o napisala?"
     "|to byla ona. Nikto drugoj ne smog by snyat'  zaklyatie, kotoroe  ya v te
dni nakladyval na Knigu".
     "Tak znachit, ty  ne znaesh',  chto eto oznachaet? Ty  dazhe ne  mozhesh'  mne
ob座asnit', pochemu oni goryat?"
     Skazitel' pokachal golovoj. "Naskol'ko ya pomnyu, ona byla docher'yu hozyaina
postoyalogo dvora. |ta devochka ochen' malo govorila, no kogda vse zhe otkryvala
rot,  to  vse  skazannoe bylo  chistoj  pravdoj.  Nikogda ne  lgala,  dazhe iz
vezhlivosti. Schitalos',  chto u nee durnoj harakter. No kak govorit pogovorka,
"Esli  ty vsegda govorish' pravdu v glaza,  zlodej  stanet boyat'sya tebya". Nu,
ili chto-to v etom rode".
     "Kak ee zvali?", sprosila  Mama. Alvin  posmotrel  na nee s udivleniem.
Ved' Mama ne videla sverkayushchih bukv, pochemu zhe ej bylo tak vazhno uznat', kto
napisal ih?
     "Prostite", skazal Skazitel'. "YA uzhe ne pomnyu ee  imeni. A  dazhe esli b
pomnil, to ne  nazval by ego, kak i  ne skazal by, gde ona  zhivet. Mne by ne
hotelos',  chtoby lyudi  razyskivali  ee  i  bespokoili  voprosami, otvety  na
kotorye ona, vozmozhno,  hotela by derzhat'  v tajne. No vot chto ya  skazhu. Ona
byla vedun'ej  i obladala istinnym zreniem. Tak  chto esli ona napisala,  chto
byl rozhden  Sozdatel', to ya  veryu  v eto i poetomu ostavlyayu ee slova v  moej
Knige".
     "Mne by hotelos' kogda-nibud' uznat' ee istoriyu", skazal Alvin. "YA hochu
znat', pochemu eti bukvy byli takimi yarkimi.
     On podnyal vzglyad i uvidel, kak Mama i Skazitel' nastojchivo smotryat drug
drugu v glaza.
     I zatem,  na  zadvorkah zreniya,  tam,  gde on pochti  videl,  no  ne mog
ostanovit' svoj vzglyad,  on pochuvstvoval Razrushitelya, nevidimogo, drozhashchego,
zhdushchego v neterpenii, kogda nastupit ego vremya razdrobit' mir na chasti. I ne
uspev zadumat'sya nad tem, chto on delaet, Alvin vytashchil pered svoej rubahi iz
shtanov  i svyazal koncy  ee vmeste. Razrushitel'  sodrognulsya i ischez  iz polya
zreniya.


        11. MELXNICHNYJ ZHERNOV


     Skazitel'  prosnulsya iz-za  togo,  chto  kto-to  tryas  ego za  plecho. Za
dveryami eshche kromeshnaya temen', no uzhe pora v put'. On sel, slegka potyanulsya i
s  udovol'stviem  oshchutil, chto za nochi,  provedennye v myagkoj posteli, noyushchaya
bol' v kostyah sovershenno proshla. YA smog by privyknut' k etomu,  podumal  on.
Mne moglo by ponravit'sya zhit' zdes'.
     Bekon byl takim sochnym, chto dazhe otsyuda  bylo  slyshno,  kak on shipit na
kuhne. Skazitel' uzhe pochti nadel botinki, kogda v komnatu postuchala Meri. "YA
uzhe bolee ili menee prilichno odet", soobshchil on.
     Ona voshla, nesya v rukah dve pary tolstyh sherstyanyh chulok. "YA svyazala ih
sama", skazala ona.
     "Takih tolstyh noskov mne ne kupit' by i v Filadel'fii".
     "U nas v  Uobbish zima ochen' holodnaya i...",  Meri ne zakonchila. Strashno
smushchennaya, ona kachnula golovoj i stremglav vybezhala iz komnaty.
     Skazitel'  natyanul  chulki,  zatem  nadel  na  nih  botinki  i  dovol'no
ulybnulsya.  On ne imel nichego protiv togo, chtoby prinimat' malen'kie podarki
vrode etogo. Ved' on rabotal ne huzhe drugih i sdelal  nemalo dlya  podgotovki
fermy  k zime. Skazitel'  byl ochen' horoshim krovel'shchikom - lyubil karabkat'sya
vverh i ne boyalsya vysoty.  Tak chto i on prilozhil svoyu ruku k  tomu, chto dom,
ambary, sarai i kuryatniki budut vsyu zimu suhimi i teplymi.
     I,  hotya nikto ne prosil ego zanimat'sya etim,  on podgotovil mel'nicu k
ustanovke zhernova. I  lichno  zagruzil vsyu  solomu s pola mel'nicy, vse  pyat'
furgonov.  Bliznecy,   zhenivshiesya  tol'ko  etim  letom  i  ne  uspevshie  eshche
obzavestis' sobstvennymi fermami, perevezli seno v bol'shoj ambar. Za vse eto
vremya sam Miller dazhe ne prikosnulsya k vilam. Skazitel' ne osobo bespokoilsya
iz-za etogo, kak i sam Miller.
     No bylo i mnogoe drugoe, chto skladyvalos' ne tak  udachno.  Ta-Kumsav so
svoimi Krasnokozhimi SHauni  sognal bol'shinstvo fermerov s zemel', nahodyashchihsya
nizhe Karthedzha, i vse byli ochen' vstrevozheny. Konechno, eto ochen' horosho, chto
Prorok  osnoval  tam,   za  rekoj  bol'shoj  gorod,   gde  poselilis'  tysyachi
Krasnokozhih, obeshchavshih  nikogda  ni  na  kogo ne  podnimat'  ruki.  No  bylo
mnozhestvo Krasnokozhih  schitavshih,  kak  i  Ta-Kumsav,  chto neploho  bylo  by
prognat' Belyh k poberezh'yu Atlantiki i pust' oni plyvut sebe nazad v Evropu,
na korablyah ili bez nih. Oni hoteli vojny i pogovarivali, chto  Bill Harrison
v  Karthedzhe tol'ko  rad  razduvaniyu  ognya,  ne  govorya  uzhe o  francuzah  v
Detrojte,  vsegda  podstrekavshih  Krasnokozhih  k napadeniyu  na  amerikanskih
poselencev v strane, kotoruyu oni provozglasili chast'yu Kanady.
     Narod v Vigor-CHerche postoyanno obsuzhdal vse eti dela, no Skazitel' znal,
chto Miller ne otnositsya k etomu ser'ezno. On schital Krasnokozhih chem-to vrode
shutov  sposobnyh  dumat'  tol'ko o tom, kak by pobystrej  nakachat'sya  viski.
Skazitel'  uzhe  vstrechalsya s podobnymi  predstavleniyami prezhde,  no tol'ko v
Novoj Anglii.  Kazalos' yanki  i ne prihodilo v golovu, chto  vse  chego-nibud'
stoyashchie  indejcy  iz  Novoj  Anglii davno  uzhe perebralis'  v Irrakvu.  YAnki
navernyaka po drugomu  vzglyanuli by na  Krasnokozhih,  esli  by znali to,  chto
indejcy  iz Irrakvy  rabotayut  s  parovymi  mashinami, privezennymi pryamo  iz
Anglii i to, chto  na Finger Lejke Belyj po imeni |li  Uitni pomogaet stroit'
fabriku, kotoraya budet izgotavlivat' ruzh'ya v dvadcat' raz  bystree obychnogo.
Kogda-nibud' yanki eshche  predstoit ochnut'sya i osoznat',  chto Krasnokozhie vovse
ne  vse  besprobudnye p'yanicy i  nekotorym  Belym pridetsya izryadno popotet',
chtoby ne otstat' ot nih.
     V to  zhe  vremya,  odnako, Miller  ne  pridaval znacheniya  i voinstvennym
zamyslam. "Vsem izvestno, chto gde-to tam v lesah Krasnokozhie. Nikto ne mozhet
pomeshat' im tam  shlyat'sya, no u menya poka ne  propalo ni odnogo cyplenka, tak
chto ne o chem i trevozhit'sya."
     "Eshche bekona?" sprosil Miller. On  podvinul blyudo s  bekonom  cherez stol
blizhe k Skazitelyu.
     "YA ne privyk mnogo est' po utram", otvetil Skazitel'. "S teh por, kak ya
zhivu s vami, za kazhdym obedom ya s容dayu bol'she, chem obychno za den'."
     "Vam  neploho bylo by narastit' nemnogo myasa na kostyah",  skazala Fejt.
Ona polozhila emu neskol'ko goryachih lepeshek, obmazannyh medom.
     "No ya bol'she ne mogu s容st' ni kusochka", zaprotestoval Skazitel'.
     Lepeshki ischezli  s tarelki. "Vot oni mne i popalis'", voskliknul  Alvin
mladshij.
     "Nikogda  ne lez' tak  cherez  stol," skazal Miller.  "K  tomu zhe,  dvuh
lepeshek tebe ne s容st'."
     Al-mladshij  na  udivlenie bystro dokazal  otcu ego nepravotu. Zatem oni
smyli med s ruk, nadeli rukavicy  i vyshli  k furgonu. Pervye probleski sveta
uzhe pokazalis'  na vostoke, kogda pod容hali zhivushchie blizhe k  poselku Devid i
Kalm.  Al-mladshij  vskarabkalsya na zadnyuyu  chast' furgona  tuda,  gde  lezhali
instrumenty, verevki,  palatki  i  prodovol'stvie -  projdet  neskol'ko dnej
prezhde chem oni vernutsya nazad.
     " Nu tak, kogo my zhdem - bliznecov i Mishura?" sprosil Skazitel'.
     Miller zaprygnul na sidenie  furgona. "Mishur uzhe vperedi, rubit derev'ya
dlya sanej. A Vejstnot s Vontnotom  ostayutsya tut,  chtoby pozabotit'sya o nashih
fermah", on usmehnulsya.  "Ved' my  zhe  ne mozhem  ostavit'  zhenshchin bez zashity
posle vseh etih razgovorov o dikih Krasnokozhih, ryskayushih vokrug?"
     Skazitel' uhmyl'nulsya v otvet.  Horosho,  chto Miller na samom dele vovse
ne tak bespechen, kak kazhetsya.
     Put' k kamenolomne byl  neblizok. Po doroge oni proehali mimo razbitogo
furgona s raskolotym kamnem posredi. "|to byla  nasha pervaya popytka," skazal
Miller. "No os' rassohlas', ee zaklinilo, kogda my s容zzhali s holma i furgon
obrushilsya pod vesom kamnya."
     Oni  pod容hali  k  dovol'no bol'shoj  reke i  Miller  rasskazal, kak oni
dvazhdy pytalis' splavit'  kamen' dlya zhernova  na  plotu, no  oba  raza  plot
perevorachivalsya i tonul.
     "Nam ne vezlo," skazal Miller,  no vid u nego pri etom byl takoj, budto
on vinit v neudache kogo-to ili chto-to lichno.
     "Vot  pochemu na etot  raz  my  ispol'zuem  sani i zherdi?" skazal  Alvin
mladshij, peregnuvshis' cherez spinku sideniya. "Nekuda padat', nechemu lomat'sya,
a esli i slomaetsya, to ne problema najti zamenu - eto vsego lish' brevna."
     "Esli tol'ko ne pojdet dozhd'," skazal Miller. "Ili sneg."
     "Nebo vyglyadit dostatochno chistym," skazal Skazitel'.
     "Nebo vret," skazal Miller. "Kogda ya sobirayus' chto-nibud' sdelat', voda
vsegda vstaet na moem puti."
     Kogda  oni  dobralis' do  kamenolomni, solnce  uzhe davno vstalo,  no do
poludnya  bylo eshche  daleko. Konechno, obratnyj put' budet kuda dlinnej.  Mishur
uzhe uspel zavalit'  shest' prochnyh  molodyh derev'ev  i  eshche  okolo  dvadcati
pomen'she. Devid i Kalm srazu prinyalis' obrubat'  such'ya, chtoby sdelat'  zherdi
kak mozhno  bolee  kruglymi. K udivleniyu Skazitelya, imenno Alvin-mladshij vzyal
sumku s kamenotesnym instrumentom i otpravilsya k skalam.
     "Ty kuda?" pointeresovalsya Skazitel'.
     "Mne nado podyskat' mestechko  poluchshe,  chtoby vyrubit' kamen'," otvetil
Alvin-mladshij.
     "U  nego  horoshij glaz na kamni," skazal Miller.  No on yavno chego-to ne
dogovarival.
     "A  kogda ty  najdesh'  kamen',  to chto stanesh'  delat'  togda?" sprosil
Skazitel'.
     "YAsnoe delo, stanu rubit' ego." Alvin  vrazvalku poshel vverh po dorozhke
s vysokomeriem mal'chika, sobirayushchegosya delat' rabotu vzroslogo muzhchiny.
     "I horoshaya ruka tozhe," dobavil Miller.
     "No emu vsego desyat' let," izumilsya Skazitel'.
     "On vyrubil svoj pervyj kamen', kogda emu bylo shest'."
     "Tak ty govorish', u nego dar?"
     "YA nichego takogo ne govoryu."
     "Mozhet ty vse zhe ob座asnish' mne, Alvin Miller. Skazhi mne, ty sluchajno ne
sed'moj syn?"
     "A pochemu ty sprashivaesh'?"
     "Te  kto znayut v  etom tolk,  govoryat, chto sed'moj  syn  sed'mogo  syna
rozhdaetsya so znaniem o tom,  kak vyglyadyat veshi  pod ih poverhnost'yu. Poetomu
iz nih vyhodyat takie horoshie lozoiskateli vody".
     "Tak vot, znachit, chto oni govoryat?"
     Mishur  podnyalsya k nim i, uperev ruki  v boka,  razdrazhenno posmotrel na
otca. "Pa, pochemu ty ne skazal emu vse? Vokrug vse znayut ob etom."
     "YA dumayu, chto Skazitel' uzhe znaet gorazdo bol'she, chem mne by hotelos'."
     "|to  prosto  neblagorodno po otnosheniyu k  cheloveku,  kotoryj  s lihvoj
dokazal, chto on nam drug."
     "On  ne dolzhen  mne rasskazyvat' nichego, chto  ne  hotel  by  govorit'",
vozrazil Skazitel'.
     "Togda ya skazhu tebe," skazal Mishur. "|to pravda, Pa - sed'moj syn."
     "Kak i  Al-mladshij," skazal Skazitel'. "YA ugadal? Ty nikogda ne govoril
etogo, no ya dogadalsya. Kogda chelovek nazyvaet syna svoim imenem, to eto libo
pervenec, libo sed'moj syn."
     "Nash starshij brat, Vigor,  pogib v Hatrak-river  cherez  neskol'ko minut
posle rozhdeniya Alvina-mladshego."
     "Hatrak," proiznes Skazitel'.
     "Ty znaesh' eto mesto?" sprosil Mishur.
     "YA znayu vse mesta. No pochemu-to mne kazhetsya, chto imenno eto mesto ya uzhe
nedavno vspominal, no ne mogu pripomnit' pochemu. Sed'moj syn  sed'mogo syna.
Tak on volshebstvom dobudet zhernovichnyj kamen' iz skaly?"
     "My ne govorim ob etom tak," skazal Mishur.
     "On rubit kamen'," skazal Miller. "Kak lyuboj kamenotes."
     "On bol'shoj mal'chik, no vse-taki mal'chik," skazal Skazitel'.
     "Skazhem tak, kogda on rubit  kamen'," skazal Mishur. "To  on okazyvaetsya
malost' pomyagche, chem kogda eto delayu ya."
     "YA byl by ochen' priznatelen," skazal  Miller.  "Esli by  vy otpravilis'
vniz  i pomogli s obrubkoj such'ev i obstrugivaniem zherdej. Nam nuzhny krepkie
sani i nadezhnye kolesa."
     Skazitelyu bylo yasno  kak den', chto imelos' v vidu:  "Otpravlyajsya vniz i
ne zadavaj lishnih voprosov ob Ale-mladshem."
     Poetomu Skazitel' prorabotal pod zvuk ravnomernogo pozvyakivaniya  zheleza
o  kamen'  vse  utro s  Devidom, Mishurom  i  Kalmom.  |tot stuk,  s  kotorym
Alvin-mladshij vyrubal  kamen', zadaval ritm rabote vseh, hotya nikto ob  etom
ne govoril.
     Vprochem, Skazitel' ne  prinadlezhal k  chislu  lyudej, sposobnyh  rabotat'
molcha. Poskol'ku vse ostal'nye byli malorazgovorchivy,  postoyanno govoril  on
sam. I tak kak oni ne byli det'mi, ego istorii ne byli, kak obychno, o geroyah
i tragicheskoj smerti.
     Bol'shuyu chast'  dnya on posvyatil sage o Dzhone Adamse. O tom, kak ego  dom
byl sozhzhen  tolpoj  v Bostone, posle togo,  kak on dobilsya opravdaniya desyati
zhenshchin,  obvinennyh  v  ved'movstve. Kak Aleks  Gamil'ton  priglasil ego  na
ostrov Manhetten, gde oni osnovali advokatskuyu kontoru. Kak cherez desyat' let
smogli ubedit'  gollandskoe pravitel'stvo razreshit' neogranichennuyu emigraciyu
negollandcev  do teh por, poka anglichane,  shotlandcy, vallijcy i irlandcy ne
stali  bol'shinstvom  v  Novom  Amsterdame i  Novom  Orendzhe,  i znachitel'nym
men'shinstvom v Novoj Gollandii. Tak oni  dobilis' togo, chto  anglijskij stal
vtorym  gosudarstvennym  yazykom v 1780 godu, kak raz vovremya dlya togo, chtoby
gollandskie  kolonii  stali  tremya  iz  semi  shtatov,  pervymi   podpisavshih
Amerikanskij Dogovor.
     "Gotov bit'sya ob zaklad, chto gollandcy  voznenavideli etih rebyat, kogda
te dobilis' svoego," skazal Devid.
     "|  net, oni  byli kuda luchshimi  politikami, chem ty dumaesh',"  vozrazil
Skazitel'. "Oba oni vyuchilis' govorit' po-gollandski luchshe mnogih gollandcev
i otdali  detej v gollandskie shkoly. Oni nastol'ko  slilis'  s  gollandcami,
rebyatki, chto  na vyborah v prezidenty  Soedinennyh SHtatov Dzhek Adams poluchil
bol'she golosov v gollandskih rajonah Novyh Niderlandov, chem sredi shotlandcev
ili irlandcev."
     "Dumaesh', esli by ya vystavil sebya  na  vybory mera,  to vse eti shvedy s
gollandcami, zhivushchie vniz po reke stali by za menya golosovat'?"
     "Dazhe ya ne stal by golosovat' za tebya," skazal Kalm.
     "A ya by stal," skazal  Mishur.  "YA  nadeyus', chto kogda-nibud'  ty budesh'
izbirat'sya v mery".
     "On ne smozhet izbirat'sya  v  mery,"  skazal Kalm.  "U nas tut  tolkom i
goroda-to net."
     "Gorod budet,"  skazal Skazitel'. "YA uzhe videl, kak eto proishodit. Kak
tol'ko nachnet rabotat' vasha mel'nica, vskorosti sotni tri chelovek  poselyatsya
mezhdu mel'nicej i Vigor-CHerch."
     "Ty tak dumaesh'?"
     "Dazhe sejchas lyudi tri - chetyre raza v god ezdyat v Lavku Armora," skazal
Skazitel'.  "No kogda oni smogut poluchat' zdes' muku,  to  stanut  priezzhat'
gorazdo chashe.  K tomu  zhe  oni budut ohotnee ezdit' na vashu mel'nicu, chem na
kakuyu-nibud' eshche, potomu chto k nej idet horoshaya doroga s krepkimi mostami."
     "Esli mel'nica stanet davat' dohod," skazal Mishur. "Pa navernyaka poshlet
za Burrovskim kamnem  vo Franciyu. U  nas byl takoj  v Vest Hempshire, do togo
kak  pavodok  unes  nashu  mel'nicu.  I  Burrovskij  kamen'  daet beluyu  muku
otlichnogo pomola."
     "A belaya muka  daet horoshij  zarabotok," skazal  Devid.  "My,  starshie,
pomnim  te vremena,"  on  ulybnulsya s  vazhnym  vidom. "Togda  my  byli pochti
bogachami."
     "Tak chto," skazal Skazitel'. "Kogda syuda povalit takaya tolpa naroda, to
zdes' budut  ne prosto lavka,  cerkov'  i  mel'nica.  Vniz  po  Uobbish  est'
prekrasnaya belaya glina. Kakoj-nibud' gonchar obyazatel'no zahochet osnovat' tam
svoe delo, izgotovlyat' glinyanuyu posudu i keramiku dlya vsej territorii."
     "Hotel by  ya, chtoby eto proizoshlo  poskoree," skazal  Kalm.  "Moya  zhena
govorit, chto ej ostochertelo podavat' edu na olovyannyh tarelkah."
     "Tak vot i rastut goroda,"  skazal  Skazitel'. "Horoshaya lavka, cerkov',
potom mel'nica,  potom goncharnaya  masterskaya.  Nu eshche kirpichnyj  zavodik.  I
kogda gorod uzhe vyrastet..."
     "Devid mozhet stat' merom," skazal Kalm.
     "Tol'ko ne  ya," skazal Devid. "Vsya  eta  politicheskaya  sumatoha ne  dlya
menya. |to Armor hochet stat' merom, a vovse ne ya."
     "Armor hochet byt' korolem," skazal Kalm.
     "Nehorosho tak govorit'," skazal Devid.
     "No  eto  pravda," skazal  Kalm.  "On by zahotel  stat' Bogom, esli  by
mestechko bylo svobodno."
     "Kalm i Armor ne osobenno ladyat," ob座asnil Mishur Skazitelyu.
     "Horoshij muzh ne stanet zvat' zhenu ved'moj," serdito skazal Kalm.
     "A pochemu on tak ee nazyvaet?" sprosil Skazitel'.
     "Sejchas  on  bol'she  ee tak ne  zovet", skazal Mishur.  "Ona obeshchala emu
bol'she etim ne zanimat'sya. YA govoryu  o ee dare k kuhonnoj rabote. |to prosto
pozor - zastavlyat' zhenshchinu vesti hozyajstvo tol'ko pri pomoshchi ee ruk".
     "Hvatit", skazal Devid. Ugolkom glaza Mishur ulovil ego predosteregayushchij
vzglyad.
     Oni  yavno  ne  doveryali  Skazitelyu dostatochno,  chtoby  govorit'  polnuyu
pravdu.  Poetomu  Skazitel' reshil dat'  im  znat', chto etot  sekret emu  uzhe
izvesten. "Mne  kazhetsya, ona delaet bol'she, chem dogadyvaetsya  Armor", skazal
on. "YA videl u  nih v  perednej nad  dver'yu zamyslovato  spletennyj  iz trav
obereg. I ona ispol'zovala na nem umirotvorenie pryamo pered moim nosom v tot
den', kogda ya prishel v ih dom".
     Tut  rabota priostanovilas', hotya i vsego na mgnovenie. Nikto  na  nego
dazhe  ne vzglyanul, hotya gde-to okolo  sekundy oni proveli  v  nepodvizhnosti.
Skazitel' dal ponyat' chto, znaya  sekret  |leonor,  ne  vydal  ego  nikomu  iz
postoronnih. Vklyuchaya Armora-of-God Vivera. I  vse-taki, hotya on uzhe znal etu
tajnu, oni sochli izlishnim eshche raz  govorit' ob etom.  Tak chto oni ne skazali
nichego, molcha prodolzhaya obrubat' vetki i obstrugivat' such'ya.
     Skazitel' pervym  narushil tishinu, vozvrashchayas'  k prezhnej teme. "Skoro v
etih  zapadnyh zemlyah  budet  dostatochno narodu  dlya togo,  chtoby  oni stali
shtatami  i  smogli prosit' o prisoedinenii k Amerikanskomu Dogovoru - teper'
eto lish' vopros vremeni. Kogda zhe eto proizojdet, to tut potrebuyutsya chestnye
lyudi, chtoby vstat' vo glave vlasti".
     "V etih mestah ty ne najdesh' ni Gamil'tona, ni Adamsa, ni Dzheffersona",
skazal Devid.
     "Mozhet i tak", skazal Skazitel'. "No  esli vy, starozhily,  ne  uchredite
sobstvennoe pravitel'stvo,  to  gotov  pobit'sya  ob  zaklad,  chto  vskorosti
najdetsya  nemalo gorodskih,  kotorye zahotyat sdelat' eto za vas. Imenno  tak
Aaron Burr stal gubernatorom Saskvahenni,  poka Deniel Bun ne pristrelil ego
v devyanosto devyatom".
     "Ty govorish' tak, kak budto eto bylo ubijstvo", skazal Mishur. "YA dumayu,
eto byla chestnaya duel'".
     "Po-moemu",   skazal  Skazitel'.  "Duel'  -   eto  kogda   dvoe   ubijc
dogovarivayutsya, chto budut pytat'sya ubit' drug druga po ocheredi".
     "Tol'ko ne  togda, kogda odin iz nih - odetyj  v bych'yu kozhu derevenskij
paren'-starozhil, a drugoj - lzhivyj gorodskoj moshennik", skazal Mishur.
     "YA  ne hochu, chtoby kakoj-nibud' tam Aaron Burr  stal gubernatorom shtata
Uobbish", skazal Devid. "A Bill Harrison iz Karthedzh-Siti - imenno takoj tip.
YA luchshe by progolosoval za Armora, chem za nego".
     "A ya by luchshe progolosoval za tebya, chem za Armora".
     Devid  hmyknul. On  prodolzhal  obvyazyvat'  verevku vokrug  obstrugannyh
zherdej.  Skazitel'   zanimalsya  tem  zhe  s  drugoj  storony.  Kogda  zhe  oni
vstretilis', Skazitel' vzyalsya za oba  konca verevki i stal svyazyvat' ih drug
s drugom.
     "Pogodi-ka s etim", skazal Mishur. "YA pojdu kliknu Ala-mladshego".  Mishur
netoroplivo otpravilsya vverh po sklonu kamenolomni.
     Skazitel'  otpustil  koncy  verevok.  "Vy  hotite, chtoby  Alvin-mladshij
zavyazal  uzel?  Mne kazalos',  chto vzroslye lyudi vrode  vas zavyazali by  ego
krepche".
     Devid zamyalsya. "Nu, u nego dar".
     "Neuzhto nikto iz vas ne vladeet sobstvennymi darami?"
     "Pochemu, u nas est' neskol'ko svoih".
     "U Devida dar obrashchat'sya s zhenshchinami", skazal Kalm.
     "Kalm  luchshij  tancor  na  vecherinkah.  A  eshche nikto tak  ne  igraet na
skripke, kak on. Ne vsegda  popadaet v takt, no zato nayarivaet vse vremya bez
prodyhu".
     "Mishur  nastoyashchij strelok", skazal Kalm.  "On  vidit  tak  daleko,  kak
bol'shinstvu iz nas ne uvidat'".
     "U nas mnogo raznyh darov", skazal Devid. "Bliznecy vsegda znayut, kogda
nachinaetsya kakaya-nibud' zavaruha i popadayut tuda kak raz vovremya".
     "I  Pa,  on  mozhet  ob容dinyat'  raznye chasti v celoe.  Kogda  my delaem
mebel', to vsegda zovem ego priladit' derevyannye styki".
     "U zhenshchin svoi zhenskie dary"
     "No", skazal Kalm. "Nikto ne mozhet sravnit'sya s Alvinom-mladshim". Devid
soglasno kivnul.  "I  k tomu zhe, Skazitel', pohozhe, chto on sam  ob  etom  ne
znaet. On vsegda vrode kak udivlyaetsya, kogda u nego vse vyhodit. I ego pryamo
raspiraet ot gordosti,  kogda my daem emu rabotu. YA  nikogda ne videl, chtoby
on zanosilsya pered kem-nibud', potomu chto u nego bol'she darov".
     "On horoshij mal'chik", skazal Kalm.
     "Nemnogo neuklyuzhij", skazal Devid.
     "Net, ya by tak ne skazal", skazal Kalm. "Obychno, eto ne ego vina".
     "Skazhem tak, s nim chashe drugih sluchayutsya vsyakie nepriyatnosti".
     "Ne  dumayu,  chto on mog by  okazat'sya  zloschastnikom  ili chto-to  vrode
etogo".
     "Vryad li on zloschastnik".
     Skazitel' otmetil  pro sebya, chto oni skazali eto odnovremenno. No on ne
podal  vidu,  chto zametil ih  oploshnost'. V  konce koncov neschast'e prihodit
togda, kogda o  nem govoryat  ne  dvumya, a  tremya  golosami. Tak  chto  luchshim
sposobom ispravit' ih neostorozhnost' budet  prosto  pomolchat'.  Brat'ya  tozhe
bystro opomnilis' i zamolchali.
     CHerez  nekotoroe vremya  Mishur  s Alom-mladshim spustilis' vniz s  holma.
Skazitel'  ne  dolzhen  byl  narushat'  molchanie, potomu chto  on  uzhe prinimal
uchastie v razgovore  o  zloschastnike.  I budet eshche huzhe, esli zagovorit  sam
Alvin,  potomu  chto  imenno  o  nem  shla rech'. Poetomu  Skazitel' pristal'no
posmotrel v glaza Mishuru, pytayas'  dat' emu ponyat',  chto  zagovorit'  pervym
dolzhen on.
     Mishur otvetil na vopros, kotoryj, kak emu kazalos', emu zadavali: "Papa
stoit naverhu, na skale. Nablyudaet".
     Skazitel' uslyshal, kak Kalm s Devidom vzdohnuli s  oblegcheniem. V  tom,
chto skazal tretij,  ne bylo nichego o  zloschastnikah, i poetomu Alvin-mladshij
byl v bezopasnosti.
     Teper' u  Skazitelya poyavilos' vremya  udivit'sya,  pochemu Miller schitaet,
chto emu  neobhodimo ne spuskat' glaz s kamenolomni. "A chto mozhet sluchit'sya s
kamnem? YA nikogda ne slyshal, chtoby Krasnokozhie vorovali kamni".
     Mishur  podmignul  emu.  "Inogda zdes' tvoryatsya  chudnye dela. Osobenno s
mel'nichnymi zhernovami".
     Alvin uzhe zavyazyval uzly, pereshuchivayas' s Devidom i Kalmom. On izo vseh
sil staralsya svyazat'  verevki pokrepche,  no Skazitel'  videl.  chto  ego  dar
proyavlyalsya vovse  ne v vyazanii uzlov. Kogda Alvin-mladshij zatyagival verevki,
oni slegka zakruchivalis' i vrezalis' v derevo, szhimaya zherdi do teh por, poka
oni  ne  stanovilis'  pochti  sploshnym  kuskom  dereva. |to  proishodilo edva
zametno, i esli by  Skazitel' ne  vglyadyvalsya, to vryad li chto-nibud' zametil
by. No  eto proishodilo. Vse, chto  zavyazyval  Alvin-mladshij, bylo svyazano na
sovest'.
     "Svyazano   tak,  chto  sgodilos'  by  i   dlya  plota",   otstupiv  nazad
polyubovat'sya rabotoj, skazal Alvin-mladshij.
     "Nu,  na etot  raz on  poplyvet  po tverdoj zemle",  skazal  Mishur. "Pa
skazal, chto na etot raz on dazhe mochit'sya v vodu ne stanet".
     Poskol'ku  solnce bylo  uzhe  nizko  na  zapade, oni prinyalis' razzhigat'
koster. Dnem ih grela rabota,  no  noch'yu ponadobitsya ogon', chtoby otpugivat'
zverej i spasat'sya ot osennego holoda.
     Miller tak  i ne spustilsya vniz dazhe  na uzhin,  i kogda  Kalm  sobralsya
otnesti  edu otcu na vershinu holma, Skazitel' predlozhil  otpravit'sya  s  nim
vmeste.
     "Nu, ya ne znayu", skazal Kalm. "Po-moemu, tebe nezachem eto delat'".
     "YA etogo hochu".
     "Pa...  emu ne nravitsya,  esli v  takoe vremya u  kamnya  soberetsya mnogo
narodu". Kalm  vyglyadel  slegka smushchennym. "Ponimaesh', on mel'nik, i eto ego
kamen'".
     "Odin ya - eto  ne mnogo narodu. Kalm ne  stal  bol'she nichego govorit' i
Skazitel' otpravilsya za nim po trope sredi kamnej.
     Po doroge oni proshli mimo sledov,  ostavshihsya  posle vytesyvaniya pervyh
dvuh  kamnej. Oskolki, ostavshiesya ot nih, byli  ispol'zovany, chtoby  sdelat'
rovnym  pokrytie  dorozhki ot  skaly  do podnozhiya. Nishi byli  pochti  ideal'no
kruglymi. Skazitel' i prezhde imel delo  s kamenotesnymi rabotami, no nikogda
ne  videl,  chtoby kto-nibud' rubil  kamen' tak -  chtoby on  srazu stanovilsya
kruglym bez dopolnitel'noj obrabotki. Obychno vyrubalas' celaya glyba, kotoraya
pozzhe zakruglyalas' na  zemle. Bylo mnogo  prichin  delat'  eto  imenno  takim
obrazom, no  samoj  glavnoj  byla ta,  chto zadnyuyu  chast'  kamnya  bylo prosto
nevozmozhno obrabatyvat', poka glyba ne vyrublena iz  skaly. Kalm ne zamedlyal
shaga,  poetomu  Skazitel' ne smog posmotret'  poblizhe, no, sudya po vsemu, ne
bylo  nikakih  sledov  togo,   chto  kamenotes  v   etoj  kamenolomne  kak-to
obrabatyval zadnyuyu chast' kamnya.
     V novom meste vse vyglyadelo tochno tak  zhe. Miller sgrebal oskolki kamnya
vniz po  sklonu. Skazitel' vstal za  ego spinoj i prinyalsya v poslednih luchah
dnevnogo sveta rassmatrivat' skalu.  Vsego za odin den', rabotaya v odinochku,
Alvin-mladshij pridal nuzhnuyu formu  perednej chasti kamnya i skolol vse  lishnee
po okruzhnosti. I hotya kamen' eshche ne byl otdelen ot poverhnosti skaly, on uzhe
byl fakticheski  otpolirovannym. I k tomu zhe  byla  uzhe prodelana central'naya
dyra  dlya prisoedineniya  zhernova  k mehanizmu  mel'nicy.  I ne  bylo nikakoj
vidimoj vozmozhnosti ustanovit' rezec tak, chtoby obrubit' obratnuyu storonu.
     "Da, u parnya nastoyashchij dar", skazal Skazitel'.
     Miller soglasno proburchal.
     "YA slyshal, ty sobiraesh'sya provesti noch' zdes'".
     "Pravil'no slyshal".
     "Ne imeesh' nichego protiv, esli ya sostavlyu tebe kompaniyu?"
     Kalm zakatil glaza.
     No chut' pomedliv, Miller pozhal plechami. "Ustraivajsya".
     Kalm smotrel na Skazitelya  shiroko otkrytymi glazami i podnyal brovi, kak
by govorya, chto chudesa eshche sluchayutsya.
     Postaviv uzhin Millera na zemlyu, Kalm ushel. Miller uselsya na raschishchennom
ot oskolkov pyatachke. "Ty uzhe el?"
     "YA  soberu  drova  dlya  nochnogo kostra", skazal  Skazitel'.  "Poka  eshche
svetlo. Esh' ty."
     "Posteregis' zmej", skazal  Miller. "Oni pochti vse uzhe zasnuli na zimu,
no vsyakoe byvaet".
     Skazitel' smotrel sebe pod nogi, ishcha  zmej, no ni odnoj ne obnaruzhil. I
vskore u nih uzhe  pylal horoshij koster, slozhennyj iz bol'shih breven, kotorye
budut goret' vsyu noch'.
     Zavernuvshis'  v svoi  odeyala,  oni  lezhali  v svete  kostra.  Skazitelyu
kazalos', chto  Miller  mog  by  najti zemlyu  pomyagche  v neskol'kih  yardah ot
kamenolomni.  No, vidimo,  emu  bylo  vazhnej  imet'  kamen'  vse vremya pered
glazami.
     Skazitel' nachal razgovor.  Tiho, no  nastojchivo on  govoril  o tom, kak
tyazhelo, navernoe, byt' otcom, videt', kak rastut  synov'ya, vozlagat' na  nih
stol'ko nadezhd, no v to zhe  vremya znat',  chto  v lyuboj  moment  mozhet prijti
smert' i zabrat' kogo-nibud' iz nih. Tema byla vybrana pravil'no, potomu chto
vskore uzhe govoril tol'ko Miller. On rasskazal o tom, kak ego pervenec Vigor
pogib   v  Hatrak-river  vsego   cherez   neskol'ko  minut   posle   rozhdeniya
Alvina-mladshego. A potom stal rasskazyvat' o teh beschislennyh sluchayah, kogda
Alvin-mladshij chut' bylo ne pogib sam. "Vsegda iz-za vody", skazal on v konce
svoego rasskaza. "Nikto mne ne verit, no eto tak. Vsegda voda".
     "Ves' vopros v tom", skazal Skazitel'. "Pytaetsya li voda sovershit' zloe
delo,  ubiv  ni v chem ne povinnogo mal'chika?  Ili ona  tvorit dobro, pytayas'
unichtozhit' zluyu silu?"
     Takoj vopros mnogih by rasserdil, no  Skazitel'  uzhe perestal  pytat'sya
ugadat', kogda i pochemu Miller vyhodit iz sebya. Na etot raz vse oboshlos'. "YA
sam dumal ob  etom",  skazal  Miller.  "YA davno za nim nablyudayu,  Skazitel'.
Konechno,  u nego yavno est' dar vyzyvat' k  sebe  lyubov'  drugih. Dazhe  svoih
sester. Oni  neshchadno ego izvodyat s teh  samyh por,  kak  on  stal dostatochno
bol'shim,  chtoby sumet' plyunut'  im v  edu.  I sredi nih  uzhe  ne najdetsya ni
odnoj,  kto ne nashla by  sposoba prepodnesti emu  syurpriz  ne iz  chisla teh,
kotorye  daryat na  Rozhdestvo. Oni  sshivali  vmeste ego noski, pachkali  sazhej
siden'e ubornoj, utykivali  igolkami ego  nochnuyu  rubashku, i  vse zhe vse oni
gotovy umeret' za nego".
     "YA znayu", skazal Skazitel'. "chto mnogie lyudi obladayut darom zavoevyvat'
lyubov' drugih, ne zasluzhivaya etogo".
     "YA tozhe etogo boyalsya", skazal Miller. "No mal'chik sam ne podozrevaet  o
svoem dare. On ne zastavlyaet lyudej delat' to, chto hochetsya  emu. On pozvolyaet
mne nakazyvat' ego, kogda on neprav. A ved'  esli  by on zahotel, to smog by
menya ostanovit'".
     "Kak?"
     "Potomu chto on znaet, chto inogda ya glyazhu na nego i vizhu  moego mal'chika
Vigora, moego pervenca, i togda ya  ne sposoben prichinit' emu nikakogo vreda,
dazhe esli etot vred pojdet emu na pol'zu".
     Mozhet,  eta prichina otchasti i pravda,  podumal Skazitel'.  No pravda ne
vsya.
     CHut'  pozdnee,  kogda Skazitel' poshevelil  koster, chtoby  derevo  luchshe
razgorelos',  Miller nakonec-to  rasskazal  emu  tu samuyu  istoriyu,  kotoruyu
Skazitel' hotel ot nego uslyshat'.
     "U menya est' istoriya", skazal on. "kotoraya mozhet  prigodit'sya dlya tvoej
knigi".
     "Davaj posmotrim, chto eto za istoriya", skazal Skazitel'.
     "Vprochem, proizoshla ona ne so mnoj".
     "Nado, chtoby  eto  bylo by  chto-to, chto ty  videl by  svoimi  glazami",
skazal Skazitel'.  "YA  slyshal  samye  prichudlivye istorii, o  kotoryh kto-to
slyshal, chto oni proizoshli s druz'yami ih druzej".
     "O,  ya  videl eto sam. Vse eto proishodit na protyazhenii mnogih  let i ya
uzhe govoril s etim chelovekom neskol'ko raz. |to odin iz shvedov, zhivushchih nizhe
po  reke,  i  on  govorit  po-anglijski tak  zhe  horosho, kak i  ya.  Kogda on
tol'ko-tol'ko priehal,  my pomogli emu  postavit'  hizhinu i  ambar, eto bylo
cherez god posle nashego  priezda. YA togda, pomnyu, eshche k  nemu prismatrivalsya.
V-obshem,  byl u nego mal'chik, svetlovolosyj shvedskij mal'chik, nu, ty znaesh',
kakimi oni byvayut".
     "Volosy pochti belogo cveta?"
     "Kak  izmoroz'  na  utrennem  solnce,  takie belye,  i  eshche sverkayushchie.
Prekrasnyj mal'chik".
     "Mogu sebe predstavit'", skazal Skazitel'.
     "Nu, i  papa ochen' lyubil ego. Bol'she svoej zhizni. Ty znaesh' etu istoriyu
iz Biblii, pro otca, kotoryj otdal svoemu mal'chiku raznocvetnuyu odezhdu?"
     "Slyhal".
     "Vot tak i on lyubil svoego mal'chika.  No ya  sobstvennymi glazami  videl
kak, kogda oni vdvoem shli vdol' reki, otec vdrug vrode kak spotknulsya i vzyal
da  stolknul  svoego  syna,  otpravil  parnya  kuvyrkom pryamo  v  Uobbish. Nu,
v-obshem, potom  mal'chishka zacepilsya za kakuyu-to koryagu i my  s otcom pomogli
emu vybrat'sya na bereg, no vse eto bylo  uzhasno - ved' otec mog ubit' svoego
sobstvennogo  syna. Konechno, on sdelal eto ne narochno, no eto ne pomeshalo by
mal'chiku pogibnut', a otcu vsyu zhizn' vinit' sebya".
     "Mne kazhetsya, otec etogo ne smog by perezhit'".
     "Konechno. Vskore ya s nim vstretilsya. On togda kolol drova, i vdrug ni s
togo ni s sego tak  zamahnulsya toporom, chto esli by mal'chik v etot moment ne
poskol'znulsya i ne upal by, to topor ugodil by emu pryamo v golovu, a mne eshche
ne dovelos' vstretit' nikogo, kto posle takogo udara ostalsya by v zhivyh".
     "Mne tozhe".
     "I togda ya popytalsya  predstavit' sebe, kak  eto moglo proizojti. O chem
mog dumat' otec.  Poetomu odnazhdy  ya podoshel k nemu  i  sprosil: "Nil's,  ty
dolzhen  byt' poostorozhnee s  etim mal'chikom. Esli  ty budesh' tak razmahivat'
toporom,  to  kogda-nibud' snesesh' emu golovu".  I Nil's skazal mne, "Mister
Miller,  eto byla ne  sluchajnost'". Znaesh', ya pryamo oshalel. Kak eto tak,  ne
sluchajnost'?  I  on skazal mne, "Ty ne  mozhesh' sebe predstavit', kakovo  mne
prihoditsya. Inogda mne kazhetsya, chto menya okoldovala  kakaya-nibud' ved'ma ili
v  menya vselilsya d'yavol,  no v tot den' ya prosto rabotal sebe i dumal o tom,
kak ya lyublyu etogo mal'chika, kogda vnezapno mne zahotelos' ego ubit'. Vpervye
menya posetilo eto chuvstvo, kogda on  byl eshche mladencem i ya stoyal na lestnice
s  nim na rukah. Kakoj-to golos vdrug skazal mne:  "Sbros' ego  vniz!". I  ya
po-nastoyashchemu  hotel eto sdelat', hotya v to zhe  vremya znal, chto  eto bylo by
samoe uzhasnoe delo na svete. Mne hotelos' sbrosit' ego vniz tak, kak rebenku
hochetsya  razdavit'  tarakana  korobkoj. YA  hotel uvidet', kak ot udara o pol
tresnet ego golova.
     Nu, ya poborol  eto chuvstvo, zagnal  ego daleko  vnutr' i  prizhal k sebe
moego mal'chika tak krepko, budto hotel pridushit'  ego. I potom,  polozhiv ego
nazad v lyul'ku, ya uzhe  znal,  chto  nikogda bol'she ne  smogu  pronesti ego po
lestnice.
     No ved' ne  mog zhe  ya voobshche nikogda  k nemu  ne podhodit'! |to byl moj
mal'chik  i  on  vyros  takim umnym, dobrym i  prekrasnym, chto  ya ne  mog  ne
polyubit' ego. Kogda ya pytalsya derzhat'sya ot nego podal'she, on plakal,  potomu
chto  ego papa  s  nim ne  igraet.  No  esli  ya  byl  s nim,  to  eto chuvstvo
vozvrashchalos' snova i snova. Ne kazhdyj den', no chasto, i inogda tak vnezapno,
chto  ya delal chto-nibud', ne uspev osoznat' chto delayu. Tak bylo i v tot den',
kogda ya stolknul ego v vodu, ya vsego  lish' ostupilsya, vsego lish'  podtolknul
ego, no  ya znal, chto delayu nevernyj  shag i ne uspel ostanovit'sya. I  ya znayu,
chto  kogda-nibud'  ya  opyat' ne  smogu ostanovit'  sebya,  ya ne hochu etogo, no
kogda-nibud', kogda etot mal'chik okazhetsya u menya pod rukoj, ya ub'yu ego".
     Skazitel'  videl, kak ruka Millera  shevel'nulas', kak  esli by on hotel
smahnut' slezu so svoej shcheki.
     "Ved'  eto ochen' stranno", skazal  Miller.  "Kogda kto-nibud' chuvstvuet
chto-libo podobnoe k svoemu synu".
     "A u etogo cheloveka est' drugie synov'ya?"
     "Neskol'ko. A chto?"
     "Mne  prosto hotelos' by znat',  chuvstvoval li on zhelanie  ubit'  i  ih
tozhe".
     "Nikakogo,  nikogda. YA  sprashival ego. YA sprashival i on skazal, net, ni
kapli".
     "Nu tak, mister Miller, chto zhe ty skazal emu?"
     Miller neskol'ko  raz  vdohnul i vydohnul. "YA ne znal, chto emu skazat'.
Nekotoryh  vashej cheloveku vrode menya prosto ne ponyat'. Naprimer, pochemu voda
pytaetsya ubit' moego syna Alvina. I etot shved svoego syna. Mozhet, est' deti,
kotorym prosto ne suzhdeno vyzhit'. A ty chto dumaesh', Skazitel'?"
     "YA dumayu, chto  est'  deti, ch'ya  zhizn' tak vazhna, chto kto-to -  kakaya-to
sila  v  etom  mire - mozhet hotet' ih smerti.  No vsegda est' i drugie sily,
mozhet, dazhe bolee moshchnye, kotorym nuzhno, chtoby oni ostavalis' zhivymi".
     "Togda pochemu  eti sily ne proyavlyayutsya,  Skazitel'? Pochemu ne  poyavitsya
kakaya-nibud' nebesnaya  sila,  ne  podojdet k etomu  shvedu i  ne skazhet:  "Ne
bojsya, tvoj mal'chik v bezopasnosti, dazhe ot tebya samogo"?"
     "Mozhet, eti sily ne govoryat slovami. Mozhet, oni prosto dejstvuyut".
     "Poka dejstvuet tol'ko sila, zhelayushchaya smerti".
     "YA nichego ne znayu ob etom shvedskom mal'chike", skazal Skazitel'. "no mne
kazhetsya, chto  tvoj syn  kem-to  ochen'  sil'no zashchishchen. Sudya po  tomu chto  ty
rasskazal, on uzhe desyat' raz dolzhen byl pogibnut'".
     "|to verno".
     "Mne kazhetsya, on nahoditsya pod ch'ej-to zashitoj".
     "Ne ochen'-to nadezhnoj".
     "No voda ved' tak i ne smogla dobrat'sya do nego?"
     "Ej pochti udalos' eto sdelat', Skazitel'".
     "I  s etim  shvedskim mal'chikom to zhe samoe. YA znayu, chto kto-to zashchishchaet
ego".
     "Kto zhe?", sprosil Miller.
     "Nu kak kto, ego sobstvennyj otec".
     "Otec - ego vrag", skazal Miller.
     "YA tak ne dumayu", skazal Skazitel'. "Ty ne slyshal o tom, kak chasto otcy
sluchajno  ubivayut  svoih detej? Oni idut na ohotu  i  pulya letit  mimo celi.
Furgon  naezzhaet  na  rebenka  ili  obrushivaetsya   na  nego.  |to  sluchaetsya
postoyanno. Mozhet byt', eti  otcy ne  ponimayut, chto proishodit.  No etot shved
ostorozhen, on  zamechaet, chto proishodit, staraetsya sledit' za soboj i vsegda
vovremya ostanavlivaetsya".
     Golos Millera zazvuchal ne tak beznadezhno. "Ty govorish'  tak, budto etot
otec ne takoj uzh plohoj chelovek".
     "Esli by on byl ploh, mister Miller, ego mal'chik davno byl by uzhe mertv
i pohoronen".
     "Mozhet byt'. Mozhet byt'".
     Miller nadolgo  zadumalsya. Tak nadolgo,  chto Skazitel' nachal uzhe slegka
podremyvat'. On ochnulsya, kogda Miller uzhe govoril:
     "... i luchshe ne stanovilos', a vse huzhe i huzhe.  Trudnee  zashchishchat'sya ot
etogo chuvstva. Ne tak  davno on stoyal  na  cherdake v svoej... svoem ambare i
sbrasyval vilami solomu vniz. A vnizu stoyal ego mal'chik i vse, chto emu nuzhno
bylo sdelat' - eto sluchajno vypustit' vily iz ruk tak, chtoby oni upali vniz,
legche nichego ne pridumaesh', on mog  by potom skazat', chto oni vyskol'znuli i
nikto by nichego  ne uznal. Pust' sebe letyat i protknut mal'chika naskvoz'.  I
on  byl  gotov  eto  sdelat'.  Ty  ponimaesh' menya?  Bylo tak tyazhelo  s  etim
borot'sya, kuda trudnee chem  prezhde, i on prosto  sdalsya. Reshil  uzhe,  chto on
voz'met i sdelaet eto. I v etot samyj moment v dveryah poyavilsya neznakomec  i
zakrichal:  "Net!". I togda ya opustil vily",  tak on skazal. "ya opustil vily,
no menya vsego tak tryaslo,  chto ya  edva mog hodit'. YA  znal,  chto  neznakomec
uvidel menya v  tot  moment, kogda v serdce moem carilo ubijstvo, i on dolzhen
byl podumat',  chto  ya samyj  strashnyj  chelovek v  mire,  kotoryj dazhe  mozhet
zadumyvat' ubijstvo sobstvennogo syna, on ved' dazhe dogadat'sya ne mog, kak ya
borolsya vse eti gody..."
     "Mozhet  tak  stat'sya,  chto etot neznakomec znal koe-chto  o  teh  silah,
kotorye dejstvuyut vnutri cheloveka", skazal Skazitel'.
     "Ty tak dumaesh'?"
     "O,  ya  ne  mogu byt' uveren, no mozhet etot neznakomec uvidel takzhe kak
etot otec lyubit svoego mal'chika.  Mozhet, neznakomec dolgoe vremya somnevalsya,
no v konce koncov dogadalsya, chto u etogo rebenka moguchie, sverh容stestvennye
vragi. I  eshche, mozhet, pozzhe  on nachal  ponimat',  chto  skol'ko by  ni bylo u
mal'chika vragov,  ego otec  ne  sredi nih. Ne  sredi vragov. I  on hotel  by
koe-chto skazat' otcu".
     "CHto  zhe on takoe hotel skazat'?". Miller opyat'  proter  glaza rukavom.
"CHto, kak ty dumaesh', etot neznakomec mog by zahotet' skazat'?"
     "Mozhet  byt', on hotel skazat': "Ty sdelal vse, chto mog,  i  teper' eto
sil'nee tebya. Teper' ty dolzhen otoslat' mal'chika. K rodstvennikam na vostok,
ili  podmaster'em v kakoj-nibud' gorodok". |to dolzhno byt' nelegko dlya otca,
raz  on  tak  lyubit  mal'chika,  no  on  sdelaet  eto, potomu chto  znaet, chto
nastoyashchaya lyubov' proyavlyaetsya v tom, chtoby uberech' mal'chika ot opasnosti".
     "Da", skazal Miller.
     "Po etoj zhe prichine",  skazal Skazitel'. "Tebe, vozmozhno, stoit sdelat'
chto-nibud' podobnoe i s tvoim mal'chikom, s Alvinom".
     "Vozmozhno", skazal Miller.
     "Ty ved' sam govoril, chto tut emu grozit opasnost' ot vody. Kto-to, ili
skoree chto-to zashchishchaet ego. No mozhet byt', esli by Alvin zhil ne zdes'..."
     "Togda ot nekotoryh opasnostej on byl by zashchishchen", skazal Miller.
     "Podumaj ob etom", skazal Skazitel'.
     "|to uzhasno", skazal  Miller.  "Posylat' svoego mal'chika zhit' kuda-to k
neznakomym lyudyam".
     "Mne kazhetsya, gorazdo huzhe budet, esli pridetsya pohoronit' ego".
     "Da", skazal  Miller. "Huzhe etogo net v  mire nichego. Pohoronit' svoego
rebenka".
     Bol'she oni ne razgovarivali i cherez kakoe-to vremya oba usnuli.
     Utro  bylo  holodnym, s sil'noj izmoroz'yu  i Miller  ne pozvolil Alvinu
dazhe podojti blizko  k  skale do  teh por,  poka solnce  ne rastopilo vlagu.
Vmesto etogo  oni proveli vse utro,  utrambovyvaya zemlyu ot skaly  do  sanej,
chtoby bylo legche skatit' kamen' s gory.
     Teper' Skazitel' byl uzhe  sovershenno uveren, chto dlya otdeleniya kamnya ot
skaly  Alvin,  vozmozhno,  ne ponimaya  etogo  sam, ispol'zoval skrytye  sily.
Skazitel' byl ochen' zainteresovan. CHtoby  ponyat' ih prirodu, on hotel znat',
naskol'ko moshny eti sily.  I raz  Alvin-mladshij ne ponimal chto on delaet, to
Skazitel' dolzhen  byl  vypytat' eto u  nego  nezametno.  "A kak  ty  stanesh'
obtachivat' svoj kamen'?", sprosil on.
     Miller pozhal plechami. "Ran'she ya pol'zovalsya Burrovskim kamnem. Kogda ih
privozili, oni uzhe byli zatocheny pod serp".
     "Mozhesh' pokazat' mne, kak eto?", sprosil Skazitel'.
     Ostriem   skrebka  Miller  narisoval  na  izmorozi   okruzhnost'.  Zatem
pririsoval neskol'ko ishodyashchih iz  ee centra k krayam dug. Mezhdu kazhdoj paroj
dug on narisoval dugu pokoroche, kotoraya nachinalas' na krayu, no zakanchivalas'
ne blizhe chem v dvuh tretyah rasstoyaniya ot centra. "Vot tak", skazal Miller.
     "U  bol'shinstva  mel'nic  v  Pensil'vanii  i  Saskvahenni  ispol'zuetsya
zatochka pod chetvert'", skazal Skazitel'. "Znaesh', kak?"
     "Pokazhi".
     Togda Skazitel' narisoval eshche  odnu okruzhnost'. Ona poluchilas' ne ochen'
horosho,  potomu  chto izmoroz'  uzhe nachala  podtaivat',  no risunok  byl  eshche
dostatochno  chetkim.  Vmesto idushchih  ot  centra k kromke krivyh on  narisoval
pryamye  linii  i  linii pokoroche otvetvlyalis' ot  nih i  shli  pryamo k  krayu.
"Nekotorym  mel'nikam  eto nravitsya  bol'she,  potomu  chto zhernov stachivaetsya
medlennee. I s etimi pryamymi liniyami tebe bylo by legche dobit'sya odinakovogo
risunka, kogda ty stanesh' obtachivat' kamen'".
     "YA  ponimayu", skazal Miller. "Vprochem, ne znayu. YA privyk k  etoj krivoj
zatochke".
     "Nu chto zh, delaj kak tebe  udobnee. YA nikogda ne byl mel'nikom, tak chto
tebe vidnee. YA prosto rasskazyvayu istorii o tom, chto videl."
     "O, ya ne  v  obide na tebya za to,  chto ty mne pokazal", skazal  Miller.
"Sovsem ne v obide".
     Alvin-mladshij stoyal ryadom, izuchaya obe okruzhnosti.
     "YA  dumayu, esli  my  vse zhe doberemsya s etim  kamnem  do doma",  skazal
Miller. "ya poprobuyu tvoyu zatochku. Dolzhno byt', tak pomol budet chishche".
     V konce koncov  zemlya  vysohla i Alvin-mladshij vzobralsya na poverhnost'
skaly.  Ostal'nye brat'ya uzhe  byli vnizu, nachav sobirat' lager'  i podvodit'
loshadej k kamenolomne.  Odni tol'ko Miller so Skazitelem  ostalis' nablyudat'
za tem, kak Al-mladshij tashchit svoj molot k razrabotke. Emu ostavalos'  ne tak
uzh mnogo raboty, chtoby zakruglit' kamen' do konca.
     K izumleniyu Skazitelya, kogda Alvin-mladshij vstavil rezec v nuzhnoe mesto
i zvyaknul po  nemu  mol