az on stoyal v shtabnoj kayute "Triumfa" pered speshno sobrannymi glavami podrazdelenij i komandirami korablej, ispytyvaya nechto vrode stolbnyaka. CHto on im skazhet? "Vyputyvajtes' sami, oluhi!.." - Kakoe-to vremya zadaniya my ne poluchim, - nachal admiral Nejsmit, poyavlyayas' iz toj tainstvennoj peshchery, gde obital Majlz. Stavshee nakonec vseobshchim dostoyaniem izvestie, chto plata zaderzhivaetsya, kak i sledovalo ozhidat', vyzvalo vzryv neudovol'stviya. Gorazdo bol'she Majlza ozadachila mgnovennaya sosredotochennost' dendarijcev, kogda on skazal im, zloveshche poniziv golos, chto lichno zanimaetsya rassledovaniem etogo voprosa. |to hotya by ob®yasnyalo ego dolgie otluchki, prihodivshiesya na te dni nedeli, kogda on skarmlival dannye komp'yuteram v dendarijskom posol'stve. Gospodi, myslenno voskliknul Majlz. Pohozhe, ya mogu prodat' moim lyudyam dazhe kota v meshke. A kogda on sformuliroval zadachu - zarabatyvat' samostoyatel'no, - oni vydali celuyu lavinu idej. I Majlz predostavil im svobodu dejstvij. V konce koncov komandirskoe zveno dendarijcev slavilos' nahodchivost'yu - inache im prosto ne uderzhat'sya na svoih postah. Majlzu kazalos', chto ego sobstvennye mozgi vysohli naproch'. On nadeyalsya tol'ko, chto ego podsoznanie vse-taki eshche rabotaet. V samom dele, dlya marazma eshche ranovato. Majlz spal odin - i spal ploho, a prosnulsya sovsem razbitym. Rassmotrev neskol'ko rutinnyh voprosov vnutrennej zhizni flota, on dal "dobro" semi naimenee sumasshedshim ideyam, kak zarabotat', kotorye za noch' sformulirovali ego lyudi. Odin oficer dazhe prines kontrakt dlya otryada s dvadcat' ohrannikov - nevazhno, chto oni nuzhny byli vsego lish' dlya torzhestvennogo otkrytiya torgovogo centra... i gde, k d'yavolu, nahoditsya etot Ksian? Majlz tshchatel'no odelsya - seryj barhatnyj mundir s serebryanymi pugovicami i bryuki s oslepitel'no-belymi lampasami, natyanul blestyashchie sapogi - i otpravilsya s lejtenantom Boun na planetu, v londonskij bank. |lli Kuin dala emu dvuh samyh roslyh ohrannikov v voennoj forme i nevidimoe soprovozhdenie v grazhdanskom so skanerami. V banke admiral Nejsmit, na udivlenie loshchenyj i obhoditel'nyj, esli uchest' ego himerichnost', peredal ves'ma spornye prava na voennyj korabl', kotoryj emu ne prinadlezhal, finansovoj organizacii, kotoroj etot korabl' byl sovershenno ne nuzhen. No, kak napomnila emu lejtenant Boun, po krajnej mere den'gi byli nastoyashchie. Vmesto nemedlennoj katastrofy, kotoraya dolzhna byla razrazit'sya rovno v polden' (po raschetam lejtenanta Boun, imenno v etot moment dendarijskie kartochki dolzhny byli prevratit'sya v pustoj zvuk), ih zhdet polnyj krah v neopredelennom budushchem. Ura! Priblizhayas' k barrayarskomu posol'stvu, Majlz otpustil vseh ohrannikov, zaderzhav odnu |lli. Oni ostanovilis' pered dver'yu v podzemnom vspomogatel'nom tunnele, na kotoroj krasovalas' tablichka "Ostorozhno! YAd. Vhod tol'ko dlya personala". - Sejchas my eshche v pole dejstviya skanerov, - zametil Majlz. |lli zadumchivo proiznesla: - A vdrug ty vojdesh' v etu dver' i uznaesh', chto tebe prikazano srochno otpravlyat'sya na Barrayar? I ya tebya eshche god ne uvizhu... Ili voobshche nikogda. - YA ne stanu podchinyat'sya... - nachal Majlz, no |lli prilozhila palec k ego gubam, poceluem prervav ocherednuyu ego glupost'. - YA budu podderzhivat' s vami svyaz', komandor Kuin. Vypryamivshayasya spina, chut' zametnyj ironichnyj kivok, improvizaciya na temu salyuta - i |lli ischezla. Majlz vzdohnul, prikladyvaya ladon' k vnushayushchemu strah dvernomu zamku. Za vtoroj dver'yu, v komnatke ohrannika, sidyashchego za komm-pul'tom, ego uzhe dozhidalsya Ajven Forpatril. Pereminayas' s nogi na nogu i napryazhenno ulybayas'. Gospodi, chto eshche? Glupo nadeyat'sya, chto emu prosto nado oblegchit'sya. - Rad, chto ty vernulsya, Majlz, - bodro nachal Ajven. - Tochno v srok. - Ne hotel zloupotreblyat' raspolozheniem nachal'stva: ono mozhet mne prigodit'sya. YA i bez togo udivlyayus', kak eto Galeni ne zastavil menya vernut'sya totchas posle nedorazumeniya v kosmoporte. - Nu, na eto u nego byla prichina, - zagadochno otvetil Ajven. - O? - otozvalsya Majlz, starayas' govorit' kak mozhno bezzabotnej. - Kapitan Galeni ushel vchera iz posol'stva - primerno cherez polchasa posle tebya. S teh por ego nikto ne videl. 7 Posol provel ih s Ajvenom v zapertyj kabinet Galeni. On skryval svoe napryazhenie luchshe, chem Ajven tol'ko negromko zametil: - Esli chto-to obnaruzhite, dajte mne znat'. Mozhet byt', ukazaniya na to, chto pridetsya uvedomit' mestnye vlasti o sluchivshemsya. Znachit, posol, kotoryj uzhe neskol'ko let znakom s Duvom Galeni, tozhe vidit neskol'ko variantov. Neodnoznachnyj i neprostoj chelovek, etot ih propavshij kapitan. Ajven uselsya za komm-pul't i peresmotrel neskol'ko tekushchih del, pytayas' otyskat' poslednie zapisi, a Majlz brodil vokrug, starayas' otyskat'... chto? Poslanie, zapisannoe krov'yu gde-to na urovne ego kolena? Volokno inoplanetnogo rasteniya na kovre? Priglashenie na nadushennoj bumage? Lyubaya nahodka byla by luchshe toj bescvetnoj obydennosti, kotoraya okruzhala ih zdes'. Ajven podnyal ruki: - Nichego, krome obychnyh zapisej! - A nu vali otsyuda! - Majlz podergal spinku vrashchayushchegosya kresla Galeni, chtoby pobystree sognat' kuzena, i ustroilsya na ego meste. - Menya zhutko interesuyut chastnye finansy kapitana Galeni. Sejchas samoe vremya vyyasnit' etot vopros. - Majlz, - s trepetom nachal Ajven, - razve eto prilichno? - U tebya povadki nastoyashchego dzhentl'mena, Ajven, - usmehnulsya Majlz, sosredotochenno pytayas' vzlomat' zakodirovannye fajly. - I kak eto tebya zaneslo v sluzhbu bezopasnosti? - Ne znayu, - chestno priznalsya Ajven. - YA prosto hotel letat'. - Razve my vse etogo ne hoteli? - rasseyanno proiznes Majlz v tot moment, kogda na ekrane nakonec-to nachali poyavlyat'sya dannye. - Do chego mne nravyatsya eti zemnye obshchie kreditnye kartochki! Takie otkrovennye. - Boga radi, chto ty rasschityvaesh' najti na raschetnom schete Galeni? - Dlya nachala, - probormotal Majlz, postukivaya po klaviature, - proverim obshchie rezul'taty za poslednie neskol'ko mesyacev i posmotrim, ne prevyshayut li ego rashody dohodov. Na etot vopros otvet byl poluchen spustya mgnovenie, i Majlz razocharovanno nahmurilsya. Dohody i rashody sovpadali, v konce mesyaca na schete Galeni eshche ostavalos' nemnogo deneg. No nakopleniya byli ves'ma skromnymi. Esli u Galeni i byli denezhnye zatrudneniya, u nego hvatilo uma ne ostavit' posle sebya ni malejshej uliki. Majlz prinyalsya za spisok priobretenij kapitana Ajven bespokojno zaerzal: - A teper' ty chto ishchesh'? - Tajnye poroki. - I kak ty eto sdelaesh'? - Ochen' prosto. Naprimer, sravnyu rashody Galeni s tvoimi za tot zhe trehmesyachnyj period. Majlz razdelil ekran popolam i vyzval na vtoruyu polovinu dannye kuzena. - A pochemu by ne sravnit' ih s tvoimi? - sprosil razobizhennyj Ajven. Majlz ulybnulsya alchnoj ulybkoj nastoyashchego uchenogo chervya: - YA probyl probyl slishkom nedolgo, chtoby sluzhit' bazoj dlya sravneniya. Ty posluzhish' gorazdo bolee naglyadnoj model'yu. Naprimer... Nu-nu! Vy tol'ko posmotrite! Kruzhevnaya nochnaya sorochka! Vot eto veshch'! Znaesh', Ajven, ustavom oni ne predusmotreny. - |to tebya ne kasaetsya, - nadulsya Ajven. - Vot imenno! - ne unimalsya Majlz. - U tebya net sestry, i tvoya mat' takih ne nosit. Takaya pokupka podrazumevaet, chto libo ty obzavelsya devushkoj, libo ty biseksualen. - Obrati vnimanie - rubashka ne moego razmera, - s dostoinstvom proiznes Ajven. - Da, tebe ona korotkovata. Znachit, u tebya izyashchnaya podruzhka, kotoruyu ty znaesh' nastol'ko horosho, chto mozhesh' darit' ej predmety tualeta. Vidish', skol'ko ya uzhe pro tebya znayu. I vse blagodarya odnoj pokupke. Kstati, eto sluchajno ne Sil'vet? - Mne kazalos', ty proveryaesh' Galeni, - strogo napomnil Ajven. - Da, ty prav. Tak chto za podarki pokupaet Galeni? - Majlz vyzval perechen' pokupok. Na ego izuchenie ushlo do obidnogo malo vremeni: takim korotkim on okazalsya. - Vino, - Ajven nedoumenno glyadel na ekran. - Pivo. Majlz proveril vtoruyu polovinu ekrana: - Primerno tret' togo, chto vypil za tot zhe period ty. Zato Galeni pokupaet knigi na disketah v otnoshenii tridcat' pyat' k... dvum, Ajven? Kuzen nasupilsya. Majlz vzdohnul. - Devushek ne vidno. I yunoshej tozhe... YA ne dumayu, a?.. Ty ved' rabotal s nim celyj god. - Ugu, - ponimayushche otozvalsya Ajven. - YA vstrechal paru takih, no oni umeyut dat' tebe eto pochuvstvovat'. Po-moemu, v etom otnoshenii Galeni chist kak steklyshko. Majlz vzglyanul na blagorodnyj profil' kuzena. Da, navernoe s Ajvenom zaigryvayut predstaviteli oboih polov. Mozhno vycherknut' eshche odno predpolozhenie. - On chto - monah? - bormotal Majlz, prosmatrivaya zapisi. - Ne android, sudya po muzyke, knigam i pivu, no... uzhasno neulovimyj. Razdrazhenno postuchav po klaviature, on zakryl fajl i mgnovenie podumav, vyzval lichnoe delo Galeni. - Ogo! A vot eto dejstvitel'no neobychno. Ajven, ty znal, chto kapitan Galeni, prezhde chem postupit' na imperatorskuyu sluzhbu, zashchitil doktorskuyu po istorii? - Net. On nikogda ob etom ne upominal... - Ajven uzhe ne otvodil glaz ot ekrana: lyubopytstvo nakonec vzyalo verh nad povadkami istinnogo dzhentl'mena. - Pochetnyj diplom doktora novejshej istorii i politologii, vydannyj Imperatorskim universitetom Forbarr-Sultana. A eto chto? Gospodi, vzglyani na daty! V vozraste dvadcati shesti let doktor Duv Galeni promenyal novehon'koe mesto prepodavatelya Belgrejvskogo kolledzha na Barrayare, chtoby postupit' v Akademiyu imperskoj sluzhby vmeste s vosemnadcatiletnimi yuncami! Na zhalkuyu stipendiyu kadeta. CHto-to zdes' ne vyazhetsya s obrazom cheloveka, dlya kotorogo den'gi - prevyshe vsego... - Ugu, - otozvalsya Ajven. - Galeni byl vypusknikom, kogda my s toboj sdavali vstupitel'nye ekzameny. On zakonchil akademiyu na dva goda ran'she nas. I uzhe kapitan! - Vidimo, on byl odnim iz pervyh komarrcev, kotorym razreshili postupit' na voennuyu sluzhbu. Bukval'no v pervye nedeli posle ukaza. On bystro prodvinulsya. Dopolnitel'noe obuchenie - yazyki, analiz informacii, zatem mesto v imperskoj shtab-kvartire, a potom eto zavidnoe naznachenie na Zemlyu. Pohozhe, nash Duvi hodit v lyubimchikah. Teper' Majlz ponimal, pochemu eto sluchilos'. Blestyashchij, vysokoobrazovannyj, liberal'nyj oficer Galeni sluzhil hodyachej reklamoj novogo poryadka veshchej. Primer Majlzu prekrasno izvestno, kakovo eto - byt' primerom. On medlenno vtyanul vozduh skvoz' szhatye zuby - Nu chto? - ne vyderzhal Ajven. - YA nachinayu boyat'sya. - Pochemu? - Potomu chto vse proishodyashchee okrashivaetsya v politicheskie tona. A tot, kto ne ispytyvaet trevogi, kogda nechto barrayarskoe nachinaet otdavat' politikoj, ne znaet... istorii. - Poslednee slovo Majlz proiznes s ironicheski rastyanutym shipyashchim zvukom i sgorbilsya v kresle. Mgnovenie spustya on snova prinyalsya za fajl s lichnym delom, prodolzhaya poiski: - Pervyj... syurpriz... Majlz ukazal na ekran: - Zapechatannyj fajl. |tu chast' ne mozhet chitat' nikto, krome oficera v range imperskogo shtabista. - Znachit, my s toboj ne mozhem. - Vzdor. - Majlz!.. - prostonal Ajven. - Ty menya ne tak ponyal. YA ne nameren delat' nichego predosuditel'nogo, - uspokoil ego Majlz. - Poka. Idi, privedi posla. YAvivshis', posol postavil stul ryadom s Majlzom. - Da, u menya dejstvitel'no est' kod dostupa na sluchaj nepredvidennyh obstoyatel'stv, - podtverdil on. - Odnako pod nepredvidennymi obstoyatel'stvami podrazumevalos' nechto vrode vojny. Majlz prikusil ukazatel'nyj palec: - Vy rabotaete s kapitanom Galeni uzhe dva goda. Kakovo vashe vpechatlenie ot nego? - Kak ot oficera ili kak ot cheloveka? - I to i drugoe. - Ochen' otvetstvennyj ispolnitel'. Ego obrazovanie... - O, vy o nem znali? - Konechno. Imenno poetomu on tak podoshel dlya raboty na Zemle. Prekrasno znaet svoe delo, neprinuzhdenno chuvstvuet sebya v obshchestve, blestyashche vedet razgovor. Do nego etu dolzhnost' zanimal chelovek staroj shkoly, tipichnyj sluzhbist Bezopasnosti. Kompetentnyj, no bescvetnyj. Pochti... gm!.. zanuda. Galeni vypolnyaet te zhe obyazannosti, no bolee artistichno, bolee neprinuzhdenno. Neprinuzhdennaya bezopasnost' - eto nevidimaya bezopasnost'. Nevidimaya bezopasnost' ne bespokoit moih diplomaticheskih gostej i moya rabota idet namnogo legche. Prezhde vsego eto kasaetsya... e-e... sbora informacii. Kak starshij oficer, ya chrezvychajno dovolen Galeni. - A ego chelovecheskie slabosti, nedostatki? - "Nedostatki" - eto, pozhaluj, sil'no skazano, lejtenant Forkosigan. Galeni slishkom... vyshkolennyj, chto li. Mne v nem eto nravilos'. No ne mogu ne zametit', chto v razgovore on uznaet o vas gorazdo bol'she, chem vy - o nem. - Ha! Do chego diplomatichno vyrazheno! Vspominaya svoi stolknoveniya s propavshim, Majlz priznal, chto suzhdenie eto absolyutno tochnoe. Posol nahmurilsya. - Vy dumaete, v etom fajle mozhet okazat'sya chto-to prolivayushchee svet na ego ischeznovenie? Majlz pozhal plechami: - Drugih istochnikov u nas poprostu net. - Mne ne hotelos' by... I posol zamolchal, razglyadyvaya strogie zaprety na vhod v fajl, poyavivshiesya na ekrane. - Davajte podozhdem eshche, - predlozhil Ajven. - A vdrug Galeni prosto nashel sebe podruzhku? |to dolzhno uspokoit' tebya, Majlz, i rasseyat' nekotorye tvoi podozreniya. Mne kazhetsya, ty dolzhen poradovat'sya za nego. Sam-to Galeni ne slishkom obraduetsya, vernuvshis' iz pervoj za stol'ko vremeni nochnoj otluchki i uznav, chto my vyvernuli naiznanku ego fajly. Majlz uznal raspevnye intonacii, kotorye vsegda ispol'zoval Ajven, prikidyvayas' durachkom i umalyaya znachenie proishodyashchego. Ulovka ostrogo, no lenivogo uma, predpochitayushchego, chtoby drugie rabotali za nego. Molodec, Ajven. - Kogda ty otluchaesh'sya na noch', razve ty ne soobshchaesh', gde tebya iskat' i kogda ty vernesh'sya? - sprosil Majlz. - Nu... Da. - I vozvrashchaesh'sya ty vovremya? - Mne sluchalos' paru raz prospat', - chestno priznalsya Ajven. - I chto proishodit v etom sluchae? - Menya nahodyat. "Dobroe utro, lejtenant Forpatril, my budim vas po vashej pros'be". - V tone Ajvena yavstvenno slyshalis' sardonicheskie intonacii Galeni. Nesomnenno eto pryamaya citata. - Kak ty dumaesh', Galeni iz teh, kto schitaet pravila obyazatel'nymi tol'ko dlya podchinennyh? - Net! - voskliknuli v odin golos Ajven i posol, iskosa poglyadyvaya drug na druga. Majlz sdelal glubokij vdoh, vzdernul podborodok i tknul pal'cem v storonu ekrana: - Vskryvajte fajl. Posol podzhal guby, no poslushalsya. - Bud' ya proklyat! - potryasenie prosheptal Ajven, probezhav neskol'ko abzacev. Majlz probilsya k ekranu i nachal schityvat' tekst. Fajl okazalsya chudovishchno dlinnym - vot nakonec i ona, lichnaya istoriya kapitana Galeni. Pri rozhdenii on poluchil imya Devid Galen. On byl iz teh samyh Galenov, vladel'cev Galenovskogo orbital'nogo torgovogo kartelya, odnoj iz samyh vliyatel'nyh semej oligarhii, kotoraya pravila Komarroj, usevshis' na ee vazhnejshih p-v-perehodah, kak drevnie barony Rejna. Imenno p-v-tunneli obogashchali Komarru: ottuda lilis' energiya i bogatstvo, vozdvigavshie roskoshnye kupola ee gorodov. Ottuda, a ne blagodarya kropotlivomu trudu na skudnoj, neplodorodnoj pochve planety. Majlz myslenno slyshal golos otca, perechislyavshego, zagibaya pal'cy, faktory, kotorye sdelali zavoevanie Komarry klassicheskoj kampaniej admirala Forkosigana. "Nemnogochislennoe naselenie, sosredotochennoe v gorodah s upravlyaemym klimatom, - partizanam nekuda otstupit' dlya podgotovki novogo nastupleniya. Otsutstvie soyuznikov: nam dostatochno bylo dat' znat', chto my snizim dvadcatipyatiprocentnyj nalog na vse, chto provozilos' cherez ih prostranstvo, do pyatnadcati procentov, i sosedi Komarry okazalis' u nas v rukah. Komarrcy dazhe ne hoteli sami srazhat'sya, poka ih naemniki ne ponyali, s kem imeyut delo, i ne bezhali..." Konechno, osnovnaya prichina napadeniya, kotoraya ne upominalas', byla sovershenno inoj. Ona zaklyuchalas' v grehah komarrskih otcov predydushchego pokoleniya, kotorye, poluchiv vzyatku ot cetagandijcev, propustili ih flot k nishchemu, polufeodal'nomu Barrayaru. Zavoevanie tret'estepennoj planety okazalos' ne bystrym, ne legkim i dazhe ne zavoevaniem: cherez dvadcat' let, ostaviv za soboj reki krovi, cetagandijcy otstupili tem zhe putem, kakim i prishli, - cherez "nejtral'nuyu" Komarru. Mozhet, barrayarcy i byli otstaloj naciej, no nikto ne mog upreknut' ih v tom, chto oni medlenno obuchayutsya. Sredi predstavitelej pokoleniya deda Majlza, kotorye prishli k vlasti v surovye vremena cetagandijskoj okkupacii, rosla reshimost' ne dopustit' povtoreniya podobnogo. Na dolyu pokoleniya otca Majlza vypala zadacha voplotit' etu oderzhimost', poluchiv polnyj kontrol' nad p-v-tunnelem mezhdu Barrayarom i Komarroj. Osnovopolagayushchej cel'yu vtorzheniya barrayarskogo flota, ego molnienosnogo napadeniya i tonkih strategicheskih manevrov byl zahvat vysokodohodnoj komarrskoj ekonomiki s minimal'nym ushcherbom dlya nee. Vo slavu imperatora dolzhno bylo pokorit' planetu, a ne mstit' ej. Admiral lord |jrel Forkosigan, komanduyushchij imperskim flotom, schital, chto vnedril eto v obshchestvennoe soznanie dostatochno gluboko. Komarrskaya oligarhiya, sostoyashchaya iz ves'ma gibkih lichnostej, bez truda ponyala namereniya lorda Forkosigana, i on maksimal'no oblegchil kapitulyaciyu. Byli dany vsevozmozhnye obeshchaniya i garantii. Podchinennoe sushchestvovanie i urezannyj dohod vse zhe ostavalis' sushchestvovaniem i dohodom, smyagchennymi nadezhdoj na bystroe vosstanovlenie status-kvo. Blagopoluchie Komarry bylo nailuchshim vo vseh otnosheniyah mshcheniem planete. No potom proizoshlo Izbienie Solncestoyaniya. Slishkom r'yanyj podchinennyj, rychal admiral Forkosigan. Tajnyj prikaz, krichali ucelevshie chleny semejstv dvuhsot komarrskih sovetnikov, rasstrelyannyh na stadione silami Barrayarskoj bezopasnosti. Istinu znali tol'ko pogibshie, tol'ko zhertvy. Majlz somnevalsya, chto na nee natknetsya kto-nibud' eshche, kakoj-nibud' istorik. Tol'ko admiral Forkosigan i komanduyushchij silami bezopasnosti znali vse, no admiralu Forkosiganu ne verili, a komanduyushchij silami bezopasnosti byl ubit admiralom Forkosiganom, bez suda i sledstviya. Byla li kazn' spravedlivym vozmezdiem ili glava barrayarskoj bezopasnosti rasproshchalsya s zhizn'yu, chtoby nikto ne uznal pravdy - kazhdyj vybiral suzhdenie, rukovodstvuyas' sobstvennymi predpochteniyami. Vprochem, Majlz ne sklonen byl sil'no perezhivat' iz-za Izbieniya Solncestoyaniya. V konce koncov atomnaya bomba cetagandijcev unichtozhila celyj gorod Forkosigan-Vashnuj, pogubiv ne sotni, a tysyachi tysyach, i nikto ne ustraival po etomu povodu demonstracij. No pochemu-to imenno Izbienie zahvatilo dosuzhie umy, i k imeni Forkosigana pribavilos' prozvishche "Myasnik", a chest' ego okazalas' zapyatnannoj. Vot pochemu eto istoricheskoe sobytie priobrelo stol' lichnostnuyu okrasku. Tridcat' let tomu nazad... Majlz togda eshche ne rodilsya. Devidu Galenu ispolnilos' chetyre goda v tot samyj den', kogda ego tetka, Sovetnik Komarry Rebekka Galen pogibla na stadione v pokrytom kupolom gorode Solncestoyanie. Vysshee komandovanie Barrayara obsuzhdalo prinyatie Duva Galeni na imperskuyu sluzhbu ne den' i ne dva. "...YA ne mogu odobrit' takoj vybor, - pisal shef Imperskoj sluzhby bezopasnosti Illian v chastnoj zapiske prem'er-ministru grafu |jrelu Forkosiganu. - YA podozrevayu, chto vy postupaete s etim chelovekom po-rycarski vsledstvie chuvstva viny. A chuvstvo viny - roskosh', kotoruyu vy ne vprave sebe pozvolit'. Esli u vas poyavilos' tajnoe zhelanie poluchit' pulyu v spinu, pozhalujsta, dajte mne znat' za sutki, chtoby ya uspel podat' v otstavku. Sajmon." Otvetnyj memorandum byl napisan ot ruki, vernee nacarapan nelovkoj rukoj cheloveka, dlya kotorogo vse pishushchie prinadlezhnosti byli slishkom melkimi. Pocherk byl do boli znakom Majlzu: "...CHuvstvo viny? Vozmozhno. YA nemnogo progulyalsya po tomu stadionu vskore posle sluchivshegosya, poka eshche ne vysohli luzhi krovi. Oni byli pohozhi na zhele. Nekotorye detali nikogda ne zabyvayutsya. No osobenno horosho zapomnil ya Rebekku Galen - iz-za togo, kak ona byla ubita. Ona byla iz teh, kto umer, stoya licom k ubijcam. Sil'no somnevayus', chtoby Duv Galeni predstavlyal opasnost' dlya moej spiny. Uchastie ego otca v poslednej zavaruhe s Soprotivleniem trevozhit menya eshche men'she. Mal'chik izmenil svoe imya na barrayarskij lad ne tol'ko radi nas. No esli nam udastsya priobresti vernost' takogo cheloveka, eto sdelaet vozmozhnym nechto iz togo, chto ya s samogo nachala planiroval v otnoshenii Komarry. Konechno, eto proizojdet pokoleniem pozzhe i posle dolgogo i krovavogo obhodnogo puti, no, raz uzh ty vospol'zovalsya teologicheskoj terminologiej, eto budet v kakoj-to stepeni iskupleniem. Konechno, u Galeni kucha politicheskih ambicij, no osmelyus' predpolozhit', chto oni gorazdo bolee slozhny i konstruktivny, chem elementarnoe ubijstvo. Zanesi ego snova v spisok, Sajmon, i bol'she ne vycherkivaj. |tot vopros menya utomil, i ya ne hochu k nemu vozvrashchat'sya. Razreshi emu uchastvovat' v zabege i prodemonstrirovat' svoi sposobnosti - esli smozhet." Dal'she stoyala privychnaya zakoryuchka vmesto podpisi. - Samoe nepriyatnoe, - proiznes Majlz, narushiv nakonec molchanie, stoyavshee v komnate poslednie polchasa, - chto, kak eto vse ni interesno, oblast' dogadok ne suzilas'. Naoborot, stala shire, chert ee poderi. I eto nichut' ne oprovergaet ego osnovnuyu teoriyu otnositel'no prisvoeniya kapitanom Galeni dendarijskih deneg. Naoborot, ona stanovilas' eshche ubeditel'nee. A kartina pokusheniya v kosmoporte priobretala novye, krajne mrachnye ottenki. - Ne isklyucheno, - vstavil Ajven Forpatril, - chto Galeni stal zhertvoj obychnogo neschastnogo sluchaya. Posol tyazhelo podnyalsya, kachaya golovoj. - V vysshej stepeni stranno. YA by skazal dazhe - dvusmyslenno. Bezopasnost' pravil'no sdelala, zakryv etu chast' dela. Kar'era Galeni mogla byt' isporchennoj v odno mgnovenie. Dumayu, lejtenant Forpatril, vam sleduet sdelat' sleduyushchij shag i soobshchit' mestnym vlastyam ob ischeznovenii etogo cheloveka. Zapechatajte fajl, Forkosigan, - posol vyshel iz komnaty. Ajven vyshel sledom. No, prezhde chem otklyuchit' pul't, Majlz vyvel na ekran dokumenty, imevshie otnoshenie k otcu Galeni. Posle togo kak ego sestra byla ubita v Izbienii Solncestoyaniya, Galen-starshij stal vozhdem podpol'nogo dvizheniya na Komarre. Te den'gi chto barrayarskoe zavoevanie ostavilo kogda-to mogushchestvennomu semejstvu, okonchatel'no isparilis' k momentu Vosstaniya, proisshedshego shest' let spustya. Staroe rassledovanie barrayarskoj bezopasnosti prosledilo ih prevrashchenie v kontrabandnoe oruzhie, zatem platu terroristam i tekushchie rashody, a pozdnee - vzyatki za vyezdnye vizy i korabl', zahvativshij ucelevshih. Odnako otcu Galeni transport ne ponadobilsya on podorvalsya na odnoj iz sobstvennyh min vo vremya poslednej, beznadezhnoj, bessmyslennoj ataki na shtab-kvartiru barrayarskoj sluzhby bezopasnosti. Mezhdu prochim, vmeste so starshim bratom Galeni. Majlz vyvel dopolnitel'nye dannye. K schast'yu, sredi zemnoj emigracii, zaregistrirovannoj barrayarskoj sluzhboj bezopasnosti, ne okazalos' sluchajnyh rodstvennikov Galena. Hotya za poslednie dva goda u Galeni byla massa vozmozhnostej podredaktirovat' eti dannye. Majlz poter viski. Galeni bylo pyatnadcat', kogda zatihla poslednyaya sudoroga Vosstaniya. On byl slishkom molod, chtoby prinyat' vo vsem etom aktivnoe uchastie. No dazhe esli eto bylo tak i yunosha nahodilsya sredi vosstavshih, Sajmon Illian, kotoryj znal o Galeni vse, gotov byl spisat' eto so schetov. Zakryt' etu glavu. I Majlz zapechatal fajl. Majlz predostavil vesti vse peregovory s mestnoj policiej Ajvenu. Konechno, raspushchennaya Majlzom istoriya o klonah otchasti zashchishchala ego na sluchaj, esli on povstrechaetsya s odnimi i temi zhe lyud'mi, buduchi v raznyh svoih voploshcheniyah. No negozhe zloupotreblyat' eyu. Policiya navernyaka okazhetsya bolee bditel'noj i nedoverchivoj, chem obyvateli, a on ne gotov k tomu, chtoby vspenit' srazu dve volny kriminal'noj deyatel'nosti. Po krajnej mere k ischeznoveniyu voennogo attashe policiya otneslas' s dolzhnoj ser'eznost'yu, poobeshchav vsestoronnee sodejstvie i dazhe pojdya navstrechu pros'be posla utait' proisshedshee ot sredstv massovoj informacii. Policejskie mogli vzyat' na sebya vsyu rutinnuyu rabotu - naprimer, identificirovat' ostanki chelovecheskih tel v musorosbornikah i tomu podobnoe. Majlz sam sebya naznachil glavnym sledovatelem, i Ajven, starshij po dolzhnosti, vdrug obnaruzhil, chto na nego svalilis' povsednevnye obyazannosti Galeni. Dlya Majlza bol'shaya chast' sleduyushchih sutok proshla glavnym obrazom v kresle komm-zala, gde on pereproveryal vse posol'skie dannye otnositel'no beglecov s Komarry. K neschast'yu, posol'stvo sobralo prosto chudovishchnoe kolichestvo takogo roda informacii. Esli tam i bylo chto-to vazhnoe, ono prekrasno maskirovalos' tonnami pustyakov. Takaya rabota mogla udushit' kogo ugodno. V dva chasa nochi vkonec vydohshijsya Majlz sdalsya - on vyzval |lli Kuin i svalil vse materialy na dendarijskuyu razvedku. "Svalil" bylo samym tochnym slovom massiv dannyh byl pereveden po ekranirovannoj linii komm-svyazi s komp'yuterov posol'stva na nahodivshijsya na orbite "Triumf". Uznaj ob etom Galeni, ego hvatil by udar. A-a, shel by etot Galeni kuda podal'she!.. Sam vo vsem vinovat - nechego ischezat' sredi bela dnya. Majlz predusmotritel'no ne stal prosit' razresheniya na perevod dannyh u Ajvena. On i sam mog obosnovat' svoi dejstviya: dendarijcy yavlyalis' voinskim podrazdeleniem Barrayara, sledovatel'no, perevod dannyh proizoshel vnutri imperskih vooruzhennyh sil. Majlz vklyuchil tuda i dannye o Galeni, prichem v otkrytoj forme. Ved' sekretnost' byla vvedena, chtoby spasti Galeni ot barrayarskih "patriotov", kakovymi dendarijcy yavno ne yavlyalis'... Kakoj-to iz dovodov Majlza navernyaka dolzhen srabotat'. - Skazhi nashim shpionam, chto oni poluchili kontrakt na obnaruzhenie Galeni, - ob®yavil on |lli. - |to vhodit v rabotu flota po zarabatyvaniyu sredstv. No zaplatyat nam tol'ko v tom sluchae, esli my dostavim ego v posol'stvo. Mezhdu prochim, tak ono i est' na samom dele. On ruhnul v postel', nadeyas', chto za ostatok nochi podsoznanie najdet kakoj-nibud' vyhod, no prosnulsya v tom zhe tumannom nedoumenii. Majlz poruchil Bartu i dvum ryadovym proverit' dejstviya kur'era - eshche odno vozmozhnoe slaboe zveno v cepi. A sam prosto sidel, ozhidaya zvonka iz policii, poka voobrazhenie izobretalo vse bolee i bolee prichudlivye varianty. Majlz sidel v polutemnoj komnate, postukivaya nogoj ob pol, i emu kazalos', chto golova u nego sejchas lopnet. Na tretij den' na svyaz' vyshla |lli Kuin. Majlz pospeshno podklyuchil k kommu ekran, sgoraya ot zhelaniya uvidet' lico |lli. Na prekrasnom etom lice bluzhdala strannaya ulybka. - YA reshila, chto tebya eto zainteresuet, - promurlykala |lli. - K kapitanu Tornu tol'ko chto obratilis' s krajne interesnym predlozheniem otnositel'no kontrakta dlya dendarijcev. - A summa v nem tozhe krajne interesnaya? - polyubopytstvoval Majlz. V golove so skripom zarabotala sistema shesterenok, pereklyuchavshaya ego na problemy admirala Nejsmita, naproch' zabytye iz-za trevolnenij poslednih dnej. - Sto tysyach betanskih dollarov. Otmytyh tak, chto proishozhdenie prosledit' nevozmozhno. - O!.. - Poluchaetsya chto-to okolo polumilliona imperskih marok. - Kazhetsya, ya dal ponyat', chto somnitel'nye den'gi nas ne interesuyut. Nam i tak nepriyatnostej hvataet. - A kak tebe nravitsya ideya kidneppinga? - ZHutkaya ideya! - O, dlya etogo sluchaya ty navernyaka sdelaesh' isklyuchenie, - predskazala |lli s neob®yasnimoj uverennost'yu. - |lli!.. - zarychal Majlz. |lli sdelala glubokij vdoh, chtoby spravit'sya so smehom, no v glazah u nee po-prezhnemu begali chertenyata. - No, Majlz! Nashi tainstvennye bogaten'kie neznakomcy hotyat nanyat' admirala Nejsmita, chtoby on pohitil iz barrayarskogo posol'stva lorda Majlza Forkosigana. - Navernyaka eto lovushka, - nervnichal Ajven, velya nanyatuyu |lli mashinu po gorodskim tunnelyam. V polnoch' osveshchenie tut bylo ne menee yarkim, chem dnem. Po ih licam skol'zili raznocvetnye bliki, otbrasyvaemye istochnikami sveta, mel'kavshimi za prozrachnym fonarem avtomobilya. Seraya dendarijskaya forma serzhanta sidela na Ajvene ideal'no, slovno sshitaya na zakaz. Kak, vprochem, i paradnyj zelenyj barrayarskij mundir, kislo otmetil pro sebya Majlz. Ajven horosh v lyuboj forme. |lli, sidevshaya po druguyu ruku ot Majlza, kazalas' sestroj-bliznecom Ajvena. Ona delala vid, chto spokojna: gibkoe telo udobno rasslabilos' na siden'e, odna ruka nebrezhno zabroshena za plechi Majlza. No Majlz zametil, chto |lli snova nachala gryzt' nogti. On sidel mezhdu nimi v zelenom paradnom mundire lorda Forkosigana, chuvstvuya sebya listikom uvyadshego salata mezhdu dvumya lomtyami hleba. Ustal on dlya etih polunochnyh vecherinok. - Konechno, lovushka, - probormotal on. - Nam tol'ko nado vyyasnit', kto ee ustroil i pochemu. I chto im voobshche izvestno. Schitayut oni admirala Nejsmita i lorda Forkosigana raznymi lyud'mi ili ne schitayut? A esli net, ne pronyuhal li kto o tajnoj svyazi Barrayara s dendarijcami? |lli iskosa vzglyanula na Majlza i vstretila otvetnyj vzglyad. Vot imenno. Esli igra Nejsmita okonchena, est' li u nih budushchee? - A mozhet byt', - podskazal Ajven, - eto sovsem iz drugoj opery. Naprimer, mestnye prestupniki reshili nas chut'-chut' poshantazhirovat'. Ili cetagandijcy pytayutsya possorit' admirala Nejsmita s Barrayarom v nadezhde na to, chto nam udastsya prikonchit' etogo prohvosta bystree, chem im. Ili, mozhet... - ...za vsem etim kroetsya tvoj sobstvennyj umysel, Ajven, - usmehayas', predpolozhil Majlz. - Ty ustranyaesh' vozmozhnyh sopernikov, chtoby zavladet' posol'stvom. |lli brosila na Ajvena cepkij vzglyad, slovno proveryaya, tak li eto. Ajven ulybnulsya v otvet. - O, vot eto mne po vkusu! - Edinstvennoe, v chem my mozhem byt' uvereny, - chto eto ne cetagandijskoe pokushenie, - vzdohnul Majlz. - Hotela by i ya byt' uverennoj v etom na sto procentov, - probormotala |lli. Byl pozdnij vecher chetvertogo dnya posle ischeznoveniya Galeni. Poltora dnya, proshedshie s togo momenta, kak dendarijcy poluchili etot strannyj kontrakt, dali |lli vozmozhnost' porazmyslit'. Pervonachal'nyj entuziazm ee uletuchivalsya po mere togo, kak Majlz raskruchival vsevozmozhnye varianty. - Primite vo vnimanie logiku proishodyashchego, - ubezhdal on ee. - Libo cetagandijcy uvereny, chto ya - eto dva raznyh sushchestva, libo net. Ubit' oni hotyat imenno admirala Nejsmita, a vovse ne syna prem'er-ministra Barrayara. Ubijstvo zhe lorda Forkosigana mozhet posluzhit' nachalom strashnogo krovoprolitiya. Po pravde govorya, v tot den', kogda cetagandijcy perestanut ohotit'sya za Nejsmitom, my budem znat' sovershenno tochno, chto moya tajna raskryta. Oni ni za chto ne soglasyatsya upustit' vozmozhnost' nasolit' Barrayaru. Osobenno teper', kogda idut peregovory s Tau Kita otnositel'no poletov cherez ih prostranstvo. Sejchas oni mogut odnim dvizheniem isportit' nashu galakticheskuyu torgovlyu. - Oni mogli by popytat'sya proverit' tebya imenno v etom plane, - glubokomyslenno zametil Ajven. - Esli, konechno, eto ne cetagandijcy. - YA ne govoryu, chto eto ne cetagandijcy, - krotko otvetil Majlz. - YA prosto govoryu, chto esli eto oni, rech' pojdet ne ob obychnom ubijstve. |lli zastonala. Majlz posmotrel na chasy. - Vremya poslednej proverki. |lli vklyuchila naruchnyj komm: - Vy na meste, Bel? Grudnoj golos kapitana Torna propel v otvet iz avietki, kotoraya sledovala za nimi s otryadom dendarijcev: - YA derzhu vas v pole zreniya. - Horosho. Starajtes' ne teryat' nas iz vidu. Sledite za nami sverhu, a my budem smotret' vpered. |to - poslednij seans svyazi do priglasheniya spustit'sya. - Budem zhdat'. Majlz nervno poter sheyu. Zametiv etot zhest, Kuin proiznesla: - YA, po pravde govorya, ne v vostorge ot vashej idei - obnaruzhit' zapadnyu, pozvoliv im zahvatit' vas. - YA vovse ne nameren im eto pozvolyat', |lli. Kak tol'ko oni sebya raskroyut, Bel nemedlenno vstupit v igru, i togda my ih zahvatim, a ne naoborot. No esli oni ne zahotyat prikonchit' menya na meste, my pozvolim im zajti podal'she. Uchityvaya e-e... situaciyu v posol'stve, risk mozhet okazat'sya opravdannym. |lli molcha pokachala golovoj, demonstriruya svoe nesoglasie. Sleduyushchie neskol'ko minut proshli v molchanii. Majlz byl gde-to poseredine myslennogo obzora vseh variantov razvitiya sobytij, kogda mashina zatormozila pered drevnimi trehetazhnymi zdaniyami, sdvinuvshimisya pochti vplotnuyu vdol' izognutoj polumesyacem ulicy. Temnye i tihie, doma kazalis' neobitaemymi - vidimo, podgotovleny k snosu ili rekonstrukcii. |lli vzglyanula na napisannyj na dveryah nomer, otkinula prozrachnyj kolpak avtomobilya i vyrugalas'. Majlz vylez i vstal ryadom s nej. Ostavshijsya v mashine Ajven vklyuchil skanery. - Nikogo net, - dolozhil on, vsmatrivayas' v pokazaniya priborov. - Ne mozhet byt'! - voskliknula |lli. - A vdrug my priehali slishkom rano? - predpolozhil Majlz. - CHush', - otozvalas' |lli. - Kak govorit admiral Nejsmit, rassuzhdaj logicheski. Lyudi, zhelayushchie poimet' lorda Forkosigana, ne soobshchali nam mesta vstrechi do poslednej minuty. Zachem? CHtoby my ne mogli priehat' pervymi. Znachit, oni zdes' i zhdut nas. - Ona nagnulas' nad panel'yu pribora, zaglyadyvaya cherez plecho Ajvenu. - Dejstvitel'no, dom pust, - priznala ona. - I vse ravno: chto-to tut ne tak. Bylo li sluchajnost'yu, chto imenno v etom meste razbita para ulichnyh fonarej? Majlz vglyadyvalsya v temnotu. - Ne nravitsya mne eto, - snova probormotala |lli. - Davajte ne budem vas svyazyvat'. - A vy smozhete so mnoj spravit'sya? - My nakachali vas trankvilizatorami. Majlz pozhal plechami, idiotski raspustil guby i nachal besporyadochno dvigat' zrachkami. On plelsya ryadom s |lli, a ona derzhala ego za plecho, napravlyaya vverh po stupenyam. Staromodnaya dver' na petlyah okazalas' otkrytoj. Skripya, ona propustila ih v temnotu. |lli neohotno ubrala paralizator v koburu i otcepila ot poyasa karmannyj fonarik, osvetivshij temnoe pomeshchenie. Prihozhaya, sleva podnimayutsya vethie stupen'ki. Dve arki, odna naprotiv drugoj, vedut v zhilye komnaty pervogo etazha, gryaznye i pustye. Slushaya, kak b'etsya ee serdce, |lli shagnula za porog. - Est' tut kto-nibud'? - negromko okliknula ona. Molchanie. Oni voshli v levuyu komnatu. Luch fonarika metnulsya ot odnoj steny k drugoj. - My priehali ne slishkom rano, - probormotala |lli. - Ne opozdali, ne oshiblis' adresom... Gde zhe oni? Majlz ne mog otvetit', ne vyjdya iz roli. |lli vypustila ego plecho, perelozhila fonarik v levuyu ruku i snova vynula paralizator. - Vy dostatochno nevmenyaemy, chtoby ne boyat'sya za vas, - reshila ona, slovno prikidyvaya pro sebya. - YA nemnogo osmotryus'. Veko Majlza na sekundu opustilos' v znak soglasiya. Poka |lli ne vyyasnit, est' li zdes' podslushivayushchie ustrojstva i skanery, nado kak mozhno ubeditel'nej igrat' rol' bespomoshchnoj zhertvy. Mgnovenie pokolebavshis', |lli napravilas' k lestnice. I unesla s soboj fonarik, chert by ee nabral. Majlz vse eshche prislushivalsya k bystromu legkomu skripu ee shagov naverhu, kogda ch'ya-to ruka zazhala emu rot i k ego zatylku nezhno prikosnulsya stvol paralizatora. Majlz dernulsya, pytayas' ukusit' zazhavshie rot pal'cy. Napadayushchij zashipel ot boli i eshche sil'nee stisnul emu rot. Zatem emu zalomili ruki za spinu i vsunuli v rot klyap - prezhde, chem Majlz uspel otkusit' hot' odin palec. Klyap byl propitan kakim-to sladkim isparyayushchimsya veshchestvom; nozdri Majlza sudorozhno rasshirilis', no golosovye svyazki onemeli. Emu pokazalos', chto ego dusha otdelyaetsya ot tela, a cherez sekundu ono i vovse kuda-to ischezlo, ne ostaviv adresa. Potom zagorelsya blednyj svet. Dve krupnye muzhskie figury, chut' rasplyvayas', dvigalis' pered Majlzom. Odin byl postarshe, drugoj pomolozhe. Skaner-shchity, chert poderi! I ochen' kachestvennye, raz vveli v zabluzhdenie dendarijskoe oborudovanie. Majlz zametil yashchichki, prikreplennye k poyasam banditov, v desyat' raz men'she teh, chto byli na vooruzhenii dendarijcev. Takie kroshechnye istochniki pitaniya - eto chto-to novoe. Posol'stvu Barrayara tozhe ne meshalo by modernizirovat' zasekrechennye pomeshcheniya... Majlz na sekundu skosil glaza k perenosice, pytayas' prochest' etiketku izgotovitelya, - i tut uvidel tret'ego. Oh, etot tretij! "YA soshel s uma, - besheno zavertelos' u Majlza v golove. - Okonchatel'no rehnulsya". Tretij byl im samim. Dubl'-Majlz, akkuratno odetyj v zelenyj barrayarskij mundir, shagnul vpered, so strannoj zhadnost'yu vsmatrivayas' v lico, kotoroe povernul k nemu bolee molodoj iz dvuh muzhchin. Zatem nachal perekladyvat' soderzhimoe karmanov Majlza v svoi sobstvennye. Paralizator... Udostoverenie lichnosti... Polpachki gvozdichno-myatnyh pastilok dlya ochishcheniya dyhaniya... Pri vide pastilok on nahmurilsya, no potom, pozhav plechami, sunul v karman i ih. Potom ukazal na poyas Majlza. Dedovskij kinzhal byl zaveshchan lichno Majlzu. Trehsotletnij klinok byl po-prezhnemu gibkim, kak rezina, i ostrym, kak almaz. Usypannaya dragocennymi kamnyami rukoyat' skryvala pechat' Forkosiganov. Oni vytyanuli ego u Majlza iz-pod mundira. Dubl'-Majlz perekinul remen' s nozhnami cherez plecho i bystro zastegnul mundir. Posle chego snyal s poyasa skaner-shchit i ukrepil ego na poyase Majlza. Glaza dubl'-Majlza goreli vozbuzhdeniem i uzhasom. On brosil na Majlza proshchal'nyj vzglyad. Majlz uzhe videl odnazhdy takoe vyrazhenie na svoem lice - v zerkal'noj stene na stancii podzemki. Net! On videl ego na lice etogo cheloveka, otrazhennom v zerkal'noj stene na stancii podzemki. Navernoe, on stoyal vsego v neskol'kih shagah ot Majlza, chut' sboku. V zelenoj forme - a na Majlze togda byla dendarijskaya, seraya. Pohozhe, na etot raz oni vse-taki ne oshiblis'... - Ideal'no, - prorychal dubl'-Majlz, osvobodivshis' ot zvukovogo glushitelya skaner-shchita. - Nam dazhe ne prishlos' paralizovat' zhenshchinu. Ona nichego ne zapodozrit. YA zhe govoril, vse poluchitsya! On sdelal glubokij vdoh, vzdernul podborodok i nasmeshlivo ulybnulsya Majlzu. "Pedantichnyj voobrazhulya, - gor'ko podumal Majlz. - Ty mne za eto zaplatish'! Nu chto zh, ya vsegda byl sebe vragom..." Podmena zanyala vsego neskol'ko sekund. Majlza pronesli cherez dver', okazavshuyusya u dal'nej steny komnaty. Geroicheski dernuvshis', on sumel udarit'sya golovoj o dvernuyu korobku. - CHto sluchilos'? - tut zhe razdalsya sverhu golos |lli. - Nichego osobennogo, - momental'no otkliknulsya dubl'-Majlz. - YA vse proveril. Tut tozhe nikogo net. Polnyj nul'. - Ty uveren? - Majlz uslyshal, kak |lli stremitel'no sbegaet vniz. - Mozhet, podozhdem eshche nemnogo? Poslyshalsya signal naruchnogo komma |lli. - |lli? - donessya iskazhennyj golos Ajvena. - U menya tut minutu nazad skanery dali kakoj-to strannyj signal. U Majlza radostno eknulo serdce. - Prover' eshche raz, - hladnokrovno posovetoval Ajvenu dubl'-Majlz. - A sejchas - nichego. - I zdes' tozhe nichego. Boyus', ih chto-to spugnulo, i oni otmenili operaciyu. Snimajte ohranu i vezite menya obratno v posol'stvo, komandor Kuin. - Tak skoro? Vy uvereny? - Da, pryamo sejchas. - Nu chto zh, vy komanduete. D'yavol'shchina, - s sozhaleniem dobavila |lli, - a ya uzhe nastroilas' poluchit' eti sto tysyach. Sinkopy ih shagov gulko otdalis' v prihozhej, potom zatihli za zakryvshejsya dver'yu. Gul motora zamer vdali. Temnota i tishina, narushaemaya slabym shumom ego sobstvennogo dyhaniya. Majlza opyat' povolokli - cherez zadnyuyu dver', potom po uzen'komu prohodu mezhdu domami. Zapihnuli na zadnee siden'e mashiny, stoyavshej v pereulke, usadiv mezhdu dvumya muzhchinami, kak kuklu. Tretij pohititel' sel za rul'. Mysli Majlza kruzhilis' na grani bespamyatstva. CHertovy skanery... Tehnologiya okrainnogo mira pyatiletnej davnosti - let na desyat' pozadi zemnoj. Pridetsya potuzhe zatyanut' poyasa i pomenyat' dendarijskuyu skanernuyu sistemu po vsemu flotu, pryamo sejchas... Esli tol'ko on vyputaetsya iz etoj zavaruhi. Skanery - cherta s dva! Vinovaty ne skanery. Razve na mificheskogo edinoroga ne ohotyatsya s zerkalami, chtoby ocharovat' tshcheslavnogo zverya, poka podbirayutsya ubijcy?.. Oni ehali kakimi-to strannymi, krivymi ulochkami. Libo eta doroga rasschitana na to, chtoby on nichego ne zapomnil, libo oni sleduyut kratchajshim putem, izvestnym tol'ko mestnym zhitelyami. Primerno cherez chetvert' chasa mashina nyrnula v podzemnyj garazh i s shipeniem ostanovilas'. Garazh b