Dzhek L.CHalker. Cerber: volk v ovcharne
---------------------------------------------------------------
Cerberus: A Wolf in the Fold
Perevod s anglijskogo S.L Smirnova pod redakciej M.B.CHernenko (1982)
OCR: Andrei Yachintsev
---------------------------------------------------------------
Richardu Vitgeru, eshche odnoj nevospetoj zhivoj legende. Emu soobshchestvo
fantastov obyazano ochen' mnogim.
My znali, chto strahu net mesta v uporyadochennom soobshchestve
civilizovannyh mirov, chto sushchestvuet zakon, chto boyat'sya bol'she nechego. I
tot, kto znaet istinnuyu cenu udovol'stviyam, mozhet pozvolit' sebe esli ne
vse, to pochti vse.
Kurort Tonovah - standartnyj ugolok v etom standartizovannom mire:
zolotye plyazhi, roskoshnye oteli, utopayushchie v ekzoticheskoj rastitel'nosti i
predlagayushchie razvlecheniya na lyuboj vkus - nachinaya s rybnoj lovli i azartnyh
igr i konchaya samymi utonchennymi naslazhdeniyami novogo - mashinnogo obshchestva.
Razvlecheniya zanimali vazhnoe mesto v zhizni Konfederacii, gde trud byl
polnost'yu komp'yuterizovan, i lyudi rabotali tol'ko potomu, chto rukovodstvo
sderzhivalo rost tehnologij, chtoby hot' chem-to ih zanyat'.
Konechno, gennaya i social'naya inzheneriya dostigli nebyvalyh vysot. Lyudi
perestali pohodit' drug na druga i eto tolkalo ih na samye ekstravagantnye
postupki. No oni ostavalis' fizicheski bezuprechnymi. Muzhchiny - strojnye,
muskulistye, elegantnye, zhenshchiny - izyashchnye i obayatel'nye. I te, i drugie -
vysokie, okolo 180 santimetrov, s odinakovoj, bronzovogo ottenka, kozhej.
Prezhnie rasovye i etnicheskie razlichiya ischezli; vseobshchej sem'ej stalo
Gosudarstvo, mogushchestvennaya Konfederaciya, upravlyayushchaya sem'yu tysyachami
shest'yustami soroka dvumya mirami - bolee treti Mlechnogo Puti.
Miry eti zdorovo smahivali drug na druga. Vosproizvedenie potomstva
otoshlo v oblast' predanij: deti rozhdalis' v laboratoriyah i rosli v
special'nyh gruppah, gde ih neustanno vospityvali. Nuzhnye Konfederacii
naklonnosti legko programmirovalis', i rebenok stanovilsya uchenym, hudozhnikom
ili voennym. V civilizovannyh mirah trebovalsya srednij intellekt, i tol'ko
dlya osobyh rabot - genii. A neordinarnye lichnosti - zachem? Oni ved' mogli
pomeshat' slozhivshemusya poryadku veshchej.
Blagodarya uspeham mediciny kazhdyj ostavalsya molodym do samoj smerti,
kotoraya prihodila legko i bezboleznenno v vozraste okolo sta let.
Razumeetsya, inogda voznikali otkloneniya. Esli ih obnaruzhivali slishkom
pozdno, special'naya gruppa "ubijc" vyslezhivala "zabludshih ovec" i ubirala
ih...
Byli i drugie miry, otdalennye okrainy, gde vse ostavalos' v
pervozdannom vide.
Konfederaciya znala, chto civilizovannye soobshchestva podverzheny potere
tvorcheskogo potenciala i zastoyu, privodyashchim k vyrozhdeniyu. I poetomu v
kachestve preventivnoj mery gorstke lyudej razreshalos' sushchestvovat' vne
Konfederacii. Otkryvat' i zavoevyvat' novye miry, vesti pervobytnyj obraz
zhizni. Rozhdennye starym proverennym sposobom, lyudi na okrainah sil'no
otlichalis' drug ot druga. Konfederaciya ne zhelala oblegchat' ih uchast':
trudnosti, lisheniya, zhestokaya konkurenciya i agressivnost' - vse eto
sposobstvovalo tak nazyvaemomu progressu - predohranitel'nomu klapanu dlya
chelovechestva.
Tak bylo uzhe devyat' vekov - do teh por, poka specialisty-psihoanalitiki
ne predupredili o grozyashchej opasnosti...
Dzhuna Ria 137, dekorator, nichego ne znala ob etom. Tipichnyj obrazchik
zhitelya civilizovannyh mirov, "zhivoj robot", pomogayushchij lyudyam izmenit'
inter'er svoego zhilishcha , Dzhuna i ne pomyshlyala o drugom zanyatii. Na kurorte
Tonovah ona prosto provodila svoj nedel'nyj otpusk. Vskore ej predstoyalo
samoe otvetstvennoe zadanie - pereplanirovat' Detskij semejnyj centr na
Kuro. Tam menyali profil' - s vyrashchivaniya inzhenerov na vyrashchivanie botanikov,
nehvatka kotoryh, po prognozam Konfederacii, vozniknet primerno cherez
dvadcat' let.
Dzhuna poplavala v zolotistom priboe i rasslablenno prilegla na pesok.
Pochuvstvovav nakonec sebya otdohnuvshej i posvezhevshej, ona napravilas' k sebe
v roskoshnyj gostinichnyj nomer, chtoby prinyat' dush i perekusit'. Ona bystro
umylas' i po telefonu zakazala edu - pirshestvo dlya gurmanov, kak ej
pokazalos'. A v ozhidanii uzhina sochinyala varianty plat'ev na stilizatore,
soderzhashchem v pamyati bolee treh millionov detalej odezhdy. Kak i bol'shinstvo
otdyhayushchih, Dzhuna obhodilas' dnem bez odezhdy. No tut ej hotelos' blesnut' v
chem-to potryasayushchem i neozhidannom. Ona lyubila byt' v centre vnimaniya, a
vneshnost' ved' u vseh byla trivial'no prekrasnoj...
Zavershiv proekt naryada - na osnove oblegayushchego plat'ya izumrudnogo
cveta, - ona nabrala kod, zakaz poyavitsya v okne dostavki cherez polchasa.
V dver' pozvonili, Dzhuna razreshila vojti. CHelovek v belom voshel, nesya
nakrytyj zolotoj podnos: po starinnomu obychayu kurorty obsluzhivali lyudi - eto
pridavalo dopolnitel'nyj ottenok roskoshi.
Ne obrativ nikakogo vnimaniya na ee nagotu, sluzhitel' nazhal kakie-to
knopki po bokam podnosa. S korotkim piskom vypali tonkie prochnye nozhki i
podnos prevratilsya v udobnyj obedennyj stol. Uvidev delikatesy, Dzhuna
zaulybalas'. Luchshie oteli derzhali vmesto avtomatov nastoyashchih povarov i
predlagali natural'nye produkty, a ne sintetiku. Ona otvedala pervoe blyudo i
odobritel'no kivnula. Oficiant poklonilsya i vyshel.
Kogda polchasa spustya on vernulsya s bol'shoj telezhkoj dlya bel'ya, Dzhuna
bez chuvstv lezhala na divane. On podnyal bezvol'noe telo, opustil v telezhku i
nakryl prostynyami. Zametiv vklyuchennyj stilizator, otmenil zakaz i nazhal
knopki uborki pomeshcheniya. Legko vytolknul telezhku v shirokij koridor i
napravilsya k sluzhebnomu vyhodu.
Dzhuna medlenno prihodila v sebya. Ona pomnila tol'ko kak, smakuya
velikolepnoe kushan'e, neozhidanno oshchutila strashnuyu ustalost' i
golovokruzhenie. I vot teper' ona okazalas'...
Gde?
Na neudobnoj kojke v malen'koj, otdelannoj plastikom komnate, steny i
potolok kotoroj svetilis'. Stena zamercala, i skvoz' nee voshel chelovek.
Uvidev ego grubuyu primitivnuyu odezhdu, dlinnye v'yushchiesya lokony i neuhozhennuyu
borodu, Dzhuna reshila, chto on ne prinadlezhit k civilizovannym miram. No chto
zhe v konce koncov proizoshlo?
Dzhuna popytalas' vstat', no neznakomec otricatel'no pokachal golovoj.
- Rasslab'tes', - skazal on nizkim, grubym golosom. - Vy - Dzhuna Ria
137, dekorator?
Ona kivnula, udivlyayas' vse bol'she.
- Horosho, znachit, vy podhodite.
- Podhozhu dlya chego? - pointeresovalas' ona, chuvstvuya sebya znachitel'no
luchshe. - Kto vy? I gde ya?
- Menya zovut Harl Bogen, vam eto nichego ne govorit. Sejchas vy na
kosmicheskoj stancii v Rombe Vardena.
Ona sela i namorshchila lob:
- Romb Vardena? CHto-to vrode ispravitel'noj kolonii ili rezervacii?
On usmehnulsya:
- Mozhno i tak. Vo vsyakom sluchae, teper' vy znaete, otkuda ya.
Ona neponimayushche ustavilas' na nego:
- Kak ya syuda popala?
- My vas pohitili, - holodno skazal on. - Predstavlyaete, kak udobno
imet' agenta sredi obsluzhivayushchego personala kurorta? Ved' rano ili pozdno
kazhdyj otpravlyaetsya otdohnut'. My podmeshali vam snotvornogo v pishchu, i nash
svyaznoj peremestil vas v kosmicheskij korabl'. Vy zdes' pochti sutki.
Ona zasmeyalas':
- |to kakoj-to attrakcion, da? Vryad li takoe byvaet v dejstvitel'nosti.
On radostno ulybnulsya:
- Eshche kak byvaet. My prosto staraemsya derzhat' vse v tajne. No esli
Konfederaciya chto-nibud' i pronyuhaet, nikto ne proboltaetsya. Im nevygodno
seyat' paniku.
- Pochemu zhe?
- Horoshij vopros. Davajte rassmotrim ego. Vidite li, planety Romba -
otlichnaya tyur'ma. Potomu chto, popav tuda, vy poluchaete chto-to vrode virusa, s
kotorym mozhete zhit', no tol'ko na etih planetah. Esli vy pokinete Romb, vy
umrete. |ti mikroorganizmy izmenyayut neobratimo i nas samih. Teper'
predstavlyaete sebe posledstviya ssylki? Zdes', na chetyreh planetah, zhivut
chelovekonenavistniki, uzhe ne vpolne lyudi v privychnom smysle slova... Teper'
predpolozhim, chto nekaya chuzhaya rasa, obnaruzhiv civilizaciyu lyudej, prihodit k
vyvodu, chto vmeste im nikogda ne uzhit'sya. No lyudi eshche ne znayut, chto okruzheny
CHuzhakami. Vy sledite za moej mysl'yu?
Ona kivnula, vse eshche pytayas' vspomnit', ne zakazyvala li podobnuyu
razvlekatel'nuyu programmu. Vprochem, kakaya raznica?
- Itak, CHuzhakam nuzhno uznat' o chelovechestve kak mozhno bol'she, prezhde
chem ih obnaruzhat. Oni slishkom ne pohozhi na lyudej, chtoby dejstvovat'
napryamuyu, a zaverbovat' agentov iz lyudej ne udaetsya - Konfederaciya slishkom
horosho organizovana. CHto zhe oni predprinimayut? Oni uznayut o Rombe Vardena,
vstupayut s nami v kontakt i nanimayut nas dlya gryaznoj raboty. Nas zhdet shchedroe
voznagrazhdenie. Vozmozhno, izbavlenie ot mikroorganizmov Vardena.
Ulavlivaete?
- CHush' sobach'ya! - brosila Dzhuna. - Pri chem zdes' ya? I zachem vam
dekorator? Pochemu ne general ili sotrudnik bezopasnosti?
- Takih my, konechno, tozhe zabiraem. No ved' my ne mozhem pokidat'
planety. Poka ne mozhem. A nashi druz'ya obladayut zamechatel'noj tehnologiej.
Sejchas vy uvidite odnogo ih robota. Potryasayushche pohozh na cheloveka. Kstati,
oficiant, kotoryj vas pohitil, tozhe byl robot. Prosto kopiya cheloveka,
kogda-to zanimavshego etu dolzhnost'.
- Roboty, - fyrknula ona, - nikogo ne odurachat. Mnogie v nih horosho
razbirayutsya!
Bogen snova usmehnulsya:
- Razumeetsya, esli by ih prosto zaprogrammirovali. No vse gorazdo
slozhnee. V ih malen'kom kovarnom mozge zapisano kazhdoe vospominanie, kazhdaya
cherta haraktera, vse privychki, horoshie i durnye, vse mysli, kotorye
kogda-libo poseshchali vas. Oni stanut vami, no budut podchinyat'sya nashim
prikazam. K tomu zhe oni dumayut i schitayut v tysyachi raz bystree, chem vy ili ya.
Teper' ona pochuvstvovala sebya ne v svoej tarelke. I ne potomu, chto
proishodyashchee bylo pravdopodobno. Ee ugnetala budnichnost' etoj fantasticheskoj
besedy. Slishkom uzhasno, chtoby v eto poverit'!
- Znachit, vy podmenyaete lyudej robotami, - vygovorila ona. - Pochemu zhe
vse-taki dekorator?
- A potomu, chto vashej sleduyushchej rabotoj budet fabrika detej, esli ne
oshibayus'. Teper' predpolozhim, nam udastsya vnesti nebol'shoe dopolnenie v
programmu vo vremya pereplanirovki...
Ona sodrognulas'. |to uzhe chereschur, dazhe dlya spektaklya.
Dver' opyat' zamercala, i voshla zhenshchina iz civilizovannogo mira, yavno
znakomaya, hotya chem-to napominayushchaya zombi.
Bogen kivnul voshedshej i snova povernulsya k Dzhune:
- Uznaete?
Ona zamerla, ispugavshis' uzhe po-nastoyashchemu.
- |to... eto ya? - vydohnula ona.
Kopiya ryvkom podnyala original na nogi. ZHeleznoj hvatkoj szhala ruki
Dzhuny i krepko shvatila za taliyu. Pozhaluj, slishkom boleznenno dlya rozygrysha.
Ona ne zakazyvala nichego podobnogo!
- My, cerberiane, - tiho skazal Bogen, - mozhem, kak vidite, izmenyat' i
soznanie.
On sidel, otkinuvshis' na spinku kresla, pered pribornoj panel'yu v
tesnom otseke kosmicheskogo korablya. Nechto vrode shlema na ego golove
soedinyalos' provodami so stoyavshej vokrug apparaturoj. On vyglyadel ustalym i
ozabochennym.
- Stop!
Bol'shoj komp'yuter na mgnovenie zapnulsya:
- CHto-nibud' ne tak?
CHelovek vypryamilsya:
- Mne nuzhno peredohnut'. Sejchas ot menya malo proku. YA hochu progulyat'sya,
pogovorit' s lyud'mi, mozhet byt', dazhe pospat'. Togda ya budu v forme. S
Konfederaciej nichego ne sluchitsya, esli ya prervus' chasov na desyat' ili
dvenadcat'.
- Volya vasha, - otvetil komp'yuter. - No ya schitayu, chto za eto vremya my
mogli by poluchit' nuzhnuyu informaciyu.
- Vozmozhno, - vzdohnul chelovek, snimaya shlem. - Pochti god my nichego ne
delaem. Eshche neskol'ko chasov nichego ne reshat. Skoree vsego nam pridetsya
zanyat'sya vsemi chetyr'mya, i k tomu zhe nikto ne znaet, kogda otkliknutsya eshche
dvoe.
- Logichno, - soglasilsya komp'yuter. - I vse zhe ya dumayu, chto vasha
nereshitel'nost' vyzvana i drugimi prichinami.
- Vot kak? I chto zhe eto za prichina?
- Informaciya s Lilit. Datchiki vydali vashe volnenie.
CHelovek vzdohnul:
- Ty prav. CHert, vse eto dejstvitel'no bylo so mnoj, ya pomnyu. I s
kem-to drugim, kogo ya pochti ne znal, kogda on posylal soobshchenie. Sil'no
sbivaet s tolku, kogda obnaruzhivaesh', chto tak malo znaesh' sebya.
- No rabotu nado prodolzhat', - zametil komp'yuter. - Vy ottyagivaete
otchet o Cerbere, potomu chto boites' ego. |to nepravil'naya situaciya.
- YA razberus'! - otrezal chelovek. - Daj tol'ko srok.
- Vashe delo. Konec svyazi.
CHelovek pobrel v zhilye pomeshcheniya. Nuzhno chto-to uspokaivayushchee, reshil on.
Lekarstva ne hochu. Mozhet, stakanchik chego-nibud' v bare patrul'nogo korablya.
Ili dva. Ili bol'she. I lyudi...
Soobshchenie s Cerbera ozhidalos' vtorym, i agent v korable nervnichal. On
ne boyalsya za ishod operacii. Tol'ko sejchas on ponyal, chego boitsya
po-nastoyashchemu: samogo sebya.
On snova podoshel k kreslu. Medlenno, nelovko ustroilsya i popravil na
golove datchiki. Komp'yuter nachal schityvat' informaciyu.
Nekotoroe vremya on plaval v tumane polugipnoticheskogo zabyt'ya, no
potihon'ku v mozgu nachali formirovat'sya rasplyvchatye obrazy, postepenno
priobretaya opredelennost', yasnost', zapolnyaya ego mysli. Narkopreparaty i
malen'kie nejronnye zondy sdelali svoe delo: ego sobstvennoe "ya" kuda-to
ischezlo, otodvinulos' na vtoroj plan, i vozniklo nechto novoe.
- Agent k dokladu gotov, - soobshchil komp'yuter, posylaya komandu v glubiny
ego soznaniya, stavshego teper' ne tol'ko ego sobstvennym.
Peredavaemaya s poverhnosti informaciya, prohodya cherez upravlyayushchij
komp'yuter, preobrazovyvalas', sortirovalas' i sistematizirovalas',
prevrashchayas' v svyaznyj rasskaz.
Vklyuchilis' zapisyvayushchie ustrojstva.
CHelovek v kresle otkashlyalsya. Emu potrebovalos' bol'she treh chasov, chtoby
nevnyatnye mezhdometiya prevratilis' v osmyslennuyu rech'. Komp'yuter terpelivo
zhdal, poka chelovecheskij mozg perevarit nevoobrazimye massivy informacii.
Nakonec on zagovoril.
Posle besedy s Kregom ya neskol'ko dnej privodil v poryadok svoi dela -
chto okazalos' neprosto, - a potom menya napravili v kliniku Sluzhby
bezopasnosti. Mne dovodilos' byvat' zdes' i ran'she, no ya nikogda ne
podozreval ob istinnoj celi svoih poseshchenij. Obychno zdes' programmirovali
agentov pered ocherednoj operaciej i vosstanavlivali soznanie posle ee
zaversheniya. Nasha deyatel'nost' zachastuyu vyglyadela ne sovsem legal'noj,
ekstralegal'noj - ya predpochitayu nazyvat' ee imenno "ekstralegal'noj", a ne
prosto "nelegal'noj", chto, po-moemu, podrazumevaet otkrovenno ugolovnye
namereniya. Mnogie nashi operacii eshche ne rassekrecheny, i, chtoby predotvratit'
lyubuyu utechku informacii, mozg agenta podvergaetsya informacionnoj chistke.
Komu-to takaya zhizn', pri kotoroj ne znaesh', gde ty byl vchera, mozhet
pokazat'sya ves'ma strannoj, no est' u nee svoi preimushchestva. Vse
potencial'nye vragi - i politiki, i voennye - znayut o chistke pamyati, i
potomu vam ne o chem bespokoit'sya. Nikomu i v golovu ne pridet pokvitat'sya s
vami za prezhnie dela - vy uzhe nichego ne znaete o nih. Neizbezhnye neudobstva
s lihvoj kompensiruyutsya obespechennym sushchestvovaniem, prakticheski
neogranichennymi finansovymi vozmozhnostyami i polnym komfortom. Mne ne
vozbranyalos' zhit' v samyh roskoshnyh otelyah, pitat'sya v luchshih restoranah,
pozvolyat' sebe lyubye razvlecheniya i melkie shalosti, - ya chuvstvoval sebya
prosto velikolepno i postoyanno nahodilsya v prekrasnoj forme. YA naslazhdalsya
kazhdym mgnoveniem zhizni i, isklyuchaya regulyarnye zanyatiya po perepodgotovke -
mesyachnye ili polutoramesyachnye kursy, slegka napominavshie kursy obshchej voennoj
podgotovki, tol'ko bolee gryaznye i zhestokie, - vel zhizn' bogatogo povesy,
prakticheski ne stalkivayas' s zhitejskimi problemami. Sobstvenno, cel'
regulyarnyh zanyatij kak raz i sostoyala v tom, chtoby proverit', ne
razmyagchilis' li vashi mozgi ot etoj sytoj i slegka bestolkovoj zhizni, ne
oslabla li volya. Vzhivlennye datchiki nepreryvno kontrolirovali samochuvstvie i
opredelyali, kogda imenno neobhodimo horoshen'ko vstryahnut'sya.
Menya zachastuyu udivlyala krajne izoshchrennaya vstroennaya sistema nablyudeniya
za zdorov'em. Kazalos', celyj shtab Sluzhby bezopasnosti neusypno sledit za
hodom moih deboshej, gotovyj nemedlenno predupredit' menya o grozyashchej
opasnosti; so vremenem, odnako, ya nauchilsya ignorirovat' ih.
ZHizn' agenta byla prekrasnoj i bezzabotnoj. Da i ne tol'ko agenta.
Obitatelej naibolee civilizovannyh planet tozhe snabzhali podobnymi datchikami,
hotya vryad li stol' zhe slozhnymi i hitroumnymi.
Pravda, kogda prihodila pora otpravlyat'sya na ocherednoe zadanie,
trebovalsya ves' opyt predydushchih operacij. Prostoe unichtozhenie nakoplennoj
informacii bez ee hraneniya i osmysleniya bylo by krajne nepraktichno; dazhe
samyj horoshij agent stanovitsya eshche luchshe, izbegaya povtoreniya sobstvennyh
oshibok.
Tak chto v pervuyu ochered' vas pomeshchali v kliniku, gde hranilas'
informaciya, stertaya v svoe vremya iz vashego mozga. Informaciyu blagopoluchno
vozvrashchali na mesto, i vy vnov' byli gotovy k ispolneniyu dolga.
Posle takoj operacii ya vsegda podnimalsya iz kresla potryasennyj. No
sejchas process zatronet bolee glubokij uroven'. Kogda ya vyjdu iz kliniki, ya
budu znat' ne tol'ko vse, chto kogda-libo delal v svoej zhizni, ya uznayu mnogoe
i o drugih lyudyah, ob ih soznanii, tele, uznayu tak mnogo, chto smogu zaprosto
stat' lyubym iz "nih".
CHto zhe budut lyubit' "oni", chetyre moih "al'ter ego"? Sovershenno
razlichnye fizicheski, oni, vpolne vozmozhno, vyhodcy odnogo iz mirov, poka eshche
ne civilizovannogo, zhiteli kotorogo ne uspeli podvergnut'sya standartizacii
vo imya polnogo ravenstva. Net, eti lyudi navernyaka rodom s samoj Okrainy:
torgovcy, shahtery ili piraty, bez kotoryh rasprostranenie civilizacii
okazalos' by nevozmozhnym; imenno oni obladayut individual'nost'yu,
samouverennost'yu, tvorcheskim nachalom - tem, bez chego ne vydyuzhit' v
slozhnejshih situaciyah. Idioty-praviteli mogli by uzhe davno unichtozhit' vseh,
kto hot' chem-to otlichaetsya ot obychnyh standartov. K schast'yu, v svoem
idiotizme oni zashli tak daleko, chto davno uzhe utratili neobhodimuyu dlya
podobnoj raspravy volyu i energiyu.
Vot potomu-to oni i osnovali rezervaciyu na Rombe Vardena. Mnogie
pervoprohodcy byli nastol'ko yarkimi lichnostyami, chto stali ugrozhat'
bezopasnosti Konfederacii. Problema sostoyala v tom, chto individuum,
sposobnyj razrushit' obshchestvennye ustoi, dolzhen obladat' nastol'ko moshchnym
intellektom, naskol'ko eto voobshche vozmozhno v chelovecheskom obshchestve, a stalo
byt', i borot'sya s nim prakticheski nekomu. Romb okazalsya ochen' udobnoj
lovushkoj. Lyudi tvorcheskie sohranyali tam vse svoi sposobnosti. A Konfederaciya
postoyanno cherpala iz etogo neissyakaemogo istochnika novye idei.
Da i tamoshnim ugolovnikam greh bylo by zhalovat'sya na sud'bu. Ssylka
zamenyala smertnuyu kazn'.
...Proklyatye zondy prichinyali nesterpimuyu bol'. Obychno vsled za legkim
pokalyvaniem prihodil son, a cherez neskol'ko minut vy vozvrashchalis' k
real'nosti, vnov' osoznavaya sebya. No sejchas pokalyvanie prevratilos' v
nevynosimuyu bol', obruchem sdavivshuyu cherep. Kazalos', u menya perehvatili
upravlenie sobstvennym mozgom. Slovno gigantskaya ruka stisnula ego izo vseh
sil, periodicheski oslablyaya hvatku. YA poteryal soznanie.
Ochnuvshis', ya zastonal. Bol' ischezla, no pamyat' o boli ostalas'.
Neskol'ko minut ya prolezhal nepodvizhno, pytayas' ponyat', kto ya i gde nahozhus',
zatem, sobravshis' s silami, podnyalsya i sel.
Vospominaniya na mig otstupili i vnov' zahlestnuli menya. Interesno,
proshli moi dubli kakuyu-libo podgotovku ili net? Ved' ih pamyat' po zavershenii
operacii ochistit' uzhe ne udastsya. A potom ya vnezapno osoznal, chto, poluchiv
moyu mental'nuyu informaciyu v polnom ob容me, oni prosto-naprosto pogibli by.
Da i voobshche, v Rombe Vardena sginulo gorazdo bol'she sekretov.
Vokrug chto-to izmenilos': takogo so mnoj eshche ne byvalo. Oglyadev
nebol'shuyu komnatu, ya vnezapno ponyal prichinu trevogi.
|to ne klinika Sluzhby bezopasnosti! YA sidel na uzkoj kojke v nebol'shoj
tesnoj kayute. Ryadom s kojkoj vidnelas' miniatyurnaya rakovina, standartnyj
pishcheport. V stene naprotiv - vstroennyj tualet. I vse? Ili est' eshche chto-to?
YA oglyadelsya vnimatel'nee. Nu konechno, polnyj vizual'nyj kontrol'. Dver'
zakrylas' tak plotno, chto shchel' prakticheski nevozmozhno obnaruzhit'. O tom,
chtoby otkryt' ee iznutri, nechego i mechtat'. Teper' ponyatno, gde ya.
Tyuremnaya kamera.
No, chto eshche huzhe, ya oshchutil slabuyu vibraciyu, porozhdaemuyu otnyud' ne
edinstvennym istochnikom. Samo po sebe eto ne stol' uzh nepriyatno, no ya-to
prekrasno znal ee proishozhdenie. YA nahodilsya na bortu kosmicheskogo korablya.
YA vstal, ispytav legkoe, mgnovennoe golovokruzhenie, i oglyadel sebya. O
Bozhe! ZHenshchina! Tipichnaya zhenshchina Konfederacii, chtob ya sdoh!
- YA teper' ne ya! - krutilos' v golove. - YA odin iz moih zamenitelej!!!
Vnov' usevshis' na kojku, ya ele razobralsya v slozhivshejsya situacii. Ved'
ya znal, kto ya takoj na samom dele, pomnil kazhdoe mgnovenie svoej zhizni...
Pervonachal'nyj shok smenilsya gnevom - gnevom i bessiliem. Otnyne ya vsego
lish' kopiya, marionetka v rukah togo, kto upravlyaet kazhdym moim shagom, kazhdoj
moej mysl'yu. YA voznenavidel ego, voznenavidel s nechelovecheskoj strast'yu, v
kotoroj ne bylo nichego racional'nogo. Sejchas etot gad sidit gde-to v teple i
bezopasnosti, nablyudaet za kazhdym moim shagom, a kogda vse zakonchitsya,
vernetsya k sytoj i bezzabotnoj zhizni, a ya...
Oni hotyat zabrosit' menya na odnu iz planet Romba Vardena, zahlopnut' v
lovushke, kak kakogo-nibud' prestupnika, zaklyuchennogo otnyne i vo veki vekov,
bezo vsyakoj nadezhdy na izbavlenie. A chto potom? Kogda ya vypolnyu zadachu?
Vnezapno menya osenilo. YA ved' znakom s podobnymi veshchami! Za mnoj budut
postoyanno sledit' i tut zhe likvidiruyut, stoit tol'ko sboltnut' lishnee.
Voobshche menya uberut v lyubom sluchae.
Zdes' dala o sebe znat' moya podgotovka; mysli postepenno osvobozhdalis'
ot sumbura i uzhasa. YA sosredotochilsya na tom, chto mne izvestno.
Kontrol'? Konechno. Da eshche kakoj. YA vspomnil slova Krega o kakoj-to
organicheskoj linii distancionnoj svyazi. Nu kak tebe eto nravitsya, sukin syn?
Slovil kajf?
YA vnov' popytalsya spravit'sya s emociyami. Vse eto rovnym schetom nichego
ne znachit, skazal ya sebe. Vo-pervyh, ya znayu, chto on, to est' "ya", da i
voobshche vse lyudi polagali, chto ya proklyatyj sukin syn, kotorogo sleduet
pustit' v rashod.
CHertovski trudno osoznat', chto ty sovsem ne tot, kem sebya oshchushchaesh', a
vsego lish' neponyatnoe sushchestvo neestestvennogo proishozhdeniya. CHto-to vrode
kentavra. Stol' zhe trudno prinyat' i to, chto proshlaya zhizn' ushla navsegda. Ne
budet bol'she blagoustroennyh planet, kazino i smazliven'kih shlyushek. I deneg,
kotorym ty tak privyk sorit', tozhe bol'she ne budet. No i sejchas, prebyvaya v
prostracii ot otkryvayushchihsya perspektiv, ya uzhe prisposobilsya k slozhivshejsya
situacii. Imenno poetomu oni i otbirali takih rebyat, kak ya. My obladaem
redkoj sposobnost'yu adaptirovat'sya prakticheski ko vsemu i vezde.
Hotya telo i ne bylo moim, ya vse ravno ostavalsya samim soboj. Individuum
- eto pamyat', razum, volya i harakter cheloveka, a otnyud' ne telo. Samaya
obyknovennaya lin'ka, maskirovka, skazal ya sebe, tol'ko na redkost'
sovershennaya.
Vplot' do togo momenta, kak ya podnyalsya s kresla v klinike Sluzhby
bezopasnosti, ya dejstvitel'no byl kem-to drugim. Znachitel'naya chast' moih
vospominanij i navykov ischezla bezvozvratno. Prezhnij "ya" v promezhutkah mezhdu
zadaniyami byl iskusstvennym "mnoyu". On, etot nichtozhnyj hlyshch, ne obladavshij
dazhe postoyannym sushchestvovaniem, vsego lish' erzac. Podlinnyj "ya",
zapechatannyj, kak dzhinn v butylke, v pamyati moshchnyh komp'yuterov, vypuskalsya
na volyu tol'ko togda, kogda voznikala neobhodimost'. Na svobode ya
predstavlyal soboj real'nuyu ugrozu vlastyam Konfederacii, kak i te, s kem mne
prihodilos' borot'sya.
A ya slyl horoshim agentom. Luchshim, kak skazal Kreg. Vot pochemu ya teper'
zdes', v etom tele, v etoj kamere, na bortu etogo korablya. Moi mysli ne
budut sterilizovany, i ya vyzhivu, esli vypolnyu zadanie. CHuvstvo nenavisti k
drugomu "ya", nahodyashchemusya gde-to ryadom, vnezapno proshlo. Kogda vse
zakonchitsya, ego mozgi opyat' horoshen'ko prochistyat, vykinuv iz nih vse
znachimye vospominaniya, a vozmozhno, prosto ub'yut, esli kto-to iz moih
"kolleg" ili ya sam razuznayu slishkom mnogo. V luchshem sluchae on vernetsya k
svoej pustoj, polurastitel'noj zhizni.
YA... ya ostanus' zdes'... YA budu zhit'... I eto budet uzhe real'noe "ya",
dazhe bolee real'noe, chem on, moj prototip.
Hotya ya znal dostatochno, chtoby ne pitat' nikakih illyuzij. Ubit' menya im
nichego ne stoit. Dostatochno tol'ko ne vypolnit' prikaz. I pryamo s
avtomaticheskogo sputnika, ne vedaya somnenij. YA slishkom horosho eto ponimal.
No ved' ya sovershenno bezzashchiten lish' do teh por, poka ne ovladeyu situaciej i
svoim novym domom, teper' uzhe postoyannym. Mne izvestny v mel'chajshih
podrobnostyah ih metody raboty, ih obraz myshleniya. YA vypolnyu svoyu gryaznuyu
rabotenku, i oni znayut eto, no tol'ko togda, kogda predstavitsya podhodyashchaya
vozmozhnost'. I ya smogu ih obstavit' dazhe v takoj, kazalos' by, polnost'yu
kontroliruemoj imi situacii. Vot pochemu oni v pervuyu ochered' pribegayut k
uslugam takih, kak ya: chtoby raspoznat' vseh, kto rasporyazhaetsya svoej
sud'boj, kto dostatochno silen, chtoby izbezhat' polnogo im podchineniya.
No esli ya obvedu ih vokrug pal'ca, novogo superagenta special'no, chtoby
menya obezvredit', syuda ne poshlyut - chtoby izbezhat' situacii s moim
predshestvennikom. Po vsej vidimosti, to zhe samoe poruchat komu-nibud' eshche.
Vidimo, moe rukovodstvo ni minuty ne somnevalos' - u menya net vyhoda,
pridetsya vypolnyat'. I ne stoit menya opasat'sya do teh por, poka ya rabotayu na
nih. A tam vidno budet.
Golovolomka razreshima, i celi dostizhimy. YA predvkushal pobedu,
dostatochno legkuyu, esli ne vdavat'sya v podrobnosti - nado lish' brosit' vyzov
sud'be ili protivniku i oshchutit' svoe intellektual'noe i fizicheskoe
prevoshodstvo. Vo-pervyh, sleduet ocenit' stepen' opasnosti, ishodyashchej ot
prishel'cev. Kak takovaya, ona menya bol'she ne interesovala - otnyne ya plennik
Romba. Esli prishel'cy vyjdut iz predstoyashchej shvatki so shchitom, Romb Vardena
vyzhivet - kak ih soyuznik v vojne s Konfederaciej. Esli oni proigrayut (v moem
polozhenii eto malo chto izmenit) - tepereshnyaya situaciya prodlitsya
neopredelenno dolgo. Otsyuda sleduet, chto problema prishel'cev sugubo
intellektual'naya, reshenie ee predstavlyaet chisto sportivnyj interes. I
poetomu ona kazalas' mne stol' privlekatel'noj.
Drugaya zadacha - vysledit' vlastitelya i pri pervoj zhe vozmozhnosti ubit'
ego - na dele mozhet okazat'sya gorazdo slozhnee. Ved' predstoit rabotat' v
sovershenno neznakomoj obstanovke i, krome togo, navernyaka potrebuyutsya
soyuzniki. Esli mne udastsya svalit' vlastitelya, eto znachitel'no uvelichit moe
mogushchestvo i uprochit reputaciyu. Esli zhe situaciya slozhitsya ne v moyu pol'zu,
eto srazu reshit vse problemy. Pravda, ya nikogda ne dopuskal dazhe mysli o
porazhenii, chto vsegda sposobstvovalo dostizheniyu celi. Organizaciya i
osushchestvlenie ubijstva - eto vsegda bor'ba ne na zhizn', a na smert'. I esli
postoyanno dumat' o tom, chto proigraesh', ty obrechen.
Neozhidanno mne prishlo v golovu, chto raznica mezhdu mnoj i vlastitelem
lish' v tom, chto ya rabotayu vo imya zakona, a on (ili ona) - vopreki emu. No,
konechno zhe, eto ne tak. Zdes', na planete, imenno on - zhivoe voploshchenie
zakona, a ya - narushitel'. Zamechatel'no. Na redkost' simmetrichnaya situaciya.
Odno ploho: ya iznachal'no okazyvayus' v ochen' nevygodnom polozhenii.
Neobhodimo bylo vsyu informaciyu po dannomu delu vlozhit' neposredstvenno v moj
mozg zaranee, eshche do togo, kak otpravit' v dal'nij put'. No na etot raz
obychnoj proceduroj pochemu-to prenebregli. Veroyatno, iz-za togo, chto mne
predstoyalo vypolnit' chetyre sovershenno razlichnyh zadaniya, i dopolnitel'nye
svedeniya sushchestvenno zatrudnyali process peredachi informacii v mozg
ispolnitelya; navernoe, ih dobavyat pozdnee. No takoj procedury vragu ne
pozhelaesh'. YA s razdrazheniem podumal, chto tomu, kto planiroval operaciyu, ne
meshalo by nad etim porazmyslit'.
No snachala nado vyyasnit' ne "kto", a "kak". Primerno cherez chas posle
moego probuzhdeniya v kamere razdalsya negromkij zvonok. YA vstal i podoshel k
pishcheportu. Iz nego mgnovenno poyavilsya goryachij podnos i plastmassovye
pribory. Standartnye stolovye pribory dlya tyurem.
Omerzitel'naya pishcha, da ya i ne nadeyalsya na luchshee. No obogashchennyj
vitaminami sok okazalsya vpolne prilichnym. YA vzyal eshche, ostaviv sebe chistyj
legkij stakan na sluchaj, esli zahochetsya vody. Vse ostal'noe zatolknul
obratno v port, i ono momental'no isparilos'. Panel' zahlopnulas'.
Centralizovannomu kontrolyu ne poddavalos' tol'ko funkcionirovanie
organov zhiznedeyatel'nosti; primerno cherez polchasa posle pervogo priema
tyuremnoj balandy oni dali o sebe znat'. Na protivopolozhnoj stene kamery
razmeshchalas' panel' s nadpis'yu "tualet" i malen'koe vytyazhnoe kol'co. Samaya
obychnaya konstrukciya. YA potyanul za kol'co, panel' opustilas', otkryv to, chto
polozheno, - nebol'shoj zond s tonkimi, kak bumaga, stenkami i zhestkij
truboprovod. YA uselsya pryamo na truboprovod, prislonivshis' k paneli, gluboko
vdohnuv i odnovremenno rasslabivshis'.
Vse proizoshlo v moment kontakta tela s poverhnost'yu santehnicheskogo
ustrojstva - i ne sprashivajte menya, kak imenno - ya v inzhenernyh voprosah
malo chto smyslyu. |to bylo stol' zhe malopriyatno, kak i programmirovanie, no
pozvolilo im obshchat'sya so mnoj i dazhe posylat' mne vizual'nye obrazy, kotorye
vosprinimal tol'ko ya.
- Nadeyus', pervyj shok uzhe proshel, - razdalsya golos komandora Krega
neposredstvenno u menya v golove. Osobenno potryaslo to, chto dazhe moi
tyuremshchiki nichego ne slyshali i, ochevidno, ponyatiya ne imeli, kto ya takoj.
- Dovodim do vashego svedeniya, chto eto prostejshij sposob, tak kak
process peredachi informacii krajne zatrudnen. O, vam ne o chem bespokoit'sya -
tak budet postoyanno. Vy, konechno, pomnite, chto process Merton ochen'
rastochitelen. Vyzhivaet tol'ko odin pacient iz tridcati. Nu i pervoj vyzhila
eta dama. Zato ona ne vyzovet nikakih podozrenij u mestnyh vlastej, a na
Cerbere - da-da, vy, sudarynya, letite na Cerber! Tak vot, tam davno osvoili
process Merton i menyayut tela, kak perchatki. Tak chto esli zahotite, smozhete
snova stat' muzhchinoj. A teper' nado speshit'. My vynuzhdeny pristupit' k
rabote nemedlenno, poskol'ku, k moemu glubokomu sozhaleniyu, stoyashchaya pered
vami zadacha gorazdo slozhnee, chem u vashih kolleg.
YA pochuvstvoval radostnoe vozbuzhdenie. Vyzov, vyzov...
- Kak vy uzhe znaete, vasha cel' - Cerber. - Nastoyashchij sumasshedshij dom.
|to tret'ya planeta Vardena, tam est' vremena goda i klimaticheskie poyasa. Ot
tropikov na ekvatore do polyarnyh shapok. No eto vodnyj mir - tam net sushi.
Odnako zhizn' tam kipit. Uroven' okeana povyshalsya, dolzhno byt', ochen'
medlenno, i rasteniya staralis' kak by derzhat' golovu nad vodoj. Tak chto
bol'she poloviny akvatorii pokryto rastitel'nost'yu, est' ekzemplyary obhvatom
v desyatki kilometrov - neobhodimaya opora, poskol'ku oni vzdymayutsya so dna
morskogo. Goroda i poselki stroyat poverh etih derev'ev...
Ostraya bol' v spine, volna toshnoty i golovokruzheniya - v moej pamyati
poyavilas' karta Cerbera. Zatem lavinoj hlynuli svedeniya. Protyazhennost'
ekvatora okolo 40 000 kilometrov, gravitaciya 1,02 ot normal'noj. Letnyaya
temperatura - v priyatnyh predelah ot 26 do 27 po Cel'siyu. Vesnoj i osen'yu v
srednih shirotah 12-13 gradusov; prohladno, no vpolne terpimo.
V sutkah 23,65 standartnyh chasa - sboya v moih bioritmah byt' ne dolzhno.
Vpolne snosnye zhiznennye usloviya - esli, konechno, vy ne stradaete
vodoboyazn'yu.
Na Cerbere razvita promyshlennost' - mne ne terpelos' uvidet' fabriki na
verhushkah derev'ev, - no net tyazhelyh metallov i dostupnyh stroitel'nyh
materialov. Poleznye iskopaemye postupayut s Meduzy v obmen na gotovuyu
produkciyu. Konfederaciya vnimatel'no sledit za proizvodstvom na Cerbere i
derzhit ego v dopotopnom sostoyanii. Mne eto na ruku, poskol'ku oznachaet, chto
ustrojstv, v kotoryh ya by ne razobralsya, tam ne budet. Nu a mikroorganizm
Vardena - tut nichego ne popishesh', im propitano vse vplot' do peschinok.
- Vlastitelya Cerbera zovut Vagant Laru, - prodolzhal Kreg. - On byl
vidnym politicheskim deyatelem v Konfederacii let tridcat' nazad, poka ne
zaznalsya i ne zabyl o svyashchennoj prisyage. Uchityvaya prezhnie zaslugi, emu
predostavili vybor - smert' ili ssylka na Romb. On predpochel poslednee. U
nego maniya velichiya - on verit v svoe bozhestvennoe proishozhdenie, no -
derzhite uho vostro! Sovershenno amoralen i absolyutno bezzhalosten. Pri lyuboj
utechke svedenij o vas, on vse uznaet. Pomnite, ni odna specsluzhba ne
sovershenna...
YA kivnul. Nesmotrya na patrioticheskuyu rech' Krega, vryad li najdutsya v
Konfederacii krupnye politikany, bezrazlichnye k skandalam ili shantazhu, a
etot paren' nastoyashchij doka.
- Vpolne vozmozhno, vam ne udastsya obnaruzhit' Laru, - predupredil Kreg.
- Podrobnosti vam ob座asnyat pri instruktazhe, a sejchas pover'te, chto tela
menyayut na Cerbere tak zhe prosto, kak odezhdu. Dazhe uvidev Laru i pozhav emu
ruku, vy ne mozhete byt' stoprocentno uvereny, chto eto dejstvitel'no on. A
spustya neskol'ko dnej, chasov ili dazhe minut, veroyatnost' etogo stanet eshche
men'she.
Po pravde govorya, eto menya malo bespokoilo. Esli sushchestvuet
diktatorskoe pravlenie, znachit, est' kto-to, komu otdayutsya prikazy i ot kogo
zhdut ih ispolneniya. Diktator dolzhen lyubit' pyshnye ceremonii i demonstracii
svoego mogushchestva...
- Po poslednim dannym, na Cerbere prozhivaet priblizitel'no 18 700 000
chelovek, - prodolzhal Kreg. - Nemnogo, konechno, no tam ochen' vysokaya
rozhdaemost'. Posle prihoda Laru k vlasti naselenie udvaivaetsya primerno
kazhdye dvadcat' let. Pri postoyannom izbytke molodyh tel mozhno stat'
bessmertnym. Vidimo, Laru kakim-to obrazom upravlyaet etim processom - svoim
glavnym politicheskim rychagom. Stalo byt', esli ego ne ub'yut, Laru smozhet
pravit' vechno...
Mysl' o bessmertii pokazalas' mne zamanchivoj. A skol'ko otpushcheno tebe,
moj original? Pozhaluj, ya znayu otvet.
Tak li uzhasno moe zadanie na samom dele? Lekciya Krega zakonchilas', ya
prosto vstal i uslyshal shum vody - poslanie sterto.
Parni iz Sluzhby bezopasnosti znayut svoe delo, skazal ya sebe. Naschet
moej novoj obolochki menya tozhe proinformirovali. Kvin Zang, soroka odnogo
goda, tehnik gruzovogo korablya i opytnaya kontrabandistka. Tehnologicheskaya
moshennica - eto kak nel'zya luchshe podhodilo k moemu opytu.
YA mog prosledit' vsyu ee zhizn' i kar'eru. Rozhdena i vyrashchena dlya svoej
raboty, nikakih otklonenij ot protorennoj dorozhki, predopredelennoj dlya
millionov s kolybeli. Zacepit'sya ne za chto.
I vse zhe ona vorovala. Kvalificirovanno, metodichno i uspeshno, ispol'zuya
komp'yutery i sbyvaya gruz na granice perekupshchikam. Popalas' po chistoj
sluchajnosti pri revizii, provedennoj specsluzhboj.
Ona ne oshchushchala ni viny, ni raskayaniya v svoem "prestuplenii protiv
civilizacii" i, po-vidimomu, ne predstavlyala, kak mozhno rasporyadit'sya
krupnymi summami. O chem ona mechtala? Lyubov'? O ee pristrastiyah i serdechnyh
delah ya ne poluchil nikakoj informacii. Vozmozhno, frejdistskie kompleksy
vsemu vinoj...
U nee bylo standartnoe telo, zauryadnaya vneshnost'. Maloveroyatno, chtoby
kto-libo na Cerbere uznal ee. |to menya vpolne ustraivalo. Men'she vsego mne
hotelos' stolknut'sya tam, vnizu, s kem-nibud' iz ee prezhnih druzhkov - dlya
etogo u menya ne bylo nuzhnyh vospominanij.
Za hodom vremeni ya mog sledit' tol'ko po regulyarnosti podachi pishchi, no,
nesomnenno, puteshestvie slishkom zatyanulos'. Nikto ne sobiralsya popustu
tratit' den'gi, dostavlyaya zaklyuchennyh v Romb s bol'shej skorost'yu.
Nakonec nash korabl' prichalil k bazovoj stancii, drejfuyushchej v dobroj
treti svetovogo goda ot sistemy Vardena. YA ponyal eto lish' po prekrashcheniyu
vibracii, soprovozhdavshej menya na protyazhenii vsego poleta. Tyuremshchiki
dejstvovali obychno: kak ya i predpolagal, oni ozhidali, kogda soberetsya
dostatochno bol'shaya partiya prigovorennyh s samyh raznyh koncov Galaktiki,
chtoby zabrosit' na planety vseh srazu. YA po-prezhnemu pytalsya analizirovat'
imeyushchuyusya informaciyu, zachastuyu vspominaya, chto nahozhus' ne ochen' daleko ot
svoego prezhnego tela. YA by iskrenne udivilsya, esli by on periodicheski ne
nablyudal za mnoj - prosto iz prazdnogo lyubopytstva. Za mnoj i eshche tremya
kollegami, tremya ego kopiyami.
U menya hvatalo vremeni obdumat' situaciyu v Rombe Vardena i prichiny, po
kotorym on prevratilsya v stol' sovershennuyu tyur'mu. Razumeetsya, ya prekrasno
ponimal, chto v mire net nichego sovershennogo, a tem bolee tyurem. Hotya dlya
Romba Vardena takoe opredelenie podhodilo kak nel'zya luchshe. Kak tol'ko menya
vysadyat na Lilit i ya vdohnu mestnyj vozduh, mel'chajshie mikroorganizmy
proniknut vo vse kletki moego tela, poselyatsya tam i stanut kontrolirovat'
ves' organizm. Imi dvizhet tol'ko odno - volya k zhizni; otnyne ih
sushchestvovanie budet svyazano s moim. Ih gibel' povlechet za soboj moyu, i
naoborot.
Sledovatel'no, im nuzhno nechto vrode kontrol'noj substancii,
prisutstvuyushchej tol'ko v sisteme Vardena. CHto eto za substanciya - ne znaet
nikto eksperimental'no, no ona sushchestvuet i sushchestvuet tol'ko zdes', na
Rombe Vardena. Vryad li eta substanciya nahoditsya v vozduhe - ved' mezhdu
planetami Romba kursiruyut chelnochnye korabli, i v nih mozhno dyshat' ochishchennym
vozduhom bez vsyakih posledstvij. Net ee i v pishche; podobnaya gipoteza uzhe
neodnokratno proveryalas'. Odin iz byvshih obitatelej sistemy Vardena
prevoshodno chuvstvuet sebya v komfortabel'nyh usloviyah i v polnoj izolyacii ot
vneshnego mira v laboratorii kosmicheskoj stancii. No stoit korablyu udalit'sya
ot Romba, i on pogibnet. Mikroorganizmy modificiruyut kletki cheloveka,
prevrashchaya ih v svoyu sredu obitaniya. Otnyne oni upravlyayut deleniem kletok i
biohimicheskimi processami, i gibel' mikroorganizmov privedet k
beskontrol'nomu razvitiyu kletok. CHelovek pogibnet v strashnyh - horosho hot'
nedolgih - mucheniyah. Razrushenie mikroorganizmov nachinaetsya s rasstoyaniya
primerno v chetvert' svetovogo goda. Imenno etim i opredelyalsya vybor orbity
bazovogo korablya. Priroda vseh chetyreh planet sovershenno razlichna.
Mikroorganizmy prisposablivalis' k mestnym biosferam, odnako ih zavisimost'
ot svetila izmenyalas' v zavisimosti ot rasstoyaniya, vidimo, poetomu
obrazovyvavshiesya simbioty imeli sushchestvennye otlichiya. Na razvitie
mikroorganizmov sil'no vliyaet to, kakuyu iz chetyreh planet Romba vy posetite
v pervuyu ochered'.
Sozdaetsya vpechatlenie, chto vse mikroorganizmy podderzhivayut svoego roda
telepaticheskuyu svyaz', chto, vprochem, nikto poka ne smog ob座asnit'.
Estestvenno, oni ne razumny; po krajnej mere povedenie ih vsegda
predskazuemo. Izmeneniya v zhiznedeyatel'nosti kolonii odnogo
organizma-nositelya kakim-to obrazom vliyayut na drugie. Pri pomoshchi
soznatel'nogo impul'sa mozhno upravlyat' koloniej vashego organizma i takim
obrazom stat' dominiruyushchim elementom etogo kentavra. Slavnaya i prostaya, no
spravedlivaya sistema; esli by kto-nibud' eshche i prolil svet na vse eto.
O Cerbere ya znal ochen' malo. YA nedobrym slovom pomyanul nachal'stvo, ne
pozabotivsheesya o moem predvaritel'nom programmirovanii: na izuchenie mestnyh
uslovij potrebuetsya vremya, i, sudya po vsemu, nemaloe.
Primerno cherez poltora dnya posle nashego pribytiya na bazovyj korabl' pol
neozhidanno nakrenilsya i rezkie besporyadochnye tolchki otshvyrnuli menya na
kojku. No ya ne rasteryalsya. YAsno, chto tyuremshchiki uzhe sobirali podhodyashchuyu
partiyu ssyl'nyh i gotovyatsya zashvyrnut' nas na poverhnost'. Srazu zhe
vskolyhnulos' mnozhestvo raznoobraznyh emocij: s odnoj storony, ya otchayanno
hotel vybrat'sya iz opostylevshego boksa, v kotorom carila neskonchaemaya,
neizbyvnaya skuka. S drugoj storony, otsyuda mne tol'ko odna doroga - v
tyuremnuyu kameru poprostornee i poprivlekatel'nee, kameru razmerom s planetu.
Tolchki i udary vskore povtorilis', no ochen' bystro prekratilis', i
posle korotkoj neozhidannoj pauzy poslyshalsya nepreryvnyj gul - gorazdo
gromche, chem ran'she. Libo my nahodilis' na ochen' malen'kom sudne, libo kamera
granichila s marshevymi dvigatelyami. Zatem eshche chetyre tomitel'nyh dnya - eda
podavalas' dvadcat' raz - i my dobralis' do mesta naznacheniya. Dolgo,
konechno, no dlya subsvetovogo transporta, skoree vsego pereoborudovannogo i
polnost'yu avtomatizirovannogo gruzovika, vpolne snosno. Nakonec gibkaya
vibraciya prekratilas', ya ponyal, chto my na orbite Cerbera . I snova nekaya
dvojstvennost' - bezyshodnost' i odnovremenno besovskoe vesel'e.
Neizvestno otkuda poslyshalsya rezkij drebezzhashchij golos:
- Zaklyuchennye, vnimanie! My na orbite planety Cerber v sisteme Vardena.
Dlya menya v etoj informacii ne soderzhalos' nichego novogo; hotya,
vozmozhno, dlya drugih arestantov eto porazitel'noe otkrovenie. Ponyatno, chto
ih polozhenie vo sto krat huzhe. YA uzhe imel predstavlenie o Cerbere, dazhe o
vlastitele Laru. Im pridetsya uznavat' vse s nulya i prichem na sobstvennoj
shkure. Neponyatno, pochemu ih ne prosveshchayut, hotya by v obshchih chertah. Vidimo,
podrobnosti mestnoj zhizni izvestny tol'ko izbrannym.
- Sejchas dveri kamer otkroyutsya, - prodolzhil golos, - i vam sleduet
vyjti naruzhu. Rovno cherez tridcat' sekund oni zakroyutsya i nachnetsya vakuumnaya
sterilizaciya boksov, tak chto medlit' ne sovetuyu.
"Horoshen'koe del'ce, - podumal ya. - Vryad li kto-libo iz arestantov
zameshkaetsya".
- Srazu posle vyhoda v koridor vy dolzhny ostanovit'sya i zhdat', poka
dvercy kamer ne zakroyutsya. Kazhdyj, kto popytaetsya sdvinut'sya s mesta, budet
mgnovenno rasshcheplen na atomy. Nikakih razgovorov. Kazhdyj, kto narushit tishinu
ili oslushaetsya prikaza, budet nemedlenno unichtozhen. Dal'nejshie instrukcii vy
poluchite v koridore. Prigotovit'sya... Poshli!
Dver' skol'znula v storonu, i ya, ne teryaya vremeni, nyrnul v
obrazovavshuyusya shchel'. Malen'kaya belaya plastinka s metkami dlya stupenej
pokazyvala, gde imenno nado vstat'. Kak ni protivno, prishlos' podchinit'sya.
Dlya absolyutno gologo i bespomoshchnogo cheloveka na bortu korablya, upravlyaemogo
tol'ko komp'yuterom, skromnost' - naibolee effektivnaya liniya povedeniya.
Ostorozhno oglyadevshis', ya lish' ubedilsya v sobstvennoj pravote. My
nahodilis' v dlinnom, zakrytom s torcov koridore, po obe storony kotorogo
tyanulis' dvercy kamer. Arestantov bylo chelovek desyat'-pyatnadcat', ne bol'she.
Slivki obshchestva, ugryumo podumal ya. Dyuzhina muzhchin i zhenshchin - primerno
polovina na polovinu - golyh, gryaznyh i izbityh. Iskosa poglyadyvaya na lica,
ya pytalsya ponyat': pochemu imenno ih otpravili v stol' dolgoe puteshestvie?
Pochemu ne primenili k nim standartnuyu proceduru prinuditel'noj
psihokorrekcii? CHem oni tak porazili psihiatrov? CHto zastavilo sohranit' im
i zhizn', i lichnost' odnovremenno? Sami oni, ochevidno, ne imeli ob etom ni
malejshego ponyatiya. A kto, interesno, imel?
Dveri kamer s treskom zahlopnulis'. YA prislushalsya, ne razdastsya li
sdavlennyj krik kakogo-nibud' zaderzhavshegosya v kamere arestanta, no
slezlivoj sceny ne posledovalo. Vyyasnit', predpochel li kto-nibud' smert',
teper' uzhe nevozmozhno.
- Po moej komande, - iz dinamikov sverhu poslyshalsya tot zhe golos, - vy
povernete napravo i medlenno, soblyudaya distanciyu, napravites' vpered, v
chelnok, kotoryj dostavit vas na poverhnost'. Zanimat' mesta s golovy salona,
vse kresla. Pristegnut'sya nemedlenno.
Poslyshalsya chej-to ropot, i tut zhe tonkie lazernye luchi s shipeniem
udarili v pol pered stroem, no nikogo ne zadeli. Vse stihlo.
- A sejchas - naprraaa-vo!
My nemedlenno povinovalis'.
- Vpered, shagom marsh!
My ostorozhno, v polnom molchanii dvinulis' vpered. Metallicheskij pol
koridora otdaval holodom. Zdes' voobshche carila zhutkaya stuzha, kak v horoshem
morozil'nike.
CHelnok okazalsya na udivlenie udobnym i sovremennym, hotya zhestkie
siden'ya yavno ne rasschitany na golye zadnicy. YA dobralsya do svobodnogo kresla
v chetvertom ryadu i srazu zhe pristegnulsya. YA okazalsya prav: sredi arestantov
bylo vosem' muzhchin i shest' zhenshchin.
Lyuk avtomaticheski zakrylsya, peregruzka vdavila nas v kresla, i chelnok
pokinul bazovyj korabl', unosya prigovorennyh navstrechu sud'be.
Dlya tyuremnogo transporta korabl' podozritel'no horosh, otmetil ya pro
sebya. Ochevidno, odin iz teh apparatov, kotorye regulyarno kursiruyut mezhdu
planetami Romba Vardena.
Nad golovoj shchelknul gromkogovoritel', i razdalsya priyatnyj muzhskoj
golos.
- Dobro pozhalovat' na Cerber, - proiznes on ochen' iskrennim tonom. -
Cerber - konechnyj punkt puteshestviya i vash novyj dom. Otnyne vy grazhdane
Romba Vardena. Vlast' Konfederacii zakonchilas', kak tol'ko vy stupili na
bort etogo chelnochnogo korablya. Planetami Romba upravlyaet Sovet Sistemy, nash
suverenitet polnost'yu priznaetsya Konfederaciej. V kazhdom iz chetyreh mirov
nashej Sistemy est' svoj vlastitel' i nezavisimoe pravitel'stvo.
Golos na minutu umolk, no nikto, kak ni stranno, ne obsuzhdal
uslyshannogo, ne radovalsya, ne vorchal, voobshche nikak ne reagiroval. Slishkom
rezkim byl perehod ot plohogo k horoshemu.
- Vashe proshloe teper' ne imeet znacheniya, - doneslos' iz dinamikov. - Vy
nachinaete novuyu zhizn' s chistym dos'e, i tol'ko vashi deyaniya na Cerbere budut
uchityvat'sya.
Ves'ma shchedro, podumal ya. Kontrast mezhdu etim i mehanicheskim uzhasom, v
kotorom nedavno nahodilis', byl razitel'nym.
- Prizemlyaemsya, - soobshchil gromkogovoritel', i ya pochuvstvoval
tormozhenie, uslyshal voj stabilizatorov. - My budem priznatel'ny, esli vy
bystro osvobodite korabl', poskol'ku nam neobhodimo provesti tehobsluzhivanie
i vernut' ego. Vas vstretit predstavitel' pravitel'stva i dostavit tuda, gde
vy poluchite odezhdu, pitanie i instruktazh. Pozhalujsta, ne perech'te etomu
cheloveku, izbegajte nepriyatnostej.
ADAPTACIYA I RAZMESHCHENIE
V nebol'shom pomeshchenii nas vstretili dvoe muzhchin i zhenshchina, napominavshie
formennoj odezhdoj i botinkami soldat. Pravda, vskore my uznali, chto eto ne
tak. Nam vydali halaty i sandalii; potom imena sverili so spiskom i vyveli k
ozhidavshemu aerobusu. Halat sovershenno ne grel.
Aerobus podnyalsya v vozduh, i my vpervye uvideli nashu novuyu rodinu.
Kartina otkrylas' pugayushchaya - sprava sverkal okean, a sleva tyanulas'
"beregovaya liniya", za kotoroj ne bylo zemli! Zarosli krasno-korichnevyh i
oranzhevyh derev'ev s ogromnymi list'yami vsevozmozhnyh form vozvyshalis' pryamo
nad vodoj. Pryamo-taki syurrealisticheskoe zrelishche - gigantskie, pokrytye
narostami derev'ya, i oni zhe - zhilye i delovye zdaniya.
Nasha provozhataya ulybnulas', vzyav mikrofon, i nachala "ekskursiyu".
- Milosti prosim na Cerber. Menya zovut Kerar, a moih tovarishchej - Monash
i Silka. Vy nahodites' nad gorodkom Madel', prirodnye usloviya ne pozvolyayut
vozvodit' bol'shie goroda. Kak vy vidite, na Cerbere voobshche net zemli.
Biologi utverzhdayut, chto na Zemle lyudi kogda-to zhili na derev'yah. A my
vernulis' k obrazu zhizni nashih predkov po neobhodimosti.
YA ne mog otorvat' vzglyada ot mrachnoj drevesnoj "zemli", chem-to
napominayushchej etazherku.
- Vy vidite raznoobraznye derev'ya, - prodolzhala Kerar. - Na Cerbere
bolee pyati tysyach vidov derev'ev-ispolinov, prichem tol'ko v Madele ih okolo
vos'midesyati. Nekotorye pustotely ot prirody, hotya kora pochti vezde
dostigaet vos'mimetrovoj tolshchiny. Oni vyderzhivayut ogromnye nagruzki, potomu
chto pod vodoj oni eshche moshchnee, i milliony let podderzhivayut drug druga.
Opytnye botaniki zdes' na osobom schetu - oni otvechayut za to, skol'ko i kakih
vetvej mozhno srezat' dlya stroitel'stva, a takzhe za arhitekturnye resheniya.
Oshibki mogut dorogo obojtis'. Gibel' odnogo central'nogo dereva snizhaet
prochnost' desyatkov i dazhe soten drugih.
YA ponyal, k chemu ona klonila, - ne svyazyvajtes' s derev'yami. Interesno,
skol'ko pervoprohodcev prilozhili k etomu ruku i kakoj ushcherb nanesli?
Okean pestrel sudami; popadalis' i progulochnye lodki. A v glubine
fantasmagoricheskih dzhunglej ya uvidel velichestvennoe stroenie - siyayushchee
mnogoetazhnoe zdanie na odnom iz srezannyh "pnej".
- Pryamo po kursu pravitel'stvennyj centr gorodka, - proinformiroval
gid. - My i napravlyaemsya tuda.
Nas proveli na desyatyj etazh. Tam nas zhdal goryachij zavtrak. Po pravde
govorya, ya ne ponyal, chto eto byli za blyuda, no posle mnogodnevnoj balandy
pishcha pokazalas' velikolepnoj. My sideli, naslazhdayas' sytost'yu. Vskore
poyavilsya rastoropnyj nevysokij muzhchina i snyal s nas merki. CHas spustya on
vernulsya so svertkami nizhnego bel'ya, tolstyh puloverov, rabochih bryuk,
tolstyh noskov i polubotinok. Krome togo, nam vydali poyasa i polnye nabory
tualetnyh prinadlezhnostej i kosmetiki. Nas proveli v dushevye, potom my
oblachilis' v novuyu chistuyu odezhdu. Menya ne smutilo stol' skromnoe odeyanie i
moya korotkaya strizhka - po-tyuremnomu. Kstati, u Kerar tozhe byla korotkaya
pricheska.
My snova pochuvstvovali sebya lyud'mi, i hozyaeva, vidimo, reshili, chto my
gotovy dlya polnogo instruktazha.
- Na Cerbere, kak i na drugih planetah Romba, mikroorganizm naselyaet
kazhduyu molekulu tverdogo veshchestva. My obnaruzhivali ego v drevesine, podnyatoj
s kilometrovyh glubin okeana, i u sushchestv, obitayushchih v vozduhe. Kak i na
Lilit, cerberianskaya raznovidnost' mikroorganizma ne vosprinimaet nichego
chuzhdogo svoej prirode. Dostav'te syuda, naprimer, predmet, izgotovlennyj v
Konfederacii, i on perestanet rabotat' i razvalitsya na kuski. K schast'yu, na
Cerbere ne imeet znacheniya, kakoj raznovidnost'yu mikroorganizma Vardena
inficirovan predmet, poetomu my mozhem importirovat' syr'e, gotovuyu produkciyu
i produkty pitaniya s nashih bratskih mirov i eksportirovat' nashi tovary k nim
- za isklyucheniem Lilit.
- Teper' o polozhitel'nyh storonah zdeshnej zhizni. Prezhde vsego
mikroorganizm podderzhivaet vas v prevoshodnom sostoyanii: osvobozhdaet
organizm ot infekcii, poetomu nikto ne boleet; prochishchaet krovenosnye sosudy
i upravlyaet vosstanovleniem kletok, tak chto vam ne grozit rak, serdechnye
pristupy, paralichi, voobshche nichego. Dazhe narkotiki i alkogol' po bol'shej
chasti vyvodyatsya ran'she, chem uspevayut navredit'. Isklyuchenie sostavlyayut
nekotorye mestnye veshchestva - iz sistemy Vardena, no oni ochen' redki i
zapreshcheny. V hudshem sluchae vy nemnogo raspolneete i pochuvstvuete legkoe
nedomoganie. I, konechno, bakteriya ne v silah borot'sya s processom stareniya,
hotya i podderzhivaet vas v prekrasnoj forme znachitel'no dol'she, chem v obychnyh
usloviyah.
Zamanchivoe preimushchestvo, podumal ya. Odnako teper' nevozmozhno budet
napit'sya dop'yana ili prinyat' kakoj-nibud' stimulyator. |to chistyj mir.
Kerar posmotrela na nas i slegka ulybnulas', sdelav pauzu, prezhde chem
vylozhit' poslednij kozyr'.
- Vam povezlo, chto vas otpravili na Cerber. Syuda posylayut samyh luchshih.
Ne ubijc i ne nasil'nikov - po ochen' ponyatnoj prichine. Vidite li, tol'ko
zdes', na Cerbere, sushchestvuet potencial'naya vozmozhnost' zhit' vechno.
Vot on, etot zaklyuchitel'nyj akkord! Ostaetsya uznat', kakim obrazom...
Kogda slushateli pritihli, ona prodolzhala:
- V otlichie ot Lilit vse mikroorganizmy Vardena zdes' postoyanno
vzaimodejstvuyut drug s drugom. CHem blizhe vy k komu-nibud' ili chemu-libo, tem
sil'nee etot kontakt. Kogda my bodrstvuem, nashe soznanie kontroliruet
"kvartirantov", i problem ne voznikaet. No esli vy ustali, zadremali,
usnuli, poteryali soznanie, vashi mikroorganizmy svyazyvayutsya s nahodyashchimisya
poblizosti. - Ona nemnogo pomolchala, ostorozhno podbiraya slova. - YA poyasnyu na
primere, no mehanizma etogo processa my do sih por ne znaem. Predpolozhim, ya
usnu sejchas, i vy tozhe usnete. Nashi bakterii kak-to svyazyvayutsya s
nahodyashchimisya v analogichnom sostoyanii. |ta svyaz' sil'nee vsego, kogda nam ne
snyatsya sny. Esli moj i vash periody sovpadut, nashi mikroorganizmy nachnut
obmen informaciej. I poputno nastroyat molekuly kory vashego golovnogo mozga v
sootvetstvie, rezonans s moimi, a moi - s vashimi. I vse eto za neskol'ko
minut. Poskol'ku pamyat' sohranyaetsya himicheskim putem, a vosstanavlivaetsya
elektricheskim, eto oznachaet polnyj obmen informaciej. Vy prosnetes' s moimi
vospominaniyami, a ya s vashimi. My kak by pomenyaemsya telami.
- Togda pochemu zhe ne obmenivaetsya vsya informaciya? - sprosil sidevshij
sleva ot menya borodatyj molodoj chelovek. - Ved' poluchaetsya gormonal'nyj
disbalans, razlichiya v dyhanii i krovyanom davlenii - dostatochno nepodhodyashchih
rezhimov, chtoby chuvstvovat' sebya ochen' ploho.
- Horoshij vopros, - otozvalas' vedushchaya. - My znaem tol'ko, chto etogo ne
proishodit. Mozhet byt', organizmy Vardena obmenivayutsya informaciej sami s
soboj i s drugimi organizmami vne ih fizicheskoj sushchnosti. On uchitsya. My ni v
chem ne uvereny. Mozhet byt', chelovek - promezhutochnoe zveno etoj unikal'noj
formy zhizni v atmosfere Cerbera. My ne znaem. I vryad li kogda-nibud' uznaem.
No tak est' i, navernoe, budet.
-- Vy kogda-nibud' menyalis' telami? - pointeresovalsya eshche odin skeptik.
Ona ulybnulas':
- I ne raz. V otlichie ot vas ya mestnaya. |ta sposobnost' prihodit s
polovoj zrelost'yu - svoeobraznyj obryad posvyashcheniya. Nasha molodezh' chasten'ko
etim baluetsya, potomu chto v etom vozraste lyudi bolee emocional'ny, i
kontrolirovat' sebya trudnee. Krome togo, kakoj podrostok uderzhitsya ot
eksperimenta? YUnosham interesno pochuvstvovat' sebya devushkami, i naoborot. YA
chasto dumayu, kakovo eto, s rozhdeniya byt' prikovannym k odnomu telu i polu.
YA, naprimer, rodilas' muzhchinoj, no k shestnadcati godam, pobyvav v treh
muzhskih i dvuh zhenskih telah, vse zhe ostanovilas' na zhenskom. YA razyskala
zhenshchinu, kotoraya luchshe chuvstvovala sebya v muzhskom oblich'e, my perespali, i
vse uladilos'. Odnako ne dumajte, chto tela my menyaem tak zhe chasto, kak
odezhdu. Otnyud'!
U menya davno krutilsya odin vopros, i ya reshilsya sprosit':
- Vy skazali, chto obmen soznaniyami proishodit vo sne, - zametil ya. -
CHto proizojdet, esli razbudit' cheloveka v eto vremya?
- Esli obmen nachalsya, ego, kak pravilo, ne ostanovit' - vy budete v
komatoznom sostoyanii, dazhe esli nachnetsya pozhar, - otvetila ona. - No byvayut
isklyucheniya. Pravda, eto sluchaetsya tol'ko s lyud'mi Izvne, vrode vas.
Podcherkivayu: sboi proishodyat v odnom sluchae na million. Esli vy probudites'
v samom nachale processa, to u vas ostanetsya smutnoe vospominanie o drugoj
zhizni. A obychno ono ugasaet. A esli eto sluchitsya v bolee pozdnej faze, u vas
vozniknet svoego roda shizofreniya. No eto tozhe projdet, i dominantnaya
informaciya vozobladaet. A vot esli process projdet napolovinu, to v kazhdom
iz dvuh tel vozniknut dve lichnosti. V kore golovnogo mozga dostatochno
svobodnogo mesta, i novaya informaciya postepenno zajmet neispol'zovannye
uchastki. Poluchitsya libo polnost'yu razdvoennaya lichnost' - dva soznaniya v
odnom tele, libo obe lichnosti ob容dinyatsya v odnu. I uchtite - eto proizojdet
s oboimi telami! Ne volnujtes', takih sluchaev ne naschityvaetsya i dvuh
desyatkov. Ochen' trudno i opasno, tak chto zhelayushchih net.
YA kivnul. CHto zh, poka vse skladyvaetsya neploho. A ona uzhe otvechala
zhenshchine, sidevshej szadi.
- CHto proishodit, - sprosila ta, - kogda obmen prodelali s kem-to, ch'ya
kvalifikaciya social'no znachima? Naprimer, esli vash doktor poluchit soznanie
dvornika?
- S etoj problemoj davno spravilis', - otvetila Kerar. - Ved' slabye
signaly nashego mozga, upravlyayushchie pamyat'yu, unikal'ny dlya kazhdogo
individuuma. U nas est' chuvstvitel'nye ustrojstva, sposobnye schitat' i
zapisat' etu elektricheskuyu "podpis'". Pered tem kak vy ujdete otsyuda, my
snimem "otpechatki" vashih signalov i zanesem v ih glavnyj komp'yuter planety.
Ih vsegda mozhno spisat' ottuda snova. Blagodarya etomu, naprimer, zdes' net
deneg. Vam perevodyat ennye summy neposredstvenno na vash komp'yuternyj schet.
Kazhdyj raz, kogda vy delaete pokupku, vash "otpechatok" sveryayut s
udostovereniem lichnosti. Kak vidite, prakticheski nevozmozhno vydat' sebya za
drugogo, poskol'ku schitaetsya prestupleniem zaderzhat' soobshchenie o smene tela,
esli ona proizoshla, bolee chem na vosem' chasov. Hotya, po utverzhdeniyu
Konfederacii, nashe obshchestvo sozdano prestupnikami, - dobavila ona, pomolchav,
- Cerber - samaya svobodnaya ot prestupnosti planeta.
YA zametil, chto eta fraza obespokoila nekotoryh iz prisutstvuyushchih,
vprochem, i menya tozhe... Vidimo, eto samoe totalitarnoe obshchestvo iz
kogda-libo sushchestvovavshih. I ne potomu, chto prestupleniya nevozmozhny. V
sisteme pochti net breshej, a neizbezhnyj smertnyj prigovor za chto-nibud' zdes'
eshche strashnee, poskol'ku sushchestvuet vozmozhnost' zhit' vechno.
Gde zhe stariki? - nedoumeval ya. A esli ih net, otkuda berutsya novye
tela?
Posle obeda s kazhdym iz nas pogovorili i ponemnogu ispytali; nekotorye
testy byli mne znakomy. Poskol'ku oni znali o Kvin Zang ne bol'she moego, ya
fantaziroval bez zazreniya sovesti. No vot ispytanie lichnosti bylo gorazdo
trudnee. YA mnogo mesyacev uchilsya obhodit' podobnye veshchi i prepodnosit' nuzhnuyu
mne versiyu i pochti ne somnevalsya, chto eto mne udalos'.
Potom s nas sdelali golograficheskie snimki, snyali otpechatki pal'cev i
risunki setchatki i, nakonec, podsoedinili k bol'shoj mashine, priemnaya chast'
kotoroj vyglyadela kak shlem pilota-ispytatelya. |to i bylo ustrojstvo dlya
zapisi "otpechatkov" lichnosti. Rezul'taty izmerenij mel'kali na ekrane
komp'yutera.
Apparat ne vyzyval nikakih oshchushchenij, i bylo nevozmozhno dogadat'sya, kak
on rabotal, a menya eto ves'ma interesovalo. Poka mne ne udastsya obmanut' ili
isportit' etu sistemu, vlasti legko prosledyat vsyu moyu zhizn' vplot' do
melochej.
Vecherom prinesli kojki. Vidimo, nam predstoyalo probyt' zdes' neskol'ko
dnej, poka mikroorganizmy Vardena ne "akklimatiziruyutsya" v nas, a nashi
instruktory ne reshat, chto s nami delat'. Nas takzhe snabdili knigami po
osnovam planetnoj organizacii. Suhoe, no interesnoe chtivo, soderzhashchee massu
podrobnostej o social'nom i ekonomicheskom ustrojstve.
Kazhdyj iz soten gorodkov imel svoyu administraciyu, glava kotoroj
stanovilsya Predsedatelem mestnogo soveta korporacij i chastnyh akcionernyh
kompanij. Sistema funkcioniruet dovol'no prosto: kompanii odnogo tipa,
naprimer stalelitejnye, ob容dinyayutsya v sindikat, vozglavlyaemyj
pravitel'stvennym specialistom. Vyyasnyayutsya potrebnosti gosudarstvennogo i
chastnogo sektorov, i kazhdoj kompanii vydelyaetsya dolya zakaza, garantiruyushchaya
zanyatost' i dohod, predel kotorogo takzhe ustanavlivayutsya sindikatom i
pravitel'stvennym upolnomochennym - nechto vrode ministra tyazheloj
promyshlennosti. Korporaciya, kotoraya zametno povysit svoyu proizvoditel'nost'
i takim obrazom uvelichit pribyl', poluchit v sleduyushchem kvartale bol'shuyu dolyu
zakazov.
Tem ne menee eta komandnaya ekonomika pooshchryala progress, a nezavisimye
predprinimateli sushchestvovali tol'ko v roznichnoj torgovle. Vse optovye ceny
fiksirovalis' gosudarstvom, a poskol'ku den'gi ne perehodili iz ruk v ruki i
dazhe prostejshie zakupki delalis' cherez elektronnye sistemy, ne sushchestvovalo
ni sekretnyh bankovskih schetov, ni tajnyh nakoplenij, ni dazhe krupnogo
bartera.
...Milo i akkuratno. Neudivitel'no, chto prestuplenij tak malo.
S tochki zreniya individa, chelovek byl vol'nonaemnym. No, poskol'ku vsem
zapravlyalo gosudarstvo, ne stoilo ssorit'sya s sindikatom, chtoby ne okazat'sya
bez raboty. Tem bolee chto bezrabotnyj cherez tri mesyaca schitalsya
prestupnikom.
Vse svedeniya o cheloveke zapisyvalis' v programmiruemyj mikrokristall i
avtomaticheski ispravlyalis' pri obmene telami. Sokrytie obmena karalos'
zaklyucheniem v plohoe telo i pozhiznennoj ssylkoj na "obshchestvennye raboty" pod
luchi prekrasnogo Momrata.
Kogda ya na sleduyushchij den' pointeresovalsya u hozyaev, kakim obrazom eto
delaetsya, mne otvetili, chto nekotorye lyudi putem polnoj koncentracii i
napryazheniya voli blokiruyut mikroorganizmy Vardena ot neobhodimogo dlya obmena
kontakta. |ti lyudi, nazyvaemye sud'yami, sostoyat na gosudarstvennoj sluzhbe;
ih zadacha - privesti prigovor v ispolnenie. Vot takie Vysshie sud'i
sovmestnymi usiliyami i provodyat nasil'stvennyj obmen...
Vot v chem vse delo! Starye, iznoshennye tela imelis' vsegda, a znachit,
mozhno nagradit' "svoego" cheloveka novym molodym telom, a pravonarushitelya
soslat' na gazovyj gigant.
Zdes' net fizicheskogo nasiliya, skazali mne. Tol'ko tehnologicheskie
prestupleniya. |to luchshe.
Na chetvertyj den' nashi razdrazhenie i ustalost' dostigli predela. Nam
uzhe vse uspeli rasskazat', i stalo yasno, chto derzhat nas zdes' po prichinam,
kotorye nam ne otkryvayut. Dlya menya eto stanovilos' prosto opasnym, potomu
chto nekotorye moi "poputchiki" uzhe vstupili v intimnye otnosheniya, i menya
postoyanno domogalis' srazu dvoe. U menya ne bylo nikakogo zhelaniya zanimat'sya
lyubov'yu, vo vsyakom sluchae, v etom tele, i situaciya stanovilas' shchekotlivoj. YA
hotel kak mozhno skoree popast' v novyj mir.
YA hotel blesnut' sposobnostyami v matematike i vychislitel'noj tehnike -
eto ne tol'ko sootvetstvovalo moej legende, no i davalo shansy dlya
prodvizheniya po sluzhbe i vyyasneniya obstanovki. I ya horosho znal dopotopnye
komp'yutery, kotorye byli zdes' v hodu.
Kogda chetvertyj den' podoshel k koncu, stalo yasno, chego my zhdali. Vidno,
nas ne hoteli vypuskat', poka my ne ispytaem na svoej shkure vseh prelestej
zhizni v mire Vardena. Lichnyj opyt, kak vyrazilis' nashi "opekayushchie".
YA ponyal! Vse kojki stoyali ryadom. Akklimatizaciya, veshchali nam, trebuet
treh-chetyreh dnej. Znachit, oni zhdut utra, i my prosnemsya v drugih telah!
Peredo mnoj voznikla dilemma. Esli radi obreteniya svobody pridetsya
pomenyat'sya, ya by predpochel muzhskuyu vneshnost', no, uvy, ya spal ("spala...")
po sosedstvu s zhenshchinoj, vdaleke ot muzhchin. I hvatit li u menya opyta i
smelosti, chtoby risknut'? Nado bylo reshit'sya.
YA tshchatel'no vybral muzhchinu podhodyashchego vozrasta i fizicheskogo
sostoyaniya. Moj kandidat. Hal Braska, zastenchivyj, myagkij chelovek; on ne
pristaval ko mne. "Doma", v nashej byvshej zhizni, on promyshlyal tem, chto s
pomoshch'yu komp'yuterov utaival nebol'shie summy iz byudzheta planety i perevodil
ih v banki na dal'nih rubezhah. On dazhe gordilsya etim i ne stesnyalsya
rasskazyvat' o svoem dostizhenii. I, razumeetsya, ego nakopleniya privlekli
vnimanie policii bezopasnosti. Strast'yu Braska byli mashiny, a ne iskusstvo
zametat' sledy; den'gi kak takovye ostavlyali ego ravnodushnym. On dejstvoval
kak by dlya razvlecheniya. "YA ved' nikomu ne prinosil vreda, - ob座asnyal on, -
obmanyvaya Konfederaciyu".
Mne ponravilsya Braska, no etoj noch'yu dal'she ruk i prikosnovenij delo u
nas ne zashlo. Ostavalos' nadeyat'sya, chto, stav zhenshchinoj, on otkroet dlya sebya
novye vozmozhnosti...
My spali pochti ryadom, moya kojka stoyala u steny. YA usnul s nadezhdoj, chto
vse proizojdet udachno i bystro.
PRERYVANIE PEREDACHI DANNYH. POSKOLXKU OB挂KT POKINUL PREZHNEE TELO,
SVYAZX CHEREZ ORGANICHESKIJ PEREDATCHIK NARUSHENA. POSLEDUYUSHCHIE DOKLADY SCHITYVAEM
S PRIMENENIEM GLUBOKIH PODSOZNATELXNYH GIPNOTICHESKIH KOMAND. MESTNYE AGENTY
V NASHEM RASPORYAZHENII. OB挂KTU NEIZVESTNO, CHTO ON DEJSTVUET PO PRINUZHDENIYU, I
O SCHITYVANII.
USTROJSTVO NA NOVOM MESTE
Za isklyucheniem chetveryh vse my pomenyalis' telami v etu noch'... Mne
povezlo - ya snova stal molodym muzhchinoj standarta Konfederacii, a Braska
otnessya k obmenu bez udovol'stviya. Nas bystro razdelili, daby umen'shit'
potryasenie, zaveriv, chto opytnye psihologi pomogut tem, komu eto
potrebuetsya.
Oni snova nas issledovali, chtoby opredelit', ne ispytyvaet li
kto-nibud' glubokij stress, skryvaya eto. YA proshel probu s legkost'yu i byl v
vostorge - moya pervaya tshchatel'no splanirovannaya operaciya udalas'.
Eshche ya obnaruzhil, chto dvoe samyh protivnyh muzhchin obmenyalis' telami s
zhenshchinami. |takaya liricheskaya spravedlivost'; pust' ispytayut na sobstvennoj
shkure, kakimi merzavcami byvayut muzhchiny, glyadish', kogda-nibud' i stanut
skromnee.
Kazhdomu dali nebol'shoe udostoverenie lichnosti. Ob座asnili, chto ono
dejstvuet v lyubom schityvayushchem ustrojstve, v magazinah, dazhe pri otpiranii
dverej - tol'ko snachala nado nabrat' nomer Byuro Mestonahozhdeniya Lichnosti i
soobshchit' nomer shcheli.
Imya i komp'yuternyj kod Braski prosto sterli s malen'kogo kristalla i
zamenili na moi. Na apparate, chitayushchem harakteristiki mozga, ubedilis', chto
vse rabotaet, kak nado. I ya nakonec poluchil naznachenie.
- Komp'yuternaya korporaciya Tukera v Medlame nuzhdaetsya v programmistah, -
soobshchili mne. - Vasha kvalifikaciya ih ustraivaet. Gosudarstvo vydelyaet vam
kredit v dvesti denezhnyh edinic. |togo hvatit, chtoby dobrat'sya do mesta i
obustroit'sya. |to horoshaya kompaniya i horoshee mesto, esli vam ponravyatsya
tropiki.
Poluchiv kratkie naputstviya i prakticheskie sovety, ya otbyl.
Poezdka byla dolgoj, s mnogochislennymi ostanovkami; neskol'ko raz ya
bukval'no zastavlyal sebya ne zadremat', chtoby ne sluchilos' bedy, esli zasnet
eshche kto-nibud'. K schast'yu, chelnok byl oborudovan ustrojstvom dlya dostavki
pishchi i napitkov - imitacij, vklyuchaya cerberianskie varianty kofe i chaya. YA
vospol'zovalsya etim i horosho zakusil.
My pribyli v konce dnya, i ya tut zhe vzyal avtomaticheskoe taksi do Tukera,
nadeyas', chto eshche ne slishkom pozdno.
Mesto, nesomnenno, bylo vpechatlyayushchim. Osteklennye okna tyanulis' po
poverhnostyam vzdymavshihsya vvys' derev'ev i mezhdu nimi, obrazuya skazochnoe
sooruzhenie, - ofis bogatejshej kompanii Tuker.
Kontora uzhe zakrylas', no nochnye dezhurnye lyubezno rekomendovali mne
gostinicu dlya nochlega. Otel', zanimavshij ogromnyj stvol, okazalsya prosto
roskoshnym. Prezhde vsego ya nabral nomer Central'nogo Banka, chtoby vyyasnit'
svoe finansovoe polozhenie, i s oblegcheniem uznal, chto u menya eshche est' 168,72
edinicy.
Edinstvennym neobychnym predmetom v nomere byl vyklyuchatel' u izgolov'ya s
nadpis'yu "Vklyuchite pered snom". YA poproboval i uvidel, kak tonkij, no ochen'
prochnyj plastik s kakimi-to metallicheskimi nityami vnutri, vydvigaetsya ot
pola do potolka, izoliruya krovat'.
YAsno - ekran garantiruet spokojnyj son bez neozhidannyh obmenov. Mne
stalo interesno, na kakom rasstoyanii vozmozhen obmen vo sne, i ya reshil
vyyasnit' eto. Port'e, uznav, chto ya novichok, ob座asnil, chto v otele pochti
nikto ne pol'zuetsya ekranom, zdes' bezopasno, hotya v otdel'nyh sluchayah
obmeny proishodili na rasstoyanii do dvadcati metrov. YA podumal, chto
klaustrofobiya dolzhna byt' dovol'no chastoj trudnost'yu na Cerbere...
Ot komnatnyh telemonitorov bylo malo tolku - repertuar sostoyal iz
skvernyh programm civilizovannyh mirov mnogoletnej davnosti i neskol'kih
uzhasnyh, neprofessional'nyh mestnyh peredach. YA vse zhe vzyal raspechatku
mestnoj gazety i prosmotrel ee. Ona smahivala na pustoj provincial'nyj
ezhenedel'nik. Neobychnym dlya menya razdelom byla tol'ko kolonka pod shapkoj
"Obmeny". Edinstvennyj sposob uznat', kto na samom dele tvoi druz'ya, podumal
ya.
No samym interesnym okazalsya razdel ob座avlenij. Ochevidno, zdes'
procvetalo proizvodstvo bytovyh tovarov, i mezhdu nimi razreshalas'
konkurenciya. Konechno, v civilizovannyh mirah takogo uzhe net... Vpervye za
vremya moih puteshestvij na dal'nie rubezhi mne eto pochemu-to ponravilos'.
Sudya po ob座avleniyam, Tuker byl krupnym predprinimatelem, no vstrechalis'
priglasheniya i drugih firm. Nezavisimye kommersanty zazyvali na nepolnyj
rabochij den' na menee vygodnyh usloviyah. Znachit, ponyal ya, otdeleniya Tukera
rabotayut kruglosutochno.
K moemu udivleniyu, upominalis' cerkvi - mnozhestvo mirovyh konfessij.
Nekotorye nosili ves'ma ekstravagantnye nazvaniya. Takzhe predlagalos'
obuchenie bez otryva ot proizvodstva i prochee.
YA zaglyanul v telefonnyj spravochnik, no nigde ne okazalos' spiska
nachal'nyh shkol, ob座avlenij po uhodu za det'mi i prochih uslug dlya detej i
roditelej. Vidimo, ya eshche mnogogo ne znayu ob etoj novoj kul'ture.
Zato obnaruzhil - Medlam ved' nahoditsya v subtropikah - neskol'ko
kurortov i turisticheskih agentstv, specializiruyushchihsya na zakaznoj ohote - na
kakih-to borkov.
Interesno, chto nigde ne upominalsya Vagant Laru. Vlastitel' Cerbera yavno
derzhalsya v teni.
Rano utrom ya rasschitalsya s otelem i otpravilsya v otdel kadrov Tukera.
Menya uzhe zhdali i bystro oformili na rabotu. Rabochaya nedelya sostavlyala
tridcat' vosem' chasov pri zhalovan'e 2,75 edinicy v chas, oplata mogla rasti
po mere prodvizheniya. Opredelenno ya zahotel sdelat' kar'eru! Mne takzhe
soobshchili, chto ya yavlyayus' Lichnost'yu Klassa I, to est' obladayu osobymi
poznaniyami. Klass I ispolnyal svoi professional'nye obyazannosti nezavisimo ot
pola. Klass II zanimalsya svoej rabotoj vne zavisimosti ot togo, kto
nahodilsya vnutri tela. Sushchestvoval takzhe Klass III - nekvalificirovannye
rabochie, kotorye mogli menyat' professii po soglasovaniyu s rabotodatelem,
chto-to vrode avarijnogo klapana.
YA pointeresovalsya, chto proizojdet pri obmene soznaniyami mezhdu licami I
i II Klassov, i mne pryamo otvetili, chto reshenie v etom sluchae prinimaet
pravitel'stvo, kotoroe obychno privlekaet sudej dlya nasil'stvennogo obratnogo
obmena.
- Poslushajte moego soveta, - skazal nachal'nik otdela kadrov, -
obmenivajtes' tol'ko v Klasse. |to proshche i ne vyzovet problem.
- Somnevayus', chto budu menyat'sya v blizhajshem budushchem, - zaveril ya ego. -
Esli tol'ko ne po svoej vole.
On kivnul:
- Bud'te nastorozhe, i vas nikogda ne zastanut vrasploh. A kogda
sostarites' i zahotite nachat' vse snachala - chto zh, vse v vashih rukah.
Dobejtes', chtoby oni reshili davat' vam novoe telo kazhdye tridcat' let. |to
samoe luchshee.
YA vezhlivo kivnul:
- Spasibo. YA zapomnyu.
Razumeetsya, ya ne sobiralsya zastrevat' zdes' nadolgo. No mne ved'
trebovalos' vremya, chtoby izuchit' etot mir. Terpenie - odna iz vazhnejshih
dobrodetelej, esli nuzhno vser'ez vmeshat'sya v techenie zhizni.
V techenie sleduyushchih chetyreh mesyacev mne prishlos' zanimat'sya mnogimi
delami, no, po pravde govorya, v osnovnom skuchnoj rutinoj. Korporaciya
predostavila mne oplachivaemoe zhil'e - komfortabel'nuyu kvartiru s prostornoj
kuhnej, kondicionerom i drugimi udobstvami v verhnej chasti dereva. Skorost',
s kotoroj ya pomogal konstruktoram usovershenstvovat' novye shemy, privela k
tomu, chto mne stali poruchat' vse bolee slozhnye i interesnye zadaniya.
YA predusmotritel'no pozvolyal nachal'nikam pripisyvat' sebe moi zaslugi,
sohranyaya mezhdu tem dokazatel'stva, kto vkalyval na samom dele. Oni
okazyvalis' "v dolgu", ya stanovilsya nezamenimym dlya teh, kto stoyal vyshe.
Konechno, eto byli "detskie igrushki", poskol'ku tehnika na Cerbere otstavala
na dobryh desyat', esli ne dvadcat', let. Samoobuchayushchiesya komp'yutery byli
zdes' zapreshcheny, i v etom-to sostoyala istinnaya prichina otstavaniya Romba
Vardena - ochen' predusmotritel'nyj hod so storony Konfederacii.
YA zavel druzej i bystro stal funkcionerom, a krome togo, uchastvoval vo
vseh myslimyh sportivnyh sostyazaniyah. I, kak pravilo, preuspeval, hotya
nikogda ne mog dostich' rezul'tatov "moego" prezhnego tela.
Ohotu na borkov ya, odnako, poka otlozhil. Borki okazalis' chudovishchnymi,
svirepymi sushchestvami, naselyayushchimi okean. Oni, kazalos', sostoyali iz odnih
zubov, inogda dostigali takih razmerov, chto mogli zaglatyvat' lodki. Inogda
oni atakovali suda bez vsyakoj vidimoj prichiny, a vremenami dazhe pytalis'
shvatit' nizko letyashchie chelnoki. Odnim slovom, i etot "vid sporta" ne vyzyval
u menya entuziazma. Okean kishel i drugimi sushchestvami, nachinaya s odnokletochnyh
belkovyh organizmov, obrazuyushchih na poverhnosti plavuchie kovry, i konchaya
zhivotnymi, postavlyayushchimi myaso, kozhu i drugoe syr'e.
Krylatye sushchestva so strannymi imenami - giki i gopy - "vedali"
perekrestnym opyleniem zdeshnih zaroslej. Krome nih, vodilis' chudovishchnye
krylatye hishchniki - ciklopicheskie sushchestva s tolstym bochkoobraznym bryuhom,
trehmetrovoj sheej i gigantskimi kryl'yami. V osnovnom eti sozdaniya pitalis'
padal'yu i bol'shuyu chast' zhizni provodili v vozduhe.
A lyudi menyalis' telami redko, hotya neskol'ko raz ya sluchajno vstrechal
kogo-to "novogo", kotoryj na poverku okazyvalsya kem-to "starym". I vse zhe v
gostinyh i na priemah govorili tol'ko ob obmenah, eto slovo vitalo v
vozduhe. Vam postoyanno napominali ob etom, gde by vy ni byli i nezavisimo ot
togo, kakie otnosheniya svyazyvali vas s drugimi. Odnako neskol'ko tem
staralis' obhodit'. Odna iz nih - deti, drugaya - vozrast. Lyudi, kotorye
vyglyadeli starshe soroka, vstrechalis' na Cerbere redko i obychno kazalis'
nervnymi i podavlennymi.
Obmen telami pokonchil s seksual'nymi stereotipami dazhe v bol'shej
stepeni, chem v civilizovannyh mirah. Kogda pol tak legko izmenit', nelepo
stremit'sya k "partneru", k tomu zhe vse zhenshchiny byli, po-vidimomu,
sterilizovany. |to ves'ma menya zainteresovalo - ved' v Konfederacii
razmnozhenie tozhe proishodilo v biocentrah, no zdes' bylo chto-to sovsem
strannoe. Inogda ya videl beremennuyu zhenshchinu, i menya neuderzhimo vleklo k nej.
YA stal zahazhivat' v malen'kij magazinchik, torgovavshij razvlekatel'noj
elektronikoj i, pohozhe, imevshij kakuyu-to svyaz' s vneshnim mirom. Zdes' mozhno
bylo vstretit' takih zhe ssyl'nyh, kak i ya, prishedshih vspomnit' proshloe.
Tam ya i povstrechal odnazhdy ee: malen'kuyu moloduyu zhenshchinu,
rassmatrivavshuyu novinki. Navernyaka ej eshche ne bylo dvadcati. Dlinnye
krasno-korichnevye volosy svobodno ohvatyvala yarkaya lenta.
YA by i ne zametil, chto ona beremenna, esli by ne Otah, vladelec
magazina. YA, kak obychno, besedoval s nim o novyh postupleniyah, kogda uvidel
ee:
- G-mm. Simpatichnaya. Nikogda ne videl ee zdes' ran'she.
- Derzhis' ot nee podal'she, - mrachno predupredil Otah. - Ona zhdet
rebenka.
YA nahmurilsya:
- Vpervye slyshu zdes' ob etom. YA uzhe zadumalsya - otkuda zhe berutsya
mestnye zhiteli. Tak v chem zhe zapret?
- Beremennost'. Ty chto, ne ponimaesh'? |to ne sostoyanie, a zanyatie lyudej
Klassa II.
Nakonec do menya doshlo.
- |to rabota? Ona zarabatyvaet na zhizn', rozhaya detej?
On kivnul:
- Na Akebe ih celaya koloniya. Sredi nih est' takie, kotorye s
udovol'stviem zanimayutsya etim, no bol'shinstvo pojdet na vse, lish' by
pomenyat'sya s kem-nibud'. |ta uchast' pozhiznennaya. Tak chto luchshe derzhat'sya ot
nih podal'she!
YA usmehnulsya:
- CHto zhe oni delayut? Pohishchayut dushi?
On ostolbenel:
- Ne govori tak. Nekotorye ni pered chem ne ostanovyatsya.
YA ulybnulsya ego slovam, no zadumalsya. Iskusstvennoe razmnozhenie vpolne
dostupno pri sushchestvuyushchih na planete tehnologiyah, esli, konechno, gosudarstvo
gotovo na krupnye vlozheniya. Vmesto etogo oni ispol'zuyut molodyh zhenshchin,
special'no otobrannyh geneticheski, i platyat im za rody?
Mne kazalos', chto za isklyucheniem samih rodov glavnaya problema,
ochevidno, - skuka. Ili smertel'naya ustalost' ot vozni s det'mi.
YA nikogda ne dumal, chto materinstvo tait v sebe nechto strashnoe. V
nekotoryh mirah na granicah eto obydennoe zanyatie isstari. YA zahotel
vniknut' v etu golovolomku - sejchas mne vypala takaya vozmozhnost'.
YA ne podoshel k nej v magazine, a nezametno poshel sledom, kogda ona
vyshla na ulicu. Nasmotrevshis' na vitriny, ona napravilas' v pridorozhnoe kafe
i sela za stolik vo dvore, naslazhdayas' solncem i veterkom. Kak by sluchajno,
ya ostanovilsya naprotiv.
- Privet! - skazal ya. - Vy tol'ko chto byli u Otaha.
Ona ulybnulas' i kivnula:
- Da, ya tozhe vas tam zametila. - Ona mahnula rukoj. - Ne hotite
prisoedinit'sya?
- S udovol'stviem, - otvetil ya i sel. - Kvin Zang, - predstavilsya ya.
- Sanda Tajn, - soobshchila ona. - Vy iz civilizovannyh mirov, da? Izvne?
YA kivnul:
- Kak vy dogadalis'? Po moej vneshnosti?
- Net, akcent. U nas, v Dome Akeba, est' para devushek Izvne. Ih vsegda
uznaesh'.
- YA i ne znal, chto govoryu s akcentom, - chestno priznalsya ya i podumal,
chto eto mozhet pomeshat' moim dal'nejshim planam. Nuzhno kak sleduet zanyat'sya
etim delom. - Znaete, Otah sovetoval mne derzhat'sya ot vas podal'she. Slovno
vy prokazhennaya...
Ona rassmeyalas'; milyj, melodichnyj smeh priyatno sochetalsya s ee nizkim
golosom.
- YA znayu, - skazala ona i eshche sil'nee ponizila golos: - Derzhis' ot nee
podal'she. Ona delaet detej!
YA zasmeyalsya - parodiya poluchilas' tochnoj.
- Imenno tak. Mozhet byt', ya naiven, no chto v etom uzhasnogo? Esli by
kto-to ne zanimalsya etim ran'she, nas by zdes' ne bylo.
Ona vzdohnula, i, pohozhe, veselost' ee uletuchilas'.
- Ne skazat', chto eto ploho, no i horoshego malo. U nas dejstvitel'no
pochti neogranichennyj schet i zhivem my pripevayuchi. Dom Akeba pohozh na
pervoklassnyj otel', no kogda-to vse eto nadoedaet. Nekotoryh zabirayut tuda
malen'kimi devochkami, no bol'shinstvo soglashaetsya, kogda prihodit vremya. V
chetyrnadcat' let oni stavyat devochku pered vyborom: sterilizaciya ili
materinstvo, i durochki vrode menya vybirayut poslednee. Ponachalu vse eto
dostavlyaet bol'shoe udovol'stvie, no posle neskol'kih rodov uzhasno
vymatyvaet. Ved' ya pochti vse vremya ne v forme, ogranichena v ede, napitkah i
dazhe v postupkah. Sploshnye zaprety. Otsyuda nel'zya ujti, kak s lyuboj drugoj
raboty. Zastrevaesh' navsegda, i, kogda vidish' svoih sverstnic, chego-to
dobivshihsya v zhizni, kazhetsya, chto tvoya zhizn' prozhita naprasno.
- Vy dovol'no otkrovenny s neznakomym chelovekom, -zametil ya.
Ona pozhala plechami:
- Pochemu by i net?
YA ne nashelsya, chto otvetit':
- Otchego zhe sushchestvuet tabu na razgovory o detyah?
Ona posmotrela s udivleniem:
- Vy zdes' sovsem nedavno, da? CHert poberi, podumajte sami. Vy
kogda-nibud' videli zdes' starikov?
- Net. YA polagayu, oni dozhivayut svoj vek gde-nibud' na rudnikah.
Ona kivnula:
- Pravil'no. A otkuda berutsya novye tela? Mnogie - ot nas. Bol'shuyu
chast' detej zabirayut srazu posle goda - dusherazdirayushchee zrelishche - i
otpravlyayut v gosudarstvennye detskie centry. Rozhaem ih, nyanchim - i zabyvaem.
Nekotorye privykayut, a kto-to zabolevaet ili prosto bol'she ne mozhet...
Odnako zhe vybora net, i my obrecheny zanimat'sya etim, poka ne zapretyat
doktora. Togda, esli zhenshchina horosho ispolnyala svoi obyazannosti, ona poluchaet
novoe molodoe telo i svoj kusok piroga.
Priznayus', eto nravilos' mne vse men'she i men'she. YA nachal ponimat',
pochemu zahvat vlasti Laru soprovozhdalsya vspleskom rozhdaemosti.
- No vy, konechno, mozhete vyrvat'sya. Malen'kaya operaciya...
Ona ironichno usmehnulas':
- Konechno. No tol'ko navsegda zabyt' o novom tele! YA ved' nichego ne
umeyu delat', ya smogu zanimat'sya tol'ko samym gryaznym fizicheskim trudom,
chtoby prokormit'sya, da i to, esli mne pozvolyat. Skoree vsego, rabotu ya ne
najdu, menya prichislyat k tuneyadcam i otpravyat na rudniki. Ili prosto
prikonchat...
Dopolnitel'naya informaciya dlya moego dos'e, no tema stanovilas' vse
nepriyatnee i nepriyatnee.
- Mne pokazalos', chto u vas neploho podveshen yazyk.
Ona pozhala plechami:
- Samoobrazovanie - ot skuki. Mne zhe vsego dvadcat', a ya rodila
chetveryh i cherez shest' mesyacev budet pyatyj, i ya uzhe gotova lezt' na stenku.
Mne eshche let pyatnadcat'-dvadcat' zanimat'sya etim, chtoby menya vypustili. I
znaete, chto oni mogut sdelat'? Dadut telo pyatnadcatiletnej devochki i opyat'
zastavyat rozhat'!
YA ponyal, chto oni uzhe prodali svoi dushi Vagantu Laru. I v etot solnechnyj
den' Cerber predstal peredo mnoj v inom svete. Vspomnilis' vampiry -
mertvecy, kotorye pili krov' zhivyh, chtoby stat' bessmertnymi.
- Ne ponimayu, pochemu zdes' ne razvivayut iskusstvennoe razmnozhenie, -
skazal ya. - Oni mogli by po-prezhnemu kontrolirovat' tela i, znachit, vseh
lyudej.
- Ne mogut, - ob座asnila ona. - Mikroorganizm Vardena unichtozhit zarodyshi
v "kolbe" na rannih stadiyah. Estestvennyj put' - edinstvennyj v mirah
Vardena.
Vysokaya plata, podumal ya. No dolzhno zhe byt' drugoe, bolee gumannoe
reshenie problemy. YA po-novomu vzglyanul na Sandu Tajn. YA iskrenne
sochuvstvoval Sande i ee podrugam po neschast'yu.
A ved' obmen telami snachala pokazalsya mne privlekatel'nym...
Teper' ya ponyal, chto na samom dele eto bolezn' obshchestva. Otvratitel'naya
epidemiya, kotoraya ohvatila vse naselenie planety i podderzhivaetsya
totalitarnoj sistemoj.
Da, ya osoznal situaciyu. A znachit, uchast' Vaganta Laru reshena. Na to
vremya, kotoroe potrebuetsya dlya nastoyashchej social'noj revolyucii na Cerbere, ya
stanu ego vlastitelem.
Sleduyushchie neskol'ko nedel' ya prodolzhal vstrechat'sya s Sandoj, kotoroj ne
tol'ko sochuvstvoval, no i iskrenne simpatiziroval. Ej, pohozhe, l'stilo
obshchestvo cheloveka, pribyvshego ottuda, gde ej nikogda ne pobyvat', kotoryj
obrashchalsya s nej, kak s lichnost'yu, a ne kak s izgoem. YA zhe stanovilsya vse
bespokojnee i neterpelivee.
Pora bylo nachinat' dejstvovat', no blagopriyatnogo sluchaya vse ne
vypadalo.
Moya konechnaya cel' byla yasna: obnaruzhit' i ubit' Vaganta Laru i
zahvatit' politicheskuyu vlast', chtoby perekroit' etot mir. To, chto moya cel'
sovpadala s interesami Konfederacii, bylo tol'ko plyusom. YA ved' ponimal, chto
oni kakim-to obrazom sledyat za mnoj. Vozmozhno, s pomoshch'yu zdeshnih
agentov-ssyl'nyh.
Rabota u Tukera ubedila menya, chto tehnologii Cerbera zdorovo otstali ot
analogichnyh v Konfederacii,
K sozhaleniyu, ya vse eshche byl na nizshej stupeni v tehnicheskoj ierarhii i
do menya ne dohodili svedeniya o chem-libo sekretnom. Znachit, trebovalos'
predprinyat' koe-kakie shagi, prezhde chem dumat' o Laru. I prezhde vsego -
poznakomit'sya s kem-to "naverhu", kto snabzhal by menya informaciej, byl by
moim pokrovitelem. Krome togo, trebovalis' bol'shie den'gi, i delo ne v tom,
chtoby ne obvorovyvat' banki - pri zdeshnih poryadkah i moih znaniyah eto bylo
proshche prostogo. Problemu predstavlyalo hranenie deneg. V polnost'yu
elektronnoj finansovoj sisteme srazu voznik by slishkom zametnyj schet.
Znachit, chtoby zamaskirovat' dobychu, neobhodima krupnaya operaciya s bol'shimi
zatratami.
Nakonec, krome deneg i vliyaniya, mne nuzhen byl kto-nibud' iz svity Laru.
No eto poslednyaya problema, a ya ved' zavisel eshche ot pervyh dvuh.
V odin iz vyhodnyh dnej ya otpravilsya v Akebu, nadeyas' otvlech'sya ot
mrachnyh myslej. YA hotel uvidet'sya s Sandoj, kotoroj ne polagalos' chasto
poyavlyat'sya na lyudyah.
Dom Akeba - eto ogromnyj kompleks s polnym samoobespecheniem. S
bassejnom, kortami i vsevozmozhnymi razvlecheniyami. Vnutr' postoronnim vhodit'
zapreshchalos', no Sanda ostavila zapisku u privratnika - ona vnizu, u vody. YA
spustilsya tuda.
Sanda srazu zametila menya i pomahala rukoj:
- Kvin! Idi syuda! YA hochu poznakomit' tebya s Dilan Kol'!
My podnyalis' na korabl', pohozhe - boevoj. S tolstoj bronej,
ubirayushchimisya podvodnymi kryl'yami i grozno vyglyadevshej pushkoj.
Dilan Kol' - zagorelaya muskulistaya zhenshchina, v temnyh ochkah, shortah i
tennisnyh tuflyah. Popyhivaya tolstoj sigaroj, ona vozilas' s elektronnoj
panel'yu u oruzhejnoj bashenki. Pri nashem priblizhenii ona polozhila instrumenty
i povernulas'.
- Stalo byt', vy Kvin, - proiznesla ona nizkim grubym golosom,
protyagivaya ruku. - Naslyshana o vas.
YA pozhal ee ruku. D'yavol'ski sil'na.
- A vy Dilan Kol', o kotoroj ya do sih ne slyshal ni edinogo slova.
Ona rassmeyalas'.
- Dilan - redkaya ptica, - dobavila Sanda. - Ona edinstvennaya iz vseh
moih znakomyh izbavilas' ot materinstva.
YA podnyal brovi:
- Neuzheli? YA slyshal, chto eto bylo nevozmozhno.
- Ne bylo, a est', - utochnila Dilan. - YA smoshennichala, no ni razu ne
pozhalela o sodeyannom. YA obrela svobodu s pomoshch'yu narkotikov. |to vytyazhki iz
vardenskih rastenij, osobenno s Lilit, kotorye dejstvuyut ochen' dolgo. Oni
nahodyatsya pod strogim kontrolem, no mne udalos' dostat'. Ne budu vdavat'sya v
podrobnosti: vymenyala u portovogo rabochego.
My s Sandoj uselis' na korme. Dilan prinesla kakie-to napitki i frukty
i tozhe rastyanulas' na skladnom shezlonge. YA othlebnul - sladkovato, no
neploho.
Reshitel'nye grubovatye manery Dilan rezko kontrastirovali s povedeniem
Sandy; predstavit' ee v roli professional'noj materi bylo nevozmozhno.
- S detstva lyubila smotret', kak prihodyat i uhodyat korabli, byt' sredi
lyudej, kotorye kazhdyj den' vyhodyat v more, - nachala ona. - Verno, eto u menya
v krovi. I hot' lyubovnikov u menya bylo do cherta, ya vsegda byla obruchena s
morem. Moryaki delilis' so mnoj sekretami, i odin iz nih nakonec risknul i
tajno vyvez menya. YA osvobodilas'. Esli ochen' hochesh' - obyazatel'no dob'esh'sya
svoego, ya povtoryayu eto Sande, kogda ona handrit.
YA ulybnulsya. Mne nachinala nravit'sya eta zhenshchina.
- Stalo byt', eto vash korabl'?
Ona kivnula:
- Do poslednej zaklepki. Vyrvavshis' iz Doma Akeba, ya reshila obezopasit'
sebya i stala vyhodit' v more. Kogda poyavlyalis' svobodnye mesta, ya
zapisyvalas' v komandu. Na takoj rabote chasto voznikayut vakansii: v mire,
gde vse pytayutsya zhit' vechno, nelegko stat' kapitanom - nuzhno proderzhat'sya v
zhivyh dolgo. Ili vy budete komandovat' korablem, ili pojdete na korm borkam.
- Znachit, vy kapitan?
Ona kivnula:
- Govoryat, ya stala im gorazdo bystree drugih. Za chetyre goda. YA
edinstvennaya ucelevshaya iz komandy, iz shesti chelovek. Oni byli slishkom
nepovorotlivymi...
Da, lihaya zhenshchina.
- Kogda-nibud' ohotilis' na borkov? - sprosila ona menya.
YA pokachal golovoj:
- Net. Ne stremlyus' posle togo, kak uvidel kartinki.
- Tam vse po-drugomu, - s entuziazmom vozrazila ona; - Nosites' po
moryu, skorost' tridcat' - sorok uzlov. A ubivat' ih ne zhalko - oni
krovozhadny i absolyutno bespolezny. A ya spasayu zhizn' moryakam - a eto nado
umet'! Za te sem' mesyacev, chto ya kapitan, ya ne poteryala ni odnogo cheloveka.
Vot sovsem nedavno my byli u ostrova Laru i...
- CHto?! - voskliknul ya, chut' ne podskochiv na meste. - Gde?
Ona zamolchala, slegka razdrazhennaya tem, chto ee perebili.
- Ostrov Laru, a chto? Primerno v sta soroka kilometrah k yugu otsyuda.
- Vy imeete v vidu Vaganta Laru?
- A chto, est' eshche odin?
Teper' menya dazhe ochen' zainteresovali borki!
YA ostorozhno perevel razgovor na rasskaz ob ohote, a ej, nesomnenno,
nravilos' rasskazyvat' o sebe. Sanda sidela s goryashchimi glazami - Dilan Kol'
yavno byla ee idealom.
YA myslenno prosmotrel kartu Cerbera - nichego s nadpis'yu "Ostrov Laru"!
No k yugo-vostoku ot Akeby - roshchi podnimayushchihsya iz vody gigantskih
derev'ev, primerno v tridcati kilometrah ot "materika".
Teper' ya smotrel na Dilan drugimi glazami i vremya ot vremeni vyuzhival u
nee dopolnitel'nye svedeniya ob ostrove Laru. Tainstvennyj vlastitel' Cerbera
lyubil vlast', a ne shumihu vokrug svoej persony. Ego ostrov ne byl ni mestom
prebyvaniya pravitel'stva, ni ego lichnoj rezidenciej, no on poyavlyalsya tam
chasto, pri lyuboj vozmozhnosti. Bylo izvestno, chto eto mesto - ideal'nyj
kurort. Ostrov ohranyali s vozduha i s morya vse sushchestvuyushchie sistemy
slezheniya. |to byla dejstvitel'no prakticheski nepristupnaya krepost', kotoruyu
mog sozdat' tol'ko vlastitel' Romba, Hozyain vseh Hozyaev, Predsedatel' Soveta
Sindikatov...
Kak i vse absolyutnye diktatory, Vagant Laru bezumno boyalsya pokusheniya -
poskol'ku sam prishel k vlasti, ostorozhno i nezametno ustranyaya drugih.
Da, no ya ne hotel zhdat' dvadcat' ili tridcat' let. I ne tol'ko potomu,
chto u menya ne hvatalo terpeniya. Mne bylo yasno, chto dolgoe voshozhdenie k
verham ne mozhet projti gladko. Znachit, nado najti sluchaj!
I on predstavilsya dazhe ran'she, chem ya mog ozhidat'. Turgan Sagal,
upravlyayushchij zavodami Tukera, postoyanno byl ryadom, s sotrudnikami, proveryaya
nas i obshchayas' s nami. On byl ochen' populyarnym i demokratichnym rukovoditelem.
Hotya ego nyneshnemu telu edva mozhno bylo dat' tridcat', govorili, chto emu uzhe
pochti sto let.
Odnazhdy on vorvalsya v moj otdel, chtoby soobshchit', chto ne smozhet igrat' s
nami v kordboya v etot vecher.
- CHto sluchilos'? - sprosil ya s iskrennim udivleniem.
- Vse ochen' skverno! - mrachno otvetil on. - My tol'ko chto poluchili
normy na sleduyushchij kvartal. Oni nepomerny. I u menya zabirayut luchshih lyudej
dlya kakih-to vazhnyh rabot "naverhu". |to Hamgirt hochet navredit' mne - ya
ved' otvechayu za plan golovoj. A vy, verno, dumali, chto rukovoditelej eta
gryaz' ne kasaetsya, da?
YA ulybnulsya v otvet:
- Net. YA ochen' horosho znayu sistemu. YA ne srazu popal syuda.
On kivnul:
- Da. |to verno - vy Izvne. Mozhet byt', poetomu s vami legche obshchat'sya.
- Smotret' na vse skvoz' pal'cy proshche, chem potom lechit'sya u psihiatra,
- poshutil ya, no moj mozg uzhe zarabotal. Vot ono, nachalo cepochki!
- Skazhite, mister Sagal, - medlenno proiznes ya, tshchatel'no podbiraya
slova. - A kak pojdut dela v sleduyushchem kvartale, esli Hamgirt ne budet
prezidentom kompanii?
On pomolchal i s udivleniem posmotrel na menya:
- CHto vy predlagaete? Ubit' ego? Znaete, chertovski slozhno...
YA usmehnulsya v dushe. Hamgirt - dovol'no melkaya soshka v masshtabe
planety. No eshche ne vremya raskryvat'sya. Slishkom mnogie usmotreli by ugrozu
dlya sebya.
- Nu, zachem zhe, - otvetil ya. - YA predlagayu podstavit' ego.
Sagal nasmeshlivo fyrknul:
- Zang, vam prishlos' by obvinit' ego v nekompetentnosti, mnogochislennyh
oshibkah v rukovodstve ili prestupnyh namereniyah protiv gosudarstva. YA
nenavizhu etogo sukinogo syna, no ne dumayu, chto on zameshan v podobnyh delah.
- I naprasno! Ne somnevayus', chto zdes' i ran'she ne brezgovali
podrobnymi metodami. YA izuchal biografii rukovoditelej: mir nauki i tehniki
upravlyaetsya tehnologicheskimi prestupnikami, mister Sagal! Dazhe Laru probyl
na Cerbere namnogo men'she vas, i smotrite, kuda vzletel.
Sagal zadumalsya i s legkoj trevogoj posmotrel na menya:
- A s chego vam starat'sya? Radi menya? Nikogda ne poveryu.
- Net, radi sebya. Kak otrazitsya na vashej kar'ere, esli moj plan
udastsya? Kem vy stanete?
- Naverno, starshim vice-prezidentom, - otvetil on.
- A menya ne interesuet povyshenie, - zayavil ya. - Na samom dele ya hochu
smenit' napravlenie. Dlya vas eto budet bezopasno. Vy znaete Hroyasejl?
YA zastal Sagala vrasploh.
- Da, eto odno iz nashih otdelenij. Vyrashchivaet skrit v otkrytom more. My
dobyvaem iz nego himicheskie veshchestva dlya proizvodstva izolyatorov. I chto zhe?
- YA hochu popast' tuda, - ob座asnil ya. - Tam ved' dazhe net direktora.
Upolnomochennyj kompanii navedyvaetsya tri-chetyre raza v god, i vse.
- Konechno. Takomu melkomu otdeleniyu ne nuzhen direktor.
- Dumayu, chto nuzhen - i nuzhen imenno ya. Vy, kak upravlyayushchij, mogli by
postarat'sya, no ya predpochitayu, chtoby ukazanie ishodilo, skazhem, ot starshego
vice-prezidenta.
- Kakogo d'yavola?
- Lichnye prichiny. Schitajte, chto eto sinekura.
On zadumalsya:
- Predpolozhim - vsego lish' predpolozhim, - chto vam udastsya provernut'
eto del'ce, a ya vyb'yu dlya vas etu dolzhnost'. Posle etogo mne pridetsya
postoyanno oglyadyvat'sya na vas...
- Net, - otvetil ya kak mozhno iskrennee, - vy mne ne konkurent. YA
otnoshus' k drugomu tipu lyudej, i vy mne imponiruete, mister Sagal. No puti u
kazhdogo svoi. CHto vy teryaete? YA sobirayus' risknut', a ne vy. Tol'ko vy
znaete ob etom, no nikto iz nas nikogda ne smozhet ispol'zovat' etu
informaciyu protiv drugogo - pogoreli by oba. Esli zhe mne ulybnetsya udacha, my
oba budem v vyigryshe. Nu, kak?
- YA poveryu, kogda uvizhu konechnyj rezul'tat, - zametil on skepticheski. YA
usmehnulsya.
- Esli vy podkinete mne neskol'ko kroh vazhnoj informacii, uspeh pochti
garantirovan. I ya popytayus' izvlech' iz nego maksimum vygody dlya nas oboih,
ser, - zaveril ya.
Sanda Tajn, Dilan Kol', Turgan Sagal i dazhe tolstyj Otah, hozyain
magazina. Osobenno on. Vse figury na mestah.
V pervuyu ochered' ya otpravilsya v magazin i priobrel kuchu elektronnyh
planshetov dlya risovaniya. Mne trebovalos' izobrazit' ujmu shem i planov, i ya
ne hotel ostavlyat' sledov.
Operaciya horosho splanirovana i dolzhna prinesti rezul'tat, no te,
naverhu, nad Hamgirtom, mogut pochuyat', chto gde-to zavelas' krysa, esli u nih
est' nyuh na takie dela. Oni by iskali zachinshchika. A Hamgirta uvolili ne
potomu, chto sochli by vinovnym, a za to, chto pozvolil obvesti sebya vokrug
pal'ca.
Dilan sumela zhe vospol'zovat'sya analogichnoj bresh'yu v sisteme, kogda
izbavlyalas' ot materinstva. U menya ne bylo dostupa k narkotikam, da oni i ne
byli mne nuzhny.
Moj plan osnovan na paradokse. Dazhe dokopavshis' do suti, oni by
otvergli eto kak polnyj absurd.
Nesmotrya na to, chto Sagal snabdil menya informaciej o nochnyh smenah v
nekotoryh otdeleniyah Tukera, o kodah i osnovnyh tipah komp'yuterov,
postavlyaemyh gorodskim vlastyam, mne prishlos' zanyat'sya ostorozhnoj verbovkoj.
Ibo to, chto predstoyalo sdelat' za ochen' korotkoe vremya, bylo slishkom
obshirnym i slozhnym dlya odnogo cheloveka. K tomu vremeni ya uzhe poveril v Dilan
i ne somnevalsya v ee sposobnosti dejstvovat' tiho i dobrosovestno. No Sanda
na vos'mom mesyace beremennosti stala malopodvizhnoj, a zhizn' v ee monastyre
byla mne nepodvlastna. Konechno, ya bral i Sandu v raschet, verya Dilan na
slovo, chto ona umeet hranit' tajny. Tol'ko v odnom my s nej rashodilis': ya
ne mog ponyat', kak mozhno podnimat'sya s rassvetom...
My dogovorilis' s nej vstretit'sya v nebol'shom klube, v gorode, chtoby
navernyaka izbezhat' Sandy. My uzhe vstrechalis' tak - prosto po-druzheski, no
eto svidanie dolzhno bylo stat' inym. Ved' Dilan byla k tomu zhe ochen'
privlekatel'noj zhenshchinoj, osobenno kogda pereodevalas' dlya vechernego vyhoda
v gorod.
My zakazali uzhin, s容li ego i otpravilis' v kabare, tam slegka vypili i
potancevali. A potom otpravilis' k nej domoj.
V blagopriyatnyj, kak mne pokazalos', moment, kogda my lezhali
rasslabivshis', ya nakonec zatronul sut' dela. Voobshche-to ona sama podgotovila
pochvu dlya razgovora.
- Pohozhe, ty chem-to sil'no vzvolnovan, - zametila ona. - CHto-to
sluchilos'? Ili delo vo mne?
- Net, vse v poryadke, - zaveril ya. - No ty prava, Dilan. Kazhetsya,
prishlo vremya otkryt'sya. Nadeyus', ya v tebe ne obmanyvayus'.
Ona sela i vyzhidayushche posmotrela na menya.
- Dilan, my blizko uznali drug druga. Dumayu, my dazhe dopolnyaem drug
druga. I vse zhe, chto ty znaesh' obo mne?
- Tebya zovut Kvin Zang, ty rabotaesh' programmistom u Tukera, pribyl
Izvne, - otvetila ona. - Mnogo puteshestvoval. Druz'ya govoryat, chto tvoe imya -
zhenskoe v civilizovannyh mirah. CHto s togo? Ty hochesh' skazat', chto kogda-to
byl zhenshchinoj?
- Da, ya popal syuda v zhenskom oblike, - nachal ya svoyu riskovannuyu igru. -
No rodilsya muzhchinoj.
- YA dumala, tol'ko cerberiane sposobny na eto.
- |to drugoj process. V osnovnom mehanicheskij. No ya ne byl ni
prestupnikom, ni ekspeditorom.
Ona ustavilas' na menya, izumlennaya, no ne napugannaya.
- Nu? Kto zhe ty togda i chem zanimalsya?
- YA ubival lyudej po zadaniyu Konfederacii, - ob座asnil ya. - Vyslezhival
ih, nahodil i ubival.
Ona tol'ko vzdohnula i sprosila:
- Tebya poslali syuda s toj zhe cel'yu?
YA kivnul:
- No on eto zasluzhil. Esli ya provalyu zadanie, menya popytayutsya
likvidirovat', delo ne v etom. YA uveren, chto im eto ne udastsya, no cel' u
nas odna.
- Kto on? - sprosila Dilan.
- Vagant Laru.
Ona prisvistnula:
- Nichego sebe! Teper' ponyatno, pochemu tebya tak zainteresoval ostrov.
- YA sdelayu eto, Dilan. Pust' nemalo vody utechet, prezhde chem mne eto
udastsya, no eto neotvratimo. Neuyazvimyh lyudej net.
- A kakova prichina?
- Pohozhe, Laru i drugie vlastiteli Romba svyazalis' s kakimi-to
CHuzhakami, chtoby pomoch' im zavoevat' Konfederaciyu. YA ne pitayu osoboj lyubvi k
Konfederacii, no sud'ba chelovechestva mne nebezrazlichna.
- CHuzhaki? Kakie oni?
- Nam izvestno tol'ko to, chto oni nastol'ko ne pohozhi na lyudej, chto ne
mogut samostoyatel'no osushchestvit' svoi zamysly. Potomu-to i nanyali zdeshnih
vlastitelej. Oni, navernoe, rasschityvayut okazat'sya v stane pobeditelej, no
my ne znaem logiki CHuzhakov! Posle padeniya Konfederacii oni zaprosto mogut
raspravit'sya i s nami. I edinstvennyj sposob hotya by svernut' s etogo puti -
unichtozhit' chetyreh vlastitelej Romba. Bor'ba za vlast' sputaet karty i
pomozhet vyigrat' vremya. A novye praviteli, konechno, sotrudnichat' s CHuzhakami
stanut. YA vysledil Laru i hochu prikonchit' ego vo chto by to ni stalo. Vspomni
hotya by o materinstve...
- YA ne sovsem ponyala poslednyuyu frazu, no s ostal'nym soglasna, -
proiznesla ona. - Ne dumayu, chtoby kto-nibud' zastavil lyudej vrode menya
pomogat' etim CHuzhakam. YA ih predstavlyayu sebe kak kovarnyh, umnyh borkov.
- Veroyatno, oni mogut byt' gorazdo simpatichnee - eto ne imeet znacheniya.
YA ne doveryayu civilizacii, sposobnoj puteshestvovat' v kosmose i takoj
hitroumnoj, chtoby podkupit' CHetyreh Vlastitelej.
Ona nemnogo pomolchala, potom raskurila sigaru - na eti sigary ona
tratila bol'shuyu chast' svoih dohodov. Utonuv v klubah dyma, ona myagko
sprosila:
- Kvin, pochemu ty otkrylsya mne?
- Vo-pervyh, potomu, chto mne nuzhny ser'eznye osvedomiteli. Dilan, kto
vladelec vashego sudna?
- Konechno, Hroyasejl.
- A kto direktor Hroyasejla?
- Nikto. YA tebe govorila.
YA kivnul:
- Predpolozhim, ya stanu direktorom. Ustanovlyu oplatu, dostanu novoe
oborudovanie - samoe luchshee...
- CHto za chush'?
- Predpolozhim, chto my upravlyaem Hroyasejlom, ty i ya. Ty ne prosto
kapitan, kogo mozhet otpihnut' lyuboj byurokrat, a nastoyashchij hozyain. Interesno?
- Prodolzhaj.
- Vot dlya etogo mne i nuzhna ty. Ty i eshche odin pomoshchnik. Nam nuzhna budet
hrabrost', no ya v tebe uveren. Ty gotova?
- YA nichego ne ponyala.
- Ob座asnyayu: ya hochu diskreditirovat' i svalit' prezidenta kompanii
Tukera. Togda nekotorye persony prodvinutsya po sluzhbe - zamet', blagodarya
mne. Oni i dadut mne Hroyasejl, bankovskij schet i neobhodimuyu informaciyu.
Ponyala?
- A ty spravish'sya?
YA ulybnulsya:
- Zaprosto. Esli oni ne menyali sistemu pozharnoj signalizacii v gorodke
za poslednie tri goda.
- CHto?!
YA ostalsya u Dilan zavtrakat', i my obsudili druguyu problemu.
- Poka ty ne najdesh' eshche odnogo nadezhnogo soobshchnika, nam vse ravno
nuzhna Sanda, - ob座asnil ya. - Ona umnaya i hrabraya. No umeet li ona derzhat'
yazyk za zubami? YA ne mogu proniknut' v Dom Akeba, chtoby uznat', kak ona sebya
vedet vdali ot nas. A ty kogda-to byla tam. Tvoe mnenie?
- Ona podhodit, - soglasilas' Dilan. - I ochen' uvlechena toboj. No,
dumayu, ne ustoit pered soblaznom i progovoritsya.
- A esli ej poobeshchat', chto pozzhe ej pomogut izbavit'sya ot materinstva,
etogo "proizvodstva detej"? Sejchas nuzhny ee bankovskij schet i anonimnost'. A
kogda delo budet sdelano, ya osvobozhu ee.
- Ne znayu. Nelegko vybirat' mezhdu posulami i tem, chto uzhe imeesh'...
- Dumayu, ya eto ulazhu, - zaveril ya. - Vopros v drugom: esli ej pridetsya
vernut'sya v sobstvennoe telo, ne razboltaet li ona nazlo?
- Trudno skazat', - chestno priznalas' Dilan. - No chut'e podskazyvaet,
chto net. Ona v tebya vtyurilas'. Po etoj zhe prichine, chert voz'mi, pomogayu tebe
ya. Kvin, tebya privlekaet vo mne tol'ko eto? YA prostaya peshka v igre?
YA szhal ee ruku.
- Net, - myagko vozrazil ya. - Ty dlya menya gorazdo bol'she. I Sanda tozhe.
Ona ulybnulas':
- Hotelos' by verit'. Lyudi doveryayut tebe bezoglyadno. Poveryayut svoi
tajny, ne znaya pochemu. ZHenshchiny vlyublyayutsya v tebya - pochemu? Interesno, a
sam-to ty znaesh'?
- Dlya nastoyashchego i budushchego na Cerbere, - chestno otvetil ya, - eto ne
imeet znacheniya. Zdes' teper' moj dom. Zdes' vse po-drugomu, da i ya
izmenilsya. Tol'ko chto ya doveril tebe svoyu zhizn', razve ty ne ponimaesh'?
- Pozhaluj, - priznala ona, zakanchivaya zavtrak.
Po sovetu Dilan ya reshil snachala pogovorit' naedine s Sandoj, dav ej
vozmozhnost' potom obsudit' vse s podrugoj.
- My s Dilan hotim provernut' odno riskovannoe delo, - soobshchil ya ej. -
Koroche govorya, u menya poyavilsya shans stat' rukovoditelem Hroyasejla.
|to zainteresovalo i obradovalo ee. YA videl, chto ee ohvatili
romanticheskie mechty. Vot kak postupayut lyudi iz "real'nogo mira"; materyam iz
Doma Akeba takoe i ne snilos'...
- Sejchas, - ostorozhno prodolzhil ya, - ya dolzhen tebya koe o chem
predupredit'. |to ne igrushki. Pri malejshem podozrenii nas s Dilan ub'yut. Ni
s kem, krome nas dvoih, ob etom govorit' nel'zya, i nikakogo nameka na to,
chto u tebya poyavilis' sekrety, inache ty nas pogubish'. Ty mozhesh' pomoch', no
tol'ko v tom sluchae, esli ty v sebe uverena. Ponyala?
Ona kivnula:
- Ty boish'sya, chto ya ne umeyu hranit' tajny?
- Vy s Dilan rasskazyvali mne ob etom gareme. Vy tut postoyanno
spletnichaete i totchas zamechaete, esli kto-to vedet sebya neobychno. Skazhi
polozha ruku na serdce, ty ne progovorish'sya?
- Dumayu, net, - otvetila ona.
- Ne dumaj, a znaj! Ili ty absolyutno uverena, idi my najdem drugogo.
- YA uverena. YA ne smogu sdelat' nichego, chto navredit tebe ili Dilan.
- Horosho. Ty uchilas' na sanitarnyh kursah?
- My tam uchilis'. Hotya Dilan znaet bol'she menya. Ona byla tam dol'she.
- Mne nuzhno srazu koe-chto vyyasnit'. Pervoe: tebya kogda-nibud'
gipnotizirovali?
- Konechno. K etomu vsegda pribegayut pri rodah - ot anestezii proku
malo. I kogda kto-to reshaet, kakim telom tebya nagradit', s etim ne tak-to
legko smirit'sya.
- Ladno, - proiznes ya. - Dilan govorila mne, chto zdes' inogda menyayutsya
telami, chtoby pobyt' vne Doma. |to verno?
- Da. My vse inogda pribegali k etomu.
- Prekrasno. U tebya est' kto-nibud', s kem by ty mogla pomenyat'sya na
celye sutki?
Ona na sekundu zadumalas':
- Da. Navernoe, Marga, hotya ya budu obyazana ej. I kogda eto nado?
- CHerez dve nedeli. V noch' s pyatnicy na subbotu. I, vozmozhno, s subboty
na voskresen'e.
- YA dogovoryus'.
- Horosho. Obsudi vse s Dilan. Sleduyushchuyu nedelyu ya budu ulazhivat' dela, a
v vyhodnye provedu koe-kakie opyty, chtoby nashchupat' lazejki v sisteme
bezopasnosti. Teper' eshche koe-chto. - YA vyudil iz karmana dva listka bumagi i
protyanul ej. Ona s udivleniem posmotrela na nih.
- CHto eto?
- Pomnish' Otaha?
- Da.
- On delaet mnozhestvo zapreshchennyh veshchic - ne tol'ko dlya razvlechenij, -
poyasnil ya. - Esli ya pridu k nemu s zakazom, u nego vozniknut podozreniya.
Nado, chtoby ty ili kto-to drugoj, ne vdavayas' v podrobnosti, poprosil Otaha
izgotovit' detali po chertezham. Skazhesh', chto ih zatrebovala pozharnaya
inspekciya v Dome Akeba, chto oni dolzhny v tochnosti sootvetstvovat' chertezham.
Esli budet vysprashivat', vedi sebya bezrazlichno, no nastaivaj, chtoby zakaz
byl vypolnen tochno.
Ona krutila shemy pered glazami:
- Izobrazit' bezrazlichie netrudno, no chto eto?
- Shemy pamyati komp'yutera. Nado poluchit' ih ne pozdnee, chem cherez
nedelyu. Ponyala?
Ona kivnula:
- On eto sdelaet?
- U nego mogut byt' gotovye.
- Skol'ko ya dolzhna zaplatit'?
- Ty skazala, chto u tebya pochti neogranichennyj kredit. Tol'ko poetomu ya
pozvolil tebe tak chasto ugoshchat' menya obedom. Cena budet vysokoj, potomu chto
sdelka kriminal'naya. Edinic dvesti-trista za shtuku.
Ona prisvistnula.
- Dorogo?
- Ne v tom delo. Stol'ko ya nikogda ne tratila...
- |to otrazitsya na tvoem schete?
- Net. U nas ih net. |to eshche odna ulovka, chtoby derzhat' nas na privyazi.
|to schet Doma.
YA kivnul, prityanul ee k sebe i poceloval. Nikogda ne dumal, chto
beremennaya zhenshchina tak prityagatel'na. Inache etot dikij, bezumnyj, absurdnyj
zagovor mog ne sostoyat'sya...
- Rasskazhite o nuraforme, - poprosil ya, kogda my sobralis' na korable v
pyatnicu vecherom.
- |to zdeshnee anesteziruyushchee sredstvo, - ob座asnila Dilan. - Odin-dva
vdoha, i soznanie ugasaet, slovno svecha, minut na dvadcat'. No s pomoshch'yu
nuraforma nel'zya menyat'sya telami, poetomu ego razreshili primenyat' -
ser'eznye operacii, proizvodstvennye travmy, sil'nye boli. No vse
kontroliruetsya i razresheno tol'ko vracham i medicinskomu personalu!
- Pustyaki, - otvetil ya. - V apteke kompanii est' nemnogo. YA mogu ego
vykrast'.
- Zachem lishnie slozhnosti? - sprosila Dilan, vynimaya iz karmana
magnitnyj klyuch. - U nas vsegda est' nebol'shoj zapas na korable.
YA rasceloval ee na radostyah.
- Nu i chto horoshego v nuraforme? - sprosila Sanda. - Menyat'sya nel'zya, a
esli kogo-nibud' vyvesti iz stroya, on ob etom uznaet.
- Net, esli on usnet, - vozrazil ya. - Ladno, poshli dal'she. Kak naschet
shem?
- Zakaz prinyat, - soobshchila Sanda. - Hotya prishlos' horoshen'ko
potorgovat'sya, poizvorachivat'sya. YA odalzhivala telo u Margi, tak chto nado ee
chem-nibud' otblagodarit'.
- Pridumaj, kak, a uzh ya rasstarayus', - zaveril ya. - Kogda ty poluchish'
shemy?
- Vo vtornik, on obeshchal. YA mogu poruchit' eto posyl'nomu, potomu chto vse
uzhe oplacheno.
- Otlichno. Vo vtornik vecherom ya sam za nimi zaedu. Poka vse idet
horosho. Gory svorachivaesh', vypolnyaya etu gryaznuyu rabotu dlya nachal'stva...
- Vse-taki ty sumasshedshij, a plan bezumnyj, - skazala Dilan, pokachav
golovoj.
- Ty dumaesh', tam, "naverhu", im bylo legche provorachivat' podobnoe?
Kazhdyj sil'nyj mira sego poluchil svoe mesto pod solncem v rezul'tate
bezumnyh intrig v udachnyj moment. Razumeetsya, nedeli cherez dve sledovateli
dokopayutsya do suti, vychislyat mehanizm mahinacii. Oni najdut vernoe reshenie,
no nash plan nastol'ko neveroyaten, chto oni nichemu ne poveryat, i delo
ostanovitsya. Vse genial'noe - prosto, tak chto na samom dele nash risk
svedetsya k minimumu. Ne bespokojtes' ob etom - zanimajtes' svoimi delami.
- YA tak i delayu, - mrachno otozvalas' Dilan.
- Slushajte, davajte porepetiruem. Predstav'te sebe, esli delo vygorit,
u tebya, Dilan, budet sobstvennyj korabl'! A tebya, Sanda, my osvobodim iz
garema, da tak, chto komar nosa ne podtochit. Esli ty poterpish' i ne polezesh'
na rozhon, cherez neskol'ko let my vtroem budem pravit' etim proklyatym mirom!
V eto oni ne verili, no verili mne, spasibo i na tom.
- Teper' posmotrim, chto poluchitsya s gipnozom, - predlozhil ya.
Sanda s legkost'yu soglasilas'. Dilan nekotoroe vremya soprotivlyalas', i
ya horosho ponimal ee. Ona obrela sebya v dolgoj i upornoj bor'be, a gipnoz -
eto ugroza ee lichnosti.
Sande svetilo romanticheskoe budushchee, i ona nichego pri etom ne teryala -
esli tol'ko nas ne zastukayut na meste prestupleniya. Dilan zhe stavit na kartu
svoyu rabotu - i tol'ko radi menya?
...YA prekrasno vladel etimi delikatnymi procedurami, no tut vse
okazalos' gorazdo slozhnee: ya byl v kayute odin s dvumya privlekatel'nymi
zhenshchinami, nahodivshimisya v glubokom gipnoze. Tak chto mne eshche prishlos'
podavlyat' i svoe sobstvennoe vozbuzhdenie... Pohozhe, obe nakonec usnuli v
kreslah, i ya zanyalsya Dilan.
- Dilan, sejchas ty slyshish' tol'ko menya. Vypolnyaj moi prikazy! Ty
ponimaesh'?
- Da, - donessya izdaleka sonnyj golos.
- Otvechaj pravdivo, Dilan.
- Horosho.
- Smozhesh' li ty kogda-nibud' predat' menya ili moe delo?
- Ne dumayu.
- Dilan, pochemu ty idesh' na eto?
- Tak hochesh' ty.
- Zachem riskovat' radi menya?
- YA...
- Da?
- Mne kazhetsya, ya tebya lyublyu.
Lyubov'. Potryasayushchee slovo. Skol'ko raz ya proiznosil ego, no nikogda ne
ponimal do konca. A zdes', na Cerbere, gde lyubov' prosto abstrakciya?
- Ty dejstvitel'no lyubish' menya?
- Da.
- Sil'nee, chem samu sebya?
- Da.
- Ty doveryaesh' mne svoe telo i svoyu zhizn'?
- Da.
- I ya mogu doverit' tebe moe telo i moyu zhizn'?
- Da.
YA povernulsya k Sande i povtoril proceduru.
- Ty smozhesh' predat' nas ili nashu missiyu?
- Net, - zaverila ona menya. - Nikogda.
- Ty govorila komu-nibud' v Dome o nashem dele?
- Net.
- Kto-nibud' zamechal tvoyu ozabochennost'? Sprashival o chem-nibud'?
- Odin-dva raza.
- I chto ty skazala?
- YA skazala, chto, my lyubim drug druga.
- Oni poverili tebe i otstali?
- Oni zavidovali, - otvetila ona, - i sprashivali o tebe.
- I chto ty skazala?
- YA skazala, chto ty popal syuda Izvne i rabotaesh' u Tukera.
- A eshche?
Sleduyushchaya fraza menya smutila. Fantazii etoj molodoj skuchayushchej zhenshchiny
zvuchali krasochno i ne slishkom pravdopodobno: mne otvodilas' v nih rol' Boga,
ni bol'she ni men'she. CHto zh, tak dazhe luchshe - oni zavedomo sochtut vse eto
vymyslom, a ee vozbuzhdenie ob座asnyat nashimi svidaniyami.
Sanda - odnovremenno i proshche, i slozhnee, chem Dilan ili drugoj
obyknovennyj chelovek. Ona iskrenne lyubila Dilan, no poklonyalas' mne.
Kogda ya byl zelenym agentom-vypusknikom, menya porazhalo, kak legko mozhno
manipulirovat' lyud'mi, kak podatlivy ih emocii i volya, esli nuzhnye slova
proiznosyatsya v nuzhnoe vremya, esli nazhimayutsya nuzhnye knopki. Vot i sejchas dve
zhenshchiny lyubyat menya i soglasny riskovat' golovoj, i kto znaet, chem eshche, radi
menya. I, glyadya na nih, ya ispytyval nechto nevedomoe ran'she - volnenie,
zaboty, nastoyashchee vlechenie i uvazhenie... Mozhet byt', ya tozhe sposoben lyubit'?
No snachala delo. Zataiv dyhanie, ya pristupil k sleduyushchemu etapu, ot
kotorogo zavisela nasha sud'ba.
Oni otkryli glaza i vstali, glyadya na menya. YA velel im povernut'sya licom
drug k drugu.
- Prislushajtes' k sebe, - prikazal ya. - Pochuvstvujte mikroby Vardena,
kotorye svyazyvayut vas, obshchayutsya cherez vash mozg. Dumajte tol'ko ob etom,
sosredotoch'tes', slushajte, kak oni cirkuliruyut. Oshchushchaete?
- Da, - otvetili oni odnovremenno.
- Dilan, ty hochesh' okazat'sya v tele Sandy. Ty hochesh' etogo bol'she vsego
na svete. |to prekrasnoe, ideal'noe telo, o kotorom ty vsegda mechtala.
Vplyvi v nego, Dilan. Stan' Sandoj. A ty, Sanda, ne soprotivlyajsya. Ty hochesh'
pomenyat'sya telom s Dilan. I togda vy syadete na mesta...
Ochevidno, kogda oba uchastnika obmena proinstruktirovany pod gipnozom,
procedura idet bystree, chem v "estestvennyh" usloviyah. Po krajnej mere tak
soobshchili komp'yutery, no predupredili, chto potrebuetsya eshche desyat' minut dlya
zaversheniya obmena. Na samom dele nuzhno troe sutok dlya polnoj "ustanovki". No
mne poka dostatochno tol'ko obmena soznaniem...
Ne proshlo i desyati minut, kak zhenshchiny zashevelilis' i seli po mestam.
Dilan stala Sandoj, a Sanda - Dilan.
YA podoshel k novoj Dilan:
- Dilan, ty menya slyshish'?
- Da.
- Skoro ya tebya razbuzhu, no ty po-prezhnemu budesh' v gipnoticheskom sne.
Ty v tochnosti vypolnish' sleduyushchee...
Hot' ya i specialist po samogipnozu, no bylo by ves'ma riskovanno
polagat'sya tol'ko na sebya. Poetomu, kogda Dilan prosnulas', ya pozvolil ej
pogruzit' menya v gipnoticheskoe sostoyanie, i process povtorilsya: ya pereshel v
prezhnee telo Dilan, a Sanda - v moe. Potom vse my "prosnulis'", po-prezhnemu
pod gipnozom, i sravnili svoi oshchushcheniya, reakcii i prochee. Pohozhe, dazhe za
korotkoe vremya mozhno dobit'sya horoshego kontrolya nad soznaniem.
My vernulis' v svoi tela, Dilan razgipnotizirovala menya, a ya vyvel iz
gipnoza ih obeih s koe-kakimi ustanovkami na den'-dva dlya podkrepleniya.
Ves' den' my rabotali, poka kazhdyj ne vyuchil svoyu rol'. Sande razreshili
perenochevat' na korable; nam dostavili iz goroda roskoshnyj obed, i my s
udovol'stviem predalis' ede.
- Udivitel'no, - zametila Dilan. - Takoe vpechatlenie, chto u tebya uzhe
vse sostavlyayushchie nashego plana. CHto zhe poyavilos' ran'she - detali ili plan?
YA rassmeyalsya:
- Konechno, detali. Samoe glavnoe - zakrutit' vse v podhodyashchij moment.
Do sih por vse idet gladko, no esli ya gde-to oshibsya i chto-to ne srabotaet -
chto zh, vospol'zuyus' drugim planom. Namnogo trudnee ispolnenie, ved' nichego
ne znaesh' navernyaka, poka ne poprobuesh'. Kak segodnya.
Na etu noch' bylo naznacheno eshche odno ispytanie, i ego uspeh zavisel
bol'she vsego ot menya. |ti dvoe dolzhny byli prosto spat', zaekranirovavshis'
drug ot druga. Moya zadacha byla potrudnee. Komp'yutery zaverili, chto ona
logichna, no garantij, uvy, ne sushchestvovalo.
YA raspolozhilsya, prebyvaya v glubokom gipnoticheskom transe, v odnoj
komnate s Dilan. YA ne byl ekranirovan, no sidel v pyati metrah ot ee posteli
i prislushivalsya k moim sobstvennym mikroorganizmam. ZHutkoe oshchushchenie: ya
slyshal, kak oni "peregovarivayutsya", kak nad nami slovno povisla nevidimaya
energeticheskaya set', svyazyvayushchaya voedino vse okruzhayushchee.
V etom sostoyanii ya otreshilsya ot vsego, krome spyashchej Dilan, ot kotoroj
ishodili kroshechnye vspleski energii. YA chuvstvoval pochti fizicheskij kontakt:
mozg soedinyalsya s mozgom, ruki s rukami, serdce s serdcem. V etot moment ya
neobyknovenno yasno predstavil, kak oshchushchali sebya na Lilit te, kto mog
komandovat' i svyazyvat'sya po etoj seti. Ostavalos' tol'ko gadat', kak voznik
mikroorganizm Vardena i pochemu on byl v mirah, ne slishkom otlichavshihsya ot
teh, kotorye zavoeval chelovek. Dlya chego ty sozdan? CHto ty i kto ty?
Son Dilan pereshel iz legkoj, zapolnennoj videniyami, fazy k drugoj,
kotoraya povtoryaetsya neskol'ko raz za noch', - ustojchivoj, glubokoj, lishennoj
snovidenij. Mikroby Vardena slovno siyali, obshchayas', peredavaya nevidimye polya
energii, - ee moim i moi ej. I v pervyj raz ya soznatel'no pomenyalsya s nej.
Stranno, konechno, no niskol'ko ne strashno. S kakim-to mrachnym udovol'stviem
moe estestvo napryaglos' - i poplylo v se telo. A ee estestvo - v moe.
YA vozrodilsya v tele Dilan Kol' v reshitel'nom nastroenii. Vzyal so stola
nebol'shoj ballonchik i podkralsya k svoemu prezhnemu telu, bespokojno spyashchemu v
kresle. I pryamo pered nosom ostorozhno nazhal na knopku, vypuskaya slabuyu
strujku gaza.
Telo slegka obmyaklo, dyhanie stalo glubokim, hotya nemnogo zatrudnennym.
YA vstryahnul ego:
- Dilan, prosypajsya! - YA zatryas sil'nee. - Prosnis', Dilan! - YA pochti
krichal, no bezrezul'tatno. YA vklyuchil sekundomer i popytalsya peredvinut'
spyashchee telo. Ne poluchilos'. YA tolkal ego snova. Tol'ko na chetvertyj ili
pyatyj raz "on" tiho zastonal i poshevelilsya. YA ostanovil sekundomer. Dvadcat'
chetyre minuty. Vpolne dostatochno.
Eshche primerno minutu spustya mne udalos' razbudit' Dilan. "On" nekotoroe
vremya tryas golovoj i ter glaza, pytayas' prijti v sebya, potom vzdohnul i
posmotrel na menya:
- Znachit, poluchilos'.
YA kivnul:
- Nichego ne bolit?
- YA chuvstvuyu sebya razbitoj, - otvetila Dilan.
- Teper' tvoya ochered', - prikazal ya.
...YA ne stal podvergat' Sandu dejstviyu nuraforma - ne bylo
neobhodimosti da i ne hotelos', chtoby ona riskovala v svoem polozhenii.
Vozrozhdenie v ee tele poverglo menya v nekij shok, poskol'ku ya otchetlivo
oshchutil beremennost'. Po sravneniyu s etim moi vpechatleniya posle probuzhdeniya
na bortu korablya v tele Kvin Zang pomerkli. Telo Sandy vyzyvalo vo mne
sovershenno neperedavaemye emocii!
No zato moya "teoriya zagovora" podtverdilas' polnost'yu. Interesno,
pochemu nikto ran'she ne dodumalsya do etogo? Hotya, kak znat'... Mne prishlos'
povozit'sya, chtoby otpravit' teper' Sandu v moe telo, razbudit' ee i
okonchatel'no poverit' v svoih soobshchnic.
Ona vpervye ochutilas' v muzhskom tele i, kak ni stranno, ne spala i
vladela soboj. Ona naslazhdalas' vozmozhnost'yu issledovat' sebya. YA chuvstvoval,
chto obladanie moim telom, trenirovannym, v otlichnoj fizicheskoj forme, tol'ko
usilivaet ee udovol'stvie.
- Mozhno nemnogo pobyt' v nem? - poprosila ona. - Mne tak legko!
YA s dosadoj pokachal golovoj:
- Net. Za nedelyu ty dolzhna nauchit'sya obmenu sama, a sejchas uzh blizitsya
rassvet.
- Nu, pozhalujsta! Tol'ko odin den'. Ty ne predstavlyaesh', kak eto vazhno
dlya menya!
- Otchego zhe, - posochuvstvoval ya. - Krepis', Sanda. My povtorim eto
zavtra, esli tebe pozvolyat ostat'sya zdes' eshche na odnu noch'. U nas malo
vremeni i mnogo del.
Ona nadulas'. Zabavno bylo nablyudat' proyavlenie haraktera Sandy v moem
tele, vprochem, mne vsegda nravilos' sledit' za pomenyavshimisya parochkami. My
rano osoznaem svoj pol i lichnost', i dazhe v mire, gde vozmozhen obmen
soznaniyami, eto sohranyaetsya - u lyudej s yarko vyrazhennoj seksual'noj
orientaciej, kakimi byli my vse troe. |to menya obespokoilo. Sanda uporno
gnula svoe.
YA rezko sprosil:
- A esli ot tebya budut zaviset' nashi zhizni?
Ona srazu prishla v sebya i otvetila nemnogo izvinyayushchimsya tonom:
- Prosti. YA budu slushat'sya.
- Znayu, - myagko skazal ya i proiznes magicheskoe slovo: - Gippograf.
Slava Bogu, chto sushchestvuet postgipnoticheskoe vnushenie. YA skrestil
pal'cy, leg i popytalsya usnut'. YA boyalsya zastryat' v etom tele i nikak ne
zasypal. Nakonec samovnushenie pomoglo mne.
Pozdnim solnechnym utrom udruchennaya Sanda, snova stav soboj, razbudila
menya.
Eshche odin den' proverki vseh detalej i eshche odna noch' opytov. Esli Otah
sderzhal svoe slovo, my budem gotovy uzhe k sleduyushchej pyatnice.
Dnem vo vtornik mne na rabotu pozvonila Sanda i soobshchila, chto zakaz
tol'ko chto dostavlen v Dom Akeba. Vecherom ya otpravilsya tuda.
My vstretilis' u vorot i poshli po allee k moryu. Korabli Hroyasejla byli
uzhe prishvartovany, no ya ne stal bespokoit' Dilan. U kazhdogo svoi dela.
- U menya v golove ne ukladyvaetsya vsya eta podpol'shchina! - zayavila
Sanda.- Nichego u tebya ne vyjdet so vsemi etimi shemami i komp'yuterami! I
voobshche, Otah mog sunut' nam kakie-nibud' standartnye detali!
- Za takie shtuki on by nedolgo proderzhalsya na svoem meste, - vozrazil
ya.
- A zachem etih detalej tak mnogo?
YA ulybnulsya:
- Avariya dolzhna vyglyadet' estestvenno. |to standartnye shemy staroj
sistemy, no s nebol'shimi izmeneniyami. Oni reagiruyut na razlichnye nagruzki.
Nas ne ustroit, esli chto-to odin raz otkazhet - oni pridut i ustranyat
neispravnost'. Nuzhna cepnaya reakciya polomok.
- Razve eto ne vyzovet podozrenij?
- Ty ne razbiraesh'sya v tehnike. CHasto za odnoj polomkoj sleduet drugaya.
Naoborot, chem bol'she neispravnostej oni obnaruzhat, tem bol'she budut vinit'
ustarevshuyu sistemu. Pover' mne - eto moya special'nost'.
Ona obnyala menya:
- YA veryu tebe, Kvin. Prosto vse tak neveroyatno! YA by nikogda ne
vydumala takogo.
- Da, - otvetil ya. - Imenno poetomu lyudi vrode menya - lovkachi i
moshenniki - dostigayut mnogogo. Obyknovennyj chelovek ne obladaet tem skladom
uma, kotoryj tolkaet na podobnye avantyury.
- Oni mogut nauchit'sya.
- Konechno, - soglasilsya ya. - V Konfederacii uzhe sozdany otryady
specialistov, chtoby lovit' takih...
- Zvuchit intriguyushche. No kto-nibud' uzhe navernyaka razrabotal zashchitu.
YA rassmeyalsya:
- Ee izobretayut kazhdyj god ili dva s nezapamyatnyh vremen. I ona
dejstvuet - poka ne poyavitsya ocherednoj genial'nyj vozmutitel' spokojstviya.
Dazhe ty, Vagant Laru, uyazvim, - dumal ya, glyadya na okean. - Ni odna
krepost' ne mozhet byt' nepristupnoj, v lyuboj sisteme bezopasnosti najdetsya
slaboe mesto. YA idu za toboj, Vagant Laru. Den' za dnem, shag za shagom. I
dazhe tvoi druz'ya-CHuzhaki ne spasut tebya ot nas.
CHto by ya ni vorkoval Sande, sam ya ni na grosh ne doveryal ni odnomu
podpol'nomu torgovcu. V sredu ya proveril shemy v laboratorii. Shemy proshli
proverku otlichno. Lyudi Otaha horosho potrudilis', teper' prishel moj chered
blesnut'.
V tot zhe vecher ya proveril flaer kompanii, eto tozhe ne vyzyvalo
podozrenij, poskol'ku na sleduyushchij den' ya dolzhen byl letet' na Komoru na
soveshchanie - obychnaya rutina. Neobychnym bylo lish' to, chto v etot vecher ya
pereodelsya v formu remontnika Tukera i, upotrebiv nekotoruyu lovkost' ruk,
zavladel standartnym naborov instrumentov.
Pervuyu ostanovku ya sdelal u zhilogo kompleksa v vos'mi kilometrah ot
glavnogo zavoda. Sluzhebnoe udostoverenie pozvolilo mne legko proniknut' na
territoriyu - oni dazhe ne obratili vnimaniya na imya, tol'ko slichili lico so
snimkom, - i vskore ya byl v kabinete komendanta.
- Proverka glavnoj sistemy opoveshcheniya goroda, - soobshchil ya. - U nas
postoyannye avarii na linii. My ne mozhem zaranee predskazat', kogda eta
shtukovina vyjdet iz stroya, no mne veleli posmotret'.
- Dejstvujte, - bezzabotno proiznesla ona. - |to na chetvertom urovne,
chut' vyshe poverhnosti vody.
YA kivnul, poblagodaril ee i dobavil:
- Mozhet, kogda-nibud' zamenyat etu ruhlyad'.
- Ha! - voskliknula ona. - Ran'she sgorit municipalitet ili osobnyaki
zatopit!
YA spustilsya na sluzhebnom lifte i bystro otyskal glavnuyu liniyu, ot
kotoroj othodili provoda pozharnoj signalizacii k kazhdomu etazhu i k kazhdoj
komnate. Neustranimoj bedoj sistemy, kak ya uzhe znal, bylo to, chto vse
postrojki nahodilis' v derev'yah. Osnovnaya chast' rasteniya byla pod vodoj, a
vershiny, kak pravilo, pustotelye, soki ih pochti ne pitali, a solnechnye luchi
sushili.
I nezavisimo ot togo, naskol'ko inertnymi byli materialy, primenyavshiesya
v stroitel'stve, kora legko vosplamenyalas'.
Poetomu komp'yuterizovannaya sistema pozharnoj signalizacii sledila za
malejshim povysheniem temperatury na otkrytoj poverhnosti dereva. Drugim
real'nym sredstvom spaseniya byli zheloba, po kotorym otovsyudu mozhno bylo
s容hat' v vodu.
YA ne sobiralsya nichego podzhigat'. YA proveril liniyu v nuzhnyh mne tochkah i
zamenil miniatyurnye shemy svoimi, ne zabyvaya dlya pushchej dostovernosti slegka
ispachkat' ih. Lyuboj, kto k nim sunulsya, uvidel by zhutkuyu gryaz' v etom meste
i ne udivilsya by neispravnosti.
Mne ne raz dovodilos' obrabatyvat' podobnym obrazom gorazdo bolee
slozhnye i tehnicheski sovershennye sistemy bezopasnosti. I menya ni razu ne
obnaruzhili - dazhe kogda podozrevali diversiyu.
Na ustanovku vseh shem ushlo men'she poluchasa, no ya prosledoval obychnym
marshrutom obsluzhivaniya, izobrazhennym na stene v masterskih. Lyuboj
proveryayushchij ubedilsya by, chto vyzov byl zakazan i zaregistrirovan. YA sam
podlozhil blank zakaza i ubedilsya, chto on ostalsya na meste - ne ushel v otdel
naznachenij.
YA ubezhden, chto sovremennyj chelovek bezzashchiten pered lyubym kompetentnym
inzhenerom. My zavisim ot komp'yuterov pri lyuboj pokupke, my polagaemsya na nih
v voprosah ucheta, bezopasnosti, dazhe zhizneobespecheniya. My nastol'ko doveryaem
i prinimaem ih kak dolzhnoe, chto bol'shinstvo lyudej ohotno pojdet na povodu u
vychislitel'noj mashiny.
YA sdelal okolo tridcati ostanovok v razlichnyh tochkah etoj sistemy,
dobralsya do pozharnoj chasti, izbavilsya ot ostatkov svoego nezakonnogo
snaryazheniya i vernulsya na zavod. Pereodevshis' v obychnuyu odezhdu, polozhil na
mesto instrumenty i brosil specovku v lyuk prachechnoj kompanii.
Potom ya otpravilsya domoj.
Na sleduyushchij den' ya sletal na soveshchanie, vernulsya v polden' i rano ushel
s raboty v otdel remonta, gde prosmotrel zayavki na obsluzhivanie.
Dve shemy uzhe vyshli iz stroya v zhilom "dereve" v vos'mi kilometrah ot
zavoda. Odna priblizitel'no v polden', drugaya sovsem nedavno. Remontniki
byli na vyzove.
YA ulybnulsya i poehal obedat'.
K pyatnice proizoshlo uzhe sem' polomok i eshche odin signal iz drugogo
mesta. |to delalo moe vreditel'stvo ne stol' ochevidnym. Hotya vryad li
sledovatel' ili specialist Tukera poverit, chto komu-to prishlo v golovu takoe
razvlechenie.
V chetverg ya rabotal dopozdna, otchasti naverstyvaya upushchennoe, otchasti
iz-za togo, chto v to vremya u vseh byl odin udlinennyj den' v nedelyu - nam
dejstvitel'no ne hvatalo lyudej. Vozmozhno, chto-to gotovilos'. I ya byl ne
proch' ob etom uznat'.
Pozdno vecherom, razminaya nogi, ya stolknulsya s gruppoj nochnyh dezhurnyh.
Uborka v osnovnom byla avtomatizirovana, no pravila trebovali prisutstviya
lyudej. YA smotrel na prohodivshih mimo muzhchin i zhenshchin, opytnyh specialistov,
i videl, kak oni ustali.
V pyatnicu komp'yuter sistemy pozharnoj bezopasnosti okonchatel'no
razladilsya. Lozhnye signaly postupali otovsyudu. Polovinu remontnikov Tukera
brosili na obnaruzhenie i ustranenie neispravnostej. Oni spravilis' tol'ko k
vecheru...
Izmereniya pokazali, chto sistema dejstvitel'no v uzhasnom sostoyanii.
Pochti vse, chto sluchilos' v pyatnicu, ne imelo ko mne otnosheniya. Vidimo, moi
shemy sprovocirovali otkaz elementov s nastoyashchimi defektami. YA nadeyalsya na
takoe vezenie, no plany na etom ne stroil. Tak ili inache sistema nuzhdalas' v
srochnoj zamene.
V etot den' mne udalos' rano zakruglit'sya blagodarya sverhurochnoj rabote
nakanune. Ne bylo i chetyreh chasov, kogda ya okazalsya u glavnogo vhoda, chtoby
otpravit'sya na ekskursiyu dlya vazhnyh person. Kak pravilo, takovyh i v pomine
ne bylo; mnogie priglashali druzej, i kompaniya eto pooshchryala - dlya uluchsheniya
otnoshenij s personalom.
Dilan vzyala vyhodnoj po bolezni, horosho vyspalas' i prekrasno
vyglyadela. S nej stoyala nevysokaya, strojnaya krasotka s olivkovoj kozhej,
chernymi kak smol' volosami i takimi zhguchimi glazami, kakih ya nikogda ne
vstrechal. YA dazhe ostanovilsya i udivlenno pokachal golovoj. Navernoe, ya
nikogda ne privyknu ko vsem etim metamorfozam.
- Sanda? - nereshitel'no vymolvil ya. Ona ulybnulas' i kivnula:
- Ty dazhe ne predstavlyaesh', na chto sebya obrek. Tebe pridetsya napoit',
nakormit' i perelyubit' polovinu Doma Akeba.
YA kivnul:
- |to menya ne pugaet! - Vzglyanul na obeih i oshchutil ih vnutrennyuyu
trevogu, kotoruyu oni pytalis' skryt'. YA prizhal ih k sebe i prosheptal: - Ne
volnujtes'. Vse horosho!
Nas zhdala proverka: tol'ko upolnomochennym sotrudnikam razreshalsya dostup
v nekotorye zony. Poskol'ku ya zakazal ekskursiyu zaranee, i ona nosila
obzornyj harakter, vojti ne sostavilo truda. Obychno vy vstavali pered
dver'yu, nadevali shlem s datchikami i vstavlyali udostoverenie v shchelku paneli.
Esli vse v poryadke, dver' otkryvalas', propuskaya vas - tochno tak, kak v
shlyuze.
Esli by chetyre s lishnim tysyachi sotrudnikov Tukera prodelyvali eto
ezhednevno, oni by celyj den' "shli na rabotu". Poetomu slozhnaya procedura
vypolnyalas' tol'ko v zapretnyh zonah - vtoroe slaboe mesto sistemy.
My stoyali snaruzhi odnoj takoj zony, i ya igral rol' gida.
- |ta zona upravlyaet mestnoj bankovskoj sistemoj, - soobshchil ya. -
Odinnadcat' melkih gorodskih bankov hranyat zdes' svoyu informaciyu i perevodyat
den'gi i aktivy. Prosto bankovskaya svyaz' s glavnym komp'yuterom. Mashiny
zapominayut, otkuda prihodyat i kuda uhodyat den'gi i perebrasyvayut summy s
odnih schetov na drugie s pomoshch'yu neslozhnyh kodirovannyh komand. |ti kody
dovol'no prosty - lyuboj, kto dobralsya by do odnoj iz registriruyushchih mashin,
stal by millionerom.
- Pochemu zhe ih ne usovershenstvuyut? - pointeresovalas' Sanda.
- Poskol'ku vse uchityvaetsya v glavnom komp'yutere, lyuboe podozritel'noe
uvelichenie scheta ili neskol'ko krupnyh vlozhenij nastorozhit rukovodstvo
central'nogo banka i vyzovet rassledovanie.
Na samom dele my uzhe obsuzhdali vse eto ran'she, no vokrug byli lyudi, i
nuzhno bylo prodolzhat' ekskursiyu.
Vopros, na pervyj vzglyad nevinnyj, ukazyval na eshche odno uyazvimoe mesto.
CHertovski slozhno, prakticheski nevozmozhno ni dlya kogo, krome luchshih v
galaktike komp'yutershchikov s neogranichennymi programmnymi resursami, ukryt'sya
s lyubymi summami, ukradennymi na Cerbere.
V konce dlinnogo zala, nepodaleku ot bankovskogo centra, bylo neskol'ko
komnat dlya soveshchanij. YA vybral svobodnuyu i otkryl. Obychnoe pomeshchenie dlya
delovyh vstrech - pyupitr, kruglyj stol iz polirovannogo dereva, pyat' udobnyh
kresel. Komnata zapiralas' iznutri - dlya sekretnosti, no snaruzhi zaporov ne
bylo.
My voshli, zakrylis', i v schitannye minuty ya zagipnotiziroval svoih
pomoshchnic. Kak ni stranno, Sanda poddavalas' trudnee - ona byla slishkom
vozbuzhdena.
Dilan prinesla dve malen'kie ampuly s nuraformom, i ya dal odnu Sande -
ona ved' byla segodnya v "chuzhom" tele, ee beremennost' ostalas' v drugoj
zhenshchine - toj, s kotoroj ona pomenyalas'. Ee, zagipnotizirovannuyu, ya zastavil
povtorit' vsyu proceduru, vse, chto ona dolzhna byla prodelat'. Potom ya eshche raz
predupredil ee, vnushil ej spokojstvie i hladnokrovie.
My s Dilan ostavili ee v pomeshchenii i podnyalis' na dva urovnya vyshe,
tuda, gde nahodilas' buhgalteriya kompanii - takzhe zapretnaya zona. K etomu
vremeni pochti vse uzhe ushli, i eto sushchestvenno oblegchalo nashu zadachu.
Nachal'stvo nakanune vyhodnyh ushlo rano. YA privel Dilan v kabinet
Sagala, povtoril s nej ee zadanie i ushel. Na glavnom urovne ya dostal iz
karmana vse tri nashi udostovereniya i po ocheredi opustil ih v shchelku, kak esli
by uhodili tri cheloveka. Sam zhe, chtoby ne privlekat' vnimaniya,
vospol'zovalsya zapasnym vyhodom. Tret'e udostoverenie bylo, konechno, moim, a
dokumenty zhenshchin mne ponadobilis' tol'ko dlya togo, chtoby poyavilas' zapis':
my vtroem pokinuli zdanie.
Moe vozbuzhdenie roslo, prishlos' pribegnut' k samogipnozu, chtoby
uspokoit'sya. V konce koncov mne tozhe predstoyala rabotenka ne iz legkih.
Nuzhno bylo gde-to podkrepit'sya.
YA ne tol'ko horosho poobedal - ya provel vremya v kompanii dvuh
ocharovatel'nyh dam, ni odna iz kotoryh ne byla pohozha ni na Dilan, ni na
Sandu. No eto ne imelo znacheniya. Esli by menya zapodozrili i prosmotreli
zapisi, alibi bylo by mne obespecheno. Lyuboj posetitel' vspomnil by, chto ya
obedal zdes' s dvumya krasotkami.
Odnako svetskaya beseda davalas' mne s trudom. YA znal, chto proishodilo v
etot moment u Tukera i chto proizojdet vskore. Nesmotrya na moi bodrye
zavereniya soobshchnicam, zateya byla chertovski opasnym i absolyutno nenadezhnym
delom.
Sidya teper' zdes', ya predstavlyal sotni prichin, iz-za kotoryh vse moglo
pojti naperekosyak, i chem bol'she ya dumal ob etom, tem sil'nee ubezhdalsya, chto
kakaya-nibud' da vozniknet. I Dilan, i Sanda postoyanno tverdili o
nereal'nosti idei, a ya ubezhdal, ocharovyval, gipnotiziroval ih, chtoby
otognat' vozrazheniya.
K sozhaleniyu, pravy byli oni. No mayatnik uzhe zapushchen, ostanovit' ego
nevozmozhno. Vprochem, v lyubom sluchae ya by etogo ne sdelal.
Kreg nazval menya luchshim. A kak ya etogo dobilsya? Bezumno riskuya,
sovershaya nevozmozhnoe i uhodya ot rasplaty. Odno ploho - udacha kogda-nibud'
otvernetsya ot menya. Mozhet byt', v etu noch'? Da, predstoyalo chertovski slozhnoe
delo.
Odna iz zhenshchin vyvela menya iz zadumchivosti.
- CHto? Prostite, ya, kazhetsya, zadremal - pereutomilsya.
- Bednyazhka! Nichego, ya prosto skazala, chto Mural iz buhgalterii vstupil
v odin iz klubov - obmen telami. Konechno, my s Dzhora menyaemsya chasto, potomu
chto ochen' horosho dopolnyaem drug druga. No somnevayus', chto ya smogla by
perevoploshchat'sya kazhdyj den', ne imeya vozmozhnosti etim upravlyat'. Ne ponimayu,
chto tolkaet lyudej na takoe.
- V osnovnom skuka, - zametil ya. - Ili izoshchrennye fantazii. YA slyshal, v
etih klubah postoyanno ustraivayut orgii.
- Nu i nu! Kto by mog podumat' takoe o Mural!
...Nochnye dezhurnye na administrativnyh etazhah uzhe pristupili k rabote.
Vse zevayut i vorchat - hotyat spat', vperedi vyhodnye. Smotritel'
robotov-uborshchikov poyavlyaetsya redko, a kogda dezhurnyj vhodit v odnu iz
zapretnyh zon, on mozhet dazhe prilech' - nikto ego ne ulichit.
- Vy slishkom zarabotalis', - posochuvstvovala dama. YA kivnul.
- Inogda rabotaem dve smeny, - soobshchil ya. - Iz-za srochnogo dela mne
pridetsya rabotat' i zavtra.
- Bednyaga! Nichego, skoro my podbrosim vas domoj.
...CHut' pozzhe odinnadcati dezhurnyj dostig nakonec bankovskoj zony.
Skoro mozhno budet vzdremnut'. Dezhurnyj podoshel k dveryam, vklyuchil skaniruyushchee
ustrojstvo, vyzhdal minutu-druguyu i vstavil udostoverenie v shchel'. Potom
dostal osobuyu kartochku i povtoril proceduru - eto chtoby sistema propustila
robotov-uborshchikov. Nazhav vse nuzhnye knopki programmy - chto delat' mashinam, a
chto net, - on razvernul bol'shoe kreslo tak, chtoby ono skryvalo ego ot
lyubopytnyh vzglyadov, i sobralsya vzdremnut'.
Sanda vyzhdala, poka on ustroitsya, i vykatila svoe kreslo v koridor,
poblizhe k dveri. Otsyuda ona videla bol'shuyu chast' pomeshcheniya, no figura uzhe
pogruzivshegosya v son dezhurnogo ugadyvalas' s trudom. Ona sosredotochilas',
naskol'ko pozvolyal gipnoz, i pochuvstvovala, kak mikroby Vardena v ee mozgu
vyshli na svyaz'. Do spyashchego bylo bol'she desyati metrov. |to meshalo
fokusirovke. No nakonec u nee poluchilos'. Snachala slabo, a potom vse
nastojchivee ee silovye polya dostigali, soprikasalis' i svyazyvalis' s
mikroorganizmami spyashchego cheloveka.
Moj mozg - eto tvoj mozg, moi ruki - eto tvoi ruki, moe serdce - eto
tvoe serdce...
Dvadcat'yu minutami pozzhe i neskol'kimi etazhami vyshe drugaya ustalaya
dezhurnaya voshla v upravlyaemuyu zonu. Osobaya kartochka vydelyala
robotam-uborshchikam sem'desyat sekund na vhod v pomeshchenie. Poskol'ku vse etazhi,
krome teh, gde nahodilis' dezhurnye, byli opechatany, etot interval nikogda ne
nastorazhival specsluzhbu.
- Nu vot my i doma, Kvin! Spasibo za prekrasnyj vecher. ZHal' tol'ko, chto
vy tak ustali i rabotaete zavtra. My by mogli prodolzhit'.
YA posmotrel na nih, a potom na chasy:
- Ne tak uzh sil'no ya ustal.
Sanda nahodilas' v tele dezhurnogo. Myagko gudeli polotery. Tochno znaya,
kuda smotret', Sanda vstala i uvidela prezhnee, svoe, telo, vse eshche spavshee v
kresle za dver'yu. Nachinalas' samaya opasnaya i samostoyatel'naya chast' operacii.
Ved' byl risk, chto spyashchij prosnetsya... Ona otyskala v karmane propusk
robotov-uborshchikov, podoshla k dveri i vstavila ego v shchelku. Dver' skol'znula
v storonu, i Sanda-dezhurnyj stupila v koridor. Sdelav neskol'ko ostorozhnyh
shagov, ona podoshla k spyashchemu, podnyala s pola ryadom s kreslom puzyrek s
nuraformom i podnesla k nosu dezhurnogo.
Sanda brosila flakon i kinulas' nazad, v pomeshchenie. CHerez sekundu dver'
snova zakrylas'. Ona vzglyanula na stennye chasy, podoshla k konsoli i
prinyalas' vypolnyat' operacii, smysla kotoryh ne ponimala.
Dilan nervnichala: dezhurnaya, molodaya zhenshchina, ne sobiralas' spat' v zone
bezopasnosti, a prinyalas' proveryat' rabotu oborudovaniya. A vremya shlo.
Nakonec dezhurnaya vybrala mestechko za konsolyami i rastyanulas', polozhiv kurtku
pod golovu. Ona usnula, no ne tak bystro i legko, kak ee kollega vnizu.
Sanda upravilas' za devyat' minut i byla dovol'na rezul'tatom. Ona
pogruzilas' v glubokij trans - kombinaciya samogipnoza i postgipnoticheskogo
vnusheniya - i, raspolozhivshis' tak, chtoby videt' spyashchuyu figuru za prozrachnoj
stenoj, sela v kreslo, vyzhidaya, kogda dejstvie nuraforma konchitsya, i spyashchij
pogruzitsya v normal'nyj glubokij son.
Na eto ushlo tridcat' sem' minut.
I ona snova nachala obmen telami.
Proshel pochti chas, prezhde chem obmen zakonchila Dilan. Uzhe v drugom tele
ona ubedilas', chto vse sdelala pravil'no. Dilan, odnako, reshila obojtis' bez
narkotika. Ta zhenshchina spala chutko i bespokojno, i ee legko mog razbudit' shum
otkryvayushchejsya dveri. Dilan bystro prodelala neobhodimye manipulyacii so
shemami. CHtoby soglasovat' izmeneniya, vnesennye Sandoj, so svoimi, ej
potrebovalos' menee pyati minut.
Neskol'ko raz, proveryaya svoe telo, nahodivsheesya snaruzhi, ona zamechala,
chto ono shevelilos'. No vse oboshlos'. Dilan legla na pol, rasslabilas' i
zastavila svoe soznanie svyazat'sya s drugim, kotoroe nahodilos' za prozrachnym
plastikom. Telo tak lomilo ot ustalosti, chto ona boyalas' usnut'...
Sanda prosnulas' uzhe v koridore. U nee raskalyvalas' golova i dvoilos'
v glazah: ved' imenno eto ee telo podverglos' dejstviyu nuraforma. Ona
uvidela, kak dezhurnaya zashevelilas', ochnulas' i teper' oglyadyvalas' s nemalym
udivleniem. Ona vstala i stal iskat' glazami robotov-uborshchikov v konce zala.
Vykriknula prikaz, i mashiny poehali k nemu. Nadeyas' na ih shum, kak na
edinstvennoe spasenie, Sanda vyskol'znula iz kresla, ottolknula ego ot sebya,
stoya na kolenyah i, ne spuskaya glaz s dezhurnoj, stala medlenno upolzat'.
Moment byl opasnyj, odin ili dva raza ona, kazalos', posmotrela v ee
storonu, i Sanda zastyvala na meste, no dezhurnaya ee tak i ne zametila.
Tol'ko zakryvshis' v komnate dlya soveshchanij, Sanda rasslabilas' i
po-nastoyashchemu pochuvstvovala, kak uzhasno bolit golova. K tomu zhe ona
vspomnila, chto zabyla puzyrek s narkotikom. Nervy byli na predele, no vse zhe
ej hvatilo zdravogo smysla ponyat', chto ispravit' eto uzhe nevozmozhno.
Dezhurnaya sobrala svoih robotov, zevnula, eshche raz potyanulas' i
prizadumalas' o svoem strannom sostoyanii. Pokachav golovoj, ona snova povela
robotov-uborshchikov k dveri. Mashina-musorshchik razvernulas' i dvinulas' vdol'
koridora. Kroshechnyj puzyrek ischez v ee nedrah.
Potrebovalos' bolee dvuh chasov, chtoby Dilan provela obmen. Dva
bespokojnyh chasa, kogda kazalos', chto spyashchaya prosnetsya, ili, eshche huzhe, chto
vser'ez usnet sama Dilan. No, k schast'yu, vse oboshlos'. Dilan vernulas' v
kabinet i perevela duh.
YA nakonec rascelovalsya so svoimi "svidetel'nicami" i prigotovilsya
zhdat'. Bol'she vsego ya boyalsya, chto kto-to iz nih - a vdrug obe? - ne sumeet
prodelat' pervonachal'nyj ili obratnyj obmen, ne razbudiv spyashchego. YA-to
nikogda ne somnevalsya, chto dezhurnye zahotyat vzdremnut'; tak oni postupali
vsegda. I vse zhe trevoga ne otpuskala menya.
YA nemnogo pospal i poyavilsya u Tukera v shest' utra. Rano, konechno, no
vpolne ob座asnimo dlya etih goryachih den'kov. Nuzhno bylo ili zaderzhivat'sya
dopozdna, ili naverstyvat' s utra. YA ustroil sebe dovol'no svobodnoe
raspisanie, chtoby zapisi ne pokazali nichego podozritel'nogo.
Okazavshis' v pochti bezlyudnom zdanii, ya proshel v svoj kabinet i sel za
telefon. Vneshnih zvonkov byt' ne moglo do vos'mi utra, kogda glavnyj
komp'yuter pereklyuchalsya v normal'nyj rezhim, no vnutrennyaya svyaz' rabotala
kruglosutochno. YA pozvonil v kabinet Sagala, vyzhdal dva zvonka i snova nabral
nomer.
- Kvin? - uslyshal ya vstrevozhennyj golos Dilan i pochuvstvoval nekotoroe
oblegchenie.
- Da. Kto zhe eshche? Kak ty?
- Uzhasno! Oh i svoloch' ty... Luchshe by ya ohotilas' na borkov.
YA rassmeyalsya:
- No u tebya vse poluchilos'?
- Da, hotya vse eshche ne veritsya. Kak Sanda?
- YA eshche ne zvonil ej.
- Poslushaj, syuda nikto ne pridet v blizhajshee vremya? Kogda ya smogu
pokinut' etot mavzolej? YA strashno progolodalas'!
- V sem' tridcat' vklyuchatsya obshchie lifty. Ty nahodish'sya na
administrativnom etazhe. S pervym zhe liftom spustis' na glavnyj etazh i projdi
cherez avarijnyj vyhod. Udostoverenie ne nuzhno.
Takoe dopuskalos' v ekstrennom sluchae, no pri etom zapisyvalos' vashe
izobrazhenie, data i vremya. Posle ih uhoda ya sobiralsya vospol'zovat'sya kodom,
kotoryj soobshchil mne Sagal, i steret' zapis'.
YA skazal ej neskol'ko obodryayushchih slov i pozvonil tem zhe sposobom v
komnatu dlya soveshchanij. Sanda volnovalas' eshche sil'nee, chem Dilan. Ona
povedala o dosadnom proisshestvii s nuraformom. YA uspokoil ee - ved' te zhe
roboty ubirali koridor. Uspokoivshis', Sanda stala boltat' bez umolku.
- |to bylo, - shchebetala ona, - samym voshititel'nym sobytiem v moej
zhizni. Dazhe bol'shim, chem rozhdenie moego pervenca!
A u menya slovno gora svalilas' s plech. Plan srabotal. I u nashej troicy
otlichnoe alibi. Slava Bogu! My svobodny i chisty.
V sem' sorok pyat' ya ster zapis'. V vosem' shef Sluzhby bezopasnosti
proveril plenku i ubedilsya, chto "narushenij ne bylo". A ya valilsya s nog, hotya
sobiralsya otklyuchit'sya tol'ko k desyati. YA chertovski ustal.
Vsya prelest' afery sostoyala v tom, chto uchastniki ne imeli v nej
nikakogo merkantil'nogo interesa. A tot, kto dokopalsya by do "rezul'tatov",
nikogda by ne ponyal, kak prodelana vsya nasha operaciya.
POSLEDSTVIYA I REZULXTATY
V voskresen'e my sobralis' na korable, chtoby otmetit' nash uspeh. YA
osobenno gordilsya Sandoj, a ej ne terpelos' eshche razok risknut'. Dilan
otnosilas' ko vsemu gorazdo ser'eznee; ona, tak zhe, kak i ya, osoznavala
opasnost' prodelki. My s nej ochen' pohodili drug na druga, nesmotrya na
sovershenno raznoe proshloe, tol'ko Dilan byla namnogo praktichnee. No nikogda
by ne spravilas' s etim delom samostoyatel'no. Esli by ne uchastvovala sama,
nikomu by ne poverila, chto takoe vozmozhno. CHto, vprochem, i bylo nashim vazhnym
preimushchestvom pered gipoteticheskimi syshchikami.
- Poslushaj, - obratilsya ya k nej. - Tak nazyvaemaya pravyashchaya verhushka -
prezident korporacii, rukovoditeli sindikatov, central'naya administraciya -
eto te, kto vyzhil. Te, komu hvatilo derzosti, uma i vezeniya provernut'
sobstvennye afery, ustranit' sopernikov da k tomu zhe vyjti suhimi iz vody.
I lish' neudachniki popadayut na stranicy ugolovnoj hroniki.
- Horosho, sejchas nam povezlo, - vozrazila ona. - Odnako tvoe vezenie
kogda-nibud' konchitsya. Sluchis' eto proshloj noch'yu, na luny Momrata
otpravilis' by my s Sandoj. Ona vol'na postupat', kak ej zablagorassuditsya,
no ya bol'she ne sobirayus' riskovat' radi tvoih sumasshedshih planov.
- Tebe ne pridetsya, - zaveril ya kak mozhno iskrennee. - Pomogat', da. My
vse partnery. No takoe nevozmozhno povtorit'. Otnyne my zajmemsya koe-chem
drugim. YA odin pojdu k konechnoj celi.
- Ty vse eshche presleduesh' Vaganta Laru?
YA kivnul:
- U menya mnogo prichin.
- A esli tebya uberut?
YA ulybnulsya:
- Popytayus' snova. Moi kopii budut posylat' do teh por, poka zadanie ne
budet vypolneno.
V etot zhe den' ya otkrylsya Sande. YA schital, chto ona eto zasluzhila -
znat' vsyu pravdu. YA krivil dushoj pered Dilan, obeshchaya ej spokojnoe budushchee:
kak ya mog znat', chto nas zhdet vperedi. No mne navernyaka ponadobitsya ee
korabl', i ya dejstvitel'no voshishchalsya etimi prekrasnymi zhenshchinami,
razitel'no ne pohozhimi na teh, s kem ya v pyatnicu korotal vecher, -
ogranichennymi i pustymi spletnicami.
Sleduyushchie nedeli byli ochen' napryazhennymi. YA zavisel ot obshchestva,
kotoroe effektivno i kompetentno upravlyalos' prestupnikami. No posle
uspeshnogo zaversheniya nashej operacii ya sklonyalsya k mysli, chto byl slishkom
shchepetilen.
V konce dnya ko mne zashel Turgan Sagal. On svetilsya ot schast'ya.
- Segodnya zapodozrili Hamgirta, - soobshchil on.
- Neuzheli? - YA staratel'no izobrazhal bezrazlichie, no chuvstvoval, kak
menya raspiraet ot gordosti.
- Pohozhe, on pital tajnuyu strast' k azartnym igram. Zavyaz v dolgah,
vykachival den'gi iz korporacii i razmeshchal v vide melkih vkladov v nebol'shih
bankah. Neskol'ko dnej nazad bankovskaya sluzhba bezopasnosti natknulas' pri
proverke na cepochku schetov, kotoraya privela k nemu.
- CHto vy znaete ob etom! - nasmeshlivo otvetil ya. Na mgnovenie on
zapnulsya.
- |to vashih ruk delo? - probormotal on, slovno porazhennyj vnezapnoj
dogadkoj. - Vy sfabrikovali eto? Kak?
- YA? YA ne zanimayus' takimi veshchami, - otvetil ya s narochitoj
ser'eznost'yu. - CHert poberi, kak mozhno fal'sificirovat' takoe? |to
nemyslimo! - YA gromko rassmeyalsya.
On nemnogo posmeyalsya so mnoj, a potom udivlenno ustavilsya na menya.
- Za chto zhe vas soslali syuda?
- Komp'yuternoe moshennichestvo.
- Kak oni vas pojmali?
- Tak zhe, kak Hamgirta, - ob座asnil ya. On prisvistnul:
- CHert voz'mi! YA bol'she ne sprashivayu. Sobytiya razvivayutsya, i
rassledovanie vedetsya ochen' tshchatel'no, poskol'ku Hamgirt ne tol'ko vse
otricaet, no i proshel detektor lzhi.
- Konechno. Oni znayut, chto eto fal'shivka. No ne pomogut emu. Tol'ko ne
volnujtes' - ego ne ub'yut, ne soshlyut na rudniki i ne sdelayut nichego
podobnogo. Ustroyat vyvolochku i vygonyat. Ne za rastratu - prosto za to, chto
okazalsya slabakom i pozvolil sebya podstavit'. Razve takim mozhno doveryat'
sekrety korporacii? Sindikaty ne proshchayut oshibok. Pomnite ob etom, kogda vas
vyberut.
On kivnul:
- Razumno. A esli oni dogadayutsya...
- Kakim obrazom? - vozmutilsya ya. - Rasslab'tes' i pol'zujtes' shansom.
Nadeyus', vy poluchite povyshenie?
- Imenno poetomu ya i prishel k vam. Menya poprosili porabotat'
inspektorom korporacii, poka nastoyashchij inspektor zameshchaet prezidenta.
Veroyatno, my ne vypolnim lipovyj plan Hamgirta v etom kvartale. Na novom
poprishche ya svedu ego k bolee real'nym cifram. Mozhet byt', dazhe pokazhu sovetu
direktorov, chto Hamgirt pytalsya mne otomstit'. Oni s udovol'stviem
poveryat...
-A kogda ya poluchu svoe? - vkradchivo sprosil ya. On pomolchal.
- Dajte mne mesyac, chtoby ya vzyal delo v svoi ruki. Togda ne vyzovet
podozrenij, esli ya nagrazhu neskol'kih staryh sotrudnikov.
YA kivnul:
- Menya eto ustraivaet. V lyubom sluchae mne pridetsya mnogo rabotat' na
kompaniyu, prezhde chem ya uedu. Ne udivlyajtes', u menya k vam eshche koe-chto.
On s bespokojstvom posmotrel na menya:
- Vy o chem? U nas byl ugovor.
- YA ne sobirayus' ego narushat'. |to kasaetsya nebol'shih uslug. Pervoe -
mne hotelos' by vremya ot vremeni byvat' na prieme u inspektora korporacii.
Nu, skazhem, delovye zavtraki. Hotelos' by, znaete, derzhat' ruku na pul'se...
On uspokoilsya:
- |to legko ustroit'.
- A vtoroe odolzhenie sovershenno inogo roda. YA mog by i sam provernut'
vse eto, no luchshe, esli vse budet oficial'no...
- Slushayu.
- Odna molodaya zhenshchina okazala nam s vami neocenimuyu pomoshch'. Ona
svyazana - postoyannye materinskie obyazannosti, ot kotoryh hochet izbavit'sya. YA
hotel by pomoch' ej - v znak blagodarnosti.
On slegka zadumalsya:
- |to dovol'no slozhno. Dazhe ne znayu... Davajte podozhdem nemnogo; ya
postarayus' chto-nibud' sdelat'. Ustraivaet vas?
- Skoro u nee budet dvuhmesyachnyj otpusk, poetomu delo terpit. Vam nuzhny
ee imya i shifry?
On usmehnulsya:
- Net. YA neploho osvedomlen o zhizni moih podchinennyh.
On srazu vyros v moih glazah. Odnako ya ne sobiralsya otstupat':
- Kak vidite, mister Sagal, ya nadezhnyj drug. YA ne sobirayus' vstavat' na
vashem puti. Ne zabud'te, pozhalujsta, chto, esli vy popadete v bedu,
psihicheskij analiz vyyavit menya. I naoborot. Poetomu my zainteresovany v
oboyudnom blagopoluchii.
- Zabavno, - otvetil on. - YA sobiralsya napomnit' vam to zhe samoe...
ZHizn' potekla razmerenno i spokojno, kak po raspisaniyu. Sagala
povysili, plan sokratili, pravitel'stvennye eksperty opredelili maksimal'nyj
proizvodstvennyj potencial kompanii s uchetom personala i norm.
Pozharnuyu signalizaciyu polnost'yu obnovili, nochnyh dezhurnyh zamenili
drugimi, a uborku pomeshchenij usovershenstvovali. Neskol'kih sotrudnikov,
vklyuchaya menya, doprashivali o lichnyh znakomstvah i tomu podobnom. Sledovateli,
konechno, nichego ne obnaruzhili, i burya utihla tak zhe stremitel'no, kak
nachalas'.
V konce mesyaca u Sandy rodilas' devochka, i nedelyu spustya ona vyglyadela
i vela sebya pochti kak prezhde. YA dal ej znat', chto zanyalsya ee delom, no nado
nabrat'sya terpeniya. Pohozhe, ona smirilas'. Posle nashej avantyury ona mne
doveryala polnost'yu i ne somnevalas', chto vyruchit' ee - dlya menya delo chesti.
Vskore v kompanii Tukera naznachili novogo upravlyayushchego. Mnogih
sotrudnikov povysili, a koe-kogo uvolili - prezhde vsego teh, kogo schitali
lyud'mi Hamgirta.
YA poluchil direktorskuyu dolzhnost' prezidenta Hroyasejl, dochernej kompanii
Tukera. Mesto ochen' horosho oplachivalos', no bylo izvestno, chto eto
vtorostepennyj post, dolzhnost', na kotoruyu chashche perevodili "sverhu"
proshtrafivshihsya. A moe naznachenie tozhe nikogo ne udivilo - ego vosprinyali,
kak rezul'tat ochen' lichnyh otnoshenij s Dilan.
...Vot ya i stal "prezidentom" - men'she chem za god. Ne vazhno, chto
dolzhnost' besperspektivnaya. YA otvechal za flot - chetyre ohotnika-istrebitelya
i shest'desyat dva traulera, a takzhe za sklady i ceha obrabotki ulova.
Nasha kontora zanimala trehetazhnoe stroenie s vidom na gavan',
ustroennoe v kronah dvuh gigantskih derev'ev. Odnu iz vetvej srezali i
ustroili na nej s容zd, napryamuyu soedinyayushchij zdanie s prichalom.
Nizhnie etazhi zanimali mladshie sluzhashchie i kancelyariya, zdes' zhe
nahodilis' emkosti dlya predvaritel'nogo hraneniya skrita, malen'kogo
krasnovatogo organizma - nechto srednee mezhdu rasteniem i zhivotnym. Iz nego
izvlekali veshchestvo dlya elektroprovodyashchih materialov. Raz v nedelyu, a inogda
i chashche, prihodil gruzovoj flaer, zabiral emkosti so skritom i ostavlyal
porozhnie.
A verhnij etazh byl zakryt so vremen poslednego upravlyayushchego, uzhe let
vosem'. YA zhe stal shchedro rashodovat' vydelennye Tukerom sredstva. Oborudoval
udobnye kabinety dlya administracii i, konechno, roskoshnye apartamenty dlya
sebya. Vskore ya pereehal v nih, vsled za mnoj perebralas' i Dilan. My
sostavili i zaklyuchili brachnyj kontrakt, hotya brak schitalsya redkost'yu na
Cerbere. No v nashem soyuze byl prakticheski smysl: chetko opredelyalis' prava na
sobstvennost' i vypolnyalos' moe obeshchanie sdelat' Dilan polnopravnym
partnerom. Teper' ee polozhenie v Hroyasejle stalo odnim iz samyh vysokih.
No bylo eshche odno obstoyatel'stvo. Dilan pridavala mne uverennosti.
Vpervye v zhizni u menya slozhilis' stol' doveritel'nye otnosheniya s zhenshchinoj.
Mne bylo horosho s nej dazhe togda, kogda my porozn' zanimalis' kazhdyj svoim
delom. Pravda, zavisimost' eta bespokoila menya - do sih por ya schital sebya
vyshe podobnyh chelovecheskih slabostej.
Kak i polagaetsya suprugam, my spali vmeste i neredko menyalis' telami,
no eto nas nichut' ne smushchalo. Prinadlezha k Klassu I, my oba vypolnyali svoi
delovye obyazannosti nezavisimo ot tela, v kotorom nahodilis': opyt sblizil
nas sil'nee, chem lyubuyu paru, kotoruyu my kogda-libo znali. Mne kazalos', chto
ya zapolnil pustotu v zhizni Dilan, ostavshuyusya posle materinstva. Ona
nuzhdalas' v blizkom cheloveke postoyanno, i dlya nee bylo gorazdo vazhnee, chem
dlya menya, delit' lozhe bez ekranov.
Menya, pravda, razdrazhali ee privychki - sigary, kotorye smerdeli,
nesmotrya na rabotayushchuyu ventilyaciyu, i to, chto pochti kazhdoe utro ona vyhodila
na svoem proklyatom korable i riskovala zhizn'yu. Ne proshlo i dvuh nedel' moej
sluzhby na ostrove, kak poyavilis' pervye zhertvy. Pokalechennye i okrovavlennye
moryaki, esli im "povezlo", ili iskromsannye trupy v meshkah, esli ne povezlo.
YA ne hotel, chtoby Dilan postigla ta zhe uchast', no ne mog na nee povliyat'.
Dlya sebya ya reshil, chto vyjdu v more tol'ko v krajnem sluchae.
Sanda, konechno, byla tret'im lishnim v etom rasklade, no delo obstoyalo
ne tak uzh ploho. My s Dilan byli teper' nepodaleku - na rasstoyanii korotkogo
rejsa do Doma Akeba. Sanda byla rada i etomu, hotya v glubine dushi zavidovala
nam, nashej svobodnoj i napolnennoj delami zhizni.
YA uzhe ne raz slyshal ot Sagala, horosho ukrepivshegosya na postu glavnogo
inspektora, chto vse vysshee rukovodstvo smestyat. No Hamgirta, kak ya i ozhidal,
vzyali na poruki - dali ispytatel'nyj srok i posadili v kreslo direktora
mestnoj transportnoj linii; ona tozhe prinadlezhala Tukeru...
Obstoyatel'stva blagopriyatstvovali mne. No ya byl teper' ostorozhen - ne
iskushal sud'bu. Mne ved' predstoyalo dostat' samogo Vaganta Laru! Tak chto
nado byt' nacheku, nado terpelivo zhdat' udobnogo sluchaya.
Moe bespokojstvo narastalo: Sanda, pohozhe, pomeshalas' na nashem
priklyuchenii i prosto umirala ot bezdejstviya. Odnazhdy vecherom ona opyat'
prinyalas' za svoe, uslyshav ot Dilan kakie-to ee novosti.
- |to tak zdorovo! - shumela Sanda. - YA by vse otdala, chtoby hot' raz
pobyvat' tam, na ohote!
- Ty mozhesh' zhestoko razocharovat'sya, - zametila Dilan. - Da i ne kazhdyj
den' u nas byvayut pogoni i ataki - slava nebesam.
- Vse ravno. Mchat'sya po volnam i oshchushchat', chto opasnost' podsteregaet
otovsyudu - ah, kak ya eto sebe predstavlyayu! Moj otpusk na ishode. Na
sleduyushchej nedele ya vernus' v Dom...
- Tebe nel'zya v more, - dobrozhelatel'no zametil ya. - Ty ved' cennaya
lichnost' dlya gosudarstva. Ne imeesh' prava riskovat'!
- YA znayu, - vzdohnula ona.
Takie razgovory voznikali regulyarno. Sanda pytalas' dogovorit'sya s
Dilan, rasschityvaya na ee druzhbu, znaya, chto Dilan tozhe odnazhdy pobyvala v ee
polozhenii. Vecherom Sanda usnula v komnate dlya gostej, i my legli pochti ne
razgovarivaya. Nakonec ya skazal:
- Ty dumaesh' o Sande.
Dilan kivnula:
- YA slushayu ee i vspominayu sebya neskol'ko let nazad. Mozhno kak-nibud'
pomoch' ej?
- Net, i ty eto znaesh'. Sagal proboval vse svyazi, no poka
bezrezul'tatno. |to tupik - poka ya ne vzlomayu glavnyj komp'yuter. A chtoby
vzlomat' ego, nam pridetsya zamenit' Laru.
- A narkotiki? Oni pomogli mne vybrat'sya ottuda.
- |tot put' teper' zakryt, - vozrazil ya. - Togda sud'i reshili, chto
nichego protivozakonnogo ty ne sovershila. Tebya otpustili, no izdali novye
zakony. Lyuboj obmen s lyud'mi iz kategorii "cennyh dlya gosudarstva" teper'
pod surovym kontrolem.
- My mogli by menyat'sya s nej nenadolgo, vremya ot vremeni. |to uzhe
koe-chto.
- Da, no tol'ko ne dlya morskoj ohoty! Esli chto-nibud' sluchitsya s odnim
iz nashih tel, my avtomaticheski popadem v postoyannye materi - navsegda,
nesmotrya na nash Klass I. V etom-to i sostoit d'yavol'skaya sushchnost' ih
sistemy. Praviteli boyatsya, chto rozhdaemost' snizitsya nastol'ko, chto ne
obespechit ih potrebnost' v novyh telah i normal'nyj prirost naseleniya. Vot
oni i derzhat situaciyu pod kontrolem - sami reshayut, kto dostoin zhit' vechno, a
kto - umeret'.
- |j! Ne zabyvaj, chto eto i moe obshchestvo, ya zdes' vyrosla, -
rasserdilas' Dilan. - I Sanda tozhe! Rukovoditeli znayut svoe delo.
- Da, - soglasilsya ya. - No ya nikogda ne smiryus' s tem, chto oni
navyazyvayut odnim zhizn', a drugim - smert'. Da, shest'desyat procentov detej
poluchayut horoshee vospitanie, no mne ne dayut pokoya ostal'nye sorok!
- Ty otkazhesh'sya ot novogo tela, kogda pridet tvoya ochered'?
YA gor'ko usmehnulsya:
- CHert voz'mi, konechno, net. Dazhe protivniki sistemy ne mogut ne
priznavat' ee preimushchestv. No eto uzhe ne budet imet' znacheniya dlya nas s
toboj: ya ne vyberus' iz ocherednoj peredryagi, a ty pojdesh' na zavtrak borku.
Tvoi slova otnosyatsya i k tebe - udacha odnazhdy nam izmenit.
- YA dumala ob etom, - proiznesla ona. - V poslednie gody mne
fantasticheski vezlo, no vsemu est' predel. I den', kogda ty budesh' srazhat'sya
s Vagantom Laru, mozhet stat' dlya tebya poslednim. Radi etogo ya i zhivu sejchas.
My oba obrecheny, vypolnyaya lyubimoe delo. Ty tozhe chuvstvuesh' eto.
YA kivnul:
- Da.
- No esli my zavzyatye avantyuristy, pochemu by ne vzyat' Sandu s soboj?
- Moj vnutrennij golos protestuet, - chestno priznalsya ya. - Ne znayu
pochemu.
- YA hochu rasskazat' tebe istoriyu. Pro odnu devushku... Ee otobrali v
yunom vozraste; eksperty nashli vse ee geny v polnom poryadke. Ee pomestili v
special'nuyu shkolu. Vmesto obychnogo obrazovaniya ej nepreryvno tverdili o
prelestyah materinstva. K trinadcati godam ee nastol'ko obrabotali, chto ona
strastno zhelala tol'ko odnogo - ispolnit' svoj dolg. K tomu zhe ej vnushili,
chto ona - sushchestvo izbrannoe.
Ona pomolchala s otchuzhdennym i zadumchivym vidom. Potom prodolzhala:
- Nakonec eta devushka sdala ekzameny po akusherstvu i uhodu za det'mi,
otmetala svoe pyatnadcatiletie i byla otpravlena v Dom Akeba. Neskol'ko
mesyacev ona zhila kak v rayu - imela vse, chto hotela, naslazhdalas' obshcheniem,
puteshestvovala i tak dalee. I konechno, oni sdelali ee beremennoj. Hotya i
ves'ma neromantichno - v kabinete u vracha. Ona voshishchalas' chudom vnutri sebya.
I vot rodilsya rebenok, dovol'no boleznenno v pervyj raz, no eto ne imelo dlya
nee znacheniya: teper' u nee byl prekrasnyj mal'chik i zaboty o nem -
kormlenie, uhod... Mesyac spustya rebenka zabrali. Oni dazhe, - ona zapnulas',
golos zadrozhal, - ne soobshchili ej ob etom. A potom dali dvuhmesyachnyj otpusk i
- obratno. Ona dolzhna byla rozhat' po rebenku v god.
YA uvidel v ee glazah slezy. Ona - eto bylo vpervye - plakala.
- I togda, - prodolzhala Dilan preryvayushchimsya, chuzhim golosom, - ona
kinulas' k druz'yam za utesheniem, no vse vokrug privykli k sisteme ili
sdalis' i primirilis' s nej. Menya eto ne ustraivalo, no v kakoj-to stepeni ya
snachala pokorilas'. Dom Akeba stoit pochti na beregu, ryadom s gavan'yu. YA
privykla nablyudat', kak ohotniki vyhodyat v more, i vsegda, podobno Sande,
myslenno byla s nimi. YA druzhila s nimi, no, kogda skryt' beremennost'
stanovilos' nevozmozhno, oni churalis' menya.
Odnazhdy, vo vremya otpuska - posle pyatyh rodov - odin dobryj chelovek,
kotorogo ya nikogda ne zabudu, skazal pochti to zhe samoe, chto i ty sejchas. On
riskoval - i tajno provel menya na sudno.
I znaesh' - nichego osobennogo ne sluchilos'. Da, my zametili borka, no
drugoe sudno perehvatilo ego. Zato ya vozrodilas', Kvin! YA tverdo reshila
izmenit' zhizn'! Esli by ne eta poezdka, ya by po-prezhnemu zhila v Dome. Rozhala
detej i smotrela na more. I tak zhe, kak Sanda, ubivala vremya. Teper'
ponimaesh'?
YA povernulsya, obnyal ee i privlek k sebe.
- Da, Dilan, - vzdohnul ya. - Kogda my voz'mem ee s soboj?
- Poslezavtra. Ne hochu, chtoby na moej sovesti byla eshche i smert'
rebenka.
- Horosho. No, pozhalujsta, produmaj vse eshche raz. S morem shutki plohi.
- Znayu. Schitaj menya glupoj, slaboharakternoj, kakoj ugodno. No ya tozhe
riskovala radi tebya. Vozmozhno, nam povezet eshche raz. U menya horoshaya komanda.
Oni ne proboltayutsya.
- Ty vse reshila?
- Absolyutno.
- Togda i ya otpravlyayus' s toboj.
Ona sela:
- Ty? Posle stol'kih ugovorov?
- Malo li chto? Kto zdes' direktor i za vse otvechaet?
- Net, - tverdo proiznesla ona. - Poezzhaj, esli hochesh' - ya budu rada.
No za korabl' i lyudej otvechaet tol'ko kapitan. Takov zakon. Ponyal?
- Slushayus', kapitan, - otvetil ya i poceloval ee.
Utro vydalos' otvratitel'noe. Stoyal tuman, vremenami nakrapyval dozhd',
s trudom verilos', chto davno rassvelo. SHtormilo, i suda tyazhelo
perevalivalis' na volnah. No Dilan vyglyadela dovol'noj.
- Nas skroet pelena dozhdya, i dazhe nablyudatel' iz Doma Akeba nichego ne
zametit - Sanda budet v plashche s kapyushonom.
Nakanune, v otkrytom more, ona predupredila komandu. Nikto ne vozrazhal.
Oni znali ee - mozhet, pochti tak zhe horosho, kak ya. I ochen' uvazhali.
Oficial'no korablik nazyvalsya "Tancuyushchij Grom", no zvali ego prosto
"lodkoj Dilan" ili eshche proshche - "lodka".
My s Sandoj sideli v kayute, gde ne tak davno pleli svoj zagovor. A
sejchas moryaki obryazhali nas v spasatel'nye zhilety i instruktirovali.
My staralis' ne otvlekat' Dilan ot shturvala.
- Vy oba umeete plavat', tak? - polushutya sprosil odin iz moryakov.
- Da, hotya ne znayu, kak daleko i s kakoj skorost'yu, - v ton emu otvetil
ya. - ZHal', chto den' takoj skvernyj.
On rassmeyalsya:
- CHto vy, den' horoshij. Videli by vy nastoyashchuyu nepogodu! Volny katyat
cherez palubu, dazhe nas toshnit. No vy ne bespokojtes'. V polden' budet uzhe
teplo i solnechno.
Na udivlenie, tak i sluchilos'.
Bylo ochen' interesno nablyudat' za korablyami. V soprovozhdenii dvuh
ohotnikov-istrebitelej medlenno tashchilis' traulery, a my, kak zamykayushchie,
poslednimi pokinuli gavan'. Vskore "lodka" pripodnyalas', pokazalis' dva
napominavshih lyzhi kryla, i legko, nabiraya skorost', zaskol'zila po
poverhnosti morya.
YA smotrel na stremitel'no udalyayushchuyusya "beregovuyu liniyu", pochti skrytuyu
v tumane. Prizrachnyj pejzazh. Massiv derev'ev, vzdymayushchijsya iz vody i mgly,
otmechennyj lish' neskol'kimi dalekimi ognyami.
- Gospodi! Do chego zhe zdorovo! - Vozbuzhdennaya Sanda nosilas' ot odnogo
illyuminatora k drugomu, ahaya i ohaya ot nepoddel'nogo udovol'stviya.
A ya, staryj kosmicheskij volk, ispytyval, myagko govorya, neobychnye
oshchushcheniya v zheludke.
- Davaj podnimemsya na mostik, - predlozhil ya, kogda my prorvalis' skvoz'
shkval, i vse vokrug neozhidanno zalili solnechnye luchi.
- Otlichno! Vedi!
My proshli mimo elektronnoj apparatury biomonitorov, minovali kambuz i
podnyalis' na mostik. Dilan spokojno sidela v kapitanskom kresle, polozhiv
ruku na shturval i poglyadyvaya vpered. Ona povernulas' k nam i s ulybkoj
sprosila:
- Nu kak? Nravitsya?
- Izumitel'no! - vostorzhenno proiznesla Sanda. - Dilan, ya pered toboj v
vechnom dolgu!
Dilan podnyalas' i krepko obnyala Sandu. Po vyrazheniyu lica nashego
kapitana mozhno bylo dogadat'sya, chto o bol'shem ona i ne mechtaet.
- |j! - voskliknul ya. - A kto budet pravit'? Dilan rassmeyalas':
- Avtopilot, konechno. Nikakogo upravleniya ne trebuetsya, poka ne popadem
v svoyu zonu.
YA zastesnyalsya. YA ved' lez v logovo zverya. Ne somnevalsya v pobede nad
Vagantom Laru. Vodil zvezdolety... A tut rasteryalsya v dvuh kilometrah ot
berega!
- Ty pozelenel, - nezhno soobshchila Dilan. - Bud' ya kovarnee, ya by
ustroila nastoyashchuyu boltanku! Vidno, ya slishkom tebya lyublyu.
Do poludnya my spokojno shli so skorost'yu tridcat' shest' uzlov po
pustynnomu okeanu, napravlyayas' k sektoru na yugo-vostoke ot Medlama - v svoj
promyslovyj uchastok. Tam, v poiskah skrita, korablik stal opisyvat' krugi.
- Skrit v kommercheskih kolichestvah ne obnaruzhen, - soobshchil
gromkogovoritel'. - Vnimanie, zamechen bork.
Dilan ozhivilas':
- My ego ne interesuem?
- Net. Bol'shoj, chetyre ili pyat' tonn. Priblizitel'no v tysyache dvuhstah
metrah k yugo-zapadu, na glubine dvadcat' metrov. Pohozhe, podnimaetsya.
- Ne spuskajte s nego glaz, - prikazala kapitan. - Dokladyvajte o
povedenii!
Ona vyshla na verhnyuyu palubu, ya poshel za nej. Veter na takoj skorosti
probiral osnovatel'no. Dilan vsmatrivalas' v otkrytoe more, ya prosledil za
ee vzglyadom, no nichego ne zametil.
- Vot on, - proiznesla ona bezrazlichnym tonom, ukazyvaya na chto-to. YA
skosil glaza v tu storonu, no nichego ne uvidel, krome vody.
- YA ne vizhu.
- Prishchur'sya! Ili naden' temnye ochki.
YA nadel ochki, ochen' neudobnye. Ne pomoglo. Ona ne uspokaivalas':
- Vidish' malen'kie pyatnyshki?
- Kazhetsya.
- |to giki.
YA sililsya vspomnit', kto takie giki. Kazhetsya, letayushchie chudovishcha...
Pitayutsya padal'yu.
- Oni vsegda soprovozhdayut borkov?
Ona kivnula:
- Oni slishkom lenivy, chtoby ohotit'sya, a borki - krovozhadnye ubijcy.
Stranno, chto oni predpochitayut kormit'sya skritom. Odnako napadayut na vseh,
dazhe na svoih sorodichej. |kologicheskoe ravnovesie: borki kormyat gikov i
drugih prilipal, ubivaya zhivotnyh, kotoryh ne hotyat ili ne mogut est'.
Poetomu istreblenie borkov ogranicheno.
Nas prerval gromkogovoritel':
- On povorachivaet i napravlyaetsya k kolonii skrita. Korablyam prikazano
zamedlit' hod. Budem srazhat'sya?
Dilan zadumalas':
- Vyzovi Karel! Uznaj, prikroet li ona nas.
Pauza. YA ponyal, chto luchshe ne vmeshivat'sya v ih dela. Odnako slova
"chetyre-pyat' tonn" ne vyhodili u menya iz golovy.
- Karel v dvadcati minutah hoda otsyuda, a eskort - v soroka.
Ona posmotrela na menya:
- Gde Sanda?
- Byla v kayute.
Ona povernulas' k gromkogovoritelyu:
- Prover'te, gde passazhir, i potoropite Karel. Vse raschety - v polnuyu
gotovnost'! - Dilan shchelknula pereklyuchatelem. Korabl' rezko sbrosil skorost'.
Polozhiv ruku na shturval, a drugoj vzyavshis' za drossel', ona perehvatila
upravlenie u avtopilota.
- Tebe luchshe pojti v kayutu i pristegnut'sya, - obratilas' ona ko mne. -
Nam pridetsya uvorachivat'sya ot etogo ublyudka.
YA rasseyanno kivnul, snova ispytyvaya nepriyatnye oshchushcheniya v zheludke. Mne
mnogoe po plechu, no zdes', v otkrytom more, ya polnost'yu vo vlasti Dilan i ee
komandy. My priblizhalis'. S poldyuzhiny gikov kruzhilos' nad vodoj.
- Kvin! Pozhalujsta!
- Horosho, horosho. YA prosto podumal: pochemu ih zovut borkami?
V tot zhe mig pered nami vynyrnula ogromnaya tusha, raza v tri bol'she
nashej "lodki". Raspahnulas' chudovishchnaya past', pokazalis' strashnye zuby i
izvivayushchiesya shchupal'ca; gromopodobnoe "BOO-OOAAAAARK!" prokatilos' nad morem,
chut' ne razorvav moi barabannye pereponki.
- Da-da, durackij vopros, - probormotal ya i ustremilsya v kayutu. Sanda,
pristegnuvshis' k kreslu, smotrela v okno. YA sel ryadom. Menya shvyrnulo k bortu
- "lodka" neozhidanno izmenila kurs.
Na lice Sandy zastylo glupovatoe vyrazhenie, rot priotkrylsya. YA glyanul v
okno i srazu ponyal, chto vyglyazhu ne luchshe.
Nad bortom navisla krasno-korichnevaya massa, razbuhayushchaya na glazah. S
obeih storon vzdymalis' ogromnye shchupal'ca, gusto usazhennye kostyanymi shipami.
Kazalos', im nichego ne stoit shvatit' i razdavit' "lodku"...
A ona, kak by netoroplivo, kruzhila ryadom. Slovno na uveselitel'noj
progulke!
Neozhidanno dvigatel' zarevel na predel'noj skorosti. Progremeli
vystrely, korabl' sodrognulsya ot nosa do kormy. So stolikov chto-to
posypalos', poskol'ku process stanovilsya neupravlyaemym. Krome togo, lazer ne
mog porazit' takogo ispolina, ch'i zhiznenno vazhnye organy vsegda nahodilis'
pod vodoj, vne dosyagaemosti pryamyh atak s "lodok".
Snaryady yavno dostigli celi. CHudovishche zarychalo i rvanulos' s
udivitel'noj dlya ego razmerov skorost'yu. No my po-prezhnemu sledovali za nim.
So vspleskom, kotoryj sam po sebe mog utopit' nas, tvar', pohozhe,
nachala pogruzhat'sya, no ya somnevalsya, chto u nas budet peredyshka. Vpervye v
zhizni ya chuvstvoval sebya ne tol'ko bespomoshchnym, no i napugannym.
Nas chut' ne vyrvalo iz remnej bezopasnosti, kogda vzreveli dvigateli, i
sudno pochti vyprygnulo iz vody. A bork totchas zhe s revom vynyrnul za kormoj.
YA s uzhasom ponyal, chto mgnoveniem ran'she my byli na etom samom meste.
Zagovorilo kormovoe orudie. Kazhetsya, dva desyatka snaryadov popali v
tushu, no lish' slegka povredili ee. Bork snova ischez sredi voln. Sverhu,
perekryvaya shum proishodyashchego, neslis' yarostnye kriki: "Gik! Gik!" Slovno
skandirovala komanda bolel'shchikov - kazhetsya, eto bylo nedaleko ot istiny:
imenno tak mnogie zhivotnye na Cerbere poluchili svoi nazvaniya.
Bol'she poluchasa dlilas' igra s chudovishchem v koshki-myshki. S obmannymi
hodami, pod grohot pal'by, kotoroj hvatilo by, chtoby steret' v poroshok
nebol'shoj gorodok. Rany na tele gromadiny puzyrilis' i shipeli. Pohozhe,
nepovrezhdennyh mest bylo poka bol'she...
V konce koncov ya ponyal, chego dobivalas' Dilan: ona otgonyala borka ot
kolonii skrita, koshchunstvo - ustraivat' takuyu bojnyu v kachestve razvlecheniya.
Kazhetsya, ona otognala ego na neskol'ko kilometrov. No pushek bylo yavno
nedostatochno, chtoby s nim spravit'sya. My poneslis' proch', na sej raz ne
strelyaya. YA reshil, chto vse zakonchilos'.
No vdrug korablik sdelal krutoj povorot, i ya uvidel druguyu "lodku" -
nesomnenno, Karel, - mchavshuyusya k zveryu. On, konechno, videl, chto "lodki"
povernuli k nemu, no ne sobiralsya otstupat', nesmotrya na rany. Teper' my
stremitel'no priblizhalis' - ya dazhe ispugalsya, chto my stolknemsya s etoj
tvar'yu.
No tut pozadi nas progremeli zalpy: vtoraya "lodka" zapustila
upravlyaemye torpedy. Dve iz nih vyprygnuli iz vody i ustremilis' v glotku
chudovishcha...
Ego sotryasli moshchnye vzryvy. Ogromnye kuski okrovavlennoj shkury, kosti i
shchupal'ca rasshvyryalo vo vse storony. YA uvidel podhodivshuyu s kormy "lodku"
Karel, uslyshal potonuvshij v predsmertnom reve chudovishcha signal i otvet s
nashej "lodki".
|to podtverzhdenie - bork unichtozhen. Poslyshalis' kriki i pozdravleniya.
Sanda voshishchenno kachala golovoj:
- Vot eto da! Skol'ko ya chitala knig, slyshala istorij, smotrela video,
no nikogda ne predstavlyala sebe takogo! Slushaj, po sravneniyu s etim ves' nash
plan - sushchaya erunda! - Ona zamolchala i ozabochenno posmotrela na menya. - A s
toboj vse v poryadke?
- Kazhetsya, u menya v shtanah ne sovsem suho, - provorchal ya.
Pozzhe ya vzyal sebya v ruki, opravilsya i vyshel naverh k Dilan. Net, etu
peredryagu ya ne zabudu do konca dnej svoih... Okazyvaetsya, menya tozhe mozhno
napugat'! A ved' Dilan ne tol'ko riskuet vot tak zhe chut' ne kazhdyj den', no,
pohozhe, ne vidit v etom nichego geroicheskogo. Esli ya doveryu komu-nibud' svoi
tyly, to eto, nesomnenno, budet tol'ko Dilan Kol'...
Ostatok dnya proshel spokojno. My videli eshche odnogo borka, no delo
oboshlos' bez pogoni. My prosto ohranyali flotiliyu traulerov, dobyvavshih
gustoj, krasnovatyj skrit. Proisshestvij ne bylo, i ya naslazhdalsya kazhdoj
minutoj pokoya.
Emkosti byli zapolneny skritom men'she, chem za dva chasa. I my
otpravilis' domoj.
YA byl pod sil'nym vpechatleniem "ohoty" i vse bol'she bespokoilsya o
Dilan, vspominaya o proisshedshem.
My blagopoluchno dobralis' do gavani i akkuratno prichalili. Dilan
prosledila za shvartovkoj i potom podoshla k nam.
- Podozhdi, poka stemneet, - predupredila ona Sandu. - Togda nikto ne
dogadaetsya, byla li ty s nami ili prishla pozzhe.
Ona soglasno kivnula, i ya sobralsya uhodit'.
Menya tryas oznob.
YA poproshchalsya i stal spuskat'sya po trapu na pristan'.
Projdya neskol'ko shagov, ya zamer. Dva cheloveka stoyali vnizu u trapa, oba
vyglyadeli toch'-v-toch' kak faraony v lyubom ugolke galaktiki. V zhivote u menya
chto-to oborvalos', kak togda, na korable, pod nosom u borka.
Muzhchina pokazal znachok i myagko proiznes:
- Proshu ostanovit'sya i hranit' molchanie. - On kivnul zhenshchine, ona
proshla na kormu, otkryla dver' i voshla v kayutu.
- Prohodite, - prikazal muzhchina. V ego soprovozhdenii mne prishlos'
vernut'sya. My voshli v kayutu, obe moi podrugi byli tam.
- Kto iz vas kapitan Kol'? - sprosila zhenshchina-policejskij.
- YA! - tut zhe otvetila Sanda.
- Net, ya. - Dilan s dosadoj vzglyanula na Sandu. - |to ne pomozhet. Oni
vse ravno skaniruyut nas obeih.
- Poslushajte. - YA popytalsya vmeshat'sya, izobrazhaya negodovanie. - YA
direktor etoj kompanii! CHto proizoshlo, gospoda?
- Kapitan Kol' obvinyaetsya v prednamerennom narushenii zakona, stat'ya
623, chast' 2 Vseobshchego Ugolovnogo Kodeksa, - ob座asnil muzhchina. - Osobo
opasnoe prestuplenie protiv gosudarstva.
- Nevozmozhno! - vozmutilsya ya. - |ti zhenshchiny rabotayut u menya!
- Zatknites', - oborvala menya zhenshchina. - My znaem, kto eta devica.
- Im pridetsya projti s nami, - dobavil muzhchina. Potom povernulsya ko mne
i predupredil: - Proshu ne vmeshivat'sya, inache budete nesti ugolovnuyu
otvetstvennost'!
- YA mogu pojti vmeste s nimi? Kapitan - moya zhena.
- Ne vozrazhayu. No bez fokusov.
- Razumeetsya, - zaveril ya, chuvstvuya, chto vezenie nakonec konchilos',
esli ne dlya menya, to uzh navernyaka dlya Dilan, kotoraya mne dorozhe vsego na
svete.
YA-to s udovol'stviem ustroil by sejchas zavarushku. No v takoj situacii
delat' bylo nechego - ostavalos' tol'ko podchinit'sya.
Po doroge ya uspel predupredit' obeih moih podrug - budem molchat'. Dilan
pozhala ruki Sande i mne.
- Vse budet v poryadke, - prosto skazala, ona. - YA znala, na chto idu, i
ni o chem ne zhaleyu. CHto zh, navernoe, tak spravedlivo. Zato prozhila
po-nastoyashchemu celyh pyat' let. Teper' prishla ochered' drugomu.
- Ne smej, - prikriknul ya. - ZHizn' eshche ne konchena.
- Moya - konchena, - prosheptala ona. V policii, nahodivshejsya v tom zhe
zdanii, chto i municipalitet, zhenshchin podvergli proverke: schitali dokumenty i
proskanirovali soznanie. A mne prishlos' zhdat' - prosto hodit' vzad i vpered
po komnate ozhidaniya. Dazhe ohota na borkov teper' otstupila dlya menya na
zadnij plan pered novoj zabotoj. Primerno cherez polchasa mne pozvolili
peregovorit' s Dilan.
- Vot i vse, - vzdohnula ona. - Oni sledili za mnoj vse eti pyat' let. YA
ih razdrazhala, i oni zhdali sluchaya pokvitat'sya. Ochen' uzh svobodno ya vela
sebya, da i moe izbavlenie ot prinuditel'nogo materinstva nadelalo mnogo
shuma. YA stanovilas' simvolom nadezhdy. Vot i nado bylo menya podlovit'. Oni
dolgo etogo zhdali...
- CHto zhe teper' budet? - sprosil ya, strashno razozlennyj.
- Sud, - prosto otvetila ona. - Svidetel' - ih agent, sluzhashchaya, kotoruyu
zastavili sledit' za mnoj, policejskie i rezul'taty skanirovaniya dokazhut
vinu.
YA lihoradochno iskal vyhod.
- Kto sud'i? Kakoj u nih rang?
- Professional'nye zasedateli. Trinadcat' chelovek. |to proizojdet vsego
cherez chas.
YA podumal o svoih svyazyah s vysshim nachal'stvom:
- Mozhet, nuzhno komu-to pozvonit'?
Ona pokachala golovoj:
- Poka ne nado. My dazhe ne znaem, kakim budet prigovor. YAsno tol'ko
odno - vse splanirovano davno. Ne vini sebya! YA poshla na eto sama, mne i
otvechat'.
- |to s moej podachi...
My sideli i zhdali, kogda ee vyzovut.
Zal suda - tipichnoe sudebnoe pomeshchenie. Za stolom trinadcat' muzhchin i
zhenshchin v chernom. Mikrofonom zavladel odin, znachit, on - predsedatel'. Kogda
menya vpustili, ya uvidel i Sandu, sidevshuyu v kresle, obrashchennomu k sud'yam.
Ona nedavno plakala, no, kazhetsya, sejchas ovladela soboj.
- Gosudarstvo protiv Dilan Zang Kol', - ob座avil glavnyj sud'ya. -
Obvinyaemaya, podojdite, pozhalujsta.
Dilan vstala i podoshla k nim, uverenno glyadya pryamo v glaza glavnomu
sud'e. Molodec, devchonka! - podumal ya.
- Dilan Zang Kol', na osnovanii svidetel'skih pokazanij, priznannyh
istinnymi i neoproverzhimymi, vy obvinyaetes' v soznatel'nom narushenii stat'i
623 chast' 2 Vseobshchego Ugolovnogo Kodeksa Cerbera. ZHelaete li chto-nibud'
zayavit'?
- Net, vasha chest', - tverdo proiznesla ona. YA vyrugalsya pro sebya i
zavertelsya na stule. Dvazhdy za segodnyashnij den' ya ispytal nastoyashchij strah, i
teper' uzhe vtoroj raz - polnuyu bespomoshchnost'.
- Sanda Tajn, - podojdite, pozhalujsta.
Sanda, malen'kaya i ispugannaya, vstala ryadom s Dilan. YA uvidel, kak
Dilan vzyala Savdu za ruku i nezhno, kak by uspokaivaya, pozhala ee.
- Sanda Tajn, vy soznatel'no narushili Pravila Ob容dineniya Sindikatov,
otnosyashchiesya k Domu Akeba. |to priznaetsya istinnym i neoproverzhimym na
osnovanii svidetel'skih pokazanij. ZHelaete chto-nibud' zayavit'?
- |to ya vo vsem vinovata! - smelo zayavila Sanda. - YA ee uprashivala
postoyanno...
- My rassmotreli vse obstoyatel'stva, vklyuchaya polnyj analiz
psihologicheskih profilej vas obeih. Zakon glasit: prostupok rassmatrivaetsya
s tochki zreniya interesov obshchestva. Esli kto-to poluchit v banke zaem i ne
vernet ego, to vinovat budet bank. Izuchiv vash psihologicheskij profil', Sanda
Tajn, my prishli k vyvodu: v sovershennom prestuplenii vy igrali podchinennuyu
rol', poskol'ku pronikli na sudno s razresheniya kapitana.
I poetomu sud prigovarivaet vas obeih k vzaimnomu obmenu telami
sredstvami pravosudiya i k postoyannomu prebyvaniyu v etih telah. My takzhe
postanovili, chto vy, Dilan Kol', voz'mete na sebya obyazannosti tela Tajn i ne
poluchite nikakoj drugoj raboty. Posle okonchaniya suda vy napravlyaetes' na
psihologicheskoe lechenie.
- Po kakomu pravu vy prevrashchaete moyu zhenu v besslovesnuyu tvar'! -
vskochil ya.
Sud'ya sdelal pauzu. Vse trinadcat' zasedatelej smotreli na menya s
otvrashcheniem. Pohozhe, ya sdelal tol'ko huzhe. No mne bylo uzhe vse ravno.
- Vy suprug podsudimoj Dilan Kol'?
- Da, i ya...
- Soblyudajte tishinu! Ili ya prikazhu arestovat' vas! - On zamolchal, yavno
ozhidaya, ne primu li ya vyzov, no ya sderzhalsya.
- Pozvol'te ob座asnit' vam, - prodolzhal sud'ya s yavnym udovol'stviem, -
chto profil' Dilan Kol' imeet suicidal'nyj harakter. My predotvratim
vozmozhnoe samoubijstvo i drugie opasnye postupki - tol'ko i vsego! Vy
udovletvoreny?
CHto ya mog skazat'? Vprochem, mozhno bylo popytat'sya, poka menya slushali.
- Vasha chest', razve ona ne mozhet zhit' so mnoj? Dazhe ispolnyaya druguyu
rabotu, ona mogla by pomogat' i mne - bez vsyakih rashodov so storony
kompanii ili gosudarstva. Pochemu by ne ispol'zovat' ee opyt?
Sud'i stali peresheptyvat'sya. Glavnyj sud'ya vyglyadel slegka udivlennym.
Podumav, on obratilsya ko mne:
- Pohozhe, moi kollegi v opredelennom smysle soglasny s vami. Prigovor
ne dolzhen zatronut' vas, vy ni v chem ne obvinyaetes'. Romantika kakaya-to...
Pozvol'te sprosit' - vy kogda-nibud' prohodili polnuyu proverku psihiki?
YA otvetil:
- Da, vasha chest'. Po pribytii na etu planetu i pri ustrojstve na
rabotu.
- Ponyatno. Vashe povedenie tipichno dlya civilizovannyh mirov, a tam ved'
pochti vse sterilizovany... Sposobny li vy k zachatiyu?
- Menya obnadezhili, vasha chest', - otvetil ya. - Nesmotrya na to, chto eto
telo - produkt gennoj inzhenerii, ono popalo syuda s dal'nih rubezhej.
Snova peresheptyvaniya, kivki i zhesty. Nakonec predsedatel' provozglasil:
- My nashli priemlemoe reshenie. My peredaem podsudimuyu sindikatu,
kotoryj vyrashchivaet i vospityvaet detej. Dolzhny soblyudat'sya vse ego pravila,
ustavy i polozheniya, no zabotit'sya o Dilan Kol' poruchaem vam na sleduyushchih
usloviyah.
Vo-pervyh, vse pravila, ustavy i polozheniya dolzhny vypolnyat'sya.
Vo-vtoryh, vy dolzhny dobrosovestno ispolnyat' obyazannosti po oplodotvoreniyu
osuzhdennoj ili zakazyvat' ih, esli osuzhdennaya ne vypolnit normu. V-tret'ih,
nesti vse finansovye rashody. Osuzhdennaya lishaetsya kredita, deneg i zakonnoj
sobstvennosti za isklyucheniem togo, chto budet poluchat' ot vas. Vse ee imennye
scheta budut perevedeny na vas, ee udostoverenie annuliruetsya. V-chetvertyh,
ona budet ispolnyat' vse obyazannosti, kotorye vy na nee vozlozhite. V-pyatyh,
esli vy kogda-nibud' otkazhetes' ot ee obshchestva i uslug, ona dolzhna
nemedlenno soobshchit' ob etom i zaregistrirovat'sya v blizhajshem Dome Gil'dii.
Vy ponyali usloviya?
- Da, vasha chest'.
Samyj unizitel'nyj i pozornyj prigovor, kotoryj ya kogda-libo slyshal!
Hudshego ne pridumat' dlya svobodolyubivoj Dilan - ee nizvergayut do rabstva.
Odnako nado soglashat'sya, luchshego vyhoda sejchas net! No kogda-nibud'. Cerber,
ya raskvitayus' s toboj za vse!
- Prigovor v otnoshenii Dilan Zang Kol' oglashen i utverzhden, - proiznes
sud'ya. - Osuzhdennaya budet nahodit'sya pod strazhej i podvergat'sya nakazaniyu v
techenie neskol'kih chasov. Osvobozhdenie zavtra v desyat' utra, posle chego ona
perehodit v vashe vedenie, Kvin Zang.
YA kivnul i sel.
- Savda Tajn, - prodolzhil sluzhitel' Femidy. - Vy osuzhdeny i budete
zaklyucheny v telo, kotoroe sejchas prinadlezhit Dilan Kol'. V dal'nejshem vy
podvergnetes' psihologicheskoj adaptacii v gorodskom otdelenii Medlama i
poluchite status neimushchego. Vy imeete pravo rabotat' na neprestizhnyh i
malooplachivaemyh dolzhnostyah, otnosyashchihsya k Klassu II. Prigovor dolzhen byt'
priveden v ispolnenie bezotlagatel'no. Zaklyuchennye budut otpravleny v kamery
predvaritel'nogo zaklyucheniya.
Trinadcat' chelovek pokinuli zal, policejskij vyvel dvuh zhenshchin v
bokovuyu dver'. Ni odna ne oglyanulas' na menya.
V desyat' utra ya v volnenii prohazhivalsya po vestibyulyu. Dolgo zhdat' ne
prishlos'. Vskore obe zhenshchiny, nichut' ne izmenivshiesya za noch', vyshli i
napravilis' ko mne. Ih ostanovili, veleli chto-to podpisat', vydali im
udostovereniya.
Dilan byla teper' v strojnom svetlovolosom tele Sandy.
- Privet, - vyalo proiznesla ona.
- Privet, - ya poceloval ee. - Bylo nepriyatno?
- Da net. YA pochti nichego ne pomnyu. Vse nepriyatnosti eshche vperedi.
Neuzheli eti merzavcy dejstvitel'no otdali menya tebe!
- Nichego sverh容stestvennogo, - ob座asnil ya. - Pohozhe, u bol'shih
rukovoditelej i u samogo Laru imeyutsya chastnye garemy. Muzhskie ili zhenskie.
|to ved' osnovano na ih glavnom principe - vy vladeete svoim soznaniem, no
gosudarstvo vladeet vashim telom.
- Vozmozhno. No oni zavladeli eshche i chast'yu moego soznaniya. Ne dumayu,
chtoby oni upustili shans unizit' menya. I ya dolzhna, slovno kakoe-nibud'
zhivotnoe, beremenet' tochno po raspisaniyu? YA ne smogu nikuda otojti bez
razresheniya, ya ne smogu, vzojti na bort korablya! |takoe der'mo!
- No ya postarayus' skrasit' tvoyu zhizn'!
Ona popytalas' ulybnut'sya:
- YA znayu. Poslushaj, ya ved' govorila, chto legko idu na risk. Na etot raz
my proigrali, vot i vse. Posmotri, skol'ko plyusov: tebe bol'she ne pridetsya
bespokoit'sya obo mne. K tomu zhe eti svolochi vnushili mne yarkie seksual'nye
fantazii o tebe.
- YA ih ne prosil.
- YA znayu. - Ona povernulas'. - A vot i Sanda.
Ona vyglyadela dejstvitel'no potryasennoj, preispolnennoj viny: ona
podvela svoego kumira. Dilan prizhala ee k sebe:
- Ne kaznis'! Ty teper' svobodna! I my po-prezhnemu vmeste! - Ona
obernulas' ko mne. - Ty ved' najdesh' ej rabotu?
YA pochuvstvoval oblegchenie:
- Konechno. - YA oglyadelsya. - Poshli otsyuda.
My vyshli navstrechu solncu i morskomu brizu. Dilan posmotrela na Dom
Akeba.
- Oni postavili eshche odno uslovie, kotoroe mne pridetsya vypolnit', -
soobshchila ona. - YA dolzhna pojti v Dom, rasskazat' zhenshchinam o tom, chto
sluchilos', i pokayat'sya.
- Dogovoris' sejchas, i pokonchim s etim, - predlozhil ya. - Vot telefon!
Ona podoshla k nemu, vynula udostoverenie i vstavila v shchelku. Nichego ne
proizoshlo. Ona vzdohnula i povernulas' ko mne.
- Tebe pridetsya nabrat' nomer za menya, - ustalo proiznesla ona. - Bez
kredita ya ne mogu dazhe pozvonit'.
YA pytalsya uspokoit' ee:
- YA razdelayus' s Laru i etoj chertovoj sistemoj. Ty snova vyjdesh' v
more. Klyanus'!
YA hotel sdelat' vse vozmozhnoe, chtoby ona poverila.
Dilan otpravilas' v Dom Akeba na prinuditel'nuyu ispoved'. S moego
blagosloveniya ona ostalas' tam na nekotoroe vremya, vstrechayas' so starymi
druz'yami, prinimaya soboleznovaniya i sovety. Neschastnye nuzhdayutsya v obshchestve,
kak zametila Sanda, i esli vdumat'sya, ne bylo nikogo neschastnee Dilan.
Vernuvshis', ona prinesla koe-kakie interesnye novosti.
- Tam poyavilis' dve zhenshchiny. Oni prebyvayut v Zatvornichestve, - soobshchila
ona. - YA nichego ne slyshala o nih. Nastoyashchie krasavicy.
- CHto takoe Zatvornichestvo?
- Im nel'zya vyhodit' iz Doma, u nih otobrali udostovereniya. Obychno tak
nakazyvayut narushitelej, no v dannom sluchae na eto ne pohozhe. Ty nikogda ne
ugadaesh', otkuda oni priehali.
YA pozhal plechami:
- CHto za tajna?
- Oni s ostrova Laru, - skazala ona. - Oni byli ego - kem?
Kurtizankami? Nalozhnicami? Ne znayu.
- CHto oni natvorili? Possorilis' so starym negodyaem? Ili nadoeli emu?
- Oni ne znayut. V odin prekrasnyj den' sobrali gruppu i razoslali po
Domam - v Zatvornichestvo. |ti krasavicy schitayut, chto Laru zatevaet na
ostrove kakoe-to krupnoe delo. Neskol'ko mesyacev nazad tam poyavilos' mnogo
novyh lyudej i oborudovaniya. Odna iz nih videla nadpis' na shtabele yashchikov,
postupivshih ot Tukera.
Vse luchshe i luchshe!
- Kakuyu nadpis'?
- Proekt "Feniks".
YA spravilsya na monitore s enciklopediej - legendarnaya ptica drevnih
kul'tur Zemli, obladavshaya sposobnost'yu pri priblizhenii smerti sgorat' i
potom snova vozrozhdat'sya iz pepla.
- Ty mozhesh' poseshchat' Dom, kogda zahochesh'?
- Konechno.
- Pozhalujsta, poluchshe poznakom'sya s etimi zhenshchinami. Rassprosi ih
podrobnee o Laru, ob ostrove i etom tainstvennom proekte.
- Kak tebe budet ugodno, - otvetila ona. - No imej v vidu, pozhalujsta,
esli u tebya poyavyatsya novye plany: oni vlozhili v moe soznanie eshche odin zapret
- ya ne sposobna lgat'.
YA byl gotov k etomu:
- A ty mozhesh' ne govorit' pravdu? Promolchat'?
Ona zadumalas':
- Da. V protivnom sluchae lyuboj mog by vykachivat' iz menya svedeniya o
tebe, a eto protivozakonno.
- Vot i horosho. Obhodi kaverznye voprosy.
- Kak tebe budet ugodno, - mehanicheski povtorila ona.
YA nedoumenno posmotrel na nee:
- CHto vse eto znachit?
- Obrabotka, vot chto... Lyuboj tvoj prikaz, esli on ne protivorechit
pravilam Sindikata ili drugim, zalozhennym v moe soznanie ogranicheniyam, ya
dolzhna vypolnyat'. Ne perezhivaj - ty ne mozhesh' etogo izmenit'. Ty dazhe ne
mozhesh' prikazat' mne ne schitat'sya s nimi, potomu chto oni chertovski
predusmotritel'ny! YA prinuzhdena usluzhivat'. Menya sdelali absolyutno
passivnoj. Esli nado mnoj ne budut dominirovat', ya budu stradat'. Kazhdyj
raz, podchinyayas' tvoim rasporyazheniyam, ya ispytyvayu udovol'stvie... YA sushchestvuyu
dlya togo, chtoby vypolnyat' tvoi komandy, i ty dolzhen s etim schitat'sya.
YA s udivleniem vozzrilsya na nee. Neuzheli eto ta samaya Dilan Kol',
kotoraya vsego sutki nazad besstrashno srazhalas' s chudovishchem? Ta nezavisimaya,
otchayannaya avantyuristka, kotoraya izbavilas' ot materinstva, dobilas'
dolzhnosti kapitana i vzlomala komp'yuter? YA chuvstvoval rasteryannost':
- Tebe vse vremya nuzhny zadaniya?
- Da. Gotovit' edu, ubirat', vse chto ugodno. Tebe trudno prinyat' eto,
da i mne nelegko, no nichego ne podelaesh'. Ty mozhesh' otoslat' menya v Dom
Akeba i zabyt'.
- Ni za chto! YA najdu kakih-nibud' prodazhnyh psihiatrov i zastavlyu
pomoch' tebe!
- Nichego ne vyjdet. Vnusheniya zalozheny tak gluboko, chto lyuboe
vmeshatel'stvo prevratit menya v zhivotnoe, a "klyuch" ot moego soznaniya - v
glavnom komp'yutere. Tol'ko oni sami mogut vosstanovit' moe myshlenie...
Opyat' glavnyj komp'yuter! YA dolzhen unichtozhit' Vaganta Laru! Obyazan!
YA stal iskat' vse sluzhebnye svyazi, nachinaya s Turgana Sagala, s kotorym
vstretilsya za delovym zavtrakom.
- Vam chto-to nuzhno. Vy nikogda ne prihodite prosto tak, - konstatiroval
on nevozmutimo.
- CHto takoe proekt "Feniks"?
On vzdrognul:
- Otkuda vy znaete eto nazvanie?
- Ne vazhno.
On pereshel na shepot i ochen' razvolnovalsya:
- Priyatel'! Vy igraete s ognem!
- Turgan, ya vse ravno uznayu.
On vzdohnul:
- Pohozhe. Pogovorim v drugom meste. YA dobudu informaciyu.
On sderzhal slovo, hotya sam ne byl posvyashchen. Vot chto mne udalos'
rekonstruirovat', pol'zuyas' komp'yuternoj set'yu Tukera, chtoby sozdat'
sobstvennuyu versiyu iz fragmentov informacii.
Pervoe. Specialisty, kotoryh zabrali u Tukera v nachale proshlogo
kvartala, byli ekspertami po organicheskim komp'yuteram. Bol'shaya chast' takih
mashin i svyazannyh s nimi issledovanij zapreshcheny Konfederaciej; stoletiya
nazad uzhe pervye razrabotki edva ne prevzoshli vozmozhnosti cheloveka. Oni
porodili bor'bu za vlast', i posle krovavoj i dorogostoyashchej vojny etih
izyskanij boyalis' vplot' do nastoyashchego vremeni. I kak zhe postupali s lyud'mi,
kotorye interesovalis' etoj temoj? Stirali pamyat' ili ssylali na Cerber?
Vtoroe. Dva mesyaca nazad na ostrove Laru nachalos' krupnoe
stroitel'stvo. YAkoby dlya obespecheniya bezopasnoj posadki chelnochnyh korablej.
No na samom dele zatevalos' chto-to bolee grandioznoe, sudya po kolichestvu
zatrebovannyh rabochih i materialov.
Tret'e. Horosho zakodirovannaya informaciya s central'nyh komp'yuterov
Tukera i drugih korporacij peredavalas' cherez sputnik. Na drugom konce linii
svyazi byl ostrov Laru, hotya oficial'no on byl svyazan s komandnym punktom
vlastitelya Romba cherez orbital'nuyu stanciyu Cerbera. Vopros: pochemu eta
sverhsekretnaya rabota ne provodilas' na kosmicheskoj stancii? Ona ved' takaya
zhe bol'shaya, kak ostrov.
CHetvertoe. Promyslovuyu zonu Hroyasejla uvelichili pochti napolovinu vskore
posle moego naznacheniya. I Koborn, nahodyashchijsya primerno na takom zhe
rasstoyanii k yugu ot ostrova Laru, poluchil takuyu zhe pribavku. A otdelenie
dobychi |misejl voobshche otsutstvovalo v novom plane: ego ploshchadi peredali
Hroyasejlu (chto vpolne estestvenno) i Kobornu, chto bylo ochen' stranno,
poskol'ku Koborn - otdelenie korporacii Kompvord. Nikto ved' za zdorovo
zhivesh' ne otdast cennyj uchastok svoemu konkurentu... Tol'ko pravitel'stvo
moglo byt' iniciatorom etih peremen...
Pyatoe. Edinstvennye sushchestva, kotorye pol'zovalis' chelovekopodobnymi
organicheskimi komp'yuterami, byli CHuzhaki i ih roboty-shpiony, svyazannye s
Rombom Vardena. Imenno poetomu menya poslali syuda!
Vyvod naprashivalsya prostoj: Vagant Laru stroit v svoem ubezhishche
laboratoriyu organicheskih komp'yuterov. A materialom ego snabzhayut traulery
|misejla.
Celymi dnyami ya hodil vzad i vpered, obsuzhdaya eto s Dilan, kotoraya nichem
ne mogla mne pomoch'. Odnako ee prakticheskij podhod vse zhe okazalsya polezen.
- Pochemu ty schitaesh', chto zdes' zameshany CHuzhaki? - sprosila ona menya. -
Mozhet byt', eto novyj proekt samogo Vaganta Laru.
YA vzdrognul. Mne pokazalos', chto vse chasti golovolomki stanovyatsya
teper' na svoi mesta.
- Net! - skazal ya. - CHuzhaki s etim svyazany - tol'ko oni ne znayut ob
etom sami!
- Kak?
YA sel:
- CHuzhaki delayut kopii lyudej, zanimayushchih otvetstvennye posty, k kotorym
tem neobhodim dostup. I eti organicheskie roboty duryat ne tol'ko apparaturu
dlya raspoznavaniya lichnosti, no absolyutno vseh. Blizkih druzej. Vozlyublennyh.
Oni dazhe prohodyat skanirovanie mozga! - YA prishel v vozbuzhdenie. - Konechno!
Kak ya byl slep!
Ona s udivleniem smotrela na menya.
- Snachala agenty pohishchayut prototip - cheloveka, kotorogo nuzhno
produblirovat'. Oni zapisyvayut ego dannye, delayut topograficheskie
izobrazheniya, a nashi druz'ya-CHuzhaki sozdayut - tochnee, vyrashchivayut -
organicheskogo robota, fizicheski identichnogo dvojnika. Ne schitaya sto
dopolnitel'nyh vozmozhnostej - glaz, vidyashchih v infrakrasnom i
ul'trafioletovom diapazonah neobychnoj sily. On izgotovlen iz chrezvychajno
prochnogo materiala i lish' otchasti pokryt epidermisom. Veroyatno, pitaetsya
energiej polej, okruzhayushchih nas, - poetomu mozhet sushchestvovat' dazhe v vakuume.
Tot, kotoryj pronik v Komandovanie Voennyh Sistem, pohozhe, umel izmenyat'
svoyu konstrukciyu - on bukval'no zapustil sebya v kosmos. I vse zhe on odurachil
vseh! V nem tekla nastoyashchaya krov'; kogda trebovalos', on znal vse pravil'nye
otvety i kopiroval cheloveka vplot' do malejshih privychek. Dlya etogo est'
tol'ko odin sposob.
- Kakoj zhe?
- Stat' tem, za kogo sebya vydaesh'.
Ona nedoverchivo pokachala golovoj.
- Net smysla. |to robot ili chelovek?
- Robot. Sovershennyj robot. Neveroyatnaya mashina, sostoyashchaya iz kroshechnyh
odnokletochnyh komp'yuterov, kotorye nezavisimo upravlyayut sami soboj, -
veroyatno, ih trilliony. No CHuzhaki reshili problemu, kotoraya ne davalas' nam -
neobratimo zaprogrammirovat' eti ob容kty, - oni nikogda ne otklonyayutsya ot
svoej programmy. Lichnost' cheloveka peredaetsya robotu, uzhe
zaprogrammirovannomu byt' agentom!
- Tak zhe, kak robotizirovali menya, - proiznesla Dilan bescvetnym
golosom. YA kivnul:
- Tol'ko ih metody izoshchrennee. Psihologicheskaya obrabotka zdes' ne
podhodit, poskol'ku im nuzhna cel'naya lichnost' - menyaetsya tol'ko poziciya,
zadannaya CHuzhakami v ishodnuyu programmu dejstviya robota.
Nuzhnogo cheloveka pohishchayut, dopustim, vo vremya otpuska, chtoby ego ne
hvatilis'. A vozvrashchaetsya on iz "otpuska" ideal'nym robotom-shpionom.
Izumitel'no!
- Ochen' pohozhe na moj sluchaj, - zametila ona.
- Prosti, - myagko skazal ya. - YA prosto voshishchalsya tehnikoj dela. Mne ne
bezrazlichna sud'ba chelovechestva. Odnako pochti nevozmozhno vylovit' ih vseh,
i, vidimo, osnovnoj udar uzhe nanesen.
- A proekt "Feniks"?
YA zadumalsya:
- Navernoe, chtoby poluchit' pravil'nyj otvet, nuzhno posmotret' na
perspektivy Romba glazami Vaganta Laru. CHto mogut predlozhit' CHetyrem
Vlastitelyam, krome vozmezdiya? Plata sushchestvuet: kogda oni pobedyat, CHetyre
Vlastitelya i ih prispeshniki - a mozhet byt', dazhe vse naselenie Romba -
poluchat novye tela organicheskih robotov. Ty ponimaesh', chto eto - izbavlenie
ot mikroorganizmov! Svoboda peredvizheniya, vozvrashchenie v miry Konfederacii!
No sushchestvuet prepyatstvie, kotoroe obyazatel'no zametyat paranoiki vrode Laru.
- Ponimayu. CHto meshaet CHuzhakam zaprogrammirovat' etih robotov v
rabov-sverhlyudej?
- Ty delaesh' uspehi. Itak, u Vaganta Laru est' shans k spaseniyu, no on
opasaetsya vospol'zovat'sya im. Kak by ty postupila na ego meste?
Ona slegka zadumalas':
- Izuchila by ih i izgotovila svoi.
- Ty snova prava! I dlya etogo nado sobrat' vseh i vsya, kto hot'
chto-nibud' znaet ob etom, zaperet' na ostrove s robotami i oborudovaniem i
pytat'sya najti reshenie. Dlya etogo i sozdan proekt "Feniks"!
YA otkinulsya v kresle, ispytyvaya udovletvorenie. V odin prisest ya reshil
polovinu zagadki Vardena. Konechno, ya nichego ne znal o CHuzhakah i ne
predstavlyal prirodu i celi ih zagovora, no ne somnevalsya v ih svyazi s Rombom
Vardena.
- No kakoj tolk v etih znaniyah? - sprosila Dilan. - CHto ty mozhesh'
sdelat'?
Dobraya praktichnaya Dilan! Ona popala v samuyu tochku. CHto mog sdelat' ya?
Tochnee, chto ya hotel sdelat'?
Ubit' Laru i razrushit' sistemu. No hotel by ya, chtoby proekt "Feniks"
poterpel krah? Ne znayu. V etot mig ya znal tol'ko odno. Vazhnejshee sobytie v
istorii vardenskih mirov proishodilo teper' na ostrove Laru - i ya zhazhdal
popast' tuda.
PROSTOJ SPOSOB POPASTX V NEPRISTUPNUYU KREPOSTX
Po proshestvii neskol'kih dnej Karel vzyala menya na svoj korabl'.
Zanimayas' obychnym patrulirovaniem, my na etot raz osmelilis' zaplyt'
podal'she. YA vspomnil rasskaz Dilan o presledovanii borka bliz ostrova Laru i
reshil, chto my mogli by razygrat' podobnuyu scenu.
Ostrov lezhal v okeane vne zony vidimosti s kakoj-libo zdeshnej "sushi".
Imenno takoe mesto dolzhno byt' po vkusu diktatoru - nebol'shaya roshcha
ispolinskih derev'ev na ploshchadi okolo sta kvadratnyh kilometrov. Ne
razgulyaesh'sya. My kruzhili u zashchitnogo perimetra, polnost'yu kontroliruemogo
distancionnymi skanerami. Tolstye, temnye stvoly venchali oranzhevye,
purpurnye i zolotistye krony, no dazhe otsyuda, s rasstoyaniya pochti pyatnadcati
kilometrov, mozhno bylo razglyadet' s pomoshch'yu priborov neobyknovennoe stroenie
v centre ostrova. Sverkayushchee serebrom, slovno fantasticheskij zamok ili
modernistskaya skul'ptura. I odnovremenno - nepristupnaya krepost'. Ssyl'nye
nalozhnicy rasskazyvali o nem Dilan, a ona - mne, no slova merkli pered
podlinnikom.
|lektronnye ekrany nakryvali, podobno kupolu, eto mesto i uhodili na
dvuhkilometrovuyu glubinu - do samogo dna okeana. Obladaya sredstvami i nuzhnym
oborudovaniem, mozhno bylo by prodelat' tunnel' pod ekranami. No ved'
pronikshij za pervyj bar'er vse ravno riskoval byt' obnaruzhennym...
Karel, krupnaya, muskulistaya zhenshchina s glubokim, nizkim golosom, yavno
dogadyvalas' o moih namereniyah i rada byla pomoch'. Ona ved' byla naparnicej
Dilan bol'she treh let, ih mnogoe svyazyvalo.
- A chto, esli nagnat' syuda stado borkov? - predlozhil ya.
Ona rassmeyalas':
- Zabavno, konechno, no ne pomozhet. Nesomnenno, mozhno zavlech' syuda
borkov. No ekrany ochen' moshchnye. Ty ne predstavlyaesh' sebe, chto sdelayut
zashchitnye sistemy dazhe s dyuzhinoj borkov.
- Ponyatno. I vse zhe: kak primanit' borkov?
- Zvukami vysokoj chastoty i special'nymi vytyazhkami, imitiruyushchimi
prisutstvie skrita. Esli povezet, priplyvut tri ili chetyre, ne bol'she. Oni
vstrechayutsya rezhe, chem drugie zhivotnye. Inache skrit byl by unichtozhen.
YA kivnul, dumaya o svoem: na beregu ya postarayus' koe-chto predprinyat'.
Esli imet' dostatochno vremeni - Bog vest', skol'ko ego u menya, - mozhno
probrat'sya cherez ekrany... No na ostrove menya tut zhe skaniruyut... Net, nado
iskat' drugoj, prostoj put'.
- Dilan.
- Da, Kvin?
- Kak dejstvovali torpedy tvoej "lodki"?
- Detoniruyushchee ustrojstvo, snabzhennoe mikrokomp'yuterom, vvorachivaetsya
sboku. Boevaya gotovnost' i sobstvenno vzryv vklyuchayutsya distancionno.
- Horosho. A chem oni otlichayutsya drug ot druga? S odnogo distancionnogo
pul'ta zapuskaetsya celaya gruppa?
- Ochen' prosto! CHastota signala vsegda odna i ta zhe, torpedy
universal'ny. No kazhdaya postavlyaetsya s napechatannym na nej kodom. Nuzhno
schitat' kod v svoj peredatchik, chtoby vystrelit'.
YA kivnul:
- A kto vvodit nomera, kogda postupaet novaya partiya?
- Kazhdyj kapitan sobstvennoruchno zagruzhaet torpedy, schityvaet nomera i
lichno zanosit ih v komp'yuter. Pochemu ty tak zainteresovalsya torpedami?
CHto-nibud' zamyshlyaesh'?
- To, chego ty ne znaesh', ne mozhet protivorechit' tvoim psihicheskim
ustanovkam, - uklonchivo zametil ya. - Konechno, koe-chto zamyshlyayu.
- Prostaya smena nomerov nichego ne dast, - predupredila ona. - Oni ne
projdut testirovanie.
YA usmehnulsya:
- Kakov radius dejstviya peredatchika?
- V kachestve dopolnitel'noj mery bezopasnosti - tri kilometra. Dlya
horoshego kapitana etogo vpolne dostatochno.
- I dlya menya, dorogaya, - otvetil ya i poceloval ee.
Na sleduyushchij den' ya zanyalsya dokumentami otdela morskih perevozok
Tukera. Mne prishlos' zhdat' bol'she desyati dnej, poka |misejl ne sdelal novyj
zakaz - na dvadcat' torped. Nebol'shaya "tvorcheskaya rabota" s dokumentami - i
torpedy popali snachala ko mne.
Dilan uzhe ne pomogala mne - zapreshchaya sudebnyj verdikt. Odnako Sanda
byla rada pouchastvovat'. YA podobral ej dolzhnost' remontnika v dokah, i ona,
pohozhe, smirilas' so svoej uchast'yu. Teper', odnako, mne srochno ponadobilis'
"remontnye raboty" inogo roda.
Rabotaya po nocham, my s Sandoj udalili nomera i zamenili ih drugimi,
ispol'zuya trafarety. Bylo chertovski trudno otdirat' ih, no moi vernye
komp'yutery Tukera soobshchili recept rastvoritelya. Novye nomera vyglyadeli
horosho.
Sanda slegka ozhivilas', kogda dogadalas', chto zatevaetsya novaya
operaciya.
- Kakoj prok v perenumeracii? - udivlenno zametila ona. - Oni ne
projdut proverku i budut zabrakovany.
YA ulybnulsya.
- Oni projdut proverku, - poobeshchal ya. - My ne prosto menyaem nomera, my
ih obmenivaem mezhdu torpedami. Kogda ih zagruzyat i nachnut proverku, v
komp'yuter pridut otzyvy - ot torped na sklade, - no komp'yutery ob etom ne
uznayut! Suda otchalyat ot sklada s komplektom absolyutno neprigodnyh torped...
- Pohozhe, ty sobiraesh'sya vzorvat' doki, - zametka ona.
- Net. Vryad li borki poyavyatsya v treh kilometrah ot berega. Opasnaya zona
- posle pyati kilometrov, a eto slishkom daleko. No, esli za mnoj
dejstvitel'no stanut sledit', ya mogu vzorvat' sklady na pristani - s odnoj
iz vashih "lodok".
- Oh, - tol'ko i vymolvila ona.
Vreditel'stvo bylo tol'ko nachalom. Mne nuzhen byl precedent dlya
primeneniya torped. YA vzyalsya za borkov.
Vyyasnilos', chto est' dovol'no prostye i effektivnye sposoby - nekotorye
rastvorimye sul'fidy privlekali ih i "privodili v beshenstvo" (slovno u nih
byvaet drugoe sostoyanie!). No na bol'shom rasstoyanii trebovalos' chto-to
drugoe. I snova reshenie okazalos' prostym - kak i drugie morskie zhivotnye,
borki chuvstvitel'ny k ul'trazvukovym kolebaniyam. Navernoe, pol'zovalis' imi
pri "reshenii territorial'nyh sporov", v srazheniyah i lyubovnyh igrah (trudno
predstavit' takoe, no ved' borkov ne stanovilos' men'she). Diapazon byl
nevelik i horosho izvesten; sudovye dvigateli i drugoe oborudovanie vo
izbezhanie neschastnyh sluchaev izgotovlyali s uchetom etogo dela.
Posemu, ne mudrstvuya lukavo, ya priobrel u Otaha neskol'ko
modificirovannyh ul'trazvukovyh peredatchikov i povozilsya s nimi. Posle
nebol'shoj dorabotki oni prevratilis' v distancionno upravlyaemye
priemoperedatchiki, kotorye ya mog nastroit' na lyubuyu chastotu iz lyuboj tochki v
radiuse ot pyatidesyati do sta kilometrov... Eshche odno nebol'shoe
usovershenstvovanie - i u menya byl gotov zaryad, vzryvaemyj distancionno. Ego
hvatit, chtoby raznesti peredatchik vdrebezgi i ne povredit' korpus korablya.
YA ne reshilsya otkryt'sya Dilan i moryakam. Dilan mogla popytat'sya
ostanovit' menya iz-za svoih psihicheskih ustanovok, a moryaki vryad li
odobrili. Mne tozhe ne ochen' nravilsya etot plan, no na konu stoyalo nechto
bol'shee, chem neskol'ko zhiznej.
Odnako mne byl nuzhen pomoshchnik. Sanda? YA ne byl stoprocentno uveren v
nej. Kakie komandy zalozhili v nee? Bez konsul'tacii specialista dejstvovat'
bylo opasno.
Bol'shinstvo medikov na Cerbere stradala ot bezdel'ya; mikroorganizmy
Vardena ves'ma effektivno zabotilis' o zdorov'e naseleniya. Odnako ostavalis'
vrachi dlya neschastnyh sluchaev i nauchnyh issledovanij. I eshche odna medicinskaya
special'nost' byla pozarez neobhodima vlastyam - psihiatry.
Pochti vse oni byli, konechno, ssyl'nymi, osuzhdennymi za nezakonnuyu
praktiku. YA chasto slyshal imya Svarka Dyumoniya. Prevoshodnyj psihiatr byl gotov
na vse za dopolnitel'nuyu platu. YA otpravilsya k nemu, prihvativ Dilan, chtoby
vizit vyglyadel pravdopodobnee, a vysokij gonorar - opravdannee.
Hudoshchavyj i nervnyj chelovek nosil ochki v rogovoj oprave. |to brosalos'
v glaza, poskol'ku na Cerbere vse obladali prekrasnym zreniem. On perehvatil
moj vzglyad i pozhal plechami.
- Schitajte eto punktikom. Mne nravitsya nosit' ih, stekla, razumeetsya,
prostye, potomu chto ya oshchushchayu sebya vne tolpy. U menya vrozhdennaya blizorukost',
no ya nikogda ne pytalsya ustranit' ee, a prosto priobretal ochki. Zdes' ya
chuvstvuyu sebya bez nih nelovko.
YA ulybnulsya i sel. Moya sobstvennaya teoriya - net psihiatra, kotoryj by
ne nuzhdalsya v psihiatricheskoj pomoshchi, - podtverzhdalas'.
- Doktor, - ostorozhno nachal ya. - YA prishel, chtoby bol'she uznat' o
psihiatricheskoj obrabotke. YA postoyanno stalkivayus' s ee rezul'tatami.
On kivnul i shchelknul pal'cem po papke.
- Gm... eto interesnyj metod. Vysokoeffektivnyj. |ta professiya trebuet
bol'shogo opyta, i poluchenie zadannyh rezul'tatov ne vsegda vozmozhno. Kogda
vy vkladyvaete v cheloveka nechto bol'shee, chem prostuyu komandu, v sostoyanii,
skazhem, postgipnoticheskogo vnusheniya, vy riskuete nanesti uron vsej lichnosti.
Ved' informaciya hranitsya v mozgu v vide rasseyannyh eletrohimicheskih edinic.
Ona uporyadochivaetsya v kore golovnogo mozga, konstruiruya so skorost'yu sveta
vse, chto nuzhno, - golograficheskuyu pamyat', lichnost'. Dlya podobnoj raboty
nuzhny ne tehniki, a artisty.
- Artisty, - probormotal ya. - Oni unichtozhili moyu zhenu...
- Izvinite. Kak specialist ya podhozhu k etomu, skoree, abstraktno. Tak
voshishchaesh'sya iskusnoj operaciej na serdce. Dazhe v sluchae letal'nogo ishoda.
YA ponyal ego:
- Ona pererodilas'... |to huzhe tyur'my ili smerti.
- Nu chto vy! Zdes' eta procedura nastol'ko obychna, chto vy vstrechali
sotni i tysyachi lyudej s obrabotannym soznaniem, ne zamechaya etogo. A vam
sleduet podumat' ob al'ternativah. Mozhete ne soglashat'sya s tem, chto vasha
zhena provinilas'. No kto spravedliv v etom obshchestve? Razve ne poetomu my s
vami nahodimsya zdes'?
YA byl vynuzhden ulybnut'sya.
- Esli rassmatrivat' sluchaj s vashej zhenoj formal'no, oni vzyali
otshchepenca i prevratili v zdorovogo chlena obshchestva, kotoryj ne budet bol'she
narushat' zakony. Po krajnej mere vazhnye.
- Vazhnye dlya kogo?
- Dlya gosudarstva, razumeetsya. CHtoby ponyat' moyu rabotu, vam sleduet
pomnit': nasha zadacha - prevratit' nenormal'nyh lyudej v normal'nyh. Drevnie
sovershali zhertvoprinosheniya, chtoby umilostivit' bogov. I kazhdyj, kto vystupal
protiv zhertv ili somnevalsya v sushchestvovanii bogov, schitalsya nenormal'nym.
Socium civilizovannyh mirov pokazalsya by chudovishchno nenormal'nym mnogim
pokoleniyam nashih sobstvennyh predkov, no on nash. My rozhdeny v nem i
pol'zuemsya ego cennostyami, dazhe esli stavim pod vopros ili otricaem
nekotorye iz nih. Cerberianskaya kul'tura sut' kul'tura civilizovannyh mirov,
prisposoblennaya k mestnym usloviyam. V glubine dushi vy znaete eto.
Takoj povorot besedy nachinal mne ne nravit'sya.
- Vernemsya k Dilan, - prodolzhil on. - Raz ona izbavilas' ot
materinstva, eto uzhe podryvaet osnovy cerberianskogo obshchestva. No ved' vse,
nezavisimo ot zanimaemogo polozheniya, kto kogda-libo popal syuda, narushal
zakony - a ona lish' slegka oboshla ih, - oni ne mogli obvinit' ee ni v chem
ser'eznom. K tomu zhe ona sama vybrala professiyu, kotoruyu bol'shinstvo schitaet
samoubijstvennoj. Kak i bol'shinstvo moryakov, ona stala ko mnogomu
bezrazlichna, znaya, chto rano ili pozdno vezenie konchitsya. Umeret' v more -
vot ee ocherednaya fantaziya.
Menya eto slegka shokirovalo.
- Vy hotite skazat', chto u nee byli suicidal'nye naklonnosti?
On vzglyanul v bumagi:
- V izvestnom smysle. Ona ne stala by nakladyvat' na sebya ruki, no,
navernoe, govorila vam, chto kapitanami stanovyatsya ot psihicheskogo istoshcheniya.
Vse lyubyat poshchekotat' sebe nervy, no ee mechta dolzhna byla nosit' fatal'nyj
harakter. |to yasno sleduet iz ee profilya.
YA pokachal golovoj:
- Ne veryu.
- Naprasno. Ee psihoprofil' pokazyvaet, chto nedavno u nee poyavilsya
novyj faktor: ona polyubila vas. I poetomu namerenie pogibnut' v boyu stalo
gasnut'. I ona sochla za luchshee sdat'sya: narushila zakon i vzyala s soboj
Sandu. YA uveren, chto ona dazhe pochti reshilas' pogibnut' v etot den' vmeste s
lyubimymi lyud'mi - chistyj i romantichnyj final. I tol'ko sil'naya lyubov' k vam
uderzhala ee ot etogo.
- Znachit, ona znala, chto ee pojmayut?
- YA utverzhdayu, chto ona etogo hotela. Esli by ee ne pojmali v tot raz,
ona by pridumala chto-nibud' eshche. Ona hotela vyjti iz igry...
YA oshchushchal celuyu gammu chuvstv - volnenie, neudobstvo i nedoverie.
- No ona mogla ujti. My by nashli ej rabotu v kompanii.
- Net, net. Soznatel'no ona takzhe ne mogla pojti na eto. Vy voshishchalis'
ee otvagoj, hotya i opasalis' za ee zhizn'. Ona boyalas', chto lyuboj podobnyj
hod vy vosprimete kak trusost', i ona poteryaet vas - a eto edinstvennoe
imelo dlya nee znachenie. Vy.
- Kak stranno! YA by ne stal...
- Vozmozhno, - soglasilsya on. - No chelovecheskij mozg nechto bol'shee, chem
komp'yuter, poetomu i sushchestvuyut psihiatry. My emocional'nye individualisty,
ne sklonnye k irracional'nomu myshleniyu. CHto delaet nas, lyudej, velikimi i
samymi nichtozhnymi odnovremenno.
- Ne ukladyvaetsya v golove, - priznalsya ya.
- A! Lyubov'! - vzdohnul on. - Samoe bezumnoe chuvstvo. Ono pochti
iskoreneno v civilizovannyh mirah i chertovski redko vstrechaetsya zdes', na
Cerbere. No dajte ej malejshij shans, i, nesmotrya ni na chto, ona podnimaet
golovu. Pozhalujsta, Zang, ya vizhu, chto vam ne ochen' po dushe cerberianskaya
kul'tura. No posmotrite: vsled za dal'nimi granicami miry Vardena - vse kak
odin - pozvolyayut mnogoe. My vse eshche mechtaem, fantaziruem, hotya real'nost' ne
opravdala nadezhd. Esli vy pokopaetes' v sebe, to soglasites' so mnoj.
YA suho i natyanuto rassmeyalsya:
- Teper' ponyatno, kak vy ustroilis' zdes'.
On otkrovenno rashohotalsya:
- So mnoj oni proschitalis'. Poslali na granicu iz-za nehvatki
medicinskogo personala. Kogda ya vozvratilsya v civilizovannyj mir, to ne
poveril, neuzhto eti pustye i neser'eznye mesta ya lyubil, i stremilsya k nim
vsego tri goda nazad. YA ubezhden, chto eta civilizaciya eshche prosushchestvuet
blagodarya inercii, podobno drevnim imperiyam, no buduchi bessoderzhatel'noj ona
takaya zhe neprochnaya. YA znayu, chto my poterpim krah v rezul'tate lyubogo
ser'eznogo vozdejstviya Izvne. Uzhe poetomu ya pytayus' vosstanavlivat'
psihicheskoe zdorov'e. - On razvel rukami. - A chto do vashej Dilan...
On ulybnulsya, slovno sobirayas' pojmat' menya v lovushku:
- Mne izvestno o prodelannyh nad nej manipulyaciyah ot vas. YA srazu
ponyal, chto eto bred - takaya peredelka psihiki trebuet nedel', dazhe mesyacev,
esli vozmozhna voobshche. Vasha Dilan ubezhdena, chto vse skazannoe ej - ser'ezno.
A na samom dele - chepuha, dejstvitel'nyh izmenenij v ee mozge ochen' malo!
Ostal'noe - samovnushenie chistoj vody...
YA nachinal ponemnogu prihodit' v sebya:
- Vy hotite skazat', chto ne sushchestvuet psihologicheskoj ustanovki
podchinyat'sya kazhdomu moemu prikazu? Net zapreta vyhodit' v more?
- Uveryayu vas, net. Vse eto rabota ee podsoznaniya...
YA pripodnyalsya s kresla:
- Vy utverzhdaete, chto ona sejchas zhivet v vymyshlennom mire?
- V kakoj-to stepeni, - soglasilsya on. - My mozhem naznachit' procedury,
kotorye pozvolyat ej vosprinimat' pravdu, no eto potrebuet vremeni i vashej
pomoshchi, chtoby vernut' cel'nost' ee lichnosti. Tem ne menee ona stanet v
kakoj-to stepeni "novoj Dilan", a ne toj, kotoroj byla ran'she, - vy
ponimaete?
YA kivnul, hotya po-prezhnemu ispytyval udivlenie.
- Horosho. My dogovorimsya ob etom. No ya potryasen. Kakie zhe komandy
vlozhili oni?
- CHto zh, zapret pokushat'sya na chelovecheskuyu zhizn' vpolne real'nyj i
dovol'no rasprostranennyj prigovor, - skazal on. - |to zashchishchaet ee i vas.
Ona takzhe poluchila prikaz, kotoryj vospreshchaet ej dobrovol'no otkazyvat'sya ot
materinstva. Hotya eto vsego lish' podkreplenie - soglasno resheniyu suda ona
vse ravno ne imeet prava menyat'sya telami. Ostal'noe, kak ya uzhe skazal,
nesushchestvenno. Vliyayushchie na mozg gormony i tomu podobnoe. Usilenie, tak
skazat', ee estestvennyh pobuzhdenij, kotorye opredelyayutsya soznaniem. |to
udachnyj rezul'tat vozdejstviya na ee chuvstva k vam, chto krajne razumno,
poskol'ku podpityvaet ee psihoz i delaet ee upravlyaemoj.
- Sudya po vashim slovam, my izlechim ee? No vy schitaete, chto ona sejchas
schastliva?
- Net. Ona ne budet schastliva do teh por, poka ne osoznaet vsego, chto
proizoshlo s nej. Inache ona prevratitsya v togo samogo robota, kotorym sebya
schitaet. |to horosho dlya gosudarstva i gosudarstvennyh psihiatrov, no ne dlya
vas s nej.
- Vy menya ubedili. Skazhite mne teper' i o podruge...
- Sanda Tajn? Nu, u nee net togo intellekta, chtoby dejstvitel'no byt'
kem-to Izvne. Hotya ona velikaya mechtatel'nica. Naslazhdaetsya opasnostyami i
priklyucheniyami, slovno rebenok, ne osoznavaya riska, kotoromu podvergaet sebya
i okruzhayushchih. Ona ne ispytyvaet viny za to, chto sluchilos' s Dilan. Ona
razocharovana - ne sumela zamenit' Dilan v vashej zhizni i do sih por nadeetsya,
chto eto kogda-nibud' proizojdet.
- Revnost'?
- Zavist'. CHuzhie plody vsegda slashche. V emocional'nom otnoshenii ej let
vosem' ili devyat'. A kazennye psihiatry prosto podavili ee samomnenie i
chast' aktivnogo voobrazheniya, tol'ko i vsego.
- Skazhite, ej vveli zapret na nasilie? Vy skazali, chto eto standartnaya
procedura.
- Da, no mozhno nenadolgo preodolet' ego. I ochen' mnogoe uspet' za
kakoj-nibud' chas: ona ne sobiraetsya vredit' Dilan, opasayas' vashego
nedovol'stva. Krome togo, ona uverena, chto rano ili pozdno vy ostavite
Dilan. Ona gotova zhdat'. YA vizhu dlya nee tol'ko odnu vozmozhnost' komu-libo
navredit'.
- I v chem zhe ona zaklyuchaetsya?
- |to esli vy sami poprosite ee. Togda ona pojdet na vse. Ved', po ee
mneniyu, vy sovershaete oshibku - i imenno s Dilan.
YA usmehnulsya, pochuvstvovav sebya luchshe:
- |togo, konechno, ne sluchitsya.
- Konechno, - soglasilsya Dyumonij.
Torpedy perepravili v |misejl, moi "igrushki" byli uzhe gotovy.
Ubedivshis' v nadezhnosti Sandy, ya vzyal ee odnazhdy s soboj i ubedilsya, chto
|misejl byl splanirovan tak zhe, kak Hroyasejl. "|togo sledovalo ozhidat', -
podumal ya, - otdelenie postroeno toj zhe korporaciej i dlya teh zhe celej".
Razumeetsya, na kazhdom shagu tam ohrana i elektronnye sistemy
bezopasnosti. V osnovnom prednaznachennye dlya skladov.
Sanda, kak i vse cerberiane, horosho plavala. Ono i ponyatno - esli vy
zhivete v gigantskih derev'yah s vechnym okeanom vnizu, to plavat' uchites' s
kolybeli.
My pol'zovalis' obychnymi akvalangami, chtoby na sluchaj podvodnyh
ustrojstv, reagiruyushchih na vozduh, vyhodyashchij iz mehanicheskih dyhatel'nyh
priborov ili sredstv peredvizheniya pod vodoj, vse vyglyadelo nevinno. Nachav s
rasstoyaniya okolo dvuhsot metrov ot prichalov, my sumeli podobrat'sya k
korablyam, osmatrivaya ih podvodnuyu chast'. Vblizi prichalov my obnaruzhili
datchiki. No oni ne pomeshali nam osmotret' vse na rasstoyanii - vsya pribrezhnaya
zona osveshchalas' podvodnymi prozhektorami i horosho prosmatrivalas'.
Ne ochen' ponyatno - neuzheli Laru opasalsya diversij so storony morya? Ved'
organicheskie roboty, chto gorazdo vazhnee, dolzhny byli postupat' na novuyu
posadochnuyu ploshchadku iz kosmosa. Zachem komu-to napadat' na prichaly?
No kak by tam ni bylo, a na sleduyushchuyu noch' my s Sandoj vernulis',
prihvativ sumku s moimi miniatyurnymi indikatorami. My sumeli bystro i
besshumno ukrepit' ih ne tol'ko na boevyh korablyah, no i na samyh bol'shih
traulerah.
Operaciya proshla tak gladko, chto Sanda byla dazhe nemnogo razocharovana.
CHto za priklyuchenie, esli eto tak zhe prosto, kak perepiska na mashinke?
Moi magnitnye ustrojstva byli otregulirovany tak, chto ih mozhno bylo
vklyuchat' distancionno - s nashih korablej, kogda my okazyvalis' poblizosti vo
vremya obychnyh rejsov. Nikto v komande, konechno, ne znal ob etom. No ya ne mog
prokontrolirovat', kogda defektnye torpedy dostavyat na korabl' dlya boevogo
ispol'zovaniya. Ostavalos' zanimat'sya tekushchimi delami i zhdat'. YA prosto
nadeyalsya, chto, kogda "nepriyatnosti" proizojdut i razdadutsya zagadochnye
vzryvy, informaciya ob etom pridet i ko mne...
Kak izvestno, luchshij sposob dobit'sya zhelaemogo - sozdat' situaciyu, v
kotoroj protivnik priglashaet vas k sebe i prikazyvaet vypolnit' imenno to,
chto vam v pervuyu ochered' neobhodimo. V moem sluchae prostejshij put' v
nepristupnuyu krepost' - eto priglashenie ot ee hozyaina...
SVEDENIYA OBO MNE, KOE-KAKOJ PSIHIATRICHESKOJ DEYATELXNOSTI I DOSTIZHENIYAH
Dilan nachala lechit'sya u Dyumoniya, i ya hodil k vrachu vmeste s nej.
Ubezhdal, chto lyublyu ee nesmotrya ni na chto. I ya ne krivil dushoj. YA hotel,
chtoby ona byla schastliva. No snachala ona dolzhna byla pochuvstvovat' sebya v
bezopasnosti, i eto sozdavalo vopiyushchee, koshchunstvennoe protivorechie: ya
sobiralsya ubit' Vaganta Laru i v to zhe vremya pytalsya zashchitit' Dilan...
Konechno, ya tozhe podvergalsya opredelennomu vozdejstviyu psihiatra, no eto
menya ne bespokoilo. Moj prezhnij opyt pozvolyal mne usiliem voli vhodit' v
takoe sostoyanie, v kotorom psihiatr izvlekal tol'ko "razreshennuyu" mnoyu
informaciyu. Poskol'ku delo shlo v osnovnom o moih chuvstvah k Dilan, ya byl
dovol'no spokoen. Odnako vo vremya vtorogo vizita ya ispytal nastoyashchee
potryasenie.
- V vashe soznanie zalozheny dva vneshnih komandnyh impul'sa, - zametil
Dyumonij. - Vy o nih znaete?
- Tol'ko ob odnom, - vstrevozhilsya ya. - |to novyj process, kotoryj
isprobovali na mne, chtoby pomoch' akklimatizirovat'sya zdes'.
On kivnul:
- YA dogadalsya. No sushchestvuet eshche odin.
- I chto zhe eto takoe?
- Pohozhe, soderzhit imya, - proiznes on nevozmutimo, slovno rech' shla o
chem-to obydennom. - Navernoe, komanda ubit' Vaganta Laru. Nu, pobudit' vas
tak ego nenavidet', chtoby zahotet' ubit'. Ochen' tonkaya rabota... Interesno,
teper' kazhdyj novyj ssyl'nyj otpravlyaetsya syuda s takoj obrabotkoj? Vprochem,
ne moe delo... Vy ved' ne stradaete agressivnost'yu! A vremya ot vremeni vsem
nam hochetsya kogo-to ubit', no lish' edinicy idut na eto. U vas ved' net
osobyh prichin ubivat' ego?
- Net, - spokojno otvetil ya. - YA nikogda ne vstrechalsya s etim chelovekom
i ne slyshal o nem do ssylki na etu planetu.
- Nu, horosho. A vtoroj impul's i vovse strannyj.
- To est'?
- |to prikaz o svyazi pri lyuboj vozmozhnosti i posle etogo vse zabyvat'.
Vy ponimaete?
Razumeetsya, ya momental'no soobrazil, v chem delo: kak zhe eto ya ni razu
ne zadumalsya ob etom! Sukiny deti! A kak eshche im sledit' za mnoj na Cerbere?
Organicheskij peredatchik prekratil rabotat' v tot moment, kogda ya pomenyal
svoe telo...
Otvet lezhit na poverhnosti: poblizosti dolzhny byt' i drugie agenty.
Skol'ko raz kto-to iz nih mozhet podojti ko mne, kogda ya, naprimer,
progulivayus' v odinochestve, i napomnit' psihoimpul'som o neobhodimom seanse
svyazi? Otvesti k peredatchiku ili k kakomu-to drugomu ustrojstvu, chtoby ya
poslal "soobshchenie" moemu vtoromu "ya", kuda-to za predely Romba...
- Kazhetsya, vse yasno, - skazal ya. - Da, ran'she ya rabotal s
vysokopostavlennymi osobami. Znachit, im nuzhna garantiya - kodirovanie v
osnovnom, chtoby ya...
On vezhlivo ulybnulsya i perebil menya:
- Vy shpion, ne tak li? Agent Konfederacii. Ne smotrite tak udivlenno.
Ne vy pervyj i ne vy poslednij. YA ne sobirayus' vydavat' vas. Dazhe sdelaj ya
eto - nichego by ne izmenilos'. A vasha psihika podtverzhdaet, chto vy ves'ma
nezavisimaya lichnost'. Tak chto Cerber i dazhe Dilan izmenili vas malo.
YA otkinulsya na kresle i vzdohnul:
- Kak vy dogadalis'?
- YA ponyal eto srazu. Kvin Zang - zhenskoe imya. Vy pribyli v zhenskom
tele. No ne byli zhenshchinoj - tol'ko to korotkoe vremya, kogda stol'
blistatel'no vnedrilis' syuda. Rezul'taty skanirovaniya muzhskogo i zhenskogo
soznanij razlichny. Vy by etogo ne zametili, a ya - ekspert. I zhivu v mire,
gde takie obmeny proishodyat postoyanno. Odnako vash sluchaj osobyj. I ya prishel
k vyvodu, chto Konfederaciya nauchilas' nakonec delat' to, chto my proizvodili
estestvennym putem.
- Ne sovsem, - zametil ya. - Eshche mnogo neudach. No nad etim rabotayut.
- Porazitel'no. Vprochem, vse ravno sushchestvuet drugaya nerazreshimaya
problema. Ved' vsyakij sposobnyj agent, kotorogo posylayut v miry Vardena,
stanovitsya zdes' odnim iz samyh opasnyh dlya vlastej zhitelej Romba. Skazhite,
vy dejstvitel'no sobiraetes' ubit' Laru?
- Mne sleduet ubit' vas, - zametil ya. - Vy - samyj opasnyj dlya menya
chelovek na Cerbere.
- Vy ne sdelaete etogo, - spokojno vozrazil on. - S odnoj storony, eto
sil'no oslozhnit vashu missiyu. S drugoj - vyzovet podozreniya, vy zhe svyazany so
mnoj regulyarnymi vizitami. Somnevayus', chtoby vam zahotelos' okazat'sya v
centre vnimaniya. I eshche - ya dumayu, vy ponimaete: mne absolyutno bezrazlichno,
prikonchite li vy Laru, ili osyadete zdes', v etom proklyatom meste. Esli vy
reshites', to po krajnej mere gryadut kakie-to peremeny. Pover'te, Zang, vy
sed'moj agent, kotorogo ya vstretil zdes', i ni odnogo ne vydal. Vy navernyaka
uzhe raskusili - ya romantichnyj revolyucionnyj anarhist, ne vedayushchij straha. No
lyubyashchij krasivuyu zhizn'... Esli by vy somnevalis' v moej poryadochnosti, vy by
nikogda ne prishli syuda!
YA pochuvstvoval gromadnoe oblegchenie. On prav - moj edinstvennyj vyhod
poverit' emu. On dostatochno umen, chtoby pozabotit'sya o svoej shkure.
I ya reshilsya:
- Poslushajte, doktor, a vy mozhete udalit' etot psihoprikaz obshchat'sya s
rukovodstvom? Hotya by tu ego chast', kotoraya zastavlyaet zabyt' sodeyannoe?
- Uvy. Ne s temi sredstvami, kotorymi ya raspolagayu. A vot kod v celom
otmenit' dovol'no prosto: vlozhit' drugoj nabor komand takoj zhe sily.
Naprimer, vnushit', chto vam nravitsya Vagant Laru, i vam stanovitsya priyatno
pri vsyakom upominanii ego imeni. Ili dat' analogichnuyu komandu - ne
pol'zovat'sya peredatchikom dlya vneplanetnoj svyazi. |ffekt tot zhe: kogda vas
vyzovut, vy kuda-to pojdete, no nichego ne soobshchite...
- |to menya ne volnuet, - priznalsya ya. - Vozmozhno, pozdnee potrebuetsya
unichtozhit' moyu informaciyu. No mne-to nado pomnit' o nej. Kak byt'?
Dyumonij zadumalsya:
- Ponimaete, delo v tom, chto vam prosto zapreshcheno soznatel'no
vspominat'! Mozhet byt', ya sumel by v gipnoticheskoj serii izvlech' iz vas
informaciyu i zapisat'. Posle probuzhdeniya vy vse ravno nichego ne vspomnite,
no smozhete prochest' zapisi.
- Horosho, - skazal ya. - Zajmemsya i etim.
Ulovka, mozhno skazat', udalas'. YA po-prezhnemu ne znal, chto ot menya
peredavalos', no bystro soobrazil, kem. Vse okazalos' do smeshnogo prosto.
U kogo byli otlichnye vozmozhnosti dlya kosmicheskoj svyazi? YAsnoe delo, u
tolstogo druzhelyubnogo Otaha. Neudivitel'no, chto on mog dostat' lyuboe
zapreshchennoe oborudovanie! Teper' ponyatno, kak s nim rasplachivalis' Ved' ya ne
sluchajno okazalsya v Medlame, poblizosti ot ostrova Laru. "Oni" zaranee
znali, chto ya kogda-to tuda popadu, i vot, pozhalujsta, - menya uzhe podzhidal
Otah.
CHto zh, mne eto dazhe na ruku. Po krajnej mere ya teper' znayu, kto i
kogda.
Proshlo tri nedeli posle moih prodelok s himikatami v |misejle, i ya
zabespokoilsya. Ved' chto-to dolzhno bylo sluchit'sya? YA nachal produmyvat' menee
zamyslovatye, no bolee riskovannye varianty.
Edinstvennoe, chto menya radovalo, - lechenie pomogalo Dilan. Konechno, ona
ne prishla v normu, no uzhe gorazdo spokojnee obshchalas' so mnoj, ne vyglyadela
takoj neschastnoj. Dyumonij ob座asnil, chto meshala ee trevoga obo mne. I ya
ponimal ee strahi. My vyrosli v obshchestve, gde intimnye otnosheniya i
emocional'nye poryvy lyudej svedeny k minimumu. V cerberianskoj kul'ture
mogushchestvo i polozhenie dostigalis' s pomoshch'yu shantazha i drugih
beznravstvennyh postupkov. V inyh obstoyatel'stvah i ya byl by takim zhe.
YA ochen' hotel, chtoby ko mne vernulas' prezhnyaya Dilan - polnopravnaya
soratnica, moya vtoraya polovina. Stranno, chto ya, ubezhdennyj odinochka,
rozhdennyj i vospitannyj v prenebrezhenii k podobnym veshcham, proniksya
potrebnost'yu, pochti strast'yu, byt' s kem-to ryadom. YA chuvstvoval, chto eto
stalo moej ahillesovoj pyatoj. Hotya privyazannost' k Dilan ne kazalas' mne
stol' sil'noj, kakoj byla na samom dele. V glubine dushi ya ponimal, chto nikto
ne zastrahovan ot slabostej. Vazhno raspoznat' ih i postarat'sya obernut' v
svoyu pol'zu.
A neskol'ko dnej spustya, kogda ya uzhe ne zhdal horoshih izvestij, v moj
kabinet v Hroyasejle voshel krupnyj zhilistyj chelovek s temnymi umnymi glazami,
kotorye yavno ne vyazalis' s ego vneshnost'yu.
- Harl Bogen, - predstavilsya on.
- CHem mogu byt' polezen, mister Bogen?
- YA koordinator bezopasnosti Predsedatelya Laru, - soobshchil on. Moe
serdce chut' ne ostanovilos': nakonec-to novosti - ili ochen' horoshie, ili
ochen' plohie. - Vy znaete, chto u nego kurort na ostrove k yugu otsyuda?
YA kivnul.
- Boyus', ya dazhe neostorozhno vzglyanul na nego s nashej "lodki", - chestno
priznalsya ya. - Iz lyubopytstva.
On usmehnulsya:
- Da, etim greshat mnogie. Menya bespokoit drugoe. U nas problemy s
proektom, nad kotorym my rabotaem. Nuzhna vasha pomoshch'. My zaklyuchili kontrakt
s |misejlom na postoyannye perevozki gruzov na ostrov i obratno, i vse shlo
horosho. No dve nedeli nazad nas prosto oblepili borki - nikogda stol'ko ne
videl. Bol'shuyu chast' my istrebili, no oni osnovatel'no potrepali flot
|misejla. Ostalos' tol'ko dvenadcat' nebol'shih traulerov i vsego odin boevoj
korabl'.
YA prikinulsya potryasennym:
- CHert voz'mi! Mezhdu prochim, v poslednie nedeli u nas bylo zatish'e.
Soobshchalos' ob odnom ili dvuh, byla tol'ko odna nastoyashchaya shvatka.
On udruchenno kivnul:
- Neudivitel'no. Vse oni torchali u nas. Biologi utverzhdayut, chto ih
privlekli kakie-to himikaty v podvodnyh techeniyah.
YA zatail dyhanie:
- Est' zhertvy?
- My legko otdelalis', hotya i poteryali s dyuzhinu sotrudnikov. No glavnaya
beda v tom, chto narushilos' snabzhenie. My koe-kak vykruchivaemsya, ispol'zuya
vozdushnye perevozki, no nam pozarez nuzhno neskol'ko sudov. Ne traulerov - my
zakazali krupnye suhogruzy, - a boevyh korablej. Po krajnej mere, chetyre.
- YA ponimayu, - otvetil ya. - No u menya samogo ih tol'ko chetyre.
- Nuzhen odin iz nih, - zayavil on pryamo. - My zabiraem po odnomu eshche iz
dvuh kompanij na poberezh'e. Vy budete tret'im. - |to prikaz, a ne pros'ba.
YA vzdohnul:
- Horosho. No ya otvechayu za korabli i lyudej. Poslushajte, a chto, esli nam
podstrahovat'sya? Berite vse chetyre moi "lodki" s komandami, a syuda
pereprav'te korabl' iz |misejla i dva drugih, chtoby vosstanovit'
chislennost'. A naznachit' tri raznye komandy na promysel i patrulirovanie
gorazdo bezopasnee, chem konvoirovat' gruz.
On nadolgo zadumalsya.
- Est' smysl, - nakonec priznal on. - YA by i sam predlozhil eto, esli by
vy i vashi lyudi uspeshno proshli proverku.
YA podnyal brovi:
- O chem vy, mister Bogen? Vy zhe sotrudnik bezopasnosti. Vy uzhe
proverili nas!
On ulybnulsya i slegka pozhal plechami:
- Da, eto pravda. Vashi korabli i komandy prekrasno vyderzhali ispytanie.
No s vami, mister Zang, neuvyazka. Vy ne ustraivaete menya. U vas ochen'
zabavnyj psihologicheskij profil'. U menya strannoe chuvstvo, chto ya mogu
privlech' k etomu ves' Hroyasejl, krome vas.
- YA vas ne ponimayu.
- Mne trudno ob座asnit'. Prosto predchuvstvie. A intuiciya menya redko
obmanyvaet. Krome togo, vy nam dejstvitel'no ne nuzhny... Vy eto sami znaete.
Vot eto nastoyashchij professional! YA ne byl gotov k takomu, prishlos' pojti
na risk.
- Poslushajte, - skazal ya. - Kto ya, po-vashemu? SHpion Konfederacii? U vas
zhe est' moi starye zapisi.
- Da, est'. I bolee podrobnye, chem vy dumaete. Vasha lichnost' i vash
profil' slishkom ne sootvetstvuyut Kvin Zang, chtoby ne obratit' na eto
vnimanie. - On na mgnovenie zamolchal, kak by boryas' s soboj, a ya pytalsya
podavit' rastushchee vo mne napryazhenie.
CHert by pobral Sluzhbu bezopasnosti i ee transseksual'nye fokusy!
Snachala Dyumonij, a teper' Bogen uchuyali chto-to neladnoe.
- YA ne znayu, na kogo vy rabotaete, Zang, i kto vy na samom dele, -
prodolzhal on. - No ya hochu eto znat'. Ladno! Pojdem na risk: ya pozvolyayu vam
otpravit'sya vmeste s nimi. Vash tepereshnij psihoprofil' govorit o sil'noj,
pochti nepreodolimoj privyazannosti k zhene. Na segodnya etogo dostatochno.
YA ispytal oblegchenie - mne ne prishlos' vykladyvat' kozyri i
po-nastoyashchemu riskovat'.
- Kogda otplytie?
- Poslezavtra. Proinstruktirujte komandy i pereklyuchites' na
komp'yuternye seti. - On vstal i snova pozhal mne ruku. - Nado polagat', delo
pojdet!
YA kivnul:
- Da, mister Bogen. A sejchas, izvinite, u menya mnogo raboty.
- Znachit, poslezavtra v |misejle. - S etimi slovami on ushel.
Mne ochen' ne ponravilos' povedenie Bogena. Kazhetsya, ya ponyal, pochemu v
konce koncov on smilostivilsya - ocherednoe predchuvstvie. My smotreli drug
drugu v glaza i videli sebya. Horoshij professional vsegda stoit drugogo. On
sobiraetsya podlovit' menya, vot v chem delo! "Ladno, pomeryaemsya siloj odin na
odin, Bogen, - dumal ya, chuvstvuya sebya kak ni stranno luchshe. - Pobedit
sil'nejshij".
Pereezd ne predstavlyal trudnostej - s nami byli tol'ko boevye korabli i
sluzhebnyj personal. Obstanovka pochti ne otlichalas' ot nashej, razve chto
verhnie etazhi byli v hudshem sostoyanii. Ih kogda-to ispol'zovali pod sklady.
Dilan totchas prinyalas' hozyajnichat', hotya pervuyu nedelyu nam kazalos',
chto my zhivem chut' ne v palatkah, a ne v normal'nyh usloviyah. My gotovili na
perenosnoj plitke i spali na polu. No Dilan orudovala po hozyajstvu vovsyu i,
pohozhe, poluchala ot etogo udovol'stvie.
Eshche odno sushchestvennoe otlichie - vokrug bylo polno skaniruyushchih
ustrojstv, bez kotoryh shagu nel'zya bylo stupit'. Ot vseh potrebovali zanovo
projti proverku dlya etoj sistemy bezopasnosti. A mne ne hotelos' ispytyvat'
ee nadezhnost': metody, kotorye priveli menya syuda, bol'she ne godilis'. Bogen
navernyaka sledit za mnoj, i ya ne sobiralsya davat' emu lishnie shansy, poka eto
ne stanet vygodnym mne samomu. YA ne zabyval i o tom, chto moe prebyvanie
zdes' oplacheno dvenadcat'yu zhiznyami, i ispytyvaya obostrennoe chuvstvo viny
pered etimi zhertvami.
Dilan podozrevala, chto ya kakim-to obrazom sposobstvoval nashemu priezdu
syuda. Tochnee, ona ne prosto podozrevala - ona rabotala so mnoj nad etim
ran'she, ona sama snabdila menya ishodnoj informaciej. Tol'ko ee vera v to,
chto ya ne pogublyu nevinnyh, pozvolyala podderzhivat' nam normal'nye otnosheniya.
I ya ne hotel razocharovyvat' ee.
V pervuyu ochered' nuzhno bylo proverit' torpedy, vse eshche lezhavshie na
sklade. Ni odnogo iz "moih" nomerov na nih ne okazalos'. No my pribyli syuda
s zapasom novyh kodov, i ya ne bespokoilsya.
Gruzy, kotorye korabli perevozili na ostrov, byli raznoobraznymi,
nachinaya s obychnyh - prodovol'stvie, standartnoe elektronnoe oborudovanie,
zapasnye chasti i tomu podobnoe, - i konchaya osnashcheniem sistem svyazi i
komp'yuternyh setej. A takzhe i oborudovanie dlya biolaboratorij. |to govorilo
o tom, chto proekt "Feniks" ne dobilsya sushchestvennyh rezul'tatov.
Mne razreshili soprovozhdat' transport k ostrovu i obratno, no ne
pozvolyali pokidat' pristan'. Za mnoj tshchatel'no nablyudali. Strannoe
futuristicheskoe stroenie v centre ostrova vblizi kazalos' mne eshche
vnushitel'nee, no podobrat'sya k nemu ya ne mog.
YA dolgo obdumyval sozdavsheesya polozhenie i ponyal, chto zashel v tupik.
- YA razocharovan, - priznalsya ya odnazhdy Dilan. - Torchu zdes' uzhe god,
provernul massu del, a na glavnom sejchas zastryal. Obidno byt' tak blizko ot
celi - i vse zrya...
- Ty vse eshche hochesh' ubit' Vaganta Laru? - sprosila ona. - YA by rada
tebe pomoch', no ne mogu.
YA kivnul i szhal ee ruku:
- YA znayu. Ubijstvo - ne glavnoe. Mne nuzhna informaciya o robotah. YA ne
hochu, chtoby legiony etih sushchestv po komande Laru, Bogena i prochih
vlastitelej Romba vtorglis' v Konfederaciyu. |ti tvari mogut sozdat' novuyu
formu zhizni, sovershenno ne chelovecheskuyu. Predstav' sebe lyudej, myslyashchih so
skorost'yu superkomp'yutera, kontroliruyushchih bukval'no kazhduyu "kletku" svoih
tel i priobretshih fantasticheskie vozmozhnosti: letat' v kosmose, zhit' v
vakuume i mnogoe drugoe. |ti supermashiny v chelovecheskom oblich'e stremyatsya
tol'ko k odnomu - vlasti. I k tomu zhe oni budut prakticheski bessmertny... No
esli u nih vse zhe vozniknut problemy, potrebuetsya inoj oblik ili popolnenie,
oni prosto vernutsya syuda i poluchat eto.
- Konfederaciya vysledit i unichtozhit ih!
- Ne isklyucheno. YA pomnyu, kak odin iz nih pronik v svyataya svyatyh
Konfederacii, oboshel vse lovushki, obmanul personal, sostoyavshij kak iz lyudej,
tak i iz robotov, i popalsya tol'ko potomu, chto emu trebovalos' posylat'
otchety na Romb Vardena. On zanimal dolzhnost' starshego sekretarya! Stoit
pomestit' luchshie, hitrejshie, kovarnejshie umy Romba v eti formy i - chto zh,
doktor Dyumonij schitaet, chto Konfederaciya blagodenstvuet tol'ko potomu, chto
nikogda ne vstrechalas' s nastoyashchej opasnost'yu. Esli ona stolknetsya s
vysokorazvitoj kul'turoj CHuzhakov - konec vsemu! YA dolzhen presech' eto, Dilan!
My zamolchali.
YA zhazhdal ostat'sya na ostrove i vnedrit'sya v proekt. Esli eto na samom
dele zamysel CHetyreh Vlastitelej, to ubijstvo Laru nichego ne izmenit po
bol'shomu schetu: ego mesto totchas zajmet drugoj, i vse pojdet po-staromu.
Tak chego zhe ya hotel? YA hotel, chtoby proekt svernuli, po krajnej mere v
nastoyashchee vremya. Nado sdelat' etot prognivshij mir bolee chelovechnym i v to zhe
vremya zashchitit' to, chto dlya nas vazhno. Bol'she vsego mne by hotelos' ustroit'
horoshuyu vzbuchku i cerberianam, i CHetyrem Vlastitelyam, i Konfederacii - vsem
vmeste. I dlya etogo ni razu ne spotknut'sya na vsem puti. Oshibis' ya hot' raz
- za moyu zhizn' ne dadut i lomanogo grosha.
- Dilan!
- Da, Kvin?
- Predpolozhim - vsego lish' predpolozhim, - chto mozhno ostanovit' vse eto
sejchas. Ustroit' nebol'shuyu zavarushku, kotoraya sdelaet Cerber otkrytym i
gumannym obshchestvom. A nas postavit vo glave ego.
- Ty opyat' shodish' s uma.
YA kivnul:
- Dopustim vse zhe! Togda nam ne prishlos' by nikogo ubivat' - dazhe
Vaganta Laru.
Ona rassmeyalas':
- A shansov vse ravno slishkom malo.
- Eshche men'she. Veroyatnost' udachnogo ishoda - odna sotaya ili tysyachnaya,
esli ne men'she. Rezul'tat nepredskazuem. A risk - s pervoj sekundy, kak
tol'ko ya zapushchu plan. I togda ego uzhe ne ostanovish'.
Ona posmotrela na menya s tem neperedavaemym voshishcheniem, kotoroe ya
zamechal ran'she:
- Ty lyuboj cenoj hochesh' etogo. CHto zhe tebya ostanavlivaet?
YA prizhal ee k sebe:
- A razve ty ne znaesh'?
Ona vzdohnula:
- Esli ty etogo ne sdelaesh' - budesh' vsyu zhizn' perezhivat'. A esli
proizojdet chto-to uzhasnoe - nikogda sebe ne prostish'. Boyus', ya tozhe. YA malo
znayu o vashej Konfederacii, no inogda mne kazhetsya, chto my s toboj poslednie
predstaviteli chelovecheskogo roda.
- No chto zhe budet s toboj? - myagko sprosil ya. - |to mozhet polozhit'
konec vsemu.
- Znachit, konec. Esli my vse ostavim po-staromu, nashi otnosheniya stanut
bessmyslennymi. U menya budut deti, i ih zaberut, kak vsegda. K tomu zhe vryad
li otmenyat moj prigovor, i let cherez dvadcat' ya otpravlyus' na Lunu, na
Momrat. Razve eto zhizn'? - Ona vnimatel'no vzglyanula mne v glaza. -
Dejstvuj, i esli moi blokirovki ne pomeshayut tebe, beri menya s soboj. Ili my
voz'mem vse, ili ujdem iz zhizni vmeste.
YA obnyal ee, prizhal k sebe i stal celovat'. A potom my lyubili drug
druga, slovno v poslednij raz.
Nastalo vremya poslednej, reshitel'noj shvatki.
YA otpravilsya v otdel bezopasnosti porta ne v luchshem nastroenii, odnako
v polnoj "boevoj gotovnosti", slovno vsyu zhizn' gotovilsya k etomu momentu.
Mne predstoyalo smelo improvizirovat'; ya sobiralsya potyagat'sya s luchshimi na
planete "znatokami"" i eto tol'ko podstegivalo moe neterpenie.
Sotrudnik otdela udivilsya, uvidev menya - v etot den' suda ne prihodili.
- Svyazhites' s koordinatorom Bogenom, - potreboval ya. - On mne srochno
nuzhen.
- Bogen na ostrove, - otvetil sotrudnik. - A vse, chto kasaetsya
bezopasnosti, nahoditsya v moem vedenii.
- Ne obizhajtes', Hanak, vy horoshij policejskij, no eto delo ne v vashej
kompetencii. Rech' idet ne o narushenii zakona.
|to uyazvilo ego.
- CHto vy nesete, Zang?
- Radirujte Bogenu, chto mne nado govorit' s nim nemedlenno. Dejstvujte,
Hanak, eto neobhodimo.
- On ne zahochet vstrechat'sya s vami, - nasmeshlivo otvetil Hanak. - U
nego dela povazhnee.
- Svyazhites' s nim, i ya garantiruyu, chto on pob'et vse rekordy i
primchitsya syuda.
- I chto zhe vy hotite peredat'?
- Peredavajte: "Problemu deshifrovki vy ne reshite nezavisimo ot vremeni,
deneg i usilij, vlozhennyh v proekt "Feniks". YA mogu pomoch'".
Hanak ustavilsya na menya:
- Vy ne dolzhny znat' ob etom!
- Posylajte soobshchenie! I dajte mne znat', kogda on otvetit. A mne nuzhno
rabotat'. - YA povernulsya i napravilsya k administrativnomu korpusu.
YA ne somnevalsya, chto Bogen klyunet. I rasschital, chto burya gryanet, kogda
ya budu u sebya v kabinete. YA ne oshibsya.
Neskol'ko minut spustya ko mne vorvalsya Hanak.
- Nu, vazhnaya ptichka! - proiznes on. - YA poslal depeshu na ostrov, i oni
razrazilis' proklyatiyami. Bogen sejchas na sputnike, no on vozvrashchaetsya, kak
vy i hoteli. Vy vstretites' s nim cherez devyanosto minut.
YA kivnul i usmehnulsya:
- Gde?
- V ego kabinete v Zamke.
- Na ostrove?
- A razve est' drugoj Zamok? - On pomolchal i stranno posmotrel na menya.
- Znaete, Zang, libo vy glupec, libo otchayannyj smel'chak. Tak kto zhe vy?
YA shiroko ulybnulsya:
- Ugadajte!
Sobrat' komandu v vyhodnoj den' okazalos' trudnee, chem ya rasschityval.
No s pomoshch'yu sluzhby avarijnogo obespecheniya ya nabral ekipazh za polchasa,
ostavil zapisku Dilan s edinstvennym slovom "Nachalos'" i vyshel k ostrovu.
Bogen dolzhen byl pribyt' ran'she menya. "Devyanosto minut" - eto dlya menya
nereal'no, letet' mne bylo ne na chem. Dazhe pri maksimal'noj skorosti
sem'desyat kilometrov v chas korablyu-ohotniku trebovalos' poltora chasa, chtoby
dostich' ostrova. A my eshche na polchasa opazdyvali. Nu i otlichno. Mne na ruku,
chtoby oni zhdali i volnovalis' - eto vyvodit lyudej iz ravnovesiya, oni
stanovyatsya emocional'nee. V to vremya kak ya vedu sebya absolyutno racional'no i
spokojno.
Mne kazalos', chto korabl' edva dvizhetsya, ya boyalsya, chto nas mozhet
atakovat' bork i vse zakonchitsya ne nachavshis'.
Odnako puteshestvie proshlo gladko, i vskore pokazalas' siyayushchaya bashnya
Zamka. Stemnelo. YA oshchutil legkuyu prohladu, predveshchavshuyu dozhd'. Ladno, pust'
palach bespokoitsya o pogode, a ne zhertva.
My podoshli k prichalu i prishvartovalis'. YA napravilsya k zdaniyu sluzhby
bezopasnosti.
- Zang, - predstavilsya ya dezhurnomu oficeru-zhenshchine. - Pribyl dlya
vstrechi s Bogenom.
Ona posmotrela na ekran i kivnula:
- Vam razresheno projti. Tol'ko v ego kabinet! Soprovozhdayushchie u vorot.
- Neploho! - YA vyshel i ustremilsya k vorotam. Ran'she menya by tuda ne
pustili... Prishlos' nadet' skaniruyushchee ustrojstvo; ono podtverdilo moyu
lichnost', i stvorka skol'znula v storonu, otkryv put' v sleduyushchee pomeshchenie.
Procedura povtorilas'. Nakonec dal'nie, vorota otkrylis'. Dva dyuzhih
sotrudnika Nacional'noj policii, vooruzhennye do zubov, shagali ryadom.
- Idite mezhdu nami, - prikazal odin iz nih. YA zhestom priglasil ego
pokazyvat' dorogu. Mnogochislennye sistemy slezheniya nablyudali za kazhdym nashim
shagom. Kogda my pochti podoshli k Zamku, nam prishlos' minovat' eshche odni
dvojnye vorota so skanirovaniem. Tol'ko posle etogo my voshli vo vnutrennij
dvor.
YA byl potryasen - takogo ne videl s teh por, kak pokinul Konfederaciyu.
Oni dostavili otkuda-to dern - navernoe, s planety-sada Lilit - i razbili
ogromnuyu izumrudno-zelenuyu luzhajku s ekzoticheskoj rastitel'nost'yu. Eshche
bol'she menya udivilo, chto eto ustroeno u Laru: ya by sdelal tak zhe.
Posle eshche odnoj proverki my okazalis' za dvojnymi razdvizhnymi dveryami.
Uvidennoe porazhalo voobrazhenie. My shli po ogromnym zalam, obstavlennym s
neveroyatnoj roskosh'yu. Velikolepnye kovry garmonirovali s pokrytymi mehami
divanami, kreslami i kushetkami. Steny ukrashali podlinniki prekrasnyh kartin.
Dissonans vnosili tol'ko policejskie, stoyavshie pochti vezde, na kazhdom shagu,
i oshchushchenie, chto ty nahodish'sya pod postoyannym pricelom videokamer.
YA ne zametil ni odnoj lestnicy, no oni zhe gde-to dolzhny byt' na vsyakij
sluchaj? My voshli v bol'shoj pod容mnik - prozrachnaya truba, obvivayushchaya opornuyu
kolonnu. "Ochen' gramotno, - podumal ya. - Oni kontroliruyut vhody i vyhody
pod容mnikov i mogut byt' uvereny, chto vy napravlyaetes' tol'ko tuda, kuda vam
polozheno".
My vyshli, po moim podschetam, na chetvertom ili pyatom etazhe. Peresekli
glavnoe zdanie po nebol'shomu pandusu, kotoryj vydvinulsya, kogda my
ostanovilis' tam, i vtyanulsya v stenu, kogda my osvobodili ego - eshche odin
ostroumnyj priem, - i dvinulis' po drugomu koridoru. Na etom etazhe bylo
mnozhestvo pomeshchenij, napominavshih muzei. Oruzhie, monety i dragocennye kamni
mnogih mirov zanimali sverkayushchie vitriny. YA byl voshishchen. |ti predmety,
nahodyashchiesya v rasporyazhenii Vaganta Laru, ne podvergalis' vozdejstviyu
cerberianskoj raznovidnosti mikroorganizmov Vardena i hranilis' zdes' do teh
por, poka u vladel'ca ne voznikala potrebnost' v nih. YA pronikalsya vse
bol'shim uvazheniem k tomu, chto ohranyal Bogen.
Nakonec my dostigli koridora, gde dver', skol'znuv v storonu, otkryla
priemnuyu sovremennogo ofisa. V nej nahodilsya sekretar', no ne bylo, kak ya
zametil, kakih-libo sledov ego deyatel'nosti.
Moi strazhi stoyali po obe storony ot menya, kogda ya predstavlyalsya.
Uslyshav moe imya, sekretar' kivnul:
- Prohodite. Direktor Bogen zhdet vas.
- Ne somnevayus', - probormotal ya i priblizilsya k dveri. Potom obernulsya
i posmotrel na ohrannikov: - I vy so mnoj?..
Oni nichego ne otvetili. YA ochutilsya v nebol'shom tesnom kabinete - takom,
v kakih na samom dele rabotayut. Knigi, zhurnaly, raspechatki valyalis' povsyudu,
zagromozhdaya bol'shushchij pis'mennyj stol s terminalami s odnogo kraya, kipami
dokumentov i drugimi predmetami, vklyuchaya pishushchuyu mashinu-diktofon, - s
drugogo. Bogen byl v rabochej odezhde i yavno nuzhdalsya v dushe i brit'e. YA,
bezuslovno, zastal ego vrasploh, i on zlilsya.
- Skin'te etot musor i sadites', - brosil on, ukazyvaya na kreslo.
YA podchinilsya i v upor posmotrel na nego.
- Itak, - vypalil on. - CHto za der'mo vy pytaetes' vsuchit' mne, Zang,
ili kak vas tam?
- YA hotel dokazat' odin fakt, kasayushchijsya vashej operacii, i dumayu, chto
eto vam na pol'zu, - soobshchil ya, kontroliruya svoe serdcebienie, krovyanoe
davlenie i vse ostal'noe, chtoby vyglyadet' kak mozhno spokojnee i
rasslablennee.
- CHto moya sluzhba nikuda ne goditsya? |to? Neslozhno uslyshat' ot rabotyag
nazvanie proekt "Feniks" i dogadat'sya, chto my provodim zdes' kakie-to
biologicheskie eksperimenty. No vy suetes' ne v svoe delo. Krome
Predsedatelya, menya, eshche shesteryh-semeryh na Cerbere i troih vlastitelej -
nikto ne znaet o tom, chto my delaem. I vy nadeetes' kogda-libo pokinut'
ostrov? Nu-nu! Odnako prezhde chem ubit' vas, ya hochu znat', otkuda u vas eta
informaciya i pochemu vy otkrylis' mne.
- Prevoshodno, - suho zametil ya. - Sentimental'nye baryshni upali by v
obmorok.
- Ne payasnichajte, Zang! U menya nepodhodyashchee dlya etogo nastroenie.
- A mozhet, vy poverite, chto ya doshel do etogo s pomoshch'yu dedukcii?
- Ha! Dlya etogo vam nuzhno bylo znat' vseh na Cerbere.
- YA ih i znayu, - holodno otvetil ya. - YA ne s etoj planety. I vy tozhe,
sudya po vashemu akcentu. YA znayu o CHuzhakah, Bogen, i ih velikolepnyh robotah!
- Otkuda? Ili vy priznaete, chto yavlyaetes' agentom Konfederacii, kak ya i
dumal?
- Da, ya agent, - skazal ya. - Ran'she ya rabotal v Byuro ubijstv Sluzhby
bezopasnosti. Ispol'zuya process, v osnove kotorogo lezhit proishodyashchee zdes',
na Cerbere, oni pomestili menya v telo Kvin Zang i otpravili syuda.
- S kakoj cel'yu?
- Oni dogadyvayutsya, kakim sposobom roboty tak prevoshodno
zaprogrammirovany. - YA otkrovenno lgal, znaya, chto za mnoj nablyudayut
detektory lzhi vysshego klassa. Nichego, vse v poryadke! YA obuchen durachit'
luchshih iz nih.
- CHush', - otrezal on. - Oni by davno napali na nas. Nesmotrya na mirnye
otnosheniya.
- Zachem? - vozrazil ya. - Nu, dopustim, sbit' vashu prekrasnuyu
kosmicheskuyu stanciyu ili, eshche luchshe, podzharit' etot ostrov moshchnym izlucheniem
- no kakoj smysl? Im nuzhny CHuzhaki, Bogen, a svyaz' s nimi podderzhivaetsya
tol'ko na Cerbere.
Bogen usmehnulsya:
- CHto zh, im pridetsya dolgo zhdat'. Somnevayus', chto dazhe Laru hot' raz
vstrechalsya s kem-nibud' iz CHuzhakov. Skoree vsego Krigan s Lilit. |to ego
ideya.
- V nashih interesah, chtoby etogo nikto ne uznal. YA ne hochu, chtoby menya
podzharili, Bogen.
- Mozhete schitat', - ugrozhayushche zametil on, - chto vy uzhe trup.
- Somnevayus', - vozrazil ya, delaya vid, chto ne prinimayu ego ugrozy
blizko k serdcu. - YA ved' mog soobshchit' o svoih otkrytiyah, kasayushchihsya proekta
"Feniks", Konfederacii i pozvolit' im prinyat' zhestkie mery. No ya prishel k
vam.
- Prodolzhajte.
- Vy znaete o staroj probleme s agentami, zasylaemymi v miry Vardena.
Tak zhe, kak i vy, my zdes' okazyvaemsya v lovushke...
- Oni dolzhny byt' ochen' uvereny v vas, poskol'ku vryad li prosledili
vashi puteshestviya iz tela v telo, - zametil on.
- Oni uvereny - i nebezosnovatel'no. YA rozhden i vospitan dlya podobnoj
raboty. Vy, veroyatno, slyshali ob ubijcah.
On kivnul:
- Vstrechal ne raz. Fanatiki, Dumayu, starina Krigan byl iz nih. Poetomu
ya znayu, kto vy takoj. Vy samyj opasnyj chelovek na Cerbere dlya menya i moego
shefa.
- No oni promahnulis', - skazal ya. - Pover'te, ya udivlen ne men'she.
Cerber izmenil i menya. YA dolzhen zhit' radi chego-to, krome svoej missii, ili,
tochnee, radi kogo-to.
Kazalos', Bogen slegka rasslabilsya. Odnako ya zametil, chto on kositsya na
chto-to nezametnoe moemu glazu. Veroyatno, na ekran detektora lzhi.
- I teper' vy hotite vojti v delo i pytaetes' storgovat'sya s nami, tak?
No u vas net kozyrej.
- Dumayu, est', - ostorozhno vozrazil ya. - Oni v Konfederacii okazalis'
nastol'ko podlymi, chto vnushili mne psihicheskuyu komandu otchityvat'sya - i
srazu zabyvat'. YA ne znal ob etom, poka ne posetil so svoej zhenoj doktora
Dyumoniya v Medlame.
Bogen napryagsya:
- Vozmozhno, vy uzhe otchityvalis'.
YA pokachal golovoj:
- Net. Ili po krajnej mere o nemnogom. Moj poslednij otchet sostoyalsya
bolee dvuh mesyacev nazad. I bol'she ya ne vstrechalsya s agentom, kotoryj daval
by komandu. Zato teper' ya znayu, kto on, i oni ne vlastny nado mnoj.
- Kto on?
- Kakoe eto imeet znachenie? Esli vy uberete ego, oni najdut eshche dyuzhinu.
S teh por kak ya razobralsya v situacii, u menya stali voznikat' sobstvennye
idei. Vo-pervyh, ya dejstvitel'no zahotel vojti v delo. YA ne hochu byt'
plennikom v bol'shej stepeni, chem vy ili lyuboj drugoj iz nas; i ne zhelayu zhit'
pod neusypnym okom Konfederacii. Preuspel by ya ili net - ya obrechen, a ya ne
hochu umirat', Bogen. I ya podumal o vas, o Laru i o proekte "Feniks". Vy
zanimaetes' produktom chuzherodnoj tehnologii, vashi lyudi v nej nekompetentny.
Organicheskie komp'yutery, kak vy znaete, zapreshcheny, i specialistov v etoj
oblasti malo. U vas net professionalov i vremeni na reshenie etoj problemy. I
dlya vas eto ne sekret.
- I chto vy predlagaete?
YA kivnul. Nakonec-to moj ukol dostig celi!
- Est' tol'ko odno mesto, gde mozhno bez pomoshchi CHuzhakov zanimat'sya etim:
Sluzhba bezopasnosti Konfederacii! Oni mogut dobyt' dannye i zagruzit' v
komp'yuternuyu set' takoj slozhnosti, kakaya potrebuetsya dlya resheniya problemy.
Oni ispol'zuyut organicheskie komp'yutery. Pravda, sovsem drugie...
On rassmeyalsya:
- Nichego sebe! Vy ih poprosite, a oni soglasyatsya? Ne govorite chepuhi!
YA nemnogo rasslabilsya:
- Nichego podobnogo! YA govoril vam, chto znayu svyaznogo. Esli ya zastavlyu
ego ustanovit' svyaz', ne budet ni sily, ni prinuzhdeniya, ni zabyvaniya. Teper'
predstav'te sebe, chto ya dokladyvayu rukovoditelyu, chto nashel sposob pohitit'
odnogo iz robotov CHuzhakov.
- CHto?!
- Da-da! Pohitit' organicheskij robot! I rasskazyvayu svoj plan -
ochistit' ego ot prezhnih programm i vzyat' pod kontrol'. Vojti svoim soznaniem
v nego i zabrat' ego s Cerbera!
On nemnogo podumal:
- Oni ne poveryat. Slishkom riskovanno. No predpolozhim, oni soglasyatsya. A
chto budet s Cerberom, esli vy ne dostavite v Konfederaciyu robota?
- Esli Konfederaciya reshitsya nanesti atomnyj udar po Cerberu, u nas
ostanetsya dostatochno vremeni. Takie resheniya ne prinimayutsya srazu. I my
smozhem obratit'sya za pomoshch'yu k CHuzhakam.
- A esli oni otkazhutsya?
Takoe, priznat'sya, ne prihodilo mne v golovu. Moi nachal'niki byli
izryadnymi podlecami i, kak znat', mozhet, ih konechnaya cel' - vykurit'
cerberian s ih planety. Mne ne po dushe, esli oni hotyat eto sdelat' moimi
rukami.
- Takaya vozmozhnost' sushchestvuet. Risk, bol'shoj risk. No chto strashnee? Ne
pytat'sya raskodirovat' orgkomp'yutery i sidet' slozha ruki v ozhidanii konca?
Bogen vzdohnul i pokachal golovoj, vsya ego voinstvennost' ischezla.
- YA ne mogu vzyat' eto na sebya. YA dolzhen dolozhit' Laru. Vmeste s vami!
- |to menya ustraivaet.
CHerez komandu moej "lodki" ya peredal, chto ostanus' na noch', i
zashifroval dlya Dilan signal - obodryayushchie novosti! Menya ne bespokoilo, chto
eto obnaruzhat lyudi Bogena - on i tak znaet obo mne stol'ko, chto osmelilsya
vvyazat'sya v igru.
YA zhdal Bogena, kotoryj ushel, chtoby svyazat'sya s Laru. Nakonec on
vernulsya.
- On priedet zavtra. Vy ostanetes' v kachestve gostya do teh por, poka on
ne vyslushaet vas i ne primet okonchatel'nogo resheniya.
- Kak s moej zhenoj? - ozabochenno sprosil ya. - Kak vy znaete, ona lishena
kredita.
- S nej nichego ne sluchitsya. Moi lyudi budut tam, na sluchaj, esli ej
chto-to ponadobitsya. A potom posmotrim. Poka chto vashi zhizni visyat na voloske.
Razve ya ne znal! Odnako u menya ne propal interes k delu.
- Pan ili propal! Teper', nadeyus', vy ne stanete zapreshchat' mne
vzglyanut' na vashe chudo?
- Konechno. Pojdemte.
My spustilis' v prozrachnom pod容mnike v glub' ob容mistogo stvola
osnovnogo dereva.
Sovremennoe oborudovanie laboratorii vpechatlyalo. Po puti neskol'ko
byvshih sotrudnikov Tukera uznali menya i privetstvovali, no Bogen ne razreshil
ostanovit'sya.
V mrachnom central'nom pomeshchenii, sostoyavshem iz dvuh chastej, nahodilis'
panel' nablyudeniya i upravleniya neznakomoj mne konstrukcii i neskol'ko
kabinok u steny. Molodaya, ochen' privlekatel'naya zhenshchina s dlinnymi chernymi
volosami schityvala pokazaniya s mashiny. Ona vzglyanula na nas, uznala Bogena i
podnyalas'.
- Luchshij um Cerbera, odin iz luchshih v Galaktike, - prosiyal Bogen.
Ona ulybnulas' i protyanula ruku:
- Zajra Merton.
YA byl potryasen, no vse zhe pozhal ee tonkuyu, nezhnuyu ruku.
- Kvin Zang. Vy skazali Merton?
Ona dovol'no rassmeyalas':
- Da. Naslyshany?
- Eshche by. Odnako ya pochemu-to predstavlyal sebe malen'kogo borodatogo
starichka.
- YA dejstvitel'no dovol'no stara, - otvetila ona nasmeshlivo. - Mne
pochti sto vosem'desyat. YA popala syuda let devyanosto nazad, i ne tol'ko
potomu, chto hotela izuchat' vardenskij process. V to vremya eto byl
edinstvennyj sposob sohranit' zhizn'. No ya vsegda byla zhenshchinoj i nikogda ne
nosila borody.
YA rassmeyalsya. Ona byla ocharovatel'na.
- No gde zhe vy slyshali moe imya? - sprosila ona.
- YA detishche togo, chto Konfederaciya nazyvaet processom Merton, - ob座asnil
ya. Pohozhe, ona zainteresovalas':
- Vy hotite skazat', chto oni reshili problemu? Mne kazalos', chto cena
slishkom velika, chtoby primenyat' ego na praktike. YA otkazalas' ot
issledovanij, kogda zanyalas' izucheniem cerberianskogo processa. |to bylo -
podozhdite! - pyat'desyat let nazad.
- Tam chastichno spravilis', - soobshchil ya. - Ved' eto ne otnositsya k
urovnyu smertnosti...
Ona vyglyadela razocharovannoj i slegka rasserzhennoj.
- CHert by pobral ih! CHert by pobral menya! YA bol'she vsego sozhaleyu o tom,
chto razrabotala nachalo i peredala svedeniya v takoj nepolnoj forme. Odnako v
te vremena zdes' bylo malo lyudej i pochti ne sushchestvovalo tehnologij i
gosudarstvennyh struktur. A moi dostizheniya zaviseli ot vneshnej podderzhki. YA
by hotela kogda-nibud' provesti polnoe skanirovanie vashego mozga, chtoby
vyyasnit', kak daleko oni zashli. Posle togo, chto vy skazali, ya dumayu, chto eto
tupik.
YA promolchal. Iz uvazheniya k moim dubleram na Lilit, Meduze i Harone.
- S udovol'stviem kogda-nibud' pouchastvuyu, - iskrenne zaveril ya. Esli
by ya komu-nibud' i doverilsya na etom bezumnom sharike, to, vozmozhno, tol'ko
ej. Isklyuchitel'no iz-za ee nauchnogo bespristrastiya.
- Zang interesuetsya nashimi druz'yami, - soobshchil Bogen. - Mozhete ustroit'
nebol'shuyu demonstraciyu?
Ona kivnula:
- S udovol'stviem. U nas odin pochti sozrel.
- Sozrel?
- Zakonchen. Dodelan. Gotov k rabote. - Ona vernulas' k apparature i
vydala seriyu komand. Slabyj zummer prozvuchal nad odnoj iz kabinok, i
zagorelsya krasnyj signal. CHerez mgnovenie ego smenil zheltyj, potom zelenyj.
Ona podoshla k kabine i otkryla dver'. Uvidennoe porazilo menya. Telo
vysokogo muskulistogo cheloveka - slovno po normam civilizovannyh mirov.
Kazalos', on nedavno umer.
- Dva-odin-dva-shest'-sem' - prosnis' i vyhodi, - skomandovala ona.
Trup shevel'nulsya, otkryl glaza, osmotrelsya. I vyshel iz kabiny,
okazavshis' ochen' estestvennym.
YA podoshel i vzglyanul na nego s nekotoroj nelovkost'yu, poskol'ku teper'
eto byla lichnost', a ne predmet vrode statui.
- Porazitel'noe sochetanie organicheskoj himii, komp'yutera i molekulyarnoj
biologii, - zametila Merton.
- |to robot?
Ona kivnula:
- Oni pribyvayut v grubom chelovecheskom oblike i s takoj zhe massoj. S
pomoshch'yu postavlyaemyh nam obrazcov kletok my mozhem peresadit' emu vsyu
epidermu nastol'ko iskusno, chto on stanet tochnoj kopiej svoego donora.
Material, kotoryj my ispol'zuem dlya etogo, analogichen veshchestvu vsej
konstrukcii, no sposoben sledovat' geneticheskomu kodu originala. Esli
podlinnik u nas pod rukoj, mozhno dobavlyat' shramy, pyatna i prochee, chtoby
dobit'sya absolyutnogo shodstva.
- CHert voz'mi, kak vy delaete eto? - zadohnulsya ya.
- My ne delaem i ne mozhem delat'. Konfederaciya smogla by, esli by
zahotela. No v etom sluchae konstrukciya byla by drugoj. Pri vnimatel'nom
izuchenii bystro ponimaesh', chto eti ustrojstva - produkt obshchestva i kul'tury,
chrezvychajno chuzhdyh nashej. Zdes' ne narushayutsya fizicheskie zakony. No do
takogo urovnya evolyuciya dolzhna byla idti sovershenno drugim putem.
- Otkuda zhe togda oni postupayut?
Ona pozhala plechami:
- U nas zdes' tol'ko neskol'ko ekzemplyarov. CHastichno dlya podgotovki,
chastichno dlya eksperimental'nyh celej. Nam ne dayut ih v bol'shih kolichestvah.
Oni dovol'no ostorozhny.
- No chto proishodit u vas? Izmenenie soznaniya?
- Net. |to mozhet byt' prodelano v lyubom meste vardenskoj sistemy v
radiuse sta shestidesyati millionov kilometrov ot orbity Momrata. Tak zhe, kak
eto delaetsya v atmosfere, soderzhashchej tol'ko cerberianskie mikroorganizmy
Vardena. Podrobnostej ya ne znayu.
- I vas ne bespokoit, chto my ispol'zuem ih, chtoby shpionit' za
Konfederaciej?
- Pochemu ya dolzhna bespokoit'sya? V rukah gosudarstva vse prevrashchaetsya v
prah, vklyuchaya lyudej. My poluchaem absolyutno novuyu tehnologiyu ot sovershenno
nechelovekopodobnoj civilizacii. |to gorazdo interesnee. YA ne mogu vinit' ih
za to, chto oni ne poshli na kontakt s Konfederaciej. My zhe ubivali fizicheski
ili moral'no chuzhie rasy, s kotorymi vstupali v otnosheniya!
- Pohozhe, esli by vy ne popali syuda dobrovol'no, to soglasilis' by
otpravit'sya syuda v kachestve katorzhanki...
- Vozmozhno, - rassmeyalas' ona. - Teper' my etogo ne uznaem. Vo vsyakom
sluchae, u menya poluchilos'!
YA ustavilsya na nee, usilenno razmyshlyaya:
- I vam ne udalos' razgadat' yazyk programmirovaniya? Komu zhe eto po
silam?
Ona voprositel'no posmotrela na Bogena i, kogda on kivnul, snova
povernulas' ko mne:
- Vse ne tak prosto. Pojdemte k videoskopu.
My napravilis' v instrumental'nyj otsek.
- Vot. Smotrite na ekran.
YA uvidel uvelichennoe izobrazhenie kletki. Net, ne kletki. CHto-to vrode
ameby.
- |to kletochnaya chastica odnogo iz robotov, - ob座asnila ona. - Ne
biologicheskaya kletka, a ob容kt, vedushchij sebya tochno tak, kak kletka. |to
polnyj mikrokomp'yuter, ispol'zuyushchij organicheskie molekuly i organicheskuyu
strukturu. - Ona pokrutila rukoyatku, i izobrazhenie smenilos' skopleniem
svobodno plavayushchih obrazovanij. - Molekulyarnaya himiya sama po sebe koshmar, -
zametila ona. - My ne nablyudaem nichego neobychnogo. Nikakih osobyh elementov.
No atomy soedineny drug s drugom sposobom, kotoryj ya sebe ne predstavlyayu.
Mne ne izvesten metod, pozvolyayushchij postroit' ili vyrastit' podobnoe iz vseh
etih komponentov, i zastavit' ego rabotat'. Naprimer, ya beru cepochki
ugleroda, sery, cinka, kaliya, magniya, desyatki drugih elementov i soedinyayu
ih, no ya nikogda ne poluchu nichego pohozhego. - Ona sfokusirovalas' na gruppe
kletok i uvelichila izobrazhenie do predela. - Vidite malen'kie voloski? |to
elektricheskie soedineniya mezhdu blizhajshimi kletkami. Pohozhi na nervy, no ne
yavlyayutsya imi. Ob容dinennye, oni obrazuyut soznatel'nuyu sistemu svyazi mezhdu
kletkami. Mozg soobshchaet kazhdoj kletke ili gruppe kletok posledovatel'nost'
dejstvij, skazhem tak, i oni ee vypolnyayut. Mimika i voobshche vse chto ugodno.
Vplot' do funkcij organizma. Neveroyatno! Dazhe v starye vremena, v razgar
vojny robotov, ne vstrechalos' nichego pohozhego. Mozhet byt', nam kogda-nibud'
udalos', esli by togda issledovaniya ne svernuli.
- Ponyatno. Vy polagaete, chto dazhe Konfederaciya ne v silah
pereprogrammirovat' ili rasprogrammirovat' eti shtuki?
- Malo li chto Konfederaciya! My - v tupike. My mozhem nablyudat' za
processom, no ne v sostoyanii izmenit' ego. I samoe glavnoe, my ne sposobny
otdelit' nuzhnuyu programmu ot nenuzhnoj informacii. Ponimaete?
- Znachit, vy schitaete, chto Konfederacii eto po silam?
- Somnevayus'. Potomu chto kazhdaya kletka snabzhena ustrojstvom
samounichtozheniya. Vyvedennaya iz stroya ili nahodyashchayasya pod ugrozoj zahvata,
ona prosto taet.
- Polyubovalis'? - neterpelivo sprosil Bogen, - Dostatochno dlya pervogo
raza.
YA kivnul. YA byl porazhen. Bolee togo, napugan do smerti.
YA provel noch' v komnate dlya gostej s neobychajnym komfortom, okruzhennyj
polotnami staryh masterov, i v takoj komp'yuterizovannoj roskoshi, o kotoroj
uspel uzhe zabyt'. YA spal dolgo, znaya, chto mne mogut potrebovat'sya vse moi
sily i sposobnosti. Potom velikolepno pozavtrakal, potom s razresheniya i pod
neusypnym nablyudeniem ohrany osmatrival kollekcii shedevrov.
Vecherom priletel flaer i prizemlilsya na luzhajke, kotoraya tak nravilas'
mne. Vyshli pyatero, kazhdyj derzhal v ruke chemodanchik. Mne ostavalos' tol'ko
smotret' v okno i gadat', kto iz nih Laru.
Pohozhe, eto byl special'nyj tryuk.
- Vy nikogda ne znaete, kto iz soprovozhdayushchih - on, - predupredil menya
Bogen. - U nego okolo dvuh dyuzhin lyudej, kotorye vypolnyayut za nego razlichnye
funkcii, i puteshestvuet on s etoj svitoj.
YA nemnogo zabespokoilsya:
- Znachit, nastoyashchego zdes' mozhet i ne byt'?
- YA garantiruyu, chto odin iz nih - eto on. |to nadezhno. Obrashchajtes' s
kazhdym iz nih, slovno on Laru.
YA mrachno kivnul, i my napravilis' v zamyslovatyj kabinet vlastitelya
Romba. Mysl' o "dvojnikah" trevozhila. "Eshche odno uyazvimoe mesto", -
vzvolnovanno dumal ya.
Menya predstavili vysokomu elegantnomu muzhchine s shevelyuroj, tronutoj
sedinoj, chto pridavalo emu vid solidnogo politicheskogo deyatelya. YA posmotrel
na ostal'nyh. Odin byl tuchnym korotyshkoj i nemnogo napominal Otaha, no ya
predstavlyal sebe vlastitelya Cerbera sovsem drugom. Nado obratit' na nego
vnimanie. Nikto ne primet cheloveka s takoj vneshnost'yu za diktatora. YA okinul
vzglyadom ostal'nyh, sidevshih v rasslablennyh pozah i smotrevshih na menya.
Interesno, sami-to oni znali, kto iz nih kto?
YA podoshel k ukazannomu mne "Laru", ostanovilsya i slegka poklonilsya.
On podal ruku, na gubah zaigrala ulybka.
- Ostav'te eti ceremonii, - lyubezno predlozhil on. - Zdes' my - delovye
lyudi. Prisazhivajtes'.
YA posledoval sovetu. Nekotoroe vremya on izuchayushche rassmatrival menya.
- Znachit, vy ubijca pervogo klassa.
- Byl, - utochnil ya, slegka rasslabivshis'. - Menya bol'she ne interesuet
eta rabota.
- Pohozhe, v vashem lice, Zang, my nashli cennogo i interesnogo cheloveka.
Odnako mne neponyatno. Esli vy dobrovol'no soglasilis' na eto, to pochemu
stali izmennikom?
- YA ne byl dobrovol'cem, - otvetil ya. - Vybrali moyu kandidaturu,
usypili, proinstruktirovali v razbudili na tyuremnom korable.
On rassmeyalsya:
- Da, eto na nih pohozhe. I teper' vy zanimaetes' svoimi delami. YA zadam
vam neskol'ko voprosov bolee prakticheskogo haraktera.
- Nachinajte.
- Vo-pervyh, predpolozhim, chto my vzyali vas v delo. Kakie garantii, chto
vy ne obmanete nas?
Teper' nastupila moya ochered' smeyat'sya.
- Obmanu vas? YA, odinochka? Posmotrim na eto s drugoj storony. CHem vy
garantiruete mne zhizn' posle zaversheniya operacii?
- Spravedlivo. Znachit, my nachinaem sotrudnichat' na baze vzaimnogo
doveriya. Horoshaya osnova. Vam izvestno, chto hotim poluchit' my. A chto nuzhno
vam?
- YA hochu, chtoby byl otmenen prigovor moej zhene. Ona mne nuzhna. V
chastnosti, potomu, chto eto edinstvennaya vozmozhnost' proverki, chto menya eshche
ne raskryli.
|to zayavlenie yavno razveselilo vlastitelya i ego kompaniyu. S nekotorym
bespokojstvom ya otmetil, chto oni otreagirovali na moe zayavlenie prakticheski
odnovremenno - i odinakovo.
- Vy mne nravites'. Stoit mne tol'ko pal'cem shevel'nut' - i vas ne
stanet, slovno nikogda i ne bylo. Nesmotrya na eto, vy vydvigaete trebovaniya
i dazhe prosite avans. Mne eto dejstvitel'no po dushe.
- Esli vy prinimaete moe predlozhenie, to eto sovershenno razumno, -
otvetil ya. - Esli net, to na mne vse ravno mozhno postavit' krest.
On odobritel'no kivnul:
- Verno. Vy znali, chto ya zaintrigovan, inache by ya ne narushil svoe
nasyshchennoe raspisanie i ne poletel by syuda. Bolee togo, mne nuzhno srochno
prinyat' mery v celyah lichnoj bezopasnosti. Mareka Krigana, vlastitelya Lilit,
vchera ubili.
- CHto? - Vo mne narastala volna vozbuzhdeniya, kotoruyu ya ne mog podavit'.
- Mne prepodnesli eto kak neschastnyj sluchaj, no sovershenno yasno, chto
bez Konfederacii ne oboshlos'. YA i drugie vlastiteli vynuzhdeny schitat', chto
Konfederaciya poslala ubijc, chtoby ubrat' nas vseh. Ne eto li bylo vashim
zadaniem?
CHestnost' - luchshaya politika. Krome togo, oni, vozmozhno, uzhe navestili
Dyumoniya i pohitili zapisi.
- Da, konechno. Gluboko v moem podsoznanii eshche hranitsya komanda. No esli
vy sprosite doktora Dyumoniya, on ob座asnit, chto ona ne yavlyaetsya imperativom. YA
uzhe izmenil svoj plan. YA ne lyublyu, kogda vlezayut v moe soznanie...
- Veryu, - skazal on. - No vy, vozmozhno, ne edinstvennyj.
- Navernyaka, - soglasilsya ya, podogrevaya ego. - Mne skazali, chto mogut
byt' i drugie.
- Konechno. Znachit, proekt "Feniks" nado forsirovat'. I ya podumal: ne
sdelat' li iz vas robota? |to garantiruet vashu predannost', chestnost' i
sotrudnichestvo.
Menya ohvatila panika. Protiv etogo "predlozheniya" u menya ne bylo
argumentov.
- |to bespolezno, - solgal ya kak mozhno ubeditel'nee. - Trening
soznaniya, kotoryj provodilsya v techenie vsej moej zhizni, vstupit v konflikt s
programmoj robota. I privedet v luchshem sluchae k bezumiyu.
On zadumalsya:
- Kak znat'. U nas eshche ne bylo zdes' lyudej s vashej podgotovkoj i
vospitaniem. No ya prokonsul'tiruyus' s psihiatrom. Teper' idite obedat' -
Bogen vas provodit, - a my poka posoveshchaemsya.
Audienciya zakonchilas', no ya ne ispytyval radosti i ne hotel est'.
Bogen, sostavivshij mne kompaniyu, vyglyadel ochen' dovol'nym. YA srazu
dogadalsya, kto podbrosil etu ideyu.
Posle obeda nas snova vyzvali na svidanie s pyat'yu osobami. Ceremonij
bylo eshche men'she.
- Ladno, - nachal Laru. - |tot raund vy vyigrali. My svyazalis' s pyat'yu
luchshimi specialistami, vklyuchaya vashego. Dvoe soglasilis' s vami, a troe
drugih ne uvereny. Uchityvaya vse obstoyatel'stva, ya ne mogu riskovat' vami
sejchas. YA rassmotrel takzhe variant zameny vas vashej zhenoj - ochen' prostaya
procedura na samom dele.
YA napryagsya, no nichego ne skazal.
- Odnako, - prodolzhal on, - Dyumonij skazal, chto eto prevratit vas v
suicidal'nogo ubijcu, i vas pridetsya nemedlenno unichtozhit'. No ideya ostaetsya
privlekatel'noj - i uchtite, vy by dazhe ne uznali, chto ya reshilsya na eto. CHto
zh, ya cenyu vash um!
* Esli vy zamenite Dilan, ya ved' srazu dogadayus'...
On vzdohnul:
- Da, pravil'no. A posemu ya dayu vam shans.
YA rasslabilsya. Vtoroj vazhnyj bar'er vzyat.
- Kogda?
- Kak mozhno ran'she, - zayavil on. - Obychno ya stavlyu takie voprosy na
soveshchanii vlastitelej Romba. Ono sostoitsya poslezavtra, no Krigana teper'
net. Znachit, v svoe vremya ya ih proinformiruyu. - On vstal, kak by otpuskaya
menya.
- Moya zhena! - napomnil ya. - Oplata nalichnymi!
On pokolebalsya, potom vzdohnul.
- Horosho. Svyazhites' s Dyumoniem, kogda sojdete na bereg. YA vse ustroyu
cherez nego. Ne tyanite vremya. No psihicheskie komandy ostayutsya. Vy ponyali? I
kreditnaya zavisimost'. Vashi zhizni v vashih rukah: odin obman, odin nevernyj
shag odnogo iz vas - i vy oba budete mechtat' o smerti, ponyatno?
YA kivnul, uloviv zlobnye notki v ego golose, i ponyal, chto na sej raz
stoyal pered nastoyashchim Vagantom Laru. Znachit, chasha vesov nachala potihon'ku
sklonyat'sya v moyu storonu. Teper' ya mog uznat' ego v komnate, polnoj
dvojnikov. Vse oni byli chertovski horoshimi akterami, no dolzhen zhe
sushchestvovat' kakoj-to nyuans, prisushchij emu odnomu.
A Bogen v moih glazah umen'shilsya do pigmeya. Vtororazryadnyj shef Sluzhby
bezopasnosti, nichego bol'she. Vagant Laru - vot kto samyj strashnyj chelovek iz
vseh, kogo ya vstrechal. YA ni na mgnovenie ne usomnilsya v ego ugroze.
TVORCHESKAYA PSIHIATRIYA I VREMYA PRINIMATX RESHENIYA
- Dazhe ne veritsya, chto tebe udalos' eto, - govorila Dilan po puti k
Dyumoniyu. - Bozhe moj, Kvin! Ty zdes' vsego god, a uzhe stol'ko navorotil. Stal
direktorom kompanii, prolez v sovershenno sekretnyj proekt, a teper' otmenil
prigovor mne...
YA kival i ulybalsya. No mrachnye situacii, kogda obstanovka vyhodit
iz-pod kontrolya, eshche podsteregali nas.
- Samoe trudnoe vperedi, ot Laru mozhno zhdat' chego ugodno, Dilan. Teper'
ya ponimayu: vsya eta koncepciya Romba byla velichajshej glupost'yu Konfederacii!
Samyh blestyashchih, samyh prestupnyh psihopatov posylayut v odno-edinstvennoe
mesto. Vyzhivshij v takoj bor'be po-svoemu sovershenen - odaren, polnost'yu
amoralen, absolyutno bezzhalosten! |tot Laru obmozgoval vse vozmozhnosti
razdavit' menya...
- No tebe udalos' obojti ego lovushki, - zametila ona, - i on reshil
sotrudnichat' s toboj. Esli on nastol'ko umen, to pochemu zhe on tak postupil?
- Vstan' na ego mesto. On bezumno boitsya, chto ego ogromnaya, rastushchaya
vlast' mozhet rassypat'sya v prah. On boyalsya i ran'she, a teper', kogda odnogo
iz vlastitelej ubili, strah prevratilsya v navyazchivuyu ideyu. Luchshie umy
Cerbera ishchut sovershennoe reshenie. I ne mogut najti. Laru nuzhdaetsya v proekte
"Feniks". Dazhe podozrevaya kakoj-to obman, on gotov rabotat' so mnoj, u nego
net vybora! On rasschityvaet, chto perehitrit menya ran'she, chem ya ego.
- Ty uveren, chto on chuvstvuet podvoh?
YA kivnul:
- Kak skazal Bogen, professional chuet professionala za verstu. Esli ya
reshu zadachu proekta, u nego budut vse osnovaniya boyat'sya menya eshche bol'she.
Odnako on znaet, chto mne pridetsya provernut' massu del, i nadeetsya vychislit'
moment vovremya. Imenno poetomu on dal mne svobodu dejstvij i soglasilsya na
moi usloviya.
Ona posmotrela na menya:
- A ty spravish'sya?
YA pozhal plechami:
- Ne imeyu ni malejshego predstavleniya. |to budet zaviset' ot Otaha, ot
moego dvojnika, ot Krega i ego rukovodstva... Ostaetsya upovat' na nih vseh!
Vskore my byli v klinike Dyumoniya. Laru ne teryal vremeni: v kazhdom uglu
sideli ego agenty. Dyumonij vyglyadel izumlennym.
- CHto zh, vy sorvali s sebya masku, - kak by sluchajno zametil on.
- Pochemu by i net? Ona vsegda byla nenadezhnoj. I raz uzh vy znali ob
etom, to kogda-nibud' eto vse ravno obnaruzhilos'.
On pomorshchilsya:
- Neuzheli u menya takaya plohaya reputaciya?
- Net. Vy imenno tot, za kogo sebya vydaete. No s takim zhe uspehom vy
mogli byt' i samim Vagantom Laru. V takom mire vse vozmozhno.
|to pokazalos' emu zabavnym.
- Znaete, eto tipichnaya problema Cerbera - paranojya. Po milosti
Konfederacii, sredi nas polno psihopatov i prestupnikov; neobhodimo nechto
ser'eznoe, chtoby derzhat' ih v uzde: eto ugroza nakazaniya ili smerti. Mozhet
byt', imenno poetomu ya lyublyu etu planetu: kakoe pole dlya moej deyatel'nosti!
Poslednie neskol'ko nedel' ya mnogo dumal o Svarke Dyumonii. On byl zhivym
olicetvoreniem protivorechij - lichnost' s prestupnymi naklonnostyami,
odnovremenno polnost'yu posvyativshaya sebya pacientam.
- Vasha mysl' o tom, chto ya mog byt' Laru, - zametil on, - klassicheskij
sluchaj paranoji. No ya ne Laru. I nikogda ne mog byt' im po toj prostoj
prichine, chto ya nenavizhu vlast'. Nenavizhu vse uchrezhdeniya, nachinaya s
Konfederacii i pravitel'stva Cerbera i konchaya mestnym medicinskim obshchestvom.
Vse oni - organizovannye muravejniki. Sozdannye, chtoby dushit' i skovyvat'
individual'nost'. Nado skazat', u nih eto zdorovo poluchaetsya. Religii - to
zhe samoe, esli ne huzhe. Dogma! Vy dolzhny verit' v nechto, vy dolzhny postupat'
tak, a ne inache. Tratit' vremya na glupye, ritualy, vmesto togo chtoby
zanimat'sya delom. Znaete, tol'ko v odnom Medlame sto sem'desyat konfessij?
Vse, nachinaya s katolicheskoj cerkvi i ortodoksal'nogo iudaizma - ne zabud'te
o probleme smeny pola, obrezaniya i prochego, - i konchaya bezumnymi kul'tami.
"Bogi spyat vnutri Cerbera i kogda-nibud' prosnutsya, chtoby vzyat' nas vo vremya
vtorogo prishestviya" - i tomu podobnoe.
- Znachit, vy anarhist?
- Pozhaluj. |takij dendi v kostyume ot horoshego portnogo, vladeyushchij
villoj i lichnym flaerom. Znaete, imenno v etom oshibka filosofov drevnosti:
anarhizm ne yavlyaetsya instrumentom mass. Naoborot! Massy hotyat, chtoby ih
kuda-to veli. Inache oni by ne spravilis' s soznaniem vseh etih
byurokraticheskih struktur, kotorye im predpisyvayut, kak nado i kak nel'zya
dumat'. Edinstvennoe, chto mozhno sdelat' s kollektivnym soznaniem, eto
periodicheski vstryahivat' ego, davat' emu revolyucionnyj pinok. K sozhaleniyu,
potryasenie bystro prohodit - voznikayut novye dogmy i byurokratii. No ono
polezno. Kogda Konfederaciya prevratilas' v stol' uporyadochennoe obshchestvo, chto
dazhe melkij bunt stal nevozmozhen, imenno togda ona nachala zagnivat'.
YA prozreval, k chemu on klonit:
- Vy schitaete menya mestnym revolyucionerom?
- Mozhet byt', vy lishites' svoej glupoj golovy, a mozhet byt', pnete ih
kak sleduet. So vremenem vy stanete tem, kogo vy unichtozhili, no potom pridet
kakoj-nibud' umnyj prohindej, i istoriya povtoritsya. Tak i cirkuliruyut
zhiznennye soki...
YA pozhal plechami. Net, ya ne predstavlyal sebya v roli novogo Laru.
- No vy stanete im, - prodolzhal psihiatr. - Vy priznalis' mne, chto
ispytali durnoe predchuvstvie i strah, kogda vstretilis' s nim. Znaete,
pochemu? V glubine dushi vy znali, chto smotreli na samogo sebya.
- YA ne zhazhdu vlasti.
- Potomu chto u vas nikogda ne bylo takoj vlasti, i vy ne predstavlyaete,
chto ona mozhet sdelat' s vami. Net, vy lyubite pobezhdat' protivnika (ne vazhno,
cheloveka ili sistemu) i demonstrirovat' svoe prevoshodstvo.
- Iskrenne nadeyus', chto vy oshibaetes'. No dazhe v tom neveroyatnom
sluchae, esli ya stanu vlastitelem Cerbera, ya budu chasto prihodit' k vam.
CHtoby vy stavili menya na mesto. Horosho?
On ne ulybnulsya:
- |togo ne budet. Vy predpochtete ne verit' moim slovam, vam eto
nadoest. U menya uzhe est' pechal'nyj opyt: dvadcat' let nazad u menya sostoyalsya
pochti takoj zhe razgovor s Vagantom Laru.
- CHto?!
On kivnul:
- Oni prihodili i uhodili na moih glazah, ya pomog emu zanyat' eto mesto,
pomogu i vam, no nichego ne izmenitsya.
- Pochemu zhe vy eshche zhivy, doktor?
On usmehnulsya:
- Moj malen'kij sekret. Ne zabud'te: kazhdyj, kto pravil Cerberom, byl
moim pacientom.
- V tom chisle i ya? - probormotal ya, obrashchayas', navernoe, sam k sebe.
Peredo mnoj byl umnejshij i hitrejshij chelovek na etoj planete - i, kak
ni stranno, ego nenuzhno bylo boyat'sya. Po krajnej mere, poka nyneshnyaya vlast'
protivorechila ego vzglyadam.
- Davajte perejdem k nasushchnym voprosam, - predlozhil ya, chuvstvuya sebya
vse neuyutnee. - Vy skazali, chto, esli s Dilan snimut obvineniya, vy provedete
polnoe lechenie. CHto nado delat' teper'?
On pereshel na professional'nyj ton:
- Pustit' vse na samotek - eto samyj bezopasnyj put'. Sejchas ej namnogo
luchshe. Bol'shaya chast' ee prezhnej individual'nosti vernulas', chastichno
vosstanovilas' uverennost' v sebe. Ostalsya strah poteryat' vas. Est' tol'ko
odin sposob razubedit' ee, no on chrezvychajno riskovan dlya vas oboih.
- YA hozhu po lezviyu nozha, dok, - skazal ya. - Mozhet li byt' bol'shij risk?
On otkinulsya v kresle, razmyshlyaya:
- Ladno. Vy slyshali o cerberianskbj shizofrenii? V ochen' redkie momenty
obmena lichnostyami my stalkivaemsya s neobychnym sostoyaniem: kogda dannye iz
oboih soznanij odnovremenno prisutstvuyut i v tom, i v drugom mozge. Vy zhe
znaete, chto tam predostatochno svobodnogo mesta. I togda dva soznaniya mogut
slit'sya v odno posle ostrogo krizisa, ili voznikayut dve otchetlivye lichnosti
v odnom tele. Vremya, stepen' podgotovlennosti i tomu podobnoe sushchestvenny,
no ne garantiruyut rezul'tata. Process neobratim.
- YA chto-to slyshal ob etom. Vo vremya instruktazha, kogda pribyl syuda. I
kakoe zhe otnoshenie eto imeet k Dilan?
- |to edinstvennyj sposob polnost'yu uverit' ee, chto ee strahi
bespochvenny. Ved' takoj process ostavlyaet sil'nyj otpechatok drugoj lichnosti
v kazhdom soznanii. Slovno vy chitaete samye sokrovennye mysli drug druga,
poetomu nikto i ne osmelivaetsya... Otsutstvie sekretov! Esli prodelat' eto s
vami, ona by pobyvala, tak skazat', v vashej golove i bol'she ne somnevalas'.
V techenie neskol'kih dnej vy byli by otkryty drug dlya druga.
YA prisvistnul:
- Tyazheloe bremya. Znayu li ya sam, chego v dejstvitel'nosti hochu i chto
chuvstvuyu? I kakovy shansy na uspeh?
- Po pravde govorya, pyat'desyat na pyat'desyat.
YA vzdohnul:
- YAsno. A esli my s Dilan risknem, skol'ko vremeni zajmet podgotovka?
- Kak minimum den'. YA davno ne zanimalsya podobnymi veshchami.
- A skol'ko raz vy prodelyvali eto?
On slegka zadumalsya:
- CHetyre. V tom chisle dva raza udachno.
- My podumaem, - poobeshchal ya. - |to ser'eznyj shag. A sejchas mne nuzhna
yasnaya golova.
On kivnul:
- Mozhet byt', vam udastsya...
- Opyat' vse yarkoe i otchetlivoe, - skazala mne Dilan na obratnom puti. -
Ty ne predstavlyaesh' sebe, kak ostro vosprinimaesh' vzaimosvyaz' cherez mikroby
Vardena, kogda vpervye lishaesh'sya ee. Slovno oslep, a potom neozhidanno
prozrel.
YA ponimal eto tol'ko otchasti, potomu chto perestal ih zamechat'. My
perestaem slyshat' shum morya, no esli more utihaet, my vdrug osoznaem eto.
- Sledi za soboj, - predupredila ona. - Odnazhdy ty mozhesh' prosnut'sya v
roli materi!
YA rassmeyalsya i poceloval ee:
- Ne bespokojsya. YA vsegda poluchu svoe telo nazad, esli zahochu.
My kosnulis' razlichnyh tem, vklyuchaya radikal'nye idei Dyumoniya.
- Ty pojdesh' na eto? - sprosila ona. - Radi menya?
- Esli tebe eto nuzhno, - zaveril ya. - I esli my uceleem v blizhajshie
dni. Ona krepko obnyala menya:
- Togda ne stoit. Mne dostatochno znat', chto ty soglasen. Ty moj
partner.
- Vozlyublennyj, - vozrazil ya i v svoyu ochered' szhal ee v ob座atiyah.
Ni magazin, ni sam Otah niskol'ko ne izmenilis'. My davno ne
vstrechalis', i on, kazalos', obradovalsya moemu poyavleniyu. Hotya, kazhetsya,
nastorozhilsya pri vide Dilan. Odnako on podoshel k nam:
- Kvin! Vot eto zdorovo! YA uzhe dumal, chto tebya net v zhivyh!
- Kak vidish', zhiv, - suho otvetil ya i kivnul v storonu Dilan. - Moya
zhena, Dilan Kol'.
- Vasha zhena... Bud' ya proklyat! Podumat' tol'ko! Vy ved' vpervye
vstretilis' zdes'!
- Net, - popravila ego Dilan. - V etom tele byla drugaya zhenshchina.
Novost' slegka sbila ego s tolku, eto byl horoshij znak. Znachit, Otah ne
znal togo, chto ya peredaval. Inache on by znal vse o Dilan, Sande i ostal'nom.
Znachit, on sam ne slushal ili ne mog slushat'.
- CHem mogu sluzhit' v etot prekrasnyj den'? - vezhlivo sprosil on. YA
videl, chto on lihoradochno dumal, kak razdelit' nas, i zastavit' menya vyjti
na svyaz'.
- Prekrati igru, Otah, - proiznes ya tihim golosom. - YA znayu o
peredachah. YA znayu, chto ty poluchaesh' ot Konfederacii nezakonnuyu elektroniku
za to, chto obrabatyvaesh' parnej vrode menya.
On nervno rassmeyalsya:
- CHto ty melesh', Kvin! |to - bezumie!
- Net, eto pravda - i my znaem eto. Otah, eto stalo vazhnee tvoej
podpol'noj torgovli. Mne nuzhno svyazat'sya. Nemedlenno i sovershenno
soznatel'no. Ty ponyal?
- Ne predstavlyayu, o chem vy!
- Hvatit krutit'! - oborval ya. - Esli hochesh' i dal'she pritvoryat'sya -
otlichno. Sushchestvuyut drugie istochniki. No obeshchayu: za nesgovorchivost' ty ochen'
skoro okazhesh'sya na Momrate. Otah, ya imeyu delo s lyud'mi Vaganta Laru! Odno
moe slovo - i tebe amba.
On sglotnul i proshipel:
- Ty ne sdelaesh' etogo.
- Sdelayu ne zadumyvayas'. Ostavim eti shkol'nye shtuchki, ladno? My dolzhny
byli stat' druz'yami, potomu chto tebe platili za eto. Tak chto teper' ya mogu
vospol'zovat'sya toboj - ili vydat' tebya. Vybiraj!
On snova sglotnul, pokachal golovoj i vzdohnul:
- Poslushaj, Kvin, ty zdes' ni pri chem. Pover'. |to vsego lish' rabota.
- Peredatchik, Otah. Davaj razberemsya. Obeshchayu, chto, esli ty budesh'
sotrudnichat' i ne vykidyvat' fokusov, nikto ob etom ne uznaet. No na
nekotoroe vremya my s Dilan svyazany. Za nami sledyat, i mne pridetsya
vospol'zovat'sya uslugami doktora, chtoby izbavit'sya ot dvuh malen'kih
ustrojstv nablyudeniya, kotorye implantirovali nam bez nashego vedoma. Segodnya
my veselimsya i naveshchaem starye mesta, tvoj magazin v tom chisle. No esli my
zdes' nadolgo zastryanem, oni obratyat vnimanie. On nervno oziralsya:
- Pojdemte.
Podsobnoe pomeshchenie napominalo sklad vsyakogo hlama. Otah izvlek iz nego
napominayushchee shlem ustrojstvo, podklyuchil k chemu-to, pohozhemu na ispytatel'nyj
stend, i vklyuchil pitanie.
- Pohozhe na oborudovanie dlya skanirovaniya mozga - ser'eznaya shtuka, -
zametila Dilan.
- Vozmozhno, princip tot zhe. Otah, kak ona rabotaet, esli ne proiznosit'
parol'?
On pozhal plechami:
- Ponyatiya ne imeyu. Peredacha idet cherez obychnuyu antennu na kryshe. YA
dumayu, ona kodiruetsya i prinimaetsya gde-to eshche na Cerbere, potom
peresylaetsya na sputnik, a ottuda neizvestno kuda. A dejstvuet tak: my
beseduem, zhdem, poka magazin opusteet. Potom ya proiznoshu uslovnye slova,
posle chego my idem v podsobku - i vklyuchaem ustrojstva. Potom ty nadevaesh'
etu shtuku i vpadaesh' v trans na neskol'ko minut. Zatem snimaesh' ee i
vyhodish'. YA proiznoshu eshche chto-nibud', nichego ne znachashchee. I ty prodolzhaesh'
razgovor kak ni v chem ne byvalo...
YA kivnul:
- Horosho. Idi v magazin. A ty, Dilan, ostan'sya.
YA osmotrel shlem.
- Uproshchennyj variant schityvayushchego ustrojstva, ispol'zuemogo klinikoj
Sluzhby bezopasnosti, - soobshchil ya. - Prednaznacheno dlya peredachi informacii.
- YA dumala, eto nevozmozhno, - udivilas' ona. - Nikto, krome tebya, ne
vosprimet ee.
- Pochti. Ne volnujsya, esli ya vojdu v trans. Ni v koem sluchae ne
preryvaj menya! Kogda ya zakonchu, my uznaem, chto k chemu.
- Kvin, kto na drugom konce etoj shtuki?
YA vzdohnul:
- Veroyatno, komp'yuter. Kvaziorganicheskogo tipa. Vozmozhno, chto on - eto
ya...
"...Soobshchayu o polozhenii v dannyj moment. Nadeyus', chto ty ocenish' etu
informaciyu i srazu zhe peredash' ee operatoru, ne dozhidayas' okonchatel'nogo
doklada, kotoryj ya sdelayu, esli smogu".
Povisla legkaya pauza, slovno ne stalo atmosfernyh pomeh. Neozhidanno
voznik golos - vernee, oshchushchenie ego, sformirovavsheesya v moem soznanii.
- YA soobshchu, chto doklad sleduet prochest', - proiznes komp'yuter. - No
umolchu o tom, chto on nepolnyj. On sam primet reshenie.
- Nu, spasibo, - skazal ya. - Skol'ko zhe zhdat'?
- Neizvestno. On potryasen dokladom s Lilit i otkazyvaetsya zanimat'sya
etim. Navernoe, poslezavtra.
- Kak zhe ya snova vojdu v kontakt? YA ne mogu privlekat' vnimanie k etomu
mestu.
- My sami svyazhemsya s vami. Ne bespokojtes'.
- Tebe legko skazat'! Ty ved' vsego mashina i ne riskuesh' zdes', vnizu,
s petlej na shee...
KONEC SVYAZI. SCHITYVANIE. ZHDITE DALXNEJSHIH UKAZANIJ.
Nablyudatel' snyal shlem i otkinulsya v kresle, chuvstvuya sebya opustoshennym.
On prosidel neskol'ko minut, ustavivshis' v nikuda, nesposobnyj sobrat'
voedino svoi mysli i vzyat' sebya v ruki.
- Vy snova rasstroeny, - otmetil komp'yuter. On ukazal kuda-to rukoj:
- Razve eto ya tam? Neuzheli u menya takie romanticheskie privyazannosti,
takoe bezumie i chestolyubie?
- Konechno. Proverka i otpechatki soznaniya podtverzhdayut eto.
On suho rassmeyalsya:
- Da. Kolichestvennyj analiz. Vse svoditsya k simpatichnym akkuratnym
cifram i simvolam. Dolzhno byt', priyatno byt' komp'yuterom. Ne bespokoit'sya o
tom, chto vse tvoi mechty i zhelaniya lopayutsya, kak puzyri.
- My yavlyaemsya summoj sootvetstvuyushchih programm, - zametil komp'yuter, -
ni bol'she ni men'she.
- Programmy! Kakaya ot nih pol'za? Tebe etogo ne ponyat'. Nikto ran'she ne
prohodil cherez takoe...
- Odnako my mnogoe uznali. Esli Cerber potrebuetsya unichtozhit' pryamo
sejchas, my gotovy i raspolagaem vsem neobhodimym. My znaem, kak
programmiruyutsya roboty. My znaem, chto CHuzhaki i Romb obshchayutsya na orbitah lun
Momrata. My gotovy nanesti udar po etim robotam, hotya zagadka eshche ne reshena.
- YA ne rekomenduyu szhigat' Cerber! - otrezal on. - Po krajnej mere
sejchas!
- Dostatochno stancii i ostrova Laru, chtoby pomeshat' operacii. Pochemu zhe
vy kolebletes'?
- Pochemu... Dejstvitel'no, pochemu? - gromko sprosil on sam sebya. - Da
potomu, chto v dele na planete Lilit ya v konce koncov ubedil sebya sam. |to
bylo pomrachenie rassudka. YA tehnologicheskij agent i dolzhen idti na
kompromissy. No Cerber? Kakie tut mogut byt' opravdaniya? I tol'ko li moi
bliznecy tam, na planetah, preterpeli izmeneniya?
Mozhno otvazhit'sya tol'ko na odno. I on znal eto.
- CHtoby pomoch' vam reshit'sya, - vstavil komp'yuter. - Zamechu, chto
unichtozhenie Cerbera ne ostanovit operaciyu s robotami, tol'ko ottyanet ee.
Poka v rasporyazhenii CHuzhakov imeetsya cerberianskaya raznovidnost'
mikroorganizmov Vardena, ee mozhno budet ispol'zovat' v lyuboj tochke sistemy.
U nas est' svedeniya, chto ee uzhe primenyali takim obrazom. Odnako vremya
konfrontacii eshche ne prishlo. Esli my unichtozhim ili nejtralizuem sistemu
Vardena, my poteryaem vse svyazi s protivnikom.
On zadumalsya:
- Horosho. Peredaj predlozheniya Centru bezopasnosti i poluchi prognozy i
rekomendacii.
- Prinyato, - otvetil komp'yuter.
ZAPREDELXNYE KOMPXYUTERY I OPASNOE RESHENIE
YA soobshchil Bogenu, chto ustanovil kontakt i zhdu rezul'tatov. |tot period,
pohozhe, budet ne iz legkih. Edinstvennoe, chto radovalo: k Dilan vernulsya ee
reshitel'nyj harakter. I esli by ne moi zatrudneniya, eti tri dnya byli by
samymi schastlivymi iz provedennyh mnoyu na Cerbere.
Na tretij den' razdalsya zvonok ot neizvestnogo lica. Bogen sledil za
mnoj i proslushival telefonnye razgovory, no pochemu-to ya byl uveren, chto
etogo on ne uslyshit.
Izobrazheniya ne bylo, tol'ko zvuk.
- Kvin Zang?
- Da.
- V vashem predlozhenii est' smysl, no nichego nel'zya sdelat' bez
fizicheskogo obrazca.
YA zatail dyhanie:
- Razmery?
- Okolo pyatidesyati kubicheskih santimetrov mozga i stol'ko zhe lyuboj
drugoj tkani. |to vozmozhno?
- YA vyyasnyu, - otvetil ya komu-to ili chemu-to. - Kak vam soobshchit'?
- My svyazhemsya s vami.
Voshla Dilan:
- Kto eto?
- Ty znaesh', kto, - otvetil ya. - Pora pozvonit' Bogenu iz Sluzhby
bezopasnosti.
YA podsoedinilsya k linii:
- So mnoj vstupili v kontakt. Im nuzhny obrazcy tkanej.
On kivnul:
- Kak vy i ozhidali... Kstati, kak oni sdelali eto? Vy byli doma, i vam
ne zvonili!
- Oni zvonili po moemu nomeru. Vy dolzhny byli zasech'.
On vyglyadel vstrevozhennym:
- Da-da... No poka mne ne dolozhili. Mne eto ne nravitsya...
- Vy proverili telefon? - sprosil ya. On vzvolnovanno kivnul:
- Razumeetsya. Ustrojstve, ustanovlennye u vas, ne zapisali nichego,
krome obychnogo shuma. Hotya my slyshali, kak vasha zhena sprosila "Kto eto?", i
vy otvetili.
YA prisvistnul. My s Bogenom byli udivleny, no po raznym prichinam.
- Vy poluchite obrazcy, - progovoril nakonec Bogen.
- Mne zabrat' ih ili vy dostavite? YA podgotovlyu korabl', - predlozhil ya.
- Net. Predsedatel' Laru prikazal, chtoby nogi vashej bol'she ne bylo na
ostrove. Ohrana unichtozhit vas.
- My tak ne dogovarivalis'! - zaprotestoval ya, chuvstvuya, kak vo mne vse
oborvalos'. YA dolzhen popast' tuda.
- My peredumali. Vy izvestnyj ubijca, Zang, i my ne mozhem riskovat'.
Esli potrebuetsya chto-to, chego my ne smozhem sami, - pozovem vashu zhenu. Nam
tak spokojnee. Ona zdeshnyaya, i k tomu zhe zaprogrammirovana - zapret ubijstva.
- YA ne hochu vtyagivat' ee. YA rastorgnu soglashenie!
On zlobno rassmeyalsya:
- V takom sluchae vam oboim konec. Vy znali, na chto shli. Tak chto
pozabot'tes', chtoby ona okazalas' na ostrove cherez dva chasa!
- Nu, ladno, - vydohnul ya. - Poka budem igrat' po vashim pravilam. No ej
zapreshcheny morskie puteshestviya.
- Kem? Vlast'yu Predsedatelya Laru ona osvobozhdaetsya ot etogo
ogranicheniya. Togo, kto usomnitsya, posylajte ko mne.
- YA dumal, chto u nee psihicheskij zapret...
- Dyumonij udalil ego. Dejstvujte. My teryaem vremya.
YA otklyuchilsya, chuvstvuya sebya menee uverenno. Takoj povorot - eto hamstvo
s ih storony...
Dilan, odnako, ne unyvala. I mne ostalos' tol'ko provodit' ee na
pristan' i rasproshchat'sya. Ona radovalas' - snova okazhetsya na korable!
Ee ne bylo pyat' chasov. YA volnovalsya vse bol'she, i kogda ona nakonec
vernulas', vse eshche byl vzvinchen.
- Oni nichego ne sdelali tebe, pravda? - sprosil ya. Ona rassmeyalas':
- Net. YA upravlyala korablem. I razvlekalas'. Zdorovo tam u nih, na
ostrove. Menya pustili tol'ko na pervyj etazh, dali opechatannyj kontejner i
otpravili nazad.
YA s bespokojstvom smotrel na nee. Dogadalsya by ya, esli by ee zamenili
robotom, obrabotali s pomoshch'yu psihiatricheskih mashin?
CHto zh, otvet na pervyj vopros ya poluchil by noch'yu, esli by my pomenyalis'
s nej telami. Vprochem, uveren, chto sejchas oni by ne poshli na eto. Vtoroe ya
mog vyyasnit' tol'ko s pomoshch'yu Dyumoniya.
Neozhidanno menya osenilo.
- Sukin syn! - probormotal ya. - Staryj projdoha!
Ona udivlenno posmotrela na menya:
- Kto?
- Dyumonij. On operezhaet i menya, i Laru. On znal vse zaranee!..
My vnesli kontejner v pomeshchenie i stali zhdat' ukazanij izvne. Nichego ne
bylo. Pokonchiv s kakoj-to rutinnoj rabotoj, my legli spat'. A kogda
prognulis' utrom, kontejner ischez.
YA soobshchil o propazhe Bogenu. Nel'zya skazat', chtob on obradovalsya.
Zarabotali videokamery, agenty, vsya sistema bezopasnosti, no nikto nichego ne
obnaruzhil. I ved' pyat' nezavisimyh sledyashchih ustrojstv byli v samom
kontejnere i, ochevidno, prekrasno rabotali. Oni kak by ne ischezli - po
krajnej mere oni soobshchali, chto kontejner po-prezhnemu v komnate. Posle dolgih
poiskov nashli kroshechnyj zapisyvayushchij pribor, chto-to vrode miniatyurnoj
batarejki, zadelannyj v polovicu.
On-to i peredaval signaly pyati sledyashchih ustrojstv!
Bogen byl raz座aren, razdrazhen, no ya ne somnevalsya, chto Laru poluchit
doklad, v kotorom shef Bezopasnosti predstanet v nailuchshem svete.
Obrazcov ne bylo uzhe devyat' dnej, za eto vremya ne proizoshlo nichego
interesnogo. Tol'ko Bogen stanovilsya vse neterpelivee i uzhe ugrozhal nam. My
s Dilan nachali volnovat'sya...
Nakonec prozvuchal vyzov.
- Menya vsegda udivlyaet, chto vy tak svobodno razgovarivaete, - obratilsya
ya k agentu.
On ulybnulsya i kivnul nam oboim. |to byl doktor Dyumonij.
- Nu, nebol'shaya novinka. Vas proslushivayut, i lyudi Bogena sejchas
zapisyvayut nash razgovor. No slyshat oni nechto sovershenno drugoe. Kak priyatno
rabotat' v okruzhenii tehniki, otstavshej ot sovremennoj na neskol'ko
desyatiletij!
- Vechno vy s vashim anarhizmom! YA davno pochuvstvoval, chto s vami nado
derzhat' uho vostro, no ne dogadalsya, na ch'ej vy storone.
- Na svoej, konechno. I vy dvoe - tozhe, vot tak. YA skazal vam chistuyu
pravdu: nenavizhu Konfederaciyu! I esli by ya byl uveren, chto CHuzhaki ne
istrebyat nashu rasu, ya by privetstvoval ih. Net luchshego lekarstva dlya
chelovechestva, chem staraya, dobraya vojna, pri uslovii, chto rasa vyzhivet i
budet razvivat'sya. A ya psihiatr, i lyublyu komfort i svoyu rabotu.
- Pochemu zhe vy rabotaete na nih? - ozadachenno sprosila Dilan.
- |to ne tak. Na Cerbere ya olicetvoryayu Konfederaciyu. Tonkaya shutka, ne
pravda li? Kvin kak-nibud' rasskazhet vam podrobnee. A sejchas ne vremya
filosofstvovat', slishkom mnogoe predstoit sdelat', Skazhem tak: k nashej
vzaimnoj vygode ya ispol'zuyu ih, oni ispol'zuyut menya. YA takzhe ispol'zuyu Laru,
ego lyudej i ego sistemu. YA zhivu tak, kak hochu, i zanimayus' lyubimym delom.
- YA ne ponimayu, zachem togda prislali menya, - zayavil ya s uvazheniem, kak
professionala k kollege. - Vy mozhete prodelat' vse eto s men'shimi
trudnostyami.
- Net. Esli ya okazhus' poblizosti ot Laru, ya nemedlenno podvergnus'
ser'eznoj opasnosti. Moya deyatel'nost' napravlena na to, chtoby sohranit' moe
dushevnoe spokojstvie kak mozhno dol'she. Neogranichenno dolgo, nadeyus'. YA ne
otnoshus' k aktivnym lyudyam. Laru ne doveryal by mne, prosto potomu, chto ya
slishkom horosho ego znayu. - On usmehnulsya. - On dumaet, chto u menya chastichno
sterty vospominaniya. I tol'ko blagodarya etomu zabluzhdeniyu ya zdes'. No, s
drugoj storony, ya slishkom blizko podoshel k probleme, probyl zdes' slishkom
mnogo let, znayu slishkom mnogih. Moya ob容ktivnost' somnitel'na. Trebovalsya
svezhij analiticheskij um, chtoby otfil'trovat' informaciyu. A krome togo, v
etom sluchae golovoj riskuete vy, a ne ya.
- No vy skazali, chto ne vozrazhali by protiv ataki CHuzhakov, - zametala
Dilan, vse eshche pytayas' ponyat' ego. - Zachem togda pomogat' bor'be protiv nih?
On stal ochen' ser'eznym.
- CHuzhaki - eto voploshchenie absolyutnoj ugrozy. Sovershennye organizmy i
polnost'yu programmiruemye. A my mozhem stat' i tem, chto nikogda ne
predusmotrit nikakaya programma. Imenno poetomu totalitarnoe obshchestvo ne
moglo iskorenit' individual'nost'. A vot roboty - pervaya real'naya ugroza.
Vyrazhayas' evfemisticheski, menya chut' ne proneslo, kogda ya uznal o nih.
- S chego zhe nachnem? - sprosil ya ego.
- My po-vsyakomu vozilis' s etimi obrazcami, - skazal agent-Dyumonij. -
Doktor Merton prava: my ne predstavlyaem, kak ih kopirovat'. |to ne v nashih
silah. |to plohaya novost'. A horoshaya zaklyuchaetsya v tom, chto, nevziraya ni na
chto, my mozhem rabotat' s nimi, esli vy menya ponyali.
- Ni v malejshej stepeni, - priznalsya ya.
- Horosho. Predpolozhim, ya ne znayu, kak delaetsya karandash, no ya znayu, kak
pol'zovat'sya im. Upravlenie, vot v chem delo. Vnutri kazhdoj kvazikletki est'
programmnoe ustrojstvo, no my sovershenno ne razbiraemsya v nem. Odnako my
mozhem dobavlyat' informaciyu v uverennosti, chto ona peredaetsya i zapisyvaetsya
s pomoshch'yu mikroorganizmov Vardena. Vozmozhno, etot ob容kt sozdan s uchetom
mikroorganizmov Vardena i ne rabotaet bez nih. Znachit, eti shtuki byli
izgotovleny CHuzhakami special'no dlya nas...
- I chto vse eto znachit? - neterpelivo sprosila Dilan.
- CHto chast' obrazcov otpravlena kuda-to, a chast' ostalas' v moej
laboratorii. |to bylo uvlekatel'noe issledovanie! Ispol'zovat' organizm,
kotoryj my voobshche ne ponimaem, chtoby vozdejstvovat' na drugoj, kotoryj my ne
mozhem ni sozdat', ni skopirovat'. No s pomoshch'yu komp'yuterov Izvne koe-kakie
rezul'taty polucheny. YAzyk himicheskogo koda dovol'no slozhen, no kod
podchineniya povtoryaetsya v kazhdoj kletke. Programma v obshchem-to elementarnaya -
eto osnova dlya vseh raznovidnostej robotov-agentov, rassylaemyh v drugie
miry na razlichnye zadaniya i v razlichnye usloviya.
- Znachit, vy v sostoyanij izbavit'sya ot nee? - vmeshalsya ya.
- Net. No my mozhem dopisat' programmu tak, chtoby obojti nachal'nye
etapy, ostaviv soznanie svobodnym v sverhtele.
- Doktor Merton dolzhna byla podumat' ob etom, - zametil ya.
- Nesomnenno, - soglasilsya on. - No u nee net takih moshchnyh komp'yuterov
i programm. Iz-za etogo oni i zastryali. Laru byl prav.
- Znachit, my v silah dat' emu to, chto on hochet, - vzdohnula Dilan. - A
chto vzamen?
- CHto zh, dlya nachala nuzhno obespechit' vam kakuyu-nibud' absolyutnuyu
zashchitu. Naprimer, sdelat' slozhnoe psihicheskoe vnushenie, ispol'zuya sistemu
bezopasnosti. Laru ne obojdet ego. I nikto ne obojdet, v protivnom sluchae my
by uzhe proigrali. Inymi slovami, vy ne soobshchite emu informaciyu, poka ne
zahotite...
- No mne razresheno ezdit' na ostrov tol'ko odnoj, - vozrazila Dilan. -
Vdrug on prevratit menya v robota i budet manipulirovat' im, nevziraya ni na
kakie psihicheskie bloki?
- Net. My dobavim dlya nadezhnosti eshche odin blok, vrode teh, kotorye
Bezopasnost' shchedro implantirovala Kvinu godami. Ne sushchestvuet cheloveka,
kotoryj by ne proboltalsya pod pytkami ili posle himicheskoj obrabotki.
Poetomu my ispol'zuem metod, svodyashchij na net podobnye procedury. Imenno eto
zastavilo Laru otkazat'sya ot mysli sdelat' iz Kvina robota. Navernyaka on i
sam snabzhen podobnoj komandoj - ona stiraet druguyu informaciyu, esli sub容kt
podvergaetsya prinuzhdeniyu! On nichego ne sdelaet s vami, vy neobhodimy emu.
Dilan vyglyadela udivlennoj, no ya prekrasno ponyal ego:
- Doktor imeet v vidu, Dilan, chto eta komanda mozhet byt' zapushchena Izvne
agentom Konfederacii. Vrode toj, kotoruyu sam dobryj doktor "privil" Laru,
chtoby garantirovat' svoe blagopoluchie.
Dyumonij ulybnulsya i kivnul.
- ZHal' tol'ko, chto Dilan pridetsya dejstvovat' odnoj, - nedovol'no
zametil ya. - Obidno propuskat' razvyazku. V konce koncov ideya byla moya.
- Vy zhe znaete, chto sushchestvuet sposob, - myagko napomnil Dyumonij, i ya
zametil, kak blesnuli ego glaza. - YA prigotovilsya na sluchaj, esli vy
otvazhites' risknut'.
Dilan posmotrela na nego, potom na menya.
- YA ne uverena, - proiznesla ona. - YA nemnogo boyus'.
- YA ponimayu vashi somneniya, - priznal psihiatr. - Vo-pervyh, vy mozhete
razdelit'sya. V etom net nichego osobennogo. Ili slit'sya v odnu lichnost'. Ili
obnaruzhit', chto vy ne lyubite drug druga. Osobenno eto kasaetsya Kvina...
Ona kivnula:
- YA znayu. No eto menya malo volnuet. YA lyublyu ego tepereshnego, i vryad li
mne by ponravilsya prezhnij Kvin: on slishkom napominaet Vaganta Laru. Resheno -
my otpravimsya vmeste! - tverdo zayavila Dilan. No razve oni ne dogadayutsya,
kto snabdil nas informaciej?
- Esli vse udastsya, vopros poteryaet akademicheskij smysl, - otvetil
doktor. - A esli chto-nibud' ne zaladitsya - chto zh, u nas est' puti k
otstupleniyu. Ne bespokojtes', ya horosho maskiruyus'.
- Ne somnevayus', - suho zametil ya. - Perejdem k delu.
Kak ya i predpolagal, Bogenu sovershenno ne ponravilsya izmenennyj plan.
- CHto zh ya mog podelat'? - nevinno sprosil ya. - My vozvrashchalis' ot
Dyumoniya, neozhidanno u nas potemnelo v glazah. My ochnulis' cherez polchasa
posredi goroda s odinakovo vnushennymi nam instrukciyami. Vy sami znaete, chto
vashi lyudi poteryali nas.
Emu ostavalos' tol'ko hmurit'sya.
- SHefu ne ponravitsya, - provorchal on. - Slishkom mnogo uyazvimyh
momentov. Odnako segodnya vy oba otpravites' na ostrov. Prihvatite veshchi -
vizit mozhet zatyanut'sya.
YA kivnul i otklyuchil svyaz'.
- Ty dejstvitel'no dumaesh', chto Laru pojdet na eto? - ozabochenno
sprosila Dilan. - V konce koncov on otdaet sebya v ruki Konfederacii.
- Da, - zaveril ya. - U nego net vybora.
- Samyj mogushchestvennyj chelovek na Cerbere, odin iz samyh mogushchestvennyh
na Rombe i, mozhet byt', odin iz samyh mogushchestvennyh lyudej v Galaktike - i
napugan do smerti?
- Ee-to on i ne boitsya, - zametil ya. - Poshli sobirat'sya.
Dyumonij i ego psihiatricheskie komp'yutery sozdali isklyuchitel'no yarkij
psihologicheskij profil' Vaganta Laru, s momenta, kogda on vpervye okazalsya
na Cerbere.
Kak i vse vydayushchiesya lyudi, on bol'she vsego opasalsya pokushenij i
neschastnyh sluchaev. |tot ego strah progressiroval na Cerbere, gde vozmozhno
bylo v principe zhit' vechno. Laru polagal sebya Bogom, a Bog ne mozhet byt'
smertnyj! CHto zh, nailuchshim garantom polnoj bezopasnosti byl robot.
Bolee togo, on dal by emu vozmozhnost' pokidat' Romb i vozvrashchat'sya
tuda. Okruzhennyj nebol'shoj svitoj predannyh organicheskih robotov, on stal by
prakticheski neuyazvim. Osvobozhdennyj ot vseh potrebnostej i plotskih zhelanij,
osnashchennyj mozgom, kotoryj mog posporit' s bystrodejstvuyushchim komp'yuterom, on
stanovilsya unikumom, kakogo ne znalo chelovechestvo.
On ponimal eto, a ego harakter podtalkival ego. Krome togo, s odnim iz
vlastitelej Romba bylo pokoncheno, s vlastitelem, kotorogo on uvazhal i
boyalsya, - eto byl reshayushchij dovod. I on otvazhilsya.
YA ne mog ne dumat' o tom, kak sil'no povliyal na menya Dyumonij. On
podstroil sam, chtoby vybor pal na nego - zadolgo do proekta "Feniks". I vot
teper', kogda ya dolzhen pojti na isklyuchitel'nyj risk, ya pochti bez kolebanij i
s polnoj podderzhkoj Dilan idu na nego.
Vse vospominaniya i rassuzhdeniya teper' ne imeyut znacheniya. Teper' vse
dolzhno sojtis' voedino - ili razvalit'sya. Podozrevayu, chto gde-to zhdet
nagotove kosmicheskij krejser, chtoby podojti k Cerberu i unichtozhit' ostrov
Laru - vmeste s nami...
My s Dilan pochti celuyu nedelyu proveli v Zamke, predostavlennye sami
sebe, no vsegda pod pristal'nym vzglyadom ohrany i skaniruyushchih ustrojstv. Ee
voshishchala zelenaya luzhajka - nechto nemyslimoe na Cerbere - i radovali muzei
pohishchennyh cennostej. YA s udovol'stviem rasskazyval ej o kul'turah,
porodivshih eti shedevry.
Kogda my pribyli, nas napravili k doktoru Merton dlya proverki vozmozhnyh
psihicheskih komand i blokov. Teper' ya ne blefoval, i proby eto podtverdili.
My perechislili - ne ponimaya, chto opisyvaem, - oborudovanie, neobhodimoe dlya
rasprogrammirovaniya. Merton otneslas' k etoj informacii s interesom i
zaverila nas, chto vse budet bystro sobrano.
Nakonec, bez vsyakogo preduprezhdeniya, na luzhajku prizemlilsya bol'shoj
transportnyj korabl'. Kak i v proshlyj raz, iz nego vyshli pyat' chelovek, na
etot raz sovershenno drugih. Dilan s interesom nablyudala za nimi iz okna.
Mal'chik i devochka, podrostki. |legantnaya zhenshchina za sorok, shatenka s
korotkoj pricheskoj. Nevysokij hudoshchavyj chelovek s ochen' temnoj kozhej. I
molodoj klerk s borodkoj espan'olkoj.
- U nego neplohaya komanda, - odobril ya. - Zdes' net ni odnogo iz teh,
kto byl v proshlyj raz.
- U nih odinakovaya pohodka, - otmetila Dilan. - Dazhe zhenshchina shagaet,
kak muzhchina.
- Oni potryasayushchie aktery.
- Kto nastoyashchij Laru? I est' li on sredi nih?
- Proshche prostogo, - hmuro otvetil ya. - Nastoyashchij ostanetsya zhiv i v
konce naneset udar.
Ohranniki provodili nas v nizhnij nauchnyj kompleks i srazu ischezli.
Pyatero pribyvshih, Merton i Bogen zhdali nas v laboratorii; pyatero sideli v
kreslah.
- Oni dazhe odinakovo kladut nogi odna na druguyu, - prosheptala Dilan, i
ya podavil smeshok. My ostanovilis'. Zagovoril klerk s espan'olkoj.
- Ladno, Kvin Zang. YA ne namerevalsya vstrechat'sya s vami eshche raz, no vy
menya vynudili.
- Vy ne pozhaleete, - poobeshchal ya emu.
- Starajtes', - provorchal on. - YA ne lyublyu nezamenimyh lyudej. Ponyatno?
YA kivnul:
- Konechno! U vas est' vybor: my mozhem vse zabyt' i otpravit'sya domoj.
On proignoriroval moi slova i povernulsya k Dilan.
- Rad vas videt'. Nadeyus', teper' u vas vse v poryadke?
- V polnom, - otvetila ona s prezhnej samouverennost'yu.
YA pochti chital ee mysli i lyubovalsya eyu. Vagant Laru ne smog by ohotit'sya
na borkov!
- Snachala koe-kakie ispytaniya...
- My k vashim uslugam, - skazala Dilan. - Hotya, po pravde govorya,
razbiraemsya v etom ne bol'she vashego. - Ona okinula ih vzglyadom. - Kto budet
pervym?
- Poka nikto. - "Laru" kivnul Bogenu, i shef Bezopasnosti vyshel.
Dva tehnika vkatili ustrojstvo, sil'no smahivayushchee na to, o kotorom
neskol'ko dnej nazad my gnali informaciyu doktoru Merton. Gibrid iz raznyh
priborov. No raz Merton schitala, chto on budet rabotat', - chto zh, ya ne proch'
doverit'sya specialistu.
Mashina napominala tri sushilki dlya volos na dlinnyh, tolstyh, kak
gusinye shei, sterzhnyah, "votknutyh" v zadnyuyu stenku pribornoj paneli. S
pomoshch'yu Merton ee podsoedinili k pribornomu otseku laboratorii. Mnozhestvo
provodov vyhodilo iz verhnej chasti paneli i tyanulos' k priboram. Vklyuchili
pitanie. Merton proverila vse, kivnula im.
Menya ohvatilo oshchushchenie, budto menya sejchas kaznyat. Kak na elektricheskom
stule. Esli verit' Merton, eta shtuka dolzhna pozvolit' nam s Dilan, esli my
skoncentriruemsya, posylat' impul'sy nashih soznanij tret'emu licu.
Vnesli stul'ya, postavili ih pod priborami, a shlemy podkrutili, i oni
povisli nad nami oboimi.
- CHto teper'? - trebovatel'no sprosil Laru.
- Nam nuzhen robot, - otvetil ya emu. - Snachala my vvodim signal v
robota, a potom vy peresazhivaete v nego soznanie. Starym cerberianskim
sposobom.
- Merton? - voprositel'no proiznes on. Ona podoshla k odnoj iz kabinok i
otkryla ee. Nahodivshijsya v nej byl polnost'yu podgotovlen. On byl zhiv, no
bezlik. CHelovek ne smog by takoe izobrazit'. I ya, i Dilan odnovremenno
vzdrognuli:
- Sanda!
Net, eto byla ne Sanda, a ee tochnaya kopiya, kopiya prezhnego tela Dilan.
- Vidimo, ya nedoocenil etogo parnya, - probormotal ya. - Kakov
merzavec...
Vse "Laru" smotreli na menya s ploho skrytym zloradstvom.
- Esli vy zahotite provesti menya, vam budet trudnee s tem, kogo vy oba
znaete i lyubite, - tihim golosom "poyasnil" kto-to iz nih.
- Vy ub'ete ee posle etih opytov! - vozmutilas' Dilan. - YA v takih
veshchah uchastvovat' ne budu.
Odin iz "Laru" slegka zadumalsya i, mne pokazalos', pokosilsya na
devochku. Devochka ochen' estestvennym zhestom podnyala ruku i pochesala nos.
CHelovek s borodkoj zamolchal i, napustiv na sebya zadumchivyj vid, ustavilsya v
potolok. Nakonec on proiznes:
- Horosho. No po prichinam, kotorye, polagayu, yasny, vy zatrudnyaete
ispytanie. A bez nego my ne dvinemsya dal'she.
YA pozhal plechami:
- CHto vy na menya smotrite? Ne ya ostavil ogranichiteli!
- Ne v etom delo, - otrezala Dilan. - YA v lyubom sluchae protiv!
Laru vzdohnul i snova zadumalsya. Nakonec on skazal:
- Vyjdite oba. Podozhdite tam!
- Ne ozhidal takogo ot menya, da? - samodovol'no sprosila Dilan. YA
poprosil ee bol'she ne zlit' ih: Laru dostatochno neuravnoveshen. On otkazhetsya
ot vsej zatei, esli na nego slishkom sil'no zhat'.
- Ne drazni ego, - predupredil ya. - Est' veshchi, kotorye dlya nego gorazdo
vazhnee.
Ona kivnula i szhala moyu ruku. Vskore nas pozvala doktor Merton.
- Horosho, - proiznes Laru. - Davajte dejstvovat' poetapno. Snachala my
popytaemsya ochistit' nejtral'noe, tak skazat', telo. Potom Merton proverit
ego i reshit, chto mozhno iz etogo izvlech'. Soglasny na eto?
My uvideli, chto robot zamenili. |to uzhe ne Sanda. YA posmotrel na Dilan
i pozhal plechami. Ona vzdohnula:
- U nas net vybora. YA soglasna.
Pered nami byl gigant s moguchimi muskulami. Merton s dvumya assistentami
usadili ego na stul - sam on edva dvigalsya.
- Kazhetsya, oni pribyvayut s minimal'noj programmoj, - zametil ya.
- Vklyuchat'sya i vyklyuchat'sya, idti vpered ili nazad, stoyat' i sidet' -
vot pochti vse, - podtverdila Merton. - Im ne trebuetsya bol'shego, kogda
vvodyat soznanie.
YA zanyal mesto u mashiny, Dilan sela ryadom so mnoj. Moe bespokojstvo
narastalo - ya znal istinnuyu cenu Laru i ne doveryal emu ni na grosh.
SHlemy opustilis'; ya pochuvstvoval prikosnovenie kontaktov i datchikov.
- Otlichno, - skazala Merton. - Vse ustroeno tak, kak vy rasskazali.
Pristupajte!
YA rasslabilsya, sdelal neskol'ko glubokih vdohov i uslyshal, kak Dilan
delaet to zhe samoe. I togda ya skoncentrirovalsya. Net, ne tol'ko: ya zastavil
peredachu projti.
Na mgnovenie ya ispytal bespomoshchnost', ne mog dvinut' ni rukoj, ni
nogoj, no eto proshlo tak bystro, chto ya usomnilsya: mozhet, mne pokazalos'?
- Vse, - proiznes ya. - Dilan, a ty?
- Kazhetsya, vse.
Assistenty shchelknuli vyklyuchatelyami i ostorozhno snyali s nas shlemy. My s
Dilan vstali i ustavilis' na nashego giganta. On vyglyadel takim zhe "pustym".
Laru posmotrel na doktora Merton.
- Nu chto?
- My zapisali chto-to, - skazala ona. - No kto zhe znaet - chto?
I tut menya osenilo: a esli eto manevr, hod? Esli Merton sozdala
process, ne perenosyashchij, a kopiruyushchij informaciyu v mozg? Esli tak, to my
bol'she ne nuzhny nikakomu Laru! Ostavalas' otchayannaya nadezhda, chto Dyumonij
(ili Sluzhba bezopasnosti Konfederacii) predusmotrel eto.
Podoshli dva assistenta so strannoj vysokoj telezhkoj. Gigantu prikazali
vstat', telezhku naklonili, lovko podveli pod nego, ulozhili i povezli v
bokovuyu dver'. Doktor Merton poshla sledom.
- Kuda oni napravilis'? - s interesom sprosil ya.
- Snachala ego podklyuchat k analizatoru, - soobshchil Laru. - Potom dvinemsya
dal'she.
Spustya neskol'ko trevozhnyh minut snova poyavilas' Merton.
- Nichego iz togo, chto ya mogu izmerit', ne izmenilos', - zayavila ona.
Laru vzdohnul:
- Ladno. Poprobovat' zhiv'em. Vy podgotovili Samasha?
Ona kivnula, podoshla k apparatu, s kem-to svyazalas'. YA uznal golos
Bogena. Ne proshlo i minuty, kak v laboratoriyu vvezli druguyu beschuvstvennuyu,
sovsem ne pohozhuyu na giganta, figuru. |to byl starik - samyj staryj chelovek
iz vseh, kogo ya videl na Cerbere. Emu bylo na vid let pyat'desyat.
- Samash rabotaet zdes' tehnikom, - skazal nam Laru. - On ochen' predan,
hotya i ne slishkom umen. I kak vidite, ves'ma nuzhdaetsya v novom tele.
- Eshche by, - zametila Dilan.
- Teper' zajmemsya im.
- Ego opoili?
- |to Kabash, o kotorom vam, kazhetsya, koe-chto izvestno.
- Da.
YA nachal ponimat': sredstvo, stimuliruyushchee obmen, esli kto-to poblizosti
nahoditsya pod ego dejstviem. Posle povtoreniya procedur Samasha perevezli v
drugoe pomeshchenie, i vskore poyavilas' Merton s assistentami.
- Podozhdem chasok, - uverenno proiznesla ona. - YA pozovu vas.
Nas otpustili. I snova ochen' horosho nakormili.
- YA po-prezhnemu bespokoyus', - zametila Dilan.
- Tol'ko etogo ne hvatalo, - podelilsya ya svoimi opaseniyami po povodu
Merton. Ona vzdohnula:
- CHto zh, my sdelali vse, chto mogli.
- Posmotrim. Eshche ne konec.
Primerno cherez chas nas pozvali nazad. V laboratorij nichego ne
izmenilos' za isklyucheniem togo, chto v centre stola spal gigant. Tela starika
ya ne zametil i dogadalsya, chto ego uzhe net - za nenadobnost'yu.
Nesmotrya na to, chto gigantskij robot spal, ne ostavalos' somnenij, chto
teper' eto lichnost'. Na lice poyavilos' kakoe-to vyrazhenie.
- Razbudite ego, - prikazal Laru. Doktor Merton i assistenty otstupili,
razdalsya gromkij zvon. On bystro zatih, i Merton pozvala:
- Samash! Prosnis'!
On vzdrognul. My otstupili k stene i zataili dyhanie. Dazhe "Laru" byli,
pohozhe, predel'no napryazheny.
Glaza Samasha otkrylis', na lice poyavilos' udivlennoe vyrazhenie. On
otkashlyalsya gustym basom, potryas golovoj, sel i oglyadelsya.
- CHto... chto sluchilos'? - probormotal on.
- Posmotri na sebya, Samash, - obratilsya k nemu Laru. - Vidish', chto ya
podaril tebe!
Samash posmotrel i tyazhelo zadyshal, odnako, vidimo, srazu ponyal. On
sprygnul so stola, potyanulsya i s ulybkoj oglyadel vseh nas. Mnenie
ponravilas' eta ulybka.
- Samash, ya - Vagant Laru. Kod aktivacii AJ360.
Gigant nekotoroe vremya kolebalsya, no potom nachal smeyat'sya.
- Samash, kod aktivacii AJ360! - nervno povtoril Laru.
Samash oborval smeh, perekosivshis' ot zloby, i povernulsya k cheloveku s
espan'olkoj.
- YA ne budu tebe podchinyat'sya, - otrezal on. - Nikogda! YA ne budu nikomu
podchinyat'sya! YA znayu, chto takoe kod aktivacii AJ360. No on nichto dlya menya. Na
etot raz ty proigral, Laru. - On povernulsya, ne zamechaya nas, i gromko
proiznes sam sebe: - Vy ne predstavlyaete sebe, chto eto takoe - Mogushchestvo! YA
chuvstvuyu sebya Bogom! - On povernulsya k cheloveku s espan'olkoj. - |j, Laru,
kto by iz vas im ni byl, s toboj pokoncheno! - I rinulsya k pyaterym "Laru".
- Spasite! - zavizzhala devochka-podrostok. V ee golose zvuchala nastoyashchaya
panika.
No tut, k nashemu izumleniyu, ostal'nye chetvero, dva assistenta i doktor
Merton rvanulis' k gigantu. V odno mgnovenie ego povalili na pol.
- Gospodi! - vydohnula Dilan. - Da oni vse - roboty!
Devochka-Laru, yavno nastoyashchaya, nervno otstupila k stene i zakrichala v
apparat-interkom.
- YA - Laru! Udvoit' ohranu!
Pomeshchenie totchas zapolnili lyudi Bogena i Nacional'noj policii .
- Otojdite ot nego! - kriknul Bogen. - Pust' vstanet!
Oni tak zhe bystro ostavili ego. Doli sekundy hvatilo Samashu, chtoby
vskochit' i kinut'sya na policejskih...
U nego ne bylo nikakih shansov. I hotya on byl bystr, kak molniya, oni
okazalis' bystree. Luchi udarili v giganta. Ego dvizheniya zamedlilis';
pomeshchenie napolnilos' rezkim zapahom. YArkaya vspyshka pochti oslepila nas - i
Samash vzorvalsya, prevrativshis' v luzhu slizi.
- Vse oni! - povtorila Dilan. - Dazhe Merton, Bogen i policejskie!
- Krome nee, - zametil ya, ukazyvaya na vse eshche ispugannuyu devochku. -
Segodnya ona Vagant Laru. Laru - ona ili on - uzhe ovladela soboj.
- Da, - skazala ona. - Vse vazhnye lyudi na ostrove - roboty. Obychno v
moej svite ih dvoe, no segodnya ya reshil perestrahovat'sya.
YA kivnul:
- No vse zhe vy riskovali. On pochti dostal vas!
Devochka nervno kivnula:
- V sleduyushchij raz my podgotovimsya luchshe. YA ne ozhidal nichego podobnogo.
- A chego zhe vy ozhidali? - edko sprosila Dilan. - Osoboj lyubvi na
Cerbere k vam ne pitayut. CHto zhe vy nadelyaete etogo parnya takoj moshch'yu?
- Hvatit! - oborval ee Laru. - Ubirajtes' otsyuda! Idite naverh i zhdite,
kogda ya vas vyzovu.
"Esli my tebe ponadobimsya", - serdito podumal ya.
- CHto zh, po krajnej mere my dokazali, chto sistema rabotaet, - zametil
ya, i my ushli, ostorozhno obhodya policejskih i vse eshche dymivshuyusya luzhu.
- Kak im udalos' ostanovit' ego? - sprosila menya Dilan vecherom.
- Dumayu, oni isprobovali na nem neskol'ko vidov oruzhiya v raznyh
rezhimah, - otvetil ya. - Odin luch dostig celi, povredil chto-to vazhnoe i
zapustil process samounichtozheniya.
Ona sodrognulas':
- Uzhasno.
- Ne dumayu, chto nam by ponravilsya Samash, - zametil ya.
- YA ne ob etom. YA o tom, chto vse oni - roboty! Dazhe milaya doktor
Merton.
- Ponimayu. YA ne dogadyvalsya ob etom, pravda! Proklyatie, oni takie
nastoyashchie! Bogen, Merton - oni byli nastoyashchimi lyud'mi, estestvennymi,
ponyatnymi. Oni smotreli, govorili, veli sebya kak normal'nye lyudi. - Menya
peredernulo. - Gospodi! Neudivitel'no, chto oni ne nashli zashchity...
- CHto my budem teper' delat'? - strogo sprosila Dilan.
YA vzdohnul:
- Utro vechera mudrenee.
Na sleduyushchee utro nam podali velikolepnyj zavtrak. Horoshij znak. Posle
togo kak my poeli, priveli sebya v. poryadok i odelis', nas vyzvali v
laboratoriyu. Laru ne menyal telo i byl bez dvojnikov, Merton ili Bogena. I
eshche odin chelovek, kotorogo my oba srazu uznali, nahodilsya pri nem.
- Sanda? - proiznesla Dilan. Ona uvidela nas i ulybnulas':
- Dilan! Kvin! Mne skazali, chto vy zdes'! CHto proishodit? YA nichego ne
pomnyu posle togo, kak usnula vchera vecherom v Medlame!
My s Dilan poholodeli; odna i ta zhe mysl' prishla nam v golovy, i Sanda,
pochuvstvovav neladnoe, tozhe zastyla i udivlenno smotrela na nas.
- CHto-to sluchilos'?
YA povernulsya k Laru:
- Vse-taki vy sdelali eto.
Devochka pozhala plechami:
- Ona uzhe byla podgotovlena. My reshili proverit', spravedliv li process
doktora Merton, osnovannyj na vashej zapisi.
- Polagayu, chto on ne srabotal, inache by nas ne bylo zdes', - zametil ya.
Sanda byla nepoddel'no udivlena:
- Kvin? Dilan? V chem delo?
- Dostatochno, Sanda, - utomlenno proiznes Laru. - Otpravlyajsya na tretij
etazh.
Povedenie Sandy rezko izmenilos'. Ona povernulas' k devochke i
poklonilas'.
- Kak vam budet ugodno, povelitel', - proiznesla ona i vyshla. My
izumlenno provozhali ee vzglyadami.
- Kak ona rabotaet, Laru? - sprosil ya. - CHto predpisano delat'
programmoj, kotoruyu my udalyaem?
- Razve vy ne znaete? Lyubit', uvazhat', pochitat' togo, kto proiznosit
kod aktivacii. Slushat'sya tol'ko etogo cheloveka ili ego doverennyh lic.
|mocional'naya lovushka, kotoruyu nel'zya razrushit'. Oni dejstvitel'no lyubyat
menya!
- No ne vy zhe lichno aktivirovali ih vseh!
- Konechno, net. No esli odin iz moih robotov stanovitsya aktivatorom,
voznikaet tot zhe effekt. Hotya eto dovol'no slozhno. CHtoby zapomnit', kto kogo
lyubit, trebuetsya komp'yuter.
- Odnako ya ponyal, chto vash process ne rabotaet s zapis'yu! - oblegchenno
proiznes ya i povernulsya k Dilan. - Ne bespokojsya o Sande. Ona ostalas'
prezhnej. Prosto teper' ona lyubit drugogo.
Laru vzdohnul:
- My sdelali vse, chto mogli. Net prichin, chtoby zapis' ne rabotala,
odnako eto tak. My proverili eto ne tol'ko na Sande, no i na drugih, menyaya
parametry. Bespolezno. K sozhaleniyu, vy poka nuzhny mne!
"Opyat' moj hod, - podumal ya, - i spasibo Dyumoniyu ili komu-to eshche".
- Vy gotovy podvergnut'sya obmenu? - sprosila Dilan.
Devochka kivnula:
- Mne potrebuetsya polchasa, chtoby podgotovit'sya. Odnako preduprezhdayu
srazu: lyuboj vash fokus, lyuboj sboj v moej programme, dazhe sluchajnyj - i moi
roboty razorvut vas v kloch'ya.
- Nikakogo obmana, - zaveril ya ego. - My tozhe zainteresovany v etom. My
edinstvennye, kto ne mozhet stat' robotami, i poetomu vy nuzhny nam, chtoby
snabdit' v neobhodimyj moment novymi telami. |to chestnaya sdelka.
- Nadeyus'. - V devich'em goloske zvuchali te zhe ugrozhayushchie notki.
My s bespokojstvom ozhidali okonchaniya prigotovlenij. K nashemu
razocharovaniyu, vybrannoe Laru telo bylo ves'ma neprimechatel'nym. Standartnyj
muzhchina civilizovannyh mirov.
- Neglupo, - zametil ya Dilan. - On men'she vsego hochet privlekat' k sebe
vnimanie.
- Ono ne tak ploho, - kriticheski proiznesla Dilan. - Dazhe nemnogo
napominaet tebya.
- Bol'shoe spasibo.
Telo devochki nenadolgo uvezli i snova dostavili v sosednee pomeshchenie.
Ne meshkaya, my obrabotali telo muzhchiny na mashine so shlemami. Ego tozhe uvezli.
YA osmatrival laboratoriyu, zadavaya Merton pustyachnye voprosy. Menya
nastorozhilo, chto Laru slishkom legko soglasilsya. YA chuvstvoval kakoj-to
podvoh. Spustya nekotoroe vremya ya podelilsya s Dilan dogadkoj: eshche odin tryuk.
Smotri v oba!
Ona nahmurilas' i prosheptala tak tiho, chto ya ele uslyshal:
- Otkuda ty znaesh'?
- Tam, naverhu, vchera byli pribory, a segodnya - eto lazernye pushki.
- Ty uveren?
- Imenno. Hitryj merzavec, no my ego raskusili. Ne rasslablyajsya.
Proshlo chut' bol'she chasa, i telo vvezli nazad. Nachalas' obychnaya
procedura probuzhdeniya. Na sej raz my uspeli zazhat' ushi, kogda razdalsya zvon.
CHelovek oshchutil to zhe samoe, chto i Samash nakanune, i, sprygnuv na pol, s
udivleniem osmotrelsya.
- CHert by menya pobral!
Merton podoshla k nemu:
- Kod aktivacii AJ360.
CHelovek pomolchal, ulybnulsya i pokachal golovoj:
- Net. Kogda vy proiznosite eto, ya oshchushchayu kakoe-to pokalyvanie, slovno
iz menya chto-to rvetsya naruzhu. - On vzdohnul. - YA ponimayushchego chuvstvoval
Samash. On chuvstvoval sebya Bogom! Neveroyatno! - obratilsya on k Merton. Potom
povernulsya k nam.
- CHto zh, - proiznes on. - Dejstvitel'no poluchilos'! Vy ne
dogadyvaetes', kakuyu silu ya chuvstvuyu v sebe. Mne dazhe trudno podstroit'sya
pod vashi ritmy, chtoby prosto besedovat' s vami. Kazhdaya kletka moego tela
zhiva! ZHiva i chuvstvuet! CHuvstvuet i podchinyaetsya! Sila neslyhannaya! Do sih
por ya ne predpolagal, skol' moguchi i universal'ny eti tela. I nikakoj boli!
Posle rozhdeniya kazhdyj ispytyvaet bol'. My zhivem s bol'yu. Svoboda byt'
polnost'yu zashchishchennym ot nee pochti pugaet.
- Mne neponyatno, - zametil ya, - zachem, esli CHuzhaki tak umny, zachem oni
ostavili etu lazejku?
On pozhal plechami:
- Ne znayu. |to tozhe trevozhilo menya, no ne teper'. Nichto, - zlobno
dobavil on, - ne budet bol'she trevozhit' menya. Nichto i nikto. - On snova
posmotrel na nas. - A teper' skazhite, sushchestvuet li prichina, po kotoroj ya
pozvolil by vam prozhit' eshche hot' mgnovenie?..
Dilan strogo posmotrela na menya, kak by sprashivaya: ty uveren, chto eto
Laru?
- Dover'sya mne, - prosheptal ya i snova obratilsya k Laru. YA ubezhden byl,
k mnimomu. - Garantii? Vspomnite Samasha. I togo robota, kotorogo pojmali v
Komandovanii Boevymi Sistemami. Trudno ego ubit' - da. Sovershenstvo? Da.
Bessmertnyj? Net. No ne tol'ko eto. Mne izvestno, chem CHuzhaki podkreplyayut
svoi garantii!
Merton i "Laru" vyglyadeli smushchennymi.
- Prodolzhajte, - reshil on.
- Oni zaklyucheny v telah robotov. Roboty kogda-to vyjdut iz stroya
nezavisimo ot togo, naskol'ko oni horoshi. I esli zdes' ne okazhetsya kogo-to,
kto ochistit programmu robota, vam, Laru, pridetsya vernut'sya v chelovecheskoe
telo!
- Nikogda! - otrezal on. - Pobyvav odnazhdy v etom tele, vy nikogda ne
zahotite vernut'sya obratno. Ni na mgnovenie! Ni za chto! - On ponyal, chto
uvleksya. - Da, vy pravy. No togda vy ostanetes' zdes', na ostrove, moimi
postoyannymi gostyami - navsegda! Poluchite novye tela. Vy, kazhetsya, hotite
imet' detej i vospityvat' ih samostoyatel'no? Otlichno! Zdes', v roskoshi, i
pristupajte!
- Vy imeete v vidu roskoshnuyu tyur'mu, - utochnila Dilan.
On pozhal plechami:
- Schitajte tak. Ona budet obtyanuta barhatom i pozolochena. Vy ni v chem
ne budete nuzhdat'sya. Konfederaciya bystro pojmet, chto vy proveli ee. Vas
zahotyat dostat' lyuboj cenoj, chtoby steret' informaciyu. Vozmozhno, s pomoshch'yu
kakoj-to prostoj komandy. YA ee ne znayu i poetomu ne mogu pozvolit' vam
obshchat'sya ni s kem. Krome menya...
- A esli oni unichtozhat ostrov? - yazvitel'no sprosila Dilan.
- Na eto oni ne pojdut, - tverdo zayavil on. - Oni ne uvereny! A my
pokazhem im trupy i sochinim pravdopodobnuyu istoriyu, kotoraya svedet na net
sluhi o proekte "Feniks". Vse budet normal'no, uzh vy pover'te!
YA vzdohnul i pozhal plechami.
- U nas net vybora?
- Net, - zlobno otvetil on.
V etot moment ya zametil, chto on stoit v centre pomeshcheniya. Vklyuchilas'
lazernaya pushka, i on tozhe rastayal.
YA posmotrel na korichnevoe pyatno, ostavsheesya ot Samasha, nesmotrya na vse
usiliya uborshchikov. Vse tak, moj hod - udacha! I proverka.
Dilan, zadyhayas', prosheptala:
- Ty byl prav. - No potom zakolebalas': - No kak my uznaem nastoyashchego?
- Nikak, - otvetil ya. - Polozhis' na menya.
My prisutstvovali eshche pri treh obmenah. Kazhdyj iz nih byl takim zhe
ubeditel'nym, kak i pervyj. Robot neozhidanno rasplavlyalsya. Mne bylo
interesno - ostavalis' by oni takimi uverennymi, esli by uznali o sud'be
svoih predshestvennikov?
Odnako chetvertyj, takoj zhe, kak ostal'nye, v konce povel sebya inache.
Posle "svetskoj" besedy on ulybnulsya i vzdohnul:
- Otlichno. Hvatit lomat' komediyu. YA ubedilsya. - On sdelal nam znak, i
my s bespokojstvom posledovali za nim, obhodya mokrye mesta i opaslivo kosyas'
na pushki.
My vse blagopoluchno vyshli iz laboratorii. Ozhidavshij nas Bogen
poklonilsya:
- Kak dela, povelitel'?
- Prevoshodno. Pohozhe, nashi druz'ya ne smoshennichali. Pozabot'sya o nih,
Bogen. Daj im vse, chto oni zahotyat, krome svyazi s vneshnim mirom. Ponyal?
- Kak vam budet ugodno, povelitel', - pochtitel'no otvetil Bogen.
My dvinulis' po koridoru, i ya prinyalsya tihon'ko napevat' pesenku,
kotoruyu nikogda ne znal ran'she, no ee ocharovanie bylo horosho mne izvestno:
Varkalos'. Hlivkie shor'ki
Pyryalis' po nave,
I hryukotali zelyuki,
Kak myumziki v move.
Laru ostanovilsya i udivlenno vozzrilsya na menya:
- CHto eto?
- Pesenka iz moego detstva, - ob座asnil ya. - Ne zabyvajte, chto poslednie
nedeli ya prozhil v strashnom napryazhenii. Teper' ono ushlo.
On nedoverchivo pokachal golovoj:
- Gm. Kakie-to bezumnye slova...
- My eshche uvidimsya s vami? - koketlivo sprosila Dilan.
- Konechno. YA ne sobirayus' pokidat' ostrov pryamo sejchas.
- Vozmozhno, cherez mesyac, - predlozhil ya. - Po krajnej mere, my smozhem
obsudit' nashu zhizn' zdes'.
- Konechno. No cherez mesyac!
My s Dilan poshli k sebe, a oni s Bogenom otpravilis' kuda-to eshche.
Osvobodivshis' teper' hotya by ot postoyannogo konvoya, my otpravilis' na
luzhajku i, naslazhdayas' teplom i solnechnym svetom, razdelis' i legli
nepodaleku drug ot druga. Nekotoroe vremya my molchali. Nakonec Dilan
zagovorila:
- My dejstvitel'no kontroliruem teper' vlastitelya Cerbera?
- YA poka ne uveren. CHerez mesyac my, pozhaluj, eto uznaem. Esli ego cel'
- pokinut' ostrov, - znachit, on nastoyashchij. Esli net, my budem povtoryat' eto
do teh por, poka ne poluchitsya. YA dumayu, chto eto byl nastoyashchij.
Ona zahihikala:
- U nas vperedi celyj mesyac rajskoj zhizni. A potom...
- Teper' ves' Cerber prinadlezhit nam, dorogaya. A staryj dobryj
Dyumonij...
Ona udivilas':
- Kto?
- Doktor Dyu - pochemu ya vspomnil ego?
Ona pozhala plechami:
- Ne znayu. Nam, konechno, bol'she ne potrebuetsya psihiatr. Razve tol'ko
udalit' iz tvoego mozga komandu dokladyvat'.
- Da, no doktor Merton, navernoe, spravitsya s etim ne huzhe.
Ona povernulas' ko mne:
- Znaesh', za chto ya lyublyu tebya? Ty vse sdelal sam! Neveroyatno!
- Nam pomogala Konfederaciya.
- CHepuha. Kazhdyj iz tvoih bezumnyh, bessmyslennyh planov srabotal.
Proshlo chut' bol'she goda, i ty iz ssyl'nogo prevratilsya v nastoyashchego
vlastitelya Romba.
- Ne zabyvaj, chto ty tozhe teper' vlastitel'nica Romba.
Nekotoroe vremya ona rasslablenno lezhala ryadom, potom sprosila:
- SHokiruet kogo-nibud', esli my zajmemsya lyubov'yu pryamo zdes'?
- Veroyatno, tol'ko robotov, - otvetil ya. - A my znaem, chego oni stoyat.
Ona rassmeyalas':
- Pomnish', kogda oni predlozhili pomenyat' nam s toboj soznaniya? Kto eto
byl?
YA pokachal golovoj:
- Slishkom davno. YA ne pomnyu. Kakoe eto imeet znachenie. Pochemu ty
zagovorila ob etom? Ona rassmeyalas':
- V etom ne bylo neobhodimosti. Teper' ya - chast' tebya. A ty, ya dumayu,
chast' menya. Po krajnej mere ya ne mogu vykinut' tebya iz sebya.
KONEC SOOBSHCHENIYA. PEREHOZHU K ANALIZU. KONEC SVYAZI. STOP. STOP.
Nablyudatel' otkinulsya v kresle, snyal shlem i vzdohnul. On vyglyadel
ustalym, izmotannym, dazhe postarevshim - i znal eto.
- Vy po-prezhnemu vstrevozheny, - zametil komp'yuter. - Ne ponimayu,
pochemu. |to blistatel'naya pobeda, vozmozhno, klyuchevaya dlya nas. U nas budet
sobstvennyj shpion-vlastitel'.
On otkliknulsya ne srazu. Komp'yuter razdrazhal ego, i eto tozhe bylo
neob座asnimo. Tehnika i agenty horosho dopolnyali drug druga, i ran'she on tozhe
v kakoj-to stepeni oshchushchal sebya mashinoj. Holodnye, besstrastnye, logichnye.
Prekrasnaya rabochaya para. "Dejstvitel'no li menya nerviruet komp'yuter, - dumal
on, - ili mashina byla otrazheniem moej prezhnej lichnosti, i teper' eto besit
menya?" Soznanie vyhvatilo na mgnovenie slovo "prezhnyaya". Strannoe slovo.
Otkuda ono? Neuzheli ya tak izmenilsya?
"YA ne izmenilsya! - skazal on sebe, udariv kulakom po podlokotniku. -
|to oni izmenilis'. A ya - net!"
"No oni - eto ty", - obvinil ego razum.
I vse-taki v chem ih otlichie? Planety, konechno, kuda ekzotichnee, chem
bol'shinstvo mirov iz stali i plastika, k kotorym on privyk. No ne nastol'ko
otlichalis' ot prigranichnyh. Do sih por on ne ispytyval nichego podobnogo.
Vozmozhno, ego "al'ter ego" znali, chto ostanutsya tam navsegda. Nikakogo
vozvrashcheniya, doklada, nikakogo otdyha do sleduyushchego zadaniya. Nikakih
radostej Konfederacii. Poslednee zadanie. I rabota tol'ko na sebya.
Vsyu zhizn' ego vospityvali v duhe Obshchnosti. Vse na blago chelovechestva.
Zashchita civilizovannyh mirov ot vnutrennej ugrozy. I ne vazhno, chto pogibnut
nekotorye individy ili dazhe celye planety. CHelovechestvo v celom stanovitsya
luchshe.
"Veryu li ya teper' v eto?" - snova i snova sprashival on sebya.
Miry iz stali i plastika... Ne znachit li eto, chto oni rastili
plastikovyh lyudej? Byl li prav Dyumonij? Neuzheli chuzhezemnaya ugroza sil'nee vo
sto krat iz-za togo, chto my peredelali sebya?
I vse zhe civilizovannye miry - blagodatnoe mesto. Ni goloda, ni nishchety,
ni boleznej - voobshche nikakih napastej, kotorye vekami presledovali cheloveka.
Dazhe granicy Galaktiki, blagodarya obshirnoj tehnicheskoj podderzhke, stali ne
takimi neschastnymi i opasnymi, kak v proshlom.
On vyros v etoj kul'ture i, oglyadyvayas' na istoriyu, veril v nee. V etom
i zaklyuchalas' zagadka, kotoraya muchila ego. V celom eto bylo horoshee obshchestvo
schastlivyh, zdorovyh, blagopoluchnyh lyudej.
|to slegka uspokoilo. Dyumonij goloslovno utverzhdal, chto iskry
chelovecheskogo velichiya v takoj sisteme propadali. Net, oni hranilis' pod
spudom do teh por, poka v nih ne voznikala neobhodimost'. ZHivoe
dokazatel'stvo tomu - Romb Vardena, sily i nadezhdy chelovechestva,
sohranivshiesya tam.
Horoshie mysli nemnogo uluchshayut nastroenie... |to bylo horosho dlya
Obshchnosti, a ne dlya individa. Osobenno v pyati variantah...
Dvazhdy on stupal na opasnuyu stezyu. Dvazhdy videl, kakie izmeneniya
preterpel. V kakom-to smysle - radikal'nye: otkaz ot svoego oblika, ot
predannosti dolgu, idealam - dazhe idealam! V oboih sluchayah on razrushal svoj
stereotip - osoznanie sebya ubezhdennym odinochkoj, kotoryj, snishodya do
chego-to, na samom dele ni v chem ne nuzhdaetsya. |to tozhe dremalo v nem i vyshlo
naruzhu, kogda pupovina, svyazyvayushchaya ego s Konfederaciej i ee cennostyami,
byla obrezana... Razryv - pust' ne po ego vine - vse zhe proizoshel.
Bol'she vsego ego muchaet, chto on zavisim, chto on kak na privyazi. Ved'
eto protiv vseh ego ustoev i principov, no - nado smotret' pravde v glaza.
Lyudi tam, "vnizu", schitayut sebya v lovushke, a ego - svobodnym chelovekom. Oni
oshibayutsya. On zaviduet im...
No ostaetsya missiya, i oni-to svoyu chast' vypolnyayut.
- Analiz?
- Korrelyacii s Lilit razitel'ny, - soobshchil komp'yuter. - Nekotorye
sovershenno irracional'ny.
On kivnul.
- Nam pridetsya poslat' kogo-nibud' na Momrat, no eto - posle analiza
informacii, - prodolzhal komp'yuter. - I usilit' patrulirovanie vsego Romba
Vardena, poskol'ku gde-to sushchestvuyut tochki peresecheniya mezhdu CHuzhakami i
lyud'mi.
- Nado usilit' nablyudenie za kurortami v civilizovannyh mirah, -
zametil on. - Navernoe, oni pohishchayut svoi zhertvy ottuda.
- |to real'no tol'ko do opredelennyh predelov, - otozvalsya komp'yuter. -
Interesno uznat', kto namechaet kandidatury dlya pohishcheniya. Poka chto ih
zamysel uskol'zaet ot menya potomu, chto u nas nedostatochno robotov-agentov,
chtoby sravnit' ih pozicii. A CHuzhaki ves'ma kovarny.
- My znali eto s samogo nachala. No kto mog podumat', chto CHuzhaki budut
nanimat' korolej prestupnogo mira na chernuyu rabotu?
- Boyus', eto nechto bol'shee, nezheli chernaya rabota. Davajte opredelim
odin ili dva kriteriya, razumnyh s tochki zreniya izvestnyh faktov, no
uchityvayushchih, chto my imeem delo s chuzhim soznaniem. Ono mozhet ne sledovat'
nashej logike.
- Prodolzhaj.
- Dopustim, oni libo ustupayut nam v sile, libo ne gotovy k
posledstviyam, kotorye prineset pryamaya ataka.
- Predpolozhenie mozhet okazat'sya nevernym, - vmeshalsya on. - V konce
koncov esli oni sozdayut takie sverhroboty, to s ih pomoshch'yu mozhno i voevat'.
- Mozhet byt'. No eti izdeliya slishkom nerentabel'ny dlya massovogo
proizvodstva. YA polagayu, zagovor celikom postroen na kovarstve. Delo ne v
pryamyh voennyh dejstviyah.
- Togda v chem?
- Dopustim, ih plan - podryvnaya deyatel'nost'. Oslabit', narushit' rabotu
klyuchevyh sluzhb i vedushchih otraslej. Osnovu ekonomicheskoj i social'noj sistem.
Pravil'no podobrannye i razmeshchennye organicheskie roboty nanesut bol'she
vreda, chem banda golovorezov. Stoit vzglyanut' na vashi psihologicheskie
reakcii, chtoby ponyat', kak legko i tonko nas mozhno izmenit'. Rod
chelovecheskij skoree unichtozhit sebya sam, chem budet zavoevan Izvne. Primer
tomu - molodye nezavisimye planety i gosudarstva! My chasto okazyvalis' na
grani samounichtozheniya, a vovse ne kapitulyacii. Agressoru nekogo budet
pobezhdat'.
- Znachit, ty schitaesh', chto reshenie CHetyreh Vlastitelej prodiktovano ne
tol'ko prakticheskoj celesoobraznost'yu? Gm-m... Laru skazal, chto iniciatorom
byl Krigan, a Krigan, nesomnenno, byl sklonen k zhestokosti i podlym
zagovoram. - On otkinulsya v kresle. - Podvedem itogi! Ty polagaesh', chto
CHuzhaki ne sobirayutsya napadat' na nas? CHto ih cel' - sozdat' u nas vnutrennij
haos?
- Razumno, - podtverdil komp'yuter.
On kivnul:
- I deshevle vsego. Sami CHuzhaki vne opasnosti. Vsyu gryaznuyu rabotu delaet
Romb vmeste s ih robotami. |to dazhe vygodno. Predpolozhim, ty prav. Analiz?
- Esli CHetyre Vlastitele budut gnut' svoyu liniyu i sdelayut pravil'nyj
vybor - plan srabotaet. Ne srazu. My dazhe ne smozhem vovremya uznat' i ocenit'
ih uspehi. I katastrofa nastupit ne iz-za togo, chto podmenyaet
vysokopostavlennyh chinovnikov. Posuliv robotov i svobodu, oni mobilizuyut
luchshie prestupnye mozgi poslednih semidesyati let i brosyat ih na uzhe
oslablennuyu i navodnennuyu agentami Konfederaciyu.
|ta perspektiva uzhasnula ego.
- No podozhdi. Oni mogut privlekat' tol'ko prestupnikov s Cerbera.
Raznovidnosti mikroorganizma Vardena v treh drugih mirah ne podhodyat dlya
obmena soznaniyami.
- Vy zabyli o processe doktora Merton.
On prisvistnul i pokachal golovoj:
- Togda nasha edinstvennaya nadezhda - obnaruzhit' i raskryt' CHuzhakov. No u
nas net garantij, chto kto-nibud' iz nih nahoditsya vblizi Romba. Vse mogli
delat' roboty ili podstavnye lica, nanyatye vlastitelyami.
- Vozmozhno, odnako, chto odin iz dvuh ostavshihsya soobshchit nam ob etom, -
predpolozhil komp'yuter tonom nadezhdy. - Ili povezet odnomu iz patrulej.
- Sopostav' i peredaj versiyu, - prikazal on. - Nam ostaetsya tol'ko
zhdat'.
- Prinyato.
CHelovek proshel v zhiloj modul' bol'shogo patrul'nogo korablya, prigotovil
sebe stakanchik krepkogo pit'ya i sel na kojku. Dogadki komp'yutera bespokoili
ego, i vse ravno on ne mog zastavit' sebya sosredotochit'sya na vsej probleme,
na vozmozhnom zagovore.
Kol Tremon... Kvin Zang... Ti... Dilan Kol'...
Slovno navyazchivyj motiv, kotoryj zastrevaet v golove i zvuchit snova i
snova.
YA ne mogu vybrosit' vas iz golovy.
Last-modified: Wed, 14 Feb 2001 06:36:48 GMT