nachinayu ponimat', chto delayu, a ne prosto vse vremya pritvoryayus'. -- On iskosa poglyadel na nee. -- YA ne zabyl Arhipelag Dzheksona. YA razmyshlyal naschet obhodnyh putej, kotorye pozvolili by pokonchit' s etimi proklyatymi myasnikami, zanimayushchimisya klonirovaniem. U Lilli Dyurona est' koe-kakie idei po medicinskomu prodleniyu zhizni - al'ternativa peresadke mozga v telo klona. |to bezopasnee, pochti tak zhe effektivno i deshevle. Otnyat' u nih klientov, razgromit' ih s tochki zreniya ekonomiki, pust' dazhe fizicheski ya ne mogu do nih dostat'. Vse ostatki nalichnosti, kakie ya smog sobrat', ya vlozhil v gruppu Dyurona, na podderzhanie ih issledovanij i razvitiya. Esli tak pojdet i dal'she, u menya v rukah budet ih kontrol'nyj paket. -- On krivo ulybnulsya. -- U menya po-prezhnemu est' zhelanie vladet' takim kolichestvom deneg, chtoby nikto ne mog imet' nado mnoj vlasti. I ya nachinayu videt', kak imenno smogu ih poluchit' - ne razom, a postepenno, krupicu za krupicej. YA, gm... ne protiv polozhit' nachalo novomu sel'skomu hozyajstvu zdes', na Barrayare. -- I na Sergiyare tozhe. |jrela ochen' zainteresovali vozmozhnye oblasti primeneniya vashih zhukov nashimi kolonistami i poselencami. -- On? -- Mark otkryl rot ot udivleniya. -- Put' dazhe na nih gerby Forkosiganov? -- M-m, bylo by, navernoe, mudrym shagom ubrat' s nih livreyu Doma, prezhde chem vser'ez predstavlyat' ih |jrelu, -- skazala grafinya, podavlyaya ulybku. -- YA ne znal, chto |nrike sobiraetsya sdelat' eto, -- v poryadke opravdaniya vyskazalsya Mark. -- Hotya zhal', chto ty ne videla fizionomii Majlza, kogda |nrike emu ih vruchil. Delo pochti togo stoilo... -- vospominanie zastavilo ego mechtatel'no vzdohnut', no tut otchayanie ohvatilo ego snova, i on pokachal golovoj. -- No chto v nih teper' horoshego, esli my s Karin ne mozhem vernut'sya na Koloniyu Beta? Esli roditeli ne dadut ej deneg, ona ne smozhet poehat'. YA predlozhil by zaplatit' za ee bilet, no... no ne uveren, chto eto horoshaya ideya. -- A, -- skazala grafinya. -- Interesno. Ty boish'sya, Karin mozhet vosprinyat' eto tak, budto ty pokupaesh' ee vernost'? -- YA... ne uveren. Ona ochen' dobrosovestno otnositsya k svoim obyazatel'stvam. Mne nuzhna vozlyublennaya. A ne oplata dolga. YA dumayu, bylo by zhutkoj oshibkoj nechayanno... zaperet' ee eshche v odnoj kletke. YA hochu dat' ej vse. No ne znayu kak! Strannaya ulybka poyavilas' na gubah grafini. -- Kogda vy otdaete drug drugu vse, eto stanovitsya ravnym obmenom. Vyigryvayut oba. Mark ozadachenno pokachal golovoj. -- Strannyj vid Sdelki. -- Samyj luchshij. -- Grafinya dopila chaj i postavila chashku. -- Ladno, ya ne hochu lezt' v tvoyu lichnuyu zhizn'. No ne zabyvaj, ty imeesh' pravo poprosit' pomoshchi. Otchasti imenno dlya etogo nuzhna sem'ya. -- YA dolzhen Vam uzhe slishkom mnogo, miledi. Ee ulybka iskazilas'. -- Mark, ty ne rasplachivaesh'sya so svoimi roditelyami. Prosto ne mozhesh'. Dolg pered nimi ty otdaesh' svoim detyam, a oni peredayut ego dal'she. Takaya svoego roda cepochka nasledovaniya. Ili, esli u tebya net svoih detej, eto ostaetsya tvoim dolgom vsemu chelovechestvu. Ili tvoemu Bogu, esli on u tebya est' - esli ty prinadlezhish' Emu. -- Ne uveren, chto eto vyglyadit spravedlivym. -- Buhgalteriyu sem'i trudno uchest' v valovom planetarnom produkte. |to edinstvennaya izvestnaya mne sdelka, kogda otdaesh' bol'she, chem poluchaesh', no ne delaesh'sya bankrotom - a stanovish'sya kuda bogache. Mark prinyal eto. A kakogo roda predkom stal dlya nego ego brat-praroditel'? Bol'she, chem prosto brat, no, samo soboj razumeetsya, ne to, chto mat'... -- A Majlzu ty mozhesh' pomoch'? -- Zdes' problem bol'she, -- grafinya razgladila yubku i vstala. -- YA ne znayu etu gospozhu Forsuasson vsyu zhizn', kak znayu Karin. Sovershenno ne yasno, chto ya mogu sdelat' dlya Majlza - mozhno bylo by skazat', dlya bednogo mal'chika, no, naskol'ko ya mogu zaklyuchit' iz vsego uslyshannogo, on sam vyryl sebe yamu i sam sprygnul tuda. Boyus', vybirat'sya ottuda emu teper' tozhe predstoit samomu. Veroyatno, eto budet spravedlivo po otnosheniyu k nemu. -- Ona reshitel'no kivnula, budto by uzhe otpravila umolyayushchego Majlza samomu iskat' spaseniya, naputstvovav ego slovami "pishi, kogda najdesh' horoshuyu rabotu". Vzglyady grafini na materinskuyu zabotu inogda chertovski vyvodyat iz sebya - prishel k vyvodu Mark, kogda ona vyshla iz komnaty. On oshchushchal sebya lipkim, vse u nego chesalos', emu srochno nuzhno bylo shodit' v tualet i v dush. Na nem visela speshnaya obyazannost' otpravit'sya na pomoshch' k |nrike - ohotit'sya na ego poteryannuyu korolevu, poka ta ne ugnezdilas' v stenah vmeste so svoim potomstvom i ne nachala priumnozhat' chislo forkosiganovskih zhukov. Vmesto etogo on, shatayas', doplelsya do komm-pul'ta, ostorozhno sel i nabral kod doma Kudelok. On otchayanno vystroil chetyre varianta korotkogo razgovora, v zavisimosti ot togo, kto zhe podojdet k kommu: kommodor, gospozha Kudelka, Karin ili odna iz ee sester. Nynche utrom Karin emu ne pozvonila: ona eshche spit, duetsya na nego ili sidit vzaperti? Roditeli zamurovali ee v chetyreh stenah? Ili, togo huzhe, vygnali na ulicu? Stop, net, etot variant byl by neploh - ona mogla by pereehat' zhit' syuda... Ego repeticii shepotom propali vpustuyu. Zvonok ne prohodit - zloradno migali pered nim krasnye bukvy, slovno paryashchie nad video-plastinoj krovavye karakuli. Programma raspoznavaniya golosa byla nastroena tak, chtoby ne propuskat' ego. x x x Golova Kateriny raskalyvalas' ot boli. |to vse ot vypitogo vchera vecherom vina, reshila ona. Tam podavali uzhasno mnogo spirtnogo - i shampanskoe v biblioteke, i razlichnye vina s kazhdoj iz chetyreh peremen blyud za uzhinom. Ona ponyatiya ne imela, skol'ko zhe ona vypila. Pim userdno napolnyal ee stakan vsyakij raz, kogda tam ostavalos' men'she dvuh tretej. Vo vsyakom sluchae, bol'she pyati stakanov. Sem'? Desyat'? Obychno ona ogranichivalas' dvumya. Prosto chudo, chto ona smogla gordo proshestvovat' k vyhodu iz etoj ogromnoj raskalennoj gostinoj i ne upast'; no bud' ona kristal'no trezvoj, nashla by ona sil, - ili skoree, durnyh maner, - sdelat' eto? Hrabraya vo hmelyu, da? Ona zapustila pal'cy v volosy, poterla sheyu, otkryla glaza i podnyala golovu s prohladnoj poverhnosti tetinogo komm-pul'ta. Vse plany i primechaniya dlya barrayarskogo sada lorda Forkosigana byli teper' akkuratno logicheski organizovany i snabzheny ukazatelyami. Kto ugodno - ladno, v pervuyu ochered' lyuboj sadovnik, znavshij, chto oni sobiralis' sdelat' - mog prodolzhit' rabotu i pravil'no vse zavershit'. V konce prilagalas' obshchaya summa rashodov. Dejstvuyushchij kreditnyj schet byl podveden, zakryt i podpisan. Stoit tol'ko nazhat' na komme klavishu "Otpravit'", i vse eto ujdet iz ee zhizni navsegda. Ona nashchupala zolotuyu cepochku ot lezhashchej na video-plastine kroshechnoj izyashchnoj modeli Barrayara, podnyala ukrashenie i prinyalas' raskachivat' ego pered glazami. Otkinuvshis' na stule, ona sozercala ego, i v ee pamyati proplyvali vse svyazannye s etoj shtuchkoj vospominaniya - budto mnozhestvo nevidimyh cepochek. Zolotye i svincovye, nadezhda i strah, triumf i bol'... Kraem glaza ona lovila razmyvshiesya ochertaniya. Ona vspominala den', kogda on kupil etu shtuku - ih kur'eznyj i v konechnom schete ochen' mokryj pohod po magazinam v komarrskom kupole, ego ozarennoe komichnost'yu proishodyashchego lico. I tot den', kogda on otdal ej etu veshchicu - v bol'nichnoj palate na peresadochnoj stancii, posle porazheniya zagovorshchikov. Premiya lorda Auditora Forkosigana za oblegchenie emu raboty, tak on nazval eto, sverknuv serymi glazami. On poprosil proshcheniya, chto eto ne nastoyashchaya medal', kakuyu zasluzhil by lyuboj soldat za mnogo men'shee, chem sdelala ona v etu uzhasnuyu noch'. |to ne byl podarok. A esli by byl, to ona byla ne prava, prinyav iz ego ruk etu shtuchku - slishkom doroguyu bezdelushku, chtoby takoj podarok byl prilichnym. Hotya on togda duracki zaulybalsya, no prisutstvovavshaya pri tom tetya Fortic i glazom ne morgnula. Sledovatel'no, eto byl priz. Ona sama ego zavoevala, zaplativ svoimi sinyakami, uzhasom i panicheskimi dejstviyami. |to moe. Ne otdam. Nahmurivshis', ona snova nadela cepochku cherez golovu i spryatala kulon-planetu pod chernoj bluzoj, pytayas' ne pohodit' pri etom na vinovatogo rebenka, kotoryj pryachet utashchennoe im pechen'e. Ee zhguchee zhelanie vernut'sya v osobnyak Forkosiganov i vykopat' svoj rostok skellituma, tak tshchatel'no i gordo posazhennyj lish' neskol'ko chasov nazad, peregorelo uzhe za polnoch'. Kak pit' dat', ona by obyazatel'no stolknulas' s ohranoj forkosiganovskogo osobnyaka, esli by vzdumala bluzhdat' po sadu v temnote. Ee by oglushil paralizatorom Pim ili Rojs, i eto uzhasno rastroilo by bednyagu. I potom on snova otnes by ee v dom, gde... YArost', vypitoe ej vino i ee neobuzdannoe voobrazhenie uspokoilis' uzhe k rassvetu, prolivshis' nakonec tajnym, priglushennymi slezami v podushku - vse domashnie davno spali i ona mogla nadeyat'sya hot' kapel'ku pobyt' odnoj. Da i chego bespokoit'sya? Majlzu do skellituma dela net - vchera on dazhe ne vyshel vzglyanut' na nego. Ona taskala za soboj etu neuklyuzhuyu shtuku vsyu svoyu zhizn', vse pyatnadcat' let, tak ili edak - s teh por, kak dvoyurodnaya babushka zaveshchala ej svoj semidesyatiletnij bonsaj. Derevce perezhilo smert', brak, mezhzvezdnoe puteshestvie v dyuzhinu skachkov, razbivshee ego padenie s balkona, snova smert', eshche pyat' skachkov cherez P-V tunneli, i dve peresadki. Ono dolzhno byt' tak zhe istoshcheno, kak ona sama. Pust' ono teper' sgniet zdes' v zemle, ili vysohnet, ili veter ego uneset vetrom proch' - chto tam ugotovila emu neschastlivaya sud'ba. Po krajnej mere, okonchatel'no umirat' ona privezla ego obratno na Barrayar. Dostatochno. S nim pokoncheno. Navsegda. Ona snova vyzvala svoyu instrukciyu dlya sadovnikov i dobavila tuda prilozhenie s opisaniem dovol'no mudrenogo rezhima poliva i podkormki peresazhennogo skellituma. -- Mama! -- pronzitel'nyj, vozbuzhdennyj golos Nikki zastavil ee vzdrognut'. -- Ne... ne topaj tak, milyj. -- Ona razvernulas' na stule, slabo ulybnuvshis' synu. Slava bogu, podumala ona, chto vo vremya panicheskogo begstva proshlym vecherom ej ne prishlos' tashchit' za soboj Nikki - hotya netrudno bylo voobrazit', s kakim entuziazmom on prisoedinilsya by k bednyage |nrike v ohote na maslyanyh zhukov. Vprochem, bud' tam Nikki, ona ne smogla by sbezhat' i brosit' ego tam odnogo. I ne smogla by uvoloch' za soboj - nedoumenno protestuyushchego, ne s®evshego eshche i poloviny deserta. Materinskij dolg prikoval by ee k stulu, zastaviv vyterpet' dal'nejshie svetskie mucheniya - kakoj by uzhas ili nelovkost' ni dostalis' na ee dolyu. On prizhalsya k ee loktyu, pereminiayas' s nogi na nogu. -- Ty vchera uznala u lorda Forkosigana, kogda on voz'met menya s soboj v Forkosigan-Syurlo i pouchit ezdit' na loshadi? Ty mne obeshchala. Paru raz, kogda ni tetya, ni dyadya ne mogli posidet' s Nikki doma, ona brala ego s soboj na rabotu v sadu. Lord Forkosigan velikodushno predlozhil, chtoby mal'chik bez pomeh begal po osobnyaku, i oni dazhe pozvali emu dlya kompanii zhivushchego nepodaleku mladshego syna Pima, Artura. Matushka Kosti zavoevala zheludok, serdce i rabskuyu predannost' Nikki - odno za drugim i ochen' bystro, oruzhenosec Rojs igral s nim, a Karin Kudelka pozvolila pomogat' v laboratorii. Katerina uzhe pochti zabyla, chto kak-to v konce rabochego dnya, privedya ej Nikki, lord Forkosigan vdrug skazal ob etom priglashenii. Togda ona otvetila vezhlivym kolebaniem. Majlz zaveril ee, chto loshad', o kotoroj idet rech', ochen' staraya i laskovaya, no ee-to odolevali sovsem drugie somneniya. -- YA... -- Katerina poterla visok, otkuda, kazalos', rashodilis' po vsej golove volny strelyayushchej boli. Velikodushie..? Ili prosto stavshij yasnym lish' teper' eshche odin majlzovskij sposob tonko, planomerno manipulirovat' eyu? -- Na samom dele ya ne dumayu, chto nam stoit emu navyazyvat'sya. Ego Okrug tak daleko. Esli ty i pravda interesuesh'sya loshad'mi, to, uverena, mozhno pouchit'sya verhovoj ezde gde-nibud' znachitel'no poblizhe k Forbarr-Sultane. YAvno razocharovannyj Nikki nahmurilsya. -- Nu, ne znayu, kak naschet loshadej... No on skazal, chto na obratnom puti mog pustit' by menya porulit' flaerom. -- Nikki, ty eshche slishkom malen'kij, chtoby upravlyat' flaerom. -- A lord Forkosigan govorit, ego otec razreshal emu letat', kogda on byl eshche molozhe menya. Govorit, ego Pa togda skazal, chto on dolzhen nauchit'sya pri krajnej neobhodimosti perehvatit' upravlenie, kak tol'ko fizicheski stal na eto sposoben. Govorit, ego Pa sazhal ego sebe na koleni i daval emu samomu posadit' mashinu, i voobshche. -- Ty uzhe slishkom bol'shoj, chtoby sidet' na kolenyah lorda Forkosigana! -- Kak i ona sama, zaklyuchila ona. Vot esli by oni byli... hvatit ob etom! -- Nu, -- Nikki podumal i priznal, -- vse ravno on slishkom malen'kogo rosta. |to budet glupo vyglyadet'. No ego siden'e vo flaere mne tochno po razmeru! Pim pozvolil mne tam posidet', kogda ya pomogal emu polirovat' mashiny. -- Nikki zatanceval na meste. -- Ty sprosish' u lorda Forkosigana, kogda budesh' na rabote? -- Net. Ne dumayu. -- A pochemu net? -- on, nasupivshis', poglyadel na nee. -- Pochemu ty segodnya tuda ne poshla? -- YA... ne ochen' horosho sebya chuvstvuyu. -- Oj. Nu togda zavtra? Pobystree, mama, pozhalujsta? -- on povis u nee na ruke, vyvernulsya i s usmeshkoj ustavilsya na nee. Lob ee pul'siroval ot boli; ona polozhila ego na ruku. -- Net, Nikki. Vryad li. -- Aj, nu pochemu net? Ty zhe skazala. Davaj, budet tak zdorovo. A ty sama esli ne hochesh', mozhesh' ne ehat', pravda? Tak pochemu, pochemu, pochemu net? Zavtra, zavtra, zavtra? -- Zavtra ya tozhe ne pojdu na rabotu. -- Ty zabolela? Ty ne vyglyadish' bol'noj, -- on trevozhno i ispuganno ustavilsya na nee. -- Net. -- Ona pospeshila sreagirovat' na ego bespokojstvo prezhde, chem on uspel navoobrazhat' sebe vsyakie uzhasnye medicinskie gipotezy. V etom godu on uzhe poteryal odnogo iz roditelej. -- Prosto... ya ne sobirayus' vozvrashchat'sya v dom lorda Forkosigana. YA bol'she tam ne rabotayu. -- Uh. -- Teper' ego vzglyad vyrazhal polnoe zameshatel'stvo. -- Pochemu? YA dumal, tebe nravilos' delat' eti shtuki v sadu. -- Nravilos'. -- Togda pochemu ty uvolilas'? -- My s lordom Forkosiganom... possorilis'. Iz-za... iz-za voprosov etiki. -- CHto? Iz-za kakih voprosov? -- v ego golose pribavilos' smyateniya i nedoveriya. On zakrutilsya v druguyu storonu. -- YA obnaruzhila, chto on... lgal mne koe o chem. -- On obeshchal, chto nikogda ne budet lgat' mne. On pritvoryalsya, chto ochen' interesuetsya sadami. On pod nadumannym predlogom ustroil ee zhizn' - i potom rasskazal ob etom vsej Forbarr-Sultane. On pritvoryalsya, chto ne lyubil ee. On chut' li ne obeshchal, chto nikogda ne poprosit ee vyjti za nego zamuzh. On lgal. Poprobuj-ka ob®yasnit' eto devyatiletnemu mal'chiku. Ili lyubomu drugomu razumnomu cheloveku lyubogo vozrasta ili pola, chestno i gor'ko priznalas' ona sebe. Ili ya uzhe soshla s uma? Tak ili inache, Majlz na samom dele ne govoril, chto ne vlyublen v nee, on prosto... podrazumeval eto. Po suti, on voobshche izbegal etoj temy. Uvilival, perevodya razgovor na drugoe. -- O, -- proiznes okonchatel'no obeskurazhennyj Nikki, shiroko raspahnuv glaza. Iz proema dveri donessya blagoslovennyj golos gospozhi Fortic. -- |j, Nikki, ne pristavaj k mame. U nee tyazheloe pohmel'e. -- Pohmel'e? -- u Nikki yavno voznikla problema, kak eto sochetayutsya ponyatiya "mat'" i "pohmel'e". -- Ona skazala, chto ej ploho. -- Podozhdi, poka ne povzrosleesh', milyj. Togda ty nesomnenno uznaesh' na sobstvennom opyte, na chto eto pohozhe i chem otlichaetsya. A teper' begi. -- Babushka s ulybkoj, no tverdo otpravila ego proch'. -- Idi, idi... Posmotri, zachem tvoj dyadya Fortic spustilsya vniz. Paru minut nazad mne poslyshalsya ves'ma strannyj shum. Nikki pozvolil vydvorit' sebya von, naposledok kinuv cherez plecho bespokojnyj vzglyad. Katerina snova polozhila golovu na komm-pul't i zakryla glaza. Vozle uha zvyaknulo - prishlos' snova otkryt' glaza; eto tetya postavila ryadom s ee golovoj bol'shoj stakan kipyachenoj vody, protyagivaya Katerine dve tabletki boleutolyayushchego. -- YA uzhe vypila neskol'ko takih shtuk segodnya utrom, -- tupo progovorila ona. -- Kazhetsya, ih dejstvie prohodit. Teper' vypej vsyu vodu. Tebe yavno nado vozobnovit' poteryannuyu zhidkost'. Katerina pokorno sdelala vse, chto ej skazali. Postaviv stakan na stol, ona neskol'ko raz otkryla i zazhmurila glaza. -- Vchera vecherom eto dejstvitel'no byli graf s grafinej Forkosigan, tak? -- Katerina ne sprashivala, a skoree molila otvetit' ej "net". Ona chut' ne sbila ih s nog, otchayanno rvanuvshis' proch' iz dverej, i lish' na poldoroge domoj, v avto-taksi, s zapozdalym uzhasom osoznala, kto eto byli takie. Velikie i znamenitye vice-korol' i vice-koroleva Sergiyara. I zachem im bylo nuzhno v etu minutu vyglyadet', slovno samye obychnye lyudi? Oj-oj-oj. -- Da. Mne ran'she nikogda ne prihodilos' vstrechat'sya s nimi nastol'ko blizko, chtoby obstoyatel'no pogovorit'. -- I vy... pogovorili s nimi obo vsem vchera vecherom? -- Tetya s dyadej vernulis' domoj pochti na chas pozzhe ee samoj. -- Da, u nas byla ves'ma milaya druzheskaya beseda. Oni proizveli na menya glubokoe vpechatlenie. Mat' Majlza - ochen' razumnaya zhenshchina. -- Togda pochemu - ee syn, takoj... ladno, ne vazhno. -- Oj. -- Oni dolzhny byli podumat', chto ya - kakaya-to isterichka. Kak u menya hvatilo naglosti prosto vstat' i ujti s oficial'nogo priema u vseh na glazah... v prisustvii ledi |lis Forpatril... da eshche v osobnyake Forkosiganov. Ne mogu poverit', chto ya tak postupila, -- ona zadumalas' na mgnovenie i dobavila, -- Ne mogu poverit', chto on mog tak postupit'. Tetya Fortic ne peresprosila, Kto? ili CHto eto za 'on'? Podzhav guby, ona nedoumenno poglyadela na plemyannicu. -- Nu, ne dumayu, chto u tebya byl dostatochnyj vybor. -- Net. -- Kak-nikak, esli by ty ne ushla, ty byla by dolzhna otvetit' na vopros lorda Forkosigana. -- A ya... net? -- Katerina morgnula. Razve ee postupok ne byl dostatochnym otvetom? -- Vot takim obrazom? Vy chto, s uma soshli? -- Polagayu, on osoznal svoyu oshibku, edva slova sorvalis' u nego s yazyka - po krajnej mere, sudya po uzhasu u nego na lice. Ty zhe videla - na etom vse i zakonchilos'. Stranno. Trudno ne udivlyat'sya, dorogaya - esli ty hotela skazat' emu "net", pochemu etogo ne sdelala? U tebya byla takaya prekrasnaya vozmozhnost'. -- YA... ya... -- Katerina poprobovala sobrat'sya s myslyami, no oni razbegalis' v storony, tochno stado ovec. -- |to bylo by... nevezhlivo. Sdelav glubokomyslennuyu pauzu, tetya provorchala: -- Ty mogla by skazat' "Net, spasibo". Katerina poterla onemevshee lico. -- Tetya Fortic, -- vzdohnula ona, -- ya vas nezhno lyublyu, no, pozhalujsta, ujdite. Tetya ulybnulas', pocelovala ee v makushku i vyshla iz komnaty. V tretij raz Katerina vernulas' k svoim preryvaemym razmyshleniyam. Ona ponyala, chto tetya byla prava. Katerina ne otvetila na vopros Majlza. I dazhe ne zametila etogo. Teper' ona uznala i golovnuyu bol', i soprovozhdayushchee ee oshchushchenie skruchennogo v uzel zheludka. Neumerennost' v vine tut byla ne pri chem. Kak by oni ne sporili s ee pokojnym muzhem T'enom, no on ni razu ne podnyal na nee ruku, hotya stenam paru raz dostavalos' ot ego szhatyh kulakov. Ssory vsegda razryazhalis' celymi dnyami sderzhannogo, molchalivogo gneva, polnogo nevynosimoj napryazhennosti i kakogo-to gorya. Gneva dvuh chelovek, pojmannyh v odnu i tu zhe neizmenno tesnuyu lovushku. Ona pochti vsegda lomalas' pervoj, ustupala, izvinyalas', zadabrivala - vse chto ugodno, lish' by prekratit' etu bol'. Navernoe, imenno eto oshchushchenie nazyvalos' upast' duhom. YA ne hochu k etomu vozvrashchat'sya. Pozhalujsta, bol'she ne zastavlyajte menya k etomu vozvrashchat'sya. Gde i kogda ya chuvstvuyu sebya kak doma? Ne zdes', gde ee vse bol'she tyagotit blagotvoritel'nost' teti i dyadi. Konechno, ne s T'enom. Ne so svoim sobstvennym otcom. S... Majlzom? S nim ej sluchalos' perezhivat' mgnoveniya polnogo pokoya - da, mozhet i kratkie, no spokojnye, slovno glubokaya voda. No byli i momenty, kogda u nee voznikalo zhelanie sharahnut' ego kirpichom. Kakoj iz nih nastoyashchij Majlz? I, esli na to poshlo, kakaya iz Katerin nastoyashchaya? Otvet vertelsya na konchike yazyka i bezumno pugal ee. No ej uzhe sluchalos' sdelat' nevernyj vybor. V otnosheniyah polov ona nichego ne smyslila - i dokazala eto. Ona snova povernulas' k kommu. Primechanie. Stoilo by napisat' kakuyu-to zapisku, chtoby prilozhit' k vozvrashchaemym eyu planam sada. A razve oni ne govoryat sami za sebya? Ona nazhala na pul'te klavishu otpravit' i, spotykayas', pobrela k sebe naverh, sobirayas' zadernut' zanaveski, ruhnut', ne razdevayas', na krovat', i prolezhat' tak do samogo obeda. x x x Majlz zapolz v biblioteku Doma Forkosiganov, stisnuv kruzhku nekrepkogo chaya slegka drozhashchej rukoj. Nynche vecherom tam bylo uzh slishkom svetlo. Navernoe, emu luchshe poiskat' ubezhishcha v uglu garazha. Ili v podvale. Tol'ko ne v vinnom podvale - eto slovo vyzyvalo u nego drozh'. No lezhat' v krovati - chto natyanuv odeyalo na golovu, chto net - emu ostochertelo. Odnogo dnya vpolne dostatochno. On tak rezko zatormozil, chto teplovatyj chaj vyplesnulsya emu na ruki. Za shifrovannym komm-pul'tom sidel otec, a za shirokim inkrustirovannym stolom - mat', razlozhivshaya pered soboj tri-chetyre knigi i besporyadochno raskidannye bumagi. Oba pereveli na nego vzglyad i ulybnulis' - navernoe, zdorovayas'. Veroyatno, povernut'sya i sbezhat' bylo by nevezhlivo s ego storony. -- Dobr'vecher, -- vydavil on, protashchilsya mimo nih k svoemu lyubimomu stulu i akkuratno opustilsya na nego. -- Dobryj vecher, Majlz, -- otvetila mat'. Otec ustanovil komm v rezhim pauzy i razglyadyval syna s vezhlivym interesom. -- Kak vy dobralis' s Sergiyara? -- vyderzhav celuyu minutu, prodolzhil Majlz. -- Vpolne udachno, sovsem bez kakih-libo problem, -- skazala mat'. -- Vplot' do samogo poslednego momenta. -- A, -- skazal Majlz. -- |to. -- On sosredotochenno ustavilsya v svoyu kruzhku s chaem. Neskol'ko minut roditeli miloserdno ne obrashchali na nego vnimaniya, no i ot svoih prezhnih zanyatij - nevazhno kakih - oni yavno otvleklis'. Tem ne menee nikto ne poshevelilsya. -- Nam tebya ne hvatalo za zavtrakom, -- proiznesla nakonec grafinya. -- A takzhe vo vremya lencha i za obedom. -- Kogda vy zavtrakali, menya vse eshche vyvorachivalo, -- skazal Majlz. -- Ne dumayu, chto eto bylo by ochen' zabavno. -- Da, tak Pim i skazal, -- otvetil graf. Grafinya podytozhila: -- Teper' ty dovolen? -- Da. |to ne pomogaet. -- Majlz eshche bol'she obmyak na stule, vytyanuv nogi pered soboj. -- Kogda tvoya zhizn' razrushena, ona ostaetsya takovoj i kogda tebya toshnit. -- M-m, -- skazal graf rassuditel'nym tonom, -- zato pri takom povedenii legche zhit' otshel'nikom. Esli dostatochno omerzitel'no sebya vesti, lyudi sami nachinayut tebya izbegat'. -- Govorish' na sobstvennom opyte, a, dorogoj? - podmignula emu zhena. -- Estestvenno, -- ego glaza usmehnulis' ej v otvet. Tishina snova zyatyanulas'. Roditeli uhodit' ne sobiralis'. Ochevidno, zaklyuchil Majlz, emu ne udaetsya sejchas vyglyadet' dostatochno omerzitel'no. Mozhet, stoit ispustit' ugrozhayushchuyu otryzhku? Nakonec on reshilsya, -- Mama, ty kak zhenshchina... Ozhivivshis', ona po-betanski odobritel'no emu ulybnulas'. -- Da...? -- Ladno, ne vazhno, -- vzdohnul on i snova zatih. Graf provel pal'cem po gubam i vnimatel'no poglyadel na syna. -- U tebya est' kakoe-to delo? Kakoj-nibud' negodyaj, chtoby nachat' Auditorskoe rassledovanie, ili chto-to vrode togo? -- Sejchas net, -- otvetil Majlz. Mgnovenie zadumchivosti, i on dobavil, -- Im povezlo. -- Hm, -- graf podavil ulybku. -- Navernoe, tebe luchshe znat'. -- On pokolebalsya. -- Tvoya tetya |lis ustroila nam podrobnyj, shag za shagom, razbor tvoego zvanogo uzhina. S kommentariyami. Ona osobo nastaivala na tom, chtoby ya skazal tebe: ona... -- v golose otca Majlz uslyshal intonacii svoej teti, -- "nadeetsya, chto, proigryvaya drugie srazheniya, ty ne bezhal s polya boya tak zhe, kak eto sdelal proshlym vecherom". Ah da, verno. Zachistka territorii ostalas' na dolyu ego roditelej. -- No u menya ne bylo by shansa popast' pod smertel'nyj vystrel v stolovoj, ostan'sya ya v ar'ergarde. Ego otec pripodnyal brov'. -- Izbezhav takim obrazom tribunala? -- Tak vseh nas v trusov prevrashchaet mysl', -- s vyrazheniem prodeklamiroval Majlz. -- YA vpolne na tvoej storone, -- proiznesla grafinya, -- poetomu eto zrelishche menya ves'ma vstrevozhilo: simpatichnaya zhenshchina, kotoroj ty tol'ko chto predlozhil vyjti za tebya zamuzh, ubegaet v noch' s voplyami - ili po men'shej mere, rugayas'. Hotya tetya |lis skazala, chto ty prakticheski ne ostavil molodoj ledi nikakogo vybora. Trudno skazat', chto ej eshche ostavalos', krome begstva. Razve chto, dumayu, razdavit' tebya kak zhuka. Pri slove "zhuk" Majlz s®ezhilsya. -- Kak zhe ploh... -- nachala grafinya. -- Naskol'ko ya rasserdil ee? Kazhetsya, prosto uzhasno. -- Na samom dele ya hotela sprosit', naskol'ko neudachnym byl predshestvuyushchij brak gospozhi Forsuasson? Majlz pozhal plechami. -- YA nemnogo videl. No iz ee nedomolvok ya zaklyuchil, chto pokojnyj T'en Forsuasson, o ch'ej smerti rydat' ne stoit, byl odnim iz takih kovarnyh i besposhchadnyh parazitov, iz-za kotoryh suprugi vceplyayutsya sebe v volosy s voprosom "YA shozhu s uma? |to ya shozhu s uma?". -- Ha, a vot esli ona vyjdet zamuzh za Majlza, podobnyh somnenij u nee ne budet. -- A-a, -- ponimayushchim tonom proiznesala mat'. -- Odin iz etih. Da. YA znavala takih ran'she. Poyavlyayutsya oni, kstati, vo vsem muzhskom bleske. No mogut ponadobit'sya gody, chtoby izbavit'sya ot togo dushevnogo smyateniya, kotoroe ostaetsya u tebya posle takogo tipa. -- No u menya net stol'ko vremeni v zapase, -- vozrazil Majlz. -- I nikogda ne bylo. -- Mgnovennaya vspyshka boli vo vzglyade otca zastavila ego tut zhe zahlopnut' rot. Ladno, kto znaet, skol'ko let ostalos' Majlzu v ego vtoroj zhizni. Mozhet byt', posle krioozhivleniya otschet nachalsya zanovo? Majlz eshche sil'nee spolz so stula. -- CHert poberi, ya zhe znal. YA slishkom mnogo vypil i zapanikoval, kogda Sajmon... ya nikogda ne hotel vot tak zamanit' Katerinu v lovushku. |to byl druzheskij ogon'... CHut' pomedliv, on prodolzhil: -- Vidite li, u menya byl velikij plan. YA dumal, vse mozhno reshit' odnim blestyashchim udarom. U nee nastoyashchaya strast' k sadam, a muzh ostavil ee prakticheski bez sredstv. YA polagal, chto odnovremenno pomogu ej nachat' kar'eru, o kotoroj ona tak mechtala, okazhu ej nekotoruyu finansovuyu podderzhku, budu imet' povod pochti ezhednevno videt'sya s nej i poluchu foru sredi konkurentov. Da kogda ya prohodil po gostinoj Forticev, mne prishlos' prosto rastalkivat' vzdyhayushih po nej muzhchin... -- CHtoby samomu zanyat'sya tem zhe samym v ee komnate, da? -- sladko peresprosila ego mat'. -- Net! -- vskrichal uyazvlennyj Majlz. -- CHtoby obsudit' s nej raboty po sadu - ya nanyal ee, chtoby razbit' sad na uchastke ryadom s domom. -- Ah vot chto eto za krater, -- skazal otec. -- V temnote, iz mashiny, vyglyadelo tak, budto na osobnyak Forkosiganov skinuli bombu, no promahnulis'. YA udivilsya, pochemu nam nikto ob etom ne dolozhil. -- |to ne krater. |to - sad v kotlovine. V nem tol'ko... tol'ko poka net rastenij. -- U nego ochen' priyatnye ochertaniya, Majlz, -- uspokoila ego mat'. -- YA segodnya dnem vyshla na ulicu i oboshla ego ves'. Rucheek dejstvitel'no ochen' simpatichnyj. Napominaet mne o gorah. -- Imenno takov i byl zamysel, -- otvetil Majlz, delaya vid, chto ne slyshit otcovskogo bormotaniya "... posle bombovogo naleta cetagandijcev na partizanskie pozicii...". Tut Majlz rezko vypryamilsya vo vnezapnom uzhase. Koe-kakie rasteniya tam byli... -- O, Bozhe! YA tak i ne poshel smotret' na ee skellitum! Vmeste s Ajvenom prishel lord Dono - tetya |lis ob®yasnyala vam, kto eto? - i ya otvleksya, a zatem bylo pora idti v stolovuyu, i potom ne bylo nikakoj vozmozhnosti. Kto-nibud' polil...? O, chert, neudivitel'no, chto ona rasserdilas'. YA dvazhdy pokojnik...! -- ego snova poglotila puchina otchayaniya. -- Tak, pozvol' mne postavit' vse na svoi mesta, -- medlenno proiznesla grafinya, besstrastno razglyadyvaya ego. -- Ty vybral etu bespomoshchnuyu vdovu, s trudom pytayushchuyusya vpervye v zhizni vstat' na nogi, i povesil pered nej, slovno pozolochennuyu primanku, perspektivu kar'ery - prosto chtoby privyazat' ee k tebe i ne dat' ej zavodit' drugih romanov. -- |to vyglyadelo nemiloserdno zhestkoj formulirovkoj. -- Ne... ne tol'ko, -- vydavil Majlz. -- YA popytalsya okazat' ej uslugu. YA nikogda ne predpolagal, chto ona brosit... etot sad byl dlya nee vsem. Grafinya otkinulas' na spinku stula, razglyadyvaya ego s tem pugayushche zadumchivym vyrazheniem, kakoe u nee poyavlyalos', esli vy imeli neostorozhnost' polnost'yu, bezrazdel'no zavladet' ee vnimaniem. -- Majlz... pomnish' etot nepriyatnyj sluchaj s oruzhenoscem |stergazi i igroj v shary; tebe togda bylo gde-to dvenadcat'? Ob etom on ne vspominal uzhe mnogo let, no pri ee slovah vospominaniya snova nahlynuli na nego, vse eshche s privkusom styda i yarosti. Oruzhenosec obychno igral s nim v shary (inogda k nim eshche prisoedinyalis' |len s Ajvenom) v zadnem sadu osobnyaka Forkosiganov: igra, pochti ne grozyashchaya udarami, predstavlyavshim ugrozu ego hrupkim kostyam, no trebuyushchaya bystroj reakcii i horoshego chuvstva vremeni. On likoval, kogda v pervyj raz vyigral match u vzroslogo - u oruzhenosca |stergazi. On drozhal ot gneva, kogda iz sluchajno podslushannyh slov ponyal, chto igra byla v poddavki. Zabyl. No ne prostil. -- Bednyaga |stergazi dumal takim obrazom tebya podbodrit' - tebya chem-to, uzh ne pomnyu sejchas chem, obideli v shkole, i ty byl rasstroen, -- napomnila grafinya. -- YA vse eshche pomnyu, kak ty raz®yarilsya, kogda uznal, chto on dal tebe vyigrat'. Ty nikogda tak ne zlilsya, kak v tot raz. My boyalis', chto ty s soboj chto-nibud' sdelaesh'. -- On ukral moyu pobedu, -- razdrazhenno progovoril Majlz, -- tochno tak zhe, kak esli by on smoshennichal, chtoby vyigrat'. I otravil somneniem vse moi budushchie istinnye pobedy. YA imel pravo vzbesit'sya. Mat' spokojno vyzhidala. Ego ozarilo. Dazhe plotno zakryv glaza, on ne mog ukryt'sya ot etoj osleplyayushche yarkoj vspyshki. -- Oh. Ne-e-e-t, -- gluho prostonal Majlz, utknuvshis' licom v divannuyu podushku. -- YA imenno tak s nej postupil? Bezzhalostnye roditeli pozvolili emu samomu povarit'sya vo vsem etom - molchanie bylo bolee pronizitel'no-rezkim, chem lyubye slova. -- YA sdelal eto s nej... -- prostonal on zhalobno. ZHalosti, pohozhe, ne predvidelos'. On prizhal podushku k grudi. -- O, Bozhe. Imenno eto ya i sdelal. Ona sama mne skazala. Ona skazala, chto sad mog by byt' ee podarkom. A ya otnyal ego u nee. Tozhe. A teper' v nem net smysla, potomu chto ona prosto ushla. YA dumal, ona prinyalas' so mnoj sporit'. YA byl tak rad, potomu chto dumal, chto esli tol'ko ona stanet obsuzhdat' eto so mnoj... -- ... to ty mozhesh' pobedit'? -- suho prodolzhil graf. -- |-e... da. -- Oh, syn, -- graf pokachal golovoj. -- Bednyj moj syn. -- Majlz ne sovershil oshibki, prinyav eti slova za vyrazhenie sostradaniya. -- Edinstvennyj put' vyigrat' etu vojnu - nachat' s bezogovorochnoj kapitulyacii. -- Zamet', eto otnositsya v vam oboim, -- zaklyuchila grafinya. -- YA proboval sdat'sya! -- vozrazil Majlz otchayanno. -- No ona ne brala plennyh! YA pytalsya zastavit' ee toptat' menya, no ona ne stala. U nee dlya etogo slishkom mnogo dostoinstva, ona slishkom... slishkom sverh-svetskaya, slishkom, slishkom... -- Slishkom umna, chtoby opustit'sya do tvoego urovnya? -- predpolozhila grafinya. -- Bog ty moj. Pohozhe, eta Katerina nachinaet mne vse bol'she nravit'sya. I nas s nej dazhe tolkom drug drugu ne predstavili. "YA hotel by poznakomit' vas -- ona uhodit"! - po-moemu, eto slegka... usechennaya procedura. Majlz vpilsya v nee pronzitel'nym vzglyadom, no dolgo vyderzhat' ne smog. Uzhe tishe on dobavil, -- Segodnya dnem ona prislala mne obratno vse plany sada, po kommu. Kak i obeshchala. YA nastroil komm na zvukovoj signal, esli ot nee chto-to pridet. YA, chert poberi, chut' nasmert' ne razbilsya, brosivshis' k mashine. A tam byl prosto paket dannyh. Dazhe bez lichnogo primechaniya. "Sdohni, merzavec" bylo by luchshe, chem eto... eto nichto. -- Udruchennaya pauza, i on vzorvalsya: -- I chto mne teper' delat'?! -- |to chto, ritoricheskij vopros, dlya pushchego dramaticheskogo effekta - ili ty na samom dele prosish' u menya soveta? -- yadovito voprosila mat'. -- Potomu chto ya ne sobirayus' vpustuyu sotryasat' vozduh, poka ty nakonec ne nachnesh' slushat' vnimatel'no. On otkryl rot dlya razgnevannogo otveta - i zakryl ego. V poiskah podderzhki Majlz kinul vzglyad na otca. Tot vezhlivo ukazal otkrytoj ladon'yu v storonu materi. Interesno, na chto eto mozhet byt' pohozhe - tak privyknut' rabotat' s kem-to v pare, slovno u vas telepaticheskaya svyaz'? U menya nikogda ne budet shansa vyyasnit' eto. Esli ne... -- YA ves' vnimanie, -- pokorno proiznes on. -- |tu... samoe myagkoe slovo, kakoe ya mogu k etomu podobrat' - "grubaya oshibka" -- sovershil ty sam. Ty dolzhen ej izvinenie. Tak sdelaj eto. -- Kak? Ona abslyutno yasno dala ponyat', chto ne hochet razgovarivat' so mnoj! -- Bozhe pravyj, Majlz - ne lichno. K tomu zhe ne veryu, chto ty snova ne nachnesh' molot' yazykom i vse sebe ne isportish'. Eshche raz. CHto eto s moimi rodstvennikami? nikto iz nih ne verit v... -- Dazhe razgovor po kommu slishkom nazojliv, -- prodolzhala ona. -- A uzh otpravit'sya k Forticam lichno bylo by nastoyashchim napadeniem. -- Razumeetsya, on tak i sobralsya sdelat', -- probormotal graf. -- General Romeo Forkosigan, udarnaya sila iz odnogo cheloveka. Grafinya otvetila emu edva zametnym vzmahom resnic. -- Nuzhno chto-to kuda bolee poddayushcheesya kontrolyu, -- prodolzhala ona ob®yasnyat' Majlzu. -- Polagayu, vse, chto ty mozhesh' sdelat' - napisat' ej zapisku. Korotkuyu, lakonichnuyu zapisku. Ponimayu, chto ty ne ochen' horosho umeesh' izobrazhat' unichizhenie, no predlagayu tebe proyavit' sebya. -- Dumaesh', srabotaet? -- Slabaya nadezhda sverknula na dne glubokogo, glubokogo kolodca. -- Rech' ne o tom, chtoby chto-to srabotalo. Ty ne dolzhen stroit' plany - lyubovnye ili voennye - po otnosheniyu k bednoj zhenshchine. Ty otoshlesh' izvinenie, potomu chto dolzhen eto i ej, i svoej sobstvennoj chesti. Tochka. V protivnom sluchae ne stoit bespokoit'sya. -- Oh, -- proiznes Majlz ele slyshno. -- Igra v shary, -- skazal ego otec. Napominaya. -- Nozh uzhe v rane, -- vzdohnul Majlz. -- Po rukoyat'. Ne stoit ego eshche i povorachivat'. -- On iskosa poglyadel na mat'. -- Zapisku luchshe napisat' ot ruki? Ili mne prosto poslat' soobshchenie po kommu? -- Dumayu, ty tol'ko chto otvetil na sobstvennyj vopros. Esli tvoj otvratitel'nyj pocherk stal poluchshe, to eto stanet, navernoe, milym shtrihom. -- K tomu zhe eto pokazyvaet, chto ty napisal pis'mo sam, a ne prodiktoval sekretaryu, -- zametil graf. -- Ili, chto eshche huzhe, sekretar' sostavil eto po tvoemu rasporyazheniyu. -- Sekretarya u menya poka net, -- vzdohnul Majlz. -- Gregor ne dal mne dostatochno raboty, chtoby opravdat' ego nalichie. -- Rabota Auditora nachinaetsya togda, kogda v Imperii sluchaetsya tyazhelyj krizis. Tak chto ne mogu iskrenne pozhelat' tebe pobol'she nagruzki, -- zametil graf. -- No, nesomnenno, posle svad'by del u tebya pribavitsya. Zato so svad'boj, ya by skazal, budet eshche na odnu problemu men'she, blagodarya toj horoshej rabote, kotoruyu ty prodelal na Komarre. On na sekundu podnyal glaza, i otec otvetil emu ponimayushchim kivkom; da, vice-korol' i vice-koroleva Sergiyara opredelenno vhodili v uzkij krug lic, polnost'yu osvedomlennyh o nedavnih sobytiyah na Komarre. Gregor, nesomnenno, pereslal vice-korolyu dlya oznakomleniya kopiyu zakrytogo auditorskogo doklada Majlza. -- Nu... da. Po krajnej mere, postupi zagovorshchiki tak, kak namerevalis', i v etot den' bylo by ubito neskol'ko tysyach nevinnyh lyudej. CHto, mne kazhetsya, omrachilo by torzhestva. -- Togda ty zasluzhil nemnogo otdyha. Grafinya na mgnovenie vyglyadela uglubivshejsya v sebya. -- A chto zasluzhila gospozha Forsuasson? My poprosili ee tetyu rasskazat' o sluchivshihsya s nimi sobytiyah s tochki zreniya svidetelya. Sudya po rasskazu, ustrashayushchij opyt. -- Oficial'nuyu blagodarnost' vsej Imperii, vot chto ona dolzhna byla zasluzhit', -- skazal Majlz; ot napominaniya stalo tol'ko huzhe. -- A vmesto etogo vse bylo gluboko-gluboko pohoroneno pod grifom sekretnosti SB. I nikto nikogda ob etom ne uznaet. Vsya ee hrabrost', vse ee hladnokrovnye i umnye dejstviya, dazhe ves' ee geroizm, chert voz'mi, prosto... ischezli. |to nechestno. -- V kriticheskij moment kazhdyj delaet to, chto dolzhen, -- skazala grafinya. -- Net. -- Majlz kinul na nee korotkij vzglyad. -- Nekotorye - delayut. A drugie prosto sdayutsya. YA videl i ya ponimayu raznicu. Katerina... ona nikogda ne slomaetsya. Ona mozhet preodolet' distanciyu i ne sbavit' tempa. Ona... sdelaet eto. -- Ostavim v storone tot fakt, chto my govorim o zhenshchine, a ne o loshadi, -- zametila grafinya... (chert voz'mi, Mark skazal bukval'no to zhe samoe! chto sluchilos' s ego rodnymi i blizkimi?...) -- No u kazhdogo est' ta tochka, gde on slomaetsya, Majlz. Ta, kuda mozhno nanesti smertel'nuyu ranu. Tol'ko u nekotoryh ona nahoditsya v osobom meste. Graf s grafinej snova obmenyalis' odnim iz etih Telepaticheskih Vzglyadov. |to chrezvychajno razdrazhalo. Majlza korezhilo ot zavisti. On sobral izodrannye klochki svoego dostoinstva i vstal. -- Izvinite. Mne nado idti... polit' rastenie. Emu prishlos' polchasa bluzhdat' v temnote po pustomu, pokrytomu korkoj sadu, chtoby prosto najti etu proklyatuyu shtuku. Voda iz kruzhki stekala po ego drozhashchim pal'cam. Ukorenivshijsya skellitum v svoem gorshke vyglyadel vpolne krepkim, no zdes' on smotrelsya poteryannym i odinokim: klochok zhizni razmerom s bol'shoj palec posredi celogo akra besplodiya. I vyglyadel on kakim-to opasno obmyakshim. Zavyal? Majlz vylil na rastenie celuyu kruzhku; voda obrazovala v krasnovatoj pochve temnoe pyatno, slishkom bystro vysyhayushchee i ischezayushchee. On poproboval voobrazit' etu shtuku polnost'yu vyrosshej, pyatimetrovoj vysoty - stvol, razmerom i formoj pohozhij na telo borca sumo, i vetki-usiki, harakternymi spiral'nymi krivymi pronizyvayushchie prostranstvo vokrug. Potom predstavil sebya samogo v sorok pyat' ili pyat'desyat let - emu nuzhno budet dozhit' do takih let, chtoby zastat' etu kartinku. Budet li on togda zatvornikom, vzdornym holostyakom, ekscentrichnym, smorshchennym invalidom, za kotorym prismatrivayut tol'ko iznyvayushchie ot skuki oruzhenoscy? Ili gordym, hot' i zamotannym, otcom semejstva, na ruku kotorogo opiraetsya bezmyatezhnaya, izyashchnaya, temnovolosaya zhenshchina, a za nimi sleduyut poldyuzhiny giperaktivnyh detishek? Vozmozhno... vozmozhno, giperaktivnost' mozhno priglushit' gennoj korrekciej, hotya on uveren, chto roditeli obvinyat ego v obmane... Unichizhenie... On vernulsya v dom, v svoj kabinet, i prinyalsya perebirat' dyuzhinu variantov, pytayas' prodemonstrirovat' samoe chertovskoe unichizhenie, kakoe kogda-nibud' videl svet. Glava 11 Karin peregnulas' cherez perila kryl'ca i bespokojno ustavilas' na plotno zashtorennye okna na svetlom vylozhennom mozaikoj fasade doma lorda Auditora Fortica. -- Mozhet, nikogo i doma net. -- YA zhe govorila, chto nuzhno pozvonit', prezhde chem syuda ehat' -- vstavila bespoleznoe zamechanie Marsiya. No tut iznutri razdalsya topot bystryh shagov - razumeetsya, ne gospozhi Fortic - i dver' rezko raspahnulas'. -- O, privet, Karin, -- skazal Nikki. -- Privet, Marsiya. -- Zdravstvuj, Nikki, -- otvetila Marsiya. -- Tvoya mama doma? -- Da, ona v zadnem dvorike. Hotite ee videt'? -- Da, pozhalujsta. Esli ona ne slishkom zanyata. -- Ne. Ona prosto v sadu vozitsya. Idi