t' zapyhavshijsya oruzhenosec Pim vpustil Katerinu v vestibyul' osobnyaka Forkosiganov. On podergal, raspravlyaya, vysokij vorotnik livrei i ulybnulsya so svoim obychnym radushiem. - Dobryj den', Pim, -- skazala Katerina. Ona byla dovol'na, chto sumela zastavit' svoj golos sovsem ne drozhat'. -- Mne nuzhno videt' lorda Forkosigana. -- Da, madam. Katerina nakonec-to s zapozdaniem ponyala, chto replika Pima Da, miledi!, obrashchennaya k nej v etom samom holle v vecher zvanogo uzhina, byla vydavavshej ego ogovorkoj. Togda ona etogo ne zametila. Pim nazhal klavishu svoego naruchnogo komma. -- M'lord? Vy gde? Iz komma poslyshalsya slabyj gluhoj stuk i priglushennyj golos Majlza: -- Na cherdake v severnom kryle. A chto? -- K vam prishla gospozha Forsuasson. -- YA sejchas spushchus'... net, pogodi. -- Korotkaya pauza. -- Provodi ee syuda. Derzhu pari, ej zahochetsya na eto posmotret'. -- Da, m'lord. -- Pim sdel zhest v storonu zadnego kryl'ca. -- Syuda. -- Poka ona shla za nim k liftovoj shahte, on dobavil, -- Malen'kij Nikki segodnya ne s vami, madam? -- Net. -- Ej ne hvatilo duhu ob座asnit', pochemu. I ona ogranichilas' odnim slovom. Oni vyshli iz liftovoj truby na pyatom etazhe - tak vysoko ona ne razu ne podnimalas' vo vremya toj pervoj, nezabyvaemoj ekskursii po domu. Ona prosledovala za nim cherez prihozhuyu, pol kotoroj ne byl pokryt kovrom, i skvoz' paru dvojnyh dverej v ogromnoe pomeshchenie s nizkim potolkom, prostirayushcheesya ot odnoj steny doma do drugoj. Vypilennye vruchnuyu stropila, sdelannye iz bol'shih derev'ev, peresekali prostranstvo nad golovoj, mezhdu nimi zheltela shtukaturka. Vysokuyu kipu razlichnyh veshchej rassekala poseredi para prohodov, nad kotorymi svisala golaya osvetitel'naya armatura. CHast'yu etu kipu sostavlyal obychnyj cherdachnyj hlam: potertaya mebel' i svetil'niki, zabrakovannye dazhe dlya komnat prislugi; ramy ot kartin, kotorye uzhe nichego ne obramlyali; pokrytye pyatnami zerkala; obernutye kvadraty i pryamougol'niki - mozhet byt', zhivopis'; skatannye v rulon gobeleny. I eshche bolee drevnie kerosinovye lampy i podsvechniki. Tainstvennye korziny i korobki, obtyanutye potreskavshejsya kozhej chemodany, izrezannye derevyannye sunduki s vyzhzhennymi nizhe zamka inicialami davno umershih lyudej. No dal'she spisok delalsya bolee primechatel'nym. Ryadom s vytesannym vruchnuyu stolbom-podporkoj vtisnulas' ohapka rzhavyh kavalerijskih kopij s obernutymi vokrug drevka smorshchennymi, vycvetshimi korichnevo-serebryanymi flazhkami. Veshalka s plotno uvyazannymi poblekshimi livreyami oruzhenoscev, tozhe korichnevymi s serebrom. Ogromnoe kolichestvo loshadinoj sbrui: sedla, uzdechki i upryazh' s rzhavymi bubenchikami, zaputannymi kistochkami, pokrytym pyatnami serebryanym tisneniem i razbitym, potreskavshimsya, vycvetshim biserom; podsedel'niki i popony s ruchnoj vyshivkoj - monogrammoj Forkosiganov ili razlichnymi variantami uzora na temu ih gerba. Desyatki mechej i kinzhalov v besporyadke torchali iz bochonkov, slovno kakie-to stal'nye bukety. Majlz s zakatannymi rukavami sidel poseredi etogo musora v centre odnogo iz prohodov, blizhe k protivopolozhnomu koncu komnaty, v okruzhenii treh raskrytyh sundukov i polurazobrannoj grudy bumag i svitkov. Odin iz sundukov, yavno tol'ko chto otpertyj, byl do kraev polon raznoobraznym ustarevshim energeticheskim oruzhiem - Katerina ponadeyalas', chto ego batarei davno razryadilis'. Nekotorye bumagi, pohozhe, byli tol'ko chto izvlecheny iz yashchika pomen'she. On podnyal vzglyad i veselo usmehnulsya. -- YA zhe govoril vam, na cherdaki stoit posmotret'. Spasibo, Pim. -- Pim kivnul i udalilsya; teper' Katerina uzhe znala, kak rasshifrovat' etot kivok - pozhelanie udachi svoemu lordu. -- Vy ne preuvelichivali, -- soglasilas' Katerina. I chto eto za chuchelo pticy visit vniz golovoj v uglu, svirepo tarashcha na nih zlobnye steklyannye glaza? -- V tot edinstvennyj raz, kogda ya privel syuda Duva Galeni, s nim chut' ne sluchilsya pripadok poteri svyaznoj rechi. Pryamo na moih glazah on snova preobrazilsya v doktora istorii professora Galeni, a potom chasami - dnyami - busheval, naskakivaya na menya za to, chto my ne katalogizirovali vse eto barahlo. Stoit mne dopustit' oshibku i napomnit' emu ob etom, i on gotov govorit' na etu temu beskonechno. Mne-to kazalos', chto otec, organizovav dokumentohranilishche s klimat-kontrolem, sdelal uzhe dostatochno. -- On zhestom priglasil ee prisest' na dlinnyj lakirovannyj sunduk iz drevesiny greckogo oreha. Katerina sela, molcha emu ulybnuvshis'. Nado by soobshchit' emu durnye novosti i ujti. No on v takom yavno pripodnyatom nastroenii, chto ona prosto ne mozhet ego ogoroshit'. I s kakih eto por zvuk ego golosa stal tak laskat' ee sluh? Pust' on eshche nemnozhko poboltaet... -- Koroche, ya natknulsya na koe-chto, chto, po-moemu, moglo by vam byt' interesnym..., -- Ego ruka potyanulas' k chemu-to bol'shomu, ukutannomu plotnoj beloj tkan'yu, no nereshitel'no zaderzhalas' nad sundukom s oruzhiem. -- Na samom dele, i eto tozhe dovol'no interesno, hotya skoree vo vkuse Nikki. On cenit grotesk? Dumayu, dlya menya v ego vozraste eto byla by snogsshibatel'naya nahodka. Ne ponimayu, kak ya mog eto propustit', - o, konechno, klyuchi-to byli u deda. -- On podnyal iz sunduka meshok iz gruboj korichnevoj tkani i s legkim somneniem pokopalsya v ego soderzhimom. -- Vot eto, kazhetsya, meshok s cetagandijskimi skal'pami. Hotite posmotret'? -- Posmotret' - mozhet byt'. No ne potrogat'. On lyubezno protyanul ej otkrytyj meshok. Vysohshie pozheltevshie pergamentnye loskutki s klochkami prilipshih - ili, v otdel'nyh sluchayah, otvalivshihsya - volos dejstvitel'no napominali chelovecheskie skal'py. -- Fu-u, -- protyanula ona ne bez uvazheniya. -- Vash ded sam ih dobyl? -- M-m, mozhet byt', - hotya, kazhetsya, ih slishkom mnogo dlya odnogo cheloveka, dazhe dlya generala Petra. YA dumayu, kuda veroyatnee, chto ih snyali ego partizany i prinesli emu v kachestve trofeev. Vse zamechatel'no, no chto emu bylo s nimi delat'? Vybrosit' ih bylo nel'zya, eto podarki. -- A chto sobiraetes' s nimi delat' vy? On pozhal plechami i ubral meshok obratno v sunduk. -- Esli Gregoru ponadobitsya nanesti tonkoe diplomaticheskoe oskorblenie cetagandijskoj Imperii - chto sejchas ne vhodit v ego plany - to, nado polagat', my mogli by ih vernut' s tshchatel'no produmannymi izvineniyami. |kspromtom mne drugoj sposob ih ispol'zovaniya v golovu ne prihodit. On zakryl kryshku, pokopalsya v nabore mehanicheskih klyuchej, svalennyh kuchkoj u nego na kolenyah, i snova zaper sunduk. Podnyavshis' s kolen, on perevernul vverh nogami stoyashchuyu pered Katerinoj korzinu, postavil na nee zakutannyj predmet i otkinul pokryvalo, chtoby dat' ej rassmotret'. |to okazalos' prekrasnoe starinnoe sedlo, v tom zhe stile, chto i kavalerijskie sedla starogo obrazca, no bolee izyashchno sdelannoe, dlya ledi. Ego potemnevshaya kozha byla tshchatel'no vyrezana i ukrashena tisnenym uzorom list'ev, cvetov i vetochek paporotnika. Iznoshennyj zelenyj barhat stegannoj sedel'noj podushechki byl napolovinu vytert, on ssohsya i potreskalsya, iz nego vyglyadyvala nabivka. Klenovye i olivkovye list'ya, vydavlennye v kozhe i izyashchno prokrashennye, okruzhali bukvy F i chut' men'shie B i K, vmeste zaklyuchennye v oval. Bogataya vyshivka sherstyanoj popony, na udivlenie yarkih cvetov, byla vypolnena v teh zhe rastitel'nyh motivah. -- K nemu dolzhna byt' takaya zhe uzdechka, no ya ee poka ne nashel, -- ob座asnil Majlz, provodya pal'cem po monogramme. -- Odno iz sedel moej babushki po otcovskoj linii. ZHeny generala Petra, princessy-grafini Olivii Forbarra-Forkosigan. Vot etim ona yavno hot' nemnogo pol'zovalas'. Moyu mat' tak ni razu i ne udalos' ugovorit' prokatit'sya verhom - ya nikogda ne ponimal, pochemu, - i v spisok uvlechenij moego otca verhovaya ezda tozhe ne vhodila. Tak chto dedu ostavalos' lish' obuchit' ej menya, daby sohranit' etu tradiciyu zhivoj. No kogda ya stal vzroslym, vremeni na eto u menya ne ostalos'. Vy, kazhetsya, govorili, chto ezdite? -- S samogo detstva ne probovala. Moya dvoyurodnaya babushka derzhala dlya menya poni - hotya podozrevayu, delo bylo skoree v navoze dlya ee sada. U roditelej takoj vozmozhnosti v gorode ne bylo. ZHirnyj poni s durnym harakterom, no ya ego obozhala. -- Katerina ulybnulas' svoim vospominaniyam. -- A sedlo bylo sovsem ne obyazatel'no. -- Dumayu, ego mozhno bylo by vosstanovit' i otremontirovat', chtoby snova pol'zovat'sya. -- Pol'zovat'sya? Da emu mesto v muzee! Ruchnoj raboty... absolyutno unikal'noe... imeyushchee istoricheskuyu cennost'... mne trudno dazhe predstavit', skol'ko by ono stoilo na aukcione! -- A-a - s Duvom my na etu temu tozhe posporili. |to ne prosto ruchnaya rabota, eto rabota na zakaz, special'no dlya princessy. Navernoe, kak podarok ot moego deda. Predstav'te sebe cheloveka - ne prosto remeslennika, a mastera - kotoryj vybiraet dlya nego kozhu, kroit, sh'et, vyrezaet uzor. YA voobrazhayu, kak on rukami vtiraet v nego maslo i dumaet o svoej grafine, raz容zzhayushchej v sedle ego raboty na zavist' i voshishchenie svoim druz'yam. On byl chast'yu vsego togo proizvedeniya iskusstva, kotorym byla ee zhizn'. -- On provel pal'cem po obramlyayushim inicialy list'yam. Ona dogadalas' o cennosti predmeta eshche do togo, kak Majlz uspel proiznesti svoyu tiradu. -- Radi vsego svyatogo, ocenite ego sperva! -- Zachem? Odolzhit' muzeyu? Dlya etogo net neobhodimosti ustanavlivat' cenu na moyu babushku. Prodat' kakomu-to kollekcioneru, kotoryj kopit eti veshchi, slovno den'gi? Vot pust' i kopit den'gi, lyudyam takogo sorta tol'ko den'gi i vazhny. Edinstvennym dostojnym etoj veshchi kollekcionerom byl by tot, kto sam oderzhim princessoj-grafinej - odin iz muzhchin, sposobnyh beznadezhno vlyubit'sya vopreki razdelyayushchemu ih vremeni. Net. Moj dolg pered sozdatelem etogo sedla - ispol'zovat' ego po pryamomu naznacheniyu, kak on i planiroval. ZHivushchaya v nej zamuchennaya i stesnennaya v sredstvah domohozyajka - prizhimistaya supruga T'ena - uzhasnulas'. No potajnaya chast' ee dushi zapela, slovno kolokol, v otvet na slova Majlza. Da. Imenno tak i dolzhno byt'. Mesto etomu sedlu pod prekrasnoj ledi, a ne pod steklyannym kolpakom. Sady prednaznacheny dlya togo, chtoby na nih smotret', obonyat' ih zapah, progulivat'sya, kopat'sya v zemle. I sotnya ob容ktivnyh harakteristik ne sostavit vmeste cennosti sada; ona lish' v udovol'stvii teh, kto im pol'zuetsya. Lish' ispol'zovanie pridaet kakoj-to smysl. Otkuda Majlz eto znaet? Za odno eto ya mogla by tebya polyubit'... -- Nu, vot, -- on usmehnulsya v otvet na ee ulybku, i nabral vozduha v grud'. -- Bog svidetel', mne neobhodimo chto-nibud' v kachestve fizicheskih uprazhnenij, a to v rezul'tate vsej etoj moej nyneshnej kulinarnoj diplomatii trudy Marka otlichat'sya ot menya poterpyat krah. Zdes' v gorode est' neskol'ko parkov s dorozhkami dlya verhovoj ezdy. No v odinochku eto vryad li interesno. Kak dumaete, ne zahotite sostavit' mne kompaniyu? -- On chut' prostodushno morgnul. -- Ochen' by hotela, -- skazala ona iskrenne, -- no ne mogu. -- V ego vzglyade ona uvidela desyatok vnezapno voznikshih kontrdovodov, gotovyh vyrvat'sya naruzhu. Ona podnyala ruku, presekaya ego popytku perebit' ee. Ej nuzhno pokonchit' s etim potvorstvuyushchim ee zhelaniem kusochkom illyuzornogo schast'ya prezhde, chem ee volya budet slomlena. Navyazannoe ej soglashenie s Vasilem razreshaet lish' poprobovat' Majlza, no ne naest'sya im. Nikakih banketov... Nazad k gruboj dejstvitel'nosti. -- Proizoshlo koe-chto novoe. Vchera ko mne prishli Vasilij Forsuasson s moim bratom H'yugo. YAvno natravlennye merzkim pis'mom Alekseya Formonkrifa. Ona vkratce opisala ih vizit. Majlz snova uselsya na pol i s nedrognuvshim licom vnimatel'no vse vyslushal. V etot raz on ee ne perebival. -- Vy razveyali ih zabluzheniya? -- progovoril on medlenno, kogda ona zamolchala, chtoby perevesti duh. -- YA pytalas'. I prishla v yarost', vidya kak kak oni prosto... otmahnulis' ot moih slov v pol'zu vseh podlyh insinuacij etogo kretina Alekseya. |to ego-to! Dumayu, H'yugo iskrenne za menya volnuetsya. A vot Vasiliya podstegivaet lish' ego prevratno ponimaemyj semejnyj dolg plyus kakie-to dutye idei naschet upadochnoj razvrashchennosti stolicy. -- A, -- protyanul Majlz. -- Romantik, kak ya poglyazhu. -- Majlz, oni byli gotovy zabrat' Nikki pryamo srazu! I u menya net nikakogo zakonnogo sposoba borot'sya za opeku. Dazhe esli ya siloj privedu Vasiliya k sud'e v magistrat okruga Forbrettena, to ne smogu dokazat', chto on vopiyushchim obrazom neprigoden dlya opeki - eto ne tak. On lish' vopiyushche legkoveren. No ya podumala - uzhe slishkom pozdno, vchera vecherom - chto u Nikki dopusk sekretnosti. Sdelaet li SB chto-libo, chtoby ostanovit' Vasiliya? Majlz nahmurilsya, ego brovi popolzli vniz. -- Veroyatno ... net. On ved' ne sobiraetsya uvezti Nikki na druguyu planetu. SB ne stala by vozrazhat', chtoby Nikki zhil na voennoj baze - fakticheski, oni navernyaka sochtut eto mesto luchshe otvechayushchim soobrazheniyam bezopasnosti, nezheli osobnyak Forkosiganov ili dom vashego dyadi. Bol'she anonimnosti. I k tomu zhe ne dumayu, chto oni mechtayut o sudebnom processe, kotoryj privlechet eshche bol'shee obshchestvennoe vnimanie k komarrskomu delu. -- Oni by prikryli process? V ch'yu pol'zu? On, zadumavshis', so svistom vtyanul vozduh skvoz' zuby. -- V vashu, esli ya ih ob etom poproshu. No s nih stanetsya sdelat' eto takim sposobom, chtoby maksimal'no uprochit' versiyu prikrytiya - imenno tak na etoj nedele oni opredelili vsyu etu klevetu ob ubijstve v svoih ogranichennyh umishkah. YA prakticheski ne smeyu nichego predprinyat'; ya tol'ko huzhe sdelayu. Interesno, kto-to... kto-to rasschityval na eto? -- YA znayu, chto Aleksej dergaet Vasiliya za nitochki. Kak vy dumaete, ne mozhet eshche kto-to dergat' za nitochki samogo Alekseya, pytayas' vynudit' vas sovershit' gibel'nyj shag? -- Togda ona okazalas' by poslednim zvenom v cepochke, potyanuv za kotoruyu tajnyj vrag Majlza stremitsya postavit' togo v uyazvimoe polozhenie. Uzhasayushchee otkrytie. No tol'ko, esli ona - i Majlz - postupyat tak, kak ozhidaet ot nih vrag. -- YA... gm. Vozmozhno. -- On eshche sil'nej nahmurilsya. -- V lyubom sluchae, budet gorazdo luchshe, esli vash dyadya uladit eti veshchi konfidencial'no, vnutri sem'i. On po-prezhnemu nameren vernut'sya s Komarra do svad'by? -- Da, no lish' esli tak nazyvaemye neskol'ko melkih tehnicheskih voprosov ne okazhutsya slozhnee, chem on predpolagal. Majlz pomorshchilsya s sochuvstvennym ponimaniem. -- Verno, znachit nikakih garantij. -- On zamolchal. -- Okrug Forbrettenov, a? Esli na nas budut slishkom sil'no davit', ya mogu potihon'ku poprosit' Rene Forbrettena ob usluge - chtoby on... e-- e... vse uladil. Vy smozhete obratit'sya neposredstvenno k nemu by cherez golovu sud'i Okruga. Mne ne nuzhno budet privlekat' SB i voobshche poyavlyat'sya v etom dele. Hotya takoj variant ne srabotaet, esli k tomu vremeni grafstvo i okrug Forbrettena perejdet k Siguru. -- A ya ne hochu, chtoby na nas davili slishkom sil'no. YA voobshche ne hochu, chtoby Nikki snova bespokoili. Dovol'no s nego uzhasov. -- Ona vsya szhalas' i ee tryaslo - trudno skazat', ot straha, gneva ili yadovitoj smesi togo i drugogo. Majlz vstal s pola, oboshel vokrug, neskol'ko neuverenno prisel ryadom s nej na orehovyj sunduk i ispytuyushche na nee poglyadel. -- Tem ili inym putem, no my mozhem sdelat' tak, chto vse nakonec obrazuetsya. CHerez dva dnya sostoitsya golosovanie v Sovete Grafov po nasledovaniyu oboih okrugov. Kak tol'ko golosovanie projdet, isparitsya politicheskij motiv razduvat' protiv menya eto obvinenie i vse nachnet stihat'. -- Skazannoe prozvuchalo by ochen' ubeditel'no, esli by on ne dobavil: -- Nadeyus'. -- Mne ne sledovalo byla predlagat' nalozhit' na vas karantin do okonchaniya moego godichnogo traura. Sperva nado bylo predlozhit' Vasiliyu srok do Zimneprazdnika. YA slishkom pozdno dogadalas'. No ya ne mogu riskovat' Nikki, prosto ne mogu. Ne teper', kogda my zashli tak daleko i tak mnogo vynesli. -- Nu-nu, sh-sh. Dumayu, vashi instinkty verny. U moego deda byla drevnyaya kavalerijskaya priskazka: 'Skakat' po opasnoj zemle nado kak mozhno legche'. My prosto nenadolgo lyazhem na dno, chtoby ne razdrazhat' bednyagu Vasiliya. A kogda vernetsya vash dyadya, on privedet etogo parnya v poryadok. -- On iskosa poglyadel na nee. -- Ili, konechno, vy mozhete prosto god so mnoj ne videt'sya, a? -- Mne by etogo ves'ma ne hotelos', -- priznala ona. -- A. -- Ugolok ego rta popolz vverh. Pomolchav, on dobavil, -- Nu, togda nam eto ne podhodit. -- No, Majlz, ya dala svoe slovo. Ne hotela, no dala. -- Vas vynudili. Znaete, takticheskoe otstuplenie - neplohoj otvet na vnezapnoe napadenie. Snachala ostaesh'sya v zhivyh. Potom sam vybiraesh' poziciyu. I zatem kontratakuesh'. Kak-to, hotya ona nichego ne delala, ego noga okazalas' ryadom s ee; eto bylo ne kasanie, a prosto oshchushchenie teplogo i plotnogo, dazhe cherez dva sloya odezhdy - seroj i chernoj. Ona, estestvenno, ne mogla uyutno polozhit' golovu emu na plecho, no mogla by nezametno obnyat' ego za poyas i sklonit' golovu tak, chtoby shcheka kosnulas' ego volos. |to bylo by priyatnoe oshchushchenie, uspokaivayushchee dushu. YA ne dolzhna etogo delat'. Net, dolzhna. Sejchas i vsegda.... Net. Majlz vzdohnul. -- Srazhen sobstvennoj reputaciej. YA dumal, chto v dannom sluchae dlya menya imeyut znachenie tol'ko vashe mnenie, Nikki i Gregora. YA zabyl o Vasilii. -- Kak i ya. -- Papa vydal mne takoe opredelenie: reputaciya - eto to, chto znayut o tebe drugie, a chest' sostoit v tom, chto znaesh' o sebe sam. -- Vot chto imel v vidu Gregor, kogda velel vam pogovorit' s nim? Slova vashego papy zvuchat mudro. YA hotela by vstretit'sya s nim. -- I on tozhe hochet vstretit'sya s vami. Konechno, on nemedlenno dovel etu mysl' do konca, sprosiv menya, chto ya o sebe dumayu. U nego est' etot... etot glazomer. -- Dumayu... ya ponimayu, chto on imel v vidu. -- Ona mogla by obvit' pal'cami ego ruku, lezhashchuyu u nego na bedre tak blizko ot nee. Ruka by teplo i uspokaivayushche legla v ee ladon'... Ty uzhe predavala sebya prezhde v zhazhde prikosnovenij. Ne smej. -- V den', kogda T'en pogib, ya sama iz cheloveka, davshego klyatvu i hranivshego ee, prevratilas' v togo, kto razlomal svoj obet popolam i ushel proch'. Moya klyatva byla dlya menya vsem mirom, ili, po krajnej mere... ya otdala za nee ves' mir. I ya poka ne znayu, bylo li radi chego stanovit'sya klyatvoprestupnicej. Ne dumayu, chto T'en by tak po-duracki brosilsya von iz kupola toj noch'yu, esli by ya ne potryasla ego soobshcheniem o tom, chto uhozhu. -- Ona na mgnovenie zamolchala. V komnate bylo ochen' tiho. Starye tolstye starye kamennye steny ne propuskali gorodskogo shuma. -- YA ne ta, chto byla. YA ne mogu vernut'sya obratno. Mne ne ochen' nravitsya to, kem ya stala. YA vse eshche poka... derzhus'. No vryad li znayu, kak mne sdvinut'sya s etoj tochki. Nikto i nikogda ne daval mne karty etogo puti. -- A, -- proiznes Majlz. -- A-a. Vy ob etom. -- V ego golose ne bylo ni kapli nedoumeniya, eto byl ton tverdogo ponimaniya. -- K koncu moego braka moya klyatva ostavalas' edinstvennym, chto ne obratilos' v prah. Kogda ya pytalas' pogovorit' ob etom s tetej Fortic, ona staralas' menya uteshit' - mol, vse normal'no, ved' i ostal'nye tozhe schitali T'ena oslom. Vy ponimaete... T'en tut ne pri chem, bud' on svyatym ili chudovishchem. |to ya, eto moe slovo. On pozhal plechami. -- CHto zhe tut tak trudno ponyat'? Dlya menya, eto absolyutno ochevidno. Ona povernula golovu i opustila vzglyad na ego lico. On glyadel na nee snizu vverh s terpelivym lyubopytstvom. Da, on ponimaet absolyutno vse... i dazhe popytki ne delaet ee uteshat', ugovarivaya zabyt' ob etom gore ili ubezhdaya, chto ono togo ne stoit. Oshchushchenie bylo takoe, slovno ona otkryla dver', kotoruyu schitala dvercej platyanogo shkafa, i shagnula cherez nee v inoj mir, raspahnuvshijsya pered ee okruglivshimisya glazami. Oj. -- Po moemu sobstvennomu opytu, -- skazal on, -- problemy s klyatvoj tipa skoree smert', chem beschest'e v tom, chto daj im dostatochno vremeni, i v konechnom itoge na svete ostanutsya tol'ko dva sorta lyudej: mertvecy i klyatvoprestupniki. Tak chto vyzhivshij neizbezhno stalkivaetsya s etoj problemoj. -- Da, -- tiho soglasilas' ona. On znaet. On vse znaet, vplot' do gor'koj merzosti sozhaleniya na samom dne istochnika dushi. Otkuda on eto znaet? -- Skoree smert', chem beschest'e. Nu, po krajnej mere nikto ne mozhet upreknut' menya v tom, chto ya prinyal ih ne po poryadku... Znaete... -- On otvel bylo vzglyad, no zatem snova vzglyanul ej pryamo v glaza. Lico ego poblednelo. -- Iz SB ya ushel ne sovsem po medicinskim pokazaniyam. Menya vygnal Illian. Za fal'sifikaciyu raporta o moih pripadkah. -- Oh, -- proiznesla ona. -- YA etogo ne znala. -- Znayu, chto ne znali. YA ne ochen' shiroko reklamiruyu etot fakt, po vpolne ochevidnym prichinam. YA tak uporno staralsya spasti moyu kar'eru - admiral Nejsmit k tomu vremeni stal dlya menya vsem, moej zhizn'yu i chest'yu, bol'shej chast'yu moej lichnosti - a vmesto etogo ee razrushil. Ne to, chtoby ya sebya k etomu ne gotovil... Sperva admiral Nejsmit byl lish' lozh'yu, no ya iskupil etu lozh', postepenno sdelav ego nastoyashchim. I do pory eto i vpravdu neploho srabatyvalo; malen'kij admiral dal mne vse, o chem ya, kazalos', kogda-to mechtal. I kakoe-to vremya spustya ya nachal dumat', chto tak mozhno iskupit' lyuboj greh. Sperva solgi, potom sdelaj eto pravdoj. To zhe ya pytalsya prodelat' i s vami. Dazhe lyubov' ne tak sil'na, kak privychka, a? Teper' ona posmela obvit' ego rukoj. U nih oboih net prichin morit' sebya golodom... On na mgnovenie zatail dyhanie, slovno chelovek, kotoryj protyagivaet lakomstvo dikomu zhivotnomu, pytayas' ugovorit' ego vzyat' ugoshchenie iz ruk. Smutivshis', ona otpryanula. Ona gluboko vdohnula i otvazhilas' proiznesti, -- Privychki. Da. U menya takoe chuvstvo, budto starye privychki delayut menya napolovinu kalekoj. -- Starye shramy razuma. -- T'en... mne kazhetsya, chto ya nikogda ne smogu vybrosit' ego iz golovy. Kak vy dumaete, ego smert' kogda-nibud' sotretsya u menya iz pamyati? Teper' on ne glyadel na nee. Ne smel? -- YA ne mogu otvetit' za vas. Moi sobstvennye prizraki, kazhetsya, prosto dvizhutsya tuda zhe, kuda i ya, i ya starayus' bol'shej chast'yu ne obrashchat' na nih vnimaniya. To li oni postepenno delayutsya vse prozrachnej, to li ya privykayu k nim. -- On okinul vzglyadom cherdak, uspokoil dyhanie, i korotko dobavil, -- Govoril ya vam kogda-nibud', kak ya ubil moego sobstvennogo deda? Velikogo generala, perezhivshego vse - cetagandijcev, YUriya Bezumnogo, vse, chto na nego vzvalilo eto stoletie? Ona ne poddalas' na provokaciyu vydat' v otvet potryasennuyu repliku, kotoroj, po ego mneniyu, zasluzhivalo stol' dramaticheskoe zayavlenie, a lish' pripodnyala brovi. -- YA razocharoval ego do smerti, e-- e, v tot den', kogda provalilsya na vstupitel'nyh ekzamenah v Akademiyu i poteryal svoj pervyj shans na voennuyu kar'eru. On umer toj zhe noch'yu. -- Razumeetsya, -- skazala ona suho, -- Prichina byla imenno v vas. I byt' ne moglo, chtoby k etomu imel hot' kakoe-to otnoshenie ego pochti stoletnij vozrast. -- Aga, konechno, znayu. -- Majlz pozhal plechami i kinul na nee pronzitel'nyj vzglyad iz-pod temnyh brovej. -- Tochno tak zhe, kak znaete vy, chto T'en pogib v rezul'tate neschastnogo sluchaya. -- Majlz, -- proiznesla ona posle dolgoj zadumchivoj pauzy, -- vy chto, pytaetes' obstavit' menya po mertvecam? Zahvachennyj vrasploh, on otkryl bylo rot v vozmushchennom proteste, no vygovoril lish' prosto "Oh". I myagko tknulsya lbom ej v plecho, slovno kolotyas' golovoj ob stenu. Kogda on snova zagovoril, to v ego nerovnom golose proryvalas' nastoyashchaya bol'. -- I kak vy menya vynosite? YA sam-to sebe nevynosim! Dumayu, eto priznanie iskrenne. Nesomnenno, my doshli do samyh glubin drug druga. -- SH-sh, sh-sh... Teper' uzhe on vzyal ee za ee ruku, i pozhatie ego pal'cev bylo ne menee goryachim, chem lyuboe ob座atie. Ona ne otdernulas' v ispuge, hotya po telu i probezhala strannaya drozh'. Razve morit' sebya golodom ne takoe zhe predatel'stvo po otnosheniyu k samoj sebe? -- Pol'zuyas' betanskoj terminologiej Karin, -- progovorila ona, i ee dyhanie chut' perehvatilo, -- u menya naschet klyatv Punktik. Vy prinosili prisyagu zanovo, kogda stali Imperskim Auditorom. Hotya odnazhdy uzhe ee prestupili. Kak vy eto vynesli? -- O, -- proiznes on, s nekotoroj rasseyannost'yu oglyadyvayas' vokrug. -- A chto, kogda vam vydavali vashu chest', to ne dali model' s knopkoj perezagruzki? Moya vot zdes', -- on tknul kuda-to v rajon sobstvennogo pupka. Ona nichego ne smogla s soboj podelat'; ee mrachnyj hohot ehom raznessya po pomeshcheniyu, otrazhayas' ot perekrytij. I etot smeh zastavil rassslabit'sya chto-to vnutri - chto-to szhatoe, kak skruchennaya do izloma pruzhina. Vot tak ee rassmeshit' - eto bylo slovno otkryt' svetu i vozduhu skrytye rany, slishkom boleznennye dlya prikosnoveniya, i tem dat' im shans zarasti. -- Tak vot zachem eta shtuka? A ya i ne znala. On ulybnulsya, snova zahvatyvaya ee ruku v plen. -- Odna ochen' mudraya zhenshchina kak-to skazala mne: "prosto dvigajsya dal'she". Lyuboj iz dobryh sovetov, kogda-libo poluchennyh mnoyu, v konce koncov svoditsya k etomu. Dazhe te, chto mne dal otec. Hochu byt' s toboj vsegda, ty tak umeesh' menya rassmeshit'. Majlz ne svodil vzglyada s ee ladoni v svoej ruke, slovno hotel pocelovat'. On sidel tak blizko, chto ona oshchushchala kazhdyj ego vzdoh - i ih dyhaniya sovpadali. Molchanie zatyanulos'. Ona uzhe byla gotova sdat'sya, perejti k ob座atiyam... a esli eto proizojdet, to zakonchitsya tem, chto ona ego poceluet. Ego zapah napolnil ee nozdri, rot... kazalos', chto krov' raznosit ego k kazhdoj kletochke ee tela. Blizost' ploti kazalas' legkoj posle kuda bolee uzhasayushchej blizosti razumov. Nakonec ona s ogromnym usiliem vypryamilas'. Navernoe, takogo zhe usiliya stoilo emu otpustit' ee ruku. Serdce bilos' tak, slovno ona tol'ko chto bezhala. Starayas' pridat' golosu obychnoe zvuchanie, ona proiznesla, -- Znachit, vy tverdo schitaete, chto nam nuzhno podozhdat' dyadinogo vozvrashcheniya, prezhde chem vzyat'sya za Vasiliya. Vy i vpravdu dumaete, chto eta chush' dolzhna byla stat' dlya nas lovushkoj? -- Zapashok imenno takoj. No ne mogu poka tochno skazat', s kakogo urovnya eto zlovonie ishodit. Mozhet byt', eto vsego lish' Aleksej pytaetsya vyvesti menya iz igry. -- No togda prihoditsya zadumat'sya, kto druz'ya Alekseya. Ponimayu, -- Ona popytalas' proiznesti ozhivlennym tonom: -- Itak, poslezavtra vy sobiraetes' diskreditirovat' v Sovete Rishara i partiyu Formonkrifa? -- A, -- skazal on. -- Naschet etogo mne nuzhno vam koe-chto rasskazat'. -- On otvel vzglyad, postuchal pal'cem po gubam i vnov' vzglyanul na nee. On eshche ulybalsya, no glaza sdelalis' ser'eznymi, pochti surovymi. -- Po-moemu, ya dopustil strategicheskuyu oshibku. Vy, gm, znaete, chto Rishar Forrat'er vospol'zovalsya etoj klevetoj kak rychagom, dobivayas' moego golosa? Ona skazala nereshitel'no: -- YA tak i ponyala, chto v kuluarah sluchilos' nechto podobnoe. No ne predpolagala, chto stol' otkrovenno. -- Po suti, prosto toporno. -- On skrivilsya. -- Poskol'ku shantazh - ne ta veshch', kotoruyu ya sklonen voznagrazhdat', to v otvet ya upotrebil vse vliyanie, kakoe imeyu, v pol'zu Dono. -- Otlichno! On korotko ulybnulsya, no pokachal golovoj. -- My s Risharom zagnali drug druga v tupik. Esli on vyigraet grafstvo, moe otkrytoe protivostoyanie prakticheski vynudit ego osushchestvit' svoyu ugrozu. V v etot u nego moment budet i pravo, i vlast'. Srazu on nichego predprinimat' ne stanet - polagayu, emu potrebuetsya neskol'ko nedel', chtoby sobrat' soyuznikov i razobrat'sya s resursami. I esli on hot' chto-to smyslit v taktike, to podozhdet do okonchaniya svad'by Gregora. No ponimaete, chto sluchitsya dal'she? Ee zheludok szhalsya. Ona ponimala vse slishkom horosho, no... -- A razve on smozhet izbavit'sya ot vas s pomoshch'yu obvineniya v ubijstve T'ena? YA dumala, takoj isk annuliruyut. -- Nu, esli bolee mudrye golovy ne otgovoryat Rishara... real'no mozhet sluchit'sya vse chto ugodno. Po suti, chem bol'she ya ob etom zadumyvayus', tem gryaznej eto delo vyglyadit. -- Polozhiv otkrytuyu ladon' na obtyanutoe seroj tkan'yu koleno, on prinyalsya zagibat' pal'cy, schitaya po poryadku. -- Ubijstvo otmetaetsya. -- Sudya po ego grimase, eto byla shutka. Pochti. -- Gregor sankcioniruet nechto podobnoe lish' za otkrytuyu izmenu, a Rishar, chto ves'ma nekstati, veren Imperii. Naskol'ko ya znayu, on i vpravdu verit, chto ya prikonchil T'ena, tak chto on v kakom-to smysle chelovek chestnyj. Otvesti ego potihon'ku v storonku i rasskazat' pravdu o komarrskom dele isklyucheno naproch'. YA ozhidayu mnogochislennye manevry vokrug nedostatka ulik i verdikt "Ne Dokazano". Nu, koe-kakie uliki mozhet sfabrikovat' SB, no menya chut' ne toshnit pri predpolozhenii, kakie imenno. Ni moya, ni vasha reputaciya v spiske ih prioritetov ne znachitsya. I v kakoj-to moment vas nepremenno v eto delo vtyanut, a ya... ne mogu polnost'yu kontrolirovat' situaciyu. Katerina osoznala, chto stiskivaet zuby. Ona provela yazykom po gubam, rasslablyaya svedennye muskuly chelyusti. -- Terpenie bylo moim firmennym znakom. V byloe vremya. -- YA nadeyalsya podarit' vam drugoe vremya. Ona ne znala, chto na eto skazat', tak chto prosto pozhala plechami. -- Est' eshche variant. Drugoj sposob, kakim ya mogu ubrat' etot... potok nechistot. -- Da? -- YA mogu sdat'sya. Prekratit' etu kampaniyu. Okrug Forkosiganov progolosuet "vozderzhivayus'"... net, dlya vozmeshcheniya ubytkov etogo, navernoe, ne hvatit. Togda - progolosovat' za Rishara. Publichno otstupit'. U nee perehvatilo dyhanie. Net! -- |to Gregor vas ob etom poprosil? Ili SB? -- Net. Poka net, vo vsyakom sluchae. No ya podumal... ne ne zahotite li etogo vy. Ona otvela ot nego vzglyad na tri dolgih vdoha. Kogda zhe povernulas' obratno, to rovno proiznesla: -- Dumayu, posle takogo nam oboim pridetsya vospol'zovat'sya etoj vashej knopkoj perezagruzki. On prinyal skazannoe, pochti ne izmenivshis' v lice, lish' ugolok gub chut' dernulsya prichudlivo. -- U Dono nedostatochno golosov. -- Poka u nego est' vash... menya eto udovletvoryaet. -- Pri tom, chto vy ponimaete, chem eto, vozmozhno, zakonchitsya. -- Ponimayu. On ispustil dolgij, vse eto vremya sderzhivaemyj, vzdoh. I ona nichem ne mozhet emu v etom dele pomoch'? Nu da, tajnye vragi Majlza ne stali by dergat' za stol'ko nitochek, esli by ne namerevalis' vynudit' ih oboih na kakie-to neobdumannye dejstviya. Togda nuzhno sidet' nepodvizhno i molcha. No ne kak s容zhivshayasya dobycha, a kak podzhidayushchij ohotnik. Ona ispytuyushche poglyadela na Majlza. Na ego lice byla obychnaya zhizneradostnaya maska, no sejchas - pryachushchaya pod soboj nervoznuyu napryazhennost'. -- Kstati - sprashivayu ne iz lyubopytstva - kogda vy v poslednij raz pol'zovalis' aktivatorom? On yavno izbegal ee vzglyada. -- Nu... nekotoroe vremya tomu nazad. YA byl slishkom zanyat. Vy zhe znaete, chto eto vyrubaet menya na celyj den'. -- A luchshe vyrubit'sya pryamo v palate Soveta v den' podscheta golosov? Net. Mne kazalos', vam nuzhno tam paru raz progolosovat'. Vy sdelaete eto segodnya zhe vecherom. Obeshchajte mne! -- Slushayus', mem, -- otvetil on podobostrastno. Sudya po strannomu blesku v glazah, on byl daleko ne tak udruchen, kak zaveryal ego vinovatyj sobachij vzglyad. -- Obeshchayu. Obeshchaet... -- Mne nado idti. Majlz bez vozrazhenij vstal. -- YA provozhu vas. -- Ruka pod ruku oni pobreli vdol' prohoda, riskuya byt' pogrebennymi pod otvergnutymi istoricheskimi relikviyami. -- Kak vy syuda dobralis'? -- Na taksi. -- YA rasporyazhus' Pimu otvezti vas domoj? -- Konechno. Konchilos' tem, chto on poehal vmeste s neyu, v zadnem otdelenii prostornogo starogo bronirovannogo limuzina. Oni govorili lish' o pustyakah, slovno vse vremya v mire bylo v ih rasporyazhenii. Poezdka byla korotkoj. Oni ne prikosnulis' drug k drugu, kogda ona vyhodila iz mashiny. Avtomobil' ot容hal, i ego serebristaya dverca skryla... vse. x x x Muskuly na lice Ajvena svelo ot ulybki. Nynche vecherom zamok Forhartung byl blestyashche obstavlen po sluchayu priema, kotoryj Sovet Grafov ustraival dlya komarrskoj delegacii, tol'ko chto pribyvshej na svad'bu Gregora - vprochem, sami komarrcy uporno prodolzhali imenovat' ee svad'boj Laisy. Fonariki i cvety ukrasili glavnyj vestibyul', glavnuyu lestnicu na galereyu Palaty Soveta i bol'shoj zal, gde prohodil uzhin. Povod dlya priema byl dvojnoj - odnovremenno otmechalas' i dostrojka otrazhatelya, reshenie o kotoroj bylo na proshloj nedele provedeno - ili probito, slovno taranom (v zavisimosti ot politicheskih vzglyadov govoryashchego) - golosovaniem cherez Sovet. |to byl imperatorskij svadebnyj podarok istinno planetarnogo masshtaba. Banket soprovozhdalsya rechami i demonstraciej golofil'ma. Fil'i rasskazyval ne tol'ko o planah rosta otrazhatelya, zhiznennogo vazhnogo dlya tekushchego terraformirovaniya Komarra, no eshche i o vpervye obnarodovannom proekte novoj skachkovoj stancii, kotoruyu sobralsya stroit' ob容dinennyj barrayarsko-komarrskij konsorcium, kuda vhodili Laboratorii Toskane i Forsmit Limited. Na etot nebol'shoj intimnyj vecherok na pyat'sot person mat' pristavila Ajvena soprovozhdat' odnu komarrskuyu naslednicu; uvy, ej poshel sed'moj desyatok, ona byla zamuzhem i k tomu zhe prihodilas' tetkoj budushchej imperatrice. Nichut' ne zapugannaya okruzheniem vysshih forov, energichnaya sedovlasaya ledi ostavalas' nevozmutima - ej davala na eto pravo izryadnaya dolya Laboratorij Toskane, para tysyach komarrskih planetarnyh akcij s pravom golosa i nezamuzhnyaya vnuchka, kotoruyu ona yavno bezumno lyubila. Ajven, polyubovavshis' ee videoizobrazheniem, soglasilsya, chto devochka ocharovatel'na, krasiva i yavno bol'shaya umnica. No tak kak ej bylo vsego sem' let, ee ostavili doma. Pokorno provedya tetushku Annu s ee blizhajshimi prihlebatelyami po zamku i pokazav im samye znachitel'nye arhitekturnye i istoricheskie dostoprimechatel'nosti, Ajven uhitrilsya zazhat' vsyu kompaniyu v plotnoj tolpe komarrcev, okruzhavshih Gregora s Laisoj, i splanirovat' svoj pobeg. Poka tetya Anna gromko, daby perekrichat' ves' etot gvalt, soobshchala ego materi, chto tot ochen' simpatichnyj mal'chik, Ajven snova skrylsya v tolpe, vyglyadyvaya stoyashchego vozle steny slugu s podnosom posleobedennoj vypivki. Ajven chut' ne naletel na moloduyu paru, idushchuyu v storonu bokovogo kryla i ne svodyashchuyu drug s druga glaz vmesto togo, chtoby smotret' pod nogi. Lord Vil'yam Fortashpula, naslednik grafa Fortashpuly, nedavno ob座avil o svoej pomolvke s ledi Kassiej Forgoroff. Kassi vyglyadela chudesno: glaza siyali, k licu prilil rumyanec, plat'e s bol'shim dekol'te... chert voz'mi, ona chto, kak-to uvelichila svoj byust ili prosto nemnogo sozrela za poslednie paru let? Ajven vse eshche pytalsya razreshit' etu zagadku, kogda ona pojmala ego vzglyad; ona vzdernula golovu tak, chto kachnulis' cvety v ee gladkih kashtanovyh volosah, uhmyl'nulas', krepche prizhala ruku svoego zheniha i prosledovala mimo nego. Lord Fortashpula uspel lish' na hodu rasseyanno pozdorovat'sya s Ajvenom, prezhde chem ego uvolokli. -- Simpatichnaya devochka, -- razdavshijsya ryadom s Ajvenom hriplyj golos zastavil togo vzdrognut'. Ajven obernulsya i obnaruzhil ryadom svoego v-dal'nej-stepeni-kuzena, grafa Fal'ko Forpatrila, nablyudavshego za nim iz-pod uzhasno gustyh sedyh brovej. -- Beda, chto ty upustil s nej svoj shans, Ajven. CHto, ona brosila tebya radi kandidata poluchshe, a? -- Kassiya Forgoroff menya ne brosala, -- skazal Ajven s chut' izlishnej goryachnost'yu. -- YA za nej vovse dazhe ne uhazhival. Nizkij smeshok Fal'ko byl nepriyatno nedoverchiv. -- Tvoya mat' govorila mne, chto odno vremya Kassi zdorovo po tebe sohla. Kazhetsya, ona vpolne milo opravilas'. Kassi, ya hochu skazat', a ne tvoya bednyazhka mat'. Hotya ledi |lis, kazhetsya, tozhe preodolela svoyu dosadu po povodu tvoih zlopoluchnyh romanov. -- On posmotrel skvoz' vsyu komnatu na gruppu ryadom s imperatorom, gde Illian opekal ledi |lis v svoem obychnom spokojnom, no izyskannom stile. -- Ni odin iz etih romanov ne byl zlopoluchnym, ser, -- suho progovoril Ajven. -- Vse oni zavershilis' po vzaimnomu soglasiyu. YA sam vybirayu pravila igry. Fal'ko prosto ulybnulsya. Ajven, schitaya nizhe svoego dostoinstva snosit' dal'nejshie nasmeshki, otdal vezhlivyj poklon pozhilomu, no derzhashchemusya pryamo grafu Forhalasu, kotoryj podoshel k svoemu davnemu kollege Fal'ko. Fal'ko byl to li progressivnyj Konservator, to li konservativnyj Progressist, ot座avlennyj uklonist, kotorogo obhazhivali obe partii. Forhalas zhe, skol'ko Ajven pomnil, byl klyuchevoj figuroj konservativnoj oppozicii centristskomu bloku po glave s Forkosiganom. Liderom partii on ne byl, no reputaciya cheloveka zheleznoj chestnosti delala ego tem, na kogo ravnyalis' ostal'nye. V tot zhe moment iz bokovogo kryla poyavilsya i kuzen Ajvena Majlz - legkaya ulybka, ruki v karmanah korichnevogo s serebrom forkosiganovskogo mundira. Ajven napryagsya, gotovyj bystro metnut'sya s linii ognya, esli Majlz vysmatrivaet sebe dobrovol'cev dlya kakoj-to bezbozhnoj zatei, kakuyu on mog obdumyvat' sejchas. Odnako Majlz prosto mahnul emu rukoj, probormotal privetstviya oboim grafam i pochtitel'no kivnul Forhalasu, na chto starik mgnovenie spustya otvetil tem zhe. -- Kuda teper', Forkosigan? -- legko sprosil Fal'ko. -- Sobiraetes' potom na etot priem v osobnyak Forsmitov? -- Net, ostal'noj chasti komandy tuda hvatit. A ya prisoedinyus' k gostyam Gregora, -- on zamolchal, potom priglashayushche ulybnulsya. -- Razve chto, byt' mozhet, vy oba, dzhentl'meny, zhelaete eshche raz obdumat' isk lorda Dono i predpochli by pojti kuda-nibud' eto obsudit'? Forhalas lish' pokachal golovoj, no Fal'ko fyrknul ot smeha. -- Bros'te, Majlz. |to beznadezhno. Bog svidetel', vy otdali etomu delu vse sily - po krajnej mere, ya na vas natykalsya vsyu proshluyu nedelyu, gde by ni byval, - no, boyus', Progresssistam pridetsya dovol'stvovat'sya pobedoj s podarennym Komarru otrazhatelem. Majlz oglyadel redeyushchuyu tolpu i blagorazumno pozhal plechami. Ajven znal, chto, plyus k napryazhennoj kampanii v pol'zu Dono i Rene, tomu prishlos' prilozhit' nemalo sil dlya Gregora, chtoby privesti golosovanie imenno k takomu rezul'tatu. Neudivitel'no, chto on vyglyadit vyzhatym. -- Zdes' my vse slavno potrudilis' radi nashego budushchego. Dumayu, Imperiya pozhnet plody etogo narashchivaniya otrazhatelya zadolgo do togo, kak zakonchitsya terraformirovanie. -- M-m, - nejtral'no protyanul Forhalas. Pri golosovanii po povodu otrazhatelya on vozderzhalsya, no u Gregora i tak bylo bol'shinstvo, tak chto eto roli ne sygralo. -- Kak by mne hotelos', chtoby Katerina byla nynche vecherom zdes' i videla eto, -- dobavil Majlz tosklivo. -- Da, kstati, pochemu ty ee ne privel? -- sprosil Ajven. On ne ponimal strategii Majlza v dannoj situacii; po ego mneniyu, presleduemoj parochke bylo by kuda poleznej otkryto brosit' vyzov obshchestvennomu mneniyu i tem samym zastavit' ego sklonit'sya pered nimi, nezheli malodushno pokorit'sya. Da i voobshche bravada byla gorazdo bol'she v majlzovskom stile. -- Uvidim. Poslezavtra. -- Skvoz' zuby on dobavil, -- Hot' by eto chertovo golosovanie nakonec proshlo. Ajven usmehnulsya i ponizil golos v otvet. -- CHto, vot takoj iz tebya betanec? Nu, polu-betanec. YA dumal, ty - storonnik demokratii, Majlz. Ili ona tebe v konce koncov razonravilas'? Majlz ulybnulsya, pochti ne razzhimaya gub, no ne poddalsya na provokaciyu. On serdechno pozhelal dobroj nochi starshim i udalilsya, dvigyas' chut' neuklyuzhe. -- Mal'chik |jrela nevazhno vyglyadit, -- zametil Forhalas, glyadya emu vsled. -- Nu, ego zhe uvolili so Sluzhby po medicinskim pokazaniyam, -- priznal Fal'ko. -- Udivitel'no, chto on smog prosluzhit' tak dolgo. Polagayu, skazalis' ego starye problemy. |to pravda, podumal Ajven, no ne v tom smysle, kakoj imel v vidu Fal'ko. U Forhalasa sdelalsya slegka mrachnyj vid - navernoe, on zadumalsya o vnutriutrobnom otravlenii Majlza soltoksinom, i o svyazannoj s etim tyagostnoj istorii svoej sem'i. Ajven, pozhalev starika, popravil