Dzhon de CHensi. Avtostrada zapredel'nosti ----------------------------------------------------------------------- John De Chancie. Red Limit Freeway (1984) ("Skyway Trilogy" #2). OCR & spellcheck by HarryFan ----------------------------------------------------------------------- Pamyati Dzhina de CHensi 1 Tam oni i byli - Derev'ya na Krayu Neba. Tak ih zvala Vinni. Ostal'nye lyudi zvali ih po-raznomu: ob容kty Kerra-Tiplera, tamozhennye budki, nekatastroficheskie edinicy, portal'nye kolonny... YA-to vsegda zval ih cilindrami. Oni i byli cilindrami, nekotorye takie ogromnye - vysotoj do pyati kilometrov. Oni vystraivalis' po obeim storonam dorogi, slovno neveroyatno krupnye dorozhnye ukazateli, nevozmozhno chernogo cveta, chernee, chem mezhzvezdnoe prostranstvo, kotoroe oni iskrivlyali, iskazhali i skleivali po zhelaniyu svoih sozdatelej i dlya nashego blaga. Vse v nih bylo neveroyatno. Govorili, chto oni vrashchayutsya s neveroyatnoj skorost'yu, hotya ih gladkie poverhnosti ne davali tomu nikakogo podtverzhdeniya. Na nih proveli neskol'ko eksperimentov, izmeryaya dopplerovu peremennuyu vhodyashchih chastic i hokinsovu radiaciyu ishodyashchih. No kolonial'nye vlasti nalozhili pochti postoyannyj zapret na publikaciyu dannyh i dazhe teoreticheskih rabot, kotorye kasalis' portalov. U nas tol'ko hodili vsyakie sluhi pro nih. A sluhi byli takimi: rezul'taty byli neveroyatnymi i nevozmozhnymi. Ih skorost' vrashcheniya okazalas' bol'she, chem skorost' sveta. Tak ne moglo byt', no imenno tak i bylo. - Kakaya u nas skorost', Sem? - O, vpolne prilichno pletemsya vpered. Esli podvinesh' vzglyad na paru millimetrov vpravo, to i sam prochtesh' vse dannye. - Ty zhe znaesh', ya ne mogu schityvat' pokazaniya instrumentov i vesti tyazhelovoz v odno i to zhe vremya. - Gospodi pomiluj, a ya-to sobiralsya predlozhit' tebe zhevatel'noj rezinki... - Konchaj molot' chush', Sem. - Aj-yaj-yaj, da razve tak mozhno razgovarivat' s rodnym otcom? - Tut Sem sochno fyrknul svoim plavno-skripuchim golosom, esli tol'ko mozhno tak nelepo opisat' ego golos. |to, k sozhaleniyu, edinstvennyj sposob, kakim ya mogu ego opisat', etot zvuk. On nikoim obrazom ne napominaet golos moego pokojnogo otca, razve chto emocional'noj okraskoj i intonaciyami. U menya nikogda ne bylo vremeni zapisat' golos Sema, chtoby uporyadochit' shemu zvukovyh voln posle togo, kak ya zakazyval matricu dlya komp'yutera. A Sem prodolzhal: - My kak raz na borozde. Zabud' o cifrah. YA postavlyu ee na postoyannuyu skorost'. YA posmotrel na pokazateli razlichnyh priborov, stroki cifr, kotorye viseli v vozduhe u menya pered glazami po obe storony ot moej linii vzglyada. Oni byli raspolozheny tak, chto mogli spryatat'sya za slepymi tochkami setchatki, i na pervyj vzglyad ne mozolili glaz. Odnako esli posmotret' na nih pryamo, oni stanovilis' horosho vidny. Obychno ya ih vyklyuchal. Esli tol'ko chut' povernesh' golovu, oni bol'she vsego napominali vrednyh svetlyachkov, kotorye mel'teshat pered glazami. - Ladno, zamechatel'no. Vse privyazalis'? Roland Ji byl na siden'e strelka. - Proveryu, - skazal on. - Mne kazhetsya, nam tut vpolne bezopasno, ya imeyu v vidu szadi, - dolozhil Dzhon Sukuma-Tejlor. YA risknul posmotret' nazad. S'yuzen Darhangelo i Dar'ya - Darla Petrovski, v devichestve Vans, sideli v remnyah bezopasnosti na zadnem siden'e. Pyateryh kabina vmeshchala bez vsyakogo neudobstva. YA slyshal kriki i bran' v kormovoj kabine - tam bylo malen'koe zhiloe prostranstvo, kotoroe ispol'zovalos' dlya dlitel'nyh peregonov. - |j, Karl! - prooral ya. - Lori tam privyazana? - Pytayus' skrutit' ee, kak svinku, kotoruyu tashchat na bazar... Da daj zhe ty mne svoyu chertovu lapu!.. Takoe oshchushchenie, slovno koshku svyazyvaesh'! - Lori! - zaoral ya. - Bud' horoshej devochkoj! - So mnoj-to vse v poryadke. Radi boga! Pustite menya... - Pojmal! - So mnoj vse v poryadke, govoryu tebe! - Poslushaj, u tebya byla kontuziya, - skazal ej Karl. - A teper' vedi sebya kak sleduet, potomu chto ostanetsya tol'ko zavernut' tebya v pelenki i perevezti s ostatkami gruza tam, v trejlere. - Poshel ty na... - A ty dumaesh', ya ne znayu, chto oznachaet eto starinnoe vyrazhenie? Tebe postydit'sya nado takogo yazyka, ved' ty devushka... - Dolbala ya tebya! - Aj-yaj-yaj, kak nehorosho! I ved' takaya horoshen'kaya. YA nastoyal na tom, chtoby Lori privyazali k moej kojke, na vremya nashih proskokov cherez portal. Ona poluchila otvratitel'nyj udar po golove na Pleske, vo vremya nashego begstva iz morskogo chudovishcha Fiony. YA ne hotel nikak riskovat'. Proskok cherez portal inogda byvaet ne samym priyatnym i legkim, a poka chto nam sovsem ne bylo yasno, naskol'ko Lori v poryadke. Ona zhalovalas' na golovnye boli. Vpolne normal'no, no ya hotel byt' uveren v tom, chto proishodit. Za nej nuzhen byl glaz da glaz. Kak by tam ni bylo, nam nado bylo speshno udirat' s Pleska, a sleduyushchaya planeta na doroge, Snezhok, vpolne opravdyvala svoe nazvanie. Nikto i prakticheski nichto tam ne moglo zhit'. Teper' my nahodilis' na planete, kotoruyu poema puteshestvennikov, prochitannaya Vinni, nazyvala Zemlej-gde-ne-na-chto-smotret'. Tak, po krajnej mere, perevela eti slova Darla. Nu chto, Vinni, ochen' metko. Planeta - po krajnej mere, eta ee chast' - byla ochen' pohozha na starye fotografii Marsa, nad kotorymi ya chasami v detstve provodil vremya. |to byla planeta ogromnyh ravnin, zabrosannyh bulyzhnikami i gal'koj, mezhdu kotorymi byl nasypan pesok. I tak beskonechnye kilometry. Krome togo, chto pesok byl zelenovato-seryj, a ne sochnyj, inoplanetnyj krasnyj, ochen' pohozhe na Mars. No tut zhili i lyudi. Navernoe, lyudi, takie, kak my, esli pochtovye kupola mogut s tochnost'yu skazat', chto tut prozhivayut gomo sapiens. |to byla Konsolidaciya Vneshnih Mirov, labirint planet, svyazannyh mezhdu soboj Kosmostradoj, no s nih ne bylo dorogi obratno na zemnoj labirint. Net puti domoj. No ya poka ob etom ne dumal. Odin iz moih proklyatyh svetlyachkovyh priborov migal zheltym. - |to chto eshche za chert. Sem? - A eto proklyatyj levyj perednij roller, Dzhejk. Kazhdyj raz, kogda my perehodim v rezhim prohoda cherez portal, on uporno vedet sebya ne tak, kak nado. Tak prodolzhaetsya uzhe paru mesyacev. Ty by znal pro eto, esli by snizoshel do togo, chtoby vremya ot vremeni posmatrivat' na pribornuyu panel'. - YA etogo ne zametil. Ty prav, ya slishkom polagayus' na svoe vezenie. Kak tebe kazhetsya, nam nado ostanavlivat'sya? - Po knizhkam - polozheno. YA posmotrel cherez illyuminator na holodnuyu i neprivetlivuyu ravninu. - I chto my tam budem delat'? - YA tol'ko govoryu tebe, kak polozheno delat' po knizhkam. - Nu ladno, nam pridetsya risknut'. Poka chto vse poluchalos'. - Zamechatel'no. No esli koleso zavilyaet i somnetsya, kak ponchik s kremom, poka my letim cherez portal, ne govori, chto ya... - ...ne preduprezhdal, - zakonchil za nego ya. - Pravil'no, Sem, u tebya est' alibi. - Mne-to vse ravno, kak ty ponimaesh'. YA uzhe pomer. Doroga vperedi stala chernoj lentoj, vedushchej pryamo cherez cilindry. Oni vozvyshalis' vperedi, ih verhushki byli uvenchany oblakami na zelenovatom fone neba. Oni byli chernymi, absolyutno chernymi, ih poverhnosti sovershenno lisheny byli sveta. Stanovilos' pochti bol'no, esli smotret' na nih pryamo. Bol'no ne fizicheski, a filosofski. Smotret' na Absolyut vsegda nepriyatno. My slishkom privykli uklonyat'sya ot pryamoty, iskat' ubezhishcha v shchelyah mezhdu voprosami, veshchami i ottenkami znachenij. Nam horosho, esli my vidim vselennuyu v ottenkah serogo. V kategoricheskoj t'me mozhno uvidet' vsyakie strashnye vozmozhnosti, esli tol'ko ostanovit'sya i smotret', i dumat'. Odno horosho: nikomu ne hochetsya ostanavlivat'sya i filosofski rassmatrivat' portal. Togda ty mozhesh' slit'sya v absolyutnom i ves'ma nepriyatnom edinstve so svoim ob容ktom filosofskih myslej. - Darla, kak Vinni opisyvaet sleduyushchuyu planetu na puti? - M-m-m... Zemlya-kak-dom-no-ne-sovsem-pohozhe. Po-moemu, tak. - |to chto oznachaet? Dzhungli? Nu ladno, navernoe, net smysla ee rassprashivat', - otvetil ya napolovinu sam sebe. - Prosto hotelos' by, chtoby tam byla hot' kakaya civilizaciya. Mne hotelos' by, chtoby Lori proshla medicinskoe obsledovanie. - A Lori chto-nibud' znaet pro etu chast' vneshnih mirov? - sprosil Dzhon. - Net, - otvetila Darla. - Ona skazala mne, chto ona malo chto videla, krome svoej rodnoj planety i Pleska. - Nu ladno, - skazal ya. - U nee ne budet nikakih hlopot s tem, chtoby dobrat'sya na Plesk, esli ona sama togo zahochet. Razve chto eto tozhe neizvestnyj portal. - YA posmotrel na monitor zadnego obzora. Za nami vse eshche bylo dorozhnoe dvizhenie. - No ya ne mogu poverit', chto vse eti lyudi sleduyut za nami v neizvestnost'. Portal dolzhen kuda-to vesti. - Nam vsem prihoditsya prinimat' reshenie naschet togo, kuda my napravlyaemsya, - skazal Dzhon. - Stoit tol'ko ostanovit'sya... - Esli vperedi est' obochina, kuda mozhno s容hat', ya obyazatel'no eto sdelayu, chtoby my mogli obgovorit' nashi dal'nejshie plany. - YA by prosto mechtala vyjti i razmyat' nogi, - prostonala S'yuzen. - Mne kazhetsya, chto my vot tak edem celye veka. - A eto prosto byli neobyknovenno dlinnye peregony mezhdu portalami, - skazal ya. - Interesno, pochemu? - Sudya po sile tyazhesti, - vstavil Roland, - i ochevidnomu rasstoyaniyu do gorizonta, ya by skazal, chto Snezhok i eta planeta, kuda my edem, miry s nizkoj plotnost'yu. Mozhet byt', portaly dolzhny byt' raspolozheny tak, chtoby uravnoveshivat' massu planety, - on pozhal plechami, posmotrel na menya. - Prosto dogadka. - Mozhet byt', - soglasilsya ya. - My v poslednee vremya dovol'no mnogo dumali o portalah, Sem i ya... Kosmostrada, cilindry, kak rabotaet vsya eta sistema. Nikogda ran'she na samom dele ob etom ne zadumyvalis'. - Vse prinimayut Kosmostradu, kak dolzhnoe, - skazal Dzhon. - |to prosto chast' landshafta. - Nel'zya nam byt' takimi samodovol'nymi i spokojnymi, - skazal smushchenno Roland. - Pravil'no, - soglasilsya ya. - Esli by ya nikogda bol'she v zhizni ne uvidela etoj chertovoj dorogi... - probormotala S'yuzen, pokachivaya golovoj. - YA etomu polnost'yu sochuvstvuyu, - skazal Dzhon. - Mne kazhetsya, my uzhe vse ustali ot dorogi, - on hohotnul. - Razve chto krome Dzhejka. A te, kto vodyat zvezdnye tyazhelovozy, kogda-nibud' ustayut ot puteshestvij? A, Dzhejk? - Eshche by! No posle neskol'kih let slovno nemeesh' vnutri. Odnako po bol'shej chasti mne eto nravitsya. Mne nravitsya doroga. Markery nachala v容zda uzhe poyavlyalis' na doroge. Tut oni byli sdelany v vide metallicheskih stolbov, pokrashennyh belym, po obe storony Kosmostrady. Stroiteli Kosmostrady ne stavili ih - eto mestnoe naselenie reshilo takim obrazom otmarkirovat', gde imenno nachinaetsya polosa, na kotoroj opasno otklonyat'sya ot pryamoj linii ili ostanavlivat'sya. Tam, doma, v zemnom labirinte, da i v bol'shej chasti labirintov, gde mne prihodilos' byvat', markery byli bolee tshchatel'no vypolneny - migayushchie ogni, gologrammy i vsyakoe takoe. YA proveril instrumenty i pribory slezheniya. Vse vyglyadelo tak, kak nado. Kak raz v tot moment, kogda ya perevel glaza, chtoby posmotret' na tot signal, kotoryj migal zheltym, on vnezapno zamigal yarko-krasnym. - Dzhejk, - tiho skazal Sem. - Vizhu. Slishkom pozdno ostanavlivat'sya. CHert... - Nashel vremya... - CHto-nibud' sluchilos', Dzhejk? - sprosil Dzhon. - Da tak, melochi. S nami vse budet v poryadke. YA na eto chestno i yarostno nadeyalsya. Krasnyj ogonek ne oznachal, chto koleso sovsem otkazyvaetsya slushat'sya - kak my govorim, zasaharivaetsya. |to oznachalo by, chto s nim proishodit mgnovennaya kristallizaciya, kotoraya prevrashchaet pokrytie sverhmoshchnogo scepleniya v belyj plotnyj poroshok. Odnako eto grozilo nam v lyuboj moment. Mozhet byt', pryamo sejchas. Mozhet byt', cherez dva dnya. Nevozmozhno bylo predskazat'. My proleteli mimo markerov v容zda i mchalis' k pervoj pare cilindrov. Koridor bezopasnosti, uzkaya polosa zemli, obramlennaya shirokimi belymi polosami, razvorachivalas' pered nami. Poprobuj tol'ko pereseki odnu iz etih linij - i ty pokojnik. Tyazhelovoz tryassya i stonal, pojmannyj v tonko sbalansirovannye gravitacionnye pautiny vokrug nas. - Derzhi ee rovnee, Dzhejk, derzhi mashinu! - predupredil Sem. - Bud' gotov k tomu, chto rezko zaneset vpravo. Tyazhelovoz zadrozhal i podbrosil nas na siden'yah. - Tyazhelyj portal, - otkommentiroval Sem. - Prosto nam tak vezet. YA pochuvstvoval ryvok nevidimoj ruki, kotoraya potashchila tyazhelovoz vlevo. YA popravil dvizhenie, vdrug ruka otpustila nas, otpraviv po inercii rezko v protivopolozhnuyu storonu. No v etih voprosah ya byl veteranom. YA ne stal preuvelichenno reagirovat', ne povorachival rul' bessmyslenno rezko. Portal byl nemnogo surovym, no nam popadalis' i pohuzhe. Esli tol'ko roller nas ne podvedet. Cilindry promarshirovali mimo nas, slovno processiya temnyh monumentov. Mezhdu nimi - ya znal, no ne mog posmotret' - vid vsej ravniny iskazilsya, slovno v zerkalah komnaty smeha. |to byla rabota gravitacionnyh polej. Vperedi byl sam vyhod, rasplyvchatoe pyatno pustoty, kotoroe sidelo kak by verhom na doroge. My pomchalis' pryamo tuda. 2 My proskochili. Bol'noj roller vse eshche ne sdelal nam pakosti, byl chist i netronut, no krasnoe predupreditel'noe migan'e ostalos' na paneli upravleniya po-prezhnemu. YA vyklyuchil pribory slezheniya. Potom sbrosil skorost' do pyatidesyati kilometrov v chas, snyal svoi avarijnyj shlem s polki pozadi siden'ya i nadel ego. YA redko nadevayu ego, hotya polozheno ego nosit'. |ta shtuka nechto bol'shee, chem prosto shlem bezopasnosti: tam est' submikronnye mikroshemy pochti na vse sluchai zhizni - komp'yuternye, kommunikatornye, dazhe teleoperatornaya encefalopodprogramma, hotya ostal'nuyu nachinku ya tak i ne kupil. Mne bol'she nravitsya upravlyat' mashinoj, kogda ya mogu rukami ee chuvstvovat'. Mysl' o tom, chto mozhno sidet' i upravlyat' mashinoj prosto svoim kaprizom ili al'fa-volnami, zastavlyaet menya nervnichat'. My pribyli v mir, kotoryj sovsem ne byl pohozh na rodnye dzhungli doma u Vinni, i mne stalo kazat'sya, chto ee poema puteshestviya soderzhit kakie-to netochnosti, poka Kosmostrada ne vyletela s vysokogo plato, na kotorom my byli, i ne stala vilyat' po sumasshedshim povorotam, snizhayas' na ravninu cherez gory. YA bespokoilsya naschet rollera, prohodya povoroty bukval'no na cherepash'ej skorosti, mne ne hotelos' pereklyuchat' sceplenie rollerov s dorogoj na bol'shuyu velichinu, ya vse vremya pomnil pro to, chto u nas neispravnyj roller. Na polnoj skorosti i maksimal'nom sceplenii s dorogoj ya proletel by tuda s revom na vos'midesyati kilometrah v chas, no eto oznachalo by, chto u menya yavno ne vse doma. Les byl roskoshnym, no ne tropicheskim. Derev'ya nemnogo napominali zemnye, no na rasstoyanii, odnako listva byla radikal'no drugoj, a cveta var'irovali ot glubokogo biryuzovogo cveta do yarkogo akvamarina, prichem koe-gde v nih vpletalis' kraski alye i rozovye, poetomu glaza ne znali, kakuyu dlinu volny prinimat' pervoj, i mozhno bylo okoset', prosto glyadya na vse eto velikolepie. Odnako u menya pochti ne bylo vremeni smotret'. Povoroty stanovilis' vse kruche i zaboristee, i u menya byli polnye ruki raboty. Vse ostal'nye tarashchilis' iz illyuminatorov, vostorgayas' strannoj planetoj neobychnyh cvetov. YA zametil, chto derev'ya byli ogromnye, tolstye pryamye stvoly voznosilis' k nebesam pochti na sto metrov. - Zamechatel'naya strana dlya dobychi drevesiny, - skazal Sem. - Nadeyus', tut est' lesoruby, - skazala S'yuzen. - I eshche ya nadeyus', chto u nih est' restorany, gde mozhno poest', i gostinica, gde mozhno ostanovit'sya, s zamechatel'nymi bol'shimi krovatyami, i... - tut ona ostanovilas' i vzdohnula. - Ne obrashchajte na menya vnimaniya. - Nam vsem prigodilsya by otdyh, S'yuzen, - pozhalel ee Dzhon. Lori zavopila chto-to szadi, iz kabiny. - CHto takoe, Lori? - pozval Dzhon. - YA skazala, chto ya hochu pisat' tak otchayanno, chto u menya zadnie zuby shatayutsya! - |j, Karl, - nachal ya, potom soobrazil. - Slushaj, kak tvoya familiya? - CHejpin. - A-a. Pochemu ty ne otvyazhesh' Lori i ne dash' ej pojti... O, chert! S'yuzi! S'yuzi stala otvyazyvat' remni bezopasnosti. - Konechno. YA zamedlil hod pochti do polnoj ostanovki, poka S'yuzi otpravilas' nazad, chtoby ubedit'sya, chto Lori ne sharahnetsya snova golovoj obo chto-nibud' po doroge v tualet. CHejpin vyshel vpered iz kabiny, potomu chto tam nevozmozhno prakticheski bylo uedinit'sya. On sovsem nedavno prisoedinilsya k nashej kompanii. Sobstvenno govorya, proshloj noch'yu. S teh por on vel sebya otmenno, no pochti ne obshchalsya s nami, potomu chto sledil za Lori. YA ponyatiya ne imel, naskol'ko ostal'nye soobrazili, kto on takoj i pochemu on s nami. Da ya i sam ne sovsem ponimal, chto tut proishodit. Puteshestvie po Plesku zanyalo pochti ves' den', a doroga cherez Snezhok i planetu-na-kotoroj-nechego-smotret' s容la ostal'nuyu chast' vremeni. Vse pytalis' vremya ot vremeni pospat', i beseda kak-to ne kleilas'. V teh razgovorah, kotorye byli, Karl pochti ne uchastvoval, za isklyucheniem samyh obshchih zamechanij. Vse ostal'noe vremya on pererugivalsya s Lori. - Nastalo vremya oficial'no predstavit' vas vsem ostal'nym, Karl. Kak vam kazhetsya? Vy uzhe vseh videli? - Vas-to ya otkuda-to znayu, - skazal on mne s usmeshkoj. YA ulybnulsya. - A u menya sohranilos' smutnoe vospominanie, chto ya sper vashu kolymagu. - O gospodi, ta samaya mashina, - vspomnil Dzhon, udariv sebya po lbu i zakativ glaza k nebu. - Gde vy, vo imya gospoda, razdobyli takoe chudovishche? - A eto Dzhon Sukuma-Tejlor, - skazal ya. - Dzhon, poznakom'sya s Karlom CHejpinom. - Kak pozhivaete? Nemnogo pozdno zadavat' takie voprosy, no ya vse ravno ochen' rad poznakomit'sya. - Ne vstavajte. YA tozhe rad poznakomit'sya s vami, Dzhon. I... nemnogo pozdno govorit' takoe, no spasibo za to, kak vy pomogli nam proshloj noch'yu. - Radi boga, na zdorov'e. No za to, chto vse tak horosho proshlo, skoree nado blagodarit' Rolanda. Roland otstegnul remni, vstal i pozhal Karlu ruku. - Roland Ji. Rad poznakomit'sya. Gde vy, chert poberi, priobreli takuyu mashinu? CHejpin rassmeyalsya. - Mne postoyanno zadayut takoj vopros. YA kupil ee u cheloveka, kotoryj delaet takie shtuki na zakaz. - |to, navernoe, ne zemnaya marka? - Ugu. - A kto eto delaet takie mashiny? - sprosil pryamo Roland. - Nu... - Tehnologiya prosto fantasticheskaya. Vy prosto ne mogli poluchit' takuyu shtuku ni ot odnoj izvestnoj rasy na Kosmostrade. Ton Rolanda byl dazhe nemnogo obvinitel'skim. - Roland, - skazal Dzhon, - mne kazhetsya, ty nemnogo togo... - Prostite, - bystro popravilsya Roland. - Prosto vse delo v tom, chto nashi priklyucheniya s vashej mashinoj byli, myagko govorya... nu, nepriyatnymi. Dzhon kivnul. - Da, eto eshche myagko skazano. - Mogu sebe predstavit', - skazal CHejpin, - no vam ne sleduet krast' veshchi, kotorye vam ne prinadlezhat. - YA ugnal mashinu, Karl, - skazal ya. - A ih tozhe pohitil. CHejpin pomorshchilsya i smutilsya. - O! Prostite. - Dovol'no estestvennaya oshibka, - skazal dobrodushno Dzhon. - Vy zhe ne mogli znat'. YA ot容hal na obochinu dorogi, ostanovilsya, chtoby podozhdat', poka Lori tam upravitsya, a vse ostal'nye reshat nakonec sest' i prodolzhat svoyu boltovnyu. Nam ne hvatalo siden'ya i privyaznogo remnya dlya CHejpina, no on vsunulsya pozadi moego siden'ya, prisel na yashchik s instrumentom i krepko uhvatilsya za remennuyu petlyu dlya ruk. S'yuzi dazhe sumela ugovorit' Lori snova lech'. Lori na sej raz ne protestovala, po krajnej mere, esli i protestovala, to ne tak aktivno. Mne koe-chto prishlo v golovu. - Gde Vinni? - ya ne videl ee uzhe neskol'ko chasov. Vse stali krichat' i zvat' ee. Vdrug my uslyshali, kak otkryvaetsya dver' sauny. Vinni vylezla na svet bozhij, potiraya glaza kulakami, pochesyvaya svoi volosatyj zhivotik, odaryaya nas vseh svoej umoritel'noj grimasoj-ulybkoj. - Tut! Vinni tut! - |to Vinni! - skazal ya CHejpinu, obernuvshis' k nemu. - Vinni, eto Karl. - Privet, Vinni! - P'ivet! P'ivet! CHejpin protyanul ej ruku, i Vinni uhvatilas' za nee, ee lapka s dvumya bol'shimi pal'cami krepko uhvatila ruku Karla. - Otkuda ty, Vinni? - sprosil Karl. Vinni pokazala bol'shim pal'cem sebe za plecho, sdelav universal'noe dvizhenie, kotoroe dolzhno bylo oznachat' "daleko-daleko". Vse rassmeyalis'. My vse priehali ochen' izdaleka. Vinni uselas' na koleni Darle, no kak tol'ko ona uvidela, chto Darle trudnovato budet derzhat' na kolenyah ee ves, ona pereprygnula na koleni Dzhonu, prizhavshis' k nemu. Malen'kij rost i hrupkost' Vinni byli obmanchivy. V nej bylo polno vesa. - Znachit, ty vstrechalas' s Karlom? - sprosil Dzhon Darlu. - Da, my s nim proshloj noch'yu razgovarivali. No ya iz nego ne mnogo vytyanula, - ona ulybnulas' Karlu. - I ya tozhe, - skazala S'yuzen, pristegivayas'. - CHto-to mne sdaetsya, on ochen' staralsya poznakomit'sya s zhenshchinami, - otkommentiroval ya. - YA sovsem ne hotel pokazat'sya takim skrytnym, - skazal Karl. Odnako nichego bol'she ne ob座asnil. - Nu vot, poehali, - ob座avil ya i potihon'ku stal nabirat' oboroty motora. Potom tyazhelovoz sam tihon'ko pokatilsya po krutomu sklonu. Dvizhenie svistelo mimo nas, dva sportivnyh avtomobilya s shikom pronosilis' na povorotah, bleya klaksonami svoe vozmushchenie ogromnym tyazhelovozom, kotoryj okazalsya u nih na doroge. CHut' dal'she vniz povoroty stali polegche, i u menya poyavilas' vozmozhnost' posmotret' na okruzhayushchie nas pejzazhi. Nebo bylo temnym, po nemu polzla tolstaya pelena zelenovato-lilovyh oblakov. Tut i tam krupnye krylatye sushchestva vzmyvali nad vershinami derev'ev, vremya ot vremeni opuskayas' na vysokie vetvi krony. Vokrug nikakih bolee krupnyh form zhizni. Vse eto bylo ochen' krasivo i absolyutno chuzherodno. Doroga vypryamilas' i poshla pryamee, sleduya dlinnym koridorom, usazhennym vysokimi derev'yami po obeim storonam. Mezhdu massivnymi chernymi stvolami dazhe v smutnom svete vidno bylo, kak ros obil'nyj podlesok. I mne pripomnilis' neskol'ko strok... Lesa prekrasny i temny, A mne ne spat', ne videt' sny: YA edu, mili tak dlinny, A gruzy v kuzove nuzhny Dlya vsej planety, vsej strany... Esli dorozhnye bajki soderzhat hot' krupicy pravdy, ehat' mne eshche gody i gody. Svetovye. Po kakoj-to neob座asnimoj i nepostizhimoj prichine ya stal geroem saman dikoj i fantasticheskoj legendy na Kosmostrade. YA znal ee tol'ko v obshchih chertah, no nikto ne pereskazal mne ee polnost'yu. |to byl rasskaz o cheloveke, vashem pokornom sluge, kotoryj preodolel Kosmostradu pryamo do samogo konca i vernulsya obratno. No, postupiv takim obrazom, ya paradoksal'no vernulsya ran'she, chem uehal. V etom bylo i nechto bol'shee. YA stal obladatelem artefakta, karty Kosmostrady, kotoraya yasno i na vse vremena opisyvala vse gigantskie slozhnosti Kosmostrady i otkryvala dorogu, vedushchuyu k poteryannoj civilizacii stroitelej Kosmostrady i tajnam ih fenomenal'noj tehnologii. I kuda zhe vela Kosmostrada, esli ya proehal po nej pryamo do ee tak nazyvaemogo konca? Kak budto u sistemy dorog, svyazannyh mezhdu soboj v raznyh mestah, mozhet byt' konec... ona vela, kak glasili bajki, "k samomu nachalu vselennoj". Ne k koncu, ponimaete li, v pryamom smysle - ne v fizicheskom smysle predelu vselennoj, ne k ee finalu, a k nachalu ee sushchestvovaniya. Kogda ya eto uslyshal - ot Dzherri Sparksa, starogo druga i byvshego chlena Gil'dii Zvezdnyh Tolkachej, - ya sprosil u nego, est' li tam horoshij motel'. Nachalo vselennoj. Ba-bah! Voz'mite s soboj solnechnye ochki. I eshche ne zabud'te polozhit' v chemodan kuchu butylok s los'onom dlya zagara. Pervobytnoe solnce, pylaya beshenym ognem, mozhet vas prozhech' pryamo skvoz' vash novyj plyazhnyj kostyumchik. Kak by neveroyatno eto ni bylo, teper' u menya byla prichina verit' vo vse eto. Sovershenno verno, u menya byli tol'ko uvereniya Darly, chto ona vstretila menya ran'she - vstrecha, kotoruyu ya ne pomnyu, - no ya eshche i okazalsya teper' vladel'cem ves'ma strannogo ob容kta, priroda kotorogo byla ne yasna dazhe Darle, kotoraya mne ego otdala. U menya byl chernyj kub. |to vse, chto predstavlyala iz sebya karta - chernyj kubik razmerom v ladon', chernyj, slovno serdce samogo d'yavola, proishozhdenie i naznachenie neizvestny. |to mogla byt' preslovutaya karta dorogi, a mogla i ne byt'. Byli i prochie dokazatel'stva. Tam, na Goliafe, ya osushchestvil svoj pobeg iz otdeleniya milicii s ochen' svoevremennoj pomoshch'yu togo, kogo mozhno bylo poschitat' tol'ko moim dvojnikom vo vremeni, moim paradoksal'nym "vtorym ya". YA byl pochti sovershenno uveren v etom. YA ego... to est' menya, videl. Verno, tonen'kaya nitochka somneniya vse eshche visela gde-to na zadvorkah moego soznaniya otnositel'no togo, videl li ya na samom dele lico moego dvojnika, kotoroe navislo nado mnoj, prezhde chem ya pokinul kameru. Togda ya lezhal v kamere, a mne davali protivoyadie ot effektov retikulyanskogo zhezla mechtanij... YA uselsya poudobnee na svoem siden'e. Otkuda moj dvojnik razdobyl zhezl, kotorym on svalil vseh, kto byl v otdelenii milicii? YA otkryl yashchichek pod panel'yu upravleniya. Tam on i lezhal, blestyashchij zelenyj zhezl s yarkim metallicheskim kol'com vokrug odnogo konca. Konechno. Vot kak "on" okazalsya vladel'cem takogo zhezla. Teper' on u menya! YA zakryl yashchik snova. Gospodi, eto bylo strashnovato. Mozhet byt', v konce koncov ne nado bylo ni v chem somnevat'sya. - Ura-a-a-a! Vozle dorogi znak. 6 KM DO "HLIVKOGO SHORXKA"!!!!!! EDA!!!! NAPEJSYA DO POTERI SOZNANIYA!!! MY OTPRAVIM TEBYA PO POCHTE DOMOJ. SOHRANIM ZA VAMI PONRAVIVSHUYUSYA KOMNATU, KOTORUYU BUDEM KAK SLEDUET UBIRATX!!! SVERNUTX S KOSMOSTRADY CHEREZ 1 KM I EHATX PO DOROGE N_22 NA ZAPAD [Dalee dejstvie razvertyvaetsya v motele, kotoryj stoit v mestnosti, gde pisatel' L'yuis Kerrol stal chem-to vrode nacional'nogo geroya. Motel' nosit nazvanie strannogo sushchestva iz ballady Belogo Rycarya, kotoruyu Kerrol pomestil v knigu "Alisa v Zazerkal'e". Tochno tak zhe bar nazyvaetsya "Strizhayushchij mech", a bratstvo Budzhuma i sestrichestvo Snarka nazvany v chest' geroev "Ohoty na Snarka", ogromnoj poemy, vklyuchennoj v odno iz izdanij "Alisy".] - O bozhe, posteli... - skazala mechtatel'no S'yuzen. - Znak na anglijskom, - skazal Dzhon. - O, a vot i na intersistemnom. Stranno, na intersistemnom on zvuchit sovsem ne tak druzheski i privetlivo. - Hlivkij SHorek... - probormotal Roland. "Doroga N_22" - ya edva ne propustil ee, dazhe dvigayas' na cherepash'ej skorosti - okazalas' gruntovoj tropkoj, kotoraya peresekla Kosmostradu, a potom uhodila dal'she v les. YA svernul i poehal po nej, podskakivaya na uhabah i vyboinah, kamnyah i povalennyh derev'yah kilometrov etak dvadcat', i ni odnogo hlivkogo shor'ka ne vstretil. Nichto ne popadalos' na glaza, krome lesa, kotoryj kazalsya sovershenno zakoldovannym, slovno v zhivyh kartinah, kotorye pokazyvayut v muzeyah, kogda hotyat rasskazat' vam o verovaniyah vashih starinnyh predkov. Vot tol'ko nichego iskusstvennogo i pridumannogo tut ne bylo: vse bylo sovershenno nastoyashchim, inoplanetnym. No ne bylo nikakogo somneniya, chto tut byli vladeniya el'fov, driad, nimf i edinorogov - ili ih inoplanetnyh sootvetstvij, kotorye iz-za svoej inoplanetnosti navernyaka stali by eshche chudnee, chem nasha privychnaya nechist'. My sovershenno vnezapno natknulis' na shor'ka. |to bylo krupnoe, prizemistoe zdanie v tri etazha, kotorye byli nastavleny odin na drugoj iz ogromnyh breven i neobrabotannyh syryh dosok, krytye dyuzhinoj cherepicy, a ogromnaya veranda s navesom okruzhala vse zdanie. Na verhnih etazhah byla massa malen'kih okoshek, i vse sooruzhenie, slovno gvozdyami, sbito desyatkom dymovyh trub, kotorye kashlyali tonen'kimi strujkami chernogo dyma. Vyrubka, sdelannaya v lesu, sluzhila stoyankoj dlya avtomobilej, i vsya ona byla zapolnena neobychnymi i strannymi mashinami. No, v obshchem, vo vsem etom byla bezdna ocharovaniya. V tot moment dlya nas i dyryavaya palatka, v kotoroj ne bylo dazhe pola, pokazalas' by nam uyutnym domom. V vozduhe nosilis' zapahi zharenoj pishchi - ya kak raz sobiralsya proverit' pribory na paneli naschet togo, mozhno li dyshat' nam etim vozduhom, kogda uvidel dvuh zdorovennyh parnej, kotorye s nepokrytymi golovami, poshatyvayas', vyshli iz zdaniya i napravilis' k svoej malen'koj simpatichnoj, no strannoj mashinke, vrode lendrovera. YA opustil steklo illyuminatora i ponyuhal vozduh. Priyatnye zapahi, kakie-to iz nih dazhe nevozmozhno nazvat', nekotorye - vpolne znakomye. Mne eta planeta nachinala nravit'sya. - Kto-nibud' hochet est'? - sprosil ya. - Mozhno chto ugodno, - skazala S'yuzen, pospeshno otstegivaya remni, - i dazhe ne bespokojsya, est' li sol'. YA i tak uzhe ustal ot obedov v upakovkah i lezhalogo provianta iz holodil'nika Sema. My mgnovenno vyskochili iz tyazhelovoza, ne teryaya vremeni. Skvernyj roller vyglyadel ves'ma protivno, na nem byli, slovno prokaza, omerzitel'nye belye pyatna kristallizacii. S etogo momenta kazhdyj metr, kotoryj on proedet, budet dlya nego riskom. Nevazhno, ya byl pochti uveren, chto nepodaleku est' masterskaya. My postavim zapasnoj i ne stanem dumat' o tom, kakim plohim byl prezhnij roller. YA stoyal na krayu stoyanki, proveryaya, kak nam otsyuda v sluchae chego bezhat'. Privychka. Eshche odna avtostrada peresekala zdes' dorogu N_22, eshche odna doroga, svyazannaya s lesopilkoj, a mozhet byt', eto prosto byla, sudya po vidu, krolich'ya tropa. Mne trudno bylo skazat', chto eto bylo na samom dele. U Sema byla doroga, po kotoroj on smog by vyehat' v sluchae vnezapnoj neobhodimosti, no tol'ko v tom sluchae, esli nikto ne vstanet ryadom, blokiruya emu dorogu. Sudya, odnako, po vneshnemu vidu vseh etih mashinok, emu ne sostavit truda spihnut' kakuyu-nibud' iz nih v storonu, esli ponadobitsya. CHtoby ocenit', naskol'ko krutoj Sem, nado videt' ego ryadom s vashej malen'koj chetyrehkolesnoj mashinezhkoj. YA vklyuchil svyaz' na klyuche Sema, prodolgovatoj oranzhevoj korobochke, v kotoroj est' radio sredi vsego prochego. - O'kej, Sem, pohozhe, my tut ostanemsya na noch'. S toboj vse budet v poryadke? - Konechno, zhelayu horosho provesti vremya. I vremya ot vremeni vyzyvajte menya. Ostav' kanal svyazi otkrytym. - Horosho. YA potom pogovoryu s toboj, kogda my poedim i proglotim paru kruzhek chego-nibud' holodnen'kogo, nam nado ochen' o mnogom pogovorit'. - Otlichno. YA vyklyuchil poka chto radio. Vozle menya byla S'yuzen, kotoraya pokachivala golovoj i cokala yazykom. - Bednyj Sem, - skazala ona. - CHego? - On vsegda ostaetsya na ulice, ved' tak? |to tak grustno... YA snova vklyuchil radio. - Ty slyshal, Sem? S'yuzi dumaet, chto tebe tut budet odinoko i skuchno, esli ty ostanesh'sya odin na ulice. Ona tak bespokoitsya o tebe. - Hm! O gospodi, chto ej za menya trevozhit'sya! S'yuzen pokrasnela. - YA ne hotela... ya imela v vidu... - U menya est' kucha pornograficheskih zhurnalov, kotorye ya eshche ne prosmotrel, i eshche... nu-ka, posmotrim... est' model' korablika, kotoruyu ya sobirayu v butylke... nado eshche napisat' blagodarstvennye pis'ma vsem, kto prislal mne novye mylo i mochalku... nado by i golovu pomyt'... i, krome togo, ya vsegda mogu zanyat'sya onanizmom... S'yuzen s mukoj pomorshchilas'. - Gospodi, vy oba sovershenno nevozmozhny! - ona zasmeyalas' i pobezhala proch'. - Dobro pozhalovat' na Vysokoe Derevo! - Spasibo! - skazal ya shirokokostnomu krupnomu muzhchine vo flanelevoj rubashke, kotoryj sidel u kontorki v foje. - Horoshee imya dlya etoj planety. Glaza ego blesnuli. - My celuyu noch' ne spali, chtoby ego pridumat'. YA osmotrel vestibyul'. Ogromnoe pomeshchenie vysotoj v dva etazha, potolok s otkrytymi temnymi balkami. Kovry byli sdelany iz sshityh vmeste shkur zhivotnyh, mebel' kazalas' vsya ruchnoj raboty. Vse ukrasheniya byli vrode kak derevenskogo stilya, no s bol'shim vkusom. - SHikarno vy tut vse ustroili, - skazal ya. On razdulsya ot gordosti i shirochajshe mne uhmyl'nulsya. - Spasibo! |to moya gordost' i radost'. Postroil bol'shuyu chast' togo, chto vy tut vidite, svoimi rukami. - On podmignul. - Konechno, mne nemnozhechko pomogli. - CHto i govorit', vy zdorovo s etim spravilis'. YA-to ozhidal chto-nibud' gorazdo bolee primitivnoe na takoj malen'koj planetke, kak eta. - |to odno iz samyh slozhnyh brevenchatyh stroenij na Vysokom Dereve, - skazal on mne. Potom pokazal vverh. - YA pridumal eti konsol'nye balki sam. S mestnym derevom mozhno delat' chert znaet chto, ponimaete? Ono krepkoe, kak zhelezo - vysokaya prochnost' na izgib i razrushenie. - Interesno. Postepenno vestibyul' napolnyalsya lyud'mi, po bol'shej chasti eto byla molodezh'. Rebyata hohotali, shutili, orali i shutlivo poddavali drug druga plechom. Oni pili iz glinyanyh kruzhek, vypleskivaya pivo na doski pola. Tolpa pokazalas' mne izbytkom lyudej iz bara, kotorye ne nashli sebe tam mesta i vyplesnulis' v foje. Bar nazyvalsya "Strizhayushchij mech". - YA slyshu, tut pochti vse govoryat po-anglijski, - skazal ya. - U nas tut po bol'shej chasti i zhivut potomki anglichane, - otvetil on. - Anglichane, kanadcy, avstralijcy, kucha irlandcev i prochie anglijskie porody. Vy sami budete iz amerikancev? - Da, tol'ko uzhe tak davno menya nikto ne nazyval amerikancem, i ya sam otvyk tak dumat' o sebe. On kivnul. - Da, vremya idet vpered. Pridet takoj prekrasnyj den', i my vse stanem "sabrami", kak kogda-to govorili v Izraile, to est' mestnymi, aborigenami. On razvernul ko mne registracionnuyu knigu. - Kak by tam ni bylo, ya nadeyus', chto vam ponravitsya zdes', v "Hlivkom SHor'ke". Esli tol'ko raspishetes' vot tut. Vy vse vmeste? YA podpisal stranichku. - Da. Kakaya tut mestnaya promyshlennost'? Glaza ego snova zasverkali. - Vas ochen' udivit, esli ya skazhu, chto lesnaya? - Vovse net, - ya posmotrel nazad, cherez plecho na gruppku plotnyh molodyh lyudej, kotorye pili pivo. Oni vse kazalis' vylitymi iz odnoj krepkoj formy, kotoraya vpolne sootvetstvovala tipu lesoruba. Mne otdali nashi klyuchi ot komnat. Oni byli sdelany iz zheleza ruchnoj pokovki. Tol'ko dva klyucha: Vinni i zhenshchiny v odnoj komnate, ostal'nye v drugoj. |to byla moya ideya. Vysokoe Derevo bylo chast'yu vneshnih mirov, poetomu moi ostavshiesya konsoli byli eshche dejstvitel'ny, no ya hotel sekonomit'. U menya bylo nebol'shoe kolichestvo zolota, kotoroe ya mog obmenyat' na svoi den'gi, poetomu nado bylo byt' ostorozhnym. Odnako ceny za komnaty byli ves'ma ogranicheny i razumny. - Est' vozmozhnost' poluchit' chto-nibud' poest'? - sprosil ya. - Eshche slishkom rano dlya nashej stolovoj, ser. Nash povar za poslednyuyu nedelyu preispolnilsya vsyakih fanaberij. No u "Strizhayushchego mecha" est' otdel'naya kuhnya, a tam polnym-polno edy. Bol'shaya chast' teh, kto prozhivaet v otele, tut zavtrakayut i obedayut. Navernoe, tam sejchas polno narodu. - CHto eto takoe? - sprosil ya, perekryvaya shum golosov. - |to kto-to ustraivaet obed? - Net, segodnya prazdnik. Prazdnik Svyatogo CHarl'za Dodzhsona [nastoyashchaya familiya L'yuisa Kerrola]. - On so znayushchim vidom podmignul mne. - Prazdnovanie nachalos' dovol'no rano, dnya tri nazad. - Prazdnik Svyatogo CHarl'za... - nachal Dzhon, potom vzorvalsya hohotom. My vse rashohotalis'. Na mnogoobraznyh nacional'no-religiozno etnicheskih mirah Kosmostrady nikto ne mog soglasit'sya s tem, kakie prazdniki sleduet otmechat'. Tam, v zemnom labirinte, te, kotorye oficial'no ustanovili kolonial'nye vlasti, vstrechali samoe prenebrezhitel'noe otnoshenie k sebe, i ih otmechali tol'ko chinovniki, kotorye v takie dni ne rabotali. Voznikla tradiciya otmechat' spontannye prazdniki, kotorye voznikali iz niotkuda, prosto tak, ot durashlivogo nastroeniya. Lyudyam prosto nuzhen byl predlog povalyat' duraka, i v takih sluchayah goditsya samyj prozrachnyj, samyj neveroyatnyj predlog. - Kak tol'ko vy privedete sebya v poryadok, - prodolzhal paren' za kontorkoj, - mozhete prisoedinit'sya k prazdnovaniyam, esli hotite... YA smotrel na veselyashchihsya, potom povernulsya snova k klerku, kotoryj smotrel na registracionnuyu knigu, v kotoroj ya tol'ko chto podpisal svoe imya. On posmotrel na menya. - |to vas dejstvitel'no tak zovut? - |to to moe imya, kotoroe ya upotreblyayu chashche vsego. - Kogda on ne stal smeyat'sya, ya skazal: - YA prosto poshutil. Estestvenno, menya imenno tak i zovut. - Vy Dzhejk Mak-Grou? Tot samyj Dzhejk Mak-Grou? Snova moya neob座asnimaya slava raspisalas' v etom motele ran'she, chem ya v nego priehal. - YA edinstvennyj Dzhejk Mak-Grou, kotorogo ya znayu. - U vas est' bortovoj komp'yuter po imeni Sem? - Ugu. - Ponyatno, - skazal on, zadumchivo kivaya. On povernulsya, no prodolzhal smotret' na menya iskosa, slovno ne byl uveren v chem-to vazhnom. |to byla ego problema. A vot to, vo chto on v konce koncov poverit - kak by ne okazalos' eto moej problemoj. 3 Nashi komnaty na tret'em etazhe byli primitivny, no opyat' zhe, v gruboj obshivke sten, malen'kih original'nyh lampah i ruchnoj raboty mebeli bylo sploshnoe svoeobraznoe ocharovanie, otdayushchee starinoj. To zhe samoe mozhno bylo skazat' pro kazhdyj predmet v etih komnatah - krovati, nochniki, shirmy i stul'ya. Pochemu-to S'yuzen ne ponravilas' ee krovat', hotya krovati v celom byli prosto ocharovatel'ny. Na izgolov'yah byli vyrezany cvetochnye motivy. - Krovat' vsya v shishkah, - zhalovalas' ona, - i prostyni serye. - Poterpi, princessa, - draznil ee Roland. - My potom vytashchim goroshinku iz-pod matrasa. - Pochemu-to vse moi znakomye - komedianty. Pojdemte poedim. Vse oni spustilis' vniz. Na obratnoj storone dveri v komnatu bylo bol'shoe zerkalo, i ya ostanovilsya, chtoby osmotret' sebya v zerkale. Na mne bylo to, chto v moem ponimanii vpolne mozhno schitat' oficial'nym plat'em: moya kozhanaya kurtka zvezdnogo snabzhenca zamechatel'nogo pokroya, s kantami po vsem shvam, s malen'kimi karmanchikami, po kotorym pushcheny vsyudu, gde mozhno, molnii. Obychno ya odevayus' v srednej stepeni neakkuratno, no vse moi obychnye tryapki nam prishlos' brosit' na razlichnyh planetah. |ta kurtka i rabochie shtany sostavlyali prakticheski ves' moj garderob, esli ne schitat' shorty i vsyakie takie shtuki, kotorye chelovek obychno nadevaet na sebya, tol'ko kogda u nego svobodnoe vremya i on odin. Kurtka zastavila menya pochuvstvovat' sebya slegka ne v svoej tarelke, potomu chto pridavala mne smeshnoj pizhonskij vid. YA vyglyadel kak kadet kosmicheskoj shkoly. YA proshel po uzkim stupenyam k hollu, gde vsya ostal'naya kompaniya v polnom sbore podzhidala menya. My poshli v "Strizhayushchij mech". Teper' v holle bylo dazhe bol'she narodu, chem ran'she, oni vse pytalis', no tshchetno, probrat'sya vnutr' bara. Kak tol'ko my prisoedinilis' k tolpe, tot klerk, kotoryj sidel za kontorkoj, perehvatil nas. - U nas dlya vas i vashej kompanii est' stolik, mister Mak-Grou. Esli vy soblagovolite pojti za mnoj... - Stolik? - sprosil ya, ne verya sobstvennym usham. - Tam? - Da, ser, pryamo tut. YA povernulsya k moim sputnikam, no oni sovsem ne byli udivleny, poetomu my poslushno poshli za administratorom, kogda on prokladyval nam dorogu skvoz' kuchu lyudej, kotorye tolpilis' vokrug vhoda v bar. Kazalos', nash provodnik znaet vse pro teh lyudej, kotoryh on ili vezhlivo privetstvoval i akkuratno otodvigal s dorogi, ili prosto ottalkival, kogda te, kogo on prosil postoronit'sya, ne slushalis' ego nemedlenno. Ego vnushitel'nye razmery, dazhe v sravnenii s temi lesorubami, kotoryh on otodvigal s dorogi, davali emu vse prava, kotorye on mog potrebovat', esli by dazhe on i ne byl v dopolnenie ko vsemu. "Strizhayushchij mech" byl temnym, dymnym, shumnym, on ves' propah prolitym pivom i kulinarnym zhirom. Ogromnyj bar zanimal vsyu stenu. Sami steny byli slozheny iz oshkurennyh breven, kotorye postaralis' sdelat' ploskimi s vnutrennej storony, chtoby oni potesnee prilegali drug k drugu, a potolochnye balki byli ostrugany tak, chtoby sdelat' ih kvadratnymi i gladkimi. Stolov i stul'ev bylo velikoe mnozhestvo, no i lyudej bylo uzh chto-to chereschur mnogo. V osnovnom eto byli lesoruby. Inter'er byl ukrashen sootvetstvenno steny byli uveshany toporami, pilami, rezhushchimi instrumentami vseh mastej i sortov, parami al'pinistskih botinok, ledorubami, verevkami i prochim tomu podobnym barahlom. Mesto bylo ves'ma podhodyashchee dlya glinyanyh kruzhek, zapaha pota, kozhi, mesto, kotoroe omyvaetsya dobroj druzhboj i bezobidnym poddraznivaniem. Vse peli, vklyuchaya barmenov, a oni-to uzh, pover'te mne, byli ochen' i ochen' zanyaty. U administratora dejstvitel'no byl dlya nas stolik, protiv vhoda u dal'nej steny okolo bara. On primykal k kamennomu ochagu. My vse seli, ya poblagodaril administratora i sprosil ego, kak ego zovut, dumaya v to zhe vremya, nado li mne dat' emu na chaj. YA sunul bylo ruku v karman. - Zejk Mur, ser. I ostav'te