roduktov sgoraniya plastika. I eshche odin - organicheskij zapah. Obuglivshegosya myasa. To, chto ostalos' ot pilota... On otvernulsya i s trudom sglotnul. - U Bharaputry net... ne dolzhno bylo byt' tyazhelogo oruzhiya vnutri kompleksa! Torn zashipel - rugatel'stv u nego uzhe ne ostalos' - i tknul pal'cem: - Oni shvyrnuli syuda paru nashih sobstvennyh termomin, zakryli dver' i sbezhali. Pilota dolzhny byli snachala paralizovat'. Odin... soobrazitel'nyj bharaputryanskij sukin syn... U nih ne bylo tyazhelogo oruzhiya - oni vospol'zovalis' nashim! Ottyanuli ili ottesnili moyu ohranu, zabralis' vnutr' - i posadili nas. Dazhe ne stali zaderzhivat'sya, ustraivat' zasadu... Oni mogut sdelat' eto, kogda pozhelayut. |tot zver' bol'she ne poletit. Lico Torna v svete lamp pohodilo na vyrezannyj iz kamnya cherep. Ot uzhasa u klona perehvatilo gorlo. - I chto nam teper' delat', Bel? - Otstupat' k zdaniyu. Ustanovit' krugovuyu oboronu. Ispol'zovat' zalozhnikov, chtoby obgovorit' usloviya sdachi. - Net! - Ty mozhesh' predlozhit' chto-nibud' poluchshe... Majlz? - Torn skripnul zubami. - Tak ya i dumal. Porazhennyj ryadovoj ustavilsya na Torna. - Kapitan... - On smotrel to na odnogo, to na drugogo. - Admiral nas vyruchit. My byvali v peredelkah i pohleshche. - Na etot raz - net. - Torn vypryamilsya. Ego golos byl iskazhen mukoj. - Moya vina - ya za vse v otvete... |to ne admiral. |to ego brat-klon, Mark. On nas provel, no ya dogadalsya uzhe davno. Raskusil ego eshche do posadki, poka my dazhe ne voshli v dzheksonianskoe prostranstvo. YA reshil, chto spravlyus' sam - i menya ne pojmayut. - A?.. U ryadovogo nedoverchivo shevelilis' brovi. Takoj porazhennyj vid mog byt' u klona, pochuvstvovavshego, chto ego usyplyayut. - My ne mozhem... ne mozhem predat' etih detej i otdat' obratno v ruki Bharaputry, - umolyayushche prosheptal Mark. Torn zapustil ruku v obuglivshijsya komm, prikleennyj k tomu, chto bylo kreslom pervogo pilota. - Kto predan? - On provel osypayushchuyusya chernuyu polosu po licu Marka ot shcheki k podborodku. - Kto? - proshipel Torn. - U tebya est'... mysl'... poluchshe? Marka tryaslo, v golove byla polnaya pustota. Ugol' na shcheke gorel. - Otstupajte k zdaniyu, - skazal Torn. - |to - moj prikaz. 6 - Nikakih podchinennyh, - tverdo skazal Majlz. - Mne nado govorit' s samym glavnym: raz - i vse. I potom umatyvat' otsyuda. - YA popytayus' eshche, - skazala Kuin. Ona snova povernulas' k komm-pul'tu takticheskogo centra "Peregrina", kotoryj sejchas peredaval izobrazhenie vysokopostavlennogo oficera bezopasnosti doma Bharaputra, i snova prinyalas' sporit'. Majlz otkinulsya v kresle, prizhav stupni k polu, zastaviv ruki spokojno lezhat' na utykannyh knopkami upravleniya podlokotnikah. Spokojstvie i samoobladanie. Takova strategiya. V dannyj moment - eto edinstvennaya strategiya, kotoroj on mozhet vospol'zovat'sya. Esli by tol'ko on okazalsya zdes' na devyat' chasov ran'she... On metodichno osypal proklyatiyami vse zaderzhki poslednih pyati dnej na vseh izvestnyh emu chetyreh yazykah, poka ne issyak slovarnyj zapas. Oni ne zhaleli topliva i veli "Peregrin" s maksimal'nym uskoreniem, tak chto pochti sokratili razryv mezhdu nim i "Arielem". Pochti. Zaderzhki kak raz dali Marku vremya vospol'zovat'sya etoj bredovoj ideej i dovesti delo do katastrofy. No ne odnomu tol'ko Marku. Majlz bol'she ne priderzhivalsya teorii, po kotoroj u katastrofy byl tol'ko odin avtor-geroj. Takaya polnaya kasha trebovala sodejstviya neskol'kih desyatkov pomoshchnikov. Emu ochen' hotelos' pogovorit' naedine s Belom Tornom - i kak mozhno skoree. On ne ozhidal, chto Bel okazhetsya takim zhe putanikom, kak i sam Mark. Majlz osmotrel takticheskij centr, usvaivaya poslednyuyu informaciyu. "Ariel'" vyshel iz igry: otstupil pod ognem protivnika i pod komandovaniem zamestitelya Torna, lejtenanta Harta, pristykovalsya k stancii Fell. Teper' ego blokirovalo poldyuzhiny korablej ohrany doma Bharaputra, ostanovivshihsya na granice zony Fella. Eshche dva korablya Bharaputry sejchas soprovozhdali na orbite "Peregrin". Poka eto vsego lish' uslovnost': "Peregrin" sil'nee oboih, vmeste vzyatyh. |to raspredelenie sil izmenitsya, kogda k nim prisoedinyatsya vse bharaputryanskie korabli. Esli on ne smozhet ubedit' barona Bharaputru, chto v etom net neobhodimosti. On vyzval na svoj displej vid situacii na planete v tom vide, kak ee sejchas rasshifrovyval boevoj komp'yuter "Peregrina". Vneshnyaya struktura medkompleksa byla ponyatna dazhe s orbity, no emu ne hvatalo detalej vnutrennego ustrojstva, kotorye ochen' prigodilis' by, esli by on planiroval hitroumnoe napadenie. Nikakogo hitroumnogo napadeniya. Peregovory i podkup... On pomorshchilsya, predvidya rashody. Bel Torn, Mark, Zelenyj otryad i okolo pyatidesyati zalozhnikov-bharaputryan sejchas okruzheny v odnom zdanii, otrezany ot povrezhdennogo katera - i eto dlitsya uzhe vosem' chasov. Pogib pilot katera, troe ryadovyh raneny. Majlz poklyalsya sebe, chto za eto Bel lishitsya komandovaniya. Tam, vnizu, skoro rassvetet. Bharaputryane evakuirovali iz kompleksa vseh grazhdanskih lic - slava Bogu! - no vzamen vveli tyazhelovooruzhennyj otryad i takticheskoe oborudovanie. Tol'ko iz-za svoih dragocennyh klonov oni poka ne atakuyut zdanie. Uvy, on budet vesti peregovory ne s pozicii sily. Tol'ko spokojstvie... Kuin, ne oborachivayas', podnyala ruku, podavaya signal: "Gotov'sya". Majlz osmotrel sebya. Povsednevnyj seryj oficerskij mundir byl vzyat vzajmy u samogo nizkoroslogo chlena ekipazha "Peregrina" - polutorametrovoj zhenshchiny-inzhenera i ploho na nem sidel. Nedostavalo poloviny nuzhnyh znakov razlichiya. Sushchestvuet agressivno-nebrezhnyj stil' komandovaniya, no, pravo zhe, dlya uspeha neobhodimo pobol'she rekvizita. Predel'naya sobrannost' i skrytaya yarost' dolzhny pridat' nedostayushchuyu vnushitel'nost'. Esli by ne biochip na bluzhdayushchem nerve, to u nego sejchas nachalos' by ocherednoe probodenie yazvy zheludka. On Podgotovil pul't k podklyucheniyu i stal zhdat'. I vot poyavilos' izobrazhenie hmurogo muzhchiny. Temnye volosy styanuty szadi zolotym kol'com, podcherkivaya volevye cherty lica. SHelkovaya bronzovo-korichnevaya tunika - i nikakih dragocennostej. Olivkovo-smuglaya kozha. Na vid - okolo soroka. Vneshnost' byvaet obmanchivoj. Dlya togo chtoby stat' neosporimym glavoj dzheksonianskogo doma, nuzhna ne odna zhizn', polnaya bitv i intrig. Vasa Luidzhi, baron Bharaputra, uzhe po krajnej mere dvadcat' let nosil telo klona. On yavno horosho o nem zabotilsya. Period uyazvimosti pri eshche odnoj peresadke mozga vdvojne opasen dlya cheloveka, o ch'ej vlasti mechtaet takoe kolichestvo besprincipnyh podchinennyh. "S takim chelovekom shutki plohi", - reshil Majlz. - Bharaputra slushaet, - soobshchil muzhchina v korichnevom i stal zhdat'. Dejstvitel'no, sledovalo schitat', chto etot chelovek i ego dom - eto odno. - Na svyazi Nejsmit, - skazal Majlz. - Komanduyushchij flotom dendarijskih naemnikov. - Ochevidno, komanduyushchij ne vsem flotom, - nevozmutimo otozvalsya Vasa Luidzhi. Majlz razdvinul guby, ne razzhimaya zubov, i uhitrilsya ne pokrasnet'. - Vot imenno. Vy, nadeyus', ponyali, chto ya ne sankcioniroval etot nalet? - YA ponyal, chto vy eto utverzhdaete. Lichno ya ne stal by s takoj gotovnost'yu ob®yavlyat' o tom, chto podchinennye vyshli iz-pod kontrolya. "On tebya draznit. Spokojstvie". - Nam nado chetko perechislit' vse fakty. YA eshche ne vyyasnil, dejstvitel'no li kapitan Torn sovershil izmenu ili prosto obmanut moim bratom-klonom. V lyubom sluchae eto vash produkt po kakim-to sentimental'nym soobrazheniyam sovershal popytku otomstit'. YA - postoronnij, probuyushchij vse uladit'. - Vy, - baron morgnul, kak yashcherica, - prosto dikovinka. My vas ne izgotavlivali. Otkuda vy vzyalis'? - |to vazhno? - Mozhet okazat'sya vazhnym. - Togda ya mogu prodat' vam etu informaciyu ili obmenyat' eshche na chto-to. No darom ya ee ne otdam. |to sootvetstvovalo horoshemu tonu, prinyatomu na Arhipelage Dzheksona, - baron kivnul, nichut' ne obidevshis'. Oni vstupili v oblast' Sdelki, pust' eto eshche i ne bylo peregovorami mezhdu ravnymi. Otlichno. No baron ne stal srazu zhe prodolzhat' rassledovanie proishozhdeniya Majlza. - Tak chto vy ot menya hotite, admiral? - YA hochu pomoch' vam. Esli mne predostavit' svobodu dejstvij, ya mogu izvlech' svoih lyudej iz etogo nepriyatnogo tupika na planete s minimal'nymi poteryami personala i sobstvennosti Bharaputry. Tiho i chisto. YA dazhe gotov govorit' o razumnom vozmeshchenii prichinennogo ushcherba. - Mne ne nuzhna vasha pomoshch', admiral. - Nuzhna, esli ne hotite uvelichivat' svoi zatraty. Basa Luidzhi prishchurilsya, obdumyvaya ego slova: - |to ugroza? Majlz pozhal plechami: - Naprotiv. Nashi s vami zatraty mogut okazat'sya ochen' neznachitel'nymi - ili ochen' krupnymi. YA by predpochel pervoe. Vzglyad barona na mgnovenie otklonilsya vpravo, k kakomu-to predmetu ili cheloveku, kotoryj nahodilsya za predelami obzora kamery. - Izvinite, admiral, - minutku. Vmesto ego izobrazheniya poyavilsya abstraktnyj uzor. Kuin podoshla poblizhe: - Kak ty dumaesh', my smozhem spasti kogo-to iz etih neschastnyh klonov? On zapustil ruku v shevelyuru: - D'yavol'shchina, |lli, ya vse eshche pytayus' vyzvolit' Zelenyj otryad! Somnevayus'. - Strashno obidno. My tak daleko leteli. - Poslushaj, u menya est' vozmozhnost' sovershat' krestovye pohody poblizhe k domu, - esli oni mne ponadobyatsya. CHert voz'mi, gorazdo bol'she, chem pyat'desyat rebyatishek kazhdyj god umirayut v glubinke Barrayara po podozreniyu v mutacii, naprimer. YA ne mogu sebe pozvolit'... donkihotstvo Marka. Ne znayu, otkuda u nego eti idei. Navernyaka ne iz doma Bharaputra. I ne ot komarrcev. Kuin podnyala brovi, otkryla rot, no peredumala i tol'ko grustno ulybnulas'. No v konce koncov vse-taki skazala: - YA dumayu o Marke. Ty vse zhe govorish', chto hochesh' zastavit' ego doveryat' tebe. - Podarit' emu klonov? Hotel by ya, chtoby eto bylo vozmozhno. Srazu posle togo, kak ya pridushu ego golymi rukami, a eto budet vsled za tem, kak ya poveshu Bela Torna. Mark - eto Mark i nichego mne ne dolzhen, no Belu sledovalo by znat', chto on delaet. On krepko stisnul zuby. Ee slova potryasli ego, vyzvav lihoradochnye videniya: oba korablya so vsemi klonami na bortu sovershayut nul'-perehod iz prostranstva Arhipelaga Dzheksona... Pokazav yazyk nehoroshim bharaputryanam, Mark, zapinayas', blagodarit ego. Voshishchenno... I on privozit ih vseh materi... bezumie. |to nepostizhimo. Esli by on vse splaniroval sam, s nachala do konca - mozhet byt'. V ego plany, uzh konechno, ne vhodila by polunochnaya ataka v lob bez vsyakoj podderzhki. Plastina ekrana snova sverknula, i on zhestom velel Kuin otojti. Snova poyavilsya Vasa Luidzhi. - Admiral Nejsmit, - kivnul on. - YA reshil pozvolit' vam otdat' prikaz vashemu myatezhnomu ekipazhu, chtoby on sdalsya moim lyudyam. - Mne ne hotelos' by zatrudnyat' vashih lyudej, baron. Oni ved' i tak vsyu noch' ne spali. Oni ustali i nervnichayut. YA sam zaberu svoih lyudej. - |to nevozmozhno. No ya garantiruyu im zhizn'. Lichnye shtrafy za prestupleniya budut opredeleny potom. Vykupy. On podavil vspyshku yarosti: - |to... vozmozhnyj variant. No shtrafy dolzhny byt' ustanovleny zaranee. - Ne vam diktovat' usloviya, admiral. - YA tol'ko hochu izbezhat' nedorazumenij, baron. Vasa Luidzhi podzhal guby: - Horosho. Za ryadovyh - po desyat' tysyach betanskih dollarov. Za oficerov - po dvadcat' pyat' tysyach. Za vashego kapitana-germafrodita - pyat'desyat. Esli vy ne zhelaete, chtoby my sami zanyalis'... Net? Ne vizhu, zachem by vam mog ponadobit'sya vash... e-e... sobrat-klon, tak chto ego my ostavim sebe. Vzamen ya otkazyvayus' ot pretenzij po material'nomu ushcherbu. Svyshe chetverti milliona. Majlz vnutrenne sodrognulsya. Nu, eto vse-taki real'no. - No ya ne mogu skazat', chto klon menya ne interesuet. Kakuyu... cenu vy naznachite za ego golovu? - Nu zachem on vam? - udivlenno osvedomilsya Basa Luidzhi. Majlz pozhal plechami. - Kazalos' by, eto ochevidno. Moya professiya polna neozhidannostej. YA - edinstvennyj, ostavshijsya v zhivyh iz moej serii klonov. Tot, kotorogo ya zovu Markom, udivil menya ne men'she, chem ya - ego, kazhetsya. My oba ne znali o sushchestvovanii eshche odnogo plana po klonirovaniyu. Gde eshche mne najti takogo ideal'nogo... donora organov - i tak bystro? Basa Luidzhi raskryl ladoni: - My mogli by dogovorit'sya i hranit' ego dlya vas. - Esli uzh on mne ponadobitsya, to srochno. V takih obstoyatel'stvah ya budu opasat'sya rezkogo pod®ema rynochnyh cen. Krome togo, byvayut neschastnye sluchai. Vspomnite o neschastnom sluchae, kotoryj priklyuchilsya s bednym klonom barona Fella, kotoryj nahodilsya u vas. Kazalos', poholodalo gradusov na dvadcat'. Majlz myslenno proklyal svoj yazychok. Sudya po vsemu, zdes' etot epizod po-prezhnemu ostavalsya tajnoj - ili po krajnej mere ochen' neprilichnym voprosom. Baron smotrel na nego esli i ne s bolee glubokim uvazheniem, to, vo vsyakom sluchae, s bol'shim podozreniem. - Esli vy hotite, chtoby byl izgotovlen eshche odin klon s cel'yu peresadki, admiral, to vy obratilis' kuda nado. No etot klon ne prodaetsya. - |tot klon vam ne prinadlezhit, - ogryznulsya Majlz... Slishkom stremitel'no, net, nado sohranyat' spokojstvie. Dejstvovat' hladnokrovno, ne pokazyvat' svoih istinnyh chuvstv, pritvoryat'sya etakoj elejnoj lichnost'yu, kotoraya dejstvitel'no mozhet zaklyuchit' sdelku s baronom Bharaputroj i pri etom ne opasat'sya, chto ego vyrvet ot otvrashcheniya. Spokojstvie. - Krome togo, vopros v neobhodimyh dlya etogo desyati godah. Menya volnuet ne smert' ot starosti, a neozhidannaya i vnezapnaya smert'. - Pomolchav, on s geroicheskim usiliem vydavil: - Konechno, vam net neobhodimosti otkazyvat'sya ot pretenzij po material'nomu ushcherbu. - U menya net neobhodimosti voobshche chto by to ni bylo delat', admiral, - napomnil emu baron. Hladnokrovno. "Ne slishkom na eto polagajsya, dzheksonianskij ublyudok". - A zachem vam nuzhen imenno etot klon, baron? Esli prinyat' vo vnimanie, naskol'ko vam legko izgotovit' eshche odin. - Ne nastol'ko. Ego medicinskaya karta pokazyvaet, chto tam bylo nemalo slozhnostej. Vasa Luidzhi postuchal konchikom pal'ca po nosu i ulybnulsya bez osobogo yumora. - Vy planiruete ego nakazat'? Kak preduprezhdenie vozmozhnym posledovatelyam? - On, nesomnenno, otnesetsya k etomu, kak k nakazaniyu. Tak, znachit, na Marka dejstvitel'no sushchestvuyut kakie-to plany. Ili po krajnej mere ideya, kotoraya pahnet vygodoj. - Nadeyus', eto ne otnositsya k nashemu barrayarcu-roditelyu. Tot zagovor davno skonchalsya. Oni znayut o nas oboih. - Priznayus', ego barrayarskie svyazi menya interesuyut. I vashi barrayarskie svyazi tozhe. Po imeni, kotoroe vy sebe prisvoili, vidno, chto vam davno izvestno vashe proishozhdenie. Kakovy vse zhe vashi otnosheniya s Barrayarom, admiral? - Nepriyatnye, - priznal on. - Oni menya terpyat. YA vremya ot vremeni okazyvayu im uslugi. Za platu. Esli ne schitat' etogo, my vzaimno drug druga izbegaem. U Imperskoj sluzhby bezopasnosti Barrayara ruki podlinnee, chem u doma Bharaputra. Smeyu vas uverit', vy ne zainteresovany v tom, chtoby privlech' k sebe ih vnimanie. Basa Luidzhi pripodnyal brovi, vyrazhaya vezhlivoe nedoverie. - Roditel' i dva klona... Tri identichnyh brata. I vse takie nizen'kie. Nado polagat', iz vas poluchilsya by odin normal'nyj muzhchina. Ne po delu. Baron pytaetsya chto-to iz nego vyudit' - informaciyu, nado polagat'. - Tri, no edva li identichnyh, - skazal Majlz. - Original, lord Forkosigan - skuchnyj zanuda, kak menya uveryayut. Ogranichennost' svoih sposobnostej Mark, nado polagat', tol'ko chto prodemonstriroval. A ya - usovershenstvovannaya model'. Moi sozdateli planirovali dlya menya veshchi poluchshe, no ne slishkom horosho spravilis' so svoim delom, i ya nachal sam stroit' dlya sebya plany. Pohozhe, dva moih brata etomu tak i ne nauchilis'. - Hotel by ya pogovorit' s vashimi sozdatelyami. - YA tozhe. No, uvy, oni skonchalis'. Baron odaril ego holodnoj ulybkoj: - A vy samouverennyj chelovechek, a? Majlz izobrazil otvetnuyu ulybku i nichego ne otvetil. Baron otkinulsya na spinku kresla: - Moe predlozhenie ostaetsya v sile. Klon ne prodaetsya. No kazhdye tridcat' minut shtrafy budut udvaivat'sya. YA sovetuyu vam, admiral, pobystree zaklyuchit' sdelku. Luchshih uslovij vam ne dobit'sya. - Mne nado prokonsul'tirovat'sya s glavnym buhgalterom flota, - pridumal Majlz provolochku. - V blizhajshee vremya ya snova svyazhus' s vami. - A kak zhe... - probormotal Basa Luidzhi, chut' ulybayas' sobstvennomu ostroumiyu. Majlz bystro otklyuchil komm. Ego tryaslo ot styda i bessil'noj yarosti. - No glavnogo buhgaltera flota zdes' net, - napomnila Kuin nemnogo ozadachenno. Lejtenant Bouni otbyla s Bazom i ostal'nymi dendarijcami. - Mne... ne nravitsya sdelka, kotoruyu predlagaet baron Bharaputra. - Razve Sluzhba bezopasnosti ne mozhet vyruchit' Marka potom? - Sluzhba bezopasnosti - eto ya. Sporit' Kuin ne mogla i zamolchala. - Mne nuzhna moya kosmicheskaya bronya, - kaprizno skazal on, gorbyas' v kresle. - Ona u Marka. - Znayu. Polubronya. I moj komandirskij shlem. - Tozhe u Marka. - Znayu. - On hlopnul rukoj po podlokotniku, i razdavshijsya v tishine rezkij udar zastavil Kuin vzdrognut'. - Togda shlem komandira otryada! - Zachem? - pointeresovalas' Kuin. - Ty zhe uveryal, chto v dannom sluchae donkihotstvo neumestno. - YA ustroyu bolee vygodnuyu sdelku. - On vskochil. - Poshli. Privyaznye remni vrezalis' emu v telo, kogda kater otstrelil zahvaty i s narastayushchim uskoreniem otvalil ot borta "Peregrina". Majlz vzglyanul cherez plecho pilota, chtoby bystro proverit', kak izgib planety skol'zit za fonarem i ot korablya othodyat dva boevyh katera prikrytiya. Za nimi sledoval vtoroj transportnyj kater "Peregrina" - vtoraya polovina dvustoronnej ataki. Slabaya popytka strategii. Primet li Bharaputra eto vser'ez? Budem nadeyat'sya. On snova sosredotochilsya na sverkayushchem mire dannyh svoego komandirskogo shlema. V konce koncov emu vse zhe ne prishlos' dovol'stvovat'sya serzhantskim shlemom. On rekviziroval kapitanskoe snaryazhenie |len Botari-Dzhezek, ostavshejsya v takticheskom centre na bortu "Peregrina". "Verni mne ego bez dyrok, chert by tebya pobral", - skazala ona na proshchanie. Prakticheski vse, chto bylo na nem, prinadlezhalo komu-to drugomu. Na slishkom bol'shom kostyume s protivonejroblasternoj set'yu prishlos' podvernut' manzhety i zakrepit' rezinkami na zapyast'yah i shchikolotkah. Kuin na etom nastoyala, a tak kak on bol'she vsego boyalsya nejroblastera, to sporit' ne stal. Poverh - meshkovataya polevaya forma - tozhe na rezinkah. Remni plazmennogo zerkala dostatochno horosho ubirali lishnyuyu tkan' vokrug tela. Dve pary noskov v odolzhennyh kem-to botinkah. Vse eto uzhasno razdrazhalo, no bylo ne glavnoj ego golovnoj bol'yu v popytke za tridcat' minut podgotovit' nalet na planetu. Samoj bol'shoj zabotoj bylo mesto posadki. Ohotnee vsego on vybral by kryshu zdaniya Torna, no pilot katera vyskazal opasenie, chto ves' dom ruhnet, esli oni popytayutsya posadit' na nego kater, i, krome togo, krysha okazalas' dvuskatnoj, a ne ploskoj. Sleduyushchaya samaya blizkaya ploshchadka byla zanyata mertvym i broshennym katerom "Arielya". Ot tret'ego mesta posadki, pohozhe, pridetsya daleko idti, osobenno na obratnom puti, kogda Sluzhba bezopasnosti Bharaputry uzhe navernyaka uspeet predprinyat' kontrmery. Ego lyubimym stilem ataki ne byl pryamoj podhod k celi. Nu, mozhet, serzhant Kimura i ZHeltyj otryad vo vtorom katere zastavyat Bharaputru povolnovat'sya. "Beregi svoj kater, Kimura. Teper' eto nash edinstvennyj zapasnoj variant. Mne sledovalo by privesti syuda ves' nash flot". On ne obrashchal vnimaniya na gromyhanie i vopl' tormozheniya sobstvennogo katera, voshedshego v atmosferu. Prevoshodnoe padenie na grani dopustimogo riska, no on byl by rad, esli by oni padali eshche bystree. Poka zhe on sledil za prodvizheniem svoego prikrytiya po raznocvetnym shifram i grafikam na displee shlema. Izumlennye bharaputryane na istrebitelyah, ohranyavshih "Peregrin", obnaruzhili, chto vynuzhdeny delit' svoe vnimanie. Oni potratili neskol'ko bessmyslennyh vystrelov na "Peregrin", potom metnulis' bylo za Kimuroj, potom povernuli, chtoby presledovat' boevoe postroenie Majlza. Odin iz katerov Bharaputry za etu popytku byl raznesen na kuski, i Majlz shepotom pohvalil pilota dendarijskogo istrebitelya. Nu, eto legko. Vot obratnyj put' budet kuda kak veselee. Drugie bharaputryane, smutivshis', otstali, chtoby dozhidat'sya podkreplenij. Majlza uzhe ohvatil boevoj azart - oshchushchenie bolee strannoe i sladkoe, chem narkotik. |to prodlitsya neskol'ko chasov, a potom rezko oborvetsya, ostaviv vygorevshuyu obolochku s zapavshimi glazami i sevshim golosom. Stoit li togo? "Da, esli my pobedim". "My dolzhny pobedit'". Kogda oni okazalis' pryamo nad mestom proisshestviya, on eshche raz popytalsya svyazat'sya s Tornom. Bharaputryane glushili glavnye kanaly komandnoj svyazi. On popytalsya perejti na drugie chastoty i peredat' korotkij zapros po kommercheskim kanalam, no otveta ne poluchil. Sledovalo by poruchit' komu-to sledit' za etimi chastotami. Nu ladno, kogda oni okazhutsya na meste, on smozhet k nim probit'sya. On vyzval izobrazhenie medkompleksa: zaplyasali prizrachnye kartinki. Esli uzh govorit' o pryamom podhode, na mgnovenie on soblaznilsya ideej prikazat' svoim kateram-istrebitelyam otkryt' ogon' i prozhech' transheyu ot namechennogo mesta posadki k ubezhishchu Torna, snesya s puti vse lishnie zdaniya. No transheya budet slishkom dolgo ostyvat', i, krome togo, zdaniya mogut posluzhit' prikrytiem ne tol'ko ohrannikam Bharaputry, no i ego otryadu. Konechno, ne nastol'ko horoshim: bharaputryane luchshe znayut raspolozhenie. On prikinul vozmozhnost' sushchestvovaniya tunnelej, podzemnyh kommunikacij i vozduhovodov. Vospominanie o vozduhovode zastavilo ego hmyknut' i nahmurit'sya pri mysli o Taure, kotoraya slepo poshla v etu myasorubku za Markom. YArostnoe tormozhenie nakonec okonchilos': vokrug nih podnyalis' zdaniya - prevoshodnye punkty dlya snajperov, - i kater tyazhelo prizemlilsya. Kuin, kotoraya, sidya naprotiv nego, pytalas' svyazat'sya s otryadom Torna, podnyala glaza i prosto skazala: - YA pojmala Torna. Poprobuj kanal 6-2-k. Poka tol'ko zvuk, izobrazheniya net. Pereklyuchivshis' na nuzhnuyu chastotu, Majlz vyzval svoego byvshego podchinennogo: - Bel? My seli i napravlyaemsya za vami. Gotov'tes' k proryvu. Tam eshche ostalis' zhivye? Emu ne nado bylo videt' lica Bela, chtoby pochuvstvovat', kak ono skrivilos'. No Bel hotya by ne stal tratit' vremya na izvineniya i opravdaniya. - Dvoe nehodyachih ranenyh. Ryadovaya Filippi umerla primerno pyatnadcat' minut nazad. My oblozhili ej golovu l'dom. Esli vy smozhete dostavit' perenosnuyu kriokameru, nam, vozmozhno, udastsya chto-to spasti. - O'kej, no u nas ne budet vremeni s nej vozit'sya. Nachni gotovit' ee pryamo sejchas. Nam nado dejstvovat' kak mozhno bystree. On kivnul Kuin, i oba vyshli iz kabiny pilota. On prikazal pilotam zapechatat' za nimi dveri. Kuin peredala mediku, s chem emu predstoit imet' delo, i pervaya chast' Oranzhevogo otryada vyrvalas' iz katera, zanyav oboronitel'nye pozicii. Dve nebol'shie bronirovannye mashiny na vozdushnoj podushke posledovali srazu zhe za nimi, chtoby ochistit' vse komandnye vysoty ot snajperov Bharaputry, zameniv ih dendarijcami. Kogda oni dolozhili, chto vse ochishcheno, Majlz s Kuin vyshli vsled za Golubym otryadom v holodnyj i vlazhnyj rassvet. On ostavil vsyu vtoruyu polovinu Oranzhevogo otryada ohranyat' kater, na tot sluchaj, esli bharaputryanam vzdumaetsya povtorit' svoj manevr. Utrennij tuman chut' klubilsya u goryachej obshivki katera. Nebo stalo zhemchuzhnym v nespeshnom nastuplenii utra, no zdaniya medkompleksa po-prezhnemu navisali temnymi neosveshchennymi gromadami. Vverh vzvilsya vozdushnyj motocikl, dvoe ryadovyh bystroj probezhkoj dvinulis' vpered. Za nimi posledoval Goluboj otryad. Majlz sosredotochilsya, zastavlyaya svoi korotkie nogi rabotat' bystree, chtoby ne otstat' ot ostal'nyh. Ni odnomu dlinnonogomu ryadovomu nikogda ne pridetsya iz-za nego zamedlyat' svoe dvizhenie. Nikogda! Nu po krajnej mere na etot raz nikomu ne prishlos' ego zhdat', i on udovletvorenno hmyknul, potrativ poslednij zapas dyhaniya. Otovsyudu donosyatsya zvuki strel'by, vidimo, ohrana iz Oranzhevogo otryada uzhe vovsyu prinyalas' za delo. Oni stremitel'no obognuli odno zdanie, proshli pod prikrytiem portika vtorogo, potom minovali tret'e. Polovina otryada to vyhodila vpered, to prikryvala ostal'nyh. Vse poluchalos' slishkom legko. Kompleks napomnil Majlzu hishchnye cvety, v kotoryh pokrytye nektarom kolyuchki otkloneny nazad. Proskol'znut' vnutr' takim malen'kim zhuchkam, kak on, legko. A vot popytka vybrat'sya naruzhu lishaet sil i v konce koncov ubivaet... Poetomu on ispytal chut' li ne oblegchenie, kogda vzorvalas' pervaya akusticheskaya granata. Znachit, bharaputryane vse-taki ne priderzhivayut vse na zakusku. Vzryv prozvuchal nemnogo v storone i stranno raznessya po prohodam mezhdu domami. Granata ne dendarijskaya - te zvuchat nemnogo inache. On pereklyuchil kanaly komandirskogo shlema, chtoby sledit' za hodom boya: Oranzhevyj otryad raspravlyalsya s gnezdom bharaputryanskih ohrannikov. Ego trevozhili ne te ohranniki, kotoryh udalos' vykurit'. Vot te, kogo oni ne zametili... On podumal, ne vydvinul li nepriyatel' dopolnitel'noe oruzhie, strelyayushchee pulyami ili snaryadami. Ego holodilo soznanie nedostayushchego elementa vo vzyatoj vzajmy polubrone. Kuin pytalas' vsuchit' emu svoyu bronyu, no emu udalos' ubedit' ee, chto, kogda slishkom bol'shoj dospeh nachnet hlopat' pri hod'be, on osataneet. "Osataneet eshche bol'she", - kazhetsya, probormotala ona vpolgolosa, no on ne stal prosit' ob®yasnenij. Na etot raz on ne nameren vozglavlyat' kavalerijskuyu ataku, eto opredelenno. On smorgnul prizrachnyj potok dannyh: otryad zavernul za poslednij ugol, spugnul treh-chetyreh zataivshihsya bharaputryan i podoshel k yaslyam. Bol'shoe prizemistoe zdanie s vidu napominalo gostinicu. Razbitye dveri veli v vestibyul', gde prizrachnye zashchitniki v serom kamuflyazhe dvigalis' za pospeshno sozdannym prikrytiem: sorvannymi s petel' i ukreplennymi vertikal'no metallicheskimi dveryami. Bystryj obmen opoznavatel'nymi znakami - i oni proshli vnutr'. Polovina Golubogo otryada mgnovenno rassredotochilas', podmenyaya ustalyh zashchitnikov zdaniya iz Zelenogo otryada. Vtoraya polovina ostalas' ohranyat' Majlza. Medik protashchil antigravitacionnuyu platformu s perenosnoj kriokameroj v dveri, i ego pospeshno napravili kuda-to v glubinu zdaniya. Oni predusmotritel'no gotovili Filippi v otdel'noj komnatke, podal'she ot zalozhnikov-klonov. Pervyj shag sostoyal v tom, chtoby vypustit' pochti vsyu krov' pacienta. V boevyh usloviyah nechego i pytat'sya ee sohranit' i zakonservirovat'. Neakkuratnaya, pospeshnaya i ves'ma neprivlekatel'naya procedura: nepodhodyashchee zrelishche dlya lyudej slabonervnyh i nepodgotovlennyh. - Admiral, - razdalsya negromkij grudnoj golos. On rezko obernulsya, okazavshis' licom k licu s Belom Tornom. Lico germafrodita bylo pochti takim zhe serym, kak i kapyushon zashchitnoj seti. Nesmotrya na ves' svoj gnev, Majlzu bylo bol'no smotret' v eto ustaloe, opustoshennoe lico. Porazhenie. U Bela byl vid cheloveka, poteryavshego vse. I tak ono i bylo. Oni ne obmenyalis' ni edinym slovom obvineniya ili opravdaniya. V etom ne bylo neobhodimosti: vse yasno chitalos' na lice Bela, i, kak on podozreval, na ego sobstvennom tozhe. On kivnul v znak togo, chto vidit Bela i vse ostal'noe. Ryadom s Belom stoyal eshche odin soldat, verh shlema kotorogo - "moego shlema!" - edva dostaval do plecha Bela. Majlz pochti zabyl, kak udivitel'no vyglyadit Mark. "Neuzheli i u menya takoj vid?" - Ty... - U Majlza sorvalsya golos, tak chto emu prishlos' zamolchat' i poprobovat' eshche raz. - Pozzhe, u nas s toboj budet dlinnyj razgovor. Pohozhe, ty ochen' mnogogo ne ponimaesh'. Mark vyzyvayushche vskinul golovu. "A u menya lico ne takoe krugloe". Navernoe, eto iz-za kapyushona. - A kak eti rebyata? - skazal Mark. - |ti klony? - A chto klony? Kazhetsya, dvoe molodyh lyudej v korichnevyh shelkovyh kurtochkah i shortah pomogali zashchitnikam-dendarijcam, ispugannye i vzvolnovannye, no ne ozloblennye. Eshche odna gruppa, devochki i mal'chiki vperemezhku, sideli, yavno perepugannye, na polu pod zorkim vzglyadom vooruzhennogo paralizatorom ryadovogo. "D'yavol'shchina, oni zhe dejstvitel'no prosto deti". - My... ty dolzhen vzyat' ih s soboj. Ili ya ostanus'. Zuby u Marka byli szhaty, no Majlz zametil, kak tot sudorozhno sglotnul. - Nechego menya draznit', - ogryznulsya Majlz. - Konechno, my ih voz'mem, inache kak my, po-tvoemu, vyberemsya otsyuda zhivymi? Lico Marka prosiyalo. On razryvalsya mezhdu nadezhdoj i nenavist'yu. - A potom? - podozritel'no osvedomilsya on. - O, - sarkasticheski propel Majlz, - my prosto zayavimsya na stanciyu Bharaputra, vysadim ih i vezhlivo poblagodarim Basa Luidzhi za to, chto on nam ih odolzhil. Idiot! CHto, po-tvoemu, mozhet byt' potom? Pogruzimsya i brosimsya nautek. Edinstvennoe, kuda ih mozhno budet vysadit', eto v kosmos, i mogu garantirovat', chto ty otpravish'sya pervym! Mark sodrognulsya, no sdelal glubokij vdoh i kivnul: - Nu togda ladno. - Vovse - dazhe - ne - ladno, - otchekanil Majlz. - Prosto... prosto... - On ne nashel slov, kotorye mogli by oharakterizovat', chto prosto, esli ne schitat', chto eto prosto samaya glubokaya luzha, v kotoruyu emu dovodilos' sadit'sya. - Esli uzh ty sobralsya vykinut' vot takuyu idiotskuyu shtuku, to pochemu by ne posovetovat'sya s rodstvennikom-specialistom? - S toboj? Obratit'sya k tebe za pomoshch'yu? Ty chto, schitaesh' menya sumasshedshim? - raz®yarenno sprosil Mark. - Da... Ih prerval izumlennyj parnishka-blondin, rassmatrivavshij ih, razinuv rot. - Tak vy i pravda klony, - izumlenno skazal on. - Net, my bliznecy, rodivshiesya s intervalom v shest' let, - ogryznulsya Majlz. - Da, my takie zhe klony, kak i vy. Nu nado zhe, dogadalsya! A teper' vozvrashchajsya, sadis' i slushajsya prikazov, chert poberi! Parnishka pospeshno otstupil, shepcha: - |to pravda! - CHertovshchina, - tihon'ko zaskulil Mark. - Pochemu eto vdrug oni poverili tebe, a ne mne? |to nespravedlivo! Golos Kuin v shleme prerval semejnuyu vstrechu: - Majlz, esli vy s Don-Kihotom-mladshim zavershili obmen privetstviyami, to medik Norvud podgotovil i zagruzil Filippi i ranenye gotovy k otpravke. - Vystraivajtes', davajte otpravlyat' pervuyu partiyu. - On vyzval serzhanta Golubogo otryada: - Fremingem, vozglav'te pervyj konvoj. Gotovy? - Gotovy. Serzhant Taura ih sobrala. - Idite. I ne oglyadyvajtes'. Poldyuzhiny dendarijcev, primerno vtroe bol'she oshelomlennyh i izmuchennyh klonov i dvoe ranenyh ryadovyh na antigravitacionnyh platformah sobralis' v vestibyule i vyshli cherez razbitye dveri. Pohozhe, Fremingemu ne slishkom priyatno bylo ispol'zovat' dvuh yunyh devushek v kachestve zaslona ot strelkovogo oruzhiya: ego temno-shokoladnoe lico bylo mrachnym. No bharaputryanskim snajperam pridetsya ochen'-ochen' tshchatel'no celit'sya. Dendarijcy zastavili klonov dvigat'sya esli ne begom, to hotya by ryscoj. Ne proshlo i minuty, kak za pervoj gruppoj ushla vtoraya. Majlz vklyuchil na periferii svoego zreniya svyaz' s oboimi rukovoditelyami, po odnoj s kazhdoj storony, i v to zhe vremya napryagal sluh, pytayas' ulovit' smertonosnyj voj oruzhiya. Neuzheli proskochim? Serzhant Taura vyvela v vestibyul' poslednyuyu gruppu klonov. Ona privetstvovala ego vzmahom ruki: ej dazhe sekundy ne ponadobilos', chtoby razobrat'sya, gde on, a gde Mark. - Rada videt' vas, ser, - prorokotala ona. - Vzaimno, serzhant, - iskrenne otozvalsya on. Esli by Mark uhitrilsya ubit' Tauru, to on nikogda ne smog by s nim primirit'sya. V kakoj-to bolee udobnyj moment neobhodimo budet vyyasnit', kak eto Marku udalos' ee provesti i na kakom urovne intimnosti. No pozzhe. Taura pridvinulas' k nemu i prosheptala: - My poteryali chetyreh rebyatishek - sbezhali k bharaputryanam. Menya ot etogo kak-to mutit. Net vozmozhnosti?.. On s sozhaleniem pokachal golovoj: - Nikakoj. Na etot raz nikakih chudes. Nam nado hvatat' to, chto mozhem, i smyvat'sya, chtoby ne poteryat' vse. Ona kivnula, prekrasno osoznavaya takticheskuyu situaciyu. No, k neschast'yu, ot ponimaniya legche ne stanovilos'. Medik Golubogo otryada vyvez bol'shuyu antigravitacionnuyu platformu s kriokameroj. Prozrachnaya chast' sverkayushchego cilindra byla prikryta odeyalom, chtoby zashchitit' obnazhennoe telo pacienta ot postoronnih vzglyadov. Taura zastavila klonov vstat'. Bel Torn osmotrelsya. - YA zdes' vse nenavizhu, - skazal on rovnym golosom. - Mozhet, nam udastsya na etot raz razbombit' tut vse, kogda budem uletat', - tak zhe rovno otvetil Majlz. - Nakonec-to. Bel kivnul. Celaya tolpa - okolo pyatnadcati poslednih klonov, platforma, ar'ergard dendarijcev, Taura i Kuin, Mark i Bel - prosochilas' cherez vhodnye dveri. Majlz podnyal glaza s takim chuvstvom, budto u nego na shleme narisovana akkuratnen'kaya mishen', no dvizhushchayasya na kryshe protivopolozhnogo doma figura byla odeta v seryj dendarijskij kamuflyazh. Horosho. Na displee sprava poyavilas' informaciya, chto Fremingem so svoej gruppoj dobralis' do katera bez proisshestvij. Eshche luchshe. On otklyuchil svyaz' s Fremingemom, umen'shil zvuk na kanale svyazi so vtorym rukovoditelem do chut' slyshnogo bormotaniya i sosredotochilsya. Ego razmyshleniya byli prervany golosom Kimury: pervyj vyhod na svyaz' komandira ZHeltogo otryada, vysadivshegosya na drugoj storone goroda. - Ser, soprotivleniya pochti net. Oni nam ne poverili. Naskol'ko daleko mne nado zajti, chtoby zastavit' prinimat' nas vser'ez? - Kak ugodno daleko, Kimura. Tebe prosto neobhodimo otvlech' vnimanie bharaputryan. Ottyagivajte ih sily, no ne riskujte soboj i v osobennosti svoim katerom. Majlz nadeyalsya, chto lejtenantu Kimure sejchas ne do razmyshlenij o neskol'ko shizoidal'noj logike podobnogo prikaza. I tut snajpery Bharaputry gromko zayavili o sebe - v bukval'nom smysle slova: primerno v pyatnadcati metrah pered nimi vzorvalas' akusticheskaya granata. Ona probila dyru v dorozhke, i cherez neskol'ko mgnovenij na nih obrushilsya dozhd' raskalennyh oskolkov - pugayushchih, no ne slishkom opasnyh. On pochti ogloh, i poetomu vopli klonov pokazalis' stranno tihimi. - Nado idti, Kimura. Soobrazhaj sam, ladno? Promah byl ne sluchajnym, ponyal Majlz, kogda plazmennym ognem zazhgli derevo sprava i stenu sleva ot nih. I to, i drugoe vspyhnulo. Ih special'no brali v vilku, chtoby poseyat' paniku sredi klonov, i eto velikolepno srabotalo: oni nachali uvertyvat'sya, padat', hvatat'sya drug za druga, krichat'... Eshche parochka takih popadanij - i razbegutsya kto kuda. I togda ih uzhe ne soberesh'. Plazmennyj ogon' udaril pryamo v odnogo iz dendarijcev, demonstriruya, chto bharaputryane mogut i eto. Zerkal'nyj ekran poglotil plazmennyj luch i otbrosil ego s obychnoj adskoj goluboj vspyshkoj, eshche sil'nee napugav rebyatishek. Bolee opytnye bojcy vstretili ogon' spokojno. Sudya po uglu obstrela, bharaputryane nahodilis' glavnym obrazom nad nimi. Taura posmotrela na panikuyushchih klonov, oglyadelas', podnyala plazmotron i raznesla dveri blizhajshego stroeniya - to li sklada, to li garazha. - Zahodi! - zychno kriknula ona. |to bylo udachnoe reshenie: esli uzh oni gotovy bezhat', to pobegut hotya by vse v odnom napravlenii. Esli tol'ko ne ostanutsya vnutri. Esli oni snova pozvolyat okruzhit' sebya i obezvredit', to starshij brat na vyruchku uzhe ne pridet. - Dvigajtes'! - podderzhal ee Majlz. - No tol'ko ne ostanavlivajtes'! Vyhodite s protivopolozhnoj storony! Ona mahnula rukoj, podtverzhdaya, chto slyshit, i rebyatishki kinulis' iz zony obstrela tuda, gde, im kazalos', bezopasnee. Majlz boyalsya, chto oni teper' v lovushke, no klonam neobhodimo derzhat'sya vmeste. Esli est' chto-to hudshee, chem popast' v zapadnyu, tak eto rasseyat'sya i dat' sebya perelovit' poodinochke. On propustil vseh vpered i dvinulsya sledom. Dvoe ryadovyh Golubogo otryada otstupali poslednimi, strelyaya iz plazmotronov vverh. On rasschityval, chto eto budet tol'ko preduprezhdayushchij ogon', no odnomu iz ryadovyh povezlo. Ego vystrel dostal odnogo bharaputryanina, kotoryj oprometchivo popytalsya perebezhat' po krayu kryshi. Polubronya poglotila ogon', no soldat spotknulsya i upal, strashno zakrichav. Majlz popytalsya ne uslyshat' zvuka padeniya ob asfal't - i ne smog. Krik oborvalsya. Majlz povernulsya i brosilsya po koridoru k dvustvorchatym dveryam, gde ego zhdal Torn. - YA budu zamykayushchim, - vyzvalsya Torn. Mozhet, Torn mechtaet geroicheski pogibnut', izbezhav tem samym neizbezhnogo tribunala? Na mgnovenie Majlzu strashno zahotelos' eto emu pozvolit'. Ochen' po-forovski. Inogda istinnye fory vedut sebya sovershenno po-idiotski. - Ty povedesh' klonov k kateru, - ogryznulsya Majlz. - Zakanchivaj delo, za kotoroe vzyalsya. Esli uzh mne prihoditsya stol'ko platit', ya hochu poluchit' to, za chto plachu. Torn oskalil zuby, no kivnul. Oba pomchalis' za otryadom. Za dvustvorchatymi dveryami okazalas' gromadnaya komnata s cementnym polom. Vysoko pod potolkom shli krasnye i zelenye perehody, uveshannye tainstvennymi kabelyami. Tusklye lampy otbrasyvali nevernye teni. On zamorgal v polumrake i chut' bylo ne reshil opustit' infrakrasnyj fil'tr. Pohozhe, oni popali v kakoj-to sborochnyj ceh, hotya sejchas zdes' pusto. Kuin s Markom medlili, podzhidaya ego, i ne hoteli obrashchat' vnimaniya na to, chto Majlz zhestami prikazyval im dvigat'sya dal'she. - CHego radi vy ostanovilis'? - ryavknul on, rezko tormozya ryadom s nimi. - Ostorozhnee! - zaoral kto-to. Kuin rezko obernulas', podnimaya plazmotron, vyiskivaya cel'. Mark glupo razinul rot i ocepenel. Majlz zametil bharaputryanina - na kakuyu-to dolyu sekundy oni oshelomlenno zastyli, ustavivshis' drug na druga. Otryad vrazheskih snajperov, vidimo, vyshel iz tunnelej. Oni bestolkovo suetilis' sredi podporok i kazalis' stol' zhe osharashennymi, kak i presleduemye imi dendarijcy. Bharaputryanin napravil pryamo na nego kakoe-to ognestrel'noe oruzhie, i sverknula vspyshka. Majlz, konechno, ne mog uvidet' snaryad - dazhe kogda on popal emu v grud'. Tol'ko ego grudnaya kletka vdrug raskrylas', slovno cvetok. I zvuk - ne slyshnyj, a tol'ko oshchutimyj, otbrosivshij ego nazad, slovno udarom kuvaldy. I v ego glazah tozhe rascveli temnye cvety, zakryv ves' mir. On byl udivlen - ne tem, chto uspel peredumat' (dlya myslej vremeni ne bylo), no tem, skol'ko uspel perechuvstvovat' za te nedolgie sekundy, poka poslednyaya krov' ne probezhala cherez ego mozg... Steny, besheno zakrutivshiesya vokrug nego - bezdonnaya propast' boli, yarost' i gnev, - i kratkij mig neizmerimo glubokogo sozhaleniya. "Postojte, ya eshche ne..." 7 Mark stoyal tak blizko, chto vzryv snaryada on vosprinyal kak vnezapno nastupivshuyu tishinu. Vse proizoshlo tak bystro, chto on ne uspel nichego osoznat', ne uspel dazhe zazhmurit'sya, chtoby zashchitit' sebya ot uzhasnogo zrelishcha. Malen'kij chelovechek, kotoryj tol'ko chto oral i zhestami prikazyval im idti vpered, vdrug upal navznich', raskinuv ruki. Struya krovi udarila v Marka s obzhigayushchej siloj. "Tak. Znachit, ty tozhe mozhesh' oshibat'sya, - bylo ego pervoj absurdnoj mysl'yu. |ta absolyutnaya bezzashchitnost' nevynosimo ego potryasla. - YA ne dumal, chto ty mozhesh' byt' ranen. O chert, ya ne dumal, chto ty mozhesh' byt'..." Kuin zakrichala, vse vdrug otshatnulis', a potom zastyli na meste. Majlz lezhal na cementnom polu s raznesennoj vzryvom grudnoj kletkoj, s otkrytym rtom, bez dvizheniya. "...ubit". Marku uzhe prihodilos' videt' mertveca, tut oshibit'sya nevozmozhno. Kuin, zadyhayas' ot yarosti, polivala plazmennoj struej bharaputryan. Ona ne mogla ostanovit'sya, poka raskalennye kuski potolka ne posypalis' chut' li ne na golovu im samim. V etot moment kto-to iz dendarijcev otvel ee ruku v storonu. - Taura, dostan' ih! - Kuin ukazala naverh. Taura strel'nula vverh zahvatom, zacepivshimsya za potolochnuyu balku. Ona podnyalas' na polnoj skorosti, slovno beshenyj pauk. V pyatnah sveta i teni Marku trudno bylo usledit' za ee prodvizheniem: ona s nechelovecheskoj bystrotoj poneslas' po perehodam, i vskore vniz posypalis' ohranniki doma Bharaputra. Vsya ih polubronya po poslednemu slovu tehniki okazalas' bessil'na pered gromadnymi kogtistymi rukami. Tri cheloveka upali, oblivayas' krov'yu, s razorvannymi glotkami. Odnogo iz ryadovyh dendarijcev, perebegavshego cherez pomeshchenie, chut' ne prishiblo vrazheskim telom. Sovremennye voennye dejstviya ne dolzhny soprovozhdat'sya podobnym krovoprolitiem: obychno oruzhie akkuratnen'ko vseh podzharivaet, slovno ra