nuzhna znamenitaya zemnaya luna -  luchshe  vsego
ee otrazhenie na vode. K sozhaleniyu, drevnyaya  reka  goroda  v  etom  sektore
tekla pod zemlej, upryatannaya v truby vo  vremya  stroitel'nogo  buma  XXIII
veka,  kogda  chast'  landshafta,  svobodnaya  ot  golovokruzhitel'no  vysokih
shpilej, byla zaklyuchena pod kupol i sohranena kak pamyatnik  arhitektury.  V
etom mnogomillionnom gorode  nelegko  najti  tishinu  i  hot'  kakoj-nibud'
uyutnyj i ukromnyj ugolok.
   Perefraziruya drevnego poeta-anglichanina: "Pokoj sulit nam krov  mogily,
no ne najti tam |lli  miloj..."  V  poslednie  neskol'ko  nedel'  strashnye
vospominaniya  o  Dagule  poseshchali  ego  vse  rezhe.  I  vdrug   v   obychnom
obshchestvennom lifte, pri  spuske  k  vagonchiku  podzemki,  -  |lli  padaet,
vyrvannaya iz ego onemevshih pal'cev  zhutkim  vodovorotom...  V  konstrukcii
antigravitacionnoj ustanovki defekt - i ee proglatyvaet t'ma!
   - Oj, Majlz! - protestuyushche vskriknula |lli. -  Otpusti  moyu  ruku!  CHto
sluchilos'?
   - Padaem! - vydohnul Majlz.
   - Konechno, padaem, eto zhe  lift!  S  toboj  vse  v  poryadke?  Daj-ka  ya
posmotryu tvoi zrachki. - |lli shvatilas' za poruchen' i ostanovilas' u  kraya
liftovoj  shahty,  vne  central'noj  zony  dvizheniya.  Polunochnye   londoncy
proplyvali mimo nih. Pohozhe, ad modernizirovali, mel'knula u Majlza  dikaya
mysl': eto reka pogibshih dush, i ona zhurcha vtekaet v  kakoj-to  kosmicheskij
sliv, vse bystree, bystree.
   Zrachki |lli, ogromnye i temnye, u samyh ego glaz...
   - U tebya ot lekarstv zrachki  suzhayutsya  ili  rasshiryayutsya?  -  ozabochenno
osvedomilas' ona, pochti kasayas' ego lica.
   - A sejchas oni chto delayut?
   - Pul'siruyut.
   - So mnoj vse v poryadke. - Majlz s trudom sglotnul. - Vrach  dvazhdy  vse
pereproveryaet, prezhde chem vypisat' recept. On preduprezhdal, chto mozhet byt'
nebol'shoe golovokruzhenie.
   Majlz tak i ne  razzhal  pal'cy,  stiskivaya  ladon'  |lli.  I  vdrug  on
zametil, chto v liftovoj shahte raznica v  ih  roste  ischezla.  Oni  povisli
licom k licu - noski ego sapog boltalis' na urovne ee shchikolotok, - tak chto
ne nado iskat' podstavku ili riskovat' rastyanut' sheyu... I Majlz, ne  pomnya
sebya, prinik k gubam |lli. Na dolyu sekundy  v  ego  mozgu  razdalsya  vopl'
uzhasa, kak v tu minutu, kogda on kinulsya so skaly k tridcatimetrovomu sloyu
prozrachnoj zelenoj vody, znaya chto ona obzhigayushche holodnaya: moment, kogda on
otdal sebya gravitacii, no posledstviya eshche ne nastigli ego.
   Voda  okazalas'  teploj,  teploj,  teploj...   Glaza   |lli   izumlenno
raskrylis'. On zameshkalsya,  pochuvstvoval,  chto  upustil  moment,  i  nachal
otodvigat'sya. No v tu zhe sekundu  ee  guby  raskrylis'  emu  navstrechu,  a
svobodnoj rukoj ona obvila ego sheyu. Telo u |lli bylo trenirovannoe: zahvat
ona vypolnila hot' i ne po pravilam, no obezdvizhila ego vpolne effektivno.
A ved' vpervye, polozhennyj na obe lopatki, on oderzhal pobedu! Majlz  zhadno
prizhimalsya k ee gubam, celoval veki, shcheki, lob, nos, podborodok...
   Puhlyj paket s zhivym mehom poletel vniz, udaryayas' o  stenki  shahty.  Ih
tolknula spuskayushchayasya zhenshchina, kotoraya osuzhdayushche  nahmurilas';  podrostok,
stremitel'no letyashchij  vniz  po  samomu  centru,  zahohotal  i  nepristojno
zazhestikuliroval, a u |lli v karmane podal signal komm.
   Koe-kak pojmav meh, oni vyskochili iz  pervogo  zhe  popavshegosya  vyhoda,
zaspeshiv  cherez  arku  k  platforme  podzemki.  Vybravshis'  na  nee,   oni
potryasenno ustavilis' drug na druga. Majlz osoznal, chto  v  odnu  bezumnuyu
sekundu on perevernul ih tshchatel'no sbalansirovannye rabochie  otnosheniya.  I
kem zhe oni teper' stali? Komanduyushchim i podchinennoj? Muzhchinoj  i  zhenshchinoj?
Druz'yami, lyubovnikami? Vozmozhno, sluchivsheesya - uzhasnaya oshibka, rokovaya.
   No rok  dejstvuet  bez  oshibok:  Dagula  zastavila  ego  osoznat'  eto.
CHelovek, nosyashchij mundir, ne tol'ko voennyj. Esli zavtra smert' pohitit ego
- ischeznet celaya vselennaya, vozmozhnostej, a ne kakoj-to tam boevoj oficer,
pust' i tolkovyj. On snova ee poceluet! CHert  poderi,  teper'  on  dostaet
tol'ko do belosnezhnoj shei |lli!
   No tut razdalsya ozadachennyj  vozglas,  i  |lli  vklyuchila  zashifrovannyj
komm-kanal so slovami:
   - Kakogo d'yavola?.. Neuzheli eto vy? Vy, zdes'? Kuin na svyazi!
   - Komandor Kuin? - golos Ajvena zvuchal tiho, no vnyatno. - Majlz s vami?
   Guby Majlza skrivilis'. Ajven, kak vsegda, fantasticheski nekstati!
   - Da, a chto? - strogo otvetila Kuin komm-ustrojstvu.
   - Skazhite emu, chtoby vozvrashchalsya. YA prodelal dyru  v  seti  ohrany,  no
dolgo ee ne uderzhu. YA sejchas prosto zasnu!
   I komm-ustrojstvo izdalo nevnyatnoe zavyvanie, kotoroe Majlz  istolkoval
kak zevak.
   - Gospodi, ya i ne dumal, chto on sposoben na takoe, - probormotal  Majlz
i shvatil  komm-ustrojstvo:  -  Ajven?  Ty  chto,  pravda  vernesh'  menya  v
posol'stvo tak, chto nikto ne zametit?
   - Primerno v  techenie  blizhajshih  pyatnadcati  minut.  Mne  i  bez  togo
prishlos' narushit' kuchu pravil. YA stoyu na postu na tret'em  podurovne,  gde
nahodyatsya elektrokabeli i kanalizaciya. Mogu  zamknut'  zapis'  i  vyrezat'
kusok, na kotorom budet zaregistrirovano, kak ty vhodish', no  tol'ko  esli
ty doberesh'sya syuda ran'she, chem kapral Veli.  YA  soglasen  riskovat'  svoej
shkuroj radi tebya, no ne soglasen riskovat' za tak, ponyal?
   |lli mezhdu tem izuchala plan podzemki.
   - Mne kazhetsya, ty mozhesh' uspet' - ele-ele.
   - CHto tolku...
   No ona shvatila ego za lokot' i povlekla k vagonchikam podzemki: tverdyj
blesk dolga pogasil v ogromnyh glazah bolee teplyj svet.
   - U nas eshche desyat' minut.
   Poka |lli brala zhetony, Majlz  rastiral  lico,  slovno  staralsya  takim
obrazom vernut' bystro uletuchivayushchuyusya sposobnost' myslit' razumno. Podnyav
vzglyad, on uvidel svoe tuskloe otrazhenie, glyadyashchee  iz  zerkal'noj  steny,
zatenennoj kolonnoj. Lico  bylo  iskazheno  uzhasom  i  bessiliem.  Zazhmuriv
glaza, Majlz snova vzglyanul na sebya, vyjdya  iz  teni  ot  kolonny.  Uzhasno
nepriyatno: na sekundu emu  pochudilos',  chto  na  nem  zelenyj  barrayarskij
mundir. CHert poderi eti anal'getiki! Mozhet, ego podsoznanie  pytaetsya  emu
chto-to skazat'? Vprochem, zachem popustu perezhivat'. Navernyaka  skanirovanie
mozga v tom i drugom mundirah pokazhet dva sovershenno raznyh bioritma.
   Hotya, esli podumat', eto ne kazhetsya takim uzh smeshnym.
   Kogda |lli vernulas', Majlz obnyal ee, snedaemyj slozhnymi  chuvstvami,  a
ne odnim lish' zhelaniem. Oni pocelovalis' v  vagonchike:  ot  etogo  poceluya
bylo bol'she boli, chem udovol'stviya. K momentu, kogda  oni  dostigli  mesta
naznacheniya, Majlz nahodilsya v sostoyanii takogo  neutolennogo  vozbuzhdeniya,
ravnogo kotoromu eshche ne znal: pohozhe, vsya krov' othlynula ot mozga...
   |lli rasstalas' s nim na platforme v rajone  posol'stva,  stradal'cheski
shepnuv: "Potom!" Tol'ko kogda ee vagonchik ischez, Majlz  zametil,  chto  ona
ostavila u nego paket, kotoryj utrobno murlykal.
   - Milaya kiska, - Majlz so vzdohom podnyal paket i pobrel domoj.


   Na sleduyushchee utro, s golovy do nog utopaya v urchashchem chernom mehe,  on  s
trudom razlepil sonnye glaza.
   - Laskovaya shtuchka, pravda? - zametil Ajven.
   Majlz vyputalsya iz odeyala, vyplevyvaya obryvki  puha.  Prodavec  solgal:
etot poluzver' yavno zhret lyudej, a ne magnitnye volny. Oputyvaet ih noch'yu i
perevarivaet, kak ameba. D'yavol'shchina, on ved' brosil ego v nogah! Malyshej,
s golovoj nyryayushchih pod chudo-odeyalo,  chtoby  spryatat'sya  ot  zataivshihsya  v
shkafu chudishch, ozhidaet nepriyatnyj syurpriz. Prodavec otdela kul'turnyh  mehov
nikakoj   ne   prodavec.   |to    ubijca,    podoslannyj    cetagandijcami
agent-ubijca...
   Ajven v odnih trusah, zakusiv zubnuyu shchetku sverkayushchimi  zubami,  provel
rukoj po shelkovistoj shersti. Ona zavolnovalas', slovno  pytayas'  vygnut'sya
pod gladyashchimi ee pal'cami.
   - Prosto chudo, - Ajven peregnal shchetku v drugoj ugol rta, i ego nebritye
shcheki zahodili hodunom. - Tak i hochetsya poteret'sya o nee vsej kozhej.
   Majlz predstavil sebe Ajvena, razvalivshegosya... I sodrognulsya.
   - Gospodi! Gde kofe?
   - Vnizu. Vyp'esh', kogda odenesh'sya. I postarajsya vyglyadet'  tak,  slovno
ne podnimalsya s posteli so vcherashnego dnya.
   Majlz pochuyal nedobroe v tu  zhe  sekundu,  kogda  spustya  polchasa  posle
nachala rabochego dnya Galeni vyzval ego v svoj kabinet.
   - Dobroe utro, lejtenant Forkosigan, -  ulybnulsya  kapitan  s  delannym
radushiem. Ego ulybka sejchas byla nastol'ko  zhe  otvratitel'noj,  naskol'ko
nastoyashchaya - simpatichnoj.
   - Dobroe, ser, - opaslivo kivnul Majlz.
   - Vizhu, ostryj pristup vospaleniya sustavov uzhe minoval.
   - Da, ser.
   - Sadites', pozhalujsta.
   - Spasibo, ser.
   Majlz ostorozhno sel: etim utrom on ne  prinimal  boleutolyayushchego.  Posle
nochnyh priklyuchenij, osobenno toj nepriyatnoj gallyucinacii v podzemke, Majlz
spustil tabletki v unitaz i myslenno skazal korabel'nomu vrachu, chtoby  ona
vycherknula iz  svoego  spiska  eto  lekarstvo.  Galeni  kak-to  neuverenno
nahmurilsya, no tut ego vzglyad upal na zabintovannuyu  pravuyu  ruku  Majlza.
Kogda Majlz, nelovko podvinuvshis', postaralsya spryatat' ee za spinu. Galeni
pomorshchilsya i vklyuchil ekran golovideo.
   -  Segodnya  utrom  ya  pojmal  udivitel'no  interesnyj  vypusk   mestnyh
novostej, - nachal on. - YA reshil, vam tozhe budet interesno ego uvidet'.
   "Mne bol'she hotelos' by upast' zamertvo pryamo u  vas  na  kovre,  ser".
Majlz uzhe znal, o chem pojdet rech'. Proklyatie,  a  on-to  bespokoilsya,  chto
novosti uvidyat tol'ko v cetagandijskom posol'stve.
   Reporter iz "Evronovostej" nachala svoj rasskaz, yavno zapisannyj pozzhe -
na  zadnem  plane  uzhe  dogoral  vinnyj  magazin.  Kogda  poshli  kadry   s
ispachkannym v sazhe,  obgorevshim  admiralom  Nejsmitom,  zdanie  eshche  vovsyu
pylalo.  Majlz   uslyshal,   kak   ego   golos   vykashlivaet   po-betanski:
"...priskorbnoe nedorazumenie.  Obeshchayu,  chto  budet  provedeno  tshchatel'noe
rassledovanie..." Scena, kogda on vykatilsya iz pylayushchej dveri s  kassirshej
na zakorkah, okazalas' umerenno vpechatlyayushchej. ZHal',  chto  vse  proishodilo
pri dnevnom svete. Noch'yu fejerverk smotrelsya by kuda luchshe.
   Napryazhenie i yarost', iskazhavshie lico admirala Nejsmita, prostupili i na
lice  Galeni.  Majlz  vtajne  emu  posochuvstvoval:  chto  za   radost'   ot
podchinennyh, kotorye ne vypolnyayut prikazov i  ustraivayut  tebe  takie  vot
idiotskie syurprizy. Galeni eto ne nravitsya. A komu ponravitsya?
   Novosti nakonec zakonchilis', i Galeni otklyuchil  video.  Otkinuvshis'  no
spinku stula, on holodno vzglyanul na Majlza:
   - Itak?
   SHutki v storonu, reshil Majlz i proiznes ochen' ser'ezno:
   - Ser, komandor Kuin vyzvala menya  vchera  dnem  s  posol'skogo  priema,
potomu chto ya byl blizhajshim dendarijcem v chine oficera. V dannom sluchae  ee
opaseniya okazalis'  sovershenno  opravdannymi:  moe  bystroe  vmeshatel'stvo
dejstvitel'no predotvratilo nenuzhnye zhertvy -  vozmozhno,  dazhe  smerti.  YA
dolzhen prinesti izvineniya zato, chto ushel bez vashego razresheniya.  Odnako  ya
ne mogu sozhalet' o sdelannom.
   - Izvineniya?  -  hriplo  promurlykal  Galeni,  vygadyvaya  vremya,  chtoby
spravit'sya s dushivshej ego yarost'yu. - Vy ushli  samovol'no,  bez  ohrany,  v
narushenie pryamogo prikaza! Eshche neskol'ko sekund - i ya imel by udovol'stvie
otpravit' v shtab ocherednoj doklad s zaprosom, kuda devat' vash  podzharennyj
trup. No chto samoe interesnoe, vy,  pohozhe,  sumeli  teleportirovat'sya  iz
posol'stva  i  obratno,  ne  ostaviv  malejshego  sleda  v   moej   sisteme
bezopasnosti. I  vy  rasschityvaete  vse  eto  ispravit'  svoimi  durackimi
izvineniyami? Nu net, lejtenant.
   Majlz vydvinul v opravdanie svoj edinstvennyj kozyr':
   - YA byl s ohranoj, ser. Tam zhe, vozle magazina, prisutstvovala komandor
Kuin. I ya nichego ne rasschityvayu ispravit'.
   - Togda ob®yasnite mne, kak imenno vy vyshli i  vernulis',  projdya  cherez
moyu sistemu bezopasnosti nezamechennym. Nu?
   Galeni slozhil ruki na grudi i grozno nahmurilsya.
   - YA... - Polozhenie dvusmyslennoe. Konechno, pokayanie  ochishchaet  dushu,  no
donosit' na Ajvena? - YA prisoedinilsya k gruppe  gostej,  pokidavshih  priem
cherez glavnyj vhod. Poskol'ku  na  mne  byla  dendarijskaya  forma,  ohrana
reshila, chto ya odin iz priglashennyh.
   - Dopustim. A vozvrashchenie? Kakim obrazom vy vernulis'?
   Majlz zamolk. Galeni sleduet  znat'  vse,  chtoby  ispravit'  nedostatki
ohrannoj sistemy, no Majlz i sam ne znal, chto sotvoril Ajven so skanerami,
ne govorya uzhe o kaprale, poskol'ku srazu zhe zavalilsya spat', ne vdavayas' v
podrobnosti.
   - Vam ne zashchitit' Forpatrila, lejtenant. YA ego vyzyvayu sleduyushchim.
   - A pochemu vy dumaete, chto zdes' zameshan Ajven? - naudachu lyapnul Majlz,
nadeyas' vyigrat'  vremya.  No,  kazhetsya,  zrya.  Emu  sledovalo  by  snachala
podumat', potomu chto Galeni s, otvrashcheniem pomorshchilsya:
   - Ne glupite, Forkosigan.
   Majlz sdelal glubokij vdoh:
   - Vse, chto sdelal Ajven, on sdelal po  moemu  prikazu.  Otvetstvennost'
lezhit isklyuchitel'no na mne. Esli vy soglasites' ni v chem ne obvinyat'  ego,
ya poproshu, chtoby on  predstavil  polnyj  doklad  na  temu  "Kak  prodelat'
vremennuyu dyru v sisteme bezopasnosti".
   - Vot kak? - U Galeni zadergalis' guby. - A vam ne prihodilo v  golovu,
chto lejtenant Forpatril vyshe vas po dolzhnosti?
   - Net, ser, - s trudom sglotnul Majlz. - YA... kak-to zabyl ob etom.
   - Pohozhe, on tozhe.
   -  Ser!  Ponachalu  ya  planiroval  otsutstvovat'   sovsem   nedolgo,   i
vozvrashchenie trevozhilo menya men'she vsego.  Po  mere  razvitiya  sobytij  mne
stalo yasno, chto vernut'sya nezametno mne uzhe ne udastsya, no bylo  dva  chasa
popolunochi, i Ajven zatratil stol'ko usilij! Mne kazalos' neblagodarnym...
   - I eshche vam kazalos', - vpolgolosa vstavil Galeni, - chto vse sojdet vam
s ruk...
   Majlz spryatal nevol'nuyu ulybku.
   - V lyubom sluchae Ajven zdes' ni pri chem. Vo vsem vinovat odin ya, ser.
   - Blagodaryu vas, lejtenant, za vashe stol' iskrennee priznanie.
   Vyvedennyj iz sebya Majlz ogryznulsya:
   -  CHert  poderi,  ser,  a  chego  by  vy  hoteli?  Dendarijcy  takie  zhe
barrayarskie vojska, kak i te, chto nosyat imperatorskuyu formu, pust' oni  ob
etom  dazhe  ne  podozrevayut.  Mne  porucheno  imi  zanimat'sya.  YA  ne  mogu
ignorirovat' ih radi  togo,  chtoby  kak  sleduet  igrat'  rol'  lejtenanta
Forkosigana.
   Galeni otkachnulsya na zadnih nozhkah stula, podnyav brovi:
   - Igrat' rol' lejtenanta Forkosigana? A kto zhe vy, po-vashemu?
   Majlz zamolchal: u nego vdrug zakruzhilas'  golova,  kak  pri  padenii  v
neispravnoj liftovoj shahte. Do nego dazhe ne  srazu  doshel  smysl  voprosa.
Molchanie zatyanulos'.
   Galeni slozhil ruki na stole, bespokojno  hmuryas'.  Golos  ego  zazvuchal
myagche:
   - Zaputalis', da?
   - YA... - Majlz bespomoshchno razvel rukami. - Kogda ya admiral Nejsmit, moj
dolg -  byt'  admiralom  Nejsmitom.  Obychno  mne  ne  prihoditsya  vot  tak
razdvaivat'sya.
   Galeni naklonil golovu:
   - No ved' Nejsmit nerealen. Vy sami eto skazali.
   - |-e... Pravil'no, ser. Nejsmit nerealen. - Majlz perevel  dyhanie.  -
No ego obyazannosti real'ny. I otvetstvennost' - tozhe. Nam  nado  prijti  k
kakomu-to bolee razumnomu resheniyu otnositel'no uklada moej zdeshnej  zhizni,
chtoby ya mog ih vypolnyat'.
   Pohozhe, Galeni tak i ne urazumel, chto, kogda on poluchil pod svoe nachalo
Majlza, ego shtat uvelichilsya ne na odnogo, a na pyat' tysyach chelovek. No esli
on eto osoznaet, ne nachnet li on vmeshivat'sya v  ih  zhizn'?  Stisnuv  zuby,
Majlz reshil ni pri kakih usloviyah ne  ob®yasnyat'  etogo.  V  nem  podnyalas'
goryachaya volna... revnosti? Gospodi, pust' Galeni prodolzhaet  schitat',  chto
dendarijcy - moe lichnoe delo.
   - Gmm... - Galeni rastiral lob. - Da... No  vpred',  kogda  obyazannosti
admirala Nejsmita potrebuyut vashego prisutstviya,  vy  obrashchaetes'  ko  mne,
lejtenant Forkosigan. - On vzdohnul. - Schitajte, chto vam dan ispytatel'nyj
srok. YA by posadil vas pod domashnij  arest,  no  posol  potreboval,  chtoby
segodnya dnem vy vystupili v kachestve soprovozhdayushchego. Ne zabyvajte, chto  ya
mog  pred®yavit'  vam  ser'eznejshie  obvineniya.   Naprimer,   nepovinovenie
prikazu.
   - YA... ostro osoznayu eto, ser. A chto budet s Ajvenom?
   - Tam posmotrim.
   Mysl' ob  Ajvene  zastavila  Galeni  rezko  vstryahnut'  golovoj.  Majlz
posochuvstvoval emu.
   - Horosho, ser. - On ponimal, chto dokuchat' Galeni bol'she ne sleduet.
   - Vy svobodny.
   Velikolepno, podumal Majlz, vyhodya iz kabineta. Snachala Galeni  schital,
chto ya narushayu subordinaciyu. A teper' dumaet, chto ya sumasshedshij.
   Kem by ya ni byl.


   Sobytiem dnya okazalis' priem i obed v chest' Baba  Lajruby,  posetivshego
Zemlyu. Baba, nasledstvennyj glava svoej planety, ob®edinil v  etom  vizite
politicheskie i  religioznye  celi:  zavershiv  palomnichestvo  v  Mekku,  on
priehal v London dlya uchastiya v peregovorah otnositel'no  prava  svobodnogo
proleta, kotorye vela gruppa Zapadnogo  Oriona.  Prostranstvenno-vremennoj
uzel prinadlezhal Tau Kita, a Komarra soedinyalas' s nim dvumya marshrutami  -
otsyuda barrayarskij interes k persone Baba.
   Obyazannosti  Majlza  byli  obychnymi.  V  dannom  sluchae  emu  dostalos'
soprovozhdat' odnu iz chetyreh zhen Baba. Majlz tak i ne  ponyal,  uzhasna  ona
ili simpatichna: ee ogromnye yarkie karie glaza i  gladkie  shokoladnye  ruki
byli ochen' mily, no  vse  ostal'noe  bylo  zakutano  v  beskonechnye  metry
kremovogo  shelka  s  zolotoj   kajmoj   i   napominalo   roskoshnye   formy
dorogostoyashchego matraca.
   Ob ume chetvertoj zheny Baba  Lajruby  sudit'  bylo  nevozmozhno:  ona  ne
govorila ni po-anglijski, ni po-francuzski, ni po-russki,  ni  po-grecheski
(v ih  barrayarskom  variante  ili  lyubom  drugom),  a  Majlz  ne  znal  ni
lajrubskogo, ni arabskogo. YAshchichek  s  nastroennymi  mikroperevodchikami,  k
neschast'yu, byl po oshibke  dostavlen  na  drugoj  konec  Londona,  tak  chto
prisutstvuyushchie diplomaty tol'ko obmenivalis' ulybkami. Majlz  i  ego  dama
iz®yasnyalis' posredstvom mimiki (soli, sudarynya?) v techenie vsego obeda - i
Majlz dvazhdy vyzval u nee smeh. Hotel by on znat', pochemu.
   Unynie Majlza usugubilos', kogda zapyhavshijsya pomoshchnik kur'era dostavil
yashchik s novymi perevodchikami. A on-to  nadeyalsya,  chto  posleobedennye  rechi
otmenyat. Posledoval ryad  spichej  na  vsevozmozhnyh  yazykah  -  rasschitannyh
glavnym obrazom na  korrespondentov.  Vse  peregruppirovalis',  puhlen'kuyu
damu uveli ot Majlza dve drugie zheny Lajruby, i on nachal probirat'sya cherez
zal  k  gruppe  barrayarskogo  posol'stva.  Obognuv  vysokuyu   alebastrovuyu
kolonnu, podderzhivavshuyu svodchatyj potolok, Majlz licom k licu stolknulsya s
zhurnalistkoj iz "Evronovostej".
   - Mon Dieu, da eto zhe malen'kij admiral, - zhizneradostno konstatirovala
ona. - CHto vy zdes' delaete?
   Podaviv myslennyj vopl' uzhasa, Majlz  sverh®estestvennym  usiliem  voli
zastavil svoe lico vyrazit' vezhlivoe nedoumenie.
   - Sudarynya?
   - Admiral Nejsmit...  -  Tut  ona  zametila  ego  mundir,  i  glaza  ee
zagorelis' lyubopytstvom. - Kakaya-to tajnaya operaciya naemnikov, admiral?
   Proshla sekunda. Majlz pozvolil  svoim  glazam  rasshirit'sya,  a  ruke  -
skol'znut' k lishennomu oruzhiya boku i tam bessil'no szhat'sya.
   - Bozhe moj, - vydavil on golosom, polnym uzhasa (eto  emu  dalos'  ochen'
legko). - Ne hotite li vy skazat', chto admirala Nejsmita videli na Zemle?
   ZHurnalistka vzdernula podborodok, nedoverchivo ulybayas':
   - Nesomnenno - v vashem sobstvennom zerkale.
   Zametno li, chto u nego obgoreli brovi? A pravaya ruka zabintovana. "Net,
eto ne ozhog, sudarynya, - myslenno vnushal ej Majlz v polnom  otchayanii  -  YA
porezalsya, kogda brilsya..."
   Tut on vytyanulsya po  stojke  "smirno",  shchelknuv  kablukami,  i  otvesil
sluzhitel'nice mass-media oficial'nyj poklon.  Gordym,  zhestkim  golosom  s
sil'nejshim barrayarskim vygovorom Majlz proiznes:
   - Vy, nesomnenno, oboznalis',  sudarynya.  YA  lord  Majlz  Forkosigan  s
Barrayara. Lejtenant imperskoj sluzhby. Ne to chtoby  ya  ne  mechtal  poluchit'
upomyanutoe vami zvanie, no ono neskol'ko prezhdevremenno, ya polagayu.
   ZHurnalistka sladen'ko ulybnulas':
   - Vy popravilis' posle ozhogov, ser?
   Majlz izumlenno podnyal brovi (ne  sledovalo  privlekat'  k  nim  lishnee
vnimanie):
   - Nejsmit  poluchil  ozhogi?  Vy  ego  videli?  Kogda?  My  ne  mogli  by
pogovorit' ob etom? CHelovek, o kotorom vy upomyanuli, predstavlyaet  bol'shoj
interes dlya sluzhby bezopasnosti Barrayara.
   Pishushchaya dama osmotrela ego s golovy do pyat:
   - Nado polagat', poskol'ku vy s nim na odno lico.
   - Pozhalujsta, projdemte syuda. - I kak on  iz  vsego  etogo  vykrutitsya?
Vzyav zhurnalistku za lokot', Majlz povel ee v ukromnyj ugolok.  -  Konechno,
my s nim na odno lico. Admiral Nejsmit - eto moj... -  (nezakonnorozhdennyj
brat-bliznec? Net, ne zvuchit. Ego ne prosto osenilo: eto bylo kak  yadernyj
vzryv), - ...klon, - kak ni v chem ne byvalo zakonchil Majlz.
   - CHto? - Uverennost' ego sobesednicy dala treshchinu, ona tak i vpilas'  v
nego glazami.
   - Moj klon, - spokojno povtoril Majlz. - |to udivitel'noe sozdanie.  My
schitaem (hotya tak i  ne  udalos'  najti  podtverzhdayushchih  faktov),  chto  on
poyavilsya na svet v rezul'tate tajnoj operacii cetagandijcev, kotoraya poshla
ne po planu. Po krajnej  mere  s  medicinskoj  tochki  zreniya  cetagandijcy
vpolne mogli osushchestvit' takoe. Fakty otnositel'no ih voennyh geneticheskih
eksperimentov prosto uzhasayushchi. - Majlz pomolchal. |to po krajnej mere  bylo
pravdoj. - Kstati, kto vy takaya? Kak vas zovut?
   - Lajza Velleri, - dama pokazala emu  svoj  akkreditacionnyj  kubik.  -
Agentstvo "Evronovosti".
   Ee gotovnost' zanovo predstavit'sya  svidetel'stvovala  o  tom,  chto  on
izbral vernuyu taktiku.
   - Ah vot kak! - Majlz chut'  otodvinulsya  ot  nee.  -  Sluzhba  novostej!
Izvinite, sudarynya. Mne ne sledovalo razgovarivat' s vami  bez  razresheniya
nachal'stva. - I on sdelal vid, chto uhodit.
   -  Net,  postojte...  e-e...  lord  Forkosigan.  O!  Vy   sluchajno   ne
rodstvennik togo samogo Forkosigana?
   Majlz nahmurilsya i napustil na sebya surovost':
   - |to moj otec.
   - O-o! - vydohnula Velleri, slovno v ekstaze. - Togda ponyatno.
   "Tak ya i dumal", - usmehnulsya pro sebya Majlz. On snova sdelal vid,  chto
hochet sbezhat' ot nee. Dama vpilas' v nego piyavkoj:
   -  Net,  pozhalujsta...  Esli  vy  mne  nichego  ne  skazhete,  ya  primus'
razuznavat' vse sama. Povsyudu, gde mozhno.
   - Nu... - Majlz sdelal dlinnuyu pauzu.  -  S  nashej  tochki  zreniya,  eto
dovol'no  starye  fakty  Navernoe,  mne  mozhno  rasskazat'  vam   koe-chto,
poskol'ku eto kasaetsya menya samogo. No tol'ko vse eto ne  dlya  publikacij.
Obeshchaete?
   - Slovo barrayarskogo lorda nerushimo, tak? - otvetila zhurnalistka.  -  YA
nikogda ne otkryvayu svoih istochnikov.
   - Horosho, - kivnul Majlz, delaya vid, budto poveril ej,  hotya  v  slovah
ego sobesednicy i nameka ne bylo na kakoe-libo obeshchanie. On pridvinul paru
stul'ev,  i  oni  ustroilis'  vne  predelov  dosyagaemosti   roboficiantov,
ubiravshih ostatki banketa. Majlz otkashlyalsya i nachal svoyu istoriyu:
   - Biokonstrukt, nazyvayushchij sebya admiralom Nejsmitom, -  eto,  vozmozhno,
samyj  opasnyj  chelovek  vo  vsej  galaktike.  On  hiter  i  reshitelen:  i
cetagandijskaya, i  barrayarskaya  sluzhby  bezopasnosti  bezuspeshno  pytalis'
ubit'  ego.  V  lice  dendarijskih  naemnikov  on  nachal  sozdavat'   svoi
vooruzhennye sily. My vse eshche ne znaem, kakovy ego konechnye celi  i  plany,
no uvereny, chto oni u nego est'.
   Velleri s somneniem podnesla palec k gubam:
   - On pokazalsya mne... takim milym,  kogda  ya  s  nim  razgovarivala.  S
popravkoj na obstoyatel'stva, konechno. Bezuslovno, hrabryj chelovek.
   - Da v tom-to i genial'nost' i nezauryadnost' etogo cheloveka! - vskrichal
Majlz i tut zhe prikazal sebe neskol'ko sbavit' ton. -  Obayanie.  Navernyaka
cetagandijcy - esli eto byli cetagandijcy - prednaznachali ego dlya  chego-to
ekstraordinarnogo. On voennyj genij, znaete li.
   - Minutochku, - zadumalas' Velleri. - Vy govorite, chto on  vash  istinnyj
klon, a ne prosto vasha kopiya? Togda Nejsmit dolzhen byt' molozhe vas.
   - Da. Ego rost i razvitie  byli  iskusstvenno  uskoreny  -  vidimo,  do
krajnego predela. On... Gde vy ego videli?
   - Zdes', v Londone, - otvetila zhurnalistka i hotela chto-to dobavit', no
vdrug ostanovilas': - I vy govorite - Barrayar pytalsya  ego  ubit'?  -  Ona
chut' otodvinulas' ot Majlza. - Togda, pozhaluj, ya predostavlyu vam samim ego
vyslezhivat'.
   - O, my uzhe ostavili eti popytki, - korotko hohotnul  Majlz.  -  Sejchas
prosto staraemsya ne teryat' ego iz vidu. Vidite li, on nedavno  vyskol'znul
iz-pod nashego nablyudeniya, i  eto  uzhasno  nerviruet  sluzhbu  bezopasnosti.
Ochevidno, chto pervonachal'no ego sozdali s cel'yu kakoj-to podstanovki, yavno
napravlennoj protiv moego otca. No sem'  let  nazad  on  stal  izmennikom,
sbezhal ot svoih hozyaev-izgotovitelej i nachal rabotat' na sebya. My znaem  o
nem slishkom mnogo, tak chto on uzhe ne v silah podmenit' menya.
   ZHenshchina vnimatel'no posmotrela na nego:
   - A mne kazhetsya, v silah.
   - Pochti, - mrachno ulybnulsya Majlz. - Na esli by vy mogli postavit'  nas
ryadom, to uvideli by, chto ya pochti na dva santimetra  vyshe.  Pozdnij  rost.
Gormonal'noe lechenie...
   Skoro ego fantaziya issyaknet: on uzhe nachinaet nesti chush'...
   - Odnako cetagandijcy vse  eshche  pytayutsya  ego  ubit'.  Poka  eto  samoe
dostovernoe podtverzhdenie togo, chto on sozdan imenno imi. Vidimo,  slishkom
mnogo znaet. Nam by uzhasno hotelos' ustanovit', chto imenno on znaet.
   I Majlz  zagovorshchicheski  ulybnulsya  sobesednice.  Ego  ulybka,  on  sam
chuvstvoval eto, byla gadkoj do uzhasa. Velleri eshche nemnogo otodvinulas'.
   Tut Majlz pozvolil sebe szhat' kulaki:
   - Samoe otvratitel'noe v etom cheloveke - naglost'. On mog by po krajnej
mere vzyat' sebe drugoe imya - net zhe, pol'zuetsya moim! Navernoe,  privyk  k
nemu,  poka  ego  gotovili  podmenit'  menya.  Nejsmit  govorit  s  sil'nym
betanskim akcentom. On zhivet pod devich'ej familiej moej materi-betanki - i
znaete pochemu?
   Da, dejstvitel'no - pochemu, pochemu?..
   Velleri molcha pokachala golovoj, glyadya na nego zavorozhenno i brezglivo.
   - Potomu chto v sootvetstvii s betanskim zakonom o  klonah  on  yavlyaetsya
moim zakonnym bratom Vot pochemu! Pitaetsya poluchit' yuridicheskuyu bazu. YA tak
tolkom i ne znayu zachem Mozhet byt', eto klyuch k ego tajne. Dolzhna, zhe byt' u
nego kakaya-to slabina, chto-to vrode ahillesovoj pyaty...
   Pomimo   nasledstvennogo   sumasshestviya,   konechno.   Majlz   zamolchal,
zadohnuvshis'. Pust' ona dumaet, chto eto sledstvie sderzhivaemoj yarosti.
   Slava Bogu, posol zhestom podozval ego k sebe: oni sobiralis' uhodit'.
   - Izvinite menya, sudarynya. - Majlz vstal.  -  YA  dolzhen  vas  ostavit'.
No... e-e... esli eshche raz povstrechaete  fal'shivogo  Nejsmita,  budu  ochen'
priznatelen, esli vy soobshchite ob etom v posol'stvo Barrayara.
   Majlz zametil, kak guby zhenshchiny bezzvuchno proiznesli:  "Pourquoi"?  Ona
tozhe podnyalas'  -  ne  bez  opaski.  Majlz  galantno  poceloval  ej  ruku,
razvernulsya na meste i sbezhal.
   On s trudom uderzhalsya,  chtoby  ne  zaprygat'  po  stupenyam  Londonskogo
dvorca, po kotorym spuskalsya sledom za poslom.  Genij!  I  vpravdu  chertov
genij. Pochemu on ran'she ne dodumalsya do takogo  prikrytiya?  SHef  Imperskoj
sluzhby bezopasnosti Illian pridet v vostorg. Mozhet,  dazhe  Galeni  nemnogo
poveseleet.





   V tot den', kogda  vernulsya  kur'er  iz  shtab-kvartiry  sektora,  Majlz
razbil lager'  v  koridore  pered  kabinetom  Galeni.  Proyaviv  chudovishchnuyu
vyderzhku, on ne sbil ego s nog v dveryah,  a  vorvalsya  v  komnatu,  tol'ko
kogda tot vyshel.
   Zastyv po stojke "smirno" pered stolom Galeni, Majlz tiho proiznes:
   - Ser?
   - Da-da, lejtenant, znayu, -  razdrazhenno  otvetil  Galeni,  davaya  znak
podozhdat'. Nastupila tishina: na  ekrane  pered  Galeni  mel'kali  odna  za
drugoj stranicy s  dannymi.  Prosmotrev  poslednyuyu,  Galeni  otkinulsya  na
spinku stula, sdvinuv brovi.
   - Ser? - nastoyatel'no povtoril Majlz.
   Vse tak zhe hmuryas', Galeni vstal i zhestom priglasil Majlza  zanyat'  ego
mesto:
   - Smotrite sami.
   Majlz prosmotrel vse soobshcheniya dvazhdy.
   - Ser! Zdes' nichego net dlya menya.
   - YA tozhe eto zametil.
   Majlz stremitel'no povernulsya k nemu:
   - Ni shifra kredita, ni prikaza, ni ob®yasnenij - nichego! Voobshche nikakogo
upominaniya obo mne. My dvadcat' proklyatyh dnej prozhdali  vpustuyu.  Za  eto
vremya my uspeli by peshkom dobrat'sya do Tau Kita i vernut'sya  obratno.  |to
bezumie! Da net - eto prosto nevozmozhno!
   Galeni opersya rukoj o stol, zadumchivo sozercaya ekran.
   -  Nevozmozhno?  Nichego  podobnogo.  YA  i  ran'she  videl,  kak  teryalis'
sverhvazhnye prikazy. Kak vazhnye dannye posylalis' ne tuda, kuda nado.  Kak
srochnye trebovaniya skladyvalis' v papochku - zhdat', poka kto-to  vyjdet  iz
otpuska. Takoe sluchaetsya, uvy.
   - So mnoj takogo ne byvaet, - procedil Majlz skvoz' zuby.
   Galeni pripodnyal brov':
   - Da vy zanoschivy,  lordik!  -  On  vypryamilsya.  -  No  podozrevayu,  vy
govorite pravdu. Takie veshchi s vami ne sluchayutsya. S kem ugodno, tol'ko ne s
vami. Konechno, - Galeni pochti  ulybnulsya,  -  vse  kogda-to  proishodit  v
pervyj raz.
   - Uzhe vtoroj, - napomnil Majlz, vpivshis' glazami  v  nevozmutimoe  lico
nachal'nika. On ele uderzhivalsya, chtoby ne  brosit'  v  eto  spokojnoe  lico
samye bezumnye obvineniya. Mozhet, eto  rozygrysh  a-lya  komarrskij  meshchanin?
Esli prikaza i kredita net, znachit, ih perehvatili. Ili, vozmozhno,  zapros
voobshche ne otpravlyali. Pravda, Galeni utverzhdaet obratnoe.  No  neuzheli  on
postavit pod ugrozu sobstvennuyu kar'eru tol'ko dlya  togo,  chtoby  nasolit'
dokuchlivomu podchinennomu? Ne to chtoby zhalovan'e barrayarskogo kapitana bylo
bol'shoj poterej, Majlz znal ob etom, i vse zhe den'gi est' den'gi.
   A vosemnadcat' millionov marok? Razve eto ne den'gi?
   Glaza Majlza vspyhnuli, guby krepko  szhalis'.  CHelovek  ochen'  i  ochen'
nebogatyj, chelovek, ch'ya sem'ya poteryala znachitel'noe  sostoyanie  -  skazhem,
pri  pokorenii  Komarry,  -  vpolne  mog  pol'stit'sya  na  eti   proklyatye
vosemnadcat' millionov. Radi  nih  stoilo  risknut'...  mnogim.  Majlz  ne
schital Galeni vorom,  no,  v  konce  koncov,  chto  emu  izvestno  ob  etom
cheloveke? Za dvadcat' dnej Galeni ni slovom ne obmolvilsya o sebe.
   - I chto vy teper' namereny delat', ser? - vydavil iz sebya Majlz.
   Galeni pozhal plechami:
   - Poshlyu novyj zapros.
   - Novyj zapros? I eto vse?
   - A chto zh eshche? YA ne mogu vylozhit' vam vosemnadcat' millionov  marok  iz
sobstvennogo karmana, lejtenant.
   "Vot kak? Nu, eto nado eshche proverit'..."
   Emu nado srochno vyrvat'sya otsyuda, iz posol'stva, k  svoim  dendarijcam.
Tuda, gde ego zhdut sobstvennye  prekrasno  podgotovlennye  specialisty  po
sboru informacii. ZHdut, poka on vlachit zhalkoe sushchestvovanie zdes', v  etom
bolote. No esli Galeni dejstvitel'no provel ego, myslenno poobeshchal  Majlz,
v celom mire ne najdetsya nory, gde by on ukrylsya s pohishchennymi millionami.
   Galeni  mezhdu  tem  vypryamilsya  i   naklonil   golovu   nabok,   slovno
prislushivayas' k chemu-to, chego ne slyshal ego sobesednik.
   - Dlya menya samogo eto zagadka. - I on pribavil, ochen' tiho,  pochti  pro
sebya: - ...a ya ne lyublyu zagadok.
   Uverennyj  v  sebe...  Hladnokrovnyj...  Majlz  prishel  v  vostorg   ot
akterskih sposobnostej kapitana, pochti ravnyh  ego  sobstvennym.  No  esli
Galeni dejstvitel'no prisvoil eti den'gi, pochemu on ne ischez? CHego on  tut
dozhidaetsya? Kakogo-to  signala,  o  kotorom  Majlzu  ne  izvestno?  Skoree
razuznat' vse - o da, skoree!
   - Eshche desyat' dnej, - vygovoril Majlz onemevshimi gubami.
   - Proshu proshcheniya, lejtenant, - otozvalsya Galeni vse tak zhe rasseyanno.
   "Konechno, poprosish'..."
   - Ser, mne nuzhno provesti den'  s  dendarijcami.  Obyazannosti  admirala
Nejsmita uvelichivayutsya. Vo-pervyh,  iz-za  etoj  otsrochki  nam  sovershenno
neobhodimo poluchit' zaem u kommercheskogo banka,  chtoby  oplatit'  hotya  by
tekushchie rashody. YA dolzhen lichno etim zanyat'sya.
   - YA uveren, chto vasha  ohrana  u  dendarijcev  sovershenno  nedostatochna,
Forkosigan.
   - Nu tak ukrepite ee kem-nibud' iz vashih lyudej, esli  schitaete  nuzhnym.
Navernyaka moya istoriya o klonah umen'shila opasnost'.
   - Vasha istoriya o klonah - chistejshij idiotizm, - otrezal  Galeni,  vyjdya
nakonec iz zadumchivosti
   - Ona byla blestyashchej,  -  obidelsya  Majlz.  -  Nakonec-to  mne  udalos'
razdelit' Nejsmita i Forkosigana. Moya  vydumka  unichtozhila  samyj  opasnyj
aspekt vsej etoj tragikomedii: ona otvela  vnimanie  ot  moej  zlopoluchnoj
naruzhnosti.
   - S  chego  vy  vzyali,  chto  zhurnalistka  podelitsya  svoim  otkrytiem  s
cetagandijcami?
   - Nas zhe videli s nej milliony zritelej, chert poderi! Oni tak ili inache
nachnut u nee dopytyvat'sya, kto est' kto.
   Majlz vdrug ispytal legkij ukol straha. No on bystro uspokoilsya, uveriv
sebya, chto cetagandijcy  navernyaka  napravyat  k  zhurnalistke  kakogo-nibud'
tajnogo agenta. Ne mozhet byt', chtoby oni prosto shvatili ee, vypotroshili i
prikonchili: ona vse-taki zametnaya figura - zdes', na Zemle.
   - V takom sluchae  pochemu  vy  pripisali  sotvorenie  admirala  Nejsmita
cetagandijcam? Odno-to oni  dolzhny  znat'  navernyaka:  chto  etogo  oni  ne
delali.
   - Dlya pushchej ubeditel'nosti, -  ob®yasnil  Majlz.  -  Esli  dazhe  nam  ne
izvestno, otkuda vzyalsya etot klon, oni ne ochen' udivyatsya,  uslyshav  o  nem
vpervye.
   - V vashih logicheskih vykladkah est' neskol'ko  prokolov,  -  usmehnulsya
Galeni. - Hotya ne isklyucheno, chto eta nelepaya istoriya mozhet  sosluzhit'  vam
sluzhbu - okazat'sya poleznoj dlya vashego prikrytiya. No  mne  ona  nichut'  ne
pomogaet. Mne budet tak zhe priskorbno uzret' trup admirala Nejsmita, kak i
bezdyhannoe telo lorda Forkosigana. Nesmotrya na svoi shizoidnye sklonnosti,
dazhe vy ne smozhete nastol'ko razdvoit'sya.
   - YA ne shizoid, - vozmushchenno vozrazil  Majlz.  -  Pravda,  u  menya  est'
sklonnost' k maniakal'no-depressivnomu sostoyaniyu,  -  priznalsya  on  posle
nekotorogo razdum'ya.
   U Galeni dernulsya kraeshek rta:
   - Poznaj sebya, sovetovali drevnie.
   - Pytaemsya, ser.
   Galeni nemnogo  pokolebalsya,  no  potom  mudro  reshil  ne  reagirovat'.
Hmyknuv, on prodolzhil:
   - Horosho, lejtenant Forkosigan. YA dam vam v kachestve ohrannika serzhanta
Barta. No  trebuyu,  chtoby  vy  kazhdye  vosem'  chasov  dokladyvali  mne  po
shifrovannomu komm-kanalu. Mozhete poluchit' uvol'nenie na sutki.
   Majlz, kotoryj v etu sekundu nabral  polnye  legkie  vozduha,  gotovyas'
prodolzhit' ugovory, lishilsya dara rechi i edva vygovoril:
   - O! Spasibo, ser.
   I kakogo d'yavola Galeni povernulsya na sto vosem'desyat  gradusov?  Majlz
otdal by golovu na otsechenie,  lish'  by  uznat',  chto  pryatalos'  za  etim
rimskim profilem.
   No on pospeshil retirovat'sya, poka Galeni ne peredumal.


   Dendarijcy arendovali samuyu dal'nyuyu stoyanku londonskogo  kosmoporta  iz
soobrazhenij bezopasnosti, a ne ekonomii. To, chto ee udalennost' sdelala ee
i samoj deshevoj, bylo lish' dopolnitel'nym - i  priyatnym  -  preimushchestvom.
Stoyanka nahodilas' pod otkrytym nebom, v samom konce polya, ya  ee  okruzhali
neobozrimye prostranstva betona.  Nikto  i  nichto  ne  moglo  nezamechennym
podobrat'sya k nej. A esli nepodaleku vdrug  nachnetsya  kakaya-to  zavarushka,
podumal Majlz, to vryad li  pri  etom  postradayut  ni  v  chem  ne  povinnye
grazhdanskie lica. Vybor byl absolyutno logichnym.
   No zato topat' peshkom chertovski daleko. Majlz staralsya shagat' kak mozhno
energichnee, no tak,  chtoby  ne  napominat'  pri  etom  pauchka,  speshivshego
peresech'    kuhnyu.    Mozhet,    vdobavok    k     ego     shizofrenii     i
maniakal'no-depressivnomu sindromu,  on  eshche  i  paranoik?  Serzhant  Bart,
tyazhelo vyshagivavshij ryadom s nim v grazhdanskoj odezhde, hotel  podvezti  ego
pryamo k lyuku katera v bronirovannom avtomobile posol'stva. Majlzu s trudom
udalos'  ubedit'  ego,  chto  sem'  let  tshchatel'nogo  kamuflyazha  poletyat  v
tartarary,  esli  kto-nibud'  uvidit  admirala   Nejsmita   vyhodyashchim   iz
oficial'nogo transporta Barrayara. Otkrytost' ih stoyanki, uvy,  imela  svoi
nedostatki. No po krajnej mere nichto ne mozhet zastignut' ih vrasploh.
   Konechno,  esli   eto   "nichto"   ne   budet   sootvetstvuyushchim   obrazom
zamaskirovano.  Voz'mem,   k   primeru,   von   tot   massivnyj   gruzovik
tehobsluzhivaniya  kosmoporta,  kotoryj  stremitel'no  dvizhetsya  nad   samoj
poverhnost'yu polya. Ih tut mnozhestvo, i glaz bystro privykaet  k  ih  vidu.
Majlz reshil, chto esli by planiroval napadenie, to vybral by  imenno  takoj
gruzovik.
   Nizko paryashchij gruzovik mezhdu tem izmenil napravlenie. Bart dernulsya,  a
Majlz napryagsya. |to bylo chertovski pohozhe na perehvat.  No,  chert  poderi,
lyuki - ili okna - ne otkryvayutsya, vooruzhennye lyudi ne pricelivayutsya v  nih
dazhe iz rogatki. Odnako Majlz i Bart  vse  zhe  vytashchili  svoi  razreshennye
zakonom paralizatory.  Majlz  postaralsya  otskochit'  ot  Barta,  a  tot  -
zaslonit' ego soboj, i v sumyatice byla poteryana dragocennaya sekunda.
   A potom stremitel'no letyashchij gruzovik nastig ih i  snova  vzmyl  vverh,
zasloniv yarkoe utrennee nebo. Ego  gladkaya  germetichnaya  poverhnost'  byla
neuyazvima dlya paralizatora. I Majlzu nakonec stalo yasno, kakim obrazom ego
prikonchat. Ego poprostu razdavyat.
   On izdal chto-to vrode vshlipa,  rezko  povernulsya  i  brosilsya  bezhat',
pytayas' razvit' sprinterskuyu skorost'.  Gruzovik  ruhnul  vniz  chudovishchnym
kirpichom: tam rezko otklyuchili antigravy. |to pokazalos' Majlzu chrezmernym:
neuzheli ubijcy ne znayut, chto ego hrupkie kostochki  mozhno  razmozzhit'  dazhe
bakalejnym lotkom? Ot nego  ne  ostanetsya  nichego,  krome  otvratitel'nogo
mokrogo mesta na betone.
   Majlz  nyrnul,  pokatilsya...  Ego  spas   tol'ko   poryv   vytesnennogo
gruzovikom vozduha. Otkryv glaza, on vsego  v  neskol'kih  santimetrah  ot
sobstvennogo nosa uvidel kraj gruzovika. Kogda mashina snova vzmyla  vverh,
Majlz stremitel'no vskochil. Gde Bart? On po-prezhnemu szhimal v pravoj  ruke
bespoleznyj paralizator. Ruka krovila - on obodral ee pri padenii.
   Na sverkayushchem boku gruzovika byli utoplennye perila dlya lestnicy.  Esli
on okazhetsya na nih,  gruzovik  ne  opasen.  Majlz  otshvyrnul  paralizator,
prygnul - chut' ne opozdav - i povis  na  perilah.  Gruzovik  nakrenilsya  i
snova ruhnul, nakryv mesto, gde on tol'ko chto lezhal. Potom zlobnaya  mashina
podnyalas' i snova ruhnula s yarostnym  revom.  Slovno  isterichnyj  velikan,
pytayushchijsya  razdavit'  pauchka  shlepancem.  Udarom  Majlza  sorvalo  s  ego
nenadezhnogo nasesta, i on upal perekatom, pytayas' uberech'  kosti.  Uvy!  V
betone ne bylo treshchin, kuda mozhno bylo by vpolzti i zatait'sya.
   Pod  gruzovikom  opyat'  rosla  poloska  sveta:  on  podnimalsya.   Majlz
posmotrel, net li na betone krasnogo komka, no nichego  ne  uvidel.  Bart?!
Net - von on, skorchilsya poodal', chto-to  krichit  v  naruchnyj  komm.  Majlz
vskochil na nogi i pobezhal, petlyaya. Serdce  u  nego  kolotilos'  tak,  chto,
kazalos', krov' vot-vot  bryznet  iz  ushej.  Dyhanie  pochti  ostanovilos',
nesmotrya na sudorozhno, rasshiryayushchiesya legkie. Vokrug hodili hodunom nebo  i
beton... On poteryal iz vidu kater... Aga, von on! I Majlz brosilsya k nemu.
Beg nikogda ne byl ego lyubimym vidom sporta. Da, surovye ekzamenatory,  ne
zhelavshie prinimat' ego v Akademiyu iz-za fizicheskih nedostatkov byli pravy.
S otvratitel'nym basovitym voem gruzovik snova podnyalsya v vozduh.
   Oslepitel'no-belaya vspyshka shvyrnula Majlza na  beton.  Vokrug  sypalis'
oskolki metalla, stekla i kipyashchego plastika. CHto-to vskol'z'  udarilo  ego
po zatylku. Majlz  prizhal  ruki  k  golove  i  vzhalsya  v  beton,  starayas'
spryatat'sya na rovnom meste. V viskah u nego stuchalo, golova  raskalyvalas'
ot bessmyslennogo zhutkogo reva.
   Spustya millisekundu Majlz ponyal, chto prevratilsya v nepodvizhnuyu  mishen'.
On rezko povernulsya nabok, i oglyadelsya po storonam  v  poiskah  gruzovika.
Mashiny-ubijcy ne bylo.
   No cherez vozdushnoe prostranstvo kosmoporta  bystro,  v  narushenie  vseh
pravil  neslas'  chernaya  blestyashchaya  avietka:  nesomnenno,  ona   posluzhila
prichinoj vseobshchej trevogi: na  beskonechnyh  pul'tah  vspyhnuli  signal'nye
ogni, a komp'yutery  upravlyayushchie  londonskim  transportom,  vydali  signaly
boevoj gotovnosti. Dazhe  ne  uspev  razglyadet'  zelenuyu  formu  sidyashchih  v
avietke, Majlz opredelil,  chto  eto  barrayarskaya  komanda  podderzhki:  tak
stremitel'no Bart rvanul k nej.  Odnako  net  nikakoj  garantii,  chto  tri
dendarijca, mchashchiesya k nim, prishli k tomu zhe vyvodu. Majlz  vskochil...  na
chetveren'ki. Rezkoe, hot' i oborvavsheesya dvizhenie vyzvalo golovokruzhenie i
toshnotu. So vtoroj popytki on sumel podnyat'sya na nogi.
   Bart shvatil ego za lokot' i potashchil k opuskayushchejsya avietke.
   - Nazad, v posol'stvo, ser! - kriknul on.
   Syplyushchij proklyatiyami  dendariec  v  seroj  forme  rezko  ostanovilsya  v
neskol'kih metrah ot nih, napraviv plazmotron na Barta.
   - Otojdi, ty! - prorychal on.
   Ruka Barta potyanulas' k karmanu, i Majlz pospeshno vstal mezhdu nimi.
   - Svoi, svoi! - voskliknul on,  pomahav  oboim  protivnikam.  Dendariec
zastyl, nedoverchivyj i napryazhennyj, a Bart s trudom opustil szhatye kulaki.
   |lli Kuin, derzhavshaya v odnoj ruke  raketomet,  uzhe  bezhala  k  nim.  Iz
pyatisantimetrovogo dula vse eshche shel dymok. Vidimo, ona strelyala navskidku.
Ee raskrasnevsheesya lico bylo polno uzhasa.
   Serzhant Bart posmotrel na raketomet, s trudom sderzhivaya yarost'.
   - Vam ne kazhetsya, chto eto chereschur? - ryavknul on na  |lli.  -  Vy  chut'
bylo ne raznesli nas k chertyam sobach'im!
   Majlz ponyal, chto Barta  snedaet  dosada  iz-za  togo,  chto  raketometom
orudoval ne on.
   |lli vozmushchenno raskryla glaza:
   - Mne kazhetsya, eto bylo luchshe, chem nichego. A "nichego" u vas i bez  menya
hvataet.
   Majlz podnyal pravuyu ruku  (kogda  on  popytalsya  podnyat'  levuyu,  plecho
svelo) i neuverenno poshchupal zatylok. Ruka stala vlazhnoj. Zadeta lish'  kozha
- krovishchi mnogo, no opasnosti nikakoj. Eshche odin mundir pogorel.
   - V podzemke neudobno perevozit'  tyazheloe  vooruzhenie,  |lli,  -  myagko
vmeshalsya on. - Da i cherez ohranu kosmoporta my ego ne pronesli  by.  -  On
zamolchal, glyadya na dymyashchiesya ostanki  gruzovika.  -  Pohozhe,  dazhe  im  ne
udalos' pronesti oruzhie cherez post bezopasnosti kosmoporta. Kto by oni  ni
byli.
   I on mnogoznachitel'no kivnul vtoromu dendarijcu, kotoryj s  hodu  ponyav
namek, poshel vzglyanut' na to, chto ostalos' ot gruzovika-ubijcy.
   - Pojdemte, ser! - Bart snova nasedal na  nego.  -  Vy  raneny.  Sejchas
yavitsya policiya. Vam nel'zya byt' v eto zameshannym.
   On hotel skazat', chto lejtenantu Forkosiganu  ni  vo  chto  nel'zya  byt'
zameshannym. I on byl absolyutno prav.
   -  Konechno,  serzhant,  konechno.  Uhodite.  Vozvrashchajtes'  v  posol'stvo
kruzhnym putem. Ne dajte sebya vysledit'.
   - No, ser...
   - Moya sluzhba bezopasnosti, kotoraya tol'ko chto  prodemonstrirovala  svoyu
effektivnost', voz'met menya pod svoyu opeku. Idite, Boga radi.
   - Kapitan Galeni mne golovu otorvet, esli...
   - Serzhant, mne golovu otorvet sam  Illian,  esli  moe  prikrytie  budet
narusheno. |to prikaz. Idite!
   Navodyashchee uzhas imya  shefa  Imperskoj  sluzhby  bezopasnosti  obespechivalo
besprekoslovnoe povinovenie. Skonfuzhennyj  i  zaputavshijsya,  serzhant  Bart
pozvolil Majlzu ottesnit' sebya k avietke. Kogda ona stremitel'no umchalas',
Majlz vzdohnul spokojnee. Esli by on vernulsya sejchas v posol'stvo.  Galeni
navernyaka zaper by ego v podvale.
   Podoshel mrachnyj i pozelenevshij dendariec - tot, chto  hodil  obsledovat'
ostanki.
   - Dva cheloveka, ser, - dolozhil on. - Kazhetsya, oba - muzhchiny, sudya po...
e-e... ostavshimsya detalyam.
   Majlz so vzdohom posmotrel na |lli:
   - Doprashivat' nekogo?
   Ona pozhala plechami. I vdrug vstrevozhilas' ne na shutku:
   - O! U vas krov'!
   D'yavol'shchina. Esli by ostalos' hot' chto-to,  Majlz  pobrosal  by  vse  v
kater i - s razresheniem ili bez - uletel, chtoby prodolzhit' rassledovanie v
lazarete "Triumfa", gde emu nikto ne pomeshal by. Londonskaya policiya i  bez
togo nedovol'na im; hotya prostupkom  bol'she,  prostupkom  men'she  -  kakaya
teper' raznica. Pohozhe, emu opyat' predstoit  imet'  delo  s  policejskimi.
Pozharnye i mashiny kosmoporta uzhe priblizhalis'.
   I vse zhe v londonskoj policii shest'desyat tysyach chelovek. |to celaya armiya
- gorazdo bol'shaya, hot' i huzhe vooruzhennaya, chem  u  nego.  Mozhet,  udastsya
natravit' ih na cetagandijcev - ili kto tam za etim stoyal?
   - Kto byli eti tipy? - sprosil dendarijskij ohrannik, brosaya  vzglyad  v
storonu, kuda umchalas' chernaya avietka.
   - Nevazhno, - otvetil Majlz. - Ih zdes' ne bylo, i  vy  ih  v  zhizni  ne
videli.
   - Da, ser.
   Do chego zhe on lyubit svoih dendarijcev! Vot uzh  kto  nikogda  s  nim  ne
sporit. Majlz podchinilsya |lli, nastoyatel'no zhelavshej  okazat'  emu  pervuyu
pomoshch',  myslenno  podgotavlivaya  versiyu  dlya  policii.  Oni  yavno  uspeyut
nadoest' drug drugu, prezhde chem zakonchitsya ego prebyvanie na Zemle.
   Ne uspela prizemlit'sya gruppa kriminalistov, kak Majlz obnaruzhil  ryadom
zhurnalistku - Lajzu Velleri. On dazhe ne ochen' udivilsya -  etogo  sledovalo
ozhidat'.  Poskol'ku  lord   Forkosigan   stremilsya   proizvesti   na   nee
ottalkivayushchee vpechatlenie, admiral Nejsmit  prizval  na  pomoshch'  vse  svoe
obayanie, izo vseh sil pytayas' vspomnit', chto govorilo ej poslednee iz  ego
voploshchenij
   - Admiral Nejsmit! Pohozhe,  nepriyatnosti  vas  presleduyut!  -  s  zharom
nachala ona.
   - Po krajnej mere eta presledovala, - dobrodushno otozvalsya on, starayas'
sobrat' ostatki spokojstviya. Operatora ryadom ne bylo  -  on  snimal  mesto
proisshestviya, tak chto Velleri popytaetsya poluchit' ot nego  nechto  bol'shee,
chem prosto interv'yu.
   - Kto byli eti lyudi?
   - Prekrasnyj vopros, na kotoryj vam dolzhna  otvetit'  policiya  Londona.
Moya  teoriya  -  cetagandijcy,  zhelavshie  otomstit'   za   nekuyu   operaciyu
dendarijcev... e-e... ne protiv nih, no v podderzhku ih protivnikov. No vam
luchshe ob etom ne upominat'. Nikakih dokazatel'stv. Na vas mogut  podat'  v
sud za diffamaciyu.
   - Ne mogut, esli eto budet pryamoe  citirovanie  vashih  slov.  A  vy  ne
dumaete, chto eto mogli byt' barrayarcy?
   -  Barrayarcy?!  A  chto  vam  izvestno  o  Barrayare?  -  Majlz  razygral
izumlenie, plavno pereshedshee v nedoumenie.
   - YA rassledovala vashe proshloe, - ulybnulas' ona.
   - Rassprashivaya barrayarcev? Nadeyus', vy im ne poverili?
   - Ne poverila. Oni schitayut, chto vas sozdali cetagandijcy.  A  ya  iskala
nezavisimyh svidetelej, opirayas' na sobstvennye istochniki. YA  svyazalas'  s
immigrantom, kotoryj ran'she rabotal v laboratorii po proizvodstvu  klonov.
K sozhaleniyu, pamyat' ego ne sohranila detalej. No to, chto on mog vspomnit',
prosto  uzhasaet.   Svobodnyj   flot   dendarijskih   naemnikov,   kazhetsya,
zaregistrirovan na Arhipelage Dzheksona?
   - Da. Tak gorazdo udobnee. My s nim nikak ne svyazany, esli vy ob  etom.
YA vizhu, vy uzhe nemalo uznali, a? - Majlz vytyanul  sheyu:  pered  policejskim
avtomobilem |lli chto-to ekspansivno vtolkovyvala kapitanu policii.
   - Razumeetsya, - bez lishnej  skromnosti  podtverdila  Velleri.  -  YA  by
hotela - s vashego soglasiya, konechno, - sdelat' o vas  podrobnyj  reportazh.
Mne kazhetsya, zriteli prishli by v vostorg.
   - O!.. Dendarijcy ne ishchut  populyarnosti.  Skoree  naoborot.  |to  mozhet
neblagopriyatno skazat'sya na nashej rabote i nashih rabotnikah.
   - Togda o vas lichno. Nichego o sovremennom sostoyanii del. Prosto kak  vy
k etomu prishli. Kto vas kloniroval i pochemu... YA  uzhe  znayu,  ot  kogo  vy
proizoshli. Vashi pervye vospominaniya? Naskol'ko ya  ponyala,  vas  vyrashchivali
uskorenno i obuchali pod gipnozom. Kak eto bylo? Nu i tak dalee.
   - |to bylo nepriyatno, - korotko otvetil  on.  Konechno,  ee  predlozhenie
zvuchalo soblaznitel'no, no posle togo, kak Galeni  snimet  s  nego  shkuru,
Illian sdelaet iz nee chuchelo. Hotya ona simpatichnaya, eta Velleri. Odno delo
ispol'zovat' ee dlya rasprostraneniya poleznyh sluhov,  no  slishkom  blizkij
kontakt s nim... Majlz brosil vzglyad na beton, gde kriminalisty rabotali s
ostankami gruzovika... mozhet povredit' ee zdorov'yu. -  U  menya  est'  ideya
poluchshe.  Pogromu  by  vam   ne   razoblachit'   nelegal'noe   klonirovanie
grazhdanskih lic?
   - |to uzhe bylo.
   - No po-prezhnemu praktikuetsya.
   Ee eto predlozhenie nichut' ne vdohnovilo.
   - Esli vy budete sotrudnichat' so  mnoj,  admiral  Nejsmit,  vy  smozhete
otkorrektirovat' reportazh v zhelatel'nom dlya vas klyuche. Esli zhe  net...  Nu
chto zh, vy - ob®ekt interesa. Vse imeyut pravo izuchat' etot ob®ekt.
   Majlz s sozhaleniem pokachal golovoj:
   - Mne ochen' zhal', no vam pridetsya  dejstvovat'  samostoyatel'no.  -  Ego
vnimanie  privlekla  scena  u  policejskogo  avtomobilya.  -  Izvinite,   -
rasseyanno brosil on zhurnalistke.
   Velleri pozhala plechami i otpravilas' lovit' svoego operatora,  a  Majlz
brosilsya k mashine.
   Oni sobiralis' uvezti |lli!
   - Ne bespokojtes', Majlz. Menya ne v pervyj raz arestovyvayut, - uverenno
proiznesla ona. - Podumaesh'!
   - Komandor Kuin - moj lichnyj ohrannik, - zaprotestoval Majlz, obrashchayas'
k  kapitanu  policii.  -  I  ona  nahodilas'  pri   ispolnenii   sluzhebnyh
obyazannostej, chto ochevidno. I sejchas nahoditsya. Ona mne nuzhna!
   - SH-sh, Majlz, uspokojsya,  -  prosheptala  emu  |lli.  -  Ili  tebya  tozhe
arestuyut.
   -  Menya?!  YA  zhe,  k  chertu,  zhertva!  Te  dva  negodyaya  pytalis'  menya
prihlopnut'! Ih i nado brat' pod arest!
   -  Ih  tozhe  prihvatyat,  kak  tol'ko  kriminalisty  napolnyat  imi  svoi
chemodanchiki. Nel'zya ozhidat', chto vlasti poveryat nam na slovo. Oni proveryat
fakty, najdut im podtverzhdenie, i menya  otpustyat.  -  |lli  povernulas'  i
ulybnulas' kapitanu policii, kotoryj tut zhe razmyak. - Polismeny tozhe lyudi,
ne pravda li, kapitan?
   - Razve tebe mama ne govorila, chto  ne  sleduet  sadit'sya  v  mashinu  s
neznakomymi dyadyami? - probormotal Majlz. No |lli prava. Esli on  i  dal'she
budet vmeshivat'sya, polismeny chego dobrogo zapretyat ego  kateru  vzlet  ili
pridumayut eshche chto pohuzhe. Interesno, vernut li dendarijcam  ih  raketomet,
konfiskovannyj kak orudie ubijstva? A  mozhet,  arest  |lli,  ego  glavnogo
ohrannika, pervyj shag hitroumnogo zagovora? Interesno, najdutsya li u vracha
lekarstva ot paranoji? Esli i najdutsya, to u  nego  skoree  vsego  na  nih
allergiya. Zaskripev zubami, Majlz gluboko vzdohnul, starayas' uspokoit'sya.
   Na stoyanku vykatyvalsya dendarijskij  dvuhmestnyj  mini-kater.  Nu,  chto
teper'? Majlz vzglyanul na hronometr i ponyal,  chto  prosidel  v  kosmoporte
pyat' iz dragocennyh dvadcati chetyreh chasov uvol'neniya. Uznav, kotoryj chas,
on ponyal, kto imenno priletel,  i  tyazhko  vzdohnul.  |lli  vospol'zovalas'
etim, chtoby zastavit' kapitana policii sdvinut'sya  s  mesta.  Slava  Bogu,
zhurnalistka pobezhala brat' interv'yu u administracii kosmoporta.
   Lejtenant Boun, chisten'kaya, priglazhennaya, ochen' solidnaya v svoem  serom
barhatnom paradnom mundire, vyshla iz katera i  napravilas'  k  stoyavshim  u
trapa.
   - Admiral Nejsmit? Ser, vy gotovy ehat' na nashu vstrechu s... O Bozhe!
   Majlz izobrazil na svoem razbitom,  vzduvshemsya  ot  krovopodtekov  lice
shirokuyu ulybku. Horoshen'koe zrelishche yavlyaet soboj admiral  Nejsmit:  volosy
sputalis' i propitalis' krov'yu, vorotnik kitelya tozhe, bryuki prevratilis' v
lohmot'ya.
   - Nu chto, kupite vy u takogo cheloveka poderzhannyj karmannyj drednout? -
zhizneradostno chiriknul on.
   - Ne pojdet, - vzdohnula Boun. - Bank, v kotoryj my  obratilis',  ochen'
konservativnyj.
   - Bez chuvstva yumora?
   - V tom, chto kasaetsya deneg, - da.
   - Tak. -  Majlz  proglotil  vertevshuyusya  na  yazyke  shutku:  ona  bol'she
pohodila na skrytuyu isteriku. Popytavshis' prigladit' volosy, on pomorshchilsya
i ostorozhno poshchupal vremennuyu plastpovyazku. -  A  ved'  vse  moi  zapasnye
mundiry - na orbite. I mne nichut' ne hochetsya brodit' po Londonu bez  Kuin.
Po krajnej mere sejchas. A eshche - nado, chtoby vrach osmotrela  moe  plecho:  s
nim ne vse v poryadke. - (Esli vdavat'sya v podrobnosti,  ono  bolit  prosto
adski.) - I krome togo,  poyavilis'  novye  i  ochen'  ser'eznye  podozreniya
naschet denezhnogo perevoda dlya oplaty nashih uslug.
   - O? - tol'ko i proiznesla Boun, srazu uhvativ sut'.
   - Ochen' nepriyatnye podozreniya, kotorye neobhodimo proverit'.  Ladno,  -
vzdohnul Majlz, smiryayas' s neizbezhnym. - Otmenite nash segodnyashnij vizit  v
bank. Esli poluchitsya, dogovorites' o novom - na zavtra.
   - Slushayus', ser. - Boun otdala emu chest' i povernulas', chtoby idti.
   - Da! - kriknul Majlz ej vdogonku. - Vam sovsem neobyazatel'no govorit',
pochemu ya ne yavilsya.
   Ugolok rta chinnoj zhenshchiny v serom barhate lukavo pripodnyalsya.
   - Mne by eto i v golovu ne prishlo, - zaverila ona na hodu.


   Kogda Majlz vernulsya na bort "Triumfa", osmotr flotskogo vracha pokazal,
chto u nego tresnula lopatka, kakovoj diagnoz ego nichut'  ne  udivil  Posle
obrabotki elektrostimulyatorom emu  nalozhili  na  levuyu  ruku  na  redkost'
neudobnyj plastfiksator. Majlz nyl do teh por, poka  vrach  ne  prigrozila,
chto perevyazhet ego s nog do golovy. Kak tol'ko emu  obrabotali  skal'p,  on
vyskol'znul iz lazareta, opasayas', kak by vrach ne privela  svoyu  ugrozu  v
ispolnenie.
   Umyvshis'  i  pereodevshis',  Majlz  tut  zhe   razyskal   kapitana   |len
Botari-Dzhezek. Ona vhodila v chislo treh dendarijcev, kotorye znali  o  nem
vse. Vtoroj byla |lli Kuin. Tret'im - muzh |len  i  glavnyj  inzhener  flota
kommodor Baz Dzhezek. |len byla docher'yu pokojnogo lichnogo ohrannika Majlza.
Oni rosli vmeste i znali  drug  druga  bukval'no  s  pelenok.  |len  stala
oficerom dendarijskogo flota  eshche  togda,  kogda  Majlz  sozdal  ego  (ili
podobral s zemli,  ili  kak  tam  eshche  mozhno  oharakterizovat'  to  davnee
haoticheskoe nachalo vsej etoj chudovishchno  razrosshejsya  sekretnoj  operacii).
Vernee, ona byla proizvedena v oficery ukazom  Majlza,  no  stala  opytnym
voennosluzhashchim blagodarya dennomu i noshchnomu trudu i otvage. Ee  sposobnost'
koncentrirovat'sya byla fenomenal'noj, predannost' - bezuslovnoj. Majlz tak
gordilsya |len, slovno sam ee sozdal. Prochie ego chuvstva po otnosheniyu k nej
nikogo ne kasalis'.
   Vojdya v oficerskuyu kayut-kompaniyu, |len vzmahnula rukoj, izobraziv nechto
srednee mezhdu obychnym privetstvennym zhestom i salyutom, i ulybnulas'  svoej
udivitel'noj, ochen' ser'eznoj ulybkoj. Majlz otvetil kivkom  i  uselsya  za
stolik.
   - Privet, |len. Dlya tebya est' sekretnoe zadanie.
   Vysokoe strojnoe telo  shevel'nulos'  v  kresle,  karie  glaza  zazhglis'
lyubopytstvom. Korotko ostrizhennye temnye  volosy  lezhali  ladnoj,  gladkoj
shapochkoj. Nazvat' |len krasivoj bylo trudno, no tonkie, vyleplennye, kak u
blagorodnoj gonchej, cherty ee  blednogo  lica  prikovyvali  vnimanie  Majlz
ustavilsya na svoi korotkie uzlovatye pal'cy, chtoby ne poteryat'sya  vzglyadom
v tainstvennoj glubine ee glaz. Vse eshche. Vsegda.
   - |-e... - On oglyadelsya i pojmal na sebe  lyubopytnye  vzglyady  tehnikov
iz-za sosednego stolika - Izvinite, rebyata, eto ne pro vas.
   Majlz pokazal tehnikam na dver', i  oni,  uhmyl'nuvshis',  zabrali  svoe
lyubopytstvo vmeste s kofe i s gromkim topotom udalilis'.
   - CHto za sekretnoe zadanie? - sprosila |len, vgryzayas' v sendvich.
   - Sekretnoe v kvadrate -  kak  dlya  dendarijcev,  tak  i  dlya  zdeshnego
barrayarskogo posol'stva. No osobenno dlya posol'stva. Ty  dolzhna  vypolnit'
kur'erskuyu missiyu.  YA  hochu,  chtoby  ty  kupila  bilet  na  samyj  bystryj
kommercheskij  rejs  na  Tau  Kita  i  dostavila  poslanie  ot   lejtenanta
Forkosigana  v   shtab-kvartiru   sluzhby   bezopasnosti   sektora,   -   on
raspolagaetsya v tamoshnem posol'stve. Moj  komandir  zdes',  na  Zemle,  ne
znaet, chto ya tebya posylayu, i ya by hotel,  chtoby  on  nikogda  ob  etom  ne
uznal.
   -  Mne...  ne  slishkom  hochetsya  imet'  delo  s   barrayarskim   voennym
komandovaniem, - sderzhanno progovorila |len spustya  minutu.  O,  ona  tozhe
razglyadyvaet svoi ruki!
   - Znayu. No poskol'ku delo kasaetsya oboih moih "voploshchenij",  poslat'  ya
mogu tol'ko tebya. Baza ili |lli Kuin. |lli arestovala londonskaya  policiya,
a tvoego muzha ya poslat' ne mogu: kakaya-nibud'  bestolkovaya  peshka  na  Tau
Kita mozhet arestovat' ego.
   |len otorvalas' ot sozercaniya svoih izyashchnyh ladonej.
   - A pochemu s Baza tak i ne snyali obvinenie v dezertirstve?
   - YA pytalsya razuznat' eto na Barrayare. Pytalsya dokazat'  tam,  kak  eto
glupo. Mne kazalos', ya ih uzhe ubedil. No potom u Sajmona Illiana  sluchilsya
ocherednoj pristup nedoverchivosti, i on reshil ne otmenyat' order  na  arest.
Krome vsego prochego, eto  pribavlyaet  osobuyu  dostovernost'  legende,  chto
dendarijcy - sovershenno nezavisimaya organizaciya. YA uveren, chto  Illian  ne
prav. Bolee togo, ya ne raz govoril emu ob etom, poka on  ne  prikazal  mne
odnazhdy zatknut'sya  raz  i  navsegda.  Kogda-nibud',  kogda  prikazy  budu
otdavat' ya, polozhenie ispravitsya, |len.
   Ona vygnula brov':
   - |to proizojdet ne ochen' skoro  -  s  vashimi  tempami  prodvizheniya  po
sluzhbe, lejtenant.
   - Nichego ne podelaesh'. Otec boitsya, kak by ego ne obvinili v nepotizme.
- Majlz stisnul v rukah zapechatannyj disk dannyh, kotorym bescel'no  vodil
po stolu. - YA hochu, chtoby ty peredala eto v ruki glavnogo voennogo  attashe
na Tau  Kita,  kommodora  Destanga.  Ne  otdavaj  ego  nikomu  drugomu.  YA
podozrevayu, chto sushchestvuet utechka v  kur'erskoj  cepochke  Barrayara,  kogda
svedeniya posylayutsya otsyuda tuda. Mne kazhetsya, problema kroetsya  zdes',  no
esli ya oshibayus'... Nadeyus', chto eto ne Destang!
   - Paranojya? - sochuvstvenno osvedomilas' |len.
   - Usilivayushchayasya s kazhdoj minutoj. I to, chto v moej rodoslovnoj znachitsya
imperator Uri Bezumnyj, ne uluchshaet situacii. Menya vse vremya trevozhit,  ne
zabolevayu li ya ego bolezn'yu. Skazhi, |len,  mozhno  li  byt'  paranoikom  po
povodu sobstvennoj paranoji?
   |len ulybnulas':
   - Esli eto voobshche vozmozhno, to imenno dlya tebya.
   - Gmm. Nu, dannyj sluchaj paranoji prosto klassicheskij.  YA  smyagchil  vse
eto v pis'me Destangu, dumayu, tebe stoit prosmotret'  ego  pered  otletom.
Interesno, chto by ty podumala o molodom  oficere,  kotoromu  kazhetsya,  chto
nachal'stvo pytaetsya ego prikonchit'?
   |len sklonila golovu nabok, nedoumenno glyadya na Majlza.
   - Vot imenno, - kivnul on ej, postuchav po disku ukazatel'nym pal'cem. -
Cel' tvoej poezdki  -  proverit'  gipotezu  (tol'ko  gipotezu,  ponyatno?),
pochemu my ne poluchili nashi, vosemnadcat' millionov marok. Potomu, chto  oni
ischezli po puti? Ili popali v karmany bescennogo kapitana Galeni?  Kak  by
tam ni bylo, nikakimi faktami na sej schet ya ne raspolagayu, krome razve chto
vnezapnyh otluchek Galeni,  a  s  takim  smehotvornym  obvineniem  molodomu
chestolyubivomu oficeru luchshe derzhat' yazyk za zubami. YA vklyuchil etot variant
sobytij v chislo eshche chetyreh, no imenno etot pochemu-to kazhetsya mne naibolee
ubeditel'nym. Itak, tebe sleduet vyyasnit', vyslala li  shtab-kvartira  nashi
den'gi.
   - Ty chto-to slishkom vzvolnovan. I golos u tebya stranno pechal'nyj.
   - Eshche by. Ved' eto samyj nepriyatnyj variant.  No  vyglyadit  on  slishkom
logichnym, k sozhaleniyu.
   - Pochemu "k sozhaleniyu"?
   - Potomu chto Galeni - komarrec.
   - Kakaya raznica? Tem bol'she veroyatnosti, chto ty prav.
   "Dlya menya raznica est'". Majlz vstryahnul golovoj. V konce koncov  kakoe
|len delo do vnutrennej politiki Barrayara: ved' ona dala  klyatvu  navsegda
zabyt' svoyu nenavistnuyu rodinu.
   |len mezhdu tem, pozhav plechami, podnyalas' i polozhila disk v karman.
   Majlz ne popytalsya kosnut'sya ee ruki. On ne sdelal ni edinogo dvizheniya,
kotoroe moglo postavit' oboih v nelovkoe polozhenie. Luchshe  staraya  druzhba,
chem novaya lyubov'.
   "Ah, moi samye starye druz'ya".
   Vse eshche. Vsegda.





   Vmesto obeda Majlz zakusil sendvichem i othlebnul kofe, sklonivshis'  nad
dokladami  o   tekushchem   polozhenii   del   dendarijskogo   flota.   Remont
sohranivshihsya boevyh katerov "Triumfa" byl zakonchen. I - uvy!  -  oplachen.
Deneg  uzhe  ne   vernut'.   Po   vsemu   flotu   zakonchilis'   raboty   po
pereoborudovaniyu, vse pobyvali v otpuskah, vse, chto mozhno bylo nadrait', -
nadraili. Flotu grozila skuka. Skuka i bankrotstvo.
   Cetagandijcy oshibalis', s gorech'yu ponyal Majlz. Dendarijcev  pogubit  ne
vojna, a mir. Esli vragi prosto slozhat ruki i budut terpelivo  zhdat',  ego
detishche, dendarijskij flot, razvalilsya sam soboj, bez vsyakogo vmeshatel'stva
so storony.
   Prozvenel zvonok, ochen' kstati prervav mrachnuyu i  zaputannuyu  cep'  ego
razmyshlenij. Majlz vklyuchil komm:
   - YA slushayu.
   - |to |lli.
   On stremitel'no nazhal knopku dvernogo zamka:
   - Nakonec-to! Ty vernulas' ran'she, chem  ya  predpolagal.  YA  boyalsya,  ty
zastryanesh' tam, kak Danio. Ili dazhe huzhe.
   On povernul kreslo navstrechu shorohu otkryvayushchejsya dveri,  i  v  komnate
srazu stalo  svetlee,  hotya  datchik  osveshchennosti  sej  strannyj  fakt  ne
zaregistriroval. Privetstvenno vzmahnuv  rukoj,  |lli  ustroilas'  na  ego
stole. Ona ulybalas', no glaza u nee byli ustalye.
   - YA zhe govorila tebe, - nachala ona. - Za menya  nechego  volnovat'sya.  Po
pravde govorya, razgovory o tom, chtoby ostavit'  menya  pogostit'  podol'she,
byli. No ya s takoj gotovnost'yu otvechala na  vse  ih  voprosy,  byla  takoj
svetskoj i  blagovospitannoj,  pytayas'  ubedit'  ih,  chto  ne  predstavlyayu
nikakoj opasnosti dlya obshchestva i menya smelo mozhno vypustit' na ulicy,  chto
oni drognuli, hotya i ne sdalis'. No vdrug  ih  komp'yutery  vydali  koe-chto
interesnoe. Laboratoriya smogla identificirovat' teh dvoih, kogo ya... ubila
v kosmoporte.
   Majlz ponyal korotkuyu pauzu pered tem, kak ona vybrala eto slovo. Drugoj
mog by ostanovit'sya na nebrezhnom "pristuknula" ili "ustranila", tem  samym
otstranivshis' ot svoego postupka. No tol'ko ne |lli.
   - Vidimo, rezul'tat okazalsya interesnym, - rassuditel'no progovoril on,
starayas', chtoby golos zvuchal spokojno, bez teni osuzhdeniya. Horosho, esli by
teni nashih zhertv soprovozhdali nas tol'ko v ad! No net, oni vechno torchat  u
nas za spinoj, vsegda k nashim uslugam. Mozhet byt', zarubki, kotorye  Danio
delal na rukoyatke svoego oruzhiya, vovse ne priznak durnogo vkusa. Navernyaka
bol'shim grehom bylo by zabyt' hot' odnogo ubitogo toboj. - Rasskazhi mne  o
nih.
   - Okazalos', oba horosho izvestny Evropolicii. Oba nahodilis' v rozyske.
|to byli... kak by eto skazat'... soldaty tenevoj  ekonomiki,  chto  li  To
est' professional'nye ubijcy. Mestnye.
   Majlz pomorshchilsya:
   - Bozhe pravyj, im-to ya chem ne ugodil?
   - Somnevayus', chto oni napali na tebya  po  sobstvennoj  iniciative.  |to
navernyaka naemniki, ch'i  uslugi  oplatil  nekto  neizvestnyj  -  no  my  s
dostatochnoj stepen'yu opredelennosti mozhem dogadat'sya, kto imenno.
   - Oh, net! Teper' uzhe cetagandijskoe posol'stvo platit za to, chtob menya
prikonchili?  Pravda,  Galeni  obmolvilsya  kak-to,  chto  u   nih   nehvatka
personala. No, |lli! - Majlz vstal iz-za stola, i vzvolnovanno zahodil  po
kayute. - ...|to znachit, na menya mogut napast'  snova,  gde  ugodno,  kogda
ugodno. Sovershenno nezainteresovannye neznakomcy!
   - Koshmar dlya sluzhby bezopasnosti, - soglasilas' ona.
   - Policii, konechno, ne udalos' vyyasnit', kto oplachival ih uslugi?
   - |to bylo  by  slishkom  bol'shoj  udachej.  Net,  poka  ne  udalos'.  YA,
razumeetsya, obratila ih vnimanie  na  cetagandijcev.  Teper'  u  nih  est'
motivirovka, kotoruyu mozhno uchest' pri rassledovanii treugol'nika "metod  -
vozmozhnost' - povod".
   - Prekrasno. A my ne mogli by sami  rassmotret'  metod  i  vozmozhnost'?
Rezul'tat  popytki  svidetel'stvuet,  chto  eti  dvoe  ne  slishkom   horosho
podgotovilis' k zadaniyu.
   - A na  moj  vzglyad,  ih  metod  byl  uzhasayushche  blizok  k  tomu,  chtoby
srabotat', - gluho otozvalas' |lli. -  Odnako  on  ukazyvaet  na  to,  chto
ubijcam prosto ne predstavilos' luchshej vozmozhnosti. YA  hochu  skazat',  chto
admiral Nejsmit ne prosto skryvaetsya, kogda ty spuskaesh'sya na Zemlyu - hotya
i ego zatrudnitel'no  otyskat'  sredi  devyati  milliardov  zemlyan.  No  on
bukval'no perestaet  sushchestvovat':  raz!  -  i  net.  Govoryat,  eti  parni
neskol'ko dnej protorchali v kosmoporte, podzhidaya tebya.
   Majlz zastonal. Udovol'stvie ot poseshcheniya Zemli isporcheno okonchatel'no.
Pohozhe, admiral Nejsmit opasen ne tol'ko dlya sebya, no i  dlya,  okruzhayushchih.
Na Zemle slishkom tesno. A esli v sleduyushchij raz ubijcy popytayutsya  vzorvat'
celyj vagon podzemki ili restoran, chtoby pokonchit' s  ego  personoj?  Odno
delo - idti v ad v soprovozhdenii tenej vragov, no esli v sleduyushchij raz  on
okazhetsya v obshchestve mladsheklassnikov?
   - O, mezhdu prochim ya videla ryadovogo Danio, - dobavila  |lli,  tshchatel'no
izuchaya slomannyj nogot'. - Ego delo budet  rassmatrivat'sya  v  sude  cherez
paru dnej, i on skazal mne, chto rasschityvaet na tebya.
   Majlz tiho zarychal:
   - Nu eshche by! Beshenoe kolichestvo tainstvennyh neznakomcev  v  pote  lica
pytaetsya menya prikonchit', a  on  zhdet,  chtoby  ya  poyavilsya  na  publike  v
naznachennyj   chas!   Nesomnenno,   u   nih   budet    prevoshodnyj    shans
popraktikovat'sya v strel'be.
   Usmehnuvshis', |lli akkuratno otkusila oblomok nogtya.
   - On hochet, chtoby kto-to dal emu polozhitel'nuyu harakteristiku.
   - Polozhitel'nuyu harakteristiku! Hotel by ya znat', gde  on  pryachet  svoyu
kollekciyu skal'pov: ya  by  prines  ih  sud'e.  Sociopatoterapiya  pridumana
special'no  dlya  takih,  kak  on.  Net,  net!  Ne  daj  Bog,  chtoby  Danio
harakterizoval kto-to, kto ego znaet. - Majlz so vzdohom zamolchal.  -  Nu,
otprav' na sud kapitana Torna. On betanec, kosmopolit, sumeet  ubeditel'no
solgat' pri dache pokazanij.
   - Prekrasnyj vybor, - odobrila |lli. - Tebe davno pora peredat'  drugim
chast' svoih obyazannostej.
   - YA ih vse vremya peredayu, - vozrazil Majlz. - Nu razve mne ne  povezlo,
chto ya vozlozhil na tebya obyazannosti po ohrane moej persony?
   Pomorshchivshis', |lli vzmahnula rukoj, slovno  pytayas'  otbit'  kompliment
prezhde, chem on prizemlitsya. Neuzheli ego slova kusayutsya?
   - YA dejstvovala slishkom medlenno.
   - Ty dejstvovala dostatochno bystro.
   Majlz stremitel'no povernul kreslo, chtoby okazat'sya licom k licu s |lli
- vernee, s ee sheej. |lli rasstegnula vorotnik kitelya, i  chernaya  futbolka
slovno rassekla sheyu popolam: nizhe - telo  zhenshchiny,  vyshe  -  izvayannaya  iz
mramora golova antichnoj bogini. V nozdri Majlza  pronik  tonkij  aromat  -
nikakih duhov, tol'ko zapah teploj zhenskoj kozhi.
   - Dumayu, ty byl prav kogda-to, - ne glyadya na  nego,  zametila  |lli.  -
Oficeram ne sleduet delat' pokupki v magazine, prinadlezhashchem kompanii...
   "CHert poderi! - voskliknul pro sebya Majlz. - YA togda skazal eto  tol'ko
potomu, chto byl bez pamyati vlyublen v zhenu Baza Dzhezeka. I vyrvalos' eto  u
menya ponevole..."
   - ...eto dejstvitel'no meshaet vypolnyat' dolg. YA smotrela, kak ty  idesh'
k nam cherez kosmoport, i na paru  minut  -  reshayushchih  minut!  -  zabyla  o
bezopasnosti.
   - A o chem ty dumala? - neozhidanno dlya  sebya  vypalil  Majlz.  Prosnis',
paren', sleduyushchie tridcat' sekund mogut reshit' tvoyu zhizn'.
   Ulybka u |lli poluchilas' vymuchennaya, no ona  postaralas',  chtoby  otvet
prozvuchal legko:
   - YA gadala, chto ty sdelal s tem glupym koshach'im odeyalom.
   - Ostavil v posol'stve. YA sobiralsya zahvatit' ego s soboj, - (i chego by
on sejchas ne dal, chtoby imet' vozmozhnost' kartinnym zhestom rasstelit'  ego
i priglasit' |lli prisest' ryadom!) - no menya koe-chto zaderzhalo. YA  eshche  ne
rasskazal tebe o novom povorote del s nashim finansirovaniem. Podozrevayu...
- Proklyatie, on opyat' o dele! Dela vmeshivayutsya v samye chudesnye minuty, te
minuty, chto mogli by stat' intimnymi. - YA potom tebe  rasskazhu.  A  sejchas
pogovorim o nas s toboj. Mne prosto neobhodimo pogovorit' ob etom...
   |lli chut' otstranilas', i Majlz speshno popravilsya:
   - ...i o dolge.
   |lli  prekratila  otstuplenie.  Pravaya  ruka  Majlza   prikosnulas'   k
vorotniku ee kitelya, otvernula ego, skol'znula po gladkomu  i  prohladnomu
plastiku nashivok. Takoe zhe nervnoe dvizhenie, kak togda, kogda  snimaesh'  s
sobesednika  nevidimye  nitochki.  Majlz  otdernul  ruku  i  stisnul  ee  u
sobstvennogo gorla.
   - Vidish' li... U menya uzhasno mnogo obyazannostej. V nekotorom  smysle  -
dvojnaya doza.  Obyazannosti  admirala  Nejsmita  i  obyazannosti  lejtenanta
Forkosigana. A eshche obyazannosti lorda Forkosigana. Tak chto dazhe trojnaya.
   Brovi u  |lli  chut'  pripodnyalis',  guby  smorshchilis',  vzglyad  sdelalsya
nevozmutimo-voprositel'nym. O da, bozhestvennoe terpenie: ona budet  zhdat',
poka on pokazhet sebya polnym idiotom. Meshat' ona ne stanet. I Majlz rinulsya
vpered.
   - Ty znakoma s obyazannostyami admirala Nejsmita. No, po  pravde  govorya,
oni-to  menya  trevozhat  men'she  vsego.  Admiral  Nejsmit   -   podchinennyj
lejtenanta Forkosigana. A lejtenant  sushchestvuet  tol'ko  dlya  togo,  chtoby
sluzhit' Imperskoj sluzhbe bezopasnosti Barrayara, k kotoroj prichislen mudrym
soizvoleniem nashego imperatora. Ili sovetnikov imperatora.  Koroche,  moego
otca. Ty ved' znaesh' etu istoriyu.
   |lli kivnula.
   - |ta durackaya fraza  -  naschet  otsutstviya  lichnyh  svyazej  s  chlenami
ekipazha - horosha dlya admirala Nejsmita...
   - YA potom podumala, ne byl li tot, sluchaj v liftovoj shahte proverkoj, -
zadumchivo progovorila |lli.
   Smysl ee slov doshel do Majlza ne srazu, a kogda doshel, on zavopil:
   - Oh, net! |to byl by zhalkij otvratitel'nyj, podlyj tryuk! |lli, kak  ty
mogla podumat' takoe! Proverka? Polnaya real'nost'!
   - O! - otozvalas' ona, no pochemu-to ne razuverila ego s pomoshch'yu zharkogo
ob®yatiya.  ZHarkoe  ob®yatie  prishlos'  by  sejchas  ochen'  kstati.  No   |lli
prodolzhala stoyat'  nepodvizhno,  glyadya  na  Majlza,  i  poza  ee  nepriyatno
napominala stojku "smirno".
   - |lli! Ty ne  dolzhna  zabyvat',  chto  admiral  Nejsmit  nerealen.  |to
konstrukt. YA ego izobrel. I teper', zadnim chislom, vizhu, chto upustil nechto
vazhnoe. Samoe vazhnoe.
   - O, gluposti, Majlz, - |lli legko prikosnulas' k ego shcheke.
   - Davaj vernemsya k nachalu, k samomu nachalu -  k  lordu  Forkosiganu,  -
otchayanno prodolzhal Majlz. On otkashlyalsya i s trudom pereshel na  barrayarskij
vygovor. - Ty pochti ne znakoma s lordom Forkosiganom.
   Ona usmehnulas'.
   - YA uzhe slyshala, kak ty izobrazhaesh' etot akcent. On ocharovatelen,  hotya
i neumesten sejchas.
   - |to ne ya izobrazhayu, a on izobrazhaet. To  est',  po-moemu...  -  Majlz
zamolchal, zaputavshis', potom proiznes ochen' ser'ezno: -  Barrayar  voshel  v
moyu plot' i krov'. Barrayar i barrayarcy.
   |lli pripodnyala brovi, no ironicheskoe vyrazhenie lica  smyagchila  teplota
golosa.
   - Naskol'ko ya ponimayu, tak ono i est'. Hotya tebe ne za chto  blagodarit'
ih - ved' oni otravili tebya dazhe prezhde, chem ty rodilsya.
   - Oni metili ne v menya. Oni metili v otca. Moya mat'.... - Esli  uchest',
k chemu on  sejchas  vedet,  nezachem  ostanavlivat'sya  na  vseh  pokusheniyah,
kotorye on preterpel za poslednie dvadcat' pyat' let. - Da i voobshche,  takoe
sejchas pochti ne sluchaetsya.
   - A segodnya v kosmoporte - eto byl ulichnyj balet? Da?
   - Nu, Barrayar zdes', vo vsyakom sluchae, ni pri chem.
   - Otkuda ty znaesh'? - mgnovenno otparirovala |lli.
   Majlz zamer, razinuv rot, oshelomlennyj novoj i eshche bolee zhutkoj versiej
sobytij. Esli on pravil'no razgadal kapitana Galeni, tot  chelovek  tonkij.
Kapitan  Galeni  vpolne   sposoben   prosledit'   cepochku   ego,   Majlza,
rassuzhdenij. Predpolozhim, Galeni dejstvitel'no prisvoil sebe eti den'gi. I
predpolozhim, Galeni predvidel podozritel'nost' Majlza. I  predpolozhim,  on
nashel sposob sohranit'  i  den'gi,  i  kar'eru,  ustraniv  togo,  kto  mog
obvinit' ego v krazhe. V konce koncov.  Galeni  tochno  znal,  kogda  imenno
Majlz poyavitsya v kosmoporte. Lyuboj  mestnyj  naemnyj  ubijca,  k  kotoromu
mogli  obratit'sya  cetagandijcy,  stol'   zhe   dostupen   i   barrayarskomu
posol'stvu.
   - Ob etom my tozhe pogovorim... Pozzhe, - s trudom vydavil Majlz.
   - Pochemu ne sejchas?
   - Potomu chto ya... - on zametil, chto  pochti  stonet,  zamolchal,  gluboko
vzdohnul i dogovoril sovsem tiho i napryazhenno: - ...pytayus' skazat' tebe o
drugom. Sovsem o drugom.
   Vocarilos' molchanie. Pervoj narushila ego |lli.
   - Nu chto zh, govori!
   -  Tak  vot,  moi  obyazannosti.  Tak  zhe   kak   lejtenant   Forkosigan
otvetstvenen za vse, chto delaet admiral Nejsmit, plyus eshche  za  sobstvennye
postupki, tak i lord Forkosigan  otvechaet  za  vse  sodeyannoe  lejtenantom
Forkosiganom, plyus ego sobstvennye obyazannosti. Politicheskie  obyazannosti,
ne sovpadayushchie s obyazannostyami lejtenanta,  gorazdo  bolee  shirokie.  I...
e-e... semejnye obyazannosti.
   U nego vspoteli ladoni, i Majlz  postaralsya  nezametno  vyteret'  ih  o
bryuki. Razgovor okazalsya trudnee, chem on dumal. No ved' ne trudnee zhe, chem
dlya toj, komu sozhgli kogda-to lico, vstretit' segodnya plazmennyj  ogon'  v
kosmoporte. Vstretit', zashchishchaya ego.
   - Ty govorish' osobe tak, slovno ty matematicheskaya  teorema.  "Mnozhestvo
mnozhestv, kotorye yavlyayutsya sobstvennymi chlenami" ili chto-to v etom rode, -
ulybnulas' |lli.
   - YA tak sebya i oshchushchayu, -  priznalsya  Majlz.  -  No  mne  nel'zya  teryat'
orientiry.
   - A chto chuvstvuet lord Forkosigan? - s lyubopytstvom  sprosila  |lli.  -
Kogda ty smotrish'sya v zerkalo, vyhodya iz dusha, kto smotrit na tebya ottuda?
Ty ne govorish' sebe: "Privet, lord Forkosigan"?
   "YA starayus' ne smotret'sya v zerkalo"...
   - Navernoe, Majlz. Prosto Majlz.
   - A kakie chuvstva ohvatyvayut Majlza?
   On provel ukazatel'nym pal'cem pravoj ruki po obezdvizhennoj levoj:
   - Vot eta kozha ohvatyvaet Majlza.
   - I eto poslednyaya, samaya vneshnyaya granica?
   - Kazhetsya, da.
   - Bozhe, - prosheptala |lli. - YA vlyublena v cheloveka, kotoryj uveren, chto
on lukovica.
   Majlz  zasmeyalsya  -  on  ne  smog  uderzhat'sya  ot  smeha  dazhe  sejchas.
"Vlyublena?!"
   Serdce Majlza zakolotilos'.
   - Znaesh', eto vse-taki luchshe, chem bylo s odnoj  moej  praroditel'nicej.
Ta dumala, chto ona...
   Net, ob etom tozhe ne sleduet upominat'.
   No |lli byla lyuboznatel'na i  lyubopytna  kak  nikto.  V  konce  koncov,
poetomu on i opredelil ee v razvedku.
   - CHto?.. - |lli zataila dyhanie.
   Majlz probormotal:
   - Pyataya grafinya Forkosigan periodicheski stradala ot zabluzhdeniya,  budto
sdelana iz stekla.
   - I chto v konce koncov s nej sluchilos'? - zacharovanno sprosila |lli.
   - Odin iz razdrazhennyh rodichej uronil ee. I razbil.
   - U nee byla takaya zhutkaya maniya?
   - Net, bashnya byla takaya vysokaya.  Ne  znayu,  -  neterpelivo  progovoril
Majlz. - YA ne vinovat, chto u menya takie chudnye  predki.  Skoree  naoborot.
Opredelenno shivorot-navyvorot. - On opyat' sglotnul,  ponimaya,  chto  teryaet
nit'. - Vidish'  li,  odna  iz  nevoennyh  obyazannostej  lorda  Forkosigana
zaklyuchaetsya v tom, chtoby rano ili pozdno, kogda-to i gde-to, najti budushchuyu
ledi Forkosigan.  Budushchuyu  odinnadcatuyu  grafinyu  Forkosigan.  Vidish'  li,
imenno v  etom  vidyat  pervejshij  dolg  muzhchiny  v  strogo  patriarhal'nom
obshchestve. Ty ved' znaesh'... - Majlzu kazalos', chto  gorlo  u  nego  zabito
vatoj. On nachinal frazu s barrayarskim akcentom, potom, nezametno dlya sebya,
perehodil na betanskij vygovor: - ...moi fizicheskie problemy, - (Ego  ruka
neopredelenno  kosnulas'  makushki,  ukazav  na  rost,  vernee,  otsutstvie
onogo),  -  yavlyayutsya  ne  vrozhdennymi,  a  blagopriobretennymi.  Ne  imeyut
geneticheskogo haraktera. Deti u menya  budut  normal'nymi.  Vozmozhno,  etot
fakt i spas mne zhizn' v bezzhalostnom  k  mutaciyam  obshchestve  Barrayara.  Ne
dumayu, chto moj ded do konca veril v eto, no ya  vsegda  zhalel,  chto  on  ne
dozhil do moih detej. - YA mog by emu dokazat'...
   - Majlz, - myagko prervala ego |lli.
   - Da? - vzvolnovanno sprosil on.
   - Ty poshel vraznos. CHto s toboj? YA mogu slushat'  tebya  chasami,  no  mne
nespokojno, kogda ty vyhodish' na takoj rezhim.
   - YA nervnichayu, - priznalsya Majlz, oslepitel'no ulybnuvshis' ej.
   - Zapozdalaya reakciya na segodnyashnee? - |lli pridvinulas' k nemu,  zhelaya
uspokoit'. - Konechno, kak ya mogla zabyt'.
   Majlz ostorozhno zavel ruku za taliyu |lli.
   - Net, delo ne v etom. Ili tol'ko otchasti. |lli! Ty ne hotela by  stat'
grafinej Forkosigan?
   Ona usmehnulas':
   - Sdelannoj iz stekla? Spasibo, eto ne v moem vkuse. Po pravde  govorya,
tvoj  titul  sochetaetsya  luchshe  vsego  s  chernoj  kozhej  i  hromirovannymi
zaklepkami. A ya terpet' ne mogu i to, i drugoe.
   Myslenno predstaviv  sebe  |lli  v  takom  oblachenii,  Majlz  nastol'ko
uvleksya, chto emu ponadobilas' celaya minuta, chtoby soobrazit',  gde  imenno
ego mysli svernuli ne tuda.
   - Davaj ya sformuliruyu eto inache, - proiznes on. - Skazhi, ty vyjdesh'  za
menya zamuzh?
   Na etot raz molchanie dlilos' dol'she.
   - YA dumala, ty vedesh' k tomu, chtoby predlozhit' mne s toboj perespat', -
protyanula nakonec |lli. - I mne bylo smeshno, s chego ty tak nervnichaesh'.
   Aga, ej uzhe ne smeshno.
   - Net, - otvetil Majlz. - |to bylo by samoe prostoe.
   - U tebya skromnye zaprosy, druzhok. Vsego lish' polnost'yu perestroit' moyu
zhizn'.
   - Horosho, chto ty ponyala menya. |to ne prosto  brak.  |to  celaya  sistema
obyazannostej i neobhodimostej.
   - Na Barrayare. Na planete.
   - Da. Hotya, konechno, my budem ezdit' s toboj vsyudu, kuda ty zahochesh'.
   |lli dolgo, nedopustimo dolgo molchala, a potom proiznesla:
   - YA rodilas' v kosmose. Vyrosla na dal'nej peresadochnoj stancii.  Pochti
vsyu zhizn' rabotala na korablyah. Vremya, provedennoe na zemle, v gryazi, mogu
izmerit' mesyacami.
   - Da, dlya tebya eto bylo by  nastoyashchim  potryaseniem,  -  bez  entuziazma
priznal Majlz.
   -  A  chto  budet  s  budushchim  admiralom  Kuin,  komanduyushchej  svobodnymi
naemnikami?
   - Budem nadeyat'sya, chto rabota ledi Forkosigan  pokazhetsya  ej  ne  menee
interesnoj.
   - Da, no rabota ledi Forkosigan ne trebuet komandovaniya korablem
   - Takoj risk uzhasaet dazhe menya. Mat'  brosila  sluzhbu,  -  a  ona  byla
komandirom korablya v Betanskom astroekspedicionnom korpuse, i priletela na
Barrayar.
   - Uzh ne hochesh' li ty skazat', chto tebe nuzhna devushka, pohozhaya  na  tvoyu
mamochku?
   - Ona dolzhna byt' umnoj, ona dolzhna  byt'  osmotritel'noj,  ona  dolzhna
lyubit' zhit', - bez entuziazma ob®yasnil Majlz. -  V  protivnom  sluchae  nash
brak budet zaklaniem nevinnyh. Mozhet, zhertvoj stanet ona.  Mozhet,  nashi  s
nej deti. Kak tebe izvestno, lichnaya ohrana ne vsesil'na.
   |lli bezzvuchno prisvistnula, i Majlza potryas kontrast mezhdu stradayushchimi
glazami i ulybayushchimisya gubami ego lichnogo telohranitelya.
   "YA ne hotel prichinit' tebe  bol'.  Samoe  bol'shee,  chto  ya  tol'ko  mog
predlozhit' tebe, ne  dolzhno  bylo  prichinit'  bol'.  Neuzheli  ya  predlozhil
slishkom malo? Ili slishkom mnogo? Ili... slishkom strashno?"
   - Ah, Majlz, - perevela dyhanie |lli. - Ty ni o chem ne podumal.
   - YA ochen' horosho o tebe dumayu.
   - I poetomu ty hochesh', chtoby ya provela vsyu zhizn' na kakoj-to - izvini -
zaholustnoj planetke, kotoraya tol'ko-tol'ko vylezla iz feodalizma,  gde  k
zhenshchinam otnosyatsya kak k bezdelushkam ili zhivotnym, gde mne pridetsya zabyt'
vse moi navyki, kotorye ya priobrela za poslednie dvenadcat' let, - nachinaya
s  umeniya  sostykovat'  kater  i  konchaya  psihohimiej?..  Izvini.   YA   ne
antropolog, ne svyataya i ne sumasshedshaya.
   - Tebe ne nado otkazyvat' mne pryamo sejchas, - chut' slyshno skazal Majlz.
   - Net, nado, - rezko otvetila |lli. - Poka ya  eshche  ne  sovsem  poteryala
golovu.
   "I chto mne skazat' na eto? - sprosil sebya Majlz.  -  Esli  by  ty  menya
po-nastoyashchemu lyubila, ty byla by schastliva pozhertvovat' radi menya vsem  na
svete, vklyuchaya sobstvennuyu zhizn'? O, nu eshche by. Tol'ko |lli ne iz teh, kto
zhertvuet. V etom ee sila, i imenno ee sila zastavlyaet menya zhelat' ee,  tak
chto my oba v zamknutom kruge".
   - Znachit, delo v Barrayare?
   - Konechno. Kakaya zhenshchina, buduchi v  zdravom  rassudke,  po  svoej  vole
pereselitsya na etu planetu? YA, konechno, ne imeyu v vidu tvoyu mat'.
   - Mat' - neobyknovennaya  zhenshchina.  Kogda  stolknulis'  ona  i  Barrayar,
izmenit'sya prishlos' planete. YA eto videl.  Ty  tozhe  stala  by  istochnikom
peremen.
   No |lli pokachala golovoj:
   - YA znayu, na chto sposobna, a na chto ne sposobna.
   - Nikto etogo ne znaet, poka ne dojdet do dela.
   |lli pristal'no posmotrela na nego:
   - Estestvenno, chto ty tak  schitaesh'.  No  skazhi  mne  -  chto  dlya  tebya
Barrayar? Ty pozvolyaesh' im rasporyazhat'sya  toboj,  slovno...  YA  nikogda  ne
mogla ponyat', chto tebe meshaet  vzyat'  dendarijcev  i  uletet'  kuda  glaza
glyadyat. U tebya by eto poluchilos' luchshe, chem u Ossera i dazhe chem u Tanga. A
k koncu zhizni ty byl by uzhe imperatorom sobstvennoj planety.
   - I ty byla by so mnoj? - Majlz kak-to stranno ulybnulsya. - Ty ser'ezno
predlagaesh' vzyat'sya za pokorenie galaktiki s pyat'yu tysyachami dendarijcev?
   |lli vskinula golovu:
   - Po krajnej mere mne ne prishlos' by otkazyvat'sya ot mechty kogda-nibud'
komandovat' flotom. Vprochem, shutki v  storonu.  Esli  ty  professional'nyj
voennyj, dlya chego tebe Barrayar? Flot naemnikov voyuet v desyat' raz  bol'she,
chem flot lyuboj planety. A na share iz gryazi vojna sluchaetsya raz v  polveka,
da i to v luchshem sluchae...
   - Ili v hudshem, - vstavil Majlz.
   - ...togda kak flot naemnikov sleduet za nej shag v shag.
   - Vysshee komandovanie Barrayara tozhe zametilo etot statisticheskij  fakt.
I eto odna iz glavnyh prichin, pochemu ya zdes'. Za poslednie chetyre  goda  ya
priobrel bol'shij boevoj opyt, chem drugie imperskie oficery za chetyrnadcat'
let. Nepotizm inogda proyavlyaetsya ochen' stranno. - Majlz provel pal'cem  po
krasivoj linii shcheki |lli.  -  Teper'  ya  ponyal.  Ty  vlyublena  v  admirala
Nejsmita.
   - Konechno.
   - A ne v lorda Forkosigana.
   - Lord Forkosigan menya razdrazhaet. On tebya predaet, milyj.
   Majlz ostavil etu shpil'ku bez otveta. Znachit, propast', razdelyayushchaya ih,
dazhe glubzhe, chem on dumal. Dlya nee nerealen lord Forkosigan.  On  pereplel
pal'cy za sheej |lli i vdohnul ee dyhanie, kogda ona sprosila:
   - Pochemu ty pozvolyaesh' Barrayaru tak s toboj obrashchat'sya?
   - Takie karty mne byli sdany.
   - Kem? YA ne ponimayu.
   - Nevazhno. Prosto mne pochemu-to ochen'  vazhno  vyigrat'  imenno  s  temi
kartami, kotorye mne sdany. Znachit, tak tomu i byt'.
   - Tebe zhe huzhe. - Ee guby gluho proiznesli eti slova u samogo ego rta.
   - Ugu.
   Ona na sekundu otstranilas':
   - A mne vse ravno mozhno spat'  s  toboj?  Potihon'ku,  konechno.  Ty  ne
razozlilsya, chto ya otvergla tebya?  To  est'  ne  tebya,  sovsem  ne  tebya  -
Barrayar.
   "YA nachinayu k etomu privykat'. Uzhe pochti ne bol'no..."
   - Mne polozheno nadut'sya? - ulybnulsya Majlz. - Raz nel'zya poluchit'  vse,
ya ne voz'mu nichego i udalyus', gordyj i odinokij? Oh, i vrezala by ty  mne,
esli by ya svalyal takogo duraka! Verno ved'?
   |lli rashohotalas'. Nu, esli on mozhet zastavit'  ee  smeyat'sya,  ne  vse
poteryano.  Esli  ej  nuzhen  Nejsmit,  ona  ego   poluchit.   Polumera   dlya
polucheloveka. Oni podalis' k krovati,  zhadno  celuyas'.  S  Kuin  vse  bylo
prosto - ona znala, chego hochet i kak etogo dobit'sya.


   Postel'nyj razgovor s |lli okazalsya odnovremenno i sverhdelovym. Majlza
eto ne udivilo. Naryadu s rasslablyayushchim massazhem, kotoryj prevratil  ego  v
zhidkost', kotoraya togo i glyadi vyl'etsya iz posteli i soberetsya luzhicej  na
polu, on poluchil podrobnyj otcheta rabote londonskoj policii i o  tom,  chto
im udalos' vyyasnit'. V  svoyu  ochered'  Majlz  posvyatil  |lli  v  poslednie
sobytiya v posol'stve i rasskazal ej o poruchenii, s kotorym  otpravil  |len
Botari-Dzhezek. Nado zhe! Vse eti gody on schital, chto otchet nado provodit' v
sugubo delovoj obstanovke! I vdrug sluchajno otkryl sovershenno neizvedannyj
mir  al'ternativnogo  stilya   komandovaniya.   Pohozhe,   naslazhdenie   kuda
produktivnee professional'noj sobrannosti.
   - Eshche desyat' dnej! - pozhalovalsya Majlz, utknuvshis' licom v  podushku.  -
Ran'she |len s Tau Kita ne vernetsya. I nikakoj garantii, chto  ona  privezet
nashi den'gi. Osobenno - esli ih uzhe odin raz  otpravili.  A  tem  vremenem
dendarijskij flot bescel'no boltaetsya na orbite.  |lli,  znaesh',  chto  nam
nuzhno?
   - Kontrakt.
   - Sovershenno  verno.  My  i  ran'she  zaklyuchali  kontrakty  na  storone,
nesmotrya na to, chto barrayarskaya sluzhba bezopasnosti nas soderzhit.  Im  eto
dazhe nravilos': ne tak stradaet byudzhet. V konce koncov, chem men'she nalogov
oni berut s krest'yan, tem spokojnee  v  podvedomstvennom  im  gosudarstve.
Udivitel'no,  kak  eto  sluzhba  bezopasnosti  ne   popytalas'   prevratit'
dendarijcev v istochnik dohodov. YA by eshche mesyac  nazad  otpravil  lyudej  na
poiski zadaniya, ne zastryan' my iz-za vsej etoj zavaruhi  v  posol'stve  na
okolozemnoj orbite.
   - ZHal', chto nashemu flotu nechego delat' zdes',  na  Zemle,  -  vzdohnula
|lli. - K sozhaleniyu, na etoj planete carit mir, i tol'ko mir.
   Ee pal'cy rasslablyali emu ikronozhnye myshcy, volokno za voloknom.  Majlz
gadal pro sebya, smozhet li ubedit' ee prinyat'sya za stopy. Kogda-to ved'  on
razminal ej stopy - pravda, ne beskorystno. O radost', emu ne ponadobilos'
dazhe ubezhdat' ee!.. Ot naslazhdeniya Majlz zadrygal nogami. On i  ne  dumal,
chto  pal'cy  nog  tak  chuvstvitel'ny  k  laskam,  poka  |lli  emu  eto  ne
prodemonstrirovala. Po pravde govorya, nikogda eshche Majlz ne byl tak dovolen
svoim telom, bukval'no ishodyashchim ot naslazhdeniya.
   - U menya v myslyah zator, - vdrug ob®yavil on. -  V  chem-to  ya  oshibayus'.
Posmotrim.  Dendarijskij  flot  k  posol'stvu  ne  privyazan,  hotya  sam  ya
privyazan. YA mog by vas vseh otsyuda otpravit'...
   |lli izdala strannyj zvuk,  nechto  vrode  korotkogo  stona.  Majlz  byl
nastol'ko porazhen, chto riskuya vyvihnut' sheyu, vzglyanul na nee cherez plecho.
   - Da u menya prosto mozgovaya ataka, - skonfuzhenno izvinilsya on.
   - Nu tak ne ostanavlivajsya!
   - Da... I k tomu zhe iz-za etoj zavarushki  v  posol'stve  mne  vovse  ne
hochetsya ostat'sya bez moego flota, bez vsyakoj zashchity. CHto-to... chto-to  tam
proishodit neponyatnoe. Znachit, sidet' na meste i  zhdat',  poka  posol'stvo
mne zaplatit, - eto verh idiotizma. Tak. Nado obdumyvat' odnu problemu,  a
ne sto srazu. Dendarijcy. Den'gi. Razovye meropriyatiya... |j!
   - Da?
   - A gde govoritsya, chto ya  dolzhen  dat'  zadanie  vsemu  flotu?  Rabota.
Razovye  meropriyatiya...  Vremennyj  dohod.  Razdelyaj  i  vlastvuj!  Lichnaya
ohrana, komp'yutershchiki - vse, chto mozhet prinesti nam hot' kakoj-to dohod...
   - Ograblenie bankov? - podskazala |lli s rastushchim interesom.
   - I ty utverzhdaesh', chto policiya vzyala i tak  vot,  za  zdorovo  zhivesh',
otpustila tebya? Oh, zrya ona pospeshila. No  u  nas  i  v  samom  dele  est'
potencial'naya  rabochaya  sila  v  vide  pyati  tysyach  horosho  i  vsestoronne
obuchennyh lyudej. Navernyaka eto eshche luchshij istochnik dohoda,  chem  "Triumf".
Poruchat' drugim svoi dela! Pust' oni rasseyutsya kto kuda  i  najdut  sposob
zarabotat' eti chertovy den'gi!
   |lli, usevshayasya po-turecki v nogah Majlza, ogorchenno zametila:
   - YA celyj  chas  truzhus',  chtoby  pomoch'  tebe  rasslabit'sya,  -  i  vot
rezul'tat! Pohozhe, byt'  na  vzvode  -  tvoe  estestvennoe  sostoyanie.  Ty
szhalsya, kak pruzhina, pryamo, u menya na glazah... Kuda ty?
   - Osushchestvlyat' svoyu ideyu, kuda zh eshche?
   - Bol'shinstvo lyudej v etot moment zasypaet...
   Zevaya, ona pomogla emu  razobrat'sya  v  odezhde,  razbrosannoj  po  vsej
kayute. CHernye futbolki okazalis' pochti odinakovymi.  Futbolku  |lli  mozhno
bylo otlichit' po slabomu zapahu ee tela - Majlz chut' bylo  ne  ostavil  ee
sebe, no potom reshil, chto vlechenie k nizhnemu bel'yu  podrugi  harakterizuet
ego ne s luchshej storony.
   Ih soglashenie ne bylo oblecheno v slova,  no  ono  sushchestvovalo.  I  eta
storona ih vzaimootnoshenij dolzhna skromno pryatat'sya za dver'yu kayuty, inache
im ne spravit'sya s glupym zapretom admirala Nejsmita.


   Kogda Majlz s novym kontraktom v rukah provodil  soveshchanie  shtaba,  emu
vsegda kazalos', chto u nego dvoitsya v glazah. On  ostro  oshchushchal  obe  svoi
poloviny, starayas' stat' takim oknom  mezhdu  dendarijcami  i  ih  istinnym
nanimatelem - imperatorom Barrayara, cherez kotoroe mozhno smotret' tol'ko  v
odnu storonu. |to nepriyatnoe oshchushchenie obychno rasseivalos'  bez  truda,  po
mere togo kak on sosredotochivalsya  na  vypolnenii  toj  ili  inoj  zadachi,
peredislociruya svoyu lichnost'. V  takie  momenty  admiral  Nejsmit  zanimal
pochti vse  sushchestvo  Majlza.  Prinimaya  vo  vnimanie  naporistyj  harakter
admirala, nel'zya bylo skazat' dazhe, chto Majlz rasslablyalsya,  -  on  prosto
perestaval ispytyvat' nelovkost'.
   Sejchas on provel s dendarijcami nevidanno dolgij srok  -  pyat'  mesyacev
kryadu, i vnezapnoe poyavlenie v ego zhizni lejtenanta Forkosigana  okazalos'
sovershenno neumestnym. Konechno, barrayarskaya storona tut byla sovershenno ni
pri chem. Majlz  vsegda  rasschityval  na  to,  chto  struktura  barrayarskogo
komandovaniya nadezhna, kak skala. |to byla aksioma, na kotoroj osnovyvalis'
vse posleduyushchie dejstviya, mera uspeha ili provala lyubogo zadaniya. Na  etot
raz vse povernulos' s nog na golovu.
   Na etot raz on stoyal v shtabnoj kayute "Triumfa" pered speshno  sobrannymi
glavami  podrazdelenij  i  komandirami  korablej,  ispytyvaya  nechto  vrode
stolbnyaka. CHto on im skazhet? "Vyputyvajtes' sami, oluhi!.."
   - Kakoe-to vremya zadaniya  my  ne  poluchim,  -  nachal  admiral  Nejsmit,
poyavlyayas' iz toj tainstvennoj peshchery, gde obital  Majlz.  Stavshee  nakonec
vseobshchim dostoyaniem izvestie, chto plata  zaderzhivaetsya,  kak  i  sledovalo
ozhidat', vyzvalo vzryv neudovol'stviya.  Gorazdo  bol'she  Majlza  ozadachila
mgnovennaya sosredotochennost' dendarijcev,  kogda  on  skazal  im,  zloveshche
poniziv golos, chto lichno zanimaetsya rassledovaniem etogo voprosa. |to hotya
by ob®yasnyalo ego dolgie otluchki, prihodivshiesya na te dni nedeli, kogda  on
skarmlival dannye komp'yuteram v dendarijskom posol'stve. Gospodi, myslenno
voskliknul Majlz. Pohozhe, ya mogu prodat' moim lyudyam dazhe kota v meshke.
   A kogda on sformuliroval zadachu - zarabatyvat'  samostoyatel'no,  -  oni
vydali celuyu lavinu idej. I Majlz predostavil im svobodu dejstvij. V konce
koncov komandirskoe zveno dendarijcev slavilos' nahodchivost'yu -  inache  im
prosto ne uderzhat'sya na svoih postah. Majlzu kazalos', chto ego sobstvennye
mozgi vysohli naproch'. On nadeyalsya tol'ko, chto  ego  podsoznanie  vse-taki
eshche rabotaet. V samom dele, dlya marazma eshche ranovato.


   Majlz spal odin - i spal ploho, a prosnulsya sovsem razbitym. Rassmotrev
neskol'ko rutinnyh voprosov vnutrennej zhizni flota, on  dal  "dobro"  semi
naimenee sumasshedshim ideyam, kak zarabotat', kotorye za noch' sformulirovali
ego  lyudi.  Odin  oficer  dazhe  prines  kontrakt  dlya  otryada  s  dvadcat'
ohrannikov - nevazhno, chto oni nuzhny byli  vsego  lish'  dlya  torzhestvennogo
otkrytiya torgovogo centra... i gde, k d'yavolu, nahoditsya etot Ksian?
   Majlz  tshchatel'no  odelsya  -  seryj  barhatnyj  mundir   s   serebryanymi
pugovicami i bryuki  s  oslepitel'no-belymi  lampasami,  natyanul  blestyashchie
sapogi - i otpravilsya s lejtenantom Boun na planetu,  v  londonskij  bank.
|lli Kuin dala  emu  dvuh  samyh  roslyh  ohrannikov  v  voennoj  forme  i
nevidimoe soprovozhdenie v grazhdanskom so skanerami.
   V banke admiral Nejsmit, na udivlenie  loshchenyj  i  obhoditel'nyj,  esli
uchest' ego himerichnost', peredal ves'ma spornye prava na voennyj  korabl',
kotoryj emu ne prinadlezhal, finansovoj organizacii, kotoroj  etot  korabl'
byl sovershenno ne nuzhen. No, kak napomnila emu lejtenant Boun, po  krajnej
mere den'gi byli nastoyashchie. Vmesto nemedlennoj katastrofy, kotoraya  dolzhna
byla razrazit'sya rovno v polden' (po raschetam lejtenanta  Boun,  imenno  v
etot moment dendarijskie kartochki dolzhny byli prevratit'sya v pustoj zvuk),
ih zhdet polnyj krah v neopredelennom budushchem. Ura!
   Priblizhayas' k barrayarskomu posol'stvu, Majlz otpustil vseh  ohrannikov,
zaderzhav  odnu  |lli.  Oni   ostanovilis'   pered   dver'yu   v   podzemnom
vspomogatel'nom tunnele, na kotoroj krasovalas' tablichka  "Ostorozhno!  YAd.
Vhod tol'ko dlya personala".
   - Sejchas my eshche v pole dejstviya skanerov, - zametil Majlz.
   |lli zadumchivo proiznesla:
   - A vdrug ty vojdesh' v etu dver' i uznaesh', chto tebe  prikazano  srochno
otpravlyat'sya na Barrayar? I ya tebya eshche god ne uvizhu... Ili voobshche nikogda.
   - YA ne stanu podchinyat'sya... - nachal Majlz, no |lli  prilozhila  palec  k
ego gubam, poceluem prervav ocherednuyu ego glupost'. - YA budu  podderzhivat'
s vami svyaz', komandor Kuin.
   Vypryamivshayasya spina, chut' zametnyj  ironichnyj  kivok,  improvizaciya  na
temu salyuta -  i  |lli  ischezla.  Majlz  vzdohnul,  prikladyvaya  ladon'  k
vnushayushchemu strah dvernomu zamku.
   Za vtoroj dver'yu, v komnatke ohrannika, sidyashchego za  komm-pul'tom,  ego
uzhe dozhidalsya Ajven Forpatril. Pereminayas' s nogi  na  nogu  i  napryazhenno
ulybayas'.  Gospodi,  chto  eshche?  Glupo  nadeyat'sya,  chto  emu  prosto   nado
oblegchit'sya.
   - Rad, chto ty vernulsya, Majlz, - bodro nachal Ajven. - Tochno v srok.
   - Ne hotel  zloupotreblyat'  raspolozheniem  nachal'stva:  ono  mozhet  mne
prigodit'sya. YA i bez togo udivlyayus',  kak  eto  Galeni  ne  zastavil  menya
vernut'sya totchas posle nedorazumeniya v kosmoporte.
   - Nu, na eto u nego byla prichina, - zagadochno otvetil Ajven.
   - O? - otozvalsya Majlz, starayas' govorit' kak mozhno bezzabotnej.
   - Kapitan Galeni ushel vchera iz  posol'stva  -  primerno  cherez  polchasa
posle tebya. S teh por ego nikto ne videl.





   Posol provel ih s Ajvenom v zapertyj kabinet Galeni.  On  skryval  svoe
napryazhenie luchshe, chem Ajven tol'ko negromko zametil:
   - Esli chto-to obnaruzhite, dajte mne znat'. Mozhet byt', ukazaniya na  to,
chto pridetsya uvedomit' mestnye vlasti o sluchivshemsya.
   Znachit, posol, kotoryj uzhe neskol'ko let znakom s  Duvom  Galeni,  tozhe
vidit neskol'ko variantov. Neodnoznachnyj  i  neprostoj  chelovek,  etot  ih
propavshij kapitan.
   Ajven uselsya za komm-pul't i peresmotrel neskol'ko tekushchih del, pytayas'
otyskat' poslednie zapisi, a Majlz  brodil  vokrug,  starayas'  otyskat'...
chto? Poslanie, zapisannoe krov'yu gde-to  na  urovne  ego  kolena?  Volokno
inoplanetnogo rasteniya na kovre? Priglashenie na nadushennoj  bumage?  Lyubaya
nahodka byla by luchshe toj  bescvetnoj  obydennosti,  kotoraya  okruzhala  ih
zdes'.
   Ajven podnyal ruki:
   - Nichego, krome obychnyh zapisej!
   - A nu vali otsyuda! - Majlz podergal spinku vrashchayushchegosya kresla Galeni,
chtoby pobystree sognat' kuzena, i ustroilsya na ego  meste.  -  Menya  zhutko
interesuyut chastnye finansy kapitana Galeni. Sejchas  samoe  vremya  vyyasnit'
etot vopros.
   - Majlz, - s trepetom nachal Ajven, - razve eto prilichno?
   - U tebya povadki nastoyashchego dzhentl'mena,  Ajven,  -  usmehnulsya  Majlz,
sosredotochenno pytayas' vzlomat' zakodirovannye fajly. -  I  kak  eto  tebya
zaneslo v sluzhbu bezopasnosti?
   - Ne znayu, - chestno priznalsya Ajven. - YA prosto hotel letat'.
   - Razve my vse etogo ne  hoteli?  -  rasseyanno  proiznes  Majlz  v  tot
moment, kogda na ekrane nakonec-to nachali poyavlyat'sya dannye. - Do chego mne
nravyatsya eti zemnye obshchie kreditnye kartochki! Takie otkrovennye.
   - Boga radi, chto ty rasschityvaesh' najti na raschetnom schete Galeni?
   - Dlya nachala, - probormotal Majlz, postukivaya po klaviature, - proverim
obshchie rezul'taty za poslednie neskol'ko mesyacev i posmotrim, ne  prevyshayut
li ego rashody dohodov.
   Na  etot  vopros  otvet  byl  poluchen   spustya   mgnovenie,   i   Majlz
razocharovanno nahmurilsya. Dohody i rashody sovpadali, v  konce  mesyaca  na
schete Galeni eshche ostavalos'  nemnogo  deneg.  No  nakopleniya  byli  ves'ma
skromnymi. Esli u Galeni i byli denezhnye zatrudneniya, u nego  hvatilo  uma
ne ostavit' posle  sebya  ni  malejshej  uliki.  Majlz  prinyalsya  za  spisok
priobretenij kapitana
   Ajven bespokojno zaerzal:
   - A teper' ty chto ishchesh'?
   - Tajnye poroki.
   - I kak ty eto sdelaesh'?
   - Ochen' prosto. Naprimer, sravnyu rashody Galeni  s  tvoimi  za  tot  zhe
trehmesyachnyj period.
   Majlz razdelil ekran popolam i vyzval na vtoruyu polovinu dannye kuzena.
   - A pochemu by ne sravnit' ih s tvoimi? - sprosil razobizhennyj Ajven.
   Majlz ulybnulsya alchnoj ulybkoj nastoyashchego uchenogo chervya:
   - YA probyl probyl slishkom nedolgo, chtoby sluzhit' bazoj  dlya  sravneniya.
Ty posluzhish' gorazdo bolee naglyadnoj model'yu. Naprimer... Nu-nu! Vy tol'ko
posmotrite! Kruzhevnaya nochnaya sorochka! Vot eto veshch'! Znaesh', Ajven, ustavom
oni ne predusmotreny.
   - |to tebya ne kasaetsya, - nadulsya Ajven.
   - Vot imenno! - ne unimalsya Majlz. - U tebya net  sestry,  i  tvoya  mat'
takih ne  nosit.  Takaya  pokupka  podrazumevaet,  chto  libo  ty  obzavelsya
devushkoj, libo ty biseksualen.
   - Obrati vnimanie - rubashka ne moego razmera, - s dostoinstvom proiznes
Ajven.
   - Da, tebe ona korotkovata. Znachit, u tebya izyashchnaya podruzhka, kotoruyu ty
znaesh' nastol'ko horosho, chto mozhesh' darit' ej  predmety  tualeta.  Vidish',
skol'ko ya uzhe pro tebya znayu. I vse blagodarya odnoj  pokupke.  Kstati,  eto
sluchajno ne Sil'vet?
   - Mne kazalos', ty proveryaesh' Galeni, - strogo napomnil Ajven.
   - Da, ty prav. Tak chto za  podarki  pokupaet  Galeni?  -  Majlz  vyzval
perechen' pokupok. Na ego izuchenie ushlo do  obidnogo  malo  vremeni:  takim
korotkim on okazalsya.
   - Vino, - Ajven nedoumenno glyadel na ekran. - Pivo.
   Majlz proveril vtoruyu polovinu ekrana:
   - Primerno tret' togo, chto vypil za  tot  zhe  period  ty.  Zato  Galeni
pokupaet knigi na disketah v otnoshenii tridcat' pyat' k... dvum, Ajven?
   Kuzen nasupilsya.
   Majlz vzdohnul.
   - Devushek ne vidno. I yunoshej tozhe... YA ne dumayu, a?.. Ty ved' rabotal s
nim celyj god.
   - Ugu, - ponimayushche otozvalsya Ajven. - YA vstrechal  paru  takih,  no  oni
umeyut dat' tebe eto pochuvstvovat'. Po-moemu, v etom otnoshenii Galeni  chist
kak steklyshko.
   Majlz vzglyanul na blagorodnyj profil' kuzena. Da,  navernoe  s  Ajvenom
zaigryvayut  predstaviteli  oboih  polov.   Mozhno   vycherknut'   eshche   odno
predpolozhenie.
   - On chto - monah? - bormotal Majlz, prosmatrivaya zapisi. - Ne  android,
sudya po muzyke, knigam i pivu, no... uzhasno neulovimyj.
   Razdrazhenno postuchav po klaviature, on zakryl fajl i mgnovenie podumav,
vyzval lichnoe delo Galeni.
   - Ogo! A vot eto dejstvitel'no neobychno. Ajven, ty  znal,  chto  kapitan
Galeni, prezhde chem postupit' na imperatorskuyu sluzhbu,  zashchitil  doktorskuyu
po istorii?
   - Net. On nikogda ob etom ne upominal... - Ajven uzhe ne otvodil glaz ot
ekrana:  lyubopytstvo  nakonec   vzyalo   verh   nad   povadkami   istinnogo
dzhentl'mena.
   - Pochetnyj diplom doktora  novejshej  istorii  i  politologii,  vydannyj
Imperatorskim universitetom Forbarr-Sultana. A eto chto?  Gospodi,  vzglyani
na daty!  V  vozraste  dvadcati  shesti  let  doktor  Duv  Galeni  promenyal
novehon'koe mesto prepodavatelya Belgrejvskogo kolledzha na Barrayare,  chtoby
postupit' v Akademiyu imperskoj sluzhby vmeste s vosemnadcatiletnimi yuncami!
Na zhalkuyu stipendiyu kadeta.
   CHto-to zdes' ne vyazhetsya s  obrazom  cheloveka,  dlya  kotorogo  den'gi  -
prevyshe vsego...
   - Ugu, - otozvalsya Ajven. - Galeni byl vypusknikom, kogda  my  s  toboj
sdavali vstupitel'nye ekzameny. On zakonchil akademiyu na  dva  goda  ran'she
nas. I uzhe kapitan!
   - Vidimo, on byl odnim iz pervyh komarrcev, kotorym razreshili postupit'
na voennuyu sluzhbu. Bukval'no  v  pervye  nedeli  posle  ukaza.  On  bystro
prodvinulsya. Dopolnitel'noe obuchenie -  yazyki,  analiz  informacii,  zatem
mesto v imperskoj shtab-kvartire, a potom eto zavidnoe naznachenie na Zemlyu.
Pohozhe, nash Duvi hodit v lyubimchikah.
   Teper'   Majlz    ponimal,    pochemu    eto    sluchilos'.    Blestyashchij,
vysokoobrazovannyj, liberal'nyj  oficer  Galeni  sluzhil  hodyachej  reklamoj
novogo poryadka veshchej. Primer Majlzu prekrasno izvestno, kakovo eto -  byt'
primerom. On medlenno vtyanul vozduh skvoz' szhatye zuby
   - Nu chto? - ne vyderzhal Ajven.
   - YA nachinayu boyat'sya.
   - Pochemu?
   - Potomu chto vse proishodyashchee okrashivaetsya v politicheskie tona. A  tot,
kto ne ispytyvaet  trevogi,  kogda  nechto  barrayarskoe  nachinaet  otdavat'
politikoj, ne  znaet...  istorii.  -  Poslednee  slovo  Majlz  proiznes  s
ironicheski rastyanutym shipyashchim  zvukom  i  sgorbilsya  v  kresle.  Mgnovenie
spustya on snova prinyalsya za fajl s lichnym delom, prodolzhaya poiski:
   - Pervyj... syurpriz...
   Majlz ukazal na ekran:
   - Zapechatannyj fajl. |tu chast' ne mozhet chitat' nikto, krome  oficera  v
range imperskogo shtabista.
   - Znachit, my s toboj ne mozhem.
   - Vzdor.
   - Majlz!.. - prostonal Ajven.
   - Ty menya ne tak ponyal. YA ne nameren delat' nichego predosuditel'nogo, -
uspokoil ego Majlz. - Poka. Idi, privedi posla.
   YAvivshis', posol postavil stul ryadom s Majlzom.
   - Da, u menya dejstvitel'no est' kod dostupa  na  sluchaj  nepredvidennyh
obstoyatel'stv,   -   podtverdil   on.   -   Odnako   pod   nepredvidennymi
obstoyatel'stvami podrazumevalos' nechto vrode vojny.
   Majlz prikusil ukazatel'nyj palec:
   - Vy rabotaete s kapitanom Galeni uzhe dva goda. Kakovo vashe vpechatlenie
ot nego?
   - Kak ot oficera ili kak ot cheloveka?
   - I to i drugoe.
   - Ochen' otvetstvennyj ispolnitel'. Ego obrazovanie...
   - O, vy o nem znali?
   - Konechno. Imenno poetomu on tak podoshel dlya raboty na Zemle. Prekrasno
znaet svoe delo, neprinuzhdenno chuvstvuet sebya v obshchestve,  blestyashche  vedet
razgovor. Do nego etu dolzhnost' zanimal  chelovek  staroj  shkoly,  tipichnyj
sluzhbist Bezopasnosti. Kompetentnyj, no bescvetnyj. Pochti... gm!.. zanuda.
Galeni  vypolnyaet  te  zhe  obyazannosti,   no   bolee   artistichno,   bolee
neprinuzhdenno. Neprinuzhdennaya bezopasnost' - eto  nevidimaya  bezopasnost'.
Nevidimaya bezopasnost' ne bespokoit  moih  diplomaticheskih  gostej  i  moya
rabota idet namnogo legche.  Prezhde  vsego  eto  kasaetsya...  e-e...  sbora
informacii. Kak starshij oficer, ya chrezvychajno dovolen Galeni.
   - A ego chelovecheskie slabosti, nedostatki?
   - "Nedostatki" - eto, pozhaluj, sil'no  skazano,  lejtenant  Forkosigan.
Galeni slishkom... vyshkolennyj, chto li. Mne v nem eto nravilos'. No ne mogu
ne zametit', chto v razgovore on uznaet o vas gorazdo bol'she, chem  vy  -  o
nem.
   - Ha!
   Do chego diplomatichno vyrazheno! Vspominaya svoi stolknoveniya s propavshim,
Majlz priznal, chto suzhdenie eto absolyutno tochnoe.
   Posol nahmurilsya.
   - Vy dumaete, v etom fajle mozhet okazat'sya chto-to prolivayushchee  svet  na
ego ischeznovenie?
   Majlz pozhal plechami:
   - Drugih istochnikov u nas poprostu net.
   - Mne ne hotelos' by...
   I  posol  zamolchal,  razglyadyvaya  strogie  zaprety  na  vhod  v   fajl,
poyavivshiesya na ekrane.
   - Davajte podozhdem eshche, - predlozhil Ajven.  -  A  vdrug  Galeni  prosto
nashel  sebe  podruzhku?  |to  dolzhno  uspokoit'  tebya,  Majlz,  i  rasseyat'
nekotorye tvoi podozreniya. Mne kazhetsya, ty dolzhen  poradovat'sya  za  nego.
Sam-to Galeni ne slishkom  obraduetsya,  vernuvshis'  iz  pervoj  za  stol'ko
vremeni nochnoj otluchki i uznav, chto my vyvernuli naiznanku ego fajly.
   Majlz uznal raspevnye  intonacii,  kotorye  vsegda  ispol'zoval  Ajven,
prikidyvayas' durachkom i umalyaya znachenie proishodyashchego. Ulovka ostrogo,  no
lenivogo uma, predpochitayushchego, chtoby drugie  rabotali  za  nego.  Molodec,
Ajven.
   - Kogda ty otluchaesh'sya na noch', razve ty ne soobshchaesh', gde tebya  iskat'
i kogda ty vernesh'sya? - sprosil Majlz.
   - Nu... Da.
   - I vozvrashchaesh'sya ty vovremya?
   - Mne sluchalos' paru raz prospat', - chestno priznalsya Ajven.
   - I chto proishodit v etom sluchae?
   - Menya nahodyat. "Dobroe utro, lejtenant  Forpatril,  my  budim  vas  po
vashej  pros'be".  -  V  tone  Ajvena  yavstvenno  slyshalis'   sardonicheskie
intonacii Galeni. Nesomnenno eto pryamaya citata.
   - Kak ty dumaesh', Galeni iz  teh,  kto  schitaet  pravila  obyazatel'nymi
tol'ko dlya podchinennyh?
   - Net! - voskliknuli v odin golos Ajven i posol, iskosa poglyadyvaya drug
na druga.
   Majlz sdelal glubokij vdoh,  vzdernul  podborodok  i  tknul  pal'cem  v
storonu ekrana:
   - Vskryvajte fajl.
   Posol podzhal guby, no poslushalsya.
   - Bud' ya proklyat! -  potryasenie  prosheptal  Ajven,  probezhav  neskol'ko
abzacev. Majlz probilsya k ekranu i nachal schityvat'  tekst.  Fajl  okazalsya
chudovishchno dlinnym - vot nakonec i ona, lichnaya istoriya kapitana Galeni.
   Pri rozhdenii on poluchil imya Devid Galen. On byl iz teh  samyh  Galenov,
vladel'cev Galenovskogo orbital'nogo torgovogo  kartelya,  odnoj  iz  samyh
vliyatel'nyh semej oligarhii, kotoraya  pravila  Komarroj,  usevshis'  na  ee
vazhnejshih p-v-perehodah, kak  drevnie  barony  Rejna.  Imenno  p-v-tunneli
obogashchali  Komarru:  ottuda  lilis'  energiya  i  bogatstvo,   vozdvigavshie
roskoshnye kupola ee gorodov. Ottuda, a ne blagodarya kropotlivomu trudu  na
skudnoj, neplodorodnoj pochve planety.
   Majlz myslenno  slyshal  golos  otca,  perechislyavshego,  zagibaya  pal'cy,
faktory,  kotorye  sdelali  zavoevanie  Komarry   klassicheskoj   kampaniej
admirala Forkosigana.
   "Nemnogochislennoe naselenie, sosredotochennoe v  gorodah  s  upravlyaemym
klimatom, - partizanam nekuda otstupit' dlya podgotovki novogo nastupleniya.
Otsutstvie soyuznikov: nam  dostatochno  bylo  dat'  znat',  chto  my  snizim
dvadcatipyatiprocentnyj  nalog   na   vse,   chto   provozilos'   cherez   ih
prostranstvo, do pyatnadcati procentov, i sosedi Komarry okazalis' u nas  v
rukah. Komarrcy dazhe ne hoteli sami srazhat'sya, poka ih naemniki ne ponyali,
s kem imeyut delo, i ne bezhali..."
   Konechno, osnovnaya  prichina  napadeniya,  kotoraya  ne  upominalas',  byla
sovershenno inoj. Ona zaklyuchalas' v  grehah  komarrskih  otcov  predydushchego
pokoleniya, kotorye, poluchiv vzyatku ot cetagandijcev, propustili ih flot  k
nishchemu,  polufeodal'nomu  Barrayaru.  Zavoevanie  tret'estepennoj   planety
okazalos' ne bystrym, ne legkim i dazhe ne zavoevaniem: cherez dvadcat' let,
ostaviv za soboj reki krovi, cetagandijcy otstupili tem zhe putem, kakim  i
prishli, - cherez "nejtral'nuyu" Komarru.
   Mozhet, barrayarcy i byli otstaloj naciej, no nikto ne mog upreknut' ih v
tom, chto oni  medlenno  obuchayutsya.  Sredi  predstavitelej  pokoleniya  deda
Majlza,  kotorye  prishli  k  vlasti  v  surovye   vremena   cetagandijskoj
okkupacii, rosla reshimost' ne  dopustit'  povtoreniya  podobnogo.  Na  dolyu
pokoleniya otca Majlza vypala zadacha  voplotit'  etu  oderzhimost',  poluchiv
polnyj kontrol' nad p-v-tunnelem mezhdu Barrayarom i Komarroj.
   Osnovopolagayushchej cel'yu vtorzheniya barrayarskogo flota, ego  molnienosnogo
napadeniya i  tonkih  strategicheskih  manevrov  byl  zahvat  vysokodohodnoj
komarrskoj ekonomiki s minimal'nym ushcherbom dlya nee.  Vo  slavu  imperatora
dolzhno  bylo  pokorit'  planetu,  a  ne  mstit'  ej.  Admiral  lord  |jrel
Forkosigan, komanduyushchij  imperskim  flotom,  schital,  chto  vnedril  eto  v
obshchestvennoe soznanie dostatochno gluboko.
   Komarrskaya oligarhiya, sostoyashchaya iz ves'ma gibkih lichnostej,  bez  truda
ponyala namereniya lorda Forkosigana, i on maksimal'no oblegchil kapitulyaciyu.
Byli dany vsevozmozhnye obeshchaniya i garantii.  Podchinennoe  sushchestvovanie  i
urezannyj dohod vse zhe ostavalis' sushchestvovaniem  i  dohodom,  smyagchennymi
nadezhdoj na bystroe vosstanovlenie status-kvo. Blagopoluchie  Komarry  bylo
nailuchshim vo vseh otnosheniyah mshcheniem planete.
   No potom proizoshlo Izbienie Solncestoyaniya.
   Slishkom r'yanyj podchinennyj, rychal admiral  Forkosigan.  Tajnyj  prikaz,
krichali  ucelevshie   chleny   semejstv   dvuhsot   komarrskih   sovetnikov,
rasstrelyannyh na stadione silami Barrayarskoj  bezopasnosti.  Istinu  znali
tol'ko pogibshie, tol'ko zhertvy. Majlz somnevalsya,  chto  na  nee  natknetsya
kto-nibud'  eshche,  kakoj-nibud'  istorik.  Tol'ko  admiral   Forkosigan   i
komanduyushchij silami bezopasnosti znali  vse,  no  admiralu  Forkosiganu  ne
verili, a komanduyushchij silami bezopasnosti byl ubit admiralom Forkosiganom,
bez suda i sledstviya. Byla li  kazn'  spravedlivym  vozmezdiem  ili  glava
barrayarskoj bezopasnosti rasproshchalsya s zhizn'yu, chtoby nikto ne uznal pravdy
- kazhdyj vybiral suzhdenie, rukovodstvuyas' sobstvennymi predpochteniyami.
   Vprochem,  Majlz  ne  sklonen  byl  sil'no  perezhivat'  iz-za   Izbieniya
Solncestoyaniya. V konce koncov atomnaya bomba cetagandijcev unichtozhila celyj
gorod Forkosigan-Vashnuj, pogubiv ne sotni, a  tysyachi  tysyach,  i  nikto  ne
ustraival po etomu  povodu  demonstracij.  No  pochemu-to  imenno  Izbienie
zahvatilo  dosuzhie  umy,  i  k  imeni  Forkosigana  pribavilos'   prozvishche
"Myasnik", a chest' ego okazalas' zapyatnannoj.
   Vot pochemu eto istoricheskoe sobytie priobrelo stol' lichnostnuyu okrasku.
Tridcat' let tomu nazad... Majlz  togda  eshche  ne  rodilsya.  Devidu  Galenu
ispolnilos' chetyre goda v  tot  samyj  den',  kogda  ego  tetka,  Sovetnik
Komarry Rebekka Galen  pogibla  na  stadione  v  pokrytom  kupolom  gorode
Solncestoyanie.
   Vysshee  komandovanie  Barrayara  obsuzhdalo  prinyatie  Duva   Galeni   na
imperskuyu sluzhbu ne den' i ne dva.
   "...YA ne mogu odobrit'  takoj  vybor,  -  pisal  shef  Imperskoj  sluzhby
bezopasnosti  Illian  v  chastnoj  zapiske  prem'er-ministru  grafu  |jrelu
Forkosiganu.  -  YA  podozrevayu,  chto  vy  postupaete  s   etim   chelovekom
po-rycarski vsledstvie chuvstva viny. A chuvstvo viny - roskosh', kotoruyu  vy
ne vprave sebe pozvolit'. Esli u vas  poyavilos'  tajnoe  zhelanie  poluchit'
pulyu v spinu, pozhalujsta, dajte mne znat' za sutki, chtoby ya uspel podat' v
otstavku. Sajmon."
   Otvetnyj memorandum byl napisan  ot  ruki,  vernee  nacarapan  nelovkoj
rukoj cheloveka, dlya  kotorogo  vse  pishushchie  prinadlezhnosti  byli  slishkom
melkimi. Pocherk byl do boli znakom Majlzu:
   "...CHuvstvo viny? Vozmozhno.  YA  nemnogo  progulyalsya  po  tomu  stadionu
vskore posle sluchivshegosya, poka eshche ne vysohli luzhi krovi. Oni byli pohozhi
na zhele. Nekotorye  detali  nikogda  ne  zabyvayutsya.  No  osobenno  horosho
zapomnil ya Rebekku Galen - iz-za togo, kak ona byla  ubita.  Ona  byla  iz
teh, kto umer, stoya licom k ubijcam. Sil'no somnevayus', chtoby  Duv  Galeni
predstavlyal opasnost' dlya moej spiny.
   Uchastie ego otca v poslednej zavaruhe s  Soprotivleniem  trevozhit  menya
eshche men'she. Mal'chik izmenil svoe imya na barrayarskij  lad  ne  tol'ko  radi
nas.
   No esli nam udastsya priobresti vernost' takogo  cheloveka,  eto  sdelaet
vozmozhnym nechto iz togo, chto ya s  samogo  nachala  planiroval  v  otnoshenii
Komarry. Konechno, eto  proizojdet  pokoleniem  pozzhe  i  posle  dolgogo  i
krovavogo obhodnogo puti,  no,  raz  uzh  ty  vospol'zovalsya  teologicheskoj
terminologiej, eto budet v kakoj-to stepeni iskupleniem. Konechno, u Galeni
kucha politicheskih ambicij, no osmelyus' predpolozhit', chto oni gorazdo bolee
slozhny i konstruktivny, chem elementarnoe ubijstvo.
   Zanesi ego snova v spisok, Sajmon, i bol'she ne vycherkivaj. |tot  vopros
menya utomil, i ya ne hochu k nemu vozvrashchat'sya. Razreshi  emu  uchastvovat'  v
zabege i prodemonstrirovat' svoi sposobnosti - esli smozhet."
   Dal'she stoyala privychnaya zakoryuchka vmesto podpisi.
   -  Samoe  nepriyatnoe,  -  proiznes  Majlz,  narushiv  nakonec  molchanie,
stoyavshee v komnate poslednie polchasa, - chto, kak  eto  vse  ni  interesno,
oblast' dogadok ne suzilas'. Naoborot, stala shire, chert ee poderi.
   I eto nichut' ne oprovergaet ego osnovnuyu teoriyu otnositel'no prisvoeniya
kapitanom  Galeni  dendarijskih  deneg.  Naoborot,  ona  stanovilas'   eshche
ubeditel'nee. A kartina pokusheniya v kosmoporte priobretala  novye,  krajne
mrachnye ottenki.
   - Ne isklyucheno, - vstavil Ajven Forpatril, - chto  Galeni  stal  zhertvoj
obychnogo neschastnogo sluchaya.
   Posol tyazhelo podnyalsya, kachaya golovoj.
   -  V  vysshej  stepeni  stranno.  YA  by  skazal  dazhe  -   dvusmyslenno.
Bezopasnost' pravil'no sdelala, zakryv  etu  chast'  dela.  Kar'era  Galeni
mogla byt' isporchennoj v odno mgnovenie. Dumayu, lejtenant  Forpatril,  vam
sleduet sdelat' sleduyushchij shag i soobshchit' mestnym vlastyam  ob  ischeznovenii
etogo cheloveka. Zapechatajte fajl, Forkosigan, - posol vyshel iz komnaty.
   Ajven vyshel sledom.
   No, prezhde chem otklyuchit' pul't, Majlz vyvel na ekran dokumenty, imevshie
otnoshenie k otcu Galeni. Posle togo kak ego sestra byla ubita  v  Izbienii
Solncestoyaniya, Galen-starshij stal vozhdem podpol'nogo dvizheniya na  Komarre.
Te den'gi chto barrayarskoe  zavoevanie  ostavilo  kogda-to  mogushchestvennomu
semejstvu, okonchatel'no isparilis' k momentu Vosstaniya, proisshedshego shest'
let spustya. Staroe rassledovanie barrayarskoj  bezopasnosti  prosledilo  ih
prevrashchenie v kontrabandnoe oruzhie,  zatem  platu  terroristam  i  tekushchie
rashody, a pozdnee -  vzyatki  za  vyezdnye  vizy  i  korabl',  zahvativshij
ucelevshih. Odnako otcu Galeni transport ne ponadobilsya  on  podorvalsya  na
odnoj iz sobstvennyh min vo vremya  poslednej,  beznadezhnoj,  bessmyslennoj
ataki na shtab-kvartiru  barrayarskoj  sluzhby  bezopasnosti.  Mezhdu  prochim,
vmeste so starshim bratom Galeni.
   Majlz vyvel dopolnitel'nye dannye. K schast'yu, sredi  zemnoj  emigracii,
zaregistrirovannoj  barrayarskoj   sluzhboj   bezopasnosti,   ne   okazalos'
sluchajnyh rodstvennikov Galena. Hotya za poslednie dva goda u  Galeni  byla
massa vozmozhnostej podredaktirovat' eti dannye.
   Majlz poter viski. Galeni  bylo  pyatnadcat',  kogda  zatihla  poslednyaya
sudoroga Vosstaniya. On byl slishkom  molod,  chtoby  prinyat'  vo  vsem  etom
aktivnoe uchastie. No dazhe esli  eto  bylo  tak  i  yunosha  nahodilsya  sredi
vosstavshih, Sajmon Illian, kotoryj znal o Galeni vse,  gotov  byl  spisat'
eto so schetov. Zakryt' etu glavu. I Majlz zapechatal fajl.


   Majlz predostavil vesti  vse  peregovory  s  mestnoj  policiej  Ajvenu.
Konechno, raspushchennaya Majlzom istoriya o  klonah  otchasti  zashchishchala  ego  na
sluchaj, esli on povstrechaetsya s odnimi i temi zhe lyud'mi, buduchi  v  raznyh
svoih voploshcheniyah. No negozhe zloupotreblyat' eyu. Policiya navernyaka okazhetsya
bolee bditel'noj i nedoverchivoj, chem obyvateli, a  on  ne  gotov  k  tomu,
chtoby vspenit' srazu dve volny kriminal'noj deyatel'nosti.
   Po krajnej mere k ischeznoveniyu  voennogo  attashe  policiya  otneslas'  s
dolzhnoj  ser'eznost'yu,  poobeshchav  vsestoronnee  sodejstvie  i  dazhe  pojdya
navstrechu pros'be posla utait' proisshedshee ot sredstv massovoj informacii.
Policejskie  mogli  vzyat'  na  sebya  vsyu  rutinnuyu  rabotu   -   naprimer,
identificirovat'  ostanki  chelovecheskih  tel  v  musorosbornikah  i   tomu
podobnoe. Majlz sam sebya naznachil glavnym sledovatelem, i  Ajven,  starshij
po  dolzhnosti,  vdrug  obnaruzhil,  chto  na  nego  svalilis'   povsednevnye
obyazannosti Galeni.
   Dlya Majlza bol'shaya chast'  sleduyushchih  sutok  proshla  glavnym  obrazom  v
kresle komm-zala, gde on pereproveryal vse posol'skie  dannye  otnositel'no
beglecov s Komarry. K  neschast'yu,  posol'stvo  sobralo  prosto  chudovishchnoe
kolichestvo takogo roda informacii. Esli tam  i  bylo  chto-to  vazhnoe,  ono
prekrasno maskirovalos' tonnami pustyakov. Takaya rabota mogla udushit'  kogo
ugodno.
   V dva chasa nochi vkonec vydohshijsya Majlz sdalsya - on vyzval |lli Kuin  i
svalil vse materialy na dendarijskuyu razvedku.
   "Svalil" bylo samym  tochnym  slovom  massiv  dannyh  byl  pereveden  po
ekranirovannoj linii komm-svyazi s komp'yuterov posol'stva  na  nahodivshijsya
na orbite "Triumf". Uznaj ob etom Galeni, ego hvatil by udar. A-a, shel  by
etot Galeni kuda podal'she!.. Sam vo vsem vinovat - nechego  ischezat'  sredi
bela dnya. Majlz predusmotritel'no ne stal prosit'  razresheniya  na  perevod
dannyh u Ajvena.  On  i  sam  mog  obosnovat'  svoi  dejstviya:  dendarijcy
yavlyalis' voinskim podrazdeleniem Barrayara, sledovatel'no,  perevod  dannyh
proizoshel vnutri imperskih vooruzhennyh sil. Majlz vklyuchil tuda i dannye  o
Galeni, prichem v otkrytoj forme.  Ved'  sekretnost'  byla  vvedena,  chtoby
spasti Galeni ot barrayarskih  "patriotov",  kakovymi  dendarijcy  yavno  ne
yavlyalis'... Kakoj-to iz dovodov Majlza navernyaka dolzhen srabotat'.
   - Skazhi nashim shpionam, chto oni poluchili kontrakt na obnaruzhenie Galeni,
- ob®yavil on |lli. - |to vhodit v rabotu flota po  zarabatyvaniyu  sredstv.
No zaplatyat nam tol'ko v tom sluchae, esli my dostavim  ego  v  posol'stvo.
Mezhdu prochim, tak ono i est' na samom dele.
   On ruhnul v postel', nadeyas', chto za ostatok  nochi  podsoznanie  najdet
kakoj-nibud' vyhod, no prosnulsya  v  tom  zhe  tumannom  nedoumenii.  Majlz
poruchil Bartu i  dvum  ryadovym  proverit'  dejstviya  kur'era  -  eshche  odno
vozmozhnoe slaboe zveno v cepi.  A  sam  prosto  sidel,  ozhidaya  zvonka  iz
policii,  poka  voobrazhenie  izobretalo  vse  bolee  i  bolee  prichudlivye
varianty. Majlz sidel v polutemnoj komnate, postukivaya nogoj ob pol, i emu
kazalos', chto golova u nego sejchas lopnet.
   Na tretij den' na svyaz' vyshla |lli Kuin.
   Majlz pospeshno podklyuchil k kommu ekran, sgoraya ot zhelaniya uvidet'  lico
|lli. Na prekrasnom etom lice bluzhdala strannaya ulybka.
   - YA reshila, chto  tebya  eto  zainteresuet,  -  promurlykala  |lli.  -  K
kapitanu Tornu tol'ko chto  obratilis'  s  krajne  interesnym  predlozheniem
otnositel'no kontrakta dlya dendarijcev.
   - A summa v nem tozhe krajne interesnaya?  -  polyubopytstvoval  Majlz.  V
golove so skripom zarabotala  sistema  shesterenok,  pereklyuchavshaya  ego  na
problemy admirala Nejsmita, naproch' zabytye  iz-za  trevolnenij  poslednih
dnej.
   -  Sto  tysyach  betanskih  dollarov.  Otmytyh  tak,  chto   proishozhdenie
prosledit' nevozmozhno.
   - O!.. -  Poluchaetsya  chto-to  okolo  polumilliona  imperskih  marok.  -
Kazhetsya, ya dal ponyat', chto somnitel'nye den'gi nas ne  interesuyut.  Nam  i
tak nepriyatnostej hvataet.
   - A kak tebe nravitsya ideya kidneppinga?
   - ZHutkaya ideya!
   - O, dlya etogo sluchaya ty navernyaka sdelaesh' isklyuchenie,  -  predskazala
|lli s neob®yasnimoj uverennost'yu.
   - |lli!.. - zarychal Majlz.
   |lli sdelala glubokij vdoh, chtoby spravit'sya so smehom, no v  glazah  u
nee po-prezhnemu begali chertenyata.
   - No, Majlz! Nashi  tainstvennye  bogaten'kie  neznakomcy  hotyat  nanyat'
admirala Nejsmita, chtoby  on  pohitil  iz  barrayarskogo  posol'stva  lorda
Majlza Forkosigana.


   - Navernyaka eto lovushka, - nervnichal Ajven, velya nanyatuyu |lli mashinu po
gorodskim tunnelyam. V polnoch' osveshchenie tut bylo ne menee yarkim, chem dnem.
Po ih licam skol'zili raznocvetnye bliki, otbrasyvaemye istochnikami sveta,
mel'kavshimi za prozrachnym fonarem avtomobilya.
   Seraya dendarijskaya forma serzhanta sidela  na  Ajvene  ideal'no,  slovno
sshitaya na zakaz. Kak, vprochem,  i  paradnyj  zelenyj  barrayarskij  mundir,
kislo otmetil pro sebya Majlz. Ajven horosh v lyuboj forme. |lli, sidevshaya po
druguyu ruku ot Majlza, kazalas' sestroj-bliznecom Ajvena. Ona delala  vid,
chto spokojna: gibkoe  telo  udobno  rasslabilos'  na  siden'e,  odna  ruka
nebrezhno zabroshena za plechi Majlza.  No  Majlz  zametil,  chto  |lli  snova
nachala gryzt' nogti. On sidel mezhdu nimi v zelenom paradnom mundire  lorda
Forkosigana, chuvstvuya sebya listikom uvyadshego salata  mezhdu  dvumya  lomtyami
hleba. Ustal on dlya etih polunochnyh vecherinok.
   - Konechno, lovushka, - probormotal on. - Nam tol'ko nado  vyyasnit',  kto
ee ustroil i pochemu. I  chto  im  voobshche  izvestno.  Schitayut  oni  admirala
Nejsmita i lorda Forkosigana raznymi lyud'mi ili ne schitayut? A esli net, ne
pronyuhal li kto o tajnoj svyazi Barrayara s dendarijcami?
   |lli iskosa vzglyanula  na  Majlza  i  vstretila  otvetnyj  vzglyad.  Vot
imenno. Esli igra Nejsmita okonchena, est' li u nih budushchee?
   - A mozhet byt', - podskazal  Ajven,  -  eto  sovsem  iz  drugoj  opery.
Naprimer, mestnye prestupniki reshili nas  chut'-chut'  poshantazhirovat'.  Ili
cetagandijcy pytayutsya possorit' admirala Nejsmita s Barrayarom v nadezhde na
to, chto nam udastsya prikonchit'  etogo  prohvosta  bystree,  chem  im.  Ili,
mozhet...
   - ...za vsem etim kroetsya tvoj sobstvennyj umysel, Ajven, -  usmehayas',
predpolozhil Majlz. - Ty ustranyaesh' vozmozhnyh sopernikov,  chtoby  zavladet'
posol'stvom.
   |lli brosila na Ajvena cepkij vzglyad,  slovno  proveryaya,  tak  li  eto.
Ajven ulybnulsya v otvet.
   - O, vot eto mne po vkusu!
   -  Edinstvennoe,  v  chem  my  mozhem  byt'  uvereny,  -   chto   eto   ne
cetagandijskoe pokushenie, - vzdohnul Majlz.
   - Hotela by i ya byt' uverennoj v etom na sto procentov, -  probormotala
|lli.
   Byl pozdnij vecher chetvertogo dnya  posle  ischeznoveniya  Galeni.  Poltora
dnya, proshedshie s togo  momenta,  kak  dendarijcy  poluchili  etot  strannyj
kontrakt, dali |lli vozmozhnost' porazmyslit'. Pervonachal'nyj entuziazm  ee
uletuchivalsya po mere togo, kak Majlz raskruchival vsevozmozhnye varianty.
   - Primite vo vnimanie logiku proishodyashchego, - ubezhdal  on  ee.  -  Libo
cetagandijcy uvereny, chto ya - eto dva raznyh sushchestva, libo net. Ubit' oni
hotyat imenno admirala Nejsmita, a vovse ne syna prem'er-ministra Barrayara.
Ubijstvo  zhe  lorda  Forkosigana   mozhet   posluzhit'   nachalom   strashnogo
krovoprolitiya. Po pravde govorya, v tot den', kogda cetagandijcy perestanut
ohotit'sya za Nejsmitom, my budem znat' sovershenno  tochno,  chto  moya  tajna
raskryta. Oni ni  za  chto  ne  soglasyatsya  upustit'  vozmozhnost'  nasolit'
Barrayaru. Osobenno teper', kogda idut peregovory s Tau  Kita  otnositel'no
poletov cherez ih prostranstvo. Sejchas oni mogut odnim dvizheniem  isportit'
nashu galakticheskuyu torgovlyu.
   - Oni mogli by  popytat'sya  proverit'  tebya  imenno  v  etom  plane,  -
glubokomyslenno zametil Ajven. - Esli, konechno, eto ne cetagandijcy.
   - YA ne govoryu, chto eto ne cetagandijcy, - krotko  otvetil  Majlz.  -  YA
prosto govoryu, chto esli eto oni, rech' pojdet ne ob obychnom ubijstve.
   |lli zastonala.
   Majlz posmotrel na chasy.
   - Vremya poslednej proverki.
   |lli vklyuchila naruchnyj komm:
   - Vy na meste, Bel?
   Grudnoj golos  kapitana  Torna  propel  v  otvet  iz  avietki,  kotoraya
sledovala za nimi s otryadom dendarijcev:
   - YA derzhu vas v pole zreniya.
   - Horosho. Starajtes' ne teryat' nas iz vidu. Sledite za nami  sverhu,  a
my budem smotret' vpered. |to  -  poslednij  seans  svyazi  do  priglasheniya
spustit'sya.
   - Budem zhdat'.
   Majlz nervno poter sheyu. Zametiv etot zhest, Kuin proiznesla:
   - YA, po pravde govorya,  ne  v  vostorge  ot  vashej  idei  -  obnaruzhit'
zapadnyu, pozvoliv im zahvatit' vas.
   - YA vovse ne nameren im  eto  pozvolyat',  |lli.  Kak  tol'ko  oni  sebya
raskroyut, Bel nemedlenno vstupit v igru, i togda  my  ih  zahvatim,  a  ne
naoborot. No esli oni ne zahotyat prikonchit' menya na meste, my pozvolim  im
zajti  podal'she.  Uchityvaya  e-e...  situaciyu  v  posol'stve,  risk   mozhet
okazat'sya opravdannym.
   |lli molcha pokachala golovoj, demonstriruya svoe nesoglasie.
   Sleduyushchie  neskol'ko  minut  proshli  v  molchanii.  Majlz   byl   gde-to
poseredine myslennogo obzora vseh variantov razvitiya sobytij, kogda mashina
zatormozila pered  drevnimi  trehetazhnymi  zdaniyami,  sdvinuvshimisya  pochti
vplotnuyu vdol' izognutoj polumesyacem ulicy. Temnye i tihie, doma  kazalis'
neobitaemymi - vidimo, podgotovleny k snosu ili rekonstrukcii.
   |lli vzglyanula na  napisannyj  na  dveryah  nomer,  otkinula  prozrachnyj
kolpak  avtomobilya  i  vyrugalas'.  Majlz  vylez  i  vstal  ryadom  s  nej.
Ostavshijsya v mashine Ajven vklyuchil skanery.
   - Nikogo net, - dolozhil on, vsmatrivayas' v pokazaniya priborov.
   - Ne mozhet byt'! - voskliknula |lli.
   - A vdrug my priehali slishkom rano? - predpolozhil Majlz.
   - CHush', - otozvalas' |lli. - Kak  govorit  admiral  Nejsmit,  rassuzhdaj
logicheski. Lyudi, zhelayushchie poimet' lorda Forkosigana, ne soobshchali nam mesta
vstrechi do poslednej minuty. Zachem? CHtoby my ne  mogli  priehat'  pervymi.
Znachit, oni zdes' i  zhdut  nas.  -  Ona  nagnulas'  nad  panel'yu  pribora,
zaglyadyvaya cherez plecho Ajvenu. - Dejstvitel'no, dom pust, - priznala  ona.
- I vse ravno: chto-to tut ne tak.
   Bylo li sluchajnost'yu, chto imenno v  etom  meste  razbita  para  ulichnyh
fonarej? Majlz vglyadyvalsya v temnotu.
   - Ne nravitsya mne eto, - snova probormotala |lli. -  Davajte  ne  budem
vas svyazyvat'.
   - A vy smozhete so mnoj spravit'sya?
   - My nakachali vas trankvilizatorami.
   Majlz pozhal plechami,  idiotski  raspustil  guby  i  nachal  besporyadochno
dvigat' zrachkami. On plelsya ryadom s |lli, a  ona  derzhala  ego  za  plecho,
napravlyaya  vverh  po  stupenyam.  Staromodnaya  dver'  na  petlyah  okazalas'
otkrytoj. Skripya, ona propustila ih v temnotu.
   |lli neohotno ubrala paralizator v koburu i otcepila ot poyasa karmannyj
fonarik, osvetivshij temnoe pomeshchenie. Prihozhaya, sleva  podnimayutsya  vethie
stupen'ki. Dve arki, odna naprotiv drugoj, vedut v zhilye  komnaty  pervogo
etazha, gryaznye i pustye. Slushaya, kak b'etsya ee  serdce,  |lli  shagnula  za
porog.
   - Est' tut kto-nibud'? - negromko okliknula ona.
   Molchanie. Oni voshli v levuyu komnatu. Luch  fonarika  metnulsya  ot  odnoj
steny k drugoj.
   - My priehali ne slishkom rano, - probormotala |lli. - Ne  opozdali,  ne
oshiblis' adresom... Gde zhe oni?
   Majlz ne mog otvetit', ne vyjdya iz  roli.  |lli  vypustila  ego  plecho,
perelozhila fonarik v levuyu ruku i snova vynula paralizator.
   - Vy dostatochno nevmenyaemy, chtoby ne boyat'sya  za  vas,  -  reshila  ona,
slovno prikidyvaya pro sebya. - YA nemnogo osmotryus'.
   Veko Majlza na  sekundu  opustilos'  v  znak  soglasiya.  Poka  |lli  ne
vyyasnit, est' li zdes' podslushivayushchie ustrojstva i skanery, nado kak mozhno
ubeditel'nej igrat' rol' bespomoshchnoj zhertvy. Mgnovenie pokolebavshis', |lli
napravilas' k lestnice. I unesla s soboj fonarik, chert by ee nabral.
   Majlz vse eshche prislushivalsya k bystromu legkomu skripu ee shagov naverhu,
kogda ch'ya-to ruka zazhala emu rot i k ego zatylku nezhno  prikosnulsya  stvol
paralizatora.
   Majlz dernulsya, pytayas' ukusit' zazhavshie rot pal'cy. Napadayushchij zashipel
ot boli i eshche sil'nee stisnul emu rot. Zatem emu zalomili ruki za spinu  i
vsunuli v rot klyap - prezhde, chem Majlz uspel  otkusit'  hot'  odin  palec.
Klyap byl propitan kakim-to sladkim isparyayushchimsya veshchestvom;  nozdri  Majlza
sudorozhno rasshirilis', no golosovye svyazki onemeli.  Emu  pokazalos',  chto
ego dusha otdelyaetsya ot tela, a cherez sekundu ono i vovse kuda-to  ischezlo,
ne ostaviv adresa. Potom zagorelsya blednyj svet.
   Dve krupnye muzhskie figury, chut' rasplyvayas', dvigalis' pered  Majlzom.
Odin byl postarshe, drugoj pomolozhe.  Skaner-shchity,  chert  poderi!  I  ochen'
kachestvennye, raz vveli v  zabluzhdenie  dendarijskoe  oborudovanie.  Majlz
zametil yashchichki, prikreplennye k poyasam banditov, v desyat' raz men'she  teh,
chto byli na vooruzhenii dendarijcev. Takie kroshechnye  istochniki  pitaniya  -
eto chto-to novoe. Posol'stvu Barrayara tozhe ne  meshalo  by  modernizirovat'
zasekrechennye pomeshcheniya... Majlz na sekundu  skosil  glaza  k  perenosice,
pytayas' prochest' etiketku izgotovitelya, - i tut uvidel tret'ego.
   Oh, etot tretij!
   "YA soshel s uma, - besheno zavertelos' u Majlza v golove. -  Okonchatel'no
rehnulsya".
   Tretij byl im samim.
   Dubl'-Majlz, akkuratno odetyj  v  zelenyj  barrayarskij  mundir,  shagnul
vpered, so strannoj zhadnost'yu vsmatrivayas' v lico, kotoroe povernul k nemu
bolee  molodoj  iz  dvuh  muzhchin.  Zatem  nachal  perekladyvat'  soderzhimoe
karmanov  Majlza  v   svoi   sobstvennye.   Paralizator...   Udostoverenie
lichnosti... Polpachki gvozdichno-myatnyh pastilok dlya ochishcheniya dyhaniya... Pri
vide pastilok on nahmurilsya, no potom, pozhav plechami, sunul v karman i ih.
Potom ukazal na poyas Majlza.
   Dedovskij kinzhal byl zaveshchan lichno  Majlzu.  Trehsotletnij  klinok  byl
po-prezhnemu  gibkim,  kak  rezina,  i   ostrym,   kak   almaz.   Usypannaya
dragocennymi kamnyami rukoyat' skryvala pechat'  Forkosiganov.  Oni  vytyanuli
ego u Majlza iz-pod mundira. Dubl'-Majlz perekinul remen' s nozhnami  cherez
plecho i bystro zastegnul mundir. Posle chego  snyal  s  poyasa  skaner-shchit  i
ukrepil ego na poyase Majlza.
   Glaza dubl'-Majlza goreli vozbuzhdeniem i uzhasom. On  brosil  na  Majlza
proshchal'nyj vzglyad. Majlz uzhe videl odnazhdy takoe vyrazhenie na svoem lice -
v zerkal'noj stene na stancii podzemki.
   Net!
   On videl ego na lice etogo cheloveka, otrazhennom v zerkal'noj  stene  na
stancii podzemki.
   Navernoe, on stoyal vsego v neskol'kih shagah ot Majlza,  chut'  sboku.  V
zelenoj forme - a na Majlze togda byla dendarijskaya, seraya.
   Pohozhe, na etot raz oni vse-taki ne oshiblis'...
   -  Ideal'no,  -  prorychal  dubl'-Majlz,  osvobodivshis'   ot   zvukovogo
glushitelya skaner-shchita. - Nam dazhe ne prishlos'  paralizovat'  zhenshchinu.  Ona
nichego ne zapodozrit. YA zhe govoril, vse poluchitsya!
   On sdelal glubokij vdoh, vzdernul  podborodok  i  nasmeshlivo  ulybnulsya
Majlzu.
   "Pedantichnyj voobrazhulya, - gor'ko  podumal  Majlz.  -  Ty  mne  za  eto
zaplatish'! Nu chto zh, ya vsegda byl sebe vragom..."
   Podmena zanyala vsego neskol'ko sekund.  Majlza  pronesli  cherez  dver',
okazavshuyusya u dal'nej  steny  komnaty.  Geroicheski  dernuvshis',  on  sumel
udarit'sya golovoj o dvernuyu korobku.
   - CHto sluchilos'? - tut zhe razdalsya sverhu golos |lli.
   - Nichego osobennogo, - momental'no otkliknulsya  dubl'-Majlz.  -  YA  vse
proveril. Tut tozhe nikogo net. Polnyj nul'.
   - Ty uveren? - Majlz uslyshal, kak |lli  stremitel'no  sbegaet  vniz.  -
Mozhet, podozhdem eshche nemnogo?
   Poslyshalsya signal naruchnogo komma |lli.
   - |lli? - donessya iskazhennyj golos Ajvena. - U menya  tut  minutu  nazad
skanery dali kakoj-to strannyj signal.
   U Majlza radostno eknulo serdce.
   - Prover' eshche raz, - hladnokrovno posovetoval Ajvenu dubl'-Majlz.
   - A sejchas - nichego.
   - I zdes' tozhe nichego.  Boyus',  ih  chto-to  spugnulo,  i  oni  otmenili
operaciyu. Snimajte ohranu i vezite menya  obratno  v  posol'stvo,  komandor
Kuin.
   - Tak skoro? Vy uvereny?
   - Da, pryamo sejchas.
   - Nu chto zh, vy komanduete. D'yavol'shchina, - s sozhaleniem dobavila |lli, -
a ya uzhe nastroilas' poluchit' eti sto tysyach.
   Sinkopy  ih  shagov  gulko  otdalis'  v  prihozhej,  potom   zatihli   za
zakryvshejsya dver'yu. Gul motora zamer vdali. Temnota i  tishina,  narushaemaya
slabym shumom ego sobstvennogo dyhaniya.
   Majlza opyat' povolokli - cherez zadnyuyu dver', potom po uzen'komu prohodu
mezhdu domami. Zapihnuli na zadnee siden'e  mashiny,  stoyavshej  v  pereulke,
usadiv mezhdu dvumya muzhchinami, kak kuklu. Tretij pohititel'  sel  za  rul'.
Mysli  Majlza  kruzhilis'  na  grani   bespamyatstva.   CHertovy   skanery...
Tehnologiya okrainnogo mira pyatiletnej davnosti  -  let  na  desyat'  pozadi
zemnoj. Pridetsya potuzhe zatyanut' poyasa i pomenyat'  dendarijskuyu  skanernuyu
sistemu po vsemu flotu, pryamo sejchas... Esli tol'ko on vyputaetsya iz  etoj
zavaruhi. Skanery - cherta s dva! Vinovaty ne skanery. Razve na mificheskogo
edinoroga ne ohotyatsya s zerkalami, chtoby ocharovat' tshcheslavnogo zverya, poka
podbirayutsya ubijcy?..
   Oni ehali  kakimi-to  strannymi,  krivymi  ulochkami.  Libo  eta  doroga
rasschitana na to, chtoby on nichego ne zapomnil, libo oni sleduyut kratchajshim
putem, izvestnym tol'ko mestnym zhitelyami.  Primerno  cherez  chetvert'  chasa
mashina nyrnula v podzemnyj garazh i  s  shipeniem  ostanovilas'.  Garazh  byl
kroshechnym, rasschitannym na odnu-dve mashiny.
   Majlza protashchili k liftu. Oni podnyalis' na  odin  etazh  i  okazalis'  v
korotkom koridore. Odin iz  gromil  stashchil  s  nego  sapogi  i  remen'  so
skaner-shchitom. Dejstvie paralizatora  zakanchivalos'.  Nogi  u  Majlza  byli
vatnymi, stupni pokalyvalo, no po krajnej mere on  uzhe  derzhalsya  na  nih.
Ruki emu razvyazali, ion popytalsya rasteret' zatekshie zapyast'ya.  Potom  izo
rta izvlekli klyap, i Majlz nemedlenno izdal kakoj-to strannyj zvuk, bol'she
pohozhij na hrip.
   Eshche cherez sekundu pered nim otperli dver' i vpihnuli ego v komnatu  bez
okon. Poslyshalsya shchelchok zamka - navernoe tak zahlopyvaetsya  kapkan.  Majlz
edva ne ruhnul, no sumel uderzhat'sya na nogah, poshatyvayas' i tyazhelo dysha.
   Svetovaya panel' na potolke osveshchala uzkuyu komnatu, v  kotoroj  ne  bylo
nichego, krome dvuh skameek vdol' sten. Sleva nahodilsya zakutok  tualeta  -
bez okon, so snyatoj s petel' dver'yu.
   Na odnoj iz skameek licom k stene lezhal  muzhchina  v  zelenyh  bryukah  i
kremovoj rubashke. Na nogah u nego byli noski.  Muzhchina  kak-to  zamedlenno
povernulsya i sel. Odnu ruku on avtomaticheski vskinul vverh,  prikryvaya  ot
yarkogo sveta krasnye, slezyashchiesya glaza. Drugaya  uperlas'  v  skamejku,  ne
davaya emu upast'.  Vzlohmachennye  temnye  volosy,  chetyrehdnevnaya  shchetina.
Vorot rubashki rasstegnut, i v nem beleet sheya,  takaya  bezzashchitnaya  sejchas,
kogda  ee  ne  stiskivaet  pancir'  vysokoj,  nagluho  zastegnutoj  stojki
barrayarskogo mundira. Lico muzhchiny, izborozhdennoe morshchinami,  bylo  Majlzu
znakomo.
   Bezuprechnyj kapitan Galeni. Pravda, chutochku potrepannyj.





   Galeni, soshchurivshis', smotrel na Majlza.
   - D'yavol'shchina, - bez vsyakogo vyrazheniya progovoril on.
   - I vam togo zhe, - prohripel v otvet Majlz.
   Galeni vypryamilsya, soshchuriv zaplyvshie glaza:
   - Ili... eto vpravdu vy?
   - Ne znayu. - Majlz  zadumalsya.  -  A  kotorogo  menya  vy  zhdete?  -  On
prokovylyal k skam'e naprotiv i uselsya, vernee, upal  na  nee.  Stupni  ego
nemnogo ne dostavali do pola. Neskol'ko minut oba molcha razglyadyvali  drug
druga.
   - Bessmyslenno svodit' nas v odnoj komnate, esli ona ne proslushivaetsya,
- nakonec skazal Majlz.
   Vmesto otveta Galeni tknul ukazatel'nym pal'cem v potolok.
   - O! I prosmatrivaetsya?
   - Da.
   Majlz oskalil zuby i ulybnulsya potolku
   Galeni prodolzhal rassmatrivat' ego s  nedoverchivoj,  pochti  boleznennoj
grimasoj.
   Majlz otkashlyalsya. Vo rtu byl gor'kij privkus.
   - Naskol'ko ya ponimayu, vy vstrechalis' s moim dvojnikom?
   - Vchera. Da, po-moemu, eto bylo vchera. - Galeni  vzglyanul  na  svetovuyu
panel' na potolke.
   Pohititeli otobrali chasy i u Majlza.
   -  Sejchas  primerno  chas  nochi  nachala  pyatogo  dnya  s  momenta  vashego
ischeznoveniya iz posol'stva,  -  skazal  Majlz,  otvechaya  na  nevyskazannyj
vopros Galeni. - CHto, svet zdes' ne gasyat?
   - Net.
   - O!
   Majlz  podavil  toshnotvornuyu  associaciyu.  Postoyannoe  osveshchenie   bylo
cetagandijskoj tyuremnoj praktikoj i sposobstvovalo vremennoj dezorientacii
zaklyuchennyh. Admiral Nejsmit uzhe imel vozmozhnost' s nej poznakomit'sya.
   - YA videl ego vsego neskol'ko sekund, - prodolzhil Majlz,  -  kogda  oni
nas pomenyali. - Ego pal'cy  mashinal'no  potyanulis'  k  mestu  ischeznuvshego
kinzhala, potom nachali rastirat' sheyu. - YA... dejstvitel'no tak vyglyazhu?
   - YA dumal, chto eto vy, do samogo konca. On skazal, chto praktikovalsya na
mne. Proveryal sebya.
   - I kak proshla proverka?
   - On byl zdes' chetyre ili pyat' chasov, i ya nichego ne zapodozril.
   Majlz pomorshchilsya:
   - Ploho delo. Huzhe nekuda.
   - YA tozhe tak dumayu.
   - YAsno. - Komnatu napolnila lipkaya tishina. - Nu chto zh, ved' vy istorik.
Kak otlichit' poddelku ot originala?
   Galeni pokachal golovoj i tut zhe podnes ruku k visku, slovno pozhalev  ob
etom dvizhenii: vidimo, ego muchila migren'. Majlz tozhe stradal eyu.
   - Ne znayu. YA uzhe nichego ne ponimayu. - Galeni zadumchivo  dobavil:  -  On
otdal chest'.
   Ugolok rta Majlza iskrivilsya v suhoj usmeshke.
   - Konechno, sushchestvuyu odin ya, a ves' etot koshmar - ulovka, chtoby  svesti
vas s uma...
   - Prekratite! - kriknul Galeni. Tem ne  menee  ego  lico  no  mgnovenie
osvetilos' otvetnoj mertvennoj ulybkoj.
   Majlz vzglyanul na svetovuyu panel':
   - Nu, kto by ni byl ya, vy, vy-to, navernoe, znaete, kto  oni.  Nadeyus',
ne cetagandijcy? |to bylo by  ne  slishkom  veselo,  osobenno  pri  nalichii
moego... dublikata. Vidimo, eto kakoj-nibud' hirurgicheskij konstrukt.
   "Tol'ko ne klon - pozhalujsta, pust' on ne budet moim klonom..."
   - On skazal, chto on vash klon, - tut zhe otvetil Galeni. - Hotya, polovina
iz togo, chto on mne nagovoril, - lozh', kem by on ni byl.
   - O!
   Pochemu-to bolee sil'nye vosklicaniya kazalis' sejchas neumestnymi.
   - Da. I eto zastavilo menya neskol'ko usomnit'sya v vas. To est' v  vashem
original'nom izdanii.
   - A-hm! Da. Teper' ya ponimayu,  pochemu  iz  menya  vyskochila  |ta...  eta
skazka o klonah, kogda zhurnalistka prizhala menya k stene. YA uzhe  videl  ego
odnazhdy. V podzemke, kogda ehal  s  komandorom  Kuin.  Dnej  vosem'-desyat'
nazad. Navernoe, oni uzhe togda pytalis' osushchestvit' podmenu. YA reshil,  chto
vizhu sebya v zerkale. No odet on byl po-drugomu, ne tak, kak ya, i,  vidimo,
poetomu oni prervali operaciyu.
   Galeni vnimatel'no rassmatrival sobstvennyj rukav.
   - I vas eto ne vstrevozhilo?
   - U menya v tot moment byli drugie zaboty.
   - Vy ob etom ne dolozhili!
   - YA prinyal pered etim boleutolyayushchee i reshil, chto eto  prosto  nebol'shaya
gallyucinaciya. K tomu momentu, kak ya vernulsya v posol'stvo, u menya uzhe  vse
vyletelo iz golovy. Krome togo, - Majlz uhmyl'nulsya, - ya ne  hotel,  chtoby
vy usomnilis' v moej deesposobnosti. |to  ne  poshlo  by  na  pol'zu  nashim
vzaimootnosheniyam.
   Galeni podzhal guby, no  cherez  sekundu  lico  ego  iskazilos'  grimasoj
otchayaniya.
   - Skoree vsego vy pravy.
   Majlza ispugalo lico Galeni, i on pospeshno prodolzhil:
   - Koroche, ya rad, chto ne sdelalsya  yasnovidyashchim  Boyus',  moe  podsoznanie
namnogo soobrazitel'nee rassudka. YA prosto ne vosprinyal ego  signal.  -  I
Majlz snova tknul pal'cem vverh. - Ne cetagandijcy?
   - Net. - Galeni s kamennym licom prislonilsya k stene. - Komarrcy.
   - A! - Majlz prikusil gubu. - Komarrskij zagovor. No eto chrevato...
   Guby Galeni izognulis':
   - Vot imenno.
   - Nu  chto  zh!  -  pronzitel'no  vskriknul  Majlz.  -  Oni  nas  eshche  ne
prikonchili. Dolzhna byt' prichina, po kotoroj my nuzhny im zhivymi.
   Galeni mrachno, s vyzovom usmehnulsya:
   - Absolyutno nikakoj prichiny!
   Slova vyrvalis' vmeste s  hriplym  smeshkom,  kotoryj  rezko  oborvalsya.
Vidimo, kakaya-to shutka, ponyatnaya tol'ko Galeni i osvetitel'noj paneli.
   - On voobrazhaet, chto u nego est' prichina, - ob®yasnil Galeni,  -  no  on
gluboko oshibaetsya.
   Gor'kaya fraza tozhe byla obrashchena k potolku. O chem eto on? O kom?
   Majlz sdelal glubokij vdoh.
   - Ladno, Galeni,  vykladyvajte.  CHto  sluchilos'  tem  utrom,  kogda  vy
ischezli iz posol'stva?
   Galeni vzdohnul, pytayas' vzyat' sebya v ruki:
   - V to utro mne pozvonili. Staryj  znakomyj,  komarrec.  S  pros'boj  o
vstreche.
   - Zvonok ne byl zaregistrirovan. Ajven proveril vash komm.
   - YA ego ster. |to bylo oshibkoj, no togda ya etogo ne znal. Kakie-to  ego
slova zastavili menya podumat', chto  vstrecha  mozhet  proyasnit'  tajnu  togo
strannogo prikaza otnositel'no vashego prebyvaniya v posol'stve.
   - Tak mne udalos' ubedit' vas, chto s moim prikazom ne vse v poryadke?
   - O da. YA ponimal, chto esli eto tak,  znachit,  bezopasnost'  posol'stva
vzorvana iznutri. Veroyatno, cherez kur'era. No ya ne osmelilsya obvinit' ego,
ne imeya dokazatel'stv.
   - Kur'er, da, - kivnul Majlz. - |to bylo moim vtorym predpolozheniem.
   Galeni pripodnyal brovi:
   - A pervym?
   - Boyus', chto vy.
   Ulybka Galeni byla bolee chem vyrazitel'noj.
   Majlz smushchenno pozhal plechami:
   - YA reshil, chto vy vzyali  da  prikarmanili  moi  vosemnadcat'  millionov
marok. No esli vy dejstvitel'no eto sdelali, pochemu vy ne  sbezhali,  dumal
ya. I tut vy sbezhali.
   - O! - v svoyu ochered' vydohnul Galeni.
   - Tak vse soshlos', - prodolzhal Majlz, - i ya  uverilsya  v  tom,  chto  vy
rastratchik, dezertir, vor i voobshche komarrskij sukin syn.
   - I chto vam pomeshalo obvinit' menya v etom oficial'no?
   - K sozhaleniyu, nichego. - Majlz otkashlyalsya. - Prostite.
   Galeni  pozelenel.  On  byl  slishkom  rasstroen,   chtoby   pritvoryat'sya
vozmushchennym.
   - Prostite, - povtoril Majlz. - No esli my otsyuda  ne  vyberemsya,  vashe
imya budet smeshano s gryaz'yu.
   - Znachit, vse bylo naprasno...
   Galeni oblokotilsya o stenu, zaprokinul golovu i zakryl glaza, slovno ot
sil'noj boli.
   Majlz predstavil sebe politicheskie posledstviya besslednogo ischeznoveniya
Galeni.  Sledovateli  navernyaka  sochtut  ego  moshennikom,  plyus   k   tomu
zameshannym v kidneppinge, i ubijstve, i pobege, i Bog  vest'  v  chem  eshche.
Mozhno ne somnevat'sya, chto skandal potryaset do osnovaniya sistemu integracii
Komarry, a mozhet, voobshche unichtozhit ee. Majlz vzglyanul na sidyashchego naprotiv
cheloveka - ego otec, lord Forkosigan, kogda-to reshil polozhit'sya na nego.
   "Nekoe iskuplenie..."
   Odnogo etogo dostatochno, chtoby komarrskoe podpol'e unichtozhilo ih oboih.
No   sushchestvovanie   -   Gospodi,   tol'ko   neklena!    -    dubl'-Majlza
svidetel'stvovalo, chto ten', broshennaya Majlzom na  Galeni,  byla  na  ruku
komarrcam. Interesno, kakova budet ih blagodarnost'.
   - Tak vy poshli na vstrechu s etim chelovekom,  -  napomnil  Majlz.  -  Ne
zahvativ s soboj ni komm-ustrojstvo, ni ohrannika.
   - Da.
   - I bystren'ko byli pohishcheny. A eshche kritikovali moe legkomyslie!
   - Da. - Galeni otkryl glaza. - Vernee, net. Snachala my vmeste poeli.
   - Vy seli s etim tipom za lench? Ili... Ona byla horoshen'kaya?
   Tut Majlz vspomnil, kakoe mestoimenie  Galeni  upotrebil,  obrashchayas'  k
osvetitel'noj paneli.
   - Nichut'. No on dejstvitel'no popytalsya menya raspropagandirovat'.
   - I emu eto udalos'?
   V otvet na ispepelyayushchij vzglyad Galeni Majlz ob®yasnil:
   -  Vidite  li,  nash  razgovor  napominaet  mne   p'esu...   dlya   moego
razvlecheniya.
   Galeni  pomorshchilsya,  napolovinu  razdrazhenno,  napolovinu   soglashayas'.
Poddelki i originaly, pravda i lozh'. Kak ih proverit' zdes'? CHem?
   - YA poslal ego podal'she. - Galeni proiznes eto dostatochno gromko, chtoby
panel' ne propustila mimo ushej. - Mne sledovalo dogadat'sya, chto  za  vremya
nashej besedy on skazal slishkom mnogo, i menya prosto  opasno  ostavlyat'  na
svobode. No my  obmenyalis'  garantiyami.  YA  povernulsya  k  nemu  spinoj...
pozvolil chuvstvu vzyat' verh  nad  razumom.  I  ochutilsya  zdes'.  -  Galeni
oglyadel uzkuyu kameru. - No eto nenadolgo. Poka u nego ne projdet vnezapnaya
vspyshka sentimental'nosti.
   Galeni yavno brosil eto osvetitel'noj paneli kak vyzov.
   Majlz vtyanul skvoz' zuby holodnyj vozduh.
   - Vidno, vashe znakomstvo ochen' davnee i ochen' ser'eznoe.
   - O da.
   Galeni snova zakryl glaza, slovno hotel ujti ot Majlza i vsego  mira  v
blagodatnyj son.
   Zamedlennye, ostorozhnye dvizheniya Galeni govorili o pytkah...
   - Oni pytalis' ubedit' vas? Ili doprashivali starym dobrym sposobom?
   Galeni chut' prikosnulsya k lilovomu krovopodteku pod levym glazom.
   - Net, dlya doprosov u nih sushchestvuet superpentotal.  Menya  obrabatyvali
im uzhe tri-chetyre raza. Sejchas oni  dolzhny  znat'  o  sluzhbe  bezopasnosti
posol'stva prakticheski vse.
   - Togda pochemu vy v sinyakah?
   - YA pytalsya vyrvat'sya... Kazhetsya, vchera. Mogu vas zaverit': ta  troica,
chto menya zaderzhivala, vyglyadit gorazdo huzhe. Navernoe, oni  eshche  nadeyutsya,
chto ya peredumayu.
   - A vy ne mogli by prikinut'sya, chto soglasny? Nenadolgo,  tol'ko  chtoby
vybrat'sya otsyuda? - sprosil Majlz.
   Galeni gnevno vozzrilsya na nego.
   - Ni za chto! -  proskrezhetal  on.  No  pripadok  yarosti  minoval  pochti
mgnovenno, i  on  s  ustalym  vzdohom  kivnul  golovoj:  -  Navernoe,  mne
sledovalo eto sdelat'. No teper' uzhe pozdno.
   Ne povredili li oni kapitanu mozgi svoimi himicheskimi sredstvami?  Esli
holodnyj logik Galeni pozvolyaet chuvstvam do takoj stepeni vladet' im i ego
rassudkom... Da, eto dolzhny byt' moshchnye emocii.
   - Vryad  li  oni  primut  moe  predlozhenie  o  sotrudnichestve,  -  unylo
predpolozhil Majlz.
   K Galeni vernulas' ego obychnaya lenivaya rastyazhechka:
   - Konechno, net.
   CHerez neskol'ko minut Majlz zametil:
   - |to ne mozhet byt' klon, znaete li.
   - Pochemu? - osvedomilsya Galeni.
   - Lyuboj klon, vyrashchennyj iz kletok moego tela, dolzhen vyglyadet'...  nu,
kak Ajven. SHesti futov rostom i ne takoj iskrivlennyj. S horoshimi kostyami,
a ne moimi palochkami. Esli tol'ko... - (uzhasnaya  mysl'!)  -  ...mediki  ne
lgali mne vsyu zhizn' otnositel'no moih genov.
   - Ego  dolzhny  byli  iskrivit'  v  sootvetstvii  s  vami,  -  zadumchivo
predpolozhil Galeni. - Himicheski ili hirurgicheski, ili i  tak,  i  edak.  S
vashim klonom eto sdelat' ne trudnee,  chem  s  lyubym  drugim  hirurgicheskim
konstruktom. Mozhet, dazhe legche.
   - No to, chto proizoshlo so mnoj, - takoj strannyj sluchaj... Dazhe lechenie
bylo eksperimentom. Moi sobstvennye vrachi ne znali, chto u  nih  poluchitsya,
poka vse ne zakonchilos'.
   - Navernoe, bylo nelegko zapoluchit' vash  dublikat.  Tem  ne  menee  ego
zapoluchili.  Mozhet...  individuum,  kotorogo  my  videli,   yavlyaet   soboj
poslednyuyu iz takih popytok.
   - A kak oni postupali s neudachnymi? - v uzhase voskliknul  Majlz.  Pered
ego myslennym vzorom predstala  sherenga  klonov,  pohozhih  na  illyustraciyu
evolyucionnogo  processa,   tol'ko   v   obratnom   poryadke:   pryamohodyashchij
ajvenopodobnyj kroman'onec,  regressiruyushchij  cherez  poteryannye  zven'ya  do
obez'yanopodobnogo Majlza.
   - Polagayu, ih ustranili.
   Golos Galeni byl myagkim i  vysokim:  on  ne  stol'ko  otrical,  skol'ko
brosal vyzov uzhasu.
   Majlza zatoshnilo:
   - Kakaya zhestokost'!
   - O da, - vse tak zhe myagko soglasilsya Galeni.
   No Majlz pytalsya rassuzhdat', nesmotrya ni na chto.
   - Znachit, on... klon... - "moj brat-bliznec",  -  Majlz  zastavil  sebya
dodumat' etu mysl' do konca. - No togda on dolzhen byt' mnogo molozhe menya.
   - Na neskol'ko let, - soglasilsya Galeni. - Po moim podschetam, na shest'.
   - Pochemu na shest'?
   - Arifmetika.  Vam  bylo  okolo  shesti,  kogda  zakonchilos'  komarrskoe
vosstanie. Primerno togda eta gruppa dolzhna byla pereklyuchit' svoe vnimanie
na kakoj-to drugoj, menee vyzyvayushchij plan mesti Barrayaru. Ran'she eta  ideya
ne mogla interesovat' ih. A esli by oni zanyalis' eyu  pozzhe,  klon  byl  by
sejchas slishkom molod, chtoby zamenit' vas.  Slishkom  molod,  chtoby  uspeshno
sygrat' svoyu rol'. Sdaetsya mne,  on  dolzhen  ne  tol'ko  vyglyadet',  no  i
dejstvovat' kak vy.
   - No zachem voobshche nuzhen klon? I pochemu imenno moj?
   - Polagayu, on dolzhen  stat'  detonatorom  krupnoj  provokacii,  kotoraya
sovpadet s vosstaniem na Komarre.
   - Barrayar nikogda ne otdast Komarry. Nikogda. Vy - nasha dver' v mir.
   - YA znayu, - ustalo skazal Galeni. - No  koe-kto  gotov  skoree  utopit'
nashi goroda v krovi, chem uchit'sya u istorii. Ili voobshche chemu-to uchit'sya.
   I Galeni nevol'no podnyal glaza na osvetitel'nuyu panel'.
   Majlz sglotnul, sobral ostatki voli i progovoril v pustotu:
   - Kogda vy uznali, chto vash otec ne podorvalsya na toj mine?
   Vzglyad Galeni metnulsya k nemu, telo okamenelo, no tut zhe obmyaklo. I  on
skazal:
   - Pyat' dnej nazad. - Spustya nekotoroe vremya dobavil: - A kak uznali vy?
   - My vskryli vashe lichnoe delo. On vash edinstvennyj blizkij rodstvennik,
ch'ya smert' ne podtverzhdena dokumental'no.
   - My schitali, chto on pogib. - Golos Galeni zvuchal bezzhiznenno i  rovno,
glaza byli nezhivymi -  Moj  brat  opredelenno  pogib.  Barrayarskaya  sluzhba
bezopasnosti yavilas' i zastavila mat' i menya opoznat' to, chto ostalos'.  A
ostalos' nemnogo. Bylo tak legko poverit', chto ot otca ne ostalos' i takoj
malosti: po soobshcheniyam, on nahodilsya gorazdo blizhe k epicentru vzryva.
   Galeni prevrashchalsya v mertveca pryamo  na  glazah.  I  Majlz  ponyal,  chto
dolzhen predotvratit' etu smert'. Bessmyslennejshaya s tochki  zreniya  imperii
gibel' oficera. Vrode ubijstva. Ili aborta.
   - Moj otec vse tverdil o svobode Komarry...  -  tiho  prodolzhal  Galeni
(komu on eto rasskazyval: Majlzu, osvetitel'noj paneli ili sebe samomu?) -
...i zhertvah, na kotorye vse my  dolzhny  idti  radi  svobody.  Osobenno  o
zhertvah: libo zhertvovat' zhizn'yu, libo vse bespolezno. No otca niskol'ko ne
volnovala svoboda teh, kto zhil na Komarre. YA stal svoboden  tol'ko  v  tot
den', kogda vosstanie na Komarre ugaslo. V tot den', kogda ne stalo  otca.
YA stal svoboden smotret' na veshchi  po-svoemu,  delat'  sobstvennye  vyvody,
vybirat' svoyu zhizn'... Ili tak ya dumal. ZHizn', - intonacii Galeni byli  do
zhuti sarkasticheskimi, - polna syurprizov.
   I on odaril osvetitel'nuyu panel' mertvoj ulybkoj.
   Majlz zazhmuril glaza, starayas' myslit' svyazno, chto bylo nelegko: Galeni
sidel v dvuh metrah ot nego, bukval'no ishodya gorech'yu. U  Majlza  vozniklo
nepriyatnoe oshchushchenie, chto ego formal'nyj nachal'nik  mahnul  rukoj  na  vse,
krome sobstvennoj shvatki s prizrakami proshlogo. Ili  ne  prizrakami.  Tak
chto dejstvovat' pridetsya samomu.
   Dejstvovat' - no kak? Majlz vstal i nachal  poshatyvayas'  rashazhivat'  po
kamere. Galeni molcha nablyudal za nim. Vyhod  tol'ko  odin.  Majlz  poskreb
steny nogtyami. Nikakogo rezul'tata. SHvy u  pola  i  potolka  (nesmotrya  na
strashnoe golovokruzhenie, on zabralsya na skamejku i  protyanul  ruku  vverh)
byli krepkimi. Majlz proshel v sanuzel,  oblegchilsya,  vymyl  ruki  i  lico,
propoloskal rot, chtoby izbavit'sya  ot  nepriyatnogo  vkusa  (v  umyval'nike
okazalas' tol'ko holodnaya voda), popil iz ladonej. Stakana net,  net  dazhe
plastmassovoj  kruzhki.  Voda  toshnotvorno  zapleskalas'  v  zheludke,  ruki
zadergalis': posledstviya paralizacii. A chto, esli zatknut' sliv rubashkoj i
pustit'  vodu?  Pohozhe,  eto  edinstvennaya  akciya  protesta,  kotoraya  tut
vozmozhna. Majlz vernulsya  k  svoej  skam'e,  vytiraya  ruki  o  bryuchiny,  i
poskoree plyuhnulsya na nee, chtoby ne ruhnut' na pol.
   - Vas hot' kormyat? - pointeresovalsya on.
   - Dva ili tri raza v  den',  -  otvetil  Galeni.  -  Tem,  chto  gotovyat
naverhu. Pohozhe, v etom dome zhivet neskol'ko chelovek.
   - Vidimo, eto edinstvennyj moment, kogda mozhno popytat'sya bezhat'.
   - Byl edinstvennyj, - vyalo otkliknulsya Galeni.
   Byl. Stalo byt', teper', posle popytki Galeni, ih ohrana budet usilena.
Krome togo, Majlz ne osmelilsya by povtorit' ee vsled za  Galeni  -  poboi,
perenesennye tem, sdelali by Majlza invalidom.
   Galeni ustavilsya na zapertuyu dver'.
   - Vse-taki nebol'shoe razvlechenie. Kogda dver' otkryvaetsya,  nikogda  ne
znaesh', obed eto ili smert'.
   Neuzheli Galeni svyksya s mysl'yu o smerti?  Pohozhe,  chto  tak.  Kamikadze
chertov! Majlzu prekrasno znakomo takoe  nastroenie.  Mozhno  dazhe  polyubit'
kladbishchenskij nastroj; no eto zlejshij vrag voli k zhizni.  Da  net,  prosto
vrag, i tochka.
   No reshimost' Majlza ne pomogla emu najti vyhod, hotya on vse prokruchival
i prokruchival v ume raznye varianty. Konechno zhe,  Ajven  srazu  raspoznaet
samozvanca. Hotya on mozhet otnesti lyubuyu oshibku  klona  na  to,  chto  Majlz
segodnya ne v forme. Takie  sluchai  byvali.  A  esli  komarrcy  chetyre  dnya
vykachivali iz Galeni svedeniya o posol'skih  procedurah,  vpolne  veroyatno,
chto klon smozhet bezoshibochno vypolnyat' povsednevnye obyazannosti  Majlza.  V
konce koncov, esli eto sushchestvo dejstvitel'no klon,  ono  dolzhno  byt'  ne
menee soobrazitel'nym, chem sam Majlz.
   Ili ne menee glupym... Majlz uhvatilsya za etu spasitel'nuyu mysl'.  Esli
on v svoem otchayannom bege po zhizni delaet  oshibku  za  oshibkoj,  ego  klon
delaet ih ne men'she. Vopros tol'ko v tom, smozhet li kto-to otlichit' oshibki
odnogo ot oshibok drugogo.
   A kak naschet dendarijcev? Dendarijcy  popali  v  ruki...  kogo?  Kakovy
plany komarrcev? CHto oni znayut o dendarijcah? I kakim obrazom  klon  mozhet
stat' dublem i lorda Forkosigana, i admirala Nejsmita, kogda samomu Majlzu
s takim trudom daetsya prohod iz obraza v obraz?
   A |lli... Esli |lli ne zametila raznicy mezhdu nimi v zabroshennom  dome,
smozhet li ona uvidet' ee v posteli? Osmelitsya li etot gryaznyj  chelovechishka
kosnut'sya Kuin? No razve mozhno predstavit' sebe chelovecheskoe  sushchestvo,  k
kakomu by iz  treh  polov  ono  ni  prinadlezhalo,  kotoroe  otkazalos'  by
porezvit'sya v posteli so stol' blestyashchej i prekrasnoj zhenshchinoj... U Majlza
vse vnutri zaledenelo, kogda  on  predstavil  sebe  v  detalyah,  kak  klon
"zanimaetsya etim s ego Kuin" (prichem "eto" bylo takoe, chego sam Majlz dazhe
ne uspel poprobovat'). On zametil,  chto  mertvoj  hvatkoj  vpilsya  v  kraj
skam'i, tak chto pobeleli falangi.
   Majlz medlenno razzhal pal'cy. Net,  klon  dolzhen  izbegat'  kontakta  s
temi, kto horosho znaet Majlza, s kem legche  vsego  narvat'sya  na  skandal.
Esli, konechno, on ne nahal'noe der'meco, vrode togo, chto Majlz kazhdyj den'
vidit v zerkale, kogda breetsya. Majlz i |lli tol'ko-tol'ko  stali  blizki:
zametit ona raznicu ili net? Esli ona... Stisnuv zuby, Majlz zastavil sebya
vernut'sya k bolee vazhnym  veshcham  -  strategicheskomu  planu  proishodyashchego,
naprimer.
   Klon sozdan yavno ne zatem, chtoby svesti Majlza s uma, -  eto  neizbezhno
samo po sebe. Klon vykovan kak oruzhie, napravlennoe protiv Barrayara. CHerez
prem'er-ministra strany grafa |jrela Forkosigana - protiv Barrayara, slovno
oni nerazdel'ny, Forkosigan i Barrayar. Majlz  tut  zhe  predstavil  sebe  s
poldyuzhiny sposobov ispol'zovaniya klona protiv otca, nachinaya s otnositel'no
myagkih i konchaya uzhasayushche zhestokimi. On vzglyanul na Galeni,  zastyvshego  na
skamejke v ozhidanii minuty, kogda ego sobstvennyj  otec  pokonchit  s  nim.
Ili, mozhet byt', special'no prinyavshego pozu zhertvy,  chtoby  vynudit'  otca
sdelat' eto, dokazav... chto? I Majlz molcha  isklyuchil  myagkij  scenarij  iz
spiska vozmozhnyh.
   V konce koncov ustalost' vzyala svoe, i on zasnul na zhestkoj skam'e.


   Spal on skverno, neskol'ko raz vynyrivaya iz nepriyatnogo sna  dlya  togo,
chtoby stolknut'sya s nepriglyadnoj real'nost'yu:  holodnaya,  zhestkaya  skam'ya,
zatekshee  telo,  Galeni,  vorochayushchijsya  na  protivopolozhnoj   skamejke   i
pobleskivayushchij glazami - prosnulsya ili  dremlet?  I  Majlz  iz  samozashchity
provalivalsya  obratno  v  mir  snovidenij.  CHuvstvo  vremeni  okonchatel'no
pokinulo ego. Kogda on v konce koncov sel, oderevenevshee  telo  i  vodyanye
chasy mochevogo puzyrya svidetel'stvovali, chto prospal on nemalo. Posle togo,
kak on shodil v tualet, opolosnul zarosshee  shchetinoj  lico  i  vypil  vody,
mysli snova nahlynuli na nego, i son propal nachisto. Majlz  zhalel,  chto  s
nim net chudnogo koshach'ego odeyala.
   SHCHelknul  dvernoj  zamok.  Galeni  mgnovenna  vyshel  iz   svoego   yakoby
dremotnogo sostoyaniya i  sel:  nogi  vniz,  lico  absolyutno  nepronicaemoe.
Okazalos', im prinesli obed. Ili skoree zavtrak: teplaya  yaichnica,  sladkaya
bulochka s izyumom, blagoslovennyj kofe v bumazhnom  stakanchike,  lozhki.  Edu
dostavil odin iz nevyrazitel'nyh molodyh lyudej, vidennyh Majlzom nakanune.
Vtoroj zastyl v dveryah s paralizatorom nagotove. Ne spuskaya glaz s Galeni,
chelovek postavil tarelki na kraj skam'i i popyatilsya k dveri.
   Majlz nedoverchivo osmotrel edu. No Galeni spokojno vzyal svoyu  porciyu  i
nachal  est'.  Uveren,  chto  produkty  ne   otravleny   i   ne   obrabotany
kakimi-nibud'  psihotropnymi  sredstvami  ili  emu  prosto  uzhe   na   vse
naplevat'? Majlz pozhal plechami i prinyalsya za yaichnicu.
   Proglotiv poslednie kapli dragocennogo kofe, on obratilsya k Galeni:
   - No u vas est' hot' kakoe-to predpolozhenie, v chem  smysl  vsego  etogo
maskarada?  Oni  navernyaka  zatratili  ujmu  vremeni  i   sredstv,   chtoby
sozdat'... moe vtoroe "ya". Tut banal'nym zagovorom ne pahnet.
   Galeni, kotoryj stol chut' menee blednym blagodarya zavtraku, povertel  v
rukah pustoj stakanchik:
   - YA znayu tol'ko to, chto oni mne skazali. A pravda eto ili net  -  ya  ne
znayu.
   - YAsno, prodolzhajte.
   -  Gruppa  moego  otca  -  eto  radikal'noe  otvetvlenie  ot  osnovnogo
komarrskogo podpol'ya. Dva etih techeniya ne obshchayutsya drug s drugom uzhe mnogo
let. Eshche i poetomu my, to est' barrayarskaya bezopasnost', - na gubah Galeni
poyavilas' chut' zametnaya ironicheskaya  ulybka,  -  prozevali  ih.  Tak  vot,
osnovnaya  gruppa  v  poslednee  desyatiletie  nachala  teryat'   silu.   Deti
emigrantov, ne pomnyashchie Komarru, vyrastali grazhdanami drugih planet. A te,
chto postarshe... stareli, kak voditsya. Vymirali. Poskol'ku  doma  dela  shli
neploho, novyh  storonnikov  u  nih  ne  poyavlyalos'.  Ih  platforma  stala
sokrashchat'sya, opasno sokrashchat'sya.
   - I radikalam ne terpitsya sdelat' kakoj-to otchayannyj hod.  Poka  u  nih
eshche ostaetsya shans, - dogadalsya Majlz.
   - Da. Oni v kriticheskom polozhenii. -  Galeni  medlenno  smyal  v  kulake
stakanchik iz-pod kofe. - Vynuzhdeny riskovat'.
   - No  takoj  risk...  Vam  ne  kazhetsya  eto  bezumiem  -  postavit'  na
shestnadcati-  ili  vosemnadcatiletnego  paren'ka?  Kak  im  udalos'  najti
medicinskie resursy? Vash otec chto, byl vrachom?
   Galeni fyrknul:
   - Vovse net. Pohozhe, medicinskaya storona  zadachi  okazalas'  netrudnoj,
posle togo kak im udalos' poluchit' s Barrayara ukradennyj  obrazec  tkanej.
Hotya kak oni sumeli eto sdelat'...
   - Nu, s etim prosto. Pervye shest' let zhizni ya provel  v  rukah  vrachej:
menya  shchupali,  rezali,  kololi,  skanirovali  i  razbirali  na  chasti.   V
laboratoriyah mozhno bylo vybrat' obrazec iz celyh kilogrammov  vsevozmozhnyh
analizov: nastoyashchee blyudo  iz  tkanej.  |to-to  kak  raz  legko.  No  samo
klonirovanie...
   - Bylo porucheno specialistam.  Nekoej  somnitel'noj  medlaboratorii  na
Arhipelage Dzheksona. Naskol'ko ya ponyal, za den'gi tam gotovy na vse.
   Majlz glupo razinul rot.
   - O!
   - Vy znaete ob Arhipelage Dzheksona?
   - YA... znakom s ih deyatel'nost'yu, tol'ko v  drugom  kontekste.  Bud'  ya
proklyat,  esli  ne  znayu  laboratoriyu,  kotoraya   etim   zanimalas'!   Oni
specialisty  po  klonirovaniyu.  Pomimo  vsego   prochego,   oni   vypolnyayut
nelegal'nye  operacii  po  peresadke  mozga;  nelegal'nye  povsyudu,  krome
Arhipelaga Dzheksona. Tam vyrashchivayut molodoj klon i perenosyat v nego staryj
mozg  -  staryj  i  bogatyj  mozg,  -  i...  e-e...  oni  vypolnyali  nekuyu
geninzhenernuyu rabotu, o kotoroj ya ne imeyu prava rasskazyvat'.  I  vse  eto
vremya u nih v chulane sidela moya kopiya! Sukiny deti!  Oni  eshche  ubedyatsya  v
moem sushchestvovanii! - Majlz byl vne sebya ot vozmushcheniya. ZHal',  chto  lichnuyu
mest' Arhipelagu Dzheksona pridetsya  otlozhit'  do  luchshih  vremen.  -  Tak.
Pervye pyatnadcat' let komarrskoe podpol'e nikak ne uchastvovalo v operacii,
tol'ko den'gami. Neudivitel'no, chto nam ne udalos' otsledit' ee.
   - Da, - kivnul Galeni. - No paru let nazad oni  reshili  vospol'zovat'sya
nakonec etim kozyrem. Oni poluchili vyrashchennyj klon - v to  vremya  eto  byl
podrostochek - i nachali nataskivat' ego na vas.
   - Zachem?
   - Pohozhe, oni namereny poluchit' imperiyu.
   - CHto?! - zavopil Majlz. - Net! Tol'ko ne eto.
   - |tot... individ... stoyal vot tut, - Galeni tknul  pal'cem  v  storonu
dveri, - dva dnya nazad. On zayavil mne, chto peredo mnoj  budushchij  imperator
Barrayara.
   - No im pridetsya ubit' i imperatora Gregora, i moego otca, chtoby... - v
polnom otchayanii nachal Majlz.
   - Po-moemu, - suho otozvalsya Galeni, - oni gotovy k etomu. -  On  snova
ulegsya  na  skamejku.  Sverknul  glazami,  zalozhil  ruki   za   golovu   i
promurlykal: - No snachala im ponadobitsya moj trup.
   - Oba nashih trupa. Oni ne posmeyut ostavit' nas v zhivyh,  -  probormotal
Majlz v otvet.
   - Kazhetsya, ya vchera ob etom upominal.
   - I vse zhe, esli u nih chto-to ne  zaladitsya,  -  Majlz  brosil  bystryj
vzglyad v storonu osvetitel'noj paneli, - oni budut nuzhdat'sya v zalozhnikah.
   On vygovoril eti slova gromko i chetko, podcherknuv mnozhestvennoe chislo v
slove "zalozhniki". Hotya s tochki zreniya Barrayara tol'ko odin iz  nih  imeet
cennost'. Galeni ne durak: on tozhe znaet, kto budet kozlom otpushcheniya.
   Proklyatie, proklyatie, proklyatie! Majlz sam ugodil v etu zapadnyu,  znaya,
chto eto zapadnya, i nadeyas' poluchit' svedeniya  imenno  takogo  roda,  kakie
poluchil. On v bessil'nom otchayanii nachal rastirat'  sebe  zatylok:  esli  b
mozhno bylo sotvorit' chudo i  obratit'  udarnuyu  silu  dendarijcev  na  eto
gnezdo zagovorshchikov... Pryamo sejchas...
   SHCHelknul zamok. Dlya lencha ranovato. Majlz rezko obernulsya,  na  kakuyu-to
bezumnuyu dolyu sekundy ponadeyavshis', chto uvidit |lli,  vozglavlyayushchuyu  otryad
naemnikov. Net. Opyat' te dva gromily - a v dveryah tretij s paralizatorom.
   Odin iz nih mahnul rukoj Majlzu:
   - Ty! A nu idi syuda.
   - Kuda? - namerenno grubo sprosil Majlz. Neuzheli eto konec:  otvedut  v
podzemnye garazhi i tam pristrelyat ili svernut  sheyu?  Dobrovol'no  idti  na
sobstvennuyu kazn' - eto ne dlya nego.
   Vidimo, chto-to v etom duhe promel'knulo i v golove Galeni, potomu  chto,
kogda parochka besceremonno shvatila Majlza, Galeni kinulsya  na  nih.  Tot,
chto derzhal paralizator, otklyuchil ego na polputi. Galeni dernulsya,  oskaliv
zuby, i zamer.
   Ocepenev, Majlz pozvolil vytashchit' sebya za dver'. Esli smert' blizka, on
hochet po krajnej mere vstretit' ee v soznanii i uspet' plyunut' ej v  lico,
kogda ona podojdet k nemu vplotnuyu.





   Kogda Majlz ponyal, chto lift idet  ne  vniz,  a  naverh,  emu  nenadolgo
polegchalo. Znachit, eto sluchitsya ne v podzemnom garazhe. Vot  Galeni  skoree
vsego prikonchat tam, chtoby ne peretaskivat' trup, no Majlz v  etom  smysle
ne predstavlyaet soboj problemy.
   Komnata, v kotoruyu ego  vtolknuli  te  dvoe,  okazalas'  kabinetom,  na
udivlenie svetlym, nesmotrya na neprozrachnye okonnye stekla.  Na  podvesnoj
polke  raspolagalis'  diskety  s  bazami  dannyh,  v  uglu  stoyal  obychnyj
komm-pul't. Sejchas na ego ekrane svetilos' izobrazhenie kamery. Galeni  vse
eshche lezhal, paralizovannyj, na polu.
   Starshij iz teh, kto uchastvoval v pohishchenii Majlza, sidel u zatemnennogo
okna na banketke s myagkim siden'em i  rassmatrival  in®ektor,  tol'ko  chto
izvlechennyj iz upakovki.  Tak.  Znachit,  namechaetsya  ne  kazn',  a  prosto
dopros. Ili po krajnej mere dopros pered kazn'yu. Esli, konechno,  etot  tip
ne nameren poprostu otravit' ego.
   Majlz otorval vzglyad ot  sverkayushchego  in®ektora.  Muzhchina  poshevelilsya,
povernul golovu i izuchayushche poglyadel na nego prishchurennymi  sinimi  glazami,
potom  skosil  glaza  na  ekran  komma.  Blagodarya  kakomu-to   sluchajnomu
sovpadeniyu pozy, Majlz vdrug ponyal, s kem imeet delo, hotya yavnogo shodstva
s kapitanom Galeni ne nablyudalos', esli ne schitat' neobychnoj blednosti. Na
vid cheloveku s in®ektorom  bylo  okolo  shestidesyati.  Korotko  ostrizhennye
sedeyushchie volosy, morshchinistoe lico, gruznoe telo,  yavno  ne  prinadlezhavshee
sportsmenu ili cheloveku, podderzhivayushchemu formu. Na nem byla zemnaya odezhda,
otstayushchaya  primerno  na  odno  pokolenie  ot  istoricheskih  mod,   kotorye
demonstrirovala nyneshnyaya molodezh' i  kotorye  Majlz  vmeste  s  |lli  imel
udovol'stvie  nablyudat'  v  passazhe.  CHeloveka  mozhno  bylo   prinyat'   za
biznesmena ili prepodavatelya - za kogo ugodno, tol'ko ne za terrorista.
   Esli ne uchityvat' ego  ubijstvennoj  napryazhennosti.  Imenno  v  etom  -
sudorozhno szhatyh rukah, razdutyh nozdryah i zhestkoj linii rta - Ser Galen i
Duv Galeni - chleny odnoj sem'i, otec i syn.
   Galen vstal i oboshel vokrug Majlza. U nego byl brezglivyj vid cheloveka,
rassmatrivayushchego ne slishkom udachnuyu skul'pturu.  Majlz  stoyal  nepodvizhno,
chuvstvuya sebya sovsem korotyshkoj bez sapog. Nakonec-to on okazalsya v  samom
centre svoih napastej, obnaruzhil ih tajnyj istochnik. I  centrom  etim  byl
chelovek, obhodivshij ego krugom i razglyadyvavshij s  nenasytnoj  nenavist'yu.
Ili, mozhet byt', oba oni, otec i  syn,  byli  dvojnym  centrom,  svedennye
vmeste i nalozhennye drug  na  druga,  kak  dvojnoj  fokus  ellipsa,  chtoby
poluchilsya nakonec nekij d'yavol'ski ideal'nyj krug.
   Majlz kazalsya sebe do zhuti  malen'kim  i  hrupkim.  S  Galena  stanetsya
perelomat' emu vse kosti - s tem zhe otsutstvuyushchim vidom, s kakim |lli Kuin
gryzet nogti. Prosto, chtoby snyat' napryazhenie.
   "Vidit li  on  menya  voobshche?  Ili  on  vidit  tol'ko  predmet,  simvol,
oboznachayushchij vraga? Ne pokonchit li on so mnoj, kak s kakoj-to allegoriej?"
   - Tak, - zagovoril Ser Galen. - Nakonec-to  peredo  mnoj  original.  Ne
slishkom vnushitel'nyj vid dlya togo, kto ukral u menya  predannost'  syna.  I
chto on v tebe  nashel?  No  voobshche-to  ty  neploho  predstavlyaesh'  Barrayar.
CHudovishchnyj  syn  chudovishcha-otca:  moral'nyj  genotip  |jrela   Forkosigana,
vystavlennyj vo ploti na vseobshchee obozrenie. Mozhet, est' vse-taki  v  mire
spravedlivost'.
   - Ochen' poetichno, - s trudom vydavil Majlz.  -  No  poskol'ku  vy  menya
klonirovali, vy dolzhny znat', chto biologicheski eto neverno.
   Galeni ugryumo ulybnulsya.
   - Ne stanu nastaivat'. -  On  zavershil  ocherednoj  krug  i  ostanovilsya
naprotiv Majlza. - Navernoe, ty ne vinovat v tom, chto poyavilsya na svet. No
pochemu ty tak i ne vosstal protiv etogo chudovishcha - tvoego otca? On  sdelal
iz tebya to, chto ty est'... - SHirokij vzmah ruki Galena slovno ster s  lica
zemli nelepuyu, iskorezhennuyu, podrostkovuyu figuru,  stoyashchuyu  pered  nim.  -
Kakoj vlast'yu obladaet etot diktator, esli mozhet gipnotizirovat' ne tol'ko
sobstvennogo syna,  no  i  chuzhih  synovej?  -  Lezhashchaya  nichkom  figura  na
komm-ekrane snova prityanula k sebe vzglyad Galena. -  Pochemu  ty  idesh'  za
nim? Pochemu za nim idet Devid? CHto za  izvrashchennoe  udovol'stvie  poluchaet
moj  syn,  vpolzaya  v  mundir  barrayarskogo  gromily  i  shagaya  sledom  za
Forkosiganom?
   Galen  ochen'  neubeditel'no  izobrazhal  nasmeshku:  v  ego  golose  byla
nepoddel'naya bol'.
   Vspyhnuv, Majlz otrezal:
   - No moj otec nikogda ne brosal menya v bede!
   Golova Galena dernulas', poslednij namek na  vesel'e  ischez.  On  rezko
otvernulsya i dvinulsya k banketke za in®ektorom.
   A Majlz myslenno proklyal svoj dlinnyj yazyk. Esli by ne ego mal'chishestvo
i tshcheslavnoe zhelanie ostavit'  za  soboj  poslednee  slovo,  etot  chelovek
prodolzhal by govorit', i on uznal by chto-to poleznoe.  A  teper'  govorit'
budet on, a uznavat' - Galen.
   Dvoe ohrannikov vzyali ego za lokti. Tot, chto stoyal sleva, podnyal rukav.
Nu vot, nachinaetsya. Galen prizhal in®ektor k vene na loktevom sgibe Majlza,
i tot uslyshal shipenie, a potom oshchutil legkoe zhzhenie.
   - CHto eto? - uspel sprosit' Majlz.  On  uspel  zametit',  kakim  detski
slabym i neuverennym stal ego golos.
   - Superpentotal, razumeetsya, - delovito brosil Galeni.
   Majlz ne udivilsya, hotya vnutrenne ves' szhalsya, znaya, chto ego  zhdet.  On
izuchal farmakologiyu superpentotala, ego  primenenie  i  dejstvie  v  kurse
bezopasnosti v Imperskoj voennoj akademii Barrayara. Sredstvo  ispol'zovali
dlya doprosa ne  tol'ko  v  imperskoj  sluzhbe,  no  i  po  vsej  galaktike,
poskol'ku eto byl pochti ideal'nyj preparat - bezvrednyj dlya doprashivaemogo
dazhe pri povtornyh dozah i obladayushchij sokrushayushchej effektivnost'yu.  Pravda,
on ne predstavlyal opasnosti voobshche, a v chastnosti... Sushchestvovalo mizernoe
kolichestvo  neschastnyh,  u  kotoryh  byla   na   nego   estestvennaya   ili
iskusstvenno sozdannaya allergicheskaya reakciya. Majlza  nikogda  ne  schitali
nuzhnym  podvergnut'  operacii  po  sozdaniyu  iskusstvennoj  allergii:   on
predstavlyal  soboj  gorazdo  bol'shuyu   cennost',   chem   lyubaya   sekretnaya
informaciya. Drugie agenty-shpiony byli ne stol' udachlivy.  Anafilakticheskij
shok - eto eshche menee  krasivaya  smert',  chem  dezintegracionnaya  kamera,  k
kotoroj obychno prigovarivayut shpionov.
   Majlz v  otchayanii  zhdal,  kogda  prevratitsya  v  marazmatika.  Admiralu
Nejsmitu  prihodilos'  prisutstvovat'  pri   mnogochislennyh   doprosah   s
primeneniem superpentotala. |to sredstvo vyzyvalo moshchnyj priliv dobrodushiya
i boltlivosti i unosilo vsyu sposobnost' logicheski myslit'. Nablyudat' takoe
bylo zabavno - chelovek vel sebya  kak  koshka,  hlebnuvshaya  valer'yanki.  Eshche
neskol'ko sekund - i on sam prevratitsya v takuyu vot koshku.
   Otvratitel'no dumat', chto kapitan Galeni byl tak zhe postydno obrabotan.
Da eshche chetyre raza kryadu, sudya po ego slovam. Neudivitel'no, chto on  takoj
derganyj.
   Majlz pochuvstvoval, kak u nego  kolotitsya  serdce,  slovno  ot  slishkom
bol'noj  dozy  kofeina.  Ego  zrenie  obostrilos'  do  pochti   boleznennoj
chetkosti. Kontury  predmetov  nachali  svetit'sya,  a  sami  predmety  pochti
fizicheski stali davit' na nego. Galen, otstupivshij k  pul'siruyushchemu  oknu,
prevratilsya  v  obnazhennuyu  elektroshemu,  vklyuchennuyu  v  cep'  i   polnuyu
smertel'nogo napryazheniya.
   O net, na dobrodushie eto ne pohodilo.
   Vidimo, nastupaet estestvennaya koma. Majlz sdelal poslednij  vdoh.  Vot
udivyatsya doprashivayushchie...
   No, k velikomu izumleniyu Majlza, on prodolzhal  tyazhelo  dyshat'.  Znachit,
eto ne  anafilakticheskij  shok.  Prosto  eshche  odna  chertova  individual'naya
reakciya.  On  tol'ko  nadeyalsya,  chto  eto   ne   vyzovet   teh   koshmarnyh
gallyucinacij, kotorye sluchilis' posle chertova uspokoitel'nogo, kotoroe emu
dal kogda-to neopytnyj doktor. Vdrug Majlzu zahotelos' krichat'. Ego zrachki
rezko dergalis' v otvet na malejshij zhest Galena.
   Ohrannik pododvinul Majlzu stul i pomog usest'sya. Majlz blagodarno upal
na siden'e, sotryasayas' ot bezuderzhnoj drozhi. Emu  kazalos',  chto  soznanie
razryvaetsya na  chasti,  kak  vethaya  tkan',  a  potom  kuski  skladyvayutsya
obratno, slovno na ekrane kto-to krutit zapis' fejerverka snachala v  odnu,
potom v druguyu storonu. Galen hmuro smotrel no nego.
   -  Opishi  procedury  sistemy  bezopasnosti  dlya  vhoda  i   vyhoda   iz
barrayarskogo posol'stva!
   Navernyaka oni uzhe vyzhali etu informaciyu iz kapitana  Galeni  -  znachit,
prosto proveryayut dejstvie superpentotala.
   - ...dejstvie superpentotala, - Majlz uslyshal, kak povtoryaet vsluh svoi
mysli. O d'yavol! On nadeyalsya, chto ego individual'naya  reakciya  vklyuchaet  v
sebya  sposobnost'  ne  vyvalivat'  svoi  mysli   naruzhu.   -   ...CHto   za
otvratitel'naya kartina...
   Kachaya golovoj, Majlz ustavilsya  na  pol  u  svoih  nog,  slovno  ozhidaya
uvidet' tam mesivo iz krovavyh kusochkov svoego mozga.
   Ser Galen shagnul vpered i ryvkom pripodnyal emu golovu, proshipev  skvoz'
zuby:
   - Opishi procedury sistemy bezopasnosti dlya vhoda i vyhoda v barrayarskoe
posol'stvo!
   - |tim zanimaetsya serzhant Bart, - impul'sivno nachal Majlz. -  Nesnosnyj
bolvan? Nikakogo vkusa k zhizni, i k tomu zhe chestolyubec.
   Ne v silah ostanovit'sya,  on  vydal  ne  tol'ko  shifry,  paroli,  mesta
ustanovki skanerov, no i raspisanie dezhurstv, svoe lichnoe mnenie obo  vseh
sluzhashchih, vpridachu edko  raskritikovav  nedostatki  sistemy  bezopasnosti.
Odna mysl' vlekla za soboj sleduyushchuyu vzryvnoj cepochkoj, napodobie  cepochki
shutih. I Majlz govoril kak zavedennyj, veselo i bessvyazno.
   On ne tol'ko  ne  mog  ostanovit'sya  sam  -  Galen  tozhe  byl  bessilen
ostanovit'  ego.  Obychno  doprashivaemye  pod  superpentotalom,  uvlekaemye
associaciyami, otklonyayutsya  ot  predmeta,  i  tol'ko  postoyannye  podskazki
sledovatelya vozvrashchayut ih k teme. Majlz obnaruzhil, chto prohodit  cherez  to
zhe samoe, tol'ko so strashnoj, nebyvaloj  skorost'yu  Obychnyh  doprashivaemyh
mozhno ostanovit' slovom, no  Majlz  zamolkal  tol'ko  togda,  kogda  Galen
otveshival emu neskol'ko tyazhelyh poshchechin. Togda Majlz sidel nekotoroe vremya
molcha i tyazhelo dyshal.
   Pytka ne vhodila v programmu doprosa pod  superpentotalom,  potomu  chto
schastlivo odurmanennye zhertvy poprostu ne chuvstvovali boli. S Majlzom bylo
inache - bol' to prilivala, to uhodila; to on ispytyval sonlivost', to muka
obzhigala ego, kak elektricheskij razryad. K  sobstvennomu  uzhasu,  on  vdrug
rasplakalsya. Potom tak zhe neozhidanno perestal, glupo ikaya.
   Galeni  stoyal  kak  zacharovannyj  i   rassmatrival   Majlza   s   yavnym
otvrashcheniem.
   -  CHto-to  ne  tak,  -  probormotal  odin  iz  ohrannikov.  -  On  chto,
nejtralizuet dejstvie superpentotala blagodarya kakoj-to novoj obrabotke?
   - Da net, kakaya tam nejtralizaciya, - vozrazil Galen i vzglyanul na chasy.
- On ne skryvaet informaciyu. Tol'ko daet bol'she, chem nado.  V  tysyachu  raz
bol'she.
   Komm nastoyatel'no zasignalil.
   - YA podojdu, - predlozhil Majlz. - Navernoe, eto menya.
   Majlz vskochil so stula, no koleni u nego  podognulis'  i  on  povalilsya
licom v kover. ZHestkij vors ukolol shcheku. Dvoe ohrannikov  tut  zhe  podnyali
ego i snova usadili na stul. Komnata medlenno plyla krugami, to v odnu, to
v druguyu storonu. Na vyzov otvetil Galen.
   - Dokladyvayu. - Iz komma razdalsya sobstvennyj reshitel'nyj golos  Majlza
v ego barrayarskom voploshchenii.
   Lico klona pokazalos' Majlzu ne takim uzh znakomym, kak to,  kotoroe  on
kazhdyj den' videl v zerkale.
   - U nego probor ne na tu  storonu,  -  zametil  Majlz,  ni  k  komu  ne
obrashchayas'. - Ah, net...
   Vse ravno nikto ego ne slushal. Majlz nachal razmyshlyat' ob uglah  padeniya
i otrazheniya, i ego mysli so skorost'yu sveta otskakivali ot zerkal'nyh sten
ego pustogo cherepa.
   - Nu kak? - Galen trevozhno podalsya k pul'tu.
   -  YA  chut'  ne  provalilsya  v   pervye   pyat'   minut.   Tot   zdorovyj
serzhant-voditel' v dendarijskoj forme okazalsya chertovym kuzenom.  -  Golos
klona zvuchal tiho i  napryazhenno.  -  K  schast'yu,  mne  udalos'  prevratit'
nedorazumenie v shutku. No oni poselili menya s etim podonkom. A on hrapit.
   - Vot uzh tochno, - podhvatil Majlz kak ni v chem ne  byvalo.  -  A  chtoby
razvlech'sya po-nastoyashchemu, podozhdite, poka  on  nachnet  vo  sne  zanimat'sya
lyubov'yu. CHert, hotel by ya, chtoby mne snilis'  takie  sny.  U  menya  byvayut
tol'ko  koshmary:  naprimer,  ya  igrayu  v  polo  protiv   komandy   mertvyh
cetagandijcev, a myachom sluzhit golova lejtenanta Meki.  Ona  krichit  kazhdyj
raz, kak ya udarom gonyu ee k  vorotam.  A  potom  ya  padayu  i  popadayu  pod
kopyta...
   Nikto ne  obrashchal  na  nego  vnimaniya,  i  bormotanie  Majlza  stydlivo
zaglohlo.
   - Tebe pridetsya imet' delo so  mnozhestvom  lyuden,  kotorye  ego  znali,
prezhde  chem  vse  budet  koncheno,  -  rezko  otvetil   Galen   izobrazheniyu
dubl'-Majlza. - No esli  tebe  udastsya  obmanut'  Forpatrila,  ty  smozhesh'
proderzhat'sya gde ugodno...
   - Mozhno obmanyvat' vseh nekotoroe vremya  ili  nekotoryh  vse  vremya,  -
prochirikal Majlz, - no Ajvena mozhno obmanyvat' vsegda, vezde i povsyudu. On
ni na chto ne obrashchaet vnimaniya.
   Galen brosil na nego razdrazhennyj vzglyad.
   - Posol'stvo -  ideal'nyj  ispytatel'nyj  mikrokosm,  -  prodolzhil  on,
obrashchayas' k komm-pul'tu, - pered tvoim vyhodom na bol'shuyu arenu  Barrayara.
Prisutstvie Forpatrila daet tebe velikolepnuyu vozmozhnost'  praktikovat'sya.
Esli on tebya raskusit, chto zh, my najdem sposob ubrat' ego.
   - Ugu. - Pohozhe, klona eto malo uspokoilo. - Poka  my  ne  nachali,  mne
kazalos', ty nabil mne golovu  vsem,  chto  tol'ko  mozhno  znat'  o  Majlze
Forkosigane. A potom, prichem v poslednyuyu minutu, ty vyyasnish', chto vse  eto
vremya on vel dvojnuyu zhizn'... CHto eshche ty propustil?
   - Majlz, my uzhe vse eto obgovorili...
   Majlz s izumleniem ponyal, chto Galen nazyvaet klona ego imenem.  Neuzheli
on nastol'ko slilsya so svoim personazhem, chto sobstvennoe imya  otbrosil  za
nenadobnost'yu? Stranno...
   - Ty vsegda znal,  chto  budut  sushchestvovat'  probely  i  tebe  pridetsya
improvizirovat' na hodu. No luchshej vozmozhnosti, chem ego sluchajnyj vizit na
Zemlyu, u nas ne budet. Bessmyslenno zhdat' eshche polgoda,  a  potom  pytat'sya
ustroit' podmenu na Barrayare. Net. Sejchas  ili  nikogda.  -  Galen  sdelal
glubokij vdoh, uspokaivayas'. - Tak. Noch' ty provel normal'no.
   Klon fyrknul:
   - Ugu, esli ne schitat' togo, chto menya chut' ne zadushila proklyataya chernaya
shuba.
   - CHto? A, zhivoj meh. Razve on ne podaril ego svoej babe?
   - Okazyvaetsya, net. YA chut' ne obdelalsya, prezhde chem do menya doshlo,  chto
eto takoe. Razbudil dazhe kuzena.
   - On chto-nibud' zapodozril? - stremitel'no brosil lzhe-Majlzu Galen.
   - YA skazal emu, chto uvidel strashnyj son. Pohozhe, s  Forkosiganom  takoe
chasten'ko sluchaetsya.
   Majlz rassuditel'no kivnul:
   - I ya vam govoril to zhe samoe. Otorvannye golovy... slomannye  kosti...
izurodovannye rodstvenniki...  neobychnye  izmeneniya  vazhnyh  chastej  moego
tela...
   Pohozhe, superpentotal okazyval  strannoe  vozdejstvie  na  ego  pamyat':
imenno eto, veroyatno, i delaet ego takim effektivnym doprosnym  sredstvom.
Nedavnie sny vspominalis' Majlzu  sejchas  gorazdo  otchetlivee,  chem  srazu
posle probuzhdeniya. Hotya  eto  bylo  velikim  utesheniem  -  chto  oni  imeli
svojstvo zabyvat'sya.
   - Forpatril govoril chto-nibud' ob etom utrom? - sprosil Galen.
   - Net. YA s nim pochti ne razgovarivayu.
   - |to na menya nepohozhe, - usluzhlivo vstavil Majlz.
   - Delayu vid, chto u menya nebol'shoj pristup depressii, kotorye opisany  v
doklade o ego psihouklade... A  eto  kto?  -  klon  vytyanul  sheyu,  pytayas'
razglyadet' Majlza.
   - Sam Forkosigan. My vveli emu superpentotal.
   - A, horosho. A to menya vse utro domogayutsya po shifrovannomu  komm-kanalu
ego naemniki - zhdut ukazanij.
   - My dogovorilis', chto ty budesh' izbegat' ih.
   - Prekrasno, tol'ko skazhi im ob etom sam.
   - Kogda ty smozhesh' poluchit'  prikaz  o  vozvrashchenii  iz  posol'stva  na
Barrayar?
   - V lyubom sluchae ne tak  skoro,  chtoby  udalos'  izbegat'  kontaktov  s
dendarijcami. YA zagovoril ob ot®ezde s poslom,  no  okazalos',  Forkosigan
vozglavlyaet poiski kapitana Galeni. Posol  ochen'  udivilsya,  chto  eto  mne
vzdumalos' uehat' v takoj moment, i ya poshel na  popyatnuyu.  Kapitan  Galeni
eshche ne peredumal otnositel'no sotrudnichestva snami? Esli net, tebe  samomu
pridetsya ustroit' mne prikaz o vozvrashchenii, podsunuv ego kur'eru.
   Galen zamyalsya:
   - YA posmotryu, chto tut mozhno predprinyat'. I ty ne teryaj vremeni darom  -
pytajsya vse ustroit' sam.
   "Razve Galen ne znaet, chto nam izvestno  o  predatel'stve  kur'era?"  -
podumal Majlz s pochti  normal'noj  chetkost'yu.  Emu  udalos'  uderzhat'sya  i
tol'ko chut' slyshno probormotat' etu mysl'.
   - Ladno. Ty obeshchal, chto ostavish' Forkosigana v zhivyh, poka ya ne  ulechu.
Bez nego mne ne otvetit' na koj-kakie voprosy. I vot pervyj,  kstati.  Kto
takaya lejtenant Boun i chto ona dolzhna delat' s izbytkom ot "Triumfa"?  Ona
ne skazala, izbytok chego.
   Ohrannik tknul Majlza v bok:
   - Otvechaj!
   Majlz postaralsya myslit' i govorit' chetko:
   - Boun - buhgalter flota. Nado dumat', ona dolzhna pomestit' ostatok  na
investicionnyj schet i, kak obychno, poigrat' s nim. Ostatok -  eto  izbytok
deneg, - Majlz chuvstvoval neobhodimost' v etom  raz®yasnenii.  I  vdrug  on
gor'ko rassmeyalsya: - No im hvatit ego nenadolgo, uveren.
   - |togo dostatochno? - sprosil Galen, obrashchayas' k lzhe-Majlzu.
   - Poka chto - da. YA skazal Boun, chto ona opytnyj oficer  i  dolzhna  sama
proyavlyat' iniciativu, no mne interesno, chto imenno ya prikazal ej  sdelat'.
Ladno, s etim vse. Teper' sleduyushchij vopros. Kto takaya Rozali Kryu i  pochemu
ona podala v sud na admirala  Nejsmita  o  vozmeshchenii  ubytkov  v  razmere
polumilliona federal'nyh kreditok?
   - Kto? - razinul rot Majlz, iskrenne izumivshis'. Ohrannik  snova  tknul
ego. - CHto?
   Majlz pytalsya v svoem odurmanennom ume perevesti kreditki v barrayarskie
marki s bol'shej tochnost'yu, nezheli prosto "zhutkoe kolichestvo den'zhishch!".  Na
mgnovenie  associacii,  svyazannye   s   imenem   Rozali   Kryu,   okazalis'
zablokirovany, no potom ispravno ozhili.
   - Bogi, da eto zhe bednaya sluzhashchaya iz vinnogo magazina!  YA  spas  ee  ot
vernoj gibeli v ogne. Pochemu ona podala na menya v sud? Pochemu ne podat' na
Danio, ved' eto on spalil magazin... Nu konechno, u nego net deneg...
   - No mne-to chto s etim delat'? - sprosil klon.
   - Ty hotel byt' mnoj, - ogryznulsya Majlz, - vot i soobrazhaj. - No mysli
vse ravno zarabotali. - Podaj na  nee  otvetnyj  isk  za  ushcherb  zdorov'yu.
Po-moemu, ya nadorval sebe spinu, kogda vzvalival ee na zakorki. Do sih por
lomit...
   Tut vmeshalsya Galen:
   - Ignoriruj eto delo, - prikazal on. - Ty vyberesh'sya otsyuda ran'she, chem
ono poluchit hod.
   - Ladno, - s somneniem otozvalsya Majlz-klon.
   - I ostavish' dendarijcev rashlebyvat'  kashu?  -  vozmutilsya  Majlz.  On
zazhmurilsya, pytayas' soobrazhat', vopreki uzhasnomu golovokruzheniyu.  -  Hotya,
chto tebe dendarijcy. No esli ty ne polnyj idiot, tebe dolzhno byt'  do  nih
delo! Oni riskuyut zhizn'yu radi tebya... menya... A ty gotov predat' ih,  dazhe
ne pointeresovavshis', kto oni, chto oni takoe...
   - Vot imenno, - vzdohnul klon. - Kstati, kto ili chto takoe eta komandor
Kuin? Ty vyyasnil ili net? Mozhet, eto ego baba?
   - My prosto dobrye druz'ya, - fal'shivo propel Majlz i ne menee  fal'shivo
rassmeyalsya.  On  kinulsya  k  pul'tu  (ohranniki  brosilis'  navstrechu,  no
opozdali) i, perebirayas' cherez stol, zarychal v ekran: -  Ne  prikasajsya  k
nej, ty,  der'meco!  Ona  moya,  slyshish'?  Moya,  tol'ko  moya.  Kuin,  Kuin,
prekrasnaya Kuin, vechernyaya zvezdochka, milaya Kuin!  -  raspeval  on  vo  vse
gorlo, poka ohranniki ottaskivali ego  obratno.  I  tol'ko  udary  kulakov
zastavili Majlza zamolchat'.
   - YA dumal, on u tebya na superpentotale, - udivilsya klon.
   - Da. Tak ono i est'.
   - Nepohozhe!
   - Mne tozhe vse eto  ne  nravitsya.  U  nego  vrode  by  ne  dolzhno  byt'
iskusstvennoj reakcii... A esli my s nim promahnulis',  na  koj  nam  chert
sohranyat' emu zhizn' v kachestve banka dannyh? CHego stoit takoj bank?
   - Velikolepnaya mysl'! - nahmurilsya klon. On oglyanulsya  cherez  plecho.  -
Mne pora. Vyjdu na svyaz' vecherom. Esli budu zhiv.
   I on ischez v soprovozhdenii razdrazhennogo gudka.
   Galen snova vernulsya  k  Majlzu  so  spiskom  voprosov:  o  barrayarskoj
shtab-kvartire, ob imperatore Gregore, o tom, chem obychno zanimaetsya Majlz v
stolice Barrayara - Forbarr-Sultane... I beskonechnye voprosy o dendarijskih
naemnikah. Sodrogayas', Majlz  otvechal,  otvechal  i  otvechal,  ne  v  silah
upravit'sya  so  stremitel'nym  potokom  sobstvennoj  rechi.  No  gde-to  na
seredine doprosa on vdrug pripomnil nekuyu stihotvornuyu strochku i  zakonchil
tem, chto prochital ves' sonet celikom. Poshchechiny Galena ne mogli ego  sbit':
cepochka associacij okazalas' nastol'ko  sil'noj,  chto  razorvat'  ee  bylo
nevozmozhno. Posle etogo Majlz  uzhe  s  bol'shim  ili  men'shim  uspehom  mog
ignorirovat' dopros. Luchshe vsego vosproizvodilis'  proizvedeniya  s  chetkim
ritmom i razmerom: plohie epicheskie poemy, nepristojnye  zastol'nye  pesni
dendarijcev - slovom, vse, chto vspyhivalo v mozgu ot sluchajnogo slova  ili
frazy doprashivayushchih.  Pamyat'  ego  okazalas'  fenomenal'noj.  Lico  Galena
mrachnelo.
   - S takoj skorost'yu doprosa my prosidim s nim vechnost'.  Ne  znayu,  kak
byt'... - vyskazalsya nakonec odin iz ohrannikov.
   Krovotochashchie guby Majlza razdvinulis' v maniakal'noj ulybke.
   - Byt' il'  ne  byt'?  Vot  v  chem  vopros,  -  prochirikal  on.  -  CHto
blagorodnej duhom - pokoryat'sya prashcham i strelam yarostnoj sud'by...
   On znal etu drevnyuyu p'esu s detstva  i  sejchas  zhivoj,  ritmichnyj  stih
neumolimo vel ego za soboj. Pohozhe, Galen zastavit ego  zamolchat',  tol'ko
izbiv do poteri soznaniya. Majlz eshche ne  doshel  do  konca  akta,  kak  dvoe
rassvirepevshih ohrannikov povolokli ego vniz i shvyrnuli v kameru.
   No tam skorostrel'nye nejrony prodolzhali brosat' ego ot steny k  stene:
Majlz rashazhival i deklamiroval, usazhivalsya,  vskakival  so  skamejki.  Za
zhenshchin on chital vysokim fal'cetom, pochti chto pel. Dobravshis' do  poslednej
stroki, on upal na pol i lezhal, zhadno lovya rtom vozduh.
   Kapitan Galeni, kotoryj zabilsya na kraj skam'i i poslednij  chas  sidel,
zazhav ladonyami ushi, risknul podnyat' golovu.
   - Vy zakonchili? - myagko sprosil on.
   Majlz perekatilsya na spinu i tupo ustavilsya na osvetitel'nuyu panel'.
   - Gip gip ura gramotnosti... Menya toshnit.
   - Neudivitel'no. - Galeni i sam  kazalsya  sovsem  bol'nym.  On  eshche  ne
prishel v sebya posle paralizatora. - CHto eto bylo?
   - Vy o chem - o p'ese ili himsredstve?
   - P'esu ya uznal, spasibo. CHto za sredstvo?
   - Superpentotal.
   - Vy shutite.
   - Kakie shutki! U menya chasto byvaet strannaya reakciya na lekarstva.  Est'
celyj klass uspokoitel'nyh, k  kotorym  mne  nel'zya  prikasat'sya.  Vidimo,
superpentotal iz etoj kompanii.
   - Vot tak vezenie!
   "...Na koj nam chert sohranyat' emu zhizn' v kachestve banka dannyh..."
   - Ne dumayu, - suho zametil Majlz.  On  s  trudom  podnyalsya  na  nogi  i
brosilsya v tualet. Tam ego vyvernulo naiznanku, i on poteryal soznanie.


   Majlz prishel v sebya i  srazu  pochuvstvoval,  kak  nemigayushchij  svet  nad
golovoj kolet glaza. On prikryl lico rukoj, starayas' spryatat'sya  ot  nego.
Kto-to (Galeni?) polozhil ego na skam'yu. Sam Galeni spal  naprotiv,  tyazhelo
dysha. Na krayu skamejki Majlza stoyala tarelka s  ostyvshim  obedom.  Vidimo,
byla glubokaya noch'. Majlz s otvrashcheniem vzglyanul na edu i ubral ee s  glaz
doloj, pod skamejku. Vremya polzlo adski medlenno - medlennej ne byvaet. On
vorochalsya, metalsya, sadilsya, snova lozhilsya... Vse telo bolelo, k gorlu  to
i delo podstupala toshnota. Dazhe son ne shel.
   Na sleduyushchee utro, posle zavtraka, ohranniki vzyali ne Majlza, a Galeni.
Vo vzglyade uhodyashchego kapitana otrazilos' surovoe otvrashchenie.  Iz  koridora
tut zhe donessya shum zhestokoj potasovki: Galeni staralsya zastavit' primenit'
protiv  sebya  paralizator  -  zverskij,  no  effektivnyj  sposob  izbezhat'
doprosa.  Emu  eto  ne  udalos'.  Posle  marafonskogo  promezhutka  vremeni
tyuremshchiki vernuli ego glupo hihikayushchim.
   Galeni bessil'no lezhal na skam'e  eshche  okolo  chasa,  vremya  ot  vremeni
idiotski smeyas', a potom provalilsya v zabyt'e. Majlz muzhestvenno preodolel
soblazn  vospol'zovat'sya  ostatochnym  dejstviem  superpentotala  i  zadat'
Galeni  svoi  sobstvennye  voprosy.  Uvy,   posle   primeneniya   preparata
doprashivaemye prekrasno pomnili, chto s nimi proishodilo.
   Kogda k Galeni vernulos' soznanie,  on  kazalsya  polumertvym.  Pohmel'e
posle superpentotala - na redkost' nepriyatnoe  oshchushchenie;  v  etom  reakciya
Majlza ne byla individual'noj. On sochuvstvenno  pomorshchilsya,  kogda  Galeni
sovershil neizbezhnyj vizit v tualet.
   Vernuvshis', Galeni tyazhelo opustilsya  no  skam'yu.  Ego  vzglyad  upal  na
tarelku s holodnym obedom i Galeni s somneniem kovyrnul ego pal'cem.
   - Hotite? - sprosil on Majlza.
   - Net, spasibo.
   - Ugu.
   Galeni zapryatal tarelku podal'she i bessil'no sgorbilsya na svoej lavke.
   - CHego oni ot vas dobivalis'? - pointeresovalsya Majlz.
   - Na etot raz ih interesovala moya lichnaya zhizn'. -  Galeni  rassmatrival
svoi noski, zaskoruzlye ot gryazi, no  Majlzu  pokazalos',  chto  Galeni  ne
vidit ih. A chto on vidit? - Pohozhe, on pochemu-to ne v sostoyanii poverit' v
moyu iskrennost'. Vidimo, ubedil sebya, chto  emu  stoit  tol'ko  ob®yavit'sya,
svistnut'  -  i  ya  broshus'  k  nemu,  kak   brosalsya   chetyrnadcatiletnim
podrostkom. Slovno vse moi prozhitye gody nichego ne znachat. Slovno ya  nadel
etot mundir shutki radi ili ot otchayaniya, ili ot rasteryannosti -  tol'ko  ne
vsledstvie dobrovol'nogo i soznatel'nogo vybora.
   Ne bylo nuzhdy sprashivat', kto takoj "on". Majlz tol'ko ulybnulsya:
   - Neuzheli ne iz-za shikarnyh sapog?
   - YA prosto "osleplen  sverkayushchej  mishuroj  neonacizma",  -  flegmatichno
soobshchil emu Galeni.
   - Vot kak? Voobshche-to u nas feodalizm, a ne fashizm,  esli,  konechno,  ne
schitat' popytki centralizacii, predprinyatoj  pokojnym  imperatorom  |zarom
Forbarroj. Na "sverkayushchuyu mishuru neofeodalizma" ya by soglasilsya.
   - Mne znakomy principy barrayarskogo pravleniya, blagodaryu vas, - lyubezno
zametil doktor istoricheskih nauk Galeni.
   - Esli eto  mozhno  nazvat'  principami,  -  probormotal  Majlz.  -  Vse
poluchilos' v rezul'tate improvizacii, znaete li.
   - Da, znayu. A eshche menya raduet, chto vy svedushchi v istorii, v  otlichie  ot
bol'shinstva molodyh oficerov, vypusknikov akademii.
   - Tak... - neopredelenno protyanul Majlz. -  A  esli  ne  iz-za  zolotyh
epolet i nachishchennyh sapog, iz-za chego vy vse-taki s nami?
   - O, nu konechno, - Galeni zakatil glaza k  osvetitel'noj  paneli,  -  ya
"poluchayu sadistskoe psihoseksual'noe udovletvorenie,  realizuya  sebya,  kak
gromila i golovorez". |to prosto "sposob samoutverzhdeniya".
   - |j! - Majlz pomahal emu rukoj, ne vstavaya  s  mesta.  -  Govorite  so
mnoj, a ne s nim, ladno? Sejchas moya ochered', ego uzhe proshla.
   - Ugu. - Galeni mrachno skrestil ruki na grudi. - V nekotorom smysle eto
pravda. YA dejstvitel'no hochu samoutverdit'sya. Ili hotel.
   - Esli uzh na to poshlo, dlya barrayarskogo  vysshego  komandovaniya  eto  ne
sekret.
   - Kak i dlya vseh  barrayarcev,  hotya  lyudi,  ne  prinadlezhashchie  k  vashej
kul'ture, etogo ne vidyat. Kak, po ih mneniyu, takomu zakosnelomu  kastovomu
obshchestvu, kak vashe, udalos' perezhit' stoletie  neveroyatnyh  stressov  -  ya
imeyu v vidu vremya posle Perioda Izolyacii - i ne  vzorvat'sya?  V  nekotorom
rode imperskaya sluzhba vzyala na sebya funkciyu, shodnuyu s rol'yu srednevekovoj
cerkvi zdes', na Zemle, - funkciyu predohranitel'nogo klapana. S ee pomoshch'yu
lyuboj talant mozhet otmyt' svoe kastovoe  proishozhdenie.  Dvadcat'  let  na
imperskoj sluzhbe - i ty vyhodish' iz nee pochetnym forom. Mozhet, imena i  ne
menyayutsya so vremen  Dorki  Forbarry,  kogda  fory  byli  zamknutoj  kastoj
tverdolobyh gromil-vsadnikov...
   Majlz s ulybkoj otmetil etu harakteristiku pokoleniya svoego deda.
   - ...no izmenilos' samoe  glavnoe.  Izmenilos'  mirooshchushchenie.  Vse  eto
vremya  foram  udavalos',  pust'  s   velikim   trudom,   sohranyat'   nekie
osnovopolagayushchie principy - sluzheniya i samopozhertvovaniya. CHelovek mozhet ne
sgibat'sya v tri pogibeli, chtoby vzyat', no bezhit tuda, gde on  mozhet  dat',
odarit'... - Galeni  rezko  ostanovilsya  i  pokrasnel.  -  Moya  doktorskaya
dissertaciya, znaete li, nazyvalas' "Barrayarskaya imperskaya sluzhba: stoletie
peremen".
   - YA ponimayu.
   - YA hotel sluzhit' Komarre.
   - Kak vash otec do  vas,  -  dogovoril  Majlz.  Galeni  bystro  vzglyanul
napeto, zapodozriv  sarkazm,  no  nashel,  kak  i  nadeyalsya  Majlz,  tol'ko
sochuvstvennuyu ironiyu.
   Galeni ponimayushche kivnul.
   - Da. I net. Nikto iz kadetov, postupivshih na  sluzhbu  odnovremenno  so
mnoj ne videl nastoyashchej vojny. A ya videl.
   - YA podozreval, chto vy znakomy s komarrskim vosstaniem blizhe,  chem  eto
znachilos' v dokladah, - zametil Majlz.
   - YA pomogal otcu, -  prodolzhal  Galeni.  -  Neskol'ko  nochnyh  vylazok,
diversii... YA byl ne po  vozrastu  nizkoroslym.  Est'  mesta,  kuda  mozhet
popast' tol'ko zaigravshijsya rebenok - vzroslogo shvatyat i pristuknut.  Mne
eshche ne bylo chetyrnadcati, a ya uzhe pomogal ubivat'... U  menya  net  illyuzij
otnositel'no togo, kak veli sebya velikolepnye imperskie  vojska  vo  vremya
komarrskogo vosstaniya. YA videl, kak lyudi vot v etih mundirah, - (on mahnul
rukoj na svoi zelenye bryuki s lampasami), - tvoryat zlo.  Strashnoe  zlo.  V
gneve, ot straha, dosady ili otchayaniya, a inogda prosto ot skuki. No  razve
dlya mertvyh, dlya obychnyh lyudej, popavshih  pod  perekrestnyj  ogon',  imelo
znachenie,  sozhgli  li  ih  plazmennym   ognem   okkupanty   ili   raznesli
gravikollapsami dobrye patrioty? Svoboda? CHto tolku pritvoryat'sya,  chto  na
Komarre do poyavleniya barrayarcev byla  demokratiya.  Moj  otec  krichal,  chto
Barrayar unichtozhil Komarru, no kogda ya smotrel vokrug - Komarra  ostavalas'
prezhnej Komarroj.
   - Nel'zya oblozhit' nalogom pustynyu, - probormotal Majlz.
   - YA videl odnu malen'kuyu devochku... - Galeni zamolchal, zakusil  gubu  i
pochti vykriknul: - Edinstvennoe, chto  imeet  znachenie,  -  eto  otsutstvie
vojny. Vsyakoj. YA hochu... hotel... chtoby moi postupki priblizhali eto vremya.
Kar'era na imperskoj sluzhbe, pochetnaya  otstavka,  post  v  ministerstve  -
zatem vverh po grazhdanskoj lestnice, a potom...
   - Vice-korol' Komarry? - predpolozhil Majlz.
   - Tak vysoko ya ne metil, - chut' smutilsya Galeni. - No navernyaka -  odin
iz ego sovetnikov. - Majlz pochti voochiyu uvidel, kak merknet  oslepitel'naya
nadezhda,  kogda  Galeni  oglyadel  kameru  i   guby   ego   rastyanulis'   v
prezritel'noj usmeshke. - No moj otec zaciklilsya  na  mshchenii.  "Inostrannoe
pravlenie ne tol'ko vedet k zloupotrebleniyam vlast'yu,  no  po  suti  svoej
porochno..." "Popytka vernut' emu prezhnij status putem integracii - eto  ne
kompromiss, a kollaboracionizm, kapitulyaciya..." "Za tvoi grehi  komarrskie
revolyucionery rasplatilis' svoimi zhiznyami..." I tak dalee i tomu podobnoe.
   - Znachit, on vse eshche pytaetsya ugovorit' vas perejti na ego storonu?
   - O da. Mne kazhetsya, on budet ubezhdat' menya, dazhe spuskaya kurok.
   - Ne to chtoby ya prosil... e-e... postupit'sya principami  ili  chto-to  v
etom rode, no ya pojmu vas, esli vy, skazhem, poprosite sohranit' vam zhizn',
- robko skazal Majlz. - "Otstupivshij vyzhivaet dlya sleduyushchego  boya"  i  vse
takoe prochee.
   Galeni pokachal golovoj:
   - Imenno poetomu ya ne mogu otstupit'. Ne "ne hochu", a "ne  mogu".  Otec
tak ustroen, chto ne sposoben doveryat'. Esli ya peremenyu  svoi  pozicii,  on
tozhe ih peremenit - i  tak  zhe  sil'no  zahochet  ubit'  menya,  kak  sejchas
ubezhdaet sebya sohranit' mne zhizn'.  On  uzhe  pozhertvoval  moim  bratom.  V
opredelennom smysle smert' materi tozhe svyazana s etoj poterej - i  drugimi
poteryami, na kotorye otec shel bez kolebanij radi  svoego  Dela.  -  Galeni
dobavil, vnezapno smutivshis': - Naverno, zvuchit vse  uzhasno  po-edipovski.
No... eto tak romantichno - vybirat' samyj  trudnyj  zhrebij.  V  etom  ves'
otec.
   Majlz pokachal golovoj:
   - Gotov priznat', chto vy znaete ego luchshe menya. I tem  ne  menee...  Nu
ladno,  lyudej  gipnotiziruet  trudnyj  vybor.  I  oni   perestayut   iskat'
al'ternativu. Volya k bezmysliyu - velikaya sila...
   |to zamechanie zastavilo Galeni udivlenno podnyat' brovi.
   - ...no al'ternativa tem ne menee sushchestvuet. Vsegda. Pravo zhe,  vazhnee
sohranyat' vernost' chelovechnosti, a ne principu.
   Galeni ulybnulsya:
   - Polagayu, ya ne dolzhen udivlyat'sya, slysha takoe ot barrayarca.  Ot  chlena
obshchestva,  kotoroe  tradicionno  svyazano  cep'yu  prisyag,  a  ne   strojnoj
zakonodatel'noj sistemoj... |to daet sebya znat' politika vashego otca?
   Majlz podumal nemnogo:
   - Esli chestno - teologiya  moej  materi.  Ishodya  iz  sovershenno  raznyh
predposylok, mat' i otec prishli k strannomu na pervyj vzglyad edinstvu.  Ee
teoriya zaklyuchaetsya v tom, chto principy prihodyat i uhodyat,  a  chelovecheskaya
dusha bessmertna. Stalo byt', chelovek i  ego  dusha  -  prezhde  vsego.  Mat'
byvaet chrezvychajno logichnoj. Ona ved' betanka.
   Galeni s interesom podalsya vpered, zazhav ladoni mezhdu kolen.
   - Menya gorazdo bol'she udivlyaet, chto vasha mat' voobshche imela otnoshenie  k
vashemu vospitaniyu. Naskol'ko ya znayu, barrayarskoe obshchestvo imeet  tendenciyu
k... e-e... agressivnoj patriarhal'nosti. A  grafinya  Forkosigan  slavitsya
tem, chto ona - samaya nevidimaya iz zhen politikov.
   - Ugu, nevidimaya, - prosiyav, soglasilsya Majlz. - Kak vozduh. Esli by on
vdrug ischez, vy by ne zametili.  Do  toj  minuty,  kogda  pridetsya  delat'
sleduyushchij vdoh.
   On podavil ostruyu bol', predstaviv lico  materi,  i  eshche  bolee  ostryj
strah: "Esli ya na etot raz ne vernus'..."
   Galeni vezhlivo-nedoverchivo ulybnulsya:
   - Trudno sebe predstavit',  chtoby  velikij  admiral  ustupal...  e-e...
supruge.
   Majlz pozhal plechami:
   - On ustupaet ne supruge, a logike. Mat' - odna iz  nemnogih  izvestnyh
mne lyudej, kto polnost'yu pobedil  volyu  k  bezmysliyu.  -  Majlz  zadumchivo
nahmurilsya.  -  Vash  otec  -  chelovek  neglupyj.  On  skrylsya  ot   sluzhby
bezopasnosti, on smog razrabotat' plan dejstvij, okazavshihsya uspeshnymi,  -
po krajnej mere na etot chas,  on  imel  zapasnoj  variant,  on  energichen,
nastojchiv...
   - Da, navernoe, - soglasilsya Galeni.
   - Gm. - Majlz nahmurilsya.
   - CHto?
   - Odin faktor etogo zagovora ne daet mne pokoya...
   - A ya dumal, ih nemalo!
   Majlz medlenno prodolzhal:
   - YA pytayus' rassuzhdat' logicheski. Abstraktno. V  zagovore  kak  takovom
est' nechto takoe, chto dazhe s tochki zreniya vashego otca  nevozmozhno  ponyat'.
Konechno, idet politicheskaya voznya; prihoditsya  idti  na  risk.  Tak  vsegda
byvaet, kogda pytaesh'sya perevesti plany v ploskost' real'nyh dejstvij.  No
dazhe uchityvaya eti obstoyatel'stva, chto-to po suti ne tak.
   - Konechno, eto smelyj shag, - otvetil Galeni. - No esli otcu on udastsya,
u nego budet vse. Esli vash klon zahvatit imperiyu,  on  okazhetsya  v  centre
barrayarskoj struktury vlasti. On budet upravlyat' vsem. Absolyutnaya vlast'.
   - CHush' svinyach'ya, - otrezal Majlz.
   Brovi Galeni popolzli vverh, o Majlz prodolzhal:
   - Pust' na Barrayare net strojnoj zakonodatel'noj  sistemy,  no  eto  ne
znachit, chto tam net sistemy kak takovoj. Vy-to dolzhny  znat',  chto  vlast'
imperatora - ne bolee chem summarnaya podderzhka voennyh, grafov, ministerstv
i naroda v celom. Uzhasnye veshchi proishodyat s temi imperatorami, kotorym  ne
udaetsya vypolnit' svoi obyazannosti po otnosheniyu k  vysheukazannym  gruppam.
Raschlenenie imperatora Uri Bezumnogo proizoshlo sovsem  nedavno.  Moj  otec
mal'chishkoj prisutstvoval na etoj zhutkoj, pochti srednevekovoj kazni. I  tem
ne menee lyudi udivlyayutsya, otchego on ne hotel zavladet'  imperiej.  CHto  zhe
poluchaetsya? Vy vidite etu kartinu? Vot poddel'nyj ya, zahvatyvayushchij tron  v
rezul'tate krovavogo  perevorota,  za  kotorym  sleduet  bystraya  peredacha
vlasti i privilegij Komarre, skazhem, dazhe predostavlenie ej nezavisimosti.
A rezul'taty?
   - Prodolzhajte, - poprosil zacharovannyj Galeni.
   - Voennye budut oskorbleny tem, chto ya otkazalsya ot  ih  trudom  dobytyh
pobed. Grafy - chto ya vozvysilsya nad nimi. Ministerstva  tozhe  voznegoduyut,
poskol'ku poterya Komarry - istochnika nalogov i krupnejshego torgovogo  uzla
- rezko ogranichit ih vlast'. Narod budet oskorblen po vsem  etim  prichinam
plyus eshche potomu, chto, po mneniyu bol'shinstva, ya mutant,  to  est'  nechistoe
fizicheski, nepolnocennoe sushchestvo. Znaete, kak eto ni diko, no v  glubinke
do sih por ubivayut mladencev s vrozhdennymi urodstvami,  naprimer,  zayach'ej
guboj, hotya zakon uzhe polveka nazad ob®yavil  eto  prestupleniem.  Esli  vy
mozhete pridumat' uchast', hudshuyu, chem raschlenenie zazhivo,  to  etot  bednyj
klon idet pryamo k nej v ob®yatiya. YA ne uveren,  chto  dazhe  mne  udalos'  by
vznuzdat' imperiyu i vyzhit',  pust'  bez  komarrskih  oslozhnenij.  A  etomu
mal'chishke, skol'ko emu? Semnadcat', vosemnadcat'? - I  Majlz  zaklyuchil:  -
Glupyj plan. Ili...
   - Ili?
   - Ili sovsem drugoj plan.
   - Gm.
   - Krome togo, - eshche medlennee progovoril Majlz, - dlya chego Seru Galenu,
kotoryj, esli ya pravil'no ego ponyal, nenavidit moego otca gorazdo sil'nee,
chem lyubit... kogo-nibud', idti na takie trudnosti tol'ko dlya  togo,  chtoby
posadit'  na  barrayarskij  tron  potomka  Forkosigana?  V  vysshej  stepeni
nezavershennaya mest'. I kak, esli emu kakim-to chudom udastsya dat' mal'chishke
vlast' nad imperiej, vash otec sobiraetsya ego kontrolirovat'?
   -  Predvaritel'naya  obrabotka?   -   predpolozhil   Galeni.   -   Ugrozy
razoblacheniya?
   - Ugu, mozhet byt'...
   Zajdya v tupik, Majlz zamolchal, no nenadolgo:
   - Po-moemu, nastoyashchij plan  vashego  otca  gorazdo  proshche  i  umnee.  On
namerevaetsya brosit' klona v centr bor'by za vlast' prosto dlya togo, chtoby
sozdat' na Barrayare nerazberihu. Rezul'tat bor'by ne imeet znacheniya.  Klon
- vsego lish'  peshka.  Vosstanie  na  Komarre  dolzhno  vspyhnut'  v  moment
naibol'shej sumyaticy na Barrayare. A esli pri etom  prol'etsya  krov'  -  eshche
luchshe. Vidimo, za spinoj u vashego otca pryachetsya nekij soyuznik,  kotoryj  v
nuzhnyj moment shagnet vpered i perekroet vyhod  iz  prostranstva  Barrayara.
Gospodi, ya nadeyus', on ne zaklyuchil soyuz s Cetagandoj! D'yavol'skij soyuz!
   - Obmen barrayarskoj okkupacii na cetagandijskuyu  kazhetsya  mne  shagom  s
nulevym effektom. Otec ne sumasshedshij. No chto budet s vashim  dorogostoyashchim
klonom? - osvedomilsya Galeni, pytayas' rasputat' klubok intrig.
   Majlz zhestko ulybnulsya:
   - Seru Galenu na eto naplevat'. Klon - ne cel',  a  sredstvo.  -  Majlz
otkryl rot. Zakryl. Snova otkryl: - Tol'ko... ya vse  slyshu  golos  materi.
|to ot nee  u  menya  velikolepnyj  betanskij  vygovor  -  tot,  kotorym  ya
pol'zuyus' v roli admirala Nejsmita. YA i sejchas ee slyshu.
   - I chto zhe ona govorit? - Brovi Galeni izognulis'.
   "Majlz, - govorit ona, - gde brat tvoj Mark?"
   - Nu, klona nikak nel'zya nazvat' vashim bratom! - izumilsya Galeni.
   - Vy oshibaetes'. Po betanskim zakonam on nazyvaetsya imenno tak.
   - Bezumie! - Oshelomlennyj Galeni smotrel na Majlza vo vse glaza. - Vasha
mat' ne mogla trebovat', chtoby vy zabotilis' ob etom sozdanii!
   - Eshche kak mogla,  -  mrachno  vzdohnul  Majlz.  K  gorlu,  kak  toshnota,
podstupil komok nevyrazimogo uzhasa. Kak vse pereplelos', strashno, slozhno.
   - I eto - zhenshchina, kotoraya, po vashim slovam,  olicetvoryaet  barrayarskuyu
imperiyu? YA  otkazyvayus'  ponimat'  takoe.  Graf  Forkosigan  -  pragmatik.
Posmotrite tol'ko na plan integracii Komarry!
   - Da, - serdechno predlozhil Majlz, - vy tol'ko posmotrite na nego.
   Galeni kinul na nego podozritel'nyj vzglyad.
   - Lyudi vazhnee principov, a? - dogadalsya on nakonec.
   - Ugu.
   Galeni ustalo opustilsya na skam'yu. Spustya minutu ugolok  ego  rta  chut'
pripodnyalsya.
   - A vot moj otec, - probormotal on,  -  vsegda  byl  chelovekom  gluboko
principial'nym.





   S kazhdoj minutoj nadezhd na osvobozhdenie ostavalos'  vse  men'she.  CHerez
nekotoroe vremya byl dostavlen eshche odin zavtrak. |to oznachalo - esli  mozhno
polozhit'sya na takie chasy - chto poshel tretij den' zatocheniya Majlza. Sudya po
vsemu, klon ne sovershal grubyh oshibok, kotorye nepremenno  vydali  by  ego
Ajvenu i |lli. A uzh esli emu udastsya provesti Ajvena i |lli,  on  provedet
kogo ugodno. Majlz sodrognulsya.
   Gluboko vzdohnuv, on soskochil  so  skam'i  i  zastavil  sebya  prodelat'
neskol'ko fizicheskih  uprazhnenij,  pytayas'  osvobodit'  mozg  ot  ostatkov
superpentotala. Galeni, olicetvoryavshij malopriyatnyj sindrom lekarstvennogo
pohmel'ya, depressii i bessil'noj yarosti, rastyanulsya na skam'e, molcha glyadya
na Majlza.
   Astmaticheski hripya, poteya i s trudom derzhas' na nogah,  Majlz  prinyalsya
rashazhivat' po kamere, chtoby privesti mysli v poryadok. V  kamere  nachinalo
vonyat', chto otnyud' ne sposobstvovalo  horoshemu  samochuvstviyu.  Bez  osoboj
nadezhdy Majlz proshel v tualet i ispytal  svoj  tryuk  s  zatykaniem  noskom
rakoviny. Kak on i podozreval, ta zhe sensornaya sistema,  kotoraya  vklyuchala
vodu, kogda on podstavlyal ruki pod kran, otklyuchila ee prezhde, chem zhidkost'
nachala perelivat'sya cherez kraj. Unitaz rabotal  na  takom  zhe  bezotkaznom
principe. No dazhe esli by Majlzu i udalos'  prinudit'  tyuremshchikov  otkryt'
dver', Galeni uzhe prodemonstriroval, chto oni  ne  bolee  chem  kroliki  pod
dulami paralizatorov.
   Net. |to vse ne goditsya. Edinstvennoj svyaz'yu s  protivnikom  byl  potok
informacii, kotoruyu te rasschityvali iz nego vyzhat'.  V  konce  koncov  eto
edinstvennaya prichina, pochemu on eshche zhiv. Iz vseh  rychagov,  kotorye  mozhno
privesti v dejstvie, etot  -  samyj  dejstvennyj.  Esli  klon  vedet  sebya
bezuprechno, emu  nado  pomoch'  -  nauchit'  delat'  oshibki.  No  kak  etogo
dobit'sya, esli ty nakachan superpentotalom? Mozhno, konechno, vstat'  posredi
komnaty i  deklamirovat'  fal'shivye  priznaniya,  vziraya  na  osvetitel'nuyu
panel' a-lya kapitan Galeni, no vryad li takoe vosprimut vser'ez.
   Majlz sidel na skam'e,  hmuro  razglyadyvaya  zamerzshie  stupni  (vlazhnye
noski on razlozhil sushit'sya), kogda shchelknul zamok. Dvoe  s  paralizatorami.
Odin iz ohrannikov napravil oruzhie na Galeni, kotoryj vyzyvayushche  ulybalsya,
ne dvigayas' s mesta. Palec ohrannika lezhal na  spuskovom  kryuchke:  segodnya
kolebanij ne zametno. Galeni v soznanii im yavno ne  nuzhen.  Vtoroj  sdelal
Majlzu znak vyhodit'. Esli kapitana Galeni  srazu  zhe  paralizuyut,  kak  v
proshlyj raz, Majlzu net smysla v odinochestve  drat'sya  s  ohrannikami.  On
vzdohnul i podchinilsya.
   Okazavshis' v koridore, Majlz izumlenno vydohnul: ego zhdal klon, pozhiraya
svoego dvojnika glazami.
   Dubl'-Majlz byl odet v formu  admirala  dendarijcev,  sidevshuyu  na  nem
prosto ideal'no.
   Nervnym zhestom on prikazal ohrannikam vvesti Majlza v kabinet.  Na  sej
raz ego krepko privyazali k stulu posredine komnaty. Kak interesno - Galena
ne bylo!
   - ZHdite za dver'yu, - prikazal  klon.  Ohranniki  pereglyanulis',  pozhali
plechami i poslushno udalilis', prihvativ s soboj paru myagkih stul'ev.
   Kogda dver' za nimi zahlopnulas', vocarilas' glubokaya  tishina.  Dvojnik
medlenno oboshel vokrug Majlza, derzhas' ot nego na  bezopasnom  rasstoyanii,
slovno tot byl kobroj. Ostanovivshis' licom k Majlzu  primerno  v  polutora
metrah ot nego, klon prisel na pis'mennyj  stol,  pokachivaya  nogoj.  Majlz
uznal svoyu lyubimuyu pozu. On  bol'she  nikogda  ne  smozhet  ee  prinyat',  ne
smutivshis': klon ukral u nego malen'kij kusochek zhizni. Odin  iz  kusochkov.
Majlz vdrug pochuvstvoval sebya  obvorovannym,  izmotannym,  potrepannym.  I
ispugannym.
   - Kak... e-e... - nachal on i otkashlyalsya,  chtoby  prochistit'  peresohshee
gorlo. - Kak tebe udalos' udrat' iz posol'stva?
   - Vse utro ya ispolnyal obyazannosti admirala  Nejsmita,  -  skazal  klon.
Majlzu pokazalos', chto golos  ego  zvuchit  slishkom  samodovol'no.  -  Tvoya
telohranitel'nica  dumala,   chto   peredaet   menya   sluzhbe   bezopasnosti
barrayarskogo posol'stva. Tak ya poluchil nemnogo neuchtennogo vremeni. Lovko,
a?
   - Riskovanno, - zametil  Majlz.  -  I  chego  ty  hotel  etim  dobit'sya?
Superpentotal na menya ne ochen'-to dejstvuet.  -  I  v  samom  dele:  Majlz
zametil, chto in®ektora nigde ne vidno. Propal, kak i Ser Galen. Lyubopytno.
   - |to ne imeet znacheniya. - Klon sdelal rezkoe dvizhenie,  slovno  chto-to
otbrasyvaya.  (Vot  i  eshche  kusochek  otorvan  ot  Majlza  -  rraz!)  -  Mne
bezrazlichno, skazhesh' ty pravdu ili sovresh'. YA prosto hochu uslyshat', kak ty
govorish'. Uvidet' tebya, hotya by raz. Ty, ty, ty... - Golos klona ponizilsya
do shepota: - Do chego zh ya tebya nenavizhu!
   Majlz snova prochistil gorlo.
   - YA mog by napomnit' tebe. CHto my tol'ko tri dnya kak znakomy. CHto by  s
toboj ni proishodilo, ya zdes' ni pri chem.
   - Ty, - sdavlennym golosom otvetil klon, - ubivaesh' menya  samim  faktom
svoego sushchestvovaniya. Mne bol'no ot togo,  chto  ty  mozhesh'  dyshat'.  -  On
prizhal ladon' k grudi. - Skoro vse  eto  konchitsya,  k  schast'yu.  No  Galen
obeshchal mne, chto snachala ya s toboj pogovoryu. - Klon otshatnulsya ot  stola  i
stal rashazhivat' po komnate. Majlz vzdrognul. - Da, on obeshchal mne eto!
   - I gde zhe segodnya Ser Galen? - osvedomilsya Majlz.
   - Otluchilsya. - Klon odaril ego kisloj ulybkoj. - Nenadolgo.
   Majlz podnyal brovi:
   - Tak nash razgovor idet bez ego razresheniya?
   - On obeshchal mne! A potom poshel na popyatnyj. I ne govorit pochemu.
   - Aga. Vchera?
   - Da. - Klon perestal metat'sya po komnate i prishchurilsya. - A chto?
   - Navernoe, delo v tom, chto ya skazal, razmyshlyaya vsluh, - zametil Majlz.
- Boyus', ya razgadal odnu kombinaciyu, o kotoroj tebe znat'  ne  sleduet.  I
Galen ispugalsya, chto ya vyboltayu eto pod superpentotalom. Nu chto zh, mne eto
na ruku. CHem men'she ty iz menya vytyanesh', tem bol'she  veroyatnost',  chto  na
chem-nibud' da spotknesh'sya.
   Majlz zhdal, zataiv dyhanie, - na  kakuyu  iz  nazhivok  klyunet  klon?  Po
nervam  ego  probezhala  drozh',  kak  pered  reshayushchej  fazoj   grandioznogo
srazheniya.
   - Ladno, poveryu, - dobrodushno soglasilsya klon. Glaza ego  sarkasticheski
blesnuli. - Vykladyvaj.
   Kogda emu bylo semnadcat', kak sejchas klonu, chto  on  delal?  Izobretal
dendarijcev, vspomnil Majlz. Mozhet, ne sleduet nedoocenivat'  svoe  vtoroe
"ya"? Kakovo ono  -  byt'  klonom?  Gde  konchaetsya  shodstvo  i  nachinaetsya
razlichie?
   - Ty - peshka, - pryamo zayavil Majlz. - Galen ne hochet, chtoby ty vyzhil.
   - Ty dumaesh', ya sam do etogo ne dodumalsya? - usmehnulsya klon. - YA znayu,
on ne verit, chto ya smogu stat' imperatorom. Nikto ne verit...
   U Majlza perehvatilo dyhanie, kak ot udara v solnechnoe  spletenie.  |to
"rraz!" zadelo gluboko.
   - No ya im dokazhu. Ser Galen, - blesnul glazami klon, - uzhasno  udivitsya
tomu, chto proizojdet, kak tol'ko ya pridu k vlasti.
   - I ty tuda zhe, - mrachno otkommentiroval Majlz.
   - Ty dumaesh', ya tupica? - vozmutilsya klon.
   Majlz pokachal golovoj:
   - Boyus', dvuh mnenij tut byt' ne mozhet.
   Klon natyanuto ulybnulsya:
   - Galen i ego druz'ya celyj mesyac motalis' po Londonu, pytayas'  ustroit'
podmenu. |to ya podskazal im, chto tebya nado pohitit'. YA  znayu  tebya  luchshe,
chem vse oni vmeste vzyatye. I ya znal, chto ty ne ustoish'. YA mogu perehitrit'
tebya.
   CHto ochevidno  -  po  krajnej  mere  v  etom  sluchae.  Majlz  postaralsya
spravit'sya s nakativshim  otchayaniem.  Parnishka  horosh,  slishkom  horosh:  on
usvoil vse, vplot' do otchayannogo napryazheniya,  razryvayushchego  kazhdyj  muskul
ego tela. Rraz! Ili eto vrozhdennoe? Mogli li  raznye  stressy  privesti  k
odinakovym iskazheniyam? A chto tam, za  etimi  goryashchimi  serymi  glazami,  v
golove...
   Vzglyad Majlza  upal  na  dendarijskij  mundir.  Ego  sobstvennye  znaki
otlichiya zlovredno podmignuli emu.
   - No mozhesh' li ty perehitrit' admirala Nejsmita?
   Klon samodovol'no ulybnulsya:
   - Segodnya utrom ya osvobodil iz tyur'my svoih soldat.
   A ty etogo sdelat' ne smog.
   - Danio? - tol'ko i mog vydavit' iz sebya Majlz.
   "Oh net, skazhi, chto eto ne tak"...
   - Vernulsya k ispolneniyu svoih  obyazannostej,  -  snishoditel'no  kivnul
klon.
   Majlz podavil ston.
   Klon pomolchal, shchuryas', posmotrel na Majlza i nemnogo utratil reshimost':
   - Kstati ob admirale Nejsmite: ty spish' s etoj zhenshchinoj?
   Kakuyu  zhizn'  vel  etot  parnishka?  -  snova  podumal  Majlz.   Tajnuyu,
razumeetsya, za nim vsegda nablyudali,  ego  usilenno  obuchali,  sledili  za
vsemi  kontaktami...  Pochti  monasheskuyu  zhizn'.  Soobrazili  li   komarrcy
vklyuchit' v ego podgotovku zhenshchinu ili on - semnadcatiletnij devstvennik? V
takom sluchae klon yavno seksual'no oderzhim...
   - Kuin, - skazal Majlz,  -  na  shest'  let  starshe  menya.  Mnogoopytna.
Privykla videt' v partnerah vysokuyu  stepen'  utonchennosti.  Ty  znakom  s
priemami lyubovnyh kul'tov Diva Tau, kotorye praktikuyutsya na Stancii Klajn?
- Bezopasnyj vopros, reshil Majlz,  poskol'ku  improviziroval  na  hodu.  -
Znaesh' li ty Sem' Tajnyh Putej k ZHenskomu Naslazhdeniyu? Posle  chetyreh-pyati
orgazmov ona mozhet otkliknut'sya...
   Klon oboshel vokrug nego s krajne neuverennym vidom:
   - A po-moemu, eto vse vraki.
   - Mozhet byt', - belozubo ulybnulsya Majlz, zhaleya tol'ko o tom,  chto  ego
fantaziya ne  sootvetstvuet  dejstvitel'nosti.  -  No  tol'ko  podumaj  kak
sleduet, prezhde chem eto proverit'.
   Klon brosil na nego yarostnyj vzglyad. Majlz otvetil tem zhe.
   - U tebya kosti takie zhe lomkie, kak u  menya?  -  vdrug  sprosil  Majlz.
Uzhasnaya mysl'. Vdrug iz-za kazhdogo udara,  perenesennogo  im,  oni  lomali
dubl'-Majlzu sootvetstvuyushchuyu kost'? Vdrug  za  kazhdyj  neprodumannyj  risk
klon platil spolna: togda u nego dejstvitel'no est' povod dlya nenavisti...
   - Net.
   Majlz tajkom oblegchenno vzdohnul. Tak. Znachit, medskanery dadut  raznuyu
kartinu.
   - Vidimo, plan rasschitan na korotkij srok, a?
   - YA nameren byt' naverhu uzhe cherez polgoda, - klon vskinul golovu.
   - Tak ya i ponyal. I chej kosmicheskij flot blokiruet podhod k  barrayarskoj
nerazberihe, poka na Komarre budet polyhat' vosstanie?
   Majlz staralsya  govorit'  nebrezhno,  slovno  etot  "melkij"  fakt  malo
interesoval ego.
   - My sobiralis' obratit'sya k cetagandijcam. No ne ponadobilos'.
   Vot etogo on bol'she vsego i boyalsya...
   - Ne ponadobilos'? Rad eto slyshat'. No  pochemu  vo  vsem  etom  bezumii
vdrug mel'knul problesk zdravogo smysla?
   - My nashli koe-chto poluchshe. - Klon  gadko  uhmyl'nulsya.  -  Nezavisimoe
voennoe soedinenie, ochen' opytnoe, formal'no  ni  s  kem  ne  svyazannoe  -
vsegda est' risk, chto  partner  ili  soyuznik  zahochet  vmeshat'sya  kuda  ne
sleduet. A samoe glavnoe - pryamo-taki yarostno predannoe  mne.  Gotovoe  na
smert' radi lyuboj moej prihoti. Dendarijcy.
   Majlz popytalsya shvatit' klona za gorlo. Tot otpryanul. Poskol'ku  Majlz
byl krepko privyazan k stulu, to upal vpered,  tknuvshis'  nosom  v  zhestkij
vors kovra.
   - Net, net, net! - zakrichal on, pytayas'  vysvobodit'sya.  -  Debil!  |to
budet bojnya!..
   V dver' vlomilis' dvoe komarrskih ohrannikov:
   - CHto sluchilos'?
   - Nichego. - Poblednevshij klon osmelilsya vyjti iz-za  komm-pul'ta,  kuda
pospeshno otstupil. - On upal. Posadite ego, ladno?
   - Upal - ili stolknuli? - probormotal  odin  iz  komarrcev,  kogda  oni
vodruzili stul na mesto. Ohrannik s interesom ustavilsya  na  lico  Majlza.
Teplaya vlaga, bystro ostyvaya, tekla po zarosshej shchetinoj verhnej gube.  Nos
razbit? Majlz skosil glaza i sliznul solenuyu krov'. Spokojno. Klon nikogda
ne zajdet s dendarijcami tak daleko. Odnako ozhidayushchee ego fiasko  vryad  li
posluzhit utesheniem pokojnomu Majlzu Forkosiganu.
   - Vam  ne  nuzhna...  e-e...  pomoshch'?  -  sprosil  u  klona  starshij  iz
komarrcev. - Pytki, znaete li, eto nauka. Kak prichinit' maksimal'nuyu  bol'
pri minimal'nyh povrezhdeniyah. U menya byl dyadya,  kotoryj  rasskazyval,  chto
vydelyvali barrayarskie gromily, kogda ne dejstvoval superpentotal.
   - Emu ne nuzhna pomoshch'! - ryavknul Majlz v tot samyj moment,  kogda  klon
nachal otvechat':
   - Mne ne nuzhna pomoshch'...
   Oba zamolchali, ustavyas' drug na druga. Majlz uzhe vzyal  sebya  v  ruki  i
staralsya otdyshat'sya. Klon neskol'ko opeshil.
   Esli by ne eta trehdnevnaya shchetina, sejchas  samoe  vremya  zavopit',  chto
Forkosigan privyazal ego k stulu, otobral odezhdu  i  chto  klon  -  eto  on,
neuzheli oni ne vidyat etogo, kretiny! Uvy, shans ne dlya nego.
   Tem  vremenem  klon  vypryamilsya,  pytayas'   vernut'   utrachennoe   bylo
dostoinstvo.
   - Ostav'te nas, pozhalujsta. Kogda vy ponadobites', ya pozovu.
   - A mozhet, eto ya vas pozovu, - vo vseuslyshanie zayavil Majlz.
   Klon  odaril  ego  yarostnym  vzglyadom.   Komarrcy   vyshli,   nedoumenno
pereglyadyvayas'.
   - Pustaya zateya, - nachal Majlz srazu zhe posle uhoda ohrannikov.  -  Tebe
sleduet usvoit', chto dendarijcy i vpryam' otbornye voiny,  no  v  masshtabah
planety eto malaya sila. Malaya. Ty ponimaesh', chto takoe "malaya"? Malaya sila
prednaznachaetsya dlya skrytyh operacij, udara i pobega, sbora informacii.  A
ne  dlya  vzaimnogo  obmena  udarami  na  gromadnom  prostranstve,  gde  za
protivnikom resursy i volya celoj planety. Ty sovershenno ne razbiraesh'sya  v
voennoj ekonomike! Gotov poklyast'sya, dal'she etih shesti mesyacev  ty  nichego
ne vidish'. CHto zh, zato i pogibnesh' do sroka.
   Ulybka klona byla britvenno-ostroj.
   - Dendarijcam, kak i mne, prednaznachena rol' peshek. A mertvym naemnikam
platit' ne nado. - On pomolchal, s lyubopytstvom glyadya na Majlza: - Nu i  na
skol'ko mesyacev vpered vidish' ty?
   - V poslednie dni - let na dvadcat', - mrachno otvetil Majlz.
   Tak ono i bylo, no mnogo li ot etogo pol'zy? Vzyat', k primeru, kapitana
Galeni. Majlz uzhe videl ego vice-korolem Komarry  (luchshego  i  predstavit'
nel'zya). Ego gibel' oznachala by ne prosto  konchinu  imperskogo  oficera  s
tumannym proshlym, a poteryu pervogo zvena v cepi tysyach zhiznej,  stremyashchihsya
k  menee  muchitel'nomu  budushchemu.  K  budushchemu,  gde   lejtenanta   Majlza
Forkosigana navernyaka smenit graf Majlz Forkosigan,  kotoromu  ponadobyatsya
zdravomyslyashchie druz'ya u kormila vlasti. Esli emu udastsya vytashchit' kapitana
Galeni iz etoj zavarushki zhivym i v zdravom ume i trezvoj pamyati...
   - Hotya, - priznalsya Majlz, - v tvoem vozraste ya zhil blizhajshej minutoj.
   Klon hmyknul:
   - I eto bylo let sto tomu nazad, a?
   - Tak teper' kazhetsya. U menya vsegda bylo chuvstvo, chto ya dolzhen speshit',
esli hochu vse uspet'.
   - Kak v vodu glyadel. Posmotrim, skol'ko ty uspeesh' v  blizhajshie  sutki.
Imenno togda mne prikazano uletat'. A ty v etot moment stanesh' lishnim.
   Tak skoro... Na eksperimenty vremeni ne ostalos'. Ni na chto ne ostalos'
vremeni - nado okazat'sya pravym i srazu zhe. Siyu minutu. Bez promedleniya.
   Majlz sglotnul:
   - Vam sledovalo  zaplanirovat'  i  smert'  prem'er-ministra.  Inache  ne
proizojdet decentralizacii barrayarskoj vlasti, dazhe esli imperator  Gregor
budet unichtozhen. Tak skazhi mne, - Majlz tshchatel'no podbiral slova, -  kakuyu
sud'bu vy s Galenom gotovite nashemu otcu?
   Golova klona dernulas'.
   - Ne vyjdet! Ty mne ne brat, i Myasnik Komarry mne ne otec.
   - A kak naschet materi?
   - U menya net materi. YA - iz replikatora.
   - I ya tozhe, - zametil Majlz. - Ved'  mediki  postavili  na  mne  krest.
Naskol'ko ya znayu, dlya  materi  eto  ne  imelo  nikakogo  znacheniya.  Buduchi
betonkoj,  ona   sovershenno   svobodna   ot   predrassudkov   otnositel'no
replikatornoj tehnologii. Dlya nee ne vazhno,  kak  vy  poyavilis'  na  svet,
vazhno to, chto vy delaete potom. Boyus',  chto  sud'by  imet'  mat'  tebe  ne
izbezhat' - s toj samoj minuty, kak ona uznaet o tvoem sushchestvovanii.
   Klon zhestom otognal prizrak grafini Forkosigan.
   - Nulevoj faktor. Ona v barrayarskoj politike nikakoj roli ne igraet.
   - Vot kak? - probormotal Majlz, no ne  stal  nastaivat'.  Ne  do  togo.
Vremeni net. - I ty vse-taki prodolzhaesh' igru, znaya, chto Ser  Galen  obrek
tebya na smert'?
   - Vot stanu imperatorom Barrayara, togda posmotrim,  kak  byt'  s  Serom
Galenom.
   - Esli on dlya tebya nichego ne znachit i ty  nameren  predat'  ego,  zachem
zhdat'?
   Klon sklonil golovu nabok i prishchurilsya:
   - |to kak?
   - U tebya est' vybor.  -  Majlz  zastavil  sebya  govorit'  razmerenno  i
spokojno. - Osvobodi menya sejchas. I poedem so mnoj. Domoj, na Barrayar.  Ty
moj brat. Nravitsya tebe ili net, no eto  biologicheskij  fakt,  i  ot  nego
nikuda ne det'sya. Rodnyu ne vybirayut, klon ty ili net. Skazhi, vybral by  ty
sebe v kuzeny Ajvena Forpatrila, bud' u tebya vozmozhnost' vybirat'?
   Klon chut' ne poperhnulsya, no preryvat' Majlza ne stal. V glazah u  nego
zagorelsya mal'chisheskij blesk.
   - No Ajven sushchestvuet. I on takoj zhe  tvoj  kuzen,  kak  i  moj.  A  ty
znaesh', chto u tebya est' imya? - vdrug peremenil temu Majlz. - |to eshche  odna
veshch',  kotoruyu  na  Barrayare  ne  vybirayut.  Vtoroj  syn  (eto   ty,   moj
brat-bliznec, poyavivshijsya na svet na  shest'  let  pozzhe)  poluchaet  vtorye
imena svoih dedov po materi i otcu, a pervomu dostayutsya ih  pervye  imena.
Znachit, ty Mark P'er. Prosti za P'era - ded vsegda nenavidel eto imya. Ty -
lord Mark P'er Forkosigan. Na Barrayare titul daetsya s rozhdeniya.
   Majlz govoril vse bystree i svobodnee,  cherpaya  vdohnovenie  v  goryashchih
glazah klona.
   - Kem by ty hotel byt'? Mat' pozabotitsya o tvoem  obrazovanii.  Betainy
vysoko cenyat obrazovannyh lyudej. Ty kogda-nibud' mechtal sbezhat'?  V  takom
sluchae kak naschet diplomirovannogo  zvezdnogo  pilota  Marka  Forkosigana?
Kommerciya? Sel'skoe hozyajstvo? U nas est'  svoya,  semejnaya  vinodel'cheskaya
firma. Tam vse trebuet trudov - ot vinogradnoj lozy do  eksporta  gotovogo
vina... Tebya interesuet nauka? Poezzhaj k babushke Nejsmit, na Koloniyu Beta.
Tam luchshie v galaktike issledovatel'skie akademii. A eshche u tebya tam dyadya i
tetya, hot' ty ih i ne znaesh'. Dvoyurodnye. Est' eshche i troyurodnye, no oni ne
v schet. A esli tebya ne privlekaet otstalyj Barrayar, na Kolonii  Beta  tebya
zhdet sovershenno drugaya zhizn'. Ty dazhe ne predstavlyaesh', naskol'ko  drugaya.
I tam Barrayar so vsemi svoimi neuryadicami pokazhetsya tebe ocharovatel'noj  i
nemnogo strannoj erundoj. Tam nikogo ne udivit, chto ty  klon,  -  eto  tam
delo obychnoe. Vybiraj lyubuyu zhizn'. Vsya galaktika u tvoih nog. Skazhi tol'ko
slovo, i oni tvoi!
   Majlz vynuzhden byl zamolchat', chtoby perevesti dyhanie.
   Klon byl bleden.
   - Ty lzhesh', - proshipel on. - Barrayarskaya sluzhba bezopasnosti ne ostavit
menya v zhivyh.
   Uvy, etot strah nebezosnovatelen.
   - No ty predstav' sebe na minutu, chto vse tak, kak ya tebe  govoryu.  CHto
eto mozhet byt' tak.  CHto  ty  mozhesh'  obresti  vse  eto.  Dayu  tebe  slovo
Forkosigana.  YA,  buduchi  lordom  Forkosiganom,  zashchishchu   tebya   ot   vseh
posyagatel'stv,  vklyuchaya  Imperskuyu  sluzhbu  bezopasnosti.  -   Davaya   eto
obeshchanie, Majlz chut' ne otkusil sebe yazyk. - Galen predlagaet tebe  smert'
na blyudechke. YA - zhizn'. Gospodi, da ya mogu zakupit' ee tebe optom!
   I  eto  nazyvaetsya  informacionnoj  diversiej?  A  ved'  on   sobiralsya
podgotovit' proval klona, esli poluchitsya...
   "Majlz, gde brat tvoj Mark?"
   Klon zakinul golovu i istericheski zahohotal.
   - Gospodi, da ty posmotri na sebya! Plennik, privyazannyj k stulu, v dvuh
shagah ot smerti... - On otvesil Majlzu glubokij ironicheskij  poklon.  -  O
blagorodnyj lord, ya pokoren vashim blagorodstvom. No pochemu-to mne kazhetsya,
chto vashe pokrovitel'stvo grosha lomanogo ne stoit. -  On  shagnul  k  Majlzu
blizhe - tak blizko on eshche ne podhodil. - CHertov psih! Dazhe  zashchitit'  sebya
ne mozhesh'! - I klon udaril Majlza po licu, popav po vcherashnim ssadinam.  -
Ved' ne mozhesh'?
   Porazhennyj  tem,  chto  sdelal,  klon  bessoznatel'no  podnes  k   gubam
okrovavlennuyu ruku. Razbitye guby  Majlza  razdvinulis'  v  usmeshke.  Klon
pospeshno opustil ruku.
   Tak. |tot tip nikogda ne bil cheloveka. Gotov bit'sya  ob  zaklad,  i  ne
ubival. Ah, malen'kij devstvennik, nu ne krovavaya li tebya zhdet defloraciya!
   - Ne mozhesh'? - povtoril klon.
   "Ha! Prinyal pravdu za lozh', a  ya-to  hotel,  chtob  on  prinyal  lozh'  za
pravdu. Da, diversant iz menya... Pochemu ya chuvstvuyu,  chto  dolzhen  govorit'
emu pravdu?.. Potomu chto on  moj  brat,  i  my  vse  pered  nim  vinovaty.
Vinovaty, chto ne obnaruzhili ego ran'she, vinovaty, chto ne spasli..."
   - Ty mechtal kogda-nibud' ob osvobozhdenii? - negromko sprosil  Majlz.  -
Kogda uznal, kto ty takoj? Ili ran'she? Da i  voobshche,  kakoe  u  tebya  bylo
detstvo? Schitaetsya, chto siroty  vsegda  mechtayut  ob  ideal'nyh  roditelyah,
kotorye spasut ih ot vseh bed. Dlya tebya eto moglo by stat' real'nost'yu.
   Klon hmyknul s gor'kim prezreniem.
   - Vryad li. YA vsegda znal, chto k chemu. YA s samogo  nachala  znal,  kto  ya
takoj. Vidish' li, klonov na Arhipelage Dzheksona otpravlyayut na vospitanie k
platnym roditelyam. U iskusstvenno vyrashchennyh  klonov  vechnye  problemy  so
zdorov'em: podverzhennost' infekciyam, kardiovaskulyarnaya  nedostatochnost'...
A lyudi, kotorye platyat za peresadku mozga, hotyat ochnut'sya v zdorovom tele.
U menya byl svodnyj brat... chut' starshe menya...  -  Klon  pomolchal,  sdelal
glubokij vdoh. - My vmeste vyrosli. No on ne poluchil obrazovaniya. YA nauchil
ego nemnogo chitat'... Pered tem kak za mnoj  yavilis'  komarrcy,  laboranty
uveli ego. CHisto sluchajno ya snova  uvidel  ego.  Menya  otpravili  poluchit'
paket v kosmoporte, hotya ya ne dolzhen byl poyavlyat'sya  v  gorode.  YA  uvidel
brata v zdanii vokzala: on vhodil v zal dlya passazhirov pervogo  klassa.  YA
brosilsya k nemu. Tol'ko eto byl uzhe ne on. V  ego  golove  sidel  kakoj-to
otvratitel'nyj starik. Ohrannik ottolknul menya...
   Klon rezko povernulsya k Majlzu:
   - O da, ya znal, chto k chemu! No na  etot  raz...  Na  etot  raz  klon  s
Arhipelaga Dzheksona povernet po-svoemu. YA  ne  pozvolyu  tebe  sozhrat'  moyu
zhizn', ya vyp'yu tvoyu.
   - A kuda denesh' sobstvennuyu? - s otchayaniem sprosil Majlz. -  Gde  togda
budet Mark? Pohoronish' ego vmeste s Majlzom? Ty uveren, chto v mogile  budu
lezhat' ya odin?
   Klon sodrognulsya.
   - Kogda ya stanu imperatorom Barrayara, - skazal on skvoz' zuby, -  nikto
menya ne dostanet. Vlast' - eto bezopasnost'.
   - Pozvol' dat' tebe sovet, - ustalo ulybnulsya Majlz. - Bezopasnosti  ne
sushchestvuet. Tol'ko raznye stepeni riska. I proval.
   A esli on pozvolit zapozdalomu sindromu edinstvennogo rebenka  pogubit'
sebya v poslednij moment? Est' li kto-to  zhivoj  tam,  za  etimi  do  uzhasa
znakomymi serymi glazami, kotorye s takoj yarost'yu glyadyat na nego? CHem  ego
pronyat'? Nachala. Klon yavno chuvstvuet nachala. |to v okonchaniyah u  nego  net
opyta.
   - YA vsegda znal, - tiho progovoril Majlz (klon  pridvinulsya  blizhe),  -
pochemu u moih roditelej ne bylo  detej,  krome  menya.  Delo  ne  tol'ko  v
povrezhdenii tkanej, vyzvannom soltoksinom vo vremya pokusheniya  na  mat'.  S
tehnologiyami, kotorye uzhe togda sushchestvovali na Kolonii Beta,  mozhno  bylo
imet' kuchu detej. Moj otec delal vid, chto u nego net ni  sekundy,  chto  on
zanyat do smerti i potomu ne mozhet ostavit' Barrayar, no  mat'  mogla  vzyat'
ego geneticheskij material i poletet' na Koloniyu Beta odna.
   Prichinoj otsutstviya drugih detej byl ya. Moe urodstvo. Esli by u otca  s
mater'yu rodilsya  drugoj,  zdorovyj  syn,  na  nih  okazali  by  chudovishchnoe
social'noe davlenie,  chtoby  sdelat'  naslednikom  zdorovogo  rebenka.  Ty
dumaesh', ya preuvelichivayu uzhas, kotoryj ispytyvaet Barrayar pered mutaciyami?
Moj rodnoj ded sam hotel reshit' etot vopros, popytavshis'  udushit'  menya  v
kolybeli, posle togo kak emu ne  udalos'  ugovorit'  mat'  sdelat'  abort.
Serzhant Botari - u menya s rozhdeniya byl lichnyj ohrannik - byl rostom v  dva
metra i, ne smeya podnyat' oruzhie na Velikogo Generala, podnyal ego samogo  i
derzhal u sebya nad golovoj, stoya na balkone tridcatogo etazha, poka  general
Poter ne poprosil - ochen' vezhlivo - opustit' ego na pol. Posle  etogo  oni
prishli k soglasiyu. YA uznal etu istoriyu ot deda, mnogo let spustya.  Serzhant
malo razgovarival.
   Pozzhe ded nauchil menya ezdit' verhom. I podaril mne kinzhal,  kotoryj  ty
pricepil sebe na poyas. I zaveshchal  mne  polovinu  svoih  vladenij,  bol'shaya
chast' kotoryh vse eshche svetitsya po  nocham  posle  cetagandijskogo  yadernogo
udara. I  podderzhival  menya  v  tysyache  muchitel'nyh,  tipichno  barrayarskih
situacij, ne pozvolyaya otstupat', poka ya ne nauchus' spravlyat'sya  s  nimi  -
ili ne umru. A umeret' mne hotelos' chasto.
   Roditeli v otlichie ot deda byli neveroyatno dobry i ostorozhny so mnoj...
Polnoe otsutstvie zamechanij s ih storony bylo uzhasnee lyubogo  krika.  Dazhe
kogda mne razreshali riskovat', dazhe togda oni chereschur opekali menya,  ved'
oni pozvolili mne zadushit' vseh moih brat'ev i sester eshche do ih  rozhdeniya.
Lish' by ya ni na mig ne usomnilsya, chto dostatochno horosh dlya nih... -  Majlz
rezko oborval rasskaz, potom dobavil s grust'yu: - Mozhet, i horosho,  chto  u
tebya ne bylo rodnyh. V konce koncov oni tol'ko svodyat vas s uma.
   "I kak mne teper' spasti etogo brata, o  sushchestvovanii  kotorogo  ya  ne
znal, ne vedal? Mne nuzhno vyzhit', sbezhat', razoblachit' komarrskij zagovor,
ustroit' pobeg kapitanu Galeni, predotvratit' ubijstvo imperatora i  otca,
ne dopustit', chtoby dendarijcy popali v myasorubku, a ya...
   Ladno. Esli ya spasu brata, vse ostal'noe poluchitsya samo soboj. YA  prav.
Mesto i vremya dlya srazheniya, zdes' i sejchas  -  poka  ne  vynuto  nastoyashchee
oruzhie. Esli razorvat' pervoe zveno, rassypletsya vsya cep'".
   - YA tochno znayu, chto  ya  takoe,  -  medlenno,  kakim-to  rzhavym  golosom
proiznes klon. - Tebe ne prevratit' menya v mertvogo glupca.
   - Ty - to, chem sebya delaesh'. Sdelaj drugoj vybor - i izmenish'sya.
   Klon medlil, chut' li ne vpervye vstretivshis' s Majlzom vzglyadom.
   - Kakuyu garantiyu ty dash', chtoby ya poveril tebe?
   - Slovo Forkosigana!
   - Ha!
   Majlz ser'ezno zadumalsya. Potom, glyadya na klona, zagovoril:
   - Do etogo dnya tvoya zhizn' stroilas' na predatel'stve. Vsya. Poskol'ku  u
tebya net opyta doveriya, estestvenno, ty ne mozhesh' s uverennost'yu  vynosit'
suzhdeniya. Skazhi mne sam - kakoj  garantii  ty  zhdesh'?  Vo  chto  ty  mozhesh'
poverit'?
   Klon otkryl rot. Potom zakryl ego i pokrasnel.
   Majlz edva ne ulybnulsya.
   - Vidish', v chem zagvozdka?  -  tiho  sprosil  on.  -  Ushcherbnaya  logika.
CHelovek, kotoryj ishodit iz  togo,  chto  vse  -  lozh',  oshibaetsya  tak  zhe
zhestoko, kak i tot, chto verit, chto vse - pravda. Esli tebya  ne  ustraivaet
nikakaya garantiya, znachit, delo ne v garantiyah, a v tebe  samom.  No  ty  -
edinstvennyj, kto mozhet eto izmenit'.
   - CHto zhe ya mogu sdelat'? - probormotal klon.  V  ego  glazah  mel'knulo
somnenie...
   - Prover' menya! - vydohnul Majlz.
   Klon zastyl. U Majlza razdulis' nozdri. Uzhe goryacho, oh kak  goryacho!  On
pochti ubedil brata...
   Raspahnulas' dver'. V komnatu vorvalsya  dymyashchijsya  ot  yarosti  Galen  v
soprovozhdenii oshalelyh ohrannikov.
   - Ah chert, vremya!.. - probormotal klon. On nehotya vypryamilsya i vzdernul
podborodok.
   "Ah chert, kak ne vovremya!" - myslenno zavopil Majlz.  Esli  by  u  nego
byla hot' para minut...
   - Kakogo d'yavola ty zdes' delaesh'? - yarostno proskrezhetal Galen,  budto
sani po bulyzhniku proehali.
   - Uvelichivayu vremya na vyzhivanie s teh pyati minut,  kotorye  proderzhalsya
by, stupiv na Barrayar, - hladnokrovno otvetil klon.  -  Tebe  ved'  nuzhno,
chtoby ya tam hot' nemnogo proderzhalsya? Razve net?
   - YA zhe govoril tebe - eto slishkom opasno! - Galen pochti krichal. - YA vsyu
zhizn' srazhayus' s Forkosiganami. Oni  samye  hitroumnye  lzhecy,  kogda-libo
oblekavshie svoj egoizm, svoyu alchnost' v odezhdy psevdopatriotizma.  I  etot
takoj zhe. Ego lozh' sob'et tebya s puti, odurmanit, pogubit v konce  koncov:
on tonkaya shtuchka, etot podonok, i on nikogda  ne  zabyvaet  o  sobstvennoj
vygode.
   - No lozh', kotoruyu on izbral, uzhasno interesna. -  Klon  bil  nogoj  po
kovru, kak norovistaya loshad': napolovinu buntuya, napolovinu  izvinyayas'.  -
Ty sam zastavlyal menya uchit', kak on dvigaetsya, razgovarivaet, pishet. No  ya
nikogda ne znal, kak on dumaet.
   - A teper'? - ugrozhayushche sprosil Galen.
   Klon pozhal plechami:
   - On psih. Po-moemu, iskrenne verit sobstvennoj propagande.
   - Vopros v tom, verish' li ej ty.
   "Nu ved' verish', verish'?" - zataiv dyhanie, otchayanno vzyval Majlz.
   - Net, konechno. - Klon fyrknul, gordo vskinuv golovu. Rraz!
   Galen motnul golovoj v storonu Majlza:
   - Uvesti! Zaperet'.
   Majlza otvyazali ot stula i povolokli k dveri. Galen shel  sledom.  CHerez
ego plecho Majlz uvidel klona, kotoryj smotrel v pol, vozya nogoj po kovru.
   - Tebya zovut Mark! - kriknul emu Majlz  iz-za  zakryvayushchejsya  dveri.  -
Mark! Slyshish'?
   Galen  zaskrezhetal  zubami  i  zamahnulsya   na   Majlza.   Uderzhivaemyj
ohrannikami, tot ne smog uvernut'sya, no otklonilsya tak, chto  kulak  Galena
ne razbil emu chelyust'. K  schast'yu,  k  Galenu  tut  zhe  vernulis'  ostatki
samoobladaniya. Vtorogo udara ne posledovalo.
   - |to prednaznachalos' mne ili emu? - sladko osvedomilsya Majlz.
   - Zaprite ego! - prorychal Galen. - I  ne  vypuskajte,  poka  ya  sam  ne
prikazhu.
   On rezko razvernulsya i ushel obratno v kabinet.
   "Dvoe na dvoe, - soobrazhal  Majlz,  poka  ohranniki  podnimali  ego  na
sleduyushchij etazh. - Ili dva na poltora. Luchshego  shansa  ne  predstavitsya,  a
faktor vremeni mozhet tol'ko uhudshit'sya".
   Kogda dver' kamery otkrylas', Majlz uvidel Galeni, spavshego na  skam'e.
Ulovka  cheloveka,  uhodyashchego  ot  neizbezhnoj  boli  edinstvenno  dostupnym
sposobom. Bol'shuyu  chast'  nochi  on  razmerenno  shagal  po  kamere,  slovno
dushevnobol'noj.  Bezhavshij  ot  nego  son  prishel  k  nemu  tol'ko  sejchas.
CHudnen'ko! Imenno teper', kogda Majlzu nuzhno, chtoby  on  byl  na  nogah  v
polnoj boevoj gotovnosti!
   Vse ravno popytat'sya stoit.
   - Galeni! - zavopil Majlz. - Sejchas, Galeni! Davaj!
   Majlz spinoj navalilsya  na  blizhajshego  ohrannika,  starayas'  zahvatit'
ruku, derzhavshuyu paralizator. V odnom iz  pal'cev  hrustnula  kostochka,  no
Majlz vytryas paralizator iz ruki ohrannika  i  brosil  na  pol.  Oshalevshij
Galeni nachal podnimat'sya so skam'i, slovno  kaban  iz  luzhi.  Nesmotrya  na
polubessoznatel'noe  sostoyanie,  otreagiroval  on  bystro:  brosivshis'   k
paralizatoru, shvatil ego i otkatilsya po polu v storonu ot linii ognya.
   No ohrannik  uzhe  derzhal  Majlza  za  gorlo,  otryvaya  ot  pola.  Seryj
pryamougol'nik okazalsya tak blizko k  licu,  chto  Majlzu  prishlos'  skosit'
glaza k  nosu.  Kogda  komarrec  nazhal  na  spusk,  zhuzhzhanie  paralizatora
raskololos'  na  kusochki,  i  golovu  Majlza   razorvala   dikaya   vspyshka
sine-zheltoj boli.





   Majlz ochnulsya  na  bol'nichnoj  kojke:  obstanovka  negostepriimnaya,  no
privychnaya. Vdali, za oknom, u samogo gorizonta mercali  vo  t'me  strannym
zelenym svetom  ostrokonechnye  bashni  Forbarr-Sultana,  stolicy  Barrayara.
Znachit, on v imperatorskom gospitale - glavnoj  bol'nice  imperii.  Golye,
chistye steny - vse tot zhe strogij surovyj stil' znakomyj s detstva,  kogda
obsledovaniya i operacii  povtoryalis'  tak  chasto,  chto  gospital'  kazalsya
Majlzu domom.
   Voshel vrach.  Let  shestidesyati  na  vid:  korotko  ostrizhennye  sedeyushchie
volosy, blednoe morshchinistoe lico, rasplyvshayasya s godami figura. "dr.Galen"
- glasila nadpis' na znachke. V  karmanah  u  nego  pozvyakivali  in®ektory.
Veroyatno, sovokuplyayutsya tam i razmnozhayutsya.  Majlza  vsegda  interesovalo,
otkuda berutsya in®ektory.
   - Vot vy i ochnulis', - radostno skazal vrach. - Vy ved' bol'she ot nas ne
ujdete?
   - Ujdu?
   Majlz byl ves' oputan trubkami i kapel'nicami. Trudno sebe predstavit',
chto on voobshche sposoben kuda-to ujti.
   - Katatoniya. Mir boleznennyh fantazij. Ku-ku. Koroche, bezumie. Koroche -
edinstvennoe, kuda vy mogli by ujti, naskol'ko ya ponimayu,  a?  |to  u  vas
semejnoe. Golos krovi.
   Majlz uslyshal bienie krasnyh krovyanyh  telec:  oni  nasheptyvali  tysyachi
voennyh tajn, vodili p'yanye horovody s  molekulami  superpentotala,  a  ih
gidroksil'nye gruppy poloskalis' na vetru. On  otognal  ot  sebya  strannoe
videnie.
   Galen opustil ruku v karman.
   - Oj! - On vydernul ruku, stryahnul s nee in®ektor i sunul  krovotochashchij
palec v rot. - |ta dryan' menya tyapnula!
   On vzglyanul na pol, gde  moloden'kij  in®ektor  neuverenno  semenil  na
tonen'kih metallicheskih nozhkah, i razdavil ego  kablukom.  Tot  skonchalsya,
tonen'ko pisknuv.
   - Takoj myslennyj uhod harakteren dlya ozhivlennyh kriotrupov. U vas  eto
projdet, - uspokoil Majlza doktor Galen.
   - YA byl mertv?
   - Ubity napoval. Na Zemle. Proveli god v kriogennoj kamere.
   Kak ni stranno, eto Majlz pomnil. On lezhal  v  hrustal'nom  grobu,  kak
skazochnaya princessa,  a  za  zaindevevshimi  steklami  mel'kali  shalovlivye
prizrachnye figury.
   - I vy menya ozhivili?
   - Net, ne to. Vy isportilis'. Hudshego sluchaya morozil'nogo  ozhoga  ya  ne
vstrechal.
   - O! - Majlz ozadachenno pomolchal, a potom robko dobavil:  -  Znachit,  ya
vse eshche mertvyj? Mozhno, chtoby u menya  na  pohoronah  byli  loshadi,  kak  u
dedushki?
   - Net-net-net, konechno, net. - Doktor Galen kudahtal,  kak  nasedka.  -
Vam ne dozvoleno umirat', vashi roditeli zapretili. My peresadili vash  mozg
v novoe telo. K schast'yu, ono okazalos' pod rukoj. Byvshee  v  upotreblenii,
konechno, no pochti novoe. Primite moi iskrennie pozdravleniya,  vy  opyat'  -
devstvennik. Nu, ne umno li bylo s moej storony derzhat' dlya  vas  nagotove
klona?
   - Moj klo... moj brat? Mark?  -  Majlz  rezko  sel,  stryahivaya  s  sebya
trubki. Drozha, on pridvinul k sebe stolik i ustavilsya, kak  v  zerkalo,  v
polirovannyj metall kryshki. Lob byl  rascherchen  punktirom  bol'shih  chernyh
shvov. Majlz s uzhasom razglyadyval svoi ruki. - Bozhe moj! Na  menya  napyalili
trup!
   On vzglyanul na Galena:
   - Esli ya zdes', chto vy sdelali s Markom? Kuda deli ego mozg?
   Galen molcha tknul pal'cem.
   Na tumbochke u krovati Majlza stoyala bol'shaya steklyannaya posudina. V  nej
plaval  nepovrezhdennyj  mozg,  napominavshij  grib  na  nozhke,   rezinovyj,
mertvyj, zlobnyj. Konserviruyushchaya zhidkost' byla zelenovatoj i vyazkoj.
   - Net, net, net! - zavopil Majlz. - Net-net-net!
   On soskochil s posteli i shvatil banku. Holodnaya  zhidkost'  vyplesnulas'
emu na ruki,  kogda  on  bosikom  pomchalsya  po  koridoru  v  razvevayushchejsya
bol'nichnoj sorochke. Zdes' vsegda najdetsya lishnee telo: ved' eto gospital'.
Vdrug Majlz vspomnil, gde ostavil odno iz nih.
   Vbezhav v kakuyu-to dver', on okazalsya v boevom katere nad Daguloj-4. Lyuk
katera zaelo, on ne zakryvalsya, i za nim  zhutko  vskipali  chernye  oblaka,
prorezannye zheltymi zigzagami molnij. Vnezapno kater rezko  nakrenilsya,  i
ranenye muzhchiny i zhenshchiny v obgorevshej dendarijskoj  forme  povalilis'  na
pol, kricha i chertyhayas'. Majlz podkatilsya k krayu lyuka, krepko  prizhimaya  k
sebe banku, i shagnul v pustotu.
   CHast' vremeni  on  paril,  chast'  -  padal.  Mimo  proneslas'  krichashchaya
zhenshchina,  umolyayushche  protyagivaya  ruki,  no  on  ne  mog  otpustit'   banku.
Udarivshis' o zemlyu, telo zhenshchiny vzorvalos'.
   Majlz kakim-to chudom vstal na onemevshie nogi. On chut' ne vyronil banku.
Pochva byla gustaya i chernaya, ne zemlya, a gryaz', i  ona  mgnovenno  zasosala
ego po koleno.
   Telo i golova lejtenanta Marko lezhali na pole bitvy - tam,  gde  on  ih
ostavil. Holodnymi tryasushchimisya rukami  Majlz  dostal  soderzhimoe  banki  i
poproboval zapihnut' spinnoj mozg  klona  v  obozhzhennuyu  plazmennym  ognem
chuzhuyu sheyu. No mozg upryamo otkazyvalsya podsoedinyat'sya.
   - U nego vse ravno net lica, - kriticheski zametila  golova  lejtenanta,
lezhavshaya v neskol'kih metrah ot sobstvennogo tela. - On budet strashen  kak
smert' v moem tele s etoj shtukoj naverhu.
   - Zatknis', ty ne imeesh' prava golosa, tebya net, - ogryznulsya Majlz.
   I tut skol'zkij mozg vyvernulsya i upal v  gryaz'.  Majlz  podnyal  ego  i
nelovko popytalsya steret' gryaz' rukavom admiral'skogo mundira,  no  grubaya
tkan', kak  terka,  ceplyala  kusochki  mozga.  Ona  zacepila  celyj  loskut
dragocennoj substancii. Majlz tajkom vernul  sodrannyj  loskut  na  mesto,
nadeyas', chto vse reshat, chto tak ono i bylo, i prodolzhil zapihivat' mozg  v
sheyu.
   ...On raspahnul glaza i ustavilsya v pustotu. Majlz zadyhalsya, ego  bila
drozh'. So lba stekali holodnye  kapli  pota.  Osvetitel'naya  panel'  rovno
gorela na nepodvizhnom potolke kamery, skam'ya byla zhestkoj i holodnoj.
   - O Gospodi! Slava Bogu! - vydohnul Majlz.
   Galeni vstrevozhenno sklonilsya nad nim, opirayas' rukoj o stenu:
   - Vse v poryadke?
   Majlz sglotnul i sdelal glubokij vdoh:
   - I kakaya zhe zhut' dolzhna prividet'sya, esli raduesh'sya  probuzhdeniyu  dazhe
zdes'.
   On provel rukoj po holodnoj nadezhnoj skam'e. Potom sudorozhno oshchupal shvy
na lbu. Lob, slava Bogu, byl gladkij, golova bolela  tak,  budto  nad  nej
horosho porabotal hirurg-nedouchka. Majlz morgnul, zazhmurilsya, snova  otkryl
glaza i s trudom pripodnyalsya  na  pravom  lokte.  Levaya  ruka  raspuhla  i
sadnila.
   - CHto sluchilos'?
   - Sygrali v nich'yu. My s odnim iz ohrannikov paralizovali drug druga.  K
neschast'yu, vtoroj ostavalsya  na  nogah.  YA  ochnulsya  primerno  chas  nazad.
Poluchili maksimal'nuyu dozu.  Ne  znayu,  skol'ko  vremeni  my  proveli  bez
soznaniya.
   - Mnogo. No popytka  byla  horoshaya.  CHert  poberi!  -  Majlz  s  trudom
uderzhalsya, chtoby ne hvatit' bol'noj rukoj o skam'yu. - YA byl tak  blizok  k
pobede! Pochti uhvatil ego!
   - Ohrannika? Mne kazalos', eto on vas uhvatil.
   - Da ne ohrannika, klona. Moego brata. Ili kto on tam.  -  Obryvki  sna
vsplyli v ego soznanii, i Majlz sodrognulsya. - Kakoj on, odnako,  nervnyj.
Po-moemu, boitsya ugodit' v banku.
   - A?
   - Aga. - Majlz popytalsya privstat' -  ego  mutilo  posle  paralizatora.
Myshcy ruk i nog spazmaticheski sokrashchalis'. Galeni, kotoryj yavno byl  ne  v
luchshej forme, prokovylyal k svoej skam'e i sel.
   CHerez nekotoroe vremya dver' otkrylas'.
   "Obed", - podumal Majlz.
   Ohrannik mahnul paralizatorom.
   - Vyhodite. Oba!
   Vtoroj ohrannik strahoval ego szadi, otstupiv  na  neskol'ko  shagov,  i
dobrat'sya do nego ne bylo nikakih  shansov.  On  tozhe  derzhal  paralizator.
Majlzu ne ponravilis' ih lica: odno ser'eznoe i blednoe, vtoroe  -  nervno
podergivayushcheesya.
   - Kapitan Galeni,  -  podskazal  Majlz  (ego  golos  prozvuchal  slishkom
pisklyavo), - po-moemu, sejchas samoe vremya pogovorit' s vashim otcom.
   Na lice Galeni smenilos' mnozhestvo chuvstv:  gnev,  upryamstvo,  trevoga,
somnenie...
   - Syuda.
   Ohrannik velel im idti k  liftu.  Oni  nachali  padat'  vniz,  k  urovnyu
garazhej.
   - Vy mozhete eto sdelat', a ya net, -  ugovarival  Majlz  chut'  slyshno  i
monotonno, starayas' ne otkryvat' rta.
   Galeni zashipel skvoz' zuby: razocharovanie, zloba, ponimanie, reshimost'.
Kogda oni voshli v garazh, kapitan rezko povernulsya k blizhajshemu ohranniku i
poslushno vydavil:
   - YA hochu pogovorit' s otcom.
   - |to nevozmozhno.
   - Dumayu, luchshe vam eto mne pozvolit'.  -  V  golose  Galeni  prozvuchala
ugroza, usilennaya strahom.
   - |to ne ot nas zavisit. On otdal prikaz i uehal. Ego zdes' net.
   - Tak vyzovite ego!
   - On ne skazal mne, gde ego iskat',  -  ustalo  i  razdrazhenno  otvetil
ohrannik. - A esli b i skazal, ya by vse ravno ego ne vyzval. Vstan'te  von
u toj avietki.
   - A kak vy sobiraetes' pokonchit' s nami? - neozhidanno sprosil Majlz.  -
Mne dejstvitel'no bylo by lyubopytno uznat'. Schitajte  eto  moej  poslednej
pros'boj.
   I on medlenno dvinulsya k avietke, sharya  glazami  v  poiskah  prikrytiya,
lyubogo prikrytiya. Esli udastsya pereskochit' cherez avietku ili  nyrnut'  pod
nee, prezhde chem oni vystrelyat...
   - Paralizuem vas, poletim k yuzhnomu beregu i sbrosim v vodu, -  ohrannik
byl lakonichen. - Esli gruz otcepitsya i  vas  vyneset  na  bereg,  vskrytie
pokazhet, chto vy utonuli. Bol'she nichego.
   - Ne vpolne otkrovennoe ubijstvo, - delovito zametil Majlz. - Navernoe,
vam tak proshche.
   Esli on verno ocenil etih rebyat, oni ne professional'nye ubijcy. No vse
kogda-to byvaet v pervyj raz. Von ta kolonna, pozhaluj, dostatochno  tolsta,
chtoby zashchitit' ot paralizatora. Razlozhennye u  dal'nej  steny  instrumenty
vyglyadyat mnogoobeshchayushche... Nogi Majlza sudorozhno napryaglis'.
   - Itak, Myasnik Komarry nakonec poluchit  svoe,  -  torzhestvenno  ob®yavil
ohrannik. - Oposredovanno.
   On podnyal paralizator.
   - Podozhdite! - vzvizgnul Majlz.
   - Zachem? Kogo eshche zhdat'?
   Majlz  pytalsya  vydavit'  hot'  podobie  otveta,  kogda  dveri   garazha
raspahnulis'.
   - Menya! - kriknula |lli Kuin. - Stoyat'!
   I otryad dendarijcev vorvalsya v garazh. Za tu  sekundu,  poka  komarrskij
ohrannik navodil paralizator na novuyu  cel',  dendarijskij  snajper  uspel
otklyuchit' ego.  Vtoroj  ohrannik  v  panike  brosilsya  k  liftovoj  shahte.
Dendariec v mgnovenie oka naletel na nego szadi i ulozhil licom vniz.
   |lli byla uzhe ryadom s Majlzom i  Galeni,  na  hodu  vytaskivaya  iz  uha
zvukovoj datchik podslushivaniya.
   - Gospodi, Majlz, nikak ne mogla poverit', chto eto vash golos!  Kak  vam
eto udalos'?
   Tut tol'ko ona  zametila,  kak  on  vyglyadit.  Na  lice  ee  otrazilas'
trevoga.
   A Majlz uzhe pojmal ee ruki i prizhalsya k  nim  gubami.  Mozhet,  bylo  by
umestnej otdat' chest', no v krovi skopilos' slishkom  mnogo  adrenalina,  i
etot zhest pokazalsya sejchas bolee serdechnym. Krome togo,  na  nem  ne  bylo
mundira.
   - |lli, vy genij! YA znal, chto klon vas ne provedet!
   Ona ustavilas' na nego pochti s uzhasom i sprosila sryvayushchimsya golosom:
   - Kakoj klon?
   - To est' kak eto - kakoj klon? Vy ved' poetomu zdes'? On vydal sebya  -
i vy prishli spasat' menya. Tak?
   - Spasat'? Ot kogo? Majlz, vy  zhe  nedelyu  nazad  prikazali  mne  najti
kapitana Galeni? Pomnite?
   - A! - skazal Majlz. - Dejstvitel'no prikazal.
   - Nu, my ego i nashli. Celuyu noch' my prosideli v etom kvartale,  nadeyas'
poluchit' akusticheskij spektr  golosa  kapitana,  chtoby  uvedomit'  mestnye
vlasti (oni ne odobryayut lozhnyh trevog).  No  to,  chto  zafiksirovali  nashi
datchiki, zastavilo predpolozhit', chto ne stoit dozhidat'sya  prihoda  mestnyh
vlastej, i my risknuli. YA tak boyalas', chto policiya nas  vseh  arestuet  za
vzlom...
   Okazavshis' ryadom s nimi, serzhant-dendariec otsalyutoval Majlzu:
   - CHert poderi, ser, kak eto vam udalos'?
   I, ne dozhidayas' otveta, poshel dal'she, pomahivaya skanerom.
   - ...I tut okazyvaetsya, chto vy vseh operedili.
   - Nu, mozhno skazat' i tak...
   Majlz poter lob. Galeni stoyal ryadom, skrebya shchetinu, i molcha slushal. Emu
nechego bylo skazat'.
   - Pomnite, tri-chetyre dnya nazad my priehali syuda, chtoby menya pohitili i
ya popal k zagovorshchikam? I vse razuznal - kto oni i chego im ot menya nado?
   - Aga...
   -  Nu  vot,  -  Majlz  sdelal  glubokij  vdoh,  -  nash  plan  srabotal.
Pozdravlyayu! Vy tol'ko  chto  prevratili  pozornyj  proval  v  oslepitel'nyj
uspeh. Blagodaryu vas, komandor Kuin. Kstati, tip, s kotorym vy vyshli togda
iz pustogo doma, - eto byl ne ya.
   |lli shiroko raspahnula glaza i podnesla  ruku  k  gubam.  Potom  temnye
glaza yarostno soshchurilis'.
   - Podonok! - vydohnula ona. - No, Majlz, ya dumala,  ta  istoriya  naschet
klona - vasha ocherednaya fantaziya!
   - I ya tozhe. |to i sbilo vseh s tolku.
   - Tak eto byl... On vpravdu nastoyashchij klon?
   - Da, kazhetsya. Otpechatki pal'cev, setchatka, akusticheskij spektr  golosa
- vse kak u menya. No, slava Bogu,  est'  odno  ob®ektivnoe  otlichie.  Esli
snyat' rentgenogrammu moih kostej, to srazu  mozhno  zametit'  setku  staryh
perelomov - za isklyucheniem nog, gde ustanovleny sinteticheskie  protezy.  V
ego kostyah net nikakih sledov. - Majlz prizhal k  sebe  pul'siruyushchuyu  bol'yu
levuyu kist'. - Dumayu, ya poka ne stanu brit'sya - na vsyakij sluchaj.
   I on povernulsya k kapitanu Galeni.
   - Kak my, to est' Imperskaya  sluzhba  bezopasnosti,  budem  dejstvovat',
ser? - pochtitel'no sprosil on. - Obratimsya k mestnym vlastyam?
   - O, tak ya snova "ser"? -  probormotal  Galeni,  vnezapno  obretaya  dar
rechi. - Konechno, nam nuzhna policiya.  Inache  my  ne  dob'emsya  vydachi  etih
lyudej. Teper', kogda ih mozhno  obvinit'  v  prestuplenii,  sovershennom  na
Zemle, predstaviteli Evropolicii ih zaderzhat. |to razrushit vse radikal'noe
krylo.
   Majlz ochen' staralsya govorit' besstrastno i vrazumitel'no.
   - No lyuboj sud vytashchit na svet bozhij etu  istoriyu  s  klonom.  Vo  vseh
podrobnostyah. |to privlechet ko mne  vnimanie,  chto  nezhelatel'no  s  tochki
zreniya bezopasnosti. V tom chisle, a mozhet byt', prezhde  vsego  -  vnimanie
cetagandijcev.
   - Pozdno pryatat' koncy v vodu.
   - Ne dumayu. Da, ot sluhov ne skroesh'sya, no  inogda  sluhi  byvayut  dazhe
poleznymi. |ti dvoe, - Majlz ukazal na ohrannikov, - melkaya  rybeshka.  Moj
klon znaet gorazdo bol'she, chem oni, a on sejchas v  posol'stve,  kotoroe  s
yuridicheskoj tochki zreniya yavlyaetsya  territoriej  Barrayara.  Zachem  nam  eti
lyudi? Teper', kapitan,  kogda  my  nashli  vas  i  zahvatili  klona,  plany
komarrcev lopnuli, kak myl'nyj puzyr'. Voz'mite etu gruppu pod nablyudenie,
kak i vseh ostal'nyh komarrskih emigrantov na Zemle. YA uveren, oni  bol'she
ne opasny.
   Galeni vstretilsya s nim vzglyadom i otvernulsya.  Majlz  izuchal  blednoe,
napryazhennoe lico Galeni Konechno, kapitan prekrasno ponyal nedoskazannoe: "I
vashu kar'eru ne oborvet bezobraznyj gromkij skandal. Krome  togo,  vam  ne
pridetsya vstrechat'sya s vashim otcom".
   - YA... ne znayu.
   - Pover'te, tak budet luchshe, -  spokojno  podytozhil  Majlz.  On  zhestom
podozval stoyavshego v ozhidanii dendarijca:
   - Serzhant, voz'mite paru tehnikov, stupajte s nimi naverh i vyzhmite vse
chto  mozhno  iz  komm-pul'ta  etih  tipov.  Otyshchite  tam  paru   poyasov   s
protivoskanernymi ustrojstvami i peredajte  kommodoru  Dzhezeku,  chtoby  on
vyyasnil, kto izgotovitel'. Kak tol'ko zakonchite, uhodim.
   - A vot eto nezakonno, - zametila |lli.
   - I chto oni sdelayut: pozhaluyutsya v policiyu? Net, konechno. Mozhet byt', vy
hotite ostavit' na komme soobshchenie, kapitan?
   - Net, - tiho otvetil Galeni posle sekundnogo  razmyshleniya,  -  nikakih
soobshchenij.
   - Horosho.
   Tem vremenem odin iz dendarijcev okazal Majlzu pervuyu  pomoshch':  nalozhil
na slomannyj palec shinu i obrabotal kist'. Serzhant  vernulsya  minut  cherez
dvadcat', on prines poyasa s antiskanerami i vruchil Majlzu disketu:
   - Vse zdes', ser.
   - Spasibo.
   Galen eshche ne vernulsya. Majlz reshil, chto tak ono i luchshe.
   Zatem on opustilsya na koleni ryadom  s  tem  komarrcem,  kotoryj  byl  v
soznanii, i pristavil k ego visku paralizator:
   - CHto vy s nami sdelaete? - hriplo sprosil tot.
   Suhie rastreskavshiesya guby Majlza razdvinulis' v neveseloj ulybke:
   - Nu, razumeetsya, paralizuem, otvezem k yuzhnomu beregu i sbrosim v vodu.
CHto zhe eshche? Spokojnoj nochi.
   Paralizator zazhuzhzhal, komarrec dernulsya i obmyak.  Dendarijskie  soldaty
razvyazali  plennika,  i  Majlz  ostavil  ego  na  polu  garazha   ryadom   s
beschuvstvennym naparnikom. Posle chego vse vyshli  i  tshchatel'no  zakryli  za
soboj dveri.
   - Teper' v posol'stvo - budem brat' ublyudka,  -  mrachno  zayavila  |lli,
nabiraya  kod  na  pul'te  vzyatoj  naprokat  mashiny.  Ostal'nye  dendarijcy
rassredotochilis' i skrylis' iz vidu.
   Majlz s Galeni uselis' v mashinu. Na nih bylo strashno smotret'.
   - Ublyudka? - so vzdohom peresprosil Majlz. -  Boyus',  tak  ego  nazvat'
nel'zya.
   - Snachala my ego voz'mem, - probormotal Galeni, - a potom uzh reshim, kak
luchshe nazyvat'.
   - Ladno, - soglasilsya Majlz.


   - Kak my vojdem? - sprosil Galeni, kogda mashina priparkovalas' u zdaniya
posol'stva. Byl polden'. Obychnyj zemnoj polden'.
   - U nas odna doroga, -  ulybnulsya  Majlz.  -  CHerez  paradnyj  pod®ezd.
Marshevym shagom. |lli, podozhdite u vhoda.
   Majlz s Galeni osmotreli drug druga i druzhno zahihikali. Majlz  ne  tak
zaros, kak Galeni - v konce koncov u togo  bylo  chetyre  dnya  fory,  -  no
zapekshiesya guby, lilovye sinyaki i  gryaznaya  okrovavlennaya  rubashka  vpolne
iskupali otsutstvie shchetiny. Majlz prishel k vyvodu, chto oni zaprosto sojdut
za sumasshedshih. Pravda, Galeni otyskal u komarrcev sapogi i mundir, a  vot
Majlz - net. Navernoe, klon zabral. Opredelit', ot kogo sil'nej vonyaet, ne
predstavlyalos' vozmozhnym. Galeni sidel dol'she, no Majlz reshil,  chto  potel
chashche. A chto, esli poprosit' |lli vystupit' sud'ej i  obnyuhat'  ih?  Galeni
blazhenno  ulybalsya,  poluprikryv  glaza  -  vidimo  ego  ohvatilo  to   zhe
bezuderzhnoe vesel'e, kak ot shampanskogo. Oni zhivy -  eto  neveroyatno.  |to
chudo.
   Podnimayas'  po  estakade,  oni  chekanili  shag.  |lli  shla  sledom,  kak
zacharovannaya.
   Ohrannik u vhoda mashinal'no otdal chest' i izumlenno ustavilsya na nih.
   - Kapitan! Vy vernulis'! I... e-e... - On vzglyanul  na  Majlza,  otkryl
rot, snova zakryl ego i nakonec vydavil: - I vy tozhe... ser.
   Galeni kak ni v chem ne byvalo kozyrnul v otvet i prikazal:
   - Vyzovite syuda lejtenanta Forpatrila. Odnogo Forpatrila.
   - Da, ser. - Ohrannik posol'stva zagovoril v naruchnyj  komm,  pochemu-to
ne otvodya glaz ot Majlza. -  |-e...  rad  snova  videt'  vas,  kapitan,  -
spohvatilsya on, vytyagivayas' pered Galeni.
   - Blagodaryu vas, kapral. Vzaimno.
   CHerez neskol'ko  sekund  iz  liftovoj  shahty  vyskochil  Ajven  i  begom
brosilsya k nim, poskal'zyvayas' na mramornyh plitah.
   - Bozhe moj, ser, gde vy byli?  -  voskliknul  on.  Potom,  opomnivshis',
otdal chest'.
   - Uveryayu vas, moe otsutstvie bylo vynuzhdennym. - Galeni dernul sebya  za
mochku uha, morgnul i poskreb gryaznuyu shchetinu.  Ego  yavno  tronul  entuziazm
Ajvena. - Ob®yasnimsya pozdnee. A sejchas... Lejtenant  Forkosigan!  Kazhetsya,
nastalo vremya udivit' eshche odnogo vashego... rodstvennika.
   Ajven vzglyanul na Majlza.
   - Znachit, tebya vypustili? - On priglyadelsya: - Majlz...
   Majlz usmehnulsya i  otvel  potryasennogo  kuzena  podal'she  ot  kaprala,
ustavivshegosya na negi, kak udav na krolika.
   - Ty vse pojmesh', kogda my arestuem moe vtoroe "ya". Kstati, gde ono?
   Nachinaya ponimat', Ajven pomorshchilsya:
   - Majlz... Opyat' pytaesh'sya provesti menya? |to uzhe ne smeshno.
   - Vovse net. Ne provesti. I sovsem ne smeshno. Tot  tip,  s  kotorym  ty
poslednie chetvero sutok delil komnatu, - ne ya. YA byl s kapitanom Galeni  v
kamere. Komarrskoe podpol'e popytalos' podsunut' tebe dvojnika, Ajven. Tot
oluh - moj klon, nastoyashchij. Tol'ko ne govori, chto ty nichego ne zametil!
   - Nu... - nachal Ajven. On pochti chto prishel  v  sebya.  Po  krajnej  mere
smutilsya: - Ty dejstvitel'no kazalsya - kak by poluchshe vyrazit'sya? -  ne  v
forme poslednie paru dnej.
   |lli bezmolvno kivnula.
   - V chem imenno eto vyrazhalos'? - sprosil Majlz.
   - Kak  tebe  skazat'...  YA  videl  tebya  v  maniakal'noj  stadii.  I  v
depressivnoj. No nikogda ne videl tebya spokojnym.
   - I vse-taki ty nichego ne zapodozril. Neuzheli on nastol'ko ubeditelen?
   - O, ya v pervuyu zhe noch' zapodozril, chto tut chto-to ne tak.
   - I chto? - v uzhase voskliknul Majlz.
   - I reshil, chto etogo ne mozhet byt'. V konce koncov ty zhe  sam  pridumal
etu istoriyu s klonom neskol'ko dnej nazad!
   - A teper' ya prodemonstriruyu svoi sposobnosti proricatelya. Gde on?
   - Imenno poetomu, Majlz, ya tak udivilsya, kogda uvidel tebya...
   Galeni stoyal, skrestiv ruki. No guby ego nepreryvno dvigalis' -  mozhet,
on schital do desyati, chtoby ne vzorvat'sya.
   - O Bozhe, neuzheli on  uletel  na  Barrayar?  -  zavopil  Majlz.  -  Nado
ostanovit' ego!
   - Net-net, - uspokoil Ajven. - |to mestnye. Vot pochemu my zdes' vse tak
perepoloshilis'.
   - Ty mne skazhesh' nakonec tolkom, gde on? - zarychal Majlz, hvataya Ajvena
za rukav zdorovoj rukoj.
   - Uspokojsya. Imenno eto ya  i  pytayus'  sdelat'.  -  Ajven  vzglyanul  na
pobelevshie kostyashki pal'cev Majlza. - Tochno, eto ty. Tak vot.  Paru  chasov
nazad yavilas' mestnaya policiya i arestovala tebya, to est' ego... nevazhno. I
dazhe ne arestovala, a zaderzhala po podozreniyu, zapretiv otluchat'sya kuda by
to ni bylo. Ty... on byl v uzhase. Ty  dolzhen  byl  uletat'  segodnya.  Tebya
vyzvali k  municipal'nomu  sledovatelyu,  chtoby  proverit',  dostatochno  li
faktov dlya pred®yavleniya oficial'nogo obvineniya.
   - Obvineniya? V chem? CHto ty nesesh', Ajven?
   - V etom-to vse i  delo.  Poetomu-to  vse  zdes'  s  uma  poshodili.  U
policii, vidimo, korotkoe zamykanie v mozgah: ee lyudi prishli i  arestovali
tebya, lejtenanta Forkosigana, po podozreniyu v zagovore s cel'yu ubijstva. A
podozrevaesh'sya ty v tom, chto nanyal teh dvuh gangsterov,  kotorye  pytalis'
prikonchit' admirala Nejsmita na proshloj nedele v kosmoporte.
   Majlz ne vyderzhal - on zabegal krugami,  izdavaya  nechto  srednee  mezhdu
stonom i rychaniem.
   - Posol prosto zasypal ih kontoru oficial'nymi protestami. Estestvenno,
my zhe ne mozhem otkryt' im glaza.
   Majlz bystro szhal lokot' Kuin:
   - Ne panikujte!
   - YA i ne panikuyu, - spokojno zametila |lli. - YA prosto smotryu,  kak  vy
shodite s uma. |to gorazdo zabavnee.
   Majlz prizhal ladon' ko lbu:
   - Tak. Nachnem s togo, chto  ne  vse  poteryano.  Predpolozhim,  paren'  ne
ispugalsya i ne raskololsya. Poka. Predpolozhim, on aristokraticheski  molchit.
U nego eto horosho poluchitsya: vidimo on schitaet, chto for dolzhen vesti  sebya
imenno tak. Predpolozhim, on derzhitsya.
   - Predpolagaj, predpolagaj, - soglasilsya Ajven. - I chto dal'she?
   - A chto dal'she... Esli my pospeshim, my mozhem spasti...
   - ...tvoyu reputaciyu? - osvedomilsya Ajven.
   - Vashego brata? - predpolozhil Galeni.
   - Nashi zadnicy? - vyskazalas' |lli.
   - ...admirala Nejsmita, - spokojno okonchil Majlz.  -  Sejchas  opasnost'
grozit imenno emu. - Majlz vstretilsya vzglyadom s |lli - ee brovi  trevozhno
pripodnyalis'. - Nam s vami, - kivnul on Galeni, -  nado  privesti  sebya  v
poryadok. Vstrechaemsya zdes' cherez chetvert' chasa. Ajven, zahvati  buterbrod.
A luchshe dva. Ty edesh' s nami v kachestve telohranitelya nam ponadobyatsya tvoi
muskuly. - |togo dobra Ajvenu i vpryam' hvatalo. - |lli, povedete mashinu.
   - Kuda? - sprosila Kuin.
   - V  municipal'nyj  sud.  My  edem  osvobozhdat'  bednogo  oklevetannogo
lejtenanta Forkosigana, kotoryj budet schastliv vernut'sya s nami,  pozhelaet
on togo ili net. Ajven, eshche prihvati in®ektor s dvumya kubikami tolizona.
   - Postoj, Majlz, - zaprotestoval Ajven, - uzh esli  posol  ne  smog  ego
osvobodit', chto sdelaem my?
   Majlz usmehnulsya:
   - Ne my. Admiral Nejsmit.


   Londonskij municipal'nyj sud raspolagalsya v bol'shom  chernom  zerkal'nom
zdanii dvuhvekovoj davnosti. Podobnye stroeniya tut i tam narushali  drevnij
arhitekturnyj stil',  napominaya  o  pozharah  i  razrusheniyah  vremen  Pyatyh
Grazhdanskih Besporyadkov. Novaya  zastrojka  vnosila  disgarmoniyu  v  dobrye
starye kvartaly. London - ogromnyj,  perenaselennyj  gorod,  nagromozhdenie
protivorechivyh stilej, no londoncy uporno ceplyalis' za  ostatki  proshlogo.
Sushchestvoval dazhe komitet po zashchite  urodlivyh  razvalyuh  konca  dvadcatogo
stoletiya. Interesno, - podumal Majlz, -  chto  budet  cherez  tysyachu  let  s
Forbarr-Sultanom? Budet li on pohozh na London ili  v  svoem  stremlenii  k
novizne razrushit svoe proshloe?
   Oni ostanovilis' v vysokom vestibyule suda. Majlz  odernul  dendarijskij
mundir.
   - YA hot' prilichno vyglyazhu? - sprosil on u Kuin.
   - Kak vam skazat'... Iz-za etoj shchetiny vy vyglyadite...
   Majlz pospeshil ej na pomoshch'.
   - Vnushitel'nej? Starshe?
   - Pod muhoj.
   - Hm.
   Vse chetvero podnyalis' v lifte na devyanosto sed'moj uroven'.
   - Zal Dubl'-V, - otvetil na zapros spravochnyj terminal. - Komnata 19.
   V komnate 19 nahodilis' dvoe - terminal Evrosuda  i  zhivoe  sushchestvo  -
ser'eznyj molodoj chelovek.
   - A, sledovatel'  Rid,  -  privetlivo  ulybnulas'  emu  |lli,  vojdya  v
komnatu. - Rada vas snova videt'.
   Majlz bystro okinul vzglyadom kabinet -  sledovatel'  Rid  dejstvitel'no
byl zdes' edinstvennym zhivym sushchestvom. "Tol'ko bez paniki", - skazal sebe
Majlz.
   - Sledovatel' Rid vozglavlyaet  rassledovanie  nepriyatnogo  incidenta  v
kosmoporte, - ob®yavila |lli, napustiv na sebya  samyj  oficial'nyj  vid.  -
Poznakom'tes', sledovatel' Rid - admiral Nejsmit. Pomnitsya,  nasha  proshlaya
beseda byla ves'ma prodolzhitel'noj i plodotvornoj.
   - YA uzhe ponyal, - predel'no vezhlivo skazal Majlz.
   Rid ustavilsya na nego s otkrovennym lyubopytstvom:
   - Nu i nu! A ved' i vpryam' - klon Forkosigana!
   - YA predpochitayu dumat' o nem kak o brate-bliznece, kotorogo ya  poteryal,
- s dostoinstvom otvetil Majlz. - Obychno my s nim staraemsya derzhat'sya drug
ot druga kak mozhno dal'she. Tak vy s nim razgovarivali?
   - Da. I dostatochno dolgo. No on ne pozhelal sotrudnichat' s nami.  -  Rid
neuverenno perevel vzglyad s Majlza i |lli na  soprovozhdayushchih  ih  lyudej  v
barrayarskih mundirah. - Bolee togo, vel sebya vyzyvayushche -  grubil  i  meshal
rabotat'.
   - Mogu sebe predstavit'. Vy nastupili emu na lyubimuyu mozol'.  YA  -  ego
slaboe  mesto.  On   predpochitaet   ne   upominat'   o   moem   neumestnom
sushchestvovanii.
   - Da? Pochemu?
   - Detskaya revnost', - symproviziroval Majlz.  -  YA  bol'she  preuspel  v
voennoj kar'ere. On pochemu-to vosprinimaet eto kak ukor, dazhe nasmeshku nad
soboj.
   "Gospodi, hot' by kto-nibud' podskazal mne druguyu versiyu - Rid  smotrit
na menya vse podozritel'nee i podozritel'nee..."
   - Blizhe k delu! - ryavknul kapitan Galeni.
   "Blagodarenie Bogu!"
   - Vot imenno. Sledovatel' Rid,  ya  ne  stanu  pritvoryat'sya,  chto  my  s
Forkosiganom druz'ya, no pochemu vy reshili, budto on pytalsya otpravit'  menya
na tot svet?
   - Vashe delo i vpryam'  zaputannoe.  Dva  predpolagaemyh  ubijcy,  -  Rid
vzglyanul  na  |lli,  -  i  nikakih  faktov.  Nam  prishlos'  iskat'  druguyu
informaciyu.
   - Uzh ne obratilis' li vy za  informaciej  k  Lajze  Velleri?  Boyus',  ya
nechayanno vvel ee v zabluzhdenie. U menya neskol'ko strannyj yumor. Porok,  ot
kotorogo...
   - ...stradayut okruzhayushchie, - probormotala |lli.
   - YA nashel  podozreniya  Velleri  lyubopytnymi,  no  nekonstruktivnymi,  -
prodolzhal Rid. - Hotya ona  ves'ma  ser'ezno  podoshla  k  delu.  Ne  boitsya
otvetstvennosti. I ohotno predostavlyaet sledstviyu svoi materialy.
   - A chto ona sejchas issleduet? - pointeresovalsya Majlz.
   Rid spokojno otvetil:
   - Nelegal'noe klonirovanie. Vozmozhno, vy  mogli  by  prosvetit'  ee  po
etomu povodu.
   - O... Boyus', moi fakty ustareli let na dvadcat'.
   - Nu, eto nevazhno. V dannom sluchae my  raspolagaem  vpolne  ob®ektivnoj
informaciej. Vo vremya pokusheniya iz kosmoporta  vyletela  avietka,  kotoraya
peresekla kontroliruemoe prostranstvo. My vyyasnili, chto  ona  pripisana  k
posol'stvu Barrayara.
   "Serzhant Bart". U Galeni bylo takoe lico, slovno on vot-vot  vyrugaetsya
s dosady. Ajven napustil na sebya blagodushnyj, neskol'ko idioticheskij  vid,
kotoryj vsegda pomogal emu ujti ot otvetstvennosti.
   - A, vot vy o  chem,  -  nebrezhno  brosil  Majlz.  -  |to  byla  obychnaya
nastyrnaya barrayarskaya slezhka. CHestno govorya, tut skoree  chuvstvuetsya  ruka
cetagandijcev. Poslednie dendarijskie operacii v  ih  sfere  vliyaniya  (vne
predelov vashej yurisdikcii) neskol'ko ogorchili ih. No ya ne v sostoyanii  eto
dokazat'. Poetomu i predostavil dejstvovat' vashim lyudyam.
   - A, snogsshibatel'naya operaciya  na  Dagule.  Slyshal,  slyshal.  Da,  eto
ubeditel'nyj motiv.
   - Smeyu predpolozhit',  gorazdo  bolee  ubeditel'nyj,  nezheli  ta  davnyaya
istoriya, kotoruyu ya povedal Lajze Velleri.
   - I vy chto-to  poluchaete  za  vashi  blagotvoritel'nye  akcii  v  pol'zu
barrayarskogo posol'stva, admiral?
   - Nagradoj mne - moi dobrye dela. Net-net, vy pravy, ya preduprezhdal vas
otnositel'no moego chuvstva yumora. Skazhem tak - voznagrazhdenie menya  vpolne
ustraivaet.
   - Nichego, chto mozhno rascenit' kak prepyatstvie  otpravleniyu  pravosudiya,
nadeyus'? - Rid surovo podnyal brovi.
   - YA ved' zhertva, vy ne zabyli? - Majlz prikusil yazyk. - Uveryayu vas, moe
voznagrazhdenie ne imeet nikakogo otnosheniya k ugolovnomu  kodeksu  Londona.
Prostite,  mogu  li  ya  poprosit'  vas  peredat'  neschastnogo   lejtenanta
Forkosigana v ruki, skazhem,  ego  neposredstvennogo  nachal'nika,  kapitana
Galeni?
   Rid s eshche bol'shim podozreniem ustavilsya na Majlza, i Majlz pochuvstvoval
sebya ne slishkom uyutno.
   "A teper'-to chto ne tak, chert ego voz'mi?" - izumilsya on.
   Mezhdu tem Rid scepil pal'cy i otkinulsya na spinku stula, prodolzhaya  bes
tak zhe rassmatrivat' Majlza.
   - Lejtenant Forkosigan ushel chas nazad  s  chelovekom,  kotoryj  nazvalsya
kapitanom Galeni.
   - A-a-a... - protyanul Majlz. - Pozhiloj chelovek v grazhdanskom?  Sedeyushchie
volosy, polnovatyj takoj?
   - Da.
   S zastyvshej ulybkoj Majlz otklanyalsya:
   - Blagodaryu vas, gospodin Rid. Ne smeyu bol'she zanimat' vashe dragocennoe
vremya


   V vestibyule Ajven sprosil:
   - I chto dal'she?
   -  Dumayu,  -  razmyshlyal  vsluh  kapitan  Galeni,  -  pora  vernut'sya  v
posol'stvo. I otpravit' polnyj otchet v shtab-kvartiru.
   "Potrebnost' ispovedat'sya, a?"
   -  Net-net,  nikogda  ne  sleduet  posylat'  promezhutochnyh  otchetov,  -
mgnovenno vozrazil Majlz. - Tol'ko gotovye. Promezhutochnye otchety vlekut za
soboj prikazy, kotorym nado libo  podchinyat'sya,  libo  tratit'  dragocennoe
vremya i sily na to, chtoby ih obojti.
   - Interesnaya filosofiya, budu imet' ee v vidu Vy razdelyaete takuyu  tochku
zreniya, komandor Kuin?
   - O da!
   - Pohozhe, s dendarijskimi naemnikami ne soskuchish'sya.
   Kuin usmehnulas':
   - I ya togo zhe mneniya.





   Nesmotrya ni na chto oni vernulis' v posol'stvo: Galeni - otdat' prikaz o
proverke  podozrevaemogo  kur'era,  Majlz   -   pereodet'sya   v   paradnyj
barrayarskij mundir  i  zaglyanut'  k  posol'skomu  vrachu.  Slomannyj  palec
bespokoil ego. Esli posle  vsej  etoj  kuter'my  sluchitsya  zatish'e,  reshil
Majlz, nado zamenit' sinteprotezami kosti i sustavy ruk. Operaciya na nogah
byla muchitel'noj i nudnoj, no dal'she otkladyvat' s rukami bessmyslenno.  I
bespolezno pritvoryat'sya pered samim soboj, budto on vse eshche rastet.
   Poskuchnev vvidu takoj perspektivy, Majlz vyshel iz posol'skoj kliniki  i
spustilsya v kabinet sluzhby bezopasnosti. Galeni, razoslav  podchinennyh  so
vsevozmozhnymi porucheniyami, sidel  odin  v  polut'me  za  komm-pul'tom.  On
otkinulsya na spinku kresla, polozhiv nogi na stol, i Majlzu pokazalos', chto
kapitanu bol'she pristalo sejchas vertet' v rukah butylku so  spirtnym,  chem
svetovoe pero.
   Ustalo ulybnuvshis', Galeni vypryamilsya i zagovoril, postukivaya perom  po
stolu:
   - YA tut podumal, Forkosigan, i reshil - boyus', nam ne  udastsya  obojtis'
bez obrashcheniya k mestnym vlastyam.
   - Ne dumayu, chto vam sleduet idti na eto, ser. -  Majlz  pridvinul  stul
vplotnuyu k komm-pul'tu. - My mozhem poteryat' kontrol' nad situaciej.
   - No ponadobitsya nebol'shaya armiya, chtoby otyskat' na Zemle etih dvoih.
   - U menya est' nebol'shaya armiya, - napomnil Majlz. -  I  ona  tol'ko  chto
prodemonstrirovala svoi vozmozhnosti.
   - Da. Verno.
   -  Tak  pust'  posol'stvo  najmet  dendarijcev  dlya   poiska   nashih...
propavshih.
   - Najmet? YA dumal, Barrayar ih uzhe nanyal!
   Majlz izobrazil naivnost':
   - No, ser, dendarijcy-to ob etom ne znayut. V etom  sut'  ih  prikrytiya.
Esli posol'stvo nanimaet ih, zaklyuchaya s  nimi  oficial'nyj  kontrakt,  tem
samym ono, tak skazat', prikryvaet prikrytie.
   Galeni nasmeshlivo podnyal brovi:
   - YAsno. I kak vy ob®yasnite im sushchestvovanie klona?
   - Esli ponadobitsya, ya skazhu, chto eto klon... admirala Nejsmita.
   - Itak, uzhe troe? - Galeni voprositel'no poglyadel Na Majlza.
   - A vy prosto poruchite im otyskat' vashego... Sera Galena. Gde on, tam i
klon. Odin raz eto srabotalo.
   - Gm-gm... - skazal Galeni.
   - I eshche, - dobavil Majlz, zadumchivo provedya pal'cem po spinke stula.  -
Esli nam udastsya shvatit' ih - chto my s nimi budem delat'?
   Svetovoe pero prodolzhalo postukivat'.
   - Sushchestvuet, - skazal Galeni, - tol'ko  dva,  ot  sily  tri  varianta.
Pervyj: ih mozhno arestovat', sudit' i posadit' v tyur'mu  za  prestupleniya,
sovershennye na Zemle.
   - I takim obrazom, -  rezyumiroval  Majlz,  -  pochti  navernyaka  admiral
Nejsmit budet razoblachen i skomprometirovan. Konechno, ya  dalek  ot  mysli,
chto Barrayarskaya imperiya derzhitsya  tol'ko  na  dendarijskih  naemnikah,  no
sluzhba bezopasnosti nahodila nashi uslugi poleznymi. Komandovanie mozhet,  ya
nadeyus', schest' takoj hod nezhelatel'nym. I potom, razve moj klon  sovershil
na Zemle prestupleniya, za kotorye sazhayut? Podozrevayu,  po  evrozakonam  on
voobshche schitaetsya nesovershennoletnim.
   - Vtoroj variant, - prodolzhil Galeni. - Pohitit' ih i tajno perepravit'
na Barrayar, vopreki zemnym zakonam o nevydache. Esli by my poluchili  prikaz
sverhu, polagayu,  on  byl  by  imenno  takim  -  naimenee  sootvetstvuyushchim
paranoidal'nym naklonnostyam nashej sluzhby bezopasnosti.
   - Perepravit'  na  Barrayar  dlya  suda,  -  utochnil  Majlz,  -  ili  dlya
pozhiznennogo zaklyucheniya... Dlya moego... brata eto ne  tak  uzh  ploho,  kak
kazhetsya. Na Barrayare u nego  est'  vysokopostavlennyj  pokrovitel'.  Esli,
konechno, ego ne prikonchat po doroge tuda.  -  Galeni  i  Majlz  obmenyalis'
ponimayushchimi vzglyadami. - No za vashego otca  ne  vstupitsya  nikto.  Barrayar
rassmatrivaet  ubijstva  vo  vremya  Komarrskogo  Vosstaniya  kak  tyagchajshee
ugolovnoe prestuplenie,  ne  podpadayushchee  pod  amnistiyu.  Vashemu  otcu  ne
izbezhat' smertnoj kazni.
   - Ne izbezhat'. - Galeni stisnul zuby i ustavilsya  na  noski  nachishchennyh
sapog. - A tretij variant - sekretnyj prikaz ob ih unichtozhenii.
   - Prestupnye prikazy mozhno i ne vypolnyat', -  zametil  Majlz.  -  Esli,
konechno, u vas  hvatit  muzhestva.  K  schast'yu,  nashe  vysshee  komandovanie
poumnelo so vremen imperatora |zara. YA predlagayu chetvertyj variant. Mozhet,
luchshe nachat' s togo, chto voobshche ne lovit' etih... rodstvennikov?
   - Budem govorit' pryamo, Majlz:  esli  ya  ne  pojmayu  Sera  Galena,  moya
kar'era konchena. YA uzhe pod podozreniem, potomu chto ne otyskal ego  za  dva
goda  moego  prebyvaniya  na  Zemle.  Vashe  predlozhenie   granichit   ne   s
nepovinoveniem (dlya vas eto, vidimo, normal'nyj obraz dejstvij), no koe  s
chem pohuzhe.
   - A kak naschet vashego predshestvennika, kotoryj ne mog ih obnaruzhit'  (i
ne obnaruzhil) za pyat' let? Dazhe esli vy i  otyshchete  Sera  Galena,  eto  ne
pojdet na pol'zu vashej kar'ere. Vse ravno vy ostanetes' pod podozreniem  -
oni po-drugomu ne umeyut.
   - Hotel by ya, - lico Galeni bylo zastyvshim, kak maska, golos zvuchal ele
slyshno, - hotel by ya, chtoby on ne voskresal iz mertvyh. Ego pervaya  smert'
byla namnogo luchshe: slavnaya smert' v ogne srazheniya. On voshel v istoriyu,  a
ya ostalsya odin, bol' ushla  v  proshloe,  i  nikto  ne  terzal  menya.  Kakoe
schast'e, chto nauka ne sdelala cheloveka bessmertnym. Velikoe blago, chto  my
umeem zabyvat' starye vojny. I staryh voinov.
   Majlz zadumalsya. Galen, zaklyuchennyj v tyur'me na Zemle, gubit i  Galeni,
i admirala Nejsmita, zato ostaetsya v zhivyh. Na Barrayare ego  zhdet  smert'.
Mozhet, etot fakt malo skazhetsya na kar'ere Galeni,  no  sam  Galeni  skoree
vsego  nikogda  ne  opravitsya  ot  potryaseniya.  Konechno,  otceubijstvo  ne
garantiruet spokojnoj uverennosti v sebe, kotoraya neobhodima dlya  sluzheniya
Komarre. "No Nejsmit budet zhit'", -  mel'knula  soblaznitel'naya  mysl'.  I
propala. Galen i Mark,  ostavlennye  na  vole,  -  ne  prosto  ugroza,  no
zloveshchaya ugroza. Esli Majlz  i  Galeni  nichego  ne  sdelayut  sami,  vlasti
Barrayara navernyaka primut reshenie za nih. A uchityvaya vse obstoyatel'stva, s
Markom i Galenom postupyat kak s vragami.
   Majlzu pretilo zhertvovat' budushchnost'yu Galeni radi zamaterevshego starogo
terrorista, kotoryj ne  zhelaet  smirit'sya  s  real'nost'yu.  No  ustranenie
Galena mozhet slomit' Galeni. CHert poberi, pochemu etot starikan  ne  zhelaet
udalit'sya otdel i provesti ostatok dnej v  kakom-nibud'  tropicheskom  rayu,
vmesto  togo  chtoby  hodit'  po  krugu,  sozdavaya  nepriyatnosti   molodomu
pokoleniyu? Otpravit' nado vseh terroristov v otstavku, i nemedlenno -  vot
s chego nado nachat'.
   Iz chego vybirat', kogda ne iz chego vybirat'?
   - |to mne reshat', - skazal Galeni. - Poprobuem vysledit' ih.
   Oni ustalo posmotreli drug na druga.
   - Predlagayu  kompromiss,  -  otvetil  Majlz.  -  Prikazhite  dendarijcam
vysledit' ih, no poka ne trogat'. A vashi  lyudi  smogut  spokojno  zanyat'sya
posol'skim kur'erom - chisto vnutrennyaya problema, kak ni kruti.
   Navislo molchanie.
   - Soglasen, - nakonec skazal Galeni. - No chto by ni sluchilos', ya  hochu,
chtoby eto poskoree ostalos' pozadi.
   - Soglasen, - skazal Majlz.


   Majlz nashel |lli v kafeterii posol'stva. Ona sidela, ustalo sklonivshis'
nad ostatkami obeda, ne obrashchaya  vnimaniya  na  vzglyady,  kotorye  ukradkoj
brosali na nee sotrudniki posol'stva. Majlz vzyal sendvich i chaj i  tihon'ko
sel naprotiv nee. Ih ruki na mgnovenie vstretilis' nad stolom.
   - Itak, chto dal'she? - sprosila |lli.
   - Kak obychno nagrazhdayut v armii za uspeshnoe vypolnenie zadaniya?
   Ee temnye glaza nasmeshlivo soshchurilis':
   - Dayut novoe zadanie.
   - Ugadala. YA  ubedil  kapitana  Galeni  poruchit'  dendarijcam  otyskat'
Galena, kak ty otyskala nas. A kstati, a kak ty nas otyskala?
   - CHertovski mnogo rabotala, vot kak. My nachali s togo,  chto  peremololi
vse to zhutkoe kolichestvo dannyh, kotorye ty prislal nam  iz  posol'stva  o
komarrcah. Otbrosili proverennyh lyudej, detej i tak dalee. Potom otpravili
na planetu komandu komp'yuternoj razvedki, kotoraya pronikla v ekonomicheskuyu
set' i schitala dannye s kreditnyh fajlov, i v set' Evropolicii (vot eto-to
okazalos' trudnee vsego) i schitali fajly  s  dannymi  o  prestupnikah.  My
pristupili k poisku nesootvetstvij. Vot tut-to my i nashli zacepku.  Tut  i
sluchilsya proryv. Primerno god nazad rozhdennyj  na  Zemle  syn  komarrskogo
emigranta byl  vzyat  Evropoliciej  za  kakoe-to  pustyakovoe  narushenie.  V
karmane u nego obnaruzhili nezaregistrirovannyj paralizator. Poskol'ku  eto
ne smertel'noe oruzhie, on otdelalsya  legkim  shtrafom,  i  Evropol  zakryla
delo. No  paralizator  byl  proizveden  ne  na  Zemle  -  eto  byl  staryj
barrayarskij paralizator voennogo obrazca.
   My ustanovili za parnem slezhku - obychnuyu i komp'yuternuyu, cherez set'. My
vyyavili krug ego znakomstv,  lyudej,  informaciya  o  kotoryh  v  posol'skih
komp'yuterah otsutstvovala. Odnovremenno  my  razrabatyvali  eshche  neskol'ko
napravlenij, no te nichego ne dali. Vprochem, s samogo nachala  u  menya  bylo
chuvstvo, chto my na vernom puti. Odin iz teh, s kem chasto  vstrechalsya  etot
paren', muzhchina po imeni Van der Pul, byl  zaregistrirovan  na  Zemle  kak
emigrant s planety Frost-4. A vo vremya rassledovaniya, kotoroe ya vela  goda
dva nazad otnositel'no pohishchennyh genov na Arhipelage Dzheksona...
   Majlz kivnul, vspomniv eto.
   -   ...ya   uznala,   chto   tam   bez   vsyakogo   truda   mozhno   kupit'
zadokumentirovannoe proshloe.  Byli  by  den'gi.  Opredelennye  laboratorii
predostavlyayut  novye  lica,  golosa,  novye  otpechatki  pal'cev  i   novuyu
setchatku. Dlya  etogo  oni  pribegayut  k  uslugam  planety  Frost-4.  Okolo
tridcati let nazad sil'nejshee zemletryasenie unichtozhilo bazu dannyh zhestkoj
komp'yuternoj seti. I ne tol'ko ee. Mnozhestvo sovershenno normal'nyh  lyudej,
pokinuvshih togda Frost-4, ne imeli dokumentov, poddayushchihsya  proverke.  Tak
vot, esli vam nuzhny novye dokumenty i esli  vam  bol'she  dvadcati  vos'mi,
Arhipelag Dzheksona podarit vam novuyu rodinu - Frost-4.  Tak  chto  kogda  ya
vizhu  lyudej  starshe  opredelennogo  vozrasta,  utverzhdayushchih,  chto  oni   s
Frosta-4, u menya srazu zhe prosypayutsya podozreniya. Estestvenno, Van der Pul
okazalsya Galenom.
   - Estestvenno. Kstati,  moj  klon  -  eshche  odin  zamechatel'nyj  produkt
Arhipelaga Dzheksona.
   - A-a. Vse shoditsya. Slavnen'ko.
   - Pozdravlyayu tebya i vsyu razvedku. Napomni mne  vynesti  im  oficial'nuyu
blagodarnost', kogda okazhus' na "Triumfe".
   - A kogda eto budet...
   |lli gryzla l'dinku, ostavshuyusya na dne  bokala,  starayas'  delat'  vid,
budto etot vopros interesuet ee s chisto professional'noj tochki zreniya.
   "Guby u nee budut prohladnye i terpkie..."
   Majlz postaralsya perejti na oficial'nyj ton, oshchushchaya ustremlennye na nih
so vseh storon vzglyady rabotnikov posol'stva.
   - Ne znayu. U nas tut eshche kucha del. Sleduet perenesti dannye,  sobrannye
dendarijcami, v posol'skij bank. Ajven sejchas rabotaet s  tem  materialom,
kotoryj my nashli na komm-pul'te Galena.  Dendarijskoj  razvedke  predstoit
nelegkaya rabota. Ved' u Galena -  Van  der  Pula  bol'shoj  opyt  po  chasti
ischeznovenij. No esli... |lli,  kogda  vy  ego  obnaruzhite,  soobshchite  mne
nemedlenno. Imenno mne. YA sam dolozhu obo vsem barrayarskomu posol'stvu.
   - Dolozhit' - o chem? - peresprosila |lli, uloviv nechto  strannoe  v  ego
intonaciyah.
   Majlz vstryahnul golovoj:
   - Poka ne znayu. Vot vysplyus', budu luchshe soobrazhat'.
   |lli kivnula i vstala.
   - Kuda ty? - vstrevozhilsya Majlz.
   - Na "Triumf", kuda eshche? - privodit' massy v dvizhenie.
   - No ty mozhesh' peredat'... Kto tam sejchas dezhurit?
   - Bel Torn.
   - Aga. Pojdem razyshchem  Ajvena  -  on  pomozhet  otpravit'  soobshchenie  na
"Triumf". - On posmotrel na fioletovye teni vokrug glaz |lli. - I  voobshche,
skol'ko ty uzhe na nogah?
   - Nu, kak minimum... - |lli vzglyanula na chasy, - ...chasov tridcat'.
   - Pora by vam  nauchit'sya  razumno  raspredelyat'  obyazannosti,  komandor
Kuin. Ispol'zujte svoih pomoshchnikov. I voobshche, tebe nado vyspat'sya,  ne  to
svalish'sya. YA najdu vam komnatu v posol'stve... - |lli vstretila ego vzglyad
i vnezapno ulybnulas'. - Esli, konechno, hochesh', - pospeshil dobavit' Majlz.
   - Pravda, najdesh'? - sprosila ona. - Nu chto zh, budu ochen' rada.
   Oni  navestili  Ajvena,  potevshego  za  komm-pul'tom,  i  svyazalis'  po
sekretnomu kanalu s "Triumfom". Majlz s radost'yu otmetil, chto u Ajvena eshche
kucha raboty. I oni napravilis' v apartamenty k Majlzu.
   |lli kinulas' v vannuyu po pravu "chur, ya pervaya". Veshaya mundir  v  shkaf,
Majlz  obnaruzhil  svoe  koshach'e  odeyalo,  skomkannoe   v   uglu:   vidimo,
perepugannyj klon zapihnul ego tuda v pervuyu zhe noch'. Majlz podnyal  chernyj
meh, tot nezhno zamurlykal.  Majlz  rasstelil  ego  na  posteli,  tshchatel'no
razgladil.
   - Vot tak.
   |lli udivitel'no bystro vyshla  iz  dusha,  raspravlyaya  pal'cami  vlazhnye
kudri. Vokrug beder u nee bylo soblaznitel'no obernuto polotence.  Zavidev
koshach'e odeyalo, ona ulybnulas', vsprygnula na krovat' i  zarylas'  v  nego
pal'cami nog. Meh zadrozhal i zamurlykal eshche gromche.
   - O! - skazal Majlz, ne  otryvaya  glaz  ot  divnogo  zrelishcha.  Potom  v
rajskij sad ego naslazhdeniya vpolzlo somnenie. On s trudom sglotnul.
   - Ty zdes'... e-e... v  pervyj  raz?  -  sprosil  Majlz,  nadeyas',  chto
govorit nebrezhno.
   - Ugu. Ne znayu pochemu, no ya, ozhidala uvidet'  chto-to  srednevekovoe.  A
zdes' kak v obychnoj gostinice. Barrayar i gostinica - vot chudesa!
   - |to zhe Zemlya, - napomnil  ej  Majlz.  -  A  epoha  Izolyacii  Barrayara
minoval sto let nazad. U tebya voobshche  kakie-to  strannye  predstavleniya  o
Barrayare... |lli, ya tam, v kamere, dumal: chto, moj klon  ne...  e-e...  Ty
uverena, chto ne zametila nikakoj raznicy za eti chetyre dnya? Neuzheli on byl
nastol'ko pravdopodoben?
   I Majlz vymuchenno ulybnulsya, so strahom ozhidaya otveta. A chto, esli  ona
nichego ne zametila? Neuzheli v ego shkuru mozhet  vlezt'  kto  ugodno,  lyubaya
primitivnaya osob'? Ili  togo  huzhe  -  chto,  esli  ona  vse-taki  zametila
raznicu, i klon ej ponravilsya bol'she?...
   |lli smutilas':
   - Zametila, da. No perejti ot oshchushcheniya, chto s toboj chto-to  neladno,  k
uverennosti, chto eto voobshche ne ty... I potom, my tak malo obshchalis' s tvoim
klonom. Tol'ko razgovarivali po kommu, da eshche byla dvuhchasovaya  poezdka  v
gorod, kogda my vyrvali Danio  i  ego  veseluyu  kompaniyu  iz  lap  mestnoj
policii. V eto vremya ya reshila, chto ty soshel s uma. Potom podumala, chto ty,
navernoe, zadumal chto-to, no ne hochesh' podelit'sya so mnoj, potomu chto ya...
- golos u nee vdrug pomerk, - tebe razonravilas'.
   Majlz oblegchenno vzdohnul. Znachit, klon ne  uspel...  gm!  On  vinovato
ulybnulsya |lli.
   - Vidish' li, kogda ty na menya tak smotrish', - prinyalas' ob®yasnyat'  ona,
- ya chuvstvuyu sebya... horosho. Ne v smysle teplo i pushisto,  hotya  eto  tozhe
est'...
   - Teplo i pushisto, - schastlivo vzdohnul Majlz, prizhimayas' k nej.
   - Perestan', durachok! - zakrichala |lli i krepko obnyala ego. Tak krepko,
slovno gotovyas' nemedlenno vstupit' v shvatku s lyubym, kto zahochet  otnyat'
ego u nee. - Vse. Ty sdelal menya besstrashnoj. O Bozhe... ya... ya vse mogu. YA
teper' nichego ne boyus'. Ne boyus'  probovat'.  Ne  boyus'  togo,  chto  mogut
podumat'. Tvoj klon - kakoe oblegchenie uznat' eto! - zastavil menya dumat'.
CHto so mnoj chto-to ne tak. Hotya kak  vspomnyu,  naskol'ko  legko  oni  tebya
zahvatili, ya gotova...
   - SH-sh, sh-sh. - Majlz prizhal palec k ee gubam. - S toboj vse  v  poryadke,
|lli. - On blazhenno utknulsya v ee ladoni. - Ty - koroleva.
   Moya koroleva.
   - Teper' ponimaesh'? Mozhet,  eto  i  spaslo  tebe  zhizn'.  YA  sobiralas'
derzhat' tebya... ego... v  kurse  poiskov  Galeni,  pust'  dazhe  eto  budut
promezhutochnye otchety. I esli by ya ispolnila svoe namerenie, on  by  uznal,
chto my usilenno razyskivaem Galeni...
   - I prikazal by prekratit' poiski...
   - Konechno. No  tut,  kogda  nametilsya  uspeh,  ya  reshila  eshche  raz  vse
proverit'. A  potom  sdelat'  tebe  syurpriz  -  prepodnesti  rezul'tat  na
blyudechke s goluboj kaemochkoj...  CHestno  govorya,  mne  hotelos'  odnogo  -
vernut' tvoe raspolozhenie. V nekotorom smysle on sam pomeshal rasskazat'  o
nashih nahodkah.
   - Esli tebya eto uteshit, delo ne v tom, chto ty ne  nravilas'  emu.  Tvoe
lico, ne govorya uzh ob ostal'nom, na nekotoryh muzhchin dejstvuet imenno tak.
Skovyvaet ih.
   - Da, lico... - Ee pal'cy bessoznatel'no prikosnulis' k shcheke,  a  potom
nezhno vz®eroshili Majlzu volosy. - Kazhetsya, ty tochno opredelil eto. Ved' ty
odin znal menya, kogda u menya bylo moe prezhnee lico,  i  nikakogo  lica,  i
novoe lico. I tol'ko dlya tebya eto bylo vsegda odno i to zhe lico.
   Nezabintovannoj  rukoj  on  provel  po  dugam   ee   brovej,   ideal'no
pravil'nomu  nosu,  zaderzhalsya  u  gub,  poluchiv  poceluj,  tronul  gordyj
podborodok, spustilsya na atlasnuyu kozhu shei.
   - Da, tvoe lico... YA byl togda  molodym  durachkom.  V  tot  moment  eto
kazalos' mne prekrasnym i tol'ko potom ya ponyal, kak trudno s takim licom.
   - YA tozhe ponyala eto ne srazu, - vzdohnula |lli. - Pervye polgoda ya byla
v vostorge. No kogda kakoj-to soldat vo  vtoroj  raz  poproboval  za  mnoj
pouhazhivat', vmesto togo chtoby vypolnyat' prikaz, ya ponyala, chto stolknulas'
s problemoj. Mne prishlos' najti i usvoit' priemy, kotorye zastavlyali lyudej
reagirovat' na moyu sut', a ne vneshnost'.
   - YA ponimayu, - skazal Majlz.
   - O bogi, konechno, ty ponimaesh'! Ty  vse  ponimaesh'!  -  Ona  mgnovenie
smotrela na nego tak, slovno videla vpervye, potom nezhno pocelovala.  -  YA
tol'ko sejchas ponyala, skol'ko uznala ot  tebya.  Skol'ko  perenyala.  Kak  ya
lyublyu tebya!
   Kogda oni prervali poceluj, chtoby otdyshat'sya, |lli predlozhila:
   - Hochesh' massazh?
   - Ty - mechta alkogolika, Kuin.
   Majlz plyuhnulsya na meh i otdalsya |lli dushoj i telom. V  pyat'  minut  ee
sil'nye ruki zastavili ego rasstat'sya so  vsemi  zhelaniyami,  krome,  mozhet
byt', dvuh. Udovletvoriv kotorye, oba zasnuli kak ubitye, i ih  ne  muchili
nikakie koshmary.


   Majlz s trudom prosnulsya, kogda v dver' postuchali.
   - Ubirajsya, Ajven, - prostonal  on,  utknuvshis'  v  meh.  -  Idi  pospi
gde-nibud' na skamejke, a?
   |lli vklyuchila svet, vskochila s  posteli,  natyanula  chernuyu  futbolku  i
serye formennye bryuki  i  proshlepala  k  dveri,  ne  obrashchaya  vnimaniya  na
bormotanie Majlza:
   - Net, net ne vpuskaj ego...
   Stuk stal gromche i nastojchivej.
   - Majlz! - Ajven uzhe vvalilsya v dver'. - A, privet, |lli. Majlz!
   I Ajven prinyalsya tormoshit' ego.
   Majlz tol'ko glubzhe zarylsya v mehovoe odeyalo.
   - Ladno, mozhesh' lech' v postel', - promyamlil on. - Tol'ko ne zhdi,  chtoby
ya tebya ukladyval...
   - Vstavaj, Majlz!
   Majlz nakonec vysunul golovu iz-pod odeyala.
   - Vot eshche! A kotoryj chas?
   - Primerno polnoch'.
   Vozmushchenno fyrknuv, Majlz snova nyrnul pod odeyalo. Tri chasa sna - i eto
posle vsego, chto on perenes za poslednie chetyre dnya?  No  Ajven  vyrval  u
nego iz ruk zhivoj meh i otbrosil v storonu.
   - Tebe nado vstat', - otrezal on. - Bystro. Odevajsya. Nadeyus',  u  tebya
najdetsya chistyj mundir... - On uzhe rylsya v shkafu. - Vot!
   Majlz oshalelo szhimal zelenuyu tryapku, kotoruyu shvyrnul emu Ajven.
   - CHto takoe? Pozhar chto li? - vygovoril on nakonec.
   - Pochti. |len Botari-Dzhezek tol'ko chto yavilas' s Tau Kita.  A  ya  i  ne
znal, chto ty otpravil ee tuda.
   - O! - Majlz prosnulsya mgnovenno. Kuin  uzhe  odelas'  i  proveryala,  na
meste li paralizator.  -  Aga,  odet'sya  nado.  No  brit'sya  radi  nee  ne
obyazatel'no.
   - Poskol'ku razdrazheniya kozhi ot shchetiny u nee ne budet,  -  probormotala
|lli rasseyanno.
   Majlz podavil uhmylku.
   - Radi nee, mozhet, i ne obyazatel'no, - surovo zayavil  Ajven,  -  no  ne
dumayu, chto kommodor Destang pridet v vostorg ot tvoej pomyatoj fizionomii.
   - Destang? On zdes'? - Tut Majlz prosnulsya okonchatel'no. - CHto eto  emu
vzdumalos'?  -  No,  pripomniv  koe-kakie  fakty,  kotorye  on  vklyuchil  v
otpravlennyj s |len raport,  Majlz  vse  ponyal.  SHef  sluzhby  bezopasnosti
sektora prosto ne mog ne priehat'  i  ne  vozglavit'  rassledovanie.  -  O
Bozhe... Nado emu vse rastolkovat', poka on ne pristrelil bednyagu Galeni na
meste...
   On vklyuchil holodnyj dush na polnuyu moshchnost'. |lli sunula emu v  zdorovuyu
ruku chashku kofe, a kogda on odelsya, pridirchivo osmotrela.
   - Vse v poryadke, krome lica, - soobshchila ona. - Tut nichego ne popishesh'.
   Majlz provel rukoj po gladko vybritomu podborodku:
   - YA propustil kakoj-nibud' kusok?
   - Net, ya v voshishchenii ot vashih sinyakov. I glaz, razumeetsya takzhe. Posle
nedel'nogo zapoya glaza i to ne takie...
   - CHto zh, i na tom spasibo.
   - Sam naprosilsya.
   Poka oni podnimalis' v lifte, Majlz  prikidyval,  chto  emu  izvestno  o
Destange.  Predydushchie  vstrechi  s  kommodorom  byli  neprodolzhitel'nymi  i
oficial'nymi, no  vpolne  korrektnymi.  Komanduyushchij  sluzhboj  bezopasnosti
vtorogo sektora byl opytnym oficerom  i  privyk  vypolnyat'  svoi  nelegkie
obyazannosti  (koordinaciyu   razvedyvatel'noj   deyatel'nosti,   obespechenie
bezopasnosti  barrayarskih  posol'stv,  konsul'stv  i  priezzhayushchih   vazhnyh
person,  pomoshch'  barrayarskim   poddannym,   popadayushchim   v   nepriyatnosti)
samostoyatel'no, pochti bez vmeshatel'stva dalekogo Barrayara. Vo  vremya  dvuh
ili treh operacij, kotorye dendarijcy provodili v ego sektore,  prikazy  i
den'gi shli cherez nego vniz, a raporty - vverh bez vsyakih oslozhnenij.
   Kommodor sidel v rabochem kresle Galeni, pered ego  komm-pul'tom.  Kogda
Ajven, Majlz i |lli okazalis' v kabinete, Majlz zametil, chto Galeni  stoit
navytyazhku, hotya stul'ev bylo predostatochno. On stoyal po  stojke  "smirno",
slovno zakovannyj v laty, poluprikrytye glaza,  nepronicaemoe  lico.  |len
Botari-Dzhezek neuverenno nablyudala za proishodyashchim, kak chelovek, brosivshij
kameshek s gory i uslyshavshij otdalennyj gul kamnepada. Zavidev Majlza,  ona
oblegchenno perevela duh i otdala emu chest' (hotya on byl ne v  dendarijskom
mundire) pochti simvolicheskim zhestom - eto byla  peredacha  otvetstvennosti.
Tak chelovek izbavlyaetsya  ot  sumki  s  zhivymi  zmeyami,  kotoruyu  emu  dali
postorozhit'.
   "Vse. Zanimajsya etim sam".
   Majlz kivnul: "Ladno".
   - Ser! - Majlz kozyrnul Destangu.
   Destang  otvetil  tem  zhe,  brosiv  na   nego   pronzitel'nyj   vzglyad,
napomnivshij Majlzu pervuyu vstrechu s Galeni. Nu vot. Eshche  odin  nedovol'nyj
komandir. Destangu bylo okolo shestidesyati: hudoj, sedeyushchij, nizhe  srednego
rosta. Nesomnenno, rodilsya posle okonchaniya cetagandijskoj okkupacii, kogda
vseobshchee nedoedanie skazalos'  na  celom  pokolenii.  Vo  vremya  pokoreniya
Komarry vpolne mog byt' molodym oficerom, vo vremya  vosstaniya  -  poluchit'
zvezdochku  polkovnika.  Obladaet  vsestoronnim  boevym  opytom,  kak   vse
vyrosshie v smutnye vremena.
   - Vas uzhe oznakomili s obstanovkoj, ser? - nachal Majlz.  -  Moj  pervyj
raport beznadezhno ustarel.
   - YA tol'ko chto prochel  versiyu  kapitana  Galeni,  -  Destang  kivnul  v
storonu komma.
   Estestvenno, Galeni ne mog ne napisat' raport. Majlz myslenno vzdohnul.
Nado polagat', privychka diplomirovannogo istorika. On ele uderzhalsya, chtoby
ne podsmotret' tekst na ekrane.
   - U vas, pohozhe, svoej eshche net, - zhestko otmetil Destang.
   Majlz rasseyanno pomahal zabintovannoj rukoj.
   -  YA  byl  v  lazarete,  ser.  No  vam  uzhe  izvestno,   chto   komarrcy
kontrolirovali kur'era posol'stva?
   - My arestovali kur'era shest' dnej nazad na Tau Kita, - skazal Destang.
   Majlz oblegchenno vzdohnul:
   - I on?..
   - Obychnaya istoriya, - nahmurilsya Destang.  -  Kogda-to  sovershil  melkij
greshok. Komarrcy poluchili vozmozhnost' davit' na nego,  on  skatyvalsya  vse
nizhe i nizhe, poka ne zagnal sebya v ugol.
   Strannoe intellektual'noe dzyudo, a poprostu - shantazh, razmyshlyal  Majlz.
V itoge kur'er popal v ruki vraga iz-za togo, chto boyalsya  svoih.  Sistema,
rasschitannaya na to, chtoby obespechivat' vernost', v konce koncov sama ee  i
unichtozhaet... Tut chto-to ne tak...
   - Oni ego zaverbovali po krajnej  mere  tri  goda  nazad,  -  prodolzhil
Destang. - S teh por vse, chto ishodilo iz posol'stva  ili  napravlyalos'  v
nego, postupalo k nim bez promedlenij.
   - Oh! - Majlz podavil  ulybku,  i  popytalsya  izobrazit'  vozmushchenie  i
skorb' - bolee podobayushchie v dannom sluchae. Verbovka kur'era  proizoshla  do
priezda Galeni na Zemlyu! Otlichno!
   - Da, - podtverdil Ajven. - YA  sovsem  nedavno  obnaruzhil  kopii  nashih
dannyh v tom materiale, chto ty izvlek iz komma Sera  Galena,  Majlz.  Menya
chut' udar ne hvatil.
   - Menya eto ne udivlyaet, - otozvalsya Majlz. - Kak tol'ko  ya  ponyal,  chto
nas naduvayut, variantov bylo ne tak uzh mnogo. Nadeyus', dopros kur'era snyal
vse podozreniya s kapitana Galeni?
   - Esli on i byl svyazan s komarrskimi emigrantami na Zemle, -  sderzhanno
progovoril Destang, - kur'er ob etom nichego ne znal.
   Vryad li mozhno schest' takoe zayavlenie vyrazheniem doveriya. Majlz poshel  v
ataku.
   - Sovershenno yasno, - nachal on, - chto kapitan byl  kartoj,  kotoruyu,  po
mneniyu Sera Galena mozhno pustit' v hod v lyuboe vremya. No karta  otkazalas'
vstupit' v igru. S riskom dlya zhizni. V konce koncov,  kapitan  Galeni  byl
napravlen na Zemlyu sluchajno... - Galeni  kachal  golovoj,  podzhav  guby.  -
Razve ya ne prav?
   - Net, - skazal Galeni, vse eshche  stoya  po  stojke  "smirno".  -  YA  sam
poprosilsya na Zemlyu.
   - O! Nu, po krajnej mere ya-to popal syuda sluchajno, - pospeshil zagladit'
nelovkost' Majlz. - Iz-za moih kriotrupov, kotorym byli neobhodimy  uslugi
krupnogo medicinskogo centra. Kstati o dendarijskih  naemnikah,  kommodor.
Tak eto kur'er perehvatil te vosemnadcat'  millionov  marok,  poslannye  s
Barrayara?
   - Ih  nikogda  i  ne  posylali,  -  otvetil  Destang.  -  Poka  kapitan
Botari-Dzhezek ne poyavilas' u menya v kabinete, nashim poslednim kontaktom  s
vashimi naemnikami byl raport, kotoryj vy otpravili  s  Mahaty  Solyaris  po
okonchanii operacii na Dagule. Potom vy ischezli. Dlya shtab-kvartiry  vtorogo
sektora  vy  bolee  dvuh   mesyacev   chislilis'   bez   vesti   propavshimi.
Predstavlyaete nashu  trevogu?  Osobenno  kogda  ezhenedel'nye  zaprosy  shefa
Imperskoj sluzhby bezopasnosti Illian prevratilis' v ezhednevnye.
   - YA... ponimayu, ser.  Tak  vy  voobshche  ne  poluchali  nashih  zaprosov  o
den'gah? I menya vovse ne prikomandirovyvali k posol'stvu?!
   CHut' slyshnyj ston vyrvalsya u Galeni, obrativshegosya v solyanoj stolb.
   Destang otvetil:
   - Da, eto vse delo ruk komarrcev. Vidimo, takaya ulovka im ponadobilas',
chtoby vy ostavalis' na Zemle, poka im ne udastsya proizvesti podmenu.
   - YA tak i dumal. A... vy sluchajno ne zahvatili s soboj moi vosemnadcat'
millionov? |to-to  ostalos'  neizmennym.  YA  upominal  o  den'gah  v  moem
raporte.
   - Da, i ne raz, - neodobritel'no  zametil  Destang.  -  Razumeetsya,  my
oplatim vashi rashody. Kak obychno.
   - O! - Majlz pochuvstvoval, chto  s  plech  ego  snyali  tyazhelyj  gruz.  On
poryvisto voskliknul: - Spasibo, ser! |to prosto zamechatel'no!
   Destang s lyubopytstvom naklonil golovu:
   - A na chto vy zhili poslednij mesyac?
   - Ne tak prosto ob®yasnit', ser. No ya poprobuyu...
   Destang otkryl rot, slovno sobirayas' zadat' sleduyushchij vopros, no  vdrug
peredumal:
   - YAsno. Nu, lejtenant, mozhete vernut'sya k svoim lyudyam. Vashe  prebyvanie
na Zemle podhodit k koncu. Hotya vam voobshche ne sledovalo poyavlyat'sya zdes' v
kachestve lorda Forkosigana.
   - K svoim lyudyam... Vy imeete v vidu - k dendarijcam?
   - Vryad li Sajmon Illian stol' nastojchivo razyskivaet vas prosto potomu,
chto soskuchilsya. Mozhno smelo predpolozhit',  chto  kak  tol'ko  shtab-kvartira
uznaet  o  vashem  mestonahozhdenii,  vy  poluchite  novyj  prikaz  i   novoe
naznachenie. Gotov'tes' k vyletu.
   |lli s |len, peresheptyvavshiesya v ugolke, radostno povernulis' k Majlzu.
Ajven nastorozhilsya.
   - Da, ser, - spokojno otvetil Majlz. -  A  kak  zhe  togda  moi  zdeshnie
zaboty?
   - Poskol'ku vy, slava  Bogu,  ne  uvedomili  mestnye  vlasti,  my  sami
razberemsya s etoj popytkoj izmeny. YA zahvatil s Tau Kita otryad...
   Majlz dogadalsya, chto etot otryad - specnaz. Oni  pojdut  na  vse,  chtoby
vosstanovit' poryadok v posol'stve.
   - My by davno brosili na rozyski  Sera  Galena  vse  sily,  esli  b  ne
schitali ego pogibshim. Galen! - Destanga azh peredernulo. - Podumat' tol'ko!
Vse eto vremya on byl zdes', na Zemle. Vo  vremya  komarrskogo  vosstaniya  ya
sluzhil v barrayarskoj armii, a potom  pereshel  v  Bezopasnost'.  Nash  otryad
razbiral razvaliny barakov Halomara posle  togo,  kak  eti  podonki  noch'yu
vzorvali ih... My iskali teh, kto ostalsya v zhivyh,  i  sobirali  uliki,  a
nahodili odni tol'ko trupy... V to utro v  sluzhbe  bezopasnosti  poyavilos'
mnogo vakansij. Proklyatie! Kak vspomnyu...  Esli  my  smozhem  najti  Galena
posle togo, kak vy  ego  upustili,  -  Destang  s  otkrovennoj  nepriyazn'yu
vzglyanul na Galeni, - my dostavim ego na Barrayar, i on otvetit  spolna  za
to krovavoe utro. Hotel by ya, chtoby on otvetil za vse svoi deyaniya, no  ego
na eto prosto ne hvatit. Kak imperatora Uri Bezumnogo.
   - Dostojnyj plan, ser, - otvetil Majlz. Galeni stisnul zuby, pomoshchi  ot
nego zhdat' ne prihodilos'. - No po  Zemle  navernyaka  brodit  s  poldyuzhiny
komarrskih terroristov, i ih proshloe malo chem otlichaetsya ot proshlogo  Sera
Galena. A teper', kogda on razoblachen, nam i vovse nechego opasat'sya.
   - Te vse eti gody bezdejstvovali, - otrezal Destang. - A Galen ne sidel
slozha ruki. Vam eto izvestno luchshe, chem komu by to ni bylo.
   -  No  nelegal'noe  pohishchenie  mozhet  isportit'  nashi   diplomaticheskie
otnosheniya s Zemlej. Stoit li ono togo?
   - Spravedlivost' stoit lyuboj oficial'noj noty, smeyu vas uverit'. Galena
Destang uzhe pohoronil. Nu chto zh.
   - A na kakom osnovanii vy sobiraetes' pohitit' moego... klona? On-to ne
sovershal prestuplenij na Barrayare. On dazhe ne byl tam. Nikogda.
   "Zatknis', Majlz! - prosheptal odnimi gubami Ajven, stoyavshij za spinoj u
Destanga. - S kommodorami ne sporyat!"
   Majlzu bylo ne do nego.
   - Sud'ba moego klona ne mozhet ne bespokoit' menya, ser.
   - Ohotno veryu. Nadeyus', my skoro pokonchim so vsej etoj nerazberihoj.
   Majlzu ostavalos' nadeyat'sya, chto eti slova  ne  znachat  togo,  chto  oni
znachat. Esli nado sbit' Destanga so sleda, on gotov.
   - Nikakoj nerazberihi net, ser.  Prostoj  medskaner  obnaruzhit  raznicu
mezhdu mnoj i klonom. U nego kosti normal'nye, u  menya  -  net.  Tak  ya  ne
ponyal, chto vy emu inkriminiruete?
   - Gosudarstvennuyu izmenu, estestvenno. Zagovor protiv imperatora.
   Poskol'ku vtoraya chast' obvineniya byla besspornoj, Majlz  sosredotochilsya
na pervoj.
   - Gosudarstvennuyu izmenu? No klon rodilsya na Arhipelage Dzheksona. On ne
yavlyaetsya  poddannym  imperatora.  CHtoby  obvinit'  ego  v  gosudarstvennoj
izmene, - Majlz sdelal glubokij vdoh, - vy dolzhny priznat'  ego  poddannym
imperatora po pravu rozhdeniya. A esli  on  poddannyj  imperatora  po  pravu
rozhdeniya, togda on lord-for, obladayushchij  vsemi  sootvetstvuyushchimi  pravami,
vklyuchaya sud ravnyh - polnyj sovet grafov.
   Destang podnyal brovi:
   - I vy dumaete, on dogadaetsya pribegnut' k stol' netradicionnoj zashchite?
   "Razumeetsya, ved' ya emu podskazhu".
   - Pochemu by i net?
   - Blagodaryu  vas,  lejtenant.  Takogo  oslozhneniya  ya  dejstvitel'no  ne
predvidel.
   Destang zadumalsya. Lob peresekla glubokaya morshchina.
   Majlz ne vyderzhal:
   - Vy rassmatrivaete vozmozhnost' ubijstva, ser?
   - Podobnaya vozmozhnost' predstavlyaetsya  mne  vse  bolee  zhelatel'noj.  -
Destang reshitel'no vypryamilsya.
   -  V  svyazi  s  etim  mozhet  vozniknut'  ves'ma  neprostaya  yuridicheskaya
problema, ser. Libo moj klon - ne podannyj imperatora i my voobshche ne imeem
na nego nikakih prav, libo on - poddannyj, i togda nahoditsya  pod  zashchitoj
zakonov imperii... - Majlz obliznul guby. Galeni, dogadavshijsya, k chemu  on
klonit, zakryl glaza, kak pered pryzhkom v holodnuyu vodu. - V lyubom  sluchae
ego ubijstvo budet prestupnym shagom.
   Destang kinul na nego neterpelivyj vzglyad.
   - YA i ne sobiralsya otdavat' takoj prikaz vam, lejtenant.
   "On dumaet, ya ne hochu marat' ruki..."
   Esli Majlz dovedet spor s Destangom do logicheskogo konca v  prisutstvii
dvuh imperskih oficerov, est' shans, chto kommodor pojdet  na  popyatnuyu.  No
skoree vsego sam Majlz okazhetsya daleko... v storone ot proishodyashchego. Esli
ih protivostoyanie dojdet do tribunala, pobeditelej ne  budet.  I  Barrayaru
eto ne na pol'zu,  i  sorok  let  sluzhby  Destanga  ne  zasluzhivayut  stol'
pozornogo konca. A esli  Destang  upryachet  ego  pod  domashnij  arest,  vse
vozmozhnye varianty (a chto imenno on zadumal, o  Gospodi!)  pojdut  prahom.
Tem vremenem otryad Destanga bez kolebanij  vypolnit  lyuboj  prikaz  svoego
komandira.
   Majlz oskalil zuby, pytayas' izobrazit' vezhlivuyu ulybku:
   - Blagodaryu vas, ser.
   Ajven perevel duh, a Destang, pokolebavshis', sprosil:
   -  YUrisprudenciya  -  neobychnoe  hobbi  dlya  specialista  po   sekretnym
operaciyam, vy ne nahodite?
   - So vsyakim byvaet, - krotko otvetil Majlz.
   |lli smotrela na Majlza v upor, slovno sprashivaya: "Kak byt'?"
   - A vy postarajtes' ne uvlekat'sya, lejtenant Forkosigan,  -  mirolyubivo
porekomendoval  Destang.  -  U  moego  ad®yutanta  lezhit  dlya  vas  chek  na
vosemnadcat' millionov marok. Zajdite k nemu pered uhodom.  I  zaberite  s
soboj zhenshchin.
   On mahnul rukoj v storonu dvuh dendariek v voennoj forme.
   Ajven zloradno fyrknul.
   "CHert poberi,  eto  moi  oficery,  a  ne  garemnye  zheny",  -  myslenno
ogryznulsya Majlz Ni odin barrayarskij voennyj v vozraste Destanga vse ravno
by etomu ne poveril. Nekotorye predrassudki ne  menyayutsya,  prosto  oni  so
vremenem uhodyat v proshloe.
   Slova Destanga prozvuchali kak prikaz nemedlenno udalit'sya. Ignorirovat'
ego bylo nevozmozhno. No Destang ne upomyanul...
   - Da, lejtenant, otpravlyajtes',  -  golos  Galeni  zvuchal  na  redkost'
obydenno. - YA tak i ne dopisal  raport.  Kommodor  daet  vam  vosemnadcat'
millionov marok, a ya mogu predlozhit' eshche Smarku½  -  esli  vy  zaberete  s
soboj svoih dendarijcev.
   Glaza Majlza rasshirilis': Galeni yavno proiznes eto slovo s nazhimom.
   "Galeni ne  uspel  skazat'  Destangu,  chto  poruchil  delo  dendarijcam.
Znachit, tot ne smozhet nam eto zapretit'!"
   Stalo byt', u nego est' fora - esli tol'ko on  uspeet  najti  Galena  i
Marka ran'she, chem Destang...
   - Otlichno, kapitan, - uslyshal Majlz sobstvennyj  otvet.  -  YA-to  znayu,
kakoj vesomoj mozhet okazat'sya odna Smarka½.
   Galeni korotko kivnul i povernulsya k Destangu.





   Kogda Majlz otpravilsya k sebe, chtoby pereodet'sya v dendarijskuyu  formu,
za nim uvyazalsya Ajven. Majlzu kazalos', chto s teh por, kak on perestupil v
etoj samoj forme porog posol'stva, proshla celaya zhizn'.
   - Glaza by moi na eto vse ne  glyadeli,  -  bormotal  Ajven.  -  Destang
horosho vzyalsya za delo. Sporim, on tak i  proderzhit  Galeni  na  nogah  vsyu
noch', starayas' raskolot' ego. Esli, konechno, est' na chto raskalyvat'.
   - CHert poberi! - Majlz skomkal svoj barrayarskij mundir i so  vsej  sily
shvyrnul ego ob stenku. No  eto  ne  prineslo  oblegcheniya.  Plyuhnuvshis'  na
krovat', Majlz styanul s sebya sapog, podnyal ego,  slovno  vzveshivaya,  zatem
pokachal golovoj i s omerzeniem razzhal pal'cy.  -  Menya  eto  prosto  besit
Galeni zasluzhivaet nagrady, a ne poricaniya. Odno uteshenie -  esli  uzh  Ser
Galen ne smog ego slomat', ne dumayu, chto  Destangu  eto  udastsya.  No  eto
nespravedlivo,   nespravedlivo...   -   Majlz   pogruzilsya   v   gorestnye
razmyshleniya. - I ya tozhe ego podstavil! Proklyatie, proklyatie, proklyatie...
   |lli, nikak ne reagiruya, protyanula emu admiral'skij mundir.  Ajven  byl
ne tak umen.
   -  A-a,  ne  grusti,  Majlz.  Mne  budet  priyatno  dumat',  chto  ty   v
bezopasnosti,  kogda  golovorezy  Destanga  voz'mutsya  navodit'   poryadok.
Podozritel'ny, kak besy, - ne  poveryat  dazhe  sobstvennoj  babushke.  Oh  i
dostanetsya nam vsem! Nas vystirayut, vypoloshchut, vyzhmut i  povesyat  sushit'sya
na holodnom-holodnom vetru... - On podoshel k krovati i s toskoj  posmotrel
na nee. - Net  smysla  lozhit'sya.  Vse  ravno  ya  im  dlya  chego-nibud'  eshche
ponadoblyus'.
   I Ajven s mrachnym vidom uselsya na krovat'.
   Majlz posmotrel na kuzena s neozhidannym interesom.
   - |j, ty chto, sobiraesh'sya toptat'sya v samom centre sobytij?
   Pochuvstvovav podvoh. Ajven s podozreniem vzglyanul na nego:
   - Imenno tak. A chto?
   Majlz vstryahnul bryuki. Na krovat' vyvalilsya ego sekretnyj komm.
   - Dopustim, ya vspomnyu pered uhodom, chto komm  nado  vernut';  dopustim,
|lli zabudet eto sdelat'. - |lli tut  zhe  perestala  kopat'sya  v  karmanah
mundira i vsya obratilas' v sluh. -  I  dopustim,  ty  sunesh'  ego  sebe  v
karman, chtoby otdat' serzhantu Bartu, kak tol'ko poluchish' vtoruyu  polovinu,
- Majlz kinul Ajvenu komm; tot mashinal'no shvatil ego, no tut zhe,  vytyanuv
ruku, otstranil ot sebya, kak yadovituyu gadinu
   - A dopustim, ya sejchas vspomnyu, chto sluchilos', kogda ya v poslednij  raz
pomog tebe tajno  poluchit'  informaciyu?  -  yazvitel'no  sprosil  Ajven.  -
Malen'kij fokus, kotoryj ya prodelal, chtoby provesti tebya v posol'stvo  toj
noch'yu, kogda ty pytalsya spalit' ves' London, zanesen v moe lichnoe delo.  U
ishcheek Destanga nachnutsya konvul'sii, kogda oni ob etom prochtut. Osobenno  v
nyneshnej situacii. Dopustim, ya votknu etot komm tebe  v....  -  tut  Ajven
vspomnil ob |lli - ...uho?
   Majlz, uhmyl'nuvshis', prosunul golovu i ruki v chernuyu  futbolku,  nadel
ee na sebya i nachal natyagivat' dendarijskie boevye sapogi.
   - Ajven, eto prostaya predostorozhnost'. Ne bolee. Mozhet, komm nam  i  ne
ponadobitsya. Tol'ko esli vozniknut nepredvidennye obstoyatel'stva...
   -  Ne  mogu  predstavit'  sebe,   -   nepreklonno   zayavil   Ajven,   -
obstoyatel'stva, o kotoryh predannyj delu mladshij oficer ne vprave soobshchit'
svoemu komanduyushchemu. I Destang ne smozhet sebe predstavit'.  CHto  ty  opyat'
zadumal, radost' moya?
   Majlz zastegnul sapogi i pomolchal. On byl ser'ezen.
   - Sam ne znayu. No dolzhen zhe hot' kak-to rashlebat' etu zavarushku!
   |lli, molchavshaya do sih por, zametila:
   - Mne  kazalos',  my  uzhe  koe-chto  rashlebali.  Obnaruzhili  predatelya,
perekryli utechku  informacii  iz  posol'stva,  predotvratili  pohishchenie  i
raskryli krupnejshij zagovor protiv Barrayarskoj imperii. I vse - besplatno.
I vse - za nedelyu. Tebe chto, malo? CHto tut eshche mozhno spasti?
   - Nu, esli b eti akcii byli zaplanirovannymi...  A  ved'  poluchilos'-to
vse po chistoj sluchajnosti, - zametil Majlz.
   Ajven s |lli pereglyanulis' poverh ego golovy: na  ih  licah  otrazilas'
odinakovaya trevoga.
   - Tebe chto, malo? CHto ty eshche sobiraesh'sya rashlebyvat'?  CHto  tut  mozhno
spasti? - kak eho povtoril Ajven.
   Majlz nahmurilsya, ustavyas' na svoi sapogi:
   - Koe-chto. Budushchee. Eshche odin shans... Vozmozhnost'.
   - Ty eto o klone, da?  -  proshipel  Ajven  skvoz'  zuby.  -  Ty  prosto
zaciklilsya na etom sukinom syne!
   - Plot' ot ploti moej, Ajven. - Majlz  gorestno  razvel  rukami.  -  Na
nekotoryh planetah ego nazvali by moim bratom. Na drugih - dazhe  synom,  v
zavisimosti ot zakona o klonirovanii.
   - Da eto zhe poprostu kletka! Na. Barrayare, - poyasnil Ajven.  -  A  tot,
kto v tebya strelyaet, na  Barrayare  nazyvaetsya  vragom.  U  tebya  nelady  s
pamyat'yu, Majlz? |ti lyudi tol'ko chto pytalis' ubit' tebya! Segodnya...  vchera
utrom!
   Majlz otstranenno ulybnulsya, no nichego ne otvetil.
   - Znaesh', - ostorozhno nachala |lli, -  esli  ty  na  samom  dele  hochesh'
zavesti klona, ty mog by ego zakazat'. Bez... e-e... problem, svyazannyh  s
etim. U tebya trilliony kletok...
   - YA ne hochu zavodit' klona, - otvetil Majlz.  "YA  hochu  brata".  -  No,
kazhetsya, mne ego vydali.
   - Po-moemu, ego zakazal i  oplatil  ne  kto  inoj,  kak  Ser  Galen,  -
otparirovala |lli. - Edinstvennoe, chto on namerevalsya "vydat'" tebe -  eto
smert'. Po zakonam Arhipelaga Dzheksona - planety, otkuda on rodom, -  klon
prinadlezhit Galenu. "Dzhek Norflok, ty derzok, no vse ravno, - mel'knulo  v
golove u Majlza. - Hozyain tvoj Dzhon uzhe prodan davno".
   - Dazhe na Barrayare, - tiho skazal Majlz, - ni  odin  chelovek  ne  mozhet
vladet'  drugim.  Galen  slishkom  daleko  zashel  v  pogone  za   svoimi...
principami...
   - V lyubom sluchae, - Ajven byl nepreklonen, -  ty  uzhe  vyshel  iz  igry.
Vysshee komandovanie vzyalo vse  v  svoi  ruki.  YA  slyshal,  tebe  prikazali
gotovit'sya k vyletu.
   - A ty slyshal, kak Destang govoril o  namerenii  ubit'  moego...  moego
klona... esli emu eto udastsya?
   - Aga. I chto? - Ajven zakusil udila. - I pravil'no. Merzkij zmeenysh!
   - Destang - horoshij igrok, - spokojno skazal Majlz. - Dazhe  esli  by  ya
sejchas ushel v samovolku i vernulsya  na  Barrayar:  vymolit'  u  otca  zhizn'
klona, zastavit' ego nadavit' na Sajmona Illiana, - vse ravno prikaz doshel
by do Zemli slishkom pozdno.
   Ajven byl potryasen.
   - Majlz! Uzh na chto ya stesnyalsya prosit' dyadyu |jrela o chem by to ni bylo,
no ty... YA byl uveren, chto ty  skoree  dash'  s  sebya  shkuru  sodrat',  chem
obratish'sya k otcu s pros'boj.  Ty  hochesh'  nachat'  s  togo,  chtoby  obojti
nachal'stvo? Da ni odin komanduyushchij posle etogo ne zahochet  imet'  s  toboj
delo!
   - Da, ty prav. YA skoree umer by, chem obratilsya s  pros'boj  k  otcu,  -
bezrazlichno soglasilsya Majlz. - No ya ne mogu trebovat', chtoby za menya umer
kto-to drugoj. No sejchas etak delu  ne  otnositsya.  Vse  ravno  nichego  ne
vyjdet.
   - Slava Bogu, - tol'ko i mog skazat' osharashennyj Ajven.
   "Esli ya ne mogu ubedit' dvuh moih luchshih druzej v tom, chto  ya  prav,  -
podumal Majlz,  -  vozmozhno,  ya  oshibayus'.  Ili,  vozmozhno,  mne  pridetsya
dejstvovat' v odinochku".
   - Ajven, ya prosto proshu tebya ostavit' u sebya etot komm, - skazal on.  -
YA ne proshu, chtoby ty chto-to delal...
   - Poka ne prosish', - mrachno vstavil Ajven.
   - YA by peredal komm kapitanu Galeni,  no  za  nim  navernyaka  ustanovyat
slezhku. Esli u nego konfiskuyut komm - eto pokazhetsya podozritel'nym.
   - A esli komm konfiskuyut u menya? - zhalobno sprosil Ajven.
   - Sdelaj eto, - Majlz  zastegnul  mundir,  vstal  i  protyanul  ruku  za
kommom. - Ili ne delaj.
   - A-a... - Ajven sdalsya i sunul komm v karman. - Ladno, ya podumayu.
   Majlz blagodarno kivnul.


   Oni uspeli na dendarijskij kater, kotoryj kak raz sobiralsya vyletet' iz
londonskogo kosmoporta s vozvrashchayushchimisya  iz  uvol'neniya  na  bortu.  |lli
svyazalas' s pilotom i prikazala emu zaderzhat'sya i podozhdat' ih. Majlz  byl
by rad nikuda ne speshit'. On  i  ne  speshil  by,  esli  b  ne  obyazannosti
admirala Nejsmita. Prishlos' uskoryat' shag.
   No zaderzhka okazala dobruyu uslugu  eshche  odnomu  dendarijcu.  Razmahivaya
sumkoj,  tot  streloj  promchalsya  po  betonu,  i  ele  uspel  vskochit'  na
ischezayushchij v lyuke tral. Bditel'nyj ohrannik  uznal  begushchego  i,  protyanuv
ruku, vtashchil ego v nabirayushchuyu skorost' mashinu.
   Majlz, |lli Kuin i |len Botari-Dzhezek  ustroilis'  na  zadnem  siden'e.
Opozdavshij dendariec, otdyshavshis',  zametil  Majlza,  shiroko  ulybnulsya  i
otdal emu chest'.
   Majlz ulybnulsya v otvet:
   -  A,  serzhant  S'emb'eda.  -  Rajann   S'emb'eda   byl   otvetstvennym
serzhantom-tehnikom iz inzhenernoj  komandy  i  otvechal  za  obsluzhivanie  i
remont boevyh dospehov. - Vas razmorozili?
   - Da, ser.
   - Mne govorili, chto vash prognoz byl odnim iz samyh blagopriyatnyh.
   - Menya razmorozili v bol'nice dve nedeli nazad. YA byl v uvol'nenii.  Vy
tozhe, ser? - S'emb'eda kivnul na serebryanyj paket u nog Majlza, v  kotorom
lezhal zhivoj meh.
   Majlz postaralsya zapihnut' ego kablukom pod siden'e.
   - I da, i net. Po pravde  govorya,  vy  razvlekalis',  a  ya  rabotal.  V
rezul'tate my vse ochen' skoro voz'memsya za delo. Horosho, chto vy uzhe uspeli
otdohnut'.
   - Zemlya - eto velikolepno, - vzdohnul S'emb'eda. - YA  uzhasno  udivilsya,
kogda ochnulsya na nej. Vy uzhe videli Park Edinoroga? On  kak  raz  na  etom
ostrove. YA byl tam vchera.
   - Boyus', ya malo chto videl, - s sozhaleniem otozvalsya Majlz.
   S'emb'eda vytashchil iz karmana golokub i vruchil ego Majlzu.
   "Park  Edinoroga  i  Dikih  zhivotnyh  (otdel  "Galateh  Bioinzhiniring")
raspolozhen na territorii ogromnogo istoricheskogo pomest'ya Vuton v Surree",
- soobshchal putevoditel'.  Na  ekrane  voznik  siyayushchij  belyj  zver',  nechto
srednee mezhdu loshad'yu i olenem, i graciozno pobezhal po zelenoj  luzhajke  k
figurno podstrizhennym derev'yam.
   - Tam dazhe razreshayut kormit' ruchnyh l'vov, - soobshchil S'emb'eda.
   Majlz morgnul, vnezapno predstaviv sebe odetogo v togu Ajvena, kotorogo
brosayut  s  paryashchego  gruzovika  stae  golodnyh  bezhevyh  koshek,  radostno
mchashchihsya sledom. Pozhaluj, on perechitalsya knig po zemnoj istorii.
   - A chto oni edyat?
   - Proteinovye kubiki, kak i my.
   - A, - skazal Majlz, starayas', skryt' razocharovanie, i vernul golokub.
   Odnako serzhant medlil.
   - Ser... - nereshitel'no nachal on.
   - Da? - podbodril ego Majlz.
   - YA vosstanovil vse svoi navyki, menya proverili i  razreshili  vypolnyat'
legkuyu rabotu, no... YA ne smog  nichego  vspomnit'  pro  den',  kogda  menya
ubili. A mediki ne zhelayut govorit'. |to... menya slegka bespokoit, ser.
   Vo vzglyade karih glaz byla trevoga.
   Majlz prekrasno ponimal, v chem delo.
   - Nu, mediki i ne mogli nichego skazat'. Ih tam prosto ne bylo.
   - No vy byli, ser, - neuverenno podskazal S'emb'eda.
   "|to uzh tochno, - podumal Majlz. - Esli by menya tam ne  bylo,  ty  i  ne
prinyal by na sebya smerti, prednaznachavshejsya mne".
   - Vy pomnite, kak my prileteli na Mahata Solyaris? - sprosil on.
   - Da, ser. YA pomnyu vse vplot' do predydushchego vechera. No tot den'  ischez
polnost'yu - ne tol'ko boj.
   - A. Nu, tut net nichego zagadochnogo. Kommodor  Dzhezek,  ya,  vy  i  vasha
tehnicheskaya komanda otpravilis'  na  sklad  proverit'  kachestvo  postavok:
voznikla problema s odnim iz tovarov.
   - YA pomnyu, - S'emb'eda kivnul. - Istochniki pitaniya. Tam byla problema s
radioaktivnym izlucheniem.
   - Sovershenno  verno.  Kstati,  imenno  vy  zametili  defekt,  kogda  ih
vygruzhali. A ved' est' i takie, kto prosto otpravil by  ih  na  sklad,  ne
glyadya.
   - Iz moih rebyat - nikto, - probormotal S'emb'eda.
   - Tak vot, na sklade nas uzhe podzhidal otryad cetagandijcev. My tak i  ne
uznali, kto eto podstroil. Hotya byli podozreniya, chto v dele zameshan kto-to
iz  vlast'  imushchih,  poskol'ku  nam  bylo   veleno   nemedlenno   pokinut'
prostranstvo Mahata Solyaris. Vozmozhno, im ne ponravilos', chto my dostavili
im nekotoroe bespokojstvo.  Koroche,  vzorvalas'  gravigranata  i  raznesla
chast' sklada. Vam v sheyu popal oskolok, i vy v  schitannye  sekundy  istekli
krov'yu. - (Prosto udivitel'no,  skol'ko  ee  okazalos'  v  etom  hudoshchavom
molodom cheloveke. Tyazhelyj  zapah  krovi  i  tresk  ognya  yasno  vspomnilis'
Majlzu, no golos ego  zvuchal  obydenno  rovno.)  -  My  dostavili  vas  na
"Triumf"  i  zamorozili.  Hirurg  byl  preispolnen  optimizma,   poskol'ku
ser'eznogo povrezhdeniya tkanej u vas ne okazalos'.
   "V otlichie ot odnogo iz  tehnikov,  kotorogo  samym  ser'eznym  obrazom
razneslo na kusochki v tot zhe samyj moment", - myslenno dobavil Majlz.
   - YA... vse dumal, chto ya sdelal. Ili ne sdelal.
   - U vas prakticheski ne bylo vremeni: vy okazalis' pervoj zhertvoj.
   S'emb'eda, pohozhe, uspokoilsya. "I chto proishodit v  golove  u  hodyachego
mertveca? - zadumalsya Majlz. Kakogo provala mog on boyat'sya bol'she smerti?"
   - Esli vas eto uteshit, - vstavila |lli, -  podobnye  provaly  v  pamyati
svojstvenny postradavshim pri lyubyh travmah, a  ne  tol'ko  krioozhivlennym.
Posprashivajte drugih - uznaete, chto vy otnyud' ne isklyuchenie.
   - Pristegnites'-ka luchshe, - posovetoval Majlz, kogda kater nakrenilsya.
   Poveselevshij S'emb'eda kivnul i ustroilsya v kresle pered nimi.
   - A ty pomnish' svoj ozhog? - s lyubopytstvom sprosil Majlz u |lli. -  Ili
vse ushlo v blagoslovennoe zabyt'e?
   |lli nevol'no provela rukoj po licu:
   - YA tak i ne poteryala soznaniya.
   Kater rvanulsya vpered i vverh. Majlz reshil, chto upravlenie nahoditsya  v
rukah lejtenanta Ptarmigana. Nasmeshlivye zamechaniya passazhirov  podtverdili
ego opaseniya. On potyanulsya bylo k knopke ekstrennoj svyazi  s  pilotom,  no
tut zhe otdernul ruku: nezachem otvlekat' Ptarmigana, poka tot ne perevernet
kater  vverh  tormashkami.  K  schast'yu,  dlya  Ptarmigana,  kater  prishel  v
ravnovesie.
   Vnizu rassypalis' ogni Bol'shogo Londona  i  Majlz  vytyanul  sheyu,  chtoby
vzglyanut' v illyuminator. Mgnovenie spustya on uvidel ust'e reki s dambami i
shlyuzami,  protyanuvshimisya  na  sorok  kilometrov.  Beregovaya   liniya   byla
polnost'yu peredelana. Ona otdelyala gorod  ot  morya,  zashchishchaya  istoricheskie
cennosti  i  neskol'ko  millionov  dush,  prozhivavshih  u   beregov   Temzy.
Gigantskij most, perekinutyj cherez  proliv,  sverknul  na  fone  svincovoj
vody. Da, lyudi sposobny ob®edinit'sya radi togo, chtoby spasti gorod, no oni
nikogda ne pojdut na eto radi principov. S politikoj morya ne posporish'.
   Kater razvernulsya, rezko  nabiraya  vysotu,  i  Majlz  v  poslednij  raz
vzglyanul na udalyayushchijsya London.  Gde-to  tam,  vnizu,  v  etom  chudovishchnom
gorode,  skryvayutsya  Galen  i  Mark,  a  razvedyvatel'nyj  otryad  Destanga
prochesyvaet odno za drugim vse ubezhishcha Galena i ishchut  sledy  v  komm-seti.
Smertel'naya igra v pryatki. Razumeetsya, Galenu hvatit uma ne obrashchat'sya  za
pomoshch'yu k starym druz'yam i ne vklyuchat' komm. Esli  on  sejchas  smiritsya  s
neudachej i ischeznet, u nego poyavitsya shans otlozhit' na budushchee znakomstvo s
barrayarskim pravosudiem.
   No esli on nadumal skryt'sya, zachem on vernulsya  za  Markom?  Kakoj  emu
prok ot klona? Ili eto chuvstvo otvetstvennosti za svoe  detishche?  Pochemu-to
Majlzu slabo v eto verilos'. Nepohozhe, chtoby etih dvoih svyazyvala  lyubov'.
Mozhet klon nuzhen Galenu kak sluga, kak rab, kak soldat?  I  mozhno  li  ego
prodat', a esli da, to komu - cetagandijcam, medlaboratorii, panoptikumu?
   A emu samomu? Mozhet li klon byt' prodan Majlzu?
   Aga! Na eto sposoben kupit'sya dazhe sverhpodozritel'nyj Galen! Pust'  on
dumaet, chto Majlzu nuzhno novoe telo, bez lomkih kostej, kotorye muchayut ego
vsyu zhizn'... Pust' dumaet, chto Majlz gotov zaplatit' lyubye den'gi, lish' by
zapoluchit' klona... Togda  Majlz  obretet  Marka,  dast  Galenu  den'gi  i
pomozhet emu uskol'znut' ot barrayarcev, a tot nikogda  ne  dogadaetsya,  chto
stal ob®ektom blagotvoritel'nosti tol'ko iz-za sobstvennogo syna.  Pravda,
u etoj idei dva sushchestvennyh nedostatka: vo-pervyh, net svyazi s Galenom  i
peregovory nevozmozhny, a vo-vtoryh, esli Galen i pojdet no etu d'yavol'skuyu
sdelku, sam Majlz otnyud' ne uveren, chto posle  vsego  sluchivshegosya  zhazhdet
spasti Galena ot mesti barrayarcev. Da, zabavnaya dilemma.


   Stupiv na bort "Triumfa", Majlz  pochuvstvoval,  chto  on  nakonec  doma.
Napryazhenie,  stavshee  uzhe  privychnym,  tut  zhe  otpustilo  Majlza,  stoilo
vdohnut' znakomyj regenerirovannyj vozduh, oshchutit'  ele  ulovimye  shumy  i
vibracii ideal'no  funkcioniruyushchego  zhivogo  korablya.  Vse  sverkalo,  kak
noven'koe, i Majlz dal sebe slovo uznat', kto sotvoril eto chudo.  Oh,  kak
priyatno snova stat' prostym admiralom Nejsmitom, i ni  o  chem  ne  dumat',
krome nedvusmyslennyh ukazanij Genshtaba.
   Majlz  otdal  neskol'ko  rasporyazhenij.  Prekratit'  poiski  kontraktov.
Ob®yavit' obshchuyu shestichasovuyu gotovnost'. Vsem korablyam za  dvadcat'  chetyre
chasa podgotovit'sya k vyletu. Prislat' ko mne lejtenanta Boun. |to poteshilo
svojstvennuyu emu maniyu velichiya: vse styagivaetsya k centru - to est' k nemu,
Majlzu. No  stoilo  vspomnit'  o  nereshennoj  probleme,  ozhidayushchej  ego  v
dendarijskoj razvedke, kak vesel'e migom poutihlo.
   Prihvativ Kuin, Majlz  otpravilsya  s  vizitom  k  razvedchikam.  Tam  on
obnaruzhil Bela Torna, kotoryj sidel  za  komm-pul'tom.  Esli,  konechno,  v
dannom  sluchae  umestno   bylo   slovo   "sidel":   Torn   prinadlezhal   k
germafroditnomu   men'shinstvu   Kolonii   Beta   -   zlopoluchnym    plodam
geneticheskogo proekta stoletnej  davnosti  i  somnitel'nogo  kachestva.  Po
mneniyu Majlza, eto byl samyj  bezumnyj  iz  vseh  bezumnyh  eksperimentov.
Bol'shinstvo germafroditov ostavalis' verny svoemu malen'komu uyutnomu mirku
v sverhterpimoj Kolonii Beta; i to, chto Torn osmelilsya shagnut' na prostory
galaktiki, svidetel'stvovalo libo ob otvage  so  skuki,  libo  (chto  bolee
veroyatno), o  lyubvi  k  epatazhu.  Myagkie  temno-rusye  volosy  Torn  strig
narochito dvusmyslenno, no formu kapitana dendarijcev  nosil  kak  istinnyj
soldat.
   - Privet, Bel. - Majlz vydvinul siden'e i zakrepil ego  v  pazah.  Torn
privetstvoval ego nebrezhnym vzmahom ruki, otdalenno napominavshim salyut.  -
Prokruti mne vse dannye, poluchennye iz doma  Galena  -  razumeetsya,  posle
togo, kak my s Kuin vyzvolili barrayarskogo voennogo attashe.
   Kuin vyslushala etu otredaktirovannuyu versiyu, glazom ne morgnuv.
   Torn poslushno vklyuchil bystruyu peremotku, prokrutil polchasa molchaniya,  i
zamedlil vosproizvedenie, dojdya do  bessvyaznogo  dialoga  dvuh  neschastnyh
komarrskih  ohrannikov,  prihodivshih  v  sebya  posle  paralizatora.  Zatem
zazvonil komm, na ekrane vozniklo razmytoe izobrazhenie, poslyshalsya  tihij,
lishennyj intonacij golos, poyavilos' lico Galena. On  potreboval  otcheta  o
vypolnenii zadaniya, no vmesto etogo vyslushal ves'ma zanimatel'nuyu istoriyu.
Galen  rezko  povysil  golos.  "Idioty!"  Pauza.  "I  ne  vzdumajte   menya
razyskivat'". Zapis' oborvalas'.
   - Nadeyus', vy vyyasnili, otkuda on zvonil? - sprosil Majlz.
   - Obshchestvennyj komm na stancii podzemki,  -  otvetil  Torn.  -  K  tomu
vremeni, kak tuda pribyli nashi lyudi, radius  poiska  uvelichilsya  do  soten
kilometrov. Udobnyj transport eta podzemka.
   - Tak. I posle etogo on tuda ne vozvrashchalsya?
   - Net. Naskol'ko ya ponimayu, on  ne  pervyj  raz  uskol'zaet  ot  sluzhby
bezopasnosti.
   - Da uzh, opyt u nego ogromnyj.  On  nachal  svoyu  blistatel'nuyu  kar'eru
zadolgo do moego rozhdeniya, - vzdohnul Majlz. - A kak naschet ohrannikov?
   - Oni vse eshche byli tam, kogda v dom  vlomilis'  rebyata  iz  barrayarskoj
bezopasnosti, vzyavshie nablyudenie na sebya. My tut zhe snyali  oborudovanie  i
otpravilis' vosvoyasi. A kstati, Barrayar uzhe zaplatil nam za etu rabotu?
   - Da uzh...
   - Vot slavno. A to ya boyalsya, chto nam ne zaplatyat, poka my  ne  dostavim
im Van der Pula.
   - Kstati o Van der  Pule  -  Galene,  -  skazal  Majlz.  -  My  uzhe  ne
sotrudnichaem  zdes'  s  barrayarcami.   Oni   poruchili   eto   rebyatam   iz
shtab-kvartiry sektora, na Tau Kita.
   Torn nedoumevayushche nahmurilsya:
   - A my? Po-prezhnemu ishchem ego?
   - Poka da. Tol'ko predupredite teh, kto  dejstvuet  na  Zemle:  sleduet
izbegat' kontaktov s barrayarcami.
   Torn nedoumenno podnyal brovi.
   - Togda na kogo zhe rabotaem my?
   - Na menya.
   Torn pomolchal.
   - Ne slishkom li mnogo zagadok, ser?
   - Slishkom. Hochu, chtoby moej razvedke nichto ne meshalo. - Majlz vzdohnul.
- Nu ladno. Tut vozniklo nekoe oslozhnenie lichnogo plana.  Vas  nikogda  ne
udivlyalo, chto ya nichego ne rasskazyvayu o sem'e, o svoem proshlom?
   - Nu... Malo kogo iz dendarijcev eto udivlyaet.
   - Vot imenno. YA rodilsya klonom, Bel.
   Na lice Torna otrazilos' legkoe sochuvstvie.
   - Nu, u menya mnogo znakomyh klonov. I nichego.
   - Vozmozhno, pravil'nee budet skazat'  -  ya  sozdan  klonom.  V  voennoj
laboratorii galakticheskoj derzhavy, o kotoroj ne  sleduet  upominat'.  Menya
sozdali, chtoby tajno  podmenit'  syna  nekoego  vysokopostavlennogo  lica,
zanimayushchego klyuchevoj post  v  drugoj  galakticheskoj  derzhave,  o  kotoroj,
vprochem, tozhe ne  sleduet  upominat'...  Vam  ne  sostavit  osobogo  truda
dogadat'sya, o kom idet rech'... No okolo semi let nazad ya reshil  otkazat'sya
ot takoj somnitel'noj chesti. Mne udalos'  bezhat',  i  ya  stal  dejstvovat'
samostoyatel'no, sozdav  dendarijskih  naemnikov  iz...  e-e...  podruchnogo
materiala.
   Torn usmehnulsya:
   - Pomnyu-pomnyu, kak zhe.
   - No tut poyavilsya Galen. Galakticheskaya derzhava, o kotoroj upominat'  ne
sleduet, otkazalas' ot svoego plana, i ya schital, chto mogu zabyt'  o  svoem
pechal'nom  proshlom.  No  v  popytke  sozdat'  tochnuyu   kopiyu   syna   togo
vysokopostavlennogo lica, o kotorom ya upominal,  v  laboratorii  proizveli
neskol'kih klonov. YA byl poslednim, samym udachnym. YA schital, chto ostal'nye
klony  davno  unichtozheny.  No  ya  zabluzhdalsya.  Kak  vyyasnilos',  odin  iz
predydushchih, menee udachnyh variantov byl kriosohranen. Ne znayu kak,  no  on
popal v lapy Seru Galenu. Moj edinstvennyj vyzhivshij  brat,  Bel.  -  Majlz
szhal kulaki. - V rukah fanatika. YA hochu vyzvolit' ego. Vy sposobny  ponyat'
menya, Bel?
   Torn kivnul:
   - Znaya vas... da. |to dlya vas ochen' vazhno, ser?
   - Ochen'.
   Torn reshitel'no vypryamilsya:
   - Znachit, eto budet sdelano.
   - Spasibo. - Majlz pomedlil. - Snabdite komandirov nashih  podrazdelenij
na Zemle nebol'shimi medskanerami, pust' postoyanno nosyat ih  s  soboj.  Kak
vam izvestno, primerno god nazad mne zamenili kosti nog na sinteprotezy. U
klona - normal'nye kosti. Tol'ko tak nas i mozhno otlichit' drug ot druga.
   - Vy chto, pravda tak pohozhi? - sprosil Torn.
   - Kak dve kapli vody.
   - Odin k odnomu, - podtverdila Kuin. - YA ego videla.
   - ...Ponimayu. Lyubopytnye vozmozhnosti dlya oshibok, ser.
   Torn vzglyanul na |lli, ta smushchenno pokachala golovoj.
   - Uvy,  -  korotko  podytozhil  Majlz.  -  Nadeyus',  medskanery  pomogut
izbezhat' lyubopytnyh oshibok. Prodolzhajte  dejstvovat'  -  i  soobshchite,  kak
tol'ko uznaete chto-to novoe.
   - Slushayus', ser.
   V koridore |lli zametila:
   - Lovko vykrutilis', ser.
   Majlz vzdohnul:
   - Nado  bylo  kak-to  predupredit'  dendarijcev  naschet  Marka.  Nel'zya
dopustit', chtoby on snova bez pomeh igral v admirala Nejsmita.
   - Marka? - udivilas' |lli. - |to eshche kto takoj, pozvol' tebya  sprosit'?
Majlz Mark vtoroj?
   - Lord Mark P'er Forkosigan, - spokojno otvetil Majlz. Po krajnej mere,
emu kazalos', chto spokojno. - Moj brat.
   |lli,  osvedomlennaya  o   znachimosti   barrayarskih   klanovyh   svyazej,
nahmurilas':
   - Znachit, Ajven prav? |tot molokosos tebya zagipnotiziroval?
   - Ne znayu... - medlenno progovoril Majlz. - Esli  ya  edinstvennyj,  kto
vidit v nem brata, togda vozmozhno, vozmozhno...
   |lli s nadezhdoj kivnula.
   Ugolok rta Majlza pripodnyalsya v legkoj ulybke:
   - ...vozmozhno, vse ostal'nye oshibayutsya.
   |lli hmyknula.
   Majlz poser'eznel.
   - YA i sam ne znayu. Za eti sem'  let  ya  nikogda  ne  ispol'zoval  masku
admirala Nejsmita v lichnyh celyah. I mne  vovse  ne  hochetsya  narushat'  eto
pravilo. No skoree vsego nam ne udastsya otyskat' etih dvoih, i tvoj vopros
tak i ostanetsya bez otveta.
   - Svezho predanie, - neodobritel'no skazala |lli. - Esli ty  ne  hochesh',
chtoby ih nashli, tebe sledovalo by prekratit' poiski.
   - Logichno.
   - Tak pochemu zhe ty postupaesh' vopreki logike? Nu, dopustim, pojmaesh' ty
ih. A dal'she chto s nimi delat'?
   - |lementarno, - skazal Majlz. - YA hochu  najti  Galena  i  moego  klona
ran'she, chem eto sdelaet Destang, i razdelit' ih. A potom pozabochus', chtoby
Destang ne nashel ih ran'she, chem  ya  otpravlyu  lichnyj  raport  na  Barrayar,
Illianu ili otcu. YA uveren, chto togda oni  oficial'no  otmenyat  prikaz  ob
ustranenii klona, i prichem bez moego neposredstvennogo uchastiya.
   - A Galen? - skepticheski pointeresovalas' |lli. - Nepohozhe, chto oni  ot
nego otstanut.
   - Mozhet byt', i net. Galen - eto problema, kotoruyu ya ne  reshil  do  sih
por.
   Majlz vernulsya k sebe v kayutu, gde ego i pojmala buhgalter flota.
   Lejtenant Boun hishchno vcepilas' v chek na vosemnadcat' millionov.
   - Spaseny!
   - Rasporyadites' den'gami kak polagaetsya, - skazal Majlz. - Prezhde vsego
vykupite "Triumf". My dolzhny imet'  vozmozhnost'  v  lyuboj  moment  uletet'
otsyuda. |-e... Kak vy dumaete, vy smogli by kak-nibud'  sdelat'  kreditnyj
chek, chtoby on ne ukalyval yavno na nas?
   U Boun sverknuli glaza:
   - Interesnaya zadacha, ser. |to kak-to svyazano s nashim novym kontraktom?
   - Strogo sekretno, lejtenant, - hladnokroviyu ob®yavil Majlz. - YA ne mogu
eto obsuzhdat' dazhe s vami.
   - Strogo sekretno! - hmyknula Boun.  -  Ot  finansovogo  otdela  skryto
gorazdo men'she, chem By vse dumaete.
   - A mozhet, mne sleduet ob®edinit' nashi otdely? Net? - Majlz usmehnulsya,
zametiv, kak vytyanulos' lico Boun. - Ladno, mozhet i ne ob®edinyu.
   - Na kogo vypisyvat' chek, ser?
   - Na pred®yavitelya.
   Boun podnyala brovi.
   - Ochen' horosho, ser. Na kakuyu summu?
   Majlz zadumalsya.
   - Polmilliona marok. Tol'ko perevedite v mestnye edinicy.
   - Polmilliona marok, - uvazhitel'no povtorila  Boun.  -  |to  ne  melkie
rashody.
   - Tak nado.
   - Postarayus', ser.
   Ostavshis' odin, Majlz nahmurilsya. Situaciya bezvyhodnaya. Vryad  li  Galen
pojdet na kontakt po sobstvennoj iniciative, esli ne najdet sposoba  vzyat'
situaciyu pod kontrol' ili ne vykinet ocherednoj nomer.  No  esli  pozvolit'
Galenu komandovat' paradom, to posledstviya budut katastroficheskimi. Majlza
ne vdohnovlyala ideya slonyat'sya krugami, poka  Galen  ne  vykinet  ocherednoj
nomer. Itak, pora proyavit'  izobretatel'nost'  -  vse  luchshe,  chem  polnoe
bezdejstvie, vremya ne zhdet. D'yavol'shchina: situaciya yavno ne  v  ego  pol'zu.
Pora perehodit' ot zashchity k napadeniyu... Vysshij pilotazh.  Ostalos'  tol'ko
najti  Galena,  a  to  bez  partnera  igrat'  skuchno.  Majlz  zastonal  ot
beznadezhnosti i ruhnul na kojku.


   Majlz prospal chasov dvenadcat'. Kogda on otkryl  glaza,  v  kayute  bylo
temno. On posmotrel na  svetyashchijsya  ciferblat  nastennyh  chasov,  i  reshil
polezhat' eshche nemnogo, naslazhdayas'  tem,  chto  nakonec-to  nikuda  ne  nado
speshit'. Ruki  i  nogi  byli  nality  svincom,  no  tut  zasignalil  komm.
Izbavlennyj ot greha lenosti Majlz vskochil s kojki.
   - Ser. - Na  ekrane  vozniklo  lico  oficera  svyazi  "Triumfa".  -  Vas
vyzyvayut po zashchishchennoj  linii  iz  posol'stva  Barrayara  v  Londone.  Delo
sekretnoe i srochnoe.
   Majlz nadeyalsya, chto eto ne sleduet ponimat' tak uzh  bukval'no.  |to  ne
Ajven, Ajven vospol'zovalsya by tem  kommom,  kotoryj  ostavil  emu  Majlz.
Dolzhno byt', ocherednoe oficial'noe soobshchenie.
   - Deshifrujte i peredajte na moj komm.
   - Zaregistrirovat'?
   - A... net.
   Mozhet, novye ukazaniya genshtaba dlya dendarijskogo flota? Majlz  myslenno
rugnulsya. Esli im  pridetsya  uletet'  prezhde,  chem  dendarijskaya  razvedka
najdet Galena i Marka...
   Na ekrane poyavilos' mrachnoe lico Destanga.
   - "Admiral Nejsmit". - Majlz uslyshal kavychki vokrug svoego imeni. -  My
odni?
   - Sovershenno odni, ser.
   Destang slegka uspokoilsya.
   - Ochen' horosho. Lejtenant Forkosigan, u menya est' dlya  vas  prikaz:  vy
dolzhny ostavat'sya na bortu do teh por, poka ya ne svyazhus' s vami lichno.
   - Pochemu, ser? - sprosil Majlz, hotya slishkom horosho  ponimal,  chto  eto
znachit.
   - CHtob u menya eshche i  iz-za  vas  golova  ne  bolela.  Kogda  dostatochno
prostoj predostorozhnosti, chtoby  predotvratit'  katastrofu,  glupo  ee  ne
prinyat'. YA dostatochno yasno iz®yasnyayus'?
   - Bolee chem dostatochno, ser.
   - Ochen' horosho. |to vse. Destang svyaz' zakonchil.
   I lico kommodora rastvorilos' v vozduhe.
   Majlz rugnulsya gromko - i s chuvstvom. "Predostorozhnost'" Destanga mozhet
oznachat' tol'ko odno: ego rebyata uzhe nashli Marka i gotovyatsya  k  reshayushchemu
udaru. Kak skoro oni ego nanesut? A mozhet, eshche est' shans?..
   Majlz natyanul serye bryuki i  vyhvatil  iz  karmana  komm  dlya  svyazi  s
Ajvenom.
   - Ajven, - tiho skazal on. - Ty zdes'?
   - Majlz? - eto byl golos ne Ajvena, eto byl golos Galeni.
   - Kapitan Galeni? YA tut sluchajno obnaruzhil svoj vtoroj  komy...  |-e...
vy odin?
   - V nastoyashchij moment - da. - Galeni  govoril  suho,  odnim  lish'  tonom
vyrazhaya svoe otnoshenie kak k istorii o sluchajno najdennom komme, tak  i  k
tomu, kto ee izobrel. - A chto?
   - Kak k vam popal etot komm?
   - Vash kuzen vruchil ego mne pered tem, kak otbyt' s osobym porucheniem.
   - Kakoe poruchenie? Kuda otbyl?
   Neuzheli Destang podklyuchil k rozysku Ajvena? Esli tak, Majlz s  radost'yu
pridushit idiota: kuzen lishil ego vozmozhnosti byt' v kurse  sobytij...  Vot
upryamyj osel! Esli tol'ko...
   - On soprovozhdaet suprugu posla na Vsemirnuyu botanicheskuyu vystavku, gde
eksponiruyutsya ornamental'nye cvetochnye aranzhirovki.  Vystavka  prohodit  v
Londonskom  Sel'skohozyajstvennom  Pavil'one.  Supruga  posla  poseshchaet  ee
kazhdyj god dlya kontaktov s obshchestvennost'yu. Hotya, nado priznat', cvety  ee
tozhe interesuyut.
   Majlz azh zadohnulsya ot vozmushcheniya:
   - V samyj  razgar  skandala  so  sluzhboj  bezopasnosti  vy  otpravlyaete
Forpatrila na vystavku cvetov?!
   - Ne ya, - otvetil Galeni. - Kommodor Destang.  Mne  kazhetsya,  on  reshil
izbavit'sya ot Ajvena. Dolzhen skazat', on ne v vostorge ot vashego kuzena.
   - A kak naschet vas?
   - Ot menya on tozhe ne v vostorge.
   - Da ya ne o tom - vy chto sejchas delaete? Vy svyazany napryamuyu s...  etoj
operaciej?
   - Navryad li.
   - Priyatno slyshat'. YA nemnogo boyalsya, chto komu-nibud'  udarit  v  golovu
proverit' vashu loyal'nost'...
   - Kommodor Destang ne sadist i ne durak. - Galeni nemnogo  pomolchal.  -
On prosto osmotritelen. Mne prikazano ostavat'sya v svoej komnate.
   - Znachit, vy ne imeete neposredstvennogo otnosheniya k etoj  operacii.  I
ne v kurse togo, gde oni i kogda planiruyut... predprinyat' shagi.
   Galeni otvetil s narochitoj bezuchastnost'yu, - ni predlagaya, ni  otvergaya
pomoshchi:
   - Neposredstvennogo - ne imeyu.
   - Hm. On tol'ko chto prikazal mne ostavat'sya na bortu korablya. Nametilsya
proryv i delo idet k razvyazke.
   Posledovalo nedolgoe molchanie. Galeni so vzdohom skazal:
   -  Pechal'no  slyshat',  chto...  -  Ego  golos  sorvalsya.   -   Vse   tak
bessmyslenno! Mertvaya ruka proshlogo dergaet za verevochki,  my,  neschastnye
marionetki, plyashem,  a  pol'zy  ot  etogo  nikomu:  ni  nam,  ni  emu,  ni
Komarre...
   - Esli by ya mog svyazat'sya s vashim otcom! - nachal Majlz.
   - |to bessmyslenno. On budet borot'sya do poslednego.
   - No u nego uzhe nichego ne ostalos'. On upustil svoj poslednij shans.  On
uzhe starik, emu vse nadoelo... Mozhet,  on  gotov  izmenit'sya,  uspokoit'sya
nakonec, - vozrazil Majlz.
   - Hotelos' by... Net. On ne mozhet uspokoit'sya.  Dokazat'  svoyu  pravotu
dlya  nego  vazhnee  zhizni.  Soznanie  svoej  pravoty  opravdyvaet  vse  ego
prestupleniya. Sovershit' vse to, chto on sovershil i uznat', chto byl neprav -
eto nevynosimo!
   - YA... ponimayu. Ladno, ya svyazhus' s vami, esli ya...  u  menya  budet  chto
soobshchit'. Ved' vam vse ravno... e-e... ne imeet smysla vozvrashchat' komm  do
teh por, poka u vas ne budet vtorogo?
   - Kak hotite. - V golose Galeni ne oshchushchalos' nadezhdy.
   Majlz otklyuchil komm.
   On vyzval Torna, no tot dolozhil, chto progressa poka ne zametno.
   - CHto zh, - protyanul Majlz. - V takom sluchae vot vam eshche  podskazka.  Ne
slishkom priyatnaya Barrayarskij otryad, ochevidno, nashel interesuyushchuyu nas  cel'
- gde-to s chas nazad.
   - Aga! Znachit, my smozhem posledovat' za nimi, i oni sami privedut nas k
Galenu.
   - Boyus', chto net. My dolzhny operedit' ih, a ne sledovat' za  nimi.  |to
smertel'naya igra.
   - Vooruzheny i ochen' opasny, a?  YA  peredam  prikaz.  -  Torn  zadumchivo
prisvistnul. - Da, vash bliznec pol'zuetsya shirokoj izvestnost'yu.
   Majlz umylsya, odelsya, perekusil  i  nachal  sobirat'sya:  nozh  v  sapoge,
skanery, paralizatory (v  kobure  i  tajnye),  komm,  shirokij  assortiment
priborov  i  igrushek,  i  miniatyurnyh  prisposoblenij  kotorye   dozvoleno
pronosit' cherez tamozhennye ustrojstva londonskogo kosmoporta. Uvy, vse eto
sovsem ne tyanulo na boevoe snaryazhenie, hotya pri hod'be mundir chut'  li  ne
zvenel. Majlz vyzval dezhurnogo  oficera,  rasporyadilsya,  chtoby  kater  byl
zapravlen, a pilot - gotov k vyletu. On neterpelivo zhdal.
   K chemu klonit Galen? Esli on ne  prosto  ubegaet  -  a,  kak  izvestno,
barrayarskij otryad uzhe prakticheski vyshel na nego, i on ne mozhet ob etom  ne
dogadyvat'sya, odnako s uporstvom, dostojnym luchshego primeneniya, prodolzhaet
boltat'sya poblizosti po  kakoj-to  prichine  -  voznikaet  vopros,  pochemu?
Prostaya mstitel'nost'? CHto-nibud'  bolee  izoshchrennoe?  Byl  li  predydushchij
analiz Majlza slishkom  grubym,  slishkom  tonkim  -  chto  on  upustil?  Kak
postupit chelovek, kotoryj vo chto by to ni stalo vynuzhden byt' pravym?
   Komm v kayute zazvonil. Majlz voznes korotkuyu bezzvuchnuyu molitvu - pust'
eto budet hot'  kakoj-nibud'  prosvet,  hot'  kakaya-nibud'  zacepka,  hot'
kakaya-nibud' opora...
   Na ekrane vozniklo lico oficera svyazi:
   - Ser, poluchen vyzov s kommercheskogo komma na planete. CHelovek, kotoryj
otkazalsya predstavit'sya, skazal, chto vy zhelaete s nim pobesedovat'.
   Majlza slovno tokom udarilo.
   - Prosledite, otkuda vyzov, zapishite i peredajte kopiyu kapitanu  Tornu.
Soedinite nas.
   - |to dolzhen byt' vizual'nyj vyhod ili tol'ko zvuk?
   - I to, i drugoe.
   Lico oficera svyazi rasplylos' i na ego meste vozniklo drugoe - sozdavaya
trevozhnuyu illyuziyu perevoploshcheniya.
   - Forkosigan? - proiznes Galen.
   - Nu, i? - otvetil Majlz.
   - YA ne stanu povtoryat'sya. - Galen govoril bystro i priglushenno.  -  Mne
naplevat', chto vy zapisyvaete nash razgovor i smozhete  vysledit'  menya.  Vy
vstretites' so mnoj rovno cherez sem'desyat minut. Vy podojdete k prilivnomu
bar'eru  Temzy,  ostanovites'  mezhdu  SHestoj  i  Sed'moj  bashnyami,  strogo
poseredine. Zatem vyjdete na morskuyu  storonu  i  spustites'  vniz.  Odin.
Togda pogovorim. Esli kakoe-to uslovie ne budet soblyudeno. Nas ne okazhetsya
v uslovlennom meste. I Ajven Forpatril pogibnet rovno v 2:07.
   - Vas dvoe. I ya dolzhen byt' ne odin, - nachal Majlz. "Ajven!"
   -  A,  vasha  ocharovatel'naya  telohranitel'nica?  Prekrasno.   Prihodite
vdvoem.
   |kran pogas.
   - Net...
   Molchanie.
   Majlz vyzval Torna.
   - Vy slyshali, Torn?
   - Eshche by. Zvuchit ugrozhayushche. Kto takoj Ajven?
   - Ochen' vazhnaya persona. Otkuda byl vyzov?
   - S peresadochnogo uzla podzemki, s  obshchestvennogo  komma.  Moj  chelovek
budet tam rovno cherez shest' minut. K sozhaleniyu...
   - Znayu. CHerez shest' minut nam  pridetsya  iskat'  ego  sredi  neskol'kih
millionov chelovek. Itak, budem igrat' po ego  pravilam.  Do  opredelennogo
momenta.  Pust'  patrul'  derzhitsya  nepodaleku,  nad  prilivnym  bar'erom,
prigotov'te poletnyj plan dlya moego katera i poprosite,  chtoby  nas  zhdala
avietka s dendarijskim pilotom i ohrannikom. Peredajte Boun, chto  chek  mne
nuzhen nemedlenno, a Kuin - chtoby  vstretila  menya  v  koridore  u  lyuka  i
zahvatila s soboj paru medskanerov. I bud'te nagotove sami. YA hochu koe-chto
proverit'.
   Gluboko vzdohnuv, Majlz vklyuchil svoj komm.
   - Galeni?
   Pauza.
   - Da?
   - Vy vse eshche pod domashnim arestom?
   - Da.
   - Mne srochno nuzhna informaciya. Gde Ajven?
   - Naskol'ko mne izvestno, on vse eshche...
   - Prover'te. Prover'te bystro.
   Nastupila dolgaya-dolgaya pauza, kotoruyu Majlz potratil na to, chtoby  eshche
raz proverit' svoyu ekipirovku, otyskat' lejtenanta Boun i prosledovat'  po
koridoru k kateru. Tam ego zhdala zaintrigovannaya |lli.
   - Nu i chto na etot raz?
   - U nas poyavilas' zacepka. Tak skazat'. Galen prosit o vstreche, no...
   - Majlz? - nakonec poslyshalsya golos Galeni.
   - Da!
   - Ryadovoj, kotorogo my otkomandirovali v kachestve voditelya i ohrannika,
vyshel na svyaz' primerno desyat' minut nazad. On  podmenyal  Ajvena  ryadom  s
miledi, kogda tot otpravilsya v tualet CHerez dvadcat' minut Ajven  vse  eshche
ne vernulsya, i voditel' pustilsya na poiski. On iskal Ajvena eshche polchasa  -
Sel'skohozyajstvennyj pavil'on gromadnyj, i segodnya tam polno  narodu  -  i
tol'ko potom dolozhil nam. Kak vy uznali?
   - Kazhetsya, u menya v rukah drugoj konec niti. Uznaete pocherk?
   Galeni rugnulsya.
   - Vot imenno. Znachit, tak. Menya ne interesuet kak vy  eto  osushchestvite,
tol'ko cherez pyat'desyat minut vy dolzhny zhdat'  menya  u  prilivnogo  bar'era
Temzy, shestaya sekciya. Voz'mite s soboj hotya by paralizator i postarajtes',
chtoby Destang ne zametil vashego ischeznoveniya. U nas  naznachena  vstrecha  s
vashim otcom i moim bratom.
   - Esli Ajven u nego...
   - Emu nuzhen byl kozyr'. Inache on ne vstupil by v igru.  U  nas  s  vami
poslednij i edinstvennyj  shans  vse  ispravit'.  Ne  slishkom  horoshij,  no
poslednij. Vy so mnoj?
   Nedolgaya pauza.
   - Da.
   Otvet prozvuchal reshitel'no:
   - Uvidimsya na meste.
   Sunuv komm v karman, Majlz povernulsya k |lli:
   - A teper' - vpered.
   Oni voshli v kater. V koi-to veki Majlz  ne  vozrazhal,  chtoby  Ptarmigan
nessya vniz na boevoj skorosti.





   Prilivnyj bar'er Temzy,  prozvannyj  mestnymi  ostroslovami  Memorialom
korolyu Kaputu, znamenitomu svoej popytkoj  ostanovit'  korolevskim  slovom
priliv, s vysoty sotni metrov kazalsya  kuda  bolee  vnushitel'nym,  chem  iz
katera. Avietka nakrenilas' na povorote. Beskonechnaya  sintebetonnaya  stena
protyanulas' v obe storony, naskol'ko hvatalo glaz. Tumannoj noch'yu, v svete
prozhektorov, bar'er kazalsya sdelannym iz belogo mramora.
   V storozhevyh bashnyah, vozvyshavshihsya cherez kazhduyu tysyachu metrov, dezhurili
ne chasovye (oni hodili po stene),  a  inzhenery  i  tehniki,  sledivshie  za
shlyuzami i nasosnymi stanciyami.  Esli  more  kogda-nibud'  prorvetsya  cherez
bar'er,  ono  razrushit  gorod  do  osnovaniya  -  bezzhalostnee,  chem  volny
zahvatchikov.
   No  morskaya  glad'  byla  spokojna  etoj  letnej   noch'yu,   ispeshchrennaya
raznocvetnymi ogon'kami -  krasnymi,  zelenymi,  belymi  -  i  bluzhdayushchimi
ognyami dalekih korablej. A na vostoke, u samoj  linii  gorizonta,  mercala
lozhnaya zarya - siyanie nochnyh  gorodov  Evropy  za  prolivom.  A  v  drevnem
Londone, po tu storonu bar'era, vsya  gryaz',  kopot',  vse  ruiny  ischezli,
slovno i  ne  sushchestvovali  vovse.  Vse  poglotila  t'ma.  Ostalsya  tol'ko
sverkayushchij mirazh - volshebnyj, bezuprechnyj, bessmertnyj.
   Majlz  prizhalsya  lbom  k  prozrachnomu  fonaryu  avietki,  poslednij  raz
ocenivaya strategicheskie vozmozhnosti areny, na kotoruyu oni  vot-vot  stupyat
Avietka opustilas' na polupustuyu stoyanku za bar'erom. SHestaya sekciya stoyala
vdaleke ot  drugih,  vyhodivshih  na  proliv,  gde  kruglosutochno  rabotali
gigantskie  navigacionnye  shlyuzy;   zdes'   zhe   byla   tol'ko   damba   i
vspomogatel'nye nasosnye stancii, bezlyudnye v etot pozdnij chas, chto vpolne
ustraivalo Majlza. Esli nachnetsya  perestrelka,  chem  men'she  tut  okazhetsya
narodu, tem luchshe. Pandusy i lestnicy veli k vhodnym lyukam - chernym tochkam
na  belom  fone.  Pautina  peshehodnyh  dorozhek  -  shirokie  -  dlya  obshchego
pol'zovaniya, uzen'kie - dlya obsluzhivayushchego personala. V etot chas mestnost'
kazalas' pustynnoj - nikakih priznakov prisutstviya Galeni i Marka. Nikakih
priznakov prisutstviya Ajvena.
   - 02:07, chto eto znachit? -  vsluh  razmyshlyal  Majlz.  -  U  menya  takoe
oshchushchenie, chto razgadka ochen' prosta. Pochemu zadano takoe vremya?
   |lli, rozhdennaya v kosmose,  pokachala  golovoj,  no  dendarijskij  pilot
skazal: "|to vremya priliva, ser!".
   - Oj, - skazal Majlz i v uzhase shmyaknulsya na  siden'e.  "Kak  interesno.
Mozhno predpolozhit' dva varianta. Oni spryatali Ajvena gde-to zdes' - i  nam
bylo by luchshe sosredotochit' poiski nizhe linii priliva. Nu ne mogli zhe  oni
prikovat' bedolagu k skale?"
   - Vozdushnyj patrul' smozhet vse proverit', - skazala Kuin.
   - Da, tak pust' i sdelayut.
   Kuin  s  ohrannikom  vyskochili  iz  avietki  i  bystro   proskanirovali
mestnost'.
   - Kto-to idet, - otraportoval ohrannik.
   - Budem molit' Boga, chtoby eto okazalsya kapitan Galeni,  -  probormotal
Majlz, vzglyanuv na chasy. Do sroka ostavalos' rovno sem' minut.
   Iz temnoty vynyrnul muzhchina, sovershayushchij vechernij  promenad  s  lyubimoj
sobakoj. On oglyadel chetyreh dendarijcev v boevoj forme,  opaslivo  obognul
ih i ischez v kustah. Vse snyali ruki s paralizatorov. Civilizovannyj gorod,
reshil Majlz. V takoj chas v Forbarr-Sultane ne pogulyaesh', esli pri tebe net
psa raza v tri krupnee etogo.
   Soldat proveril infrakrasnyj datchik.
   - Eshche odin.
   Na  etot  raz  poslyshalos'  ne  priglushennoe  shlepan'e   krossovok,   a
reshitel'nyj topot sapog. Galeni  vyshel  v  krug  sveta  i  ego  mundir  iz
temno-serogo prevratilsya v zelenyj.
   - Prekrasno, - skazal Majlz. - |lli, tut my rasstaemsya. Vo chto by to ni
stalo  derzhites'  podal'she,  no  postarajtes'  ne  upuskat'   nas   iz-pod
nablyudeniya. Naruchnyj komm vklyuchen?
   |lli nastroila naruchnyj  komm.  Majlz  vytashchil  iz  sapoga  nozh,  chtoby
srezat' kroshechnyj svetovoj indikator peredachi so svoego  naruchnogo  komma,
potom podul v nego: shipenie chut' slyshno doneslos' s ruki |lli.
   - Peredatchik v poryadke, - podtverdila ona.
   - Vzyali medskaner?
   Ona prodemonstrirovala ustrojstvo.
   - Vvedite ishodnye dannye dlya sravneniya.
   |lli navela skaner na Majlza, provela vverh i vniz.
   - Gotovo.
   - My nichego ne zabyli?
   |lli pokachala golovoj, vid u nee po-prezhnemu byl neveselyj.
   - CHto mne delat', esli klon vernetsya... bez vas?
   - Hvatajte i doprashivajte s superpentotalom...  Doprosnaya  aptechka  pri
sebe?
   Ona rasstegnula mundir: iz vnutrennego karmana  vyglyadyvala  korichnevaya
korobochka.
   - Esli poluchitsya, osvobodite Ajvena. A potom, - Majlz  sdelal  glubokij
vdoh, - mozhete snesti klonu golovu - ili kak sochtete nuzhnym.
   - A kak naschet "budu stoyat' za moego brata, prav on  ili  ne  prav"?  -
sprosila |lli.
   Galeni naklonil golovu, ozhidaya otveta, no Majlz molchal. Otveta ne bylo.
Prostogo otveta ne bylo.
   - Ostalos' tri minuty, - Majlz poglyadel na chasy. - Nam pora.
   Oni s Galeni  napravilis'  po  dorozhke,  kotoraya  vela  k  lestnice,  i
pereshagnuli cherez ograzhdenie.  Dlya  vseh  zakonoposlushnyh  grazhdan  dal'she
nachinalas' zapretnaya zona. Lestnica podnimalas' po zadnej stene Prilivnogo
bar'era k progulochnoj dorozhke, otkuda posetiteli dnem lyubovalis'  stihiej.
Galeni, speshivshij izo vseh sil, tyazhelo dyshal.
   - Trudno bylo ujti iz posol'stva? - sprosil Majlz.
   - Ne osobenno, - otvetil Galeni. - Kak vam izvestno, glavnaya  trudnost'
- popast' obratno. Po-moemu, vy prodemonstrirovali,  chto  chem  proshche,  tem
luchshe. YA v otkrytuyu proshel cherez bokovuyu dver' i  napravilsya  k  blizhajshej
stancii podzemki. K schast'yu, u chasovyh ne bylo prikaza strelyat'.
   - Vy znali ob etom zaranee?
   - Net.
   - Znachit, Destangu uzhe dolozhili, chto vy ushli.
   - Vidimo, tak.
   - Kak vy dumaete, za vami byl hvost?
   Majlz  nevol'no  oglyanulsya  cherez  plecho.  Vnizu  vidnelis'  posadochnaya
ploshchadka i avietka. |lli s dendarijcami ischezli iz vidu - ishchut  mesto  dlya
nablyudeniya.
   - Po vyhode iz posol'stva - net. Sluzhba bezopasnosti posol'stva, - zuby
Galeni sverknuli v temnote, - v  nastoyashchij  moment  nedoukomplektovana.  YA
ostavil svoj naruchnyj komm i kupil posadochnye zhetony,  vmesto  togo  chtoby
vospol'zovat'sya proezdnym. Tak chto bystro im menya ne vysledit'.
   No vot oni i naverhu.  Vlazhnyj  veter  udaril  v  lico,  prinesya  zapah
rechnogo ila i morskoj soli  -  rezkij,  gniloj  zapah  ust'ya  reki.  Majlz
peresek shirokuyu dorozhku i peregnulsya cherez perila - vzglyanut'  na  vneshnyuyu
stenu bar'era. Uzkij otgorozhennyj karniz shel  metrah  v  dvadcati  nizhe  i
ischezal  za  izgibom.  Ne  buduchi  chast'yu  obshchedostupnoj  territorii,   on
soedinyalsya s progulochnoj dorozhkoj podvesnymi lestnicami, raspolozhennymi na
ravnyh rasstoyaniyah. Razumeetsya, na noch' lestnicy ubirali.
   Majlz chut' slyshno vzdohnul.  Al'pinizm,  kak  vid  sporta,  nikogda  ne
privlekal  ego.  Vytashchiv  iz  karmana  spuskovuyu  ruletku,  on   prikrepil
gravizahvat k perilam i pridirchivo proveril kontakt. Pri prikosnovenii  iz
ruletki vyskochili ruchki, vysvobodivshie shirokie  lenty  strahovki,  kotoraya
vsegda kazalas' uzhasayushche nenadezhnoj, nesmotrya na fenomenal'nuyu  prochnost'.
Majlz obvyazalsya strahovkoj, pereskochil cherez perila i  stremitel'no  poshel
po otvesnoj stene, starayas' ne smotret' vniz. On  izryadno  perevolnovalsya,
poka ne dostig karniza.
   Majlz opustil ruletku, i ta, zakruchivayas', vernulas' k Galeni,  kotoryj
povtoril tryuk Majlza. Vruchaya Majlzu spuskovoe ustrojstvo. Galeni nichego ne
skazal o  svoem  otnoshenii  k  vysote.  Vot  i  horosho.  Nazhav  na  knopku
otklyucheniya gravizahvata, Majlz svernul ruletku, zasunul ee v karman.
   - Idem napravo, - kivnul Majlz, vytaskivaya  paralizator.  -  A  vy  chto
zahvatili?
   - Mne udalos' dobyt' tol'ko odin paralizator. - Galeni vytashchil  ego  iz
karmana i proveril zaryad i moshchnost'. - A vy?
   - Dva.  I  eshche  koj-kakie  igrushki.  V  zdeshnem  kosmoporte  -  strogie
ogranicheniya.
   - Esli prinyat' vo vnimanie perenaselennost' goroda, v  etom  est'  svoj
rezon, - zametil Galeni.
   Derzha v rukah paralizatory, oni shli drug za drugom po  karnizu  vpered.
Majlz, za nim Galeni. Vnizu burlila voda - zelenovato-buraya, prozrachnaya, v
belyh kloch'yah peny. Sudya po sledam  na  stene,  vo  vremya  priliva  karniz
okazyvalsya pod vodoj.
   Majlz sdelal  Galeni  znak  ostanovit'sya  i  skol'znul  vpered.  Karniz
zakanchivalsya  za  izgibom  steny  chetyrehmetrovoj  ploshchadkoj.   Dojdya   do
ograzhdeniya, oni okazalis' pered oval'nym lyukom, rasschitannym  na  davlenie
vody.
   Pered lyukom stoyali Galen i Mark s paralizatorami v rukah. Na Marke byla
chernaya futbolka i dendarijskie serye bryuki. "On ukral moyu odezhdu  ili  eto
dublikat?" - podumal Majlz. No emu stalo sovsem  ne  do  shutok,  kogda  on
zametil u klona na poyase dedovskij kinzhal v nozhnah iz kozhi yashchericy.
   - Tupik, -  nevozmutimo  zametil  Galen  i  perevel  vzglyad  so  svoego
paralizatora  na  paralizator  Majlza.  -  Esli  my   s   vami   vystrelim
odnovremenno, kto nibud' iz nas: ya, ili moj Majlz ostanetsya  na  nogah.  I
partiya moya. A esli kakim-to chudom vy ulozhite nas oboih, to ne uznaete, gde
vash nedotepa kuzen. Prezhde, chem vam udastsya ego  najti,  on  avtomaticheski
otpravitsya na tot svet. I eto proizojdet bez moego uchastiya. Tak  chto  vasha
horoshen'kaya telohranitel'nica mozhet k nam prisoedinit'sya.
   Galeni spokojno vyshel iz-za vystupa.
   - Nekotorye tupiki byvayut ves'ma interesnymi, - negromko zametil on.
   S lica Galena na mig soshla maska cinika, on tyazhelo  vzdohnul  i  sdavil
rukoyat' paralizatora.
   - Vy dolzhny byli privesti svoyu damu, - vydohnul on.
   Majlz usmehnulsya:
   - Ona tut, poblizosti. No vy skazali "dvoe" - vot my  i  prishli.  Itak,
vse zainteresovannye storony vstretilis'. CHto budem delat'?
   Galen popytalsya ocenit' situaciyu;  brosil  bystryj  vzglyad  na  oruzhie,
prikinul rasstoyanie do protivnika. Majlz i sam lihoradochno  prokruchival  v
ume vse varianty.
   - Vse ravno tupik, - podytozhil Galen. - Esli vy oba paralizovany  -  vy
proigrali. Esli paralizovany my - vy opyat'-taki proigrali. Polnyj absurd.
   - Nu i chto vy mozhete predlozhit'? - lyubezno pointeresovalsya Majlz.
   - Predlagayu vsem slozhit'  oruzhie  posredi  ploshchadki.  Togda  my  smozhem
govorit', ne otvlekayas'.
   "U nego pripryatan eshche odin paralizator, - dogadalsya Majlz.  -  U  menya,
vprochem, tozhe".
   - Interesnaya mysl'. I kto kladet oruzhie poslednim?
   Na lice Galena otrazilis' somnenie i  trevoga.  On  otkryl  rot,  snova
zakryl, pokachal golovoj.
   - YA by tozhe hotel govorit', ne otvlekayas', - vkradchivo nachal  Majlz.  -
Predlagayu sleduyushchee: ya kladu oruzhie pervym. Potom M... klon. Potom  vy.  A
kapitan Galeni - poslednim.
   - Kakuyu garantiyu... - Galen pristal'no posmotrel  na  syna.  Napryazhenie
mezhdu nimi oshchushchalos' pochti fizicheski: smes' yarosti, otchayaniya, boli.
   - On dast slovo, - skazal Majlz i  vzglyadom  poprosil  podtverzhdeniya  u
Galeni. Tot molcha kivnul.
   Navislo molchanie, potom Galen reshilsya:
   - Soglasen.
   Majlz shagnul vpered, opustilsya na koleni, polozhil  svoj  paralizator  v
centr ploshchadki, i otstupil. Mark povtoril dejstviya Majlza,  ne  otvodya  ot
nego  vzglyada.  Galen  kolebalsya  dolguyu  muchitel'nuyu  sekundu,  prodolzhaya
vzveshivat' shansy, zatem polozhil  oruzhie  ryadom  s  ostal'nym.  Galeni  bez
kolebanij prodelal to zhe samoe so strannoj ulybkoj. Ego vzglyad ne  vyrazhal
nichego, krome zataennoj boli.
   - Itak, vashi predlozheniya, - obratilsya Galen k Majlzu.  -  Esli  takovye
imeyutsya.
   - ZHizn', - skazal Majlz. - YA spryatal  v  meste,  izvestnom  mne  odnomu
(esli vy menya paralizuete, ni za chto ego ne najdete),  chek  na  sto  tysyach
betanskih dollarov, ili na polmilliona marok, vypisannyj na  pred®yavitelya.
YA dayu vam chek, plyus foru po vremeni i  nekotorye  svedeniya,  kak  ujti  ot
barrayarskoj sluzhby bezopasnosti, kotoraya, kstati, uzhe na podhode...
   Klona predlozhenie Majlza yavno zainteresovalo. Kogda byla nazvana summa,
glaza ego rasshirilis' - i stali  sovsem  uzh  ogromnymi  pri  upominanii  o
barrayarskoj sluzhbe bezopasnosti.
   - ...v obmen na moego kuzena, - tut Majlz sdelal pauzu, - moego brata i
vashe obeshchanie udalit'sya ot del. Vam samomu eshche ne nadoelo  stroit'  kozni?
Oni  privedut  tol'ko  k  bespoleznym  zhertvam  i  prichinyat   bol'   vashim
nemnogochislennym rodstvennikam. Vojna zakonchilas'. Ser Galen. Pora smenit'
professiyu. Huzhe vse ravno ne budet. Kuda uzh?
   - Revolyuciya, - vydohnul Galen, - ne dolzhna pogibnut'.
   - Dazhe kogda umrut vse ee uchastniki? "Nichego ne  poluchilos',  poprobuem
prodolzhit'?" U voennyh eto nazyvayut tupost'yu. Ne znayu, kak  eto  imenuetsya
eto na grazhdanke.
   - Moya starshaya  sestra  sdalas',  polozhivshis'  na  slovo  barrayarcev,  -
holodno zametil Galen. - Admiral Forkosigan tozhe ne  skupilsya  na  sladkie
uveshchevaniya, obeshchaya mir.
   - Slovo moego otca narushil ego podchinennyj,  -  Majlz  staralsya,  chtoby
guby u nego ne drozhali, - kotoryj ne mog ponyat', chto vojna  zakonchena.  On
zaplatil za etu oshibku zhizn'yu. Moj  otec  otomstil  za  vas.  Bol'shego  on
sdelat' ne mog: on ne mog voskresit' ubityh. I ya ne mogu. No ya  mogu  hotya
by popytat'sya predotvratit' novye zhertvy.
   Galen gor'ko usmehnulsya:
   - A ty, Devid? CHem ty poprobuesh' kupit' menya, chtoby ya  predal  Komarru?
CHto ty dobavish' k den'gam svoego barrayarskogo hozyaina?
   Galeni rassmatrival svoi nogti: na lice ego bluzhdala  strannaya  ulybka.
On skrestil ruki na grudi, nemnogo pomolchal, a zatem i skazal:
   - Vnukov!
   Galen na mgnovenie opeshil:
   - Ty zhe ne zhenat!
   - Kogda-nibud' zhenyus'. Esli, konechno, budu zhiv.
   - I tvoi deti budut vernopoddannymi Barrayara! - izdevatel'ski  zakonchil
Galen.
   Galeni pozhal plechami:
   - Kazhetsya, moe predlozhenie horosho sochetaetsya so slovom "zhizn'", kotoroe
proiznes lejtenant Forkosigan. Bol'shego ya predlozhit' ne mogu.
   - Po-moemu, vy shozhi eshche bol'she, chem ya dumal, - probormotal Majlz. -  A
chto predlagaete vy, Ser Galen? Dlya chego vy nas syuda vyzvali?
   Pravaya  ruka  Galena  potyanulas'  k  kurtke,  potom  ostanovilas'.   On
ulybnulsya i naklonil golovu, slovno isprashivaya razresheniya. "A vot i vtoroj
paralizator, - podumal Majlz. - Koketnichaet, do poslednej  sekundy  delaet
vid, chto u nego net oruzhiya".
   Majlz ne drognul, no mgnovenno proschital, naskol'ko  bystro  on  smozhet
pereskochit' cherez perila i skol'ko proplyvet pod vodoj,  ne  vsplyvaya  dlya
vdoha. V sapogah. Galeni, kak vsegda sohranyaya spokojstvie, ne  shelohnulsya.
Dazhe kogda  oruzhie,  kotoroe  dostal  Ser  Galen,  okazalos'  smertonosnym
nejroblasterom.
   - Iz nekotoryh tupikov, - samodovol'no proiznes Galen, - vyhod vse-taki
sushchestvuet. - Ego ulybka,  zlaya  i  torzhestvuyushchaya,  kazalas'  parodiej  na
ulybku. - Podnimi paralizatory, - prikazal on klonu. Tot bystro  nagnulsya,
sobral paralizatory i sunul sebe za poyas.
   - I chto vy sobiraetes' delat'? - nebrezhno sprosil  Majlz,  starayas'  ne
smotret' v dulo nejroblastera. "Ochen' veselo".
   - Ubit' vas, - ob®yasnil Galen. Mgnovenie on v  upor  smotrel  na  syna.
Potom otvel vzglyad. I vzglyanul snova, kak zacharovannyj. Zatem ustavilsya na
Majlza, slovno dlya togo, chtoby ukrepit' reshimost'.
   "Togda pochemu vy boltaete, vmesto togo chtoby strelyat'?"
   No Majlz ne vyskazal etu mysl' vsluh, chtoby ne utverdit'  Galena  v  ee
razumnosti. Nado razgovorit' ego. On hochet skazat' chto-to eshche.  Im  dvizhet
potrebnost' vyskazat'sya...
   - Zachem? Kakaya ot etogo pol'za Komarre? Mozhet, tol'ko vam eto  prineset
oblegchenie. Prostaya mest'?
   - Net,  ne  prostaya.  Okonchatel'naya  mest'.  Moj  Majlz  vyjdet  otsyuda
edinstvennym.
   - A, bros'te! - Majlzu dazhe ne prishlos' prizyvat' na  pomoshch'  akterskie
sposobnosti: vozmushchenie prishlo samo soboj. - Vy zhe ne ceplyaetes' bol'she za
svoj idiotskij plan podmeny? Barrayarskaya sluzhba bezopasnosti preduprezhdena
i srazu vychislit vas. Nichego ne vyjdet. -  On  vzglyanul  na  klona.  -  Ty
pozvolish'  emu  sunut'  tebya  v  musoroszhigatel'?  |to  glupo.  I   sovsem
neobyazatel'no.
   U klona byl yavno vstrevozhennyj  vid,  no  on  vskinul  golovu  i  sumel
vydavit' gorduyu ulybku:
   - A ya i ne budu lordom Forkosiganom. YA budu admiralom Nejsmitom. YA  uzhe
byl im. I znayu, chto sumeyu prevratit'sya v Nejsmita  v  lyubuyu  minutu.  Vashi
dendarijcy uvezut nas otsyuda - i stanut nashej novoj armiej.
   - A! - Majlz nasmeshlivo prishchurilsya. - Neuzheli ty dumaesh', chto ya  prishel
by syuda, esli b u tebya  byl  hot'  malejshij  shans  obmanut'  moih  soldat?
Dendarijcy preduprezhdeny. Kazhdyj starshij patrulya -  a  ty  ne  somnevajsya:
zdes' povsyudu moi patruli - imeet pri sebe medskaner.  Stoit  tebe  otdat'
prikaz, kak tebya srazu zhe proskaniruyut.  A  uvidev  kosti  na  meste  moih
sinteprotezov, prikonchat. Bez razgovorov.
   - No u menya tozhe sinteprotezy, - vozrazil klon.
   Majlz zastyl:
   - CHto? Ty govoril, chto u tebya ne lomkie kosti...
   Galen povernulsya k klonu:
   - Kogda ty emu eto govoril?
   - Ne lomkie, - otvetil klon Majlzu. - No ya podvergsya toj  zhe  operacii.
Inache elementarnoe medskanirovanie vydalo by menya s golovoj.
   - No ved' na tvoih kostyah net sledov perelomov?
   - |to verno. No chtoby razobrat'sya v  takih  tonkostyah  trebuetsya  bolee
tshchatel'noe skanirovanie. A kogda ya uberu  etu  troicu,  mne  budet  voobshche
nekogo boyat'sya. YA proshtudiruyu tvoi korabel'nye zhurnaly...
   - Kakuyu troicu? O kom ty?
   - Treh dendarijcev, kotorye znayut, chto ty - Forkosigan.
   - Tvoyu horoshen'kuyu telohranitel'nicu i tu paru,  -  mstitel'no  poyasnil
Galen. - ZHal', chto ty ee ne privel. Pridetsya nam ee razyskat'.
   Ne mel'knulo li na lice Marka otvrashchenie?
   Galen tozhe zametil eto i nahmurilsya.
   - Neuzheli ty ne ponimaesh'? - vozrazil Majlz. - Dendarijcev pyat'  tysyach.
YA znayu ih vseh v lico i po imeni. My vmeste srazhalis'. YA znayu o nih takoe,
chego ne znaet nikto. I etogo ty ne najdesh' ni  v  kakih  zhurnalah.  I  oni
videli menya v situaciyah, o kotoryh ty dazhe ne dogadyvaesh'sya. Ty ne sumeesh'
poshutit' s nimi, ne polyubish' ih... No pust' dazhe - na kakoe-to vremya -  ty
smozhesh' sygrat' rol' admirala Nejsmita, kuda denetsya  Mark?  Sdaetsya  mne,
Marka ne prel'shchaet sud'ba kosmicheskogo naemnika. Mozhet, on  mechtaet  stat'
dizajnerom. Ili vrachom...
   - Oj, - vydohnul klon, brosiv vzglyad vniz na svoe iskorezhennoe telo,  -
tol'ko ne vrachom...
   - Ili rezhisserom, ili pilotom, ili inzhenerom. Ili  kem  ugodno,  tol'ko
podal'she ot nego. - Majlz kivnul v storonu Galena. Na mgnovenie  v  glazah
klona zagorelas' nadezhda, kotoruyu on bystro  spryatal.  -  Kak  ty  smozhesh'
uznat' eto, igraya v Nejsmita?
   - A ved' verno, - Galen prishchurilsya. - Ty dolzhen vydat' sebya za opytnogo
voina. A ty nikogda ne ubival.
   Klon iskosa glyanul na svoego nastavnika.
   Golos Galena zazvuchal myagche:
   - Ty dolzhen nauchit'sya ubivat', esli hochesh' vyzhit'.
   - Net, ne dolzhen, - vmeshalsya Majlz. - Bol'shinstvo lyudej nikogda  nikogo
ne ubivali. Lozhnaya posylka.
   Dulo nejroblastera obratilos' na Majlza.
   - Pogovori  mne  eshche.  -  Galen  v  poslednij  raz  vzglyanul  na  syna,
prezritel'no vskinuvshego golovu, i bystro otvel vzglyad, slovno  obzhegshis'.
- Nam pora.
   On povernulsya k klonu.
   - Derzhi. -  Galen  vruchil  emu  nejroblaster.  -  Pora  zavershit'  tvoe
obrazovanie. Pristreli ih i pojdem.
   - A kak naschet Ajvena? - tiho sprosil kapitan Galeni.
   - Mne tak zhe naplevat' na plemyannika Forkosigana, kak i na ego syna,  -
otrezal Galen. - Pust' idut v preispodnyuyu ruka ob ruku. -  Povernuvshis'  k
klonu, on skomandoval: - Nachinaj!
   Mark sglotnul i nelovko podnyal oruzhie.
   - A... a chek?
   - Nikakogo cheka net. Razve ty ne ponimaesh', chto vse eto obman?
   Majlz podnyal naruchnyj komm i chetko progovoril v nego:
   - |lli, vy vse slyshali?
   - Zapisala i peredala kapitanu Tornu, - zhizneradostno otvetila |lli.  -
Hotite, chtoby my prisoedinilis' k vam nemedlenno?
   - Poka net. - Opustiv ruku, Majlz  povernulsya  k  Galenu.  -  Kak  ya  i
obeshchal, zagovoram - konec. Obsudim varianty?
   Mark opustil nejroblaster; na lice ego otrazilos' otchayanie.
   - Varianty? Kakie k chertu varianty? - proshipel Galen. - Mest'!
   - No... - rasteryano probormotal klon.
   - S etogo momenta ty -  svobodnyj  chelovek.  -  Majlz  govoril  tiho  i
bystro. - On tebya kupil, no ty ne prinadlezhish' emu. A esli  ty  ub'esh'  po
ego prikazu, ty stanesh' ego rabom navsegda.
   "Ne fakt", - podumal Galeni, no vmeshivat'sya ne stal.
   - A ya tebe govoryu, vragov nado ubivat', - ryavknul Galen.
   Ruka s nejroblasterom poshla vniz.
   - A nu strelyaj! - zaoral Galen i popytalsya vyrvat' u klona oruzhie.
   Galeni zaslonil soboj  Majlza,  i  tot  pospeshno  potyanulsya  za  vtorym
paralizatorom. Razdalsya  tresk  nejroblastera.  Majlz  nashel  paralizator.
Pozdno! Slishkom pozdno... Kapitan Galeni ahnul. Majlz vyskochil  iz-za  ego
spiny, podnimaya paralizator...
   I uvidel padayushchego Galena.
   - Vragov nado ubivat', - vydohnul Mark, poblednev kak polotno.  -  Tak.
A! - vskriknul on, podnimaya nejroblaster, kogda Majlz shagnul vpered. -  Ne
dvigajsya!
   U nog Majlza poslyshalsya plesk  i  on  uvidel,  kak  volna  liznula  ego
sapogi. Priliv!
   - Gde Ajven? - sprosil Majlz, szhimaya paralizator.
   - Esli vystrelish' - ne uznaesh', - skazal  Mark.  Ego  vzglyad  toroplivo
perebegal s Majlza  na  Galeni,  s  tela  Galena  -  na  nejroblaster.  On
preryvisto dyshal, krepko szhav  rukoyat'  blastera.  A  Galeni  stoyal  ochen'
pryamo, skloniv golovu i glyadya na to, chto lezhalo u ego nog,  -  ili  vnutr'
sebya. Kazalos', on nichego ne zamechaet.
   - Otlichno, - neterpelivo skazal Majlz. - Pomogi nam, a my pomozhem tebe.
Otvedi nas k Ajvenu.
   Mark popyatilsya k stene, ne opuskaya nejroblaster:
   - Ne veryu ya tebe.
   - I kuda zhe ty nameren bezhat'? K komarrcam dorogi bol'she net. Za spinoj
u tebya barrayarskij otryad specnaza. Ty ne mozhesh'  obratit'sya  i  k  mestnym
vlastyam:  tebe  pridetsya  ob®yasnyat'sya  po  povodu  trupa.  Mark,  ya   tvoj
edinstvennyj shans.
   Mark posmotrel na telo, na nejroblaster, na Majlza.
   ...ZHuzhzhanie raskruchivayushchejsya spuskovoj ruletki bylo ele  slyshno.  Majlz
vzglyanul naverh. |lli stremitel'no pikirovala, kak  korshun  na  dobychu,  v
odnoj ruke szhimaya oruzhie, a drugoj napravlyaya ruletku.
   Mark raspahnul nogoj lyuk i popyatilsya:
   - Sam ishchi svoego Ajvena. On blizko. I po povodu trupa mne  ne  pridetsya
ob®yasnyat'sya - eto tebe pridetsya. Na nejroblastere - tvoi otpechatki!
   I on shvyrnul nejroblaster, zahlopyvaya za soboj lyuk.
   Majlz prygnul k lyuku, no tot byl uzhe zagermetizirovan.  Donessya  gluhoj
skrezhet zapornogo mehanizma. Majlz zashipel.
   - Mne ego vzorvat'? - vydohnula Kuin, prizemlyayas'.
   - Vy... Gospodi, net! - Polosa na stene,  oboznachavshaya  vysshij  uroven'
priliva, nahodilas' po krajnej mere na dva metra vyshe verhnego kraya  lyuka.
- My zatopim ves' London. Popytajsya  otkryt'  ego,  ne  povrediv.  Kapitan
Galeni! - Galeni ne shevelilsya. - CHto s vami? Vam ploho?
   - A? Net... net, ne  dumayu.  -  Galeni  s  trudom  opomnilsya,  spokojno
dobaviv: - Mozhet, potom.
   Kuin podbezhala k lyuku, vytashchila iz karmana svoi prisposobleniya i bystro
schitala pokazaniya:
   - |lektronika s ruchnym upravleniem... Esli primenit' magnitnyj...
   Majlz snyal s |lli al'pinistskuyu strahovku.
   - Podnimajtes' naverh, - prikazal on Galeni, - i poprobujte najti  vhod
s toj storony steny. Nado pojmat' etogo oluha!
   Galeni kivnul, zakreplyaya strahovku.
   Majlz protyanul emu paralizator i dostal iz sapoga nozh.
   - Vam ponadobitsya oruzhie?
   (Mark sbezhal so vsemi paralizatorami.)
   - Paralizator bespolezen, - zametil Galeni.  -  A  nozh  luchshe  ostav'te
sebe. YA voz'mu ego golymi rukami.
   "S naslazhdeniem", - myslenno zakonchil Majlz i kivnul.  Oba  oni  proshli
barrayarskuyu shkolu rukopashnogo boya. Majlz ne  mog  primenyat'  tri  chetverti
priemov iz-za hrupkosti kostej, no k Galeni  eto  ne  otnosilos'.  Kapitan
nachal besshumno podnimat'sya k nochnomu nebu, s lovkost'yu  pauka  skol'zya  po
nevidimoj niti.
   - Est'! - kriknula Kuin. Kryshka lyuka raspahnulas', za nej byla temnota.
   Majlz vyhvatil iz-za poyasa fonarik i  prygnul  v  lyuk,  oglyanuvshis'  na
sekundu. Galen, omyvaemyj penoj, nakonec byl svoboden  ot  vseh  strastej.
Nel'zya  pereputat'  smertnyj  pokoj  s  pokoem  sna:  smertnyj   pokoj   -
absolyutnyj. Luch nejroblastera popal v cel'.
   |lli zakryla za  nimi  kryshku  lyuka  i  ostanovilas',  chtoby  rassovat'
instrumenty po karmanam.
   Uzhe cherez pyat' metrov oni stolknulis'  s  problemoj.  Glavnyj  koridor,
yarko osveshchennyj, razdvaivalsya.
   - Ty pojdesh' nalevo, ya - napravo, - prikazal Majlz.
   - Tebe ne sleduet idti odnomu, - zaprotestovala |lli.
   - Mozhet, mne razdvoit'sya? Idi zhe!
   Kuin s dosadoj mahnula rukoj i pobezhala.
   Majlz brosilsya v protivopolozhnuyu storonu. Ego  shagi  otdavalis'  gulkim
ehom.  Na  mgnovenie  ostanovivshis',  Majlz  prislushalsya:  nichego,  tol'ko
zamirayushchie vdaleke shagi |lli. On pobezhal dal'she, po pustomu koridoru, mimo
nasosnyh stancij. On uzhe nachal boyat'sya, chto prozeval vyhod - mozhet, lyuk na
potolke? - kogda uvidel na polu nechto. Paralizator,  v  speshke  poteryannyj
Markom. Majlz kinulsya k nemu,  obnazhiv  zuby  v  bezzvuchnom  torzhestvuyushchem
vople, i na begu spryatal v koburu.
   On vklyuchil komm:
   - Kuin!
   Za ocherednym povorotom okazalsya pustoj holl s liftovoj shahtoj.  Vidimo,
on dobralsya do storozhevoj  bashni.  Ostorozhno,  kak  by  ne  natknut'sya  na
obsluzhivayushchij personal.
   - Kuin?
   On shagnul v liftovuyu shahtu i nachal podnimat'sya. O Bozhe, na kakom urovne
vyshel Mark? Tretij etazh, mimo kotorogo ot proletel, otkryvalsya v komnatu s
prozrachnymi stenami. Tut byli dveri, za steklom - noch'. YAvno vyhod.  Majlz
vyskochil iz liftovoj shahty.
   Neznakomec v grazhdanskom rezko povernulsya na zvuk ego shagov i  upal  na
koleno. V podnyatyh rukah sverknulo serebrom dulo nejroblastera.
   - Vot on! - kriknul neznakomec i vystrelil.
   Majlz tak stremitel'no otstupil v  shahtu,  chto  otskochil  rikoshetom  ot
dal'nej stenki. Uhvativshis' za strahovochnuyu lestnicu, on nachal karabkat'sya
vverh, obgonyaya antigravitacionnoe pole. I tut  Majlz  ponyal,  chto  sapogi,
vyglyadyvavshie iz-pod bryuk neznakomca, byli voennogo obrazca.  I  prichem  -
barrayarskogo.
   - Kuin! - snova zavopil on v svoj komm.
   Na sleduyushchem etazhe shahta otkrylas' v koridor. Pervye tri dveri, kotorye
poproboval Majlz, byli zaperty. CHetvertaya s shelestom razdvinulas'. Za  nej
okazalsya yarko osveshchennyj kabinet, vidimo, pustoj. Probegaya po nemu,  Majlz
zametil legkoe shevelenie pod komm-pul'tom. Prignuvshis', on okazalsya  licom
k licu s dvumya zhenshchinami v sinih kombinezonah tehnikov. Odna vzvizgnula  i
zakryla lico ladonyami, vtoraya obnyala ee, vyzyvayushche glyadya na Majlza.
   Majlz popytalsya druzhelyubno ulybnut'sya.
   - A... Privet.
   - Kto vy? - surovo sprosila starshaya.
   - O, ya ne s nimi. Oni... e-e... naemnye ubijcy. - V  konce  koncov  eto
sootvetstvuet istine. - Ne bespokojtes', oni ne za vami ohotyatsya.  Vy  uzhe
vyzvali policiyu?
   Ona molcha pomotala golovoj.
   - Sovetuyu vam nemedlenno eto sdelat'. A... Vy menya uzhe videli?
   ZHenshchina kivnula.
   - V kakuyu storonu ya pobezhal?
   Ona otpryanula, pridya v uzhas ot blizkogo sosedstva s umalishennym.  Majlz
vinovato razvel, rukami, i brosilsya k dveri.
   - Vyzovite policiyu! - brosil on cherez plecho.
   Razdalsya pisk nazhimaemyh na komme knopok.
   I na etom urovne Marka ne okazalos'. Gravipole  v  liftovoj  shahte  uzhe
otklyuchili - vhod prikryli avtomaticheskim bar'erom bezopasnosti v  koridore
trevozhno migala krasnaya lampochka. Majlz ostorozhno sunul golovu v  shahtu  i
zametil  druguyu  golovu,  glyadyashchuyu  vverh  s  nizhnego  urovnya.  On   uspel
otshatnut'sya ran'she, chem razdalsya tresk nejroblastera.
   Po vneshnej storone steny shel  balkon.  Majlz  proskol'znul  v  dver'  i
osmotrelsya. Naverhu ostalsya vsego  odin  etazh.  Kinuv  gravizahvat,  mozhno
dobrat'sya do verhnego balkona. Majlz pomorshchilsya, vytashchil ruletku i  sdelal
brosok. Emu udalos' zacepit'sya za perila s  pervoj  popytki.  On  pomedlil
sekundu, s uzhasom glyadya na bar'er i cherneyushchuyu vodu daleko vnizu,  sobralsya
s duhom, brosok - i vot on uzhe na balkone.
   Projdya na cypochkah k steklyannoj  dveri,  Majlz  vyglyanul  v  osveshchennyj
krasnym  svetom  koridor.  Mark  zatailsya  u  vhoda  v  liftovuyu  shahtu  s
paralizatorom naizgotovku. Kto-to (Majlz nadeyalsya, chto ne  trup)  v  sinem
kombinezone tehnika lezhal na polu.
   - Mark? - tiho pozval Majlz i otskochil nazad.
   Mark obernulsya i vystrelil. Majlz kriknul:
   - Esli pomozhesh' mne, ya vyvedu tebya otsyuda. Gde Ajven?
   Soobraziv, chto u nego eshche ostalsya kozyr', Mark nemnogo uspokoilsya.
   - Snachala vyvedi, potom skazhu, - kriknul on.
   Majlz usmehnulsya:
   - Ladno. YA idu.
   Proskol'znuv v dver', on prisoedinilsya k svoemu  podobiyu,  zaderzhavshis'
na sekundu, chtoby proverit' pul's u lezhashchego na polu cheloveka. K  schast'yu,
pul's proslushivalsya.
   - I kak ty menya otsyuda vyvedesh'? - pointeresovalsya Mark.
   - Nu, eto neprosto, - priznalsya Majlz. On  ostanovilsya,  prislushivayas'.
Kto-to tajkom karabkalsya po lestnice v liftovoj shahte. Poka eshche daleko  ot
nih. - Policiya uzhe edet i kogda poyavitsya, nado polagat', barrayarcy  bystro
smoyutsya.  Zachem  im  mezhplanetnyj  incident?  Vryad  li   poslu   ulybaetsya
ob®yasnyat'sya s mestnymi vlastyami. Segodnyashnyaya operaciya ne udalas'  hotya  by
potomu, chto specnaz zastukali. Utrom Destang ustroit im golovomojku.
   - Policiya? - Mark szhal paralizator. Na lice ego mel'knul strah.
   - Da. My mozhem igrat' v etoj bashne v pryatki  do  prihoda  policii.  Ili
nemedlenno podnyat'sya na kryshu, togda nas zaberet dendarijskaya avietka. CHto
mne bol'she nravitsya. A tebe?
   - No togda ya stanu tvoim  plennikom,  -  prosheptal  Mark  nevnyatnym  ot
straha i zlosti golosom. - Umru ya sejchas ili chut' pozzhe -  kakaya  raznica?
Nakonec-to ya ponyal, zachem tebe klon.
   Snova  vosprinimaet  sebya  kak  hodyachij  bank  organov  dlya  peresadki,
vzdohnuv, dogadalsya Majlz. On vzglyanul na chasy.
   - Po grafiku Galena, u mota eshche odinnadcat' minut na poiski Ajvena.
   - Ajven ne naverhu. On vnizu. Tam, otkuda my prishli.
   - A? - Majlz risknul zaglyanut' v liftovuyu shahtu. Karabkavshijsya vyshel na
predydushchem urovne. Ohotniki  znayut  svoe  delo.  Kogda  oni  doberutsya  do
poslednego urovnya, krug zamknetsya.
   Na Majlze vse eshche byla al'pinistskaya strahovka. Ochen' tiho, starayas' ne
privlekat' vnimaniya, on  protyanul  ruku  i  prikrepil  zahvat  k  perilam,
proveriv ego nadezhnost'.
   - Tak ty nameren spustit'sya vniz, a? YA mogu eto ustroit'. No sovetuyu ne
obmanyvat' menya naschet Ajvena. Potomu chto esli on umret, ya razrezhu tebya na
kusochki: serdce, pechen', bifshteks, vyrezka. Slovo Forkosigana.
   Majlz   nagnulsya,   proveril   vse   krepleniya,   ustanovil    skorost'
raskruchivaniya ruletki i vysotu padeniya i prigotovilsya k pryzhku.
   - Vlezaj.
   - A mne strahovki ne budet?
   Majlz oglyanulsya cherez plecho:
   - A ty i tak horosho prygaesh'.
   S vyrazheniem  krajnego  somneniya  Mark  zasunul  paralizator  za  poyas,
podoshel k Majlzu i neuverenno obhvatil ego rukami i nogami.
   - Sovetuyu derzhat'sya krepche. Tormozhenie u dna shahty budet ochen'  rezkim.
I ne vopi, kogda budem padat'. |to mozhet privlech' vnimanie.
   Mark konvul'sivno ucepilsya pokrepche, a Majlz proveril eshche raz, net li v
shahte nenuzhnogo obshchestva i shagnul vniz.
   Skorost' narastala s uzhasayushchej bystrotoj. Oni padali  v  polnoj  tishine
chetyre etazha, potom spuskovaya ruletka tihon'ko vzvyla, zamedlyaya  skorost',
strahovka  vpilas'  v  telo.  Ruki   Marka   nachali   razzhimat'sya.   Majlz
stremitel'no podhvatil brata, i oni zatormozili vsego v pare dyujmov ot dna
shahty. Ot peregruzki zalozhilo ushi.
   Majlz s Markom pospeshno vyskochili v koridor prilivnogo  bar'era.  Majlz
nazhal na knopku i smotal ruletku: element zahvata zvyaknul ob pol, i  Majlz
ispuganno vzdrognul.
   - Tuda, - Mark ukazal napravo.  Oni  pomchalis'  po  koridoru  plechom  k
plechu. Nizkij gul nasosov zaglushal vse zvuki. Nasosnye stancii rabotali na
polnuyu moshchnost'. Sleduyushchaya po poryadku stanciya, takaya temnaya i  molchalivaya,
kogda Majlz prohodil mimo chas nazad, byla teper' yarko osveshchena.
   Mark ostanovilsya:
   - Zdes'.
   - Gde?
   Mark ukazal:
   - V kazhduyu nasosnuyu stanciyu vedet lyuk dlya obsluzhivaniya  i  remonta.  My
ostavili ego tam.
   Majlz razrazilsya proklyatiyami.
   Nasosnaya  kamera!  Ona  byla  razmerom  s  chulan  -  temnyj,  holodnyj,
sklizkij, vonyuchij  -  poka  potok  vody,  b'yushchij  so  strashnoj  siloj,  ne
prevratit ee v kameru smerti. Vorvetsya, zalivaya ushi,  nozdri,  obezumevshie
ot uzhasa glaza... Vorvetsya, zapolnyaya vse pomeshchenie, ne ostaviv  ni  glotka
vozduha. Vorvetsya, chtoby slomat' hrupkoe chelovecheskoe telo, shvyryaya ego  iz
storony v storonu, poka lico ne raskvasitsya do neuznavaemosti  i  poka,  s
otlivom, ne otstupyat zathlye  vody,  ostaviv...  neponyatno  chto.  Zasor  v
trubah.
   - Ty! - vydohnul Majlz, vozmushchenno  glyadya  na  Marka.  -  Uchastvoval  v
etom...
   Mark nervno poter ruki.
   - Ty zhe zdes'! YA zhe privel tebya,  -  zanyl  on.  -  YA  zhe  skazal,  chto
privedu.
   - Ne slishkom li surovoe nakazanie dlya cheloveka, kotoryj ne sdelal  tebe
nichego durnogo, tol'ko budil tebya hrapom? A?..
   Majlz otvernulsya, peredernuvshis' ot otvrashcheniya,  i  nachal  kolotit'  po
knopkam zamka. Poslednee usilie  -  povernut'  zasov,  otkryvayushchij  kryshku
lyuka. Kogda on tolknul tyazheluyu, skoshennuyu  dver'  vnutr',  zapishchal  signal
trevogi.
   - Ajven?
   - O! - slabo doneslos' iz temnoty.
   Majlz protisnulsya vnutr', vklyuchil  fonarik.  Lyuk  nahodilsya  v  verhnej
chasti kamery. Vglyadevshis',  Majlz  zametil  vnizu  blednoe  pyatno  -  lico
Ajvena.
   - Ty! - s gadlivost'yu proiznes Ajven, skol'zya v zhizhe.
   - Net, eto ne on, - popravil ego Majlz. - |to ya.
   - O? - Lico Ajvena bylo  kakim-to  starym,  morshchinistym  i  izmuchennym.
Majlz uzhe videl takie lica - lica lyudej, otupevshih ot dolgogo boya.
   SHvyrnuv vniz svoyu vezdesushchuyu strahovku,  Majlz  sodrognulsya,  vspomniv,
chto chut' bylo ne ostavil ee na "Triumfe".
   - Nu? Ty mozhesh' podnyat'sya!
   Guby Ajvena chto-to proshamkali v otvet, no on dostatochno lovko obvyazalsya
strahovkoj. Majlz nazhal knopku, i kogda Ajven ochutilsya  ryadom,  pomog  emu
prolezt' cherez lyuk. Ajven rasstaviv  nogi,  upirayas'  rukami  v  koleni  i
tyazhelo dysha, popytalsya podnyat'sya. Ego zelenyj mundir promok naskvoz'. Ruki
raspuhli i krovotochili. Navernoe, on stuchal k carapalsya, zval i  plakal  v
temnote - i nikto ego ne slyshal...
   Majlz zadvinul kryshku lyuka i  povernul  ruchnoj  zapor.  Signal  trevogi
zatih, nasos mgnovenno zagudel, vse poglotil chudovishchnyj shum. Ajven, tak  i
ne sumev vstat' na nogi, utknulsya nosom v koleni.
   Majlz prisel ryadom. Ajven podnyal golovu i vymuchenno ulybnulsya.
   - Navernoe, - prosipel on, - v kachestve hobbi ya izberu klaustrofobiyu...
   Majlz molcha pohlopal ego po plechu, i tut zhe vskochil - a gde Mark? Marka
nigde ne bylo.
   Majlz podnes k gubam komm.
   - Kuin? Kuin! - On shagnul v koridor, posmotrel snachala v odnu, potom  v
druguyu storonu. Vdali  zamiralo  eho  shagov,  udalyavshihsya  ot  zahvachennoj
barrayarcami bashni.
   - Gadenysh, - probormotal Majlz. - Nu i ladno.  -  On  vyzval  po  kommu
vozdushnyj patrul': - Serzhant Nim? Govorit Nejsmit.
   - Da, ser.
   - YA poteryal svyaz' s komandorom Kuin. Poprobujte s nej  svyazat'sya.  Esli
ne poluchitsya, pristupajte k poiskam.  Poslednij  raz  ya  ee  videl  vnutri
prilivnogo  bar'era  mezhdu  bashnyami  shest'  i  sem',  ona  shla   v   yuzhnom
napravlenii.
   - Slushayus', ser.
   Povernuvshis' k Ajvenu, Majlz krepko obhvatil ego i pomog podnyat'sya.
   - Mozhesh' idti? - trevozhno sprosil on.
   - Aga... - tiho otvetil tot. - YA prosto nemnogo... - I oni dvinulis' po
osveshchennomu koridoru. Ajven snachala spotykalsya, potom zashagal uverennee. -
Nikogda ne dumal, chto smogu proderzhat'sya na odnih  nervah.  I  tak  dolgo.
Skol'ko ya tam probyl?
   Majlz vzglyanul na chasy:
   - CHasa dva. Dazhe men'she.
   - A! A mne kazalos', gorazdo dol'she. - Ajven nachal prihodit' v sebya.  -
Kuda my? Pochemu ty v  dendarijskoj  forme?  CHto  s  miledi?  Ee  oni  tozhe
pohitili?
   - Net,  uspokojsya.  Galen  pohitil  tol'ko  tebya.  Sejchas  zdes'  polno
barrayarcev i moih dendarijcev, no my dejstvuem nezavisimo drug  ot  druga.
Destang prikazal mne  ostavat'sya  na  bortu  "Triumfa",  poka  ego  rebyata
popytayutsya ubrat' moego dvojnika. CHtoby ne bylo nerazberihi.
   - Tak oni pristrelyat pervogo vstrechnogo korotyshku! - Ajven  morgnul.  -
Majlz...
   - Vot imenno, - zhizneradostno otvetil Majlz. - Potomu-to my  i  idem  v
obratnuyu storonu.
   - Mne potoropit'sya?
   - Esli mozhesh'.
   Oni poshli bystree.
   - Kak ty zdes' okazalsya? - sprosil Ajven cherez paru minut. - Tol'ko  ne
govori, chto vse eshche nadeesh'sya spasti etogo merzavca-klona.
   - Galen prislal mne priglashenie, napisannoe  na  tvoej  shkure.  U  menya
slishkom malo rodstvennikov,  Ajven.  Poetomu  oni  predstavlyayut  dlya  menya
nekotoruyu cennost'. Hotya by v kachestve raritetov, a?
   Oni pereglyanulis'. Ajven zakashlyalsya. Potom s trudom vydavil:
   - Ponyatno. No, po-moemu, ty vlip, pytayas' obojti Destanga. Kstati, esli
ego specnaz blizko, gde Galen?
   - Galen mertv, - korotko brosil Majlz. Tol'ko chto oni  minovali  temnyj
koridor, vedushchij k tomu samomu naruzhnomu karnizu.
   - O! Rad eto slyshat'. Komu dostalas' chest' pokonchit' s etoj gadinoj?  YA
hotel by pozhat' ego chestnuyu ruku. Ili pocelovat'... ee ruku.
   - Dumayu, tvoe zhelanie  osushchestvitsya.  I  ochen'  skoro.  -  Vperedi,  za
povorotom koridora, poslyshalsya  strannyj  perestuk,  slovno  bezhal  kto-to
korotkonogij. Majlz vytashchil paralizator. - Mozhet, Kuin vygnala ego na nas?
- s nadezhdoj prosheptal on. Trevoga za nee stanovilas' vse sil'nee.
   I tut sluchilos' neizbezhnoe - pered nimi  predstal  Mark.  On  dernulsya,
povernulsya, chtoby bezhat', potom ostanovilsya,  ozirayas',  kak  zatravlennyj
zver', ugodivshij v zapadnyu. Pravaya  storona  ego  lica  byla  obozhzhena,  v
vozduhe pahlo palenymi volosami.
   - Nu i? - sprosil Majlz.
   Golos Marka sorvalsya na vizg:
   - Za mnoj gonitsya  kakoj-to  razmalevannyj  psih  s  plazmotronom!  Oni
zahvatili sleduyushchuyu storozhevuyu bashnyu...
   - Ty Kuin sluchajno ne videl? - prerval ego Majlz.
   - Net.
   - Poslushaj, - Ajven byl neskol'ko ozadachen. - Nashi rebyata ne  stali  by
primenyat' plazmatronami v takoj situacii. I v takom meste. Zdes' zhe  mozhno
zaprosto povredit' sistemu zhizneobespecheniya.
   - Razmalevannyj? - peresprosil Majlz. - Kak? Kak v kitajskoj opere?
   - Otkuda ya znayu, kak v kitajskoj opere, - zahnykal Mark, - no  odin  iz
nih razmalevan azh ot uha do uha.
   - Gem-komanduyushchij! - dogadalsya Majlz. - Na oficial'noj  ohote.  Pohozhe,
oni povysili cenu.
   - Cetagandijcy? - perebil Ajven.
   - Znachit, dozhdalis'  podkrepleniya.  Navernoe,  oni  vzyali  moj  sled  v
kosmoporte. O, Bozhe - a Kuin v toj  storone!  -  Majlz  s  trudom  podavil
strah. Sejchas ne  vremya  dlya  paniki.  -  Mozhesh'  uspokoit'sya,  Mark.  Oni
ohotyatsya ne na tebya.
   - Kak zhe, kak zhe! |tot razmalevannyj psih kak  zavopit:  "Vot  on,  vot
on!" - i kak nabrosilsya so svoim plazmotronom!
   Majlz rastyanul guby v svetskoj ulybke.
   - Net-net, - laskovo promurlykal on.  -  Oni  prosto  oboznalis'.  |tim
lyudyam nuzhen ya, to est' admiral Nejsmit. A tebya  hotyat  prikonchit'  te,  na
drugom konce koridora. Konechno, - blagodushna  dobavil  on,  -  ni  te,  ni
drugie ne znayut, kto iz nas kto.
   Ajven nevol'no usmehnulsya.
   - Nazad, - reshitel'no skomandoval Majlz i pervym  brosilsya  bezhat'.  On
svernul v bokovoj koridor i ostanovilsya u lyuka, vedushchego naruzhu.  Ajven  i
Mark pomchalis' sledom.
   Vstav na cypochki, Majlz zaskripel zubami. Sudya po  pokazaniyu  datchikov,
priliv pochti zatopil lyuk.





   Majlz vklyuchil komm:
   - Nim!
   - Ser?
   - V bashnyu  sem'  pronik  otryad  cetagandijcev.  Kolichestvo  neizvestno.
Vooruzheny plazmotronami.
   - Tak tochno, ser, - otvetil Nim, - my tol'ko chto obnaruzhili ih.
   - Gde vy sejchas?
   - U menya po pare soldat u vseh treh vyhodov iz bashni i  podkreplenie  v
kustah u stoyanki. |ti - kak vy skazali, "cetagandijcy", ser? - tol'ko  chto
sdelali neskol'ko plazmennyh zalpov po koridoru. Kak raz togda,  kogda  my
pytalis' vojti.
   - Kto-nibud' ranen?
   - Poka net. My zalegli.
   - O komandore Kuin chto-nibud' izvestno?
   - Net, ser.
   - Mozhete opredelit' mestonahozhdenie ee personal'nogo komma?
   - Gde-to na nizhnih etazhah bashni. Komandor Kuin na vyzovy ne otvechaet.
   Paralizovana? Ubita?
   - Ladno. - Majlz s trudom perevel dyhanie. - Sdelajte  anonimnyj  vyzov
mestnoj policii. Skazhite, chto v sed'moj bashne vooruzhennye lyudi - vozmozhno,
terroristy, pytayushchiesya vzorvat' bar'er.  Govorite  kak  mozhno  ispugannej.
Izobrazite isteriku.
   - Net problem, ser, - mgnovenno otkliknulsya Nim.
   Majlz podumal, chto plazmotron poubavil emu samouverennosti.
   - Poka ne pribudet  policiya,  ne  vypuskajte  cetagandijcev  iz  bashni.
Paralizujte lyubogo, kto poprobuet vyjti.  Potom  razberemsya.  Da,  kstati,
postav'te paru ohrannikov u vos'moj  bashni,  chtoby  perekryt'  barrayarcev:
pust' prodvigayutsya k severu i ottesnyayut cetagandijcev,  esli  te  vzdumayut
ujti na yug. No, dumayu, oni otpravyatsya k severu. - Prikryv komm ladon'yu, on
prosheptal Marku: - Za toboj, golubchik, - i prodolzhil, obrashchayas' k Nimu:  -
Kogda pribudet policiya, uhodite. Izbegajte konfliktov. No esli  popadetes'
- bud'te pain'kami. Izobrazhajte  polnejshuyu  nevinnost'.  Nedoumevajte  kak
mozhno  iskrennee.  |to  u  teh  gadkih  neznakomcev  v  bashne  nelegal'nye
plazmotrony, a my obychnye  turisty.  Zametili  chto-to  strannoe  vo  vremya
vechernej progulki i ostanovilis'. YAsno?
   Po golosu Nima mozhno bylo dogadat'sya, chto on vymuchenno ulybnulsya:
   - Konechno, ser.
   - Prodolzhajte nablyudenie za  bashnej  shest'.  Dolozhite,  kogda  pribudet
policiya.
   - Da, ser.
   I vdrug Mark izdal sdavlennyj ston i, kinuvshis' k Majlzu,  shvatil  ego
za ruku:
   - Idiot, chto ty delaesh'? Svyazhis' so svoimi rebyatami -  pust'  vyshvyrnut
cetagandijcev iz sed'moj bashni! Ili ya...
   - Ah-ah! Kak nam strashno. Uspokojsya. YA byl  by  schastliv  shvatit'sya  s
cetagandijcami  na  paralizatorah,  tem  bolee   chto   u   nas   chislennoe
prevoshodstvo - no u nih-to plazmotrony! Nel'zya, chtoby moi lyudi  riskovali
soboj bez krajnej neobhodimosti.
   - No esli eti podonki shvatyat  tebya,  ty  i  piknut'  ne  uspeesh',  kak
okazhesh'sya na tom svete. Kakaya eshche nuzhna neobhodimost'?
   - Poslushaj, Majlz, - Ajven perevodil vzglyad s odnogo konca koridora  na
drugoj, - ved' ty zhe postavil nas tochno posredine etih kleshchej.
   - Net,  -  uhmyl'nulsya  Majlz.  -  Nikoim  obrazom.  Ved'  u  nas  est'
plashch-nevidimka! Pobezhali!
   - Nikuda ya ne pojdu! - upersya Mark. - Barrayarcy so mnoj ceremonit'sya ne
stanut.
   - A te, chto szadi, - podhvatil Majlz, - pristuknut nas oboih,  hotya  by
dlya togo, chtoby isklyuchit' vozmozhnost' oshibki. Ty, vidno, eshche ne ponyal, kak
nezhno lyubyat cetagandijcy admirala Nejsmita posle Daguly. Poshli!
   I on legko pobezhal obratno k  perekrestku  zatem  povernul  napravo,  v
storonu zanyatoj barrayarcami shestoj bashni.
   Mark neohotno poplelsya za nim, Ajven zamykal processiyu.
   U Majlza kolotilos' serdce. Hotel by on na samom dele chuvstvovat'  sebya
tak uverenno, kak pytalsya pokazat'. No nel'zya, chtoby Mark pochuvstvoval ego
trevogu. Poslednyuyu sotnyu metrov Majlz shel na cypochkah, zhaleya, chto i vpryam'
ne nevidimka. Esli barrayarcy uzhe zdes'...
   Oni podoshli k poslednej nasosnoj stancii. Po-prezhnemu nikakih priznakov
opasnosti - ni vperedi, ni szadi.
   Nasosnaya stanciya molchala. Sleduyushchij rabochij cikl nachnetsya tol'ko  cherez
dvenadcat' chasov, vo vremya priliva. Esli, konechno, ne sluchitsya neozhidannyh
vybrosov v nizhnej chasti techeniya. No Majlz ne smel riskovat'. Sudya po tomu,
kak trevozhno nablyudaet za nim perestupayushchij  s  nogi  na  nogu  Ajven,  on
dolzhen isklyuchit' lyubye sluchajnosti.
   Majlz osmotrel pul'ty upravleniya, potom snyal s odnogo kryshku i zaglyanul
vnutr'. K schast'yu, ustrojstvo okazalos' primitivnym. Ne to  chto  v  kamere
nul'-perehoda. Pererezat' paru provodov - i nasos  zaglohnet  namertvo,  a
signal trevogi na storozhevoj bashne nipochem ne zazhzhetsya. Majlz vzglyanul  na
Marka:
   - Pozhalujsta, daj mne nozh.
   Mark neohotno vruchil  emu  starinnyj  kinzhal,  a  posle  vyrazitel'nogo
vzglyada Majlza - i nozhny. Majlz tut zhe pererezal niti provodov. K schast'yu,
on ugadal pravil'no, i nikto ne zapodozril, chto on dejstvuet vslepuyu.  Vse
s tem zhe uverennym vidom Majlz povesil nozh na staroe mesto.
   Zatem, podojdya k kryshke lyuka, on raspahnul  ee.  Na  etot  raz,  kak  i
sledovalo ozhidat', signal  trevogi  ne  vklyuchilsya.  Gravizahvat  mgnovenno
prevratilsya v ruchku na  gladkoj  vnutrennej  poverhnosti  lyuka.  Poslednej
problemoj byl chertov ruchnoj zapor. Esli kto-nibud', prohodya mimo, nechayanno
- ili namerenno - povernet ego... Fu-u, net. Takoj zhe  rychag,  kakim  |lli
otkryla lyuk na karnize, est' i zdes'. Ura! Majlz s  oblegcheniem  vzdohnul.
Vernuvshis' k pul'tu upravleniya,  on  vybral  podhodyashchee  mesto  na  paneli
effektorov i prilepil k nej panoramnyj skaner. Datchik prekrasno  slilsya  s
okruzheniem.
   Ostaetsya samoe  nepriyatnoe.  Majlz  mahnul  rukoj  v  storonu  nasosnoj
kamery, slovno priglashaya v grobnicu:
   - Prekrasno. Vse zahodyat.
   Ajven poblednel.
   - |togo ya i boyalsya.
   Pohozhe, Marku predlozhenie ponravilos' ne bol'she, chem Ajvenu.
   Majlz na mgnovenie zadumalsya, potom, obrashchayas' k Ajvenu, prosheptal:
   - Slushaj, Ajven, ya ne mogu tebya zastavit'. Esli hochesh', vozvrashchajsya  po
koridoru. Blagodarya tvoemu  mundiru  tebya  ne  prikonchat  srazu.  Esli  ty
perezhivesh' vstrechu so specnazom Destanga, tebya  arestuyut  mestnye  vlasti,
chto, veroyatno, ne hudshee iz zol. No ya predpochel by, chtoby  ty  ostalsya  so
mnoj. - Golos Majlza stal eshche tishe: - I ne ostavlyal menya naedine s etim...
   - O-o!
   Ajven vypryamilsya.
   Kak i sledovalo ozhidat',  prizyv  k  blagorodstvu,  nemedlenno  vozymel
dejstvie. |to bylo sil'nee logiki, trebovanij ili uveshchevanij.  Ajven  est'
Ajven... I Majlz myagko dobavil:
   - |to vse ravno chto sidet' v takticheskom centre.
   - |to vse ravno chto sidet' v lovushke! - ne udivitel'no, chto Ajven stoyal
na svoem.
   - A ty kogda-nibud'  sidel  v  takticheskom  centre,  kogda  otklyuchaetsya
pitanie? |to i  est'  lovushka.  A  chuvstvo,  chto  ty  vsemi  komanduesh'  i
kontroliruesh' sobytiya, - vsego lish' myl'nyj puzyr', illyuziya. YA predpochitayu
drat'sya. - Tut Majlz kovarno ulybnulsya i povel golovoj v storonu klona.  -
Tebe ne kazhetsya,  chto  Marku  prosto  neobhodimo  izvedat'  tvoi  nedavnie
oshchushcheniya?
   - Nu, razve chto poetomu, - provorchal Ajven. - |to,  konechno,  dobavlyaet
privlekatel'nosti tvoej afere.
   Majlz spustilsya v  nasosnuyu  stanciyu  pervym.  Emu  pokazalos',  chto  v
koridore uzhe slyshitsya otdalennyj shum shagov. Mark vel sebya kak perepugannyj
mal'chishka, no  v  spinu  emu  dyshal  Ajven,  tak  chto  vybora  u  nego  ne
ostavalos'. No vot i Ajven, shumno sglotnuv, opustilsya ryadom s nimi.  Majlz
vklyuchil fonarik. Ajven, samyj vysokij iz nih, prikryl tyazheluyu kryshku lyuka,
i oni okazalis' v kromeshnoj t'me.
   Raspuhshie ruki Ajvena konvul'sivno szhimalis' i razzhimalis'.
   - Po krajnej mere nas tut ne slyshno.
   - A  po-moemu,  tut  ochen'  uyutno,  -  povysil  golos  Majlz.  -  Budem
nadeyat'sya, chto nashi presledovateli - tupicy, vrode  menya.  YA-to  dva  raza
probegal mimo dvercy.
   On otkryl futlyar i nastroil priemnik na skanirovanie koridora. Pro sebya
Majlz otmetil, chto po kamere gulyaet legkij  skvoznyak.  Esli  on  usilitsya,
znachit po trubam nesetsya  voda  i  nado  vymetat'sya  otsyuda,  naplevav  na
cetagandijcev.
   - CHto teper' delat'? - sprosil Mark. Pohozhe, on uzhe ne somnevalsya,  chto
popal v lovushku - eshche by, sidit mezhdu dvumya barrayarcami.
   Majlz nebrezhno privalilsya k skol'zkoj stenke.
   - ZHdat', konechno. CHto zhe eshche. Toch'-v-toch' kak v takticheskom  centre.  V
takticheskom  centre  my  tol'ko  i  delali,  chto   zhdali.   Esli   bogatoe
voobrazhenie, to mozhno s uma sojti. - On vklyuchil naruchnyj komm. - Nim?
   - Da, ser. YA kak raz sobiralsya vas vyzyvat'. - Golos  Nima  to  i  delo
preryvalsya, slovno on bezhal ili polz. - Vozle  sed'moj  bashni  tol'ko  chto
prizemlilas' policejskaya avietka. My  othodim  cherez  parkovuyu  polosu  za
bar'erom. Nablyudatel' dokladyvaet, chto mestnye voshli i v shestuyu bashnyu.
   - CHto-nibud' poluchili s komma Kuin?
   - Ona po-prezhnemu ne otvechaet na vyzovy, ser.
   - A s kapitanom Galeni udalos' svyazat'sya?
   - Net, ser. A chto, razve on ne s vami?
   - On ushel pochti srazu posle togo, kak ya poteryal Kuin. Poslednij  raz  ya
videl Galeni na naruzhnoj stene bar'era, gde-to na polputi ot bashni shest' k
bashne sem' - on iskal drugoj vhod. To est' ya poslal ego  poiskat'  drugoj,
vhod. |-e... kak tol'ko zametite Galeni, dolozhite mne.
   - Da, ser.
   Eshche odna  beda.  Pohozhe,  u  Galeni  nepriyatnosti,  tol'ko  vot  kakie:
barrayarskie, cetagandijskie ili mestnye? Ih tut celyj buket. A  mozhet,  on
vse-taki uzhe byl ne v sebe,  kogda  otpravilsya  na  poiski?  Teper'  Majlz
zhalel, chto ne ostavil Galeni pri sebe. A takzhe o tom, chto otpravil |lli na
poiski. No togda oni eshche ne nashli Ajvena.  Nel'zya  bylo  postupit'  inache.
Majlzu kazalos', chto on skladyvaet detskuyu golovolomku iz zhivyh  kroshechnyh
chelovechkov, kotorye vse vremya ubegayut i menyayut formu... Tak, spokojnee. On
zdes' ne odin. Majlz postaralsya razzhat' zuby - Mark v  strahe  smotrel  na
nego. Ajven, s®ezhivshis', ne obrashchal vnimaniya ni na  chto:  sudya  po  vsemu,
borolsya s nedavno priobretennoj klaustrofobiej.
   No vot skaner zasek dvizhushchijsya ob®ekt - kto-to poyavilsya v  yuzhnom  konce
koridora. Majlz  reshil,  chto  eto  cetagandijskij  strelok,  no  tol'ko  v
grazhdanskoj odezhde.  On  szhimal  paralizator,  a  ne  plazmotron:  vidimo,
cetagandijcy  ponyali,  chto  v  predstavlenii   uchastvuet   slishkom   mnogo
postoronnih, kotorym ne zatknesh' rot starym ispytannym sposobom - otpraviv
na tot svet. Teper' oni staralis' prevratit'sya  v  nevidimok,  maksimal'no
sokrashchaya masshtab operacii. Cetagandiec proshel po  koridoru  eshche  neskol'ko
metrov, potom povernul nazad i ischez za povorotom.
   Ne proshlo i minuty, kak nachalos' shevelenie  na  severnom  uchastke  -  v
koridore pokazalis' dvoe gromil. Sudya po vsemu, oni kralis'  na  cypochkah,
pritom odnim iz nih byl tot samyj duren', kotoryj umudrilsya otpravit'sya na
sekretnuyu operaciyu v voennyh sapogah. On  uzhe  smenil  prezhnee  oruzhie  na
bolee skromnyj paralizator, no ego sputnik ne uspel spryatat' nejroblaster.
Pohozhe,  delo  shlo  k  poedinku   na   paralizatorah.   Ah,   paralizator!
Velikolepnoe, nezamenimoe oruzhie v  teh  situaciyah,  kogda  nuzhno  snachala
vystrelit', a uzh potom zadavat' voprosy.
   - Vlozhi nejroblaster v koburu - vot tak, umnica, -  probormotal  Majlz,
kogda vtoroj specnazovec pomenyal oruzhie. - Vyshe golovu, Ajven!  Kogda  eshche
ty uvidish' takoe shou!
   Ajven podnyal glaza,  i  ego  vymuchennaya  ulybka  prevratilas'  v  nechto
mefistofel'skoe. Teper' eto byl prezhnij Ajven.
   - O, Majlz! Destang tebe bashku otkrutit za takoe.
   - Destang i  ne  podozrevaet,  chto  ya  imeyu  k  etomu  otnoshenie.  SH-sh.
Nachalos'.
   Cetagandijskij razvedchik mezhdu tem  vernulsya.  On  sdelal  priglashayushchij
zhest - i vtoroj cetagandiec vyshel vpered. V drugom  konce  koridora,  poka
chto vne ih polya zreniya, pryatalis' troe barrayarcev, otrezannyh ot tovarishchej
kordonom  mestnoj  policii.  Vidimo,  oni  uzhe  perestali   ohotit'sya   za
tainstvenno ischeznuvshej dobychej  i  teper'  otstupali,  nadeyas'  nezametno
vybrat'sya iz sed'moj bashni, chtoby izbezhat' ob®yasneniya s zemnymi  slastyami.
Cetagandijcy, kotorye videli, kak  lzhe-Nejsmit  probegal  zdes',  vse  eshche
sohranyali boevoj poryadok, hotya ih ar'ergard pochti navernyaka  stolknulsya  s
policiej i otstupil.
   A gde Kuin? Esli cetagandijcy shvatili ee, to sejchas navernyaka  volokli
by ee za soboj. Majlz ne znal, stoit na eto nadeyat'sya ili uzhe net. Lish' by
ona byla zhiva. Pravda, eto budet d'yavol'ski trudno -  vyrvat'  ee  iz  lap
cetagandijcev do poyavleniya policii. Scenarij poproshche predpolagal,  chto  ee
paralizuyut (i arestuyut) vmeste so vsemi, a  potom  uzh  mozhno  dumat',  kak
vytrebovat' |lli u  policii.  No  chto,  esli  kakoj-nibud'  cetagandijskij
gromila pripomnit pogovorku "Mertvym ne bol'no?" Pri odnoj tol'ko mysli ob
etom Majlz poholodel.
   Mozhet, brosit' v ataku Ajvena s Markom? Dvoe  kalek  i  ranenyj  protiv
neizvestno kogo - zamechatel'naya kompaniya! Net. No esli  by  komandoval  ne
on, a kto-to drugoj, hotya by Destang, chto by pridumal  etot  "kto-to"?  Na
kakoj bezrassudnyj hod otvazhitsya etot "kto-to", esli ne boitsya, v  otlichie
ot Majlza, riskovat' zhizn'yu svoih  lyudej?  A  vdrug  ego  osmotritel'nost'
ravnosil'na predatel'stvu? I |lli, i dendarijcev...
   Cetagandiec zametil barrayarca - i oba ruhnuli, vystreliv odnovremenno.
   - Refleks na paralizator, - probormotal Majlz. - Potryasayushche!
   - Bozhe! - Ajven nastol'ko uvleksya, chto zabyl obo vsem na svete,  v  tom
chisle i o klaustrofobii.  -  Annigilirovali  kak  chastica  i  antichastica!
Blesk!
   Ostavshiesya barrayarcy  rastyanulis'  po  koridoru,  prizhavshis'  k  stene.
Cetagandiec popolz  bylo  k  upavshemu  tovarishchu,  no  odin  iz  barrayarcev
vyskochil  s  koridor  i  ulozhil  ego,  posle  chego  vse  sobralis'   okolo
poverzhennyh  protivnikov.  Odin  barrayarec  karaulil,   a   vtoroj   nachal
obyskivat'   beschuvstvennyh   cetagandijcev   -   vyvorachivat'    karmany,
razglyadyvat' oruzhie... Estestvenno, udostoverenij lichnosti  obnaruzhit'  ne
udalos'. Ozadachennyj barrayarec nachal bylo styagivat' botinok  cetagandijca,
i emu prishlos' vytashchit' nozh, tak kak botinok ne poddavalsya (u Majlza  bylo
takoe chuvstvo, chto eshche mgnovenie - i on vzrezhet samogo  cetagandijca),  no
tut pozadi lyudej Destanga razdalsya usilennyj megafonom  okrik.  Majlzu  ne
udalos' razobrat' slova, no smysl byl yasen: "|j! Stoyat'! CHto proishodit?"
   Barrayarcy lihoradochno vzvalili paralizovannogo tovarishcha na spinu samomu
moguchemu. Sapogi! Oni stoyali tak blizko ot skanera, chto Majlz uvidel,  kak
zadrozhali u nosil'shchika nogi,  kogda  on  vypryamilsya  i  zakovylyal  k  yugu,
shatayas' pod tyazhest'yu noshi. Dvoe shli pered nim, eshche odin - zamykal shestvie.
   Obrechennyj otryad ne uspel sdelat' i neskol'kih shagov, kak iz-za  yuzhnogo
povorota vyskochili dvoe cetagandijcev. Odin otstrelivalsya  na  begu  i  ne
zametil, chto naparnik ruhnul pod ognem barrayarskih paralizatorov, poka  ne
spotknulsya,  s  razbegu  naletev  na  rasprostertoe  telo.  No  on   sumel
prevratit' padenie v perekat i otkryl otvetnyj  ogon'.  Barrayarec,  shedshij
vperedi, svalilsya, no tot,  chto  zamykal  shestvie,  obognal  obremenennogo
noshej tovarishcha i pomog naparniku paralizovat' cetagandijca.  K  neschast'yu,
oni proskochili bezopasnyj vystup v tot moment,  kogda  massirovannyj  zalp
paralizatorov raschishchal koridor dlya policii. Stolknovenie  lyudej  s  volnoj
energii privelo k predskazuemomu rezul'tatu.
   Barrayarec stoyal, sgibayas' pod tyazhest'yu noshi, i sypal proklyatiyami. Glaza
on prikryl, slovno emu bylo nevynosimo stydno. Kogda pokazalis' polismeny,
on neohotno povernulsya i podnyal ruki.
   Golos Ajvena zvenel ot smeha:
   - Predstavlyayu, kakoj vyzov poluchit sejchas kommodor Destang: "|-e,  ser?
U nas tut nebol'shaya problema. Ne mogli by vy priehat' vyzvolit' menya?"
   - A mozhet, on predpochtet dezertirovat', - zametil Majlz.
   Dva shodyashchihsya s raznyh storon otryada policii chut' bylo ne  rinulis'  v
ataku, no v poslednij moment vse zhe  uspeli  razobrat'sya,  kto  est'  kto.
Majlz byl dazhe  neskol'ko  razocharovan.  No  nichto  ne  mozhet  dlit'sya  do
beskonechnosti: v  kakoj-to  moment  koridor  zavalit  grudoj  tel  i  haos
prekratitsya - tipichnaya shema umiraniya biologicheskoj sistemy, zadohnuvshejsya
v  sobstvennyh  othodah.  Veroyatno,  nel'zya  rasschityvat',   chto   policiya
samoustranitsya, ubrav s ih puti devyateryh ubijc. Opyat' ozhidanie, bud'  ono
proklyato.
   Majlz s trudom podnyalsya, potyanulsya i prislonilsya k stene, skrestiv ruki
na grudi. Lish' by vsya eta kuter'ma ne zatyanulas' nadolgo. Kak tol'ko otryad
policii dast otboj,  zdes'  poyavyatsya  sapery  i  tehniki,  kotorye  nachnut
prochesyvat'  kazhdyj  santimetr.  Togda  malen'kij  otryad  neizbezhno  budet
obnaruzhen. No eto ne smertel'no, esli... Majlz vzglyanul na  Marka...  esli
nikto ne poteryaet golovu.
   Oba  posmotreli  na  ekran  skanera.   Policejskie   osmatrivali   tela
paralizovannyh i nedoumenno  pereglyadyvalis'.  Zahvachennyj  barrayarec  byl
molchaliv i mrachen - kak  i  polagaetsya  v  podobnyh  sluchayah.  Specnazovcy
prohodyat osobuyu podgotovku i mogut protivostoyat' pytkam i  superpentotalu;
londonskaya policiya nichego s nim ne sdelaet, i on yavno eto ponimal.
   Mark pokachal golovoj, glyadya na zavalennyj telami koridor:
   - A ty-to sam na ch'ej storone?
   - Ty chto? - udivilsya Majlz. - Na tvoej, konechno.
   Mark pristal'no posmotrel na nego i nahmurilsya:
   - Pochemu?
   Dejstvitel'no, pochemu? Majlz privychnym zhestom vzdernul podborodok -  i,
vidimo, neosoznanno Mark sdelal  to  zhe  samoe.  Vzaimootnosheniya  lyudej  s
sobstvennymi klonami - zagadochnaya shtuka. No, s drugoj  storony,  tot,  kto
special'no idet i zakazyvaet sebe klona, s samogo nachala  dolzhen  byt'  so
sdvigom.  Naskol'ko  interesnee  zavesti  rebenka  s   zhenshchinoj,   kotoraya
soobrazitel'nee, energichnee i milee  tebya:  togda  po  krajnej  mere  est'
nadezhda na evolyuciyu roda. Majlz  pochesal  zapyast'e.  Spustya  sekundu  Mark
pochesal ruku. Majlz uderzhalsya i ne stal zevat'. Luchshe ne nachinat'  takogo,
chto potom uzhe ne udastsya ostanovit'.
   Tak. On znaet, chto predstavlyaet soboj Mark. A teper' nuzhno ponyat',  chto
tot soboj ne predstavlyaet. Mark - ne  dublikat  Majlza,  nesmotrya  na  vse
usiliya Galena. On dazhe ne brat emu. Ajven, s kotorym Majlza  ob®edinyaet  i
proshloe i nastoyashchee,  -  vot  ego  nastoyashchij  brat,  i  nevazhno,  chto  oni
sovershenno ne pohozhi. Vozmozhno, on nedoocenival Ajvena. Zagublennoe nachalo
ne pereigraesh', hotya mozhno (Majlz vzglyanul na svoyu nogu,  myslenno  uvidev
iskusstvennye kosti) ispravit'. Inogda.
   - V samom dele, pochemu? - vstavil Ajven v zatyanuvshuyusya pauzu.
   - Milyj Ajven, - otozvalsya Majlz, -  neuzheli  tebe,  ne  nravitsya  tvoj
novyj kuzen? Gde zhe tvoi rodstvennye chuvstva?
   - Mne odnogo tebya bolee chem  dostatochno,  spasibo.  A  tvoego  zlobnogo
blizneca, - Ajven probormotal chto-to vrode "chur, chur menya", - mne  uzhe  ne
vyderzhat'. K tomu zhe vy oba suete menya v chulan i zapiraete tam.
   - No ya po krajnej mere predlozhil tebe vybor.
   - Aga, znayu ya etot vybor. "Mne nuzhny tri dobrovol'ca:  ty,  ty  i  ty".
Vspominaesh'? Kak ty komandoval mnoj i |len Botari, kogda my  tol'ko-tol'ko
nauchilis' hodit'.
   - Rozhden povelevat', - usmehnulsya Majlz, a Mark sdvinul brovi,  pytayas'
predstavit' sebe Majlza, otdayushchego  prikazy  svoemu  roslomu  dobrodushnomu
kuzenu, kotoromu on do plecha ne dostaval. - Vse delo v hitrosti, - soobshchil
Majlz, slovno prochitav ego mysli.
   On smotrel na Marka, opustivshegosya na kortochki i  vtyanuvshego  golovu  v
plechi, kak cherepaha. CHto eto - zloba? Net, skoree neuverennost'.  Urodstvo
ne tol'ko tela, no i duha, hotya Galen v kachestve vospitatelya vryad  li  mog
byt' uzhasnee moego  sobstvennogo  deda.  No  dlya  polnoj  sociopatii  nado
slishkom sil'no sosredotochit'sya na sobstvennoj osobe, chto vrode by Marku ne
svojstvenno. Emu voobshche ne dali vozmozhnosti  stat'  lichnost'yu.  Mozhet,  on
naoborot, nedostatochno sosredotochen na sebe?
   - Ty zlobnyj? - veselo sprosil Majlz.
   - YA ved' ubijca, tak? - ogryznulsya Mark. - CHego tebe eshche?
   - Da, nu? A mne pokazalos', eto sluchilos' v sumatohe, neprednamerenno.
   - On shvatil  nejroblaster.  YA  ne  zahotel  ego  vypustit'.  Togda  on
vystrelil.  -  Vospominaniya  zastavili  Marka  poblednet',  i   otchetlivej
prostupili temnye teni pod glazami. - YA i hotel,  chtoby  on  vystrelil,  -
otchayanno dobavil on.
   Brovi Ajvena popolzli vverh, no Majlz ne stal prosveshchat' ego.
   - I vse-taki - neprednamerenno, - rezyumiroval Majlz.
   Mark pozhal plechami.
   - A esli by ty byl svoboden... - medlenno nachal Majlz.
   U Marka sovsem po-detski smorshchilis' guby:
   - Svoboden? YA? Kakim obrazom? Policiya uzhe navernyaka nashla telo.
   -  Net.  Priliv  zatopil  perila,  i  more  uneslo  trup.  Projdet  dnya
tri-chetyre prezhde chem on vsplyvet. Esli voobshche vsplyvet. -  (I  kakoe  eto
budet strashnoe zrelishche! Zahochet li kapitan Galeni opoznat' otca i  predat'
zemle? I gde voobshche Galeni?)  -  Predpolozhim,  ty  svoboden.  Svoboden  ot
Barrayara i Komarry, i ot menya tozhe. Svoboden ot Galena i policii. Svoboden
ot vsego i ot vseh.  CHto  ty  vyberesh'?  Kto  ty?  Ili  ty  mozhesh'  tol'ko
reagirovat' na obstoyatel'stva, a ne sozdavat' ih?
   Mark peredernulsya:
   - Idi ty znaesh' kuda...
   Ugolok rta Majlza pripodnyalsya. On zavozil sapogom po gryazi na polu,  no
uderzhalsya i ne nachat' risovat' zavitushki.
   - Navernoe, nikogda i ne uznaesh', esli ya budu stoyat' u tebya nad dushoj.
   Tut Mark vyplyunul osadok svoej nenavisti:
   - |to ty svoboden!
   - YA? - iskrenne izumilsya Majlz. - YA nikogda ne budu svoboden,  tak  kak
ty sejchas. K Galenu tebya prikovyval strah. Ego vlast' ravnyalas' dline  ruk
- i tomu i drugomu prishel konec. A ya skovan... eshche mnogim drugim.  Splyu  ya
ili bodrstvuyu, daleko ya ili blizko - ne imeet znacheniya, ya vsegda sluzhu.  YA
nikogda ne prinadlezhu sebe. I vse zhe... Barrayar  ochen'  lyubopytnoe  mesto,
esli, konechno, ne smotret' na nego glazami Galena. Syn Galena ponyal eto.
   Mark krivo usmehalsya, vse tak zhe ustavivshis' v stenu:
   - Eshche raz pytaesh'sya zapoluchit' moe telo?
   - Da zachem mne ono? Ili ty vse eshche  rastesh'?  U  tebya  drugie  geny?  I
potom, ya sobirayus' zamenit' vse moi kosti plastikovymi. Na vsyakij sluchaj.
   - Znachit, ya budu pro zapas. Detal' na sluchaj katastrofy.
   - Ty i sam v eto ne verish'! Tak vot: moe pervoe predlozhenie ostaetsya  v
sile. Vozvrashchajsya so mnoj k dendarijcam, i ya  tebya  spryachu.  Potom  otvezu
domoj, gde ty ne spesha soobrazish',  kto  ty  i  chto  ty,  gde  perestanesh'
chuvstvovat' sebya poddelkoj.
   - YA ne hochu vstrechat'sya s etimi lyud'mi, - ugryumo zayavil Mark.
   On imel v vidu otca i mat' - Majlz srazu  zhe  ponyal  eto,  hotya  Ajven,
pohozhe, snova poteryal nit' razgovora.
   - Ne dumayu, chtoby oni veli sebya nepodobayushchim obrazom. I krome togo  oni
i bez togo v tebe - v samoj osnove. Ty...  e-e...  ne  mozhesh'  ubezhat'  ot
sebya. - Pomolchav, Majlz sdelal eshche odnu popytku: -  Esli  by  eto  bylo  v
tvoej vlasti, chto by ty sdelal v pervuyu ochered'?
   Mark nahmurilsya:
   - Polozhil konec proizvodstvu klonov na Arhipelage Dzheksona.
   - Gmm. - Majlz zadumalsya. - Ono tam ukorenilos'. No chego eshche  zhdat'  ot
potomkov kolonii, kotoraya i voznikla kak baza ugonshchikov? Estestvenno,  tam
obrazovalas' "aristokratiya". Nado budet kak-nibud' rasskazat' tebe parochku
istorij o tvoih predkah, ne voshedshih v oficial'nye izdaniya... - Znachit, iz
obshcheniya s Galenom Mark vynes hotya by eto: zhazhdu spravedlivosti,  vyhodyashchuyu
za predely ego sobstvennogo "ya". - Esli govorit' o celyah, etoj tebe hvatit
s lihvoj. I kak by ty eto sdelal?
   - Ne znayu. - Pohozhe, Marka osharashil stol' prakticheskij podhod k delu. -
Vzorval by laboratorii. Spas rebyat.
   - Horoshaya taktika, no plohaya strategiya. Ih tut  zhe  vosstanovyat.  Nuzhno
atakovat' srazu na neskol'kih urovnyah. Vot esli by ty nashel sposob sdelat'
etot biznes nevygodnym, vopros reshilsya by sam soboj.
   - A kak? - zainteresovalsya Mark.
   - Davaj podumaem... Vo-pervyh, aspekt  pokupatelya.  Amoral'nye  bogachi.
Malo nadezhdy, chto oni predpochtut smert' zhizni, pust' dazhe v  chuzhoj  shkure.
No otkrytie, predlagayushchee al'ternativnye sposoby prodleniya zhizni, pozhaluj,
moglo by ih otvlech'.
   - Da, prikonchit' ih vseh, vot i otvlekutsya, - provorchal Mark.
   - Horosho, no neosushchestvimo. Lyudi  etogo  ranga  derzhat  telohranitelej.
Skoree oni tebya prikonchat. Poslushaj, tut mozhno atakovat'  chut'  li  ne  po
soroka poziciyam. Ne zaciklivajsya na  pervoj  popavshejsya.  Predpolozhim,  ty
vernulsya  so  mnoj  na  Barrayar.  Kak  lord  Mark  Forkosigan,  ty  mozhesh'
rasschityvat' na pochetnoe polozhenie, v  tom  chisle  i  finansovoe.  Zavershi
svoe, obrazovanie i gotov'sya podojti k dannoj probleme strategicheski, a ne
prosto... bit'sya golovoj o stenku.
   - Nikogda, - procedil skvoz' zuby Mark, - nikogda ne polechu na Barrayar.
   "Aga. Pohozhe, luchshie zhenshchiny Galaktiki s toboj soglasny... Vozmozhno, ty
umnee, chem tebe kazhetsya. - Majlz chut' slyshno vzdohnul. - Kuin, Kuin, Kuin,
gde ty?!"
   V koridore policejskie uzhe gruzili paralizovannyh na paryashchie platformy.
Poyavilsya shans vyrvat'sya, no dejstvovat' nado nemedlenno. Ili budet pozdno.
   Majlz zametil, chto Ajven kak-to stranno na nego smotrit.
   - Ty polnyj psih, - ubezhdenno skazal on.
   - A ty razve ne schitaesh', chto pora vzyat'sya  za  podonkov  s  Arhipelaga
Dzheksona?
   - Da, no...
   - YA ne mogu uspet' vezde. No ya mog by podderzhat' eto nachinanie, - Majlz
pristal'no posmotrel na brata, - esli ty budesh' pomogat' mne.
   Mark molcha nablyudal, kak  uplyvaet  poslednyaya  platforma,  potom  grubo
brosil:
   - Podavis' ty svoej zhizn'yu. Stranno, chto ty ne pytaesh'sya stat' mnoyu.
   I  otvernulsya  ot   Majlza.   Dazhe   spina   ego   istochala   zlobu   i
podozritel'nost'.
   Majlz s bol'yu rassmeyalsya. Kakoj  soblazn!  Sbrosit'  mundir,  vojti  na
stanciyu  podzemki  i  ischeznut'  s  chekom  na  polmilliona  marok.   Stat'
svobodnym... Ego vzglyad upal na gryaznyj paradnyj mundir Ajvena, simvol  ih
sluzhby. "Ty - eto  to,  chto  ty  delaesh'.  Vybiraj  snova..."  Net.  Samyj
urodlivyj rebenok Barrayara po-prezhnemu ostanetsya rycarem svoej planety. On
ne stanet upolzat' v noru i rastvoryat'sya v neizvestnosti.
   Kstati o norah: pora vypolzat' iz etoj.  Poslednij  polismen  ischez  za
povorotom vmeste s paryashchej platformoj. Skoro  zdes'  budut  tehniki.  Pora
uhodit'.
   - Pora! - Majlz otklyuchil skaner i snyal so steny fonarik.
   Oblegchenno fyrknuv. Ajven potyanulsya  vverh  -  otkryt'  kryshku  lyuka  i
podsadit' Majlza. A tot, kak i v pervyj raz,  brosil  vniz  ruletku.  Lico
Marka, zhdushchego svoej ocheredi, perekosilos' ot straha: glyadya snizu vverh na
Majlza, on zamer. Kogda  Majlz  brosil  emu  ruletku,  Mark  ugryumo  pozhal
plechami. Snyav panoramnyj datchik skanera s pul'ta, Majlz ubral ego v futlyar
i vklyuchil naruchnyj komm.
   - Nim, dolozhi obstanovku, - prosheptal on.
   - My podnyali obe avietki v vozduh, ser, i otleteli primerno na kilometr
vglub' ostrova. Rajon oceplen policiej.
   - Horosho. Ot Kuin po-prezhnemu nichego?
   - Nichego.
   - Daj mne tochnye koordinaty ee komma.
   Nim vypolnil prikaz.
   - A teper' slushaj horoshen'ko. YA nahozhus' vnutri bar'era, nepodaleku  ot
shestoj bashni, s lejtenantom Forpatrilom iz barrayarskogo posol'stva i  moim
klonom. My popytaemsya vyjti cherez sed'muyu  bashnyu  i  po  doroge  zahvatit'
Kuin. Ili po krajnej mere, - Majlz proglotil komok v gorle, - uznat',  chto
s nej. Poka ostavajtes' na mestah.
   Oni styanuli sapogi i zashlepali po koridoru k yugu, prizhimayas' k  stenke.
Szadi  donosilis'  golosa,  no  policiya  byla  gde-to  daleko.  Podojdya  k
perekrestku, Majlz preduprezhdayushche podnyal ruku, potom na cypochkah podkralsya
k uglu i vyglyanul. Tehnik v sinem kombinezone  i  policejskij  osmatrivali
vyhodnoj lyuk. Majlz mahnul rukoj, i Mark s Ajvenom shagnuli vpered.
   V holle, u lifta, dezhuril eshche odin policejskij.  Majlz  pomorshchilsya.  Nu
vot i vse - pohozhe, iz etoj peredelki ne vybrat'sya.
   Da uzh. No mozhet, udastsya skompensirovat' takticheskie oshibki  skorost'yu?
Krome togo, etot chelovek stoit  mezhdu  nim  i  Kuin.  Majlz  pricelilsya  i
vystrelil. Policejskij ruhnul.
   Oni brosilis' v liftovuyu shahtu i poplyli vverh. "Syuda", - molcha  ukazal
Majlz. Koridor byl yarko osveshchen. Vrode nikogo ne slyshno. Projdya  ukazannoe
Nimom rasstoyanie, Majlz  ostanovilsya  pered  zakrytoj  dver'yu  s  nadpis'yu
"Podsobka". Ego vdrug zamutilo, zakruzhilas' golova. CHto, esli cetagandijcy
pridumali ej medlennuyu kazn'? CHto, esli  minuty,  provedennye  v  ukrytii,
okazalis' rokovymi...
   Dver' byla zaperta. I vdobavok, kodovyj  zamok.  Majlz  sorval  kryshku,
zakorotil cep' i vruchnuyu sdvinul dver', chut' ne slomav pal'cy.
   |lli lezhala v nelovkoj poze, lico ee  pokryvala  mertvennaya  blednost'.
Majlz upal na koleni ryadom. Pul's... Est'! Tak, pul's proshchupyvaetsya.  Kozha
teplaya. Paralizovana, vsego lish' paralizovana! Ura! Majlz podnyal glaza  na
Ajvena i postaralsya uspokoit'sya. Da, tak on i dumal.





   Oni ostanovilis'  u  bokovogo  vyhoda  sed'moj  bashni,  chtoby  natyanut'
sapogi. Pered nimi prostiralsya park - temnyj ya tainstvennyj. Tol'ko  vdol'
dorozhek yarko goreli fonari. Majlz prikinul, kak dobezhat' nezamechennymi  do
blizhajshih kustov - policejskie mashiny zapolonili vsyu stoyanku.
   - U tebya sluchajno net s soboj flyazhki? - shepnul on Ajvenu.
   - Esli by dazhe i byla, v nej vse ravno by uzhe ne ostalos' ni  kapli.  A
chto?
   - YA prosto dumal, kak eto vyglyadit, kogda tri  podozritel'nyh  lichnosti
noch'yu tashchat cherez park zhenshchinu. Esli obryzgat' Kuin brendi, mozhno  sdelat'
vid, chto my otvozim ee  domoj  posle  vecherinki.  Posledstviya  paralizacii
napominayut pohmel'e, i  nikto  by  ne  udivilsya,  esli  ona  vdrug  nachnet
prihodit' v sebya.
   - Nadeyus'. U nee vse-taki est' chuvstvo yumora. Na druzej  ne  obizhayutsya,
dazhe esli oni gubyat tvoyu reputaciyu, tak?
   - Luchshe gibel' reputacii, chem prosto gibel'.
   - Nu ladno. Vse ravno flyazhki net, tak chto i govorit' ne o chem. Nu  chto,
pobezhali?
   - Sejchas. Net, pogodi-ka. - Na stoyanku opuskalas' avietka. Grazhdanskaya.
Polismen-ohrannik, stoyavshij  u  glavnogo  vhoda  v  bashnyu,  napravilsya  ej
navstrechu. Ottuda vylez pozhiloj  muzhchina,  i  oba  pospeshili  v  bashnyu.  -
Davajte!
   Ajven podhvatil Kuin pod myshki, Mark vzyal ee za nogi.  Majlz  ostorozhno
pereshagnul cherez  paralizovannogo  polismena,  ohranyavshego  vyhod,  i  oni
brosilis' k ukrytiyu. Dobravshis' do zaroslej, oni  pritailis',  gotovyas'  k
sleduyushchej perebezhke.
   - Gospodi, Majlz, - Ajven nikak ne mog otdyshat'sya, - nu pochemu tebe  ne
nravyatsya miniatyurnye zhenshchiny? Bylo by estestvennee...
   - Nu-nu. Ona vsego vdvoe tyazhelee polnoj polevoj vykladki. Spravish'sya...
   Za spinoj - ni okrikov,  ni  topota  presledovatelej.  Navernoe,  rajon
vokrug bashni naibolee  bezopasnyj:  ego  uzhe  navernyaka  proskanirovali  i
reshili, chto vse chisto. Vnimanie policii teper' sosredotocheno  na  okrainah
parka, kotorye im eshche predstoit preodolet', esli oni  hotyat  dobrat'sya  do
goroda.
   Majlz   napryazhenno   oglyadyvalsya   po   storonam.   Iz-za    mercayushchego
iskusstvennogo osveshcheniya ego glaza nikak ne mogli privyknut' k temnote.
   Ajven tozhe nachal vsmatrivat'sya.
   - V kustah faraonov ne vidno, - probormotal on.
   - YA vysmatrivayu ne policiyu, - prosheptal v otvet Majlz.
   - A kogo zhe?
   - Mark skazal, chto v nego strelyal razmalevannyj  psih.  Tebe  takoj  ne
popadalsya?
   - Da vrode net... Mozhet,  policiya  uzhe  shvatila  ego...  -  Tut  Ajven
opaslivo oglyanulsya.
   - Vse mozhet byt'. Mark! A boevaya raskraska u nego kakogo cveta? I kakie
na nem uzory?
   -  V  osnovnom  sinie.  S  belymi,  zheltymi  i  chernymi   zagogulinami.
Gem-komanduyushchij srednego ranga, da?
   - Centurij-kapitan. Na moem meste, ty by tozhe svobodno chital gem-grim.
   - Mne i bez togo prishlos' stol'ko vyuchit'...
   - Ajven, ty chto, i vpryam'  verish',  budto  centurij-kapitan,  prekrasno
obuchennyj, prislannyj iz  shtab-kvartiry,  davshij  klyatvu  mesti,  pozvolit
kakomu-to londonskomu polismenu nezametno podkrast'sya i paralizovat' sebya?
Da on skoree umret, chem pozvolit sotvorit'  nechto  podobnoe  Ajven  zakryl
glaza.
   Oni minovali eshche sotnyu-druguyu metrov  vetvej  i  tenej.  S  pribrezhnogo
shosse uzhe donosilsya gul transporterov. Perehody nesomnenno  ohranyayutsya,  a
skorostnaya trassa ograzhdena. Peshehodam tam ne mesto.
   Nepodaleku ot glavnoj dorozhki Majlz zametil opletennyj lianami pavil'on
iz  sintebetona,  pryatavshijsya  v  kustah.  Majlz  reshil   bylo   chto   eto
obshchestvennyj tualet, no, priglyadevshis',  zametil  tol'ko  odnu  dver'  bez
opoznavatel'nyh  znakov.  Prozhektora,  kotorym  nadlezhalo  osveshchat'   etot
uchastok, okazalis' razbitymi. I vdrug na glazah u  Majlza  dver'  medlenno
poehala v storonu. V temnote blesnulo oruzhie. Majlz  navel  paralizator  i
zatail dyhanie. CHerez sekundu naruzhu vyskol'znula temnaya figura.
   - Kapitan Galeni!
   Galeni vzdrognul, slovno ot  vystrela,  prignulsya  i  brosilsya  k  nim.
Obnaruzhiv, chto dekorativnyj kustarnik snabzhen  shipami,  on  chertyhnulsya  i
okinul vzglyadom bolee chem skromnyj otryad Majlza - Marka, Ajvena i |lli.
   - CHert poberi, tak vy zhivy! Vse!
   - YA tozhe, priznayus', nachal somnevat'sya otnositel'no  vas,  -  ulybnulsya
Majlz.
   Galeni vyglyadel  ochen',  ochen'  stranno.  Propali  sosredotochennost'  i
obrechennost', s kakimi on vstretil smert' Sera Galena.  Kazalos',  kapitan
prinyal chrezmernuyu dozu  narkotikov  -  v  glaza  brosalas'  neestestvennoe
vozbuzhdenie i vzvinchennost'.  Takim  Majlz  ne  videl  ego  eshche  ni  razu.
Vdobavok lico kapitana ukrashali sinyaki, guby byli razbity  v  krov',  a  v
raspuhshej ruke on szhimal  cetagandijskij  plazmotron.  Iz  sapoga  torchala
rukoyat' nozha.
   - Vy sluchajno ne natykalis' na tipa v sinem grime? - osvedomilsya Majlz.
   - O da, - samodovol'no protyanul Galeni.
   - CHto s vami, k chertu, sluchilos'? Prostite, ya hotel skazat' - ser.
   Galeni zasheptal:
   - YA ne smog najti vhod v bar'er tam, gde my s vami  razoshlis'.  Zato  ya
uvidel vot etot podsobnyj vhod, - on ukazal na pavil'on, - i podumal,  chto
otsyuda v storonu bar'era mogut idti kakie-nibud'  silovye  ili  opticheskie
kabeli. I ya ne oshibsya. Pod vsem parkom prohodyat  tunneli.  No,  brodya  pod
zemlej, ya zabludilsya i vmesto togo chtoby  okazat'sya,  kak  ran'she,  vnutri
bar'era, ochutilsya v peshehodnom perehode pod pribrezhnym, shosse. Tam ya nashel
- ugadajte kogo?
   Majlz pokachal golovoj:
   - Policiyu? Cetagandijcev? Barrayarcev?
   - Pochti v tochku. Moego starogo  druga  iz  cetagandijskogo  posol'stva,
gem-lejtenanta Tabora. Snachala ya dazhe ne ponyal, chem on  zanimaetsya.  A  on
strahoval ekspertov iz shtab-kvartiry. YA i sam zanimalsya by etim, -  Galeni
usmehnulsya, - esli by ne popal pod domashnij arest.
   - On sovsem ne obradovalsya, uvidev menya, - prodolzhal Galeni. -  I  tozhe
nikak ne mog vzyat' v tolk, chto ya tut delayu. Nu,  my  oba  i  pritvorilis',
budto vyehali na prirodu polyubovat'sya lunoj, a tem vremenem  ya  horoshen'ko
rassmotrel, kakim oborudovaniem nabit ego avtomobil'. Sejchas ya dumayu,  chto
on mne poveril: po-moemu, on reshil, chto ya p'yan.
   Majlz  iz  vezhlivosti  promolchal,  hotya  emu  ochen'  hotelos'  skazat':
"Ponyatno, pochemu".
   - No tut ego vyzvali, i emu prishlos'  speshno  ot  menya  izbavit'sya.  On
vytashchil paralizator, mne udalos' uvernut'sya, no ya upal i pritvorilsya,  chto
paralizovan,  hotya  on  menya  pochti   ne   zadel.   YA   slushal,   kak   on
peregovarivaetsya s otryadom v bashne, a sam dumal, kak by izvlech'  iz  etogo
pol'zu. I vot, kak  raz  kogda  levaya  storona  tela  nachala  hot'  chto-to
chuvstvovat', zayavilsya vash sinelicyj drug. Ego prihod otvlek  Tabora,  i  ya
ulozhil oboih.
   Brovi Majlza popolzli vverh:
   - Kak vam eto udalos'?
   Galeni vse vremya neproizvol'no szhimal i razzhimal kulaki.
   - Da ya i sam tolkom ne znayu, - priznalsya on. - Pomnyu, kak bil  ih...  -
Galeni vzglyanul na Marka. - Priyatno imet' delo s yavnym vragom.
   Na  kotorogo,  kak  ponyal  Majlz,  Galeni  tol'ko  chto  vyplesnul   vse
napryazhenie, skopivsheesya v nem za poslednie zhutkie nedeli i etu sumasshedshuyu
noch'.
   - Oni zhivy?
   - O, da.
   Majlz reshil, chto poverit etomu, tol'ko  kogda  uvidit  ih  sobstvennymi
glazami. Nado skazat', ulybka Galeni bylo neskol'ko pugayushchej.
   - A ih mashine? - bystro sprosil Ajven.
   - Da, konechno, ih mashina, - podderzhal ego Majlz. - Ona vse eshche tam?  My
mozhem do nee dobrat'sya?
   - Skoree vsego - da, - otvetil Galeni.  -  Po  tunnelyam  sejchas  brodit
vsego odin otryad policejskih. YA ih slyshal.
   - Pridetsya risknut'.
   -  Tebe  legko  govorit',  -  ugryumo  probormotal  Mark.   -   U   tebya
diplomaticheskij status.
   A Majlz, slovno vpervye uvidev klona, rassmatrival ego  s  neskryvaemym
interesom. Potom potyanulsya k vnutrennemu karmanu mundira.
   - Mark,  -  vydohnul  on.  -  Hochesh'  zarabotat'  sto  tysyach  betanskih
dollarov?
   - Net u tebya nikakogo cheka.
   - |to Ser Galen tak govoril. Pripomni,  chto  eshche  on  govoril  i  kakie
oshibki dopustil segodnya. - Tut Majlz perevel vzglyad na Galeni.  Upominanie
otca  podejstvovalo  na  nego  otrezvlyayushche:  vo  vzglyade  snova  poyavilas'
ustalost'. - Kapitan Galeni!  Te  dva  cetagandijca  v  soznanii?  Ili  po
krajnej mere mozhno privesti ih v soznanie?
   - Da, odin tochno v soznanii. A sejchas, mozhet, i oba. CHto vy zadumali?
   - Svideteli! Dva svidetelya - kak raz to, chto nuzhno.
   - YA-to dumal, my tiho smyvaemsya, - zhalobno progovoril Ajven.
   - Dumayu, - Majlz, slovno ne slysha Ajvena,  obratilsya  k  Marku,  -  mne
luchshe  sygrat'  admirala  Nejsmita.  Ne  obizhajsya  Mark,  no  s  betanskim
vygovorom u tebya plohovato. To li ty malo raskatyvaesh' konechnye "r", to li
eshche chto. Da i voobshche na lorda Forkosigana tebya luchshe nataskali.
   Tut do Galeni doshlo.  Brovi  ego  popolzli  vverh.  Potom  on  medlenno
kivnul,  no  lico  ego,  kogda  on  povernulsya   k   Marku,   bylo   stol'
nepronicaemym, chto klon vzdrognul.
   - Po-moemu, vy  prosto  obyazany  nam  sodejstvovat',  -  skazal  on  i,
pomolchav, tiho dobavil: - Vy mne obyazany.
   Sejchas ne vremya napominat', skol'kim sam  Galeni  obyazan  Marku,  hotya,
vstretivshis' s kapitanom vzglyadom, Majlz ubedilsya, chto tot vse pomnit.  Uzh
on-to znaet - teper' oba povyazany sluchivshimsya.
   Pochuvstvovav podderzhku, admiral Nejsmit bystro proiznes:
   - Itak, v tunnel'. Vedite, kapitan.


   Cetagandijskaya mashina stoyala v teni, pod derevom, chut' sleva ot  vyhoda
iz  liftovoj  shahty,  soedinyavshej  podzemnyj  perehod  s   parkom.   Zdes'
po-prezhnemu ne bylo ni dushi.  Galeni  soobshchil  im,  chto  na  drugom  konce
tunnelya stoyat dvoe, no oni ne sochli nuzhnym proveryat' ego svedeniya. Im  uzhe
hvatilo probezhki po tunnelyam - ele udalos' uvernut'sya ot policejskih.
   Mashinu ne bylo vidno iz  okon  zhilyh  domov  na  drugoj  storone  uzkoj
ulochki. Dazhe esli kto-to i stradal bessonnicej. A trassa pozadi  nih  byla
otgorozhena  gluhoj  stenoj.  I  vse  ravno  Majlza  ne  pokidalo  oshchushchenie
opasnosti.
   Na mashine otsutstvovali  opoznavatel'nye  znaki,  da  i  vsya  ona  byla
kakaya-to bescvetnaya, ne staraya i ne novaya, ne chistaya i ne gryaznaya,  slovom
- nikakaya. Slovom, tipichnaya shpionskaya mashina. Majlz tihon'ko  prisvistnul,
zametiv sboku svezhie vmyatiny v forme chelovecheskoj golovy i pyatna krovi  na
asfal'te. K schast'yu, v polut'me krasnyj cvet kazalsya chernym.
   - A eto bylo ne slishkom shumno? -  pointeresovalsya  Majlz,  ukazyvaya  na
vmyatiny.
   - A? Da net. Tak, gluhie udary. Nikto i piknut' ne uspel.
   Bystro oglyadevshis' i podozhdav, poka  proedet  odinokaya  mashina,  Galeni
podnyal prozrachnyj kolpak.
   Na zadnem siden'e s®ezhilis' dvoe. Lejtenant Tabor v grazhdanskoj odezhde,
rasteryanno morgal. Rot ego byl zapechatan vnushitel'nym klyapom. Ryadom  obmyak
eshche odin razmalevannyj sine-zelenyj cetagandiec. Majlz pripodnyal emu  veko
i, obnaruzhiv, chto zrachok zakatyvaetsya, nachal  kopat'sya  v  aptechke.  Ajven
opustil |lli na siden'e i uselsya za pul't. Mark okazalsya ryadom s  Taborom,
a Galeni sel po druguyu storonu ot plennyh. V otvet na legkoe prikosnovenie
Ajvena kolpak so vzdohom opustilsya, i srazu stalo ochen'  tesno.  Semero  -
mnogovato dlya takoj tipichnoj shpionskoj mashiny.
   Majlz peregnulsya cherez spinku siden'ya i prizhal in®ektor s sinerginom  k
shee centurij-kapitana. Mozhet, lekarstvo privedet ego v chuvstvo, a mozhet  i
net. No huzhe ne budet - eto  tochno.  Kak  ni  stranno,  zhizn'  i  zdorov'e
nesostoyavshegosya ubijcy  predstavlyali  dlya  Majlza  chrezvychajnuyu  cennost'.
Soobraziv zadnim chislom, Majlz sdelal in®ekciyu i |lli. Ona zastonala.
   Mashina pripodnyalas' nad zemlej i s shipeniem tronulas'.
   Oblegchenno vzdohnuv, kogda poberezh'e ostalos' pozadi i oni  svernuli  v
labirint ulochek, Majlz vklyuchil naruchnyj komm  i  pozval  samym  monotonnym
betanskim govorkom:
   - Nim?
   - Da, ser?
   - Sledite za koordinatami moego komma  i  sledujte  za  nami.  Operaciya
zakonchena.
   - Budet sdelano, ser.
   - Konec svyazi.
   On polozhil golovu |lli k sebe na koleni i povernulsya,  chtoby  vzglyanut'
na Tabora. Glaza Tabora tak i begali: s Majlza na Marka i obratno.
   - Dobryj vecher, Tabor, - skazal Mark tonom barrayarskogo  fora  (neuzheli
Majlz govorit tak zhe ehidno?). - Kak vashi bonsaj?
   Tabor sharahnulsya, a centurij-kapitan  poshevelilsya  i  priotkryl  glaza,
glyadya na vseh bessmyslennym vzorom.  On  sdelal  popytku  vypryamit'sya,  no
pochuvstvoval puty i snova obmyak.
   Galeni protyanul ruku i oslabil klyap Tabora.
   - Izvinite, Tabor, no admirala Nejsmita vy ne poluchite. Po krajnej mere
zdes', na Zemle. Tak i peredajte  svoemu  nachal'stvu.  Poka  ego  flot  na
orbite,  on  nahoditsya  pod  nashim  osobym  pokrovitel'stvom.  On   okazal
neocenimye uslugi barrayarskomu posol'stvu,  raskryv  ocherednoj  komarrskij
zagovor. Tak chto osadite nazad.
   Vse tak zhe nervno zyrkaya po storonam. Tabor  vyplyunul  klyap,  poshevelil
nizhnej chelyust'yu i otkashlyalsya.
   - Vy chto, vmeste rabotaete? - s trudom prohripel on.
   - K sozhaleniyu, da, - provorchal Mark.
   - Naemnik, - radostno propel Majlz. - Beretsya za lyubuyu rabotu.  Za  chto
platyat, to i delaet.
   -  Vy  sovershili   oshibku,   -   proshipel   centurij-kapitan,   pytayas'
sfokusirovat' vzglyad na admirale, -  vzyavshis'  za  tu  rabotu  na  Dagule.
Cetaganda - moshchnaya derzhava.
   - Oh, i ne govorite! - zhizneradostno soglasilsya Majlz. - Posle togo kak
my  osvobodili  ih  proklyatushchuyu  armiyu,  podpol'e  nas  nadulo.   Polovinu
nedoplatili. A  cetagandijcy  sluchaem  ne  hotyat  nas  nanyat'?  My  gotovy
ispravit' svoyu oshibku. A? Net? K sozhaleniyu, ya ne mogu pozvolit' sebe  byt'
mstitel'nym - slishkom bol'shaya roskosh'. Po krajnej mere, poka. Inache  ya  ne
stal by rabotat' s... - tut on nedruzhelyubno vozzrilsya na Marka, - ...etimi
starymi znakomymi.
   - Tak vy i pravda klon,  -  vydohnul  Tabor,  razglyadyvaya  legendarnogo
admirala naemnikov... - A my dumali... - On rezko oborval frazu.
   - My mnogo let schitali, chto on vash, - skazal Mark, uspeshno vhodya v rol'
lorda Forkosigana.
   "Nash?!" - vsem svoim vidom skazal Tabor, no predpochel promolchat'.
   - No poslednie sobytiya  podtverdili  ego  komarrskoe  proishozhdenie,  -
zakonchil Mark.
   - My zhe dogovorilis', - vozmushchenno vmeshalsya  Majlz.  -  Vy  prikryvaete
menya, poka ya ne ulechu s Zemli.
   -  Da,  dogovorilis',  -  podtverdil  Mark.  -  Tol'ko   ne   vzdumajte
priblizhat'sya k Barrayaru.
   - Da podavites' vy vashim Barrayarom. U menya ostaetsya vsya galaktika.
   Centurij-kapitan, pochuvstvovav, chto snova otklyuchaetsya, nervno  zamorgal
i popytalsya vosstanovit' dyhanie. Majlz reshil, chto u bednyagi ne inache, kak
legkoe sotryasenie mozga. I tut |lli otkryla glaza. Majlz polozhil  ej  ruku
na lob, prigladil volosy. Ona delikatno srygnula (no sinergin  izbavil  ee
ot obychnoj postparalizacionnoj rvoty), sela,  oglyadelas',  uvidela  Marka,
cetagandijcev, Ajvena - i  prikusila  gubu.  Majlz  szhal  ej  ruku  "Potom
ob®yasnyu", - poobeshchala ego  ulybka.  Ona  dosadlivo  nahmurilas':  "Da  uzh,
izvol'", -  i  gordo  podnyala  golovu:  nepriyatel'  ne  dolzhen  videt'  ee
rasteryannoj i neprichesannoj.
   Ajven povernul golovu i sprosil u Galeni:
   - CHto budem delat' s cetagandijcami, ser? Gde ih vykinut'?
   - YA polagayu, net nikakoj neobhodimosti ustraivat' mezhplanetnyj skandal.
- Galeni govoril s hishchnoj zhizneradostnost'yu, pozaimstvovav ton u Majlza. -
Vy so mnoj soglasny, lejtenant Tabor? Ili hotite,  chtoby  mestnym  vlastyam
stalo izvestno, chto imenno zadumal sovershit' segodnya noch'yu v  bar'ere  vash
gem-tovarishch? Net? Tak ya  i  dumal.  Horosho.  Im  oboim  nuzhna  medicinskaya
pomoshch'. Ajven, lejtenant Tabor, k neschast'yu, slomal sebe ruku, a u  ego...
e-e... druga - sotryasenie  mozga.  Ne  schitaya  vsego  prochego.  Vybirajte,
Tabor. Zavezti  vas  v  bol'nicu  ili  predpochitaete  lechit'sya  u  sebya  v
posol'stve?
   - V posol'stve, - nezamedlitel'no prohripel Tabor. -  Esli  tol'ko  vam
samomu ne  hochetsya  ob®yasnyat'sya  pered  sudom  v  svyazi  s  pokusheniem  na
ubijstvo.
   - Da kakoe  ubijstvo?  Vsego-navsego  legkie  telesnye  povrezhdeniya,  -
Galeni sverknul glazami.
   Tabor vstrevozhenno ulybnulsya: u nego  byl  takoj  vid,  slovno  on  rad
nemedlenno izbavit'sya ot nepriyatnogo sosedstva.
   - Da  kakaya  raznica.  Vse  ravno,  oba  posla  budut  nedovol'ny  inym
razvitiem sobytij.
   - Nu vot, davno by tak.
   Priblizhalsya rassvet. Ulichnoe dvizhenie  stanovilos'  vse  ozhivlennee,  i
Ajven daleko ne srazu nashel  stoyanku  taksi,  gde  ne  bylo  ocheredi.  |ta
primorskaya okraina nahodilas' dalekovato ot posol'stv. Galeni  chrezvychajno
zabotlivo pomog passazhiram sojti, no  brosil  Taboru  klyuchi  ot  ruchnyh  i
nozhnyh put centurij-kapitana tol'ko togda, kogda Ajven nazhal na gaz.
   - Moi rebyata vernut mashinu segodnya zhe, - kriknul  na  proshchan'e  Galeni.
Tyazhelo vzdohnuv, on ruhnul na siden'e. Ajven snova opustil kolpak.  Galeni
chut' slyshno pribavil: - No sperva my ee kak sleduet osmotrim.
   - Dumaesh', eto shou vozymeet posledstviya? - sprosil Ajven.
   - Na dannom etape? CHtoby ubedit' cetagandijcev,  chto  Barrayar  ne  imel
nikakogo otnosheniya k Dagule? Ne znayu, mozhet byt' - da, a mozhet  i  net,  -
vzdohnul Majlz. - No osnovnuyu problemu my reshili: dva proverennyh  oficera
gotovy poklyast'sya, chto admiral Nejsmit i  lord  Forkosigan  -  dva  raznyh
cheloveka, a eto sejchas - samoe glavnoe.
   - A Destang? On eto odobrit? - ne unimalsya Ajven.
   - Ne dumayu, - ravnodushno skazal Galeni, lyubuyas' gorodskim  pejzazhem,  -
chtoby iz-za etogo stoilo bespokoit'sya. Odobrit, ne odobrit, kakaya raznica?
   Majlz polnost'yu razdelyal mnenie Galeni. Oni strashno ustali, no vse zhivy
- eto glavnoe. Majlz zaderzhivalsya vzglyadom na kazhdom: |lli, Ajven, Galeni,
Mark. Vse zdes', vse perezhili etu noch'.
   Pochti vse...
   - Gde tebya vysadit',  Mark?  -  sprosil  Majlz,  brosiv  voprositel'nyj
vzglyad  na  Galeni.  Majlz  ozhidal  vozrazhenij,   no   Galeni   promolchal.
Rasproshchavshis' s cetagandijcami, on nakonec pozvolil sebe  rasslabit'sya,  i
teper'  kazalsya  vraz  postarevshim  i  opustoshennym.  Majlz  i   ne   stal
naprashivat'sya na vozrazheniya.
   "Bud' ostorozhen v pros'bah, a to mozhesh' poluchit' to, o chem prosil".
   - Na stancii podzemki, - otvetil Mark. - Na lyuboj stancii podzemki.
   - Horosho.
   Majlz vyzval na displej kartu i pokazal Ajvenu, kuda ehat'.
   Kogda mashina ostanovilas', on vyshel vmeste s Markom.
   - YA sejchas.
   Oni poshli vmeste k liftovoj shahte. V etom  rajone  eshche  carila  tishina,
narodu bylo nemnogo, no uzhe chuvstvovalos' priblizhenie utrennego chasa pik.
   Rasstegnuv  mundir,  Majlz   dostal   kreditnuyu   kartochku.   Sudya   po
napryazhennomu licu Marka, tot do poslednego momenta ozhidal vyhodki v  stile
Sera Galena. Vzyav kartochku, on s podozreniem povertel ee v rukah.
   - Nu vot, - skazal Majlz. - Esli tebe s tvoej  podgotovkoj  i  s  etimi
den'gami ne udastsya skryt'sya na Zemle... Takogo ne byvaet. Udachi!
   - No... CHto ty ot menya hochesh'?
   - Nichego.  Absolyutno  nichego.  Ty  svobodnyj  chelovek  (esli,  konechno,
smozhesh' sohranit' svobodu). My ne stanem  dokladyvat'  mestnym  vlastyam  o
e-e... neschastnom sluchae s Galenom.
   - Ty hotel bol'shego.
   - Kogda ne mozhesh' poluchit' to, chto  hochesh',  soglashaesh'sya  na  to,  chto
mozhesh' poluchit'. Ty ved' uzhe nachal ponimat' eto. - Majlz kivkom ukazal  na
karman Marka, i tot prikryl ego rukoj.
   - I chego ty ot menya hochesh'? - sprosil Mark. - Na chto tolkaesh'? Ty  chto,
vser'ez prinyal etu chush' naschet Arhipelaga Dzheksona?
   - Mozhesh' vzyat' den'gi  i  prosadit'  ih  v  marsianskih  pritonah.  Ili
zaplatit' za obrazovanie.  A  mozhet,  i  ne  odno.  Ili  sun'  kartochku  v
blizhajshij musorosbornik. YA tebe ne otec, ne uchitel' i  ne  hozyain.  Nichego
mne ot tebya ne nuzhno. Nichego ya ne hochu.
   "Poprobuj tol'ko vozrazit' -  esli  pridumaesh'  kak,  bratec..."  Majlz
razvel rukami i otstupil na shag.
   Ne povorachivayas' k Majlzu spinoj, Mark popyatilsya k shahte.
   - Pochemu? - vdrug zakrichal on rasteryannoj gnevno.
   Majlz vskinul golovu i rashohotalsya.
   - A ty dogadajsya! - brosil on v otvet.
   Pole shahty podhvatilo Marka, i on ischez.
   Majlz vernulsya k druz'yam.
   - Razumno li eto? - obespokoenno sprosila |lli, prervav rasskaz Ajvena.
- Tak vot vzyat' i otpustit' etogo?
   - Ne znayu, - vzdohnul Majlz. - Esli ne mozhesh' pomoch', ne  meshaj.  YA  ne
mogu pomoch' emu: Galen sdelal ego sumasshedshim. On oderzhim mnoyu. Boyus', emu
ot etogo ne izbavit'sya. Uzh ya-to znayu, chto takoe oderzhimost'. Samoe luchshee,
chto ya mogu sdelat', - eto  ujti  s  ego  dorogi.  Mozhet,  so  vremenem  on
uspokoitsya. Mozhet, so vremenem on... izlechitsya.
   On vdrug pochuvstvoval strashnuyu ustalost'. Ryadom s nim sidela |lli, i on
byl ochen'-ochen' schastliv.  Opomnivshis',  Majlz  vklyuchil  naruchnyj  komm  i
otpustil Mima i ego patrul'.
   - Nu, - Ajven narushil nelovkoe molchanie, - kuda teper'? Vy tozhe  hotite
vernut'sya v kosmoport?
   - Aga, - vydohnul Majlz. - I hotya by vremenno  skryt'sya...  Boyus',  chto
pobeg nevozmozhen. Vse ravno Destang rano ili pozdno menya pojmaet. S  takim
zhe uspehom mozhno sejchas zhe vernut'sya v posol'stvo i dolozhit'. Dolozhit' vsyu
pravdu. Bol'she u nas net prichin lgat', verno?
   - Ne vozrazhayu, - otvetil Galeni. - YA voobshche ne lyublyu  lzhivyh  raportov.
So vremenem oni stanovyatsya istoriej.
   - Vy... znaete, ya etogo ne hotel, - posle pauzy  skazal  Majlz.  -  Nu,
togo, chto proizoshlo vchera.
   Uzhasno bespomoshchnoe izvinenie - posle togo kak ego staraniyami ubili otca
Galeni...
   - Vy chto, pravda dumaete, chto kontrolirovali situaciyu?  Kak  ni  kruti,
lord Forkosigan, no na Gospoda Boga  vy  ne  pohozhi.  -  Galeni  ulybnulsya
odnimi gubami. - YA uveren, eto bylo neprednamerenno.
   On otkinulsya na spinku siden'ya i zakryl glaza.
   Majlz otkashlyalsya.
   - Togda - v posol'stvo, Ajven. |-e... ne speshi. Poezzhaj medlenno. YA  ne
otkazhus' posmotret' na London.
   On prizhalsya k |lli, i stali smotret', kak letnij rassvet ozaryaet gorod,
i vse epohi, odnovremenno sosushchestvuya,  peremeshivayutsya  v  igre  sveta  na
starinnyh ulochkah.


   Kogda oni vystroilis' v  ryad  v  kabinete  Galeni,  Majlzu  vspomnilis'
kitajskie obez'yanki, stoyavshie na polke v kayute Tanga. Ajven byl yavno  toj,
kotoraya zvalas' "Ne vizhu zla". Sudya po plotno szhatym gubam Galeni, on  byl
pervym kandidatom na "Ne govoryu  zla".  Znachit,  Majlzu,  stoyavshemu  mezhdu
nimi, dostalos' "Ne slyshu zla" - no dazhe esli on zatknet ushi, emu eto malo
pomozhet.
   Majlz ozhidal, chto Destang pridet v yarost' - no tot,  skoree,  ispytyval
tol'ko otvrashchenie. Otvetiv na ih privetstvie, kommodor otkinulsya na spinku
kresla. A brosiv vzglyad na Majlza, Destang skis okonchatel'no.
   - Forkosigan. - Imya Majlza osyazaemo povislo v vozduhe.  Destang  odaril
ego nedobrym vzglyadom i prodolzhil: - Segodnya, v sem' chasov utra,  kogda  ya
zakonchil razgovor s nekim sledovatelem Ridom v municipal'nom sude,  ya  byl
ubezhden, chto spaset vas tol'ko vmeshatel'stvo  svyshe.  Vmeshatel'stvo  svyshe
prishlo v 9:00 v vide special'nogo kur'era iz  imperskoj  shtab-kvartiry.  -
Destang dvumya pal'cami podnyal disketku s pechat'yu imperatora. -  Vot  novoe
srochnoe predpisanie dlya vashego neregulyarnogo dendarijskogo otryada.
   Poskol'ku Majlz uzhe videl kur'era v stolovoj, eta  novost'  ne  slishkom
udivila ego.
   - Da, ser? - pooshchritel'no sprosil on.
   - Okazyvaetsya, nekij flot svobodnyh naemnikov, rabotayushchih v  otdalennom
rajone   CHetvertogo   sektora   yakoby   po   kontraktu   s    subplanetnym
pravitel'stvom, pereshel  ot  partizanskoj  vojny  k  otkrytomu  piratstvu.
Blokada p-v-tunnelya poprostu prevratilas' v grabezh. Tri nedeli  nazad  oni
ugnali passazhirskij korabl', pripisannyj k Tau Kita, chtoby pereoborudovat'
ego v transportno-desantnyj. |to by eshche nichego, no kakoj-to  genij  reshil,
chto oni mogut uvelichit' dohody, zaprosiv vykup  za  passazhirov.  Neskol'ko
pravitel'stv teh planet, grazhdane  kotoryh  popali  v  zalozhniki,  sozdali
specgruppu dlya vedeniya peregovorov. |tu gruppu vozglavili tau-kityane.
   - A kakoe otnoshenie imeem k etomu my, ser?
   Sektor chetyre, konechno, daleko ot Barrayara, no Majlz  uzhe  dogadyvalsya,
chto vosposleduet. A vot Ajven yavno sgoral ot lyubopytstva.
   - Sredi passazhirov okazalos' odinnadcat' barrayarskih poddannyh,  v  tom
chisle supruga ministra  tyazheloj  promyshlennosti  lorda  Forvejna  s  tremya
det'mi. Poskol'ku barrayarcy sostavlyayut  neznachitel'noe  men'shinstvo  sredi
dvuhsot  shestnadcati  zalozhnikov,  Barrayaru,  estestvenno,  ne   pozvolili
rukovodit'  sozdannoj  specgruppoj.  A   nashemu   flotu   tri   vrazhdebnyh
pravitel'stva zapretili tranzitnyj perelet po p-v-tunnelyam (po kratchajshemu
marshrutu ot Barrayara do chetvertogo sektora). Lyuboj drugoj  marshrut  -  eto
vosemnadcat' nedel'. A s Zemli dendarijcy smogut dobrat'sya tuda men'she chem
za dve nedeli.
   Destang nahmurilsya. Ajven slushal kak zavorozhennyj.
   - Vam prikazano vyzvolit' zhivymi poddannyh imperatora, a takzhe  zhitelej
drugih  planet  (esli  poluchitsya).  Krome  togo,  vy  sami  izberete  meru
presecheniya  dlya  zloumyshlennikov.  Poskol'ku  my  nahodimsya   v   processe
slozhnejshih peregovorov s Tau Kita, nam  ne  hotelos'  by,  chtoby  im  stal
izvesten... e-e... iniciator etoj popytki osvobozhdeniya v sluchae...  e-e...
kakoj-libo neudachi. A uzh kak vy budete eto delat' - reshajte sami. Zdes' vy
najdete vse razveddannye. - Nakonec-to on peredal Majlzu  disketku.  Majlz
neterpelivo vcepilsya v nee. Ajven zavistlivo posmotrel na kuzena.  Destang
dostal eshche nekij predmet i vruchil ego Majlzu s vidom cheloveka, vyryvayushchego
u sebya kusok pechenki: - Kur'er takzhe dostavil eshche odin chek na vosemnadcat'
Millionov marok: na tekushchie rashody v sleduyushchie polgoda.
   - Blagodaryu vas, ser!
   - Hm. Po okonchanii operacii vy dolzhny svyazat'sya s kommodorom Rajvikom v
shtab-kvartire chetvertogo sektora na stancii Orient, - zakonchil Destang.  -
Esli mne povezet,  k  tomu  vremeni,  kak  vash  neregulyarnyj  otryad  snova
okazhetsya vo vtorom sektore, ya uzhe vyjdu v otstavku.
   - Da, ser. Spasibo, ser.
   Destang povernulsya k Ajvenu:
   - Lejtenant Forpatril!
   - Ser?
   Ajven  stal  po  stojke   "smirno",   izobraziv   paj-mal'chika.   Majlz
prigotovilsya bylo uveryat', chto Ajven ni v chem ne vinovat, nichego ne znal i
voobshche stal nevinnoj zhertvoj... no eto ne potrebovalos'. Destang posmotrel
na Ajvena i vzdohnul:
   - Nichego.
   Zatem on povernulsya  k  Galeni,  stoyavshemu  navytyazhku  -  "nesgibaemo",
podumal Majlz. Utrom, vernuvshis' v posol'stvo ran'she Destanga, oni priveli
sebya v poryadok, pereodelis' i sostavili korotkie raporta, kotorye  Destang
tol'ko chto prochel. No pospat' nikomu  ne  udalos'.  Skol'ko  eshche  vyderzhit
Galeni?
   - Kapitan Galeni, - ob®yavil  Destang.  -  S  tochki  zreniya  ustava,  vy
obvinyaetes' v narushenii prikaza o domashnem areste. Poskol'ku eto obvinenie
analogichno  tomu,  kotorogo  tak  udachno  izbezhal   prisutstvuyushchij   zdes'
Forkosigan, peredo mnoj vstaet vopros o soblyudenii spravedlivosti. Imeetsya
takzhe smyagchayushchee vinu obstoyatel'stvo - pohishchenie Forpatrila. Ego  spasenie
i smert' vraga Barrayara - edinstvennye  osyazaemye  rezul'taty...  minuvshej
nochi. Vse ostal'noe - domysly i  nepodtverzhdennye  zayavleniya  otnositel'no
vashih blagih  namerenij,  esli  tol'ko  vy  ne  soglasites'  na  dopros  s
superpentotalom, chtoby rasseyat' vse podozreniya.
   Na lice Galeni otrazilos' neskryvaemoe otvrashchenie.
   - |to prikaz, ser?
   Majlz ponyal, chto eshche sekunda -  i  Galeni  podast  s  otstavku.  I  eto
sejchas, kogda prineseno stol'ko zhertv... Tak i lyagnul by ego: "Net,  net!"
V golove Majlza roilis' otchayannye protesty:
   "Superpentotal unizitelen dlya chuvstva sobstvennogo dostoinstva,  ser!".
"Esli nakachaete superpentotalom ego, nakachivajte i menya... Nichego, Galeni,
ya uzhe rasteryal chuvstvo sobstvennogo dostoinstva..."
   Vot tol'ko individual'naya reakciya Majlza na superpentotal delaet  takoe
predlozhenie bolee chem bessmyslennym. On prikusil yazyk i promolchal.
   Vid u Destanga byl neuverennyj. Nemnogo pomolchav, on prosto skazal:
   - Net. - Zatem on dobavil: - No eto oznachaet,  chto  vse  raporta:  moj,
vash, Forkosigana i Forpatrila budut otpravleny Sajmonu Illianu dlya ocenki.
YA ne schitayu delo zakrytym. YA poluchil zvanie ne za  to,  chto  otlynival  ot
prinyatiya reshenij - no i ne za to, chto lez v politiku. Vasha...  loyal'nost',
kak i sud'ba klona Forkosigana - eto uzhe iz oblasti politiki. YA ne ubezhden
v osushchestvimosti plana integracii Komarry,  no  i  ne  hotel  by  vojti  v
istoriyu  kak  chelovek,  kotoryj  ego  sorval.   Poka   vashe   delo   budet
rassmatrivat'sya, mozhete pristupat' k ispolneniyu svoih obyazannostej  zdes',
v  posol'stve.  I  ne  blagodarite,  -  mrachno  dobavil  on,  kogda  Majlz
zaulybalsya, Ajven sdavlenno hihiknul, a Galeni posvetlel. - YA postupayu tak
po pros'be posla... - Vse svobodny. Pristupajte k ispolneniyu obyazannostej.
   Majlz podavil zhelanie poskoree ubezhat', poka Destang ne  peredumal.  On
otdal chest' i poshel k dveri vmeste so vsemi. Kogda oni  doshli  do  poroga,
Destang dobavil:
   - Kapitan Galeni!
   Galeni ostanovilsya:
   - Ser?
   - Moi soboleznovaniya.
   |ti slova on slovno shchipcami iz sebya  vytyanul,  no  imenno  poetomu  oni
prozvuchali tak iskrenne.
   - Blagodaryu vas, ser.
   Golos Galeni zvuchal bezzhiznenno, no on vse zhe  zastavil  sebya  kivnut',
prinimaya soboleznovanie.


   V shlyuzah i koridorah "Triumfa" bylo  shumno:  naemniki  vozvrashchalis'  iz
uvol'neniya, tehniki zavershali poslednie prigotovleniya k vyletu, na korabl'
dostavlyali zapasy, no sueta byla  tol'ko  kazhushchejsya:  na  samom  dele  vse
dejstvovali po voennomu chetko i slazhenno. Vymushtrovannye rebyata  Tanga  ne
dopuskali sboev.
   Stoilo Majlzu s |lli stupit' na bort, kak oni tut zhe okazalis' v centre
vnimaniya. "A kakoj u nas teper' kontrakt, ser?"
   Skorost' rasprostraneniya sluhov, kak vsegda, porazhala. Dogadki sypalis'
odna za odnoj. Majlz otvechal vsem odno i to zhe: "Da,  kontrakt  est'.  Da,
uhodim s orbity. Kak  tol'ko  vy  budete  gotovy.  Vy  gotovy,  mister?  A
ostal'nye v vashej komande gotovy? Tak, mozhet, vam stoit pojti pomoch'..."
   - Tang! - privetstvoval Majlz svoego nachal'nika shtaba. Korenastyj aziat
byl v grazhdanskom i nes chemodany. - Tol'ko vernulis'?
   - Net, uzhe uezzhayu. Oson vas ne pojmal, admiral? YA uzhe nedelyu pytayus'  s
vami svyazat'sya.
   - CHto? - Majlz ottashchil ego v storonku.
   - YA podal v otstavku. Soglasno punktu ustava o vyhode na pensiyu.
   - CHto?! Pochemu?
   Tang uhmyl'nulsya:
   - Pozdrav'te menya. YA zhenyus'.
   Porazhennyj Majlz s trudom vydavil:
   - Pozdravlyayu. |-e... kogda eto sluchilos'?
   - V uvol'nenii, razumeetsya. Na samom dele ona - moya troyurodnaya  sestra.
Vdova. Posle smerti muzha sama vodila turisticheskij  korabl'  po  Amazonke.
Ona kapitan i kok. Kakuyu ona zharit svininu mu shu - pal'chiki  oblizhesh'!  No
ona uzhe ne tak moloda, ej nuzhna podderzhka. - Uzh chto-to, a  podderzhku  Tang
ej obespechit. - My stanem partnerami. Da chto tam, - pribavil on,  -  kogda
ty nakonec vykupish'  u  menya  "Triumf",  my  voobshche  smozhem  obojtis'  bez
turistov. Esli, kogda-nibud'  zahochesh'  prokatit'sya  na  vodnyh  lyzhah  po
Amazonke pozadi pyatidesyatimetrovoj shhuny na vozdushnoj podushke, priezzhaj  v
gosti, synok.
   ...I mutirovavshie piran'i doedyat to, chto ot nego ostanetsya.
   Ocharovanie kartinki: Tang, lyubuyushchijsya zakatami na Amazonke s pyshnoteloj
aziatkoj na kolenyah, s bokalom v odnoj ruke i kuskom svininy -  v  drugoj,
nemedlenno rasseyalos'. Interesno, vo skol'ko obojdetsya  dendarijcam  vykup
"Triumfa" i gde on najdet vtorogo takogo Tanga?
   Rvat' na sebe volosy bylo pozdno, a glavnoe - bespolezno. Poetomu Majlz
taktichna pointeresovalsya:
   - |-e... ty uveren, chto ne budesh' skuchat'?
   Tang, bud' proklyaty ego zorkie glaza, ponizil golos i otvetil imenno na
tot vopros, kotoryj Majlz zadal na samom dele.
   - YA nikogda ne ushel by, ne bud' u menya uverennosti, chto ty  spravish'sya,
synok. Prosto derzhis' kak sejchas. - On uhmyl'nulsya  i  zatreshchal  sustavami
pal'cev. - Krome togo, u tebya est'  preimushchestvo  pered  vsemi  admiralami
naemnikov vsej galaktiki.
   - Kakoe? - zaintrigovanno sprosil Majlz.
   Tang zagovorshchicheski prosheptal:
   - Tebe ne obyazatel'no poluchat' pribyl'. - Tang sarkasticheski ulybnulsya.
   I eto stalo edinstvennym priznaniem ostorozhnogo Tanga, chto on davno uzhe
ponyal, kto ih nastoyashchij nanimatel'. Na proshchan'e on otdal Majlzu chest'.
   Majlz proglotil kom v gorle i povernulsya k |lli.
   - Nu... naznach'te soveshchanie otdela razvedki  cherez  polchasa.  Nado  kak
mozhno skoree zaslat' tuda nashih sledopytov. V  ideale  zhelatel'no  eshche  do
nashego pribytiya vnedrit' v ih ryady nashih lyudej.
   Majlz  zamolchal,  soobraziv,  chto   smotrit   na   samogo   nahodchivogo
dendarijskogo razvedchika. Poslat' ee vpered, a  samomu  ostavat'sya  zdes',
znaya chto |lli v opasnosti... "Net, net!"...  Vse  pravil'no.  Razve  mozhno
ispol'zovat' talantlivogo razvedchika v  kachestve  telohranitelya.  Tak  ono
slozhilos'... Majlz zastavil sebya prodolzhit' kak ni v chem ne byvalo.
   - Oni naemniki. Kto-nibud' iz nashih lyudej mog by k nim  prisoedinit'sya.
Esli my najdem togo, kto bez truda smozhet skosit' pod idiota i ubeditel'no
symitirovat' nizkij psihokriminal'nyj uroven' etih piratov...
   Prohodivshij mimo ryadovoj Danio ostanovilsya otdat' chest'.
   - Spasibo, chto vy nas vyzvolili, ser. YA... na  samom  dele  na  eto  ne
nadeyalsya. Klyanus', vy ob etom ne pozhaleete.
   Majlz s |lli pereglyanulis', provodiv vzglyadom neuklyuzhuyu figuru.
   - On v tvoem polnom rasporyazhenii, - ulybnulsya Majlz.
   - Vot i slavno, - otvetila Kuin. - Dal'she.
   - Pust' Torn vytashchit iz mestnoj komm-seti vsyu informaciyu ob etom ugone.
Nado iskat' neozhidannye povoroty, kotorye upustila shtab-kvartira - slovom,
vse. - Majlz postuchal po spryatannoj v  karmane  disketke  i  vzdohnul  pri
mysli o novom zadanii. - Ladno... Vse luchshe, chem nashi kanikuly na Zemle, -
obnadezhivayushche skazal on. - CHisto voennaya operaciya:  ni  rodstvennikov,  ni
politiki, ni finansovyh problem... Vse odnoznachno: horoshie parni i  plohie
parni.
   - Voshititel'no, - otvetila Kuin. - A kto my?
   Majlz vse eshche obdumyval otvet, kogda flot ushel s orbity.

Last-modified: Wed, 26 Jul 2000 20:12:55 GMT

Ocenite etot tekst: