-  otpravlyajtes'
nazad, spat'.
     I pozhelal im priyatnyh snovidenij. On hotel...
     No Iveshka rezko ostanovilas' na puti k  dveri  i  strogo  glyanula  na
nego,  kak  emu  pokazalos',  s  gnevom.  Opredelenno,  ona  ne   odobryala
sluchivsheesya.
     "O chem ty dumaesh'?" -  myslenno  zadal  on  ej  vopros  imenno  takim
obrazom, kak mogut sdelat' tol'ko kolduny, zhelaya pri etom, chtoby smysl tut
zhe popadal v ee golovu. Ona nahmurilas', glyadya na nego.
     Pozzhe on vzglyanul na sebya  kak  by  so  storony  i  uvidel  mal'chika,
kotoryj, sgorbivshis' nad stolom, prodolzhaet chitat'  knigu,  prinadlezhavshuyu
ee otcu. Uulamets ne imel nikakih  dobryh  namerenij  ni  k  Petru,  ni  k
Iveshke, a krome togo eshche i ne doveryal ej...
     Nikakaya zhenshchina, nikakaya doch', nikakoj muzhchina ili kakoe-nibud'  inoe
sushchestvo ne mogli poladit' s nim. Uulametsa vsegda interesoval tol'ko  ego
sobstvennyj put', i esli Sasha obmanyval sebya, polagaya, chto  Uulamets  hot'
raz pozhelal im dobra, to tol'ko v tom sluchae, esli  eto  sovpadalo  s  ego
celyami.
     |ta mysl' mel'knula u nego, kogda Iveshka ischezla za dver'yu  vsled  za
Petrom  i  dver'  spal'ni  okonchatel'no  zahlopnulas'  za  nimi.  On  dazhe
vzdrognul, kogda ona ushla.
     V   svoih   serdechnyh   perezhivaniyah   ona,   razumeetsya,   ne   byla
shestnadcatiletnej devochkoj. V  nekotoryh  veshchah  ona  razbiralas'  gorazdo
luchshe, chem on. Emu sledovalo by prislushat'sya k  ee  sovetam  po  prichinam,
sredi kotoryh ne poslednim bylo to, chto Iveshka pomnila tol'ko to, chto  ona
sama videla, i byla uverena, chto pomnit  eto...  a  eto  bylo  znachitel'no
bol'she togo, chto mog skazat' on.
     "CHto sluchilos' so mnoj?" -  sprashival  on  sam  sebya,  sodrogayas'  ot
holoda, naveyannogo ispugom. "CHto proishodit vo mne, esli ona vidit vo  mne
Uulametsa?"



        4

     Dozhd' padal s kustov, kapli vody sobiralis' na kolyuchkah, zavisali  i,
podnimaya bryzgi, padali v luzhi, v kotoryh otrazhalis' vetki...
     Voda zalivala kamen'...
     - On byl belyj, kak prostynya, - skazal Petr, chut'  tronuv  Iveshku  za
plecho, kogda oni vnov' uleglis'. - Veshka, chto proishodit?
     Ona zazhmurila glaza i skazala, starayas' ne  dumat'  ni  o  chem  i  ne
zhelat' absolyutno nichego, vklyuchaya dazhe mir i blagopoluchie etogo doma:
     - Net. On prosto ochen' rasstroen iz-za loshadi, vot i vse.
     Seroe nebo i vetki. Seryj, cveta metalla kamen', i  tochno  takogo  zhe
cveta namokshie ot dozhdya derev'ya...
     Dozhdevaya voda sbegaet s kamnya vniz, na zemlyu,  ustremlyayas'  k  ruch'yu,
nesushchemu ee v reku. Temnaya voda, glubokaya i holodnaya... Volki p'yut vodu iz
etogo ruch'ya i smotryat na nee zheltymi glazami...
     - YA ochen' bespokoyus' o nem, Iveshka.
     - |to vse kasaetsya tol'ko ego. On  spravitsya  s  etim.  Davaj  prosto
usnem.
     On pogladil ee plecho i natyanul povyshe odeyalo. Ona prodolzhala smotret'
v temnotu, szhav kulaki i  dumaya  o  knigah,  za  chteniem  kotoryh  mal'chik
prosizhival chasami, verya vsem tem uzhasnym veshcham, v kotorye veril i ee otec,
hotya oni byli takimi zhe priblizitel'nymi dogadkami, kak u Kavi  CHernevoga.
Kazhdyj i mog imet' lish' odni dogadki, potomu chto koldun lish' prikasaetsya k
miru volshebstva, on ne mozhet zhit' v nem:  on  zhivet  vsego  lish'  nad  ego
poverhnost'yu i pytaetsya sostavit' dlya sebya predstavleniya i vyvesti pravila
o tom, chto proishodit vnutri etogo mira,  kotoryj  mogut  poseshchat'  tol'ko
takie sushchestva, kak, naprimer, Malysh.
     No izredka koe-chto poyavlyalos' iz etogo  prostranstva.  Ej  dovodilos'
vstrechat' eti sushchestva. Ona zhe chashche vsego imela delo s temi, kto  staralsya
izbegat' obshcheniya, dazhe myslennogo, s etim  mirom,  i  pol'zovalsya  obychnym
razumom, svojstvennym zhivoj dushe.
     Reka tekla na yug, cherez les, kotoryj  stoyal  sploshnoj  seroj  stenoj,
sotkannoj iz vetok i dozhdya.
     Ej ne hotelos' videt' vo sne vodu, Bozhe moj, ej  voobshche  ne  hotelos'
videt' nikakih snov segodnyashnej noch'yu...


     Sasha lezhal,  nablyudaya  za  svetom  lampy,  padavshim  na  potolok  ego
spal'ni. On boyalsya potushit' ee i boyalsya spat' iz-za straha pered tem,  chto
mozhet yavit'sya k nemu v snah, ili, huzhe togo, mozhet vyjti iz nih...
     CHert poberi, ved' eta polka vsego lish' prosto upala. Durak peregruzil
ee knigami, a kolyshek, na kotorom ona derzhalas', stal hrupkim  s  techeniem
stol'kih let, i sovershenno estestvenno, chto on prosto slomalsya.
     No ved' dva ochen'  sposobnyh  kolduna  zhelali,  chtoby  etot  dom  byl
krepkim, poka oni stroili, polirovali, pokryvali voskom mebel', i kak samo
soboj razumeyushcheesya, oni dolzhny byli pozhelat', chtoby vse, chto  oni  delali,
ne slomalos'  i  ne  prishlo  v  negodnost',  a  uzh  esli  chto-to  vse-taki
portilos', esli chto-to neblagopriyatnoe vse-taki sluchalos' v ih  hozyajstve,
nachinaya ot poyavleniya Volka  i  do  slomannogo  kolyshka,  to  eto  kazalos'
bol'she, chem prostym sobytiem, eto kazalos' predznamenovaniem  nachinayushchihsya
neudach.
     Kak vozmozhno  takoe,  chtoby  kto-to,  nagruziv  polku  dopolnitel'nym
vesom, da eshche neskol'ko dnej nazad, ne mog  nadeyat'sya,  chto  ona  vyderzhit
ego? Dlya Sashi takoj vopros ne vyzyval somnenij, esli tol'ko  pri  etom  ne
bylo ch'ih-to protivopolozhnyh zhelanij. Ved' na samom dele,  on  zhe  pozhelal
sebe dobra, i upavshie knigi ne zashibli emu plecho, ili razlivsheesya iz lampy
maslo ne obozhglo emu pal'cy. Bozhe, kak on nenavidel ogon'!
     Odno za odnim samye raznye sobytiya pugali ego s teh por, kak poyavilsya
Volk i zastavlyali otkazat'sya ot poiskov vsyakoj logichnosti v  proishodyashchem,
ot chego ego povedenie ne stanovilos' umnee, a zhelaniya celeustremlennej: on
znal eto, i znal, chto dolzhen ispravit' eto. Po krajnej mere, on znal,  chto
ego mysli nedostatochno otchetlivy, poetomu i vse vospominaniya,  dostavshiesya
emu ot Uulametsa, rassypalis' po nocham v proizvol'nuyu  mozaiku,  gde  byli
peremeshany i dom, i reka, Iveshka, eshche v detstve, les, v te vremena,  kogda
derev'ya nad rekoj byli eshche zhivy, i vse eto smeshivalos' s vospominaniyami  o
"Petushke", tetke Ilenke, dyade Fedore, staruhe-sosedke, toj samoj,  kotoraya
nazyvala ego koldunom...
     Tot tak nazyvaemyj koldun  iz  Vodzhvoda,  durno  pahnushchij  starik,  k
kotoromu odnazhdy privel ego dyadya, tochno tak zhe, kak i mnogie  drugie  lyudi
obychno privodili detej, podozrevaemyh v  koldovstve,  chtoby  otdat'  ih  v
ucheniki k komu-nibud', kto mog sdelat' ih bezopasnymi i poleznymi...  |tot
starik otkazalsya vzyat' ego, zayavlyaya pri etom, chto  u  parnya  net  nikakogo
koldovskogo dara, a prosto-naprosto etot mal'chik obychnyj neudachnik.  Zatem
etot staryj sharlatan prodal dyade Fedoru ochen' dorogoj recept protiv  etogo
nevezen'ya, chtoby zashchitit' ego dom.
     On popytalsya segodnyashnej noch'yu  ne  slishkom  gnevat'sya  ni  na  etogo
starogo vruna, ni na dyadyu Fedora.  ZHelaj  vsegda,  chtoby  ne  bylo  vreda,
govoril byvalo Uulamets,  prezhde  vsego  zhelaj  tol'ko  etogo.  No  sam-to
Uulamets prodolzhal nenavidet' i svoih  uchitelej,  i  sobstvennuyu  zhenu,  i
sobstvennuyu doch', i sobstvennogo uchenika, Kavi CHernevoga...
     |to bylo pohozhe na to, so stradaniem  podumal  Sasha,  kak  popytat'sya
otdohnut' v krovati, polnoj zmej, i vse vremya dumat' lish' o tom, kakaya  iz
nih byla samaya opasnaya.
     Vozmozhno, emu sledovalo pogovorit' s Petrom: oni mogli by  pogovorit'
pryamo i o samyh slozhnyh veshchah, ved' Petr, buduchi umudren v mirskih  delah,
vremenami imel ochen' horoshee chut'e na pravil'nye otvety.
     No kak on mog prosit' Petra ne rasskazyvat' etogo Iveshke,  esli  rech'
zahodila o volshebstve  i  esli  uchest',  chto  Iveshka  mogla  ochen'  horosho
chuvstvovat' kazhduyu peremenu v nem i vsegda hotela znat' - pochemu?
     On perevernulsya na bok i ustavilsya na stenu, rassmatrivaya risunok  na
doskah i starayas' ne dumat' ob etom i ne podderzhivat' v  sebe  podozrenij:
koldun, sklonnyj  obrashchat'  svoi  zhelaniya  k  chrezvychajno  neustojchivym  i
slozhnym veshcham, mog vpast' v samoobman dazhe po povodu  togo,  na  chem  byli
sosredotocheny ego nastoyashchie interesy. A chto zhe mozhno  bylo  ozhidat',  imeya
nasledovannye ot starika vospominaniya, v besporyadke mechushchiesya v golove, da
eshche smeshannye s ego sobstvennymi?..
     V Vodzhvode klienty  v  "Petushke"  koso  poglyadyvali  v  ego  storonu:
"Vidish', koldun podslushivaet tebya", -  obychno  govorili  oni,  podtalkivaya
drug druga loktyami. "Bud' poostorozhnej na yazyk..."
     Ili dochki bulochnika tiho sheptalis' v ugolke: "Ni  v  koem  sluchae  ne
smotri emu v glaza, togda on ne smozhet okoldovat' tebya..."
     A tetka Ilenka govorila, kogda razbivalas'  tarelka:  "YA-to  znayu,  u
kogo zdes' durnoj glaz..."
     Vozmozhno, chto vo vsem etom, v konce koncov, i byla kakaya-to pravda.
     Nesomnenno Iveshka hotela imenno togo, chto ona schitala pravil'nym  dlya
Petra: eto bylo pozhaluj edinstvennoe postoyanstvo, v kotoroe on mog verit'.
Vozmozhno, chto eto bylo chast'yu ih obshchej bedy.  I  vozmozhno,  rassuzhdal  on,
esli by emu udalos' vyyasnit' istochniki ne tol'ko proizoshedshego s  loshad'yu,
no i dokopat'sya do prichin samyh raznyh melkih ssor, i esli by emu  udalos'
vosstanovit' nekoe podobie mira s Iveshkoj, chego  on  dolzhen  dobivat'sya  v
pervuyu ochered', i esli by on tol'ko mog zastavit' ee verit' emu,  da  esli
by smog izbezhat' i nekotoryh drugih durackih i egoistichnyh oshibok, kotorye
vyzyvali ee razdrazhenie, vot togda Iveshka uznala by ego s takoj storony, s
kakoj ne mog uznat' dazhe  Petr,  potomu  chto  buduchi  koldunom,  Sasha  mog
ponimat' istinnyj smysl togo, chto ona govorila po kakomu-to povodu,  v  to
vremya kak Petr mog ponimat' eto sovsem po-inomu.
     Esli by, prodolzhal rassuzhdat' Sasha, esli by  on  tol'ko  mog  usadit'
Iveshku ryadom s soboj i zastavit' ee samym ser'eznym obrazom vyslushat' ego,
kak budto on nikogda ne  imel  dela  s  ee  otcom  i  ne  pol'zovalsya  ego
sovetami, otchego proishodili vse ee bedy i strahi...
     On mog by tak sdelat', esli by tol'ko, hot' s bozh'ej pomoshch'yu, mog  by
znat' i mog byt' uveren, chto ego sobstvennye mysli prinadlezhat imenno emu,
a ne yavlyayutsya ch'im-nibud' zhelan'em, napravlennym v ego storonu, mozhet byt'
dazhe, samoj Iveshkoj.
     On lezhal v posteli do teh por, poka  pticy  ne  zasuetilis'  v  svoih
gnezdah, a zatem tihon'ko vstal, vzdul ogon' na ostavshihsya s nochi uglyah  i
nachal gotovit' zavtrak, starayas' kak mozhno men'she  proizvodit'  shuma.  |to
byl osobennyj zavtrak, kak emu kazalos'.  On  reshil  prigotovit'  lepeshki,
kakie obychno pekla tetka Ilenka. Oni delalis' iz samoj  horoshej  muki,  so
sladkoj nachinkoj iz sushenyh yagod...
     Solnce  probivalos'  skvoz'  vetki  derev'ev,  rosa   sobiralas'   na
kolyuchkah... okrashennaya utrennej zarej...
     On postaralsya prognat' sputannye, besporyadochnye mysli,  prislushivayas'
k myagkomu postukivaniyu  lozhki  o  derevyannuyu  ploshku,  odnu  iz  teh,  chto
ostalis' eshche  ot  Uulametsa,  dobavil  shchepotku  pryanostej,  shchepotku  soli,
napryagaya soprotivlyayushchuyusya pamyat', chtoby vspomnit' recept... I pryanosti,  i
sol' i zerno oni poluchali ot krest'yanina s nizovij reki. Starik-krest'yanin
byl dazhe napugan, po slovam Petra, kogda uznal o tom, chto ni CHernevog,  ni
Uulamets bol'she ne zhivut v  lesah  vverh  po  reke.  Starika  interesovali
tol'ko griby, lekarstvennye  travy,  lekarstvo  ot  kashlya  i  para  dobryh
zhelanij v kachestve platy za sdelku, kotorye Sasha vydaval vsyakij  raz,  kak
tol'ko vspominal ob etom.
     Vot i vse, chto smog uznat' o nih okruzhayushchij  mir:  starik  bol'she  ne
chuvstvoval opasnosti ni ot nih, ni ot ih del,  i  ne  mog  skazat'  nichego
inogo o proishodyashchem v etih lesah,  krome  togo,  chto  tam  vnov'  vyrosli
travy.
     Takoj otvet ochen' tochno otrazhal sut' proishodyashchego:  poyavilis'  novye
kolduny, strashnaya rusalka ischezla, a  travy  pomogali  lechit'  starika  ot
kashlya.
     Reka, gde voda temnaya i glubokaya... Iveshka-prizrak parit nad volnami,
yavlyaya soboj kak by nerazdel'nuyu ih chast'...
     U Iveshki bylo bol'shoe umen'e vyrashchivat' samye  raznye  rasteniya,  ono
vsegda bylo u nee: ona hotela soderzhat' svoj sad v sovershennejshem  poryadke
i staralas' zashchitit' posadki ot teh zhivyh sozdanij,  kotorye  otvazhivalis'
vernut'sya v etot les. Ona lyubila vse zhivoe, dazhe  lis,  kotorye  po  svoej
prirode byli sklonny ohotit'sya na krolikov  i  polevyh  myshej.  Ona  ochen'
mudro otnosilas' k prirode. Sasha tozhe pridaval znachenie etoj  samoj  myshi,
on dumal i o lisah, i hotel, chtoby eta mysh' byla  v  bezopasnosti,  potomu
chto eto byla konkretnaya mysh'. No Iveshka ne  raz  ochen'  rezonno  zamechala:
"Esli ty postupish' takim obrazom, to mysh' uzhe ne budet svobodna".
     On zadumalsya nad etim i skazal samomu  sebe,  chto  dolzhen  byl  by  s
davnih por prislushivat'sya k Iveshke,  potomu  chto  ona  davala  emu  dobrye
sovety, bol'shaya chast' kotoryh, krome vsego,  rekomendovala  emu  byt'  kak
mozhno skromnee v svoih zhelaniyah i ne sledovat' primeru ee otca.
     On uslyshal golosa, donosivshiesya iz  spal'ni,  golosa  lyudej,  kotoryh
ochen' lyubil i kotorye na samom dele, kazhdyj po-svoemu, lyubili i ego.
     U nas budet vse horosho, my budem  prekrasno  ladit'  drug  s  drugom,
povtoryal on pro sebya, kak by prodolzhaya sporit' s  Uulametsom.  Petr  mozhet
vyzyvat' raznoglasiya mezhdu nami - iz-za togo, chto nikto iz  nas  na  samom
dele ne zhelaet emu zla.
     Na chto on uslyshal edva razlichimyj  golos-prizrak  Uulametsa,  kotoryj
tiho proiznes: "Duraki".
     "Duraki", - v ocherednoj raz prosheptal etot golos ochen'  otchetlivo,  v
to vremya kak  Sasha  sidel  okolo  pechki,  razmeshival  testo  i  podogreval
skovorodku. Uulamets nikogda by ne posovetoval im  vsem  vmeste  zhit'  pod
odnoj kryshej. Esli  byt'  absolyutno  chestnym  na  etot  schet,  tak  imenno
CHernevog dumal, chto kolduny mogut zhit' v obshchestve drugih  lyudej.  CHernevog
sporil o tom,  chto  kolduny  mogut  pol'zovat'sya  bogatstvom  i  upravlyat'
gorodami, i delat' takim obrazom gorazdo bol'she dobra, kak zapisal on  eshche
v svoi molodye gody, chem lyuboj iz carej.
     No v to samoe vremya, kogda CHernevog pisal eto,  on  byl  pod  sil'nym
vliyaniem char zheny Uulametsa: eshche buduchi mal'chikom on stal ee  uchenikom,  a
vskore posle etogo i lyubovnikom...
     Draga proglotila ego  zhiv'em,  kak  skazal  Uulamets,  kogda  odnazhdy
obnaruzhil eto.
     Uulamets zapisal togda:  "U  dvuh  lyudej  ne  mogut  byt'  odinakovye
interesy. Nikto ne mozhet imet' odinakovye zhelaniya: ni muzh i zhena, ni  otec
i doch', ni uchitel' i ego uchenik".
     A v samom konce knigi CHernevoga bylo skazano: "Pokoleniya skotov..."
     - Tak rano vstal?  -  okliknul  ego  Petr,  otkryvaya  dver',  kotoraya
nahodilas' sovsem ryadom s pechkoj. Sasha dazhe podprygnul ot zameshatel'stva i
uronil  chast'  testa  mimo  skovorodki  pryamo  v  ogon',   otchego   vokrug
razletelas' zola.
     - Mysli ne dayut pokoya, - skazal Sasha, podnimayas' i stryahivaya  zolu  s
kolenej v tot samyj moment, kogda Iveshka vsled za Petrom voshla na kuhnyu. -
Zavtrak pochti gotov.
     - Bog moj, - voskliknula Iveshka, - skol'ko zhe yagod ty polozhil  v  eti
lepeshki?
     - Gorst'. - U Iveshki  byl  svoj  poryadok  na  kuhne,  strogij  raz  i
navsegda eyu zavedennyj poryadok, i on tut zhe vspomnil, chto ne vychistil i ne
ubral so stola, starayas' ni  na  chto  ne  obizhat'sya:  radi  Boga,  nikakih
perebranok v dome etim utrom ne dolzhno byt'.
     Petr zametil, ochen' rezko:
     - Oni takie vkusnye, Iveshka.
     - |togo vpolne dostatochno, - zaprotestoval bylo Sasha v zashchitu Iveshki.
No ona uzhe rasstavlyala po mestam gorshki s pryanostyami i  sushenymi  yagodami,
imenno tak, kak ona hotela, chtoby oni stoyali u nee,  i  perestavlyala  vse,
chto bylo na ee vzglyad ne na meste, prigovarivaya: -  Bozhe  moj,  Sasha,  ty,
dolzhno byt', ispol'zoval polovinu vseh pripasov. Tol'ko pusti  muzhchinu  na
kuhnyu...
     - Radi Boga, Iveshka! - voskliknul Petr, povorachivayas'. A Sasha  bystro
progovoril, priderzhav ego lopatochkoj: - Petr, prismotri za etimi, horosho?
     Polka,  na  kotoruyu  Iveshka  hotela  postavit'  yagody,  byla  slishkom
neudobna iz-za vysoty, i Sasha bystro koe-kak uspel  sam  postavit'  ih  na
mesto.
     - Spasibo, - skazala ona vpolne  dobrozhelatel'no  i  ulybnulas'  emu,
pokazyvaya, chto staraetsya ne zamechat' svoego durnogo probuzhdeniya, a  prosto
zhelaet privesti kuhnyu, a zaodno i  ih  oboih,  v  takoj  poryadok,  kotoryj
ustraivaet ee.
     Poetomu on ostanovilsya kak vkopannyj, soobrazhaya, edinstvennyj  li  on
iz teh, kto poteryal zdes' rassudok. Razumeetsya, on  mog  by  pogovorit'  s
Iveshkoj, on chasto razgovarival s nej dnem, kogda oni vmeste  rabotali  nad
sostavleniem lekarstv ili delali melkuyu domashnyuyu rabotu, do kotoroj  Petr,
kak govoritsya, eshche ne doros i ne imel predstavleniya kak ee delat'.
     Sasha polagal, chto on  vpolne  mozhet  schitat'sya  drugom  Iveshki,  chert
voz'mi, i vsegda doveryal ej. On nikak ne mog  ponyat',  pochemu  vdrug  stal
opasat'sya ee i otkuda vzyalis' eti samye mysli, chto on ne v  silah  sdelat'
tak, chtoby ona ponyala ego interesy i zaboty.
     Razumeetsya, ona mogla by dat' emu dobryj  sovet.  Sejchas  zhe  on  byl
prosto ne v sostoyanii vyslushat' ego, poskol'ku  etot  sovet  skoree  vsego
zaklyuchalsya by v sleduyushchem: "Ne  delaj  nichego.  Perestan'  bespokoit'sya  o
proishodyashchem. Pust' vse idet tak, kak idet". Emu kazalos', chto sdelat' eto
ochen' trudno.
     V eto vremya Iveshka, ochen' myagko obratilas' k nemu, protyagivaya  v  ego
ruki tarelki:
     - Postav' ih na stol.
     On rasstavil ih, togda kak  Petr  nachal  perevorachivat'  lepeshki,  no
pochti kazhdyj raz terpel neudachu: to ne mog uhvatit' tu, kotoruyu  sledovalo
perevorachivat', to zadeval skovorodku. Iveshka  vytolkala  ego  za  stol  i
zanyala mesto okolo svoego ognya i okolo  svoego  ochaga,  poruchiv  im  oboim
zavarivat' chaj, sdelat' hot' chto-to poleznoe etim utrom i  ne  meshat'sya  u
nee pod nogami.
     Petr brosil na Sashu izvinyayushchij vzglyad i pokachal golovoj  s  takim  zhe
mrachnym vyrazheniem, kotoroe Sasha zamechal za nim ne pervyj mesyac.
     |to bylo sovsem ne to, chego by on hotel, esli by  otvazhilsya  pozhelat'
voobshche chego-to, chto ne privelo by k narusheniyu poryadka v dome.
     - Bog ty moj, - skazal on Petru, - vse v poryadke. Ved' eto ee  kuhnya,
ne bespokojsya ob etom, Petr. Pozhalujsta, proshu tebya.
     Na chto Petr eshche raz so stradan'em posmotrel na nego.
     Sasha prikusil gubu, eto neskol'ko pomogalo emu uderzhat'sya  ot  vsyakih
zhelanij,  a  tem  vremenem  v  podvale  zavozilsya,  poskripyvaya  brevnami,
domovoj. Sasha podal chaj, a Iveshka razlozhila po tarelkam lepeshki.
     - Oni pahnut prosto chudesno, - veselo skazala ona, protyagivaya kusochek
kazhdomu iz nih, teper', kogda vse dela shli, kak  podumal  Sasha,  privychnym
dlya nee putem. On tut zhe strogo porugal sam sebya za to, chto byl tak  upryam
i nesgovorchiv v sobstvennyh suzhdeniyah.
     My voyuem iz-za kakih-to melochej, iz-za etih samyh lepeshek, no ved' na
samom dele ne oni yavlyayutsya glavnoj prichinoj vsemu, eto vovse ne to,  iz-za
chego my sporim i razdrazhaemsya, i poetomu edva li smozhem chto-to reshit'. Ona
branit Petra za besporyadok na  kuhne,  no  ved'  eto  ne  imeet  dlya  nego
nikakogo znacheniya, nichto podobnoe ne otnositsya k nemu, potomu chto na samom
dele on uzhasnyj povar. I kogda ona special'no prodelyvaet to zhe  samoe  so
mnoj, to eto ochen' razdrazhaet  ego,  ona  zhe,  znaya  eto,  prodolzhaet  tak
postupat'. Pochemu ona tak delaet?
     Obuglivshiesya stolby, glyadyashchie v seroe nebo. Vot vse, chto ostalos'  ot
doma, gde zhil CHernevog.  Dozhd'  v  kotoryj  raz  peremyvaet  polusgorevshie
brevna...
     - Sasha?
     On prikryl glaza, ego serdce zamerlo na sekundu, i on soobrazil,  chto
ona sidela za stolom i sprashivala chto-to pro med, stoyavshij pered nim.
     - Izvini, - skazal on i pododvinul ego k nej poblizhe.
     Ona  polila  medom  svoi  lepeshki  i  peredala  ego  Petru,   kotoryj
pointeresovalsya, kakoj eto byl gorshok: novyj, ili vse eshche staryj...
     Gospodi, podumal Sasha, da chto eto so mnoj?
     Neuzheli ya eto delayu sam?
     - Tak znachit, net? - sprosil ego Petr, a Sasha ne imel  predstavleniya,
o chem shel razgovor. On tol'ko nachal osoznavat', chto  Petr  i  Iveshka,  oba
smotryat na nego, chto Iveshka zhelaet izo vseh sil, chtoby on prishel v sebya  i
ne rasstraival Petra svoimi glupostyami.
     - Ty hotya by spal segodnya noch'yu? - sprosil Petr.
     Sasha vzdohnul,  starayas'  pripomnit',  o  chem  eti  dvoe  tol'ko  chto
govorili, i promyamlil:
     - Nemnogo.
     - Lzhec. Iveshka, - prodolzhil Petr, polozhiv ladon' na  stol,  -  i  ty,
Sasha. Vy oba, otvet'te mne na  prostoj  vopros:  budem  li  my  otpravlyat'
loshad' nazad, ili net?
     - Net, - ochen' tverdo skazala Iveshka.
     - A ty, Sasha? - sprosil Petr.
     - Net, - skazal Sasha, potomu chto bylo uzhe pozdno brat'sya za  podobnoe
predpriyatie.
     Petr tol'ko vnimatel'no posmotrel na  kazhdogo  iz  nih,  budto  hotel
ubedit'sya v ih tajnom sgovore.
     - Ved' eto uzhe sdelano, - skazala  Iveshka.  -  I  vse  horosho,  Petr.
Sdelano - tak sdelano. Nichego plohogo ne proizoshlo, pover' mne, v etom net
nichego plohogo.
     Vnov' nastupila tishina.
     - Bozhe moj, - probormotal Petr.
     - Vse horosho, - sovershenno iskrenne skazal Sasha. - Na samom dele  vse
horosho, Petr. My budem zabotit'sya  o  nej,  obeshchayu  tebe.  I  net  nikakih
osnovanij dumat', chto kto-to yavitsya syuda za Volkom,  nikomu  ne  pridet  v
golovu iskat' ego zdes', s chego by im eto delat'? A my  sdelaem  dlya  nego
naves, postavim prochnyj zagon, chtoby byt' uverennymi,  chto  on  ne  tronet
iveshkin sad...
     - Ne nado ni o chem bespokoit'sya, - skazala Iveshka, podnimayas'. Obojdya
stol ona podoshla k Petru i pocelovala ego v lob. Zatem  pocelovala  vtoroj
raz, no uzhe v drugoe mesto. - Net, net, ne  bespokojsya.  U  Malysha  prosto
plohoe nastroenie, on prosto revnuet. No on privyknet k etomu.
     Sasha zametil,  kak  Petr  zakolebalsya  v  nereshitel'nosti,  i  slegka
nahmurilsya, prezhde chem skazal, ochen' myagko, kak esli by  proiznosil  vsluh
to samoe, chto na samom dele otvetila sama Iveshka:
     - Nu chto zh, chert voz'mi, dejstvitel'no,  na  nego  ochen'  ne  pohozhe,
chtoby on tak dolgo teryal v vese.
     Mozhet byt', ona podskazala  emu  eto  bez  vsyakih  slov,  nazhimaya  na
kakie-to ego tol'ko ej odnoj izvestnye mesta. Sasha v etot moment byl zanyat
tem, chto rassmatrival bliki plameni, otrazhavshiesya v  zolote  ego  tarelki.
|ti ih tarelki, kak i mnogoe, zahvachennoe v dome CHernevoga,  byli  bol'shej
chast'yu  iz  zolota,  blyudo  dlya  hleba  bylo  serebryanym,  s  otdelkoj  iz
dragocennyh kamnej, odnako chashki, kotorye oni ispol'zovali  dlya  zavtraka,
byli vse te zhe starye prostye glinyanye chashki, ostavshiesya ot Uulametsa...
     Ego, k tomu zhe, imela treshchinu, no blagodarya, mozhet  byt',  sluchajnomu
zhelaniyu, obronennomu eshche Uulametsom, ne razvalivalas' do sih por.
     Vse eti gody.
     Sasha probormotal, podnimayas' iz-za stola, kak  tol'ko  Iveshka  nachala
ubirat' tarelki:
     - YA pomogu tebe ubrat'sya.
     No Petr uhvatil ego za ruku.
     - Ot etogo postoyanno voznikayut kakie-to mysli. Zabud'te pro  tarelki.
Davajte luchshe proverim, ostalas' li eshche v sadu morkov', esli etot moshennik
ne vydergal  ee  vsyu  proshloj  noch'yu.  Da,  da,  vy  oba.  Veshka?  Pojdem,
posmotrim, ot etogo budet tol'ko pol'za.
     - Mne  eshche  nado  sdelat'  koe-kakie  zapisi,  -  skazala  ta  skvoz'
postukivanie tarelok, kotorye skladyvala dlya myt'ya v kastryulyu.  -  Slishkom
mnogo vsego proizoshlo za vcherashnij den'. Vse  v  poryadke,  idi,  idi  kuda
sobiralsya.
     Petr vzglyanul na Sashu.
     - YA pridu popozzhe, - skazal tot, chut' opuskaya golovu i delaya vid, chto
sobiraet chashki. On byl uveren, chto dolzhen prodolzhit' tot razgovor, kotoryj
nachal s Iveshkoj, i prodolzhit' pryamo sejchas. Potomu  chto  vse  proishodyashchee
stalo kazat'sya emu slishkom strannym i slishkom bezrassudnym.
     - Pozzhe, pozzhe. Gospodi, da ty  stol'ko  vremeni  provodish'  za  etoj
knigoj, paren'. - Petr byl yavno rasstroen iz-za nego, no Sasha byl  uveren,
chto Petr na samom dele byl rasstroen iz-za nih oboih, i  ne  bez  prichiny.
Petr vnov' skazal: - Pojdem. Vybros' vsyu  etu  ruhlyad'  iz  svoej  golovy.
Luchshe snova potrogaj rukami loshad'. |to uluchshit tvoe nastroenie.
     Volk i tak uzhe sputyval vse ego mysli, dazhe kogda on i ne  prikasalsya
k nemu.
     - YA ne mogu, - proiznes Sasha bezradostnym golosom, na chto Petr tol'ko
razvel rukami i skazal, obrashchayas' k Iveshke: - Ty soglasna s nim?
     Iveshka lish' vzglyanula, obernuvshis' cherez plecho, spokojno i zagadochno:
     - Razve ty ne znaesh'? S nim bespolezno sporit'.
     - Bozhe moj, - skazal Petr, -  togda  ya  otpravlyayus'  pobesedovat'  so
svoej loshad'yu. Knigi delayut iz vas sumasshedshih, tak i znajte. - On  kachnul
golovoj. - Dumat', chto vse eti krivye znachki predstavlyayut real'nye veshchi  -
sushchee bezumie, vy znaete ob etom. -  On  mahnul  rukoj  po  napravleniyu  k
dveri. - Vse po-nastoyashchemu real'noe, nahoditsya tam. Ne poteryajte dorogu  k
nemu.
     - Ty luchshe ne zabud' svoj kaftan, - skazala Iveshka.
     -  On  mne  ne  nuzhen.  YA  sobirayus'  porabotat'.   Kak   chestnyj   i
dobroporyadochnyj, samyj obychnyj  chelovek.  |to  ved'  tol'ko  bezdel'nikam,
kotorye sidnem sidyat, nuzhen kaftan v  takoj  den',  kak  segodnya.  -  Petr
podhvatil korzinu, v kotoruyu oni  nasypali  zerna,  pripravlennogo  medom,
otkryl naruzhnuyu dver', zatem vernulsya, chtoby vzyat' ostavshiesya ot vcherashnej
nochi lepeshki, i v ocherednoj raz vernulsya, chtoby zabrat' s kuhonnogo  stola
kuvshin s vodkoj. - Podkup, - ob®yasnil on. - Ves' mir  tol'ko  i  derzhitsya,
chto na podkupe.
     - Tol'ko ne vytopchi moj sad! - kriknula emu vsled Iveshka.
     Petr sdelal grimasu, sdernul s kolyshka svoyu shapku, podhvatil korzinu,
stoyavshuyu pryamo okolo dveri, uderzhivaya v drugoj ruke  kuvshin  s  vodkoj,  i
nogoj prikryl za soboj dver'.
     Sasha nachal nalivat' vodu v kastryulyu, chtoby pomyt' tarelki. Iveshka  ne
skazala emu ni edinogo  slova  i  ne  popytalas'  vykazat'  hot'  kakoe-to
zhelanie.
     Togda on skazal gromko i otchetlivo:
     - YA sovsem ne spal minuvshej noch'yu. YA prodolzhayu  dumat',  Iveshka,  chto
dela idut ne tak, kak sledovalo by.
     - Davaj ne budem govorit' ob etom. CHto bylo, to bylo.  Sejchas  vse  v
poryadke.
     - YA govoryu ne o loshadi. YA govoryu o nashih ssorah.
     - No my ne ssorimsya.
     - My ssorimsya dazhe pryamo sejchas.
     - YA ne ishchu ssory s toboj. Ne  znayu,  kak  ty,  no  ya  opredelenno  ne
namerena ssorit'sya. - Iveshka vernulas' k pechke za skovorodkoj, zatem vzyala
tryapku, opustilas' na koleni i nachala otchishchat' zolu, kotoruyu Sasha rassypal
na pol.
     - Pozvol' mne sdelat' eto.
     - So mnoj vse v poryadke, vse v polnom  poryadke.  V  samom  dele,  vse
horosho, i ya ne serzhus' na tebya, chert voz'mi!
     - Vyslushaj menya. - On opustilsya na koleni, vzyal iz ee ruk tryapku,  no
ona tak i ne vzglyanula na nego. Ona vstala i otoshla  k  stolu,  a  on  tem
vremenem vychistil doski i  kamni,  zasypannye  zoloj,  i  podnyalsya,  chtoby
povesit' tryapku dlya prosushki na svobodnyj kolyshek.
     No tut on pochuvstvoval, kak Iveshka, napryagaya volyu, pozhelala, chtoby on
ostanovilsya. |to zhelanie bylo stol' yarostnym i sil'nym, chto on vzglyanul na
nee.
     - Tol'ko ne ryadom s etimi,  chistymi,  -  skazala  ona.  -  Poves'  ee
poblizhe k ognyu, ya zajmus' ej pozzhe.
     On  povesil  zlopoluchnuyu   tryapku   tuda,   kuda   ona   hotela,   na
dopolnitel'nyj kryuk, kotoryj ispol'zovalsya  dlya  podveshivaniya  kotelka,  i
staralsya  kak  tol'ko  mog  sohranit'  mir.  Tetka  Ilenka  tochno  tak  zhe
otnosilas' k svoej kuhne. Mozhno predpolozhit', chto eto  prihodit  vmeste  s
zamuzhestvom.
     No sejchas emu ne hotelos' dumat' ob etom.  Iveshka  podslushivala  ego,
sovershenno svobodno vosprinimaya ego  mysli,  i  on  chuvstvoval  eto  yasnee
yasnogo. Ona zhe znala i ob etom, i poetomu hotela,  chtoby  on  ubiralsya  vo
dvor, k Petru, i ostavil ee v pokoe.
     - YA dumayu, - skazal Sasha vsluh, prodolzhaya stoyat' na svoem, - ya dumayu,
chto otsutstvie u nas bannika - skoree vsego moya oshibka. Dumaya o  vcherashnem
proisshestvii, ya predpolagayu, chto on nam neobhodim, ochen' neobhodim,  i  my
dolzhny popytat'sya zapoluchit' ego. No ya ne hochu nichego zhelat'  tol'ko  lish'
po svoej vole, ya ne hochu zhelat' dlya etogo doma nichego takogo, s chem ty  ne
soglasna.
     - No kakoe otnoshenie ko vsemu etomu imeet bannik? I kakaya svyaz' mezhdu
nim i loshad'yu? |to uzhe sdelano, i zabudem ob etom. Nam  ne  nuzhno  chego-to
eshche, chtoby mutit' zdes' vodu. Tol'ko perestan' bespokoit'sya ob etom, Sasha!
     - No prisutstvie bannika mozhet  ostanovit'  mnogoe,  chto  my  eshche  ne
uspeli sdelat'. On mozhet podskazat' nam...
     - Podskazat' on ne mozhet.
     - On mozhet ispravit' nevernyj hod sobytij.
     - A kto skazal, chto oni idut ne tak?
     - No ved' oni idut ne sovsem pravil'no, tak ved'?
     - Banniki ne lyubyat koldunov. Oni k tomu  zhe  ne  govoryat,  vo  vsyakom
sluchae, ne bol'she, chem eto delaet Malysh ili domovoj: oni tol'ko pokazyvayut
tebe chto-to, i kazhdyj raz eto ne imeet ni malejshego smysla...
     - No esli  nam  ponadobit'sya  znat',  kuda  mogut  zavesti  nas  nashi
zhelaniya...
     - On vse ravno ne pomozhet v etom sluchae. My izmenyaem  okruzhayushchee,  my
postoyanno delaem  eto,  i  ty  ne  mozhesh'  skazat'  chto-to  o  proisshedshim
peremenah lish' na osnovanii togo, chto oni govoryat,  ili  na  osnovanii  ih
otnosheniya k proishodyashchemu. Tak vsegda govoril papa. -  Vsyakij  raz,  kogda
Iveshka upominala o svoem otce, ona nastorozhenno  hmurilas'  i  glyadela  na
Sashu, budto ozhidala uslyshat' slabye otgoloski bylogo. - I  poetomu  bannik
nam ne nuzhen.
     - A ya vse-taki dumayu...
     - Nash bannik ne pomog nam. YA  ne  uvidela  nichego,  chto  dolzhno  bylo
sluchit'sya so mnoj, i my ne uvideli nichego o Kavi CHernevoge. - Ona  nikogda
ne govorila o svoej smerti. Sejchas ona yarostno  terla  poslednyuyu  tarelku,
zatem, prikusiv gubu, skazala: - YA uverena, chto polyublyu etu  loshad'.  Esli
eto delaet Petra schastlivym, to schastliva budu i ya.
     No edva li ona vyglyadela schastlivoj. Sasha skazal:
     - A mozhet byt', est' kakie-to prichiny togo, chto on nam ne nuzhen?
     - O chem ty?
     - YA o bannike. Est' li kakie-to  prichiny,  po  kotorym  my  ne  mozhem
zavesti ego?
     - On ne pomozhet. Ne pomozhet, uveryayu  tebya!  Nu  pochemu  ty  ne  idesh'
pomogat' Petru?
     - Iveshka, pochemu ty ne hochesh', chtoby u nas byl bannik?
     - Radi Boga, pochemu ya dolzhna o nem dumat'? Pochemu ya dolzhna  dumat'  o
tom, nuzhen on nam ili net? S chem eto svyazano?
     - Vse idet ne tak, kak nado, - skazal on, prodolzhaya dumat'  o  polke,
dumat' o... ob ustojchivosti vsego okruzhavshego ih. Ob obshchem  ravnovesii:  o
CHernevoge, ohranyaemom leshimi; ob Uulametse; o sotnyah teh zhelanij, kotorye,
vozmozhno, svobodno prebyvali vokrug nih, i obo vseh opasnostyah, kotorye ot
nih ishodili vse vremya,  poka  eti  zhelaniya  byli  zhivy  i  mogli  tvorit'
volshebstvo.
     - Vse idet absolyutno pravil'no, -  skazala  ona,  prodolzhaya  otchishchat'
kotel. - Tak zhe pravil'no vse shlo i mnogo let nazad. To,  chto  ty  sdelal,
teper' uzhe sdelano, tak chto ostav' vse v pokoe, Sasha Vasil'evich,  i,  radi
Boga, zabud' ob etom, esli tol'ko tebe ne hochetsya lishit' etot spor vsyakogo
smysla.
     - Mne nuzhna tvoya pomoshch'.
     - Esli ty hochesh' zavesti bannika,  esli  ty  hochesh'  zavesti  loshad',
svin'yu ili dazhe kozla, Gospodi, da  ya  uverena,  chto  menya  eto  nikak  ne
bespokoit. |to tvoj dom.
     - |to ne moj dom.
     - YA uverena, chto papa prednaznachal ego tebe.
     - Tvoj otec ostavil mne tol'ko knigu, i nichego bol'she.
     Lozhka stuknulas' o stol.
     - Papa ostavil tebe eshche mnogo chego.
     Nastupila dolgaya tishina.
     - Ne tak mnogo, kak ty voobrazhaesh', - skazal on. On hotel, on pytalsya
skazat' eto uzhe mnogo let. No teper' on videl, chto eti slova ne  opravdali
ego nadezhd, videl po liniyam ee podborodka.
     - Ty ne znaesh', chto ya voobrazhayu.
     - Iveshka, - skazal on, uglublyayas' vse dal'she i dal'she v  tu  oblast',
gde razgovor mozhet stat' opasnym. - Iveshka, ved' ty  ne  hochesh',  chtoby  ya
ostavalsya zdes'? Ne tak li?
     - YA nikogda ne govorila, chto ne hochu videt' tebya v dome.  YA  ne  hochu
videt' tebya zdes', sejchas, vot i vse. YA ne hochu videt' tebya v moej kuhne i
ne hochu vesti razgovor  ob  etoj  proklyatoj  loshadi.  U  menya  uzhe  golova
razbolelas' ot razgovorov o nej!
     - Ty zlish'sya na menya.
     - YA ne zlyus' na tebya! - Ona shvyrnula kuhonnoe  polotence.  -  Ty  tak
nichego i ne ponyal, Sasha Vasil'evich. YA ne znayu, kto vbil tebe v golovu  etu
mysl' o bannike, no ty postupaesh' kak nastoyashchij durak, ty uzhe celyj  mesyac
vedesh' sebya kak durak, i ya hochu, chtoby ty prekratil  eto!  Esli  tebe  tak
neobhodim bannik, pozhelaj sam vse, chto tol'ko hochesh'.
     - Vot ob etom-to ya i bespokoyus', - skazal on. Emu hotelos', chtoby ona
znala, kak on byl smushchen i ispugan, potomu chto on ne  byl  takim,  kak  ee
otec, i dazhe ne byl uveren v tom, chto znal, kak tot hotel uderzhat'  ih  ot
sovmestnoj zhizni pod odnoj kryshej, ravno kak ne znal i togo, byla li mysl'
o postrojke otdel'nogo doma  ego  sobstvennoj  mysl'yu,  ili  ona  vse-taki
prinadlezhala Uulametsu.
     |to vyvelo Iveshku iz ravnovesiya. Ona hotela chtoby on vyshel iz  kuhni,
hotela chtoby on otstal ot nee so svoimi zhelaniyami i so svoimi  opaseniyami,
hotela zapretit' razgovory o postrojke eshche odnogo doma, hotela chtoby on ne
rasstraival Petra svoimi myslyami i nikogda  ne  govoril  s  nej  ob  otce,
prekratil zhelat'  po  tri-chetyre  veshchi  odnovremenno  i  voobshche  prekratil
chto-libo zhelat'. Ona krepko  szhala  ruki  i  prikusila  guby,  prezhde  chem
kakoe-nibud' slovo moglo sorvat'sya s nih.
     - YA nahozhus'  v  zatrudnitel'nom  polozhenii,  -  skazal  Sasha,  ochen'
ostorozhno, - i dazhe esli nikto iz nas ne schitaet, chto eto pravda, ya  znayu,
chto na samom dele eto tak. Ved' ochen' trudno  nahodit'sya  vsegda  ryadom  s
Petrom...
     - No ya ne  chuvstvuyu  v  etom  nikakogo  neudobstva,  hotya  vse  vremya
nahozhus' ryadom s nim!
     - A ya chuvstvuyu, - skazal on, napryagaya svoyu volyu i  zhelaya,  chtoby  ona
byla otkrovennoj s nim. - Po krajnej mere dlya menya  etih  oshchushchenij  vpolne
dostatochno, chtoby tak govorit', a  krome  togo,  ya  zhil  v  gorode,  sredi
lyudej...
     - YA daleko ne dura! I ne prinimaj menya za takuyu!
     - YA znayu eto.
     - YA ustala slushat' ob etoj proklyatoj loshadi! YA ne hochu nichego zhelat',
ya hochu tol'ko mira...
     Ona  ostanovilas'  i  prikusila  gubu,  nadeyas',  chto   eto   zhelanie
sohranitsya. On popytalsya pomoch' ej.
     - Pozhalujsta.
     - ...mira dlya vseh nas, - tverdo zakonchila ona. - I ostavim  vse  eto
kak est'.
     - Iveshka, ya ne sovsem uveren v proishodyashchem, ya ne uveren v  tom,  chto
my delaem.
     - Ostav' eto v pokoe! - skazala Iveshka. Ona  otvernulas'  ot  nego  i
nachala popravlyat' stol.
     Sasha zhe prodolzhal:
     - Tak ty pomozhesh' mne otyskat' bannika?
     - YA do sih por ne ponimayu, zachem. YA ne ponimayu, pochemu on imeet takoe
znachenie, i ne ponimayu, kak mogu ostanovit'  tebya,  kogda  ty  sobiraesh'sya
sdelat' chto-to. Zdes' prosto ne o chem govorit'.
     - No eto nechestnyj otvet, - skazal on.
     - CHto zhe zdes' nechestnogo?
     - Ty obladaesh' ochen'  bol'shoj  siloj.  -  On  znal,  chto  eto  tol'ko
razozlit ee: vsyakij raz, kogda on govoril ej, chto ona  sil'nee,  chem  sama
dumaet, eto privodilo ee v beshenstvo, no on namerevalsya  uznat',  chto  ona
sama ob etom dumaet. - Ty mozhesh' sdelat' v etom dome  bukval'no  vse,  chto
tol'ko zahochesh', i ty znaesh' ob etom.
     Ona predpochla by, chtoby on  promolchal.  Ee  rot  vytyanulsya  v  pryamuyu
liniyu, vyrazhaya obidu.
     - |to pravda, - skazal  on.  -  Ty,  veroyatno,  mozhesh'  byt'  namnogo
sil'nee menya, esli dejstvitel'no zahochesh' chego-nibud'.
     - |to vsego lish' vzdor, kotoryj govoril moj otec. YA skazhu  tebe,  chto
dumayu na etot schet: ya ne hochu byt' sil'nee tebya, ne hochu byt' sil'nee kogo
by to ni bylo eshche, i zakonchim na etom, dogovorilis'? Sejchas  u  menya  est'
vse, chto ya kogda-libo hotela imet', i bol'she net i ne  sushchestvuet  nichego,
chto by ya mogla eshche zahotet', Sasha Vasil'evich,  i  v  etom  gorazdo  bol'she
zdravogo smysla, chem est' u Kavi,  i  v  otnosheniyah  mezhdu  toboj  i  mnoj
gorazdo bol'she rassudka, chem bylo s moim otcom! Esli  ty  hochesh'  bannika,
dostavaj ego. Uveryayu tebya, chto ya ne budu stoyat' u tebya poperek dorogi!
     - Razve ty ne hochesh' znat', kuda my dvizhemsya? Ty ne hochesh' znat' hotya
by kuda vedut nas nashi zhelaniya?
     Iveshka nahmurilas', glyadya na nego. Net, ona ne hotela, eto bylo yasno.
     Mozhet byt', on dolzhen byl by vyjti vo dvor vmeste s  Petrom,  vzyat'sya
za kakuyu-nibud' tyazheluyu rabotu, naprimer, pokolot' drova, zanyat'sya  chem-to
takim, chtoby u nego pochti ne bylo vremeni na razmyshleniya, no  on  byl  tak
chertovski napugan vsem proishodyashchim v dome...
     Navernoe, eto ot nedosypaniya, podumal on.
     Hochu li ya, chtoby vse, chto ya lyublyu, bylo v polnoj bezopasnosti?
     No ved' eto pochti nichem ne otlichaetsya ot pozhelanij mira, predlozhennyh
Iveshkoj.
     No tol'ko mertvye mogut prebyvat' v mire. Tol'ko mertvye mogut byt' v
bezopasnosti.
     Ona prodolzhala:
     - I eto sushchij vzdor - moe zhelanie vystavit' tebya otsyuda.  YA  ne  mogu
ponyat', s chego ty vzyal eto, ya na samom dele ne hochu etogo.
     - YA nadeyus', chto net, - skazal on, i dazhe otvazhilsya ne zhelat' nichego,
krome kak pol'zovat'sya gostepriimstvom v etom dome dlya samogo sebya,  a  ne
tol'ko dlya odnogo Petra. No vse zhe on prodolzhal dumat' ob upavshej polke, o
toj vojne, kotoruyu oni veli s Iveshkoj i kotoraya prezhde vsego ne ustraivala
ego samogo. On vse eshche prodolzhal dumat' pro  obgorelye  stolby,  i  potomu
stoyal kak nemoj, s zastyvshim yazykom, ne imeya vozmozhnosti  kak-to  vyrazit'
svoe soglasie s ee namereniem pozhelat' bezopasnosti ili mira i spokojstviya
vsem v etom dome.
     Tak molcha on i otpravilsya k svoim knigam, ostaviv  Iveshku  naedine  s
sobstvennymi myslyami, s  kakim-to  otchayaniem  nadeyas'  na  bannikov  i  na
predskazaniya.



        5

     Razgroma  v  sadu  ne  proizoshlo,  ograda  derzhalas',  i   Volk   byl
segodnyashnim utrom v ves'ma  veselom  nastroenii,  begaya  legkoj  rys'yu  po
svoemu nebol'shomu zagonu i slegka brykayas' kopytami.
     No so vcherashnego dnya zdes' byl, i  Petr  imel  na  etot  schet  vpolne
opredelennoe  oshchushchenie,  eshche   odin,   nevidimyj   i   ochen'   svoenravnyj
nablyudatel'.
     - Idi-ka syuda, - skazal Petr, podkladyvaya kusochek lepeshki na sluchajno
okazavshuyusya tut krovel'nuyu shchepu. - Lepeshka s medom, Malysh.
     No nikakogo otveta ne posledovalo.  Odnako  kogda  on  oglyadelsya,  to
zametil v vozduhe sleva  ot  sebya  prizrachnoe  mercanie  pary  ukoriznenno
posmatrivayushchih glaz.
     I imeya zhiznennyj opyt, chto gotovy priznat' i ego zavistniki,  obshcheniya
pochti so vsemi docher'mi vladel'cev traktirov v Vodzhvode, on znal,  chto  ne
sovsem udobno udelyat' stol'ko vnimaniya i  suetit'sya  vokrug  Volka,  kogda
Malysh ispytyvaet stradan'ya ot takogo neuvazhitel'nogo otnosheniya.
     Poetomu on podnyalsya, otkuporil kuvshin i vylil iz nego  nemnogo  vodki
pryamo v vozduh.
     Nichut' ne stranno zametit', chto ni kapli vodki ne prolilos' na zemlyu.
     Zato oba glaza teper' byli vidny ochen' otchetlivo.
     Posle etogo ischezla medovaya lepeshka, i mozhno  bylo  po  krajnej  mere
razlichit' slabye kontury chernogo, pohozhego na pugovicu  nosa  i  nebol'shoj
rot.
     Itak, poluchiv svoyu vodku, Malysh perestal suetit'sya i nachal pochesyvat'
svoyu eshche nevidimuyu spinu. Malo-pomalu Malysh  stal  bolee  temnoj  i  bolee
zametnoj  ten'yu,  povisshej  v   vozduhe:   ochen'   podozritel'nyj,   ochen'
svoevol'nyj i vorchlivyj Malysh...
     Ochen' ostorozhnyj i pokornyj Malysh,  mog  kto-nibud'  skazat'  o  nem,
kotoryj so vcherashnego dnya ochen' staratel'no nablyudal  za  loshad'yu.  Buduchi
dvorovikom i hranitelem domashnego skota, po krajnej mere takovy  byli  ego
drevnie  privychki,  Malysh  treboval,  chtoby  ego   slegka   pobalovali   i
pougovarivali, a takzhe ubedili v tom, chto vse, chto nahoditsya v etom dvore,
dolzhno soderzhat'sya v nadlezhashchem poryadke,  dobaviv  pri  etom,  razumeetsya,
uvereniya v ego ogromnoj vazhnosti i znachitel'nosti.
     Udivitel'no  ili  net,  no   vpolne   razlichimyj   Malysh   podskochil,
prisazhivayas', okolo nog Petra, kak tol'ko tot dal Volku prinesennoe zerno,
i sel, chtoby ponablyudat', kak on budet est'.
     - A ty znaesh', - skazal Petr, vylivaya iz kuvshina novuyu porciyu  vodki,
kotoroj Malysh, razumeetsya, tozhe ne dal upast'  na  zemlyu,  -  teper'  dvor
vyglyadit ochen' solidno, ne pravda li? Zdes' est' sad, zdes' stoit  gorazdo
bol'shij po razmeram i bolee privlekatel'nyj dom, i vse ostal'noe, a sejchas
zdes' poyavilas' eshche i loshad', za kotoroj nuzhen prismotr, i vozmozhno, chto v
etom godu poyavitsya konyushnya, tak chto ty delaesh' ochen' vazhnuyu rabotu.
     Mnogo chego bylo nagovoreno. Malysh  stanovilsya  vse  bolee  vidimym  i
bolee deyatel'nym, i v  konce  koncov,  chut'  podvypivshij  i  poveselevshij,
brosilsya rys'yu vdol' vremennoj ogrady, chto Petr poschital za horoshij  znak.
On uznal ob etom ot Sashi, kotoryj znal tolk v podobnyh veshchah.  Ved'  ochen'
vazhno,  chto  dvorovik,  imeyushchij  svoi,  ochen'  specifichnye  sposobnosti  k
volshebstvu, odobril postroennuyu imi etu vremennuyu ogradu.
     A volshebstvo, kak on uzhe ubedilsya, moglo prinosit' i svoyu pol'zu domu
i vsemu okruzhayushchemu ego. Inache i uglovye stolby okazalis' by gorazdo huzhe,
chem oni byli teper'.
     Itak, v razgar utra Malysh sidel  greyas'  na  solnce,  esli  dvoroviki
voobshche  mogli  chuvstvovat'  ego,  na  gorizontal'noj  perekladine  zagona,
nablyudaya, kak Petr vozilsya s  Volkom.  Razumeetsya,  nikakih  priznakov  ni
Sashi, ni Iveshki ne nablyudalos': mozhno bylo  predpolozhit',  chto  oni  vnov'
byli za knigami, da, veroyatnee vsego, vnov' za knigami.
     Petr byl pochti uveren, chto Volk razzadorit Sashu. |to  sluchit'sya  rano
ili pozdno, i Petr namerevalsya lish' dat' sobytiyam razvivat'sya tak, kak oni
razvivalis' by: konyushij, kotoryj v pervyj raz pozhelal  loshad',  ne  smozhet