j replikator, a v nem - klon
P'era. V  takom sluchae  ej  pridetsya nesti  ego samoj - k etoj shtuke Ajven i
palkoj ne pritronetsya. Upornoe molchanie Baya vyvodilo ego iz sebya - tot tak i
ne skazal, chto zhe imenno s Kolonii Beta mozhet pomoch' ledi Donne sdelat' tak,
chtoby ee kuzen Rishar ne vstupil v prava nasledstva.  No, voobshche govorya, ideya
vospol'zovat'sya  klonom  nosilas' v  vozduhe, i  rano ili pozdno  kto-nibud'
pribeg by  k nej. Vse eto mozhet vylit'sya  v politicheskie zatrudneniya dlya ego
kuzenov-Forkosiganov, no on sam - iz mladshej vetvi roda Forpatrilov, i mozhet
ostat'sya v storone. Slava bogu, <i>u nego</i> net golosa v Sovete Grafov.
     -- A, --  Baj  pristal'no oglyadel zal, i korotko  pomahav rukoj, shagnul
vpered. -- Teper' pojdem.
     Ajven  prosledil  napravlenie ego vzglyada. K nim  priblizhalis' troe.  V
muzhchine sprava,  mahnuvshem  rukoj  v  otvet na privetstvie Baya, Ajven dazhe v
shtatskom  kostyume uznal starshego oruzhenosca  pokojnogo grafa P'era  - kak zhe
ego zovut? - Sabo. Otlichno, znachit vse vremya svoego dolgogo puteshestviya ledi
Donna nahodilas'  pod  opekoj  i  zashchitoj. Vysokij  muzhchina  sleva,  tozhe  v
shtatskom, takzhe  byl  iz gvardejcev  P'era.  Kak  mladshij po  polozheniyu  - i
vozrastu  -  imenno  on  vel za  soboj plavuchuyu  platformu,  na kotoruyu byli
slozheny tri chemodana. Ajven uznal na ego lice  vyrazhenie svoego roda tajnogo
smyateniya,  obychnogo dlya barrayarcev, kotorye  vozvrashchayutsya iz  svoego pervogo
puteshestviya na Koloniyu Beta: paren' sam ne znal, to li emu upast' na zemlyu i
pocelovat' beton, to li razvernut'sya i ubezhat' obratno na chelnok.
     CHeloveka  v  centre  Ajven  nikogda ran'she  ne  vstrechal.  On  vyglyadel
atletichnym, srednego rosta, skoree gibkim, chem muskulistym, hotya grazhdanskij
kitel'  ves'ma  ego  plotno obtyagival plechi. On byl  odet v nebroskij kostyum
chernogo  cveta  s  krajne  skromnym  bledno-serym  kantom - legkij namek  na
psevdo-voennyj   barrayarskij  stil'.  Izyskannaya   odezhda  podcherkivala  ego
hudoshchavuyu privlekatel'nuyu  vneshnost':  blednaya kozha,  shirokie temnye  brovi,
korotko  podstrizhennye chernye volosy  i shchegolevatye  issinya-chernye boroda  i
usy.  On shel energichnym shagom. V ego iskryashchiesya  karih  glazah, oglyadyvayushchih
vse vokrug,  bylo takoe vyrazhenie, budto  on  vidit  eto  mesto  vpervye - i
dovolen tem, chto vidit.
     O, d'yavol, Donna chto, zavela sebe lyubovnika-betanca? Bylo by dosadno. I
eto byl ne prosto mal'chishka; podojdya k nemu vmeste s Baem, Ajven uvidel, chto
tomu uzhe  daleko  za tridcat'.  V  nem  bylo  chto-to stranno  znakomoe. CHert
voz'mi, on vyglyadel nastoyashchim Forrat'erom - eti glaza, volosy, nasmeshlivaya i
samodovol'naya  manera derzhat'sya... Neizvestnyj syn  P'era? Nakonec  vyshla na
svet tajnaya  prichina,  pochemu graf tak  i ne zhenilsya? Togda P'er  stal otcom
etogo parnya let v pyatnadcat'... no v etom net nichego nevozmozhnogo.
     Baj  s  ulybayushchimsya neznakomcem  serdechno  kivnuli  drug  drugu, i  Baj
obratilsya  k  Ajvenu:  --  Vy  dvoe,  dumayu,  ne  nuzhdaetes'   vo   vzaimnyh
predstavleniyah.
     -- A mne kazhetsya, ochen' dazhe nuzhdaemsya, -- vozrazil Ajven.
     Belozubaya  ulybka muzhchiny sdelalas' shire,  i on protyanul  ruku, kotoruyu
Ajven mashinal'no pozhal. Pozhatie bylo krepkim i suhim.
     -- Lord  Dono Forrat'er k  vashim uslugam, lord Forpatril, -- u nego byl
priyatnyj tenor, i  akcent sovsem  ne betanskij - skoree vygovor barrayarca iz
forov.
     Ulybayushchiesya  glaza,  yarkie, kak  tleyushchie ugol'ki,  okazalis'  poslednim
shtrihom...
     -- Ah, <I>chert</I>, -- proshipel Ajven, otpryanuv i vydernuv ruku. -- Donna,  ty
<I>ne</I>... -- Betanskaya medicina, o da. I betanskie  hirurgi.  Oni tam na Kolonii
Beta mogli sdelat' - i delali - chto ni pozhelaesh', lish' by u tebya byli den'gi
i ty by mog podtverdit', chto ty sovershennoletnij i dobrovol'no idesh' na eto.
     -- Esli v Sovete Grafov  mne  udastsya dobit'sya svoego, to  skoro ya budu
nazyvat'sya grafom Dono Forrat'erom, -- prodolzhila  Donna - Dono - kto by eto
ni byl.
     --  Ili  tebya pristrelyat na meste,  -- Ajven glyadel  na...  na  nego  s
postepenno tayushchim nedoveriem. -- Ty  chto, ser'ezno  dumaesh', chto takoe mozhet
srabotat'?
     Dernuv brov'yu  v storonu oruzhenosca Sabo, chut'  vypyativshego podborodok,
Donna / Dono skazala: --  O,  pover' mne, my detal'no  ocenili vse varianty,
prezhde chem vzyalis' za eto delo.
     Tut ona / on /  nevazhno-kto  zametila  orhidei, kotorye  Ajven vse  eshche
stiskival v ruke. -- O, Ajven, eto <I>mne</I>? Kakoj ty milyj! -- provorkovala ona,
vyrvala u nego buket i podnesla ego k  licu. Ee  chernye  resnicy s  delannoj
zastenchivost'yu podmignuli emu iz-za buketa,  i, prikryv borodu, ona vnezapno
i uzhasno snova stala pohozha na prezhnyuyu ledi Donnu.
     -- Ne na lyudyah, -- procedil oruzhenosec Sabo skvoz' zuby.
     -- Izvini, Sabo  -- v golose vnov' prorezalis' nizkie muzhskie notki. --
Nevozmozhno bylo ustoyat'. YA imeyu v vidu, eto zhe <I>Ajven</I>.
     Sabo pozhal plechami, ustupaya - v etom momente, no ne v voprose v celom.
     --  Dayu  slovo,  otnyne  ya  budu  derzhat'  sebya v rukah,  --  lord Dono
perehvatil buket, slovno kop'e, i razvernul plechi budto po stojke "smirno".
     -- Tak luchshe, -- rassuditel'no proiznes Sabo.
     Ajven  s izumleniem ustavilsya na nego,  ne v silah otvesti glaz. -- Tak
betanskie doktora  tebe eshche  i rosta pribavili? -- On  opustil  glaza;  net,
botinki lorda Dono byli s obychnymi kablukami.
     -- YA  togo zhe samogo  rosta, chto i  vsegda, Ajven. Mne izmenili koe-chto
drugoe, no nikak ne rost.
     -- Da net, ty teper' <i>vyshe</i>, chert voz'mi. Santimetrov na desyat'.
     -- Tol'ko na tvoj  vzglyad. YA uznal, chto u  testosterona est' eshche  mnogo
ocharovatel'nyh  psihologicheskih   pobochnyh   effektov  -  i   v  tom   chisle
porazitel'nye kolebaniya nastroeniya. Kogda my doedem do  doma, ya  izmeryu svoj
rost, i ty ubedish'sya.
     -- Da, -- skazal Baj, oglyadevshis' vokrug, --  predlagayu prodolzhit' etot
razgovor v bolee uedinennom meste. Kak vy i prikazali, lord Dono, vash  shofer
i limuzin zhdut vas, -- on otvesil svoemu kuzenu slegka ironicheskij poklon.
     --  Nu,  ya... ya  vam  na etom  vossoedinenii  semejstva  ne  nuzhen,  --
poproshchalsya Ajven, sobirayas' tihon'ko smyt'sya.
     --  O,  ochen' dazhe nuzhen,  -- skazal Baj.  So  zloveshchimi usmeshkami  oba
Forrat'era  podhvatili Ajvena  pod  ruki s  dvuh  storon i poveli k  vyhodu.
Hvatka Dono okazalas' vpolne krepkoj. Oruzhenoscy dvinulis' za nimi.
     Paradnyj  limuzin  pokojnogo grafa  P'era stoyal tam zhe, gde  Baj ego  i
ostavil. Ozhidayushchij nagotove oruzhenosec-voditel' v livree znakomyh sine-seryh
cvetov Doma  Forrat'erov pospeshil  otkryt'  zadnee  otdelenie  mashiny  pered
lordom Dono  i ego sputnikami. Voditel' skosil glaza v storonu novogo lorda,
no,   kazalos',  proisshedshee  izmenenie   nichut'  ego  ne  udivilo.  Mladshij
oruzhenosec  pogruzil v mashinu ves' skudnyj bagazh i, sev na perednee  siden'e
ryadom s voditelem,  nachal:  --  CHert voz'mi, horosho  vernut'sya  domoj. Ty ne
predstavlyaesh', Dzhoris, chto ya videl na etoj Bete...
     Zadnij kolpak  mashiny zakrylsya za Dono, Baem, Sabo i  Ajvenom, zaglushaya
ostatok  repliki.  Avtomobil' myagko  tronulsya  proch'  ot  kosmoporta.  Ajven
pokrutil  golovoj i  unylo sprosil:  -- |to ves'  tvoj bagazh?  -- Obychno dlya
bagazha ledi Donny trebovalas' eshche odna mashina. -- A gde ostal'noe?
     Lord Dono otkinulsya na siden'e,  zadrav podborodok i vytyanuv nogi. -- YA
brosil vse tam, na Bete. Moi oruzhenoscy tozhe vzyali vsego po odnomu chemodanu.
Vek zhivi - vek uchis'.
     Ajven zametil, chto Dono upotrebil mestoimenie  "<I>moi</I>  oruzhenoscy".  -- I
oni,  -- kivnul on v storonu slushayushchego etot razgovor Sabo, --  vse  byli  v
etom zameshany?
     --  Konechno,  --  ne  zadumyvayas', otvetil  Dono. -- Kak i  polagaetsya.
Vecherom, posle  smerti P'era, vse  sobralis', my  s Sabo rasskazali o  nashih
namereniyah, i togda oni vse mne prisyagnuli.
     -- Kakaya, gm... predannost' s ih storony.
     -- My mnogo let podryad byli svidetelyami togo,  kak ledi  Donna pomogala
upravlyat' Okrugom,  -- skazal Sabo. --  Pust' ne vsem moim  lyudyam etot plan,
gm, prishelsya po  dushe,  no oni vse predannye urozhency etogo Okruga. I nikomu
ne hotelos' videt', kak on dostanetsya Risharu.
     -- Polagayu,  u vas bylo mnogo udobnyh  sluchaev  ponablyudat'  za nim, --
soglasilsya Ajven. On sdelal pauzu i dobavil, -- No kak eto on uhitrilsya <I>vseh</I>
vas nastroit' protiv sebya?
     --  On dobilsya etogo  ne za odin raz, --  skazal Baj. -- Rishar ne stol'
moguch. |to stoilo emu mnogih let postoyannyh usilij.
     -- YA somnevayus', -- neozhidanno proiznes  Dono besstrastnym golosom,  --
chto  kogo-to vse eshche  volnuet, kak  on pytalsya iznasilovat' menya,  kogda mne
bylo dvenadcat', a poskol'ku ya dala emu otpor - utopil iz mesti moego novogo
shchenka. V konce koncov, komu togda bylo do etogo delo.
     -- A.., -- otkryl rot Ajven.
     -- Ne bud' slishkom stroga k svoim rodnym, -- zametil Baj, -- Rishar vseh
ubedil ih,  chto shchenok pogib po tvoej nebrezhnosti. Podobnye  shtuki emu vsegda
ochen' horosho udavalis'.
     -- <i>Ty</i> togda mne poveril, -- vozrazil emu Dono. -- A bol'she pochti nikto.
     -- A,  u  menya  uzhe byl sobstvennyj opyt obshcheniya s Risharom, --  zametil
Baj. V podrobnosti on vdavat'sya ne stal.
     -- V  to vremya  ya  eshche ne sluzhil  vashemu otcu, --  otmetil  Sabo v svoe
opravdanie.
     -- Schitaj, chto tebe povezlo, -- vzdohnul Dono.  -- Skazat', chto v nashej
sem'e  vsem i na vse  bylo naplevat' -  znachit  vyrazit'sya  slishkom myagko. I
nikto ne mog navesti poryadok, poka starika nakonec ne hvatil udar.
     --  Rishar  Forrat'er,  -- prodolzhil svoj  rasskaz oruzhenosec  Sabo,  --
uchityvaya, e-e, chto u grafa  P'era bylo  ploho s nervami, poslednie  dvadcat'
let prosto schital grafstvo  i Okrug Forrat'erov  svoej  sobstvennost'yu. Ne v
ego  interesah  bylo,  chtoby  bednyaga  P'er   popravil  zdorov'e  ili  zavel
sobstvennuyu sem'yu. YA tochno znayu, chto on podkupil roditelej pervoj yunoj ledi,
s kotoroj P'er byl pomolvlen; oni razorvali pomolvku i vydali ee za drugogo.
Vtoruyu  popytku  P'era  zhenit'sya Rishar  rasstroil, vykrav  i  peredav  sem'e
devushki  nekie  konfidencial'nye svedeniya  iz  medicinskoj karty  zheniha.  A
tret'ya nevesta P'era pogibla pri krushenii flaera - nichego tak i ne dokazali,
no P'er ne veril, chto eto byl neschastnyj sluchaj.
     -- P'er... veril vo mnogo strannyh veshchej, -- nervno zametil Ajven.
     --  YA  tozhe ne schitayu, chto eto  byl neschastnyj sluchaj.  --  suho skazal
Sabo. -- Flaerom upravlyal odin iz moih luchshih lyudej. On tozhe pogib.
     -- O. Gm. No vy zhe ne podozrevaete, chto smert' samogo P'era...?
     -- YA polagayu, chto nasledstvennaya sklonnost' k serdechnym zabolevaniyam ne
svela by P'era v mogilu, -- pozhal plechami Sabo, -- esli by on ne byl v stol'
sil'noj depressii i mog pozabotit'sya o sebe.
     -- YA staralas', Sabo, --  mrachno proiznes  Dono /  Donna  . -- No posle
togo epizoda  s  medicinskoj  kartoj on stal takim paranoikom po otnosheniyu k
svoim doktoram.
     --  Da, znayu,  -- Sabo chut'  ne pogladil ee po ruke,  no pojmav sebya na
etom, lish'  myagko tolknul kulakom  v  plecho, vyrazhaya etim  podderzhku. Krivaya
ulybka   Dono  svidetel'stvovala  o  tom,  chto  on  vysoko  ocenil  podobnuyu
taktichnost'.
     -- V lyubom sluchae,  -- prodolzhal Sabo, -- bylo ochevidno, chto ni odin iz
vernyh P'eru oruzhenoscev - a my byli verny vse, pomogi  emu gospod', bednyage
- ne uderzhitsya  na sluzhbe  u Rishara i  pyati minut. Pervoe, chto  on sobiralsya
sdelat' -  i  my vse  eto slyshali  iz  ego  sobstvennyh  ust - eto polnost'yu
ochistit'  dom  oto vseh  predannyh  P'eru  lyudej  i  vsyudu  naznachit'  svoih
stavlennikov. I vozglavlyala "chernyj spisok", razumeetsya, sestra P'era.
     -- Bud' u  Rishara  hot' kapel'ka  chuvstva samosohraneniya...  -- yarostno
probormotal Dono.
     --  On  by mog  pojti  na  takoe? -- s somneniem peresprosil  Ajven. --
Vygnat'  tebya  iz tvoego sobstvennogo doma? Razve po  zaveshchaniyu P'era u tebya
net nikakih prav?
     -- Iz  doma, iz Okruga, otovsyudu. -- Dono mrachno ulybnulsya. -- P'er  ne
ostavil zaveshchaniya, Ajven. On ne hotel nazyvat' svoim naslednikom Rishara, i k
ego brat'yam i synov'yam tozhe ne ispytyval nikakih nezhnyh chuvstv. Dumayu, on do
poslednego momenta vse eshche nadeyalsya vycherknut' Rishara iz zaveshchaniya,  ostaviv
vse svoemu rodnomu synu. D'yavol'shchina, da  pri sovremennom sostoyanii mediciny
P'er mog  by prozhit'  eshche let sorok. Kak Ledi  Donna  ya poluchila by krohi po
sravneniyu s tem,  chto  kogda-to  mne davali v pridanoe. V semejnom sostoyanii
carit sovershenno neveroyatnaya nerazberiha.
     --  |to menya ne udivlyaet,  -- skazal  Ajven. -- No ty i pravda dumaesh',
chto  tebe  eto udastsya?  YA imeyu v  vidu,  Rishar - <I>vse zhe</I> naibolee  veroyatnyj
naslednik. A ty, kem by  ty sejchas ni stala, na moment smerti P'era ne  byla
ego mladshim bratom.
     --  |to - naibolee vazhnyj pravovoj moment v moem plane. Naslednik grafa
vstupaet  v   prava  nasledstva  neposredstvenno  v   moment  smerti  svoego
predshestvennika lish'  v  tom  sluchae,  esli  do etogo on uzhe byl  priveden k
prisyage pered  Sovetom.  V protivnom  zhe sluchae nasledovanie vstupaet v silu
lish'  v moment ego utverzhdeniya  drugimi  grafami.  |to proizojdet  gde-to  v
blizhajshie dve nedeli, i v etot moment ya budu - dokazuemo - bratom P'era.
     Ajven zakusil  gubu, pytayas' prodrat'sya cherez  etu mysl'. Sudya po tomu,
kak  gladko  sidel  chernyj  kitel', prekrasnye  bol'shie  grudi,  kotorye  on
kak-to... net,  hvatit  dumat'  ob  etom,  teper'  ih  ne vorotish'. --  I ty
dejstvitel'no poshla na operaciyu,  chtoby... chto ty sdelala  s... nu, ty zhe ne
stala odnim iz etih germafroditov? To est' gde... vse?
     -- Esli ty govorish' o moih prezhnih zhenskih organah, ya otdelalas' ot nih
tam,  na Bete,  tochno  tak  zhe,  kak ot  svoego lishnego  bagazha. Hirurg  byl
nastol'ko iskusen, chto shramov ty mozhesh' dazhe ne zametit'. Bog svidetel', eti
chasti tela svoe otrabotali -- i ne skazhu, chto mne <I>ih</I> ne hvataet.
     Kto by znal, kak ih  ne hvatalo Ajvenu. Otchayanno. --  YA dumal, ty mogla
ih zamorozit'. Na sluchaj, esli proigraesh' isk  ili  izmenish' svoi namereniya.
-- Ajven popytalsya  zastavit' svoj golos zvuchat'  zhizneradostno.  -- YA znayu,
sredi  betancev  byvayut takie,  kotorye  menyayut svoj pol  to  tak,  to  edak
tri-chetyre raza za vsyu zhizn'.
     -- Da, ya  s  takimi vstrechalas'  v klinike.  Kstati govorya,  oni  ochen'
druzhelyubny i vsegda gotovy pomoch'.
     Sabo  edva  zametno zakatil glaza.  On  teper' vystupal  v roli lichnogo
kamerdinera  lorda  Dono?  |to   bylo  obshcheprinyatoj  obyazannost'yu   starshego
grafskogo oruzhenosca.  Sabo, dolzhno byt', zasvidetel'stvoval vse prevrashchenie
v detalyah. <I>Dva svidetelya. Ponimayu, ona vzyala s soboj dvuh svidetelej.</I>
     -- Net, --  prodolzhil Dono,  -- esli ya kogda-nibud' snova  zahochu stat'
zhenshchinoj  -  chego  ya  delat' ne  sobirayus',  soroka  let  mne  hvatilo  - to
vospol'zuyus' novymi klonirovannymi organami, kak  sdelal sejchas. Mozhet byt',
ya snova stanu devstvennicej. CHto za uzhasnaya mysl'.
     Ajven nikak ne reshalsya  i nakonec sprosil, -- No razve tebe ne prishlos'
dobavit' ot kogo-to Y-hromosomu? Kak  ty eto sdelala? Ee sozdali betancy? --
On  kinul neproizvol'nyj  vzglyad nizhe  poyasa Dono i  tut zhe otvel  glaza. --
Mozhet li Rishar dokazat', chto... chto chast' naslednika - betanskaya?
     -- YA podumala o etom. I vzyala hromosomy ot P'era.
     --  Neuzheli tvoi , e-e....novye muzhskie organy klonirovany ot nego?  --
Ot stol' grotesknoj idei u Ajvena perehvatio duh. Ot vsego proishodyashchego  on
byl  gotov  povredit'sya   v  rassudke.  Takaya   shtuka  byla   chem-to   vrode
tehno-incesta.
     -- Net, net! Dopuskayu,  ya zaimstvovala  u moego brata kroshechnyj obrazec
tkani...  v etot moment on byl emu  bol'she  ne nuzhen...  i betanskie doktora
vzyali ottuda chast' hromosomy  dlya  moih novyh organov. Dumayu, v  moih yaichkah
chut' men'she dvuh  procentov P'era, zavisit  ot  togo, kak  schitat'.  Esli  ya
kogda-libo reshu dat'  moemu muzhskomu  dostoinstvu prozvishche, kak poroj delayut
muzhchiny, to ya dolzhen budu nazvat' ego v chest' P'era. Hotya ya ne sklonen etogo
delat'. Po-moemu, on celikom moj.
     -- No hromosomy tvoego tela - zhenskie ?
     -- Nu, da, -- Dono bespokojno nahmurilsya i poskreb borodu. -- YA ozhidayu,
chto Rishar popytaetsya pridat' etomu faktu bol'shoe znachenie - esli dodumaetsya.
YA   rassmatrival  variant  retro-geneticheskogo   lecheniya,  chtoby   polnost'yu
preobrazovat' svoe  telo.  No  u menya  ne  bylo  vremeni,  k  tomu  zhe mogli
sluchit'sya  nepredvidennye  oslozhneniya,  ved'  dlya  takogo  bol'shogo  gennogo
smesheniya obychno  poluchaetsya ne samyj  luchshij rezul'tat - chastichnaya kletochnaya
mozaika, smes'-himera, s shansami,  kak v ruletke. Opisannaya  metodika vpolne
mozhet  spravit'sya  s  nekotorymi   geneticheskimi  boleznyami,  no  ne  s  toj
yuridicheskoj  problemoj,  chto  moi  kletki  chastichno  zhenskie.  Odnako  mozhno
dokazat',  chto  moi  tkani,  otvetstvennye  za  zachatie budushchego  malen'kogo
naslednika Forrat'erov, muzhskie  - s hromosomami XY - i, kstati, svobodny ot
nasledstvennyh  boleznej i  mutacij,  kotorye  ran'she byli v nashem  rodu.  U
sleduyushchego grafa Forrat'era  ne budet bol'nogo serdca. Pomimo vsego prochego.
Kak pokazyvaet istoriya, sposobnost'  sdelat' rebenka - vsegda  samoe  vazhnoe
trebovanie k grafu.
     -- Vozmozhno, oni  prosto  dadut chlenu pravo golosa, -- hihiknul Baj. On
ukazal nizhe poyasa i zvuchno proiznes -- <I>Dono, pust' on podpishet.</I>
     -- Hotya eto i ne budet pervyj raz, kogda mesto v Sovete Grafov zanimaet
chlen v bukval'nom smysle  slova, -- usmehnulsya  lord  Dono, -- ya nadeyus'  na
polnuyu pobedu. Zdes' i nachinaetsya tvoya rol', Ajven.
     -- Moya?  YA  ne imeyu  k etomu  nikakogo otnosheniya! I <i>ne  hochu</i> imet'!  --
ispugannyj  protest Ajvena bystro oborvalsya - avtomobil' zamedlil  hod pered
stolichnym osobnyakom Forrat'erov i v®ehal vo dvor.
     |to  zdanie  bylo  na  pokolenie  starshe,   chem   Dom  Forkosiganov,  i
sootvetstvenno znachitel'no bol'she pohozhe na krepost'. Ostrye vystupy surovyh
kamennyh sten shirokimi zubcami navisali nad trotuarom; v prezhnie vremena - v
dni rascveta  etogo doma - ottuda mozhno  bylo derzhat' pod perekrestnym ognem
gryaznuyu ulicu, zalyapannuyu loshadinym navozom. Na pervom etazhe  voobshche ne bylo
nikakih okon, tol'ko neskol'ko ambrazur. Tolstye okovannye zhelezom doski, ne
ukrashennye dazhe nikakoj otdelkoj -  rez'boj ili chem-to vrode  - obrazovyvali
dvojnye  dveri  vo  vnutrennij dvor;  sejchas po avtomaticheskomu  signalu oni
raskrylis', i limuzin  protisnulsya  cherez otkryvshijsya prohod. Na stenah byli
sledy avtomobil'noj  kraski, ostavlennye menee ostorozhnymi voditelyami. Ajven
podumal, do sih por li vypolnyayut svoyu rol'  otverstiya dlya snajperov naverhu,
na temnoj svodchatoj kryshe. Mozhet i da.
     |tot dom byl  podgotovlen  k oborone pod lichnym prismotrom  znamenitogo
generala  grafa  P'era  Forrat'era  "Krovavogo".  Tot  byl  glavnym  obrazom
izvesten  kak pravaya  ruka i komandir golovorezov  imperatora Dorki vo vremya
grazhdanskoj  vojny,  sluchivshejsya kak  raz  pered koncom Perioda  Izolyacii  i
polozhivshej  konec  vlasti  nezavisimyh grafov. P'er  priobrel sebe ser'eznyh
vragov, no perezhil ih vseh i  umer uzhe v vozraste starcheskogo slaboumiya.  On
pogib  lish'  vo   vremya  vtorzheniya  cetagandijcev,  vooruzhennyh   po   samym
sovremennym  tehnologiyam, da i  to  pokonchit' s nim oni ego smogli s bol'shim
trudom i posle  pozornoj i dorogostoyashchej osady. Razumeetsya, osazhdali ne etot
samyj  dom.  Starshaya doch' starogo P'era vyshla zamuzh za  odnogo iz predydushchih
grafov Forkosiganov, vot pochemu vtoroe imya Marka bylo P'er. Ajven zadumalsya,
chto  zhe  staryj  P'er  sejchas podumal  by  o svoih  potomkah.  Vozmozhno,  on
predpochel  by  Rishara.  Vozmozhno,  ego prizrak  vse eshche vital  zdes'.  Ajven
vzdrognul, stupiv na temnye bulyzhniki.
     Voditel'  otpravilsya  stavit' avtomobil' v garazh,  a lord Dono dvinulsya
vverh po vedushchej v dom cherno-zelenoj granitnoj lestnice,  pereprygivaya cherez
dve stupen'ki.  Na  mgnovenie on  zaderzhalsya,  ohvativ vzglyadom vse pokrytoe
kamnem prostranstvo.
     -- V pervuyu ochered'  ya  prikazhu  sdelat' zdes' svetlee,  --  zametil on
Sabo.
     -- V  pervuyu ochered',  nado oformit' prava  vladeniya  na  vashe imya,  --
vezhlivo vozrazil tot.
     -- Na moe novoe imya. -- Dono korotko kivnul emu i dvinulsya vpered.
     Vnutri dom byl tak ploho osveshchen, chto besporyadok byl dazhe ne viden, no,
veroyatno,  vse ostalos' takim zhe, kak bylo brosheno neskol'ko mesyacev  nazad,
kogda graf P'er  otpravilsya v  Okrug. Vozduh v  gulkih, zabroshennyh komnatah
otdaval plesen'yu. Nakonec, odolev eshche dve mrachnyh lestnicy, oni dobralis' do
spal'ni, pokinutoj pokojnym grafom.
     -- Navernoe, etoj  noch'yu  ya budu  spat' zdes',  --  skazal lord Dono, s
somneniem  oglyadyvayas'  vokrug.  --  Hotya  snachala  ya  hochu  poluchit' chistoe
postel'noe bel'e.
     -- Da, milord, -- otvetil Sabo.
     Bajerli  ubral  s  kresla  grudu plastikovyh  listov,  gryaznoj  odezhdy,
vysohshih fruktovyh ochistkov i  prochej dryani i udobno ustroilsya, zakinuv nogu
na  nogu.  Dono pobrodil po komnate,  dovol'no pechal'no razglyadyvaya nemnogie
zhalkie priznaki prisutstviya svoego  pokojnogo  brata.  On podnimal s pola  i
brosal obratno to nabor raschesok - P'er  v poslednie gody nachal lyset', - to
pustye flakony iz-pod odekolona, to denezhnuyu meloch'.
     -- Raz uzh mne predstoit tut zhit', ya hochu zavtra zhe vse zdes' ubrat'. Ne
dozhidayas' ukaza Soveta o moem utverzhdenii.
     -- YA znayu horoshuyu sluzhbu servisa, -- Ajven ne gorel zhelaniem predlozhit'
dobrovol'nuyu pomoshch'.  -- Oni ubirayut v  Dome Forkosiganov dlya Majlza,  kogda
graf s grafinej otsutstvuyut.
     -- A? Horosho. -- lord Dono sdelal zhest Sabo. Oruzhenosec kivnul i bystro
vyyasnil u Ajvena vse podrobnosti, nagovoriv ih v svoj karmannyj registrator.
     -- Rishar predprinyal dve  popytki zahvatit' etu razvalinu, poka  tebya ne
bylo, -- soobshchil Bajerli. -- V pervyj  raz tvoi oruzhenoscy  tverdo stoyal  na
svoem i ne zahoteli ego vpuskat'.
     -- Horoshie lyudi, -- probormotal Sabo.
     --  Vo  vtoroj  raz on  prishel  s  komandoj  municipal'nyh gvardejcev i
orderom, kotoryj on vytyanul iz lorda Forbonna.  Vash karaul'nyj pozvonil mne,
i   mne  udalos'  poluchit'  protivodejstvuyushchij  order  ot   Lorda-protektora
Spikerskogo  kruga,  prognavshij  ih  proch'.  |to  bylo  nedolgoe, no  ves'ma
zahvatyvayushchee zrelishche. Napor i davka vo vhodnyh dveryah... nikto ne vzyalsya za
oruzhie i ser'ezno ne postradal, a zhalko. Togda my mogli by pred®yavit' Risharu
isk.
     -- Dostatochno  s nas  sudebnyh processov. -- Dono vzdohnul i  prisel na
kraj krovati, skrestiv nogi. -- No spasibo za to, chto ty eto sdelal, Baj.
     Baj otmahnulsya.
     -- Postarajtes' ne sidet' v takoj poze, -- skazal Sabo. -- Koleni luchshe
derzhat' porozn'.
     Dono nemedlenno pomenyal pozu, teper' skrestiv  uzhe lodyzhki, no zametil:
-- A vot Baj tak sidit.
     -- Baj ne tot muzhchina, kotoromu vam stoit podrazhat'.
     Baj sostroil Sabo  nedovol'nuyu  grimasu  i  myagko  pomahal  ladon'yu. --
Pravo, Sabo, kak ty mozhesh' byt' takim zhestokim?  I vse eto posle togo, kak ya
spas  vashe starinnoe rodovoe gnezdo.  -- Nikto ne  obratil  vnimaniya na  ego
slova.
     --  Nu  a Ajven? -- sprosil Dono,  s lyubopytstvom na togo  ustavivshis'.
Ajven ispytal pristup vnezapnoj nelovkosti, ne znaya, kuda devat' svoi nogi i
ruki.
     -- Hm, nichego. Samym luchshim obrazcom  - esli vy tol'ko pomnite, kak  on
sebya vel - byl by  |jrel Forkosigan. Vot <I>eto</I> byla  sila v  dvizhenii. Ego syn
tozhe  neploho  derzhitsya, on vyglyadit znachitel'nee svoih  real'nyh  razmerov.
Hotya u molodogo lorda Forkosigana eto neskol'ko napusknoe. Graf Forkosigan -
vot to, chto nuzhno.
     Lord  Dono  razdrazhenno  nahmuril  svoi  shirokie chernye  brovi,  vstal,
proshestvovav cherez  komnatu, otkinul  pristavnoj  stul  ryadom  so  stolom  i
osedlal  ego, skrestiv  ruki na spinke. On  polozhil  podborodok  na  ruki  i
serdito posmotrel na nih.
     -- Uh! Uznayu ego, -- skazal Sabo. -- Neploho, prodolzhajte rabotat'  nad
etim. I poprobujte poshire derzhat' lokti.
     Dono  usmehnulsya i  uper odnu ruku v bedro, otstaviv lokot' v  storonu.
Mgnovenie  spustya  on opyat' vskochil na nogi i napravilsya k garderobu. SHiroko
raspahnuv ego dveri,  on stal kopat'sya  vnutri. Iz nedr garderoba  vyletel i
prizemlilsya na  krovati kitel'  formennogo  mundira doma Forrat'erov,  zatem
bryuki  i rubashka, i, nakonec, odin za drugim udarilis' ob pol  vozle krovati
vysokie  botinki. Dono  vybralsya iz garderoba ves'  v pyli i  so sverkayushchimi
glazami.
     -- P'er  byl  ne vyshe menya, i  mne vsegda  podhodili ego botinki,  esli
nadet' tolstye noski. Pust' zavtra pridet portniha...
     -- Portnoj, -- popravil Sabo.
     --  ...  portnoj,  i  togda  uvidim,  chem  iz  etogo  ya  mogu   tut  zhe
vospol'zovat'sya.
     -- Ochen' horosho, milord.
     Dono nachal snimat' svoj chernyj pidzhak.
     -- Dumayu, mne pora idti, -- skazal Ajven.
     -- Pozhalujsta, syad'te, lord Forpatril, -- skazal oruzhenosec Sabo.
     --  Da,  sadis' vozle menya, Ajven, --  Bajerli priglashayushche  pohlopal po
obitoj tkan'yu ruchke svoego kresla.
     --  Syad',  Ajven, -- ryavknul  lord  Dono. Ego  goryashchie  glaza  vnezapno
prishchurilis', i on progovoril vpolgolosa, -- Radi nashego proshlogo znakomstva,
esli nichto  drugoe  dlya tebya ne  imeet znacheniya. Ty obychno ostavalsya v  moej
spal'ne  smotret', kak  ya  razdevalas'.  CHto  mne,  zaperet' dver'  i  snova
zastavit' tebya iskat' klyuch?
     Ajven otkryl  rot, podnyal  ruku raz®yarennym  protestuyushchim  zhestom,  no,
peredumav, snova sel na kraj krovati. Emu vnezapno pokazalos' glupym zayavit'
"<I>kak  vy  smeete</I>"  byvshej ledi  Donne  Forrat'er. On skrestil  nogi, tut  zhe
toroplivo  vypryamil ih snova i  postavil porozn', tut zhe  opyat' skrestil ih,
skrestil ruki i pochuvstvoval uzhasnyj diskomfort.
     -- Ne vizhu, zachem ya vam nuzhen, -- protyanul on unylo.
     -- Potomu chto vy mozhete zasvidetel'stvovat', -- skazal Sabo.
     --  Potomu chto ty smozhesh'  dat' pokazaniya, esli potrebuetsya,  -- skazal
Dono. Kitel' upal na krovat' vozle Ajvena, za nim chernaya futbolka.
     Da, Dono  ne  obmanul naschet masterstva betanskogo hirurga  -  ne  bylo
nikakih vidimyh shramov. Ego grud' byla  slegka pokryta chernym volosom, i sam
on byl  skoree  zhilistym, chem  muskulistym. Da,  plechi  kitelya yavno  ne byli
podlozheny.
     --  Razumeetsya, potomu, chto ty smozhesh' ob  etom <I>boltat'</I>, -- skazal Baj,
priotkryv  guby  to li v nekotorom izvrashchennom seksual'nom interese, to li v
yavnom udovol'stvii ot zameshatel'stva Ajvena - a skoree i to, i drugoe srazu.
     -- Vy dumaete, ya  sobirayus'  skazat' <I>komu-nibud'</I> hot' slovo  o tom, chto
byl  zdes'  nynche vecherom... <P  >Plavnym dvizheniem Dono skinul  svoi chernye
bryuki na krovat' poverh kitelya. Zatem bel'e.
     -- Nu  kak?  -- Dono  stoyal  pered  Ajvenom,  ne  svodya s  nego  ves'ma
nastojchivogo veselogo vzglyada. -- CHto dumaesh'? Oni tam na Bete horosho delayut
svoyu rabotu, a?
     Ajven iskosa poglyadel na nego i tut zhe otvel glaza. -- Ty smotrish'sya...
normal'no, - priznal on neohotno.
     -- Ladno, pokazhis' <I>mne</I>, poka ty eshche ne odelsya, -- skazal Baj.
     Dono povernulsya pered nim.
     -- Neploho,  -- skazal Baj rassuditel'no, -- no, po-moemu,  tvoya shtuchka
poka slovno u podrostka, a?
     --  Vse  delalos'  v speshke,  -- vzdohnul  Dono.  --  Kachestvenno, no v
speshke. Iz bol'nicy ya  otpravilsya pryamo na  skachkovyj korabl', kotoryj letel
domoj.  Doktora ob®yasnili, chto organy  okonchatel'no  vyrastut  uzhe  <I>in situ</I>.
Dolzhno projti neskol'ko mesyacev,  poka  oni ne  dostignut polnost'yu vzrosloj
morfologii. Hotya shramy bol'she bolet' ne budut.
     -- O, -- zametil Baj, -- polovoe sozrevanie. Kakoe razvlechenie!
     -- V uskorennom tempe. I betancy  mne ego znachitel'no smyagchili. Sleduet
otdat' im dolzhnoe, eti lyudi dostigli sovershenstva v kontrole nad gormonami.
     -- Moj kuzen Majlz govoril, -- neohotno otmetil Ajven, -- chto kogda emu
zamenili serdce, legkie i kishechnik,  to potrebovalsya pochti celyj god,  chtoby
ego sily i  dyhanie vernulis' k normal'nomu sostoyaniyu. I organy  dolzhny byli
dorasti  do  polnogo razmera uzhe posle peresadki.  YA uveren...  vse  budet v
poryadke. - Odno bespomoshchnoe mgnovenie, i on dobavil: -- ... a <i>on</i> rabotaet?
     -- Pisat' stoya ya mogu,  verno, -- Dono potyanulsya, nashchupal  svoi trusy i
snova natyanul ih.  -- CHto  kasaetsya vsego  ostal'nogo,  kak ya  ponyal,  zhdat'
ostalos' nedolgo. ZHdu ne dozhdus' moego pervogo eroticheskogo sna.
     --  No  razve  kakaya-nibud'  zhenshchina  zahochet...  ne  pohozhe,   chto  ty
sobiraesh'sya hranit' v tajne, kem  ty byl ran'she... kak zhe ty, gm... ved' kak
raz v  etom tvoj  Pigmalion-oruzhenosec, -- Ajven kivnul na Sabo, -- tebya  ne
nataskaet.
     Sabo slegka ulybnulsya  - eto vyrazhenie ne shodilo s ego lica pochti ves'
segodnyashnij vecher.
     -- Ajven, Ajven,  Ajven.  --  Dono pokachal golovoj  i natyanul formennye
bryuki. -- YA  zhe  <I>tebya</I>  nauchila, ved' tak?  YA  predvizhu massu  problem...  no
vopros,  kak mne  poteryat'  moyu muzhskuyu nevinnost',  k  nim ne otnositsya. Na
samom dele.
     -- |to  ne kazhetsya... chestnym, -- skazal Ajven tiho.  -- YA imeyu v vidu,
nam-to vse eti premudrosti prishlos' osvoit' v trinadcat' let.
     -- A ne, skazhem, v dvenadcat'? -- besstrastno sprosil Dono.
     -- Gm.
     Dono zastegnul bryuki, vse ravno  ploho sidevshie na bedrah, nadel kitel'
i, nahmurivshis',  poglyadel na svoe otrazhenie v zerkale. On  uhvatil v gorst'
lishnie skladki tkani po bokam.
     -- Da, imenno tak. Portnoj dolzhen podognat' ego k zavtrashnemu vecheru. YA
hochu nadet'  ego, kogda  otpravlyus'  svidetel'stvovat' moj  protest  v Zamok
Forhartung.
     Ajvenu  prishlos'  priznat',  chto  sine-seryj  mundir  doma  Forrat'erov
smotrelsya  na lorde Dono  isklyuchitel'no horosho. Mozhet, stoit vospol'zovat'sya
svoimi  pravami  fora,  poluchit'  bilet  i  ostorozhno  probrat'sya  vo  vremya
zasedaniya Soveta Grafov na zadnie mesta v zritel'skoj galeree. "Prosto chtoby
posmotret', chto sluchitsya", kak lyubit govorit' Gregor.
     <I>Gregor...</I>
     -- A Gregor obo vsem etom znaet? --  vnezapno osvedomilsya  Ajven. -- Ty
rasskazala emu o svoem plane, prezhde chem uehat' na Betu?
     -- Net, razumeetsya - net, -- skazal Dono. On sel na krayu krovati i stal
natyagivat' botinki.
     -- Ty v svoem ume?! -- u Ajvena azh chelyust' klacnulv.
     -- Citiruya  koe-kogo  -  dumayu, eto  tvoj  kuzen Majlz -  "vsegda legche
poluchit' proshchenie, chem razreshenie". -- Dono vstal i podoshel k zerkalu, chtoby
posmotret', kak on vyglyadit obutym.
     Ajven vcepilsya sebe v volosy.
     -- Ladno. Vy dvoe - net,  troe - priveli menya  syuda, zayaviv, chto hotite
moej  pomoshchi.  YA gotov  koe-chto  vam  podskazat'. Besplatno.  -- On  gluboko
vdohnul. -- Vy mozhete ogoroshit' menya i potom otshutit'sya, esli zahotite. YA, v
konce koncov,  ne v pervyj raz delayus' mishen'yu dlya shutok. Vy mozhete vykinut'
etu shtuku s Risharom - na zdorov'e. Ili s celym Sovetom Grafov. Ustrojte etot
syurpriz moemu kuzenu  Majlzu - radi boga, ya ne otkazhus'  posmotret'. No ni v
koem sluchae - esli  vy ne hotite lishit'sya  vsyakih  shansov, esli proishodyashchee
nechto bol'shee, chem  grandioznaya grubaya shutka, - ni za chto  <I>ne delajte tak</I> po
otnosheniyu k Gregoru.
     Bajerli  skorchil neopredelennuyu  grimasu, a  Dono, povorachivayas'  pered
zerkalom, strel'nul v Ajvena pronicatel'nym vzglyadom.
     -- "Pojdi k nemu" - ty eto hochesh' skazat'?
     --  Da. YA ne mogu  tebya  zastavit', -- prodolzhil Ajven ser'ezno, --  no
esli ty etogo  ne sdelaesh', ya kategoricheski otkazyvayus' imet' s vami delo  v
dal'nejshem.
     -- Gregor mozhet unichtozhit'  vse odnim slovom, -- skazal Dono ostorozhno.
-- Dazhe ran'she, chem vse nachnetsya. <P  >-- Mozhet, --  skazal Ajven,  -- no ne
sdelaet  eto  bez  veskih prichin.  Ne  dajte emu  povoda.  Gregor  ne  lyubit
politicheskih syurprizov.
     --  YA  dumal,  chto  Gregor  dovol'no dobrodushen,  - skazal  Baj,  - dlya
imperatora.
     -- Net, -- skazal Ajven tverdo. -- On ne  takoj.  On  prosto dostatochno
skrytnyj. Vryad li vam zahotelos' by vzglyanut' na nego, kogda on razozlen.
     -- A kak on v etom sluchae vyglyadit? -- sprosil Baj s lyubopytstvom.
     -- Kak i vse ostal'noe vremya. |to-to i strashno.
     Stoilo Bayu snova otkryt' rot, kak Dono podnyal ruku.
     -- Baj, ty priglasil syuda Ajvena nynche vecherom potomu - ne schitaya tvoih
namerenij pozabavit'sya -  chto u nego est' svyazi, vo vsyakom sluchae ty sam tak
utverzhdal.  Ishodya iz  svoego opyta, ya  by  skazal, chto  ignorirovat' mnenie
znayushchego konsul'tanta - plohaya ideya.
     -- My nikogo ne nanimali, -- pozhal plechami Baj.
     --  YA  proshu okazat'  mne  protekciyu v znak koe-chego byvshego ranee. Mne
pridetsya potratit' etot rezerv, i vozmestit'  ego ya  uzhe ne smogu. -- vzglyad
Dono tverdo ostanovilsya na Ajvene. -- Tak chto ty mne konkretno predlagaesh'?
     --  Poprosi  Gregora o  korotkoj  audiencii.  <I>Prezhde</I> chem  vstretish'sya s
kem-to eshche ili dazhe pogovorish' po kommu. Stoj pryamo, glyadi emu v glaza... --
ereticheskaya  mysl'  vnezapno posetila  Ajvena.  -- Podozhdi,  ty ne  razu  ni
perespala s <I>nim</I>?
     -- Net, k sozhaleniyu, -- Dono zabavno fyrknul. -- Upushchennaya vozmozhnost',
o kotoroj ya teper' gluboko sozhaleyu, chestnoe slovo.
     -- Uf, -- Ajven vzdohnul s oblegcheniem. -- Ladno. Togda prosto rasskazhi
emu, chto imenno ty  planiroval sdelat'. Zayavi  o svoih pravah. On libo reshit
pozvolit'  tebe  prodolzhat',  libo  presechet  vse v  zarodyshe.  V  poslednem
sluchae... nu, samoe hudshee togda bystro zakonchitsya. Esli zhe on pozvolit tebe
poprobovat'... togda u tebya budet tajnyj pokrovitel', kotorogo dazhe Rishar so
vsej svoej porochnost'yu ne smozhet odolet'.
     Dono prislonilsya k pis'mennomu stolu P'era, i barabanil pal'cami po ego
pyl'noj poverhnosti.  Orhidei zhalkoj kuchej lezhali tam zhe na stole.  Uvyadshie,
kak mechty Ajvena.
     Dono podzhal guby. -- Ty ustroish' nam audienciyu? -- sprosil on nakonec.
     -- YA, e-e, ya...
     Pristal'nyj vzglyad  Dono  stal eshche  bolee  pronizyvayushchim i upryamym:  --
Zavtra?
     -- A...
     -- Utrom?
     -- Tol'ko ne utrom, -- slabo zaprotestoval Baj.
     -- Rano, -- nastaival Dono.
     -- YA.... posmotryu, chto smogu sdelat', -- vydavil Ajven nakonec.
     Lico Dono osvetilos'. -- <I>Spasibo</I>!
     To, chto u nego vse zhe vyrvali eto obeshchanie, imelo i odin  polozhitel'nyj
pobochnyj  effekt;  udostoverivshiesya  Forrat'ery   nakonec  pozvolili  svoemu
plenniku-zritelyu ujti.  Ajvenu luchshe bylo  by pospeshit'  domoj  i  pozvonit'
Imperatoru Gregoru. Lord  Dono  nastoyal na tom, chtoby ego shofer dovez Ajvena
do  doma,  pust'  eto  bylo i  nedaleko - uvy, eto razrushilo slabuyu  nadezhdu
Ajvena byt' ubitym kakimi-nibud' banditami po puti  domoj i takim obrazom ne
rashlebyvat' posledstviya segodnyashnego otkrytiya.
     Okazavshis' nakonec, slava bogu, <I>odin</I> v zadnem otdelenii limuzina, Ajven
voznes kratkuyu molitvu: pust' raspisanie Gregora okazhetsya nastol'ko plotnym,
chto on ne smozhet najti vremeni dlya etoj audiencii. No, veroyatnee vsego,  tot
budet stol' potryasen otkazom Ajvena ot neizmennogo principa nevmeshatel'stva,
chto tut zhe najdet  vremya. Po opytu Ajvena,  nevinnym  svidetelyam  vrode nego
bylo opasno  razgnevat' Gregora  - no  edinstvennoj eshche bolee  opasnoj veshch'yu
bylo probudit' ego lyubopytstvo.
     Ostavshis' v bezopasnosti svoej nebol'shoj kvartiry, Ajven zaper dver' za
vsemi Forrat'erami, proshlymi i nyneshnimi. Vchera on korotal  vremya, voobrazhaya
kak prinimaet zdes' chuvstvennuyu ledi Donnu... chto za rastochitel'stvo, pravo.
Lord Dono vpolne snosnyj muzhchina, no muzhchin na Barrayare i tak <I>hvataet</I>. Hotya,
podumal  Ajven,  mozhno bylo by  vospol'zovat'sya hitrost'yu Donny  naoborot  i
otpravit'  izbytok muzhskogo naseleniya na Koloniyu  Beta, gde im budet pridana
bolee priyatnaya forma... pri etoj mysli on vzdrognul.
     S neohotnym  vzdohom  on dostal kodovuyu kartochku, kotoroj emu udavalas'
ne pol'zovat'sya uzhe neskol'ko let, i vstavil ee v schityvatel' komm-konsoli.
     Emu  nemedlenno otvetil odetyj  v  myagkoe  grazhdanskoe plat'e muzhchina -
"privratnik" Gregora. On  ne predstavilsya;  schitalos',  chto esli u tebya est'
etot dostup, to ty dolzhen znat', s kem razgovarivaesh'.
     -- Da? A, Ajven.
     -- YA hotel by pogovorit' s Gregorom, bud'te dobry.
     -- Izvinite, lord Forpatril, vy zhelaete vospol'zovat'sya etim kanalom?
     -- Da.
     Ego  sobesednik udivlenno pripodnyal brov', no  sdelal kakoe-to dvizhenie
rukoj; ego izobrazhenie ischezlo. Komm-pul't zvyaknul. Neskol'ko raz.
     Nakonec na ekrane  poyavilsya  Gregor. On  byl eshche odet po-dnevnomu,  chto
uspokoilo strahi Ajvena, predstavivshego, kak on  vytashchit imperatora iz  dusha
ili iz krovati. Za ego spinoj mozhno bylo razobrat' obstanovku odnoj iz samyh
uyutnyh gostinyh Imperatorskogo  dvorca. I eshche  nechetkoe izobrazhenie  doktora
Toskane. Ona, kazhetsya, popravlyala bluzku. Oj. <I>Bud' kratok. U Gregora segodnya
vecherom yavno est' zanyatie pointeresnee</I> .
     <I>A ya nadeyalsya, chto i mne nynche vecherom tozhe budet chem zanyat'sya...</I>
     Besstrastnoe vyrazhenie  na lice Gregora  pereroslo v nekotoruyu  dosadu,
kogda  on uznal Ajvena.  -- O.  |to ty. -- Razdrazhennyj vid pochti  mgnovenno
spal. -- Ty nikogda  ne  zvonish' mne po  etomu kanalu, Ajven.  YA dumal,  eto
Majlz. V chem delo?
     Ajven nabral vozduhu v grud'. -- YA  tol'ko chto  iz kosmoporta - priehal
so  vstrechi  s... s  Donnoj  Forrat'er.  Ona  vernulas'  s Bety.  Vam  dvoim
neobhodimo uvidet'sya.
     Gregor podnyal brovi. -- Zachem?
     -- Uveren,  luchshe  ej  ob®yasnit'  eto  lichno. YA ne imeyu k proishodyashchemu
nikakogo otnosheniya.
     -- Uzhe imeesh'. Ledi  Donna obratilas' k  starym pokrovitelyam? -- Gregor
nahmurilsya i dobavil s ottenkom ugrozy: -- YA - ne razmennaya moneta dlya tvoih
lyubovnyh intrig, Ajven.
     -- Net, sir, --  pylko podtverdil Ajven.  -- No vy zahotite uvidet' ee.
Dejstvitel'no zahotite. I kak mozhno skoree. Skoro. Zavtra. Utrom. Rano.
     Gregor pokachal golovoj. S lyubopytstvom. -- Skazhi tol'ko, naskol'ko  eto
vazhno?
     -- Ob etom lish' vam sudit'. Sir.
     --  Esli tebe bol'she nechego skazat'... -- Gregor zamolchal  i nerviruyushche
ustavilsya na Ajvena. Ego ruka, nakonec, legko kosnulas' paneli komm-konsoli,
i on perevel vzglyad na  kakoj-to ekran, kotorogo Ajvenu ne bylo vidno. --  YA
mogu peredvinut'... hm. Kak naschet rovno v odinnadcat', v moem kabinete?
     --  Spasibo,  sir.  --  Dobavit'  "<I>vy  ne  pozhaleete</I>"  bylo by  slishkom
optimistichno.  Fakticheski,  dobavit'  chto-to bylo  stol' zhe  privlekatel'noj
ideej,  kak  prygnut'  so  skaly  bez  gravikostyuma.  Poetomu  Ajven  prosto
ulybnulsya, skloniv golovu v polupoklone.
     Hmuroe  vyrazhenie  lica  Gregora  sdelalos'   skoree   zadumchivym,  eshche
mgnovenie  on ne  svodil  s  Ajvena glaz  i,  nakonec,  kivnul emu v otvet i
otklyuchil svyaz'.


        Glava 8



     Sidya  za  komm-konsol'yu v  tetinom kabinete,  Katerina  prokruchivala na
modeli sezonnyj cikl teh barrayarskih rastenij, kotorye dolzhny byli obramlyat'
izvilistye dorozhki v Budushchem sadu lorda Forkosigana. Edinstvennym oshchushcheniem,
kotoroe  ne mogla peredat' programma, byl  zapah.  Razrabatyvaya  etot  samyj
tonkij i emocional'no  glubokij effekt,  ej  prihodilos' polagat'sya lish'  na
sobstvennyj opyt i pamyat'.
     Provolochnyj   kustarnik   teplym   letnim   vecherom   ispuskaet  pryanoe
blagouhanie, razlivayushcheesya v  vozduhe  na mnogo  metrov  vokrug - no u  nego
tusklyj  cvet,  a  po  forme  on  pohozh na priplyusnutyj shar.  Esli rassadit'
vperemeshku s nim grubotravku, ee stebli narushat eti rovnye  kontury i k tomu
zhe  vovremya  uspeyut  vyrasti,  no zato  ih protivnyj citrusovyj  zapah budet
kontrastirovat' s aromatom provolochnika, a krome togo, grubotravka v "chernom
spiske"  teh  rastenij,  na  kotorye  u  lorda  Forkosigana  allergiya.  A...
sornyak-molniya!  Ego  rascvetka  v zheltovatuyu  i  kashtanovuyu polosku  sozdast
prevoshodnyj  vizual'nyj effekt,  a  slabyj  priyatnyj  aromat  horosho,  dazhe
appetitno,  sol'etsya s  zapahom  provolochnika. Ustroit'  zarosli  vozle togo
malen'kogo mostika, zdes' i zdes'.  Ona izmenila proekt  i  snova prokrutila
cikl. <I>Namnogo luchshe</I>. Glotnuv ostyvayushchego chaya, ona vzglyanula na chasy.
     S  kuhni  do nee  donosilis' shagi  teti  Fortic.  Skoro  spustitsya vniz
privykshij  pozdno  vstavat'  dyadya  Fortic,  a  vskore  za  nim  -  Nikki,  i
prosti-proshchaj esteticheskaya  sosredotochennost'. Ej ostavalos' vsego neskol'ko
dnej, chtoby vnesti  poslednie izmeneniya v dizajn, a potom nuzhno budet nachat'
rabotat'  so nastoyashchimi rasteniyami. |tom utrom u nee est' men'she dvuh chasov,
a potom  nuzhno budet prinyat' dush, odet'sya i otpravit'sya  priglyadet'  za tem,
kak brigada podklyuchaet napor i proveryaet cirkulyaciyu vody v ruch'e.
     Esli vse  pojdet horosho, segodnya mozhno bylo by nachat' ukladyvat' v sadu
dendarijskie  kamni  takim  obrazom,  chtoby  ruchej  ogibal  ih  s  negromkim
zhurchaniem.  Zvuk  ruch'ya   byl  eshche  odnoj  tonkost'yu,  kotoruyu  ne  otrazhala
komp'yuternaya model',  hot'  v nee i  byla zalozhena neobhodimost'  priglushat'
okruzhayushchij  shum. Steny i izgibayushchiesya terrasy uzhe gotovy i vyglyadyat neploho;
ot  razdrazhayushchih  zvukov  gorodskogo  shuma  udalos' izbavit'sya,  kak  ona  i
nadeyalas'. Dazhe  zimoj  sad  byl by tihim  i uspokaivayushchim. Pokrytoe snezhnym
odeyalom, iz-pod  kotorogo probivalis' vverh tol'ko golye  vetvi drevovidnogo
kustarnika, eto mesto odnim svoim vidom laskalo by glaz i  uspokaivalo razum
i serdce.
     K  nyneshnemu  vecheru "skelet" dolzhen  byt' uzhe  gotov.  Zavtra dostavyat
plot'  -  gruz  neterraformirovannoj  pochvy  iz  otdalennyh  ugolkov  Okruga
Fork