P'er Bul'. Planeta obez'yan
-----------------------------------------------------------------------
Pierre Boulle. La planete des singes (1963).
"Biblioteka sovremennoj fantastiki" t.13. Per. s fr. - F.Mendel'son.
OCR & spellcheck by HarryFan, 1 September 2000
-----------------------------------------------------------------------
Dzhinn i Fillis naslazhdalis' progulkami v kosmose vdali ot vseh
obitaemyh mirov.
Mezhplanetnye puteshestviya stali uzhe obychnym delom, da i mezhzvezdnye
perelety ne vyzyvali sensacij. Zvezdolety regulyarnyh linij dostavlyali
turistov v skazochnye goroda Siriusa, a finansovyh tuzov - na znamenitye
birzhi Arktura i Al'debarana. No Dzhinn i Fillis, eta parochka bogatyh
bezdel'nikov, slavilis' svoej ekscentrichnost'yu i sklonnost'yu k romantike.
Poetomu oni radi sobstvennogo udovol'stviya borozdili prostory vselennoj
pod parusami.
Ih kosmicheskaya yahta predstavlyala soboj nechto vrode sfery, vneshnyaya
obolochka kotoroj - neobychajno tonkij i legkij parus - vzduvalas' i
peremeshchalas' v prostranstve, ulavlivaya davlenie Svetovyh luchej. Esli by
etot korablik ostalsya bez upravleniya poblizosti ot kakoj-nibud' zvezdy -
odnako na dostatochnom udalenii, tam, gde sila prityazheniya ne slishkom
velika, - on by ustremilsya proch' ot svetila po pryamoj linii. No v zvezdnoj
sisteme Dzhinna i Fillis bylo ne odno, a celyh tri solnca, raspolozhennyh
dovol'no blizko drug k drugu, poetomu zdes' solnechnye vetry duli s treh
storon pod raznymi uglami. I vot Dzhinn pridumal poistine udivitel'nyj
sposob peredvizheniya v prostranstve. Na sfericheskom paruse ego korablika
raspolagalos' mnozhestvo chernyh shtorok, kotorye svorachivalis' ili
razvorachivalis' po vole rulevogo: pri kazhdom takom manevre otrazhayushchaya
sposobnost' opredelennyh sekcij parusa menyalas', i odnovremenno menyalos'
napravlenie ravnodejstvuyushchih sil svetovyh potokov. Krome togo, elastichnaya
sfera-parus mogla po komande rastyagivat'sya ili sokrashchat'sya: tak, esli
Dzhinn hotel uskorit' hod, on uvelichival diametr obolochki do predela, togda
ogromnaya ploshchad' parusa vzduvalas' pod naporom svetovyh potokov i yahta
ustremlyalas' v glub' vselennoj s bezumnoj skorost'yu, ot kotoroj u nego i
ego podruzhki Fillis kruzhilas' golova; zahvachennye etim golovokruzhitel'nym
begom, oni szhimali drug druga v ob®yatiyah i zamirali, ustremiv vzory v
tainstvennuyu bezdnu letyashchego im navstrechu kosmosa. Esli zhe Dzhinn hotel
zamedlit' hod, on nazhimal druguyu knopku. Sfericheskij parus szhimalsya
nastol'ko, chto v kabine mozhno bylo sidet', lish' tesno prizhavshis' drug k
drugu. Davlenie svetovyh luchej pochti ne vliyalo na krohotnyj sharik, i,
predostavlennyj samomu sebe, on slovno povisal v pustote na nezrimoj niti.
Vremya zamiralo, op'yanyayushchaya istoma ohvatyvala yunuyu parochku, i tak oni
provodili dolgie chasy v svoem tesnom, sozdannom tol'ko dlya nih mirke,
kotoryj Dzhinn sravnival s drejfuyushchim parusnikom, a Fillis - s puzyr'kom
vozduha na pautinke vodyanogo pauka.
Dzhinn prekrasno vypolnyal i drugie manevry, dazhe takie, kotorye
schitalis' sredi kosmicheskih yahtsmenov samymi slozhnymi, naprimer, povorot
overshtag s ispol'zovaniem teni ot planety ili kakogo-nibud' sputnika. On
podelilsya svoimi znaniyami s Fillis, i vskore ta nauchilas' upravlyat' yahtoj
stol' zhe iskusno i dazhe smelee, chem on sam. No stoilo Fillis vzyat' v svoi
ruki rul', kak ona, chto nazyvaetsya, zaryvalas' i vybirala takoj kurs, chto
yahta podhodila k granicam solnechnoj sistemy, gde magnitnye buri iskazhali
potoki sveta, i ih korablik nachinalo shvyryat', kak orehovuyu skorlupu. Uzhe
neskol'ko raz Dzhinn, razbuzhennyj takim shtormom, vskakival kak vstrepannyj
i vyryval u Fillis rul'. Inogda, chtoby dobrat'sya do blizhajshego porta, emu
prihodilos' dazhe vklyuchat' dopolnitel'nye rakety, predusmotrennye na sluchaj
krajnej opasnosti, hot' eto i schitalos' sredi kosmicheskih yahtsmenov
pozorom.
V tot den' Fillis i Dzhinn, ni o chem ne zabotyas', sideli ryadyshkom v
sfericheskom gnezdyshke yahty i zharilis' pod luchami svoih treh solnc. Zakryv
glaza, Dzhinn dumal o Fillis i o tom, kak on ee lyubit. Fillis, lezha na
boku, sozercala neob®yatnuyu vselennuyu, zagipnotizirovannaya beskonechnost'yu
pustoty. |to s nej sluchalos'.
Vnezapno, slovno prosnuvshis', Fillis vzdrognula i pripodnyalas'. V
pustote sverknula strannaya iskorka. Fillis vyzhdala neskol'ko sekund, i vot
iskra sverknula vnov', kak budto luch otrazilsya ot blestyashchego predmeta.
SHestoe chuvstvo, priobretennoe eyu za vremya plavaniya na kosmicheskom
korablike, ne moglo ee obmanut'. K tomu zhe i Dzhinn s nej soglasilsya, a on
v takih sluchayah ne oshibalsya. Nepodaleku ot yahty - rasstoyanie trudno bylo
opredelit' - v kosmose plylo kakoe-to sverkayushchee telo. Dzhinn shvatil
binokl', chtoby rassmotret' tainstvennyj predmet. Fillis neterpelivo
pril'nula k plechu svoego sputnika.
- Predmet nebol'shoj, - progovoril Dzhinn. - Pohozhe, steklyannyj...
Postoj, daj posmotret'!.. On priblizhaetsya. Ego skorost' bol'she nashej.
Kazhetsya...
Lico ego stalo ser'eznym. On uronil binokl', kotoryj Fillis totchas
podhvatila.
- Znaesh', chto eto, dorogaya? Butylka.
- Butylka?
Ona tozhe posmotrela v binokl'.
- Da, butylka. YA vizhu ee otchetlivo. Ona iz svetlogo stekla. Ona
zatknuta: ya vizhu probku. A vnutri chto-to beloe. Navernoe, bumaga...
zapiska! Dzhinn, nado ee pojmat'!
Dzhinn, vidimo, byl togo zhe mneniya, potomu chto on nachal iskusno
lavirovat', chtoby perehvatit' neobychnyj predmet. Emu udalos' bystro
izmenit' kurs i sbavit' skorost', chtoby etot predmet proshel ryadom s yahtoj.
Poka on manevriroval, Fillis uspela nadet' skafandr i vyjti na vneshnyuyu
storonu sfericheskogo parusa cherez dvojnuyu kameru. Tam, ucepivshis' za tros,
ona povisla v pustote i, razmahivaya sachkom na dlinnoj ruchke, prigotovilas'
izlovit' butylku.
Im uzhe ne raz sluchalos' s pomoshch'yu sachka vylavlivat' iz kosmosa
postoronnie tela. Kogda plyvesh' potihon'ku ili visish' v pustote pochti
nepodvizhno, mozhno uvidet' nemalo strannogo i sdelat' udivitel'nye
otkrytiya, nedostupnye dlya teh, kto mchitsya cherez vselennuyu na zvezdoletah.
Svoim sachkom Fillis vylavlivala kusochki vzorvannyh planet, ostatki
meteorov, priletavshih iz drugih galaktik, i oblomki sputnikov, zapushchennyh
v samom nachale zavoevaniya kosmosa. Ona gordilas' svoej kollekciej, no
butylka, da eshche butylka s rukopis'yu - a v etom Fillis ne somnevalas', -
takoe ej vstretilos' vpervye! Telo ee drozhalo ot neterpeniya; raskachivayas'
na trose, slovno pauchiha na pautine, ona krichala v mikrofon svoemu
lyubovniku:
- Pomedlennee, Dzhinn!.. Net, chut'-chut' bystree, a to ona nas
peregonit... Pravo rulya! Levo rulya! Pryamo... Vse, ya ee pojmala!
Izdav torzhestvuyushchij krik, ona vernulas' v kabinu.
Dobycha ee predstavlyala soboj bol'shuyu tshchatel'no zakuporennuyu butyl'.
Vnutri mozhno bylo razlichit' bumazhnyj svertok iz mnozhestva listov. Vsya
trepeshcha, Fillis chut' li ne umolyala Dzhinna:
- Razbej ee! Skoree! Proshu tebya!
Sohranyaya spokojstvie, Dzhinn akkuratno otkovyrival kusochki voska. No
kogda butyl' byla takim obrazom otkuporena, okazalos', chto tugoj svertok
nevozmozhno ottuda izvlech'. Prishlos' ustupit' neterpelivym pros'bam
podruzhki i razbit' butyl' molotkom. Osvobozhdennyj svertok razvernulsya sam.
On sostoyal iz mnozhestva neobychajno tonkih listov, ispeshchrennyh melkim
pocherkom. Rukopis' byla na zemnom yazyke, kotoryj Dzhinn znal v
sovershenstve, poskol'ku neskol'ko let uchilsya na etoj planete. No kakaya-to
neyasnaya trevoga uderzhivala ego. I esli by ne mol'by vozbuzhdennoj do
predela Fillis, on, mozhet byt', i ne stal by chitat' etot dokument,
sluchajno popavshij im v ruki.
No Fillis ploho ponimala yazyk Zemli i nuzhdalas' v ego pomoshchi.
- Dzhinni, ya tebya u-mo-lyayu!
On sokratil razmery parusa do minimuma, chtoby yahta povisla v
prostranstve, ubedilsya, chto vperedi net nikakih prepyatstvij, i,
rastyanuvshis' ryadom so svoej podrugoj, nachal chitat'.
"YA vveryayu etu rukopis' vselennoj ne dlya togo, chtoby prizvat' na pomoshch'.
Edinstvennaya moya nadezhda, chto moj rasskaz, mozhet byt', sumeet
predotvratit' uzhasnuyu ugrozu, navisshuyu nad rodom chelovecheskim..."
- Nad rodom chelovecheskim? - s udivleniem peresprosila Fillis.
- Da, tak zdes' napisano, - podtverdil Dzhinn. - Tol'ko ne preryvaj menya
na kazhdom slove s samogo nachala!
I on prodolzhal:
"...CHto kasaetsya menya, Ulissa Meru, to ya so svoej sem'ej nahozhus' na
bortu kosmicheskogo korablya. My mozhem sushchestvovat' v techenie mnogih let. U
nas est' sad, ogorod, zhivotnye v zoologicheskom otseke. My ni v chem ne
ispytyvaem nedostatka. Mozhet byt', my najdem kogda-nibud' gostepriimnuyu
planetu. No ob etom ya mogu tol'ko mechtat'. A potomu podrobno i
bespristrastno izlagayu nizhe vse, chto so mnoj priklyuchilos'.
V 2500 godu vsled za dvumya moimi starshimi tovarishchami ya vzoshel na bort
kosmicheskogo korablya, kotoryj dolzhen byl dostich' sonma planet, nad
kotorymi carstvenno siyaet sverhgigantskoe solnce Betel'gejze.
|to byl smelyj zamysel, samyj derzkij iz kogda-libo osushchestvlennyh
zemlyanami. Zvezda Betel'gejze, al'fa Oriona, kak ee nazvali astronomy,
udalena ot nashej planety pochti na trista svetovyh let. Ona otlichaetsya
celym ryadom osobennostej. Prezhde vsego svoimi razmerami: ee diametr
prevoshodit nashe Solnce v trista, a mozhet byt', i v chetyresta raz, to
est', esli by eto chudovishchnoe svetilo vstalo na mesto Solnca, ego korona
prosterlas' by do orbity Marsa. Zatem - siloj sveta, ibo eto zvezda
pervogo klassa, samaya yarkaya iz sozvezdiya Oriona; nesmotrya na ogromnoe
rasstoyanie, ee mozhno nablyudat' s Zemli nevooruzhennym glazom. Dalee -
spektrom izlucheniya: ona ispuskaet ni s chem ne sravnimye po velikolepiyu
krasnye i oranzhevye luchi. I nakonec, eto zvezda peremennoj yarkosti.
Betel'gejze - pul'siruyushchaya zvezda, i intensivnost' ee svecheniya vse vremya
menyaetsya v zavisimosti ot izmeneniya ee diametra.
No pochemu, kogda bylo ustanovleno, chto vse planety solnechnoj sistemy
neobitaemy, my izbrali dlya pervogo mezhzvezdnogo pereleta stol' dalekuyu
cel'? Takoe reshenie prinyal professor Antel', glavnyj organizator i
polnovlastnyj rukovoditel' ekspedicii, istrativshij na ee podgotovku pochti
vse svoe ogromnoe sostoyanie. On sam sozdal proekt nashego kosmicheskogo
korablya, sam nablyudal za ego postrojkoj. No svoj vybor professor ob®yasnil
mne lish' pozdnee, uzhe vo vremya poleta.
- Lyubeznejshij Uliss, - skazal on, - polet k Betel'gejze, v sushchnosti,
nichut' ne trudnee i lish' nenamnogo dol'she pereleta k kakoj-nibud' bolee
blizkoj zvezde, hotya by k Proksime Centavra.
No tut ya schel svoim dolgom zaprotestovat' hotya by dlya togo, chtoby
blesnut' nedavno priobretennymi astronomicheskimi poznaniyami:
- Lish' nenamnogo dol'she! Kak zhe tak? Ved' do Proksimy Centavra vsego
chetyre svetovyh goda, a do Betel'gejze...
- ...celyh trista svetovyh let, o chem ya prekrasno osvedomlen. I vse zhe
do Proksimy Centavra nam prishlos' by letet' pochti stol'ko zhe ili sovsem
nemnogim men'she, chem do Betel'gejze, kotoroj my dostignem cherez
kakih-nibud' dva goda. Vam eto, razumeetsya, kazhetsya neveroyatnym, potomu
chto vy privykli k nashim mezhplanetnym pereletam, etim bloshinym pryzhkam,
kogda dopustimo predel'noe uskorenie, poskol'ku ono dlitsya vsego neskol'ko
minut, a krejserskaya skorost' po sravneniyu s nashej do smeshnogo mala...
Pozhaluj, pora uzhe ob®yasnit' vam, kak dvizhetsya nash zvezdolet. Blagodarya
usovershenstvovannym raketam, kotorye mne udalos' izobresti, nash
kosmicheskij korabl' sposoben peremeshchat'sya v prostranstve s naivysshej
skorost'yu, dostupnoj dlya material'nogo tela, to est' so skorost'yu sveta
minus epsilon.
- Minus epsilon?
- YA hochu skazat', chto nasha skorost' beskonechno priblizhaetsya k skorosti
sveta, otstavaya ot poslednej vsego na odnu milliardnuyu, esli vam tak legche
ponyat'.
- Predpolozhim, - skazal ya. - |to mne ponyatno.
- No vam takzhe sleduet usvoit', chto, kogda my peremeshchaemsya v
prostranstve s takoj skorost'yu, nashe vremya znachitel'no otlichaetsya ot
zemnogo, i chem bystree my letim, tem bol'she eto otlichie. Naprimer, sejchas,
poka prodolzhalsya nash razgovor, u nas v zvezdolete proshlo vsego neskol'ko
minut, a na Zemle - desyatki mesyacev. Kogda zhe my dostignem predel'noj
skorosti, vremya dlya nas pochti ostanovitsya, hotya my etogo i ne budem
zamechat'. Togda dve sekundy dlya vas i menya, dva udara serdca dlya vas i
menya budut sootvetstvovat' mnogim godam dlya teh, kto ostalsya na nashej
planete.
- |to mne tozhe ponyatno. Imenno eto daet nam nadezhdu dobrat'sya do celi
prezhde, chem my umrem ot starosti. No pochemu v takom sluchae nashe
puteshestvie prodolzhitsya dva goda? Pochemu ne neskol'ko dnej ili neskol'ko
chasov?
- YA kak raz k etomu podhozhu. Vse ochen' prosto: dlya togo chtoby dostich'
maksimal'noj skorosti, kogda vremya pochti ostanavlivaetsya, nam ponadobitsya
okolo goda, ibo nash organizm ne vyderzhit bolee sil'nogo uskoreniya. I eshche
god ujdet na tormozhenie. Teper' vy predstavlyaete grafik nashego poleta? God
na uskorenie, god na tormozhenie, a v seredine vsego neskol'ko chasov, no za
eti chasy my projdem naibol'shuyu chast' puti. I esli vy eto usvoili, vam
dolzhno byt' ponyatno, pochemu perelet do Betel'gejze dlya nas prodlitsya lish'
nemnogim dol'she, chem perelet do Proksimy Centavra. V poslednem sluchae nam
vse ravno prishlos' by provesti v zvezdolete god, neobhodimyj na uskorenie,
i eshche god - na tormozhenie, a mezhdu nimi mozhet byt' vsego neskol'ko minut
vmesto neskol'kih chasov, kak pri polete k Betel'gejze. Raznica v obshchem-to
nichtozhnaya. No ya stareyu i uzhe, navernoe, ne smogu osushchestvit' eshche odnu
ekspediciyu: poetomu ya srazu izbral odin iz naibolee otdalennyh ugolkov
vselennoj, ibo nadeyus' otyskat' tam miry, sovershenno ne pohozhie na nash.
Podobnogo roda besedy pomogali nam korotat' chasy dosuga, i s kazhdym
razom ya pronikalsya vse bol'shim uvazheniem k glubokoj mudrosti professora
Antelya. V nauke ne bylo takoj oblasti, kotoraya byla by emu neznakoma! Mne
ostavalos' lish' radovat'sya, chto nashu smeluyu riskovannuyu ekspediciyu
vozglavil takoj chelovek.
Kak i predvidel professor Antel', nashe puteshestvie po lokal'nomu
vremeni zvezdoleta prodlilos' okolo dvuh let, za kotorye na Zemle dolzhno
bylo projti ne menee treh s polovinoj vekov. V etom zaklyuchalos'
edinstvennoe neudobstvo stol' dalekoj ekspedicii: esli nam dazhe udastsya
blagopoluchno vozvratit'sya, my najdem nashu planetu postarevshej na
sem'sot-vosem'sot let. No ob etom my poka i ne dumali. Podozrevayu dazhe,
chto perspektiva sbezhat' ot svoego pokoleniya osobenno prel'shchala professora.
On neodnokratno priznavalsya, chto ustal ot lyudej..."
- Lyudi, vse vremya lyudi... - snova zametila Fillis.
- Da, lyudi, - podtverdil Dzhinn. - Tak i napisano.
"...Za ves' polet u nas ne bylo ni odnoj ser'eznoj nepriyatnosti. My
startovali s Luny. Zemlya i vse ostal'nye planety bystro skrylis' iz glaz.
Solnce stremitel'no umen'shalos', poka ne prevratilos' v oranzhevyj shar
velichinoj s apel'sin, potom stalo men'she slivy i, nakonec, sdelalos'
sverkayushchej tochkoj, ne imeyushchej izmerenij, odnoj iz zvezdochek, kotoruyu
tol'ko vseznayushchij professor Antel' mog eshche otyskat' sredi beschislennyh
zvezd galaktiki.
Itak, my zhili bez Solnca, no niskol'ko ot etogo ne stradali, ibo nash
korabl' imel sootvetstvuyushchie istochniki sveta. Ne stradali my i ot skuki.
Besedy professora byli porazitel'no interesny; ne sluchajno za eti dva goda
ya uznal bol'she, chem za vsyu svoyu zhizn'. Krome togo, ya priobrel neobhodimyj
opyt v upravlenii zvezdoletom. |to okazalos' neozhidanno prostym delom:
dostatochno bylo dat' zadanie elektronnym priboram, i oni sami proizvodili
vse neobhodimye raschety i napravlyali polet.
Nash sad dostavlyal nam nemalo radostej. On zanimal na korable
znachitel'noe mesto. Professor Antel', pomimo vsego prochego, uvlekalsya
botanikoj i sel'skim hozyajstvom i, estestvenno, hotel proverit' nekotorye
svoi teorii otnositel'no razvitiya rastenij v usloviyah kosmosa. Opytnym
uchastkom emu sluzhila kubicheskaya oranzhereya so storonami v desyat' metrov.
Blagodarya mnogochislennym stellazham ves' ob®em etogo kuba ispol'zovalsya
polnost'yu. Pochva postoyanno obnovlyalas' himicheskimi udobreniyami, i ne
proshlo i dvuh mesyacev so dnya otleta, kak na gryadkah, k nashej radosti,
nachali vyzrevat' vsevozmozhnye ovoshchi: s etogo vremeni "kosmicheskij ogorod"
v izobilii postavlyal nam zdorovuyu svezhuyu pishchu. No v zabotah o poleznom ne
bylo zabyto i priyatnoe: odnu sekciyu oranzherei my otveli pod cvety, za
kotorymi professor uhazhival osobenno lyubovno. |tot original zahvatil s
soboj neskol'ko ptic, babochek i dazhe odnu obez'yanu, malen'kogo shimpanze;
my nazvali ego Gektor, i on vsyu dorogu zabavlyal nas svoimi prodelkami.
Bylo sovershenno ochevidno, chto nash mudryj professor ne slishkom zhaloval
lyudej, hotya nazvat' ego chelovekonenavistnikom ya by tozhe ne reshilsya. On
chasto govoril, chto ne zhdet ot roda chelovecheskogo bol'shogo proku, i,
vidimo, poetomu..."
- CHelovekonenavistnik? - snova ne vyderzhav, peresprosila Fillis. - Rod
chelovecheskij?
- Esli ty menya budesh' preryvat' na kazhdoj fraze, my nikogda ne
doberemsya do konca, - zametil Dzhinn. - Molchi i starajsya, kak ya, hot'
chto-nibud' ponyat'.
Fillis poklyalas', chto bol'she ne otkroet rta, poka Dzhinn ne konchit
chitat', i sderzhala svoe slovo.
"...i, vidimo, poetomu v ogromnom korable, gde moglo by razmestit'sya
mnozhestvo semej, okazalas' bogatejshaya kollekciya vsyacheskih rastenij,
neskol'ko zhivotnyh, no vsego tri passazhira: sam Antel', ego uchenik Artur
Leven, molodoj fizik s bol'shim budushchim, i ya, Uliss Meru, nachinayushchij
zhurnalist, sluchajno vstretivshijsya professoru vo vremya ocherednogo interv'yu.
Uzhe togda, uznav, chto u menya net sem'i i chto ya dovol'no prilichno igrayu v
shahmaty, velikij uchenyj predlozhil mne prinyat' uchastie v ekspedicii. Dlya
nikomu ne izvestnogo zhurnalista eto byla neslyhannaya udacha. Dazhe esli moj
reportazh udastsya opublikovat' tol'ko cherez vosem'sot let - a mozhet byt'
imenno poetomu! - on budet dokumentom nesravnennoj cennosti. YA s vostorgom
soglasilsya.
Itak, puteshestvie protekalo bez vsyakih proisshestvij. Edinstvennym
neudobstvom bylo uvelichenie tyazhesti vo vremya razgona i vo vremya
tormozheniya. Nam prishlos' mirit'sya s tem, chto tela nashi vesili primerno v
poltora raza bol'she, chem na Zemle. Vnachale my bystro ustavali, no vskore
privykli i perestali obrashchat' na eto vnimanie. Mezhdu periodami uskoreniya i
tormozheniya my nahodilis' v sostoyanii polnoj nevesomosti so vsemi
vytekayushchimi otsyuda strannymi i smeshnymi posledstviyami, no eto prodolzhalos'
vsego neskol'ko chasov i ne prichinilo nam nikakogo vreda.
I vot posle dolgih mesyacev poleta nastal den', kogda my s volneniem
uvideli, chto zvezda Betel'gejze priblizhaetsya i rastet na glazah.
Nevozmozhno opisat', kakie chuvstva vyzyvaet podobnoe zrelishche. Zvezda,
kotoraya vchera eshche byla bezymennoj sverkayushchej tochkoj, odnoj iz mnozhestva
takih zhe bezymennyh tochek, postepenno stanovilas' yarche na chernom fone,
vpisyvalas' v prostranstvo, obretaya formu i razmer. Snachala ona byla
sovsem malen'koj siyayushchej goroshinoj, zatem uvelichilas' i odnovremenno
priobrela cvet, stala velichinoj s apel'sin i, nakonec, povisla v
kosmicheskoj bezdne, s vidu takaya zhe, kak nashe zemnoe svetilo. Novoe solnce
rodilos' dlya nas, solnce chut' krasnovatoe, kak na Zemle v predzakatnye
chasy, i my uzhe oshchushchali ego teplo i ego prityazhenie.
K tomu vremeni zvezdolet sil'no snizil skorost'. My prodolzhali
priblizhat'sya k Betel'gejze do teh por, poka zvezda ne zapolnila ves'
ekran, namnogo prevysiv razmery vseh nebesnyh tel, kakie nam kogda-libo
prihodilos' sozercat'. Vpechatlenie bylo skazochnoe, potryasayushchee! Antel'
zadal robotam novuyu programmu, i my nachali vrashchat'sya vokrug
sverhgigantskoj zvezdy. Zatem professor nastroil astronomicheskie pribory i
pristupil k nablyudeniyam.
Vskore emu udalos' obnaruzhit' chetyre planety, vychislit' ih diametry i
orbity, po kotorym oni vrashchalis' vokrug central'nogo svetila. Odna iz etih
planet, vtoraya po schetu ot Betel'gejze, dvigalas' po orbite, blizkoj k
zemnoj. Ona byla primerno takih zhe razmerov, chto i Zemlya, na nej
sushchestvovala atmosfera iz kisloroda i azota, i, nahodyas' v tridcat' raz
dal'she ot Betel'gejze, chem Zemlya ot Solnca, ona poluchala primerno takoe zhe
kolichestvo luchistoj energii, chto i nasha planeta: poslednee ob®yasnyalos', s
odnoj storony, razmerami sverhgigantskoj zvezdy, a s drugoj - ee
sravnitel'no nevysokoj temperaturoj.
My reshili izbrat' etu planetu pervoj cel'yu nashih issledovanij. Roboty
poluchili novuyu programmu, i zvezdolet bystro vyshel na postoyannuyu orbitu.
Zdes', ostanoviv dvigateli, my mogli bez speshki issledovat' novyj dlya nas
mir. Vnizu skvoz' teleskop byli vidny morya i kontinenty.
Nash korabl' byl ploho prisposoblen dlya posadok na planety. No dlya etogo
u nas byli tri raketoplana gorazdo men'shih razmerov, kotorye my nazyvali
kosmicheskimi katerami. V odnom iz nih my i razmestilis' vse troe,
prihvativ s soboj koe-kakuyu izmeritel'nuyu apparaturu i Gektora: u
shimpanze, kak i u vseh nas, byl svoj osobyj skafandr, k kotoromu on
privyk. CHto kasaetsya zvezdoleta, my ego prosto ostavili na postoyannoj
orbite vblizi planety. Tam on nahodilsya v bol'shej bezopasnosti, chem
korabl' na yakornoj stoyanke v portu, ibo my znali, chto roboty ne pozvolyat
emu ni na jotu otklonit'sya ot zadannogo kursa.
S nashim kosmicheskim katerom sest' na planetu takogo tipa bylo sovsem
netrudno. Kak tol'ko my voshli v plotnye sloi atmosfery, professor Antel'
vzyal obrazcy vozduha i podverg ih analizu. On nashel, chto sostav vozduha
sootvetstvuet zemnomu na dannoj vysote. YA ne uspel dazhe osoznat' vsej
mnogoznachitel'nosti stol' chudesnogo sovpadeniya: planeta bystro
priblizhalas', i skoro my byli uzhe na vysote ne bolee pyatidesyati
kilometrov. Poskol'ku vse manevry proizvodilis' avtomatami, mne ostavalos'
lish' prizhat'sya licom k illyuminatoru i sozercat' etot nevedomyj mir,
predvkushaya ozhidayushchie nas otkrytiya. Serdce moe szhimalos' ot vostorga.
Planeta byla udivitel'no pohozha na Zemlyu. |to vpechatlenie usilivalos' s
kazhdoj sekundoj. Teper' ya uzhe nevooruzhennym glazom razlichal kontury
materikov. Vozduh byl goluboj, prozrachnyj, chut'-chut' zelenovatyj, a inogda
ego okrashivali oranzhevye bliki, kak u nas v Provanse pri zahode solnca.
Okean tozhe byl golubovatyj s zelenym ottenkom. Ochertaniya poberezh'ya
otlichalis' ot vsego, chto ya kogda-libo videl na Zemle, hotya ya i staralsya
otyskat' kakie-to analogii: slishkom uzh mnogo shodstva bylo vo vsem
ostal'nom! No uvy, na etom analogii konchalis'. Geografiya oboih polusharij
planety nichem ne napominala ni nash Staryj, ni Novyj Svet.
Nichem? Proshu proshcheniya. Napominala, i samym glavnym! Planeta byla
obitaema. My proletali nad gorodom, i dovol'no bol'shim, ot kotorogo vo vse
storony rashodilis' dorogi s derev'yami po obochinam, a po dorogam bezhali
mashiny. Mne udalos' v mgnovenie oka zapechatlet' v pamyati obshchij plan
goroda, shirokie ulicy, doma s vysokimi pryamougol'nymi ploskostyami sten.
Nam prishlos' "prizemlit'sya" vdaleke ot etogo mesta. Vnachale my leteli
nad vozdelannymi polyami, zatem nad gustym, slegka ryzhevatym lesom,
napominayushchim nashi ekvatorial'nye dzhungli. Teper' my uzhe dostatochno
snizilis'. Pod nami poyavilos' svoego roda plato s dovol'no bol'shoj
polyanoj, a dal'she naskol'ko hvatal glaz prostiralas' peresechennaya
mestnost'.
Nachal'nik nashej ekspedicii reshil popytat' schast'ya i otdal elektronnym
apparatam poslednee prikazanie. Zarabotali tormozyashchie rakety. Na neskol'ko
mgnovenij kater zamer nad polyanoj, kak chajka, vysmatrivayushchaya dobychu.
A zatem, cherez dva goda posle togo, kak my pokinuli Zemlyu, kosmicheskij
kater potihon'ku snizilsya, i my bez edinogo tolchka opustilis' na seredinu
plato, pryamo v travu, napominayushchuyu travy nashih normandskih ravnin.
Dovol'no dolgo my sideli molcha i nepodvizhno. Takoe povedenie mozhet
pokazat'sya strannym, no nam neobhodimo bylo sobrat'sya s silami i
sosredotochit'sya. My pustilis' na riskovannoe predpriyatie, v tysyachu raz
bolee neobychnoe, chem puteshestviya pervyh zemnyh morehodov, i my hoteli
podgotovit'sya k vstreche s tem nevedomym mirom, o kotorom iz pokoleniya v
pokolenie mechtali poety, grezivshie mezhzvezdnymi pereletami.
Esli govorit' o chudesah, to samoe chudesnoe zaklyuchalos' v tom, chto my
bez vsyakih priklyuchenij opustilis' na travu planety, gde byli, kak u nas,
okeany, gory, lesa, polya, goroda i, razumeetsya, obitateli. Odnako,
uchityvaya, chto, prezhde chem prizemlit'sya, nash kosmicheskij kater proletel nad
dzhunglyami dovol'no znachitel'noe rasstoyanie, sledovalo polagat', chto otsyuda
do civilizovannyh rajonov bylo daleko.
Nakonec my opomnilis'. Oblachivshis' v skafandry, ostorozhno priotkryli
illyuminator katera. Ni malejshego dunoveniya. Mezhdu vnutrennim i vneshnim
atmosfernym davleniem ne bylo nikakoj raznicy! Les okruzhal-polyanu, podobno
stenam kreposti. On ostavalsya nedvizhim, bezmolven - nichto ne narushalo
pokoya. Bylo dovol'no zharko, no terpimo: okolo dvadcati pyati gradusov po
Cel'siyu.
My vyshli iz katera vmeste s Gektorom. Dlya nachala professor Antel' reshil
bolee podrobno issledovat' atmosferu. Rezul'tat analiza byl
obnadezhivayushchim: sostav vozduha okazalsya takim zhe, kak na Zemle, za
isklyucheniem ne sovsem tochnoj proporcii redkih gazov. Tem ne menee my
reshili na vsyakij sluchaj sdelat' opyt na nashem shimpanze.
Kogda Gektora osvobodili ot skafandra, on byl schastliv i ne ispytyval
ni malejshego nedomoganiya. Naoborot, ochutivshis' na tverdoj pochve, on slovno
op'yanel. Sdelav neskol'ko umoritel'nyh pryzhkov, nash shimpanze brosilsya k
lesu, vzletel na derevo i pomchalsya dal'she, pereprygivaya s vetki na vetku.
Vskore on zateryalsya v listve i ischez, nesmotrya na vse nashi prizyvnye
zhesty.
Togda my tozhe snyali skafandry, chtoby svobodnee peregovarivat'sya. Zvuki
nashih golosov pochemu-to smutili nas; ne bez robosti oboshli my vokrug
nashego kosmicheskogo katera, ne osmelivayas' ot nego udalyat'sya.
Bylo sovershenno ochevidno, chto my ochutilis' na planete, kotoraya mogla by
byt' sestroj-dvojnyashkoj nashej Zemli. Zdes' sushchestvovala zhizn'.
Rastitel'noe carstvo bylo osobenno pyshnym: otdel'nye derev'ya dostigali v
vysotu bolee soroka metrov. A vskore my zametili i pervyh predstavitelej
carstva zhivotnyh: krupnye chernye pticy parili v nebe, slovno nashi korshuny,
a drugie, pomel'che, ves'ma pohozhie na popugaev, s piskom gonyalis' drug za
drugom. Kak ya uzhe skazal, eshche do posadki my obnaruzhili priznaki
civilizacii. Razumnye sushchestva - my poka ne osmelivalis' nazyvat' ih
lyud'mi - izmenili oblik planety. Odnako zdes', vokrug nas, les kazalsya
neobitaemym. Vprochem, v etom ne bylo nichego udivitel'nogo: esli by my
sluchajno svalilis' s neba gde-nibud' v serdce aziatskih dzhunglej, nas by
tozhe porazili dikost' i bezlyud'e.
Prezhde chem chto-libo predprinimat', nam hotelos' dat' planete imya, i my
nazvali ee Sorora [Soror - sestra (lat.)] - za porazitel'noe shodstvo s
Zemlej.
Posle etogo resheno bylo, ne teryaya vremeni, pristupit' k razvedke, i vot
my vse troe dvinulis' v glub' lesa po svoego roda estestvennoj tropke. YA i
Artur Leven byli vooruzheny karabinami. CHto zhe kasaetsya professora, to on s
prezreniem otnosilsya k lyubomu oruzhiyu, krome intellektual'nogo. My shagali
udivitel'no legko i bystro, no vovse ne potomu, chto sila tyagoteniya byla
zdes' men'she, - dazhe v etom Sorora nichem ne otlichalas' ot Zemli, - prosto,
obretya normal'nyj ves posle chut' li ne udvoennogo, k kotoromu my privykli
na korable, my gotovy byli prygat' i skakat' kak kozlyata.
My prodvigalis' cepochkoj, drug za drugom, oklikaya vremya ot vremeni
Gektora, no tot po-prezhnemu ne poyavlyalsya. Vdrug Leven - on shel vperedi -
ostanovilsya i podal nam znak, chtoby my prislushalis'. Dejstvitel'no,
otkuda-to donosilis' zvuki, pohozhie na shum vodopada. My dvinulis' v etom
napravlenii, i vskore shum padayushchih struj sdelalsya yavstvennee i gromche. |to
dejstvitel'no okazalsya vodopad. Zavidev ego, my vse troe porazilis'
krasote zrelishcha, kotorym nas vstrechala Sorora. S vershiny skalistogo obryva
sryvalsya chistyj, prozrachnyj, kak nashi gornye klyuchi, potok, mnogometrovym
kaskadom ustremlyalsya vniz po sklonu i razbivalsya o kamni v seredine
nebol'shogo ozerca, poverhnost' kotorogo gorela i perelivalas' vsemi
cvetami radugi, otrazhaya svet gigantskoj Betel'gejze, dostigshej k tomu
vremeni zenita.
Ozerco nastol'ko pohodilo na prirodnyj bassejn dlya kupaniya s galechnymi
i peschanymi plyazhikami, a voda vyglyadela tak soblaznitel'no, chto my s
Levenom srazu podumali ob odnom i tom zhe. I dejstvitel'no, stanovilos'
zharko. Sbrosiv odezhdu, my hoteli srazu nyrnut' v ozero golovoj vniz,
odnako professor Antel' ostanovil nas, zametiv, chto edva opustivshis' na
nevedomuyu planetu v sisteme Betel'gejze, sleduet dejstvovat' s bol'shej
osmotritel'nost'yu. A chto, esli eto ne voda, a kakaya-nibud' neizvestnaya
zhidkost', mozhet byt' dazhe yadovitaya? On sam priblizilsya k beregu, sel na
kortochki, prismotrelsya, prinyuhalsya i ostorozhno opustil v ozerco palec.
Potom on zacherpnul nemnozhko podozritel'noj vlagi v ladon' i, nakonec,
poproboval ee na vkus konchikom yazyka.
- Pozhaluj, eto ne chto inoe, kak obyknovennaya voda, - probormotal
professor Antel'.
On naklonilsya vpered, chtoby eshche raz pogruzit' ruku v ozero, i vdrug
zamer, slovno okamenev. Zatem s ust ego sorvalsya vopl' izumleniya, i
professor pokazal pal'cem na sled, obnaruzhennyj im na peske. Bolee
sil'nogo potryaseniya ya, kazhetsya, ne ispytyval za vsyu svoyu zhizn'! Nad nashimi
golovami pylala ogromnaya, kak gigantskij bagrovyj disk, Betel'gejze, a
zdes', pered nami, na uzkoj poloske syrogo peska sovershenno yasno
vyrisovyvalsya chetkij sled chelovecheskoj nogi.
- |to sled zhenskoj nogi, - ubezhdenno skazal Artur Leven. Stol'
reshitel'noe zayavlenie, sdelannoe sdavlennym ot volneniya golosom, niskol'ko
menya ne udivilo. Skoree ono vyrazilo moi sobstvennye chuvstva. Izyashchestvo,
tonkost' i porazitel'naya krasota otpechatka na peske gluboko menya tronuli.
V tom, chto eto sled chelovecheskoj nogi, ne bylo nikakih somnenij. Vozmozhno,
zdes' proshelsya yunosha ili muzhchina malen'kogo rosta, no gorazdo veroyatnee -
i ya v eto srazu uveroval vsej dushoj, - zdes' pobyvala zhenshchina.
- Vot kak, znachit, Sorora naselena lyud'mi, - probormotal Professor
Antel'.
V golose ego prozvuchala notka razocharovaniya, nepriyatno rezanuvshaya sluh.
Professor privychno pozhal plechami i vmeste s nami prinyalsya obsledovat'
peschanyj bereg ozerca. My nashli eshche neskol'ko sledov, yavno ostavlennyh tem
zhe samym sushchestvom. Skoro udalivshijsya ot vody Leven obnaruzhil odin
otpechatok na suhom peske. I etot sled byl eshche vlazhnym!
- Ona byla zdes' men'she pyati minut nazad! - voskliknul molodoj fizik. -
Ona zdes' kupalas', uslyshala nashi golosa i ubezhala.
To, chto eto mogla byt' tol'ko zhenshchina, stalo dlya nas neprelozhnym
faktom. Zataiv dyhanie, my nachali vsmatrivat'sya v lesnuyu chashchu, no tam dazhe
vetka ne shelohnulas', dazhe suchok ne tresnul.
- U nas eshche budet vremya dlya znakomstva, - progovoril professor Antel',
snova pozhimaya plechami. - No esli chelovecheskoe sushchestvo kupalos' v etom
ozere, znachit i my mozhem osvezhit'sya, nichego ne opasayas'.
I bez dal'nejshih ceremonij pochtennyj uchenyj nachal sbrasyvat' odezhdu,
obnazhaya hudoshchavoe telo; razoblachivshis', on srazu polez v ozero. Posle
dolgogo pereleta voda pokazalas' nam takoj voshititel'no svezhej, takoj
bodryashchej, chto, pogruzivshis' v nee, my pochti pozabyli o nashem otkrytii.
Odin Artur Leven sohranyal zadumchivyj i kak by otsutstvuyushchij
melanholicheskij vid. YA uzhe hotel poddraznit' ego, kak vdrug uvidel
zhenshchinu, stoyavshuyu pryamo nad nashimi golovami na skalistom obryve, s
kotorogo nizvergalsya vodopad.
Nikogda ne zabudu vpechatleniya, proizvedennogo na menya etim zrelishchem.
Pri vide skazochnoj krasoty sej docheri Sorory, predstavshej peredo mnoj v
sverkayushchej raduge bryzg pod krovavymi luchami Betel'gejze, u menya
perehvatilo dyhanie. |to byla, nesomnenno, zhenshchina, skoree dazhe yunaya
devushka, esli tol'ko ne sama boginya gordogo potoka. Sovershenno nagaya, ona
ne taila svoih derzkih char pered likom chudovishchnogo solnca: edinstvennym
naryadom ej sluzhili dovol'no dlinnye, nispadayushchie na plechi volosy.
Razumeetsya, my ne videli zhenshchin dva dolgih goda, i nam ne s kem bylo ee
sravnit', i tem ne menee nikto iz nas ne schel sebya zhertvoj mirazha. My
srazu ponyali, chto u etoj neznakomki, nepodvizhno zamershej na skale, podobno
statue na p'edestale, byla samaya ideal'naya figura, kakuyu tol'ko mogli by
sebe predstavit' skul'ptory Zemli. Ot voshishcheniya my s Levenom boyalis'
vzdohnut', i dazhe sam professor Antel', kak mne kazhetsya, byl rastrogan.
CHut' prignuvshis', s ustremlennoj k nam grud'yu i slegka otvedennymi
nazad rukami, ona stoyala tam slovno nyryal'shchica, gotovaya kinut'sya v vodu, i
kazalas' stol' zhe izumlennoj, kak i my. Snachala ya byl tak porazhen, chto ne
srazu razglyadel ee detal'no: menya zagipnotiziroval obshchij abris ee tela.
Lish' neskol'ko mgnovenij spustya ya osoznal, chto ona prinadlezhit k beloj
rase, ibo kozha ee kazalas' skoree pozlashchennoj, chem smugloj, chto ona
dovol'no vysoka - vprochem, ne slishkom - i ochen' strojna. Zatem ya uvidel ee
chistoe lico - lico, kotoroe mozhet prisnit'sya lish' v samom chudesnom sne. I
nakonec, ya vstretilsya s neyu vzglyadom.
V eto mgnovenie vnimanie moe bylo napryazheno, prisushchaya mne
nablyudatel'nost' byla obostrena do predela, i - ya sodrognulsya. Ibo v ee
vzglyade ya prochel nechto sovershenno neobychnoe. My ko vsemu gotovilis',
stremyas' k stol' udalennym miram, no sejchas ya ne mog ponyat', a tem bolee
opredelit', v chem imenno zaklyuchalas' eta strannost'. YA chuvstvoval tol'ko,
chto nashe vospriyatie real'nosti diametral'no protivopolozhno. I eto ne
zaviselo ot cveta ee glaz, hotya seryj cvet ih imel dovol'no redkij na
Zemle ottenok. Strannost' zaklyuchalas' v ih vyrazhenii. Oni byli pustymi, v
nih otsutstvovala vsyakaya mysl' ili chuvstvo, i oni napominali mne glaza
odnoj neschastnoj umalishennoj, kotoruyu mne prishlos' kogda-to videt'. No
net! |to ne byli glaza umalishennoj! V nih bylo nechto bolee strashnoe, chem
bezumie.
Kogda ona zametila, chto za nej samoj nablyudayut, to est' v to mgnovenie,
kogda moj vzglyad vstretilsya s ee vzglyadom, ona vdrug avtomaticheski
otvernulas', kak budto ee chto-to udarilo, i eto bylo pohozhe na dvizhenie
ispugannogo zver'ka. V nem ne bylo nichego ot zhesta devstvennicy, ch'e
celomudrie oskorbleno. I u menya voznikla uverennost', chto podobnoe chuvstvo
skromnosti ej bylo voobshche neizvestno. Prosto ee glaza ne mogli ili ne
hoteli vstrechat' vzglyad moih glaz. Povernuv golovu v storonu, ona teper'
iskosa poglyadyvala na nas.
- YA zhe govoril vam, chto eto zhenshchina, - probormotal Artur Leven.
On proiznes eti slova golosom, ele slyshnym ot volneniya, pochti shepotom,
i tem ne menee devushka na skale ego uslyshala. Golos molodogo fizika
proizvel na nee neozhidannoe vpechatlenie: ona otpryanula, i tak bystro, chto
dvizheniya ee napomnili mne refleks ispugannogo zhivotnogo, gotovogo
obratit'sya v begstvo. No, sdelav dva-tri shaga nazad, kogda pochti vse telo
ee skrylos' za utesom, ona ostanovilas'. Teper' ya razlichal tol'ko ee lob i
odin vnimatel'nyj, sledivshij za nami glaz.
My boyalis' shevel'nut'sya, opasayas', chto pri pervom zhe nashem dvizhenii ona
ischeznet. I nashe povedenie ee uspokoilo. CHerez nekotoroe vremya ona snova
poyavilas' na krayu obryva. Odnako slishkom vzvolnovannyj Leven, samyj
molodoj iz nas, ne smog sderzhat' svoih chuvstv.
- YA v zhizni nichego podobnogo... - nachal on i tut zhe oseksya, ponyav svoyu
neostorozhnost'.
Boginya vodopada opyat' otskochila i spryatalas', slovno ispugannaya zvukami
chelovecheskoj rechi.
Togda professor Antel' podal nam znak umolknut' i prinyalsya pleskat'sya v
ozerce, kak by ne obrashchaya ni na chto vnimaniya. My posledovali ego primeru,
i vskore nasha taktika uvenchalas' uspehom. No uspehom dovol'no strannym.
Nimfa vodopada ne tol'ko priblizilas' k ozeru, no i nachala proyavlyat' k
nashim zaplyvam i nyrkam vostorzhennyj interes, eshche bolee vozbudivshij nashe
lyubopytstvo.
Vy kogda-nibud' videli, kak shchenok na plyazhe sledit za svoim kupayushchimsya
hozyainom? Emu do smerti hochetsya posledovat' za nim, no on boitsya. Snachala
on brosaetsya vpered, potom nazad, ubegaet ot vody, vozvrashchaetsya, tryaset
ushami, mashet hvostom, vstryahivaetsya. Vot tochno tak zhe vela sebya nasha
boginya vodopada.
I vdrug my uslyshali ee golos! Odnako zvuki, sletevshie s ee ust, lish'
usugubili nashe vpechatlenie o kakom-to zvere. V eto mgnovenie ona stoyala na
samom grebne skalistogo obryva i, kazalos', byla gotova nyrnut' v ozero.
Na kakoj-to mig ona perestala metat'sya, slovno shchenok. Ona otkryla rot. YA v
eto vremya stoyal nemnogo v storone i nezametno mog ee nablyudat', ne buduchi
vidimym. YA dumal, chto sejchas ona nam chto-nibud' skazhet, kriknet. YA zhdal ee
prizyva. YA byl gotov uslyshat' slova samogo primitivnogo yazyka, no tol'ko
ne te strannye zvuki, kotorye vyleteli iz ee gorla. Imenno iz gorla, ibo
ni rot, ni yazyk ne mogli by proizvesti tot pisk ili myaukan'e, govorivshee o
vostorge molodogo zver'ka, kotoroe my uslyshali. Podobnye zvuki ispuskayut v
nashih zoologicheskih sadah lish' molodye ne v meru razygravshiesya shimpanze.
Izo vseh sil delaya vid, chto ne obrashchaem na nee vnimaniya, my prodolzhali
pleskat'sya v ozere, i, nakonec, ona reshilas'. Snachala prisev, ona nachala
spuskat'sya k nam, opirayas' rukami o kamni. Nas porazilo izyashchestvo ee
dvizhenij. Ee pozlashchennoe solncem telo, udivitel'no strojnoe, izgibalos',
kak by povtoryaya vse ugly sklona, a nam skvoz' tonkoe zerkalo vodopada ono
voobshche kazalos' feericheskim v oreole bryzg i radugi. Mgnovenno preodolev
golovokruzhitel'nyj spusk, gde prihodilos' ceplyat'sya za edva zametnye
vystupy, ona ochutilas' na samom beregu ozera i prisela na ploskij kamen',
podzhav nogi. Neskol'ko mgnovenij ona razglyadyvala nas, potom nyrnula i
poplyla k nam bez vsyakoj opaski.
My ponyali, chto ej hochetsya s nami porezvit'sya, i prodolzhali plavat' tuda
i obratno - eto ee osobenno prel'stilo! - izbegaya dvizhenij, kotorye mogli
by ee napugat'. I v konce koncov nachalas' igra, pravila kotoroj, sama togo
ne soznavaya, ustanovila eta nimfa vodopada. Poistine strannaya igra,
napominayushchaya igry tyulenej v bassejne, kogda zhivotnye gonyayutsya odin za
drugim i neozhidanno obrashchayutsya v begstvo v to samoe mgnovenie, kogda oni,
kazalos' by, vot-vot kosnutsya drug druga. Vse eto bylo, konechno,
rebyachestvom, no chego by my ni sdelali, chtoby priruchit' prekrasnuyu
neznakomku! YA zametil, chto dazhe professor Antel' s neskryvaemym
udovol'stviem prinimal uchastie v nashej igre.
Nashi vodnye zabavy prodolzhalis' dovol'no dolgo, i my uzhe nachali
ustavat', kogda menya vdrug porazilo strannoe, ya by dazhe skazal, nelepoe v
dannyh obstoyatel'stvah vyrazhenie lica neznakomki: ono bylo absolyutno
ser'eznym. Devushka s udovol'stviem pleskalas' s nami, yavno zabavlyalas' eyu
zhe predlozhennoj igroj, i tem ne menee ulybka ni razu ne mel'knula dazhe na
ee gubah. Vot uzhe neskol'ko minut ya ispytyval kakoe-to tyagostnoe chuvstvo,
no ne mog ego ob®yasnit', i teper', ponyav, s oblegcheniem vzdohnul: ona ne
smeyalas' i ne ulybalas', lish' vremya ot vremeni iz gorla ee vyryvalos'
negromkoe povizgivanie, kotorym ona vyrazhala svoyu radost'.
YA reshil sdelat' opyt. Devushka plyla ko mne, bystro zagrebaya vodu rukami
i nogami, kak plavayut sobaki, i ee raspushchennye volosy stelilis' za nej,
slovno hvost komety. Kogda ona priblizilas', ya posmotrel ej pryamo v glaza
i, poka ona ne uspela otvernut'sya, shiroko ulybnulsya so vsej nezhnost'yu, so
vsem druzhelyubiem, na kakie tol'ko byl sposoben.
Rezul'tat menya porazil. Devushka zamerla, vstala nogami na dno - v etom
meste voda edva dohodila ej do poyasa - i, slovno zashchishchayas', vystavila
vpered skryuchennye pal'cy s dlinnymi nogtyami. Potom ona povernulas' i
brosilas' na bereg. Zdes' ona napolovinu obernulas' i snova zamerla, kak i
togda, na vershine obryva, nastorozhenno poglyadyvaya na nas, budto zverek,
pochuyavshij opasnost'. Vozmozhno, ona by vnov' proniklas' k nam doveriem,
potomu chto ulybka totchas sbezhala s moego lica i ya snova prinyalsya plavat'
tuda i syuda s samym nevinnym vidom. No tut novoe proisshestvie vstrevozhilo
ee eshche sil'nee. My uslyshali v zaroslyah kakoj-to shum, a zatem pered nami
poyavilsya nash priyatel' Gektor. Pereprygivaya s vetki na vetku, on spustilsya
na zemlyu i zakovylyal k ozercu, raduyas', chto nakonec-to sumel nas otyskat'.
YA byl potryasen, zametiv, kak pri vide obez'yanki lico krasavicy iskazila
hishchnaya grimasa yarosti i neperedavaemogo uzhasa. Ona vsya szhalas', bukval'no
slivshis' s kamnyami, muskuly ee napryaglis', nogi podognulis', kak dlya
pryzhka, a pal'cy skryuchilis', slovno ona vypustila kogti. I vse eto iz-za
malen'koj smeshnoj obez'yanki, kotoraya speshila pozabavit' nas svoimi
uzhimkami!
Dal'nejshee proizoshlo mgnovenno. Kogda Gektor, ne zamechaya devushki,
poravnyalsya s nej, ta raspryamilas', slovno pruzhina, i prygnula. Ruki ee
somknulis' na shee shimpanze, a nogi tiskami obhvatili ego tel'ce, tak chto
on ne mog shevel'nut'sya. Napadenie bylo nastol'ko vnezapnym, chto my ne
uspeli vmeshat'sya. Gektor slabo dernulsya i zamer. CHerez neskol'ko sekund,
kogda devushka ego otbrosila, on byl uzhe mertv. |to luchezarnoe sozdanie - v
romanticheskom poryve ya nazval ee Nova, ibo krasotu ee mozhno bylo sravnit'
lish' s oslepitel'noj zvezdoj, - tak vot, eta voshititel'naya nimfa
prosto-naprosto zadushila bezobidnogo, ruchnogo zver'ka.
Kogda my, nakonec, vyshli iz ocepeneniya i brosilis' Gektoru na pomoshch',
bylo uzhe pozdno. Nova povernulas' k nam i opyat' vytyanula vpered ruki,
slovno sobirayas' v nas vcepit'sya; verhnyaya guba ee pripodnyalas', obnazhiv
klyki. Vid u nee byl nastol'ko svirepyj, chto my zamerli na meste. Zatem
ona ispustila vopl', kotoryj mozhno bylo prinyat' za pesn' torzhestva ili
krik yarosti, i brosilas' v chashchu. CHerez mgnovenie ee zolotistoe telo,
mel'knuv v poslednij raz mezhdu kustov, skrylos' iz glaz, i my vnov'
ostalis' odni sredi bezmolvnogo, tainstvennogo lesa.
- |to dikarka! - proiznes ya nakonec. - Mozhet byt', ona prinadlezhit k
kakomu-nibud' otstalomu plemeni? Vrode teh, chto eshche uceleli v Novoj Gvinee
ili v lesah Afriki? Vprochem, vse eto ya govoril bez osoboj uverennosti. I
Artur Leven srazu zhe menya osadil. U kakih eto primitivnyh plemen videl ya
podobnoe sovershenstvo form i garmonichnost' dvizhenij, sprosil on chut' li ne
so zloboj. I ya ne nashelsya, chto emu otvetit': on byl tysyachu raz prav.
Professor Antel' kazalsya pogruzhennym v glubokoe razdum'e, odnako on slyshal
ves' nash razgovor.
- Dazhe u samyh primitivnyh plemen Zemli est' yazyk, - zametil on. - A
eta... dikarka ne znaet rechi.
My obsharili okrestnosti ozerka, no ne nashli nikakih sledov neznakomki.
Togda my vernulis' na bol'shuyu polyanu k nashemu kosmicheskomu kateru.
Professor Antel' hotel srazu vzletet', chtoby opustit'sya v bolee
civilizovannom rajone. Odnako Leven predlozhil podozhdat' hotya by dvadcat'
chetyre chasa i popytat'sya ustanovit' kontakt s obitatelyami dzhunglej. YA
podderzhal ego predlozhenie, i v konce koncov ono bylo prinyato. My ne
reshalis' drug drugu priznat'sya, chto nas uderzhivala zdes' nadezhda eshche raz
uvidet' prekrasnuyu neznakomku.
Den' zakonchilsya bez proisshestvij. Nastupil chas zakata, i my
zalyubovalis' uhodyashchej za gorizont gigantskoj Betel'gejze: chelovecheskoe
voobrazhenie ne v silah predstavit' bolee fantasticheskogo i grandioznogo
zrelishcha. No potom my oshchutili, chto vokrug nas chto-to izmenilos'. Dzhungli
napolnilis' tainstvennymi zvukami i shorohami. Nam chudilos', chto nevidimye
sushchestva otovsyudu sledyat za nami skvoz' listvu. Vprochem, noch' proshla
spokojno: my zaperlis' v nashem katere i poocheredno dezhurili do utra. Na
rassvete nepriyatnoe oshchushchenie slezhki usililos', mne dazhe pokazalos', chto iz
lesu donosyatsya korotkie pronzitel'nye kriki, vrode teh, chto my slyshali
nakanune ot Novy. My voobrazhali, chto les kishit nevedomymi sozdaniyami, no
ni odno iz nih tak i ne poyavilos'.
Nemnogo pozdnee my reshili eshche raz shodit' k vodopadu. Vsyu dorogu nas ne
ostavlyalo gnetushchee chuvstvo, chto kakie-to sushchestva neotstupno sledyat i
sleduyut za nami, ne reshayas', odnako, pokazat'sya nam na glaza. No ved'
vchera eshche Nova nas ne boyalas'!
- Navernoe, ih pugaet nasha odezhda, - progovoril vdrug Artur Leven.
Menya slovno osenilo! YA otchetlivo vspomnil, kak Nova, zadushiv bednuyu
obez'yanku, brosilas' bezhat' i vnezapno zamerla pered nashej svalennoj v
kuchu odezhdoj. Zatem ona sharahnulas' v storonu, kak puglivaya loshad', i
skrylas'.
- Sejchas posmotrim! - skazal ya.
I vot, razdevshis' dogola, my, kak i proshlyj raz, brosilis' v ozero i
prinyalis' bespechno rezvit'sya, delaya vid, chto ne obrashchaem vnimaniya na
okruzhayushchee.
Uzhe ispytannaya ulovka privela k ozhidaemomu rezul'tatu. CHerez neskol'ko
minut my zametili devushku na skalistom obryve, hotya i ne slyshali, kak ona
tuda probralas'. Tem bolee chto teper' ona byla ne odna. Ryadom s nej stoyal
sovershenno golyj muzhchina, slozhennyj tochno tak zhe, kak lyudi Zemli. On byl
uzhe v letah, no otdel'nye cherty ego nastol'ko napominali lico nashej
bogini, chto ya prinyal ego za ee otca. Kak i ona, on rassmatrival nas s
trevogoj i nedoumeniem.
Postepenno my obnaruzhivali i drugih lyudej. Ih okazalos' mnogo.
Prodolzhaya sohranyat' naigrannoe bezrazlichie, my sledili, kak oni
vyskal'zyvali iz lesnoj chashchi i priblizhalis' k ozeru so vseh storon. Vse
oni, muzhchiny i zhenshchiny, predstavlyali soboj prevoshodnye obrazchiki
chelovecheskoj porody, prekrasno slozhennye, s zolotistoj kozhej. Vskore my
okazalis' v kol'ce do predela vozbuzhdennyh zhitelej Sorory, kotorye
vzvolnovanno zhestikulirovali v polnoj tishine, lish' izredka korotko
vskrikivaya.
My byli okruzheny i uzhe nachinali bespokoit'sya: epizod s neschastnym
Gektorom nevol'no nastorazhival. Odnako v povedenii lyudej ne bylo nichego
ugrozhayushchego: vidimo, ih, tak zhe kak i Novu, prosto zainteresovali nashi
vodnye zabavy.
Tak ono i okazalos'! Vskore Nova, kotoruyu ya uzhe schital nashej staroj
znakomoj, brosilas' v ozero, a za nej posle bolee ili menee
prodolzhitel'nyh kolebanij posledovali i ostal'nye. Teper' lyudi byli v
vode, i my vozobnovili nashu vcherashnyuyu igru, gonyayas' drug za drugom, slovno
tyuleni. Raznica zaklyuchalas' tol'ko v tom, chto segodnya vokrug nas
pleskalos' i fyrkalo po krajnej mere dva desyatka neponyatnyh sushchestv, ch'i
ser'eznye lica udivitel'no ne vyazalis' s ih rebyachlivym povedeniem.
Proshlo chetvert' chasa, i eta igra nachala mne nadoedat'. Neuzheli my
stremilis' skvoz' bezdny kosmosa k Betel'gejze radi mal'chisheskih zabav?
Mne stalo sovestno pered samim soboj, i ya eshche bol'she ogorchilsya, kogda
zametil, chto nash mudryj professor Antel' predaetsya etoj detskoj igre s
vidimym udovol'stviem. Vprochem, chto nam eshche ostavalos' delat'? Vryad li
kto-nibud' mozhet predstavit', kak trudno ustanovit' kontakt s sushchestvami,
kotorye ne znayut, chto takoe rech' i chto takoe ulybka. Tem ne menee ya
popytalsya eto sdelat'. YA nachal zhestikulirovat', starayas' vlozhit' v kazhdyj
zhest opredelennoe znachenie. S samym druzhelyubnym vidom ya skladyval ruki na
grudi. YA klanyalsya napodobie kitajcev. YA posylal vozdushnye pocelui. No vse
moi staraniya ostavalis' bez otveta. Ni odnoj iskry ponimaniya ne zazhglos' v
glazah etih sozdanij.
Vo vremya pereleta my ne raz obsuzhdali vozmozhnost' vstrechi s novymi
sushchestvami. My predstavlyali sebe vsyakih besformennyh chudishch, sovershenno
nepohozhih na lyudej, no vsegda ishodili iz predpolozheniya, chto u etih chudishch
obyazatel'no dolzhen byt' razum. A zdes', na Sorore, my stolknulis' s
nepredvidennym. Vse okazalos' oprokinutym: nam vstretilis' lyudi, absolyutno
pohozhie na nas fizicheski, no, po vsej vidimosti, lishennye dazhe zachatkov
uma. Tol'ko tak i mozhno bylo istolkovat' pustoj vzglyad Novy, porazivshij
menya pri pervoj vstreche. I teper' ya videl to zhe samoe v glazah ee
soplemennikov: polnoe otsutstvie soznaniya, mysli, dushi.
Ih interesovala tol'ko igra. I k tomu zhe igra samaya glupaya, samaya
primitivnaya! Reshiv nemnogo ee uslozhnit' - sovsem nemnogo, chtoby oni mogli
k nam prisoedinit'sya, - my obrazovali krug i, stoya po poyas v vode, zaveli
chto-to vrode horovoda, odnovremenno podnimaya i opuskaya ruki, kak eto
delayut malen'kie deti. No eto nikogo ne uvleklo. Bol'shinstvo lyudej prosto
otplylo podal'she, a ostal'nye ustavilis' na nas s takim beznadezhno tupym,
bessmyslennym vidom, chto my byli oshelomleny.
Ochevidno, potryasenie okazalos' slishkom sil'nym, vo vsyakom sluchae, ono
edva ne privelo k katastrofe. Kogda my, nakonec, osoznali, chto troe
solidnyh muzhchin, odin iz kotoryh - uchenyj s mirovym imenem, vzyavshis' za
ruki, vedut, kak deti, horovod pod nasmeshlivym okom Betel'gejze, nervy
nashi ne vyderzhali. My stol'ko vremeni staralis' sohranit' ser'eznost', eti
chetvert' chasa byli takimi napryazhennymi, chto teper' posledovala razryadka.
My hohotali kak sumasshedshie, derzhas' rukami za zhivoty, my sgibalis' ot
smeha popolam, my zadyhalis' i nikak ne mogli uspokoit'sya.
I tol'ko etot nevol'nyj vzryv nashego durackogo vesel'ya vyzval, nakonec,
u lyudej Sorory otvetnuyu reakciyu. Odnako sovsem ne tu, na kotoruyu my
nadeyalis'. Slovno shkval pronessya nad ozerom! Lyudi brosilis' ot nas vo vse
storony v takoj panike, chto v inyh usloviyah eto pokazalos' by smeshnym i
nelepym. CHerez neskol'ko mgnovenij my ostalis' v vode odni. Drozha ot
straha i yarosti, lyudi Sorory stolpilis' na beregu v dal'nem konce ozera;
odni ispuganno vskrikivali, drugie ugrozhayushche razmahivali rukami. Na licah
ih byla napisana takaya zloba, chto my s Levenom ispugalis' i nachali
podbirat'sya k oruzhiyu. Tol'ko mudryj Antel' sohranil spokojstvie i shepotom
ubedil nas ne tol'ko ne strelyat', no i ne hvatat'sya za ruzh'ya, poka eti
lyudi derzhatsya ot nas v otdalenii.
Ne spuskaya s nih glaz, my nachali toroplivo odevat'sya. No edva my uspeli
natyanut' bryuki, kak vozbuzhdenie dikarej pereshlo chut' li ne v isteriyu.
Pohozhe bylo, chto zrelishche odetyh lyudej bylo im nevynosimo! Nekotorye
obratilis' v begstvo, ostal'nye ustremilis' k nam, vystaviv vpered ruki s
ugrozhayushche skryuchennymi pal'cami. YA shvatil karabin. I kak ni udivitel'no,
eti tupye sushchestva, vidimo, ponyali znachenie moego zhesta: oni brosilis'
bezhat' i mgnovenno zateryalis' sredi derev'ev.
My pospeshili vernut'sya k nashemu kosmicheskomu kateru. Vsyu obratnuyu
dorogu menya ni na sekundu ne ostavlyalo nepriyatnoe chuvstvo, chto za mnoj
sledyat: lyudi Sorory neslyshno i nezrimo shli za nami po pyatam.
Napadenie bylo nastol'ko neozhidannym, chto o zashchite nechego bylo i
dumat'. My uzhe podhodili k polyane, kogda lyudi Sorory, slovno staya volkov,
vyskochili iz chashchi i nabrosilis' na nas, prezhde chem my uspeli vskinut'
ruzh'ya.
Samoe lyubopytnoe v etom napadenii zaklyuchalos' v tom, chto ono,
sobstvenno, bylo napravleno ne protiv nas. YA srazu eto pochuvstvoval, i moya
dogadka tut zhe podtverdilas'. YA intuitivno znal, chto nikogo iz nas ne
ozhidaet pechal'naya uchast' Gektora. Lyudi pokushalis' vovse ne na nashu zhizn',
a tol'ko na nashu odezhdu i predmety snaryazheniya. Mgnovenno nas prizhali k
zemle. Desyatki ruk lihoradochno rasshvyrivali vo vse storony ruzh'ya, patrony,
soderzhimoe ryukzakov, sdirali s nas bryuki, rubashki i tut zhe rvali ih na
klochki. Soobraziv, chto imenno vyzyvaet yarost' napadayushchih, ya perestal
soprotivlyat'sya i v rezul'tate otdelalsya neskol'kimi sluchajnymi carapinami.
Antel' i Leven posledovali moemu primeru, i nikto ne byl ranen. Vskore my
ostalis' v chem mat' rodila posredi tolpy takih zhe golyh muzhchin i zhenshchin.
Srazu uspokoivshis', oni prinyalis' rezvit'sya vokrug nas, odnako ne pozvolyaya
nam udalyat'sya ni na shag. Bezhat' bylo nevozmozhno.
Teper' na opushke lesa sobralos' ne men'she sotni etih strannyh lyudej.
Odni okruzhili nas, drugie ustremilis' k kosmicheskomu kateru i prinyalis'
ego opustoshat' s takoj zhe yarost'yu, s kakoj tol'ko chto rvali nashu odezhdu. S
otchayaniem smotrel ya, kak oni kalechat bescennuyu apparaturu, no v to zhe
vremya mysl' moya prodolzhala rabotat', i, mne kazhetsya, ya ulovil glavnoe:
etih lyudej privodili v yarost' _predmety_! Vse iskusstvenno _izgotovlennoe_
vyzyvalo u nih neistovuyu zlobu i odnovremenno strah. Edva im v ruki
popadalsya kakoj-libo instrument, oni ego razbivali, rasplyushchivali ili
lomali i totchas otbrasyvali podal'she, slovno eto bylo raskalennoe zhelezo,
a esli i hvatali snova, to lish' dlya togo, chtoby dolomat' okonchatel'no. Mne
oni napominali mangust, napadayushchih na zmej, ili koshek, kotorye srazhayutsya s
krysami: bol'shaya krysa, dazhe polumertvaya, vse eshche mozhet byt' opasnoj. YA
uzhe otmetil pro sebya lyubopytnyj fakt, chto s nami oni spravilis' golymi
rukami, ne pol'zuyas' nikakim oruzhiem, dazhe palkoj.
V bessil'nom otchayanii nablyudali my, kak lyudi Sorory grabyat nash kater.
Dver' bystro ustupila pered ih natiskom. Oni brosilis' vnutr' i razrushili,
razbili vse, chto tol'ko moglo byt' razbito i razrusheno, v chastnosti vse
cennye navigacionnye pribory, oblomki kotoryh useyali polyanu. |tot razgrom
dlilsya dovol'no dolgo. Nakonec, kogda ot katera ostalsya tol'ko
metallicheskij korpus, grabiteli uspokoilis' i vernulis' k nam. Podtalkivaya
i dergaya za ruki, dikari vlekli nas za soboj v lesnuyu chashchu.
Polozhenie nashe stanovilos' vse bolee i bolee otchayannym. Ograblennye,
razdetye, obezoruzhennye, my byli vynuzhdeny chut' li ne bezhat' vmeste so
vsej staej, ne imeya vozmozhnosti ni perebrosit'sya slovom, ni dazhe
pozhalovat'sya. Vsyakaya popytka zagovorit' vyzyvala takuyu ugrozhayushchuyu reakciyu,
chto nam prishlos' zamknut'sya v tosklivom molchanii. A ved' nas okruzhali
lyudi, takie zhe, kak i my! Oden' ih, pricheshi kak sleduet, i u nas na Zemle
nikto dazhe ne obratil by na nih vnimaniya. Pravda, vse zhenshchiny byli
krasivy. Odnako s blistayushchej krasotoj Novy dazhe oni ne mogli sravnit'sya.
A Nova sledovala za nami po pyatam. Vsyakij raz, kogda menya nachinali
podgonyat' slishkom uzh grubo i besceremonno, ya oborachivalsya k nej v nadezhde
ulovit' na ee lice sochuvstvie, i odnazhdy mne eto, kazhetsya, udalos'.
Vprochem, vozmozhno, ya prinimal zhelaemoe za dejstvitel'noe. Edva moi glaza
vstrechalis' s ee glazami, ona totchas otvodila vzglyad i lico ee ne vyrazhalo
nichego, krome iskrennego nedoumeniya.
Nash krestnyj put' prodolzhalsya mnogo chasov. YA edva ne padal ot
ustalosti, nogi moi krovotochili, vse telo bylo iscarapano kolyuchimi
vetkami, mezhdu kotorymi lyudi Sorory proskal'zyvali, kak zmei, bez vsyakogo
dlya sebya vreda. Tovarishchi moi byli ne v luchshem sostoyanii. Professor Antel'
uzhe spotykalsya na kazhdom shagu, kogda my, nakonec, dobralis' do celi etogo
sumasshedshego puteshestviya. Les poredel, zarosli kustarnika smenilis'
polyanami s nevysokoj travoj. Zdes' nashi milye provodniki ostavili nas i,
slovno zabyv o nashem sushchestvovanii, vnov' prinyalis' gonyat'sya drug za
drugom mezhdu derev'yami - pohozhe, eto bylo edinstvennym ih zanyatiem v
zhizni. CHto zhe do nas, to my vse troe svalilis' ot ustalosti na travu i
vospol'zovalis' peredyshkoj, chtoby shepotom posoveshchat'sya.
Leven i ya byli na grani bezyshodnogo otchayaniya; ponadobilas' vsya
filosofskaya mudrost' nashego patrona, chtoby nas priobodrit'. Uzhe vecherelo.
My, konechno, mogli vospol'zovat'sya bespechnost'yu dikarej i bezhat', no kuda?
Dazhe esli by nam udalos' najti obratnuyu dorogu i dobrat'sya do katera, vse
ravno eto nam nichego by ne dalo. Razumnee bylo ostat'sya zdes' i
postarat'sya umilostivit' etih nepostizhimyh lyudej. K tomu zhe nas nachinal
muchit' golod.
My podnyalis' i nereshitel'no pobreli po lesu. Lyudi prodolzhali bezdumno
rezvit'sya, ne obrashchaya na nas nikakogo vnimaniya. Tol'ko Nova, po-vidimomu,
o nas ne zabyla. Ona posledovala za nami, derzhas' na nekotorom otdalenii i
otvorachivaya golovu vsyakij raz, kogda my oglyadyvalis'. Pobluzhdav nemnogo po
polyane, my obnaruzhili, chto nahodimsya v svoego roda stanovishche, tol'ko
vmesto hizhin zdes' pryamo na zemle ili v razvilkah nizhnih vetvej byli
ustroeny iz hvorosta kakie-to primitivnye gnezda, vrode teh, kotorye
delayut krupnye obez'yany v nashih afrikanskih lesah. Nekotorye gnezda byli
zanyaty. Muzhchiny i zhenshchiny dremali v gnezdah poodinochke ili parami, tesno
prizhavshis' drug k drugu ili svernuvshis' kalachikom, kak sobaki v holodnuyu
pogodu. V bolee krupnyh gnezdah pomeshchalis' celye sem'i: my zametili spyashchih
tam detej, kotorye mne pokazalis' na divo krepkimi i krasivymi.
Odnako vse eto nikak ne razreshalo problemy pitaniya. Pravda, pod odnim
iz derev'ev my zametili sem'yu, pristupivshuyu k trapeze, no ih pishcha ne mogla
nas soblaznit'. Zubami i nogtyami, bez pomoshchi vsyakih instrumentov oni
razdirali na chasti tushu kakogo-to krupnogo zhivotnogo, pohozhego na olenya.
Otryvaya krovavye kuski, lyudi Sorory otpravlyali ih pryamo v rot, vyplevyvaya
obryvki shkury. Voobshche na vsej polyane my ne nashli ni odnogo ochaga.
Vid etogo pirshestva vyzyval toshnotu. K tomu zhe vyyasnilos', chto nikto i
ne sobiraetsya nas ugoshchat'. Naprotiv! Edva my priblizilis' na neskol'ko
shagov k piruyushchej semejke, kak ugrozhayushchee vorchan'e zastavilo nas pospeshno
otstupit'.
No tut nam pomogla Nova. Vozmozhno, ona v konce koncov ponyala, chto my
golodny, no ya v etom ne uveren. Mogla li ona voobshche hot' chto-nibud'
ponyat'? Ne znayu. Skoree vsego prosto ona sama progolodalas'. Vo vsyakom
sluchae, Nova priblizilas' k vysokomu derevu, obhvatila stvol rukami i
nogami i, bystro podtyagivayas', dobralas' do nizhnih vetvej. Ona ischezla v
listve, i vskore ottuda gradom posypalis' plody, ves'ma pohozhie na banany.
Zatem Nova spustilas' na zemlyu i prinyalas' upletat' eti banany, iskosa
poglyadyvaya na nas. Posle nedolgih kolebanij my risknuli posledovat' ee
primeru. Plody okazalis' dovol'no vkusnymi, i nam udalos' utolit' golod.
Nova tol'ko smotrela, ne protestuya. My napilis' iz ruch'ya i reshili, chto
zdes' i zanochuem.
Kazhdyj vybral sebe mestechko, gde mozhno bylo soorudit' takoe zhe gnezdo,
kak u lyudej Sorory. Nova zainteresovalas' nashej rabotoj nastol'ko, chto
dazhe priblizilas' ko mne i pomogla slomat' odnu osobenno upryamuyu vetku.
|to menya rastrogalo, a yunogo Levena, vidimo, razozlilo, potomu chto on
povalilsya pryamo na travu i povernulsya k nam spinoj. CHto zhe kasaetsya
professora Antelya, to on davno uzhe spal, slomlennyj ustalost'yu.
YA zameshkalsya, starayas' poluchshe ustroit' svoe lozhe. Nova prodolzhala za
mnoj nablyudat' so storony. Kogda ya tozhe, nakonec, ulegsya v gnezde, ona
snachala zakolebalas', no zatem podoshla ko mne neuverennymi melkimi
shazhkami. YA zamer, boyas' ee ispugat'. I vot ona uleglas' so mnoj ryadom. YA
lezhal ne shevelyas'. V konce koncov ona doverchivo prizhalas' ko mne, i teper'
my nichem ne otlichalis' ot ostal'nyh ustroivshihsya na noch' parochek etogo
strannogo plemeni. No v to vremya, nesmotrya na vse ocharovanie Novy, ya ne
mog na nee smotret' kak na zhenshchinu. Da i vela ona sebya slovno laskovoe
domashnee zhivotnoe, kotoromu hochetsya sogret'sya ryadom s hozyainom. Mne tozhe
byla priyatna teplota ee tela, no nikakogo zhelaniya ona vo mne ne
vozbuzhdala. V konce koncov ya tak i zasnul v tom zhe nelovkom polozhenii,
prizhavshis' k etomu porazitel'no krasivomu i neveroyatno glupomu sushchestvu. YA
byl tak izmuchen, chto edva udostoil vzglyadom dazhe vyglyanuvshij iz-za
derev'ev nochnoj sputnik Sorory, menee krupnyj, chem nasha Luna, odnako
zalivshij dzhungli dovol'no yarkim zheltovatym siyaniem.
YA prosnulsya, kogda nebo v prosvetah mezhdu vetvyami uzhe poblednelo. Nova
eshche spala. YA bezmolvno zalyubovalsya eyu, no, vspomniv, kak zhestoko ona
oboshlas' s nashej bednoj obez'yankoj, tol'ko vzdohnul. Malo togo - vse nashi
neschast'ya nachalis' iz-za etoj krasavicy. Ved' eto ona soobshchila o nas svoim
soplemennikam! No ya ne mog na nee zlit'sya, pokorennyj garmonichnoj krasotoj
ee tela.
Vnezapno Nova zashevelilas' i podnyala golovu. Uzhas mel'knul v ee glazah,
ya pochuvstvoval, kak vse muskuly ee napryaglis'. Odnako moya nepodvizhnost'
uspokoila Novu, i postepenno lico ee smyagchilos'. Vidimo, ona koe-chto
pomnila. I vpervye ej udalos' na mgnovenie vyderzhat' moj vzglyad. YA eto
rascenil kak lichnuyu pobedu i, sovershenno pozabyv, kakoe vpechatlenie
proizvodyat na lyudej Sorory zemnye vyrazheniya druzhelyubiya, ulybnulsya Nove.
K schast'yu, na sej raz reakciya ee okazalas' ne stol' burnoj. Devushka
zadrozhala i vsya napryaglas', slovno pered pryzhkom, odnako ostalas'
nepodvizhnoj. Obodrennyj uspehom, ya ulybnulsya eshche shire. Ona snova
vzdrognula, no potom uspokoilas', i pod konec lico ee ne vyrazhalo nichego,
krome bezmernogo udivleniya. Neuzheli mne udalos' ee priruchit'? Osmelev, ya
polozhil ej ruku na plecho. Drozh' probezhala po ee telu, no ona po-prezhnemu
ne shevelilas'. Uspeh op'yanil menya, odnako ya prishel v sovershennyj vostorg,
kogda zametil, chto Nova pytaetsya mne podrazhat'.
Da, eto bylo imenno tak! Ona _staralas'_ ulybnut'sya! O tom, kakogo eto
ej stoilo truda, ya dogadalsya, zametiv, kak sudorozhno sokrashchayutsya muskuly
ee prelestnogo lica. Ona sdelala neskol'ko popytok, no v rezul'tate sumela
sostroit' tol'ko nekoe podobie boleznennoj grimaski. V ee muchitel'nyh
usiliyah peredat' takoe prostoe, no dlya nee nedostupnoe chelovecheskoe
vyrazhenie bylo chto-to gluboko volnuyushchee. YA vdrug pochuvstvoval, kak vo mne
vse perevernulos' i dushu moyu zahlestnula volna zhalosti, slovno peredo mnoj
byl prekrasnyj, no nepolnocennyj rebenok-kaleka. YA laskovo szhal ee plecho,
sklonilsya k nej, legko kosnulsya ee gub... V otvet ona poterlas' nosom o
moj nos i liznula menya v shcheku.
V sovershennoj rasteryannosti ya ne znal, chto dal'she delat'. Na vsyakij
sluchaj ya povtoril ee zhest, hotya u menya eto vyshlo ne ochen' lovko. V
konechnom schete my byli zdes' prishel'cami, chuzhakami, znachit nam pridetsya
perenimat' obychai velikoj planetnoj sistemy Betel'gejze. Nova kazalas'
udovletvorennoj, no dal'she etogo nashe sblizhenie ne poshlo. Opasayas', kak by
moi zemnye manery ne priveli menya k kakomu-nibud' neprostitel'nomu
promahu, ya muchitel'no razdumyval, chto by eshche predprinyat', kogda uzhasayushchij
grohot i zvon zastavili nas mgnovenno vskochit' na nogi.
Oshelomlennye, my stoyali v luchah voshoda ryadom s dvumya moimi tovarishchami,
o kotoryh ya edva ne pozabyl, kak samyj poslednij egoist. Nova, slovno
obezumev, zametalas' iz storony v storonu. Vprochem, ya srazu ponyal, chto
etot grohot byl strashnoj neozhidannost'yu ne tol'ko dlya nas, no i dlya vseh
lesnyh zhitelej. Lyudi vyprygivali iz svoih gnezd i besporyadochnoj tolpoj
nosilis' tuda i syuda po polyane. I eto uzhe ne bylo igroj, kak nakanune: v
ih krikah zvuchal nepomernyj uzhas.
Ot etogo grohota, vnezapno razorvavshego tishinu dzhunglej, krov' styla v
zhilah. Odnako ya chuvstvoval, chto lesnye lyudi prekrasno ponimayut ego
znachenie i chto ih strashit ne on sam, a priblizhenie kakoj-to sovershenno
opredelennoj opasnosti. SHum narastal. |to byla zhutkaya kakofoniya, v kotoroj
smeshalis' gluhoj rokot barabanov, rezkij lyazg i zvon, slovno ot udarov v
kastryuli, kriki. Bol'she vsego nas porazili eti kriki, potomu chto, hotya my
i ne ponimali ni slova nevedomogo nam yazyka, golosa byli, nesomnenno,
chelovecheskimi.
Voshodyashchaya Betel'gejze ozaryala nelepuyu i strashnuyu scenu: po lesnoj
polyane vo vseh napravleniyah metalis' muzhchiny, zhenshchiny, deti, stalkivalis'
mezhdu soboj, padali i snova vskakivali, nekotorye karabkalis' na derev'ya,
slovno pytayas' tam spryatat'sya. Tem ne menee vskore neskol'ko bolee pozhilyh
muzhchin, ovladev soboj, ostanovilis' i nachali prislushivat'sya. SHum
priblizhalsya dovol'no medlenno. On donosilsya s toj storony, gde lesnaya chashcha
byla osobenno gustoj, i, kazalos', ishodil iz ryada istochnikov, shiroko
rastyanutyh v odnu liniyu. Vse eto napominalo bol'shuyu oblavu, kogda cep'
zagonshchikov staraetsya shumom i krikami vspugnut' dich'.
Po-vidimomu, starejshiny plemeni prinyali kakoe-to reshenie. Izdavaya
otryvistoe povizgivanie, kotoroe, nesomnenno, oznachalo opredelennyj signal
ili prikaz, oni ustremilis' v storonu, protivopolozhnuyu nadvigayushchemusya
grohotu. Ostal'nye posledovali za nimi, i my uvideli, kak vse plemya
lomitsya skvoz' kusty, slovno stado vspugnutyh olenej. Nova brosilas' k nam
- vernee, kak mne pokazalos', ko mne. ZHalobnyj ston vyrvalsya iz ee rta,
ston, pohozhij na otchayannyj prizyv, zatem ona prygnula v chashchu i skrylas' iz
glaz.
SHum stanovilsya vse gromche, i mne uzhe chudilsya tresk such'ev pod tyazhelymi
sapogami. Priznayus', ya tozhe poteryal golovu. Blagorazumnee bylo by,
konechno, ostat'sya na meste i vstretit' novyh predstavitelej Sorory,
kotorye pereklikalis' yavno chelovecheskimi golosami, - s kazhdoj sekundoj eto
stanovilos' vse ochevidnee. No posle vseh ispytanij, vypavshih na nashu dolyu,
etot zvon, grohot i kriki dejstvovali mne na nervy. Panicheskij strah Novy
i ee sorodichej zahvatil i menya. YA ne mog ni dumat', ni rassuzhdat', ya dazhe
ne posovetovalsya so svoimi tovarishchami, a prosto brosilsya v kusty i
pomchalsya sledom za yunoj krasavicej.
Tak ya probezhal neskol'ko sot metrov, no devushku ne dognal. Zato ya
zametil, chto tol'ko Artur Leven sleduet za mnoj: vidimo, dlya professora
Antelya v ego vozraste takaya gonka byla ne pod silu. Molodoj fizik,
zadyhayas', poravnyalsya so mnoj. My vzglyanuli drug na druga, sgoraya ot
styda. YA uzhe hotel bylo predlozhit' Levenu vernut'sya ili po krajnej mere
podozhdat' nashego shefa, kak vdrug sovershenno inye zvuki zastavili nas
bukval'no podskochit'.
Teper'-to ya ne mog oshibit'sya. V dzhunglyah gremeli vystrely - odin,
vtoroj, potom eshche i eshche s neravnymi pauzami, inogda odinochnye, inogda
sdvoennye, do uzhasa napominaya dublety nashih ohotnikov. Strelyali gde-to
vperedi, v toj storone, kuda ustremilis' beglecy. No poka my razdumyvali,
cep' zagonshchikov priblizilas' k nam, priblizilas' pochti vplotnuyu, i nas
vnov' ohvatila panika. Ne znayu pochemu, strel'ba pokazalas' mne menee
opasnoj, vo vsyakom sluchae bolee znakomoj i ne stol' strashnoj, chem etot
adskij koncert. Ne rassuzhdaya, ya vnov' brosilsya bezhat', starayas', odnako,
izbegat' otkrytyh mest i dvigat'sya kak mozhno besshumnee. Artur Leven
posledoval za mnoj.
Tak my dobezhali do togo mesta, gde razdavalis' vystrely. YA ostanovilsya,
potom nachal probirat'sya dal'she eshche ostorozhnee, chut' li ne na chetveren'kah.
Moj tovarishch ne otstaval ot menya. My vskarabkalis' po sklonu nevysokogo
holma i zalegli pochti na samoj ego vershine, chtoby perevesti duh. Vperedi
roslo vsego neskol'ko derev'ev da polosa kustarnika. Poslednie metry ya
preodolel polzkom, vyglyanul iz kustov i... zamer, slovno oglushennyj, ne v
silah shevel'nut'sya. Zrelishche, predstavshee moim glazam, bylo slishkom
neveroyatnym, neposil'nym dlya zhalkogo chelovecheskogo rassudka.
V tom, chto ya uvidel, bylo nemalo strannyh i dazhe strashnyh podrobnostej,
no snachala vse moe vnimanie prikovalo k sebe odno sushchestvo, kotoroe stoyalo
nepodvizhno shagah v tridcati ot nas i smotrelo v nashu storonu.
YA edva ne vskriknul ot izumleniya. Da, da, nesmotrya na paniku, nesmotrya
na ves' tragizm nashego polozheniya - ved' my ochutilis' mezhdu zagonshchikami i
strelkami, - bespredel'noe udivlenie podavilo vo mne vse ostal'nye
chuvstva, kogda ya uvidel sozdanie, podsteregavshee dich' iz zasady. Ibo eto
byla obez'yana, gorilla ogromnogo rosta! Tshchetno ya tverdil sebe, chto, dolzhno
byt', soshel s uma, - v svoem opredelenii ya ne mog oshibit'sya. Odnako
vstrecha s gorilloj dazhe na Sorore sama po sebe ne predstavlyala by nichego
sverhneveroyatnogo. Menya gorazdo bol'she porazilo to, chto eta gorilla byla
prilichno odeta, sovsem kak chelovek, a glavnoe - yavno chuvstvovala sebya v
odezhde svobodno i estestvenno. Imenno eta estestvennost' i proizvela na
menya takoe oshelomlyayushchee vpechatlenie. S pervogo zhe vzglyada ya ponyal, chto
obez'yana ne byla kem-to special'no naryazhena. Odezhda byla privychna dlya nee,
tochno tak zhe, kak nagota dlya Novy i ee soplemennikov.
Gorilla nosila takoj zhe kostyum, kak my s vami, ya hochu skazat', kak nashi
ohotniki, priglashennye na odnu iz teh grandioznyh oblav, kotorye
ustraivayutsya u nas dlya poslov i drugih vazhnyh person po sluchayu
oficial'nogo otkrytiya ohotnich'ego sezona. Ee korichnevaya kurtka kazalas'
sshitoj v luchshem parizhskom atel'e, a pod nej vidnelas' rubaha v krupnuyu
kletku, kakie obychno nosyat nashi sportsmeny. Slegka rasshiryayushchiesya knizu
bridzhi byli zapravleny v getry. No na etom shodstvo konchalos': vmesto
botinok gorilla byla obuta v paru tolstyh chernyh perchatok.
I eto byla imenno gorilla, ya videl! Iz vorotnika rubahi torchala
zarosshaya chernoj sherst'yu urodlivaya golova s ostrokonechnym cherepom,
priplyusnutym nosom i ogromnymi obez'yan'imi chelyustyami. Gorilla stoyala,
slegka naklonivshis' vpered, v tipichnoj poze ohotnika, podsteregayushchego
dobychu, i ee dlinnye ruki szhimali ruzh'e. Ona pritailas' tochno naprotiv
menya, po druguyu storonu shirokoj proseki, k kotoroj priblizhalas' cep'
zagonshchikov.
Vnezapno gorilla nastorozhilas'. YA tozhe uslyshal v kustah chut' pravee
sebya legkij shoroh. Gorilla povernula golovu, odnovremenno podnimaya ruzh'e,
chtoby srazu pricelit'sya. S vershiny holma ya zametil, kak kolebletsya
kustarnik, skvoz' kotoryj prodiralsya naugad odin iz beglecov. Mne hotelos'
kriknut', predosterech' ego, nastol'ko ochevidny byli namereniya obez'yany. No
ya ne smog, da i ne uspel: chelovek uzhe vyskochil na otkrytoe mesto s
bystrotoj olenya. Vystrel nastig ego, kogda on byl na seredine proseki.
CHelovek podprygnul, upal, zabilsya v konvul'siyah i ispustil duh.
No ya ne srazu obratil vzglyad na ubitogo - vse moe vnimanie bylo
pogloshcheno gorilloj. YA pristal'no sledil za nej s togo mgnoveniya, kogda ona
uslyshala shoroh, i byl porazhen bogatstvom ee mimiki: snachala morda gorilly
vyrazhala napryazhennoe ozhidanie ohotnika, podsteregayushchego dich', zatem
zhestokuyu radost' ot udachnogo vystrela, i samym udivitel'nym vo vsem etom
bylo to, chto ona vyrazhala svoi chuvstva chisto _po-chelovecheski_. |to menya
potryaslo bol'she vsego! V glazah urodlivoj gorilly svetilsya razum, kotoryj
polnost'yu otsutstvoval u lyudej Sorory.
Vprochem, chuvstvo opasnosti, ugrozhavshej mne samomu, bystro vozobladalo
nad udivleniem. Vystrel zastavil menya snova vzglyanut' na zhertvu, i ya stal
svidetelem ee strashnoj agonii. Zatem ya s uzhasom zametil, chto vsya proseka
useyana chelovecheskimi telami. Poslednie moi illyuzii otnositel'no
proishodyashchego rasseyalis'. SHagah v sta ot pervoj gorilly ya uvidel vtoruyu,
odetuyu tochno tak zhe. Vne vsyakih somnenij, eto byla oblava, fantasticheskaya
oblava, v kotoroj ohotnikami byli obez'yany, rasstavlennye po nomeram s
odinakovymi intervalami, a dich'yu - lyudi, vo vsem pohozhie na nas, muzhchiny i
zhenshchiny, ch'i obnazhennye tela, prostrelennye, skorchennye, zastyvshie v samyh
dikih pozah, valyalis' na okrovavlennoj zemle. I ya sam, uvy, uchastvoval v
oblave... v kachestve dichi!
Ne vyderzhav etogo uzhasa, ya otvel vzglyad ot proseki. Luchshe uzh bylo
smotret' na karikaturu, i ya snova stal nablyudat' za gorilloj,
pregrazhdavshej mne put'. Ona povernulas', i ya uvidel za ee spinoj druguyu
obez'yanu, kotoraya stoyala pozadi, kak sluga vozle svoego hozyaina. |to byl
shimpanze, shimpanze malen'kogo rosta, po-vidimomu, eshche molodoj, no,
klyanus', obyknovennyj shimpanze! Odet on byl, pravda, ne stol' izyskanno,
kak gorilla, - v prostuyu rubahu i bryuki, no tem ne menee lovko spravlyalsya
so svoim delom. Ego rol' srazu stala mne ponyatna, kogda gorilla protyanula
malen'komu shimpanze ruzh'e, a tot podal ej drugoe, zaryazhennoe. Zatem on
bystro dostal iz patrontasha patrony, sverknuvshie pod luchami Betel'gejze,
i, perezaryadiv pervoe ruzh'e, snova zanyal svoe mesto pozadi
gorilly-strelka.
Vse eti vpechatleniya obrushilis' na menya v mgnovenie oka. YA pytalsya ih
proanalizirovat', osmyslit', no na eto u menya ne bylo vremeni. Artur Leven
lezhal ryadom so mnoj, ocepenev ot straha, i nichem ne mog mne pomoch'.
Opasnost' vozrastala s kazhdoj sekundoj. Cep' zagonshchikov priblizhalas'.
Podnyatye imi shum i krik stanovilis' nevynosimymi. My byli oglusheny i
ohvacheny panikoj, kak dikie zveri, kak eti neschastnye lyudi, kotorye
probegali mimo nas. Plemya okazalos' gorazdo mnogochislennee, chem ya dumal,
potomu chto muzhchiny i zhenshchiny vse eshche vyskakivali na proseku, gde ih
podsteregala uzhasnaya smert'.
Vprochem, ne vseh. Pytayas' sohranit' hladnokrovie, ya nablyudal s vershiny
holma za povedeniem beglecov. Bol'shinstvo, obezumev ot straha, s shumom
lomilos' pryamo cherez kusty, preduprezhdaya takim obrazom obez'yan, kotorye
rasstrelivali lyudej v upor. Odnako drugie veli sebya gorazdo ostorozhnee,
kak starye kabany-sekachi, uzhe pobyvavshie vo mnogih oblavah i nauchivshiesya
vsyakim hitrostyam. |ti beglecy neslyshno podbiralis' k proseke i zamirali v
chashche, vyzhidaya, kogda blizhajshij ohotnik otvernetsya. Edva chto-nibud'
otvlekalo gorillu, oni vskakivali iz kustov i mgnovenno peresekali
smertonosnuyu zonu. Mnogim udavalos' blagopoluchno perebezhat' proseku i
nyrnut' v spasitel'nye zarosli na drugoj storone.
Vozmozhno, eto byl nash edinstvennyj shans na spasenie. YA sdelal Levenu
znak sledovat' za soboj i popolz k poslednim kustam pered prosekoj. Kogda
my dobralis' do nih, menya vdrug ohvatilo sovershenno neumestnoe
negodovanie. Kak, ya, chelovek, budu pribegat' ko vsyacheskim ulovkam, chtoby
perehitrit' obez'yanu? |to nizhe moego dostoinstva! YA dolzhen prosto vstat' i
otlupit' palkoj etih vzbesivshihsya zhivotnyh. Odnako narastayushchij shum oblavy
migom izbavil menya ot idiotskogo samomneniya.
Ohota zavershalas', i grohot stoyal adskij. Zagonshchiki byli uzhe u nas za
spinoj. Odnogo iz nih ya uspel razglyadet' skvoz' listvu. |to byla ogromnaya
gorilla, kotoraya vopila i ulyulyukala vo vse gorlo, stucha dubinkoj po
stvolam derev'ev. Mne ona pokazalas' v desyat' raz strashnee
gorill-ohotnikov. Leven ves' zatryassya, shchelkaya zubami, a ya zatail dyhanie,
vyzhidaya blagopriyatnogo momenta dlya reshitel'nogo broska.
I tut moj neschastnyj tovarishch, sam togo ne soznavaya, spas menya, no kakoj
cenoj! Sovershenno poteryav golovu, Leven vskochil i brosilsya bezhat', ne
razbiraya dorogi. On poyavilsya na otkrytom prostranstve pryamo pod dulom
ruzh'ya blizhajshego strelka. Daleko ujti emu ne udalos'. Vystrel slovno
perelomil ego nadvoe, i Leven svalilsya ryadom s trupami ostal'nyh beglecov,
useyavshih vsyu proseku. U menya ne bylo vremeni ego oplakivat', da eto emu by
i ne pomoglo. Szhavshis' v komok, ya zhdal, chtoby gorilla protyanula ruzh'e
svoemu sluge. Edva ona eto sdelala, ya, v svoyu ochered', vyskochil iz kustov
i brosilsya cherez proseku. Slovno vo sne, ya videl, kak gorilla toroplivo
shvatila zaryazhennoe ruzh'e, no ya uzhe nyrnul v zarosli, prezhde chem ona
uspela pricelit'sya. Do moih ushej donessya ee vozglas, pohozhij na
rugatel'stvo, odnako ya ne stal teryat' vremeni na razmyshleniya ob etoj novoj
nesurazice.
Itak, ya vyigral. Menya perepolnyali vostorg i gordost', celitel'nye dlya
moego uyazvlennogo samolyubiya. YA prodolzhal bezhat' so vseh nog, starayas' kak
mozhno bystrej ujti podal'she ot mesta krovavoj bojni. Vskore kriki
zagonshchikov za moej spinoj smolkli. YA byl spasen.
Spasen? Uvy, ya nedoocenil kovarstvo obez'yan Sorory! Ne probezhav i sta
metrov, ya spotknulsya i s razmahu naletel na kakoe-to prepyatstvie, skrytoe
v zaroslyah kustarnika. |to prepyatstvie okazalos' rastyanutoj nad zemlej
set'yu s krupnymi yachejkami i koshelyami, v odnom iz kotoryh ya zaputalsya. Uvy,
ya byl ne odinok! Set' perekryvala dovol'no shirokuyu polosu lesa, i v nej
barahtalos' mnozhestvo plennikov, izbezhavshih rasstrela na proseke.
Otchayannye ryvki seti i zlobnyj vizg sprava i sleva ot menya
svidetel'stvovali ob ih tshchetnyh usiliyah vyrvat'sya na svobodu.
Zverinaya, slepaya yarost' ovladela mnoj, kogda ya pochuvstvoval, chto
popalsya v lovushku, yarost', nastol'ko neoborimaya, chto ya zabyl ob
ostorozhnosti i utratil vsyakuyu sposobnost' soobrazhat'. Slovno obezumev, ya
delal kak raz to, chego po zdravomu razumeniyu nel'zya bylo delat', to est'
barahtalsya i otbivalsya ot seti, poka sovershenno ne zaputalsya. Delo
konchilos' tem, chto ya voobshche bol'she ne mog shevel'nut'sya. Mne ostavalos'
tol'ko prislushivat'sya i, zataivshis', zhdat' prihoda obez'yan, ot kotoryh
zavisela moya zhizn'.
Smertel'nyj uzhas ohvatil menya, kogda ya uvidel priblizhayushchihsya ohotnikov.
Mne kazalos', chto oni sejchas zhe pristupyat k unichtozheniyu plennikov: ved' ya
uzhe byl svidetelem ih neveroyatnoj zhestokosti.
Vperedi shli strelki - vse gorilly. Tut ya zametil, chto oni bezoruzhny, i
v dushe moej zateplilas' nadezhda. Za strelkami sledovali zagonshchiki, sredi
kotoryh, pomimo gorill, bylo primerno takoe zhe kolichestvo shimpanze.
Gorilly-strelki derzhalis' po-hozyajski, slovno istinnye aristokraty; oni
byli v prevoshodnom nastroenii i, vidimo, ne pitali nikakih durnyh
namerenij.
Poistine nado privyknut', kak ya, ko vsem paradoksam etoj planety, chtoby
napisat' podobnuyu frazu, ne zadumyvayas' nad ee nelepost'yu! I tem ne menee
tak ono i bylo na samom dele: gorilly vyglyadeli nastoyashchimi aristokratami.
Oni veselo peregovarivalis' na neponyatnom, no vpolne chlenorazdel'nom
yazyke, mimika ih vyrazhala vse ottenki chelovecheskih chuvstv, kotorye ya
tshchetno pytalsya otyskat' na lice Novy. Uvy, ya ne znal dazhe, chto s nej
stalo! Pri odnom vospominanii o krovavoj proseke menya ohvatyvala drozh'.
Teper'-to ya ponimal, pochemu Nova tak vzvolnovalas', uvidev nashego
malen'kogo shimpanze. Zdes', na Sorore, lyudi i obez'yany svirepo nenavideli
drug druga. CHtoby v etom ubedit'sya, dostatochno bylo posmotret', kak vedut
sebya plenniki pri vide priblizhayushchihsya ohotnikov. Oni sudorozhno dergalis',
podprygivaya na chetveren'kah, besheno skrezhetali zubami i s penoj u rta
gryzli verevki seti.
Ne obrashchaya vnimaniya na vsyu etu sumatohu, gorilly-ohotniki - ya pojmal
sebya na tom, chto nevol'no nazyvayu ih gospodami, - otdavali prikazaniya
svoim slugam. Na doroge, okazavshejsya za kustami, gde byla rastyanuta set',
poyavilis' dovol'no nizkie traktornye pricepy s ustanovlennymi na nih
kletkami. V eti kletki nas i pobrosali iz rascheta dyuzhiny na pricep, i
dlilos' eto dovol'no dolgo, potomu chto plenniki otchayanno otbivalis'. Dve
gorilly-slugi, natyanuv tolstye kozhanye perchatki, zashchishchavshie ih ot ukusov,
hvatali lyudej odnogo za drugim, vysvobozhdali iz seti, shvyryali v kletku i
bystro zadvigali dvercu, a odna iz gorill-gospod rukovodila imi, nebrezhno
opershis' na trost'.
Kogda ochered' doshla do menya, ya hotel zagovorit', chtoby privlech' k sebe
vnimanie. No edva ya otkryl rot, gorilla-ispolnitel'nica grubo zazhala ego
mne ogromnoj lapoj v perchatke, ochevidno voobraziv, chto ya sobirayus' ee
ukusit'. S zazhatym rtom ne pogovorish'! Slovno meshok, menya brosili v
kletku, i ya ochutilsya v kompanii desyatka drugih muzhchin i zhenshchin, eshche
slishkom vozbuzhdennyh, chtoby obratit' na menya vnimanie.
Kogda vse plenniki byli pogruzheny, gorilla-sluga proverila zapory
kletok, zatem chto-to skazala svoemu hozyainu. Tot vzmahnul rukoj, i les
oglasilsya gulom motorov. Pricepy dernulis' i pokatilis' za mashinami,
pohozhimi na nashi kolesnye traktory. Upravlyali imi tozhe obez'yany. YA smog
horosho razglyadet' shofera, kotoryj sidel za rulem traktora, sledovavshego
pozadi nas. |to byl samec shimpanze, oblachennyj v sinij kombinezon. Vidimo,
on prebyval v otlichnom nastroenii, potomu chto to i delo otpuskal na nash
schet ehidnye shutochki, a v promezhutkah chto-to napeval pro sebya: kogda gul
motorov zatihal, do menya donosilis' obryvki tomnoj melodii s dovol'no
priyatnym motivom.
|tot pervyj etap okazalsya nastol'ko korotkim, chto ya ne uspel dazhe
sobrat'sya s myslyami. CHerez chetvert' chasa ezdy po razbitoj doroge nash
karavan ostanovilsya na otkrytoj ploshchadke pered kamennym domom. Zdes' les
konchalsya, dal'she naskol'ko hvatal glaz tyanulis' polya, zaseyannye kakimi-to
zernovymi kul'turami.
Dom pod krasnoj cherepicej, s zelenymi stavnyami i vyveskoj nad vhodom
ves'ma pohodil na harchevnyu. YA bystro soobrazil, chto eto mesto sbora
ohotnikov. Zdes' slugi shimpanze ozhidali hozyaev, kotorye podkatyvali na
svoih mashinah, vidimo pol'zuyas' drugoj dorogoj. Damy-gorilly sideli
kruzhkom v kreslah v teni vysokih derev'ev, napominayushchih nashi pal'my, i
bespechno boltali, potyagivaya cherez solominku kakie-to napitki.
Kogda pricepy byli vystroeny na stoyanke, damy-gorilly priblizilis', s
lyubopytstvom razglyadyvaya dobychu. No prezhde vsego ih vnimanie privlekla
podstrelennaya dich', dostavlennaya na dvuh bol'shih gruzovikah: slugi-gorilly
v dlinnyh fartukah vytaskivali trupy i ukladyvali ih v teni derev'ev.
Dobycha byla velikolepnaya! K tomu zhe obez'yany dejstvovali po strogoj
sisteme. Oni ulozhili okrovavlennye tela licom vverh v odin ryad, slovno po
linejke. A zatem pod voshishchennye vozglasy dam nachali prihorashivat' dobychu,
chtoby ona vyglyadela kak mozhno privlekatel'nee. Oni ukladyvali ruki vdol'
tulovishcha, raspryamlyaya skryuchennye pal'cy i povorachivaya ladoni vverh. Oni
vytyagivali nogi, predvaritel'no razmyav ih v kolenyah, vpravlyali vyvihnutye
sustavy, povorachivali bezobrazno svernutye na storonu golovy, koroche -
staralis' pridat' dobyche zhivoj, estestvennyj vid. I nakonec, oni zabotlivo
prichesali ubityh, osobenno zhenshchin, kak nekotorye ohotniki prichesyvayut
sherst' ili priglazhivayut per'ya tol'ko chto vzyatoj dobychi.
Boyus', u menya ne hvatit sil peredat', chto ya ispytyval pri vide etoj
karikatury, urodlivo-smeshnoj i odnovremenno koshmarnoj. Ne pomnyu, govoril
li ya uzhe o chisto obez'yan'ih uzhimkah i vneshnosti vseh etih gorill, esli ne
schitat' vyrazheniya ih glaz? Ne zabyl li ya upomyanut', kak damy-gorilly,
odetye tozhe v sportivnye kostyumy, tol'ko gorazdo bolee izyskannye,
tolkalis' i suetilis', otyskivaya luchshie trofei, pokazyvali na nih pal'cami
i pozdravlyali svoih gorill-kavalerov? I pro etu scenku, kogda odna dama
vynula iz sumochki malen'kie nozhnicy, naklonilas' nad trupom, otrezala
neskol'ko chernyh pryadej i, sviv ih v kol'co, prikolola bulavkoj k svoej
shlyape? Esli zabyl, to dobavlyu: vse ostal'nye damy tut zhe posledovali ee
primeru.
No vot dobychu rassortirovali: vse trupy byli akkuratno ulozheny v tri
ryada, muzhchiny i zhenshchiny vperemezhku. I nad vsem etim pylalo chudovishchnoe
solnce Betel'gejze! V uzhase ya otvel glaza i uvidel novoe dejstvuyushchee lico
- obez'yanu s trenozhnikom i ukreplennoj na nem prodolgovatoj chernoj
korobkoj. To byl shimpanze. Kogda on priblizilsya, ya ponyal, chto eto
fotograf, kotoryj sobiraetsya zapechatlet' dlya obez'yan'ego potomstva
rezul'taty slavnoj ohoty. Na eto u nego ushlo bolee chetverti chasa. Snachala
gospoda gorilly fotografirovalis' poodinochke v samyh lestnyh dlya sebya
pozah - nekotorye s vidom pobeditelej stavili nogu na odnu iz svoih zhertv,
- zatem obshchej gruppoj, obnyavshis' za plechi. Posle etogo nastala ochered'
samok, i oni tozhe dolgo vybirali polozhenie poizyashchnee na fone okrovavlennyh
tel, starayas', chtob ih shlyapki s puchkami prikolotyh volos byli otchetlivo
vidny.
Ot etogo zrelishcha mozhno bylo sojti s uma: uzhas proishodyashchego namnogo
prevyshal chelovecheskie sily i razumenie. Kakoe-to vremya ya sderzhivalsya, hotya
krov' vo mne tak i kipela, no kogda odna iz samok uselas' na trup, chtoby
snyat'sya poeffektnee, kogda ya razlichil cherty ubitogo, lezhavshego v obshchem
ryadu, yunye, pochti detskie cherty moego neschastnogo druga Artura Levena,
nervy moi ne vyderzhali. I snova moi chuvstva vyrazilis' samym nelepym
obrazom, v polnom sootvetstvii s nelepost'yu vsej etoj sceny, odnovremenno
strashnoj i smeshnoj. Mnoj ovladelo vdrug bezuderzhnoe vesel'e, i ya
razrazilsya sumasshedshim hohotom.
Uvy, ya ne podumal o svoih sosedyah po kletke! No mog li ya togda voobshche
dumat'? Tol'ko panika, ohvativshaya lyudej, napomnila mne, chto dlya menya oni,
nesomnenno, opasnee, chem dazhe obez'yany. Muskulistye ruki ugrozhayushche
protyanulis' ko mne so vseh storon. YA ponyal, chto zhizn' moya na voloske, i
postaralsya zaglushit' smeh, spryatav lico v ladoni. No, vozmozhno, menya vse
ravno zadushili by ili rasterzali, esli by neskol'ko obez'yan, privlechennyh
shumom svalki, ne vosstanovili poryadok ukolami pik. Po schast'yu, novoe
sobytie otvleklo ot menya vnimanie. V harchevne zazvonil kolokol, priglashaya
na zavtrak. Gorilly, veselo peregovarivayas', napravilis' nebol'shimi
gruppami k domu, a fotograf-shimpanze, sdelav neskol'ko snimkov s nashih
kletok, nachal skladyvat' svoj apparat.
Odnako i my, lyudi, tozhe ne byli zabyty. YA ne znayu, kakuyu sud'bu
ugotovili nam obez'yany, - vo vsyakom sluchae, oni reshili o nas pozabotit'sya.
Prezhde chem skryt'sya v dveryah harchevni, odin iz gospod otdal kakoe-to
prikazanie drugomu samcu-gorille, kotoryj, vidimo, byl nachal'nikom otryada
egerej. Tot vernulsya k kletkam, sozval svoih podchinennyh, i vskore slugi
prinesli nam koryta s edoj i vodu v vedrah. Pishcha predstavlyala soboj nechto
vrode gustoj pohlebki. YA ne ispytyval goloda, odnako reshil est' vmeste so
vsemi, chtoby sohranit' sily. Priblizivshis' k korytu, vokrug kotorogo uzhe
sideli na kortochkah mnogie plenniki, ya robko protyanul ruku. Oni zlobno
posmotreli na menya, no, poskol'ku edy bylo vdovol', ne stali vozrazhat'.
Pishcha okazalas' dovol'no vkusnoj kashicej iz kakih-to krup. Neskol'ko
prigorshnej ya s®el ne bez udovol'stviya.
K tomu zhe my poluchili koe-chto i na desert - blagodarya dobrote nashih
storozhej. |ti zagonshchiki, navodivshie na nas uzhas, teper', po okonchanii
ohoty, kazalis' sovsem ne strashnymi i otnosilis' k nam blagosklonno,
razumeetsya, esli my veli sebya prilichno. Oni progulivalis' pered kletkami i
vremya ot vremeni kidali nam raznye plody, zabavlyayas' svalkoj, kotoruyu
kazhdyj raz vyzyvali ih podachki. Pri etom proizoshla odna scenka,
zastavivshaya menya zadumat'sya. Malen'kaya devochka pojmala na letu plod, sosed
brosilsya k nej, chtoby ego otnyat', no tut vstupilas' obez'yana. Ona
prosunula piku skvoz' reshetku, grubo ottolknula muzhchinu, a zatem vlozhila
vtoroj plod pryamo v ruku rebenka. Tak ya uznal, chto etim sushchestvam dostupno
chuvstvo zhalosti.
Kogda s edoj bylo pokoncheno, nachal'nik otryada so svoimi egeryami stali
pereselyat' otdel'nyh plennikov iz odnoj kletki v druguyu. Kazalos', oni nas
sortiruyut, no po kakomu principu - etogo ya ne mog ulovit'. Okazavshis' v
konce koncov v odnoj kletke s samymi krasivymi muzhchinami i zhenshchinami, ya
reshil, chto popal v gruppu vydayushchihsya predstavitelej svoej porody, i
popytalsya uteshit'sya gor'koj mysl'yu, chto vot, mol, dazhe obez'yany s pervogo
vzglyada prichislili menya k elite.
S udivleniem i ogromnoj radost'yu ya obnaruzhil sredi moih sosedej po
kletke Novu. Ona izbezhala gibeli, i za eto ya vozblagodaril nebesa
Betel'gejze. Imenno o nej ya dumal, vnimatel'no razglyadyvaya ubityh, i drozh'
probirala menya pri mysli, chto sredi kuchi trupov mozhet okazat'sya ee
prekrasnoe telo. Mne pokazalos', chto ya vnov' obrel vozlyublennuyu, i vot,
opyat' zabyv obo vsem, ya brosilsya k Nove, raskryv ob®yat'ya. S moej storony
eto bylo chistejshim bezumiem: moj zhest ee uzhasnul. Neuzhto ona zabyla
proshluyu noch'? Neuzhto v stol' prekrasnom tele net nikakoj dushi? YA byl
udruchen i obeskurazhen, kogda uvidel, chto Nova pri moem priblizhenii szhalas'
v komok i vytyanula vpered ruki so skryuchennymi pal'cami, slovno sobiralas'
vcepit'sya mne v gorlo, chto, navernoe, i proizoshlo by, esli by ya ne
ostanovilsya.
No poskol'ku ya zamer na meste, Nova dovol'no bystro uspokoilas'. Ona
ustroilas' v uglu kletki, i ya so vzdohom posledoval ee primeru. Vskore
uleglis' i ostal'nye plenniki. Podavlennye, slomlennye ustalost'yu, oni,
kazalos', primirilis' so svoej sud'boj.
A snaruzhi obez'yany gotovilis' k ot®ezdu. Na nashu kletku nakinuli
brezent, dohodivshij do poloviny vysoty prut'ev, tak chto svetu bylo
dostatochno. Poslyshalis' golosa, prikazaniya, zarabotali motory. I vot nas
uzhe kuda-to vezli s bol'shoj skorost'yu, a ya lezhal i tosklivo razdumyval:
kakie eshche zloklyucheniya ozhidayut menya na planete Sorora?
YA chuvstvoval sebya sovershenno unichtozhennym. Sobytiya poslednih dvuh dnej
slomili menya fizicheski i pogruzili moj razum v otchayanie stol' glubokoe,
chto ya ne mog ni oplakat' gibel' svoih tovarishchej, ni predstavit' sebe do
konca, chto oznachaet dlya menya razrushenie nashego kosmicheskogo katera.
Poetomu ya privetstvoval sumerki, a zatem s oblegcheniem ukrylsya v
nastupivshej za nimi temnote: vechera zdes' byli korotkie. Nas vezli vsyu
noch'. YA pytalsya hot' kak-to osmyslit' proishodyashchee. |to bylo neobhodimo: ya
dolzhen byl dumat', dumat', chtoby ne poddat'sya podsteregavshemu menya
bezumiyu, chtoby dokazat' samomu sebe, chto ya vse-taki chelovek, zemnoj
chelovek, to est' myslyashchee sushchestvo, privykshee otyskivat' logichnye
ob®yasneniya samym, kazalos' by, fantasticheskim yavleniyam prirody, a ne
zhivotnoe, pojmannoe v zapadnyu vysokorazvitymi obez'yanami.
YA perebiral vse melochi, kotorye zapechatlelis' v moej pamyati dazhe pomimo
moego soznaniya. No samym glavnym iz moih vospominanij ostavalos' odno: vse
eti obez'yany, samcy i samki, gorilly i shimpanze, nikoim obrazom ne
kazalis' nelepymi ili strannymi. YA uzhe govoril: oni ni razu ne napomnili
mne dressirovannyh obez'yan, vrode teh, chto pokazyvayut v nashih cirkah.
U nas na Zemle shimpanze v shlyape vsegda vyzyval bezuderzhnyj smeh, hotya,
dolzhen priznat'sya, menya lichno eto zrelishche udruchalo. Zdes' zhe ne bylo
nichego pohozhego. SHlyapy shli obez'yanam, odezhda sidela na nih horosho, vse ih
dvizheniya byli estestvennymi. Samka-gorilla, potyagivavshaya prohladitel'nyj
napitok cherez solominku, vyglyadela kak nastoyashchaya dama. Odin iz ohotnikov -
ya eto tozhe vspomnil - vynul iz karmana trubku, nabil ee i netoroplivo
raskuril. I samym porazitel'nym v etoj scene byli ee privychnost',
obydennost'. Potryasennyj do glubiny dushi, ya pytalsya osmyslit' etu
nelepicu, no skol'ko ni lomal sebe golovu, tak i ne mog prijti ni k kakomu
vyvodu. Kazhetsya, v pervyj raz za vremya prebyvaniya v plenu ya gor'ko
pozhalel, chto so mnoyu net professora Antelya. Ego mudrost' i znaniya
navernyaka pomogli by najti ob®yasneniya dazhe takoj paradoksal'noj situacii.
Odnako chto s nim stalo? Sredi zhertv, zastrelennyh ohotnikami, professore!
Antelya ne bylo - v etom ya ubedilsya. Mozhet byt', on tozhe popal v set'? Vseh
plennikov ya ne uspel razglyadet', tak chto eto bylo vpolne veroyatno.
Nadeyat'sya zhe na to, chto on sumel ostat'sya na svobode, ya dazhe ne
osmelivalsya.
Itak, predostavlennyj samomu sebe, ya staralsya pridumat' svoyu teoriyu,
kotoraya, vprochem, menya ne slishkom udovletvoryala. Vozmozhno, zhiteli etoj
planety, civilizovannye sushchestva, ch'i goroda my videli izdaleka, sumeli
tak vydressirovat' svoih obez'yan, chto te posle terpelivogo i dlitel'nogo
otbora, navernyaka prodolzhavshegosya ne odno pokolenie, priobreli cherty bolee
ili menee razumnyh sozdanij. V konechnom schete i u nas na Zemle nekotorye
shimpanze sposobny prodelyvat' potryasayushchie tryuki! I dazhe tot fakt, chto u
obez'yan Sorory est' svoj yazyk, sam po sebe ne stol' uzh udivitelen, kak eto
mne pokazalos'. YA vspomnil ob odnom razgovore s krupnym specialistom v
etoj oblasti. On soobshchil mne, chto vpolne ser'eznye uchenye udelyayut nemalo
vremeni, starayas' nauchit' primatov razgovornoj rechi. Oni utverzhdayut, chto
fizicheskoe stroenie obez'yan niskol'ko etomu ne prepyatstvuet. Do sih por
vse ih popytki ostavalis' bezrezul'tatnymi, no uchenye ne otstupayutsya, ibo
oni uvereny, chto edinstvennaya prichina ih neudach zaklyuchaetsya v nezhelanii
obez'yan govorit'. No, mozhet byt', na Sorore obez'yany odnazhdy vse-taki
zagovorili? I eto pozvolilo predpolagaemym hozyaevam planety ispol'zovat',
ih dlya chernoj raboty, vrode oblavy v dzhunglyah, vo vremya kotoroj ya tozhe
popal v zapadnyu?
YA v otchayanii ucepilsya za etu gipotezu, boyas' dazhe podumat', chto mozhet
sushchestvovat' drugoe, bolee prostoe ob®yasnenie. CHtoby ne sojti s uma, mne
neobhodimo bylo verit', chto na etoj planete est' nastoyashchie razumnye
sushchestva, to est' lyudi, takie zhe lyudi, kak ya sam, i s nimi ya smogu,
nakonec, ob®yasnit'sya.
Lyudi! Odnako kto zhe togda eti neschastnye sozdaniya, kotoryh obez'yany
ubivayut ili sazhayut v kletki? Zaderzhavshiesya v svoem razvitii dikari?
Otstaloe plemya? No ved' eto zhe neslyhannaya zhestokost' so storony istinnyh
hozyaev planety dopuskat' ili, mozhet byt', dazhe organizovyvat' takie
poboishcha!
Ot gor'kih razmyshlenij menya otvlekla neyasnaya figura, podpolzavshaya ko
mne na chetveren'kah. |to byla Nova. Vse ostal'nye plenniki uzhe lezhali
kuchkami na polu. Pokolebavshis' nemnogo, Nova, kak i v proshlyj raz,
prizhalas' ko mne. No tshchetno pytalsya ya ulovit' v ee vzglyade hotya by iskorku
nezhnosti ili druzheskogo sochuvstviya. Ona otvernulas' i vskore zakryla
glaza. Nesmotrya na eto, mne stalo kak-to spokojnee ot odnogo ee
prisutstviya, i v konce koncov ya tozhe zasnul, starayas' ne dumat' o
zavtrashnem dne.
Zashchitnyj refleks pomog mne izbavit'sya ot slishkom gor'kih i gnetushchih
myslej, i ya prospal do samogo utra. Pravda, noch'yu menya muchili koshmary, v
kotoryh goryachee telo Novy predstavlyalos' mne chudovishchnoj zmeej, obvivshejsya
vokrug menya. Na rassvete ya otkryl glaza. Nova prosnulas' ran'she i sidela,
chut' otodvinuvshis'. V ee nastorozhennyh glazah slovno naveki zastylo
vyrazhenie rasteryannosti i neponimaniya.
Nash furgon zamedlil hod, i ya uvidel, chto my v®ezzhaem v gorod. Plenniki
priblizilis' k reshetke. Prisev na kortochki, oni vyglyadyvali iz-pod
brezenta s bespokojstvom i strahom. YA tozhe prizhalsya licom k prut'yam
reshetki, chtoby poluchshe rassmotret' pervyj predstavshij moim glazam
civilizovannyj gorod Sorory.
My ehali po dovol'no shirokoj ulice s trotuarami po obeim storonam. YA
vsmotrelsya v prohozhih i prishel v smyatenie: eto byli obez'yany. YA zametil
torgovca, vidimo, bakalejshchika, kotoryj podnimal metallicheskuyu shtoru svoej
lavochki i s lyubopytstvom obernulsya, chtoby vzglyanut' na nas: on okazalsya
obez'yanoj. YA staralsya rassmotret' lica shoferov i passazhirov v obgonyavshih
nas avtomashinah: vse eto byli obez'yany, odetye kak lyudi.
Poslednyaya moya nadezhda vstretit' na Sorore rasu civilizovannyh lyudej
uletuchilas' kak dym, i ves' ostatok puti ya provel v mrachnom ocepenenii.
Vskore mashiny eshche raz zamedlili hod. Tol'ko teper' ya zametil, chto za noch'
nash karavan znachitel'no sokratilsya: ostalos' tol'ko dva traktornyh
pricepa, a vse ostal'nye, vidimo, kuda-to svernuli po doroge. Gluhie
vorota otkrylis' pered nami, i my v®ehali vo dvor. Obez'yany totchas
okruzhili kletki: plenniki nachali volnovat'sya, i strazhe prishlos' usmiryat'
ih ukolami pik.
Dvor so vseh storon zamykalo mnogoetazhnoe zdanie s ryadami odinakovyh
okon. Bol'she vsego ono pohodilo na bol'nicu, i eto vpechatlenie eshche
usililos', kogda navstrechu nashim storozham iz dverej zdaniya vyshli novye
lica. Na nih byli belye halaty i malen'kie shapochki, kak u nashih sanitarov.
No eto byli obez'yany.
Da, vse oni okazalis' obez'yanami, gorillami ili shimpanze! I vmeste so
storozhami oni prinyalis' razgruzhat' furgony. Plennikov po odnomu
vytaskivali iz kletok, zasovyvali v bol'shie meshki i unosili v zdanie. YA ne
stal soprotivlyat'sya, i vskore dve ogromnye gorilly v belyh halatah sunuli
menya v meshok. Potom menya dolgo kuda-to nesli: mne kazalos', chto my
podnimaemsya po lestnice, dvizhemsya po beskonechnym koridoram. Nakonec menya
besceremonno vytryahnuli iz meshka i sunuli v druguyu kletku, na sej raz
ukreplennuyu nepodvizhno, s solomennoj podstilkoj na polu i... odinochnuyu.
Gorilla-sanitar tshchatel'no zaperla dver' kletki na zamok.
Pomeshchenie, v kotorom ya ochutilsya, predstavlyalo soboj vytyanutyj zal s
mnozhestvom takih zhe kletok vdol' sten i dlinnym prohodom mezhdu nimi. Pochti
vse kletki byli zapolneny; odni - moimi druz'yami po neschast'yu, drugie -
muzhchinami i zhenshchinami, kotorye nahodilis' zdes', vidimo, uzhe davno. |tih
plennikov mozhno bylo otlichit' po vyalomu i kak by otreshennomu vidu. Oni
ravnodushno vstrechali vnov' pribyvshih i edva udostaivali vzglyadom
kakogo-nibud' neschastnogo, kogda tot razrazhalsya zhalobnymi stenaniyami.
Krome togo, ya zametil, chto novichkov vseh razmestili poodinochke, v to vremya
kak starozhily, kak pravilo, zhili parami. Vysunuvshis', naskol'ko mozhno
bylo, mezhdu prut'yami reshetki, ya uvidel v konce prohoda eshche odnu bol'shuyu
kletku, so mnozhestvom detej. V otlichie ot vzroslyh malyshi reagirovali na
nashe pribytie dovol'no burno. Oni razmahivali rukami, tolkalis',
suetilis', delali vid, chto hotyat slomat' reshetku, i vereshchali vovsyu, kak
malen'kie obez'yanki-zabiyaki.
Dve gorilly poyavilis' snova s ocherednym meshkom. Iz nego na svet bozhij
vyvalilas' krasavica Nova. Ee pomestili v kletke naprotiv - eto menya hot'
nemnogo uteshilo. Odnako Nova byla v yarosti i vyrazhala nedovol'stvo na svoj
lad, starayas' ocarapat' gorill ili ukusit'. Kogda zhe ee vse-taki zaperli v
kletke, ona, skrezheshcha zubami, prinyalas' tryasti reshetku, ispuskaya takoe
zhutkoe ulyulyukan'e, chto serdce razryvalos'. Lish' cherez nekotoroe vremya Nova
zametila menya i zamerla, vytyanuv sheyu, kak udivlennyj zverek. YA ostorozhno
ulybnulsya ej, pomahal rukoj. I kogda ona nelovko popytalas' povtorit' etot
zhest, dusha moya vozlikovala!
Menya otvleklo vozvrashchenie dvuh gorill v belyh halatah. Ochevidno,
razgruzka zakonchilas', poskol'ku oni nikogo bol'she ne prinesli. Zato
teper' oni katili pered soboj telezhku s edoj i vederkami vody. Razdacha
pishchi srazu uspokoila plennikov.
Vskore ochered' doshla do menya. Poka odna iz gorill stoyala na strazhe,
drugaya voshla v kletku i postavila peredo mnoj misku s kashej, vederko s
vodoj i polozhila ryadom neskol'ko plodov. U menya uzhe sozrelo reshenie lyuboj
cenoj ustanovit' kontakt s obez'yanami, kotorye, po-vidimomu, byli
edinstvennymi myslyashchimi i razumnymi sushchestvami na etoj planete. Gorilla,
prinesshaya mne edu, vyglyadela dovol'no dobrodushnoj. Vidya, chto ya derzhus'
spokojno, ona dazhe potrepala menya po plechu. YA posmotrel ej pryamo v glaza,
zatem podnes ruku k grudi i vezhlivo poklonilsya. Podnyav golovu, ya uvidel,
chto gorilla porazhena. Togda ya ej ulybnulsya, starayas' vlozhit' v ulybku vsyu
moyu dushu. Gorilla uzhe sobiralas' ujti, no tut ona zamerla na meste,
vskriknuv ot udivleniya. Nakonec-to menya zametili! CHtoby zakrepit' uspeh i
prodemonstrirovat' vse moi sposobnosti, ya dovol'no glupo proiznes pervoe,
chto mne prishlo na um:
- Kak pozhivaete? YA chelovek s Zemli. |to ochen' daleko otsyuda.
Smysl ne imel znacheniya. Dostatochno bylo prosto govorit', chtoby obez'yany
ponyali, s kem imeyut delo. I ya dostig svoej celi. Navernoe, nikogda ni u
odnoj obez'yany eshche ne bylo takoj obaldeloj ot udivleniya mordy! Gorilla i
ee naparnik zamerli s razinutymi rtami, boyas' vzdohnut'. Nakonec oni
toroplivo zagovorili o chem-to vpolgolosa, odnako ih korotkoe soveshchanie
privelo k sovershenno neozhidannym rezul'tatam. Podozritel'no poglyadev na
menya, gorilla bystro vyskochila iz kletki i zaperla dver' s osoboj
tshchatel'nost'yu. Zatem obez'yany pereglyanulis' mezhdu soboj i vdrug zalilis'
bezuderzhnym hohotom. Po-vidimomu, ya dejstvitel'no predstavlyal soboj
yavlenie unikal'noe, potomu chto oni dolgo ne mogli uspokoit'sya. Ot smeha u
nih slezy vystupili na glazah, a odna gorilla vynuzhdena byla dazhe
postavit' na pol kotel s kashej i polezt' v karman za platkom.
Obida i razocharovanie nastol'ko oslepili menya, chto ya edva ne vzbesilsya.
V slepoj yarosti ya ne huzhe lyudej Sorory tryas prut'ya reshetki, skalil zuby i
ponosil obez'yan na vseh izvestnyh mne yazykah poslednimi slovami. A kogda
moj zapas rugatel'stv issyak, ya prodolzhal rychat' i vizzhat', vykrikivaya
nechto sovershenno nechlenorazdel'noe, no tut uzh gorilly tol'ko prezritel'no
pozhali plechami.
Vprochem, mne vse-taki udalos' obratit' na sebya vnimanie. Prezhde chem
udalit'sya, gorilly neskol'ko raz oglyadyvalis' i vnimatel'no ko mne
prismatrivalis'. Nakonec, kogda sily moi issyakli i ya uspokoilsya, odna iz
gorill vynula iz karmana bloknot i chto-to zapisala, Predvaritel'no
vzglyanuv na ukreplennuyu na moej kletke tablichku, ochevidno s moim nomerom.
Gorilly ushli. Plenniki, vstrevozhennye moim pripadkom yarosti,
uspokoilis' i snova prinyalis' za edu. Mne tozhe ostavalos' tol'ko poest' da
lech' spat', ozhidaya bolee blagopriyatnoj vozmozhnosti obnaruzhit' svoyu
blagorodnuyu chelovecheskuyu sushchnost'. Pokonchiv vse s toj zhe krupyanoj kashicej,
ya prinyalsya za sochnye plody. V kletke naprotiv Nova vremenami perestavala
zhevat' i ispodtishka poglyadyvala v moyu storonu.
Do konca dnya nas bol'she ne bespokoili. Vecherom, posle vtoroj kormezhki,
gorilly ushli, pogasiv za soboj svet. |tu noch' ya pochti ne spal, i ne
potomu, chto podstilka byla zhestka - tolstyj sloj solomy predstavlyal soboj
dovol'no udobnoe lozhe, - a potomu, chto bez konca stroil plany, kak mne
ustanovit' kontakt s obez'yanami, kak s nimi dogovorit'sya. YA dal sebe
slovo, chto bol'she ne poddamsya slepoj yarosti, a budu s neustannym terpeniem
podsteregat' malejshuyu vozmozhnost' proyavit' svoj razum. Gorilly-storozha,
po-vidimomu, byli ogranichennymi tipami iz nizshego personala; oni,
razumeetsya, ne mogli ocenit' i pravil'no istolkovat' moi namereniya, no
ved' est' zhe, navernoe, i drugie, bolee kul'turnye obez'yany!
Utrom ya ubedilsya, chto ne oshibsya v svoih predpolozheniyah. YA ne spal uzhe
bolee chasa. Bol'shinstvo plennikov bezostanovochno kruzhilo po svoim kletkam,
kak nekotorye zveri v nevole. YA vdrug osoznal, chto instinktivno vedu sebya
tochno tak zhe, i byl etim gluboko ogorchen. Togda ya zastavil sebya sest'
pered reshetkoj i prinyat' kak mozhno bolee osmyslennuyu pozu zadumavshegosya
cheloveka. V etot moment dver' otvorilas' i v prohode v soprovozhdenii
gorill-storozhej pokazalas' samka-shimpanze. Po tomu, kak storozha lebezili
pered nej, ya srazu ponyal, chto ona zanimaet zdes' dostatochno vysokoe
polozhenie.
Storozha, nesomnenno, dolozhili obo mne, potomu chto, edva vojdya v zal,
shimpanze o chem-to sprosila ih, i odin iz storozhej ukazal pal'cem na moyu
kletku. SHimpanze napravilas' pryamo ko mne.
Poka ona priblizhalas', ya uspel ee rassmotret'. Na nej byl tozhe belyj
halat, no bolee elegantnogo pokroya, chem u gorill-storozhej, - s poyaskom i
korotkimi rukavami, iz kotoryh vysovyvalis' dlinnye podvizhnye lapy. Odnako
bol'she vsego menya porazili ee glaza, udivitel'no umnye i zhivye. YA podumal,
chto eto dobryj znak. SHimpanze pokazalas' mne sovsem moloden'koj, nesmotrya
na tipichno obez'yan'i morshchinki, okruzhavshie ee beluyu mordochku. V ruke u nee
byla kozhanaya papka dlya bumag.
Ona ostanovilas' pered moej kletkoj i prinyalas' menya vnimatel'no
razglyadyvat', odnovremenno vynimaya iz papki tetrad'.
- Dobryj den', madam, - skazal ya, poklonivshis'.
YA staralsya, chtoby moj golos prozvuchal kak mozhno laskovee. Mordochka
shimpanze otrazila glubokoe udivlenie, odnako ona sohranila ser'eznost' i
dazhe zastavila korotkim zhestom umolknut' gorill-storozhej, kotorye snova
nachali bylo hihikat'.
- Madam ili mademuazel', - prodolzhal ya, obodrivshis', - ya iskrenne
sozhaleyu, chto vynuzhden predstavlyat'sya vam v podobnoj obstanovke i v
takom... vide. Pover'te, ne v moih pravilah...
YA prodolzhal boltat' bog znaet kakie gluposti, zabotyas' lish' o tom,
chtoby moi slova garmonirovali s izyskanno-vezhlivym tonom, kotorogo ya reshil
priderzhivat'sya. Kogda ya umolk, zakonchiv svoyu rech' samoj obvorozhitel'noj
ulybkoj, udivlenie shimpanze smenilos' chut' li ne stolbnyakom. Glaza ee
zamigali, lob namorshchilsya. Bylo vidno, kak ona muchitel'no pytaetsya reshit'
trudnejshuyu zadachu. No vot ona ulybnulas' mne v otvet, i ya serdcem
pochuvstvoval, chto pered neyu hot' i slabo, no vse zhe nachinaet brezzhit' svet
istiny.
Vo vremya etoj sceny lyudi v kletkah ne vykazyvali prezhnego ozlobleniya, v
kakoe ih privodili vse moi popytki zagovorit'. Naoborot, sejchas oni
kazalis' dazhe zainteresovannymi. Odin za drugim plenniki perestavali
kruzhit' po kletkam, podhodili k reshetkam i staralis' skvoz' prut'ya
razglyadet' nas poluchshe. I tol'ko Nova prodolzhala v yarosti metat'sya ot
steny k stene.
Samka-shimpanze dostala iz karmashka halata ruchku i sdelala v tetradi
neskol'ko zapisej. Zatem, podnyav golovu i vstretiv moj vzvolnovannyj
vzglyad, ona snova mne ulybnulas'. |to pridalo mne smelosti: ya reshilsya
sdelat' eshche odin druzheskij zhest. Prosunuv ruku skvoz' reshetku, ya protyanul
shimpanze otkrytuyu ladon'. Vstrevozhennye gorilly brosilis' bylo k nam,
odnako shimpanze uderzhala ih korotkim prikazom. Snachala ona tozhe chut' ne
otprygnula v storonu, no zatem, ovladev soboj, protyanula mne chut' drozhashchuyu
lapku, pristal'no glyadya mne v glaza. YA ne shevelilsya. Ona sdelala eshche odin
shag vpered, polozhila svoyu ruku s neobychajno dlinnymi pal'cami mne na
zapyast'e. YA pochuvstvoval, kak ona vzdrognula ot etogo soprikosnoveniya, i
zamer, chtoby ne napugat' ee kakim-nibud' neostorozhnym dvizheniem. Togda ona
potrepala menya po ladoni, pogladila moyu ruku i s torzhestvuyushchim vidom
povernulas' k svoim pomoshchnikam.
YA zadyhalsya ot radosti. V dushe moej krepla nadezhda, chto nakonec-to ona
priznaet vo mne razumnoe, vysshee sushchestvo. I kogda shimpanze strogo
prikazala chto-to gorillam, u menya mel'knula dazhe bezumnaya mysl': sejchas
kletka otkroetsya i menya s izvineniyami vypustyat na volyu! Uvy, ob etom nikto
i ne pomyshlyal. Odin iz storozhej porylsya u sebya v karmanah, zatem protyanul
svoej nachal'nice kakoj-to belyj kubik. A ta, v svoyu ochered', s
ocharovatel'noj ulybkoj polozhila kubik mne na ladon'. |to byl kusochek
sahara.
Kusochek sahara! V mechtah ya voznessya slishkom vysoko, poetomu
razocharovanie moe bylo bezmerno. ZHalkaya podachka pokazalas' mne nastol'ko
unizitel'noj, chto ya edva ne shvyrnul ee v ulybayushchuyusya mordu shimpanze. No ya
vovremya vspomnil blagie namereniya i uspel sderzhat'sya. I vot, poklonivshis',
ya vzyal sahar i prinyalsya ego gryzt' s samym umnym vidom, na kakoj tol'ko
byl sposoben.
Tak proizoshlo nashe znakomstvo. Samku-shimpanze, kak ya vskore uznal,
zvali Zira. Ona byla zaveduyushchej otdeleniya, v kotoroe menya pomestili.
Nesmotrya na gor'koe razocharovanie, ya ocenil ee um i vozgorelsya nadezhdoj,
chto v budushchem mne vse zhe udastsya ustanovit' s nej kontakt.
Zira dolgo razgovarivala so storozhami-gorillami: naskol'ko ya ponyal, ona
davala im otnositel'no menya podrobnye ukazaniya. Zatem ona napravilas'
dal'she, chtoby navestit' obitatelej drugih kletok.
SHimpanze s osobym vnimaniem osmatrivala vnov' pribyvshih, delaya v
tetradi pometki, vprochem, gorazdo bolee kratkie, chem obo mne. I
razumeetsya, ona ne osmelilas' priblizit'sya ni k odnomu iz lyudej. Esli by
ona eto sdelala, ya by, navernoe, oshchutil revnost'. Mne bylo lestno
ostavat'sya privilegirovannym plennikom, edinstvennym, zasluzhivayushchim
osobogo otnosheniya. I kogda ya uvidel, chto Zira, ostanovivshis' pered kletkoj
s det'mi, brosaet im tozhe kusochki sahara, ya prishel v yarost', sravnimuyu,
pozhaluj, tol'ko s yarost'yu Novy, kotoraya diko oskalilas' na samku-shimpanze,
zabilas' v dal'nij ugol kletki i povernulas' k nam spinoj.
Vtoroj den' proshel tak zhe, kak i pervyj, Obez'yany ne obrashchali na nas
vnimaniya, tol'ko prinosili edu. YA vse bol'she nedoumeval, starayas'
dogadat'sya, chto eto za strannoe zavedenie, no na sleduyushchij den' nas vdrug
nachali podvergat' celoj serii testov, pri vospominanii o kotoryh ya do sih
por ispytyvayu chuvstvo unizheniya. Odnako v to vremya oni menya po krajnej mere
razvlekli.
Pervyj test snachala pokazalsya mne dovol'no glupym. Odin iz
storozhej-gorill priblizilsya ko mne, a vtoroj zanyalsya kletkoj naprotiv. Moj
storozh pryatal odnu ruku za spinoj, v drugoj u nego byl svistok. Gorilla
ustavilas' na menya, starayas' privlech' moe vnimanie, zatem podnesla svistok
ko rtu i prinyalas' izvlekat' iz nego pronzitel'nye zvuki; eto prodolzhalos'
ne men'she minuty. Zatem gorilla narochito medlenno vynula iz-za spiny
vtoruyu ruku, i ya uvidel v nej odin iz teh bananov, kotorye u lyudej Sorory
schitalis' lyubimym lakomstvom. Derzha banan pered soboj, storozh pristal'no
za mnoj nablyudal.
YA protyanul ruku, chtoby vzyat' banan, no gorilla stoyala slishkom daleko i
yavno ne sobiralas' priblizhat'sya. Kazalos', ona ozhidala ot menya inoj
reakcii i byla razocharovana. CHerez neskol'ko mgnovenij, ustav zhdat', ona
snova spryatala banan za spinoj i opyat' prinyalas' svistet'. YA nervnichal, ne
ponimaya smysla etoj komedii, i edva ne vyshel iz sebya, kogda storozh
vtorichno nachal razmahivat' bananom na takom rasstoyanii, chto do nego
nevozmozhno bylo dotyanut'sya. Lish' s trudom mne udalos' sohranit'
spokojstvie i sobrat'sya s myslyami. Storozh opredelenno chego-to ot menya
dobivalsya, ibo posle kazhdoj novoj popytki udivlenie ego vozrastalo, slovno
ya vel sebya sovsem ne tak, kak polagalos'. Prodelav tu zhe samuyu ceremoniyu
shest' ili sem' raz, on, vidimo, otchayalsya i pereshel k sosednemu plenniku.
YA byl poistine obeskurazhen, kogda uvidel, chto moj sosed, a zatem i
drugoj plennik posle pervoj zhe popytki poluchili banany. Togda ya stal
pristal'no nablyudat' za vtoroj gorilloj, kotoraya prodelyvala tu zhe samuyu
ceremoniyu pered kletkami protivopolozhnogo ryada. Storozh kak raz doshel do
Novy, i ya uvidel vo vseh podrobnostyah, kak ona reagiruet. Storozh svistnul
i zamahal pered Novoj bananom. Devushka zavolnovalas', zadvigala chelyustyami
i...
V mgnovenie oka mne vse stalo yasno. Nova, luchezarnaya Nova, pri vide
lakomstva otkryla rot, i iz nego obil'no potekla slyuna, kak u golodnoj
sobachonki, kotoroj pokazali kusochek sahara. Imenno etogo i ozhidal ot nee
storozh-gorilla, vo vsyakom sluchae, na segodnya. Kinuv Nove stol' zhelannyj
banan, on udovletvorenno pereshel k sosednej kletke.
Itak, ya vse ponyal i byl etim dazhe gord! V svoe vremya ya interesovalsya
biologiej i byl znakom s rabotami Pavlova. Mne stalo ochevidno, chto zdes'
na lyudyah izuchali refleksy, tochno tak zhe, kak Pavlov izuchal ih na sobakah.
Kakogo zhe duraka ya svalyal neskol'ko mgnovenij nazad! Zato teper' s moej
kul'turoj i moimi znaniyami ya ne tol'ko ponyal znachenie segodnyashnih opytov -
ya znal zaranee vse, chto za etim posleduet. V techenie mnogih dnej obez'yany
budut prodelyvat' to zhe samoe: svistet' v svistok, zatem pokazyvat'
chto-nibud' vkusnoe, chto vyzyvaet u podopytnyh slyunootdelenie. CHerez
nekotoroe vremya lyudi nachnut puskat' slyuni na odin tol'ko svistok. U nih,
vyrazhayas' nauchnym yazykom, vyrabotaetsya uslovnyj refleks.
YA pozdravlyal sebya za dogadlivost', no etogo mne bylo malo: nuzhno bylo
eshche pokazat', chto ya ponyal. Kogda moj storozh-gorilla, pokonchiv so svoim
ryadom kletok, poshel obratno, ya postaralsya vsemi sposobami privlech' ego
vnimanie. YA stuchal po prut'yam kletki, razmahival rukami i pokazyval na
svoj rot, poka on, nakonec, ne soblagovolil povtorit' opyt. I togda posle
pervogo svista, eshche do togo, kak on pokazal mne banan, ya prinyalsya puskat'
slyuni, obil'no, yarostno, chut' li ne s otchayaniem; ya, Uliss Meru,
staratel'no puskal slyunu, slovno ot etogo zavisela moya zhizn', - tak ya byl
rad i tak mne hotelos' pokazat' svoyu soobrazitel'nost'!
I dejstvitel'no, moj storozh byl porazhen. On podozval svoego naparnika,
i oni dolgo soveshchalis', kak i nakanune. Netrudno bylo dogadat'sya, o chem
govoryat eti tugodumy: vot chelovek, u kotorogo tol'ko chto ne bylo nikakih
refleksov, i vdrug srazu vyrabotalsya uslovnyj refleks. No ved' dlya togo,
chtoby zakrepit' takoj refleks u drugih podopytnyh, obychno trebuetsya
stol'ko vremeni i terpeniya!
Mne bylo zhal' etih prostodushnyh oluhov. S ih slabym umishkom oni ne v
silah byli prijti k edinstvenno pravil'nomu zaklyucheniyu: podobnyj
mgnovennyj progress ob®yasnyaetsya tol'ko odnim - nalichiem u podopytnogo
soznaniya. YA byl uveren, chto Zira na ih meste dogadalas' by.
Odnako vsya moya mudrost' i izlishnee rvenie priveli sovsem ne k tem
rezul'tatam, chto ya ozhidal. Gorilly ushli, tak i ne dav mne banana: moj
storozh sam szheval ego na hodu. Zachem emu bylo menya balovat', esli cel'
opyta uzhe dostignuta i bez nagrady!
Na sleduyushchij den' gorilly vernulis' s novymi prisposobleniyami. Odna
nesla v rukah kolokol'chik, drugaya katila pered soboj telezhku, na kotoroj
byl ustanovlen kakoj-to apparat, pohozhij s vidu na magneto. Na sej raz,
zaranee znaya, kakim opytam nas sobirayutsya podvergnut', ya dogadalsya o
naznachenii etih predmetov eshche do togo, kak gorilly pustili ih v hod.
Nachali oni s soseda Novy, zdorovennogo parnya s udivitel'no tupym i
mrachnym vzglyadom. On stoyal u reshetki, shvativshis' za prut'ya rukami, kak
eto teper' delali vse my, kogda poyavlyalis' storozha. Pervaya gorilla
prinyalas' zvonit' v kolokol'chik, u kotorogo okazalsya neozhidanno nizkij
zvuk; vtoraya v eto vremya prisoedinyala provoda ot magneto k reshetke. Kogda
kolokol'chik prozvonil dostatochno dolgo, vtoroj storozh krutanul ruchku
magneto. CHelovek srazu otskochil ot reshetki, ispuskaya zhalobnye vopli.
|tu operaciyu nad tem zhe podopytnym gorilly povtoryali mnogokratno,
kazhdyj raz podmanivaya cheloveka k reshetke fruktami. Cel' opyta byla mne
izvestna: vyrabotat' u podopytnogo novyj uslovnyj refleks, chtoby on
otprygival v glub' kletki pri pervyh zhe zvukah kolokol'chika, eshche do togo,
kak pochuvstvuet elektricheskij udar. No v tot den' dobit'sya rezul'tatov im
ne udalos': psihika etogo parnya byla slishkom slabo razvita, i on nikak ne
mog ustanovit' svyaz' mezhdu prichinoj i sledstviem.
YA zhdal svoej ocheredi, vnutrenne posmeivayas': mne ne terpelos'
prodemonstrirovat' im razlichie mezhdu instinktami i razumom. Edva
kolokol'chik zazvonil, ya bystro otpustil prut'ya reshetki i otstupil v glub'
kletki. Pri etom ya smotrel na moih storozhej i nasmeshlivo ulybalsya. Gorilly
nahmurilis'. Teper' oni uzhe ne smeyalis' nado mnoj. Kazalos', oni vpervye
nachali podozrevat', chto ya nad nimi izdevayus'.
Tem ne menee oni reshili prodolzhit' opyt, no tut im pomeshalo poyavlenie
gruppy posetitelej.
Po prohodu dvigalis' troe: samka-shimpanze Zira i dve obez'yany, odna iz
kotoryh byla, ochevidno, vysokim nachal'stvom. |to byl samec-orangutang,
pervyj orangutang, kotorogo ya uvidel na Sorore. Rostom men'she gorilly, on
kazalsya gorazdo bolee sgorblennym. U etogo orangutanga byli takie dlinnye
ruki, chto on na hodu chasten'ko opiralsya na kostyashki sognutyh pal'cev, chego
drugie obez'yany pochti nikogda ne delali. Sozdavalos' strannoe vpechatlenie,
budto on idet, opirayas' na dve palki. Ego vtyanutuyu v plechi golovu
obramlyali dlinnye pryadi ryzhevatoj shersti, a na morde zastylo
glubokomyslennoe vyrazhenie starogo pedanta. Vsem oblikom svoim etot
orangutang napominal otyagoshchennogo godami pochtennogo svyashchennosluzhitelya. Da
i kostyum ego rezko otlichalsya ot odezhdy ostal'nyh obez'yan: na nem byl davno
ne chishchennyj dlinnopolyj redingot chernogo cveta s purpurnoj zvezdoj na
lackane i takie zhe pyl'nye chernye bryuki v beluyu polosku.
Za orangutangom semenila malen'kaya samochka-shimpanze s tyazhelym
portfelem. Po ee povedeniyu mozhno bylo zaklyuchit', chto ona yavlyalas' ego
sekretarshej.
YA dumayu, chitatelya uzhe ne udivlyaet, chto ya na kazhdom shagu otmechayu
osobennosti povedeniya obez'yan i vyrazhenie ih lic. Klyanus', lyuboj razumnyj
chelovek na moem meste prinyal by etu parochku za vysokochtimogo uchenogo i ego
skromnuyu sekretarshu. Ih poyavlenie dalo mne vozmozhnost' lishnij raz
ubedit'sya, chto sredi obez'yan sushchestvuet dovol'no strogaya ierarhiya. Zira
obrashchalas' k svoemu uchenomu patronu s yavnym uvazheniem. Dva
storozha-gorilly, edva zavidev posetitelej, brosilis' im navstrechu,
klanyayas' chut' ne do zemli. Odnako orangutang v otvet lish' blagosklonno
pomahal im lapoj.
Posetiteli srazu napravilis' k moej kletke. I neudivitel'no: razve ya ne
byl samym interesnym ekzemplyarom iz vsej partii? YA vstretil vysokoe
nachal'stvo samoj druzheskoj ulybkoj i obratilsya k orangutangu s vysprennej
rech'yu.
- Dorogoj orangutang! - proiznes ya. - Ty ne predstavlyaesh', naskol'ko ya
schastliv, chto nakonec-to vstretil sushchestvo, chej oblik ispolnen mudrosti i
pronicatel'nosti! YA uveren, chto my pojmem drug druga.
"Dorogoj orangutang" pri pervyh zhe zvukah moego golosa podskochil ot
neozhidannosti. Potom on prinyalsya chesat' uho, podozritel'no osmatrivaya moyu
kletku, slovno opasayas' kakogo-nibud' podvoha ili mistifikacii. Togda k
nemu obratilas' Zira: raskryv svoj bloknot, ona nachala zachityvat'
otnosyashchiesya ko mne zapisi. Ona pytalas' v chem-to ubedit' orangutanga, no
tot ne hotel nichego slyshat'. Neskol'ko raz on preryval ee napyshchennymi
sentenciyami, pozhimal plechami, motal golovoj i pod konec, zalozhiv ruki za
spinu, prinyalsya rashazhivat' vzad i vpered pered moej kletkoj, vremya ot
vremeni brosaya na menya ves'ma neodobritel'nye vzglyady. Ostal'nye obez'yany
ozhidali ego resheniya v pochtitel'nom molchanii.
Vprochem, pochtitel'nost' eta byla, pozhaluj, chisto vneshnej: zametiv,
kakimi znakami obmenivalis' ispodtishka storozha-gorilly, ya ponyal, chto v
dushe oni nasmehayutsya nad svoim shefom. Povedenie orangutanga menya
razdosadovalo i razocharovalo, poetomu, zametiv, chto ostal'nye obez'yany ne
prinimayut ego vser'ez, ya reshil razygrat' malen'kuyu scenku: mozhet byt', on,
nakonec, ocenit moyu soobrazitel'nost'! I vot ya tozhe prinyalsya rashazhivat'
po kletke, zalozhiv ruki za spinu, sgorbivshis' i hmurya brovi s vidom
glubokoj zadumchivosti.
Gorilly edva ne zadohnulis' ot smeha, malen'kaya sekretarsha, chtoby ne
vydat' sebya, utknulas' mordochkoj v raskrytyj portfel', i dazhe Zira ne
mogla sohranit' ser'eznost'. YA ot dushi radovalsya uspehu svoej
improvizacii, poka ne soobrazil, chto ona mozhet obojtis' mne dorogo.
Orangutang zametil moyu mimiku i rassvirepel. Neskol'ko suhih fraz,
proiznesennyh rezkim tonom, mgnovenno vosstanovili poryadok. Posle etogo on
ostanovilsya peredo mnoj i nachal diktovat' sekretarshe svoi zamechaniya.
Diktoval on dovol'no dolgo, podcherkivaya kazhdyj period napyshchennymi
zhestami.
Vskore mne nadoela ego samodovol'naya tupost', i ya reshil eshche raz
prodemonstrirovat' svoi sposobnosti. Protyanuv k nemu ruku, ya proiznes,
starayas' vygovarivat' kak mozhno luchshe:
- Mi Zajus!
YA obratil vnimanie, chto vse podchinennye obrashchalis' k orangutangu,
nachinaya s etih slov, a pozdnee uznal, chto "Zajus" bylo imenem uchenogo
muzha, a "mi" - ego pochetnym titulom.
Obez'yany byli porazheny. Im uzhe bylo ne do smeha, osobenno Zire, kotoraya
vstrevozhilas' eshche bol'she, kogda ya ukazal na nee pal'cem i proiznes:
- Zira!
|to slovo ya tozhe zapomnil i byl uveren, chto ono moglo oznachat' tol'ko
ee sobstvennoe imya.
CHto kasaetsya Zajusa, to on okonchatel'no raznervnichalsya i snova zabegal
po prohodu mezhdu kletkami, nedoverchivo tryasya golovoj. Nakonec spokojstvie
vernulos' k nemu, i on prikazal povtorit' uzhe znakomye mne opyty v ego
prisutstvii. YA ohotno podchinilsya. YA puskal slyuni, edva zaslyshav svistok. YA
otskakival ot reshetki pri pervyh zhe zvukah kolokol'chika. |tot vtoroj opyt
Zajus zastavil gorill povtorit' desyat' raz i vse vremya diktoval sekretarshe
beskonechnye zamechaniya.
Pod konec menya osenilo. V to mgnovenie, kogda odin iz storozhej-gorill
zazvonil v kolokol'chik, ya razzhal zazhim, s pomoshch'yu kotorogo elektricheskij
tok byl podveden k reshetke, i otbrosil provod v storonu. Posle etogo ya mog
spokojno stoyat' u reshetki, derzhas' za prut'ya, hotya vtoroj storozh staralsya
vovsyu, vrashchaya ruchku otnyne bezobidnogo magneto.
YA byl gord svoej vydumkoj, ibo, na moj vzglyad, dlya kazhdogo hot'
skol'ko-nibud' razumnogo sozdaniya ona yavlyalas' neoproverzhimym
dokazatel'stvom. I dejstvitel'no, na Ziru, vo vsyakoj sluchae, moj postupok
proizvel dolzhnoe vpechatlenie. Ona pristal'no posmotrela na menya, i ee
belaya mordochka porozovela, chto u shimpanze, kak ya uznal pozdnee, sluzhit
priznakom sil'nejshego volneniya. Odnako Zajusa nichto ne moglo pokolebat'.
Skol'ko Zira ego ni ubezhdala, proklyatyj orangutang tol'ko prezritel'no
pozhimal plechami i motal golovoj. Sej uchenyj muzh, vidimo, prinadlezhal k
chislu strogih klassifikatorov, i odnih golyh faktov emu bylo nedostatochno.
On otdal gorillam prikaz, i menya podvergli novomu ispytaniyu,
predstavlyavshemu soboj kombinaciyu dvuh pervyh testov.
Ob etom opyte ya tozhe znal i dazhe videl v odnoj iz laboratorij, kak ego
provodili na sobakah. Cel'yu ego bylo sbit' s tolku podopytnoe zhivotnoe i
vyzvat' u nego nervnoe rasstrojstvo, kombiniruya dva protivopolozhnyh
refleksa. Itak, pervyj storozh-gorilla prinyalsya svistet' v svistok, obeshchaya
lakomstvo, a vtoroj zazvonil v kolokol'chik, podavaya signal opasnosti. YA
vspomnil vyvody odnogo vydayushchegosya fiziologa otnositel'no podobnyh opytov:
on govoril, chto oni mogut dovesti zhivotnoe do sostoyaniya, ves'ma
napominayushchego chelovecheskij nevroz, i dazhe do sumasshestviya, esli povtoryat'
ih dostatochno chasto.
Znaya vse eto, ya postaralsya izbezhat' lovushki. Sdelav vid, chto
vnimatel'no prislushivayus' snachala k svistku, zatem k zvonu kolokol'chika, ya
uselsya posredi kletki, podperev kulakom podborodok v tradicionnoj poze
myslitelya.
Zira, ne uderzhavshis', zahlopala v ladoshi. Zajus vytashchil iz karmana
platok i oter lob. Pot katil s nego gradom, no nichto ne moglo pokolebat'
ego oslinogo upryamstva. |to ya ponyal po ego grimasam, poka on yarostno
sporil o chem-to s shimpanze. Prodiktovav eshche neskol'ko zametok svoej
sekretarshe, orangutang dal Zire kuchu podrobnejshih ukazanij, kotorye ta
vyslushala s nedovol'nym vidom, i, nakonec, udalilsya, odariv menya na
proshchanie serditym vzglyadom.
Zira, v svoyu ochered', obratilas' k storozham-gorillam, i ya srazu ponyal,
chto ona prikazala im ostavit' menya v pokoe, po krajnej mere na segodnya,
potomu chto oni tut zhe ushli, zahvativ s soboj vse prisposobleniya dlya
opytov. Ostavshis' so mnoj naedine, Zira priblizilas' k kletke i dolgo v
molchanii smotrela na menya. Zatem neozhidanno ona druzheskim zhestom protyanula
mne lapu. YA vzvolnovanno pozhal ee, tihon'ko povtoryaya imya "Zira". Mordochka
shimpanze snova porozovela, i ya ponyal, chto ona gluboko tronuta.
Zajus snova yavilsya cherez neskol'ko dnej i srazu zhe prikazal izmenit'
ves' rasporyadok v nashej sekcii. No snachala ya dolzhen rasskazat', kak mne
udalos' za eti neskol'ko dnej otlichit'sya pered obez'yanami.
Na sleduyushchij den' posle pervogo poseshcheniya orangutanga nas podvergli
celoj serii novyh testov. Vse nachalos' vo vremya kormezhki. Vmesto togo
chtoby, kak obychno, brosit' frukty nam v kletki, Zoram i Zanam - tak zvali
dvuh storozhej-gorill, i ya v konce koncov vyuchil ih imena - polozhili edu v
korziny i podtyanuli korziny k potolku kletok s pomoshch'yu special'no
predusmotrennyh dlya etogo blokov. Zatem oni vnesli v kazhduyu kletku po
chetyre dovol'no bol'shih derevyannyh yashchika kubicheskoj formy. Posle etogo
gorilly otoshli na seredinu prohoda i prinyalis' za nami nablyudat'.
U vseh moih tovarishchej po neschast'yu sdelalis' takie ogorchennye lica, chto
zhalko bylo smotret'! Oni probovali doprygnut' do korzin, no nikomu eto ne
udavalos'. Nekotorye vzbiralis' do potolka po reshetke, no i ottuda,
skol'ko oni ni staralis', ni odin ne mog dotyanut'sya do edy, podveshennoj
nad seredinoj kletki. |ti lyudi okazalis' nastol'ko glupy, chto ya sgoral ot
styda. CHto zhe kasaetsya menya samogo, to nechego i govorit' - ya srazu reshil
neslozhnuyu zadachu. Nuzhno bylo postavit' chetyre kuba odin na drugoj,
vzobrat'sya na eto shatkoe sooruzhenie i prespokojno snyat' korzinu s kryuka,
chto ya i sdelal, skryvaya pod nebrezhnym vidom svoyu gordost'. Vse bylo ochen'
prosto, odnako iz vseh lyudej tol'ko ya odin okazalsya dostatochno
soobrazitel'nym. Zoram i Zanam byli voshishcheny, i eto rastrogalo menya do
glubiny dushi.
YA prinyalsya za edu, ne skryvaya svoego prezreniya k ostal'nym plennikam,
kotorye ne mogli prodelat' to zhe samoe i posle togo, kak ya pokazal im
primer. Dazhe Nova v tot den' ne sumela povtorit' etu neslozhnuyu operaciyu,
hotya ya special'no neskol'ko raz pokazyval ej vse etapy s nachala i do
konca. No ona hotya by staralas' ponyat' - Nova byla, bezuslovno, samoj
soobrazitel'noj iz vsej nashej gruppy. Ona popytalas' postavit' odin kub na
drugoj, odnako postavila ego nerovno, i, kogda ee sooruzhenie s grohotom
razvalilos', bednyaga s perepugu zabilas' v ugol kletki. |ta devushka
obladala udivitel'noj gibkost'yu i podvizhnost'yu, vse ee dvizheniya byli legki
i garmonichny, no v obrashchenii s lyubym predmetom ona vykazyvala redkostnuyu
neuklyuzhest'. Vprochem, k koncu vtorogo dnya ona vse zhe nauchilas' spravlyat'sya
s derevyannymi kubami.
A v to pervoe utro ya ee pozhalel i brosil ej cherez reshetku dva sochnyh
ploda. Za eto ya udostoilsya laski ot Ziry, kotoraya kak raz v eto mgnovenie
voshla v nashu sekciyu. YA chut' li ne zamurlykal, kak kot, kogda volosataya
lapka potrepala menya po plechu, odnako Nove eto yavno ne ponravilos': ona
prishla v yarost' i zametalas' po svoej kletke, ispuskaya pronzitel'nye
kriki.
Tochno tak zhe ya otlichilsya i v drugih opytah, no samoe glavnoe, mne
udalos', vnimatel'no prislushivayas', ulovit' neskol'ko prostejshih slov
obez'yan'ego yazyka i ponyat' ih znachenie. YA proiznosil eti slova vsyakij raz,
kogda Zira prohodila mimo moej kletki, i s kazhdym razom ee udivlenie
vozrastalo. Vot togda-to Zajus i pochtil nas novym vizitom.
Kak i v pervoe poseshchenie, ego soprovozhdala shimpanze-sekretarsha, no
teper', pomimo nee, s Zajusom prishel eshche odin orangutang, takoj zhe vazhnyj
i s takoj zhe zvezdoj na lackane redingota. Orangutangi razgovarivali mezhdu
soboj, kak ravnyj s ravnym, i ya ponyal, chto Zajus priglasil svoego uchenogo
kollegu dlya konsul'tacii, chtoby razobrat'sya v slozhnom sluchae, kakim ya emu
predstavlyalsya. Ostanovivshis' pered moej kletkoj, orangutangi pustilis' v
beskonechnuyu diskussiyu, v kotoroj prinyala uchastie i Zira. SHimpanze govorila
dolgo i vzvolnovanno. YA ponimal, chto ona menya zashchishchaet, ukazyvaya na moyu
sverh®estestvennuyu soobrazitel'nost', v koej nikto uzhe bol'she ne
somnevalsya. No vse ee dokazatel'stva vyzvali u dvuh uchenyh orangutangov
lish' nedoverchivuyu ulybku.
Menya eshche raz podvergli v prisutstvii vysokih posetitelej vsem opytam, s
kotorymi ya tak lovko spravlyalsya. Poslednij zaklyuchalsya v tom, chto ya dolzhen
byl otkryt' shkatulku, zapertuyu na devyat' razlichnyh zaporov - zadvizhkoj,
kryuchkom, shpingaletom, vreznym zamkom, navesnym zamkom i tomu podobnoe.
Naskol'ko mne pomnitsya, na Zemle analogichnoe prisposoblenie dlya ocenki
soobrazitel'nosti obez'yan pridumal fiziolog Kinnoman; eta zadacha schitalas'
samoj slozhnoj, odnako nekotorym podopytnym vse zhe udavalos' ee razreshit'.
Vidimo, zdes' eto ispytanie rascenivalos' tak zhe. V pervyj zhe raz ya
uspeshno vyderzhal ego posle neskol'kih popytok.
I vot sejchas Zira sama protyanula mne zakrytuyu shkatulku s takim
umolyayushchim vidom, slovno ot moego uspeha zavisela ee sobstvennaya reputaciya.
CHtoby ne obmanut' ee ozhidanij, ya postaralsya pokazat' sebya vo vsem bleske i
mgnovenno bez malejshih kolebanij otkryl vse devyat' zaporov odin za drugim.
No etim ya ne ogranichilsya. Dostav iz shkatulki polozhennyj tuda plod, ya
galantno predlozhil ego Zire. SHimpanze prinyala moj dar, pokrasnev ot
smushcheniya. Ne teryaya vremeni, ya tut zhe vylozhil vse svoi poznaniya v
obez'yan'em yazyke, staratel'no proiznosya vyuchennye slova i pokazyvaya
pal'cem na predmety, kotorye oni oboznachali.
Mne kazalos', chto posle etogo nikto ne posmel by usomnit'sya v moej
istinnoj prirode. Uvy, togda ya eshche ne znal, kak veliko slepoe
samodovol'stvo orangutangov! Na ih mordah poyavilas' vse ta zhe skepticheskaya
ulybka, privodivshaya menya v yarost'. Oni rezko oborvali Ziru i snova o
chem-to zasporili mezhdu soboj. Kogda ya govoril, oni menya slushali, kak
slushayut popugaya. YA chuvstvoval, orangutangi shodyatsya na tom, chto vse moi
talanty mozhno ob®yasnit' svoego roda instinktom i vysokorazvitymi
podrazhatel'nymi sposobnostyami. Po-vidimomu, oni priderzhivalis' toj samoj
doktriny, kotoruyu odin nash zemnoj uchenyj, G.L.Morgan, sformuliroval
sleduyushchim obrazom:
"My nikoim obrazom ne dolzhny rascenivat' kakoe-libo dejstvie kak
proyavlenie vysshih psihicheskih sposobnostej, esli eto dejstvie mozhno
ob®yasnit' proyavleniem psihicheskih sposobnostej bolee nizkogo poryadka".
Nesomnenno, imenno ob etom i tolkovali orangutangi na svoem uchenom
zhargone, a mne ostavalos' tol'ko skrezhetat' zubami ot yarosti. Vozmozhno, ya
ne vyderzhal by i vzorvalsya, esli by vovremya ne ulovil predosteregayushchij
vzglyad Ziry. Mne stalo yasno, chto ona ne soglasna s orangutangami i prosto
styditsya, chto oni nesut v moem prisutstvii podobnuyu chepuhu.
Kogda uchenyj sobrat Zajusa udalilsya, nesomnenno vyskazav otnositel'no
menya svoe kategoricheskoe mnenie, orangutang pristupil k novym opytam. Dlya
nachala on oboshel vse pomeshchenie, ostanavlivayas' pered kazhdoj kletkoj i
vnimatel'no razglyadyvaya plennikov. Po mere togo kak orangutang daval
ukazaniya, Zira ih zapisyvala. Sudya po vyrazheniyu ee mordochki, vseh nas
ozhidali bol'shie peremeny. YA dovol'no skoro dogadalsya, v chem zaklyuchaetsya
plan Zajusa, i ponyal smysl zamechanij, kotorye on delal, sravnivaya
opredelennye kachestva teh ili inyh muzhchin i zhenshchin.
I ya ne oshibsya v svoih predpolozheniyah. Zira peredala ukazaniya svoego
shefa gorillam, i te pristupili k ih vypolneniyu. Nas rassortirovali po
param. No kakoj zhe d'yavol'skij opyt predveshchali eti prigotovleniya? Kakie
eshche osobennosti chelovecheskoj prirody stremilis' izuchit' obez'yany,
ohvachennye issledovatel'skoj goryachkoj? Znakomstvo s rabotoj
fiziologicheskih laboratorij podskazalo mne otvet: dlya lyubogo uchenogo,
zanimayushchegosya izucheniem instinktov i refleksov, polovoj instinkt
predstavlyaet pervostepennyj interes.
Da, rech' shla imenno ob etom! Proklyatye obez'yany hoteli izuchit' na nas,
v tom chisle i na mne, raz uzh ya po ironii sud'by okazalsya v etom stade, vse
osobennosti lyubovnyh igr lyudej: povedenie samca, povedenie samki, kak lyudi
sblizhayutsya v nevole i tomu podobnoe, - mozhet byt', dlya togo, chtoby potom
sravnit' rezul'taty s prezhnimi nablyudeniyami, sdelannymi nad lyud'mi v
estestvennyh usloviyah.
Proniknuv v namereniya obez'yan, ya poklyalsya skorej umeret', chem sdelat'sya
ob®ektom ih otvratitel'nyh opytov. V zhizni ya eshche ne ispytyval podobnogo
unizheniya! Vprochem, hotya reshimost' moya i ostavalas' nepokolebimoj, mne
stalo znachitel'no legche, kogda ya uvidel zhenshchinu, kotoruyu uchenyj orangutang
prednaznachil mne v podrugi. |to byla Nova. Za takoj vybor ya byl gotov
prostit' staromu boltunu dazhe ego glupost' i upryamstvo i ne stal
protivit'sya, kogda Zoram i Zanam besceremonno shvatili menya i brosili k
nogam nimfy vodopada.
YA ne budu rasskazyvat' obo vsem, chto proishodilo v sosednih kletkah v
techenie sleduyushchih nedel'. Kak ya i predpolagal, obez'yany reshili izuchit' vo
vseh podrobnostyah seksual'nuyu zhizn' lyudej i prinyalis' za delo so
svojstvennoj im metodichnost'yu.
YA i sam nachal delat' koe-kakie nablyudeniya. Odnako mne eto skoro
naskuchilo, poskol'ku nichego novogo ya tak i ne uvidel. Nichego, esli ne
schitat' strannogo sposoba uhazhivaniya, k kotoromu pribegal muzhchina, prezhde
chem priblizit'sya k zhenshchine. |to bylo nechto vrode tanca, ves'ma pohozhego na
brachnyj tanec nekotoryh ptic. Muzhchina medlenno i neuverenno nachinal hodit'
vokrug zhenshchiny, delaya shag vpered, potom nazad, potom v storonu. Tak on
kruzhilsya, postepenno suzhaya krugi, v centre kotoryh zhenshchina ostavalas'
nepodvizhnoj i tol'ko povorachivalas' na meste k nemu licom. YA neodnokratno
nablyudal za etoj lyubopytnoj ceremoniej: osnovnye figury brachnogo tanca
vsegda ostavalis' neizmennymi, i lish' detali inogda var'irovalis'.
Samym porazitel'nym vo vsem etom byla nauchnaya skrupuleznost' obez'yan,
kotorye nevozmutimo veli nablyudeniya, fiksiruya v svoih bloknotah vse
podrobnosti.
Odnako kogda oni doshli do menya samogo, delo prinyalo sovsem inoj oborot.
Zametiv, chto ya ne sobirayus' predavat'sya lyubovnym uteham, nashi
storozha-gorilly vtemyashili sebe, chto mogut dobit'sya svoego siloj. I vot oni
prinyalis' menya pooshchryat', podkalyvaya pikami, kak obyknovennoe zhivotnoe,
menya, Ulissa Meru, cheloveka, sozdannogo po obrazu i podobiyu bozh'emu! YA
otbivalsya s neukrotimost'yu otchayaniya. Odnako gorilly ne otstupalis', i
neizvestno, chto by oni so mnoj sdelali, esli by ne poyavlenie Ziry.
Kogda storozha dolozhili ej o moem strannom povedenii, Zira nadolgo
zadumalas'. Potom ona podoshla k kletke, posmotrela na menya svoimi
prekrasnymi umnymi glazishchami i zagovorila, poglazhivaya menya po golove. YA
dumayu, smysl ee slov svodilsya primerno k sleduyushchemu:
- Bednyj smeshnoj chelovechek! Kakoj zhe ty chudnoj! Nu razve horoshie lyudi
sebya tak vedut? Posmotri na nih! Sdelaj to, o chem tebya prosyat, i ty
poluchish' chto-nibud' vkusnen'koe.
Zira vynula iz karmana kusochek saharu i protyanula ego mne. YA byl v
otchayanii! Znachit, i ona schitaet menya zhivotnym, razve chto chut'-chut' bolee
soobrazitel'nym, chem ostal'nye. V yarosti ya pomotal golovoj, otvergaya
podachku, i zabilsya v ugol kletki, podal'she ot Novy, kotoraya smotrela na
menya v polnom nedoumenii.
Navernoe, delo tem by i konchilos', esli by kak raz v etot moment chert
ne prines starogo Zajusa. V tot den' orangutang byl neterpim i
samodovolen, kak nikogda. On potreboval otcheta o rezul'tatah opytov i dlya
nachala, po svoemu obyknoveniyu, osvedomilsya obo mne. Zire prishlos' dolozhit'
emu o moem upryamstve.
Razdosadovannyj orangutang zabegal pered kletkoj, zalozhiv ruki za
spinu, no cherez minutu prinyal reshenie i kategoricheskim tonom chto-to
prikazal storozham. Zoram i Zanam otkryli kletku i uveli ot menya Novu.
Proklyatyj Zajus s ego tupym pedantizmom i nauchnoj sverhdobrosovestnost'yu!
S uzhasom ya uvidel, kak Novu vtolknuli v kletku naprotiv moej, gde sidel
shirokoplechij detina, nastoyashchij velikan s volosatoj grud'yu, kotoryj srazu
zhe podskochil k Nove i prinyalsya toptat'sya vokrug nee, ispolnyaya uzhe
opisannyj mnoyu nelepyj lyubovnyj tanec.
Edva ya osoznal smysl ego povedeniya, kak vse moi blagie namereniya
vyleteli u menya iz golovy. YA poteryal rassudok i snova povel sebya kak
oderzhimyj. Poistine ya obezumel ot yarosti! YA rychal i ulyulyukal ne huzhe lyudej
Sorory. Tak zhe kak i oni, ya v beshenstve brosalsya na reshetku, s penoj u rta
gryz prut'ya kletki, skrezhetal zubami - koroche, vel sebya kak samoe
nastoyashchee zhivotnoe.
No eshche porazitel'nee okazalsya neozhidannyj rezul'tat moej vspyshki.
Glyadya, kak ya besnuyus', Zajus vdrug ulybnulsya. Vpervye on byl dovolen mnoj.
Nakonec-to pered nim byla znakomaya kartina tipichno chelovecheskogo
povedeniya. Ego teoriya okazalas' vernoj. Orangutang prishel v blagodushnoe
nastroenie i dazhe soglasilsya po pros'be Ziry otmenit' svoj prikaz i
sdelat' poslednyuyu popytku. Storozha-gorilly vernuli Novu v moyu kletku,
prezhde chem volosatyj skot uspel k nej prikosnut'sya. Obez'yany otoshli, no
prodolzhali izdali vnimatel'no nablyudat' za nami.
CHto eshche pribavit' k skazannomu? Vse eti trevolneniya okonchatel'no menya
slomili. Mne ostavalos' tol'ko sdat'sya pered sataninskoj pronicatel'nost'yu
orangutanga, kotoryj, posmeivayas', torzhestvoval pobedu. I vot, sgoraya ot
styda, ya sdelal pervoe robkoe pa.
Da, ya, car' tvoreniya, nachal kruzhit'sya v brachnom tance vokrug moej
krasavicy! Pered vsemi etimi obez'yanami, kotorye ne spuskali s menya glaz,
pered starym orangutangom, diktovavshim zametki svoej sekretarshe, pered
snishoditel'noj samkoj-shimpanze i dvumya uhmylyayushchimisya samcami-gorillami,
ya, chelovek, vershina tysyacheletnej civilizacii, truslivo opravdyvayas' v
dushe, chto vo vsem-de vinovaty prevratnosti kosmicheskih stranstvij i chto,
mol, teper'-to ya znayu, - poistine v nebesah i na planetah est' nemalo
takogo, chego ne snilos' dazhe mudrecam, - ya, Uliss Meru, slovno pavlin,
toptalsya vokrug voshititel'noj Novy, ispolnyaya lyubovnyj obryad.
Teper' ya dolzhen priznat'sya, chto dovol'no legko prisposobilsya k zhizni v
kletke, dazhe slishkom legko i bystro. S tochki zreniya material'noj mne, v
sushchnosti, nechego bylo zhelat': dnem obez'yany vypolnyali malejshie moi
prihoti, a noch'yu ya delil podstilku s odnoj iz prekrasnejshih zhenshchin
mirozdaniya. YA nastol'ko svyksya so svoim polozheniem, chto perestal zamechat'
vsyu ego nelepost' i unizitel'nost' i v techenie celogo mesyaca ne
predprinimal kakih-libo ser'eznyh popytok polozhit' etomu konec. Samoe
bol'shee, na chto ya okazalsya sposoben, eto vyuchit' eshche neskol'ko slov
obez'yan'ego yazyka. YA ne vozobnovlyal popytok ustanovit' kontakt s Ziroj,
tak chto esli ran'she ona i podozrevala vo mne razumnoe sushchestvo, to teper',
vidimo, soglasilas' s Zajusom i smotrela na menya, kak na cheloveka svoej
planety, to est' kak na zhivotnoe, mozhet byt', i neglupoe, no, uzh vo vsyakom
sluchae, lishennoe intellekta.
Moe prevoshodstvo nad ostal'nymi plennikami, kotoroe, vprochem, ya
osobenno ne vypyachival, chtoby ne pugat' storozhej, sdelalo menya vazhnoj
personoj, gordost'yu instituta. K stydu svoemu, dolzhen priznat'sya, chto eto
vpolne udovletvoryalo moe chestolyubie i kakoe-to vremya ya dazhe gordilsya svoim
polozheniem. Zoram i Zanam otnosilis' ko mne po-druzheski: ih zabavlyalo,
kogda ya im ulybalsya, hohotal ili proiznosil otdel'nye slova. Pereprobovav
na mne vse klassicheskie opyty, oni staralis' izobresti novye, bolee
slozhnye, i my vmeste radovalis', kogda mne udavalos' reshit' ocherednuyu
zadachu. Oni nikogda ne zabyvali prinesti mne kakoe-nibud' lakomstvo,
kotorym ya ohotno delilsya s Novoj. My schitalis' privilegirovannoj paroj. V
svoem osleplenii ya voobrazhal, budto Nova soznaet, chto svoim blagopoluchiem
obyazana mne, moim talantam, i bol'shuyu chast' vremeni pyzhilsya pered neyu, kak
poslednij fanfaron.
No cherez neskol'ko nedel' ya vdrug pochuvstvoval, chto menya ot vsego etogo
vot-vot stoshnit. Mozhet byt', vinovaty byli glaza Novy, pokazavshiesya mne v
to utro osobenno bessmyslennymi, a mozhet byt', kusochek sahara, kotorym
menya ugostila Zira. Sahar etot vnezapno pokazalsya mne gor'kim, i ya
pokrasnel ot styda, osoznav, chto uzhe gotov byl truslivo smirit'sya. CHto
podumaet obo mne professor Antel', esli on sluchajno uceleet i najdet menya
v kletke? Dazhe mysl' ob etom byla nevynosima, i ya tverdo reshil nachinaya s
togo samogo mgnoveniya vesti sebya kak podobaet civilizovannomu cheloveku.
Poglazhivaya v znak blagodarnosti lapku Ziry, ya ostorozhno zavladel ee
bloknotom i ruchkoj. Zatem, ne obrashchaya vnimaniya na ee laskovye upreki, ya
uselsya na solomu i prinyalsya risovat' Novu. Kogda-to menya schitali neplohim
risoval'shchikom, k tomu zhe takaya model' mogla vdohnovit' kogo ugodno, i mne
udalos' sdelat' dovol'no prilichnyj nabrosok, kotoryj ya protyanul shimpanze.
Totchas vse somneniya Ziry na moj schet vozrodilis', i ona prishla v
neopisuemoe volnenie. Mordochka ee pokrasnela, ona ustavilas' na menya, ne v
silah unyat' drozh'. Vospol'zovavshis' ee smyateniem, ya vlastno protyanul ruku
za bloknotom, i na sej raz ona otdala ego mne po dobroj vole. Do sih por
ne ponimayu, pochemu ya ran'she ne pribeg k takomu prostomu sposobu!
Vspomniv svoi shkol'nye zanyatiya, ya nachertil geometricheskuyu figuru,
illyustriruyushchuyu teoremu Pifagora. Moj vybor ne byl sluchajnym. V yunosti ya
prochel odnu nauchno-fantasticheskuyu povest', v kotoroj staryj uchenyj
ispol'zoval geometricheskie figury, chtoby ustanovit' kontakt s razumnymi
sushchestvami inogo mira. Vo vremya pereleta ya kak-to zagovoril ob etom metode
s professorom Antelem, i dazhe on ego odobril. Pomnitsya, on eshche dobavil,
chto geometriya |vklida sploshnoe zabluzhdenie, i imenno potomu ona dolzhna
byt' obshcheprinyatoj vo vseh mirah.
Kak by tam ni bylo, Ziru moj chertezhik bukval'no potryas. Ona diko
vskriknula, mordochka ee sdelalas' sovsem purpurnoj. Lish' kogda
vstrevozhennye Zoram i Zanam brosilis' k nej na pomoshch', ej s bol'shim trudom
udalos' ovladet' soboj. I tut Zira povela sebya po men'shej mere stranno:
ispodtishka vzglyanuv na menya, shimpanze bystro i lovko spryatala sdelannye
mnoyu risunki. Ona skazala neskol'ko slov gorillam, i te vyshli iz
pomeshcheniya: ya ponyal, chto Zira udalila ih pod kakim-to blagovidnym
predlogom. Zatem, priblizivshis' vplotnuyu k kletke, ona pozhala mne ruku, i
rukopozhatie ee imelo sovsem inoe znachenie, nezheli ran'she, kogda ona prosto
laskala simpatichnogo zverya, kotoryj ugodil ej svoej soobrazitel'nost'yu.
Teper' ona sama s umolyayushchim vidom protyagivala mne bloknot i ruchku. Teper'
uzhe ej ne terpelos' ustanovit' so mnoj kontakt.
YA vozblagodaril v dushe Pifagora i snova obratilsya k geometrii. Na odnoj
stranice ya kak mozhno staratel'nee nachertil tri konicheskie proizvodnye s ih
vershinami i napravlyayushchimi: ellips, parabolu i giperbolu. Na drugoj ya
nachertil konus. Zdes' ya hochu napomnit', chto peresechenie konusa ploskostyami
obrazuet v plane imenno eti tri proizvodnye figury v zavisimosti ot ugla
peresecheniya. Poetomu ya pririsoval k konusu peresekayushchuyu ploskost' pod
opredelennym uglom i, obrativshis' k pervomu chertezhu, ukazal voshishchennoj
shimpanze na ellips, kotoromu sootvetstvovalo eto sechenie.
Zira vyrvala bloknot u menya iz ruk, v svoyu ochered' nachertila konus,
peresechennyj ploskost'yu pod inym uglom, i ukazala mne svoim dlinnym
pal'cem na giperbolu. YA byl potryasen. Slezy vystupili u menya na glazah, i,
ne v silah sderzhat' volneniya, ya sudorozhno szhal ruku shimpanze. Nova v
glubine kletki zavizzhala ot yarosti. Instinktivno ona ulavlivala smysl
togo, chto proishodit u nee na glazah. I ona ne oshiblas'. Mezhdu mnoj i
Ziroj cherez posredstvo geometrii ustanovilos' duhovnoe obshchenie. YA
ispytyval ot etogo pochti fizicheskoe naslazhdenie i chuvstvoval, chto
samochka-shimpanze tozhe vzvolnovana i smushchena.
Vnezapno ona vyrvala u menya svoyu lapku i opromet'yu brosilas' von iz
nashej sekcii. Otsutstvovala ona nedolgo, no vse eto vremya ya provel slovno
vo sne, ne smeya podnyat' glaz na Novu, kotoraya s vorchaniem kruzhila vokrug
menya: ya pochemu-to chuvstvoval sebya pered nej vinovatym.
Kogda Zira vernulas', ya uvidel, chto ona prinesla mne risoval'nuyu dosku
s ukreplennym na nej bol'shim listom bumagi. Podumav nemnogo, ya reshil
ob®yasnit'sya nachistotu.
V odnom uglu lista ya izobrazil sistemu Betel'gejze, takoj, kak ona nam
predstavilas' iz zvezdoleta: gigantskoe solnce v centre, a vokrug nego -
chetyre planety. Osobenno tshchatel'no ya narisoval Sororu s ee malen'kim
sputnikom, tochno opredeliv ee polozhenie v prostranstve. Neskol'ko raz ya
tknul pal'cem v eto izobrazhenie, a zatem nastojchivo ukazal na Ziru. Ona
sdelala znak, chto prekrasno vse ponyala.
Togda v drugom uglu lista ya narisoval nashu staruyu dobruyu solnechnuyu
sistemu s ee osnovnymi planetami. YA pokazal na Zemlyu i prilozhil ruku k
svoej grudi.
Na etot raz Zira zakolebalas'. V svoyu ochered', pokazav na Zemlyu, ona
podnyala palec vverh, k nebu. YA utverditel'no zakival. SHimpanze byla v
nedoumenii, no yavno sililas' ponyat'. Starayas' pomoch' ej, ya soedinil Zemlyu
s Sororoj punktirnoj liniej i otdel'no v drugom masshtabe narisoval nash
zvezdolet. |to dlya nee bylo kak luch sveta vo t'me!
Vse somneniya rasseyalis': teper' ona znala, kto ya i otkuda. Zira
rvanulas' ko mne, no tut v nachale koridora pokazalsya Zajus, yavivshijsya s
ocherednym obhodom.
Glaza Ziry okruglilis' ot straha. Ona mgnovenno slozhila list bumagi,
sunula ego v karman vmeste s bloknotom, i poka orangutang eshche ne
priblizilsya, uspela umolyayushchim zhestom prilozhit' palec k gubam. YA ponyal, chto
ona sovetuet mne ne otkryvat'sya pered Zajusom. I ya ej podchinilsya, hotya
tolkom ne ponimal, k chemu vsya eta tainstvennost'. No ya byl uveren, chto
otnyne Zira moya soyuznica, a potomu so spokojnoj sovest'yu opyat' prikinulsya
edakim umnym zhivotnym.
S etogo dnya blagodarya Zire ya nachal delat' znachitel'nye uspehi v
izuchenii obez'yan'ego yazyka i obez'yan'ej kul'tury. Pod predlogom novyh,
osobo slozhnyh opytov Zira pochti ezhednevno uhitryalas' provodit' so mnoj
naedine neskol'ko chasov. Ona vzyalas' uchit' menya svoemu yazyku i v to zhe
vremya sama usvaivala francuzskij s legkost'yu poistine neobychajnoj. Menee
chem cherez dva mesyaca my uzhe mogli svobodno razgovarivat' na samye raznye
temy. Malo-pomalu peredo mnoj otkryvalsya duhovnyj mir Sorory, ee strannaya
civilizaciya, kotoruyu ya popytayus' obrisovat' zdes' hotya by v samyh obshchih
chertah.
Kak tol'ko my s Ziroj nachali ponimat' drug druga, ya pervym delom
pospeshil udovletvorit' szhigavshee menya lyubopytstvo i zadal samyj glavnyj
vopros:
- Neuzheli obez'yany - edinstvennye razumnye sushchestva, cari prirody na
etoj planete?
- A kak zhe inache? - izumilas' ona. - Razumeetsya, obez'yana edinstvennoe
myslyashchee sushchestvo, nadelennoe ne tol'ko telom, no i dushoj. Samye zayadlye
materialisty iz nashih uchenyh i te priznayut bozhestvennuyu sushchnost'
obez'yan'ej dushi.
Ot podobnyh vyskazyvanij ya kazhdyj raz chut' ne podprygival, hotya mog by
i poprivyknut'.
- No skazhi, Zira, kto zhe v takom sluchae lyudi?
YA uzhe upominal, chto ona gorazdo bystree usvaivala moj yazyk, chem ya
obez'yanij, poetomu v pervye dni my govorili tol'ko po-francuzski i srazu
zhe instinktivno pereshli na "ty". Snachala nam bylo trudno prisposobit'sya k
tomu, chto slova "chelovek" i "obez'yana" imeyut dlya nas raznyj smysl,
poskol'ku na Sorore oni oznachayut sovsem ne to, chto na Zemle, no my k etomu
bystro privykli. Vsyakij raz, kogda ona govorila "obez'yana", ya perevodil
pro sebya: vysshee sushchestvo, vershina evolyucii. Kogda zhe ona upominala o
lyudyah, ya znal, chto rech' idet o zhivotnyh, pravda nadelennyh podrazhatel'nym
instinktom i imeyushchih nekotoroe anatomicheskoe shodstvo s obez'yanami, odnako
imenno o zhivotnyh s primitivnoj zverinoj psihikoj i bez malejshih priznakov
soznaniya.
- Za poslednie sto let, - nastavitel'no ob®yasnyala mne Zira, - my
dobilis' zamechatel'nyh uspehov v issledovanii proishozhdeniya vidov. Ran'she
schitalos', chto vidy neizmenny, chto vse sushchestva byli i ostayutsya takimi,
kakimi ih nekogda sozdal vsemogushchij tvorec. No celaya pleyada vydayushchihsya
uchenyh - vse oni byli shimpanze - zastavila nas polnost'yu peresmotret' svoi
vzglyady. Teper' my znaem, chto vidy evolyucioniruyut i, vozmozhno, u blizkih
vidov byl obshchij prapredok.
- Znachit, obez'yana proizoshla ot cheloveka?
- Nekotorye tak i schitayut, odnako na dele vse obstoit slozhnee. Obez'yana
i chelovek na opredelennom etape evolyucii obrazovali dve razlichnye vetvi:
odna prodolzhala razvivat'sya i postepenno dostigla vershin razuma, drugaya zhe
zastyla na urovne zhivotnogo mira. Vprochem, mnogie orangutangi do sih por
otricayut dazhe etu ochevidnuyu istinu.
- Ty skazala, Zira... celaya pleyada velikih uchenyh - i vse shimpanze?..
YA peredayu nash otryvochnyj razgovor takim, kakim on byl: zhazhda srazu
uznat' kak mozhno bol'she zastavlyala menya zadavat' samye neozhidannye
voprosy, a Ziru - puskat'sya v dlinnye ob®yasneniya.
- Pochti vse velikie otkrytiya sdelany nami, shimpanze, - s goryachnost'yu
podtverdila ona.
- A kakie eshche kasty est' u obez'yan?
- Sushchestvuyut tri razlichnye rasy, - ty uzhe eto zametil, - kazhdaya so
svoimi otlichitel'nymi priznakami: eto gorilly, orangutangi i shimpanze.
Rasovye bar'ery mezhdu nimi teper' unichtozheny, i vzaimnaya nenavist',
kotoruyu oni vozbuzhdali, kanula v proshloe, glavnym obrazom blagodarya
usiliyam shimpanze. Segodnya vse rasy v principe ravny.
- Odnako bol'shaya chast' velikih otkrytij sdelana vse-taki
uchenymi-shimpanze? - prodolzhal ya nastaivat'.
- Da, eto tak.
- Nu, a kto takie gorilly?
- Pozhirateli myasa, - otvetila ona s prezreniem. - Nekogda oni byli
feodal'nymi knyaz'kami, i u mnogih do sih por sohranilsya vkus k vlasti. Oni
obozhayut organizovyvat' i upravlyat'. Oni lyubyat ohotu i zhizn' na lone
prirody. A te, chto pobednee, nanimayutsya na rabotu, trebuyushchuyu bol'shoj
fizicheskoj sily.
- A chto ty skazhesh' pro orangutangov?
Zira vnimatel'no posmotrela na menya, potom rashohotalas'.
- |to zhrecy oficial'noj nauki, - skazala ona. - Ty uzhe ubedilsya v etom
i, boyus', ubedish'sya eshche ne raz. Oni znayut vse, chto mozhno vychitat' iz knig.
U vseh u nih kucha nagrad. Nekotorye schitayutsya dazhe svetochami v
kakoj-nibud' uzkoj oblasti, trebuyushchej horoshej pamyati. V ostal'nom zhe...
Zira prezritel'no mahnula rukoj. YA ne stal nastaivat', reshiv, chto my
eshche uspeem pogovorit' na etu temu. A poka ya vernulsya k bolee obshchim
voprosam. Po moej pros'be Zira narisovala genealogicheskoe derevo obez'yan,
kak ego predstavlyayut sebe luchshie specialisty. Ono okazalos' ves'ma pohozhim
na nashi shemy evolyucii vidov. Ot obshchego stvola, pogruzhennogo v nevedomye
oblasti, posledovatel'no otdelyalis' razlichnye vetvi: rasteniya,
odnokletochnye organizmy, kishechnopolostnye, iglokozhie; vyshe raspolagalis'
ryby, presmykayushchiesya i, nakonec, mlekopitayushchie. Dalee vydelyalsya klass,
analogichnyj klassu nashih chelovekoobraznyh. Ot nego othodila vetv'
cheloveka. No ona byla bokovoj i korotkoj, a central'nyj stvol prodolzhal
rasti i vetvit'sya na razlichnye vidy doistoricheskih obez'yan s
neproiznosimymi nazvaniyami, chtoby v konechnom schete oboznachit' vid simie
sapiens s tremya vershinami evolyucii: rasami shimpanze, gorill i
orangutangov. Vse eto bylo ves'ma logichno.
- Mozg obez'yany, - prodolzhala Zira, - razvivalsya, uslozhnyalsya i,
nakonec, prevratilsya v organ myshleniya, v to vremya kak mozg cheloveka ne
preterpel nikakih izmenenij.
- No pochemu zhe imenno mozg obez'yany dostig takogo razvitiya? - sprosil
ya.
Razumeetsya, glavnuyu rol' sygrala rech'. Odnako pochemu obez'yany
zagovorili, a lyudi net? Na etot schet mneniya uchenyh rashodyatsya. Odni vidyat
v etom tainstvennoe prednachertanie tvorca, drugie utverzhdayut, chto razum
obez'yan evolyucioniroval blagodarya nalichiyu u nih chetyreh podvizhnyh
konechnostej.
- CHelovek s ego dvumya rukami i korotkimi nelovkimi pal'cami, - skazala
Zira, - s samogo nachala okazalsya v nevygodnom polozhenii: on ne mog
progressirovat', potomu chto ne mog sostavit' pravil'nogo predstavleniya ob
okruzhayushchem ego mire. Po toj zhe prichine lyudi nikogda ne umeli pravil'no
pol'zovat'sya kakimi-libo orudiyami... O, vpolne vozmozhno, chto kogda-to oni
delali robkie popytki, na zare istorii... Nedavno obnaruzheny lyubopytnye
nahodki. Kak raz sejchas v etom napravlenii vedutsya issledovaniya. Esli eto
tebya interesuet, ya tebya kak-nibud' poznakomlyu s Korneliem. On v etih
voprosah razbiraetsya luchshe menya, i vy smozhete pogovorit'.
- Kornelij? Kto eto?
- Moj zhenih, - otvetila Zira, pokrasnev. - Nastoyashchij, bol'shoj uchenyj.
- SHimpanze?
- Nu konechno!.. Da, - prodolzhala ona, - ya lichno ubezhdena: tot fakt, chto
my chetverorukie, sygral v nashej duhovnoj evolyucii reshayushchuyu rol'. |to
pozvolilo nam snachala podnyat'sya na derev'ya i takim obrazom osvoit'sya v
trehmernom prostranstve, v to vremya kak chelovek, privyazannyj k zemle svoim
fizicheskim nesovershenstvom, prodolzhal vlachit' zhalkoe sushchestvovanie na
odnoj ploskosti. Zatem my pristrastilis' k razlichnym orudiyam, opyat' zhe
potomu, chto mogli umelo imi pol'zovat'sya. Nachalsya progress, v rezul'tate
kotorogo obez'yany dostigli vershin razuma.
Na Zemle ya chasto slyshal, kak dlya ob®yasneniya prevoshodstva cheloveka nad
ostal'nymi zhivotnymi privodyat dokazatel'stva, pryamo protivopolozhnye.
Odnako, podumav, ya reshil, chto rassuzhdeniya Ziry nichut' ne menee
ubeditel'ny, chem nashi, chelovecheskie.
YA hotel prodolzhit' etot razgovor, na yazyke u menya vertelis' sotni
voprosov; no tut nas prervali Zoram i Zanam, kotorye prinesli edu dlya
vechernej kormezhki. Zira shepotom pozhelala mne dobroj nochi i ushla.
YA snova ostalsya v kletke naedine s Novoj. My poeli. Gorilly udalilis',
pogasiv za soboj vse lampy, krome odnogo nochnika nad dver'yu,
rasprostranyavshego tusklyj svet. YA smotrel na Novu, razdumyvaya obo vsem,
chto uznal za etot den'. Nova, razumeetsya, nenavidela Ziru, i moi besedy s
shimpanze privodili ee v neistovstvo. Vnachale ona dazhe pytalas' nam
pomeshat', po-svoemu vyrazhaya nedovol'stvo: ona stanovilas' mezhdu mnoj i
Ziroj, prygala po kletke, vyryvala iz podstilki puchki solomy i shvyryala ih
v golovu razluchnicy. CHtoby usmirit' ee, prishlos' pribegnut' k sile. Nova
uspokoilas', tol'ko poluchiv paru zvonkih shlepkov. YA pozvolil sebe stol'
nedelikatnyj zhest, ni o chem ne dumaya; pozdnee menya zamuchila sovest',
odnako Nova, po-vidimomu, niskol'ko ne rasserdilas'.
Dlya menya eto byl velikij den'. Ustupiv, nakonec, moim pros'bam, Zira
soglasilas' vyvesti menya iz Instituta Vysshej Fiziologii - tak nazyvalos'
nashe uchrezhdenie - dlya progulki po gorodu.
Ona reshilas' na eto posle dolgih kolebanij. Ponadobilos' nemalo
vremeni, chtoby okonchatel'no ubedit' ee v moej prinadlezhnosti k myslyashchim
sushchestvam. Poka ona ostavalas' so mnoj, dlya nee eto bylo ochevidno, no
vdali ot menya Ziru snova odolevali somneniya. YA vse ponimal. Poprobujte
predstavit' sebya na ee meste! Moi rasskazy o lyudyah, a glavnoe - ob
obez'yanah Zemli, porazili ee i vozmutili, inache i byt' ne moglo. Pozdnee
Zira priznalas', chto dolgoe vremya predpochitala videt' vo mne sharlatana ili
kolduna, lish' by ne priznavat' fakty. Tem ne menee ej prishlos' ih priznat'
pod davleniem mnogochislennyh dokazatel'stv i utochnenij, kotorye ya
predstavlyal. V konce koncov ona polnost'yu v menya uverovala i dazhe nachala
stroit' plany moego osvobozhdeniya, chto, kstati, okazalos' sovsem ne prostym
delom, kak ona mne v tot den' ob®yasnila. A poka ona yavilas' za mnoj vskore
posle poludnya, chtoby vyvesti menya na progulku.
Pri odnoj mysli, chto ya snova uvizhu nebo nad golovoj, serdce moe tak i
zaprygalo. Odnako ya zametno poostyl, kogda uvidel, chto Zira sobiraetsya
vesti menya na povodke. Gorilly vytashchili menya iz kletki, zahlopnuv dvercu
pered nosom Novy, i nadeli mne na sheyu kozhanyj oshejnik s prikreplennoj k
nemu prochnoj cepochkoj. Zira shvatila svobodnyj konec cepi i povela menya k
vyhodu pod dusherazdirayushchee ulyulyukan'e Novy. Ohvachennyj zhalost'yu, ya hotel
ee uspokoit' druzheskim zhestom, no shimpanze eto zametila; ona po-nastoyashchemu
rasserdilas' i bez dal'nejshih ceremonij dernula povodok, uvlekaya menya za
soboj. S teh por kak Zira ubedilas', chto ya obladayu razumom obez'yany, moya
svyaz' s etoj devushkoj shokirovala ee i vozmushchala.
Ee durnoe nastroenie rasseyalos', kogda my ostalis' odni v polutemnom
pustom koridore.
- Navernoe, lyudi Zemli ne privykli, chtoby ih vot tak progulivala na
povodke obez'yana? - sprosila ona, smeyas'.
YA uveril, ee, chto dlya nas eto dejstvitel'no redkost'. Izvinivshis', Zira
ob®yasnila, chto nekotoryh priruchennyh lyudej mozhno vodit' po ulicam, ne
opasayas' shtrafov i nepriyatnostej, no nasha progulka budet vyglyadet' gorazdo
estestvennee, esli ya ostanus' na privyazi. Pozdnee, kogda ona ubeditsya v
moem poslushanii, ya, vozmozhno, smogu s nej progulivat'sya i bez povodka.
Zatem, po-vidimomu zabyv, kto ya takoj - s Ziroj eto sluchalos', - ona
prinyalas' davat' mne vsevozmozhnye sovety i nastavleniya:
- Ne vzdumaj brosat'sya na prohozhih ili skalit' zuby... I bozhe tebya
upasi ocarapat' doverchivogo rebenka, kotoromu zahochetsya tebya pogladit'. YA
ne stala nadevat' tebe namordnik, odnako...
Davno ya ne ispytyval podobnogo unizheniya!
No tut Zira oborvala svoyu rech' i rashohotalas'.
- O, izvini menya, izvini! - voskliknula ona. - YA vse vremya zabyvayu, chto
ty umen, kak obez'yana...
Ona druzheski pohlopala menya po plechu, slovno prosya proshcheniya. Ee
veselost' utihomirila zakipavshuyu vo mne zlost'. YA lyubil slushat' smeh Ziry.
Vspomniv Novu, kotoroj nikak ne udavalos' vyrazit' radost' takim
chelovecheskim sposobom, ya tol'ko vzdohnul. Vskore vesel'e shimpanze zarazilo
menya. V polut'me koridora cherty Ziry byli pochti nerazlichimy - ya videl
tol'ko ee beluyu mordochku. Dlya progulki ona naryadilas' v yarkoe plat'e, a na
golovu natyanula studencheskij kolpachok, skryvavshij ee ushi. Na mgnovenie ya
dazhe zabyl, chto eto obez'yana, i vzyal ee pod ruku. |to pokazalos' ej vpolne
estestvennym, i ona ne stala vozrazhat'. Tak, prizhavshis' drug k drugu, my
proshli neskol'ko shagov. No v konce koridora bylo bokovoe okno; dojdya do
nego, Zira zhivo vysvobodila ruku i ottolknula menya.
- Ty ne dolzhen tak postupat', - grustno skazala ona. - Vo-pervyh, ya
obruchena, a potom...
- Ty obruchena?!
Nelepost' etogo zamechaniya v svyazi s moim nevinnym druzheskim zhestom
predstala pered nami oboimi odnovremenno. Mordochka Ziry porozovela, i ona
pospeshila zagladit' svoj promah:
- YA hochu skazat', chto nikto ne dolzhen podozrevat' o tvoej istinnoj
sushchnosti. Uveryayu tebya, eto v tvoih zhe interesah.
YA pokorno vzdohnul i poplelsya za nej na povodke. My vyshli iz zdaniya.
SHvejcar instituta, zdorovennyj samec-gorilla v mundire, vezhlivo
poklonivshis' shimpanze, provodil menya nasmeshlivym vzglyadom. Na ulice ya edva
ne poteryal ravnovesie: posle treh mesyacev zaklyucheniya ot gorodskoj suety i
siyaniya Betel'gejze kruzhilas' golova. Polnoj grud'yu ya vdyhal teplyj vozduh
i v to zhe vremya krasnel ot styda za svoyu nagotu. YA privyk k nagote v
kletke, no tut, na ulice, na glazah prohozhih obez'yan, kotorye menya
bezzastenchivo razglyadyvali, ya chuvstvoval sebya smeshnym i nepristojnym. Zira
kategoricheski otkazalas' dat' mne odezhdu, utverzhdaya, chto togda ya budu
vyglyadet' eshche nelepee, kak odin iz teh dressirovannyh lyudej, kotoryh
pokazyvayut na yarmarkah. I ona, razumeetsya, byla prava. Esli prohozhie i
oglyadyvalis' na menya, to ne potomu, chto ya byl golym, a potomu, chto ya byl
chelovekom, to est' dikovinkoj, vyzyvayushchej takoe zhe lyubopytstvo zevak,
kakoe na ulicah francuzskogo goroda moglo by vozbudit' poyavlenie shimpanze.
Vzroslye, posmeyavshis', shli svoej dorogoj. Neskol'ko obez'yan'ih detenyshej,
obradovannyh darovym predstavleniem, uvyazalis' za nami. Zira bystro dovela
menya do svoej mashiny, posadila na zadnee siden'e, a sama ustroilas' za
rulem, i my ne toropyas' poehali po ulicam.
|tot gorod, stolicu odnoj iz krupnejshih oblastej obez'yan'ego
gosudarstva, ya videl lish' mel'kom iz kletki v den' pribytiya, i teper' mne
prihodilos' zanovo privykat' k tomu, chto on naselen obez'yanami-prohozhimi,
obez'yanami-shoferami, obez'yanami-torgovcami, obez'yanami-del'cami,
obez'yanami v mundirah, sledyashchimi za poryadkom, - odnimi obez'yanami! Esli by
mozhno bylo otvlech'sya ot etoj detali, gorod ne predstavlyal by soboj nichego
osobennogo. Doma pohodili na nashi, ulicy, kak i u nas, gryaznovatye...
Dvizhenie pokazalos' mne menee napryazhennym. Edinstvennoe, chto menya
porazilo, tak eto sposob, kakim peshehody peresekali ulicy. Vmesto
peshehodnyh dorozhek zdes' dlya nih byli ustroeny vozdushnye perehody iz
metallicheskoj seti s krupnymi yachejkami, za kotoruyu obez'yany ceplyalis'
vsemi chetyr'mya rukami. Vse oni byli obuty v perchatki iz tonkoj kozhi,
pozvolyavshie im pol'zovat'sya nizhnimi konechnostyami tak zhe svobodno, kak i
verhnimi.
Povoziv menya nemnogo po gorodu, chtoby ya mog sostavit' o nem obshchee
predstavlenie, Zira ostanovila mashinu pered vysokoj reshetkoj, skvoz'
kotoruyu vidnelis' celye polyany cvetov.
- |to nash park, - ob®yasnila ona. - Zdes' my smozhem progulyat'sya. YA by
hotela tebe pokazat' koe-chto drugoe, naprimer nashi zamechatel'nye muzei, no
poka eto nevozmozhno.
YA uveril ee, chto budu rad porazmyat' nogi.
- K tomu zhe, - dobavila ona, - v parke nas ne budut bespokoit'. Narodu
zdes' byvaet malo, a nam davno uzhe pora pogovorit' ser'ezno.
- Ty, vidimo, ne predstavlyaesh', kakie opasnosti tebe ugrozhayut u nas? -
sprosila Zira.
- Koe s kakimi ya uzhe poznakomilsya. No mne kazhetsya, esli vyyasnitsya, kto
ya takoj, - a ya mogu teper' predstavit' neobhodimye dokazatel'stva -
obez'yany dolzhny budut menya priznat', kak svoego sobrata po razumu.
- Vot kak raz v etom ty oshibaesh'sya. Slushaj menya vnimatel'no...
My progulivalis' po parku. Allei ego byli pustynny, lish' izredka nam
vstrechalis' vlyublennye parochki, pochti ne obrashchavshie na menya vnimaniya. YA
zhe, so svoej storony, vnimatel'no nablyudal za nimi, reshiv ne upustit' ni
odnoj vozmozhnosti, chtoby poskoree izuchit' obychai obez'yan.
Vlyublennye gulyali melkimi shazhkami, obnyav drug druga za taliyu tak, chto
ih dlinnye ruki obrazovyvali tesnoe i slozhnoe perepletenie. Na povorotah
allej oni chasto ostanavlivalis' i obmenivalis' poceluyami. Inogda,
oglyanuvshis' po storonam, oni hvatalis' za nizhnie vetvi i vzbiralis' na
derev'ya. Prodelyvali oni eto, ne raznimaya ob®yatij, - kazhdyj dejstvoval
odnoj rukoj i odnoj nogoj s zavidnoj lovkost'yu, i uzhe cherez mgnovenie
vlyublennye ischezali v listve.
- Slushaj menya, - govorila Zira. - Tvoj kosmicheskij kater, - ya uzhe
podrobno ob®yasnil ej, kak my vysadilis' na planetu, - tvoj kater
obnaruzhen, vo vsyakom sluchae to, chto ot nego ostalos' posle razgroma. On
privlek vnimanie nashih uchenyh. Specialisty priznali, chto on ne mog byt'
postroen na Sorore.
- A u vas est' analogichnye apparaty?
- Est', no ne takie sovershennye. Sudya po tvoim rasskazam, my namnogo
otstali ot vas. Odnako my uzhe zapustili neskol'ko iskusstvennyh sputnikov
i poslednij dazhe s zhivym sushchestvom, s chelovekom. K sozhaleniyu, my ne mogli
ego vernut', i nam prishlos' ego vzorvat' v polete.
- Ponimayu, - skazal ya zadumchivo. - Znachit, vy tozhe ispol'zuete lyudej
dlya podobnyh eksperimentov.
- Prihoditsya... Itak, tvoya raketa byla obnaruzhena.
- A nash korabl', kotoryj vrashchaetsya vokrug Sorory vot uzhe dva s lishnim
mesyaca?
- Ob etom ya nichego ne slyshala. Vidimo, nashi astronomy ego ne zasekli.
Odnako ne preryvaj menya na kazhdom slove! Uchenye vydvinuli gipotezu, chto
tvoya raketa priletela s drugoj planety nashej zvezdnoj sistemy i chto v nej
byli passazhiry. Dal'she etogo oni ne poshli. Nikomu i v golovu ne prihodit,
chto eti razumnye sushchestva mogut imet' oblichie lyudej!
- No, Zira, nado im eto skazat'! - voskliknul ya. - Mne nadoelo byt'
plennikom dazhe v samoj udobnoj iz kletok, dazhe kogda obo mne zabotish'sya
ty. Pochemu ty menya pryachesh'? Pochemu ne otkryt' pravdu vsem ostal'nym?
Zira ostanovilas', oglyanulas' po storonam i polozhila ruku mne na plecho.
- Pochemu? Tol'ko radi tebya samogo. Ty znaesh' Zajusa?
- Konechno. YA dazhe hotel o nem pogovorit'. No pri chem zdes' on?
- Ty zametil, kak on vosprinyal tvoi pervye popytki dokazat', chto ty
razumnoe sushchestvo? Znaesh' li ty, chto ya sto raz pytalas' ego proshchupat' po
etomu povodu i hotya by nameknut', - o, sovsem ostorozhno nameknut'! - chto,
nesmotrya na vneshnij vid, ty vse-taki, mozhet byt', ne sovsem zhivotnoe?
- YA znayu tol'ko, chto vy chasto sporili i, kazhetsya, ne prishli k soglasiyu.
- On upryam, kak osel, i glup, kak chelovek! - vzorvalas' Zira. - No chto
delat'? Takovy pochti vse orangutangi. On ob®yavil raz i navsegda, chto vse
tvoi sposobnosti ob®yasnyayutsya vysokorazvitym zhivotnym instinktom, i teper'
nichto ne zastavit ego izmenit' svoe mnenie. K neschast'yu, on uzhe napisal o
tebe celuyu dissertaciyu, v kotoroj dokazyvaet, chto ty uchenyj chelovek, to
est' chelovek, ochevidno, uzhe pobyvavshij v plenu, vydressirovannyj prezhnim
hozyainom i sposobnyj bessoznatel'no vypolnyat' opredelennye tryuki.
- Glupoe zhivotnoe!
- Soglasna. Odnako vsya beda v tom, chto on predstavlyaet oficial'nuyu
nauku i pol'zuetsya bol'shim vliyaniem. V institute on zanimaet odin iz samyh
vysokih postov, poetomu vse moi predlozheniya prohodyat cherez ego ruki. YA
ubezhdena, chto, esli, ya popytayus' rasskazat' o tebe pravdu, kak ty
nastaivaesh', Zajus prosto obvinit menya v nauchnoj nedobrosovestnosti. Menya
uvolyat. |to by vse pustyaki, no znaesh' li ty, chto mozhet sluchit'sya s toboj?
- A chto mozhet byt' uzhasnee zhizni v kletke?
- Neblagodarnyj! Ty dazhe ne podozrevaesh', na kakie ulovki mne prishlos'
pustit'sya, chtoby tebya ne peremestili v encefalicheskuyu laboratoriyu! Zajus
ne ostanovilsya by ni pered chem, esli by ya prodolzhala emu dokazyvat', chto
ty yavlyaesh'sya razumnym sushchestvom.
- A chto takoe encefalicheskaya laboratoriya? - sprosil ya vstrevozhenno.
- Laboratoriya, gde my proizvodim nekotorye tonkie operacii na zhivom
mozge: peresadki tkanej, poiski i razdrazhenie nervnyh centrov, chastichnoe
ili polnoe vyklyuchenie mozgovyh dolej.
- I vy prodelyvaete podobnye opyty na lyudyah?
- Razumeetsya. Mozg cheloveka, kak i vsya ego anatomiya, blizhe vsego
podhodit po stroeniyu k nashemu. Nam prosto povezlo, chto priroda sozdala
zhivotnoe, na kotorom my mozhem izuchat' nashu sobstvennuyu fiziologiyu. Lyudi
sluzhat nam i dlya drugih opytov, no ob etom ty uznaesh' pozdnee. Kak raz
sejchas my pristupili k chrezvychajno vazhnym issledovaniyam...
- ...Trebuyushchim znachitel'nyh popolnenij chelovecheskogo materiala?
- Da, znachitel'nyh. |tim i ob®yasnyayutsya oblavy v dzhunglyah, vospolnyayushchie
nashi zapasy. K sozhaleniyu, oblavy organizuyut gorilly, i my ne mozhem lishit'
ih lyubimogo razvlecheniya - ruzhejnoj ohoty. A iz-za etogo ogromnoe
kolichestvo materiala okazyvaetsya poteryannym dlya nauki.
- Dejstvitel'no, fakt, dostojnyj sozhaleniya, - procedil ya, podzhav guby.
- Odnako vernemsya k moej skromnoj osobe...
- Teper' ty ponimaesh', pochemu ya reshila sohranit' vse v tajne?
- Neuzheli ya obrechen do konca dnej svoih sidet' za reshetkoj?
- Net, esli tol'ko moj plan udastsya. No ty ne dolzhen sebya vydavat',
poka ne nastupit blagopriyatnyj moment i poka vse kozyri ne budut u nas na
rukah. Vot chto ya predlagayu: cherez mesyac otkroetsya ezhegodnyj kongress
biologov. |to bol'shoe sobytie. Na otkrytii budet ogromnoe kolichestvo
narodu i v tom chisle predstaviteli vseh krupnejshih gazet. A u nas
obshchestvennoe mnenie igraet takuyu rol', chto s nim vynuzhdeny schitat'sya ne
tol'ko Zajus, ne tol'ko vse orangutangi, vmeste vzyatye, no dazhe gorilly.
Vot etim ty i dolzhen vospol'zovat'sya. Ty dolzhen otkryt' svoyu tajnu pered
vsem kongressom vo vremya zasedaniya, ibo ty budesh' na nem prisutstvovat':
kak ya uzhe skazala, Zajus napisal dlinnyushchij doklad o tebe i tvoem
preslovutom instinkte, i on sam privedet tebya v kachestve eksponata. No
kogda nastupit ego chered, luchshe budet, esli ty sam voz'mesh' slovo i vse
ob®yasnish'. |to budet takoj sensaciej, chto Zajus ne smozhet tebe pomeshat'.
Ostal'noe zavisit tol'ko ot tebya. Ty dolzhen govorit' chetko i yasno, chtoby
ubedit' uchenyh, publiku i zhurnalistov, kak ty sumel ubedit' menya.
- A esli Zajus i drugie orangutangi zaupryamyatsya?
- Gorilly, vynuzhdennye schitat'sya s obshchestvennym mneniem, postavyat etih
idiotov na mesto. Kstati, ne vse orangutangi tak glupy, kak Zajus, i,
nakonec, sredi uchenyh est' neskol'ko shimpanze, kotoryh prishlos' sdelat'
akademikami za ih vydayushchiesya otkrytiya. Odin iz nih - Kornelij, moj zhenih.
S nim, i tol'ko s nim odnim ya uzhe govorila o tebe. On obeshchal vystupit' v
tvoyu zashchitu. Razumeetsya, snachala on hochet poznakomit'sya s toboj i
proverit' vse, chto ya emu rasskazala, - slishkom uzh eto kazhetsya neveroyatnym!
Kstati, otchasti dlya etogo ya i privela tebya syuda. Segodnya Kornelij naznachil
mne zdes' svidanie i dolzhen skoro prijti.
Kornelij ozhidal nas vozle gruppy gigantskih paporotnikov. |to byl
simpatichnyj shimpanze, razumeetsya, bolee vzroslyj, chem Zira, no vse-taki
slishkom uzh molodoj dlya pochtennogo akademika. S pervogo zhe mgnoveniya ya byl
porazhen glubinoj ego vzglyada, neobychajno zhivogo i pronicatel'nogo.
- Nu, kak ty ego nahodish'? - tihon'ko sprosila menya Zira po-francuzski.
Sudya po takomu voprosu, ya, vidimo, okonchatel'no zavoeval doverie etoj
samochki-shimpanze. V otvet ya probormotal neskol'ko voshishchennyh zamechanij, i
my podoshli k Korneliyu.
ZHenih i nevesta obnyalis', kak obnimalis' vse parochki v etom parke.
Kornelij obvil Ziru rukami, dazhe ne vzglyanuv v moyu storonu. Bylo yasno,
chto, nesmotrya na vse ee rasskazy obo mne, ya dlya nego znachil ne bol'she, chem
ruchnoj domashnij zver'. Da i sama Zira na mgnovenie zabyla obo mne, i guby
vlyublennyh slilis' v dolgom pocelue. Zatem Zira vzdrognula, bystro
otstranilas' i smushchenno potupila vzor.
- CHto s toboj, dorogaya? - udivilsya Kornelij. - Ved' my odni!
- Izvinite, no ya tozhe zdes', - s dostoinstvom progovoril ya na samom
luchshem obez'yan'em yazyke, na kakoj byl sposoben.
- CHto?! - vskrichal shimpanze, otskakivaya v storonu.
- YA skazal: ya tozhe zdes'. K sozhaleniyu, vynuzhden vam ob etom napomnit'.
Vashi ob®yatiya i pocelui menya niskol'ko ne stesnyayut, no vy sami vposledstvii
mozhete upreknut' menya v neskromnosti.
- CHert by menya pobral! - zavopil uchenyj shimpanze.
Zira rashohotalas' i predstavila nas drug drugu.
- Doktor Kornelij, chlen akademii, - skazala ona. - Uliss Meru, zhitel'
odnoj iz planet solnechnoj sistemy, tochnee - zhitel' Zemli.
- Schastliv s vami poznakomit'sya, - progovoril ya. - Zira mne o vas
rasskazyvala. Rad, chto u vas takaya ocharovatel'naya nevesta. Primite moi
pozdravleniya.
Tut ya protyanul emu ruku, no Kornelij otskochil nazad, slovno uvidel
voznikshuyu pered nim zmeyu.
- Znachit, eto pravda? - probormotal on, oshalelo glyadya na Ziru.
- Milyj, razve ya tebe kogda-nibud' lgala?
Kornelij ovladel soboj: on byl nastoyashchim uchenym. Posle nedolgih
kolebanij shimpanze pozhal mne ruku.
- Kak pozhivaete? - sprosil on.
- Blagodaryu vas, - otvetil ya. - Eshche raz proshu menya izvinit' za moj...
kostyum.
- On tol'ko ob etom i dumaet, - smeyas', zametila Zira. - Pryamo kakaya-to
maniya! On dazhe ne predstavlyaet, kak on budet vyglyadet' v odezhde.
- I vy dejstvitel'no pribyli s etoj... kak ee?..
- S Zemli, iz solnechnoj sistemy.
Po-vidimomu, do sih por Kornelij malo veril slovam Ziry, polagaya, chto
vse eto kakaya-to mistifikaciya. No teper' on bukval'no zabrosal menya
voprosami. My progulivalis' melkimi shazhkami po parku: shimpanze shli pod
ruku vperedi, a ya na povodke za nimi, chtoby ne privlekat' vnimaniya
prohozhih. Odnako moi otvety nastol'ko porazhali voobrazhenie Korneliya, chto
on to i delo ostanavlivalsya, brosal svoyu nevestu, i my prinimalis'
sporit', stoya drug pered drugom, razmahivaya rukami, ispeshchryaya pesok allej
vsevozmozhnymi chertezhami. Zira na nas ne serdilas'. Naoborot, vidya, kakoe
vpechatlenie ya proizvel na ee zheniha, ona radovalas' ot dushi.
Razumeetsya, Korneliya bol'she vsego zainteresovala evolyuciya roda
chelovecheskogo na Zemle, i on zastavil menya neskol'ko raz povtorit' vse,
chto ya ob etom znayu. Posle etogo on nadolgo pogruzilsya v zadumchivost'.
Zatem on skazal, chto moya informaciya, nesomnenno, predstavlyaet ogromnuyu
cennost' dlya nauki voobshche i dlya nego v chastnosti, osobenno teper', kogda
on pristupil k chrezvychajno smelym issledovaniyam v oblasti proishozhdeniya
obez'yan. Naskol'ko ya ponyal, on schital etu problemu daleko ne reshennoj i ne
soglashalsya s obshcheprinyatymi teoriyami. Odnako kogda rech' zashla o ego
sobstvennyh predpolozheniyah, on stal sderzhannym, i v etu pervuyu vstrechu ya
tak ot nego nichego i ne uznal. Kak by tam ni bylo, ya priobrel v ego glazah
neizmerimuyu cennost', i, vidimo, on otdal by vse svoe sostoyanie, lish' by
zapoluchit' menya v svoyu laboratoriyu.
Zatem my zagovorili o moem polozhenii i o Zajuse, ch'ya glupost' i slepoe
upryamstvo byli Korneliyu horosho izvestny. On odobril plan Ziry. I dazhe
obeshchal podgotovit' pochvu dlya moego vystupleniya, nameknuv koe-komu iz svoih
kolleg, chto v moem sluchae mnogo neyasnogo i tainstvennogo.
Kogda my rasstavalis', Kornelij bez kolebanij protyanul mne ruku,
proveriv na vsyakij sluchaj, net li poblizosti postoronnih. Potom on
poceloval svoyu nevestu i udalilsya, oglyadyvayas' cherez plecho, slovno dlya
togo, chtoby ubedit'sya, chto ya emu ne prividelsya vo sne.
- Kakoj priyatnyj molodoj shimpanze, - skazal ya Zire, kogda my
vozvrashchalis' k mashine.
- I ochen' krupnyj uchenyj, - dobavila ona. - YA uverena, pri ego
podderzhke ty sumeesh' ubedit' kongress.
- Zira, - prosheptal ya ej na uho, ustroivshis' na zadnem siden'e, - ya
obyazan tebe svobodoj i zhizn'yu.
Tol'ko teper' ya ponyal, kak mnogo ona dlya menya delala s pervogo zhe dnya
moego plena. Bez nee mne by nikogda ne udalos' ustanovit' kontakt s
obez'yan'im mirom. Zajus vpolne mog by udalit' u menya mozg, lish' by
dokazat', chto ya ne yavlyayus' myslyashchim sushchestvom. Blagodarya Zire teper' u
menya byli soyuzniki, i ya mog smotret' v budushchee s nekotoroj dolej
optimizma.
- YA eto delala iz lyubvi k nauke, - otvetila Zira, krasneya. - Tvoj
sluchaj unikalen, i ya dolzhna byla sohranit' tebya lyuboj cenoj.
YA ne znal, kak vyrazit' moyu priznatel'nost'. Pokorennyj vzglyadom ee
mudryh glaz, ya uzhe ne videl obez'yan'ej mordy. Ruka moya sama legla na ee
dlinnuyu volosatuyu lapku. Zira vzdrognula, i ya prochel v ee vzglyade
sochuvstvie i nezhnost'. Gluboko vzvolnovannye, my ne proiznesli na obratnom
puti ni slova.
Zira tajkom peredala mne elektricheskij fonarik i teper' snabzhaet
knigami, kotorye ya pryachu pod solomoj. YA uzhe beglo chitayu i govoryu na
obez'yan'em yazyke. Kazhduyu noch' po mnogu chasov ya izuchayu civilizaciyu Sorory.
Vnachale Nova protestovala. Skalya zuby, ona obnyuhivala knigu, slovno
opasnogo zverya. No dostatochno bylo napravit' na nee luch fonarya, kak ona
zabivalas' v ugol, drozha i povizgivaya. S teh por kak u menya poyavilsya
fonarik, ya polnyj hozyain v svoej kletke i mne uzhe ne prihoditsya pribegat'
dlya uspokoeniya Novy k veskim argumentam. CHuvstvuyu, chto vnushayu ej svyashchennyj
uzhas, da i ostal'nye plenniki, sudya po nekotorym priznakam, otnosyatsya ko
mne tak zhe. Moj prestizh stoit ves'ma vysoko. I ya etim zloupotreblyayu.
Inogda na menya nakatyvaet blazh', i ya bez vsyakogo povoda pugayu Novu svetom
fonarika. A potom ona zhe lastitsya ko mne, chtoby ya prostil ee za svoyu
zhestokost'.
L'shchu sebya nadezhdoj, chto uzhe sostavil dostatochno yasnoe predstavlenie ob
obez'yan'em mire.
U obez'yan net razdeleniya na nacii. Vsya planeta upravlyaetsya kabinetom
ministrov, vo glave kotorogo stoit triumvirat iz odnoj gorilly, odnogo
orangutanga i odnogo shimpanze. Parallel'no s etim pravitel'stvom
sushchestvuet Parlament, sostoyashchij iz treh palat: Palaty gorill, Palaty
orangutangov i Palaty shimpanze. Kazhdaya palata zashchishchaet interesy svoej
rasy.
Po suti dela, eto delenie na tri rasy yavlyaetsya edinstvennym na Sorore.
V principe predstaviteli vseh ras obladayut ravnymi pravami i mogut
zanimat' lyuboj post. Odnako na dele sushchestvuyut ogranicheniya, i kazhdaya rasa
specializiruetsya v svoej oblasti.
V dalekom proshlom gorilly igrali glavenstvuyushchuyu rol' blagodarya svoej
fizicheskoj sile. S teh por mnogoe izmenilos', no i teper' oni sostavlyayut
samyj mogushchestvennyj klass. Oni ne smeshivayutsya s massoj, ih ne uvidish' v
tolpe demonstrantov, no imenno gorilly iz vysshih sfer upravlyayut
bol'shinstvom krupnyh predpriyatij. V celom dovol'no nevezhestvennye, oni
instinktivno umeyut ispol'zovat' opyt i znaniya podchinennyh. Bol'she vsego
oni lyubyat davat' obshchie ukazaniya, namechat' general'nye linii i komandovat'
prochimi obez'yanami. Esli kakoj-nibud' specialist delaet interesnoe
otkrytie, naprimer, izobretaet svetyashchuyusya ampulu ili novyj sort goryuchego,
to ekspluatiruet eto izobretenie, izvlekaya iz nego maksimal'nuyu vygodu,
kak pravilo, gorilla. Ne obladaya bol'shim umom, gorilly vse zhe kuda hitree
i soobrazitel'nee orangutangov. Igraya na tshcheslavii etih tupic, gorilly
dobivayutsya ot nih vsego, chego hotyat. Tak, naprimer, vo glave nashego
instituta nad Zajusom, zanimayushchim post nauchnogo rukovoditelya, stoit
gorilla-direktor, kotorogo pochti nikto nikogda ne vidit. V nashe otdelenie
on zashel vsego odin raz. On okinul menya takim general'skim vzorom, chto ya
mashinal'no edva ne vytyanulsya pered nim po stojke "smirno". Zajus v ego
prisutstvii vel sebya rabolepno, i dazhe na Ziru nachal'stvennyj vid
direktora proizvodil vpechatlenie.
Gorilly, kotorye ne zanimayut otvetstvennyh postov, obychno nanimayutsya na
chernuyu rabotu, trebuyushchuyu fizicheskoj sily. Tak, naprimer, Zoramu i Zanamu
poruchayut lish' vtorostepennye dela, glavnaya zhe ih obyazannost' - v sluchae
neobhodimosti vosstanavlivat' poryadok sredi podopytnyh.
I nakonec, mnogie gorilly stanovyatsya ohotnikami. Po suti dela, eto ih
privilegiya. Oni zanimayutsya otlovom dikih zverej, v chastnosti lyudej. YA uzhe
govoril, chto eksperimenty obez'yan trebuyut postoyannogo popolneniya
chelovecheskogo materiala, kotoryj rashoduetsya v ogromnyh kolichestvah.
Neponyatno pochemu, etim eksperimentam pridayut zdes' isklyuchitel'noe
znachenie. Pohozhe, chto chut' li ne tret' obez'yan'ego naseleniya zanimaetsya
problemami biologii i fiziologii, no k etomu zaputannomu voprosu ya eshche
vernus'. Kak by tam ni bylo, postavki chelovecheskogo materiala trebuyut
slozhnoj organizacii. Mnogochislennye gruppy strelkov, zagonshchikov,
transportnyh rabochih i prodavcov sluzhat v ohotnich'ih firmah, vo glave
kotoryh vsegda stoyat gorilly. Dela etih firm, ya dumayu, procvetayut, potomu
chto ceny na lyudej vse vremya rastut.
Ryadom s gorillami - ya by skazal, nizhe gorill, hotya formal'no takoj
ierarhii ne sushchestvuet, - stoyat orangutangi i shimpanze. Orangutangov
dovol'no malo, a ih rol' Zira dostatochno yasno opredelila korotkoj
formuloj: oni predstavlyayut oficial'nuyu nauku.
Do izvestnom stepeni eto spravedlivo, odnako nekotorye orangutangi
zanimayutsya takzhe politikoj, iskusstvom i literaturoj. I v lyubuyu oblast'
privnosyat harakternye dlya nih cherty. CHvanlivye, tshcheslavnye, pedantichnye,
samouverennye i ne priznayushchie nichego original'nogo, slepye i gluhie ko
vsemu novomu, zato gotovye s penoj u rta otstaivat' lyuboe tradicionnoe
star'e - stertye shtampy, banal'nye istiny, gotovye formulirovki, -
orangutangi postavlyayut osnovnoj kontingent dlya vseh akademij. Obladaya
prevoshodnoj pamyat'yu, oni vyuchivayut naizust' ogromnoe kolichestvo knig.
Zatem oni pishut svoi knigi, povtoryaya v nih vse vyuchennoe ran'she, i etim
dobivayutsya priznaniya so storony svoih kolleg-orangutangov. Vozmozhno, v
etom voprose ya nahozhus' pod slishkom sil'nym vliyaniem Ziry i ee zheniha,
kotorye, kak i vse shimpanze, prezirayut orangutangov. No ved' i gorilly
tozhe ih prezirayut, izdevayutsya nad ih rabolepiem i lovko ispol'zuyut v svoih
interesah. Pochti za kazhdym orangutangom stoit gorilla ili sovet gorill,
kotoryj podderzhivaet svoego podopechnogo, prodvigaet ego na pochetnye
dolzhnosti, pomogaet emu poluchat' zvaniya, a glavnoe - bogotvorimye
orangutangami ordena, no vse eto tol'ko do teh por, poka podopechnyj
udovletvoryaet opekunov. V protivnom zhe sluchae ego nemedlenno uvol'nyayut v
otstavku i bez malejshih sozhalenij zamenyayut drugoj obez'yanoj toj zhe porody.
Ostayutsya eshche shimpanze. Oni, naskol'ko ya ponyal, predstavlyayut soboj
intelligenciyu planety. Zira ne zrya hvastalas', kogda govorila, chto vse
velikie otkrytiya sdelany uchenymi-shimpanze. Mozhet byt', ona slegka obobshchila
fakty, potomu chto est' vse zhe isklyucheniya. Vo vsyakom sluchae, bol'shuyu chast'
interesnyh knig po samym razlichnym voprosam napisali imenno shimpanze.
Po-vidimomu, v nih chrezvychajno sil'no razvit duh poiska, issledovanij.
YA uzhe govoril, kak fabrikuyut svoi trudy orangutangi. No samoe strashnoe,
chasto zhalovalas' mne Zira, chto oni tochno takim zhe obrazom stryapayut
uchebniki, rasprostranyaya grubejshie zabluzhdeniya sredi obez'yan'ej molodezhi.
Po ee slovam, vsego neskol'ko let nazad shkol'nye uchebniki utverzhdali,
budto planeta Sorora yavlyaetsya centrom mirozdaniya, hotya dazhe obez'yany
srednih sposobnostej davno ne verili v podobnuyu chepuhu, i vse eto lish'
potomu, chto mnogo tysyacheletij tomu nazad na Sorore zhil orangutang po imeni
Aristas, pol'zovavshijsya ogromnym avtoritetom i propovedovavshij etu teoriyu,
kotoruyu drugie orangutangi povtoryayut s teh por kak neprelozhnuyu istina.
Uznav, chto tot zhe Aristas utverzhdal, budto dushu mogut imet' tol'ko
obez'yany, ya nachal luchshe ponimat' otnoshenie Zajusa ko mne. K schast'yu,
shimpanze obladayut gorazdo bolee kriticheskim umom. Vot uzhe neskol'ko let,
kak ya ponyal, oni ozhestochenno shturmuyut tverdynyu kosnyh aksiom, starayas'
nizvergnut' drevnego idola.
CHto kasaetsya gorill, to oni pishut redko. Zato ih trudy zasluzhivayut
vsyacheskoj pohvaly, esli ne za soderzhanie, to, vo vsyakom sluchae, za
oformlenie. YA probezhal neskol'ko takih knig i do sih por pomnyu nekotorye
nazvaniya: "Nauchno-issledovatel'skaya rabota - osnova organizacii
predpriyatiya", "Preimushchestva obshchestvennogo sektora" ili, skazhem:
"Organizaciya bol'shih oblav na lyudej na Zelenom materike". V etih knigah,
kak pravilo, privoditsya massa dokumentov, i kazhduyu glavu pishet specialist.
V nih mnogo diagramm, tablic ili zahvatyvayushchih fotografij.
Ob®edinenie vsej planety, otsutstvie vojn, a sledovatel'no, voennyh
rashodov, - na Sorore net armii, tol'ko policiya, - kazalos' by, dolzhny
byli sposobstvovat' golovokruzhitel'nomu progressu obez'yan'ej civilizacii.
No etogo ne proizoshlo. Hotya Sorora, ochevidno, dazhe starshe Zemli, obez'yany
znachitel'no otstayut ot lyudej vo mnogih oblastyah.
U nih est' elektrostancii, promyshlennost', avtomobili, samolety, odnako
v osvoenii kosmosa obez'yany vse eshche topchutsya na stadii iskusstvennyh
sputnikov. V teoreticheskih naukah, v poznanii beskonechno bol'shogo i
beskonechno malogo oni tozhe prodvinulis' nedaleko. Vprochem, eto otstavanie,
po-vidimomu, sluchajno, i ya ne somnevayus', chto kogda-nibud' oni nas
dogonyat: v pol'zu etogo govoryat ih neobychajnaya rabotosposobnost' i ostryj
issledovatel'skij um shimpanze. Poroj mne kazhetsya, chto v istorii obez'yan
byl temnyj period zastoya, prodolzhavshijsya ochen' dolgo, gorazdo dol'she, chem
u nas, i chto lish' nedavno oni vstupili v novuyu epohu velikih otkrytij i
svershenij.
Osnovnaya chast' ih nauchnyh issledovanij - ya dolzhen eto eshche raz
podcherknut' - vedetsya v oblasti biologii i fiziologii i napravlena, v
chastnosti, na izuchenie obez'yany. Dlya etih issledovanij ispol'zuyutsya lyudi,
kotorye igrayut, takim obrazom, v zhizni obez'yan hot' i nezavidnuyu, no
pervostepennuyu rol'. Horosho eshche, chto na Sorore dostatochno lyudej! Po
svidetel'stvu odnogo uchenogo, lyudi zdes' dazhe bolee mnogochislenny, chem
obez'yany. Odnako obez'yan'e naselenie nepreryvno vozrastaet, v to vremya kak
chislo lyudej sokrashchaetsya, poetomu uzhe sejchas nekotorye issledovateli
obespokoeny problemoj popolneniya materiala dlya svoih laboratorij.
No vse eto ne ob®yasnyaet tajny obez'yan'ej evolyucii. Vprochem, mozhet byt',
nikakoj tajny voobshche ne sushchestvuet? Mozhet byt', ih razvitie proishodilo
tak zhe zakonomerno, kak nashe? Net, ne mogu v eto poverit'! Tem bolee chto
teper' mne dopodlinno izvestno, chto v, spontannoe voznesenie obez'yan na
vershinu evolyucii ne veryat mnogie uchenye Sorory. K ih chislu prinadlezhit i
Kornelij, i, naskol'ko ya znayu, ego podderzhivayut samye svetlye, ishchushchie umy.
Obez'yany ne znayut, otkuda oni vzyalis', kto oni takie i kuda idut, i,
vidimo, stradayut ot takoj neopredelennosti. Mozhet byt', imenno eto chuvstvo
zastavlyaet ih s lihoradochnoj pospeshnost'yu vesti biologicheskie izyskaniya i
pridaet osobuyu napravlennost' vsej ih nauchnoj deyatel'nosti?
Dal'she etogo v tu noch' ya ne prodvinulsya i tak i zasnul, ne razreshiv
samogo glavnogo voprosa.
Zira chasten'ko vyvodila menya na progulku v park. Tam inogda my
vstrechali Korneliya i vmeste s nim gotovili rech', kotoruyu ya dolzhen byl
proiznesti na zasedanii kongressa. Den' ego otkrytiya priblizhalsya, a ya
nervnichal vse bol'she. Zira uveryala menya, chto vse budet horosho. Korneliyu ne
terpelos' osvobodit' menya, chtoby vplotnuyu zanyat'sya moej osoboj - to est',
popravlyalsya on, vidya moe nedovol'stvo takoj postanovkoj voprosa, chtoby
privlech' menya k svoej rabote.
No v tot den' Kornelij prijti ne smog, i Zira predlozhila posetit'
zoologicheskij sad, primykavshij k parku. YA by, konechno, predpochel shodit' v
teatr ili v muzej, no eti razvlecheniya byli mne poka chto nedostupny.
Koe-kakoe predstavlenie ob obez'yan'em iskusstve ya, pravda, uzhe sostavil,
no lish' po knigam. Menya privodili v voshishchenie reprodukcii klassicheskih
kartin - portrety znamenityh obez'yan, sel'skie pejzazhi, obnazhennye figury
sladostrastnyh samok, vokrug kotoryh porhali krylatye obez'yanki,
izobrazhavshie Amurov, ili batal'nye sceny, v kotoryh uchastvovali strashnye
gorilly v sverkayushchih mundirah. Byli u obez'yan i svoi impressionisty, a
nekotorye sovremennye hudozhniki vozvysilis' dazhe do abstraktnoj zhivopisi.
So vsem etim ya poznakomilsya u sebya v kletke pri svete elektricheskogo
fonarika.
YA ne mog golyshom poyavit'sya v teatre, poetomu Zira vodila menya tol'ko na
sportivnye zrelishcha pod otkrytym nebom. Tak ya uvidel igru, napominayushchuyu nash
futbol, prisutstvoval na zhutkoj vstreche po boksu mezhdu dvumya gorillami i
lyubovalsya sostyazaniem po legkoj atletike, vo vremya kotorogo vozdushnye
gimnasty-shimpanze vzletali v pryzhkah s shestom na golovokruzhitel'nuyu
vysotu.
Nu chto zh, segodnya ya soglasilsya posetit' zoosad.
Snachala ya ne zametil tam nichego primechatel'nogo. ZHivotnye ves'ma
napominali nashih zemnyh zverej. Zdes' byli hishchniki, hobotnye, zhvachnye,
presmykayushchiesya i pticy. I esli ya videl trehgorbogo verblyuda ili kabana s
kozlinymi rogami, eto menya nikak ne moglo udivit' posle vsego, chto ya uzhe
povidal na Sorore.
Izumlyat'sya ya nachal, kogda my doshli do sekcii lyudej. Zira pytalas' menya
uvesti, vidimo, sozhaleya, chto voobshche zateyala etu progulku, no moe
lyubopytstvo bylo slishkom veliko, i ya dergal povodok do teh por, poka ona
ne ustupila.
V pervoj kletke, u kotoroj my ostanovilis', sidelo chelovek pyat'desyat
zhenshchin, muzhchin i detej, vystavlennyh zdes' napokaz k velikoj radosti
obez'yan-rotozeev. Lyudi lihoradochno suetilis', prygali, tolkalis',
kuvyrkalis' i vykidyvali vsevozmozhnye fokusy, starayas' privlech' k sebe
vnimanie. Poistine eto bylo nebyvaloe zrelishche!
Kazhdyj plennik stremilsya zasluzhit' odobrenie malen'kih obez'yanok,
kotorye vremya ot vremeni kidali v kletku frukty ili pryaniki, kuplennye pri
vhode v zoosad u staroj samki-shimpanze. Kogda kto-nibud' iz lyudej, rebenok
ili vzroslyj, prodelyval osobenno zabavnyj tryuk - vzbiralsya po reshetke,
prygal na chetveren'kah ili nachinal hodit' na rukah - on poluchal
voznagrazhdenie. No edva lakomyj kusochek padal sredi tolpy plennikov,
totchas nachinalas' svalka - lyudi dralis', carapalis', taskali drug druga za
volosy, - i vse eto s yarostnym vizgom, s krikom, so zverinym rychaniem.
Nekotorye bolee pozhilye lyudi ne uchastvovali v potasovkah. Oni sideli v
storone, poblizhe k reshetke, i, zavidev, chto kakaya-nibud' malen'kaya
obez'yanka suet lapu v meshochek s ugoshcheniem, umolyayushche protyagivali k nej
ruki. Obez'yanij malysh obychno v ispuge otskakival, no, kogda roditeli ili
druz'ya podnimali ego na smeh, on nabiralsya hrabrosti i, ves' trepeshcha,
peredaval lakomstvo iz ruki v ruku.
Poyavlenie v zoosade cheloveka na povodke proizvelo sensaciyu kak sredi
plennikov, tak i sredi zritelej-obez'yan. Lyudi v kletke na minutu prervali
svoyu begotnyu i podozritel'no ustavilis' na menya, no poskol'ku ya derzhalsya
smirno i s dostoinstvom otkazyvalsya ot podachek, kotorye boyazlivo
protyagivali mne obez'yan'i malyshi, i plenniki i zriteli vskore perestali
obrashchat' na menya vnimanie, i ya poluchil vozmozhnost' besprepyatstvenno
nablyudat' za temi i drugimi. Skotskoe povedenie lyudej vyzyvalo u menya
krasku styda, osobenno kogda ya lishnij raz ubezhdalsya, naskol'ko oni pohozhi
na menya vneshne.
V drugih kletkah ya uvidel te zhe samye unizitel'nye predstavleniya.
Serdce moe ozhestochilos', i ya uzhe gotov byl posledovat' za Ziroj, tyanuvshej
menya za povodok proch' iz etogo ada, kak vdrug v glaza mne brosilos' takoe,
chto ya edva uderzhalsya, chtoby ne zakrichat'. V odnoj iz kletok v stade lyudej
ya uvidel moego sputnika po kosmicheskomu puteshestviyu, proslavlennogo
professora Antelya, kotoryj byl rukovoditelem i dushoj nashej ekspedicii.
Navernoe, on, kak i ya, popal v lovushku, no, vidimo, emu ne povezlo, i ego
prodali v zoosad.
YA byl tak schastliv videt' ego zhivym i zdorovym, chto slezy vystupili u
menya na glazah. No tut zhe ya podumal, v kakih uzhasnyh usloviyah on
nahoditsya, i sodrognulsya. Burya chuvstv, odolevavshih menya, vskore smenilas'
unylym izumleniem, kogda ya zametil, chto velikij uchenyj vedet sebya tochno
tak zhe, kak ostal'nye obitateli kletki. |to bylo neveroyatno, odnako
prihodilos' verit' svoim glazam. Professor Antel' primknul k gruppe
pozhilyh samcov, kotorye ne uchastvovali v svalkah, a tol'ko protyagivali za
podachkoj ruki s umolyayushchimi grimasami. YA videl, kak on eto delal, i nichto v
ego povedenii ne otlichalo ego ot lyudej Sorory. Malen'kaya obez'yanka dala
emu banan. Professor vzyal ego, uselsya, skrestiv pod soboj nogi, i nachal
toroplivo pozhirat' podachku, ne spuskaya so svoego blagodetelya zhadnogo
vzglyada, kak budto nadeyalsya poluchit' eshche. Pri vide etoj sceny ya snova
zaplakal. Mne prishlos' shepotom ob®yasnit' Zire prichinu moego gorya. YA hotel
podojti i zagovorit' s professorom, no ona reshitel'no etomu
vosprotivilas'. YA nichem ne smog by emu pomoch', a burnoe svidanie grozilo
vyzvat' nezhelatel'nyj skandal, kotoryj povredil by nam oboim i pomeshal
moim sobstvennym planam.
- My zajmemsya im posle kongressa, kogda ty budesh' priznan i prinyat v
nashe obshchestvo kak razumnoe sushchestvo, - skazala mne Zira.
Ona byla prava, i ya s gorech'yu pozvolil uvesti sebya iz zoosada.
Po doroge k mashine ya ob®yasnil Zire, kto takoj professor Antel' i kakoj
reputaciej on pol'zovalsya na Zemle sredi uchenyh. Ona dolgo dumala i v
konce koncov poobeshchala sdelat' vse vozmozhnoe, chtoby vyzvolit' ego iz
zoosada. Poka my dobiralis' do instituta, ya nemnogo uspokoilsya, odnako
kogda gorilly prinesli vechernyuyu kormezhku, ona vstala u menya poperek gorla,
i ya otkazalsya ot edy.
Za nedelyu pered kongressom Zajus zachastil ko mne, podvergaya menya samym
nelepym ispytaniyam. Ego sekretarsha ne uspevala zapolnyat' mnogochislennye
listki zamechaniyami i nablyudeniyami, otnosyashchimisya k moej osobe. YA zhe
licemerno staralsya vesti sebya ne umnee, chem ot menya trebovalos'.
Nakonec kongress nachalsya, odnako pervye dva dnya byli posvyashcheny
teoreticheskim diskussiyam, i za mnoj yavilis' tol'ko na tretij den'. No vse
eto vremya ya byl v kurse sobytij blagodarya Zire, Zajus uzhe vystupil s
dlinnym dokladom, v kotorom predstavil menya kak cheloveka s udivitel'no
razvitymi instinktami, no polnost'yu lishennogo razuma. Kornelij zadal emu
neskol'ko kovarnyh voprosov, chtoby dokladchik ob®yasnil, kak on ocenivaet te
ili inye osobennosti moego povedeniya. |to razozhglo staruyu vrazhdu, i
poslednee zasedanie bylo dovol'no burnym. Uchenye razdelilis' na dva
lagerya: odni dokazyvali, chto u zhivotnyh voobshche ne mozhet byt' dushi, drugie
- chto razlichie mezhdu psihikoj obez'yan i zhivotnyh vyrazhaetsya tol'ko
kolichestvenno, no ne kachestvenno. Razumeetsya, istinnoj podopleki etogo
spora ne znal nikto, krome Korneliya i Ziry. Tem ne menee v doklade Zajusa
byli privedeny fakty stol' porazitel'nye - o chem etot bolvan dazhe ne
podozreval, - chto mnogie bespristrastnye nablyudateli i dazhe nekotorye
zasluzhennye uchenye byli smushcheny, i po gorodu rasprostranilsya sluh o
sovershenno neobychajnom cheloveke.
Vyvodya menya iz kletki, Zira shepnula mne na uho:
- Narodu budet polno, kak na prem'ere, a o zhurnalistah i govorit'
nechego. Vse vzvolnovanny i zhdut sensacii. Dlya tebya eto zamechatel'no.
Muzhajsya!
Ee moral'naya podderzhka byla mne neobhodima. YA chuvstvoval, chto nervy moi
sdayut. Rech' svoyu ya perechityval vsyu noch'. YA znal ee naizust', ona dolzhna
byla ubedit' samyh upryamyh tupic, no menya presledovala strashnaya mysl', chto
mne ne pozvolyat dazhe zagovorit'.
Gorilly vtolknuli menya v ustanovlennuyu na gruzovik kletku, gde uzhe
nahodilos' neskol'ko drugih podopytnyh lyudej, kotoryh udostoili chesti
predstat' pered uchenym sobraniem iz-za ih otklonenij ot normy. Vskore my
doehali do ogromnogo zdaniya, uvenchannogo kupolom. Storozha vveli nas v
primykavshij k zalu zasedanij vestibyul' s kletkami u steny. V etih kletkah
nam prishlos' ozhidat', poka uchenye obez'yany ne soizvolyat nas
prodemonstrirovat'. Vremya ot vremeni napyshchennyj samec-gorilla v chernom
mundire otvoryal dver' v vestibyul' i vykrikival nomer; storozha brali
ocherednogo cheloveka na povodok i uvodili ego. Pri kazhdom poyavlenii chernogo
shvejcara serdce moe edva ne vyprygivalo iz grudi. Skvoz' poluotkrytuyu
dver' iz zala zasedanij donosilsya nevnyatnyj gul, vozglasy, inogda
aplodismenty.
Vseh podopytnyh, kotoryh uzhe prodemonstrirovali, srazu zhe uvozili, i,
poka ya lihoradochno vspominal osnovnye polozheniya svoej rechi, v vestibyule ne
ostalos' nikogo, krome menya i storozhej-gorill. Ochevidno, menya priberegali
pod konec predstavleniya, kak primadonnu. CHernyj shvejcar poyavilsya v
poslednij raz i vykriknul moj nomer. YA vskochil, vyhvatil iz ruk
ostolbenevshego storozha povodok i sam pristegnul ego k svoemu oshejniku.
Zatem v soprovozhdenii dvuh gorill ya tverdym shagom voshel v zal zasedanij.
No, edva perestupiv porog, ya ostanovilsya, osleplennyj i obeskurazhennyj.
So dnya moego pribytiya na planetu Sororu ya povidal nemalo strannyh i
dikih scen. Mne kazalos', chto ya uzhe privyk k obez'yanam i ih povedeniyu
nastol'ko, chto menya bol'she nichto ne mozhet udivit'. Odnako chudovishchnaya
nelepost' i grandioznost' predstavshego peredo mnoyu zrelishcha potryasli menya,
golova moya poshla krugom, i ya - v kotoryj raz! - sprosil sebya, ne
prividelos' li mne vse eto v koshmarnom sne.
YA ochutilsya na dne gigantskogo amfiteatra - po glupoj associacii on
napomnil mne voronkoobraznyj ad Dante, - vse skam'i kotorogo vokrug menya i
nado mnoj byli zapolneny tysyachami obez'yan. Desyatkami tysyach! Nikogda eshche v
zhizni ne videl ya stol'ko obez'yan odnovremenno: samoe bezumnoe voobrazhenie
zemnogo cheloveka ne v silah predstavit' podobnogo sborishcha, a ya byl prosto
razdavlen ih neischislimym mnozhestvom.
Boryas' s golovokruzheniem, ya popytalsya sorientirovat'sya v etom
obez'yan'em adu. Odnako gorilly srazu vytashchili menya na seredinu krugloj
ploshchadki, pohozhej na cirkovuyu arenu s kafedroj dlya dokladchika. YA medlenno
povernulsya krugom. Ryady obez'yan voznosilis' pod samyj kupol na neveroyatnuyu
vysotu.
Na nizhnih skam'yah sideli chleny kongressa, imenitye uchenye, vse v
polosatyh bryukah i temnyh redingotah, vse s ordenami na lackanah, vse
pochtennogo vozrasta i pochti vse - orangutangi. Sredi nih ya zametil sovsem
nemnogo gorill i shimpanze. YA nadeyalsya uvidet' Korneliya, no ne nashel ego.
Pozadi chlenov kongressa za bar'erom byli otvedeny ryady skamej dlya ih
pomoshchnikov i sotrudnikov. Na tom zhe urovne nahodilis' i lozhi pressy,
zapolnennye zhurnalistami i fotografami. A vyshe, za vtorym bar'erom, sideli
beschislennye zriteli. Sudya po druzhnomu gulu, kotorym obez'yan'ya tolpa
vstretila moe poyavlenie, atmosfera byla uzhe dostatochno nakalena.
YA popytalsya otyskat' Ziru - ona dolzhna byla nahodit'sya v chisle
assistentov. Odin ee vzglyad podderzhal by menya. No i tut menya ozhidalo
razocharovanie: ni odnoj znakomoj obez'yany sredi mnogotysyachnogo sborishcha
d'yavol'skih rozh!
Togda ya nachal razglyadyvat' zhrecov nauki. V otlichie ot prostyh smertnyh,
razmestivshihsya na skam'yah i stul'yah, akademiki vossedali na obityh krasnym
barhatom kreslah. Vse oni ves'ma pohodili na Zajusa. Sgorbivshis' tak, chto
ih golovy pochti kasalis' pyupitrov, i sognuv v loktyah dlinnye ruki,
orangutangi chto-to pisali s mudrym vidom, a mozhet byt', prosto risovali
chertikov. Po sravneniyu s vozbuzhdennymi zritelyami verhnih ryadov vid u nih
byl kakoj-to otupelyj. Mne pokazalos', chto tol'ko moe poyavlenie, o kotorom
bylo ob®yavleno po radio, do kakoj-to stepeni probudilo ih oslabevshee
vnimanie. CHestnoe slovo, ya pomnyu, kak tri orangutanga bukval'no podskochili
i vytarashchili glaza, slovno ih vdrug bez preduprezhdenij vyrvali iz ob®yatij
Morfeya.
Kak by tam ni bylo, nikto bol'she ne dremal. Vidimo, ya byl gvozdem
programmy: tysyachi obez'yan'ih glaz, vostorzhennyh ili prosto lyubopytnyh,
ustavilis' na menya so vseh storon.
Moi storozha zastavili menya podnyat'sya na vozvyshenie, v centre kotorogo
vossedal predstavitel'nyj samec-gorilla. Zira ob®yasnila mne, chto na
kongresse predsedatel'stvuet ne akademik, kak eto byvalo do sih por, a
gorilla-administrator, potomu chto ran'she predostavlennye samim sebe
uchenye-obez'yany zavodili beskonechnye diskussii i ne mogli prijti ni k
kakomu resheniyu. Sleva ot vnushitel'nogo predsedatelya sidel ego
sekretar'-shimpanze; on vel protokol zasedaniya. Sprava stoyalo kreslo, k
kotoromu po ocheredi podhodili dokladchiki. Sejchas v nego pod zhiden'kie
aplodismenty uselsya Zajus. Blagodarya sisteme mikrofonov i moshchnyh
prozhektorov dazhe zriteli samyh poslednih ryadov prekrasno videli i slyshali
vse, chto proishodilo na central'noj estrade.
Predsedatel'-gorilla pozvonil v kolokol'chik i, dobivshis' tishiny,
ob®yavil, chto predostavlyaet slovo glubokouvazhaemomu akademiku Zajusu dlya
demonstracii cheloveka, o kotorom on uzhe dokladyval vysokomu sobraniyu.
Uchenyj-orangutang vstal, poklonilsya i nachal svoyu rech'. Poka on govoril, ya
staralsya derzhat'sya kak mozhno osmyslennee i razumnee. Naprimer, kogda on
vpervye upomyanul obo mne, ya prilozhil ruku k grudi i otvesil vezhlivyj
poklon, vyzvavshij smeh auditorii. Vprochem, kolokol'chik predsedatelya tut zhe
prekratil eto vesel'e. A ya ponyal, chto podobnym obrazom nichego ne dob'yus':
samye razumnye moi dejstviya budut vosprinimat'sya lish' kak rezul'tat
horoshej dressirovki. Poetomu do konca doklada ya bol'she ne shevelilsya.
Zajus napomnil o sdelannyh im vyvodah i ob®yavil, chto sejchas
prodemonstriruet moi sposobnosti - razlichnye prisposobleniya dlya ego
proklyatyh eksperimentov uzhe byli rasstavleny na estrade. V zaklyuchenie
Zajus soobshchil, chto, krome togo, ya sposoben, kak nekotorye pticy, povtoryat'
otdel'nye slova i chto on nadeetsya zastavit' menya prodelat' etot tryuk pered
uvazhaemym sobraniem. Zatem on vzyal shkatulku s mnogochislennymi zaporami i
protyanul ee mne. No vmesto togo chtoby bystro otkryt' vse eti kryuchki i
zadvizhki, ya postupil po-svoemu.
Dolgozhdannyj chas probil! I vot ya podnyal ruku, tihon'ko potyanul povodok
i, priblizivshis' k mikrofonu, obratilsya k predsedatelyu kongressa.
- Uvazhaemyj gospodin predsedatel'! - nachal ya, starayas' govorit' na
obez'yan'em yazyke kak mozhno chishche. - YA s bol'shim udovol'stviem otkroyu dlya
vas etu shkatulku i ves'ma ohotno prodelayu ostal'nye nomera programmy.
Odnako prezhde chem pristupit' k etim ves'ma nehitrym dlya menya opytam, ya
proshu razresheniya vystupit' s zayavleniem, kotoroe, ya uveren, porazit
vysokouchenoe sobranie.
Predsedatel' tupo smotrel na menya, nichego ne ponimaya. Zato Zajus byl
vne sebya.
- Gospodin predsedatel'! - zavopil on. - YA protestuyu...
No tut on slovno podavilsya, osoznav vsyu nelepost' spora s chelovekom. YA
etim vospol'zovalsya i snova zagovoril:
- Gospodin predsedatel', pri vsem moem uvazhenii k vam ya tem ne menee
nastaivayu, chtoby mne byla dana vozmozhnost' ob®yasnit'sya. Zakonchiv svoe
vystuplenie, ya ispolnyu vse, chto potrebuet vysokochtimyj Zajus, - klyanus' v
etom chest'yu! - no ne ran'she.
Sekunda mertvoj tishiny, a zatem razrazilas' burya. Publika obezumela!
Obez'yany splelis' v isterichnuyu, vostorzhennuyu, krichashchuyu "ura", hohochushchuyu i
rydayushchuyu tolpu. So vseh storon zamel'kali oslepitel'nye vspyshki blicev -
eto prishli v sebya fotoreportery. No ostal'nye besilis' i nadryvalis' eshche
dobryh pyat' minut, i vse eto vremya gorilla-predsedatel' ne svodil s menya
glaz. Nakonec on, vidimo, reshilsya i zazvonil v kolokol'chik.
- P-p-prostite, - nachal on, zaikayas', - ne-ne-ne znayu tolkom, kak k vam
obrashchat'sya!
- Prosto "mes'e", - otvetil ya.
- Itak, m-m-m... itak, mes'e, ya polagayu, sluchaj nastol'ko
isklyuchitel'nyj, chto nauchnyj kongress, izbravshij menya predsedatelem, dolzhen
vyslushat' vashe zayavlenie.
|to mudroe reshenie bylo vstrecheno novoj burej aplodismentov. Bol'shego
mne poka i ne trebovalos'. YA vystupil na seredinu estrady, ustanovil
mikrofon po svoemu rostu i proiznes sleduyushchuyu rech'.
- Gospodin predsedatel'!
Blagorodnye gorilly!
Mudrye orangutangi!
Vozvyshennye shimpanze!
O velikodushnye obez'yany!
Razreshite cheloveku obratit'sya k vam.
YA znayu, chto vid moj smeshon, telo nelepo, lico urodlivo, cvet kozhi
otvratitelen, a zapah - toshnotvoren. YA znayu, chto moya zverinaya vneshnost'
oskorbitel'na dlya vashih glaz, no ya takzhe znayu, chto obrashchayus' k samym
proslavlennym, k samym mudrym obez'yanam, chej razum sposoben vozvysit'sya
nad uslovnost'yu oshchushchenij i raspoznat' myslyashchee sushchestvo dazhe pod stol'
zhalkoj material'noj obolochkoj...
Takoe vysokoparnoe i polnoe samounizheniya nachalo navyazali mne Zira s
Korneliem, utverzhdaya, chto ono pol'stit orangutangam. Itak, ya prodolzhal v
glubokoj tishine:
- Vyslushajte menya, o obez'yany! Vyslushajte, ibo ya govoryu, i govoryu
soznatel'no, a ne kak avtomat ili popugaj. YA myslyu i govoryu, i ya ponimayu
vas tak zhe horosho, kak vy ponimaete menya. Kogda ya konchu, esli vashi
uvazhaemye uchenye udostoyat menya takoj chesti, ya postarayus' otvetit' na vse
interesuyushchie ih voprosy.
No prezhde ya dolzhen otkryt' vam odnu porazitel'nuyu istinu. YA ne prosto
razumnoe sushchestvo s dushoj, zaklyuchennoj v nelepom chelovecheskom tele, ya
prishelec iz dalekogo mira s planety Zemlya, hozyaevami kotoroj po
neob®yasnimoj fantazii prirody stali lyudi, ibo tam vse lyudi nadeleny dushoj
i razumom. YA proshu pozvoleniya utochnit' polozhenie moej rodnoj planety,
razumeetsya, ne dlya proslavlennyh uchenyh, okruzhayushchih menya, a dlya teh
nemnogih zritelej, kotorye, vozmozhno, ne sovsem znakomy s razlichnymi
zvezdnymi sistemami.
YA podoshel k chernoj doske i s pomoshch'yu neskol'kih chertezhej postaralsya
izobrazit' nashu solnechnuyu sistemu i ee mesto v Galaktike. Moi ob®yasneniya
byli vyslushany vse v tom zhe blagogovejnom molchanii. No kogda, pokonchiv s
chertezhami, ya pohlopal ladon'yu o ladon', chtoby stryahnut' s nih mel, etot
prostoj zhest vyzval shumnyj vostorg u zritelej verhnih ryadov. Obernuvshis' k
auditorii, ya prodolzhal:
- Itak, na nashej Zemle razum voploshchen v cheloveke. |to tak, i tut ya
nichego ne mogu podelat'. U nas lyudi evolyucionirovali, v to vremya kak
obez'yany - i ya etim potryasen, s teh por kak otkryl vash mir, - pochemu-to
ostalis' v dikom sostoyanii. No, uvy, mozg razvivalsya i uslozhnyalsya tol'ko u
cheloveka. Poetomu imenno lyudi izobreli rech', nauchilis' dobyvat' ogon',
pol'zovat'sya orudiyami. Imenno oni stali hozyaevami planety i izmenili ee
oblik. I nakonec, imenno lyudi sozdali stol' vysokuyu civilizaciyu, chto ona
mnogimi svoimi chertami napominaet vashu, o mudrye obez'yany!
Zdes' ya postaralsya privesti pobol'she primerov nashih samyh poslednih
dostizhenij. YA opisyval nashi goroda, zavody, sredstva soobshcheniya,
rasskazyval o nashih pravitel'stvah, zakonah i o nashih razvlecheniyah. Zatem,
obrashchayas' glavnym obrazom k uchenym orangutangam, ya popytalsya dat' im
predstavlenie o nashih uspehah v blagorodnoj oblasti nauki i iskusstva. Po
mere togo kak ya govoril, golos moj krep. YA nachinal ispytyvat' svoego roda
op'yanenie, kak millioner, pohvalyayushchijsya svoimi sokrovishchami.
Zatem ya pereshel k rasskazu o svoih sobstvennyh priklyucheniyah. YA
ob®yasnil, kak my doleteli do sistemy Betel'gejze i opustilis' na Sororu,
kak ya popal v oblavu i ochutilsya v kletke, kak ya pytalsya ustanovit' kontakt
s glubokouvazhaemym Zajusom, no ne sumel, razumeetsya, po sobstvennoj vine,
iz-za nedostatka izobretatel'nosti. Nakonec, ya rasskazal ob udivitel'noj
pronicatel'nosti Ziry i o tom, kakuyu ogromnuyu pomoshch' ona mne okazala
vmeste s doktorom Korneliem. Zakonchil ya sleduyushchimi slovami:
- |to vse, chto ya hotel vam skazat', o obez'yany! Reshajte sami,
spravedlivo li budet, esli posle stol'kih udivitel'nyh priklyuchenij menya,
kak nerazumnoe zhivotnoe, posadyat v kletku do konca moih dnej. Mne ostaetsya
dobavit' odno: my prileteli k vam bez vsyakih vrazhdebnyh namerenij,
dvizhimye tol'ko duhom poznaniya. S teh por kak ya nachal vas ponimat', vy mne
vse bol'she i bol'she nravites', i ya voshishchayus' vami ot dushi. I u menya
voznik plan, o kotorom ya hochu rasskazat' zdes' velichajshim uchenym planety.
YA mogu prinesti vam nesomnennuyu pol'zu svoimi zemnymi poznaniyami. S drugoj
storony, ya sam za neskol'ko mesyacev, provedennyh v kletke, uznal na Sorore
bol'she, chem za vsyu svoyu prezhnyuyu zhizn'. Ob®edinim zhe nashi usiliya! Ustanovim
kontakt s Zemlej! Esli obez'yany i lyudi pojdut vpered ruka ob ruku, nikakaya
sila v mire, nikakie tajny vselennoj ne smogut nas uderzhat'!
Zadohnuvshis', ya zakonchil svoyu rech' sredi mertvoj tishiny. YA povernulsya k
stolu predsedatelya, mashinal'no shvatil stakan s vodoj i osushil ego odnim
duhom. I tak zhe, kak v pervyj raz, kogda ya stryahival mel s ladonej, etot
prostoj zhest proizvel na obez'yan ogromnoe vpechatlenie i posluzhil signalom
k nastoyashchej vakhanalii. Zal slovno vzorvalsya, ohvachennyj entuziazmom,
kakogo ne opishet ni odno pero. YA znal, chto pobedil, no ne mog sebe dazhe
predstavit', chto obez'yan'ya auditoriya sposobna vyrazhat' svoi chuvstva tak
shumno. YA byl oglushen i osleplen, odnako ne nastol'ko, chtoby ne otyskat'
prichinu neveroyatnogo grohota: vostorzhennye po prirode svoej, obez'yany,
kogda zrelishche im nravitsya, aplodiruyut chetyr'mya rukami! A sejchas vokrug
menya bushevali tysyachi sataninskih tvarej: ele uderzhivaya ravnovesie, oni
hlopali svoimi chetyr'mya lapami, tak chto kupol zala, kazalos', vot-vot
obvalitsya, - i vse eto s vizgom, s krikami, s voplyami, skvoz' kotorye
proryvalsya tol'ko gluhoj rev gorill. |to bylo, pozhaluj, moe poslednee
otchetlivoe vpechatlenie ot togo dostopamyatnogo zasedaniya. YA pochuvstvoval,
chto vot-vot upadu, s trevogoj oglyanulsya i uvidel, chto obozlennyj Zajus
vskochil s mesta i rashazhivaet po estrade, sgorbivshis' i zalozhiv ruki za
spinu, kak on rashazhival pered moej kletkoj. Slovno vo sne, ya uvidel ego
pustoe kreslo i plyuhnulsya na nego. |to bylo vstrecheno novym vzryvom
ovacij, no tut vse poplylo u menya pered glazami, i ya poteryal soznanie.
YA prishel v sebya daleko ne srazu: skazalos' perezhitoe mnoyu nervnoe
potryasenie. Ochnulsya ya na posteli v neznakomoj komnate. Zira i Kornelij
hlopotali nado mnoj, poka gorilly-policejskie sderzhivali zhurnalistov i
lyubopytnyh, pytavshihsya ko mne prorvat'sya.
- |to bylo velikolepno! - shepnula mne Zira na uho. - Ty vyigral.
- Uliss, - skazal mne Kornelij, - nas s vami zhdut velikie dela!
On soobshchil mne, chto tol'ko chto zakonchilos' chrezvychajnoe zasedanie
Bol'shogo Soveta Sorory, na kotorom prinyali reshenie o moem nemedlennom
osvobozhdenii.
- Koe-kto pytalsya protestovat', - dobavil on, - odnako obshchestvennoe
mnenie bylo za vas, i oni ne mogli postupit' inache.
On sprosil, soglasen li ya s nim sotrudnichat', i, poluchiv utverditel'nyj
otvet, zaranee potiral ruki ot udovol'stviya pri mysli o pomoshchi, kotoruyu ya
smogu emu okazat' v ego izyskaniyah.
- Vy budete zhit' zdes', - prodolzhal Kornelij. - Nadeyus', kvartira vam
podojdet. Ona raspolozhena sovsem blizko ot moej, v tom zhe kryle instituta:
zdes' zhivut tol'ko starshie nauchnye sotrudniki.
YA oshelomlenno oziralsya, dumaya, chto vse eto mne snitsya.
Komnata byla na redkost' udobnoj. Dlya menya nachalas' novaya era. YA tak
dolgo i strastno zhdal etogo mgnoveniya, no teper' pochemu-to ispytyval
tosklivoe chuvstvo. Glaza moi vstretilis' s glazami Ziry, i ya ponyal, chto
pronicatel'naya samochka ugadala moi mysli.
- Da, - skazala ona mne s dvusmyslennoj ulybkoj, - zdes' u tebya,
konechno, ne budet Novy.
Pokrasnev, ya pozhal plechami, pripodnyalsya i sel. Sily vernulis' ko mne, i
ya hotel poskoree okunut'sya v novuyu zhizn'.
- Kak ty sebya chuvstvuesh'? - sprosila Zira. - Ty ne ustanesh' ot
malen'koj vecherinki? CHtoby otmetit' etot velikij den', my priglasili
koe-kogo iz druzej, odnih shimpanze.
YA otvetil, chto dlya menya eto budet tol'ko udovol'stviem, no chto mne
nadoelo hodit' golym. I tol'ko tut zametil, chto uzhe oblachen v pizhamu:
Kornelij odolzhil mne Odnu iz svoih sobstvennyh. No esli ya mog na hudoj
konec napyalit' na sebya pizhamu shimpanze, to v lyubom iz ego kostyumov ya by
vyglyadel smehotvorno.
- Zavtra u tebya budet polnyj garderob, - uspokoila menya Zira. - A k
segodnyashnemu vecheru tebe sosh'yut prilichnyj kostyum. Vot i portnoj.
V komnatu voshel i poklonilsya mne s izyskannoj vezhlivost'yu malen'kij
shimpanze. Pozdnee ya uznal, chto, poka ya byl bez soznaniya, samye znamenitye
portnye osparivali chest' odet' menya. Pobedil etot proslavlennyj master,
tak kak on shil na samyh krupnyh gorill stolicy.
Iskusstvo i lovkost' portnogo priveli menya v voshishchenie. Menee chem za
dva chasa emu udalos' sshit' mne vpolne priemlemyj vechernij kostyum. Odnako,
oblachivshis' v nego, ya pochuvstvoval sebya neprivychno, a Zira ustavilas' na
menya, vytarashchiv glaza. Poka master podgonyal vsyakie melochi, Kornelij
vpustil zhurnalistov, davno uzhe osazhdavshih moyu komnatu, i ya na celyj chas
opyat' stal centrom obshchego vnimaniya. Menya zabrasyvali voprosami,
obstrelivali vspyshkami fotoapparatov, trebovali vse novyh i novyh
pikantnyh podrobnostej o Zemle i o tom, kak zhivut u nas lyudi. YA pokorno
daval interv'yu. Buduchi sam zhurnalistom, ya ponimal, kakim lakomym kusochkom
yavlyayus' dlya moih obez'yan'ih kolleg, a krome togo, uchityval, chto pressa
mozhet okazat' mne ogromnuyu podderzhku.
Kogda zhurnalisty, nakonec, retirovalis', bylo uzhe pozdno, i my
potoropilis' k Korneliyu, gde nas ozhidali ego druz'ya. No edva my vyshli iz
komnaty, nas zaderzhal Zanam. Ochevidno, on byl v kurse poslednih sobytij,
potomu chto poklonilsya mne chut' ne do polu. Zanam pribezhal za Ziroj, chtoby
soobshchit' ej, chto v otdelenii ne vse ladno. Obozlennaya moim dolgim
otsutstviem, Nova razbuyanilas' vovsyu. Vskore ee beshenstvo peredalos'
drugim plennikam, i teper' nikakie ukoly pik ne mogut ih utihomirit'.
- Sejchas pridu, - otvetila na eto Zira. - A vy podozhdite menya zdes'.
YA s mol'boyu vzglyanul na nee. Ona zakolebalas', no potom pozhala plechami.
- Esli hochesh', pojdem so mnoj, - skazala ona. - V konechnom schete teper'
ty svoboden i, kstati, mozhet byt', sumeesh' ee uspokoit' skoree, chem ya.
Vsled za Ziroj ya voshel v zal s kletkami. Edva zametiv menya, plenniki
srazu uspokoilis', i vseobshchij shum i gam smenila napryazhennaya tishina. Oni
menya, nesomnenno, uznali, nesmotrya na odezhdu, i, kazalos', ponimali, chto
yavlyayutsya svidetelyami nekoego chudesnogo prevrashcheniya.
Sderzhivaya drozh', ya napravilsya k kletke Novy, k moej kletke. YA
priblizilsya k nej, ulybnulsya, zagovoril s nej. Na kakoj-to mig u menya
vozniklo oshchushchenie, chto ona menya ponimaet i vot-vot mne otvetit. No eto,
razumeetsya, bylo nemyslimo. Prosto moe prisutstvie uspokoilo ee tak zhe,
kak ostal'nyh. Ona prinyala ot menya kusok saharu i vse eshche gryzla ego,
kogda ya s tyazhelym serdcem shel k vyhodu.
Ob etoj vecherinke, ustroennoj v odnom iz modnyh kabare - Kornelij reshil
srazu vvesti menya v obez'yan'e obshchestvo, poskol'ku otnyne mne pridetsya
vsegda i nem vrashchat'sya, - ya sohranil ves'ma neyasnye i strannye
vospominaniya.
Neyasnost' proishodila ot vypitogo mnoyu v nachale vechera alkogolya, ot
kotorogo moj organizm otvyk. A strannost' ob®yasnyalas', pozhaluj, osobym
chuvstvom, kotoroe i vposledstvii ovladevalo mnoyu neodnokratno. YA mogu ego
opisat' tol'ko kak postepennoe ugasanie v moem soznanii predstavleniya ob
okruzhayushchih kak ob obez'yanah: vse chashche ya vosprinimal ih v zavisimosti ot ih
professii ili polozheniya v obshchestve, ne dumaya, chto eto gorilly, orangutangi
ili shimpanze. Metrdotel', naprimer, kotoryj podobostrastno vstretil nas i
provel k stoliku, byl dlya menya prezhde vsego metrdotelem, a uzh potom
samcom-gorilloj. Staraya, bezobrazno nakrashennaya samka-orangutang
vosprinimalas' kak staraya koketka, a kogda ya tanceval s Ziroj, ya
sovershenno zabyval, chto ona shimpanze, oshchushchaya lish' gibkuyu taliyu partnershi.
Orkestr shimpanze byl vsego lish' orkestrom, i elegantnye obez'yany,
ostrivshie za nashim stolom, stanovilis' obyknovennymi svetskimi ostryakami.
YA ne stanu podrobno govorit' o tom, kakie chuvstva vyzvalo u obez'yan moe
prisutstvie. Skazhu tol'ko, chto ya okazalsya v centre vnimaniya. Mne prishlos'
razdavat' beschislennye avtografy, i dva storozha-gorilly, kotoryh Kornelij
predusmotritel'no privel s soboj, s ogromnym trudom zashchishchali menya ot tolpy
samok vseh vozrastov i porod, stremivshihsya vypit' so mnoj ili potancevat'.
My zasidelis' do glubokoj nochi. YA uzhe byl napolovinu p'yan, kogda vdrug
vspomnil o professore Antele. |ta mysl' probudila vo mne samye gor'kie
ugryzeniya sovesti. YA edva ne zarevel ot styda, podumav o tom, chto ya vot
sizhu zdes', zabavlyayus' i p'yu s obez'yanami, a moj neschastnyj tovarishch drozhit
na solome v kletke zoosada.
Zira sprosila, chto menya tak pechalit. YA ej ob®yasnil. Togda Kornelij
skazal mne, chto uzhe spravlyalsya o professore i tot chuvstvuet sebya horosho.
Teper' nichto ne prepyatstvuet ego osvobozhdeniyu. V otvet ya reshitel'no
zayavil, chto ne mogu bol'she zhdat' ni minuty i hochu soobshchit' emu etu novost'
nemedlenno.
- V konechnom schete pochemu by i net? - podumav, soglasilsya Kornelij. - V
takoj den' vam ni v chem nel'zya otkazat'. Poshli! YA znakom s direktorom
zoosada.
My vyshli vtroem iz kabare i vskore dobralis' do zoologicheskogo parka.
Razbuzhennyj direktor pospeshil nam navstrechu. On uzhe znal moyu istoriyu.
Kornelij emu otkryl istinnoe proishozhdenie odnogo iz lyudej, vystavlennyh v
kletke. Direktor ne veril svoim usham, odnako on ne reshilsya mne otkazat'.
Razumeetsya, pridetsya dozhdat'sya dnya, chtoby vypolnit' koe-kakie
formal'nosti, neobhodimye dlya osvobozhdeniya professora, no nichto ne meshaet
mne pogovorit' s nim hot' sejchas. Direktor vyzvalsya nas provodit'.
Uzhe rassvetalo, kogda my ostanovilis' pered kletkoj, v kotoroj goremyka
professor zhil, slovno zhivotnoe, vmeste s polusotnej drugih muzhchin i
zhenshchin. Plenniki eshche spali, raspolozhivshis' parami ili gruppami po
chetyre-pyat' chelovek. No kogda direktor zazheg v kletke svet, vse otkryli
glaza.
YA bystro obnaruzhil moego tovarishcha po neschast'yu. Kak i vse ostal'nye
plenniki, on lezhal, svernuvshis', na solome, i ryadom s nim byla zhenshchina,
kotoraya mne pokazalas' dovol'no yunoj. Ot etogo zrelishcha ya sodrognulsya, i v
to zhe vremya edva ne zaplakal ot sostradaniya k moemu drugu i k samomu sebe,
vspomniv, kakim unizheniyam my podvergalis' chetyre mesyaca.
YA byl tak vzvolnovan, chto ne mog govorit'. Odnako razbuzhennye lyudi ne
vykazyvali dazhe udivleniya. Oni byli uzhe prirucheny i horosho vydressirovany,
poetomu vse prinyalis' ispolnyat' svoi obychnye tryuki, nadeyas' poluchit' v
nagradu chto-nibud' vkusnoe. Direktor brosil im gorst' pechen'ya. Totchas
nachalas' tolkotnya i svalka, kak v dnevnoe vremya, a umudrennye godami
stariki pospeshili ustroit'sya na kortochkah pered samoj reshetkoj, s mol'boyu
protyagivaya k nam ruki.
Professor Antel' prisoedinilsya k poproshajkam. On protisnulsya kak mozhno
blizhe k direktoru i nachal vyprashivat' u nego podachku. Takoe nedostojnoe
povedenie snachala menya vozmutilo, no vskore moj gnev pereshel v glubokoe
bespokojstvo. YA stoyal ot professora v treh shagah, on smotrel pryamo na menya
i yavno ne uznaval. K tomu zhe glaza ego, eshche nedavno takie zhivye i
pronicatel'nye, sejchas kazalis' potuhshimi i pustymi, kak u drugih
plennikov: ya ne zametil v nih ni probleska razuma! S uzhasom ya ubezhdalsya
vse bol'she, chto ne vyzyvayu u professora nikakih chuvstv, krome nedoumeniya:
pri vide cheloveka v odezhde on vel sebya tak zhe, kak ostal'nye plenniki.
YA sdelal nad soboj chudovishchnoe usilie i zagovoril, chtoby nakonec
rasseyat' etot koshmar.
- Professor, - skazal ya, - metr, eto ya, Uliss Meru. My spaseny. YA
prishel, chtoby soobshchit' vam ob etom...
I tut ya umolk, oshelomlennyj. Uslyshav moj golos, professor Antel' vtyanul
golovu i otshatnulsya ot reshetki - sovsem kak lyudi Sorory!
- Professor, professor Antel'! - vzmolilsya ya, chut' ne placha. - |to ya,
Uliss Meru, vash sputnik po puteshestviyu. YA svoboden, i cherez neskol'ko
chasov vas tozhe osvobodyat. Obez'yany, kotoryh vy vidite pered soboj, nashi
druz'ya. Oni znayut, kto my takie, i gotovy prinyat' nas kak brat'ev.
On ne otvetil mne ni edinym slovom. Kazalos', on nichego ne ponimal. On
lish' otstupil eshche dal'she v glub' kletki, szhavshis' tochno ispugannoe
zhivotnoe.
YA byl v otchayanii, a obez'yany opredelenno zainteresovalis' proishodyashchim.
Kornelij hmurilsya, pytayas' reshit' neozhidannuyu problemu. Mne prishlo v
golovu, chto, vozmozhno, professor Antel' simuliruet neponimanie, opasayas'
obez'yan. Poetomu ya poprosil ih otojti podal'she i ostavit' nas naedine, chto
oni i sdelali bez malejshih vozrazhenij. Kogda obez'yany skrylis' iz vidu, ya
oboshel kletku, chtoby byt' poblizhe k uglu, v kotoryj zabilsya professor, i
snova zagovoril s nim.
- Metr, - umolyal ya ego, - mne ponyatna vasha ostorozhnost'. YA znayu, chto
grozit lyudyam Zemli na etoj planete. No sejchas my odni, klyanus' vam, i vse
vashi ispytaniya pozadi. |to ya vam govoryu, ya, vash sputnik, vash uchenik, vash
drug, Uliss Meru!
On snova otprygnul nazad, ispuganno glyadya na menya. Ves' drozha i ne
znaya, kakimi slovami ego ubedit', ya stoyal pered kletkoj, kogda rot
professora vdrug priotkrylsya.
Neuzheli mne vse-taki udalos' ego ugovorit'? YA zhdal zataiv dyhanie. No
to, kak on vyrazil svoi chuvstva, zastavilo menya sodrognut'sya. YA uzhe
skazal, chto rot professora priotkrylsya, odnako eto ne bylo soznatel'nym
dvizheniem cheloveka, sobirayushchegosya zagovorit'. Iz ego gorla vyrvalsya zvuk,
pohozhij na te, kotorye izdayut dikie lyudi etoj planety, chtoby vyrazit' svoe
udovletvorenie ili strah. YA ocepenel ot uzhasa, a v kletke peredo mnoj
stoyal professor Antel' i, ne shevelya gubami, zlobno ulyulyukal.
Noch' ya provel bespokojno, prosnulsya rano, no dolgo vorochalsya v posteli
i protiral glaza, poka ne prishel v sebya. Vot uzhe mesyac ya vel
civilizovannyj obraz zhizni, odnako nikak ne mog k nemu privyknut' i kazhdoe
utro prosypalsya v trevoge, potomu chto ne slyshal shoroha solomy i ne oshchushchal
ryadom s soboj teplogo tela Novy.
No vot ya probudilsya okonchatel'no. YA zanimal v institute odno iz luchshih
pomeshchenij - obez'yany prodemonstrirovali svoyu shchedrost'. U menya byli komnata
s otdel'noj vannoj, odezhda, knigi, televizor. YA mog chitat' vse gazety, ya
byl svoboden, ya mog vyhodit', progulivat'sya po ulicam, poseshchat' lyubye
zrelishcha i predstavleniya. Moe poyavlenie v obshchestvennyh mestah vsegda
vyzyvalo lyubopytstvo publiki, odnako azhiotazh pervyh dnej nachal uzhe
utihat'. Teper' nauchnym rukovoditelem instituta byl Kornelij. Zajusa
uvolili, vprochem, predostaviv emu drugoj vazhnyj post i nagradiv v uteshenie
eshche odnim ordenom, a na ego mesto naznachili zheniha Ziry. V rezul'tate
proizoshlo omolozhenie nauchnyh kadrov i znachitel'noe uvelichenie chisla
uchenyh-shimpanze, chto srazu povysilo aktivnost' vo vseh sektorah. Zira
stala uchenym sekretarem novogo rukovoditelya.
CHto kasaetsya menya, to teper' ya uchastvoval v rabotah Korneliya uzhe ne kak
podopytnyj krolik, a kak ravnopravnyj sotrudnik. Nado skazat', chto
Kornelij dobilsya etogo s nemalym trudom, slomiv soprotivlenie Bol'shogo
Soveta. Po-vidimomu, vlasti do sih por nikak ne mogli priznat' moyu
istinnuyu sushchnost' i proishozhdenie.
YA bystro odelsya, vyshel iz svoej komnaty i napravilsya k zdaniyu
instituta, gde nekogda sam byl plennikom, k sektoru Ziry, kotorym ona vse
eshche prodolzhala rukovodit', nesmotrya na svoi novye obyazannosti. S soglasiya
Korneliya ya vel tam sistematicheskie nablyudeniya nad lyud'mi.
I vot ya v zale s kletkami, spokojno idu po prohodu mezhdu nimi kak odin
iz hozyaev etoj planety. Nado li govorit', chto ya zahozhu syuda chasto, gorazdo
chashche, chem eto neobhodimo dlya moej issledovatel'skoj raboty? Poroj
obez'yan'e obshchestvo nachinaet menya utomlyat', i zdes' ya nahozhu svoego roda
ubezhishche.
Vse plenniki teper' menya prekrasno znayut i slushayutsya besprekoslovno.
Delayut li oni razlichie mezhdu mnoyu, Ziroj i storozhami-gorillami, kotorye
prinosyat im edu? Somnevayus', no hotelos' by v eto verit'. Vot uzhe mesyac ya
rabotayu s nimi, odnako mne vse eshche ne udaetsya nauchit' ih chemu-nibud' bolee
slozhnomu, chem obychnye tryuki, dostupnye lyubomu horosho vydressirovannomu
zhivotnomu. I tem ne menee ya instinktivno oshchushchayu, chto oni sposobny na
gorazdo bol'shee.
YA pytayus' nauchit' ih govorit'. |to dlya menya vopros chesti. Razumeetsya,
poka nichego ne vyhodit, to est' pochti nichego: nekotorym plennikam udaetsya
povtorit' za mnoj tri-chetyre odnoslozhnyh zvuka, no ved' eto mogut i nashi
shimpanze! Razumeetsya, eto nemnogo, odnako ya ne otstupayus'. Mne pridaet
muzhestvo nastojchivost', s kakoj plenniki starayutsya teper' pojmat' moj
vzglyad; glaza ih za poslednee vremya kak-to izmenilis', i mne kazhetsya, ya
ulavlivayu v nih lyubopytstvo, otlichnoe ot zverinogo tupogo nedoumeniya.
YA medlenno obhozhu vse pomeshchenie, ostanavlivayas' pered kazhdoj kletkoj. YA
razgovarivayu s plennikami, govoryu s nimi laskovo, terpelivo. Teper' oni
privykli k rechi, k etim stol' neobychnym v ustah lyudej zvukam. Pohozhe, oni
menya slushayut. YA govoryu po neskol'ku minut, zatem otkazyvayus' ot fraz i
proiznoshu otdel'nye korotkie slova, povtoryayu ih neodnokratno, nadeyas'
uslyshat' otvet. Vot plennik s trudom proiznosit odin slog, no bol'she ot
nego nichego dobit'sya ne udaetsya. On bystro ustaet, otkazyvaetsya ot
sverhchelovecheskoj zadachi i padaet na solomu, slovno posle celogo dnya
iznuritel'noj raboty. YA vzdyhayu i perehozhu k sleduyushchemu. Nakonec ya
dobirayus' do kletki, gde prozyabaet Nova, odinokaya i pechal'naya. Vo vsyakom
sluchae, mne, cheloveku Zemli, kazhetsya, chto ona dolzhna byt' pechal'na, i ya
starayus' otyskat' eto chuvstvo na ee prekrasnom i nevyrazitel'nom lice.
YA chasto dumayu o Nove. Mne trudno zabyt' provedennye s neyu chasy. No ya ni
razu bol'she ne vhodil v ee kletku: menya uderzhivaet chuvstvo chelovecheskogo
dostoinstva. Ved' ona ne bolee chem zhivotnoe! Teper' ya vrashchayus' v vysshih
nauchnyh krugah, i podobnoe panibratstvo prosto nemyslimo. YA krasneyu pri
odnoj mysli o nashej nedavnej blizosti. S teh por kak ya pereshel v drugoj
lager', ya vedu sebya s Novoj tochno tak zhe, kak s ee sorodichami, ne pozvolyaya
sebe proyavit' k nej nikakih druzheskih chuvstv.
Tem ne menee ya vynuzhden priznat', chto ona predstavlyaet soboj
pervoklassnyj podopytnyj ekzemplyar, i vtajne raduyus' etomu. Nova delaet
bol'shie uspehi, operezhaya ostal'nyh plennikov. Pri moem priblizhenii ona
podhodit k reshetke, i lico ee iskazhaetsya grimasoj, kotoruyu s natyazhkoj
mozhno prinyat' za ulybku. Prezhde chem ya uspevayu zagovorit', ona sama
proiznosit s poldesyatka vyuchennyh eyu slogov. I yavno staraetsya proiznesti
ih poluchshe. Znachit li eto, chto ona sposobnee drugih ot prirody? Ili
dlitel'nyj kontakt so mnoj razvil ee sposobnosti i sdelal vospriimchivee k
moim urokam? Poslednee predpolozhenie mne nravitsya bol'she: ono l'stit moemu
tshcheslaviyu.
YA proiznoshu ee imya, potom svoe, ukazyvaya pal'cem to na nee, to na sebya.
Ona povtoryaet moj zhest. No vdrug ya vizhu, kak lico ee iskazhaetsya zlobnym
oskalom, i v to zhe mgnovenie slyshu u sebya za spinoj tihij smeh.
|to Zira reshila bezzlobno podshutit' pod moimi usiliyami, a ee
prisutstvie vsegda privodit Novu v yarost'. Vmeste s Ziroj prishel Kornelij.
Ego ves'ma zanimayut moi opyty, i on chasten'ko naveshchaet menya, chtoby
osvedomit'sya o rezul'tatah. Odnako segodnya on yavilsya s drugoj cel'yu. Vid u
nego chrezvychajno vzvolnovannyj.
- Uliss, vam ne hotelos' by sovershit' so mnoj nebol'shoe puteshestvie?
- Puteshestvie?
- |to dovol'no daleko, pochti na drugoj storone planety. Arheologi nashli
tam razvaliny, chrezvychajno lyubopytnye, esli verit' ih otchetam. No
raskopkami rukovodit orangutang, i nadeyat'sya, chto on sumeet sdelat' iz
nahodok pravil'nye vyvody, ne prihoditsya. Oni stolknulis' s potryasayushchej
zagadkoj - esli ee razgadat', eto mozhet sygrat' reshayushchuyu rol' v moih
issledovaniyah. Akademiya posylaet menya v komandirovku, i ya polagayu, chto
vashe prisutstvie tozhe budet ves'ma poleznym.
YA poka ne ponimayu, kakoj ot menya mozhet byt' prok, no soglashayus' s
radost'yu: mne davno uzhe hotelos' povidat' drugie oblasti Sorory. Kornelij
priglashaet menya k sebe v kabinet dlya podrobnogo razgovora.
Takoj oborot dela privodit menya v vostorg: po krajnej mere ne pridetsya
segodnya prodolzhat' obhod. A mne predstoyalo posetit' eshche odnogo plennika -
professora Antelya. Sostoyanie ego ostaetsya prezhnim, poetomu o ego
osvobozhdenii poka ne mozhet byt' i rechi.
Tem ne menee po moej pros'be Antelya pomestili v otdel'nuyu i dovol'no
udobnuyu palatu. Poseshchat' ego dlya menya - tyazhkij dolg. On ne poddaetsya ni na
pros'by, ni na ugovory i vedet sebya kak samoe nastoyashchee zhivotnoe.
My otpravilis' nedelyu spustya. Zira poletela s nami, no cherez neskol'ko
dnej ona dolzhna byla vernut'sya, chtoby v otsutstvie Korneliya sledit' za
rabotoj instituta. Sam zhe Kornelij rasschityval zaderzhat'sya na meste
raskopok gorazdo dol'she, razumeetsya, esli nahodki okazhutsya dejstvitel'no
interesnymi.
Nam predostavili special'nyj samolet, ves'ma pohozhij na nashi pervye
reaktivnye samolety, no gorazdo bolee komfortabel'nyj, s otdel'nym
malen'kim salonom, kuda snaruzhi ne pronikalo ni zvuka i gde mozhno bylo
spokojno razgovarivat'. Tam ya i vstretilsya s Ziroj.
YA byl schastliv, chto otpravilsya v eto puteshestvie. S obez'yan'im
obshchestvom ya uzhe dostatochno osvoilsya, poetomu niskol'ko ne udivilsya i ne
ispugalsya, uvidev za shturvalom nashego lajnera pilota-shimpanze. Gorazdo
bol'she menya zanimali rasstilavshijsya vnizu pejzazh i velikolepnoe zrelishche
voshoda Betel'gejze. My leteli na vysote primerno desyati tysyach metrov.
Vozduh byl udivitel'no prozrachen, i gigantskaya zvezda vstavala nad
gorizontom, kak nashe solnce, vidimoe v moshchnuyu podzornuyu trubu. Zira ne
ustavala im voshishchat'sya.
- Skazhi, byvayut u vas na Zemle takie zhe prekrasnye voshody? -
sprashivala ona. - Mozhet li tvoe solnce sravnit'sya krasotoyu s nashim?
YA otvechal ej, chto Solnce ne takoe krasnoe i bol'shoe, kak Betel'gejze,
no my im vpolne dovol'ny. Zato nasha Luna gorazdo bol'she i yarche nochnogo
svetila Sorory.
My veselilis', slovno shkol'niki, otpushchennye na kanikuly, i ya shutil s
Ziroj, kak so staroj dobroj znakomoj. I kogda cherez neskol'ko minut k nam
prisoedinilsya Kornelij, ya chut' li ne obidelsya na nego za to, chto on
pomeshal nashej boltovne. Kornelij byl ozabochen. Vprochem, vse poslednee
vremya on zametno nervnichal. CHtoby dovesti do konca predprinyatye im
izyskaniya, emu prihodilos' rabotat' neveroyatno mnogo, i poroj on propadal
u sebya v laboratorii po celym dnyam. O svoej rabote on ne govoril nikomu, i
dazhe Zira, kak mne kazhetsya, znala o nej ne bol'she menya. Mne zhe bylo
izvestno tol'ko, chto ego volnovala problema proishozhdeniya obez'yan i chto
vzglyady uchenogo-shimpanze vse bolee i bolee rashodilis' s obshchepriznannymi
teoriyami. V to utro Kornelij vpervye poznakomil menya s nekotorymi svoimi
soobrazheniyami, i ya ponyal, pochemu moya skromnaya lichnost' razumnogo cheloveka
predstavlyaet dlya nego takuyu ogromnuyu cennost'. On nachal s togo, o chem my
besedovali i sporili uzhe tysyachi raz.
- Vy mne govorili, Uliss, chto u vas na Zemle obez'yany - nastoyashchie
zhivotnye, ne tak li? I chto, naprotiv, lyudi dostigli takogo urovnya
civilizacii, kotoryj raven nashemu, a vo mnogom dazhe prevyshaet ego? Ne
bojtes' menya oskorbit': dlya uchenogo istina dorozhe samolyubiya.
- Da, vo mnogom my vas obognali, eto nesomnenno. I luchshee tomu
dokazatel'stvo - moe prisutstvie na Sorore. Vy zhe, mne kazhetsya, eshche
nahodites' v etom otnoshenii na stadii...
- Znayu, znayu, - ustalo prerval menya Kornelij. - I ob etom my uzhe
govorili. My tol'ko pronikaem v oblasti, kotorye dlya vas perestali byt'
tajnoj neskol'ko stoletij nazad... I v etom otnoshenii menya trevozhat ne
odni vashi rasskazy, - prodolzhal on, nervno rashazhivaya po malen'komu
salonu. - Vot uzhe dolgoe vremya menya presleduet odna strashnaya mysl', dazhe
ne mysl', a dogadka, no podtverzhdaemaya nekotorymi konkretnymi faktami. Mne
kazhetsya, chto eti tajny mirozdaniya uzhe byli razgadany zdes', na nashej
planete, v dalekom proshlom drugimi razumnymi sushchestvami.
YA mog by emu otvetit', chto eto vpechatlenie, budto sovershaesh' uzhe kem-to
kogda-to sdelannoe otkrytie, voznikalo u mnogih uchenyh Zemli. Mozhet byt',
eto chuvstvo voobshche yavlyaetsya universal'nym, i, mozhet byt', imenno na nem
zizhdetsya predstavlenie o sushchestvovanii boga. No ya ne reshilsya ego prervat'.
On byl ves' vo vlasti eshche ne oformivshejsya smutnoj mysli i vyrazhalsya s
bol'shoj ostorozhnost'yu.
- ...Drugimi razumnymi, - zadumchivo povtoril Kornelij. - I vozmozhno,
chto eto byli vovse ne...
Neozhidanno on umolk. U nego byl stradal'cheskij vid, kak u cheloveka,
kotoryj oshchup'yu priblizhaetsya k istine, nevynosimoj i nepriemlemoj dlya ego
soznaniya.
- Vy mne govorili takzhe, chto obez'yany u vas obladayut vysokorazvitym
podrazhatel'nym instinktom, ne pravda li?
- Oni podrazhayut nam bukval'no vo vsem, to est', ya hochu skazat', vo vseh
dejstviyah, ne trebuyushchih osmyslennogo podhoda. |to v nih tak razvito, chto
glagol "obez'yannichat'" stal u nas sinonimom glagola "podrazhat'".
- Zira, - probormotal Kornelij ubitym tonom, - ne kazhetsya li tebe, chto
nam tozhe svojstven etot duh "obez'yannichan'ya"?
I, ne dav ej vozmozhnosti vymolvit' slova v zashchitu svoih sorodichej,
Kornelij vzvolnovanno prodolzhal:
- |to nachinaetsya s rannego detstva. Vse nashe obuchenie osnovano na
podrazhanii.
- No ty zhe znaesh', eto orangutangi...
- Da, vse delo v nih, potomu chto oni vospityvayut molodezh' svoimi
knigami. Oni zastavlyayut rebenka-obez'yanu povtoryat' vse oshibki nashih
predkov. |tim i ob®yasnyaetsya medlitel'nost' nashego progressa. Vot uzhe
desyat' tysyach let my ostaemsya vse takimi zhe i topchemsya na meste!
Zdes' sleduet skazat' neskol'ko slov o medlitel'nosti razvitiya
obez'yan'ej civilizacii. Menya eto porazilo, kogda ya izuchal ih istoriyu, i v
etom ya uvidel osnovnoe otlichie obez'yan ot lyudej. Pravda, i u nas byli
periody pochti polnogo zastoya. U nas tozhe byli svoi orangutangi,
sostavlyavshie idiotskie programmy, ogluplyavshie molodezh', i eto dlilos'
dovol'no dolgo.
No ne tak dolgo, kak u obez'yan, a glavnoe, sovsem na drugoj stupeni
evolyucii. Temnyj period zastoya, na kotoryj zhalovalsya uchenyj-shimpanze,
zatyanulsya zdes' na desyat' tysyacheletij. Za eto vremya ni v odnoj oblasti ne
proizoshlo skol'ko-nibud' zametnyh sdvigov, razve chto za poslednie
desyatiletiya. No samoe lyubopytnoe vo vsem etom dlya menya bylo to, chto ih
pervye legendy, pervye letopiscy, pervye vospominaniya rasskazyvayut o
vysokorazvitoj civilizacii, po suti svoej malo chem otlichayushchejsya ot
sovremennoj. Drevnie dokumenty desyatitysyacheletnej davnosti
svidetel'stvuyut, chto obshchaya summa znanij i dostizheniya teh dalekih vremen
byli vpolne sravnimy s segodnyashnimi znaniyami i dostizheniyami. No o tom, chto
bylo eshche ran'she, ne sohranilos' ni zapisej, ni ustnyh predanij, ni odnogo
dazhe pamyatnika - polnyj mrak i pustota! Koroche, sozdaetsya takoe
vpechatlenie, budto obez'yan'ya civilizaciya chudesnym obrazom voznikla srazu
desyat' tysyach let nazad i s teh por pochti ne izmenyalas'. Srednyaya obez'yana
nahodila eto v poryadke veshchej i ni nad chem ne zadumyvalas'. Odnako pytlivye
umy, takie, kak Kornelij, ne mogli primirit'sya s sushchestvovaniem etoj tajny
i muchitel'no pytalis' v nee proniknut'.
- No ved' est' zhe obez'yany, sposobnye k sozidatel'nomu tvorchestvu, -
zaprotestovala Zira.
- Da, poyavilis', - soglasilsya Kornelij, - osobenno za poslednie gody.
So vremenem mysl' mozhet voplotit'sya v dejstvie. Tak ono i dolzhno byt', ibo
takov estestvennyj hod evolyucii... No to, chego ya hochu, Zira, to, chego
strastno dobivayus', - eto uznat', kak vse nachalos'!.. Segodnya mne uzhe ne
kazhetsya stol' neveroyatnoj mysl', chto v osnove vsej nashej civilizacii lezhit
prostoe podrazhanie.
- Podrazhanie chemu? Ili komu?
No tut Kornelij zamknulsya i opustil glaza, slovno sozhaleya, chto skazal
slishkom mnogo.
- YA eshche ne sdelal okonchatel'nyh vyvodov, - progovoril on nakonec. - Mne
nuzhny dokazatel'stva. Mozhet byt', my najdem ih v ruinah pogrebennogo
goroda. Soglasno otchetam on sushchestvoval ne desyat' tysyach let nazad, a
mnogo-mnogo ran'she, v epohu, o kotoroj my ne znaem nichego.
Kornelij umolk: kazalos', emu bylo trudno govorit' na etu temu, no i to
nemnogoe, chto ya uspel ponyat' iz ego rassuzhdenij, vzvolnovalo menya
neobychajno. Arheologi otkryli v pustyne mnozhestvo stroenij, celyj gorod,
pogrebennyj pod tolstym sloem peska. K sozhaleniyu, ot nego ostalis' odni
razvaliny, no eti razvaliny - ya chuvstvoval - hranili udivitel'nuyu tajnu, i
ya poklyalsya v nee proniknut'. V etom ne bylo nichego nevozmozhnogo dlya togo,
kto umeet nablyudat' i sopostavlyat', odnako orangutang, rukovodivshij
raskopkami, takimi kachestvami yavno ne obladal. On prinyal Korneliya s
dolzhnym pochteniem k ego vysokomu rangu i v to zhe vremya s ele skryvaemym
prezreniem k ego molodosti i neobychnym ideyam, kotorye po neostorozhnosti
tot inogda vyskazyval.
Nuzhno obladat' poistine angel'skim terpeniem, chtoby vesti raskopki,
uvyazaya na kazhdom shagu v peske, sredi kamnej, rassypayushchihsya v prah ot
malejshego prikosnoveniya. No my zanimaemsya etim vot uzhe skoro mesyac. Zira
davno uletela, odnako Kornelij vse eshche uporstvuet. On rabotaet s takoj zhe
strast'yu, kak i ya, ibo tozhe uveren, chto imenno zdes', sredi etih drevnih
ruin, taitsya otvet na velikuyu zagadku istorii, kotoraya ego muchit.
Menya ne perestaet porazhat' obshirnost' ego znanij. Prezhde vsego on
zahotel sam ustanovit' vozrast goroda. V takih sluchayah obez'yany pol'zuyutsya
metodami, pohozhimi na nashi, sravnivaya geologicheskie dannye s rezul'tatami
himicheskih i strukturnyh analizov. Prodelav vsyu etu rabotu samostoyatel'no,
Kornelij dolzhen byl soglasit'sya s mneniem oficial'nyh uchenyh: gorod
dejstvitel'no ochen'-ochen' staryj. On sushchestvuet gorazdo bolee desyati tysyach
let, to est' predstavlyaet soboj unikal'nyj pamyatnik, sposobnyj dokazat',
chto nyneshnyaya obez'yan'ya civilizaciya ne voznikla na pustom meste, iz nichego,
kakim-to sverh®estestvennym obrazom.
CHto-to uzhe sushchestvovalo na Sorore zadolgo do nachala nyneshnej
istoricheskoj epohi. No chto?
Proshel mesyac lihoradochnyh poiskov i issledovanij i ne prines nam
nichego, krome razocharovanij. Pohozhe bylo, chto dazhe etot doistoricheskij
gorod malo chem otlichalsya ot segodnyashnih gorodov. My nashli razvaliny domov,
ostatki promyshlennyh sooruzhenij, svidetel'stvuyushchih o tom, chto u drevnih
obitatelej goroda byli avtomashiny i samolety, kak teper' u obez'yan.
Sledovatel'no, razumnaya zhizn' zarodilas' gorazdo ran'she, vo t'me vekov. No
eto bylo yavno ne to, chego iskal Kornelij, i sovsem ne to, chego ozhidal ya
sam.
V to utro Kornelij otpravilsya na raskopki ran'she menya. Rabochie otkopali
zdanie s osobo tolstymi stenami iz zhelezobetona, kotoroe s vidu
sohranilos' luchshe drugih. Pravda, i ono bylo zabito musorom i peskom, i
teper' arheologi bukval'no proseivali etu smes' skvoz' sito. Vchera oni ne
nashli nichego interesnogo: tak zhe, kak i v ostal'nyh domah, izredka
popadalis' lish' oblomki trub, domashnih priborov, oskolki posudy.
Usevshis' vozle palatki, v kotoroj my razmestilis' vmeste s Korneliem, ya
nablyudal so svoego mesta, kak pochtennyj orangutang daval ukazaniya
rukovoditelyu gruppy, molodomu shimpanze s nasmeshlivymi glazami. Kornelij
kuda-to ischez. Tol'ko chto on byl v raskope vmeste s rabochimi. On chasto sam
beretsya za delo, boyas', kak by rabochie po gluposti ili nevezhestvu ne
propustili cennoj nahodki.
A vot i on - vybiraetsya iz transhei, i ya srazu ponimayu, chto on sdelal
porazitel'noe otkrytie! Dvumya rukami Kornelij derzhit kakoj-to nebol'shoj
predmet, otsyuda nerazlichimyj. Besceremonno ottolknuv starogo orangutanga,
kotoryj pytalsya zavladet' nahodkoj, Kornelij s velichajshej ostorozhnost'yu
opuskaet ee na pesok. On smotrit v moyu storonu i mashet rukami. Kogda ya
podhozhu, menya porazhaet ego neopisuemoe volnenie.
- Uliss! - tol'ko i mozhet on skazat'. - O Uliss!
V takom sostoyanii ya ego eshche nikogda ne videl. Golos ego preryvaetsya.
Rabochie, vybravshiesya sledom za nim iz transhei, tolpyatsya vokrug nahodki, i
ya ne mogu ee rassmotret'. Oni pokazyvayut na nee pal'cami, i vidno, chto ona
prosto zabavlyaet ih. Nekotorye otkryto smeyutsya. Pochti vse oni -
zdorovennye gorilly. Kornelij zastavlyaet ih otojti.
- Uliss!
- CHto sluchilos'?
Teper' ya tozhe vizhu, nakonec, lezhashchij na peske predmet i odnovremenno
slyshu sdavlennyj golos Korneliya:
- Kukla, Uliss, kukla!
Da, eto kukla, obyknovennaya farforovaya kukla. Bukval'no chudom ona pochti
ne postradala: sohranilis' dazhe ostatki parika i cheshujki cvetnoj glazuri
na glazah. Dlya menya eto nastol'ko obydennoe zrelishche, chto snachala ya ne
ponimayu volneniya shimpanze. Lish' cherez neskol'ko muchitel'nyh sekund do menya
dohodit... YA ponyal! I totchas neveroyatnost' sluchivshegosya potryasaet menya do
glubiny dushi. Ibo eto chelovecheskaya kukla, izobrazhayushchaya devochku, zemnuyu
devochku! No ya ne reshayus' poverit' - eto slishkom uzh fantastichno. Prezhde chem
vozglashat' o chude, neobhodimo proverit' vse varianty, i, vozmozhno, vse
ob®yasnitsya samym banal'nym obrazom. Odnako takoj uchenyj, kak Kornelij,
navernyaka uzhe dolzhen byl eto sdelat'.
Dejstvitel'no, u obez'yan'ih malyshej tozhe est' igrushki, i sredi nih hot'
i nechasto, no popadayutsya figurki zhivotnyh i dazhe lyudej. Znachit,
kukla-devochka sama po sebe nikak ne mogla privesti mudrogo shimpanze v
takoe volnenie. No vo-pervyh: u obez'yan takie figurki ne delayut iz
farfora, vo-vtoryh, oni ochen' redko byvayut odetymi, i, nakonec, oni
nikogda ne byvayut odety, kak razumnye sushchestva. A eta kukla byla naryazhena,
klyanus' vam, v tochnosti tak zhe, kak naryazhayut kukol u nas na Zemle!
Na tele ee sohranilis' loskuty, kotorye, nesomnenno, byli plat'icem,
korsazhem, nizhnej yubochkoj i shtanishkami. Kukla byla odeta zabotlivo, so
vkusom, kak ee mogla by naryadit' zemnaya devochka ili kak malen'kaya
obez'yanka naryadila by svoyu lyubimuyu kuklu-obez'yanku, no nikogda, nikogda ni
ta ni drugaya ne stali by s takoj tshchatel'nost'yu odevat' zhivotnoe v
umen'shennye kopii svoih sobstvennyh naryadov. Teper' ya vse luchshe i luchshe
ponimal volnenie moego pronicatel'nogo druga-shimpanze.
No eto bylo ne vse. Okazalos', chto najdennaya igrushka obladaet eshche odnoj
strannost'yu, razveselivshej vseh gorill-rabochih i zastavivshej ulybnut'sya
dazhe chvanlivogo orangutanga, ih glavnogo rukovoditelya. Kukla govorit. Ona
govorit, kak nashi govoryashchie kukly. Kornelij sluchajno nazhal na knopku
ucelevshego mehanizma, i kukla zagovorila. O, razumeetsya, ona skazala
sovsem nemnogo! Vsego odno slovo iz dvuh odinakovyh slogov: "Pa-pa!"
"Pa-pa", - snova lepechet farforovaya devochka, kogda Kornelij podnimaet ee i
rassmatrivaet so vseh storon, oshchupyvaya chutkimi bystrymi pal'cami. |to
slovo zvuchit odinakovo po-francuzski, po-obez'yan'i, da, navernoe, i na
drugih yazykah tainstvennoj vselennoj i vsyudu imeet odno znachenie. "Pa-pa",
- povtoryaet igrushka - chelovecheskij detenysh, i, vidimo, poetomu mordu moego
uchenogo druga zalivaet rumyanec, vidimo, eto perevorachivaet mne vsyu dushu, i
ya s ogromnym trudom sderzhivayu slezy, poka Kornelij uvlekaet menya v
storonu, unosya s soboj dragocennuyu nahodku.
- Neprohodimyj kretin! - bormochet on posle dolgogo molchaniya.
YA znayu, o kom idet rech', i razdelyayu ego vozmushchenie. Staryj zasluzhennyj
orangutang uvidel v etoj kukle obyknovennuyu obez'yan'yu igrushku, kotoruyu
chudakovatyj master iz dalekogo proshlogo dlya zabavy sdelal govoryashchej.
Ob®yasnyat' emu chto-libo bessmyslenno. Kornelij i ne pytaetsya. Ibo to
edinstvenno logichnoe ob®yasnenie, kotoroe prihodit na um, kazhetsya emu
samomu nastol'ko neozhidannym, chto on predpochitaet molchat'. Dazhe mne on ne
govorit ni slova, no on znaet, chto ya vse ponyal.
Do konca dnya Kornelij prebyvaet v molchalivoj zadumchivosti. Mne kazhetsya,
emu strashno prodolzhat' eti issledovaniya i on raskaivaetsya dazhe v tom
nemnogom, chto uspel mne priotkryt'. Vozbuzhdenie ego proshlo, i teper' on,
navernoe, gor'ko sozhaleet, chto ya stal svidetelem ego otkrytiya.
Na drugoj zhe den' moi podozreniya podtverdilis': Korneliya pugaet moe
prisutstvie zdes'. Vsyu noch' on dumal, a nautro, izbegaya smotret' mne v
glaza, zayavil, chto schitaet moe dal'nejshee prebyvanie sredi etih razvalin
necelesoobraznym, a potomu predlagaet vernut'sya v institut, gde menya zhdet
bolee vazhnaya rabota. Mesto na samolete mne uzhe zakazano. YA uletayu cherez
dvadcat' chetyre chasa.
Predpolozhim, govoril ya sebe, chto nekogda lyudi byli polnovlastnymi
hozyaevami etoj planety. Predpolozhim, chto bolee desyati tysyach let nazad na
Sorore procvetala chelovecheskaya civilizaciya, shodnaya s nashej...
No teper' eto uzhe ne bespochvennaya gipoteza, naoborot! Edva
sformulirovav svoyu mysl', ya srazu pochuvstvoval to osoboe vozbuzhdenie,
kotoroe ohvatyvaet razvedchika, kogda on sredi labirinta zaputannyh
tropinok nahodit edinstvenno pravil'nyj put'. Uveren, imenno etot put' i
privedet k raskrytiyu tajny obez'yan'ej evolyucii. Ne zrya zhe ya podsoznatel'no
vsegda iskal otveta primerno v etom napravlenii.
YA vozvrashchayus' samoletom v stolicu v soprovozhdenii sekretarya Korneliya,
molchalivogo, zamknutogo shimpanze. No mne i ne hochetsya s nim govorit'.
V samolete vsegda horosho podumat', porazmyshlyat'. Da i vryad li mne eshche
predstavitsya luchshaya vozmozhnost', chtoby razobrat'sya v svoih myslyah i
chuvstvah.
...Itak, predstavim sebe, chto v nezapamyatnye vremena na Sorore
sushchestvovala civilizaciya, podobnaya nashej. Vozmozhno li, chtoby sushchestva,
lishennye razuma, prodolzhili ee, opirayas' tol'ko na podrazhatel'nyj
instinkt? Otvetit' na eto utverditel'no trudno, odnako chem bol'she ya
razmyshlyayu, tem bol'she nahozhu argumentov, kotorye delayut takuyu postanovku
voprosa ne stol' uzh nelepoj. Mysl' o tom, chto nam kogda-nibud' nasleduyut
usovershenstvovannye roboty, byla na Zemle, naskol'ko mne pomnitsya,
dostatochno shiroko rasprostranena. S nej soglashalis' ne tol'ko fantasty i
poety, no i predstaviteli vseh sloev obshchestva. I mozhet byt', imenno
potomu, chto ideya eta vnezapno voznikla i rasprostranilas' v narodnyh
massah, ona osobenno razdrazhala intellektual'nuyu elitu. A mozhet byt', i
potomu, chto v nej byla dolya gor'koj pravdy. Vsego lish' dolya, ibo mashina
vsegda ostanetsya mashinoj, a samyj usovershenstvovannyj robot - robotom. No
chto skazat' o sushchestvah, nadelennyh, kak obez'yany, hotya by zachatkami
razuma? I obladayushchih, kak obez'yany, vysokorazvitym podrazhatel'nym
instinktom? V takom sluchae...
YA zakryvayu glaza. Gul motorov menya ubayukivaet. Mne neobhodimo obdumat',
obsudit' vse eto, chtoby opredelit' svoyu poziciyu.
CHto yavlyaetsya otlichitel'nym priznakom civilizacii? Kakoj-to
isklyuchitel'nyj duh, genial'nost'? Vryad li, skoree - povsednevnaya zhizn'? Nu
ladno, priznaem neobhodimost' duhovnoj kul'tury. Predpolozhim, ona budet
vyrazhat'sya v iskusstve, glavnym obrazom v literature. Dejstvitel'no li
poslednyaya nedostupna nashim krupnym chelovekoobraznym obez'yanam, konechno,
esli predpolozhit', chto oni nauchilis' skladyvat' slova? A iz chego, v
sushchnosti, sostoit nasha literatura? Iz shedevrov? Otnyud' net. Esli za
odno-dva stoletiya i poyavlyaetsya kakaya-nibud' original'naya kniga, ostal'nye
pisateli ej podrazhayut, to est' perepisyvayut ee, i v svet vyhodyat sotni
tysyach novyh knig, s bolee ili menee razlichnymi nazvaniyami, v kotoryh
govoritsya o tom zhe samom s pomoshch'yu bolee ili menee izmenennyh kombinacij
fraz. Vidimo, obez'yanam, velikolepnym podrazhatelyam po svoej prirode, takaya
literatura vpolne dostupna, opyat' zhe pri uslovii, chto oni nauchatsya
govorit'.
Inymi slovami, edinstvennym ser'eznym vozrazheniem ostaetsya yazyk. Odnako
budem ostorozhny! Obez'yanam net nikakoj nuzhdy ponimat', chto imenno oni
perepisyvayut, chtoby sostavit' na osnove odnoj-edinstvennoj knigi tysyachi
novyh tomov. |to im ne bolee neobhodimo, chem nam. Kak i nam, im dostatochno
prosto povtoryat' ranee uslyshannye frazy. A ves' ostal'noj literaturnyj
process svoditsya k goloj tehnike. I tut mnenie otdel'nyh fiziologov
priobretaet kolossal'noe znachenie: oni utverzhdayut, chto nikakie
anatomicheskie osobennosti ne meshayut obez'yanam zagovorit' - bylo by tol'ko
zhelanie! No vpolne mozhno dopustit', chto odnazhdy takoe zhelanie u nih
vozniklo, hotya by v rezul'tate vnezapnoj mutacii.
Itak, uchastie govoryashchih obez'yan v prodolzhenii nashej literatury ne stol'
uzh nepriemlemo. Predpolozhim, chto vposledstvii neskol'ko
obez'yan-literatorov vozvysilis' do nastoyashchego ponimaniya. Kak govorit moj
uchenyj drug Kornelij, mysl' voploshchaetsya v dejstvii, v dannom sluchae v
mehanizme slova, i takim obrazom v obez'yan'em mire mogli poyavit'sya
original'nye idei, hotya by po odnoj v stoletie, kak u nas na Zemle.
Prodolzhaya derzostno razvivat' etu gipotezu, ya skoro prishel k ubezhdeniyu,
chto horosho vydressirovannye zhivotnye tochno tak zhe mogli by sozdat' kartiny
i skul'ptury, kotorymi ya lyubovalsya v stolichnyh muzeyah, da i voobshche
sdelat'sya specialistami v lyuboj sfere chelovecheskogo iskusstva, vklyuchaya nash
teatr i kino.
Rassmotrev dlya nachala vysshie formy deyatel'nosti razuma, ya zatem bez
truda primenil moyu teoriyu k drugim oblastyam. Nasha promyshlennost' nedolgo
soprotivlyalas' moemu analizu. Mne bylo sovershenno ochevidno, chto dlya ee
podderzhaniya vo vremeni ne trebuetsya nikakoj lichnoj iniciativy. V osnove ee
lezhit trud rabotnikov, povtoryayushchih odni i te zhe dvizheniya, na bolee vysokih
urovnyah, - trud sluzhashchih, sostavlyayushchih odni i te zhe otchety i proiznosyashchih
v odinakovyh obstoyatel'stvah odinakovye slova. I teh i drugih obez'yany
mogli zamenit' bez malejshego ushcherba dlya dela - dostatochno bylo vyrabotat'
sootvetstvuyushchie uslovnye refleksy. CHto kasaetsya vysshih sfer upravleniya i
administracii, to tam obez'yannichan'e, kak mne kazhetsya, dazhe pokazano.
CHtoby rukovodit' nashej sistemoj, gorillam dostatochno bylo vyuchit'
neskol'ko poz i rechej, skopirovav ih s odnogo obrazca.
Tak ya nachal smotret' novymi glazami na samye raznoobraznye proyavleniya
chelovecheskoj deyatel'nosti, predstavlyaya na meste lyudej obez'yan. YA s
udovol'stviem predalsya igre voobrazheniya, ne ispytyvaya pri etom nikakih
duhovnyh stradanij. Tak ya predstavil sebe vse mnogochislennye politicheskie
sborishcha, na kotoryh prisutstvoval v kachestve zhurnalista. YA vspomnil
banal'nye, shtampovannye rechi i odinakovye otvety teh, u kogo mne prishlos'
brat' interv'yu. No osobenno yarko zapechatlelsya v moej pamyati nashumevshij v
svoe vremya sudebnyj process, opisannyj mnoyu za neskol'ko let do otleta.
Advokat byl odnim iz priznannyh svetochej yurisprudencii. No pochemu
sejchas on predstavlyalsya mne v vide gordogo samca-gorilly, tak zhe, vprochem,
kak i ne menee proslavlennyj prokuror? Pochemu posledovatel'nost' ih rechej
i zhestov associirovalas' u menya s uslovnymi refleksami, ustanovivshimisya v
rezul'tate dlitel'noj dressirovki? Pochemu predsedatel' suda slivalsya v
moem soznanii s vazhnym orangutangom, kotoryj mehanicheski proiznosil
zauchennye naizust' frazy, reflektorno reagiruya na te ili inye slova
svidetelej ili ropot publiki? Pochemu?
Do samogo konca nashego puteshestviya ya ne mog izbavit'sya ot podobnyh
sopostavlenij. No kogda ya podumal o nashej finansovoj i delovoj verhushke,
peredo mnoyu predstalo chisto obez'yan'e zrelishche, odno iz teh, chto osobenno
porazili menya na Sorore. Rech' idet o birzhe, kuda kto-to iz druzej Korneliya
obyazatel'no hotel menya zatashchit', poskol'ku birzha schitalas'
dostoprimechatel'nost'yu stolicy. I vot chto mne vspominalos' s yarkost'yu
neobychajnoj, poka samolet priblizhalsya k celi.
Birzha okazalas' ogromnym zdaniem. Uzhe na podhode k nemu slyshalsya gustoj
i neyasnyj gul, kotoryj po mere priblizheniya vse usilivalsya, poka ne
prevratilsya v oglushitel'nuyu kakofoniyu. My voshli i srazu okazalis' v centre
svalki. YA spryatalsya za kolonnu. K otdel'nym obez'yanam ya uzhe privyk, no v
ih mnogochislennoj tolpe vse eshche teryalsya. A zdes' byla tolpa, da eshche kakaya!
Po sravneniyu s nej dazhe sborishche uchenyh obez'yan na dostopamyatnom zasedanii
kongressa pokazalos' mne domashnim i obydennym.
Poprobujte sebe predstavit' gigantskij zal neveroyatnoj vysoty, bitkom
nabityj obez'yanami, orushchimi, zhestikuliruyushchimi, ohvachennymi isteriej,
obez'yanami, kotorye suetyatsya, mechutsya, prygayut, stalkivayutsya i razbegayutsya
ne tol'ko na polu, no i kishat na vseh stenah do samogo potolka. Ibo zdes'
povsyudu ustroeny lestnicy, setki, kanaty i trapecii, chtoby obez'yany mogli
peremeshchat'sya vo vseh treh izmereniyah i v lyubom napravlenii. Takim obrazom
etot obez'yanij roj zapolnyal pochti ves' ob®em zala, napominavshego
kolossal'nuyu kletku dlya pokaza chetverorukih v nekoem sumasshedshem zooparke.
Obez'yany bukval'no letali v etom zamknutom prostranstve, vsegda uspevaya
za chto-nibud' ucepit'sya, kogda padenie kazalos' neminuemym. I vse eto
sredi adskogo shuma vosklicanij, voprosov, otvetov, krikov i, nakonec,
prosto voplej, ne imeyushchih nichego obshchego s razumnoj rech'yu. Tam byli,
naprimer, obez'yany, kotorye layali, da, da, imenno layali bez vsyakoj vidimoj
prichiny, pereletaya na konce verevki iz odnogo ugla zala v drugoj.
- Vy kogda-nibud' videli chto-libo podobnoe? - s gordost'yu sprosil menya
priyatel' Korneliya.
YA ohotno priznalsya, chto ne videl. No mne prishlos' dolgo vspominat' vse
dobroe, chto ya do sih por uznal ob obez'yanah, chtoby po-prezhnemu otnosit'sya
k nim, kak k razumnym sushchestvam. Ibo lyuboe myslyashchee sozdanie, popav v etot
cirk, neizbezhno prishlo by k vyvodu, chto prisutstvuet na shabashe umalishennyh
ili vzbesivshihsya zverej. Zdes' vse pohodili drug na druga i ni v kom ne
bylo dazhe probleska mysli. Vse byli odinakovo odety, i na vseh mordah
zastyla ta zhe maska sumasshestviya.
Vspominaya ob etom, ya s gorech'yu chuvstvoval, kak po uzhe ustanovivshejsya
obratnoj svyazi, blagodarya kotoroj uchastniki zemnyh sobytij priobretali v
moem soznanii vneshnost' gorill ili orangutangov, teper' eta obezumevshaya
tolpa obez'yan predstavala peredo mnoj v lyudskom oblichij. |to lyudi rychali,
layali i hvatalis' za koncy verevok, chtoby, raskachavshis', pobystrej
dostignut' drugogo konca zala. Vse novye i novye sceny mel'kali v moej
razgoryachennoj pamyati. Pomnyu, kak posle dolgih nablyudenij mne udalos'
obnaruzhit' nekotorye detali, ukazyvayushchie, chto vsya eta dikaya kuter'ma vse
zhe imeet otdalennoe otnoshenie k bolee ili menee razumnoj deyatel'nosti.
Sredi zverinogo rychaniya i voya proskal'zyvali inogda ponyatnye slova.
Samec-gorilla, vzgromozdivshis' na vysochennyj pomost, ne preryvaya
istericheskoj zhestikulyacii, vremya ot vremeni hvatal sil'noj nogoj kusok
mela i pisal na doske novuyu cifru, ochevidno, imevshuyu kakoe-to znachenie. No
i on tozhe vspominalsya mne teper' v chelovecheskom oblike.
Mne udalos' izbavit'sya ot etoj gallyucinacii lish' togda, kogda ya usiliem
voli vernulsya k svoej teorii proishozhdeniya obez'yan'ego obshchestva:
nesomnennoe shodstvo mezhdu finansistami i del'cami Zemli i Sorory tol'ko
podtverzhdalo moyu pravotu.
Samolet poshel na posadku. YA snova byl v stolice. Zira prishla vstretit'
menya v aeroport. Eshche izdali ya zametil ee studencheskij, sdvinutyj na uho
kolpachok i iskrenne obradovalsya. I kogda posle vsyakih tamozhennyh
formal'nostej ona ochutilas' peredo mnoj, ya edva uderzhalsya, chtoby ee ne
obnyat'.
Pochti celyj mesyac posle vozvrashcheniya ya provalyalsya v posteli, vidimo,
zarazivshis' chem-to na meste raskopok. Bolezn' moya soprovozhdalas'
neozhidannymi skachkami temperatury i pohodila na malyariyu. YA ne oshchushchal
fizicheskoj boli, odnako razum moj byl slovno v ogne: ya bez konca perebiral
v pamyati vse podrobnosti, priotkryvshie peredo mnoj zavesu strashnoj tajny.
Ne ostavalos' nikakih somnenij, chto zadolgo do obez'yan'ej ery na Sorore
sushchestvovala chelovecheskaya civilizaciya, i eta mysl' op'yanyala i uzhasala
menya.
Skol'ko ya ni razmyshlyal, ya tak i ne smog opredelit' svoego otnosheniya k
etomu faktu, ispytyvaya odnovremenno i gordost' i glubochajshee unizhenie.
Gordost', potomu chto obez'yany vse-taki nichego ne izobreli i okazalis' v
konechnom schete obyknovennymi podrazhatelyami, a unizhenie - potomu chto te zhe
obez'yany sumeli s takoj udivitel'noj legkost'yu usvoit' chelovecheskuyu
kul'turu.
Kak zhe eto moglo proizojti? V bredu ya postoyanno vozvrashchalsya k etomu
voprosu. Razumeetsya, vse civilizacii, da i nasha tozhe, ne bessmertny, ob
etom my znaem davno, i vse zhe stol' polnoe i besslednoe ischeznovenie
chelovecheskoj civilizacii na Sorore ugnetaet razum. CHto bylo tomu prichinoj?
Vnezapnaya gibel'? Kataklizm? Ili medlennaya degradaciya lyudej i postepennoe
razvitie obez'yan? YA sklonyayus' k poslednej gipoteze, tem bolee chto nahozhu
chrezvychajno harakternye priznaki takoj evolyucii v sovremennoj zhizni i
zanyatiyah obez'yan.
Vzyat' hotya by ogromnoe znachenie, kotoroe oni pridayut biologicheskim i
fiziologicheskim issledovaniyam. Tak vot, teper' ya nachinayu ponimat'! V
glubokoj drevnosti mnogie obez'yany sluzhili cheloveku ob®ektami dlya opytov v
razlichnyh laboratoriyah. I imenno eti obez'yany dolzhny byli perenyat'
estafetu, imenno im predstoyalo stat' zastrel'shchikami gryadushchej revolyucii. I
oni, estestvenno, nachali s podrazhaniya svoim hozyaevam, imitiruya ih zhesty i
postupki. A ved' ih hozyaevami byli uchenye: biologi, fiziologi, mediki ili
sanitary i storozha. Otsyuda eto sohranivsheesya do sih por neobychajnoe
pristrastie k issledovaniyam v opredelennyh oblastyah.
Da, no kakova zhe sud'ba lyudej?
Hvatit dumat' ob obez'yanah! Vot uzhe dva mesyaca ya ne videl moih byvshih
tovarishchej po zaklyucheniyu, moih chelovecheskih brat'ev. Segodnya ya sebya
chuvstvuyu luchshe. Menya bol'she ne lihoradit. Vchera ya uzhe skazal Zire - vo
vremya bolezni ona uhazhivala za mnoj, kak rodnaya sestra, - ya skazal ej, chto
hotel by vozobnovit' rabotu v ee otdelenii. Pohozhe, eto ee-ne slishkom
obradovalo, no vozrazhat' ona ne stala. Pora navestit' moih podopechnyh.
I vot ya snova v zale s kletkami. Strannoe volnenie ohvatyvaet menya eshche
na poroge. YA vizhu teper' etih sozdanij sovsem v inom svete. Prezhde chem
vojti k nim, ya s toskoyu voproshal sebya: neuzheli posle dvuh mesyacev
otsutstviya oni menya dazhe ne uznayut? No oni uznali! Vse vzglyady obratilis'
ko mne, kak prezhde, i, pozhaluj, dazhe s bol'shej pochtitel'nost'yu. Mne
kazhetsya, chto oni smotryat na menya po-novomu, po-drugomu, sovsem ne tak, kak
na svoih storozhej-gorill. Net, navernoe, eto igra voobrazheniya. I vse-taki
ya razlichayu v ih glazah pochti neulovimye iskorki lyubopytstva, neobychnoe
volnenie, teni drevnih vospominanij, kotorye stremyatsya preodolet' pregradu
zhivotnoj tuposti, i, mozhet byt', dazhe... slabyj problesk nadezhdy.
Mne kazhetsya, ya sam poslednee vremya bessoznatel'no probuzhdayu v nih
nadezhdu. Odna mysl' ob etom privodit menya v sostoyanie vostorzhennogo
volneniya. Neuzheli mne, imenno mne, Ulissu Meru, zabroshennomu sud'boj na
nevedomuyu planetu, suzhdeno zdes' stat' orudiem vozrozhdeniya roda
chelovecheskogo?
Vot, nakonec, ya i ponyal, kakaya smutnaya mysl' terzala menya i trevozhila
poslednij mesyac. Gospod' Bog ne igraet v kosti, kak govoril kogda-to odin
proslavlennyj fizik. Vo vselennoj ne byvaet sluchajnostej. Moe puteshestvie
k Betel'gejze bylo predresheno vysshim razumom. I teper' ya dolzhen opravdat'
okazannoe mne doverie i stat' novym Spasitelem etogo padshego chelovechestva.
Kak i prezhde, ya medlenno obhozhu ves' zal. YA uderzhivayus', chtoby ne
ustremit'sya begom k kletke Novy. Poslanec sud'by ne vprave imet'
izbrannikov. YA obrashchayus' k kazhdomu iz svoih podopechnyh... Oni zagovoryat,
ne segodnya, no zagovoryat, i ya etim uteshayus'. Vsyu zhizn' posvyashchu ya
vypolneniyu moej velikoj missii.
S delannym ravnodushiem ya postepenno priblizhayus' k moej byvshej kletke,
kosya na nee glazom. No ya ne vizhu protyanutyh mne navstrechu skvoz' reshetku
ruk Novy, ne slyshu ee radostnyh krikov, kotorymi ona poslednee vremya menya
privetstvovala. Tyazheloe predchuvstvie ovladevaet mnoj. YA bol'she ne v silah
sderzhivat'sya. YA brosayus' vpered... Kletka pusta...
Rezkim tonom, ot kotorogo vzdragivayut vse plenniki, ya zovu kogo-nibud'
iz storozhej. Pribegaet Zanam. Emu ne ochen'-to nravitsya byt' u menya pod
nachalom, no Zira strogo prikazala ispolnyat' vse moi ukazaniya.
- Gde Nova? - sprashivayu ya strogo.
On ugryumo otvechaet, chto emu ob etom nichego ne izvestno. Odnazhdy ee
uveli, ne dav emu nikakih ob®yasnenij. YA nastaivayu, no bezrezul'tatno. K
schast'yu, nakonec vhodit Zira, yavivshayasya dlya ocherednogo obhoda. Ona
zamechaet menya pered pustoj kletkoj i dogadyvaetsya o moem sostoyanii. No
chto-to ee smushchaet, i snachala ona zavodit rech' o drugom:
- Tol'ko chto vernulsya Kornelij. On hotel by tebya videt'.
No mne v etot moment naplevat' na Korneliya, na vseh shimpanze, gorill,
orangutangov i prochih chudovishch, naselyayushchih nebo i zemlyu. YA pokazyvayu
pal'cem na kletku i sprashivayu:
- Gde Nova?
- Ona nezdorova, - otvechaet samka-shimpanze. - Ee pereveli v special'noe
otdelenie.
Ona delaet mne znak i uvlekaet za soboj, podal'she ot storozha.
- Mne prishlos' obeshchat' direkcii, chto ya sohranyu eto v tajne, - govorit
Zira. - No ya dumayu, chto ty dolzhen znat'.
- Ona bol'na?
- Nichego strashnogo. No samo po sebe eto sobytie dostatochno znachitel'no,
chtoby obespokoit' nashi vlasti. Nova ponesla.
- Nova... chto?
- YA hochu skazat': ona beremenna, - popravlyaetsya Zira, s interesom
nablyudaya za mnoj.
YA stoyal, ostolbenev ot izumleniya, ne v silah eshche osoznat' vseh
posledstvij etogo sobytiya. Snachala menya zahlestnula volna vsevozmozhnyh
melochej i bol'she vsego vstrevozhil vopros: pochemu mne do sih por nichego ne
soobshchili? Zira ne dala mne vremeni vyrazit' vozmushchenie.
- YA sama zametila eto vsego dva mesyaca nazad, po vozvrashchenii iz
puteshestviya. Gorilly nichego ne ponyali. YA pozvonila Korneliyu, a on, v svoyu
ochered', imel dlinnyj razgovor s direktorom-administratorom. Oni soshlis'
na tom, chto luchshe vse sohranit' v tajne. V kurse dela tol'ko ya da oni
dvoe. Novu pomestili v otdel'nuyu kletku, i ya sama za nej uhazhivayu.
YA vosprinyal skrytnost' Korneliya kak predatel'stvo i pochuvstvoval, chto
Zire tozhe nelovko. Mne kazalos', chto za moej spinoj zatevaetsya chto-to
nedobroe.
- Ne volnujsya, - popytalas' menya uspokoit' Zira, - s nej horosho
obrashchayutsya, u nee vse est' - ya za etim slezhu. Eshche nikto nikogda tak ne
oberegal beremennuyu samku cheloveka.
Pod ee nasmeshlivym vzglyadom ya opustil glaza, kak provinivshijsya
shkol'nik. Zira staralas' sohranit' ironicheskij ton, odnako ya chuvstvoval,
chto ona vzvolnovana. Razumeetsya, mne bylo izvestno, chto moya fizicheskaya
blizost' s Novoj stala Zire nepriyatna s togo samogo momenta, kogda ona
ugadala vo mne razumnoe sushchestvo, no sejchas v ee vzglyade ya uvidel ne
brezglivost', a nechto inoe. Ona byla yavno obespokoena. Vidimo,
tainstvennost', okruzhivshaya Novu, ne predveshchala mne nichego horoshego. YA
dogadyvalsya, chto Zira skazala mne daleko ne vse: ochevidno, Bol'shoj Sovet
tozhe byl v kurse dela i navernyaka po etomu povodu uzhe sozyvali soveshchaniya
na samom vysokom urovne.
- Kogda Nova dolzhna rodit'? - sprosil ya.
- CHerez tri-chetyre mesyaca.
I tut vsya tragikomichnost' situacii vnezapno predstala peredo mnoj. YA
stanu otcom v sisteme Betel'gejze! U menya budet rebenok na planete Sorore,
rozhdennyj zhenshchinoj, k kotoroj ya oshchushchayu nepreodolimoe fizicheskoe vlechenie,
poroyu zhalost', no ne bolee, i u kotoroj mozg zhivotnogo. Navernoe, ni odno
razumnoe sushchestvo vo vsej vselennoj eshche ne popadalo v podobnoe polozhenie!
Mne hotelos' odnovremenno i plakat' i smeyat'sya.
- Zira, ya dolzhen ee videt'!
Ona otvetila mne dosadlivoj grimaskoj.
- YA znala, chto ty etogo zahochesh'. YA uzhe govorila s Korneliem, i, dumayu,
on vozrazhat' ne stanet. Sejchas on zhdet tebya v svoem kabinete.
- Kornelij menya predal, obmanul!
- Ty ne imeesh' prava tak govorit'. Kornelij razryvaetsya mezhdu lyubov'yu k
nauke i dolgom pered obez'yan'im rodom. Ty dolzhen ponyat', chto beremennost'
Novy vnushaet emu samye ser'eznye opaseniya.
Poka ya shel za Ziroj po koridoram instituta, trevoga moya vse vozrastala.
YA dogadyvalsya, o chem dumali uchenye Sorory: ih strashila vozmozhnost'
vozniknoveniya novoj rasy, kotoraya... CHert poberi! I vdrug ya ponyal, kakim
obrazom smogu osushchestvit' vozlozhennuyu na menya provideniem missiyu!
Kornelij vstretil menya ves'ma lyubezno, odnako ne sumel preodolet'
voznikshuyu mezhdu nami natyanutost'. Vremenami on ispodtishka smotrel na menya
pochti s uzhasom. YA izo vseh sil staralsya ne pristupat' srazu k teme,
kotoraya volnovala menya bol'she vsego. Dlya nachala ya sprosil ego, kak on
doletel i kak zakonchilis' raskopki goroda v pustyne.
- Rezul'taty porazitel'nye! - ozhivilsya on. - Teper' u menya v rukah
samye neoproverzhimye dokazatel'stva!
Ego malen'kie umnye glazki ozhivilis' i zablesteli. On ne mog ne
pohvastat'sya svoim uspehom. Zira skazala pravdu: Kornelij dejstvitel'no
razryvalsya mezhdu lyubov'yu k nauke i dolgom obez'yany. No v tot moment so
mnoj govoril uchenyj, oderzhimyj issledovatel', dlya kotorogo prevyshe vsego
torzhestvo ego gipotezy, torzhestvo istiny.
- My nashli skelety, - prodolzhal on. - Ne odin skelet, a mnozhestvo, i
raspolozhennyh takim obrazom, chto eto, vne vsyakih somnenij, mozhet byt'
tol'ko kladbishchem. Takaya nahodka ubedit samyh tupogolovyh. Odnako nashi
orangutangi, razumeetsya, ne hotyat videt' nichego, krome strannogo stecheniya
obstoyatel'stv.
- I chto eto za skelety?
- Skelety ne obez'yan'i.
- Ponyatno.
My posmotreli drug drugu v glaza. |ntuziazm Korneliya srazu poostyl, i
on prodolzhal uzhe medlennee, vzveshivaya slova:
- Ne stanu skryvat': vy ugadali - eto chelovecheskie skelety.
Zira yavno byla uzhe v kurse dela, potomu chto ne vykazala ni malejshego
udivleniya. My snova vstretilis' s Korneliem vzglyadami. YA zhdal. Nakonec on
reshilsya vzyat' byka za roga.
- Teper' ya uveren, - ne bez gorechi priznal Kornelij, - chto nekogda na
nashej planete sushchestvovala chelovecheskaya rasa, nadelennaya sposobnost'yu
myslit', rasa lyudej, podobnyh vam i drugim lyudyam Zemli, zatem ona
degradirovala, i nashi lyudi prevratilis' v zhivotnyh... K tomu zhe po
vozvrashchenii ya nashel zdes' novye dokazatel'stva svoej pravoty.
- Novye dokazatel'stva?
- Da. Ih razdobyl zaveduyushchij encefalicheskogo otdeleniya, molodoj
shimpanze s bol'shim budushchim. To, chego on dobilsya, pochti genial'no... Ne
sleduet dumat', - prodolzhal Kornelij s gor'koj ironiej, - chto obez'yany
vsegda byli tol'ko podrazhatelyami. My vnesli nemalo zamechatel'nyh novshestv
vo vse otrasli nauki i osobenno bol'shih uspehov dobilis' v izuchenii
mozgovoj deyatel'nosti. Esli mne udastsya, ya kogda-nibud' poznakomlyu vas s
rezul'tatami. Uveren, vy budete porazheny.
U menya sozdavalos' takoe vpechatlenie, chto on sam pytalsya ubedit' sebya v
genial'nosti obez'yan, a potomu govoril s izlishnej goryachnost'yu. No ved' ya
nikogda i ne pytalsya ego uyazvit' v etom otnoshenii. Kakih-nibud' dva mesyaca
nazad Kornelij sam zhalovalsya na otsutstvie u obez'yan sozidatel'nyh
sposobnostej. A sejchas on s komichnoj gordost'yu veshchal:
- Pover'te mne, nastanet den', kogda my prevzojdem lyudej vo vseh
otnosheniyah i vo vseh oblastyah. Ne sluchajno zhe my stali naslednikami
chelovecheskoj kul'tury, - sluchajnost' zdes' ni pri chem. |to proizoshlo v
rezul'tate normal'nogo hoda evolyucii. |ra myslyashchego razumnogo cheloveka
proshla, i na smenu emu yavilos' bolee sovershennoe sushchestvo, kotoromu bylo
prednachertano sohranit' osnovnye dostizheniya lyudej, usvoit' ih civilizaciyu
za dolgij period kazhushchegosya zastoya, chtoby zatem dostich' novyh vershin
razvitiya.
Takaya postanovka voprosa byla dlya menya vnove. YA mog by otvetit'
Korneliyu, chto mnogie mysliteli Zemli predchuvstvovali i predskazyvali
poyavlenie vysshego sushchestva, kotoroe kogda-nibud' nasleduet lyudyam, odnako
ni odin uchenyj, filosof ili poet ne predstavlyal sebe etogo sverhcheloveka v
obraze obez'yany. No mne ne hotelos' sporit' o takih pustyakah. Glavnoe
zaklyuchalos' v tom, chto mysl' nashla sebe inoe voploshchenie v zhivom sushchestve,
a chto eto bylo za sushchestvo - ne sut' vazhno, ne tak li? Menya sejchas
zanimalo drugoe, poetomu ya perevel razgovor na Novu i ee sostoyanie.
Kornelij ne skazal mne nichego novogo, no popytalsya menya uteshit':
- Ne volnujtes' tak! Nadeyus', vse obojdetsya. Navernoe, eto budet
obyknovennyj rebenok, takoj zhe, kak vse chelovecheskie detenyshi na Sorore.
- A ya nadeyus', chto net. YA uveren: rebenok budet govorit'!
Mne bylo trudno podavit' svoe vozmushchenie, i ya ne sderzhalsya. Zira
nahmurilas', chtoby zastavit' menya umolknut'.
- YA by na vashem meste emu etogo ne zhelal, - pomrachnev, zametil
Kornelij. - |to ne v ego i ne v vashih interesah.
I bolee druzheskim tonom dobavil:
- Esli on zagovorit, ne znayu, smogu li ya vpred' zashchishchat' vas, kak eto
delal do sih por. Vy, ochevidno, ne otdaete sebe otcheta, kak vstrevozhilsya
Bol'shoj Sovet. YA poluchil strozhajshij prikaz sohranit' eto rozhdenie v tajne.
Esli vlasti uznayut, chto vy v kurse dela, ya budu nemedlenno uvolen, i Zira
tozhe, i vy ostanetes' odin na odin s...
- S vragami?
Kornelij otvel glaza. Znachit, ya ponyal pravil'no: menya rassmatrivali kak
potencial'nuyu ugrozu dlya obez'yan'ej rasy. I vse zhe mne bylo radostno, chto
v lice Korneliya u menya est' esli ne drug, to, vo vsyakom sluchae, vernyj
soyuznik. Vidimo, Zira zashchishchala menya gorazdo upornee i krasnorechivee, chem ya
dumal, a Kornelij ne posmeet pojti protiv nee ni v chem. Vot i sejchas on
pozvolil mne navestit' Novu, razumeetsya tajkom.
Zira privela menya v malen'kij izolirovannyj domik, klyuchi ot kotorogo
byli tol'ko u nee. My voshli v nebol'shuyu komnatu. V nej stoyali tri kletki,
dve byli pusty. Tret'yu kletku zanimala Nova. Ona uslyshala, kak my vhodili,
i kakim-to shestym chuvstvom oshchutila moe prisutstvie, potomu chto, eshche ne
vidya nas, vskochila i protyanula mne navstrechu ruki skvoz' reshetku. YA
protyanul k nej ruki, potersya licom o ee lico. Zira prezritel'no pozhala
plechami, odnako dala mne klyuch ot kletki, a sama otpravilas' postorozhit' v
koridor. Kakoe dobroe serdce u etoj samki-shimpanze! Kakaya drugaya zhenshchina
mogla by proyavit' takuyu chutkost'! Zira dogadalas', chto nam s Novoj nuzhno
mnogoe skazat' drug drugu, i ostavila nas odnih.
Mnogoe skazat' drug drugu? Uvy, ya opyat' zabyl o tom, chto soboj
predstavlyala Nova. YA vbezhal k nej v kletku, obnyal ee, zagovoril s nej, kak
esli by ona mogla menya ponyat', kak ya zagovoril by s Ziroj.
Neuzheli ona nichego ne ponimala? Neuzheli u nee ne bylo dazhe predchuvstviya
toj velikoj missii, kotoraya vypala na nashu dolyu i za kotoruyu ona otnyne
otvetstvenna tak zhe, kak i ya?
YA rastyanulsya ryadom s Novoj na solome, chtoby ostorozhno oshchupat' zreyushchij
plod nashej strannoj, neobychnoj lyubvi. Mne pokazalos', chto beremennost'
probudila v Nove chuvstvo sobstvennogo dostoinstva, pridala ej
individual'nost', kotoroj u nee ran'she ne bylo. Kogda ya prikosnulsya rukoj
k ee zhivotu, Nova zatrepetala. Da, vzglyad ee stal napryazhennee,
osmyslennee, ya ne oshibsya. I vdrug ona s trudom, po slogam proiznesla moe
imya. Znachit, Nova ne zabyla moi uroki! Menya zahlestnula goryachaya volna
radosti. No tut zhe glaza Novy potuskneli, ona povernulas' ko mne spinoj i
prinyalas' upletat' prinesennye mnoyu frukty.
Vskore vernulas' Zira: nam pora bylo proshchat'sya. YA ushel vmeste s neyu.
Vidimo, pochuvstvovav moe otchayanie, Zira reshila provodit' menya do moej
kvartiry. I zdes', u sebya doma, ya razrevelsya, kak malen'kij.
- O Zira, Zira! - vshlipyval ya.
Ona uspokaivala menya i uteshala, slovno mat' ditya, a ya zhalovalsya ej i
govoril, govoril bez utajki, izlivaya pered nej vse mysli i chuvstva,
kotoryh Nova ne mogla ni ponyat', ni ocenit'.
O voshititel'naya shimpanze! Blagodarya Zire ya poslednee vremya mog
dovol'no chasto videt'sya s Novoj tajkom ot institutskogo nachal'stva. Celymi
chasami ya prosizhival ryadom s nej, zhadno lovya v ee vzglyade malejshie
probleski mysli, i tak, v ozhidanii rozhdeniya rebenka, prohodila nedelya za
nedelej.
Odnazhdy Kornelij vse zhe reshilsya pokazat' mne encefalicheskoe otdelenie,
o kotorom rasskazyval chudesa. Zaranee izvinivshis', chto ne smozhet menya
soprovozhdat' iz-za neotlozhnoj raboty, on poznakomil menya s zaveduyushchim
otdeleniem, tem samym genial'nym molodym shimpanze. Zvali ego Gelij.
- YA vernus' cherez chas, - skazal Kornelij, - chtoby pokazat' vam samyj
vydayushchijsya iz nashih eksperimentov, tot, kotoryj predostavil nam novye
dokazatel'stva, - pomnite, ya vam o nih govoril? A poka poznakom'tes' s
klassicheskimi opytami. Dumayu, oni vas zainteresuyut.
S etim on nas pokinul, i Gelij povel menya za soboj. My pronikli v
bol'shoj zal s dvumya ryadami kletok, pohozhij na vse analogichnye pomeshcheniya
instituta. No edva ya voshel, menya porazil stoyavshij tam rezkij aptechnyj
zapah, napominavshij zapah hloroforma. Kak okazalos', eto bylo
dejstvitel'no kakoe-to anesteziruyushchee sredstvo. Moj gid ob®yasnil mne, chto
teper' vse operacii provodyatsya pod narkozom. |tu detal' on podcherknul
neskol'ko raz, schitaya ee dokazatel'stvom vysokogo razvitiya obez'yan'ej
civilizacii, stremyashchejsya izbavit' ot izlishnih stradanij lyubyh podopytnyh
zhivotnyh, dazhe lyudej. Deskat', ya mogu byt' spokoen!
No ya chuvstvoval sebya ne ochen'-to spokojno. I uzh sovsem razvolnovalsya,
kogda v zaklyuchenie svoej rechi Gelij priznal, chto iz etogo gumannogo
pravila vse zhe delayut isklyucheniya, chtoby izuchit' kak raz mehanizm stradaniya
i lokalizovat' nervnye bolevye centry. Odnako takie opyty mne v tot den'
demonstrirovat' ne sobiralis'.
Podobnoe vstuplenie ne moglo ne obostrit' moyu chuvstvitel'nost':
vse-taki ya chelovek! Mne srazu vspomnilos', kak Zira nastojchivo
otgovarivala menya ot poseshcheniya etogo otdeleniya, kuda ona sama zahodila
tol'ko v sluchae krajnej neobhodimosti. I ya uzhe hotel povernut' nazad pod
kakim-nibud' blagovidnym predlogom, no Gelij otrezal mne put' k
otstupleniyu.
- Esli hotite, vy mozhete prisutstvovat' pri operacii, - predlozhil on. -
Togda vy sami ubedites', chto podopytnyj ne ispytyvaet boli. Ne hotite? V
takom sluchae, ya pokazhu vam rezul'taty eksperimentov.
I, minovav zakrytuyu komnatu, otkuda shel lekarstvennyj zapah, Gelij
uvlek menya k kletkam. V pervoj iz nih ya uvidel yunoshu, dovol'no krasivogo,
no porazitel'no hudogo. On polulezhal na svoej podstilke. Pered nim, pryamo
u nego pod nosom, stoyala miska so sladkoj kashicej, lyubimym lakomstvom
lyudej Sorory. YUnosha tupo smotrel na edu, ne delaya ni odnogo dvizheniya.
- Smotrite, - skazal zaveduyushchij otdeleniem, - etot chelovek goloden: on
ne el dvadcat' chetyre chasa. I tem ne menee on nikak ne reagiruet na svoyu
lyubimuyu pishchu. |to rezul'tat udaleniya chasti lobnoj mozgovoj doli. Operaciya
sdelana neskol'ko mesyacev tomu nazad, i s teh por on nahoditsya v tom zhe
sostoyanii. Ego prihoditsya pitat' iskusstvenno. Vidite, kakoj on
istoshchennyj?
Gelij sdelal znak gorille-sluzhitelyu, kotoryj voshel v kletku i sunul
yunoshu nosom v misku. Podopytnyj totchas nachal lakat' pohlebku.
- Nu, eto obychnyj sluchaj, - prodolzhal Gelij. - A vot bolee interesnye.
U kazhdogo iz podopytnyh byli povrezhdeny raznye uchastki kory golovnogo
mozga.
My prohodili mimo kletok, gde sideli muzhchiny i zhenshchiny razlichnogo
vozrasta. Tablichki na dveryah kazhdoj kletki soobshchali podrobno i s massoj
tehnicheskih detalej, kakogo roda operacii podvergsya podopytnyj.
- Nekotorye uchastki kory vedayut bezuslovnymi refleksami, drugie -
uslovnymi. Vot, naprimer, etot sluchaj...
U etogo "sluchaya", kak soobshchala tablichka, udalili celyj uchastok mozga iz
zatylochnoj oblasti. Teper' on ne vosprinimal ni formy predmetov, ni
rasstoyaniya do nih, chto on i prodemonstriroval seriej besporyadochnyh
dvizhenij, kogda k nemu priblizilsya sluzhitel'. On ne mog perestupit' cherez
palku, broshennuyu u nego na puti. Protyanutyj neschastnomu plod vnushal emu
opasenie, i on v strahe pytalsya bezhat'. On ne mog dazhe ucepit'sya za
reshetku i nelepo hvatal pal'cami pustotu.
- A vot eshche odin, - prodolzhal shimpanze, podmigivaya, - ran'she eto bylo
zamechatel'noe zhivotnoe. Nam udalos' nauchit' ego udivitel'nym tryukam. On
znal svoe imya i do kakoj-to stepeni vypolnyal prostejshie komandy. On reshal
vo vremya opytov dovol'no slozhnye zadachi i umel dazhe pol'zovat'sya
primitivnymi instrumentami. A segodnya on zabyl absolyutno vse. On ne znaet
svoego imeni. On nichego ne umeet delat'. On stal samym glupym iz nashih
podopytnyh. A pochemu? Nad nim byla provedena tonchajshaya operaciya: udalenie
visochnyh dolej.
Ot vseh etih uzhasov k gorlu podkatyvala toshnota, i ya pochti ne slushal
poyasnenij grimasnichayushchego shimpanze. Peredo mnoj v kletkah lezhali i sideli
lyudi, odni paralizovannye chastichno ili polnost'yu, drugie iskusstvenno
lishennye sluha ili zreniya. YA uvidel moloduyu zhenshchinu, u kotoroj, po slovam
Geliya, byl ochen' sil'no razvit materinskij instinkt; teper' zhe on byl
sovershenno podavlen blagodarya operacii na osnovanii polusharij (cortex
corvical). Ona zlobno i grubo ottalkivala svoego malysha vsyakij raz, kogda
on pytalsya k nej podpolzti. Dlya menya eto bylo uzhe slishkom! YA podumal o
Nove, o tom, chto i ona skoro sdelaetsya mater'yu, i kulaki moi szhalis' ot
yarosti. K schast'yu, Gelij povel menya v drugoj zal, i ya uspel po doroge
ovladet' soboj.
- Zdes', - skazal mne uchenyj-shimpanze s tainstvennym vidom, - my
zanimaemsya eksperimentami poslozhnee. Na etoj stadii skal'pel' ustupaet
mesto bolee tonkomu instrumentu. Rech' idet o razdrazhenii razlichnyh
uchastkov golovnogo mozga elektricheskim tokom. Nam udalos' dobit'sya
porazitel'nyh rezul'tatov. Skazhite, a u vas na Zemle stavyat takie opyty?
- Da, na obez'yanah! - vskrichal ya v beshenstve.
SHimpanze niskol'ko ne obidelsya.
- Nu, razumeetsya, razumeetsya, - progovoril on s ulybkoj. - Tem ne menee
ya ne dumayu, chtoby vy dobilis' takih zhe uspehov, kak my, - ya imeyu v vidu
eksperiment, kotoryj doktor Kornelij hochet vam prodemonstrirovat' lichno. A
poka prodolzhim znakomstvo s obychnymi opytami.
On potashchil menya dal'she mimo kletok, v kotoryh obez'yany-vrachi
operirovali lyudej. Zdes' podopytnye lezhali na svoego roda stolah.
Trepanaciya cherepa obnazhala te ili inye uchastki mozga. Poka odna
obez'yana-anesteziolog sledila za podachej narkoza, drugaya prikladyvala k
pul'siruyushchemu mozgu elektrody.
- Vidite, zdes' my tozhe primenyaem obezbolivanie, - zametil Gelij. -
Pravda, anesteziya daetsya neglubokaya, chtoby ne iskazit' rezul'tatov, odnako
ob®ekt ne chuvstvuet nikakoj boli.
V zavisimosti ot togo, k kakomu uchastku kory prikasalis' elektrody,
podopytnye proizvodili razlichnye dvizheniya, prichem, kak pravilo, na
razdrazhenie reagirovala kakaya-libo odna chast' tela. Pervyj muzhchina pri
kazhdom razryade elektricheskogo toka sgibal levuyu nogu i totchas razgibal ee,
kogda tok preryvalsya. Vtoroj tochno tak zhe sgibal i razgibal ruku v lokte.
Tretij pod vozdejstviem toka proizvodil vrashchatel'nye dvizheniya vsej rukoj v
plechevom sustave. Nemnogo dal'she obez'yany izuchali funkcii nervnogo centra,
upravlyayushchego muskulami chelyustej. Kogda vklyuchali tok, podopytnyj, sovsem
eshche molodoj parnishka, prinimalsya zhevat', i zheval neustanno, svirepo, so
skrezhetom zubovnym i zhutkimi grimasami, v to vremya kak telo ego ostavalos'
sovershenno nepodvizhnym.
- Ponablyudajte, chto proishodit, esli uvelichivat' prodolzhitel'nost'
vozdejstviya elektrotokom, - predlozhil mne Gelij. - Sejchas vy uvidite takoj
eksperiment, dovedennyj do logicheskogo zaversheniya.
Na sej raz ob®ektom eksperimenta okazalas' krasivaya devushka,
napominavshaya otdel'nymi chertami Novu. Vokrug ee obnazhennogo tela suetilos'
neskol'ko vrachej-obez'yan, samcov i samok, v belyh halatah. Samka-shimpanze
s vdumchivoj mordoj priladila elektrod i vklyuchila tok. U devushki sejchas zhe
zashevelilis' pal'cy levoj ruki. No shimpanze ne vyklyuchila tok, kak v
obychnom eksperimente, - opyt prodolzhalsya. I vot dvizheniya pal'cev
uskorilis', stali lihoradochnymi. Zatem drognula i zashevelilas' vsya kist'.
Eshche cherez mgnovenie dvizhenie rasprostranilos' do loktya, do plecha i nachalo
razlivat'sya vverh, zahvatyvaya muskuly lica, i vniz po telu na bedro, ikru,
pyatku, vplot' do pal'cev nogi. CHerez desyat' minut vsya levaya storona
neschastnoj devushki sodrogalas' ot konvul'sivnyh, vse uchashchayushchihsya i vse
bolee sil'nyh spazmov. Na eto bylo strashno smotret'!
- My nazyvaem eto effektom cepnoj reakcii, - spokojno poyasnil Gelij. -
On dostatochno horosho izuchen i obychno zavershaetsya konvul'siyami, kakie
byvayut pri epilepticheskih pripadkah. No eto strannaya epilepsiya,
zahvatyvayushchaya tol'ko odnu polovinu tela, hotya simptomy...
- Prekratite! - zakrichal ya, ne v silah bolee sderzhivat'sya.
Obez'yany podskochili ot neozhidannosti i s neodobreniem ustavilis' na
menya. K schast'yu, v etot moment voshel Kornelij.
- YA ponimayu, ponimayu, - progovoril on, druzheski pohlopyvaya menya po
plechu. - |ti eksperimenty, poka ne privyknesh', proizvodyat dovol'no sil'noe
vpechatlenie. No podumajte o tom, chto imenno blagodarya im nasha medicina,
osobenno hirurgiya, neizmerimo prodvinulas' vpered vsego za kakih-nibud'
dvadcat' pyat' let!
No menya etot dovod niskol'ko ne ubedil, tochno tak zhe, kak vospominanie
o podobnyh opytah, kotorye ya videl v odnoj iz nashih zemnyh laboratorij,
hotya tam oni provodilis' na shimpanze. Kornelij pozhal plechami i uvlek menya
v uzkij koridor, soobshchavshijsya s zalom pomen'she. Na poroge on ostanovilsya i
skazal mne torzhestvennym tonom:
- Zdes' vy uvidite nechto porazitel'noe i sovershenno novoe. V eto
pomeshchenie imeyut dostup lish' tri lica: Gelij, kotoryj lichno zanimaetsya
opytami i uzhe dobilsya ogromnyh uspehov, ya sam i odin sluzhitel'-gorilla,
vybrannyj nami s velichajshej ostorozhnost'yu. On nemoj. Mne on predan dushoj i
telom, i k tomu zhe on kruglyj durak. Nadeyus', vy ponimaete, kakoe znachenie
my pridaem tomu, chtoby o nashej rabote nikto ne znal. No-vas ya s neyu
poznakomlyu, potomu chto vy, ya uveren, budete molchat'. Ibo eto v vashih zhe
interesah.
YA voshel za Korneliem v malen'kij zal i snachala ne zametil tam nichego
osobennogo, chto moglo by opravdat' podobnuyu tainstvennost'. Apparatura
pohodila na tu, chto my uzhe videli v drugih pomeshcheniyah: te zhe generatory,
transformatory, elektrody. I zdes' bylo vsego dvoe podopytnyh - muzhchina i
zhenshchina. Oni lezhali na dvuh postavlennyh parallel'no kushetkah, privyazannye
remnyami. Kogda my voshli, oni vstretili nas vzglyadami, porazivshimi menya
svoej neobychajnoj pristal'nost'yu.
Sluzhitel'-gorilla privetstvoval nas nevnyatnym vorchaniem. Gelij
obmenyalsya s nim neskol'kimi frazami na yazyke gluhonemyh. |to bylo
redkostnoe zrelishche: gorilla i shimpanze, ob®yasnyayushchiesya na pal'cah! Ne znayu
pochemu, ono mne pokazalos' nastol'ko nelepym i dikim, chto ya edva ne
rashohotalsya.
- Vse v poryadke, - skazal Gelij. - Oni spokojny. Mozhno srazu pristupat'
k opytu.
- Gospodi, v chem, nakonec, delo? - vzmolilsya ya.
- YA predpochitayu, chtoby dlya vas eto bylo syurprizom, - usmehnuvshis',
otvetil Kornelij.
Sluzhitel'-gorilla vvel oboim podopytnym narkoz i, kogda oni spokojno
usnuli, nachal vklyuchat' razlichnuyu apparaturu. Gelij priblizilsya k muzhchine,
ostorozhno razmotal povyazku u nego na golove i, vybrav na cherepe
opredelennuyu tochku, podvel k nej elektrod. Muzhchina prodolzhal lezhat'
absolyutno nepodvizhno. YA voprositel'no vzglyanul na Korneliya, i v etot mig
proizoshlo chudo.
Muzhchina zagovoril. Ego golos prozvuchal v malen'kom operacionnom zale
tak vnezapno, chto ya podskochil na meste. Net, eto ne bylo gallyucinaciej: on
govoril gromko, zaglushaya zhuzhzhanie generatora. On govoril na obez'yan'em
yazyke, kak zemnoj chelovek ili kak obez'yana planety Sorora.
Na licah oboih uchenyh vspyhnulo vyrazhenie torzhestva. Oni smotreli na
menya, naslazhdayas' moim izumleniem, i v glazah ih plyasali iskorki gordosti
i samodovol'stva. YA chut' ne vskriknul ot neozhidannosti, no oni zaranee
sdelali mne znak molchat' i slushat'. To, chto govoril muzhchina, bylo
bessvyazno i lisheno vsyakogo smysla. Dolzhno byt', on ochen' dolgo nahodilsya v
institute, potomu chto teper' on bez konca povtoryal obryvki fraz, kotorye
obychno proiznosyat sluzhiteli ili uchenye. Vskore Kornelij prikazal
prekratit' eksperiment.
- Ot etogo my nichego bol'she ne dob'emsya, - skazal on. - No vy videli,
vernee slyshali, glavnoe: on govorit!
- Potryasayushche! - probormotal ya.
- Nu, vy eshche nichego ne videli, - zametil Gelij. - On govorit kak
avtomat ili kak popugaj. Zato ot etoj samki my dobilis' gorazdo bol'shego.
On ukazal na zhenshchinu, kotoraya mirno spala.
- Gorazdo bol'shego?
- Da, ot nee my poluchaem v tysyachu raz bol'she, - podtverdil Kornelij,
stol' zhe vzvolnovannyj, kak i ego kollega. - Slushajte menya vnimatel'no.
|ta zhenshchina tozhe govorit, i vy ee uslyshite. No ona ne povtoryaet fraz,
zauchennyh v plenu. Ee slova imeyut isklyuchitel'noe znachenie. S pomoshch'yu
poistine genial'noj kombinacii elektrohimicheskih vozdejstvij na mozg etoj
podopytnoj Geliyu udalos' probudit' v nej ne tol'ko individual'nuyu, no i
vremennuyu pamyat'. V ee ustah pod vozdejstviem elektricheskogo toka ozhivayut
vospominaniya samyh otdalennyh predkov, ozhivaet atavisticheskaya pamyat',
zalozhennaya v chelovecheskoj rase mnogie tysyachi let tomu nazad. Vy ponimaete,
Uliss?
Slushaya Korneliya, ya dumal, chto velikij uchenyj soshel s uma, nastol'ko ego
slova kazalis' mne neveroyatnymi. Kstati, sredi obez'yan sumasshestvie
yavlenie dovol'no rasprostranennoe, osobenno sredi intelligencii. No poka ya
razdumyval, drugoj shimpanze, Gelij, uzhe priladil elektrody k mozgu
zhenshchiny. Nekotoroe vremya ona, kak i muzhchina, lezhala ne podavaya priznakov
zhizni, potom gluboko vzdohnula i zagovorila. Ona tozhe govorila na
obez'yan'em yazyke, yazyke Sorory, gluhovatym golosom, kotoryj menyal
tonal'nosti, kak esli by on prinadlezhal raznym lyudyam. Kazhdoe ee slovo
zapechatlelos' v moej pamyati, kak vygravirovannoe.
- Obez'yany, opyat' eti obez'yany, - s bespokojstvom govorila zhenshchina. -
Poslednee vremya oni burno razmnozhayutsya, hotya sovsem nedavno kazalos', chto
ih rod vot-vot ugasnet. Esli dal'she budet tak prodolzhat'sya, ih stanet
bol'she, chem nas... No delo ne tol'ko v etom. Oni stanovyatsya nahal'nymi.
Oni uzhe vyderzhivayut chelovecheskij vzglyad. My zrya priruchali ih i zrya davali
im svobodu, kak slugam ili obyknovennym domashnim zhivotnym. Balovni semej
stanovyatsya samymi derzkimi. Nedavno menya tolknul na ulice
raznoschik-shimpanze. No kogda ya podnyala ruku, chtoby ego stuknut', on
posmotrel na menya tak zlobno i ugrozhayushche, chto ya ne osmelilas' ego udarit'.
Anna, ta samaya, kotoraya rabotaet v laboratorii, skazala mne, chto u nih
tozhe mnogoe izmenilos'. Ona uzhe ne osmelivaetsya vhodit' v kletki bez
strahovki. Ona uveryaet, chto po vecheram tam slyshatsya shushukan'e i dazhe
smeshki. Odna iz gorill izdevaetsya nad doktorom, peredraznivaya ego pohodku.
ZHenshchina umolkla, neskol'ko raz tyazhelo vzdohnula i prodolzhala:
- Nu vot, dozhili! Odna iz obez'yan nauchilas' govorit'. I eto ne vydumka:
ya sama chitala v "Gazete dlya zhenshchin". Tam byla ego fotografiya. |to molodoj
shimpanze.
- SHimpanze! Pervyj! YA byl v etom uveren! - voskliknul Kornelij.
- A teper' poyavilis' drugie, - prodolzhala zhenshchina. - Gazety kazhdyj den'
soobshchayut o novyh govoryashchih obez'yanah. Koe-kto iz uchenyh schitaet eto
bol'shim nauchnym dostizheniem. Neuzheli oni ne ponimayut, k chemu eto mozhet nas
privesti? Naskol'ko ya znayu, odin iz etih govoryashchih shimpanze otvratitel'no
rugaetsya. Pervoe, dlya chego oni ispol'zuyut dar rechi, eto dlya togo, chtoby
ponosit' svoih hozyaev. Oni otkazyvayutsya povinovat'sya...
ZHenshchina nekotoroe vremya molchala, potom vnov' zagovorila, no na sej raz
nizkim muzhskim golosom i nazidatel'nym tonom:
- To, chto s nami proizoshlo, mozhno bylo predvidet' bez truda. Nami
ovladela myslitel'naya len'. Nikto bol'she ne chitaet: dazhe detektivnye
romanchiki kazhutsya proizvedeniyami, trebuyushchimi slishkom bol'shogo duhovnogo
napryazheniya. Nikto bol'she ne igraet: v krajnem sluchae raskladyvayut
bezobidnye i bezopasnye pas'yansy. Dazhe detskie fil'my kazhutsya chereschur
utomitel'nymi. A v eto vremya obez'yany pro sebya razmyshlyayut. I v etih
molchalivyh odinokih razdum'yah ih mozg razvivaetsya... I oni uzhe ovladeli
rech'yu! O konechno, s nami oni pochti ne govoryat, razve tol'ko prezritel'no
ogryzayutsya na teh nemnogih smel'chakov, kotorye eshche osmelivayutsya im
prikazyvat'. No po nocham, kogda vse my spim, oni obmenivayutsya
vpechatleniyami i soobshchayut drug drugu to, chto uznali za den'.
Posledovala eshche odna pauza, zatem podopytnaya zagovorila tosklivym
zhenskim golosom:
- Mne bylo slishkom strashno. YA bol'she ne mogla tak zhit'. YA predpochla
ustupit' mesto moemu lakeyu-gorille. YA sbezhala iz sobstvennogo doma. On zhil
u menya uzhe neskol'ko let i verno sluzhil mne. No postepenno, ponemnogu on
izmenilsya. On nachal uhodit' po vecheram, nachal poseshchat' sobraniya obez'yan.
On nauchilsya govorit'. A potom otkazalsya vypolnyat' kakuyu by to ni bylo
rabotu. Mesyac tomu nazad on prikazal mne zanyat'sya gotovkoj i myt' posudu.
On nachal est' iz moih tarelok, pol'zovat'sya moimi vilkami i nozhami. Na
proshloj nedele on vygnal menya iz moej komnaty. Mne prishlos' provesti noch'
v gostinoj, v kresle. YA ne osmelivalas' bol'she ni rugat' ego, ni
nakazyvat' i popytalas' zavoevat' ego raspolozhenie dobrotoj. No on tol'ko
smeyalsya nado mnoj, i pretenzii ego vse vozrastali. YA chuvstvovala sebya
sovsem neschastnoj, bespomoshchnoj. I ya sdalas'.
YA nashla priyut v stojbishche, kotoroe ustroili zhenshchiny, okazavshiesya v takom
zhe polozhenii, kak ya. Zdes' est' i muzhchiny. U mnogih teper' ne hvataet
smelosti zhit' po-staromu. My obosnovalis' za predelami goroda i vlachim
zhalkoe sushchestvovanie. No my dovol'ny i pochti ne razgovarivaem drug s
drugom. Pervoe vremya ya raskladyvala pas'yansy. Teper' mne ne hochetsya, da i
net sil zanimat'sya dazhe etim.
ZHenshchina zamolchala, potom zagovorila muzhskim golosom:
- Mne kazalos', chto ya nashel sredstvo protiv raka. YA dolzhen byl ego
ispytat', kak delal eto s kazhdym svoim otkrytiem. No ya utratil byluyu
ostorozhnost'. V poslednee vremya vse moi obez'yany pozvolyali delat' nad
soboj opyty s bol'shoj neohotoj. Poetomu, prezhde chem vojti v kletku ZHorzha,
samca-shimpanze, ya poprosil dvuh assistentov kak sleduet ego svyazat'. Zatem
ya priblizilsya i hotel sdelat' emu ukol, vprysnut' vozbuditel' raka. Ved'
eto bylo neobhodimo, chtoby potom ego vylechit'! U ZHorzha byl takoj vid,
slovno on pokorilsya sud'be. On ne soprotivlyalsya, no ego hitrye glazki
sledili za chem-to proishodyashchim za moej spinoj. YA spohvatilsya slishkom
pozdno. Gorilly, shest' gorill, kotorye byli u menya v zapase dlya opytov s
chumoj, uhitrilis' vyrvat'sya na svobodu. |to byl zagovor! Oni shvatili nas.
ZHorzh otdaval prikazy na nashem yazyke. On v tochnosti kopiroval vse moi
dvizheniya. Prikazav gorillam privyazat' nas k operacionnym stolam - a oni
eto sdelali v mgnovenie oka, - on nabral v shpric smertel'nuyu zhidkost' i
vvel ee nam v krov', vsem troim. Itak, u menya rak. |to navernyaka, ibo esli
lekarstvo protiv raka eshche ne provereno, to rakovaya syvorotka davno uzhe
dokazala svoyu effektivnost'.
Vprysnuv mne polnuyu dozu, ZHorzh druzheski potrepal menya po shcheke, kak ya
obychno delal so svoimi obez'yanami posle eksperimentov. My ved' k nim
vsegda horosho otnosilis'. YA predpochital upravlyat' imi ne ugrozami, a
laskoj.
Neskol'ko dnej spustya, sidya v kletke, kuda menya zaperli, ya oshchutil
pervye priznaki bolezni. ZHorzh tozhe raspoznal simptomy raka - ya slyshal, kak
on govoril drugim obez'yanam, chto pora pristupit' k lecheniyu. |to privelo
menya v uzhas. YA ved' znal, chto obrechen. Teper' ya uzhe ne veril v eto novoe
sredstvo. A chto esli ya ot nego umru eshche skoree? Net! Noch'yu mne udalos'
slomat' reshetku i sbezhat' iz laboratorii. YA ukrylsya v stanovishche za
gorodom. Vperedi u menya eshche dva mesyaca zhizni. YA gadayu na kartah i
podremyvayu.
Snova pauza, i opyat' zhenskij golos:
- YA byla ukrotitel'nicej. U menya byl nomer s dvenadcat'yu
dressirovannymi orangutangami, poistine velikolepnymi zver'mi. A sejchas ya
sama sizhu v kletke vmeste s drugimi artistami cirka.
No nado byt' spravedlivoj. Obez'yany obrashchayutsya s nami horosho i kormyat
nas do otvala. Kogda soloma nashih podstilok stanovitsya slishkom gryaznoj,
oni ee menyayut. I voobshche ih nel'zya nazvat' zhestokimi: oni nakazyvayut tol'ko
teh, kto upryamitsya i ne zhelaet delat' tryuki, kotorym orangutangi hotyat nas
vyuchit' vo chto by to ni stalo. A kakie eto zabavnye tryuki! YA, naprimer,
starayus' ispolnit' vse, chto im hochetsya. Polzayu na chetveren'kah, delayu
sal'to, hozhu na rukah. I oni tozhe horosho ko mne otnosyatsya. Neschastnoj ya
sebya ne chuvstvuyu. U menya teper' net ni zabot, ni otvetstvennosti, ni
ogorchenij. Bol'shinstvo iz nas bystro privyklo k novoj zhizni.
ZHenshchina snova umolkla i na sej raz molchala dolgo. I vse eto vremya
Kornelij uporno smotrel mne pryamo v glaza. YA prekrasno ponimal, chto on
hotel skazat' svoim nastojchivym vzglyadom. Esli chelovecheskaya rasa otzhila
svoe i stala nichtozhnoj i slaboj, esli ona tak legko otkazalas' ot svoego
gospodstva na planete, razve ne spravedlivo, chto na smenu ej prishla rasa
bolee zhiznesposobnaya i blagorodnaya? YA pokrasnel i otvel glaza. I v eto
mgnovenie zhenshchina snova zagovorila beznadezhno-gorestnym golosom:
- Teper' oni zahvatili ves' gorod. V etom ubezhishche nas ostalos' vsego
neskol'ko soten, i polozhenie nashe otchayannoe. |to poslednee chelovecheskoe
poselenie v okrestnostyah goroda, no obez'yany ne pozvolyayut nam zhit' na
svobode v takoj blizosti ot nih.
Iz drugih stojbishch mnogie bezhali podal'she, v dzhungli, a ostal'nye
sdalis' obez'yanam, chtoby vvolyu est' i ni o chem ne zabotit'sya. A my
ostalis' v stojbishche iz leni. My dremlem, spim - nikto ne sposoben dazhe
dumat' o soprotivlenii...
|togo ya i boyalas'! Varvarskaya kakofoniya terzaet sluh. Slovno parodiya na
voennyj marsh... O bozhe! Spasite! |to oni, obez'yany! Oni okruzhayut nas so
vseh storon. U nih nashi truby, barabany, nashi mundiry i, konechno, nashe
oruzhie... No net, oruzhiya ya ne vizhu... O, kakoj styd, kakoe strashnoe
unizhenie! Vot na nas nadvigaetsya armiya obez'yan, i oni vooruzheny tol'ko
knutami!
Svedeniya o nekotoryh eksperimentah Geliya v konce koncov prosochilis'.
Vozmozhno, v etom byl vinovat sam uchenyj-shimpanze, ne uderzhavshijsya, chtoby
ne pohvastat'sya svoimi uspehami. V gorode govoryat, chto odnomu iz
issledovatelej udalos' zastavit' zagovorit' lyudej. Malo togo, nahodki,
sdelannye v pogrebennom gorode v pustyne, nesmotrya na vse vran'e,
poyavivsheesya v pechati, vyzyvayut volnenie. Nekotorye zhurnalisty putem
logicheskih umozaklyuchenij podbirayutsya k istine. Vse eto vyzyvaet u obez'yan
chuvstvo trevogi i neuverennosti, kotoroe v pervuyu ochered' otrazhaetsya na
mne. Vlasti smotryat na menya s rastushchim nedoveriem, a moi otnosheniya s
naseleniem stanovyatsya vse bolee napryazhennymi.
U Korneliya polno vragov. Poetomu on ne osmelilsya pryamo ob®yavit' o svoem
otkrytii. Da i hochet li on etogo, znaya zaranee, chto vlasti budut protiv?
Klan orangutangov vo glave s Zajusom lyazhet kost'mi. Uzhe idut sluhi o
zagovore protiv obez'yan'ej rasy, i menya uzhe ob®yavlyayut bolee ili menee
otkryto odnim iz glavnyh organizatorov etogo zagovora. Gorilly poka ne
prinyali nikakogo oficial'nogo resheniya, no oni, nesomnenno, vystupyat protiv
vsego, chto mozhet povliyat' na stabil'nost' sushchestvuyushchego stroya.
Segodnya ya ispytal glubokoe potryasenie. Svershilos' to, chego vse my s
neterpeniem ozhidali. Snachala menya ohvatila neuderzhimaya radost', no zatem,
porazmysliv, ya sodrognulsya ot predchuvstviya nadvigayushchejsya opasnosti. Nova
rodila mal'chika.
Itak, u menya est' rebenok, na planete Sorore u menya rodilsya syn. I ya
ego uzhe videl. |to okazalos' sovsem ne prosto. Stremyas' sohranit' tajnu,
institutskie vlasti okruzhili Novu vsevozmozhnymi strogostyami, i v poslednyuyu
nedelyu pered rodami mne ne udalos' ee posetit' ni razu. O tom, chto vse
razreshilos' blagopoluchno, mne soobshchila Zira. Po krajnej mere na nee-to
mozhno polozhit'sya: ona ostanetsya vernym drugom. YA tak razvolnovalsya, chto
Zira sama reshila ustroit' mne svidanie s novym chlenom nashego malen'kogo
semejstva. No ej udalos' eto sdelat' lish' cherez neskol'ko dnej, da i to
glubokoj noch'yu, potomu chto dnem s rebenka ne spuskayut glaz.
I ya ego videl!.. Kakoj chudesnyj malysh! On lezhal na solome ryadom s
mater'yu, kak novyj mladenec Hristos. Mal'chik pohozh na menya, no
odnovremenno on unasledoval krasotu Novy. Kstati, kogda ya tol'ko priotkryl
dver', Nova vstretila menya groznym rychaniem. Ona tozhe chuet opasnost' i
volnuetsya. Vystaviv pered soboj skryuchennye pal'cy, ona vskochila na nogi,
gotovaya rasterzat' lyubogo vraga, no potom uznala menya i postepenno
uspokoilas'. YA ubezhden, chto, stav mater'yu, Nova srazu podnyalas' na
neskol'ko stupenej evolyucii. Mercayushchaya iskra razuma v ee glazah smenilas'
neugasimym ognem. S vostorgom i nezhnost'yu ya celoval syna, starayas' ne
dumat' o tuchah, uzhe sobirayushchihsya nad nashimi golovami.
On vyrastet chelovekom, nastoyashchim chelovekom - v etom ya ne somnevayus'.
Razum svetitsya v kazhdoj ego chertochke, v kazhdom vzglyade. Mne udalos' vnov'
zazhech' svyashchennoe plamya mysli. Blagodarya mne chelovecheskaya rasa etoj planety
vozroditsya i snova dostignet rascveta. Kogda moj syn vyrastet, on stanet
osnovatelem celogo roda...
Kogda moj syn vyrastet! Menya nachinaet tryasti pri odnoj mysli o tom, chto
sejchas on lezhit na solome v kletke... A skol'ko prepyatstvij eshche vstanet na
ego puti! No my pobedim, my vtroem spravimsya s lyubymi prepyatstviyami, ya
uveren. Da, imenno my vtroem, ya ne ogovorilsya, potomu chto Nova teper'
pereshla v nash lager'. CHtoby v etom ubedit'sya, dostatochno ponablyudat' za
nej, kogda ona lyubuetsya svoim rebenkom. Pravda, ona ego eshche vylizyvaet,
kak vse materi na Sorore, no lico u nee pri etom vpolne osmyslennoe.
YA polozhil mladenca na solomu. Teper' ya o nem bol'she ne bespokoyus' - eto
nastoyashchij chelovechek. Pravda, on eshche ne razgovarivaet - vprochem, gospodi,
ved' emu vsego tri dnya ot rodu! - no on obyazatel'no budet govorit'. On uzhe
plachet tihon'ko, imenno plachet, kak zemnoj rebenok, a ne skulit, kak
zverenysh. Nova eto prekrasno ponimaet i ne svodit s malysha voshishchennyh
glaz.
Odnako i Zira tozhe pochuyala neobychnoe. Ona priblizilas' k nam,
nastorozhiv volosatye ushi, i dolgo vnimatel'no rassmatrivala mladenca s
ozabochennym vidom. Zatem ona dala mne ponyat', chto ya dolzhen poskoree ujti.
Esli by menya zastal zdes' kto-nibud' iz postoronnih, eto moglo by
konchit'sya ploho dlya nas vseh. Vprochem, Zira obeshchala pozabotit'sya o moem
syne, i ya znayu, chto ona sderzhit slovo. No v to zhe vremya mne nebezyzvestno,
chto ee samoe uzhe podozrevayut v soobshchnichestve so mnoj. YA trepeshchu ot odnoj
mysli, chto ee mogut v lyuboj moment uvolit', esli ne huzhe. Net, ya ne imeyu
prava podvergat' ee podobnomu risku!
Goryacho poproshchavshis' s mater'yu i rebenkom, ya idu k vyhodu. U dveri eshche
raz oglyadyvayus' i vizhu, chto shimpanze tozhe priblizilas' k malen'komu synu
chelovecheskomu, moemu synu, tihon'ko prikosnulas' obez'yan'imi gubami k ego
lobiku i tol'ko posle etogo vyshla iz kletki. I Nova dazhe ne
zaprotestovala! Ona uvidela v etom proyavlenii nezhnosti k ee rebenku nechto
vpolne estestvennoe. Pomnya, s kakoj nenavist'yu ona otnosilas' k Zire
ran'she, ya vosprinyal eto kak nastoyashchee chudo.
My vyshli iz komnaty. U menya drozhali ruki i nogi, i ya videl, chto Zira
vzvolnovana ne men'she menya.
- Uliss! - voskliknula ona, vytiraya slezy. - Inogda mne kazhetsya, chto
eto i moj rebenok.
Vremya ot vremeni ya bukval'no zastavlyayu sebya poseshchat' professora Antelya,
no s kazhdym razom eti vizity stanovyatsya vse muchitel'nee. Professor
po-prezhnemu nahoditsya v institute, odnako ego prishlos' perevesti iz
komfortabel'noj komnaty, kuda ego ustroili po moej pros'be. V etoj komnate
Antel' bystro chah, k tomu zhe u nego nachalis' pristupy dikoj yarosti, vo
vremya kotoryh on stanovilsya prosto opasen. On pytalsya ukusit' sanitarov.
Togda Kornelij reshil primenit' k nemu inoj rezhim. On prikazal pomestit'
professora Antelya v obychnuyu kletku s solomennoj podstilkoj i dat' emu
podrugu, tu samuyu zhenshchinu, s kotoroj professor spal v zoologicheskom sadu.
Antel' vstretil staruyu znakomuyu vyrazheniem shumnoj radosti schastlivogo
zverya, i totchas vse ego povedenie izmenilos'. On snova obrel vkus k zhizni.
V takoj vot obstanovke i v takom obshchestve ya nahozhu ego teper' pri
kazhdom poseshchenii. Po-vidimomu, on schastliv. Vo vsyakom sluchae, professor
popolnel i dazhe pomolodel. YA vybivayus' iz sil, chtoby ustanovit' s nim
kontakt, no vse tshchetno. Vot i segodnya ya sdelal eshche odnu bezuspeshnuyu
popytku. Professora interesuyut tol'ko pirozhki, kotorye ya emu prinoshu.
Opustoshiv paket, on otvorachivaetsya ot menya, blazhenno rastyagivaetsya ryadom
so svoej podrugoj, i ta nachinaet oblizyvat' ego lico.
- Vot vidite, razum mozhno ne tol'ko obresti, on mozhet i ugasnut', -
govorit kto-to vpolgolosa za moej spinoj.
YA oborachivayus' - eto Kornelij. Okazyvaetsya, on menya iskal, no otnyud' ne
dlya togo, chtoby pobesedovat' o professore Antele. U nego ko mne
chrezvychajno ser'eznoe delo. YA sleduyu za nim v ego kabinet, gde nas uzhe
ozhidaet Zira. U nee pripuhshie, krasnye glaza, slovno ona dolgo plakala.
Pohozhe, chto Kornelij i Zira uznali ochen' vazhnuyu dlya menya novost', no ni
on, ni ona ne reshayutsya mne ee soobshchit'.
- CHto-nibud' s moim synom? - ne vyderzhivayu ya.
- On chuvstvuet sebya horosho, - pospeshno otvechaet Zira.
- Dazhe slishkom horosho, - dobavlyaet vorchlivo Kornelij.
YA i sam znayu, chto syn u menya velikolepnyj, no vot uzhe mesyac mne ne
udaetsya ego povidat'. Strogosti eshche bol'she usililis'. Zira popala pod
podozrenie, i teper' institutskoe nachal'stvo sledit za kazhdym ee shagom.
- CHereschur dazhe horosho! - povtoryaet Kornelij. - On ulybaetsya. On
plachet, kak obez'yanij rebenok... I on nachinaet govorit'.
- V tri mesyaca?!
- O, eto vsego lish' detskij lepet, no on dokazyvaet, chto mal'chik budet
govorit'. K tomu zhe voobshche on razvivaetsya slishkom bystro.
YA naduvayus' ot gordosti. No Ziru moj blazhennyj vid schastlivogo papashi
privodit v vozmushchenie.
- Neuzheli ty ne ponimaesh', chto eto katastrofa? - vzryvaetsya ona. -
Teper' ego ni za chto nikogda ne vypustyat na svobodu!
- Mne stalo izvestno iz dostovernogo istochnika, - medlenno govorit
Kornelij, - chto cherez pyatnadcat' dnej sostoitsya zasedanie Bol'shogo Soveta
special'no, chtoby prinyat' vazhnoe reshenie otnositel'no vashego rebenka.
- Vazhnoe reshenie?
- CHrezvychajno vazhnoe. O tom, chtoby ego unichtozhit', rech' poka ne idet.
Povtoryayu: poka ne idet. No ego otnimut u materi.
- A ya, ya ego smogu videt'?
- Dlya vas eto absolyutno isklyucheno, dlya vas v pervuyu ochered'! -
neumolimo otchekanivaet shimpanze. - Odnako pozvol'te mne prodolzhit'. My
sobralis' zdes' ne dlya togo, chtoby predavat'sya sozhaleniyam, a dlya togo,
chtoby dejstvovat'. Itak, ya poluchil tochnye svedeniya. Vashego syna pomestyat v
svoego roda krepost', gde on budet nahodit'sya pod nablyudeniem
orangutangov. Da, Zajus davno etogo dobivaetsya, davno intriguet i teper',
navernoe, dob'etsya svoego.
Tut Kornelij gnevno szhal kulaki i probormotal skvoz' zuby neskol'ko
nepechatnyh slov. Zatem on prodolzhal:
- Nado skazat'. Bol'shoj Sovet prekrasno osvedomlen, chego stoit etot
kretin kak uchenyj, odnako vse delayut vid, budto veryat, chto on na samom
dele smozhet luchshe menya izuchit' stol' isklyuchitel'nyj sluchaj, delayut vid,
ibo etot sluchaj rascenivaetsya kak ugroza dlya vsej nashej rasy. I zapravily
Soveta rasschityvayut, chto Zajus sumeet reshitel'no izbavit' nas ot
opasnosti.
YA byl ubit. Neuzheli moj syn popadet v lapy etogo zlobnogo, zhestokogo
idiota? Odnako Kornelij eshche ne konchil:
- Samoe strashnoe, chto ugroza navisla ne tol'ko nad vashim synom.
Ne v silah proiznesti ni slova, ya posmotrel na Ziru, no ta opustila
golovu.
- Orangutangi vas nenavidyat, potomu chto vy yavlyaetes' zhivym
dokazatel'stvom oshibochnosti vseh ih tak nazyvaemyh nauchnyh teorij, a
gorilly schitayut vas slishkom opasnym sushchestvom, kotoroe nel'zya ostavlyat' na
svobode. Oni boyatsya, kak by vy ne stali rodonachal'nikom novoj chelovecheskoj
rasy na nashej planete. No dazhe esli isklyuchit' podobnuyu vozmozhnost', oni
opasayutsya, chto odno vashe prisutstvie na Sorore vzbuntuet nashih lyudej.
Kstati, ryad nablyudenij otmechaet neobychnoe vozbuzhdenie sredi podopytnyh, s
kotorymi vy imeli delo.
Da, eto pravda. Vo vremya moego poslednego poseshcheniya zala s kletkami ya
sam zametil, chto povedenie plennikov zametno izmenilos'. Pohozhe, chto
kakoj-to tainstvennyj instinkt predupredil ih o chudesnom rozhdenii moego
syna. Oni vstretili menya celym koncertom radostnyh perelivchatyh voplej.
- Koroche govorya, - surovo prodolzhal Kornelij, - ya ves'ma opasayus', chto
cherez pyatnadcat' dnej Bol'shoj Sovet primet reshenie vas unichtozhit'... ili
po men'shej mere udalit' u vas chast' mozga pod predlogom nauchnogo
eksperimenta. CHto kasaetsya Novy, to dumayu, chto i ee postarayutsya
obezvredit', poskol'ku ona slishkom dolgo obshchalas' s vami.
Net, eto bylo nemyslimo! YA ved' uzhe uveroval v svoyu missiyu, v svoe chut'
li ne bozhestvennoe prednaznachenie, i vdrug... V odno mgnovenie ya byl
nizvergnut s nebes na zemlyu i srazu prevratilsya v samoe neschastnoe iz
sushchestv. Bezyshodnoe otchayanie ohvatilo menya.
- Kornelij pravil'no sdelal, chto nichego ot tebya ne skryl, - progovorila
Zira, kladya mne ruku na plecho. - Polozhenie dejstvitel'no otchayannoe. No on
ne skazal tebe, chto my ne sobiraemsya tebya pokidat'. My reshili spasti vas
vseh troih, i v etom nam pomogut neskol'ko nashih druzej, muzhestvennyh
shimpanze.
- No chto ya mogu predprinyat', ya, edinstvennyj predstavitel' moej rasy na
vashej planete?
- Nado bezhat'. Nado pokinut' etu planetu, kuda tebe bylo by luchshe vovse
ne priletat'. Vozvrashchajsya k sebe na Zemlyu. |to edinstvennyj sposob spasti
tebya i tvoego syna.
Golos Ziry zadrozhal, slovno ona vot-vot zaplachet. Vse-taki ona
otnosilas' ko mne dazhe luchshe, chem ya mog dumat'. YA tozhe byl gluboko
vzvolnovan i ee gorem i tem, chto, pokinuv Sororu, uzhe ne uvizhus' s Ziroj
nikogda.
- No kak bezhat' s vashej planety? - sprosil ya.
Mne otvetil Kornelij:
- Zira prava: ya obeshchal ustroit' vam pobeg, i ya sderzhu slovo, dazhe esli
eto pogubit moyu kar'eru. K tomu zhe, pomogaya vam, ya ispolnyayu svoj dolg
obez'yany. Esli vy i predstavlyaete dlya nas opasnost', to opasnost' budet
ustranena, kogda vy vernetes' na Zemlyu... Vy mne govorili, chto vash
kosmicheskij korabl' ne postradal i chto vy smozhete na nem sovershit'
obratnyj perelet k Zemle, ne pravda li?
Sovershenno verno, - otvetil ya. - V zvezdolete dostatochno topliva,
kisloroda i pripasov, chtoby dobrat'sya na nem do lyuboj planety galaktiki.
No kak dobrat'sya do zvezdoleta?
- On po-prezhnemu vrashchaetsya vokrug Sorory. Odin iz moih
druzej-astronomov obnaruzhil zvezdolet i vychislil vse elementy ego orbity.
CHto zhe kasaetsya togo, kak do nego dobrat'sya... Slushajte vnimatel'no! Tochno
cherez desyat' dnej my sobiraemsya zapustit' iskusstvennyj sputnik s zhivymi
sushchestvami, razumeetsya, s lyud'mi, na kotoryh my hotim izuchit' vliyanie
nekotoryh vidov izluchenij... Ne preryvajte menya! Soglasno programme
podopytnyh dolzhno byt' troe: muzhchina, zhenshchina i rebenok.
Plan Korneliya srazu stal ponyaten mne; ya tol'ko podivilsya ego
izobretatel'nosti. No skol'ko prepyatstvij voznikalo u nas na puti!.
- Nekotorye, uchenye, otvetstvennye za zapusk sputnika, - prodolzhal
Kornelij, - moi blizkie druz'ya, i ya sumel ih privlech' na nashu storonu.
Sputnik budet zapushchen na orbitu vashego kosmicheskogo korablya, krome togo,
on do izvestnoj stepeni upravlyaem.
Vzroslye podopytnye proshli special'nuyu podgotovku i mogut osushchestvlyat'
prostejshie manevry - u nih vyrabotany uslovnye refleksy. No ya nadeyus', chto
vy okazhetes' gorazdo iskusnee, chem oni... Ibo nash plan zaklyuchaetsya v
sleduyushchem: vy troe zamenite treh podopytnyh passazhirov. Tut osobyh
trudnostej ne predviditsya. Kak ya vam uzhe skazal, u nas budut vernye
soyuzniki, potomu chto sama mysl' ob ubijstve otvratitel'na dlya shimpanze. A
te, kto ne v kurse dela, dazhe ne zametyat podmeny.
Dejstvitel'no, eto bylo vpolne veroyatno. Dlya bol'shinstva obez'yan
chelovek prosto chelovek, i nichego bol'she. Oni dazhe ne zamechayut raznicy
mezhdu otdel'nymi individuumami.
- Vse eti desyat' dnej vam pridetsya usilenno trenirovat'sya. Sumeete vy
posle etogo dostich' vashego korablya?
|to tozhe bylo vozmozhno. No v tot moment ya ne dumal o trudnostyah i
opasnostyah, kotorye nas ozhidali. Nevol'no dushoyu moej ovladevala glubokaya
pechal' pri mysli, chto pridetsya navsegda pokinut' Sororu, pokinut' Ziru i
moih brat'ev, da, moih chelovecheskih brat'ev na etoj planete. Po otnosheniyu
k nim ya chuvstvoval sebya kak by dezertirom. No vyhoda ne ostavalos': ya
dolzhen byl prezhde vsego spasat' moego syna i Novu. No ya eshche vernus'! Da, ya
vernus', poklyalsya ya pered samim soboj, vspomniv plennikov v kletkah, ya
vernus' pozdnee, kogda vse kozyrya budut u menya na rukah!
Ot volneniya ya zabylsya i proiznes poslednie slova vo ves' golos.
Kornelij ulybnulsya.
- CHerez pyat'-shest' let vashego lichnogo vremeni, smelyj kosmonavt, -
skazal on, - no tol'ko cherez tysyachu s lishnim let nashego lokal'nogo vremeni
domosedov. Ne zabyvajte, my ved' tozhe razrabotali teoriyu otnositel'nosti.
I v svyazi s etim... koroche: ya obsuzhdal etot vopros s moimi
druz'yami-shimpanze, i my reshili risknut'.
Vskore my prostilis', dogovorivshis' vstretit'sya na sleduyushchij den'. Zira
vyshla pervoj. Zaderzhavshis' na minutku, ya vospol'zovalsya sluchaem, chtoby
goryacho poblagodarit' Korneliya. No pro sebya ya dumal: pochemu on delaet vse
eto dlya menya? Slovno prochitav moi mysli, Kornelij otvetil:
- Blagodarite ne menya, a Ziru. |to ej vy obyazany zhizn'yu. Esli by ne
ona, ne znayu, stal by ya riskovat' stol' mnogim i podvergat'sya stol'kim
nepriyatnostyam. No poprobuj ya stat' hotya by nevol'nym souchastnikom
ubijstva, Zira ne prostila by menya nikogda... A krome togo...
Kornelij zamyalsya. Ubedivshis', chto Zira zhdet v koridore, otkuda ej
nichego ne slyshno, on naklonilsya ko mne i progovoril ochen' bystro i tiho:
- A krome togo, i dlya nee i dlya menya budet luchshe, esli vy kak mozhno
skoree ischeznete s nashej planety.
Kornelij prikryl za mnoj dver'. My ostalis' s Ziroj odni. Sdelav ryadom
s nej neskol'ko shagov po koridoru, ya prosheptal:
- Zira!
YA ostanovilsya i privlek ee k sebe. Ona byla vzvolnovana ne men'she menya
i vsya drozhala. Slezy katilis' po ee mordochke, poka my stoyali, tesno
obnyavshis'. O gospodi, kakoe mne bylo delo do etoj uzhasnoj telesnoj
obolochki! V tot mig dusha moya slivalas' s ee dushoj. YA zakryl glaza, chtoby
ne videt' ee karikaturnogo lica, kotoroe ot volneniya stalo eshche urodlivee.
YA chuvstvoval, kak ee nezhnoe telo drozha prizhalos' ko mne. Pochti ne nasiluya
sebya, ya prizhalsya k ee shcheke. No v to mgnovenie, kogda my uzhe gotovy byli
pocelovat'sya, kak dvoe vlyublennyh, Zira vdrug instinktivno otpryanula i
ottolknula menya izo vseh sil.
Oshelomlennyj, ya stoyal, ne znaya, chto delat' dal'she, a ona, eta
bezobraznaya samka-shimpanze, spryatala svoyu morshchinistuyu mordu v dlinnye
volosatye lapy i s otchayan'em, zadyhayas' ot slez, ob®yavila mne:
- Dorogoj moj, rodnoj, eto nevozmozhno! Prosti menya, ya ne mogu. Pravo
zhe, ty slishkom urodliv!
Itak, svershilos'! YA snova v kosmose, na bortu nashego zvezdoleta,
kotoryj, slovno kometa, mchitsya po napravleniyu k solnechnoj sisteme so vse
vozrastayushchej skorost'yu. I ya na bortu ne odin. So mnoyu Nova i Sirius, plod
nashej mezhzvezdnoj lyubvi; on umeet uzhe govorit' "papa", "mama" i kuchu
drugih slov. Krome togo, u nas na korable para kur, para krolikov i zerna
vsevozmozhnyh zlakov - vse, chto uchenye Sorory pomestili v sputnik, chtoby
izuchit' vliyanie kosmicheskih luchej na razlichnye organizmy i rasteniya. Vse
eto nam prigoditsya.
Plan Korneliya udalos' osushchestvit' bez suchka, bez zadorinki. My zamenili
trojku podopytnyh tak, chto nikto nichego ne zametil. ZHenshchina zanyala mesto
Novy v institute, rebenok budet peredan Zajusu. Uchenyj orangutang bystro
dokazhet, chto rebenok ne sposoben govorit', a sledovatel'no, yavlyaetsya
obyknovennym zhivotnym. Mozhet byt', posle etogo menya perestanut schitat'
opasnym i ostavyat v zhivyh muzhchinu, kotoryj zamenil menya i kotoryj tozhe,
razumeetsya, ne v sostoyanii proiznesti ni slova. Veroyatno, nikto voobshche ne
zapodozrit podmeny. Orangutangi, kak ya uzhe upominal, ne mogut otlichit'
odnogo cheloveka ot drugogo. Zajus budet torzhestvovat'. Korneliya, vozmozhno,
ozhidayut koe-kakie nepriyatnosti, no vse eto skoro zabudetsya... Da chto ya
govoryu - skoro! Vse uzhe davnym-davno zabyto, ibo za neskol'ko mesyacev, chto
my letim v kosmose, tam, na Sorore, proshli veka i veka! Dazhe moi
vospominaniya i te bledneyut i merknut po mere togo, kak shiritsya razdelyayushchaya
nas propast' prostranstva-vremeni i sverhgigantskoe svetilo Betel'gejze
uhodit ot nas vse dal'she i dal'she. CHudovishchnaya zvezda snachala stala pohozhej
na myach, potom - na apel'sin i, nakonec, prevratilas' v odnu iz sverkayushchih
tochek na nebosvode. Tak i s moimi vospominaniyami o Sorore.
Nado byt' sumasshedshim, chtoby terzat'sya ugryzeniyami sovesti. Mne udalos'
spasti samyh dorogih i blizkih mne sushchestv. O chem mne sozhalet'? CHto u menya
tam ostalos'? Zira? Da, Zira. No chuvstvo, voznikshee mezhdu nami, ne imeet
dazhe nazvaniya ni na Sorore, ni na Zemle - nigde v kosmose: Razluka byla
neizbezhnoj. Dolzhno byt', Zira skoro obrela pokoj, vyjdya zamuzh za Korneliya
i vospityvaya detenyshej-shimpanze. Professor Antel'? YA nichego bol'she ne mog
dlya nego sdelat', a on, po-vidimomu, nashel vpolne udovletvoritel'noe
reshenie problemy schast'ya. No sam ya poroj sodrogayus' ot mysli, chto, ne bud'
Ziry, v teh zhe usloviyah ya mog by sam degradirovat' i past' tak zhe nizko.
Stykovka sputnika so zvezdoletom proshla blagopoluchno. Manevriruya
dopolnitel'nymi raketami, mne udalos' postepenno priblizit'sya k nashemu
korablyu i vvesti sputnik v angar, ostavlennyj otkrytym, chtoby tuda mog
vernut'sya kosmicheskij kater. Posle etogo avtomaticheskie ustrojstva zakryli
angar, izolirovav nas ot kosmosa. My byli na bortu zvezdoleta. Pribory
dejstvovali otlichno, i elektronnyj vychislitel' sam rasschital vse operacii
otleta. A na Sorore nashi druz'ya ob®yavili, chto sputnik ne vyshel na zadannuyu
orbitu i ego prishlos' vzorvat'.
My letim uzhe bol'she goda po nashemu lokal'nomu vremeni. Zvezdolet dostig
skorosti sveta - v beskonechno malom priblizhenii, - preodolel za neskol'ko
chasov ogromnoe rasstoyanie, i teper' nachalsya period tormozheniya, kotoryj
budet dlit'sya eshche odin god. My zhivem malen'kim izolirovannym mirkom. YA ne
ustayu voshishchat'sya moej slavnoj sem'ej.
Nova prekrasno perenosit puteshestvie. Ona stanovitsya vse bolee i bolee
razumnoj. Materinstvo proizvelo s nej chudesnoe prevrashchenie. S blazhennoj
ulybkoj ona chasami lyubuetsya spoim synom, kotoryj okazalsya gorazdo bolee
udachlivym pedagogom, chem ya. Slova, kotorye on proiznosit. Nova povtoryaet
pochti bez oshibok. So mnoyu ona eshche govorit' ne mozhet, odnako my vyrabotali
sistemu zhestov, pozvolyayushchuyu nam ponimat' drug druga. Mne kazhetsya, chto ya
znal Novu i zhil s nej vsyu moyu zhizn'. CHto kasaetsya Siriusa, to eto
zhemchuzhina mirozdaniya. Emu uzhe poltora goda. Nesmotrya na povyshennuyu
tyazhest', on razgulivaet po korablyu i bez konca boltaet. Mne ne terpitsya
pokazat' ego lyudyam Zemli.
Segodnya utrom ya ispytal neobychajnoe volnenie, zametiv, chto Solnce stalo
priobretat' oshchutimye razmery. Teper' my ego vidim, kak bil'yardnyj shar,
kotoryj postepenno okrashivaetsya v zheltyj cvet. YA pokazal ego Siriusu i
Nove. YA ob®yasnil im, chto eto svetilo ih novogo mira, i oni menya ponyali.
Sirius uzhe beglo razgovarivaet, i Nova ot nego pochti ne otstaet. Ona
nauchilas' govorit' odnovremenno so svoim synom. O chudo materinstva, chudo,
tvorcom kotorogo stal ya! U menya ne bylo vozmozhnosti probudit' vseh lyudej
Sorory ot zhivotnoj apatii, odnako opyt s Novoj udalsya blestyashche.
Solnce uvelichivaetsya s kazhdym chasom. YA uzhe pytayus' razglyadet' v
teleskop planety. Zdes' vse mne znakomo, i ya legko orientiruyus'. Vot
YUpiter, Saturn, Mars... a vot i Zemlya. Zemlya!!!
Slezy l'yutsya u menya iz glaz. Nuzhno bolee goda prozhit' na planete
obez'yan, chtoby ponyat' moi chuvstva... YA znayu, na Zemle proshlo sem'sot s
lishnim let, i ya ne najdu tam ni rodnyh, ni druzej, no ya zhazhdu uvidet',
nakonec, nastoyashchih lyudej.
Pripav k illyuminatoram, my smotrim na priblizhayushchuyusya Zemlyu. Uzhe mozhno
razlichit' materiki nevooruzhennym glazom. Korabl' vyhodit na postoyannuyu
orbitu.
Teper' my vrashchaemsya vokrug moej staroj rodnoj planety. YA vizhu, kak pod
nami proplyvayut Avstraliya, Amerika, Evropa... i, nakonec, Franciya. My
obnimaemsya so slezami radosti.
My usazhivaemsya vo vtoroj kosmicheskij kater i pokidaem korabl'. Vse
raschety byli sdelany zaranee, chtoby my mogli prizemlit'sya na moej rodine.
Nadeyus', my syadem gde-nibud' bliz Parizha.
My voshli v atmosferu. Vstupayut v dejstvie tormozyashchie rakety. Nova
smotrit na menya s ulybkoj. Ona davno uzhe nauchilas' ulybat'sya i... plakat'.
Moj syn s siyayushchimi ot vostorga glazami protyagivaet ruchonki k illyuminatoru.
Pod nami Parizh. Dazhe |jfeleva bashnya po-prezhnemu stoit na starom meste.
YA pereshel na ruchnoe upravlenie, chtoby prizemlit'sya kak mozhno tochnee. O
chudo tehniki! Posle semi stoletij otsutstviya mne udaetsya sest' na
aerodrome Orli, pravda, na samom krayu polya, dovol'no daleko ot zdaniya
aeroporta. No menya ne mogli ne zametit', i nam ostaetsya lish' podozhdat'. YA
by ne skazal, chtoby zdes' bylo ozhivlennoe vozdushnoe dvizhenie: mozhet byt',
aerodrom zakryt? Vprochem, net, von stoit odin samolet. Gospodi, do chego zhe
on pohozh na letatel'nye apparaty moego vremeni!
Ot zdanij aeroporta otdelilas' avtomashina i mchitsya po napravleniyu k
nam. YA polnost'yu vyklyuchayu dvigateli. Menya lihoradit ot neterpeniya. Esli by
moi zemnye brat'ya znali, kakuyu istoriyu ya im rasskazhu! Navernoe, snachala
mne ne poveryat, no u menya est' dokazatel'stva. U menya est' Nova i moj syn
Sirius.
Mashina vyrastaet na glazah. |to zakrytyj furgonchik dovol'no staroj
modeli: chetyre kolesa, motor yavno vnutrennego sgoraniya. Vse eti
podrobnosti ya otmechayu chisto mashinal'no. Mne kazalos', chto takie avtomobili
dolzhny byli sohranit'sya lish' v kachestve muzejnyh eksponatov.
Po chesti govorya, ya k tomu zhe nadeyalsya na bolee torzhestvennyj priem.
Nemnogo zhe narodu yavilos' nas vstrechat'! V mashine, kazhetsya, vsego dva
cheloveka. |, da ya, vidno, poglupel: otkuda im bylo znat' o nashem pribytii?
No kogda oni uznayut!..
Da, vstrechayushchih tol'ko dvoe. YA razlichayu ih ochen' ploho, potomu chto
zahodyashchee solnce otsvechivaet ot stekol mashiny, k tomu zhe stekla gryaznye.
Na perednem siden'e shofer i passazhir. Na passazhire voennaya forma. |to
oficer - ya ulovil zolotoj otblesk ego pogon. Nesomnenno, sam komendant
aeroporta. Ostal'nye, navernoe, yavyatsya za nim.
Furgonchik ostanovilsya metrah v pyatidesyati ot nas. YA beru syna na ruki i
vyhozhu iz nashego kosmicheskogo katera. Nova s nekotoroj opaskoj sleduet za
nami. U nee ispugannyj vid. No eto, projdet, i ochen' skoro.
SHofer vyshel iz mashiny, no vstal ko mne spinoj. Vysokaya trava na polose,
otdelyayushchej nas ot mashiny, napolovinu skryvaet ego ot menya. No vot on
otkryvaet dvercu, chtoby vypustit' passazhira. Da, ya ne oshibsya, eto oficer,
po krajnej mere major: ya vizhu blesk ego mnogochislennyh nashivok. Vot on
soskakivaet na zemlyu. Vot on delaet neskol'ko shagov nam navstrechu, vyhodit
iz vysokoj travy i predstaet pered nami vo ves' rost. S dikim voplem Nova
vyryvaet u menya iz ruk syna i mgnovenno skryvaetsya s nim v kosmicheskom
katere, a ya stoyu, slovno prigvozhdennyj, i ne mogu shevel'nut'sya, ne mogu
vygovorit' ni slova.
Peredo mnoyu... gorilla."
Fillis i Dzhinn odnovremenno podnyali sklonennye nad rukopis'yu golovy i
dolgo v molchanii smotreli drug na druga.
- Potryasayushchaya mistifikaciya! - progovoril, nakonec, Dzhinn, pytayas'
bespechno rassmeyat'sya.
No Fillis ostavalas' v zadumchivosti. Nekotorye otryvki strannogo
rasskaza vzvolnovali ee - ona ulovila v nih iskrennie notki. Ob etom ona i
soobshchila svoemu drugu. No on vozrazil:
- |to dokazyvaet lish' odno: poety est' povsyudu, vo vseh ugolkah
vselennoj. I shutniki tozhe.
Fillis snova zadumalas'. Vozrazhenie ne kazalos' ej ubeditel'nym. I vse
zhe ona byla vynuzhdena, vzdohnuv, soglasit'sya:
- Ty prav, Dzhinn. YA tozhe tak dumayu. Razumnye lyudi? Lyudi, nadelennye
mudrost'yu? Lyudi, obladayushchie dushoj, umeyushchie myslit'? Net, eto nevozmozhno:
tut avtor pereshel vse granicy. A zhal', pravo, zhal'!
- Sovershenno s toboj soglasen, - otkliknulsya Dzhinn. - Odnako nam pora
vozvrashchat'sya.
On polnost'yu raspustil parus, podstaviv vsyu ego poverhnost' svetovym
potokam treh solnc. Zatem on nachal peredvigat' mnogochislennye rychazhki
upravleniya, lovko pol'zuyas' vsemi chetyr'mya rukami, a Fillis energichno
potryasla volosatymi ushami, chtoby otognat' poslednyuyu ten' somneniya, vynula
pudrenicu i, poskol'ku, port byl uzhe blizok, legkoj rozovoj puhovkoj
pripudrila svoyu ocharovatel'nuyu mordochku samki-shimpanze.
Last-modified: Thu, 14 Sep 2000 18:58:51 GMT