on, otveshivaya koldun'e ceremonnyj poklon. Kogda Sadira nikak ne otreagirovala na ego slova, Drakon povernulsya i zashagal proch'. Vnezapno ego telo stalo poluprozrachnym. S kazhdym shagom ego siluet blednel, i nakonec Drakon ischez. Koldun'ya bez sil opustilas' na kortochki, drozha vsem telom. No ona tak i ne reshilas' vypustit' v zemlyu volshebnuyu energiyu. Sadira podozrevala, chto otnyne nikogda ne budet chuvstvovat' sebya v bezopasnosti. Neskol'ko minut Sadira ne dvigalas' s mesta, slishkom potryasennaya tem, chto proizoshlo na ee glazah. U nee ne bylo sil idti. Ona obnaruzhila, chto zaklinanie, pozvolyavshee ej slyshat' to, chto proishodilo v poselenii karlikov, vse eshche dejstvuet. V ee ushah zvuchali i celitel'naya pesnya Magnusa, i stony ranenyh i umirayushchih, i golosa teh, kto oplakival svoih pogibshih blizkih. No gromche drugih v ee ushah zvuchali drugie zvuki - pronzitel'nye, stradal'cheskie kriki Niiv, u kotoroj tyazhelo prohodili rody. Poka Sadira s bol'yu v dushe prislushivalas' k nim, kriki boli vnezapno prekratilis', i do sluha koldun'i donessya tihij schastlivyj smeh rozhenicy, stavshej mater'yu, i gromkij plach novorozhdennogo rebenka. Tut zhe iz-za ugla lachugi pokazalsya Rikus s mechom v ruke. V teh mestah, kuda popala goryachaya krov' Drakona, vzdulis' mnogochislennye belye voldyri. - CHto sluchilos'? - sprosil on na begu, oglyadyvayas' po storonam. U koldun'i slozhilos' vpechatlenie, chto on vse eshche opasalsya vnezapnogo napadeniya Drakona. Sadira odarila mula samoj obayatel'noj ulybkoj. - Pochemu by tebe ne podelit'sya so mnoj horoshimi novostyami? - lukavo sprosila ona. - Tak kogo zhe vse-taki rodila Niiv - mal'chika ili devochku? Ozhidaya, poka on pridet v sebya, koldun'ya dobavila: - Nam udalos' ostanovit' Drakona. On bol'she ne poyavitsya ni zdes', ni v Tire do budushchego goda. U nas budet dostatochno vremeni na to, chtoby vyrabotat' real'nyj plan zashchity. |PILOG Vdaleke ot Tira na karavannoj doroge lezhala oprokinutaya gigantskaya povozka. Na nej stoyal car' Tira Tithian I, ne otryvaya vzglyada ot blestyashchih glaz Drakona, v kotoryh otrazhalsya yarkij svet dvuh athasskih lun. Tol'ko vyrabotannaya godami neustannoj trenirovki sila voli pozvolyala emu sderzhivat' drozh' v kolenyah. - Car' Niobeneya okazalsya ne v sostoyanii pomeshat' Sadire otyskat' bashnyu Pristan, a vovse ne ya, - opravdyvalsya Tithian, pytayas' ubedit' Drakona v svoej neprichastnosti k tomu, chto sluchilos'. - YA vovremya izvestil ego o pribytii Sadiry i poprosil prinyat' neobhodimye mery, chtoby ona ne smogla pokinut' Niobenej. On tverdo obeshchal mne ne dopustit' ee ot®ezda. YA sovershil odnu-edinstvennuyu oshibku, doverivshis' vot etim dvoim. - On ukazal na dve golovy, podveshennye k talii Drakona. - Tvoya osnovnaya oshibka zaklyuchalas' v tom, chto ty s samogo nachala ubedil sebya v tom, chto mozhesh' upravlyat' Tirom, - zlobno probormotal Sach. - A takzhe i v tom, chto ty osmelilsya dumat', budto ty umnee, hitree i nahodchivee svoih byvshih rabov, - ehidno dobavil Vian. - Ty slishkom uzh vozomnil o sebe. Drakon molcha polozhil lapu poverh obeih golov, nadaviv kogtyami na glaza kritikov. Obe golovy, Sach i Vian, mgnovenno zamolchali. - Mozhesh' prodolzhat', - rasporyadilsya Bors, nadavlivaya na glaza sil'nee, chem eto bylo neobhodimo, chtoby zastavit' golovy molchat' i ne meshat' ego razgovoru s carem Tira. - YA obeshchayu, chto moj gorod vyplatit ustanovlennyj toboj nalog v sleduyushchem godu, - prodolzhil Tithian, zastavlyaya sebya ne smotret' na pytku, kotoroj podvergalis' ego byvshie sovetniki. - Tvoj gorod! - vzorvalsya Drakon. - On nikogda ne byl tvoim. Tir ispokon vekov prinadlezhal Kalaku, a Kalak prinadlezhal mne. Ego vlast' byla na samom dele moej vlast'yu, a ty ukral ee u menya. Nadeyus', chto ty hotya by ponimaesh' eto? Ty otdaesh' sebe otchet v tom, chto uzurpiroval chuzhuyu vlast'? Tithian otricatel'no pokachal golovoj. - YA sovershenno ne soglasen s toboj. Naoborot, my okazali tebe bol'shuyu uslugu, ubiv Kalaka. Kalak pytalsya prevratit'sya v drakona, chtoby v budushchem zanyat' tvoe mesto, - otvetil on. - YA sam budu sud'ej togo, chto mne polezno, a chto net, - zarychal Drakon. - Vse cari-kolduny yavlyayutsya drakonami togo ili inogo tipa, hotya oni prinimayut razlichnye oblich'ya v zavisimosti ot svoih lichnyh vkusov i simpatij. Esli Kalak pozhelal videt' sebya drakonom, pohozhim na menya, eto bylo ego lichnym delom. No on nikogda dazhe ne mechtal o tom, chtoby zanyat' moe mesto. Slushaya vsyu tu chush', kotoruyu ty sejchas nesesh', ya lishnij raz ubezhdayus' v tom, naskol'ko slabo ty predstavlyaesh' sebe vsyu tu otvetstvennost', kotoruyu ty vzvalil na svoi plechi. - Togda pokazhi mne, chtoby ya ponyal, - skazal Tithian, pytayas' vneshne sohranyat' samoobladanie i ne pokazyvat' svoego straha. CHudovishche prishchurilos'. - CHto-to ty slishkom uzh rashrabrilsya. Ne sovetuyu tebe byt' so mnoj takim derzkim. Za tvoyu derzost' ya ub'yu tebya i unichtozhu ves' Tir, - grozno proiznes Drakon. - No eto bylo by sovershenno bespoleznym rastochitel'stvom material'nyh i lyudskih resursov i, sledovatel'no, krajne nevygodnym delom dlya tebya samogo. Esli by vse obstoyalo inache, ty by davno uzhe sdelal to, chem ty ugrozhaesh' mne sejchas, - otvetil Tithian. - S drugoj storony, esli by ty soglasilsya udovletvorit' moyu nebol'shuyu lichnuyu pros'bu, ya mog by uplachivat' vdvoe bol'shij nalog po sravneniyu s tem, kotorym ty v nezapamyatnye vremena oblozhil Kalaka. Drakon povernul golovu i ustavilsya na carya Tira. - Tvoe predlozhenie zasluzhivaet ser'eznogo vnimaniya, no ya ne dumayu, chto ty delaesh' ego ot chistogo serdca. Tebe ved' chto-to nuzhno vzamen. Tak chto zhe ty hochesh' ot menya? - sprosil Drakon. - Nichego iz ryada von vyhodyashchego, - otvetil Tithian. - YA vsego lish' hochu, chtoby ty pomog mne stat' nastoyashchim carem-koldunom, kakim byl moj predshestvennik Kalak. Dumayu, chto, esli my dogovorimsya, eto prineset nam oboyudnuyu pol'zu. Mne kazhetsya, chto tebe ne pomeshaet imet' lishnego nadezhnogo soyuznika. Tol'ko sovmestnymi usiliyami my smozhem vosstanovit' sistemu rabovladeniya v Tire. Inache Tir budet po-prezhnemu podavat' durnoj primer drugim gorodam-gosudarstvam Athasa...