ari, u nego dazhe est' odin
iz etih kinzhalov so spryatannoj v rukoyatke pechat'yu, kakoj imeli obyknovenie
nosit' vysshie lordy. U prodayushchihsya v antikvarnyh magazinah ili suvenirnyh
lavkah kopij lezvie tupoe i iz myagkogo metalla - ved' teper' nikto bol'she ne
zaveryaet svoyu podpis' krov'yu. Podlinnye ostrye kinzhaly-pechati Perioda
Izolyacii poyavlyayutsya v prodazhe krajne redko i cena na nih vzletaet do
desyatkov i soten tysyach marok.
A Majlz, navernoe, otkryvaet im pis'ma ili chistit nogti.
I kogda i kak on umudrilsya zahvatit' korabl'? Pochemu-to ona byla
uverena, chto on ne prosto tak vyhvatil iz vozduha podhodyashchuyu metaforu.
Ona neproizvol'no fyrnula ot smeha. Esli oni kogda-nibud' uvidyatsya
vnov', ona smozhet emu skazat': "Ne stoit byvshim sekretnym agentam pisat'
pis'ma pod dozoj superpentotala".
Hotya esli u nego i pravda sluchilsya ostryj pristup pravdivosti, kak byt'
s chast'yu, nachinayushchejsya so slov "ya lyublyu vas"?. Ona perevernula pis'mo i
snova perechitala etot kusok. CHetyre raza podryad. Kompaktnye, kvadratnye,
harakternye bukvy, kazalos', drozhali pered glazami.
Perechitav pis'mo v ocherednoj raz, ona ponyala: chego-to v nem vse-taki
nedostaet. Priznanij v izbytke, no net ni odnoj pros'by o proshchenii ili ob
iskuplenii, nikakih popytok vymolit' razreshenie pozvonit' ej ili uvidet'sya s
nej snova. Nikakoj mol'by, trebuyushchej ot nee hot' kakogo-to otveta. Takaya
nedogovorennost' byla ochen' strannoj. CHto eto znachit? Esli eto kakoj-to
osobyj shifr SB, to klyucha k nemu u nee net.
Vozmozhno, on ne prosit o proshchenii, potomu chto ne nadeetsya ego poluchit'.
Kazalos', etot besstrastnyj, sderzhannyj passazh v tekste byl rasschitan na to,
chto nichto ne izmenitsya. Ili na samom dele on prosto slishkom
mrachno-vysokomeren dlya togo, chtoby umolyat'? Gordost' ili otchayanie? CHto?
Hotya, vozmozhno, i to i drugoe srazu. Rasprodazha! promel'knulo v ee mozgu,
tol'ko na etoj nedele - dva greha po cene odnogo! |to... eto pochemu-to
zvuchalo ochen' po-majlzovski.
Ee mysli vernulis' k prezhnim, gor'kim ssoram s T'enom. Kak ona
nenavidela etot uzhasnyj tanec mezhdu razryvom i vozvrashcheniem, skol'ko raz ona
prohodila cherez nego. Esli vy v konechnom itoge sobiralis' drug druga
prostit', pochemu by ne sdelat' etogo srazu i ne izbezhat' mnogih dnej
skruchivayushchego vnutrennosti napryazheniya? Pryamo ot greha do proshcheniya, minuya
promezhutochnye shagi, bez raskayaniya, bez zadabrivaniya... prosto vzyat' i
prostit'. No oni veli sebya inache. Bolee togo, oni kazhdyj raz slovno
vozvrashchalis' k ishodnoj tochke. Mozhet, imenno poetomu kazalos', chto ih haos
vse vremya idet po zamknutomu krugu? Navernoe, oni nedostatochno usvoili urok,
ne udeliv dolzhnogo vnimaniya imenno etim tyazhelym promezhutochnym shagam.
Sovershiv nastoyashchuyu oshibku, chto zhe delat' dal'she? Kak sbezhat' iz togo
zhutkogo mesta, gde sejchas nahodish'sya, i ne vernut'sya obratno? Potomu chto na
samom dele vernut'sya nel'zya nikogda. Vremya stiraet tropu za tvoimi sledami.
CHto by ni bylo, vozvrashchat'sya ona ne zhelaet. Ne hochet ni znat' men'she,
ni sdelat'sya men'she sama. Ne hochet, chtoby eti slova nikogda ne byli
skazany... ona sudorozhno prizhala pis'mo k grudi, a zatem razlozhila bumagu na
stole i tshchatel'no razgladila vse skladki. Ej prosto hochetsya, chtoby bol'she ne
bylo bol'no.
Nuzhno li ej budet dat' otvet na ego gibel'nyj vopros, kogda oni
uvidyatsya v sleduyushchij raz? Ili po krajnej mere, znat', chto otvetit'?
Sushchestvuet li inoj sposob skazat' emu ya vas proshchayu, nezheli otvetit' Da,
navsegda - ili tret'ego ne dano? Ej otchayanno zahotelos', chtoby eto tret'e
poyavilos' u nee uzhe sejchas.
YA ne mogu otvetit' srazu zhe. Prosto ne mogu.
Maslyanye zhuki. Ona mozhet zanyat'sya maslyanymi zhukami...
Golos teti, oklikayushchej ee po imeni, razrushil kruzhenie myslej Kateriny.
Dyadya s tetej uzhe dolzhny vernut'sya s obeda. Ona toroplivo zasunula pis'mo
obratno v konvert, snova spryatala ego vo vnutrennij karman zhaketa i poterla
glaza. Ona popytalas' pridat' licu hot' kakoe-to vyrazhenie - no vse oni
pohodili na maski.
-- Uzhe idu, tetya Fortic, -- otozvalas' ona, vstala, zabrala sovok,
otnesla sornyaki na kompostnuyu kuchu i poshla v dom.
Glava 12
Dvernoj zvonok v kvartire Ajvena ozhil v tot moment, kogda tot
odnovremenno pytalsya othlebnut' iz pervoj za eto utro chashki kofe i
zastegnut' rukava formennoj rubashki. Gosti, v takoj-to chas? Ozadachennyj i
zaintrigovannyj, on napravilsya k vhodnoj dveri.
Stoilo Ajvenu tol'ko zevnut', prikryv rot rukoj, kak dver' otpolzla v
storonu, a za nej okazalsya Bajerli Forrat'er. Imenno poetomu tot i uspel
sunut' nogu v dvernoj proem prezhde, chem Ajven dotyanulsya do klavishi
"Zakryt'". Uvy, srabotal sensor bezopasnosti, i dver' zamerla, ne uspev
razdavit' Bayu stupnyu. Ajven ispytal mimoletnoe sozhalenie, chto kromka dveri
obtyanuta skruglennym rezinovym uplotnitelem, a, skazhem, ne vypolnena v vide
britvenno-ostrogo lezviya.
-- Dobroe utro, Ajven, -- protyanul Baj skvoz' shchel' shirinoj v botinok.
-- Kakogo d'yavola tebe nado v takuyu ran'? -- s podozreniem sprosil
Ajven.
-- Stol' pozdno, -- popravil Baj s legkoj ulybkoj.
Nu, eto zvuchit neskol'ko osmyslennee. Pri blizhajshem rassmotrenii vid u
Baya okazalsya slegka pomyatyj - nebrit, glaza pokrasneli.
Ajven tverdo skazal: -- Nichego ne zhelayu bol'she slyshat' o tvoem kuzene
Dono. Uhodi.
-- Voobshche-to rech' idet o tvoem kuzene Majlze.
Ajven kinul vzglyad na svoj ceremonial'nyj paradnyj mech, torchashchij iz
prisposoblennoj im pod stojku dlya zontikov gil'zy starinnogo artillerijskogo
snaryada. Interesno, esli opustit' ego s razmahu na vystavlennuyu nogu Baya -
ne otpryanet li tot nazad? Togda poyavitsya vozmozhnost' snova zakryt' i
zaperet' dver'. No ot dvernogo proema do stojki ne dotyanut'sya. -- I pro
moego kuzena Majlza ya tozhe nichego slyshat' ne zhelayu.
-- Est' nechto, chto, na moj vzglyad, emu stoit znat'.
-- Prekrasno. Togda otpravlyajsya i rasskazhi eto emu sam.
-- YA... na samom dele, uchityvaya vse obstoyatel'stva, mne by etogo ne
ochen' hotelos'.
Prekrasno nalazhennyj datchik der'ma v otdalennom ugolke mozga Ajvena,
obychno v etot chas ne zadejstvovannom, zamigal krasnym. -- O? I chto za
obstoyatel'stva?
-- O, znaesh'... delikatnost'... uvazhenie... semejnye chuvstva...
Ajven grubo fyrknul.
-- ... to, chto on vladeet cennym golosom v Sovete Grafov... -- spokojno
prodolzhil Baj.
-- Dono hochet dobyt' sebe golos dyadi |jrela, -- podvel itog Ajven. --
Formal'no. On vernulsya v Forbarr-Sultanu chetyre dnya nazad. Otpravlyajsya i
poprobuj-ka dostat' ego. -- Esli posmeesh'.
Baj oskalil zuby v sochuvstvennoj uhmylke. -- Da, Dono rasskazal mne vse
o ego velichestvennom pribytii i o sootvetstvuyushchem velikom ishode. I kak
tol'ko ty sumel vybrat'sya nevredimym iz etoj katastrofy?
-- Zastavil oruzhenosca Rojsa vypustit' menya cherez zadnyuyu dver', --
korotko ob®yasnil Ajven.
-- A, ponyatno. Bez somneniya, ves'ma blagorazumno. No v lyubom sluchae,
graf Forkosigan dal vsem ponyat', chto ostavlyaet svoe pravo golosa na
usmotrenie syna v devyati sluchayah iz desyati.
-- |to - ego delo. A ne moe.
-- A u tebya ne ostalos' bol'she kofe? -- Baj s toskoj poglyadel na chashku
v ego ruke.
-- Net, -- sovral Ajven.
-- Togda, mozhet, ty budesh' tak dobr sdelat' dlya menya eshche? Davaj, Ajven,
ya vzyvayu k tvoej vsegdashnej gumannosti. Noch' vydalas' ochen' dolgaya i
utomitel'naya.
-- Uveren, v Forbarr-Sultane uzhe otkrylas' para-drugaya mestechek, gde ty
by mog zakazat' sebe chashku kofe. Po doroge domoj. -- Mozhet, zrya on ostavil
mech v nozhnah?...
Baj vzdohnul, skrestil ruki na grudi i prislonilsya k dvernomu kosyaku,
slovno gotovyas' k dolgomu razgovoru. Nogu on tak i ne ubral. -- Kakie u tebe
v poslednie dni novosti ot tvoego kuzena Lorda Auditora?
-- Nikakih.
-- I chto ty ob etom dumaesh'?
-- Kogda Majlz reshit, chto imenno ya dolzhen dumat', to, ne somnevayus', on
mne eto soobshchit. Kak u nego eto voditsya.
Guby Baya dernulis' v uhmylke, no on sderzhalsya. -- Ty pytalsya pogovorit'
s nim?
-- YA chto, vyglyazhu takim kretinom? Ty slyshal pro priem. |tot paren'
poterpel krah i pogorel. Mnogo dnej on budet prosto nevynosim. Spasibo,
pust' na etot raz ego golovu pod vodoj poderzhit tetya Kordeliya.
Baj pripodnyal brovi, vidimo rasceniv eto poslednee zamechanie kak
zabavnuyu metaforu. -- Vot-vot. Malen'kie oshibki Majlza eshche mozhno ispravit',
esli verit' slovam Dono, a on kuda ton'she razbiraetsya v zhenshchinah, chem my, --
lico Baya sdelos' sonnym, on poluprikryl glaza. -- No oni vot-vot sdelayutsya
fatal'nymi, esli nichego ne predprinyat'.
Ajven zakolebalsya. -- CHto ty imeesh' v vidu?
-- Kofe, Ajven, I ne stoit - opredelenno ne stoit - obsuzhdat' predmet
nashego razgovora na lyudyah v obshchem koridore.
YA ob etom eshche pozhaleyu. Ajven neohotno nazhal klavishu "Otkryt'" i otoshel
v storonu.
Ajven dal Bayu chashku kofe i pozvolil prisest' na divan. Navernoe, eto
bylo strategicheskoj oshibkoj. Esli Baj stanet potyagivat' kofe dostatochno
medlenno, on rastyanet etot vizit do beskonechnosti.
-- Ne zabud', ya sobiralsya na rabotu, -- zametil Ajven, ustraivayas' v
udobnom kresle naprotiv.
Baj blagodarno othlebnul. -- Budu kratok. Sejchas tol'ko osoznanie moego
forskogo dolga uderzhivaet menya ot togo, chtoby upast' v krovat'.
Operativnosti radi, Ajven reshil propustit' etu repliku mimo ushej. On
mahnul Bayu rukoj - mol, prodolzhaj, i zhelatel'no pobystree.
-- Proshlym vecherom ya otpravilsya vmeste s Alekseem Formonkrifom na
nebol'shoj chastnyj priem, -- nachal Baj.
-- Kak zahvatyvayushche! -- prorychal Ajven.
Baj otmahnulsya. -- Kak vyyasnilos', v etom byl opredelennyj interes.
Uzhin prohodil v osobnyake Formonkrifov, ego organizoval dyadya Alekseya, graf
Boris. Znaesh', odno iz etih nebol'shih zakulisnyh meropriyatij - imenno na
takih priemah dogovarivayutsya o tak nazyvaemyh priemlemyh resheniyah. Kazhetsya,
do moego samodovol'nogo kuzena Rishara doshla nakonec vest' o vozvrashchenii
lorda Dono, i on pospeshil v gorod, daby opredelit', naskol'ko pravdivy
sluhi. Obnaruzhennoe vstrevozhilo ego do takoj stepeni, chto on prinyalsya sam
verbovat' sebe storonnikov k budushchemu golosovaniyu v Sovete Grafov. Poskol'ku
graf Boris imeet vliyanie na znachitel'nuyu chast' Konservatorov iz chisla
golosuyushchih v Sovete, to Rishar ne bez uspeha nachal svoyu kampaniyu s nego.
-- Perehodi k suti, -- vzdohnul Ajven. -- Kakoe eto vse imeet otnoshenie
k moemu kuzenu Majlzu? A menya vse eto voobshche ne kasaetsya; znaesh', oficeram
na dejstvitel'noj sluzhbe rekomenduetsya derzhat'sya ot politiki podal'she.
-- O, da, ochen' dazhe znayu. Sredi prisutstvovavshih, kstati, byli i zyat'
Borisa Sigur Forbretten, i graf Tomas Formyuir, u kotorogo nedavno, pohozhe,
sluchilos' nebol'shoe stolknovenie s tvoim kuzenom-Auditorom.
-- Sumasshedshij s fabrikoj po proizvodstvu mladencev, kotoruyu prikryl
Majlz? Aga, slyshal.
-- YA byl slegka znakom s Formyuirom ran'she. Ledi Donna v bylye
schastlivye vremena uvlekalas' stendovoj strel'boj vmeste s ego zhenoj. Nu
prosto zakadychnye podruzhki. Koroche, kak i ozhidalos', Rishar nachal svoyu
kampaniyu uzhe za supom, a k salatu uspel vytorgovat' u grafa Borisa
sleduyushchee: tot golosuet za Rishara v obmen na predannost' poslednego
Konservatoram. I ostavshuyusya chast' uzhina, ot osnovnogo blyuda i do deserta, v
tom chisle i za vinom, oni posvyatili razgovoru na drugie temy. Graf Formyuir
vovsyu rasprostranyalsya pro to, kak on nedovolen Auditorskoj proverkoj, otchego
zastol'nyj razgovor pereshel k obsuzhdeniyu tvoego kuzena.
Ajven morgnul. -- Minutku. CHto eto ty tam boltalsya s Risharom? YA dumal,
v etoj malen'koj vojne ty na drugoj storone.
-- Rishar schitaet, chto ya dlya nego shpionyu za Dono.
-- Nu a ty...? -- Ajven ot dushi nadeyalsya, chto esli Bajerli igraet za
obe storony srazu, to obozhzhet i obe ruki.
Ulybka sfinksa pripodnyala kraeshki gub Baya. -- M-m, skazhem, ya soobshchayu
emu to, chto on dolzhen znat'. Rishar ves'ma gord svoej hitrost'yu - vnedrit'
menya v lager' Dono
-- A razve on ne znaet, chto ty obratilsya k lordu-protektoru Spikerskogo
Kruga, chtoby ne dat' emu zahvatit' osobnyak Forrat'erov?
-- Odnim slovom, net. Tut ya sumel ostat'sya v teni.
Ajven poter viski, zadavayas' voprosom, kakomu zhe iz svoih kuzenov Baj
na samom dele lzhet. |to ne plod ego voobrazheniya; ot razgovora s etim tipom u
nego golova razbolelas'. Nadeyus', Baya tozhe muchaet pohmel'e.
-- Prodolzhaj. I pobystree.
-- Potom oni, kak eto obychno dlya Konservatorov, pricepilis' k zatratam
na remont komarrskogo solnechnogo zerkala. Pust' sami komarrcy za nego
platyat, ved' oni ego sami slomali, verno? - nu i tak dalee, kak obychno.
-- Oni zaplatyat. Razve oni ne znayut, kakaya dolya poluchaemyh nami nalogov
prihoditsya na komarrskij torgovyj oborot?
-- Ty udivlyaesh' menya, Ajven. Ne znal, chto ty obrashchaesh' vnimanie na
takie veshchi.
-- YA - net, -- toroplivo otkrestilsya Ajven, -- no eto vse znayut.
-- Obsuzhdenie komarrskogo incidenta snova vernulo razgovor k nashemu
lyubimomu malen'komu Lordu Auditoru, i dorogusha Aleksej prinyalsya otvodit'
dushu naschet svoej lichnoj obidy. Kazhetsya, prekrasnaya vdova Forsuasson
otvergla ego svatovstvo. K tomu zhe posle stol'kih ego hlopot i rashodov!
Znaesh', gonorar svahe i vse takoe.
-- O, -- prosvetlel Ajven. -- |to ona pravil'no sdelala. -- Ona vsem
otkazyvaet. Mozhet, Ajven i ne vinovat v domashnej katastrofe Majlza, o da!
-- Zatem imenno Sigur Forbretten predlozhil vnimaniyu sobravshihsya
iskazhennuyu versiyu nedavnego zvanogo uzhina Majlza, zavershiv ee zhivejshim
opisaniem begstva gospozhi Forsuasson v samyj razgar priema, srazu zhe za
stol' pagubnym predlozheniem ruki i serdca. -- Baj pokachal golovoj. -- Dazhe
esli prinyat' versiyu Dono, a ne Sigura - chto eto na nego nashlo? YA vsegda
schital Majlza kuda uchtivej.
-- Panika, -- skazal Ajven. -- YA tak dumayu. Sam ya sidel na drugom konce
stola. -- Ego na mgnovenie ohvatila mrachnaya zadumchivost'. -- Takoe mozhet
sluchit'sya s luchshimi iz nas. -- On nahmurilsya. -- No kak, proklyat'e, ob etoj
istorii uznal Sigur? YA uveren, chto ot menya ona dal'she ne poshla. Lord Dono
proboltalsya?
-- Esli i proboltalsya to, uveren, mne odnomu. No, Ajven, na uzhine
prisutstvovalo devyatnadcat' chelovek. Plyus oruzhenoscy i prisluga. |ta istoriya
razoshlas' po vsemu gorodu, i s kazhdym pereskazom ona, verno, delaetsya vse
dramatichnee i vse zanimatel'nee.
|tu kartinu Ajven vpolne mog sebe predstavit'. Predstavit', kak eto
dohodit do ushej Majlza i kak iz nih nachinaet valit' dym. On sodrognulsya. --
Majlz... Majlz pojdet na ubijstvo.
-- Zabavno, chto ty eto skazal. -- Baj otpil eshche glotok kofe i ochen'
vkradchivo poglyadel na Ajvena. -- Esli slozhit' vmeste komarrskoe
rassledovanie Majlza, smert' administratora Forsuassona v razgar etogo
rassledovaniya, posledovavshee svatovstvo Majlza k ego vdove i razygrannuyu eyu
u vseh na glazah scenu otkaza - po versii Sigura, hotya Dono utverzhdaet, chto
ona vela sebya ves'ma dostojno, uchityvaya obstoyatel'stva, - a eshche vzyat' pyat'
politikov-forov iz Konservatorov, davno imeyushchih zub na |jrela Forkosigana i
vse ego dela, i dobavit' neskol'ko butylok prekrasnogo vina iz Okruga
Formonkrifa, to rozhdaetsya Teoriya. I, kak ya imel vozmozhnost' nablyudat', ona
rezko i vnezapno evolyucioniruet v polnovesnuyu Klevetu. Zrelishche prosto
zavorazhivaet.
-- Oh, ch-chert, -- prosheptal Ajven.
Baj kinul na nego ostryj vzglyad. -- Vyryvaesh' u menya izo rta repliku?
Gospodi, Ajven. Kakaya neozhidannaya glubina. Mozhesh' voobrazit' sebe etot
razgovor; mne prishlos' ego vysidet' do konca. Aleksej izlivalsya naschet
proklyatogo mutanta, kotoryj osmelilsya volochit'sya za for-ledi. Formyuir nashel,
skazhem tak, chertovski udobnym, chto muzh pogib iz-za nekoego yakoby neschastnogo
sluchaya v razgar rassledovaniya Forkosigana. Sigur obmolvilsya, chto, mol,
nikakih obvinenij ne vydvigalos', a graf Boris ustavilsya na nego, slovno na
zhalkogo idiota i provorchal: "Eshche by - Forkosigany celyh tridcat' let derzhali
v rukah vsyu SB. Neyasno lish' odno - byla li zhena s Forkosiganom v sgovore?"
Aleksej rinulsya na zashchitu svoej vozlyublennoj - etot tip prosto ne ponimaet
namekov - i provozglasil, chto ona nevinovna i nichego ne podozrevala, poka
besceremonnoe predlozhenie Forkosigana ne dalo ej nakonec ponyat', chto on
prilozhil k etomu ruku. Ee begstvo bylo Dokazatel'stvom. Voobshche-to on
povtoril eto slovo trizhdy, no k tomu vremeni on byl izryadno p'yan.
Dokazatel'stvo togo, chto ona hotya by teper' ponyala, kak hitro izbavilsya
Majlz ot ee vozlyublennogo supruga, chtoby raschistit' k nej put'. A ona ne
mozhet ne znat', ona byla tam. On gotov bit'sya ob zaklad, chto teper'-to ona
inache otnesetsya k ego, Alekseya, brachnomu predlozheniyu! Poskol'ku vsem
izvestno, chto Aleksej - prosto idiot, ego dovody ne sovsem ubedili starshih
dzhentl'menov, odnako iz famil'noj solidarnosti oni primenili ko vdove
prezumpciyu nevinovnosti. I tak dalee.
-- Bozhe pravyj, Baj, i ty ne mog ih ostanovit'?
-- YA pytalsya dobavit' v etot razgovor chutochku zdravogo smysla, poka ne
pochuvstvoval, chto eshche nemnogo - i ya, kak eto nazyvaete vy,voennye, razrushu
svoyu legendu. No ih privelo v takoj vostorg sobstvennoe tvorenie, chto oni ne
obrashchali na menya osobogo vnimaniya.
-- Esli oni vydvinut protiv Majlza obvinenie v ubijstve, on imi prosto
pol vytret. Ruchayus', on ne stanet s ulybkoj snosit' vyhodki etih idiotov.
Baj pozhal plechami. -- Hot' obvinenie, vydvinutoe protiv syna |jrela
Forkosigana, i dostavilo by Borisu Formonkrifu massu udovol'stviya, no - kak
ya im i zametil - u nih ne hvataet dokazatel'stv i k tomu zhe maloveroyatno -
nevazhno, po kakimi imenno prichinam - chto im udastsya eti dokazatel'stva
poluchit'. Net. Obvinenie mozhno oprovergnut'. Protiv obvineniya mozhno
zashchishchat'sya. A stoit dokazat', chto ono lozhno, i ne izbezhat' zakonnogo
vozmezdiya. Nikakogo obvineniya ne budet.
Ajven ne byl tak uveren. Ot odnogo nameka na podobnoe Majlz nepremenno
zavedetsya.
-- No nameki, -- prodolzhal Baj, -- peresheptyvaniya, hihikan'e, shutochki,
zabavnye chernye anekdoty... kak mozhno uhvatit' etot par? Vse ravno, chto
srazhat'sya s tumanom.
-- Dumaesh', Konservatory postroyat na etom kampaniyu diskreditacii? --
sprosil Ajven, medlenno holodeya.
-- YA dumayu... chto esli Lord Auditor Forkosigan hochet hot' kak-to
borot'sya s etim bedstviem, emu stoit mobilizovat' vse resursy. Pyat'
hvastlivyh yazykov poka spyat. No nynche vecherom oni snova primutsya boltat'. YA
ne posmel by predlagat' milordu Auditoru strategiyu. On uzhe bol'shoj mal'chik.
No, skazhem tak, iz lyubeznosti ya daryu emu preimushchestvo rannego opoveshcheniya. A
chto on s etim sdelaet - ego delo.
-- Razve eto skoree ne delo SB?
-- O, Imperskaya SB, -- otmahnulsya Baj. -- Uveren, oni okazhutsya na
vysote. No, vidish' li - razve etot vopros dlya SB? Par, Ajven. Prosto par.
|to - material iz razryada "pered prochteniem pererezat' gorlo", a vovse
ne kakoe-to der'mo sobach'e, tak skazal emu Majlz, i golos ego byl chertovski
ubeditelen. Ajven ostorozhno pozhal plechami. -- Otkuda mne znat'?
Ulybochka Baya ne drognula, no v ego glazah byla nasmeshka. --
Dejstvitel'no, otkuda.
Ajven proveril vremya. O bozhe. -- Mne uzhe pora yavit'sya na sluzhbu, ne to
mat' mne takoe ustroit! -- skazal on toroplivo.
-- Da, ledi |lis uzhe vo Dvorce i, bez somneniya, ozhidaet tebya, -- dlya
raznoobraziya Bajerli nakonec-to ulovil namek i vstal. -- Ne dumayu, chto ty
upotrebish' svoe na nee vliyanie, chtoby ustroit' mne priglashenie na svad'bu?
-- Net u menya nikakogo vliyaniya, -- skazal Ajven, vyprovazhivaya Baya za
dver'. -- Esli lord Dono stanet k tomu vremeni grafom Dono, to, vozmozhno, ty
sumeesh' ego ugovorit' prihvatit' tebya s soboj.
Baj kivkom soglasilsya i, zevnuv, pobrel po koridoru. Dver' s shipeniem
zakrylas', i Ajven s minutu stoyal, potiraya lob. On predstavil, kak peredaet
etu novost' Majlzu, dazhe esli dopustit', chto ego obezumevshij kuzen uzhe
prishel v sebya. On predstavil, kak nyryaet za blizhajshee ukrytie. Bol'she togo,
on predstavil, kak bespovorotno bezhit otsyuda - vozmozhno, promenyav svoyu
nyneshnyuyu uchast' na zhizn' muzhchiny-prostitutki v Betanskom SHare. Vo vsyakom
sluchae, ih uslugami pol'zuyutsya zhenshchiny, verno? Majlz tam byval, no daleko ne
vse rasskazyval. Dazhe tolstyak Mark pobyval tam vmeste s Karin. A vot on,
Ajven, ni odnogo raza ne zanimalsya etim v SHare, chert voz'mi. Net v zhizni
spravedlivosti, chto da to da.
On pobrel k komm-pul'tu i nabral lichnyj kod Majlza. No popal lish' na
novuyu programmu avtootvetchika, ves'ma oficial'no izveshchayushchuyu, chto zvonivshij
popal na nomer Lorda Auditora Forkosigana. I vse. Ajven ostavil svoemu
kuzenu soobshchenie s pros'boj perezvonit' po srochnomu lichnomu delu i
otklyuchilsya.
Majlz, podi, eshche spit. Ajven poslushno poobeshchal svoej sovesti, chto
perezvonit kuzenu popozzhe, a esli uzh i togda ne dozhdetsya otveta - to vecherom
sobstvennoj personoj pritashchitsya v osobnyak Forkosiganov povidat'sya s Majlzom.
On vzdohnul, natyanul na sebya zelenyj formennyj kitel' i otpravilsya v
Imperatorskij Dvorec navstrechu segodnyashnim problemam.
x x x
Mark nazhal na klavishu zvonka na dveri Forticev, pereminayas' s nogi na
nogu i bespokojno skripya zubami. |nrike, vybravshijsya po etomu sluchayu za
predely osobnyaka Forkosiganov, zacharovanno oglyadyvalsya vokrug. Vysokij,
tonkij i nervnyj, hudoshchavogo slozheniya eskobarec zastavlyal Marka bol'she chem
kogda-libo oshchushchat' sebya prizemistoj zhaboj. Stoilo luchshe podumat' o tom,
naskol'ko smehotvornuyu kartinu oni budut predstavlyat' oni vmeste... a,
ladno. Katerina otkryla im dver' i gostepriimno ulybnulas'.
-- Lord Mark, |nrike. Zahodite. -- Ona zhestom priglasila zahodit' s
zalitoj yarkim poludennym svetom ulicy v prohladnuyu vylozhennuyu plitkoj
prihozhuyu.
-- Spasibo, -- pylko proiznes Mark. -- Bol'shoe spasibo za eto, gospozha
Forsuasson - Katerina - za to, chto vy eto ustroili. Spasibo. Spasibo. Vy ne
predstavlyaete, kak mnogo eto dlya menya znachit .
-- Gospodi, da ne blagodarite vy menya. Ideya prinadlezhala Karin.
-- Ona zdes'? -- Mark pokrutil golovoj v poiskah Karin.
-- Da, oni s Marsiej prishli za paru minut do vas. Syuda... -- Katerina
povela ih napravo, v perepolnennyj knigami kabinet.
Vokrug komm-pul'ta byli rasstavleny tonkie uzkie stul'ya, tam
raspolozhilis' Karin s sestroj. Prekrasnaya Karin sidela, szhav guby i stisnuv
ruki na kolenyah. Kogda on voshel, ona podnyala vzglyad, i guby ee izognulis' v
bezradostnoj ulybke. Mark kinulsya k nej, ostanovilsya, chut' slyshno i
zapinayas' probormotal ee imya i shvatil protyanuvshiesya k nemu ruki. Oni
obmenyalis' krepkim rukopozhatiem.
-- Teper' mne razreshili s toboj razgovarivat', -- soobshchila Karin,
razdrazhenno motnuv golovoj, -- no tol'ko o delah. Ne znayu, chego oni tak
osteregayutsya. ZHelaj ya tajkom sbezhat', mne stoit prosto vyjti za dver' i
projti shest' kvartalov.
-- YA... ya... Togda mne luchshe nichego ne govorit'. -- Mark neohotno
razzhal ruki i sdelal shag nazad. On zhadno pil ee glazami, slovno vodu.
Vyglyadit ona ustavshej i napryazhennoj, no v ostal'nom - v poryadke.
"A s toboj vse v poryadke?" chitalos' v ee otvetnom vzglyade. On otvetil
ej tuskloj ulybkoj - "Da, konechno. Poka chto." - i rasseyanno vzglyanul na
Marsiyu. -- Privet, Marsiya. A ty chto zdes' delaesh'?
-- YA - duen'ya, -- soobshchila ona emu s takoj zhe razdrazhennoj grimaskoj na
lice, kak i sestra. -- Vse ravno chto stavit' ohranu na storozhevoj zastave
uzhe posle togo, kak uveli loshadej. Vot esli oni poslali menya sejchas na
Koloniyu Beta, v etom byl by kakoj-to smysl. Dlya menya, po krajnej mere.
|nrike ustroilsya na stule ryadom s Marsiej i obizhenno proiznes: -- A vy
znali, chto mat' lorda Marka byla kapitanom betanskogo |kspedicionnogo
korpusa?
-- Tetya Kordeliya? -- Marsiya pozhala plechami. -- Konechno, da.
-- Kapitan Betanskogo Astroekspedicionnogo korpusa! I nikto dazhe
podumal upomyanut' ob etom! Kapitan |kspedicionnogo korpusa!! I nikto mne
dazhe ne skazal.
Marsiya ustavilas' na nego. -- A chto, eto vazhno?
-- |to vazhno. |to vazhno! Svyatye ugodniki, chto vy za lyudi!
-- |to bylo tridcat' let nazad, |nrike, -- ustalo zametil Mark. Vot uzhe
dva dnya podryad emu prihodilos' vyslushivat' razlichnye variacii etoj tirady. V
lice |nrike grafinya obrela eshche odnogo adepta. I eto chudesnoe obrashchenie
nesomnenno spaslo emu zhizn', na kotoruyu v protivnom sluchae ego nyneshnie
brat'ya po vere ne preminuli by pokusit'sya posle nochnogo incidenta s
kanalizaciej.
|nrike zazhal ladoni kolenyami i oduhotvorenno ustavilsya v prostranstvo.
-- YA dal ej pochitat' moyu dissertaciyu.
-- I ona ee ponyala? -- vytarashchila glaza Karin.
-- Razumeetsya, ponyala. Boga radi, ona zhe byla komanduyushchim v Betanskom
|kspedicionnom korpuse! U vas est' hot' kakoe-to predstavlenie, kak otbirayut
etih lyudej i chem oni zanimayutsya? Esli by ya zakonchil aspiranturu s otlichiem -
vmesto etogo glupogo nedorazumeniya s arestom, to mog by nadeyat'sya - tol'ko
nadeyat'sya! - podat' tuda zayavlenie, i dazhe togda ne stoilo i mechtat'
obognat' vseh betanskih kandidatov, esli by ne special'no zarezervirovannye
kvoty dlya inoplanetnikov. -- |nrike zadohnulsya ot strastnosti svoej rechi. --
Ona skazala, chto rekomenduet moyu rabotu vnimaniyu vice-korolya. I eshche skazala,
chto moj sonet byl ochen' original'nym. Poka ya poka lovil zhukov, ya myslenno
sostavil v ee chest' sestinu, prosto u menya ne bylo vremeni ee zapisat'.
Kapitan |kspedicionnogo korpusa!
-- Zdes', na Barrayare, tetya Kordeliya znamenita bol'she... ne etim, --
posle minutnoj pauzy predpolozhila Marsiya.
-- |ta zhenshchina zdes' propadaet vpustuyu. Vse zhenshchiny propadayut zdes'
vpustuyu, -- serdito podytozhil |nrike. Marsiya, povernulas' k nemu vpoloborota
i okinula strannym vzglyadom, podnyav brov'.
-- A kak prodvigaetsya ohota na zhukov? -- s bespokojstvom sprosila
Karin.
-- Nashlis' sto dvenadcat'. Korolevy vse eshche net. -- eto napominanie
zastavilo |nrike bespokojno poteret' perenosicu.
-- Spasibo, |nrike, chto ty vchera tak bystro prislal mne video-model'
zhuka, -- vstavila repliku Katerina. -- |to ochen' uskorilo moi dizajnerskie
eksperimenty.
-- Vsegda rad, -- ulybnulsya ej |nrike.
-- Ladno. Navernoe, mne nado pristupit' k demonstracii, -- skazala
Katerina. -- Ona mnogo vremeni ne zajmet, a potom my mozhem vse obsudit'.
Mark umostil svoi obshirnye, hot' i nizen'kie, telesa na poslednem
svobodnom stul'chike i skorbno ustavilsya na Karin. Katerina zanyala stul vozle
komm-pul'ta i vyvela pervuyu kartinku. Polnocvetnoe ob®emnoe izobrazhenie
maslyanogo zhuka, uvelichennoe do chetvert'-metrovogo razmera. Vse, krome |nrike
i Kateriny, otshatnulis'.
-- |to, razumeetsya, nash bazovyj, rabochij maslyanyj zhuk, -- nachala
Katerina. -- Vot, ya poka na skoruyu ruku sozdala lish' chetyre modifikacii, raz
lord Mark govoril, chto vremya dorogo, no, razumeetsya, ya mogu sdelat' i
bol'she. Vot pervaya i samaya legkaya.
ZHuk gadko-korichnevogo i gryazno-belogo cvetov ischez, smenivshis' kuda
bolee izyashchnoj model'yu. Lakirovanno-chernye lapki i pancir' blesteli, slovno
nachishchennye sapogi dvorcovoj strazhi. Udlinivshiesya chernye nadkryl'ya, po krayam
kotoryh bezhala tonkaya belaya poloska, pryatali ot vzglyada blednoe pul'siruyushchee
bryushko.
-- Uh ty, -- vygovoril udivlennyj i porazhennyj Mark. Takie melochi - i
stol' sushchestvennaya raznica -- Da!
-- A teper' vot vam koe-chto poyarche.
Lapki i telo vtorogo zhuka tozhe byli blestyashche-chernymi, a nadkryl'ya -
skrugleny, tochno lopasti. Po nim bezhala nastoyashchaya raduga polos - v centre
fioletovaya, potom odna za drugoj sinyaya, zelenaya, zheltaya, oranzhevaya i
krasnaya.
-- O, vot etot kuda luchshe, -- ozhivilas' Marsiya. -- Prosto prelest'.
-- Dumayu, sleduyushchij variant ne slishkom-to praktichen, -- prodolzhala
Katerina, -- no mne hotelos' poigrat' so vsem diapazonom vozmozhnostej.
Sperva Mark reshil, chto pered nim edva raspustivshijsya rozovyj buton. V
etot raz telo zhuka bylo matovym, travyanisto-zelenogo ottenka i edva
obramlennym bledno-krasnym. Nadkryl'ya napominali cvetochnye lepestki -
izyskannyj bledno-zheltyj cvet s prozhilkami rozovogo, i bryushko togo zhe
ottenka zheltogo nezametno slivalos' s cvetochnoj raskraskoj nadkrylij,
uskol'zaya ot vzglyada. SHpory i sochleneniya lapok vytyanulis' v malen'kie tupye
shipy.
-- O-o, -- protyanula Karin, shiroko otkryv glaza. -- Hochu vot etogo!
Golosuyu za etogo!
|nrike sidel s poluotkrytym rtom i vyglyadel sovsem oshelomlennym. --
Bozhe moj... Da, eto mozhno sdelat'...
-- Takoj variant, navernoe, podojdet dlya zhukov - nu, ne znayu, kak ih
tochnee nazvat' - kotorye budet soderzhat'sya v ul'e, na ferme, -- skazala
Katerina. -- Dumayu, dlya teh zhukov, kotorye budut polzat' i sami iskat' sebe
korm, nadkryl'ya-lepestki budut chereschur hrupkimi i neudobnymi. Ih mozhno
otorvat', povredit'. No kogda ya rabotala nad nimi, to podumala, chto
vposledstvii vam mozhet ponyadobit'sya ne odin vid zhukov, a mnogo. Naprimer,
raznye upakovki dlya razlichnyh mikrobnyh kompleksov.
-- Konechno, -- proiznes |nrike. -- Konechno.
-- I poslednyaya, -- skazala Katerina i vysvetila eshche odnu model'.
Lapki i telo etogo zhuka byli glubokogo, mercayushchego sinego cveta.
Kaplevidnoj formy nadkryl'ya rasshiryalis': yarko-zheltye v seredine, s rezkim
perehodom v glubokij krasno-oranzhevyj, potom v goluboe i temno-sinee plamya,
s krayu obramlennye mercayushchimi perelivami. Edva vidimoe bryushko bylo gustogo
temno-krasnogo ottenka. |to sozdanie bylo slovno ogon', slovno fakel v
sumrake, slovno dragocennost' korony. CHetvero zritelej vytyanuli shei tak, chto
chut' ne svalilis' so stul'ev. Marsiya nevol'no potyanulas' rukoj. Katerina
skromno ulybnulas'.
-- Uh ty, vot eto da, -- sdavlenno progovorila Karin. -- Vot eto -
blistatel'nyj zhuk!
-- Dumayu, imenno eto vy i zakazyvali, -- probormotala Katerina.
Ona kosnulas' paneli upravleniya, i statichnaya kartinka na mgnovenie
ozhila. ZHuk pripodnyal nadkryl'ya, i svetyashchiesya kromki kryl'ev vspyhnuli,
slovno snop ognennyh iskr.
-- Esli |nrike udastsya razobrat'sya, kak pridat' kryl'yam
biolyuminescenciyu v nuzhnom diapazone, to zhuki budut mercat' v temnote.
ZHuchinyj roj budet ves'ma effektnym zrelishchem.
|nrike podalsya vpered, alchno ustavivshis' na izobrazhenie. -- Vot eto
ideya. Tak ih namnogo legche lovit' ih v temnote... No na eto ujdet primerno
stol'ko zhe bio-energii, skol'ko na proizvodstvo masla.
Mark poproboval predstavit' sebe roj blistatel'nyh zhukov, sverkayushchih,
vspyhivayushchih i mercayushchih v sumerkah, i mysl' eta ego tronula. -- Schitaj, chto
my vkladyvaemsya v ih reklamu.
-- A kakogo my voz'mem? -- sprosila Karin. -- Mne uzhasno nravitsya tot,
pohozhij na cvetok.
-- Dumayu, nado golosovat', -- skazal Mark. Interesno, mozhno li ubedit'
kogo-nibud' eshche ostanovit'sya na gladko-chernoj modeli. S vidu nastoyashchij
zhuk-ubijca. -- Progolosuem po chislu akcij, -- blagorazumno dobavil on.
-- My nanyali konsul'tanta po estetike, -- ukazal |nrike. -- Mozhet,
stoit sprosit' soveta u nee? -- on poglyadel na Katerinu.
V otvet Katerina razvela rukami. -- YA mogu pomoch' s odnoj lish'
estetikoj. A naskol'ko tehnicheski osushchestvimy eti idei s tochki zreniya
biogenetiki, ya mogla lish' dogadyvat'sya. Mozhet stat'sya, chto sushchestvuet nekij
kompromiss mezhdu vizual'nym effektom i tem vremenem, kotoroe potrebuetsya dlya
ego voploshcheniya.
-- Tvoi dogadki ves'ma blizki k istine, -- |nrike podtashchil stul k
komm-pul'tu i s otsutstvuyushchim vyrazheniem na lice snova prinyalsya
prosmatrivat' vse videomodeli zhukov.
-- Vremya dorogo, -- skazala Karin. -- Vremya - den'gi, vremya - eto...
eto vse. Nasha pervaya cel' - nachat' proizvodstvo konkurentosposobnogo
produkta, pustit' kapital v oborot, organizovat' i raskrutit' delo. Vot
togda i voz'memsya za vsyakie tonkosti.
-- I ubrat' zhukov iz podvala osobnyaka Forkosiganov, -- probormotal Mark
sebe pod nos. -- Mozhet... mozhet, chernyj variant iz nih samyj bystryj?
Karin pokachala golovoj; Marsiya skazala, -- Net, Mark.
Katerina otkinulas' na spinku stula s narochito nejtral'nym vidom.
|nrike ostanovilsya na velikolepnom zhuke i mechtatel'no vzdohnul. -- Vot
etot, -- zayavil on. Ugolok rta Kateriny na mgnovenie dernulsya v ulybke. Mark
reshil, chto poryadok, v kakom ona predstavlyala modeli, byl sovsem ne
sluchajnym.
-- Dumaesh', eto bystree, chem zhuk-cvetok? -- utochnila Karin.
-- Da, -- skazal |nrike.
-- YA za eto predlozhenie.
-- A ty uverena, chto ne hotela by togo, chernogo? -- sprosil Mark
zhalobno.
-- Ty proigral golosovanie, Mark, -- otvetila emu Karin.
-- Ne mozhet byt', u menya pyat'desyat odin procent... oj, -- otdav chast'
akcij Karin i kuharke Majlza, on fakticheski utratil svoe reshayushchee
bol'shinstvo. On sobiralsya vykupit' ih popozzhe...
-- Znachit, budet velikolepnyj zhuk, -- podytozhila Karin i dobavila, --
Katerina skazala, chto hotela by poluchit' platu akciyami, kak Matushka Kosti.
-- Nu, eto bylo ne trudno... -- nachala Katerina.
-- SH-sh! -- tverdo perebila ee Karin. -- My platim tebe ne za trudnost'.
A za rezul'tat. Standartnyj gonorar tvorcheskomu konsul'tantu.
Raskoshelivajsya, Mark.
S nekotoroj neohotoj - ne potomu, chto eta zhenshchina ne zasluzhila platy, a
prosto tajno sozhaleya o tom, chto eshche kapel'ka kontrolya utekla u nego skvoz'
pal'cy - Mark podoshel k komm-pul'tu i oformil dokument na peredachu akcij v
oplatu za predostavlennye uslugi. On dal podpisat' bumagu |nrike s Karin,
otoslal kopiyu v ofis Cipisa v Hassadare i oficial'no prepodnes dokument
Katerine.
S legkim smushcheniem ona ulybnulas', poblagodarila ego i otlozhila bumagu
v storonu. Ladno, pust' ona schitaet eti den'gi igrushechnymi, no po krajnej
mere rabotu ona sdelala po-nastoyashchemu. Mozhet, ona, kak i Majlz, iz razryada
lyudej, u kotoryh est' lish' dve skorosti - "stop" ili "polnyj vpered"? Vse,
chto delaetsya horosho, delaetsya vo slavu bozh'yu - kak vyrazilas' grafinya. Mark
snova poglyadel na blistatel'nogo zhuka, kotorogo |nrike zastavlyal trepetat'
krylyshkami. Da.
-- Polagayu, -- proiznes Mark, kinuv poslednij tosklivyj vzglyad na
Karin, -- nam pora idti. -- "Vremya - den'gi", i vse takoe. -- Ohota na zhukov
stoit na meste, issledovanie i proizvodstvo zastoporilis'... sejchas my edva
soderzhim ostavshuyusya u nas zhuchinuyu populyaciyu.
-- Rassmatrivaj eto kak vozmozhnost' likvidirovat' ustroennoe toboj
promyshlennoe zagryaznenie, -- bezo vsyakogo sochuvstviya posovetovala Marsiya. --
Poka pyatno ne raspolzlos' okonchatel'no.
-- Vashi roditeli razreshili Karin segodnya prijti syuda. Kak ty dumaesh',
oni pozvolyat ej vernut'sya k nam hotya by na rabotu?
Karin sostroila beznadezhnuyu minu.
Marsiya skrivilas' i pokachala golovoj. -- Oni potihon'ku ostyvayut, no ne
tak bystro. Mama pochti nichego ne govorit, no Pa... vidish' li, Pa vsegda
gordilsya tem, kakoj on horoshij otec. Ni Betanskoj Sfery, ni, nu... ni tebya,
Mark v ego barrayarskom uchebnike dlya otcov ne bylo. Vozmozhno, on slishkom
dolgo prosluzhil v armii. Hotya, chestno govorya, dazhe pomolvka Delii zastavlyaet
ego chut' li ne dergat'sya, a uzh ona igraet po vsem starym pravilam. Naskol'ko
emu izvestno.
|ti slova zastavili Karin voprositel'no pripodnyat' brov', no Marsiya ne
stala vdavat'sya v podrobnosti.
Marsiya korotko pokosilas' na komm: velikolepnyj zhuk iskrilsya i mercal
pod voshishchennym pristal'nym vzglyadom |nrike.
-- S drugoj storony - mne nashi bditel'nye roditeli v osobnyak
Forkosiganov prihodit' ne zapreshchali.
-- Marsiya... -- vydohnula Karin. -- O, ty mozhesh'? Stanesh'?
-- |-- e, vozmozhno. -- Ona vzglyanula na Marka iz-pod resnic. -- YA
podumala, chto, vozmozhno, i sama by mogla vojti v dolyu v eto delo.
Mark podnyal brovi. Marsiya? Praktichnaya Marsiya? Primet na sebya ohotu za
zhukami, zastavit |nrike vernut'sya k ego geneticheskim kodam i bez vsyakih tam
sestin? Budet soderzhat' v ispravnosti laboratoriyu, imet' delo s zakupkami i
postavshchikami i sledit', chtoby zhuchinoe maslo ne spuskali v kanalizaciyu? I chto
s togo, chto ona schitaet ego chem-to vrode omerzitel'nogo zhirnogo
zhuka-pererostka, kotorogo ee sestra pochemu-to prinimaet za miluyu domashnyuyu
zverushku. On nichut' ne somnevaetsya, chto Marsiya umeet zastavit' svoi mozgi
rabotat' kak nado...
-- |nrike?
-- M-m? -- probormotal |nrike, ne podnimaya glaz. Mark privlek ego
vnimanie, peregnuvshis' cherez plecho i otklyuchiv izobrazhenie, i rastolkoval
predlozhenie Marsii.
-- Da, eto bylo by otlichno, -- radostno soglasilsya eskobarec. On s
nadezhdoj ulybnulsya Marsii.
Delo bylo sdelano, hotya u Karin byl takoj vid, slovno po zdravomu
razmyshleniyu ideya delit' akcii s sestroj videlas' ej sovsem po-drugomu.
Marsiya na meste reshila, chto pojdet vmeste s nimi v osobnyak Forkosiganov.
Mark i |nrike vstali, sobirayas' proshchat'sya.
-- S toboj vse budet horosho? -- tihon'ko sprosil Mark Karin, poka
Katerina perepisyvala svoi zhuchinye razrabotki na disk dlya |nrike.
Ona kivnula. -- Da. A kak naschet tebya?
-- YA zhdu. Kak ty dumaesh', eto dolgo prodlitsya? Poka ne razreshitsya vsya
nerazberiha?
-- Ona uzhe razreshilas', -- vyrazhenie ee lica stalo pugayushche obrechennym.
-- YA vo vsem razobralas', hotya ne uverena, chto oni eto ponimayut. YA reshila.
Poka ya zhivu doma s roditelyami, ya schitayu, chto chest' obyazyvaet menya
podchinyat'sya ih pravilam, kakimi by nelepymi oni ni byli. Kogda ya pojmu, kak
mne zhit' gde-to eshche, ne riskuya svoimi dolgosrochnymi planami, ya dolzhna budu
ujti. Navsegda, esli budet nado. -- Ona nepreklonno szhala guby. -- Ne dumayu,
chto eto nadolgo zatyanetsya.
-- O... -- proiznes Mark. On byl ne tochno uveren, chto zhe ona imela v
vidu ili sobiralas' sdelat', no zvuchalo eto... zloveshche. Mysl' o tom, chto
iz-za nego ona mozhet poteryat' sem'yu, uzhasala. Celuyu zhizn', cenoj strashnyh
uslilij, on zavoevyval mesto v svoej sobstvennoj. Klan kommodora kazalsya emu
zolotym ubezhishchem... -- |to - ... eto mesto budet odinokim. Okazat'sya tak
vybroshennoj naruzhu.
Ona pozhala plechami. -- Znachit, tak tomu i byt'.
Uchastniki delovoj vstrechi rashodilis'. Poslednij shans... Uzhe v
vylozhennom plitkoj vestibyule, kogda Katerina provozhala ih k vyhodu, Mark
nakonec nabralsya hrabrosti vypalit':
-- Vy ne hoteli by chto-nibud' peredat' cherez menya? YA imeyu v vidu, v
osobnyak Forkosiganov? -- on byl absolyutno uveren, chto po vozvrashchenii brat
naprygnet na nego iz zasady, sudya po tomu kratkomu instruktazhu, chto tot
ustroil Marku pri vyhode iz doma.
Nastorozhennost' vnov' okutala lico Katriony. Ona otvela vzglyad. Ee ruka
kosnulas' zhaketa, vozle serdca; Mark ulovil slaboe shurshanie dorogoj bumagi
pod myagkoj tkan'yu. Interesno, kakoj effekt proizvedet na bratca soobshchenie o
tom, gde zhe hranitsya rezul'tat ego literaturnyh uprazhnenij: otkazhet
blagotvornoe unichizhitel'noe vozdejstvie ili lish' vyzovet u togo dosadnoe
likovanie?
-- Skazhite emu, -- proiznesla ona nakonec, i ne bylo nikakoj
neobhodimosti utochnyat', chto eto za "on", -- chto ya prinimayu ego izvineniya. No
ne mogu otvetit' na ego vopros.
Mark chuvstvoval, chto bratskij dolg trebuet ot nego zamolvit' za Majlza
dobroe slovco, no boleznennaya sderzhannost' Katriony lishala ego prisutstviya
duha. Nakonec on neuverenno probormotal: -- Znaete, on zdorovo bespokoitsya.
V otvet ona vydavila korotkuyu, surovuyu ulybku i slegka kivnula. -- Da.
Znayu. Spasibo, Mark. -- Kazhetsya, tema zakryta.
Na ulice Karin povernula napravo, a ostal'nye - nalevo, gde odolzhennyj
oruzhenosec ozhidal ih v odolzhennom limuzine. Mark sdelal shag nazad, glyadya
vsled uhodyashchej Karin. Ona shla shirokimi shagami, skloniv golovu i ne
oglyadyvayas'.
x x x
Majlz, special'no ostavivshij dver' svoih apartamentov otkrytoj, uslyshal
kak posle poludnya Mark vernulsya. On vyskochil v koridor i svesilsya s
lestnichnoj ploshchadki, hishchno glyadya vniz, v vylozhennyj cherno-beloj plitkoj
vhodnoj vestibyul'. Edinstvennoe, chto bylo yasno s pervogo vzglyada - Mark
vspotel, chego i