perva mashinal'no izobraziv eshche odin prelestnyj variant maslyanyh zhukov, a zatem - nabrosav, kak by peredelat' tetin sad - chtoby klumby byli by povyshe i uhazhivat' za nimi stalo by polegche. Tetya Fortic stradala serdechnoj nedostatochnost'yu, hotya i v rannej stadii, chto vynuzhdalo ee k spokojnoj zhizni. No no osen'yu podojdet tetina ochered' na peresadku transplantata, i s bolezn'yu budet pokoncheno. S drugoj storony, tetya skoree vsego tut zhe voz'met sebe polnuyu prepodavatel'skuyu nagruzku. Mini-sad - yashchik s rasteniyami odnih lish' mestnyh barrayarskih vidov... net. Katerina reshitel'no vernulas' k spisku rabot. Tetya Fortic snovala to v dom, to obratno, i Katerina ne podnyala glaz, poka tetya ne proiznesla opredelenno strannym tonom: -- Katerina, k tebe prishli. Katerina skol'znula po voshedshim vzglyadom, i ot potryaseniya u nee perehvatilo dyhanie. Ryadom s tetej stoyal kapitan Sajmon Illian. Nu, polozhim, ona prosidela s nim ryadom pochti ves' uzhin, no to v osobnyake Forkosiganov - a tam kazalos' vozmozhnym vse. ZHutkim legendam obychno ne svojstenno vyrastat' i vstavat' vo ves' rost posredi bela dnya v tvoem sobstvennom sadu - razve chto kto-to prohodivshij mimo (vozmozhno, Majlz) poseyal v trave zuby drakona. Ne to chtoby rost kapitana Illiana byl tak uzh vnushitelen. On byl nizhe i hudoshchavej, chem ona ego sebe predstavlyala. V video-novostyah on poyavlyalsya redko. Na nem byl skromnyj shtatskij kostyum, kakie predpochitaet bol'shinstvo forov dlya delovyh ili dnevnyh vizitov. On zastenchivo ulybnulsya ej i zamahal rukami, kogda ona popytalas' vstat'. -- Net, pozhalujsta ne nado, gospozha Forsuasson... -- Vy... ne prisyadete? -- uhitrilas' vydavit' Katerina, snova opuskayas' na stul. -- Blagodaryu. -- On vydvinul stul i uselsya tak akuratno, slovno ispytyval legkoe neudobstvo. Mozhet byt', skazyvayutsya starye rany, kak u Majlza? -- YA hotel by sprosit', ne udelite li vy mne nemnogo vremeni dlya lichnoj besedy? Gospozha Fortic, kazhetsya, ne vozrazhaet. Tetya soglasno kivnula. -- Katerina, milaya, ya sobiralas' uhodit' na zanyatiya. Hochesh', ya nenadolgo zaderzhus'? -- Net, v etom net neobhodimosti, -- tiho proiznesla Katerina. -- A chem zanyat Nikki? -- Sejchas - igraet za moim komm-pul'tom. -- Zamechatel'no. Tetya Fortic kivnula i vernulas' v dom. Illian otkashlyalsya i nachal, -- Mne vovse ne hotelos' by bespokoit' vas ili zanimat' vashe vremya, gospozha Forsuasson. No ya hotel prinesti vam izvineniya za to, chto togda vecherom postavil vas v zatrudnitel'noe polozhenie. YA chuvstvuyu svoyu vinu i ochen' boyus', chto ya mog... neumyshlenno prichinit' vam kakoj-to vred. Ona s podozreniem nahmurilas', potyanuvshis' pal'cami k otorochke pravogo lackana zhaketa. -- |to Majlz vas prislal? -- A... net. YA - posol bezo vsyakih veritel'nyh gramot. |to moj sobstvennyj dolg. Ne sdelaj ya togo durackogo zamechaniya... ya ne do konca ponimal delikatnost' situacii. Katerina gor'ko vzdohnula, soglasivshis'. -- Dumayu, lish' my dvoe iz vseh prisutstvovavshih v komnate byli stol' skudno osvedomleny. -- YA boyalsya, chto mne skazali, a ya zabyl, no, pohozhe, menya prosto ne bylo v spiske lic, imevshih dopusk. Dlya menya eta situaciya neskol'ko neprivychna. -- Problesk bespokojstva vo vzglyade kontrastiroval s ego ulybkoj. -- Vy voobshche ne vinovaty v etom, ser. Koe-kto... slishkom zarvalsya v svoih raschetah. -- Gm, -- guby Illiana drognuli - emu ponravilos' ee vyrazhenie. On prinyalsya vodit' pal'cem po kletchatomu uzoru na stole. -- Kstati, o poslah - znaete, ya sperva dumal, chto dolzhen prijti k vam i zamolvit' za Majlza slovechko po romanticheskoj linii. YA polagal, eto moj dolg pered nim - raz uzh ya podstavil emu takuyu podnozhku. No chem bol'she ya dumal ob etom, tem bol'she ponimal, chto ne imeyu ni malejshego predstavleniya, kakoj iz nego mozhet vyjti muzh. Vryad li ya risknu zashchishchat' ego pered vami. Podchinennym on byl uzhasnym. Ona udivlenno podnyala brovi. -- YA dumala, ego kar'era v SB byla uspeshnoj. Illian pozhal plechami. -- Ego operacii v SB neizmenno byli uspeshny, i zachastuyu bolee uspeshny, chem ya mog predpolozhit' v svoih samyh sumasshedshih mechtah. Ili v koshmarah... Kazalos', dlya nego podchinit'sya prikazu vsegda znachilo perevypolnit' ego. Esli by k nemu mozhno bylo pridelat' kontroliruyushchij pribor, ya by vybral reostat. Umen'shit' ego moshchnost' na paru oborotov... mozhet, togda mne udalos' by zastavit' ego prorabotat' dol'she. -- Illian okinul zadumchivym vzglyadom sad, no, pohozhe, pered ego myslennym vzorom stoyala sejchas sovsem drugaya kartina. -- Znaete, kak byvaet v staryh skazkah - graf pytaetsya otdelat'sya ot nepodhodyashchego zheniha dlya svoej docheri, dav emu tri nevypolnimyh zadaniya? -- Da... -- Nikogda ne pytajtes' prodelat' takoe s Majlzom. Prosto... ne nado. Ona popytalas' steret' so svoih gub nevol'nuyu ulybku i ne preuspela v etom. On ulybnulsya v otvet, i glaza ego slovno vspyhnuli. -- YA skazal by, -- prodolzhal on uverennnej, -- chto nikogda ne schital ego neponyatlivym uchenikom. Esli dat' emu vtoroj shans, nu... on mozhet vas udivit'. - Priyatno udivit'? -- suho peresprosila ona. V etot raz podavit' ulybku ne sumel uzhe on. -- Ne obyazatel'no. -- On opyat' vyglyadel otstranenno, a ego usmeshka prevratilas' v zadumchivuyu ulybku. -- Za eti gody u menya bylo mnozhestvo podchinennyh, sdelavshih bezuprechnuyu kar'eru. Znaete, sovershenstvo nesovmestimo s riskom. Majlz byl chem ugodno, tol'ko ne sovershenstvom. Komandovat' im bylo odnovremenno privilegiej i uzhasom; ya izumlen i blagodaren, chto my oba vyshli iz etogo zhivymi. V konechnom itoge... kar'era ego zakonchilas' katastroficheski. No poka etogo ne sluchilos', on zastavlyal mir menyat'sya. Ona ne somnevalas', chto dlya Illiana eto byla ne prosto figura rechi. On pojmal ee vzglyad i chut' razvel lezhashchie na kolenyah ruki, slovno izvinyayas' za to, chto kogda-to derzhal v etih rukah celye miry. -- Vy schitaete ego velikim chelovekom? -- ser'ezno sprosila ego Katerina. I odno li eto to zhe: schitat' i znat'? -- Takim, kak ego otec i ded? -- Dumayu, on velik... no sovsem po-drugomu, chem otec i ded. Hotya poroj ya boyalsya, chto on nadorvetsya, starayas' imi stat'. Kak ni stranno, slova Illiana napomnili ej otzyv dyadi Fortica o Majlze - tam, na Komarre, kogda oni tol'ko poznakomilis'. Esli genij dumaet, chto Majlz genij, a velikij chelovek nazyvaet ego velikim... mozhet, ej stoit pokazat' ego dejstvitel'no horoshemu muzhu? Iz otkrytogo okna v sad edva donosilis' golosa - slishkom priglushennye, chtoby mozhno bylo razobrat' slova. Nizkoe muzhskoe rokotanie - i golos Nikki. Nepohozhe, chto eto komm ili golovideo. CHto, dyadya Fortic uzhe doma? Katerina schitala, chto on ne vernetsya do samogo uzhina. -- YA by skazal, -- prodolzhal Illian, zadumchivo chto-to risuya pal'cem v vozduhe, -- chto on vsegda zamechatel'no umel podbirat' sebe lyudej. Podbirat' ili vyrashchivat' sam - ya nikogda ne znal, chto zhe imenno. Esli on govoril, chto takoj-to chelovek podhodit dlya takoj-to raboty, tak ono i okazyvalos'. Tak ili inache. I esli on dumaet, chto iz vas poluchitsya prekrasnaya ledi Forkosigan, on nesomnenno prav. Hotya, -- v ego golose poslyshalis' ugryumye notki, -- esli vy svyazhete s nim svoj zhrebij, mogu lichno garantirovat': vy nikogda ne budete znat', chto zhe sluchitsya v sleduyushchee mgnovenie. Voobshche-to, kak i vse ostal'nye. Katerina kivnula, neohotno soglashayas'. -- V dvadcat' let ya vybrala svoyu budushchuyu zhizn'. No ne etu. S gor'kim smeshkom Illian otvetil. -- O, dvadcat' let. Bozhe moj. Da. Kogda v dvadcat' ya prinosil prisyagu imperatoru |zaru, to raspisal napered vsyu moyu voennuyu kar'eru. Korabel'naya sluzhba, k tridcati - kapitan korablya, k pyatidesyati - admiral, i v shest'desyat - v otstavku s vyslugoj dvazhdy-- po-- dvadcat'. Konechno, ya prinimal v raschet, chto mogu i pogibnut'. No vse bylo ochen' chetko. Moya zhizn' stala rashodit'sya s planom na sleduyushchij zhe den', kogda vmesto korablya ya poluchil naznachenie v SB. I eshche raz, kogda ya obnaruzhil sebya v roli shefa SB v samyj razgar vojny, kotoroj ya i predvidet' ne mog, na sluzhbe u rebenka-imperatora, kotorogo desyat' let nazad i na svete ne bylo. Moya zhizn' byla odnoj dlinnoj cep'yu syurprizov. God nazad ya i voobrazit' ne mog by sebya nyneshnego. Ili mechtat' o schast'e. Konechno, ledi |lis... -- pri upominanii etogo imeni ego lico smyagchilos', on na mgnovenie zamolk, i na ego gubah zaigrala strannaya ulybka. -- Nedavno ya prishel k vyvodu, chto principial'noe razlichie mezhdu raem i adom - v lyudyah, kotorye tebya okruzhayut. Mozhno li sudit' o cheloveke po ego okruzheniyu? Mozhet li ona tak sudit' o Majlze? Ajven zabaven i ocharovatelen, ledi |lis - utonchenna i velichestvenna, Illian, nesmotrya na ego zloveshchee proshloe - udivitel'no serdechen. Klon-brat Majlza, Mark, pri vseh ego edkih ostrotah - dejstvitel'no nastoyashchij brat. Karin Kudelka - sploshnoj vostorg. Forbretteny, vse ostal'nye chleny klana Kudelok, Duv Galeni, Cipis, Matushka Kosti, Pim, dazhe |nrike... Kazalos', Majlz sobiraet vokrug sebya umnyh, yarkih, neobychajno talantlivyh druzej tak zhe neproizvol'no i estestvenno, kak kometa neset za soboj siyayushchij hvost. Oglyadyvayas' nazad, ona osoznala, kak malo zavel druzej T'en. On preziral svoih kolleg, prenebregal svoimi rasseyannymi po vsemu miru rodstvennikami. Ona ubezhdala sebya, chto on nekommunikabelen ili prosto slishkom zanyat. Posle shkoly T'en tak i ne priobrel ni odnogo nastoyashchego druga. Ona razdelila ego uedinenie; sovmestnoe odinochestvo - vot istinnyj itog ih braka. -- Dumayu, vy sovershenno pravy, ser. Ee materinskij sluh carapnul donesshijsya iz doma gromkij, pronzitel'nyj golos Nikki: "Net! Net!". On o chem-to sporit s dedom? Katerina podnyala golovu, vslushivayas', i trevozhno nahmurilas'. -- M-m... izvinite, -- ona korotko ulybnulas' Illianu. -- Dumayu, mne stoit pojti koe s chem razobrat'sya. YA tut zhe vernus'... Illian ponimayushche kivnul i vezhlivo pritvorilsya, chto ego vnimanie celikom otvlecheno sadom. Katerina zashla na kuhnyu, dav glazam privyknut' k polumraku posle yarkogo sveta snaruzhi, i tiho proshla cherez stolovuyu v kabinet. V svodchatom prohode ona v udivlenii ostanovilas'. Golos, kotoryj ona slyshala, prinadlezhal ne ee dyade, a Alekseyu Formonkrifu. Nikki s®ezhilsya v uglu v bol'shom dyadinom kresle. Formonkrif navis nad nim - lico vzvolnovano, pal'cy hishchno napryazheny. -- Davaj-ka vernemsya k povyazkam, kotorye ty uvidel na zapyast'yah lorda Forkosigana nazavtra posle ubijstva tvoego papy, -- nastoyatel'no proiznesl Formonkrif. -- Kakogo oni byli vida? Kakogo razmera? -- Ne znayu. -- Nikki zatravlenno pozhal plechami. -- Prosto povyazki. -- Hotya by chto za rany oni skryvali? -- Ne znayu. -- Nu, glubokie porezy? Ili ozhogi i voldyri, kak ot plazmotrona? Ty ne pomnish', ty ih videl potom? Nikki opyat' pozhal plechami, ego lico zastylo. -- Ne znayu. Rvanye i vokrug vsej ruki, ya tak dumayu. U nego tam do sih por krasnye sledy, -- golos u Nikki perehvatilo, on byl na grani slez. Na lice Formonkrifa promel'knulo vyrazhenie interesa. -- A ya ne zamechal. On ochen' osmotritelen i vsegda nosit odezhdu s dlinnym rukavom, verno? V samoe leto, ha. No na nem byli eshche kakie-nibud' otmetiny - mozhet, na lice? Sinyaki, ssadiny ili, skazhem, podbityj glaz? -- Ne znayu... -- Ty uveren? -- Lejtenant Formonkrif! -- reshitel'no prervala proishodyashchee Katerina. Formonkrif tak rezko dernulsya, popytavshis' vypryamit'sya, chto poshatnulsya. Nikki podnyal vzglyad i ot oblegcheniya otkryl rot. -- CHto vy delaete? -- A! Katerina. Gospozha Forsuasson, ya prishel k Vam, -- on neopredelenno obvel rukoj zastavlennyj knigami kabinet. -- Togda pochemu vy ne vyshli ko mne v sad? -- YA vospol'zovalsya vozmozhnost'yu pogovorit' s Nikki, i ochen' rad, chto mne eto udalos'. -- Mama, -- vydavil Nikki iz kresla, gde on derzhal oboronu, -- on skazal, chto lord Forkosigan ubil Pa! -- CHto?! -- Katerina ustavilas' na Formonkrifa, nastol'ko oshelomlennaya, chto na mgnovenie u nee perehvatilo dyhanie. Formonkrif bespomoshchno razvel rukami i s ubezhdennost'yu posmotrel na nee. -- Tajny bol'she net. Vse znayut pravdu. -- Kakuyu pravdu? Kto? -- Ob etom shepchutsya po vsemu gorodu, tol'ko nikto ne smeet - ili ne hochet - nichego predprinyat'. Kuchka trusov i spletnikov. No kartina teper' yasna. Dvoe muzhchin ushli v komarrskuyu pustynyu. A vernulsya tol'ko odin i, kak vyyasnilos', s nekimi ves'ma strannymi ranami. Neschastnyj sluchaj s respiratorom, neuzheli! No ya srazu ponyal, chto vy i ne podozrevali gryaznoj igry, poka Forkosigan na svoem zvanom uzhine ne poteryal ostorozhnosti i ne sdelal vam predlozheniya. Neudivitel'no, chto vy ubezhali v slezah. Katerina otkryla bylo rot. Ee ohvatili koshmarnye vospominaniya. To, v chem vy ego obvinyaete, fizicheski nevozmozhno, Aleksej; ya-to znayu. |to ya nashla ih tam v pustyne - oboih, zhivogo i mertvogo. Soobrazheniya bezopasnosti volnoj hlynuli v ee soznanie. Slishkom malo zven'ev v ochevidnoj cepochke, svyazyvayushchej obstoyatel'stva smerti T'ena s temi licam i predmetami, o kotoryh nikto upomyanut' ne smeet. -- |to bylo sovsem ne tak, -- slova prozvuchali kuda menee ubeditel'no, chem ej hotelos'... -- Derzhu pari, Forkosigana ni razu ne doprashivali pod superpentotalom. YA prav? -- On byvshij sotrudnik SB. Somnevayus', chto eto vozmozhno. -- Kak udobno. -- Formonkrif skorchil ironichnuyu grimasu. -- Pod superpentotalom doprosili menya. -- Vas ochistili ot podozreniya v souchastii, o da! YA byl v etom uveren! -- V kakom... souchastii? -- slova zastryali u nee v gorle. V pamyati vskipeli vse stydnye podrobnosti togo bezzhalostnogo doprosa pod narkotikom pravdy, kotoromu ona podverglas' na Komarre posle gibeli T'ena. Formonkrif opozdal so svoim sensacionnym obvineniem. SB prorabotala etot scenarij, poka telo T'ena eshche i ostyt' ne uspelo. -- Da, mne zadali vse voprosy, kakie tol'ko mozhet zadat' dobrosovestnyj sledovatel' blizhajshemu rodstvenniku pogibshego zagadochnoj smert'yu. -- I dazhe bol'she. -- I chto? -- Zagadochnaya smert' - ya tak i znal: vy uzhe togda chto-to podozrevali! -- On otmahnulsya ot ee pospeshnoj popytki ispravit' tak neudachno vybrannyj termin zagadochnaya smert' na smert' ot neschastnogo sluchaya. -- Pover'te, mne sovershenno ponyatno, chto za otvratitel'naya dilemma pered vami stoit. Vy ne reshaetes' obvinit' vsesil'nogo Forkosigana, etogo lorda-mutantishku, -- proiznosya ego imya, Formonkrif serdito sverknul glazami. -- Bog znaet, chem on mozhet vam otplatit'. No, Katerina, moi rodstvenniki tozhe vliyatel'ny! YA prishel predlozhit' vam - i Nikki - moe pokrovitel'stvo. Primite moyu ruku... dover'tes' mne... -- on raskinul ruki, potyanuvshis' k nej -- ... i vmeste, klyanus' vam, my smozhem predat' eto malen'koe chudovishche pravosudiyu! Katerina zashipela, na mgnovenie lishivshis' dara rechi, i otchayanno prinyalas' oglyadyvat'sya v poiskah hot' kakogo-to oruzhiya. Edinstvennym podhodyashchim predmetom byla kaminnaya kocherga, neyasno lish' odno: obrushit' ee emu na cherep ili zatolkat' v zadnicu...? Nikki uzhe otkryto plakal, tonen'ko i napryazhenno vshlipyvaya, a Formonkrif stoyal mezhdu nimi. Ona popytals' ego minovat'; on po nedomysliyu sdelal popytku zaklyuchit' ee v lyubovnye ob®yat'ya. -- Uj-ya! -- zakrichal on, kogda ee kulachok so vsego razmahu vrezalsya emu v nos. Slomannaya nosovaya kostochka ne votknulas' emu v mozg, ubiv na meste, kak eto pishut v knigah - o takom ona, esli chestno, i ne dumala. No po krajnej mere nos ego stal raspuhat' i iz nego zakapala krov'. Prezhde, chem ona uspela pricelit'sya i sobrat' sily dlya vtoroj popytki, Formonkrif shvatil ee za oba zapyast'ya. Emu prihodilos' derzhat' ee krepko i podal'she ot sebya, a ona vyryvalas' iz ego hvatki. Ee shipenie nakonec vylilos' v slova, kotorye ona provizzhala, chu' ne sorvav golos: -- Otpusti menya, ty, zakonchennyj kretin! On izumlenno na nee ustavilsya. Tol'ko ona sobralas' s duhom i prigotovilas' vyyasnit', ne srabotaet li preslovutyj priem "kolenom v pah" luchshe, chem "pryamoj v nos", kak iz dvernogo proema za ee spinoj razdalsya ubijstvenno holodnyj golos Illiana. -- Ledi poprosila vas otpustit' ee, lejtenant. Ona ne dolzhna povtoryat' dvazhdy. Ili... hotya by raz. Formonkrif podnyal vzglyad i raspahnul glaza, zapozdalo uznav byvshego shefa SB. Ruki ego mgnovenno razzhalis', pal'cy shevelilis' tak, budto pytalis' stryahnut' kakuyu-to vinu. On bezzvuchno otkryval rot, no lish' s tret'ej popytki sumel vydavit': -- Kapitan Illian! Ser! -- On popytalsya otdat' chest', no tut do nego doshlo, chto Illian odet v shtatskoe, i podnyataya ruka Formonkrifa vsego lish' ostorozhno kosnulas' razbitogo, kapayushchego nosa. On izumlenno ustavilsya na izmazannuyu krov'yu ruku. Katerina obognula ego, skol'znula k dyadinomu kreslu i, obhvativ vshlipyvayushchego Nikki, krepko ego obnyala. On drozhal. Ona utknulas' licom v ego chistye detskie volosy, potom kinula svirepyj vzglyad cherez plecho. -- Kak vy posmeli prijti syuda nezvanym i rassprashivat' moego syna bez moego razresheniya! Kak vy posmeli pristavat' k nemu i zapugivat' ego! Da kak vy posmeli! -- Otlichnyj vopros, lejtenant, -- proiznes Illian. Ego vzglyad byl zhestkim, holodnym i vovse ne dobrodushnym. -- Ne potrudites' li vy udovletvorit' nashe obshchee lyubopytstvo? -- Vidite li, vidite, ser, ya, ya... -- Vse chto ya videl, -- skazal Illian tem zhe arkticheski ledyanym tonom, -- eto chto vy bez priglasheniya i predvaritel'nogo uvedomleniya pronikli v dom Imperskogo Auditora v otsutstvie hozyaina i pribegli k fizicheskomu nasiliyu v otnoshenii k chlena ego sem'i. -- Na kakoe-to mgnovenie ohvachennyj uzhasom Aleksej shvatilsya za svoj nos, budto pytayas' skryt' uliki. -- Kto vash neposredstvennyj nachal'nik, lejtenant Formonkrif? -- No ona menya udarila... -- Formonkrif sglotnul, ostavil v pokoe svoj nos i s pozelenevshim licom vytyanulsya po stojke "smirno". -- Polkovnik Ushakov, ser. Operativnyj otdel. V vysshej stepeni zloveshchim zhestom Illian snyal s poyasa audioregistrator i tiho nagovoril v nego vse dannye, vklyuchaya polnoe imya Alekseya, datu, vremya i mesto. Zatem vernul registrator v kreplenie s legkim shchelchkom, oglushitel'no prozvuchavshim v povisshej tishine. -- General Allegre peredast eto soobshchenie polkovniku Ushakovu. Vy svobodny, lejtenant. S®ezhivshis', Formonkrif otstupil na shag nazad. Poslednim, tshchetnym zhestom on protyanul ruku k Katerine s Nikki. -- Katerina, pozhalujsta, pozvol'te mne pomoch' vam... -- Vy lzhete, -- prorychala ona, po-prezhnemu krepko szhimaya Nikki. -- Gnusno lzhete. CHtoby nogi vashej zdes' bol'she nikogda ne bylo! Iskrennee, dazhe obeskurazhennoe, zameshatel'stvo Alekseya besilo ee kuda bol'she, chem mogli by besit' ego yarost' ili soprotivlenie. On chto, ne ponyal skazannogo emu chelovecheskim yazykom? Po-prezhnemu s oshelomlennym vidom, on vyshel v prihozhuyu i zakryl za soboj vhodnuyu dver'. Ona stisnula zuby, slushaya, kak stihaet, udalyayas' vdol' po ulice, evuk ego shagov. Illian, po-prezhnemu prislonyas' k dvernomu kosyaku i skrestiv ruki na grudi, s lyubopytstvom za nej nablyudal. -- Dolgo vy tam stoyali? -- sprosila ona ego, kogda smogla hot' kapel'ku otdyshat'sya. -- YA voshel, kogda zagovorili o doprose pod superpentotalom. Znaete, vse eti klyuchevye slova - SB, souchastie... Forkosigan. Izvinite, chto podslushival. Starye privychki otmirayut s trudom. -- On snova ulybalsya, hotya teploty v etoj ulybke poka nedostavalo. -- Ladno... spasibo, chto izbavili menya ot nego. Voennaya disciplina - zamechatel'naya shtuka. -- Da. Interesno, mnogo emu potrebuetsya vremeni, chtoby ponyat', chto ya im ne komanduyu: ni im, ni kem-libo eshche? Nu, ladno. Tak chto za gadkij vzdor on tam nes? Katerina pokachala golovoj i povernulas' k Nikki. -- Nikki, milyj, chto sluchilos'? |tot chelovek dolgo byl zdes'? Nikki eshche shmygal nosom, no bol'she tak zhutko ne drozhal. -- On zashel v etu dver' srazu, kak uehala babushka Fortic. I zadaval mne vsyakie voprosy pro to, kak lord Forkosigan i dedushka Fortic zhili u nas na Komarre. Illian shagnul poblizhe, ne vynimaya ruk iz karmanov. -- Ty ne pomnish', kakie imenno? Nikki pomorshchilsya. -- Mnogo li lord Forkosigan ostavalsya s mamoj naedine - a mne otkuda znat'? Esli oni byli naedine - znachit, menya tam ne bylo. CHto on u nas delal? Uzhinal, v osnovnom. YA rasskazal emu, kak my ezdili na aerokare... on vse sprashival menya pro respiratory, -- on sglotnul i puglivo poglyadel na mat', krepko vcepivshis' ej v ruku. -- On skazal, lord Forkosigan sdelal chto-to s papinym respiratorom! |to pravda, mama?! -- Net, Nikki, -- ona tozhe pokrepche stisnula ego. -- |to nevozmozhno. |to ya ih nashla i ya znayu. Veshchestvennye dokazatel'stva ochevidny, no chto ona mozhet rasskazat', ne narushaya sekretnosti? Priznat' tot fakt, chto lord Forkosigan byl prikovan naruchnikami k perilam i ne mog by nichego sdelat' s respiratorom - v tom chisle i so svoim sobstvennym, - znachit nemedlenno vyzvat' vopros, kto ego tam prikoval i pochemu. A stoit ej skazat' Nikki, chto tot ne znaet million vsyakih veshchej pro etot nochnoj koshmar, i hlynet potok voprosov - skol'ko mne eshche ne rasskazali? pochemu, mama? chto, mama? kak, mama? pochemu, pochemu, pochemu?... -- Vse eto vydumali, -- goryacho progovorila ona, -- Oni vse vydumali prosto potomu, chto lord Forkosigan na prieme poprosil menya vyjti za nego zamuzh, a ya emu otkazala. -- Uh ty? -- Nikki izvernulsya v kresle i izumlenno na nee ustavilsya. -- Vot kak. Nichego sebe! Ty mogla by stat' grafinej! Stol'ko deneg i slug, -- on pomedlil. -- I ty skazala "net"? Pochemu? -- on namorshchil lob. -- Togda-to ty i brosila rabotu? Za chto ty na nego tak rasserdilas'? CHto on tebe lgal? -- v ego glazah roslo somnenie; Katerina pochuvstvovala, kak on snova napryagsya. Ej zahotelos' krichat'. -- |to ne imeet otnosheniya k pape, -- skazala ona tverdo. -- |to... To, chto tebe skazal Aleksej - prosto kleveta na lorda Forkosigana. -- A chto takoe kleveta? -- |to kogda kto-to raspuskaet o drugom cheloveke lozh' i nanosit uron ego chesti. -- V Period Izolyacii muzhchiny iz-za takogo dralis' na dueli dvumya mechami. Pervyj raz v zhizni ona neozhidanno ponyala, otchego lyudi derutsya na dueli. Siyu sekundu ona gotova na ubijstvo, no est' odna problema - kogo imenno? Ob etom shepchutsya po vsemu gorodu... -- No... - U Nikki bylo napryazhennoe, ozadachennoe lico. -- Raz lord Forkosigan byl s papoj, pochemu on emu ne pomog? Na Komarre nam v shkole rasskazyvali, kak pri avarii delit'sya respiratorom... Ona chitala po ego licu: sejchas voprosy potyanutsya odin za drugim. Nikki nuzhny fakty, nuzhna pravda, inache on ne smozhet protivostoyat' svoemu napugannomu voobrazheniyu. No Gosudarstvennymi Tajnami ona ne mozhet rasporyazhat'sya, kak svoimi. Tam, na Komarre, oni s Majlzom dogovorilis': esli lyubopytstvo Nikki vyrastet nastol'ko, chto Katerina ne smozhet s nim spravit'sya, to ona otvedet ego k Lordu Auditoru Forkosiganu. I tot ob®yasnit mal'chiku s vysoty svoej Imperskoj Vlasti, chto po soobrazheniyam bezopasnosti ne stoit obsuzhdat' smert' T'ena, poka Nikki ne stanet starshe. Ona i predstavit' nikogda ne mogla, chto dela primut takoj oborot i samu Vlast' obvinyayut v ubijstve T'ena. CHetkogo resheniya voprosa vnezapno... ne stalo. Ee vnutrennosti styanulis' v uzel. Mne nuzhno pogovorit' s Majlzom. -- Nu, ladno, -- probormotal Illian. -- Kakoj urodlivyj obrazchik politikanstva.... Krajne nekstati. -- Vy slyshite ob etom vpervye? Kak davno hodyat eti sluhi? Illian nahmurilsya. -- Dlya menya eto novost'. Obychno ledi |lis derzhit menya v kurse vseh interesnyh razgovorov v stolice. Vchera vecherom ona dolzhna byla ustraivat' dlya Laisy priem vo Dvorce, tak chto moi svedeniya na den' ustareli... No sobstvennaya logika proishodyashchego navodit na mysl', chto nachalos' eto so dnya zvanogo uzhina Majlza. Katerina podnyala na nego polnyj uzhasa vzglyad. -- Dumaete, Majlz ob etom uzhe slyshal? -- A... vozmozhno, i net. Kto by stal emu rasskazyvat'? -- YA odna vo vsem vinovata. Esli by ya v razdrazhenii ne sbezhala togda iz osobnyaka Forkosiganov... -- Katerina ne dogovorila frazu, zametiv, kak Illian szhal guby ot vnezapno nahlynuvshego muchitel'nogo perezhivaniya; nu da, on voobrazil, chto tozhe byl zvenom etoj prichinno-sledstvennoj cepochki. -- Mne nuzhno otpravitsya koe s kem pogovorit', -- skazal Illian. -- A mne nuzhno otpravit'sya pogovorit' s Majlzom. Mne nuzhno pogovorit' s Majlzom nemedlenno. Vyrazhenie napryazhennogo razmyshleniya, promel'knuvshee na lice Illiana, bystro smenilos' ego obychnoj myagkoj uchtivost'yu. -- Po schastlivoj sluchajnosti menya dozhidaetsya mashina s shoferom. Mogu ya predlozhit' podvezti vas, gospozha Forsuasson? No kuda devat' bednyazhku Nikki? Tetya Fortic ne vernetsya eshche chasa dva. Katerina ne mogla emu pozvolit' prisustvovat' na etom... A, chert voz'mi, eto zhe osobnyak Forkosiganov! Ona smozhet ostavit' ego tam na dobruyu polu-- dyuzhinu lyudej - Matushku Kosti, Pima, dazhe |nrike. Oj - ona zabyla, chto doma eshche i graf s grafinej. Horosho, pyat' dyuzhin lyudej. Eshche mgnovenie otchayannogo kolebaniya - i ona otvetila "Da". Ona nadela Nikki botinki, ostavila soobshchenie tete, zaperla dver' i poshla za Illianom k ego avtomobilyu. Nikki byl bleden i delalsya vse tishe i tishe. Poezdka byla korotkoj. Kogda oni svernuli na ulicu, gde stoyal osobnyak Forkosiganov, Katerina soobrazila, chto dazhe ne znaet, doma li Majlz. Nuzhno bylo pozvonit' emu po kommu, no Illian tak bystro vnes svoe predlozhenie... Oni minovali pustoj, vysohshij pod solncem barrayarskij sad, lezhashchij nizhe po sklonu. Vdaleke posredi pustogo prostranstva vidnelas' malen'kaya odinokaya figurka. Kto-to sidel na polukruglom bordyure vysokoj klumby. -- Stojte, ostanovite! Illian prosledil za ee vzglyadom i sdelal znak shoferu. Katerina podnyala kolpak i vybralas' naruzhu chut' li ne ran'she, chem mashina opustilas' na mostovuyu. -- Mogu li ya eshche chto-to sdelat' dlya vas, gospozha Forsuasson? -- okliknul ee Illian, kogda ona ostanovilas' v storone, podzhidaya, poka vyjdet Nikki. Sklonivshis' v nemu, ona mstitel'no vydohnula: -- Da. Pridushit' Formonkrifa. On otdal ej chest': -- Sdelayu vse, chto v moih skromnyh silah, madam. Limuzin tronulsya, a ona, i Nikki vsled za nej, pereshagnuv nizko natyanutuyu cepochku, otdelyayushchuyu uchastok ot trotuara, dvinulis' vniz po sklonu. Pochva - zhivaya chast' sada, slozhnaya ekosistema mikroorganizmov, no eta pochva pogibnet pod solncem i ee razmoyut dozhdi, esli nikto ne pozabotitsya ustroit' dlya nee pravil'nyj pokrov... Podojdya poblizhe, ona uvidela, chto Majlz sidit vozle edinstvennogo v etom giblom meste rasteniya - malen'kogo rostochka skellituma. Trudno skazat', kto iz nih dvoih smotrelsya bolee otchayavshimsya i zhalkim. Na stenke ryadom s nim stoyal pustoj kuvshin, i Majlz s bespokojstvom razglyadyval sam rostok i pyatno mokroj zemli vokrug nego. Uslyshav priblizhayushchiesya shagi, on bystro podnyal vzglyad. Ego guby priotkrylis'; lico na mgnovenie ozarilo zhutchajshee volnenie, tut zhe podavlennoe i smenivsheesya vyrazheniem nastorozhennoj vezhlivosti. -- Gospozha Forsuasson, -- sumel vygovorit' on. -- CHto vy... e-- e... zdes'... gm, dobro pozhalovat'. Dobro pozhalovat'! Privet, Nikki... Nichego ne podelaesh' - pervymi slovami, vyrvavshimisya iz ee ust, okazalis' sovsem ne te, chto ona repetirovala po doroge syuda: -- Vy zhe ne lili vodu pryamo na stvol? On kinul bystryj vzglyad na rostok, potom snova na nee. -- A... chto, ne nado bylo? -- Tol'ko vokrug kornej. Razve vy ne chitali instrukcij? On snova vinovato poglyadel na rastenie, budto ozhidaya obnaruzhit' na nem nezamechennyj ranee yarlychok. -- Kakih instrukcij? -- Teh, chto ya vam poslala. Prilozhenie... Nichego, nevazhno, -- ona stisnula pal'cami viski, pytayas' privesti v poryadok kipyashchuyu ot volneniya golovu. Iz-za zhary on zakatal rukava; na yarkom solnce byli otchetlivo vidny i nerovnye krasnye rubcy vokrug zapyastij, i tonkie blednye shtrihi kuda bolee davnih hirurgicheskih shramov, ubegayushchie vverh po ruke. Nikki s trevogoj na nih ustavilsya. Majlz nakonec sumel otvesti zacharovannyj vzglyad ot nee voobshche, i zametil, nakol'ko ona vzvolnovana. Golos ego stal zaiskivayushchim. -- Dogadyvayus', chto vas syuda priveli ne voprosy sadovodstva. -- Net. -- |to budet trudno - a, mozhet, i net. On znaet. I ne skazal mne. -- Vy uzhe slyshali ob etom... etom chudovishchnom obvinenii? -- Vchera, -- otvetil on pryamo. -- Pochemu vy ne predupredili menya? -- General Allegre prosil menya podozhdat', poka SB ne proverit voprosy sekretnosti. Esli etot... urodlivyj sluh svyazan s narusheniem sekretnosti, ya ne vprave dejstvovat' polnost'yu po svoemu usmotreniyu. Esli zhe net... vse ravno eto trudnoe delo. S obvineniem ya by mog borot'sya. Tut koe-chto pohitree, -- on oglyadelsya vokrug. -- Odnako, raz teper' v silu slozhivshihsya obstoyatel'stv sluh doshel do vas, pros'ba eta stala chisto umozritel'noj i ya schitayu sebya svobodnym ot obyazatel'stv. Dumayu, nam by luchshe prodolzhit' etot razgovor v dome. Ona okinula vzglyadom pustosh', otkrytuyu dlya nablyudeniya i sverhu, i iz goroda. -- Da. -- Ne soblagovolite li? -- on ukazal ladon'yu v storonu osobnyaka, no ee dazhe ne popytalsya kosnut'sya. Katerina vzyala Nikki za ruku, i oni molcha poshli za nim: vverh po tropinke, mimo sada i k ohranyaemym paradnym vorotam. On provel ih na "svoj" etazh, snova v tu svetluyu solnechnuyu komnatu, gde ugoshchal ee dostopamyatnym lenchem - ZHeltuyu Gostinuyu. Ih s Nikki on usadil na izyashchnyj divan ottenka primuly, a sebe postavil stul naprotiv. Vokrug rta u nego oboznachilis' napryazhennye skladki, kotoryh ona ne videla s Komarra. On podalsya vpered, stisnuv ladoni mezhdu kolenyami, i sprosil: -- Kak i kogda vy ob etom uznali? Ona vydala emu edva svyaznoe - na ee vzglyad - opisanie vtorzheniya Formonkrifa, podtverzhdaemoe redkimi utochneniyami Nikki. Sobstvennyj rasskaz zapinayushchegosya Nikki Majlz vyslushal ser'ezno i s nastoyashchim uvazheniem, chto, kazhetsya, uspokoilo mal'chika, kak ni pugala togo tema razgovora. Hotya Majlzu prishlos' zakusit' gubu, podaviv ulybku, kogda Nikki doshel do yarkogo opisaniya togo, kak Formonkrif obzavelsya razbitym nosom - "... i on vymazal vsyu svoyu formu!". Katerina morgnula, oshelomlennaya tem, kakoe odinakovoe muzhskoe voshishchenie chitalos' v broshennyh na nee vzglyadah oboih. No moment vostorga minoval. Majlz poter lob. -- Bud' ya sud'ej v etom dele, ya by zdes' i sejchas otvetil na koe-kakie voprosy Nikki. No ob®ektivnost' moego suzhdeniya, k sozhaleniyu, pod somneniem. Termin konflikt interesov dazhe blizko ne podhodit k opisaniyu moego polozheniya. -- On tihon'ko vzdohnul i otkinulsya na spinku svoego zhestkogo stula, neubeditel'no izobrazhaya, naskol'ko emu udobno. -- Samoe pervoe, na chto mne hotelos' by sejchas ukazat' - vse bremya obvineniya leglo na menya odnogo. Vas bryzgi etih nechistot, kazhetsya, ne zatronuli. YA hotel by, chtoby tak ostavalos' i vpred'. Esli my... ne budem videt'sya, to v budushchem ni u kogo ne vozniknet povoda izbrat' vas cel'yu podobnoj klevety. -- No vy pri etom budete vyglyadet' eshche huzhe, -- vozrazila Katerina. -- Smotret'sya vse budet tak, slovno ya poverila lzhi Alekseya. -- A v protivnom sluchae smotret'sya vse budet tak, budto my kakim-to obrazom sgovorilis' ubit' T'ena. Ne vizhu, kak by nam vyigrat' eto srazhenie. Vizhu lish' sposob sokratit' poteri napolovinu. Katerina gluboko nahmurilas'. I ostavit' tebya sovershenno odnogo stoyat' pod gradom etih otbrosov? Promedliv mgnovenie, ona otvetila: -- Predlozhennoe vami reshenie nepriemlemo. Najdite drugoe. On ispytuyushche vzglyanul ej v lico. -- Kak pozhelaete... -- O chem eto vy? -- voprosil Nikki, v zameshatel'stve morshcha brovi. -- A, -- Majlz kosnulsya pal'cem gub i vnimatel'no poglyadel na mal'chika. -- Pohozhe, prichina togo, chto moi politicheskie protivniki obvinili menya v polomke respiratora tvoego papy - eto moe namerenie uhazhivat' za tvoej mamoj. Nikki smorshchil nos, razbirayas' v skazannom. -- A vy pravda poprosili ee vyjti za vas zamuzh? -- Nu da. Ves'ma bestaktnym obrazom. Prosil. -- CHto, on i vpravdu pokrasnel? Po bystromu vzglyadu, kotoryj on ej udelil, ona mne smogla ponyat', chto on uvidel na ee lice. Ili kakoj iz etogo sdelal vyvod. -- No teper' ya boyus', chto esli my s nej po-prezhnemu budem byvat' gde-to vmeste, to lyudi stanut govorit', chto my, dolzhno byt', vmeste zamyshlyali durnoe protiv tvoego papy. A ona boitsya, chto esli my perestanem poyavlyat'sya vmeste, togda lyudi skazhut: vot dokazatel'stvo ee uverennosti v tom, chto ya - izvini, chto ogorchayu tebya etimi slovami - ubil ego. |to nazyvaetsya - bud' proklyato i deyanie, i nedeyanie. -- Bud' proklyaty oni vse, -- otrezala Katerina. -- Menya ne volnuet, chto podumayut, skazhut ili sdelayut lyubye nevezhestvennye idioty. Pust' eti samye lyudi podavyatsya svoej merzkoj spletnej, -- ona stisnula pal'cy na kolenyah. -- Menya volnuet, chto dumaet Nikki. -- Dryan' Formonkrif. Forkosigan pripodnyal brov'. -- Dumaete, eta versiya ne mogla by dojti do nego okruzhnym putem, kak i pervaya? Ona otvela glaza. Nikki snova zaerzal, neuverenno perevodya vzglyad s odnogo vzroslogo na drugogo. Pozhaluj, reshila Katerina, sejchas ne samyj podhodyashchij moment govorit' synu, chtoby on derzhal botinki podal'she ot dorogoj mebeli. -- Dejstvitel'no, -- vydohnul Majlz. -- Nu, horosho. -- On edva zametno kivnul ej. Ee potryas predstavshij pered vnutrennim vzorom prichudlivyj obraz rycarya, opuskayushchego zabralo, chtoby licom k licu sojtis' na ristalishche. Minutu on razglyadyval Nikki, potom obliznul guby i sprosil. -- Tak... i chto ty sejchas obo vsem etom dumaesh', Nikki? -- N'znayu. -- Nikki, tak nenadolgo razgovorivshijsya, snova zamknulsya, i eto ne bylo horosho. -- YA ne o faktah. Nikto ne dal tebe dostatochno faktov, chtoby ty mog sdelat' kakie-to vyvody. Poprobuj skazat' o perezhivaniyah. O strahah. Naprimer, menya ty boish'sya? -- Ne-a... -- probormotal Nikki, obhvativ rukami koleni i opustiv vzglyad na svoi botinki, kotorymi on elozil po izyashchnoj zheltoj shelkovoj obivke. -- Ty boish'sya, chto eto mozhet byt' pravdoj? -- Ne mozhet, -- progovorila Katerina otchayanno. -- Fizicheski nevozmozhno. Nikki podnyal glaza. -- No on zhe iz SB, mama! Agenty SB mogut sdelat' vse, chto ugodno, i zastavit' eto vyglyadet' chem ugodno drugim! -- Spasibo za takoj... votum doveriya, Nikki, -- skazal Majlz ser'ezno. -- Dumayu, Katerina, chto na samom dele Nikki prav. YA mogu predstavit' neskol'ko pravdopodobnyh scenariev, davshih imenno te veshchestvennye dokazatel'stva, kotorye vy uvideli. -- Nazovite hot' odin, -- skazala ona nasmeshlivo. -- Samoe prostoe - u menya mog by byt' neizvestnyj soobshchnik, -- on dovol'no zloveshche edva povel pal'cami - budto kto-to prikruchival ventil' kislorodnogo ballona u svyazannogo. Nikki, razumeetsya, ne zametil ni zhesta, ni nameka. -- I ot etoj tochki mozhno razvivat' i dal'she. Esli mogu pridumat' ya, drugie tozhe smogut, i, uveren, koe-kto iz nih ne postesnyaetsya podelit'sya svoimi blestyashchimi fantaziyami s vami. -- Vy predvideli eto? -- sprosila ona, slegka otoropev. -- Desyat' let v SB delayut koe-chto s vashim soznaniem. I daleko ne samoe luchshee. Prilivnaya volna gneva, zabrosivshaya ee syuda, otstupala, ostavlyaya ee v odinochestve na pustynnom beregu. Ona ne sobiralas' vesti takie otkrovennye razgovory pri Nikki. No Formonkrif svel na net vse shansy po-prezhemu zashchishchat' mal'chika nevedeniem. Vozmozhno, Majlz prav. Oni stoyat pered neobhodimost'yu s etim razobrat'sya. Kazhdomu iz troih pridetsya reshat' etot vopros - nevazhno, gotov on ili net, mnogo emu let ili malo. -- Podtasovannye fakty lish' zavedut tebya vse dal'she. Rano ili pozdno vse svedetsya k odnomu lish' doveriyu. Ili nedoveriyu. -- On povernulsya k Nikki. Glaza ego byli nepronicaemy. -- A pravda takova. Nikki, ya ne ubival tvoego otca. On vyshel iz kupola s pochti pustym ballonom respiratora, ne proveriv ego, a potom zaderzhalsya snaruzhi slishkom dolgo. YA sovershil dve grubyh oshibki, ne pozvolivshih mne ego spasti. Ne ochen'-to eto bylo horosho, no teper' ya nichego ispravit' ne mogu. Edinstvennoe, chem ya mogu iskupit' proisshedshee - pozabotit'sya o... -- vnezapno oborvav frazu, on chrezvychajno ostorozhno posmotrel na Katerinu, -- ... prosledit', chto o ego rodnyh pozabotilis' i oni ni v chem ne ispytyvali nuzhdy. Ona kinula na nego otvetnyj vzglyad. T'en, poka on byl zhiv, men'she vsego bespokoilsya o svoej sem'e, raz on tak postupil: zhenu ostavil nishchej, svoe sobstvennoe imya - tajno opozorennym, a Nikki - nevylechennym ot ser'eznoj nasledstvennoj bolezni. No malen'komu mal'chiku nechasto sluchalos' zadumat'sya dazhe o samoj strashnoj oshibke T'ena, o bombah zamedlennogo dejstviya, podlozhennyh im pod budushchee Nikki. Vo vremya pohoron, zadumavshis', ona sprosila Nikki, kakie schastlivye momenty s papoj on pomnit. On vspomnil, kak T'en vozil ih na more - na celuyu zamechatel'nuyu nedelyu. Katerina, voskresiv v pamyati tot fakt, chto bilety na monorel'sovuyu dorogu i mesta v gostinice dostalis' im milost'yu ee brata H'yugo, promolchala. S gorech'yu ona podumala: T'en vsegda byl sklonen k haosu, i dazhe iz mogily on pytaetsya razrushit' ee stremlenie k pokoyu. Pozhaluj, dlya Nikki bylo polezno uslyshat', kak Forkosigan predlozhil vzyat' otvetstvennost' na sebya. Plotno stisnuv guby i s chut' povlazhnevshimi glazami, Nikki perevarival pryamoj otvet Majlza. -- No... -- nachal on i zamolk. -- Ty dolzhen byl zadumat'sya nad kuchej voprosov, - chut' podbodril ego Majlz. -- Nazovi neskol'ko. Ili hotya by odin-dva. Nikki opustil vzglyad, snova podnyal. -- No... no... pochemu on ne proveril svoj respirator? -- Pomedliv, on zataratoril: -- Pochemu vy ne mogli svoim podelit'sya? CHto za dve vashi oshibki? O chem vy sovrali mame, raz ona tak rasserdilas'? Pochemu vy ne mogli spasti ego? Kak vy poranili sebe vse zapyast'ya? -- Nikki gluboko vzdohnul, kinul na Majlza do krajnosti obeskurazhennyj vzglyad i pochti zavopil, -- I ya dolzhen ubit' vas, kak kapitan Fortalon?! Majlz, sledivshij za etim burnym potokom slov s napryazhennym vnimaniem, poslednim voprosom okazalsya yavno obeskurazhen. -- Izvini. Kto? Smutivshayasya Katerina poyasnila vpolgolosa, -- Kapitan Fortalon - ego lyubimyj personazh iz seriala. On skachkovyj pilot, uchastvuet vmeste s princem Ksavom v razlichnyh galakticheskih priklyucheniyah i dostavlyaet Soprotivleniyu kontrabandnoe oruzhie vo vremya Cetagandijskoj vojny. Est' celyj cikl serij pro to, kak on odnogo za drugim vyslezhivaet predatelej, zamanivshih v zasadu ego otca, lorda Fortalona, i mstit im za ego smert'. -- YA etot serial kak-to propustil. Dolzhno byt', menya ne bylo na Barrayare. I vy razreshaete emu smotret' vse eti zhestokosti, v stol' rannem vozraste? -- Glaza Majlza vnezapno zazhglis'. Katerina stisnula zuby. -- |tot serial byl zayavlen kak obrazovatel'nyj, uchityvaya istoricheskuyu tochnost' detalej. -- Kogda ya byl v vozraste Nikki, moej maniej byl lord Fortaliya Hrabryj, legendarnyj geroj Perioda Izolyacii, -- stoilo dojti do vospominaniya ob etom imeni, i v ego golose prorezalis' notki zayadlogo rasskazchika. -- Esli zadumat'sya - vse tozhe nachalos' s golovida. Hotya, prezhde chem razocharovat'sya v etom uvlechenii, ya ugovoril dedushku vzyat' menya s soboj v Imperskij arhiv - poryt'sya v podlinnyh dokumentah. Okazyvaetsya, Fortaliya byl ne prosto legendoj, hotya i ne vse ego real'nye priklyucheniya okazalis' stol' geroicheskimi. Dumayu, ya do sih por smogu napet' vse devyat' kupletov pesni, kotoraya... -- Pozhaluj, ne stoit, -- provorchala ona. -- Nu, moglo byt' i huzhe. Rad, chto vy ne davali emu smotret' "Gamleta". -- A chto takoe "Gamlet"? -- nemedlenno zadal vopros Nikki. On nachal chut' rasslablyat'sya. -- Eshche odna velikaya drama o mesti za otca, na etot raz - drevnyaya teatral'naya p'esa so Staroj Zemli. Princ Gamlet vozvrashchaetsya domoj iz universiteta... kstati, skol'ko let etomu tvoemu kapitanu Fortalonu? -- On staryj, -- skazal Nikki. -- Dvadcat'. -- A, ladno, i ty takim budesh'... Nikto ne zhdet ot tebya sversheniya dejstvitel'no horoshej mesti, poka ty ne vyros hotya by