oemu, i poka eto emu udavalos', on dejstvitel'no byl zamechatel'nym chelovekom. Uulamets hotel zapoluchit' i Sashu. Starik srazu vcepilsya v nego, prigovarivaya: "A, vot, veroyatno, ochen' doverchivyj slavnyj malyj..." Itak, prodolzhal rassuzhdat' Petr, my otpravlyaemsya na ego poiski, a v rezul'tate on poluchaet svoyu doch', svoego naslednika i svoego sobstvennogo vraga, i vseh v odnoj korzine... A chto zhe ostaetsya delat' mne? No, vozrazhal on sam sebe, Sasha ne vidit prichin, po kotorym etot staryj vor vklyuchaet syuda i menya. To zhe samoe kasaetsya i Iveshki. Skoree vsego, on hochet vzyat' menya dlya kakih-to sovmestnyh s nimi del, no chto eto mogut byt' za dela? V kakih takih delah kolduny zahotyat poluchit' ch'yu-to pomoshch', esli oni ne boyatsya vyzyvat' molnii ili perenosit' poblizhe k sebe samogo carya? Mozhno zarabotat' golovnuyu bol', lomaya nad etim golovu. Togda on obratilsya k Sashe, ch'e zadumchivoe osveshchennoe plamenem lico videl cherez legkuyu tumannuyu dymku: - A ty sluchaem ne dal i mne togo zhe proklyatogo pit'ya, a? Posledoval udivlennyj vzglyad shiroko otkrytyh karih glaz: - Net, razumeetsya, ne daval. Inogda Sasha pugal ego, i Petr vremenami dumal o tom, chto u nego net vyhoda: malyj mozhet sdelat' s nim vse, chto hochet. I mozhet byt', v odin prekrasnyj den' i sdelaet. Emu ostavalos' nadeyat'sya tol'ko na Boga. Petr spal, svernuvshis' kak rebenok i dazhe pozabyv vzyat' odeyalo. Sasha vstal i ukryl ego, a lishnie kuski parusiny nakinul na CHernevoga. Posle etogo on uselsya, nakinuv na plechi svoe odeyalo. Emu ochen' hotelos', chtoby Malysh vernulsya nazad. No tot ne zhelal otvechat' emu, tak zhe kak i Iveshka, i v konce koncov ego stali razdrazhat' mnogochislennye bespoleznye popytki. To, chto skazal emu CHernevog, vyzyvalo trevozhnye vospominaniya o tom, chto Sasha prochital v ego zhe knige. Tam govorilos' o tom, chto prisutstvie serdca vsegda tait v sebe opasnost' dlya togo, kto posvyatil sebya zanyatiyam volshebstvom, potomu chto vse sozdan'ya, svyazannye s etim neobychnym i zagadochnym mirom, mogut ponimat' i chuvstvovat' serdce. Oni ne mogut proniknut' v sut' koldovskih namerenij, a kolduny, v svoyu ochered', ne mogut ponyat' ih. Volshebnyj mir byl mnogoobrazen. Malysh predstavlyal odnu ego storonu, vodyanoj sovershenno druguyu, a leshie voobshche ochen' chasto postupali tak, chto ochen' trudno bylo otyskat' v ih dejstviyah hot' kakoj-to smysl. ZHelaniya etih sushchestv byli ochen' daleki ot zhelanij obychnyh lyudej, ili tochnee ot zhelanij dobryh lyudej. On sam nikogda ne stal by pisat' etogo v svoej knige. On bol'she ne hotel zapisyvat' tuda nichego, chto tak ili inache bylo svyazano s volshebstvom. On ne hotel dazhe dumat' ob etom, za isklyucheniem... Za isklyucheniem lish' togo fakta, chto v teh trudnostyah, s kotorymi oni stolknulis' za poslednee vremya, bylo nechto obshchee: vse oni imeli odin i tot zhe obshchij istochnik, kotoryj formiroval edinstvennuyu raznovidnost' zhelanij. CHto by eto ni bylo, ono pugalo Malysha, i zastavilo ubezhat' Iveshku i ne davalo vozmozhnosti im, dazhe teper', kogda zavesa tishiny upala, uslyshat' hot' chto-nibud' ot nee. Ona byla otrezana ot nih sposobom, o kotorom on sejchas ne hotel govorit' s Petrom, po krajnej mere do teh por, poka u nih eshche ostavalsya vybor. On vse eshche nadeyalsya, hotya s kazhdoj popytkoj ego opaseniya vozrastali. On boyalsya, chto, starayas' prorvat' tishinu, mozhet provesti po puti svoih zhelanij chto-to lishnee. On ne imel nikakih predstavlenij, pochemu on tak dumal ili chto bylo eshche za vsem etim, krome detskogo straha pered nochnymi privideniyami, no delo obstoyalo imenno tak. Strah uznat' otvet mog prepyatstvovat' samoj vozmozhnosti ego polucheniya, dejstvuya stol' zhe effektivno, kak i v sluchae s leshimi. Ili zhe prichinoj neuspeha mogli byt' ego sobstvennye zhelaniya, kotorye spasali molodogo i naivnogo kolduna ot katastrofy. Ego sobstvennye mysli hodili po etomu zamknutomu krugu, hotya on i podozreval, chto kak raz to samoe, chto Petr nazyval ego proklyatym bespokojstvom, chrezmerno vozrosshim za poslednie gody, i moglo byt' toj samoj zashchitoj, kotoraya spasla Petru zhizn' v samom nachale etih bed, sotkalo tu samuyu pautinoj zhelanij, kotoraya ne dala oborotnyu zavesti Petra v zapadnyu i pomogla im dobrat'sya do leshih do togo, kak CHernevog smog sam osvobodit'sya ot sna. Petr mog pozvolit' sebe ironicheski otnosit'sya k ih popytkam postignut' ch'e-to volshebstvo, nablyudaya, kak dva kolduna ryadom s nim v techenie neskol'kih let bespokoyatsya o nem budto kuricy-nasedki. Vozmozhno, chto kolduny o sebe zabotyatsya slishkom malo. Odnako mozhno predpolozhit', kak osobyj primer, chto Iveshka zabotitsya tol'ko o sebe. Mozhno predpolozhit'... Hotya s godami Iveshka stanovilas' naoborot vse bolee obrechennoj i obidchivoj. Ee sostoyanie bespokoilo Petra, bespokoilo Petra tak sil'no, chto Sasha regulyarno zamechal eto. Petr ochen' izmenilsya s teh por, kak oni pokinuli Vodzhvod. |ta mysl' ispugala ego, ispugala tak uzhasno, chto on podumal: "CHto Iveshka sdelala emu?" On podumal i o tom, chto Iveshka vse vremya chego-to boyalas'. Ona hotela tak mnogo sdelat' dlya schast'ya Petra... no ee pobeg v les, ee povedenie... Ona bol'she vsego boyalas' ispol'zovat' to, chto ona znala. Volshebstvo. Ee znaniem bylo volshebstvo rusalki, a ne prostoe koldovstvo. Gospodi... I tut on podumal o tom, chto oni oba, i on, i ona, tak i ne rasstalis' so svoimi serdcami. 17 Razdalsya uzhasnyj tresk, lodka vrezalas' vo chto-to, i poperechnaya perekladina, ograzhdavshaya rul', podskochila vverh. Iveshka uhvatilas' za nee i so strahom ustavilas' v temnotu, v okruzhavshie ee derev'ya, ch'i vetki pochti celikom nakryli nos lodki i treshchali, lomayas' o borta i parus. Ona hotela, chtoby lodka osvobodilas', hotela kak mozhno skoree vyjti iz etogo zatrudnitel'nogo polozheniya, prezhde chem lodka prochno osyadet na meli, tak, chto nikakoe koldovstvo ne pomozhet sdvinut' ee s mesta. No ryadom byl ee otec, kotoryj prosheptal: - Vse horosho, vse horosho, dochka. Kak raz syuda lodka i dolzhna byla prijti. - Kuda? - Ona ne videla nichego, krome ochertanij derev'ev, ivovyh kustov, sklonivshihsya nad vodoj i zaputannogo perepleteniya gustyh vetok, v kotorye lodka vrezalas' tak osnovatel'no, chto u nee ne bylo nadezhd vysvobodit' ee. Ona ochen' hotela, chtoby Petr okazalsya sejchas ryadom s nej, i eshche, s otchayannoj beznadezhnost'yu, ona hotela, chtoby zdes' okazalsya i Sasha, potomu chto u nee bylo uzhasnoe oshchushchenie, chto ona mozhet bol'she nikogda ne uvidet' ih vnov'. V etu noch', na etom strannom beregu, ej kazalos', chto ona vse glubzhe i glubzhe pogruzhalas' vo chto-to beskonechno protyazhennoe i ne imevshee zakonchennoj formy, i esli v pervyj moment ona s gotovnost'yu poshla na etot risk radi spaseniya Petra, to sejchas ona poteryala uverennost' v tom, chto u nee voobshche byl hot' kakoj-to vybor. - Kuda my idem? - sprosila ona. - Papa? Ona vnov' byla malen'kim rebenkom, serditym i obmanutym. - Ne somnevajsya, - prosheptal otec-prizrak. - Razve ya ne uchil tebya, kak postupayut v podobnyh sluchayah? Noch'yu on vyglyadel pochti kak v zhizni, ego ten', budto obretshaya real'nost', vydelyalas' na temnom fone ivovyh vetok. Lodka pochti ne dvigalas', ee nos okazalsya v lovushke. V sleduyushchij moment ej pokazalos', chto ten' otca kak-to izmenilas', nachala opuskat'sya v vodu i otdalyat'sya ot nee. - Papa? - pozvala ona i v tot zhe moment obnaruzhila, chto stoit sovsem odna na palube lodki, okutannoj so vseh storon, budto savanom, vetkami ivy. - YA tak nikogda i ne smog dat' tebe sovet, - prosheptal prizrak otkuda-to izdaleka. - Ochen' opasno, dochka, stanovit'sya vzrosloj i vesti sebya takim obrazom: ty vsegda predpolagala, chto mozhesh' sama najti vernyj put', i ne slushala moih sovetov. Ty nazyvala eto svobodoj, hotya ty eshche do sih por sleduesh' chuzhim putem, sama ne osoznavaya etogo. A est' li u tebya hotya by predstavlenie o svoem sobstvennom puti? - Ty nikogda ne daval mne vozmozhnosti ponyat', chego zhe ya hochu na samom dele! - No ty nikogda ne mogla otlichit' moih zhelanij ot svoih. Poetomu ty otvergala vse, dazhe sobstvennyj zdravyj smysl. Teper'-to ty ponimaesh'? - Papa, to, chto ty govorish', ne imeet voobshche nikakogo smysla! - YA ne mogu zaderzhivat'sya zdes'. YA ne mogu skazat' tebe... samoe glavnoe... CHto za chertovshchina! - Papa? Ona smogla uslyshat' lish' tresk i skrip lodki, shelest list'ev, da plesk vody o borta. I nichego bol'she. - Papa, pochemu ty privel menya syuda? Radi Boga, skazhi, chto ty hotel, chtoby ya sdelala?.. CHert poberi, papa, vernis' nazad! Tol'ko ivy vzdyhali, sklonyayas' drug k drugu. Nakonec ona pochuvstvovala, chto zdes' bylo chto-to eshche, chto ukazyvalo ej napravlenie i yavlyalo soboj nekij zloveshchij smysl proishodyashchego, skrytyj v temnoj lesnoj glushi. |to bylo volshebstvo. Ona znala, kak mozhno bylo pochuvstvovat' ego: pochti neulovimoe, neslyshnoe i opasnoe zhelanie, zastavlyayushchee ee pokinut' lodku i pojti vpered. Ono uveryalo ee v polnoj bezopasnosti, ono predlagalo ej... Gospodi, da ved' ona pokinula dom s chuvstvom opasnosti, ej kazalos', chto ona otpravlyaetsya v les, chtoby proverit' leshih, i vot s teh por vse poshlo ne tak. Prezhde vsego, pered nej predstal otec, kotoryj zavel ee imenno syuda, on skazal ej, chto u nee budet rebenok, o kotorom ona do togo i ne podozrevala. Ona nikogda ne zadumyvalas' o detyah: ved' ona vsegda schitala sebya takoj molodoj, chto dazhe ne stroila takih planov. No teper', kazhetsya, eto sluchilos', i ee zhizn' izmenilas', na etot raz po ch'emu-to prinuzhdeniyu, pochti tak zhe, kak kogda-to otec prinuzhdal ee izmenit' svoyu zhizn', pytayas' zastavit' i ee, i Kavi delat' vse tol'ko tak, kak nravilos' emu. |tot nezaplanirovannyj rebenok byl chertovski glupoj oshibkoj. Ved' ona ne zadumyvalas' nad takoj vozmozhnost'yu, i poetomu edva li zhelala vosprotivit'sya etomu. A teper' eto sluchilos'. Ona okazalas' v uzhasnoj situacii, vynuzhdennaya teper' zadumyvat'sya o tom, chego, po ee ubezhdeniyu, ne dolzhno bylo nikogda proizojti... a papa... Papa privel ee lodku v eto strashnoe mesto, prochital ej notaciyu o tom, chto pora brat'sya za um, i kuda-to ischez. Papa hotel etogo, papa hotel togo, i vsya ee zhizn', kazalos', sostoyala splosh' iz odnih ego zhelanij, a zatem... on predlozhil ej sdelat' vybor. No ona ne hotela imet' nikakih del i s CHernevogom. Papa hotel etogo rebenka. Papa vsegda chego-to hotel, a bylo eto horosho ili ploho, uznat' u nego bylo nel'zya... No rebenok, rozhdennyj ot koldun'i, sushchee bedstvie dlya nee i uzhasnaya opasnost' dlya Petra. |to byl konec ih namereniyam ustroit' svoyu zhizn' tak, kak oni namerevalis'. Net zhe, chert poberi, kto-to eshche hotel etogo rebenka. |togo ne dolzhno bylo sluchit'sya, eto ne dolzhno bylo razbit' vsyu ee zhizn' imenno takim obrazom, esli tol'ko kto-to ne zahotel etogo protiv ee zhelanij. - Papa, - skazala ona, a ivy, peresheptyvalis' nad lodkoj, i iz ee glaz tekli slezy. - Papa, bud' ty proklyat, chto zhe ty delaesh' so mnoj? Dostatochno chasto za vsyu svoyu zhizn' Petr prosypalsya pristyzhennyj, i mnogo raz pri etom ispytyval slaboe udivlenie ot togo, chto do sih por byl zhiv, gluboko osoznavaya, chto ne zasluzhival etogo. Obychno, oba etih chuvstva ohvatyvali ego pered samym rassvetom. Po mere togo, kak zameshatel'stvo ot vnezapnogo probuzhdeniya uletuchilos', on obnaruzhil, chto tak i derzhit kuvshin s vodkoj v rukah, a bednyj vernyj ih strazh, Sasha, spit sidya, tak i ne vypustiv iz ruk ni pero, ni knigu. I sovsem ryadom s nimi, zavernuvshis' v ih parusinu, spal CHernevog. Petr prikryl chernil'nicu i chut' tronul Sashu za plecho, prigovarivaya: - |to ya, priyatel', mozhesh' prodolzhat' spat'. - Zatem on ubral knigu v storonu i ulozhil Sashu na grudu odeyal, chtoby tot smog eshche nemnogo otdohnut'. On ne spuskal nastorozhennyh glaz s CHernevoga vse to vremya, poka vzduval ogon', grel vodu dlya brit'ya i gotovil zavtrak, s ostorozhnost'yu pritragivayas' ko vsemu v sumrake nadvigayushchegosya rassveta. Emu ne hotelos' rano budit' malogo, nesmotrya na to, chto on chuvstvoval zhar, a zhivot svodilo holodnoj sudorogoj, kotoruyu ne mog zaglushit' dazhe goryachij zavtrak - vo vsyakom sluchae, on dejstvoval ne bol'she, chem vypitaya noch'yu vodka. I ne vazhno, chto on bespokoilsya ob Iveshke, popavshej v kakuyu-to uzhasnuyu bedu: ved' esli oni imeli delo s Uulametsom, to v etom sluchae Iveshka sama po sebe byla vne opasnosti, a esli opasnost' i byla, to ona podzhidala tol'ko ih, kak podzhidala ih vse eti gody. No esli eto bylo chto-to gorazdo bol'shee, to otdyh v takoe utro byl samym mudrym resheniem: bylo ves'ma bezrassudno, da i bespolezno, vnikat' v proishodyashchee s ustavshej golovoj. Toropit'sya sleduet togda, kogda vse uzhe vychisleno i obdumano. No on pri etom ochen' ispugalsya, chto mozhet poteryat' svoe preimushchestvo, zabyv ob urokah zrya rastrachennoj yunosti... Sejchas on privyk v znachitel'noj mere polagat'sya na koldovstvo, a ne na sobstvennye mozgi, chto samo po sebe bylo opasno. Sasha sam ne raz govoril, chto kolduny naibolee vospriimchivy k koldovstvu i volshebstvu (kotorye, kak okazalos', Bog znaet pochemu, na vzglyad CHernevoga, a pozdnee i Sashi, yavlyayut soboj dve, pryamo protivopolozhnye veshchi). Oni, razumeetsya, byli sklonny zabluzhdat'sya, i poetomu v ih kompanii dolzhen byt' kto-to, pol'zuyushchijsya sobstvennym umom. Priroda i volshebstvo. Sasha sravnival eto s katyashchejsya gal'koj. No, ej-bogu, etot kamen' ne byl tak prost i legok. CHaj zakipel, perelivayas' cherez kraj, i tut zhe nachali potreskivat' i shipet' ugli. Petr dazhe porezal podborodok, brosivshis' k nemu. - Proklyat'e! On obzheg ruku i vyronil gorshok. Sasha privstal na odeyalah i sprosil: - Petr? - |to vsego lish' proklyatyj chaj zakipel i prolilsya na ugli. - Podborodok shchipalo, a palec dergalsya ot ozhoga. On vzyal prut i vytashchil gorshok iz uglej. - ZHal', chaj propal, ostalis' lish' odni kolbaski. Sasha vstal na nogi i vzglyanul na kuchu parusiny, pod kotoroj spal CHernevog. Mozhno bylo lish' nadeyat'sya, chto on spit. Petr vzglyanul v tom zhe napravlenii, pochuvstvovav vnezapnye opaseniya i ne zabyvaya pro oshparennyj palec. - Horosho, esli eto ego luchshaya prodelka, to i on koe-chto poteryaet, vo vsyakom sluchae, ostanetsya bez chaya. - On liznul ozhog i pomahal rukoj. - CHert voz'mi, malyj, ved' mozhet byt' eto prosto sluchajnost'yu? - Sluchajnosti isklyucheny, - skazal Sasha. Petr s interesom vzglyanul na nego. - Vo vsyakom sluchae, chto kasaetsya menya, - dobavil tot. Petr kivnul na CHernevoga. - Dumaesh', eto on? I ty polagaesh', chto my dolzhny vskipyatit' novuyu porciyu chaya? - CHestno govorya, ya dazhe ne znayu. - Togda poluchaj svoi kolbaski. A on pust' poterpit. My pogruzim ego vmeste s bagazhom. - |to ne imeet ko mne nikakogo otnosheniya, - donessya do nih cherez koster golos CHernevoga iz-pod parusiny. - YA mog by poprosit', chtoby menya ne budili, no pri takom shume usnut' vidimo ne udastsya. - CHaj, - korotko brosil Petr. - Otravite menya, i delo s koncom. - Pohozhe, chto u nego bolit golova, - veselo zametil Petr, i neozhidanno pojmal sebya na mysli, chto s udovol'stviem shvyrnul by golovu CHernevoga pod kopyta loshadej. Zatem on vyudil iz gorshka kolbasku i skazal: - Tvoj zavtrak, Zmej. - Bud' ty proklyat. A Petr zametil, obrashchayas' k Sashe: - Mne kazhetsya, chto on stal iskrennee. Oni mogli skol'ko ugodno shutit' po povodu boli, kogda ego samoe prostoe zhelanie, oblegchavshee ee, stiralo tu samuyu granicu, gde prekrashchalos' koldovstvo i vstupali v delo volshebnye sily. S teh por, kak on uznal eto, proshlo mnogo let, i poetomu, starayas' vylechit' sebya ot takoj pustyachnoj golovnoj boli, CHernevog dolzhen byl vernut'sya v svoe proshloe, chtoby tam otyskat' samoe rannee, samoe prostoe iz svoih zhelanij, kotoroe on kogda libo posylal. On dolzhen byl vernut'sya v te dalekie vremena, kogda eshche ne bylo Sovy. V te vremena ryadom s nim byl kakoj-to melkij koldun, vozmozhno eto byla ego babka, kak znat'? A mozhet byt' i net. On zhil vmeste s nej, i oni nenavideli drug druga. S godami on stanovilsya vse hitree, a ona zhelala tol'ko odnogo: chtoby on propal navsegda. On zhelal tol'ko ee smerti. V konce koncov, on sbezhal... Vot kak oshchushchalis' zhelaniya v te davnie vremena, kogda ne bylo ni Sovy, ni Dragi: nuzhno bylo tol'ko iskrenne poverit', chto sobytiya proizojdut v polozhennoe dlya nih vremya, v sootvetstvii s tem, kak oni dolzhny proizojti. Pri etom ne dolzhno byt' nikakih dopolnitel'nyh razdumij, nikakogo vozvrata zhelanij. Dolzhny byt' lish' strah, gnev i chertovski nepredskazuemye posledstviya. Ego volshebstvo moglo obrushit' molnii i zastavit' zadrozhat' zemlyu, a dlya togo, chtoby vylechit' kakuyu-to samuyu neznachitel'nuyu bol', on dolzhen umen'shit' svoi vozmozhnosti do urovnya slabyh detskih zhelanij: on dolzhen byl prosto popytat'sya poverit' v opredelennost', v to vremya kak volshebstvo otricalo ee, a etot proklyatyj nevezhestvennyj malyj delal eto bez vsyakogo truda. Oni smeyalis', pokazyvaya, skol' bespomoshchnym on predstavlyalsya im, no Sasha na samom dele znal, kakie karty derzhal na rukah. Poetomu ego nadezhdoj po-prezhnemu ostavalsya Petr, no dazhe i on poroj privodil ego v smushchenie. Mozhno ochen' legko poschitat' cheloveka za duraka, no eto kak pravilo sluzhit lish' prostoj uvertkoj. On mog prinyat' ego skoree za vspyl'chivogo i oprometchivogo v postupkah cheloveka, i tem ne menee, kogda vse bylo upakovano, Petr podoshel k nemu i skazal, chto on poedet nekotoroe vremya verhom, hotya, dobavil Petr s kisloj minoj, on i ne zasluzhivaet etogo. Vozmozhno, eto srabotalo ego, CHernevoga, sobstvennoe zhelanie. |to moglo byt', po kakim-to prichinam, zhelanie Sashi, i v konce koncov eto moglo byt' prosto sobstvennym resheniem Petra, ch'i predstavleniya mogli okazat'sya gorazdo ton'she, chem mog predstavit' sebe CHernevog: nuzhno priznat'sya, durakom Petr ne byl. A eto ne sulilo nichego horoshego pri popytkah provesti libo odnogo, libo drugogo. Tem ne menee on skazal, kogda uzhe ehal ryadom s sashinoj kobyloj, a Petr vel v povodu ego loshad': - YA dumayu, chto vam oboim ne daet pokoya mysl', kak otdelat'sya ot menya. Sasha ochen' podozritel'no vzglyanul na nego. - YA ne mogu ponyat', chego ty hochesh'? - prodolzhal CHernevog. - No ya mogu soglasit'sya s chem ugodno. - I dobavil, ne bez pristupa toshnoty v zheludke: - V moih slovah net nikakogo podvoha, uveryayu tebya. - I svin'ya mozhet letat', - korotko brosil Petr. CHernevog propustil eto mimo ushej i prodolzhal rassprashivat' Sashu: - Tak chto zhe ty sobiraesh'sya delat'? Vse, chto ni pozhelaet Uulamets? Vsyu zhizn'? Tebe pora osvobodit'sya ot nego. Ved' ty mozhesh' poluchit' vse, chto tol'ko zahochesh'. - Kak ty? - usmehnulsya Petr. No CHernevog byl terpeliv i na etot raz prigotovilsya k napadkam Petra. On special'no povernulsya k Sashe: - Vy, navernoe, dumaete, chto dolzhny budete menya obmenyat', no eto budet samym hudshim iz vsego, chto vy sdelaete. Vy oderzhali pobedu: vam udalos' postavit' menya v uzhasnoe polozhenie, no vy smozhete pobedit' vse i vseh tol'ko esli budete slushat' menya. - I sejchas nam delayut ser'eznoe predlozhenie? - sprosil Sasha. - Poslushaj menya! Volshebstvo, kak takovoe, zaklyuchaet v sebe ochen' nemnogoe. Ono ni zhivoe, ni mertvoe, ono prosto est', i vse te sushchestva, chto mogut dat' tebe volshebnuyu silu, ne ponimayut, chto imenno im nuzhno v okruzhayushchem nas mire, poka my sami ne ukazhem im na eto. Esli by u tebya byla hot' dolya rassudka, ty nikogda by ne ustupil menya im... - YA obmenyayu tebya, - mrachno poshutil Petr, - na meshok repy. - Ty ne ponimaesh' menya! Oni ispol'zuyut nas tem zhe sposobom, kakim my ispol'zuem ih. Uveryayu tebya, chto u leshih bol'she net sil, chtoby vyderzhat' eto, i vy postupaete glupo, esli nadeetes' vyigrat'. Vse, chto proishodit vokrug nas, napravleno neposredstvenno protiv moej slabosti i tvoej nevezhestvennosti. - YA ne hochu pol'zovat'sya tvoim sposobom volshebstva, - skazal Sasha. - YA ne hochu ego, i ono ne mozhet kosnut'sya menya. - Ono mozhet dobrat'sya do Uulametsa, ono mozhet dobrat'sya i do Iveshki. Ved' samo sushchestvovanie rusalki - eto uzhe po suti volshebstvo. I volshebstvo zhe vernulo ee nazad. |to to zhe samoe volshebstvo. Razve ty mozhesh' skazat' mne, chto tebe nechego teryat'? - Nam ne nuzhna tvoya pomoshch', - skazal Petr. - No ty poteryaesh' ee. Prezhde vsego ty poteryaesh' ee, zatem - Petra. I, chto sovershenno neizbezhno, propadesh' sam... Petr povernulsya i ostanovil loshad'. - Ty ubil moyu zhenu, ty, proklyataya sobaka, na tvoej sovesti opustoshenie zdeshnih mest, ty pytalsya ubit' menya, i ty eshche hochesh', chtoby my prislushivalis' k tvoim slovam? - Petr, - predostereg ego Sasha. - On prav, - skazal CHernevog. - Razumeetsya, on prav. Vse eto sdelal ya, i koe-chto eshche, o chem ty ne znaesh'. No teper' vy nuzhny mne. I v etom-to i sostoit vsya raznica. Petr ot neozhidannosti otkryl rot. Zatem, obretya dar rechi, on skazal: - YA ne dumayu, chto mne dovodilos' slyshat' bolee yasnye rechi. Gospodi, Sasha, da pered nami chestnejshij chelovek! - Sasha, Sasha Vasil'evich... ty ved' ponimaesh', o chem ya govoryu. Zdes' net nikakoj sluchajnosti. Slabost', ohvativshaya leshih, ne sluchajna, i ya znayu, s chem my imeem delo. |to hitrospleteniya lzhi i obmana, kotorye dazhe ne pochuvstvuyut tvoih zhelanij. No v to zhe vremya eto ogromnaya sila, i ona u tebya v rukah. Tvoe delo tol'ko lish' ispol'zovat' ee. Nekotoroe vremya Sasha molchal. Loshadi bespokojno razoshlis'. Petr narushil tishinu. - Sasha, eto zmej. On byl i vsegda ostanetsya ej. No Sasha tem vremenem slushal i obdumyval uslyshannoe. CHernevog zagovoril snova, ochen' ostorozhno, chut' vzdragivaya ot napryazheniya: on hotel uderzhat' sebya v ramkah uchtivosti i opasalsya otkaza ot razgovora. - Sprosi menya, Petr Il'ich, sprosi menya, o chem hochesh'. YA ni v chem ne mogu otkazat' tebe. - Slez' s loshadi! CHernevog sprygnul s konya i stoyal, starayas' zaglyanut' Petru v glaza i chuvstvuya sashino soprotivlenie... Vozmozhno, chto Petr tozhe pochuvstvoval opasnost'. On szhal guby, nyrnul szadi nego i s zavidnym provorstvom vskochil na loshad'. Obladaya teper' preimushchestvom, Petr so zlost'yu posmotrel vniz. CHernevog zhe skazal, starayas' byt' kak mozhno bolee iskrennim: - Ty mog by spasti svoyu sobstvennuyu zhizn', Petr Il'ich, ty mog by ostanovit' vse eto bezumie, ty mog by ostanovit' eto v odno mgnoven'e, no vsya beda v tom, chto ty ne hochesh' verit' mne. Razumeetsya, CHernevog hotel, chtoby Petr sprosil Sashu, kakim eto obrazom on mozhet spasti ih, i chego, po vpolne veskim prichinam, Petr delat' ne sobiralsya. Vo-pervyh potomu, chto CHernevog nesomnenno posylal k nemu svoi zhelaniya, i teper' bylo samoe vremya, kak schital Petr, pobespokoit'sya o nih, a vo-vtoryh potomu, chto bylo ochevidno ego namerenie possorit' ih s Sashej. Poetomu on i zastavil ego idti peshkom, a oni vmeste s Sashej mogli ehat' ryadom i ne spuskat' s nego glaz. Tut on opyat' podumal o tom, chto kak kolduny ni pytayutsya oputat' drug druga svoimi zhelaniyami, horoshij kusok verevki nikogda ne byvaet lishnim. On skazal ob etom Sashe, no tot otvetil otricatel'no. Po ego mneniyu, CHernevog ne sobiralsya sbegat' ot nih. Vse eto zaselo v glubine ego soznaniya, i vremya ot vremeni Petr chuvstvoval bespokojstvo ot etih myslej. Pozhaluj, eto bylo samym trudnym na svete, po krajnej mere dlya nego, imet' gotovyj vopros i ne imet' vozmozhnosti zadat' ego. I prezhde vsego ego bespokoilo lish' odno: on ochen' hotel znat', pochemu vse-taki, esli vo vsem, chto govoril CHernevog ne bylo ni slova pravdy, Sasha dazhe ne pobespokoilsya o tom, chtoby razoblachit' etu lozh'. Petr ochen' horosho znal sashiny durnye privychki, odna iz kotoryh sostoyala v tom, chtoby obvinyat' sebya samogo vo vseh grehah, a drugaya, kotoruyu on navernyaka perenyal ot Uulametsa, skryvat' svoe bespokojstvo ot drugih. Mozhet byt' on delal eto, chtoby spasti svoih druzej ot bespokojstva, ili prosto potomu, chto inogda zabyval, chto prosto otvyk razgovarivat' vsluh. Tak Petr i ehal ryadom s Sashej, ne proiznosya ni slova, no eto, chert voz'mi, ochen' bespokoilo ego. - Ty tak i ne smog nichego uslyshat'? - sprosil ego Petr na korotkom privale, kogda oni ostanovilis' okolo vody. Sasha pobryzgal vodoj na lico i dazhe na sheyu, vyter lico rukami i tyazhelo vzdohnul, kak by podtverzhdaya vsyu tshchetnost' popytok. Ego ohvatyvalo ledenyashchee dushu chuvstvo po mere togo, kak oni uglublyalis' v etot molodoj les, chto on tak i ne uslyshal otveta ot Iveshki, i bylo glupo ne skazat' Petru ob etom pryamo. No glyadya na ego lico, kotoroe vyrazhalo i nadezhdu, i proshchenie vseh ego oshibok, on ne mog zastavit' sebya sdelat' eto. Kak on mog skazat' emu: "Poslushaj, Petr, mne ochen' zhal', no ya boyus', chto ona propala, ona ischezla, i ya ne hochu bol'she stuchat'sya v etu dver'". Petr ponyal by ves' etot risk. Sasha ne somnevalsya v etom. "...Golova dolzhna upravlyat' tvoim serdcem, molodoj bolvan..." Pochemu-to imenno sejchas emu na um prishli eti slova starogo Uulametsa. A chto, esli eto Uulamets, Bozhe moj, chto esli eto dejstvitel'no Uulamets presleduet ih? Ved' Iveshka chasto govorila Sashe, chto on povtoryaet ego mysli i postupki... CHto, esli, sleduya rassuzhdeniyam Petra, on hochet vseh nas vernut'? CHto esli etim i zakonchatsya nashi poiski? - YA nichego ne smog uslyshat', - skazal on, glyadya, kak tyazhelo vzdohnul Petr, kak on zakachal golovoj. - Vozmozhno, - on zapnulsya, i v etot moment Petr vzglyanul na nego. Teper' on dolzhen byl prodolzhat', prosto bylo glupo tyanut' vremya. - Vozmozhno, chto eto bylo ee sobstvennoe reshenie. Ona mogla reshit'... - Neozhidannaya mysl' slovno udarila ego, i on uhvatilsya za nee bez lishnih rassuzhdenij. - Ona mogla prosto-naprosto reshit', chto u leshih byli veskie prichiny dlya molchaniya, i poetomu ona namerevalas' posledovat' ih primeru. Vozmozhno, chto ona prosto ne poverila tomu, chto uslyshala ot nas. CHestno govorya, ya ne uveren... - on hotel bylo skazat': "...chto poveril by v to, chto uslyshal ot nee". |to bylo by chistoj pravdoj, no on ostavil eto nedoskazannym. No, Gospodi, ved' Petr prislushivalsya k tomu, chto on tol'ko predpolagal. I on so vsej goryachnost' pozhelal, chtoby on derzhal svoj rot na zamke. Tem vremenem CHernevog umyvalsya chut' vyshe ih po techeniyu ruch'ya. Vozmozhno, chto on slyshal tak ili inache chast' iz skazannogo mezhdu nimi, a ob ostal'nom mog dogadat'sya. Mozhet byt' i byl prav Petr, kogda predlagal nalit' emu eshche odnu chashku chaya, a potom polozhit' na loshad' i takim obrazom prekratit' vyslushivat' ego sovety i vozrazheniya, po krajnej mere do teh por, poka oni ne otyshchut Uulametsa. - Vremya ehat', - skazal Petr, vytiraya ruki o koleni, podnimayas' i glyadya na CHernevoga. No vdrug on neozhidanno ostanovilsya, gluboko vzdohnul i, vse eshche glyadya vpered, sunul ruki za poyas. - Zmej hochet, chtoby ya sprosil tebya, - nachal on, obrashchayas' k Sashe, - o tom, o chem on s toboj govoril. YA ne hochu, chtoby ty otvechal, esli ty ne hochesh' otvechat' mne. No esli v etom zaklyuchaetsya bezopasnost' Iveshki i esli est' chto-to, chto ya mogu sdelat', to ty dolzhen ponyat' menya Sasha mne eto dejstvitel'no hotelos' by znat' i samomu. Petr nikogda ne sprosil by ego podobnym obrazom. Ni v svyazi s Iveshkoj, ni v svyazi s kakoj-to bedoj. - On skazal, - Sasha nachal govorit' pochti shepotom, - chto vse proishodyashchee vokrug nas vyzvano volshebstvom. Ono yavno nastroeno vrazhdebno k nemu, no naskol'ko eto pravdivo, ya ne znayu. V svyazi s etim on govorit, chto esli u nego budet vozmozhnost' ispol'zovat' svoe volshebstvo, to nechto otyshchet ego. CHto soboj yavlyaet eto nechto, on ne govorit, i ob etom nichego ne skazano v ego knige. No on utverzhdaet, chto eto mozhet ispol'zovat' Uulamets, i eto mozhet kak-to povredit' Iveshke... - Gospodi, - tol'ko i smog proiznesti Petr, edva shevelya gubami. - Petr, ya ne znayu. On govorit, chto esli volshebstvo nalozhit ruki na kolduna, podchiniv ego sebe tem ili inym obrazom, to togda ono budet sposobno delat' v nashem privychnom mire vse, chego ono ne mozhet delat' bez takogo usloviya. On utverzhdaet, chto kogda ono doberetsya do nego, to sleduyushchimi okazhemsya my. - I kakovo zhe moe mesto vo vsem etom? - On hochet pomestit' v tebya svoe serdce, chtoby zanyat'sya svoim koldovstvom s minimal'nym riskom dlya sebya. - On sumasshedshij! - YA ne dumayu, chto on sumasshedshij, no ya opredelenno znayu, chto nam on ne drug. I ya ne mogu skazat', naskol'ko on pravdiv. Ego kniga nichem ne pomogla mne. YA ne znakom s volshebstvom, po krajnej mere s tem, kotorym vladeet on. |togo ne znaet dazhe Uulamets. Petr prikusil gubu. - Tvoe volshebstvo, ego volshebstvo: dlya menya v etih slovah ochen' malo zdravogo smysla, ty i sam znaesh' ob etom. - Kazhdyj koldun pol'zuetsya lish' opredelennym vidom volshebstva. Ved' koldun poluchaet ego v dar pri rozhdenii. No kakoj by ni byl etot dar, s vozrastom ty ne smozhesh' tak prosto vospol'zovat'sya im. Vozmozhno, chto v etom sluchae tvoi znaniya stanovyatsya vse bol'she i bol'she, i gorazdo trudnee vyyasnit' s dostovernoj tochnost'yu, chego imenno ty hochesh'. Vot, k primeru, etot kuvshin s vodkoj... Uulamets skazal, chto takaya rabota udaetsya lish' raz ili dva v zhizni, i eto samoe nastoyashchee volshebstvo, kotoroe udalos' mne. |tot fakt ne imeet nichego obshchego s mirom estestvennyh veshchej i vo mnogom sovpadaet s drugimi raznovidnostyami volshebstva. No ya ne mogu povtorit' ego. Uulamets prav: kogda ty stanovish'sya starshe, to nachinaesh' videt', skol' slozhen okruzhayushchij tebya mir veshchej, i stanovish'sya ne uveren v svoej pravote... - Na etot schet vse kolduny imeyut ochen' plohie privychki. - Ochen' zhal'. - Sasha... tol'ko chestno otvet' mne. CHto oznachayut vse eti razgovory o serdce i chto imenno on sobiraetsya sdelat'? - To zhe, chto on sdelal s Sovoj. No ya ne znayu, kak eto mozhet skazat'sya na tebe. - Esli on pojmet, chto ya mogu soprotivlyat'sya emu, to vpolne vozmozhno, chto on i ne predlozhit mne etogo. - Ne znayu. YA ne uveren... - Sasha tut zhe pojmal sebya na slove i vz®eroshil rukoj volosy. - Izvini, Petr... Gospodi! - No ya nichego ne ponimayu v etom: volshebstvo, kotoroe na samom dele volshebstvom ne yavlyaetsya... - YA pol'zuyus' volshebstvom, Petr, no s ego tochki zreniya eto voobshche ne volshebstvo. Petr vnimatel'no posmotrel na nego, i v etom vzglyade bylo zametno zameshatel'stvo. Sasha brosil v ego storonu bespomoshchnyj vzglyad i skazal: - My ved' ponimaem, chto imeem v vidu. - Gospodi. - YA ispol'zuyu to, chto poluchil v nasledstvo pri rozhdenii. YA peredvigayu melkie kamni, i eto yavlyaet soboj vsego lish' samuyu neznachitel'nuyu chast' volshebstva. No zato eto moya chast'. On zhe zamahivaetsya na gorazdo bol'shee, chem poluchil ot rozhden'ya. I etot fakt yavlyaetsya uzhe bol'shim otlichiem. On nikogda ne bespokoilsya o melkih kamnyah, on hotel dvigat' i rushit' celye holmy, chto emu i udavalos'. On nikogda ne prinimal v raschet posledstvij, potomu chto volshebstvo sposobno otgorodit' ego ot ih vozdejstvij, i nikak ne zabotilsya ob ostal'nom mire. - Ty hochesh' skazat', chto on v kakoj-to mere krivorukij? - Da, v nekotorom rode. No tak mozhno bylo by rassuzhdat', imeya delo s durakom, odnako on uzhe sformirovalsya kak koldun. On bez truda mozhet delat' melkie veshchi, i veshchi krupnye. Podobno tomu, kak ya vytyagival sily iz derev'ev, on cherpaet ih v tom samom meste, otkuda prihodit Malysh. - Tak znachit poetomu Malysh osteregaetsya ego? - Vozmozhno. YA ne znayu, chto imenno on mozhet delat', i ya ne znayu, kakovo voobshche to mesto. Uulamets kak-to skazal, chto samoj neprostitel'noj oshibkoj, kotoruyu mozhet sovershit' koldun, vozmozhno zaklyuchaetsya v tom, chto on pozhelaet gorazdo bol'she volshebstva, chem v sostoyanii vosprinyat'. YA dumayu, chto zdes' on byl prav, hotya... V ego dovodah byla solidnaya bresh', ogromnaya chernaya dyra, kak raz v tom samom meste, gde bylo proizneseno slovo "vozmozhno". - On vzglyanul Petru v glaza, razdumyvaya nad etim, potomu chto v tom sluchae, esli ih dela budut na samom dele plohi, Petr ne dolzhen ostavat'sya v nevedenii ob etom. - Ne znayu. YA ne znayu, chto imenno mog znat' Uulamets. YA dumal, chto mozhet byt' mne udastsya sdelat' eto gorazdo luchshe, mozhet byt' ya sdelayu to zhe samoe, no bolee vernym putem. A mozhet byt', ya delayu uzhasnuyu oshibku, ne svyazyvayas' s volshebstvom... Petr vdrug skazal, sil'no nahmurivshis': - Sasha... - YA prosto boyus' delat' eto. I ty prav, Malysh pryachetsya. YA tol'ko ne znayu, ot menya li on pryachetsya ili ot nego. - Sasha... mozhet byt', sejchas samoe vremya tebe poslushat'sya Uulametsa. - Uulamets mog i oshibat'sya, ty znaesh' ob etom. On mog i prosto opasat'sya, tak zhe, kak opasayus' ya. - On mog byt' prav. YA nikogda ne dumal, chto vdrug primu ego storonu, no Sasha, radi Boga... - YA opasayus'. I ot moih opasenij ne budet vreda. - Togda lyuboj koldun mog by sdelat' eto. I CHernevog kak raz odin iz nih. |to ne dostatochno podhodyashchaya rekomendaciya? - Uulamets skazal eshche koe-chto po povodu koldovstva: pobuzhdeniya vsegda sozdayut otlichiya. - No Uulamets umer, i eto voobshche mozhno ne schitat' za rekomendaciyu. - Mozhet byt', on ne byl tak silen, kak CHernevog, a mozhet byt' i naoborot. Ved' ya ne govoril, chto podumyvayu o tom, kak ispol'zovat' volshebstvo. YA lish' govoryu o tom, esli on nachnet uskol'zat' ot menya i, esli u nas ne budet drugogo vybora, to eto budet edinstvennaya, chego by eto ni stoilo, vozmozhnost', kotoruyu ya obyazatel'no ispol'zuyu, chtoby uderzhat' ego. Esli eto proizojdet, esli on sdelaet chto-to, a u menya ne budet inogo vybora, to ya hochu, chtoby ty ponimal, chto proishodit. YA hochu, chtoby u tebya byla polnaya yasnost' na etot schet. I eshche ya hochu, chtoby togda ty otyskal Malysha. YA dumayu, chto, v otlichie ot menya, k tebe on pridet. Tol'ko radi Boga, ne vzdumaj zaderzhivat'sya poblizosti. Petr medlenno vzdohnul. Zatem eshche raz. On byl yavno obespokoen, i Sasha videl eto. Nakonec Petr skazal: - Mozhet byt', na etot raz nam podozhdat', chtoby sprosit' ob etom Uulametsa? Ved' pochti ob etom govorili i leshie. Oni zhe ne skazali tebe, chtoby ty stanovilsya vtorym CHernevogom. Razve ne tak? Ved' ne eto zhe ty predpolagaesh' sdelat'? Petr obladal zavidnym umen'em poroj razreshat' nerazreshimye situacii. Razumeetsya, eto ne oznachalo, chto on vsegda byl prav, no Petr imel sposobnost' vovremya obresti pochvu pod nogami. - Net, - s oblegcheniem vydohnul Sasha. - Net, etogo oni ne govorili. - On hochet, chtoby my sdelali kakuyu-nibud' glupost'. I ty znaesh' eto. - Petr s siloj szhal ego plecho. - Tol'ko ne slushaj ego. A zaodno bud' ostorozhen i so starikom! YA ne veryu ni odnomu iz nih. - YA pytayus' kak raz tak i postupat', i vse vremya zhelayu, chtoby eto okazalos' pravil'nym. YA prodolzhayu dumat', chto my ne dolzhny slushat' ego, krome teh sluchaev, kogda v ego dovodah est' zdravyj smysl. - Talantlivye obmanshchiki vsegda vyglyadyat rassuditel'nymi. Ty ved' dolzhen pomnit' Dmitriya. - Vse dolzhno proyasnit'sya, Petr. Na chto tot otvetil: - No tol'ko ne v tom sluchae, kogda on ne hochet etogo. - No ya po-prezhnemu opasayus'! YA ne znayu, chto zdes' luchshe. I ya ne znayu, prav li ya! - Vot chert. Tak my mozhem propast'. Sdelaj svoj vybor. Lyuboj. Pust' tvoi kosti lyagut ran'she, chem ego. Pust' tvoj hod v etoj igre budet pervym. Tol'ko sledi za tem, kak lyagut kosti. On chut' zaderzhal dyhan'e, zatem zagovoril vnov', s vydohom: - My, dolzhno byt', uzhe nedaleko ot etogo doma. Mne kazhetsya ya pomnyu eto mesto, gde my soshli s mosta, eto skoree vsego i est' tot samyj ruchej. - YA tozhe tak podumal. - ...Hotya ya i ne dumayu, chto Uulamets znaet otvety na vse voprosy. Petr, ved' on ostavil mne vse, chto mog. A ya ne uveren, chto on byl prav naschet volshebstva, chto ego mnenie mozhno prinyat' za otvet. Leshie ne ponimayut koldunov... - Poslushaj. - Sasha pochuvstvoval, kak pal'cy Petra vpilis' v ego plecho. - On mog i oshibat'sya po povodu samyh raznyh veshchej, no davaj ne budem verit' i etomu parnyu, vo vsyakom sluchae ne chashche odnogo raza na den', da i to tol'ko togda, kogda on soglasen s nami. No, radi Boga, perestan' dumat' o somneniyah, ved' ty znaesh', otkuda oni prihodyat. - YA ne uveren v etom, Petr. YA vse-taki dumayu, chto oni moi sobstvennye... - Togda perelozhi vse somneniya i bespokojstva na menya. YA gorazdo luchshe spravlyayus' s nimi. A ty zajmis' tem, chto pozhelaj medvedya, ili chto-to podobnoe. - Ne smej... - ...shutit' nad etim? No ved' eto gorazdo luchshe, chem slushat' ego. - Vozmozhno, chto ty i prav. - Vozmozhno. Mozhet byt'. Esli. Voz'mis' za um, priyatel'! Vot etot kuvshin nikogda ne razob'etsya i nikogda ne opusteet. Ty chert, a ne koldun, kogda znaesh' chego hochesh'. Pochemu by tebe ne pozhelat', chtoby CHernevog polyubil nas pylko i nezhno? - Kuvshiny ne soprotivlyayutsya, - mrachno zametil Sasha. - Ty hochesh' skazat', chto oni ne tolkayut vrednyh myslej v tvoyu golovu? Togda sun' hot' neskol'ko v ego. Razve ty ne smozhesh'? - YA ne... - On v zameshatel'stve vspomnil svoego edinstvennogo vraga, dvoyurodnogo brata Mihaila, vspomnil gryaznuyu luzhu i to, svoe edinstvennoe neobuzdannoe, absolyutno zlobnoe zhelanie, kotoroe vozniklo u nego posle mnogih let unizhenij. Vse zlonamereniya Petra dlya nego, kak dlya molodogo kolduna, pytayushchegosya bresti silu i ovladet' iskusstvom bez neobhodimosti ubivat' kogo-libo, vsegda kazalis' lish' igroj bezrassudnogo voobrazheniya. - YA ne hochu vstupat' v bor'bu s nim, ya ne mogu... - Bozhe moj, togda chto zhe, po-tvoemu, my delaem vse eto vremya? Kak ty dumaesh', malyj, chto proishodit zdes'? Prosnis'! Na eto emu nechego bylo otvetit'. - CHuvstvo yumora, - skazal Petr, udaryaya ego po ruke. - YA gotov derzhat' pari na chto hochesh', no uveryayu tebya, chto imenno eto mozhet chertovski smeshat' ego karty. - S etimi slovami Petr uhvatil povod'ya Volka, vskochil na ego spinu i ottuda vzglyanul na CHernevoga. - Idem, Zmej, my dvigaemsya dal'she. Iveshka pisala v svoej knige, na palube staroj lodki: YA ne znayu, chto i pozhelat', dumaya o rebenke. Papa skazal by pri etom: ty mozhesh' unichtozhit' vse, krome proshlogo. Petr, esli eta kniga popadet k Sashe, i ty uznaesh', chto zdes' govoritsya, ver', chto ya lyublyu tebya, hotya ya i ne mogu vernut'sya domoj, poka ne uznayu, chto zavelo menya syuda i zachem. Ty ne ozhidal poluchit' rebenka ot koldun'i, i ya ne hochu ogorchat' etim tebya. YA hochu chtoby ty znal eto. Mozhet byt' ty uslyshish' menya. No ya ne mogu uslyshat' ni tebya, ni Sashu, kak by ni staralas'. I ya ne vernus' domoj, poka ne uznayu bol'she, chem znayu sejchas. Itak, mne pora otpravlyat'sya na poiski. Ona ubrala chernil'nicu i zakryla knigu. 18 V lesu vnov' poyavilis' oblasti holoda, budto pronosilis' nevesomye ledyanye zaryady. S nih vse vsegda i nachinalos'. |ti nevidimye, neizvestno otkuda vzyavshiesya potoki holoda, pronizyvayushchie prostranstvo, ochen' razdrazhali loshadej. Petr, porugivayas', slegka pohlopyval Volka po shee i prigovarival: - Nichego, priyatel', eto vsego lish' kazhetsya. V svoe vremya on i sam slyshal tochno takie zhe ugovory i chuvstvoval strah za sobstvennyj rassudok. Emu ne davala pokoya mysl', chto volshebstvo, k razgovoram o kotorom on tak privyk, na samom dele bylo uzhe ne prosto volshebstvom, a volshebstvom, ispol'zuyushchim sily zlyh duhov. I iz vseh sushchestv, imeyushchih otnoshenie k etomu strannomu i pugayushchemu miru, syn igroka predpochital videt' tol'ko Malysha, kotoryj prihodil iz etogo mira k Sashe i Iveshke. Po mneniyu Petra vse proishodilo ne samym luchshim obrazom, i hotya prizraki, poyavivshiesya v lesu, uzhe ne byli dlya nego chem-to udivitel'nym, on ne hotel ih prisutstviya, i eshche men'she ih v nih nuzhdalsya Sasha: on i bez togo byl rasseyan i utomlen. A, glavnoe, v etih nadoedlivyh, v besporyadke pronosyashchihsya holodnyh sgustkah skryvalas' opasnost'. "U vas net nadezhdy", - sheptalo ocherednoe oblako, pronosyas' mime ego uha i obdavaya holodom. - Zatknis'! - ryavknul on, pytayas' prihlopnut' ego, no eta popytka konchilas' bezrezul'tatno. "Otchayan'e, otchayan'e", - zavopil ocherednoj prizrak. - Poshel proch'! - skazal Sasha, pozhelav, chtoby vse oni ischezli. I na nekotoroe vremya vosstanovilas' tishina. No vot razdalsya novyj krik: "Ubijca!" - i prizrak voznik, na etot raz pryamo pered CHernevogom, kotoryj shel vperedi loshadej. Petr dazhe poluchil nekotoroe udovletvorenie, uvidev, kak tot sharahnulsya ot nego. "CHernevog!" - zakrichalo srazu neskol'ko golosov. "A, CHernevog! CHernevog!" - budto shepot pronessya po lesu. - Teper' my v samom pekle, - skazal Petr i