Kerolajn Dzh.CHerri. Ugasayushchee solnce: Kutat
--------------------
Keerolajn Dzh.CHerri.
Ugasayushchee solnce: Kutat
("Vojny Mri" #3). Per. - A.Dorofeev.
C.J.Cherryh. The Faded Sun:
Kutath (1980) ("The Mri Wars" #3).
========================================
HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5
--------------------
V efire byl nastoyashchij haos - Galej vnimatel'no vslushivalsya; v ushah
postoyanno zvuchali komandy, preduprezhdeniya, instrukcii, ukazaniya. On
derzhalsya poblizosti ot kilometrovoj gromady krejsera "Saber". Ryadom s
"Saberom" nahodilis' tri korablya pomen'she. Galej videl ih na svoem ekrane.
Izobrazhenie transliroval emu "Saber". Odna tochka na ekrane byla chelnokom
samogo Galeya - takim ego videli pribory "Sabera", vtoraya tochka -
"Sant'yago" i tret'ya, krasnaya tochka - korabl' regulov "SHirug".
Krome togo, Galej videl skoplenie malen'kih krasnyh tochek - chelnoki
regulov. Situaciya byla dovol'no ser'eznaya, i Galej ne otryval glaz ot
ekrana, pominutno ocenivaya informaciyu.
Trup odnogo iz regulov - pokojnoj baj SHarn Alan'-ni - byl dostavlen
na korabl' regulov dlya soversheniya pogrebal'nyh ceremonij.
SHarn byla soyuznikom zemlyan, ibo mezhdu zemlyanami i regulami
sushchestvoval dogovor. Soglasno etomu dogovoru voennye korabli zemlyan i
regulov zavisli nad planetoj-pustynej, poslednim oplotom mri. V
prisutstvii regulov u Galeya vsegda nachinalo chesat'sya telo. No skazat' ob
etom on ne mog - ved' on byl na sluzhbe, a reguly - soyuzniki zemlyan.
Mri vneshne byli pohozhi na zemlyan. Pravda, Galej ne znal, naskol'ko
chuzhim mog byt' ih vnutrennij mir - lejtenant nenavidel mri, no ego
nenavist' byla skoree ispolnennoj soznaniya dolga. On byl urozhencem
Hejvena, planety, kotoraya byla zahvachena, a potom snova otbita vo vremya
vojny s mri. Roditeli, brat'ya, sestry - vse ischezli v vihre, podnyatom
vojnoj, i nikogda bol'she ne poyavyatsya. |to bylo ochen' davno. S teh por
Galej uchastvoval vo mnogih srazheniyah s mri, ubival ih, no gorech' poteri ot
etogo ne stanovilas' slabee. On poteryal vseh rodnyh i teper' dazhe ne znal,
zhiv li kto-nibud' iz nih ili net. Kogda eto proizoshlo, ego ne bylo doma, a
potom domom emu na mnogo let stala sluzhba: "Lansit", "Saber", "Sant'yago",
lyuboj korabl', poluchivshij ego bumagi - kuda by ni vel ego etot ocherednoj
korabl', k zhizni ili smerti. Mri, kak i on, byli lish' soldatami, voinami v
chernyh mantiyah i vualyah. Nichego lichnogo. Galej videl mri. Krov' zastyvala
v zhilah, kogda on stoyal ryadom s chelovekom v chernoj mantii i smotrel v
lico, na kotorom byli vidny tol'ko glaza - ostal'noe skryvala vual'. No,
nesmotrya ni na chto, zemlyane mogli ponyat' mri.
Reguly... reguly pokupali korabli, oruzhie, samih mri i podderzhivali
vojnu. Vojnu, kotoraya prinosila im pribyl'. Oni kupili sorok let
nepreryvnoj vojny. Den'gi... Galej s otvrashcheniem proiznes eto slovo.
Po-li-ti-ka. Den'gi na stol! Velikij narod - reguly. Oni tolsteli,
otsizhivayas' v bezopasnosti, oni platili, prinimali resheniya i posylali
svoih naemnikov-mri na vojnu. Zemlyane i mri ubivali drug druga, a starye
mudrye reguly, dlya kotoryh sorok let byli lish' mgnoveniem v ih dolgoj,
dlyashchejsya neskol'ko stoletij, zhizni - oni podderzhivali plamya vojny do teh
por, poka eto bylo im vygodno.
I vot nastupil moment, kogda reguly pereshli na storonu zemlyan, predav
teh, kogo nanimali i obrushiv na nih smertel'nyj udar bez vsyakogo
preduprezhdeniya. Takova byla poslednyaya plata za vernuyu sluzhbu mri regulam.
Vsego lish' izmenenie politicheskogo kursa. Reguly znali, kogda im vygodno
eto sdelat'. I, po pravde govorya, zemlyane vzdohnuli s oblegcheniem, uznav,
chto mri bol'she net, chto kto-to drugoj nazhal na spuskovoj kryuchok.
I vot reguly prishli syuda po sledam dvuh poslednih ostavshihsya v zhivyh
mri, chto ranee sluzhili im. Prishli k etoj planete, gde byl poslednij dom
mri. Reguly sumeli perehvatit' predlozhenie mira, kotoroe mri s Kutat
posylali zemlyanam, i obrushili na bezzashchitnuyu planetu smertel'nyj udar, na
planetu, gde zhili lish' zhenshchiny i deti, obrushili ego ran'she, chem zemlyane
uspeli razobrat'sya v slozhivshejsya situaciyu. Pochti vse mri pogibli. Ostatki
umirayushchih gorodov sterty s lica planety. Nemnogie ostavshiesya v zhivyh na
Kutat mri byli vynuzhdeny pryatat'sya na svoej poslednej planete.
Podumav ob etom, Galej pochuvstvoval, kak u nego perehvatilo gorlo.
Vse eto bylo slishkom pohozhe na tragediyu ego rodnoj planety. Mri sejchas
umirali tak zhe slepo i bespomoshchno, kak i ego rodnye. Posle stol'kih let,
proshedshih s toj tragedii, koshmary s novoj siloj nakinulis' na Galeya.
Nikakoj bor'by, tol'ko bombezhka s orbity. Net korablej. U lyudej lish'
pistolety i nozhi - protiv kosmicheskih korablej...
Gibnut vse, i vyhoda nikakogo net.
On zametil, chto ego chelnok nemnogo otklonilsya ot kursa. Sovsem
chut'-chut', no popravku sledovalo vnesti. Pot stekal s ego lba. Dovol'no
vospominanij, nuzhno sosredotochit'sya na upravlenii. Vprochem, osobyh prichin
dlya bespokojstva ne bylo. Vzglyad ego nevol'no vozvrashchalsya k poverhnosti
umirayushchej Kutat. Emu bylo ne po sebe. Vpervye v zhizni kartiny dalekogo
proshlogo tak tesno obstupili ego so vseh storon. Oni pryamo-taki dyshali emu
v zatylok.
"Oglyanis', - sheptali oni emu. - Posmotri nazad..."
Volosy shevelilis' na ego golove, no on znal, chto oglyadyvat'sya
bessmyslenno - tam nikogo net.
"Bystree", - podumal on, obrashchayas' k korablyu, kotoryj gotovilsya
prinyat' ego na bort. Emu hotelos' kak mozhno bystree okazat'sya tam, i Galej
chuvstvoval sebya perepugannym do smerti mal'chikom, kotoryj hochet vbezhat' v
spasitel'nuyu dver', v teplo i svet. Takogo s nim eshche ne byvalo.
U mri imelos' slovo dlya oboznacheniya etogo oshchushcheniya: Mrak. Tak
govorili uchenye. Lyuboj, kto v odinochku puteshestvoval v kosmose na
malen'kom korable, znal, chto eto takoe. Lyuboj - za isklyucheniem regulov,
kotorye byli lisheny voobrazheniya i mogli tol'ko vspominat'.
Mri byli znakomy s podobnym oshchushcheniem. Galej ponimal teh, kto mozhet
oshchushchat' eto.
Nakonec poslyshalsya zhivoj chelovecheskij golos: znachit, Galej ne odinok
vo Vselennoj. Znachit, eshche est' lyudi. Real'nye. ZHivye. Lyudi, chto sushchestvuyut
povsyudu. I eto pomoglo emu vnov' obresti real'nost'.
CHuvstvovali li eto te dvoe mri, kotorye v otchayanii bezhali domoj?
Poslednie mri! Ih mir sejchas umiral. Staryj mir pod starym solncem. I dazhe
te zhalkie ostatki, kotorye eshche byli na planete, ostatki zhizni, reguly
otkazyvalis' sohranit'. Neuzheli u etih dvoih mri stremlenie vyrvat'sya iz
Mraka, vernut'sya domoj i umeret' zdes' okazalos' sil'nee zhazhdy zhizni?
Galej vzdrognul, uvidev na ekrane cepochku ognej. "SHirug". Korabl'
regulov zaslonil ot nego solnce.
- NAS-12, prichalivajte, - poslyshalsya golos. - CHelnok NAS-12, "Saber"
gotov prinyat' vas.
Galej vklyuchil dvigateli, starayas' sderzhat' iskushenie nabrat' polnuyu
skorost', chtoby skoree priblizit'sya k korablyu.
- Vasha ochered', NAS-12.
On pristupil k sblizheniyu. Serdce bilos' vse sil'nee i sil'nee. Ruki
dvigalis', napravlyaya malen'kij chelnok v prichal'nyj lyuk "Sabera". Galej
staralsya ne toropit'sya.
- Ser, - poslyshalos' iz dinamika, - kapitan-lejtenant Dzhejms Galej.
Kontr-admiral Koh otlozhil papki s delami i nazhal knopku interkoma v
znak soglasiya prinyat'. Na vtorom ekrane on videl komandnyj centr: kapitan
"Sant'yago" Zahadi i ego pomoshchnik Sil'vermen. Oni obsuzhdali nyneshnee
polozhenie na planete. Odnako k kakomu by resheniyu oni ni prishli, poslednee
slovo ostavalos' za Kohom. Politika nachinalas' v ego kabinete.
Voshel Galej, muzhchina s volosami cveta solomy i uzhe otmechennym
morshchinami licom. Galej yavno byl vstrevozhen. Vprochem, tak i dolzhen
chuvstvovat' sebya chelovek, kotorogo neozhidanno vyzvali k samomu
kontr-admiralu. Koh zametil, chto vzglyad Galeya skol'znul v ugol, gde
nedavno byla ubita vysokopostavlennaya zhenshchina-regul.
- Ser? - vytyanulsya Galej.
- Vysadka Dunkana na planetu proshla uspeshno?
- Da, ser. Nikakih zatrudnenij.
- Ty vyzvalsya na etot polet dobrovol'no.
Lico Galeya bylo nepronicaemym. Razve v glazah chto-to promel'knulo.
Tem ne menee, mozhno bylo schitat', chto on nichem sebya ne vydal.
- Sadis', - skazal Koh. - Uspokojsya.
Galej oglyadelsya vokrug i nashel vsego lish' odno kreslo, kuda mozhno
bylo sest'. On ustroilsya na samom kraeshke. Kapli pota po-prezhnemu blesteli
na ego lice. Volnenie. A mozhet, prosto peremena temperatury. Koh zhdal.
Galej nakonec uspokoilsya, ustroilsya poudobnee, nashel, kuda pristroit'
ruki. On znal, chto zdes', v etom kabinete, proishodyat padeniya i vozvysheniya
lyudej.
- Pochemu, - prodolzhal Koh, - zemlyanin prishel v etot kabinet v odezhde
mri, potreboval prekrashcheniya ognya, zatem vystrelil i ubil
vysokopostavlennogo regula - nashego soyuznika. Sluzhba bezopasnosti schitaet,
chto on do mozga kostej stal mri. Uchenye soglasilis' s etim. Ty davno
znakom s nim, ne pravda li? Pochemu ty vyzvalsya vysadit' ego na planetu?
Hotel pogovorit' s nim? CHto-to uznat'? CHto imenno?
- YA rabotal s nim odnazhdy. A krome togo, ya rukovodil posadkoj
"Flauera", tak chto usloviya na planete mne izvestny.
- I drugim tozhe?
- Da, ser.
- Ty rabotal s nim na Kesrit?
- Da, ser. YA byl s nim na zadanii.
- Horosho ego znaesh'?
- Net, ser. Horosho ego ne znaet nikto. On oficer planetarnoj
razvedki.
Te, kto sluzhil v planetarnoj razvedke, vsegda derzhalis' osobnyakom ot
ostal'nyh voennyh. Osobaya podgotovka, osobye obyazannosti, osobaya rabota i
absolyutnaya nezavisimost' delali obshchenie s nimi prosto nevozmozhnym. Koh
pokachal golovoj, nahmurilsya. On podumal: ob®yasnyaet li eto povedenie Stena
Dunkana? Stavros, gubernator Kesrit, ochen' doveryal Dunkanu. Doveryal
nastol'ko, chto dazhe otdal emu dvuh plennyh mri i ih kursovuyu lentu. I vot
teper' eti mri zdes', na svoej rodnoj planete. A Dunkan, pervyj iz zemlyan,
sumevshij ustanovit' kontakt s mri, prishel s predlozheniem mira...
No pri etom on zastrelil baj SHarn, kapitana "SHiruga", chto pomogala
verhovnomu komandovaniyu zemlyan, soyuznikov regulov, i vse plany ruhnuli...
"YA privel v ispolnenie prigovor, - skazal Dunkan. - Regulam izvestno,
kto ya. Ih eto ne udivit. YA znayu. Teper' ya mogu predlozhit' vam mir s
Kutat."
Samouverennost' mri. Dunkan otkazalsya snyat' vual', zakryvayushchuyu ego
lico - dazhe na korotkoe vremya.
- Ty rabotal s nim, - povtoril Koh, pristal'no glyadya na Galeya. - U
tebya byla vozmozhnost' perekinut'sya s nim paroj slov vo vremya poleta k
Kutat. Kakovy tvoi vpechatleniya? Ty ponyal ego, razobralsya v nem?
- Da, - otvetil Galej. - On ostalsya takim zhe, kak i na Kesrit.
Vprochem, net: bylo v nem chto-to takoe...
- No ty dumal, chto znaesh' ego. Ty byl s nim na Kesrit, dobyval zapisi
mri iz ih svyatilishcha... U vas byla stychka s regulami na obratnom puti. Tak?
- Da, ser.
- Ty nenavidish' regulov?
- Ne ispytyvayu k nim lyubvi, ser.
- Nenavidish' mri?
- Tozhe ne ispytyvayu lyubvi.
- A chto naschet Dunkana?
- On moj drug, ser.
Koh medlenno kivnul:
- Ty znaesh', chto my podsunuli emu trasser?
- YA ne dumayu, chto on prorabotaet dolgo.
- Ty predupredil ego?
- Net, ser. No on ne hochet, chtoby zemlyane otyskali mri po ego sledam.
Ne dumayu, chto on pozvolit, chtoby eto sluchilos'.
- Mozhet byt'. No, v to zhe vremya, mozhet byt', chto mri ne hotyat, chtoby
on govoril ot ih imeni. Mozhet byt', on skazal mne pravdu, a mozhet i net.
Vozmozhno, u mri est' na etoj planete oruzhie, kotoroe mozhet predstavlyat'
dlya nas ugrozu.
- Ne znayu, ser.
- Ty byl na planete. Kak tam sejchas?
- Tam net polej, net zhizni, net korablej, net dazhe vremeni. Tol'ko
ruiny.
Gibnushchij mir, opustoshennye goroda; mashiny, rabotayushchie na solnechnoj
energii; oruzhie, s mehanicheskoj besstrastnost'yu izrygayushchee ogon'... i sami
mri...
"Kamni i pesok, - skazal Dunkan, - dyuny i ravniny. Mri tam budet
nelegko otyskat'."
"Esli eto pravda, - podumal Koh, - esli... u nih net korablej, a v ih
gorodah zhivut lish' mashiny..."
- Ty dumaesh', chto dlya nas oni ne predstavlyayut opasnosti?
- Ne znayu, ser.
V grudi Koha poyavilsya holodok. On vsegda byl s nim. On ros, po mere
togo, kak Koh so svoim flotom dvigalsya ot Kesrit k Kutat po sledu mri,
mimo opustoshennyh, mertvyh planet.
Mri byli naemnikami regulov, poka reguly ne predali ih i ne povernuli
oruzhie protiv svoih byvshih slug.
"YA privel v ispolnenie prigovor, - skazal odetyj v chernuyu mantiyu
Dunkan, v grudi kotorogo bilos' serdce mri. I: - Regulam izvestno, kto ya."
- Baj SHarn, - progovoril Koh, - otpravili na ee korabl'. Teper'
z_d_e_s_'_ net ni odnogo starshego regula. Ostalis' tol'ko molodye. Oni,
konechno, mogut upravlyat' "SHirugom", no ne bolee - nikto iz nih ne smozhet
prinyat' reshenie. Tak chto teper' vse pereshlo v nashi ruki. _M_y_ budem imet'
delo s mri, esli Dunkan smozhet ugovorit' gospozhu vesti s nami peregovory.
M_y_ budem rukovodit' vsemi operaciyami zdes'. No esli my nepravil'no
pojmem ih, oshibemsya, to vtoroj takoj vozmozhnosti ne budet. Esli my zdes'
popadem v lovushku, esli pogibnem... vsya prinadlezhashchaya zemlyanam chast'
galaktiki uznaet _s_n_o_v_a_ nashestvie mri. Komanda ponimaet eto?
- Da, ser, - hriplo skazal Galej. - Konechno, my ne znaem o regulah,
no ostal'noe vsem yasno.
- Ty ponimaesh', chto my ne dolzhny oshibit'sya v ocenke sobytij? Ty
ponimaesh', chto my ne mozhem oshibit'sya v etoj situacii? Ty ne dolzhen
skryvat' to, chto uznal ot Dunkana. Ved' ty zhe ponimaesh', naskol'ko vysoki
stavki i kakaya uzhasnaya oshibka mozhet byt' sovershena!
- Da, ser.
- YA posylayu "Flauer" i uchenyh na planetu. Doktor Luis i Boaz - ego
druz'ya. On budet govorit' s nimi, doveryat' im, konechno, nastol'ko,
naskol'ko on teper' doveryaet zemlyanam. No mne mozhet ponadobit'sya eshche
kto-to. YA hochu, chtoby u menya byla zamena rabotayushchemu na Kutat PlaRu, - on
smotrel pryamo v lico Galeya, i zhdal, i videl, chto tot nachinaet ponimat'. -
Nashi vozmozhnosti ogranicheny. YA znayu, chto ty - horoshij specialist v svoem
dele. No zdes' nuzhno drugoe iskusstvo. |to planeta, tam neobhodimo umet'
postich' sushchnost' sobytij. Ty ponimaesh', o chem ya govoryu?
- Ser...
- Poka ty budesh' v rezerve, gotov'sya. Vopros poka pust' ostaetsya
otkrytym. Vozmozhno, vse proyasnitsya posle kontakta s mri. Esli zhe net... YA
hochu, chtoby ty byl gotov i vse vremya pod rukoj, kogda Dunkan vojdet s nami
v kontakt. YAsno?
- Da, ser.
- Poka chto ty poluchish' dostup ko vsem materialam, kakie sochtesh'
nuzhnymi. - Koh nemnogo podumal, podzhal guby. - Dunkanu ponadobitsya
neskol'ko dnej dlya togo, chtoby otyskat' mri. Skazhem, dnej
desyat'-odinnadcat'. |to vse, chto u tebya est'. YAsno?
Mozg Koha rabotal bezostanovochno. Emu nuzhno bylo predusmotret' vse.
Otdel'naya kayuta: eto uzhe polozhenie. Na dveri kartochka:
"KAPITAN-LEJTENANT DZHEJMS R.GALEJ". Galej otkryl klyuchom zamok, vklyuchil
svet: nichego lishnego; golye, glazu ne na chem ostanovit'sya, steny; i stol,
i komp'yuternyj terminal. On sel za stol, poerzal na neprivychnom stule,
vyzval biblioteku dannyh:
PRIKAZ: PODOBRATX SOVMESTIMYJ |KIPAZH IZ TREH CHELOVEK I REZERVNYJ
|KIPAZH, PLANETARNYE OPERACII, DOLOZHITX ADMIRALU NEMEDLENNO.
On otkinulsya na spinku stula. Zatem vzyal sebya v ruki, stal
prosmatrivat' spisok lichnogo sostava. Perspektiva vybrat' lyudej dlya
vypolneniya opasnogo zadaniya ne radovala ego. CHem dol'she on smotrel na
spisok, tem bol'she osoznaval, kakaya slozhnaya zadacha vstala pered nim.
Teper' on otlichno ponimal Koha. "Saber" ne byl prednaznachen dlya podobnyh
del. Nikto iz zemlyan nikogda ne stalkivalsya neposredstvenno s mri.
Do sih por "Saber" i komanda zanimalis' tol'ko obstrelom s orbity.
Galeyu ne ochen' nravilos' novoe zadanie, no ego privlekalo to, chto on mozhet
predotvratit' massovoe ubijstvo razumnyh sushchestv.
"Flauer" sovershil posadku na planete. Dni shli za dnyami, no ot Dunkana
ne postupalo nikakih soobshchenij. Mri tozhe ne bylo.
Vskore prishel otvet iz ofisa admirala: PODTVERZHDAEM VYBOR. SHIBO,
K|DARIN, L|JN: OSNOVNAYA MISSIYA. GARRIS, NORT, BRAJT, M|JGI: REZERV.
DEJSTVUJTE.
Snova potyanulis' dni, zapolnennye izucheniem dokumentov, shelestom
kart, issledovaniem uslovij zhizni na planete. Osnovnoj osobennost'yu
klimata byli strashnye buri, issushayushchie, slovno chuma, bol'nuyu zemlyu.
Galej pogovoril s komandoj, predupredil ih o vozmozhnyh sobytiyah.
Sushchestvovala nekotoraya vozmozhnost', chto "Flauer" vojdet v kontakt s mri,
kotorye predlozhat mir, i togda vse razreshitsya samym luchshim obrazom.
No eta nadezhda tayala s kazhdym proshedshim chasom.
Podnyalsya sil'nyj veter, kotoryj kazhdyj vecher ohlazhdal zemlyu, i Hlil
poplotnee zavernulsya v chernuyu mantiyu. On stoyal i vsmatrivalsya v dyuny,
tyazhelo dysha posle dolgoj hod'by.
Selenie bylo uzhe nedaleko, dostatochno perevalit' za tot hrebet i
spustit'sya vniz. Mestnost' tam predstavlyala soboj kamenistye terrasy,
ustupami spuskayushchiesya vniz, v pustye morskie vpadiny. CHleny kasty Senov
utverzhdali, chto so vremenem i eti vpadiny budut zapolneny peskom, gonimym
sil'nymi vetrami. Na planete uzhe sovsem ne ostalos' morej, i gory pochti
ischezli, prevrashchennye v pesok. Zdes', vozle etoj iz®edennoj vremenem i
peskami gryady utesov, mozhno bylo ostanovit'sya, zaglyanut' v samo vremya, v
beskonechnost', uspokoit' dushu. No sejchas nikto ne mog vzglyanut' v nebo, ne
uloviv zloveshchego dvizheniya, ne oshchutiv prisutstvie vraga.
Ruiny An-ihona nahodilis' k severu otsyuda, napominaya o toj sile,
kotoraya sdelala ih beglecami v svoej zemle, ograbila ih palatki, ostaviv
tol'ko to, chto oni uspeli zahvatit' v to strashnoe utro.
On byl kel'enom, i prinadlezhal k kaste voinov, i smert' byla ego
remeslom. U nego bylo pravo na gore, no on ne ispytyval gorya. V toj chasti
ego dushi, kotoraya mogla gorevat', bylo kakoe-to tupoe bezrazlichie. Za
poslednee vremya on videl ogromnoe kolichestvo ubityh, mertvyh, navernoe
stol'ko zhe, skol'ko mri ushlo vo Mrak za te beschislennye gody, kogda
umirali morya, rassypalis' gory. Buduchi kel'enom, on ne vpolne ponimal
techenie sobytij. Buduchi kel'enom, on ne umel ni chitat', ni pisat', on ne
znal mudrosti Senov, sidyashchih u nog gospozhi. On znal lish', kak pol'zovat'sya
oruzhiem i znal zakon kelov. |to bylo vse, chto trebovalos' kel'enu.
On, konechno, pytalsya postich' proishodyashchee. Ved' Kely byli kastoj, chto
nosila vuali, Licom, chto Povernuto Vovne. Vovne - eto ne prosto sosednyaya
ravnina ili dazhe drugaya planeta. Vovne - eto vragi, korabli, zhestokaya
vojna.
I kel'anty - hrani ih bogi! - te, chto prishli iz Mraka. S nimi byla
gospozha, stavshaya mater'yu plemeni, molodaya i so shramami na lice, kak u
kelov. |to horosho, - podumal Hlil, - chto u gospozhi shramy. |to dokazyvaet,
chto prezhde chem stat' gospozhoj, ona byla v kaste Kelov, ona vladela
oruzhiem. Gospozhoj samogo svirepogo plemeni byla Melein s'Intel'. Ona byla
ne takoj, kak Sochil, ih prezhnyaya gospozha, kotoraya tol'ko igrala s det'mi i
provodila bol'she vremeni s kastoj Katov, chem s kastoj Senov, u kotoroj
bylo bol'she lyubvi, chem mudrosti. Melein byla pronzitel'nym vetrom,
dyhaniem Mraka, a chto kasaetsya ee kel'anta, predvoditelya voinov...
Ego Hlil pochti nenavidel, ne za gibel' An-ihona, kotoraya byla
neizbezhnoj, no za kel'anta, kotorogo tot ubil, chtoby zanyat' glavenstvuyushchee
polozhenie v plemeni. |to byla egoisticheskaya nenavist', i Hlil
soprotivlyalsya ej. Mirej sam vyzval N'yuna s'Intel' na poedinok i proigral.
Proigral potomu, chto Sochil propovedovala lyubov', a ne nenavist',
druzhelyubie, a ne gnev.
I vot Mirej mertv; i Sochil mertva. Iz rodstvennikov Mireya ostalas'
tol'ko sestra, a te Znaki CHesti, kotorye zavoeval Mirej, teper' dostalis'
chuzhaku N'yunu.
Zakon kelov stavil pobeditelya na mesto pobezhdennogo, i Hlil ostalsya
vtorym posle N'yuna s'Intel', kak byl vtorym posle Mireya. On sidel vozle
N'yuna na sovete, edva vynosya blizost' strannogo sushchestva, kotoroe bylo
ten'yu N'yuna.
Hlil podnyal neskol'ko kameshkov i brosil ih na peschanyj sklon dyuny. On
ne oshibsya, ibo iz peska nemedlenno pokazalos' shchupal'ce, starayushcheesya
shvatit' predpolagaemuyu dobychu. Peschanaya zvezda. On tak i dumal. Znachit,
emu bylo _ch_t_o_ prinesti s ohoty zhenshchinam i detyam Katov. Zvezda
izvivalas' v peske, razbrasyvaya shchupal'ca. U nego ne bylo osnovanij
stydit'sya pered plemenem: para zmej, zhirnyj darter, zvezda - takov byl
itog ego dnevnyh usilij. Vblizi ih poseleniya rosli trubchatye derev'ya, tak
chto vody im hvatalo. Zvezda zabilas' mezhdu kamnej, vystaviv shchupal'ca. Hlil
ne stal bol'she ee muchit'. Ona ushla s dorogi i ne predstavlyala ugrozy.
Zakon kelov zapreshchal izlishestva.
K tomu vremeni, kak spustilos' solnce, Hlil byl uzhe u seleniya, i
teper' stoyal chasovym na tropinke, vedushchej v dom. Vozvrashchalis' kel'ejny.
Oni prohodili mimo, privetstvuya ego vzmahom ruki. Hlil znal ih imena i
otmechal kazhdogo uzlom na verevke, obmotannoj vokrug poyasa. On znal
kazhdogo, nesmotrya na zakrytye vualyami lica. On znal ih s detstva - po
pohodke, manere povedeniya, po rostu... No sredi nih poka ne bylo nikogo,
vysshego po rangu, kto mog by smenit' ego s etogo posta. Poetomu on
ostavalsya zdes', a ostal'nye prohodili v lager'.
Oni prihodili gruppami, poyavlyalis', kak mirazhi v peschanoj pustyne.
Zakutannye v chernye mantii, oni dvigalis', kak teni, v kosyh luchah
zahodyashchego solnca, okrashivayushchego v yantarnyj cvet kamni i pesok.
Uzly zapolnili odnu verevku, zatem druguyu, i vot prishli vse, krome
dvoih.
Hlil posmotrel na vostok. Ottuda dolzhna byla vernut'sya Ras. Dlya
bespokojstva net prichin, - skazal on sebe. Ona nikogda ne byla bespechnoj.
Ras s'Sochil Kov-Nelan. Sestra Mireya.
I v etom N'yun ograbil ego. Kogda-to oni byli vsegda vtroem - Hlil,
Mirej i Ras. |to byli schastlivye vremena. Togda Hlil mechtal o budushchem. On
stal iskusnym voinom i zanyal dostojnoe mesto sredi kel'ejnov, on byl
drugom Mireya, i poetomu byl ryadom s Ras. On uchil ee, ohotilsya s nej i s
Mireem, vsya zhizn' ee prohodila pered ego glazami... on videl kak
ozhestochilas' ona posle smerti Mireya. Mat' ee, Nelan, byla odnoj iz teh,
kto pogib v An-ihone, i Ras nichego ne govorila ob etom. Ras smeyalas',
hodila, ela vmeste s Kelami, no ona stala ne takoj, kakoj Hlil znal ee
vsegda. Ona hodila za Hlilom ran'she, kogda byla rebenkom, a sejchas ona
stala ten'yu N'yuna s'Intel'. |to byla kakaya-to raznovidnost' bezumiya, igra,
lishennaya smysla i smeha. No vse oni stali nemnogo bezumnymi, te, kto vyzhil
posle gibeli An-ihona i stal sluzhit' gospozhe Melein.
Nakonec vernulas' Ras, v nereshitel'nosti postoyala naverhu, zatem
medlenno, s trudom, podnyalas' na kamni. Ona opustilas' na ploskij kamen'
vozle nego, ruki bespomoshchno svisali mezhdu kolen, ona tyazhelo dyshala.
- Horosho poohotilas'? - sprosil on, hotya znal, kakoj ohotoj ona
zanimalas'.
- Dva dartera, - dlya nee bylo sovsem neudachno. K tomu zhe, sudya po ee
tyazhelomu dyhaniyu, ona prodelala dovol'no dlinnyj put'.
Hlil posmotrel vdal', na temneyushchij vostok, gde vidnelis' dve temnye
tochki. Kel'ant i soprovozhdayushchij ego zver'.
- Vostok, - skazala Ras, s trudom perevodya dyhanie. - Vsegda vostok,
vsegda odin i tot zhe put'. On sovsem ne ohotilsya, no zver' dobyval dlya
nego trofei. On tol'ko sobiral dobychu. On hodit ochen' bystro, kak i
polozheno kel'antu.
- Ras, - predosteregayushche skazal on.
- On znaet, chto ya zdes'.
Hlil vzyal v ruki kamen', stal zadumchivo rassmatrivat' ego. Ras
otdyhala, starayas' privesti v poryadok dyhanie.
- Ras, - skazal on nakonec. - Pust' on budet. Gnev plohoj soyuznik. On
umret, esli ty perestanesh' leleyat' ego.
- Ty uzhe perestal.
- YA vtoroj posle kel'anta.
- Ty i byl im, - skazala ona i posmotrela na nego pochti s prezhnim
obozhaniem. - Ty mozhesh' zanyat' vysokoe polozhenie. YA zaviduyu tebe.
- YA ne lyublyu ego.
Ona prinyala eto priznanie molcha. Pal'cy ee zadumchivo igrali Znakami
CHesti, svisayushchimi s ee poyasa. |to ona prinyala iz ruk N'yuna posle smerti
Mirej.
- My ne mozhem vyzvat' ego na poedinok, - skazala ona. - Zakon
zapreshchaet, esli eto mest' za Mireya. No est' drugie povody. Tol'ko povody.
- Perestan' dumat' ob etom.
- On iskusnyj voin. Esli ya vyzovu ego, ya umru.
- Perestan', - povtoril on i serdce ego szhalos'.
- Ty hochesh' zhit', - obvinila ona ego, i kogda on stal otricat', to
sprosila: - Ty znaesh', skol'ko pokolenij kelov v moej sem'e?
- Bol'she, chem v moem, - gor'ko skazal on, i krov' udarila emu v lico.
On tyazhelo perezhival, chto sredi ego rodnyh ne vse byli Kelami.
- Vosemnadcat', - skazala ona. - Vosemnadcat' pokolenij. YA -
poslednyaya v sem'e, otkuda vyhodili lish' kel'ejny i Materi. Vse oni uzhe
mertvy i nikogda ne budut znat' takih vremen, kak nyneshnie. Mozhet, ya ne
dolzhna zhit' tozhe, mozhet, mne pokinut' eto vremya? YA dumayu o svoem brate
Miree. On tozhe videl eto, ponimal eto, znal, chto vseh nas zhdet kraj
gorizonta. I ya dumayu... on _u_m_e_r_, Hlil, on ne stal drat'sya s etim
prishel'cem. On ne stal otrazhat' udar, kotoryj mog srazit' ego, i kotoryj
mog legko otrazit'. Pochemu? Iz straha? |to by byl ne Mirej. I chto ya dumayu?
YA dumayu, chto on sam otoshel v storonu, chto on sam pozvolil ubit' sebya.
Pochemu? Potomu chto eti prishel'cy skazali, chto oni Obeshchannye. Mog li on
vstat' u nih na puti?
Hlil otkashlyalsya.
- Ne sprashivaj menya, o chem on dumal.
- YA sprashivayu sebya. On ne mog smotret' vpered. No ya _v_i_zh_u_. YA
zdes'. YA ego glaza. Bogi, bogi, on umer, znaya, chto vperedi zhdet to, chego
on nikogda ne uvidit i ne pojmet. On ustupil mesto tomu, kto sposoben
ponyat'. I teper' etot kel'ant vsyu moyu zhizn' budet pered moimi glazami...
- Ras...
Oni sideli, molcha glyadya na temneyushchie dyuny.
Poyavilsya zver', ogromnoe teplokrovnoe zhivotnoe s barhatnym mehom. On
shel, perevalivayas' s nogi na nogu i nizko opustiv golovu. On slovno iskal
na zemle chto-to, no zabyl, chto imenno. Ras s otvrashcheniem smotrela na nego,
kogda on podoshel blizhe. U Hlila vozniklo nepriyatnoe oshchushchenie v zhivote,
kogda on uvidel moguchie myshcy i ostrye klyki - yadovitye, kak preduprezhdal
ih kel'ant. Ras vyrugalas', ottolknuv zverya, kogda tot podoshel slishkom
blizko k nej. Zver' vnushal strah Hlilu. Kutat ne rozhdala takogo zverya,
etogo koshmarnogo chudovishcha, polnogo zhira. V golodnye dni Hlil dazhe
podumyval o tom, chtoby ubit' ego... no mysl' o tom, chto pridetsya est'
zhivotnoe s teploj krov'yu, privodila ego v uzhas, vyzyvala toshnotu. |to
napominalo emu o lyudoedstve.
|to sozdanie - eshche odin dar novogo kel'anta.
- Uhodi, - skazal on Ras i, kogda ona zameshkalas', dobavil: - Uhodi
bystree.
Ona kivnula, podnyalas' s kamnya i bystro rastvorilas' sredi tenej.
Zver' poshel bylo za nej, no potom fyrknul i vernulsya. Zatem on
bezoshibochno otyskal v peske peschanuyu zvezdu i s gromkim hrustom s®el ee.
Prisutstvie dusa slovno zavorazhivalo Hlila, prituplyalo vse ego chuvstva,
obvolakivalo golovu tumanom.
- Net! - gromko kriknul Hlil, i vse prekratilos'. Tishina, kak
vnezapnaya obnazhennost', okruzhila ego. Malen'kie blestyashchie glaza smotreli
na Hlila.
- Idi proch', - skazal emu Hlil. Tot ne dvinulsya s mesta. Hlil smotrel
na priblizhayushchegosya N'yuna, kotoryj vyglyadel ochen' ustavshim, bolee ustavshim,
chem obychno posle ohoty. Hlil dolzhen podat' signal kel'antu, chtoby tot
prosto shel v lager' - on prishel poslednim.
No on ne sdelal etogo. On ostalsya sidet'.
- Kto-nibud' ne vernulsya? - sprosil N'yun, tyazhelo dysha. On govoril s
sil'nym akcentom, ibo vyuchil mu'a ne tak davno. Prezhde on govoril na
hol'ejri.
- Net, - otvetil Hlil, podnimayas'. - Ty - poslednij. YA pojdu s toboj.
Dus podnyalsya i potersya o nogi N'yuna. Hlil predusmotritel'no pereshel
na druguyu storonu.
- Ty daleko hodil, - okazal Hlil.
- Da, - otvetil N'yun, ne oborachivayas'.
- I Ras tozhe.
|to ostanovilo ego. N'yun povernul lico, zakrytoe vual'yu k Hlilu.
- Ty posylal ee?
- Net.
- Ona hochet ssory... eto tak, kel Hlil?
- Vozmozhno. Ona, mozhet, prosto hochet uznat', kuda ty hodish'.
- CHto zh, mozhet byt'. Proshu tebya... vmeshajsya.
|to byl ne tot otvet, kotoryj Hlil hotel uslyshat'. On polozhil ruki na
poyas tak, chtoby bylo vidno, chto oni daleko ot oruzhiya, chto on ne ishchet
ssory.
- A ya proshu _t_e_b_ya_, kel'ant, bud' k nej terpim.
- YA delayu, chto mogu.
Hlil posmotrel na nego, na znakomye Znaki CHesti, kotorymi byla
ukrashena ego mantiya. Hlil nenavidel ego. Dus prizhal ushi i izdal zloveshchee
rychanie. No on srazu zhe uspokoilsya, kogda N'yun pogladil ego.
- YA malo chto mogu skazat' Ras, - nakonec progovoril Hlil. - Luchshe ty
pogovori s nej, esli hochesh'. YA ne mogu.
Kel'ant nichego ne otvetil. Tol'ko povernulsya i poshel vniz po peschanoj
trope k lageryu. Bol'shoj dus trusil za nim.
- YAj! - prikriknul N'yun, i dus srazu soshel s tropy i pobrel v
storonu. On nikogda ne zahodil v lager'.
Hlil ostalsya szadi, chuvstvuya sebya takim zhe pokinutym, kak i dus. On
pobrel za pryamoj figuroj kel'anta.
- Skazhi chasovomu, chto my prishli, - povernulsya k nemu N'yun. - Davaj
tvoyu sumku. YA otnesu.
Hlil molcha snyal svoyu sumku s plecha i peredal ee N'yunu. Sam on soshel s
tropy i stal podnimat'sya k kamnyam.
|to byl razumnyj prikaz. Esli by prikazal Mirej, to Hlil vosprinyal by
ego kak dolzhnoe, a sejchas on staralsya pogasit' v sebe vozrastayushchij gnev.
"Mozhet, on hochet ob®yavit' moyu dobychu svoej?" I vse zhe on okazal emu
uslugu, predlozhiv otnesti tyazheluyu sumku. Tak bylo vsegda mezhdu nimi -
samye prostye slova, obychnye otnosheniya mezhdu nimi taili v sebe chto-to. No
ni tot, ni drugoj ne hoteli vytaskivat' eto skrytoe naruzhu radi
spokojstviya plemeni.
No Ras... Ras medlenno ubivala sebya. Ee glaza postoyanno smotreli na
Hlila, glaza Mirej.
A ved' on vsego lish' Hlil s'Sochil, rozhdennyj v kaste Katov - konechno,
eto ne postydno, no i chesti bol'shoj v etom net. V nem ne bylo nichego
osobennogo. U nego bylo tol'ko iskusstvo vladeniya oruzhiem i
besprekoslovnoe podchinenie zakonu kelov - vse, chto udovletvoryalo zakonu,
bylo pravil'no.
I eshche nikogda u nego ne voznikalo somnenij v etom. Nikogda - do etogo
vremeni.
N'yun zamedlil shag, priblizhayas' k lageryu. On smotrel na mri. Ras ne
zhdala ego. Interesno, gde ona? Hotya ona i sumasshedshaya, no ne nastol'ko,
chtoby sidet' v temnote. On snyal obe sumki s plecha i napravilsya v ten'
skaly.
|to bylo mesto, kotoroe moglo predostavit' emu ukrytie - i ne tol'ko
emu, no i vsem mri ot zemlyan. Reka, kotoraya ran'she protekala zdes', vymyla
v skalah celyj labirint peshcher i perehodov. Konechno, vo vremya peschanyh bur'
zdes' bylo ochen' ploho - ves' labirint produvalo naskvoz'. A poetomu
stariki vozrazhali protiv togo, chtoby obosnovyvat'sya zdes'. No on nastoyal
na svoem. Mri Kesrit znali, chto takoe bombezhka s orbity, no oni znali i
to, chto vrag u vraga dostatochno sredstv, chtoby obnaruzhit' ih s vozduha.
Poetomu lish' peshchery mogli ukryt' ih ot vsevidyashchih priborov. Vnutri gory
nahodilis' razdel'nye pomeshcheniya dlya vseh kast - Seny s gospozhoj na severe,
Kely - na yuge, poblizhe ko vhodu, chtoby vovremya vstretit' vraga. I v samoj
dal'nej peshchere - deti i ih vospitateli. |to bylo samoe ukreplennoe mesto,
ibo bol'shinstvo detej oni poteryali v An-ihone i ego ruinah.
Odin udar sverhu, tol'ko odin udar - i oni vse pogibli. N'yun ochen'
boyalsya etogo.
N'yun prishel v peshcheru, kotoraya sluzhila hollom kelov. Vo mrake
pobleskivalo oruzhie i Znaki CHesti. Temnye lica ele vidnelis' v svete
kostra. Kel'en, u kotorogo eshche ne bylo shramov kasty i ch'ej obyazannost'yu
bylo prinimat' trofei ot ostal'nyh kelov, podoshel k nemu. Ego zvali Tejz i
N'yun sbrosil obe sumki v ego ruki.
- Moya i Hlila. Otnesi eto katam.
Glaza ego otyskali Ras, stoyavshuyu tam sredi ostal'nyh,
privetstvovavshih ego. On obvel ih vzglyadom i, snyav vual', povernulsya k
trem kamnyam, simvoliziruyushchim Svyatynyu. V holle pahlo smolistym dymom,
kotoryj zamenyal im blagovoniya. Postoyav nemnogo, on proshel k kostru i
opustilsya okolo nego. Na kozhanom pokryvale stoyala ego dolya edy: smes'
myakoti trubchatogo dereva i myasa, prichem myasa bylo sovsem nemnogo. Byvali
dni, kogda ohota byla neudachnoj i im prihodilos' golodat'. On el,
ostal'nye molchali.
Poyavilsya Hlil, sel ryadom, vzyal svoyu dolyu. Vskore nachalsya razgovor,
obsuzhdenie melkih voprosov - obychnyj razgovor lyudej, kotorye postoyanno
zhivut vmeste. N'yun sidel molcha, glyadya v ogon'. Razgovory tekli mimo, ne
kasayas' ego. On ne prinimal uchastiya v razgovorah. On edva znal ih imena;
ih starye shutki, otnosyashchiesya k neizvestnym emu sobytiyam, ne smeshili ego.
On byl daleko otsyuda i, vozmozhno, oni znali eto.
On vspominal, kogda pozvolyal sebe eto. Pamyat' vozvrashchala ego v Dom,
gde zhili Kely, ego druz'ya. On vspominal korabl'. Vospominaniya prichinyali
emu bol', i on ne chasto pozvolyal sebe eto. |to ochen' mudro, - podumal on,
- chto zakon Naroda zapreshchaet vspominat', prikazyvaet zabyvat' kazhdoe
puteshestvie mezhdu mirami... dazhe prikazyvaet zabyvat' staryj yazyk i starye
mysli. On ushel vo Mrak i vernulsya v mir, gde govoryat na hol'ejri, gde net
proshlogo.
Zabyvat' dolzhny vse, krome Senov. V etom byla mudrost' Naroda.
Pomnili tol'ko Seny. Vse ostal'nye zabyvali. Im ne ostavalos' nichego,
krome legend.
Zvuki ih golosov davili na N'yuna, kak tishina. On podnyal glaza,
posmotrel na nih, na Hlila, na neskol'kih ostavshihsya v zhivyh Kelov
vysokogo ranga, Muzhej gospozhi.
- My... - nachal on i tut zhe vocarilas' tishina. - My dolzhny obsudit'
odin vopros. Nashi pripasy ostalis' v An-ihone. I chto my dolzhny sdelat'?
- Otprav' nas, - voskliknul yunyj kel'en, i golosa podderzhali ego. -
Da. Den' za dnem my perenesem ih syuda.
- Net, - korotko skazal on. - |to ne tak prosto. Slushajte menya. Kogda
noga stupit na razvaliny An-ihona, bog znaet, chto zhdet tam kelov. Mozhet
byt', tam korabli. Mozhet, ves' gorod prosmatrivaetsya. I ne tol'ko glazami.
Vozmozhno, vse zavaleno oblomkami, i nas mogut zametit', kogda my vyjdem iz
ukrytiya. Togda to, chto obrushilos' na An-ihon, obrushitsya na nas. Nam nuzhny
pripasy. Mne bol'no smotret' na stradayushchih detej. YA soglasen s vami:
ostavayas' zdes', my ne dozhdemsya nichego horoshego. Odnako ya predpochitayu,
chtoby mezhdu nami i vragami ostavalsya kamen'. YA dumayu nad tem, chto nado
bylo by dvinut'sya dal'she.
- Ne nasha zemlya, - vozrazil Sejras, starejshij iz Muzhej.
- Togda my zahvatim ee, - rezko otvetil N'yun.
Smeshenie plemen, smeshenie Svyatyn'... voda i maslo. V etom ne bylo
nichego horoshego. On smotrel v ih lica i videl neodobrenie, kotorogo i
ozhidal.
"Ty ne mozhesh' kak sleduet upravlyat' odnim plemenem, - dumali oni. -
Pochemu ty reshil, chto spravish'sya s dvumya?"
- Slovo gospozhi? - sprosil Sejras.
|to tozhe byl vyzov.
- YA eshche ne govoril s nej. Tol'ko sobirayus'.
- Pogovori, - skazal Sejras.
Nastupila tishina. Ni predlozhenie, ni mnenie, vyskazannoe vsluh.
Ukrashennye shramami lica, smotreli na nego, chego-to zhdali. On podumal, chto,
vozmozhno, stoilo zateyat' s nimi spor, no ponyal, chto otvetom budet lish'
molchanie. On podnyalsya, popravil mantiyu i poshel mezhdu nimi. Vse podnyalis',
demonstriruya svoe uvazhenie, kotoroe dolzhny byli ispytyvat', no nikogda ne
ispytyvali. N'yun vosprinimal eto kak nasmeshku nad soboj.
Sejchas, kogda on ujdet, oni budut govorit'. Rukovodili imi Hlil i
Sejras. Emu oni tol'ko podchinyayutsya. On nakinul vual', poshel v temnote po
uzkoj trope, ogibayushchej utesy. Syuda ne pronikal dazhe svet zvezd. Mri
vozdvigli zdes' gory peska, kotoryj postepenno peremeshchalsya pod vetrom so
svistyashchim shepotom. On proshel mezhdu peschanoj goroj i utesom, zashchishchaya lico
ot sil'nogo vetra, smeshannogo s peskom. Horosho, chto on ne privel segodnya v
holl dusa. Nepriyazn' k nemu u Kelov i tak slishkom velika.
On obernulsya, pochti uverennyj, chto uvidit Ras. Ee ne bylo.
Obognuv utes, on proshel po otkrytomu mestu, gde rosli trubchatye
derev'ya. Otdel'nye segmenty dereva byli tolshchinoj s tulovishche cheloveka.
Blagodarenie bogam, chto oni rastut zdes'! Po krajnej mere, vody im
hvataet. Hot' v etom im povezlo.
Slabyj svet pokazalsya u vhoda v peshcheru Senov. Seny v zolotyh mantiyah,
sidyashchie u vhoda, podnyali golovy i toroplivo vskochili, privetstvuya pervogo
sredi Kelov. On napravilsya dal'she, v osveshchennuyu lampoj peshcheru, gde sideli
starejshie, pogruzhennye v vechernyuyu molitvu. N'yun snyal vual', chtoby ne
oskorblyat' starejshih, i ostanovilsya. Odin iz senov podnyalsya i proshel
vglub' peshchery. Vskore on vernulsya, pokazav zhestom, chto N'yun mozhet vojti.
On proshel po temnomu koridoru i voshel v krugluyu peshcheru, gde vokrug
slozhennyh kamnej sidelo neskol'ko senov. Na kamnyah ustroilas' Melein v
beloj mantii. Ona nikogda ne nosila vuali. Mat' Naroda, gospozha,
hranitel'nica Tajn, Svyatyni.
"Sestra", - podumal N'yun. Vsegda, vidya ee v beloj mantii, okruzhennuyu
odetymi v zolotye mantii sen'ejnami, on vspominal o svoem rodstve s nej.
Ona poprosila ostal'nyh udalit'sya, podozvala ego. N'yun sklonil
golovu, kogda seny prohodili mimo, a zatem sel vozle ee nog.
- Ty vyglyadish' ustalym, - skazala Melein.
On pozhal plechami.
- Tebya chto-to trevozhit?
- Gospozha... Kely schitayut eto mesto nebezopasnym.
- Est' drugoe mesto?
- Drugoe mesto nuzhno zahvatit'. |to my i sobiraemsya sdelat'.
- Kely soglasny?
- Kely molchat.
- A...
- Svyatyni... Te, chto my ostavili v gorode. YA dumayu, chto esli by tam
uzhe byli korabli, my by videli ih. Pozvol' mne vojti v gorod. Mne kazhetsya,
ya smog by vynesti svyatyni. A chto kasaetsya ostal'nogo... Ostal'noe mozhesh'
reshit' tol'ko ty.
- Ty stal neterpeliv. Ty ne hochesh' zhdat'.
On posmotrel na nee.
- Starye kel'ejny govoryat, chto kogda nachnutsya vetry, eto ubezhishche
zasyplet peskom. YA veryu etomu. Nam nuzhno chto-to delat'. CHem bol'she vremeni
prohodit, tem slozhnee stanovitsya situaciya.
- Ty govoril s Kelami?
On pozhal plechami. - YA govoril s nimi.
- I u nih net mneniya na etot schet?
- Oni ego ne vyskazali.
- YAsno, - ona smotrela pryamo pered soboj, na chto-to, nevidimoe emu.
Lico ee bylo napolovinu v teni, napolovinu osveshcheno zolotistym plamenem.
Nakonec glaza ee sverknuli, kak by vydavaya kakie-to vnutrennie emocii.
- Kuda ty sobiraesh'sya idti? - sprosila ona. - Vniz? Govoryat, tam
klimat myagche i bol'she vody. No tam zhivut drugie plemena. Ty vyigraesh'
poedinok, v etom ya ne somnevayus'. Tvoe masterstvo namnogo vyshe, chem ih.
Vse-taki devyat' let s luchshimi sredi Kelov. Da, ty vyigraesh', dazhe
zahvatish' ih pripasy. A chto dal'she?
- YA - kel'en. Otkuda mne znat'?
- U tebya vsegda bylo svoe mnenie.
- No ya nikogda ne rasschityval na nego.
- Ty poteryal odin iz tvoih dzhi'tej.
Eshche do togo, kak on ponyal smysl ee slov, ruka ego potyanulas' k grudi
i nashchupala pustoe mesto.
- |to byl tvoj samyj pervyj, - skazala ona. - Zolotoj list,
z_d_e_s_'_, na Kutat. Tebe by ne sledovalo teryat' ego.
- On u Dunkana. - |to ne bylo priznaniem, ibo ona i tak znala.
- Ne budem govorit' o kel'ene, kotoryj ushel bez moego blagosloveniya.
- YA otpustil ego.
- Da? Dazhe kel'ejny etogo plemeni sovetuyutsya so mnoj. YA zhdala, chto ty
pridesh' pogovorit' o Kelah. No ty ne prishel. Pochemu?
On vzglyanul ej v glaza. |to bylo nelegko.
- N'yun, - skazala ona. - Ty nauchil ego byt' mri, i tem ne menee on
oslushalsya moego prikaza. A teper' ty hochesh' posledovat' za nim. Pochemu ya
slyshu ot Kelov zhaloby na tebya?
- Potomu chto ih serdca s Mireem.
- Potomu chto ty vse vremya ottalkivaesh' ih.
Nastupila dolgaya tishina.
- YA tak ne dumayu.
- No eto tak.
- Vozmozhno.
- Dunkan vernulsya k zemlyanam, - skazala ona. - Tak eto, ili net?
- Dunkan _u_sh_e_l_ k zemlyanam, da. No on ne vernulsya k nim. On sluzhit
Narodu.
- Znachit ty uveren... i ty govoril ob etom s Kelami?
- Net.
- Zemlyane ne otpustyat ego obratno, esli dazhe on sumel dobrat'sya do
nih.
- On sumel, - N'yun sdelal vzmah rukoj, ukazyvaya na sever, na An-ihon.
- Bol'she net korablej, net napadenij. Gospozha, ya uveren, chto on dobralsya
do nih, i chto oni vyslushali ego.
- CHto on skazal im?
N'yun molchal. CHto on mog skazat'? Dunkan ne vprave potrebovat', chtoby
zemlyane ubralis' otsyuda.
- Ty govorish' o neobhodimosti ujti otsyuda, - skazala ona. - YA tozhe
dumayu ob etom, no po drugomu povodu. YA slyshala, chto ty vsegda hodish' na
vostok.
On kivnul, ne glyadya na nee.
- Ty hochesh' ostavat'sya poblizosti? - sprosila ona. - Ili idti na
vostok? Neuzheli ty dumaesh', chto on najdet nas?
- |to tak.
- YA otpravlyu Hlila v An-ihon, - skazala Melein. - On dobudet tam vse,
v chem nuzhdayutsya kely i seny.
- Bez menya?
- U tebya budet drugoe delo. Najti Dunkana.
Serdce ego podprygnulo v grudi.
- I ty ostanesh'sya bez ohrany?
- YA budu zhdat', - prodolzhala Melein, kak by ne slysha ego. -
Vo-pervyh, ty dolzhen uznat', skol'ko vremeni nebo ostanetsya tihim. Poka
Hlil hodit v gorod i vozvrashchaetsya s tem, chto smozhet unesti, ty uspeesh'
osmotret' mestnost', ibo pojdesh' odin i bez gruza.
- Vozmozhno... no...
- YA vse obdumala. Somnevayus', chto ty dob'esh'sya uspeha. Dunkan ushel so
svoim dusom, i esli tot vse eshche s nim, Dunkan nashel by nas... esli on
hotel vernut'sya k nam. No ya lyublyu nashego Dunkana. Najdi ego, esli smozhesh',
ili ubedis', chto my ego poteryali. A zatem podumaj, chto ty budesh' delat' s
etim plemenem. Nuzhno li ono tebe? Ne teryaj vremeni, - ona vzyala ego lico i
pocelovala v lob, pristal'no vzglyanuv emu v glaza. - Mozhet byt', ty ne
zastanesh' nas tut. Togda reshaj sam. Est' drugie goroda, drugie
vozmozhnosti.
- Bogi, oni zashchishcheny ne bol'she, chem An-ihon! Ty znaesh', na chto
sposobny zemlyane!
- Idi.
On podnyalsya, naklonilsya, chtoby pocelovat' ee v shcheku na proshchanie.
- Blagoslovlyayu tebya, - prosheptala ona. On proshel mimo udivlennyh glaz
sen'ejnov, otvernuvshis' ot nih. Uzhe podhodya k peshchere Kelov, on nadel
vual'.
I vdrug v zavyvanii vetra i v peschanyh vihryah pered nim voznikla
temnaya ugryumaya figura. Ras. On uzhe natyanul vual'.
- Ras? - druzhelyubno sprosil on.
No ona ne skazala ni slova. Kak vsegda, ona shla za nim.
Pri ego poyavlenii v holle Kelov vocarilas' tishina. Oni zhdali. Kol'co
temnyh lic. On proshel mezhdu nimi, sel, predlozhiv vzmahom ruki sest' im
vsem. Zatem snyal mez i zejdh - to byl znak doveriya.
- Kel'ejny, - slova ego povisli v tishine. - Da... ya hochu pogovorit' s
vami o tom, chtoby vynesti nashi pripasy iz goroda. - On opustil ruki na
koleni, obvel vzglyadom temnye lica, ryad za ryadom. - Hlil budet rukovodit'
otryadom. Hlil, gospozha, konechno, dast tebe sovet. Esli net, sam pogovori s
nej.
- Horosho, - otkliknulsya Hlil, s lyubopytstvom glyadya na N'yuna.
- YA tol'ko hochu skazat': bud'te ostorozhny. Vperedi dolzhen idti kel'en
i vysmatrivat' sledy posadok. Zemlyane mogli ustanovit' malen'kie
ustrojstva, s pomoshch'yu kotoryh oni uznayut o vashem prihode. O bogi, kel
Hlil, bud' vnimatelen! Esli uvidish' korabli, srazu zhe uvodi otryad i
podal'she. Oni pol'zuyutsya ne glazami, a priborami.
- Ty ne hochesh' vesti nas, kel'ant?
- Menya otpravlyayut po drugomu delu. Kel Sejras ostaetsya ohranyat'
lager'. Hlil, ya skazal vse.
Oni ni o chem ego ne sprashivali. On podnyalsya, vzyal pustuyu sumku,
perekinul cherez plecho, nakinul vual'.
On povernulsya, chtoby ujti, i vstretilsya s zhestkim vzglyadom Ras. Ee
glaza goreli na lice, ne spryatannom pod vual'yu.
- Ras, - skazal on tonom, ne dopuskayushchim vozrazheniya. - Ras, idi s
Hlilom.
- Esli Hlil zahochet, - skazala ona spokojno; no molchanie Kelov
govorilo samo za sebya. |tot otvet byl bolee razumen, chem on ozhidal ot nee.
Vprochem, on ne znal, vozmozhno, eyu rukovodili kakie-to slozhnye raschety.
- Blagodaryu, - skazal on i napravilsya k vyhodu iz peshchery.
- Kel'ant! - poslyshalsya golos Hlila. - Ty uhodish' i nichego ne beresh'
s soboj?
- Katy i seny - plohie ohotniki. My s dusom pozabotimsya o sebe. - On
znal, chto eti slova vyzovut neodobrenie. - ZHizni i CHesti!
Iz peshchery vyshla tol'ko Ras. On oglyanulsya: ona smotrela emu vsled, no
ne poshla za nim. On eshche raz oglyanulsya, chtoby ubedit'sya v etom, oglyanulsya
eshche, a zatem perestal dumat' o nej. On poshel dal'she.
Prohodya mimo chasovogo, on svistnul, chtoby uspokoit' togo. Kel'en mog
vstrevozhit'sya, uvidev ego uhodyashchim iz lagerya v takoj chas.
"Dus", - pozval on, vyjdya iz ushchel'ya na otkrytoe prostranstvo.
N'yun pochuvstvoval dusa ran'she, chem uslyshal ego. Tyazhelaya ten',
probiravshayasya mezhdu kamnyami, i vot uzhe ryadom s nim poslyshalos' hriploe
dyhanie. On oshchutil bespokojstvo v dyhanii, takoe zhe smutnoe, kak i v ego
mozgu, i popytalsya uspokoit' sebya. Nuzhno byt' spokojnym, esli idesh' s
dusom.
On poshel tem zhe putem, kakim hodil ezhednevno i vozvrashchalsya kazhdyj
vecher. SHel on ostorozhno, osmatrivaya nebo: net li razvedchikov, osmatrivaya
gorizont, dalekie holmy. Nochnaya pustota davila ego bol'she, chem dnem.
Tol'ko zvezdy na nebe. I vragi.
No vot v nego vlilos' spokojnoe muzhestvo. |to dus pomog emu, vselil v
nego uverennost' i spokojstvie. N'yun s blagodarnost'yu prinyal dar i
napravilsya na vostok.
Vot mesto, gde prizemlilsya ih korabl' i otkuda ushel Dunkan. Zdes' v
pervuyu ochered' zemlyane dolzhny byli pytat'sya obnaruzhit' ego. On shel
uverenno, ne upuskaya, odnako, iz vidu dusa, kotoryj brodil vokrug. Dus
dolzhen byl ukazat' emu bezopasnyj put': otkrytye peski polny nepriyatnyh
syurprizov.
Noch' byla stihiej dusov. I vot sejchas ego dus bezhal chut' vperedi,
motaya tyazheloj golovoj, nyuhaya veter, vybiraya dorogu.
Dunkan nikogda ne mog prisposobit'sya k bystromu shagu N'yuna, i tomu
vsegda prihodilos' ostanavlivat'sya, podzhidaya ego. Dazhe vozduh Kutat byl
nepriemlem dlya legkih zemlyanina. |to bezumie, chto Dunkan pustilsya v
puteshestvie po etoj zhestokoj planete.
Edinstvennoe, chto moglo spasti Dunkana, - priznal N'yun, - eto to, chto
Dunkan stal nastoyashchim mri i smog prisposobit'sya k zhizni zdes'.
On narisoval v ume obraz Dunkana, obraz ego dusa i peredal ego svoemu
zveryu. "Najdi ih, - myslenno prikazal on. - Ishchi ih."
Dni shli za dnyami, ne prinosya nichego novogo. Oni shli vse vremya na
vostok, no nigde ne bylo vidno nikakih sledov.
On spal v rasshchelinah mezhdu kamnyami, nezavisimo ot togo, byl eto den'
ili noch'. On lozhilsya, kogda ne mog idti dal'she. On zaryvalsya v tepluyu
sherst' dusa i spal, poka ne vosstanavlivalis' ego sily. Zatem on
prosypalsya i shel dal'she po beskonechnoj ravnine. On i dus pitalis' tem, chto
udavalos' pojmat'. N'yun s otvrashcheniem el syroe myaso i snova shel.
Nad Kutat oprokinulos' bezdonnoe nebo. Ni edinogo oblaka, kotoroe by
soderzhalo vlagu.
Pyl' pelenoj zakryvala solnce.
On smotrel na solnce, i dus ryadom s nim trevozhno oglyadyvalsya po
storonam i izredka stonal.
Nebo Kutat bylo vechno bezoblachnym, podobno gigantskomu siyayushchemu
kupolu. Lish' na zapade visela podozritel'naya temnaya pelena, obeshchavshaya
nepriyatnosti...
I ostayushchayasya pozadi cepochka sledov... Novyj den' ne prines nichego.
Vperedi pusto. Nikakogo dvizheniya.
Dunkan shel vpered, izredka oglyadyvayas' cherez plecho.
Snova i snova on iskal glazami svoego dusa. Zver' postoyanno kuda-to
ischezal, begal vokrug, izredka zabirayas' daleko v storonu. Vozmozhno, dus
ohotilsya, a mozhet, sledil, net li presledovatelej. Kogda dus ischezal
nadolgo, Dunkan ochen' bespokoilsya, ved' dus mog napast' na
presledovatelej, i te mogli ubit' ego.
"Syuda", - prikazal on dusu, no tot ne poyavilsya, i Dunkan shel vpered.
ZHarko. On dostal iz sumki kusok trubchatogo dereva i sunul ego v rot pod
vual'. V gorle u nego peresohlo, golova razlamyvalas' ot strashnoj boli,
glaza slezilis'. No on vnimatel'no sledil za gorizontom i za peskom pod
nogami. On ne hotel propustit' sledy, esli oni popadutsya, no hotel i
izbezhat' opasnosti, kotoraya mogla podzhidat' ego tut. On byl odet kak
kel'en, vooruzhen pistoletom i in'ejn, ritual'nym oruzhiem.
Veter podnimal oblaka pyli, gnal pesok volnami, kotorye zahlestyvali
ego nogi kak morskie volny. Pyl' osleplyala ego, i on plotnee nadvinul
vual'.
A kogda Sten snova posmotrel vpered, na severo-zapade, u samogo
gorizonta, on uvidel chernuyu figuru - sovsem ne tak daleko i ne v tom
napravlenii, v kakom ozhidal.
Panika ohvatila ego i zastavila metnut'sya k yugu. No, mozhet byt',
imenno eto oni i dobivalis' ot nego. On posmotrel na yug i ne uvidel
nichego, krome goloj ravniny i yarkogo neba. Mestnost' shla pod uklon. On uzhe
nachinal orientirovat'sya na etih beskrajnih peschanyh ravninah, kotorye
kazalis' pohozhimi drug na druga. Zapadnya, skoree vsego, ozhidala ego imenno
tam.
On poshel na zapad, izo vseh sil starayas' podozvat' k sebe dusa.
Teper' on udvoil vnimanie. Ved' zdeshnie kel'ejny izdali pojmut, chto on ne
prinadlezhit etomu miru i, konechno, svyazhut napadenie korablej, unichtozhenie
gorodov s nim, chuzhim kel'enom.
Tol'ko dus mog otognat' ih, vseliv v ih dushi bezotchetnyj strah.
No nastupit moment, kogda oni napadut, ibo kel'ejnov obuchayut
ostorozhnosti, no ne trusosti. Oni mogut pobedit' strah tak zhe, kak i
lyubogo vraga.
Serdce otchayanno bilos' v grudi, viski lomilo, vremenami on teryal
zrenie, emu ne hvatalo vozduha. On boyalsya, hotya emu strashno hotelos'
vybrosit' sumku. Oni mogut najti ee, uvidet' v nej neznakomye chuzhie veshchi,
i oni ne zahotyat ostavit' tajnu nerazreshennoj. Sil'nyj veter gnal pesok,
zabival ego vual', bol'no stegal po obnazhennym rukam. On vse chashche
spotykalsya i uzhe ne byl uveren, chto idet na zapad.
"Dus!" - zval on zhivotnoe, rugayas' pro sebya. |tot chertov zver' vsegda
nahodilsya ne tam, gde nuzhno. Idti bylo vse trudnee, i on uzhe stal dumat',
idti emu dal'she, chtoby skryt'sya ot presledovatelya, ili zhe iskat' vstrechi.
Vnezapno on poskol'znulsya, kamen' vyskochil u nego iz-pod nog. On
okazalsya na myagkom polzushchem peske. On na sekundu pripodnyal vual' i tut zhe
opustil ee. |to bylo oshibkoj. Pesok momental'no oslepil ego. Panicheskij
strah ohvatil ego - ne strah, a uzhas. On prodolzhal idti navstrechu vetru,
kotoryj byl edinstvennym orientirom, ukazyvayushchim emu na zapad.
Strah ros. On oglyanulsya, no uvidel lish' bagrovyj slepyashchij disk
solnca. Na vsej planete ne bylo ni verha, ni niza, ni gorizonta, ni peska
pod nogami - tol'ko solnce, luchi kotorogo s trudom probivalis' skvoz'
pelenu peschanoj buri. On snova shel vpered, s trudom dysha cherez vual'. Esli
on sejchas upadet, podumal on, emu uzhe ne vstat'. On umret tut.
- Dus... - prohripel on, starayas' podozvat' zverya. Veter zaglushal vse
zvuki. Koleni drozhali, nogi raz®ezzhalis' v sypuchem peske. Nakonec on upal
na koleni i otvernulsya ot vetra, starayas' drozhashchimi rukami dostat' ostatok
trubchatogo dereva. Pal'cy ne slushalis' ego. On otorval kusochek zubami,
vmesto togo, chtoby vospol'zovat'sya nozhom. Ostavshijsya kusok on sunul
obratno. Vo rtu vse peresohlo, glaza slezilis'.
- Dus, - snova otchayanno prosheptal on.
Teper' Sten uzhe ne oshchushchal boli. Veter rval ego mantiyu. Vo vsej
vselennoj ne bylo drugih zvukov, krome zavyvaniya vetra. U Dunkana ne
ostalos' sil, chtoby podnyat'sya. Pesok uzhe pochti sovsem zasypal ego,
obrazovav na ego spine holmik.
A strah vse ros i ros. Pot raz®edal kozhu Stena, no veter tut zhe sushil
ee. On zashevelilsya, s trudom podnyalsya i dvinulsya navstrechu vetru. Strah
gnal ego vpered, strah nastol'ko sil'nyj, chto on zabyl ustalost', zabyl
bol'.
Strah dusa, - vdrug ponyal on. Ne ego dusa... chuzhogo. Sovsem ryadom.
Vot ego izobrazhenie sformirovalos' v mozgu. Haa-dus, dikij dus, rozhdennyj
ot toj pary, chto privezli syuda mri... i ochen' opasnyj, kogda ryadom net
svoego, priruchennogo dusa.
Dunkan poshel; eto vse, chto emu ostavalos' delat'.
I vdrug ryadom s nim mel'knula ten'.
Dunkan potyanulsya za nozhom i vnezapno uznal ee.
Ego dus. On poyavilsya iz temnoty i vstal mezhdu nim i vetrom. Dunkan
obnyal zverya za massivnuyu pokrytuyu mehom sheyu, i tot doverchivo prizhalsya k
nemu. Pyat'sot kilogrammov muskulov, upryatannyh v barhatnuyu sherst',
zashchishchennyh yadovitymi klykami i izlucheniem zashchitnyh impul'sov, prishli emu
na pomoshch'.
Dikij dus oboshel ih tak, chtoby tozhe zashchitit' Dunkana ot vetra. Vokrug
nih srazu stal obrazovyvat'sya peschanyj val. Dunkan lezhal, prizhavshis' k
svoemu dusu i zhadno hvataya vozduh izmuchennymi legkimi. No on vse zhe nashel
v sebe sily dostat' sumku i vytashchit' pakety s sushenoj pishchej. Snachala on
pripal gubami k flyage, pochti pustoj, i lish' posle etogo smog zhevat' i
glotat' sushenoe myaso.
Ego dus potyanulsya k nemu, trebuya svoyu dolyu. Dunkan predlozhil emu
kusok myasa. Massivnaya golova sklonilas' k ego ruke i vzyala kusok tak
delikatno, chto Dunkan ne pochuvstvoval nichego, krome zharkogo dyhaniya.
Drugoj dus tozhe potyanulsya k nemu, i Dunkan ugostil i ego, no uzhe derzhal
pal'cy tak, chtoby yadovitye klyki ne kosnulis' ih. Myaso ischezlo mgnovenno.
Dunkan zakutalsya v mantiyu, spryatal ruki v rukava, zakryl glaza. On
vyter s lica to, chto kazalos' krov'yu iz nosa i postaralsya zasnut'. On byl
v bezopasnosti, po krajnej mere, takoj, kakuyu emu mogli predlozhit' v dikoj
pustyne Kutat eti dva zverya.
Molodye reguly tolpilis' vokrug, peregovarivayas' svistyashchim shepotom.
Izredka kto-to iz nih trevozhno smotrel vverh.
Sut pokidal ih, prezhnih tovarishchej. Sejchas oni tolpilis' vozle
posteli, predlagaya pishchu i razlichnye uslugi. Oni s trepetom zhdali, chtoby
uslugi ih byli prinyaty. Oni oplakivali odnogo starshego regula i
prisutstvovali pri rozhdenii novogo. Sut Horag-gi stiskival ruki i stonal v
agonii Izmeneniya.
Sut: _r_a_z_u_m_e_e_t_s_ya_, on byl kak i vse, poka v ego organizme ne
nachalis' muchitel'nye gormonal'nye izmeneniya, soprovozhdaemye uvelicheniem
appetita. Korabl' "SHirug" otdalilsya ot korablej zemlyan, kruzhivshih vozle
planety Kutat, i ne obrashchal vnimaniya na lyubye ih zaprosy. Sejchas
proishodilo tainstvo prevrashcheniya molodogo regula v starogo. Zemlyane
sprashivali, predlagali pomoshch', nadeyas' uznat' chto-libo, chtoby ustanovit'
kontrol' nad korablem regulov, no Sut prikazal molchat'.
On el. Kozha molodogo regula uzhe nachala shodit' s nego, i pod nej
vidnelas' novaya temnaya morshchinistaya kozha. Sut uzhasno stradal. Ego novaya
kozha bolela, kak svezhaya rana. Vse sustavy boleli, zastavlyaya ego postoyanno
est' i pit'. Emu kazalos', chto on sojdet s uma ot nevynosimyh stradanij.
Priblizilsya molodoj regul s gubkoj i prinyalsya smachivat' kozhu. Sut
edva vynosil eto i nepreryvno pil soj, vytiraya pot polotencem.
Vnezapno rezkaya bol' pronzila ego telo. Sut zakrichal i otshvyrnul
podnos. CHto-to razbilos', a kogda seraya pelena spala s glaz, on uvidel,
chto molodye reguly uzhe unesli trup. Sut dovol'no zashipel. Vse ego
bespokojstvo ischezlo.
- Dokladyvajte, - vydohnul Sut, stiskivaya ruchku kruzhki s soem. On
othlebnul iz kruzhki, glyadya na perepugannyh yuncov. - Dokladyvajte,
bezmozglye.
- Dostochtimyj, dokladyvat' nechego: nad planetoj burya.
- Burya...
- Svirepaya burya. My pytalis' proniknut' pod nee s pomoshch'yu priborov,
no veter i pyl'...
Sut ispustil vzdoh oblegcheniya:
- Mozhet, Dunkan umret.
- Vozmozhno, dostochtimyj.
Sut strastno zhelal etogo. |tot chelovek ubil baj SHarn, kapitana
"SHiruga". Komandor "Sabera" otpustil Dunkana, kak by schitaya eto
proisshestvie neznachitel'nym. Sut togda byl molodym regulom, ispugannym,
ohvachennym uzhasom, kak i vse ostal'nye molodye reguly.
Teper' Sut zhelal smerti Dunkana. Dunkan stal kakoj-to anomaliej.
Nikomu ne izvestno, kto on est'. On ubival molodyh regulov, kogda te byli
soyuznikami mri, a teper' on ubil starogo regula. Odna mysl' ob etom
zastavila uchashchenno bit'sya ego serdce.
Sorok tri goda naemniki-kely sluzhili regulam v vojne protiv zemlyan. A
teper' sobytiya povernulis' po-drugomu: mri ustanavlivayut kontakt s
zemlyanami.
Sejchas byl neobhodim starshij regul, sposobnyj prinimat' resheniya. Ved'
ot etogo zavisit vse budushchee regulov. I zdes', i na Kesrit, i na ih
prarodine.
SHarn ubita, baj Hulag nahoditsya na Kesrit. Kto-to dolzhen prinyat'
reshenie.
"Bol'..."
- Dostochtimyj, uspokojsya, - probormotal molodoj regul, protiraya ego
kozhu. Sut zastonal, poproboval pripodnyat'sya i snova upal, udivlennyj vesom
svoego obnovlennogo tela. On zakryl glaza i nachal delat' glubokie vdohi,
poka bol' ne otpustila ego.
- Nastupaet krizis, - prostonal molodoj regul. - Esli on ne
zakonchitsya bystro, to dostochtimyj umret.
- Tiho! - kriknul Sut, i eto pomoglo emu. Bol' rastayala, myshcy
rasslabilis', pul's uchastilsya i temperatura podnyalas'.
Da, Sut byl v opasnosti. On sluzhil bayu Hulagu, muzhchine, i sejchas
priblizhalsya k Izmeneniyu. S bol'shej dolej veroyatnosti on mog stat' zhenshchinoj
i sluzhit' Hulagu, no mog stat' i muzhchinoj i perejti v rod Alanej, velikij
mogushchestvennyj rod.
Zamenit' baj SHarn... _b_y_t_'_ SHarn... - takaya mysl' bilas' v golove
stradayushchego Suta.
On vyrugalsya vsluh, vspomniv zemlyanina, kotoryj sovershil eto, kotoryj
vstupil v soyuz s mri i pytalsya obratit' ih v soyuznikov zemlyan. Sto
dvadcat' tri zvezdy... sto dvadcat' tri... mertvyh... sistemy... I dazhe
posle togo, kak mri sovershili etot ubijstvennyj rejd po vsej Galaktike...
zemlyane hotyat zaklyuchit' s nimi mir.
Sut dolzhen zhit'. |to trebuet ego dolg. Trebuet sama _zh_i_z_n_'_. I
dazhe ne iz lichnyh soobrazhenij. On dolzhen zhit', chtoby vozvysit' rod
Horagov, priblizit'sya k velikomu rodu Alanej... on dolzhen zhit'...
No vot kto-to dotronulsya do nego. |to byl Nan', samyj starshij iz
molodyh regulov.
- Dostochtimyj! - kriknul on. - YA goryu!
|to sluchilos'! Sleduyushchij regul priblizhalsya k Izmeneniyu! Sut
voskliknul s oblegcheniem i zakryl glaza.
Bol' opustilas' nizhe. Muskuly snova nachali sokrashchat'sya, i vse telo
slovno ohvatilo ognem. Molodye reguly prinesli pishchu i stali prikladyvat'
primochki k goryashchemu telu.
Podderzhivaemyj molodymi regulami, dostochtimyj Nan' priblizilsya i leg
ryadom, s trudom sderzhivaya rvushchiesya kriki boli.
Izmenenie prodolzhalos'. I vot nakonec odin iz regulov ahnul:
- Muzhchina!
Obychnaya logika. Sut ulybnulsya, preodolevaya bol'. Ryadom korchilsya Nan'
v mukah Izmeneniya, no u nego vse proishodilo bystree. V agonii zakrichal
Tiag, i Mokhag - isteriya Izmeneniya ohvatila vseh, kto stanovilsya starshim.
Bol' postepenno zatihala. Sut dvinulsya, podderzhivaemyj molodymi
regulami. Teper' on vsegda budet imet' pomoshch' i podderzhku. Telo ego
uvelichilos' vdvoe. Prezhde sil'nye nogi uzhe ne mogli uderzhat' ego. Skoro
myshcy nog atrofiruyutsya, ih zamenyat skladki zhira. No ruki ego budut
sil'nymi vsegda, podderzhivaemye special'no podobrannymi uprazhneniyami. Vse
chuvstva, krome zreniya, pritupyatsya. Ostanetsya tol'ko mozg, on budet
dominirovat' nado vsem. Pamyat' regulov stremitel'na i vechna. On budet
zhit', esli ne sluchitsya nichego nepredvidennogo, let trista, i budet s
neobyknovennoj yasnost'yu pomnit' kazhdoe mgnovenie, kazhduyu podrobnost', na
kotorye obratil vnimanie.
Lish' tridcat' procentov regulov stanovyatsya vzroslymi - i emu udalos'
eto. On stal pervym na korable - lish' odin procent regulov dostigaet
takogo vysokogo polozheniya.
I teper', blagodarya Izmeneniyu, on stanet ne slugoj baya Hulaga... a
ego sopernikom iz drugogo roda. On byl gospodinom Nan', i Tiaga, i
Mokhaga, chto byli Alanyami. On teper' stal starshim zdes', i, sledovatel'no,
"SHirug", gordost' velikogo roda Alanej, stal territoriej roda Horagov.
Hulag iz roda Alanej proschitalsya. Sut ulybnulsya.
Zatem on posmotrel na treh regulov, kotorye prohodili Izmenenie. S
nimi eto budet bystro. |to emu prishlos' muchit'sya neskol'ko dnej.
- Proch'! - ryavknul on na molodyh regulov.
Te povinovalis'. On podnyalsya. On ne mog dolgo stoyat' na oslabevshih
nogah.
- Privetstvuyu tebya, Nan', - skazal on.
- Privetstvuyu, baj Sut, - ona popytalas' sest'. On otoslal regulov,
kotorye mogli by pomoch' ej. No ona stala zhenshchinoj, a zhenshchiny vsegda byli
bolee podvizhny, chem muzhchiny.
Ona nakonec podnyalas' i podoshla k nemu. Ona byla molozhe ego, hotya
razlichie vo vremeni mezhdu ih Izmeneniyami ischislyalos' minutami. Ona byla
sleduyushchej po vozrastu i dolzhna stat' vtoroj na korable. Ryadom lezhali eshche
dva regula, kotorye tozhe prohodili Izmenenie. Oni stanut ego oficerami.
Neobhodimo uvelichit' kolichestvo molodyh regulov na korable. Ved'
teper' yuncam pridetsya perenosit' starshih na nosilkah.
Sut s udovletvoreniem oshchushchal svoe vysokoe polozhenie posle dlitel'nyh
stradanij. Teper' na korable, _e_g_o_ korable, budet novyj poryadok. A rod
Horagov uspeshno zavershit operaciyu, gde velikie Alani poterpeli
porazhenie... Ego zahlestnula volna samodovol'stva.
- Neobyazatel'no, - skazal on, - chtoby zemlyane znali o nashem poyavlenii
na "SHiruge".
- Da, - soglasilas' Nan'. - Poka oni ne pojmut etogo, oni budut
prodolzhat' svoyu liniyu povedeniya, ne konsul'tiruyas' s nami.
- Esli zemlyane umrut, - skazal on, - to svidetelej ne ostanetsya.
- Ty hochesh' udarit' po nim?
- Obezopasit' sebya.
Nan' podumala nad etim. Nozdri ee razduvalis' v vozbuzhdenii.
- No u nih korabli bolee podvizhnye, chem nashi.
- Esli mri i zemlyane ischeznut, to ischeznet i ugroza dlya regulov.
Zemlyane, pravda, mogut zadavat' voprosy, no reguly mogut ne otvechat' na
nih.
Nan' uhmyl'nulas'. Glaza ee suzilis'.
Zveri snova izmenili polozhenie, chtoby stryahnut' pesok. Uzhe nastupilo
utro, i Nej'aj'in siyal yarche, chem vchera. Dunkan podnyalsya, razminaya zatekshie
nogi. On horosho pospal, hotya dusy pridavili ego svoimi tyazhelymi telami:
instinkt. On ponimal, chto oni hotyat sogret' ego teplom svoego meha. Dusy
tozhe prosnulis' i teper' fyrkali, produvaya nozdri. Dunkan vzdrognul i
obhvatil sebya rukami. Holodnyj veter bystro vyduval teplo, kotoroe
peredali emu dusy.
Pora idti. Trevoga ohvatila ego, kogda on uvidel v oblakah pyli
gorizont. Ved' esli on vidit, to tochno tak zhe mogut uvidet' i ego. Nuzhno
bylo idti noch'yu, kogda burya nemnogo stihla. A on vmesto etogo spal.
"Glupost', - skazal by emu brat mri, - eto sovsem ne pochetnaya
smert'."
- Hej, - shepnul on dusam, sobral sumku, perekinul ee cherez plecho i
poshel, hotya kazhdyj muskul v ego tele otchayanno protestoval.
Po doroge on s®el nemnogo sushenogo myasa, doel ostatki trubchatogo
dereva - i eto bylo ego zavtrakom. Muki goloda nenadolgo pokinuli ego.
Dusy hoteli poluchit' svoyu dolyu, i Dunkan podelilsya s nimi. Ego dus vzyal
myaso, a kogda on protyanul myaso vtoromu dusu, to oshchutil opasnost'.
Povernuvshis', on uvidel dvuh dusov, chuzhih, dikih, kotorye stoyali
poodal'. Dusy Kesrit dve tysyachi let zhili ryadom s mri, i nekotorye iz nih
vybirali sebe kelov. Oni priznavali lish' kelov, ibo kat'ejny ne nuzhdalis'
v nih, a razum sen'ejnov byl slishkom slozhen. A etot dus, po kakoj-to, emu
odnomu ponyatnoj prichine, vybral zemlyanina, kogda na Kesrit ne ostalos'
mri. |ti dusy, veroyatno, tozhe hotyat vybrat' sebe kel'ejnov. Lish' by tol'ko
ne togo, chto presleduet ego sejchas.
On shel, derzha ruku na spine zverya i izredka oglyadyvayas' nazad. Dusy
uzhe prevratilis' v smutnye teni. CHerez nekotoroe vremya v dushu Dunkana
snova zakralsya holod i strah. Spina ego mezhdu lopatkami zaledenela. On
oglyanulsya, otyskivaya ugrozu v yantarnom mareve.
Dus tozhe ostanovilsya i stal proshchupyvat' prostranstvo myslennymi
impul'sami.
- Tiho, - skazal Dunkan, upav na koleni i obnyav sheyu dusa. On boyalsya,
chto presledovatel' mozhet obnaruzhit' ih po etim impul'sam.
Mri, kotoryj ego presleduet, pochuvstvoval impul's dusa...
Zver' stoyal vozle nego i melko drozhal. Dunkan povernulsya i snova
pobrel navstrechu vetru. Bespokojstvo dusa ugnetalo ego.
Zemlya ne davala prava na oshibku. A on uzhe sdelal odnu, segodnya utrom,
iz-za slabosti.
Povernut'sya, - podumal on, - vstretit' presledovatelej i ubedit', chto
on neset poslanie, ot kotorogo zavisit sud'ba mri, ih zhizn' ili smert'?
Odin vzglyad na nego, na ego oruzhie, v ego glaza... i vse budet yasno.
Mri nazyvali sebya Narod; chuzhie i razumnye zhivotnye u nih byli ci'mri, i on
i dus ravny v ih glazah. I nikakie slova ne smogut ih ubedit'.
Ego presledoval kakoj-to kel'en. I vovse ne iz prostogo lyubopytstva,
ibo presledovanie ne prekrashchalos' i v buryu. Dunkan byl uveren v etom, i
dusha ego byla polna trevogi i gnetushchego predchuvstviya.
Hlil ostanovilsya pered poluzasypannymi peskom razvalinami goroda. On
smotrel na to, chto ostavili posle sebya ci'mri.
An-ihon. _E_g_o_ gorod. On nikogda ne zhil zdes', no eto byl ego gorod
- zdes' zhili vse ego predki. On prihodil syuda, kogda byl eshche yun, po
trebovaniyu gospozhi. On sidel vozle steny, a Seny zapiralis' v Svyatilishche, i
Mat' izuchala tajny, kotorye hranilis' v dragocennyh zapisyah goroda.
I vot teper' etot gorod, kotoryj sushchestvoval sto tysyach let, unichtozhen
na ego glazah v odno mgnovenie. On videl, kak rushilis' bashni, kak pogibali
ego tovarishchi - i poka budet zhit', on budet nosit' v svoej dushe etot
koshmar.
Sejchas on dolzhen sdelat'... bol'she, chem prosto raskopat' sklady i
zabrat' pripasy, neobhodimye dlya podderzhaniya zhizni... on dolzhen proniknut'
v Svyatilishche... i eto napolnyalo ego strahom. Novaya gospozha poruchila emu
eto, hotya on ne imel prava kasat'sya tajn. Vozmozhno, ona znaet, chto delaet.
No on ne byl uveren v etom. An-ihon unichtozhen, i im prihoditsya doveryat'
etoj prishloj, kotoraya pribrala k rukam vse tajny, krome teh, chto ostalis'
v gorode.
"Mirej, - podumal v otchayanii on. - Mirej, chto mne delat'?"
On stoyal, razmyshlyaya, pered zasypannym peskom gorodom. Kogda nachalas'
burya, on otoslal polovinu kel'ejnov obratno - mozhet, rodu potrebuetsya
pomoshch'. On narushil zakon i prikaz gospozhi. Vozmozhno, ona proklyanet ego za
oslushanie, progonit proch'. Nu, chto zh, eto budet nebol'shaya cena za to, chto
udastsya spasti detej.
S tihim shelestom zastruilsya pesok. K nemu podoshla Ras. Zatem poyavilsya
Desai, tretij iz kelov, slepoj na odin glaz, no zato vtorym on videl ochen'
horosho. A vot i Mirin, odin iz Muzhej, i yunosha Tejz, u kotorogo eshche net ni
odnogo shrama. Kak on uprashival vzyat' ego s soboj!
Gde-to poblizosti v dyunah byli i ostal'nye. Hlil pomnil
preduprezhdeniya N'yuna o zapadnyah i derzhal svoi sily rassredotochennymi. On
podozhdal, poka ostal'nye nemnogo peredohnut. Zatem podnyalsya i poshel,
starayas' derzhat'sya v nizine. Ostal'nye dvigalis' za nim, vyderzhivaya
intervaly, chtoby ne okazat'sya odnoj mishen'yu dlya oruzhiya ci'mri.
No kogda on podoshel k domam i uvidel pervogo mertvogo, gnev ohvatil
ego, i on ostanovilsya. CHernaya mantiya: eto byl kel'en. Hlil smotrel na
obgorevshuyu mantiyu, na to, chto ostalos' ot etogo kel'ena posle hishchnikov.
Dolzhno byt', u zverej byl zdes' prazdnik, v An-ihone.
Ostal'nye dognali ego, i on tronulsya dal'she, ne vzglyanuv na nih.
Vperedi vidnelis' razvaliny bashen i domov. Vse bylo mertvo.
- |to |han, - skazal Desai, kogda oni uvideli vtoroj trup.
- Rias, - skazal Mirin o sleduyushchim. Znaki CHesti pozvolyali opoznavat'
mertvecov, hotya hishchniki, veter i pesok sdelali ih neuznavaemymi.
Oni nazyvali imena pogibshih, prohodya mezhdu razvalinami. |to byli ne
tol'ko kel'ejny, no i sen'ejny v zolotyh mantiyah, ch'i vysohshie teper'
cherepa kogda-to hranili mudrost' Naroda, i kat'ejny v golubyh mantiyah -
vospitateli detej, i sami deti - budushchee Naroda. Nekotorye iz nih pogibli
mgnovenno, zadavlennye ruhnuvshimi stenami, drugie dolgo stradali ot ran,
prezhde, chem ujti vo Mrak. Inogda eto byli stariki, kotorye uzhe ne mogli
bezhat' iz goroda, spasat'sya ot uzhasa. I chasto poverh byli chernye mantii
kel'ejnov, staravshihsya ukryt' svoimi telami detej ili starikov.
- Toropites', - skazal Hlil, chtoby prekratit' oplakivanie rodnyh i
blizkih. No Ras ne poslushalas'. Ona shla poslednej, vse eshche starayas'
otyskat' svoih blizkih.
On nichego ne skazal ej - ih otnosheniya ne pozvolyali emu eto sdelat'.
No sam on bol'she ne smotrel na mertvyh, i ostal'nye kely shli ryadom s nim,
ne otstavaya.
No vot oni vyshli na shirokuyu ploshchad', okajmlennuyu valom peska. Na
ploshchadi lezhali poluzasypannye trupy. Zdes' ih bylo bol'she, chem gde-libo. V
dal'nem konce ploshchadi vidnelsya velikij |dun, Dom Naroda, |dun An-ihon,
pechal'no vozvyshayushchijsya sredi razvalin. Sam on pochti ne postradal. CHetyre
bashni naklonilis' drug k drugu, obrazuya usechennuyu piramidu. Dvernoj proem
temnel v stene, i k nemu s ploshchadi vela shirokaya lestnica. Kamni eduna byli
issecheny oskolkami, kak i vse ostal'nye doma goroda. Bol'shie treshchiny
vilis' po stene zdaniya. Vidimo, syuda prishelsya glavnyj udar napadayushchih, no
zdes' byla i samaya ser'eznaya zashchita, poetomu on i postradal menee vsego.
Nadezhda na uspeh missii vspyhnula v Hlile. On nadeyalsya bystro sdelat' vse,
chto emu bylo porucheno, i ujti, ne podvergnuvshis' napadeniyu.
On poshel k edunu ne cherez ploshchad', a vokrug nee, derzhas' razvalin, i
nanesennyh vetrom dyun. Nakonec on ne vyderzhal i brosilsya k temnomu provalu
dveri begom, tyazhelo dysha ot napryazheniya i ozhidaya kazhduyu minutu ognennoj
vspyshki.
No nichego ne proizoshlo. On vletel v edun i prizhalsya k stene. Nogi ego
zaskol'zili v pyli. Zdes' stoyala tishina, kotoruyu ne vozmushchalo dazhe
zavyvanie vetra na ploshchadi i zvuki begushchih kel'ejnov. Oni tozhe vbezhali v
edun i ostanovilis', prislushivayas'. Ni zvuka. Tol'ko svist vetra.
- Sdelaj svet, - prikazal Hlil Tejzu. Tot polez v karman i dostal
kusok dereva, zazheg i podnyal. Podoshla Ras.
- Stoj zdes', - prikazal Hlil, i obratilsya k Ras. - Posmotri
ostal'nyh. Oni dolzhny podojti.
- Horosho, - otvetila ona i vyskol'znula na ulicu, na holodnyj veter.
No tam bylo luchshe, chem v zhutkoj temnote eduna.
Tejz podzheg kuski dereva dlya ostal'nyh, i v etot moment snaruzhi Ras
kriknula, chto nikogo eshche ne vidno.
Hlil vzyal svoj fakel i poshel po temnomu prohodu. Dazhe samye legkie
shagi vyzyvali gulkoe eho. Kogda glaza privykli k polut'me, oni stali
razlichat' chernye treshchiny, izrezavshie mramornye steny i potolki, ispisannye
tainstvennymi pis'menami.
Prohod v bashnyu Kelov byl svoboden. I v bashnyu Sen, bashnyu Gospozhi,
bashnyu Katov... U Hlila rosla nadezhda na blagopoluchnoe zavershenie dela. No
kogda on zaglyanul v Svyatilishche, serdce ego upalo: potolok prosel, a
podderzhivavshie ego kolonny byli povrezhdeny. Odnogo prikosnoveniya moglo
hvatit', chtoby vse ruhnulo.
On voshel v Svyatilishche, postukivaya svoim legkim zhezlom po
rastreskavshimsya stenam.
- Hlil... - zaprotestoval Mirin.
On zakolebalsya, dazhe ostanovilsya, kogda emu na plecho upal kusok
shtukaturki.
- Nazad, - zasheptal on Mirinu i ostal'nym. - Stojte tiho!
Zdes' nahodilas' Svyatyni. Te, chto hranili oni, i te, chto prinesli
prishel'cy. Koleni ego drozhali, kogda on dumal o priblizhenii k zapretnomu,
no im dvigal strah, chto oni mogut poteryat' Svyatyni navsegda. Ved' eti
Svyatyni byli gorazdo cennee, chem gorod i vse ih zhizni vmeste vzyatye.
On snova dvinulsya vpered. Ostal'nye ne poslushalis' ego i posledovali
za nim. On ponyal eto po koleblyushchimsya tenyam, kotorye zaplyasali po stenam.
Vot i ekran. Ruka ego boyazlivo pritronulas' k nemu i otodvinula v
storonu.
Malen'kij yashchik iz pozelenevshej bronzy, figurki iz iz®edennogo
korroziej metalla i zolota, malen'koe izobrazhenie dusa i sverkayushchij ovoid
razmerom s rebenka. Vse eto byli Pana, Tajny, na kotorye ni odin kel'en ne
smel brosit' vzglyad. On sobral vse eti predmety, prizhal ih k grudi i
povernulsya. On protyanul yashchik Mirinu, no tot s uzhasom spryatal ruki za
spinu. Togda Hlil dvinulsya k vyhodu. So strashnym grohotom stala rushit'sya
shtukaturka. Podnyalsya stolb pyli. Napryagaya vse sily, Hlil rvanulsya k
vyhodu, ruki Desai podhvatili ego i vot on uzhe stoit na chistom
prostranstve, derzha v rukah Svyatyni Naroda.
- Hlil? - poslyshalsya golos Tejza.
- Vse normal'no, - otozvalsya Hlil, sklonivshis' pod tyazhest'yu noshi. On
proshel k vyhodu iz eduna, vyshel na ulicu, i, vstav na koleni, polozhil
Svyatyni na stupen'ki lestnicy, chtoby zavernut' ih. Mirin podoshel k nemu,
snyal vual'. To zhe samoe sdelali Ras, Desai i sam Hlil. On posmotrel v lica
ostal'nyh, polnye blagogovejnogo uzhasa ot togo, chto im prishlos' uvidet'
zapretnoe. Po zakonu, kel'ejny, uvidevshie pan'en, dolzhny umeret'. A esli
oni ne umrut, to stanut pan'ej-kan, stoyashchimi mezhdu Svyatym i proklyatym.
- U nas est' proshchenie gospozhi, - skazal Hlil.
Oni tesno obstupili Svyatyni, slovno oberegaya ih. Im kazalos', chto
Svyatyni zhivye i hrupkie.
Tejza sredi nih ne bylo.
- Tejz, chto s toboj? - kriknul Hlil v temnotu eduna.
- YA sohranyayu ogon'. Vtoroj sredi Kelov, obval prekratilsya, hotya pyli
ochen' mnogo.
- Bogi hranyat nas, - probormotal Hlil. To, chto sejchas lezhalo pered
nim, obzhigalo ego holodom. - Tol'ko pust' oni proderzhatsya eshche nemnogo.
Dunkan ostanovilsya u podnozhiya nebol'shoj gryady, kotoraya davala
nekotoruyu zashchitu ot vetra. On obhvatil rukami sheyu dusa i spryatal golovu ot
udarov peska. On zakashlyalsya, golova ego uzhasno bolela, vse chuvstva
pritupilis'. Burya, kazalos', vysasyvala ves' kislorod iz vozduha, kotorym
emu prihodilos' dyshat'. On dostal flyazhku, i sdelal odin glotok, ibo vo rtu
u nego bylo tak suho, slovno tuda natolkali bumagi. On nemnogo postoyal,
poka ne perestala kruzhit'sya golova, a legkie nemnogo uspokoilis'. Zatem
zastavil sebya podnyat'sya i idti dal'she.
V mire ostalos' tol'ko odno yarkoe pyatno - solnce. Dazhe pri sil'nejshih
poryvah vetra ego mozhno bylo videt' ili hotya by chuvstvovat'. Kogda zhe
nastupala slepota, ego vel dus.
No vot v etom, zapolnennom vetrom i peskom, mire vozniklo chto-to
real'noe - vysokie teni, pohozhie na derev'ya s tolstymi such'yami. Trubchatye
derev'ya! On bystro poshel k nim, zhelaya poskoree nasladit'sya sladkoj
myakot'yu, kotoraya utolila by ego golod i zhazhdu. Dus shel ryadom,
prinoravlivayas' k ego shagu. Teni stanovilis' vse bol'she i bol'she. Oni uzhe
chetko vydelyalis' na fone krovavo-yantarnogo neba i zheltoj zemli.
Mertvye derev'ya. Ni odno zhivoj vetvi: issohshie derev'ya, mertvye
stvoly, prizraki lesa. On vytashchil av-tlen, namerevayas' vyyasnit', ne
sohranilos' li hot' nemnogo vlagi v serdcevine.
I vnezapno on oshchutil preduprezhdenie, impul's ot dusa, mgnovenno
vselivshij v nego paniku.
On pochti pobezhal, i dus za nim. On obrugal sebya za celuyu seriyu
oshibok, sovershennyh im. "Dumaj o mestnosti, - govoril emu mri. - Ispol'zuj
ee, szhivajsya s nej, bud' chasticej ee." On vse vremya ishchet tochki real'nosti
v etoj nereal'noj pustyne. On dvizhetsya ot odnoj tochki k drugoj: kamni,
teper' mertvyj les. Ego nel'zya obnaruzhit', poka on v pustote, no kak
tol'ko prihodit k chemu-to real'nomu, on stanovitsya uyazvimym, vidimym.
"Dumaj o mestnosti, - govoril N'yun. - Nikogda ne brosaj vyzov tomu,
chto tebe ne po silam. Nikto ne mozhet prenebregat' buroverom, sidyashchim v
zasade."
Ili mri v ego sobstvennoj strane.
On ostanovilsya, osmotrelsya, poluslepoj ot pyli, szhimaya v ruke nozh. On
vspomnil, chto on ci'mri, chto u nego est' pistolet. No ved' on prishel syuda
spasti zhizn' mri. Net, luchshe umeret', chem narushit' zakon Kelov.
On vdohnul vozduh i snova osmotrelsya vokrug, ne vidya nichego, krome
mertvyh derev'ev, edva razlichimyh skvoz' peschanye oblaka. Dus prizhalsya k
nemu, vse vremya preduprezhdaya ego. Dunkan zastavil ego zamolchat'.
Dus povernul golovu. Dunkan zastavil ego zamolchat', potom tozhe
posmotrel tuda zhe i serdce ego opustilos' - iz peschanogo tumana
materializovalas' temnaya figura kel'ena.
- Kakov tvoj rod? - kriknul tot.
- Dzhej'enom, - otvetil Dunkan. Golos ego byl hriplym ot suhosti v
gorle. On uspokoil dusa prikosnoveniem ruki i kriknul sam: - Ty na zemle
dzhej'enom. Pochemu?
Tishina. Dus popyatilsya nazad, ispuskaya impul'sy ugrozy.
- YA - Rian s'Tejfa Ma-|ddin, kel'ant i dejton plemeni hao'nat. I ty
oshibaesh'sya otnositel'no prinadlezhnosti zemli.
Teper' Dunkan dolzhen byl nazvat' svoe imya. Vse teper' proishodilo v
polnom sootvetstvii s drevnim ritualom. Dalee dolzhen budet posledovat'
vyzov. Dunkan perevel dyhanie, kak mozhno bespechnee vlozhil av-tlen v nozhny
i opustil ruki. On derzhal ih tak, chtoby bylo vidno, chto v nih nichego net.
On ne hotel poedinka.
- Vozmozhno, eto moya oshibka, - skazal on. - Proshu razresheniya projti,
kel'ant.
- Ty ne skazal svoego imeni. Ne pokazal lica. Kto ty?
- Idem so mnoj, - sdelal otchayannuyu popytku Dunkan. - Sprosish' moyu
gospozhu.
- Priletali korabli. Unichtozhili gorod.
- Sprosi moyu gospozhu.
"Kto ty?"
Dus vzrevel i prygnul. Bol' pronzila ego ruku, i zatem mri upal.
- Net! - kriknul Dunkan, kogda dus prigotovilsya k sleduyushchemu pryzhku.
Dus povinovalsya. Mri ne dvigalsya. Dunkan dotronulsya do svoej ruki i oshchutil
teplye strujki krovi.
Vse proizoshlo mgnovenno. On vzdrognul, ponimaya, chto udarilo ego -
as'sej. Napadenie dusa, refleks mri - vse sluchilos' v mgnovenie oka. Dus
oshchutil _n_a_m_e_r_e_n_i_e_ mri.
Dunkan podoshel k dusu, nashel vtoroj klinok, votknuvshijsya v plecho
zverya. Udar, smertel'nyj dlya cheloveka, no dlya tolstogo sloya zhira dusa -
prosto carapina. Predvoditel' Kelov lezhal mertvyj na svoej zemle.
Dunkan naklonilsya nad nim, poshchupal pul's, ishcha priznaki zhizni. Pul's
eshche byl, no v krovi kel'ena uzhe hozyajnichal yad dusa. Pesok nasypal bugorok
na kraj ego mantii. Dunkan vyrugalsya, podhvatil telo i podtashchil ego k
stvolu dereva, ostaviv v sidyachem polozhenii.
- Dus! - hriplo pozval on i snova dvinulsya protiv vetra. Dus poshel
ryadom.
Teper', bez somneniya, za nim budet pogonya. Na nem lezhit krov'
kel'anta, vzyvayushchaya k otmshcheniyu.
On zakashlyalsya i brosilsya bezhat', glotaya pyl' vmeste s vozduhom. No
dolgo vyderzhat' ne smog i skoro snova poshel medlenno, sgibayas' ot boli v
legkih. Impul'sy dusa pokalyvali ego. To li dus prosto trevozhilsya, to li
chuvstvoval novogo vraga. Dunkan vzyalsya ranenoj rukoj za ego sheyu i poshel
kak mozhno bystree, starayas' ne zamedlyat' shaga dazhe na sklonah dyun.
Dve oshibki sovershil on sam, a tret'yu - rokovuyu - dus.
- Burya stihaet, - dolozhili s "Flauera", - no na poverhnost' vyjti
nevozmozhno.
- Ne nado, - skazal Koh. - Ne risujtes' i ne riskujte lyud'mi. Ne
vyhodite, esli vidimost' hot' nemnogo ogranichena.
- U nas est' svoi zadachi, kotorye my dolzhny vypolnyat', - otvetili s
"Flauera". Koh uznal govoryashchego: to byl |mil' Luis, glavnyj hirurg. - My
sami znaem svoi ogranicheniya. Nam nuzhno provodit' izmereniya.
Koh pomorshchilsya. Formal'no uchenye podchinyalis' emu, no s nimi vsegda
bylo slozhno, ibo oni, pomimo vsego prochego, rabotali s PlaRom. On skazal:
- My prikazali "Sant'yago" sledit' za poverhnost'yu. Bud'te predel'no
ostorozhny. Ne otpuskajte daleko lichnyj sostav. Pust' vse nahodyatsya v
neposredstvennoj blizosti ot korablya. A klyuchevye sotrudniki voobshche ne
dolzhny pokidat' korabl'. Vse ochen' ser'ezno, doktor Luis. YA ponimayu vsyu
vazhnost' vashih zadach, no bud'te ostorozhny. Ponyatno?
- Horosho. My budem ostorozhny.
- Kakova vasha ocenka vozmozhnosti vyzhivaniya na planete?
Posledovala pauza.
- Ochevidno, te, kto zhivut zdes', vyzhivayut.
- Bez ubezhishcha?
- My ne znaem, gde ono.
Koh vyrugalsya pro sebya.
- My predlagaem zhdat' dal'she, - skazal Luis. - Burya zaderzhala zdes'
techenie sobytij.
Koh promolchal.
- My trebuem otveta. Komanda "Flauera" rekomenduet zhdat'.
- Rekomendaciya prinyata.
- Kontr-admiral, my prosim, chtoby eto bylo oficial'no
zaregistrirovano. My prosim prekratit' polety nad planetoj - oni mogut
poschitat' eto za provokaciyu. Nash personal v bezopasnosti, i my nadeemsya na
mirnyj ishod sobytij. Svoimi poletami vy mozhete vyzvat' voennye dejstviya,
i togda my okazhemsya v samoj gushche etoj kashi.
Serdce Koha otchayanno zabilos'. On dolgo molchal, potom skazal:
- My obdumaem predlozhenie i dadim otvet. ZHdite.
Snova nastupila pauza.
- Est' eshche soobshchenie, "Flauer". Skoro my vyjdem iz zony svyazi, no za
nami sleduet "Sant'yago", kotoryj budet translirovat' soobshcheniya. Konec
svyazi.
- Konec svyazi.
Koh vyter guby i vyzval Sil'vermena s "Sant'yago". Korabl' byl na
svyazi i nemedlenno otvetil na vyzov.
- Zdes' kontr-admiral Koh. Nemedlenno svyazyvajtes' so mnoj v sluchae
neobhodimosti.
Zatem on vyzval Dela Degasa iz Sluzhby bezopasnosti. Tot poyavilsya
pochti mgnovenno.
- Ser?
- Kto-to proletel nad "Flauerom". Kto?
Lico Degasa bylo nepronicaemym.
- Sejchas ni u kogo iz nashih net nikakogo zadaniya.
- YA znayu. A kak nachet nashih soyuznikov?
- YA postarayus' vyyasnit'.
- Del... esli eto reguly... teoreticheski molodye reguly ne mogut
proyavlyat' iniciativy. No esli eto neverno, esli "SHirug" mozhet
funkcionirovat' v ih rukah, togda u nas poyavitsya problema. Po soglasheniyu,
ih chelnoki mogut letat' nad planetoj tol'ko bez oruzhiya.
- Kak i nashi, - zametil Degas.
- Del, obespech', chtoby "Sant'yago" polnost'yu kontroliroval to, chto
tvoritsya v prostranstve nad planetoj. My dolzhny sdelat' vse, chto mozhno.
Reguly nikogda ne lgut, tak schitali vse. Ih pamyat' byla ustroena tak,
chto lyubaya lozh' mogla okazat'sya opasnoj dlya ih dushevnogo zdorov'ya. Tak
utverzhdali uchenye.
Krome togo, reguly strogo soblyudali zakony. Pri obshchenii s nimi nuzhno
bylo tshchatel'no vzveshivat' svoi slova, ne dopuskaya dvusmyslennyh
interpretacij, formulirovok. Tak byla ustroena pamyat' regulov. Pamyat'
zemlyan takoj ne byla.
Degas medlenno kivnul:
- Popytat'sya vojti s regulami v otkrytyj kontakt?
- Net. Poka net. YA ne hochu trevozhit' ih. Dostatochno manevrirovaniya
"Sant'yago".
- A esli eto letayut ne reguly?
- YA obdumayu etu vozmozhnost'.
Koh nahmurilsya. U Degasa est' svoj interes vo vsem etom dele.
Vozmozhno, podozrenie... ili mest'... CHelovek, poteryavshij zhenu i syna, mog
pojti na chto ugodno.
- PlaR, - prodolzhal bez priglasheniya Degas, - dezertir. No, mozhet
byt', eta akciya splanirovana ih vedomstvom zaranee. Odnako ego povedenie
ne podtverzhdaet etogo. On otklyuchil i trasser, i peredatchik v kan'one. Ego
povedenie sovershenno nedvusmyslenno: on - mri i on utverzhdaet, chto u mri
net korablej. Odnako on mog podvergnut'sya psihologicheskoj obrabotke, kogda
nahodilsya vmeste s mri na odnom korable. Mozhet byt', eto mri, kotoryj
ispolnyaet rol' PlaRa Dunkana.
Dunkan otkazalsya imet' delo so Sluzhboj bezopasnosti i soglasilsya lish'
na besedu s personalom "Flauera". Degas byl vne sebya, kogda uznal, chto
nachal'stvo dalo na eto razreshenie.
- PlaR - fanatik, - prodolzhal Degas, - i, kak lyuboj fanatik, on vidit
tol'ko to, chto hotyat ot nego mri. YA nastaivayu, chtoby za planetoj bylo
ustanovleno nablyudenie, voennoe nablyudenie. Missiya Galeya...
- Galej ne mozhet otvlekat'sya na eto.
- Togda kto-nibud' drugoj.
- Ty hochesh' nevozmozhnogo.
Degas gluboko vzdohnul i posmotrel snachala na pol, a zatem v potolok
s vidom velichajshego neodobreniya. Koh vspomnil, chto oni rosli vmeste s
Degasom, odnako puti ih razoshlis'. Pravda, um Degasa i ego ponimanie
sobytij vsegda stimulirovali rabotu mozga Koha.
- My ne mozhem zadejstvovat' Galeya, - prodolzhal Koh. On podumal,
vzveshivaya dokazatel'stva. - Vo-pervyh, reguly. Ochen' stranno, chto oni
derzhatsya v otdalenii ot nas. Vpolne vozmozhno, chto sredi nih est' te, kto
mozhet prinimat' resheniya, i, znachit, oni sposobny na mest', eto ty ne
prinyal vo vnimanie.
- No mozhet byt', i ne tak.
- Kto sejchas u nas ekspert po regulam? - sprosil Koh, i tut zhe
vspomnil: |ldin. No on uzhe mertv. On byl star, kak "Saber". On byl ego
pervym kapitanom.
- Kto teper' prinyal ego otdel?
- SHef ksenologov - doktor Boaz.
- Boaz, drug Dunkana, ekspert po mri. - Koh zakusil gubu. - YA ne budu
vyzyvat' ee syuda. Ona nuzhna vnizu.
Degas pozhal plechami.
- Posle smerti |ldina regulami zanimalsya doktor Simeon |verson. On
izuchil vsyu biblioteku Kesrit. Pozhaluj, posle |ldina i Boaz on samyj
informirovannyj chelovek.
Degas prekrasno znal vseh lyudej, vhodyashchih v sostav ekspedicii. Sam
Koh redko obshchalsya s personalom "Flauera". On ne lyubil shtatskih. V samom
nachale etoj missii Mejl |ldin zdorovo vyruchal ego, kogda prihodilos'
obshchat'sya s regulami. No zatem prishla obychnaya rutina, vse voshlo v normu i
obshchenie s |ldinom perestalo byt' ostroj neobhodimost'yu.
- Vy hotite, chtoby doktor Simeon byl dostavlen syuda? - sprosil Degas.
- Horosho, - Koh otkinulsya na spinku kresla. - Galej spustilsya vniz.
Vsled za nim - Garris. Dva chelnoka. My vse vremya brosaem kamni v prud,
riskuya razbudit' to, chto v nem sidit. Mne eto ne nravitsya. Nam luchshe
derzhat'sya podal'she. Mne ne hochetsya chuvstvovat' sebya mishen'yu.
- My vsegda mozhem sdelat' tak, chto poka ot broshennogo kamnya
rashodyatsya krugi, my sumeem poluchit' mnozhestvo informacii...
Koh gluboko vzdohnul. Dolgoe puteshestvie... Degas...
- Vse, - skazal on, - vse, chto budet sdelano, dolzhno byt' odobreno
mnoyu.
On vzglyanul na Degasa i podcherknuto akkuratno zapisal svoj prikaz.
No vot podoshli i ostal'nye. Oni proshli cherez ploshchad', podnyalis' po
stupenyam. Hlil sobralsya s silami, chtoby vstretit' ih.
- Svyatyni v bezopasnosti, - skazal on, obrashchayas' k kel'e'en Dias,
kotoraya privela otryad, i posmotrel na sen'ejnov, prishedshih vmeste s
otryadom. On postaralsya pridat' svoemu licu uverennost', kotoroj ne
chuvstvoval, i vzglyanul na sen'ejnov, zakutannyh v zolotye mantii, s
licami, zakrytymi vualyami ot vetra i pyli. - Mne bylo prikazano snachala
spasti Pana.
Oni sklonili golovy, odobryaya ego povedenie, i eto vernulo emu
bodrost'. Oni srazu zhe zabrali Svyatyni, zavernuli ih v mantii, tak kak
vuali kelov ne davali nadezhnogo ukrytiya ot vetra.
Hlil ostavil sen'ejnov i proshel vnutr' zdaniya k ostal'nym kel'ejnam.
Tejz razzhigal vse novye fakely i razdaval ih.
- Bystree, - skazal Hlil, - no hodite ostorozhnee. Odin obval uzhe byl.
Oni poshli, ne begom, no bystro. On smotrel, kak oni vsled za svoimi
predvoditelyami voshli v bashni Kelov, Katov, Senov, v kladovye, v bashnyu
Gospozhi. I vse zdanie napolnilos' tihim topotom shagov. |to hodili te, kto
prishel tajkom vzyat' to, chto prinadlezhalo im samim.
Hlil poslal Tejza, stoyashchego ryadom s nim, poiskat' lampy i povesit' ih
v koridore. Tot pospeshno povinovalsya.
Vskore nachali poyavlyat'sya kel'ejny, spotykayushchiesya v temnote. Im
prishlos' brosit' fakely, chtoby zahvatit' pobol'she gruza. Hlil vstrechal ih
i vel k pryamougol'niku sveta pri vhode. On videl, chto oni tashchat vse
podryad, ne vybiraya. No on sam dal takoj prikaz, opasayas' novogo obvala i
starayas' vynesti kak mozhno bol'she.
Tejz nakonec ustanovil lampy i, k oblegcheniyu Hlila, nachali poyavlyat'sya
dejstvitel'no poleznye veshchi - palatki, metallicheskie shesty dlya ih
ustanovki, posuda, sosudy s pishchej i maslom, telezhka, svernutye cinovki.
V edun zashli dva sen'ejna, vzyali odnu iz lamp i napravilis' v svoyu
bashnyu.
Hlilu ne ponravilos' eto. On dazhe poshel snachala za nimi, zatem
ostanovilsya, s trevogoj glyadya im vsled. Na sen'ejnov ego vlast' ne
rasprostranyalas'. I vse zhe imenno on otvechal za nih. On vernulsya k dveri,
kuda kel'ejny snosili imushchestvo plemeni, zatem vyshel na ulicu, gde
ostavalis' dvoe sen'ejnov, s zavernutymi v mantii Svyatynyami. On pomog
ulozhit' Svyatyni na telezhku, so vseh storon prikryv ih cinovkami. Mirin,
Dias i Ras razbirali vynesennye veshchi i delili ih na otdel'nye noshi. Oni ne
hoteli nichego ostavlyat'.
Hlil stoyal vozle nih, ne vmeshivayas' v rabotu. Ego polozhenie ne
pozvolyalo emu delat' eto. On dumal ob obratnom puti: put' predstoyal
dolgij, a sil'nyj veter ne prekrashchalsya.
Pravda, burya nemnogo stihala. No, byt' mozhet, nadezhdy naprasny - i
skoro ona snova gryanet s udvoennoj siloj. Sejchas on rassmatrival ruiny
goroda, kotorye tolkom ne razglyadel po doroge syuda.
I mertvyh, kotorye vo mnozhestve lezhali na ploshchadi.
- Nam sleduet pohoronit' ih, - poslyshalsya golos. Hlil oglyanulsya:
Tejz. Mal'chik poteryal v gorode vseh svoih rodnyh. Vseh.
- Net. U nas hvatit sil tol'ko na to, chtoby vypolnit' poruchennoe nam
delo.
- Da, - soglasilsya Tejz, edinstvennyj sredi kelov, u kogo ne bylo
shramov.
- Prosti, kel Tejz.
Tejz otvernulsya i prinyalsya kopat'sya v gore veshchej.
Takova byla sud'ba mnogih iz nih. Rozhdennye kelami chasto teryali svoih
rodnyh. Hlil vzglyanul na Ras, celikom pogloshchennuyu rabotoj. On ot vsej dushi
nadeyalsya, chto rabota oblegchit ej skorb'.
Hlilu bylo ne po sebe, chto on ne mozhet pomoch' ej v rabote. On
vernulsya v edun, gde kel'ejny uzhe vozvrashchalis' iz kladovyh.
- Ne ubirajte lampy, - prikazal on. - Eshche dvoe v bashne Senov.
- Horosho, - skazal odin iz nih.
Hlil pereschital ih. Vse zdes'. On prikazal nesti veshchi vniz, na
ploshchad'.
- Ras, - pozval kto-to s ploshchadi. - _K_e_l _R_a_s_...
"O, bogi!" - podumal Hlil, pro sebya rugaya etogo kel'ena.
Ras spustilas' vniz po stupenyam, bez speshki i bez straha. Hlil
vzglyanul na telo vozle lestnicy. |to byla Nelan s'|lil, da eto ona, vne
vsyakogo somneniya. On smotrel, kak Ras opustilas' na koleni vozle svoej
materi, kak ona vzyala iz ostatkov mantii prekrasnyj mech, sluzhivshij Nelan,
a prezhde im vladel Kov, otec Nelan.
- Ras, - pozval Hlil. Ona vypryamilas', derzha mech na kolenyah. Pesok
osypalsya na skladki mantii. Nikto ne dvigalsya - ni ona, ni kel Tos'an,
kotoryj podozval ee. - Ras... - snova pozval Hlil.
Ona povernula lico k nemu. Mech prizhat k grudi. Lico besstrastno. On
pochuvstvoval ostruyu neobhodimost' uvesti ee otsyuda.
- Idem, - skazal on. - My ne mozhem oplakivat' odnogo pogibshego i ne
oplakivat' ostal'nyh. Pomni svoj dolg, Ras.
Ona vlozhila mech Nelan v svoi nozhny, a svoj polozhila na telo materi.
I otoshla, vstav ryadom s ostal'nymi i ne govorya nikomu ni slova.
Hlil stal podnimat'sya po stupenyam, brosaya gnevnye vzglyady na
kel'ejnov, prekrativshih rabotu. Nuzhno bylo toropit'sya. Vnezapno, kogda on
uzhe podnyalsya po lestnice, v edune poslyshalsya grohot.
Vse zamerli, ozhidaya obvala.
- Begite! - kriknul Hlil, i vse oni brosilis' vniz, ubegaya ot oblakov
pyli, hlynuvshih iz dverej. - Vsem ostavat'sya na meste - podumav, dobavil
on.
On opustil kozyrek zejdh, zakryl lico vual'yu i ostorozhno napravilsya
vnutr' eduna. Gde-to vperedi vidnelos' svetloe pyatno lampy, no v oblakah
pyli ot nee bylo malo tolku.
Vsmatrivayas' v pyl' do boli v glazah, on uvidel to, chego boyalsya:
pokrytoe beloj pyl'yu chernoe pyatno na polu.
- Ros! - pozval on, no otveta ne bylo. Pul's ne proshchupyvalsya, a kogda
Hlil dotronulsya do lezhashchego tela, ruka ego stala mokroj. On posmotrel na
ruhnuvshij potolok, potom perevel vzglyad na vhod v bashnyu Senov.
- Sen Kadas! - kriknul on i uslyshal v otvet lish' eho, da stuk upavshej
shtukaturki.
On ostavil telo kel'ena i voshel v bashnyu Senov, kashlyaya ot pyli. Po
spiral'nomu koridoru vezde shli treshchiny. SHtukaturka osypalas' so sten.
Ostorozhno dvigayas', on pronik v holl senov. Syuda pronikal svet iz okon. I
ne tol'ko svet, no i veter, kotoryj vzdymal oblaka pyli.
- Sen Kadas! - pozval on. - Sen Otej?!
Otveta ne bylo. On boyazlivo voshel v komnatu, gde ryadami stoyali
kakie-to apparaty. |to byl sam gorod, mozg gospozhi i sen'ejnov. |to tozhe
byla Svyatynya, Tajna, na kotoruyu ne smel smotret' kel'en. On proshel dal'she,
ubezhdayas', chto vse zdes' mertvo, chto umerlo samo serdce goroda.
- Sen'ejny! - snova pozval on.
V blizhajshej mashine vspyhnul oslepitel'nyj belyj svet.
- Kto? - poslyshalsya rokochushchij golos.
- Hlil s'Sochil, - otvetil on, starayas' sderzhat' drozh'.
- Pochemu ty zdes'?
- Po prikazu gospozhi Melein s'Intel'.
Skvoz' beloe siyanie probilis' otbleski krasnogo i yantarnogo.
- Gde gospozha? - posledoval vopros.
Hlil v uzhase otstupil, i svet pogas. On dolzhen byl nemedlenno bezhat'
otsyuda, no dvoe iz ego otryada propali. Hlil proshel vdol' steny, starayas'
derzhat'sya podal'she ot mashin. Ogni v mashinah vse vremya migali. Inogda oni
gasli, zatem vspyhivali snova.
- Sen'ejny! - hriplo kriknul Hlil.
Vnezapno pol u nego pod nogami poshel vniz i prosel. Hlil upal, edva
uspev za chto-to ucepit'sya.
Posmotrev vniz, v proval, on uvidel zolotoe pyatno mantii,
pridavlennoe kamennoj stenoj vesom v poltonny. Poslednyaya nadezhda uvidet'
sen'ejnov zhivymi ischezla. Spustit'sya vniz on ne mog, da eto bylo i
bespolezno.
- Bogi! - prosheptal on, vzdrognuv i otvernuvshis'.
- "YA vosprinimayu! - prorokotal An-ihon. Belyj glaz mashiny vspyhnul. -
Kto?"
Hlil popyatilsya i bystro vyskochil v holl senov, proshel po spiral'nomu
koridoru, i tut vozle povorota natknulsya na odnoglazogo Desai, kotoryj ne
podchinilsya prikazu. Hlil shvatil kel'ena za ruku, obradovannyj, chto uvidel
hot' kogo-to zhivogo.
- Bystree, - skazal Hlil, i oni pospeshili k vyhodu. Hlil perevel
dyhanie, otkashlyalsya, vyter lico belymi ot pyli rukami.
- Idem otsyuda, - skazal on. - Zdes' nam bol'she nechego delat'. Zdes'
ostalis' tol'ko mertvye.
On raspredelil tyuki, vzyav odin sebe. Sen'ejny prigotovilis' vezti
telezhku s Pana.
- Poshli, - prikazal on i stoyal, ozhidaya, poka oni vse projdut. On
uvidel Ras, kotoraya vzyala slishkom tyazhelyj dlya nee tyuk. On smotrel na nee,
no vse ego chuvstva k nej sejchas otstupili na zadnij plan pered toj
otvetstvennost'yu, kotoraya byla vozlozhena na nego. Vse, chto by on ni delal,
zakanchivalos' neudachno.
Oni poteryali odnogo kel'ena i dvuh sen'ejnov, i dazhe ne smogli
pohoronit' ih.
A on rukovodil otryadom.
Hlil oglyanulsya nazad. On byl poslednim, kto vyhodil iz goroda.
Prishchurivshis' ot vetra, on smotrel na ruiny. Net, ne takim on hotel
zapomnit' etot gorod.
Troe pogibli... K tomu zhe on ne byl uveren, chto plemya blagopoluchno
smozhet perezhit' etu buryu. |to bylo ego reshenie - idti syuda. |to bylo ego
reshenie zabrat' vse, chto mozhno budet unesti, chto okazalos' vo vladeniyah
mertvyh.
No on ponyal, chto pustynya - eto smert'; chto ona zabiraet, to obratno
ne otdaet.
On delal to, chto umel delat', no to, chto on delal, ni k chemu ne velo.
Krovotechenie snova vozobnovilos', rana bolela. Dunkan prizhal ruku k
telu i staralsya kak mozhno men'she shevelit' ej; kashel' podstupal k gorlu i
sderzhivat' ego ne bylo sil. Sten shel vpered, tyazhelo dysha. Vo rtu
chuvstvovalsya privkus medi. On znal, chto ego presleduyut. On znal eto, hotya
iz-za peschanyh dyun ne mog videt' presledovatelej. Solnce uzhe viselo na
zapade, luchi ego probivalis' skvoz' pyl'.
Dus bezhal ryadom s nim, izredka izluchaya gnev. Veter shevelil pesok, i
kazalos', chto zemlya ozhila.
No krome illyuzij vstrechalos' i nechto real'noe. Odnazhdy ego nogu vdrug
ohvatili shchupal'ca. Dunkan vyhvatil mech i obrubil ih... peschanaya zvezda,
eshche sovsem malen'kaya, inache ona dobralas' by do ego lica. Dus s®el zvezdu,
i Dunkan bystro, chut' li ne begom, poshel dal'she. Teper' on shel s
obnazhennym mechom v ruke. Rukoyat' mecha pridavala emu uverennosti.
Priblizhalsya vecher. Stalo temnet'. Dunkan podnyal vual', no pesok srazu
zasypal emu glaza, i poetomu emu prishlos' snova opustit' ee i idti vpered
poluslepym, polagayas' tol'ko na dusa i mech.
Nakonec solnce skrylos' za gorizontom, nastupila noch'. Byli li zvezdy
na nebe - Dunkan skazat' ne mog. On ne videl ih iz-za podnyatoj burej pyli.
Dunkan reshil ostanovit'sya i podumat', chto zhe emu delat' dal'she.
Vnezapno dus poslal emu sil'nyj impul's preduprezhdeniya, kotoryj
podejstvoval na nego kak poryv holodnogo vetra. "Idem", - otozvalsya Dunkan
i dvinulsya dal'she, starayas' idti kak mozhno bystree.
Sorevnovat'sya s mri v hod'be - eto chistoe bezumie. Samoe vernoe - eto
ostanovit'sya i srazhat'sya. Oni dadut emu vozmozhnost' srazit'sya odin na
odin.
No Dunkan prodolzhal idti dal'she. Vnezapno dus pokinul ego, brosivshis'
vlevo. Panika ohvatila Dunkana. Opasnost' grozila emu so vseh storon.
Dusy! Impul'sy opasnosti sotryasali telo. Dunkan povernulsya, vyhvatil mech,
prigotovilsya k boyu. Temnaya figura poyavilas' iz temnoty, vnezapno
sblizilas' s Dunkanom, ne dav emu vozmozhnosti nanesti udar. Krepkaya ruka
szhala ego zapyast'e.
N'yun.
Dunkan perevel dyhanie, starayas' pridti v sebya. Impul'sy opasnosti
vse eshche dohodili do nego.
- Kto oni? - sprosil N'yun, derzha v ruke mech.
- Drugoe plemya, - Dunkan hvatal rtom vozduh, krepko derzha mech i
starayas' uvidet' to, chto skryvalos' vo t'me: figury vragov. CHuzhie dusy uzhe
podstupali k nim. Ih bylo mnogo, vo vsyakom sluchae, bol'she dvuh. Dunkan
podnyal vual', chtoby luchshe videt' ih.
- Kto vy? - kriknul N'yun.
- Hao'nat, - otvetil hriplyj muzhskoj golos. - Kto vy?
- Kel'ant dzhej'enom. Proch' s moej dorogi, hao'nat! Vy ne imeete prava
nahodit'sya zdes'!
Nastupila dolgaya tishina.
I zatem ne stalo nichego: ni zvukov, ni temnyh figur. Impul'sy dusov
stali slabet', slovno ugasayushchee plamya, i Dunkan ves' obmyak, ponimaya, chto
smertel'naya opasnost' minovala.
Stal' s shipeniem skol'znula v nozhny. N'yun podnyal vual', pokazyvaya
svoe lico. Dunkan tozhe vlozhil mech v nozhny i povernulsya k nemu. On strastno
obnyal brata-mri, ostro oshchushchaya drozh' svoego tela i goryachij zhar tela N'yuna.
- Idem, - skazal N'yun, obnyav ego za plechi i podtalkivaya vpered. Oni
poshli, i dve gigantskie teni dvinulis' za nimi: dus N'yuna i dus Dunkana.
On pytalsya prinorovit'sya k shagu N'yuna, hotya sil u nego uzhe sovsem ne bylo.
Pozadi nih vse eshche ostavalas' opasnost'. N'yun vel ih k yugu, v kamenistye
pustynnye ravniny. Vremenami on perehodil na beg. Dunkan pytalsya ugnat'sya
za nim, pristup kashlya sognul ego vdvoe i posle etogo on mog tol'ko idti. V
konce koncov koleni ego podognulis', i on bez sil opustilsya na pesok.
N'yun sel ryadom s nim. Ruka ego legla na plecho Stena. Dusy okruzhili
ih, sozdav zhivuyu stenu.
- Sov-kel? - sprosil N'yun. Dunkan perevel dyhanie i szhal v otvet ruku
N'yuna.
- YA dobralsya do nih, N'yun. YA byl tam, na korablyah.
N'yun molchal. Na lice ego ne otrazhalos' nikakih emocij, no Dunkan
chuvstvoval napryazhenie brata-mri.
- YA ponyal eto, - nakonec skazal N'yun, - potomu chto prekratilis'
napadeniya. No... no ne dlya etogo ty hodil k nim. I oni pozvolili tebe ujti
snova.
- Prishli reguly, - okazal Dunkan. V glazah N'yuna sverknula takaya
nenavist', chto Dunkan edva ne vskriknul - on vsem svoim sushchestvom oshchutil
etu nenavist'.
- Reguly i zemlyane?
- I te, i drugie.
- Soyuzniki, - skazal N'yun s gnevom i otchayaniem.
- Bol'she ne budet obstrelov. Reguly ne strelyayut, a zemlyane ponyali...
N'yun, oni slushali menya. Gospozhe... oni predlagayut vojti v kontakt,
pogovorit' s neyu.
Snova yarost' v glazah. Dunkan vzdrognul.
- Tebya nanyali? - sprosil N'yun. |to byl razumnyj vopros. Kely vsegda
byli naemnikami.
- Menya nikto ne nanimal.
N'yun potrogal ranenuyu ruku Dunkana, uvidel krov'.
- YA vstretilsya s kel'antom hao'nat. Ili on, ili dus vstupili v boj
ran'she menya.
- On mertv?
- YA ostavil ego vozle trubchatogo dereva. YAd dusa... ya dumayu, s nim
vse koncheno.
- Bogi! - N'yun splyunul. On vzyal sumku Dunkana, perevesil ee na svoe
plecho, i oni snova poshli. Dunkanu stalo legche idti, no vse zhe on s trudom
pospeval za N'yunom. Tot ostanavlivalsya, zhdal, pomogal emu idti.
- CHto oni mogut sdelat' teper'? - sprosil Dunkan.
- Menya vyzovut na duel', no delo ne v etom. Opasnost' mozhet ugrozhat'
plemeni.
- Melein...
- YA ne znayu, - N'yun staralsya idti bystree i toropil Dunkana. - Lish'
Bogi znayut, kto sejchas ryadom s gospozhoj. YA zdes', Hlil v gorode... Hao'nat
vernulis' sejchas k svoej gospozhe. Oni ne mogut vyzvat' menya na duel' bez
ee razresheniya. No dolgo eto polozhenie ne mozhet prodolzhat'sya. Esli... - u
nego perehvatilo dyhanie. - Esli oni dogonyat nas, to ya budu drat'sya po
ocheredi so vsemi. No vstrecha s gospozhoj... eto drugoe delo. Gospozha - eto
nasha zashchita, a my - ee zashchita.
Bol'she on nichego ne skazal. Vzvaliv sumku na plechi, on poshel dal'she.
Dunkan, poluslepoj, pobrel za nim, orientiruyas' po zvukam, po oshchushcheniyam
dusa, a, v konce koncov, uhvativshis' za ruku N'yuna.
Oni nashli mesto dlya otdyha - kamenistuyu gryadu sredi beskonechnyh
peskov. Dunkan bukval'no ruhnul na zemlyu, chuvstvuya, kak bolit vse ego
telo. On pripal gubami k flyazhke, starayas' utolit' bol' v gorle. Zatem
predlozhil flyazhku N'yunu, kotoryj dopil ostatki i vybrosil flyagu. Dusy
prizhalis' k nim, zashchishchaya ot vetra. Poka chto ne bylo nikakih priznakov
presledovaniya. Dunkan lezhal i chuvstvoval, chto v zhizni emu ne nado bol'she
nichego: lish' vot tak lezhat' i spokojno dyshat'. N'yun rastolkal ego, chtoby
osmotret' ranu, otorval polosku ot svoej vuali, smochil ee slyunoj dusa i
perevyazal ranu. Dunkan ne zadaval voprosov. N'yun znal, chto delat'.
- Ci'mri na korablyah, - sprosil N'yun. - Oni znakomy tebe?
- Da.
- Ty dolgo govoril s nimi?
- Net. Den' i noch'.
- Znachit, ty medlenno shel.
- YA sbival ih so sleda. No shel ya dejstvitel'no medlenno.
- Aj, - N'yun nekotoroe vremya sidel nepodvizhno, zatem tolknul nogoj
sumku, kotoruyu nes. |to byl vopros.
- Pishcha, - Dunkan potyanulsya k sumke, chtoby pokazat', no N'yun
perehvatil ego ruku.
- Tvoego slova dostatochno.
No Dunkan vzyal sumku, dostal iz nee paket sushenogo myasa. On polozhil
kusok sebe v rot, sdvinuv vual' v storonu, predlozhil N'yunu.
- Ty, konechno, skazhesh' "ci'mri". No esli oni predlagayut - ya beru.
Pishchu. Vodu. Nichego bol'she.
N'yun vzyal myaso, i po etomu dvizheniyu Dunkan ponyal, chto N'yun sam
nahoditsya na predele, chto uzhasno ustal, chto ochen' goloden. Panika ohvatila
Dunkana. On dumal, chto oni nedaleko ot plemeni. No esli put' syuda tak
vymotal N'yuna, to...
On s trudom razzheval myaso i s ne men'shim trudom proglotil.
- Slushaj menya. YA rasskazhu tebe, chto sluchilos'. Luchshe, esli my budem
oba znat'. Kogda my prizemlilis', ya ostavil na korable vklyuchennye
peredatchiki, kotorye preduprezhdali, chto dlya napadeniya net prichin. Reguly
pribyli pervymi. Oni unichtozhili korabl' i peredatchik. Zemlyane ne slyshali
preduprezhdeniya. Reguly reshili, chto zemlyanam eto ne nuzhno znat'.
Glaza N'yuna, ne otryvayas', smotreli na Dunkana.
- Reguly napali, - prodolzhal Dunkan, - i gorod, zashchishchayas', otkryl
ogon'. Kogda pribyli zemlyane, oni okazalis' vtyanutymi v vojnu, poveriv
regulam. No teper' oni znayut, chto reguly obmanuli ih, i eto im sovsem ne
nravitsya. Starshij regul pytalsya zastavit' menya zamolchat', i ya ubil ego.
Molodye reguly ostalis' bez rukovodstva, i teper' zdes' vse reshayut
zemlyane.
- YA skazal im, N'yun, ya skazal im, chto ne podchinyayus' ih prikazam, chto
ya teper' kel'en. Oni poslali so mnoj pis'mo k gospozhe, chtoby ta prishla na
peregovory. Oni hotyat poluchit' garantii, chto mri nikogda ne napadut na
planety zemlyan.
- Oni hotyat govorit' s _n_e_j_?
- Ili s kem-nibud', kto budet ee golosom. Oni razumnye sushchestva,
N'yun.
N'yun molchal, pogruzhennyj v razdum'ya. Po vyrazheniyu ego lica Dunkan
ponyal, chto N'yun zhelal by nikogda ne videt' zemlyan.
- Oni budut zhdat' otveta, - dobavil Dunkan. - |to konec koshmaru,
vyhod iz polozheniya.
- Hao'nat! - skazal N'yun. - Hao'nat.
- YA ne dumayu, chto zemlyane vyjdut iz korablya bez vsyakoj zashchity, -
skazal Dunkan.
- Sov-kel! Korabli nad planetoj, obstrel An-ihona - neuzheli ty
dumaesh', chto plemena slepy i gluhi, chto oni ne obrashchayut vnimaniya na vse
eto? Kazhdoe plemya na planete, uvidev eto, podumaet o svoej zashchite. An-ihon
v ruinah. |to mozhet sluchit'sya s kazhdym gorodom. Teper' hao'nat znayut, chto
vse proizoshlo na territorii dzhej'enom.
Dunkan ponyal, chto mozhet sluchit'sya, i prikusil gubu. Kakoj-nibud'
gorod drugogo plemeni mozhet otkryt' ogon' po korablyam.
- Tvoi mysli? - sprosil N'yun.
- Vozvrashchat'sya na korabl'. Vmeste - ty i ya. Ubedit' mashiny gorodov,
chto my ne vragi, ya znayu, my ne smozhem.
- My ne smozhem, - podtverdil N'yun.
Dunkan sobral vse sily i stal podnimat'sya. N'yun sobral sumku i tozhe
podnyalsya, protyagivaya emu ruku. Dunkan ignoriroval pomoshch'.
- Put' dolgij, - skazal on. - Esli mozhesh', bros' menya i idi vpered. YA
pojdu sledom.
N'yun promolchal. On podnyal vual', ibo veter nemnogo oslabel. Vidny
byli zvezdy na nebe - pervye zvezdy za neskol'ko dnej.
Oni dvinulis' v put', i cherez nekotoroe vremya Dunkan sprosil:
- Daleko idti?
- Hotelos' by mne eto samomu znat', - otvetil N'yun. Teper' oni shli po
peschanoj ravnine. Izredka pered nimi voznikali peschanye fontany. |to
burovery stremilis' ujti s ih puti, potrevozhennye dusami. - Poprobuj
poslat' dusam obraz gospozhi. Burya, sov-kel... YA ochen' trevozhus'. YA znayu,
chto oni ne ostalis' tam, gde byli. Oni ne mogli ostat'sya.
- Palatki...
- U nih net palatok.
Dunkan gluboko vzdohnul i podumal o detyah, o starikah. On narisoval v
mozgu izobrazhenie Melein dlya dusov. I poluchil obratno chto-to neponyatnoe.
Neponyatnoe, zhdushchee ih vperedi i strashnoe, chto bylo uzhe pozadi.
- YA oshchushchayu kakuyu-to opasnost', - skazal N'yun. - Nuzhno bylo by
vernut'sya obratno v buryu, no uzhe pozdno, nam ne uspet'. U menya eshche nikogda
ne bylo takogo chuvstva, sov-kel.
- Zdes' brodyat dikie dusy, - skazal Dunkan i srazu vspomnil to, chto
emu prishlos' perezhit'. On vzdrognul, spotknulsya. Gde-to vdali razdalsya
protyazhnyj voj.
"Melein", - pytalsya vnushit' dusam Dunkan.
No dusy shli ryadom s nimi, i N'yunu, i Dunkanu ne ostavalos' nichego
drugogo, krome kak idti za nimi.
Luis poyavilsya v dveryah laboratorii "Flauera". On prislonilsya k
dvernomu kosyaku. Lico ego bylo krajne vstrevozheno.
- Spuskayutsya chelnoki, - skazal on. - Ih dva. Letyat drug za drugom.
- Donesenie pochti gotovo, - Boaz bystro zapechatala bumagu v konvert,
sunula v malen'kij perenosnoj sejf i zakryla zamok kodom. Vse eti
predostorozhnosti byli ej protivny. Za pyat'desyat let svoej zhizni ona
nauchilas' prezirat' voennyh. Bol'shaya ee chast' prishlas' na vojny - sorok
tri goda shla vojna s mri. I vsya deyatel'nost' ee kak uchenogo byla tak ili
inache svyazana s vojnoj. V poslednee vremya, na "Flauere", ona zanimalas'
rasshifrovkoj zapisej mri - i eti zapisi priveli ih syuda, priveli k
unichtozheniyu gorodov mri, smerti detej. I soznanie svoej prichastnosti k
etomu prichinyalo ej bol'shie dushevnye muki. Ona prinesla mri gorazdo bol'she
vreda svoim perom, chem vse oruzhie "Sabera", chem vse voennye korabli
zemlyan. No u nee, v obshchem-to, ne bylo vybora - eto byla ee rabota.
Kogda-to u nee byli illyuzii, ona verila v svobodu nauchnoj
deyatel'nosti, v vozmozhnost' poluchat' znaniya radi znanij. Ona verila v to,
chto ee nauchnoe polozhenie sdelaet ee nezavisimoj ot teh, kto delal
politiku, ona verila v to, chto smozhet skazat' "net".
Ona peredala sejf Luisu i vzglyanula na voshedshego v laboratoriyu
cheloveka: |verson, Sim |verson, lysovatyj muzhchina, s takoj pohodkoj, chto,
kazalos', on vot-vot razvalitsya. Boaz protyanula emu ruku. Tri goda |verson
rabotal na "Flauere" - s samogo nachala missii na Kesrit - i teper' on byl
starejshim chlenom ekipazha nauchnogo korablya. On schital svoyu rabotu nastol'ko
vazhnoj, chto ne predstavlyal sebya bez nee; on rabotal, chtoby uvelichit'
kolichestvo znanij zemlyan. Specializirovalsya on v osnovnom na regulah. On
rabotal medlenno, metodichno, i bukval'no naslazhdalsya, kopayas' v zalezhah
informacii, kotorye nakopilis' u etih dolgozhitelej vselennoj. Posle smerti
|ldina on prinyal ego laboratoriyu, unasledoval vse ego zapisi i materialy,
i eshche bolee uglubilsya v rabotu po sistematizacii i sostavleniyu kartotek.
Vryad li |verson schital, chto ego rabota mozhet v kakoj-to mere
zainteresovat' voennyh. On byl nastol'ko dalek ot vsego mirskogo, chto
nikakie moral'nye stradaniya ego ne kasalis'. I lish' sejchas on pochuvstvoval
chto-to - ved' ego otryvali ot raboty, i on byl slegka vstrevozhen.
- Sim, sejchas neobhodima ostorozhnost', - skazala Boaz. - Proishodit
chto-to neponyatnoe.
Temnye glaza posmotreli na nee. |verson ne privyk smotret' na lyudej.
On vsegda smotrel vniz. Sejchas on pozhal sutulymi plechami.
- CHto ya mogu sdelat'? Vse zapisi nahodyatsya v strashnom besporyadke. YA
uzhe govoril ob etom. Mne ponadobitsya ne men'she nedeli, prezhde, chem ya
razberu ih i smogu otvechat' na voprosy.
- Sim, ya sejchas govoryu o regulah. Proishodit chto-to neponyatnoe.
Lob |versona prorezali morshchiny. Nesmotrya na svoj vozrast, soobrazhal
on bystro.
Luis slozhil ruki na grudi i prislonilsya k stene. U nego v poslednee
vremya boleli nogi. "On uzhe star, - podumala Boaz. - Star, kak i |verson.
My vse uzhe stary. Nikto iz nas uzhe ne smozhet vernut'sya k lyudyam. Mne okolo
shestidesyati, Luisu - sem'desyat pyat', Kohu - ne menee semidesyati... A
nekotorye iz nashih uzhe umerli - kak, k primeru, |ldin..."
- Koh hochet pobystree poluchit' informaciyu o regulah. Boaz prava: s
nashimi soyuznikami proishodit chto-to neponyatnoe.
|verson medlenno morgnul.
- Metamorfoz... My schitali, chto na eto trebuetsya mnogo vremeni.
- Stressovaya situaciya? - predpolozhil Luis.
- Vozmozhno. - |verson nahmurilsya, rasseyanno glyadya pered soboj. Vzglyad
ego ustremlyalsya kuda-to vdal', slovno toropilsya vsled za myslyami.
- Sim, - povtorila Boaz. - Sim, bud' ochen' ostorozhen.
|verson vzglyanul na nee.
- Ne doveryaj etim lyudyam, - skazala Boaz. - Dumaj, prezhde chem otvetit'
na chto-libo im. _D_u_m_a_j_, kak oni mogut interpretirovat' tvoyu
informaciyu, chto oni mogut sdelat' s nej. Oni ne mogut byt' ob®ektivnymi.
Im nel'zya doveryat'. Im nuzhna tvoya statistika tol'ko dlya togo, chtoby
pridat' vidimost' spravedlivosti tomu, chto oni hotyat sdelat'. |to
edinstvennaya prichina, po kotoroj oni sprashivayut nas.
- Boz, - zaprotestoval Luis, brosaya predosteregayushchij vzglyad na
sistemu vnutrennej svyazi. - Ne zabyvaj, chto ekipazh "Flauera" - eto v
osnovnom voennye.
- A chego mne boyat'sya? CHem ya riskuyu? Kar'eroj? Nikto iz nas uzhe ne
poluchit novoj dolzhnosti v budushchem. A zamenit' nas zdes' oni nikem ne
smogut.
- No nashe vliyanie, Boaz...
- Kakoe vliyanie? Vspomni, chto bescennye goroda uzhe obrashcheny v ruiny,
chto razumnye sushchestva bezzhalostno unichtozhayutsya... A my tol'ko nablyudaem,
tol'ko delaem zapisi... I nasha informaciya ispol'zuetsya dlya togo, chtoby
reguly i mri mogli unichtozhat' drug druga. Mozhet byt', i zemlyane skoro
prisoedinyatsya k etoj bojne. Dunkan brosil vse i ushel. YA vdrug nachala
ponimat' ego. On, po krajnej mere...
V koridore voznikla ten', i Boaz zamolchala. |to byl Galej s "Sabera"
i s nim eshche kto-to. Boaz neskol'ko udivilas'. Ona davno znala etogo
cheloveka, eshche s Kesrit. Sejchas emu bylo uzhe za tridcat', i vid u nego byl
dovol'no ozabochennyj. Kogda on vernetsya v mir zemlyan, to budet uzhe
glubokim starikom. Vse my smertny, - podumala ona, i eta mysl' ne prinesla
ej radosti.
- Doktor |verson? - sprosil Galej, vhodya v laboratoriyu vmeste so
svoim sputnikom. On protyanul Luisu kassetu, podpisannuyu Kohom. Zatem
predstavil svoego sputnika. - Lejtenant Garris. Povedet chelnok s doktorom
|versonom. YA i moi lyudi ostaemsya zdes'. Vse rasporyazheniya na kassete.
Doktor, vam pora sobirat'sya.
Nastupila tyazhelaya pauza.
- CHto proishodit? - narushila ee nakonec Boaz.
- Ne znayu, - otvetil Galej, izbegaya ee nastojchivogo vzglyada. - Ser, -
obratilsya on opyat' k |versonu, - u nas malo vremeni. Vam nuzhno pobystree
sobrat'sya.
Luis protyanul Garrisu konvert i poluchil ot nego raspisku.
Galej posmotrel na Garrisa, dvizheniem ruki priglasil |versona, i oni
vtroem vyshli iz laboratorii.
Dver' zakrylas' za nimi.
- CHert poberi! - vyrugalas' Boaz.
- My nichego ne mozhem sdelat', - skazal Luis.
- Vsya ego zhizn', - kachaya golovoj, probormotala Boaz, - moya zhizn',
tvoya zhizn' - ushli na eto. Bol'she, chem prosto gody. My mozhem uletet'
otsyuda. No zachem? Gde uverennost', chto Stavros vse eshche gubernator na
Kesrit? Net, novaya politika, novyj gubernator. I s chem my vernemsya? CHto my
rasskazhem im o tom, chto videli zdes'? I kto zadast nam tot vopros, kotoryj
nuzhno zadat'? Nikto, |mil'.
Luis obhvatil sebya svoimi tonkimi starcheskimi rukami i posmotrel na
nee.
- A teper' my vtyanuty v voennuyu avantyuru.
- U menya ne vyhodit iz golovy, chto zdes' my krajne uyazvimy. Boz, ya
hochu prosit', chtoby ves' personal byl vyvezen otsyuda. My ne mozhem
riskovat' zhizn'yu pyatidesyati vos'mi chelovek.
- Net! - ona rezko podnyalas'. - "Flauer" ostanetsya zdes'. My
ostanemsya zdes'. My budem zhdat' Dunkana, poka est' hot' kaplya nadezhdy. |to
- nasha edinstvennaya cel'. Bol'she my nichego ne mozhem sdelat' dlya nego, i
pyat'desyat vosem' zhiznej zdes' ni pri chem. Zabud' ob etom.
Ona napravilas' k dveri, potom rezko obernulas' k nemu.
- My teryaem mri, ty znaesh' eto. I my ne smozhem vyigrat' igru v
vyzhidanie s regulami.
- No my mozhem ostorozhno nazhat' na nih. |to vse, chto my mozhem sdelat'.
- A oni sdelayut vid, chto ne pojmut. |to ih igra. Smena pokolenij u
nas proishodit gorazdo bystree, chem u nih. Nasha zhizn' nichto po sravneniyu s
ih tremyastami godami. Esli ty prav i sredi nih poyavilsya vzroslyj regul, to
oni spokojno perezhivut nas. I dazhe esli u nih i net sejchas vzroslogo, to
on poyavitsya v budushchem godu. Rano ili pozdno, no "Saber" vynuzhden budet
zabrat' nas otsyuda. My smertny, |mil'. My myslim kategoriyami nedel',
mesyacev. U regulov podobnymi kategoriyami yavlyayutsya goda i desyatiletiya.
Neuzheli ty ne ponimaesh', chto reguly mogut vyzhdat' let pyat'desyat-sto i
potom okonchatel'no raspravit'sya s mri? My - togo ne mozhem. Pyat'desyat let -
i my vse mertvy!
Luis posmotrel na nee temnymi glazami iz-pod poluopushchennyh resnic, i
guby ego szhalis' v tonkuyu liniyu:
- Ne nuzhno govorit' tak, Boaz. My poteryali mnogih, kto dumal tak zhe.
YA ne hochu slushat' tebya.
- CHetyre samoubijstva? O, net! |to doroga dlya molodyh, vrode Galeya,
kotorye eshche ne lishilis' illyuzij otnositel'no svoego budushchego, otnositel'no
zhizni, kogda zakonchitsya ih missiya zdes'. My s toboj slishkom stary dlya
etogo. No zato u nas est' to, chego net u molodyh - u nas est' proshloe.
Mnogie iz nih eshche smogut vernut'sya domoj, a my uzhe net.
Ona pozhala plechami, no eto dvizhenie bol'she napominalo sudorogu.
- |tot mir, |mil', odna bol'shaya mogila - morya peresohli, goroda
vymerli - zhizn' zdes' zakonchilas'. O, Bozhe, kak mozhno nahodit'sya zdes'
molodym? Uzh luchshe byt' starym.
Luis podoshel k nej, vzyal ee ruki, i ona prizhalas' k nemu, poka ee
drozh' ne unyalas'.
- |mil', - poprosila ona. - Obeshchaj mne koe-chto. Pogovori s lyud'mi.
Pozvol' mne pogovorit' s nimi. My mozhem i dolzhny ostavit' "Flauer" zdes'
vmeste so vsemi lyud'mi. My ne dolzhny oblegchat' zadachu ni dlya zemlyan, ni
dlya regulov.
- Nel'zya, Boaz. YA ne znayu, chto reshil Koh, ostavit' nas ili podnyat' na
orbitu, no my ne imeem prava meshat' emu, predprinimaya nezaplanirovannye
dejstviya. My obyazany zashchishchat' ekipazh i dolzhny byt' gotovy startovat' v
lyuboj moment, kak tol'ko postupit prikaz. U Koha vsego dva mezhzvezdnyh
korablya, i my ne imeem prava igrat' s etim.
- My ne imeem prava pomogat' regulam unichtozhit' mri.
- YA ne mogu bol'she slushat' tebya.
- Ne hochesh'! - Boaz otvernulas', gluboko vzdohnula, snova posmotrela
na nego. - CHto prislal nam Koh?
Luis dostal iz karmana kassetu i posmotrel na nee, slovno na gremuchuyu
zmeyu.
- Mne by hotelos' uslyshat', chto polety sovershayut ne nashi chelnoki.
- Vklyuchi plenku, - skazala Boaz. Ona zakryla dver'. - Poslushaem
vdvoem.
On s somneniem posmotrel na nee, nahmurivshis'. No vse zhe oboshel
vokrug stola i vstavil plenku v plejer.
Po ekranu pobezhali cifry, uslovnye oboznacheniya, poyavilas' emblema
"Sabera". Boaz prisela na kraj stola, slozhiv ruki, serdce ee bilos' ot
volneniya.
"...prosim sotrudnichestva ksenologov s voennoj missiej. Vash korabl' -
baza dlya operacij. Glava missii - kapitan-lejtenant Dzhejms R.Galej. Vse
resheniya po operacii prinimaet Galej, vklyuchaya i otbor kandidatov iz
personala "Flauera" dlya provedeniya operacii pod kodovym nazvaniem "Dante".
Predlagaem D.Tensio prinyat' uchastie v operacii. Operaciya - eto tol'ko
oznakomlenie s civilizaciej, popytka ponyat' harakter gorodov mri. Esli
personal "Flauera" otkazhetsya sotrudnichat', nam pridetsya poiskat' drugie
vozmozhnye resheniya."
Boaz vskochila so stola i napravilas' k dveri.
- Boz! - okliknul ee Luis.
Ona ostanovilas'. Lenta prodolzhala krutit'sya.
- Boz, - uzhe spokojnee povtoril Luis. Brovi ego nedovol'no
sblizilis'. - Tebe pyat'desyat dva goda! Ty nichego ne smozhesh' sdelat'
poleznogo dlya etih molodyh lyudej.
Boaz vzglyanula na nego, na svoe razdavsheesya telo, yarostno
soprotivlyayushcheesya lyuboj diete. Ona ponimala, chto ej ne vlezt' v standartnyj
skafandr. Ona vela nepravil'nyj obraz zhizni - slishkom mnogo pisala,
slishkom mnogo chitala, slishkom mnogo sidela za stolom.
I vot teper' vsya ee ostavshayasya zhizn' nahoditsya v rukah etogo molodogo
voennogo, kotoryj navernyaka ne ponimaet situacii, chto slozhilas' zdes'.
- |mil', - skazala ona. - YA sobirayus' pogovorit' s misterom Galeem. I
emu pridetsya vyslushat' menya.
- To est', ty hochesh', chtoby operaciya byla soglasovana s toboj?
Ona brosila na nego yarostnyj vzglyad i perevela dyhanie.
- YA sobirayus' izlozhit' emu vse, chto kasaetsya situacii. Ty dolzhen
priznat': v tom, chto zdes' proishodit, ya razbirayus' gorazdo luchshe, chem
Dejmon Tensio i Sim |verson.
On ne stal vozrazhat'. Boaz poshla po koridoru tak bystro, kak tol'ko
mogla. Po doroge ona obernulas', ozhidaya uvidet' Luisa v dveryah. Tam on i
stoyal. On medlenno kivnul ej. Da, sam on slishkom star, no on ponimaet ee
opaseniya, ee dushu, ee serdce. Esli by on mog, on shel by vperedi nee.
ZHalost' perehvatila ej gorlo. On kivnul, povernulsya, a ona
napravilas' razyskivat' Galeya.
Garris vklyuchil dvigateli i brosil vzglyad na pribory. On myslenno uzhe
byl na "Sabere", gde zhdala ego chashka kofe i den' otdyha - nagrada za
segodnyashnij polet. Menee vsego on dumal o malen'kom cheloveke, chto sidel
sprava ot nego i nervno erzal v kresle.
- Vse v poryadke, - uspokaivayushche zametil Garris. On reshil sovershit'
posadku kak mozhno myagche. Vse-taki etot chelovek byl namnogo starshe ego.
|verson zhalobno smotrel na nego. Na ego lbu uzhe vystupili kapli pota.
Garris snova posmotrel na pribory i nachal plavnyj pod®em.
Na al'timetre uzhe poyavilas' otmetka 6000 metrov. |verson zametno
volnovalsya.
- Vse v poryadke, ser, - dolozhil Garris i popravil naushniki, chtoby
byt' uverennym, chto on ne propustit ukazanij centra upravleniya. Sejchas oni
leteli nad pustynej. YArko-zheltye pyatna peschanyh dolin peremezhalis' belymi
rvanymi pyatnami oblakov. Ves' put' kontrolirovalsya luchom radiolokatora.
Pribor pokazyval, chto po ih kursu ne bylo gorodov i, znachit, isklyuchalas'
vozmozhnost' provokacij.
Garris vnimatel'no posmotrel na sidevshego ryadom s nim. Tot, kazalos',
uspokoilsya. On sklonilsya k ekranu i vnimatel'no osmatrival to, nad chem oni
proletali.
Pokoj. Pesok, nebo i pokoj. Garris oblegchenno vzdohnul i snova
vzglyanul na pribory.
Vnezapno uspokaivayushche rovnyj ton v ego naushnikah pereshel v voj, i
Garris brosil bystryj vzglyad na ekran. Serdce ego besheno zakolotilos'. On
vklyuchil uskorenie i rezko izmenil ugol poleta. |verson tiho ahnul.
- CHto-to u nas na hvoste, - skazal Garris. - Prover'te remni, - eto
on skazal prosto dlya togo, chtoby otvlech' mysli |versona ot vozmozhnoj
opasnosti. Sam zhe on ne otryval vzglyada ot ekrana, na kotorom vidnelis'
dve svetyashchiesya tochki.
V zhivote u nego poholodelo: ved' sejchas presledovateli mogli zaprosto
otkryt' ogon'. Garris uvelichil skorost' poleta. Serdce ego okazalos'
gde-to pod gorlom. On vklyuchil apparaturu svyazi, narushiv dannyj emu prikaz
o radiomolchanii:
- "Saber", "Saber". Zdes' NAS-6, menya presleduyut.
On vyklyuchil svyaz', sorval naushniki, i tut zhe v ego ushi vorvalsya vopl'
|versona. Svetyashchiesya tochki snova priblizhalis'. Garris zakonchil razvorot i
snova uvelichil skorost' do maksimal'noj.
- Prosite pomoshchi! - kriknul |verson.
- Nikogo ne slyshu! - otvetil Garris.
On snova vyshel na svyaz':
- Menya presleduyut dva neizvestnyh ob®ekta. Kto-nibud' slyshit menya?
On sovershal nemyslimye manevry, starayas' otorvat'sya ot
presledovatelej, no tak, chtoby oni ne ischezli s ekrana.
|versonu stalo sovsem ploho. Garris dostal gigienicheskij paket i
sunul ego |versonu. Poslyshalis' zvuki rvoty, i eto vyzvalo pristup toshnoty
u samogo Garrisa.
- Voda vo flyage, - skazal on. I so zlost'yu dobavil: - Tol'ko ne
ispachkajte vse vokrug. Nam zdes' eshche dolgo sidet'.
Pod nimi byla dnevnaya storona planety. "Saber" byl gde-to za
gorizontom, i na ekrane ne bylo vidno ni vspleska. Gde-to nepodaleku ot
nih sejchas nahodilsya korabl' regulov "SHirug", a vnizu, na planete, lezhali
goroda mri, kotorye v lyubuyu minutu mogli otkryt' ogon' po ih chelnoku.
Garris vyter pot s lica, starayas' obnaruzhit' "SHirug". On ochen' boyalsya
uvidet' ego na perednem ekrane, osobenno v takoj moment, kogda za nim
gonyatsya dva korablya.
- Vozvrashchayus' na kurs, - skazal on v pustotu efira, ne obrashchayas' ni k
komu v chastnosti. - Kazhetsya, snizu v nas nikto ne sobiraetsya strelyat'.
|verson promolchal. Garris sorientirovalsya, i poverhnost' Kutat
proplyla na perednem ekrane.
Legkaya drozh' ohvatila vse myshcy Garrisa. On znal, chto gde-to za
gorizontom nahoditsya "Saber", i komandor volnuetsya iz-za togo, chto on
narushil raspisanie. A gde-to poblizosti barrazhiruet "Sant'yago", kotoryj
prismatrivaet za korablem regulov.
No vot chto-to snova zazhuzhzhalo v ego naushnikah, i na ekrane poyavilas'
tochka. Na samom krayu ekrana. Garris vpilsya v nee glazami. V viskah u nego
stuchalo tak, chto on pochti perestal slyshat' naushniki. |versonu on nichego ne
skazal. Mozhet, sleduet sdelat' eshche odin nyrok v atmosferu?
Pot stekal po ego licu, i on vyter lico tyl'noj storonoj ladoni.
Tochka ne priblizhalas', i on podumal, chto, vozmozhno, emu pozvolyat letet' po
svoemu kursu.
- Nam eshche dolgo? - sprosil |verson.
- Ne znayu. Tol'ko ne volnujtes'. Poka nichego opasnogo.
Tochka ischezla s ekrana tak zhe vnezapno, kak i poyavilas'. No eto ne
dalo emu oshchushcheniya bezopasnosti. Ona vse ravno byla gde-to ryadom, i mogla v
lyubuyu sekundu poyavit'sya snova.
ZHeltye peski Kutat zakonchilis', i na ekrane voznikla belaya polyarnaya
oblast'. Priblizhalas' liniya terminatora.
"Bud' tam! - molil on pro sebya. - "Saber", "Saber", radi Boga, bud'
tam!"
|verson dostal iz karmana puzyrek s tabletkami i polozhil odnu v rot.
Lico ego stalo sovsem belym.
- Vse idet normal'no, - uspokoil ego Garris. - Uspokojtes', ser.
- My zhivy, - probormotal |verson.
- Da, ser, my zhivy.
V tri chasa na ekrane poyavilas' svetyashchayasya tochka. Naushniki vzorvalis'
pul'siruyushchimi zvukami. CHastota impul'sov nepreryvno uvelichivalas' pri
priblizhenii k ob®ektu. Znachit, ob®ekt byl bol'shim.
Vspyhnul ekran displeya. Po nemu pobezhali cifry - kodirovannye
signaly, zapros.
- CHelnok NAS-6, - poslyshalsya golos zemlyanina. - Zdes' "Sant'yago".
On vklyuchil svyaz', srazu oslabev ot radosti:
- Zdes' NAS-6. Menya presledovali dva neopoznannyh ob®ekta.
- YAsno, NAS-6. Dal'she po kursu vas povedem my. "Saber" zhdet vas.
Garris proizvel neobhodimye pereklyucheniya, vspomnil ob |versone,
vzglyanul v ego kruglye glaza, v kotoryh svetilsya vopros, i obodryayushche
kivnul emu.
Oni leteli dal'she v noch' pod zashchitnym polem "Sant'yago". Teper' on
yasno videl na ekrane siluet "Sant'yago", a vperedi vspyhnula novaya
svetyashchayasya tochka: "Saber".
Garris neuverenno poshel na negnushchihsya nogah, zametiv kivok,
priglashayushchij ego v kabinet admirala, voshel tuda i ostanovilsya, glyadya na
geroya |laga-Hejvena i |devana, ch'e lico emu prezhde prihodilos' videt' lish'
na fotografiyah.
Formal'nosti byli korotkimi:
- |verson? - sprosil kontr-admiral, i golos ego byl ugryum.
- Ego zabrali vrachi, ser. Nemnogo perepugalsya.
- Sejchas sluzhba bezopasnosti prosmatrivaet tvoi zapisi. Sadis',
lejtenant. Ty videl napadayushchih?
Garris opustilsya v predlozhennoe emu kreslo, posmotrel na suhoe,
ugryumoe lico.
- Net, ser. YA pytalsya rassmotret'. Nebol'shie, ne ochen' bystrye, no
obladayushchie vysokoj manevrennost'yu. Oni, v obshchem-to mogli sbit' menya, hotya
dvigalis' dovol'no medlenno.
- Inymi slovami, tebe pokazalos', chto eto byli reguly?
Garris molchal. CHto mozhet proizojti, esli on vyskazhet eto
predpolozhenie i oshibetsya?
- YA ne mogu byt' uverennym na sto procentov ni v chem, ser. Razmery
korablej kak u regulov, i oni izbegali krutyh povorotov i rezkih pod®emov.
YA letal protiv mri. Te dejstvuyut sovsem ne tak. Bystro. Oni predugadyvayut
tvoj manevr i vyhodyat napererez. - On zamolchal, smushchennyj tem, chto emu
prihoditsya govorit' eto cheloveku, kotoryj voeval s mri eshche do togo, kak
on, Garris, poyavilsya na svet, i kotoryj sejchas rassmatrivaet ego s
holodnoj raschetlivost'yu. Koh vse eto znal i sam. CHto mog novogo mog
skazat' Garris etomu staromu soldatu?
- YA prosmotryu tvoi plenki, - skazal Koh, i Garris s trevogoj podumal,
ne upustil li on chego-libo sushchestvennogo.
- A ty, - sprosil Koh, - prigotovil oruzhie?
- Da, ser.
- Manevriroval dlya strel'by?
- Net, ser. Oni zashli snizu, i mne prishlos' sdelat' virazh i ujti, ne
otkryvaya ogon'.
Koh kivnul. |to moglo oznachat' pohvalu dejstviyam Garrisa, no moglo
byt' i prosto podtverzhdeniem togo, chto kontr-admiral ponyal. Koh vklyuchil
tumbler na paneli pul'ta. Nedolgoe molchanie, zatem ekran vspyhnul. No s
togo mesta, gde on stoyal, Garris ne mog nichego uvidet'.
- Doktor |verson nahoditsya v gospitale, - skazal Koh, i Garris srazu
ponyal, chto popal v shchekotlivoe polozhenie, okazavshis' mezhdu voennymi i
shtatskimi - v samom centre konflikta.
- Vrachi utverzhdayut, chto nichego osobennogo s nim ne proizoshlo, on v
otnositel'no horoshej forme. No im pridetsya poderzhat' ego u sebya nemnogo.
My potom pogovorim s nim. On delal kakie-nibud' zamechaniya vo vremya poleta?
- Net, ser. On malo chto mog videt'.
- A korabli?
- Ne dumayu, chto on ih videl.
- Otkuda oni vzleteli?
- Po-moemu, s vostoka. Zashli snizu i pristroilis' v hvost.
Koh medlenno kivnul i otkinulsya na spinku kresla.
- YA dovolen vashej rabotoj, lejtenant, vy svobodny. Vse.
- Slushayus', - Garris podnyalsya, otsalyutoval i vyshel v priemnuyu. Projdya
mimo sekretarya, on vyshel v koridor. Veroyatno, ego naznachat i na drugie
polety. On proshel cherez uzhasy vojny, a teper', pohozhe, voina
zakanchivaetsya. On veril v eto. Kak verili i vse ostal'nye zemlyane.
Garris zavernul v holl dlya otdyha, gde sejchas dolzhno bylo byt' nemalo
zemlyan - i muzhchin, i zhenshchin. On hotel okazat'sya sredi lyudej, poka ne
uspokoyatsya ego nervy. Obychno lyudi sobiralis' zdes' pered poletami, chtoby
nemnogo razryadit'sya, i posle vypolneniya zadaniya - chtoby snyat' napryazhenie.
Avtomat kruglosutochno vydaval goryachij kofe, nikto ne treboval drug ot
druga otkrovennosti, kazhdomu vsego lish' trebovalos' ne ostat'sya v
odinochestve.
Garris proshel k avtomatu, nalil chashku goryachego kofe, dobavil nemnogo
zamenitelya slivok. I vdrug osoznal, chto v holle neobychajno tiho. I
muzhchiny, i zhenshchiny sobralis' vokrug central'nogo stola. Nekotorye sideli,
nekotorye stoyali ryadom. Garris osmotrelsya i obnaruzhil, chto na nego nikto
ne obrashchaet vnimaniya, posle chego zadumalsya, v chem zhe delo. Dzhejms,
Montoja, Hejl, Suonava - vseh ih on znal... znal slishkom horosho, chtoby
ponimat', chto podobnaya tishina zdes' neobychna.
On proshel mezhdu nimi, chuvstvuya sebya ochen' skovanno. Suonava
pododvinul k nemu nogoj stul. Garris opustilsya na nego i otpil kofe.
Tishina stala dejstvovat' na nego ugnetayushche. Odni sideli, drugie
stoyali vozle stola.
- CHto-nibud' sluchilos'?
- NAS-10 ne vyshel na svyaz', - skazal kto-to.
Serdce Garrisa besheno zabilos'. On vspomnil yarkie tochki na ekrane,
vypil eshche glotok i sel, scepiv pal'cy, chtoby ne bylo zametno, kak oni
drozhali. Vana on znal. Oni vmeste letali na Hejvene. Van byl odnim iz
luchshih. On posmotrel, est' li zdes' kto-nibud' eshche iz teh, kto letal s
nim. Nikogo...
- Podrobnosti est'? - sprosil on.
- Prosto ne vyshel na svyaz', - skazal Montoja.
- Mri, - rezko brosil Suonava. - Mri!
Garris podnyal golovu:
- Ne govori tak, - vnyatno proiznosya slova, zayavil on. - YA tak ne
dumayu. Net, eto ne mri.
Nikto ne vozrazil emu, vocarilas' tishina. Lyudi s mrachnymi licami
stoyali vokrug stola. Vse molchali. |to moglo sluchit'sya s kazhdym iz nih.
Vnezapno budushchaya kar'era dlya kazhdogo iz nih prevratilas' v nechto
efemernoe, prizrachnoe.
Vremya ot vremeni kto-nibud' iz pilotov othodil ot stola, napolnyal
svoyu chashku kofe i vozvrashchalsya. Vse po-prezhnemu molchali. Garris smotrel,
kak v ego chashke otrazhayutsya ogni, i dumal, dumal nad tem, chto prishlos'
vynesti emu.
Bylo ochen' priyatno videt' kel'ena, stoyashchego na vozvyshennosti sredi
kamnej vozle lagerya. Hlil pomahal rukoj, i chasovoj radostno zakrichal. Ego
krik podhvatili i drugie.
Kamni, kazalos', ozhili. Snachala poyavilis' chernye figury, a zatem
golubye i zolotye. Kolonna uskorila shag, slovno zabyv ob ustalosti, o
natruzhennyh spinah i boli v nogah. Brat'ya i sestry Kelov pospeshili k nim
na pomoshch' i dazhe odetye v golubye mantii deti podstavlyali svoi slabye ruki
pod tyazhelye tyuki, kricha ot vostorga.
Tol'ko sen'ejny, chto nesli Pana, otkazyvalis' ot pomoshchi, poka k nim
ne podoshli brat'ya iz kasty Senov. Hlil, u kotorogo kel'en vzyal ego gruz,
soprovozhdal sen'ejnov s ih dragocennoj noshej v lager'.
Smeh, radostnye kriki soprovozhdali shestvie, no kogda kolonna dostigla
centra lagerya, vse stihlo. Tam, na ploskom kamne, sidela v ozhidanii
gospozha, odetaya v beluyu mantiyu. Sen'ejny, nesshie Pana, ostanovilis' pered
nej, i Hlil, zabyv ob ustalosti, pochuvstvoval, kak vse ego telo drozhit ot
vostorga, kogda gospozha podnyala na nego svoi glaza.
- Vtoroj sredi Kelov, - skazala ona, i on, ne otkryvaya lica, podoshel
k nej i opustilsya na koleni na pesok.
- Troe pogibli, - tiho skazal on, i spokojnyj, no yasnyj golos ego byl
slyshen vsem. - Sen Otej, sen Kadas, kel Ros. V An-ihone... obval pogubil
ih. |dun v ruinah.
Ona opustila glaza na Pana i snova podnyala ih:
- Kto spas eto?
- YA, - otvetil on, podnyav vual'. - YA, Mirin, Desai i Ras... po moej
pros'be...
- A energiya goroda... zhiva ili mertva posle obvala?
- ZHiva, - otvetil on. - YA videl... prosti.
- CHto ty videl?
Nesmotrya na chuvstvo sobstvennogo dostoinstva, kotorogo ot nego
treboval zakon Kelov, Hlil neuverenno vzmahnul rukoj. On stal vspominat'
to, chto hotel by steret' iz pamyati. On zakryl glaza i snova pered nim
vstalo to, chto porazilo ego v edune: ryady mashin, mel'kanie ognej, krasnyh,
zolotyh... i golos...
- YA nazval svoe imya i tvoe...
Gospozha nekotoroe vremya molchala. Hlil smotrel v ee lico... yunoe, i
holodnoe, i ukrashennoe shramami kasty Kelov...
- Pana povrezhdena, kel Hlil?
- Net...
- Ty otpravil nazad polovinu iz teh, kogo ya poslala s toboj. My
blagodarim tebya za eto. V lagere nikto ne pogib blagodarya tomu, chto ty
obespechil zashchitu. Vryad li my vyzhili by bez tvoej pomoshchi.
On v zameshatel'stve smotrel na nee, s trudom ponimaya, chto eta yunaya,
holodnaya gospozha blagodarit ego.
- Ty dostoin dzhi'tej, - skazala ona. - Kazhdyj iz vas, - ona
podnyalas', podoshla k nemu, pocelovala v lob i potyanula za ruki, podnimaya s
kolen.
- Gospozha, - probormotal on i otstupil nazad, osvobozhdaya mesto dlya
ostal'nyh. Kely podhodili i ona celovala vseh. Na licah vseh Kelov bylo
zameshatel'stvo - oni ne podozrevali, chto eta holodnaya gospozha sposobna na
takoe proyavlenie blagodarnosti.
Tol'ko Ras podalas' nazad i, kogda stalo yasno, chto ona ostalas'
poslednej, sprosila: - Kel'ant ne vernulsya? Gde on, gospozha? Budet li
dozvoleno mne zadat' vopros?
- Poka ne vernulsya.
I Ras povernulas' i poshla proch'.
- Ras! - proshipel Hlil ej vsled, serdce ego upalo. On ne znal, chto
emu delat', brosit'sya li za Ras ili ostat'sya i umolyat' gospozhu, chtoby ona
ne nakazyvala Ras za podobnyj prostupok. Ved' dolzhno bylo posledovat'
nakazanie.
No Melein prosto otvernulas', slovno ne zamechaya uhoda Ras.
- Razbejte lager', - skazala ona posredi mertvoj tishiny i zatem rezko
hlopnula v ladoshi i energichno prikazala: - Rabotajte!
- ZHivee! - ehom otozvalsya kel Sejras i tozhe hlopnul v ladoshi. Rabota
zakipela.
Hlil stoyal nepodvizhno, glyadya v glaza gospozhi, kotoraya smotrela
kuda-to vdal'. Zatem ona povernulas' k Hlilu i nekotoroe vremya
rassmatrivala ego otkrytoe lico. Zatem, tak i ne skazav ni slova, ona
otvernulas'.
|toj noch'yu oni spali v palatkah. V nih bylo svetlo, teplo ot
mnozhestva tel, lezhashchih na tyufyakah, rasstavlennyh pryamo na peske i kamnyah.
No samoe glavnoe - Pana. Melein derzhala ee ryadom s soboj, otkryv vsego
lish' raz i ubedivshis', chto dragocennye listki v celosti i sohrannosti.
Sejchas ona sela v kreslo i zadumalas'. Bezmyatezhnoe dovol'stvo carilo v
lagere - vpervye za mnogo dnej, takoe priyatnoe posle proshlyh stradanij.
Dumaya o N'yune, ona ne pozvolyala strahu ovladet' soboj. On
opazdyval... no ved' v pustyne byla burya, zatrudnyavshaya emu put'. A to, chto
on sumeet vyzhit' zdes' ne huzhe teh, kto rodilsya na etoj planete, ne
vyzyvalo u nee somnenij.
Ona sidela, zakutavshis' v mantiyu, derzha ryadom s soboj pan'en. Melein
vremya ot vremeni protyagivala ruku i dotragivalas' do nee. |tot predmet byl
s neyu vse vremya dolgogo puteshestviya. V nem soderzhalis' svedeniya o vseh
proshlyh puteshestviyah. Podsoznatel'no ona boyalas', hotya ee gordost' ne
pozvolyala ej somnevat'sya v sebe... chto ona ne smozhet spasti te zhizni,
kotorye tyazhkim gruzom lezhali na nej. Ona ne mogla pozvolit' sebe boyat'sya,
ibo postoyannye mysli ob etom sveli by ee s uma. Buduchi kelom, ona
nauchilas' myslit' kak kely - nastoyashchim dnem, a stav senom, ona stala
myslit', kak Seny - stoletiyami... Schitalos', chto gospozha, velikaya i
nastoyashchaya, obladaet Predvideniem, chto mogushchestvo Tajny pronikaet v nee i
pozvolyaet ej myslenno peremeshchat'sya vo vremeni i prostranstve. Vremya dlya
gospozhi ne bylo prosto nit'yu, na kotoruyu odno za drugim nanizyvayut sobytiya
i s kotoroj Mrak mozhet sorvat' ih, pererezav nit'. Net, na samom dele
vremya - eto Sejchas, kotoroe ohvatyvaet i to, chto bylo Ran'she, privedshee
Kutat k ee nastoyashchemu, i chto budet Potom, v budushchem, kuda vela svoj narod
gospozha. Gospozha videla i napravlyala svoj narod k Centru, otkuda nit'
prostiralas' po vsej Vselennoj.
No inogda Melein zabyvala o svoem prednaznachenii, dumaya o sebe. Kat
Melein, kel Melein, sen Melein... bol'she vsego ej hotelos' odet' chernye
mantii kela i idti po strane, gde net ni proshlogo, ni budushchego. I gde est'
tol'ko nastoyashchee. Ona hotela obladat' svobodoj i pravom porazhat' lyubogo,
kto oskorbit ee chest' ili chest' Naroda, kotoryj ona zashchishchaet.
I, tem ne menee, ona stala senom, gospozhoj, chto postoyanno pogruzhena v
mysli o svoem Narode, mysli, kotorye granichili s bezumiem.
Veryat li gospozhi v Predvidenie? Ili tol'ko hotyat verit'? Ona ne
znala. Ona stala gospozhoj Naroda, kotoryj umiral, poslednego, zateryannogo
na zhestokoj planete. Ona ne byla gotova prinyat' takuyu noshu, ee ne
podgotovila predydushchaya gospozha, sama nahodyashchayasya na grani bezumiya.
Esli ona pozvolit strahu ovladet' soboj, to unasleduet bezumie
predydushchej gospozhi. Ona stanet bezumnoj gospozhoj bezumnogo naroda, chej
konec prost i yasen.
- Gospozha...
SHevel'nulas' ten', sverknuv zolotoj mantiej, kogda okazalas' na
svetu. Gospozha podnyala ruku, razreshaya priblizit'sya; staryj sen'en podoshel
i sel u ee nog. Melein kak raz sobiralas' pozvat' ant'ejnov, predvoditelej
kast; ona gluboko vzdohnula i stala rassmatrivat' Satasa.
On ne tak davno zanyal svoj post. Ved' nikto iz prezhnih predvoditelej
ne smog vybrat'sya zhivym iz An-ihona. Nikto, za isklyucheniem N'yuna. |to byla
ogromnaya poterya dlya plemeni. Tem bolee, chto Seny byli tem kamnem, na
kotorom stoyalo plemya.
- Satas, - myagko sprosila ona. - Pochemu ty prishel?
- My ponyali, chto ty hochesh' posovetovat'sya s nami?
- Sovetovat'sya s plemenem, Satas.
On nahmurilsya... lico, ukrashennoe shramami kasty Kelov, kak i u nee,
odin iz nemnogih sredi kasty Senov, chto proshel cherez kastu voinov. I
Melein cenila ego za eto, za zdravyj smysl, prisushchej lyubomu kel'enu.
Solnce, veter i gody prevratili ego lico v masku, na kotoroj lish' glaza
ostavalis' bystrymi i zhivymi.
- Kak gospozha... ili kak Mat'?
Melein opustila glaza i uklonilas' ot otveta. Ona zametila v prosvete
zanavesa kat'ant i Hlila.
- Vhodite.
Kat'ant uselas' i sklonila lico v pochtitel'nom poklone: Antil,
pyatidesyatiletnyaya kat'en, i, tem ne menee, vse eshche ochen' krasivaya. Na lice
ee bylo napisano umirotvorenie, prisushchee vsem kat'ejnam. YUnyj Hlil s'Sochil
- sovsem drugoe delo. Ego lico s godami priobretet ugryumost' lica Satasa.
Da, eto byl Hlil... a ne N'yun. No Melein postaralas' otognat' etu
mysl'.
- Gospozha, - privetstvovali oni ee.
- Ant'ejny, - pozdorovalas' ona, slozhiv ruki. - Mozhem li my zavtra
perenesti lager'?
Golovy tut zhe sklonilis'. Na licah ne vyrazilos' radosti, a lico
Hlila ostalos' besstrastnym, kakim i dolzhno byt' lico kel'ena.
- Pojmite, - prodolzhala ona, - net... ne tuda, gde my byli ran'she, a
na novoe mesto, kotoroe vybrala ya.
V glazah kat'ant i Hlila vyrazilas' trevoga.
- Budet li dozvoleno kelu, - hriplo skazal Hlil, - zadat' vopros?
- My poteryali An-ihon, vtoroj sredi Kelov. No ty videl to, chto
podtverdilo moi nadezhdy. Za holmami nahoditsya gorod, samyj molodoj iz vseh
gorodov, gorod, kotoryj ne uchastvoval v etoj vojne... i dazhe ne odin iz
nashih gorodov.
- |li, - prosheptal Hlil, vzglyad ego zastyl.
- Gorod |li'it, - skazal sen Satas. - Seny soglasny s gospozhoj. My
dolzhny sdelat' eto.
- Gospozha... - ele slyshno prosheptal Hlil.
- YA sovetovalas' s senami, - prodolzhala Melein. - No esli Katy ne
hotyat idti so mnoj, ya otdelyu ih ot plemeni i ostavlyu kel'ejnov dlya ohrany.
- Net! - voskliknula kat'ant.
- Podumaj, prezhde, chem otvetit'.
- My idem s toboj. YA, razumeetsya, sproshu Katov, no ya uzhe znayu, kakim
budet ih otvet.
Melein byla dovol'na. Ona sklonila golovu i vzglyanula na Hlila.
Nichego, chto ona snachala obratilas' k Katam, ved' ih predvoditel'nica byla
nastoyashchej, a ne zameshchala kogo-to, i Hlil dolzhen eto znat'.
- Vtoroj sredi Kelov, - skazala ona. - Ty ponyal, kakaya zadacha stoit
pered toboj? Ty slyshish' menya, kel Hlil? Nad nashej golovoj ci'mri, a ty
sejchas glava Kelov, moya Ruka... Ruka Naroda. Smozhesh' li ty vesti ih,
vtoroj sredi Kelov?.. I, esli ponadobitsya, dazhe vo Mrak?
Glaza kel'ena blesnuli. Pered nej on mog ne demonstrirovat' svoyu
nevozmutimost' i besstrastnost'.
- YA proshu gospozhu naznachit' na moe mesto kela Sejrasa.
- On opyten, - soglasilas' ona, no v serdce ee rodilas' bol' za etogo
kel'ena, dazhe strah. Ona vstretilas' s nim glazami i vnezapno ponyala ego.
- Net, - skazala ona. - Otvet', pochemu kel'ant Mirej s'|lil naznachil tebya
vtorym sredi Kelov?
Hlil posmotrel na svoi ruki:
- YA byl ego drugom, gospozha, vot i vse.
- D_a_? - peresprosila ona, i, ne dozhidayas' otveta, sprosila: - Ne
dumaesh' li ty, vtoroj sredi Kelov, chto tvoj otkaz vyzvan kakoj-to lichnoj
prichinoj?
|to byl udar v samoe serdce. Melein znala eto. Hlil sklonil golovu, i
snova podnyal ee.
- YA dolzhen skazat', chto my poteryali odnogo iz kelov. Kel Ras ushla iz
lagerya. Dolzhny my chto-nibud' predprinyat', gospozha?
Ona medlenno vzdohnula, vzglyanula na kela i prochla v ego glazah bol'.
- YA ne dolzhna govorit', chto sleduet delat' Kelam. Vozmozhno, ya dolzhna
byla by dumat' ob etoj kel'e'en, no ya bol'she dumayu o teh, kto ostalsya.
Pust' ona postupaet kak znaet, libo uhodit, libo ostaetsya. Mne vse ravno.
- Zatem ona snova vernulas' k delu: - My uhodim, i ostavlyaem lish' to, chto
sovsem ne nuzhno. Vse budut idti s gruzom, i sen'ejny tozhe. Raspredelite
gruzy sredi chlenov kasty. Razdelite imushchestvo sredi rodstvennikov teh, kto
pogib. Dumayu, chto Kely vyderzhat eshche odin perehod?
- Da, - spokojno skazal Hlil. Satas i Antil tozhe kivnuli.
- Togda do rassveta, - skazala Melein. Oni podnyalis', prizhali ruki k
grudi, proshchayas'. Tol'ko Hlil zaderzhalsya na mgnovenie, kak budto hotel
chto-to skazat'... no promolchal.
Oni vyshli. Gospozha otkinulas' na spinku kresla, kosnulas' rukoj
pan'ena i ustremila vdal' svoj vzglyad.
Ona dumala o proshlom i dumala o budushchem. Ona otpravila N'yuna, ponimaya
zhestokuyu neobhodimost' etogo shaga. No sama ona vybrala inoe oruzhie i budet
zhdat' podhodyashchego dlya etogo momenta.
Vot tol'ko Ras... Melein popytalas' vospol'zovat'sya Predvideniem,
uznat', v opasnosti ona ili net. No u nee nichego ne vyshlo. T'ma okutyvala
vse, chto kasalos' Ras s'Sochil.
Videniya mel'kali pered nej, ne prinosya uspokoeniya, odnako ona
pridavala im malo znacheniya; budushchee, kakim by ono ni bylo, zhdet ih.
Oni byli eshche zdes'. Dunkan skatilsya s dyuny i povernul golovu, chtoby
uvidet' N'yuna, vse eshche stoya na chetveren'kah, tozhe uzhe ponemnogu
soskal'zyval.
ZHivotnye ostavalis' vnizu. Im ne trebovalos' zrenie, chtoby uznat',
gde nahodyatsya vragi.
- YAj! - hriplo vykriknul Dunkan, chtoby po impul'sam dusov vragi ne
mogli uznat', gde oni.
- Nam nuzhno dvigat'sya dal'she, - skazal N'yun. - Esli ty smozhesh'.
Dunkan lezhal na peske, starayas' ocenit' svoi sily. Pishcha vyzyvala u
nego toshnotu, no on vzyal kusok myasa, predlozhennyj emu N'yunom. On sunul ego
v rot i prinyalsya s trudom zhevat', nasil'no propihivaya ego v peresohshee
gorlo. Vse vokrug imelo mednyj privkus krovi, dazhe vozduh, kotorym on
dyshal. Vse chashche nastupali momenty, kogda on teryal zrenie ili kogda nogi
otkazyvalis' povinovat'sya emu. Bud' Sten odin, on davno by uzhe zabilsya v
kakuyu-nibud' rasshchelinu i prigotovilsya k srazheniyu, esli by ego ukrytie bylo
by obnaruzheno. N'yun zhe tashchil ego vse dal'she.
- Nam eshche daleko? - sprosil Dunkan.
- Ne ochen'. Mozhet byt', dojdem segodnya noch'yu.
Dunkan lezhal i dumal, chto eto luchshe, chem on predpolagal.
- A potom? Ty budesh' srazhat'sya v poedinke? No ty zhe dvazhdy peresek
pustynyu.
- Da. No nichego drugogo ne ostaetsya. Esli vyzovut gospozhu, to etot
vyzov budet edinstvennym. No esli my nachnem poedinok zdes', to krovavoj
vrazhde ne budet konca. - On so stonom vzdohnul. - A ih kel'anta, navernoe,
net s nimi. Pridetsya drat'sya vtoromu sredi ih Kelov. |to tol'ko nam na
ruku.
- Ty ne hochesh' idti odin? - sprosil Dunkan. - Oni sejchas nas ne
vidyat. YA pojdu po tvoim sledam i zaderzhu ih, chtoby ty mog otorvat'sya ot
pogoni.
Dusy ugrozhayushche zashevelilis'.
- Net, - otvetil N'yun. On kosnulsya vuali na lice, kotoraya nemnogo
sdvinulas' i obnazhila shram. - U tebya net shramov i ni odin kel'en ne
posmeet vyzvat' tebya na duel'. No, esli ty budesh' odin, lish' bogi znayut,
chto proizojdet.
- No eto kasaetsya tol'ko menya, razve net?
No N'yun v otvet lish' posmotrel na nego.
- Horosho, - skazal Dunkan. N'yun mnogomu nauchil ego na korable.
Glavnoe: esli zahochesh', to smozhesh'. Dunkan nauchilsya, kak i mri, perenosit'
pryzhki cherez podprostranstvo, obhodyas' bez narkotikov. Sejchas on medlenno
vdyhal vozduh skvoz' ladoni, sogrevaya ego. Nakonec Sten sobralsya s silami,
podnyalsya i poshel po pesku. N'yun dvinulsya za nim. Podnyalis' i dusy.
- Ne perenapryagajsya, - skazal N'yun.
Dunkan shel vpered, ne vidya nichego vokrug. On ves' sosredotochilsya na
dyhanii i nebol'shom klochke zemli, kuda stupala ego noga. Do nochi. |to tak
dolgo...
Korabl' zemlyan "Sant'yago" vse vremya sledoval po pyatam, nesmotrya na
lyubye popytki regulov otorvat'sya. Baj Sut smotrel na ekran. Hotya "SHirug"
po razmeram byl bol'she, korabl' zemlyan predstavlyal nesomnennuyu ugrozu.
Komandoval korablem zemlyan baj Sil'vermen. Situaciya byla slozhnoj: u zemlyan
- tri korablya, a u regulov vsego odin, i v sluchae vrazhdebnyh dejstvij
ishod bitvy netrudno bylo predvidet'. "SHirug" byl bol'she, chem "Sant'yago",
i v otkrytom kosmose prevoshodil ego v skorosti. No zato zdes', vblizi
planety, "Sant'yago" mog bolee svobodno manevrirovat' i tak zhe, kak i
"SHirug", obladal preimushchestvom po sravneniyu s ogromnym "Saberom".
Konechno, mozhno bylo by sdelat' popytku otorvat'sya ot "Sant'yago",
chtoby posmotret' na reakciyu zemlyan. Odnako gorazdo luchshe bylo by znat' etu
reakciyu zaranee.
Somnenij uzhe ne ostalos': zemlyane ponyali, chto sredi regulov poyavilsya
vzroslyj. Sut pozhalel, chto eto proizoshlo tak bystro. Pravda, eto davalo
nekotoruyu garantiyu bezopasnosti, esli ishodit' iz togo, chto zemlyane s
uvazheniem otnosilis' k starshim.
Pravda, baj SHarn eto ot smerti ne spaslo. Hotya ubil ee Dunkan,
okonchatel'no prevrativshijsya vo mri. I ego postupok ne sleduet
rasprostranyat' na vseh zemlyan. Vozmozhno, konechno, Dunkan prosto soshel s
uma i poetomu uzhe ne otvechaet za svoi dejstviya. No fakt ostaetsya faktom:
postupok Dunkana ne tak uzh i sil'no vstrevozhil zemlyan. Hotya so smert'yu
SHarn pered zemlyanami otkryvalis' prekrasnye vozmozhnosti, i tem ostavalos'
lish' privetstvovat' to, chto samo shlo im v ruki.
Zemlyane - strannye sushchestva. Oni pomnyat lish' to, chto dolzhno proizojti
v budushchem. Oni nazyvayut eto "Voobrazheniem". Sut rashohotalsya, uznav ob
etom - celaya rasa stradaet ot kakoj-to dushevnoj bolezni - oni vspominayut
budushchee! Prichem vspominayut kazhdyj po-svoemu, v zavisimosti ot togo, kak
kazhdyj iz nih predstavlyaet sebe eto budushchee. Kakim by udarom dlya regulov
bylo uznat' o podobnoj bolezni svoih soyuznikov! No eshche huzhe bylo by ne
znat' ob etom.
Zemlyane mogli delat' vse, chto ugodno. Mri stradali ot takoj zhe
bolezni - v etom oni byli pohozhi na zemlyan. I esli eti dve rasy najdut
obshchie tochki soprikosnoveniya - strashnaya ugroza navisla by nad normal'nymi
rasami.
Mezhdu zemlyanami i regulami byla gromadnaya raznica: reguly pomnili
tol'ko proshloe, no pomnili s absolyutnoj tochnost'yu. Zemlyane zhe privykli k
iskazheniyu faktov, oni dazhe _l_g_a_l_i_! I eto vnosilo netochnost' kak v ih
pamyat' o proshlom, tak i v pamyat' o budushchem. Veroyatno, tak i dolzhno bylo
byt' s temi, kto vspominal to, chego ne bylo, i fal'sificiroval to, chto
bylo.
Interesno, kak oni vosprinimayut nastoyashchee? Mozhet, u nih sdvig v
vospriyatii?
Mozhet, oni _z_a_b_y_v_a_yu_t_ ubijstva starshih zemlyan, kogda zabyvat'
polezno?
Esli by uznat' pravdu ob etom, to eto pomoglo by formirovat' politiku
v otnosheniyah s zemlyanami.
Teper' Sut uzhe sidel v telezhke, buduchi ne v silah peredvigat' svoj
ogromnoe telo. No telezhka byla snabzhena dvigatelem, i on mog bystro
peremeshchat'sya v lyuboe mesto korablya. No u nego ne voznikalo neobhodimosti
pokidat' svoj kabinet, i on delal eto krajne redko. Vse upravlenie
korablem on mog osushchestvlyat' s pul'ta upravleniya svoej telezhki. Za
priborami korablya vo vremya poleta postoyanno sledili molodye reguly iz roda
Alanej, i Sut uzhe ubil neskol'kih za nevnimatel'nost'... pravda, on vybral
samyh starshih, chtoby predotvratit' vozmozhnost' poyavleniya eshche odnogo
vzroslogo na korable.
Ostavshiesya yunoshi tut zhe ponyali ugrozu i stali rabotat' luchshe,
nezavisimo ot togo, sledil li on za nimi ili net. Oni ponyali, chto vlast'
teper' v ego rukah, i sopernikov u nego net i v blizhajshie gody ne
predviditsya.
Teper' Sut gotovilsya raspravit'sya s zemlyanami. Ego vlast' na korable
teper' byla bezgranichnoj, tak chto on mog spokojno puskat'sya v labirint
peregovorov.
Sut pereklyuchil ekran tak, chtoby videt' ne tol'ko "Sant'yago", no i
"Saber" za gorizontom, i "Flauer" na poverhnosti Kutat. On videl eshche
chetyre tochki: dva chelnoka zemlyan i dva - regulov.
Na pul'te vspyhnula lampochka, signaliziruyushchaya, chto kto-to hochet ego
lichnogo vnimaniya. On otklyuchil ekran ot lokatora, i na nem tut zhe vspyhnulo
soobshchenie ot Nan': "Speshno. Pryamoj kontakt."
On nazhal knopku razresheniya.
- Dver'! - kriknul on yunoshe, dezhurivshemu v priemnoj. |to okazalsya
Rag, umnyj, revnostno ispolnyayushchij svoi obyazannosti i polnyj straha pered
svoim povelitelem.
Otkrylas' dver' i v nee v®ehala ne odna, a celyh tri telezhki: Nan',
Tiag, Mokhag, so svoimi sekretaryami i soprovozhdayushchimi. Rag vezhlivo
privetstvoval ih, predlozhil napitki.
- P_r_o_ch_'_! - ryavknul Sut, i Rag, toroplivo sunuv v ego ruku chashku,
ischez s bystrotoj molnii, prihvativ s soboj vseh ostal'nyh molodyh
regulov. - Dokladyvajte, chto za speshka?
- Vazhnye novosti, - skazala Nan'. - Analiz dannyh govorit o tom, chto
v gorodah vnov' nachali funkcionirovat' energeticheskie ustanovki.
Sut tiho zashipel, sdelal glotok, chtoby uspokoit' zabivshiesya serdca.
- Podrobnosti.
- Sledy ochen' slabye... Mozhno bylo by nastroit'sya na nih, no
izluchenie "SHiruga"...
Serdca zabilis' vraznoboj, potom snova v unison: mri s oruzhiem, mri s
oruzhiem...
Nan' prodemonstrirovala kartu, na kotoroj svetyashchiesya tochki oznachali
prisutstvie zhizni.
Sut s sodroganiem smotrel na kartu, na goroda. V etih gorodah
hranilis' znaniya drevnej rasy, rasy zabyvayushchej. SHarn popytalas' unichtozhit'
ih, ne ponimaya, chto delaet. |ti znaniya nedostupny regulam. Oni ne smogli
izuchit' yazyk mri. |ti znaniya vazhny lish' dlya samih mri... i dlya teh, kto
izuchil ih yazyk, kto smog stat' mri.
Zemlyanin smog. Dunkan zagovoril na yazyke mri, on odel ih odezhdu,
prinyal ih zakony i obychai. Zemlyanin zabyl svoj put' i peresek granicu,
kotoruyu reguly ne smogli peresech' za dve tysyachi let.
Kogda padet mir mri, zemlyane poluchat vsyu ih mudrost'. Oni poluchat
opyt millionoletnej rasy, kotoryj hranitsya na etoj planete... Oni mogut
stat'... mri, kak Dunkan. Vot on, primer, pered nimi - yunec Dunkan.
Pozvolit' etomu sluchit'sya... sohranit' informaciyu, kotoroj ne smogut
vospol'zovat'sya reguly... otdat' ee v ruki vragov, v ruki rasy, kotoraya
mozhet zabyt' svoj put'... kotoraya mozhet stat' mri so vsemi vytekayushchimi
otsyuda dlya regulov posledstviyami.
- Nas ozhidayut ogromnye trudnosti, baj Nan'. Odna iz nih kasaetsya
politiki. Slushajte, ya koe-chto rasskazhu vam. Odnazhdy spor mezhdu
starejshinami roda Horagov byl razreshen poedinkom mezhdu kel'ejnami mri.
Pervyj mri ubil vtorogo.
- |to bezumie! - probormotal Tiag.
- Net. Regul, kotoryj proigral tu duel', poteryal v rezul'tate
territorii, poteryal yunoshej, poteryal vlast'. Takim vot obrazom ubityj mri
byl otomshchen. Hotya ubijcej byl tot mri, kotoryj vyigral duel'. Mri
prekrasno ponimayut, chto takoe mest'. Vy tol'ko ne dumajte, chto mri glupy.
Mnogie reguly sovershali podobnuyu oshibku i rasplachivalis' za eto.
- No s nimi sejchas zemlyanin, baj. On opasen. On delaet opasnymi i
mri. Zemlyane sposobny zapominat' sobytiya, pust' s pomoshch'yu bumagi i
magnitofonnyh lent, no zapominat'. Nado ustranit' etogo zemlyanina, i togda
mri budut dezorganizovany.
- Net, - rovnym tonom skazal Sut. - Net. SHarn i rod Alanej oshibalis',
potomu chto prishli syuda iz vladenij svoego doma. Oni ne ponimali mri, ibo
nikogda ne stalkivalis' neposredstvenno s nimi. Horagi rabotali s mri v
koloniyah dve tysyachi let. YA pomnyu.
Teper' im vsem prishlos' zamolchat'. Vse oni byli iz roda Alanej, vse
oni byli teper' svyazany s Horagami. Oni smotreli na Suta, pochtitel'no
ozhidaya, chto on skazhet im dal'she.
- YA podelyus' svoimi znaniyami, - poobeshchal on, - kogda v etom budet
neobhodimost'. Alani oshiblis'. Baj Hulag Alan'-ni na Kesrit ne potrudilsya
zadat' voprosy svoim predshestvennikam. Ni u kogo iz Alanej ne bylo
informacii ob etom. YA ne sdelayu podobnoj oshibki. Esli u kogo-libo iz vas
est' poleznaya informaciya, soobshchite ee mne. YA prikazyvayu.
Odin za drugim troe regulov podtverdili polnoe neznanie mri.
- No ved' eto ne Kesrit, - skazala Nan'. - Baj...
- Kakaya raznica?
- Zdes' est' goroda, mashiny. Razve mri mogli skonstruirovat' sami
stol' slozhnye sistemy? Po nashim nablyudeniyam, etogo ne moglo byt'.
- Mri vsegda rabotali... dlya sebya. Ili dlya svoej pol'zy. Oni ne
podnyali by i kamnya dlya nas, no dlya sebya oni rabotali, sozdavali eduny,
konstruirovali mashiny. Razve Alani schitali, chto edun na Kesrit byl
postroen regulami? Razve Alani ne znayut, chto mri prekrasno upravlyayut
korablyami regulov, kotorymi ne mogut nauchit'sya upravlyat' dazhe zemlyane?
Alani ne umeli nablyudat'.
Troe Alanej pochuvstvovali nelovkost'.
- Dalee, - prodolzhal Sut. - My ne dolzhny uproshchat' situaciyu.
Informaciya, poluchennaya slishkom bystro, bez dolgih nablyudenij i
sopostavlenij, ne vsegda verna.
- No, - skazal Tiag, razduvaya nozdri, chto u regulov sootvetstvovalo
vyrazheniyu sarkazma, - eto planeta vooruzhena, baj. Prenebrezhenie podobnym
faktom mozhet pagubno otrazit'sya na nashej bezopasnosti.
Sut hotel vzorvat'sya, no sderzhalsya. |tot Tiag vsegda rassuzhdaet
logichno, hotya vyrazhaet mysli slishkom pryamo.
- Baj Tiag, fizicheski my mogli by unichtozhit' goroda. No poblizosti
zemlyane. I my v takoj zhe blizosti ot ih korablej, kak goroda mri - ot
nashego, - on nebrezhno tronul pal'cem knopku na svoem pul'te, i na ekrane
vspyhnuli kadry, zapechatlevshie sobytiya na Kesrit. On special'no dal
zadanie sostavit' hroniku teh sobytij dlya molodyh regulov.
Vot na ekrane poyavilos' lico zemlyanina: lico Dunkana. Dymyashchiesya
ruiny, ruhnuvshie bashni eduna, korabli zemlyan, povisshie nad razvalinami.
Sut posmotrel na vozbuzhdennye lica.
- My ne mozhem govorit' na yazyke mri, - skazal on. - No videohronika
govorit na vseh yazykah. CHtoby ponyat' uvidennoe, ne nuzhno znat' yazyk.
- Baj... - prosheptala Nan'.
- U nas desyat' chelnokov. CHetyre iz nih budut letat' na vidu u zemlyan,
ostal'nye budut dejstvovat' tajno. Dolzhen vam skazat', chto vo vremya
pravleniya Alanej na Kesrit zemlyane zahvatili mnogo cennoj informacii:
zapisi i lenty. Vsya biblioteka utrachena nami. Vash velikij Alan' spasal
mashiny i molodyh regulov, no pozvolil biblioteke popast' v ruki zemlyan.
Konechno, vam kazhetsya, chto eto nebol'shaya poterya: chto takoe bednaya
biblioteka v udalennoj kolonii?! No vspomnite, kak bystro Dunkan
prevratilsya v mri! Reguly poteryali malo, no zato zemlyane priobreli ochen'
mnogo. Vspomnite, chto v pervye dni okkupacii zemlyane sovershenno ne
interesovalis' nashimi mashinami, no zato oni kak murav'i nabrosilis' na
biblioteku.
- |to nasha oshibka, - skazala Nan'. - Baj, my sovershenno ne obratili
na eto vnimaniya.
- |to proizoshlo potomu, Nan' Alan'-ni, chto u baya tvoego roda ne bylo
opyta, kak i u SHarn. YA davno ponyal eto, no, buduchi yunoshej, ya ne mog
sovetovat' velikomu Alanyu, ne imevshemu nikakogo opyta v obshchenii s
koloniyami. On vsyu zhizn' provel doma, na svoej planete, v bezopasnosti. Rod
Horagov vse vremya zanimalsya koloniyami. Nam prihodilos' stalkivat'sya s
zemlyanami, s mri, s ih zhivotnymi. My razrabatyvali modeli povedeniya v
samyh raznoobraznyh situaciyah. A u Alanej net podobnyh modelej. Alani
mudry... no v opredelennyh predelah. Horagi zhe dve tysyachi let stalkivalis'
s podobnymi chuzhakami.
- Mri, i dusy, i zemlyane, - s otvrashcheniem voskliknul Tiag. - CHto
mogut obnaruzhit' oni iz togo, chto ne obnaruzhili i ne otkryli reguly?
- Bezmozglyj, podumaj. CHto za mir pered nami?
- Mir mri. Goroda, hranilishcha ih informacii...
- ...k kotorym Dunkan uzhe poluchil dostup. Mri... im znakoma mest'. I
ya ne hochu unasledovat' mest', kotoruyu oni prednaznachili dlya Alanej. No ne
tol'ko etogo my dolzhny boyat'sya. Skol'ko zhe informacii hranitsya v gorodah,
kotorye postroeny na beregah morej, chto davno ischezli?
- Mri... - s prezreniem skazal Tiag i nozdri ego somknulis'.
- Zdes' hranitsya pamyat' o millionah let, - skazala Nan'.
- No my ne mozhem unichtozhit' ee, - voskliknul Tiag.
- Mri neponyatny dlya nas, - skazal Sut. - My ne znaem ih yazyka. No
zamet'te, chto razum mri shoden s razumom zemlyan.
- CHto zhe nam delat', baj?
- CHto my delaem s irracional'nost'yu? My ustranyaem ee iz zhizni. CHuzhoj
razum sposoben perebrosit' mostik cherez irracional'nost'. My etogo ne
mozhem. Dlya nas sejchas predstavlyaet opasnost' ne oruzhie, ne vrazhda s mri,
net - nam strashna sposobnost' nashih vragov k perevoploshcheniyam. Pomnite,
kogda my vpervye vstretilis' s zemlyanami? Togda Stavros polnost'yu perenyal
nash obraz zhizni. A kogda mri vpervye vstretilis' s zemlyanami? Dunkan
polnost'yu perevoplotilsya vo mri. I ochen' uspeshno. |to biologicheskij
mehanizm, s pomoshch'yu kotorogo vyzhivayut eti slabye rasy. Vsegda nahoditsya
sredi nih kto-to, kto v opredelennyj moment perevoploshchaetsya vo vraga,
p_e_r_e_h_o_d_i_t_ k vragu... kto perebrasyvaet mostik cherez
irracional'nost', kto poluchaet znaniya vraga. Vsego odna zhertva. Vsego odno
perevoploshchenie. Kto iz nas, kto iz mri mozhet prevratit'sya v zemlyanina?
Mozhesh' li ty, Tiag?
Tiag vzdrognul.
- My nikogda ne smozhem stat' zemlyanami, - gor'ko skazal Sut. - Alan'
sdelal oshibku, podpustiv k sebe zemlyanina. No my mozhem sdelat' tak, chtoby
to, chto prinadlezhit etomu miru, ostalos' zdes', zakonchilos' zdes'. My
mozhem otrezat' etu vetv', chtoby iz etogo istochnika nikogda ne ishodila by
opasnost' dlya nas. My mozhem privlech' syuda vnimanie zemlyan, vnimanie,
kotoroe ne prineset im nikakoj pol'zy. I tem samym vyigrat' vremya.
- U nas odin korabl', - zaprotestoval Mokhag, - odin protiv treh. CHto
my mozhem sdelat'?
- Do menya zdes' pravil rod Alanej. Sejchas, s moim prihodom, rod
smenilsya. My dolzhny dejstvovat' tak, chtoby izvlech' maksimal'nuyu vygodu iz
podobnogo polozheniya. - On postavil na stol pustuyu chashku i ugryumo posmotrel
v lica etih troih. Da, nuzhno bylo dejstvovat', i dejstvovat'... bystro.
Plemeni ne bylo na starom meste. N'yun ponyal eto, kak tol'ko oni
proshli mimo bol'shogo kruglogo kamnya, sluzhivshego granicej ih vladenij...
Dusy tozhe ne izluchali nichego, krome trevogi. Oni oshchushchali, chto
presledovateli szadi, sovsem nedaleko.
Oni proshli bol'shoj put'. Dunkan sdelal, chto mog. On shel s samogo
poludnya, i teper' solnce uzhe pochti skrylos' za gorizontom, i teni stali
ischezat'. Dunkan shel nerovnym shagom, dyhanie ego bylo gromkim i hriplym.
Inogda N'yun videl, chto zemlyanin idet s zakrytymi glazami. Togda on bral
ego za ruku i vel, prekrashchaya svoe myslennoe obshchenie s dusami, ne zhelaya,
chtoby ego otchayanie peredalos' Dunkanu.
Melein preduprezhdala ego, chto plemya mozhet perejti v drugoj gorod, v
drugoe mesto. Hlil uzhe dolzhen byl vernut'sya nazad.
Im nuzhno bylo otyskat' gde-to mesto dlya togo, chtoby Dunkan smog
otdohnut'.
N'yunu bylo kak-to ne po sebe. |ta pustota... Mozhet, ona oznachaet
smert', mozhet, Hlil ne vernulsya, mozhet, burya pogubila vseh. Dusy ne
oshchushchali smerti, oni ne mogli obshchat'sya myslenno s temi, kto ne otvechal.
- Sov-kel, - skazal nakonec on. - Oni ushli.
Dunkan molchal i prodolzhal idti.
- Nam... pridetsya obojti propast', - prodolzhal N'yun. - Nashi
presledovateli ne znayut mestnosti, a ya - znayu. |tot put' zajmet u nas
celyj den'. On nebezopasen dlya nashih vragov. Ty derzhis' vse vremya ryadom so
mnoj.
- Horosho, - ele slyshno otvetil Dunkan.
Nastupili sumerki. V predatel'skom polumrake oni dvinulis' po trope
mimo togo mesta, otkuda ih dolzhen byl by okliknut' chasovoj. Pesok uzhe
pochti zasypal tropu. Kamni, chto prezhde byli vidny, sejchas edva vyglyadyvali
iz-pod peska.
Dusy shli vperedi, ne vykazyvaya ni trevogi, ni oshchushcheniya prisutstviya
mri.
No vot tropa privela ih k krutomu obryvu, ozarennomu poslednimi
spolohami yantarnogo sveta. N'yun prikazal dusam derzhat'sya ryadom s nimi,
chtoby te ne skatilis' v propast'.
Dunkan pri vide etoj bezdonnoj propasti ahnul, i N'yun pospeshil k
nemu, obhvatil ego rukoj za taliyu i povel po krayu obryva. Dusy nervno
povodili golovami, poglyadyvaya vniz, i shli za nimi.
Oni proshli mimo lagerya, gde sejchas byla lish' ten', i dvinulis'
dal'she. Nastupala noch'.
- My perejdem propast' zdes', - skazal N'yun. - Ne bojsya i ne
ostanavlivajsya.
On otdal prikaz dusam, vzyal Dunkana za ruku, i oni pobezhali vniz po
peschanomu sklonu. Pesok skol'zil pod nogami, sobirayas' pered nimi v
gromadnye volny i tem spasaya ih ot stolknoveniya s kamnyami. Nakonec Dunkan
upal i prosto pokatilsya vniz. N'yun eshche nekotoroe vremya derzhalsya na nogah,
no potom tozhe upal. Neskol'ko mgnovenij oni katilis' ryadom, no vot vperedi
okazalsya nebol'shoj ustup. N'yun gromadnym usiliem voli uderzhalsya na nem i
shvativ Dunkana za ruku, zatashchil k sebe. Dunkan upal licom v pesok i
muchitel'no zakashlyalsya. N'yun sidel ryadom, polozhiv ruku na sudorozhno
dergayushcheesya plecho Dunkana.
Dusy prokatilis' do dna i uzhe vskarabkalis' na protivopolozhnyj sklon
obryva, kotoryj byl bolee pologim. Oni uselis' tam i stali zhdat' N'yuna i
Dunkana. Posle nedolgogo otdyha kel'ejny prodolzhili spusk, a potom vsled
za zveryami podnyalis' vverh. N'yunu ochen' hotelos', chtoby ih presledovateli
rinulis' vniz, ne dozhidayas' rassveta, v temnote. |to navernyaka privelo by
ih k gibeli, k vechnomu zabveniyu. No esli te zahotyat obojti propast', to
Dunkana smozhet otdohnut'.
"Melein", - otdal on myslennyj prikaz svoemu dusu... No otveta ne
bylo. On oshchushchal lish' bespokojstvo, kotoroe ne pokidalo ego celyj den'.
N'yun ochen' ustal, no on ne mog pozvolit' sebe dazhe pospat' - ved' pri
probuzhdenii on mog uvidet' sebya okruzhennym kel'ejnami vrazhdebnogo hao'nat.
I vse zhe on usnul.
Prosnulsya on, slovno ot udara, i tut zhe vzglyanul na nebo: skol'ko
vremeni on prospal. Luna vse eshche byla na nebe. Emu pokazalos', chto luna
dvizhetsya, no zatem on ponyal, chto eto lish' illyuziya.
Nekotoroe vremya on lezhal, glyadya v nebo i chuvstvuya smertel'nuyu
ustalost' vo vsem tele. Zatem on povernulsya k Dunkanu, chto lezhal ryadom...
N'yunu ochen' ne hotelos' budit' ego, no on tryahnul Stena za plecho:
- Idem, - skazal on. - Nam nuzhno idti...
Dunkan shevel'nulsya, zatem s trudom podnyalsya na koleni. N'yun podhvatil
ego za poyas, pomog podnyat'sya. Gde-to naverhu ih zhdali dusy. Smutnaya
trevoga visela v vozduhe. Vragi poshli v obhod, - ponyal N'yun.
Nachalsya muchitel'nyj pod®em. Pesok osypalsya pod nogami. Dunkan, hotya i
staralsya idti sam, vse vremya visel na N'yune. Vse telo N'yuna stonalo ot
napryazheniya, v gorle peresohlo. On dumal, kak zhe dolzhen chuvstvovat' sebya
Dunkan... No vot nakonec oni naverhu. Dunkan tut zhe upal na koleni, ego
hriploe dyhanie pereshlo v muchitel'nyj kashel'. Dusy vstretili ih spokojno.
Za nimi rasstilalas' osveshchennaya lunoj ravnina. Tol'ko vdaleke na yuge
temneli neyasnye cepi holmov.
I nigde ni sleda lagerya... Nichego...
- Idem, - reshitel'no proiznes N'yun, ponimaya, chto hotel by skazat', no
ne skazal Dunkan. Oni dvinulis' dal'she. Nogi utopali v peske, smertel'naya
ustalost' povisla na ih plechah...
I vdrug N'yun oshchutil chto-to rodnoe, blizkoe... dom... dom... dom...
- Oni gde-to zdes'! - voskliknul on. - Sov-kel, ty oshchushchaesh' eto?
- Da... - golos byl chuzhim, no, tem ne menee, eto proiznes Dunkan.
Otkuda-to vzyalis' sily, shag stal shire, tverzhe. Oni uverenno probivali
sebe put' cherez peski, prizhimaya ladoni ko rtu, chtoby sogret' vozduh.
Tut i tam vozvyshalis' kamennye stolby. Veter dul im sejchas v spinu,
pomogaya idti. Na vostoke uzhe nachalo svetlet' nebo - pervye priznaki
nachinayushchegosya rassveta.
No, strannoe delo, chem dal'she oni shli, tem sil'nee stanovilos'
oshchushchenie vrazhdebnosti. Ono okruzhalo ih so vseh storon i tol'ko v centre
etoj temnoj vrazhdebnosti oshchushchalos' chto-to svoe, rodnoe, blizkoe...
I vot vperedi pokazalos' chto-to temnoe i nepodvizhnoe. Figura... Ona
vypryamilas'. V nevernom svete blesnulo oruzhie i Znaki CHesti. N'yun
ostanovilsya. Dunkan tozhe. Vnezapno vse stalo yasno.
- Ras, - probormotal N'yun. On poshel vpered, Dunkan za nim. Dusy shli
ryadom, nastorozhennye.
- Dzhej'enom, - vydohnul Dunkan.
- Da, - otvetil N'yun. On podoshel k Ras sovsem blizko, tak, chto mozhno
bylo ne povyshat' golos.
- Ty nashel ego, - okazala Ras.
- Gde ostal'nye?
Ona ukazala na yugo-vostok, kuda oni i shli.
- U nih vse normal'no? - boyas' uslyshat' otvet, sprosil N'yun.
- Da, kogda ya uhodila.
Dunkan ustalo opustilsya na pesok. Ras brosila na nego holodnyj
vzglyad. N'yun, zabyv o gordosti, opustilsya vozle Dunkana i podozval dusa,
chtoby tot sogreval zemlyanina. On snova vzglyanul na Ras.
- Vse zhivy?
- Kel Ros, sen Otej, sen Kadas... mertvy.
N'yun opustil golovu: u nego ne bylo sil prodolzhat' rassprosy. On ne
znal etih sen'ejnov, da i Rosa znal ploho, ibo tot byl tihim i spokojnym,
sovsem nepohozhim na kel'ena.
Ras priblizilas', shelestya svoej mantiej.
- Nas presleduyut uzhe neskol'ko dnej, - skazal N'yun. - Hao'nat.
|to vstrevozhilo Ras, hotya ona i ne podala vidu.
- Tebya poslal Hlil? - sprosil N'yun.
- Net.
U N'yuna vozniklo staroe oshchushchenie opasnosti, kotoroe on vsegda
ispytyval, kogda ryadom byla Ras. Emu dazhe pokazalos', chto hao'nat byli by
dlya nih ne tak opasny, kak Ras.
- Idem, - skazal on. - Dunkan, ty mozhesh' idti?
Dunkan popytalsya vstat'. N'yun podnyal ego i, obnyav za taliyu, povel
tuda, kuda zvali impul'sy dusov.
Ras shla sledom, nepronicaemaya dazhe dlya izlucheniya dusov. Nikto ne
znal, o chem ona dumaet, chto zamyshlyaet.
V blednom svete utra pered nimi raskinulas' ploskaya dolina s kruglymi
holmami na gorizonte, no nikakih priznakov lagerya ne bylo vidno.
Oshchushchenie holoda i odinochestva vladelo Galeem, kogda on sobiralsya v
dorogu. Vmeste s nim sobiralis' eshche troe, i vse oni zhdali Boaz.
Ben SHibo, Moshe Kedarin i |d Lejn - troe voennyh, no Lejn byl skoree
inzhenerom, chem soldatom. On specializirovalsya po komp'yuteram. SHibo byl
pilotom, Kedarin - specialistom shirokogo profilya, i, krome togo, v ego
personal'nom dos'e bylo otmecheno otsutstvie nenavisti k regulam, dazhe
flegmatichnoe prinyatie ih.
Sejchas vse troe zhdali Boaz, skryvaya svoe nedovol'stvo.
Galej tozhe byl nedovolen zaderzhkoj. On opasalsya, chto v poslednij
moment vse mozhet byt' zapreshcheno.
Nakonec ona poyavilas'. Luis shel sledom. Ona nesla s soboj mnogo
apparatury, no Galej ne stal vozrazhat' - eto bylo delom uchenyh. Boaz
ostanovilas' i pocelovala starogo hirurga v shcheku. Galej otvernulsya,
pochuvstvovav nelovkost' pri vide stol' nezhnyh otnoshenij mezhdu etimi dvumya.
- Gotov'tes', - skazal on ostal'nym.
Kedarin i Lejn sobrali apparaturu i vyshli. SHibo zaderzhalsya, chtoby
predlozhit' pomoshch' Boaz.
- Net, - korotko otozvalas' ona, reguliruya remni. Ej bylo let
pyat'desyat i po svoej komplekcii ona ne smogla vlezt' ni v odin kostyum
pilota. Poetomu ona nadela na sebya bryuki i kurtku kamuflyazhnoj rascvetki,
chto ne sdelalo ee elegantnej. Pyshnye pepel'no-serye volosy pridavali ej
strannoe velichie. Ona voprositel'no vzglyanula na Galeya.
- Vyhodim, - skazal on. Ona brosila vzglyad na Luisa i vyshla.
Trevozhnye mysli odolevali Galeya: znayut li na "Sabere" o ih
namereniyah? Soobshchil li Luis Kohu o tom, chto v sostav otryada vklyuchena Boaz?
Galej somnevalsya, chtoby Koh odobril by podobnoe reshenie, i teper' na Galee
lezhala vsya otvetstvennost'. Boaz byla slishkom cennym specialistom.
No ee dovody zagnali ego v ugol.
"CHto horoshego v pomoshchnike, - govorila ona, - kotoryj umeet
velikolepno hodit', no sovershenno ne ponimaet to, chego vidit? YA
specializiruyus' na mri, na ih obychayah, obraze zhizni. YA rasshifrovala zapisi
mri. YA nuzhna vam uzhe prosto dlya togo, chtoby obespechit' vashu zhe sobstvennuyu
bezopasnost'."
I on reshil vklyuchit' ee v sostav gruppy, ibo ne hotel krovoprolitiya.
Vzdohnuv, on vyshel za ostal'nymi.
Holodnyj razrezhennyj vozduh. Bez dyhatel'nyh apparatov dazhe korotkij
put' ot lyuka do chelnoka zastavil ih zadyhat'sya. No vot vse zabralis' v
tesnuyu kayutu chelnoka, zadraili lyuk. Galej uselsya za pul't upravleniya,
vklyuchil dvigateli.
Pered tem, kak vzletet', on posmotrel vokrug. V zelenovatom svete
vnutrennego osveshcheniya vse lica byli spokojny. Dazhe Boaz boyalas' ne bol'she,
chem ostal'nye.
Galej podnyal chelnok v vozduh, vyzvav kluby pyli. On ne hotel
podnimat'sya vysoko, chtoby ne teryat' iz vidu poverhnost' planety.
On vzyal kurs na blizhajshij gorod i povel apparat naibolee bezopasnym
putem - ved' gorod, vozmozhno, zhiv i vrazhdebno nastroen po otnosheniyu k
prishel'cam.
Pod nimi proplyvali peschanye ravniny, kamennye glyby, bezdonnye
propasti... CHem blizhe on podletal, tem trevozhnee stanovilos' na dushe u
Galeya. Ruki ego vspoteli. Vse molchali. On opustil apparat sovsem nizko.
Tishina...
Teper' razvaliny bylo vidny ochen' horosho. Galej proskochil nad plato,
posadil apparat i vyklyuchil dvigateli.
Kazalos', vse zataili dyhanie.
- Vyhodim, - skazal Galej, starayas' kazat'sya spokojnym. Ni voprosov,
ni kolebanij, ni sborov: vse bylo gotovo. Vse potyanulis' k vyhodu,
spustilis' vniz. Galej vyshel poslednim. Snaruzhi byl lish' holod, shepot
peskov, zavyvanie vetra - bol'she nichego. Oni podtyanuli lyamki ryukzakov,
odeli maski dyhatel'nyh apparatov.
I poshli, tyazhelo stupaya po pesku.
Boaz otkuda-to dostala chernye i zolotistye mantii, mgnovenno
podhvachennye vetrom.
- Voz'mite chernye, - skazala ona. Galej i troe ostal'nyh nacepili na
sebya chernye mantii, a Boaz oblachilas' v zolotistuyu.
- CHernye - mantii kelov, - skazala ona. - Zolotistye - dlya uchenyh.
- Esli mri pojmut eto, to u tebya est' shans vstretit'sya s nimi.
- I u tebya tozhe.
Vdali pered nimi lezhal gorod, pustoj i odinokij. Sejchas oni
predstavlyali soboj slishkom malen'kuyu mishen' dlya korablej, no byli vpolne
uyazvimy dlya oruzhiya goroda.
Oni shli vpered v holodnom, ostrom kak nozh vozduhe planety i otchetlivo
soznavali, chto pomoshchi im zhdat' neotkuda. Im ostavalos' nadeyat'sya lish' na
sebya.
Mri ne brali plennyh. Zemlyane znali eto davno.
Vdali, sredi holmov s zakruglennymi vershinami, nad kotorymi drozhal
vechernij vozduh, pokazalis' palatki. Dunkan vydohsya okonchatel'no, vse
organy chuvstv otkazali emu, i edinstvennym, chto svyazyvalo ego s
real'nost'yu, bylo prikosnovenie k teploj, pokrytoj barhatnym mehom spine
dusa.
On vosprinimal mir tol'ko cherez vospriyatie dusa... vot zdes' N'yun...
a vot temnoe nepronicaemoe pyatno... eto Ras Kov-Nelan. Imenno ona
napolnyala ego dushu holodom, mrakom i trevogoj.
- Idem, - nemnogo pogodya skazal on. - Neuzheli ya ne smogu dobrat'sya do
mesta, kotoroe uzhe vidno? Ili idite vpered i poshlite kogo-nibud' navstrechu
mne.
N'yun ne obratil vnimaniya na ego slova. Dunkan obnyal onemevshej rukoj
sheyu dusa. Ego zrenie nakonec-to proyasnilos' polnost'yu. N'yun stoyal na
kolenyah vozle nego. Ras nepodvizhno vozvyshalas' nad nimi.
- Dunkan, - snova pozval ego N'yun.
Pochemu oni ne ostavyat ego v pokoe, - po-detski obizhenno podumal
Dunkan. Pochemu oni ne pozvolyat emu idti samomu? Tak, kak emu hochetsya? Kak
emu po silam? No on i sam znal, pochemu. N'yun podhvatil ego pod myshki i
postavil na nogi. I Dunkan ne upal, on dazhe poshel, neuverenno peredvigaya
nogami. On shel, zakryv glaza i povinuyas' impul'sam dusa. Kogda zhe on
utrachival sposobnost' vosprinimat' i ih, on oshchushchal ruku N'yuna u sebya na
lokte. Vo rtu poyavilsya mednyj privkus krovi. On zakashlyalsya, krov'
pokazalas' na gubah, i Sten ispugalsya, smertel'no ispugalsya. On by upal,
esli by N'yun ne podhvatil ego i ne uderzhal na nogah. S drugoj storony
kto-to tozhe podderzhival ego. Pristup kashlya sognul Dunkana popolam, a kogda
zemlyanin, sovershenno izmuchennyj etim pristupom, vypryamilsya, to uvidel
vperedi kel'ejnov.
Dusy vzorvalis' zloboj i yarost'yu, i soznanie Dunkana vosprinimalo eti
chuvstva, napolnyaya ego siloj.
Mezhdu lagerem i nimi v peschanyh dyunah vidnelas' ten'. Ona dvigalas'
po napravleniyu k nim. YArost' dusov zapolnyala vse vokrug, kak
priblizhayushchayasya burya. - "YAj! - prikriknul na nih N'yun, pytayas' uspokoit'
zverej. - Progoni ih, Dunkan! Progoni oboih!"
|to bylo trudno. Tak zhe trudno, kak otorvat' chast' sebya. No vse zhe
impul'som voli on otognal dusov, i vnezapno holod pustoty ohvatil ego.
Soznanie proyasnilos'. Zveri otoshli podal'she. Dunkan staralsya stoyat' rovno,
glyadya na kel'ena, kotoryj ostanovilsya pered nim. On uznal ego, kogda tot
podnyal vual'. Hlil.
- Kak ona? - sprosil N'yun.
- Normal'no, - otvetil Hlil i Dunkan ponyal, chto _o_n_a_ - eto Melein.
- Ras, - ledyanym golosom proiznes Hlil, nakonec zametiv devushku. Zatem
kel'en perevel vzglyad na mgnovenie na Dunkana, i v etom vzglyade tozhe ne
bylo teploty.
- Hlil, - skazal N'yun, - tam hao'nat, - on pokazal na sever. - Mezhdu
nami - put' i krov'. Skazhi Kelam, chtoby vnimatel'no smotreli za etim
napravleniem.
- Horosho, - otvetil Hlil raschetlivo spokojnym golosom.
N'yun sbrosil svoj meshok, peredal ego molodomu kel'enu, a sam podoshel
k Dunkanu i vzyal ego pod ruku, zastavlyaya idti. Dunkan stal peredvigat'
nogi. Zrenie to pokidalo ego, to snova vozvrashchalos'. Oni molcha shli v
sgustivshejsya temnote, a vperedi svetilis' ogni lagerya.
Kogda oni voshli v lager', tut zhe poyavilis' kat'ejny bez vualej. Oni
ugryumo smotreli na chuzhaka, vernuvshegosya k nim. Vozle odnoj iz palatok
peresheptyvalis' sen'ejny.
Oni proshli k samoj bol'shoj iz palatok, i tut vnezapno Dunkan ponyal,
chto tam gospozha, chto sejchas on uvidit ee, i chto emu nuzhno sobrat' vse sily
i vse mysli, chtoby vstretit'sya s nej.
Teplo laskovoj volnoj udarilo po ih licam, kogda oni voshli v palatku,
teplo i zolotoj svet lamp. Oni ostanovilis' v nebol'shoj prihozhej. Priyatno
pahlo blagovoniyami. Za vual'yu, v centre palatki, gde gorela yarkaya lampa,
tusklo pobleskival metall ovoida.
Pan'en. Oni vernuli ego. Znachit, oni snova poluchili samoe dragocennoe
sokrovishche. N'yun pochtitel'no poklonilsya Tajne. Dunkan znal, kak doroga eta
veshch' ego brat'yam mri. On stoyal pozadi N'yuna, skloniv golovu i snyav vual',
ibo pered Svyatynej otkryvali lica vse.
Zatem N'yun obernulsya k nemu, vzyal ego za ruku i povel v pravuyu chast'
palatki, gde sobralis' vse sen'ejny.
Zakutannye v zolotye mantii sen'ejny, osveshchennye zolotym svetom lamp,
stoyali polukrugom, v centre kotorogo nahodilas' belaya figura - Melein.
Kogda vdol' sten palatki sleva i sprava ot gospozhi vystroilis' podobnye
tenyam kely, ona opustilas' v kreslo. Za ryadom sen'ejnov poyavilis'
neskol'ko starshih kat'ejnov v golubyh, slovno kusochki chistogo neba,
mantiyah.
Dunkan postaralsya projti vpered bez podderzhki N'yuna. On lihoradochno
vspominal vse, chto govorit zakon kelov o tom, kak emu sejchas nuzhno vesti
sebya. Ved' on eshche nikogda ne byval v takoj situacii.
N'yun proshel na prednaznachennoe dlya nego mesto, vzyal ruku Melein,
poceloval ee v lob, poluchil otvetnyj poceluj i tihim shepotom soobshchil ej,
chto proizoshlo s nim i Dunkanom, v tom chisle i o hao'nat. Ee yantarnye glaza
sverknuli v zameshatel'stve, zatem ona naklonila golovu.
- Nu chto zhe, - tiho. - Pust' budet to, chto dolzhno byt', - ee ruka
edva zametno drognula.
Dunkan sdelal neskol'ko shagov vpered, opustilsya na koleni pered
Melein i sdernul s sebya vual', obnazhiv dlinnye, do plech, volosy, tak
nepohozhie na bronzovye grivy mri.
Nebrityj, pod nosom zapeklas' krov'... krome togo, ot nego durno
pahlo... i on znal eto. Zemlyane, u kotoryh net vozmozhnosti zabotit'sya o
chistote svoego tela, vsegda durno pahnut. Dunkan ochen' ostro oshchushchal svoj
nepriglyadnyj vid, svoyu zapushchennost'.
- Kel Dunkan, - myagko skazala Melein.
- Gospozha, - vydohnul on, ne podnimaya golovy i stiskivaya v ruke
vual'. Ee spokojnyj golos prozvuchal v glubokoj tishine, kotoruyu narushal
tol'ko shelest mantij. V viskah u Dunkana stuchalo, gorlo perehvatilo.
- Ty poluchal razreshenie pokinut' nas, kel'en?
- U menya ne bylo razresheniya, - golos ego prervalsya. V gorle
zapershilo, iz grudi nachal rvat'sya muchitel'nyj kashel', i Dunkan s bol'shim
trudom podavil ego. Glaza u nego slezilis'.
- I ty hodil...
- Na korabli, gospozha...
Vpervye shumnyj vozglas neudovol'stviya proshelestel v shatre. Melein
podnyala ruku i vse mgnovenno stihlo.
- Kel'en?
- Tri korablya, - Dunkan s trudom govoril. - S zemlyanami prishli
reguly. Reguly strelyali po gorodu. YA ubil ih starshego. Bol'she net...
bol'she net regulov.
Bespokojstvo otrazilos' v glazah Melein. Ona prekrasno ponyala to, chto
sdelal Dunkan.
- Kak ty eto sdelal, kel Dunkan?
- Regul byl na korable zemlyan... Kogda ya zakonchil besedu s kel'antom
zemlyan, ya ubil regula. U regulov bol'she net lidera. Zemlyane ne poluchali
moih soobshchenij i smogli vyslushat' ih lish' teper'... - Dunkan zadumalsya,
starayas' podyskat' slova na yazyke mri. On podnyal ruku k pokrytomu
morshchinami lbu, starayas' sosredotochit'sya, vspomnit' to, chto on prigotovilsya
skazat': - Bol'she net vojn... net namereniya voevat', esli Narod zaverit
zemlyan v tom zhe.
Na licah sobravshihsya otrazilsya gnev, hotya vse bylo tiho. Melein
nahmurilas'.
- O chem mri mogut dogovarivat'sya s ci'mri?
|togo i sledovalo ozhidat'. Bezdna prezreniya k prishel'cam, k drugim
rasam. V hol'ejri bylo celyh chetyre slova dlya oboznacheniya ponyatiya "mir",
no ni odno iz nih ne sootvetstvovalo tomu, chto imeli v vidu zemlyane pod
ponyatiem "mir". Kazhdoe iz etih slov neslo v sebe potencial'nuyu ugrozu.
Dunkan pochuvstvoval, chto ruki ego drozhat, vo rtu poyavilsya gor'kij privkus,
privkus porazheniya.
- Kel Dunkan... Seny rassmotryat tvoe soobshchenie na sovete. Ty sosluzhil
bol'shuyu sluzhbu. Narod blagodarit tebya...
On ploho slyshal ee slova. Vidimo, ostal'nye tozhe ne rasslyshali, tak
kak nikto ne shevel'nulsya, ne dvinulsya s mesta. Zatem on ponyal, chto Melein
ne hotela, chtoby ee slyshali sobravshiesya. Ona naklonilas' vpered, vzyala ego
gryaznoe, nebritoe lico v ruki i pocelovala ego v lob. Pal'cy ee vlozhili v
ego ladon' malen'kij zolotoj medal'on - dzhi'tej.
Poslyshalos' peresheptyvanie. A zatem Dunkan polnost'yu poteryal kontrol'
nad soboj, kogda on vzglyanul na to, chto okazalos' v ego ruke: slezy
potekli iz ego glaz i na nem ne bylo vuali, chtoby skryt' ih. On prizhal
Znak CHesti k grudi, starayas' spryatat' lico i proglotit' komok, stoyashchij v
gorle.
On opyat' raskashlyalsya. Krov' okrasila ego ruku, kotoruyu on prizhal ko
rtu. Ego vsego tryaslo, i N'yun podhvatil ego, ne davaya upast'.
Nemnogo pogodya on sobralsya s silami, s trudom podnyalsya i vyshel iz
palatki v holodnuyu noch'. N'yun po-prezhnemu podderzhival ego. Dunkan
chuvstvoval, chto ego dus gde-to ryadom, vo mrake. On sdelal neskol'ko
neuverennyh shagov k nemu, sam ne ponimaya, chto delaet, kuda idet. Kto-to
podhvatil ego.
- Pomogite mne, - uslyshal on gnevnyj golos N'yuna. - POMOGITE MNE!
I tut eshche kto-to podhvatil ego. Dunkan staralsya derzhat'sya na nogah,
no zatem razdirayushchij kashel' snova sognul ego popolam, i Sten zabyl obo
vsem.
N'yun vzyal krohotnyj kusochek s obshchego stola. On ne ispytyval goloda i
otdal ostal'noe drugim. On sidel pryamo, slozhiv ruki na kolenyah i glyadya
cherez palatku v ugol, gde lezhal Dunkan so svoim dusom. Dunkan byl bez
soznaniya, i ostal'nye kely izredka poglyadyvali na nego. Dunkan byl sovsem
ploh, i oni nadeyalis', chto on umret.
Vozmozhno, ih oboih zhdala smert', esli utrom vragi prishlyut im vyzov.
Vrazhda mezhdu plemenami nikogda horosho ne konchaetsya. K tomu zhe, v ego
plemeni mogut najtis' i takie, chto predpochtut drugogo kel'anta, druguyu
gospozhu. Net, emu nuzhno poest', horoshen'ko otdohnut', chtoby k utru
polnost'yu vosstanovit' sily i yasnost' mysli.
On popytalsya poest', no kusok ne lez v gorlo.
Sredi kelov carila tishina. Dvizhenie pochti prekratilos'. Ni odna ruka
ne tyanulas' k ede, nikto ne proiznosil ni slova. On znal, chto vse oni
nablyudayut za nim, i on postaralsya vzyat' sebya v ruki, otbrosit' fizicheskie
i dushevnye muki, zabyt' bol' i trevogu.
"Vyzovite menya, - myslenno prosil on ostal'nyh, v tom chisle Ras. - YA
ub'yu lyubogo s radost'yu."
- Kel'ant, - poslyshalsya golos Hlila.
N'yun ne obratil na nego vnimaniya.
Hlil pomolchal, nesomnenno oskorblennyj. On pododvinulsya k Sejrasu i
Desai, sidyashchim vozle nego. Oni nachali sheptat'sya, no N'yun ne prislushivalsya,
predostaviv im delat' vse, chto oni zahotyat. On znal, chto kogda nastanet
ego chered, on budet gotov.
On podnyalsya, podoshel k Dunkanu, sel ryadom s dusom. ZHivotnoe
pochuvstvovalo ego gore, tknulos' v ego ruku nosom, kak by prosya pomoshchi.
Dunkan dyshal otryvisto, hriplo, v legkih ego bul'kalo. Glaza ego byli
priotkryty, v nih, kak v stekle, otrazhalsya svet lampy.
Ostal'nye sgruppirovalis' vokrug Hlila i stali ozhivlenno
peresheptyvat'sya. Vse, krome Ras, kotoraya sidela vozle central'nogo shesta
palatki Kelov. Na ee lice ne bylo gneva ili zloby, tol'ko trevoga, glaza
utonuli v teni.
Ona pomogla N'yunu. On byl krajne udivlen etoj pomoshch'yu, hotya,
vozmozhno, ona sdelala eto potomu, chto Dunkan sil'no zamedlyal ih dvizhenie.
N'yun davno uzhe perestal pytat'sya ponyat' dejstviya Ras. On posmotrel na
ostal'nyh, i yarost' zakipela v nem, no on postaralsya vzyat' sebya v ruki i
pogasit' ee - ved' ryadom byl dus. N'yun polozhil ruku na plecho Dunkana i
slegka pozhal ego. Veki Dunkana edva zametno drognuli.
- YA znayu, chto ty zdes', - shelestyashchim shepotom skazal Dunkan. - Ne
volnujsya. CHto-nibud' slyshno o hao'nat?
- Nichego. Ne dumaj ob etom.
- Dus oshchushchaet, chto oni blizko.
- Skoree vsego, tak ono i est'.
- Ih mnogo... szadi... sboku... vperedi... - kashel' snova potryas ego
telo. N'yun szhal ruku.
- Ne dumaj ob etom.
Dunkan morgnul, i slezy potekli po ego licu, smeshivayas' s gryaz'yu i
krov'yu na nebritoj shcheke.
- No ty dumaesh'? I ya budu dumat'. Ih mnogo... mozhet byt', s dusami...
Pozadi poslyshalos' dvizhenie. Glaza Dunkana ustremilis' kuda-to za
N'yuna. Ten' upala na ego lico. N'yun rezko povernulsya i uvidel pered soboj
chernye mantii. Dus shevel'nulsya, no stoyashchij vperedi opustilsya na koleni, i
ruka N'yuna otodvinulas' ot oruzhiya. Hlil... Sejras, Desai i molodoj Tejz.
N'yun nahmurilsya i perehvatil ruku Tejza, chto hotel postavit' pered
Dunkanom sosud, iz kotorogo shel dym.
- Dym pomozhet emu, - skazal Sejras.
|to bylo maslyanistoe derevo, kotoroe oni ispol'zovali dlya osveshcheniya,
kak toplivo dlya lamp. K nemu byli podmeshany kakie-to aromatnye smoly i
travy. N'yun hotel ottolknut' ruku s sosudom, hotya emu bylo stydno, chto
prihoditsya otvergat' popytku pomoshchi. On polozhil ruku na plecho Dunkana, a
drugoj sdelal zhest, otvergayushchij dal'nejshee vmeshatel'stvo kel'ejnov.
- Kel'ant, - holodno skazal Hlil, - my znaem to, chego ne znaesh' ty,
ved' my rodilis' zdes'.
Dunkan potyanulsya k sosudu. Tejz pododvinul ego blizhe, i Dunkan stal s
udovol'stviem vdyhat' dym. N'yun tozhe pochuvstvoval, chto zhzhenie u nego v
gorle prekrashchaetsya. Dusu dym ne ponravilsya, i zver' s negoduyushchim fyrkan'em
otvernul kosmatuyu golovu. I vdrug N'yun pochuvstvoval, chto myslennye
impul'sy dusa svyazali voedino mri Kutat i mri Kesrit.
- YAj! - rezko skazal N'yun i lica kel'ejnov otvernulis' v
zameshatel'stve. N'yun posmotrel na Dunkana, vdyhayushchego dym i zatem ustremil
vzglyad na Hlila, poka tot ne podnyal glaz.
- S'sochil, - spokojno skazal N'yun. - YA blagodaryu tebya. Zabud', chto ya
govoril ran'she.
- Aj, - probormotal Hlil.
V dveryah voznik dus N'yuna. On nakonec reshil zajti v palatku iz t'my.
Kel'ejny propustili ego, i dus tyazheloj postup'yu proshel k N'yunu i leg ryadom
s dusom Dunkana.
N'yun polozhil ruku na uho dusa, boyas', chto tot svoim myslennym
izlucheniem svyazhet vmeste ego i Hlila. On dolgo smotrel v lico Hlila,
pokrytoe shramami, a ryadom lezhal Dunkan, vdyhaya dym, otgonyayushchij bol'.
N'yun snyal odin iz svoih Znakov CHesti i protyanul ego Hlilu. On byl
uveren, chto tot otvergnet ego, sochtya eto oskorbleniem i nanesya oskorblenie
N'yunu. No Hlil ne otverg.
- Za kakuyu sluzhbu? - sprosil on.
- Za to, chto ty horosho ohranyal plemya v moe otsutstvie. Ty i Sejras.
Sejras tozhe prinyal Znak CHesti. Oba eti Znaka v svoe vremya
prinadlezhali Mireyu, po kotoromu oni vse eshche skorbeli.
- My vystavili chasovyh, - skazal Hlil. - My znaem, chto ty ne iskal
stolknoveniya s hao'nat. |to ne bylo tvoej cel'yu.
- Net, - soglasilsya N'yun.
Glaza Hlila korotko vzglyanuli na Dunkana.
- Oni presledovali ego, - podtverdil N'yun.
Hlil kivnul, eshche raz vzglyanul na Dunkana, podnyalsya, pokazyvaya, chto
emu bol'she nechego skazat', i otoshel. Za nim - ostal'nye. Tejz zaderzhalsya.
On dostal iz skladok mantii neskol'ko koren'ev i puchok travy i polozhil eto
ryadom s sosudom.
- YA mogu najti eshche, esli ponadobitsya, - skazal on. Posle etogo on
tozhe udalilsya. N'yun hotel sprosit' u Dunkana, kak tot sebya chuvstvuet, no
uvidel, chto glaza Dunkana zakryty i dyhanie stalo rovnym.
N'yun prislonilsya k teplomu boku dusa i stal smotret', kak kely
ukladyvayutsya na noch'. Oni lozhilis' na cinovki, rasstelennye na polu. Vse
lampy, krome odnoj, byli pogasheny. Iz sosuda, stoyashchego vozle Dunkana,
ishodilo krasnovatoe siyanie, i nad nim klubilsya dym.
Lish' Ras po-prezhnemu sidela na svoem meste, no vot i ona
shevel'nulas'. N'yun podumal, chto Ras ishchet svoyu cinovku, chtoby lech'. No ta
podnyalas' i, kak ten', podoshla k N'yunu, i polozhila chto-to ryadom s nim. |to
byl dlinnyj svertok.
- CHto eto? - sprosil on. - Kel Ras?
Ona nichego ne otvetila... rastayala v polumrake; nemnogo pogodya tozhe
uleglas' spat'.
N'yun razvernul svertok i uvidel cho-shelk - to byli nozhny ot ego mecha,
kotorye on ostavil v An-ihone i byl uveren, chto poteryal ih navsegda. On
nezhno kosnulsya ih pal'cami, vlozhil mech, s udovol'stviem slushaya tihij
shelest.
Nakonec N'yun polozhil mech vozle sebya i prislushalsya k dyhaniyu Dunkana.
U togo vse eshche klokotalo v grudi, i on kashlyal, no vse-taki zemlyanin spal.
V nastupivshej tishine osobenno otchetlivo slyshalis' hripy i, kogda oni
prekratilis', N'yun vstrevozheno podnyalsya - no grud' Dunkana podnimalas' i
opuskalas' ritmichno, i na gubah bol'she ne puzyrilas' krov'.
N'yun nekotoroe vremya sidel vozle Dunkana, no vskore k nemu podoshel
Tejz.
- YA posmotryu za nim, - skazal on.
N'yun byl tronut. On eshche raz posmotrel na spokojno spyashchego Dunkana,
zatem golova ego opustilas' na plecho dusa, on posmotrel na spyashchih Kelov i
zakryl glaza.
Lampa davala slishkom malo sveta dlya chteniya. Melein polozhila
zolotistyj hrupkij listok na koleni i razvernula vtoroj. Zamyslovatye
pis'mena tyanulis' vdol' listka, kak budto nachertannye ognennym tonkim
perom. Ona chitala napisannye mnogo soten let nazad opisaniya puteshestvij
Naroda. |to byli nepolnye opisaniya, mnogoe propalo, a eti spasli ona, N'yun
i Dunkan. Skoro pridet vremya, kogda ona naneset na tonkie zolotistye listy
rasskaz o poslednem Puteshestvii Naroda.
I ona vzdrognula, podumav ob etom.
Ruki ee opustilis' na koleni. Ona dumala o Nastoyashchem, glyadya na
mercayushchij svet lampy.
"Kuda ej idti?" - eto uzhe resheno.
"CHto ej delat'?" - eto ona tozhe znala.
No otvetov na mnogie drugie voprosy ona ne znala. Nekotorye iz etih
voprosov kasalis' zemlyan, regulov i mertvyh mirov, drugie - samoj Kutat...
i, tem ne menee, vse eto byl odin, glavnyj vopros, na kotoryj u nee ne
bylo otveta.
Kto-to kosnulsya ee plecha. Ona vzdrognula i, povernuvshis', uvidela
myagkoe lico Kejlis, yunoj sen'e'en, chto prisluzhivala ej. Ee ruki odevali i
razdevali Melein, ee glaza videli vsyu ee zhizn'.
- Gospozha... Sovet Senov zhdet. Ty posylala za nimi, gospozha.
Ona ulybnulas'.
- YA zhdu ih, - skazala ona, i ostorozhno sobrala zolotistye listki, i
ulozhila ih v futlyar.
SHevel'nulsya zanaves i voshli chleny Soveta - seny pervogo i vtorogo
rangov - voshli i stali razmeshchat'sya na cinovkah. Bol'shinstvo iz nih byli
ochen' stary, so vpalymi shchekami, lby byli izrezany morshchinami. ZHili oni
gorazdo dol'she, chem kel'ejny. No byla sredi nih i Tejnas, kotoraya, kak i
ona, prezhde byla kel'e'en, i na lice ee vidnelis' shramy kasty Kelov. SHramy
byli i na lice Satasa, sen'anta; on vsegda byl ugryumym, no segodnya
hmurilsya bol'she, chem obychno.
- Seny hotyat chto-to sprosit'?
- My vidim navisshuyu nad nami opasnost', - skazal Satas. - Ob etom my
i hotim predupredit' tebya, gospozha.
- Da.
- |to tebya ne volnuet?
- Volnuet. Hotela by ya, chtoby eto bylo ne tak. No vybirat' ne nam.
|to i est' vash vopros?
- Gospozha znaet nashi voprosy. Oni kasayutsya ci'mri.
- U nas est' vybor, sen'ejny, i prines ego nam kel Dunkan.
- Ty posylala ego za etim?
Ona vzglyanula v glaza Satasa, gde tailsya tshchatel'no skryvaemyj vyzov i
slegka ulybnulas', podnyav ruku ladon'yu vverh.
- On poshel sam. No ya pozvolila emu idti.
Glaza sverknuli zataennoj strast'yu.
- Ty ser'ezno rassmatrivaesh' ih predlozhenie?
- My rassmotrim ego... i otberem nuzhnoe nam. No o prisutstvii Dunkana
zdes' mozhesh' ne dumat'. On prines nam vozmozhnost' vybora i ponimanie togo,
chto visit nad nashimi golovami. On sluzhit Narodu. Ego zhizn' nuzhna nam. Ty
menya ponimaesh'?
- Ponimayu.
- No tebe eto ne podhodit?
- My vsego lish' tvoe oruzhie, gospozha. A ty - nashe oruzhie. Ty svernula
v storonu?
- Ot nashego kursa? Net. Net, pover'te mne, sen'ejny. YA POKA ESHCHE NE
SVERNULA.
Vse molchali. V glazah svetilos' ozhidanie. "Ver' mne", - tak govorila
Intel', prezhnyaya gospozha, kotoraya mogla ubedit' Sovet vo vsem, v chem tol'ko
hotela, oputyvaya chlenov Soveta slovami, myagkimi, kak shelkovye niti, no
krepkimi, kak kanaty. Melein uchilas' u gospozhi etomu, i, sudya po vsemu,
postigla nemalo.
Mozhet, vse Materi znayut eto i obladayut etim darom. Melein ne znala.
Ved' Materi nikogda ne vstrechayutsya, tol'ko v tot moment, kogda staraya
gospozha umiraet, a na ee mesto stanovitsya molodaya.
Intel' i v samom dele umela sderzhivat' svoih detej, kogda te pytalis'
buntovat', ona umela pereubezhdat' starejshin, kotorye i sami obladali
nemaloj vlast'yu v plemeni. V ee glazah svetilas' takaya sila, kotoraya
vyzyvala murashki na tele, zastavlyaya nepokornyh otvodit' glaza... a potom
oni sledovali za nej... i sila eta byla takova, chto dazhe v ee otsutstvie
nikto ne mog najti argumentov, kotorye smogli by postavit' pod somnenie
pravil'nost' ee resheniya.
Intel' vse eshche vlastvovala nad Melein, a Melein... vlastvovala nad
plemenem.
SHef Sluzhby bezopasnosti vernulsya snova, chtoby narushit' pokoj v
laboratorii. |verson so strahom vozzrilsya na nego: etot chelovek vsegda tak
nastojchiv i pridirchiv. On vzglyanul na bumagi, lezhashchie pered nim i
instinktivno prikryl ih rukoj, kogda Degas vzyal odnu iz nih i stal chitat'.
- Est' kakie-nibud' uspehi v rasshifrovke peredach regulov? - sprosil
Degas. - |to srochno.
|verson protyanul ruku za bumagoj i poluchil ee obratno. Degas
sardonicheski usmehnulsya, glyadya, kak |verson pryachet ee.
- |to ne shifrovka, - skazal |verson. - |to idiomy. Ih mozhno ponyat',
esli znat' yazyk Nuraga.
- Nuraga?
- |to planeta regulov, gde govoryat na etom yazyke, - otvetil suho
|verson i oshchutil diskomfort, kogda Degas prisel na kraj malen'kogo stolika
pered nim. Degas polozhil pered nim odnu za drugoj neskol'ko kasset, vynuv
ih iz karmana.
- Vse ostaetsya po-prezhnemu, doktor |verson. My teryaem vremya. Nashi
lyudi na planete reshili sdelat' vylazku. Est' shans, chto oni chto-nibud'
najdut. No, vozmozhno, vse zakonchitsya dlya nih ploho. Tol'ko chto my poluchili
oficial'nuyu pros'bu ot regulov: oni hotyat posadit' svoj chelnok ryadom s
"Flauerom".
|verson zakusil gubu.
- Reshenie prinimaet kontr-admiral, - skazal Degas.
Vozmozhno, Degas zhdal, chto |verson sdelaet kakie-libo zamechaniya po
etomu povodu. |versonu ne nravilos' sosedstvo s regulami, no on ne znal,
chto tut mozhno bylo by predprinyat'.
- Iz vashih soobshchenij, - skazal Degas, - kontr-admiral ponyal, chto
reguly mogut sovershit' posadku i bez nashego razresheniya.
- Mogut, - soglasilsya |verson. - Oni znayut, chto my ne stanem nichego
predprinimat', chtoby ostanovit' ih.
Degas peregnulsya cherez stol k |versonu. SHef Sluzhby bezopasnosti nosil
temnuyu odezhdu, i znaki otlichiya na nem sverkali, kak i oruzhie; vprochem,
manery ego byli dovol'no vul'garny. Kak u kel'ejnov, - podumal |verson.
- Doktor |verson, vy nas paralizovali svoimi "da" i "net". Vy ne
govorite nichego, krome togo, chto nel'zya predprinimat' nikakih dejstvij. Vy
vse vremya ugovarivaete nas zhdat'. A kak vy otnosites' k regulam?
- YA uzhe nichego ne mogu skazat' s polnoj uverennost'yu.
- No predpolozheniya?
- Bez dostatochnoj informacii...
- Predpolozheniya, doktor. CHasto oni bolee cenny, chem tshchatel'no
obdumannoe i vzveshennoe mnenie.
- Net, - vozrazil |verson. - |to opasno.
- Vyskazhites'.
- YA schitayu, chto vozmozhno... vozmozhno u regulov ne odin vzroslyj. Odin
iz nih ostanetsya na korable, vtoroj spustitsya na chelnoke.
Degas s shumom vydohnul skvoz' zuby.
- Golova gidry, - skazal |verson. Degas s nedoumeniem vzglyanul na
nego. - Staraya legenda, - poyasnil |verson. - Ochen' staraya. Otrubi gidre
golovu i na ee meste vyrastut dve. Ubej vzroslogo regula, i v rezul'tate
metamorfozy poyavyatsya dvoe. SHok... nekij biologicheskij trigger...
Degas nahmurilsya.
- Menya bespokoit odno, - progovoril |verson. - Kak oni uchatsya?
- |to uzhe vopros uchenogo, - skazal Degas, podnimayas'. - Reshite eto v
svobodnoe vremya. Kak naschet ostal'nyh materialov, kotorye vy poluchili?
- Net, - zagovoril |verson. - Vyslushajte menya, eto ochen' vazhno. Ved'
oni nichego ne zapisyvayut.
Degas pozhal plechami.
- YA uveren, chto vy reshite etu problemu.
- Net! _N_e_t_! Slushajte! Oni _p_o_m_n_ya_t_... oni pomnyat.
|jdeticheskaya pamyat'. To, chto umerlo s baj SHarn, umerlo dlya nih.
Perevoplotivshiesya reguly stali vzroslymi bez vsyakogo vliyaniya izvne, bez
informacii ot vzroslyh.
- Tem legche obshchat'sya s nimi. Po-moemu, dlya paniki net prichin.
|verson v otchayanii pokachal golovoj:
- Sovsem ne obyazatel'no. Vy trebovali predpolozhenij, milyj polkovnik
Degas. YA ih vyskazal. Sejchas pered nami reguly, u kotoryh net svyazi s
domom, net proshlogo, kotorye ne mogut predstavit' sebe svoej missii,
kotorye mogut dejstvovat' sovsem ne tak, kak reguly, i eto opasno. Na
Kesrit reguly _n_a_p_a_d_a_l_i_, i eti reguly mogli _n_a_u_ch_i_t_'_s_ya
napadat'. - Dokazhite eto.
|verson mahnul rukoj; on ne ponimal povedeniya etogo cheloveka, ego
upryamstva. On ponimal regulov, no ne mog ponyat' zemlyanina, i vnezapno
nachal somnevat'sya vo vsem, dazhe v tom, chto znal navernyaka.
Degas naklonilsya k nemu:
- Dokazhite mne, ved' nashi analitiki nichego ne smogli vyyasnit'.
CH_t_o_ vy znaete? Skazhite mne.
|verson pokachal golovoj.
- U menya malo vremeni, doktor. Kogda vy vse obdumaete, soobshchite moemu
pomoshchniku. No mne vse ravno pridetsya rassmatrivat' vse vozmozhnosti.
Kassety, doktor, polucheny so sbitogo chelnoka. Pilot pogib. Kak eto
ukladyvaetsya v vashu shemu?
- YA by skazal, esli by vy slushali.
- YA budu slushat', kogda vy budete polnost'yu uvereny v svoih slovah. -
Degas vzyal odnu kassetu. - |to obzor planety. Vy mozhete sami ee
rasshifrovat', ili luchshe otpravit' na "Flauer"?
- Voobshche-to ya ne specialist v etom voprose. No ya hochu posmotret'.
Otpravite potom.
- |to ploho, chto vy, uchenye, nahodites' ne v odnom meste.
- CHto podelaesh'...
- A teper', - Degas dostal list bumagi i polozhil pered |versonom, -
podpishite.
- Pryamo sejchas? - |verson sdelal glubokij vdoh, starayas' sderzhat'
razdrazhenie. - YA tozhe zanyatyj chelovek, polkovnik. Vy mozhete podozhdat'?
- Podpishite.
On ne lyubil Degasa. Slishkom nepriyatnyj i naporistyj tip. No esli
podpisat', to on pokinet laboratoriyu. |verson vzyal ruchku i napisal:
"Otpravit' kassetu na rassmotrenie specialistam."
On posmotrel na Degasa:
- U menya tozhe est' koe-kakie materialy, kotorye ya hotel otpravit' na
"Flauer".
- Esli budet vozmozhnost', - Degas pokazal na bumagu. - Napishite
"srochno" i postav'te svoyu podpis'.
|verson s nedoumeniem smotrel na Degasa. Net, emu ne ponyat' motivov
povedeniya etogo cheloveka.
- YA dolzhen prokonsul'tirovat'sya s kontr-admiralom, - zaprotestoval
on.
- Delajte svoe delo. Esli ne mozhete ego delat', peredajte tomu, kto
mozhet. Podpishite i postav'te grif "Srochno". CHelnok otpravitsya cherez chas, -
on naklonilsya sovsem blizko k |versonu. - Vy ponimaete, chto proishodit,
doktor |verson? Nashi chelnoki letayut nad starymi gorodami, i my teryaem ih.
Vy zhe, uchenye, tol'ko predosteregaete nas. My i sami ne zabyvaem ob
ostorozhnosti. No nam nuzhna informaciya. Ved' my nahodimsya v predelah
dosyagaemosti oruzhiya regulov. Vy ponimaete? Podpishite i postav'te "Srochno".
|verson podpisal. Ruki ego drozhali. On ne ponimal, prichem zdes'
Sluzhba bezopasnosti, no on ponimal, chto sam on nahoditsya v
neposredstvennoj opasnosti. Degas sobral bumagi i kassety.
- Blagodaryu, - skazal on s izryadnoj dolej ehidstva.
I vyshel.
|verson stisnul ruki i zametil, chto oni vspoteli. Podobnye lyudi vo
vremya vojn s mri poluchili ogromnuyu vlast'. Nekotorye zhe do sih por
schitayut, chto ona u nih est'. Vot kak etot. On ne ponimaet, chto sejchas u
nih uzhasnoe polozhenie: mri vnizu, reguly naverhu, a zemlyane poseredine.
On vzyal list bumagi.
"|mil', Boaz prava. V etom kakim-to obrazom zameshana Sluzhba
bezopasnosti. Libo politika, libo chto-to lichnoe. YA ne znayu. Sledi za
regulami. Ne puskaj ih na korabl'. Pozhalujsta, bud' ostorozhen. Bud'te vse
ostorozhny. I poshli syuda Denni, esli smozhesh' obojtis' bez nego.
Kazhetsya, ya vse nachinayu ponimat'. No ne mogu sdelat' tak, chtoby eti
soldafony ponimali prostuyu logiku.
Sim."
On slozhil listok, polozhil ego v konvert, zapechatal ego. "Luisu, -
napisal on. - Lichno v ruki ruki."
Zatem on sel i stal razmyshlyat'.
Kassety. Vnezapno on pozhalel, chto otpravil odnu iz nih. On poteryal
informaciyu, kotoraya byla na nej. On nachal prosmatrivat' ostal'nye kassety:
splosh' chto-to special'noe, bioskanirovanie planety. Vse, chto on videl na
ekrane, nichego emu ne govorilo. On toroplivo smenil kassetu. Eshche
neponyatnee.
On vyklyuchil plejer i otkinulsya na spinku kresla. Degas skazal, chto
chelovek pogib. On znal ego imya: Van. Pogib pilot. A teper' Degas
potreboval ego podpis', blagodarya kotoroj eshche odin chelnok i eshche odin
chelovek podvergnutsya opasnosti. Degas igraet v svoyu igru, i on, |verson,
pomogaet emu. Skoree vsego, Degas ponimaet, chto v etih kassetah ne
soderzhitsya nichego interesnogo i ostavil ih |versonu, kak nasmeshku.
Garris. On vspomnil o pilote Garrise. |to byl horoshij pilot. On
prekrasno znal apparaturu, ustanovlennuyu na chelnokah, i mog by pomoch' v
rasshifrovke kasset. |verson vklyuchil interkom.
Emu otvetil operator.
- Zdes' doktor Simeon |verson. Proshu otyskat' pilota Garrisa i
napravit' ego ko mne v laboratoriyu.
- Horosho, ser.
On poblagodaril, vyklyuchil interkom i snova stal dumat', postukivaya
kulakom po kolenu.
CHerez nekotoroe vremya vspyhnul ekran.
- Doktor |verson?
- Da.
- Doktor |verson, govorit lejtenant Sluzhby bezopasnosti Mak-Grej.
Polkovnik Degas otklonil vashu pros'bu, tak kak ona narushaet plan operacii.
- Kakuyu pros'bu?
- Otnositel'no Garrisa. Polkovnik schitaet, chto razgovor s Garrisom
nezhelatelen. Lejtenant Garris vypolnyaet drugoe zadanie.
- Ego net na korable?
- On vypolnyaet zadanie, ser.
- Blagodaryu, - on rezko otklyuchil svyaz' i snova stisnul ruki.
Nemnogo pogodya on sobral kassety, zapisi, podoshel k dveri i otkryl
ee.
Za dver'yu, v koridore, stoyal yunosha v forme Sluzhby bezopasnosti.
Neizvestno, stoyal li on na postu ili prosto sluchajno okazalsya zdes'.
|verson tut zhe vernulsya, chuvstvuya, chto ves' oblivaetsya potom i serdce
ego besheno kolotitsya. On snova polozhil na stol kassety i bumagi, dostal iz
karmana puzyrek s tabletkami, pososal odnu i serdcebienie utihlo.
Zatem on snova vklyuchil interkom.
- Doktor |verson. Soedinite s kontr-admiralom.
- Dlya etogo nuzhno pereklyuchit' kanal, ser.
- PEREKLYUCHITE.
|kran na mgnovenie pogas.
- Doktor |verson, - poslyshalsya golos Degasa. - Vy chem-to ne dovol'ny?
- Soedinite menya s kontr-admiralom, nemedlenno! - |verson s shumom
vtyanul vozduh i vydohnul.
Voznikla pauza. Serdce bolelo vse sil'nee. On sam byl rodom s
Hejvena. V tu vojnu takie lyudi obladali vlast'yu, absolyutnoj vlast'yu. On
znal eto.
- Nemedlenno, - povtoril on.
Pauza.
- Svidanie s kontr-admiralom trebuet predvaritel'nogo soglasovaniya, -
skazal nakonec Degas. - YA poprobuyu eto ustroit'.
- Nemedlenno!
- YA vstrechu vas v priemnoj kontr-admirala. Esli vopros kasaetsya
deyatel'nosti Sluzhby bezopasnosti, moe prisutstvie neobhodimo.
Snova sil'naya bol' v serdce, bolee sil'naya, chem pri vzlete.
- Dolzhen soobshchit' vam, chto bol'she net neobhodimosti v poletah na
planetu. |to teper' bolee riskovanno, chem togda, kogda my prishli syuda. YA
ne mogu riskovat' lyud'mi.
- Slyshu, - otozvalsya na predele dyhaniya |verson.
- Mozhet, u vas est' novaya informaciya? YA hotel by znat' ee.
- ZHaloba. ZHaloba na tverdolobuyu taktiku Sluzhby bezopasnosti. YA hochu,
chtoby ot moego kabineta ubrali chasovogo. YA hochu razgovarivat' lish' s temi,
kogo ya sam vyberu, ya hochu govorit' s kontr-admiralom.
- Koroche govorya, vy hotite, chtoby deyatel'nost' vseh nas, vsego
korablya byla prisposoblena k vashim trebovaniyam. YA pytayus' byt' vam
poleznym, doktor |verson.
- Vy zabrali informaciyu, kotoraya mogla byt' poleznoj mne.
- Vy poluchite kopiyu. I, krome togo, u menya est' vashe zayavlenie o tom,
chto vy ne specialist v rasshifrovke. Skazhite, v kakom napravlenii vy sejchas
rabotaesh'? Kontr-admiral hotel by uznat' eto.
- YA protestuyu protiv podobnoj postanovki voprosa.
- Ostavajtes' v laboratorii, doktor |verson.
Panika ohvatila |versona. On sidel i slyshal, kak shchelknula razryvaemaya
svyaz'. Neuzheli emu nel'zya svyazat'sya ni s kem, pomimo etogo cheloveka v
koridore? On ponimal, chto protiv nego ne budet primeneno nasilie, esli on
pozhelaet vyjti iz kabineta. No samo oshchushchenie slezhki, nadzora bylo dlya nego
nepriyatno, protivno. I on ne osmelilsya by vyjti.
On sidel i zhdal.
Vskore voshel chelovek, zakryl za soboj dver', peresek komnatu i
podoshel k nemu, spokojno glyadya emu v glaza.
- My ne ponimaem drug druga, - skazal Degas. - Nuzhno ob®yasnit'sya.
- Uberite cheloveka ot moej dveri.
- Tam nikogo net.
|verson perevel dyhanie.
- YA protestuyu protiv podobnogo nadzora.
- Vashe pravo protestovat', moe - postupat' tak, kak neobhodimo v
slozhivshejsya situacii.
- No v chem delo? - voskliknul |verson. - My s vami po raznye storony?
- Vozmozhno, u nas raznye mneniya o situacii. - Degas snova uselsya na
stole. - My oba lyudi s sovest'yu, doktor. Vashe mnenie okrasheno panikoj. Moe
- osnovano na real'nosti. Vy _v_s_t_r_e_ch_a_l_i_ mri, doktor? Vy videli
agenta, kotoryj stal mri?
- My vse s Hejvena. My vse... pomnim... no...
- Sejchas interesy dela trebuyut, chtoby my poshli na konflikt s regulami
radi zashchity mri. Vy ponimaete eto?
|verson raskryl rot ot izumleniya. Politika snova kosnulas' ego.
- YA... ya ne znayu... Net, eto sumasshestvie...
- |to neobhodimost'.
Doktor podnyal ruku, chtoby vyteret' pot so lba i vzglyanul na Degasa.
- Vy ne sovetuete etogo delat'? - sprosil tot.
- Net. S nimi trudno imet' delo, no mozhno, eto ya znayu. No v nyneshnej
situacii ne prosto trudno, a opasno.
- Vy dejstvitel'no ponimaete polozhenie del? Sejchas my dolzhny blyusti
interesy mri. Missiya na planete prishla k takomu vyvodu. Lider missii,
doktor Boaz, hochet vojti v kontakt s mri. Reguly ne ugrozhayut nam. |to ne
agressivnaya rasa, oni ne yavlyayutsya ugrozoj. Vy soglasny s etim?
- No my v krajne opasnom polozhenii. Vy sami skazali...
- Doktor |verson, my dolzhny rassmotret' vse vozmozhnosti, chtoby
pravil'no vesti politiku. Sejchas polucheny novye dannye, udostoveryayushchie,
chto goroda na planete zhivy. Mri ne hotyat vstupat' s nami v kontakt.
Poetomu my poslali gruppu s missiej mira na planetu. Nashi soyuzniki
dejstvuyut sejchas nezavisimo... libo vsledstvie izmeneniya nashej politiki po
otnosheniyu k mri, libo iz-za ubijstva ih lidera agentom mri. Vy mozhete
skazat', kakovy ih namereniya? Kak nado nam dejstvovat'?
|verson sidel molcha. Zatem on medlenno skomkal konvert s pis'mom
Luisu i sunul ego v karman.
- Znachit, zhizn' v staryh gorodah sushchestvuet i, tem ne menee, gruppa
vyshla?
- My uznali ob etom tol'ko segodnya utrom. I u nas net svyazi s
gruppoj.
- Ih nel'zya vernut'?
- Mozhno, no togda reguly pojmut, chego my dobivaemsya. Kak reguly
vosprimut eto? Kakoj reakcii nam zhdat'? Doktor, vy dolzhny znat' eto. CHto
vy mozhete skazat' o nih?
- My ne dolzhny teryat' ih. Net. My ne dolzhny dopustit', chtoby eto
proizoshlo.
- Ob®yasnites'. - Degas poudobnee ustroilsya na stole. - Nam nuzhny
pis'mennye rekomendacii, kotorye vozmozhno ispol'zovat' na praktike. Ved'
my sejchas slepy i pered oruzhiem mri, i pered oruzhiem regulov. My pytaemsya
zashchitit' mri, zaplativ za eto nashim dogovorom s regulami. My stanovimsya
vragami rasy, ot kotoroj mozhno bylo by poluchit' gromadnuyu pol'zu. YA dumayu,
doktor, chto nam predstoit podrobno pogovorit' po etomu povodu.
- Horosho, ya podumayu.
- Pryamo sejchas, ne otkladyvaya, - zhestko skazal Degas.
Kto-to shevel'nulsya ryadom. N'yun vzdrognul, podnyal golovu, v panike
vspomniv o Dunkane... On posmotrel na nego i uvidel, chto tot spokojno
spit.
Kel Ras sidela na kortochkah vozle nego, opirayas' na mech i glyadya na
nego iz temnoty.
- Oni tut, - shepotom skazala ona. - Kel'ant, ya dumayu, chto tebe nuzhno
vyjti i posmotret' samomu.
Kely stali prosypat'sya ot shepota. Vot uzhe priblizilis' Hlil, Sejras,
Desai, Mirin, yunye Tejz, Dias, ostal'nye... holodok probezhal po telu
N'yuna, on oshchutil glubokoe odinochestvo. On vzglyanul eshche raz na Dunkana,
kotoryj spal, zaryvshis' licom v sherst' dusa i otgorodivshis' snom ot
surovoj real'nosti.
CHtoby ni proizoshlo, oni dolzhny ostavit' Dunkana v mire, ved' on byl
kel'en s Kesrit, chto samo po sebe oznachalo vysokuyu chest'. CHto zhe kasaetsya
ego samogo i Melein...
On podnyalsya na nogi, otbrosiv v storonu vse somneniya i bespokojstva,
vzyal mech, perekinul ego cherez plecho. Zatem vyshel iz palatki. Ras, Hlil i
Desai vyshli za nim. Bylo rannee utro.
- Gospozhe soobshchili? - sprosil on. Nikto ne otvetil, i N'yun zhestom
otpravil Desai k palatke gospozhi. Neobhodimo zabyt' obo vsem,
sosredotochit'sya na tom, chto emu predstoit sdelat'. On ne oshchushchal ryadom s
soboj druzej. |to byli tol'ko svideteli, i oshchushchenie odinochestva snova
nahlynulo na nego.
V slabom svete nastupayushchego utra eshche nichego nel'zya bylo rassmotret'.
Polut'ma obmanyvala glaza, zastavlyaya ih videt' to, chego ne bylo na samom
dele. Veroyatno, tysyachi vragov ukrylis' v myagkih skladkah peschanoj ravniny.
Ras podnyala ruku, ukazyvaya na severo-vostok, gde monotonnost' ravniny
narushala kamennaya gryada.
No nikogo ne bylo vidno.
K kel'ejnam prisoedinilis' i katy. Vidimo, vest' uzhe razneslas' po
vsemu lageryu. Poyavilis' i sen'ejny, no detej-katov ne bylo vidno. Oni
ukrylis'.
Kat'en, kotoruyu on pomnil, prinesla emu sosud s napitkom. On vspomnil
to utro, kogda eta kat'en s myagkim priyatnym licom podarila emu svoi laski,
i togda u nego vpervye voznikla illyuziya lyubvi i bezopasnosti.
- Anaras, - prosheptal on ee imya, vzyal u nee sosud, otpil nemnogo i
vernul nazad, snova oshchutiv odinochestvo. Eshche bol'shee, chem ran'she. On
boyalsya, i eto oshchushchenie bylo novo dlya nego.
Kat'ejny ischezli. |toj kaste ne bylo mesta v tom, chto dolzhno
proizojti. Sen'ejny ostalis', i N'yun, obernuvshis', uvidel sredi nih beluyu
figuru Melein, pojmal ee vzglyad. Ona ne skazala emu ni slova, tol'ko
obodryayushche kivnula. On podoshel k nej, i ona kosnulas' gubami ego lba. Posle
etogo on napravilsya za krug palatok, i vse kely posledovali za nim.
Projdya nemnogo, kel ostanovilis', i on poshel dal'she odin,
ostanovivshis' na krayu sklona, za kotorym prostiralas' poka eshche pustynnaya
ravnina. Holodnyj veter gulyal nad nej.
Konechno, on postupil nepravil'no, kogda posle dolgogo i trudnogo
puteshestviya ne zastavil sebya otdohnut' kak sleduet, a vmesto etogo provel
bessonnuyu noch' vozle Dunkana. N'yun nakinul vual', tak kak Kely ne mogli
okazat'sya bez vuali pered chuzhimi. On perestal byt' soboj, N'yunom s'Intel',
on peredal sebya v ruki Zakona, v ruki gospozhi, v ruki plemeni, v ruki
Bogov.
On zhdal.
Gorod podavlyal. Besporyadochnye grudy kamnej, pechal'nye trupy, ulicy,
po kotorym nosilos' lish' eho shagov, svist dyhatel'nyh apparatov, voj
vetra. Galej vnimatel'no sledil za pustymi rakovinami domov, kotorye
kazalis' davno pokinutymi. V takom meste i v takoe vremya on byl rad, chto
oruzhie u nego pod rukoj i s nim neskol'ko vooruzhennyh tovarishchej. Tol'ko
Boaz ne byla vooruzhena.
I oblegchenie, i razocharovanie ispytyval Galej, obnaruzhiv, chto v
gorode net zhizni i nikto ne napadaet na nih iz-za ugla. Nichego. Veter,
pesok, razvaliny.
I trupy.
Snachala on videl tol'ko trupy kel'ejnov v chernyh mantiyah. Zatem stali
popadat'sya zolotye mantii, golubye mantii... deti. Golubye mantii nosili
zhenshchiny, i deti, i grudnye mladency. Boaz stoyala nad trupami i gorestno
kachala golovoj. SHibo tronul nogoj telo kel'ena, bez grubosti, no s
otvrashcheniem.
- Zdes' net nichego zhivogo, - skazala Boaz. Ona tyazhelo dyshala,
nesmotrya na masku. Vse-taki ona nesla bol'shoj gruz i sama byla dovol'no
gruznoj zhenshchinoj.
- YA dumayu, chto esli by kto-nibud' zdes' ostavalsya, trupy byli by
zahoroneny.
- Dunkan utverzhdal, chto goroda pusty, - zametil Galej. On podumal o
tom, chto Dunkan mog solgat', i v dushe u nego vspyhnula trusost', kotoraya
trebovala brosit' vse i bezhat' obratno na korabl', vzletet' v kosmos i
ob®yavit', chto missiya provalilas' i nuzhno uletat' ot etoj proklyatoj
planety. No on poborol v sebe etu slabost'. On smotrel na ubityh zhenshchin i
detej, i volna gneva podnimalas' v nem. On ponyatiya ne imel, chto oshchushchayut
Kedarin, Lejn, SHibo, no predpolagal, chto to zhe samoe.
- Dunkan govoril ob ubityh mri: zhenshchinah, detyah, - skazala Boaz. - My
uvideli eto.
- On govoril i o mashinah, - zametil inzhener Lejn, eshche dovol'no
molodoj chelovek. - Rabotayushchih mashinah.
- YA ne somnevayus', chto my najdem zdes' i ih, - otvetila Boaz. Ona
osmotrelas' i vybrala put', kuda hotela by idti dal'she.
- Idem, - skazal Galej. I oni poshli, derzha ruki na rukoyatkah oruzhiya,
nastorozhenno vglyadyvayas' v cherneyushchie otverstiya vhodov domov s chuzhdymi
arkami, v razvaliny.
"Idite tak, kak hodyat mri", - posovetovala Boaz.
"Derzhite ruki podal'she ot oruzhiya". - |to bylo ne prosto.
Na pustynnoj ravnine vyrosla chernaya ten'. N'yun stoyal spokojno, hotya
nogi ego nalilis' ustalost'yu. On zhdal, olicetvoryaya reshimost' dzhej'enom.
Vrag poyavilsya i teper' zhdal solnca. Legendy govorili, chto Narod rozhden ot
Solnca, i hao'nat zhdali dnya, chtoby ne nachinat' bitvu v temnote.
Stanovilos' vse svetlee. Uzhe mozhno bylo razlichat' cveta. Na vostoke
zasverkalo solnce.
I tut poyavilas' vtoraya liniya kel'ejnov, otdel'no ot pervoj. Serdce
N'yuna zabilos' v trevoge. Esli by za ego spinoj stoyali ego rodnye Kely, on
vyskazal by svoyu trevogu. No pri etih kel'ejnov on nichem ne vydal svoego
volneniya. On slegka povernul golovu i uvidel tret'yu liniyu Kelov na yuge...
Znachit, oni okruzheny. Tri gospozhi ob®edinilis' mezhdu soboj. Tri
plemeni podnyalis' protiv nih. Tri kel'anta... poshlyut emu vyzov.
Kak emu drat'sya? S kazhdym po ocheredi ili so vsemi srazu? Serdce ego
upalo, kogda on podumal o Melein. Ona umret, esli umret on. Gnev
zahlestnul ego, kogda on vspomnil, chto on prines v zhertvu, chtoby privesti
ee syuda... i teper' vse poteryat' opyat'...
Ot kazhdogo iz treh plemen otdelilos' po odnoj temnoj figure. |to
nachalo. Hao'nat reshili vystupit' pervymi. N'yun vybrosil vse iz golovy,
uspokoil dyhanie, nachal gotovit'sya.
No vot poyavilos' eshche odno plemya... CHetvertoe... A vot i pyatoe, na
severo-vostoke.
Oni znali... vse znali... znali, chto na planete chuzhie, i znali, gde
ih najti. N'yun oshchutil impul'sy svoego dusa. Dus chuvstvoval krov', v nem
rosla yarost'.
"Net!" - myslenno prikazal emu N'yun. Sejchas on videl vseh pyateryh.
Nazvanie plemen on ne znal, hotya dolzhen byl by znat' - mri etogo mira...
zakrytye vualyami, sverkayushchie Znakami CHesti, kazhdyj iz kotoryh oznachal
vyzov i pobedu. Vse oni sohranyali intervaly mezhdu plemenami, chtoby
territorii ne perekreshchivalis'. Mozhet, oni uzhe poluchili prikazy ot svoih
gospozh, kak on poluchil prikaz ot Melein, togda eto ubystryaet delo. Oni vse
riskovali: ved' plemya togo kel'anta, kotorogo on ub'et, perehodit pod
vlast' toj gospozhi, kel'ant kotoroj ub'et ego, N'yuna. A gospozha
proigravshego plemeni umret...
Oni uzhe dostatochno blizko, chtoby napast'. No on prodolzhal stoyat'
spokojno. |to bylo ego pravo. Spina ego, obrashchennaya k sobstvennomu lageryu,
kazalas' emu obnazhennoj, nezashchishchennoj.
Pozadi poslyshalsya shoroh. |to nastorozhilo ego... predatel'stvo?.. K
nemu priblizhalis' shagi... "Dunkan", - podumal on, chuvstvuya, kak trevozhno
zabilos' serdce. On povernul golovu i uvidel, kak sleva ot nego vstal
kel'ejn.
Hlil. On ne smog sderzhat' udivleniya, kogda Hlil pryamo vzglyanul v ego
glaza. Za Hlilom vstal Sejras... slishkom star, - trevozhno podumal N'yun:
masterski vladeet oruzhiem, no slishkom star dlya podobnogo poedinka. S ego
storony eto skoree akt muzhestva, chem real'naya pomoshch'. Poslyshalis' shagi
sprava. N'yun povernul golovu i, k svoemu udivleniyu, uvidel Ras, glaza
kotoroj byli, kak vsegda, holodny. I ryadom vnezapno voznik pyatyj: kel
Mirin, odin iz Muzhej, kotorogo N'yun edva znal.
Teper' polozhenie izmenilos'. Snova on povernulsya k tem pyati, chto shli
brosit' emu vyzov. Serdce ego bilos' vse sil'nee. Neuzheli eto lovushka,
neuzheli kel'ejny raznyh plemen i kel'ejny ego plemeni sgovorilis' mezhdu
soboj? Ili zhe ego kel'ejny reshili zashchitit' pravo N'yuna na dzhej'enom?
Teper' on mog vyzyvat' vseh srazu, raspravit'sya snachala s sil'nejshim, a
etih chetveryh ispol'zovat' chtoby zaderzhat' ostal'nyh kel'antov.
No eto oznachaet smert' dlya etih chetveryh. Oni umrut, zashchishchaya ego
pravo na dzhej'enom...
Pyatero ostanovilis' pered nim, razdelennye prostranstvom.
- Kel'ant dzhej'enom! - kriknul tot, chto byl v centre. - My -
dzhej'ejri, ka'ejnomin, pata, mejri i hao'nat! YA - kel'ant Tian s'|dri
Des-Pejran, dejton |dri, gospozhi plemeni dzhej'ejri. Do nas doshli sluhi, i
my sprashivaem: dast li nam otvet kel'ant dzhej'enom?
- Kel'ant dzhej'enom! - kriknul krajnij sprava. - YA kel'ant Rian
s'Tejfa Ma-|ddin, dejton Tejfy, gospozhi plemeni hao'nat. I moj vopros tebe
izvesten.
Nastupila tishina. Vse oni govorili na hol'ejri, a ne na mu'a svoih
plemen. I kel'ant hao'nat tozhe zhiv... chtoby vystupat' zdes' lichno.
- Kel'anty! YA - N'yun s'Intel' Zajn-Abrin, dejton Melein, gospozhi
plemeni dzhej'enom i vsego Naroda, - on gluboko vdohnul vozduh, szhal
rukoyat' mecha. - YA kel'ant Strannikov, teh, kto prishel iz inogo mira;
naslednik An-ihona i Li'ej'hejna, Zouhejna i Zu'i'aj-sheja, kel'ant Kelov
Naroda, Ruka gospozhi Tajn; vo imya gospozhi Melein ya zavoeval dzhej'enom, ot
ee imeni ya zashchishchayu ego, brosayu vyzov ili prinimayu vyzovy. Put', kotoryj my
izbrali - nash put', i ya budu zashchishchat' nashe pravo idti po etomu puti.
Beregites'!
Oni nekotoroe vremya stoyali molcha. CHto-to shevel'nulos', vstrevozhiv
dusa, i N'yun uspokoil ego.
Za ego spinoj poslyshalis' shagi i shelest mantii, i v vozduhe razlilsya
zapah svyashchennogo bal'zama. N'yun lish' kraem glaza zametil beluyu mantiyu, ibo
ne risknul vypustit' iz polya zreniya vragov.
Melein.
- Kel'ant dzhej'enom! - kriknul Rian iz hao'nat. - Pust' tvoya gospozha
skazhet nam slovo.
Lyuboj vopros vragi mogli peredat' lish' cherez nego. - Skazhi im, -
uslyshal on golos Melein, - pust' pozovut svoih Materej syuda. Pust' pozovut
ih _s_yu_d_a_.
Na bol'shoj ploshchadi lezhalo mnozhestvo trupov, poluzasypannyh peskom. No
iz-za sosedstva s edunom, chto vozvyshalsya nad vsem, masshtab koshmarnogo
zrelishcha ne kazalsya stol' vpechatlyayushchim. Dazhe to, chto zdanie bylo pochti
razrusheno, ne umalyalo ego velichestvennosti.
- Idem cherez centr ploshchadi, - tiho skazal Galej i pervym dvinulsya v
put'. Boaz uveryala, chto mri ne napadut iz zasady; tak govoril i Dunkan.
CHto zh, tait'sya bylo bessmyslenno.
Sorok let zemlyane voevali s mri, i ves' opyt ih vojn utverzhdal
obratnoe. Mri napadali tol'ko iz-za ugla, iz zasady. Kak i sami zemlyane, -
s vnezapnoj ironiej podumal Galej. Nikogda zemlyanin ne vyhodil na otkrytyj
boj s mri.
Mertvye... chuzhie... vezde. No mertvye deti - vsegda tragediya. Vot
lezhit zhenshchina, shiroko raskinuv ruki, starayas' ukryt' treh detej, slovno
ona mogla zashchitit' ih ot strashnogo oruzhiya. Vot voin, derzhashchij na rukah
rebenka. Vot dvoe mri v zolotyh mantiyah, oni obnyalis' pered licom
neminuemoj smerti, polnost'yu primirivshis' s nej.
CHuzhie ili net, no reguly ubili ih. A mozhet, oni sami ubili sebya. Ved'
byli Hejven, Kiluva, Asgard, Talos... i eshche mnogo-mnogo zla, kotoroe oni
delali drug drugu. Gorod byl mertv, i Galej vsem serdcem pozhelal, chtoby
zhizn' shevel'nulas' sredi etih razvalin.
Oni podoshli k lestnice. Galej napravilsya vpered, k temneyushchemu vhodu.
Galej znal eti eduny, kotorye sluzhili mri krepostyami i eshche chem-to, nikto
ne znal - chem. Svyatilishchem? Domom? Nikto ne znal. Sorok let. I sorok let
nikto ne znal, chto voiny-kely - eto eshche ne vse mri, chto u rasy est' Katy i
Seny. No eti dve treti rasy ne srazhalis', ne uchastvovali v vojnah.
|dun porazil ih vseh. Oni shli, izumlennye, glyadya po storonam,
pokachivaya golovami. Galej byl voennym, on srazhalsya vsyu zhizn' i do sih por
byl uveren, chto mri mogli lish' voevat'. No teper' on ponyal drugoe.
Nikto ne proiznosil ni slova. Boaz ostanovilas' vozle uzkogo okna,
chtoby posmotret' na ploshchad', po kotoroj oni prishli syuda. No vot temnota
eduna obstupila ih, i v etoj temnote slyshalis' lish' zvuki ih shagov i shum
dyhaniya.
Galej vzyal fakel, zazheg ego i osvetil zavalennuyu oblomkami
vnutrennost' eduna.
- |j! - kriknul on, slovno pytayas' vyzvat' hozyaev. No emu otvetilo
tol'ko eho.
- V levuyu bashnyu, - skazala Boaz.
- Tut vse mozhet ruhnut', - vozrazil Galej, no poshel vpered po
spiral'nomu koridoru. T'ma vstrechala ih vperedi i ostavalas' pozadi. Samoe
mesto ustroit' zasadu, esli by zdes' byli te, kto mog ustroit' ee.
Otkuda-to sverhu, cherez prolom hlynul svet i pered nimi otkrylsya
shirokij zal. Serdce Galeya besheno zabilos', kogda on uvidel ryad mashin.
Takoe on uzhe videl na Kesrit.
- Svyatilishche, - vydohnul on.
Boaz ostanovilas' v prohode, posmotrela po storonam, na nego i poshla
dal'she.
V centre zala pola ne bylo. Tam vidnelas' gruda oblomkov i torchali
iskorezhennye stal'nye balki.
Na panelyah mashin vspyhnuli ogon'ki.
- Ni k chemu ne prikasat'sya, - bystro skazal Lejn.
On proshel vpered, osmotrelsya, ottolknul SHibo i Kedarina v storonu,
narisoval na polu chertu, oznachavshuyu, chto za nej nel'zya nichego trogat' i
zahodit' za nee. Galej pereshel bylo chertu, no Lejn vypihnul ego obratno.
- Oruzhie, - skazal on. - Veroyatno, ono upravlyaetsya otsyuda.
- AN-HI? - progrohotal metallicheskij golos. Boaz v strahe pokachala
golovoj, nichego ne ponimaya. Golos prodolzhal i prodolzhal sprashivat' o
chem-to. Zadaval vse novye i novye voprosy.
"Oruzhie, - s uzhasom podumal Galej. - O Bozhe! Korabli na orbite... my
vklyuchili mashiny."
Lejn shagnul za chertu i ostanovilsya tam, osveshchennyj prizrachnym svetom
indikatorov mashin. On vzglyanul na ekrany, gde mercali zagadochnye pis'mena
mri.
- Hnej'mi! - kriknul on. |to bylo edinstvennoe slovo na yazyke mri,
kotoroe on znal i oznachalo ono "Drug".
Snova gromoglasnye voprosy mashiny. Oni povtoryalis' i povtoryalis' v
raznyh kombinaciyah.
A zatem udar. Lejn ruhnul na pol s osteklenevshimi glazami.
- Ne strelyat'! - kriknul Galej, uvidev pistolet v ruke SHibo. Vse
mashiny ozhili i ekrany svetilis' zloveshchim bleskom. Boaz hotela bylo
poshchupat' pul's u Lejna, no peredumala i otstupila nazad. Vse oni zastyli
na meste. Galej brosil bystryj vzglyad na SHibo, Kedarina, ch'i lica vyrazhali
trevogu, vokrug, na Boaz, kotoraya neotstupno smotrela na mashiny, belyj
svet kotoryh prevratil ee v serebryanuyu statuyu, na Lejna, kotoryj lezhal
bezdyhannyj.
Postepenno vse zatihlo. Svet pogas. Galej brosilsya k dveri, tashcha za
soboj Boaz. Vse oni pobezhali nazad, k solnechnomu svetu, ibo mashiny vnov'
ozhili i poslyshalsya gromovoj golos.
Vskore oni okazalis' vozle vyhoda. Ih begstvo pohodilo na paniku. Vot
oni uzhe na ulice. Vstav u vhoda, oni prislushalis'.
Ploshchad', pesok, solnce - vse, kak prezhde. Oni stoyali, tyazhelo dysha,
glaza ih goreli, kak u bezumnyh.
- My ne mozhem pomoch' emu, - nakonec zagovoril Galej. - Dlya nego
nichego nel'zya sdelat'. No my eshche vernemsya za nim.
Sputniki vyslushali ego bez vozrazhenij.
- Dunkan govoril ob etom, - skazala Boaz. - Mashiny. Kak on i govoril.
Goroda nichem ne pokazyval svoyu vrazhdebnost' po otnosheniyu k nim. Samoe
uzhasnoe, chto moglo by proizojti sejchas, ne proizoshlo. Vozmozhno, mashiny
zhdali prikaza, prikaza mri. Mozhet, imenno eto oni i sprashivali u nih.
"Kto vy?"
"CHto ya dolzhen delat'?"
Mogushchestvennyj idiot trebuet ukazanij.
- Esli mezhdu gorodami est' svyaz', - zametil Galej, - to, vozmozhno,
soobshchenie o nas uzhe otpravleno.
SHibo i Kedarin molchali i tol'ko smotreli na Boaz, polnovatuyu, slabuyu
Boaz, kotoraya stala ih edinstvennoj nadezhdoj v etom mire, mire mri.
- Vpolne vozmozhno, - soglasilas' ona s Galeem. - No oni ved' eshche ne
vystrelili.
- My uhodim otsyuda, - rezko skazal Galej. - Nemedlenno.
On bystro poshel vniz po stupenyam, ostal'nye za nim. Mimo trupov
kel'ejnov, cherez ploshchad'. |to ego oshibka, ego otvetstvennost'. Konechno,
Lejn postupil hrabro, no oprometchivo, vstupiv v razgovor s mashinami. No
ved' on, Galej, chto-to ved' mog sdelat', zapretit' emu, ottashchit' ego,
nakonec...
- Mister Galej, - skazala Boaz, zadyhayas' pod maskoj. Ona dazhe
stashchila ee nemnogo. - Nam ved' dokladyvat' nechego. My ne mozhem
vozvrashchat'sya s etim.
On promolchal, no prodolzhal idti, razmyshlyaya nad sluchivshimsya i starayas'
zabyt' o smerti Lejna, pereklyuchit'sya na dal'nejshie dejstviya.
Nakonec oni peresekli ploshchad' i ostanovilis' sredi razvalin domov.
- My vozvrashchaemsya k chelnoku, - skazal Galej, - i popytaemsya popast' v
drugoj gorod.
- Ser, - zagovoril Kedarin, - my ne sporim, no chto mozhno sdelat' s
etim? Mri - eto kuda ni shlo, no mashiny...
- A ya vot bespokoyus' o drugom, - skazal SHibo. - Kak otreagiruyut
mashiny na vzlet nashego chelnoka?
- Mri, - skazala Boaz, - zhivut ne v gorodah. Dunkan skazal nam pravdu
otnositel'no mashin, znachit, emu mozhno verit' i v ostal'nom. Nam nuzhno
iskat' vstrechi s mri, a ne s mashinami.
- My poletim sovsem nizko nad zemlej, - skazal Galej. - |to vse, chto
my mozhem sdelat'. K tomu zhe, my mozhem letet' tol'ko po opredelennym
koridoram, zonam sravnitel'noj bezopasnosti, tak chto u nas net vozmozhnosti
dlya shirokogo poiska. YA schitayu, chto my dolzhny prodolzhit' svoyu missiyu.
Vozmozhno, drugoj gorod okazhetsya v luchshem sostoyanii, - on opustil golovu i
dolgo smotrel v zemlyu, derzha ruki v karmanah. Zatem on posmotrel na svoih
tovarishchej. - YA predlagayu ne vklyuchat' sluchaj s Lejnom v raport. U nas net
vremeni dlya ob®yasnenij, k tomu zhe eto mozhet privesti k prikazu prekratit'
polet. YA uveren, chto i sam Lejn soglasilsya by s etim.
- Poka my dejstvuem, - skazala Boaz, - my ne daem vozmozhnosti im
prinyat' drugoe reshenie, i krome togo, ne pozvolyaem snova nachat' eto, - ona
pokazala na trupy. - Esli my vernemsya, kto znaet, kakoe oni primut
reshenie? Esli my ostanemsya zdes', to, byt' mozhet, smozhem dokazat', chto s
mri vozmozhen kontakt. Postaraemsya otbrosit' strah i dob'emsya zdravogo i
spravedlivogo resheniya problemy mri.
SHibo i Kedarin kivnuli.
- Poshli, - skazal Galej. - Pered nami dolgij put'.
Proshlo mnogo vremeni, poka vse Materi sobralis' na peschanom sklone.
Nekotorye iz nih byli ochen' stary, i vse oni shli ochen' neohotno. N'yun
stoyal spokojno, hotya ustalost' skovala vse telo. On smotrel, kak na chto-to
neobychnoe, na belye figury, poyavlyayushchiesya iz-za holmov, kazhdaya v
soprovozhdenii svoego kel'anta i neskol'kih senov.
Melein poshla vpered, chtoby vstretit' ih na sklone. On poshel s neyu. K
nim prisoedinilsya sen'ant Satas. N'yun molchal. Esli Melein zahochet
govorit', ona zagovorit sama. Nesomnenno, ona prishla k resheniyu etoj
slozhnoj i, po ego mneniyu, ne imeyushchej resheniya problemy. On nadeyalsya, chto
eto tak.
Skoree vsego, ona pred®yavit im svoj ul'timatum, a potom on vyzovet ih
vseh. Tak bylo s plemenem dzhej'enom.
Oni ostanovilis' na rasstoyanii, utverzhdennom Zakonom, ne prevyshayushchem
broska kamnya. Kel'ejny byli v vualyah, Materi i sen'ejny - bez nih. Na ih
lica gody nalozhili svoi maski. Odna za drugoj oni nazyvali sebya: Tejfa,
gospozha plemeni hao'nat; |dri, gospozha plemeni dzhej'ejri; Heta'in, gospozha
plemeni pata; Nef, gospozha plemeni mejri; Utan, gospozha plemeni
ka'ejnomin. U Tejfy i Heta'in na lice vidnelis' shramy kasty Kelov, i lish'
Nef, zhenshchina srednih let, vyglyadela sravnitel'no molodoj.
- Nazovi svoe imya, - skazala Tejfa.
- YA - Melein s'Intel', Melein ne-iz-dzhej'enom, Melein s Kesrit,
poslednego pristanishcha Strannikov, naslednica gorodov Kutat i edunov
Nisrena, |laga, imenuemogo Hejvenom, i Kesrit.
Vse Materi hranili molchanie i dazhe ne pereglyanulis'.
- Vy brosite mne vyzov ili budete slushat' menya? - sprosila Melein.
Ni slova, ni zvuka. Tol'ko veter i shepot peskov. Nichego bolee.
- Mne nuzhny kel'ejny, - skazala Melein. - Mne nuzhno sorok ruk
kel'ejnov ot vashih Kelov. Teh, kto ostanetsya v zhivyh, ya otoshlyu obratno so
Znakami CHesti.
- K_u_d_a_ ty povedesh' ih? - sprosila Heta'in. - V kakuyu vojnu? Dlya
kakoj celi? S tvoim prihodom nachalis' napadeniya, razrushenie nashih gorodov,
poyavilis' ci'mri. Kuda ty povedesh' nashih voinov?
- YA proshu vashih detej, chtoby vypolnit' to, k chemu my byli
prednaznacheny s samogo nachala. YA postroyu vam Dom, Materi.
Oni bespokojno zashevelilis', stali pereglyadyvat'sya, hotya ne imeli
prava smotret' drug na druga, zaklyuchat' soyuz mezhdu soboj.
- V tvoem plemeni ci'mri, - skazala Tejfa.
- Materi, dover'tes' mne, vo imya Tajny Tajn, dajte mne kel'ejnov, u
kotoryh hvatit muzhestva vstupit' v etu bitvu, dajte sen'ejnov, kotorye
budut svidetelyami ih podvigov i opishut ih dlya vashih svyatyn'.
- S ci'mri? - vzvizgnula Tejfa. - S dvunogimi zveryami?
- Ty znaesh', chto ya ne s Kutat, Tejfa. I ty znaesh', otkuda ya. Sejchas
vse my dolzhny prinyat' vazhnoe reshenie. Nash korabl' pogib. Nashih vragov ne
schest'. Iz vseh Strannikov v zhivyh ostalis' tol'ko my dvoe - ya i moj
kel'ant. My dvoe... sdelali Kutat svoim domom, i vy hotite unichtozhit' nas,
sdelat' to, chto ne sdelali ci'mri. No vmeste s nami pogibnete i vy sami.
Sadites' i zhdite smerti, Materi, ili dajte mne sily, kotorye mne nuzhny.
Tejfa povernulas' i poshla proch', no byla ostanovlena svoim kel'antom.
Holodok probezhal po spine N'yuna. Kakoe-to vremya on eshche nadeyalsya na
nevozmozhnoe, na to, chto pyat' Materej smogut ob®edinit'sya protiv obshchego
vraga, protiv prishel'cev...
Kel'ant hao'nat shagnul navstrechu emu - Rian s'Tejfa. N'yun dvinulsya
vpered, vstretil ego vzglyad poverh vuali; on byl starshe, chem N'yun,
vyglyadel ustavshim, ibo prodelal tot zhe put', chto i N'yun. V glazah ego ne
bylo vrazhdy, tol'ko sozhalenie. To zhe samoe vyrazhenie bylo i v glazah
N'yuna. Togda, v poedinke s Mireem, on tozhe smotrel s sozhaleniem, i tak zhe
smotrel i Mirej. On hotel protestovat', no pri vyzove oni oba ne imeli
prava govorit'.
Kel'ejny obeih plemen dolzhny byli okruzhit' srazhayushchihsya kol'com, chtoby
poedinka kel'antov ne videli drugie kasty.
S legkim shelestom mechi vyshli iz nozhen, podnyalis' v vozduh. N'yun zhdal,
polnost'yu otklyuchivshis' ot vsego, napraviv ves' svoj razum v mech.
Nachalsya boj, udar za udarom. N'yun otrazhal udary i nanosil ih sam. Eshche
ni odin iz nih ne byl ranen. Lish' klinki stalkivalis' drug s drugom. |tot
Rian byl horoshim voinom. Eshche udar. Glaza i razum N'yuna peremestilis' v
klinok mecha. Eshche udar. N'yun uvidel lovushku i legko izbezhal ee.
- Stojte!
Korotkij prikaz Tejfy, i oba oni zastyli, podnyav mechi. N'yun podumal o
predatel'stve - ne chuzhih, ne ci'mri, a mri. YAntarnye glaza, takie zhe, kak
u nego, smotreli poverh dvuh klinkov.
- Kel'ant hao'nat, - kriknula Tejfa. - Prekratit' poedinok!
N'yun spokojno sdelal shag nazad, i teper' oba oni byli v
nedosyagaemosti mechej.
- Prekratit' poedinok, - povtorila Tejfa. - Hao'nat prosyat
prekratit'.
On sdelal eshche shag nazad i zhdal, poka Rian vlozhit mech v nozhny. Posle
etogo v nozhny skol'znul i ego sobstvennyj mech. Prekratit' poedinok - pravo
vyzyvayushchego, esli on hochet ostanovit' boj do togo, kak kto-libo iz
protivnikov pogibnet. No tot, kogo vyzvali, mog potrebovat' prodolzheniya, i
togda smert' odnogo iz nih byla neminuema.
N'yun ponyal: on vyigral, ego protivnik ostalsya zhiv, i obradovalsya
etomu. No on ne pozvolil sebe rasslabit'sya. Vyzovy mogli prodolzhit'sya.
Vpolne vozmozhno, chto kazhdyj iz kel'antov zahochet ispytat' silu N'yuna.
- My dadim tebe dve sotni, - skazala Tejfa, - i svoego kel'anta s
nimi. Ty mozhesh' potrebovat' bol'she, no my predlagaem tol'ko eto.
Pauza.
- YA prinimayu, - skazala Melein. N'yun medlenno vydohnul. V ushah u nego
stuchala krov', i on ploho slyshal.
- Odnako, - skazala gospozha plemeni pata, - nashi kel'anty i dve sotni
voinov s kazhdym iz nih ostanutsya s toboj, esli my budem soglasny s tvoimi
planami. My ne mozhem prisutstvovat' v tvoem shatre, poetomu pozvol' nashim
kel'antam byt' na Sovete i zatem soobshchit' nam obo vsem, chto uslyshat. Posle
etogo my reshim chto delat': dat' tebe kel'ejnov ili prislat' tebe vyzov. YA
dumayu, eto budet spravedlivo.
- Da, - v odin golos soglasilis' mejri i dzhej'ejri.
- My, ka'ejnomin, dolzhny predvaritel'no posovetovat'sya so svoimi
soyuznikami iz |duna Zouhejn. |dun nahoditsya daleko otsyuda, i nam
potrebuetsya neskol'ko dnej, chtoby svyazat'sya s nimi. Posle etogo my soobshchim
o svoem reshenii.
- Da budet tak, - skazala Melein. - ZHizni i CHesti.
Ona povernulas'; ostal'nye Materi tozhe, vmeste so svoimi sen'ejnami.
Kel'anty zaderzhalis' chut' dol'she, prikryvaya othod.
N'yun posmotrel na Riana. Kusok tkani lezhal na peske. |to kusok ego
mantii ili mantii Riana? N'yun otkryl svoe lico, chtoby kel'anty drugih
plemen smogli rassmotret' ego. Te sdelali to zhe samoe, i teper' N'yun
rassmatrival ih, starayas' zapomnit' Riana iz hao'nat, Tiana iz dzhej'ejri;
samym molodym okazalsya Kedras iz plemeni pata. Na lice ego krasovalsya
svezhij shram ot ugla rta do podborodka. |la, kel'ant mejri, byl starshe, no
samym starshim okazalsya Kalis iz ka'ejnomin. SHramy kasty Kelov na ego lice
uzhe pochti ischezli ot vremeni.
N'yun povernulsya i poshel za Melein. Nekotoroe vremya oni shli porozn'.
On posmotrel na podzhidavshih ego chetveryh kel'ejnov, teh, chto sovershenno
neozhidanno vstali ryadom s nim, i ponyal, chto oni postupili tak ne radi nego
samogo, a radi chesti plemeni dzhej'enom i Svyatyni. Oni ne hoteli smesheniya
plemen posle porazheniya N'yuna. Rod Ras mnogo let zashchishchal chest' dzhej'enom, i
postupok Ras byl obuslovlen dolgom pamyati ee pogibshemu bratu. I u Hlila, i
u Sejrasa, i u Mirina... u vseh byli svoi prichiny postupit' tak, i N'yun
byl rad, chto ih interesy sovpali s interesami Melein i ego. Tem ne menee,
on byl blagodaren im.
On shel sredi nih, i vot oni uzhe vlilis' v chernye ryady Kelov, voshli v
lager', gde vstrevozhennye kat'ejny i sen'ejny ozhidali resheniya svoej
sud'by, sud'by plemeni.
- Dostignuto soglashenie, - gromko provozglasila Melein, chtoby vse
smogli uslyshat'. - Oni prishlyut kel'antov na nash Sovet i zatem predostavyat
pomoshch' nam. Poedinki ne sostoyalis'.
Vse v lagere pereveli dyhanie... no oblegchenie bylo nepolnym... ved'
imi po-prezhnemu rukovodili chuzhie, vedya ih k neponyatnoj celi. No dzhej'enom
vse eshche sushchestvovali kak plemya i budut sushchestvovat'.
Dus N'yuna vyshel iz palatki, izluchaya bespokojstvo. N'yun uspokaivayushche
kosnulsya ego lohmatoj golovy, glyadya vsled Melein, uhodyashchej v okruzhenii
Senov.
Apatiya nahlynula na nego, kak dyhanie holodnogo vetra. On povernulsya
i, soprovozhdaemyj dusom, voshel v palatku, ne obrashchaya bol'she ni malejshego
vnimaniya ni na kogo, vklyuchaya i teh chetveryh, k kotorym tol'ko chto
ispytyval goryachuyu blagodarnost'. Veroyatno, oni podumali, chto on snova
otvernulsya ot nih. On podoshel k Dunkanu, sel vozle nego, obespokoennyj
tem, chto tot vse eshche spit na pleche svoego dusa. V slabom svete,
pronikayushchem cherez polog palatki, lico zemlyanina bylo spokojnym, kak u
mertvogo. N'yun skrestil nogi, polozhil ruki na koleni i popytalsya nemnogo
otdohnut'.
Poslyshalis' shagi. On otkryl glaza i uvidel Hlila.
- Ty ne ranen?
- Net, blagodaryu tebya, kel Hlil.
- YA postupil tak, kak dolzhen byl postupit' vtoroj sredi Kelov.
- Da, konechno. Gde Ras?
- Tam, gde ej hochetsya byt'. Ona ne sprashivaet menya, gde ej
nahodit'sya. - On posmotrel na Dunkana, nahmurivshis'. N'yun zametil, chto
glaza Dunkana priotkrylis' i posmotreli na nih oboih. Hlil kosnulsya ego
rukava s takim vidom, kak budto emu bylo eto trudno sdelat'. - Kel'anty
drugih plemen ochen' vstrevozhatsya pri vide ego.
N'yun polozhil ruku na plecho Dunkanu, kak by zhelaya uspokoit' ego.
Dunkan uzhe prishel v sebya, hotya eshche i ne sovsem ochnulsya ot sna.
- Oni pridut, - skazal Hlil Dunkanu. - Ty smozhesh' posmotret' na nih,
- zatem on otvel ot nego vzglyad. - Nikogda ne dumal, chto takoe mozhet
sluchit'sya kogda-libo, - on teper' vzglyanul na N'yuna. - Dunkan tvoj, i
nikto iz chuzhih ne kosnetsya ego. No ya uveren, chto on sovsem ne to, chto im
hochetsya uvidet' v pervuyu ochered'.
Dunkan morgnul. Vozmozhno, on rasslyshal slova Hlila.
- CHto zhe, - skazal N'yun, - provodi ih syuda, kogda oni pridut v
lager'.
Hlil nahmurilsya.
- Pust' oni uvidyat menya takim, kakoj ya est'. YA vovse ne pretenduyu ni
na chto drugoe, - skazal N'yun.
- No ty sovsem ne takoj! - voskliknul Hlil. - CHuzhie predvoditeli
uvidyat sovsem ne to, chto ty est' na samom dele.
|to vosklicanie rasserdilo i vstrevozhilo N'yuna.
- Togda ty ne znaesh' menya. Hlil, slushaj. Dunkan - moj brat, a dus -
chast' moego razuma. YA ne s Kutat, ya ne iz roda Mireya. Privedi ih syuda.
- Horosho, - skazal Hlil i udalilsya s vidom oskorblennogo samolyubiya.
I vot oni prishli... kel'anty pyati plemen... v myagkom sheleste mantij i
velichestvennom molchanii. Kazhdogo iz nih soprovozhdalo neskol'ko kel'ejnov,
i vsego ih bylo shestnadcat'. Dlya Hlila oni pokazalis' chernoj stenoj. On
popyatilsya i sel ryadom s N'yunom i Dunkanom.
N'yun povel rukoj, priglashaya ih sest' na cinovki. Oni uselis' i
podnyali vuali. Polog shevel'nulsya, i v palatku voshli kel'ejny plemeni
dzhej'enom.
N'yun polozhil ruku na sheyu dusa i sidel nepodvizhno, predostavlyaya chuzhim
kel'ejnam smotret' na nego skol' ugodno dolgo. Osobenno Rianu, ch'e lico
odnako ostalos' besstrastnym.
- YA privetstvuyu vas, - prerval nakonec N'yun zatyanuvshuyusya pauzu. -
Srazu zhe hochu predupredit': ne davajte voli sil'nym chuvstvam - zhivotnye
chuvstvuyut ih i otdayut vovne. Oni mogut vozdejstvovat' na vas, esli vy ne
budete derzhat' sebya v rukah. Kely Kesrit, otkuda ya prishel, znayut ob etoj
ih sposobnosti i ves'ma cenyat ih. Oni nauchilis' ispol'zovat' zverej dlya
svoih celej. Oni predannye druz'ya, no mogut byt' zlejshimi vragami. Rian
s'Tejfa, ya proshu proshcheniya za sluchaj s toboj. To bylo mgnovenie smyateniya i
zameshatel'stva.
Vozmozhno, ostal'nye nichego ne ponyali. Glaza Riana vstretilis' s
glazami N'yuna, zatem vzglyad kel'anta skol'znuli po spyashchemu Dunkanu.
- On iz dzhej'enom, - otvetil na ego bezmolvnyj vopros N'yun.
Povisla tyazheloe, gnetushchee molchanie. Dusy shevel'nulis', no N'yun
uspokoil ih prikosnoveniem. Sejchas zveri mogli razrushit' vse to, chto s
takim trudom bylo postroeno.
- On prishel s chuzhih korablej, - skazal Rian. - My prosledili ego. I
ty s nim vstretilsya. |to vopros, kotoryj ya hochu zadat', kel'ant dzhej'enom.
- YA - Dunkan-bez-Materi, - hriplyj golos udivil vseh. N'yun uvidel,
chto glaza Dunkana otkrylis'. - YA priletel na korable _m_r_i_, no ya hodil k
ci'mri, chtoby sprosit', chto im zdes' nuzhno.
- Sov-kel, - uspokoil ego N'yun. - |to pravda, - obratilsya on k Rianu.
- On ne lzhet.
- Kto on? - sprosil Kalis.
- Mri, - skazal N'yun, - no kogda-to byl zemlyaninom.
- |to nashe lichnoe delo, uvazhaemyj kel'ant ka'ejnomin iz Zouhejna, -
vmeshalsya Hlil.
Vnov' nastupila dolgaya pauza.
- On bolen, - skazal, mahnuv rukoj, Rian.
- YA v polnom poryadke, - otvetil Dunkan, kotorogo zadel etot
prezritel'nyj zhest. N'yun polozhil emu ruku na plecho, chtoby predotvratit'
vozmozhnuyu vspyshku gneva.
Na lice Riana ne poyavilos' vyrazheniya zloby, no po nemu proshla ten',
slovno ryab', chto ostavlyaet na peske veter.
- Pust' tak, - soglasilsya on. - My obsudim etot vopros pozdnee.
- Nesomnenno, - skazal Kalis, - u nas s vami raznye bogi. Nekotoryh
my prinimaem. No chto vy prinesli nam? My videli priletayushchie i uletayushchie
korabli. Hao'nat govoryat, chto An-ihon unichtozhen. My ne znaem sud'bu
Zouhejna. Ci'mri ne vpervye poyavlyayutsya v nashem mire, no - bogi! - eshche
nikogda mri ne privodili ih s soboj!
- V tom mire, otkuda my prishli, - zagovoril N'yun, - my ostalis'
poslednimi. My sluzhili ci'mri, kotorye nanyali nas. No eto byla ne rasa
Dunkana. I teper' oni prileteli syuda pokonchit' s nami. Vprochem, eto delo
gospozhi, ne moe. Razdelite s nami ogon' i pishchu, razdelite katov, esli oni
pridutsya vam po dushe. Vy okazhete chest' im svoim vnimaniem. CHto kasaetsya
ostal'nogo, to otlozhite svoe suzhdenie.
- Kogda tvoya gospozha budet govorit' s nami? - sprosil |lan, kel'ant
mejri.
- Ne znayu, ona pozovet. A poka ustraivajtes' poudobnee.
- Nam ne umestit'sya v tvoej palatke, malo mesta, - zametil Kedras.
- My protyanem kanaty ot shestov palatki Senov i postavim novuyu
palatku.
Nastupila tishina i v nej otchetlivo prozvuchal golos Kedrasa:
- O Bogi, my v odnoj palatke!
- Kely moej rodiny sluzhili ci'mri, - medlenno zagovoril N'yun. - I
pereletali ot mira k miru na korablyah ci'mri. |tim samym oni zashchishchali mri,
zhivushchih na rodine, v tom chisle i na Kutat. |to bylo v te vremena, kogda
zhili bol'shie goroda.
- Kely etogo ne znayut, - skazal Kedras. I drugie podtverdili ego
slova kivkami golov.
- My prinesem svoi palatki, - skazal Tian, kel'ant dzhej'ejri, - i
razmestimsya kazhdyj v svoej.
Ostal'nye opyat' kivnuli.
N'yun pochtitel'no podnyalsya, glyadya vsled vyhodyashchim iz palatki. Kel'ejny
dzhej'enom tozhe podnyalis', provozhaya gostej, zatem snova opustilis' na
cinovki. Hlil poshel provozhat' gostej s neskol'kimi kel'ejnami: gostyam
moglo chto-nibud' ponadobit'sya.
N'yun sidel, glyadya na zakryvshijsya polog palatki.
- CHuzhie, - uslyshal on golos Dunkana, i ponyal, chto tot eshche nichego ne
znaet. - Zdes' ne tol'ko hao'nat, zdes' i drugie.
- YA potom tebe ob®yasnyu. Otdyhaj. Lezhi spokojno. Vse horosho. Dazhe
luchshe, chem moglo byt'.
On pogladil dusa, vzglyanul v lica kel'ejnov, ne svodivshih s nego
glaz, v kotoryh zastylo strannoe vyrazhenie... mozhet, nepriyazn', a mozhet,
zameshatel'stvo. Zdes' byla Ras... i Sejras... i Mirin...
- Obrashchajtes' s nim kak s odnim iz vas, - skazal im N'yun. On vytashchil
mech iz nozhen i polozhil ego na cinovku ryadom s soboj, i uvidel, chto Tejz
podnosit emu sosud s napitkom.
- Katy prislali, - poyasnil on. N'yun kivnul i vypil, hotya ponimal, chto
Dunkan bol'she nuzhdaetsya v etom napitke. On vernul sosud, vspomnil ob
Anaras i podumal, chto horosho by etot vecher provesti u Katov. Tam by on
poluchil i udovol'stvie, i otdyh. Masterstvo Riana zastavilo ego zadumat'sya
o smerti, a iskusstvo Katov pozvolilo by emu zabyt' ob etom. N'yun slishkom
prenebregal imi, prinimaya poklonenie Anaras i nichem ne platya za nego. Ona,
vprochem, byla schastliva. Ee rebenok vyzhil posle naleta, i kel'ant izredka
prihodit k nej.
Segodnya vecherom v lagere chuzhie, i Anaras ne dozhdetsya N'yuna. On zakryl
glaza, vzdohnul, otkryl ih snova i skazal:
- YA sam otnesu sosud.
- No... - zaprotestoval Taz: eto bylo by ne po obychayu, nepravil'no.
No N'yun podnyalsya, vzyal sosud i vyshel iz palatki.
Luis smotrel na ekran, po kotoromu bezhali strochki soobshchenij. On
prosmatrival plenku snova i snova.
"V PERVOM GORODE INFORMACIYA DUNKANA PODTVERDILASX, - glasili strochki.
- "DANTE" PEREHODIT V DRUGOJ GOROD DLYA POLUCHENIYA NOVYH DANNYH.
Kontakta s nimi net. Missiya "Dante" dejstvuet absolyutno
samostoyatel'no.
Boaz, - podumal on, kachaya golovoj. Legkaya ulybka skol'znula po ego
gubam: on vspomnil, kak ona byla schastliva... popast' k mri s kameroj,
magnitofonom, zapisnoj knizhkoj. Ona zhe sojdet s uma, esli voennye reshat
vernut'sya slishkom bystro.
Na stole lezhala drugaya kasseta, soderzhanie kotoroj sovsem ne radovalo
ego. "PREDOSTEREZHENIE: V GORODAH MASHINY ESHCHE FUNKCIONIRUYUT. POLETY KORABLEJ
PROVODITE VNE ZONY DOSYAGAEMOSTI ORUZHIYA MRI".
On smotrel na begushchie po ekranu strochki, povtoryayushchie soobshchenie Boaz.
On by s udovol'stviem svyazalsya s neyu, esli by eto bylo vozmozhno. Oni
predostavleny samim sebe. Ochevidno, oni tozhe znayut o sushchestvovanii mashin i
istochnikov energii v gorodah. Znayut, no ne predosteregli korabli o
vozmozhnoj ugroze, predpochli umolchat'.
On prikusil gubu, vspomniv o sposobnosti Boaz ubezhdat' lyudej, i
podumal, o chem zhe eshche reshila umolchat' missiya Galeya. Slishkom strannym
kazalsya optimizm ih poslednego soobshcheniya. On ostavil ego bez kommentariev,
chuvstvuya sebya vinovatym.
Nichego, - podumal on, - na "Sabere" sami razberutsya i sdelayut svoi
vyvody.
Komnata podgotovki sluzhila pokazatelem zhizni vsego "Sabera". Ostryj
glaz, nablyudayushchij za deyatel'nost'yu v etoj komnate, mog by sostavit' mnenie
obo vsem proishodyashchem. A ostroe uho, slushaya razgovory, moglo by uznat' vse
podrobnosti raboty toj ili inoj gruppy. Garris sidel zdes', obespokoennyj
otsutstviem kontakta s gruppoj Galeya. On sidel, oshchushchaya beshenyj ritm zhizni
korablya: prilet i otlet chelnokov, vozvrashchenie grupp s zadaniya, otpravlenie
grupp dlya vypolneniya opredelennyh missij. S kazhdym on obmenivalsya paroj
slov.
Garris napolnil chashku kofe, poluchil po svoej kartochke paketik sushenyh
fruktov, sunul ego v karman i snova stal smotret' na ekrany, gde to i delo
poyavlyalis' soobshcheniya.
Krome "Sant'yago" sejchas v polete bylo dva korablya i eshche dva nagotove,
chetyre imeni na poletnom tablo. |to normal'no. Obychnaya rutina.
On proshel k ekranu i prochel svetyashchuyusya pod tochkoj nadpis': "Flauer".
On otpil kofe i stal zhdat', kak zhdal vse eti dni. S pomoshch'yu terminala on
vyzval biblioteku, otkinulsya na spinku kresla i cherez nekotoroe vremya
ponyal, chto prochel uzhe chetyre stranicy, dazhe ne osoznav, chto zhe prochital.
On podnyal golovu: na zadanie otpravlyalas' sleduyushchaya gruppa.
V komnatu voshli dva cheloveka: Nort i Mejgi - lyudi iz ego gruppy.
Garris podtyanul nogi i predlozhil im sest'. Mejgi sel, a Nort proshel k
ekranu, chtoby ocenit' obstanovku. Vnezapno vse izobrazheniya na ekranah
zamerli: kto-to otklyuchil sistemu informacii. Garris vskochil, za nim Mejgi.
No vot izobrazhenie snova prishlo v dvizhenie, tol'ko teper' rasshirilsya
sektor obzora. Ot bol'shoj krasnoj tochki - korablya regulov - otdelilas'
malen'kaya.
- Nu vot, - probormotal Mejgi. V komnate povisla gnetushchaya tishina.
Garris proglotil komok v gorle. Krasnaya tochka napravlyalas' ne k planete, a
k ih korablyu, syuda.
Na ekrane vspyhnuli slova: ZELENYJ KOD.
- Prositsya na bort, - zametil Nort. Vse oni prekrasno znali kodovye
znaki i signaly. Znachit, reguly letyat syuda.
K gorlu Garrisa podstupila toshnota. On vyrugalsya.
- Vidimo, nashi soyuzniki snova hotyat dejstvovat' soobshcha s nami, -
skazal Nort.
- |kspert-regul, - skazal Mejgi, - vot kto letit k nam. |to |verson
sosvatal nam regula.
Koh otpil iz chashki soj - dan' uvazheniya k regulam - i obvel glazami
komnatu: delegaciya regulov i ego lyudi. Starshij regul sidel v svoej
telezhke, molodye reguly ustroilis' pryamo na kovre za nim. Vprochem, pri ih
korotkih nogah ne bylo bol'shoj raznicy v tom, sidyat oni ili stoyat. S ego
storony prisutstvovali Degas, |verson i dva pomoshchnika. So storony pervyh
dvuh on zhdal poleznyh sovetov, a vtorye dva igrali rol' obyknovennyh
statistov dlya vyravnivaniya chislennosti. Odin iz nih, pravda, vel protokol
soveshchaniya.
- Baj Koh, - pochtitel'no skazal starshij regul Sut. Ego pohozhij na
shchel' rot izobrazil podobie ulybki. - YA ochen' rad, chto my sobralis' na
peregovory posle krizisa.
- Baj Sut, - Koh posmotrel na regula iskosa, buduchi ne v silah
poverit', chto kogda-to znal ego - nastol'ko tot izmenilsya. Metamorfoza
byla razitel'noj - i vse zhe Sut eshche ne dostig razmerov baj SHarn. - My
rady, - prodolzhil Koh, - my budem rady, - tut zhe popravilsya on, - esli eta
vstrecha okazhetsya produktivnoj. Primite nashi dobrye pozhelaniya novomu
rukovodstvu regulov.
Nozdri drognuli, ulybka smenilas' shipeniem: eksperty utverzhdali, chto
eto oznachaet smeh.
- Mezhdu nami bylo nekotoroe neponimanie, rashozhdenie. V chastnosti,
mezhdu nashimi podchinennymi...
- Vy govorite o nashem propavshem chelnoke?
Glaza sverknuli. Net, baj Sut govoril vovse ne ob etom, odnako odaril
kontr-admirala novoj ulybkoj.
- YA govoryu ob otnosheniyah mezhdu nami i vashim korablem "Flauer", kuda
my hoteli by poluchit' dostup. YA utverzhdayu, chto my dolzhny naladit' bolee
tesnoe sotrudnichestvo... dlya vzaimnoj bezopasnosti.
- Vy ne otvetili na moj vopros, baj.
Nozdri zakrylis' - eto gnev.
- Zachem nam otvlekat'sya na otnosheniya mezhdu yunoshami? Razve my nesem
otvetstvennost' za chelnoki, kotorye vzletayut i sadyatsya bez nashih
neposredstvennyh ukazanij? YA hotel by pogovorit' o bolee vazhnyh delah, no
esli vy predpochitaete nastaivat'...
- Baj, vy zabyvaete o tom, chto vam govorilos' neodnokratno: nashi
yunoshi stanovyatsya vzroslymi gorazdo ran'she, chem vashi. My ne ubivaem svoih
yunoshej i ne schitaem poteryu korablya, kotoryj pilotirovalsya nashim yunoshej,
neznachitel'nym sobytiem.
- YA povtoryayu, mne by hotelos' obsudit' bolee vazhnye dela.
Sejchas bylo samoe vremya prervat' vstrechu, libo prodolzhit' ee. Koh
zadumalsya.
- I vse-taki, mne by hotelos' uslyshat' vash otvet, baj Sut.
- Net. YA ignoriruyu tvoj vopros, baj. Ty vmeshivaesh'sya v nashi dela, no
oskorblyaesh'sya, kogda my vdrug vmeshivaemsya v tvoi.
Regul s trudom poshevelilsya v svoej telezhke, protyanul ruku k molodomu
regulu, kotoryj prisluzhival emu. Tot srazu vlozhil v nee chashku s soem.
- Baj Koh, - skazal Sut, poluchiv chashku, - nas oboih dolzhno
bespokoit', chto nashe sotrudnichestvo postepenno shodit na net. YA polagayu,
chto eto obuslovleno smert'yu baj SHarn i doktora |ldina, - on perevel
glaza-shcheli na |versona i izobrazil ulybku. - No my vozlagaem nadezhdy na
poyavlenie v sovete novogo chlena - doktora |versona, - zatem on perevel
glaza na Degasa i tut zhe otvel ih. - My by hoteli sdelat' vse, chtoby
ustanovit' vzaimoponimanie. My soyuzniki. |togo nel'zya otricat'. I poka my
soyuzniki, neobhodimo ustranyat' vse treniya mezhdu nami. YA ne govoryu ob
ubijstve vzroslogo regula - baj SHarn. YA ne govoryu o tom, chto s ee telom
oboshlis' bez dolzhnogo pochteniya. YA ne govoryu o narushenii soglasheniya mezhdu
nami. YA uveren, chto upominanie obo vsem etom ne smozhet uluchshit' nashi
otnosheniya. Odnako nuzhno sdelat' vse, chtoby podobnoe ne proishodilo: vo imya
nyneshnih otnoshenij i budushchih tozhe. U nas horoshaya pamyat', no my mozhem
zabyt' obo vsem, esli my sejchas pridem k soglasheniyu. Kak otnosyatsya mri k
tomu, chto vy sejchas delaete, baj Koh?
Koh ne pozvolil nikakim emociyam otrazit'sya na ego lice. "Mnogoe li
emu izvestno?" - s trevogoj podumal on, a vsluh skazal:
- My nadeemsya na mirnoe uregulirovanie raznoglasij s mri, baj Sut.
- Da? Opyt regulov govorit, chto podobnye nadezhdy naprasny.
- Nashi eksperty utverzhdayut obratnoe.
- U nas dvuhtysyacheletnij opyt obshcheniya s mri. On namnogo prevyshaet vash
opyt. Povedenie mri nevozmozhno predskazat'. Oni voobshche ne ponimayut
nekotoryh slov, v chastnosti, slovo "peregovory" im neizvestno. A esli net
peregovorov, to kakie dejstviya vozmozhno predprinimat'?
Koh zadumalsya... i ne tol'ko o mri... posmotrel na |versona, na Suta.
- Vernus' k voprosu, kotorogo ty izbegaesh', baj. Sredi vas est'
ekspert po mri?
Iz pohozhego na shchel' rta poslyshalos' shipenie: smeh.
- On sidit pered toboj, baj Koh. YA - ekspert. YA prinadlezhu k rodu
Horagov, kotoryj ispol'zoval mri v kachestve naemnikov v techenie dvuh tysyach
let. U roda Alanej net podobnogo opyta. Oni - diletanty. S teh por, kak ya
stal vzroslym regulom, mozhete po vsem voprosam otnositel'no mri obrashchat'sya
ko mne.
- I ty specialist po ih yazyku?
- U nih dva yazyka, baj. Oni upryamo ne zhelayut posvyashchat' chuzhih v svoj
yazyk i predpochitayut obshchat'sya s nimi na yazyke regulov, iskoverkannom do
krajnosti. Da i chego drugogo mozhno zhdat' ot rasy, obladayushchej stol'
nesovershennoj pamyat'yu?
- |to oznachaet, chto oni ne zhelayut dopuskat' v svoyu sredu chuzhih.
- CHto eto oznachaet, mogut znat' tol'ko oni sami, baj. No ni ty, ni
dazhe ya ne mozhem dazhe predpolozhit', kakovy ih mysli, poskol'ku my ne mri.
- Net. Net, baj Sut. Ty zhe specialist po mri, ty znaesh' o nih vse.
Nozdri zakrylis' i otkrylis' vnov'.
- U menya mnogo informacii, baj. A bez nee mozhno nadelat' mnogo
rokovyh oshibok. Uveryayu tebya, chto my tak i ne smogli perevesti slovo
"peregovory" na yazyk mri. Oni ego prosto ne ponimayut. Vspomni, kogda my
nanyali mri dlya vojny, oni ni razu ne svernuli s etogo puti. Mri mozhno
ubit', no ugovorit' ego sdat'sya nevozmozhno. Torgovlya tozhe ne otnositsya k
chislu ponyatij, kotorymi pol'zuyutsya mri. Oni - naemniki, no slovo
"naemniki" - nashe slovo, ne ih.
- Baj prav, - vstupil v razgovor |verson. - Oni sebya nazyvayut
po-drugomu i ponimayut pod etim sovsem ne to, chto my.
Nozdri regula rasshirilis'. Koh smotrel i dumal, kakie emocii regul
nauchilsya chitat' na licah zemlyan.
- Ty prishel syuda s opredelennoj cel'yu, baj. Mozhesh' ty ob®yasnit' ee
nam?
- Ponimanie. Vzaimnaya zashchita.
- My ne predaem svoih soyuznikov, esli tebya bespokoit imenno eto. I ne
ubivaem ih.
Udar dostig celi. Nozdri zatrepetali.
- Baj, my rady uslyshat' eto. A kak vy namerevaetes' pridti k mirnomu
soglasheniyu s mri? Ved' oni nikogda ne otstupayut, a reguly nikogda ne
zabyvayut.
- Zato mri zabyvayut, a reguly mogut otstupit'.
Snova trepet nozdrej.
- CHto ty imeesh' v vidu, baj Koh?
- Mozhno ubedit' mri zabyt' o tom, chto vy sdelali na Kesrit, esli oni
poluchat garantiyu, chto reguly ne povtoryat podobnogo na Kutat.
- YA tebya ne ponimayu, baj. YA vsegda schital, chto zabvenie - eto
process, nezavisimyj ot lichnosti.
- |to slovo imeet mnogo znachenij, baj Sut.
Nozdri Suta rasshirilis'. On protyanul ruku za novoj chashkoj soya. Sluga
tut zhe podal ee, i Sut vypil soj bol'shimi glotkami.
- Prosti, - skazal Koh. - YA chem-to tebya vstrevozhil?
- Da, ya vstrevozhen. Moj opyt govorit mne, chto situaciya ochen' opasnaya,
a moi soyuzniki, kak babochki, letyat pryamo v ogon'.
- My postoyanno kontroliruem situaciyu. My ne verim, chto sushchestvuet
yavnaya ugroza. Vse govorit o tom, chto my imeem delo s razroznennymi
kochevymi plemenami.
- Kochevniki - eto nestabil'nye obshchestva.
- Stabil'nye, no chasto peremeshchayushchiesya. - Koh podumal, chto _e_t_o
slovo trudno ponyat' predstavitelyu rasy, dlya kotoroj hod'ba yavlyaetsya prosto
mukoj. - U nih net oruzhiya, kotoroe moglo by yavlyat'sya opasnym dlya nas,
krome oruzhiya gorodov.
Nozdri Suta rasshirilis' i zahlopnulis'.
- Ne serdis', baj zemlyan. No mogut li lgat' mri? Ili eto slovo
oznachaet lish' odnu iz sposobnostej vashej rasy? CHto ty mozhesh' skazat' ob
etom?
- YA ne znayu.
- No chto ty predlagaesh'?
- U nas eshche net dostatochnoj informacii. - On s mgnovenie podumal i
nanes udar. - Nash opyt, baj Sut, pozvolyaet predpolozhit', chto dazhe reguly
mogut byt' nechestnymi.
- Nechestnymi... ne obladat' chest'yu, net... nepravdivymi...
- CHto takoe pravda, baj Sut?
Nozdri zahlopnulis'.
- Sootvetstvie faktam.
Koh medlenno kivnul.
- Doktor |verson, est' li v yazyke regulov slovo "chestnyj"?
- Tol'ko v biznese. Ono oznachaet vzaimnuyu vygodu.
- Vzaimnaya vygoda, - skazal Sut. - |ti slovesnye uprazhneniya ni k chemu
ne privedut. Davajte rassmotrim nashe polozhenie na orbite. My nahodimsya v
predelah dosyagaemosti oruzhiya gorodov mri. Podumajte nad etim.
- CHto zhe hotyat reguly?
- Ustranit' ugrozu s etoj storony.
- |ticheskie soobrazheniya zapreshchayut nam eto. Ili u etogo slova tozhe net
analogov v yazyke regulov?
Nastupila pauza. Koh vzglyanul na |versona. Tot probormotal slovo na
yazyke regulov.
Koh nahmurilsya:
- Baj bespokoitsya o nashej bezopasnosti i o svoej. My tozhe.
- No skol'ko eto budet dlit'sya, baj Koh? |tot Dunkan... skol'ko
vremeni vy emu dali?
- |to nashe delo, baj.
- My soyuzniki.
- Sejchas my zhdem.
- Zemlyane hodyat bystro. Proshlo uzhe nemalo vremeni, gorazdo bol'she,
chem nuzhno Dunkanu, chtoby dobrat'sya do "Flauera". |to dolzhno oznachat', chto
Dunkan ne zhelaet sotrudnichat' s vami. Verno?
- Ty raspolagaesh' informaciej o nem?
- Net. A vy? U vas tozhe ee net.
- My zhdem.
- Skol'ko vy ee budete zhdat'?
- Kakaya raznica?
- Vy daete mri vremya podgotovit' otvet. Razve eto mudro - davat' im
takuyu vozmozhnost'? U nih est' oruzhie.
- Mozhet est', a mozhet i net.
- Vy brosaete na vesy sluchaya blagopoluchie vseh zemlyan, baj.
- My ne hotim bessmyslennoj bojni.
- Esli oni udaryat...
- My izmenim politiku.
Sut zamolchal i stal dyshat' glubzhe i myagche.
- My vashi soyuzniki. My ne voiny. My budem horoshimi sosedyami,
vygodnymi vo vseh otnosheniyah. I vy otdaete predpochtenie mri? Otpravlyajtes'
domoj, baj. Ostav' vse eto delo nam, esli tvoi moral'nye soobrazheniya ne
dayut tebe vzglyanut' pravde v lico. Ty znaesh', chto reguly ne lgut. I ya
govoryu, chto u nas net zhelaniya nanimat' mri dlya vojny s vami.
- Sejchas vam eto ne udastsya, baj.
Sut sdelal glubokij vzdoh.
- U nas est' eshche o chem pogovorit'. YA priglashayu tebya na svoj korabl'.
- Net.
- Pochemu?
- Baj, ya ne mogu ostavit' svoj komandnyj punkt.
Nozdri Suta rasshirilis'. Poveril li on ili net... neyasno...
- Kompromiss, - skazal Sut. - My budem podderzhivat' svyaz'. Mozhno dazhe
ustanovit' svyaz' mezhdu "Flauerom" i nashej missiej na planete.
- Vashej missiej?
- A pochemu net, baj? Pochemu? |to privedet k bolee tesnomu
sotrudnichestvu.
Koh nahmurilsya.
- Mne nuzhno posovetovat'sya s pomoshchnikami. CHto delayut reguly na
planete?
- Kogda my poluchim dannye s "Flauera", my budem dumat' nad
slozhivshejsya situaciej.
- Togda odnovremennyj obmen? - Koh zadumalsya. - CHto u vas mozhet byt'?
Dannye po obzoru planety? U nas est' svoi. U vas est' eshche chto-nibud'?
- Mozhet byt'. - Sut zavorochalsya. - Nikto ne mozhet znat', chto est' u
drugogo, - dobavil on.
- YA posovetuyus' s pomoshchnikami, baj Sut. Nesomnenno, ty tozhe zahochesh'
posovetovat'sya so svoimi.
Nozdri Sut zashevelilis'. Ulybka ischezla.
- Horosho, baj. Do budushchej vstrechi, na kotoroj, ya nadeyus', nashi
predlozheniya budut prinyaty. Proshchaj, baj.
- Proshchaj. - Koh oblokotilsya na stol i smotrel, kak telezhka s
massivnym telom dvinulas' k dveri, soprovozhdaemaya molodymi regulami. Zatem
on perevel vzglyad na svoih pomoshchnikov i zhestom otoslal ih. Oni ponyali i
poshli vsled za regulami.
Reguly ostavili posle sebya specificheskij zapah, kotoryj trudno bylo
vyvetrit'. Nenavisti u Koha ot etogo ne pribavilos', no nepriyatnoe chuvstvo
ne pokidalo ego.
On vyzval Degasa, ottolknul loktem chashku s soem, vkus kotorogo
associirovalsya u nego s zapahom regulov.
Voshel Degas v soprovozhdenii |versona. Koh vzglyanul na nih.
- Vashe mnenie.
- Moj sovet, - nachal |verson i poshchupal karman, kak by zhelaya
ubedit'sya, chto on ne poteryal nechto vazhnoe. - YA uzhe dal ego, ser.
- Tvoe mnenie o tom, chto ty slyshal.
|verson obliznul guby.
- Manevrirovanie ih korablya... eto blef. Oni pytayutsya skryt' kakie-to
svoi dejstviya, otvlech' nashe vnimanie. Oni provociruyut i izuchayut nashu
reakciyu.
- No pri etom gibnut lyudi, doktor.
- |to novyj rod, Horagi. Novaya vlast'. Ih bespokoit nashe molchanie.
Oni poteryali svoego starshego i s nim poteryali vse dogovory, ibo novyj
starshij prinadlezhit k drugomu rodu. Sejchas im neobhodimo izuchit' nashi
dejstviya, chtoby vyrabotat' svoyu novuyu politiku. Ne zabyvajte, chto u
regulov net voobrazheniya. Oni osnovyvayutsya lish' na tom, chto hranitsya v ih
pamyati, a my ne znaem, chto pomnit rod Horagov.
- Kakaya raznica? - neterpelivo sprosil Koh. - Vse oni nahodyatsya na
odnom korable.
- Raznica bol'shaya. So smert'yu SHarn oni poteryali vsyu informaciyu. |tot
Sut prinadlezhit k drugomu rodu, u kotorogo svoya informaciya, svoe
predstavlenie o real'nosti.
- Pust' etim zanimayutsya psihologi. Menya zhe interesuet, chto delat'
nam? Osobenno s "Flauerom".
Ruki |versona zametno drozhali. On vytashchil iz karmana puzyrek s
tabletkami. Koh kriticheski posmotrel na nego.
- My mozhem dat' im nekotorye dannye, chtoby podtolknut' k
sotrudnichestvu, - zagovoril |verson, proglotiv tabletku. - No oni poverili
v tvoyu ugrozu. Esli oni ispugayutsya, to mogut uletet' otsyuda domoj i
ob®yavit' o soyuze mri s zemlyanami. No my ne znaem, edinstvennye li razumnye
my rasy - my i mri - s kotorymi reguly nahodyatsya v kontakte. My znaem
tol'ko etu chast' kosmosa, no chto nahoditsya za vladeniyami regulov, my ne
znaem.
Koh polozhil podborodok na skreshchennye ruki i nahmurilsya. |verson ne
znal mnogogo iz togo, chto bylo izvestno kontr-admiralu.
- Doktor |verson, ya vnimatel'no vyslushal vas i hotel by, chtoby vse
vashi soobrazheniya byli izlozheny pis'menno.
- Horosho, ser, - otvetil |verson. Teper' on vyglyadel gorazdo
spokojnee.
- Do svidaniya, doktor, - skazal Koh i terpelivo dozhdalsya, poka tot ne
spesha vyjdet iz komnaty.
- Tvoe mnenie? - sprosil on Degasa.
Degas scepil ruki na zhivote i otkinulsya v kresle.
- Ser, dolzhen zametit', chto na vse nashi dejstviya nakladyvaetsya
predubezhdenie.
- A imenno?
- Reguly otvratitel'ny. Nikto ih ne lyubit. |to chisto emocional'naya
reakciya. No oni - bezopasnye sosedi. Mri bolee privlekatel'ny dlya nas. Nam
nravitsya ih absolyutizm. Ih instinkty chem-to shozhi s nashimi, no oni opasny.
Oni - hladnokrovnye ubijcy. My znaem ih uzhe sorok krovavyh let. Reguly
protivny nam, no oni budut horoshimi sosedyami. My mozhem najti s nimi obshchij
yazyk. Civilizaciya regulov - eto torgovlya i kommerciya. Civilizaciya mri -
eto mertvye miry...
Koh skorchil grimasu. Vse eto bylo pravdoj, hotya eta pravda i ne
nravilas' emu.
- Ty pomnish', chto skazal Dunkan? Ot togo, chto my sdelaem zdes', budet
zaviset' to, kem my budem.
Lico Degasa zastylo. On pokachal golovoj.
- Esli my pereb'em ih zdes', to ostanovim ih. I na etom vse
zakonchitsya.
- I, chtoby ostanovit' ubijc, my stanem ubijcami? Paradoks! My mozhem
brosit' vse i pozvolit' regulam istrebit' ih. A mozhem sami ubit' mri na
glazah regulov i stat' dlya etih torgovcev tem zhe, chem byli dlya nih mri -
rasoj, sposobnoj ubivat'. Snova paradoks? Kak zhe nam byt'?
- Ujti otsyuda, - bystro otvetil Degas. Vidimo, on dolgo vynashival etu
mysl'. - Otozvat' missiyu Galeya i "Flauer". I voobshche, nashe reshenie dolzhno
zaviset' ot togo, kogo my hotim videt' svoim soyuznikom.
Koh prerval ego.
- Ty skazal, chto reguly - rasa torgovcev. Tak vot, esli sejchas my
vynudim ih ujti, oni neminuemo vernutsya potom, chtoby zaklyuchit' novye
dogovory, no uzhe na usloviyah, kotorye budem diktovat' im my.
Degas zadumalsya.
- Mozhet byt', esli u nih ne budet vozmozhnosti vybora...
- Reguly mogut najti novyh naemnikov. Mozhet byt', dazhe sredi zemlyan.
U nas hvataet vsyakogo sbroda. I togda oni ne budut stol' bezopasnymi
sosedyami.
Degas nahmurilsya.
- Zdes' regulov ozhidaet bol'she nepriyatnostej, chem pol'zy. No,
vprochem, na moe mnenie eto ne vliyaet. My ne mozhem ostavat'sya tut vechno.
Neobhodimo pokonchit' s etim gryaznym delom.
- Net.
- Togda nuzhno vysadit' na planetu vojska, unichtozhit' goroda s ih
mashinami i istochnikami energii. Mozhno predlozhit' eto regulam v kachestve
kompromissa. Esli reguly pravy v tom, chto goroda opasny, znachit ih nuzhno
unichtozhit', a esli net - to tem bolee eto nikomu ne prineset vreda, dazhe
samim mri. Pust' mri zhivut bez oruzhiya i gorodov. |to naibolee priemlemoe
reshenie kak dlya nas, tak i dlya regulov. Ostavit' mri vse, chto im nuzhno dlya
zhizni, i pust' zhivut estestvennoj dlya nih zhizn'yu.
Koh zadumalsya, vzveshivaya vozmozhnosti. CHto-to v etom reshenii bylo.
Reguly, skoree vsego, s etim budut soglasny.
- Ty obsuzhdal eto s |versonom?
- Net, no on mozhet dat' nam informaciyu o vozmozhnoj reakcii regulov,
prezhde, chem my nachnem s nimi peregovory.
- "Flauer" tozhe mozhet soglasit'sya s resheniem. Mozhet.
- Vozmozhno, - skazal, sverknuv glavami, Degas.
- Mne nuzhno mnenie |versona po etomu voprosu. Pust' on izlozhit ego
pis'menno i kak mozhno skoree.
- Horosho, - otvetil Degas.
Nazad, na "SHirug"... Sut vzdohnul s oblegcheniem, kogda telezhka
vypolzla iz chelnoka na korabl'. Sut podklyuchilsya k blizhajshej linii, nabrav
kod svoego kabineta.
Srabotala avtomatika - vysshij prioritet. Telezhka zaskol'zila po
temnym koridoram. Pogruzivshis' v podushki, Sut legko perenosil uskoreniya na
krutyh povorotah. Dva ego serdca bilis' rovno.
Kogda on v®ehal v kabinet, vse ego pomoshchniki uzhe sobralis' tam.
Mokhag predlozhil emu chashku soya. On poblagodaril i s udovol'stviem vypil.
Vse-taki puteshestvie stoilo emu sil.
- Dokladyvajte, - prikazal on.
- Vypushcheno dva chelnoka, - s radost'yu ob®yavila Nan'. - Zemlyane vryad li
videli ih.
Sut otkinulsya na podushki, ves'ma dovol'nyj:
- Moi dejstviya tozhe byli ne bez uspeha. Svoimi trebovaniyami ya vyvel
etih zemlyan iz ravnovesiya. Oni zagovorili.
- Na chelnokah pripasy dlya molodyh regulov na desyat' dnej, - skazal
Mokhag.
Sut vypil soj i zadumalsya. Znachit, cherez vosem' dnej sredi molodyh
regulov na planete nachnetsya panika: zakonchitsya voda i pishcha... CHem bol'she
budet bespokojstva, tem bol'she oni budut hotet' est'. Strah goloda vyzovet
bezumie, neracional'nye dejstviya... Neobhodimo sdelat' vse, chtoby eto
proizoshlo kak mozhno pozzhe.
Molodye reguly i zdes', i na planete znali, chto ih zhizn' ne
predstavlyaet nikakoj cennosti. Vse molodye reguly zhili v postoyannoj
nadezhde, chto im udastsya zasluzhit' milost' starshih regulov i tem sohranit'
sebe zhizn'. Sut zadumalsya nad al'ternativoj...
Zaklyuchit' soglashenie s zemlyanami i s ih pomoshch'yu dostavit'
prodovol'stvie i vodu regulam na planetu?
On vspomnil dovody Koha, ego soobrazheniya i sodrognulsya.
- Pishcha, - vydohnul Melek, razryvaya paket. Pal'cy ego sovsem onemeli
ot holoda. Holod byl vezde, nesmotrya na to, chto oni odeli na sebya vse, chto
mozhno, i nesmotrya na biodom s prozrachnymi stenami i polom. Nad kupolom
biodoma sejchas kruzhilis' chelnoki, edva razlichimye v molochnom utrennem
tumane. Te, chto zhili v biodome, eshche ne doshli do krajnosti, no vechnaya
pustota vokrug, pesok, chuzhaya planeta... vse eto bylo uzhasno... Ravnomernyj
stuk kompressora, nagnetayushchego vozduh pod kupol, tozhe ne sposobstvoval
horoshemu samochuvstviyu. Predpolagalos', chto vozduh budet nagretym, no eti
nadezhdy ne opravdalis'. Nochi, uzhasnye nochi, kogda zahodilo solnce... Togda
prihodil pronizyvayushchij do kostej holod. I pol biodoma nachinal shevelit'sya,
navodya uzhas. |to neponyatnaya zhizn' Kutat probiralas' syuda v poiskah vlagi i
tepla.
Melek sidel i zheval koncentrat. Ego drozh' ponemnogu uleglas'. Pegag
pil podogretyj soj, a vnov' pribyvshie reguly sideli ryadom. Ih bylo dvoe:
Magd i Hab, oba iz roda Alanej, kak i Pegag. Sam Melek byl iz roda Geleg i
posmatrival na svoih kompan'onov s podozreniem. On nachinal podozrevat',
chto vysadka ego syuda vmeste s etimi Alanyami oznachala to, chto ego ne cenyat.
On, konechno, ne stal delit'sya s nimi svoimi podozreniyami... Da i voobshche,
komu on smozhet vyskazat' eto, dazhe esli uceleet?
Vse oni nadeyalis', chto ostanutsya zhivymi, vernutsya domoj, gde mnogo
pishchi, gde teplo.
Sejchas ih bylo uzhe chetvero.
Vsego na korable desyat' chelnokov, i chetyre uzhe zdes'. Kak zhe budut k
nim postavlyat' prodovol'stvie? S kazhdym chelnokom budet pribyvat' pilot, a
eto umen'shaet shansy na vozvrashchenie. Znachit, dostavki bol'she ne budet!
Melek delal podschety, chuvstvuya, kak rastet panika.
Net! Ne dumat' ob etom.
Prosto chetko vypolnyat' prikazy.
Nadeyat'sya na milost' i zhdat'.
|to vse, chto on mozhet.
Pri dnevnom svete Dunkan vyglyadel dovol'no zhalko. Razdevshis' dogola,
on nabiral v prigorshni pesok i soskablival s sebya gryaz' i zasohshuyu krov'.
N'yun delal to zhe samoe. Oni ustroilis' na krayu lagerya, gde nebol'shoj sklon
sozdaval illyuziyu uedineniya. Dunkan potryas golovoj, vytryahivaya pesok iz
volos, tshchatel'no proter vse telo peskom, poka kozha ne pokrasnela, i zatem,
drozha na vetru, toroplivo vlez v chistuyu odezhdu.
U N'yuna eto poluchalos' luchshe, ibo na ego kozhe sovershenno ne bylo
volos. Pokonchiv s myt'em, oni seli na bugorok i prinyalis' zashnurovyvat'
botinki.
Dunkan zakashlyalsya i splyunul. N'yun s trevogoj vzglyanul na nego, no
Dunkan ne obratil na eto nikakogo vnimaniya i stal ostrym klinkom as'seya
sbrivat' otrosshie na lice volosy. N'yun s usmeshkoj nablyudal za nim. Emu
vsegda kazalos' strannym, chto eti zemlyane, u kotoryh volosy rastut po
vsemu telu, starayutsya ubrat' ih lish' s lica.
On shchadil chuvstva Dunkana, kotoryj ne hotel, chtoby eta raznica mezhdu
nim i mri stala izvestna vsem. N'yun dazhe chuvstvoval legkie ugryzeniya
sovesti ottogo, chto emu est' chto skryvat' ot svoego plemeni.
Pravda, sam Dunkan sovershenno ne stydilsya svoih volos, hotya oni
dostavlyali emu mnogo hlopot.
N'yun ne sprashival Dunkana, pochemu tot ne styditsya etogo, ved' eto
oznachalo by proniknovenie v mysli ci'mri. Dlya N'yuna bylo udobnee ne
obrashchat' vnimaniya na eto.
Dunkan byl zhiv, i v dannyj moment etogo bylo dostatochno. Zemlyanin
ustal, dvizheniya ego byli zamedlennymi, kak u starika, no on byl zhiv, i v
eto utro dazhe ne kashlyal krov'yu... Horoshij znak, chto pri probuzhdenii on
pozabotilsya o svoem vneshnem vide i o chistote tela. Horoshij znak.
Da, eto utro prineslo mnogo horoshego.
Dusy ischezli gde-to v utrennem tumane - vidimo, ohotilis'. Oni
ponimali, chto zdes', v lagere, im nechego delat', kogda v nem est' chuzhie.
Kel'ejny drugih plemen ustanovili svoi palatki mezhdu palatkami Senov i
Kelov. Zdes' bylo tiho, nikakih ssor. Vse znali, chto lyubaya ssora mozhet
privesti k ubijstvu, a oni byli poslany syuda nablyudat'. Dazhe to, chto v
lagere byl Dunkan, ne vyzyvalo u nih nikakih emocij. Konechno, eto ne vse,
no dlya nachala horosho i eto.
U palatki Katov veselo i gromko smeyalis' deti. Oni pojmali zmeyu v eto
utro. Neschastnoe sozdanie proniklo v lager', privlechennoe teplom i vlagoj.
Ot ostryh glaz detej nichto ne moglo skryt'sya, i teper' oni s
torzhestvuyushchimi krikami vnesli svoyu dobychu v obshchij kotel. Radosti bylo
stol'ko, chto dazhe ugryumye kel'ejny drugih plemen ne mogli sderzhat' ulybok,
glyadya na detvoru.
Detskij smeh smyagchal serdca luchshe, chem chto-libo drugoe.
- Pochemu tol'ko lico? - sprosil vnezapno N'yun.
Dunkan ot neozhidannosti vzdrognul i porezalsya. Tonkaya strujka krovi
potekla po podborodku. On s nedoumeniem vzglyanul na N'yuna.
- Pochemu tol'ko lico, a ne vse telo? - povtoril N'yun, zhestom
pokazyvaya, chto on hotel skazat'.
Dunkan ulybnulsya. Stranno bylo videt' ulybku na etom izmozhdennom,
obvetrennom, obozhzhennom solncem lice.
- |to zanyalo by slishkom mnogo vremeni.
|to byla ne ta reakciya, kotoruyu ozhidal N'yun. On smutilsya, nahmurilsya
i kosnulsya lba.
- Vot mri, sov-kel. Vse ostal'noe zakryto vual'yu. Ty i ya odinakovy.
Dunkan sel i stal natyagivat' botinki. Nakonec, gluboko vzdohnuv, on
podnyalsya, zastegnul poyas s oruzhiem i Znakami CHesti, nadvinul vual', i
teper' mezhdu nimi ne bylo nikakoj raznicy, razve chto v roste.
- Ty dumaesh', - sprosil Dunkan, kak budto to, chto on hotel skazat',
bylo zapreshcheno, - ty dumaesh', chto chuzhie kel'ejny pojdut s nami?
- Kely ne dumayut. |to ne ih delo.
- Gospozha skazala, chto ona budet dumat'. CHto ona reshila?
- Seny znayut ob etom, - otvetil N'yun. - Razve ya ne uchil tebya terpeniyu
bez voprosov?
- Seny reshayut vtoroj den'.
- Sov-kel!
Dunkan otvernulsya. N'yun sobral gryaznuyu odezhdu v meshok, polozhil ruku
na plecho Dunkana i povernul ego licom k lageryu. Dunkan vzyal u nego iz ruk
meshok i pones ego s takim vidom, kak budto byl rozhden dlya etogo. N'yunu
stalo nelovko.
- Ty somnevaesh'sya v gospozhe? - sprosil on. - Ty dumaesh', chto ona
primet ne samoe mudroe reshenie?
- To, chto ya dumayu, ya ne mogu vyrazit' na hol'ejri, ya slishkom ploho
znayu etot yazyk.
Oni shli medlenno, glyadya na svoi sledy, kotorye uzhe zanosilo peskom.
- Esli by ty zahotel na mgnovenie zapomnit' yazyk zemlyan, ya smog by
ob®yasnit' tebe...
- Ne dyshi bez vuali, - oborval ego N'yun. - Ty bolen.
Dunkan zamolchal.
- My proveli s toboj na korable gody. Ty uzhe nam vse skazal, Dunkan.
Utrennij tuman okutyval palatki, sozdavaya oshchushchenie pokoya. Dazhe chernaya
tkan' palatki Kelov byla okrashena zolotom. Centr lagerya zhil. Zdes'
suetilis' katy, begali deti, goreli kostry, na kotoryh gotovilas' pishcha. No
zolotyh mantij ne bylo vidno. I chernaya mantiya byla tol'ko odna, da i ta
skrylas' v palatke pri ih priblizhenii. I totchas iz palatki vyshli ostal'nye
kel'ejny. Oni stolpilis' vozle vhoda, i nehoroshie predchuvstviya ovladeli
N'yunom... On hotel predupredit' Dunkana, no promolchal: Dunkan i sam byl ne
glup, mog soobrazit' chto k chemu.
Oni podoshli k palatke, vhod v kotoruyu zagorodili kely. V centre stoyal
Hlil.
- Gospozha sobrala Sovet, - skazal on. - Nashi i ih vmeste.
Vot ono chto, - podumal N'yun, ustydivshis' sobstvennyh podozrenij.
- Horosho, - korotko skazal on i napravilsya ot palatki. Hlil poshel za
nim. No zatem N'yun ostanovilsya, predchuvstvie plohogo ne ostavlyalo ego. On
posmotrel nazad i vstretilsya vzglyadom s Dunkanom.
- Dusy, - skazal on emu. - Oni menya bespokoyat... YA ne znayu, gde oni.
Vyzovi ih...
"Oni mogut ponadobit'sya", - podumal on. N'yun znal, chto Dunkan ponyal
ego preduprezhdenie. |to tol'ko predostorozhnost', ni k chemu vpadat' v
paniku.
On povernulsya i prodolzhil svoj put' s Hlilom.
Kel'ejny sobralis' vozle vhoda, no ne iz®yavlyali zhelaniya vojti v
palatku... dzhej'enom... i ne tol'ko dzhej'enom... Zdes' byli kel'ejny iz
drugih Kelov, i oni vse podhodili i podhodili. V palatke bylo temno i
nichego ne vidno. Dunkan uselsya na pesok sredi ostal'nyh, opershis' spinoj
na palatku, kotoraya zashchishchala ego ot vetra. On sklonil golovu, starayas'
vyzvat' dusov. No postepenno on pereklyuchil vnimanie na to, chto proishodilo
vokrug. On hotel ponyat', na ch'ej storone kel'ejny dzhej'enom. Vot staryj
Peras, vsegda spokojnyj i blagozhelatel'no otnosyashchijsya k nemu. Net, on ne
mog zhdat' ot Perasa zla. Tejz... besstrastnoe lico yunoshi vselilo v nego
bespokojstvo. Tejz, vsegda takoj ozhivlennyj... a sejchas on neobychno tih i
sosredotochen. I Ras... Ras i N'yun vsegda otnosilis' drug k drugu holodno.
Dlya togo, chtoby pochuvstvovat' etu nepriyazn', Dunkanu ne trebovalis' dusy.
Sejchas Ras byla zdes' i raspolozhilas' tak, chtoby videt' ego...
Tishina povisla v vozduhe. Nekotorye kel'ejny voshli v palatku, v tom
chisle i kel'ejny drugih plemen, chto bylo neobychno. Drugie ostavalis' na
meste. Dunkan smotrel vniz, starayas' ne obrashchat' na nih vnimaniya. Hranit'
molchanie - eto bylo samoe luchshee v ego polozhenii. Tyagostnaya napryazhennost'
okruzhala ego. On slishkom malo vremeni provel v plemeni dzhej'enom, so
mnogimi kelami byl neznakom, ne znal, o chem oni dumayut, chto hotyat
delat'... I esli noch'yu oni pomogli emu ostat'sya v zhivyh, to sdelali eto ne
ot lyubvi k nemu. Dunkan ne stroil illyuzij na etot schet.
Sidyashchij sprava kel'en kosnulsya ego rukava.
- Ci'mri, - skazal kel, vovse ne starayas' oskorbit' ego, - ci'mri, ty
nichego ne govorish'.
On podnyal glaza i vstretilsya vzglyadom s ostal'nymi: muzhchinami i
zhenshchinami, molodymi i starymi, no s odinakovo besstrastnymi licami. I u
vseh nih byli shramy kasty Kelov, set'al. U odnih - svezhie i yarkie, u
drugih - zastarelye, poblekshie, zatyanuvshiesya.
- Mnogie ne zhelayut mne dobra. A chto zhelaete mne vy, kel'ejny?
Oni pereglyanulis', i Dunkan, starayas' ne vydat' svoego bespokojstva,
sledil za etim.
- Ty vsegda, - skazala kel'e'en, - staraesh'sya derzhat'sya v ch'ej-to
teni.
Dunkan pochuvstvoval, chto v otsutstvii N'yuna ego spina slovno
obnazhena. On posmotrel v storonu palatki gospozhi, v kotoruyu voshel N'yun, no
ne uvidel nikogo, krome chuzhih kel'ejnov. On podnyalsya i poshel k palatke
Kelov, chtoby skryt'sya v ee temnoj bezopasnosti, no kto-to priderzhal ego za
rukav. Dunkan obernulsya. Staraya kel'e'en, na lice kotoroj pochti ischezli
shramy kasty, kosnulas' ego lica.
- Ty ci'seta, bez shrama. Kto mozhet vyzvat' _t_e_b_ya_, krome kel'ena
bez shrama. A takih sredi nas net.
- CHto sluchilos'? - sprosil Dunkan, ponimaya, chto slova kel chto-to
oznachayut, no ne znaya, kto sredi kel'ejnov etih smeshannyh plemen starshij po
rangu. On perevodil vzglyad s odnogo lica na drugoe, i nakonec ostanovilsya
na lice starogo Perasa. Na etom izmozhdennom lice on uvidel nechto vrode
simpatii k nemu.
- CHto sluchilos'? Sovet...
Szadi poslyshalis' myagkie shagi po pesku. Ego dus, vstrevozhennyj,
toropilsya k nemu. On oshchushchal vrazhdebnost', okruzhayushchuyu Dunkana.
Dunkan podozval ego zhestom i skazal kelam:
- Ne nuzhno nenavisti.
|to bylo vse ravno, chto poprosit' veter ne dut', ostanovit'sya, no
golovy soglasno zakivali. Dus spokojno proshel mezhdu nimi i zanyal mesto
ryadom s Dunkanom. Posledovala dolgaya pauza, i sredi etoj tishiny Dunkan
snyal s poyasa tyazhelye shnury kej'islej i nachal plesti slozhnyj uzor
star-mandala.
Pletenie uzora uspokaivalo smyatennyj duh, a eto byl odin iz samyh
slozhnyh uzorov. Dunkan znal, chto on prevoshodit v etom iskusstve ochen'
mnogih, dazhe ukrashennyh shramami. Ved' u nego byla dolgaya praktika na
korable. Pal'cy ego bystro begali po uzlam, ne obrashchaya vnimaniya na
sobravshihsya vokrug nego, no oshchushchaya ih vzglyady.
- Kel'en, - okliknul ego Peras.
- Da?
- Sovet zatyagivaetsya. Ty igraesh' v shon'aj?
Serdce Dunkana besheno zabilos'. |to byla Igra Naroda, i N'yun v
beshenstve by zapretil Dunkanu prinimat' v nej uchastie. Dunkan akkuratno
raspustil uzor, povesil kej'islej na poyas.
- YA - mri, - skazal on, - nesmotrya na vashe neudovol'stvie. Da, ya
igrayu v Igru.
Poslyshalis' peresheptyvaniya, reakciya na ego slova. Staryj Peras vynul
iz-za poyasa klinki as'seev.
- YA budu partnerom kel Dunkana, - skazal Peras.
V etoj Igre, kak govoril N'yun, zhizn' igrayushchego zavisit ot
raspolozheniya igrokov. Esli sil'nyj igrok syadet protiv slabogo, to slabyj
mozhet pogibnut'. Sil'nyj igrok, sidyashchij ryadom so slabym, mozhet sluzhit'
zashchitoj slabomu, esli tot s umom budet delat' svoi broski.
Kely obrazovali krug iz shesti. Ostal'nye prigotovilis' smotret'.
Dunkan obradovalsya, uvidev, chto v krug voshli Dias, drug Perasa, zanyavshij
mesto protiv Dunkana, i neskol'ko molodyh. No vot podoshla Ras,
naklonilas', tronula rukav Diasa. Posledoval korotkij neslyshnyj spor, i
Ras zamenila Diasa. Ona sela naprotiv Dunkana i Perasa.
I vnezapno Dunkan vspomnil, chto N'yun vsegda govoril emu o smerti po
gluposti.
Oni ub'yut ego, esli zahotyat. Dunkan dazhe ne znal tolkom, horosho li on
igraet, ved' on igral tol'ko s N'yunom, a tot byl ego drugom.
Ras... ona ne drug emu.
- Igra... tol'ko chtoby zanyat' vremya, - skazal Peras. Razvlechenie.
No Kely igrayut ostroj stal'yu, i eta igra neredko zakanchivaetsya
smert'yu.
Oni nazvali svoi imena - prezhde Dunkan znal lish' Perasa i Ras. Dunkan
snyal vual', ibo igrat' v vuali schitalos' proyavleniem nedruzhelyubiya. I bez
togo polozhenie bylo dostatochno slozhnym.
Nachal kel Peras, kak starejshij... brosiv klinki Ras. Ruki otstukivali
ritm, ritm Igry; v ritm vpletalos' imya, i klinki snova leteli po krugu.
Klinki letali, minuya ego, ot muzhchiny k zhenshchine, ot starogo kel'ena k
molodomu, obrazuya slozhnyj uzor - Igra Pyati. Pal'cy mri tonkie, zolotistye,
udivitel'no bystrye, vyhvatyvali ostruyu stal' iz vozduha i posylali ee
dal'she v ritme, kotoryj zadavalsya udarami ruk po kolenyam.
Dunkan ne mog rasslabit'sya ni na sekundu, ved' kazhdoe mgnovenie
as'sei, broshennye rukami Ras ili ch'imi-to eshche, mogli ustremit'sya k nemu.
Vnezapno on poluchil preduprezhdenie - bystryj vzglyad Ras. Sejchas... on
kivnul, ne ponimaya, pochemu ona predupredila ego - chisto instinktivno ili
zhe special'no.
Klinki metnulis' k nemu, sverknuv na solnce, i zamerli v ego pal'cah,
ozhidaya novogo poleta. I vot uzhe Dunkan poslal ih molodomu kel'enu. Risunok
smenilsya, teper' eto byla Igra SHesti, so svoim ritmom.
Peras ulybnulsya, zametiv ulovku Ras. A ee glaza svetilis'
vozbuzhdeniem. Ona lovila lezvie i draznila ego kovarnymi broskami,
zastavlyaya klinki vrashchat'sya to v odnom, to v drugom napravlenii.
Temp snova izmenilsya, chtoby menee iskusnye igroki mogli otdohnut'.
Snova vstupil v igru Dunkan. On pojmal as'sei, kotorye brosila Ras, poslal
ih dal'she, yunomu Setanu, izmenyaya svoj status.
Klinki vernulis', on perehvatil ih, otpravil sidyashchemu sleva Dej'onu,
potom Ras, Perasu...
Tut Peras prosignalil ostanovku. Dunkan rasslabilsya i vnezapno
zakashlyalsya. Holodnyj vozduh pronik gluboko v legkie. On vdrug ponyal, chto
dal'nejshaya igra ubila by ego.
- Oden' vual', - posovetoval Dej'on.
Dunkan prizhal tkan' ko rtu. Dus priblizilsya, sogrevaya ego.
- Tot, u kogo net shramov, - skazal Dej'on, - nikogda ne dolzhen igrat'
v Igru SHesti.
- Da, kel'en, - otvetil Dunkan, - no kogda predlagaet tot, u kogo
est' shramy, on obyazan podchinit'sya.
Golovy sklonilis' v molchalivom odobrenii.
- Ty igraesh' v Igru, - skazal Peras, - v polnuyu silu. |to horosho,
kel'en-zemlyanin.
SHevel'nulsya polog palatki. Vyshel kel'en iz chuzhogo plemeni i sel na
pesok, otvernuvshis' ot vetra. Za nim vyshli drugie kely. I eshche kel'ejny, no
ego plemeni, vse oni byli s podnyatymi vualyami, i Dunkan podnyal svoyu,
starayas' dyshat' ostorozhnee.
Nel'zya boyat'sya. Dus mozhet pochuvstvovat' ego strah, i togda sluchitsya
uzhasnoe. I ispytyvat' gnev tozhe nel'zya. Mri Kutat mogut ne pryatat' svoih
emocij. I Dunkan blagodarya dusu oshchushchal ih. Otkrytoj vrazhdy ne bylo. Razve
chto obyknovennoe lyubopytstvo. Teper' Stena okruzhala plotnaya stena kelov.
- Skazhi nam, kel'en, - progovoril Peras. - Skazhi nam vse o korablyah i
vragah.
Dunkan brosil vzglyad na palatku gospozhi, nadeyas', chto Sovet
zakonchilsya i on smog by uklonit'sya ot otveta. No ego nadezhdy byli tshchetny.
- Razve mozhet tot iz Kelov, u kogo net shramov, znat' bol'she, chem te,
kto zasedaet v Sovete? - sprosil snova Peras. - Raz®yasni nam.
- YA - s drugoj storony Mraka, - zaprotestoval Dunkan. - I ya zabyl to,
chto pomnil.
- My - kel'ejny, Lico, chto Povernuto Vovne, - skazala Ras. - Nashi
glaza vidyat vo Mrake. K nam pribyli syuda vragi, brat-ci'mri. Mozhet, tebya
zastavila molchat' gospozha? Ili ty sam reshil sohranit' vse v tajne?
On posmotrel na Ras, kel'e'en vtorogo ranga, sestru prezhnego
kel'anta, svyazannuyu krovnymi uzami so mnogimi kel'ejnami. Drozh' probezhala
u nego po telu.
- YA slyshu tebya, - skazal on. Zatem sklonil golovu, polozhil ruku na
golovu dusa... i pochuvstvoval, kak ee ruka tozhe legla na dusa. Zver'
vzdrognul.
Takoj kontakt byl vzaimnoj lovushkoj: zdes' byli nevozmozhny lozh' ili
polupravda. On reshitel'no prizhal ruku k golove dusa.
I nachal vspominat' vse, s samogo nachala.
Gospozha smotrela na Sovet. Ryadom s nej sidel na cinovke N'yun, kel
gospozhi i predvoditel' Kelov. On vdvojne imel pravo na eto pochetnoe mesto.
Muzh'ya gospozhi sideli dal'she, a zatem zanimali mesta kel'anty Kelov drugih
plemen, chernaya massa. Zdes' prisutstvovali kat'ant Antil i vse seny
dzhej'enom. V palatke gorela lampa, kotoruyu ne gasili dazhe dnem. Pered
odetymi v zolotye mantii sen'ejnami sidel sen'ant Satas, a ryadom s nim
sen'ejny drugih plemen, prishedshie vmeste so svoimi kel'ejnami.
- Sredi dzhej'enom bylo nemalo sporov, - skazala Melein, -
otnositel'no togo, kak nam zhit' dal'she posle vsego proisshedshego. No Seny
soglasilis' s moim resheniem. Tak, sen'ant?
- Da, - slovno eho otozvalsya Satas. - Ty ubedila Senov.
- Nam bylo ne prosto pridti domoj. Pan'en dlya nas svyashchenen... no chto
on znachit dlya vas? Neznakomye imena, neznakomye sobytiya, kotorye nikogda
ne proishodili s vami... A Svyatyni Kutat? Mozhem li ya i moj kel'ant ponyat'
ih? My staralis' ponyat' vashi Svyatyni, kak vy staralis' ponyat' nashi. My -
Stranniki, i my hotim najti dom, mesto, gde my mozhem zhit'. A vy,
ostavshiesya ohranyat' Kutat ot vragov tysyachi let nazad... Vozmozhno, vy
smotrite na sluchivsheesya i nenavidite nas?
- Katy, - poslyshalsya golos Antil, - ne obvinyayut nikogo. My lish'
skorbim o pogibshih detyah, gospozha.
- No vy uchite detej pesnyam, v kotoryh - nadezhda na vozvrashchenie teh,
kto ushel, kogda mir byl molodym, a morya - polny vody.
- V etih pesnyah - nasha nadezhda.
- Kogda ya vernulas' v etot mir, - skazala Melein, - ya ne nashla svoego
plemeni, no nashla gorod, gde rodilis' moi predki... YA nashla ego, nashla
plemya moih predkov... dzhej'enom - moi dal'nie rodstvenniki, deti
An-ihona... i vse vy moi rodstvenniki po krovi. Vragi presledovali nas,
oni unichtozhili pochti vseh Strannikov, oni unichtozhili nash korabl' i nash
gorod... no Bogi ne pozvolili im unichtozhit' nas. My - N'yun i ya - sdelali
to, chto dolzhny byli sdelat'. I vot my zdes'. Ci'mri tozhe zdes', na
rasstoyanii vytyanutoj ruki. I oni dayut nam nadezhdu.
Nadezhda... "na rasstoyanii vytyanutoj ruki"... skazala Melein.
"Dunkan!"
I vnezapno N'yun ponyal, pochemu Melein razreshila emu otpravit'sya na
poiski Dunkana, dazhe znaya, chto mozhet ostat'sya odna, pochemu ona molchala,
poka on ne privel Dunkana s poslaniem zemlyan, poka ona ne uznala, chto eto
za poslanie.
- My hotim znat', - skazal kel'ant Rian, - chto eto za poslanie
ci'mri, chtoby peredat' ego svoim gospozham.
- Da, - horom podtverdili ostal'nye kel'anty.
N'yun posmotrel v glaza svoej gospozhi - holodnye, raschetlivye, ostrye,
kak lezviya.
- Kel'anty, - skazala ona. - Ci'mri predlagayut nam vstretit'sya dlya
peregovorov... Skazhi nam, kel'ant dzhej'enom, chto sdelayut ci'mri, esli my
otklonim ih predlozhenie o vstreche? Napadut oni na nas?
- Razve ya ci'mri, chtoby otvechat' na takoj vopros?
- Ty luchshe vseh nas znaesh' ci'mri. CHto sdelayut oni, esli ih ozhidanie
okazhetsya naprasnym? CHto sdelal by kel Dunkan, esli by byl zemlyaninom?
N'yun posmotrel sebe pod nogi. Bespokojstvo otrazilos' v ego glazah, i
on ne hotel, chtoby eto zametili okruzhayushchie.
- YA dumayu... razocharuyutsya, chto ih nadezhdy ne opravdalis'. Zatem -
gnev. No zemlyane vse zhe budut starat'sya i dal'she naladit' kontakt s nami,
a ne unichtozhit'. Reguly... eto sovsem drugoe. I oni ved' tozhe zdes'.
Pravda, Dunkan utverzhdaet, chto mezhdu zemlyanami i regulami proishodyat
treniya.
- A esli vse zhe vojna?
N'yun sidel molcha, vspominaya to, chto emu bylo zapreshcheno vspominat':
noch', ogon', iskorezhennye korabli...
- I zemlyane, i reguly srazhayutsya kolichestvom. Oni ne priznayut
poedinkov. Narod poteryal tysyachi, prezhde chem my ponyali eto. _N_o_... - on
reshitel'no podnyal golovu i oglyadel Kelov i Senov. - No sredi nih est' i
drugie, takie, kak Dunkan. Kogda vse bylo koncheno na Kesrit, kogda reguly
pered prihodom zemlyan vse prevratili v ruiny, Dunkan prishel k nam odin,
kak ne prihodil nikto iz nih. On sam prishel k nam, srazhalsya za nas, dobyl
nam korabl', na kotorom my i pribyli syuda. Sprosite ego, pochemu? On sam ne
znaet etogo. Instinkt? Zov krovi? On ne znal otveta, kogda byl zemlyaninom.
Sejchas on mri. Mozhet, Sovet sprosit ego - pochemu? Ili _k_a_k_ postupayut
zemlyane. Sprosite _e_g_o_.
- Net, - myagko vozrazila Melein. - Net. Razve mozhet mri skazat', kak
postupyat ci'mri? My vse mri, kel'ant. Ne zaglyadyvaj vo Mrak tak daleko,
inache utratish' ravnovesie.
On vzglyanul na nee, serdce ego otchayanno bilos' v grudnoj kletke.
Dus shevel'nulsya. Dunkan oshchutil nechto, pohozhee na glubokuyu pechal'. On
ostanovilsya na poluslove, posmotrel na Kelov, poezhilsya ot holodnogo poryva
vetra.
Ostal'nye ne ponimali, pochemu on zamolchal. Dunkan posmotrel v storonu
palatki gospozhi i emu stalo strashno.
- Kel'en... - okliknul ego Peras, i Peras prikosnulsya k dusu i tozhe
oshchutil bespokojstvo, chto ohvatilo Dunkana. Glaza ego suzilis'.
- CHto sluchilos'? - sprosil staryj Dej'on. - Peras?
Oshchushchenie straha, trevogi ischezlo, rastayalo. Dunkan potrepal barhatnuyu
sherst' zhivotnogo, podnyal golovu snova.
- Ci'mri, chto zovetsya "regul", - napomnila emu Ras.
- Mertva, - hriplo skazal Dunkan. - YA ubil ee. Ona nastaival na vojne
s vami, i ya ubil ee, chtoby peredat' reshenie voprosa v ruki zemlyan.
Tol'ko... - on vdrug ponyal, chto govorit bol'she, chem hotel by, no nichego ne
mog podelat' s soboj. Dus svyazal ego voedino s ego slushatelyami, ne davaya
vozmozhnosti utait' chto-libo.
- O brat'ya moi! - vsego lish' idioma, no sejchas ona byla kak nel'zya
kstati. - Mrak velik, on zapolnyaet vse prostranstvo mezhdu malen'kimi
mirami. I vo Mrake net zhizni. Oni eto videli. I oni boyatsya.
- My pojdem, - skazala Melein, - kak shli vsegda. YA ne skazhu bol'she
nichego, ya ne hochu osleplyat' sebya slovami. YA sdelayu tak, kak etogo trebuet
vremya. Skazhite vashim Materyam, chto my vyhodim na rassvete. Dve ruki
kel'ejnov budut ohranyat' kolonnu i dobyvat' Narodu pishchu. Esli kakaya-libo
iz Materej reshit otkazat'sya, to ya etogo ne pozvolyu. YA broshu vyzov. YA
uverena, chto Bogi budut na moej storone, ya podchinyu sebe plemya stroptivoj
gospozhi. Imya teh, kto prishlet ko mne svoih detej, ya zapishu v Svyatyni, a te
mri, kto pojdet so mnoj, zavoyuyut nachalo novoj zhizni. Vse nachnetsya s
zavtrashnego dnya. Kogda ya sdelayu to, chto mne prednaznacheno, ya vernu Materyam
ih detej s blagodarnostyami i Pochestyami. Hotya Zakon zapreshchaet nam
vstrechat'sya licom k licu, ya sdelayu vse, chtoby vy pochuvstvovali moyu
blagodarnost'. YA gospozha Strannikov, Mat' Materej, gospozha vseh mri.
Peredajte eto svoim Materyam. U kogo-nibud' est' voprosy?
Napryazhennaya tishina povisla v vozduhe.
- Idite, - skazala ona shepotom, pohozhim na svist mecha. - I
vozvrashchajtes' ko mne.
Kely stoyali molcha, napryazhenno, a kat'ant uzhe pokinul palatku.
Kel'ejny zhdali. N'yun shevel'nulsya, ponyav, chto sejchas on opredelyaet
dal'nejshie dejstviya. On podnyalsya i vyshel iz temnogo chreva palatki v
slepyashchij dnevnoj svet. Ostal'nye shli za nim, temnaya massa svoih i chuzhih
kel'ejnov. Oni rashodilis' molcha, bez slov. N'yun napravilsya bylo tuda, gde
ostavil Dunkana, no ch'ya-to ruka zaderzhala ego.
- Kel'ant, - skazal Hlil.
N'yun hotel ujti, no Hlil byl reshitelen.
- Kel'ejny? - sprosil N'yun. - Kel'anty?
Ruka sil'nee stisnula rukav.
- Da, - otvetil Hlil. - Ty nikogda ne pokazyvaesh' svoe lico, dazhe
kogda na nem net vuali. U tebya est' svoi tajny. No my hotim ob®yasneniya
tomu, chto skazala gospozha. Ona obladaet Predvideniem? Da ili net?
- Mozhet byt', - hriplo otvetil N'yun. - YA inogda dumayu, chto da.
- Ty ee rodstvennik.
- Byl.
- Zdes' kel'anty drugih plemen; ty nash kel'ant, i my znaem tvoi
manery. Ty vyskal'zyvaesh' mezhdu pal'cami, kak pesok, N'yun s'Intel'. U tebya
net lica, dazhe dlya nas, kak u vetra. Ty molchish' pered chuzhimi, kogda dolzhen
govorit'. My ponimaem gospozhu. Mozhet, my pojmem i tebya. No chuzhie?.. Kak
oni mogut ponyat'? Ty - Ruka gospozhi. Ty dolzhen pogovorit' s chuzhimi Kelami.
Inache chto oni skazhut svoim Materyam? CHto kel'ant dzhej'enom predpochitaet
druguyu kompaniyu?
N'yun srazu vse ponyal. Emu stalo trudno dyshat'. On vzglyanul na Hlila.
- A... Moya ortodoksal'nost'. To, chto ya zashchishchayu kela Dunkana. Vot v
chem vopros.
- Otvet'.
- My v svoem Dome chtili zakon Kelov. YA ne umeyu ni chitat', ni pisat',
i ya nikogda ne znal Tajn. Vse, chto mne izvestno, eto to, chto proshlo dva
tysyacheletiya. No moj Dom pal. Moi Kely pogibli. I ya prones v svoih rukah
pan'en za odnu svoyu zhizn' cherez vse Mraki. Vmeste so mnoj byl odin kel'en.
On znaet zakon, chto znayu ya, on pel pesni moih Kelov, on videl to, chto
videl ya, on perezhil to, chto perezhil ya. Da, u menya est' nedostatki, no ty
vybral neudachnoe vremya dlya ssory so mnoj, Hlil, vtoroj sredi Kelov.
On povernulsya bylo ujti, no ruka Hlila eshche krepche stisnula ego ruku.
- YA slyshu tebya, - skazal Hlil. - Tishina gluboka, ya slyshu tebya.
Krov' brosilas' v golovu N'yuna. No zatem on podumal: "Ved' eto moi
Kely. Moi Kely..."
- Prosti, - skazal on, starayas' sognat' s lica gnev, chtoby ne
zametili ostal'nye kel'ejny. - Prosti menya za oskorblenie, - on govoril, i
znal, chto eto budet osuzhdat'sya vsemi, kogda on pojdet dal'she. On stisnul
plecho Hlila, pochuvstvoval, kak tot otpustil ego ruku, povernulsya. Solnce
udarilo emu v glaza i emu prishlos' prishchurit'sya. Vozle palatki Kelov on
uvidel mnozhestvo figur v chernyh mantiyah, stoyashchih plotno, plecho k plechu.
Serdce ego szhalos'.
- Dunkan, - vydohnul on i toroplivo napravilsya tuda, shiroko shagaya po
pesku. On vorvalsya v temnuyu massu, kotoraya rasstupilas' pered nim. On
boyalsya uvidet' krov', rasterzannoe telo...
I ostanovilsya, uvidev, chto v centre spokojno sidit Dunkan ryadom s
dusom, naprotiv nego - Ras. I Dunkan chto-to spokojno rasskazyvaet Kelam.
N'yun na mgnovenie zakryl glaza i ponyal, chto Dunkan rasskazyvaet o
sebe.
On oshchutil, chto vse okruzhayushchie otnosyatsya k Dunkanu s ponimaniem.
No vot tot podnyal glaza, uvidel N'yuna, trevozhno podnyalsya i vstal
ryadom s nim. Vopros zastyl v ego glazah, on slovno by nemo povtoryal ego -
vopros, vopros, vopros, kak bienie perepugannogo serdca.
- Sov-kel, - skazal N'yun, vzyav ego za ruku. - YA ochen' bespokoilsya za
tebya, a uvidel, chto ty ustroil celoe predstavlenie.
- Vse v poryadke? - sprosil Dunkan. - Vse v poryadke?
Ot etogo voprosa N'yun zastyl. To, o chem sprashival Dunkan, i to, o chem
govorilos' na Sovete - raznye veshchi. On polozhil ruku Dunkanu na plecho.
- Ukrojsya ot vetra, sov-kel.
Dunkan otoshel, ne sprashivaya bol'she ni o chem. N'yun posmotrel na lica
ostal'nyh, okruzhavshih ego. Vse eti lica vyrazhali odin i tot zhe vopros.
- Sprashivajte svoih kel'antov, - skazal N'yun. - My vyhodim utrom. YA
hotel by, chtoby vy byli s nami. A sejchas, Kely... sejchas dajte mne nemnogo
vremeni... - ya proshu vas.
Poslyshalsya ropot. On proshel mimo nih i voshel v palatku. Nikto ne
posledoval za nim, tol'ko dusy. V palatke no bylo nikogo, krome Dunkana,
osveshchennogo slabym svetom cherez verhnee otverstie.
- YA ne dolzhen byl sprashivat' tebya pri vseh, - skazal Dunkan.
- Ne dumaj ob etom. Vse pravil'no.
- YA znayu, - tiho proiznes Dunkan, - chto proizoshlo nechto nepriyatnoe.
CHto-to ne tak. No ne s toboj i ne so mnoj. YA oshibayus'?
"O, bogi, - podumal N'yun, - naskol'ko sil'no tvoe predchuvstvie?"
- Komu ty sluzhish'? - sprosil on vmesto otveta.
- Gospozhe.
- A esli pridetsya voevat'?
- My ne mozhem voevat'! - prosheptal Dunkan ele slyshno. - Ty zhe znaesh'
vse, chego ne znayut ostal'nye. Ty znaesh', chto u nas net shansov. Ty hochesh'
vtoruyu Kesrit?
- Esli pridetsya voevat'... ty budesh' mri?
- Da, - otozvalsya Dunkan cherez mgnovenie.
- Ty ne oshibsya?
- Net.
N'yun obnyal ego, prizhal k grudi, otkinulsya nazad, glyadya vo
vstrevozhennye glaza Dunkana.
- Sov-kel, esli ty oshibaesh'sya...
- CHto oni reshili?
- Reshenie obychnoe: put' mri. Ty slyshish' menya? Gospozha uzhe reshila,
kakim putem ona povedet nas... vozmozhno, ona ispol'zuet to, chto ty peredal
ej... no ne tak, kak ty predpolagaesh'.
- YA slyshu tebya. - Dusy priblizilis', izdavaya nizkie urchashchie zvuki.
Dunkan gluboko vzdohnul i sdelal beznadezhnyj zhest rukoj, kak budto emu
nechego bylo skazat'. Ego dus tknulsya emu v koleni, i Dunkan prinyalsya
pochesyvat' sheyu zverya, slovno eto bylo samoe uvlekatel'noe zanyatie na
svete. - Vy vybrali svoj put', - nakonec skazal on. - YA nadeyalsya
predlozhit' vam put', na kotorom mri mogli by vyzhit' i sohranit' svoj put'.
Esli ya oshibsya, to eto ne moya vina.
- Net. Ty ne ponimaesh'. YA ne sprashivayu tebya, soglasen li ty
u_m_e_r_e_t_'_ za nas. YA govoryu o prikaze gospozhi. Tvoya chest'... eto mri?
Dunkan posmotrel na N'yuna. Lico ego v polumrake bylo surovym. Dunkan
ispugalsya, zatem strah otstupil.
- YA predupredil ih. YA im vse skazal.
- Oni poverili?
- Nekotorye - da, nekotorye - net. No ya im skazal absolyutno vse. I
vsem.
Za stenkami palatki poslyshalis' tihie golosa. |to rashodilis' chuzhie
kel'ejny. N'yun proshel k dveri, vyglyanul, posmotrel na kel'ejnov dzhej'enom,
kotorye zhdali: molchalivye, ugryumye. Vperedi vseh stoyal Hlil.
N'yun zhestom priglasil ih v palatku, i oni molcha, torzhestvenno voshli.
Dunkan po svoemu rangu dolzhen byl by sidet' vdali, no N'yun ukazal emu na
mesto ryadom s soboj.
- Est' eshche u vas voprosy, na kotorye nuzhny otvety? - sprosil N'yun.
Vse molchali. No vot vo vtorom ryadu nachalos' dvizhenie. Vse golovy
povernulis', i podnyalas' Ras. Ona izvinilas' pered kel'ejnami pervogo
ranga i proshla v centr. N'yun tozhe vstal, napolnennyj trevogoj, za nim
podnyalsya Dunkan. Ras podoshla k nemu i obnyala, potom obnyala N'yuna.
- YA klyanus' byt' pervoj, - skazala ona.
Stali podhodit' i drugie: Peras, i Desai, i Hlil, i Mirin; Dias i
Sejras, i vse ostal'nye, ot pervogo ranga do poslednego. Vse snachala
obnimali Dunkana, a zatem N'yuna. Dunkan snachala onemel ot izumleniya, no k
koncu etoj strannoj ceremonii serdce ego ottayalo. No vot vse snova zanyali
svoi mesta. Seli i Dunkan s N'yunom, a ryadom s nimi dusy.
N'yun dolgo molcha smotrel na kel'ejnov, chuvstvuya, chto komok v gorle ne
daet emu govorit'. Nakonec on spravilsya s nim.
- Teper' o tom, chto bylo na Sovete. Vy ved' hoteli znat' eto, -
skazal on, i sobstvennyj golos zvuchal v ego ushah slovno by izdaleka.
Zdes' tozhe ne bylo zhizni. Boaz smotrela na gorod slezyashchimisya ot vetra
glazami - razrushennye doma, zasypannye peskom ulicy - i nadezhdy stali
tayat' v ee serdce. Udary ego gulko otdavalis' v ee ushah, ruki i nogi
boleli, slovno pri lihoradke, kazhdyj shag prichinyal ej mucheniya. YUnoshi hoteli
ponesti ee gruz, no ona upryamo otkazyvalas' - u nih bylo vdovol' svoej
poklazhi. Dyhanie so svistom vyryvalos' skvoz' dyhatel'nuyu masku, vozduha
ne hvatalo. Esli by mozhno bylo sorvat' s lica masku, skinut' s plech
tyazhelyj ranec... no v nih byla zhizn'. Ona izredka povorachivala klapan,
vklyuchaya kislorod, hotya on sushil gorlo i golova napolnyalas' legkost'yu, kak
pri golovokruzhenii.
Po krajnej mere, trupov v gorode ne bylo. Vidimo, mri ne byvali zdes'
s teh por, kak more otstupilo otsyuda. No gorod vel ogon'. I zemlyane, i
reguly zasekli mesta, otkuda velsya ogon'. CHto-to zdes' ostavalos' zhivym,
no... no ne plot' i krov', ne mri, kotoryh ona hotela najti.
Galej, shedshij vperedi, ostanovilsya, skinul meshok, uselsya na kamen'.
Ruki ego povisli mezhdu kolen. Boaz byla rada ostanovke i sela ryadom. Vozle
nee prinyalsya akkuratno usazhivat'sya Kedarin. Da, teper' ih bylo troe. Posle
gibeli Lejna Galej reshil otpravit' SHibo na korabl'. Tomu predstoyalo
uprostit' svyaz' i, kak podozrevala Boaz, soobshchit' obo vsem, esli im ne
suzhdeno budet vernut'sya.
- Pozhaluj, nuzhno podojti k central'noj ploshchadi, - skazala Boaz.
Galej kivnul. On i Kedarin vyglyadeli uzhasno: lica issusheny zhestokim
holodom i vetrami Kutat, krasnye sledy ot masok, potreskavshiesya guby;
glaza, kak u bol'nyh zhivotnyh; nogti izlomany, kozha na sustavah
potreskalas'. SHirokaya odezhda byla horosho prisposoblena dlya zhizni v etom
klimate. Ona horosho zashchishchala ot vetra, holoda, peska, dazhe zakryvala nogi.
Boaz podumala o Dunkane, kotoryj eshche do nih stupil na etu zemlyu, vspomnila
ego izmozhdennoe lico, prishchurennye glaza. Kazalos', s lica Stena ischezli
vse prisushchie rase zemlyan cherty.
Ona osmotrelas'. Zdes' vse napominalo o mri: kamni, ulicy, doma.
Dolzhno byt', eto byl bol'shoj gorod. Ee opytnyj glaz vosstanovil po
razvalinam i oblomkam, kak vse eto vyglyadelo ran'she: chuzhie ochertaniya,
prichudlivaya geometriya, izyskannaya simmetriya triad.
Triady, - podumala ona, - preobladanie treugol'nikov. Tri kasty.
Siluety edunov. Perekrestki, k kotorym podhodili po tri ulicy, doma so
skoshennymi stenami. Ona vzdrognula, podumav, naskol'ko eta chuzhaya rasa ne
pohodila na zemlyan. Vsya filosofiya zemlyan osnovyvalas' na cifre dva: dve
al'ternativy - da ili net. V prodolzhenii roda tozhe uchastvuyut dvoe. Verh i
niz, pravo i levo, chernoe i beloe - dve al'ternativy. Rasa, kotoraya
sozdala civilizaciyu, osnovannuyu na cifre tri, dolzhna byt' absolyutno
chuzhdoj, inoj...
U nee szhalos' serdce, kogda ona podumala o vozmozhnyh peregovorah
mezhdu zemlyanami i mri.
Interesno... kakaya zhe _t_r_e_t_'_ya_ al'ternativa?
I eduny... vsegda eduny, v kotoryh zhili mri.
No chto zhe eto za zdaniya, raspolozhennye vokrug edunov? ZHizn' v etih
domah i edunah, prizemistyh, shirokih, dolzhna byt' sovsem inoj.
- Ne mri, - vsluh proiznesla ona. - Te, kto postroil eti doma, ne
mri. - Galej i Kedarin posmotreli na nee kak na sumasshedshuyu. - Nam ne
nuzhny eti razvaliny. Dunkan byl prav, kogda govoril, chto goroda ne mertvy,
v nih prosto nikogo net. YA predlagayu vernut'sya k chelnoku.
- Boz, - sprosil Galej, - chto ty imela v vidu, utverzhdaya, chto eto ne
mri?
- Dunkan nam govoril pravdu. V etih gorodah my ne najdem mri. CHto ot
mri v etih mashinah, gorodah? Dlya nas oni bespolezny. Nam nuzhno najti mri,
a zdes' ih net. |tot gorod govorit na yazyke, kotorogo my ne ponimaem,
logika goroda nedostupna nam.
Galej posmotrel na nee, potom perevel vzglyad na gorod. Na lice u nego
poyavilas' grimasa razocharovaniya. Veroyatno i dlya nego vse okruzhayushchee
slozhilos' v inuyu kartinu, on smotrel na vse sovsem po-drugomu.
- Ty uverena, Boz?
- YA ne uverena ni v chem. No ya dumayu, chto my dolzhny poprobovat' to,
chto nam izvestno. Esli by my ostalis' izuchat' gorod, vpolne veroyatno, chto
my obnaruzhili nechto novoe. No zachem ono nam? |to ne priblizit nas k nashej
celi.
- CHto my budem delat' s mri?
- Ustanovim kontakt. My peremestimsya v oblast', kontroliruemuyu mri
Dunkana, i postaraemsya najti ih.
Glaza Galeya sverknuli.
- No eto polnost'yu protivorechit prikazam, kotorye ya poluchil.
- YA znayu.
- My perenochuem zdes' i pojdem utrom.
- Sejchas, - ona vzdrognula. - Moi starye kosti protestuyut protiv
progulki noch'yu, no nam nel'zya teryat' vremeni.
Galej dolgo sidel molcha, razmyshlyaya. Zatem on vzglyanul na Kedarina:
- A chto skazhesh' ty?
- Nuzhno sdelat' to, chto nam porucheno, i vernut'sya.
- CHto my dolzhny sdelat', znayu tol'ko ya, - skazal Galej. - Schitaj, chto
ya prikazal tebe.
- Kel'ant, - prosheptal Dias. - CHasovye govoryat, chto oni idut.
N'yun otorvalsya ot zavtraka i proshel mezh Kelov, kotorye pospeshno
vooruzhalis'. On vyshel iz palatki v predrassvetnuyu mglu, pronizannuyu
holodnym yuzhnym vetrom. Mech ego visel na poyase, dus shel szadi. On nakinul
vual' i oshchutil, chto vtoroj dus gde-to nepodaleku. Slyshny byli toroplivye
shagi posyl'nyh, kotorye zahodili v palatki, preduprezhdaya o priblizhenii
chuzhih. Hlil dognal ego i poshel ryadom. Oni vmeste dobralis' do pervogo
posta. CHasovoj ukrylsya za bol'shim kamnem na vostochnoj dyune. On uznal
podoshedshih i molcha pokazal na vostok.
Kely vglyadyvalis' vdal', gde ugadyvalis' kakie-to dvizhushchiesya teni,
daleko, ochen' daleko. N'yun okazalsya v centre linii kel'ejnov. Sprava ot
nego lezhal Hlil, sleva - dus. Dunkan nahodilsya ne ochen' daleko. Ni on, ni
dus ne imeli prava nahodit'sya v centre. CHut' dal'she, v ryadah kel'ejnov
vtorogo ranga, on otyskal glazami Ras. Zatem on snova vglyadelsya v temnotu.
Dus otozvalsya nizkim rokochushchim zvukom, pochti na predele slyshimosti, no
pronikavshim v samuyu plot', v kosti. N'yun podumal o Dunkane, o Ras, o
Melein, prosnuvshejsya v svoej palatke, o spokojnyh, mudryh sen'ejnah,
laskovyh kat'ejnah, spyashchih detyah. Vse eto nahoditsya pod zashchitoj kel'ejnov,
i N'yun otvechal za ih zhizni.
I vot teni stali razlichimy v neyarkom svete zvezd. Oruzhie i Znaki
CHesti mercali v temnote.
SHli hao'nat. SHag ih byl shirok, namereniya - yasny, ibo v rukah ih ne
bylo oruzhiya, a stroj ne byl boevym poryadkom.
- Aj, - prosheptal kto-to. Radost' napolnila serdca Kelov. Oni
rasslabilis'.
Blizilos' naznachennoe vremya, i na gorizonte voznikli novye teni. Teni
na yugo-vostoke, na severe...
Hao'nat uzhe podnimalis' po sklonu dyuny, napravlyayas' k lageryu. Ih vel
Rian s'Tejfa, i N'yun, skinuv vual', vyshel k nemu navstrechu. On s radost'yu
obnyal starogo kel'anta. Kely dvuh plemen peremeshalis' mezhdu soboj, uznavaya
uzhe stavshie znakomymi lica.
Poryadok narushilsya, i N'yun oglyanulsya na Dunkana, kotoryj obnimalsya
vmeste so vsemi, tozhe snyav vual'. Dus zemlyanina byl ryadom. N'yun snova
posmotrel v dolinu i uvidel, chto ostal'nye plemena idut, kak i hao'nat,
bystro, no bez vrazhdebnosti.
- Vse plemena idut, - skazal on s radost'yu Hlilu, i vnezapno oshchutil
holodnyj impul's dusa, i obernulsya k Dunkanu. Slovno ledyanaya ruka shvatila
ego za plecho.
Rian zamer, glyadya na Dunkana, i Dunkan ne svodil s nego glaz... Rian
povernulsya i poshel proch'.
- YA ne bolen, - gromko skazal Dunkan, chtoby vse slyshali.
Rian snova povernulsya, i serdce N'yuna zabilos'. Rian osmotrel Dunkana
s nog do golovy.
- U tebya net shramov, - skazal kel'ant, chto isklyuchalo vsyakuyu
vozmozhnost' vyzova.
- Mne ochen' zhal', ser, - otvetil Dunkan.
Snova dolgaya pauza. Ved' na kartu byla postavlena gordost' kel'anta.
- Ty horosho begaesh', - nakonec skazal Rian, - kel'en.
On povernulsya i poshel, na etot raz uzhe okonchatel'no. Poslyshalsya
shepot. V nem byli odnovremenno i radost', i sozhalenie. Rian pozhal plechami,
ulybnulsya i laskovo protyanul ruku odnoj iz svoih kel'e'en - vozmozhno,
docheri.
Dunkan ugryumo smotrel emu vsled. On chuvstvoval sebya tak, budto mimo
nego pronessya holodnyj veter.
I vot k nim uzhe prisoedinilis' dzhej'ejri vo glave s Tianom s'|dri,
ka'ejnomin s Kalisom iz Zouhejna. Hlil, N'yun i Rian vstretili dvuh
kel'antov i vstali na vershine dyuny, ozhidaya podhoda eshche odnoj gruppy,
kotoraya tozhe shla toroplivo i radostno.
- Mejri, - skazal Tian, horosho znavshij eto plemya. Dejstvitel'no, eto
byli mejri vo glave s |lanom. Snova radost' vstrechi, snova ob®yatiya.
- Ostalis' tol'ko pata, - zametil Tian. No na bystro svetleyushchem
gorizonte ne bylo vidno ni malejshih priznakov priblizheniya pyatogo plemeni.
Postepenno vse kel'ejny uspokoilis' i stali smotret' na pustynnye ravniny.
Vremya shlo, i radost' v serdcah Kelov ustupala mesto ugryumoj
podozritel'nosti.
Luchi solnca uzhe zalivali peschanye ravniny zolotym svetom.
- Mozhet, - skazal |lan, - oni hotyat prisoedinit'sya k nam v puti?
Tian i Rian chto-to probormotali.
No vot na gorizonte poyavilas' temnaya polosa. Ona priblizhalas', i
vskore uzhe mozhno bylo ponyat', chto eto lyudi, kotorye bystro shli, propadaya
sredi peschanyh voln i vnov' poyavlyayas'.
Oni ischezli v poslednij raz i poyavilis' uzhe sovsem blizko - pyat'
soten kel'ejnov, shedshih besporyadochnoj tolpoj, chto oznachalo druzhestvennye
namereniya.
Vzdohi oblegcheniya i smeh poslyshalis' sredi Kelov.
- |ti pata ne umeyut opredelyat' vremya, - shutlivo kriknul kto-to. - Da
net, oni prosto prospali! - razdalsya drugoj golos, soprovozhdaemyj smehom.
N'yun zametil, chto etih Kelov vedut srazu dva predvoditelya: Kedras i eshche
odin, neznakomyj emu.
- YA - Mejd s'Kejfai Sejk-Mejd, - predstavilsya kel'ant. - YA iz
pat'andim i privel svoih kel'ejnov k Materi Materej. Kto zdes' kel'ant
N'yun s'Intel'?
- Oni opozdali, - skazal N'yun, - no zato ih stalo gorazdo bol'she. -
Snova razdalsya vzryv smeha, k kotoromu prisoedinilis' i vnov' prishedshie.
N'yun obnyal Mejda, zatem Kedrasa; s gordost'yu posmotrel na chernuyu tuchu v
bolee chem poltory tysyachi kel'ejnov - stol'ko on ne videl ni razu v zhizni,
i eshche ni u odnogo kel'anta ne bylo stol'ko kel'ejnov. Gruz otvetstvennosti
leg na ego plechi.
- Idemte v lager', - priglasil on vseh.
On poshel v lager', i vsya chernaya massa hlynula za nim, vstrechaemaya
shiroko raskrytymi ot izumleniya glazami detej i poklonami sen'ejnov.
Melein zhdala ih u svoej palatki, bez vuali; glaza ee sverkali
radostnym vozbuzhdeniem.
- Moi dzhej'enom, - skazala ona, - i deti moih sester! - Ona protyanula
ruki, i N'yun podoshel pocelovat' ih. Za nim podoshli ostal'nye kel'anty dlya
ceremonii poceluya. - Ona takaya molodaya, - probormotal kel'ant pat'andim i,
zametiv, chto N'yun uslyshal ego, poklonilsya i bystro otoshel.
- Sobirajte lager'! - prikazala Melein. I tut zhe zakipela rabota:
uvyazyvalis' tyuki, snimalis' palatki... Svyatynyu dolzhny byli nesti sen'ejny,
zakutannye v vuali. Deti begali po lageryu, putayas' u vseh pod nogami.
Dunkan rabotal ryadom s Tejzom i drugimi kel'ejnami, u kotoryh eshche ne
bylo shramov. N'yun proshel k nemu i tronul za rukav.
Dunkan posledoval za nim. Dus, kak ten', soprovozhdal ego.
- Nesi segodnya tol'ko sebya, - skazal Stenu N'yun.
- YA ne mogu idti s pustymi rukami.
- Ty igral v Igru SHesti?
- Da, - priznalsya Dunkan s vinovatym vidom.
- Znachit, tvoj rang ne nizok, i ty pojdesh' bez noshi.
Kolonna sformirovalas'. Dunkan s N'yunom ne mogli idti ryadom - ne
pozvolyali rangi. Melein nazyvala sebya Mater'yu Materej, i, sledovatel'no,
N'yun, stal kel'antom vseh Kelov.
- Kuda teper' mne? - sprosil ego Dunkan.
- Poka idi s poslednimi. Ne toropis', ne muchaj sebya, sov-kel, - on
kosnulsya ego plecha i poshel k tomu mestu, kotoroe dolzhen byl zanimat'.
Dunkan ostalsya.
- Dva, - vydohnul Kedarin, podtverdiv to, chto videl i sam Galej. Dva
korablya, a ne odin, pobleskivali ryadyshkom na solnce v peschanoj pustyne.
Oni otdyhali posle utomitel'nogo perehoda, no ustalost' nakopilas' v
ih telah i otdyha yavno ne hvatalo.
- Idem, - skazal Galej, obhvativ rukoj taliyu Boaz. ZHenshchina shla,
spotykayas', tyazhelo dysha, dazhe slishkom tyazhelo. Galej zhdal rezkih vozrazhenij
s ee storony, no na etot raz ona prinyala ego pomoshch'. Vidimo, sily ee byli
sovsem na ishode. Kedarin obnyal ee s drugoj storony. Idti im stalo legche,
no vskore i Galej, i Kedarin tyazhelo dyshali, kak i sama Boaz.
"Reguly", - dumal Galej, vspominaya koshmary, vidennye im na Kesrit.
"SHibo". Odin protiv teh, kto prizemlilsya ryadom s nim. I oni tozhe
uyazvimy. Bezhat' nekuda, tol'ko v pustynyu, a tam - smert'. Zashchishchat'sya tozhe
nechem - legkoe oruzhie protiv orudij korablya.
Galej skorchil grimasu i prishchuril glaza, chtoby luchshe rassmotret', chto
ih zhdet vperedi.
- Dumayu, chto eto odin iz nashih, - probormotal Kedarin.
Oni prodolzhali tashchit' Boaz, chto edva peredvigala nogi. Hriplye zvuki
ih dyhaniya slivalis' v unison. Galej rassmatrival chelnok i postepenno
ubezhdalsya, chto eto kopiya ih sobstvennogo.
Znachit, sluchilos' chto-to nepriyatnoe: drugogo byt' ne moglo.
Vozmozhno, prinyato reshenie svernut' missiyu.
Ili gde-to katastrofa...
On shel, a mozg ego lihoradochno perebiral vozmozhnye prichiny poyavleniya
zdes' chelnoka. Samogo Galeya zhdali nepriyatnosti. V ekspedicii pogib
zemlyanin, a on dazhe ne soobshchil ob etom. Znachit, teper' on lishilsya doveriya.
On poshel na povodu u Boaz, zabyv ob instrukciyah...
On sprosil ee, ne stoit li eshche nemnogo otdohnut'. Ona pokachala
golovoj i upryamo dvinulas' vpered.
Ni odin lyuk ne otkrylsya pri ih priblizhenii...
Oni podoshli k gluhomu bortu korablya, i lish' v etot moment srabotala
avtomatika: zaurchali dvigateli, otkrylsya lyuk, vydvinulas' lestnica. Uzkaya,
po nej mozhno bylo podnimat'sya tol'ko po-odnomu. Pervym podnyalsya Kedarin,
za nim Boaz i poslednim - Galej.
Ih ozhidali dva cheloveka. Pervym byl SHibo, vtorogo nevozmozhno bylo
razglyadet' iz-za yarkogo sveta, b'yushchego iz kabiny. Galej styanul dyhatel'nuyu
masku, popytalsya usadit' Boaz, no ta otkazalas' i ostalas' stoyat'.
- Garris, ser, - predstavilsya neznakomec. - Prikaz s orbity.
ZHene Garris. Galej zastavil sebya uspokoit'sya, i opustilsya v kreslo
vtorogo pilota, i smotrel na Garrisa, kotoryj dostal iz karmana listok
bumagi i vlozhil ego v ruku Galeya. Kedarin vklyuchil verhnij svet. Galej
sklonilsya nad listkom, starayas' prochest' tekst, derzha ego drozhashchimi
rukami, no bukvy prygali u nego pered glazami.
Kod missii i kod otpravitelya. Ofis Koha.
"Peregovory s soyuznikami o sotrudnichestve vedutsya na samom vysokom
urovne. Dostignuto soglashenie o vzaimno priemlemom reshenii ustraneniya
ugrozy oruzhiya mri..." I dal'she.
- CHto oni hotyat? - prervala ego chtenie Boaz.
- Nam prikazano unichtozhit' mashiny.
- Komp'yutery?
On raspravil listok bumagi i stal chitat' vsluh: "...prikazyvayu
unichtozhit' mashiny v gorodah i istochniki energii. Vosstanovlenie sdelat'
nevozmozhnym. Soyuzniki odobrili eto reshenie i provedut inspekciyu gorodov
posle zaversheniya nashej fazy operacii. "Flauer" dolzhen ostavat'sya na
planete vne predelov dosyagaemosti oruzhiya gorodov. Orbity korablej budut
izmeneny i svyaz' s nimi stanet nevozmozhnoj. Dejstvujte s chrezvychajnoj
ostorozhnost'yu, obespech'te bezopasnost' ekipazha i oborudovaniya. Ne
vstupajte v kontakt s nazemnymi gruppami soyuznikov. Ne provocirujte ih
nablyudatelej. Vtoroj chelnok i komanda postupayut v vashe rasporyazhenie. Esli
neobhodimo, perevezite grazhdanskij personal na "Flauer"."
Boaz grubo vyrugalas'.
Galej slozhil listok i nekotoroe vremya sidel molcha.
- Skol'ko chelovek u tebya? - oprosil on Garrisa.
- Mejgi i Nort. Brajta prishlos' ostavit' iz-za gruza.
- Vzryvchatka?
Garris kivnul.
- Kak raz, chtoby nachat'.
Galej vzglyanul na Boaz, na ee postarevshee lico s krasnymi metkami ot
dyhatel'noj maski, na pepel'nye volosy.
V glazah ee byla bol'. Kedarin polozhil ruku ej na plecho. Lico ego
nichego ne vyrazhalo.
- My poteryali Majka Lejna, - skazal Galej. - Iz-za oshibki s etimi
mashinami. Oni oborudovany zashchitoj.
Tishina.
Galej provel rukoj po sputannym volosam. Glaza Boaz zhgli ego. On
chuvstvoval sebya tak, slovno popal v zapadnyu.
- Oni hotyat poluchit' vse, chto my sdelali, i ispol'zovat' nas dlya
unichtozheniya gorodov, - skazala Boaz. - Oni hotyat unichtozhit' ih proshloe i
ih zapasy energii.
Vse molchali. U Boaz podergivalas' shcheka.
- A s gorodami svyazany ne tol'ko mri. My ne znaem, kto. My ne znaem,
na chto podnimaem ruku.
Ona pokachala golovoj.
- Otkazhis' vypolnyat' prikaz...
Galej zadumalsya nad etim... dejstvitel'no zadumalsya. |to zhe bezumie.
Prisutstvie Garrisa vernulo ego k dejstvitel'nosti.
- YA ne mogu. Da eto ni k chemu i ne privedet. Nas zastavyat.
- Ubivat' ih proshloe?
V tesnoj kayute stalo trudno dyshat'. YArost' Boaz napolnila vsyu kayutu,
vytesnila vozduh.
- U nas net vybora, - on sdelal zhest Garrisu, chtoby tot sel. Ot togo,
chto prihodilos' smotret' snizu vverh, u Galeya zabolela sheya. - Sadis'.
Garris sel.
- Doktora my otpravim na bazu?
Galej podnyal ruku, preduprezhdaya gotovuyu vzorvat'sya Boaz.
- Ona s nami. Ona vernetsya, esli sama zahochet.
- Ona ne zahochet, - skazala Boaz.
- Ona ne zahochet, - Galej sdelal glubokij vdoh, proter slezyashchiesya
glaza, obvel vzglyadom nahodivshihsya v kayute. - My proniknem v goroda. |to
prosto. My prinesem vzryvchatku, ustanovim ee, ujdem, otvedem korabli na
bezopasnoe rasstoyanie... No sushchestvuet vozmozhnost', chto my nechayanno
vklyuchim chto-to, chto unichtozhit nas vseh. Raz "Saber" i ostal'nye korabli
nahodyatsya tak daleko, znachit oni dopuskayut takuyu veroyatnost'. My v samom
pekle. "Flauer", vozmozhno, i v bezopasnosti. Ty ponimaesh', Boaz? Vryad li
ty smozhesh' zdes' chto-nibud' sdelat'.
Ona pomotala golovoj.
- U menya i dlya vas pis'mo, - skazal Garris i vyudil iz karmana
izmyatyj konvert.
- Luis, - skazala Boaz, dazhe ne prochitav podpisi. Ona otkryla
konvert, prochla pis'mo i podzhala guby. - Blagoslovenie mne, - skazala ona,
- i nichego bol'she. - Ona spryatala bumagu v karman. - Komu eto vygodno?
Otvet' mne, Galej.
- Samim mri, oni ostanutsya zhit'.
- A esli isklyuchit' eto somnitel'noe zayavlenie?
- Ne ponimayu.
- Nashi korabli daleko ot planety. Na planetu vysadilas' missiya
regulov s neogranichennymi polnomochiyami. Komu eto vygodno?
Galej pochuvstvoval, kak ego serdce uchashchenno zabilos'.
- YA dumayu, chto reshenie prinyato na ochen' vysokom urovne. Gorazdo bolee
vysokom, chem nash.
- Ne govori mne etogo. Kontr-admiral poluchil konsul'taciyu Sima
|versona i bol'she ni o chem ne dumal.
- Boz...
Ona bol'she nichego ne dobavila. Galej obliznul guby i povernulsya k
Garrisu:
- Ty ostanesh'sya zdes'. Kogda my pojdem v gorod, ya hochu byt'
uverennym, chto syuda ne proniknut reguly.
- A kak mne ostanovit' ih?
- Strelyaj! - ryavknul Galej i stal zhdat' protestov Boaz. On znal ee
principy, no ona promolchala. - Ty i Boz ostanetes' zdes'. ZHene, slushaj ee.
Ona znakoma s regulami, i esli ona reshit, chto nuzhno strelyat', znachit dlya
etogo est' vse osnovaniya. Prosmatrivaj mestnost' nepreryvno. Esli Boz
prikazhet tebe idti, ty pojdesh' i budesh' ubivat'. YAsno?
Garris kivnul, ne vykazyvaya udivleniya.
- Vy vernetes' skoro?
Galej, ne otvechaya, podnyalsya, poter rukoj nebrityj podborodok i dal
znak sobirat'sya. Garris pomog im ulozhit' vzryvchatku. Posle korotkogo
otdyha Galej mahnul rukoj Boaz i stal spuskat'sya po lestnice. Za nim
Kedarin, SHibo i lyudi Garrisa. Galej odel dyhatel'nyj apparat i dvinulsya
vpered. Bylo uzhasno holodno. Nogi ne slushalis' ego. On mog by poslat'
Garrisa.
Mog by.
Dunkan poteryan. Teper' eto mozhno schitat' dokazannym. Poteryan: mertv,
ili s mri - nadezhdy bol'she net. CHudes zhdat' ne prihoditsya. Ostaetsya tol'ko
eto.
ZHestoko, no vybora net.
Ih proshloe. Boaz skazala - ubit' ih proshloe. On oglyadelsya, uznavaya
mestnost'. Teper' nemnogo vlevo.
On pokachal golovoj i poshel k gorodu, nazvaniya kotorogo dazhe ne znal.
Pered nimi vozvyshalis' steny. Oni byli takogo zhe cveta, kak i holmy,
na kotoryh stoyali mri. Mozhno bylo by podumat', chto eto tvorenie prirody,
no kolonn bylo mnogo i vse odinakovye.
|li'it.
Dunkan smotrel na nego iz-za plech kel'ejnov, stoyashchih pered nim... on
poteryalsya sredi mri, na golovu nizhe ih. Sredi zemlyan on schitalsya vysokim.
Zdes' zhe on vydelyalsya sredi mri malen'kim rostom i plotnym teloslozheniem.
U nego byli shirokie plechi, massivnoe telo...
- Zdes' zhivut eli, - obratilsya on k Tejzu, kotoryj shel ryadom, tashcha
tyazhelyj meshok. - Ty znaesh', kak oni vyglyadyat?
- YA ne videl ni odnogo, - otvetil Tejz i dobavil: - Oni - ci'mri.
- Tema byla ischerpana. Ci'mri yunoshu ne interesovali.
Dunkan bol'she nichego ne sprosil. Emu ostavalos' tol'ko idti, ukutav
rot i nos vual'yu i perestavlyaya nogi, bolevshie ot dolgogo puti, kotoryj on
prodelal pered etim. Ryadom s nim shel dus. Blagodarya zhivotnomu, Dunkan
oshchushchal N'yuna, i eto prinosilo emu oblegchenie.
Dunkan boyalsya.
Zachem oni prishli syuda? CHto hoteli poluchit' u neizvestnoj rasy?
Istochniki energii? Oruzhie? Dunkan ne znal. "Voevat'", - skazal N'yun. I on,
Dunkan, dal im shans dlya etogo - ubil regula.
Sejchas oni otdyhali. Ostanovok v puti bylo neskol'ko - ved' s nimi
shli Katy, vliyavshie na skorost' peredvizheniya. Sejchas po kolonne peredali
prikaz: "stavit' lager'".
Kel'ejny udivilis' etomu, no, tem ne menee, prinyalis' pomogat' Katam.
Dunkan snachala hotel prisoedinit'sya k nim, no vspomnil prikaz N'yuna i sel
na kamen', obnyav dusa. Bespokojstvo ne pokidalo ego. Mri delali lager' kak
obychno, kak budto vse shlo normal'no, no s pomoshch'yu dusa Dunkan oshchushchal
chto-to chuzhoe, okruzhayushchee ih. Emu bylo zhutko.
N'yun tozhe dolzhen pochuvstvovat' eto. Dunkan podnyalsya i poshel mezhdu
kel'ejnami, ustanavlivayushchimi shesty, natyagivayushchimi polotnishcha palatok. Emu
navstrechu vybezhal malysh, s izumleniem ustavilsya na nego, a zatem
sharahnulsya v storonu.
Dunkan provodil ego vzglyadom i poshel dal'she v poiskah N'yuna.
I vdrug on ponyal. Dusy! Dikie dusy! Haa-dusy. |to oni presledovali
ih. I presledovali ego, kogda on soshel s korablya!
N'yuna on nashel nepodaleku ot togo mesta, gde ustanavlivalis' palatki
sen'ejny. Vokrug nego stoyali drugie kel'anty, i kelu, u kotorogo net
shramov, sejchas bylo ne vremya govorit' s kel'antom.
"N'yun!" - pozval Dunkan druga s pomoshch'yu dusa, no tut zhe oshchutil
prikosnovenie drugogo razuma i obernulsya.
Ras. Dunkan tronul ee za rukav, vstretil vzglyad iz-pod vuali. Zatem
Ras povernula golovu tuda, kuda smotrel i Dunkan, otkuda ishodila ugroza.
- Oni idut, - skazal Dunkan. - Kel Ras, oni idut.
Oshchushchenie trevogi vse usilivalos'. I vot Dunkan uvidel na peschanom
grebne pervogo dusa, napravlyayushchegosya k lageryu.
- Bogi! - prosheptala Ras. Golos ee drozhal. Ona podalas' nazad.
Dunkan, chuvstvoval, chto vse telo ee drozhit.
- On hochet syuda, - skazal Dunkan. - Ego ne ostanovit'.
- YA ub'yu ego!
- Ne nuzhno. Sejchas ego privlekayut emocii kogo-to iz kel'ejnov. Mozhet
byt', dazhe tvoi, raz ty oshchushchaesh' ego. Ty boish'sya?
Ras otvernulas', proshla mezhdu pritihshimi kel'ejnami i vyshla na kraj
lagerya, navstrechu zveryu. Dunkan dvinulsya za nej. S b'yushchimsya serdcem on
smotrel, kak Ras idet navstrechu dusu.
Teper' on uzhe oshchushchal ne nenavist', ne vrazhdu, chto-to sovsem drugoe.
Haa-dus prisel na zadnie lapy pered Ras. Ego dyhanie vzdymalo kluby pyli.
I vot zver' ispustil impul's zashchity.
Ras kosnulas' ego. Ona opustilas' pered nim na koleni, obnyala za sheyu.
Mozg dusa i mozg mri slilis' voedino.
V lager' voshli drugie dusy. Kel'ejny podalis' v storony, a deti s
krikami stali razbegat'sya, ustremivshis' k palatkam.
Dusy vybirali dlya sebya kel'ejnov: Hlila; yunogo Tejza, kotoryj ochen'
hotel, chtoby dus vybral ego; Riana, kotoryj boyalsya, no smog pobedit' svoj
strah...
I vot oni so svoimi dusami sobralis' vokrug N'yuna: Hlil, Ras, Tejz,
Rian, Dunkan... Oni pereglyadyvalis' mezhdu soboj. Tejz byl ochen' smushchen,
chto v nem obnaruzhilos' nechto obshchee s N'yunom, kel'antom.
- YA proshu proshcheniya, - probormotal on, kak budto ego vina byla v tom,
chto dus vybral imenno ego.
- Nikto ne mozhet povliyat' na vybor dusov, - skazal N'yun. - Oni
vybirayut sami. CHto oni nahodyat v nas... znayut lish' bogi.
- Dusy oshchushchayut chuzhih, - tiho skazal Dunkan. - Oni prishli syuda, chtoby
zashchishchat'. Est' eshche odin haa-dus, on ne zdes'. Pochemu... ya ne znayu.
- My idem v gorod, - skazal N'yun. - Katy i chast' sen'ejnov ostayutsya
zdes', v lagere.
Dunkan posmotrel v storonu Melein, kotoraya stoyala sredi Senov, a
zatem perevel vzglyad na kolonny, ohranyavshie eli.
Napadenie. |to oshchushchenie vnezapno prishlo k nemu. U mri net soyuznikov.
- Ty ne ponimaesh'? - sprosil N'yun. - My voz'mem etot gorod.
Dusy ponyali... oni zanyali mesto po krayam kolonny, kak eto delali dusy
na Kesrit.
Vmeste s mri. S nekotorymi iz nih, u kotoryh nahodili chto-to
osobennoe.
Vozmozhno, bezumie, - podumal Dunkan.
Sut nablyudal za ekranami. Korabli dejstvitel'no uletali. On ulybnulsya
i otdal prikaz komande.
"SHirug" stal medlenno udalyat'sya ot planety, ne vypuskaya iz vidu
"Sant'yago" i "Saber".
Na ekrane poyavilos' lico baya Degasa.
- My nachali, - skazal Sut. - Kak uslovleno, my vse vremya budem
podderzhivat' svyaz' drug s drugom.
- YA budu vyzyvat' vas po mere nadobnosti.
- Razumeetsya, - Sut izobrazil ulybku. Emu nravilsya etot baj. Ego
tverdost' v resheniyah tak priyatno otlichalas' ot uklonchivosti ostal'nyh
zemlyan.
No po toj zhe prichine baya Degasa sledovalo i pobaivat'sya. Tot slishkom
gluboko pronikal v sut' sobytij.
- Sejchas ya pereklyuchu svyaz' na molodyh regulov, - prodolzhal Sut. -
Glubochajshaya priznatel'nost' za sotrudnichestvo, - on opyat' ulybnulsya,
vyklyuchaya ekran i otkinulsya na podushki.
Pozadi poyavilis' drugie telezhki.
Nan', Tiag, Mokhag...
- Vse vremya nahodites' na svyazi. Spite tol'ko po ocheredi. Odin
postoyanno dolzhen bodrstvovat'.
- Goroda mri, - skazala Nan', - zhivut. Informaciya zemlyan ne vsegda
tochna.
- L_o_zh_'_, Nan'. |to nazyvaetsya _l_o_zh_'_. Zemlyane govoryat nepravdu
tak zhe chasto, kak oshibayutsya... no my budem rabotat' s nimi.
Mokhag nespokojno razdul nozdri.
- Mne ne nravitsya eto. Ugroza est': goroda mri. I ya ne vizhu, chtoby
zemlyane borolis' s etim.
- Vopros, - skazala Nan'. - Zemlyane polagayut, chto mri budut sluzhit'
im?
Sut zashipel... V etom bylo chto-to oskorbitel'noe: vzroslye reguly
sidyat i obsuzhdayut vozmozhnosti lzhi zemlyan! Dazhe reguly nachali govorit' o
smeshchenii dejstvitel'nosti - eto zhe bezumie!
- Razum zemlyan, - skazal Sut, - dejstvuet srazu vo mnogih
napravleniyah: i v storonu mri, i v nashu storonu.
- No dejstvovat' vo vseh napravleniyah nel'zya, - skazal Tiag.
- Oni na samom dele dejstvuyut tol'ko dlya sebya. CHto dlya nih polezno?
- Vyzhivanie! - skazala Nan'.
- Znanie! - popravil Sut. - Oni zayavlyayut, chto unichtozhat goroda mri.
Nozdri razdulis' i zakrylis'.
- Zemlyane - eto rasa, kotoraya zabyvaet i obladaet voobrazheniem, -
skazal Sut. - YA reshil dejstvovat' s nimi prostejshim obrazom. YA postaralsya
udovletvorit' ih minimal'nye trebovaniya. Zemlyane skazali, chto unichtozhat
goroda. Oni utverzhdayut, chto sobirayut znaniya. Dlya etoj celi na "Flauere"
rabotaet dopolnitel'nyj kontingent uchenyh. Oni govoryat tak, i esli oni
lgut, to ya ne vizhu motivov dlya etogo.
- My pozvolim im unichtozhit' oruzhie, kotoroe mozhet okazat'sya poleznym
dlya nas? - sprosil Mokhag.
- Net, - skazal Sut. - My etogo ne sdelaem.
- Nichego, ser.
Luis opersya na podushku i pechal'no pokachal golovoj. Glaza Brauna
trevozhno smotreli na nego. Korabl' startoval, no paniki na bortu ne bylo,
razve chto... strah.
Sejchas lish' chelnoki mogli sovershit' posadku na Kutat, chego ne mogli
sebe pozvolit' bol'shie voennye korabli.
Svyazi s ekspediciej Galeya ne bylo. Garris mog otyskat' ih, esli Galej
priderzhivalsya razrabotannogo plana. I togda mozhno bylo zhdat' libo
katastrofy, libo mirnogo ishoda sobytij...
I Boaz byla s nimi. Ona navernyaka otkazalas' vernut'sya na "Flauer".
Luis vklyuchil kartu planety. Otyskal vtoroj gorod, gde te, skoree vsego,
sejchas i nahodilis'. On nadeyalsya na eto.
Esli s nimi ne sluchilos' nichego nepredvidennogo.
- YA dumayu, sejchas ne budet peredachi, ser, - skazal Braun, reshiv,
vidimo, chto sleduet chto-to skazat'. - Sejchas u nih mnogo raboty, ser. Nado
podozhdat'.
|to byla slabaya popytka uspokoit' ego. Tshchetnaya popytka.
Za reznymi kamennymi kolonnami stoyal gorod |li'it, fantasticheskoe
sooruzhenie iz stekla i kamnya, sverkayushchaya v luchah zahodyashchego solnca.
Kel'ejny ahnuli ot udivleniya, a N'yun vspomnil o svoej yunosti, kogda on
provodil vechera, glyadya na gorod regulov, na ego ogni v polumrake. On togda
mechtal o korablyah, o puteshestviyah, vojnah, Znakah CHesti, kotorye mog by
zasluzhit'.
On vzglyanul na Melein, kotoruyu okruzhali Seny, prishedshie s neyu,
nesmotrya na vse ih nezhelanie. Ona molchala, no bylo yasno, chto ona delaet
vse, chto prednaznacheno ej. Svyatynya byla v bezopasnosti: ee i sen'ejnov
ohranyali bolee tysyachi kel'ejnov. S Melein syuda prishli pyatnadcat'
sen'ejnov, vklyuchaya i Satasa.
N'yun podozval k sebe kel'ejnov s dusami. Podoshli vse, dazhe Tejz,
bezmerno gordyj schast'em, vypavshim na ego dolyu.
- Derzhites' blizhe ko mne, - prikazal N'yun vsem, a potom obratilsya k
Dunkanu. - U tebya est' pistolet, sov-kel. YA proshu tebya byt' poblizhe k
gospozhe. |to - ci'mri.
- Aj, - probormotal Dunkan. Nas vsego dvoe, - podumal on, - kto
znakom s proshloj vojnoj, hotya my i srazhalis' na raznyh storonah. My oba
znaem zakon Kelov Kesrit: ispol'zovat' oruzhie, ubivayushchee na rasstoyanii,
tol'ko protiv teh, kto primenyaet ego.
- Oni, dolzhno byt', znayut, chto my zdes', - skazal N'yun.
- Nesomnenno.
Oni podoshli uzhe blizko k gorodu, i pered ih glazami vstavali
prichudlivye konstrukcii iz stekla i kamnya.
- Bogi, - prosheptal N'yun. Vnezapno emu pokazalos', chto kel'ejnov -
vsego lish' nebol'shaya gorstka, a vragov - tuchi, svincovye tuchi.
Impul'sy zashchity dusov. V peske vzryvalis' fontanchiki: burovery. Ih
bylo tak mnogo, chto, kazalos', shevelitsya ves' pesok. Burovery razbegalis'
v raznye storony.
Voda. Gorodskoj stok.
Trevoga, izluchaemaya dusami, stanovilas' vse intensivnee.
- Ne vypuskajte dusov iz-pod kontrolya, - predupredil N'yun kel'ejnov.
- Kely, - skazala Melein. - Dajte mne etot gorod, ne unichtozhajte ego
i ne ubivajte bez neobhodimosti.
- Idi v seredinu, - prosheptal N'yun Melein. - Ty dolzhna byt'
ostorozhna.
K ego udivleniyu, ona povinovalas' besprekoslovno. N'yun gluboko
vzdohnul i stal rassmatrivat' gorod, gde ne bylo vidno ulic - tol'ko
labirint steklyannyh sten.
On povel kel'ejnov vpered, skvoz' veter, ne obrashchaya vnimaniya na
vzdymayushchiesya pered nim pregrady, ne dumaya o logike struktury goroda. Pered
nimi okazalas' steklyannaya stena, za kotoroj nahodilsya bol'shoj holl. Pryamo
iz pola podnimalis' reznye kamennye stolby i skul'ptury.
N'yun dostal pistolet, iz kotorogo ne strelyal uzhe ta dolgo... i
vystrelil. Steklo so strashnym treskom razvalilos' na kuski. V lico udarili
teplo i vlazhnyj vozduh.
Oni voshli v holl. Oskolki stekla treshchali pod nogami. Dusy trevozhno
fyrkali. Dus N'yuna ispustil ohotnichij voj, kotoryj otozvalsya zhutkim ehom v
obshirnyh prostranstvah holla. N'yun stisnul pistolet v ruke i zhestom
prikazal kel'ejnam rassredotochit'sya po vsej shirine holla. |ho ih shagov
gulko zvuchalo pod vysokimi svodami.
A v dal'nem konce holla stoyali figury... osleplyaya bujstvom krasok -
bogi! - udivitel'nyh krasok! Kel'ejny ostanovilis', kak po komande, glyadya
na zelenye, golubye, alye mantii; mantii cvetov... kotorym net nazvaniya v
yazyke mri... Kozha u figur byla blednaya, blednee, chem u Dunkana, volosy
belye, dlinnye, besstydno raspushchennye...
N'yun v odinochku hodil v gorod regulov, chuzhdyj samoj suti mri. I
teper' on smelo shagnul vpered. Dus byl ryadom, tovarishchi za spinoj. On
podumal: chto zhe sejchas proizojdet? Bitva? Ili panicheskoe begstvo?
Oni ustremilis' vpered.
Tysyacha mechej so svistom vyskol'znuli iz nozhen.
- Net! - kriknul N'yun. - No derzhite oruzhie nagotove.
On poshel vpered, hranya spokojstvie. Vot minovali odnu arku, druguyu,
voshli v holl, gde kamennye steny perepletalis' mezhdu soboj, slovno
korni... Gorod ne soprotivlyalsya, lish' sdavalsya, dazhe ne sdelav popytki
nanesti udar.
Vperedi vidnelsya vhod v bol'shoj edun. Korichnevye steny, strogaya
arhitektura - primer razumnoj prostoty sredi sumasshedshego razgula
prichudlivyh konstrukcij. Galej uzhe s trudom dyshal skvoz' dyhatel'nuyu
masku, no, sobrav poslednie sily, pervym podnyalsya po stupenyam i okazalsya v
spasitel'nom ubezhishche, gde veter ne hlestal v lico peskom.
Oni zazhgli fakely, kotorye prinesli s soboj, chtoby nichego ne trogat'
i ne vklyuchit' sluchajno sistemu zashchity, kotoraya mogla byt' zdes'. Galej
osmotrelsya: pis'mena na stenah, sumrachnye perehody iz bashni v bashnyu.
Katastrofa ne tronula edun.
- Zamet'te, - skazal on hriplym golosom, ne snimaya maski. - |to
svyatoe mesto dlya nih. |to ih istoriya i ih dom. My nahodimsya na ih planete,
a edun - ih svyatoe mesto. I my sobiraemsya ubit' ih proshloe. Pomnite eto.
Dvoe lyudej Garrisa s udivleniem posmotreli na nego. Ih lica v maskah
pri svete fakelov kazalis' demonicheskimi. Tol'ko Kedarin... Kedarin,
kotoryj byl s Boaz... on ponyal.
- Ne znaya chto, nel'zya ubivat', - skazal on, - a my - ne znaem. - On s
hripom vydohnul vozduh i povernulsya ko vhodu v mashinnyj zal. Vernee tuda,
gde on dolzhen byl byt', esli vse eduny odinakovy.
V serdce etoj bashni dolzhen razmeshchat'sya istochnik energii. Vo vsyakom
sluchae, eto naibolee veroyatnoe mesto dlya nego. |ta bashnya ostavalas' celoj
i v drugih edunah, hotya vse ostal'nye bashni postradali.
- Nado zalozhit' vzryvchatku zdes', - skazal Galej, ukazyvaya na stenu.
- Prostaya rabota. Unichtozhiv mozg, my unichtozhim vse svyazi. Togda ne budet
opasnosti dlya orbital'nyh korablej. Mozhno, konechno, obyskat' i vse
ostal'nye bashni, no ya uveren, chto samoe glavnoe - zdes'.
CHto-to upalo na pol: plastina serebra. Nort vyhvatil pistolet, no
Galej perehvatil ego ruku. Serebryanyj kupol - iz nego vypal kusok.
- CHert voz'mi, - drozhashchim golosom skazal Kedarin.
- Idem, - skazal Galej. - Ne kasajtes' nichego i ne strelyajte. Mozhet
proizojti samoe strashnoe dlya nas.
Oni razoshlis' po raznym bashnyam, kak prikazal Galej. Oni obhodili
bashnyu za bashnej, koridor za koridorom, lestnicu za lestnicej... V konce
koncov oni snova sobralis' u vhoda v mashinnyj zal.
- Nichego, - skazal Kedarin, - tol'ko obsluzhivayushchaya apparatura.
Ostal'nye podtverdili eto.
- Togda ustanavlivajte zaryady pod etu bashnyu, na kazhdom etazhe.
Kedarin, idem so mnoj.
Kedarin posledoval za nim po spiral'noj lestnice. Oni shli ostorozhno.
Svet vyhvatyval iz mraka malen'kie kusochki lestnicy. A pozadi mrak
mgnovenno s®edal chast' lestnicy, po kotoroj oni proshli.
Lestnica privela ih v komnatu, analogichnuyu tem, kakie oni uzhe videli.
Dazhe reshetki na oknah byli takimi zhe. Vidimo, zdes' rabotal odin
arhitektor. No eta komnata pochti ne postradala. Slovno ch'ya-to
mogushchestvennaya ruka zadelala vse treshchiny.
Galej pogasil svoj fakel i zhestom predlozhil Kedarinu sdelat' to zhe
samoe. On boyalsya, chto fotochuvstvitel'nye datchiki mogut privesti v dejstvie
sistemu zashchity mashin.
- Mozhet byt', zdes' est' vysokochuvstvitel'nye zvukovye datchiki? -
prosheptal Galej. - I Lejn vklyuchil ih, kogda peresek etot krug.
Osteregajsya. My zalozhim zdes' zaryady, zatem ujdem. CHerez chetvert' chasa
vklyuchim.
Galej provorno i besshumno ustanovil zaryady i napravilsya vniz po
lestnice. Kedarin, kak ten', skol'zil za nim.
Na kazhdom etazhe Galej ustanavlival zaryady i nakonec prosheptal
Kedarinu:
- Uhodim!
Vnizu oni vstretilis' s ostal'nymi.
- Vse sdelano, ser! - uslyshal Galej, i oni srazu brosilis' bezhat',
vyskochili na lestnicu, skatilis' po stupenyam, probezhali po nebol'shomu
dvoriku i ukrylis' v allee sredi domov. Dyhanie s hripom vyrvalos' cherez
dyhatel'nye maski.
Vzryv ne dolzhen byl byt' slishkom sil'nym. Neobhodimo prosto otklyuchit'
mozg, narushit' sistemu svyazi s istochnikami energii. Togda oni pridut v
bezdejstvie.
I vnezapno - vzryv! Bashni otdelilis' drug ot druga, i promezhutki
mezhdu nimi zapolnilo plamya. Gluhoj zvuk vzryva otozvalsya vibraciej vo vseh
kostyah, kluby pyli okutali bashni, i Galej mashinal'no vzhalsya v zemlyu,
ozhidaya, chto za etim vzryvom posleduyu drugie, bolee strashnye. |ti vzryvy
zashchityat gorod, unichtozhat korabli, izotrut v pyl' ih, derzkih prishel'cev,
vvergnut mir v bezdnu vojny.
No etogo ne proizoshlo.
Pyl' postepenno osela. Tishina. Galej uslyshal, kak Nort vyrugalsya.
- My zhivy! - prosheptal Galej. Iz-za pyli on po-prezhnemu ne videl ves'
edun, no bashnya razrushilas' sovsem.
- |ti mashiny bol'she nichego ne smogut sdelat', - skazal Kedarin. - My
unichtozhili ih, ser. A sami ostalis' zhivy.
Myshcy Galeya drozhali. On sobralsya s silami, dobavil kisloroda v
dyhatel'nuyu smes', i golova u nego zakruzhilas'. Snova emu pokazalos', chto
oni ne odni zdes', kak i togda, kogda shli syuda.
- My navernyaka vklyuchili sistemu opoveshcheniya, - skazal on. - Luchshe nam
pobystree ubrat'sya otsyuda na chelnoke.
Nikto ne sporil. Oni vse voevali s mri i znali ih besstrashie i
gotovnost' zhertvovat' soboj. CHetyre cheloveka s pistoletami dlya mri nichto.
I Boaz sredi nih ne bylo.
Galej s trevogoj podumal, chto do korablya oni, skoree vsego, dobrat'sya
ne uspeyut.
|li sobralis' vokrug svoih monumentov. Oni chto-to shchebetali zvenyashchimi
golosami. Vysokie blednye tela kazalis' chereschur massivnymi v shirokih
mantiyah, ukrashennyh dragocennostyami. Volosy, slovno belyj shelk, struilis'
po ih plecham, spadali do samoj spiny. U odnih volosy byli rovno
podstrizheny, u drugih zapleteny v kosy, a u tret'ih volosy byli ulozheny
tak, chto ostavlyali otkrytymi ushi. Podobnoe besstydstvo zastavilo N'yuna
pokrasnet'. |li v uzhase zhalis' drug k drugu, glyadya na kelov, chto stoyali
pered nimi.
- Ty, - skazal N'yun, tknuv pal'cem v vysokogo eli, reshiv, chto on
muzhchina. Mantiya skryvala ochertaniya tela, a lica vse byli pohozhi. - Ty,
vyjdi, i govori.
Beloe lico iskazilos' uzhasom. |li sudorozhno vcepilsya v svoih
tovarishchej. No zatem on vse-taki vyshel vpered malen'kimi neuverennymi
shagami, kak nashalivshij rebenok. Strannoe lico, pohozhee na lico mri, vse
beloe, dazhe guby, glaza bledno-golubye, vokrug resnic narisovany
temno-golubye teni. Kraska, - reshil N'yun. |ti teni, kazalos', ozhivlyali
lico, delali ego bolee utonchennym.
- Uhodite! - okazal eli slabym golosom.
N'yun chut' ne rassmeyalsya.
- Gde vasha Mat'? - sprosil on, ozhidaya vzryva negodovaniya. |tot vopros
byl zapreten u mri. No eli vzglyadom pokazal na odin iz koridorov, i Kely
prezritel'no zasheptalis'.
- Idi s nami, - prikazal N'yun. I kogda eli napryagsya, slovno sobirayas'
ubezhat', dobavil:
- My ne berem plennikov. Idi s nami.
|li vzglyanul na nego s uzhasom, zatem popytalsya vydavit' iz sebya
ulybku i zhestom vyrazil soglasie.
N'yun posmotrel na svoih tovarishchej, na Melein, chto zakrylas' vual'yu,
ibo zdes' prisutstvovali ci'mri.
- Sprosi, kak ego zovut, - skazala ona.
- Menya zovut Illatai, Mat' mri.
Mechi podnyalis'. Ci'mri ne imel prava govorit' s gospozhoj. No ona
zhestom ostanovila kel'ejnov i posmotrela na N'yuna.
- Skazhi Illatai: ya hochu, chtoby on provel nas k gospozhe eli.
Illatai trevozhno oglyanulsya na svoih soplemennikov. Na ego lice bylo
takoe otchayanie, chto ulybka edva ugadyvalas'. Dusy shevel'nulis' i
zavorchali.
Ci'mri, - podumal N'yun, - oni v techenie mnogih let ne znali mri. On
vzyal za ruku Illatai i povel ego. |li poslushno shagal ryadom s nim,
zaglyadyvaya v lica kel'ejnov. Ulybka ne shodila s ego gub. Dazhe togda,
kogda on posmotrel na dusov. N'yun otpustil ego, davaya eli vozmozhnost' idti
samomu.
|to byl son, koshmar... Steklyannye steny, prichudlivye konfiguracii,
konstrukcii, skul'ptury, ukrashennye dragocennostyami. Belye volosy, cvet
kotoryh oskvernyal mantiyu Melein... Kely ne govorili ni slova: ved' eto
byli ci'mri. Popadavshiesya im navstrechu eli vskidyvali belye ruki,
pryatalis' za monumenty i kolonny. Kolonny zdes' podnimalis' vysoko vverh,
otlitye iz zolota zmei podderzhivali svody.
Za steklyannymi stenami nahodilas' oranzhereya. Voda stekala po ee
stenam. N'yun s izumleniem rassmatrival nastoyashchee carstvo rastenij: grozd'ya
vinograda, spelye frukty...
- Bogi, - v izumlenii proiznes kto-to ryadom.
"Takim, - podumal N'yun, - byla vsya Kutat, kogda morya byli polny
vody."
- Nasosy... - zadumchivo probormotal Dunkan.
Snova steklyannye steny, monumenty, cvetnye prizmy. N'yun srazu zhe
vspomnil radugu, kotoraya byla horosho izvestna na Kesrit i davno zabyta na
Kutat. Dveri poslushno podchinilis' slaboj ruke Illatai. Ulybka ego
ostavalas' prezhnej, dvizheniya ni uskoryalis', ni zamedlyalis'. No vot za
odnoj iz dverej ih vstretilo mnozhestvo eli, yurkih, kak yashchericy. Ih mantii,
kazalos', vesili bol'she, chem oni sami. Oni byli rasshity raznocvetnymi
risunkami: cvetami, zhivotnymi, zmeyami...
N'yun ne mog ne priznat', chto eli byli krasivy. On ostanovilsya. I vse
kely ostanovilis' pered belymi rasprostertymi rukami, ispugannymi golubymi
glazami, v kotoryh ne bylo ugrozy, lish' mol'ba i bezzashchitnost'.
Illatai metalsya mezhdu eli i mri, kak by pytayas' primirit' obe
storony.
- My dolzhny projti, - skazala Melein. - Skazhi im eto.
- Net, - vozrazil Illatai. - Poshli menya. YA peredam vse, chto ty
skazhesh'.
N'yun nahmurilsya i sdelal znak Hlilu. Sverknula stal' i oskolki
hrustalya posypalis' na pol. |li vskriknuli s negodovaniem, i impul'sy
zashchity dusov podnyalis' kak burya.
- My projdem tuda, - skazal N'yun, no eli stoyali ne dvigayas',
zagorazhivaya vhod. Klinki pokinuli nozhny. Rian i |lan prigotovilis'
rinut'sya pervymi. |li stoyali, zakryv glaza.
- Net! - skazal N'yun. - Ottesnite ih.
|to nikomu ne ponravilos'. Prikasat'sya rukami k muzhchinam i zhenshchinam,
kotorye predpochli passivnuyu smert' - eto bylo ne v pravilah mri. No
kel'ejny nizshego ranga nachali vypolnyat' prikaz i rastalkivat' eli; Illatai
suetilsya pered mri, ukazyvaya kuda idti.
Holl, kuda oni voshli, byl otdelan zolotom i dragocennymi kamnyami. Oni
uvideli eli, odin iz kotoryh byl v mantii iz zolota i serebra, drugoj v
mantii iz chistogo zolota, a tretij - v mantii iz chistogo serebra. Mantii
ostal'nyh byli ukrasheny dragocennymi kamnyami. Uvidev kel'ejnov, oni ahnuli
i popytalis' ostanovit' ih, hvataya golymi rukami ostruyu stal': ih krov'
byla takoj zhe, kak u mri i u zemlyan.
- Net! - vskrichal chej-to golos, i eli v zolote i serebre vozdel ruki
vverh, ostanavlivaya svoih zashchitnikov. |to byla pozhilaya zhenshchina, pokroj ee
odezhdy otlichalsya ot drugih. |li, odetyj v zoloto - muzhchina, i eli, odetyj
v serebro - molodaya prekrasnaya devushka, ostavalis' ryadom s nej. YUnye eli,
odetye v sverkayushchie dragocennymi kamnyami mantii, tolpilis' pered nimi.
- Kto govorit? - sprosil N'yun.
- Ona - Mat', - myagko otvetil Illatai, klanyayas' obeim storonam. -
|boutej, i vtoraya iz Materej - Heli, i pervyj iz Muzhej - T'hesejfajl. Ty
govorish' s nimi, princ-mri.
On oglyanulsya s takim bespokojstvom, chto ono peredalos' dusam.
Struktura obshchestva eli byla podobnoj mri, no ne sovsem. Mat' byla ne
edinstvennoj.
Melein nevozmutimo slozhila ruki na grudi. Ona zagovorila tak, slovno
govorila na Sovete.
- |boutej, ty ponimaesh', zachem ya prishla syuda?
- Trebovat' ot nas sluzhby, - skazala staraya eli, i morshchiny prorezali
ee lob. - Ty vvergla mir v haos i teper' prishla chtoby zastavlyat' nas
sluzhit' tebe. Nu chto zhe, tashchi i nas v to, chto ty prinesla syuda.
Melein vnimatel'no osmotrela holl, prichudlivye kamennye izvayaniya,
ukrasheniya iz dragocennyh kamnej.
- Skazhi nesushchim bremya, kel'ant dzhej'enom, chto ih zhizn' v opasnosti. I
chto An-ihon v ruinah, kak i mnogie drugie goroda. Syuda yavilis' ci'mri. I
ona, nesomnenno, znaet eto...
- |li slyshit? - holodno sprosil N'yun, znaya, chto eli prekrasno vse
ponyali.
- Ty ne znaesh' menya? - sprosila Melein.
- YA znayu tebya, - otvetila |boutej. Ee golos skripel ot negodovaniya.
- I ty pozvolish' mne vojti?
- U menya net vybora, - grustno proiznesla eli. - YA proshu tebya, ne
prinosi syuda vojnu.
- Vosem'desyat tysyach let stranstvij... i posle etogo nam govoryat, chto
my dolzhny idti proch'.
- Ty unichtozhish' nas, - zakrichala vtoraya iz Materej.
- Slushaj, - snova zagovorila |boutej i sdelala zhest drozhashchej rukoj
svoim sputnikam. - Pokazhite im, pokazhite im.
Molodaya eli chto-to skazala blizhajshemu k nej muzhchine. Kivok beloj
golovy, sverkan'e dragocennostej... N'yun szhal v ruke pistolet, gotovyj ko
vsemu... No tut chast' steny sdvinulas', pomerk svet i poyavilsya ekran, na
kotorom ozhili izobrazheniya... chernota... ogon'... mertvye mri, edun v
razvalinah... edun v ogne, padayushchie figury... obnazhennye lica zemlyan,
korabli nad ruinami... landshaft Kesrit... i lico cheloveka vo ves' ekran,
molodoe i znakomoe vsem...
- Net, - skazal Dunkan, i N'yun polozhil ruku na ego plecho. - Net.
Zemlyane zdes' sovsem ni pri chem.
- Reguly, - gromko skazal N'yun, tak chtoby slyshala Melein, s lica
kotoroj srazu sletela maska besstrastnosti.
- Otkrojte mne vashi mashiny, - potrebovala ona.
- Net, - otvetila mat' eli. - Idite, voyujte iz mertvyh gorodov.
- My prishli syuda ne dlya togo, chtoby uhodit'. Esli nam pridetsya
voevat', to my nachnem otsyuda.
Guby staroj gospozhi zadrozhali. Ona podnyalas', i za nej podnyalas'
vtoraya iz Materej, i s nej - Muzh. Ona obrechenno vzmahnula rukoj. |li
otkryli dal'nie dveri, i N'yun zadohnulsya ot izumleniya: mashiny... takie, i
ne takie, kak v An-ihone. Takie, potomu chto forma byla ta zhe; ne takie,
potomu ih ne bylo vidno iz-za ukrashenij.
- Idem, - skazala Melein tem Senam, kotorye prishli s nej. Tol'ko oni
proshli k mashinam. Gospozha eli hotela posledovat' za nimi.
- Net, - reshitel'no skazal N'yun, i kel'anty momental'no
perestroilis', pregradiv gospozhe eli i vsem ostal'nym vhod k mashinam, chto
zvalis' |li'it.
- Oni ub'yut vas! - kriknula |boutej. - Nashi mashiny ne govoryat na
hol'ejri!
Melein obernulas': malen'kaya belaya figurka na fone gromadnyh slozhnyh
konstrukcij.
- Da? Togda napomni mne o tom, chto ya zabyla, Mat' eli: o tom, chto eli
znayut, chto takoe lozh'.
Nastupila pauza.
- Otpustite ee, - skazala Melein. - Mozhete vojti vse.
N'yun posle sekundnogo kolebaniya podal znak ostal'nym i napravilsya
vmeste s Dunkanom, i Hlilom, i Ras k Melein. Ostal'nye ostalis' u dveri.
Melein voshla v belyj krug, i tut zhe vspyhnul svet, zalivshij ee belym
siyaniem. Serdce N'yuna trevozhno zabilos', kogda prorokotal golos mashiny.
- Nej mri, - otvetila ej Melein i stala govorit': - Li'ej'hejn!
An-ihon! Zouhejn! Zu'i'aj-shej! - pul'ty nachali svetit'sya odin za drugim. -
|j'on! Ti'e'me-ke! Kao! - prodolzhala Melein.
Goroda! - vnezapno ponyal N'yun, i volosy zashevelilis' u nego na
golove. Ona aktivizirovala mashiny vseh gorodov vo vsem mire - ona vyzyvaet
zashchitu Mira!
I kogda vse pul'ty vspyhnuli i mashiny s urchaniem zarabotali, Melein
rezko povernulas' i s torzhestvom kriknula |boutej:
- A teper' skazhi mne, Mat' eli, chto ya zdes' chuzhaya, chto mne nuzhno
ujti, chto vse eto ne moe! Voz'mi mashiny u menya, |li!
|li podvinulas' vpered, no ostanovilas' na granice belogo kruga.
Beloe lico, belye volosy, belyj metall mantii...
- Mashiny, - prodolzhala Melein, raskinuv ruki, - vypolnyayut to, chto ya
govoryu im, kak eto i dolzhno byt'. Oni pomnyat vse to, chto zalozhili v nih
moi predki. Oni znayut Tajny teh, kto ushel kogda-to. I oni govoryat na
hol'ejri, gospozha eli.
- |li'it! - voskliknula |boutej.
- YA zdes', - otvetila odna iz mashin, no otvetila na hol'ejri, i eto
srazilo |boutej.
- Dunkan! - pozvala Melein.
V nastupivshej tishine slyshalos' tol'ko urchanie mashin.
- Sov-kel, - prosheptal N'yun, vstretiv vzglyad Dunkana, i kivkom golovy
ukazal na krug, kuda zvala ego Melein. - Ostav' dusa, sov-kel.
Dunkan voshel v krug, prikazav dusu ostat'sya.
- YA zdes', - skazal on.
- |to ten'-chto-sidit-u-nashej-dveri, - otvetila mashina. - An-ihon
pomnit.
- Kel Dunkan, - skazala Melein. - Ty moj?
- Da, gospozha.
- Mne nuzhen korabl', kel'en. Otsyuda mozhno svyazat'sya s zemlyanami. Oni
pridut syuda po tvoej pros'be?
- CHtoby zahvatit' ego?
- |to sdelaesh' dlya menya ty.
Tishina. Pyatero kel'ejnov oshchushchali vse, chto proishodit v dushe Dunkana.
Nakonec on kivnul. Melein chto-to vklyuchila na blizhajshem pul'te.
- Tebe nuzhno tol'ko govorit', - skazala ona. - An-ihon, vklyuchi dlya
kela Dunkana peredachu.
- On mozhet govorit'.
Nastupila glubokaya tishina.
"PlaR Sten Dunkan. Kod Feniks. Lyubomu korablyu zemlyan. Pozhalujsta,
otvet'te."
On govoril na yazyke zemlyan. N'yun ponyal, i Melein tozhe. Ostal'nye byli
v zameshatel'stve, i Kely, i eli. Dunkan snova i snova povtoryal vyzov.
"Zdes' "Flauer", - otozvalsya golos zemlyanina.
"Dunkan, my slyshim tebya; soobshchi svoe mestonahozhdenie."
I tut zhe drugoj golos, zhenskij: - "Dunkan, eto Boaz. Gde ty?"
Dunkan vzglyanul na Melein; ta kivnula.
"CHelnok odin, eto "Flauer", - poslyshalsya golos, privykshij otdavat'
komandy. - Boaz, ne davajte svoih koordinat. Molchite. Vy mozhete vyzvat' na
sebya ogon'."
- Skazhi im, chto eto ne tak, - progovorila Melein.
"|to Dunkan. Goroda ne budut strelyat', esli vy ih ne sprovociruete. YA
mogu soobshchit' svoe mestonahozhdenie. Boaz, chelnok vne korablya?"
"U nas ih dva. Galej na planete; ty znaesh' ego, Sten. My pridem, esli
ty pozvolish'. Bez strel'by. Gde ty?"
"Usloviya? - snova poslyshalsya golos s "Flauera". - Kakie garantii
bezopasnosti? Dunkan, tebya zastavlyayut govorit'?"
"Ty - |mil' Luis. Esli by menya zastavlyali, neuzheli by ya skazal tebe
vsyu pravdu?... Boz, ot razvalin vblizi lagerya "Flauera" na yugo-vostok k
holmam. Uvidite kolonny, Boz, i gorod sredi skal. Ty znaesh' etu
mestnost'?"
"My najdem. My pridem. Terpenie, Dunkan."
"Ponyal, Boz. Ne bojsya. No prihodi ty."
- Stop, - skazala Melein.
- Peredacha okonchena, - otozvalas' mashina.
- CHuzhie! - proshipela |boutej. - Vy govorite s chuzhimi!
Dunkan sdvinul vual' v storonu i vzglyanul na Melein.
- Eshche chto-nibud', gospozha?
- Teper' oni pridut?
- Da, - skazal Dunkan.
Kto-to kosnulsya plecha N'yuna: Hlil. N'yun oshchushchal ih vseh: Ras, Riana,
Tejza... Tol'ko ne bylo Dunkana, hotya on uzhe vyshel iz kruga i vstal ryadom
s nim.
- Oden' vual', sov-kel, - skazal N'yun.
Dunkan podchinilsya i vmeste so svoim zverem vyshel proch' iz etogo zala,
tuda, gde zhdali ostal'nye.
Oni zhivy... poka. Nakonec Galej sdelal bol'shoj glotok vozduha,
naklonilsya, sovsem ne dumaya o pishche, kotoruyu oni delili. Glotok vody - vot
i vse, chem on udovol'stvovalsya, i snova opustil ruki na koleni, skloniv
golovu. Koleni ego boleli, v viskah stuchalo. On poter postoyanno slezyashchiesya
glaza.
Gorod mri mertv... teper' sleduyushchij.
- Ser, - poslyshalsya golos Kedarina. - _S_e_r_...
Galej posmotrel vverh, podnyalsya. Sledom s trudom podnyalis' ostal'nye.
Korabl'. Galej smotrel na nego s uzhasom. Skryt'sya v etoj peschanoj pustyne
negde. I korabl' snizhalsya.
Ih korabl'. Galej smotrel na nego, no bespokojstvo ne prohodilo.
Korabl' priletel za nimi.
- Predatel'stvo, - proshipela Nan', i nozdri ee pobeleli.
Sut sidel spokojno. Serdca ego stuchali vraznoboj. On smotrel na
ekrany, gde dvigalis' tochki: "Sant'yago" i chelnoki, narushaya vse ego
raschety.
- Baj! - vzmolilsya Mokhag.
Sut razvernul telezhku. Ego sekretar' skorchilsya v uglu, starayas'
kazat'sya nevidimym. Sut podumal, glyadya na svoih pomoshchnikov, ozhidavshih
resheniya... tknul knopku na pul'te.
- Baya Koha, - skazal on i prinyalsya uspokaivat' svoe dyhanie. Na
ekrane poyavilos' lico zemlyanina: korotko podstrizhennye sedye volosy,
morshchiny...
Koh...
- Baj Sut? - sprosil zemlyanin.
- Vy proizvodite operacii bez konsul'tacij, baj.
- Ne operacii, manevry. U vas est' nablyudateli na planete, i u nas.
My peremeshchaemsya dlya uluchsheniya uslovij priema ih peredach. My udivleny, baj
Sut. U vas net nikakogo povoda dlya vozmushcheniya.
- CHto vy delaete, baj?
- Korrektiruem polozhenie korablej.
- CHto delaet vasha missiya na planete?
- A vasha?
- U nas net svyazi. Oni vypolnyayut dannye im ranee instrukcii. I nichego
sverh togo.
- Nasha tozhe, baj Sut.
Sut s shumom vydohnul. Serdca ego snova zastuchali vraznoboj.
- My trebuem srochnoj konsul'tacii...
- Pozhalujsta, zhdem vas u sebya.
- Krome togo... nam nuzhna svyaz' s nashej missiej.
Lico Koha bylo besstrastnym.
- My sovetuem derzhat'sya podal'she ot Kutat. My ne hotim, chtoby vy
podvergalis' opasnosti. My ser'ezno vozrazhaem protiv priblizheniya k
planete.
- My poshlem chelnok na vash korabl'.
- YA skazal, chto my zhdem vas.
- Baj Koh, ya hochu, chtoby vsya informaciya postupala i k nam.
- Soglasen.
- Do vstrechi.
Sut vydohnul vozduh.
- Oni hotyat videt' menya u sebya.
- Baj... - trevozhno skazal Tiag.
- Obezopas'te korabl', - skazal Sut. I zatem: - Ostav'te missiyu na
planete, obezopas'te korabl'. "Saber"... _z_d_e_s_'_...
- Hvatit, - v uzhase skazal Melek. Magd bez konca prokruchival plenku s
instrukciyami na magnitofone. Nastupila tishina. Lish' kakie-to nochnye
zhivotnye carapalis' v plastikovyj pol biodoma, privlechennye teplom i
vlagoj.
Ih ostalos' dvoe, dvoe nachal'nikov. Svoih dvuh pomoshchnikov oni ubili -
ekonomiya. Strah postoyanno vozbuzhdal v nih golod. Magd vse vremya s
opaseniem poglyadyval na Meleka. Ved' on, Magd, byl sleduyushchim, esli
mladshemu iz nih pridetsya umeret'. Melek byl nachal'nikom missii.
- Est' vyhod, - skazal Melek.
- Slushayu, - otvetil Magd, i zhivot u nego szhalsya. Oni uzhe davno
umen'shili svoi raciony, predpochitaya umirat' medlenno, v nadezhde prozhit'
podol'she. Kozha u Magda shelushilas', sustavy pobeleli. Magd zhil v postoyannom
strahe i koshmare: golod, strah, chto Sut ub'et ego, esli on pokinet svoj
post; strah, chto ego ub'et Melek. No Magd hotel zhit', on ceplyalsya za
zhizn'.
- Nam prikazano, - prodolzhal Melek, - nablyudat' i najti etogo
Dunkana. My dolzhny najti i ubit' ego - vot nash vyhod. Slushaj, yunec,
slushaj. Kogda my prikonchim ego, my vernemsya na korabl' i Starejshij sdelaet
nas favoritami, nakormit iz svoej chashi. Nas oboih. Esli my sdelaem dlya
nego eto, esli my pokonchim s Dunkanom.
Serdca Magda stuchali vraznoboj. Vo rtu peresohlo. Magd chuvstvoval
lovushku, no u nego uzhe ne bylo sil soprotivlyat'sya.
- Tam, - skazal Melek, ukazyvaya na holmy. - Tam. Nam nuzhno
podgotovit'sya i razrabotat' podrobnyj plan. Ty sdelaesh' eto, yunec.
- Da.
|to soglasovyvalos' so vsemi instrukciyami.
Bylo vremya sna. Mozhet byt', kto-nibud' i spal v gorode eli, no ne te,
kto nahodilsya v holle gospozhi eli. Ne spali i te, kto nahodilsya vo dvore.
N'yun sidel u nog Melein. Ego dus i tovarishchi byli ryadom. Ostal'nye kel'ejny
po dvoe i po troe hodili po koridoram goroda, udivlyalis' roskoshi i
bogatstvu. Nikto ne napadal na nih. Nikto ne vyzyval na poedinok. Nich'ya
krov' ne prolivalas', i kel'ejny chuvstvovali sebya spokojno v etom gorode.
- Ty dolzhna prizvat' ih, - skazala |boutej o kel'ejnah, slonyayushchihsya
po gorodskim koridoram. - Oni ne dolzhny... ne dolzhny prichinit' ushcherb
|li'itu.
- Oni ne prichinyat, - spokojno skazala Melein i zhestom ostanovila
protest Senov i Kelov. - My dolzhny byli pridti syuda, i my prishli.
- Ponimayu, - guby |boutej drozhali. Ona szhimala ruku Muzha, sidevshego
ryadom. - YA govoryu ne o narode eli, gospozha mri... ya govoryu o
dragocennostyah.
- O chem?
|boutej zhestom pokazala vokrug, na holl, ukrashennyj statuyami,
izobrazheniyami zverej, cvetov, kogda-to sushchestvovavshih na Kutat, a teper'
davno ischeznuvshih, zabytyh.
- |to vechnye proizvedeniya iskusstva vsej Kutat, netlennaya krasota...
Smotri... smotri, gospozha mri... - |boutej vytashchila iz mantii odno iz
ukrashenij i protyanula ego Melein. |to okazalos' bulavka. N'yun perehvatil
ee i stal rassmatrivat'. Kamennyj cvetok, sdelannyj s takim iskusstvom,
chto dazhe zhilki prosvechivali skvoz' kamen', a na odnom iz lepestkov visela
kaplya vody. N'yun peredal cvetok Melein.
- Ochen' krasivo, - skazala ona i vernula bulavku |boutej cherez N'yuna.
- Kak zhivoj. No na chto on mne?
- |to zhizn' eli, - skazala |boutej. - Skul'ptor vsyu zhizn' delal etot
cvetok. I vse, chto ty vidish' zdes', dazhe plity pola - proizvedeniya
iskusstva. |li'it - kladovaya proizvedenij iskusstva so vsej Kutat,
sobrannyh za milliony let.
- No zachem vse eto?
- My spasaem proshloe.
- Dlya kogo? - prosheptala Melein. - Solnce ugasaet, poslednee more
issyakaet, pesok zasypaet mir. Dlya kogo, mat' eli?
- Dlya Mraka. Kogda pridet Mrak... ves' mir ischeznet... eti veshchi
ostanutsya. Ona vsegda budet zdes'. Posle nas!
- No dlya kogo? K chemu vse eto, kogda ne ostanetsya dazhe yashchericy, chtoby
probezhat' po dragocennoj mozaichnoj plitke?
- Kamni ostanutsya vsegda.
- Veter istochit ih. Pesok zasyplet.
- Oni perezhivut lyuboj veter.
- Zachem?
- Oni budut vsegda.
Sredi kelov poslyshalos' peresheptyvanie.
- Neuzheli takov konec vseh civilizacij i ras? - sprosila Melein. -
Neuzheli oni sushchestvuyut tol'ko dlya togo, chtoby ostavit' posle sebya
neskol'ko kamnej, govorya Mraku: my byli zdes'? Ostav' svoj pan'en sebe,
gospozha eli, nam on ne nuzhen.
- A chto ostavlyaete vy? - |boutej ukazala na Dunkana. - _|_t_o_ i etih
zverej? CHuzhih, kotorye pridut syuda i razgrabyat vse eto ili unichtozhat?
- Dunkan, - spokojno otvetila Melein, - blizhe k Kutat, chem ty i tvoi
deti, ili vse eti pobryakushki, kotorye ty hranish', chtoby pozabavit' Mrak.
Ty pokazala mne kamennyj cvetok - zhizn' eli... Dunkan, kel'en,
ten'-u-moej-dveri... idi syuda. Podojdi ko mne.
"Net!" - myslenno vzmolilsya N'yun, ibo Dunkan i bez togo perenes
nemalo.
No Dunkan podnyalsya, podoshel k Melein, sel u ee nog. Dus ustroilsya
ryadom. Melein polozhila ruku na plecho Dunkanu, i tot sklonil golovu.
- On predstavlyaet soboj gorazdo bol'shuyu cennost', chem vse tvoi vazhnye
veshchi, - skazala Melein.
- CHUDOVISHCHNO!
- Est' te, kto stroit, i te, kto dvizhetsya, Mat' eli. I v velikom
Mrake ot teh, kto stroit, ostayutsya tol'ko kamni. My ushli vo Mrak, chtoby
najti put' dlya vseh. Ran'she byli ochen' medlennye korabli, vo vremya poleta
na kotoryh smenyalis' pokoleniya. |to byl ne vyhod... No korabli zemlyan...
Oni mogu pereprygnut' cherez Mrak v odno mgnovenie - mozhet byt', ostanutsya
glaza, kotorye uvidyat tvoi prekrasnye veshchi, kamni, raznesut ih po vsej
vselennoj, chtoby vse razumnye sushchestva voshitilis' ih krasotoj i
iskusstvom ruk, sdelavshih ih.
- Net! - proshipela |boutej.
- Togda zakroj glaza, Mat' eli. Inache tebe pridetsya uvidet' to, chto
tebe ne ponravitsya. Bol'she my ne sluzhim tebe. I samoe glavnoe, korabl',
da, kel'en, brat moego brata?
Dunkan podnyal glaza. Kraj ego vuali namok, v glazah stoyali slezy.
- Da, - otvetil on.
Melein naklonilas' i pocelovala ego v lob.
- Nash Dunkan, - prosheptala ona. - Esli zemlyane pridut, ya daryu ih
zhizn' tebe. CHto hochesh', to i delaj. Mne ot tebya ne nuzhno bol'she togo, chto
nuzhno Narodu. No ty i ne sdelaesh' men'she etogo.
- Gospozha... - prosheptal Dunkan.
Vremya shlo. Odin iz eli prines pishchu i predlozhil mri. No te ne byli
zdes' gostyami, i poetomu nichego ne vzyali. |li zhe eli i pili. Te iz Naroda,
kotorye ochen' uzh progolodalis', eli svoyu pishchu i gordo otkazyvalis' dazhe ot
chashki vody. |to zapreshchal zakon.
I vnezapno razdalsya golos mashiny, preduprezhdayushchij o dvizhenii v nebe
Kutat. Melein i kel'ejny vskochili.
- Ostan'tes' zdes', - prikazala Melein i v soprovozhdenii senov
napravilas' k mashinam. |li ispuganno zasheptalis'.
- Oni idut, - skazal N'yun, slyshavshij razgovor Melein s mashinoj. On
kosnulsya rukava Dunkana. - Sov-kel?
Na dushe Dunkana stalo vdrug legko i spokojno.
- My dolzhny vyjti otsyuda, - skazal on. - Ne nuzhno, chtoby zemlyane
videli eli. Ne znayu, chto mozhet proizojti. YA dolzhen vyjti otsyuda.
- Da, - soglasilsya N'yun.
- I ty, esli smozhesh'.
- YA budu prosit' ob etom, - skazal N'yun. K nim podoshli vstrevozhennye
Tejz i Rian. Rian molcha vstal vozle nih.
Poyavilas' Ras.
- S toboj vse normal'no? - sprosila ona, tronuv Dunkana za rukav. Tot
molcha kivnul. Stranno, - podumal N'yun, - mezhdu etimi dvumya sushchestvuet
kakoe-to shodstvo. Podoshel i Hlil, kotoryj ochen' ne lyubil ci'mri, no ego
nepriyazn' po otnosheniyu k Dunkanu umen'shilas'.
"Na Kesrit, - podumal N'yun, - kely i dusy sideli vmeste, kogda
voznikala opasnost'. I nikto ne udivlyalsya etomu." V dushah kelov zvuchala
pesnya dusov, medlennaya, spokojnaya. A zatem trevoga, otdalennaya, gde-to v
nebesah...
- Dikij dus, - prosheptal Dunkan. - Preduprezhdaet nas. Nam nuzhno idti.
- Ne vsem, - zametil N'yun. - YA hochu, chtoby neskol'ko dusov dlya zashchity
ostalis' zdes'.
On podnyalsya, podoshel ko vhodu v mashinnyj zal i ostanovilsya v dveryah,
ozhidaya, kogda Melein obratit na nego vnimanie.
- YA vse predostavlyu vam, - skazala Melein, povernuvshis' k nemu. -
Tebe i Dunkanu.
|li smotreli, kak oni prohodili cherez holly. Kel'ejny ne obrashchali na
nih vnimaniya. V ih rukah ne bylo oruzhiya. Dunkan na hodu brosil tol'ko odin
vzglyad na blednye lica. Svetlo-golubye glaza smotreli na nego so strahom i
mol'boj. Oni bespokoilis' ne za svoi zhizni, a za sobrannye imi
sokrovishcha... |li boyazlivo zhalis' k stenam, kogda mimo prohodili kel'ejny.
I kogda vyhod byl uzhe ryadom, tolpa eli v ukrashennyh dragocennostyami
mantiyah pregradila im put'. |li ne sobiralis' srazhat'sya. Oni tol'ko
pokazali potajnoj vyhod, nadezhno skrytyj sredi kamennyh izvayanij.
- |li ochen' drozhat za svoi steklyannye steny, - prezritel'no skazal
odnoglazyj Desai, kogda oni vyshli vo t'mu nochi. Kel'ejny vzdohnuli s
oblegcheniem. Im bylo ne po sebe sredi sten, zapertyh dverej, granic,
bar'erov... Kuda luchshe bylo vojti v gorod eli cherez razbitoe steklo steny,
kuda teper' pronikal veter mira. YUmor mri. Gor'kij yumor.
Nachinalsya rassvet. Udobnoe mesto dlya vstrechi. Udobnoe vremya. SHirokaya
peschanaya ravnina mezhdu gorodom i kolonnami. Dunkan napravilsya dal'she, a
N'yun s ostal'nymi ostalis' pozadi. V peske izvivalas', shipela, polzala
zhizn' Kutat. No dusy nadezhno ohranyali Dunkana. Nakonec on ostanovilsya i
stal zhdat'.
Nemnogo pogodya N'yun priblizilsya i vstal tak, chtoby zakryt' Dunkana ot
vetra. Podoshel i Desai, i vse ostal'nye kely, soprovozhdavshie ih. Vse oni
sozdali zaslon vetru. Oni zabotilis' o Dunkane, kak o rebenke. Ved' on
ochen' ploho perenosil holod planety.
Na severnoj storone neba vspyhnuli dve yarkie tochki...
- CHelnok na bortu, pervyj shlyuz, - dolozhil dezhurnyj.
Koh vyslushal eto donesenie i pomorshchilsya. Ego bol'she interesovali
dannye s "Sant'yago", kotoryj visel nizko nad Kutat, na opasnom rasstoyanii
ot poverhnosti. Reguly na bortu byli sejchas ne ko vremeni. No oni byli
zdes', i ih nado prinimat'. S minuty na minutu dolzhen podojti |verson. On
podgotovil informaciyu, kotoraya dolzhna byla udovletvorit' lyubopytstvo
regulov i uspokoit' ih. Degas tshchatel'no prosmotrel vse materialy vo
izbezhanie nedorazumenij. Rabota speshnaya i otvetstvennaya. Ee sledovalo
zakonchit' do poyavleniya regulov.
Koh nabral kod Degasa.
Vnezapno vspyhnul signal trevogi.
- Ser, povrezhdenie v pervom prichal'nom shlyuze.
Koh udaril po knopke otveta, ne obrashchaya vnimaniya na miganie ostal'nyh
ognej.
- CHelnok regulov? Ego rabota?
- Tak tochno, ser. Podrobnosti neizvestny. SHlyuz polnost'yu razrushen.
Prichiny ne opredeleny. Brigada remontnikov i vrachi uzhe tam. Sekciya
razgermetizirovana.
- Ser, - poslyshalsya golos Zahadi. - K nam priblizhaetsya "SHirug".
Vnezapnyj strah ovladel Kohom.
"Ogon'!" - sovetoval emu instinkt, no ostorozhnost' vzyala verh.
- Svyazhites' s nim, - skazal on. - Potrebujte, chtoby on derzhalsya
podal'she. Skazhite, chto my sdelaem vse, chtoby spasti chelnok.
Vremya shlo. Degas soedinilsya o Kohom.
- Primi komandovanie korablem, - prikazal kontr-admiral i snova
otklyuchil svyaz'. Glaza ego ne otryvalis' ot ekrana, na kotorom sblizhalis'
dve otmetki. A pered bol'shoj otmetkoj "SHiruga" plyasala malen'kaya tochka -
chelnok.
Sblizhenie vse prodolzhalos'.
- Baj, - vnezapno razdalsya golos regula. - Zdes' yunosha Rag. CHto
sluchilos' s chelnokom?
- Ostanovite "SHirug"! Ostanovite sejchas zhe! My eshche ne znaem, chto
sluchilos'. Ne smejte priblizhat'sya k nam. Ostanovites', ili zhe my budem
dejstvovat'.
- Kto-nibud' pogib, baj Koh?
Koh brosil vzglyad na ekran, nazhal knopku vyzova "Sant'yago".
- My eshche nichego ne znaem, yunosha. Kto komanduet na "SHiruge"? Baj Sut
na chelnoke?
Tishina.
Reguly uzhe sovsem blizko. Esli chelnok vojdet v kriticheskuyu oblast'...
pozdno... esli korabl' vojdet... nuzhno budet ili strelyat', ili razreshat'
dal'nejshee sblizhenie. CHelnok, soprovozhdayushchij korabl', byl uzhe vnutri
kriticheskoj oblasti.
Mir ili vojna. Vse zavisit ot slova! Ot dejstviya!
- Ser... - eto Degas prorvalsya po avarijnomu kanalu. - Ser...
"Otvodi korabl'! - prikazal Koh Zahadi. - Vklyuchi zashchitnoe pole!"
Oni poshli na manevr bez preduprezhdeniya. Ogon' udaril iz dyuz.
- My ne mozhem vklyuchit' polnuyu zashchitu! - donessya golos Zahadi. -
Avariya v pervom shlyuze...
Ves' korpus "Sabera" sodrogalsya. |krany i ogni na pul'tah besheno
migali. CHelnok regulov byl sovsem blizko ot korablya.
- Ogon' po chelnoku! - prikazal Koh. - Ogon'!
Strelki vseh priborov vzdrognuli. Korabl' sodrognulsya, kak ot
sil'nogo udara kulakom.
- Stolknovenie! - poslyshalsya doklad. - Razrusheny...
- Germetizirovat' komandnuyu rubku! - kriknul Koh v mikrofon. I v
iznemozhenii opustil golovu na stol.
|kran pogas.
Vnezapno peregruzka navalilas' na nego nevynosimoj tyazhest'yu, krasnyj
cvet pereshel v belyj.
Oni byli mertvy - Koh eshche uspel osoznat' eto.
Odin za drugim prizemlilis' korabli. Kely smotreli na nih, ne
proyavlyaya nikakih emocij... pervyj raz oni tak blizko videli ci'mri,
kotorye razrushili An-ihon i ubili mnogih iz ih rasy.
Dva korablya. Oni zhdali odin.
- Pozvol' mne pojti odnomu, - skazal Dunkan, otklikayas' na legkoe
pozhatie N'yuna.
- My reshim eto, kogda uvidim ih, sov-kel, - otvetil tot.
Otkrylsya lyuk pervogo korablya. Iz nego vyshli zemlyane s chernymi
povyazkami na rukavah golubyh kombinezonov. Strannoe sochetanie v glazah
mri. Poslednej vyshla zhenshchina, s zolotym sharfom na rukave.
- Aj, - probormotali kel'ejny. Ni odin iz nih ne vyzval by sen'ena na
poedinok.
- |to Boaz, - skazal Dunkan. - Vtoraya sredi Senov. YA znayu ee.
On prikazal dusu ostat'sya i vyshel vpered. V otkrytom lyuke korablya
stoyal eshche odin muzhchina. Dunkan ne znal ego. Iz vseh pribyvshih on byl
znakom tol'ko s Boaz i s muzhchinoj, chto stoyal vozle nee. |tu ryzhuyu shevelyuru
Sten uznal srazu.
- Boz, - skazal on, podojdya k nim. - Galej...
- Dunkan, - skazala Boaz, skinuv masku. - Sostoitsya li vstrecha, radi
kotoroj my pribyli syuda?
- Idem so mnoj. Zovi ih vseh.
- My ostavim chasovyh vozle korablej, - skazal Galej.
- Net, - myagko proiznes Dunkan. - Ne ostavite. I ne zapirajte lyuki.
- Vypolnyajte, - bystro skazala Boaz Galeyu.
- Boz...
- Zdes' nel'zya postupat' po pravilam zemlyan, - skazal Dunkan. -
Mozhet, tebe udastsya pogovorit' s gospozhoj. YA sdelayu, chto smogu, chtoby
pomoch' tebe v etom. No tvoe nesoglasie v dannom voprose umen'shit tvoi
shansy. Idem. Ne zaderzhivajsya zdes'.
- Mozhno im verit'? - sprosil Galej.
- Mozhno. Esli smozhesh' ob®yasnit' im svoi namereniya. YA i sam mri,
pover'. SHon'aj, govoryat oni: brosaj i lovi. Nel'zya igrat' v Igru rukoj,
szhatoj v kulak. I nikogda ne zapiraj dverej ot nih - inache oni ne budut
svyazyvat'sya s toboj. |to ochen' vazhno ponyat'. Idem, idem so mnoj.
- Razve ne dlya etogo my prishli syuda? - sprosila Boaz Galeya. - Ved' do
sih por u nas byli eshche bolee hudshie shansy s men'shej uverennost'yu v uspehe.
Galej, podumav, kivnul:
- Pistolety otdat' vam?
- Net. Idemte. Derzhite ruki podal'she ot oruzhiya. I esli vy znaete
imena kogo-nibud' iz mri... ne ispol'zujte ih.
- N'yun zdes'? - sprosila Boaz. - I gospozha?
- N'yun zdes', no on postaralsya zabyt' vse. N'yun vovse ne ispytyvaet
chuvstva blagodarnosti k zemlyanam za pomoshch'. Tem bolee, chto ne vse
sdelannoe zemlyanami bylo pomoshch'yu. Boaz, ty sama znaesh', chto sdelali
zemlyane. Tak chto na blagodarnost' ne rasschityvaj. Idem.
- Garris! - kriknul Galej. - Vyhodi i ne zapiraj lyuk!
Posle nekotoryh kolebanij chelovek spustilsya na zemlyu, ostaviv lyuk
otkrytym.
Dunkan povel ih po peschanoj ravnine k temnoj linii Kelov. Te ne
proyavlyali ni radosti, ni vrazhdebnosti. Svoi ruki oni derzhali na vidu.
- |to N'yun s'Intel', - skazal Dunkan Boaz. - Kel'ant plemeni
dzhej'enom i gospozhi Melein. Gorod prinadlezhit eli, no vy ne dolzhny
obshchat'sya s nimi. Kel'ant ponimaet yazyk zemlyan, no ne dumayu chto on budet
govorit' s vami. Dostatochno togo, chto on prishel vstrechat' vas.
- Peredaj emu i gospozhe blagodarnost' za lyubeznost', - skazala Boaz.
N'yun naklonil golovu, i kel'ejny napravilis' k korablyam.
- |j! - kriknul Galej, i oba ego podchinennyh potyanulis' k pistoletam.
- Net! - rezko skazal Dunkan i, prezhde chem Galej uspel chto-libo
skazat', dobavil: - Vam pridetsya rasstat'sya s nimi, Galej. Smiris' s etim.
Ty mozhesh' vyzvat' mri na poedinok za pravo obladat' korablem. Ili zhe
mozhesh' ujti v pustynyu, no ya somnevayus', chto so svoim snaryazheniem ty
vyzhivesh' tam. U mri net ponyatiya sobstvennosti, krome kak na odezhdu i
oruzhie. Esli ty ne glup, to ty pojdesh' so mnoj i budesh' govorit'.
Galej vzglyanul na Boaz, kotoraya korotko kivnula emu. Galej dal signal
svoim tovarishcham ne soprotivlyat'sya.
- Mashiny, - skazal Dunkan na hol'ejri, - ne prinadlezhat otdel'nym
lyudyam. Oni prinadlezhat obshchestvu zemlyan. Poetomu Galej chuvstvuet sebya
oskorblennym. No ih poslali dlya peregovorov, i oni gotovy idti v gorod.
- |to perevod? - suho sprosil N'yun, kotoryj prekrasno ponimal kazhdoe
slovo. - Esli da, to oni ochen' ustupchivy.
- YA znayu etih dvoih, - skazal Dunkan. - Boaz i Galeya, i oni znayut
tebya. Oni chuvstvuyut neobhodimost' peregovorov.
Glaza N'yuna sverknuli. Vozmozhno, on vspomnil Kesrit.
- A ostal'nye?
- Esli Galej vybral ih, znachit oni emu podhodyat. K tomu zhe, zdes'
Boaz. U mri net luchshih druzej, chem Galej i Boaz.
- Aj, - skazal N'yun i dobavil na yazyke zemlyan, vzglyanuv na nih. -
Idemte. My prosim.
Boaz pochtitel'no opustila glaza i zhestom priglasila ostal'nyh idti s
mri.
Nakonec oni podoshli k gorodu, k otkrytym dveryam. Dunkan ostanovilsya,
N'yun tozhe, ochen' vstrevozhennyj. Kely tozhe ostanovilis', skoree iz
lyubopytstva, ibo oni nichego ne oshchushchali.
- Dunkan? - sprosila Boaz.
- N'yun, - progovoril Dunkan s trevogoj. - K nam priblizhaetsya kto-to
chuzhoj. No gospozha spokojna. |to idet izvne.
- Fokusy ci'mri, - skazal N'yun.
- CHto eto? - gromko sprosila Boaz i ostanovilas'. V vostochnoj chasti
neba uzhe mozhno bylo rassmotret' dve tochki.
- Reguly! - vydohnul Galej. - O Bozhe, _e_t_i_ tozhe na poverhnosti
planety! Dunkan, korabli... korabli... oni snizhayutsya!
- BYSTREE! - kriknul N'yun i podtolknul Galeya po napravleniyu k
chelnokam. Galej pobezhal, ne zadavaya voprosov. Za nim pobezhali ego lyudi. -
Desai! - kriknul N'yun. - Begi! Skazhi, chtoby kel'ejny vpustili zemlyan v
korabli.
Dunkan smotrel, kak zemlyane s uzhasnoj medlitel'nost'yu priblizhalis' k
korablyam. CHuzhie korabli byli uzhe blizko. Desai dobezhal do korablej ran'she
zemlyan, i zatem Galej vskochil v kabinu odnogo iz chelnokov, a eshche odin
zemlyanin - v drugoj. Lyuki zakrylis'. Kel'ejny brosilis' v storony.
Vklyuchilis' dvigateli. Kluby pyli okutali korabli, no cherez mgnovenie
oni uzhe vyrvalis' iz pyl'nogo oblaka v nebesnyj prostor.
Odin chelnok srazu ustremilsya navstrechu vrazheskim korablyam, vtoroj
vzmyl vverh i ischez iz vidu.
- On poletel za pomoshch'yu! - kriknula Boaz. - Dunkan, eto ne nashi
korabli! Skazhi im!
- |to pravda? - sprosil N'yun.
- Boaz mozhno verit', - otvetil Dunkan.
N'yun rezko povernulsya i prikazal:
- Bystro! V gorod!
Oni pobezhali. Boaz zadyhalas' pod maskoj. Dunkan podhvatil ee pod
ruku i povolok. Mirin shvatil ee s drugoj storony. Tak oni vorvalis' v
gorod i pobezhali po koridoram, mimo perepugannyh eli.
ZHutkaya trevoga ohvatila Dunkana. Dusy predveshchali nechto uzhasnoe. On
chuvstvoval, chto u mri slishkom mnogo vragov i slishkom malo vremeni.
Katastrofa neotvratimo priblizhalas'.
I vdrug strannyj vzryv. Holl vspyhnul oskolkami stekla i kamnya.
Udar nanesen.
- Bezhim! - kriknul N'yun.
Oni brosilis' cherez dym, mimo okrovavlennyh tel eli, ibo Melein i
ostal'nye Kely nahodilis' v samom centre goroda.
- Gospozha! - voskliknul Rian, no Melein stoyala v centre kruga i ne
otryvayas' smotrela na ekrany...
- Gospozha, - poslyshalsya golos |li'ita - bespolyj, velichestvennyj,
zemnoj. - Gospozha, ty zdes'? Ty slyshish'?
- YA slyshu, - otozvalas' ona.
"...pod ognem. Proshu razresheniya... ogon'..."
Oni ele rasslyshali eti slova sredi grohota vzryvov, zvona stekla.
- Povtori.
"|to reguly, - povtoril golos. - Ty ponimaesh'? Voennye korabli
regulov".
"Zdes' Garris, - poslyshalsya golos iz drugogo dinamika. - YA presleduyu
korabl'. Galej poletel za..."
Golos oborvalsya.
- "Garris! Garris!" - razdalsya chej-to golos.
|kran pogas, snova vzryvy.
- Nanesi udar po vozdushnym korablyam, - skazala Melein. - |li'it,
nanesi udar!
Te ischezli. |krany byli pusty.
"Strelyayut reguly, - prodolzhal golos zemlyanina. - Korabl' na orbite.
Esli smozhete... ih..." - Snova molchanie.
Melein oglyadelas'. Ispugannye lica, razbitye stekla, ruhnuvshie
kolonny i skul'ptury.
- Otvetnyj ogon', - skazala ona mashine. - Vse goroda! Ogon' po lyubomu
korablyu, kotoryj strelyaet no gorodam!
Nadezhdy bol'she ne bylo. Melein ponimala, chto vse goroda pogibnut.
- Celi nahodyatsya vne zony obstrela, - besstrastno dolozhila mashina.
- |to vse ty! - zakrichala |boutej, ne vhodya v krug. - Vyklyuchi nas!
Vyklyuchi nas iz sistemy! |li'it gorazdo cennee lyubogo iz vashih gorodov.
Otklyuchi energiyu |li'ita, chtoby vragi ne mogli obnaruzhit' nas!
- Stranno, - skazala Melein. - Tebe vypala chest' vstat' v ryady
poslednih voinov mira, a ty staraesh'sya uklonit'sya ot etoj chesti.
- |li'it! - kriknula |boutej i brosilas' v krug na Melein. Melein
otskochila v storonu, s udivleniem zametiv vspyshku ognya v ruke |boutej.
Kel Mejd prygnul vpered, prinyav svoim telom ognennyj sgustok, a
|boutej rasprosterlas' na polu so slomannoj sheej.
Sredi eli nachalas' nastoyashchaya panika. Odni razbezhalis', drugie
vooruzhilis' oskolkami stekla. Kely mgnovenno vystroili stenu iz obnazhennyh
mechej: Hlil, i Ras, i Dias... Dusy byli tut zhe. Smert' teh eli, kotorye
byli ubity dusami, byla menee muchitel'noj, chem smert' ostal'nyh.
Odna sekciya panelej potemnela: etot gorod byl unichtozhen.
Pod oblomkami pogibli vtoraya iz Materej i Muzh.
- Celi vhodyat v zonu porazheniya, - zagovorila mashina. - Zapros: zashchita
ili ogon'?
- Zashchita, - mgnovenno reshila Melein. Ona, nosyashchaya beluyu mantiyu, byla
vynuzhdena ubit'. Okazalos', chto ona byla ranena pri etom. Krov' stekala po
ruke.
Ona podnyala glaza. Poyavilsya N'yun, Dunkan... i ryadom s nimi strannaya
malen'kaya zhenshchina. Melein smotrela na nee, a vokrug razdavalis' vzryvy,
sypalis' oskolki kamnya i stekla. Melein stoyala spokojno i s dostoinstvom.
- Vash korabl' pod ognem, - skazala Melein zhenshchine s povyazkoj sen'ena
- zolotym sharfom. - YA govorila s vashim sen'antom. On obvinyaet regulov. Dva
korablya uleteli otsyuda. YA pozvolila, no odin unichtozhen.
- My derzhim put' otkrytym, - skazal N'yun, podojdya k nej i vzyav ee
zdorovuyu ruku. - Idem. Pozhalujsta, nuzhno ujti otsyuda, poka eshche est' vremya.
Ona kolebalas'. Razum podskazyval ej chto N'yun prav, no esli
Predvidenie ee ne obmanyvaet... Ona dumala.
- Idem, - umolyal N'yun. - Esli etot gorod mozhno spasti, zemlyane spasut
ego. A my ne smozhem.
- Smozhem, - nastaivala ona, no sama somnevalas' v etom. Melein
povernulas' k mashine:
- |li'it, gde vrag? Pokazhi mne ego.
|krany ozhili. Ona uvidela planetu i nad nej svetyashchuyusya tochku,
preryvisto vspyhivayushchuyu; vtoruyu tochku, ravnomerno svetyashchuyusya; i tret'yu,
edva razlichimuyu.
- Ogon' po korablyam, strelyayushchim po Kutat.
- Oni vyhodyat iz moej zony porazheniya, - otozvalsya |li'it. -
Priblizhayutsya k Li'ej'hejnu. Zapros Li'ej'hejna: zashchita ili ogon'?
- Ogon', - skazala Melein. Migatel'nye pereponki na ee glazah na
mgnovenie zakrylis', otkrylis' vnov'. Ona smotrela na ekrany, na
priblizhayushchegosya vraga.
Na pul'tah stali vspyhivat' lampy.
Na mgnovenie vse ischezlo, ostalis' lish' mrak i zvezdy. Galej pytalsya
rasstegnut' remeshok shlema - eto byla slozhnaya zadacha v temnoj kayute
chelnoka. On ne otryval glaz ot ekrana.
Sidevshij ryadom s nim SHibo tozhe snimal shlem.
Na ekrane chto-to zloveshche temnelo. Sudya po razmeram, eto byl
"Sant'yago".
- Gde zhe "Saber"? - sprosil Kedarin. - Pochemu on nichego ne
predprinimaet? Ved' on ne dolzhen byl dopustit' syuda regulov.
Galej osvobodil ruki, nazhal knopku vyzova. Komp'yuter svyazi signala ne
podal.
- Svyazi net, - skazal Galej. - I my nichem pomoch' ne mozhem. Nashi
sredstva zashchity slishkom nichtozhny.
Teper' uzhe bylo yasno vidno, chto pered nimi "Sant'yago". CHernyj metall
obshivki tusklo svetilsya v luchah solnca. Gromadnyj korabl' bespomoshchno
kruzhilsya po orbite vokrug Kutat.
- Mertv, - prosheptal SHibo. - O Bozhe, my ostalis' odni: ni "Sabera",
ni "Sant'yago".
- Zato zdes' nashi soyuzniki reguly, - holodno i zlo skazal Kedarin. -
Mogu poklyast'sya, chto oni kruzhat gde-to ryadom i prevrashchayut planetu v
oblomki. "Flauer"... "Flauer" - eto edinstvennoe, chto ostalos' u nas.
- CHto budem delat', ser? - sprosil SHibo. - Snova spuskat'sya?
Galej chasto dyshal, starayas' spravit'sya s pristupom toshnoty.
- Esli reguly strelyayut po planete, znachit "SHirug" spustilsya na
nebol'shuyu vysotu... - on s trudom podnyal ruku i vzyalsya za rychagi
upravleniya. CHelnok medlenno podplyval pod ogromnoe dnishche "Sant'yago".
Neskol'ko mgnovenij - i skorosti korablej sravnyalis', oni soprikosnulis'.
- My proniknem na korabl', - prosheptal SHibo. - I chto?
Galej podnyalsya, protyanul ruku k lyuku.
- YA hochu posmotret', mozhno li zapustit' avarijnye sistemy.
- I chto, esli _m_y_ zapustim ih?
- Napravlyu korabl' na "SHirug".
Ni SHibo, ni Kedarin ne mogli osparivat' reshenie komandira, hotya oni
byli yavno ne soglasny s nim. No im prihodilos' tol'ko podchinit'sya.
Vskore iz-za gorizonta dolzhen byl poyavit'sya "SHirug".
Galej vsegda boyalsya vysoty. On vybralsya iz lyuka, vklyuchil rancevyj
dvigatel' i podplyl k "Sant'yago". Otkryvat' lyuk ne bylo neobhodimosti.
Proboina v obshivke obespechivala dostup v korabl'. Bol'shie korabli ne
prednaznachalis' dlya posadki na planety, i poetomu ih obshivka ne byla takoj
prochnoj, kak u chelnokov. Temnota vnutri korablya byla absolyutnoj. Luch sveta
vyhvatyval iz kartiny razrusheniya, katastrofy... no ne bylo tel... i ne
bylo atmosfery... i ne bylo energii... lish' mertvyj metall. Galej stal
medlenno prodvigat'sya vpered, starayas' ne zadet' za rvanye kraya obshivki.
Luch osveshchal posledstviya uzhasnoj katastrofy. Eshche lyuk. Galej bez truda
otkryl ego. Vozduh ne rvanulsya k nemu navstrechu, vopreki ozhidaniyam. Zdes'
tozhe bylo opustoshenie i razruha. Holod. T'ma, v kotoroj na odnoj iz
panelej sprava tusklo svetilsya krasnyj glaz.
- CHto-to zdes' eshche zhivet, - peredal on na chelnok. - Indikator
avarijnyh sistem. Veroyatno, mne udastsya zapustit' ih. Kogda korabl' nachnet
dvizhenie, otceplyajtes' i spuskajtes' na planetu.
Vyslushav podtverzhdenie priema, Galej nachal rabotat'. Lipkij pot
stekal po telu. Vse proishodyashchee kazalos' emu koshmarom. V golove
shevelilis' predatel'skie mysli - brosit' vse i spustit'sya na planetu.
Pravda, on ne znal, cel "Flauer", ili net. Mozhet, vse ego dejstviya uzhe ne
imeyut smysla?
Kogda-to on byl pilotom "Sant'yago", i teper' eto prigodilos'. Tol'ko
by emu udalos' zapustit' dvigateli!
"Dumaj o rabote!" - zastavlyal on sebya. Nazhatie knopki - i vot na
paneli pul'ta zamel'kali ogon'ki. V mertvoj tishine zarozhdalas' zhizn'.
ZHdat' - eto bylo samym trudnym. Galej smotrel na begayushchie ogon'ki.
- Nuzhna pomoshch'? - sprosil golos - slabaya nitochka, svyazyvayushchaya ego s
real'nost'yu.
- Vy navedete menya na cel', a vse ostal'noe ya sdelayu sam.
Dolgaya pauza.
- Tebe yasno, SHibo?
- YAsno, ser.
I chut' pozzhe:
- Na ekrane korabl', ser. |to "SHirug".
Galej ot vsej dushi nadeyalsya, chto reguly zanyaty planetoj, chto oni ne
budut rassmatrivat' mertvyj korabl' i ne zametyat chelnok.
On odnako ne predpolagal, chto zhdat' tak trudno.
Zvezdy mercali na ekrane. I tut u nego vozniklo strannoe oshchushchenie: on
ne mog ponyat', gde verh, gde niz. I tol'ko vzyav sebya v ruki, on
sorientirovalsya v prostranstve, nashel napravlenie na "SHirug".
Pora... vniz, vniz... kak mozhno bystree.
Zvezdy na ekrane smestilis'.
- Net! - razdalsya golos Kedarina. - Bozhe, pomogi nam!
Galej vklyuchil rezervnye dvigateli. Iskalechennyj korabl' poshel v svoj
poslednij rejs.
- Priblizhaemsya, ser, - razdalsya shepot Kedarina.
- Otchalivajte! - zakrichal Galej v mikrofon. - OTCHALIVAJTE!
Iz dyuz vyrvalos' oslepitel'noe beloe plamya.
CHernaya stena zakryla ot nego zvezdy. "SHirug".
CHto-to shvyrnulo Galeya nazad. Vse zatopila t'ma.
- Bystree! - kriknul Sut. "SHirug" manevriroval, chtoby uklonit'sya ot
stolknoveniya. Toshnota podstupila k gorlu Suta.
- Ogon' ne ostanovit ih, - poslyshalsya golos molodogo regula. - Oni ne
reagiruyut...
Grohot. Stolknovenie. Haos.
- Ujti s orbity! - kriknul Sut. - Bezmozglye! Ujdite s orbity!
Otveta ne bylo. Vo vsem tele Suta vdrug poyavilas' zloveshchaya legkost'.
Molodoj regul pytalsya priblizit'sya k nemu s protivopolozhnogo konca
kabiny, otchayanno ceplyayas' za prikruchennuyu k polu mebel'.
Svyazi s komandnoj rubkoj ne bylo.
- Prover', v chem delo, - prikazal Sut Nan'. Rag nakonec dobralsya do
nego, popravil podushki pod spinoj.
Sut sidel spokojno, no serdce ego otchayanno bilos'. Vnezapno nastupila
tishina. Otklyuchilas' ventilyaciya. Svet stal ponemnogu merknut'. Sut, kak
bezumnyj, nazhimal knopki vyzova, no v otvet razdavalis' tol'ko shumy.
- YUnec! - zaoral on, no Rag, sognuvshis' ot straha, otbezhal ot nego
podal'she, chtoby Sut ne ubil ego. - YUnec! - On prodolzhal zhat' knopki do teh
por, poka ne osoznal, chto nikto emu ne otvetit.
Strah privel ego v sebya, no emu uzhasno zahotelos' spat', zamedlilsya
pul's, snizilas' aktivnost' mozga. U nego bylo oshchushchenie, chto korabl'
snizhaetsya, no on ne znal, pravda li eto, ili chuvstva obmanyvayut ego. No on
ne hotel znat' sejchas pravdu.
Ved' etot spusk budet prodolzhat'sya dolgo, poka korabl' budet teryat'
zapasennuyu energiyu.
Vse bylo pogruzheno vo t'mu, krome neskol'kih ognej na pul'te. N'yun
sidel, obhvativ koleni rukami, v polutemnom holle, kotoryj oni uderzhivali
cenoyu sobstvennyh zhiznej. Dunkan byl ryadom. I dusy, i ostal'nye kel'ejny -
ego tovarishchi iz raznyh plemen. Dveri ohranyalis'. |li vnezapno obreli
muzhestvo, chtoby zashchishchat' sebya, svoi vladeniya, svoi sokrovishcha. I u mnogih
iz nih okazalos' oruzhie, porazhayushchee na rasstoyanii.
Melein nakonec otvernulas' ot mashin, slabo mahnula rukoj. Molodye
kel'ejny pospeshno prinesli ej kreslo, i ona uselas', nakloniv golovu i
prizhav k grudi ranenuyu ruku. Ona pogruzilas' v molchanie, narushit' kotoroe
nikto ne posmel.
ZHenshchina Boaz tozhe byla zdes'... ona sidela v uglu, gde do etogo
lezhali mertvye eli... i mri... No trupy uzhe vynesli otsyuda, tak kak
gospozha ne mogla nahodit'sya tam, gde byla smert'. Na Boaz byla nakinuta
mantiya odnogo iz eli, kotoromu ona uzhe ne byla nuzhna. Boaz vyglyadela ochen'
utomlennoj. Ona byla ne moloda, da i vozduh Kutat byl slishkom holoden i
rezok dlya nee.
Blizilas' noch'... T'ma okutala holl i koridory, gde suetilis' eli,
ubiraya svoi sokrovishcha. U mnogih iz nih bylo oruzhie, porazhayushchee na
rasstoyanii. Pravda, malo kto vladel iskusstvom strel'by.
"Nasha chest' ne postradaet, - govoril N'yun svoim kelam. - Esli ci'mri
strelyaet v tebya, bez kolebanij strelyaj v nego. I strelyaj luchshe, chem on."
Koe-chto iz oruzhiya eli dostalos' kel'ejnam, i teper' te usilenno
trenirovalis'.
Snova poslyshalis' vzryvy. Boaz zakryla rukami lico, zatem snova
podnyala golovu.
- Mozhet, stoit vstupit' s nimi v peregovory? YA mogu popytat'sya.
- Ci'mri, - probormotal N'yun.
- Ci'mri, - podtverdila Boaz. - Neuzheli peregovory nevozmozhny?
- Uspokojsya, Boaz, - skazal Dunkan. - Ne spor'.
- YA sproshu, chto im nado. I dob'yus' otveta. YA hochu znat', pochemu sto
dvadcat' vosem' planet uzhe mertvy, i pochemu nuzhno, chtoby k nim pribavilas'
eshche odna. YA hochu znat', pochemu? Vy voyuete s regulami, no ubivaete i eli, i
nas. Pochemu?
N'yun nahmurilsya, no vzyal sebya v ruki.
- YA otvechu, - skazala Melein, udiviv N'yuna. - Sprosi menya, Boaz, o
mertvyh mirah.
- Pochemu? - bez straha sprosila Boaz. - Pochemu? Neuzheli razumnye
sushchestva mogut delat' takoe?
N'yun hotel zagovorit', no Melein podnyala ruku, prizyvaya k molchaniyu.
- Ty byla na Kesrit?
- Da, konechno.
- CHto tam sluchilos' s mri?
- Reguly... oni napali na vas. I my ne mogli nichem pomoch'.
- Pochemu oni sdelali eto, hotya oni sami nikogda ne voyuyut?
- Iz straha.
- I mri dolzhny byli bezhat'?
Boaz sidela nepodvizhno. Ona dumala.
- Reguly ne mogli bol'she kontrolirovat' vas. Oni boyalis', chto vy
zaklyuchite soyuz s zemlyanami. Vy stali slishkom opasny dlya nih.
- Kogda Narod sluzhit komu-libo, - zagovorila Melein, - on trebuet
tol'ko odno - mesto, gde on mog by zhit' odin. A kogda nashe soglashenie s
regulami bylo narusheno, my otkazalis' sochuvstvovat' im. Mertvye miry,
Boaz, eto nashi miry. Ty videla Kesrit. Na Kesrit my zashchishchalis', kak mogli.
My dolzhny byli otkazat'sya ot sluzhby regulam eshche na Nisrene, no, k
sozhaleniyu, etogo ne sluchilos'. Dumayu, chto tak proizoshlo potomu, chto my ne
mogli osvobodit' to, chto yavlyaetsya samym svetlym dlya nas, predstavlyaet
velichajshuyu cennost'. Nisren stal mertvym. Kesrit - tozhe. Kto sdelal ih
mertvymi? My? Net, _v_y_ - ubijcy planet. Vy pogubili sto dvadcat' tri
planety, i teper' prishli, chtoby pogubit' i etu.
Nastupila tishina. Malo kto mog ponyat' ee slova, skazannye na yazyke
zemlyan, no smysl ponyali vse, i gnevnye glaza obratilis' na Boaz, na
Dunkana...
- My bezzashchitny, - zagovorila Melein teper' uzhe na hol'ejri. - My
mozhem vyderzhat' nalet, ibo nadezhno zashchishcheny kamnyami. No ya dumayu o lagere,
o Katah i Senah. My ne mozhem poslat' tuda nikogo, potomu chto nas ne
vypustyat eli, kotorye ub'yut kazhdogo, kto vyjdet.
- Pozvol' nam, - skazal Rian, - poslat' goncov v nashi plemena, chtoby
uznat', kak oni.
- Net, - vozrazil N'yun, podnimayas'. - My pojdem vse s oruzhiem v
rukah. My budem zashchishchat' gospozhu.
- Aj, - skazali kel'ejny. - My slyshali.
N'yun podnyalsya, podnyalsya Dunkan, za nim - ostal'nye. Boaz nereshitel'no
podnyalas' tozhe.
- My pokidaem gorod, - perevel dlya nee Dunkan.
- Nashi korabli priletyat, - zagovorila Boaz, perevodya vzglyad s Dunkana
na Melein. - My dolzhny zhdat' zdes'. Oni pomogut.
- Znachit, nam nuzhno dozhit' do ih prileta, - skazala Melein, okazav ej
chest' svoim prikosnoveniem. - Idi s nami, Boaz. Idi s nashimi sen'ejnami.
Boaz otkryla bylo rot, chtoby vozrazit', no promolchala, opustiv
golovu. Ona zakutalas' v mantiyu eli, natyanula dyhatel'nuyu masku i podoshla
k sen'ejnam, okruzhavshim Melein vnutri kol'ca Kelov.
Mechi s tihim shelestom vyskol'znuli iz nozhen. N'yun prigotovil i mech, i
pistolet. Dunkan i te, kto dobyl oruzhie eli, tozhe prigotovilis'. Kely
podoshli k dveryam, kotorye ohranyali pat'andim i pata.
- Oni sobralis' zdes', - skazal Kedras. - Spryatalis' za kolonnami i
kamnyami. Mnogo ubityh i ranenyh.
- Aj, - skazal N'yun, vyslushav doklad i prikinuv opasnost'.
- My idem s toboj, - skazal Rian. - Vedi nas.
- Aj, - podtverdil Kalis. Vse ostal'nye molcha kivnuli.
- Togda vpered, - skazal N'yun. On poshel vpered, i ostal'nye za nim.
Poslyshalis' vystrely. Kto-to ryadom upal. Dus zarychal i brosilsya vpered, v
temnotu holla. N'yun nachal strelyat' tuda, gde zametil vspyshki. Ryadom s nim
tozhe strelyali. Dunkan. I ego dus rychal. On rvalsya vpered, skol'zya kogtyami
po mramornomu polu.
Ruhnula steklyannaya stena. |li strelyali iz ukrytiya, no, ne vyderzhav,
pobezhali. Kel'ejny rinulis' za nimi, no u sleduyushchih dverej ih snova
vstretil ogon'. Odin iz dusov zarychal ot boli i besheno rvanulsya vpered.
Bezumie dusa peredalos' i ostal'nym. Tejz, podnyav mech, vrezalsya v gushchu eli
i uspel zarubit' neskol'kih iz nih do togo, kak sam ruhnul na pol,
srazhennyj pulej.
Obezumevshij dus Tejza obrushilsya na eli, kak burya. N'yun pobezhal za
nim. On sunul v koburu bespoleznyj pistolet i prorubal sebe put' mechom.
V holle byli dveri, no kel'ejny ne obrashchali na nih vnimaniya. ZHazhda
mesti ovladel imi. Tejz i mnogie drugie byli mertvy, i eto sejchas
opredelyalo vse. YArostnaya ataka slomila eli. Oni bezhali, kricha ot uzhasa,
ronyali oruzhie, sbrasyvali tyazhelye mantii. Kely presledovali ih, topcha
oskolki stekla, razbryzgivaya krov'.
"Vsem naruzhu!" - zakrichal N'yun, zhelaya ostanovit' eto bezumie. On
ponyal istochnik ego: eto umiral dus Tejza. |togo hotel zver' - hotel
umeret', posledovav za svoim izbrannikom vo Mrak.
N'yun ostanovilsya. On ukazal na prohod, na blizhajshij prolom v stene.
Vskore oni uzhe byli sredi vetra i peska. Dusy dognali ih. Postepenno oni
pereshli na shag i dvinulis' s obychnoj skorost'yu. N'yun otstupil v storonu,
chtoby osmotret' kolonnu. Belaya mantiya Melein... Dunkan... kel'ejny... Sen
Boaz, kotoruyu nesli dvoe kel'ejnov. Mantiya eli na nej byla zabryzgana
ch'ej-to krov'yu. Mantiya Melein tozhe byla v krovi. Oni shli vpered,
podnimayas' po sklonu, chtoby dobrat'sya do nagromozhdeniya kamnej, gde mozhno
bylo by otdohnut'.
Dusy i te, kto byl s nimi svyazan, sobralis' vmeste. Trevoga visela v
vozduhe. Bezumie vse eshche vladelo imi, i vdrug vse konchilos'.
- On mertv, - hriplo skazal Dunkan. Ras, Hlil, Rian prizhalis' krepche
k svoim dusam, opasayas' za nih.
- M'yuk, - skazal N'yun. - Bezumie dusa. Ono chut' ne uvleklo nas vseh
vo Mrak. Bogi... bogi... bogi...
Mysli vnov' stali yasnymi. Razum vostorzhestvoval v ego tele. On
podnyalsya, podoshel k Melein, opustilsya okolo nee na koleni, boyas' za ee
rassudok. No ot nee ishodilo spokojstvie. Ona posmotrela na nego yasnymi
glazami, szhala ego pal'cy.
- Kakie poteri u nas? - sprosila ona.
- Kel Tejz, ego dus... - on obernulsya k kel'ejnam i uslyshal eshche
neskol'ko imen.
Pogibli Dias i Desai... N'yun prikusil gubu, s gorech'yu soznavaya
tyazhest' poteri. Ubitye byli i v drugih plemenah. Luchshie iz luchshih navsegda
ushli vo Mrak.
- Moe blagoslovenie pavshim, - skazala Melein. Lico ee vnezapno
osunulos', ustalost' nalozhila tyazheluyu pechat' na ego cherty. Melein krepche
prizhala ranenuyu ruku k grudi.
- Sejchas nam nuzhno vyyasnit', kak dela v lagere.
- Luchshe, chem zdes', - skazal golos, ochen' molodoj, zhenskij. CHerez
ryady kel'ejnov probralas' devushka, yunaya kel'e'en bez shramov, bez vuali.
Devushka opustilas' na koleni pered Melein, skloniv golovu. Melein pal'cem
pripodnyala ee podborodok, i yunye glaza s trepetom vzglyanuli na gospozhu.
- Ty...
- Kel Tuas, Mat'. Kel Sejras poslal nas, kogda nachalsya obstrel. V
lager' ne popala ni odna bomba. My prishli i, pryachas' za kamnyami, smotreli,
chem my mozhem pomoch'. Moj brat poshel v gorod. I ya dumayu...
- On ne doshel do nas, - skazala Melein.
- YA tak i znala, - pechal'no skazala devushka. - YA zhdala, zhdala. Mogu ya
soobshchit' Sejrasu, chto vy v bezopasnosti, gospozha?
Melein, vzyav lico devushki v ruki, pocelovala ee.
- Ty mozhesh' idti, kel'e'en?
- Da, Mat'.
- Togda begi.
Kel'e'en podnyalas' i brosilas' bezhat', no N'yun shvatil ee za ruku,
snyal Znak CHesti so svoej mantii i vlozhil v ee holodnuyu ladon'.
- Kel'ant, - prosheptala ona. Ona byla iz dzhej'enom; teper' on
vspomnil ee, yunuyu, strojnuyu, nevinnuyu, kak Tejz. Znachit, plemya zhivet.
Umirayut opytnye voiny, zakalennye v boyah, no na smenu prihodyat molodye,
polnye sil.
- Begi, - skazal on. - ZHizni i chesti, kel Tuas.
- Da, - vydohnula ona i po-zmeinomu gibkim dvizheniem proskol'znula
skvoz' ryady kel'ejnov i ischezla. Ona byla ne edinstvennoj. YUnye kel'ejny
drugih plemen, legkie i bystrye, kak teni, pobezhali k lageryam svoih
plemen.
A te, kto ostalsya, nemnogo uspokoilis', uznav o tom, chto ves' ogon'
obrushilsya na |li'it, ostaviv netronutymi ih lagerya. Teper' Kely zanyalis'
soboj. Dunkan perevyazal ranu N'yunu, Hlil trudilsya nad ranoj Ras... ne bylo
nikogo, kto ostalsya by nevredimym. U vseh byli rany, ozhogi... I dusy
pechal'no zavyvali, zalizyvaya svoi rany. I ih rany ne byli smertel'nymi.
Sen Boaz sidela sredi nih.
- S toboj vse normal'no? - sprosil Dunkan. Ona kachala golovoj, tyazhelo
dysha, zavernuvshis' v mantiyu eli. Dragocennye kamni sverkali v svete zvezd.
I eto byla ne edinstvennaya podobnaya mantiya na ravnine.
- Smotrite, - skazal Rian, ukazyvaya na gorod, otkuda vyhodila tolpa
eli. Blednye lica, belye grivy volos, sverkayushchie dragocennosti mantij
sredi seryh kamnej.
- Pust' idut, - skazal kel Kedras, - esli oni sovsem soshli s uma.
No eli ostavalis' vblizi goroda i mnogie iz nih byli malen'kimi -
deti.
YArost' Kelov uleglas', napryazhenie spalo. Oni govorili mezhdu soboj, no
ne ob ubijstve.
N'yun opustil golovu na svoego dusa i pochuvstvoval ego bol', bol' ran
vseh kel'ejnov. N'yun postaralsya uspokoit' dusa prikosnoveniem ruki,
uspokoit' i oblegchit' stradaniya.
- Oni ne pridut, - skazal on Dunkanu. - Ni reguly, ni zemlyane. Bogi,
ya ne znayu, sov-kel. YA dumayu... - no on ne posmel vyskazat' to, chto
otchayanie vladelo ego dushoj. Kely sideli vokrug nego. On vzglyanul na
sen'e'en iz zemlyan. - Ona govorit, chto zemlyane pridut, no ona ne mozhet
znat' etogo. "O!" - N'yun i Dunkan posmotreli na nebo s nadezhdoj i strahom.
Na zapade v peski upala zvezda.
I vse.
- Oni pridut, - skazala Melein i vse kivnuli, nadeyas', chto tak i
budet.
Dunkan, Rian i Ras opustilis' na pesok podle svoih dusov, ishcha tepla i
pokoya. Oni snova oshchushchali drug druga, i tol'ko ne bylo sredi nih Tejza
s'Sochil, yunogo i bezzabotnogo.
- Aj - skazal kto-to. Nastupal rassvet. Gromkoe "Aj!" poslyshalos' s
utesa, gde nahodilsya chasovoj.
N'yun vskochil na nogi, za nim vse kely i seny. Podnyalas' i Melein.
Poslednej, s trudom, podnyalas' Boaz. Vse glaza ustremilis' v nebo.
Tam vspyhnul yarkij svet, zatem poyavilas' tochka... i poslyshalsya
nevoobrazimyj grohot.
- "Flauer"! - vykriknula Boaz. I hotya Kely nichego ne ponyali, oni
uvideli ee radost'. Vozbuzhdenie ohvatilo vseh, dazhe dusov.
|li tozhe uvideli ogon' naverhu. Mnogie, kotorye provodili noch' pod
otkrytym nebom, brosilis' v gorod, drugie pobezhali pryatat'sya v kamnyah.
"Flauer" snizhalsya. On vypustil dlinnye opory i stal pohodit' na
strannogo ogromnogo zverya. Dusy pri vide ego popyatilis' i trevozhno zavyli.
No vot grohot smolk, peschanaya pyl' uleglas'. Otkrylsya lyuk, i iz nego
spustilsya trap.
Ozhidanie.
- Pozvol'te mne pojti k nim, - poprosila Boaz.
Molchanie.
- Esli my skazhem "idi", - nakonec zagovorila Melein, - ty vojdesh' v
korabl', i on uletit. V kakom polozhenii okazhemsya my, Boaz? Bez korablya,
bez mashin... Zemlyane dolzhny ponyat' eto.
- Vy hotite sdelku?
Snova molchanie, ele bolee dlitel'noe.
N'yun prikusil gubu tak, chto oshchutil privkus krovi. ZHar ohvatil ego.
Vpervye mri okazyvalis' v takom polozhenii.
- Net, - nakonec skazala Melein. - Idi. Idi, i prishli syuda svoego
kel'ena, kotoryj primet vyzov i budet drat'sya za korabl'.
- U nas tak ne delaetsya, - zaprotestovala Boaz.
- Togda, - Melein slozhila ruki na grudi, - idi i delaj, chto smozhesh'.
Boaz nereshitel'no dvinulas' k korablyu, pominutno oglyadyvayas'. No
zatem ona uskorila shag.
- Ona ci'mri, - skazal Dunkan. - Ty ne dolzhna byla otpuskat' ee.
Verni ee.
- Idi k nim sam, - tiho skazala Melein. - Esli ty ponimaesh' ih luchshe,
chem ya. No mne kazhetsya, chto ona takaya zhe, kak ty, Dunkan. Razve net?
On promolchal.
Boaz podoshla k korablyu, oglyanulas', zatem vykriknula kakoe-to slovo,
dolzhno byt' imya.
V otverstii lyuka poyavilsya chelovek. On stal spuskat'sya po lestnice.
Boaz podoshla k nemu. Iz korablya tem vremenem vyshli eshche dvoe.
Oni dolgo stoyali i razgovarivali - Boaz i starik, chto vyshel pervym, i
dvoe molodyh, takih zhe, kak te, chto byli s Galeem.
Zatem starik i Boaz poshli k Narodu. U nih ne bylo s soboj nikakogo
oruzhiya.
Boaz prishla. Dunkan byl rad tomu, chto v eto poslednee utro prishla
imenno Boaz.
On zakonchil rabotu - perenosku kamnej dlya stroitel'stva eduna vblizi
goroda, gde mashiny eshche dejstvovali i davali vodu. On vyshel, vyter pyl'nye
pal'cy o tkan' odezhdy. On byl bez oruzhiya, tak kak na eto mesto vstrechi vse
prihodili bez oruzhiya. Dzhej'enom, hao'nat, dzhej'ejri, ka'ejnomin, mejri,
pata, pat'andim, i eshche houmej'an, kesrit, i bihej'i, i tes'uej, i aj'osej
- vse plemena sobiralis' zdes', mnogie prishli izdaleka, stroya novyj edun v
starom, starom mire; i Melein, Mat' Materej, gospozha Obeshchannogo.
Dazhe eli, kotorye ne mogli ostavit' ruiny svoego goroda, kotorye ne
perenosili solnca i schitali, chto veter slishkom grub dlya ih kozhi, rabotali
zdes'. Dnem oni pryatalis' v ukrytiya, a na rabotu vyhodili po nocham. Oni
zaselyali ravninu kamennymi stolbami, izvayaniyami, statuyami, pohozhimi na nih
samih. |tim oni utverzhdali sebya pered mri i pered zemlyanami: oni est', oni
zhivut. Oni ne priblizhalis' ni k palatkam mri, ni k edunu - no oni stroili,
takov byl ih udel.
SHest' ruk dnej: steny eduna uzhe dostigli v vysotu rosta kel'ejnov.
Mri delali nasyp' iz peska, chtoby oblegchit' rabotu. Ved' nastupit den',
kogda edun budet takim zhe vysokim, kak edun An-ihona. On budet stoyat' v
doline sredi statuj, brosaya vyzov Mraku.
- Boz, - privetstvoval ee Dunkan, i oni poshli ryadom. Ona v odezhde
cveta haki, on - v chernom. Dus podoshel k nim, tknulsya nosom v Boaz. Ona
pogladila ego, posmotrela po storonam, na stroitel'stvo.
- Galej dolzhen byl by uvidet' eto, - skazala ona.
- YA hochu skazat' tebe koe-chto... no tol'ko tebe. V svyashchennyh zapisyah,
chto hranyatsya v Pana mri, est' dva imeni zemlyan; odno iz nih - imya Galeya, -
on zalozhil ruki za spinu: sejchas oni shli mimo detej-katov, taskayushchih pesok
k stenam. - Vtoroe imya - tvoe.
Boaz molchala. Vperedi vozvyshalis' palatki lagerya: vremennoe ubezhishche,
poka ne budet postroen edun.
- Sten, vozvrashchajsya s nami.
- Net.
- Ty smozhesh' tam borot'sya za mri luchshe, chem ya. Ty zadumyvalsya nad
etim?
- Gospozha zapreshchaet.
- |to tvoe okonchatel'noe reshenie?
- Boz, - skazal on i ostanovilsya. On opustil vual' i Boaz uvidela na
ego lice svezhie shramy, shramy kasty. Ona ponyala vse.
- Mezhdu druz'yami, - skazal on, - ne mozhet byt' vuali. Pover', ya rad,
chto gospozha otkazalas' otpustit' menya.
- Ty ostanesh'sya sovsem odin.
On ulybnulsya.
- Net. YA ostanus' odin, esli uedu otsyuda. - On napravlyalsya k
palatkam. Na hodu pogladil dusa, prizhavshegosya k ego noge. - YA veryu, chto ty
sdelaesh' vse dlya Naroda.
Ona vzdohnula.
- My zasekretili vse zapisi, kasayushchiesya regulov. Poetomu vy mozhete
zhit' spokojno. Vryad li Sovet zemlyan otkroet eti zapisi regulam. Skoree
vsego, soyuz zemlyan i regulov ne budet zaklyuchen. |to ne povtoritsya.
- My nadeemsya na eto, - on natyanul vual', ibo sejchas oni shli po
lageryu. Sen'ejny i kel'ejny zhdali ih vozle palatki gospozhi. Boaz i Dunkan
voshli vnutr'.
Melein sidela v okruzhenii neskol'kih sen'ejnov. N'yun, Hlil, Sejras i
dusy byli tut zhe.
Kogda oni voshli, Hlil podnyalsya, podoshel k nim i sklonil golovu.
- YA otdayu ego ne na sluzhbu vam, - zagovorila Melein. - No on budet
podchinyat'sya vashim prikazam vo vremya poleta. On - moya Ruka, protyanutaya
zemlyanam: Hlil s'Sochil - vtoroj sredi Kelov. Ego dus tozhe budet s vami.
- My blagodarny za to, chto ty posylaesh' ego. My sdelaem vse, chtoby
emu bylo horosho.
- Kel Hlil, - skazala Melein, pocelovav ego i poluchiv otvetnyj
poceluj. - Do svidaniya, sen Boaz.
I eto bylo vse. Formal'nosti mezhdu mri i ci'mri byli skudnymi. Boaz
brosila poslednij vzglyad na Dunkana, kosnulas' ego rukoj, povernulas' i
vyshla. Hlil obnyal N'yuna, pozval dusa i tozhe napravilsya k vyhodu.
Vozle vhoda Hlil ostanovilsya i posmotrel na Ras.
- ZHizni i CHesti, - proiznes on i, nemnogo pomedliv, vyshel.
N'yun podnyalsya.
- Gospozha, - tiho proiznesla Ras.
- Ty hochesh' chto-to sprosit', kel Ras?
- Mozhno mne provodit' ego? My s Hlilom starye druz'ya.
- Podojdi syuda, - skazala Melein. I kogda Ras podoshla, ona vzyala ee
za ruku. - Ty znaesh' vse. Ty ponimaesh', pochemu ya posylayu Hlila?
- Da.
Melein pocelovala ee i pozvolila idti.
- Toropis'.
Ras iz pochteniya k Svyatyne vyshla medlenno, shagom. Ona byla uverena,
chto dogonit ih. Ved' malen'kaya polnaya zhenshchina ne umeet hodit' bystro.
Melein opustilas' v kreslo, posmotrela na N'yuna, na Dunkana, na
ostal'nyh kel'ejnov.
- Sprosite vseh kelov, ne hochet li kto-nibud' letet' s Hlilom i
zemlyanami i tam sozdat' novyj Dom? Kel Ras prava: ne nuzhno, chtoby Hlil
ostalsya odin sredi chuzhih.
Kel'e'en Tuas pribezhala v poslednij moment pered vzletom korablya
zemlyan, chtoby otpravit'sya s nimi. Ves' lager' vyshel, chtoby pozhelat' im
schastlivogo puti. Mri dolgo stoyali posle vzleta "Flauera", provozhaya
glazami udalyayushchuyusya chernuyu tochku.
- Oni uvidyat Kesrit, - probormotal N'yun. Uzhe byla noch', i oni
ukladyvalis' spat' v palatke Kelov.
- Ty tozhe hotel by letet'? - sprosil Dunkan. - Razve ty malo
puteshestvoval?
- CHast' moego serdca poletela vmeste s nimi, - vzdohnul N'yun,
ukladyvayas' na tyufyak. Dus leg ryadom s nim, prizhavshis' k ego spine.
- YA chasto dumayu, - zagovoril N'yun, - pochemu dusy vybirayut? Pochemu ya i
ty, pochemu Rian, pochemu Ras i Hlil, pochemu Tejz? YA dumayu, sov-kel, chto oni
vybirayut teh, kto sposoben vyjti naruzhu, kto ne boitsya vstrech s chuzhimi,
kto gluboko zaglyadyvaet vo Mrak. YA dumayu, oni vybirayut imenno tak.
Dunkan pomolchal, posmotrel na N'yuna.
- Mozhet byt'...
|to byl ogromnyj gorod, gigantskie zdaniya, kupola, shirokie ulicy...
Dazhe u vetra byl tot zhe kislovatyj zapah, zapah pyli. I svet... krasnyj
svet Arajna.
Dolzhno byt', utrom shel dozhd'. Ploshchad' pered Nomom byla pokryta
luzhami. Boaz ostanovilas', chtoby osmotret'sya i uvidet' peremeny.
Troe kel'ejnov shli ryadom s neyu, starayas' ne pokazyvat' lyubopytstva.
Oni i tak sdelali slishkom mnogo, ostaviv dusov na korable i pridya syuda po
pros'be zemlyan.
Gubernator Stavros uzhe umer, umer davno. Boaz uznala ob etom eshche
kogda korabl' ne sovershil posadki. Tak chto peremeny zdes' bol'shie, i ne
tol'ko v oblike goroda.
- Idem, - skazala ona svoim sputnikam, zametiv, chto vozle nih uzhe
vystroilsya voennyj eskort. Oni voshli v dveri Noma, proshli znakomymi
koridorami i voshli v holl, gde ee zhdali rasprostertye ruki i nervnye
ulybki, a ee sputnikov - kosye vzglyady.
- Gubernator zhdet vas, - skazal kto-to, ukazyvaya na dver', tak horosho
znakomuyu ej. Ona poshla vpered, kel'ejny - za nej.
Stavros umer, i ne tol'ko on. Izmenilas' forma sluzhashchih, izmenilis'
oficial'nye emblemy. U Boaz vnezapno poyavilos' oshchushchenie, chto ona popala ne
tuda, ne v to vremya. Kesrit prevratilsya v administrativnyj centr bol'shogo
regiona Galaktiki. Izmenilas' konstituciya, izmenilas' struktura
gosudarstvennogo apparata, voznikli novye obshchestvennye instituty,
vosstanovilis' starye, kotorye byli annulirovany vo vremya vojny.
Boaz s toskoj vspomnila o Luise. On tozhe umer v mire zheltoj zvezdy,
nazvaniya kotoroj zemlyane ne znali. I mri ne znali. Luis umer vo vremya
pryzhka cherez giperprostranstvo. Umer tam, gde chelovecheskaya plot' ne
sushchestvovala. Umer mezhdu fazami. Luis vsegda pribegal k narkotikam. I ona
tozhe, do poslednego vremeni... V tot raz ona i eshche neskol'ko chelovek iz
komandy reshili sdelat' kak mri - obojtis' bez narkotikov. Ona vo vremya
pryzhka igrala s mri v shon'aj.
"Tvoi ruki ne prisposobleny k oruzhiyu", - skazali oni ej.
Ona morgnula i protyanula ruku muzhchine srednih let, kotoryj podnyalsya
ej navstrechu. Gubernator Li.
Li nereshitel'no protyanul ruku kel'ejnam. Boaz hotela predupredit', no
ne uspela. Hlil, pryacha smeh pod vual'yu, kosnulsya pal'cami ladoni
gubernatora. Tuas sdelala to zhe samoe. Ras zalozhila ruki za spinu, no eto
ne vyglyadelo oskorbleniem.
- My poluchili soobshchenie, - skazal Li, - chto s ostal'nymi nashimi
korablyami i korablem regulov sluchilos' neschast'e.
- Neschast'e? Da, - otvetila Boaz. - No ya vizhu, chto sejchas zdes' net
regulov.
Li otvel glaza v storonu. On predlozhil Boaz i mri sest' i sam uselsya
za stol. Boaz sela v kreslo, a kel'ejny predpochli sest' pryamo na pol vozle
steny, otkuda oni horosho videli gubernatora.
- Nam izvestno, chto reguly pokinuli Kesrit i vse blizhajshie miry, -
skazal Li. - Pravda, my ne znaem prichin. Oni voobshche teper' izbegayut
sosedstva s zemlyanami. Vy ne mozhete ob®yasnit', _p_o_ch_e_m_u_?
- Oni ne lyubyat nas, - skazala Boaz.
- |to ne tak. Odnako mnogie, chto byli v tesnom kontakte s zemlyanami i
ostavalis' zdes', pokonchili zhizn' samoubijstvom, - on poerzal v kresle. -
Mri... Oni ponimayut nas?
- Kazhdoe slovo.
- Oni soglasny na mir?
Boaz pokachala golovoj.
- Na usloviyah kontakta s nami, samogo tesnogo. Reguly boyatsya mri. Mri
- issledovateli kosmosa.
- I naemniki, - dobavil Li. - Na _n_a_sh_e_j_ storone? Takovo ih
predlozhenie?
- My dejstvitel'no naemniki, - skazal Hlil, - esli vy ponimaete pod
etim slovom to, chto my predlagaem.
- No eto, veroyatno, ochen' dorogo?
- Ochen', - skazala Ras.
- Skol'ko zhe? CHto vy hotite v uplatu?
- Mesto dlya zhizni, - skazala Ras. - Za eto Kely budut sluzhit' vam,
poka eto mesto budet prinadlezhat' mri. I eshche, konechno, nam nuzhna pishcha - my
ne fermery. I korabli. Oni nam tozhe nuzhny.
Li poter nos.
- |to vy predlagali i regulam. Kakuyu zhe pol'zu izvlekli oni?
- Vy nepravil'no stavite vopros, gubernator, - vmeshalas' Boaz. Ee
ladoni vspoteli. - Sprosite "zachem?" - i vy poluchite otvet.
- Zachem? - povtoril za nej gubernator i, posle nekotorogo kolebaniya,
dobavil: - Zachem vam nuzhna takaya sdelka?
- My razvedchiki kosmosa, gubernator, - skazala Ras. - My dali regulam
mnogo mirov. My - Lico, chto Povernuto Vovne. My prokladyvateli putej,
hodyashchie protiv vetra. Imenno dlya etoj celi my vsegda sluzhili. |toj celi, a
ne regulam. Ispol'zuj nas mudro, gubernator, i ty poluchish' vygodu.
Boaz podzhala guby, vspomniv o mertvyh mirah, kotorye byli kogda-to
domom mri. |ti miry byli unichtozheny iz straha pered mri. Straha.
Vzyat' na sluzhbu mri - eto znachit igrat' v Igru Naroda: vypustit'
oruzhie iz ruki i poslat' ego vpered.
Boaz verila v chelovechestvo.
Ona igrala v Igru Naroda.
Bylo tihoe utro v doline sredi statuj i izvayanij, gde stoyal edun
Naroda, gde gulyali vetry, vnushayushchie nadezhdu na udachnuyu ohotu dusam i uzhas
- eli.
Mirej N'yun-Tejs chasto ohotilsya v etoj doline po utram. On nikogda ne
upuskal sluchaya posmotret' na nee s vysokih kamennyh skal, posmotret' na
sever, gde pesok zasypal peresohshie morya, na zapad, otkuda priletali
sil'nye vetry.
Mirej byl mechtatelem. Terpenie, vnushala emu gospozha. Emu eshche
predstoyalo zarabotat' svoi shramy, shramy kasty Kelov. A poka u nego byl
tol'ko odin shram, ot rany, chto nanes emu otec vo vremya Igry, chtoby
priuchit' ego k discipline. Emu eshche predstoyalo nauchit'sya masterski vladet'
klinkom.
Kazhdyj vecher on slushal pesni Kelov, i eti pesni byli pravdivy.
Molodye kel'ejny neredko uprashivali Dunkana rasskazat' o proshlom. I on
rasskazyval, a ih serdca uchashchenno bilis' v grudi, zazhigaya zhar v krovi, i
oni s nadezhdoj smotreli na zvezdy.
S teh por, kak on pokinul bashnyu Katov i nadel chernuyu mantiyu Kelov, on
chasto byval zdes', i grezil o dalekih mirah, i strastno mechtal, chtoby dus
vybral ego. Dus, odin iz teh, chto rodilis' ot pary dusov plemeni
dzhej'enom.
Pravda, odin iz dikih dusov chasto prihodil syuda. Mirej mechtal
primanit' ego, brosal kuski myasa, no naprasno... Mirej podnyalsya i snova
poshel na ohotu, vysmatrivaya dobychu. Zdes' bylo mnogo zverej. Vseh ih
primanivala syuda povyshennaya vlazhnost' vblizi |li'ita.
Mirej vzglyanul na nebo. Pri svete dnya vspyhnula zvezda. Ona yarko
razgoralas', i vot uzhe mozhno bylo razlichit' svetyashchijsya predmet.
Mirej brosilsya k edunu. Serdce ego besheno kolotilos' v grudi, no on
opozdal s novost'yu. Vse uzhe smotreli na nebo. Mirej zamedlil shag, uvidev
otca, Dunkana, gospozhu - dazhe Mat' vyshla iz svoej bashni. Zdes' byli seny -
dzhej'enom i gosti iz drugih plemen.
Korabl' prizemlilsya, podnyav tuchi peska. Postepenno pyl' uleglas',
otkrylsya lyuk i spustilsya trap.
Kel'ejny. Po lestnice spuskalis' kel'ejny v chernyh mantiyah, s dusami.
Troe kel'ejnov. Oni sprygnuli na pesok i napravilis' k podzhidavshim ih
kelam.
Mirej znal ih imena; oni chasto povtoryalis' v pesnyah, kotorye on
slushal vsyu svoyu zhizn'. I kely eduna snachala stoyali na meste, a zatem
rvanulis' navstrechu pribyvshim. Oni mchalis' vse bystree i bystree, a
kel'ant i Dunkan bezhali daleko vperedi vseh.
Last-modified: Sat, 04 Nov 2000 05:50:29 GMT