Lois Makmaster Budzhold. Vsya dyryavaya pravda
---------------------------------------------------------------
© Lois McMaster Bujold "The Hole Truth", 1986
© Perevod -- Aleksandr Balabchenkov(sanykool@mailru.com), 2001
Origin: sajt "Lois Budzhold na Lavke Mirov"
---------------------------------------------------------------
Kazhdyj raz, kogda zima ottaivala pod nastupleniem vesny, vyboiny,
ospinam pokryvavshie ulicy gorodka Putnam, shtat Ogajo, vypolzali iz-podo
l'da. Kak volny morej bilis' o kraya lednikov Antarktiki, tak v miniatyure
myagkoe asfal'tovoe pokrytie kroshilos' iznutri, rasshiryaya zonu razrusheniya
vokrug etih kraterov ot hlyup-SHLEPan'ya koles proezzhayushchih gruzovichkov-pikapov.
Tak chto nikto ne zametil novoj dyry pered domom Pojntera. Pervym, kto
obratil na nee vnimanie, byl Ueldo Simpson, vyrulivavshij na pod®ezd k svoemu
sobstvennomu domu.
- |ta dryan' zaporola mne oba perednih amortizatora, - zhalovalsya on, -
Sognula rovno popolam. |to obojdetsya mne v sto dvadcat' vosem' baksov.
No lyudi s Milton Strit, terpenie u kotoryh voshlo v privychku, bezmolvno
zhdali, poka gorodskie sluzhby najdut vremya, chtoby ulozhit' chernuyu asfal'tovuyu
korku na ih iscarapannuyu zimoj ulicu. Inogda eto sluchalos' uzhe v iyule, a to
i v avguste, ili dazhe sleduyushchej vesnoj. A poka oni ezdili medlenno, petlyaya i
dergayas' v nepredskazuemyh manevrah, navodivshih uzhas na nevinnyh
velosipedistov.
Prignav svoj avtomobil' s noven'kimi amortizatorami iz magazina po
remontu glushitelej i tormozov, raspolozhennomu vverh po Senter Strit (hodili
sluhi, chto shurin mera byl neglasnym partnerom v etom predpriyatii, polnost'yu
povernuvshem vspyat' vzaimosvyaz' sohraneniya dorozhnyh vyboin s chastotoj remonta
avtomobilej radi svoego roda domoroshchennogo biznesa), Simpson otpravilsya
osmotret' oskorbivshuyu ego dyru.
- CHert, - s uvazheniem prosheptal on, - glubokaya.
On ustavilsya vniz v budto osyazaemuyu chernotu. Trudno bylo na glaz
opredelit' naskol'ko gluboka vyboina iz-za maskirovki, ostavlennoj vesennimi
dozhdyami. Rovnaya maslyanistaya plenka luzhi mogla zaprosto skryt' pod soboj kak
dvuhdyujmovye uglubleniya, kotorye edva li stoit ob®ezzhat' po razdelitel'noj
polose pryamo navstrechu priblizhayushchemusya "Piterbiltu", tak i zaglatyvayushchie
kolesa peshchery, ot kotoryh szhimayutsya ressory i, klacaya zubami, podskakivaet
chelyust'. No v etoj dyre ne bylo vody, lish' barhatnaya temnota.
Simpson, udivlenno podnyav brovi, oboshel ee krugom, burknul "Ha!" i
vernulsya k sebe v garazh, chtoby prodolzhit' nastrojku svoej gazonokosilki,
rabota s kotoroj preryvalas' uzhe dvazhdy: pervyj raz poezdkoj dlya
priobreteniya novoj svechi, a vtoroj, chtoby razdobyt' novye amortizatory,
potrebnost' v kotoryh voznikla vo vremya vypolneniya zadachi pervoj.
Eshche bylo ne dostatochno teplo, chtoby otkrylsya sezon prikrylechnyh
posidelok, kogda vse sosedi vyhodili iz svoih domov budto cikady,
vybiravshiesya iz svoih norok, chtoby zasverkat' na solnce i vozobnovit'
znakomstva, otlozhennye proshloj osen'yu. Poetomu proshla pochti nedelya, prezhde
chem kto-to eshche reshil poblizhe vzglyanut' na dyru.
Za noch' do etogo, sluzhba opoveshcheniya o priblizhenii tornado zastavila
samyh vpechatlitel'nyh ves' vecher ezhit'sya u svoih stereopriemnikov,
nastroennyh na pogodnye svodki edinstvennoj Putnamskoj radiostancii
"Dabl-YU-Di-Aj-Pi". K ih razocharovaniyu, v okruge ne bylo zamecheno ni odnogo
real'nogo zavihreniya vozdushnyh mass. No sil'nyj veter grubo oblomal zasohshie
vetvi serebrenyh klenov pered domom Pojntera, tak chto Bill Pojnter etim
utrom zanimalsya takoj erundoj, chto sobiral oblomki v ogromnyj plastikovyj
meshok dlya musora. ZHitelyam zapreshchalos' szhigat' musor, a gorodskie musornye
brigady otkazyvalis' zabirat' kakoj-libo ne po pravilam upakovannyj musor.
Semifutovaya vetka, chej stvol byl isporchen chernoj gnil'yu, a veer
ponikshih list'ev mel'kal to zelen'yu, to serebrom pod poryvami bodryashchego
utrennego veterka, napolovinu lezhala v stochnoj kanave. Kogda Pojnter
nagnulsya, chtoby podobrat' i polomat' ee na chasti, dostatochno melkie, chtoby
pomestit'sya v ego meshok (s dejstvitel'no zdorovymi such'yami etot fokus ne
prohodil; i vse zhe inogda emu udavalos' obdurit' musorshchikov, chtoby oni ih
zabrali - on oborachival meshok poseredine kakogo-nibud' suka napodobie
nabedrennoj povyazki), v pole ego zreniya popala chernaya klyaksa na mostovoj. On
lenivo proveril ee glubinu koncom vetvi.
Ponachalu on podumal, chto ona dolzhna byt' napolnena mokroj gryaz'yu,
poskol'ku vetka srazu vstretila vyazkoe soprotivlenie, no s glubinoj ono ne
uvelichivalos'. Pojnter protalkival vetku do teh por, poka protalkivat'
okazalos' nechego, krome zazhatoj v kulak listvy. On potyanul obratno, no
list'ya otorvalis' i ostalis' u nego v ruke. On smotrel, kak konchiki vetvej
ischezali vo t'me s myagkim zasasyvayushchim zvukom.
Ozadachennyj, on skormil v dyru druguyu vetku, i tret'yu. Ostanovilsya,
edva ne sunuv v chernotu svoyu ruku.
- CHe delaesh', Bill? - sprosil ego sosed, Garol'd Kriger, pritormozivshij
v processe svoego zanyatiya: on tashchil meshki so svoim musorom k obochine, chtoby
zavtra ih zabrali. - Pohozha na chempiona sredi dyr, na kotoryh mozhno i most
razdolbat'.
- Na nej u Simpsona na proshloj nedele perednie amortizatory eknulis'.
|j, hod' syuda, glyan'-ka. Dovol'no zhutkaya shtuka.
Kriger shagnul cherez ulicu, chtoby zaglyanut' vniz v dyru.
- Uh-ty! - nachal bylo on, no byl vynuzhden otprygnut' s dorogi, tak kak
staryj B'yuik, chej original'nyj cvet potemnel ot pestryh pyaten nedodelannoj
obrabotki gruntovkoj, chut' ne zadel ego.
- Kuda presh', pridurok! - zakrichali Pojnter i Kriger prakticheski v
unison. V znak protesta zlobno prosignalil avtomobil'nyj gudok. Dvizhenie na
Milton Strit vot uzhe dvenadcat' let bylo odnostoronnim, no do sih por mozhno
bylo, sidya na krylechke v letnij den', otschityvat' gde-to po odnoj mashine v
chas, soprotivlyavshihsya potoku.
Pojnter uronil v dyru ocherednuyu palku. Zaglyanut' v chernotu bylo nel'zya,
no mozhno bylo videt', kak predmety padali vo t'mu, vsya bol'she zatenyayas' i
tuskneya, poka ne ischezali iz vidu gde-to na glubine dvuh futov.
- Nichego podobnogo ran'she ne vidal, - zametil Pojnter.
Kriger v otvet rassuditel'no nahmurilsya.
- YA tozhe. Skazhem... - ego glaza osvetilis' ugryumym udovletvoreniem. -
Sporim, ya znayu chto eto takoe. |to karstovaya treshchina. Videl kak-to odnu takuyu
v novostyah, gde-to vo Floride - raskrylas' posredi ulicy, razlomila trotuar.
I prodolzhala rasti - dva doma prosto uhnuli pryamo v nee. CHertovski
vpechatlyayushchee zrelishche. CHto-to tam naschet spada gruntovyh vod.
- Nu i chto oni s etim delali?
- Ne pomnyu. Da oni vrode i ne skazali.
Pojnter nervno oglyadel blizlezhashchij porebrik i trotuar v poiskah
priznakov poyavlyayushchihsya treshchin.
- Ne pohozhe, chtoby ona rosla.
Kriger fyrknul.
- Rastet, yasnoe delo. Ran'she ee tut ne bylo, a teper' est'. Dolzhna byla
iz chego-to vyrasti.
Pojnter skoree v uzhase smorshchil nos.
- Pohozhe, eto opasno.
- Tochno, - soglasil Kriger. - Polagayu, my dolzhny ee oboznachit'
chem-nibud'.
- |to napominaet mne o vremenah, kogda ya byl pacanom, - skazal Pojnter.
- Ezdil na Indian Lejk letom. Lyudi ispol'zovali pustye butylki iz-pod
"Hloroksa": nasazhivali ih verh tormashkami na palki nad zatoplennymi brevnami
- takim zdorovymi, chto vybivali sreznye shpil'ki - chto-to vrode obshchestvennoj
sluzhby. Veroyatno pomogli koe-komu iz vodnyh lyzhnikov izbezhat' kastracii.
Takogo kollektivizma teper' ne vstretish'.
- Nu, davaj prosto... - Kriger zamarshiroval na svoyu storonu ulicy,
pritashchil polnyj meshok musora iz svoej kuchi i plyuhnul ego poverh dyry. - Vot
i metka.
- Ne dumayu, chto ego budet dostatochno horosho vidno noch'yu, - vozrazil
Pojnter. - Gotov posporit', chto kakoj-nibud' bolvan prosto vmazhetsya v nego i
rasshvyryaet musor do konca ulicy.
Kriger skrivil guby, slegka obidevshis' na stol' neblagodarnoe priznanie
ego dobrogo postupka, no zatem, soglashayas', vzdohnul.
- Da, veroyatno, ty prav, - on uhvatil meshok za skruchennuyu i
perevyazannuyu gorlovinu i dernul. Tot ne sdvinulsya. On potyanul sil'nee.
- Meshok rvetsya, - predupredil ego Pojnter, kogda chernyj polietilen stal
istonchat'sya i vytyagivat'sya o predatel'ski vstupavshij ugol korobki iz-pod
kukuruznyh hlop'ev. Kriger toroplivo prekratil tyanut'.
Meshok sdvinulsya, eshche nemnogo uglubivshis'. So vseh storon on vspuchilsya
vokrug kraev dyry, slovno pivnoe puzo, navisshee nad remnem, zatem so
slyshimym hlopkom, ego vsosalo vniz. Neskol'ko mgnovenij Pojnter mog videt',
kak vidnelas' belaya zavyazka, zatem vse poglotila t'ma. Dyra bul'knula, i
dvoe muzhchin otskochili proch'.
- YA pozvonyu vlastyam, - ob®yavil Pojnter posle dlitel'noj pauzy.
Posle ochen' neudovletvoritel'nogo razgovora s gorodskim departamentom
blagoustrojstva ("Vse zhaluyutsya, chto vyboiny u nih na ulice raspolzlis' azh do
Kitaya, mister Pojnter. My zajmemsya vashej po grafiku, uveryayu vas") i stol' zhe
neudovletvoritel'nogo zvonka v redakciyu "Putnam Post", edinstvennoj
gorodskoj gazety ("S vyboinami my konchili, - ustalo ob®yasnil reporter. -
Istratili na nih dve stranicy s fotografiyami v proshlom mesyace") Pojnter
vernulsya k sebe na perednij dvor.
Ego sosed Kriger, tol'ko chto uvil'nuvshij ot proezzhavshej po ulice
mashiny, tashchil po napravleniyu k dyre chrezvychajno razbityj detskij
trehkolesnyj velosiped "Big Uil". YArkie naklejki vycveli, reguliruemogo
kresla davno ne bylo, a perednee koleso bylo priplyusnuto s odnoj storony,
istertoj do poloviny vtulki beschislennymi rezkimi tormozheniyami tak, chtoby
gravij letel i popytkami vstat' na kozla.
- Pytalsya splavit' ego musorshchikam, chtob zabrali, uzhe tri nedeli, -
zapyhtel Kriger. - Oni ego ne voz'mut. Skazali mne zhdat' vesennej uborochnoj
mashiny.
Raz v god, vlasti vysylali po gorodu gruzovik i brigadu, chto obeshchala
podobrat' vse chto ugodno. Starye matracy, gory razbityh drevesnyh plit,
ostavshihsya posle poslednego proekta pereplanirovki, staruyu mebel', vse
podryad. Raspisanie i marshrut gruzovika byli plotnymi. Pojnter ne mog
pripomnit' i goda, kogda on sumel v etom pouchastvovat'. Gruzovik priezzhal
skrytno i otbyval v tishine, i lish' neskol'ko otvazhnyh dush, iz teh, kto za
nedeli vytaskival svoj hlam, prevrashchavshij ih dvory v svalki, kogda razmokshij
pod dozhdem gofrirovannyj karton korobok medlenno raspadalsya i voloknistaya
nabivka vytekala iz razlomannyh stul'ev na radost' v'yushchim gnezda pticam,
umudryalis' ego pojmat'. Oni vsegda napominali ob etom Pojnteru spustya dve
nedeli, kak gruzovik uehal.
V tozhe vremya, stoimost' vybrosa odnoj upakovki musora, ne zavisimo ot
togo, naskol'ko malen'koj ona byla, na gorodskoj svalke nepreklonno
sostavlyala 12,5 dollarov. Drugim edinstvennym izvestnym sposobom izbavleniya
ot gromozdkogo musora bylo prokrast'sya pod pokrovom nochi na parkovku u
supermarketa i vpihnut' ego v yashchik dlya dobrovol'nyh pozhertvovanij -
somnitel'naya praktika, kotoruyu Pojnter s prezreniem otvergal.
Pojnter s polnym uzhasa izumleniem smotrel, kak "Big Uil" skatilsya v
dyru. Zadnij konec zastryal, poka ne otlomalsya kusok asfal'ta i oni oba -
oblomok i igrushka - ne ischezli.
- A eto, e-e, bezopasno?
- Ne znayu, - radostno otvetil Kriger. - Pochemu by i net? Kak eshche mozhno
zadelat' karstovuyu dyru, krome kak napolnyat' ee do teh por, poka ona ne
prekratit obvalivat'sya?
Kazhetsya, v etom byla logika. Pojnter vspomnil o koe-kakih obryvkah
ogromnyh kovrov, pokryvavshihsya plesen'yu u dal'nej stenki u nego v garazhe.
Sosedskie koshki prevratili ih v zonu otdyha i poroj, sudya po rezkomu zapahu,
kotoryj oni priobreli, v ubornuyu. Svernutye vdol', oni mogli by vlezt'...
Na sleduyushchee utro dyra uvelichilas' do priblizitel'no yarda v diametre.
Neskol'ko obespokoennyh sosedej sobralis' posmotret' na nee. Vmesto togo,
chtoby zapolnyat' ee, sbrasyvaemye predmety, kazalos', lish' uvelichivali ee
appetity.
Tom Higgins, kotoryj, pomenyav sebe maslo, tajkom razbryzgival
otrabotannoe po vsej allee, teper' slival polnyj poddon. Tot medlenno upal,
na neskol'ko sekund zavisnuv pod urovnem mostovoj na svoeobraznoj verevke,
pered tem kak ischeznut'. Herb Smit vytryahnul tuda tri gallona zasohshej
kraski, prosto razvlekayas', hotya legko mog upakovat' ee v meshki vmeste s
obychnym musorom. Dzhonni Opono zatolkal dvernuyu panel' ot Forda "Maverik"
1974 goda vypuska, chto uzhe desyat' let stoyala u nego v garazhe v ozhidanii,
poka na nej vypryamyat vmyatiny i zanovo pokrasyat. Mashina, kotoroj ona
prinadlezhala, uzhe davno prevratilas' v vospominanie.
|mili Lyudvig - dyaviteletnyaya sociopatka s individual'nost'yu piran'i,
kotoraya svoim pisklyavym nyt'em mogla proshibit' shestidyujmovyj sloj betona,
kogda dumala, chto ee nikto ne vidit, skazala svoemu mladshemu bratcu, chto eto
dyra vedet v preispodnyuyu k d'yavolu, i popytalas' ego tuda spihnut'. Odnako,
pyat' let obshcheniya s |mili nauchili ego samozashchite - on pnul ee po goleni i
udral. Uslyshav ee pronzitel'nye vopli, kotorye bylo prekrasno slyshno po
krajne mere v dvuh gorodskih kvartalah, Pojnter chut' ne zadohnulsya ot
ovladevshego im vnezapnogo zhelaniya spihnut' v dyru samu |mili.
Nekotorye matrony Milton Strit teper' stali rascenivat' dyru kak ugrozu
bezopasnosti. Luiza Hajnes, samaya giperaktivnaya iz nih, byla pervoj, kto
pozvonil v policiyu. Odnako, im uzhe dovodilos' imet' s nej delo, i dezhurnyj
serzhant prosto nameknul, chto, veroyatno, ona opyat' ser'ezno pereborshchila s
dozirovkoj litiya. Oskorblennaya, ona brosila trubku i povtorno zvonit'
otkazalas'.
Pozzhe, odnomu iz roditelej udalos' dobit'sya svoego, i dnem priehala
mashina policejskogo patrulya. Svezhevybrityj patrul'nyj vybralsya iz mashiny i
nekotoroe vremya smotrel na dyru. V eto zhe vremya (3:30 pm), poyavilsya Nik
Bejns s polnovesnym matracem, prodavlennym i vypotroshennym na urovne beder,
s torchashchej iz obivki provolokoj pruzhin (matracu bylo pyatnadcat' let, a Nik
vesil pochti 300 funtov). Prishlos' nemnogo potolkat', odnako matrac ushel
vniz, sdiraya i rasshiryaya kraya dyry, chtoby osvobodit' sebe prohod.
- |to karstovaya treshchina, - ob®yasnil Nik, veroyatno, pripomniv v
prisutstvii policejskogo opredelennye rasporyazheniya gorodskih vlastej
otnositel'no svalki musora. - My ee napolnyaem.
Molodoj polismen pochesal v zatylke, sglotnul, i po sluchayu splyunul,
chtoby skryt' svoe izumlenie. On uehal, no potom vernulsya s neftyanoj
gorelkoj, krugloj i chernoj, kak bomba anarhista, uvenchannoj malen'kim zheltym
yazykom plameni, kotoryj metalsya i dymilsya, i dvumya derevyannymi kozlami,
vykrashennymi v oranzhevyj cvet. On rasstavil vse eto vokrug dyry.
- |to vse, chto ya mogu sdelat', - izvinilsya on. - Brigada dorozhnogo
remonta na etoj nedele rabotaet poka chto na zapadnoj storone.
- Da, ya znayu, - otvetil Pojnter.
Professora geologii iz kampusa filiala Gosudarstvennogo Universiteta
vyzval ego dvoyurodnyj brat, odin iz zhitelej Milton Strit. Professor so
znayushchim vidom razglagol'stvoval o karstovyh treshchinah, pustotah v izvestnyake
i podzemnyh potokah, poka ne uvidel dyru zhiv'em, posle chego strannym obrazom
umolk. Odnako, professora, kotoryj sam byl davnishnim zhitelem Putnama, pozzhe
videli noch'yu v svete mercayushchego, budto na Hellouin, ogon'ka neftyanoj
gorelki, kogda on vytaskival iz kuzova svoego furgona raskolotyj i pyl'nyj
unitaz i dve potrepannyh zimnih pokryshki. Pered tem kak umchat'sya on ottashchil
ih k dyre.
Na sleduyushchee utro oranzhevye ograzhdeniya pokachivalis' na krayu
uvelichivshejsya dyry, a zhelayushchie bez razresheniya izbavit'sya ot musora stekalis'
so vsego goroda. Nachalos' vse s rodstvennikov zhitelej Milton Strit, no imi
eto ne ogranichilos'.
Pojnter videl kak troe sovershenno neznakomyh lyudej priehali na
gruzovichke pikape. Dvoe muzhchin stashchili k dyre divan-krovat', derevyannyj
karkas kotorogo tresnul, a gryaznaya bezhevaya obivka, vidimo, byla razodrana na
loskuty celoj ordoj koshek, i on ischez. Soprovozhdavshaya ih zhenshchina radostno
hlopala v ladoshi, poka on uplyval iz vidu.
Komitet grazhdan Milton Strit podnyalsya, chtoby zashchitit' sebya ot
inozemnogo musora, vernee, namerevalsya, esli by byl v sostoyanii predstavlyat'
soboj edinyj front. Odnako on bystro degeneriroval do evropejskoj
mnogopartijnoj sistemy: chistyuli protiv naplevatelej protiv izolyacionistov.
Kriger, ot prirody lider naplevatelej, izlagal poziciyu svoej partii
lakonichno:
- On ne pahnet, i ego ne vidno. Komu kakoe delo?
Storonniki teorii ob ogranichennosti resursov, vozglavlyaemye misterom
Frenkelem, vozrazili:
- My ne znaem, naskol'ko gluboko prostiraetsya dyra. Kak my mozhem byt'
uvereny, chto tam ostanetsya mesto dlya musora nashih detej?
Izolyacionisty, pod predvoditel'stvom Litiumnoj Luizy, vmeshalis', vzyvaya
k gluboko ukorenivshejsya v amerikancah tradicionnoj paranoji:
- My zhe ne znaem, gde do etogo byl ih musor!
Billa Pojnter bespokoil kuda bolee neotlozhnyj vopros - kuda ih musor
devaetsya? No k etomu momentu komitet rastvorilsya v yazvitel'nyh debatah, i
Pojnter ushel vypit' holodnen'kogo "Millera" v odinochestve u sebya na zadnem
dvore, tak i ne zadav etot vopros. Kogda on zakonchil, on vzyal banku s soboj
na ulicu i shvyrnul ee v dyru.
K tajnomu oblegcheniyu Pojntera, tempy rosta dyry zamedlilis'. CHerez dva
dnya yavilsya gorodskoj inzhener, sobstvennoj personoj.
- Samoe vremya, - skazal Pojnter.
- Vot vidite? Demokratiya dejstvitel'no rabotaet na mestnom urovne, -
gordo zametil Smit.
- YA slyshal, on peredaet kontrakt na zasypku ulic sol'yu svoemu bratu, -
mrachno prosheptal Ted Frenkel', - po etomu u nas ee i ne dosypayut.
- YA dumal, chto otkaz ot soli prosto byl ekonomicheskoj meroj, poka oni
ne poluchat zaem, vmeste s naladkoj osveshcheniya na kazhdoj vtoroj ulice, i
zakrytiem pozharnogo depo na Ouk Strit.
- Ne-e, eto bylo lobbi protiv ftoridirovaniya. Oni zapretili rassypku
soli tri goda nazad.
- A ya ne znal, chto v ulichnoj soli soderzhitsya ftorid...
Gorodskoj inzhener nadel beluyu kasku, i s planshetom proshelsya krugom. On
smeril okruzhnost' blestyashchim metallicheskim prisposobleniem, pohozhim na
kolesiko detskoj kolyaski na palochke, i negromko prokonsul'tirovalsya so svoim
pomoshchnikom. Kogda on povernulsya obratno k gruppe obespokoennyh zhitelej
Milton Strit, toptavshihsya na trotuare, on ulybalsya.
- Vse v poryadke? - s trevogoj sprosila Luiza Hajnes. - Vy smozhete ee
zadelat'?
- Ona perestanet rasshiryat'sya?
- Nas za eto oshtrafuyut? - sprosil Kriger eshche bolee vzvolnovanno.
Inzhener neyasno mahnul rukoj, i shag ego uskorilsya po napravleniyu k
svoemu gruzoviku.
- Rebyata, obo vsem etom pozabotyatsya.
- Kak pozabotyatsya? - potreboval otveta Nik Bejns, vstav u nego na
doroge.
- Nu... - inzhener zapnulsya, - Vy zhe znaete, pered Putnamom davno stoit
problema unichtozheniya othodov...
Vse znali. "Post" ezhenedel'no pechatal ob etom, i kolonku polemiki v
pis'mah v redakciyu na tretij den' posle kazhdoj stat'i. Predlozhenie po
postrojke musoroszhigatel'nogo zavoda trebovalo ogromnogo zajma, a naselenie
Putnama ne poluchalo zajmov uzhe chetyre goda. Zatem bylo predlozhenie
vospol'zovat'sya svalkoj Salli Taunship, kotoroe soshlo na net pod sudebnym
iskom. Geologicheskie otchety o zagryaznenii podzemnyh vod diko raznilis' v
zavisimosti ot togo, kakaya storona nanimala geologorazvedchikov.
ZHiteli Putnama prishli k soglasiyu, chto zhiteli Salli Taunship byli kuchkoj
egoistov, ne obladayushchih duhom kollektivizma. ZHiteli Salli Taunship
posovetovali v podstrekayushchih pis'mah v "Putnam Post", chto zhiteli Putnama
mogli by svalivat' svoj musor pryamo pered meriej, ili pressovat' ego i
hranit' dazhe bolee v intimnyh mestah. Podtasovannye citaty iz prosochivshihsya
otchetov |PA letali tuda i syuda slovno puli. Prezident Ligi "ZHenshchiny
golosuyut" i direktrisa Komiteta ozabochennyh grazhdan Salli Taunship, po
sluham, edva ne razodralis' na gorodskoj konsul'tacionnoj vstreche.
Tem vremenem, poverhnost' tekushchej svalki podnyalas' iz vognutogo
sostoyaniya do vypuklogo, i nachinala zloveshche raspuhat', slovno sklon vulkana
Svyatoj Eleny pered izverzheniem. ZHestkie otchety ob etom vsecelo pribyvali v
meriyu Putnama kazhdyj den'.
- Nu? - sprosil Bejns inzhenera.
- Nu... Vozmozhno, my nashli reshenie.
Komitet grazhdan Milton Strit mgnovenno splotilsya pered licom svoego
obshchego vraga.
- Vy ne mozhete prevratit' Milton Strit v gorodskuyu svalku!
- Vse eti ogromnye gruzoviki, razvorachivayushchiesya zdes'... Znaete, zdes'
igrayut deti... Oni mogut kogo-nibud' pereehat'...
- |to nasha dyra!
- Tochno, - soglasilsya Ueldo Simpson. - YA nashel ee. I v dokazatel'stvo
mogu pred®yavit' schet za remont.
Inzhener shmygnul nosom.
- V otlichie ot Salli Taunship, - otvetil on nadmenno, - imeyushchayasya zdes'
dyra uzhe yavlyaetsya municipal'noj sobstvennost'yu. Gorodu prinadlezhat ulicy
vplot' do trotuarov.
- Ne vyjdet, Hose! - zaoral Kriger, - Sperva vam pridetsya poluchit'
ocenku naneseniya ushcherba okruzhayushchej srede iz |PA! Takov zakon!
Pri upominanii ob |PA, inzhener brosil na nego nenavistnyj vzglyad.
- Uvidim, - tverdo skazal on. Gromko hlopnuv dvercej svoej mashiny, on
uehal, navodniv uzhas svoim proshchal'nym zayavleniem.
Sleduyushchim utrom, vyjdya polit' svezheposazhennye petunii v klumbu iz
okrashennoj beloj kraskoj traktornoj pokryshki, chto bylo vozdannoj dan'yu
Pojntera iskusstvu ustroeniya sadov i landshaftov, on otpravilsya
proinspektirovat' dyru i, vozmozhno, chut' otodvinut' ograzhdeniya, esli budet
nuzhno. Na udivlenie Pojntera v etom ne bylo neobhodimosti. Vmesto togo,
chtoby uvelichit'sya, kazalos', chto dyra za noch' uzhalas'. Mezhdu kraem kratera
nerovno oblomannoj mostovoj i rovnym krugom cveta trevozhnoj polnochi
poyavilos' kol'co melkoj suhoj pyli shirinoj v dyujm. Kogda Pojnter prishel
proverit' ee eshche raz vecherom, ono bylo uzhe v dva dyujma shirinoj.
- Ona uhodit, - s nadezhdoj vydvinul on teoriyu. - Tuda, otkuda
poyavilas'.
Komitet grazhdan Milton Strit horom izdal vzdoh oblegcheniya, posle chego
rassypalsya na individualistov maroderov, kinuvshihsya po garazham i cherdakam
radi poslednej vozmozhnosti izbavit'sya ot musora. Zakryvalas' dyra gorazdo
bystree, chem rosla. Na sleduyushchee utro ona uzhalas' do malyusen'koj chernoj
tochki.
- Ona ischezla! - v isstuplenii voskliknula missis Lyudvig, mamasha |mili.
- Teper' ya mogu otpustit' detej na ulicu!
- Ne sovsem, - proiznes Pojnter. On skormil dyre paru travinok, kotorye
ischezli tochno tak zhe, kak i samye pervye drevesnye vetvi, tol'ko v
miniatyure. - Ne sovsem...
Gorodskoj inzhener vnov' posetil Milton Strit, a cherez desyat' minut
uehal: ego plechi opustilis' ot gor'kogo razocharovaniya. Pod vykrikivaemye
voprosy zhitelej, kogda syuda sobiraetsya pribyt' dorozhnaya brigada i zalepit'
dyru, on prosto natyanul svoyu kasku na glaza i probormotal:
- Po grafiku.
Tri dnya spustya brigada asfal'toukladchikov tak i ne poyavilas'. Bill
Pojnter stoyal na karachkah na svoem perednem gazone, puchkami izvlekaya korni
rosichki. Garol'd Kriger, ch'e otnoshenie k konkurentnoj bor'be rastenij na ego
sobstvennom gazone opisyvalos' kak "pust' vyzhivet dostojnyj", stoyal na
trotuare, davaya neproshenye sovety.
- Kak zhalko, chto nasha dyra tak bystro napolnilas', - skorbel Kriger, -
YA tak i ne sobralsya vychistit' svoj podval. A bylo tak udobno. I vse zhe, bylo
by ne tak zdorovo, esli by v nee svalilis' nashi doma. Po krajne mere, v nej
ne poselilis' alligatory, kak v toj, chto byla vo Floride.
- Ty do sih por dumaesh', chto eto byla karstovaya treshchina? -
priostanovilsya Pojnter i vypryamilsya, chtoby dat' rozdyh svoej spine.
- Konechno, chto zh eshche?
- YA ne znayu. Mne vsegda bylo interesno, - Pojnter zapnulsya. - A ne mog
li eto byt'...
Myagkij hlopok s ulicy zastavil oboih muzhchin vzdrognut'. Ih golovy, kak
na sharnirah, povernulis' na shum.
Dyra vernulas' takzhe vnezapno, i v svoj polnyj diametr, mozhet dazhe
nemnogo bol'she. Okruzhnost' na mostovoj pered domom Pojntera mogla
uvelichit'sya.
- Gospodi, mozhet ya smogu izbavit'sya ot togo starogo kartochnogo stolika,
- radostno zagolosil Kriger, pobezhav poperek trotuara s udvoennoj energiej.
Pojnter podnyalsya na nogi i shvatil Krigera za ruku.
- Podozhdi...
- CHego zhdat'? Ona mozhet ischeznut' v lyubuyu minutu.
- Mne prosto interesno...
V chernote kruga chto-to zashevelilos'. Uzkij, otlivayushchij bronzoj shest
vyletel kak raketa iz svoej shahty, dugoj proletel po vozduhu i so zvonom
prizemlilsya na ulicu v neskol'kih yardah ot dyry. Pojnter i Kriger otskochili.
V rakete Pojnter opoznal shest ot starogo svetil'nika Nika Bejnsa - poslednij
kusok hlama, kotoryj zapihnuli v zatyagivayushchuyusya dyru na proshloj nedele.
- ... a chto esli eto byl prohod? - shepotom zakonchil Pojnter.
Potom nachalos' izverzhenie vulkana. Mashiny uklonyalis' i dvizhenie vstalo,
poka dyra v techenie neskol'kih minut ne otrygnula ves' musor, chto glotala
dnyami. Detskie kolyaski, slomannye igrushki, chernye plastikovye meshki s
musorom, chto ot udara o mostovuyu ili trotuar vzryvalis' slovno zlovonnaya
shrapnel' - gde by ni byl etot hlam v techenie neskol'kih proshedshih nedel', on
podvergsya vliyaniyu vremeni s tem zhe tempom, chto teklo i na Milton Strit, - i
mnogochislennye drugie predmety, zasevshie v pamyati i teper' uznavaemye.
Zalyapannyj i gryaznyj divan-krovat' vzmyl, raskryvshis', budto sobiralsya
splanirovat' na derev'ya podobno gromadnoj letuchej myshi, no vmesto etogo
ruhnul na mostovuyu s uvesistym udarom, kotoryj potryas zemlyu i potreskal
asfal'tovoe pokrytie. Farforovyj stul'chak, prizemlivshis', razletelsya belymi
cherepkami. Dve pokryshki vzmetnulis' vvys', chtoby otskochit' ot sklona
narastayushchej kuchi i pognat'sya drug s drugom na peregonki, prokativshis' vsyu
dorogu do samogo ugla, gde oni ispugali proezzhavshuyu "Subaru", kotoraya
vyvernula na trotuar i vmazalas' v dub.
Vse zhiteli Milton Strit vybezhali na perednee kryl'co svoih domov, gde
oni blagorazumno ostavalis' pod navesom, chtoby v uzhase nablyudat' kak u nih
na glazah formiruyutsya novyj gornyj hrebet.
Nakonec, vse konchilos'. Razbityj "Big Uil" vyskochil iz kal'dery i
zagrohotal, perevorachivayas', po sklonu kuchi, chtoby okazat'sya v meshanine
shchebnya u ee podnozh'ya. Zatem tri ili chetyre palki, a potom semifutovaya vetka.
I tishina.
Pojnter izdal drozhashchij vzdoh, i vypolz iz-pod navesa svoego kryl'ca,
gde oni ceplyalsya za Krigera.
Kriger, kak chelovek obshchitel'nyj, poseshchayushchij cerkov' i chitayushchij bibliyu,
drozhashchim golosom izrek:
- I poslednij stanet pervym, a pervyj - poslednim... eto vse?
- Dumayu, da, - probormotal Pojnter. Oni dvinulis' na cypochkah k
podnozh'yu pyatnadcati ili dvadcatifutovoj gory, chto perevalila za trotuar
pered domom Pojntera i pohoronila pod soboj ego pokryshku s petuniyami, i v
izumlenii na nee ustavilis'.
Priglushennoe f'yu-u-ump razbilo tishinu. Pojnter i Kriger otprygnuli
nazad na shest' futov, kak eshche odin predmet iknulsya iz kratera i spolz po
sklonu. Potom eshche odin. Tretij skatilsya k nogam Pojntera
- Vot der'mo! - zakrichal Kriger, vnov' pozabyv, chto on dobryj
hristianin. - |to chto eshche za chert! Pohozhe na elektrobryukvu.
Pojnter ostorozhno podnyal etot predmet. |to byl krajne neponyatnyj
artefakt. Kazhetsya, sboku na nem byl komplekt knopok, slishkom uzkih dlya
pal'cev Pojntera, no na nazhatie oni ne poddavalis'. Ego nerovnaya poverhnost'
na mgnovenie vspyhnula blestyashchimi zavitkami, ot kotoryh u Pojntera zaboleli
glaza, zatem oni s pechal'nym piskom ugasli do mertvenno serogo cveta.
- YA dumayu, - on sglotnul, poskol'ku Komitet grazhdan Milton Strit v
strahe stolpilsya vokrug nego v polnoj tishine, vnimaya ego slovam. - YA dumayu,
chto eto chej-to chuzhoj musor.
Oni podnyali svoi glaza na holm, kogda chetvertyj sverkayushchij predmet po
duge opustilsya na ego vershinu i budto zvezda skatilsya na razbityj asfal't
Milton Strit.
Last-modified: Mon, 03 Sep 2001 18:03:56 GMT