n zhe Forrat'er. I esli delo dojdet do ulichnyh boev mezhdu vysshimi forami,
kak byvalo v proshlom, nikto v stolice ne budet v bezopasnosti. A osobenno
te, kogo oni uhitrilis' vtyanut' v svoi dela. YA hochu, chtoby Nikki uspel
okazat'sya podal'she, prezhde chem zakonchitsya golosovanie. Liniyu monorel'sa ved'
mogut i pererezat'. Kak eto bylo vo vremya myatezha Fordariana. -- ZHest v
storonu teti Fortic predlagal ej podtverdit' etot fakt.
-- Nu, eto pravda, -- priznala ona. -- No dazhe otkrytye stolknoveniya vo
vremya myatezha ne prevratili stolicu v pustynyu. V konechnom itoge, srazheniya
sosredotochilis' v otdel'nyh mestah.
-- No vokrug Universiteta boi byli, -- momental'no napomnil on v otvet.
-- Da, nemnogo.
-- A ty ih videla? -- sprosil Nikki, chej interes nemedlenno otvleksya.
-- My znali, gde oni, milyj, i oboshli eto mesto storonoj, -- otvetila
ona.
S nekotoroj neohotoj Vasilij dobavil: -- Priglashayu vas prisoedinit'sya k
nam, Katerina... i vas, gospozha Fortic, razumeetsya, tozhe... A eshche luchshe vam
ukryt'sya u vashego brata, -- on pokazal na H'yugo. -- Byt' mozhet, raz uzh vsem
izvestno, chto vy privlekli vnimanie lorda Forkosigana, vy sami riskuete
sdelat'sya mishen'yu.
-- A vas eshche ne poseshchala mysl', chto vragi Majlza prednaznachili vam
samomu rol' takoj zhe misheni? CHto vy pozvolili manipulirovat' soboj,
obhodit'sya s vami, kak s ih orudiem? -- Katerina vzdohnula poglubzhe, pytayas'
uspokoit'sya. -- Ne prishlo v golovu hot' odnomu iz vas, chto Rishara Forrat'era
mogut i ne utverdit' grafom? CHto vmesto etogo grafstvo perejdet lordu Dono?
-- |toj sumasshedshej damochke? -- udivlenno proiznes Vasilij. --
Nevozmozhno!
-- Ne sumasshedshej i ne damochke, -- otvetila Katerina. -- I esli on
stanet grafom Forrat'erom, vse eti vashi metaniya konchatsya nichem.
-- YA ne sobirayus' stavit' na etu vozmozhnost' moyu - ili Nikki - zhizn',
madam, -- suho otrezal Vasilij. -- Esli vy predpochitaete ostavat'sya zdes' i
riskovat' - ladno, sporit' ne budu. No u menya est' neprelozhnyj dolg -
zashchitit' Nikki.
-- I u menya, -- spokojno zametila Katerina.
-- No, mama, -- progovoril Nikki, yavno pytayushchijsya razobrat'sya v etoj
bystroj perepalke. -- Lord Forkosigan ne ubival papu.
Vasilij chut' naklonilsya i ogorchenno, sochuvstvenno emu ulybnulsya. -- No
otkuda tebe znat', Nikki? -- sprosil on laskovo. -- Nikto etogo znat' ne
mozhet. V tom-to i problema.
Nikki rezko zahlopnul rot i neuverenno vzglyanul na Katerinu. On prosto
ne znal - kak ne znala i ona sama, - naskol'ko tajnym dolzhen ostavat'sya ego
lichnyj razgovor s imperatorom.
Katriona vynuzhdena byla priznat', chto trevoga Vasiliya zarazitel'na.
H'yugo ee yavno podhvatil. Ne vazhno, chto uzhe davno razdory mezhdu grafami ne
ugrozhali vser'ez stabil'nosti Imperii; etot fakt ne sdelaet tebya menee
mertvym, esli tebya ugorazdit popast' pod perekrestnyj ogon' do ego
podavleniya imperskimi vojskami.
-- Vasilij, skoro svad'ba Gregora, i stolica kishit esbeshnikami. Lyuboj -
kakim by vysokim ego polozhenie ni bylo, - kto sdelaet sejchas malejshee
popolznovenie ustroit' obshchestvennye besporyadki, budet poverzhen tak bystro,
chto udara i zametit' ne uspeet. Vashi opaseniya... preuvelicheny. -- Ona hotela
skazat' "bespochvenny". No chto esli Rishar poluchit svoe grafstvo, a vmeste s
nim - i pravo vydvigat' obvineniya protiv ravnyh emu v Sovete?
Vasilij pokachal golovoj. -- Lord Forkosigan nazhil opasnogo vraga.
-- Lord Forkosigan - sam opasnyj vrag! -- slishkom pozdno ona prikusila
yazyk.
Vasilij mgnovenie smotrel na nee, pokachal golovoj i obratilsya k Nikki.
-- Nikki, sobiraj svoi veshchi. YA tebya zabirayu.
Nikki posmotrel na Katerinu. -- Mama? - neuverenno progovoril on.
CHto tam Majlz govoril naschet lyudej v plenu u sobstvennyh privychek?
Mnogo raz podryad ona ustupala zhelaniyam T'ena v otnoshenii Nikki, dazhe kogda
byla s nim ne soglasna - potomu chto on byl Nikki otcom, potomu chto imel
pravo. No v pervuyu ochered' potomu, chto vynuzhdat' Nikki vybirat' mezhdu
roditelyami kazalos' ej pochti takoj zhe zhestokost'yu, kak razorvat' ego na
chasti. Nikki ne byl peshkoj v ih konfliktah. I to, chto on byl u T'ena v
zalozhnikah iz-za specificheskogo neravnopraviya barrayarskih zakonov ob opeke,
bylo uzhe vtorichno, - hotya ne raz ona upiralas' spinoj v etu stenu.
No, chert voz'mi, Vasiliyu Forsuassonu ona nikakoj klyatvy chesti ne
davala! Emu ne prinadlezhalo pol-dushi Nikki. CHto, esli oni s Nikki vdrug
stali ne igrokom i peshkoj, a soyuznikami, vmeste vyderzhivayushchimi osadu? Kakie
vozmozhnosti eto otkryvaet?
Ona skrestila ruki na grudi i nichego ne proiznesla.
Vasilij potyanulsya k ruke Nikki. Nikki nyrnul za spinu Kateriny i
zavopil, -- Mama, ya ved' ne dolzhen ehat', da? YA vecherom sobiralsya k Arturu!
Ne hochu idti s Vasiliem! -- v ego golose prorezalis' notki pronzitel'nogo
gorya.
Vasilij nabral v grud' vozduhu i popytalsya vosstanovit' polozhenie i
sobstvennoe dostoinstvo. -- Madam, prikazhite vashemu rebenku!
Dolgoe mgnovenie ona glyadela na nego v upor. -- No, Vasilij, --
proiznesla ona nakonec, i golos ee byl vkradchivym, -- ya tak ponyala, chto vy
otobrali u menya vlast' nad Nikki. Vy, kazhetsya, yavno ne doveryaete moemu
mneniyu v otnoshenii ego zdorov'ya i bezopasnosti. Tak kak zhe ya mogu emu
prikazyvat'?
Tetya Fortic pomorshchilas', uloviv etot nyuans; H'yugo, otec troih detej,
tozhe ponyal. Ona tol'ko chto dala Nikki molchalivoe razreshenie perejti lyubye
granicy. No holostyak Vasilij propustil etu hitrost' mimo ushej.
Tetya Fortic tiho nachala: -- Vasilij, vy dejstvitel'no schitaete, chto eto
mudro...
Vasilij neumolimo protyanul ruku. -- Nikki. Potoraplivajsya. My dolzhny
uspet' na poezd 11-05 s vokzala Severnyh Vorot!
Nikki spryatal ruki za spinu i hrabro proiznes: -- Net.
Vasilij proiznes tonom poslednego preduprezhdeniya, -- Esli mne pridetsya
tashchit' tebya na rukah, ya tak i sdelayu!
Nikki otvetil, zataiv dyhanie, -- YA orat' budu. Vsem rasskazhu, chto vy
menya siloj uvozite. Skazhu im, chto vy ne moj otec. I vse eto budet pravdoj!
Sudya po vidu, H'yugo nachal trevozhit'sya. -- Radi Boga, Vasilij, ne dovodi
mal'chika do isteriki. Oni mogut tak prodolzhat' chasami. Togda vse vokrug
pyalyatsya na tebya, kak na zhivoe voploshchenie P'era Krovavogo, a pozhilye ledi
podhodyat i grozyat...
-- Kak vot eta, -- prervala ego tetya Fortic. -- Gospoda, pozvol'te mne
otgovorit' vas...
Razdrazhennyj, pobagrovevshij Vasilij popytalsya shvatit' mal'chika eshche
raz, no Nikki okazalsya bystree, v etot raz spryatavshis' za gospozhu Fortic. --
YA vsem skazhu, chto vy menya pohishchaete dlya moral'nyh celej! -- prodeklamiroval
on iz-za etogo nadezhnogo shchita.
Potryasennym golosom Vasilij sprosil u H'yugo, -- Otkuda emu znat' o
takih veshchah?
H'yugo otmahnulsya. -- Navernoe, prosto uslyshal frazu. Znaesh', deti chasto
povtoryayut vsyakoe.
Vasilij yavno ne znal. Vozmozhno, slabaya pamyat'?
-- Slushaj, Nikki, -- stal ugovarivat' H'yugo, chut' podavshis' vpered,
chtoby videt' mal'chika, ukryvshegosya za spinoj kipyashchej vozmushcheniem gospozhi
Fortic. -- Esli ty ne hochesh' ehat' s Vasiliem, ne otpravit'sya li tebe vmesto
etogo nenadolgo pogostit' u nas s tetej Rozali, pozhit' s |di i mal'chikami?
Nikki zakolebalsya. Katerina tozhe. Eshche nemnogo usilij, i eta ulovka
mogla by srabotat', no tut Vasilij vospol'zovalsya tem, chto Nikki na
mgnovenie otvleksya, i snova shvatil ego za ruku.
-- Ha! Popalsya!
-- Oj! Oj-oj! -- zavopil Nikki.
Mozhet byt', eto sluchilos' potomu, chto u Vasiliya ne bylo trenirovannogo
roditel'skogo sluha, sposobnogo mgnovenno otlichit' krik nastoyashchej boli ot
shuma radi pushchego effekta, no kogda Katerina mrachno shagnula vpered, on
otshatnulsya i mashinal'no oslabil hvatku. Nikki vyrvalsya i brosilsya k lestnice
naverh.
-- Ne pojdu! -- vykrikival Nikki cherez plecho, karabkayas' po lestnice.
-- Ne hochu, ne budu! Ne zastavite menya! Mama ne hochet, chtoby ya uezzhal! --
Naverhu on zavertelsya volchkom, prezhde chem neistovo brosit'sya proch', i
razdraznennyj Vasilij kinulsya na nim k lestnice. -- Vy eshche pozhaleete, chto
rasstroili mamu!
H'yugo, desyat'yu godami starshe i kuda opytnee, s dosadoj pokachal golovoj
i medlenno posledoval za nim. Tetya Fortic zamykala processiyu, s ochen'
obespokoennym vidom i slegka poserevshim licom. Naverhu hlopnula dver'.
Katerina, ch'e serdce besheno kolotilos', podnyalas' v verhnij holl, kogda
Vasilij uzhe sklonilsya nad dver'yu dyadinogo kabineta i s shumom dergal krugluyu
ruchku.
-- Nikki! Otkroj dver'! Otopri nemedlenno, slyshish'? -- Vasilij
oglyanulsya i umolyayushche posmotrel na Katerinu. -- Sdelajte zhe chto-nibud'!
Katerina prislonilas' k protivopolozhnoj stene, snova skrestila ruki i
medlenno ulybnulas'. -- YA znayu lish' odnogo cheloveka, kotoromu udalos'
ugovorit' Nikki vyjti iz zapertoj komnaty. I zdes' ego net.
-- Prikazhite emu vyjti!
-- Esli vy dejstvitel'no nastaivaete na vzyatii ego pod svoyu opeku, to
eta problema vasha, Vasilij, -- holodno skazala Katerina. Pervaya problema iz
mnogih, podrazumevalos' v ee slovah.
Dobravshijsya nakonec do verha zapyhavshijsya H'yugo predpolozhil, --
Konchaetsya vse tem, chto oni uspokaivayutsya i vyhodyat. Skoro, esli tam net
nikakoj edy.
-- Nikki znaet, -- suho zametila tetya Fortic, -- gde professor pryachet
pechen'e.
Vasilij podnyalsya na nogi i ustavilsya na tyazheluyu derevyannuyu dver' i
starye, massivnye zheleznye petli. -- Dumayu, my mogli by ee vysadit', --
skazal on nereshitel'no.
-- Ne v moem dome, Vasilij Forsuasson! - otrezala tetya Fortic.
Vasilij mahnul rukoj Katerine. -- Togda prinesite mne otvertku!
Ona ne shevel'nulas'. -- Ishchite ee sami. -- Ona ne dobavila vsluh
"neuklyuzhij prostofilya", no, pohozhe, imelos' v vidu imenno eto.
Vasilij vspyhnul ot gneva i snova sklonilsya k dveri. -- CHem on tam
zanyat? YA slyshu golosa.
H'yugo naklonilsya tozhe. -- Dumayu, on vklyuchil komm-pul't.
Tetya Fortic strel'nula vzglyadom vdol' holla k dveri svoej spal'ni.
Ottuda imelas' dver' v vannuyu, iz kotoroj drugaya dver' vela v kabinet
professora. Nu, esli tetya Fortic ne sobiretsya pokazyvat' neohranyaemyj
obhodnoj marshrut etim dvoim, sejchas pril'nuvshih uhom k dveri, to s chego by
eto delat' Katerine?
-- YA slyshu dva golosa. Komu on, k chertu, mozhet zvonit' po kommu? --
voprosil Vasilij ritoricheskim tonom.
Vnezapno Katerina podumala, chto znaet, komu. U nee perehvatilo dyhanie.
-- O bozhe, -- slabo vygovorila ona. Tetya Fortic izumlenno na nee vzglyanula.
Kakoe-to istericheskoe mgnovenie Katerina razmyshlyala, ne brosit'sya li v
obhod, nyrnut' cherez vtoruyu dver' i vyklyuchit' komm-pul't prezhde, chem budet
slishkom pozdno. No v ee pamyati ehom vsplyl smeyushchijsya golos... Davajte
posmotrim, chto poluchitsya.
Da. Davajte.
x x x
V Spikerskom Kruge bubnil odin iz soyuznyh Borisu Formonkrievu grafov.
Interesno, podumal Majlz, kak dolgo eshche smozhet tyanut'sya eta taktika
provolochek. Sudya po vidu Gregora, tot nachal zdorovo skuchat'
Iz malogo konferenc-zala poyavilsya lichnyj oruzhenosec imperatora,
podnyalsya na pomost i chto-to prosheptal na uho svomu povelitelyu. Gregor,
kakoe-to mgnovenie vyglyadevshij udivlennym, otvetil tomu paroj slov i
dvizheniem ruki otoslal proch'. Po edva zametnomu imperatorskomu zhestu
lord-protektor Spikerskogo Kruga napravilsya k nemu. Majlz napryagsya, ozhidaya,
chto Gregor sejchas potrebuet prekratit' volokitu i rasporyadit'sya o nachale
golosovaniya. No vmesto etogo lord-protektor lish' kivnul i vernulsya na svoe
mesto. Gregor podnyalsya i vyshel v dver' za pomostom. Vystupavshij graf
pokosilsya na eto peredvizhenie, pomedlil, zatem prodolzhil. Vryad li eto chto-to
sushchestvennoe, skazal sebe Majlz; dazhe imperatoram vremya ot vremeni
prihoditsya hodit' v tualet.
Majlz uluchil moment, chtoby snova nazhat' knopku komma. -- Pim? Kak dela
u Dono?
-- Tol'ko chto poluchil podtverzhdenie iz osobnyaka Forrat'erov, -- otvetil
Pim cherez mgnovenie. -- Dono na puti syuda. Ego soprovozhdaet kapitan
Forpatril.
-- Tol'ko sejchas?!
-- Pohozhe, on poyavilsya doma lish' menee chasa nazad.
-- CHto on delal vsyu noch'? -- Razumeetsya, Dono ne otpravilsya by narochno
shlyat'sya po babam vmeste s Ajvenom v noch' pered golosovaniem - a s drugoj
storony, mozhet, on hotel koe-chto dokazat'... -- Ladno, nevazhno. Prosto
ubedis', chto on normal'no doberetsya syuda.
-- My etim sejchas i zanyaty, m'lord.
Gregor dejstvitel'no vernulsya primerno takoe vremya spustya, kakoe nuzhno,
chtoby otlit'. On snova uselsya na svoem meste, ne bespokoya vystupavshego v
Spikerskom Krugu, no v storonu Majlza kinul strannyj vzglyad, dosadlivyj i
slegka smushchennyj. Majlz vypryamilsya i ustavilsya na nego v otvet, no Gregor ne
dal emu bol'she nikakih namekov; naoborot, lico ego snova prinyalo obychnoe
nevozmutimoe vyrazhenie, sposobnoe skryvat' chto ugodno - ot krajnej skuki do
yarosti.
Majlz ne sobiralsya dostavlyat' svoim protivnikam udovol'stvie videt',
kak on gryzet nogti. Skoro u Konservatorov issyaknut oratory, razve chto
poyavitsya kto-to eshche iz ih komandy. Majlz snova pereschital golovy ili,
skoree, obozrel pustye mesta. Dlya takogo vazhnogo golosovaniya, kak
segodnyashnee, otsutstvuyushchih chto-to slishkom mnogo. Net ni Fortugarova, ni ego
deputata, kak i obeshchala ledi |lis. Otsutstvuyut takzhe Forhalas, Forpatril,
Forfols i Formyuir, chto kuda neob®yasnimej. Poskol'ku na golosa troih iz nih -
a, vozmozhno, i vseh chetveryh - mogla uverenno rasschityvat' konservativnaya
frakciya, to poterya nevelika. Majlz prinyalsya razrisovyvat' drugoj kraj lista
izvilistym ornamentom iz klinkov, mechej i malen'kih vzryvov i zhdat'.
x x x
-- ... sto vosem'desyat devyat', sto devyanosto, sto devyanosto odin, --
podschityval |nrike s ogromnym udovol'stviem v golose.
Karin ostanovila rabotu na laboratornom komme i peregnulas' cherez
displej vzglyanut' na eskobarskogo uchenogo. Tot s pomoshch'yu Marsii zavershal
okonchatel'nuyu inventarizaciyu vozvrashchennyh forkosiganovskih zhukov, tut zhe
peresazhivaya ih v svezhevychishchennyj poddon iz nerzhaveyushchej stali, kotoryj stoyal
otkrytym na laboratornom stole.
-- Poka my ne nashli tol'ko devyat' osobej, -- radostno prodolzhal |nrike.
-- Men'she pyati procentov usushki - dumayu, velichina poter' priemlema dlya stol'
zloschastnogo incidenta. Poka u menya est' ty, moya dorogaya.
Povernuvshis' k Marsii, on potyanulsya mimo nee i vzyal stoyashchuyu szadi
banku, gde sidela koroleva forkosiganovskih zhukov - ee prinesla lish' vchera
noch'yu torzhestvuyushchaya mladshaya dochka oruzhenosca YAnkovskogo. Nakloniv banku, on
nezhno vytryahnul nasekomoe na podstavlennuyu ladon'. Koroleva, soglasno
izmereniyam |nrike, podrosla za vremya prevratnostej svoego begstva na dobryh
dva santimetra i teper' zanimala vsyu ladon', da eshche sveshivalas' po storonam.
On podnes ee k licu, laskovo prichmokivaya i poglazhivaya konchikom pal'ca
korotkie nadkryl'ya. ZHuchiha sil'no, do krovi, vcepilas' v ruku kogotkami i
zashipela v otvet.
-- Takoj zvuk oni izdayut, kogda dovol'ny, -- ob®yasnil |nrike Marsii v
otvet na ee skepticheskij vzglyad.
-- A-a, -- skazala ona.
-- Hochesh' ee pogladit'? -- |nrike priglashayushchim zhestom protyanul ej
gigantskoe nasekomoe.
-- Nu-u... pochemu by i net? -- Marsiya povtorila opyt, za chto byla
voznagrazhdena ocherednym shipeniem. ZHuchiha vygnula spinku. Marsiya krivo
ulybnulas'.
Pro sebya Karin podumala, chto lyuboj muzhchina, kotoryj schitaet luchshim
vremyaprovozhdeniem kormlenie, lasku i zabotu o tvari, v osnovnom otvechayushchej
na ego obozhanie nedruzhelyubnym shipeniem, otlichno uzhivetsya s Marsiej.
Eshche nemnogo laskovo poshchebetav, |nrike posadil korolevu v stal'noj
poddon, chtoby tam ee okruzhilo, pochistilo, prilaskalo i nakormilo ee rabochee
potomstvo.
Karin izlila svoi chuvstva glubokim vzdohom i vnov' sosredotochilas' na
rasshifrovke karakulej Marka - zametok po analizu cena/sebestoimost' dlya pyati
luchshih potencial'nyh pishchevyh produktov. Kak ih nazvat' - vot eto budet
zadachka. Idei Marka skoree nevyrazitel'ny. A sprashivat' Majlza net nikakogo
smysla - vse ego zlobnye predpolozheniya svodyatsya k chemu-to vrode Rvotnoj
Vanili ili Tarakan'ih Hlop'ev.
Nynche utrom v osobnyake Forkosiganov bylo ochen' tiho. Vse oruzhenoscy -
krome teh, chto zabral sebe Majlz - soprovozhdali vice-korolya s vice-korolevoj
na kakoj-to izyskannyj oficial'nyj zavtrak, ustraivaemyj v chest' budushchej
imperatricy. Bol'shuyu chast' prislugi na utro otpustili. Mark uhvatilsya za
vozmozhnost' - i Matushku Kosti, stavshej ih postoyannym konsul'tantom po
razvitiyu produkcii - i uehal posmotret' v dejstvii zavodik po upakovke
molochnyh produktov. Cipis nashel v Hassadare takuyu zhe fabriku, pereezzhayushchuyu v
drugoe mesto pobol'she, i obratil vnimanie Marka, chto ostavlyaemoe imi
oborudovanie mozhno by ispol'zovat' v eksperimental'nom proizvodstve
produktov iz zhuchinogo masla.
Utrennij put' Karin na rabotu byl ochen' korotkim. Proshloj noch'yu ona
vpervye spala vmeste s Markom v osobnyake Forkosiganov. K ee tajnoj radosti,
k nim oboim otneslis' ne kak k detyam, prestupnikam ili slaboumnym, no s tem
zhe uvazheniem, kak i k lyuboj vzrosloj pare. Oni zakryli dver' spal'ni Marka,
i chto za nej proishodilo - kasalos' tol'ko ih dvoih. Nynche utrom Mark
otpravilsya po delam, nasvistyvaya pod nos - i fal'shivya, poskol'ku yavno
unasledoval ot svoego brata-praroditelya polnoe otsutstvie muzykal'nogo
talanta. Karin tozhe vpolgolosa murlykala pod nos, no bolee melodichno.
Ee razmyshleniya prerval nereshitel'nyj stuk po dvernomu kosyaku
laboratorii. Tam stoyala odna iz gornichnyh, i vid u nee byl ozabochennyj.
Voobshche-to prisluga doma Forkosiganov izbegala zdeshnego koridora. Nekotorye
boyalis' maslyanyh zhukov. Bol'shinstvo opasalos' shatayushchihsya stopok litrovyh
emkostej s zhuchinym maslom, teper' zapolnyayushchih koridor s obeih storon do
samogo potolka. I vse usvoili, chto otvazhit'sya poyavit'sya zdes' - znachit
narvat'sya na priglashenie zajti v laboratoriyu i poprobovat' ocherednoj obrazec
produkcii iz zhuchinogo masla. |ta poslednyaya opasnost', nesomnenno, presekala
vozmozhnyj shum ili pomehi rabotayushchim v laboratorii. A molodaya ledi, naskol'ko
pomnila Karin, razdelyala vse tri vida predubezhdenij.
-- Miss Kudelka, miss Kudelka ... i doktor Borgos, k vam posetiteli.
Gornichnaya shagnula v storonu, propustiv v laboratoriyu dvuh muzhchin. Odin
byl toshchim, a drugoj... zdorovennym. Na oboih byli slegka pomyatye v doroge
kostyumy, v eskobarskom stile - kak opoznala Karin po opytu sosushchestvovaniya s
|nrike. Toshchij - to li molozhavyj muzhchina srednih let, to li molodoj chelovek s
manerami srednego vozrasta, trudno skazat', - szhimal v rukah polnuyu bumag
papku. Krupnyj tip prosto podavlyal svoimi razmerami.
Toshchij shagnul vpered i obratilsya k |nrike: -- Vy - doktor |nrike Borgos?
|nrike vstrepenulsya pri zvukah eskobarskogo akcenta, nesomnenno pervom
dyhanii rodnogo doma za vremya ego dolgogo, odinokogo izgnaniya sredi
barrayarcev. -- Da?
Hudoj muzhchina radostnym zhestom vozdel tu ruku, kotoraya ne byla zanyata
papkoj. -- Nakonec-to!
|nrike ulybnulsya s zastenchivym pylom. -- O, vy slyshali o moej rabote?
Vy sluchajno ne... investory?
-- Vryad li, -- Toshchij muzhchina svirepo usmehnulsya. -- YA - sudebnyj
pristav oficer Oskar Gustioz - a eto moj pomoshchnik, serzhant Muno. Doktor
Borgos... -- Gustioz oficial'no polozhil ruku na plecho |nrike, -- vy
arestovany soglasno orderu Planetarnyh Kortesov |skobara za moshennichestvo,
hishchenie v osobo krupnyh razmerah, neyavku v sud i konfiskaciyu
predostavlennogo zaloga.
-- No, -- zalopotal |nrike, -- eto zhe Barrayar! Zdes' vy menya ne mozhete
arestovat'!
-- O, eshche kak mogu, -- mrachno proiznes Gustioz. On plyuhnul papku s
karmashkami na laboratornyj taburet, s kotorogo tol'ko chto vstala Marsiya, i
shchelknuv zamkom, otkryl. -- Zdes' u menya imeyutsya, po poryadku - oficial'nyj
order na arest, vydannyj Kortesami... -- nachal on perelistyvat' bumagi, vse
pokrytye pechatyami, so sledami sgibov i nacarapannymi vruchnuyu rezolyuciyami, --
predvaritel'noe soglasie na ekstradiciyu, dannoe barrayarskim posol'stvom na
|skobare; tri prilozhennyh k nemu dopolnitel'nyh prosheniya, vse tri odobreny;
okonchatel'noe soglasie Imperskoj Kancelyarii v Forbarr-Sultane...
predvaritel'nyj i okonchatel'nyj order iz Okruzhnogo Ofisa grafstva
Forbarra... vosemnadcat' otdel'nyh razreshenij na perevozku zaklyuchennogo
cherez barrayarskie imperskie skachkovye stancii otsyuda i do domu... i,
nakonec, samoe poslednee - no ne samoe maloe! - licenziya iz Municipal'noj
Ohrany Forbarr-Sultany, podpisannaya lichno lordom Forbonnom. Mne
potrebovalos' bol'she mesyaca, chtoby prolozhit' sebe put' cherez vse eti
byurokraticheskie prepony, i ya i chasu bol'she ne potrachu na etot otstalyj mir.
Mozhete vzyat' s soboj odnu sumku s veshchami, doktor Borgos.
-- No, -- zakrichala Karin, -- Mark zhe zaplatil za |nrike zaklad! My ego
vykupili ego - i on teper' nash!
-- Konfiskaciya zaloga ne likvidiruet ugolovnye obvineniya, miss, -- suho
proinformiroval ee eskobarskij pristav. -- Ona ih otyagoshchaet.
-- No... pochemu vy arestovyvaete |nrike, a ne Marka? -- sprosila
Marsiya, postavlennaya vsem etim v tupik. Ona ne svodila glaz so stopki bumag.
-- Ne podavaj im takoj mysli, -- skvoz' zuby shiknula Karin.
-- Esli vy, miss, govorite ob opasnom sumasshedshem, izvestnom kak lord
Mark P'er Forkosigan, - ya proboval. Pover'te mne, ya pytalsya. YA potratil
poltory nedeli v popytkah poluchit' takoj dokument. U nego Diplomaticheskij
immunitet klassa III, zashchishchayushchij ego prakticheski ot vsego, za isklyucheniem
predumyshlennogo ubijstva. K tomu zhe ya obnaruzhil, chto stoit mne tol'ko
pravil'no proiznesti ego familiyu, i eto vozdvigaet chertovu kamennuyu stenu
tuposti mezhdu mnoj i lyubym barrayarskim klerkom, sekretarem, posol'skim
oficerom ili chinovnikom, s kakim ya imeyu delo. Kakoe-to vremya ya dumal, chto
sojdu s uma. No v konce koncov smirilsya s beznadezhnost'yu.
-- I lekarstva tozhe pomogli, ya polagayu, ser, -- druzheski zametil Muno.
Gustioz serdito na nego glyanul.
-- No vy ot menya ne sbezhite, -- obratilsya tot k |nrike. -- Odin
chemodan. Pryamo sejchas.
-- Vy ne mozhete vot tak, bez vsyakogo preduprezhdeniya, vlomit'sya syuda i
zabrat' ego! -- zaprotestovala Karin.
-- Vy hot' predstavlyaete, skol'ko usilij i zabot ya potratil na garantiyu
togo, chtoby ego ne predupredili? -- voprosil Gustioz.
-- No |nrike nam nuzhen! On dlya nashej novoj firmy vse! On - ves' nash
issledovatel'skij i vnedrencheskij otdel. Bez |nrike ne budet nikakih zhukov,
sposobnyh pitat'sya barrayarskoj rastitel'nost'yu.
Bez |nrike ne vozniknet nikakogo proizvodstva iz zhuchinogo masla - i ee
akcii ne budut stoit' ni grosha. Ee letnyuyu rabotu, vse burnye usiliya Marka po
organizacii - vse mozhno budet vylit' v kanalizaciyu. Nikakoj pribyli...
nikakogo dohoda... nikakoj vzrosloj nezavisimosti... nikakih zharkih i
izobretatel'nyh seksual'nyh zabav s Markom - odni lish' dolgi, pozor i celaya
kucha ee samodovol'nyh rodstvennikov, po ocheredi povtoryayushchih "my zhe tebe
govorili!"... -- Vy ne mozhete ego zabrat'!
-- Naprotiv, miss, -- skazal oficer Gustioz, sobiraya svoyu stopku
dokumentov, -- mogu i sdelayu eto.
-- No chto zhdet |nrike na |skobare? -- sprosila Marsiya.
-- Sud, -- proiznes Gustioz omerzitel'no dovol'nym tonom, -- a dal'she,
o chem ya iskrenne molyus', - tyur'ma. Na dolgoe, dolgoe vremya. Nadeyus', emu
zachtut i sudebnye izderzhki. Revizor zavopit, kogda ya pred®yavlyu emu svoi
dorozhnye cheki. |to vse ravno chto otpusk, govorila moya nachal'nica. "Vernesh'sya
cherez paru nedel'", vot chto ona skazala. A ya ne videl zhenu i sem'yu uzhe dva
mesyaca...
-- No eto zhe zhutko neekonomno, -- vozmutilas' Marsiya. -- Zachem zapirat'
ego v kamere na |skobare, kogda on mozhet prinesti real'nuyu pol'zu
chelovechestvu zdes'? -- Vidimo, dogadalas' Karin, sestra tozhe podschitala, s
kakoj skorost'yu upadut v cene ee akcii.
-- |to pust' reshayut doktor Borgos i ego razgnevannye kreditory, --
otvetil ej Gustioz. -- YA lish' vypolnil svoyu rabotu. Nakonec-to.
|nrike vyglyadel uzhasno ogorchennym. -- No kto pozabotitsya o moih bednyh
devochkah? Vy ne ponimaete!
Gustioz zakolebalsya i tonom sbitogo s tolku cheloveka proiznes: -- V
moih orderah ne upomyanuto ni o kakih izhdivencah, -- on v zameshatel'stve
poglyadel na Karin s Marsiej.
Marsiya sprosila: -- I voobshche, kak vy syuda popali? Kak proshli mimo
ohrannika SB v vorotah?
Gustioz pomahal svoej privedennoj v besporyadok papkoj. -- Stranica za
stranicej. Potrebovalos' sorok minut.
-- On nastaival na proverke kazhdoj iz nih, -- ob®yasnil serzhant Muno.
-- A gde Pim? -- toroplivo sprosila Marsiya gornichnuyu.
-- Uehal vmeste s lordom Forkosiganom, miss.
-- YAnkovskij?
-- I on tozhe.
-- Eshche kto-nibud'?
-- Vse ostal'nye uehali s milordom i miledi.
-- CHert! A kak nachet Rojsa?
-- On spit, miss.
-- Shodi za nim, pust' spustitsya syuda.
-- Emu ne ponravitsya, chto ego razbudili ne v smenu, miss... -- nervno
proiznesla gornichnaya.
-- Pozovi ego!
Medlenno i neohotno gornichnaya dvinulas' k vyhodu.
-- Muno, -- proiznes Gustioz, kotoryj vse s bol'shej trevogoj nablyudal
za etim razgovorom, -- davaj! -- On ukazal na |nrike.
-- Da, ser, -- Muno shaatil |nrike za lokot'.
Marsiya ucepilas' za druguyu ruku |nrike. -- Net! Stojte! Vy ne mozhete
zabrat' ego!
Gustioz hmuro poglyadel vsled uhodyashchej gornichnoj. -- Poshli, Muno.
Muno potashchil. Marsiya potyanula v druguyu storonu. "Aj!", zakrichal |nrike.
Karin shvatila pervoe, chto ej podvernulos' pod ruku i moglo sojti za oruzhie
- metallicheskij metr, - i zakruzhilas' vokrug nih. Gustioz sunul svoyu papku s
bumagami pod myshku i protyanul ruku, chtoby ottashchit' Marsiyu.
-- Bystrej! -- zavizzhala Karin na gornichnuyu i popytalas' podsech' Muno,
sunuv metallicheskij metr emu mezhdu kolen. Vokrug |nrike, slovno vokrug osi,
kruzhilas' celaya tolpa, i popytka eta Karin udalas'. Muno vypustil |nrike,
upavshego na Marsiyu s Gustiozom. V otchayannoj popytke uderzhat' ravnovesie Muno
s siloj stuknul rukoj po krayu poddona s zhukami, vydvinutogo za kraj
laboratornogo stola.
YAshchik iz nerzhaveyushchej stali vzletel v vozduh. Sto devyanosto dva
obaldevshih korichnevo-serebistyh maslyanyh zhuka startovali po neravnomernoj
veernoj traektorii cherez vsyu laboratoriyu. A tak kak oni obladali
aerodinamicheskimi sposobnostyami nebol'shogo kirpicha, to dozhdem posypalis'
vniz na boryushchihsya lyudej; pod nogami zahlyupalo i zahrustelo. YAshchik
odnovremenno s Muno s lyazgom grohnulsya ob pol. Gustioz, pytayas' prikryt'sya
ot neozhidannoj ataki s vozduha, vypustil papku; dokumenty s raznocvetnymi
pechatyami prisoedinilis' v polete k maslyanym zhukam. |nrike vzvyl kak
oderzhimyj. Muno prosto zaoral, otchayanno skidyvaya s sebya zhukov i pytayas'
vskarabkat'sya na laboratornyj taburet.
-- Polyubujtes', chto vy natvorili! -- zavopila Karin na eskobarskih
policejskih. -- Vandalizm! Napadenie! Unichtozhenie sobstvennosti! Unichtozhenie
sobstvennosti for-lorda na samom Barrayare! U vas teper' bol'shie problemy!
-- Oj-oj! -- rydal |nrike, pytayas' stoyat' na cypochkah, chtoby svesti k
minimumu bojnyu na polu. -- Moi devochki! Moi bednye devochki! Smotrite, kuda
stavite nogi, vy, ubijcy bezmozglye!
Koroleva, blagodarya svoemu vesu proletevshaya po naikratchajshej
traektorii, udrala pod laboratornyj stol.
-- CHto eto za zhutkie tvari? -- garknul Muno so vsego nasesta na
kachayushchejsya taburetke.
-- YAdovitye zhuki, -- zloradno soobshchila emu Marsiya. -- Novoe barrayarskoe
sekretnoe oruzhie. Vezde, gde oni vas kosnutsya, plot' raspuhnet, pocherneet i
otvalitsya. -- Ona sdelala otvazhnuyu popytku zapustit' strekochushchego zhuka za
shivorot ili v shtany Muno, no on ottolknul ee.
-- Vovse oni ne yadovitye! -- s negodovaniem oproverg po-prezhnemu
stoyashchij na cypochkah |nrike.
Gustioz na polu v beshenstve sobiral bumagi, starayas' sam ne kasat'sya
raspolzshihsya povsyudu zhukov i ne davat' im kosnut'sya sebya. Kogda on podnyalsya
na nogi, lico ego bylo bagrovym. -- Serzhant! -- vzrevel on. -- Slezajte
ottuda! Hvatajte arestovannogo! My uhodim nemedlenno!
Muno, preodolevshij svoj ispug i nemnogo skonfuzhennyj tem, chto kollega
ulichil ego v begstve naverh, ostorozhno sdelal shag s tabureta i primenil k
|nrike uzhe bolee professional'nyj zahvat. K momentu, kogda Gustioz podobral
poslednyuyu iz svoih bumag i kak popalo zapihal ih obratno v papku, Muno
vyvolakival |nrike za dver'.
-- A polozhennyj mne odin chemodan? -- vzvyl |nrike, kogda Muno vel ego
po koridoru.
-- YA kuplyu vam etu chertovu zubnuyu shchetku v kosmoporte! -- vydohnul
tashchivshijsya sledom zapyhavshijsya Gustioz. -- I smenu bel'ya tozhe. Zaplachu iz
sobstvennogo karmana. Vse chto ugodno, tol'ko proch' otsyuda, proch'!
Karin s sestroj okazalis' v dveryah odnovremenno, i im prishlos'
rasputyvat'sya. Oni nakonec vybralis' v koridor, po kotoromu uvodili ih
budushchee biotehnologicheskoe procvetanie, vse eshche zaveryayushchee, chto maslyanye
zhuki - lish' bezobidnye i poleznye simbionty.
-- Nam nel'zya davat' ego uvezti! -- zakrichala Marsiya.
Tol'ko Karin obrela ravnovesie, kak stoyashchij ryadom shtabel' korobok s
zhuchinym maslom rassypalsya, emkosti posypalis' na pol, gluho stuknuv ee po
golove i po plecham.
-- Uj! -- ona pojmala paru korobok vesom bolee kilogramma kazhdaya i
ustavilas' vsled otstupayushchim muzhchinam. Ona pricelilas' v zatylok Gustioza,
podnyala banku pravoj rukoj i sdelala shag nazad. Marsiya, srazhayushchayasya s
lavinoj padayushchih lotkov u protivopolozhnoj steny, ustavilas' na nee
okruglivshimisya glazami, ponimayushche kivnula i tochno tak zhe uhvatila
sobstvennyj snaryad.
-- Gotov'sya, -- vydohnula Karin, -- Cel'sya...
Glava 19
SB ne smogla v dve minuty pribyt' v dom Lorda Auditora Fortica; im etih
minut ponadobilos' pochti chetyre. Interesno, podumala Katerina, uslyshav, kak
otkrylas' vhodnaya dver' - ne budet li s ee storony nevezhlivo ukazat' na etot
fakt neumolimogo vida molodomu kapitanu, podnimavshemusya po lestnice vmeste s
roslym i ne sklonnym k shutkam serzhantom. Nevazhno; Vasilij vse eshche tshchetno
vykrikival ugovory i proklyatiya pered zapertoj dver'yu, a H'yugo s rastushchim
razdrazheniem nablyudal za nim. Po tu storonu dveri v komnate carila
absolyutnaya tishina.
Oba oni obernulis' i v shoke ustavilis' na novopribyvshih. -- Da komu zhe
on zvonil? -- probormotal Vasilij.
Oficer SB proignoriroval oboih i povernulsya, vezhlivo otkozyryav, k tete
Fortic, ogranichivshej svoe udivlenie lish' shiroko raspahnutymi glazami. --
Gospozha professor Fortic. -- On kivnul i Katerine. -- Gospozha Forsuasson.
Proshu prostit' nas za eto vtorzhenie. Mne soobshchili, chto zdes' imeet mesto
ssora. Moj gospodin imperator zhelaet i trebuet, chtoby ya zaderzhal vseh
prisutstvuyushchih.
-- Kazhetsya, ya ponimayu, kapitan... e-- e, Sfaleros, verno? -- tiho
proiznesla tetya Fortic.
-- Da, madam. -- On korotko sklonil pered nej golovu i obratilsya k
H'yugo s Vasiliem. -- Nazovites', pozhalujsta.
K H'yugo golos vernulsya pervym. -- Menya zovut H'yugo Forvejn. YA - starshij
brat etoj ledi, -- on pokazal na Katerinu.
Vasilij avtomaticheski vytyanulsya po stojke "smirno", ne v silah otorvat'
vzglyad ot Glaz Gora na vorotnike kapitana SB. -- Lejtenant Vasilij
Forsuasson. V nastoyashchee vremya pripisan k sluzhbe orbital'nogo kontrolya v
Forte Kitera River. YA - opekun Nikki Forsuassona. Mne ochen' zhal', kapitan,
no, boyus', eto nechto vrode lozhnoj trevogi.
H'yugo vzvolnovanno dobavil, -- Konechno, on postupil ochen' ploho, no,
ser, eto vsego lish' devyatiletnij mal'chik, rasstroennyj iz-za nekotoryh
semejnyh problem. Na samom dele nikakoj opasnosti net. My zastavim ego
izvinit'sya.
-- |to menya ne kasaetsya, ser, u menya est' prikaz. -- On povernulsya k
dveri, dostal iz-za obshlaga uzkij listok bumagi, glyanul na toroplivo
nabrosannyj ot ruki tekst, spryatal ego i akkuratno postuchal. -- Master
Nikolaj Forsuasson?
-- Kto tam? -- otvetil golos Nikki.
-- Kapitan armii Sfaleros, Imperskaya Sluzhba Bezopasnosti. Vam
predpisano prosledovat' so mnoj.
Zaskrezhetal zamok; dver' raspahnulas'. Nikki, s vidom odnovremenno
torzhestvuyushchim i ispugannym, sperva vytarashchil glaza vverh, na oficera SB, a
zatem vniz - na koburu so smertonosnym oruzhiem u nego na bedre. -- Est',
ser, -- hriplo vygovoril on.
-- Pozhalujsta, syuda, -- ukazal kapitan na lestnicu; serzhant sdelal shag
v storonu.
Vasilij chut' ne vzvyl: -- Za chto menya arestovyvayut? YA nichego durnogo ne
sdelal!
-- Vy ne arestovany, ser, -- terpelivo ob®yasnil kapitan. -- Vy
zaderzhany dlya doprosa. -- On povernulsya k tete Fortic i dobavil, -- Vas,
razumeetsya, nikto ne zaderzhivaet, madam. No moj gospodin Imperator iskrenne
priglashaet vas sostavit' kompaniyu vashej plemyannice.
Tetya Fortic kosnulas' pal'cem gub, ee glaza zazhglis' lyubopytstvom. --
Dkumayu, ya tak i sdelayu, kapitan. Spasibo.
Kapitan otryvisto kivnul serzhantu, pospeshivshemu predlozhit' tete Fortic
ruku, chtoby pomoch' sojti po stupen'kam. Nikki proskol'znul mimo Vasiliya i
boleznenno krepko vcepilsya v ruku Kateriny.
-- No, -- proiznes H'yugo, -- no, no, pochemu...
-- Mne ne bylo skazano, pochemu, ser, -- otvetil kapitan tonom, lishennym
i nameka na izvinenie ili uchastie. On snizoshel lish' do togo, chtoby dobavit',
-- Vy dolzhny budete sami sprosit' ob etom tam, kuda vas dostavyat.
Katerina s Nikki prosledovali za tetej Fortic i serzhantom; H'yugo i
Vasilij byli vynuzhdeny prisoedinit'sya k processii. Uzhe na nizhnej stupen'ke
Katerina vzglyanula na bosye nogi Nikki i vzvizgnula, -- Botinki! Nikki, gde
tvoi botinki? -- Za etim posledovala korotkaya zaminka, poka ona galopom
proletela po vsemu nizhnemu etazhu i obnaruzhila odin bashmak pod tetinym
komm-pul'tom, a drugoj - vozle kuhonnoj dveri. Kogda oni vyshli iz paradnogo,
Katerina szhimala oba botinka v ruke.
Bol'shoj i blestyashchij chernyj aerokar bez kakih-libo opoznavatel'nyh
znakov stoyal, vyrazitel'no vtisnuvshis' v uzkuyu polosku trotuara i odnim
kraem razdaviv malen'kuyu klumbu s barhatkami, a drugim chut' ne snesya platan.
Serzhant pomog obeim damami i Nikki zanyat' svoi mesta v zadnem otseke i
otoshel v storonu priglyadet' za posadkoj H'yugo s Vasiliem. Kapitan sel s
nimi. Serzhant skol'znul v perednee otdelenie k pilotu, i mashina rezko vzmyla
v vozduh, razmetav vokrug sebya list'ya, vetochki i klochki kory platana.
Aerokar rvanulsya proch', na bol'shoj skorosti i na vysote, prednaznachennoj
isklyuchitel'no dlya specmashin - gorazdo blizhe k krysham, chem privykla letat'
Katerina.
Vasilij eshche ne prekratil hvatat' rtom vozduh, chtoby hotya by
sformulirovat' vopros "kuda vy nas vezete?", a Katerine tol'ko-tol'ko
udalos' natyanut' botinki na nogi Nikki i krepko zastegnut' "lipuchki", kogda
oni pribyli k zamku Forhartung. Vokrug zamka rasstilalis' sady, pyshnye i
zhivopisnye v samyj razgar leta; u ego podnozhiya pod obryvistym beregom
klokotala i sverkala reka. Grafskie znamena, priznak prohodyashchego sejchas
zasedaniya Soveta, yarkimi ryadami trepetali na zubchatyh stenah. Katerina
obnaruzhila, chto neterpelivo vysmatrivaet poverh makushki Nikki
korichnevo-serebryanyj flazhok. Bog ty moj, vot i on - serebristyj uzor
"list-i-gory" mercaet na solnce. Stoyanka i posadochnye krugi byli zabity do
otkaza. Oruzhenoscy polusotni raznyh Okrugov v raznocvetnyh mundirah,
sverkayushchie, kak ogromnye tropicheskie pticy, boltali mezhdu soboj, sidya ili
prislonyas' k mashinam. Transport SB akkuratno prizemlilsya na bol'shoj,
chudesnym obrazom ne zanyatoj, ploshchadke pryamo pered bokovoj dver'yu.
Ih podzhidal uzhe znakomyj muzhchina srednih let v lichnoj livree slug
Gregora Forbarry. Tehnik provel skanerom bezopasnosti vdol' tela kazhdogo iz
nih, dazhe Nikki. Livrejnyj sluga bystro povel ih - kapitan dvigalsya v
ar'egarde - dvumya uzkimi koridorami mimo mnozhestva ohrannikov, ch'e oruzhie i
bronya ne imeli nikakogo otnosheniya k istorii, zato k poslednemu slovu tehniki
- samoe neposredstvennoe. Ih priveli v obshituyu panelyami komnatku, gde pochti
nichego ne bylo - razve chto stol s sistemoj godovideokonferencij, komm-pul't
i kofevarka.
Livrejnyj sluga, obhodya vokrug stola, ukazal, kuda vstat' kazhdomu iz
posetitelej: -- Vy, ser. Vy, ser. Vy, molodoj ser. Vy, madam, -- Odnoj lish'
tete Fortic on predlozhil kreslo, probormotav, -- Ne soblagovolite li
prisest', gospozha professor Fortic. -- Oglyadev rasstanovku sil, on
udovletvorenno kivnul i skrylsya cherez dvercu v protivopolozhnoj stene.
-- Gde eto my? -- shepotom sprosila Katerina tetyu.
-- Voobshche-to ran'she ya v etoj komnate nikogda ne byvala, no dumayu, my
sejchas pryamo za imperatorskim pomostom Palaty Grafov, -- prosheptala ta v
otvet.
-- On skazal, -- probormotal Nikki chut' vinovatym golosom, -- vse eto
dlya nego zvuchit dlya nego slishkom slozhno, chtoby razobrat'sya po kommu.
-- Kto skazal, Nikki? -- nervno peresprosil H'yugo.
Katerina vzglyanula mimo nego - malen'kaya dver' snova otkrylas'. V nee
voshel imperator Gregor, segodnya tozhe v mundire doma Forbarra, ser'ezno
ulybnuvshis' ej i kivnuv Nikki. -- Proshu vas, ne vstavajte, gospozha
professor, -- dobavil on myagkim golosom, kogda tetya popytalas' podnyat'sya na
nogi. Vasilij i H'yugo, oba s sovershenno osharashennym vidom, vytyanulis' po
stojke "smirno".
-- Blagodaryu, kapitan Sfaleros, -- dobavil on v storonu. -- Mozhete
vozvrashchat'sya na svoj post.
Kapitan otdal chest' i udalilsya. Interesno, podumala Katerina, uznaet li
tot kogda-nibud', za chto na nego svalilas' eta strannaya obyazannost' ih
podvezti, ili sobytiya etogo dnya navsegda ostanutsya dlya nego zagadkoj.
Livrejnyj sluga Gregora, voshedshij vsled za svoim hozyainom, priderzhal
emu kreslo vo glave stola. -- Pozhalujsta, sadites', -- zametil tot gostyam,
opuskayas' na siden'e.
-- Moi izvineniya, -- obratilsya Gregor ko vsem prisutstvuyushchim, -- za
vashe stol' rezkoe peremeshchenie, no sejchas ya dejstvitel'no ne mogu otluchit'sya
s etogo zasedaniya. Oni tam mogut prekratit' svoi provolochki v lyuboj moment.
Nadeyus'. -- On polozhil ruki na stol, slozhiv ladoni "domikom". -- Itak, ne
soblagovolit li kto-nibud' ob®yasnit' mne, pochemu Nikki schital, chto ego
pohishchayut protiv voli materi?
-- Celikom protiv moej voli, -- zayavila Katerina dlya protokola.
Gregor, pripodnyav brov', vzglyanul na Vasiliya Forsuassona. Tot kazalsya
paralizovannym. Gregor obodryayushche dobavil: -- Vkratce, bud'te tak dobry,
lejtenant.
Voennaya disciplina vyrvala Vasiliya iz ocepeneniya. -- Da, sir, --
prinyalsya zapinat'sya on. -- Mne skazali... lejtenant Aleksej Formonkrif
pozvonil mne segodnya rano utrom i skazal, chto esli lord Rishar Forrat'er
poluchit segodnya svoe grafstvo, to vydvinet na Sovete obvinenie protiv lorda
Majlza Forkosigana v ubijstve moego kuzena T'ena. Aleksej govoril... Aleksej
boyalsya, chto eto budet soprovozhdat'sya bol'shimi razrusheniyami v stolice. YA
opasalsya za bezopasnost' Nikki i priehal, chtoby uvezti ego v bolee nadezhnoe
mesto, poka vse... vse ne utryasetsya.
Gregor razomknul guby. -- Ideya byla vashej sobstvennoj, ili eto
predlozhil Aleksej?
-- YA... -- Vasilij pomolchal i nahmurilsya. -- Na samom dele ee predlozhil
Aleksej.
-- Vot kak, -- Gregor kinul vzglyad na svoego livrejnogo slugu, v
ozhidanii stoyashchego u steny, i uzhe zhestche proiznes, -- ZHerar, voz'mi na
zametku. Uzhe tretij raz za etot mesyac neugomonnyj lejtenant Formonkriev
privlekaet moe negativnoe vnimanie v voprosah, kasayushchihsya politicheskih sfer.
Napomni Nam podyskat' emu sluzhbu gde-nibud' v Imperii, gde on budet ne stol'
zanyat.
-- Slushayus', sir, -- probormotal ZHerar. Zapisyvat' on nichego ne stal,
no Katerina somnevalas', chtoby v etom byla neohodimost'. Ne trebuetsya chip
pamyati, chtoby pomnit' skazannoe Gregorom; ty prosto ispolnyaesh' eto.
-- Lejtenant Forsuasson, -- ozhivlenno zagovoril Gregor, -- boyus', chto v
stolice carstvuyut spletni i sluhi. Otdelyat' pravdu ot lzhi - etoj rabotoj
postoyanno i celymi dnyami zanyato udivitel'no mnogo sotrudnikov moej SB.
Dumayu, oni s nej spravlyayutsya. Soglasno professional'noj ocenke