ice elementov. Karin v luchshem sluchae ponimala znachenie poloviny iz nih. Odnako na gospozhu Forsuasson eto vrode by proizvelo vpechatlenie. -- YA mogu vzyat' nemnogo, poprobovat' na rasteniyah u menya doma? -- sprosila ona. -- O, da, -- skazala Karin s blagodarnost'yu. -- voz'mite skol'ko hotite. Zdes' etogo dobra dostatochno, i ya vser'ez nachala zadumyvat'sya, v kakoe by nadezhnoe mesto vse eto splavit'. -- Splavit'? Esli eta shtuka hot' napolovinu stol' zhe horosha, kak kazhetsya, rasfasujte ee po desyatilitrovym meshkam i prodavajte! Kazhdyj, kto razvodit u sebya zemnye rasteniya, zahochet ee isprobovat'. -- Vy tak dumaete? -- skazal |nrike, dovol'nyj i zaintrigovannyj. -- Tam, na |skobare, mne nikogo ne udalos' etim zainteresovat'. -- |to zhe Barrayar. Zdes' szhiganie i vnesenie v pochvu komposta ochen' dolgo bylo edinstvennym sposobom terraformirovaniya, a uzh samym deshevym ono ostalos' i do sih por. Komposta na osnove zemnoj organiki vechno ne hvatalo, chtoby odnovremenno i sohranyat' plodorodie staryh pochv, i osvaivat' novye territorii. Ran'she, v Period Izolyacii, u nas byli dazhe vojny za loshadinyj navoz. -- O, da, pomnyu, nam rasskazyvali ob etom na urokah istorii, -- usmehnulas' Karin. -- Nebol'shaya vojna, no tem ne menee, ochen'... simvolichnaya. -- Kto s kem voeval? -- sprosil |nrike. -- I pochemu? -- Polagayu, voobshche-to eta vojna shla za den'gi i tradicionnye forskie privilegii, -- ob座asnila emu gospozha Forsuasson. -- Esli v Okruge kvartirovala Imperskaya kavaleriya, to po obychayu v konyushni mog prijti lyuboj prostolyudin i besplatno zabrat' ottuda navoz, lish' by emu bylo na chem ego vyvezti. Odin iz naibolee material'no stesnennyh Imperatorov reshil, chto etot navoz nuzhno ispol'zovat' lish' dlya ego sobstvennyh zemel' libo prodavat'. |ta problema kak-to nalozhilas' na konflikt nasledovaniya Okruga, i nachalas' vojna. -- I chem konchilos' delo? -- Pri zhizni togo pokoleniya pobedili grafy. Pri sleduyushchem - Imperator zabral vse nazad. A pri sleduyushchem pokolenii... nu ladno, teper'-to u nas bol'she net stol'ko kavalerii. -- Ona napravilas' k rakovine, chtoby pomyt' ruki, i dobavila cherez plecho. -- V Forbarr-Sultane eshche sohranilsya ceremonial'nyj kavalerijskij otryad, i poka chto po tradicii prodolzhayutsya ezhenedel'nye razdachi. Mozhno priehat' na avtomobile i poluchit' odin-dva meshka udobrenij dlya svoih cvetnikov, v pamyat' o prezhnih vremenah. -- Gospozha Forsuasson, ya prozhil v zhuchinyh othodah chetyre goda, -- iskrenne podelilsya s nej |nrike, poka ona vytirala ruki. -- M-m.., -- neopredelenno otvetila ona, momental'no pokoriv serdce Karin tem, chto sumela sderzhat' smeh i lish' shiroko raspahnula glaza v neproizvol'nom poryve vesel'ya. -- Nam dejstvitel'no nuzhen na global'nom urovne kto-to vrode zdeshnego konsul'tanta po vidam endemichnoj rastitel'nosti, -- prodolzhil |nrike. -- Kak dumaete, vy ne mogli by nam pomoch'? -- Pozhaluj, ya smogu vam prepodat' nechto vrode beglogo obzora i dat' koe-kakie idei otnositel'no togo, kuda obratit'sya dal'she. No kto vam dejstvitel'no nuzhen, tak eto okruzhnoj agronom - razumeetsya, lord Mark mozhet obespechit' vam dostup k podobnomu dolzhnostnomu licu v Okruge Forkosiganov. -- Nu, vot vidite, -- vskrichal |nrike. -- YA dazhe ne znal, chto takoj chelovek est'. -- A ya ne uverena, chto i sam Mark ob etom znaet, -- dobavila Karin s somneniem. -- Derzhu pari, Cipis - upravlyayushchij Forkosiganov - mog by vse vam ob座asnit', -- skazala gospozha Forsuasson. -- O, vy znaete Cipisa? Pravda, on milyj? -- sprosila Karin. Gospozha Forsuasson soglasno kivnula. -- Lichno my ne vstrechalis', no on dal mne po kommu stol'ko cennyh sovetov po povodu proekta sada lorda Forkosigana. YA hotela sprosit' u nego razresheniya s容zdit' v Okrug i nabrat' tam kollekciyu kamnej i valunov s Dendarijskih gor, chtoby vylozhit' imi ruslo potoka... znaete, voda v sadu budet oformlena v vide gornogo ruch'ya, i ya polagayu, chto lord Forkosigan ocenit etot shtrishok, napominayushchij emu o rodine. -- Majlz? Da, on lyubit eti gory. On chasto katalsya tam verhom, kogda byl pomolozhe. -- Pravda? Ob etom periode svoej zhizni on malo chto rasskazyval... V etu sekundu v dveryah poyavilsya Mark, shatayushchijsya pod gruzom bol'shoj korobki s laboratornymi prinadlezhnostyami. |nrike s radostnym krikom osvobodil ego ot etoj noshi i otnes korobku na stol, chtoby raspakovat' svoi dolgozhdannye reaktivy. -- A, gospozha Forsuasson, -- privetstvoval ee Mark, otdyshavshis'. -- Spasibo za klenovye shchepki. Kazhetsya, eto to chto nado. Vy so vsemi poznakomilis'? -- Tol'ko chto, -- zaverila ego Karin. -- Ej nravyatsya nashi zhuki, -- radostno soobshchil |nrike. -- A vy uzhe poprobovali zhuchinoe maslo? -- osvedomilsya Mark. -- Poka net, -- otvetila gospozha Forsuasson. -- A hoteli by? YA imeyu v vidu, zhukov-to vy uzhe videli, ved' tak? -- neuverennaya ulybka Marka govorila o tom, chto on somnevaetsya, mozhno li rassmatrivat' Katerinu kak eshche odin "kontrol'nyj ob容kt". -- O... konechno, -- ona ulybnulas' emu v otvet, hotya ulybka vyshla krivovatoj. -- Malen'kij kusochek. Pochemu by i net. -- Daj-ka kusochek na probu, Karin. Karin snyala s polki odnu iz mnozhestva litrovyh emkostej s zhuchinym maslom i otkuporila ee. Sterilizovannyj i germetichno zapechatannyj produkt mog hranit'sya pri komnatnoj temperature skol' ugodno dolgo. Vsya stopka byla urozhaem segodnyashnego utra; nasekomye s entuziazmom sreagirovali na novyj korm. -- Mark, nam skoro ponadobyatsya eshche korobki. I povmestitel'nee, chem eti. Litr zhuchinogo masla s odnogo ul'ya v den'... cherez kakoe-to vremya ego nakopitsya mnogovato. -- I na samom dele eto sluchitsya ves'ma skoro. Osobenno esli obitateli etogo doma po-prezhnemu budut stojko soprotivlyat'sya ugovoram i s容dat' za raz lish' po kusochku. Oruzhenoscy uzhe nachali izbegat' etogo koridora. -- O, malyutki budut delat' i bol'she, teper' oni polnocenno pitayutsya, -- radostno kinul cherez plecho stoyashchij u stola |nrike. Karin zadumchivo poglyadela na dvadcat' emkostej, kotorye ona tol'ko nynche utrom vodruzila na samyj verh nebol'shoj gory urozhaya proshloj nedeli. K schast'yu, v osobnyake Forkosiganov est' mnogo pustyh mest pod sklad. Ona vytashchila odnorazovuyu lozhku, odnu iz special'no podgotovlennyh dlya prezentacii, i protyanula ee gospozhe Forsuasson. Gospozha Forsuasson vzyala stolovyj pribor, neuverenno morgnula, zacherpnula nemnogo iz banki na probu i hrabro polozhila v rot. Mark i Karin s trevogoj nablyudali, kak ona proglotila. -- Interesno, -- vezhlivo ona skazala cherez sekundu. Mark uvyal. Ona nahmurila brovi, perezhivaya vmeste s nim; zatem poglyadela na ryad emkostej i predlozhila: -- A kak eto shtuka perenosit zamorazhivanie? Vy probovali propustit' ee cherez mashinku dlya morozhenogo, pribaviv nemnogo sahara i vkusovye dobavki? -- Na samom dele poka chto net, -- skazal Mark. On naklonil golovu, zadumavshis'. -- Hm. Dumaesh', eto srabotalo by, a, |nrike? -- Ne vizhu vozrazhenij, - otvechal uchenyj, - kolloidnaya vyazkost' ne razrushaetsya pri otricatel'nyh temperaturah. Lish' teplovoe narastanie izmenyaet mikrostrukturu belka i, sledovatel'no, ego konsistenciyu. -- To est' eta shtuka delaetsya pohozhej na rezinu, kogda pytaesh'sya prigotovit' ee na ogne, -- perevel Mark. -- No my nad etim rabotaem. -- Poprobujte ee zamorozit', -- predlozhila gospozha Forsuasson. -- I navernoe, stoit ej dat', hm, bolee podhodyashchee dlya deserta nazvanie? -- A, marketing, -- vzdohnul Mark. -- |to budet sleduyushchim shagom, tak? -- Gospozha Forsuasson skazala, chto ona proverit dlya nas zhuchinyj pomet na svoih rasteniyah, -- uteshila ego Karin. -- O, velikolepno! -- ulybnulsya sadovnice Mark. -- |j, Karin, hochesh' poletim poslezavtra so mnoj i ty pomozhesh' mne najti mesto dlya budushchego zavoda? |nrike prekratil raspakovyvat'sya, vperil pristal'nyj vzglyad v prostranstvo i vzdohnul, -- Issledovatel'skij Park Borgosa. -- Voobshche-to ya dumal nazvat' eto Mark Forkosigan |nterprajzes, -- skazal Mark. -- Ponyatno, pochemu stoit proiznosit' nazvanie polnost'yu? Esli budet prosto MFK |nterprajzes, mogut podumat', chto eto ot imeni Majlza. -- Rancho Maslyanyh ZHukov Karin, -- tverdo postavila tochku Karin. -- Ochevidno, nam pridetsya ustroit' golosovanie akcionerov, -- uhmyl'nulsya Mark. -- No ty avtomaticheski pobedish', -- unylo zametil |nrike. -- Neobyazatel'no, -- parirovala Karin, strel'nuv v Marka vzglyadom, polnym polushutlivogo negodovaniya. -- My tol'ko chto govorili o poezdke v Okrug. Gospozhe Forsuasson nuzhno tuda ehat' sobirat' kamni. I eshche ona skazala |nrike, chto mogla by pomoch' emu s izucheniem mestnyh barrayarskih rastenij. CHto esli nam poehat' vsem vmeste? Gospozha Forsuasson upomyanula, chto oni s Cipisom ni razu ne videlis', tol'ko besedovali po kommu. My mogli by iz poznakomit' i sdelat' iz etogo vsego chto-to vrode piknika. I ej ne prishlos' by ostavat'sya naedine s Markom, podvergayas' vsyacheskim... iskusheniyam, smushcheniyu, etim tak podtachivayushchim ee reshimost' poglazhivaniyam shei, spiny, i pokusyvaniyu uha, i eshche... net, ob etom ona i dumat' ne hotela. Za etu nedelyu v Dome Forkosiganov oni dostigli bol'shih professional'nyh uspehov, i eto bylo ochen' udobno. Ochen' po-delovomu. Horosho, chto oni byli zanyaty. Horosho, chto ne odni. Byt' vdvoem naedine bylo... hm. Mark probormotal ej vpolgolosa, -- No togda nam nado budet vzyat' s soboj |nrike, i... -- sudya po ego licu, on-to imel v vidu imenno ostat'sya naedine. -- O, budet veselo, -- Karin tverdo vzyala delo v svoi ruki. Paru minut pougovarivat', sverit'sya s blizhajshimi planami... i vot uzhe oni chetvero dogovorilis' obo vsem - v tom chisle i o tom, chto vyehat' pridetsya rano utrom. Ona myslenno napomnila sebe prijti v osobnyak Forkosiganov poran'she, chtoby udostoverit'sya, chto |nrike umyt, odet i gotov pokazat'sya na lyudyah. V koridore razdalis' bystrye, legkie shagi, i Majlz uhvatilsya za dvernoj kosyak, slovno desantnik, nyryayushchij v lyuk chelnoka. -- A! Gospozha Forsuasson, -- vydohnul on. -- Oruzhenosec YAnkovskij tol'ko chto skazal mne, chto vy zdes', -- on pristal'nym vzglyadom okinul komnatu i ponyal, chto prezentaciya v samom razgare. -- Vy ved' ne pozvolili im nakormit' sebya etoj zhuchinoj ble... - zhuchinym maslom, da? Mark...! -- Po pravde govorya, ono vovse dazhe neploho, -- zaverila ego gospozha Forsuasson, uloviv podskazku vo vzglyade Marka i dvizhenii ego podborodka v storonu brata - "nu, vot vidite, chto ya govoril?". -- Vozmozhno, etot produkt pridetsya eshche nemnogo dorabotat', prezhde chem prodavat'. Glaza Majlza okruglilis'. -- Da uzh, samuyu malost'. Gospozha Forsuasson poglyadela na svoe hrono. -- Moya brigada ekskavatorshchikov v lyubuyu minutu mozhet vernut'sya s zavtraka. Bylo priyatno poznakomit'sya, miss Kudelka, doktor Borgos. Do poslezavtra, da? -- Ona podhvatila paket s upakovkami zhuchinogo udobreniya, prigotovlennyj dlya nee Karin, i s ulybkoj otklanyalas'. Majlz vyshel vsled za nej. On vernulsya cherez paru minut, sudya po vsemu - provodiv ee do dveri v konce koridora. -- Bozhe pravednyj, Mark! Ne mozhet byt', chtoby ty nakormil ee etoj zhuchinoj otryzhkoj. Kak ty mog! -- Gospozha Forsuasson, -- skazal Mark s dostoinstvom, -- ochen' razumnaya zhenshchina. Pri nalichii neotrazimyh faktov ona ne pozvolyaet bessoznatel'nym emociyam zatumanivat' svoj zdravyj smysl. Majlz zapustil ruki v volosy. -- Da uzh, ya znayu. -- Ona proizvela na menya glubokoe vpechatlenie, -- proiznes |nrike, -- Ona budto ponimala moi slova prezhde, chem ya uspeval ih proiznesti. -- Ona vse ponimala i posle tvoih slov, -- skazala Karin yadovito. -- Vot eto vpechatlyaet eshche bol'she. |nrike zastenchivo usmehnulsya. -- YA ne slishkom vdavalsya v tehnicheskie podrobnosti, kak vy dumaete? -- YAvno ne sejchas. -- A chto u vas budet poslezavtra? -- nahmuril brovi Majlz. Karin veselo otvetila, -- My vmeste otpravimsya v Okrug - nanesti vizit Cipisu i poiskat' vsyakie veshchi, kotorye nam nuzhny. Gospozha Forsuasson obeshchala na meste vvesti |nrike v kurs mestnoj botaniki, chtoby on smog nachat' proektirovat' dal'nejshee razvitie zhukov. -- YA sobiralsya sam ustroit' ej pervoe znakomstvo s Okrugom. YA vse splaniroval. Hassadar, Forkosigan-Syurlo, Dendarijskoe Ushchel'e - ya hochu, chtoby u nee slozhilos' pravil'noe pervoe vpechatlenie. -- Ty sovsem doshel do ruchki, -- otvetil Mark bezo vsyakogo sochuvstviya. -- Rasslab'sya. My prosto hotim pozavtrakat' v Hassadare i nemnogo oglyadet'sya vokrug. Okrug bol'shoj, Majlz, i tebe budet eshche mnogo chem pohvastat'sya potom. -- Stop, pridumal! YA poedu s vami. Da, bystro zakonchu vse dela i poedu. -- Vo flaere tol'ko chetyre mesta, -- utochnil Mark. - Schitaj -- ya sam, zatem |nrike, gospozha Forsuasson nuzhna emu, i bud' ya proklyat, esli ostavlyu zdes' Karin, chtoby vzyat' tebya. -- V vyrazhenii na lice Marka smeshalis' nezhnaya ulybka, prednaznachennaya Karin, i negoduyushchij vzglyad, kotoryj on kinul v storonu svoego brata. -- Da, Majlz, ty ved' dazhe ne akcioner nashego predpriyatiya, -- podderzhala ego Karin. Pod svirepym vzglyadom svoego brata Majlz retirovalsya, ischeznuv v koridore s bormotaniem: "... ne mozhet byt', chtoby on nakormil ee zhuchinoj otryzhkoj. Esli by ya tol'ko prishel syuda poran'she... YAnkovskij, chert voz'mi, mne s toboj nado koe o chem pogovorit'..." Mark i Karin pokinuli laboratoriyu vsled za nim. Stoya v koridore, oni nablyudali za ego otstupleniem. -- CHto za muha ego ukusila? - udivlenno sprosila Karin. -- On vlyublen, -- Mark d'yavol'ski usmehnulsya. -- V svoyu sadovnicu? -- Karin podnyala brovi. -- Kak ya ponyal, on vybral kruzhnoj put'. On vstretil ee na Komarre vo vremya svoego nedavnego rassledovaniya. I nanyal ee kak sadovnicu, chtoby slegka s nej sblizit'sya. On tajno za nej uhazhivaet. -- Tajno? Pochemu? Na moj vzglyal, ona absolyutno podhodit - ona dazhe for - ili for ona lish' po muzhu? Ne dumayu, chto dlya Majlza eto problema. Ili... ee rodstvenniki protiv, iz-za ego...? -- neopredelenno provedya rukoj vdol' svoego tela, ona nameknula, chto v Majlze mogut podozrevat' mutanta. Predpolozhiv stol' pechal'no-romantichnyj variant, Karin oskorblenno nahmurila brovi. Da kak oni smeyut smotret' na nego svysoka... -- Net, v tajne ot nee, kak ya ponyal. Karin namorshchila nos, -- Podozhdi, kak eto tak? -- Poprobuj-ka zastavit' ego tebe eto ob座asnit'. Dlya menya vse prozvuchalo bessmyslicej. Bessmyslicej dazhe po standartam Majlza. -- Mark glubokomyslenno nahmurilsya. -- Esli on tol'ko ne vpal v global'nyj pristup seksual'noj zastenchivosti. -- |to Majlz-to? -- usmehnulas' Karin. -- Ty ved' videl kapitana |lli Kuinn, kotoruyu on podcepil, da? -- O, da. V sushchnosti, ya znakom s neskol'kimi ego podruzhkami. Samyj uzhasnyj nabor krovozhadnyh amazonok, kotoryh ty kogda-libo videla. Bozhe moj, oni byli ustrashayushchi, -- vospominanie zastavilo Marka vzdrognut'. -- Konechno, togda oni vse byli chertovski na menya zly, potomu chto schitali ego pogibshim, tak chto koe-chto ya otnoshu na etot schet. No ya prosto dumal... znaesh', ya i vpravdu ne uveren, on vybral ih - ili naoborot? Vozmozhno, on vovse ne takoj uzh velikij soblaznitel', a prosto muzhchina, kotoryj ne mozhet skazat' "net". Togda, konechno, ponyatno, pochemu vse oni byli vysokimi agressivnymi zhenshchinami, privykshimi poluchat' chto hotyat. No teper' - vozmozhno, vpervye - on stoit pered neobhodimost'yu vybirat' samomu. I ne znaet kak. U nego ved' ne bylo nikakoj praktiki. -- Predstaviv eto, Mark medlenno rasplylsya v ulybke. -- O-o. Hotelos' by posmotret'. -- Mark, eto nehorosho, -- Karin stuknula ego kulakom v plecho. -- Majlz zasluzhil vstretit' podhodyashchuyu zhenshchinu. YA imeyu v vidu, on zhe ne stanovitsya molozhe, ved' tak? -- Koe-kto poluchaet to, chto zasluzhivaet. A nekotorym mozhet povezti i bol'she, -- on pojmal ee ruku i dohnul na vnutrennyuyu storonu zapyast'ya, zastaviv vse voloski vstat' dybom. -- Majlz vsegda govoryat, chto svoyu udachu my sozdaem sami. Prekrati. -- Ona otnyala ruku. -- Esli ya sobirayus' v pote lica zarabatyvat' sebe bilet na Koloniyu Beta, mne nado vernut'sya k rabote. -- Ona poshla obratno v laboratoriyu; Mark za nej. -- Lord Forkosigan ochen' rasstroilsya? -- sprosil |nrike s trevogoj, k kogda oni voshli. -- No gospozha Forsuasson sama skazala, chto ne protiv poprobovat' nashe zhuchinoe maslo... -- Ob etom ne bespokojsya, |nrike, -- skazal emu Mark veselo. -- Moj brat prosto lezet v butylku, potomu chto u nego koe chto na ume. Esli nam povezet, on pojdet i vymestit eto vse na svoih oruzhenoscah. -- O, - skazal |nrike. -- Togda vse v poryadke. YA uzhe planiruyu, kak ego obrabotat'. -- Da? -- skazal Mark skepticheski. -- CHto planiruesh'? -- |to - syurpriz, -- skazal uchenyj s hitroj usmeshkoj - so stol' hitroj, kakuyu on mog izobrazit', hotya poluchilos' u nego ne ochen' pohozhe. -- Esli srabotaet. YA eto uznayu cherez neskol'ko dnej. Mark pozhal plechami i poglyadel na Karin. -- Ty ne znaesh', chto eto on pryachet u sebya v rukave? Ona pokachala golovoj i snova ustroilas' na polu, sobirayas' prodolzhat' montazh stellazha. -- Hotya dlya nachala mozhno bylo by poprobovat' ottolknut'sya ot idei apparata dlya morozhenogo. No snachala sprosite Matushku Kosti. Majlz, po-moemu, zasypal ee samym nevoobrazimym kuhonnym oborudovaniem. Dumayu, chto takim obrazom on pytaetsya ee podkupit', chtoby ego priyateli ee ne peremanili, -- podmignula Karin v poryve vdohnoveniya. Sovershenstvovanie produkta, vot imenno. Ne vazhno, byli li u nih special'nye prisposobleniya - pryamo zdes', v osobnyake Forkosiganov, oni mogli rasschityvat' na pomoshch' geniya. Neudovletvorennogo geniya; Matushka Kosti kazhdyj den' nastojchivo priglashala trudolyubivyh predprinimatelej k sebe v kuhnyu na osobyj zavtrak i k tomu zhe s samogo utra posylala v laboratoriyu podnos s zakuskami. I Mark tak yavno ocenil ee iskusstvo, chto kuharka uzhe stala serdechnee k nemu otnosit'sya, hotya on prozhil zdes' vsego nedelyu. Vse eto bylo prekrasnym predlogom zavyazat' bolee tesnye otnosheniya. Ona vskochila na nogi i sunula Marku otvertku. -- Davaj. Dodelaj eto za menya. Zahvativ shest' lotkov s zhuchinym maslom, ona napravilas' na kuhnyu. *** Majlz vybralsya iz starogo bronirovannogo limuzina i na mgnovenie zaderzhalsya na obramlennoj cvetami dorozhke, s zavist'yu oglyadyvaya absolyutno sovremennyj gorodskoj dom Rene Forbrettena. Osobnyak Forbrettenov vzgromozdilsya na otvesnom beregu reki, pochti naprotiv zamka Forhartung. Grazhdanskaya vojna sygrala svoyu rol' v obnovlenii gorodskoj arhitektury: skripuchij staryj zamok-krepost' Forbrettenov tak sil'no postradal vo vremya myatezha Fordariana, chto predydushchij graf s synom, vernuvshis' v gorod vmeste s pobedivshej armiej |jrela Forkosigana, reshili prosto snesti ego i otstroit' svoyu gorodskuyu rezidenciyu zanovo. Vmesto syryh, ottalkivayushchih i bespoleznyh pri oborone staryh kamennyh sten ego teper' dejstvitel'no effektivno zashchishchali vklyuchaemye pri neobhodimosti silovye ekrany. Novyj osobnyak byl legkim, otkrytym i vozdushnym, i iz nego otkryvalsya prekrasnyj vid na panoramu Forbarr-Sultany vverh i vniz po techeniyu. V nem, nesomnenno, hvatalo vannyh komnat dlya vseh oruzhenoscev Forbrettena. I Majlz mog posporit', chto u Rene ne sluchalos' problem s kanalizaciej. A esli Sigur Forbretten vyigraet delo, Rene vsego etogo lishitsya. Majlz pokachal golovoj i napravilsya k vhodnoj arke, gde stoyali bditel'nye oruzhenoscy Forbrettena, gotovye provodit' Majlza k svoemu lordu, a Pima - vniz - chtoby, bez somneniya, vslast' pospletnichat'. Oruzhenosec provodil Majlza v roskoshnuyu gostinuyu s oknom vo vsyu stenu, otkuda otkryvalsya vid na zamok i Zvezdnyj Most. Odnako nynche utrom steklo bylo polyarizovano do pochti polnoj neprozrachnosti, i, vojdya v komnatu, oruzhenosec potyanulsya zazhech' svet. Rene sidel v bol'shom kresle spinoj k oknu. Pri slovah oruzhenosca "Lord Auditor Forkosigan, milord," on vskochil na nogi. Nervno sglotnuv, Rene kivkom otpustil besshumno udalivshegosya oruzhenosca. Rene, po krajnej mere, byl trezv, tshchatel'no odet i vybrit, odnako ego krasivoe lico bylo mertvenno blednym, kogda on formal'nym kivkom privetstvoval svoego gostya. -- Milord Auditor. CHem mogu sluzhit' Vam? -- Rasslab'sya, Rene, eto neoficial'nyj vizit. YA prosto zashel pozdorovat'sya. -- Oh. -- vydohnul Rene s vidimym oblegcheniem, i ego okamenevshee lico stalo prosto ustalym. -- YA dumal, ty... dumal, Gregor prislal tebya s plohim izvestiem. -- Net, net, net. V konce koncov, Sovet ne mozhet prosto tak progolosovat', ne soobshchiv tebe, -- Majlz neopredelenno kivnul v storonu reki i stoyashchego na tom beregu zdaniya - mesta zasedanij Soveta Grafov. Rene, vernuvshis' k obyazannostyam gostepriimnogo hozyaina, sdelal okno prozrachnym i postavil vozle nego dva stula - dlya sebya samogo i Majlza, chtoby vo vremya razgovora mozhno bylo lyubovat'sya otkryvayushchimsya vidom. Majlz sel naprotiv molodogo grafa. Rene bystro soobrazil predlozhit' svoemu vysokopostavlennomu posetitelyu nizkoe kreslo, chtoby nogi Majlza ne boltalis' v vozduhe. -- No ty mog by... ladno, ne znayu chto, -- proiznes Rene s sozhaleniem, sadyas' i potiraya sheyu. -- YA tebya ne zhdal. Nikogo ne zhdal. Nasha svetskaya zhizn' rastayala udivitel'no bystro. Graf i grafinya GemBretten, ochevidno, nepodhodyashchie dlya znakomstva osoby. -- Oj. Ty tozhe eto slyshal? -- Snachala eto uslyshal moj oruzhenosec. SHutka razoshlas' po vsemu gorodu, da? -- |-e... da, chto-to vrode etogo. -- Majlz otkashlyalsya. -- Izvini, chto ya ne prishel ran'she. YA byl na Komarre, kogda vse eto sluchilos', i uznal tol'ko kogda vernulsya, a potom Gregor otpravil menya v provinciyu i... nu, v obshchem, primi moi izvineniya. Mne chertovski zhal', chto s toboj takoe sluchilos'. Gotov ruchat'sya chem ugodno, chto Progressistam ne hotelos' by tebya poteryat'. -- Ty uveren? YA dumal, chto vyzyvayu u nih ser'eznoe zameshatel'stvo. -- Golos est' golos. Poskol'ku grafy smenyayutsya prakticheski lish' raz za zhizn' odnogo pokoleniya. -- Kak pravilo, -- suho zametil Rene. Majlz pozhal plechami. -- Zameshatel'stvo - prehodyashchaya emociya. Esli Progressisty poluchat vmesto tebya Sigura, to oni poteryayut na budushchee golos grafa Forbrettena. Tak chto oni tebya podderzhat, -- Majlz zakolebalsya. -- Oni ved' podderzhivayut tebya, pravda? -- Bolee ili menee. Glavnym obrazom. Nekotorye. -- Rene ironichno mahnul rukoj. -- Nekotorye dumayut, chto, esli oni progolosuyut protiv Sigura i proigrayut, oni nazhivut sebe postoyannogo vraga v Sovete. A golos, kak ty govorish', est' golos. -- I vse zhe - ty mozhesh' skazat', kakovo sootnoshenie sil? Rene pozhal plechami. -- Dyuzhina tochno za menya, dyuzhina - za Sigura. Moya sud'ba reshitsya lyud'mi, kotorye derzhatsya promezhutochnoj pozicii. A bol'shinstvo ih v poslednij mesyac s GemBrettenami ne razgovarivaet. Ne dumayu, chto eto horoshij priznak, Majlz. -- On iskosa poglyadel na svoego gostya s vyrazheniem, stranno ob容dinyayushchim v sebe yazvitel'nost' i kolebanie. Nejtral'nym tonom on dobavil: -- Ty ne znaesh', kak sobirayutsya golosovat' Forkosigany? Majlz eshche do vstrechi s Rene ponimal, chto emu pridetsya otvetit' na etot vopros. |to ponimal i lyuboj graf ili grafskij predstavitel' v Sovete, i eto tozhe bylo prichinoj, pochemu za poslednee vremya svetskaya zhizn' Rene vnezapno soshla na net; esli kto-to i ne izbegal ego lichno, to izbegal etoj problemy. Poluchiv na obdumyvanie paru nedel', Majlz uzhe imel gotovyj otvet. -- My za tebya. A ty somnevalsya v etom? Rene vydavil zhalkuyu ulybku. -- YA byl pochti uveren, no voobshche-to sushchestvuet bol'shaya radioaktivnaya yama, ustroennaya cetagandijcami pryamo v centre vashego Okruga. -- |to vse istoriya, paren'. YA uvelichivayu tvoi shansy pri podschete golosov? -- Net, -- vzdohnul Rene. -- Vas ya uzhe uchityval. -- Inogda i odin golos yavlyaetsya reshayushchim. -- |ta mysl' i svodit menya s uma, -- priznalsya Rene. -- Mne tak ne po sebe. Hochu, chtoby vse poskoree konchilos'. -- Terpenie, Rene, -- rekomendoval emu Majlz. -- Ty ne dolzhen upuskat' svoih preimushchestv iz-za obychnoj isteriki. -- On zadumchivo nahmurilsya. -- Kazhetsya, u nas est' dva ravnyh po sile yuridicheskih precedenta, sopernichayushchie za pal'mu pervenstva. Graf izbiraet sebe preemnika, a Sovet podtverzhdaet svoe soglasie votumom odobreniya, kak eto bylo s Lordom Polunochnikom. -- Esli loshadinaya zadnica mozhet byt' grafom, tak pochemu ne celaya loshad'? -- krivo ulybnulsya Rene. -- Dumayu, eto i bylo odnim iz argumentov pyatogo grafa Fortaly. Interesno, sohranilis' li eshche v arhive kakie-to rasshifrovki stenogrammy teh zasedanij? Esli tak, mne nado kak-nibud' ih pochitat'. Kak by to ni bylo, Polunochnik yavno pokazal, chto krovnaya preemstvennost' hotya i obshcheprinyata, no ne obyazatel'na. Pust' dazhe v etom sluchae graf tak i ne dostig togo, chto hotel, est' eshche mnozhestvo drugih ne stol' nezabyvaemyh precedentov. Vybor grafa vazhnee grafskoj krovi - esli graf ne zabyl vybrat'. Vot togda igraet rol' pervorodstvo po muzhskoj linii. Tvoj dedushka byl utverzhden naslednikom, kogda... kogda byl zhiv muzh ego materi, tak ved'? -- Majlza utverdili naslednikom ego sobstvennogo otca v period Regentstva, kogda otec byl v polnoj svoej vlasti, chtoby protashchit' eto cherez Sovet. -- Da, no moshennicheski, kak eto utverzhdaetsya v iske Sigura. A rezul'tat moshennichestva ne mozhet byt' priznan dejstvitel'nym. -- A ne mog by starik znat' ob etom? A esli tak, net li kakogo-to sposoba eto dokazat'? Potmu chto raz on znal, chto tvoj dedushka emu ne syn, togo utverdili zakonno, i vozrazhenie Sigura isparyaetsya. -- Esli shestoj graf i znal, dokazatel'stv my najti ne smogli. My celymi nedelyami perevorachivali vverh dnom semejnye arhivy. Dumayu, on ne mog znat', a to, razumeetsya, ubil by rebenka. I ego mat'. -- YA ne tak uveren. Okkupaciya byla strannym vremenem. YA tut dumal o "vojne ublyudkov" v Dendarijskih gorah. -- Majlz ponizil golos. -- Esli zhenshchina beremenela ot cetagandijca, obychno ej ustaraivali vykidysh ili ubivali rebenka kak mozhno skoree. Vremya ot vremeni partizany imeli obyknovenie ustraivat' svoego roda uzhasnuyu igru, podkidyvaya okkupacionnym soldatam malen'kie trupiki. Takim zloveshchim obrazom oni staralis' lishit' prisutstviya duha cetagandijskih ryadovyh. Vo-pervyh, eto bylo normal'noj chelovecheskoj reakciej, i, vo-vtoryh, dazhe samye ocherstvevshie i beschuvstvennye ponimali, chto raz kuda-to podkinuli mertvogo mladenca, tuda zhe mogut podlozhit' i bombu. Rene skrivilsya ot otvrashcheniya, i Majlz s opozdaniem ponyal, chto etot zhutkij istoricheskij primer mog teper' imet' dlya togo novoe i lichnoe znachenie. On pospeshil prodolzhit'. -- No ne tol'ko cetagandijcy vozrazhali protiv takih igr. Koe-kto iz barrayarcev tozhe ispytyval otvrashchenie k podobnym shtukam i schital ih pyatnom na nashej chesti... princ Ksav, naprimer. YA znayu, chto on ozhestochenno sporil ob etom s moim dedom. Tvoj prade... shestoj graf mog byt' polnost'yu solidaren s Ksavom, i to, chto on sdelal dlya tvoego deda, bylo svoego roda molchalivym otvetom. -- Ob etom ya nikogda ne dumal, -- Rene s porazhennym vidom sklonil golovu. -- Verno, on byl drugom starogo Ksava. No eto po-prezhnemu nichego ne dokazyvaet. Kto znaet, o chem pokojnyj graf mog dogadyvat'sya, no nikogda ne upominat'? -- Esli u tebya net nikakih dokazatel'stv, to u Sigura net i oproverzheniya. -- |to pravda, -- slegka ozhivilsya Rene. Majlz snova zasmotrelsya na velikolepnuyu panoramu urbanizirovannoj rechnoj doliny. Vverh i vniz po uzkomu ruslu reki s pyhteniem dvigalis' malen'kie sudenyshki. V starodavnie vremena Forbarr-Sultanu postroili v samoj dal'nej tochke, kuda mozhno bylo dobrat'sya ot morskogo poberezh'ya - vyshe po reke torgovye perevozki byli nevozmozhny, im meshali porogi i vodopady. Tol'ko za poslednie sto let - s momenta okonchaniya Perioda Izolyacii - damba i plotiny vverh po techeniyu ot Zvezdnogo Mosta trizhdy byli razrusheny i otstroeny zanovo. Skvoz' nezhno-zelenye verhushki derev'ev naprotiv osobnyaka Forbrettenov vidnelis' zubcy krepostnoj steny Zamka Forhartung, serye i arhaichnye. Tradicionnoe mesto sobranij Soveta Grafov svysoka - v pryamom i perenosnom smyslah etogo slova, kak suho podumal Majlz - smotrelo na vse eti preobrazovaniya. V mirnye vremena edinstvennoj prichinoj smeny sostava Soveta Grafov stanovilas' smert' odnogo iz starikov, i zhdat' etogo mozhno bylo ochen' dolgo. Nynche za god v Sovete poyavlyalos' v srednem odno-dva novyh lica, da i to s rostom prodolzhitel'nosti zhizni tempy etogo oborota vse bolee zamedlyalis'. Izbirat' dvuh grafov odnovremenno, kogda k tomu zhe na kazhdyj post pretenduyut po dva kandidata - odin ot Progressistov, drugoj ot Konservatorov - bylo ves'ma neobychnym delom. Hotya mezhdu dvumya osnovnymi politicheskimi partiyami skoree razygryvalos' imenno mesto Rene. Drugoj zhe sluchaj byl bolee tainstvennym. -- Ty ne znaesh', chto zhe predprinyala ledi Donna, chtoby pomeshat' svoemu kuzenu Risharu unasledovat' grafstvo Forrat'er? -- sprosil Majlz u Rene. -- Ty slyshal na etu temu chto-nibud' opredelennoe ? -- Malo chego, -- mahnul rukoj Rene. -- No s kem mne v poslednee vremya sluchalos' besedovat'? Isklyuchaya prisutstvuyushchih. -- On ukradkoj kinul na Majlza priznatel'nyj vzglyad. -- Poka ne nachnutsya nepriyatnosti, ne pojmesh', kto tvoi nastoyashchie druz'ya. Majlz smutilsya, podumav o tom, skol'ko vremeni emu potrebovalos', chtoby sobrat'sya navestit' Rene. -- Ne dumaj obo mne luchshe, chem ya est', Rene. Iz vseh barrayarcev ya poslednim by zayavil, chto nemnogo inoplanetnoj krovi v zhilah delaet cheloveka nepodhodyashchim dlya grafskogo titula. -- O. Da. Ty napolovinu betanec, verno. No v tvoem sluchae eto, po krajnej mere, pravil'naya polovina. -- Na pyat' vos'myh betanec, esli byt' tochnym. Menee chem polu-barrayarec. -- Majlz osoznal, chto on tol'ko chto podstavilsya dlya edkogo slovca naschet svoego rosta, no Rene sluchaem ne vospol'zovalsya. Bajerli Forrat'er nikogda ne propustil by takoj vozmozhnosti, a Ajven po krajnej mere risknul by usmehnut'sya. -- YA obychno starayus' ne privlekat' nich'ego vnimaniya k etoj arifmetike. -- Kak ni stranno, ya koe-chto podumal po povodu ledi Donny, -- skazal Rene. -- Ee delo moglo by v konce koncov vylit'sya v posyagatel'stvo na vashi, Forkosiganov, prava. -- O? Otvlekshis' ot mrachnogo izucheniya svoj sobstvennoj dilemmy, Rene nemnogo ozhivilsya. -- Ona vydvinula svoj isk i nemedlenno otpravilas' na Koloniyu Beta. Na kakuyu mysl' eto tebya navodit? -- YA byl na Kolonii Beta. Tam est' takaya massa vozmozhnostej, chto trudno ih dazhe rassortirovat'. Pervaya i samaya prostaya mysl' - ona otpravilas' za kakimi-nibud' zagadochnymi faktami otnositel'no rodoslovnoj svoego kuzena Rishara, ego nasledstvennosti ili prestuplenij. -- Ty kogda-nibud' vstrechalsya s ledi Donnoj? "Prosto" - ne to slovo, kakim mozhno ee opisat'. -- M-m, eto tak. Navernoe, stoit rassprosit' Ajvena o ego dogadkah. Po-moemu, on kogda-to spal s nej. -- Kazhetsya, menya togda ne bylo v gorode. V etot period ya byl na aktivnoj sluzhbe. -- V golose Rene proskol'znulo - ili Majlzu eto pokazalos'? -- legkoe sozhalenie ob ostavlennoj im voennoj kar'ere. -- No ya ne udivlen. Govorili, chto ona prosto kollekcionirovala muzhchin. Majlz vnimatel'no poglyadel na hozyaina doma, pripodnyav brov'. -- A ty popal v ee kollekciyu? -- Mne etoj chesti ne dostalos', -- usmehnulsya Rene i otvetil sobesedniku takim zhe ironicheskim vzglyadom. -- A kak naschet tebya? -- |to kogda u nee pod rukoj byl Ajven? Somnevayus', chto ona kogda-nibud' opuskala glaza dostatochno nizko, chtoby menya zametit'. Rene vystavil ladon', slovno otrazhaya vspyshku samokritiki Majlza, i tot prikusil yazyk. Teper' on stal Imperskim Auditorom; prilyudnoe nyt'e po povodu dostavshegosya emu v etoj zhizni zhrebiya zvuchalo strannovato. On vyzhil. Nikto teper' ne mog brosit' emu vyzov. No dostatochno li Auditorstva, chtoby ubedit' obychnuyu barrayarskuyu zhenshchinu ne obrashchat' vnimaniya na ostal'noe? Tak chto horosho, chto ty vlyublen ne v srednyuyu zhenshchinu, a, paren'? -- YA dumal o tvoem klone, lorde Marke, -- prodolzhil Rene, -- i o tom, chto tvoya sem'ya nastaivaet na priznanii ego tvoim bratom. -- On - moj brat, Rene. Moj zakonnyj naslednik, i vse tut. -- Da, da, raz eto utverzhdaet tvoya sem'ya. No chto, esli ledi Donna prosledila, kak razvorachivalas' eta diskussiya i kak vy zastavili ee zaglohnut'? Derzhu pari, ona otpravilas' na Koloniyu Beta sdelat' klon bednogo starogo P'era i sobiraetsya privezti ego syuda, predlozhiv v kachestve naslednika vmesto Rishara. Rano ili pozdno kto-nibud' poprobyval by eto sdelat'. -- Takoe... razumeetsya, vozmozhno. YA ne uveren, projdet li eto s nashimi iskopaemymi. V proshlom godu oni chut' ne podavilis' Markom, -- Majlz nahmurilsya, zadumavshis'. |to moglo povredit' polozheniyu Marka? -- YA slyshal, poslednie pyat' let ona fakticheski upravlyala Okrugom vmesto P'era. Poluchi ona mesto zakonnogo opekuna klona, i ona budet zanimat'sya tem zhe samym eshche dvadcat' let. |to neobychno, chtoby opekunom grafa yavlyalas' ego rodstvennica, no vse zhe byli nekotorye istoricheskie precedenty. -- Vklyuchaya tu grafinyu, kotoraya byla yuridicheski ob座avlena muzhchinoj, chtoby poluchit' nasledstvo, -- vstavil Rene. -- - A potom byla takaya kur'eznaya tyazhba vokrug ee zamuzhestva. -- O, da, pomnyu - ya ob etom chital. No togda shla grazhdanskaya vojna, i eto ej sposobstvovalo. Ona prinadlezhala k pobedivshej storone. No sejchas ne idet nikakoj grazhdanskoj vojny - esli ne schitat' vojnu mezhdu Donnoj i Risharom, i ya nikogda ne slyshal nichego o podopleke etoj vrazhdy. Interesno... esli schitat', chto tvoya dogadka verna - ona ispol'zovala dlya rozhdeniya rebenka matochnyj replikator ili pribegla k vnedreniyu embriona, chtoby vynosit' i rodit' ego samoj? -- Organicheskoe rozhdenie kazhetsya mne sverh容stestvenno krovosmesitel'nym, -- skazal Rene s grimasoj otvrashcheniya. -- Forrat'ery inogda udivlyayut. YA nadeyus', ona ispol'zuet replikator. -- Hm. U nee nikogda ne bylo sobstvennogo rebenka. Ej sorok, ili chto-to okolo togo... i esli by klon ros vnutri ee sobstvennogo tela, ona by po krajnej mere byla uverena, chto ono - izvini, on - v polnoj bezopasnosti, naskol'ko eto vozmozhno. Togda budet namnogo tyazhelee zabrat' nee mladenca ili osparivat' opekunstvo nad nim. V pol'zu Rishara, naprimer. Togda sobytiya priobreli by interesnyj oborot. -- Bud' opekunom Rishar, kak ty dumaesh', dolgo by prozhil etot rebenok? -- Podozrevayu, on ne dozhil by do sovershennoletiya, -- s neodobreniem vyskazalsya Majlz otnositel'no podobnogo scenariya. -- I ego gibel' vyglyadela by sluchajnoj. -- Ladno, my skoro uznaem, chto imenno planiruet ledi Donna, -- skazal Rene. -- Libo delo budet zakryto v svyazi s ee neyavkoj v sud. Tri mesyaca, predostavlennye ej dlya sbora dokazatel'stv, prakticheski istekli. Takoj srok kazhetsya shchedrym, no, dumayu, prosto v prezhnie vremena kazhdomu davalas' vozmozhnost' dobrat'sya do stolicy verhom. -- Da, ploho dlya Okruga, esli mesto grafa budet pustovat' tak dolgo. -- Majlz uhmyl'nulsya ugolkom rta. -- V konce koncov, ne hotelos' by, chtoby prostolyudiny vyyasnili, chto oni mogut prozhit' i bez nas. -- |to tvoya betanskaya krov' skazyvaetsya, Majlz, -- Rene dernul brov'yu, podhvativ shutku. -- Net, tol'ko moe betanskoe vospitanie. -- Biologiya - eto ne sud'ba? -- Bol'she net. Iz za povorota lestnicy, vedushchej v gostinuyu, ehom razdalas' legkaya muzyka zhenskih golosov. Na serebristyj perezvon smeha chto-to otvetilo grudnoe kontral'to - i Majlzu pokazalos', chto on uznal golos. Rene vstrepenulsya, obernulsya, i ego guby razdvinulis' v poluulybke. -- Oni vernulis'. I ona smeetsya. YA uzhe neskol'ko nedel' ne slyshal, kak Tasiya smeetsya. Blagoslovi tebya bog, Marsiya. Tak eto dejstvitel'no byl golos Marsii Kudelki? Legkij stuk zhenskih kabluchkov po stupenyam lestnicy - i pered vzorom ocenivshego etu krasotu Majlza neozhidanno predstali tri zhenshchiny. Da. Dve sestry-blondinki Kudelki, Marsiya i Oliviya, ottenyali privlekatel'nuyu vneshnost' ne stol' vysokoj bryunetki. U molodoj grafini Tasii Forbretten byli shiroko posazhennye svetlo-karie glaza, lico v forme serdechka i ostryj podborodok. I yamochki na shchekah. Voshititel'nuyu kompoziciyu obramlyali uprugie lokony chernyh kak smol' volos. -- Ura-a-a, Rene!! -- vypalila Marsiya, obladatel'nica kontral'to. -- Ty uzhe ne sidish' zdes' odin v temnote i unynii. |j, Majlz! Ty nakonec-to prishel priobodrit' Rene? Ves'ma pohval'no! -- Bolee ili menee, -- otvetil Majlz. -- YA i ne znal, chto vy tak blizko znakomy. -- Oliviya i Tasiya vmeste uchilis' v shkole, -- vskinula golovu Marsiya. -- A ya ugovorila ih pojti na progulku. Ne poverish', v eto prekrasnoe utro oni hoteli ostat'sya doma. Oliviya zastenchivo ulybnulas' i zhestom podderzhki priobnyala grafinyu Tasiyu. Ah, da. Oni vmeste uchilis' v chastnoj shkole - Tasiya Forkeres eshche ne stala togda grafinej, no vse ravno byla krasavicej i naslednicej sostoyaniya. -- I gde vy byli? -- sprosil Rene, ulybayas' zhene. -- Prosto proshlis' po magazinam v Karavan-Sarae. My zashli v kafe na Glavnoj Ploshchadi - perekusili tam chaem s pechen'em i zastali smenu karaula u Ministerstva, -- obratilas' grafinya k Majlzu. -- Moj kuzen Stannis teper' oficer v orkestre flejtistov i barabanshchikov Gorodskoj Strazhi. My emu pomahali, no on, konechno, ne mog nam otvetit' - on byl na postu. -- YA zhalela, chto my ne zastavili tebya pojti s vmeste nami, -- skazala Oliviya Rene, -- no teper' ya etomu rada. Inache by Majlz ne zastal by tebya doma. -- Vse normal'no, devushki, -- reshitel'no zayavila Marsiya. -- Golosuyu za to, chtoby vmesto etogo zastavit' Rene pojti vmeste s nami v Gorodskoj Zal Forbarr-Sultany zavtra vecherom. YA sluchajno znayu, gde mozhno dostat' chetyre bileta. |to predlozhenie tut zhe podderzhali i utverdili bez kakogo-libo uchastiya grafa, no Majlzu ne pokazalos', chto Rene slishkom sil'no soprotivlyalsya takomu razvitiyu sobytij - otpravit'sya v soprovozhdenii treh prekrasnyh ledi slushat' stol' obozhaemuyu im muzyku. I dejstvitel'no, kinuv neskol'ko zastenchivyj vzglyal v storonu Majlza, on pozvolil sebya ugovorit'. Majlz hotel by znat', kak eto Marsiya pryamo sejchas dobudet iz-pod poly bilety, kotorye voobshche-to byli prodany za god-dva vpered. Mozhet, vospol'zuetsya svyazyami svoej sestry Delii v SB? Komanda Kudelki v dejstvii - eto byla veshch'! Grafinya ulybnulas' i pomahala v vozduhe nadpisannym ot ruki konvertom. -- Posmotri, Rene! Mne ego otdal oruzhenosec Kelso, kogda my vernulis'. Ot grafini Forgarin. -- Po-moemu, pohozhe na priglashenie, -- s polnoj uverennost'yu proiznesla Marsiya. -- Smotri, dela ne tak uzh plohi, kak ty boyalas'. -- Otkroj ego, -- nastaivala Oliviya. Tasiya tak i sdelala; no stoilo ej probezhat' glazami po rukopisnym strochkam, kak ee lico omrachilos'. -- Oh, -- vydohnula ona, starayas' ne pokazyvat' emocij. Tonkij list napolovinu smyalsya v ee stisnutoj ruke. -- CHto? - sprosila Oliviya s trevogoj. Marsiya otobrala u nee pis'mo i sama probezhala ego glazami. -- Ah, zmeya! |to otkaz ot priglasheniya na kreshchenie rebenka ee docheri. '... ya boyus', vam ne bylo by udobno ' - da chto ya vizhu! Trusy! Zmeyuki! Grafinya Tasiya bystro morgnula. -- Vse normal'no, -- gluho proiznesla ona. -- YA i tak ne sobiralas' tuda idti. -- No ty zhe govorila, chto hochesh' nadet'... -- nachal Rene, no tut zhe rezko zamolchal. Na ego shcheke dernulsya zhelvak. -- Vse eti zhenshchiny, vmeste so svoimi mamochkami, kotorym tak i ne udalos' okrutit' krasavca Rene za poslednie desyat' let, - oni prosto... prosto... -- probormotala Majlzu Marsiya, -- ... zmei. -- |to - oskorblenie dlya vsego semejstva presmykayushchihsya, -- skazala Oliviya. -- Gady podhodit luchshe. Rene iskosa poglyadel na Majlza. -- YA ne mog ne zametit'... -- skazal on chrezvychajno nejtral'nym golosom, -- chto my poka chto ne poluchili priglasheniya na svad'bu Gregora i doktora To